《流萤煜煜赴明月》


 第1章 今日八月初五

    后其身，成其私，未必有果。
    然逆天而行，未必为过。
    “七殿下，你可敢为我弑君？”
    岑思卿从未没想过，这个问题会为他未来的命运打开一个全新的格局。
    ***
    枯叶飘零寂寞秋，寒风凛冽入人愁。
    今年的寒意似乎比往年早了些。刚刚踏入孟秋，便已凉风四起，吹得残叶在树枝上颤颤巍巍，尽显瑟瑟。
    宫墙下，岑思卿却还穿着一件苍色的单薄长袍。一阵寒风袭过，他望着前行之路，忽然停下了脚步。
    “快走啊，七殿下。”
    一旁的太监小林子见状，急忙转身过来，低声催促。
    岑思卿面露难色。他知道，今日是八月初五，是他生母的忌日。然而，众人皆知在皇宫中祭拜自戕的废妃，乃是大忌。
    “往年都是入夜才去的，何故今日却要在白天？”岑思卿忧心忡忡地注视着小林子，心中纠结。
    小林子却忽然轻笑一声，露出一抹不屑的笑容，说道：“殿下，奴才手头尚有数事未了，此刻前去，早去早回。倘若再拖延，只怕要耽误了您的大事。”说完，他用手拢了拢一侧挎着的一个竹篮。
    岑思卿听出小林子话中之意，看似在劝说，实则却带着几分威胁和警告的意味。他明白，自己从来都没有选择的余地。
    虽心怀疑虑，岑思卿最终还是颔首应允，顺从了这般安排。他紧随在小林子身后，顺着这高耸的宫墙前行，就连路过的宫女太监都比他走得硬气许多。
    那些老练的宫人一眼即可认出他是谁，只有那些新进宫的奴才，才会懵懵懂懂的带着几分揣测向他鞠躬行礼，却也会被旁人小声阻止道：“不必理会他，他就是七皇子。”
    然而，即便这般放肆的低语伴随寒风飘入岑思卿耳畔，他亦无力指责和辩驳，只能默默承受。
    命运无常，造化弄人。
    岑思卿，原本是出生在岳国的明和皇宫之中，本应是享受着无尽的尊荣和敬仰的七皇子。但是，命运却对他开了一个残忍的玩笑，将他推入了无尽的深渊之中。
    他的母亲，昔日的荣妃，曾是岳国皇帝最宠爱的妃子。然而，一场突如其来阴谋让她被诬陷，最终惨死于冷宫。
    六岁前，岑思卿原本是皇帝最喜爱的皇子之一。六岁后，他却也在一夜之间跌入了无尽的苦难之中。当时还年幼的岑思卿，被贴上了罪妃之子的标签，沦为了宫中的耻辱。
    从此以后，岑思卿的生活变成了一场噩梦，不得不被迫过着寄人篱下的屈辱生活。
    曾经，皇帝赐予荣妃居住的荣和宫，也在一夕之间变成了岑思卿的囚笼。孤苦无依的他，就这样被遗弃在了偌大的皇宫中的角落里，整整十载。
    十年里，岑思卿的命运如同一片漆黑的夜空，再无一丝一缕的星光。
    岑思卿并没有像其他皇子一般，在年满十五岁时获得一处属于自己的宫所，而是继续住在母亲的旧宫之中。
    不仅如此，荣和宫内也早已不复曾经的热闹与繁华。
    自荣妃离世后，荣和宫中便只余三个人——岑思卿、他的教管姑姑素荷，以及一名因在三皇子宫中犯了错而被送至此处的太监小林子。
    在这漫长的十年岁月里，岑思卿未曾享受过一日皇子应有的待遇。相反，他身受虐待，却无法挣脱。
    负责岑思卿饮食起居的素荷，时常以种种借口责罚他。有时轻则罚跪、饿一顿或整日；重则逃不过一顿鞭打。六岁之前，岑思卿从来不知，那细软的藤编抽打在人的皮肤之上，会是如炙烤和针扎一般的疼痛。
    而如今，他却早已对这种痛楚习以为常。
    因此，岑思卿常年穿着一件领口高闭的苍色宽袍。不仅仅是因为这件衣裳薄厚适中，能勉强为他抵御四季的寒暑；更是因为，这件宽袍可以很好的遮盖住他身上的伤痕。
    但即便衣袍能掩盖住身体的伤痕，却掩盖不了岑思卿心中的痛苦。每一天对于岑思卿来说，都是一种无尽的煎熬，都是一场充满了无助和绝望的轮回。
    然而，命运纵然曾经辜负与他，但飘风不终朝，骤雨不终日。天地尚不能久，命运又岂会毫无变数？
    十年后，永康二十二年。八月初五。
    面对身旁人的低声议论和指指点点，岑思卿微微垂首，步履沉重地走在宫道上。艳阳之下，宫墙的影子将他笼罩在一片阴霾之中，仿佛是命运的无情嘲讽，让他感受到自己的卑微和渺小。
    殊不知，远在千里之外的凌渊河之上，战火硝烟之下，一个意外正在悄然发生。而岑思卿的命运，也将因此迎来意想不到的逆转和改变。
    ***
    岑思卿好不容易躲过众人，穿过宫中甬道，又过了几个宫门。
    随着步伐的前行，周围愈发荒凉，寂寥渐浓。
    最终，来到宫廷深处，高墙环绕的一隅。岑思卿望着眼前形似一座孤堡的地方，墙体斑驳，石壁苍黑，藤蔓凋零，他的眼眸中却满是思念和落寞之情。
    面前的宫门上镶嵌着斑驳金属装饰，一股股冷风希望从门缝中挣脱而出，却被门上锈迹斑斑的铁锁无情地拦住了大半。
    四周没有任何鲜活的颜色，除了在头顶盘旋的玄鸦，找不到一丝活气。
    透过那道门缝可以看到宫墙之内，荒凉的庭院里覆盖着厚厚的落叶，一棵与荣和宫中一样的歪脖子槐树，被寂寥的秋风吹得只剩下干枯的树枝。
    围墙内的一切似乎只是长了岁月，却丝毫没有任何变化。
    无论春夏秋冬，阳光似乎都无法照到此地。一切皆笼罩在灰色之中，岁月的光华被掩埋，唯有灰色氤氲，成了明和皇宫中不可摆脱的阴霾。
    亦是岑思卿心中不可磨灭的阴影。
    “快点吧，七殿下。我们还得赶紧回去呢。”小林子将手中的一边递给岑思卿，一边催促道。
    岑思卿默然接过竹篮，走到一处避风的角落。他掀开竹篮上盖着的粗布，下面是祭奠用的蜡烛和纸钱。
    “您快点，不然叫人瞧见了可麻烦了。”小林子再次催迫。
    岑思卿却不紧不慢的，仔细将篮子里的东西一一取出。然后拿出火折子，小心点燃了白蜡。
    毕竟，除了他还会有谁来？
    岑思卿拿出了一打纸钱，点着后放在了地上。那灰白色的地砖，还有去年祭拜留下的浅浅的灰黑色的痕迹。
    此处乃是连鬼魂都不愿靠近的冷宫，何来被人瞧见之虞？
    岑思卿双膝跪地，一边烧着纸钱，一边想起了昨夜梦中听见的声音。
    “思卿，就是思念的意思。”
    岑思卿心中禁不住泛起了一阵酸楚，泪水在眼眶中打转，却又咬着牙忍住了。
    转眼已是十年了。
    每年的八月初五，岑思卿都会来此地祭奠母亲。
    也是从母亲离开的那一日起，从前种种的回忆都变得苍白了。那些在父皇和母亲身边承欢膝下的日子，令人艳羡得恍如隔世。以至于岑思卿每每回想起来，都好似自己做的一个梦。
    曾经那天真无邪的、备受皇帝宠爱的七皇子，已经在十年前随着荣妃一起死了。如今的岳国七皇子岑思卿，不过是细微如流萤般的存在，只能凭借着羸弱之光，勉强苟活于世。
    “七殿下，好了没？”
    小林子一边四下张望着，一边再次对岑思卿低声喊道。
    岑思卿并没有理会，依然默默烧完了手里的纸钱。良久，待他起身，回头却发现，身后却只剩下了死寂一般的悠长的宫道。

 第2章 祭奠与诅咒

    冷宫外，岑思卿将手中的冥币尽数烧完。
    四下一片寂静。
    岑思卿察觉到似有蹊跷，于是起身，回头张望，却未瞧见刚才还在一直催促自己的小林子的身影。
    “小林子？”岑思卿轻声唤道。
    可无论怎么唤，小林子就像是消失了一样，在这条狭窄笔直的宫道上没了影儿。
    岑思卿起身寻了几步，依然没有觅到任何踪迹。
    “小林子？…小林…”
    岑思卿在宫门旁的甬道拐弯处停下了脚步，一时失了声。看到眼前的人，又下意识地退了两步，远离了径道。
    “哟，本殿下当是谁在这里呢？这不是七弟吗？”
    甬道里站着一行人。
    为首的是一个高大健壮的身形，阴影下的他上前几步，身上的华服色彩瞬间分明艳丽了起来，那祥云图样在一片赤红之中闪着金光，身上的白玉和翡翠腰佩伴着他沉着的步伐叮当作响，清脆通透。
    但在岑思卿听来，却像是警示的钟鸣。
    那人扬着下巴，带着戏谑的眼神打量着岑思卿，虽然笑着，但是和兰英姑姑一样，嘴角却是向下的。
    此人便是三皇子，岑逸铭。
    岑逸铭身后还跟着一个人，一身的紫色锦衣，比三皇子矮半个头，讪笑着看着岑思卿，手里还把玩着一把玉骨折扇，一副纨绔之相。
    他是五皇子，岑逸安。
    “怎么？几日不见，见到人都不会叫了？”三皇子大声的叫嚷道。
    岑思卿不由得退避了几步。
    两人又步步逼近，直到把岑思卿逼退到了宫墙边。
    “思卿给三哥、五哥请安。”岑思卿低首行礼说道。
    三皇子听了只是嘲讽道：“我看有些人就是教不会，兰英姑姑还是没有管教好啊。”
    话音刚落，便听这群人身后有人喊道：“三殿下，不怪兰英姑姑。不怪兰英姑姑！”
    一个细瘦的身影哈着腰，站到了三皇子一侧，又小声陪笑着嘟囔了一句：“真的不怪兰英姑姑。”
    “小林子！”三皇子看着眼前的太监，展颜露笑地叫了他的名字。
    “是奴才。三殿下好记性，还记得奴才。”小林子谄媚的笑着。
    “你怎么也在这里？”三皇子故意大声地问道：“说说，你和你家主子在这里干什么呢？”
    小林子忽然收起笑容，一副枉屈之态答复道：“小的不敢欺瞒三殿下。奴才今日是陪七殿下来这里祭拜柳庶人的。”说完，眼珠子转到了眼角，瞄了岑思卿一眼。
    岑思卿看到忽然出现的小林子，苦笑一声闭上眼。心想，果然这般轻巧，连一句套话都不用，就这样全盘交代了出来。
    “祭拜？在宫中？”五皇子听到这里，声调故意升了起来。上前，拿着手中的那把折扇将岑思卿的下巴托起，讥笑道：“你还真是个大孝子啊。”
    岑思卿睁开眼，与五皇子四目相会。
    “在宫中祭拜自戕之人，小林子，你可知这是大罪吗？”三皇子歪着一边嘴角问小林子，眼睛却直直的盯着岑思卿。
    “知道知道。”小林子立刻跪了下来，求饶道：“三殿下大人有大量，七殿下每年的今日都会来此，您就看在他这十年的孝心，您放过他吧。”
    “闭嘴！”岑思卿听到此话，立刻向小林子呵斥道。
    “你觉得，这里有你教训人的份了？”五皇子说着将玉骨折扇顶在岑思卿的咽喉之处，好似一把尖刀一般冰凉。
    “哼，莫非这十年来，七弟都暗下来此祭拜柳庶人？还真是孝感动天啊。”三皇子一边说着，一边用手推开身前的五皇子，贴近岑思卿的左耳边道：“你不会也像当年的荣妃一样，在宫中搞什么压胜之术吧？”
    岑思卿听见了，眼神从之前的畏怯变得含怒，他不忿的看着三皇子，双手攥拳，却迟迟不敢有任何行动。
    三皇子见状甚是得意，更加嚣张了起来：“哎哟，本殿下忘了。你左边的耳朵，是聋的。”说完，便与五皇子大笑了起来。
    哄笑之后，三皇子又命人查看宫墙一边的燃尽之物。
    片刻，查看的太监回报，只是一些纸灰和蜡烛。
    “谁知道这是不是在施法诅咒呢？”五皇子立刻说道。
    “五弟说得对，这往后若是你我二人在宫中稍有不适，是不是就可以证明这厮在宫中下咒？”三皇子嗤笑着说道。
    “我没有。”岑思卿狞视着二人道。
    “你说你没有就没有了？”三皇子招呼来身边的太监，大声命令道：“来人！给我好好教训这个漠视宫规的贱骨头！”
    几个太监得令，立刻围堵了岑思卿，其中一人抬手便是一记重重的耳光，将岑思卿打倒在地。另外几人顺势用脚狠狠的踢踹，几下，便将岑思卿单薄的身子打得不得动弹。
    “哎哟，三殿下，千万不要动怒，为了这个气着了自己的身子可不划算了。”小林子看着被痛打在地的岑思卿，只是跪在一旁哄着三皇子。
    “怎么叫本殿下不气？这青天白日，朗朗乾坤，竟然有人对本殿下施咒！”三皇子大声说道。
    岑思卿只听得见声音，却全然不知道他们在说些什么了。他只顾着双手护住头部，腹部几番遭人狠狠地跺踹，只觉得耳鸣，嘴里有一股腥味涌出。
    领头的太监禄公公，看到岑思卿嘴角渗血，躺在地上力不能支，这才退了下来。又看了看三皇子的眼色，才叫其他人也停了手。
    五皇子鄙夷的在一旁看着，顺势抛出了一句：“得了，别把他右边的耳朵也给打聋了。”
    岑思卿此时只觉得天旋地转，不知自己身在何处。忽然被人拽起了身子，勉强睁开了眼睛，仔细才看清楚了面前那张脸。
    “你听着，这事儿没完。”三皇子威吓道：“这以后，如果本殿下无缘无故头疼脑热或者哪里伤筋动骨了，便有你好受的。”说完狠狠的一拳打在了岑思卿身上。“让兰英姑姑好好看着他，严加管教，不然今日之事我定禀报给母后！”
    小林子连连点头应着，毕恭毕敬的目送三皇子一行人离开。
    岑思卿被最后的重拳，打得只能倚在墙边，脚上无力，两眼冒花。
    小林子起身搀住了岑思卿，惺惺作态道：“我就说得快点，不然被人瞧见吧。您不听，这下可怪不得奴才了。”
    岑思卿没有理会小林子，他知道，这一切都是早早便安排好了的。
    不然，十年里连皇帝都默许的事情，怎会在今日被人发现了？
    每年这日，岑思卿都是夜晚偷偷来此祭拜，今日却不由分说地偏偏要他在大白天吊唁，分明是刻意要如此安排。
    可明知那悼祭的黑色长烟会将自己送入虎口，岑思卿还是按照他们希望的样子，假装全然不知的默默烧尽了所有冥纸。任由谁抬头，便能瞧见那不应属于这宫墙之中的异象。
    那扬升的祭奠烟柱就像是绑在岑思卿身上的一道催命符，不仅在层层宫墙之内暴露了他的位置，也让他今日亲自将利剑递到了敌人的手中，只能等着被宰割。
    可过了今日，便又要等上一年了。
    ***
    岑思卿在小林子的搀扶下，走回了荣和宫。
    刚进门，小林子便喊来了兰英姑姑。
    兰英瞥见了半斜着身子、脸上带着伤的岑思卿，只是离得远远的望着，并未上前。看着这个她朝夕相处了十年的主子，从半人高的蒙童长成如今十六岁的白衣少年，任由他人欺辱，兰英眼底竟没有一丝的心疼和怜爱。相反，她反而一脸不爽，两眼生厌。
    小林子小跑到兰英身边嘀咕了几句，兰英听完，立刻双眼瞪得通圆。
    “三皇子说的对，是兰英疏于管教了，才会叫今日发生了这样的事情。”兰英说罢转身走回了自己的屋子。
    小林子见状，又走回了岑思卿身边，他牵起岑思卿的袖口，拉着岑思卿往院子里走去。
    岑思卿随着小林子的脚步，一边捂着腹部，一边将嘴里的血腥气往肚子里吞。他想在疼痛和尊严之间找到一丝平衡，却还是踉跄着走到了庭院中间。
    还未站稳，小林子看到兰英走出了屋子，便轻轻一把将岑思卿推倒，让他跌跪在了地上。
    岑思卿没有回头，他知道等待他的是什么。
    他只是叹了口气，习惯的将自己的外袍解开，褪去。然后，闭上了双眼。
    未等岑思卿完全准备好，一道鞭子便狠狠的落在了他纤瘦的背上。
    也让岑思卿终于明白，这样的日子，他过够了。

 第3章 中秋宫宴之夜

    永康二十二年，八月十五。
    中秋节。月华如银，皇宫大设宴席。
    整个明和皇宫布置得庄严华美，无数的宫灯点缀其中，彩灯璀璨，金碧辉煌的屏风上绘有中秋月圆的美景。皇室们身着华服，头戴金冠，手持红色金边的灯笼，往来间谈笑风生。
    大殿内歌舞升平，宫女们身着绣花襦裙翩翩起舞，好不热闹。
    而此时，在荣和宫中，月光透过窗棂洒在地面上，映照出一个孤独的身影。
    岑思卿静静地坐在庭院一角，凝望着皎洁的月亮。面前的大理石台之上，放着笔墨纸砚和一幅诗词。笔触如他的身影一般清瘦，却苍劲有力又不乏一丝秀美。
    他依旧是那身苍色素雅的衣裳，没有华丽的装饰，只有挂在腰间的那枚鸾凤玉佩，微光闪烁，圆如明月。红色流苏却早已褪了色。
    岑思卿可以隐约听到，从大殿传来的丝竹之声。
    但这样的热闹，从来不是他所向往的。
    “七殿下。”
    忽闻有人唤自己。岑思卿回头，看见来人，露出了一抹浅浅笑容。
    此人正是皇宫巡卫，卫凌峰。
    卫凌峰年方弱冠，他双肩宽阔，身材高挑，如墨染的长发清爽利落的束成马尾。他穿着简洁，身披一袭玄色的侍卫服，腰间系着银白色的腰带，勾勒出他匀称而有力的身形。一双眼睛炯炯有神，如同明亮的星辰，眉宇间带着一份坚毅和从容。
    “参见七殿下。”卫凌峰一如往常的抱拳弯腰行礼。
    “这宫中没有旁人，不必拘礼。”岑思卿让卫凌峰起身。
    “殿下今年也不去中秋宫宴吗？”卫凌峰将带来的一壶酒“醉相思”，放在了岑思卿的面前。
    岑思卿看了看酒壶，说道：“每年的今日，是我最讨厌的日子。”
    卫凌峰明白，并没有多问，只是拿来了酒杯，将其斟满。
    岑思卿犹记得当年，母亲荣妃离世，不过短短十日，宫中便大张旗鼓热热闹闹的操办了中秋宫宴，如今日一般歌舞升平、烟花齐放，就好似什么都不曾发生过一样。
    宫中向来凉薄如此。
    岑思卿心中清楚，也知道自己和母亲不会是例外。但内心仍然无法释怀。
    卫凌峰将酒递给岑思卿，同时说道：“听说，刚从战场传来了消息。凌渊河一战惨败，二殿下也因此而下落不明。虽然圣上已派人沿着凌渊河日夜搜寻，但至今了无音讯。”
    岑思卿将杯中酒一饮而尽，若有所思的重复道：“二哥下落不明？”
    卫凌峰点头。却见岑思卿并没有流露出任何的悲伤或难过的神情，仿若谈及的只是一个不相熟的人。
    岑思卿将空杯放下，起身说道：“他可是朝堂上下和父皇心目中太子的最佳人选。只是此时他下落不明，那这太子之位，说不定就将要易主了。”
    卫凌峰继而将酒杯满上，“听说皇后因此而悲痛不已，但已经暗中开始操作三殿下与护国将军萧家嫡女的联姻之事了。”然后，将酒杯再次递给岑思卿。
    “萧楚曦？”岑思卿接过酒杯，细看着杯中酒。一轮皓月倒映其中。
    “正是萧楚曦。”卫凌峰上前说道：“好在她似乎无意联姻，萧将军又十分宠爱这个嫡长女。所以，这门亲事目前还没有任何进展。”
    岑思卿浅笑，心想，皇后竟如此沉不住气，野心此时便昭然若现了。
    萧家手握军权，世代为岳国忠良。战场上是杀敌建功的将军，朝堂上又是一人之下的重臣。也唯有皇后的母家西陵氏可与之平分秋色。
    此时皇后想与萧家结缔，定是为了三皇子成为新的太子人选而铺路。
    想到这，岑思卿冷笑道：“还真是难为她这片苦心了。如今，二哥刚不知所踪，她便开始扶持三哥了。可惜啊，三哥虽与二哥相貌一样，但却不似二哥那般聪颖智慧又深得父皇的心。”
    岑思卿背对着卫凌峰。一双清澈却带忧郁的双眼，在黑暗中透出一丝冷光。挺拔的鼻梁让其脸庞在月光下轮廓分明，几分清瘦秀气，几分明朗坚毅。
    “我倒想知道，若是这三皇子也没了，她又要如何呢？”
    说完，岑思卿闭眼，仰头将酒缓缓饮尽。白净细长的脖颈上，喉结上下微动。
    此时，忽闻夜空烟花声响起。岑思卿抬眸，看见了黑夜下映出孤独的满月和热闹的烟花。它们看起来如此的近，好像触手可及，但却又是离自己如此的遥远。
    卫凌峰看着抬头欣赏烟花的岑思卿问道：“殿下，卑职有一事，一直不是很明白。”
    岑思卿回头看向卫凌峰：“何事？”
    卫凌峰虽有迟疑，但还是问道：“殿下潜心练武多年，以殿下现在的身手，完全可以对付得了三殿下，为何还要屡屡任由他欺凌？”
    岑思卿看着被烟花照映得五彩斑斓的夜空，淡淡的说道：“我对付不了他，也逃不掉。”
    卫凌峰不解。却听岑思卿继续说道：“他也以为我对付不了和逃不掉，就是要这样，才最好。”说完，低头，给自己斟了一杯酒。
    卫凌峰看着岑思卿嘴角上扬，露出一抹微笑。
    却没有从他的眼中，窥到一丝的笑意。
    ***
    月华如水，夜色如墨。
    在这本应欢聚团圆的夜晚，萧府却笼罩在一片深深的悲凉之中。庭院中的灯火摇曳，映照出了宅邸内外的愁苦。
    凌渊河战事的失败，宛如一记沉重的打击，令整个萧府陷入了巨大的震荡。二皇子的失踪，更是令萧家人心惶惶，难以安宁。
    皇帝震怒之下，将罪责全数归咎于领兵的萧家副将。这位本应英勇无畏的少年将领，此刻却被囚禁在军中的监狱之中。
    然而，尽管皇帝怒火犹在，却因为中秋的临近，发落的旨意迟迟未下。监狱中的副将面临未卜的命运，令萧府的氛围宛如寒冬，冰冷而无助。
    这个中秋节，原本应该是欢欢喜喜的团圆时刻，如今却被阴霾笼罩。
    长廊上，节庆的灯笼轻轻摇曳，投下凄凉的影子。丰盛的中秋佳肴摆在桌案上，却无人动筷，悲戚的氛围似乎扑灭了所有的愉悦。
    就在这时，一道柔弱的身影穿越庭院，缓步走向长廊。她身穿湖绿色的素雅绸衣，衣袖点缀着精致的绣花，微风轻抚着她长长的秀发。一张未施粉黛的脸，却依然清秀明媚。
    她便是萧府的千金，岳国萧将军的嫡长女——萧楚曦。
    萧楚曦从小备受宠爱，是家中唯一的女儿，性情却坚韧而独立。然而，此刻她的眉头微蹙，神色流露出难以掩饰的焦虑。
    她心中牵挂着那位青梅竹马的副将，正是因为此人身陷囹圄，使得她心神不安。
    萧楚曦静静地走到长廊之中，望着那盈盈的月色，心中充满了无奈和焦虑。在满月的柔光映照下，她的脸颊更显清冷美丽。她默默向明月祈愿，希望这个中秋之夜，能带来一线希望，为萧家带来一缕曙光。
    但是，此刻她并不知晓，命运的齿轮在这一夜已悄然转动，往昔的一切都将彻底颠覆。
    在这片夜幕之下，萧楚曦已被命运的急流所卷席，步入了无法回头的宿命长河之中。她不曾料到，脚下那漫长的廊亭，竟是她走向命运不归之路的开始。
    ***
    已是仲秋。
    宫院宁静如水，秋风拂过，桂树婆娑。那些娇艳欲滴的桂花几近成熟，芳香四溢，令人置身花海之中。
    正是观赏的好时节。
    岑思卿避开兰英姑姑和小林子，独自前往御苑。
    穿过蜿蜒的九曲桥，便来到一片碧绿的草地上，一座亭台静静屹立，被绚丽的花朵所环绕，芬芳馥郁。
    凉亭的中央是一张雕花的红木桌子，上面早已摆放着瓷器茶具和各式茶点。一旁配以两把雕琢精细红木椅子，椅背上绣有金线翎羽。后面是一面巨大的雕屏，屏风上绘有牡丹，雍容华贵。
    皇后庄严端坐其中，面容如冰雪般清美，眉宇间透着一份肃穆的庄重，端庄而不失威仪。她品茶之余，陶醉于四周的美景。
    一旁的三皇子则显得有些百无聊赖，只是迎合着皇后的一言一行。
    这时，岑思卿攀登到一座小小的假山上，正好与凉亭遥遥相对。
    若在此处眺望，定能将这片秋景尽收眼底。然而，假山的边缘陡峭，稍有不慎，便有可能跌入旁边的水池。
    岑思卿仔细拽着自己的衣摆，却还是踢落了几块小石头掉入了池中。
    三皇子闲来无事，正觉得无聊，听见动静，顺势往那里看去。只见假山上有一道身影，待再细看，他便立即兴致盎然。
    三皇子起身对皇后说道：“母后，我瞧见假山中有一只白兔。且让我前去仔细瞧瞧，到底是谁家的畜生在此撒野，别扰了母后的好兴致。”
    皇后放下茶杯，面容平静却自带威严的说道：“不过是只兔子，逸铭又何必与它计较？”
    “母后不懂，这兔子急了也会咬人，若是现在不除了，日后必有隐患。”三皇子说罢，示意身旁的太监和护卫与自己一同前行。
    皇后早已习惯了三皇子放肆的性子，况且如今苑中无人，也就任由他去了。
    三皇子绕过九曲桥，命人将假山前后围住。而他自己如同狩猎人看到猎物一般的兴奋，悄悄地踏入假山之中，步履轻盈，眼中闪烁着一抹狡黠的光芒。
    岑思卿早已与三皇子对视，看到他带着人朝着假山逼近。
    然而，他并没有选择逃走。
    相反，他坐在假山的半腰处，低头便可窥见入口处的来人。
    静观一切，凝神以待。
    岑思卿在等待着。
    等待着，他的猎物的出现。

 第4章 游戏刚刚开始

    假山之中，岑思卿安静地等待着三皇子的到来。
    三皇子自觉一切都在自己的计划之内，抬头见到还在假山之上的岑思卿，便大喝了一声。
    这一声好似放了一支冷箭，正中岑思卿眉心，让他胸口一紧。岑思卿也如期待一般，像是受了惊吓的白兔，开始慌乱的在假山中穿梭。
    三皇子叫来几人，四处包抄。很快便将岑思卿逮住，带到了三皇子面前。
    “七弟，怎么每次见到我就想逃了？”三皇子讥笑地看着岑思卿。
    岑思卿挣脱开护卫压制自己的手，亦言笑：“三哥每次出行，随从众多。看了令人难免心生畏惧。”
    三皇子瞥了一眼岑思卿，见他嘴上说着畏惧，但脸上丝毫没有敬畏的样子，便愤然上前几步，伸手一把便掐住了岑思卿的脖子：“你终于知道害怕了？”
    岑思卿被这突如其来的力道钳制住了，不由得倒退几步，直到靠在了假山的石壁上。
    三皇子收敛了笑容，凶狠地瞪着岑思卿。
    “上次的事，本殿下还未找你算账呢。”
    岑思卿脖颈被掐得生痛，感觉三皇子的指甲似乎已经嵌入了自己的皮肉里。气管被慢慢地挤压，几乎让他喘不过气。伸手拽住了三皇子擒着自己的手，蹙眉着好不容易挤出几个字：“…三哥...放开...”还未说完，后面的话便硬生生地哽在了喉咙里。
    岑思卿只觉得三皇子的手力道在渐渐变重，从他冷漠的眼神中，岑思卿知道三皇子丝毫没有打算手软。
    岑思卿的呼吸都变得越来越困难，但三皇子的眼里却浮现了几分玩味。他歪嘴一笑，似乎变得更加的兴奋了起来，手也不自觉地越收越紧。
    就在岑思卿以为自己就要被掐死的之际，三皇子猝不及防的用力把他甩了出去。
    新鲜的空气终于涌入了肺里，岑思卿倒在地上大口地喘气，不断地咳嗽。心想，今日若不是在皇宫之中，自己必将死在他手上。
    三皇子倒是不在意，走到了岑思卿的跟前，蹲下了身。
    “七弟啊，还是如此的自不量力。”三皇子俯瞰着趴在地上喘息的岑思卿，讥讽道。
    岑思卿还未从窒息中缓过来，他用手臂支撑着身体的一侧，另一只手小心地护着自己的颈部，生怕三皇子再次伸手将他掐住。如若再重来一次，他也不确定是否还能活着离开这里。
    三皇子挥手，命人将假山的几个出入口堵住，不让旁人进入，也没打算让任何人离开。
    这小子，今日平白无故的独自来这里，莫不是在盘算着什么？三皇子心想。于是，他拽起岑思卿的衣领，问道：“今日为何独自来御苑？这不应该是你来的地方。”
    岑思卿看着三皇子那双冷傲的眼睛，谨慎地答道：“今日路过御苑，忽闻桂馥兰香，不知皇后和三哥也在赏秋，误入了其中，还望三哥见谅。”
    三皇子显然不吃这一套。虽然他算不上机敏过人，但也绝不是愚笨至极。从前岑思卿被自己骑在身下打得几近晕厥，也不曾求饶过半分。今日却如此乖顺，必定有蹊跷。
    “哼！七弟这是学乖了啊。”三皇子松开了岑思卿的衣领，起身说道：“看来兰英姑姑那几鞭子抽的对。”
    “三哥教训的是。”岑思卿跪坐在地，低头说道。
    三皇子看着眼前低眉顺眼的岑思卿，没了往日的一腔骨气，反而让他觉得扫兴。他抬腿，一脚狠狠将岑思卿踹倒。
    “你这贱骨头，今日为何如此驯从？”
    岑思卿伏倒在地，还未等三皇子再提脚，他便讨饶道：“只要三哥不向任何人提及八月初五之事，思卿绝不再惹三哥不悦。”
    三皇子听闻，恍然大悟，不禁心中窃喜。他暗想，原来这厮是在害怕我将他祭拜之事告知母后，所以今日才如此依顺。
    “哼。你倒是想得美。以为被挨了几鞭子，这事儿就过去了？”三皇子边说着，边从地上挑拣起了一个拳头大小得石块。
    此时的岑思卿还垂首俯身跪在地上，全然不知三皇子手握砾石，正向着自己走来。
    等岑思卿微微抬头的时候，只见三皇子已经立在了跟前。
    三皇子举起手中的石块，就猛地向岑思卿挥去。
    岑思卿下意识地躲闪，却让三皇子踉跄着几乎摔倒。
    三皇子见岑思卿竟然避开了自己，越发恼怒。将石块朝他用力扔去。
    这一次，岑思卿被石块砸中，只见鲜血从额头溢出。他坐在地上，害怕得用一只手捂住了伤口。
    三皇子眼见自己得逞，露出了得意的表情。
    很难想象，眼前此人正是有朝一日或许会成为岳国储君之选的皇子。但他最大的乐趣，竟然是百般折磨自己的手足。
    但岑思卿并未打算就这样束手就擒，他必须要反击。待三皇子再次靠近自己的时候，岑思卿从身后摸索到了什么。未等三皇子有所反应，岑思卿抬手用力向前一挥。
    只听一声闷响，再睁眼的时候，三皇子已经躺倒在地。
    四周的护卫和太监闻声赶来，立刻扶起了三皇子。只见他，脸颊一处有擦碰的外伤，面额微微发红。
    三皇子没想到岑思卿竟然敢还手，他先是一愣，待回过神来得时候，终于暴怒一声：“岑思卿！你竟敢对本殿下无礼！”
    岑思卿看到三皇子的模样，知道自己今日必定是无法脱身了。
    “三殿下息怒！”一旁的太监上前拦住了扑向岑思卿的三皇子，劝慰道：“莫让皇后听见了。”
    三皇子听到皇后二字，才从愤怒中清醒了些许。
    经由太监提醒，三皇子才想起来。今日一早，皇后便告诫他，为了日后坐上太子之位，务必注意自己在宫中的言行，切勿在此时惹出是非。
    岑思卿亦听到了太监的话，立刻端跪在了三皇子面前。连头上的伤也顾及不得，赶忙道：“三哥息怒，都是我的错，还请三哥千万不要惊动母后。”
    三皇子再次一脚踹开跪在眼前的岑思卿。收敛了几分，对着岑思卿说道：“我凭什么不告知母后？”
    三皇子一边对着岑思卿叫嚷着，一边用手擦了擦脸颊上的血迹，继续说道：“我非但要把今日之事告知母后，还要把你在宫中祭奠和施咒之事，一并告知了母后！”说完，便向假山出口走去。
    岑思卿心生忐忑，起身，快步拦住了三皇子的去路。
    “好你个岑思卿，今日你吃了豹子胆了！”三皇子瞪圆了双眼。
    岑思卿立刻讨饶道：“还望三哥顾念手足之情，放思卿一马。”
    “放你一马？”三皇子大笑一声，推开了眼前的岑思卿，问道：“可笑！本殿下为何要放你一马？”
    “思卿自知犯了宫规。”岑思卿看着气急了的三皇子，立即说道：“但只要三哥放我一马，思卿愿任由三哥处置。”
    听到这里，三皇子又有了兴趣，停下了脚步。
    “任凭我处置？”三皇子知道自己占了上风，露出得意的笑容。
    这小子今日是来送死的？三皇子心中盘算着，如果将岑思卿交给母后，或许岑思卿也难逃重罚，但自己胁迫的手足之事也将败露。再者，此事让母后得知，日后他在宫中的行动必多有限制。
    思虑至此，三皇子生出笑意，他决定将岑思卿带回自己的宫中，待他好好折磨和戏弄一番，岑思卿定不能好好活着回去。
    三皇子打量了一眼岑思卿，欣然自乐地想着，这厮果真是被之前的祭奠之事弄得乱了方寸，今日竟然会主动说出这种话来。
    “对，任凭三哥处置。”岑思卿肯定道。
    三皇子冷笑着，抓住了岑思卿的手腕。
    “好啊，七弟。”三皇子看着此时的岑思卿，他终于在他的脸上看到了畏惧的表情，心满意得道：“说处置，未免言重了。那今日，就请七弟到本殿下的雍德宫一聚，好好叙叙我们的兄弟之情。”
    岑思卿探到了三皇子语气里带着的一丝杀气，但此刻的他已无路可退。
    这一切，既是在岑思卿计划之内，又在他的意料之外。
    岑思卿知道，只要进了这雍德宫，自己必将是凶多吉少。
    但事已至此，已无退路。
    况且，游戏也才刚刚开始。

 第5章 雍德宫的刑场

    雍德宫内。
    三皇子饶有兴致的命人从刑部搬来了两根铜柱，运送到了自己的宫内。又派人叫来了五皇子，一同来看热闹。
    两个粗壮的铜柱足有一丈多高，周身刻有凶煞的虎纹，栩栩如生。几十名壮硕的护卫，花了半个时辰才将它们立在了院落内。铜柱半腰处，各铸有一条胳膊粗细的铁链。
    铁链下，是被囚的岑思卿。
    这威严的铜柱，俨然将方寸之地变成了刑场。
    几丈地之外，三皇子倚坐在梨花木椅之上，面前的紫檀案几上摆满了鲜果点心。他的身旁坐着五皇子。两人意兴满满的看着被铁链拴住手腕的岑思卿，跪在他们面前，脸上藏不住的惬意。
    三皇子看着岑思卿强装镇定的模样，一边拈来面前的一颗葡萄，一边欣然道：“七弟，你说你，现在后悔是不是有点晚了？”
    岑思卿自知是逃不掉了，便抬头道：“不后悔。我说过了，任由三哥处置。”
    “这么快又变回了那个贱骨头了。”三皇子嗤笑，又转向五皇子问道：“今日是这小子主动送上门来的，你看我们应该如何好好款待他？”
    五皇子也笑道：“这等好事，当然要听皇兄的安排了。”
    “除了打他几棍子，抽他几鞭子，还能做什么？”三皇子索然无味地说道：“好不容易才把这两个东西搬来的，可别浪费了。”
    “听说有一种炮烙之刑，便是将铜柱点火烧红，然后再将人绑在上面。”五皇子凑近，对三皇子说道。
    “炮烙之刑？”
    三皇子故意大声喊道，好让岑思卿听见。可即便是听见了，岑思卿也未有丝毫的慌乱，依旧低着头跪在地上，一副视死若生的样子。
    这并非岑思卿第一次来到雍德宫，也不是他第一次受三皇子的私刑。回想过往，岑思卿已经数不清自己是第几次被困此地，每一次都是备受摧残直至伤痕累累方才能脱身，他早已习惯了三皇子的那些手段。
    从前，这痛苦的一切，不过是岑思卿命运中的一段循环。他身上每一道疼痛的印记，都是命运对他无情嘲弄的见证。责骂、鞭打、孤立、饥饿、挨冻、羞辱...这些苦难早已成为了家常便饭，令岑思卿无助的同时，也开始让他渐渐变得麻木。
    他也曾试图在黑暗中寻找光明，却总是被无情地拽回阴影里。十年里，每一日清晨，岑思卿醒来都发现自己仍在这个无情的噩梦之中，令他慢慢忘记了自己是岳国的七皇子，忘记了自己也曾拥有过众人的尊敬和父母的宠爱。
    然而，这十年的苦痛，尽管使岑思卿麻木，却也在他内心埋下了一颗不甘心被命运摆弄的种子。如今，这种子，历经十年寒暑，终于冲破污泥生出了萌芽。
    岑思卿心知，过了今日，一切都将不同了。
    “无趣。”三皇子见岑思卿毫无反应，摆手道：“就没有什么新鲜的？”
    “那要看，皇兄是想让这小子死还是活了？”五皇子上前应道。
    三皇子抬眼看向五皇子，脸上浮现了笑容。
    “先杖三十。待本殿下寻到其他法子，再做打算。“三皇子下令。
    四个太监拿着木杖，向岑思卿走去。围着他站满一圈，两名在前，两名在后。等掌事太监一声令下，四人轮番抡起了木杖向岑思卿挥去。
    岑思卿只觉得后背、腹部，还有胸口，被密集的棍棒打得阵阵绞痛。
    不出一刻，岑思卿便被打得吐出了一大口鲜血。
    此时，三皇子一边看着受罚的岑思卿，一边继续问五皇子：“想让他死，是什么个玩法？想让他活，又是个什么玩法？”
    “皇兄，不急，且听我跟你细说。”五皇子也拿来一颗橘子，一边吃着一边悠闲说道：“我每月都会从宫外找来那些山野猎人进宫，让他们教授我一些宫中猎师不曾听闻的狩猎之法。莫看他们野蛮粗鄙，但精于射猎，特别是对付那些生猛野禽，更是有一手。”
    “少废话，快说重点。”三皇子不耐烦的催促道。
    木杖还在打着，每一下都反复落在岑思卿的身上，传来一声声闷响，却不闻任何喊叫和呻吟声。
    五皇子凑到三皇子身边继续说道：“听说，他们上山打猎，为了不让猎物立刻死掉，待到下山再宰杀新鲜可卖个高价，于是想到了一个法子。可以让猎物即疼痛得无法动弹，又没办法立刻死去。”
    “哦？居然有这样的事？”三皇子听完，眼前一亮，问道：“五弟可知是怎样的法子？”
    “这，我自然是不知。”五皇子看到三皇子有了兴趣，立刻说道：“不过若是皇兄愿意，我现在就可以差人，立刻将那山野猎人寻来，最晚明日一早便可进宫。”
    三皇子忍不住笑道：“果然有点意思，让五弟费心了。”
    五皇子收到了三皇子的意会，立刻对自己身边的人吩咐了几句，便见那人小跑着离开了雍德宫。
    这时，掌事太监上前来报：“三殿下，三十仗已毕。”
    三皇子看着跪在地上的岑思卿，身体单薄的如风中的落叶般，垂首吊在铁链之间，已经昏厥。
    三皇子用眼神示意，几个太监立刻提上来一桶水，一口气全部浇在了岑思卿身上。
    岑思卿倒吸一口冷气，清醒了过来。急咳了几声，忍不住又呕出一口血水。
    雍德宫的掌事太监禄公公看了一眼岑思卿，又转身请示三皇子：“还请三殿下明示，接下来该如何？”
    三皇子抬着头俯望着岑思卿，淡淡的命令道：“继续给我打。打晕了就用水浇醒。醒了再继续打。”
    “这…”禄公公不敢违抗三皇子，但又心有顾忌，便小心提醒道：“这恐怕会闹出人命的。”
    三皇子用眼角瞅了一眼禄公公，叹了一口气。
    禄公公站在一旁，俯首弯腰，自觉是说错了话，大气也不敢出。
    “禄公公说的对。”三皇子将把玩在手中的果子一把捏碎，果肉在手掌中爆裂，溅了一手汁水。“这么玩下去，也没什么意思。无非就是看着他被打死罢了。”
    三皇子看着手中捏爆了的果子，将它弃之在地。忽而起身，向岑思卿走去。
    他来到岑思卿面前，绣有御花纹路的靴子停在了血水之中。
    三皇子先将沾了一手的果肉擦在岑思卿的衣衫上，再伸手将岑思卿的下巴抬起。他哂笑了一声，然后盯着岑思卿的脸看了许久。
    岑思卿知道，三皇子这是在盘算着如何折磨和虐待自己。他不想与三皇子对视，亦明白此时的逞强毫无意义，他需要做的，只是想办法熬过这段时间罢了。
    于是，岑思卿只是低着眼，试着用缓慢的呼吸来减轻身体的痛苦。
    三皇子琢磨片刻，似乎寻到了一个好点子。
    他将岑思卿的下巴再次抬高，让岑思卿不得不看着自己的眼睛才说道：“看见你这个样子，你知道我想起了谁吗？”
    岑思卿终于还是与三皇子对视了，但对于三皇子说的话他并没有在意。
    三皇子抽回了手，举起双臂，好似炫耀地说道：“荣妃。”
    岑思卿听见这两个字，视线瞬间锋锐了起来，锁定在了三皇子身上。
    “你可知荣妃。哦，不对，应该是柳庶人。到底是怎么死的？”三皇子俯视着岑思卿问道。
    岑思卿脸色变得阴沉，眉头微微皱起。
    “众人都道，她是因在宫中施厌胜之术而被弃于冷宫，最后畏罪自杀。”三皇子轻巧的说道：“但我知道，她确实是被冤枉的。”
    岑思卿被锁链捆住的双手渐渐紧握成拳，指关节的皮肤变得苍白，血液涌动。他的肩膀微微颤抖，身体也顾不得伤口，逐渐紧绷起来。
    “当年，若不是顺妃献计给母后，柳庶人也不至于惨死冷宫。”
    三皇子说完，看了一眼悠闲地喝着茶看戏的五皇子。顺妃正是他的生母。
    “现在想来，若是当年的荣妃没有死。”三皇子微微向前弯下身，向岑思卿凑近说道：“说不定她现在已经是皇贵妃了。而你，说不定，现在也可能是太子了。”
    三皇子觉得这些话都不够残忍，又起身继续说道：“只可惜啊，最后她只能被贬为庶人囚在冷宫。还被收买了的下人活活勒死了，挂在了树上假装是自尽。我都替她感到冤枉。”
    岑思卿听到此话，忽然感到自己的心跳暂停，一滴泪水不由得滴落，顺着脸庞连同血水，一同坠落在地。
    三皇子的话，令岑思卿一刹那仿佛回到了十年前。
    回到了那个清冷的午后。
    那日，六岁的岑思卿亲眼看到，自己的母亲在冷宫是如何被人用白绫拖拽到屋外。
    又是如何，被人绞杀在了那棵槐树下。

 第6章 宫墙之下皆是暗影

    永康十二年。秋。
    荣妃被贬，监于冷宫。
    当时只有六岁的岑思卿，还未完全明白这突如其来的变故。他只知，自己无法每日再与母亲相见。而父皇，也拒绝与自己见面。
    岑思卿只好苦求母亲曾经的陪嫁婢女采玉，让她带自己去冷宫与母亲相会。
    “殿下，一会儿你可要跟紧了。千万不要独自跑开了。”采玉一边为岑思卿系好披风，一边叮嘱道。
    岑思卿点头。稚嫩的脸上，满是愁容，看得采玉不免心生怜惜。
    于是，采玉握住了岑思卿的双手，微笑着安慰他：“殿下莫怕，无论发生什么事，采玉都会护着殿下的。”
    在岑思卿的记忆中，这日晴好。
    但宫墙之下尽是暗影。
    岑思卿紧跟着采玉，小心翼翼地行走在这绵延的阴影之下。
    这是岑思卿第一次去冷宫，也是与母亲分别一个月后的第一次见面。他迫不及待，却又忐忑不安。
    终于抵达冷宫。他们的脚步轻柔而谨慎，生怕惊扰了这片宁静的禁地。
    此时是正午，冷宫中只有一个小侍卫把守着。采玉打量四周，悄悄接近他，将一些银两和金首饰一并放入他的手中，买通了他的默许。
    侍卫心知不妙，但还是收了下来，对两人的行动睁一只眼闭一只眼。
    冷宫内部幽暗而寂静，只有微弱的日光透过稀疏的树枝洒下。采玉牵着岑思卿走过几间房间，小心寻找着荣妃的所在。房间里的陈设破旧而凄凉，到处可见残破的门窗和家具。
    岑思卿从未见过如此破败的景象，而且还是在皇宫之中。他仔细的跟着采玉的脚步，走过一间间陋敝之室，却始终没有寻到母亲的身影。
    偶然，岑思卿的目光穿过一扇半掩的房门，终于，看到坐在房间里的母亲。
    六岁的他，喜悦溢于言表。
    岑思卿刚要迈步朝母亲跑去，突然门外响起一声呼喊：“姑姑，仔细脚下！”接着，又听见另一个低沉的声音叱咄道：“别瞎嚷嚷！”
    采玉脸色瞬间低沉，知道有人靠近。她立刻拉住岑思卿的手，将他带到在冷宫的角落，在一扇破门板后匆忙地躲了起来。
    岑思卿随着采玉藏着，眼中透露出困惑与恐惧，但他懂得沉默，不敢发出一丝声音。
    门外的脚步声越来越近，岑思卿的心跳也愈发加速。
    采玉看出了岑思卿的紧张，温柔地抚摸着她他的头发，悄声道：“殿下，不要怕。”
    在冷宫的阴暗角落里，两人静静地等待着。
    直到周围恢复了平静。
    就在岑思卿以为一切都过去了，自己终于可以和母亲见面了的时候，从一旁的屋子里突兀地传来了清脆地瓷器破碎的声音，继而又是桌椅碰撞落地的闷响。
    岑思卿刚要起身，又被采玉拽住。
    两人继续躲在墙角，只见刚才传出动静的房间里，走出来了一个人。
    那人肢体僵硬，倒退着走了出来。
    那是一个年纪较长的宫女。她弯着腰，似乎在艰难的拖动着一个十分沉重的东西。
    片刻，被她拖拽的东西也显露出了半个身子。
    岑思卿瞪着眼睛，惊恐地看到，那人正是自己的母亲，曾经的荣妃。
    荣妃被人拖拽着往屋外去，她的脖子上缠着一条雪白的丝绸。
    那宫女一手死死地拽着荣妃的衣领，一手紧紧的拉着那条白布的两端，满脸通红，咬紧着牙。她腮帮子鼓胀，脖子和额头上青筋爆出，拼了命的要将瘦弱的荣妃掣出屋子，去往那满是枯叶的荒院。
    在地上被拖拽的荣妃虽然拼死挣扎，可终究还是抵不过那宫女的力气。只能任由两只腿胡乱地踢踹着，却阻止不了即将发生的一切。
    不一会儿，整个人都被拖出了房屋。
    岑思卿见母亲痛苦的在地上呻吟，想起身去帮忙。却再次被采玉一把搂回了怀里。
    采玉一只手紧抓着岑思卿的身体，另一只手赶快捂住了岑思卿的嘴。
    只可惜，她没有生出多一只手来，蒙住岑思卿的眼睛。
    就在那个天高云淡、微风徐徐的凉爽的午后，岑思卿亲眼看到了自己的母亲，在几番痛苦的挣扎之后，被人活活勒死在了那凋零殆尽的院子里。
    她垂下来的头，正如那院子里开败了的山茶花一样，形容枯萎，没有了任何的生气。
    ***
    “真是可笑！”三皇子看着岑思卿轻蔑的说道：“难道你天真的觉得，母后会容许一个妃子威胁到自己的地位吗？她又会允许一个贱妃的儿子成为未来的储君吗？”
    岑思卿脸色苍白，眼眸中透出了无尽的哀思和伤心，握紧的双拳在微微颤抖。
    “这皇宫之内，无论是皇子还是公主的名讳都为逸。”三皇子继续说道：“翩翩只有你！叫思卿。呸！一听便知你是个异类，叫人心里不痛快。”
    岑思卿眉心皱起，眼神中流转着悲愤。
    他不免又想起了小时候躺在母亲怀中，母亲幸福的笑着对自己说道：“思卿，意思就是你父皇每日都念着我们呢。”
    岑思卿的名字曾是父母相爱的见证，然而，命运却因此将他的母亲引向了死亡的深渊。
    岑思卿也想过，若自己生于寻常百姓之家，母亲或许还活着，他们也可以是幸福的一家三口。然而，偏偏他诞生于帝王之家，注定承受要背负着这沉重的宿命。
    岑思卿试图压制自己内心的悲愤，冷静了片刻，用颤抖的声音说道：“荒谬。那年你也不过九岁，又何来会知道这些？”
    话虽如此，但岑思卿清楚，三皇子必定知道事情的真相。
    因为，那日除了自己，便只有至今失踪多年的采玉目睹了母亲被杀的事实。宫中旁人，只知是荣妃畏罪自戕了。
    除非，他便是凶手。
    但岑思卿知道，三皇子不是凶手。既然如此，三皇子定是与凶手相关的人。
    果不其然，三皇子失笑道：“对了。还有件事，差点忘记告诉你了。”
    岑思卿抬头，看向三皇子，眼神空洞，假装自己毫不在乎的样子。
    “陷害荣妃的那些个施咒之物，是我放到她的寝殿里的。为了不让人轻易发现，我特意找了一个隐蔽的角落。”三皇子看着岑思卿，说完仰天大笑。
    岑思卿双眼瞪大，愤恨的泪水直接滴落。他先是痴笑了几声，想要掩饰自己并没有落入设好的圈套中。但很快，他便渐渐笑容尽失，呼吸变得急促，胸腔起伏不定，难以掩饰自己的悲痛。
    “你....你....”岑思卿脑子一片空白，只能反反复复的说着这一个字：“你！”
    “对！就是我。”三皇子蹲在岑思卿面前，满脸适意的看着岑思卿的眼睛，慢慢的继续说道：“哦，不对。”
    三皇子起身，佯装糊涂，用手敲了敲自己的脑门：”不对不对不对。你看看我，差点忘了。”
    岑思卿咬紧牙关，双眼紧紧跟随着三皇子。
    三皇子忽然转身，笑着对岑思卿说：“除了我，还有你。”
    “你说...什么？”
    岑思卿已经不知道，三皇子说的到底是为了戏弄和折磨他的谎言，还是那日真实发生的事情。
    “我说。”三皇子再次靠近岑思卿，向着他右边耳朵说道：“那日多亏了你，我才能轻松的将施咒之物放到了荣妃的寝殿内。我应该多谢你啊，七弟。”
    岑思卿呼吸变得更加急促，连连摇头道：“你说谎。我何时帮过你，将那污秽之物带入过荣和宫？你在说谎！”
    三皇子没说话，只是看着岑思卿。
    看着他逐渐慌乱的样子，看着他想隐藏但是却依然透露出不可置信的眼神，看着他颤抖着的嘴还挂着未干的血渍。无比满足。
    “七弟啊。你是真忘了还是假装想不起来呀？”三皇子盯着岑思卿的眼睛说道：“无所谓，那本殿下便提醒你些许吧。”
    三皇子神情淡定，语调平缓的将十年前的那日，仔仔细细的对岑思卿说了一遍。

 第7章 十年之仇终得报？

    “七弟啊。你是真忘了还是假装想不起来了？”
    三皇子气定神闲的问道。
    还未等岑思卿应答，他便毫不犹豫的，将十年前发生的事情从头到尾细说了一遍。
    困扰了岑思卿十年的疑惑，当年到底是谁，将施咒之物藏到了荣和宫中？又是谁，将此事没有通过皇帝便告知了皇太后的？
    今日，他终于知晓了答案。
    ***
    十年前，三皇子受皇后和顺妃的意思，将诅咒的人偶和符咒藏于身上，想趁着荣妃和七皇子在与皇帝用膳之时，偷偷放入荣和宫内。
    这件事情三皇子无疑是最好的人选。宫中的宫女太监不能信，皇后、顺妃与荣妃又向来不睦。反倒是三皇子，以兄长的身份与七皇子偶尔来往，自然不会被人轻易怀疑。
    即便是被人发现行踪，谁又会疑心一个九岁的皇子呢？
    可令三皇子没想到的是，当他悄悄推开荣和宫的宫门之时，却看见岑思卿的背影。
    他吓了一跳，以为行迹暴露了，一只脚刚踏入荣和宫，便又小心退了出去。但还是紧张自己身上的东西被人发现，光顾着怀里的物件，一个不小心，左脚绊着右脚，结结实实的坐到了地上。忍不住发出一声叫喊。
    “三哥？”
    岑思卿看见了摔倒的三皇子。
    奴婢们也慌忙的赶到宫门口，伸手搀扶三皇子。
    “别碰我！都别碰我！”三皇子一手捂着自己的屁股，一手仍然死死的护住自己怀里的东西。
    “三哥你怎么来了？”
    六岁的岑思卿谦谦有礼的向三皇子行礼。
    “我来找你。”三皇子心虚的喊道。
    “三哥摔疼了没有？要不要来屋里坐？”岑思卿邀请道。
    三皇子听闻，两眼亮光，忙点头道：“好的。我们去屋里。”
    岑思卿领着三皇子往荣和宫内走去。
    “三哥找我何事？”岑思卿问道。
    “你怎么在这里？我以为你在同父皇一起用膳呢。”三皇子岔开话题。
    “我不舒服，所以母亲让采玉带着我先回来了。”岑思卿回答，继而又问道：“三哥知道我不在荣和宫内，为何还来？”
    三皇子被问住了，只好再次打岔道：“你不是问我找你何事吗？我是来找你玩的。”
    “可我今日有些不舒服。”岑思卿有些为难的低下了头。
    三皇子也正想作罢，赶快回去找皇后。他的手还紧紧的抱着自己的肚子，不敢松懈半分。
    “那便算了，改日吧。”三皇子说罢便转身想走。
    “三哥难得来找我玩，”岑思卿突然叫住了三皇子：“不如还是留下吧。你想玩什么？”
    三皇子双手已经微微渗出细汗，他仔细环顾了一下四周，认出了荣妃的寝殿。
    “捉迷藏，好不好？”三皇子问道。
    岑思卿点头。
    “那，我来藏，你来捉，可好？”
    “好！”
    “那你可不能作弊。”
    “不会的。”
    说完，岑思卿支开了身边所有的下人。转身，跑到了树下，背对着院子，蒙住了自己的双眼。
    “一...二...三....四....”
    岑思卿不知道，此时在他身后，三皇子正一步步的向荣妃的寝殿靠近。
    ***
    “真的感谢你啊，七弟。”三皇子笑着说道：“若不是你，事情也不能如此顺利。”
    岑思卿低着头，身体止不住颤抖。他用低沉的语气问道：“也是你，将此事告诉皇祖母的？”
    “当然是我。”三皇子抬高语调，炫耀般的回忆道：“那日我离开荣和宫之后，假装自己受了惊吓，一路跑到了皇祖母的佛堂。”
    ***
    那日，皇太后正在佛堂静心诵经念佛。
    三皇子一路小跑，气喘吁吁，神色惊慌的直接闯入了佛堂内。
    一旁服侍的姑姑没拦住，只好跟在后头喊道：“殿下勿扰了太后。”
    皇太后看到如此恐慌的三皇子，挥手示意旁人退下。
    佛堂内只剩下了三皇子和皇太后。
    “逸铭为何今日乱了体统？”皇太后一边双手合十祈祷一边问道。
    三皇子只是跪着，没有说话。额头上满是汗水。
    “为何不说话？”皇太后放下了双手，起身看向三皇子。
    “逸铭...”三皇子支支吾吾的说道：“逸铭恐慌。”
    “因何事恐慌？”皇太后继续问道。
    三皇子又断断续续的说道：“逸铭在荣和宫...荣妃寝殿....好像...有貌似巫蛊之物....逸铭...恐慌得很。”
    “住嘴！”皇太后顿时怒斥道：“你在胡言什么？”
    “逸铭没有！”三皇子立刻起誓道：“我真的看到了。我发誓！”
    三皇子便跪在皇太后面前，将自己是如何发现荣妃那些大逆不道之物的，又将它们藏匿于何处说的仔仔细细。
    皇太后看着一脸认真的三皇子，神色流露出了一丝不安，便对三皇子说道：“好了。哀家知道了。你先回去吧。”
    三皇子刚走几步，便又被皇太后叫住了，叮嘱道：“这件事情在没有查实之前，你不许告知任何人。”
    “逸铭知道。”
    三皇子退出了佛堂，以为皇太后并没有相信自己。
    但他刚走出几步，便听到皇太后将贴身的姑姑喊进了佛堂。
    ***
    “没想到啊。”三皇子回味道：“皇祖母竟然还真信了我的话。”
    岑思卿眉头紧锁，张着嘴大口地喘着气，但却摆脱不了这窒息的感觉。他低着的头缓缓抬起，眼睛里冒着寒光的看向三皇子。
    岑思卿回想起那日，皇太后带着皇后和顺妃来到荣和宫，将禁术之物从母亲的寝殿搜出后。然后不由分说的，还未等皇帝赶来，荣妃便当场被贬，即刻被带去了冷宫。
    岑思卿永远都记得，那天母亲脸上的表情从震惊到慌张，再到委屈和无奈，最后双眼满含泪水的绝望的回头，看了一眼年幼的自己。
    终于，岑思卿的情绪在一瞬间崩溃，从胸腔中发出了嘶吼。
    三皇子也终于心满意足，走到了侍卫身边。看了看侍卫别在腰上的剑，顺手便拿了起来。
    “岑思卿，我知道你向来恨透了我。”三皇子摆弄着手中的剑说道：“今日，我便给你一个机会。”
    说完，三皇子将剑横放在了紫檀案几之上，放言道：“我把剑放在这里了。如果今日你能触碰到这把剑，我便给你一个杀死我的机会。”
    身旁众人听闻，皆惊慌。
    “三哥！”五皇子在一旁紧张的喊道。
    “三殿下！”一旁的禄公公也赶忙制止道：“不可啊！”
    “无妨！”三皇子大步走到梨花椅前，嚣张的坐了上去，抖了抖自己的衣袖，大声命令道：“来人，解开他的锁链！”
    众侍卫面面相觑，谁也不敢上前。
    “怎么了？聋了你们？”三皇子再次喊道：“给本殿下解开他的铁链！”
    禄公公见侍卫仍然一动不动，又看了一眼此刻的岑思卿，立刻跪在了三皇子面前，便带着哭腔，哀求道：“殿下三思啊，解开铁链可使不得啊。要是您有个三长两短，这让老奴怎么活呀？”
    “禄公公不必现在哭，等本殿下真死了再哭也不迟。”三皇子全然不理会禄公公，起身再次下令：“给本殿下解开他的铁链。”
    侍卫们依然不敢照办。
    三皇子震怒：“再不听令，今日我便挥剑先把你们全部斩首了！”
    侍卫们跪下，却仍然不敢贸然行动。
    “殿下三思啊。”侍卫们也劝诫道。
    “我看你们都活腻了！”
    三皇子举起案几上的剑，将它拔出剑鞘，便挥向侍卫。
    侍卫们惊慌，只敢小心躲闪。还好禄公公再次及时阻止。
    但他们都是长年跟在三皇子身边的人，自然知道他的脾气，如果不如愿决不会罢休。
    几番折腾，效果甚微。
    众人无奈，只好顺从了三皇子。
    侍卫们小心解开了束缚住岑思卿的铁链，但依旧不敢掉以轻心。解开的瞬间，又将他的双臂再次压制住。
    岑思卿单膝跪地，双眼充血，后背微弓。此时的他，犹如一只伺机攻击的猛兽一般，两名侍卫差点也无法制服。
    三皇子将剑收回剑鞘，放在了自己面前的案几之上，再次道：“你听好了，岑思卿。今日，你若是有本事碰到这把剑，本殿下便给你一个复仇的机会。”
    说完，再次仰天大笑。
    岑思卿看着仰着头的三皇子，他那毫无瑕疵的脖颈露了出来。
    此时的岑思卿已经可以想象到，自己手持着那把利剑，划过那脖颈的一刻。
    鲜血四溅，痛苦哀嚎。
    岑思卿已经迫不及待了，他等这个机会已经等了十年。
    今日，他终于等来了这一刻。

 第8章 花无再开时无再来

    “听好了，岑思卿。”
    三皇子将剑再次放回到了案几之上。
    “今日，你若有本事碰到这把剑，本殿下便给你一个复仇的机会。”
    三皇子说完落座，又招呼来几名壮实的侍卫，满脸得意的打算看这出好戏。
    岑思卿看着离自己三尺远的那把剑，怒火在他的眼中燃烧，他低吼着挣脱了侍卫的束缚。
    但刚上前一步，岑思卿便被几名侍卫拦住了去路，又被一脚重重的踹在了胸口，踉跄着倒退了三四步。
    岑思卿几次尝试冲破阻拦，却被几名侍卫打得口吐鲜血，连连败退，离那把剑也越来越远。
    这些侍卫并不会手软，他们清楚，得罪七皇子，甚至重伤他，也比让三皇子掉一根头发的罪责轻微得多。
    岑思卿心中也明白，这些人肯定不会手下留情。若是此时自己再不出手，便要错失这个唾手可得的良机。
    于是，岑思卿四下打量，再次冲锋。
    一旁的侍卫向他扑来，他迅速闪躲再起身一个飞踢落在头部，将那侍卫打得立刻晕厥在地。又借力一脚，踹飞了另一个逼近的侍卫。
    周围的侍卫见状，立刻拔出利剑向着岑思卿。
    三皇子也未料到岑思卿竟然打倒了两名侍卫，饶有兴趣的拍手道：“好身手啊，七弟。”
    侍卫们趁机发起攻击，挥动手中的利剑猛烈地刺向岑思卿。岑思卿机敏地跃起，避开了所有袭击，身手敏捷，在敌人的包围中亦如游鱼穿梭。
    激烈的厮杀声在雍德宫内回荡，剑光交错，身影纠缠。
    岑思卿面对众多的敌人，毫不畏惧。他手无寸铁，身形灵动，时而攻击，时而闪避，犹如一匹独自战斗的孤狼。
    一名侍卫拔剑向岑思卿扑去。岑思卿迅速侧身闪避，剑刃划过他身旁，留下一道寒光。
    岑思卿狠狠一脚踢向那侍卫的腹部，痛得他立刻俯下身子。岑思卿踩着那个侍卫的身子一跃，迅速飞过几人。
    还未等众人反应过来，他转身出其不意地攻击，将几人全部狠狠地击倒在地。
    三皇子震惊地瞪大了眼睛，他的心脏狂跳不已，全身的肌肉一下子绷紧。他突然意识到，自己陷入了危险之中。
    但等他回过神来的时候，岑思卿的手，已经握住了他面前的那把剑。
    那一刹那，时间仿佛凝固了。
    众人皆屏住了呼吸，不敢轻举妄动。
    岑思卿的手指轻轻抚过剑柄，感受着冰冷的触感，仿佛与这把剑有了一种奇特的默契。他的眼神变得深邃而狂热，以一种几乎崇敬的姿态握住了那把剑。
    这一刻，他仿佛握住了命运的掌控权。
    三皇子的脸色苍白如纸，他几乎无法置信眼前所发生的一切。他曾经嘲笑过岑思卿的软弱和无用，然而此刻他才发现，是自己低估了岑思卿的能力。
    三皇子被岑思卿的气势所慑，彻底忘记了自己的高高在上。
    而他眼前的岑思卿，已经将剑拔出了剑鞘。
    ***
    岑思卿没有任何思索地将剑迅速抽出，举手挥向满脸错愕的三皇子。
    就在利刃离三皇子几寸远之时，岑思卿忽然感觉到自己被一个力道顶了一下，让他身子不由自主地向前倾斜，险些跌倒。
    岑思卿下意识地低头一看，只见一把锋利的剑已经刺穿了他的身体。
    随之而来的是左腹部的剧痛，炙热的感觉迅速蔓延开来，像是烈火燃烧着他的内脏。但岑思卿抬眼看到近在咫尺的三皇子，他再次抬起了手中的剑。
    但很快，岑思卿又感受到利刃从他的身体里被抽出，那被刺穿的伤口再一次地被割裂得更深了。
    疼痛如潮水般袭来，岑思卿终于无力地退了几步，手中的剑顺势掉落，他也不由自主地吐出几口鲜血。
    抽刀的侍卫并没有打算就此罢休，他走到岑思卿面前，充满敌意的看着试图挣扎着起身的岑思卿。
    “竟敢行刺本殿下，给我狠狠的打！”三皇子吓得慌乱地喊道。
    侍卫得令，毫不犹豫的狠踢了岑思卿胸口一脚。
    岑思卿只感到了胸腔一阵重击，自己向后几乎飞出一丈地。很快趴在地上几乎无法动弹，只觉得自己胃里、气管里还有嘴里，不断翻涌出浓重的血腥气。
    岑思卿还想用尽最后一丝力气，试图从地上爬起来，却发现自己的身体已经无法听从他的意志。他只能感受到腹部的伤口源源不断地有温热的液体流出，仿佛他的血液也背叛了他，要弃他而去。
    岑思卿感到身体的力量和温度似乎被剥夺一般，他脆弱地跌跪在地上，一滴泪水落在了自己冰冷的手背上。
    这一刻，岑思卿意识到，自己复仇的机会已经渐行渐远了。
    绝望深深地刻在了岑思卿的眼底，他放弃了抵抗，身子瘫软下来。
    他倒在了地上，眼神失去了光彩，身体渐渐冰冷，无法动弹。岑思卿感到自己的存在正在消散，仿佛要被时间所遗忘。
    岑思卿觉得自己的命运在这一刻彻底被颠覆，他睁眼望向湛蓝的天空和艳阳。今日的天气，和当年一样晴好。岑思卿想着，或许是一个离开的好日子。
    可瞬间，他眼里的世界被血色染红，然后彻底地陷入了黑暗之中。
    赶来的几名侍卫，带剑围住了岑思卿。
    禄公公上前查探了一下岑思卿的鼻息，然后向三皇子禀报到：“还有气。”
    三皇子早已吓得从椅子上跌了下来，躲到了案几之下。听到禄公公说岑思卿还有气息，便探着身子张望了一番。
    “一群废物！”三皇子惊魂未定的呵斥着被岑思卿打倒在地侍卫们，又慌张的挥了挥手，对禄公公说道：“把他锁回去！把他给我死死的锁回去！若是他逃脱了，本殿下拿你是问。”
    禄公公连忙应声：“是是是。老奴这就去。”
    禄公公立即命人将昏厥了的岑思卿，用铁链重新吊在了铜柱之间。
    三皇子看了看终于被束缚的岑思卿，喊道：“给我找上好的止血药和金创药，绝对不能让他死了。”
    禄公公领命，又问道：“那要不要将七殿下囚于别处？好让他止血养伤。”
    “止血养伤？”三皇子反问，白了一眼禄公公道：“我只是让你别让他死了，不是让你给他当孝子，伺候他修养。”
    “是是是，那...”禄公公欲言又止。
    “就把他锁在这里，跪一晚上。待明日我再来找他算账。”
    三皇子恶狠狠的丢下这句话，便转身离去。
    ***
    深夜。雍德宫内。
    岑思卿睁开双眼，发现自己依然被铁链束缚，独自罚跪在院中。
    漆黑的夜幕中，寒风凛冽，吹拂着他的脸颊，瞬间让他清醒了过来。
    他缓缓挪动了一下身体，呼吸立刻变得急促，伤口剧痛难忍。他看向自己的伤口，已经被人包扎好，但鲜血早已渗透了他的衣袍，形成了一幅恐怖的画面。
    夜凉如水，他孤独地跪在院中。
    回想起下午的那一幕，差一点即可将仇敌斩杀的遗憾。岑思卿无声地咬紧牙关，拳头捏得紧紧的，眼眸中闪烁着深邃的痛苦，如同被冰封的寒潭。
    在这静寂的夜晚，他忍不住用尽全力，凄厉地嘶喊着三皇子的名字。
    “岑逸铭...你给我出来...”
    “岑逸铭...你出来！”
    “岑逸铭！...”
    岑思卿的声音在幽暗和寂静中回荡，他的喉咙发出低沉而嘶哑的呻吟，带着身体和心灵的痛楚。如同一只受伤的野兽在咆哮，让整个院子充斥着一种令人毛骨悚然的绝望的气息。
    然而，三皇子此刻远在深宫的寝殿之内，岑思卿的叫喊在无边的黑夜之中，显得如此渺小，瞬间便被无情的黑暗吞噬了。
    岑思卿跪在院中，腹部的疼痛如针扎一般，他的呼吸变得困难。他感到自己的身躯如同一座破败的废墟，支离破碎，再也无力维持着坚强的姿态。
    曾经有一瞬间，他以为自己可能就要这样死去了。此刻，岑思卿感受到了死神在自己的左耳低语，使他耳鸣晕眩，绝望的气息渐渐弥漫开来。
    这漫长的一夜，时间仿佛被拉长了，每一刻都让他感到极度的无助和孤独。他几乎要万念俱灰，仿佛迷失在了无尽的幽冥之中。
    然而，他并没有放弃。
    岑思卿仍然切齿痛心，但眼里还有涣散却坚定的光。
    他知道，这一刻他还活着。
    只要他还活着，游戏，就还没有结束。

 第9章 博弈宫廷

    远山晨霞渐明，那一缕朝阳，终于穿透云层温柔地洒下。
    将院中笼罩在一片柔和的暖光之中。
    岑思卿跪在院中，鲜血浸透了他的衣衫，痛苦的表情挂在脸上。他被罚跪已是一夜，身体早已被疼痛折磨得疲惫不堪，却仍努力想要保持着不屈的姿态。
    这时，传来了一声慵懒的哈欠。随之，三皇子的身影悠然出现。
    三皇子目光扫过院中，停留在跪地的岑思卿身上。他眉宇间透着一丝嘲弄和冷漠，好像在享受着岑思卿的痛苦。
    "岑思卿，看来你还坚持得住啊。"三皇子轻描淡写地说道，语气中带着一丝不屑和嘲笑。
    岑思卿看向三皇子，没有半分示弱的意思。
    三皇子悠然地走到岑思卿身前，弯下腰，用一只指尖轻轻拂过岑思卿的脸颊，似乎在享受这份掌控和压迫的快感。
    "你的痛苦，就是我最大的乐趣。岑思卿，我希望你能记住这句话。"
    三皇子冷冷地说道，嘴角勾起一抹邪魅的笑容。
    ***
    "雍德宫里怎么一直传出撕心裂肺的喊叫声，已经持续了整整一天一夜了。”
    “听说，好像是三殿下在责罚七殿下呢。”
    “你说这个七殿下怎么又去招惹三殿下了？”
    “如今，三殿下可是嫡长子了，依我看，七殿下就是活该。”
    从清晨开始，附近宫巷中太监和宫女们便交头接耳，悄悄地讨论着雍德宫内发生的事情。
    卫凌峰也已耳闻，却并没有赶往雍德宫。
    此时，阳光透过宫殿的屋檐投下明亮的斑驳光影，照在卫凌峰身上。他身着黑色侍卫服，目光沉着而坚定。
    卫凌峰静静地望着远处的紫宸殿，若有所思，手中正是岑思卿的那枚红苏鸾凤玉佩。
    玉佩散发出淡淡的青色光芒，一道血迹霸道地横在玉面之上，早已凝固。这洁白通透的和田玉，被突兀的血渍沾染，看着便叫人心生怜惜。
    朝阳之下，卫凌峰默默地握紧这枚玉佩，他明白这是岑思卿将自己的命运托付与了他。
    卫凌峰脑海中浮现出中秋宫宴的那夜，心中泛起了一丝顾虑和不安。
    ***
    中秋夜。
    宫宴之际，江山沉浮。
    月光透过殿宇之间的缝隙，洒下斑驳的光影。
    这偌大的皇宫宛如被一张无形的网罩住，弥漫着一种隐蔽而焦灼的气氛。
    这场看似热闹的宫宴，因为二皇子的下落不明、太子之位悬而未决，而变得诡谲。
    宴席上，烛光摇曳，歌舞升平，觥筹交错，一片浪漫而繁华的景象。
    皇室贵族们身穿绚丽的锦衣，笑语盈盈。表面和颜悦色，内心却皆在默默筹谋。
    就连皇帝也变得敏锐多疑，仔细观察着身边人的一言一行。在这紧张的氛围下，每一个细节都变得格外敏感，一个眼神一个呼吸都好像蕴含了无尽的暗喻。
    妃嫔们相互间低声私语，眼中闪烁着狡诈的光芒。高官重臣们更是以笑容掩盖着私心的觊觎，彼此间相谈甚欢，暗地里却试图揣摩对方的底牌。
    微笑在唇边绽放，却掩盖不了心底的欲念。
    这一场看似温情的宫宴，背后暗流涌动，欲望在一呼一吸一颦一笑之间风起云涌。
    夜晚的宫廷仿佛成了一个尘封的棋局，众人都在悄然地运筹帷幄，只等待时机的降临。
    每个人都知道，这是一场关乎存亡的角逐。而这场权谋的博弈中，只有唯一的胜利者，才能登上权力的巅峰。
    远处，同一轮皎月之下，寂静之处。
    满月的微光洒满一方空寂的院落。
    卫凌峰踏入荣和宫，携二皇子失踪之讯来到岑思卿身旁。
    闻言，岑思卿心动涟漪，往事如画浮现眸间。昔日，幼稚无知的他备受其他皇子的冷落欺辱，而救赎之手正是那位年长仁慈的二皇兄。
    岑思卿曾误以为三皇子对二皇子言听计从，是因为他们有兄弟之情。然而，兰英姑姑一语道破天机：“二殿下乃皇后的嫡长子，是圣上最喜爱的皇子，日后太子之位必将传于他。”
    这句话勾起了岑思卿的回忆，曾经父皇对自己也是宠爱有加，宫廷上下对其敬畏备至。
    原来，获得父皇的宠爱意味着在皇宫中的立足之权。那年，九岁的岑思卿初次领悟，原来他当年失去的不仅是母亲，还有高贵的七皇子身份，以及自己的前途和命运。
    可当时的他，稚子无依。被父皇冷漠疏远的年月里，岑思卿为了活命，只能忍受和顺从一切。
    岑思卿对于今生，早已无望。本以为，自己就要这样在宫中苟活一世。
    可偏偏天意如梭，让他的苦命生涯中出现了一丝曙光。
    如今，太子之位空缺。
    岑思卿嗅到机会。他这个昔日宠妃所遗、父皇曾钟爱的七皇子，或许有一线胜算。
    回想自己在宫中的十六年里，岑思卿深切体悟权力的拥有是多么的重要，而失去它又是多么的致命。在这皇宫之中，权力超越尘世一切。
    “殿下有何打算？”
    卫凌峰看着身披月光的岑思卿，背影挺拔坚毅，丝毫不似初识时的那般畏缩与胆怯。
    “这条命，总归是饶来的。”岑思卿淡淡地说道：“不如拼死一搏，或许还有生机。”
    卫凌峰听到岑思卿淡然的说出这句话，心中一沉，生出忧虑。
    回想到岑思卿偷偷习武的样子，亦是这般执拗的表情。卫凌峰知道，岑思卿表面看似淡然从容，但内心早已将死亡视为了归宿。
    而这也是卫凌峰最害怕的地方。
    “你可还记得，你曾经对我说过，宫中唯有权力可以保身，其余皆是幻影。”岑思卿注视着卫凌峰说道。
    卫凌峰点头。他记得，那句话是他在陷入挫折之时的怨言。
    “那便与我一起。”岑思卿将手放到了卫凌峰的肩上，微笑的看着他说道：“夺回权力，拿回应有的一切。”
    ***
    雍德宫中。
    岑思卿已经几近昏迷。
    三皇子坐到了那张紫檀案几之后，享用着丰盛的早膳。期间，还不忘叮嘱禄公公去宫外候着五皇子。
    五皇子向来对于三皇子言听计从。刚到辰时，他便领着一人乐滋滋的赶到了雍德宫。
    “三哥，你看我把谁找来了。”五皇子略带几分自满的语气对三皇子说。
    三皇子抬眼，看到已经低头跪在自己面前的一个粗野汉子。即便是穿着粗布的衣裳，也不难看出他健壮的背部和手臂。这人身旁还放着一个鼓鼓囊囊的麻布袋子，也有半人大小。
    三皇子只是瞥了一眼，便甚是满意问道：“听说，你们这些山野猎人有一套独特的手段，可以让猎物既不能死也无法逃脱，还痛不欲生？”
    “回三殿下，就是个粗暴法子，入不了您的耳的下作手段。”猎人依旧低着头小心的回答。
    “无妨。”三皇子大手一挥，说道：“你仔细说来听听。”
    猎人赶忙讨着欢心的说道：“这法子其实很简单，就是拿一根约莫三四根头发丝粗细的铁签子，贯穿它们身体。这签子细软，却已被削尖了头，通过手的力道可让它在身体里迂回游走，避开所有的重要器官，令那些畜牲疼痛难忍的同时又不敢动弹。”
    “有意思。”三皇子听罢，说道：“这法子，既然连山间野兽都可以制服，那是不是对那些性子蛮横的人也一样有用？”
    猎人听言，吓得慌忙摇头道：“这可使不得！使不得！”
    “怎么就使不得了？”还未等三皇子发问，五皇子赶忙道：“这人和畜牲，里面的心肝脾肺不都一样吗？”
    “这...”猎人俯首，紧张地不知如何作答。
    “你便说行，还是不行？”三皇子身子前倾，压低了声音问道。
    “我...”猎人支支吾吾道：“我...从没这样做过。”
    “那今日，本殿下给你这个机会。”三皇子身子微微前倾，继续质问道：“你要，还是不要？”
    猎人思索良久，又偷偷抬眼看了一眼三皇子，瞬间被他那盛气凌人的架势震住了，应道：“要，要。”
    猎人连连点头，看到自己额头上一滴硕大的汗珠子滴落在地，好像刚才回答的是还要不要自己的这条命。
    三皇子这才露出了笑容，下巴一扬，对猎人说道：“那你看看身后的那人，该如何用你的法子好好制服他？”
    猎人回头，终于将视线落在了岑思卿的身上。
    那猎人仔细打量了岑思卿一番，见他衣着简朴，并无奢华的珠宝玉佩伴身。虽然因负伤而佝偻着的身体，线条修长清晰，猎人一眼便知此人是常年习武之人。
    他再看了看锁住岑思卿的铁链和铜柱，在心里暗暗猜测，这受罚之人应该就是一个低等的侍卫罢了。便壮了胆子，顺手抓住了身边的麻袋。
    猎人起身，向岑思卿走去。

 第10章 捕兽亦可擒人

    半昏半醒间，岑思卿只觉得眼前的阳光被夺去了。
    睁眼，发现自己被一团阴影笼罩住了。
    那人逆光而立，身姿高大，宛如一座人形的山峰。
    阳光很好的勾勒出了他的身材，肌肉贲发，十分壮硕。宽阔的肩膀宛如巨石，每一块肌肉都透露出身经百战的痕迹。
    岑思卿知道，这人便是五皇子口中的山野猎人。
    猎人的手臂粗壮有力，肌肉如铁索般凸显，似乎随时能够抓住世间最顽劣的猎物。
    岑思卿看着猎人黝黑的手伸进了麻袋中，继而从里面抽出了一根柳条粗细的铁签。阳光之下，还泛着凌厉的寒光。
    猎人低头看着手中的铁签，虽有退却之意，但目光依旧锐利如猎鹰，透露着对猎物的熟悉和决然。
    岑思卿意识到此时的他身陷桎梏，无法逃脱且束手无策。与这位山野猎人相比，此刻他显得如同一片羽毛般脆弱而无力。
    岑思卿心中不禁生出一丝绝望。
    烈日逐渐升高，将院中一切照得清晰可见，无处遁形。
    唯有岑思卿被一片暗影包围，让他与猎人之间的对峙变得更加凝重。
    “还不快动手！”三皇子不耐烦的催促道。
    猎人握紧铁签，靠近岑思卿。
    岑思卿可以嗅到那签子上干涸血迹的浓烈腥气。在与猎人对视的那一刻，他深深明白，自己的生死已不再掌握在自己手中。
    猎人深吸一口气，回头又望了一眼三皇子。他知道自己也已经无路可退，然后小心翼翼地将铁签对准了岑思卿。
    岑思卿只感觉到，左肩从锁骨处传来一阵剧烈的刺痛。
    那铁签分明不够锋利，插进肉里的一瞬间，像是粗暴的撕开了他的皮肉。那冰冷的触感，在灼热的身体里慢慢的游移，宛如一把尖刀一点一点的切开着岑思卿的身体。
    猎人稍稍用力转动手腕，岑思卿能感觉到一丝寒凉贴着自己心脏的边缘划过。剧痛使他原本清秀的脸庞变得扭曲，忍不住发出了叫喊，鲜血止不住的从嘴里涌出。
    猎人并没有停下的意思，他再次扭动手腕，铁签顺从他的操控，穿过胸膛却丝毫没有伤及肺部。如同一条有灵性的毒蛇，在岑思卿的体内肆意穿梭，很快从右侧身体钻了出来。
    岑思卿瞬间失去了对周围一切的感知，他只能感受到剧痛在体内疯狂蔓延。他的五官因疼痛而皱在了一起，额头上渗出冷汗，双手紧紧握拳，指甲陷入掌心之中，却无法减轻一丝痛楚。
    然而，一切还未结束。
    很快，猎人又从麻袋里抽出了第二根铁签。
    岑思卿的肢体因为剧烈的疼痛不由自主地颤抖着，他感觉自己的意识仿佛被一片黑暗所包围，几乎令他无法呼吸。
    三皇子欣赏着眼前的这一幕，感觉甚是新鲜，不禁拍手叫好。
    反观众人，都被猎人的行为震惊，惊恐之色在他们的眼中浮现。
    “可…还要继续？”猎人自己也感到了恐惧，他回头询问着三皇子。
    “继续继续！”三皇子意犹未尽的喊道。
    猎人咽了咽口水，面露难色的再次站到了岑思卿的面前。他小心翼翼地观察着岑思卿，思索着，这第二根签子应该从何处插入，以使这个人能够最终存活下来。
    但这几乎已是不可能的任务了。
    岑思卿的头已经歪斜，口中不断涌出鲜血。他的生命正在逐渐流逝，疼痛已经接近了极限。
    “快点啊！”
    三皇子的声音在响起。那声音洪亮而充满力量，好像就站在猎人的身后一般。猎人内心的恐惧和犹豫不决在斗争着，但他终究是屈服于三皇子的命令。
    猎人拿着铁签的手止不住的颤抖，他深吸了一口气，看准了岑思卿身体的一处，猛地举起了手中的铁签。
    “住手！”
    就在猎人将铁签猛扎下去的瞬间，一个声音阻止了他。猎人立刻停手，长出一口气，头上豆大的汗珠顺着他宽大的下颚滴落。
    猎人感激地望向制止他的人。回头，见一个一袭黑衣的人，正怒目而视的盯着自己。
    那人佩剑在身，步伐矫健地冲到被囚者面前。双手托住被囚者的脸颊，眼中充满焦急和心疼。
    他温柔地用手擦去被囚者嘴边的血迹，轻声说道：“殿下，我来迟了。您受苦了。”
    猎人听到这句话，只觉双腿发软，视线一阵模糊，仿佛整个世界都在动摇，他重重跪倒在地，如同泰山崩塌般崩溃，随即昏死过去。
    “卫凌峰，你好大的胆子！”三皇子看到来人，站起身大声呵斥。
    然而，五皇子立刻拉住了三皇子的衣袖，目光惊恐地望向雍德宫的门口。
    “你做什么？难道你也敢阻止本殿下了？”三皇子看着目瞪口呆的五皇子，甩开他的手，皱眉说道。
    这次，五皇子没有因为三皇子的怒气而停手，而是僵直地站在原地，一只手再次重重地拍了拍三皇子。
    这时，三皇子才意识到了不对劲。
    顺着五皇子的目光，他也望向了宫门口。瞬间，三皇子也僵在了原地，然后双腿一软，跪在了地上。
    “父....父皇。”三皇子颤抖着说出了这两个字。
    皇帝站在雍德宫的院内。
    他望着雍德宫内的景象，眼中充满震惊和愤怒。皇帝看到了被囚禁在中央的七皇子岑思卿，血迹殷红地染遍了他的身体。
    雍德宫内一片静默，弥漫着一种压抑而沉重的气氛。
    卫凌峰紧紧地托住岑思卿的身体，眼中满是担忧，大喊道：“快请御医！”，这才有人回过神来，匆忙离开雍德宫去找御医。
    皇帝怒视着三皇子和宫内的众人，他的声音响彻整个雍德宫：“岑逸铭，你居然对自己的兄弟施以如此暴行！”
    气氛陡然紧张起来，众人感受到了危险的气息。
    三皇子几乎是爬着来到了皇帝的跟前，带着哭腔的说道：“是他...是岑思卿先对皇儿不敬的...我只是想教训和管教他一下。”说完，他指了指自己的右脸颊。
    三皇子的脸颊上，确实有昨日岑思卿挥拳打下去的一小块淤青印记。但此时，这块印记与岑思卿身上的伤相比，简直不值一提。
    皇帝瞥了一眼三皇子，哼了一声，没有继续理会。然后，皇帝缓缓迈出步伐，一步步走向院中央，他的目光如刀锋般锐利。
    看着奄奄一息的岑思卿，皇帝怒不可遏地折回三皇子身边，然后一脚踹开了跪在地上的三皇子，怒吼道：“你管这叫教训和管教？你这分明是要他的命！”
    三皇子连滚带爬的又回到了皇帝面前，哭着求饶道：“父皇，皇儿知错了，皇儿真的知错了。是他！是岑思卿冒犯于我先，皇儿一时被他气急了才会如此….”
    皇帝没有再正眼看三皇子，而是掠过他，来到了岑思卿的面前。
    “来人！快！”皇帝命令道：“将这铁链解开！”
    几名侍卫上前，刚动手却又被制止了。
    “且慢！”
    奔跑赶来的御医，疾步上前仔细查看了被囚的岑思卿，立刻向皇帝回禀道：“圣上，现在还不能卸下铁链。那铁签还在体内，七殿下已意识模糊，身体也已无法支撑，如果此刻解开铁链，怕只会加重伤情。”
    “那便让他一直这样？”皇帝焦急的询问。
    “待臣等想办法将殿下体内的铁签取出，方可解开铁链。”御医回答道。
    “岂能如此？”卫凌峰惊慌的看向御医。
    “若是想让这铁签不伤及七殿下体内脏器，这是唯一的法子了。”御医也无奈的说道。
    皇帝不忍，却只也能抬手允许了御医的提议。
    此时，只听雍德宫外又有人忽然高喊道：“皇后驾到。”

 第11章 十年终相逢

    “皇后驾到！”
    三皇子听到宫门外的传令声，立刻感觉自己有救了。踉跄着起身，跑到了皇后面前，再次重重跪下，哭喊着一把抱住了皇后。
    “母后，你可要为皇儿做主。”
    皇后看到皇帝，又扫了一眼院内的情况。虽私心想替三皇子辩驳几句，却被这宫内弥漫的血腥气止住了。
    皇后也被岑思卿的模样吓住了，她直直的看着那根贯穿七皇子身体的铁签，惊得不由得退后了一小步。然而很快，她调整了自己的情绪，强装镇定地向皇帝走去。
    “你看看你这个好儿子干的事！”皇后还未开口就先被皇帝训斥了。
    皇后自知此时为三皇子求情，无异于火上浇油，便也不敢再作声了。
    几名御医围在岑思卿身边，几番讨论，却也不知该如何才能将这铁签取出。
    原本，御医们打算叫起那昏死过去的山野猎人，问他施的是何手段，这签子又是如何在身体内迂回的。只可惜，这山野猎人看上去五大三粗、膀大腰圆，胆子却比老鼠还小。他知道自己难逃一死，干脆吓破了胆，直接活活吓死了。
    “这该如何是好？”御医们无奈的摇头叹息。
    皇上听到了御医们的议论，再次看向了岑思卿。
    这一次，皇帝才敢端量这个十年未见的七皇子。他早已不似从前那般稚嫩娇小，如今长成了一个让人感到些许陌生的少年，皇帝心中不免觉得亏欠。
    皇帝看着眼前因疼痛而止不住呻吟的岑思卿，心口也一阵抽痛。
    “赶快！把那铁签给朕取出来！若是伤了七殿下的性命，朕要你们全部陪葬！”皇帝怒喊道。
    皇后听到此话，瞬间察觉到了话中的微妙之处。
    “圣上莫气坏了身子。不如先到殿内坐着等待，不然御医们也慌了神，不敢轻举妄动，耽搁了救治。”皇后劝慰道。
    皇帝并没有坐下等待的心情，却也不忍就这样看着自己的七皇子受苦，只好暂时离去。留下卫凌峰和御医们守在岑思卿的身旁。
    “你给我滚进来！”皇帝一进殿内便朝三皇子喊道。
    ***
    已是末时。
    雍德宫内一片死气沉沉。
    殿内，皇帝的怒斥声不断。院外，御医们低语，几番尝试依旧不敢轻易下手。
    岑思卿依然陷在无尽的疼痛之中，胸腔的起伏牵动体内的铁签。曾经冰凉的凶器，如今却灼烧着岑思卿的身体，让他呼吸也变得炙热，但手脚和身体却渐渐开始失了温度。
    卫凌峰察觉到了岑思卿的异样，伸手摸了摸他的额头，然后对太医说道：“殿下的额头好烫。”
    御医再次把了把岑思卿的脉搏，几人对视，心中明了七殿下已经越来越虚弱了。
    “不如一试吧，再这样下去，殿下恐怕是要撑不住了。”其中一人提议。
    卫凌峰不明了，太医们之间的眼神是在传达什么信息。他只知道死死地护着岑思卿，寸步不离。
    “此话在理。”其余的几名御医也点头道。
    “劳烦卫大人。”一名御医开口对着卫凌峰说道：“还请你一定拖住殿下身体两侧，别让他泄了气。”
    卫凌峰应下，又见另两名御医走到了岑思卿的身后，一人一边站住，双手按住了他的肩膀和手臂。
    “这是要做什么？”卫凌峰紧张的问道。
    “你且拖住殿下的身体，他们负责按住，免得殿下疼痛时挣扎，伤了心肺。”御医解释道。
    说完，御医握住了铁签的一头，慢慢地开始往外抽出。
    岑思卿因为突然袭来的剧痛而再次发出嘶喊，那一点一点被抽出的铁签，每一寸的移动都带来一阵撕裂般的痛楚。岑思卿的身体颤抖着，额头上的青筋暴露了出来。
    岑思卿咬紧了牙关，却无法抑制住痛苦的呻吟，声线中透露出无尽的痛楚和无助。他的双手紧紧抓住了铁链，脸色苍白而扭曲，鼻尖也冒出细细的冷汗。
    雍德宫内的气氛变得更加沉重，皇帝听见岑思卿痛苦的声音，望着他再一次遭受着这样非人的折磨，心中都涌起一股难以言表的悲愤和心疼之情。
    “朕竟不知你如此残暴无情！毫不念及兄弟情分，如此凶残冷血。”皇帝再次止不住的怒斥三皇子：“简直不仁不悌！”
    随着皇帝的怒吼，终于，在御医的细心操控下，最后一寸铁签从岑思卿的身体里被缓缓抽出。
    但御医毕竟只是御医，他们也没有山野猎人的经验。抽出铁签时，终究是伤到了岑思卿的肺部，令他瞬间喷出一大口血，晕死了过去。
    卫凌峰慌忙地托住了岑思卿瘫软且冰凉的身体，立刻对旁人大喊道：“快！把铁链解开。”
    一名御医则谨慎的双手托着刚抽出的、还带着余温的铁签，恭敬的呈到了皇帝面前。
    皇帝看到那滴着鲜血的铁器，忍不住将桌上的茶碗重重的摔在了地上。
    现下，铁链终于解开。
    岑思卿猛地倒在了卫凌峰的怀中，全身无力，呼吸急促而微弱。他的脸色苍白如纸，额头上的冷汗滴落下来，全身上下弥漫着一股血腥和疼痛的气息。
    皇帝听完御医的禀报，来到了岑思卿身边。他蹲下身子，伸手擦去了岑思卿脸上的血。可刚擦完，岑思卿便又被涌出的一口鲜血污了脸庞和脖颈。
    就连皇帝的龙袍，也沾上了岑思卿的血。服侍皇帝多年的袁福公公在一旁看着，老泪纵横，不敢吱声。
    “来人！将七殿下带回...”皇帝说着，忽然发现自己并不知道岑思卿如今住在何处。袁福公公知晓皇帝的意思，便小声在旁提醒道：“荣和宫。”
    “荣和宫？”皇帝惊讶道。按理，所有年满十五的皇子，都会分得到一处自己的宫殿，皇帝却独独忘了已年满十六的七皇子。
    “是的，七殿下还一直住在荣和宫。”袁福公公说道。
    “来人！将七殿下带回荣和宫。”皇帝下令。但御医却上前，面露难色的说道：“荣和宫离此处甚远，殿下如今的身子不便移动太长的距离。”
    “那便回永福宫。”皇帝再次下令道。
    皇后听到皇帝要将岑思卿带回自己的寝宫，立刻警觉了起来。好在御医再次劝阻道：“臣恐怕，就连永福宫也支撑不到了。”
    皇帝叹了口气，问身边的袁福公公：“这旁边是什么地方？”
    “泰安宫。”袁福公公答道：“是六殿下的居所。”
    “那便去泰安宫。”皇帝说道。
    卫凌峰听到后立刻抱起岑思卿，不等他人带路，便带着御医朝泰安宫跑去。
    ***
    六皇子岑逸礼早已听闻雍德宫中之事，此时已守在了宫门口。
    远远，便见几人朝自己的泰安宫跑来。
    “六殿下。”
    冲在最前面的卫凌峰，怀中抱着虚弱的岑思卿。无需多言，六皇子便立刻让他们进了自己的宫门。
    御医们也紧随其后赶到。六皇子对眼前发生的一切来不及做出反应，只是顺着卫凌峰的背影看到，地上滴落的鲜血从宫门外一直到了寝殿内。他不禁倒吸了一口气。
    很快，岑思卿被安置在了泰安宫偏殿内救治。
    太医院众人不断地进出寝殿，各个都神色凝重。
    正殿内，皇帝也满面愁容的扶额静候。
    “父皇，吉人自有天相。七弟一定会没事的。”六皇子安慰道。
    皇帝看了一眼六皇子，无力的叹息道：“逸礼，这段日子思卿便留在你这里休养了。你可要替朕照顾好他。”
    “父皇放心，逸礼一定会护好七弟的。”六皇子郑重的应道。
    这时，几名御医跪到了皇帝面前，行礼道：“圣上，七殿下伤口的血已经止住了。只是这铁签行迹怪异，老臣从未见过，只能暂且休养观察才知伤势如何。”
    “可有大碍？”皇帝问道。
    “这...”御医欲言又止，却道：“七殿下身上不止这一处伤口，左腹部还有一处贯穿伤。应该是被利器所致。不过已经被人止血包扎过了。”
    “岂有此理！”皇帝拍案而起。
    袁福立刻上前劝慰，却被皇帝打断了。
    皇帝焦躁的在殿内踱着步，他对三皇子的这般行径早有耳闻，只不过今日亲眼所见，还是令他感到震惊和难以置信。但皇帝心中清楚，三皇子虽罪不可恕，却如今顶着嫡长子的身份，眼下局势若是重罚，难免节外生枝、生出动乱。
    于是，皇帝长叹一声，语气有些无奈地对袁福说道：“去！传朕旨意，三皇子不仁不悌，残害手足，从今日起禁足于雍德宫，罚其每日跪在院内抄经，静心修性直至诚心悔过。”
    袁福公公俯身领了皇帝的令。
    说罢，皇帝见偏殿内的人悉数退了出来，便独自走了过去，来到了岑思卿的床边。
    卧榻上，岑思卿双眼紧闭毫无血色，却终于露出了干净的脸庞。皇帝仔细端详着岑思卿，他的眉宇间带着自己的几分英气，脸上又隐约映着荣妃的几许秀美。
    皇帝叹了口气，心中一阵酸楚。看着被自己遗忘了十年的曾经最疼惜的皇子，如今受尽折磨，生死未卜，眼里止不住泛起泪光。
    “你叫什么名字？”皇帝忽然问立在一侧的人。
    “卑职卫凌峰，是皇宫从九品巡视侍卫。”卫凌峰躬身行礼答道。
    “洛宁卫氏，还是上原魏氏？”皇帝看着卫凌峰问道
    “洛宁卫氏。”
    皇帝听闻，立刻问道：“卫世杰你可认得？”
    “认得，卫世杰曾是二品御前带刀侍卫长。”卫凌峰停顿了一会儿，继而小声答道：“他是...卑职的长兄。”
    “好。从今日起，你便跟在七殿下身边，好生护着他。”皇帝起身，召来一人说道：“进卫凌峰从五品之位，改任荣和宫七殿下贴身护卫之职。”
    卫凌峰听言，立刻跪下谢恩。
    皇帝走出寝殿，徐步来到了殿外。六皇子默默跟在身边，劝道：“父皇，时辰不早了。您也早些回去休息吧。”
    “逸礼。”皇帝将手轻拍了六皇子的肩膀，说道：“朕累了。这里就交给你了。”
    说完，皇帝仰头只见残月挂在夜空，几许凉风拂面。
    终于，他长长地舒了一口气。

 第12章 昔日初识君

    泰安宫内。
    岑思卿依旧陷在深深的昏迷之中。
    寂静的房间内，只有微弱的烛光照亮着他苍白的面容。他俊秀清冷的容颜，此刻透露出难以言喻的虚弱与痛苦。
    细密的汗珠渗透着他的额头，沿着柔软的发丝滑落，湿漉漉地贴在皮肤上。随着每一次疼痛的袭击，他的意识在昏迷与清醒之间游走，宛如从水中被拖出的无力之躯。
    痛楚在他的身体中肆虐，无情地折磨着他的神经。他的眉间不时因突如其来的刺痛而紧皱，他紧咬住已经失去血色的唇，却无法阻挡身体的痛楚。然而很快，他的表情又恢复平静，仿佛在安详的睡梦中寻得了片刻的安宁。
    岑思卿的呼吸微弱而不稳，宛如一根即将崩断的丝线。他的身体仿佛被剥夺了生命力的支撑，变得脆弱而无助。
    卫凌峰彻夜守护在侧，他用温和的手拭去岑思卿额头的汗水，试图缓解他的痛苦。
    看着眼前被伤痛折磨到不省人事的岑思卿，卫凌峰回想起了自己与他初相识的模样。
    ***
    五年前。
    那是一个黄昏，天空被暮色笼罩。
    那时，十五岁的卫凌峰刚入宫一年半，是宫中的巡视侍卫。这日巡视，他忽闻被树丛遮掩处传来异样声响，便独自前往查看。
    绕过小路，在一个闭塞的墙角处，卫凌峰见三皇子提腿将一人踹倒在地，然后骑在那人的腹部，一手紧紧抓住那人的衣领，举起拳头迎面猛击。
    那被打倒在地之人，卫凌峰看其面容，是一个约莫十一二岁的少年。
    三皇子毫无章法地拳法，时而砸在那少年的脸上，时而落在少年的胸口。那被打的少年瘦弱幼小，毫无还手之力，脸庞已经被打得鼻青眼肿。
    见状，卫凌峰立刻上前行礼，阻拦道：“三皇子，手下留情。”
    这番制止被三皇子视若无物。他一眼便知眼前之人不过是个下等侍卫，举起的拳头丝毫没有停下的打算。
    眼见被打之人的挣扎越来越弱，卫凌峰只好再次冒险行劝阻道：“三皇子手下留情，您何必同一个奴才置气？”
    听言，三皇子忽然停下了手，放声大笑道：“看，七弟，连奴才都以为你和他们一样，你果然生得一副奴才样！”说完，适才满意得收了手，结束了这场午后娱乐。
    这时，一群太监宫女才迟迟赶到，簇拥着三皇子离开了。
    卫凌峰赶忙上前，带着歉疚想要扶起倒在地上的七皇子，却被他躲开了。
    那是卫凌峰进宫以来，第一次亲眼见到七皇子。
    往日他也曾听人提起过，这宫中的七皇子最不受人待见，其母妃因在皇宫施禁忌之术而被囚于冷宫，畏罪自尽后留下他独自在深宫备受冷落。
    在卫凌峰的记忆中，当时的岑思卿身形瘦弱，长相清秀，但脸上总是带着郁郁寡欢的表情。眉梢微蹙，宛如一汪深潭，无法揣测他内心的苦楚。那双明亮的眼眸里，总是透着一丝忧郁与寂寞，带着那个年纪不应该有的老成，仿佛是看尽了世事的沧桑。
    “还请七殿下恕罪。”卫凌峰低头行礼道。
    但岑思卿却没有回应，也没有看他一眼。只是默默地擦去脸上的血迹，轻拍身上的尘土。表情冷静，仿佛早已对这种伤痛的生活麻木了。
    那日，卫凌峰因心中的愧疚，而尾随着岑思卿。
    一路上，遇见的太监和宫女都对七皇子毫无礼数，只是瞥了一眼便径直离去。卫凌峰注意到，岑思卿身边连一个侍奉的人也没有，于是默默地护送他回宫。
    终于，卫凌峰见岑思卿入了荣和宫，又在门外等了一阵才放下了心。
    正当他打算离去时，却听到荣和宫内传来喝斥和怒骂的声音。于是，他再次探头从门缝中小心地往里面张望。
    只见院落中央站着一人，手持一条藤鞭，狠狠的抽打着一个熟悉的背影。卫凌峰定睛一看，发现那被责打之人，竟然是刚才自己护送回宫的七皇子。
    见到藤鞭不断地落到岑思卿的身上，卫凌峰不敢相信，这皇宫中竟然有奴婢敢对主子动手。他冲上前，一手抓住了兰英举起鞭子的手。
    兰英突然被拦，感到诧异。又仔细看了一眼，确认此人眼生得很，便怒骂道：“哪里来的奴才，竟然敢拦本姑姑的鞭子？”
    卫凌峰意识到自己的失礼，立刻放开手，行礼道："卑职卫凌峰，是皇宫的巡视侍卫。"
    “一个巡视侍卫也敢擅闯荣和宫？”兰英大声呵斥道。
    卫凌峰的目光投向跪在地上的岑思卿，他勉强支撑着身体，低着头默默忍受着背上鞭笞的疼痛。
    "我确实没有资格擅自闯入，但是，姑姑又有何资格以下犯上？"
    卫凌峰话锋铿锵有力，让兰英无法反驳，只能恼羞成怒地喊道：“我是七皇子的教管姑姑，自然在他犯错时可以惩罚他！”
    兰英说完，恶狠狠的瞪着卫凌峰。
    然而，卫凌峰并不打算退让，他继续坚持地问道："那请问姑姑，殿下究竟犯了何错，以至于姑姑要对他施以鞭罚？"
    “一个下等侍卫，也敢质问本姑姑？”
    兰英没有理会，推开卫凌峰，继续举起了手中的鞭子，朝岑思卿挥去。
    先前只是责罚，而后这几下却好似为了赌气，鞭子落下的力度一下比一下更加狠戾。岑思卿的背上立刻出现了一道伤口，鲜血在他的衣衫上渐渐蔓延。
    卫凌峰见兰英执意责罚七皇子，他感到无力阻止，只好自己扑到了岑思卿的背后，替他挡住了袭来的长鞭。
    岑思卿被卫凌峰的举动吓了一跳。他不明白此人究竟要做什么？为何会关心自己？可又是何人派来监视自己的？
    兰英也陷入困惑，一个低等侍卫为何要如此坚决地护着这个七皇子。难道是有人指派他来的？如若如此，那人会是谁？
    兰英虽心生疑虑，但是手中的鞭子却没有停下来，依然狠狠的向卫凌峰抽去。
    长鞭无情地抽了十几下之后，兰英才满意的罢休。最终用鼻子哼了一声，收起了鞭子，喘着粗气离开了。
    卫凌峰的背上也被鞭子抽得皮肉炸开，他想起身，腰背却不受力的向一侧瘫倒下去。
    “七殿下，您没事吧？”卫凌峰顾不上自己的伤痛，看到岑思卿神情冷漠却仍然关心地询问道。
    岑思卿打量了卫凌峰几眼，确认自己从未见过此人，便警觉地站起身。
    “七殿下。”卫凌峰又喊了一声，想要为自己之前说错的话道个歉。
    然而，岑思卿没有回头，径直走进屋内，并迅速关上了房门。
    卫凌峰望着紧闭的房门，回想起今日发生的一切，便觉得自己的言行实在荒唐可笑。他摇了摇头，苦笑了一下，然后咬紧牙关，努力站起身来。
    从那以后，卫凌峰经常在巡视时特意绕道荣和宫。只因他心中挂念着那个被下人欺负的七皇子，以及自己说错的那句话。每当他看到岑思卿的身影，便会立刻上前行礼。
    然而，卫凌峰的举动屡次被岑思卿忽视，他只能一次又一次地默默跟随在七皇子的身后。
    直到有一天，岑思卿终于忍不住质问卫凌峰道：“你到底想要做什么？”
    “卑职那日初见殿下，有眼不识泰山，说错了话。还请七殿下恕罪。”卫凌峰深鞠一躬作揖道。
    岑思卿以为卫凌峰是在有意嘲讽自己，轻哼一声说道：“在这皇宫之中，没有人会害怕得罪我，也从来不会有人因为得罪我而受到任何责罚。你究竟想做什么？为何一直跟着我？又为何一直向我道歉？”
    卫凌峰听言，只是继续俯首答道：“人做错了事，就应该道歉。”
    岑思卿被卫凌峰的回答愣住了，他当然知道这个道理，却又从没奢望过会有人会因为对他做错了事而道歉。岑思卿转身欲走，却听到卫凌峰紧跟着自己的脚步，于是再次回头呵斥道：“不许再跟着我了。”
    卫凌峰立刻退了一步，毕恭毕敬地答道：“是，卑职遵命。”
    这是这么多年以来，第一次有人如此恭敬地对待他。岑思卿再一次被卫凌峰的举动弄得不知所措，只好转身快步离去。
    自那日之后，岑思卿似乎对卫凌峰渐渐地放下了防备。卫凌峰也察觉到，岑思卿好像并不反感自己跟在他身边。
    于是，一日卫凌峰跟着岑思卿，竟然一路来到了冷宫外。
    看着坐在冷宫台阶上愁眉不展的岑思卿，卫凌峰故意说道：“殿下，此刻已是黄昏。听说冷宫是皇宫中最阴的地方，会有鬼魂出没。还是早些回去吧。”
    不想，岑思卿却问：“这世上真的有鬼吗？什么样的人死后可以变成鬼呢？”
    卫凌峰一时答不出来，只好说：“七殿下莫怕，即便有鬼，我也会保护你的。”说完，双手比划着剑势，做出一副守护的姿态。
    然而，当卫凌峰回头时，却见岑思卿依然是一副郁郁寡欢的面容。
    那时的岑思卿，总是忧郁的模样，如同远山的朦胧，又仿佛是一汪寂寞的湖水。纯真而天真的笑容或许也曾点缀过他的脸庞，而如今早已荡然无存。
    岑思卿叹了口，起身道：“我倒是期望着，这世上真有鬼。只可惜，并没有。”
    卫凌峰不明白七皇子所明何意，误以为他想要轻生，便拦住了他。
    岑思卿见一脸担忧的卫凌峰，笑了笑，看着他认真地说道：“我不会死的。”
    “我要活下去！”
    ***
    此刻，泰安宫的寝殿内。
    微弱的烛光下，卫凌峰满腹忧愁的看着昏迷中的岑思卿。
    “七殿下，求求你活下去...”
    “你一定要活下去！”

 第13章 算来一梦浮生

    岑思卿已经昏迷了数日。
    御医们不断进出泰安宫，但却束手无策。他们只能依靠各种汤药，来维持岑思卿的生命。
    草药的味道弥漫在寝殿内，焚香的烟雾四散在空气中。而岑思卿的面色依旧苍白无力，如同一尊沉睡的石像。
    卫凌峰每日都侍奉在侧，悉心守护着岑思卿。
    然而，日复一日，岑思卿的状况并未有丝毫好转的迹象。他的身体依然虚弱，宛如一朵被风吹散的花瓣。
    六皇子岑逸礼亦每日清晨便起身，目不转睛地望着偏殿内，忙碌的太医们和卫凌峰孤寂的身影都让他感到痛心和忐忑。六皇子祈祷着，希望能看到一丝岑思卿苏醒的迹象。
    卫凌峰守着岑思卿，满眼焦急。他明白自己无法医治岑思卿的伤痛，只能默默陪伴他度过这最艰难的时刻。
    汤药的味道愈发变得浓郁，寝殿内弥散着一股苦涩的气息。
    “七殿下，求求你...一定要活下去...”
    ***
    昏迷中，时间似乎变得模糊而不确定。
    岑思卿在半梦半醒间，不知道是已经被疼痛所麻木了，还是自己真的已经离开了那副累赘的躯体，终于成为了自由的灵魂。
    迷离之际，一道刺眼的光线照向岑思卿。
    岑思卿努力睁开眼睛，顺着那道强光的方向，他忽然看到了一片晴朗无云的蓝天。
    这一刻，岑思卿才发现，自己正伫立在荣和宫的庭院之中。
    然而，他很快察觉眼前的荣和宫焕然一新，洁净如初，繁花盛开。庭院中的槐树郁郁葱葱，树冠茂密。微风轻拂，传来一阵欢快的笑声。
    岑思卿向着荣和宫的大门望去，只见母亲荣妃身穿华服，与皇帝执手走入了宫中。两人眼神交汇，充满深情，周围的一切都无法打扰二人的谈笑。
    “这荣和宫地方隐僻又逼狭，离朕的永福宫又远，不如朕为你在永福宫旁准备的寝宫。”皇帝深情地看着荣妃说道。
    荣妃深知，宠必有辱，荣必有患。她看着皇帝的双眼，含情脉脉道：“臣妾不嫌弃这里偏僻，反而觉得此处幽静，离着圣上的永福宫不远不近，才能令旁人不言不语，这感情方可不离不散。”
    皇帝听言，欣然点头，宠溺地说道：“你喜欢便好。”
    二人说着，便向荣和宫的主殿——和鸣殿走去。荣妃含笑，忽而转身轻声唤道：“卿儿。”说完，伸出了手。
    紧随二人其后，一个幼小的身影牵住了荣妃的手，那正是岑思卿自己。
    岑思卿震惊的看着眼前的一切，瞪大的眼中泪水止不住的滴落。
    他上前伸手想要触摸从自己身边走过的母亲，但当他触碰到曾经的色彩的一霎那，眼前的一切开始扭曲，犹如云烟般四散而去。
    转瞬间，庭院中的繁华褪去，槐树凋零，原本崭新的门窗变得破败不堪。
    眼前的场景，刹那间，变成了冷宫。
    岑思卿站在原地慌张的四处找寻。
    终于，他在一处角落看到了采玉。她正一手抱着儿时的岑思卿，一手捂着岑思卿的嘴。
    岑思卿回想起了这一幕，顺着那个年幼的自己的视线，他转身看到了已经了无生气的母亲，躺卧在自己的脚边。他不禁倒退了两步，再一抬头，正好与那凶神恶煞的婢女对视。
    岑思卿愣住了，那双凝视着自己的眼睛，仿佛真的洞悉了他的恐惧。
    忽然，那婢女迈着大步朝岑思卿走了过来。
    岑思卿来不及躲闪，看着那人凶狠的模样，他下意识的抬起手臂想要护住自己。但那婢女却穿过了岑思卿的身体，向他身后走去。
    岑思卿还未明白到底发生了什么，转身却见那婢女走去的方向，正是当时采玉带着六岁的自己躲藏的地方。
    岑思卿想上前拦住，却发现无能为力。
    婢女最终来到墙角，掀开了挡住前方的破旧门板。岑思卿忍不住也跟着上前，却发现眼前只有蜷缩在一角瑟瑟发抖的采玉。
    岑思卿回头，看到了顺着墙角已经逃离到了院落另一侧的自己，趁着婢女抓住挣扎的采玉，一鼓作气跑出了冷宫。
    “殿下，你先走。”岑思卿想起这一幕，采玉为了保护自己曾嘱咐道：“出去了便不要回头，去找圣上和袁福公公。”
    岑思卿顺着记忆，追了出去。
    看到那个熟悉而弱小的身影，在好似看不到尽头的宫道上拼命的奔跑。即使跌倒受伤了，也不敢有片刻的停留。
    终于，在去往紫宸殿的途中，遇到了袁福公公。
    六岁的岑思卿记得采玉得叮嘱，朝着袁福公公狂奔。
    袁福也看到了向自己奔跑而来的岑思卿，俯身将他迎入了自己的怀中。
    “七殿下这是怎么了？为何如此慌张？”袁福看着岑思卿，一边小心地抚摸他受伤的小手，一边关切地问道。
    “袁公公，我要见父皇。母亲有危险，有人...”
    岑思卿刚想将自己所见一切告知袁福公公，便被袁福捂住了嘴。
    “七殿下慎言。”袁福说着起身，牵住了岑思卿的手，将他藏在了自己身后。
    岑思卿望见皇后的仪仗队正在靠近，袁福立即俯身行礼。
    皇后在凤舆上只是侧目瞥了一眼，以不带感情色彩的声音问道："袁公公，你不在身边圣上服侍，这是要去哪里？"
    袁福恭敬答道："回禀皇后，七皇子想要擅闯紫宸殿，老奴阻止了他。为了不打扰圣上，奴才正准备将七殿下送回荣和宫。"
    那时的岑思卿不明白，为什么袁福公公要撒谎。
    然而，当皇后和随从们渐行渐远时，他抬眼间在人群中，再次看到了那双在冷宫中的充满杀气的凶恶眼睛。
    与那双眼睛再度对视的瞬间，岑思卿不禁打了一个冷颤。
    不知何时，岑思卿又瞬间回到了荣和宫。
    眼前，袁福公公手持圣旨，正站在院中高声宣读。
    “...自此日起，七皇子岑思卿，独居于荣和宫。由专人管教，冀使尔得从容自省，修身养性，勿复重蹈庶人柳氏之覆辙。然朕意欲令尔独享幽静，故将宫人减半，陈设亦宜从简。尔当明白吾之一片苦心，务必端详体悟...”
    岑思卿矗立在院中，注视着低头跪听圣旨的自己，他的身后还跪着一个婢女，这令岑思卿幼小的身子无法停止的颤抖。只因，母亲死前最后看见的那双眼睛，此刻正歹毒地盯着他的后背。
    从那一天开始，岑思卿就活在了那凶恶而压迫的视线之下。
    一幕幕仿若幻灯影一般，快速的从岑思卿的眼前闪现。
    那婢女时常以各种理由虐待自己，只是因为衣服沾了尘土便是一顿责罚，若有丝毫破损更是无法避免的打骂。岑思卿看到曾经的自己被她一掌打倒，再也无法起身。左耳顿时刺痛难忍，嘴角溢血，几乎昏厥的他险些跌入身旁的井中。
    重历此景，岑思卿感到左耳再度刺痛，头痛欲裂。他用手扶住额头，却感到一阵天旋地转，最终重重摔倒在地。
    终于，耳鸣消失。
    然而，岑思卿睁眼发现，不知何时，三皇子正坐在他的胸口，高举拳头欲朝他砸下。
    岑思卿迅速习惯性的侧身护住了自己，发现身下却已是一片草地。这才意识到，自己已经离开了荣和宫。
    他朝一旁看去，年幼的自己被三皇子按在地上痛打，束手无策。
    他感到窒息，尽管眼前发生的一切已经不再对他造成任何伤痛，但岑思卿还是不由自主地抓住胸口的衣襟，仿佛已经过去数年的疼痛仍未消减。
    转念间，岑思卿又看到了曾经的自己，满身伤痕地来到永福宫，希望与父皇见上一面，却一次又一次地被袁福公公拦阻。这十年间，他曾无数次怀着希望前来，乞求能与自己的父亲相见，命运却始终报以失望。
    岑思卿清楚，过往的十年，自己是如何孤苦无依走到今日的。但此时此刻，他却并未感到任何悲伤。
    相反，他调整了自己的呼吸，目光变得平静而坚毅。
    ***
    黄昏已至。
    暗淡的天空中逐渐浮现出一轮明月，静静升起。
    床榻旁，卫凌峰和六皇子一直守护在侧。
    突然，二人同时察觉到岑思卿的手指轻轻抬了一下，他的眼皮微微颤动，继而慢慢地睁开了。
    “快！快去请御医！”
    六皇子见状，喜出望外地喊道。

 第14章 明月何曾照故人

    在泰安宫中休养的日子里，岑思卿的伤势逐渐好转。经过太医细心的治疗，他终于能够勉强起身进食。
    每日，宫婢们都会端来汤药，准备为岑思卿服用，然而卫凌峰总是拦住。他坚持要先亲自尝试，稍等片刻确认安全后，才将药碗送到岑思卿的面前。
    岑思卿缓慢地坐起身子，身体还有些虚弱。身处陌生的泰安宫中，他仍有些警惕，但看到卫凌峰如此细心的举动，内心稍感安定。
    卫凌峰亲手喂岑思卿服药，看着他吞咽时微微皱起的眉头，心中不禁充满疼惜。
    “已经没那么疼了，只是还没完全适应。”岑思卿察觉到了卫凌峰的关切。
    卫凌峰一边喂药，一边轻声告诉岑思卿：“圣上对三殿下进行了斥责，但最终却只是禁了他的足，每日让他跪在院中抄写经文，反思自省。”
    岑思卿默默地喝下药，没有说话。
    卫凌峰继续悄声道：“殿下您伤重至此，圣上却依然偏袒三殿下和皇后他们...”
    还未等卫凌峰说完，岑思卿突然推开卫凌峰手中的药碗，打断道：“这药太苦了，我真的不想再喝了。”
    卫凌峰立刻明白了，配合的说道：“殿下若不喝药，那就是为难卑职了。”
    “卫凌峰说得对。”六皇子不知何时走了进来，听到二人的对话后说道：“七弟若是再不好起来，我看他也要操劳过度而病倒了。”
    卫凌峰听到六皇子的声音，与岑思卿对视一眼，便立刻起身行礼。
    六皇子来到床边，顺手接过卫凌峰手中的药碗。他舀起一勺汤药，轻轻吹了吹上面的热气，然后递到岑思卿的嘴边。
    岑思卿被六皇子的举动弄得有些不知所措，但还是喝下了他递过来的药，说道：“有劳六哥。”
    六皇子将最后一口汤药送到岑思卿嘴边，随后握住了他的手，说道：“你不必太过拘束，我只比你大半岁而已，叫我逸礼便是了。”
    岑思卿注视着这个陌生的六皇子，回想起上一次见到他，还是十年前的冬至节。
    ***
    每年冬至节，宫中会模仿民间，在宫中设贺冬庆宴和庙会。宫女太监会假扮成商人、小贩和百姓。宫中皇室皆会装扮参加，这一日，宫中各人都会假装自己只是这瑞京城中的一个寻常百姓。
    岑思卿失去母亲的第一年冬至，曾经在庙会上见到过六皇子，瞧他也是独自前来，便好奇的问小林子：“逸礼为何也是自己独自一人？”
    “七殿下，您忘了。六殿下的生母早已谢世了。”
    经小林子提醒，岑思卿才想起，那个一直不起眼的六皇子也是独居宫中。自己曾备受宠爱，所以对六皇子并没有太多印象。然而，如今的自己却和他一样，孤独地在这偌大的皇宫生活。
    “六皇子的生母去世时只是一个嫔位，所以您以前很少见到他。听说自从锦嫔去世后，太后可怜他无依无靠，便一直将他养在身边。”小林子看着岑思卿说着。好像在刻意暗示岑思卿——你与他不一样。
    岑思卿也见到，六皇子虽然是只身前来，但他身边的宫女和太监们都对他的一举一动关怀备至，就连跑几步也紧随其后，生怕他有任何意外。
    ***
    一晃十年，岑思卿再次注视着眼前的六皇子，心中不免生出一丝羡慕。
    为何同为皇子，六皇子得以受太后的抚养，而自己却只能在冷清的荣和宫中任人欺凌？为何他只是一个嫔妾的儿子，却依然可以自由自在的在宫中生活，甚至可以见到父皇？而自己明明是妃子的遗子，却活得比他还要凄惨？为何他与自己一样，都是幼年丧母，在宫中孑然无依，他却可以这般单纯的对自己微笑？为何他可以如此毫不掩饰的对他人关心，毫无戒备的对旁人顾惜？
    为何？
    岑思卿抽回了被六皇子握住的手。
    六皇子以为是自己过于喜悦而太过热情，便立刻赔罪道：“逸礼唐突了，还望你莫见怪。”
    岑思卿听言，立刻回应道：“是七弟差点忘了应有的礼数，让六哥见笑了。”
    六皇子听到岑思卿依然以六哥相称，便知岑思卿对自己感到生疏。虽然，这半月以来自己一直默默的看着他，期盼着他能早日苏醒康复。不知不觉中，竟觉得彼此间已经熟悉。殊不知，他上一次与岑思卿的见面是在十年前。
    六皇子的记忆被岁月唤醒，他亦追忆起年幼时在贺冬庙会上遇见岑思卿的情景。
    ***
    那年，六皇子得知岑思卿刚刚失去母亲。
    私下，他也曾偷听祖母对父皇叮嘱，如今荣妃已逝，现下一定要狠下心来冷落这位七皇子。尽管六皇子并不明了其中的缘由，但在见到岑思卿的瞬间，他心生怜惜，仿佛回忆起自己母亲离世时的无助和悲伤。
    而今，寒冬腊月的夜里，六皇子发现岑思卿衣着单薄，身旁只跟着一个年轻的太监，便想上前关心。只可惜，被身旁的姑姑拦住了。
    “六殿下不可，若被太后知晓您与七殿下来往，必定引起她的不悦。”姑姑劝告道。
    这一幕深深地印在六皇子的记忆中。他虽有心想要安慰，却也只能看着岑思卿的背影，渐行渐远。
    ***
    见到岑思卿的那一刻，六皇子仿若见到了那年冬至庙会上的七皇子。那年未能如愿的关心，此时终于可以补偿。但看到岑思卿投来的眼神，六皇子忽觉自己唐突了。
    六皇子略显尴尬的起身，看着岑思卿说道：“七弟好好休养，若是需要什么随时和我说。”
    岑思卿只是点头，声音虚弱地说道：“劳烦六哥费心了。”
    六皇子听言，便也不再说什么，只好离去。
    待六皇子离开后，卫凌峰上前说道：“六殿下这半月也没怎么好好休息，一直惦念着您的伤情。”
    岑思卿沉默片刻，然后缓缓抬头，对卫凌峰轻声说道：“我想回荣和宫。”
    “殿下，您的身体此时还不能走动，暂时在此安养为好。”卫凌峰俯身靠近岑思卿，说道：“圣上前些日子也常来探望您，只不过这几日忙于朝政...”
    岑思卿却只是轻轻摇头，对卫凌峰重复着：“我想...回荣和宫...”此时，岑思卿的气力已不足以让他再多言其他，他只好不断地这样轻声复述，几乎是用哀求的目光看着卫凌峰。
    卫凌峰见岑思卿身形孱弱、面容痛苦却坚持要回荣和宫，他感到既心酸又心疼，便也不再劝说。
    “我这就去和六殿下说。”卫凌峰看着岑思卿，慎重地点头，双目含泪语气坚定地说道：“我带您回去。”
    ***
    夜中。
    卫凌峰背着岑思卿，走在静谧的宫道上。
    岑思卿低垂着头，伏在卫凌峰的背上，费尽全力的轻声说道：“岑逸铭..他知道了，我会武功...是我自己…一时没忍住。”
    卫凌峰只是笑笑说：“殿下，无需担忧。即便三殿下得知此事，也无关紧要。”
    夜色之下，卫凌峰背着岑思卿静静地前行着。
    良久，岑思卿再次轻声开口：“他承认了...是皇后...陷害了母亲，是她...指使的岑逸铭...将证据...藏在了母亲的寝殿。”岑思卿颤抖着声音继续说道：“是我...是我放他...去了母亲的寝殿。”
    卫凌峰默然片刻，缓缓说道：“殿下，即便当初您没有让三殿下去荣妃寝殿，他们也会另寻机会的。既然是有意陷害，无论事态如何发展，结局都不会改变的。”
    岑思卿无言，只是咬紧牙关默默流泪。每一次抽泣都令他感受到伤口的撕裂与疼痛，但这种痛楚也无法与他内心的伤痛相提并论。
    卫凌峰感受到自己的肩膀被泪水湿透，但他只是默然抬头，望向前方的路。
    尽管道路漫长而黑暗，但在月光的照耀下，前方的路途显得平坦而宽广。
    “殿下，莫忧思，好好休息吧。”卫凌峰目光坚定的看着前方，温言道：“前面的路，还很长呢。”

 第15章 荣和宫偏殿

    荣和宫内，院落里弥漫着初冬的寒意。
    岑思卿依坐在卧榻上，看着窗外萧瑟的景色。
    伤痛仍在他身上萦绕，让他感到无比沉重，仿佛有无形的束缚牵扯着他的每一寸肌肤。岑思卿轻轻握紧被单，试图用力压制住痛楚。
    但无论如何，疼痛都能透过他的掌心，无情地侵袭他的全身，使他难以自持。
    岑思卿将目光投向自己满是伤痕的身体，他发现原本有恢复迹象的伤口，不知为何又渗出了血。他不禁眉头微皱，额头上渗出了细密的汗珠，脸颊因疼痛而失去了往日的红润，取而代之的是苍白和痛楚的痕迹。
    正当他努力忍耐着疼痛时，门外传来了轻轻的脚步声，岑思卿抬起头，看到了卫凌峰的身影。
    岑思卿立刻用手护住了腹部的伤口，试图隐藏自己的痛苦，不想叫他再担心。
    自然，这一切又怎可能逃得过卫凌峰敏锐的目光？
    卫凌峰放下手中的药碗，上前仔细打量着岑思卿。他毫不犹豫地抓起了岑思卿的手，发现其手掌和腹部都殷红一片，被染上了鲜血。
    “怎么又出血了？”卫凌峰担心地看着岑思卿的伤口，满是不解之色。
    岑思卿试图故作镇定，却被伤口的疼痛泄了气，身体无力再做反抗，只好放慢喘息，颤声说道：“兴许是我身体本就虚弱，再过几日便好了。”
    卫凌峰匆忙寻来药箱，扶起软弱无力的岑思卿，解开他的衣衫，细心查看伤势。
    果不其然，岑思卿身上原本已经逐渐愈合的伤口，如今竟红肿溃烂，鲜血仍然汩汩涌出，流淌在他苍白的肌肤上。
    这种情况令岑思卿心生疑惑。他回想起这几日在床上静养的时光，自己几乎没有怎么动过，更没有做出任何可能导致伤口恶化的行为。
    而卫凌峰也面临着同样的困境，自回到荣和宫以来，他每日都细心照料岑思卿，确保他按时服药、换药。然而，这一切似乎都无法阻止伤口的恶化，让他心生无力和忐忑。
    两人看到伤口的状态，都未言声。彼此只是交换了眼神便心知肚明，这其中定有蹊跷。岑思卿静养已有十几日，伤口早该有愈合迹象，而不应该糟糕至此。他们开始怀疑，是否还有其他的因素在作祟。
    可太医院每日送来的汤药，卫凌峰都有亲自尝过，如果被人动了手脚，受到伤害的不应该只有岑思卿一人。
    就在此时，忽然二人皆听到寝殿外有人高喊：“圣上驾到。”
    皇帝突然亲临荣和宫，令宫中之人皆感惊慌。
    兰英带着小林子立刻跪在了院中，但皇帝并未将她二人放在眼里，而是径直向荣和宫的主殿走去。
    兰英胆怯的说道：“奴婢未曾得知圣上今日驾临，未能远迎，还请圣上恕罪。”
    皇帝依旧没有理会兰英，只是在主殿巡视了几步，又走了出来问道：“七殿下现在在何处？”
    兰英立刻谨慎答道：“回圣上的话，殿下此刻正在偏殿歇息。”
    皇帝没有停下脚步，立刻向偏殿走去，并道：“他如今受了重伤，也不知劝他好生休息，还让他下地走动。”
    兰英和小林子听言，不知如何作答。只好等皇帝进了偏殿，二人才敢起身。
    兰英向小林子使了个眼色，想要进入偏殿一探究竟。然而，刚刚走到门口，就被袁福公公拦住：“姑姑请勿失了礼数。圣上与七殿下叙谈，我们这些下人不宜打扰。”
    兰英听完了袁福的一席话，脸色瞬间沉了下来，想要顺着门缝瞧瞧里面的动静，却也被袁福挡住了。
    偏殿内，岑思卿的衣衫尚未整理好，纤瘦的身体缠着带血的绷带一并暴露在外。
    匆忙间，他急忙想要行礼。然而，皇帝立刻制止道：“不必拘礼。”
    岑思卿立刻整理衣衫，却不小心牵动了伤口。卫凌峰忙步上前帮忙，皇帝看到立刻关心道：“怎么伤口还未愈合？”
    岑思卿连忙遮掩道：“已经好多了。”可是，他话音刚落，便蹙起眉头，用手捂住了伤口。
    “都伤成这样了，为何还不好好养伤？”皇帝坐到了岑思卿的身边，满眼心疼的看着他说道：“偏要在这逼仄的偏殿里休息？”
    岑思卿听到皇帝的询问，心中不知如何回答。
    这时，卫凌峰行礼上前，代他答道：“回禀圣上，七殿下自回荣和宫以来，一直小心休养，未曾有过外出。这偏殿，即是殿下的寝殿。”
    皇帝闻言，扫视四周。这偏殿布置简陋，并不宽敞的外殿放着几张老旧的红木桌椅；内室的一侧是简朴的书房，另一侧便是寝室。
    皇帝看着这寝室，不过一桌一柜一床而已，用来阻隔的屏风金漆也已脱落得斑驳。这里被称为荣和宫的偏殿，但看起来只不过比下人房宽裕些罢了，看得叫人感到唏嘘。
    皇帝不禁气愤地拍了一下大腿，厉声喝道：“荒唐！堂堂皇子为何寄居在这偏殿？那主殿又是谁在住？”
    岑思卿见皇帝震怒，急忙安抚解释：“主殿一直空着，无人居住。”
    皇帝用疑惑的眼神看向岑思卿，只听他继续小声道：“自母亲离开后，主殿便一直维持着原来的样子，未曾再有人居住。”
    皇帝听了这番话，不禁回忆起昔日的点点滴滴。
    皇帝的目光落在岑思卿的脸上，那张容颜婉约而清秀的脸庞，高挺的鼻梁，修长的眉宇，星如的眼眸，俊美而清丽。看着岑思卿，他似乎窥见了荣妃的影子，那温柔贤淑的模样仿佛就在眼前。
    皇帝凝视着岑思卿，他回想起过往，那曾经与荣妃一同度过的甜蜜时光。荣妃的每一个微笑、每一次关怀，还有荣妃温柔的声音，那曾经温暖他内心的低语。
    就是这一眼，便足以让往昔的一切涌上心头。
    皇帝知晓，这十年间他错过了太多。看着眼前他与荣妃唯一的孩子，一时间，愧疚的情绪难以平复。
    “待你伤好些了，朕便赐你一处新的居所。”皇帝看着岑思卿说道。
    然而，岑思卿立刻回绝道：“还请父皇准许思卿继续住在荣和宫。思卿住惯了这里，不想离开。”
    皇帝听言，默默点头。随后长叹一声，试图将内心的懊悔转化为行动，以做弥补。他仔细看了看岑思卿的伤口，然后伸手帮他整理衣襟。
    岑思卿却流露出一丝慌张，面对这十年未曾有过的父爱，他有些不知所措。急忙抬手，自己将衣服整理好，似乎想隐藏起自己的伤痕。
    忽然，皇帝无意间瞥到了衣袖从岑思卿的手臂上滑落，露出了横竖交错的伤痕。他忽然想起，在泰安宫御医为岑思卿检查伤情的时候也曾提及，七皇子的身上有许多陈年旧伤，新伤旧伤叠加，全部恢复不知要多少时日。
    皇帝握住了岑思卿的手腕，仔细看着手臂上面的伤痕。细白的皮肤下，一道道青紫的鞭痕，有的已经淡去却依然醒目。
    岑思卿慌忙将衣袖遮住自己的手臂，低头不语，仿佛是在羞愧被人发现了自己的不堪。
    “这些伤是怎么弄的？”皇帝关切地问道，他的声音中充满了疼惜。
    眼前的岑思卿没有说话，小心翼翼的模样好像是自己做错了事情。
    “把照顾七殿下的人都叫进来。”皇帝勃然大怒道。
    袁福守在门外，听到皇帝的命令，立刻给一直站在门外的兰英和小林子让开了路，淡淡地对他们说道：“进去吧。”
    兰英略显犹豫，但还是不敢违抗圣意。一进屋，便自觉地重重跪倒在地，俯首帖耳的应道：“奴婢兰英，是七殿下的教管姑姑，荣和宫的掌事宫女。”眼见兰英如此，小林子更是紧跟其后，跪着说道：“奴才小林子，是服侍七殿下的太监。”
    皇帝起身走到二人跟前，质问道：“七殿下身边就只有你们两人伺候？”
    兰英吓得一时语塞，思索了一番，小心翼翼地回答：“原本荣和宫也有其他下人，但为了七殿下能安心独处，最后只留下了奴婢与小林子。”
    “你们倒是懂得揣摩圣意。”皇帝冷嘲道。
    “奴婢不敢。”兰英俯首答道，恨不得将脸埋进了地里。
    “朕再问你。”皇帝指着兰英问道：“七皇子身上的伤是怎么回事？”
    兰英知道，事已至此，自己必将难逃其责。正在她思索应该如何作答之际，忽闻岑思卿说道：“是我自己弄的，怪不得兰英姑姑。”
    兰英听言，像是抓住了一根救命的稻草，连声应和道：“是是是，是殿下自己弄的。奴婢也是今日才知。是奴婢疏忽了，还望圣上和七殿下恕罪。”
    皇帝自然知道兰英所言不实，刚想继续追问，便听见岑思卿叫自己：“父皇。”
    这一声父皇，让皇帝感觉恍若回到了十年前。看着岑思卿一双柔弱的眼睛，便也不忍再追问了，只是转身对袁福公公嘱咐道：“今日起，荣和宫的宫女太监，都要按规矩增加到应有的人数。”
    然后，皇帝又看了看低头跪在地上的兰英，严斥道：“至于你！照顾不周，导致七皇子受伤，必须严惩。”
    兰英依旧低着头不敢吭声，两眼一闭，只等着皇帝的责罚。她心里清楚，这些年自己都是如何对待七皇子的。如今皇上发话了，死罪虽可免，但她难逃活罪。
    “父皇，荣和宫的人手确实不足。兰英姑姑十年来一直照顾皇儿，偶有疏漏也是难免的。”岑思卿突然为兰英求情道：“还请父皇念及其苦劳，不要苛责于她。”
    皇帝见岑思卿开口说情，也不好拒绝，只好说道：“那便罚半年俸禄，以示惩戒。”
    “奴婢谢过圣上，谢过七殿下。”兰英赶忙叩首谢恩。
    皇帝又叮嘱了袁福几句，便让岑思卿好好歇息，并允诺改日再来探望他。
    ***
    皇帝终于离开。
    兰英也终于敢喘气。
    她长舒一口气，抬头，只见岑思卿一脸平静地正看着自己。
    兰英心头一颤，立刻又低下了头。她不知这七殿下心中到底在盘算着什么？今日又为何要为自己求情？
    等她再次举目之时，却发现岑思卿依然凝视着自己。
    但不同的是，此时岑思卿的脸上，缓缓现出了一抹淡淡的笑容。
    兰英感受到岑思卿的眼中透露出一丝玩味，不禁打了一个冷颤。

 第16章 金边细瓷暖盏

    夜幕低垂，漆黑如墨，星光点点，犹如孤独的烛火。
    窗外寒风呼啸，携带着凄凉的呼唤，在寂寥的夜空中哀嚎。
    高悬的明月投下冷冽的光，映照出岑思卿身上伤痕的苍凉。
    岑思卿的身体再次遭受疼痛的折磨，如毒蛇缠绕，如冰霜侵袭，痛苦扑面而来，无处躲藏。
    虽然自知，没有伤痛的生活对于他来说是奢侈的。这十年间，岑思卿的这副躯体便承受了太多的苦难。鞭笞棍击、拳打脚踢，他的左耳听力因责打而受损、后背上几道抹不去的伤疤、手臂腿部也尽是重叠的淤青，这些都是他曾经伤痛的证明。
    岑思卿倒是无所谓这些伤痕是否会在自己的身体上留下永久的印记，他只恨自己还有感知，还有感觉。
    让他不能忽略和无视的，是这些伤痕带来的屈辱和疼痛。
    “七殿下。”
    卫凌峰见岑思卿试图支撑起自己病弱的身体，连忙上前阻止："您身体尚未康复，起来恐怕不妥。”
    岑思卿勉力坐着起身，依靠着床栏，问道：“已经快立冬了吗？”
    卫凌峰点头回答：“是的，不知不觉时间已过去这么久。”说完上前，从怀中取出一枚鸾凤玉佩，递给岑思卿。
    岑思卿望着手中的玉佩，脸上泛起一丝微笑。
    没想到，自己的计划全凭母亲遗留的这枚玉佩才得以成功。
    ***
    岑思卿在进入雍德宫前的几日，曾将这枚玉佩交给了卫凌峰。
    “若有一天，我被岑逸铭带至雍德宫，十二个时辰后如仍未脱身。”岑思卿嘱咐卫凌峰说道：“你必须想方设法，将这枚玉佩呈交到父皇的面前。”
    “殿下，您此举意欲何为？”卫凌峰担心地询问道。他知道，这枚玉佩是岑思卿最珍惜的物件，从不离身。而今日，却将它托付给了自己，不禁令他心生忧虑。
    “你只管让这枚玉佩重面圣颜，至于其余，你无需过多追问。”岑思卿背手而立，坚定地说道。
    卫凌峰未曾料到，原来这岑思卿的计划便是以自己的性命作为赌注，试图重新赢得皇帝的关怀和注意。
    ***
    “这个赌注实在太过冒险。”卫凌峰回想起当初的情景，内心不禁涌起一股后怕之情。
    岑思卿紧握着手中的玉佩，淡然道：“若不如此，又何以达成目的？”
    “但为何偏偏要招惹三殿下？即便是与五殿下有冲突，也不至于受到如此严重的伤害。”卫凌峰忍不住问道。
    岑思卿轻笑一声，目光透出一抹深邃：“三哥如今是储君之位的最佳人选。若我只是与岑逸安发生冲突，父皇最多派袁福公公前来探探情况罢了，绝不会亲自出面。只有与江山社稷相关，才可引得他现身。”
    卫凌峰听后，心头一寒。他曾考虑过岑思卿会为了争取权利而不择手段，却没想到他竟然愿意不惜生命去实现。
    而岑思卿之所以会以身犯险，只因他深知，这是一场关乎江山社稷和个人命运的博弈。
    在这古老而复杂的宫廷中，命运的轮盘从不曾停歇，只有敢于豁出性命的人，方有机会改变命运。
    “可换来的不过是三殿下的禁足，您这样未免有些得不偿失。”卫凌峰继续劝说道。
    这一刻，卫凌峰甚至希望岑思卿可以放弃夺权。但从岑思卿的眼神中，他知道，所有说服都是徒劳。他只好将放凉的汤药递给了岑思卿。
    岑思卿接过药碗，仔细看着那原先青白的素瓷碗，如今已经更换成镶了金边的细瓷暖盏。他浅笑道：“这便够了。”说完，端起碗将药送入口中。
    服过药，岑思卿再次拿起鸾凤玉佩。他仔细端详，发现玉佩之上有淡淡的血迹。
    那血迹似乎已经干涸许久后，被人小心擦拭过了，但还是在鸾凤翎羽的沟壑处，浅浅的留下了一点印记。
    “这玉佩之上为何会有血迹？”岑思卿问道。但立刻他便反应过来，继续问道：“是你的血吗？”
    卫凌峰点头道：“卑职弄脏了您的玉佩，还请七殿下责罚。”
    岑思卿努力抬起手臂，伸手拉住了卫凌峰。只见卫凌峰左手，有一道几乎横断掌心的伤痕。
    “你这是为何？”岑思卿看着卫凌峰问道。
    “殿下既然豁得出性命，那我这点小伤又算得了什么？”卫凌峰看着岑思卿说道。
    岑思卿看着卫凌峰的伤口，不免皱眉。他可以不顾自己的性命去谋算、争夺，但他从未想过要身边的人受伤。
    可或许，正是因为那一抹血迹，成为了点睛之笔，才得以让皇帝动了恻隐之心。才让这积累了十年的相思之情得以迸发。
    “多亏了你。”岑思卿叹了口气，对卫凌峰言简意深地说道。
    ***
    冬日的风拂过庭院，带走了无数片黄叶，如金色的蝶舞飘散。
    转瞬之间，大地已然沉浸在立冬的寒意之中。
    微弱的月光透过云层洒在庭院上，映照出一片凄凉的景象。
    岑思卿躺卧在冰冷的床榻上，苍白的面容如同一片冰雪。偏殿内，他独自与伤痛作着殊死较量，但很快便分出了胜负。疼痛的烈焰在他的体内肆虐，将他折磨得几乎无法忍受。
    而此刻，卫凌峰正小心翼翼地从太医院的侧门而出。他在黑暗中快步游走，目光警觉地四处张望。寒风在他的耳畔呼啸而过，他急切地想将刚得知的消息告知岑思卿。
    终于，卫凌峰来到了荣和宫，他轻轻推开门，进入了偏殿。昏黄的烛光照亮了岑思卿苍白的面容，他双目紧闭，透出一丝无力和痛苦。
    卫凌峰靠近，单膝跪在床边，小声的对岑思卿说道：“殿下，这汤药，果然有问题。”
    岑思卿睁开眼睛，因着剧痛而不断滴下的汗珠，浸湿了他的额头。他颤抖着将按压伤口的手掌抬起，瞬间，一滴鲜红的血珠滑落而下。
    岑思卿凝视着那鲜红的血滴，眼中闪烁着疑惑和痛苦：“这究竟是何物？为何只有我服下会如此？”
    卫凌峰再次仔细地确认周围的安全，然后靠近岑思卿，轻声说道：“这药名为冰蚀，乃是市井乞儿中流通的一种毒药。”
    岑思卿通过卫凌峰的查询了解到，冰蚀是一种乞丐为了引起同情而使用的毒药。尽管不会致命，却会阻碍伤口的正常愈合，让伤口反复溃烂。这种毒药寒性极重，能够迅速腐蚀肌肤，带来剧烈的疼痛和灼烧感。乞丐们只会少量服用，以引起人们的怜悯，却不至于危及生命。
    然而，岑思卿服用的药量比乞丐们多出几倍，足以威胁他的性命。
    “只要停止服用，伤口可能就能痊愈。但是若再不采取行动，恐怕将有性命之忧。”卫凌峰郑重地说道。
    岑思卿皱起了眉头，他没想到，这么快便有人对自己出手了。但转念一想，这也说明自己的计策奏效，并且已然触碰到了某些人的利益，让他们感到了一丝威胁。于是，岑思卿问道：“你是如何察觉这药被下毒的？”
    卫凌峰略显忧虑地解释道：“前几日，我手掌上原本快要愈合的伤口忽然撕裂般疼痛，而在之前也曾稍有溃烂。这让我察觉到问题所在。尽管我每天都尝一些殿下的药物，但服用的不多，所以直到最近才发现。是卑职疏忽了。”
    岑思卿默然无语，注视着卫凌峰展开的手掌，叹气道：“此药果然如此厉害。”
    “若是寻常无伤之人服下，那毒无法伤其分毫。”卫凌峰解释道：“但是，若是有伤在身，哪怕是微不足道的伤口，它也能引发严重的红肿溃烂，让人束手无策，无药可医。”
    岑思卿的声音微颤：“无药可医？”
    卫凌峰肃然点头，语气沉重：“除非停止服用。”
    “你可知是何人所为？”岑思卿立刻问道。
    卫凌峰思索片刻，答复道：“虽然半月前荣和宫新进了不少宫女太监，但观察了几日，估计他们不敢下此狠手。”
    岑思卿先看向卫凌峰，然后眼神又瞟了一眼窗外。
    卫凌峰立刻意会，坚定的点了点头。
    岑思卿紧闭双眼，眉头紧皱。他心知肚明，眼下的境地就如同过河卒子，即便想要安然脱身，却似乎已然陷入了树欲静而风不止的境地，再也没有回头的余地。
    思量片刻之后，岑思卿召唤卫凌峰靠近，在他耳边低声嘱咐了几句。卫凌峰倾听得仔细，然后迅速起身离去。
    两日后，卫凌峰再次来到岑思卿的寝殿。他俯身小声对岑思卿说道：“果然不出殿下所料，正是此人。”
    岑思卿听言，长叹一声。抬手，将一旁盛着汤药的金边细瓷暖盏端了起来，细细品味。
    然后，缓缓说道：“既然如此，那我便随了她的愿。”

 第17章 萧家嫡女萧楚曦

    朱门高耸，寒风轻拂。
    宫中弥漫着清冽而宁静的气息。
    卫凌峰冒着风寒而来，低声对躺在床榻上休憩的岑思卿轻语几句，岑思卿随即吩咐殿内的宫女道：“来人，为本殿下更衣。”
    卫凌峰并未阻止，而是在一旁搀扶着岑思卿，使他能够借力起身。
    就在此时，兰英忽然踏入寝殿。
    见众人正围着岑思卿，帮其更换上了外出的衣裳。
    “七殿下伤还未痊愈，你们这是要做什么？”兰英皱眉呵斥着在场的宫女，实则是有心说给岑思卿听的。
    岑思卿也明了，他自然的接过话道：“兰英姑姑来得正好，我正打算找你。听说尚衣局送来了新制的羽缎斗篷，你可有收好？”
    “殿下这是要去哪里？您的伤没事了吗？”兰英没有回答，反而开口询问道。
    “今日天气不错，我想去外面走走。在床上躺久了，反而觉得疲倦。”岑思卿说着，已经穿戴整齐。
    “您的伤没事了？”兰英又追问道。
    “劳兰英姑姑惦记了。”岑思卿看似不经意的捋了捋腰间玉佩的红穗，说道：“虽还未有愈合之象，但也不能总让姑姑担心，所以还是想下地走动走动，或许也有助于伤情恢复。”说完，他刚走动一步，便眉头微蹙，轻抚伤口。
    兰英见状，便派小林子取来了羽缎斗篷。本想亲自递给岑思卿，却被卫凌峰上前一步拦住，顺势接过了斗篷。
    “外面寒冷，还不快为殿下披上？”卫凌峰命令一旁的宫女，将斗篷披在岑思卿身上。
    兰英见卫凌峰如此戒备自己，只得与小林子退到一旁。她抬头看了看殿内的下人们，都是袁福公公亲自挑选的奴婢，自己插不上话，也不想自找尴尬，只能恭敬地目送岑思卿离开。
    “如今这是要变天了。”小林子看着岑思卿和卫凌峰远去，不满地小声对兰英姑姑说。
    兰英咬着后槽牙，鼓着腮帮子，低语道：“咱们走着瞧。”
    ***
    卫凌峰护着岑思卿，来到了一处隐匿而幽静的花园之地。
    岑思卿在花园入口停留片刻，徐徐凝望。先前心中的犹疑顷刻间稍许消散，替代而来的是一抹欢喜。随后，他脱下披风交到了卫凌峰的手上，便独自踏入花园深处。
    岑思卿在花园中踱步，视线终于寻到在树上的一个身影。
    只见那人独坐在树上，身着一袭深紫色的长裙，衣摆轻轻垂落在树枝之间，瑰姿艳逸，腰如约素。长裙丝滑光润，随着微风飘动，仿若水波荡漾。在裙摆间，微弱的金丝流转不定，宛如在追逐着轻风的柔美。
    岑思卿渐渐走近，终于看清了那人的容貌。
    这女子明眸善睐，双眸如黑玉般晶莹，唇红齿白，微微含笑，仿佛绽放的花朵，洋溢着自然的娇艳。她的脸颊曲线温婉，延颈秀项，那修长的脖颈如白玉般细腻，婉约而挺拔，散发着一股英气。她的秀发黑如云幕，微微披于肩头，丝丝如细绢，光泽明亮。她额前的发丝轻轻拂过眉梢，点缀着她清澈灵动的双眸。
    只是一眼，岑思卿便知道，眼前的女子正是萧将军之女萧楚曦。此时，她手指间轻轻捧着一支碧色玉箫，雕刻精致，光泽如玉。
    琴箫如此雅器，岑思卿猜想她必然要吹奏出美妙的音乐。然而，他的期待却被现实打破。萧楚曦尝试了几次，却只发出单调刺耳的音符。
    “大胆奴婢，竟敢私自攀爬象征皇室的榆树。”岑思卿突然对着萧楚曦大喝一声。
    萧楚曦吃了一惊，没想到自己在这隐蔽之处也会被人发现，她的身体不由自主地向一侧倾斜，最终失去了平衡，在岑思卿的注视下从树上摔落。
    岑思卿心急欲上前接住，然而伤口的剧痛还是令他慢了几步。等他再抬头的时候，只见萧楚曦自己稳稳地站在了树下。
    “你是哪个宫的宫女？竟然有这个身手。”岑思卿看着萧楚曦故意问道。
    萧楚曦也仔细打量着面前的岑思卿，见他虽然在质问，但皓齿含笑。便是这一笑，让萧楚曦觉得宛如春风拂面，温暖又魅人。
    细细观察，她发现眼前人面容俊秀，双眸炯炯有神，气质非凡。他身着一袭素色窄身宽袖长袍，低调而素雅，却能完美地映衬出他挺拔的身姿。衣袍腰间系着一条细腰带，上面悬挂着一枚精美的玉佩。这白玉如他一般温润，都散发着淡雅的气息。
    萧楚曦刚想上前为自己辩解几句，却突然脚下一软，摔坐在地。她痛得忍不住责怪起岑思卿。
    "都怪你！吓我一跳，结果崴了脚。"萧楚曦责备道，声音中带着一丝委屈。
    岑思卿也收起之前挑衅般的态度，迅速走上前搀扶她，脸上满是歉意。
    然而，岑思卿忘记了自己也有伤在身，当萧楚曦依靠着他起身时，每一个动作都让他更加疼痛。岑思卿勉力忍耐着，却无法掩盖住脸上的痛苦神色。
    萧楚曦也觉察到了这一点，又无意间瞥见他衣领下的锁骨处包扎的绷带，才意识到他也带着伤。萧楚曦惊觉自己刚才的失态，她立刻退了一步，与岑思卿拉开了距离，变得拘谨起来。
    岑思卿也意识到萧楚曦发现了自己的伤口，他立刻整理了衣领，遮住了伤口。
    "萧楚曦感谢阁下的帮助，时辰不早，我该走了。"萧楚曦轻声道谢，想要告辞离开。
    然而，她刚走几步，腿部的伤痛使她无法继续前行。她有些尴尬地站在原地，眉头微皱，苦恼不已。
    岑思卿看在眼里，心生一计，轻轻倾斜身子，示意萧楚曦把手搭在他的肩膀上，以减轻她的负担。
    岑思卿见萧楚曦迟迟不动，察觉她心有顾虑，便说道：“无妨，我这点小伤无碍。”
    萧楚曦有些迟疑，但最终还是将手小心地放在他的肩膀上。二人之间的距离渐渐缩小，萧楚曦闻到了岑思卿身上的药草味，但在这苦涩的味道之中，又透着一丝清逸淡雅的霜梅香。
    “谢谢你。”萧楚曦不好意思的向岑思卿道谢，然后又说：“我小时候曾来过一次，没想到这里还是这番荒凉的景象。”
    岑思卿一边帮着萧楚曦看着脚下的步子，一边解释道：“此处偏僻少有人来，便无人打理了。”
    “你对宫中之事似乎很了解，还未请教阁下尊姓大名？楚曦方才心急说了一些冒犯之言，还望见谅。”萧楚曦问道。
    “怎么？你可是堂堂萧大将军之女，竟然也会拘泥于这些陈规旧章？”岑思卿回应说道。
    萧楚曦发现此人认得自己，再看他虽然面生却气质出众，衣着简朴却十分讲究。萧楚曦在心中，不由得对于他的身份有了几分猜测。
    岑思卿见萧楚曦沉默，忍不住爽朗地大笑起来。
    萧楚曦却力争道：“我只是不想失了礼数，让旁人觉得我们萧家没了管教。”
    “岂敢岂敢。”岑思卿回应道：“朝中谁不知道萧大将军一向管理有方，军法森严，家教又岂容质疑？”
    萧楚曦听了岑思卿的话这才满意，不再争辩。但她内心也知，此人有意不向自己透露身份，便默默地跟随岑思卿继续走着。
    当他们临近花园入口时，萧楚曦突然立住，开口说道：“我以前曾在这里遇见过一个哑巴郡王。不知你可认识？”
    “哑巴郡王？”岑思卿疑惑地反问。
    “就是一个不会说话的郡王，你可知道他是谁？”萧楚曦突然停下脚步，看着岑思卿问道。
    岑思卿也转身看着萧楚曦，问道：“你可知道他的名字？”
    萧楚曦垂眼思索良久，然后抬眉看着岑思卿，摇了摇头。
    岑思卿也以微笑回应，并说道：“或许也是我少在宫中走动，不曾听闻你说过的此人。”
    萧楚曦眼神中流露出一丝失望，却依然挤出笑容说道：“无所谓，我只是好奇而已。或许，也是我记错了。”
    就在这时，卫凌峰拿着羽缎披风走了过来。他目光掠过萧楚曦，直接将披风给岑思卿披上，并温言说道："殿下怎么独自出门了？寒意渐浓，殿下勿因贪恋景色而着凉了。"
    萧楚曦听到卫凌峰的话，终于明白，立刻警觉地低头赔礼道：“萧楚曦不知殿下身份，刚才多有冒犯，还请殿下恕罪。”
    岑思卿却看着她微笑道：“无妨，萧姑娘无需如此拘谨。”他的声音沉稳而温和，让萧楚曦感到安心。
    此时的萧楚曦只想立刻离开此地，但腿脚依然疼痛。岑思卿看出了她的心思，便命卫凌峰送萧楚曦回去。
    萧楚曦一边走一边悄悄向卫凌峰打探道：“刚才这是哪位皇子？”得知是七殿下时，萧楚曦才心中暗自感叹：“果然，他就是那个七殿下。”
    终于，萧楚曦的眼中闪现一丝欣喜。

 第18章 朱门又逢冬至

    大寒已逝，冬至将近。
    宫内外皆是欢腾，冬至庆典之事无处不忙。
    凌渊河战场，捷报连连传来。纵然二皇子依旧下落未明，然而萧将军率领军队出征，仅数月便击溃了曾企图越界的野蛮敌族，让其节节败退。护国之河坚守而下，岳国边疆终守护有方。
    皇帝闻知佳音，欣喜满怀，特设宴席款待萧将军——萧明忠。
    “此战多亏萧将军勇猛，方保我大岳国疆土安宁。为此，朕敬你一杯。”皇帝亲手举起杯，先行致敬。
    萧将军起身，举杯相迎，饮尽杯中美酒。
    “朕闻知凌渊河将士艰难境遇，今日当共同表彰功绩。”皇帝高兴的对萧将军说道：“萧将军如有任何想要的，不妨直言。朕必定会慰劳你和边疆的勇士们。”
    萧将军闻言，再度起身，从案几后走至殿中，跪地说道：“萧明忠谨谢圣上，微臣无意索求太多，只有一事，不知圣上可否允诺？”
    皇帝见萧将军如此恭敬，立即回应：“萧爱卿何须如此？尽管直言。”
    皇帝言辞落下，萧将军更加恭敬地跪拜在地，额头几乎触到了地砖说道：“凌渊河之役，二皇子下落不明，副将确有失职之责。然，如今战局告捷，圣上是否能鉴于施副将多年辛劳和忠诚，允我将其遗骨带回，好让其入土为安？也算我萧某对故友的一片慰藉。”
    皇帝听到萧将军的请求，微微一愣，脸色微变。袁福公公见状，连忙捧着酒壶，将皇帝的酒杯重新斟满，小心翼翼地不敢出声。
    皇帝端起酒杯，晶莹的琼浆在杯中微微荡漾，他将杯口轻轻贴近唇边，却没有立刻饮下。他的眉头微微皱着，神情深沉，默然思虑。
    大殿内寂然无声，氛围凝重而肃穆。
    回想往日，皇帝心头涌起一阵忧虑。他曾因战役的失败和二皇子的失踪而怅然若失，为图震慑萧家，最终下旨将施副将赐死，尸骨亦不得回瑞京。
    然而，皇帝心知肚明，当初的那个决定，并非全然是深思熟虑之后的决策，其中确有出自于一时情感宣泄的草率和不理智。
    按军规，施副将理应罪不当诛。
    但偏偏，做决策的是那一日。皇帝回忆着，内心生出了少许愧疚之情。
    良久，皇帝终于仰头将酒饮尽，随即一掌拍案，高声道：“好！萧将军念及旧情，今日朕准了你的请求。”
    萧将军听到皇帝的应许，顿时如释重负，连忙道谢：“谢圣上恩典。”
    然而，皇帝接着说道：“但是，寻找二皇子的人手绝不可有丝毫松懈，即使要将凌渊河的水抽尽，也要将逸承找回来。”
    “萧明忠领命，必不负圣上嘱托。”萧将军立刻回答道。
    就在殿内两人交谈之际，一名小心谨慎的太监走进大殿。他沿着墙边悄步向袁福公公靠近，轻声禀报了几句后，便离开了。
    袁福公公走到皇帝身边，详细汇报：“御医说，七殿下的伤势仍不见好转，还需多加休养不便走动，恐怕是无法前来今年冬至节的宴席了。”
    皇帝闻听，面色再次沉寂下来。
    “那便让他好好养伤，吩咐御医们必须细心调理。”皇帝嘱咐道，但很快，又面露喜悦地举起酒杯，邀请萧将军一同庆贺战功。
    ***
    终于，冬至庆典当日，宫中热闹非凡。
    宫殿内外张灯结彩，五彩斑斓的灯笼和花饰装点着每一个角落。香气四溢，满室飘荡着甜蜜的糖炒栗子和糯米饭的香味。宫廷乐队奏起欢快的乐曲回荡在大殿中。
    皇帝身着锦衣龙袍，高坐在宝座上，目光喜悦地扫视着宫中的热闹。
    大殿的桌案上摆满了各种精美的食物，金杯白玉盘中盛满美酒，琼浆玉液在杯中流动，宛如流光溢彩的宝石。
    “何等美好的日子啊。”皇帝看着眼前的繁闹，忽然对身边的袁福说道：“不知思卿在荣和宫是否安好？”
    皇后坐在一旁，听到皇帝提及岑思卿的名字，立刻竖耳仔细听着。
    袁福叹了口气，低头回答道："七殿下的伤势严重，此刻应该还在殿中养伤吧。"
    皇后听闻袁福的回答，不禁露出一丝微笑，装作毫不在意的举起酒杯，与顺妃对望一眼。二人相视而笑，共同将酒一饮而尽。
    正当众人沉醉在各自的喜悦中时，一个身影却突然出现在宫宴之上，引起了所有人的惊愕。
    只见岑思卿缓步而来，他身姿挺拔，神采奕奕，毫无病弱之态的出现在了众人面前。
    皇帝眼中充满了惊喜，脸上绽放出欣喜之色。然而，皇后和顺妃却面露惊慌，眼神中流露出难以置信的表情，仿佛见到了逝去的人重生般的不可思议。
    皇帝激动之余，立即站起身来，朝岑思卿迈步而去。他怀着疑惑与期待，欲知岑思卿为何会在此时突然出现。
    岑思卿身披华服，举步间从容洒脱，眉间荡漾着愉悦的笑意。他一见到皇帝，便行了一礼：“父皇，思卿来迟了。”
    “不妨事，来了便好。”皇帝言语温和，说着紧紧握住了岑思卿的手：“朕听御医说，你的伤势严重至今未愈，然而今日一见，却似乎已然康复。”
    岑思卿立刻回答道：“劳父皇挂心。皇儿虽未痊愈，但与先前相比，伤势确已恢复许多。”说完，转眼望向身边热闹的景象，问道：“父皇，往年的冬至也如此热闹吗？”
    皇帝想到岑思卿已经十年未曾过冬至节，鼻尖一酸，便将岑思卿的手握得更紧了，温柔说道：“往年都不如今日，今年有你在，便是最热闹的。”
    恰巧此时，宫人来报，贺冬庙会已开市。
    皇帝牵着岑思卿，开心道：“走！随朕一起去瞧瞧，今年的庙会都有哪些新鲜东西。”
    众人随后，一路向着庙会的方向走去。
    庙会的喧嚣声早已传入耳中，彩旗招展、锣鼓喧天，各色摊位争奇斗艳，绚丽多彩的布置充满了整个庙会场地。
    岑思卿沉浸在这一派欢腾的景象之中，他感受着人们笑语盈盈、相互祝福的喜庆氛围，仿佛置身于一片民间夜市般的热闹。
    皇帝心怀愉悦地享受着与七皇子相处的时光，见岑思卿伤已好了许多，在人群之中游走，快乐得如孩童一般，他仿若看到了六岁时的岑思卿。
    此刻，皇帝感觉好像重拾了这十年的光阴，便也发自内心的欢喜。
    ***
    冬至节过后，七皇子在宫宴上的突然现身，成为了宫中人人津津乐道的话题。
    众人皆议论纷纷，对七皇子的奇迹般康复感到疑惑不已。御医们曾言七皇子的伤势日益严重，然而他却仿佛一夜之间痊愈了，这让宫中众人纷纷猜测。
    而兰英更是心生疑虑，她深知七皇子的伤势之重。因此，她对七皇子的突然康复感到更加困惑和不安。
    于是，这日兰英亲自端着药碗，来到了岑思卿的偏殿内。
    殿内寂静无声，偌大的外殿里只有岑思卿独坐其中。他单手扶额，正在闭目养神，听到脚步声便开口道：“姑姑怎么亲自来为我送药了？”
    岑思卿的声音低沉而平静，却带着一丝不容忽视的锋芒，似乎早已料到兰英会来。
    兰英看到此刻的岑思卿，他面容冷峻，目光中透着深沉，身上也有一种从未展露过的从容感。这让兰英不禁心生忌惮，一时不敢轻举妄动。
    岑思卿微微笑着，继续对兰英说道：“有劳姑姑了。”然后，便只是轻轻抬了抬手指，示意她将药放到一旁。
    兰英照办，但刚把药碗放下，又端了起来。
    “殿下还是趁热服用，莫耽搁了伤情。”兰英弯腰，小心地将药碗又递到了岑思卿的面前。
    岑思卿微微抬起眉，仔细观察着兰英端着的药碗，抬手接了过来。然而，在他将药碗靠近嘴边的时候，突然又放了下来。
    兰英的视线跟着这药碗起伏，一丝也不敢松懈。而这一切，都被岑思卿看在了眼里。
    “殿下为何不服药？”兰英着急的催促道。
    岑思卿将药碗放在了一旁，目光平静地看着兰英说道：“姑姑今日为何如此关心本殿下？”
    兰英听到岑思卿的询问，这才将视线从药碗转移到了岑思卿的脸上。只见他，表情冷漠，却带着一抹不可捉摸的笑容。兰英不禁后退了几步，感到胆寒。
    “奴婢，向来是关心殿下的。”兰英胆怯的答道。
    “哦？是吗？”岑思卿突然站起身，说道：“我竟不知姑姑私下如此用心。或许是本殿下疏忽了，辜负了姑姑的好意。不知姑姑为此，要如何责罚本殿下呢？”
    兰英心中一颤，意识到情势不妙。
    “奴婢岂敢。”兰英依旧俯身说道。
    “兰英姑姑怎么不敢了？”岑思卿走到她面前，语气冰冷地说道：“若是姑姑不敢，我身上又何至于有这么多的伤疤？本殿下的左耳又怎会失聪？还有，本殿下身上的伤又怎么会反复溃烂，叫我险些丧命？”
    岑思卿的声音铿锵有力，每个字都像是刀锋般刺入了兰英的内心。
    兰英从未见过如此咄咄逼人的岑思卿，她明白，岑思卿早已看穿了她的险恶用心，便说道：“既然殿下都知道了，又何必再奴婢面前装腔作势？”说罢，她拿起矮桌上的瓷碗，再次递给岑思卿的面前：“今日这药，殿下若是愿意喝，便自己乖乖喝了，若不愿意喝，您也得喝。”
    岑思卿看到兰英终于恢复了往日的气焰，双眼正怒视着自己，于是呵斥道：“兰英，你好大的胆子！”
    兰英见状也不打算再伪装，她忽然抬手，一手抓住岑思卿后脖颈的头发，一手将药碗蛮狠的送到了他的嘴边。而后，凑近岑思卿的耳边，咬牙切齿地道：“这可是奴婢对您的一片苦心，七殿下切莫辜负了！”
    岑思卿挣脱开兰英的束缚，一挥手，将药碗打碎在地。
    那黑色的汤药漫过地面，和打碎的赤红色瓷片铺洒在了暗沉的大理石地面，映照出破碎的残影，一股苦涩的味道刹时弥漫在空气中。
    岑思卿冷静地看着已经急红了眼的兰英，轻轻掸了掸被药水弄脏的衣摆。然后，他摇了摇头，平静地说道：“真就如此急不可待了吗？”
    岑思卿刚说完，抬头便见兰英从地上拾起了一块破碎的瓷片，愤怒地向他冲了过来。

 第19章 劫过十年方得终

    岑思卿冷静地掸了掸被药水弄脏的衣衫，抬眼间，他却看到兰英手持着破碎的瓷片，愤怒地朝他冲了过来。
    兰英原本以为岑思卿身弱病重，能轻易制服他。她气急败坏地向岑思卿扑来，冷酷的眼神中充满了决绝。
    却不想，岑思卿一个错身，轻松地躲避了兰英的攻击。
    岑思卿目睹兰英愤怒的表情，一颗血滴滚落在她的手指上，映衬出鲜红的指尖。这一瞬间，岑思卿明白兰英已经彻底丧失了理智。
    兰英从未想过岑思卿的身手会如此矫健，她只因自己错失了时机而愤怒。
    此刻，兰英的面颊憋得通红，双眼充斥着怒气和疯狂。她手中紧握着破碎的瓷片，鲜血从伤口中缓缓滴落，但她却毫不在意。
    几番尝试，兰英渐渐感到气力不济，她的呼吸急促而疲惫，体力消耗殆尽。她的手已被瓷片刺得血肉模糊，但她仍然咬牙不放，怀着疯狂的执念向岑思卿冲击。
    岑思卿的身手矫健如同灵猫，一见兰英再度冲来，他迅速后退一步，巧妙地避开她的攻击，看似毫不费力地游离在兰英的攻击范围之外。他的目光深沉，并不愿意继续与兰英纠缠下去。
    毕竟兰英是皇后的亲信，岑思卿不愿因此陷入更大的风波。再者，他身上的伤也未完全痊愈，这么耗下去，恐怕也只会令伤口再次裂开，让自己陷入险境。
    正当兰英再次冲向岑思卿的时候，他忽然快速后退一步，施展出掌心劲道。一股无形的力量从他的手掌中释放出来，直接击中了兰英的胸口。
    兰英身形一晃，被这突如其来的力量击飞出去。她狠狠地撞在殿墙上，鲜血顺着她的额头不断流出。
    岑思卿并未打算追击，他凝视着倒在地上的兰英，以为她已经无力再战。他明白，兰英也只是他人的一个棋子。
    然而，他万万没想到，此刻的兰英却缓缓地站了起来。她用手摸了摸直冒鲜血的额头，突然疯狂地大声呼救。
    “皇后，救命！”兰英突然发出高亢的呼喊声。
    宫内，后院零星的几个宫人也被这突如其来的喊叫声惊扰了，但他们不知这声音从何而来，又是谁发出的？只是听见了模糊而短暂的嘶喊声，然后立刻又恢复了宁静。
    众人皆以为自己听错了，毕竟他们都是在皇宫里久居之人。听见这样的声音，对他们而言也不是什么稀罕事，因此并未过多在意。
    顾好自己眼下的事情，各扫门前雪，才是这里的生存之道。
    而此时，在殿内，岑思卿反应迅速，他一手捂住了兰英的嘴巴，另一只胳膊从后面勒住了她的脖子。
    刚才，兰英这突如其来的喊叫声无疑为整个局势增添了一丝不安。
    岑思卿知道，此时若是让皇后知道自己已经洞悉了她们的计谋，必将打草惊蛇，酿成大祸。
    岑思卿紧紧控制住兰英，但目光中也透露出一丝惊慌之色。他深知此刻的行事必须小心谨慎，否则后果不堪设想。
    但兰英又岂能轻易罢休，任由岑思卿的摆布？
    她用满是鲜血的双手疯狂地挥打，身躯不断扭动着，拼命地挣扎着。
    便是这一幕，让岑思卿仿佛回到了十年前的那一日。
    他眼前浮现出昔日兰英手握白绫的模样，表情亦如此刻般凶狠。那日，她死死拽紧手中的白绫，直到将岑思卿母亲的脖子勒至变形，断了生气才肯罢休。
    回忆如洪水般涌来，瞬间令岑思卿失去了心智。
    他看着面目狰狞的兰英，不经意间加重了手臂的力道。岑思卿凝视着兰英那双胡乱而无助踢踹的双脚，仿佛与母亲临终前的情景重叠在一起。
    岑思卿双眼不禁冒出寒光，他将手臂死死的绕在兰英的脖颈处。等他反应过来之时，发现怀中的兰英早已瘫软如烂泥。
    他吓得松开了手，只见兰英身如朽木一般地倒下，再无一丝动静。
    岑思卿这才意识到，自己杀人了。他惊慌失措，泪水翻滚而落，内心已经支离破碎。
    ***
    酉初。
    卫凌峰回到了荣和宫。
    他一进宫门，便察觉到了宫内的异样。
    院内虽然表面上看似平静，宫人们依旧忙碌着，但他们的神色中带着几分紧张与不安。
    卫凌峰心中警觉，迅速向岑思卿所在的偏殿走去。
    推开殿门，他发现内里一片漆黑，没有一点烛火。
    卫凌峰摸黑走到殿内一侧，掏出随身携带的火折子，点燃了烛台。随着微弱的光亮照射出来，他转身，赫然看见坐在殿堂上失了神的岑思卿。
    卫凌峰心中忐忑不安，不知发生了何事，他赶紧上前查看。只见岑思卿的双眼茫然地望着前方，脸上满是泪痕，神情憔悴。
    “殿下，发生了何事？”卫凌峰紧张的关心道。
    但岑思卿却只是呆呆地看着前方，仿佛灵魂已被抽离，眼中毫无生气。
    卫凌峰只好顺着岑思卿的视线看去，惊讶地发现，地上竟还躺着一个人。卫凌峰立刻起身，先把偏殿的门合上，挡住了那些好奇向里面张望的视线。
    幸好已是黄昏，殿内又光线昏暗，任凭再好的眼力也难以看出个究竟。
    卫凌峰拿着烛台，小心的靠近躺在地上的人。只见那人面朝下，周身还有一些水渍，昏黄的光线令他分辨不出是血还是其他。
    卫凌峰伸手将那人小心翻转过来，瞬间，他震惊得差点让手中的烛台跌落。
    “这...这是...”卫凌峰也没料到会是她，惊恐之余又立刻抚平了心情。他知道，此刻唯有他不能乱了方寸。
    卫凌峰来到了岑思卿的身边，用手仔细检查他的身体，并问道：“殿下可有受伤？”
    岑思卿愣愣地看了一眼卫凌峰，摇了摇头。他再次抬眸，目光扫到了已经死去的兰英。
    一时间，岑思卿感到身心俱疲，他面无表情的坐着，泪水却止不住地滴落，死亡的窒息感已将他笼罩。他感到一种无尽的不真实感，令他视线模糊，思绪混乱。
    岑思卿知道，自己已经踏上了不归之路，从此再也无法回头。
    “殿下，到底发生了何事？为何兰英姑姑她...”卫凌峰继续小声问道。
    岑思卿听到卫凌峰提及的那个名字，顿时胸腔起伏，呼吸开始变得急促，他双手忽然抓住了卫凌峰的肩膀，说道：“是她该死。”
    卫凌峰看着岑思卿，知道他还未从之前发生的事中走出来。岑思卿嘴里不断地喃喃着“是她该死”，眼神也变得狠厉了起来。
    “是她！该死！”岑思卿忽然起身，指着兰英的尸首大喊道。
    卫凌峰有心阻拦，伸手拽住了岑思卿的胳膊，却发现岑思卿整个人都在颤抖。他不知是这入夜的寒气令岑思卿瑟瑟发抖，还是积压在心中的怒气使他无法自持。
    “殿下，莫担心。我会处理好的。”黑暗之中，卫凌峰让岑思卿僵硬冰冷的身体依着自己，轻声安慰道。
    “是她该死...”岑思卿额头靠在卫凌峰的肩上，依旧木讷地重复低语着。
    卫凌峰深知，岑思卿是恨兰英的，但绝不会因此而杀了她。再者，他们彼此都心知肚明，此时杀了兰英只会坏了全局，绝非良策。
    但看到身体不断发颤的岑思卿，卫凌峰不打算继续追问。
    “是她...杀了母亲。”岑思卿突然低声咬牙切齿地一字一顿的说道：“她！该死！”
    听到此话，卫凌峰也愣住了。
    他很少听岑思卿提及自己母亲去世时的事情，关于荣妃的离世，他曾经与宫中众人所知相差无几。直到那日离开泰安宫，他才得知荣妃是被皇后陷害而死的，不曾想，却是被兰英亲手杀害的。
    这一刻，他忽然懂得了岑思卿这过往十年的心酸与无助。
    与自己的杀母仇人整整生活了十年，朝夕相处，日日相见。不仅如此，还要受制于她，任由她欺辱打骂。这般生活，无异于是拿着一把钝刀日日剜他的心，又在他的伤口上撒盐，教其痛不欲生，生不如死。
    卫凌峰伸手，轻抚岑思卿的后背。只是想象岑思卿这些年是如何煎熬隐忍至今的，他心中就泛起了一阵酸楚，眼眶不由自主地湿润。
    “她确实该死。”卫凌峰也低声道。
    岑思卿将头埋进卫凌峰的肩膀，终于，痛哭了出来。
    卫凌峰默默陪着岑思卿，他不知道此时除了让其依靠，还能为岑思卿做些什么才能抹去他内心过去十年的苦楚。
    即便此时，卫凌峰也能感受到，岑思卿哭得很克制，依然不敢发出太大的声音。
    “没事，殿下。”卫凌峰继续安慰道：“一切都过去了。”
    突然，卫凌峰感到岑思卿的身子一沉，重重地倒在了他的怀中。
    卫凌峰赶忙接住了岑思卿，却发现岑思卿已吐出一口黑血，并陷入了昏迷之中。

 第20章 人生无常何足哀

    岑思卿再度苏醒时，夜幕已深。
    他突然坐起身，感到心口一阵闷痛。周围的殿宇寂静无声，仿佛整个世界只剩下了他一人。
    岑思卿用手捂住胸口，踏着赤裸的双脚离开寝室，向外殿走去。
    他眼观四周，只见殿内空荡无物，兰英已不见踪影。四溅的血迹、泼散的汤药和破碎的药碗，一切都消失得无影无踪。
    岑思卿呆滞的目光在空间中游移，仿佛先前发生的一切只是一场虚幻的梦境。
    恍若之前的十年，亦如一梦。一场噩梦。
    岑思卿屈身俯下，用手探触着冰冷的地面。一阵冰凉穿透他的指尖，带给他一丝真实的触感。
    岑思卿缓缓坐下，胸口的疼痛再次涌上，他感到自己那颗炙热的心脏在剧烈跳动。胸腔间的疼痛像火焰一般，瞬间蔓延开来。他只能卧倒在地，让寒凉的地面包裹着自己，望求以此冷却心中的焦躁与不安。
    他闭上眼睛，努力平复内心的纷乱和痛楚。
    岑思卿想起那些曾经的回忆，让他陷入了无尽的迷茫和无助。
    这些年来，他宛若生活在一个阴暗的幻境中，被困在痛苦和迷茫的泥沼里。曾经，无论他如何努力，仿佛都无法摆脱这种困境。
    然而，过往十年萦绕着自己的痛苦，此时却已成往事。
    清冷的月光透过了窗棂。
    这悲凉的月色仿佛洞悉了他的忧伤，轻轻落在蜷缩在地的岑思卿身上，却无意间将他的孤独映照得淋漓尽致。
    ***
    清晨。
    那温柔的晨光穿过纱帐，照亮了整个宫殿。
    岑思卿依旧侧卧在冰冷的地面，过去的一夜让他的身体已经冻得凛冽。然而，此刻的晨阳洒在他的身上，犹如一片暖意的抚慰。他的脸上，映着从晨曦中渗透出的淡金色光辉。
    就在这时，门被轻轻推开。
    来者正是卫凌峰。他走进屋内，目光落在躺卧在地的岑思卿身上。
    卫凌峰看到岑思卿衣着单薄还赤着脚，忍不住上前问道：“殿下，您怎么睡在这里？”说完，赶忙取来了羽缎斗篷为岑思卿披上，然后搀扶着他坐起身。
    身上斗篷的柔软质地和触感，瞬间让岑思卿感受到一丝暖意。看着光洁的地面，他有些恍惚地轻声问道：“兰英姑姑呢？”
    “我已经处理好了，殿下请放心。”卫凌峰亦小声在他耳边回复道。
    “你把她...藏哪儿了？”岑思卿看着卫凌峰问道。
    “殿下还是不知道的为好。”卫凌峰说完也看向了岑思卿。
    岑思卿缓缓点头，也不想再追问了。仿佛坐在这里，便已经用尽了他所有的气力。
    殿外，宫人开始忙碌。
    岑思卿抬眼望去，看着门外众人的身影，目光久久无法移开，心中燃起一丝不安。
    卫凌峰看出了他的顾虑，一边将岑思卿扶起身坐下，一边低声说道：“殿下不必担心，我们宫内的人我都嘱咐好了。”
    此时，一名宫婢进来奉茶。她轻手轻脚地走到岑思卿面前，低着头恭敬地说道：“七殿下，请用茶。”
    岑思卿接过茶杯，温热的气息扑面而来。他轻轻抿了一口，然后将手中的茶杯放下。
    卫凌峰立即用手轻碰了一下茶杯的杯壁，然后皱着眉质那名宫婢道：“这茶，怎么这么烫？”
    宫婢赶忙跪下，紧张的说道：“七殿下恕罪。”
    岑思卿未言声，卫凌峰又即刻说道：“你们这些新来的奴婢不了解七殿下的习惯，还是劳烦兰英姑姑去备茶吧。”
    宫婢更不敢抬头，慌张的解释道：“兰英姑姑...昨日出去后，一直...一直未归。”
    岑思卿听言，抬头与卫凌峰默契地交换了一瞥，然后对那宫婢淡然说道：“你且退下吧。”
    宫婢退出殿外，门一关上，岑思卿便立刻不解地问道：“她说…兰英姑姑出去了？”
    卫凌峰眼神坚定的看向岑思卿，然后点了点头。
    ***
    在偌大的皇宫之中，藏一具尸体并不难。
    难得是，如何让所有人帮你一起藏。
    昨日，卫凌峰将昏迷的岑思卿安置好之后，便开始处理眼下的事情。卫凌峰明白，只有将兰英姑姑的事情处理妥当，才能确保岑思卿的安全，和他们今日来之不易的一切。
    卫凌峰先是用白醋和生姜，将墙上的血迹擦干净。然后，他又细心检查了地面上的水迹，确认只是泼洒的汤药，心中才稍感安慰。
    随后，他将兰英姑姑的尸体悄悄搬离大殿，暂时藏匿在一个隐秘之处。接着，信步走出偏殿，召集了宫中的众人。
    卫凌峰目光如炬地扫视着每一个人，平静而沉稳地问道：“今日午后，你们可曾听到或者看到什么吗？”
    宫中众人皆面面相觑，无人言声。
    这时，卫凌峰警觉地发现小林子似乎面有异色，便问道：“林公公可是这里管事的，你可有察觉什么？”
    小林子有所不安，被点名后显得有些紧张，脸色微变。他回想起今日在偏殿外的一幕，心中有些犹豫。然而，当他抬眼望向台阶上的卫凌峰时，心想即便是察觉到了异样，现下也不能急于表露，便摇头回答：“奴才恍惚，今日下午只是与众人一同在后院忙碌，未曾察觉前院有任何动静。”
    众人听到小林子的回答，纷纷附和点头。
    卫凌峰的目光深沉，他继续说道：“很好。你们做好自己手上的事，各司其职，尽心侍奉好七殿下才是最重要的。”卫凌峰扫视着众人，突然话锋一转，说道：“切莫像兰英姑姑一般，仗着自己是荣和宫的旧人了，便敢对殿下不敬。”
    众人一听，连忙跪倒一片表态道：“奴才（婢）一定侍奉好七殿下，决不敢越礼。”
    卫凌峰点了点头，然后继续说道：“今日之事，无论你们听闻或者目睹了什么，都不得外传。虽然兰英姑姑失礼在先，但殿下念其多年辛劳，不愿过分追究。因此，你们也不可向任何人提及此事，莫让兰英姑姑失了脸面。记住，她仍是荣和宫的主事宫女，你们听明白了吗？”
    众人立刻答道：“奴才（婢）明白。”
    卫凌峰接着对几个新来的太监说道：“你们几个，快去外面寻寻兰英姑姑。她一时受不了责备，置气独自跑了出去。”
    小林子听到卫凌峰这番说辞，皱眉思索起来。回想起自己今日确实在偏殿外看见了一人。但即便离得远，他一眼也能分辨得清楚，那人绝不是兰英姑姑。
    小林子歪着头寻思着，被卫凌峰一眼看出了端倪，再次追问道：“林公公可是想起了什么？”
    小林子吓了一跳，立刻应道：“奴才确实想起来了。”
    卫凌峰听到小林子这样说，立即心头一紧。
    小林子继续说道：“今日在后院干完活后，奴才确实瞧见了一人，急匆匆的从偏殿的方向跑了出去。估计...估计就是兰英姑姑了。”
    卫凌峰觉得疑惑，这小林子究竟是瞧见了什么？还是，他为了顺从自己的话而故意撒谎？于是，便再次确认道：“你可瞧仔细了？”
    “奴才看的清清楚楚。”小林子大声回复道：“定是兰英姑姑。”
    卫凌峰平静的看着小林子，发现他也正看着自己，似乎相互都想从彼此的表情中窥探到蛛丝马迹。
    所幸，二人皆非第一日在这皇宫之中。此刻，宛如一场棋逢对手的较量，互相都知道如何隐藏好自己的秘密。
    卫凌峰不再询问，而是转身吩咐了宫婢打扫殿内地面的残局。
    众人借殿门敞开之时，皆偷偷向内张望，目睹了地上洒落的水渍和破碎的瓷碗碎片。这一刻，卫凌峰说给众人的故事，得到了完美的证实。
    待到夜深人静之时，卫凌峰又小心的将兰英姑姑的尸体抬了出去。
    他轻功了得，即便是负重也轻巧的翻过了高耸的宫墙。躲过夜间巡视的侍卫队，在一个四下无人的角落，卫凌峰小心地将兰英姑姑的尸首放了下去。
    星光点点，弯月如钩。
    卫凌峰擦了擦额头上的汗水，又一个翻身飞跃宫墙，消失在了夜色中。
    终于，一切都藏好了。
    ***
    回到此刻，岑思卿听了卫凌峰的叙述，立刻明悟。眼下，只能不动声色地做好这一出戏才能自保。
    “可是，皇后那边定不会轻易罢休的。”岑思卿仍有顾虑的说道。
    卫凌峰却语气肯定的回应道：“殿下不用过虑，即便是皇后来了，任由她将整个荣和宫搜个底朝天，也不可能找到兰英姑姑的尸首。”
    就在二人悄声谈话之际，忽闻门外传来一个细小的声响。
    卫凌峰立刻警惕的喊道：“门外何人？”
    岑思卿屏住了呼吸，也即刻看向门外。
    殿门在二人的注视下被推开，露出了一个身影。
    岑思卿见到那人，慌乱之中立刻起身相迎。
    “六哥，你怎么会在这里？”

 第21章 宫中岂能无私

    “六哥？”
    岑思卿看清了门外之人，立刻起身相迎。
    “你为何在此？”岑思卿问道，声音中透露出一丝惊讶和忧虑。
    六皇子也面露尴尬的走了进来，说道：“听闻七弟身体好些了，今日特来看望。”
    岑思卿看着六皇子，神色略带惊慌，似乎正在努力压制自己的紧张。
    卫凌峰也赶忙上前行礼，赔罪道：“卑职不知是六殿下，刚才多有冒犯，还请六殿下恕罪。”
    “无妨。”六皇子挤出笑容说道：“是我自己不让通传的。没想到打扰到七弟了。”六皇子温和的说道。
    岑思卿也露出淡淡的微笑，迎着六皇子说道：“怎会？六哥能来荣和宫，我自然是欢迎的。”他尽力维持着镇定的态度，说完，便示意卫凌峰退下。
    六皇子看着岑思卿脸色不佳，身披斗篷且赤着脚，便关心道：“七弟怎么这副装扮？小心着凉。”
    岑思卿经六皇子提醒，才发现自己衣着欠妥，立即说道：“我在自己宫中随意惯了，未料到六哥这时会来，实在让你见笑了。我这就去更衣，还请六哥稍待片刻。”
    岑思卿说完向寝殿走去。一边走一边将沿途可目及之处又再次检查了一遍，确保没有任何的疏漏，才放心地留下六皇子独自在外殿。
    初阳斜照，柔和而温暖。
    偏殿书房内，岑思卿与六皇子岑逸礼相视而坐。
    岑思卿注视着眼前的六皇子，他一袭青衫，眼眸清澈如水，一副温和单纯的面容，不禁心生羡慕。然而，方才发生的那一幕仍在岑思卿心头挥之不去，又令他不得不谨慎。
    岑思卿不确定，自己与卫凌峰的对话六皇子到底听到了多少？自己对他是否应该要有所戒备？
    试探的阴影悄然萦绕。
    “七弟为何看起来有些心神不宁？可是遇到什么事情？”六皇子突然先开口问道，声音中透着一丝温暖。
    岑思卿抬眸，露出一抹笑容，尽量掩饰着自己的不安。他知道，在这个敏感的时刻，任何一丝的失态都可能引起怀疑和猜测。
    这时，宫婢送上热茶。
    “微闻宫中多议论于我，听了难免有些不安。”岑思卿示意宫婢退下，他一边亲自为六皇子斟茶，一边以无奈的口吻说道。
    六皇子皱眉，关心地问道：“何等议论竟然会令你不安？”
    “惟前冬宴，我礼遇不周，不请自到，恐怕有人对此不满。”岑思卿声线疲弱，说完叹了口气。
    “确实，我也有所耳闻。”六皇子毫不掩饰自己的想法，说道：“不过，七弟无需害怕。大家不过是关心你。”
    “倘若真是关心，那也便罢了。”岑思卿看了一眼六皇子，端起了手中的茶杯说道：“就怕有人因此妄加揣测，说我心机深沉。”
    六皇子听到岑思卿这么说，忽然笑了，安慰道：“七弟多虑了。这宫中的流言蜚语多如过眼烟云，只是众人口中的空谈罢了，不必放在心上。”
    岑思卿看到六皇子如此，一时不知他是真的全无心机，还是心机太深，竟叫自己无法看透。于是，只能无奈摇头道：“六哥果然率真豁达，若是我能学得半分，也不至于困顿至此。”
    或许是还未从之前发生的事中完全走出来，岑思卿的眼神依旧有些游离，神情也有几分恍惚。
    六皇子听了岑思卿的话，立刻笑着摆手道：“七弟过誉了。我不过是不愿费心力，去揣摩那些无中生有的事情罢了。”
    岑思卿听言，心中仍有疑虑，故意含糊其词道：“近日，我总感觉好像被人窥视，担心有人会利用近日宫中之事，别有用心。”
    “竟有此事？”六皇子立刻担忧的看着岑思卿问道。
    岑思卿点头，努力集中精神，暗中观察着六皇子的表情。
    只见六皇子眉宇间微微一皱，他的眼中流露出凝重之色。然而，却没有丝毫迟疑，他郑重道：“若真如此，七弟应当告知皇后才是。”
    “我怎可求助于皇后？”岑思卿听言，立即清醒了许多，面露难色的对六皇子说道：“毕竟，此前三哥因我而禁足。她又岂会帮我？”
    “七弟放心。”没想到六皇子言语肯定，对岑思卿说道：“皇后乃是后宫之主，她定不会因个人恩怨而有失公允的。再者，三哥禁足是因为他伤害了你，众人皆知，理应当罚。”
    岑思卿看着六皇子言之凿凿的劝慰自己，眼神中充满诚恳。岑思卿注视着六皇子的眸子，试图窥探出其中的虚实，于是继续问道：“六哥真觉得，我应将此事告知皇后？”
    “这是自然。”六皇子声音坚定的说道：“不瞒七弟，从前宫中皆传我母亲生前与皇后不慕，因此我对她也曾多有顾虑。但皇后并未因流言而弃我于不顾，反而在母亲离世之后对我多有照顾。所以，七弟也可放心，皇后定会帮你的。”
    听完六皇子的这番言辞，岑思卿在心里中不知是该羡慕岑逸礼的纯然，还是应该嘲笑他从骨子里透出来的天真。然而这一刻，岑思卿感到六皇子面前的自己，虚伪而自私。
    但在这个权谋纷争的宫廷中，谁又能真正无私呢？
    “可是，”岑思卿有心继续试探，道：“此时正是商榷储君的敏感时期，我担心三哥因我而失了人心，落下话柄，皇后定已私心记恨于我。”
    “七弟你又想多了。”六皇子声音爽朗地说道：“太子之位关乎江山社稷大事，自然由父皇全权决定，后宫不得干预。即便是皇后有私心，也不能左右岳国的未来。”
    “这是当然。”岑思卿看着六皇子的眼睛，故意靠近悄声说道：“但，二哥至今了无音讯，三哥必然是太子之选。”
    “七弟切莫妄言。”六皇子也压低了声音对岑思卿说道：“三哥是否是储君之选，你我都不知，可不能妄议。”
    岑思卿听言，以为六皇子终于暴露了自己的私心。他也总算明白了眼前的情况，理清了思路，调整了状态。虽然声音依旧略带沙哑和疲惫，但岑思卿继续低声问六皇子，道：“怎么？六哥对这太子之位也有所打算？”
    没想到，六皇子听了岑思卿的问题，忽然大笑了起来，摇头摆手道：“七弟误会了。我对这太子之位，是没有丝毫的觊觎之心。”说完，喝了一口手中的热茶。
    “六哥自小正直聪颖，自然是配得上太子之位。为何却这般抗拒？”岑思卿有心询问道。
    “我自幼在皇祖母身边，听她给我讲过不少皇室儿女为了争权夺利而互相暗算，甚至不惜手足相残的故事。”六皇子微笑的看着岑思卿说道：“所以，我绝不会为了太子之位，而令自己深陷权谋纷争之中。免得日后对自己的亲人拔刀相向，违背了人伦道义，日后良心难安。”
    岑思卿得悉六皇子的心思，再看他纯善的面容，终于将之前悬着的心放了下来。
    “思卿受教了。”岑思卿起身作揖道：“今日与六哥的一番谈话，果然令我安心许多。”
    六皇子也起身说道：“那窥视之事，七弟也不要放松了警惕，务必要保护好自己，小心为上策。若是有什么我可以帮得到的地方，望七弟不嫌弃我愚钝，随时知会便可。”
    “感谢六哥。”岑思卿神情松泛了许多，对六皇子说道：“有劳六哥费心。改日我便去裕华宫，以求得皇后的帮助。”
    六皇子见岑思卿终于放下了担忧，露出了欣慰的笑容。继而寒暄片刻后，便满意的离去了。
    岑思卿却依旧坐在原地，凝视着手中的茶杯。杯中茶已凉，但他还是一饮而尽，尝到了淡淡的苦涩。
    岑思卿苦笑，不由得对六皇子感到敬佩，他不知六皇子是如何做到毫不被外界的纷争所动摇，白水鉴心，如此心无旁骛的单纯善良？
    然而，岑思卿亦知，在这世态炎凉的皇宫中，单纯和善良又有何用？
    ***
    卫凌峰见六皇子离去，便立刻上前询问。
    “不用担心。”岑思卿放下手中的茶杯，轻叹道：“岑逸礼不是我们该忌惮的人。但也不是眼下可以借力合谋之人。”
    卫凌峰明白，六皇子生性温厚纯良，确实不适合参与权谋之事。
    “如今，单凭我个人的力量，待到岑逸铭解了禁足，不知又要如何百般刁难与我了。若不趁此时找到联手之人，以后便更是举步维艰。”岑思卿思虑道。
    “殿下，若论用人，卑职倒可举荐一人。”卫凌峰凑近说道：“太医院的丁锦辰丁御医。”
    “此人可靠得住？”岑思卿侧过身子，仔细询问道。
    “之前，助我查出药中被人下了冰蚀毒的就是他。”卫凌峰弯腰继续说道：“主动提出每日另行安排煎煮汤药，以及暗中留下毒药渣的人，也是他。”
    “你可仔细查了他的身家背景？”岑思卿继续问道。
    “查了。才进宫一年的新御医，未曾参与任何势力派系，也因此一直在太医院备受排挤，整日只能做些琐碎杂事。”卫凌峰回答道。
    “好，那你便替我好好感谢他。”岑思卿点头道：“日后少不了要劳烦这位丁御医了。”
    卫凌峰领命，续而又低声问道：“丁御医之前收好的那些药渣，殿下可还需要？”
    “留着吧。”岑思卿淡淡地说道：“指不定哪日，便用得上了。”

 第22章 良禽择木而栖

    宫中气氛日渐不安。
    刚过午，厚重的云层便遮蔽了阳光，整个宫殿都变得阴沉而压抑。
    此时，顺妃正忧心忡忡地赶往皇后所在的裕华宫。
    刚踏入主殿，便见皇后端坐高位，静静地握着一杯清茶。她神色平和，眼眸微垂。大殿中弥漫着肃穆的氛围，静得令人心慌。
    顺妃微微低头踏入大殿，小心翼翼地走到皇后的跟前，恭敬地行礼道：“臣妾给皇后请安。”
    见皇后半天没有叫她起身的意思，顺妃又自己开口道：“皇后，您急召臣妾前来，可是出了什么事？”她的声音轻柔而急促，还带着几分小心。
    皇后听言，举起茶杯，优雅地抿了一口清茶，然后轻轻放下说道：“怎么？只有出了事才能找你来吗？还是，你整日里就盼着本宫出事？”
    顺妃吓得立刻跪在了地上，低声道：“臣妾不敢。臣妾并非有意冒犯，还请皇后恕罪。”
    皇后用眼角瞥了一眼顺妃，眼神透露出一丝讥讽之意，冷冷地说道：“行了，动不动就这样露怯，你已是坐上妃位的人了，怎么还是这个样子？也不怕旁人见了笑话。”说完，便抬手示意她起身。
    顺妃刚落座，皇后便问道：“荣和宫那边，你可有听到什么风声？”
    顺妃蹙起眉头，略带犹豫地说道：“您说的是冬至宫宴的事吗？”
    皇后看着顺妃继续问道：“你可查到了什么？”
    顺妃心头一紧，四下打量了一番。
    皇后抬眼看着顺妃，见她如此谨慎，心中也隐隐有所猜测。
    “你们都下去吧。”皇后立即命令大殿内的众人退下。
    待人纷纷退出大殿，顺妃忽然委屈得带着哭腔道：“这原本应该是不会出任何差错的。臣妾是叮嘱了魏御医，让他亲自将毒下到药里的。事后，臣妾也去询问过了，魏御医也保证过了，这药绝不可能会被人察觉和发现的。”
    皇后冷笑一声，却没有说话。
    顺妃起身，着急地说道：“臣妾可担保，我这边绝对不会出差错。或许，或许...是兰英那边疏漏了。”
    “你倒是推卸得干净。”皇后不屑地说道。
    “臣妾不敢。”顺妃上前一步，神情诚恳的看着皇后说道：“定是兰英疏于监督，才让那岑思卿的伤势得以恢复。”
    “你这么说，可是有何证据？”皇后问道。
    “皇后把兰英召来一问究竟，便知错在谁手了。”顺妃答道。
    听到顺妃的提议，皇后再次长叹一口气，说道：“这便是我今日找你来的原因。兰英，失踪了。”
    顺妃得知此事，愣在了原地，脸上露出惊讶之色。
    皇后眼神中闪过一丝深思，忽然将矛头指向了顺妃，语气严厉的看着她问道：“可是你做的？为了自保而下的手？”
    “皇后明察，臣妾万万不敢。”顺妃连忙跪在地上，声音颤抖地起誓道：“臣妾绝没有这么做。”
    皇后看着顺妃，见她眼中充满恳切，便放下了试探。于是起身上前将顺妃扶起，皇后见顺妃神情忐忑而惶恐，心知她定没有这个胆量动自己手底下的人。
    然而，裕华宫的气氛仍然沉重。
    “好了，本宫不过是随便问问，看把你吓的。”皇后缓和了语气，温和地说道：“我知道你绝对没有那样的胆量。但兰英就这么在荣和宫失踪了，定有人在背后捣鬼。”
    顺妃唯唯诺诺地回答：“臣妾立刻派人去查探，以查明真相，让皇后宽心。”
    “可是，就岑思卿而言，我倒觉得他也没有这个胆子敢对兰英动手。”皇后忽而又想到了什么，皱眉说道：“难道是他身边的那个卫凌峰？”
    “皇后的意思是，此人是有意报复而为之？”顺妃的心一沉，她明白皇后的意思，立刻也跟着紧张了起来。
    可皇后转念一想，将身子倚在一侧，又悠然说道：“或许是，或许也不是。毕竟是那么多年前的事情了，连皇帝都不曾追查，他又有什么本事敢动本宫？”
    顺妃只是听着，默然不语。她深知当年的事情牵扯着自己，如今卫凌峰若是心怀私恨，虽然不敢对皇后动手，但未必不会对她加害。顺妃在心中猜测，兰英的失踪难道便是他知晓了一切的有心陷害？
    皇后注视着顺妃，语气坚定地说道：“圣上近日总是去荣和宫探望岑思卿，却对兰英的失踪毫不在意。你要为本宫好好查个明白。”
    顺妃赶忙应允，然后思索了片刻，忽然对皇后说道：“但臣妾以为，眼下最重要的事情，并非是寻找一个失踪的人。”
    皇后看着顺妃未发一言，只待她继续说下去。
    顺妃继续说道：“如今三皇子被禁足，朝堂上下人心大乱。若是再不有所筹划，恐怕早晚要失了人心啊。”
    “这一点，本宫自然心知肚明。”皇后沉声说道，想起此事依旧令她忿忿不平，心有不甘。
    “皇后还是早些定下萧家与三皇子的亲事才好。”顺妃继续提醒道。
    “本宫当然有这个打算，但无奈的是，萧家那位大小姐和她爹一样，油盐不进，不知好歹，怎么说也不同意这门亲事。毕竟是萧家的人，本宫也不能强行逼婚。”皇后谈及此事，愁容满面。
    “这个萧家大小姐的脾气我也有所耳闻，关键是萧将军也拿她也没办法。”顺妃说道：“皇后可曾向圣上提过这门亲事？若是圣上下旨赐婚，即使萧家人不同意，也得接受。”
    “本宫自然是考虑过的。”皇后叹了口气说道：“但皇帝思虑颇多，若本宫主动提出逸铭与萧楚曦的婚事，恐怕会被视为本宫心怀野心。”
    “既然皇后不好主动提及，那臣妾不妨代皇后劝说劝说。”顺妃微笑着向皇后请示。
    “那就最好不过。”皇后望着顺妃，终于露出了笑容说道：“不枉费我把你扶持到了今日之位，也只有你最能明白本宫的心意，懂得知恩图报。”
    顺妃颔首而笑，乖顺地接受了皇后的夸奖。
    ***
    寒冷的冬雨飘洒而下，打在宫墙上发出沉闷的声响。
    内侍省的人冒雨而来，前面的首领太监领着一人，正疾步往荣和宫走去。
    荣和宫殿内的烛光摇曳不定，投下淡淡的光芒，勉强照亮着一片阴暗的氛围。
    “奴才叩见七殿下。”内侍省的人来不及擦掉身上的雨水，入殿便立刻行礼道。
    岑思卿正在窗前赏雨品茗，见了来人，立刻礼貌地说道：“付公公不必多礼。今日这么大雨，您何故来到荣和宫？可是有何要事？”
    “回七殿下的话，奉皇帝的命，给您送新主事的姑姑来了。”内侍省的付公公依旧俯身，说道：“圣上知道兰英姑姑私自离宫已有数日，怕您身边缺了服侍周全的人。特派了袁福公公知会内侍省，给您挑了个细心妥帖的老人来服侍您。”
    岑思卿的目光落在了被领来的人身上。那人约莫已年过半百，面容温婉，一进门便向岑思卿行礼道：“素荷叩见七殿下。”
    岑思卿仔细打量着她，见她虽然被雨水打湿了头发和衣衫，但明显在门外已经整理好了一切，说话的语气也十分柔和。
    “素荷姑姑不必多礼。不知姑姑之前，是在哪个宫做事的？”岑思卿问道。
    素荷低头恭敬的回答道：“回七殿下的话，奴婢曾在慈懿皇太后身边服侍。”
    “没错没错，素荷姑姑是贴身伺候慈懿皇太后的老人了。”付公公立刻插嘴，谄媚地对岑思卿说道：“所以奴才特地挑了她来伺候您的。”
    岑思卿看着付公公，想起从前他是如何打发和敷衍自己的。十年里，他不知从自己这里克扣了多少的好处。想到这些，岑思卿心中不禁生厌，却依旧对付公公道谢道：“劳公公费心了。”
    “七殿下，您太客气了。”付公公谄笑着对岑思卿说道：“这都是奴才份内的事情。”
    “人我便留下了。”岑思卿看着付公公说道：“天色已晚，本殿下知道内侍省一向繁忙，不敢不久留公公，耽搁了公公的正事。”
    付公公听言立刻脸红，心中有愧也无法反驳，只好尴尬地陪笑离去。
    这边付公公刚走，岑思卿便有意问道：“素荷姑姑从前是服侍慈懿皇太后的，那为何不去六殿下的泰安宫？何故要来我的荣和宫？”
    “回七殿下的话，六殿下虽然是奴婢从小看着长大的，但奴婢以为，荣和宫更需要奴婢。”素荷有理有节的回答道。
    “哦？”岑思卿走近素荷，缓缓踱步，继续询问：“难道不是有什么人逼迫着你来？亦或是，你奉了何人的命令来此的？”
    岑思卿语气略带一丝压迫感，但素荷毫不慌张，平静地回答道：“没有任何人逼迫奴婢而来，是奴婢自愿请命来的。也未曾奉任何人之命而来。若是非要说奉命的话，奴婢便是奉了圣上之命，来荣和宫好好侍奉七殿下。”
    素荷的声音温和，却不卑不亢，眼底充满坚毅。她心里清楚，岑思卿或许此刻并不会轻易的相信自己，但来日方长。
    话毕，素荷微微抬头偷偷看了一眼岑思卿，心中不禁感叹。
    像。
    太像了。
    那眉眼，和荣妃简直一模一样。

 第23章 初雪之日

    腊月过半，初雪悄然飘落在宫殿之间，将一切覆盖成银装素裹。
    转眼，三皇子已禁足近四个月。
    在这寒冷的冬日里，岑思卿听到了三皇子禁足或将结束的传闻，心中不免有些不安。
    虽然身上的伤几乎痊愈，已不再牵制他的行动，但当日的一切历历在目，依然让他难以释怀。再加上事后被人下毒，过往种种，让岑思卿明白，如今若不主动出击，便只能坐以待毙。
    正当岑思卿独自站在门廊，凝视着飞舞的雪花时，卫凌峰悄然来到他身边，恭敬行礼。
    岑思卿略微点头示意，将包括素荷在内的几人全部支开。然后，轻声问卫凌峰：“可打听到了什么？”
    卫凌峰俯首低声答道：“听他身边服侍的人说，私底下五殿下确实对三殿下多有不满。”随后，卫凌峰将自己所探到的消息一一禀报岑思卿。
    “哦？”岑思卿嘴角浮现一丝笑意，问道：“果真如此？”
    卫凌峰点头。
    岑思卿起身，走到门廊外，伸手欲接住飘落的雪花，然而他的掌心只留下一滴被融化的雪水。他凝视着手心，眉宇间流露出思索的神色。
    “如此，我确实应该与五哥再叙旧一番。”岑思卿望着雪花飞舞，嘴角勾起了一抹笑容，说道：“替我准备笔墨。”
    ***
    初雪飘落，宫中洋溢着喜悦的气氛。
    在皇后的裕华宫中，一早嫔妃们纷纷借着初雪的祥瑞之兆，向皇后请安和祝福。
    “好了，今儿确实是个好日子。一会儿各位回去的时候也仔细着点，莫因这瑞气而疏忽了脚下。”皇后笑着提醒道。
    嫔妃们纷纷感激皇后的关心，然后欢声笑语地结伴离去。
    “顺妃，你且留下。”皇后忽然说道：“现在已是年关了，宫中琐事繁多，本宫希望你可以多费心，帮着本宫操办除夕宴席的事务。”
    听到皇后的这番话，在场的另一位妃子——翎妃，立刻面露不悦。可她心里也明白，顺妃向来与皇后走得近。
    “翎妃。”皇后洞悉了翎妃的表情变化，于是解释道：“你现在刚有身孕，除夕又是宫中的大典，许多事顺妃比本宫都熟悉，所以我才放心让她来主持的。”
    翎妃听到皇后特意向自己说明，她意识到自己先前失态了，立刻行礼道：“皇后说的是，臣妾明白。”
    “你明白就好，今年你多看着学习着点，待你产下皇儿，明年便可以与顺妃一同操办此事了，也省了本宫的心了。”皇后语重心长地说道。
    翎妃听言，终于放下了心中的不悦，俏丽的脸上露出欢喜的笑颜，这才翩然离去。
    “皇后您何必费心与她解释？”顺妃朝翎妃的背影翻了个白眼，鄙夷地说道。
    “现下就是她最得宠，本宫不解释，难道让她去和圣上说本宫的不是吗？”皇后看了一眼顺妃，严厉道：“愚蠢。”
    顺妃自知是自己说错了话，立刻赔罪。
    “好了好了，一天到晚尽为了这些没用的事情道歉。”皇后不耐烦的说道：“本宫让你做的事情，你可做了？”
    顺妃微微颔首，姿态恭敬地踏前，轻声在皇后耳畔低语：“臣妾已经派人联络了本家和皇后您的西陵家，劝说各位大臣鼎力支持三皇子与萧家的婚事。”
    “可有进展？”皇后挑眉悄声问道。她表面一副静心平意之态，但其实内心已然心急如焚。
    如今，朝堂之上议论储君之势，并未因为三皇子的禁足而消减。反而愈演愈烈，甚至有人倡议，要推选六皇子岑逸礼为太子。每当此念，皇后便感到焦虑不安。
    “这是自然，户部的李大人和吏部的房大人都已表态，就连钦天监监丞我也疏通好了。”顺妃小心说道：“到时候会以天象之说促成这门婚事，皇后您便安心吧。”
    皇后听了顺妃的话，方才唇角微启，流露出满意的笑容。
    ***
    此时，五皇子的福宁宫收到了一封密函。
    “可知是何人送来的？”五皇子接过太监递来的信件，询问道。
    “这信是随着给各宫分发的糕点一并送来的。”太监如实禀报道：“估计，是有人在途中偷偷放进了咱福宁宫的点心盒中。”
    “废物！连本殿下要入口的东西也看不住。”五皇子怒斥道，看着眼前的糕点多少有些担忧，于是下令道：“拿走拿走，全部倒掉！”
    宫婢和太监迅速将已摆放在桌上的糕点全部撤走。
    五皇子仔细看着手中的信件，猜不出是出自何人之手，几番犹豫还是决定将其拆开。
    写这封信的不是别人，正是岑思卿。
    五皇子看着信函的内容，不由得笑出了声。
    “岑思卿啊岑思卿，没想到你自己倒主动送上门来了。”五皇子反复看着信件，满脸得意的说道：“那便怪不得本殿下了。”
    ***
    与此同时，远在宫外的萧府宁静如画。
    萧楚曦独自坐在闺房的窗前，凝望着窗外的雪花轻盈而安逸，却令她愁容难展。
    今日早膳之时，她从父亲口中得知皇后正极力推动她与三皇子的婚事，同时朝堂上的重臣们也正在劝说皇上赐婚。
    然而，萧楚曦发过誓，决不会应了这门婚事。即便是皇帝赐婚，自己也将宁死不嫁。
    眼前纷飞的初雪，使她不禁回忆起往昔的快乐，那是凌渊河之役前的日子。往年的初雪之日，都是自己与他去寺庙祈福的日子。然而，今年初雪已至，身边人却已不在。
    而这一切，都只因从未上过战场的二皇子执意要独自迎战，最终下落不明。皇帝却为此而迁怒萧家，出于震慑之故，下达了一个至今令萧楚曦难以释怀的极致残忍的旨意。
    萧楚曦拿出了一直带在身边的玉箫，她用颤抖的手指轻轻抚摸着箫身上镌刻的名字，眼泪无声地滑落，那个名字曾经是她生命中最重要的存在。
    对皇帝，萧楚曦充满了愤怒和恨意。正是因为皇帝的冷酷残忍，才将她的世界推入了深渊。她终究无法原谅他对萧家的无理迫害。
    然而，萧楚曦深知自己又无法逃离。明日，她必须随父亲一起进宫，并独自前往裕华宫向皇后请安。这是皇后特意派人前来嘱咐的。
    萧楚曦用袖子轻轻擦拭干净脸上的泪痕，她看着初雪如诗如画，洁白的雪花在窗前飘舞，但很快下落后又消失不见了。
    徒留一地的伤心，无人知晓。
    ***
    午后，雪越下越大。
    整个世界被白色覆盖，一片素净。
    被送去泰安宫的信，很快便有了回复。
    卫凌峰将信函交到了岑思卿的手中。岑思卿毫不犹豫的拆开，然后仔细看着上面的字，笑容渐渐浮现。
    “看来五哥也正有此意。”岑思卿说完，将信又递给了卫凌峰。
    卫凌峰看着信件上只写了几个大字：“明日巳时正，云岚阁相见”，也不禁露出了笑容。
    此刻，二人正因五皇子的应邀而欣喜，全然没有注意到一侧的角落里，小林子正在悄悄窥视。
    虽然，小林子并不知晓七殿下和卫凌峰正在策划着什么，但他听到了他们似乎在提及五皇子。
    小林子回想起了兰英失踪的那天，卫凌峰曾口口声声的对众人说道，兰英因为受了七殿下的责罚而愤然离宫。
    然而，小林子虽然有意配合卫凌峰，说自己曾看见了兰英跑出偏殿。但殊不知，小林子那日所见之人，绝非兰英。他之所以有心隐瞒，是因为他见到的那人，并非一般之人。
    那日，小林子奉了兰英姑姑的命，将前院所有人都支到了后院干活。可只见兰英姑姑端着药进了屋，没过多久，他便忽然听到了那声惨叫。虽然别人不知，但他能辨认的出来，那正是兰英姑姑的声音。
    “看什么看？继续干你们的活。”小林子呵斥道。他也是个机灵的人，听得出来那声喊叫绝非寻常。
    于是，小林子见众人继续低头干活，便独自偷偷跑到墙角，向前院和偏殿的方向望去。
    令他始料未及的是，他看到了偏殿外站着一个鬼鬼祟祟的人。
    那人身材高大却蜷缩着身子，小心地猫在偏殿一侧，似乎有意在窥视着偏殿里面的动静。
    小林子又迅速上前了几步，躲到了井边，探出脑袋朝那人张望着。
    殿内渐渐安静了下来，但不久，那人却像是看到了什么恐怖的东西，惊吓得倒退了一步，神色惊慌的朝院子扫视了一遍。然后，小林子见他又踮手踮脚的悄然离开了。
    正是那人慌张的一瞥，小林子才得以看清他的面容。
    即便今日再次回想起来，小林子依然想不明白。
    为何那日，五殿下会出现在荣和宫？

 第24章 云岚阁之约

    大寒时节。
    皇宫内大雪纷飞，宛如银河倾泻。
    昨日初雪的温柔早已消逝，取而代之的是一场意外而凌冽风雪。
    寒风呼啸，雪花纷纷扬扬，毫不留情地覆盖着每一个角落。宫墙上残留的冰凌被飞舞的雪花所覆盖，宛如白玉嵌入其中。
    天空灰霾，阴冷的气息弥漫在宫殿。人们踏雪而行，却无法在这漫天飞雪里留下一丝痕迹。
    巳时正。
    岑思卿如约来到云岚阁。
    云岚阁乃是皇宫中最古老的建筑，历经沧桑岁月，见证了朝代更迭、王朝兴衰的风云变幻。它耸立在皇宫之巅，八角的塔楼矗立如山，俯瞰着整个宫殿，散发着一股神秘而崇敬的气息。
    此刻，岑思卿凝望着风雪之中的云岚阁，高耸入云，瓦顶上积雪铺展，但雪花也无法掩盖丝毫它的威严。
    岑思卿仔细看了看塔楼的四周，确信无人跟随，然后只身踏入阁内，仿佛进入了一个与外界隔绝的世界。
    沿着阁内的楼梯徐徐向上，岑思卿脚步轻盈，他感受到一股深邃而腐败的气息扑面而来。每一层楼梯，每一个转角，都散发着古老而庄重的氛围。
    终于，在一扇敞开的门外，另一个如约而至的身影迎风静立其中。
    塔楼之上，二人相互凝视，不由得都露出了颇有深意的笑容。
    “思卿给五哥请安。”岑思卿上前行礼道。
    昨日，五皇子收到岑思卿的信函后，彻夜思索。他心知今日，是要将岑思卿牢牢掌控在手，使其日后对自己顺从不违。
    而岑思卿今日来意也简单，只是为了说服五皇子与自己联手，故而先开口道：“昨日获五哥之允，思卿深感欣慰。今日能与五哥相见，亦当以为幸。”
    五皇子冷笑一声，说道：“岑思卿，本殿下今日来，并不是想与你叙旧说客套话的。莫说废话，你到底约本殿下来这里是想说什么？痛痛快快的说了便是。”
    岑思卿见五皇子背手而立，一副自信满满的样子，亦笑着说道：“五哥豪爽，七弟也不隐瞒。近日，宫中盛传三哥禁足将解，听闻此言令我忐忑。想到五哥与三哥素来情好，所以想让五哥帮思卿，在三哥面前多言几句好话，以求庇佑。”
    五皇子听言一阵大笑，嘲讽道：“没想到啊，一向嘴硬的岑思卿也有服软的一天？”
    “五哥若是想笑话，尽管笑我便是。”岑思卿注视着五皇子，诚恳的说道：“五哥曾亲眼目睹，那时在雍德宫三哥是如何对我的。虽然我与三哥的手足之情已生嫌隙，但为了日后能在宫中苟且安生，我还能如何呢？望五哥赐教。”
    “岑思卿，你少在面前装模作样了。”五皇子忽然对岑思卿揶揄道：“你心里清楚，你母亲的死与我和岑逸铭脱不了干系，今日却费尽心思想要讨好，你觉得本殿下会相信你吗？”
    “五哥所言甚是。”岑思卿并没有因为五皇子的言辞而惊慌，反而不急不躁的说道：“但今时不同往昔。五哥应当知道，自从二哥失踪之后，三哥便是最佳的储君之选。但他却因我而禁足，恐失太子之位，想必皇后也会因此记恨与我。”
    五皇子仔细听着岑思卿的话，表面嗤之以鼻，但内心却明白，岑思卿所说并非虚言。
    五皇子嗤笑道：“你的死活与本殿下何干？”
    岑思卿察觉时机到了，他俯首作揖，态度谦卑地说道：“思卿诚心求以双桨共舟，若能相得益彰，互通有无，便可同济大江。不知，五哥意下如何？”
    五皇子听了岑思卿的请求，觉得荒唐，不禁仰头大笑一声，讥讽道：“岑思卿，你在开玩笑吧？”说完，走到岑思卿的身边继续道：“你不会觉得，现在受到了父皇的关爱，自己便有翻身的机会了吧？
    “你可知，有些事情是永远不会变的。在这里，你永远是罪妃之子，也只能是永远任人欺辱和摆布的岑思卿！”五皇子挑着眉，不屑地说道。
    岑思卿瞬间也脸色微变，叹了口气，然后站直身子背手道：“五哥以为我不知道吗？但，思卿以为，我的处境和心思，五哥你应该是最明了的。”
    “你什么意思？”五皇子不屑地挑眉问道。
    “若是我死在了岑逸铭的手上，五哥以为，他的下一个目标会是谁？谁才是那个最好欺负、最好下手的人呢？”
    岑思卿缓缓围着五皇子踱步，语气不紧不慢地说道：“会是下落不明的二哥吗？还是与世无争在皇祖母身边长起的六哥？亦或是，那个整日跟在自己身后只懂得谄媚讨好的…狗？”
    “岑思卿！”五皇子抬手，狠狠的扇了岑思卿一巴掌：“你说谁是狗？”
    岑思卿看着被惹怒的五皇子，不由得笑出了声：“五哥，保住我的命，便是保住了你高高在上的地位。不然，现在的我，便是将来的你！”
    “住口！”五皇子气恼的看着岑思卿呵斥道：“就凭你这个身份卑贱之人，也配与本殿下相提并论？”
    岑思卿依然笑着，凝视着五皇子说道：“我说的对与不对，五哥自当心知肚明。”
    五皇子对三皇子的为人了然于心，若是岑思卿没了，他倒也不至于对自己下手。然而他也明白，自己或许也是摆脱不了被他摆布的命运。
    岑思卿见五皇子神情犹豫，似有动摇，便上前在五皇子的耳边说道：“五哥，你再想想。就算三哥不会刻薄你，但是，你能确保日后皇后不会对你和顺妃出手吗？”
    五皇子听着岑思卿的话，瞳孔忽然放大。他注视着岑思卿，此刻在他的眼中，岑思卿的表情从容自信，嘴角勾起一抹得意的笑容，仿佛洞察到了他内心最深的恐惧。
    五皇子有意地后退了一步，与岑思卿保持距离。
    岑思卿却也上前一步，继续对五皇子紧逼道：“如今储君人选，悬而未决。六皇子虽然自幼长在皇祖母身边，但在朝堂之上未有依靠，无人可为他说话，自然不用忌惮。”
    “但你这个五皇子却截然不同。如果三皇子倒台，你接位亦是顺理成章之事。更何况，朝堂之上有顺妃的母族可为你撑腰...”
    岑思卿故意未把话说完，他明白，话尾的结局五皇子早已清楚。
    就当岑思卿以为五皇子被震慑住之时，却未料，五皇子突然将他从身边推开，狂笑一声道：“岑思卿，你这是在恐吓我吗？”
    五皇子长舒一口气，神色忽然变得明朗许多，紧锁的眉头也展平了，眼尾和嘴角都翘了起来。
    他主动上前一步，眼神坚定的看着岑思卿，靠近说道：“没用的。难道你以为，本殿下会相信一个杀人凶手说的话吗？”
    岑思卿听到五皇子的话，心头一紧，收起了笑容。岑思卿下意识地退离了一步，盯着五皇子的双眼，不知他所言何意？
    岑思卿屏住了呼吸，努力压制着自己的猛烈的心跳。他觉得五皇子不可能知道自己杀了兰英的事情，但从五皇子的眼神中，岑思卿似乎又有察觉到了一丝微妙的端倪。
    “五哥此话，是什么意思？”岑思卿故意笑着问道。
    五皇子看到岑思卿露怯的模样，心满意得的一字一顿地说道：“我说，你这个杀人凶手。”
    风水轮流转，命运的天平亦在此刻，悄然偏向了五皇子。
    岑思卿开始感到慌乱，心情变得杂乱不堪。他不清楚，为何五皇子会知晓此事。一时间，岑思卿在心中暗自琢磨，甚至连卫凌峰他都怀疑了一遍，但他也清楚这几乎是不可能的。
    “我不明白你在说什么？”岑思卿佯装镇定的说道，但他的双手已经止不住的微微握拳。
    “你真不明白我在说什么？还是在假装糊涂？”五皇子说着，绕到了岑思卿的身后，狠狠地踹了他的小腿一脚。
    岑思卿皱眉，他的左腿吃痛，瞬时单膝跪倒在地。
    五皇子又走到了岑思卿的面前，用手指挑起他的下巴，目光锐利地注视着他说道：“没想到吧，岑思卿。你想隐藏的秘密，却已被我知道的一干二净了。”
    岑思卿心中一沉，他感到如坠冰窟，仿佛被身上的伤疤再次被撕裂。
    五皇子带着颇有深意的笑容看着岑思卿。
    “我看到你，杀了兰英。”

 第25章 暗处何人窥视

    云岚阁之上，大雪飘舞，寒风凛冽。
    五皇子的面容上带着一抹诡异的笑意，他的眼眸闪烁着冷冽的光，如同一只盯着猎物的鹰隼。
    “我看到你，杀了兰英。”五皇子看着跪在面前的岑思卿说道。
    岑思卿的脸色瞬间变得惨白，此时他才意识到，自己仿佛已经深陷在一张织成的蛛网中，无法逃脱。岑思卿低下头，试图掩饰自己内心的惶恐和不安。他握紧双拳，但掌心的汗水已湿透了手心。
    五皇子的笑容愈发阴冷，他目不转睛地盯着岑思卿，细微的神态变化未能逃过他的观察。他享受着这种掌控一切的快感。
    良久，岑思卿却忽然慢慢抬头，略带挑衅地开口道：“你可有证据？”
    五皇子没想到岑思卿并没有退缩，而是缓缓的站起了身，步步紧逼的问道：“五哥既然说我了杀人，那你可有何证据？你说你看到我杀了兰英姑姑，那她的尸体又在哪里？”
    五皇子被岑思卿问得哑口无言。
    是啊，连岑思卿自己都不知道兰英的尸首在何处，五皇子又怎可能知道？但如果他真的知道，那必定是自己身边的人出了问题。
    “本殿下当然知道！”五皇子突然大声回答道，但眼神闪躲，似乎在刻意回避。
    岑思卿一眼看出了五皇子的心虚，假装糊涂的说道：“五哥真是爱说笑，兰英姑姑只是失踪罢了，又何来的尸体呢？”
    五皇子却并没有被就此糊弄，突然笃定的说道：“兰英姑姑根本不是失踪，我看见她被你活活勒死了。”
    岑思卿听言，不禁心头一颤。此时，他才终于相信，五皇子确实亲眼目睹了他杀人。
    ***
    冬至宫宴过后。
    与众人一样，五皇子一直对岑思卿心存疑虑。为何太医一直上报说岑思卿身体虚弱，伤情不稳定，而结果却全然相反。
    五皇子寻思着，其中必有蹊跷。于是开始偷偷跟踪岑思卿，在暗中观察着他的一举一动。
    一日，五皇子发现岑思卿久未出门，心生好奇。于是，他轻推开半掩着的荣和宫大门，发现院中空无一人，便偷偷潜入朝殿内窥视。
    便是如此，他的目光恰好落在了岑思卿与兰英姑姑的对峙上。
    五皇子隐秘地潜藏在阴影之中，透过窗户缝细心观看着这场悲剧的发生。随后，他便目睹了岑思卿失控的怒火和渐起的杀意，见证了兰英姑姑倒在地上的绝望。
    看到这一切，五皇子的眼中闪过一丝疑惑和惊恐。他从不知，自己眼中任人欺辱的岑思卿，竟然也会杀人。
    但惊慌之余，五皇子又决定暂时将这个秘密留在心底。他明白，此事牵涉到皇后的亲信，处理起来必须谨慎而明智。
    终于，五皇子悄悄地离开了荣和宫。但他却并没有善罢甘休，五皇子内心惬怀，满心想以此作为对岑思卿日后施加威吓的筹码，将岑思卿置于他的掌控之中。
    从那日起，岑思卿身上的阴影又增添了一层。
    只是，当时的岑思卿并不知道，自己的行径已经落入了暗处隐藏着的另一双眼中，也没有料到这一切将给他的命运带来怎样的变化。
    ***
    “兰英姑姑是被你勒死的。”五皇子语气坚决，言辞如刀刃般锋利的说道：“只要我将此事昭告众人，不出几日，兰英姑姑的尸体便可被找出。”
    岑思卿倒吸一口冷气，只觉得寒风已将自己吹透，让他感到了彻骨的寒意，身体无法抑制地微微颤抖。
    五皇子看出了岑思卿的恐慌，忽然将手搭在了岑思卿的左肩上，声音带着一丝阴冷的诱惑。
    “七弟，你也不用过于担心。只要你以后乖乖的听本殿下的话，本殿下也不会做出对你不利的事情。除非，你敢对本殿下不敬！”
    五皇子说完，将落在岑思卿肩上的手微微用力，正好掐在了岑思卿快愈合的伤口处。
    岑思卿被突如其来的疼痛所击倒，他的嘴里发出呻吟之声，身体不由自主地向一侧倾斜，最终再次重重跪倒在地。
    五皇子眼见岑思卿痛苦得直不起身子，却似乎并不打算松手，反而继续用劲，手指甲已经微微嵌入了伤口之中，并寻衅道：“岑思卿，你还记得，你之前说我是什么来着吗？”
    岑思卿忍着痛，伸手握住了五皇子的手腕，眼神几乎是乞求的看着他，只希望五皇子可以对自己手下留情。
    “兰英姑姑不在了，如今便没有人教你学乖了。”五皇子的手劲还在加重，毫无怜悯之情。
    “从今日起，你，岑思卿，便是我的一条狗。你听清楚了没有？”五皇子眼神狰狞地说道。
    常言道，近墨者黑。
    此刻，五皇子凶恶的嘴脸，让岑思卿想起了昔日的三皇子。
    只可惜，五皇子却忘了三皇子这个前车之鉴。
    就在五皇子自鸣得意之时，岑思卿忽然用力将握住的五皇子的手狠狠的扭转。五皇子忽感自己的右手腕传来剧烈的疼痛，瞬间扭曲脱臼，没了一丝力气。
    五皇子惊恐的护着自己的右手，再一抬头，却见岑思卿已经立在了自己的面前。一种无名的恐惧，顷刻将他包围。
    五皇子看着眼前之人，这才想起来，他是曾经举剑差一点就杀了三皇子的岑思卿，亦是毫不犹豫杀了兰英姑姑的岑思卿。
    只可惜，一切都已经晚了。
    岑思卿身子因为疼痛而轻轻微斜，他的左肩渗出的血，像是开在他肩头的一朵山茶花，红得格外刺眼。
    当下，五皇子从岑思卿的眼眸中看到了一丝戾气，而他也已被岑思卿逼到了绝境。
    “七弟。”五皇子忽然用哀求的语气说道：“之前是五哥和你开玩笑的，你莫当真。”
    岑思卿只是轻笑不语，眼睛直直的盯着五皇子。心想，五皇子确实与三皇子有多不同，他懂得求饶。
    五皇子见岑思卿有所松懈，便想趁机以蛮力脱逃，却还是被岑思卿抓住了衣领，一把拽了回来。
    五皇子被岑思卿吓得腿脚无力，一时重心不稳，腰部重重地撞在了栏杆上，令他疼得两眼直冒金星。
    岑思卿松开手，想顺势再恫吓一下五皇子，好让他对自己有所畏惧。
    可就在此时，五皇子身后的栏杆忽然开始松动，随着一声声干净利落的断裂响声，纷纷散架，随同大雪一同向地面直直摔落。
    岑思卿眼疾手快，下意识地立即伸手探出身子，抓住了已跌落在塔楼之外的五皇子。
    五皇子的手亦死死地抓住了岑思卿，但他的身子依然悬空，身下便是皑皑白雪和冰冷坚硬的地面。
    “七弟！七弟！”五皇子大喊道：“之前是我不对，是我错了！你千万不要放手！快救我上去！”
    说完，五皇子想将另一只手也搭上来，可惜那只手已被岑思卿拧得扭曲，无法发力。
    岑思卿紧紧得抓着五皇子的手，试图将他救上来。可肩膀上的疼痛却令他无法再承受一个人的重量，他尝试了几次，便硬生生的疼出了一身冷汗。
    岑思卿看着被自己拽在手中的五皇子，和他惊惧的模样。刹那间，岑思卿感受到，命运的天平猛然翻转，重新对他垂青。
    岑思卿凝视着五皇子，黑色的眸子悄然蒙上了一层冷意，眼底的光和脸上的神情都渐渐黯淡了下来。
    五皇子惊恐的看着岑思卿。他看着岑思卿眼底的感情一丝一丝的褪去，感受到了他眼神背后的深意。
    五皇子刚想开口，却见岑思卿的手已然松开。
    五皇子忽然犹如一颗坠入深渊的流星，轰然摔落在了冰冷的地面上，发出了一声闷响。
    “啊！”
    岑思卿还未来得及收回伸在半空中的手，便听见云岚阁下，夹在这风雪中传来一个女子细弱的惊叫声。
    岑思卿立刻俯下身子，爬回到阁楼内，背紧贴着墙壁，然后小心翼翼地从一个角落扫视着塔楼周围。
    但除了风雪，外面并未有任何人的踪影。
    岑思卿反复回想着刚才发生的一幕，心头充满紧张和不安。他屏住呼吸，凝神向楼梯下张望。只见漆黑的楼梯下一片寂静，除了他自己和狂风的呼啸，再没有其他动静。
    冷汗顺着岑思卿的额头滑落，他下定决心，立刻朝楼下疾奔而去。
    来到底楼，岑思卿警觉地再次环顾四周，仔细观察片刻后，才鼓起了勇气。
    终于，岑思卿头也不回地冲出了云岚阁，踏入了漫天大雪之中。

 第26章 缺失的衣角

    天依旧阴沉。漫天的飞雪，将一切掩盖。
    从云岚阁离开后，岑思卿便疾步回到了荣和宫。
    推开宫门，只见卫凌峰和素荷正站在院内。
    两人看到岑思卿，先前焦虑的脸上露出喜悦之色。但随即又再次紧张了起来，只因见到岑思卿走了几步，便踉跄着摔倒在地。二人赶忙将岑思卿搀扶回了寝殿。
    卫凌峰察觉到了岑思卿的伤势，关心地询问道：“殿下，您的伤口...”
    岑思卿微微摇了摇头，额角渗出冷汗，费力地说道：“没事，刚才自己不小心弄的。”说完，他瞥了一眼一旁的素荷，亦是有意在提醒卫凌峰。
    但一旁的素荷，却将视线落在了岑思卿的衣袖上。
    岑思卿也察觉到了素荷姑姑的异样，顺着她的视线赫然发现，自己的衣袖被撕去了一角。岑思卿倒吸一口气，不知该作何解释。
    “殿下，今日大雪盈尺湿了您的衣袜。”素荷平静的上前说道：“奴婢为殿下更衣，莫被寒气入了体，开春容易害病。”
    岑思卿沉默了一下，又看了一眼卫凌峰，只见他微微点了点头。于是，岑思卿也点头同意了。
    更衣完毕，素荷又为岑思卿包扎好了伤口，始终未发一言，未有任何的疑问。
    卫凌峰站在外殿等候，只闻外面大雪折枝，其余一切寂静无声。
    不到一炷香的时间，素荷将岑思卿换下的衣物收好，说道：“殿下，奴婢这就去为您清洗衣物。一会儿，奴婢会吩咐厨房给您熬碗姜汤，您且先休息着。”说完，便合门退下。
    岑思卿来到外殿，看到卫凌峰的那一刻，他终于放下了所有戒备地坐了下来。但待岑思卿抬首，卫凌峰却从他的眼中窥见了一丝惊恐之色。
    “殿下，五皇子可有对您不利？”卫凌峰立刻关心地询问道。
    从岑思卿的眼神中，卫凌峰以为自己猜到了分毫，却未料岑思卿开口道：“岑逸安...死了。”
    卫凌峰大惊，立刻屈身细问道：“五殿下....怎会如此？可是遭人暗算了？”
    岑思卿听着卫凌峰的询问，不停地摇头。他试图平稳住自己的呼吸，整理好自己的思路，才用颤抖的双唇回答道：“岑逸安，看到我杀了兰英。”
    卫凌峰一时哑然，但又觉得不可置信的问道：“殿下，您可确定？”
    岑思卿默默点头，身体止不住的开始微微发抖。
    “所以，您...杀了他？”卫凌峰看着岑思卿，小心地问道。
    岑思卿先是点头，继而又迅速摇了摇头。
    “殿下，到底发生了何事？”卫凌峰急切的询问着。
    岑思卿闭上双眼，他不敢再看卫凌峰的眼睛。思索片刻，终于将今晨与五皇子会面的全部过程一一告知了卫凌峰。
    “事到如今，我已没有选择。但，我没有杀他。”岑思卿眼眉流露出一层伤感，道：“...我只是..没有选择救他。”
    ***
    此刻，福宁宫内已乱作一团。
    五皇子的寝殿内，被焦急的御医们占满。外殿皇后闭目居高而坐，面色凝重；而顺妃内心愁云满布，焦躁地踱着步子。殿内还有几名哭泣的奴才和宫婢跪在地上。
    “怎会出这样的事？”顺妃一边哭着责备下人，一边双手焦躁的握在一起，掌心已经被汗水浸湿。
    “五殿下今早来了兴致，说想独自登高看雪，不准奴才们跟随...”一个太监带着哭腔说道。
    顺妃一掌狠狠地扇向这名回话的太监，怨恨的大声怒斥说道：“不让你们跟着，就不跟了？五殿下若是救不回来了，我让你们所有人陪葬！”说完，瘫坐在了一侧，掩面痛哭。
    皇后觉得顺妃的话触了霉头，于是开口道：“好了，这人也找回来了，御医们也在救治，说什么丧气话。”
    话音刚落，便听有人通传道：“圣上驾临。”
    皇后领着顺妃接驾，皇帝却没有理会，径直入殿直接问道：“逸安现在如何了？”
    皇后正欲回答，顺妃却先一步跪在了皇帝面前，一阵悲切地哭诉。
    皇后心有不悦，出言制止道：“顺妃，注意你的仪态。”顺妃只好抽泣着作罢，一边抹着泪一边将手松开了皇帝的手。
    随后，皇后叹了口气，蹙眉走到皇帝身边，语带忧虑地对皇帝说道：“圣上莫着急，御医们还在救治，相信逸安吉人自有天相。”
    皇帝突然指着跪着的一个奴才，问道：“如实招来，为何五皇子今日会从云岚阁上跌落？”
    奴才吓得浑身发抖，将之前告诉顺妃的话一五一十地复述了一遍，然后急忙求饶：“求圣上饶命。求圣上饶命！”
    皇帝听完，深吸一口气，然后缓缓叹息：“这么大的雪，五殿下独自外出，你们这帮奴才居然没有一个跟随。就算他这么说了，你们也不能听之任之！”说罢，皇帝随手拿起桌上的茶碗，狠狠摔在地上。
    众奴才跪地不敢出声。
    “可有看到逸安与何人一起？”皇帝又问道。
    奴才们趴在地上摇头，不敢回话。
    “那现场呢？可有发现什么？”皇帝一再焦急的追问。
    一个太监颤颤巍巍的回话道：“今日雪大，找到五殿下的时候，周围除了散落的栏杆，再无其他。”
    “废物！”皇帝怒喝道，然后来回在屋内踱步，继而突然站稳，又问道：“可在云岚阁四周看了？还有云岚阁内部，可有什么可疑之处？”
    “今日风雪太大，奴才们已经仔细查看了云岚阁内外，未发现任何异常。”太监小心翼翼地回答。
    虽已是大寒，但殿内的气氛焦灼，众人皆已满身细汗。
    这时，魏御医走了过来。
    顺妃见到魏太医，立刻起身，眼中充满恳切的望向他。她有心想上前询问，却又害怕得只是将手中的丝帕握得更紧了。
    “快说，逸安如何了？”皇帝立刻问道。
    魏御医答道：“回圣上，五皇子伤势严重，右腿腿骨有多处断裂，后脑也有摔伤导致的淤血，目前仍处于昏迷状态。”
    顺妃听言，只觉得头晕脚软，整个人几乎昏厥过去，重重地跌坐在地。
    “什么时候能醒来？”皇后从旁问话道。
    “这...微臣说不准。”魏御医谨慎地说道：“五皇子脑后的伤，乃是从高处坠落所致的重伤，颅内的淤血面积较大，估计需要些时日方可消散。”
    “可有什么法子能快速治愈？”皇帝深知颅内积血无法在短时间内康复，但还是抱着侥幸的心态问了出来。
    果然，魏御医摇头道：“只能待其自行慢慢消散，若欲从速，则恐将危及性命。”
    皇帝听后默然，长叹一口气。皇后也不敢多言，只是偷偷地看了一眼跪在地上的一个宫女。
    那宫女也微微抬头，也与皇后对视了一眼，随后又急忙低下了头。宫女不知，自己刚才将五皇子手中握着的东西交给皇后，到底是对还是错？她也猜不透，为何皇后要嘱咐自己千万不要将此事告知任何人？亦不知，此举是否能保住自己一命？
    殿内鸦雀无声，众人皆不敢出声，气氛紧张得几乎让人窒息
    良久，皇帝终于抬头，看了一眼殿内，然后下令：“将这群奴才，全部杖毙。”
    ***
    翌日。
    风雪呼啸了整夜，如今终于停歇。一缕晨曦拨开云层，倾洒而下。
    岑思卿几乎一夜未曾合眼，黎明之际便换好衣衫，坐在外殿，等待卫凌峰打探的消息。
    终于，殿门被推开，朝霞之下，卫凌峰逆着晨光走进殿内。他径直来到岑思卿身旁，神情严肃。
    岑思卿心头一紧，却听卫凌峰在他耳畔轻声告知：“五殿下，还活着。”
    岑思卿双眼不自觉地瞪大，不可置信的看着卫凌峰，以为卫凌峰只是为了安慰而欺骗他。岑思卿清楚记得自己松开岑逸安手的那瞬间，亲眼看着他身若秋叶般的坠向地面，那轰然的闷响证明命运未曾对他手下留情。
    然而，卫凌峰却坚称岑逸安还活着。一时间，岑思卿不知是自己会错了意，还是卫凌峰说错了话？
    “怎么可能？”岑思卿诧异地望着卫凌峰。
    卫凌峰将打探到的消息，一字不差的说与岑思卿。
    “你可曾听闻宫中有何传言？说岑逸安昨日在云岚阁与何人为伴？”岑思卿焦急地追问。
    卫凌峰摇头道：“未曾听闻任何传言，只知五皇子独自登云岚阁赏雪。可惜云岚阁年久失修，栏杆早已腐朽不堪，导致五皇子不慎跌落。”
    “只是如此？”岑思卿依旧不敢相信的再次求证道：“你可向福宁宫的人打听过了？”
    “无需如此，殿下。”卫凌峰肯定的说道：“福宁宫的所有下人，皆已伏诛。”
    岑思卿听言，瞳孔微颤。但转念间，他眼底的雾气开始慢慢散去，一边思索着一边走到了门边。岑思卿知道，云岚阁位置偏僻，若非五皇子的近侍，风雪之中又岂会有他人前往？
    思虑间，岑思卿伸手推开门扇，阳光瞬时洒满殿内。
    暴雪初晴，天空异常湛蓝。
    沐浴阳光之下，岑思卿眼眉闪动，终于感觉到了一丝温暖，心中也渐渐平复下来。于是，他对卫凌峰说道：“此事还需静候时日，你且代我继续打探。”
    卫凌峰躬身领命。
    然而，待卫凌峰抬眼望向岑思卿时，却发现，昨日被撕毁的衣袖，今日却已完好无缺。好似什么都未曾发生过一样。

 第27章 金瓦飞檐不见欢

    几日后便是除夕。
    整个明和皇宫中，一片喜气祥和的氛围之下，却弥漫着沉重的气息。
    自五皇子坠楼，其昏迷已有十日之久，却未见任何苏醒的迹象。
    “丁锦辰暗地里查阅了魏御医的出诊记录。”卫凌峰将所查之事如实禀报给岑思卿，道：“五皇子的伤势严重，特别是后脑部位，不容乐观。”
    岑思卿继续看着手中的书卷，同时问道：“他怎么说？”
    “估计，再有个十天半个月，也未必能醒来。”卫凌峰小声答道。
    “这样的伤势，竟然需要如此漫长的时间才能恢复？”岑思卿低声自语，手指轻轻敲击着书桌。继而放下书，他望向窗外屋檐下挂着的喜庆的红色灯笼，眼中闪过一丝悲凉，但转瞬即逝，开口道：“近日宫中，可有其他什么传言？”
    卫凌峰摇头，回答道：“未曾听到有宫女目睹五殿下坠楼之事。兴许，那日寒风呼啸，殿下您听错了也是有可能的。”
    此时的岑思卿，心情复杂。随着时间的推移，他虽感庆幸，但依旧难安。
    岑思卿自知，五皇子的昏迷为他暂时保住了秘密，但这不过是一时的安稳。没有人知道，五皇子何时会苏醒，又何时会对旁人说起那日在云岚阁的发生的一切。
    五皇子的昏迷只是延缓了事情的发展，岑思卿心中始终忐忑不安。想到此事，便觉得犹如悬在自己头上的一把利刃，不知何时会坠向他。
    除此之外，岑思卿内心又闪现了另一个顾虑，是他当时在云岚阁上松开五皇子的那一刻未曾考虑到的。
    固然，五皇子一直昏迷对岑思卿来说是最有利的，但是他却也是知道母亲荣妃被杀真相之人。若那日他当真死于自己手上，岑思卿深知会后悔莫及。
    思虑至此，岑思卿忽然起身对卫凌峰说道：“走，陪我去一趟福宁宫。”
    ***
    去往福宁宫的路上，宫道两旁的宫人们正在紧锣密鼓地忙碌着，为迎接除夕做着精心的布置和准备。
    红纱锦绣，金灿灿的灯笼高挂，树木上飘荡着五颜六色的彩带，将宫道装点得繁花似锦。
    但岑思卿却无心顾及，对于他而言，节庆的欢愉仿佛是一片遥不可及的天地。纵然宫中热闹非凡，岑思卿内心习惯性地仍保持着一份冷静和警醒。
    行至福宁宫前，宫门敞开，金瓦飞檐下，却不见任何的装饰。仿佛时间行驶至此，骤然停滞。一切都静寂无声，没有任何节日的热闹和喜气。
    岑思卿步入福宁宫内，也不见任何人影。复行至庭院内，才发现，一众宫人都垂首俯身跪倒在地，身旁尽是灯笼、春联和锦缎的残骸，被人恶意毁坏，散落了一地。顺妃独立其中，正满脸怒气的呵斥着：“你们这群不长眼的东西，现在是什么时候，还有心思做这等事情？”
    岑思卿刚走入福宁宫，迎面撞上了顺妃的目光。她眼中闪过一丝意外，似乎没想到岑思卿会来。尽管愤怒还未完全消散，顺妃略显迟疑，但又半带轻笑地对岑思卿说：“七殿下，怎么今日有兴致来福宁宫？”
    岑思卿微微颔首行礼，语气平静地说道：“思卿今日不请自来，是为探望五哥的，还请顺妃见谅。”
    顺妃用若有似无地笑，鄙夷道：“逸安现下平安无事，无需七殿下亲自来关心。”
    岑思卿虽心知顺妃已经下了逐客令，但依然坚持道：“不知可否让思卿见五哥一面？”
    顺妃见岑思卿如此坚持，心想他不过也只是来走个过场罢了，便也不再阻拦，故意阴阳怪气道：“七殿下请自便吧，反正逸安也在昏迷中。你见与不见，对他来说也没什么分别。”
    岑思卿笑着谢过顺妃的许可，转身走向了屋内。
    这边岑思卿刚进屋，顺妃便皱着眉低声对着一个奴才说道：“还不赶快跟着，看着点？”那奴才得令，立刻起身也跟着进了屋。
    岑思卿走到五皇子得寝殿，远远便看到他面容煞白的静静躺在床上。空气中满是草药的气味，形成了一股令人压抑的氛围。
    岑思卿默默走到了床边，仔细盯着五皇子看着。他示意卫凌峰在旁看守，自己上前检查起了五皇子的伤势和放在一旁的药碗。
    “殿下。”
    少顷，岑思卿忽然听到卫凌峰小声唤自己，便立刻停下手，眼角瞥到了那个跟进屋的奴才。
    “你们殿下这几日，可有好转？”岑思卿没有正眼看那奴才，只是看着五皇子问道。
    “回七殿下的话，这几日御医们来过几次了，说殿下的伤在颅内，还需休养些时日。”奴才小心的回答道。
    “他可醒来过？”岑思卿继续问道。
    “没有。”
    岑思卿又看了一眼那碗药，语气关心地问道：“这药可有效？”
    “这个，奴才不知。”那奴才躬身答道：“但都是御医们精心调制的，都是专门用来祛血化瘀的上好药材。”
    “那便好。”岑思卿起身，看着那奴才说道：“咋闻五哥云岚阁坠楼，本殿下深感痛心。你可知他为何坠楼？又可是何人所为？”
    奴才忽然跪地，一脸慌张的答道：“请七殿下恕罪，奴才不知。奴才是新来福宁宫的，之前的宫人都...”那奴才吓得不敢再说下去了。
    “七殿下何苦为难一个奴才呢？”顺妃的声音突然响起。
    岑思卿闻声，见顺妃故作姿态地缓缓走来，毫不掩饰地打量着他，一脸不悦与鄙夷。
    “思卿不敢。”岑思卿立刻解释道：“不过是询问几句。”
    “七殿下为何忽然如此关心此事？”顺妃看着岑思卿，语调不屑地问道。
    岑思卿不敢迟疑，笑着答道：“思卿只是觉得此事蹊跷，为何那日五哥会独自去云岚阁？又为何会坠楼？不知...可有何人目睹是如何发生的？”
    顺妃眼眉轻蔑的挑起，以为岑思卿故意在幸灾乐祸的，便对他不耐烦的翻了个白眼，随即走到一侧坐了下来，道：“登高赏雪这样附庸风雅之事，有何奇怪？云岚阁年久失修，逸安不过时运不济，才会意外跌落。不过，也好在他福大命大，没有死，倒叫某些人不得愿了。”
    岑思卿听出了顺妃的意思，便顺着她的话说道：“五哥向来是有福之人，必定会平安无事的。”
    顺妃轻哼一声，没有理会岑思卿，一手佯装整理的扶了扶自己的发髻，说道：“马上就是年关了，这宫中上下还指望着本宫来主事，本公告就不留七殿下在此用午膳了。”
    岑思卿明了，便对她深施一礼：“思卿告退，还请顺妃多加保重。”然后，他转身离开，留下了顺妃坐在那里，表情看似不在意，内心却是风波万千。
    ***
    岑思卿默默回想着在五皇子寝殿所见到的一切，细细揣摩着顺妃的态度和表情。他心中清楚，卫凌峰所说并非虚言，就连顺妃也未察觉此事与他有关。
    而福宁宫中似乎也没有人目击，五皇子那日在云岚阁上是与谁为伴，也没有人知晓他是如何坠楼的。
    岑思卿内心开始动摇，难道那天真的是自己听错了？然而，他自己也知道，当时的那一声惊呼他听得真真切切，不可能是错觉。
    莫非，那日目睹一切的之人，已被皇帝一并处死了吗？岑思卿暗自猜测着。
    卫凌峰静静地跟在岑思卿的身旁，以为他从福宁宫出来之后会稍感安心，却见岑思卿眉心依然紧皱，目光深沉。
    既然，眼前的麻烦已被解决，那便应该为日后做好打算。终于，岑思卿开口，话音冷沉的说道：“或许，是时候去探望一下三哥了。”
    卫凌峰一愣，随即点头应命。
    他知道岑思卿必有所谋，于是紧紧跟随在后。

 第28章 垂饵虎口

    午时阳光洒落在宫中，温暖而和煦。
    卫凌峰紧跟在岑思卿身后，眼神警惕地环顾四周，雍德宫已近在眼前。于是，他快一步上前，拦住了岑思卿的脚步。
    “殿下，不如先回荣和宫稍作休息，用完午膳再去也不迟。”
    岑思卿洞悉了卫凌峰的担忧，微笑着说道：“不必了。”
    卫凌峰知晓岑思卿的心思，但上次在雍德宫之事让他仍心有余悸，于是再次出言阻止。
    “殿下还是先回宫，从长计议后再去吧。”
    岑思卿却表情淡然的看着卫凌峰，伸手拍了拍他的肩膀，语气坚定：“这次有你在，我没什么可担心的。”
    “可之前...”卫凌峰欲言又止，他明白，自己已无法阻止岑思卿的决定。
    岑思卿却停下了脚步，说道：“之前，他之所以会对我动手，不过是因为知道我不会还手。”
    “但如今，他知道了我有还手之力，必定会有所忌惮和收敛的。”
    岑思卿说完，继续信步向雍德宫走去。
    冬日的阳光透过枝叶的间隙洒下斑驳的光影，显得宫中格外宁静祥和。
    终于，二人来到雍德宫门前。
    看守的侍卫本想阻拦，但卫凌峰亮出了自己和七殿下的身份，说明了来意，侍卫顿时识时务的连忙通融地让开了道路。
    岑思卿步入雍德宫内，时隔四个月再次来到这里，心境已然不同。
    行至宫内，只见三皇子正在享用丰盛的午餐。他仍旧坐在那张梨花木椅之上，对面精美的瓷盘摆满了桌面，各式美食香气扑鼻。院落中，一名侍卫正在替三皇子抄写着《心经》，一旁还有一名宫婢伺候着磨墨。
    岑思卿原本也没有期待过三皇子真的会静心悔过，但不曾想，他除了不能离宫，一切都没有改变，依然过着他锦衣玉食的生活。
    见到岑思卿的到来，三皇子放下手中的鸡腿，来不及抹去嘴上的油，便满眼愤怒的朝岑思卿疾步而来。
    卫凌峰立刻上前，挡在了岑思卿的身前，面对已经暴躁到面红耳赤的三皇子，他依然面不改色。
    三皇子身旁的侍卫亦作出拔刀的姿态，立在岑思卿和卫凌峰四周，蓄势待发，只待三皇子的一声令下。
    雍德宫内，气氛一时紧张而压抑。
    岑思卿忽然展颜一笑，示意卫凌峰退到一旁。自己主动上前，一脸平和的对三皇子说道：“好久不见啊，三哥。”
    三皇子双眼瞪圆，他用满是油光的手，一把抓住了岑思卿的衣领。卫凌峰见此情景，将手默默移到了佩剑的剑柄处。
    但岑思卿却满是笑意的看着三皇子，不紧不慢的对他说道：“看来三哥并未遵从父皇的旨意静思己过，反而落得清闲，在此贪图享乐。”
    三皇子气不过，一把将岑思卿推倒在地，大喊道：“岑思卿，你少得意！”
    卫凌峰欲上前搀扶，却见岑思卿对他摆手，并自己从地上站起身，轻轻掸去身上的尘土，继续道：“三哥这是不欢迎我吗？”
    “少废话，岑思卿！”三皇子大步走到岑思卿跟前，恶声恶气道：“本殿下看你还能得意几日？待我出去那日，便是你的祭日。”
    岑思卿认真地看着眼前的三皇子，然后不禁放声大笑。
    这突如其来的笑声吓住了三皇子，他随即双手揪住了岑思卿的衣领，继续用低沉的声音凶戾地说道：“岑思卿，你莫张狂，过不了几日，你的好日子便到头了。”
    岑思卿收了笑容，眼神如冷月般清明坚定，语调平缓的说道：“三哥难道你就这点出息吗？终日想的便是折磨我，与我纠缠一世吗？”
    三皇子听言，先是诧异岑思卿竟敢对自己说出这番话，而后又愤怒的抬手，一拳打在了岑思卿的脸上。
    岑思卿踉跄两步，却没有倒下。卫凌峰赶忙上前查看岑思卿脸上的伤势，却见他眼底依然平静，又大笑了几声。
    “岑思卿，你到底来做什么？”三皇子凝视着眼前的岑思卿，忽而想起了那日他举剑向自己砍来的模样，终于看清了他的癫狂。
    “三哥，你可知五哥从云岚阁上摔落，至今昏迷不醒吗？”岑思卿忽然开口问道。
    三皇子早有耳闻此事，但没想到岑思卿会向自己提起，便心生疑虑道：“难道是你将他从云岚阁推落的？”
    岑思卿踱步到三皇子面前，反问道：“三哥说笑了，你觉得我有杀人的胆子吗？”
    面对岑思卿的问话，三皇子发觉自己竟然一时语塞。是啊，站在他面前的可是岑思卿，是那个自己从小欺辱亦不敢还手的岑思卿。
    可三皇子转念一想，又疑惑岑思卿是何时习得的一身功夫的？听说兰英姑姑也已经失踪多日，三皇子不知为何，他直觉此事与岑思卿脱不了干系。
    此时，三皇子虽有犹疑，但依然强装镇定的威吓道：“本殿下当然知道，就凭你，自然是没这个胆的。”
    见三皇子并未觉得自己是一个威胁，岑思卿继续道：“那你可知，五哥坠楼前一日曾经来找过我？”
    三皇子不知岑思卿今日的来意到底是何，只觉得他好似在故弄玄虚。三皇子对视着岑思卿，心中暗自戒备。
    “岑思卿，你到底想说什么？”三皇子不耐烦地问道。
    岑思卿朝四周的侍卫和宫人看了看，不再说下去。
    三皇子明白岑思卿的用意，但又不想任凭他的摆布，于是故意说道：“你若是要说便说，不说便滚。”
    岑思卿只好上前，悄声在三皇子耳畔说道：“岑逸安希望我能与他联手，好让你被囚禁得更久一些。”
    “胡说！”三皇子听言，平静的面容掩盖不住内心的波澜，立刻推开他大声呵斥道：“岑思卿，你莫挑拨我与逸安的关系。本殿下不会听信你的谗言。”
    岑思卿步态沉稳的上前一步，淡然一笑道：“三哥不信便罢了。我也不过是好心来提醒你，要提防身边人。”
    “岑思卿，你不过是看准了岑逸安在昏迷中，便由得你胡编乱造。休要在我面前耍花招，本殿下不会上你的当。我与逸安自小一起长大，他定不会背叛与我。”三皇子言辞决然。
    岑思卿丝毫不为所动，反而更加挑衅道：“三哥，当日你囚我于雍德宫，笑话我天真。难道，你自己不也一样吗？”
    说完，他开始绕着三皇子身旁，一边踱步一边说道：“三哥笃定了五哥不会背叛你，但为何我却听闻，岑逸安私底下对三哥你早有不满了。”
    这番话让三皇子的脸色微变，内心的不安渐渐涌上心头。
    岑思卿借机继续劝说：“再说，这宫中之情，向来不过都是利益权衡下的抉择罢了，何曾有过真心？三哥，你应该比我更懂得这个道理。”
    岑思卿一边说着，一边不紧不慢地踱着步。
    “你以为一直对你唯命是从的岑逸安，从来没有动过除掉你的心思？如今，储君之位悬而未决。”岑思卿神色平静的继续说道：“三哥，你猜，如果给岑逸安一个机会的话，他会不会为了自己的利益，对你加以陷害，好让自己做上太子呢？”
    岑思卿说完，故意停顿片刻，仔细观察着三皇子的神色。他看到，三皇子的瞳孔微颤。于是，心底浮现了一丝满意。
    “你再猜，顺妃又会不会顺势而起，将你和皇后的家族赶尽杀绝呢？”岑思卿迈着悄然无息的步子，语气轻柔，却将三皇子困于其中。
    显然，这番追问奏效了，三皇子神情略显犹豫。
    于是，岑思卿停下了脚步，从身后凑到三皇子得耳边说道：“一旦你身陷囹圄，你猜五哥醒来后，还会如从前一般待你吗？”
    “人都是有私欲的，也是懂得顺势而活的。这宫中人人如此，如今，你我亦应该如此。”岑思卿说完，与三皇子四目相对。
    三皇子忽觉背脊发凉，他撤开一步看着岑思卿，却哑然不知该如何应对。
    虽然他憎恶岑思卿，怨恨他曾是除了二皇子之外，父皇曾经最宠爱的皇子。但三皇子内心却也明白，岑思卿所说并非虚言。自自己禁足以来，岑逸安便对自己避而远之。眼下的局势，确实对他不利。
    “我知道三哥对我还有介怀。可你也清楚，争储之事，我这个罪妃之子自然是没有任何胜算的。可话说回来，你与我又有何差别？”
    岑思卿看出了三皇子的动摇，笑容更加深邃，道：“我在宫中十年来受尽冷眼，但你又何尝不是呢？你与二哥明明同日出生，只不过他早了你片刻，便有了嫡长子的身份。”
    三皇子抿紧双唇，心中既愤怒又不安。岑思卿的话，击中了他内心的薄弱之处。
    “从小到大，你又何尝不是受尽了打击、嘲讽和对比？若不是二哥如今下落不明，你何曾是父皇和母后的第一选择？”岑思卿突然靠近，眼中闪过一丝狡黠，继续道：“如今，又有人气焰正盛，定是你单独无法对付的。”
    三皇子的脸上的表情明显起了变化，没有了之前的不可一世，眼底的光也渐渐黯淡了下来。他顾不得其他，下意识急切地问道：“你是说岑逸礼？”
    对于三皇子的这个猜测，岑思卿既没有肯定亦没有否定，而是说道：“此人自然不会是我。现下，五哥对你怀恨已久，虽然我已经拒绝了他的提议。但如若他醒来，明白当下的局势后，难保其不会依附他人而对你出手。”
    “相反，我并不想与你为敌。若三哥愿意，我倒可协助你一二。”岑思卿终于将来意表明。
    三皇子虽然表面藐视，但内心却已有所动摇，道：“可笑！就凭你？不过才刚得势几日，便觉得不可一世了？”
    岑思卿已有察觉，说道：“三哥莫急着拒绝我，来日方长，你且思量着。今日时辰不早了，七弟就不打扰了。”随后，利落地转身离去。
    待三皇子回过神来，见岑思卿已走出一段距离，便追出去几步，对着岑思卿的背影喊道：“岑思卿，你以为就凭你几句话，本殿下就会相信你吗？”
    岑思卿立住，郑重地应道：“信与不信，三哥且看我的诚意便是了。”说完，不再多言，翩然离去。
    ***
    走出了雍德宫，卫凌峰才终于松了一口气。
    “殿下，你脸上的伤。”卫凌峰关心道。
    岑思卿却对于脸颊上的伤痕毫不在意，反而笑着说道：“替我准备着，过些日子，岑逸铭必然会来荣和宫的。”

 第29章 深浅各异亦相宜

    除夕将至。
    原本是晴朗的天气，却突然飘起了雪。
    清早，岑思卿踏雪前往泰安宫。
    他身披锦团暗花的雪狐内衬的月白色斗篷，与他的一袭素雅的窄身长袍相得益彰。岑思卿的身形清瘦高挑，一张干净俊秀的脸上带着淡淡的笑意。
    宫道宽阔平整，被雪覆盖得洁白如玉。岑思卿目光平静，举止自若，雪花轻柔地落在他的斗篷上，衬托出他几分清冷的气质。卫凌峰紧随其后，护在他左右。
    两旁忙碌的宫人们，远远便可看到他们步履沉稳的走在宽阔的宫道中央，纷纷避让行礼。
    渐渐地，远处泰安宫的红墙黛瓦显露在眼前，岑思卿却望见了六皇子正朝着自己的方向走来。
    六皇子见到岑思卿，面露欣喜之色，立刻上前与其打招呼：“七弟，这么早是要去哪里？”
    岑思卿也礼貌地回应道：“我见今日大雪，本欲前往泰安宫邀请六哥一同赏雪。”
    “真巧，我也正有此意。”六皇子开心道：“我已命人在御苑煮好了茶，七弟既然也有此雅兴，与我一同去便是了。”
    于是，二人谈笑着一同向御苑走去。步履间轻盈而洒脱，踏着雪花留下清晰的足迹。
    ***
    临近除夕的宫廷，瑞雪纷飞，红灯高挂，煞是喜庆。
    然而，在御苑的一处亭台中，却有着截然不同的氛围。玄瓦之下，素雅的案几之上，一壶热茶正在烹煮，热气徐徐飘升，让亭台内仿若一处世外仙境。
    岑思卿在雪景亭台内，品着热茶，细细聆听着飞雪敲击屋檐的声音。一旁，六皇子端坐而神，自带一份宁静与淡然。
    “不知六哥可有听闻？”岑思卿端起茶杯，优雅地开口道：“父皇似乎有解了三哥禁足之意。”他的声音淡然如风，如他的眼神一般，清澈却带有几分沉稳。
    六皇子原以为岑思卿会以此为契机，谈论朝堂的议论。六皇子也有心想知晓，岑思卿对于他被提议为太子一事的看法。然而，眼前的岑思卿却似乎并没有此意。于是，他放下了手中的杯盏，微微一笑道：“我确有耳闻。”
    岑思卿目光温和，继续说道：“诚然如此，我觉得也是好事。”
    六皇子听到岑思卿这么说，甚是讶异：“七弟果真如此想？”
    岑思卿抿了口茶，淡淡道：“三哥禁足也有四个多月了，他虽性子跋扈，但想必如今也已然悔过了。”
    六皇子看着岑思卿，不禁流露出了几分钦佩：“三哥此前对你做出那般残忍之事，七弟如今却能够道出此等豁达之言，果然胸襟非凡，能容常人不能容之事。”
    “我非能容，而是不得不容。”岑思卿叹息道：“我与三哥虽因一些误会生了嫌隙，但终归还是一家人。我深信，历经此四月静思悔过，他定当能明白父皇的一片良苦用心。”
    六皇子眼神凝视着岑思卿，虽佩服他的宽容之心，却又不免对他感到一丝同情。六皇子知道，岑思卿的容忍是逼于无奈，但还是由衷地称赞道：“七弟，若能这么想，当真令逸礼钦佩。”
    就在二人举杯以茶代酒，相谈甚欢之际，忽然一个身影出现在了亭台远处的池边。
    六皇子见到那人，面露喜悦，放下手中的茶，笑着自语道：“她怎么来了？”
    岑思卿顺着他的目光，看到了一汪池水旁的萧楚曦。
    在这寒冬之日，萧楚曦身着一袭淡青色的长袍，长裙飘逸如云，袍身绣着淡雅的百花图案，映衬着她如花的容颜。微风吹过，使得萧楚曦的袍角微微飘扬，宛如仙子降临凡间。
    她脸上妆容素雅，不掩清丽。乌黑的秀发盘成梳篦，上插一枝幽香，微微的发髻上，点缀着几朵粉色的花朵，犹如雪中梅花，清雅脱俗。
    身旁跟着一个粉衣丫鬟。那丫鬟不过十五的模样，天真中却透着一股机灵劲儿。
    “楚曦。”六皇子先起身，朝萧楚曦喊道。
    岑思卿跟着起身，也走到了亭台边。
    萧楚曦抬头，看到了立于亭台之上的两位皇子。她莞尔一笑，踏着轻快的步子，向二人走了过去。
    在这单调的冬日，萧楚曦的出现宛若一缕春风，令人心旷神怡。
    岑思卿看着萧楚曦，翩然而来，也露出了微笑。然而，萧楚曦行了一礼后，却未投以目光，而是径直走向六皇子，在其身侧坐下。
    六皇子遂向萧楚曦介绍道：“楚曦，这是我七弟岑思卿。”
    萧楚曦方才看向岑思卿，然后爽朗地说道：“无需介绍，我与七殿下已有过一面之缘。”
    六皇子以为岑思卿少在荣和宫外走动，不知这二人早已认识。岑思卿也未有过多的说明，只是关心道：“不知，萧姑娘的腿疾可有好些了？”
    萧楚曦忽然站起身，在岑思卿面前轻跳了两下，然后又微微拉起裙角，露出了她那穿着绣花鞋的脚面，灵巧地转了转脚腕，对着岑思卿说道：“你看，早好了。”她这般天真俏皮的模样，令一旁的宫人看了也忍不住掩口轻笑。
    卫凌峰更是将头低下，继而又看向别处，但嘴角还是忍不住的微微上扬。
    “小姐。”服侍萧楚曦的丫鬟在一旁拉了拉她的衣袖，小声在她身旁叮嘱道：“这可是在宫里，要注意仪态。不然回去，老爷又要责备了。”
    萧楚曦却不以为然，坐下后说道：“没无需挂虑，巧儿。逸礼哥哥不会介意的，对吧？”
    六皇子也忍不住笑出了声，摇头道：“我实已见惯了你如此，自然不会介意。只是让我七弟见笑了。”
    萧楚曦小心的看向岑思卿，观察着他的表情。她回想起那日初见岑思卿的模样，如此刻一样，眉眼间透着俊秀和温柔。
    “无妨。”岑思卿看着萧楚曦，微笑道：“我与萧姑娘也非初次相见了，无需拘泥于礼数。反倒是萧姑娘的这番率真，让气氛轻松了许多，思卿理应要多谢萧姑娘才是。”
    萧楚曦知道，岑思卿不会计较她的失仪。从她第一次见到岑思卿的那双幽深莫测的眸子之时，萧楚曦便不知为何的清楚知道，这个人不会对自己苛责。
    或许，是因为萧楚曦窥见了岑思卿的笑意之下，眼底深处还藏着一抹旁人不易察觉的冷意。他犹如花瓣下隐藏的寒冰，表面看似秀美，暗地里却透着冷漠。所以，她知道，岑思卿根本不会在意。
    萧楚曦只是微微一笑，对岑思卿的宽容表达谢意，却未接他的话，而是转向六皇子，问道：“逸礼哥哥，许久不见，最近一切可安好？”
    六皇子还未答复，岑思卿便好奇的问道：“萧姑娘，与我六哥如此稔熟？”他的目光渐渐锁定在萧楚曦身上，试图寻找端倪。
    听了岑思卿的问题，萧楚曦与六皇子相视一笑。
    “七弟莫见怪。”六皇子解释道：“我与楚曦自幼相识。她以前随萧将军入宫，皇祖母总爱让她陪在身边。”
    两人自带默契，萧楚曦也跟着接话道：“当时，皇太后还曾让我长大后嫁给逸礼哥哥呢。”她轻盈一笑，对六皇子投去亲切的目光。
    六皇子亦笑着，摆手道：“不过是当年皇祖母的一番玩笑罢了，莫要取笑我。”
    岑思卿心中有些复杂，他观察着两人的互动，内心颇为不安。
    回想起那日与萧楚曦的相遇，岑思卿曾以为自己隐藏得很好，但此刻他开始怀疑，或许自己早已被萧楚曦看穿。他意识到，原来自己的自以为是，在她眼中或许只是可笑的自作聪明罢了。
    六皇子察觉到岑思卿的沉默，打趣道：“七弟怎么不说话了？莫非是信了这小丫头的胡话？”
    岑思卿低头看着茶杯，心中感到有些窘迫：“原以为萧姑娘对宫中不甚了解。未料，是思卿无知了。”他轻声嘲讽自己的愚昧。
    萧楚曦只是微笑，却并未理会岑思卿的自嘲，依旧对六皇子关切地说道：“逸礼哥哥还未回答呢，最近一切可安好？”
    见萧楚曦对自己毫不理会，岑思卿不愿再多留，于是识趣地起身告别：“时候不早了，思卿不打扰二位叙旧了。”语毕，他并未等待六皇子回应，便带着卫凌峰一同离去。
    六皇子见岑思卿面带失落的离开，便直截了当的问道：“楚曦，你今日是怎么了？为何要如此针对思卿？莫非是他有得罪过你?”
    萧楚曦见状，却只是笑着赔礼道：“逸礼哥哥莫生气，你若是觉得楚曦刚才对七殿下无礼了，楚曦这就去给七殿下赔礼道歉便是了。”说完，没有丝毫犹豫，起身带着巧儿追了出去。
    ***
    亭廊之下，岑思卿望着满天飞舞的大雪，内心怅然。
    岑思卿没想到萧楚曦对他的态度会如此冷淡，让他觉得自己在她眼中好似不值一提。可岑思卿又心知，自己怎可与六皇子相提并论？
    思索之际，耳边传来了细微的脚步声。
    岑思卿转头，看到萧楚曦正缓步走来，眉眼间带着一丝微笑。她唇角飞扬，笑颜如花的看向岑思卿，与之前的冷淡截然不同。
    “七殿下，刚才是楚曦无礼，冒犯了您。”萧楚曦温声道歉，她的语气真挚而平和。
    岑思卿微微一怔，没想到萧楚曦会主动向他道歉。他想要察觉其中的玄机，却又不想让自己显得过于敏感，于是故作淡然的说道：“萧姑娘言重了”。
    “其实，我刚才也有意与七殿下叙旧的，只是还未来得及开口，殿下便着急离开了。”她的声音温柔，目光如水，语气中却带着一分试探。
    岑思卿清楚，这不过是萧楚曦的借口罢了。他们二人之间，哪有情谊叙旧可言？
    “不如改日再聚吧。”萧楚曦突然主动邀约道。
    岑思卿微微一笑，表示接受：“改日再聚，思卿必定恭迎。”
    听言，萧楚曦不再说什么，含笑行礼后离去。似乎在不经意间，他们之间多了一份微妙的默契。
    亭内，六皇子默然凝望。
    他虽不明这二人之间发生了什么，心中却生出了兴味和好奇。
    萧楚曦和岑思卿，他们宛若这世间两种不同的色彩，深浅对立，各显其志。
    岑思卿深邃如山泉，而萧楚曦明朗似碧云。六皇子以为，山泉澄澈孤寂，碧云飘逸自由，各自清隽。
    却不知，山泉澄澈碧云边，深浅交融，皆相宜。

 第30章 岁初异兆

    永康二十二年，除夕。
    整个明和皇宫，笼罩在热闹喜庆的氛围中。
    宫殿巍峨，钟声悠扬，天地为之共鸣。
    辰初，皇帝率宫中众人观阅埋崇仪式。火红的爆竹声蔓延不绝，呐喊喝彩之声响彻皇宫。
    随后正午时分，皇帝缓步至大殿的东暖阁，一枝玉烛在他的指尖舞动，熠熠生辉，纯金的酒杯中盛满醇香美酒。皇帝倾斟酒杯，诚心祝祷。随后，起笔新年的福祚：“天下太平，风调雨顺。”祝愿声在殿内缭绕不绝。
    申时，保和殿已设下除夕宴席。皇帝身穿皇袍高坐于上，面前是金龙大宴桌，周身黄金绣成的桌围子映衬其威仪凛然。
    皇后端坐在侧，举杯浅尝屠苏酒，容颜明艳如花。宫中的嫔妃、诸皇子公主和皇室家眷们也各自陪侍在旁，身着绚丽的华衣锦袍。
    晚宴的菜肴香气扑鼻，琳琅满目，珍馐美馔铺满案头。宴席上觥筹交错，众人欢笑交谈，将这团圆的时刻装点得更加美好。
    入夜，明和皇宫内五百余宫灯同时亮起，闪烁着耀眼的光芒。宫中独有的宫训图、天灯和万寿灯映照星空，如同万颗璀璨星光，点亮黑夜。
    宫殿内悠扬清乐，灯火辉煌，仿若天上人间。
    众人皆华服盛装，衣着色彩鲜艳繁复，犹如春日里的百花争艳。
    唯独岑思卿，身着一件天青色的暗花长袍，浮光图纹点缀其中，宛若清泉中的水纹，清雅高贵，恰到好处地平添了他的风采。
    这是十年里，岑思卿首次在皇宫的除夕夜宴上露面。席间，不少人向他投来好奇的目光。
    大家皆为这位面生的皇子的气质所侧目，岑思卿那俊秀的脸庞上长长的睫毛微微颤动，雪白的肌肤映衬着深邃的双眸。
    在这繁华绚烂的宴会中，岑思卿宛如深山中的一朵幽兰，清冷而独立。
    可再细看，却发现他眉间微蹙，目光略带忧郁，与热闹的宴会形成了鲜明的对比。
    在这喧嚣的喜庆之夜，岑思卿似乎有着一份与众不同的孤独和沉静。他静静地坐在席位上，独自端着酒杯，指尖轻抿，却未将酒送入口中。
    六皇子从旁看得仔细，他发现岑思卿似有忧愁，于是温声问道：“七弟这是怎么了？”
    岑思卿抬起头，与六皇子四目相对。他微微一笑，那笑容如同春风拂面，但眼底的忧郁却不由自主地流露出来。
    “让六哥见笑了，我只是有些不习惯罢了。”岑思卿的声音轻柔如丝。
    六皇子微微一愣，随即明了。他轻轻拍了拍岑思卿的肩膀，示意岑思卿不必担心。于是举杯，邀其共饮。
    岑思卿微微点头，端起酒杯，与六皇子对饮而尽。温热的酒顺喉而下，却并未能完全消除他眼底的愁虑。
    “六哥，你说此刻，三哥是否独自在雍德宫守岁？”刚放下酒杯，岑思卿便面带隐忧的问道。
    “七弟为何忽然问及三哥了？”六皇子看着岑思卿说道：“我想，此时他还在禁足，应该是独自在宫中吧。”
    岑思卿听言，没有说话，只是深深的叹了口气。
    六皇子思忖片刻，他知道岑思卿是个心思细腻且敏感的人，猜想他或许是因为想到了往年自己也是独自在荣和宫过年，才会在此时推己及人，有所伤怀。想到此，六皇子的目光中，不禁多了一份怜惜和理解。
    “七弟无需伤感。”六皇子安慰道：“我今日还听袁福公公向父皇提及此事，相信再过些时日，他便可自由了。”
    岑思卿听了这番话，眼眉微垂，心中隐约不安。但转瞬间，他又抬头露出淡淡的微笑，温声说道：“那就好。”
    皇帝也对岑思卿心存牵挂，回想起冬至宫宴后宫中的流言蜚语，让他忧虑不已。于是，在一片喧闹之中，他望见了远处正与六皇子对饮的岑思卿。
    皇帝见岑思卿坐在席上，神色不安，便忽然高声说道：“吾儿思卿，为何闷闷不乐？可是逸礼对你说了什么，让你欢喜不起来？”
    大殿顿时安静下来，众人目光都聚焦在岑思卿身上。
    岑思卿一惊，神情变得局促不安。六皇子见状，立刻上前笑言道：“父皇，莫要开皇儿的玩笑，逸礼岂敢如此？”
    众人皆明白，皇帝只是一时兴起的打趣，并无责怪之意。六皇子也应对自如，毫不慌张。然而，岑思卿心绪愈发不宁。
    突然间，岑思卿起身走到殿中，神情庄重，向皇帝行礼道：“父皇错怪六哥了，是思卿自己一时不习惯罢了。”
    皇帝见岑思卿如此谨慎，不免心生怜惜，温言笑道：“以后你便习惯了。”皇帝以为岑思卿能理解他的好意。然而，岑思卿依旧弯身作揖，表情肃穆，似乎欲言又止。
    “你还有何事？”皇帝主动询问。
    岑思卿迟疑着，良久才开口道：“父皇，我知道三哥已被禁足四个月，而今除夕之夜也独自在雍德宫静思反省。皇儿想...三哥必定已然悔过，可否请父皇开恩，赦免他的禁足，好让他能安心过年？”说完，岑思卿谨慎地俯身跪地，以示心诚。
    这一举动不仅让皇帝始料未及，就连一旁的皇后也惊讶得说不出话来。
    皇帝心中一时感慨万千，目光温柔地看着跪在地上的岑思卿，内心对这位七皇子的宽仁和善良表示赞誉，同时也为他的懂事和慎重感到心疼。
    然而，皇后眼中却带着猜疑。
    皇后对于宫中的人情世故心知肚明，她绝不会轻易相信岑思卿。相反，她笃定这其中定隐藏着其他目的。此时，皇后暗自思量着，岑思卿怎会这般好心，无缘无故地为三皇子求情？此举，恐怕是要借机获得皇帝的关注。
    但盘龙金座之上，皇帝面色温和地看着岑思卿，说道：“思卿，你能为你三哥求情，朕很是欣慰。但你也知，规矩便是规矩。逸铭禁足，是因为他犯了大逆不道之过，该不该解禁，何时该解禁，朕自会定夺。”
    岑思卿听闻皇帝的回答，微微一怔，俯首道：“父皇说的是，是思卿鲁莽了，还请父皇责罚。”
    皇后看着岑思卿，目光中带着一丝冷漠，全然不为所动。
    皇后的心思，一旁的顺妃全看在了眼里。于是，她对岑思卿冷嘲热讽道：“真是难为七皇子了，自己也十年未曾有过热闹，却在这样的日子里还惦记着三皇子。怕不是为了哗众取宠，巧取同情而故意为之？”
    岑思卿面对顺妃的挖苦，只是默默忍受着，脸上难以掩饰地浮现了几分尴尬和委屈。
    六皇子见势不妙，也跪在了岑思卿身旁，试图平息局面。他为岑思卿求情道：“请父皇莫怪罪七弟，他不过是以心度心，一时心切失了分寸，绝非别有用心，还请父皇明鉴。”
    大殿之上，气氛变得微妙而紧张。
    “顺妃。”皇帝想到了之前的流言，也略有所思地沉默片刻后，开口道：“思卿不过是一片好心，如此你也要揶揄一番，叫其不好受吗？”
    顺妃察觉到了皇帝的不悦，立刻起身道歉道：“臣妾也是想起了三皇子独自过年，又想到了逸安如今也在昏迷之中，不免伤感多喝了几杯，所以才口无遮拦说错了话，还请圣上恕罪。”说完，眼角泛红，两行清泪悄然滑落。
    皇帝也不想在这大喜的日子提及伤心事，便未对顺妃过多责备。看着大殿上的岑思卿和岑逸礼，见二人手足情深，亦感安慰。
    “都起来吧。今日乃是除夕，莫要坏了兴致。”皇帝说道。
    于是，殿内丝竹之声再次响起。
    整整一夜，都不绝于耳。
    ***
    翌日，大年初一。
    皇帝与皇后按宫中习俗，与朝中重臣一同前往皇家寺庙祈福。
    众人肃穆而虔诚，燃香烧馨，向天地神灵祈求国泰民安，岁月平稳。
    礼毕，钦天监的监丞仲舒宇忽然上前，恭敬行礼道：“圣上，微臣近日观测天象，发现日月之间出现不明净之兆。入夜，彗星震荡而行，星宿之间位置也似有偏移。恐为天地间的阴阳失调之象，预示着流年不顺。”
    皇帝听言，面色骤变。
    “仲卿家特意在今日告知朕，可是看清晰了这预兆？”皇帝神色严肃的问道。
    “回圣上，天象向来复杂多变，虽不能仓促定论，但为了避免出现政局动荡和天灾人祸，谨慎防范亦是必要。”仲舒宇小心地回答道。
    “那仲大人可有何应对之计？”皇后在旁焦急地问道。
    “微臣以为，这应对之计便是此后三年应多祈福，多在宫中办喜事，意为冲喜，必能让天象逆转，化解不祥之兆。”仲舒宇答道。
    闻言，皇后看了一眼皇帝，见其一言不发，便主动说道：“逸铭也到了该成家的年纪了。”
    然而，皇帝只是仔细看着脚下的步子，一脸深思。
    寺庙中，佛钟悠然，香烟袅袅。
    皇帝忽然抬头，望着天空淡然道：“朕自有打算。”

 第31章 谋成焉知福祸

    永康二十三年，新春伊始。
    天象之言风传，朝野皆闻，犹似早春的冷风，寒意难避。
    三皇子与萧楚曦的联姻，成为争议的焦点。偏偏从新年开始，萧将军便身体抱恙久不上朝。主要人物不在场，让这场争论变得更加的肆无忌惮。
    以户部尚书为首的众人表示赞成，认为联姻有助于破解天象之说，可保家国平安。声声进谏劝说皇帝，要以天下大局为重。
    而反对之帜虽然微弱，但亦不在少数。他们以担忧皇后家族与萧家联姻，势力过于庞大，可能引发后患为由，屡次规劝皇帝三思而行，莫轻举妄动。
    连日来的争论如鼓槌，一次次敲击在皇帝的心头，让他感到困顿逐甚。若是赞成，家族势力之担忧无可辩驳；若不答应，又忧虞天象之变恐不远矣。
    然而，皇帝虽心有担忧，但也明了。即便是要以喜冲煞，三皇子也不一定非要与萧楚曦成亲，亦可娶其他家族或外族的女子。可不知何时，三皇子与萧家嫡长女的这门婚事，俨然成为了天相破解的良策。
    龙椅高座，皇帝目光望遍朝堂，他想知道，主张这门亲事的始作俑者到底是谁。
    朝堂内的声音交错，议论纷纷，言辞激烈，似风云变幻。左右立场截然，对峙不下，皇帝却迟迟不表态。
    朝野诸臣之志，不知将如何撼动皇帝的决断，无人能预测这朝堂之争的结局。
    ***
    早朝过后，皇帝步入永福宫，却见皇后已经端坐在内，静待其至。他看到皇后婉约的容颜，笑颜温柔，却难藏眼底的坚韧与期待。
    见到皇帝，皇后起身轻声行礼，声音娴静中透着镇定。
    皇帝微微点头，走近皇后，眼底流转着深意。
    这是除夕之后，皇后第一次来永福宫。两人相对而坐，殿内氛围渐渐凝重。
    “圣上，近日朝野议论纷纷，关于逸铭的婚事。”皇后开口，声音清幽，言辞既含蓄又坚定：“臣妾知道后宫不宜干预朝政，但此事关系逸铭，臣妾亦不能袖手旁观。”
    皇帝抿了抿唇，微微点头，示意皇后继续。
    皇后了解皇帝的心思，也清楚他是个心思缜密且敏感的人。她深知张弛要有道，知晓取舍，方能掌握进退。
    于是，皇后微笑着说道：“天象之兆不可小觑，逸铭也已至婚龄之年。但臣妾觉得是否娶萧楚曦，还有待商榷。圣上，您以为呢？”皇后的目光柔情地投向皇帝。
    此话一出，皇帝眉头终于有所舒展。
    “逸铭的婚事，朕自会斟酌考虑。”皇帝言辞缓慢，神情微妙。他深吸了口气，内心放下了些许戒备，但他也知道，皇后定然不会毫无来由地提起这事。
    “臣妾明白，这婚事须慎之又慎。三皇子妃的人选应该精挑细选，不宜匆促决定。”皇后的言辞婉约，却带着几分试探：“臣妾相信，圣上定不会亏待了逸铭，随便选个官家女子便许配给他的。”
    皇帝凝视着皇后，心头微动。他明白，如今三皇子已然是嫡长子，他的婚事关系重大，若是轻率做出决定，难免引来非议。
    “虽然说到底，要论最佳人选，那当然非萧楚曦莫属。她自幼便与慈懿皇太后亲近，知书达理，懂得分寸又乖巧，虽有些将门之后的脾气，但率真聪颖，模样也十分讨巧。”
    皇后提起萧楚曦，言辞中满是夸赞，眼睛和嘴角藏不住的满意。但她转念，又继续说道：“可臣妾以为，逸铭的婚事乃是大事，自当应由圣上决定才是。”
    皇帝点头，却未言声。皇后见状，微微一笑，心中暗自欣慰，以为自己的这番暗示奏效。
    “这萧楚曦确实什么都好。”皇后收了笑容，叹气说道：“唯有一点不好。”
    “有什么不好？”皇帝问道。
    “若她不是萧明忠萧将军的女儿，便更好了。”皇后垂下眼帘，柔声道：“若逸铭与萧楚曦定亲，恐怕是要遭人非议的。”
    “皇后所言不错，朕亦有此顾虑。”皇帝开口，却略显释然。
    皇后伸出玉手，温柔地握住皇帝的手。见皇帝有所回应的也握住了自己的手，同时，眼神中少了几分的猜疑和警惕，于是皇后含笑继续道：“虽然逸铭娶妻当慎重，但若非选萧楚曦，圣上以为，皇室宗亲又有谁更适合？”
    “朕对此事尚未有定论。”皇帝看着皇后，如实的答道。
    若是婚配普通官家女子，确实有失岑逸铭如今嫡长的身份；但若是重臣之女，难免会壮大皇后家族的权势。皇帝觉得，此事已然进退两难。
    皇室的婚姻，向来涉及朝局稳定与国家未来。
    回顾先帝时代，皇帝心头涌现过往。
    当年，自己为了储君之位，曾向先帝提出与皇后的西陵家联姻。先帝虽有顾虑，但还是准许了。也正是因为如此，最终导致了皇室的血腥内斗。
    于是即位后，皇帝果断废除了宫规，不再允许成年的皇子离宫，而是单独居住在宫中；非特例，不可封王亦无属地。如此，皇帝便可更加密切地监视皇子们，防止当年的悲剧重演。
    如今，他又怎会允许自己重蹈先帝的覆辙？
    “既然圣上还未有抉择。”皇后忽然话锋一转，平静的说道：“萧将军忠勇兼备，萧家世代忠臣，更是为国出生入死。若逸铭能与萧楚曦成婚，不仅可巩固皇室声威，国运更将得以保障。”
    皇帝听言，忽然松开了皇后的手，起身道：“果然，皇后似乎还是更属意于萧楚曦来当这个三皇子妃。”
    “臣妾之言只是出自一片忠心为岳国考虑，望圣上明鉴。”皇后立刻表明心意，眼神中满是恳切。
    皇帝转身，凝视着皇后。
    良久，皇帝长叹一口气，说道：“皇后之言，朕会仔细考虑。今日寒凉，皇后回裕华宫的时候，当心莫着了风寒。”
    皇后听闻皇帝的话，知道暂时不宜再多言，只得起身行礼告退。
    ***
    春寒犹在，料峭依旧。
    皇后离开永福宫的三日后，三皇子便被解了禁足。
    亦如岑思卿所预料的那般，三皇子从皇帝的紫宸殿谢恩之后，便径直来到了荣和宫。
    三皇子步入宫门，只见荣和宫院内寒春之中花木娇艳，服侍的宫人也明显增了许多。
    “恭喜三哥。”
    岑思卿见三皇子到来，自然的上前行礼道贺。
    三皇子微微一笑，透着几分淡淡的戏谑：“岑思卿，没想到你还真帮本殿下求情了？你这么做，到底在盘算着什么？”
    “三哥高估我了。”岑思卿却是不以为意，他微笑着解释道：“我并未盘算何事，不过是想与三哥你重修旧好，能让我日后好在宫中过得安稳些罢了。”
    话音刚落，一名宫婢恭敬地上前奉茶。
    三皇子看着眼前的茶盏，材质是上等的紫砂。这一只小小的茶杯，周身图案精美，一只仙鹤在云雾之间徐徐飞翔，栩栩如生。杯身细腻，光滑如玉。杯中茶，亦是上好的碧螺春，清香袭人。
    三皇子心中微微一动，暗自猜测着，或许皇宫中的局势早已有了变化，他的禁足解除，可能不只是单纯的巧合。
    “七弟，莫说笑了。”三皇子看着岑思卿，说道：“如今你既有了父皇的关心，又与岑逸礼走得近，在这宫中已然是安稳了，又何苦要来向我示好？”
    岑思卿微微一笑，对视着三皇子，淡然说道：“三哥如今是嫡长，亦是朝堂上下的储君之选。识时务者为俊杰，我若不是趋于权势，又何必如此呢？”
    三皇子内心颇感意外，没想到岑思卿竟然毫不掩饰，坦率地道出了自己的意图。这番言辞，反倒让他有些措手不及。
    三皇子沉默片刻，缓缓点头，说道：“岑思卿，你倒是越来越像个明白人了。既然如此，你且说，究竟有何打算？”
    “我的打算很简单，若是三哥将来登上皇位，封我一块小小的江南属地，远离宫闱纷争，许我独自苟活，赐我坐看庭前花开花落的日子即可。”岑思卿说着，起身恭敬地向三皇子躬身作揖。
    三皇子听闻，仰头大笑。
    “岑思卿，如果只是为了这些，你为何不去求与你本就交好的岑逸礼？”三皇子语气略带不屑地问道。
    “三哥心知肚明，六哥虽然亦被推举为储君，但他终归只是个庶出。即便是坐上了皇位，亦是名不正言不顺。如若是他，我宁愿是你，至少令人心服口服。”岑思卿眼带笑意地说道。
    三皇子虽知岑思卿不能轻信，但得知自己在朝中的声望要高于六皇子时，脸上还是藏不住地得意。
    “岑思卿，从前我见你默不作声，善于隐忍，不与人交恶，还以为你是个遗世独立的君子。没想到，你不过也是一个趋炎附势的小人罢了。”三皇子嘴角勾起一抹讥讽的笑容。
    岑思卿并未被三皇子的嘲讽所动摇，他依旧保持微笑，目光平静地注视着三皇子：“我有心与三哥交好，如三哥愿意，明日此时我恭候大驾。如三哥不愿，权当我今日白费口舌，说了个笑话罢了。”
    三皇子没想到，岑思卿竟在此时下了逐客令。他内心疑虑递增，却又不得不离去。
    岑思卿看着三皇子远去地背影，嘴角终于露出了心满意得地笑容。
    他知道，明日此时，岑逸铭必将再临。

 第32章 合益共春寒

    初暖乍寒。
    荣和宫内的杏树，已经抽了枝丫。
    几朵粉色的花蕊，在嫩绿的枝叶中含苞待放。
    三皇子经过一夜的思量，果然还是按岑思卿所言那般来到了荣和宫，但却又故意晚了半刻钟。
    原本，三皇子并不愿意轻易被岑思卿牵制，但他转念一想，岑思卿所言并非毫无道理。
    自小，皇后就更加偏爱身为嫡长子的二皇子，即便自己努力，也无法得到足够的赞赏和期待。三皇子心中明了，如今，皇后推举他为太子也是一种走投无路之举。如果不是六皇子在朝中的声望逐渐攀升，皇后极可能会一直守着这个太子之位，等待失踪的二皇子回来。
    眼下，太子之位的悬而未决，不仅让岑思卿嗅到了夺权的机会，也让三皇子看到证明自己的良机。这一次，三皇子想要不凭借皇后和西陵家的势力，利用岑思卿的求生心切，助自己登上储君之位，令众人对自己刮目相看。
    于是，三皇子身着锦衣，步履沉着的踏入荣和宫内。他心头涌动着的犹豫被一抹坚定的目光掩饰，刚走几步，便远远望见岑思卿早已在宫中等候。
    岑思卿一袭青衫若隐若现的蕴含着淡淡的水波纹，仿若春水在衣裳上轻轻荡漾。他立于院中，面带微笑地望着三皇子走来的方向，似乎早已预料到三皇子会来。
    微风中，岑思卿的发丝轻轻飘动，衣袂随风轻舞，神情自若。
    三皇子缓步上前，眼神如烟。他的目光与岑思卿的相遇，不觉间，似有无言的默契在两人之间流转。
    晨光落在二人身上，映照出淡淡的光影。此时，他们彼此心中都明白，眼前人虽不能轻信，却已是眼下最好的选择。
    初春的微风中，一场宫廷的博弈正在这杏花待放之时悄然开局。
    ***
    与此同时，皇城外的萧府，萧楚曦静静地坐在窗前。除夕过后，她闻得关于朝堂众人极力推举自己嫁给三皇子的传闻，心中充满了不安和犹豫。
    窗外的风吹过她的脸颊，轻轻拂过她额前的发丝。她忍不住轻咬红唇，眉宇紧蹙，手中的玉箫被她轻轻捏着，仿佛是在内心与自己进行着一场无声的较量。
    “小姐。”巧儿静悄悄地出现在她身旁，眼中满是担忧。她轻声劝解道：“你别想了，终归这个事儿也还没有定下来呢。”
    “若是等定下来，便来不及了。”
    萧楚曦心中一动，素雅的玉箫在手中被她忽然握紧，仿佛有了一丝主意。
    “巧儿，你来。”萧楚曦召唤巧儿，低声在她耳边细语了几句。
    末了，只见巧儿神色顿时惊慌，连连摇头道：“小姐，这可使不得。若是被发现，可是大罪。”
    “放心，若你按我说的去做，定不会有人发现的。”萧楚曦语气肯定的说道。
    巧儿垂首，心头忐忑摆手拒绝，但却耐不过萧楚曦的坚持。最终，还是在妥协之下，按着萧楚曦的吩咐去做了。
    萧楚曦看着手中的玉箫，静待着巧儿归来。
    窗前，光影交错，阳光透过窗格洒在她身上，半暖半寒。
    半晌，巧儿小心翼翼地回来了，她将得来的东西偷偷塞到了萧楚曦的怀中。萧楚曦低头看了一眼，终于露出了笑容，内心也有了一丝安心和宽慰。
    ***
    回到荣和宫。
    偏殿书房内，三皇子与岑思卿正面对坐，俨然如棋局中的主宰，眉宇间满是沉思和权谋的气息。
    岑思卿微微一笑，神情平静地道：“自古便没有无条件的缔盟，亦无无契约的信任。三哥若是不介意，我愿与你白纸黑字立下字据，以免后患。”
    三皇子的眉头微微一挑，他没有想到岑思卿会如此果断地提出这一建议。然而，仔细一思量，如今二人信任薄弱，或许留下字据是最好的保全利益的方式。
    日后若是有所变故，此字据即是一份保障，亦可成为岑思卿在自己手中的把柄，避免让事情失去掌控。于是，三皇子思虑片刻，便爽快的答应道：“好！七弟思虑周全，本殿下亦赞同。”
    岑思卿抬手，卫凌峰立刻从旁递来一幅卷轴。他展开卷轴，密密麻麻的字迹在上面排列得整齐有序。
    岑思卿将卷轴推到三皇子面前，语气坚定地说道：“请三哥过目，此字据不过想说明三点。”
    “第一，以江山社稷为重，我愿助三哥登上皇位，而作为回报，三哥理应在位后，赐我一方富庶的封地；第二，期间绝不可陷对方于不义，亦不可做出背信弃义之事；第三，以此为字据，双方皆应信守承诺，不得反悔。”岑思卿起身向三皇子说道。
    三皇子仔细阅读卷轴，眉头微微皱起。他对岑思卿的精明了然于心，明明是为了各自利益，字里行间却被婉转地包装成国家大义，使得合作看似义无反顾，实则隐含着犹疑与防备。
    岑思卿静静地观察着三皇子的表情。他明白，此刻的三皇子心思万千，但只要签下这份字据，这场合作中二人将都无法独善其身，只能彼此牵绊而行。
    片刻后，三皇子最终点头道：“好，便依你所言。”
    卫凌峰闻言，又将早已备好的笔递给了二人。
    岑思卿将卷轴铺在案前，然后双手捧笔，凝视着三皇子，淡淡地说道：“三哥，今日立下字据，便代表着我们彼此间的一份信任。望三哥能信守承诺，思卿我亦然。”
    三皇子深深地看了岑思卿一眼，眼中闪过一丝复杂的情感。他私心清楚，这份协议只是暂时的合作，双方虽不信任，但为了谋求各自的利益，眼下也只能走一步看一步，暂时放下心中的芥蒂。
    然后，二人齐齐在两份卷轴上签下自己的名字，并盖上了各自持有的皇子印。
    卷轴上，岑思卿的笔迹秀美而流畅，三皇子的笔迹则深沉而有力。两道名字，宛如命运的交汇，铭刻下了一场充满变数的合作。
    ***
    协议的墨迹尚未干透，三皇子听了岑思卿的谋划之策，满意地站起身来。他将自己的那份卷轴仔细收好，脸上泛起一丝淡淡的笑意。再与岑思卿对视了一眼，三皇子微微点头，随即转身离开了荣和宫。
    待三皇子的身影渐行渐远，岑思卿才从卫凌峰的手中接过了那份卷轴。他静静地站在原地，轻抚着卷轴上的字迹，脸上的表情变得深沉而难以捉摸。
    卷轴上的字迹清晰可见，一笔一划都勾勒出了约定双方的野心。岑思卿仔细地看了一遍，他的嘴角微微一动，似笑非笑，似忧非忧。
    此刻，岑思卿内心感慨，宫中果然无真情可言，不然自己这个敲山震虎的伎俩，也不可能同时对三皇子和五皇子二人都有效。
    岑思卿拿着卷轴，径自走到一旁的水缸前。他沉吟片刻，最终毫不犹豫地将卷轴投入水中。
    卫凌峰站在一旁静静看着，没有任何的阻拦。
    卷轴在水中展开，墨迹迅速模糊，字迹逐渐消失。岑思卿凝视着卷轴慢慢沉没，眼神深邃而坚定。
    水面渐渐恢复平静，卷轴完全沉入盆底，不留一丝痕迹。
    岑思卿深深地吸了口气，转身离开，表情随之变得平和而释然。
    ***
    午后。
    初春的微风轻拂，终于带来了一丝暖意。
    岑思卿信步于御苑之中，欣赏着四周初春的美景。桃树的花苞在这温暖的气息中显得更加娇嫩，枝头的嫩叶也随着微风轻轻摇曳。
    岑思卿正享受着这份难得的宁静，然而，他的心神随即却被一处可疑的动静吸引。他不经意间侧身抬眼，发现一个男子低着头匆匆而过，步履间带着一丝慌张。
    岑思卿微微皱起眉头，他警觉地感觉到自己似乎被跟踪。他与一旁的卫凌峰对视，两人默契地交换了一个眼神。
    卫凌峰知晓岑思卿的意图，立即领命而去。他灵活地穿过桃花树丛，步伐轻盈无声。
    片刻后，卫凌峰出其不意地出现在那可疑男子的身前，迅速地将其擒住。男子惊愕间抬头，却已来不及反应，便被紧紧制住。
    卫凌峰将人带到了岑思卿面前，岑思卿站在一株桃花树下，俯视着眼前这个突然出现的男子。那人满脸的惊恐，似乎并不是威胁的模样。
    岑思卿仔细打量面前的人，觉得有几分眼熟。这男子一身素衣，身形瘦小，容貌清秀，那双灵动的眼眸此刻充满了惊慌和迷茫，像极了一只受惊的小鹿。
    突然间，岑思卿眼神凝滞，随即惊诧地认出了眼前之人。
    “萧楚曦？”

 第33章 献计巧躲婚

    春日午后，微风轻拂，桃花树影婆娑。
    岑思卿的步伐在树影下缓缓停下，凝视着眼前之人。一身淡绿的装束下，那熟悉的面容映入眼帘，一瞬间的惊讶在他的眸中浮现。
    “萧楚曦？”
    萧楚曦抬起头，正好与岑思卿的视线交汇。她那双明亮的眼中，透着一丝意外和慌张。
    岑思卿也没想到，萧楚曦会女扮男装的出现在这里。然而，惊讶之后，他的眼神柔和了几分。
    桃花树下，二人四目相对。仿佛在春日的阳光下，融化了往日的疏离。
    卫凌峰听到萧楚曦的名字，礼貌地松开了手，行礼致歉。
    “萧姑娘为何会在这里？又为何会这副扮相？”岑思卿的声音平静而温和，看着萧楚曦询问道。
    萧楚曦站起身，正欲回答，却听到身后传来急促的脚步声和一个熟悉的声音。
    “公子。公子？”另一个少年打扮的人，正一边四处张望一边小声呼唤着。
    萧楚曦转身，朝那个少年模样的人喊道：“巧儿，我在这里。”
    巧儿瞧见了萧楚曦，急忙跑了过来，焦急的拽着她的手小声说道：“公子...你...”她的话未说完，意识到岑思卿和卫凌峰的存在。匆忙间，巧儿也不敢忘了礼数，先向岑思卿行了一礼，然后才走到萧楚曦身边，小声埋怨道：“小姐，你吓死巧儿了。”
    见二人都是一身男子打扮，岑思卿和卫凌峰不由得疑惑地看着两人。
    “萧姑娘和巧儿今日这副模样进宫，是所为何事？”岑思卿忍不住好奇问道。
    萧楚曦欲言又止，不安的情绪在她眉宇间微微波动，而巧儿也轻轻地扯了一下她的衣袖，眼中透露出谨慎和不安的神情。
    这一切，都没有逃过岑思卿的敏锐观察。
    岑思卿淡淡一笑，柔声说道：“萧姑娘若是不便相告也无妨，但如果我可以帮得上忙的话，萧姑娘无需多虑，思卿定会尽力相助。”
    语毕，岑思卿看着萧楚曦，眼中的温柔恍若静谧的碧波春水，让萧楚曦的内心的涟漪逐渐安定。
    萧楚曦上前一步，行礼道：“楚曦确有急事想找六殿下商量，所以才这副打扮贸然进宫，还请七殿下见谅。”
    “六哥现下应该在紫宸殿，一时半会儿可能回不了泰安宫。”岑思卿继续说道：“萧姑娘若是不介意，可以移步荣和宫稍作等待。待六哥回宫了，我便亲自送你过去。”
    萧楚曦听言，思索了片刻，然后瞥了一眼旁边的巧儿，微微点了点头。
    岑思卿微笑着，随后略作退后，给萧楚曦让出了路。
    ***
    初入荣和宫，萧楚曦的心情有些忐忑不安。
    她曾听闻荣和宫是荣妃的旧居，想象着宫殿华丽辉煌的场景，然而现实却出乎她的意料。
    红墙黛瓦下的宫殿并不奢华，却透着一份素朴。尽管宫殿古朴，却洋溢着静谧和庄严，让人感受到一种恭敬之意。
    岑思卿微笑着看向萧楚曦，轻声道：“萧姑娘请跟我来，荣和宫虽然简陋，但也算是幽静之地。”
    萧楚曦跟随着岑思卿步入宫内，她感受到微风轻拂，带来一丝清凉，不由自主地舒了口气。她的目光不禁在这幽静的环境中流连，心情也随之舒缓下来。
    岑思卿将她引领至偏殿的书房，然后说道：“萧姑娘请在此稍作歇息。”他的言语亦如一缕清风，轻轻拂过她的耳畔，让她感到一丝宁静和放松。
    巧儿原想跟随萧楚曦一同进去，却被卫凌峰小心地拦住。
    卫凌峰走到巧儿面前，轻声道：“巧儿姑娘想必也累了，不如随我去院中休息片刻。如果你家小姐需要什么，定会来人知会你的。”
    巧儿微微皱眉，欲言又止。但看着卫凌峰坚定却温柔的目光，她迟疑了片刻，最终还是答应了。
    ***
    书房内，岑思卿与萧楚曦对坐，微风透过窗户轻拂而过，室内弥漫着平静而安逸的氛围。
    待萧楚曦稍作适应之后，岑思卿终于开口道：“荣和宫少有人来，萧姑娘可以放心。如果有什么想说的话，尽管开口，或许我也可以帮忙。”
    萧楚曦的眼神微微一闪，她在心中思量，岑思卿虽然在宫中地位不及六皇子，但他对人情世故的察言观色和变通，似乎更胜一筹。萧楚曦心想，或许可以借此机会试一试，看看岑思卿是否真的能助她一臂之力。
    于是，萧楚曦直言不讳：“七殿下，实不相瞒，朝中众人皆在极力促成我与三殿下的婚事。如今情势如此，我欲求六殿下在圣上面前替我说说情，望不要将我赐婚于三殿下。”
    岑思卿内心早有所猜测，于是缓缓道：“这瑞京城中的官家女子，都渴望一朝嫁入皇室，更何况是未来可能成为储君的三皇子。萧姑娘应该明白，若这门亲事成定，不仅对于萧家来说是莫大的荣耀，你还有可能成为岳国未来的皇后。”
    萧楚曦听言，默然不语。她自然知道，萧家与西陵家结亲意味着什么。
    “如此美事，为何萧姑娘却想要拒绝？”岑思卿语气依旧平静如水，却透着试探的味道，他想知道萧楚曦的真实心意。
    萧楚曦却觉得，岑思卿言下之意似乎是在讽刺自己。她忽然站起身，语气中带着一丝不悦，反问道：“难道在七殿下眼中，我萧楚曦就是一个喜欢攀附权贵的女子吗？”
    岑思卿会心一笑，赶忙起身解释道：“萧姑娘误会了，我并非此意。只是觉得好奇，萧姑娘为何对与我三哥的婚事如此反对？”
    岑思卿猜测，此事或许与六皇子有关，所以萧楚曦才急着进宫，希望与他见面商量。却不想，萧楚曦语带抵触的说道：“不管是三皇子，五皇子、六皇子，甚至是你七殿下，我萧楚曦都没有意愿，要与你们中的任何一人成婚。”
    岑思卿微微一愣，没想到萧楚曦言辞决绝，将她的婚事与六皇子撇得一干二净的同时，顺带着就连自己也被排除在外了。
    萧楚曦也发觉，自己刚才的言语已然冒犯到了岑思卿，便主动说道：“刚才楚曦一时着急口不择言，并非有心冒犯，还请七殿下恕罪。”
    岑思卿勉强地挤出了一丝笑容，对萧楚曦说道：“无妨，萧姑娘无需介怀。只是，不知如何才能帮得上忙？”
    萧楚曦察觉到，岑思卿眉宇间似有一抹失望，她不知是否是自己过于敏感。
    “如今，我只是希望找一个可以帮我在圣上面前说得上话的人。”萧楚曦声色急切地对岑思卿说道：“或许，这个事情还有转机。”
    “萧姑娘无需过于忧虑，此事并未有定论。”岑思卿安抚道：“三哥乃储君人选，他的婚事不可能如此仓促决定。即便是父皇答应，从颁旨到成婚也至少要数月时间。”
    “可若是下旨赐婚，便回天乏术了。”萧楚曦气馁的坐了下来，轻声自语道：“果然还是要尽早见到逸礼哥哥才行。”
    岑思卿听萧楚曦提及六皇子的名字，心中颇有所悟。在萧楚曦的心中，能够在皇帝面前说上话的人，恐怕并不包括他。或许，从一开始，萧楚曦就没有期待过自己可以帮她。
    想到此，岑思卿轻轻叹息，但依然提议道：“此事，也未必非得通过父皇来解决。”
    萧楚曦听言，抬头看向岑思卿，她内心的期待终于有所回应。
    “萧姑娘应当知道，储君的人选并非只有三哥。”岑思卿缓步而行，继续说道：“六哥同样得到了朝臣的支持推举。”
    萧楚曦点点头，她并未打断岑思卿的话。在这个瞬间，她的眼中闪过一丝光芒，似乎明白了岑思卿的意图。
    岑思卿神色从容，平静地说道：“此事若是你冒然拒绝，只会让皇室失了颜面，又让萧家与西陵家私下结怨。那便不妨从另一个角度考虑。萧家与西陵家是否联姻，全在于人心舆论。你不必刻意去改变父皇的心意，而是从内部入手，改变朝中的言论便可。”
    萧楚曦听言，顿时觉得此话在理。她着看向岑思卿，道：“七殿下，您的意思是…”
    岑思卿继续说道：“萧姑娘大可与六哥刻意走得近一些，让人们误以为你们情意匆匆，自幼两心相悦。况且还有皇祖母的指婚。虽为戏言，但若是此言一出，朝中那帮老臣虽然迂腐，但也不至于会做出拆散姻缘、强行逼婚之事。相信不久，言论风向必定会有所变化。”
    听到这个计策，萧楚曦心中不由一动，这个声东击西的计谋的确有些巧思。只需与六皇子保持亲近，借助皇宫众人和朝臣们让流言蜚语自然而然地产生，最终影响朝中的声音和局势。
    然而，萧楚曦又有所疑虑，她微微皱眉，说道：“万一此计可行，日后真的不用嫁给三殿下了，却要嫁给逸礼哥哥了呢？”
    岑思卿却淡然一笑，轻声道：“萧姑娘放心，只要是储君之选，父皇便不会轻易将你赐婚给他的。待到赐婚三皇子之事过去，你再与六皇子保持一定距离，假以时日流言淡去，这件事自然就会渐渐消解。”
    这番话，岑思卿说得坚定又从容，仿佛一切皆在他的掌控之中。
    萧楚曦静静地听着，眼中的不安逐渐消散，取而代之的是一丝希望。可萧楚曦知道，虽然此计可行，那也需要六皇子愿意和配合才行。
    岑思卿看着萧楚曦的神色变化，微微一笑，继续说道：“萧姑娘，不妨考虑一下。若你愿意，我会竭尽所能地帮你。”
    萧楚曦看着眼前的岑思卿，内心不禁感慨，这位平日里不起眼的七皇子，果然没有令她失望。
    一时间，荣和宫内弥漫着淡淡的宁静，似乎连微风也为这般场景而停息，只留下两人的交谈声。
    这一刻，两人虽然并未真正亲近，却在心灵间有了一丝微妙的交集。

 第34章 隐控全局微纵心

    “若是萧姑娘愿意，我定竭力相助。”
    岑思卿微笑着看着萧楚曦，言语轻柔的说道。
    萧楚曦私心是愿意的，然而，当她想到要与六皇子解释这个计划的时候，心里又有了些许顾虑。
    岑思卿似乎读懂了她的疑虑，微笑着继续说道：“虽然有了这个计划，但最好先不要明言与六哥。六哥他性格直率，若是知道此事，恐怕还是会惊动父皇。”
    萧楚曦微微吃惊，岑思卿居然瞬间洞悉了自己的心思。而且，岑思卿言之准确，六皇子纯真直率，一旦得悉计划，难免会直接面见皇帝。
    岑思卿面带微笑，见萧楚曦对自己渐渐放下了防备，便继续娓娓道来计划的细节。他言辞流畅，有条不紊，将整个策划剖析得明晰而透彻，详细梳理了利弊，使得萧楚曦心头逐渐产生几分信任之情。
    现下，唯一让萧楚曦想不明白的是，为何岑思卿要这样帮她？此事与他原本也毫无干系，为何他会如此积极地为自己出谋划策？
    “七殿下如此为我周密规划，楚曦不知应该如何报答？”萧楚曦似有所意，微笑询问。
    岑思卿明了她话中之意，微微一笑，道：“我视萧姑娘为友，朋友有难，思卿又岂能袖手旁观？再者，此事关系皇室社稷，我自当不会推诿。”
    萧楚曦尚未完全信服，但又不便继续追问。
    “如此，那楚曦先谢过七殿下了。”萧楚曦起身行礼道。
    岑思卿亦礼貌地颔首微笑，并大方的承诺萧楚曦，日后有疑虑或问题，她可随时光临荣和宫，他会设法安排。若萧楚曦担心旁人察觉，他愿意派遣人前去接应，萧楚曦则无需如今日般亲自冒险前来。
    萧楚曦听言，再次感谢岑思卿。
    院内，春风如丝，沁人心脾。
    巧儿与卫凌峰聊得欢快，他们一人笑得灵动，一人笑得含蓄，二人相得益彰。忽然，巧儿抬手指向树梢，喊着卫凌峰看去。
    “你看，树上的花儿开了。”
    ***
    凉风送爽，花开如约。
    岑思卿目送萧楚曦离开，又叮嘱卫凌峰护送二人安全出宫。
    待三人身影消失，岑思卿才收了笑容，转身回到荣和宫的院内，神情悠然如水。
    岑思卿踱步入院，平静中带着一份思索。萧楚曦的疑虑并非毫无道理，岑思卿之所以提出这个计策，自然是有着更深层的思量。
    岑思卿希望借助这场看似周密的避婚之计，让朝臣们对三皇子娶亲之事产生异议，从而削弱三皇子在朝中的支持。同时，也能够将六皇子推向更为明显的位置，好让旁人有所忌惮。
    然而，此计最大的妙处在于，岑思卿并未让萧楚曦置于险境。她只是一个恰到好处的棋子，被安排在合适的位置上。岑思卿并未想刻意利用萧楚曦，而是将她的利益与他的计划融合得天衣无缝。
    岑思卿深知，萧楚曦是个聪慧的女子，或许她迟早会知晓真相。但此刻，萧楚曦的顾虑正是自己所求，也来的正是时候。这一切背后的复杂性，恐怕只岑思卿自己能够明了。
    于是，岑思卿静静坐在荣和宫的院内，似乎正在享受着这个春日的宁静。然而，在他心底，却是一个更大的谋局正在酝酿。
    初春的光景，在荣和宫的回廊间流转，显得静谧而深远。
    岑思卿的眸子宛如深池，积蓄着无限的智谋，他的嘴角轻轻勾起一抹浅笑，宛如谋士手持棋子，只在等待着最佳的进攻时机。
    就在岑思卿默默思索之际，一杯清茶忽然出现在他的面前。他回头，不知何时素荷姑姑已站在身旁。
    岑思卿端起茶杯，细细品味这茶清香扑鼻，似乎嗅到了一丝熟悉的气味。于是，他询问道：“这是什么茶？”
    素荷告诉岑思卿，这是一种药茶，专为预防春季的风疾而制。岑思卿微微点头，接过茶杯，静静品味着茶汤的滋味，仿佛在茶香之中回忆着什么。
    这味道确实熟悉，却又想不起来是在哪里品尝过。岑思卿仔细思索，却见一旁素荷正欲退下。
    “素荷姑姑请留步。”岑思卿轻声开口，问道：“姑姑从前在皇祖母身边侍奉，想必对萧楚曦也颇为熟悉吧？”
    “不敢说熟悉，只是从前皇太后总喜欢让萧姑娘陪伴在身边，与六殿下为伴。因此，奴婢偶尔也得以一见。”素荷回答恭敬，语气真诚。
    “众人都道，这萧家的嫡女萧楚曦，性格刚强，不拘小节。我虽与她有过几面之缘，却也觉得不至于此。”岑思卿转而问素荷，道：“不知传闻所言的虚实？”
    “萧姑娘乃将门之后，性情坚韧而不失温婉。虽不是柔弱顺从的女子，但绝非刚愎自用之人，也绝对称得上淑质英才，聪慧正直。”素荷如实答道。
    “姑姑对萧楚曦评价如此之高，想必定是对她也多有了解。”岑思卿继续打探道：“那姑姑可知萧楚曦有哪些喜好？”
    素荷略作思索后，然后恭敬地回答道：“回殿下，奴婢只知道萧姑娘自幼喜爱剑术。”
    岑思卿略微点了点头，他仿佛在琢磨着什么，接着问道：“除了剑术，还有其他的什么吗？”
    素荷忽然回忆起了什么，回答道：“还有，玉桂坊的桂花糕。”
    “玉桂坊...桂花糕...?”岑思卿轻声自语，微笑浮现在唇角，似乎得到了称心的答案。他转向素荷，真诚地道：“多谢姑姑告知。”
    素荷对于岑思卿突如其来的问话毫不讶异，亦没有表露出任何的揣测和猜疑。她只是奉茶和回答岑思卿的问题，一个多余的动作和一句多余的话也没有，随后淡然一笑，行了个恭送的礼，便安静的退了下去。
    初春的微风轻拂，在静谧的院子里，岑思卿轻轻一笑，仿佛心中的盘算已然成形。
    ***
    转眼之间，已是一月末。
    春寒终于缓缓散去，暖意渐浓。
    萧楚曦果然按岑思卿所说，与六皇子的来往比从前密切了许多。岑思卿也按照约定，施计让宫中众人纷传着萧楚曦与六皇子的流言蜚语。
    在这春暖花开的季节里，二人似乎成功地将六皇子推到了更瞩目的位置上。
    很快，这个计划得以奏效，朝堂上的言论似乎也开始有了微妙的变化。皇后也因此开始对六皇子格外的注意。
    岑思卿对于目前的进展甚是满意，现下，只等着三皇子的到来。
    果然不出其所料。
    一日，正是晨光洒落在荣和宫的院落之时，三皇子气急败坏的来到了荣和宫。不待人通报带路，径直入了偏殿，自顾自地坐了下来，架势仿若回到自己的宫殿。
    见岑思卿从后殿缓步而来，三皇子脸色阴沉，怨恨道：“这个萧楚曦，如此不识抬举，竟然敢当着我的面与岑逸礼搭肩扶手，简直伤风败俗。”
    岑思卿闻言，淡然一笑，上前故意问道：“三哥，怎么今日一早有空来我这里？”
    三皇子抬眼看了一眼岑思卿，气愤地说道：“没想到，竟然被你言中。平日里瞧不出来，岑逸礼竟是个城府颇深之人，从前是本殿下小瞧他了。”
    岑思卿继续笑着宽慰道：“六哥为人正直，或许真的如传闻所言，他二人不过是自幼相识，暗生情愫亦在情理之中。”
    三皇子见甚少出门的岑思卿都有耳闻，看来宫中关于萧楚曦和六皇子的流言，已然到了人尽皆知的地步了，便心中更加不悦。
    “眼下，七弟可有何想法？”三皇子话锋转折，突然问道。
    岑思卿心中早已有了计谋，然而他故作沉思，稍作停顿，才缓缓开口：“现下，三哥与其急于与萧楚曦联姻，不如趁势而为。顺水推舟，让六哥站到太子之位旁。”
    三皇子听言顿时站起，呵斥道：“岑思卿你是疯了吗？你要本殿下把储君之位，拱手让给岑逸礼？”
    岑思卿并未因三皇子的激愤所动，反而神情自若的解释道：“三哥勿急，你且耐心听我把话说完。”
    于是，岑思卿将眼前的局势做了一番详尽的解析。并告诉三皇子，如今他刚刚解禁不久，虽然西陵家与朝臣们竭力促成他与萧家的联姻，但这远不足以抵消六皇子在朝堂上的声望。从长计议，现在正是以守为攻的最好时机。
    “以守为攻？”三皇子挑眉看着岑思卿，表情似有不解。
    岑思卿点头，继续冷静地说明道：“眼下，三哥若是与六哥硬碰硬，去争抢萧楚曦，恐怕难看且无益，不如大度的让给他。”
    “哼，本殿下本就对那个萧楚曦没有半点的情意。”三皇子不忿道。
    “那更好。如此一来，便让六哥与萧楚曦相处着，借着萧家和其众党的势力，让他成为呼声最高的太子之选。”岑思卿见三皇子眉头渐渐紧锁，他立刻说道：“而三哥，你则韬光养晦，修身以待。”
    “以待何事？”三皇子听得仔细，翘首问道。
    岑思卿未即回答，而是径直迈步至殿中一隅的烛台旁。
    那座烛台屹立地上，高耸八尺有余。顶部有一金漆托盘，盘中还有未燃尽的蜡烛。此刻，它火苗窜动，烧得正盛。
    岑思卿看了一眼三皇子，方抬手，猛地将身旁烛台推倒。那烛焰横空一掠，连同烛台一齐倒在了冰冷的地面。
    三皇子看着那烛台上的蜡烛，因从高处跌落，在半途火苗便迅速熄灭。倾倒的瞬间，唯余一缕黑烟。
    闻声赶来的宫婢，一边慌忙赔罪一边将烛台扶起。
    但向来霸道跋扈的三皇子，却看得笑意萌生。
    在高处则危。将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。这些的道理，三皇子还是懂得的。
    如此，岑思卿未言片语，便已然利落地解了三皇子的疑虑。

 第35章 成败逆转未卜

    春光渐暖，万物复苏。
    御苑内，等候了一整个寒冬的花园，如今终于可以在丝丝暖风中欢欣绽放，花影摇曳，色彩斑斓，宛如仙境。
    岑思卿与萧楚曦，再度相遇于桃花树下。
    岑思卿身着一袭青灰色的长袍，衣襟略显高闭，花纹如流云清雅，腰间系着一根细银丝带，毫不繁琐，只有一块朴实的玉佩做点缀。微风拂过，几缕发丝垂落在他的额边，勾勒出他俊秀的轮廓。他的眼神深邃而温和，低调却也透着几分傲气。
    “萧姑娘，别来无恙？”岑思卿见到萧楚曦，主动上前关心道。
    萧楚曦的淡粉色的薄纱长裙，裙摆随风轻轻荡漾，如同春风拂过花海。她的发髻高高扎起，一束青丝垂落在耳畔在微风中轻舞，衬托出她俏丽的容颜。她见到岑思卿，眼中不禁生出一丝亲切。
    “多谢七殿下挂念，楚曦一切安好。”萧楚曦眼畔生笑的答道，随后又继续说道：“多亏了七殿下的计策，如今朝堂上确有微辞，言及我与三皇子的婚事不妥。楚曦感激不尽。”
    岑思卿含笑，脸上的和蔼之色展露无遗，柔声道：“此事也并非我一人功劳，若不是萧姑娘与我配合默契，也难以有如此进展。”
    萧楚曦能感觉到，岑思卿的话语间带着亲切，似乎在故意拉近二人之间的关系。
    “可是。”萧楚曦忽然收起了笑容，语气凝重地说道：“只是如此，恐怕不足以改变局势。”
    岑思卿点头，他深知，这计谋到此时不过只是一个开端罢了。朝堂上的时局，并不是一句流言蜚语就可以扭转，也绝非一朝一夕便可以改变。
    于是，岑思卿默然片刻，目光坚定地注视着萧楚曦，对她说道：“萧姑娘若是信得过，剩下的便交给我，定不会让萧姑娘失望。”
    萧楚曦不知岑思卿是何用意，于是问道：“楚曦自然是信得过殿下。只是不知，七殿下有何打算？楚曦实在不敢劳烦殿下为我筹谋，而自己却独享其成。”
    岑思卿微笑着摇头，轻声道：“萧姑娘何出此言？此番计谋虽由我出，却并非一人之力可以扭转局势。你的信任和配合同样是不可或缺的一部分。我所能做的，只是助你一臂之力，余下的仍需你我二人共同努力。”
    萧楚曦听言，恭敬地行了一礼，郑重地表示：“那便请七殿下指示，楚曦定会按吩咐照办。”
    “如此，那便有劳萧姑娘这段时间先不要进宫。”岑思卿深情一笑，声音温和：“待事情有了进一步的进展，我会派人通知你。”
    萧楚曦虽有不解，但她也明白，岑思卿并没有将计划透露给她的打算。她只好点头应允，眼中却透着一抹深思。
    岑思卿敏锐地察觉到了萧楚曦内心的疑虑，开口问道：“萧姑娘可是有何顾虑？”
    萧楚曦微微一愣，随即恢复镇定，微笑回答：“楚曦并无他意，既然有七殿下的协助，楚曦自然安心。”
    岑思卿看透了萧楚曦的疑虑，却没有直接点破，而是接纳了她的回答。微笑中，他看向萧楚曦，仿佛是在告诉她，自己愿为她的同伴。
    萧楚曦亦从岑思卿的眼神中察觉出了这番深意，但此时的她不知该如何回应，于是再次行礼，打算离去。
    ”萧姑娘请留步。”岑思卿叫住了萧楚曦，问道：“这段时间，六哥一直在紫宸殿，我并未有机会与他见面。不知，萧姑娘是否有察觉，六哥那边可有何反应？”
    萧楚曦轻轻垂下眼帘，思索片刻后才回应：“六殿下...确实因此事而有所苦恼。”
    岑思卿微微一笑，他明白萧楚曦的回答中隐藏着一份谨慎。他点头道：“六哥向来不喜参与朝中纷争，但事态如此，也只好难为他了。”
    萧楚曦也心有愧疚，说道：“此事是楚曦对不起六殿下，至今让其蒙在鼓里。”
    “萧姑娘莫负疚。”岑思卿宽慰她道：“此事本就与太子之位有关，六哥原本也无法置身事外。只是，他不想做储君的心愿，恐怕要落空了。”
    “七殿下何出此言？”萧楚曦忽然抬头，说道：“以楚曦所知，六殿下并非无意做太子，只不过是不愿意因此而令手足反目罢了。”
    岑思卿听言，心头一动。萧楚曦所言与六皇子曾经对自己说的话，如出一辙。如此看来，萧楚曦与岑逸礼的关系果然匪浅。
    “哦？”岑思卿故作惊讶的说道：“果真如此？”
    萧楚曦本想点头，却又觉得自己似乎被岑思卿套话了。她看向岑思卿的眼神忽然掺杂了几分犀利，然后开口道：“七殿下为何有此疑问？”
    “萧姑娘莫误会。”岑思卿平静的看着萧楚曦，他知道，此时萧楚曦已经看出自己的意图。“我只是想确认罢了。若六哥是有心当上储君，那现在的计谋对他也是有利的。但若是他不想，那我更当小心行事，好让他不会深陷其中。”岑思卿回答道。
    萧楚曦微微一笑，她看穿了岑思卿的用意，却并不在意。她坦然地回应：“七殿下谨慎，楚曦明白。”
    两人的对话如同暗流涌动，心意之间交错纷呈。
    此刻，萧楚曦虽然表面愿意听从岑思卿的计谋行事，但是内心依然充满质疑。她站在岑思卿的面前，眼神微微泛着凝重，仿佛在探寻着岑思卿眼底隐藏的玄机。
    萧楚曦深知人心难测，无利则不动，尤在这宫廷之中，投机之徒比比皆是。她心知对方定有所图，方才出手相助。然而，萧楚曦纵然明了岑思卿意有图谋，却在他的神色间难觅半点破绽。
    面前的岑思卿，青衣白衫风度翩翩，一副谦谦君子之态，眼神坚定而真诚。他的嘴角轻轻上扬，带着一抹淡淡的微笑。这微笑宛如远山蒙蒙云雾，险些令萧楚曦陷入其中。
    但萧楚曦又怎会傻到任人左右、被人利用呢？
    萧楚曦想到自己手中尚未人知的筹码，眼底闪现一丝锐利光芒。于是，她也向岑思卿投以微笑，说道：“楚曦愿静候殿下的佳音。”
    ***
    在裕华宫的静谧中，皇后静坐在棋盘前，手持一枚黑子，却迟迟没有落下。她的眉头微微蹙起，内心似乎被一些事情所牵扯。
    对面的顺妃看出了皇后内心的波动，小心地提醒道：“皇后若是有心事，不如臣妾陪您去外面走走，散散心？”
    皇后并未看顺妃一眼，而是将手中的棋子，随意的放在了棋盘的一处。顺妃看了一眼棋局，再下去便可分胜负。皇后定输。
    顺妃立刻将手中的白子尽数放下，然后起身对皇后说道：“这棋不下也罢，这么好的春光，咱可不要辜负了才是。”
    皇后眉头不展，长叹一口气。她也清楚，这局输赢已定，但她却始终不愿放弃手中的棋子。
    顺妃明白，皇后心急又不甘心。
    “皇后，您可知，臣妾是何时将这棋局反败而胜的吗？”顺妃忽然开口道。
    皇后缓缓抬起头，眼眸中透着一丝疑惑，看向了顺妃。
    顺妃接着说道：“便是这一步。”顺妃说着，指向了一颗白子。
    那颗白子看似被四颗黑子包围，但是不知何时杀出重围，悄无声息地夺了一片地盘。
    “皇后您看，这里四颗黑子分明已经包围了这颗白子，但是这里存在一个‘气’，即白子的周围有一个空位，使得白子还没有真正死掉。”顺妃声音中带着几分轻松和解谐，说道：“于是，臣妾利用连珠和潜在的眼位，令黑子分身乏术。看似死局，实则暗藏生机。”
    “你说的这些，本宫也明白。”皇后淡淡地回应。
    “皇后的确明白，却还是疏忽大意了。”顺妃轻声说道：“以为胜券在握，便姑息了这个白子，才让臣妾白白捡了便宜。”
    皇后明白，顺妃是话中有话。
    “你是说，此局是本宫为他人做了嫁衣了？”皇后严声问道。
    ”臣妾不敢。”顺妃凑到皇后跟前，将刚才皇后胡乱下的那一颗黑子挪了一个位置，说道：“只是，这棋还未下完，现在便说是为谁做了嫁衣，还为时尚早。”
    皇后看了一眼此刻的棋局，瞧出了其中的玄妙。
    “此时放弃，未免可惜。”顺妃低声道。
    皇后她默然地看着棋盘，点了点头，思绪渐渐地变得清晰起来。
    棋盘上，那颗黑子斜渡白子后方，落在了一个白子局部的薄弱点，试图通过威胁白子，以此牵制白子的行动。
    如此，黑子又有了逆转局势的机会。

 第36章 年初局变

    永康二十三年，时值雨水。
    大地如同被轻纱笼罩，微寒的雨轻柔地滴落在宫殿的琉璃瓦上，发出清脆的声响。
    天空阴沉得宛如被一层暗幕覆盖，显得压抑沉闷。
    紫宸殿内，气氛亦尤为凝重。
    皇帝坐于御案之后，身影略显沧桑。他的眉宇间布满了忧虑，手指敲击着御案，发出微弱的声响，犹如心头纷乱的思绪在不断碰撞。
    “清秋阁的主事一职，已经空悬多年。”皇帝忽然开口，声音在殿内回荡。
    身侧的袁福轻轻点头，他轻声提醒道：“这中书令一职，自圣上登基便未有人履任。当初，圣上本是有意留给二殿下的...”话及二皇子，袁福便不敢再说下去了。
    皇帝再次叹息，目光带着一丝疲惫地说道：“如今太子人选还未有定夺，朝堂上便开始又有人提出先立中书令，不胜其烦。”
    “可这中书令一职，自开国以来，便是专为储君人选而设立的职位。虽然是个没有官阶的虚职，但所管之事都是宫中和朝中的大事，举足轻重。”袁福言辞谨慎，一边说着一边观察着皇帝的表情。
    “是啊。”皇帝看了一眼累案的奏折，叹息道：“朕犹记得当年，先帝带我入清秋阁的那日，亦是这初春雨水时节。”
    袁福默默地低下了头，不敢言声。他知道，中书令一职的确立如同钦点太子，事关重大。
    “如今，朝中言官之中多有倾向逸礼。”皇帝望着空荡荡的大殿，仿佛自语般的说道：“逸礼自幼聪颖，受太后教养，为人端正。如今的四子之中，他最得朕心。故此，这段时日朕频繁召见逸礼，与他商讨国事，亦是有意让他担任此职。”
    袁福恭敬地点头，言辞谨慎地附和道：“圣上英明。”
    然而，皇帝脸上的忧虑渐重，声音中带着隐忧：“可朕也明了，逸礼性格过于耿直善良，他虽志存高远，却也容易受制于情感，被世俗之事左右。”
    皇帝的目光穿越雨幕，凝视着殿外的景色，眼神中流露出难以言表的顾虑。
    “朕虽然对逸礼寄予厚望，然亦深知，欲承此重任，逸礼还尚有不足之处。”皇帝的声音渐渐低沉。
    “六殿下年少，自然还需时间磨练和历练。但有圣上的引导，相信六殿下不日便可胜任。”袁福谨慎地宽慰道。
    “朕也只能期望如此了。”皇帝长叹一声，却依然愁容不展。他缓缓低下头，提起笔，无奈道：“若是逸承还在，就好了。”
    ***
    春雨缠绵，轻烟蒙蒙。
    临近申时，六皇子身影孤独地出现在荣和宫的门前。他几番犹豫，还是挥退随从，轻轻叩响了大门。细雨洒落在他的青衣上，湿润了发丝，但他却无心顾及。
    门内的脚步声逐渐清晰，门扉被轻轻拉开，宫人们惊讶地看到来人是六皇子，立刻行礼将他引入殿内。
    新雨如烟，此时荣和宫的下人们也觉得不可思议。如今朝中动荡，各宫多有避讳，少有往来走动。翩翩是这平日里无人问津的荣和宫，前有三皇子亲自登门，现有六皇子冒雨前来，好不热闹。
    岑思卿闻讯，亲自迎出门口。他眼神清澈，微微扬起的嘴角透露出一丝欣喜：“六哥，怎么今日独自来荣和宫？”
    “今日突然造访，还望七弟见谅。”六皇子走进宫殿，目光有些迷离，神情不似往日的豁达爽朗。
    岑思卿一边引六皇子入书房，一边命人备下热茶为其驱寒。
    两人落座，六皇子眉头微微皱起，疲惫之色显而易见。他毫不保留地说道：“想必七弟也有耳闻，这些日子，朝堂上的纷争越发剧烈，令人不安。”
    岑思卿默默倾听，为六皇子递上了热茶，细致地观察着他的表情变化。
    六皇子接过茶杯，却放在一旁，继续略带愤慨地说道：“更有甚者，散播关于我与萧楚曦的流言，叫我也无法置之不理。”
    岑思卿轻轻叹了口气，安抚道：“如今朝中因储君之事局势动荡，人心不定，谣言难以避免。”
    六皇子沉默片刻，直言不讳：“不瞒七弟，今日我从袁福公公那边听闻，虽然父皇还未最终决定太子人选，却已有意要立中书令之职。”
    岑思卿眼中一亮，微笑道：“这中书令之位，向来属于太子。父皇此般操作，就等同于昭告天下太子之位的归属了。”
    六皇子点头，终于端起了眼前的茶杯。随后仰头，将杯中茶代酒入喉，一饮而尽，却是愁容难驱。
    岑思卿立刻洞悉，明白了六皇子的心结所在。于是，不禁轻声问道：“六哥，你此刻烦忧不解，可是因为这中书令之位，已有所属了？”
    六皇子抬眸看着岑思卿，欲言又止。
    “可是六哥你？”岑思卿轻声继续问道。
    岑思卿清楚，这个中书令之位若非三皇子的，那必然就会是六皇子的。再荒唐，即便是给了昏迷中的五皇子，也是断断轮不到自己的。
    六皇子叹了一口气，不知如何作答。片刻之后，他终于道：“我也只是听说罢了，还不能妄断。”
    岑思卿立刻起身，恭敬地行了一礼：“思卿恭喜六哥，即任中书令一职。”
    六皇子见状，忙不迭地伸手，轻轻拽住了岑思卿的袍袖，低声道：“七弟，你这是作何？此事还未有定论，莫要乱言，以免日后惹上是非。若父皇知晓，你我皆难免受责。”
    岑思卿却微笑着抬头，坚定地说道：“既然消息来自紫宸殿，多半不会错。思卿不过是私下提前祝贺六哥，又何罪之有？”
    岑思卿心中清楚，就连皇帝身边的袁福公公都刻意将此消息提前透露给了泰安宫，那此事必定已是十拿九稳。而袁福，也定是有意攀附而为之。
    六皇子却连连摇头，温和地拉着岑思卿坐下，继续说道：“七弟这是在抬举我，我何德何能，配得上中书令的位置？”
    岑思卿轻笑道：“六哥又何必自谦。你若不够资格，谁又够资格？”
    六皇子陷入了沉默，他的眼底闪过一丝犹豫。
    岑思卿看出了六皇子的纠结，于是说道：“我知六哥并非是不愿做中书令，凭六哥的才智，胜任此职易如反掌。六哥所担忧的，应该是此位涉及的权势纷争。”
    六皇子听言，立刻抓住了岑思卿的手，说道：“果然，还是七弟明白我。”但很快，又觉自己举止欠妥，立刻松开了手。
    不想，岑思卿却主动伸手，轻轻地落到了六皇子的肩膀，宽慰道：“思卿明白，六哥仁慈，不愿因此而导致朝中势力分庭抗礼，也不愿意因此伤了手足之情。”说着，岑思卿再次起身，郑重地对六皇子说道：“既然如此，思卿先行表态。我对于六哥任中书令一职，乃至日后的太子之位，毫无异议。思卿衷心拜贺。”
    六皇子亦回以一礼，道：“七弟如此，真是折煞我了。”
    岑思卿继续劝解六皇子道：“如今，稳定人心才是至关重要。既然六哥并不抵触中书令一职，此刻恰是你站出来，平息风波的良机。”
    六皇子默然思虑，他的眉宇间流露出深深的忧虑，片刻后抬起眼看着岑思卿说道：“可是，三哥和皇后...”
    “六哥莫担心，即便是西陵家也无法只手遮天。此事，应先搁置个人担忧，而以大局为重。”岑思卿低声对六皇子说道：“况且，你与萧家关系匪浅，何愁将来权势不稳？”
    “七弟，怎么连你也以此事嘲讽我？”六皇子听到岑思卿提及萧家，立刻摆手。
    “思卿绝无嘲讽之意。”岑思卿神色认真，注视着六皇子说道：“六哥若是坐上中书令，再请旨与萧楚曦成婚，岂不好事成双？”
    六皇子听了这番话，眼神逐渐暗淡了下来，说道：“我与楚曦走得再近，也不过是兄妹之情，绝无儿女私情，又怎会与她成婚？”
    岑思卿看得出来，六皇子话中的推诿之意。他心知肚明，六皇子内心深处对萧楚曦的情感虽然没有明说，却也并非只是普通的兄妹情谊。
    岑思卿又忆起了当日在荣和宫，萧楚曦断然拒绝的那句话：“不仅是三皇子，五皇子、六皇子，甚至是你七殿下，我萧楚曦都没有意愿，要与你们中的任何一人成婚”。岑思卿猜测，萧楚曦想必也对六皇子说过类似的话。
    岑思卿原想继续打探，最终却又只是微笑地看着六皇子。
    “即便不与萧楚曦成婚，以六哥的品德和声望，萧家也理应义不容辞的支持。”
    ***
    雨丝垂下，玄雀低飞，悄然掠过宫殿的屋檐。
    六皇子离开了荣和宫，留下的是暮雨蒙蒙的清幽。
    卫凌峰回来，刚步入偏殿，便见岑思卿在举杯自饮。他上前，却发现茶杯之中早已不是茶。
    “殿下，何故在此时饮酒？”卫凌峰关心道，并将岑思卿手中装酒的茶杯小心地拿走。
    “无妨。今日雨水微凉，喝了酒便暖了。”岑思卿微笑着，眼中却有一丝淡淡的苦涩。
    “卑职得知，今日六殿下曾来过荣和宫。殿下可是因此而闷闷不乐？”卫凌峰小心翼翼地询问道。
    岑思卿起身，默默走向窗边。此刻，荣和宫内清幽宁静，充盈着雨水的淡雅气息，岑思卿的心头却涌起一股复杂的情绪。
    六皇子的忧虑，六皇子的责任，六皇子的烦恼，这一切似乎都令岑思卿艳羡。六皇子可以为朝廷权势而忧心，可以为皇位的继承而苦恼，可以因此而有身份的光环。而他，岑思卿，却只能在这静谧的宫殿内，隐忍着不得曝露的情感，如同被遗忘在角落中的弃物。
    岑思卿原以为，自己早已习惯这一切，却不想，还是萌生了一丝嫉妒。他的手指紧紧地握住衣袂，指甲无意刺痛了掌心。
    “真好。”岑思卿依靠在窗棂，身形孤寂，声音轻若云烟地喃喃道：“六哥的烦恼，我也想拥有...”他深深地吸了口气，努力让复杂的情绪平复，让自己的叹息淹没在这漫天雨水之中。
    卫凌峰上前，看见了岑思卿眼中难以言喻的失落。他有心安慰，却又不知该如何安慰。
    “罢了。”岑思卿说着忽而转身，看着卫凌峰问道：“你可打探到了什么？”
    卫凌峰立即上前一步，回答道：“这几日，未见裕华宫有何动静。倒是顺妃，每日都会去陪皇后下棋。”
    岑思卿听了卫凌峰的禀报，苦笑着自语道：“事已至此，她竟然还有心思下棋，原是我小看她了。”
    随后，岑思卿又继续吩咐道：“岑逸礼马上便要任清秋阁的主事了。”
    卫凌峰听言，惊讶的看着岑思卿：“可清秋阁主事乃是...”话只说了一半，便又止住了。他窥到了岑思卿的表情，看似不在意，却有着几分失落。
    即便这一切，都是岑思卿自己设计好的，现实却还是叫他伤怀。
    “待父皇下旨，皇后那边必将有所行动。”岑思卿对卫凌峰说道：“你且继续盯着。我不信，火将烧到裕华宫的后院，皇后还能坐怀不乱。”
    岑思卿说完，冷笑一声。
    卫凌峰低头，看着手中透着酒气的茶杯。
    这酒，终究是暖不了岑思卿的心。

 第37章 二月二十九日

    皇宫中，慈光寺内香烟弥漫，钟磬悠扬。
    这座古老的寺庙坐落在皇宫深处，外墙被青石围绕，绿意盎然的藤蔓攀附其间，仿佛隔绝了世俗的喧嚣。
    穿过一道朱红的门楼，迈入内院，一片宁静的景象映入眼帘。寺院的庭院被青砖铺就，雨后的清新使得这片净土更加幽静，一切仿佛都被洗净了尘埃。
    初春的雨水如丝如缕。慈光寺高耸的琉璃瓦顶覆盖着一层雨幕，更添静谧和肃穆。
    慈光寺的佛殿内，皇后身着正红锦衣虔诚跪拜。她的嘴唇微动，念念有词，却眉心不展。此刻，殿外轻柔的细雨并未安抚她的焦虑，反而撩拨了她内心的骚乱。
    三皇子立于一旁，长袍隽雅，气度深沉。见皇后祈福完毕，便主动上前搀扶她起身。
    “你可听说了？”皇后起身，再次双手合十的对着佛像，一边闭目祈祷一边开口道：“你父皇有意将清秋阁的主事，中书令之位赐给岑逸礼。”
    三皇子点头，他深知，中书令一职关联着太子之位。然而，他并未在表情上流露出过多情绪，因为他清楚，此事的发展似乎在他和岑思卿的计划之中。
    眼下局势并不是没有转机。三皇子心想，岑思卿虽有心机，却也并非不能利用，他毕竟是有所求于自己。现下，只要能把握好分寸，将计就计，或许能在这场风波中占得先机。
    于是，三皇子开口宽慰道：“母后，眼下局势未明，或许此番如同塞翁失马，我们可以耐心等待。待事情有所进展再做筹谋，也未尝不可。”
    皇后听言，缓缓睁眼，放下了朝拜的双手。她望向佛祖，微微点头。
    遥想往昔，当今的皇帝尚为亲王时，也曾受封中书令，但终究，先帝心意改变，想要重定太子人选。若不是倚靠西陵家的支持，皇帝或许难以平稳地登基执政。
    回首往事，皇后心中明了一个道理，权力之事瞬息万变，本就得失难料。现在得到手的东西，以后也不一定就会属于自己。
    皇后稍稍平复了些情绪，她知道六皇子并非嫡系，出身远不如三皇子这般高贵，眼下的情形或许也能如当年一般被扭转。
    于今，萧家如同曾经的西陵家。皇后思量，若是中书令之位已成定局，那萧家这张护身符，自己是断然不能再拱手让人了。
    ***
    福宁宫内，皇帝从紫宸殿回宫，面容疲惫。
    方才与一众大臣的商议，虽然让立储之事有所暂缓，但中书令一职的确立又成为了新的矛盾点。几番争论之后，皇帝下定决心拍案定论，这才得以脱身。
    然刚刚坐下，耳畔便传来一串脚步声，由远及近。皇帝猜想是翎妃，抬眸却见皇后步履从容地走入。
    皇后的脸上挂着淡淡的微笑，她在皇帝的面前停了下来，躬身行礼道：“臣妾给圣上请安。”
    皇帝轻点头，示意皇后坐近身旁。皇后遵从，安然入座。温和的表情下，其中的沉思却无人能窥探。
    “圣上，臣妾听闻六皇子即将被封为清秋阁中书令，这个消息实在让臣妾有些意外。不知是否属实？”皇后故意用一种略带担忧的语气开口，她仿佛在质疑皇帝的决策，却又不敢直接违抗。
    皇帝抬起眼眸，看着皇后，开口道：“朕确有此意。皇后可是有何异议？”
    “臣妾不敢。”皇后平静的说道：“只不过，众人皆知，中书令的确立如同立储。臣妾是担心，此事过于草率了。”
    “逸礼有才干，品行端正，朕觉得他可胜任。”皇帝语气坚定。
    皇后微微黯然，沉吟片刻后，平淡道：“既然此事圣上已有决定，臣妾亦不反对。”
    皇帝本以为皇后会为此争论不休，未料几言交锋，便已不再争持。皇帝的目光在皇后的脸上游移，发现她此刻面容平和，俨然一副深明大义之态，彰显着母仪天下的风范。
    于是，皇帝看着皇后的眼睛，欣慰地说道：“皇后能以大局为念，乃朕之幸也。”
    皇后深然一笑，终于将自己的来意道了出来：“既然圣上将中书令之位给了逸礼，那逸铭这边，圣上可有何安排？”
    “皇后此言何意？”皇帝声音低沉的问道，探寻她话中的深意。
    此时，皇帝终于领悟，皇后绝非轻易罢休。之前的大度，都不过是煞费苦心的铺垫罢了。
    皇后深深叹了口气，眼中隐隐有泪花闪烁。她感觉到皇帝已洞悉了自己的意图，于是轻声哽咽：“臣妾明白，逸铭曾因一时之错被禁足四月，然而他已真心悔改。圣上，逸铭纵然有过错，可再怎么说也是嫡长子，却因一次错误，连中书令之位也交臂失之，只落得被人议论和耻笑的份。臣妾心疼。”
    “逸铭之错，岂可轻忽？皇后此言，是在怨朕裁决不公了？”皇帝有意询问。
    “臣妾决非此意。”皇后眼中含泪，继续解释道：“逸铭确有错，但连七皇子都已宽恕了他，为何圣上仍以严责相待？令他既不能承担中书令之责，亦不得婚配。圣上，逸铭可是你我唯一的儿子了。”
    皇后说到动情，不禁联想到失踪在战场的二皇子，悲戚之情难以自抑，顿时泪如雨下。
    皇帝默然，也想到曾经被他寄予重望的二皇子至今下落不明，心绪起伏难平。他抬眸，见皇后泪眼婆娑，又念及三皇子是二皇子的胞弟，于是放下了心中对皇后的戒备。
    “皇后所言，朕亦明了。”皇帝容颜透出憔悴，语气凝重：“朕不是有意要冷落逸铭，皇后也应心知肚明，而是这中书令一职，逸铭实难担此重责。”
    “那与萧家的婚事呢？”皇后拭去泪水，追问道：“在圣上心中，难道逸铭连一个将军的女儿也配不上了吗？”
    皇帝心绪繁乱，皇后明知他并非要阻止三皇子的婚事，只是不愿西陵家与萧家联姻，却几番避重就轻，想要逼自己就范。
    但思虑过后，皇帝亦然，中书令确立之事上，皇后已经多有退让。若是自己再遏止三皇子的亲事，后宫定再无安宁之日。
    “好吧。”皇帝长叹道：“朕便允了逸铭和萧楚曦的婚事。”
    皇后听言，终于收了眼泪微露喜色，随即起身行礼谢恩。
    ***
    二月末的暖阳透过轻云洒落，映照得泰安宫内金碧辉煌，似有祥云缭绕。
    六皇子岑逸礼身着华服，率宫中众人跪于殿前，神情庄严肃穆。
    袁福公公立于人前，缓缓展开圣旨，清亮的声音响彻殿堂。
    “朕承天嗣，秉国纲，为治民生，稽古典。今诏曰，六皇子岑逸礼品行典雅，德才兼备。兹特赐封景王之衔，兼清秋阁主事中书令，负责悉心辅佐宫中和朝中之事，恪守朝纲，以筑固国本。
    自今日起，景王岑逸礼应克勤克俭，宜慎始慎终，不可懈怠。望景王以家国为念，勤谨肆务，砥砺前行，克纳社稷，莫负期望。钦此。”
    岑逸礼躬身行礼，恭敬地接过圣旨，声音坚定：“儿臣定不负父皇嘱托，必竭尽所能，尽忠职守，绝不懈驰。”
    而此时，皇后在裕华宫中闭目养神，唇角微微带着一丝笑意。她虽对于六皇子的赐封心有不满，但礼部的举动却深得皇后心思。
    即便中书令之位位同太子，但皇后和三皇子又怎可因此而失势？前朝遗患历历在目，朝臣早已洞悉其中玄机。这个礼部尚书，便是个懂得审时度势的聪明人。他巧妙地将六皇子的封赐安排在今日，正是因为明了这个道理。
    永康二十三年，二月二十九日。
    六皇子岑逸礼被封为景王，入职清秋阁，担任中书令之责。
    今日，虽为晦日，宜祛邪、避灾和祈福。然而，民间又视此日为大凶之日，人们避之唯恐不及，因此戏称之为“凶神日”。
    便是这四年才一遇的特殊日子，仿佛是天命之时，将六皇子的命运缀在了这个瞬间，令他陷入了晦暗无尽的权谋纷争之中。
    未来变得更加的扑朔迷离。

 第38章 流言如烟孟春散

    永康二十三年，三月。
    初春的晨光洒在皇宫，照亮了紫宸殿的重檐庑殿顶，将它染成金色。一只玄鸦傲然屹立于飞檐之上，它的眼睛锐利如刀，漠视俯瞰整个明和皇宫。
    如今，宫中的人们都因为六皇子被封为景王，并赐予中书令的职位而感到一丝安宁，暂时得到了些许喘息。
    犹记得去年，凌渊河战败、二皇子失踪、萧家副将被处死、七皇子被囚于雍德宫遭非人的虐待、三皇子被禁足四个月、五皇子坠楼至今昏迷不醒，以及朝堂上的太子之争，等等。这一切，终于都成为了往事。
    在初春的阳光里，皇宫似乎恢复了往日的宁静，但谁也不敢真正忘记那些曾经。
    忽而，玄鸦展翅而飞，所及之处，皆为天地。普天之下，众生命数不过尔尔，其表浮华，短如朝露，唯余生死。
    ***
    清晨，皇宫外，传言如烟迅速遍布整个瑞京城，皆说皇帝已口头承诺将萧家的长女许配给三皇子。
    此消息一出，犹如投石入湖，立刻激起了千层涟漪，道贺的宾客纷至沓来。
    无论是城中的达官显贵还是富绅商贾，都纷纷前来表示恭贺。众人心知肚明，这一门亲事将改变萧家的命运，也将牵动整个岳国朝堂。
    皇后的西陵家乃岳国的开国元老之一，世代威望无可匹敌。曾经掌管着整个岳国的兵权和广阔的领地，堪称岳国的不可撼动之柱。此后，西陵家的后人亦或掌管或监管着朝中各个重要部门。
    除此之外，西陵家还曾监管吏部，朝廷中不少重臣乃是其门生。因此，民间也曾流传着一句话，“岳国虽姓岑，实则属西陵”。直至现今的皇帝登基，才逐渐削弱了西陵家的权势，将其权力分散出去。尽管如此，西陵家的政治派系仍然势力强大，不容小觑。
    与之相反，萧家虽为武将之家，但世代以忠诚为本，守谦退之节，从不结党营私，亦不涉足党派之争。现手握半个岳国军权，但一直秉持着忠贞之志，为国效力。
    萧明忠懂得“三代为将，道家所忌”的道理，亦是萧家的家训。所以，他在行事上一直平和低调，即便战功累累，亦从不夸耀，胜而不美。然而如今，萧明忠却因这还未下旨的婚事，而终日蹙眉叹息。
    “这门亲事还未定，便已让人踏破门槛。”萧明忠长叹道：“若成事实，旁人将如何看待我萧家？圣上又将如何看待我萧家呢？”
    此时此刻，因这门婚事而感到愁苦的，不仅仅只有萧明忠一人。
    萧府南苑，围墙高耸，内里小桥流水，曲径通幽，蜿蜒的小路穿越花园，将不同的景致连接在一起。绿草如茵，花木扶疏，一座石桥跨过清澈的池塘，通往庭院深处的一座独立小楼。
    楼上一扇半开的楠木雕花窗前，萧楚曦皱着眉头，凝视着窗外。她眼神中充满疑虑，外面花影摇曳，她却无暇顾及。
    萧楚曦回想起岑思卿对自己的承诺，当时的他明明一副信心十足的模样，自己也对他也有过信任。可为何，最终却落得这般下场？难道，岑思卿真的利用了自己，而自己至今还被蒙在鼓里？
    萧楚曦忽然觉得自己被岑思卿愚弄了。
    “我从一开始，便不应该轻信于他。”萧楚曦悔不当初，默默自语道。
    可是转念一想，若是自己真被岑思卿利用了，他的真正意图为何？现如今，六皇子被赐封中书令，三皇子即将被赐婚与萧家联姻，而这两件事情岑思卿不沾分毫，亦无任何好处可循。仔细思虑过后，萧楚曦越发觉得此事蹊跷。
    于是，她命巧儿准备笔墨。事已至此，她必定要好好质问这位七皇子一番，到底他葫芦里卖的是什么药？为何事情交付于他，却反而令自己身处困境，让之前煞费苦心做的事情，如此轻易的便付诸东流？
    萧楚曦将内心的疑惑和愤慨，化作一纸信函，仔细封好之后交给了巧儿。
    “你去皇宫的西侧门，别被人看见。拿着之前七殿下给我的东西，去找卫凌峰。”萧楚曦将一枚雕有荣和宫字样的玉牌连同信件，一并交到了巧儿手上，叮嘱道：“让他务必将此信交给七殿下。”
    巧儿见萧楚曦神情严肃，便知此事非同小可。她将东西仔细收好，便匆匆出门。
    ***
    荣和宫内，春意盎然。
    初春的杏花，争相盛开，一簇簇粉白的花朵在微风中摇曳，宫内花香弥漫。
    殿内，岑思卿闭目坐在堂上，身披外衣，一手扶额闭目养神，面容略带疲倦。身旁，御医丁锦宸正专注地为其诊脉。
    丁锦辰一身朝服，体态儒雅而稳重，手法娴熟。他轻轻捻动岑思卿的脉搏，再抬头细看了看岑思卿的面色，禀告道：“殿下应是着了这春日的风寒，再加上之前的旧伤，伤及了肺部才至咳疾，需静养些时日便可康复。”
    岑思卿轻咳了几声，然后缓缓开口道：“原本也觉得无有大碍，无奈每每咳嗽，都感到心口抽痛，入夜更是因此辗转难眠。还请丁御医一并为我开一味安神助眠的药吧。”
    丁锦辰领命，答道：“是。卑职这就去为殿下准备方子，然后命人去抓药。”
    “这药，需由你每日亲自煎熬并送来荣和宫，可否？”岑思卿抬眸，看着丁锦辰问道。
    “卑职一定亲力亲为，断不会假手于人。”丁锦辰立刻郑重地答道。
    岑思卿点头，他回想起之前自己因药下毒，而备受折磨，令其痛苦不堪的经历。于是，向守在一侧的素荷说道：“有劳姑姑，一会儿去一趟太医院，将药都取回荣和宫，好生保管，切勿有任何闪失。”
    素荷应答，便随着丁锦辰一并退下。
    不久，丁锦辰将药方交给了素荷，并吩咐身旁的学徒陪她一起去太医院。而他自己却待二人走后，又回到了侧殿。
    岑思卿依旧高坐在上，阖眼休憩，并未离去。
    丁锦辰见殿内下人已被遣开，便立刻跪于殿中，等着岑思卿问话。
    “福宁宫那边情况如何了？”岑思卿依然双眼轻闭，神情比先前松泛了许多。
    “回七殿下。五殿下是从高处坠落，其右腿的髌骨、腓骨和胫骨均有重创。即便日后痊愈，恐怕也将留下遗患。”丁锦辰立刻答道。
    “哦？你的意思是说，五哥的腿是恢复不到从前的样子了？”岑思卿缓缓睁眼，平静地问道。
    “怕是华佗在世，也难以妙手回春了。”丁锦辰回道。
    岑思卿听言，嘴角微微扬起。他知道，若是皇子身有残疾，那即便任由他是嫡长子，也是断然不可能成为储君的。
    但很快，岑思卿又收了笑意，对丁锦辰说道：“那便继续如此吧，只要他如今这般昏睡下去，无所烦恼，甚好。”
    岑思卿清楚，五皇子只要一直在昏迷之中，他的存在便对自己没有任何威胁。可是，却又不能让他就这么没了，毕竟他是知晓当年真相之人。眼下，唯有继续对他的药暗中动手脚，待时机成熟方可再做定夺。
    这边丁锦辰刚领命，只见卫凌峰径直踏入殿内，快步走到岑思卿身旁，在他耳边低语了几句。岑思卿便起身，先是遣走了丁锦辰，又立刻与卫凌峰入了内侧的书房。
    确认再无旁人之后，卫凌峰从怀中拿出了一封信函。
    “这是巧儿刚刚送来的，萧府的信函。”卫凌峰将信双手递给了岑思卿。
    岑思卿拿过信件，没有丝毫犹豫，立刻展信仔细阅读。反复看了两遍，才从萧楚曦的字里行间读出了质问的意味。
    “这萧楚曦，表面是问安，实则是在查问，定是怀疑我欺骗了她。”岑思卿轻笑一声，将信放下。
    “但这也不怪萧小姐。”卫凌峰在旁说道：“不知为何，城中铺天盖地的流传，说圣上已经决定将她赐婚给三皇子了。”
    岑思卿忽然捂住胸口，蹙眉猛咳了几声。卫凌峰立刻扶他坐下，倒了一杯热茶。
    “你也说是‘不知为何’了。”岑思卿平复了呼吸，却推开了卫凌峰递过来的茶，说道：“宫中得知此消息，不过寥寥数日而已。想必是有心之人，想要趁热打铁，好叫人骑虎难下，只得合了她的心意才好。”
    岑思卿看着眼前的信纸，上面虽书“久未闻信，唯愿一切康适”，但字字句句却尽显冷漠和疏离。
    岑思卿轻咳几声，起身走到了案前。思索片刻后，提笔回信：
    【顷接手示，如见故人。谨谢萧姑娘雅意之问候，承蒙关怀，身体安康。
    倾听近日流言风声，自亦不免闻之，已悉一切。今，事涉未卜，结果尚待定局。然于此际，还望萧姑娘相信吾，稍安勿躁。吾定将竭尽所能，信守承诺，以解萧姑娘之忧。书不尽意，余言后续。顺颂时绥。
    岑思卿谨启孟春三日】

 第39章 春风易解人难度

    初春时节，荣和宫的院中已经渐次吐翠，嫩绿的柳枝拂拭着清风，杏花争相绽放，带来了生机。
    殿内，阳光透过细腻的绸纱，在床畔内投下一抹温柔的光影。
    岑思卿坐靠在软榻之上，他微微闭目，难得贪懒，任由偶尔路过的春风，轻拂着他的发丝，拨弄着他手中的书页。
    春困袭来，未料手中的书本却渐渐滑落，惊醒了梦中人。
    岑思卿慵懒的抬眸望了望窗外，一时不知是何时。正当他欲俯身将书拾起时，却听见一串轻快的脚步声，由远及近，打破了室内的宁静。
    “七弟莫动，让我来。”
    那春日的阳光照得人恍惚。逆着斜射进来的阳光，岑思卿望向来人，一瞬间，他竟没有认出眼前人。
    直到六皇子走近，将书递给了岑思卿，他才从睡意中清醒了几分，声音沙哑而低弱说道：“六哥怎么来了？”说完，忍不住轻咳了几声。
    六皇子坐到了床榻边，看着岑思卿说道：“我听请安的御医说，你因旧伤患了春疾，于是来看看你。”
    岑思卿仔细打量着六皇子，他还是一如既往的和蔼，但似乎又有了几分的不同。
    六皇子一身水蓝色箭袖锦衣，如同湖水一般清澈明亮，透着初春的宜人气息。衣襟和袖口都点缀着精致的银丝，勾勒出错落有致的花纹。整个袍子流动自如，用料讲究，丝绸细腻而光滑，随着六皇子的一举一动，宛如水波流光般动人。
    他腰间挂有一块白玉佩，玉质温润，碧绿的翡翠镶嵌其中，宛如一片翠绿的碧水，清澈透亮。就连佩玉的绳子，也与那玉佩的雕工无二，都出自极具精工的手艺。
    岑思卿再抬眸，看向六皇子发髻上的宝石银冠，在阳光下耀眼夺目，一时之间让他觉得有些刺眼。
    “七弟还未恭喜六哥，喜任清秋阁中书令。”岑思卿露出淡淡的微笑，轻轻整理了身上白绸中衣的衣襟，说道：“思卿不便起身，还望景王殿下莫见怪。”
    六皇子听到岑思卿的话，便知道他有意调侃自己，于是说道：“什么景王、中书令，不过都是些头衔罢了。七弟也拿这个打趣我吗？”
    岑思卿听言，笑道：“思卿岂敢？如今宫中，人人都巴不得与泰安宫走得近，而我倒好，连你泰安宫的门都不用进，中书令大人便亲自上门了。若是让旁人看见，定又要说道一番。那些形容趋炎附势之辈的言辞，估计正等着一股脑的要倒在我头上呢。”
    确实，泰安宫和六皇子已今时不同往日。虽然，岑思卿当真染了风寒，但是他也是有心要以此为借口，刻意在六皇子加封之后未曾踏入泰安宫一步，只为了将自己从众人的视线中隐藏起来。
    六皇子一愣，收了笑容，颇为认真的思索起来。少顷，他语带真诚的看着岑思卿说道：“我还真未想到这一层，那些有心之人若是拿此事诋毁你，那我岂不是好心办了坏事？”
    岑思卿咳了两声，见六皇子当真苦恼了，便宽慰道：“几句玩笑话而已，六哥莫当真。”
    然而，六皇子依然面露难色，继续说道：“别说七弟你了，就连我自己也时常因此而惶恐。近日夜里，常有惊梦。一虑自己德不配位，或有灾殃。二恐自己陷入非议，众口铄金，而我百口难辩，最终身陷厄境。”说完，六皇子发出一声长长地叹息。
    岑思卿闻言，禁不住苦笑摇头。
    六皇子见岑思卿如此，以为是他在替自己的困境感到无奈。怎料，岑思卿并非此意。
    在岑思卿的内心深处，六皇子的存在即像是一面照向过往的镜子，也像是一汪映照自己的清水。他们曾有如此之多的相似经历，却又最终活成了如此不同的两个人。
    岑思卿的苦笑，是在笑自己，也在笑命运的不仁，将他们引向了截然不同的人生道路。
    “六哥这是在杞人忧天。”岑思卿藏好了内心的情绪，说道：“中书令之职，六哥应该早已熟悉。不过是监宫内事、谋助朝政，为我岳国万民谋以福祉，护国敬民，以此为善。且，秉持忠良之心，竭力施行，克尽己责即可、、而已。”
    “这哪里是而已？这分明是任重而道远，亦不知从何求索。”六皇子再次叹息道。
    岑思卿瞥了一眼床榻上的书，轻声开口道：“如今，刚平定了凌渊河的外患，又遇西北大旱。百姓困苦，令人痛心。思卿拙见，眼下或许应当以民生为首，公廉为本。”
    岑思卿言毕，只见六皇子眼中光芒再现。
    “七弟所言极是。”六皇子欣喜的看着岑思卿说道。
    ***
    正当岑思卿与六皇子深谈之际，裕华宫内氛围也略显微妙。
    皇后看着手中的绢纸信笺，表面上淡然平和，但眉间却微皱。
    皇后已与西陵家多次通信，以敦促三皇子和萧家的婚事尽快落实。皇后深知，这不仅仅是一桩婚事，更是她权力的稳固，是她身后势力的巩固。
    窗外，一株娇艳的牡丹已盛开，雍容华贵。细看之下，牡丹的花瓣下隐藏着尖锐的刺，像是在做无声地警示。
    现今，六皇子已坐稳中书令之位，若是再不有所行动，只怕太子之位也将落入他手。一想到这里，皇后便懊恼三皇子的不争气，亦伤怀二皇子的失踪。
    皇后将手中的信筏放下，暗自神伤的坐了下来。
    二皇子曾是她最大的希望和骄傲，打从其出生，便作为储君来栽培。皇后不惜心血培养他，为他安排了一切。而令她欣喜的是，二皇子也未辜负她的这番期望，他自幼聪颖，勤学刻苦，虽严寒酷暑而不辍。
    不仅如此，二皇子自小受教严格，秉性仁慈，居心孝友，文武双全，也是皇帝心目中最佳的太子人选。二皇子曾经的居所乾明宫，皇帝早早便已命人做好了准备，只待其弱冠之年，便将换名为“太子宫”，昭告天下立为储君。
    皇后原本安心等着，盼着她的二皇子立下赫赫战功之后，凯旋而归，成为太子。
    一切都看似顺理成章，却偏偏造化弄人。
    二皇子在十九岁那年奔赴凌渊河之后，屡战屡败，最后更是下落不明。从此生死未卜，东宫空置，叫皇后终日以泪洗面，心情郁结，悲痛不已。
    可此时，已然不是伤感的时候。皇后抬头，再次看了一眼书信，深吸一口气，将心中的痛苦与失落一一收起。
    皇后提笔，再次叮嘱西陵家，联合众臣在朝堂上给皇帝施压，且令三皇子与萧家的婚事早日落定，以便后续筹谋。
    书毕，将其交给了贴身的宫女。
    “切记，一定要亲自送到西陵家。”
    ***
    “是以善为国者，必先富民，然后治之。”
    六皇子与岑思卿在逼仄的寝殿内，二人从治国之道谈到廉政之本，聊得颇有兴致。
    “如此。”岑思卿顺着六皇子刚才的话，说道：“那六哥应当从粟税入手。”
    然六皇子提及粟税，却又眼神迷茫了起来，说道：“我亦知七弟说的对。粟也者，民之所归也；粟也者，财之所归也。粟多则天下之物尽至矣。”
    “那六哥为何还有犹豫？”
    “正是因为粟者，王之本事也，人主之大务。所以，才难以有所改革。”六皇子起身走到窗边，望向一树繁花，道：“前朝也有人提出过，减粟税改革粟税，可最终都被百般阻挠，石沉大海。”
    “这粟税，历朝历代都是课税之首。其中深浅，颇为复杂，关系厉害可见一般。”岑思卿也感慨道：“我也听说，各地粟税征收艰难，手段强制。如今，又遇见天灾，百姓已是叫苦不堪。”
    六皇子再次叹气，转身说道：“可是撬动体制，修改税法，在我泱泱岳国又岂是易事？”
    “改革粟税非一朝一夕之事，只能从长计议。但或许有其他的方法，可以帮助减负。”岑思卿抬头看向六皇子，缓缓道。
    六皇子也看向岑思卿，问道：“七弟这么说，可是已有了主意？”
    “七弟不才，但尚知贤君治国，理当其政平，其吏不苛，其赋敛节，其自奉薄，不以私善害公法。若六哥也认同，我觉得，倒是可从此处着手。”
    六皇子点头表示赞同，然后坐回了岑思卿身边。
    “凌渊河一战，已让岳国的国库大亏，如今为了稳固边疆，驻军人手也只增不减，开支之大，不可忽视。”岑思卿说道。
    “但，这部分的开支是万万节省不得的。若是减少了军队的驻扎，只恐又有蛮夷之徒企图越界，发动战争。如此，不是更加劳民伤财？”六皇子摇头反问道。
    “若是驻军不能少，”岑思卿抬眸，身体微微前倾，低声问道：“那六哥可知？朝廷派去凌渊河和西荒之地寻找二哥的人手，究竟有多少？如今，八个月已过，清秋阁对这笔支出可有详细记载？”
    岑思卿的问话让六皇子感到一丝慌张，他自然是记得的。入职清秋阁的第一日，六皇子便查看了历年过往账目。凌渊河寻踪一事，支出已有叁佰陆拾叁万两之多。
    “这必然是有记载的。”六皇子回答，却不愿透露过多。
    “二哥生死未卜，无人愿意就此放弃，灭了这个希望。可是，不以私善而害公法。如此无度的开支和无尽的寻找，何时才是个头？”
    岑思卿声音逐渐激动，说完连着猛咳了好几声。肺部突然的刺痛让他眉间紧皱，身体禁不住一阵卷缩，他立刻一手抓紧了胸口的衣襟。
    六皇子见状，忙轻拍岑思卿的后背，神情关切。见岑思卿呼吸稍作平稳了，他起身长舒了一口气，道：“即便如此，也不能撤了人手，断了这个希望啊。”
    六皇子蹙眉背手，在屋内踱着步。如此局面，确实让他这个新任的清秋阁主事感到为难。
    “六哥误会了，七弟并非这个意思。”岑思卿语调微弱，声音缓慢地说道：“人手自然是不能撤，冀望亦不能灭。”
    “那你是何意？”六皇子凝视着岑思卿，神情不解。
    忽而一阵春风入室，床帏轻舞。透过薄纱，六皇子看到了岑思卿坚定而明亮的双眸。
    “将人手折半。”

 第40章 往事似梦难寻

    红杏深花，菖蒲浅芽。不知不觉，数九将尽。
    皇城内，桃花如霞，四溢芳香。柳絮如烟，廊亭幽深如梦。
    三日前，岑思卿刚回复了萧楚曦的疑虑，以期能让她稍感安心。未料今日，卫凌峰又将一封来自萧府的信函递到了他面前。
    岑思卿瞥了一眼信封，未曾拆开，便忍不住无奈一笑，随之深深地叹了口气。他明白，萧楚曦仍对他怀有疑念，否则也不会有这第二封信的存在。
    但即便如此，岑思卿还是将信件展开。细读之后，发现萧楚曦托信表示，希望可以与他见上一面。
    岑思卿因疾病初愈，周身仍感慵懒，并未打算远足。但一想起萧楚曦的脾气，担心她一时冲动入宫。若是被皇后知晓，必定会与这未定的婚约牵扯，让事情变得更加复杂，落得难以收场。
    思虑再三，岑思卿还是欣然答应与萧楚曦见面。并书信告之，“明日巳正，皇城西侧门恭候汝。约同东华湖之畔，共赏熙春。”
    ***
    翌日，岑思卿坐上了备好的马车，离开了荣和宫。素荷紧随其后，携带着所需的物品。
    车马缓缓地行驶在宫城内的石板路上，向着宫城外驶去。岑思卿静静地坐在马车内，凝视着窗外的景色，一时感慨万千。他突然发觉，自己上一次离开宫城，已是十多年前。
    那时的他不过是个的稚童，对于出宫之事的许多细节已经模糊，只留下了一些零星的片段。岑思卿依稀回忆起，那日好像是与母亲、父皇、皇祖母以及宫中众人，一起去寺庙祭拜的日子。
    岑思卿记得，当时的车马阵仗声势浩大，出宫队伍似乎没有尽头。他当时与母亲坐在前行的马车之中，止不住的撩开围布，满怀好奇地张望四周。那时的宫廷之外，对于岑思卿来说宛如另一个世界，充满了新奇与未知。
    如今亦然。马车驶过宫城的高墙，阳光透过车窗洒在岑思卿的身上，温暖而宁静。他深吸一口清新的空气，感觉到身体渐渐轻盈了许多，仿若病痛已经远去。
    岑思卿微微低头，目光落在了自己随身携带的那枚鸾凤玉佩上。
    多年前，母亲随父皇出宫的那日，伴身的也是这枚玉佩。那时的岑思卿稚幼，母亲牵着他的时候，他的个头和视线恰好能与玉佩的流苏相遇。
    在他的印象中，那是一个明媚的日子，玉佩散发着温润的微光，红色的流苏摇曳生姿，随着母亲的步伐轻轻摆动。岑思卿抬头看向母亲，耀眼的朝晖之下，母亲那美丽而温柔的笑容，令他铭记至今。
    岑思卿闭上眼睛，细细回想着那日。
    回忆如同一幅残缺的画卷，断断续续地浮现在岑思卿的脑海中。他记得祭拜之后，曾有一场盛大的宴席，桌上摆满了珍馐美馔，众人欢声笑语不绝于耳。
    岑思卿眼前忽然浮现出一个朦胧的画面。
    宴席上，好像有一个宫女模样的人，匆忙间打破了一件珍贵的器物，碎片洒落一地，发出清脆的撞击声。那声音如同一声惊雷，瞬间引起了所有人的注目。
    祭典之日，此乃大忌。皇太后因此陡然暴怒，一时间空气仿若凝固，人人自危，皆不敢言声。
    而平息这一切的，正是他的母亲，当时的荣妃。岑思卿记得，已贵为妃位的母亲为那个毫无关系的宫女求情的模样，谦逊恭敬，言辞得体，令席上众人皆心悦诚服。
    最终，皇太后免了所有责罚，令那宫女得以安生。宴席后，岑思卿也窥到，那宫女偷偷避开众人视线，私下跪谢母亲的一幕。
    然而，命运不公。就是这般宅心仁厚、兼爱无私的母亲，却未落得一个善终。
    马车在此刻忽然停了下来，岑思卿也睁开双眼，慢慢从回忆中走了出来。他喟然而叹，缓缓下了马车。心头的回忆依然如影随形，令他感到一阵恍惚。
    岑思卿抬眼，看见了正向自己走来的素荷。刹那间，岑思卿觉得她似曾相识。
    “素荷姑姑。”
    岑思卿叫住了素荷，素荷也立刻停下了脚步，恭敬回应。
    “素荷姑姑，十几年前，父皇和宫中众人可有出过宫？去寺庙祭拜...还有宴席...”岑思卿越说声音越微弱，他无法具体形容出当时的一切，只能道出回忆片段中拼凑出来的词语。说完，就连他自己都觉得毫无逻辑。
    “殿下说的，可是十二年前在太庙举行的祭祖大典？”
    没想到素荷仅凭岑思卿的只言片语，便立刻答了出来。
    “太庙的祭祖大典？”
    素荷点头，继续说明道：“祭祖仪式每年都会在太庙举行，都是由圣上和皇后亲自主持和祭拜。但唯独每十二年才有一次的大典，宫中所有皇室妃嫔皆会出席，参与盛况。”
    “那便是了。”岑思卿眼中泛光，似乎想起了什么，频频点头道：“那这祭祖仪式之后，可是设有庆宴？”
    素荷微微抬头看向岑思卿，眼神中似有迟疑，然后徐徐点了点头。
    “姑姑当时，是否也在宴席之上？”
    素荷听到岑思卿的问题，立刻低下了头，不假思索地回答道：“奴婢那时因为要准备慈懿皇太后回宫礼佛的事宜，所以留在了宫中，未曾一同前往。”
    岑思卿将视线从素荷身上移开，点了点头，轻声自语道：“原来如此。”
    素荷见岑思卿不再问话，便又退到一旁，继续从马车上将准备的物什卸下，送到了湖畔的亭内，仔细准备起来。
    岑思卿独自立于湖边，了望着眼前的东华湖。湖水清澈如镜，倒映着湖畔的垂柳和亭台。
    这东华湖虽算不上广袤，但其水面清澈明净，内里深不见底，叫人越看越生畏。湖对岸隐约可见一片金光璀璨的琉璃瓦海，那里便是供奉祖先的太庙。
    郁郁葱葱之中，太庙的红墙高耸，色彩浓烈，仿若一道屏障，刻意要与这湖光山色隔开，将古老的太庙守护得严严实实，好让人不能轻易靠近。
    岑思卿无意识地向那座太庙走去。
    这座太庙的一砖一瓦，都展现了皇家的威严和尊贵，承载着历史的记忆，却好像独独没有岑思卿找寻的过往。
    在这宏伟的太庙前，岑思卿感觉自己仿佛站在了时间的门槛之外，他凝望着这高大的红墙，但却无法再前进一步。岑思卿明白，他无法穿越这道红墙，回到过去。他不能再像小时候那样，牢牢握住母亲的手，再次见到她温暖的笑容。
    斑驳的树荫之下，岑思卿形孤影寡。瞬间，一股悲凉入心，他禁不住咳喘了几声。
    就在此时，一阵温柔的暖意从背后将岑思卿包围。岑思卿回身，发现不知何时卫凌峰已站在身后，将手中的披风轻轻的为他披上。
    “殿下，我已将萧姑娘接来了。”卫凌峰轻声禀告。
    岑思卿的目光转向湖的对岸，那里已经停靠了一辆新的马车。
    “辛苦你了。”
    岑思卿对卫凌峰说完，二人便向对岸走去。
    ***
    “萧姑娘，别来无恙？”
    岑思卿声音柔和，声息的虚弱感被他用温柔掩盖，一见到萧楚曦，他便主动问候道。
    萧楚曦身着一袭春装，淡紫色的薄纱裙宛如春日的花朵，在微风中轻轻摇曳。她欠身请安，答道：“一切都好，劳七殿下惦记。”
    然而，岑思卿看得出来，萧楚曦的面容和身形都显得清瘦了些许。
    二人视线相会，尽管萧楚曦心中有许多问题待解答，但此刻她选择了保持沉默，莞尔而笑，由岑思卿将她引领到了亭台。
    亭台之内，岑思卿已经将旁人遣散，只留下了卫凌峰在亭外守护，并让巧儿跟随在了萧楚曦身边。
    萧楚曦落座，只是瞥了一眼桌上摆放的茶水和糕点，心中便已然明了了几分。
    岑思卿坐在她对面，他的青衫如湖水波光，映衬得他清新俊朗。只是，岑思卿虽然未有疾病初愈那般疲弱，但他的神态中还是略带着几分累乏。
    “七殿下近来一切安好？”萧楚曦仔细看着岑思卿，终于开口关心道。
    岑思卿点头，笑着答道：“谢萧姑娘之前手书询问，如今又当面问候。请放心，眼下，一切安好。”
    萧楚曦听出了岑思卿话语的弦外之音，于是也报以微笑，说道：“七殿下如天之福，我自然安心。只是，楚曦怕是没有七殿下那般福气，终日被琐事烦心，提心吊胆，恐有祸至。”
    岑思卿亦听明白了萧楚曦的言外之意，道：“此时便言是福是祸，未免尚早。”
    萧楚曦听言，脸上笑意渐渐消散，转而轻声叹息。她如今再没有心思与岑思卿在此顾左右而言其他，只怕再等下去，今日午后说不定赐婚的圣旨就将送到萧家。
    一旁的巧儿听得似懂非懂，不知她家小姐与七殿下所说真正何意。还未等萧楚曦再次开口，巧儿忽然焦急地带着哭腔，跪下央求岑思卿。
    “殿下，还请七殿下一定救救我们家小姐。”

 第41章 阳和起蛰

    “殿下，还请殿下一定救救我们家小姐。”
    亭内，巧儿忽然跪在地上，声泪俱下，哀求着岑思卿。
    而亭外，静谧如画。湖畔的一株梨花树繁茂地开满了花朵，清风吹过，花瓣如雪片般飘洒。树枝上的一只黄莺悠然地鸣啭几声，然后翩然飞向远方。
    此刻，湖水如镜，梨花轻柔地飘落其中，点起层层涟漪。
    岑思卿先看了一眼坐在一旁垂首沉默不语的萧楚曦，然后示意让巧儿起身，并温和地问道：“巧儿，你这是作何？何言相救？”
    巧儿并未起身，而是梨花带雨的看着岑思卿说道：“七殿下，我家小姐因为赐婚之事，已经多日未进食，也许久未曾睡过一个好觉。再这样下去，恐怕身体就要扛不住了。还请殿下，一定救救我们家小姐。”
    其实，不用巧儿明说，岑思卿也瞧得出来，萧楚曦确实清减了许多。
    “你先起来吧。”岑思卿声音轻柔地说道：“你家小姐的事情，我必定会全力以助。”他这话虽然是对巧儿说的，但视线却未离开过萧楚曦。
    萧楚曦听见岑思卿的允诺，随即让巧儿起身，对岑思卿赔礼道：“是楚曦管教无方，让巧儿失礼于殿下了。”而后，她又微叹了一声。
    “萧姑娘。”岑思卿盯着萧楚曦的双眼，忽然开口道：“既然我答应了你，便一定会说到做到。也请萧姑娘，放心。”说完，他将眼前的一碟点心递到了萧楚曦面前。
    萧楚曦早已认出，那是玉桂坊的桂花糕。
    这桂花糕小巧玲珑，仿若一轮明月。外皮由莹白的牛乳和上等的糯米粉精心所制，宛如绸缎般光滑，却又薄如单宣。无需品尝，亦能闻到其淡淡的桂花香气。在这早春三月的瑞京城中，是比黄金还要难求得之物。
    萧楚曦虽颔首以谢，却并无胃口。她抬眸望向亭外，见春风轻抚，梨花簌簌洒下，忽而柳眉微皱，神情怅然。
    “殿下。”萧楚曦还是没有忍住，看向了岑思卿，开口道：“赐婚之事，迫在眉睫。楚曦虽言无妨，但其实，心中罣碍难平，焦虑万分。”
    岑思卿听言，立即回应道：“萧姑娘，请安心...”
    萧楚曦见岑思卿对自己的话，虽然句句都有回应，但是眉目间却未见任何忧虑之色。她一时觉得，岑思卿似乎是在敷衍自己。
    于是，萧楚曦起身，打断了岑思卿的话，语气略带逼迫，道：“还请七殿下恕罪，楚曦无心冒犯，只是想知道，殿下到底做何打算？如今，圣旨御令不日将至。殿下虽言安心，但此事非但未解反倒愈发不妙，殿下叫我如何安心？”
    终于，萧楚曦将心中的郁结，一口气说了出来。这番言辞严厉的质问，听得卫凌峰都不禁侧目，以为萧楚曦要对七殿下不善。
    岑思卿心中微动。见萧楚曦虽有匆忙行礼，但态度强势，眼神咄咄逼人，将萧家的将门之势与她的锋芒凌厉，一并展现了出来。瞬时，将这满园春色之景，添了一丝肃杀之气。
    “萧小姐，七殿下面前，不得无礼。”卫凌峰好意对萧楚曦提醒道，并看了一眼巧儿，示意其上前劝解。
    巧儿立刻来到萧楚曦身边，轻轻拉了拉她的衣袖，怯怯地小声道：“小姐，勿失了礼数，冒犯了七殿下可不好。”
    萧楚曦从未对岑思卿有过忌惮，今日也不会有所畏忌。她甩开了巧儿的手，哼气拂袖坐了下来。萧楚曦没有表示任何的歉意，反而将之前岑思卿递给她的桂花糕，伸手又推了回去。
    “小姐。”一旁的巧儿看到萧楚曦的言行，越发焦急。她一边瞥了一眼对面的七殿下，一边畏怯地小声再次提醒。
    岑思卿见萧楚曦这般模样，并未感到生气，反倒觉得有趣。
    他向来知道，萧楚曦虽称不上骄纵，但也颇有性格。以往见萧楚曦在六皇子面前，总是那般知书达理的模样，定是有所顾忌和掩饰。虽非有意，但多亏了自己是无足轻重的七皇子，今日才得以亲见，这萧家嫡长女究竟是个什么样的女子。
    想到这里，岑思卿不禁叹了口气，微微苦笑。逐而缓缓起身，背手而立，望向亭外的东华湖。
    “五日。”岑思卿忽而开口说道。
    萧楚曦怒气未消，听见岑思卿无端提及时日，便觉疑惑。于是，她抬头看向岑思卿，问道：“殿下此言何意？”
    岑思卿转身，与萧楚曦四目相对，露出淡淡的笑容，说道：“还请萧姑娘再等我五日。五日之后，我必然会给你一个满意的答复。”
    萧楚曦听言，内心冷静稍许。可她再一想，五日之后若是婚约依旧，自己又该作何打算呢？萧楚曦仍然是一副愁闷的模样，双眉不展，无所回应。
    岑思卿明悉萧楚曦的顾虑，却也只能给予此番承诺，再另做筹谋。
    从一开始，岑思卿出谋为萧楚曦解除婚约，便只是顺水推舟，是他计谋中的一环罢了。若事成，必定会拉近他与萧楚曦，以及萧家的关系；但若是不成，岑思卿也只好另做打算。
    原本，此事也算进展顺利。可未料，皇帝突然又口头允下了这门婚事。如此，也才有了岑萧二人今日的会面。
    但即便如此，眼下对岑思卿而言，这已不是最首要之事。若是让此事耽误了大计，得不偿失，那绝非岑思卿所愿。
    “萧姑娘。”岑思卿轻声唤道。
    萧楚曦应声抬眸。
    亭台内，微风中，梨花飞扬。花瓣翩跹而舞，飞扬于岑思卿天青色的长袍边，最后温柔地飘落在他的发间和肩头。
    岑思卿凝视着萧楚曦，允诺道：
    “我答应你的事，一定会说到做到的。”
    ***
    皇宫东侧一隅，竹林茂密，簇拥着一座青砖玄瓦的楼阁。
    春日的阳光透过竹叶，洒在竹径上，光影斑驳，让人感受到岁月的宁静。楼阁如一座青山屹立在翠竹之间，数里之外，即可遥见。
    深青色的墙壁上，浮现着栩栩如生的龙纹，一侧的藤蔓缠绕雕花窗，衬托出它的清幽雅致。楼阁外观宏伟，正门上方悬挂着一块大匾额，上面“清秋阁”三个金色的大字，乃是岳国开国皇帝亲笔所题。
    此处，不仅仅是主事宫监辅佐朝政之所，阁内更是储存着无数卷轴、册页和典籍，这些珍贵的文献资料承载着岳国的历史，也书写着岳国的现在。
    竹叶婆娑，随着微风轻轻摇曳。清秋阁内，一片宁静。高大的木梁承托着屋顶，散发着淡淡的檀木香气。
    宽敞的大厅内，桌案雕工精美，桌面铺着绛红绸缎，上面摆放着累案的古籍典卷，字迹清秀，书法工整。大厅两侧的墙壁挂着精致的绣屏和字画，或岳国的大好河山，或历代君王贤者之像。正中央，悬有一块匾额，上书“勤恕廉明”四个大字。
    匾额之下，六皇子一袭深紫色的锦衣，身姿挺拔。他一只手扶额沉思，眉头微蹙，目光深邃。
    案前，奏折铺展而开。正是前一日，从西北快马送来的旱情奏本。
    田地旱涝不均，百姓因旱饥困，饿殍枕藉，生计艰难。盼望圣上明察，怜悯黎民，即刻颁下救济，予以恩赐，以解百姓之困...
    六皇子凝视着眼前的文字，字字泣血，令人揪心。他长叹一声，端起了手边的茶杯，却发现杯中茶早已凉透。
    一旁服侍的太监立刻换上了新茶，端送到案边，六皇子也只是浅浅呷了一口，便无心再饮。
    六皇子忽而想起，那日与岑思卿的对话。于是，他将清秋阁内的几位辅政大臣请来，想与众人一起商讨共议。
    “如今西北旱灾愈发严重，民不聊生，诸位大人可有何良策，以助灾区百姓度过难关？”六皇子坐于中央，态度诚恳地看着两侧的几位大臣，语气谦逊的问道。
    在座的均为两朝老臣，却皆面面相觑，无人回答。
    六皇子也明白，这些人定是不会轻易表明自己的想法的。在皇宫内、朝廷中，说错一个字，便有说错一个字的代价，也怪不得他们如此谨慎。
    “既然几位大人还未有决策，本殿下倒是有一个想法。”六皇子微笑着说道。
    众人点头，皆翘首以待。
    “这粟税...”六皇子说到此处，故意拖沓，没有继续说下去。
    果不其然，几位老臣立刻面露惊慌，连忙摇头摆手，劝诫道：“中书令有所不知，这粟税可是万万动不得的。”
    “哦？这是为何？”六皇子故意问道。
    此问题一出，几位老臣开始苦口婆心地劝导。将条条法规一一说明，又引文借史，费尽心思地的劝告六皇子。其缘由，与六皇子说与岑思卿的话相差无几。这粟税碰不得，也不能碰。
    “如此，那便只能从他处缩减支出，好补贴国库亏折，解灾民之难。”六皇子似有妥协的说道。
    见六皇子打消了减粟税的念头，几人颇感宽慰，都松了一口气。
    “中书令所言甚是。”其中一人捻着胡须，问道：“只是，不知中书令要从何入手？”
    六皇子并未明言，只是低声吩咐身旁的太监取来了一本账簿。他将账簿摊开到其中一页，然后示意太监递给在座的大臣们传阅。
    几位辅政大臣费了一番努力，借着天光、眯着眼睛，才终于看清了那白字黑字被血红的朱砂圈出的内容：凌渊河寻踪，叁佰陆拾叁万两。
    所有人都先是一惊，而后又唉声叹息，连连摇头，最后依旧皱眉不语。
    “若是几位大人也同意，我觉得，应从此处入手。”六皇子面对众人说道。
    此时，大厅内寂然无声，众人欲言又止。
    “各位大人不必担忧。”六皇子解释道：“我并不是要将此事就此作罢，只是将人手暂时稍作削减，待西北灾情有缓，即可恢复。”
    几位大臣相顾失色，却又默契的交换了眼神。
    “中书令决定便是，臣等谨遵命令。”

 第42章 夜宫幽影交错

    三月初春，夕阳西下，天边云彩被渐染成了一抹赤色。
    暮色之中，紫宸殿屋顶上的飞檐琉璃闪烁着微弱的余晖，朱红的柱子支撑着朝天檐，金色的龙纹在墙上闪烁，宣示着王者的威严。
    紫宸殿内，皇帝端坐于龙椅之上，手持奏折，额头微微皱起，显露出内心的不悦。一旁的袁福默默站着，不敢打扰皇帝的沉思。
    大殿中央，清秋阁辅政大臣梁余庆俯首跪地，额头上满布皱纹，如同岁月的刻痕。他身着朝服，衣袂拖地，脸上满是紧张和焦虑之色。
    皇帝听了西北灾情相关之事后，久久没有开口。梁余庆默不作声，只能感受到龙椅之上那股难以揣测的压力。他的唇色随着皇帝沉默的时间，渐渐泛白。
    良久，皇帝长叹一声，终于开口道：“你是说，西北旱情可以此策缓解？”
    皇帝的语气低沉而威严，梁余庆额头渗出细汗。身为两朝元老，他立刻听出了皇帝的质问之意。
    “回圣上，此乃中书令与清秋阁众人商议之后的决策。”梁余庆谨慎地回答道。
    皇帝看着叩首在地的老臣，言辞冷厉的继续问道：“这便是你们商议的结果？”说完，将手中奏本重重地摔在了龙案之上。
    “圣上息怒。”梁余庆颤颤巍巍地回应，说完，紧张地干咳了几声。
    皇帝闻声，抬手示意道：“梁大人平身吧。”又见梁余庆年事已高，便命袁福亲自上前，将他搀扶了起来。
    梁余庆谢过恩，立于殿内，仍然保持着谨小慎微的姿态，不敢多发一言。
    “此事已经传令下去了？”皇帝询问道。
    “回圣上，此事中书令已拟定奏折，还待圣上批示。”梁余庆回道。
    皇帝将案边清秋阁新递上来的折子拿来，将其缓缓展开。扫视了一眼上面的内容，默然付之一叹。他思虑多时，几番犹豫，最终还是提笔朱批，然后将折子递给了身旁的袁福。
    袁福双手接过批示的奏折，恭敬地交给了梁余庆。
    “既然此事已有决策，那便先按此执行吧。”皇帝道。
    梁余庆领命，恭而有礼地带着奏折退出了紫宸殿。他明白，皇帝虽然允了清秋阁的请命，但内心却多少有些不快。然而，回到清秋阁后，梁余庆只是将皇帝的批示告知了中书令和众人，其余只字未提。
    袁福也看出了其中端倪，见一旁太监递来茶水，他主动接了过来，亲自递给了皇帝，并轻声说道：“圣上还是体恤六殿下的。”
    “逸礼初任清秋阁主事，便遇此旱情，着实是令他为难。”皇帝淡淡的说道。
    “圣上明察。”袁福应和道。
    但皇帝却又看了一眼旱情的奏折，面色再次变得凝重。
    袁福察觉到了皇帝的表情变化，立刻关心道：“圣上可是还有顾虑？”
    皇帝愀然不乐，看着已然空荡的大殿，忧悒道：“朕只是担心，不知逸礼的这番决定是出自真心为灾民考虑，还是因为这中书令一职让他有了野心，而有意为之。”
    袁福听出了话中玄妙，立刻解慰道：“六殿下宅心仁厚，此次决策想必是出于善意，圣上无需多虑。”
    “但愿如此吧。”
    皇帝唏嘘道，然后将眼前的折子收起，默默放到了一旁。
    ***
    入夜，皇宫如同进入了另一个世界。
    夜幕之下，红墙变得更加沉郁，诡异得宛如吸饱了鲜血。皇宫大道上的石砖被夜色染得深邃，月光之下反射出淡淡的银辉。
    巡视的侍卫们的脚步声沉稳而警觉，路过的宫殿前，悬挂着一排排红绸灯笼。微风拂过，灯笼摇曳，投下怪异的影子。
    翼廊间，几只猫儿悄然穿梭，它们的眸子在黑暗中闪现着诡异的绿光。
    荣和宫内，光线微弱而暗淡。此刻殿门微敞，惹得烛火摇曳，投射出扭曲的光影，仿若有幽灵在暗处骚动。一旁的珠帘垂落，随着微风轻轻摆动，好似一双无形的手在暗中撩拨。
    岑思卿手持古卷，安静坐于书房之内。月光洒落在他身上，令他的双眸在昏暗的光线下，如同星辰一般明亮。夜风吹拂着他的袍袖，将一旁的书页轻轻翻动，发出沙沙的声音，与夜晚的宁静相映成趣。
    虽然，岑思卿的目光落在书卷之上，但心思却不在于此。
    清秋阁请求削减搜寻二皇子的奏折，今日得了皇帝的朱批允许。此消息很快传到了裕华宫，令皇后更陷焦虑，终于按耐不住了。
    岑思卿抬眸，盯着眼前跳动的烛火，看着它将引来的飞虫燃烧殆尽，不由得嘴角微微上扬。
    与此同时，皇宫的另一侧，卫凌峰身着夜行衣，隐匿于黑暗之中。
    宫墙之上，卫凌峰眼神深邃而警惕，时刻注意着四周的动静。他最善轻功，步履轻盈，如同暗夜中的鬼魅悄无声息地在宫中潜行，无人可察觉。
    很快，卫凌峰离开宫城，来到皇城后侧的北陵门。这个宫门位于偏僻而靠近群山的地方，向来把守不严。
    此时宫门早应上闩，却突然出现了一个鬼祟的侍卫。
    那侍卫反复向四处张望，随后来到北陵门前，费力地将门闩打开。
    卫凌峰潜伏在一处隐蔽的位置，仔细观察着。宫门外面一片漆黑，没有任何灯光。
    然而，在这黑暗之中，突然闯入一个身影。
    卫凌峰注意到，那人与自己一样，也是身着夜行衣，身后还牵着一匹马。入宫门后，他迅速将马缰交给了一旁的侍卫，然后独自悄然溜进了黑暗之中。
    卫凌峰立刻上前跟随。
    一片乌云悄然而来，将月光渐渐掩住。很快，整个明和皇宫都笼罩在了幽暗之中。
    此刻，两个身影，一个在宫墙之下小心游走，另一个在屋檐之上悄声跟随。这二人好似昼伏夜出之物，一个像狡猾的鼠类，时刻警惕躲避着危险，另一个则像狩猎的夜枭，紧追不舍，伺机伏袭。
    倏然，那黑衣人拐入一个暗道。
    卫凌峰毫不犹豫地紧跟其后，看准时机，断了那人的去路。
    二人皆蒙着面，谁也认不出谁。但卫凌峰却知道，此人必定是为裕华宫与西陵府传信的信使。
    黑衣人也察觉出了不妥，立即试图逃离。他脚踏墙壁，欲飞身越过卫凌峰。未料，卫凌峰猛地拽住了那人的脚腕，狠狠将其甩向地面。
    黑衣人虽被拦下，但迅速挣脱，在空中一个翻身，安然落地。
    卫凌峰再次上前与黑衣人交手，发现他的武功绝非一般。可卫家人世代师出名门，又岂是等闲之辈？
    狭窄的暗巷之中，二人高手过招，势均力敌难分上下。
    卫凌峰看到，黑衣人的怀中微微露出一个信封的一角，他立刻上前夺取，但被黑衣人机敏地躲开。
    黑衣人察觉出了卫凌峰的来意，将信函藏得更深，打斗之中也刻意护着胸口的位置。
    卫凌峰全力出击，黑衣人似乎有些招架不住。很快，卫凌峰趁其不备，一招将他擒倒在地，伸手将信函夺了过来。
    可当看到信封上的字时，卫凌峰却不慎分神。
    就在此刻，乌云散去，月光倾斜而下。即便是如暗影的两人，亦被这月光照得无处遁形。
    卫凌峰忽然瞥到一抹冷光，他下意识地躲避，却还是晚了一步。
    那黑衣人不知从哪里掏出了一把匕首，在卫凌峰分心之际，迅速反手掐住了他的脖颈，将利刃狠狠地刺入了他的肩颈处。
    卫凌峰只觉得锁骨之上一阵剧痛，随着刀柄在黑衣人手中不断传力，疼痛瞬间令他失了力气。但卫凌峰咬紧牙关，不让自己发出任何声音，拼命挣脱了黑衣人的控制。
    可随着刀刃的拔出，血液喷溅而出，卫凌峰立刻觉得一阵晕眩。
    这时，卫凌峰才明白，黑衣人之前故意闪躲，原是以退为进，诱其上钩。
    卫凌峰看了看手中的信函。既然所求之物已得手，再与他缠斗下去毫无意义。于是，卫凌峰果断转身，飞速离去。
    可黑衣人又怎会就此罢休？
    这一回，轮到黑衣人成为了追逐者。他紧盯着卫凌峰的后背，飞身几步，便轻松追上。
    如今，黑衣人看着面前受伤的卫凌峰，亦如暗夜中嗅到了腥气的野兽，眼中瞳孔放大，闪现出一丝诡异的光芒。
    终于，黑衣人使出了全力，几招便将失血过多的卫凌峰打倒在地。他抬脚踩在卫凌峰的伤口之上，缓缓用力，眼中满是得意。
    卫凌峰被疼痛折磨的一时毫无回手之力，手上却依然紧紧地拽着那封信。
    黑衣人再次用力，见卫凌峰抵抗之力逐渐微弱，一把将信函又夺了回来。然后，再次举起手中的刀，对准了卫凌峰的胸口猛然刺下去。
    卫凌峰自知难逃此劫，却没有闭眼，眼睁睁地看着那把利刃袭来。
    就在刀尖离卫凌峰胸膛仅有寸许之际，不知从何飞来一块石子，猝然打在了黑衣人的太阳穴处。
    黑衣人瞬时倒地，一时晕厥动弹不得。
    卫凌峰立刻挣扎起身，捂着伤口本欲离开，但又想起了那封信函。他踉跄走向黑衣人，打算夺回那份密信。
    忽然，一个黑影飞身而下，立在了卫凌峰与黑衣人中间。
    那人身形挺拔高大，手持一把冒着寒光的利剑，将其横在了二人之间。那人亦是一身夜行衣，不同的是，他的头上系着一根黑色的头戴，头戴的尾部用黑色丝线绣着一个神秘的图案。
    被打倒的黑衣人迅速清醒过来，即刻起身反手握刀，对着刺绣头带的夜行者俯冲过去。
    卫凌峰本想趁乱夺信，却见那夜行者身手敏捷，轻松躲避了所有攻击。而且速度之快令人难以置信。未等任何人察觉，黑衣人手中的信，不知何时已经到了那夜行者的手中。
    卫凌峰还未明白状况，却见夜行者将到手的信函递给了他。随后，又是一个迅猛的动作将黑衣人踢飞了数丈之远，然后低声对卫凌峰喊了一声。
    “还不快撤？”

 第43章 卫凌峰命悬一线

    “还不快撤？”
    暗巷之中，卫凌峰只见那绑着刺绣头带的夜行者，将夺来的信函交到了他手中，然后朝自己低声喊了一嗓子。
    这一声虽然低沉，却立即让卫凌峰回过神来。
    卫凌峰听从那夜行者的喝令，将书信藏入怀中，急忙撤离了现场。
    已过亥时。卫凌峰熟悉皇宫巡卫的时间和路径。他知道，此时只需顺着脚下的这条路，穿过御苑再过一段甬道，便可躲过所有巡视的侍卫，直达荣和宫。
    然而，伤痛令他前行缓慢。卫凌峰用手紧捂着锁骨上方靠近脖子的伤口，却还是血流不止，每一步都伴随着一阵晕眩。好不容易到了御苑，他挣扎着穿越了花坛，却踉跄地倒在了一片柔软的草地上。
    月光透过云层洒在卫凌峰身上，映照出他苍白的面庞。伤口处的血迹已经浸透了他的衣袍，形成一片渐染的红色污迹。卫凌峰无力地闭上了眼睛，深呼吸着，试图保持清醒。他知道，就算是要死，他也必须先将拿到的密函交到七殿下的手中再死。
    卫凌峰费力地尝试坐起，但又摇摇欲坠地倒回草地上。他额前的汗珠渗透着痛楚，嘴角微微抽搐，却再也无力支撑。
    渐渐地，卫凌峰感到周围的景物模糊起来。
    在这暗夜的深处，月光与黑暗的交错之地，那个熟悉的黑色身影蓦地再次出现。
    夜行者一把揽住了卫凌峰的腰，轻巧地将他从地上提了起来，又把卫凌峰的一只胳膊搭在了自己的肩上，搀扶着他穿过了御苑。
    待卫凌峰再睁眼时，仿佛是被人摇醒的，他发现自己已经在荣和宫的宫门口。于是，他抬起微颤的手，摘下了蒙面的面罩，大口呼吸了几口新鲜空气，勉力支撑着自己站了起来。
    卫凌峰回到荣和宫，看到七殿下的寝殿内还点着灯。他趔趔趄趄向灯光处走去，发现殿门微开，便推门而入，却被那半高的门槛绊了一跤，重重地摔倒在地。
    岑思卿听见外面的动静，连忙起身去查看。他见到躺倒在地的卫凌峰，赶忙上前。
    岑思卿伸手轻轻拍了拍卫凌峰的肩膀，试图叫醒他。却发现，自己触碰过卫凌峰的手已沾满了鲜血。岑思卿迅速撕下自己的了衣摆，一边帮卫凌峰止住伤口的血，一边唤着他的名字。
    终于，卫凌峰睁开了眼睛。
    “卫凌峰，你坚持住。”岑思卿说着，努力将卫凌峰从地上搀扶起来。
    卫凌峰靠着岑思卿的支持，艰难地走进寝殿。岑思卿用尽全力，将他扶到床沿。见卫凌峰嘴唇已毫无血色，岑思卿知道不能再耽搁，必须立即请人为其医治。
    岑思卿动作小心轻柔，他让卫凌峰躺倒，转身打算叫人。未料，卫凌峰却突然紧紧拽住了岑思卿的手腕。
    “殿下...不可...”卫凌峰声音虚弱的说道：“不能...被人发现。”
    岑思卿听到了卫凌峰的提醒，他双目瞪圆，看着几乎奄奄一息的卫凌峰，双脚却无法再向外迈出一步。岑思卿心中也清楚，卫凌峰的伤不能被他人知晓，不然今晚的行动必将暴露。
    岑思卿深吸几口气，让自己冷静了下来。然后，他看着卫凌峰，声音颤抖地说道：“好。我不会让旁人发现的...我去拿药，给你止血。”
    听到了岑思卿的话，卫凌峰才放开了手。然而，那刚松开的手瞬间没了生气，坠在了床沿，再无任何动弹。
    岑思卿强压制住自己内心的恐慌，眼中泛起一层不安的泪水。他立刻取来了药，又命人打来热水放在殿外，待人离去后，才亲自端了进来。
    岑思卿小心除去之前包扎的布条，被血染成红色的布条已然看不出原本的颜色。揭开卫凌峰衣领的一瞬间，一股浓重的腥味扑面而来，让岑思卿感到一阵背脊发凉。
    此刻，岑思卿的额头也渗出了一层细汗。
    岑思卿仔细擦干净了卫凌峰伤口处的血迹，可新的血液仍然在不停地渗出。那伤口的切口整齐，边缘微微外翻，似乎是被利器刺入然后又狠狠地拔出造成的。
    若那伤口再往上不过两寸，便可刺穿卫凌峰的气管和脖颈，至他于死地。
    岑思卿看着卫凌峰的伤口，倒吸一口冷气，泪水不禁又模糊了视线。尽管心有不忍，但他手上的动作不敢停歇，他将止血药厚厚的铺在了伤口上，然后小心翼翼地解开了卫凌峰的衣襟，准备做最后的包扎。
    这时，卫凌峰一直护在怀中的信函，滑落了出来。信封的一半，几乎被鲜血染透。
    岑思卿看了一眼手中的信函，然后将它搁置在一旁，继续专注地为卫凌峰包扎伤口。
    晨光微熹，岑思卿终于将卫凌峰伤口的血止住，他看着已经昏沉睡去的卫凌峰，然后低头凝视着自己被血污染的衣衫，眉头微皱，目光阴郁。
    岑思卿觉得仿佛受伤的是自己，他的胸口也开始微微泛痛，令他一度难以呼吸。
    经过了漫长的一夜，岑思卿起身，却发现自己四肢冰冷得几乎失去了知觉。他只是走了两步，便如泄了气一般的跌坐在了一旁的椅子上。这一刻，他嘴唇微张，呼吸急促，双眼无神，好似三魂少了两魂，只知呆呆地坐在原地。
    忽然，外面传来殿门被推开的声音。
    几名宫女轻轻鱼贯而入，托着晨洗的物件低着头向寝殿走来。
    岑思卿立刻出声喝止，命人全部离开。宫女们面面相觑，虽然疑惑但还是照做退了出去。
    殿外，素荷回想起昨日深夜，七殿下忽然命人准备热水，却又不让送入寝殿。于是，她轻轻将门推开一道缝隙，朝里面喊道：“殿下可是有何不适？可需素荷去请御医？”
    岑思卿听见素荷的声音，忽然感到了一丝安心。他看着床榻上的卫凌峰，思索片刻，然后对外面的素荷说道：“那有劳姑姑了，一定要请丁锦辰丁御医。”
    素荷在门外领命。岑思卿却又不放心的叫住了她，补充道：“若是今日丁御医不当值，便算了。我不想旁人来为本殿下诊断。”
    “殿下放心，素荷一定谨记。”
    岑思卿听见素荷关上了门，渐渐离去的脚步声，终于长吁一口气，将目光落在了那封染了血的信函上。
    丁锦辰匆忙奉命赶来。
    素荷将其领到殿门口，便转身离去，留他一人独自走了进去。
    丁锦辰一入寝殿，便被眼前一身血衣的岑思卿吓得倒退了一步。随后，立刻上前为其检查。
    “丁御医，我没事。”岑思卿声音微弱，将视线移向一旁的床榻处说道：“受伤的人，是他。”
    丁锦辰这才回过身，发现床上还躺着一人。那人双目紧闭，呼吸起伏微弱，身体一动不动，好似一具尸体。他提着药箱小心上前查看，一眼便认出，此人正是七殿下的贴身侍卫卫凌峰。
    丁锦辰不敢有片刻迟误，立刻仔细查看了卫凌峰的伤口和身体状况。半炷香后，他对岑思卿禀告道：“殿下，卫大人乃是被利刃所伤，伤口颇深，如今失血过多陷入了昏迷。”
    丁锦辰此话，证实了岑思卿之前的猜测。他没想到，一个为西陵家和裕华宫传信之人，武功竟然会如此之高，可以近身在卫凌峰身上留下这样的伤口。岑思卿此刻才明意识到，那令人闻风丧胆的西陵家，必然是不可能养等闲之辈的。
    因此，岑思卿不禁心生愧疚，开始自责。他觉得是自己的疏忽大意，才导致了卫凌峰受伤。这个念头不断萦绕在他脑海中，令他的心情更加沉重。
    “无论如何，一定要把他救活。”岑思卿目光依然恍惚，但是一字一句说的铿锵有力。
    “卑职一定全力以赴，保住卫大人的性命。”丁锦辰跪地承诺道。
    虽然有了丁锦辰的承诺，但岑思卿看过卫凌峰的伤口，心中也清楚伤势的情况。于是，他不放心的继续询问道：“你有几成把握？”
    丁锦辰沉思片刻，回答道：“七成。”
    岑思卿听到丁锦辰的回答，不禁心头一紧。但很快，他稳住了呼吸，点头看向丁锦辰，声音低沉地说道：“丁锦辰，你听好。本殿下要卫凌峰活下来。无论你用什么方法，即便是从本殿下身上拿走这三成的命，我也不许他死了。你听见了没有？”
    此番话，令丁锦辰心中一惊，他立刻俯首领命道：“卑职遵命。”

 第44章 昨日已是昨日

    皇宫之中，众人又安然度过了一夜。
    无人知晓，这一晚悄无声息的发生了多少事。
    然而，昨日已是昨日，今日如约而至。此刻，旭日东升。草长莺飞，云卷云舒；林梢鸟鸣，风起风止。
    看似，一切都恢复到了平常。
    荣和宫中，岑思卿只是更换了满是血污的衣裳后，便一直默默地守在卫凌峰身边不曾离开。寝殿内，除了丁锦辰，就连为其送膳的人都被拒之门外。
    丁锦辰看着茶饭不思的七殿下，面色逐渐憔悴，却又不知该如何劝慰。几度欲言又止，最后还是作罢。
    与此同时，裕华宫中，皇后已得知昨夜密函不知被何人拦截，很是气恼又心生后怕。她默默起身，将手中看完的信函送到烛火旁燃尽。
    坐在一侧的三皇子听到送信人的描述，他心中有了几分猜测。根据信使所说，这截信之人的轻功了得，可与轻功着称的洛宁卫氏比肩。若真如此，那此人很有可能就是岑思卿身边的卫凌峰。
    但令他们不解的是，如果第一个出现的蒙面黑衣人是卫凌峰的话，这第二个出现的身手在所有人之上的黑衣人又会是谁呢？难道，这信并非是卫凌峰所截获，而是另有其人？
    在此事上，想不通的不仅只有三皇子和皇后，岑思卿也不解。他默默坐在书房之内，心中满是疑惑。为何昨夜所获得这封信，不是给皇后的，而是给三皇子的？
    岑思卿看着卫凌峰冒死夺来的信函上面的字，“三皇子亲启”，满心困惑。
    ***
    不知不觉，已是未时。
    岑思卿依旧闭门不出，亦不思饮食。他看着卫凌峰，似乎还能闻到寝殿内微弱的血腥气味。
    “殿下，卫大人的状况已经趋于稳定。多亏卫大人身底子强健，只需按时服药并休养一段时日，应该很快就能康复。”丁锦辰恭敬地报告道。
    “好。不过还有一事，需丁御医费心。”岑思卿语气中透着疲惫，他看着丁锦辰嘱咐道：“今日这药，你是开给我服用的。太医院的出诊记录，也应是为我诊治旧疾。至于卫凌峰的情况，你切勿透露半句。”
    丁锦辰立刻应道：“卑职清楚，请殿下放心。”
    岑思卿闭上双目，深吸一口气，连多说一句话的精神也没有。
    “卑职这就去为殿下准备汤药。”
    丁锦辰自知不便再留在此处，自觉地退了下去。
    岑思卿单手扶额，刚闭上的双眼又下意识地睁开，一夜未眠的他身心俱疲却毫无困意。虽然得知卫凌峰已性命无忧，但他心中忐忑仍然挥之不去。
    他回想起昨夜，为卫凌峰包扎伤口时的那一幕，仍然感到心口一阵凉意。岑思卿的手，在此刻，依旧止不住地微微颤抖。
    岑思卿索性起身，缓缓走到卫凌峰身边，却又不敢直视此刻的他。岑思卿仍然深陷于懊恼之中，不禁自嘲一笑。一旁的茶杯被他拿来，狠狠地摔向地面，发出支离破碎的声响。
    殿外，宫人们听到了瓷器破碎的清脆声。小林子好奇，刚想进屋查看，却被门口的素荷拦了下来，只得不情愿地退了回去。
    摔了一只茶杯，似乎并没有缓解岑思卿心中郁闷，反而令其更加沮丧。他抬手，又拿起了桌上的一只琉璃盘，欲将其一并摔碎。
    可就在此时，岑思卿听见身后传来一个微弱的轻咳声。他一愣，赶忙放下了手中的琉璃盘，然后坐到了床边。
    卫凌峰醒了。
    岑思卿的心如释重负。他激动地看着卫凌峰，一时不知是喜是悲。内心悲喜交加。
    “你醒了。”岑思卿关怀道。
    卫凌峰想要开口，却觉得喉咙炙热干燥，只是微微转头看向岑思卿，便觉得伤口被扯得生痛。
    “殿下...”卫凌峰声音微弱地说道：“信...”
    岑思卿明白卫凌峰地担忧，立刻告诉他：“信我拿到了，你放心。”然后起身，为卫凌峰端来了水，又扶他起身，亲自喂他喝下。
    卫凌峰身子还很虚弱，但还是不敢忘了身份。他想伸手自己接过水杯，却发现自己一侧地手臂几乎动弹不得。
    “丁御医说，还需休养些时日，待伤口慢慢愈合了就没事了。”岑思卿看出了卫凌峰的顾虑，立刻安慰道。
    “丁御医？殿下，此事不能...”
    还未等卫凌峰说完，岑思卿便打断道：“不用担心，我让他将出诊记录和药方子都记在了我的名下，不会有人察觉的。”
    “但...毕竟多一个人知道，便多了一份危险。”卫凌峰忧心说道。
    “丁锦辰是自己人。”岑思卿继续说道：“你且放心养伤，其余的不必操心了。”
    卫凌峰对此事不再多言，但他心中另有一事却不得不说。于是，他微微坐直身体，轻声开口对岑思卿说道：“殿下，昨晚之事...有些蹊跷。”
    “你是指那送信之人的身手？”
    岑思卿以为卫凌峰是因为受伤的缘故，而一直惦记着此事。毕竟，能与他们卫家人打个平手之辈已并不多见，还能将其伤重至此的人，应该更是少之又少。所以，卫凌峰感到惑然也不足为奇。
    但卫凌峰却缓缓摇头，说道：“那人...毕竟是西陵家培养的刺客，有这个身手...并不奇怪。”
    岑思卿没想到，卫凌峰原来早已料到与他交手之人绝非善类，却还是不顾一切将信函为自己夺了过来。岑思卿叹息一声，带着歉意对卫凌峰说道：“是我思虑不周，才令你身陷险境。若是我...”
    卫凌峰看出了岑思卿眼中的内疚，立刻摇头希望他不要自责。卫凌峰并未觉得七殿下应该对此事负责。没能亲自制服那人，是他自己百密一疏，中了这宵小之徒的计，怪不得任何人。
    “殿下，是我自己...一时大意了。”卫凌峰回忆起昨夜，继续对岑思卿说道：“当时，我被那人设计重伤。到手的信…也被他夺了回去。我被他压制得...毫无还手之力。那时，我以为自己...可能要丧命在他的刀下了。”
    “那你是如何脱身回到荣和宫的？”岑思卿紧张地问道。
    “这便是蹊跷之处。”
    卫凌峰将昨夜的遭遇，以及他是如何被一个神秘的夜行者所救的经过，全部说与了岑思卿。
    “那人身手不凡...绝对在我之上。我记得，他系着一根黑色的头戴，那头戴上还用黑色的丝线...刺着一个图案。”卫凌峰回忆道。
    “什么图案？”岑思卿问道。
    “不曾见过，也有些...记不清了。”卫凌峰继续声音虚弱地说道：“便是那人，将我从西陵家刺客的手中救了下来，还帮我夺来了这封信。”
    “你说，这封信是那人夺过来，然后交给你的？”岑思卿感到惊讶。
    卫凌峰点头，说道：“不仅如此。殿下知道，我曾是宫中巡视侍卫，所以，对每日巡视的时刻和路线，都熟记于心。可那人，似乎...也知道的一清二楚。”
    岑思卿仔细听着卫凌峰的描述，内心的不安渐渐加重。他开始怀疑，除了皇后一党之外，是否还有其他人在暗中窥察着他们。但这并不是最令岑思卿感到惶恐的，他害怕的是，自己竟然从未察觉到还有此人的存在。
    卫凌峰告诉岑思卿，是那夜行者将几乎昏迷的他，送回到了荣和宫。
    听到此处，岑思卿不禁大惊失色，一股莫名的恐惧涌上心头。昨夜，卫凌峰明明蒙着面，但那人却将他送回到了此处。这意味着，那人不仅知道卫凌峰的身份，还清楚是谁派他去执行这个任务的。
    “他到底是何人？”岑思卿不由得自语，暗自思索着。
    相反，卫凌峰却觉得此事无需过度担忧。他为岑思卿分析道：“既然此人救了我的命，又助我拿到了信函。说明，他并无心加害。既然如此，那便无需忧惧。”
    “以你的经验，可看得出来他是哪个宫的人？”岑思卿仍旧心绪不宁的问道。
    “应该不是任何一宫的人。”卫凌峰虽不确定，但还是将自己的猜测说了出来：“或许，是皇宫中的暗卫。”
    “暗卫？”
    岑思卿第一次听说宫中有这个职位。
    “暗卫不隶属于任何管制机构，他们的存在和所作之事...通常不为外人所知。”卫凌峰向岑思卿说明道：“暗卫一般自幼便接受严格的训练，忠诚度极高，从来只效忠于一人，也只听令于一人，为一人效命。”
    “何人？”
    “暗卫使。”卫凌峰解释道：“无人知晓此人平日里在宫中是何身份，但他手中却有召集所有暗卫的器令。”
    卫凌峰将自己知道的都说了出来，却见身旁的岑思卿一言不发，神情凝重。
    沉默许久，岑思卿终于抬头，他与卫凌峰四目相对。
    “那你为何，会知道得如此清楚？”

 第45章 人生万般有隐二三

    “那你为何，会知道得如此清楚？”
    岑思卿忽然抬眸，疑惑的看着卫凌峰。
    窗外，不知是何种鸟儿，偶尔传来几声尖锐的哨音，划破了这荣和宫内的寂静。
    岑思卿发觉卫凌峰眼神闪躲，似乎是在逃避他的问题。他并非想要为难卫凌峰，于是，又声音轻缓地说道：“若是你不想说，便罢了。”
    卫凌峰却抬起了头，看着岑思卿的目光不再游离，说道：“殿下，我不是不想说，而是不知...应该从何说起。”
    岑思卿将手轻轻搭在卫凌峰的手臂上，说道：“无妨。等你想好了再说也不迟。”
    卫凌峰听言，神色变得迟疑。他看着岑思卿的眼睛，犹豫再三，最终还是开口道：“卫凌峰不敢欺瞒殿下。...我有一长兄，名叫卫世杰，曾是宫中的二品御前带刀侍卫长。他常年跟随在圣上身边，平日里...是侍卫长，但其实，他还有另一个身份...”
    “暗卫使？”岑思卿猜测道。
    卫凌峰看着岑思卿，缓缓点了点头。
    “所以，昨夜对你出手相助之人，是你兄长？”岑思卿问道。
    “不可能的。”卫凌峰又摇了摇头，说道：“我兄长...已经死了十几年了...不可能是他...”
    岑思卿见卫凌峰提及此事眼神变得黯然，他突然意识到，自己对于卫凌峰的过去知之甚少。
    岑思卿只知道卫凌峰出生洛宁卫家。二人初相识之际，他也曾有过疑惑。
    洛宁卫家，世代出皇宫护卫，他们武艺高超，轻功无敌于江湖。但凡卫氏子弟入宫，最次也会封得一个从六品的护卫之职，但卫凌峰当时入宫已近两年，却还只是从九品的皇宫巡视侍卫，这不免令人生疑。
    可即便有过疑问，岑思卿也从未主动问过。
    卫凌峰也明白，岑思卿本可以凭借自己的身份逼迫他坦白一切，但多年来他却一直以礼相待，不曾有过强求。
    “殿下。”卫凌峰忽然语气坚定的开口道：“您若是有任何疑问，尽管问便是了。”
    岑思卿心情沉重本不想再追问，但见卫凌峰如此坦诚，他内心已然轻松了少许。于是，他思量了一会儿，问道：“你长兄卫世杰是如何死的？”
    “被人陷害，入狱之后被施以重刑...拷打致死。”卫凌峰答道。
    岑思卿倒吸一口气，忍不住追问道：“既然是被人陷害，之后可有查明清楚为他翻案？”
    卫凌峰提及此事，情绪有些激动，伤口开始发痛。他眉头紧皱，缓了一口气继续道：“没有。不仅如此...卫家上下还因此受牵连，全族入狱只待流放。若不是那年，长公主出嫁，当今圣上大赦天下，我们卫氏一族...可能早已消亡。”
    卫凌峰所说之事，发生在永康十一年。那一年，长公主逸嬅和亲出嫁。皇帝为此设宴三日，并大赦天下以庆之。
    “你入宫，便是为了你长兄之事？”岑思卿问道。
    卫凌峰抬头与岑思卿视线交汇，然后又垂下了眼眸，答道：“并非如此。我是卫氏子孙，自幼便被培养，只为了日后入宫当护卫，除此之外…我不知还有何出路。”
    岑思卿终于知道了卫凌峰的过往，但他也看得出，即便卫凌峰无心隐瞒，却也有不想言说之事。
    人生万般，有隐二三，在所难免。
    岑思卿看着卫凌峰，内心忽然涌现出一个疑问，可此时的他却没有勇气问出口。他只好点头，示意接受了卫凌峰之前的回答。
    岑思卿刚想起身，却又突然想起了之前提到的暗卫之事。于是，他再次询问：“你说你长兄曾是暗卫使。那他离世之后，暗卫又将听令于何人？”
    “不知。”卫凌峰如实答道：“我只知道，暗卫使身份在暴露之前，必定会将召唤暗卫的器令...交与下一任暗卫使。长兄是丧命于狱中，我也曾私下打听过...可此事已是十二年前，他死之前...是否有见过何人，已无从知晓了。”
    “这暗卫，便是宫中之人豢养的刺客了。”岑思卿若有所思的说道。
    卫凌峰听了岑思卿的暗卫的理解，摇了摇头，为他解释道：“相似，却又不同。不同之处，在于暗卫只听令于一人。一旦暗卫使的命令下达，他们便会毫不犹豫...不惜一切手段的达到目的。也因此，这暗卫使...从来都不会是皇室之人。”
    “这是为何？”岑思卿问。
    “若是皇室之人得到暗卫器令，天下...必将大乱...”
    卫凌峰越说气力越虚弱，岑思卿赶忙让他躺下。他却摆手，继续说道：“殿下，您不必担心...这暗卫使...向来都只是寻常人，就昨夜的情况来看...这背后之人，或许，与殿下...是同道中人。”
    经卫凌峰一番解析，岑思卿终于了解了暗卫使与暗卫的存在，以及他们之间的关系。正当岑思卿稍感安心之际，外殿的门突然被人一把推开。
    随后便是一串脚步声，沉稳却略带急促的逐渐向屋内二人逼近。
    岑思卿急忙将床榻两边的帘帐放下，然后走向外面，准备迎接来人。
    ***
    “岑思卿！”
    外殿内，三皇子没见到岑思卿的身影，便大声喊道。
    “三哥，今日好兴致，来我荣和宫做客。”
    岑思卿慌忙之中整理了自己的思绪，刻意将脚步放缓，故作悠闲地笑着迎上前去。
    “别废话。”三皇子还是平日里那副跋扈之态，他向着岑思卿走出来的方向张望了一会儿，问道：“怎么就你一人？平时跟在你身旁的那个护卫呢？”
    岑思卿听到三皇子无缘无故提及卫凌峰，内心警觉，却佯装不解的轻松答道：“我让他出宫帮我办点事，三哥怎么无故问起他来了？”
    三皇子今日来荣和宫，确实是想知道昨夜的盗信之人，是否就是他所怀疑的卫凌峰。
    “你竟然还有事需要出宫去办？”三皇子故意掩饰自己的目的，语气不屑的问道。
    岑思卿习以为常，淡然的回应道：“听说城中的玉桂坊出了一种千金难求的糕点，所以让卫凌峰去给我买来尝尝。”
    “买个糕点，还需出动护卫？”三皇子质疑道。
    “三哥别忘了，这里可是荣和宫。我能使唤的人，也就这么几个而已。”岑思卿笑着走到三皇子身边，刻意拉住了他的胳膊，将他往外殿带了几步，自然的说道：“我听说，玉桂坊门外排队之人已达数里，卫凌峰脚程快，就属他最合适这个差事了。”
    三皇子虽未察觉岑思卿的用意，但还是甩开了他的手，问道：“他是何时离宫的？”
    “昨日一早我便让他去了。”岑思卿爽快的答道。
    “昨日走的，今日还未归？这可是违了宫规。”三皇子严厉的说道。
    “三哥教训的是。不过这也不是什么大事，还望三哥大人大量放过一马。”岑思卿立刻陪笑，再次轻拉三皇子的胳膊，请他坐了下来。
    三皇子听到岑思卿的回答，毫无纰漏，猜测定是假话。他自是不甘心，目光不自觉地又望向了后侧寝殿的方向。
    岑思卿心中自然是明白，三皇子今日来定是与昨晚的密函之事有关。于是，他轻挪了一步，挡住了三皇子的视线，问道：“三哥找卫凌峰有何事？”
    三皇子还在思索如何才能戳破岑思卿的谎言，突然被岑思卿一问，他支吾了几句，然后又呵斥道：“岑思卿！本殿下找人办事，还需向你交代吗？”
    “自是不用。三哥定有缘由，是七弟多言了。”岑思卿谦逊答道。
    忽然，后侧的寝殿突兀地传来了一个细小的声音。
    三皇子正愁没有由头搜查，听到声音他立刻起身，推开了面前的岑思卿，不顾阻拦地径直向寝室走去。
    “三哥！三哥，你这是要做什么？”
    岑思卿极力阻止，却还是敌不过三皇子的执念。
    然而，就当岑思卿以为谎言即将暴露之时，却只见寝室内的床铺之上空空荡荡。
    尽管，三皇子也未见室内有他人，但发觉岑思卿如此阻拦，便知他心中有鬼。于是，三皇子转身凝视着岑思卿，目光中充满质疑。
    岑思卿思绪飞转，看着地上先前摔碎的杯子，立刻说道：“最近风大，定是被吹落了。”
    三皇子瞧着地上的碎瓷片，回想刚才的动静，分明不一致。他没有理会地上的碎片，徐步向内屋走去。
    岑思卿立刻伸手拽住了三皇子，脸上露出一丝难以掩饰的紧张。
    “三哥莫再往里面走了，免得踩着伤了自己。”岑思卿阻拦道。
    三皇子再次甩开岑思卿的手，说道：“无妨。可见一斑方知人，本殿下今日倒是想看看，你岑思卿私底下是个怎样的人？”
    三皇子继续在寝室内四处走动，借机不经意的查看一切。殊不知，他的一举一动一个眼神，都被岑思卿看在了眼里。
    “三哥说笑了，我是怎样的人，难道你还不清楚吗？”岑思卿刻意轻巧的说。
    三皇子没有理会岑思卿，反而向屋内更深一侧的书架走去。
    那书架并无特别之处，令岑思卿紧张的是书架一旁的屏风。那屏风高大，四折围屏木漆斑驳，上面的四君子图早已泛黄，是荣妃的旧物。
    “这么个老旧玩意，你竟然还留着？”三皇子的目光和岑思卿交叠，也落在了这个屏风之上。
    岑思卿心头一紧，他看得出，那屏风的位置被人挪动过了。
    “那是从前母亲留下的，所以一直摆此处。”岑思卿无心回答，却不得不答。
    三皇子瞥见了岑思卿的慌张，他嘴角上扬，抬手便向屏风伸去。
    岑思卿此刻心跳加快。他知道，若是三皇子推开了屏风，必定会发现藏在后面的卫凌峰。他想上前阻拦，却又担心欲盖弥彰。
    此刻，岑思卿举步维艰，眼见着三皇子的手已然要触碰到屏风，却不知如何遏止。
    就在这关键时刻，外殿突然有人喊道：“不好了，七殿下！”
    这一声惊呼不仅引得岑思卿立刻回头，也让三皇子伸向屏风的手停了下来。
    来人正是素荷，她疾步走到岑思卿面前，神色焦急地大声禀告道：
    “不好了，七殿下。卫凌峰出事了。”

 第46章 俳优未定客先吟

    “不好了，七殿下。卫凌峰出事了。”
    素荷慌忙跑到岑思卿跟前禀告，她见三皇子也在此，连忙行礼。
    岑思卿看着素荷，疑惑地确认道：“你说，卫凌峰出事了？”
    素荷看着岑思卿，点了点头。
    三皇子也感到讶异，他冷笑一声，转身询问道：“卫凌峰出什么事了？”
    素荷面对三皇子地质问，面露难色，她再次抬眼看了看岑思卿，然后说道：“卫大人昨日出宫至今未归，是因为...因为他在外面惹了事，如今被关押在了瑞京衙门的牢中。”
    “你说什么？”三皇子惊讶地问道：“卫凌峰现在人在衙门的牢房里？”
    “回三殿下的话，是的。”素荷语气有些迟疑的继续说道：“衙门里的人拿着卫大人的令牌进宫了，说是卫大人托他们给七殿下带个口信。”
    “带的什么话？”岑思卿凝视着素荷，眉心微蹙。
    “卫大人说，他是为殿下出宫办事的，希望殿下可以出面帮他解围。”素荷语气为难地答道。
    岑思卿还未回应，一旁的三皇子却走了过来，说道：“可笑！一个侍卫竟然如此放肆。”
    岑思卿见站在自己身旁的三皇子，松了口气，问道：“衙门的人现在在何处？”说完，抬手示意素荷带他们去见那人。
    岑思卿与三皇子再次来到外殿，只见中央已经跪着一人。宫中众人对于皇城外的世界知之甚少，亲眼所见更是难得。这位衙役穿着朴素，明显不同于宫廷内侍。但看他衣服上有一个“卒”字，应当是在衙门当值的衙役不假。
    “你便是带口信之人？”岑思卿落座后，看着跪在地上的人，不紧不慢地问道。
    “是。回禀殿下，小的是瑞京衙门的衙役，奉府衙大人嘱托，今日进宫为卫凌峰大人传达口信。”衙役不敢抬头，声音颤颤巍巍，小心翼翼地回答道。
    “说吧，带的什么话？”岑思卿呷了一口茶，问道。
    “卫大人说，他犯了错，已经知错了。希望七殿下能恕罪，下令免其罪罚让其回宫。”衙役老老实实地说。
    “哼！这个卫凌峰真是好大的胆子。”岑思卿说着，看向了一旁的三皇子。
    向来得理不饶人的三皇子此时却没作声，而是瞥了一眼那衙役，又看了看站在一旁的素荷。他神情淡然，内心却满是质疑。
    岑思卿见三皇子反常的未言声，于是继续问那衙役道：“罢了，你且说说，这卫凌峰是犯了何罪被关押的？”
    衙役俯首回答道：“闹事伤人。卫大人在城内与人起了冲突，一时没忍住，动手打了人。我们劝说也不听，只好先将其带回衙门关押了起来。”
    岑思卿听言，叹了口气。
    “殿下，卫大人在狱中等着您拿腰牌，将其带回。”素荷突然说道。
    岑思卿抬眸看向素荷，沉默了一会儿，说道：“那便有劳素荷姑姑，去寝殿将本殿下的腰牌取来吧。”
    素荷领命，立即走向岑思卿的寝殿。
    岑思卿的视线一直尾随着素荷，他不知道素荷是何用意。可事到如今，自己也只能配合。但是，岑思卿清楚，他的腰牌早已给了萧楚曦。此时，他房内的锦盒之中，应该是空的。
    很快，素荷将存放腰牌的锦盒取了过来。她走到岑思卿的身旁，避开所有人的视线，将锦盒对着岑思卿打开。
    果不其然，锦盒之中空无一物。
    岑思卿看了一眼锦盒，然后抬眼看向素荷。他发现素荷并未有任何惊讶，反而语气淡定的说道：“殿下若是同意，那素荷便将这锦盒和您的腰牌，交与这衙役了。”
    岑思卿一时思绪凌乱，不知如何应对，只好不动声色地微微点了点头。
    素荷立刻将锦盒关好，然后递给了衙役，嘱咐道：“你可收好了，绝不得私自打开。待回到衙门交差之后，记得将七殿下的腰牌交给卫大人，让他一并带回宫，交还给殿下，切勿有误。你可记清楚了？”
    “还有，”岑思卿迅速瞥了一眼坐在一旁的三皇子，然后对那衙役嘱咐道：“卫凌峰虽然是我荣和宫的人，但是他既然有错，就当罚。回去告诉你们府衙大人，一定秉公办事，切勿徇私舞弊。”
    衙役接过锦盒，谨慎领命，从始至终都不曾抬过头，也不敢看任何人一眼。他只顾着畏畏缩缩地拿着锦盒，由素荷领着离开了。
    见那衙役走了，三皇子忽然也起身说道：“既然七弟这边还有事要处理，那本殿下也不多留了。”然后径直离去。
    刚出了荣和宫的大门，三皇子便命身边之人跟着刚才的那名衙役，一探虚实。他不信，自己今日来找卫凌峰，偏偏这么巧卫凌峰却不在宫中。而且，平日里卫凌峰看着也不是个鲁莽之人，怎会在闹市伤人？三皇子觉得，其中必有猫腻。
    此刻，岑思卿对于刚才发生的一切还未回过神来，只觉得不可思议。他关好门，独自走回了寝室。
    刚入寝室，岑思卿抬头，便见卫凌峰从那个四折屏风之后走了出来。卫凌峰的面容苍白，脸上也挂着惊疑。显然，卫凌峰也对刚才发生的一切心存疑虑。
    他们二人四目相对，却皆沉默不语。
    这素荷究竟是何人？今日之事，她到底是想做何？其目的又是什么？岑思卿思绪繁乱，却又感到无从理清，一时不敢轻举妄动。但岑思卿却也能清楚的感受到，素荷所做之事，似乎并无恶意。
    ***
    入夜，终于一切归于平静。
    三皇子派去跟踪衙役的人回来，悄悄将打探之事一一禀告。
    “你确认？”三皇子听完，不敢置信的问道。
    “属下确认。那衙役拿着七殿下的腰牌回去，不出一个时辰，便从衙门的牢里放出来了一人。那人身材高大，与卫凌峰确实相似。他一出来，就迅速上马，匆匆离开了。”
    “你可看清了那人的长相？”三皇子追问道。
    “属下不敢离得太近，没机会看清楚。但那人走得着急，上马时落了这个东西。”这人说完，将拾得的东西递给了三皇子。
    三皇子拿起递来的令牌仔细查看。这令牌正面上方刻着“荣和宫”和令牌之人的官职，反面还刻有一个“卫”字。
    “看来还真是卫凌峰。”三皇子将令牌握在手中，轻声自语道。
    此时，岑思卿将卫凌峰继续留在自己的寝殿休息。
    卫凌峰虽有意离开，却又不敢贸然行动。按照之前的安排，他应当明日一早才能回到荣和宫，出现在众人面前。
    “你且安心留在这里，我去书房休息。”岑思卿对卫凌峰说。
    “使不得。怎可让殿下宿在书房？”卫凌峰试图起身，但被岑思卿拦住了。
    “只是一夜罢了，再说，书房也不算差。再糟糕的地方我也睡过，又有何妨？”岑思卿轻松地说道，有意安慰着卫凌峰。
    但卫凌峰知道，岑思卿说得好似玩笑，却都是真的。他记得几年前，一次自己偶遇七殿下，他见岑思卿衣服和脸颊上满是灰尘，便上前关心。询问之下，卫凌峰才知道，岑思卿因为不小心打破了一只碗碟，而被兰英姑姑惩罚，关在了柴房一夜。
    卫凌峰看着眼前的岑思卿，不忍再争辩，听从了他的吩咐。
    岑思卿见卫凌峰终于被说服，便独自来到书房，再次展开那封截获的信函。
    这信函的内里有一层蜡纸，所以信件并未染上血迹。信笺上的字迹清晰，内容却秽浊不堪。
    岑思卿怎么也没有想到，曾经权倾朝野的西陵家，竟然会出如此下作的计谋。
    这书信上写着，让三皇子先迷晕萧楚曦，然后趁机生米煮成熟饭，好让皇帝立刻赐婚，而萧家亦不敢反抗。
    岑思卿越看越气愤，但一想到三皇子也曾将捕兽的龌龊手段用在他身上，便也觉得不足为奇。或许这就是西陵家的真正面目，表面高官权贵，私下却各个神奸巨蠹。
    一番冷静过后，岑思卿再次看向手中的信，才终于看出其中的玄妙之处。
    萧楚曦早已听从岑思卿的安排，这段时间定不会私自入宫。想到此处，岑思卿才意识到，这次送去裕华宫的信，应当不止这一封。
    理应还有一封信，是送给皇后的。
    西陵家知道，皇后生性高傲，是开不了这个口让自己的亲儿子做如此不齿之事的。所以，他们才应当送来了两封信。一封是出策让三皇子伺机占有萧楚曦，另一封，应该就是让皇后择日骗萧楚曦入宫。
    岑思卿大胆猜测，不禁惊出自己一身冷汗。但转念一想，如今西陵家会用此下策，说明这赐婚之事定有变数。不然，他们又怎会急不可耐的要将事情逼至不可挽回的地步？
    这意味着，眼下便是阻止赐婚的最好时机。可如此，留给岑思卿的时间也就不多了。他必须利用好这来之不易的密信，在皇帝主动取消赐婚之前，再顺势推进自己的计划。
    岑思卿推开书房的窗，抬头望向那轮峨眉弯月。
    月明风清，万籁俱寂，令岑思卿的思绪清晰了许多。
    现今，岑思卿需要让皇帝看到这封信。但这送信之人却又不能是他自己，不然会暴露他的野心，让皇帝疑心于他。可同时，这送信之人还必须是可以令人信服的手中掌权之人，否则皇帝不会轻易当真。
    思来想去，岑思卿心目中也只有一人可以完成此事。

 第47章 云雾迷途尤前行

    松涛清风，流水明月。已是夜深人静时。
    空寂的荣和宫内，庭院里微风吹过，花团轻轻摇曳，花瓣在风中翩翩而落，仿佛银白色的雪花在夜空中飘舞。远处的树枝上，一只夜莺偶尔婉转啁啾，将整个宫殿笼罩在一片宁静和安逸之中。
    皎洁的月光透过高大的窗户洒落在书房内，银色的光束柔和而清冷，将一切映照得明亮而幽静。
    书房之中，岑思卿靠右侧卧在一张罗汉床上，他的左手微微垂在红檀木的床沿，床身通体散发着深沉的红色光泽，将他微露的肌肤衬得白皙如玉。
    过去的一日一夜已令他疲惫不堪，此刻岑思卿已身披月色，安然熟睡。
    月光将他的轮廓柔和地勾勒出来，他那浅青色的袍子，顺着他舒展的身体轻盈垂落。袍子的领口略微敞开，露出他修长的颈项。黑发如瀑般散落在枕上和颈边，发丝在月光下淡淡泛着银光。
    一片寂静之中，岑思卿的呼吸平稳而舒缓，长长的睫毛在月华下，投下轻柔的阴影。
    突然间，有人将他从深深的梦境中唤醒。但强烈的睡意还在做最后的拉扯，岑思卿努力微微睁开眼睛。朦胧间，他只见眼前之人神情紧张，嘴巴不停地在动。
    岑思卿的左耳仿佛被一层厚重的东西封锁住，让他完全无法听见周围的声音。他努力地想要弄清楚对方说了什么，但只有突如其来地一阵耳鸣和尖锐的刺痛充斥在他的左耳里。
    那种刺痛感像是有千百根针一起刺入了岑思卿的耳膜，令他瞬间清醒了过来。
    岑思卿坐起身，才终于看清了眼前人是卫凌峰。卫凌峰一边轻摇着岑思卿的肩膀，一边在旁焦急地轻声喊着：“殿下，快醒醒。”
    “发生什么事了？”岑思卿用手捂着自己的左耳，双目紧闭，吐字有些含糊的问道。
    卫凌峰一边警觉地在书房内仔细查看，一边答道：“殿下，刚才屋里进来人了。”说完，他将屋内的蜡烛逐一点亮，仔细搜寻了一番，可这里里外外却只有他们二人。
    岑思卿睁开眼睛，也扫视了一下四周，未察觉有任何的可疑之处。
    “我刚才听见书房内有动静。”卫凌峰走到窗前，轻轻推开一道缝，向外张望查看。忽然，他意识到了什么，看了一眼窗上的锁阀。他立刻转身，问道：“殿下，这书房的窗户，您可有锁好？”
    岑思卿听到卫凌峰的问话，仔细回想起了他入睡前的情景。他确实打开过这扇窗户，然而，因为夜里风寒，所以他记得自己有特意关好窗户并锁上。
    岑思卿点头，起身也来到了窗边。他仔细观察了窗户锁阀，发现了微小的划痕，应该是被人挑开过。
    岑思卿沉吟不语，坐到了一旁的书案前。他定睛看了看面前的书桌，忽然又惊得立刻起身。
    身旁的卫凌峰察觉到了岑思卿的异样，上前询问道：“怎么了，殿下？”
    岑思卿目光紧紧锁定在书案之上，他半张着嘴，诧异地自语道：“这个…怎么会在这里？”
    卫凌峰顺着岑思卿的目光，看向了书案正中央摆放的一只锦盒。他仔细端详了这只锦盒片刻，并未发现任何不妥，然后不解的问道：“殿下，这锦盒，有何问题吗？”
    岑思卿摇了摇头，眼神僵滞的看着那个锦盒，说道：“这就是白天里，素荷交给那个衙役的锦盒。”
    卫凌峰将锦盒打开，里面依旧空无一物。
    岑思卿盯着锦盒，心绪难宁。昨日发生的种种，再次萦绕上心头，让他百思不得其解。
    先不说这锦盒是谁还回来的？又是怎么会出现在书房内的？更令他不解的是，素荷为何明知这锦盒是空的，却依然熟视无睹地将它交给了那个衙役？她难道不知，只要锦盒入了衙门便会被打开，一并着将所有的谎言暴露吗？
    岑思卿越想越觉得无解。这一连串的谜团似乎愈发扑朔迷离，让他感到越来越不安。
    ***
    翌日一早。
    岑思卿还在房内梳洗穿戴，便听见外面院子里，忽然传来了小林子的声音。
    “哟，卫大人回来了？”小林子声音高亢地说道：“您这一趟宫没白出啊。这坐大牢的滋味怎么样啊？和我们说说，也让我们长长见识。”
    卫凌峰见小林子故意讥讽，刚想还嘴，便听见从屋内传来了岑思卿的声音。
    “卫凌峰。”岑思卿喊道：“你进来。”
    小林子幸灾乐祸一番，已是得意。听见岑思卿语气严厉的让卫凌峰进屋，便更觉得满意。
    自从卫凌峰来到荣和宫，小林子便觉得处处受限，这宫中的大小事也由不得他再做主了。今日见到卫凌峰如此，他暗自窃喜，心想终于轮到卫凌峰这小子倒霉了。即便自己得不到半分的好处，小林子心中也觉得舒坦了许多。
    卫凌峰应声入殿。见到岑思卿之后，他立刻跪下，单手将手中的锦盒高举，说道：“卫凌峰有负殿下嘱托，还请殿下降罪。”
    岑思卿将锦盒放到一旁，又故意大声训斥了卫凌峰几句。屋外，包括小林子在内的几人，听得认真。
    “去，把素荷姑姑请来。”岑思卿忽然对一旁的宫婢说道。
    卫凌峰仍然跪在殿内，而岑思卿似乎也并没有让他起身的意思。殿门大开，众人都看见了平日里气宇轩昂的卫凌峰，此刻却是垂头丧气，一副颓废之态。
    素荷走了进来，恭敬地向的岑思卿行礼，对于卫凌峰的存在，她毫无任何异样反应。
    “从今日起，”岑思卿高声，对所有人宣布道：“本殿下的起居，全权由素荷姑姑一人亲自安排和照料，其他人不得越俎代庖。以后，未经素荷姑姑的允许，任何人都不得私自进入本殿下的偏殿。”
    殿内殿外众人，包括素荷，虽不知岑思卿是何用意，但听闻之后皆领命回应。
    岑思卿用余光注意着素荷，她还是和平常一样，一副神安气定的模样。
    “素荷姑姑。”岑思卿又看向素荷，语气依然严厉，说道：“卫凌峰在宫外行为不当，失职渎职，自今日起，罚其禁闭七日。有劳姑姑好生看管，没有本殿下的允许，任何人不得探视打扰。就连一日三餐也只能送到门外，好让他认真反省己过。”
    卫凌峰听到，立刻俯首回应：“七殿下仁德宽厚，卫凌峰甘心领罚。”
    “那就麻烦素荷姑姑，带卫凌峰下去吧。”岑思卿漠然的看着素荷说道。
    素荷领命。刚要带卫凌峰走，却又被岑思卿叫住了。
    “等等。”岑思卿忽然看了一眼身边的锦盒，将它拿了起来，说道：“还劳烦素荷姑姑，先将这只锦盒放回原本的位置。”
    素荷抬头，注视着锦盒。她恭顺地从岑思卿的手上接过了锦盒，停顿了片刻。然后，她又抬起头，看向了岑思卿的方向。
    岑思卿此刻面色平静，拿起茶杯饮了一口茶。他留意到素荷仍然双手托着锦盒，没有离开。于是，他悄悄与卫凌峰交换了一个眼神，然后故意发问：“怎么，姑姑还有事要说吗？”
    岑思卿依然在暗中观察着素荷的表情，看到她似乎有些犹豫。但很快，素荷的神情便又恢复了平静，她回答道：“没有，奴婢这就去将锦盒放回。”
    素荷拿着锦盒离开。看着她的背影消失之后，卫凌峰随即上前，单膝跪在岑思卿身旁，小声说道：“殿下，还有一件事。”
    岑思卿的目光依旧望向素荷离开的方向，亦以低声回应：“何事？”
    “卑职的令牌，不见了。卑职在殿下的寝殿内也找不到。”卫凌峰说道，表情担忧。
    岑思卿回忆起昨夜，自己帮卫凌峰包扎伤口的时候，并没有留意到令牌的消失。然而，此刻素荷已经将锦盒放好，慢慢地走了回来。
    “莫担心，自会有人送还与你。”岑思卿低声对卫凌峰说。然后，他端起手边的茶杯，悠然品味着。
    这杯中的茶，嫩绿欲滴，散发着岁月未垂的清新，令人陶醉。岑思卿假装全神贯注于这杯茶，直到素荷带着卫凌峰离开，他才缓缓放下茶杯，起身。
    岑思卿回到自己的寝室。他注视着摆放回原位的锦盒，思绪万千。刚刚，他明明察觉到素荷的表情似乎有所迟疑，但又不敢言语。这让他确信，素荷必然有事隐瞒。
    这两日唱的这出戏，素荷必定知晓其中一二。岑思卿暗自琢磨着。
    既然如此，来日方长。岑思卿决定先将眼下最重要的事情办妥，待日后再慢慢调查。
    岑思卿伸手轻抚了自己的衣袖，然后，目光坚定地转身离开了房间。

 第48章 树欲静而风不止

    春日的早晨，泰安宫庭院静谧宁和。晨光洒在宫殿外墙上，将其瓦檐映照得琉璃光彩。
    今日，泰安宫内的氛围格外宁静，没有了往日的喧闹。六皇子得以难得的休息时光，不必前往清秋阁忙碌。他坐在殿内一处幽静的角落，饮酒作画。
    一杯琼浆玉液置于手中，六皇子品尝着美酒，心情愉悦。画笔在宣纸上起伏，勾勒出一幅山水仙境的画作，将自然景致娓娓道来。
    正当六皇子陶醉在兴致勃勃的创作之中时，他忽然注意到了一道身影，宛如春风拂面，进入了他的视线。
    六皇子先是微微一愣，随即露出友善的笑容，招呼着来人。
    “七弟，快来！”六皇子欣然将岑思卿请入。
    岑思卿踏进屋内，目光落在六皇子身旁的酒杯上，好奇地询问：“六哥何故一早便饮酒？”
    六皇子笑容满面地回应：“偶尔得闲，何不尽兴享受？”
    岑思卿拿起酒壶，微微闻了闻，便说出了这酒的名字：“醉春风。”
    六皇子点头，立刻命人拿来了酒杯，递给了岑思卿：“七弟既然来了，便陪我一起饮酒作画。不负春光，痛哉快哉！”
    这酒果然名不虚传。岑思卿接过酒杯，只是浅尝一口，便觉酒香醇厚却带着几丝甘甜，宛如阵阵的春风带着花果香般的沁人心脾，令人心醉。
    岑思卿饮尽了杯中酒，轻声吟道：“处世闲难得，关身事半空。浮生能几许，莫惜醉春风。”然后，他放下空了的酒杯，看着六皇子说道：“看来，六哥今日是打算偷得浮生半日闲了？”
    六皇子摇头苦笑，将岑思卿的空杯再次斟满。他长叹一声，将酒杯递给岑思卿，却独自饮了一杯说道：“自从入了清秋阁，我便鲜有闲暇。今日亦是难得，加之有七弟相陪，实乃吾幸！”
    六皇子说完，自己又连着痛饮了两杯。
    岑思卿看着脸颊已微微泛红的六皇子，将他手中的酒杯夺了过来。岑思卿看出来了，这作画雅兴不假，但饮酒才是六皇子的真正目的。
    六皇子想将酒杯抢回来，却一个踉跄，险些跌倒。幸好，岑思卿及时伸手扶住了他。
    岑思卿看到眼前的六皇子双眼有些涣散，神态分明已不止微醺。他不知，六皇子在此之前，到底已经喝了多少。
    “别喝了六哥。”岑思卿扶着六皇子坐下，随后召来几名宫婢，将酒壶酒杯悉数撤走，又换上来了一壶解酒茶。
    “这大白天的，怎可让你们殿下喝成这副模样？”岑思卿严厉的训斥着泰和宫的下人。
    几名宫婢觉得委屈，跪倒在地，说道：“七殿下明察，是景王殿下执意要喝这醉春风的，奴婢们只是奉命行事。”
    这时，泰安宫的掌事宫女莲月也赶忙走了进来，她先是呵斥其它宫婢们莫要狡辩，然后也跪在了岑思卿面前，领罪道：“是奴婢们的错，还请七殿下恕罪。”
    岑思卿看着已经陷入酒醉的六皇子，心中生出一丝忧虑。他将解酒的茶小心让六皇子喝下，然后问掌事宫女莲月：“景王殿下这是怎么了？可是有遇到什么事？”
    几名跪在后面的宫女开始交换着不安的眼神，显然感到非常紧张。莲月也沉默片刻后，才终于开口回答：“回禀七殿下，我们殿下之所以如此，或许是因为近日清秋阁的事务繁重...还有...”
    莲月忽然支支吾吾，不敢再说下去了，神情和身后的几名宫女无异。
    岑思卿不禁皱起了眉头，意识到六皇子如此可能有隐情。就在他以为无法得知真相之时，一个年幼的宫女突然不满地嘀咕道：“还有三殿下。”
    刚说完，其余几人还有莲月都立刻喝止住了她，一众人的神色变得更加紧张。
    岑思卿不解地追问：“三哥？他为何突然来这里？”
    莲月明白已无法隐瞒，便俯首如实回答：“今日一早，三殿下来到泰安宫。一进殿，便立刻关上了门，单独与景王殿下二人在殿内，不允许任何人进入。奴婢们只是在外面，听到他与景王殿下的争吵声。”
    另一名宫婢也小声嘟囔了一句：“也不知我们殿下是如何得罪三殿下了，被他责骂了好一阵子，才得以罢休。”
    岑思卿听后心头一沉，他昨日才和三皇子见过面，未听三皇子提及过要来泰安宫之事。况且，这两日三皇子应该还在调查密函被夺之事，怎可能会突然有闲心来泰安宫呢？
    “你们可听到，他们二人是为何事而争吵？”岑思卿问道。
    几名宫婢均摇头，就连掌事宫女也答道：“三殿下命人一直在殿外把守着，我们任何人都无法靠近。”
    岑思卿叹了口气，无奈地命令宫婢将六皇子扶回寝殿。
    看着已经醉得不省人事的六皇子，这一刻，岑思卿忽然发觉，从前沉稳从容的岑逸礼，如今已不复存在了。今时今日，他面前这位饮酒作态的人，是高高在上的景王殿下，是清秋阁主事的中书令，亦是被朝堂上下寄予厚望的岳国六皇子。
    ***
    春光明媚，桃红柳绿。
    岑思卿还守在六皇子身旁，照顾着酒醉的六皇子。他踱步到寝殿的窗前，举目望向泰安宫，一眼看尽了宫中的繁华。
    此处，红墙绿瓦，金翎飞舞的屋檐，犹如一幅精美的画卷，散发着庄严与宁静。院内千紫万红，花团锦簇，春意盎然。
    然而，不知为何，岑思卿的心中却油然而生一股愁苦的情绪。看着繁花盛开，却不禁想象它们都有着枯萎的宿命。这繁华的背后，终将是有代价的。
    岑思卿转身望向熟睡中的六皇子，他深知，六皇子如今拥有的一切，也是有代价的。
    光彩绚烂之后，最终将是深沉的落寞。
    如今，岑思卿意识到，或许他自己已成为了这一切的始作俑者，尽管心怀怜惜，但也已无力改变命运的轨迹。
    ***
    过了午时，六皇子终于渐渐醒了过来。
    守在一侧的岑思卿立刻递上醒酒茶，关心道：“六哥，可感觉好点了吗？”
    六皇子接过茶杯，抿了一口，却皱起了眉头，轻轻将茶杯推远。岑思卿接过茶杯，闻了闻，感受到一股苦涩之味。
    “没想到，堂堂景王竟然怕苦。”岑思卿故意打趣道。
    六皇子摆手，跟着自嘲笑道：“日子已经够苦了，这茶的苦味，我不品也罢。”
    岑思卿并没有继续劝说，而是将茶杯放到了一边，看着六皇子问道：“我听说，今日三哥也来过这里了？”
    六皇子听后，勉强笑了笑，说道：“你都已经知道了？”
    “三哥为何会来？”岑思卿追问道。
    六皇子轻笑一声，看着岑思卿回答道：“你也知道三哥的脾气，还能因为什么？不过是在哪里受了气，跑来我这里发泄罢了。那些责备，都只是些无关紧要的小事而已。”说完，又无奈的摇了摇头。
    岑思卿安静坐在一旁，心情沉重。他猜测，三皇子应该是昨日在荣和宫，没能如愿搜查出卫凌峰的下落，经过一夜的查找，盗信之事也毫无进展，故此而感到气恼。
    然而，岑思卿明白，三皇子定是无法不打自招的直接发泄在他身上，所以只能来找六皇子宣泄不满。
    岑思卿觉得是自己连累了六皇子，因此低下头，不敢直视六皇子的眼睛。在安静坐了片刻后，他便决定告辞。
    六皇子以为岑思卿之所以想离开，是因为自己刚才说的话，触及到了岑思卿不好的回忆。他清楚，三皇子从前是如何欺凌岑思卿的，岑思卿曾受到过的无端辱骂，甚至是责打，远比自己所承受的要多得多。
    六皇子立刻伸手拉住了岑思卿的衣袖，他眼神中带着一丝惭愧。六皇子知道，自己只不过是因为初任清秋阁主事而有所压力，今日又受了一次三皇子的无故责骂，才在岑思卿面前失意和抱怨。然而现在，六皇子觉得自己的不堪与岑思卿的过往相比，显得微不足道。
    “七弟。”六皇子依然紧紧拽着岑思卿一侧的衣袖，轻声温和地说道：“不如留下来，与我一同用过午膳再走，可好？”
    六皇子不知，岑思卿才是那个心中有愧之人。面对此时的六皇子，他又怎能安心留下来，坦然与他坐在一起用膳呢？
    岑思卿推托了一番，婉拒了六皇子的善意。
    六皇子看着岑思卿，轻轻点了点头表示理解，然后松开了岑思卿的衣袖。
    ***
    岑思卿终于走出了泰安宫，抬头看了看这万里无云的晴天。
    罢了。他心想，这赐婚之事便由着皇帝自己打消念头，让此事就此罢休。这信，看与不看，都罢了。
    岑思卿再次长叹一口气，下意识地摸了摸自己的衣袖。
    忽然，他心头一紧，惊觉之前藏在袖中的信笺不见了。
    岑思卿赶忙顺着来路，一路寻找。却不知不觉中，竟然又走回了泰安宫。他抬头看了一眼宫门，心中突感不妙。
    岑思卿快步走回六皇子的寝殿，却见六皇子面色煞白，一脸惊恐之状，手中之物顺势飘落在地。
    那正是岑思卿原本藏在衣袖中的书信。

 第49章 计谋难抵命运

    第四十九章计谋难抵命运
    岑思卿疾步赶到六皇子的寝殿，却震惊地发现，六皇子已然发现了那封原本在自己衣袖中藏着的密函。
    此时，房间里弥漫着一种慌张的安静，岑思卿几乎可以听见自己的心跳声。他小心翼翼地走近，欲将那封跌落在地的信函捡起，但却被六皇子突然抓住了手腕。
    “这信，是从何而来的？”六皇子看着岑思卿问道，他的眼中写满了不敢置信。
    岑思卿低下了头，目光不敢与六皇子的视线交汇，轻声答道：“昨日，三哥来过我的荣和宫。走的时候，不慎遗落的...”
    六皇子听后松开了岑思卿的手腕，伸手将信纸夺了过来。他的脸色愈发凝重，眼中闪烁着疑虑和不安。
    “来人，为我更衣。”六皇子突然喊道。
    三名候在门外的宫婢鱼贯而入，熟练地开始为六皇子更换装扮。
    “六哥，你这是要作何？”
    岑思卿焦急地看着，六皇子手中紧握着信函不放，脸上的神情越发凝重。
    六皇子一言不发，待宫婢收拾离开之后，他才转身再次看着岑思卿的眼睛，语气沉重的说道：“我要去紫宸殿。”
    岑思卿心口一沉，立刻上前抓住了想要转身向屋外走去的六皇子，神色有些慌张的说道：“六哥，此事需谨慎行事，不可...”
    六皇子却突然打断了岑思卿的话，反问道：“这书信上的内容你可看过了？”
    岑思卿犹豫片刻，缓缓点了点头。
    “那你应当知道，西陵家和三哥是有何打算的？”
    面对六皇子的追问，岑思卿垂下了双眼，沉默不语，他抓着六皇子的手也渐渐松开了。
    “思卿，此事确实需要慎重，可若是思虑太多，便将酿成大祸！”六皇子语带愤慨的对岑思卿说道：“这封信若是三哥落在你那里的，那想必皇后与他已然开始准备了，或许很快就将招楚曦入宫。也许，便是今日。”
    岑思卿抬头看着六皇子手中的信函，他一时语塞，不知如何回应。
    “此事，不可再耽搁了。”六皇子拉住了岑思卿的胳膊，说道：“不如你与我一同去紫宸殿，将此事禀与父皇。”
    六皇子说完便向外走去，可回首却发现岑思卿还站在原地，表情沉郁，一步也未挪动。
    六皇子原本打算再次劝说岑思卿，但他突然意识到，岑思卿如此或许是在害怕。于是他松开了手，温柔的说道：“思卿，我知道你惧怕三哥。无妨，此事你不用出面，由我去向父皇说明便可，你无需牵扯其中。”
    岑思卿抬眸，看着为自己思虑周全的六皇子，心中的苦涩难以言表。
    望着转身而去的六皇子，岑思卿欲伸手将其留住，却还是与六皇子的衣袖失之交臂，终究是错过了。
    ***
    春日里阴霾的天气，笼罩整个皇宫。
    在这灰蒙蒙的天空下，皇宫的红墙琉璃瓦仿佛失去了往日的辉煌，一切都沉浸在一片沉寂之中。
    紫宸殿内。六皇子已将所得信函呈给了皇帝，一时气氛紧张而凝重。
    龙椅之上，皇帝脸色沉凝。少顷，他将信纸放下，却没有如六皇子预料般的震怒。
    显然，皇帝对信中的内容并不感到意外。对于西陵家的行事作风，皇帝早已见怪不怪。与之相较，更令他疑惑的是这封信的来路。
    “此信你是从何得来的？”皇帝看着站在大殿内的六皇子，缓缓开口道。
    六皇子知道不能隐瞒，但又因信函的来历而感到为难，只得诚实地回答：“还请父皇恕罪，此信的来路，儿臣不便细说。”
    皇帝听后，缓步走下龙椅，目光锁定在六皇子身上，严厉质问他道：“既然不便细说，难道这信是你以见不得人的手段得来的吗？”
    六皇子立刻跪下，神情诚恳地慎重说道：“父皇息怒，此信...确实是儿臣私下藏起的。可信上的内容，还有落款和印章，绝非虚假。儿臣也不敢欺骗父皇。”
    皇帝一眼便辨出了信件的真伪。他已知这信的字迹出自何人之手，也看得出那印章定是西陵家的并非伪造。
    “即便如此。”皇帝依旧斥责道：“身为清秋阁的中书令，朕亲封的景王，怎可以卑鄙手段私藏他人之物？这传出去，你让朕的颜面何存？岳国颜面何存？”
    六皇子俯身请罪，严肃的说道：“儿臣此行确有失身份，亦是小人之举。可此事事关重大。西陵家以此不光彩的手段教唆三哥，趁机夺人清白，以叫萧府忍气吞声，屈辱定亲。父皇，此事若是被外人所知，岳国失的或许不仅仅是颜面这么简单了，还有人心、军心、百姓之心。”
    皇帝心中明了，六皇子所言非虚。西陵家此次的手段，确实龌龊。
    “起来吧。”皇帝叹了口气，然后询问：“此信还有谁看过？”
    六皇子听到皇帝的询问，他神情略有紧张，却又不敢迟疑的坚定答道：“这封信，是今晨三哥来泰安宫不慎遗落的，我私心将其藏起，还未与任何人提起过此事。所以，除了儿臣，无人知晓。”
    皇帝看着六皇子，拍了拍他的肩，语气轻缓了些许说道：“好。这信上的内容，切勿传与他人。”
    “儿臣谨记。”六皇子郑重地回应。
    皇帝缓步回到龙椅，他再次审视着案上的信函，续而对六皇子说道：“此事上，你虽然有背君子所为，但用心昭昭，亦是以大局为重之举。因此，功过相抵，朕不再追究。”
    “谢父皇宽宥。”六皇子立即下跪谢恩。
    皇帝命他起身，却不再提及信函之事，而是提笔开始批阅奏章，并告知六皇子可以退下了。六皇子还想再言说几句，却被一旁的袁福公公以眼神劝阻，只好作罢。
    待六皇子离开，皇帝才将笔放下，又拿起了那封信函。良久，终于对身边的袁福说道：“备驾，裕华宫。”
    ***
    已是午时，岑思卿匆匆走回了荣和宫。
    这偏殿内，昏黄的光线透过窗棂投下微弱的光斑，四周一片幽静。
    岑思卿坐在一侧，手托额头，脸上的表情复杂不堪。此刻，他的内心既有几分庆幸，又有一丝懊悔。
    岑思卿庆幸的是，此事不费吹灰之力便已按计而行。这般顺遂，甚至让岑思卿感到好似有一股无形的力量，冥冥之中将一切早已安排好，任凭谁也无法改变。
    然而，令岑思卿懊悔的是，如此真诚待他的六皇子，如今正一步一步的走入了他亲自设下的陷阱之中。今日，岑思卿看着六皇子离去的背影，他感到自己的内心仿佛要被撕裂，令其痛苦难言。
    在这幽暗而静谧的殿内，岑思卿的脸上表情错综复杂，眉头微皱，额上渗出微汗。他的内心久久无法平静，充满了矛盾。
    ***
    就在岑思卿纠结之际，皇帝的御驾已至裕华宫门外。
    正在用午膳的皇后闻讯急忙放下筷子，起身迎接。但看见皇帝向自己走来的时候，她还是稍感诧异。
    西陵家的密函被截，皇后早已料到此事并不简单。这夺信之人必是有所图谋，不惜舍命为代价，定是为了利用此信威胁她和西陵家。今日皇帝不宣而来，或许与此事多少脱不了干系。
    果不其然，皇帝进殿之后，并未让皇后起身，而是毫无温情地将手中的信件摔在台面上。
    皇后不安地站起来，心情剧变。她平缓了自己的呼吸，试图隐藏内心的恐慌，才佯装镇定的伸手将信件拿了起来。
    她虽然心里早有准备，但却未料到，信件竟然已经传到了皇帝的手上。
    “这是什么？”皇后故意冷静地问道。
    皇帝背着身子，冰冷的说道：“皇后自己看了便知。”
    皇后将折好的信件展开，眼中闪过惊讶。她一眼看去，便见信中之事，顿时慌了神。皇后有所料西陵家定会为自己出谋，将萧家与三皇子的婚事尽早敲定。可令她没想到的是，竟然是用如此方法。
    皇后回想之前自己拿到的那封信，信上对于此事只字未提，只是让皇后择日招萧楚曦入宫。
    皇后瞬间觉得呼吸变得急促，手指有些麻木。她努力掩饰自己的情绪，望向皇帝，庆幸他背对着她，没有察觉到她的不安。
    “圣上这是从哪里寻来的书信，这西陵家的大印几乎可以以假乱真了。”皇后有意说笑着，走到皇帝身边，轻柔的将信递给了皇帝。
    皇帝转身，仔细端详着皇后。他看的出来，皇后分明已经心神不定，看向自己的眼神也有几分闪躲。但他毕竟是出生西陵家的皇后，这样的事情不足以让她失了分寸。
    皇帝接过信纸，看着皇后问道：“皇后以为，这信，是伪造的？”
    “这是当然。”皇后说着又走回到了餐桌旁，看似不在意的吩咐下人多备一副碗筷，然后抬眸温柔询问皇帝：“这个时辰，想必圣上还未用午膳便赶过来了，不如就在臣妾这里一同用膳？”
    皇帝看着皇后的一举一动，他缓步上前，再次开口道：“这信，真不是来自西陵家的？”
    皇后一边将送来的碗碟亲自摆放好，一边含笑请皇帝入座。
    “这信上的内容，臣妾一看便知是假的了。”皇后笑着说道：“难道圣上也觉得，西陵氏会教唆皇子以如此卑劣的手法强占臣女，以此逼婚吗？不仅臣妾不信，说出去，便是旁人也断然不会信的。”
    皇帝听言，并未说话。
    皇后瞧了一眼皇帝，自己也坐了下来，继续说道：“这送信之人，必定是个有心之人。先不说他意图为何，平白的栽赃西陵家和三皇子，便知是居心叵测。”说完，夹了一筷子菜，小心的放在了皇帝面前。
    皇后暗自在仔细观察着皇帝的表情变化，她见皇帝沉默不语，目光落在面前的饭菜之上，以为皇帝的疑虑已解。
    未料到，皇帝忽然拍案，手边的器皿震落在地，摔得七零八碎。但皇帝并未理会，而是起身对着皇后怒斥。
    “事已至此，皇后，还要继续隐瞒下去吗？”

 第50章 塞翁之意心照难宣

    裕华宫内，气氛阴沉，凝结成一片沉重的压迫感。
    午膳的饭桌上，精致的瓷器和美味的佳肴瞬间黯然失色。皇帝和皇后端坐在桌前，但两人之间的距离，似乎比眼前的膳桌还要遥远。
    “事已至此，皇后，还要继续编下去吗？”
    皇帝目光冰冷而严厉，他毫不留情的一声震怒呵斥，如同炸雷一般在裕华宫内回响。
    皇后坐在皇帝对面，她的脸色苍白，立刻起身跪在了地上，眼神闪烁着不安和忧虑。她知道，今日之事已无法再掩饰，皇帝已然看破了一切。
    “臣妾不敢欺瞒圣上，还请圣上明察。”皇后声音尽量保持平静的说道。
    皇帝瞥了一眼跪在他面前的皇后，然后用眼神示意一旁的袁福。袁福立刻明白意思，将殿内的所有宫女和太监都遣散出去，然后自己也悄然离开，随手将房门紧紧关上。
    此刻，屋内只余皇后与皇帝二人。
    皇帝拿起信函，将其扔到皇后面前，再次怒斥道：“这笔迹分明出自你长兄西陵文璟之手，还有，这西陵家的印章。皇后若是还嘴硬，朕可以即刻派人去清秋阁，将过往西陵家上呈的文书取来，一看便知真伪！”
    皇后看着飘落在自己面前的书信，她知道这是皇帝给她的最后机会。皇后拿起了面前的信函，仔细又看了一遍，然后缓缓开口道：“圣上既然已经认定这是西陵家的书信，那臣妾再辩解也无济于事。”
    皇帝听言，长叹一声。他知道皇后的性子，若要她承认是自己的过错难如登天。
    “朕知道，此事皇后不知情所以不愿相信。”皇帝语气故意松泛了一些，说道：“但这信函来自你母家，也不假。”
    皇后听了皇帝的话，思虑良久，终于肯低头承认：“圣上，文璟定是一时糊涂，才说了这些混账话。”
    皇帝坐了下来，然后示意皇后起身，语气柔和了几分地问道：“皇后可知文璟与逸铭通信已有多久？”
    皇后心中一惊，但很快答道：“臣妾不知。”但她也知道，皇帝定是清楚这不是唯一的一封信。
    皇帝点头，并未打算说破。他明白，皇后就算知道也不会如实相告，他之所以这么问不过是给她一个脱身的机会罢了，好让她可以继续做这个坦坦荡荡的后宫之主，堂堂正正的一国之母。
    “既然皇后不知情便罢了。”皇帝忽然伸手握住了皇后的手。这是这么多年，皇帝少有的几次主动触碰皇后。但当他的手触碰到皇后的手之时，他只感到一阵寒凉。
    “圣上，逸铭一定也不知情。文璟确实会时不时的来信问候臣妾与三皇子，但不知为何，这封信却满是荒唐言辞，不似往常。”皇后立刻为三皇子求情道。
    皇后深谙权谋利弊，此事在她看来不过是在抉择。到底应该保住自己官居正二品的长兄西陵文璟，还是自己亲生的日后可能成为一国之君的三皇子，皇后心中比谁都清楚。
    “朕也相信，逸铭定不会做出此等龌龊之事。”皇帝看着皇后缓缓说道。
    皇后听到皇帝说的这句话，她终于松了一口气，将自己的另一手也搭在了皇帝的手上，坐到了皇帝身边说道：“圣上圣明。逸铭是我们的孩子，即便是文璟一时昏蒙，他也定不会听从的。”
    皇帝点点头，没有透露自己的想法。
    “圣上。”皇后却突然站起身，屈膝求和道：“都是臣妾未能严格管理后宫，才导致了这次的事情，险些酿成大祸。请圣上责罚臣妾。”
    皇帝看着皇后，思索片刻后，伸手扶起她，平静地说：“皇后无需太过自责，这后宫之大、事务之繁琐，朕心中明了。自朕登基以来，你不但为朕管理后宫嫔妃，还要照顾皇子公主们。辛苦皇后了。”皇帝说着，再次握住了皇后的手。
    皇后听言，心中动容。情不自禁地落下了泪水，她感慨于这么多年的辛苦终于被认可，又欣幸密函之事皇帝并未深究。
    然而，皇帝忽然又开口说：“不过，虽然此事不为外人所知，但朕不能掉以轻心。西陵文璟或许可以一时糊涂，说了荒唐之言，但朕不能糊涂。皇后以为呢？”
    皇后内心一紧，她明白尽管通信之事可以敷衍过去，但西陵家族的用心已经暴露，很难再掩盖。
    “圣上英明，还请圣上裁决便是。”皇后立刻答道。
    此刻，皇后内心想的是，西陵文璟或许难以幸免，但至少要保住自己的三皇子。
    “那好。”皇帝握紧了皇后的手，说道：“为了不失公明，此事朕虽然可以不追究，但是以防日后落人口实，成为皇后和西陵家的把柄。朕以为，逸铭与萧楚曦的婚事，只能作罢。”
    皇帝的话让皇后大吃一惊，她感到脑海一片混乱。
    “圣上…”皇后轻唤着皇帝，眼神中充满了震惊和不解，一时之间难以自持。
    “朕相信，皇后定能理解朕的苦衷。”皇帝冷静地看着皇后，坚定地说道。
    皇后的脸色苍白如纸，她感到心头一片混乱。她的眼神失去了平常的自信和坚定，变得茫然而迷惘。她的嘴唇微微颤抖，试图发出声音，但却说不出任何言辞。
    皇帝虽然将一切都看在了眼里，却蓦地将手抽离，不再多言的起身离开了。
    屋外，宫女和太监都默默地守在一旁，不敢打扰皇后的悲痛。
    整个裕华宫随着皇帝的离去，陷入了一片压抑的氛围。宫内仿佛时间停滞了一般，只剩下皇后那双充满泪水的眼睛，和内心难以掩饰的痛苦之情。
    ***
    午后，太阳逐渐西斜。
    天空一片宁静而悠然的蓝色，云朵轻柔地飘浮其中。
    六皇子独自踏入荣和宫，他的步伐沉稳，表情深沉。他径直走进偏殿，四周环顾一番，自然地走向了书房。
    “思卿。”六皇子见到正在歇晌的岑思卿，轻声唤道。见岑思卿似乎已经沉睡，不由得退了两步打算离开。
    刚向外走了几步，却又听见岑思卿喊住了自己。
    “不知你在休息，打扰了。”六皇子见到岑思卿脸上的疲惫，心有内疚的说道。
    岑思卿请六皇子回到书房，并命人准备茶水。而后，自己也坐到了六皇子身旁询问道：“六哥是刚从紫宸殿回来？”
    六皇子点头，然而他内心的烦乱不安已经写在了脸上，无法掩饰。
    “父皇对此事是何态度？”岑思卿继续问道。
    六皇子缓缓摇头，表情担忧，回答道：“父皇似乎并未因此而感到气愤，反而对于此信的来历更加在意。”
    岑思卿早有所料，于是安慰六皇子道：“父皇谨慎也是在理的。”
    然而，六皇子忽然皱起眉头，担忧地说道：“但我担心，如果父皇顾及西陵家的权势和颜面，不打算追查此事的话，那楚曦将来会陷入何种境地？”说到此处，他突然站起身，走到一旁的书案前，提笔道：“不行，我必须写信告知楚曦，让她近日绝对不可入宫。”
    岑思卿从未见过如此不安的六皇子，这个平日里总是泰然处之的皇子，此时在他面前显得异常焦躁。能让那个言谈自若的六皇子如此的，似乎永远只有一个例外，那便是萧楚曦。
    岑思卿上前拦住了六皇子，温和地说道：“六哥，无需过于担忧。昨日我看过信，已立刻托人通知了萧姑娘，她绝对不会入贸然宫的。”
    六皇子停下了手中的笔，抬起头看向岑思卿。此时，他对于岑思卿的话感到一丝惊讶。他不知从何时开始，萧楚曦似乎与岑思卿走得越来越近了。
    尽管心头涌动着各种情感，六皇子还是努力掩饰自己的情绪，平静地说道：“那便好。”
    然而，岑思卿还是洞察了六皇子的内心。他明白六皇子对萧楚曦的情感，虽然深切，但又充满了克制。这也表明，六皇子虽然表面上冷静淡然，远离宫廷纷争，但六皇子其实内心清楚，萧楚曦的身份代表了什么。那是他不敢触及的萧家和岳国的军权，或许还有皇位的归属。
    然而即便如此，当看到那封信的时候，六皇子还是乱了分寸。以至于，他奋不顾身的只想要保住萧楚曦的清白和平安，忘了要避嫌。
    “既然如此，那我也放心了。”六皇子虽然面带微笑，但表情似乎有些失落。
    岑思卿有心想要解释几句，却被六皇子打断。岑思卿看着忽然决定离开的六皇子，心中不免有些担忧。
    “六哥。”岑思卿最终还是开了口：“待你回到泰安宫之后，还是再写信提醒一下萧姑娘吧。”
    六皇子听了岑思卿的话，回身看向他，眼中带着一丝疑惑。
    岑思卿刻意对六皇子说明道：“我与萧姑娘本就不熟，她或许未必会听信于我。若是六哥劝告的话，想必萧姑娘定会听从的。”
    六皇子看着岑思卿，露出了一丝勉强的微笑，点了点头，然后离开了。
    岑思卿长叹一口气，坐了下来，心中涌上一股复杂的情感。他不明白自己为何会如此在意六皇子的情绪，以至于不惜说谎来安慰他。
    ***
    入夜，岑思卿命素荷打开了卫凌峰的房门。
    卫凌峰见到岑思卿，便从他的神情中察觉出异样。他努力起身，上前恭敬行礼。岑思卿伸手阻止，示意他坐下。
    “殿下为何事苦恼？”卫凌峰直截了当的问道。
    岑思卿看了一眼放在一侧的药瓶和带血的绷带，皱眉叹息，良久才终于开口。
    “卫凌峰，我是不是错了？”

 第51章 担怯怯复孤行

    卫凌峰的房内点着寥寥几根烛炬，微弱的烛光摇曳不定，将房间映入一片幽暗。
    岑思卿身形疲惫，坐在卫凌峰面前。他的脸上写满了犹豫和歉疚，眉头微皱，双眼深邃。烛光映在他的脸上，勾勒出深沉的阴影。
    “卫凌峰，我是不是错了？”
    岑思卿双眼看着卫凌峰忽然开口，声音飘忽的轻声问道。
    卫凌峰听言，立刻询问道：“殿下何出此言？”
    岑思卿眼神幽深，语气带着一丝淡淡的忧虑。他并未直接回答卫凌峰，而是仿佛自言自语的又呢喃道：“是不是，我从一开始便错了？”
    卫凌峰单膝跪在了岑思卿面前，轻轻握住了他的胳膊，目光紧紧注视着岑思卿空洞的眼眸，关切又略带几分小心地再次问道：“殿下遇到了何事？为何这么说？”
    岑思卿垂眸，慢慢看向卫凌峰，终于答道：“明明是我有意，要将他推入了设计好的圈套之中，但为何每每见到他，我还是会良心不安、于心不忍？是不是从一开始，我便错了？便不应该去争本就注定不属于我的东西？”
    岑思卿说到激动之处，忍不住轻咳了几声。他着卫凌峰的双眼，想要从卫凌峰那里找到答案。可他清楚，哪里需要寻求解答，他心中早已有了答案。
    卫凌峰看着眼前愁苦不堪的岑思卿，内心充满了矛盾和无奈。尽管在一切开始之前，他曾试图阻止过岑思卿。但现如今，伤口已成疤痕，兰英已不复存在，岑思卿已重新做回了七皇子，五皇子已坠下塔楼，与三皇子的契约已立下，六皇子也已是清秋阁中书令。此刻，卫凌峰不知，现在他要如何才能让岑思卿全身而退？
    “殿下，眼下已不是感情用事之际。”卫凌峰语气为难却又坚定的提醒岑思卿道：“大事已然，切不可心软，枉费了之前的一片苦心。”
    岑思卿看着卫凌峰，继而又将目光落在了他的伤口上，缓缓摇头道：“或许...或许还有回转之计？”
    “殿下。”卫凌峰紧紧握住岑思卿的胳膊，试图让岑思卿清醒一点。
    可岑思卿却已陷入自己的情绪之中，他忽而起身，用颤抖的声音说道：“卫凌峰，我想离开这里，离开皇宫。这几日我才想清楚，我只想做一个平凡之人，离开这个是非之地，过普普通通的一生，难道今生今世都不可能了吗？”
    卫凌峰缓缓起身，拽住了情绪即将崩溃的岑思卿，他眼神暗淡，声音低沉的说道：“殿下，今生今世，您都是岳国的七皇子。恕卑职冒犯叩问，如今您要离宫，那兰英姑姑的事若是被发现了，该怎么办？五皇子万一醒来了，该如何应对？还有，您与三殿下的契约，又该如何处置？现在放弃，来日六殿下一朝称帝，殿下能保证藏尸之事不会成为把柄吗？”
    “万一...那日他不曾听见我们的谈话呢？”岑思卿慌张的望向卫凌峰问道。
    “殿下如何确定？”卫凌峰虽然为难，但还是追问道。
    岑思卿瞬间泄了气，跌坐在床沿，整个人看起来憔悴不堪。卫凌峰之前的所有问题，他都无法回答，也不知如何回答。
    “再者，殿下若是此时离宫，圣上那里又要如何交代？”卫凌峰在岑思卿身旁，继续劝说道：“圣上因前朝之事，本就忌讳皇子离宫。您若是偷偷就此离开，圣上亦不可能就此罢休。皇后和西陵家，也定不会放过您的。”
    岑思卿听了卫凌峰的话，陷入了沉思。他闭上双眼，无奈地深沉一叹，他深知卫凌峰所言不虚。若他此刻放弃夺权，后果将远比前功尽弃更为严重。不仅弑母之仇不得以报，皇后也将视其为后患，必欲铲除之。
    倘若他选择离宫，恐怕日后都只能过隐姓埋名的逃亡日子。岑思卿清楚，即便如此也非长久之计。自己也就罢了，洛宁卫氏怎可容忍苟且偷生一世？于是，他沉默良久，然后缓慢点头：“你说得对，我确实走不得。”
    卫凌峰想要再次安慰，却又听岑思卿自语道：“而今，早已无退路可言。”
    岑思卿睁开双眼，目光坚定地投向一旁的烛火。他脸上的表情坚毅，仿佛瞬间回到了昔日那个善于筹谋算计的七皇子。岑思卿长舒一口气，平复了自己的情绪，然后起身说道：“既然已经下定决心，我便不应该轻易放弃，更不能将你我的性命寄托在猜想和冀望之上。”
    卫凌峰也终于松气，他听了岑思卿的话，徐徐点头。
    “岑逸礼是否听到了那日的谈话，我无从知晓。但我不应该忘了，母亲的仇还未报，该处理的人还尚未处理。”岑思卿转身，面对着卫凌峰，眼神中显现出一丝决绝地说道：“你说得对，眼下大局已定，切不可被一时的感情左右，辜负了你我的一番心血。”
    夜色浓郁，天空中的星斗闪烁着微弱的光芒，月光渐渐被隐没在了云层之中。
    岑思卿未察觉，此刻与他四目相对的卫凌峰，内心也弥漫着一股深深的歉疚之情。
    ***
    翌日。
    瑞京城依旧阳光明媚，宛如一座巨兽躺卧在大地上，充满了生机和活力。
    这座城市的独特之处在于，任何消息都可以在一天之内快速传遍全城。无论是宫廷内外的流言蜚语，还是市井百姓的家长里短，仿佛在这里，几乎没有秘密可言。
    刚过午时，皇帝打消为三皇子与萧楚曦赐婚之事便已传到了萧府。
    萧明忠心中有所不安，特意向前来拜访的礼部尚书陈朔风询问，希望能够得知消息的确切来源。
    陈朔风早已知晓萧明忠对赐婚之事有所犹豫，但他并不愿意过多透露自己的立场。他将自己得知的消息如实告诉了萧明忠：“陈某也是从袁福公公那里得知的消息。听说，昨日圣上在裕华宫中不知为何大怒，之后便彻底打消了赐婚之事。”
    萧明忠闻言，心中稍稍松了口气，但仍谨慎地追问道：“此消息是否可信？”
    陈朔风抿了一口茶，不紧不慢地说道：“不瞒萧将军，昨日陈某还在礼部偷偷准备着三皇子与您家千金的聘礼，今日却能偷得片刻闲暇与萧将军喝茶，便可知消息虚实了。这宫中之事向来多变。可莫小看了任何的风吹草动，都非空穴来风，定有缘由。”
    陈朔风说完，看了一眼萧明忠，露出一个意味深长的笑容。萧明忠这才放下心来，相信了陈朔风所言之事非虚。
    如此一来，萦绕萧家的困顿已解。
    萧楚曦也最终安下心来。她突然感受到了温暖的春光，看见了窗外的玉兰花树优美而婀娜，花瓣轻柔地飘落于她的肩上。萧楚曦不禁感慨，原来，忧虑之中自己竟然错过了如此美好的景致。
    坐在窗边，她突然回想起那一天，梨花飘落之际，岑思卿对她所做的承诺。
    “还请萧姑娘再等我五日。五日之后，我必然会给你一个满意的答复。”
    今日，正是第五日。萧楚曦没想到，岑思卿居然如约兑现了他的承诺。
    这一刻，萧楚曦对岑思卿有了更多的期待。她来到书桌边，思量了一盏茶的功夫，随后提笔而书。墨迹在纸上渐渐化成了一封书信，字迹清秀而流畅。
    萧楚曦召来了巧儿，嘱咐她将这封信送给岑思卿。巧儿应下，轻车熟路地向皇宫出发。
    此次萧楚曦给岑思卿的信，不仅是表达感谢，更是主动约他再次见面，并在信函中已定下了见面的日期和地点。
    可这约定的地点，并不在皇城宫中。
    萧楚曦自然是知道的，宫中有严格的规定，皇子非特殊情况下不得擅自离开皇城，一旦被发现，必将受到严惩。萧楚曦也知道，岑思卿不会拒绝她的邀请。但她更想知道，岑思卿到底有多渴望能与她见面。
    ***
    荣和宫中。
    素荷独自踏入偏殿，走到岑思卿身边后，亲手递上了一封信。
    岑思卿放下手中的书，垂眼看了一眼，发现是萧楚曦的字迹。
    “这信你是从何得来的？”岑思卿接过信问道。
    “回殿下，是看守宫门的一个侍卫，说有人拿着殿下的腰牌要求见荣和宫的人。所以奴婢便去了。”素荷如实答道。
    岑思卿继续问道：“就你一人去的？”
    “是的。奴婢独自去的。送信的是个年轻姑娘，从前在萧小姐身边见过几次，想必不是什么可疑之人，所以便将她所托之信带给了殿下。”素荷说着又请罪道：“素荷擅自做主，还请殿下责罚。”
    岑思卿看着素荷，温和的说道：“此事处理得妥当，感谢姑姑跑这一趟。”
    “素荷不敢当殿下的谢意，都是奴婢份内之事，应该的。”素荷姑姑的回答依旧滴水不漏。
    岑思卿不禁佩服素荷的冷静沉着。尤其今日，她明明见到了巧儿手中的腰牌，也并未流露出任何的异样和疑惑。她的脸上始终保持着平静，仿佛什么都没有发生过。
    忽然，岑思卿想起了五日之前，他曾讯问过素荷关于十二年前的事。
    当时，素荷听到岑思卿的问题，不假思索地即可回答。现在回想起来，岑思卿才察觉出蹊跷。为何她可以如此迅速而详尽地回答十二年前的事？
    岑思卿本想就此事再做追问，可当他展开信纸时，他全部的心思便被面前的书信牵走了。
    于是，素荷默默地退出了房间，留下岑思卿独自沉浸在信中。
    片刻之后，岑思卿终于将信纸放下，他看明白了萧楚曦的感谢之意，也有意赴她的约。而让岑思卿觉得有意思的是，萧楚曦选择见面的地点，令他感受到了一丝刻意的试探。
    岑思卿再次看了一眼信上的日期和地点，无奈地轻笑了一声。
    那信纸上写着：三月十八，午时初，瑞京城望月楼。

 第52章 倏然杀意盈眸

    “岑思卿！”
    一早，荣和宫的宁静被一声震耳欲聋的呼唤彻底打破。
    “岑思卿！你给本殿下滚出来！”
    这声音宛如惊雷，响彻整个荣和宫。宫内的宫女太监们纷纷愣住，心怀惶恐，齐刷刷地往声音传来的方向望去。
    众人只见三皇子一脸愤怒，气势汹汹地走入院内。他的目光锐利如刀，仿佛要将一切障碍斩荡而去，又似有千言万语要即刻宣泄出来。
    岑思卿被三皇子的气势逼迫，只得从内室走了出来。他身穿淡雅的常服，脸上保持着平静，似乎对于三皇子的愤怒毫不意外。
    “这一大早，三哥是为何事所恼？”岑思卿自然地一边上前对三皇子拱手行礼，一边用平和的语气询问。
    “岑思卿！”三皇子又大喝一声，伸手一把抓住了岑思卿的衣领，另一只手举拳，毫不犹豫地狠狠挥下。
    院中众人看到被三皇子打倒在地的七皇子，纷纷倒吸一口冷气，发出惊呼声。这时，躲在一旁的小林子走了出来，立刻将院内的下人们统统打发走。
    素荷见状心怀不安，欲将卫凌峰请出来，但却被岑思卿一个眼神制止了。他支撑起自己的身子，悄悄向素荷摇了摇头，示意她不要介入。
    屋内，卫凌峰也听到了外面的动静，见素荷的身影已到门前，便感到不安。他走到门边，顾不上自己身上的伤，一手握剑准备随时冲出去。
    然而，岑思卿缓缓站起身来，轻轻擦去嘴角的血迹。然后，他苦涩地笑了一下，对着三皇子问道：“三哥，这是怎么了？”
    岑思卿的语调平静，仿佛对刚才发生的一切毫不在意。说完，他又垂眼看了一眼手上沾的血迹，然后继续从容地问道：“难道，是思卿因何事，无意冒犯到了三哥吗？”
    忽然，三皇子猛地伸手，再次紧紧抓住岑思卿的衣襟。他将脸凑到岑思卿的面前，眼神中锋芒毕露，声音低沉且充满威胁的说道：“都是你出的好主意！”
    岑思卿深知，三皇子此刻的愤怒势必与他和萧楚曦的婚事有关。
    “你不是说，一切都在你的掌控之中吗？”三皇子凑近岑思卿的耳边，继续低声质问道。
    岑思卿沉吟片刻，然后看着眼前已被怒气冲昏了头的三皇子，微笑安抚道：“三哥莫怒。如今，这事态，也不算在你我的计划之外呀。”
    “岑思卿，我看你是傻了。”三皇子放开了岑思卿的衣襟，顺势狠狠地推了一下他的胸口，然后愤恨的转身道：“本殿下当初怎么就信了你的疯话！”
    岑思卿踉跄了一步，但他依旧保持平静，回应道：“三哥，稍安勿躁。”然后，他轻声提醒道：“你忘了当初商议的事了吗？原本，萧楚曦也不在我们的计划之内。”
    三皇子转身看着岑思卿，烦躁似乎有所缓解。他开始回想当初与岑思卿的谋划，确实没有包括与萧楚曦的婚事。他蹙眉凝视着岑思卿，依旧用咄咄逼人地语气说道：“哼，那这事你也脱不了干系。”
    岑思卿看着眼前的三皇子，后背的汗毛不禁倒竖。他的余光注意到，素荷仍然守在卫凌峰的房门口。因此，他故意往一旁退了一小步，确保可以让三皇子背对着素荷的方向。
    “三哥此话何意？”岑思卿有意问道。
    “你可知本殿下与萧楚曦的婚事，是如何被取消的吗？”三皇子步步紧逼地问岑思卿。
    岑思卿感到了三皇子的压迫，再次小心翼翼地后退一步。听到三皇子的质问，他心头一紧，为了掩饰自己的紧张，岑思卿微笑着说道：“思卿不知，还请三哥告知。”
    三皇子不忿地甩了一下衣袖，冷笑一声道：“你会不知？”
    岑思卿几乎屏住了呼吸，他不确定三皇子是否已经窥探到了什么。他注视着三皇子的眼睛，试图在他的表情中找出蛛丝马迹。此刻，岑思卿生怕三皇子会突然改变目标，转身走向卫凌峰的房间。
    “怎么？你的六哥没告诉你吗？”三皇子说完，将岑思卿忽然推开一旁，然后独自向殿内走去。
    岑思卿长舒一口气，远远与素荷对视了一眼，也转身走进了屋内。
    ***
    殿内，三皇子自然的坐在了主位之上，双眼直直地望向岑思卿。刚熄灭一点的怒火，似乎又烧了起来。
    “此事与六哥有何关系？”岑思卿故意装作不知情的样子，他进屋合上门后便问道。
    “若不是他将信...”三皇子忽然停下，他意识到自己差点说漏嘴。于是，他缓了口气，继续说道：“若不是他，昨日在紫宸殿于父皇面前诋毁了本殿下，本殿下与萧楚曦的婚事怎么会无故取消？”
    岑思卿看到三皇子试图掩饰的模样，便知自己所作之事并未暴露。他坐到了一旁，对三皇子说道：“即便六哥昨日有去过紫宸殿，也不见得便是他让婚约取消的。”
    “不是他还有谁？”三皇子愤愤不平地说道：“不然怎会如此巧？他刚从紫宸殿离开，父皇就去了母后的裕华宫，婚事便被作罢了。”
    岑思卿自然知道整件事的来龙去脉，但为了不透露自己的行事，他只能和颜悦色地劝说道：“三哥言之有理。但我以为，与萧楚曦的婚事有无，或许并不影响全局。”
    三皇子挑起一边的眉毛，目光锐利地注视着岑思卿。在岑思卿的话语中，他分明感觉到了一丝刻意为六皇子辩解的意味。三皇子不禁在心中揣测，难不成，岑思卿背着他偷偷与岑逸礼联手了？
    “七弟，你这是在为岑逸礼开脱吗？”三皇子毫不客气地质疑道。
    岑思卿立刻察觉了三皇子的疑虑，郑重地回复道：“三哥大可放心，我无论如何亦不可能为六哥说话的。只是，此事来的突然，我不过是担心妄断之下乱了分寸。还望三哥谨记，大局至上。”
    三皇子见岑思卿说此番话之时，态度诚恳表情自然，瞧不出任何的破绽。他微微调整了坐姿，忽然冷不丁地抛出一句话：“那你觉得，眼下应该如何处置岑逸礼？”
    岑思卿听到三皇子的话，有些困惑，他不理解三皇子口中的“处置”是为何意。
    虽然，岑思卿看得出，三皇子已经失去了耐心。但他并不知道是，三皇子这段日子因为六皇子成为了中书令，已是内心不平衡。而后，又因为与萧家的联姻失败，三皇子误以为是六皇子派人夺了西陵家的密函，导致他行迹败露，坏了他的好事。
    不仅如此，三皇子更是怀疑，六皇子是为了将萧楚曦占为己有，拿到萧家兵权，日后得以稳坐太子之位才为之。如此，在三皇子眼中，六皇子岑逸礼已成为一个阴险狡诈之人。
    如今，三皇子对六皇子的容忍，已然达到了极限。他见岑思卿没有回应，便稍微欠身，低声再次问道：“本殿下是问你，这岑逸礼你打算何时让他消失？”
    可岑思卿依旧不太明白三皇子的意图，继续问道：“三哥的意思是说，让父皇此时罢免了六哥...”
    岑思卿的话还未说完，三皇子便一脸厌烦地站起身，打断他道：“本殿下的意思是，让他从我面前、从这个世间消失！”
    岑思卿终于听明白了三皇子所言何意，他惊得站起身，慌忙说道：“你我的计划并非如此。”
    “那你说说，你的计划是什么？”三皇子语气鄙夷的问道。
    “是...”岑思卿先努力平复了自己的情绪，然后再次开口道：“是用计挑拨六哥与父皇之间的关系，让父皇彻底对六哥失望，最终罢免他的职务。而后封他一个偏远的地域，将他远远送走。当初这个计划，三哥你也是同意的。”
    三皇子大笑一声，然后再一次的抓起了岑思卿的领口。他瞪眼，一字一顿的看着岑思卿说道：“本殿下反悔了！”
    岑思卿深吸一口气。他没想到，此刻，他在三皇子的眼中分明窥到了一丝杀气。
    “白纸黑字，三哥岂能说反悔就反悔？”岑思卿坚决不从，用力挣脱了三皇子抓住自己的手。
    话虽如此，但岑思卿在与三皇子签约之前，便未期待过三皇子会信守承诺。
    “岑思卿！”三皇子怒吼一声，狠狠拽住了岑思卿的胳膊，毫不避讳地对他说道：“本殿下希望岑逸礼立刻给我消失，你答不答应，都改变不了这个决定。但你最好乖乖的听从本殿下的话，不然连你，也别想脱身。”
    三皇子说完，从腰间拿出了一个东西，倏地拍在了桌面上。
    岑思卿定睛一看，竟然是卫凌峰的令牌。
    一时间，岑思卿慌了神。他缓缓抬眸，与三皇子四目相对，随即心生后怕。但很快，他又想起了卫凌峰提醒自己的话。
    此时，不是感情用事之际。
    岑思卿知道，自己不可能对六皇子的生死坐视不理。但现在，三皇子正在气头上，顺着他的意才是缓兵之计。
    于是，岑思卿思虑片刻，声音有些颤抖的应道：
    “还请三哥，容我考虑几日。”

 第53章 拨开云雾见月明

    夜中。
    岑思卿独坐书房，烛光映照在他手中的腰牌上。岑思卿不知，为何卫凌峰的令牌会在三皇子的手上？
    那日，卫凌峰告诉岑思卿，说他的腰牌不见了。岑思卿也猜测，定是有人故意拿走了卫凌峰的腰牌。但他一直以为，拿走卫凌峰腰牌的人是素荷，没想到却是三皇子。
    岑思卿觉得整个事件之中，似乎缺失了一个关键的环节，一个可以将素荷、卫凌峰和三皇子串联起来的关联点，令此时他苦思冥想却百思不得其解。
    就在岑思卿思索之际，忽闻有人走了过来。岑思卿警觉的将令牌收了起来，抬头望去，发现素荷提着食盒悄然走进书房。
    素荷走到岑思卿的书案边，然后一边将食盒打开，一边轻声开口道：“奴婢见殿下屋内还有烛光，想必您还未休息，所以特意做了些宵夜给您。”
    岑思卿看着素荷端出的精致小菜和香气四溢的汤羹，感谢道：“姑姑有心了。”
    “奴婢瞧着殿下，近日似乎清瘦了不少。”素荷关心道。
    这段时日，岑思卿不是因为旧疾而病着，就是因为卫凌峰的伤而彻夜未眠，还有因为六皇子而暗自伤神，确实清减了不少。素荷每日帮岑思卿更衣，自然发现以往的衣衫已经不合他的腰身，都宽松了许多。
    “近日天气渐热，食欲自然不如往常。”岑思卿端起了汤羹，尝了一小口。
    素荷点头，不再多言任何，默默地退出了书房。
    岑思卿待素荷渐渐走远，才抬头望向了她的背影。此刻，他对于素荷，心中还有许多疑问。
    突然，他的目光落在远处地上的一物之上。岑思卿起身，捡起那个物件，将它拿到烛火前仔细端详。
    这是一块木制的吊坠，看起来似乎是由竹子制成的，相比普通的玉坠小巧许多。它的周身光滑颜色陈旧，显然已经陪伴着主人走过不少年岁。它的一面平滑干净，什么也没有，另一面也只在边角刻了一个简单的图案，显得异常朴素，不像寻常的伴身之物。
    同时，他发现木牌的四周很薄，上下两侧分别有细小的开口。上方的开口较为宽阔，边缘圆润；而下方的开口则较窄，几乎只是一条细缝。
    正当岑思卿猜测这个吊坠的用途时，他再次听到素荷走向书房的声音。岑思卿立刻将木牌收到了腰封里，背手转身看向素荷。
    素荷神情专注，将手中的热茶轻轻放在岑思卿的书桌上，她语声温柔地说道：“殿下，夜深了。小心着凉。”
    岑思卿看到那杯茶，他点了点头。发现素荷的目光落在了之前的汤羹和小菜上，他几乎没怎么动过，于是说道：“劳姑姑费心了，先放着吧，我一会儿便吃。”
    素荷点头，目光却下意识地在地面扫视了一眼，然后才朝外走去。
    岑思卿洞悉了这一细节，终于还是没忍住，开口叫住了素荷：“姑姑请留步。”
    素荷停下脚步，转身回到岑思卿身边，恭敬地低下头待岑思卿发话。
    岑思卿凝视着素荷，仔细审视了她一番，开口直言道：“这些日子发生了不少事，我相信素荷姑姑也有所了解。否则，姑姑也不会费尽心思，私下为我做了这么多事。”
    岑思卿的语气缓慢，但其中锋芒尽显。素荷听言，立刻跪在了地上，说道：“素荷不敢。”
    岑思卿缓缓踱步到素荷跟前，俯视着她说道：“姑姑不必紧张。我清楚，姑姑没有暗害之心。原本，我也不打算深究。”
    素荷听着岑思卿的话，依旧低着头跪着，不敢言声。
    “只不过。”岑思卿继续说道：“今日，三哥将这个东西交给了我，令我心生好奇。所以只好向素荷姑姑请教一二，还望姑姑能给我一个解答。”说完，他将之前收好的卫凌峰的令牌拿了出来，放在了一旁的桌面上。
    素荷抬头，看到了那只令牌，眼中闪现一丝惊慌，但很快又恢复了往日的镇定。她依旧一言不发的地跪着，看向令牌的目光也渐渐垂了下来。
    岑思卿知道素荷有心隐瞒，定不会轻易开口。他继续在书房内缓步踱行，语调平静地说道：“卫凌峰曾告诉过我，他遗失令牌的那晚只见过三个人。一个是西陵家的信使，一个是我，再有，便是一个神秘的黑衣人。”
    话到此处，岑思卿故意停顿了一下。他见素荷仍然不为所动，便又继续道：“想必，拿到这令牌的定不是西陵家的信使，否则，三哥今日不会如此轻易地将它交还给我。如此想来，那便只有那个神秘的黑衣人了。素荷姑姑以为呢？”
    素荷听到岑思卿问话，她颔首道：“奴婢愚钝，不敢质疑殿下的推断。”
    岑思卿冷笑一声，说道：“不急，姑姑且听我慢慢说完。”他继续在屋内缓缓一边踱步，一边用平静地语气道：“听卫凌峰说，那个神秘的黑衣人不似宫中侍卫，身着夜行服，头带上有一个不寻常的刺绣图案，身手也远胜于他。但此人，非但没有伤害他的意思，还及时出手救他于危难之中，想来甚是蹊跷。”
    书房内，随着岑思卿语毕，陷入了一阵沉默中。
    “姑姑在宫中多年，可曾听闻过暗卫一职？”岑思卿忽然直截了当地问道。
    素荷立即摇头，答道：“不曾。”
    岑思卿听到素荷不假思索的回答，心想她必定是在撒谎。岑思卿目光锁定在素荷身上，他再次质问道：“姑姑真的不知？”
    素荷明显有了几分的慌张，她继续摇头，依旧没有坦白的打算。
    岑思卿的语气逐渐加重，对素荷的质问也显得更加逼迫。他知道，素荷态度坚决，如此追问下定是毫无结果。
    于是，岑思卿转而提及了素荷去宫门口拿信之事。他将自己的所知和疑问，毫不掩饰的全盘说了出来，随后，又有意诱导的问道：“姑姑如今应该知道，我早已将自己的腰牌给了萧楚曦。但姑姑可还记得，卫凌峰深陷囹圄那日，我让姑姑取来的锦盒中分明是空的，为何姑姑却还将它交给了那衙役呢？”
    素荷低头，良久才答道：“奴婢...记不得了。”
    “记不得了？”岑思卿故意讥讽道：“先前，我问姑姑十二年前之事时，当时姑姑可是不加思索的便能立刻答出，如今几日前的事，姑姑却说不记得了？”
    素荷知道自己当时说的谎并不高明，岑思卿也定能看破。但她仍然保持沉默，对于过去发生的一切，依然不愿多言。
    “罢了。”岑思卿忽对素荷说道：“我知道姑姑对我并无敌意，我也并非要为难姑姑。只是，疑人不用，这个道理素荷姑姑应该是明白的。既然姑姑不想说，我也不再追问了。明日，还请姑姑收拾东西，离开我荣和宫吧。”说罢，他甩了一下衣袖，走回了书案前。
    素荷听到岑思卿要赶自己离开，她终于还是没有沉住气，跪着来到岑思卿的跟前，神色焦急的说道：“请殿下恕罪，素荷并非诚心欺瞒。”
    然而，素荷没有先解释卫凌峰事情的来龙去脉，而是从头开始讲述了十二年前的事情：“十二年前，素荷确有在祭祖大典的宴席上。只不过...奴婢犯了错，险些被罚。幸好，当时荣妃为奴婢求情，才保住了奴婢的这条命。”
    “果然是你！”岑思卿看着眼前的素荷，她的脸终于与自己记忆中的那张面孔对上了。
    素荷也感到意外，她并不知道岑思卿还记得那件事，那年他只有四岁。
    “素荷得荣妃救助，保住一命。这么多年来，一直想要报答此恩。”素荷说着，眼中泛起一层泪光：“所以，当得知荣和宫需要掌事宫女时，奴婢便私心想着来此伺候殿下。素荷绝无害人之意，还请殿下明鉴。”
    岑思卿稍稍松了口气，抚平了内心的波澜。他拿起手边的茶杯，抿了一口，尝出了茶中蕴藏着一抹儿时的味道，与母亲一起品茶的美好记忆忽然闪现心头。
    岑思卿看着眼前的素荷，他记忆中残缺的部分，终于拼凑完整了一些，令他顿感释然。
    于是，他轻轻地伸手扶起素荷，示意她起身。岑思卿声音温和地继续道：“姑姑不必担心。我只想知道，这几日发生的事，姑姑可都知晓，并暗自为我分忧？”
    虽然，岑思卿问得隐晦，但事已至此，素荷知道，再隐瞒下去已没有任何意义。素荷抬头看向岑思卿，最终还是缓缓点了点头。
    救卫凌峰的是她手底下的人，拿走卫凌峰令牌、假扮成卫凌峰在城中制造骚乱的也是此人。素荷之所以安排这么一出戏，不过是为了掩人耳目，以此洗脱岑思卿和卫凌峰的嫌疑。
    岑思卿所有的怀疑和猜测都是对的。
    素荷，正是宫中如今的暗卫使。

 第54章 漫长之夜

    正如卫凌峰所说，暗卫使在身份暴露之前，便会将召唤暗卫队的器令，交到下一任暗卫使的手中。
    素荷正是在慈懿皇太后身边多年后，从上一代的暗卫使手中得到了暗卫器令。而这上一任的暗卫使，正是卫凌峰的长兄卫世杰。
    然而，与暗卫不同的是，暗卫使虽然是皇室身边的人，听令于皇室，但暗卫却不依附于皇室，可以不受皇室的摆布。
    曾经，暗卫们听命于卫世杰，为皇帝清除前朝余孽，巩固朝政。素荷获得器令后，暗卫队依旧如此。皇太后与皇帝的目的原本就是一致的，都是为了稳固皇权，令国家安定。
    正因如此，卫凌峰的器令才最终交到了素荷的手上。素荷本性厌恶杀戮，她服侍皇太后多年，但却只将暗卫用于维护皇宫的安宁，和以防前朝的叛乱之上。
    原本，安邦定国就是岳国暗卫队存在的初衷。直到荣妃的骤然离世，素荷才恍然大悟，后悔没能利用暗卫救荣妃一命。
    因此，多年来，素荷一直暗中关注着岑思卿，并终于得偿所愿来到了荣和宫，亲自守在了岑思卿身边。她希望能以自己的方式，默默地报答当年荣妃的恩情。
    终于一日，一名暗卫向素荷报告，卫凌峰身穿夜行衣离开荣和宫，情况看似可疑。素荷立刻命令暗卫跟踪，确保万无一失。
    于是，在那个深夜，暗卫紧随卫凌峰的身后，救他于危险之中，然后将受伤的卫凌峰送回了荣和宫。之后，暗卫又将自己所见所为，全部报告给了素荷。
    当素荷得知，暗卫是从西陵家的刺客手中救下的卫凌峰，她敏锐地意识到事情的严重性。
    素荷猜测，此人必能从卫凌峰的身手推断出一些线索。此事追查到荣和宫和岑思卿身上，只是时间的问题。她也知，西陵家和皇后定不会轻易放过夺信之人，必将追查到底并采取行动。
    所以，素荷必须编排一出戏。
    当年没能救下荣妃，是她的失策。如今，她不能再看着荣妃唯一的孩子，七皇子岑思卿，再落入虎口。
    于是，素荷吩咐那名暗卫拿走了昏迷中的卫凌峰的腰牌，并在第二日故意于城中滋事。当暗卫被关押入狱时，他刻意拿出了卫凌峰的腰牌，以示人往宫中传话。
    衙役入宫带话，这便是暗卫与素荷之间的暗号，说明一切正在按计划进行。
    虽然，素荷的这场戏，是为了给荣和宫的众人以及三皇子的眼线而编排的。目的是为了将来证明，西陵家信函被夺之夜，卫凌峰并不在宫中。但恰巧那日，三皇子突然闯入荣和宫，毫无缘由的提起了卫凌峰，一看便知来意不善。
    好在素荷早有准备，她派人在宫门附近接应，传话的衙役很快便赶到了荣和宫。在千钧一发之际，她终于助岑思卿和卫凌峰脱困。
    当然，纵然她思虑周密，却没有预料到岑思卿的腰牌竟然不在宫中。但令她感到欣慰的是，岑思卿似乎也明白了她的用意，一直默契地配合着她的行动，并未让事情暴露。
    待那名衙役走后，素荷知道，三皇子定不可能这么轻易相信一切。所以，戏的下半场，这才开演。
    虽然，衙役带走的锦盒是空的。但皇子腰牌遗失这么大的事，他们又岂会声张。只需要暗卫接过锦盒，并表示自己会妥善处理一切。衙门便只会闷声感谢，定不会将此事告知他人。
    加之，素荷早嘱咐了那名与卫凌峰身形相似的暗卫，从牢狱离开之时，必须将卫凌峰的令牌遗留在现场。如此，即使当时不是三皇子的手下发现，也会有其他人在事后拾得并送回宫中，便能再一次为那一夜卫凌峰不在宫内提供证据。
    最后，收尾的戏份还是由那名暗卫完成的。
    他趁岑思卿熟睡之际，偷偷潜入了寝殿之内。刻意将腰牌的锦盒放在了岑思卿休息的书房中，便是有心告之，困境已除无需担忧。
    ***
    果然，素荷所采取的行动是奏效的。至少目前来看，三皇子的怀疑已经转向了六皇子。
    可出乎素荷的预料，尽管她已经准备好如实坦白一切，岑思卿却没有继续追问更多，只是默默地坐在案几前，神情深思。
    事实上，岑思卿今日只想确定素荷是敌是友，是否是自己可信任之人。此前，岑思卿一度担忧，有他不曾察觉之人在暗中谋划事端。如今看来，此人便是素荷，而她所做一切也都是为了相助自己，并非陷害。
    眼下，卫凌峰被何人所救、素荷为何要化解三皇子之难，也算有了解答。至于素荷是如何做到的，这些旁枝末节，他并不在意。
    沉思良久，岑思卿终于抬眸看向素荷，淡淡的说道：“不早了，姑姑早点回去休息吧。”
    素荷感到意外，立在原地好一会儿才慢慢向屋外走去。
    可刚走几步，素荷又忽闻岑思卿呼唤自己。她立刻转身，却见岑思卿已经跟了出来。
    二人立于殿门口，月光轻柔，将两人的身影照得分明。
    “殿下还有何吩咐？”素荷问道。
    岑思卿看着素荷，眼神意味深长，然后他将之前拾到的那个木牌吊坠递到了素荷眼前。
    “此物可是姑姑所有？”岑思卿开口问道。
    月光下，木牌表面泛起一层淡淡的柔光。素荷的眼睛盯着那个木坠，但迟迟不敢伸手拿过它。
    岑思卿似乎察觉到了素荷的犹豫，微笑着淡然说道：“既然是姑姑的，那便物归原主。”岑思卿将吊坠用手指拎了起来，木牌轻轻摇晃，上面镌刻的图案变得更加明显。
    素荷感受到了岑思卿的语意，她伸手接过了那个木牌。
    岑思卿盯着素荷，观察着她的表情，语气温柔地叮嘱道：“姑姑收好了，可莫要再遗失了。”
    素荷抬头，与岑思卿的视线相会。她看着岑思卿的双眼，虽然与荣妃的十分相似，但眼中却带着荣妃不曾有过的锋锐。
    ***
    这一夜，似乎比往日更加漫长。
    岑思卿目送着素荷离开荣和宫的偏殿之际，远处的紫宸殿被烛火照得通明。大殿之上，还有另一位未眠之人。
    皇帝高坐龙椅之上，愁颜不展。他仔细回想着六皇子赐封之后的种种举措，令他不得不对其有所怀疑。
    六皇子刚入清秋阁，第一件事便是减少搜寻二皇子的人手。虽然此事是以节约开支、缓解西北灾情为由，但很难不令皇帝猜想，在此事上，六皇子是否也有私心？
    如今，六皇子已高坐中书令之位，若是二皇子岑逸承彻底消失，那来日他便可以高枕无忧地稳坐太子之位。皇帝虽有疑虑，但又觉得他心中那个与世无争的六皇子，应该不会有此念头。
    可无独有偶，当宫中传出皇帝允了三皇子与萧楚曦的婚事之时，第一个来阻止之人，偏偏也是六皇子。
    而且，六皇子当时拿出的证据信函，分明来路不明。虽然当日六皇子曾有过解释，皇帝也私下调查过，那日三皇子确实有去过泰和宫。但皇帝心中，猜疑愈发强烈。
    皇帝担心，若是六皇子连西陵家的密函都可获得，那他用心定不如自己所想那般单纯。
    然而，皇帝忧虑的并不是六皇子的品性，而是担心自己错看了六皇子，错判了六皇子的意图。他可以容忍六皇子的品行不端，但无法容忍自己犯误，把中书令和未来的储君之位交到自己质疑的人手中。
    夜已深沉。但难眠之人，依然在孤独中度过这漫长的夜晚。
    ***
    终于，晨光破晓，赶走了夜晚的沉寂。
    清晨的第一缕阳光洒在荣和宫前时，岑思卿已早早地开始准备。
    不同往常，岑思卿穿上了一套窄身的玄色侍卫服，突显出他修长挺拔的身姿。他将头发利落的束成马尾，整个人更显干净利落。他的衣着上虽然没有华丽的装饰，但袍襟和袖口点缀着银线图纹，使他看起来既庄重低调又不失精致。
    荣和宫外，素荷也已备下马车，只待岑思卿随时动身。
    岑思卿独自步出宫门，随即立刻上了马车。出发前，他撩开一角帘幕，对素荷说道：“荣和宫便交给姑姑了。”
    素荷谦恭领命，目送着马车离去。
    马车驶过笔直的甬道，沿路行至宫门处。守门的侍卫照例上前查问，岑思卿未现身，只是伸手出示了卫凌峰的令牌。
    守门侍卫不放心，又上前掀开了马车的帘幕。他见马车中只有一人，那人的打扮和手中的令牌看起来都并无可疑之处。
    “荣和宫贴身护卫，卫凌峰。奉七皇子之命，出宫办事。”
    巡察侍卫听了马车上之人的话，立刻恭敬地行礼并放行。如法炮制，皇城看守也被岑思卿瞒过，一路顺利通行。
    马车终于远离皇宫，驶出皇城，向瑞京城市区的方向扬尘而去。
    今日，便是三月十八。

 第55章 相会望月楼

    岳国的国都，坐落在一片宽广而肥沃的平原之上。
    瑞京城地势西北高、东南低。它北临壮丽的凌渊河，河水形成了一道天然的屏障，温柔守护着岳国重要的边塞地区。其南部有着广阔的农田，是岳国重要的农业产区。东南部背靠群山，是一片开阔的平原地区，地形平坦、土壤肥沃、物产丰盈。
    这个得天独厚的地理位置，令瑞京城不仅成为政治和文化的中心，还有着丰富的经济资源，使得城市繁荣昌盛，成为了岳国的骄傲。
    瑞京城，更是以其繁华和热闹闻名于世。
    城内的繁荣可见一斑，聚集了各种各样的人才和商贾，市场上琳琅满目的商品琢琅无穷。
    临近午时，市集就早早地开始了喧嚣，小贩们推着满载货物的手推车穿梭于巷弄之间，叫卖声此起彼伏。大街小巷上摆满了摊位，色彩斑斓的丝绸、香气四溢的食物、琳琅满目的首饰，令人应接不暇。
    岑思卿第一次走进这座都城，他坐在马车中，不禁偷偷撩开帘幕，向外张望。他的眼中充满了好奇，犹如一个孩子般兴奋地观察着这个陌生又熟悉的城市。
    街头巷尾人来人往，各种各样的人物，从衣着华丽的贵族到衣衫褴褛的乞丐，都在这里汇集。岑思卿眼睛不停地顺着人流游走，仿佛想要将这一切都尽收眼底。
    终于，马车停了下来。
    岑思卿还沉浸在刚才所见的景象之中，忽闻马车外有人低声通报：“大人，望月楼到了。”
    岑思卿走下马车，举目望向眼前屹立于瑞京城最繁华之处的望月楼。
    望月楼坐北朝南，从屋顶到砖墙通体烟灰色，好似一处江南楼阁一般，庄严肃穆，低调又不失典雅。若不是门前站着迎客的侍应，岑思卿根本猜不出它是一家食肆。
    踏入望月楼，内部装潢同样讲究至极。
    大厅内的桌椅皆以上等红木制成，上有细腻的木纹与绣球花雕刻。墙壁上挂满了精美的字画，古代圣贤的诗意墨迹点缀其中。就连食客都是衣着考究，带着文人墨客的风韵。
    一名侍应上前恭迎，岑思卿说明来意，侍应立刻将他领至二楼。走到廊庑尽头，侍应推开一扇门，恭请岑思卿入内。
    屋内，萧楚曦已静候其中。
    见岑思卿到来，萧楚曦起身相迎。她一身碧落色的细绸襦裙，材质华贵，款式淡雅。襦裙上的金线刺绣勾勒出精致的花纹，仿佛春天的藤蔓盛开在她的衣袍上。衣摆自然垂坠，每一步都显得轻盈而飘逸。
    她妆容淡雅，发髻上插着一枚明亮的发簪，簪头镶嵌着一颗碧绿的翡翠。头饰之间嵌有小巧的珍珠，微微泛着珠光，将她的那双眉眼衬托得更加灵动。
    “殿下果然来了。”萧楚曦微步上前恭敬行礼，说话间不禁露出满意的笑容。
    岑思卿亦适意地环顾了一下四周，对萧楚曦说道：“既然这不是在宫中，不如你我不论身份，便如这城中寻常百姓会友一般，随意相称如何？”
    从岑思卿一进门，萧楚曦便注意到了他今日的这身打扮。她内心猜测，岑思卿应该是刻意隐瞒了自己的身份出宫与自己相会，于是，萧楚曦应了岑思卿的提议。
    “听刚才萧姑娘的话，似乎是以为我不会来了？”
    两人寒暄了一阵之后，岑思卿忽然问道。
    萧楚曦看着岑思卿，答道：“楚曦知道宫中规矩，定下此约之时也曾担忧，怕是要令殿...令你为难了。但此处又有此处的好处，不用处处提防、担心被人窥视和窃听。”
    岑思卿听言，也点头赞同道：“萧姑娘有心了。这里，确实比宫中要自在许多，自然也更方便叙旧。”
    萧楚曦听闻岑思卿提及“叙旧”二字，自然的露出微笑。是啊，经历了赐婚之事，自己与岑思卿已逐渐熟络，不再似从前那般生分。萧楚曦心中想着，于是举起了一旁的酒杯，说道：“楚曦还未感谢岑公子的解困之恩，楚曦先干为敬。”
    “岑公子？”岑思卿听到萧楚曦突然这么唤自己，一时觉得有趣。
    萧楚曦放下酒杯，歪着脑袋看着岑思卿问道：“岑公子，不喜欢这个称呼吗？”
    岑思卿笑着摇了摇头，解释道：“倒是从没有人这么叫过我，觉得新鲜罢了。萧姑娘若是觉得此称呼叫着亲切，我今日便做一日的岑公子也无妨。”
    萧楚曦看着岑思卿，再次举杯道：“那便为‘岑公子’再饮一杯。”
    岑思卿也欣然举杯，将杯中酒一饮而尽。随后，他趁着兴致，好奇地问道：“岑某不曾知，这繁闹的瑞京城中还有这样一处静雅之所。萧姑娘可是这里的常客？”
    萧楚曦一边摇头，一边答道：“非也。家父管得严，我今日也是偷跑出来的。上一次来，还是为了宴请逸礼哥哥。”
    岑思卿听到六皇子的名字，立刻追问道：“你是说六哥也曾来过此处？”
    萧楚曦点头，但她听出了岑思卿语气中的半信半疑，又见他笑容渐收，于是立刻说道：“那也是一年前的事了。那年上元节，他听我讲述城中的夜市庙会，一时抵不住诱惑，偷跑出来过一回。不过，还未等夜集开市，他便惴惴不安的匆忙回宫了。”说完，萧楚曦回想起那日，忍不住偷笑。
    岑思卿却在萧楚曦的描述中，听出了不一样的意味。
    果不其然，那个从容稳重的六皇子，只可能因为萧楚曦而破例。连偷跑出宫这样的违令之事，他也毫不犹豫的做了。想必，当时吸引他的，并非是那上元节的夜市。
    “那之后呢？你没有再邀他出过宫？”岑思卿又问道。
    萧楚曦连忙摇头道：“不敢了。逸礼哥哥上街，随便一眼便能看出他不是寻常百姓，害得我比在宫中还要紧张。”
    “这是为何？”岑思卿好奇问道。
    却不想，萧楚曦看着岑思卿反问道：“哪有寻常人家的公子上街背手走路，买东西还不知道要付银钱的？”
    岑思卿听言，立刻笑出了声来。然后，叹了口气说道：“确实，我们从小长在宫中，对民间之事不甚了解。”
    萧楚曦看岑思卿说此话时的情绪似乎有些低落，于是立刻开口道：“那今日，我便让岑公子体验一下，这瑞京城中百姓的生活吧。”
    说完，萧楚曦拍掌，将守在门外的侍应召唤进来，又悄声吩咐了几句。那侍应立刻退出房间，不出一盏茶的时间，便端上来了大大小小数盘珍馐美味，将岑思卿面前的八尺圆桌占得满满当当。
    岑思卿再次对眼前一切感到惊喜，他细看着桌上的佳肴，心中一阵感慨。这样秀色可餐的美食，他从未在荣和宫见到过。即便是在宫宴上，虽然食物丰盛，但却常常带着宫廷的繁文缛节，让人感到疏离。而这些菜肴，仅仅是看着就能勾起人的食欲。
    萧楚曦起身，将面前的每一道菜肴之名说给岑思卿，又详尽的介绍了食材和烹饪手法，描述自然流畅如数家珍。
    “你不是说，你不常来此吗？为何对这些菜肴如此熟悉？”岑思卿问道。
    “这些菜肴，在萧府也常见。不过是寻常饭菜罢了，自然不能与岑公子府上的相比。”萧楚曦自然的答道。
    岑思卿听言，不禁强颜欢笑。萧楚曦哪里知道，岑思卿从前过的是怎样的生活？她只知七皇子不受宠，但却不知，这不受宠的生活是如何的艰难不堪。所以，她这个从小锦衣玉食的萧大小姐，是断然想象不到暖衣饱腹对曾经的岑思卿来说，意味着什么。
    萧楚曦介绍完毕便拿起手边的筷子，但未等她伸手夹菜，身旁的岑思卿已经将眼前的菜食夹到了她碗里。
    “刚才听你介绍的时候，对这道雪梨蜜枣鸭多有夸赞，想必是萧姑娘喜欢的。”岑思卿的声音温柔而真诚，仿若一抹暖阳，令萧楚曦心头微微触动。
    萧楚曦看着为自己夹菜的岑思卿，还是她记忆中的那般温良。自与他相识以来，即便是自己动怒冒犯与他，岑思卿也不曾说过自己一句不是，亦从未苛责过自己。
    “谢谢岑公子。”萧楚曦安然接受了岑思卿的示好，却又忽然故意的说道：“其实，楚曦虽然喜甜食，但更喜欢辛辣之物。”
    说完，萧楚曦没有碰岑思卿夹给她的雪梨蜜枣鸭，而是直接将筷子伸向了一旁的花椒鱼。
    岑思卿的表情稍微一僵，气氛明显有些尴尬。但很快，他便淡然一笑，看似丝毫不在意的开始品尝美食。可萧楚曦喜欢的菜，他却很少去触碰。
    萧楚曦感受得到岑思卿的好意，但她也清楚，岑思卿表现出来的好意与六皇子的不同。虽然，这二人似乎都对自己有情意，但萧楚曦却分得清楚。
    岑思卿这份所谓的喜欢，明显是假的。

 第56章 水月镜花空余情

    望月楼内，萧楚曦和岑思卿二人单独相会。
    桌上的佳肴琳琅满目，但两人的话语却不多。尽管，岑思卿时不时温柔地照顾着萧楚曦，关注着她的一举一动，表现出极佳的礼貌和关心，但萧楚曦却从他身上感受不到一丝情意。
    二人之间的气氛有些尴尬，就像是一场精心排练的戏剧。
    此时，在萧楚曦的眼中，岑思卿表演得非常投入，她可以感受到岑思卿似乎想要传达对她的好感。然而，萧楚曦明白，这只是他的角色，一个为了某种目的而扮演的角色。
    萧楚曦看着岑思卿的眼睛，从中只看到他眼底的漠然和假装的关心。萧楚曦忽然回忆起了自己的青梅竹马，以及他看向自己时的那双眼睛。
    那是一双包含情意的眼睛，在他的眼中从来不只有看见自己时的欢喜，还有想要保护的渴望、不敢显露的克制和下意识的心疼。喜欢一个人，本身就是既热烈又卑微的一种情绪。
    但这种情绪，萧楚曦不曾在岑思卿的眼中看到过。
    萧楚曦凝视着岑思卿的脸庞出神，她无法将眼前之人与自己心中的那份欢喜重叠，她脸上的笑容不自觉地渐渐消失，心中涌上了一股淡淡的忧伤，眼里也渐渐泛出了一层泪光。
    岑思卿注意到了萧楚曦的变化，他主动询问道：“萧姑娘怎么了？可是有何伤心之事？”
    萧楚曦忽然回过神来，立刻尴尬的笑着掩饰道：“刚才不小心咬到了一口花椒，让岑公子见笑了。”
    岑思卿听了萧楚曦的话，拿起了一旁干净的碗勺，为她盛了一碗甜汤解辣。
    萧楚曦瞧着岑思卿的一举一动，心中不禁感慨：他在意自己是否伤心，他也会关心的为自己送上汤羹，这一切明明看上去都毫无破绽。萧楚曦又回想起初见岑思卿自己不慎受伤时，还有她亲近六皇子而刻意冷落他时，以及，自己因赐婚心慌意乱而口不择言质问他时，岑思卿都是如此的一副仁义君子之态。
    唯一可以出卖他的，便是他的温文尔雅，是他的从容不迫，是他的一言一行都有礼有节且不慌不忙，让萧楚曦感受不到任何的疼惜之意。
    萧楚曦接过岑思卿递来的碗，她低头看了一眼手中的汤，又抬头与岑思卿对视了一眼。这一瞬间，岑思卿感觉到萧楚曦眼中的情绪复杂，似乎既有接受又有拒绝的意味。
    时间仿佛在这一刻定格，两人一时语塞，都僵在了那里。但很快，萧楚曦随即拿起了汤勺，打破尴尬，浅浅的喝了一口汤。这个举动也让岑思卿松了一口气，露出了淡淡的微笑。
    可令岑思卿没想到的是，萧楚曦放下汤碗后，目光直直地盯着自己。直到他被盯得有些不自在了，才终于转头问道：“萧姑娘为何这样盯着我看？”
    萧楚曦露出了一抹耐人寻味的笑容，然后平心定气地看着岑思卿，缓缓开口问道：“七殿下，那你，为何又要假装喜欢我呢？”
    这意外的质问让岑思卿有些措手不及，他的脸上闪现一丝惊讶。萧楚曦看得仔细，岑思卿的表情分明有谎言被人戳破后的窘迫。
    “萧姑娘为何会这样问？”岑思卿试图掩饰自己的慌张，但声音还是略带一丝尴尬。
    萧楚曦丝毫没有放过他的意思，反而从怀中拿出了岑思卿给她的腰牌，然后面不改色地说道：“殿下这腰牌是上好的羊脂玉，可雕刻的棱角还分明如新，想必向来都仔细保管且鲜有示人。将珍藏这么多年的腰牌，给了我这么一个外人，殿下若不是喜欢我...”萧楚曦说到这里，故意拖沓了节奏，她再次抬眸看向岑思卿，然后语气略带锐利的继续问道：“...那便是有所图了？”
    岑思卿先是一愣，然后立刻笑道：“萧姑娘多虑了。”随后，又继续解释道：“这腰牌我确实不常用，但也不是什么稀罕之物。即便是萧姑娘拿着它，也不能自由的出入皇宫和荣和宫，最多不过是能卖一个好价钱罢了。”
    然而，萧楚曦并未被岑思卿的这番言辞所糊弄。她将腰牌拿了起来，随手拨弄了一下腰牌下的红色流苏，徐徐说道：“我记得殿下有一块鸾凤玉佩，上面的流苏与这腰牌的一样，都退了色却又不曾更换。我听逸礼哥哥说过，那枚玉佩是荣妃留给殿下的，所以殿下格外珍惜。恕楚曦直言，宫中所有年满十五的皇子皆会被赐予独居的宫殿，唯独殿下例外。这么想来，这块腰牌和荣和宫一样，也都应该是荣妃的才对。”
    岑思卿听着萧楚曦的分析，他的眼眸不自觉地开始渐渐低垂。
    萧楚曦一针见血，点出了岑思卿内心深处的隐痛，且毫不给他喘息的时间继续说道：“这么多年，殿下都将那枚鸾凤玉佩带着身边，今日离宫，怕是为了掩人耳目才不得已将它离身。说明，殿下将它视为至宝。”即便是看出了岑思卿的难堪，萧楚曦依然毫无怜悯之意，反而语气逼人的故意反问道：“那为何，殿下对这块也曾属于荣妃的腰牌，却如此不在意呢？”
    岑思卿沉默片刻，稍稍平复了心绪，然后无奈一笑道：“我以为，今日萧姑娘设此宴席是为了答谢，未曾想却是项庄舞剑，意在沛公。”说完，他站起了身，眼里带着不屈，但声音中却有一丝委屈地情绪。他看着萧楚曦问道：“思卿自认为从未得罪过萧姑娘，不知萧姑娘却为何如此敌视我？”
    萧楚曦见岑思卿抱屈，心中泛起一丝同情。但很快，她又在内心告诫自己，切莫被眼前的表象所欺骗了。
    但萧楚曦不知的是，岑思卿问出这句话时，已经用尽了他所有的勇气。岑思卿也未诓骗萧楚曦，他确实不明白，为何自己为萧楚曦做了这么多事，却始终未能得到过她的认可。
    明明六皇子只需要站在那里，便可享有所有人的赞誉和信任。而他用尽全力，却换不来一丝的信赖。岑思卿苦笑一声，转身默然地向门边走去。
    “七殿下，请留步。”萧楚曦意识到岑思卿打算离开，她立刻起身开口喊住了岑思卿。然后，上前恭敬地赔礼道：“殿下若是觉得楚曦刚才的话说得不对，冒犯了殿下，那请殿下赐罪，也好让楚曦安心。”
    岑思卿停下了脚步却未回身，只是站在原地，背影有几许落寞。他轻叹一声，然后声音略微疲弱又带着几分自嘲地说道：“萧姑娘说笑了，今日来的不过是瑞京城中的岑公子罢了，而非皇宫中的七皇子，我何来权力赐罪他人？”
    听到这样的回应，萧楚曦忽然觉得心口一阵沉闷。这时，她才终于看清了岑思卿的无奈和失落。
    然而，此刻已然有些迟了。岑思卿已经伸手触及房门，即将沮丧离去。
    “岑公子！”萧楚曦立刻换了口吻的再一次喊住了岑思卿。
    这一次，岑思卿终于回头。他望向萧楚曦，眼里满是惆怅。
    萧楚曦走近，再度对岑思卿道歉，并直言不讳道：“岑公子大度，不与楚曦计较。但楚曦并非真心要令公子难堪，而是想以这激将之法，引得公子说出自己的真实想法。眼下看来，是楚曦手法拙略，过于唐突了，还望岑公子莫怪罪。”
    萧楚曦的这番话说得敞亮且诚挚，令岑思卿心中的郁结也有所疏解。
    "萧姑娘，你又如何知道我所说并非真心实意呢？"岑思卿问道，尽管他也明白，自己今日的言行并非完全诚心诚意。
    萧楚曦见岑思卿还是不肯坦诚，便主动表明：“楚曦听闻，岑公子府上家大业大，岑老爷子嗣众多，却独独偏爱二公子，一心想将家业传承与他。不想，二公子外出至今音讯全无，令人唏嘘。可如此大的家业，又岂能轻易断绝？”
    岑思卿听着萧楚曦的叙述，心中顿悟，立即明白她所言之意。
    “如今，岑老爷最合心意的继承人有两位公子。”萧楚曦继续说道：“这岑三公子乃是嫡长，虽言行有亏、品性不端，却有岑氏上下宗亲支持。而岑六公子虽然非嫡子，却正直善良、性格醇厚，也是岑老爷有心栽培之人。唯独你，岑家的七公子，出身显贵又聪慧过人，却即不得宗亲扶持又不被岑老爷器重。若换做是我，也难免心中不平。”
    听到这里，岑思卿不再回避，坦然问道：“萧姑娘的故事，岑某听明白了。只是不知，萧姑娘提及此事，是有意为我救困扶危？还是，只是为了讥讽挖苦我一番，寻乐而已？”
    萧楚曦走到岑思卿面前，眼神坚定的看着他，说道：“萧氏一族虽比不上岑家，但在地方上也有一些声望。楚曦谈及此事，不过是想告诉岑公子，楚曦感谢公子之前为我做的一切。如有幸得机会报答，楚曦亦愿意竭尽所能，助岑公子一臂之力。”
    萧楚曦态度突如其来的转变，令岑思卿感到困惑。他不确定萧楚曦是在故意试探他，还是真心想要报答他。
    最终，岑思卿还是选择谨慎地谢绝：“萧姑娘的好意，岑某心领了。”
    “岑公子是信不过我，以为楚曦还在试探吗？”萧楚曦看出岑思卿有所犹豫，直截了当地问道。
    岑思卿感到自己内心的思绪，今日全部都被萧楚曦知晓得明明白白。他顿感局促，一时无言以对。
    然而，就连岑思卿此刻的心情，萧楚曦也洞悉得一清二楚。她再次对岑思卿重申道：“请岑公子相信楚曦，楚曦定不负岑公子所期。”
    虽然今日所发生之事，都令岑思卿始料未及。然而，岑思卿寻思一时，终归还是点了点头。
    可他刚看到萧楚曦释然微笑的面容，视线又被萧楚曦别在腰间的玉箫吸引了。
    岑思卿见过这支玉箫，萧楚曦每次出现的时候都将它带在身边。他发现，玉箫上刻着的字被重新填上了金漆。岑思卿假装不在意的靠近萧楚曦，仔细的看了那玉箫一眼。
    上面是泛着金光的两个字，施炁。

 第57章 春华今正浓

    仲春初四日，春色正中分。
    莺啼处，柳垂青，嫩绿的柳絮在微风中轻轻飘扬，如同落花般飘洒。
    如此美好的景致之中，三皇子一袭金边紫袍，皱着眉头来到裕华宫。他鼻高目深，一双眼睛中写满了不满与怒火，内心的烦闷令他额头上的皱纹显得愈加凝重。
    原本，三皇子会选择与岑思卿合作，只是出于私心，想要证明他自己罢了。他深知，皇后和皇帝向来更加偏爱二皇子，对于他从来没有过期待。却未料，二皇子突然失踪令局势骤变，三皇子也认为自己的时机到了。
    于是，三皇子本想不靠皇后和西陵家，假借岑思卿之手为自己铲除障碍，来日登上太子之位让众人刮目相看。
    然而，一切似乎并不尽如他所愿。
    中书令之位，三皇子因为岑思卿的劝说，拱手让给了六皇子。就连他与萧家的婚事，最终也被六皇子搅黄。这口气，三皇子是无论如何也咽不下去了。而更令他气愤的是，他发现岑思卿似乎对于帮他除掉六皇子，显得十分犹豫。
    眼下，三皇子内心急切想要脱离困境，他知道，如今能帮他的便只有皇后了。
    万般无奈之下，三皇子虽不情愿，但还是来到了裕华宫。他冷冷地想着，即便自己心有不甘，但去给皇后低头认错来求得帮助，也比失去储君之位要好。
    然而，当三皇子做好了一切心理准备，走进裕华宫的时候，却发现皇后并不在宫内。一名宫女告诉他，皇后今日去了慈光寺，意欲瞻仰佛像，祈求平安。
    三皇子的脸色更加阴沉，愤怒和焦虑在他心中交织。他不想让人看出自己的不安，于是厌恶地将殿内所有的下人都打发走，独自开始焦急的在屋内来回踱步。
    忽然，三皇子的目光无意间落到了一角的博古柜上。
    这个博古柜在裕华宫中已多年，它是由红酸枝木制成的，木质纹理清晰，既不过分庞大，也不显得狭小，低调又完美地融入了屋内的布局。它被摆放在殿内的一角，专门用来陈列书卷古籍、字画和文物珍宝。而在这博古柜的正中央，摆放着一把通体透亮的玉如意，正是皇帝册封皇后时所赐。
    虽然博古柜上陈列了各种奇珍异宝，但其中最珍贵的物品却无人察觉。
    三皇子儿时曾一次偶然撞见，才得以知晓皇后的用心。他知道，皇后会将重要的物件藏匿在这个柜子中。其中的巧妙之处在于，柜架的某一个角落里，皇后放置了一个与博古柜通体一色的木盒，若不仔细看，即便是打扫的宫婢也不会留意到它的存在。
    然而，三皇子知道，这个看似普通的木盒，曾经用来隐藏过皇后与西陵家通信的重要信息。没人能猜到，皇后会将如此重要的东西，堂而皇之的摆在众人面前。这个博古柜，对于皇后而言，是藏匿秘密的最佳之地，乃是真正的灯下黑。
    三皇子环顾了一下四周，确定这殿内只有他一人。于是，他走近这个博古柜，仔细寻觅了一番。
    果然，在一把双面苏绣凤凰团扇的后面，他的眼睛锁定了一个只露出一角的木盒。
    三皇子小心翼翼地将那只盒子拿了出来。他将这个不过巴掌宽的长盒拿在手中，仔细地将扣锁打开，里面的东西有些不同寻常。
    三皇子将那东西拿出，仔细端详片刻，忽然眼前一亮。他立刻将盒中之物拿了出来，仔细把它收入怀中。随后，又谨慎的将那盒子放回了原位。三皇子知道，即便是皇后自己也不常动这个盒子，所以一时半会儿应该没人会发现他暂借了盒子之内的东西。
    他将一切恢复原状，然后将手轻轻放在胸口，仿佛怀中之物才是他眼中的稀世之珍。
    “不用和母后说本殿下来过了，改日本殿下再来请安。”
    临走前，三皇子刻意叮嘱裕华宫内的下人们。
    ***
    自从从望月楼回来后，岑思卿便对两件事充满了不解与好奇。
    第一件事，是萧楚曦主动提出要助他一臂之力。尽管，岑思卿也一直有意借助萧家的势力，以在朝堂上有所依仗。然而，正当他还未详细计划此事之际，出乎他意料地，萧楚曦竟然主动提出这个要求。
    这让岑思卿感到一丝意外，但同时，他也觉得这其中似乎有一些蹊跷之处。
    而第二件事，便是萧楚曦随身的玉箫上的名字。岑思卿清楚，此人分明才是这玉箫的真正主人。但若真如此，岑思卿不明白，这玉箫为何会在萧楚曦的手中？他与萧楚曦又是何关系呢？
    昨日，卫凌峰刚刚结束禁闭，岑思卿便指示他彻查这个名字。
    不过一日的功夫，卫凌峰便将探寻到的所有信息，全部如实禀告。岑思卿这才终于得知，施炁到底是何方神圣。
    施炁，萧明忠将军的副将，亦是他挚友的儿子。施家家道中落后，将稚子施炁托付给了萧家。于是，施炁四岁便入了萧府，成为了萧明忠的养子。
    萧明忠原以为，施炁可以与萧家二子——萧博衍和萧自清做伴，但当时二子实在年幼，不过还只是刚学走路的幼儿。所以，施炁与自己年纪相仿的萧家长女萧楚曦，自然走得更近一些。
    施炁自幼与萧楚曦青梅竹马，两小无猜。萧明忠也有意培养他，从小亲自教他习武和军法。施炁似乎也比萧家的二位公子更有武将的天赋，年纪不过十七，便已成为萧明忠的副将，立下了赫赫战功，年少有为，成为了人们口口相传的少年白骑将军。
    然而，凌渊河战役却是施炁的最后一战。
    那年，萧明忠因东北部的战事，而无法前往凌渊河的边境。而此时，二皇子却突然执意要上战场，施炁只好辞别萧明忠，单身远赴凌渊河，成为了二皇子的副将。然而，历经一年苦战，凌渊河之役仍以失败告终，而二皇子也在战役中失踪。
    皇帝大为震怒。为了警示萧家，也为了宣泄愤怒，皇帝下令处死了与二皇子一起出战的副将施炁。更甚至御笔朱批，施炁的尸骨不允许随军回瑞京，只得就地草草埋葬。
    好在，萧明忠及时赶回，再次披甲出战，终于让凌渊河一战扭转败局。施炁的尸骨，也才得以被允许寻回。
    但凌渊河附近潮湿又战乱不断，即便是得到了皇帝的首肯，施炁的尸骨也已腐蚀殆尽。最终，也只寻回了施炁一部分的尸骨，萧家人只得为他立了一个衣冠冢，将其牌位供入了萧家祠堂，以此宽慰失亲之痛。
    岑思卿聆听着施炁的身世，逐渐明白，原来一直以来，六皇子都并非是他真正的竞争对手，他和自己一样，都只是被萧楚曦忽视的人。
    真正令他感到棘手的，应该是这位已逝的施炁。
    岑思卿心中暗自思索着，他不知如何才能击败这个早已不存在的人，亦不知如何才能抹去，这一颗长在萧楚曦心头的朱砂痣。
    ***
    雍德宫内。
    三皇子神秘兮兮的将所有殿门紧闭，然后，他从怀中拿出了皇后私下藏起来的东西，嘴角不禁上扬。
    那被他紧紧捏在手中的东西，正是他重要的筹码。虽然，三皇子刚见到此物之时，也觉得诧异。这东西分明眼熟，却又一时想不起来在哪里见过。
    终于，三皇子一拍脑袋，想起了这物的来处。那一刻，他的眼睛瞬间亮了起来。三皇子虽想不明白，皇后为何要将此物藏在自己殿内。但他知道，既然是皇后有心收起的东西，那必定是有其意义和作用的。
    这意外得到的筹码，让三皇子情不自禁地发出了得意的大笑。他不禁感到，自己终于又占据了上风。
    此时，三皇子仿佛已然尝到了胜利的滋味，他嘴角挂着自信的笑容，心中已经开始默默谋划。
    “真是天助我也啊！”三皇子兴奋地自语道。
    现在，三皇子觉得自己又掌握了局势的主导权，而岑思卿也将不得不在他的计划中屈服。于是，他低头看着手中之物，再次仰头大笑。
    “岑思卿啊岑思卿，你终究还是跑不出我的手掌心。”

 第58章 残花终究随风落

    春日里，皇宫笼罩在柔和的晨光之下。
    阳光透过宫墙上的玉砖，在地面上绘出斑驳的光影。一早，岑思卿接到了三皇子的命令，此时卫凌峰正陪同他在去往雍德宫的路上。
    岑思卿身着一袭竹月色宽袍，袍身细致的云纹随着他的步履轻盈飘动，与他凝重的神情形成了鲜明的对比。岑思卿虽然不清楚，三皇子此番让他去雍德宫所为何事，但他隐隐能预感到，此行必不是商议事情这么简单。
    然而，虽然料到了三皇子的动机不善，但岑思卿却又不得不应邀。
    终于，岑思卿来到了雍德宫的门楣之下，他抬头仰望了一眼那高悬的金边红底宫匾，心情沉重，忍不住无奈轻叹。但当他步入雍德宫时，还是悄悄地将他眼底的疑虑收起，取而代之的是一抹从容的微笑。
    雍德宫的掌事太监禄公公将岑思卿迎进了主殿，却将随行的卫凌峰拦在了门外。殿内三皇子高坐主位，居高临下地俯视着眼前的一切。
    岑思卿眼见着禄公公拦下了卫凌峰，又随即将他身后的殿门紧紧闭上，心中顿感不妙。他迅速扫视了一下，包括平日的侍卫在内的所有下人，均已退下。
    这昏暗的大殿之中，除了他和三皇子，别无他人。
    岑思卿抬头看向一直沉默不语的三皇子，这诡谲的气氛瞬间令他感到了不安。
    尽管如此，他仍然装作轻松的样子，向三皇子行了一礼。然后，以一种半开玩笑半试探的语气说道：“三哥说今日有事商议，但我看着气氛不像是要议事，反而有种请君入瓮的感觉？”
    三皇子仍然保持着高高在上的姿态，凝视着岑思卿。大殿内弥漫着一股压抑的紧张氛围。三皇子微微扬起嘴角，语气不屑地说道：“七弟果然聪明。本殿下今日，的确有此打算。”
    岑思卿听到这句话，笑容瞬间凝固在了脸上。不过转瞬之间，他又轻轻地甩了一下衣袖，带着微笑坐到一旁，抬头看着三皇子说道：“三哥还是这么爱拿我打趣，七弟险些信以为真，差点转身就要逃走了。”说完，他又假装配合的笑了两声。
    三皇子也大笑了几声，然后眨眼间，又收了笑容，冷冷地反问道：“你以为，今日你逃的出去吗？”
    岑思卿明显感受到了一丝威胁，昔日他在雍德宫受难的记忆一霎那都涌上了心头。他下意识的瞥了一眼紧闭的大门，从透过的光影，他未寻到卫凌峰的身影。于是，他只好转头对三皇子说道：“三哥今日，是又要玩什么新花样了吗？七弟胆子小，还请三哥明示。”
    三皇子冷笑一声，缓缓站起身，朝着岑思卿走近。
    岑思卿紧张地坐在椅上，视线紧随着三皇子的步伐，丝毫不敢轻举妄动。见三皇子的脚步停在了自己跟前，他的心跳开始变得急促。
    此时，二人之间的距离不足三尺。岑思卿屏住呼吸，轻轻垂下头，他将目光落在了三皇子背在身后的双手上。顿时，一股寒意袭来，他害怕三皇子会突然拔出一把利刃，刺向他的胸膛。
    然而，三皇子并没有如岑思卿所想那般，而是抬手从怀中拿出了一块材质轻柔的东西，递到了他的面前。
    “七弟，你可认得这是什么？”三皇子看着岑思卿，语气漠然却又带着一丝得意。
    岑思卿接过三皇子手中的东西，分明只是一块普通的绢绸，没有任何华丽的刺绣或图案。然而，布料的一侧边缘整洁平滑，而另一侧却有许多不规则的纤维末端，仿佛是被人硬生生地撕裂而成的。
    岑思卿仔细地打量着手中的这块残缺的苍色布料。忽然，他瞪大眼睛，随即一阵恐惧涌上心头，脸上的表情变得复杂起来。
    三皇子看出了岑思卿的惶恐，将布料一把夺了回来，将它牢牢握在手中，语气冷漠地说道：“本殿下记得，你曾经一直喜欢穿着一件苍色的长袍。可如今，为何却甚少见你再穿了？”
    岑思卿的内心陷入混乱，他不明白为什么自己的衣袖会出现在三皇子手中。这块衣角，应该是他在云岚阁的那日，被五皇子撕扯下来的。那个时候，三皇子分明还被禁足在这雍德宫之中，他怎么可能拥有这块布料？
    突然，岑思卿意识到，或许那日他听到的那声惊呼，终究不是自己的错觉，而是三皇子在宫中的耳目。
    但即便如此，岑思卿仍感到困惑。如果三皇子一直知道他是五皇子坠楼的原因，为何还要与自己合谋，而不直接用这个证据来对付自己呢？
    岑思卿心里清楚，三皇子对他的恨源于父皇曾经对荣妃和他的宠爱。如果三皇子持有这个证据，他完全可以将其交给皇后或皇帝，正好可以如愿将自己除掉，而且一劳永逸。岑思卿想不明白，三皇子此时将此物拿出来，目的何在？
    “不过是旧了，不宜再示人了。”岑思卿面无表情，平静的解释道：“再加上，尚衣局也送来了一些新制的衣裳，所以不常再穿罢了。”
    三皇子当然不会相信岑思卿的回答。虽然他其实不知道这块衣料的来源，甚至不知道它是衣袖的一部分，但他知道，皇后将这块衣料藏得极为隐秘，而且它与岑思卿的长袍布料一模一样，这绝不可能只是巧合。
    三皇子再次语气强势的逼问道：“果然如此？”
    此时，三皇子洞悉了岑思卿的慌张，他已然明白，这必定是一个可以挟制岑思卿，迫使他言听计从的关键之物。
    眼前，岑思卿再次陷入沉默，低头不发一言。
    三皇子见岑思卿气势低落，立刻抓住机会，上前一把掐住了岑思卿的脖颈。然后，他缓缓用力，令岑思卿不得不仰起头来看向他。
    “岑思卿，本殿下没工夫和心情在这里和你浪费时间了。”三皇子瞪着眼睛，语气强势的说道：“前几日让你办的事，你考虑的如何了？今日，你必须给我一个满意的答复！”
    岑思卿被三皇子的突然举动吓了一跳，他仰着脖子感受到疼痛，同时看着三皇子那布满血丝的眼睛，心生畏惧，不知该如何应对。
    三皇子的手劲渐渐变重，眼中的狠厉倍增，他凑近岑思卿的面前低声道：“你可想好了。若是你的答复无法令本殿下满意，那就莫怪本殿下不手下留情了。"
    岑思卿一时不知道三皇子所言，到底是要不留情的将自己掐死在此，还是要不留情的将那衣袖碎布交与皇后或皇帝。但岑思卿明白，无论是哪一种情况，三皇子都是要将他置于死地。今日若是自己不答应，便很有可能活不到明日。
    于是，岑思卿忍着疼痛，勉强地点了点头。
    三皇子这才满意地缓缓松开手。他的嘴角再次浮现笑容，然后看到岑思卿急咳不止的样子，得意地仰头大笑了起来。
    殿外，卫凌峰听见了岑思卿急促的咳嗽声，立即上前到门边，急切地询问道：“七殿下，里面一切安好？”但还未等到岑思卿回答，他便又被雍德宫的侍卫拦住了。
    岑思卿好不容易平复了呼吸，又清了清嗓子，才对着门外喊了一声：“我没事，不必担心。”
    然后，岑思卿站起身朝三皇子走去，却又不敢靠得太近。他站在那里，思索了片刻，终于徐徐抬头看向三皇子，语气犹豫且为难：“既然三哥希望我替你除了六哥，不知三哥是如何打算的？”
    三皇子对岑思卿此刻的态度颇为满意，他坐回到了主位之上，笑着说道：“这就对了，识时务者为俊杰。”随后，又适意的对岑思卿嘱咐道：“明日，我准备好东西，会亲自送到你宫中，告诉你该如何做。你且候着便是了。”
    岑思卿面容冷峻，视线移到了三皇子手中的残布。
    三皇子瞧了一眼岑思卿，看着他那副不想屈服却又不得不屈服于自己的模样，讪笑一声道：“你放心。此事若是办得好，这东西我自然会还给你的。”
    岑思卿知道，三皇子怎会轻易将这把柄归还与他？但如今，他也只能点头答应。
    三皇子将手中的残布放下，用一种轻蔑的目光看着岑思卿，随即抬手示意让他离开。
    岑思卿只能咽下眼前的这口气，默默转身向门口走去。他打开殿门，只见卫凌峰还被两名侍卫架着，无法脱身。
    见岑思卿从殿内走了出来，两名侍卫才松了手。卫凌峰立刻忧心忡忡地上前，再次询问：“殿下可有受伤？”
    岑思卿只是缓慢地摇了摇头，眼神空洞，默然无语的向雍德宫外走去。
    一阵清风吹过，繁花纷纷飘落。
    在明媚的春光下，岑思卿心中的无奈和愁苦，如同他眼前这漫天的落英一般，絮乱纷杂，难以安定。
    但如今，他唯有踏着残花，艰难前行。

 第59章 瓮间佳酿等君至

    清明将至，天空澄净如水。
    窗外，槐树嫩绿婆娑，院内花团锦簇，一片生机盎然的春色。
    自从岑思卿从雍德宫回来之后，便几乎足不出户，时常独坐在偏殿的书房内，思考着他所面临的危局。
    此时，他身着一袭浅青宽袍，清新而素净。然而，他的容颜上却笼罩着一层淡淡的忧虑。
    岑思卿知道，三皇子既然手握了他的把柄，便不可能轻易地放过自己。他甚至能感觉到，三皇子此次的计划，不仅是要除掉六皇子，也是要一箭双雕，将自己也彻底株连入其中。
    正在他陷入深思之际，小林子轻巧地推门而入，手持茶盘，恭敬地为岑思卿奉上清茶。岑思卿内心本就烦躁不安，他瞥了一眼小林子，眉头微微皱起，内心顿时涌起怒火。
    “谁允许你来这里的！”岑思卿忽然起身，抬手将茶杯怒摔在地，并大声呵斥道。
    小林子震惊之余，立刻跪在地上请罪。可他刚想要为自己辩解几句，便听到岑思卿当即唤来了卫凌峰。
    “小林子未经允许，私闯偏殿，拖出去当众鞭罚。让所有人看看，将本殿下的话当耳边风，是个什么下场！”岑思卿情绪激动地怒斥着。
    这番举动让一向沉稳的卫凌峰也感到意外，他连忙将仍在求情的小林子拖了出去。
    小林子被带至庭院，他本想要继续为自己讨饶几句，但看着慢慢聚集而来的下人们，只能眼巴巴地等待着罚令。
    “七殿下息怒，是小林子乱了规矩。七殿下罚的对，是小林子该罚。”小林子满脸委屈的跪在院内说道。
    这时，素荷手持一条藤鞭，缓缓走到岑思卿的身旁，将藤鞭双手递到了岑思卿的面前。
    岑思卿垂目看了一眼，将那条藤鞭拿了起来。他轻笑了一声，没想到有朝一日自己也可以将这藤鞭拿在手里，而不是跪着受罚了。
    岑思卿拿着藤鞭走到了小林子的身后，举手扬鞭，一下又一下，狠狠地抽打在小林子的背上。
    小林子疼得止不住叫喊，荣和宫的一众下人也没有见过这个场面，他们的脸上也写满了惊恐，皆不知平日里和善有礼的七殿下，发起火来竟如此可怕。
    这边，岑思卿刚打了几鞭子，宫门便被人推开。
    三皇子突然到来，他徐步走近，看到岑思卿正手持鞭子责打小林子，只是冷冷地瞥了一眼，似乎对这闹剧完全不感兴趣。他哼了一声，毫不理会，径直进入了偏殿。
    岑思卿见到三皇子到来，脸色变得更加阴沉。他将鞭子交到了卫凌峰的手中，语气冷漠的叮嘱道：“继续打，三十鞭，一下也不能少。”
    卫凌峰接过藤鞭，望着岑思卿独自走入偏殿，眉头不禁锁紧，忍不住已经开始担忧。
    殿外，抽打声和小林子的叫唤声还在继续。而殿内，三皇子望着岑思卿，不禁发出了嘲讽之声。
    “七弟心情不好，也不必拿一个下人出气。”三皇子知道，岑思卿此刻必定心乱如麻，便刻意讥讽道。
    岑思卿却无心理会三皇子的嘲弄，淡淡回答：“是下人不守规矩，才不得已责罚，让三哥见笑了。”
    三皇子看着岑思卿，忽然拍案而起：“哼！我看你是故意要以小林子来挑衅本殿下。”
    岑思卿听言，低头回应道：“思卿岂敢，是三哥多虑了。”
    三皇子走到岑思卿面前，用手托起岑思卿的下巴，目光锐利，语气冷峻：“你明知道小林子是从我雍德宫出来的，你今日之举，摆明了是想要给本殿下脸色看。”
    岑思卿听了这话，唯有无奈苦笑。
    想当初，小林子在雍德宫犯错被赶出来，内侍省懒得花心思再去打点安排，直接将小林子送来了荣和宫。当年的这些事，无人告知过岑思卿，亦无人问过他是否愿意。年幼的他只是眼见着内侍省送来了一个年轻的太监，又几乎撤走了其他所有下人。从此，岑思卿便落得不仅无人服侍，还要看人脸色度日的境地。
    岑思卿咽下了多年的怨言，只是抬眼看向三皇子，语气平静地说道：“三哥莫要因为一个奴才，耽搁了时间，误了正事。”
    三皇子这才想起自己是为何事而来，于是他召唤了一旁的禄公公上前。
    禄公公双手托着一个木盒，走到了岑思卿的身边。
    “打开吧。”三皇子吩咐道。
    岑思卿打量了一眼这个雕花金丝楠木盒，约莫半尺高两尺长。他伸手打开了木盒，里面竟然只放着一只白瓷酒壶。
    岑思卿拿起了酒壶细看，这白瓷酒壶外观上乘，制作工艺也无可挑剔，表面如白玉一般光滑，没有一丝瑕疵。酒壶的形状略显纤巧，壶口勾勒出一圈淡青色的装饰，点缀着精致的藤蔓纹样。
    禄公公退到一旁，三皇子再次走上前，将自己的计划连同这酒壶的用处一并告知了岑思卿。
    “你择日，邀岑逸礼来你这里喝酒。然后用你手里的这只酒壶，好好招待他。”三皇子眼神狡黠地盯着岑思卿。
    岑思卿自然知道这酒壶必定有玄机，不然三皇子也不会如此谨慎的将它装在盒里带来。
    “你将酒壶打开看看。”三皇子命令道。
    岑思卿将酒壶盖揭开，发现了内部的巧妙设计。虽然，酒壶的外表完整得如同一块整玉，内里却被分为了两半。
    岑思卿立刻明白了手中的是何物，他将酒壶的盖子拿了起来，然后仔细的开始在上面寻找。果然不出他所料，在壶盖的一侧，他发现了一个针孔般的小孔。
    “这是两心壶。”岑思卿惊讶地看向三皇子。
    所谓两心壶，便是壶心一分为二，壶盖上藏有机关的阴阳壶。饮酒时，只需倒酒之人按住壶盖上的小孔，便可轻松切换酒壶的两个仓室，将壶中酒神不知鬼不觉的偷龙换凤。
    “七弟果然有见识。”三皇子点头，伸手拍了拍岑思卿的肩膀，笑着说道：“既然你知道这是两心壶，那便不用我再教你，应该怎么做了吧？”
    岑思卿仍然不敢置信，三皇子的计划竟然是如此手段。可还未等他回应，三皇子又将一个两寸高的青瓷瓶递到了岑思卿的手中。
    “这是什么？”岑思卿虽然这样问道，但他自然知道，这青瓷瓶中装的必定是可以要人性命的东西。然而，他还是忍不住想要知道确切的答案，他私心还是期望着，事情到此仍然可以有一线转机。
    “七弟如此聪明，难道猜不出这瓶里是何物吗？”三皇子也不傻，他知道岑思卿之所以明知故问，不过是天真的以为自己可能会放过六皇子。
    岑思卿看着手中的这个青瓷瓶，神色变得凝重。
    三皇子知道岑思卿的心思，于是刻意说明：“你放心，这药没那么快见效。”说着，他缓步靠近岑思卿，轻声在岑思卿耳边又说道：“不过，七弟务必收好了此物，莫让自己误食了，做了冤死鬼可别怨我。”
    三皇子说完，大笑着走到了门边，禄公公赶忙上前为其开门。三皇子跨过门槛，仰头看向头顶湛蓝的天空，伸了个懒腰。然后，他慵懒的打了个呵欠，头也不回，只留下一句话给岑思卿：“本殿下等着你的好消息。”语毕，便带着下人离开了荣和宫。
    卫凌峰远远望见岑思卿还僵直地站在殿内，一动不动，他立刻走上前查看情况。
    屋内，岑思卿一手拿着一只白瓷酒壶，一手握着一个小巧的青瓷瓶。卫凌峰一脸疑惑，忧虑地问道：“殿下，这些都是...”
    “把门关上。”岑思卿打断卫凌峰说道。
    卫凌峰立刻照办，然后回身，发现岑思卿终于向一旁的椅子走了过去，仿若失了魂般的坐了下来。
    卫凌峰走到岑思卿身旁，他能感受到岑思卿沉默中弥漫着的情绪，于是默默地站在了一侧，不再多言询问。
    岑思卿看着手中的东西，思绪飞转。他清楚，眼下已无力扭转三皇子的决定，但他不能就这样杀了一向真诚待他的六皇子，也无法明知是陷阱还义无反顾地中计。
    岑思卿思索着，他需要想一个法子，既可以保住六皇子，又能令三皇子以为自己的计谋得逞。忽然，他眼眸中闪过一丝光芒，有了一个决定。
    “三哥，你放心。我定不会令你失望的。”岑思卿拿起了手中的青瓷瓶自语道。然后，他又侧脸问守在一旁的卫凌峰：“小林子如何了？”
    卫凌峰俯身，小声禀报道：“身上挨了三十鞭，心里却受不了这个委屈，早不知跑到何处去了。”
    岑思卿听言却不在意，也不再追问。
    就在此时，二人忽然听到门外有人叩门，并通传道：“殿下，泰安宫的人来了。说是六殿下有话带给您。”
    岑思卿听到“泰安宫”和“六殿下”这几个字，不知为何已然心虚，心跳不禁加快。他慌张地将手中的东西交给了卫凌峰，并悄声叮嘱道：“你把这些东西放到书房，切记不要让任何人发现。”
    卫凌峰点头，接过东西即刻走向书房。
    岑思卿则整理了一下自己的情绪，方开口对门外的人说道：“进来吧。”
    殿门被推开，走进来了一位宫婢，行礼道：“奴婢泰安宫掌事宫女莲月，给七殿下请安。”
    岑思卿抬手示意她起身，并温和地询问道：“可是你们六殿下有事找我？”
    “回七殿下的话，马上便是清明了，六殿下想邀您来泰安宫一起赏花饮酒。”莲月说着，将一纸信函呈给了岑思卿。
    岑思卿将信纸展开，只见上面清秀的写着两行字：
    瓮间佳酿等君至，共饮清明赏春风。

 第60章 连心白瓷酒壶

    清明。
    泰安宫中，岑思卿如约而至。
    六皇子早已备好酒席，翘首以盼。他见岑思卿到来，内心欢喜，亲自将他迎到了主殿内。
    “今日应该是每十二年才有的祭祖大典，为何六哥却约我今日在此饮酒？”一见面，岑思卿便问道。
    “原本是如此，但如今前有征战后有灾情，令国库亏损，只好将祭祖大典作罢，以节省开支。”六皇子解释道：“所以，今年清明便如往年一般，一切从简。我也乐得偷闲一日。”
    “那正好，我也想与六哥聊聊天，谈谈心。”岑思卿看着六皇子，微笑着说道。
    六皇子听岑思卿的回应，也分外心喜，随即命令屋内的人：“你们都下去吧。”
    “但也别走远。”岑思卿忽然看着一旁的莲月说道：“若是你听到了屋内有碗盘、酒杯破碎的声音，一定要记得前来查看。定是你们家六殿下又喝醉了，我一个人可伺候不来。”
    六皇子闻言，发出爽朗的笑声。莲月也偷笑着，带着其余的下人退出了房间。
    ***
    此时，在荣和宫内，卫凌峰的脸色沉重，一种莫名的不安笼罩着他。
    明明岑思卿只是前往泰安宫，本应没有任何危险。然而，卫凌峰始终感到内心忐忑不安。他仿佛察觉到，岑思卿似乎有意隐瞒了一些事情，让他如今坐立难安。
    卫凌峰的猜测是对的，岑思卿此次前去泰安宫是一次铤而走险的尝试。关心则乱，他不希望卫凌峰的伤刚痊愈便再次陷入险境。所以，岑思卿并未将三皇子的决定告诉过卫凌峰，同时，也未向他透露过自己的计划，打算不告而行。
    尽管如此，卫凌峰还是察觉到了一些线索。他看见岑思卿携带了之前隐藏的那只白瓷酒壶。卫凌峰认出，那是一只两心壶，壶身不显山不露水，但壶内却是别有洞天。他越细想这几日发生的事，越觉得有些心慌。
    卫凌峰一边思索着一边来到了院内，这时，他见素荷正蹲在一侧墙边，不知在偷偷摸摸地干什么。
    “姑姑这是在做什么？”卫凌峰警惕的询问道。
    “这几日闹耗子，所以奴婢在往耗子洞里投药呢。”素荷说着将手里的一包药粉混着一些食物，送入了一个墙底的小洞内。然后，她起身又向屋子的另一侧走去，开始寻找老鼠洞。终于，在一个不起眼的地方，寻到了一个茶杯大小的洞口。
    这次，素荷并没有将毒药混在食物中塞入洞内，相反，她准备好了泥土和稻草，用以彻底封堵洞口。
    “姑姑为何要堵住这个洞口？难道是想将里面的耗子活活憋死？”卫凌峰看着素荷的举动，不解地问道。
    “卫大人有所不知，这耗子洞里面都是相通的。莫看有两个洞口，但只需在一个洞内投毒，再堵住另一个洞口，不管里面有多少耗子，都难逃一死。”素荷平静地解释道。
    卫凌峰听着，觉得新鲜。但很快，他回想起这几日发生的事情，心头一凛忽然恍然大悟，惊觉大事不妙。
    未等素荷再多说，卫凌峰匆匆离开了荣和宫。
    ***
    泰安宫殿内，六皇子与岑思卿把酒言欢，举杯畅饮。
    少了忧愁的六皇子，酒量也明显倍增。
    “我听说，三哥气恼婚事被父皇撤消，他几次与你见面，可是有难为你？”六皇子痛饮一杯后忽然问及。
    岑思卿微笑着摇头，淡然回应：“说不上是为难。不过是无聊，拿我消遣打发时间罢了。”
    “他又欺负你了？你可有受伤？”六皇子担忧地看着岑思卿问道。
    “没有。”岑思卿坦然答道：“自那次禁足之后，三哥便不敢与我动手了。”
    六皇子松了口气，却又皱眉道：“三哥的性子确实蛮狠暴躁，也难怪父皇和母后更偏爱二哥多些。”
    “罢了。今日高兴，不提这些。”
    说完，岑思卿拿来了一只白瓷酒壶，将自己带来的酒为六皇子斟满。
    “思卿知道，泰安宫中美酒不少。但今日是清明，此壶浊酒虽不是什么佳酿，但也算是甘甜可口，以慰悼念之情。”岑思卿说着先干为敬。
    六皇子也举杯，欣然喝下了杯中酒。
    “说到悼念，六哥以为，二哥可还尚在人世？这么久了，却依然了无音信。说不定，我们今日也应该悼念二哥才是。”
    忽然听到岑思卿这样说，吓得六皇子手软，神色紧张，差点将酒杯跌落。
    岑思卿笑着看向六皇子，赶忙说道：“思卿不胜酒力，言语不慎，还望六哥莫怪，替我保守好这个秘密。”
    六皇子表情也放松了一些，也笑着说道：“七弟不必担忧，今日所言之事，皆为醉话。过了今日，便忘了。”
    岑思卿听了六皇子的话，点头表示赞同，又帮他将酒杯斟满。
    “既然如此，七弟我可否斗胆再问一事？”岑思卿一边为自己倒酒一边问道。
    “七弟但说无妨。”六皇子爽快的应道。
    “明日，六哥当真会将今日所言之事，统统都忘了？”岑思卿再次确认道。
    “这是自然，七弟莫要有顾虑，有话直说。过了今日，你我二人便永不再提。”六皇子允诺道。
    “好！”岑思卿举杯邀六皇子共饮，他轻啜了一口酒，落杯说道：“六哥可还记得，去年冬至宫宴后，你曾去过一次荣和宫？”
    六皇子略感醉意，闻言一时有些茫然，只觉得头脑发昏。
    “当时，我与卫凌峰二人在殿内议事，六哥躲在殿门外，后来被卫凌峰发现，无礼地呵斥了你一声。思卿还未因此向六哥赔礼，是思卿失礼让人冲撞了六哥，还望六哥能够原谅。”岑思卿继续提醒道。
    六皇子这才想起了那日，连忙说道：“七弟言重了。卫凌峰也是出于职责，并未对我无礼。再说，当时他已向我赔礼，七弟无需因此耿耿于怀。”
    岑思卿不知六皇子是有意要顾左右而言其它，还是真的不知自己所言何意。于是，他借酒壮胆的问道：“思卿介怀的并非此事，而是不知，六哥那日是否听到了我与卫凌峰的对话？又听到了多少？”
    六皇子一愣，然后赶忙解释道：“那日我并未听到任何事，亦不知殿内你二人正在议事。”
    “那六哥为何要躲在门外，而不让人通传入殿？”岑思卿不信任的追问道。
    六皇子只是尴尬一笑，再次解释道：“说来惭愧。那日我去荣和宫，本就是一时心血来潮的决定。我知道那时你的伤刚好，所以才不敢叫人冒然通传，免得打扰你了休息。于是，我在门外徘徊，思索着是应该敲门还是改日再来找你。没想到，刚想离开，便听到卫凌峰询问，所以只好推门而入了。那日…其实是我打扰了。”
    “此话当真？”岑思卿站起身，表情惊讶的看着六皇子问道。
    “这自然…自然是真话。”六皇子眼神慢慢开始变得涣散，嘴里却说着：“我何时…何时欺骗过你…”
    岑思卿思索片刻，知道六皇子定没有欺骗自己。他抬眸，见到六皇子将杯中酒继续饮尽，岑思卿急忙向他喊道：“别喝这杯酒！”
    可刚喊完，他便看到六皇子身子一软，晕倒在了地上。
    岑思卿想上前搀扶，可当他刚走一步，便也觉得头晕眼花，腿也开始无力，眼前的景物变得模糊不清。他费力地伸手，试图支撑自己，却感到身体越来越沉重。
    最终，还未等岑思卿反应过来，他便也两眼一黑，重重的倒向了地面。
    在朦胧的意识中，岑思卿努力保持清醒。他听到屋内传来微弱的动静，艰难地睁开双眼。
    他似乎看到了一个模糊的黑色人影，正蹲在六皇子的身边。
    岑思卿以为是莲月，于是，他勉强的支撑起自己的身体，却发现那背对着自己的人影，分明是个男子。
    可此时，岑思卿的视线变的越发模糊，身体也越来越沉重，渐渐不受控制。他无力地看了一眼身旁的餐桌，勉强支撑起自己的身体，竭力伸手够到了刺绣桌布的一角。
    然后，岑思卿拼尽最后一丝力气，猛然扯下桌布。随着桌布飘然而下，餐桌上的餐具也跌落，他也终于失去了意识。
    岑思卿因用力过猛，额头顺势磕在一旁凳子的角上，鲜血瞬间涌流而下。
    屋外，莲月听见了瓷器破碎的声音。她抿嘴一笑，暗想，果然还是被七殿下言中了，看来定是六殿下又喝醉了。
    按照岑思卿的吩咐，莲月笑容满面地推开房门。然而，她进屋后却被眼前的一切惊吓的顿时失了声。
    屋内，六皇子和岑思卿倒卧在地，地上凌乱地洒落着餐盘、酒器和食物，场面混乱不堪，空气中弥漫着食物香气和血腥味的复杂气味。
    莲月慌忙地跑到六皇子身边，发现六皇子嘴边渗血，衣襟已被鲜血浸透。与此同时，一侧的七皇子额头也被撞破，满脸鲜血，两人都显然已失去了知觉。
    莲月紧张的想要先将六皇子扶起，却发现六皇子已瘫软如泥，根本无法动弹。莲月只好惊恐地对着门外高声呼喊：
    “来人啊！快去请御医！”

 第61章 渐觉伤春暮

    待岑思卿再次醒来，他发现自己已回到了荣和宫。
    他依然觉得自己的头昏沉得很，额头在隐隐作痛。岑思卿伸手，发觉他左边眉骨的上方有一处伤口。但对于自己受伤之事，他却毫无印象。
    岑思卿躺在床上，仔细回想着之前发生的一切。
    他想不明白，明明他只在一侧的酒壶内放了少量的迷药，为何自己却也晕倒了？岑思卿知道，六皇子必定不可能对自己下药。他猜测，应该是三皇子给自己的那只酒壶有问题。岑思卿想着，那只酒壶或许还在泰安宫，自己可以借探望六皇子之时查看一番。
    岑思卿捂着额头，努力坐了起来。这时，卫凌峰走了进来，见岑思卿已经醒来，他心感安慰，上前关心道：“殿下，您感觉如何？可还有哪里不舒服？”
    岑思卿轻轻摇头，却还是止不住的感到脑袋从内到外的一阵疼痛。他掀开被角，欲起身。
    “殿下，您这是要做什么？”卫凌峰阻止道。
    “我要去泰安宫，看看六哥是否安好。”岑思卿起身，欲喊来素荷为自己更衣。
    卫凌峰却低着头走到岑思卿的身边，声音轻微而低沉的说道：“殿下，您不用去泰和宫了。”卫凌峰停顿了一下，他不知是否应该将这个事实现在告诉岑思卿。但他知道，皇帝已经在来荣和宫的路上了，此时就算自己不说，岑思卿也定会知晓一切的。于是，他看着岑思卿，继续开口道：“六殿下，薨逝了。”
    岑思卿以为自己听错了，他转身注视着卫凌峰，眼中充满了惊恐。他皱着眉凝视着卫凌峰，不确定再次询问道：“你说什么？六哥…他怎么了？”
    卫凌峰低头，不忍将这个消息再告诉岑思卿一遍。但他的沉默已足以令岑思卿崩溃。
    岑思卿不顾自己的衣着，光着脚冲出了房间。他坚信六皇子不可能如此突然离世，自己明明没有给六皇子下过毒，六皇子又怎么可能死了呢？
    岑思卿跑到了宫门前，发现荣和宫的宫门口站着几名皇宫的禁军。他们一见到七皇子，立刻阻拦，并将宫门再次关上。
    岑思卿对眼前发生的一切感到不解，他看着追上来的卫凌峰，不敢置信的问道：“这是怎么了？怎么会这样？到底发生了什么？”
    卫凌峰默然，将手中的披风为岑思卿披上。天空此时细雨绵绵，乌云遮日，亦如他此刻的表情一般阴沉。
    “殿下，六皇子在与您单独饮酒时，骤然薨逝。圣上怀疑，是殿下您对六皇子起了歹意，将他毒死了。”卫凌峰依旧低着头，小声地说道：“眼下，圣上正在赶来荣和宫的路上了。”
    岑思卿听言，只觉得天旋地转，眼中不知何时已溢出泪水。他瞬间感觉心口刺痛，难以呼吸，身体也开始止不住的颤抖。
    “不可能。六哥不可能死了。”岑思卿一边摇头一边推开身旁的卫凌峰，喃喃自语的在院内慌张地走来走去。直到他看到了素荷，岑思卿上前抓住了素荷的手，瞪大了双眼看着她说道：“六哥不可能死的，你知道的，我没有下毒。”
    素荷看着面前惊慌失措的岑思卿，也不知应该如何安慰。她紧握住岑思卿的手，点了点头说道：“奴婢知道，殿下定是被冤枉的。六殿下绝不可能是您杀的。”
    岑思卿忽然又甩开了素荷的手，踉跄了几步，终于还是跌坐在了已经被雨水浸湿了的地上。
    卫凌峰看着沉浸在悲痛之中的岑思卿，赶忙上前一边安慰一边提醒道：“殿下，六殿下已逝。圣上马上就要到了，您要赶快准备着迎驾。”
    岑思卿眉头深锁，悲痛令他双目紧闭，泪水不断地从眼中涌出。他一边摇着头，一边继续自语着：“不可能...不可能...六哥不可能死的。”
    卫凌峰也不知道该继续说什么，只是看了素荷一眼。两人便扶着已经失了神的岑思卿回到了寝室，卫凌峰将岑思卿身上的雨水擦干，素荷则拿来了干净的衣裳帮岑思卿换上。
    正在素荷为岑思卿整理腰封之时，只听殿外有人喊道：“圣上驾到。”
    素荷和卫凌峰两人再次对视一眼，又赶忙扶着神思恍惚的岑思卿出去迎驾。
    殿外，皇帝已经立于细雨蒙蒙的院内，一旁的太监举着伞为皇帝遮雨，却也被皇帝厌烦的挥手赶走。袁福立刻上前，亲自接过了伞，又走到皇帝身边小心地说道：“圣上小心着凉。”这一次，皇帝没有拒绝，他看见岑思卿从屋内走了出来，便不顾一切的想要弄清发生的所有事情。
    被人扶着走到皇帝面前的岑思卿，还未站稳便直接重重的跪倒在地，神色涣散的直接说道：“是我，是我害死了六哥。”
    一旁的素荷和卫凌峰听到岑思卿的话，立刻一惊，二人同时制止的喊了一声：“殿下！”
    皇帝深深叹息一声，看着眼前失魂落魄的岑思卿，抬手重重的抽了他一耳光。
    岑思卿被皇帝的这一巴掌，打得摔倒在侧，嘴角溢血。
    卫凌峰赶忙上前扶起岑思卿，同时再次小声在岑思卿耳边提醒道：“殿下，圣上面前切莫胡言，六皇子不是您所害。”
    岑思卿这才清醒了一些，看了一眼卫凌峰，然后艰难地爬了起来。他跪着来到皇帝面前，哽咽着说道：“父皇，思卿今日不应该与六哥喝酒的，是皇儿害死了六哥。但，皇儿没有杀人，更不会杀六哥。”
    皇帝低头俯视着岑思卿，他盯着岑思卿的眼睛，沉吟片刻，怒喝道：“那你说，逸礼怎么会与你喝酒之时死了？泰安宫中所有人都可作证，那屋内，分明只有你与逸礼二人！你要作何解释？”
    岑思卿忽然想起，自己在扯下桌布晕倒之前，看见了屋内有第三个人。他知道，此人应该是三皇子的手下。
    原本，按岑思卿自己的计划，他打算先假意答应三皇子的要求，但却并未打算真的杀六皇子。所以，他在清明前一日找来了素荷，让她为自己寻来了一些剂量较轻的迷药。
    岑思卿知道，即便自己按照三皇子的话去做，三皇子也定不会轻信自己，必然会派遣手下暗中盯着自己的一举一动。
    于是，岑思卿打算明面上按照三皇子的安排，与六皇子一起用这只白瓷两心酒壶喝酒，但其实，他只在一边酒壶放了少量的迷药。待六皇子喝了壶中酒晕倒之后，岑思卿也会假装醉酒，等着三皇子的人自动现身查看情况。然后，岑思卿打算就在这个时候，他出其不意的将此人擒住，再叫来莲月作证。
    岑思卿以为，到时候人赃并获，三皇子的计划便会立刻暴露。如此，即可保住六皇子，亦可令三皇子难以脱身。
    所以，让莲月听到碗盘破碎的声音便进屋，也是岑思卿刻意安排的。
    只是，令岑思卿没想到的是，他的这个计划被彻底打乱了。如今，莫说人赃并获，他自己也已走投无路，身陷绝境。
    岑思卿知道，此时自己手上的证据不足，若是就这样冒然说出一切，表明都是三皇子指使自己做的，皇帝必定不会相信自己。不仅如此，还可能会被怀疑，是他居心叵测，企图栽赃嫁祸给三皇子。
    面对皇帝的质问，岑思卿沉默不语，痛苦垂首。此时，在没有弄清楚所有疑问之前，他唯有隐忍不言，方可从长计议。
    皇帝见岑思卿不再辩解，心中怒火更盛。他失望地看着岑思卿，语气愤怒地说道：“既然你不想说，那你就一直跪在这里！何时你把今日之事，把逸礼是如何死的真相说出来，何时才可起来！”
    皇帝说罢，又扫视了一眼那些吓得发抖的下人，大声下令：“今日起，七皇子岑思卿，除了一日三餐和就寝，每日都必须在这里跪至少六个时辰！”然后，皇帝又对一旁的袁福公公命令道：“往后，荣和宫也用不到这么多奴才了，将他们全部撤走。就让他一个人跪在这里，好好反省！”
    荣和宫上下所有下人，立刻下跪领命。
    然而，素荷却慌忙上前为岑思卿求情道：“圣上，七殿下宅心仁厚，私下与六殿下也一直感情很好，他绝不可能加害于六皇子的，请圣上明鉴。”说完，她叩首继续道：“七殿下定是被今日之事吓坏了，还请圣上再给殿下些时日，待他缓过神来，定会向圣上说明一切的。还请圣上开恩，允许素荷留下来照顾七殿下。”
    素荷刚说完，卫凌峰也立刻上前说道：“圣上，素荷姑姑说的对。六殿下薨逝，七殿下也悲痛不已。他本就因为之前的伤，身子至今还很虚弱。若每日要跪六个时辰而无人照顾，怕是支撑不了几日。还望圣上开恩，准许卑职与素荷姑姑留在荣和宫照顾殿下。”
    皇帝听了二人的请求，长叹一声，看了一眼跪在地上两眼失神的岑思卿，又看了一眼二人。终于，还是没有狠下心，他对袁福说道：“其余的人，全部撤走，一个也不许留。”
    素荷和卫凌峰听言，立刻磕头谢恩。
    待二人起身，只见皇帝已经离开，荣和宫的大门也已紧闭。
    终于，细雨初停，一束阳光穿过云层，洒了下来。阳光温柔的落在这偌大的荣和宫中余留的三人身上，却无人感到一丝暖意。
    岑思卿跪在地上，看着眼前再次变得空空荡荡的荣和宫，不禁一边失声苦笑一边痛哭落泪。
    此时，岑思卿感觉仿若有一把锋利的刀，狠狠地将他的心从里面生生划开，令他痛不欲生。

 第62章 囚人自囚

    清明过后，大雨纷纷如珠帘，垂挂天际。
    残花染泥，叶落如泣。荣和宫的院内，因为这场大雨而备显凄凉。
    岑思卿独自跪在院中，他的身体已经被雨水淋透，雨滴从他的发丝间滑落，顺着他的脸庞坠落在地。他双手紧紧地抓着自己的衣摆，两眼直直的盯着地面，无人知晓他的此时的痛苦和孤独。
    卫凌峰看在眼里，心痛不已。他几次想要上前，却被一旁监督的禁军阻拦。素荷也一直默默守在一旁，视线不敢离开岑思卿片刻，双手紧握在一起。
    随着时间流逝，岑思卿在雨中的身影变得越发虚弱，摇摇欲坠，勉强才得以支撑到现在。
    卫凌峰见状，突然跪在了禁军面前。两名看守的禁军一惊，他们知道卫凌峰的身份和地位，连忙想要扶他起身：“卫大人，您这是作何？”但卫凌峰却不肯起身，并恳求对方道：“卫凌峰恳请两位大人，代为通报紫宸殿。这雨下得这么大，恳请圣上宽宥，免去殿下今日六个时辰的罚跪。”
    两名禁军对视了一眼，他们都在彼此脸上看出了为难。但见跪在地上不肯起身的卫凌峰，再加上越来越大的雨势，便只好答应了。
    雨势未减，一名禁军冒雨离去，荣和宫的众人等了将近三刻钟，才终于迎来了袁福。
    素荷和卫凌峰看到袁福，抱着一线希望，以为他是来传皇帝旨意，赦免岑思卿今日的惩罚。
    却不想，袁福见了二人，只是摇了摇头说道：“圣上这会儿还在气头上呢，七殿下今日的处罚，是免不了了。不仅如此，圣上还吩咐老奴我前来监督，务必到了六个时辰才能让殿下起身。”
    卫凌峰和素荷听闻，顿时心凉。二人望着跪在雨中的岑思卿，心中满是焦虑。
    大雨又下来一个多时辰，岑思卿依然顽强地坚持着。几番以为快要晕倒之际，他又咬牙硬挺了过去。
    终于，午时之际，大雨渐收。然而，素荷和卫凌峰仍然忧心忡忡，未敢松懈。
    “袁福公公，眼下应是殿下用午膳的时候了，可否让殿下休息片刻，用完午膳再受罚？”素荷忍不住向袁福请求道。
    袁福抬头望了望天，看时辰也确实到了正午，于是点头同意了。
    卫凌峰立刻冲了出去，他来到岑思卿身旁，一边扶着他起身一边说道：“殿下，该用午膳了，可以起来了。”
    岑思卿并不想起身，但他的双腿已经冻得麻木，也由不得他做主了。他只好任由着卫凌峰扶着他，支撑着站了起来。
    卫凌峰搀扶着岑思卿往偏殿走去，他可以感觉到岑思卿的身体已经冷如寒冰，内心不禁紧张起来。
    果然，正如卫凌峰担心的，岑思卿刚走了几步，便双脚一软，瘫倒在了他怀中。卫凌峰急忙呼唤素荷，同时自己抱起岑思卿便往殿内跑去。
    正在准备午膳的素荷闻声赶来，看见卫凌峰怀抱着面容苍白的岑思卿，她立刻来到袁福跟前，跪地恳求：“奴婢求袁福公公为七殿下求求情，让圣上免了今日的跪罚吧。”
    袁福也知道六皇子的案子还未了结，七皇子定不能出事。他允下了素荷的请求，并擅自做主让素荷出荣和宫，为七殿下请御医就诊。
    素荷谢过袁福，便立刻快步去了太医院。同时，袁福也急忙赶去了紫宸殿。
    卫凌峰独自守在岑思卿的床榻，他取来一块汗巾为岑思卿擦拭身上的雨水，发现岑思卿的额头滚烫，伤口也微微渗出了鲜血。正当卫凌峰想要帮岑思卿处理伤口时，岑思卿醒了过来。
    “殿下，您醒了。”卫凌峰轻声问候。
    岑思卿没有理会卫凌峰的关心，强撑着身体坐了起来。
    卫凌峰看着岑思卿的举动，慌张地说道：“殿下您生病了，需要休息。”
    岑思卿只是摇头，他声音干燥嘶哑地说道：“都是我的错，我要继续去跪着。不然，我的心不安…都是我的错。”
    岑思卿无视卫凌峰的阻拦，挣扎着站了起来，身形摇晃地向外走去。
    卫凌峰来到岑思卿面前，双膝跪地，拦住了岑思卿的去路，哀求道：“殿下回去休息吧，再这样下去您的身体受不住的。”
    岑思卿绕开卫凌峰，继续缓慢地向殿门走去。
    “即便是跪到死，也是我罪有应得。”岑思卿喃喃道：“都是我的错…是我害死了六哥。”
    岑思卿说的每一句话，都令卫凌峰心头一颤。他低着头，不敢再看岑思卿，但听见他拖着沉重的步伐向外走去的声音，还是没有忍住。
    终于，卫凌峰伸手拽住了岑思卿的衣摆，然后声音低沉地说道：“殿下，六皇子的离世，并不是您的过错。”
    岑思卿想要抽回被卫凌峰抓住的衣摆，却使不上力气，只得停下脚步，看向跪着的卫凌峰，哽咽道：“你不必安慰我。我知道…是我害死了岑逸礼，都是我的错...”
    卫凌峰忽然开口，打断道：“是我杀死了六殿下。”
    ***
    偏殿内，连同整个荣和宫，都沉浸在一片沉默之中。
    岑思卿不敢相信自己听到的话，他盯着眼前的卫凌峰，张着嘴却说不出一句话。
    “是我杀了六殿下。”卫凌峰声音颤抖地再次说道。
    岑思卿闭上眼睛，叹息一声道：“有些话不可胡乱瞎说，怎么可能是你杀了六哥？”
    卫凌峰低下头，无法正视岑思卿的目光。又是一阵沉默之后，卫凌峰最终坦白了那天他所做的一切，将真相毫不保留地告诉了岑思卿。
    ***
    清明当日。
    卫凌峰因岑思卿有意的隐瞒而坐立不安，他见素荷姑姑正好在院内给耗子下药。从素荷的话语中，他忽然意识到，三皇子给岑思卿的那只酒壶必定有蹊跷。
    于是，他当即赶往了泰安宫。
    但当时，一切都只是卫凌峰自己的猜测，所以他不敢打草惊蛇，而是翻窗进入了六皇子的殿内。
    卫凌峰自然是希望，自己的猜测纯属臆测。可当他悄悄来到殿内时，发现岑思卿与六皇子二人皆已倒地。
    而此时，他瞥到一个黑影，在他还未反应过来之际，从另一侧跳窗逃走了。卫凌峰本想跟着追出去，但又担心岑思卿遭到不测，所以他还是折返回到了殿内，上前仔细检查。
    他先探了一下岑思卿的鼻息，又仔细检查了一番才终于松了口气，确认岑思卿只是晕倒而已。
    就在这时，卫凌峰听到了六皇子咳嗽的声音，他这才看向了一旁的六皇子。
    卫凌峰见到六皇子面色惨白，口中不断地涌出汩汩黑色的血液，他立刻上前为六皇子查看伤情。
    细看之下，卫凌峰才发现，六皇子的口鼻处都有一些细微的白色粉末，从六皇子的咳血情况来看，卫凌峰立刻知道，有人在六皇子昏迷之际，强行给他灌下了毒药。
    卫凌峰本想尝试救六皇子，但看到六皇子已气息孱弱，他陷入了沉思。
    虽然，这毒药今日未必能令六皇子致死，但卫凌峰估计，眼下的情况六皇子也难撑过三日。他又想到，六皇子或许知道岑思卿杀了兰英的事情，于是内心矛盾，犹豫是否应该对眼前的六皇子施救。
    就在卫凌峰迟疑之际，他忽然听见身后传来一阵碗盘摔落在地的声音。与此同时，门外也传来了一些动静。
    慌乱之间，卫凌峰下意识地做出了决定。他双手一用力，便只见六皇子呼吸猝然停止，脖颈瞬间歪斜一侧，没了动静。
    就在殿门被推开前，卫凌峰将六皇子摆回原位，看上去和刚才一样，仿佛只是昏迷了一般。然后，他再次翻窗逃离了泰安宫。
    ***
    岑思卿听着卫凌峰的讲述，震惊得几乎停止了呼吸。
    卫凌峰跪着，眼中也落下了泪水：“六殿下是我杀的，殿下无需自责。”
    岑思卿只觉得胸口犹如被巨石压着，令他喘不过气。他仰头想要呼吸一口新鲜空气，却也只是窒息地闭上了双眼，两行清泪从眼角滑落，湿透了他的衣襟。
    此时，岑思卿站在地上，却感觉自己如同溺水之人一般，无法呼吸。他一想到是卫凌峰杀死的六皇子，心脏便无法自已的抽痛。
    明明自己计划好了一切，只为了让三皇子步入他设好的圈套之中。却不想，最终被困在岑思卿亲自设的陷阱之中的，却是卫凌峰和他自己。
    岑思卿抬起手，突然狠狠地甩了卫凌峰一记耳光。
    卫凌峰知道自己已犯下滔天大罪，这一巴掌无法弥补他的罪行。他终于抬头看向了岑思卿，与岑思卿四目相对：“卑职该死，连累了殿下。待素荷回来，我便去紫宸殿自首，向圣上说明一切。”
    岑思卿听到卫凌峰说要去自首，立刻说道：“你糊涂！你此时去，与我自己去自首，有何分别？”
    卫凌峰看着岑思卿，眼中透出一分坚决。他站起身，对岑思卿深行一礼，准备拜别：“卑职自会告知圣上，此事殿下并不知晓，全是我一人所为。”说完，卫凌峰欲转身离去。
    岑思卿紧紧抓住了卫凌峰的胳膊，怒气未消地说道：“你又有何理由，非要杀岑逸礼不可？你觉得父皇会信你的一面之词吗？”
    岑思卿情绪激动，他内心既气愤卫凌峰失了往常的稳重，胡乱行事乱了自己的计划，又悲痛乱了计划的人偏偏是他，而受害的又是自己一心想要保住的六皇子。他感到内心压抑的悲愤愈发沉重，已经令他难以承受。
    忽然，一阵寒风吹入，素荷带着丁御医赶来。
    但二人还未进殿，便见卫凌峰身边的岑思卿身子微曲，猛地吐出了一口鲜血，然后再次陷入了昏迷。

 第63章 不知愁容留几时

    接连两日大雨，将皇宫和人心都浇得透凉。
    今日，阴霾散去，众人终于得以重见苍穹。
    雍德宫中，三皇子独自站在庭院内。他身着一袭锦绣华服，长袍上点缀着金线的花纹，头戴金冠，一身威仪。他昂首挺胸，神情从容得意，仿若整个皇宫已是他的天下。
    三皇子的眼神锐利自信，脸上洋溢着满足的神采。他的嘴角微翘，沉浸在自己的计谋得逞的喜悦中。
    三皇子回想清明当日，为免引起怀疑，他特意去了裕华宫陪皇后过节。除此之外，三皇子知道，过了午时，他手中岑思卿的把柄便没有任何作用了。所以，他也有心在皇后发现之前，将那块残布尽快放回原位。
    当三皇子做好一切之后，在回去雍德宫的路上，他便已经得知了泰安宫出事的消息。但他还是管理好了表情，故作一副担忧之态，匆匆赶回了雍德宫。
    三皇子以为，是岑思卿杀了六皇子，他自己也中毒身亡了。于是，忍不住窃喜。然而，他很快得知岑思卿并未杀死六皇子，而岑思卿也仍然存活。
    “什么？你说岑思卿还活着？”三皇子料到了岑思卿不会轻易听从自己的话，但依旧气愤。然后，他又询问道：“那岑逸礼呢？难道也还活着？”
    “这个...属下不确定。”手下的人如实答道：“查看的时候，两人确实都还活着，只不过都晕了过去。”
    “晕了过去？”三皇子不解的问道。
    手下点头，继续说道：“不过，属下在离开前，按殿下您原本的计划，给六皇子灌下了毒药。不过他当时处于昏迷状态，不知毒药是否会按时发作。”
    “这个不用担心，若是你灌得剂量得当，岑逸礼应当活不过今晚。”三皇子得意地说道。
    “当时属下听到殿内有动静，走得匆忙，只给六殿下灌下了半瓶。”手下说着，从怀中拿出了一个与岑思卿手中一样的青瓷瓶。
    三皇子点头，冷漠地说道：“那便等着吧，岑逸礼是必死无疑了。”
    如今看来，三皇子依然觉得自己的计划是成功的。即便自己费心得来的酒壶未能发挥作用，但是六皇子确实死了，而岑思卿虽然活着，却也成了自己的替罪羊。
    三皇子越想越觉得心喜，看着院中飘落满地的黄花，他想象着此时的岑思卿，一副失败者的狼狈模样，忍不住放声大笑。
    眼下，三皇子目标明确。他打算要让皇后继续扶持自己，联合众官推举自己成为新一任的中书令。
    于是，三皇子走回自己的主殿，继而又踱步来到寝殿。他将立在寝殿一角的紫檀暗八仙立柜打开，伸手将藏在暗格中的两个卷轴取了出来。
    三皇子将两个卷轴都打开一部分，看了一眼，又全部卷好。然后，他命人在这四月天里准备了一个火盆。
    下人端来了火盆，三皇子顺手将两个卷轴扔进了火盆之中，然后看着跳动的火苗，他眼中闪出了喜悦的光芒，脸上浮现了一个诡异的笑容。
    现在，烧了这两份契约书，三皇子坚信他的计划便天衣无缝，他的胜利也已经指日可待。
    “所以说，这人啊，还是不能太贪心了，不能拿超出自己能力和拥有的东西做赌注，不然最后，只会一败涂地。”三皇子看着燃烧的火盆，语气傲慢地说道：“岑思卿，本殿下倒要看看，你还能如何翻身！”
    ***
    就在三皇子自鸣得意之时，岑思卿刚从昏迷中苏醒过来。
    他睁眼的一瞬间，立刻望向屋内的所有人，当他未找寻到卫凌峰的身影时，岑思卿焦急地问道：“卫凌峰呢？他人呢？”
    素荷立刻安抚道：“殿下莫担心，卫大人在厨房给您热药呢。”
    听到了素荷的回答，岑思卿才放心地又躺了下来。
    一旁的丁锦辰上前，他再次为岑思卿把脉，然后说道：“殿下，您的情绪可不能再如此激动了。卑职知道，您之前因为六皇子之事，悲痛欲绝，已然伤身。昨日您又淋了几个时辰的雨，发热烧了一天一夜，现在还未痊愈。好在，目前殿下肺部的旧疾并未发作。不过，一定要静心休养才是。”
    岑思卿听着丁锦辰的话，又瞧见端着药走来的卫凌峰，才缓缓点了点头。
    “只是，圣上并未赦免殿下的跪罚，这要如何是好？”素荷在一旁焦虑的问道。
    卫凌峰将药端给了岑思卿，二人对视了一眼，岑思卿接过了药碗，将那碗苦药一饮而尽。
    丁锦辰思考片刻，对素荷说道：“若是责罚不可免，那只能劳烦素荷姑姑和卫大人，每日在殿下跪罚结束后，仔细照顾，为殿下舒缓疲乏和清理伤口。另外，卑职也会按时前来为殿下送药。”
    “有劳丁御医了。”岑思卿开口道，于是嘱咐素荷送丁御医离开。
    二人离开之后，岑思卿见卫凌峰默默站在一旁，似乎无颜面对自己。于是，他主动开口，吩咐卫凌峰给自己倒杯水。
    卫凌峰立刻倒好水，送到了岑思卿身边。岑思卿趁机对他说道：“你还记得当初我想离宫放弃之时，你是如何劝我的吗？事已至此，眼下不是感情用事之际。”
    “殿下...”卫凌峰自是心中有愧，他没想到自己说过的话，岑思卿都会记得。
    “罢了。既然计划已然打乱，那便只有将错就错。”岑思卿将水杯递回到卫凌峰的手中，说道：“此事必须从长计议，你且扶我起来。”
    卫凌峰虽有顾虑，但还是按照岑思卿的命令，将岑思卿扶起身来。
    “你来帮我更衣。”岑思卿又命令道。
    卫凌峰照做，他小心为岑思卿穿戴好衣物，然后扶着岑思卿来到了院中。
    素荷见卫凌峰陪着岑思卿跪在了院中，便只是远远地看着，明白此时不宜打扰。
    岑思卿默默跪着，双眼轻闭，思绪开始飞转。
    他将清明当日发生的事情，结合着卫凌峰告知自己的细节，重新在脑海中仔细推敲了一遍。如今，他知道了整件事情的真相，也知道三皇子从一开始便不只是想让他当替罪羊这么简单，而是想除掉六皇子的同时，也杀了自己。既然现在自己还活着，三皇子理应还会有所行动。
    机会错过，便是危机。
    此时，岑思卿审视了整件事情的始末，几乎所有事情都已有了清晰的解答，他也思索出了大致的应对之策。
    但，唯有一事，他还想不明白。
    岑思卿睁开眼睛，目光落在远处的素荷身上。
    ***
    入夜，素荷与卫凌峰按照丁御医的嘱咐，为岑思卿打来热水，然后打湿汗巾，将它轻轻放在了岑思卿已经红肿破皮的膝盖上。
    岑思卿只觉得双膝火辣辣的疼痛，不免倒吸一口冷气。
    “劳烦卫大人先帮殿下热敷，我去为殿下热刚才送来的汤药。”素荷说着，起身打算离开。
    “等等。”岑思卿却叫住了素荷，然后对卫凌峰说道：“你去热药吧，这里交给素荷姑姑。”
    卫凌峰对于岑思卿的决定没有任何质疑，他立刻起身离去。
    素荷知道岑思卿将自己留下来，定是有事要询问。现下，荣和宫中已无外人。于是，她来到岑思卿身边，主动问道：“殿下可有事要问素荷？”
    岑思卿点头，表情平静的看着素荷说道：“姑姑不必紧张，我不过是想起卫凌峰昨日对我提及的事情，一时想不明白。猜测答案必定在姑姑这里，才特意将姑姑留了下来。”
    素荷抬头看向岑思卿，露出了淡淡的笑容，说道：“奴婢不担心也不紧张，若是能为殿下解疑，素荷必定知无不言言无不尽。”
    岑思卿满意地注视着素荷的眼睛，温言问道：“听说，卫凌峰之所以察觉我带去泰和宫的酒壶有问题，是经过了姑姑的点拨。我想知道，姑姑又是如何发现这酒壶有蹊跷的呢？”
    素荷早已猜测到，岑思卿是为此事留下自己。于是，立即将自己是如何发现酒壶玄机之事，原原本本地说与了岑思卿。
    ***
    清明前一日，岑思卿曾瞒着卫凌峰，独自找过素荷。虽然，此前二人并未说破，但是素荷是暗卫使的身份，岑思卿已然知晓。
    于是，岑思卿并未隐瞒自己的需求，他希望素荷可以帮他寻得一些迷药和清明时饮用的甜酒。
    素荷一开始也对岑思卿要迷药之事有所顾虑，但是听到岑思卿说只需要使人头昏、意识稍微不清醒的便可，无需至人昏死的那种迷药。素荷猜测，岑思卿想要这些轻微的迷药可能并不是为了害人，而是心中有所计划。
    所以，素荷依旧并未过多询问，只是按照岑思卿的命令，给他找来了他需要的东西。
    可清明当日，素荷一早入书房为岑思卿奉茶时，忽然瞥到了放在一旁的白瓷酒壶。她在岑思卿身边服侍也有些时日，这个酒壶她却是第一次见到。
    很快，素荷回想了这几日发生的一连串的事情：三皇子的到来、岑思卿情绪的反常，以及，岑思卿让她寻来的迷药和甜酒，还有六皇子的邀约。她又瞥了一眼那只白瓷酒壶，忽然不禁有一丝担忧。
    就在岑思卿喝完杯中茶时，素荷随即上前为他再续上一杯热茶。
    岑思卿此时正心不在焉的看着手中的书卷，未料，一旁的素荷也走了神，将茶水不小心散了他一身。
    岑思卿看了素荷一眼，并未责备，只是起身吩咐她道：“快去准备一套干净的衣裳，一会儿我还要去泰安宫。”
    素荷领命，却又回头望了一眼书房内，然后对岑思卿说道：“奴婢这就找人来打扫书房。”
    岑思卿听到素荷的话，立刻对她喊道道：“等等。”说完，也看了书房一眼，稍作思考后他对素荷吩咐道：“让其他人为我更衣，书房还是劳烦素荷姑姑亲自打扫吧。”
    素荷点头，按照岑思卿的安排，她返回到了书房。
    然而，她并未立刻清理漫了一书桌的茶水，而是走到了一旁，拿起了那只白瓷酒壶。

 第64章 万事只待东风

    在岑思卿前去更衣的间隙，素荷回到书房，走向那只陌生的白瓷酒壶。
    她将酒壶拿在手中细看，先是瞧见了壶盖上的小孔，然后打开壶盖又发现了内部的玄机。但她依旧不放心的，将酒壶又举了起来，对着窗外的阳光仔细查看。
    这白瓷酒壶是上等的白瓷材质所制，骨瓷透光性极佳。若是它不对着强光，通身便如一块整玉一般白洁，可一旦将它直对亮光，内里便可看得一清二楚。
    素荷先是看清了酒壶内的两个仓室，然后她发现了壶底还有一个缺口，将两个酒仓又连通在了一起。
    正在素荷细看之时，岑思卿已经更换好衣服走了出来。她立刻将酒壶放回原位，然后走到书桌边，开始擦拭茶水。
    岑思卿走入书房只是瞥了一眼素荷，见她正在打扫，便没有言声。他趁素荷不注意时，拿走了那只白瓷酒壶，便出了门。
    素荷立刻跟着走出去几步，见岑思卿离去的背影，以及被独自留下的卫凌峰眼中充满忧虑，不禁悬心。
    这酒壶虽为两心壶，但是却是连通的，其实与寻常酒壶无异。得到此酒壶之人费尽心思，不过是想以两心壶作为幌子，有意加害使用之人。
    素荷知道，这酒壶必定不是岑思卿自己的。而给岑思卿酒壶的这个人，定然是想假借岑思卿之手暗害他人之时，一并连他一起伤害了。
    而这个将酒壶给岑思卿的人，素荷猜测，一定是三皇子。
    想到此处，素荷知道自己不能袖手旁观。于是，她看了一眼门外依旧焦虑不安的卫凌峰，心中有了主意。
    ***
    “多谢姑姑那日相救。”岑思卿平和地对素荷说道。
    “素荷不敢。”素荷忽然跪下，说道：“素荷自作主张，还请殿下责罚。”
    岑思卿伸手将素荷扶起：“若不是姑姑提醒卫凌峰，我可能已遭不测。所以，姑姑既没有做错事，亦担得起我这个谢字。”
    素荷内心感激，她看向岑思卿的眼中，泛起了点点泪光。她欣慰岑思卿对自己的信任，又欣喜于自己与岑思卿之间建立的这种微妙的默契。她起身，再次向岑思卿行礼表示感谢。
    “姑姑不必多礼。”岑思卿说着，让素荷去书房取来了一封信。然后，他让素荷收好这封信，并说道：“有劳姑姑，务必将此信送到萧楚曦的手中。”
    无需多言，素荷点头领命，小心将这封信收入了怀中。
    ***
    岑思卿被禁足已有四日，荣和宫内的素荷和卫凌峰亦不可自由出入。
    然而，萧府之中，萧楚曦回到自己的书房，发现书桌之上放着岑思卿的一封书信，她当即吃了一惊。
    萧楚曦先是从屋子的几扇窗仔细查看，发现外面并任何可疑痕迹，便知对方身手不凡。于是，她不再苦苦寻找，而是坐回到了书桌前，将信函打开。
    清明当日，萧楚曦便已得知了六皇子薨逝的消息。自从那日起，她便陷入了悲痛之中。当她得知，六皇子死的时候是与岑思卿在一起时，她也觉得蹊跷。但她仔细分析过后，认为岑思卿并没有杀六皇子的理由和必要。
    萧楚曦知道，岑思卿不过是想要朝中有所依靠，或许他也觊觎过中书令和太子之位。但即便是岑思卿坐不到储君之位，六皇子登基对他来说也非坏事。更何况，岑思卿与六皇子向来感情很好，这一点她也从六皇子的口中得到过证实。所以，萧楚曦相信岑思卿不可能杀了六皇子。
    但这世上的许多事都是禁不起琢磨的，即便是一开始相信岑思卿的萧楚曦，在连日来的悲伤之中，也忍不住开始在内心对岑思卿生出了一丝猜疑。
    或许，岑思卿真的嫉妒六皇子而起了杀意呢？又或者，岑思卿只是表面与六皇子交好，其实内心一直密谋着要将六皇子除掉，好让自己坐上太子之位？
    萧楚曦心头涌现的重重猜疑，终于在她读了岑思卿的这封信时，全部又打消了。
    岑思卿的来信直截了当的告诉了萧楚曦，六皇子并非他所杀害，自己也是被人陷害，背负了无辜的罪名。同时，岑思卿也在信中明确表示，这个阴谋陷害他的人，正是三皇子。
    眼下，岑思卿需要萧楚曦为他做一件事，帮他从朝堂上入手，暂缓皇帝对他的发落，好争取更多的时间来查明六皇子之死的真相，以慰六皇子的在天之灵。
    萧楚曦看完了岑思卿给自己的信，独自沉思了一夜。直到天光微白，她赶在萧明忠上朝之前，将信件递给了萧明忠。
    萧明忠读了这封信，心中一沉，脸色变得凝重。他将信函还给了萧楚曦，却沉默不语。虽然，萧明忠并未表露自己的看法，但他内心已然有了几分打算。
    ***
    岑思卿禁足的第五日，他已从丁锦辰的口中了解了皇宫内的动静。
    今日一早，丁锦辰再次来到了荣和宫。他一边为岑思卿诊脉，一边小声传达消息：“皇后已经动用了西陵家的关系，令朝堂之上对您的言论十分不利。”
    岑思卿知道，皇后定会趁此机会除掉一切阻碍三皇子坐上太子之位的人，自己必定逃不掉。于是，他闭目养神，淡淡地问道：“朝中就没有推举新立中书令的声音吗？”
    “七殿下料事如神。”丁锦辰回答道：“的确已经有人提议，而且不在少数。”
    岑思卿睁开眼，忽然问道：“难道朝中就没有一人为本殿下求过情，愿意相信本殿下是被冤枉的吗？”
    丁锦辰将诊脉的手收回，然后悄声回禀道：“也有。清秋阁的几位两朝大臣，还有兵部侍郎和萧明忠将军都有为殿下说情。”
    岑思卿听到丁锦辰提及的这几人，便知是自己命素荷送给萧楚曦的信起了作用。同时，他也清楚了，至少萧楚曦是相信自己并非杀害六皇子之人。
    “你可有打听到，父皇那边是什么态度？”岑思卿继续问道。
    丁锦辰谨慎地回答道：“虽然卑职并未有机会接触袁福公公，但昨日为几位在紫宸殿伺候圣上的太监诊脉时，听他们说，圣上为了稳住人心，似乎已经有了重新立中书令的念头。但具体是否属实，卑职不敢轻言。”
    岑思卿起身，将自己的衣袖整理好，询问说道：“这几人可有说关于我的事？”
    “卑职也只是听到他们提及了几句。”丁锦辰将自己知道的消息说了出来：“有人听圣上对袁福公公说过，如今皇子凋零，若是没有十足证据，圣上也不敢轻易就发落了殿下...”
    丁锦辰点到为止，他不敢将还未证实的消息说得过多，也担心若是自己言过其实，令岑思卿错判了圣意，那他的罪过便大了。
    但岑思卿其实无需知道过多，今日丁锦辰告知的他的这些消息，已足以令他规划好之后的安排了。
    “劳烦丁御医每日来为我诊脉了。”岑思卿对丁锦辰说道：“只是，还有一事，本殿下想请丁御医帮忙，不知丁御医是否方便？”
    丁锦辰立刻俯首表明自己的态度：“殿下只管吩咐便是，若是卑职能办到，一定全力以赴，若是办不到也会拼力一试，定不负殿下的知遇之恩。”
    岑思卿微笑看着丁锦辰，然后让他来到自己身边。岑思卿在丁锦辰耳边悄声嘱咐了几句，丁锦辰听完，当即表示他一定会不负嘱托全力而为。
    待丁锦辰离开之后，岑思卿又找来了卫凌峰。
    “时机差不多了。”岑思卿抿了一口茶，然后问道：“之前安排的人，该做的事都做好了吗？”
    卫凌峰立刻明白岑思卿所言之意，他看着岑思卿，郑重的点了点头。
    “我已经嘱咐了丁锦辰将流言散布出去，现在只待良机了。”岑思卿放下了手中的茶杯，对卫凌峰说道。然后，他起身向殿外走去。
    卫凌峰紧随岑思卿其后，陪着他来到院中，跪在了他身旁。卫凌峰想到流言的内容，有些不放心的小声说道：“殿下，我始终觉得，散布这样的流言，等于是把您自己也豁出去了，我担心...”
    岑思卿跪在院内，双眼看着眼前已经郁郁葱葱的槐树，微笑着轻声说道：“不必担心，我自有打算。”
    ***
    岑思卿禁足的第六日，宫中已漫天传着六皇子死亡真相的流言。
    自然，在雍德宫中的三皇子也听说了。于是，他找来了一名太监一探虚实，逼问他道：“你说，他们都是怎么说此事的？”
    这名太监当着三皇子的面，自然是不敢实话实说，但招架不住三皇子身旁的侍卫以剑逼迫，他为了保命只好如实招道：“奴才也是听他们胡言，说...说六殿下是三殿下胁迫七殿下杀的...”说完，他立刻打了自己几个耳光，然后叩首求饶：“三皇子饶命，奴才也只是听说，三皇子饶命。”
    三皇子听了这太监的话，恨不得亲自提刀杀了他。可他转念一想，若是自己真这么做了，将更加引起怀疑，证实了流言的真实性。
    于是，三皇子看着那名太监大笑了几声，然后摆手示意一旁的侍卫将他放了，并故作不在意的说道：“本殿下当是什么流言，不过是子虚乌有的事，你且退下吧。”
    太监吓得连滚带爬的离开了，三皇子看着他的背影，眼中却有一丝藏不住得狠厉。随即，他将手边的茶碗食碟全部挥落在地。
    三皇子看着地上被摔得七零八落的瓷器碎片，脸色阴沉，双眼冒着寒光。
    “岑思卿，还是我小看了你。”

 第65章 再入虎穴

    岑思卿禁足的第六日，流言不仅传入了雍德宫，也已经蔓延到了紫宸殿。
    皇帝本不想理会宫中的流言，在他看来，此事本就与三皇子无关。可这个流言，又令他重新梳理了整件事情。
    皇帝推测，整件事应该是岑思卿因嫉妒之心，心生邪意，毒害了六皇子。接着，六皇子感知到中毒后，与岑思卿在殿中起争扯。岑思卿体弱多病，难敌已中毒的六皇子，终致额角破裂，晕倒现场。而此刻，六皇子已中毒深重，不可挽回。
    这一推断，是皇帝在审阅了刑部的卷宗后得出的结论，也是他觉得最合理的解释。
    可如今的流言，触动了皇帝的警觉，唤醒了他的记忆。
    皇帝想起了在荣和宫审问岑思卿的那日，他隐约察觉到了岑思卿似乎有难言之隐。但当时，皇帝的情绪已经被愤怒和悲伤左右，他全然顾不得岑思卿的感受，只恨岑思卿隐瞒了六皇子的死因。
    那时，皇帝坚信与六皇子独处的岑思卿，必然是下毒之人。再加上，刑部的报告中发现的现场被摔碎的两心壶，据泰安宫的下人说，那酒壶是岑思卿带入泰安宫的，使他更坚信这一点。
    但今日，皇帝重新冷静思考。他思量，岑思卿即便是真的杀了六皇子，这中书令和太子之位也落不到他手上。在岑思卿之前，还有三皇子岑逸铭。皇帝忽然发觉，三皇子才是整个事件中最大的受益者。
    怀着这个疑虑，皇帝开始对流言有了一丝在意。
    当即，皇帝招来了袁福，命他立刻去刑部，将与六皇子之死的所有相关卷宗全部取来，皇帝打算亲自重新审阅此案。
    ***
    岑思卿被禁足的第七日。
    一大早，丁锦辰再次前来为他请脉时，告知了他有关皇帝派袁福前往刑部的消息，似乎是察觉到六皇子的案子有隐情。
    岑思卿听到这个消息后，露出微笑。他随后吩咐素荷准备早膳，并要了一壶酒。
    卫凌峰见素荷为岑思卿备酒，难免有些担心。
    “殿下，丁御医说您身上的伤还未痊愈。此时，不宜饮酒。”卫凌峰小心的在一旁提醒道。
    岑思卿倒了一杯酒，但没有立刻饮下，而是恭敬举杯，将杯中酒尽数倒向了地面，并说道：“今日是六哥的头七。他生前喜欢与我共饮，今日我陪他再喝这最后一杯。”
    岑思卿说完，又倒了第二杯酒。然后，他仰头将这杯酒一饮而尽。放下酒杯的时候，他的眼眶已经微微泛红。
    卫凌峰听了岑思卿的话，也不好出言阻止，他略显无奈地守在一旁。
    “卫凌峰。”岑思卿忽然喊了一声，然后对他说道：“你去找素荷，替我问她，萧楚曦可有任何回信？”
    卫凌峰诧异，他不知岑思卿何时给萧楚曦送过信，又为何素荷会有回信。但他见岑思卿已经饮下第三杯酒了，便不放心的领命，打算快去快回。
    这边卫凌峰刚离开，岑思卿便放下了酒杯。他坐在桌前看了一眼今日的早膳，都是自己爱吃的食物。
    岑思卿欣然一笑。
    ***
    经过一天一夜，皇帝已将刑部取来的所有卷宗细读了一遍。
    在一卷文书中，皇帝发现了一个蹊跷之处，令他大惊失色。刑部原先记录的六皇子的死因是中毒而亡，而这次他重新调查卷宗，却发现，原来的死因之处被人修改为：颈部断裂而亡。
    “来人！”皇帝看到此处，立刻喊来袁福，并命令道：“将调查此案的主审官员立刻叫来！”
    袁福领命快步跑出了紫宸殿，不到半柱香的时间，便将主审六皇子案的官员——刑部尚书曲德立和督察院的梁世东带来。
    曲梁二人知道皇帝调阅了案件记录，心知想隐瞒之事定是瞒不住了。于是，二人附身跪在紫宸殿内，迟迟不敢抬头。
    “你二人且解释清楚，为何六皇子的死因有变？”皇帝高声询问道。
    曲梁二人偷偷互看一眼，由梁世东开口回答道：“回禀圣上，六殿下的死因确有蹊跷，所以再三检查之后，才发现六殿下并非中毒身亡，而是颈部断裂而亡。”
    ”那你为何不及时上报？”皇帝怒斥道：“若不是朕今日调阅案件卷宗，还被一直蒙在鼓里。”
    曲梁二人顿时息了声，不敢回答。
    皇帝见二人如此，心中已明了。这其中，必定牵扯了其他朝廷势力。也忽然令皇帝意识到，他确实可能冤枉了岑思卿。
    就在此时，突然一人由袁福快步领入了紫宸殿。那人正是监守荣和宫的禁军，未等袁福通报，他直接跪在皇帝面前，慌张地禀报：“圣上，不好了，荣和宫出事了。”
    皇帝一听是荣和宫，立刻站起身问道：“出了什么事？”
    禁军缓了一口气，说道：“七殿下...七殿下中毒了。发现时，殿下他吐血不止，如今已昏迷不醒。”
    皇帝惊得跌坐在龙椅之上，顿时感到一丝后怕，他立刻着急的询问道：“御医怎么说？”
    禁军紧张地回答道：“荣和宫的卫凌峰卫大人已经去请了，这会儿应该还在救治中。”
    “来人！”皇帝一边喊着，脚步却不敢停下的已经走下了龙椅，走向了殿外。“备驾荣和宫！”
    ***
    在前往荣和宫的路上，皇帝一直在心中暗暗自责。他害怕岑思卿遭遇不测，更怕自己没有给这位七皇子辩解的机会便永远失去了他。
    “快点！”皇帝坐在轿辇之上焦急的催促着。
    终于到了荣和宫，皇帝急忙赶到偏殿，只见一名御医正在为岑思卿诊断。
    见到皇帝到来，丁锦辰立刻上前行礼道：“微臣丁锦辰给圣上请安。”
    皇帝顾不上丁锦辰，直接询问道：“七殿下如何了？”
    “回禀圣上，七殿下中毒仍然昏迷不醒。幸好，毒药的剂量不足以危及生命。只是...”他话到一半，忽然面有难色。
    “只是什么？”皇帝慌忙问道。
    丁锦辰继续说道：“只是，殿下体内的毒虽不足以致命，但是七殿下身子本就虚弱，加上之前受了七日的跪罚之苦，怕是有些承受不住。”
    “你不是说没有性命之忧吗？为何会承受不住？”皇帝焦躁的继续问道。
    “殿下确实无有性命之忧，只是不知何时才能苏醒。”丁锦辰如实禀告道。
    皇帝听言深深叹了一口气，然后立在房内大喝道：“照顾七殿下的人何在？为何会出了这样的事？”
    素荷和卫凌峰立刻跪在了皇帝面前，素荷先开口道：“回圣上的话，今日一早是奴婢亲自为七殿下准备的早膳，也是奴婢亲手送到七殿下的房内的。期间不曾有人碰过这些食物。”素荷说完，泪水伴随着恐惧一同溢出了眼眶。
    卫凌峰接着素荷的话说道：“今晨，殿下念及是六殿下的头七，确实喝了几杯酒。但丁御医已经检查过了，这毒只下在了饭菜之中，酒里并没有毒。”
    ”这酒没毒，饭菜又是你们亲自做的，那七殿下怎么会中毒？难道有人在饭食做好之前便已经下了毒吗？”皇帝愤怒地呵斥道。
    “这些做饭的食材是尚膳监昨日送来的，还没有来得及检查。”素荷忽然想到，于是对皇帝说道。
    皇帝看了一眼身旁的太监，太监立刻去荣和宫的厨房，将做饭的食材悉数全部带了过来，摊在了屋内的地上。
    皇帝看着这满地的食物，竟然没有一个是新鲜完好的，于是问道：“这是什么？难道这就是你们给七殿下吃的东西吗？”
    “圣上息怒。”素荷无奈地说道：“原本，尚膳监送来的食材也不是这样的。只不过，自从七殿下被禁足之后，送来荣和宫的食材便都是如此了。奴婢也是每日挑选，摘出还新鲜的部分给殿下食用，不敢有丝毫怠慢。”
    素荷回话的同时，丁锦辰已经开始检查起这些食材了。很快，便有了结果，他立刻汇报道：“圣上，这食材果然有问题。”他递上一根插在蔬菜中的银针，其中一端已变黑，分明是检测出了有毒。
    “立刻将尚膳监管事的叫来！”皇帝喊道。
    一旁的太监不敢耽搁，立刻又跑去了尚膳监。
    寝室内，皇帝看着昏迷之中的岑思卿，内心充满了懊悔。他自责这几日对岑思卿过于狠心，让他即淋了大雨又顶着烈日，每日跪在这凹凸不平的鹅卵石上整整六个时辰。回想这些折磨，皇帝忍不住眼圈泛红。
    终于，皇帝伸手，抚摸了岑思卿的脸颊。他见岑思卿的睫毛微微颤动、眉心也微皱了起来，立刻激动地喊来了丁锦辰上前查看。
    只可惜，岑思卿还并未苏醒。
    皇帝又叹了一口气，坐到了岑思卿的床边，安静的凝视着岑思卿的脸庞。
    不久，尚膳局的掌事太监和他的几名下属赶到，一齐快步走了进来，然后齐刷刷的行礼后跪到了皇帝面前。
    掌事太监瞧了一眼地上摊着许多烂了的蔬菜，知道自己为难七皇子的事情定是藏不住了。于是，他满脸惶恐，跪在地上不敢言语一句，只等着皇帝问话。
    “这便是你们尚膳监，给荣和宫送来的食材？”皇帝问道，声音亦如暴风雨前的乌云一般低沉。
    “奴才该死，没有亲自检查给荣和宫的食材，是奴才该死。”掌事太监立刻说道。
    皇帝起身，抬脚一脚踹倒了掌事太监，然后暴怒的呵斥道：“你确实该死！这些东西也是能给七殿下入口的吗？”
    掌事太监连滚带爬的再次跪到皇帝面前，声泪俱下的开始求皇帝饶命。
    “昨日的食材，是你们谁送来荣和宫的？”皇帝怒气未减，继续质问道。
    “是...是奴才送来的。”跪在后面的一名太监，声音颤抖的回答道。
    “朕问你，这些食材可是你准备的？是你在食材中下的毒？”皇帝狠厉的问道。
    “不是，不是奴才下的毒。”这名太监已经吓得失魂落魄，他结结巴巴语无伦次的答道：“食材...食材是奴才准备的。但是...奴才没有给七殿下下毒，圣上...圣上饶命。”
    皇帝听着众人的辩解，怒不可遏，抬手将一旁的茶杯狠狠摔在地上。然后，他转身对尚膳监的太监们说道：“好，既然你们都不承认，那朕便将你们全部斩了！”
    话音刚落，突然，另一名太监跪着来到皇帝面前，惊慌的说道：“奴才想起来了！奴才们给荣和宫送食材的时候，有人拦住过我们，说是奉命来检查食材的。在半路耽搁了好一阵，才让奴才们把食材送来了荣和宫。”
    “是何人？”皇帝问道。
    太监们面面相觑，记不得那拦住他们的人是何人，只记得那人也穿着一身太监服。
    “那他又是奉了何人命令，来前查这些食材的？”皇帝追问道。
    这次，几名太监都都立刻想了起来，齐声回答道：
    “是三殿下。”

 第66章 逆水行舟

    清晨，细雾弥漫，轻盈的露珠在晨光中闪烁。
    泰安宫中，偏殿内，众人整整守了一夜，沉寂的室内只有微弱的烛光。岑思卿躺在床上，苍白的面庞显得平静而安详，却依旧没有苏醒的迹象。
    素荷、卫凌峰和丁锦辰三人的表情凝重而焦虑，他们在守夜的时光里不断地注视着岑思卿的神态，希望能从他微微皱起的眉头或淡淡的呼吸中寻得一丝希望。
    就在这时，皇帝已经上完早朝，立刻赶来荣和宫。他脸上带着忧虑，眉宇间透露出深深的关切。他缓缓步入房间，视线落在岑思卿的床榻上。
    岑思卿仍处于昏迷中，毫无知觉。皇帝注视着他的容颜，心底的担忧逐渐升腾。整个房间仿佛时间静止了一般，只有还未来得及熄灭地烛光在墙上跳动，照亮了岑思卿安静的脸庞，以及众人焦虑的表情。
    “七殿下可有苏醒的迹象？”皇帝焦急的询问道。
    众人摇头，皇帝深深皱眉。此刻，皇帝需要岑思卿醒来，不仅是为了确保岑思卿的平安，也是为了重新审查六皇子之案。他看着岑思卿昏睡的模样，问丁锦辰道：“可有什么方法可以让他醒来？”
    丁锦辰有些为难，他稍作思索，回答道：“倒是有个法子可以一试，只不过，殿下可能就要受些苦了。”
    “什么方法？”随着皇帝的提问，所有人的目光都聚在了丁锦辰身上。
    丁锦辰看向众人，说道：“殿下昏迷不醒，或许可以利用外界的强烈刺激，尝试唤醒他的意识。”
    “丁御医何意？”一旁的卫凌峰内心感到不妙，立刻问道。
    丁锦辰跪了下来，俯首道：“请圣上恕罪。允许微臣以银针刺入殿下的指甲缝内，以此强烈的剧痛或许...”
    “绝对不可！”还未等丁锦辰说完，卫凌峰立刻制止道：“这是刑部审讯犯人才会用的刑罚，你怎可将它用在殿下身上？”
    见一旁的皇帝脸色凝重，沉默不语，丁锦辰连忙解释道：“这个办法确实会让殿下受皮肉之苦，但这或许，是眼下唯一可行的方法了。”
    卫凌峰还想继续阻止，皇帝却在此时开了口，他声音疲惫的说道：“也只有如此了。”
    “圣上！”卫凌峰听到皇帝允了这个的方法，立刻跪了下来，恳求皇帝：“圣上，殿下千金之躯，怎可受这样的罪？”
    皇帝闭上双眼，长叹一声。然后他睁眼看向岑思卿，轻轻握住了岑思卿的手，无奈的说道：“那也比让他一直昏睡下去的好。”
    素荷也明白，这可能是唯一能唤醒岑思卿的方法，于是她将卫凌峰拉到了一旁。素荷看着卫凌峰，眼眉间有万般的无奈，却还是对着卫凌峰摇了摇头，示意他不要阻止。
    卫凌峰只好眼睁睁地站在一旁，看着丁锦辰从药箱中取出了一根银针，然后将它刺入了岑思卿的手指。
    第一针结束。众人看着那一寸长的银针，刺入了指甲内一分，岑思卿却依然没有任何动静。于是，丁锦辰又取出了第二根银针。
    卫凌峰有心上前阻挠，但被素荷拦住了。
    第二针刺入了岑思卿的食指，他的眉头突然皱了一下。众人皆露出了一丝喜悦的表情，但很快又随着岑思卿的沉寂又消失了。
    丁锦辰叹了口气，取出了第三根银针，然后将它对准了岑思卿的大拇指。他屏息凝神，拿着银针的手指猛地狠狠用力。这一下，看得众人心惊肉跳，素荷更是心疼的不敢直视，将头撇到了一边。
    岑思卿的手尖瞬间流出鲜血，可见银针已深深刺入。终于，岑思卿发出了一声虚弱的呻吟。
    丁锦辰立刻将银针拔出。随着最后一根银针的抽出，岑思卿也缓缓睁开了眼睛。
    ***
    岑思卿刚刚苏醒，看清了自己身边众人悲喜交加的面容。他最后将视线停在了皇帝身上，忽然落泪，开口说了第一句话：“皇儿有罪。”
    皇帝疼惜地看着岑思卿，只是安慰他道：“醒了就好，醒了就好。”
    岑思卿身体虚弱，却试图支撑起身。众人慌忙阻止，最终还是让他坐起了身。岑思卿看了一眼皇帝，然后声音微弱的对其余三人说道：“我想和父皇单独说话，你们都先下去吧。”
    皇帝知道岑思卿必然心中委屈，于是待所有人离开后，说道：“朕知道，这些日子你受苦了。”
    “是皇儿有罪，理应受罚。”岑思卿说着，泪水默默地滴落而下。
    皇帝将自己的手，轻轻放到了岑思卿的手上，他凝视着岑思卿，然后开口道：“事到如今，你也该说出实情了。”
    岑思卿看向皇帝，凝噎片刻，终于点头说道：“六哥之事，皇儿确有参与。”
    听到岑思卿亲口承认，皇帝眼中还是忍不住流露出一丝失望的神情。但很快，他又听岑思卿继续说道：“但我并未有伤害六哥之心，从来没有。皇儿虽是受人指使…可我并未全然听从，也未对六哥下手！我真的不知，为何六哥会...”
    皇帝深吸一口气，他回想起了之前宫中的流言。
    “你是说，是有人指使你去杀的逸礼？”皇帝试探性的问道。
    岑思卿看着皇帝的双眼，缓缓点头。他继续说道：“是皇儿一时糊涂，受人胁迫，签下了一份不该有的契约，才不得不听从他人的命令。”
    “胁迫你的这个人，是谁？”
    皇帝终于问出了这个困扰了他许久的问题。这一刻，他既迫切想知道这一切的始作俑者到底是谁，但却也害怕得知这个答案。
    如今发生的一切，都勾起了皇帝从前的回忆。当年前朝三子夺嫡的场面，依然会令他在深夜的睡梦中惊醒。皇帝不希望自己千方百计想要避免的事情，会重演在他的皇子们的身上。
    终究，事与愿违。
    岑思卿低下头，声音低沉的答道：“是三哥。”
    眼下，所有的线索，都指向了三皇子岑逸铭。
    皇帝沉默起身，先是命令袁福道：“你去把昨日刑部那几人找来紫宸殿。”然后，他又嘱咐岑思卿道：“你且好好休息，朕晚些再来看你。”
    岑思卿立刻伸手拽住了皇帝的衣袖，却又立刻发觉不妥，瞬间将手抽了回来。皇帝看见了岑思卿的举动，温和地问道：“你还有什么事吗？”
    岑思卿直起身子，恳求皇帝道：“请父皇准许皇儿与您一同回紫宸殿。”
    皇帝看着岑思卿，他的面容依旧苍白，刚想拒绝，却听岑思卿继续说道：“皇儿知道，父皇是要重新彻查六哥的案子，既然如此，思卿理当义不容辞坦白自己所知道的一切。求父皇给皇儿一个赎罪的机会。”
    岑思卿说得令皇帝动容，他立刻命人为岑思卿备轿，并允许卫凌峰陪同岑思卿一起入紫宸殿。
    ***
    紫宸殿内。
    皇帝刚坐到龙椅之上，却见岑思卿已经跪在了殿中央。他念及岑思卿仍未康复，命人搬来了一把椅子。
    岑思卿却拒绝道：“皇儿今日来，不敢忘了自己还是带罪之身。思卿谢父皇体恤，但皇儿想自证清白之后，再堂堂正正地起身。”
    皇帝点头，他将刑部的卷宗再次摊开，然后对岑思卿说道：“说吧。这一切到底是怎么回事？”
    岑思卿深吸一口气，然后说道：“去年，三哥解了禁足之后，去过荣和宫。皇儿当时以为，三哥是诚心悔过了，却不想，他来了荣和宫之后依旧对皇儿不依不饶。”
    岑思卿告诉皇帝，三皇子得知五皇子昏迷、六皇子得势之后，于是逼迫自己签下了一份契约之事，令他至今都不得不受三皇子的牵制。
    “契约书现在在何处？”皇帝问道。
    岑思卿摇头，答道：“那契约书只有一份，一直由三哥保管。他便是一直利用这份契约来威胁我，使我不敢反抗他的命令”
    皇帝听后眉头微蹙，沉声问道：“那你又何至于如此听话？逸铭让你签你便签了？”
    岑思卿听了皇帝的问话，一时无言以对。一旁的卫凌峰忽然上前，替岑思卿答道：“圣上，您有所不知。七殿下如此惧怕三殿下，是有原因的。”说完，他来到了岑思卿身边，然后轻声说了一声：“殿下，恕卑职无礼了。”
    岑思卿看着卫凌峰，忽然伸手扯开了他的衣襟，露出了他锁骨处一道深深的疤痕。见皇帝也看到了这道伤疤，岑思卿立刻低头整理了衣衫。
    “圣上，刚才七殿下身上的这道疤痕，便是三皇子所为。”卫凌峰说道。
    皇帝瞪大了眼睛，看着岑思卿，不敢置信的问道：“此话当真？”
    岑思卿依然低着头，他不愿将自己的疮痍示人。然而，他明白此时不说，可能就再没有机会了。于是，他抬起头，轻声说道：“四年前，只因我向三哥行礼迟了片刻，便留下这道伤痕。当时，伤口深可见骨，幸亏御医救治及时，皇儿才保住一命。”
    岑思卿继续说道：“上一次被三哥囚禁在雍德宫，只是在过去十年里无数次责打和欺凌中的一次罢了…”他的语气淡然，好像对这些伤痛早已麻木。然而，一滴眼泪还是夺眶而出，流露出了岑思卿内心深处的痛楚。
    皇帝对于三皇子的秉性亦是了解的，宫中久有传言，三皇子惯在雍德宫中动用私刑，他也早有所耳闻。如今，回想起那日在雍德宫见到的血腥场面，皇帝终于相信，岑思卿为何会对三皇子言听计从、不敢出言反抗了。
    于是，皇帝默然垂首。随后，他对着殿外的人喊道：
    “去雍德宫，把三皇子带来！”

 第67章 困兽犹斗自得意

    细雨霏霏，乌云密布，天色逐渐晦暗。
    压低的云层挡住了原本明亮的阳光，使得皇宫周围笼罩在一片阴沉之中。细小的雨点轻柔地洒在紫宸殿前的青石台阶上，沁人心脾的清凉夹杂着沉闷的气息。
    紫宸殿内，皇帝依旧坐在宝座之上，眉头紧皱。他听着岑思卿声音中的无奈和悲痛，融合着雨声拍打宫殿屋顶的声音，令他不禁感到心烦意乱。
    “三哥因为六哥任职中书令而心生不满，又不知从哪里听信了传言，说他与萧家的婚事也是因为六哥而被取消的，所以心生怨恨。”岑思卿带着沉重的回忆缓缓说道：“原本，三哥也只是谋划着，要令六哥被贬黜出宫。却不想，自从他与萧楚曦的婚事作罢后，便起了杀心。”
    皇帝听着岑思卿的讲述，深深皱眉，不禁感到一阵心寒。
    “皇儿对于此决策，断然不从。不想，三哥却多次以暴力和契约之事威胁，不仅将我叫去过雍德宫，还带随从来过荣和宫，只为了逼我就范。”岑思卿回想起这些真实发生过的事情，身体和声音都止不住微微颤抖。
    皇帝看着被恐惧包围的岑思卿，心有不忍，于是转而问道：“这契约书到底写了些什么？”
    岑思卿犹豫片刻，然后徐徐抬头看向皇帝，答道：“这契约书中内容实属大逆不道，皇儿不敢明言。”
    皇帝安慰岑思卿，让他但说无妨，岑思卿这才决定坦白。
    “三哥与我约定，让我助他...日后...坐上皇位...”岑思卿谨慎地说道。
    皇上大怒，他喝叱一声：“放肆！此等谋逆不轨之事，他岑逸铭也敢做！”然后，用怒红的双眼看着岑思卿问道：“还有呢？”
    “还有...”岑思卿虽有迟疑，但还是决定必须说出其余内容，不然不足以信：“还有，三哥允诺我，若是皇儿助他成功登上皇位，来日他便会封我一方属地，放我离宫。否则，他便会将我一直困在宫中…折磨至死。”
    “岂有此理！”皇帝大喝一声，拍案而起。岑思卿刚才说得所有内容：觊觎皇位、私下结党、同室操戈、手足相残，全部都踩在了他的痛点之上，亦都是他生平最忌讳之事。
    岑思卿吓得一哆嗦，立刻说道：“所以，皇儿才会假意答应了三哥的要求。与六哥饮酒之时，虽然用了三哥给我的两心壶，但并未按三哥说的在酒中下毒，而是将毒药换成了迷药。”岑思卿看着皇帝，语气略微慌张地说道：“皇儿也知道，这个计策只可骗过三哥一时，也未想好之后要如何应对。只知道，无论日后要付出何等代价，我也要保住六哥。可没想到...”
    岑思卿一想到六皇子，便紧闭双目，陷入了深深地悔恨和懊恼之中，再也无法继续说下去。
    皇帝仔细听着岑思卿说的话，他相信岑思卿所言不假。
    当时，皇帝得知六皇子离世之后，只是命人发布了死讯，并未明说六皇子是如何去世的。而岑思卿今日所说的两心壶和六皇子被人下毒，都只有在督察院上呈到刑部得卷宗中才有。
    不仅如此，就连岑思卿自己也不清楚的事情，为何他会晕倒在现场，也与卷宗上的记录完全一致：这个两心壶，其实是相同的。岑思卿下的迷药，其实在他不知情的情况下，自己也喝了。
    虽然，这些细节也只有可能是凶手才知道的事情，但是，皇帝相信岑思卿不是真凶。他认为，如果岑思卿是元凶的话，又怎会在昨日被人在食材中下毒加害？又为何要将他与三皇子签契约，此等谋逆之事坦白出来？
    “皇儿有罪，因一时惧怕为了自保，而害死了六哥。”岑思卿说着叩首在地，然后又抬头说道：“皇儿以为三哥只要计谋得逞，就必定不会再伤害我了。却不想，如今三哥不仅要除掉了六哥，还想连我也一并铲除。”岑思卿说着，眼中再次浮现了惊恐。
    皇帝却看着他，疑惑地问道：“你又是如何知道，昨日给你饭食中下毒的，是岑逸铭？”
    卫凌峰听到皇帝的质问，立刻下跪说道：“是卑职在来紫宸殿的途中，将尚膳监运送食材之事告知了七殿下，还请圣上赐罪。”
    皇帝松了一口气，看着跪着的二人说道：“罢了，思卿确实有权知道是谁给他下的毒。但，此事还未证实，查明之前不许再外传了。”
    卫凌峰领命，看了身旁的岑思卿一眼，心中依旧充满了焦愁。
    就在此时，忽闻殿外有人通传：“三殿下到。”
    ***
    三皇子来到紫宸殿。他先是瞥了一眼跪在殿中央的岑思卿，不屑的哼了一声，然后才对皇帝恭敬地行礼。
    三皇子知道，他定会因为六皇子的案子和宫中的流言，来一次紫宸殿与皇帝交代清楚。他也有自信，自己定能脱身。毕竟，如今也没有证据可以证明，他与六皇子之死有何关系。
    三皇子表情略带得意，毫无担忧。他先是冷笑一声，看着岑思卿说道：“七弟别来无恙啊？看你一副弱不禁风的样子，难道是又病了？”然后，三皇子慢慢靠近岑思卿，鄙夷地继续说道：“依本殿下看，你病的倒真是时候。”
    岑思卿见三皇子向自己走来，下意识地想要躲避，身子不自觉地向一侧倾斜。
    “好了！”皇帝看着三皇子咄咄逼人地态度，很是不满地对他说道：“今日朕叫你来，是为了两件事。”
    三皇子立刻调整了姿态，敬重地对皇帝说道：“父皇请讲，逸铭洗耳恭听。”
    皇帝看着三皇子，稍作沉吟，然后说道：“一是为了逸礼之案。二则是为了，你与思卿签契约之事。”
    皇帝说得淡然，三皇子脸上地表情明显震惊。随之，他盯着身旁的岑思卿，忍不住怒从心上起。
    三皇子鄙夷地对岑思卿说道：“哼！岑思卿，果然是我小看你了。为了拖我下水，你连自己的命也不要了？”说完，他抬脚，一脚狠狠的踹在了岑思卿的胸口。
    眼见岑思卿被踹倒在地，急咳不止，卫凌峰立刻上前护住了他。皇帝也瞪着眼看着三皇子，怒吼道：“岑逸铭，你如今连朕也不放在眼里了？竟敢在紫宸殿上动手！”
    三皇子这才意识到，自己殿前失仪。于是，他立刻跪了下来，满脸委屈地对皇帝说道：“父皇莫轻信了这诡计多端的岑思卿的谗言，皇儿从未与他签过任何契约。”
    “你们有没有签下契约书，朕自会查明清楚。”皇帝高高在上，言辞冷厉，继续问三皇子道：“但，逸礼之案，你必须如实交代，你可有参与其中？”
    三皇子跪着，从容地答道：“皇儿不曾参与。那日清明，皇儿在裕华宫内陪母后用膳，母后可为皇儿作证！”
    皇帝并未就此罢休，他继续正言厉色地追问道：“那你，可有唆使他人去害逸礼？”
    三皇子听到皇帝这么问，他大惊失色，当即明白，岑思卿估计已经将酒壶和毒药之事说了出来。但即便如此，他相信，岑思卿也无法证明，那些东西是自己交给他的。于是，三皇子抬头，他与皇帝四目相对，语气坚定的答道：“皇儿没有。”
    岑思卿被三皇子踹得胸口闷痛，好不容易停止了咳嗽。他听到三皇子的回答，立即看了一眼卫凌峰。卫凌峰只是微微颔首，然后起身对皇帝行礼道：“圣上，卑职有一人证，可以证明七殿下所言非虚。”
    皇帝和三皇子都看向了卫凌峰，但二人脸上表情各异。
    皇帝自然是允了卫凌峰的请求，而三皇子却眼珠打转。
    三皇子心想，如今连物证都没有了，岑思卿又哪来的人证？不过是死里求生罢了，他依然觉得自己的计划无懈可击。三皇子眼神狠厉的侧视着岑思卿，厌恶地哼笑了一声。
    但不知为何，三皇子心中还是生出了一丝不安。
    难道会是他？
    三皇子暗暗在心中思索。但转念间，他又在心里嘲笑自己的胆虚，觉得绝不可能。
    可三皇子哪知，命运的阴影已不知不觉将其笼罩。此时，他早已身在岑思卿的牢笼之中。

 第68章 绝局逆转

    临近午时。
    乌云仍然笼罩着大地，时间仿佛停滞在这片灰暗的时光中。
    紫宸殿上，三皇子毫无察觉，自己已然陷入了岑思卿精心设下的圈套之中。他依然得意地跪在那里，自信满满，毫不知晓命运的暗影即将无情降临。
    大殿之上，岑思卿默默跪在一侧，身形虚弱，他的脸色苍白，透着疲惫。
    皇帝坐在龙椅上，眉头紧皱，他看向岑思卿的目光带着几分心疼。此刻，他既为岑思卿的身体感到担忧，又对三皇子有所失望，还对整件事情的发展而深忧不已。
    皇帝内心纠结，他既希望三皇子没有加害过六皇子，又不愿岑思卿所说的都是谎言。皇帝知道，如今案件一旦查明清楚，眼前的二位皇子之中，或许只能留下一位了。
    殿内，气氛紧张。仿佛一根绷紧的琴弦，只待最微小的触动，便可爆发出惊天动地的声响。
    突然，袁福弯着身子进入大殿，通报道：“圣上，刑部曲大人、都察院梁大人已在殿外等候。”
    三皇子一听刑部和督察院的人也来了，便知今日定不只是问话这么简单。他转头看向来人，内心忽然紧张了起来。
    皇帝见到二人，直接询问：“昨日交给你们的东西，可有结果了？”刑部尚书曲德立恭敬回答道：“回禀圣上，已有结果。”随即，督察院主事梁世东将文书呈上。
    皇帝将文书缓慢摊开，他想知道结果，却又有一丝犹豫。但当他看到了文书上的内容时，还是失望地闭上了双目，然后又突然眼含怒气地看向了三皇子。
    “说！”一片安静之中，皇帝忽然以不容置疑的口吻，高声对三皇子问道：“你为何要加害逸礼和思卿？”
    三皇子感到惶恐，他不知道刑部上呈的文书写了什么内容。三皇子只好急忙摇头，慌张地回答：“皇儿不知父皇所指何事？皇儿没有下毒杀害任何人，更没有要加害于他们的意图…”
    听到三皇子提到“下毒”二字，皇帝怒声喝止，打断了三皇子的词辩：“你还要说谎！”他举手，将刑部的文书狠狠地扔向了三皇子。
    三皇子一惊，他并未意识到自己说漏了嘴。他颓然地拾起了皇帝扔过来的文书，上面清晰写着，岑思卿所中的毒与六皇子体内的毒相同，均为同一种毒药所致。
    然而，三皇子清楚记得，他的手下曾回禀说岑思卿并未中毒。他陷入了深深的困惑和焦虑之中，头脑一片混乱。
    在混乱之际，三皇子忽然起身，步步逼近岑思卿，抓住了岑思卿的衣领，怒吼道：“岑思卿，你竟敢设计害本殿下！”
    “不得无礼！”皇帝高喊，但三皇子却没有松手的意思。
    就在皇帝打算呼唤侍卫制止三皇子的时候，袁福再次走进大殿，低头弓腰，双手托着一个木盒。
    “圣上，这是从雍德宫三殿下的寝殿找到的。”袁福小心翼翼地走到皇帝面前，将木盒呈递给了皇帝。
    三皇子从未见过这个木盒，也不知这木盒之中有何物，但随着眼前未知之事越来越多，他突然觉得事情已经脱离了他的掌控。这一刻，他终于明白自己可能被人算计了。
    此刻，三皇子不敢有一丝松懈，视线紧紧地盯着皇帝的一举一动。他见袁福将木盒交到皇帝手中，然后从中取出了一个卷轴和一个小巧的青瓷瓶。
    三皇子看着那个卷轴和青瓷瓶，仿如青天白日里见了鬼魅一般，脸上充斥着惊恐之色。
    皇帝展开了卷轴，仔细阅读其中的文字。随后，他又让袁福将青瓷瓶递给下面的曲德立与梁世东二人鉴别。
    曲梁二人细看了一会儿，然后由梁世东禀告道：“禀圣上，此瓶中之物，正是毒害六皇子与七皇子的毒药。”
    三皇子听言，如坠冰窟，不禁跌坐到了地上。他脸色苍白，心中恐惧横生。
    然后，皇帝又让袁福将卷轴送到三皇子面前，让他验证这契约书上的字迹和印章是否出自于他。
    三皇子清楚，他曾将与岑思卿签订的契约书已全部销毁，不仅是自己的那份，还有岑思卿手上的那份，都已被他派人偷走并焚毁。如今，怎么可能还有一份契约书？
    于是，三皇子伸出颤抖的手接过了袁福递来的卷轴。他缓缓展开卷轴的一瞬间，不禁倒吸一口冷气，感到背脊一阵发凉，心底的恐惧逐渐蔓延。
    卷轴上面密密麻麻的文字之间，三皇子只看见了“夺权”、“扶持“、“皇位”、“废黜”这些触目惊心的字眼。待整个卷轴铺展开，三皇子惊讶地看到了他亲笔写的名字和他的皇子印。眼前的这一切都表明，他曾策划了一场阴谋，并意欲篡位。
    “不不不，不可能。”三皇子惊得将卷轴抛落在地，说道：“我没有签过这样的契约书。这是假造的，是岑思卿为了陷害我假造的！”随后，他抓住岑思卿的衣领，疯狂地责问：“你到底背着我做了什么？”
    然后，三皇子一拳结结实实地打在了岑思卿脸上。但他仍未罢休，一把将岑思卿按在地上，举拳开始痛击岑思卿。
    皇帝看着三皇子的举动，想起了卫凌峰说的话和岑思卿身上的伤。他立刻命人将三皇子从岑思卿身边拉走，把他擒到了一旁。
    岑思卿在袁福的搀扶下缓缓坐起身，一手护着自己的胸口，咳嗽不止，嘴角还挂着一丝血迹。
    皇帝皱眉，怒喝三皇子道：“事到如今，你还敢如此放肆？”
    三皇子觉得内心恐惧而委屈，他狠狠瞪了一眼岑思卿，然后抬头对皇帝说道：“皇儿以性命起誓，皇儿从未与岑思卿签下如此大逆不道的契约书！”
    皇帝此刻即便是想相信三皇子，也是无济于事。
    “这木盒是从雍德宫搜出来的，木盒里的卷轴上有你三皇子的名和大印，青瓷瓶里的毒药与被害的两位皇子所服的一致。再者，你刚才说自己没有下毒伤害过二人，若此事真与你无关，那你是如何知道逸礼被人下过毒的？”皇帝毫不留情面的追问道。
    三皇子没想到，自己刚才的一时失言刚好证实了一切，令他无言以对。
    只有三皇子自己知道，他确实曾与岑思卿签过契约，只是并非是他眼前的这一份。他也确实将毒药交给了岑思卿，但岑思卿明明并未使用。六皇子被毒杀也确实是他指使人做的，但三皇子不解，为何这瓶毒药又会回到了雍德宫内？
    “皇儿不知，皇儿真的不知！”三皇子一边说着，一边试图挣脱侍卫的束缚：“都是他！是岑思卿陷害皇儿的！父皇莫被他蛊惑，冤枉了皇儿！”
    皇帝目睹了所有的证据，深深叹了口气，怒气愈发汹涌：“你现在还敢自称冤屈？”
    这时，卫凌峰赶回紫宸殿，报告他已将证人带到。随着他一同走入紫宸殿的，还有另一个人。
    三皇子看向卫凌峰和来人，内心松了一口气，不禁鄙夷的笑了一声。
    这时，跟在卫凌峰身后的人，恭顺的跪在了殿中，并叩首道：“奴婢泰安宫的掌事宫女莲月，叩见圣上。”
    “抬起头说话。”皇帝对莲月说道。
    莲月直起身子，双眼已含泪，她哽咽着对皇帝说道：“七殿下不可能是杀害景王殿下之人。”
    “你胡说！”三皇子对莲月怒吼道。
    莲月听到三皇子的声音，身子微微一颤，立刻继续说道：“泰安宫上下都可作证，七殿下与我们殿下感情向来很好。反而，是三殿下。”莲月转头看了一眼三皇子，说道：“三殿下曾来过泰安宫，因为六殿下任职中书令心有不满而侮辱责骂。”
    “你放屁！”三皇子又吼了一嗓子。
    “圣上若是不信，可以随意在泰安宫中找一人询问，三月十一日三皇子曾来过泰安宫，刁难了景王殿下好一阵才肯罢休。”莲月说道。
    “你这个贱婢，定是岑思卿派来冤枉本殿下的！”三皇子歇斯底里的对莲月喊道。
    “放肆！”皇帝终于出言制止，并问三皇子道：“你且说，三月十一，你可去过泰安宫？可曾出言辱骂过逸礼？”
    三皇子面对皇帝的问话，气势弱了下来，回答道：“皇儿上个月确实去过泰安宫，但只是为了询问清秋阁的事务。想问问他岑逸礼，凭什么减少寻找二哥的人手，他有什么权利这么做？”
    “那你又有何权力去过问清秋阁的事？”皇帝犀利的反问三皇子道。
    “二哥是皇儿的亲哥哥，皇儿自然问得。”三皇子理直气壮的解释道。
    “荒唐！”皇帝呵斥道：“清秋阁的事务均由中书令掌管，无论如何都轮不到你去质疑中书令的决策！更何况，逸礼这么做，也是得到了朕的允许。这么说来，你是连朕也敢质疑了？”
    三皇子慌忙说道：“皇儿不敢，皇儿只是气不过他岑逸礼一上任便这么做，分明居心叵测。”三皇子说完又瞥了一眼岑思卿，不死心的继续道：“他与岑思卿就是一伙儿的，说不定这个决定就是岑思卿怂恿岑逸礼去做的！他们心怀鬼胎、口服蜜饯，皆因觊觎皇位！父皇莫被他装可怜而蒙蔽了！”
    “放肆！”皇帝愤怒地指着三皇子说道：“这里敢谋划夺位、在朕面前肆无忌惮的人，只有你！”
    “父皇！”三皇子声泪俱下的说道：“您被岑思卿给骗了！说不定，他中的毒便是自己服下的，为的就是骗取同情！”
    卫凌峰听言，立刻跪下为岑思卿辩驳道：“卑职斗胆，请圣上审慎。说七殿下自己服毒，实在是冤枉七殿下了。若是殿下想要骗取同情，何必连自己的性命都不要了？圣上，您也看到了，七殿下是如何才从昏迷中醒来的。”
    皇帝听了卫凌峰的话，缓缓点头表示认同。
    “父皇！卫凌峰与岑思卿勾结一伙！他的话不可信！”三皇子绝望的喊道。
    “圣上，既然三殿下觉得卑职的话不可信。”卫凌峰俯身说道：“那请允许卑职将那人证带入殿，圣上亲自一问便知真假虚实。”
    三皇子和皇帝皆以为莲月便已是那人证了，没想到，卫凌峰此时才终于将真正的人证喊了进来。
    三皇子见到此人，顿时慌了神，双眼瞪得浑圆，仿若看到了死而复生之人一般。只因他知道，此人的现身，或许正预示着他也将插翅难飞了。

 第69章 微言若千斤

    紫宸殿上，随着卫凌峰的召唤，一个瘦弱佝偻的身影低头走了进来。
    还未等所有人看清此人的脸，三皇子的眼睛便瞪得如铜铃一般，不知是因为恐惧还是因为愤怒，他的身体开始颤抖不已。
    大殿内的众人静寂无声，仿佛在等待一场严肃的审判，紧张感笼罩着每个人。
    那佝偻的身影走到大殿中央，跪下叩首道：“奴才林海叩见圣上。”
    皇帝瞥了一眼殿下的人，然后问卫凌峰道：“这便是你说的人证？”
    卫凌峰坚定地点了点头，然后对小林子说道：“林公公，麻烦您如实将发生的事情都说出来吧。”
    小林子先审慎地扫视了大殿的众人，有跪在一旁面容憔悴的岑思卿，身后泪眼婆娑的泰安宫掌事宫女莲月，身前穿着朝服的两位大臣，还有大殿另一侧，被两名侍卫压制着的满脸愤怒的三皇子。
    最后，小林子又偷偷抬头看了一眼皇帝。然后，他低下头，哭腔未消地说：“奴才不敢欺瞒，定如实坦白。一切...一切都是三殿下指使奴才所为。”
    在三皇子的震惊和怒视之下，小林子将自己所做之事详尽交代。
    “小林子从前是被雍德宫赶出来的，所以三殿下认得奴才。”小林子声音有些颤抖的说道：“三殿下与七殿下签契约书之后，便找到了奴才，让奴才监视着七殿下的一举一动，并随时向他汇报。”
    “除了此事呢？”皇帝俯视着小林子问道。
    “还有...三殿下一直怨怼六殿下...抢了他中书令的位置，也憎恨六殿下毁了他与萧家的婚事。”小林子答道。
    “你且交代，三皇子可曾做过对六皇子不利之事？”皇帝终于问出了这个问题。
    小林子身子一颤，然后俯下身子，额头贴着地面，低声回答：“有。三殿下一心想除掉六殿下。奴才该死…三殿下拿给七殿下去毒害六殿下的酒壶...是奴才…替他从黑市寻来的。”
    “小林子！你这个吃里扒外的狗奴才！”三皇子咆哮道。这一刻，他忽然幡然醒悟，从一开始小林子会听从安排、主动帮他出点子，就是岑思卿的设下的陷阱。
    但此刻，岑思卿的眼睛也微微张大，震惊之情难以掩饰。他回想起发现小林子是三皇子的眼线时，自己便用反间计，让小林子将计就计行事。没想到，利用这个暗藏玄机的两心壶下毒的法子，竟然就是小林子顺势安排的。
    岑思卿不敢相信，终究是自己的计划害死了六皇子。终于，他看着小林子，含泪虚弱的说道：“原来...是你！”
    小林子不知岑思卿的真实语意，他立刻向岑思卿磕头认罪：“七殿下恕罪，奴才也是被逼无奈。三殿下的脾气和手段您也是知道的，奴才也是为了活命，不得已而为之的。”
    小林子说完卷起了袖子，露出了两条纤细的胳膊，上面布满了青一道紫一道的伤疤和血痕。
    “奴才不敢不从。若是不这么做，三殿下就要活活打死奴才...”小林子带着悔恨的语气，泣不成声。
    岑思卿看到小林子的伤疤，撇过头，双目紧闭。他痛苦叹息了一声，但却不是因为看到了小林子身上的伤。
    三皇子在一旁大声咒骂，但众人都仿佛未听见，将注意力继续集中在小林子身上。
    “继续说！”皇帝命令道。
    “小林子罪该万死。”小林子继续坦白道：“前日尚膳局送去荣和宫的食材，也是三殿下让奴才下的毒。”
    岑思卿还未从之前的震惊中缓过神来，他感到胸口闷痛，止不住猛咳了几声。
    皇帝默然点头，然后看向一侧的三皇子。虽然未发一言，但他的眼神却说明了一切。
    三皇子读懂了皇帝投来的目光，他着急想要辩解、想要挣脱侍卫的束缚，他的脖子和脸颊都已涨红，双目充满了血丝，对皇帝喊道：“父皇，皇儿冤枉！小林子说得都是假的！皇儿没有让他给岑思卿下毒！”
    “那你，可有对逸礼下毒？”皇帝低沉着声音，再一次问出了这个问题。
    在皇帝威严的注视之下，三皇子明显没有了第一次回答这个问题时的底气，他犹豫了半刻，然后迅速摇头。
    可就是这半刻的迟疑，让皇帝内心已有判决。
    皇帝再次点了点头，却不是因为相信了三皇子，而是彻底对三皇子失望了。他叹了口气，看着三皇子说道：“逸礼，并不是被毒害的。”
    皇帝一想到六皇子便让他感到心痛，难以继续言说。于是，他抬手命刑部尚书继续说明。
    曲德立继续解释道：“六殿下之死，是因为颈部断裂导致无法呼吸，再加上当时已中毒，因此无法自救，最终窒息而亡。”
    三皇子先是错愕，然后突然发出了疯癫般的笑声：“那便与皇儿无关了。岑逸礼不是我杀的！我没杀人！”
    此时，皇帝却仰头深深叹息，目光落在这个一片混乱的大殿。地上散落着抛弃的卷轴、搜出的证物和跪在地上的众人。皇帝面露疲态，他命令除了岑思卿和三皇子的其余众人全部退下，就连压制三皇子的侍卫也被撤下。
    皇帝清楚，三皇子和七皇子自然是没有这个身手可以令人颈骨断裂。但是，若是此人能动用到西陵家的刺客，那就另当别论了。
    从得知六皇子真正的死因时，皇帝明白，他要断的不仅仅是一桩命案，更是家事。
    众人退下后，皇帝呵喝一声：“岑逸铭！”
    三皇子和岑思卿都被这一声高喊，惊得愣在了原地。
    “此事，西陵家是否牵涉其中，为你出谋划策？”皇帝直截了当地看着三皇子，严肃地质问。
    三皇子急忙否认，声称他与西陵家不曾有过联络，西陵家也从来没有为他策划过任何事。然而，皇帝拿着一份信函，缓步走到三皇子面前，然后将信函狠狠的甩在了三皇子的脸上。
    三皇子拾起信纸，慌张的看着上面的内容。他已是满脸冷汗，拿着信函的双手止不住的在颤抖。
    “不是真的！”三皇子急忙否认，双眼止不住的落下泪水，神情呆滞的说道：“这不是真的。”
    岑思卿默默注视着这一切，他知道自己已无需再多言。
    之前的各种证词和证据，虚虚实实，虽足以令三皇子走投无路，却或许还不足以彻底定他的罪。现在，真正令三皇子回天无力的，是来自皇帝的怀疑和猜忌。
    "你竟然还敢说从未与西陵家有过联系？"皇帝怒斥着。
    岑思卿没想到，当初自己让六皇子看到的这封信，如今成了三皇子的致命一击。
    此刻，三皇子已经失去了辩解的力气，他瘫坐在地，眼神空洞的不断重复着那句“这不是真的”。三皇子并未说谎，他确实不知道有这封信的存在，更不知道西陵家是何时给他写的这封信，又为何它会在皇帝的手中。
    皇帝看着已经神志不清的三皇子，再次叹了口气，然后转身走向高高在上的皇位。
    就在此时，刚才还萎靡不振的三皇子忽然起身，朝着岑思卿冲了过去。他掐住了岑思卿的脖子，眼神疯狂的看着岑思卿，然后狠狠地说道：“岑思卿，你以为这件事你问心无愧吗？”
    岑思卿被掐得喘不过气，但听到三皇子的话，他突然停止了挣扎。岑思卿看着三皇子血红的双眼，心头涌上一阵痛楚。
    皇帝见三皇子再次袭击岑思卿，立刻喊来了侍卫。
    两名侍卫迅速将陷入狂乱状态的三皇子从岑思卿身旁拽开，但三皇子仍不断对岑思卿嘶喊：“岑思卿！这一切都是你策划的。你真的安心吗？你才是杀死岑逸礼的真凶！”
    卫凌峰也立即冲了进来，他伸手扶起了岑思卿，并轻声在岑思卿的身边安慰道：“殿下莫听他胡言。六殿下并非您所害，您一直以来都是想要保护他的。”
    岑思卿微微抬头看向卫凌峰，眼中充满悲伤，内心的愧疚几乎将他击垮。
    皇帝居高临下，看着狂乱挣扎的三皇子和旁边受惊吓的岑思卿，他悲愤不已，立刻高声下令：“来人，传朕旨意。”
    袁福立刻上前听命，仔细听皇帝继续说道：“你去告知礼部，取消三皇子继任中书令的事宜。另外，三皇子岑逸铭，因企图谋叛、不孝不睦，联合西陵氏谋权、残杀手足，即刻贬为庶人。即日起囚于雍德宫，无朕旨意任何人不得探视，月后流放骞北。”
    三皇子闻言，先是怔住，随后整个人如遭电击一般，身体微颤，眼睛瞪大，呼吸变得急促。他的嘴张合不拢，震惊、恐惧和绝望交织在他的表情中，仿佛一切都在这一瞬间坍塌，留下一片混乱和虚空。
    皇帝继续说着对西陵文璟的停职审查判决。同时，以失职失察之罪，皇帝命刑部尚书曲德立、都察院主事梁世栋即刻脱去官服，罢免了二人的官职，以及，将尚膳局主事太监立即革职，押送至内侍监严惩。
    听着皇帝的高声宣判，一旁的三皇子脸色变得苍白，一时间，他陷入了无法言语、无法行动的深深的震惊之中。
    “父皇！逸铭冤枉！”三皇子忽然崩溃的哭喊道：“父皇！六弟真的不是我杀的！父皇！”
    皇帝的脸上没有表露出强烈的情绪，他的眼神如寒铁一般，坚定且无情。听到三皇子的哭喊，皇帝心中已再无波澜，他对三皇子的信任已然彻底破灭，他认定三皇子已经沦为了一个谋逆之徒。
    看着皇帝如此冰冷的眼神，岑思卿也感到了一丝后怕。他微微低下头，依靠着卫凌峰，不敢直视皇帝。
    皇帝看着侍卫将失魂落魄的三皇子押走，然后他向岑思卿走去。
    岑思卿抬头，看见了已经在自己身边的皇帝，吓得立刻下跪。然而，皇帝却伸手扶住了他，温和地看着他说道：“逸礼之案已了结，你也不必再跪着了。”
    岑思卿因刚才发生的一切还心有余悸。他知道三皇子必将一败涂地，但他未想到，皇帝连三皇子皇室的身份也剥夺了。
    一瞬间，岑思卿看清了亲情在这皇宫中的地位。他冷静片刻，说道：“六哥之事，思卿也难辞其咎，还请父皇赐罪。”
    “之前你也曾被禁足和受过惩罚。”皇帝注视着岑思卿。他知道，如今他不能再继续深究下去，即便岑思卿真有罪，他也不能再失去另一位皇子了。于是，皇帝轻拍了拍岑思卿的肩膀，轻叹一声，温柔说道：“此事已定案，一切都已结束了。你身子还未痊愈，回去休息吧。”
    岑思卿点了点头，他看着皇帝拖着疲惫的身影离去，才终于长舒了一口气。卫凌峰扶着他，慢慢向紫宸殿外走去。
    已近黄昏，残阳将天际染成了赤红。
    “七殿下，请留步。”
    岑思卿刚迈出紫宸殿，却又被喊住了。
    岑思卿转身，只见袁福手里拿着一幅卷轴，向他走了过来。

 第70章 哀歌落幕

    黄昏之际，残阳如血，渐渐隐没在地平线上，只留下一抹浓重的红晕。犹如皇宫的最后一抹光辉，默默守护着它的尊严。
    卫凌峰扶着虚弱的岑思卿，缓缓走出紫宸殿。可当二人刚跨出大殿门槛，便忽闻身后有人喊道：“七殿下，请留步。”
    岑思卿转身，见留在殿内收拾善后的袁福向自己走了过来，手中还拿着之前被三皇子抛弃在地的契约书卷轴。
    袁福走到了岑思卿面前，将契约书递到了他眼前，微笑着突兀地问道：“七殿下，请恕老奴愚钝，您说，这案子已经了结，这份契约书应该如何处理？还望七殿下指教。”
    岑思卿看了一眼袁福手中的卷轴，又抬眸望向了袁福，他在袁福的眼中窥到了诡诈之意。于是，岑思卿勉强挤出一丝笑容的回应道：“事情已经了结，袁公公觉得还有留着的必要吗？”
    然而，袁福却干笑一声说道：“哎哟，老奴岂敢做这个主？所以，还得听七殿下的意思。”
    岑思卿能感到，此刻卫凌峰扶着他的手微微用力，似乎是在有意提醒。岑思卿也听明白袁福话中有话，却又不想让他发现自己的在意，便故作轻巧地答道：“无所谓。袁公公拿定主意便是了。”
    没想到，袁福公公却故意表情为难地说道：“既然殿下拿不了主意，那奴才只好让圣上做主了。”
    闻言，岑思卿与卫凌峰都有心阻拦，但还是岑思卿先开了口叫住了袁福：“袁公公，此事已了，想必父皇也不想再提及，袁公公又何必扰了父皇的清净呢？依本殿下看，案件既然已结，留着它也是无用。”
    袁福公公立刻哈着腰，笑着答道：”老奴也是这样以为的。只是怕皇上还未看仔细，不知道是否还要留着有后用，这才唐突请教七殿下的。是老奴糊涂了，感谢七殿下赐教，奴才这就把这晦气的东西处理了。”
    说完，袁福命人将殿内刚刚点燃的蜡烛拿了过来。他举起那幅卷轴，当着岑思卿的面将它送到了火苗之上。契约书很快被点燃，缓缓的燃烧了起来。
    然而，在三人的凝视之下，那契约书在燃烧之时，竟然滴下了几滴蜡油。
    卫凌峰一时紧张，他扶在岑思卿胳膊的手，下意识的再一次渐渐紧握。
    岑思卿虽然内心也有几分的慌张，但他表面还是平静从容的模样，暗暗观察着袁福的举动和表情。他知道，袁福已然发现了这契约书上的秘密。
    ***
    岑思卿与三皇子签订契约的当日。他待三皇子离开荣和宫之后，低头默然看着手中的这份契约书，然后毫不犹豫地将它掷入了水里。
    良久，卷轴沉落水底，上面的字迹渐渐消散，却有东西从那卷轴上剥落，徐徐漂到了水面之上。
    卫凌峰上前，小心翼翼的用指尖轻轻从水中将它捞起。然后，仔细地把此物放在了案几上晾干。
    那是一张薄如蝉翼的蜡纸，呈方正之状。触手之际，宛如羽毛般轻盈。
    这蜡纸非同寻常，必须使用特殊的油墨汁，方可在上面留下痕迹，入水不化。若将其微微加热，便可附于纸上，因其质地轻薄，一般肉眼难以察觉。
    这类特殊的蜡纸，乃黑市的典当行中惯用的坑骗伎俩之物。多用于篡改合约、欺诈交易和不合规矩的买卖之中。
    岑思卿便是用这特制的蜡纸和油墨，将三皇子的签名和印章，腾挪到了一份新的契约之上。
    ***
    此刻，袁福公公的眼角扫过那滴落在地的滚热的蜡油，他抬头看向岑思卿，露出一抹含意深长的笑容。仿佛他早已看破一切，但却不动声色，将一切隐藏于心底。
    当卷轴完全燃尽，袁福先是命人把地面收拾干净，然后对岑思卿说道：“圣上体谅林海终归是荣和宫的奴才，所以让老奴告诉您，小林子的处置全由七殿下您说了算。”说完，袁福恭敬地作了个揖后，淡然离去。
    “殿下。”卫凌峰担忧地看着袁福离去的方向，小声问道：“难道袁福知道了？”
    岑思卿望着袁福渐行渐远的背影，沉默不语。他知道，袁福已经看穿一切却选择不揭发，必定是故意为之。既然如此，此人虽需提防，但眼下还算不上是一个威胁。
    ***
    黄昏的余晖渐渐隐没，夜色如一抹浓墨，从远处宫殿的剪影上渐渐晕染开来，令人感到压抑。
    一回到荣和宫，岑思卿顾不上休息，立即让卫凌峰把小林子带来。他自己则神情沉郁，浑身冷汗的坐在宫殿内，等待着小林子的到来。
    殿内刚燃起的昏黄的烛火，映照出岑思卿眼中深邃的疲乏。经历了这一场漫长的煎熬，他默默地凝视着宫殿内的一切，心情复杂。
    卫凌峰带着小林子进入宫殿，小林子佝偻着身体，目光谦卑而畏惧。他明白岑思卿为何要召见自己。
    岑思卿的体力已不允许他有多余的言辞，看着眼前的小林子，他直截了当地说道：“交给你的事，都办的不错。”
    小林子听到岑思卿的赞许，内心却没有半点的喜悦，他声音低弱而畏缩地应道：“都是奴才应该做的。”
    岑思卿的眼神锐利而疲惫，他再次说道：“你应该明白，现在如何处置你，全由本殿下说了算。”
    小林子一惊，立刻磕头说道：“七殿下宅心仁厚，小林子全权由七殿下处置，是小林子的福气。”
    岑思卿瞥了一眼小林子，尽管内心对小林子充满厌恶，但他不得不承认，今日取得的成果，小林子确实是功臣之一。
    之前，小林子配合着岑思卿一起演戏，挨了三十鞭子才彻底赢得了三皇子的信任。三皇子要偷契约书之事，也是小林子告知岑思卿的。岑思卿深知三皇子的性格，急躁又容易得意忘形，所以他特意准备一份假的契约书，让小林子交给三皇子烧毁。
    随后，在岑思卿禁足期间，通过丁锦辰，小林子又将装有新契约书和毒药的木盒藏到三皇子的寝殿，还帮助丁锦辰一起在宫中散播了流言。最后，又听从岑思卿的安排，故意在内侍省送去荣和宫的食材中下了毒。
    正因小林子办妥了这一切，岑思卿才提前嘱咐了素荷，内侍省那日送来的食材千万勿碰。所以，那些被动过手脚的食材，被素荷留在一旁，成为了一个关键的证据。
    于是，岑思卿对小林子说道：“本殿下向来赏罚分明，既然林公公有功，那便该赏。”
    小林子却谨慎地摇头道：“奴才不敢。殿下交代的事情，奴才还有一件没有办成，不敢冒然领赏。”
    岑思卿知道，小林子说的是为他寻回衣袖布料的事情。如今，三皇子已失势，就算这衣角还在雍德宫中，也无所谓了。因此，岑思卿思虑片刻，对小林子说道：“无妨，那件事已无关紧要。今日，林公公功不可没，本殿下理应重赏。”
    小林子松了一口气，连忙谢恩。
    然而，岑思卿又开口对他说道：“林公公莫急着谢恩。这案子刚结，虽然本殿下有心赏你，但明面上你还是得受点罚才是。”
    小林子立刻点头应道：“是是是，奴才是七殿下的人，全凭七殿下处置。”
    听着小林子的话，岑思卿的表情却极尽冷漠。眼下，相较于寻回衣袖布角，岑思卿更在意的是那只两心酒壶。
    在紫宸殿上，小林子承认了两心壶是他寻来的，那说明小林子必定知道那酒壶的秘密，但他却始终对岑思卿只字未提。
    岑思卿知道，小林子也在赌。他既为三皇子筹谋，也听了岑思卿的安排，但实际上又没有真心倾向任何一方。若是岑思卿真的按三皇子的计划，喝下了毒药，那小林子在三皇子面前不会有任何破绽；相反，如今三皇子倒台，小林子在岑思卿这里也是占尽功劳。
    从一开始，小林子就只打算依附最终的胜利者，他才是那个参与其中又冷眼旁观，等待着到底鹿死谁手的幕后赢家。
    “既然林公公不计较，那便再领三十鞭，以示惩戒。”岑思卿声音逐渐虚弱，但依旧带着锋芒的说道：“之后，还劳烦林公公再禁足一月，罚一年俸禄，也算是有个交代。”
    小林子听了岑思卿的话，似乎有些不情愿，只是跪着没有回话。
    岑思卿自然察觉到了小林子的心思，继续说道：“过了今年，林公公便是这荣和宫的掌事太监。至于你被罚的一年俸禄，本殿下也会双倍再赏给公公。林公公觉得本殿下的这个安排，你可还满意？”
    小林子立刻点头，笑着答道：“满意满意。七殿下的安排，小林子自然是满意。”
    “满意就好。”岑思卿看着小林子，语气略带讽刺的说道：“毕竟，林公公为本殿下搭上了自己的前程，本殿下自然不能亏待了林公公。”
    小林子不解，他抬头看向岑思卿，赔笑道：“殿下言重了。”
    岑思卿眼眉冷漠，却带着一丝笑意的说道：“林公公虽是念及主仆情份帮了本殿下，但背叛旧主之事，相信不久全皇宫都会知晓。想必，日后出了这荣和宫，林公公也难再找到栖身之所了。”
    小林子这才恍然大悟，表情瞬间僵住，但很快便尴尬地笑道：“小林子除了荣和宫哪里也不去，小林子愿意一辈子伺候七殿下。”
    岑思卿冷笑一声，此时他连多一句话的气力也没有了。于是，他抬手示意卫凌峰，将小林子带了下去领罚。
    待殿内只有自己时，岑思卿的身子终于泄气般地瘫软了下来。他的身形单薄而无力，远远看去，仿佛是一件衣服挂在了椅子上。
    历经这一日，岑思卿内心和身体都已到了极限。他体内的毒本就未全部清除，刚才在紫宸殿已经是心力交瘁在勉强支撑，如今再坐片刻都是煎熬。
    但即便如此，他也再无余力起身。
    岑思卿望着门外，夜幕已然降临。院内，小林子正在受罚。
    岑思卿感到自己的四肢仿佛被人绑上了铅块，眼皮也不自觉的越来越沉。伴随着小林子阵阵的惨叫声，岑思卿终于体力不支，沉沉的昏睡了过去。

 第71章 忆昔抚今难回首

    天气渐渐炎热，空气中弥漫着让人窒息的湿热。
    连日的细雨并未完全散去，反而让空气中弥漫着一种潮湿的沉闷感，如同笼罩在厚重的云雾之下。
    在这种燥热而潮湿的气候下，皇宫显得愈发压抑。瓦片上的青苔泛着湿气，古树下的阴影也显得异常湿润。石砌的宫墙此刻也被细雨浸湿，显得苍白而萧瑟。
    紫宸殿外的大理石地板被雨水打湿，反射出微弱的光芒，仿佛一面镜子，映照出皇后的疲惫和忧虑。
    皇后已经连着几日，从清晨开始便跪在紫宸殿门口，期盼一见皇帝的机会。但皇帝亦是铁了心，不打算给皇后为三皇子和西陵家辩解的机会。
    皇后跪在殿外，玉冷的肌肤已透出一层焦虑的细汗。细雨仍然在轻轻滴答，回荡在皇宫内，宛如她内心不安之音。皇帝的冷漠让她焦躁难安。
    袁福有心劝慰，也全然被皇后忽略，她忧心如焚的告知袁福：“若是本宫见不到圣上，绝不起身。”袁福听言，也只好摇摇头，不再作声。
    皇后继续闭上双目，坚定地跪在冰凉的地面上。她的表情坚定，身躯仍然挺拔，宛如一尊石像。
    ***
    此时，独自在雍德宫中的三皇子同样感到沮丧。
    昔日繁华的雍德宫如今变得荒芜和寂寞，寂静的宫殿只剩下三皇子的孤独和颓废与他为伴。
    此刻的三皇子，已不再是昔日高高在上的模样。深蓝色的袍袖一角沾了污垢，头发有些许凌乱，尽显颓废。
    原本，即便他已陷入绝境，也并未打算就此放弃。
    刚禁足的几日，三皇子看着眼前寂寥的雍德宫，眼中却没有绝望的神色。他虽被禁足在这凄凉的雍德宫中，一切的辉煌与荣耀已成为过去，但他不可能就这样坐以待毙。
    他反复回想着整件事，知道自己相信了不该相信之人，疏忽大意才让岑思卿趁机得逞。但此时后悔已然来不及了，三皇子需要保住自己的地位和身份，即便是离宫，他也不能以庶人的身份离开。
    三皇子昔日的部下还在积极的打探朝中的风声，设法帮其寻找脱身之法，寻求翻身和复仇的机会。只可惜，如今西陵文璟也已被贬官职，整个西陵家都被牵连，深受打击。能够为三皇子利用的，便只有他的母亲皇后的这个头衔了。
    三皇子坚信，他是皇后如今唯一的儿子，皇后断然不会将他弃之不顾的。
    然而，当三皇子的部下昨夜悄悄潜入雍德宫时，却带来了令三皇子既愤慨又绝望的消息。
    尽管，皇后一直跪在紫宸殿外想要求得面圣的机会，试图为三皇子求情。但私底下，她已经联系了西陵家，在增派人手积极寻找二皇子。
    当三皇子得知这一消息，震惊之余，他忍不住发出一声苦笑。很快，失望之情愈发深重。三皇子本以为皇后会全力救他，但现在看来，她似乎已经将心思寄托在了失踪的二皇子身上，毫不留情的将自己抛弃了。
    这种背叛让他感到心如刀绞，不禁垂下头，眼中闪烁着无奈和痛苦。他早已没有了昔日的高傲和从容，如今的三皇子失去了一切的庇护和支持，成为了一个颓废而绝望的人。
    “我还以为她不会放弃我的，原是我高估了自己在她心中的分量。”三皇子失声苦笑道：“母后的心，果然还是向着二哥的。”
    这一刻，三皇子为自己的愚蠢和天真感到可笑，但一切已无法挽回。三皇子的心情如今跌入了谷底，他明白，即便自己能够脱身，也将是一个名誉扫地的废人。
    霎时，三皇子的身躯如同一堆柔弱无力的软泥，他心底最后的一丝希望，也彻底破碎了。他的双眼失神地凝视着虚空，眼中透露出深深的绝望。
    面对这突如其来的重击和残酷的现实，三皇子的嘴唇微微颤抖，他试图说些什么，但声音被困在喉咙里，无法发出来。取而代之的，是他对自己无尽的嗤笑。
    三皇子坐在那里，眼神黯淡，如同废墟上被遗忘的朽木一样。他感到自己仿佛被抽空了一般，心头充满了沉痛和无助，只知傻笑。
    ***
    “皇后！”
    紫宸殿外，忽然传来嘈杂的声音。众人高声呼喊，乱作一团。
    袁福突然推门而入，皇帝的目光在他身上停顿了一瞬，然后扫向门外昏倒的皇后。他深深叹息，眉头微皱，对袁福说道：“去请御医，将皇后带回裕华宫，让她好好休息。”
    皇帝的话音还未落，皇后忽然挣扎着睁开了眼睛，她看到紫宸殿的殿门大开，皇帝高坐龙椅正看着她。皇后奋力试图站起，推开身边的婢女，她的腿几乎僵硬，但还是踉跄着迈进紫宸殿，然后又无力地倒在了地上。
    皇后跌在地上，虚弱的将手伸向皇帝的方向。皇帝示意众人都离开，紫宸殿的大门再次缓缓合上。他凝视着如此不堪的皇后，内心充满矛盾，眼神复杂。
    “皇后要说什么便快点说吧，说完了就回你的裕华宫好生休养。”皇帝的声音不带任何感情，但他的目光在皇后的脸上停留了片刻，还是露出了一丝担忧的神情。
    “圣上必定知道臣妾要说什么。”皇后啜泣道：“但臣妾以为，逸铭虽然性格蛮狠跋扈，却绝不会做出杀人谋权之事。还请圣上明鉴，重新调查此案，还逸铭清白。”
    皇帝冷冷地看着皇后，沉吟片刻，开口道：“皇后，你还记得逸铭将思卿囚于雍德宫，私自施以酷刑，差点夺去思卿的生命吗？如此，皇后依然觉得，逸铭只是性子有些跋扈而已？”
    皇帝语气冷漠，其中更是带着不容置疑的威严。
    皇后听言，先是一愣，然后立刻回答道：“但岑思卿并没有因此丧命，他还活得好好的。”
    “皇后！”皇帝厉声斥责道：“那只是因为思卿命大，而不是逸铭无错！朕当时便不应该心软，只是禁足他，不然，今日逸礼说不定也不会死！”皇帝的声音充满了愤怒和自责。
    皇后被皇帝的指责所震慑，她迅速回顾了自己所知的一切信息。
    事出突然，皇后只记得清明当日，她与三皇子用完午膳之后，便得知了六皇子崩逝的消息。之后，便是岑思卿成为了杀害六皇子的嫌疑人。她在岑思卿禁足期间，迅速联系了西陵家，想要借此事将岑思卿彻底铲除。
    但令她没想到的是，不过短短数日，形势骤变。先是宫中流言四起，还未等皇后采取行动，三皇子便突然成为了杀害六皇子的真凶。随后，三皇子被贬为庶人，囚于雍德宫内等待流放。除此之外，皇后的长兄也被降职。
    皇后深知，自从皇帝继位以来，便不放弃任何机会的想要削弱西陵家的势力。如今，他已如愿。这一刻，皇后感到自己处于困境之中，内外交困，形势岌岌可危。
    皇后明白，此时皇帝已经认定，六皇子的死是三皇子与西陵家联手造成的，而目前的所有证据似乎都难以推翻。如今，皇帝不可能撤了对西陵文璟的判决，也不可能收回流放三皇子的决定。
    然而，皇后稍事冷静，直起身子，整理了一下她额前凌乱的发丝。很快，她恢复了她作为后宫之主的镇定和从容。
    偌大的紫宸殿内，只有皇后与皇帝二人，此时他们都带着一丝倔强却又孤独的神色，令这个金碧辉煌的大殿显得格外晦暗萧然。
    “圣上，臣妾此生一共有三个孩子。”皇后看着皇帝的双眼，含泪说道：“长公主逸嬅为了安邦，刚满十四便远嫁异国。一年前，二皇子逸承也为了岳国，在战场上下落不明；如今臣妾膝下只有这个三皇子了。难道，圣上也要将他从臣妾身边夺走吗？”
    见皇后提及过往，皇帝嗤之以鼻：“长公主远嫁是你首肯的，也是你一手造成的。朕本不想逸承出征凌渊河，也是你，在朝堂上笼络人心，逼迫朕改了心意，令逸承如今生不见人死不见尸。三皇子逸铭，先欺凌手足，后连同西陵家企图谋逆夺权，甚至残忍杀害了自己的弟弟。现在，作为一个母亲，你还有什么资格来向朕求情？”
    面对皇帝的责难，皇后并未惊慌失措，她表情毅然地落泪说道：“圣上，不要忘了当年你答应臣妾的事。”
    皇帝闻言，心口一沉。他没想到，事到如今，皇后竟然还倔强的不肯罢休。皇帝拂袖冷笑一声，看向皇后。
    皇后继续说着，语气中带着一丝不屈的意味：“当年，若不是臣妾的母家扶持圣上，助圣上登基，何来圣上今日的风光？而如今，圣上却要我母子分离，这就是圣上对臣妾的报答吗？”
    “放肆！”皇帝怒喝道。但当他与皇后的视线相会时，内心仍有一抹不安。
    这么多年，皇帝虽赐予西陵家高官权势，但其实两人都心知肚明，这不过是表面光鲜，其中不乏一些明升暗贬的权谋之策。
    皇帝知道皇后所言之意，于是冷冰冰地回应：“朕答应你的，都做到了。朕许你做了岳国的皇后，给你母家半分天下的权利，将与朕没有任何血缘关系的逸嬅抚养长大，让她风风光光的以长公主的身份出嫁了。”
    皇帝俯视着皇后，他回想当年为了能靠西陵家的势力坐上皇位，是如何接受了与西陵家的嫡长女成婚的要求。
    当年，皇后还是西陵文瑛时，年纪刚十六，虽未出阁却与他人珠胎暗结，成为了西陵家的耻辱。那年轻的后生也害怕自己遭西陵家暗算，早早趁机逃走，留下了已经怀孕六个月的西陵文瑛独守空房。
    五年后，三子夺嫡之时，西陵家便顺势将带着女儿的西陵文瑛作为交换条件，与皇帝联手绞杀其余二位亲王，助他坐上了皇位。
    即便是今日，皇帝也觉得自己不再亏欠皇后任何。他看着皇后，冷淡的质问道：“你要求的，朕哪一样没做到？”

 第72章 前朝往事今宵远

    临近午时，天空仍然阴沉，乌云密布，雨势渐大。雨点如瓢泼般倾泻而下，激起阵阵水花，伴随雷鸣的低吼，天地仿佛要在颓废的咆哮声中崩塌。
    尽管外面电闪雷鸣，紫宸殿的巨大门扉坚固而沉重，仿佛一道无法动摇的屏障，将外部世界与内部隔绝开。大殿内，安静得近乎可怕。
    皇帝立于高处，目光如刀，他看着皇后言辞严厉的质问：“你要求的，朕哪一样没做到？”
    此刻，皇帝的表情冷酷，眼中闪烁着决然。他的声音铿锵有力，每个字都充满威严，余音在大殿之内回荡，深深地击中皇后的心扉。
    皇后的眼角泪痕已经干涸，她表情严肃，眉头微微紧锁，凝重的气氛笼罩着她。她努力想要维持自己的尊严，但面对皇帝的责问，心中不免有一丝畏惧。
    皇后低下了头，然后声音柔弱的说道：“当年臣妾生双生子之时，险些丧命。劫后余生，圣上曾对臣妾说过，要立我们的儿子为太子的。”说完，皇后的脸再次被泪水打湿。
    皇帝听言，摇头叹息道：“这太子之位本就是逸承的！是你，是你贪婪无度，害了他！才让其他人有了觊觎之心，令局面变成如今这般！”
    皇后立刻抬头，眼中满是委屈的哭喊道：“圣上是在怨臣妾害了我们的逸承吗？”
    皇帝没有接话，而是继续将积压于心中的话，一吐为快：“还有当年荣妃之事，你以为朕全然不知吗？但为了保住你的皇后之位，朕不得不装聋作哑。但你，却连稚子都不肯放过。若不是朕及时派人保护，思卿或许早死在了你手上了！”
    皇后缓缓摇头，失望的看向皇帝，辩驳道：“当年荣妃被打入冷宫，乃是慈懿皇太后的决定。而且，臣妾从来没有过要谋害岑思卿的念头。若臣妾真有此心，他早不能活到今日，借机陷害逸铭了。”皇后说着，眼神露出几分凶狠。
    皇帝看着皇后依然试图为当年的行为辩解，言辞尽是狡辩，他痛心地闭上双眼，仰天深深叹息。然后，他徐徐睁眼，凝视着皇后问道：“这话，你自己信吗？”
    皇后干笑一声，反问皇帝道：“原来，臣妾在圣上心中，便只是一个心肠狠毒之人吗？”
    皇帝也冷笑一声，说道：“你自己之前做的那些事，还有西陵家做的那些事。桩桩件件，都令人发指！逸铭便是因为有你这样的娘，才会沦落到如此不堪的境地。”
    “圣上这样指责臣妾，臣妾只觉得冤屈，觉得这么多年来，为了圣上和岳国，自己所做的一切都变得荒谬可笑。"皇后一手扶住胸口，声音带着嘶哑的哽咽。
    “你若觉得冤屈，那被你冤枉致死的卫世杰，又是何等的冤屈和无辜？”皇帝的声音充满了愤怒，情绪激昂。他心中多年的积怨，今日终于全部得以说出口。
    皇后听到皇帝提及卫世杰的名字，她愣住了。皇后没想到，皇帝不仅将十多年前的荣妃旧事重提，还翻出了卫世杰之事。
    “卫世杰的死，与臣妾无关。是他自己迷了心窍，冒闯顺妃的寝殿。”皇后表情固执的冷静说道：“臣妾乃后宫之主，岂容他这样秽乱后宫？”
    “卫世杰为何会去顺妃的宫中，又是如何误入了圈套，你心知肚明。皇帝将目光锐利地投向皇后，仿佛不敢相信皇后竟然如此大言不惭。他继续说道：“卫氏一族向来对皇室忠心不二，他在朕身边也是尽忠尽责。而你会杀他，并不是因为他只是一个区区侍卫，而是因为你知道，他是朕的亲信和耳目。你这么做，无非是为了钳制朕的手脚，好让西陵家可以不受限制的为所欲为。”
    皇后听到皇帝已将话明说，她也不再隐瞒，直截了当地说道：“臣妾的弟弟，西陵文瑜，便是圣上下令让卫世杰除掉的，不是吗？”
    皇帝无奈，再次摇头道：“这件事情，当年前朕便同你解释过多遍了。文瑜的马车是因为马受惊吓，慌不择路冲下了山崖，与朕、与卫世杰无关！朕因此派人在山崖下寻找了他多日，才将其尸骨找回，然后让其按亲王之仪下葬。你为何就是不肯相信朕所说的话？偏要一意孤行的设计陷害卫世杰，将他活活拷打致死才肯罢休？”
    “那是因为臣妾害怕！”皇后突然陷入歇斯底里，哭喊着对皇帝说道：“臣妾害怕！”
    皇帝也因皇后突如其来的自白而惊愕，他望向皇后，看着她歇斯底里的模样，瞬时回想起了当初皇后初次与自己见面的模样。那时的皇后不过二十出头，手中牵着只有五岁的逸嬅，脸上却带着西陵氏才有的高傲和不屈的表情。
    皇帝那时候便知，这个女人就是岳国未来的皇后，也只能是岳国未来的皇后。然而此刻，皇帝再看眼前人，只觉得判若两人。
    皇后继续对着皇帝哭喊道：“臣妾怕圣上过河拆桥，怕你我的夫妻之情薄如游丝，只是因为彼此的利益而不得不在一起的。所以，臣妾害怕，不得不做一些事，保住自己、保住西陵一族、保住我的皇儿们。”
    皇后的话点出了皇帝与她之间的冷漠和私心，她与皇帝的感情，一直都只在维系彼此的权利和利益罢了。此话一出，皇帝也无法否认。就连当年皇后会怀上皇子，也是皇帝为了稳固自己的皇位的计策而已。
    “卫世杰之事，臣妾承认，确有私心。”皇后说完，抬头看向皇帝，眼中浮现一丝怨恨，继续道：“但臣妾也受到了惩罚。当年臣妾的逸嬅远嫁，圣上难道就问心无愧，没有私心报复臣妾之意吗？”
    皇帝默然不语，他心中明了，逸嬅远嫁虽为安邦定国，但从一开始北漠国求和便没有这个要求。皇帝当时确实如皇后所说，在得知了卫世杰冤屈而死后，一时悲愤而恼羞成怒，从而将北漠国前来求和的条件——岳国派遣百名农耕种植学士，改为了长公主和亲。
    北漠国自然是欣然接受，长公主出嫁本就会有各领域的有学之士随行陪嫁。于是，这一门亲事，令岳国与北漠国之间已经休战了十二年之久。表面上，长公主是岳国安定的功臣，却不知，她其实只是皇帝与皇后和西陵家势力拉扯之中的牺牲品。
    此番皇帝与皇后的对峙，令原本充满哀怨的气氛变得更加微妙且沉重。此时，二人皆充满了怨恨，但同时也心知肚明各自的隐情与心虚之处。
    “罢了。”皇帝忽然在一阵沉默中开口：“如此久远之事，朕也不想再提及。但是，若是皇后继续蛮缠下去，朕便只能让你回宫自省了。”
    见皇帝下了最后通牒，皇后立刻端跪好，用哀求的语气说道：“圣上，臣妾只求圣上不要抛弃了逸铭，他始终都是我们的孩子，也是逸承唯一的亲弟弟。若是逸承在，他也定会相信逸铭是清白的，会为逸铭求情的。”
    皇帝沉吟思索，良久付之一叹。然后，他将门外候着的袁福喊了进来。
    “皇后因后宫之事操劳过度，身体抱恙，将她送回裕华宫好好静养。”皇帝表情平静又略显疲惫地对袁福说道：“如今，翎妃有孕在身，后宫不能缺了操持之人。从今日起，后宫便交由顺妃主持大局。”
    皇后闻言，顿时感到自己的世界开始崩塌。她苦心计划的一切，如今皆成一场空。她不仅失去了自己的孩子，现在，就连主宰整个后宫的权力，也被皇帝的一句话全部收回。震惊和失落瞬间涌上她的脸庞，她的眼眸中闪烁着无法掩饰的失望。
    然而，她深知在这一刻，反抗已经没有意义，只能无奈地接受这残酷的现实，以换取最后的一线希望。
    “圣上体恤臣妾，臣妾感激涕零。”皇后此时跌坐在地，怔怔地看着皇帝，语气平淡的再次开口道：“只是，圣上可否允了臣妾去见逸铭最后一面？”
    皇帝直视着皇后仿佛瞬间憔悴了许多的脸庞，他继而垂首皱眉，不忍再与其对视，于是抬臂挥了挥手。袁福领命，将失魂落魄的皇后从地上扶了起来。
    皇后站起身，整个人已萎靡不振。她任由着袁福搀扶着她，往殿外走去。
    门外，裕华宫的下人们焦急的等待着，见皇后被袁福搀扶出来，立刻上前接手。
    “带皇后先回裕华宫吧。”袁福小声对裕华宫的下人说道：“圣上允了皇后去见三皇子最后一面。”
    下人听言，立即点头，扶着已经失了神智的皇后缓缓离去。
    皇后一行人渐行渐远之际，皇帝已坐回了龙椅之上。他望着皇后远去的背影，胸口一阵沉闷。
    皇帝独自在殿内深思，半炷香的时间悄然而过，他终于对袁福说道：“为朕准备笔墨。”

 第73章 雨过终天晴

    自六皇子离世后，雨水便未断绝过。
    暴雨仿佛是要将所有悲伤和失落倾泻而下，令整个皇宫笼罩在一片沉默的哀悼之中。
    安静的房间里，岑思卿坐在窗前。他望着窗外被抽去了所有色彩的天空，只余一片灰霾，内心充满了凄凉之感。无法释怀，也无法被安抚。
    他穿着一袭素净的白袍，如流水一般贴身。此时，岑思卿体内的毒虽已被清除，但留下的虚弱还未完全消散。他倚坐在窗前，苍白的脸庞上眼神清澈如水，深色沉思。
    岑思卿的目光透过雨幕，远眺着院落，思绪如同雨丝一般缠绕。
    窗外的大雨狠狠地敲击着窗沿，淅淅沥沥，仿若千军万马奔腾而过。院落中的槐树摇曳欲坠，树叶在风雨中狼狈地飘落，低处的繁花也被雨水无情地打落，隐没在污秽的新泥之中。
    远处的一切只在雨雾中隐隐可见，如同遥不可及的幻境，让岑思卿感到一丝迷茫。他的心头沉重，忧伤如雨，一如六皇子的早逝，是他永远无法挽回的遗憾。岑思卿低头看向自己的这身白衣，如同无边的哀思，是他唯一可以祭奠六皇子的方式。
    就在岑思卿哀思之际，卫凌峰走了进来。
    岑思卿抬起头，目光与卫凌峰相遇。一瞬间，卫凌峰留意到岑思卿的神情凝重，他警觉地洞悉到，岑思卿的眼中带着一份陌生的疏离感，让他感觉到了一丝不安。
    随后，岑思卿命人关上了殿门，并示意卫凌峰跟随他前往更为隐蔽的书房。卫凌峰察觉到了异样的气氛，但还是默默跟着岑思卿来到了书房。
    见岑思卿默然背对着自己站着，卫凌峰的脸上闪过一抹疑惑，询问道：“殿下，可是有什么事要嘱咐卑职？”
    岑思卿转身，他的视线在卫凌峰的脸上停留了许久，才终于开口：“卫凌峰，你为何要杀岑逸礼？”岑思卿的语气如窗外的雨一般，冰冷且不带一丝感情。
    卫凌峰脸色微变，他深吸一口气，神情也变得严肃，立刻答道：“卑职是为了守住兰英之事。”
    岑思卿摇了摇头，表达出疑虑：“岑逸礼到底有没有听到那日的谈话，当时你我皆不知。如此你便决定下手，这般草率，完全不像是你会做出来的事情。”
    卫凌峰的表情逐渐变得阴沉，他沉思片刻后说道：“原本，卑职也没有打算这么做，只是情急之下一时失手，才酿成大祸。卫凌峰领罪，还请殿下责罚。”说完，他双膝跪地请罪。
    岑思卿俯视着眼前的卫凌峰，表情冷漠。他知道，卫凌峰是在拿兰英之事作为借口，令其所言看似合情合理，但其实漏洞百出。
    “你应当知道，要让岑逸铭彻底势穷力尽，岑逸礼是关键。”岑思卿情绪略微激动，强调道：“岑逸礼根本不需要死！若非如此，我也无需故技重施，自行服毒来扳倒岑逸铭！”
    卫凌峰听到岑思卿的这段话，他的眼中闪现了一丝惊讶，同时，一股深深的内疚也渐渐涌上他的心头。
    岑思卿也读懂了卫凌峰脸上的表情，他知道，卫凌峰并不会背叛自己，这么做也不是为了要陷害自己。但岑思卿也清楚，卫凌峰会这么做，必定是另有隐情。
    窗外倾盆而下的大雨，让人心情愈发沉重。
    卫凌峰的表情泛着复杂，他陷入了沉默，不知如何回应。
    而岑思卿的目光坚定，他迫切地希望了解隐藏在背后的真相。岑思卿凄然地注视着卫凌峰，追问道："现在，你还打算对我隐瞒实情吗？"
    卫凌峰抬头看向岑思卿，神情透露出深深的忧虑和犹豫。“卑职不知殿下的计划，但卑职也确实是为了陷害三殿下，才故意杀的六殿下……"卫凌峰开始说道，然后停顿了一下，眼中闪烁着犹疑，又继续道：“再者，六殿下的存在，对殿下您来说始终是个威胁。他不但会暴露我们的秘密，还会阻碍您的夺权大计。六殿下已坐上了中书令之位，万一他真的当了太子，便一切都晚了。”
    岑思卿听了卫凌峰的话，顿时感到深深的失望。尽管卫凌峰言辞坦诚，但他清楚，卫凌峰依然在对他撒谎，隐瞒了真相。
    因此，岑思卿的脸上流露出了一抹苦涩笑容，他再次凝视着卫凌峰的眼睛，严厉地问道：“卫凌峰，本殿下之所以会问你，定是事出有因。你以为你知道的那些事，我就查不到了吗？”
    卫凌峰神情紧张，他错愕的看着岑思卿，额角流下一滴细汗。
    岑思卿眉心皱起，继续紧逼道：“本殿下再给你最后一个机会，你到底是说、还是不说？”
    卫凌峰的内心被矛盾撕裂，他感到沉重的良心负担。岑思卿坚定的言辞让他知道，再隐瞒下去已不可能。
    终于，卫凌峰以颤抖的声音说出了实情：“卑职之所以会这么做，是因为...因为我担心，三殿下的毒不足以杀死六殿下。...若是六殿下幸存，三殿下便有机会脱身，那...卑职就无法为自己的长兄报仇了...”说完，他深吸一口气，表情变得痛苦。
    然后，卫凌峰又将自己的长兄是如何被皇后一党陷害，最终冤屈至死的经过一一讲述。这与岑思卿从素荷口中得知的消息完全相符，一切似乎都清晰起来。
    自从皇帝登基之初，卫凌峰的长兄——卫世杰便以暗卫使的身份，为皇帝私下铲除了不少异党势力，使皇帝的统治得以巩固。
    然而，卫世杰的行动触及了西陵家族的利益。于是，皇后联合顺妃故意设下陷阱，令卫世杰深陷囹圄。
    最终，卫世杰抵不过酷刑的折磨，不幸死于狱中。在生命垂危之际，他知道自己无法逃脱，便托付狱卒找到素荷，并将暗卫使的令牌交到了素荷手中。
    岑思卿也是在揭示素荷的真正身份后，才得知了卫世杰的冤屈和死因。曾经，他以为卫凌峰或许对此事一无所知，因此没有主动告诉他，以免引得卫凌峰的伤心。
    然而，经过了六皇子之事，岑思卿这几日才终于明白了一切。卫凌峰或许早已知晓了卫世杰的死因，他之所以入宫，甚至接受巡视侍卫这种低等的职务，都是为了寻找机会为卫世杰复仇。
    岑思卿听着卫凌峰的叙述，表情一度凝固，内心翻涌起阵阵的怅然和悲伤。
    此刻，他得到了真相，却也为这个真相所困扰。岑思卿的手指在微微颤抖，仿佛想要握紧什么，但却无法找到支撑，呼吸间有一种令他难以压抑的沉重感。
    忽然，岑思卿想起了自己曾经不敢问出口的一个问题。
    “我再问你一个问题，望你也能如实回答。”岑思卿鼓起勇气，终于在这一刻问了出来：“当年，你可是为了查明真相和为你长兄报仇，而故意接近我的？”
    但刚问出口，岑思卿便立刻后悔了，他看到了卫凌峰闪躲的眼神和低下的头。于是，内心的失落感犹如一股无法止住的潮水，将岑思卿淹没，令他感到心痛。他没有说话，只是默默地凝视着卫凌峰，这份沉痛而复杂的背叛感让他无法言喻。
    卫凌峰在岑思卿的凝视下，感到无地自容，亦无处可逃。
    卫凌峰进宫的初衷，就是为了查明卫世杰的死因。然而，命运不公，西陵氏一早就洞悉了他与卫世杰的兄弟关系，因此特意将他安排到巡卫队，远离了皇室。
    在最初入宫的两年中，为了获取长兄死因的真相，卫凌峰忍受了许多屈辱和困苦。那段时间，他一直维持着低调的姿态，一心一意策划着复仇计划。
    与岑思卿的相遇纯属偶然，但卫凌峰的善意也让他有了接触皇室的机会。尽管，当时岑思卿只是一个被抛弃的皇子，但他也是岳国的七皇子，是曾经的荣妃的遗子，更是皇帝的亲生儿子。
    这使得卫凌峰看到了希望。他思虑良久，决定通过接近岑思卿，来达成自己的复仇计划。卫凌峰确实有意怂恿过岑思卿夺权来为荣妃报仇，在帮助岑思卿的同时，他也在为自己的复仇悄悄埋下伏笔。
    虽然，卫凌峰对岑思卿忠心不二，但他心中藏着利用岑思卿的打算，也是不可否认的事实。
    当岑思卿拿自己的性命作为赌注时，卫凌峰内心也曾有过动摇和不忍之情。然而，他对皇后的深恶痛绝让他想要报复，他想让皇后也尝到失去至亲、无依无靠的滋味。于是，历经千难万险后，卫凌峰清楚复仇的良机已不远，在岑思卿想要放弃时，他私心劝岑思卿要坚持下去、不要感情用事。
    那一日，卫凌峰匆忙赶往泰安宫营救岑思卿。当他看到岑思卿平安无事，但六皇子却奄奄一息时，他仿佛看到了上天给予的契机。卫凌峰的心一横，他只顾着杀死六皇子嫁祸给三皇子，却全然忘记了岑思卿。
    卫凌峰从未想过要连累岑思卿，也未预料到岑思卿会因此而中毒。此时，他回想起六皇子头七的那日，当他发现吐血不止且已经昏迷的岑思卿时，内心涌上的那种极度恐惧感，一度令他惊慌无措，愧疚之情至今难以消散。
    “罢了。”岑思卿强难掩眼中的失望，他轻声叹息道：“你不用回答了，今日所说一切，我也当作不曾知晓。”
    岑思卿感到一阵深深的失落，他没有想到自己精心设计了这么多计谋，最终机关算尽，却发现自己才是被人利用的工具。然而，他明白这里是皇宫，是这世间人情最为淡薄之处，也是生存最为艰难之地，他无法因此而怨责卫凌峰。
    尽管内心充满无奈，但轻舟已过万重山，岑思卿平和地对卫凌峰说：“事到如今，既然一切始于你，你就必须陪我走到最后，助我达成最终目的。”
    雨过天晴，一缕阳光温柔的从窗户洒落。
    岑思卿说完，温柔地伸手将跪在地上的卫凌峰扶了起来。

 第74章 再会望月楼

    被雨水冲刷多日后的皇宫，干净如镜，阳光透过蓝天的洁白云层，洒在青石铺成的路上，闪烁着微弱的露珠。
    清晨，荣和宫内一片宁静。古树参天，翠竹婆娑，清风徐来，带着雨后的清新。
    岑思卿依旧身穿洁白的袍子，悠然坐在一处幽静之地，他一只手轻轻支撑着脑袋，正闭目养神。丁锦辰谨慎俯身，在一侧专心细致地为他诊脉。
    丁锦辰忽然身体微微前倾，他环顾四周，确保附近无人耳闻，方才小声道：“殿下，您体内的毒已基本清除。只是，您服用的剂量似乎比之前商定的多了一些，还需多休息养些时日为好。”
    “我知道。”岑思卿依旧闭着眼睛，但他听到丁锦辰的话后回应道：“若是按你说的剂量，估计不足以令人信服。”
    “但以殿下服下的剂量，实在是太过冒险了。”丁锦辰担忧地说道。
    “无所谓。”岑思卿睁开眼睛，一边整理自己的衣袖，一边说道：“本殿下清楚，以你的医术，一定能保住我的性命。”
    丁锦辰闻言，立刻跪下叩首道：“殿下相信卑职，卑职受宠若惊。此次虽不负殿下期望，但卑职实在不敢再让殿下冒这么大的险，亦无法再看着殿下受伤。还望殿下珍重自己的身体。”
    二人交谈之际，素荷缓缓走了进来。
    “殿下。”素荷恭敬地对岑思卿说道：“马车已备好，奴婢是来为您更衣的。”
    岑思卿抬手示意丁锦辰退下，然后起身对素荷说道：“不必了，我就穿这一身便可。”
    素荷略感犹豫地看着岑思卿的衣着，但最终还是点了点头。然后，她双手将卫凌峰的令牌递给了岑思卿。
    岑思卿接过令牌，将它别在了腰间，向殿外走去。
    门口，卫凌峰守在一侧。他见岑思卿依然穿着那身满是哀思的白衣，略有担心的开口道：“殿下，您的衣着...”
    岑思卿明白宫中侍卫的规定，身着白袍或许会暴露身份，引来不必要的麻烦。但他宁愿冒险，也不愿意将这身衣服脱去。
    “不必担心。”岑思卿淡然地对卫凌峰和素荷说道：“这里就交给你们了。”然后，他坚定地踏上马车，朝着宫外出发。
    ***
    岑思卿不过简单编了一个理由，便顺利通过了所有城门的看守和关卡。
    坐在奔向城区的马车中，岑思卿低头看着手中那封萧楚曦送来的邀约信。这封信是在六皇子案件告破后的第三日送入宫的，内容只有简洁明了的时间和地点，耐人寻味。
    此刻，岑思卿的内心已充满了期待。他回想起上一次自己与萧楚曦的见面，萧楚曦对自己说的话：“如有幸得机会报答，楚曦亦愿意竭尽所能，助岑公子一臂之力。”经过六皇子一案，岑思卿觉得萧楚曦已经履行了对自己的承诺。
    岑思卿不知，萧楚曦此次再次相邀又会所为何事。他的思绪迅速飞转，亦如这辆奔腾的马车，没有丝毫的停歇。
    终于，岑思卿到达了望月楼。下了马车后，侍应将他引领至楼上，走进了同一间房间。然而，此时房内空无一人，萧楚曦还未到。
    岑思卿四处环顾，孤身在房内等待着萧楚曦的到来。不知何故，他突然回想起萧楚曦曾向他提出的问题：“七殿下，为何要假装喜欢我呢？”
    至今，岑思卿不明白，他是何时暴露了自己的心思，让萧楚曦看透了他的内心。
    就在岑思卿沉思时，突然传来两声轻巧的叩门声，接着房门缓缓打开，萧楚曦走了进来。
    她身穿一袭柔美的水绿色锦绣长袍，袍身轻盈飘逸，仿佛一片初夏的翠叶。袍上绣着精致的花纹，微微流动的光泽散发着她特有的婉约气息。她的发髻高高梳起，一根金钗镶嵌着碧玉，如清泉石般闪烁。
    “岑公子，别来无恙。”萧楚曦见到岑思卿的那一刻，露出了淡淡的笑容，她的妆容淡雅精致，尽显出她的清秀和大方。
    岑思卿也起身相迎，他的一身白衣立刻引起了萧楚曦的注意。
    “岑公子今日的打扮很是特别，我甚少见你穿得如此素白。”萧楚曦仔细打量着岑思卿，他身上的白色长袍极尽简洁，上面没有一丝的花纹和刺绣，纯白如雪。
    那净白的长袍紧紧贴合着岑思卿的身体，显得他的身材修长而挺拔，但与上一次萧楚曦见他相比，明显消瘦了不少。
    岑思卿只是微笑，并没有直接回答萧楚曦，他不想将自己对六皇子的悼念表现得过于刻意。
    岑思卿请萧楚曦入座，她选择了坐在离岑思卿两个位置的地方。
    二人就座，岑思卿先开口轻声问道：“此次，萧姑娘约我相见，可是有何要事？”
    “听说，六殿下的案子已经了结。”萧楚曦与岑思卿对视，她察觉到了岑思卿神色中透露的虚弱感，于是简单地关心道：“岑公子看起来近日清减了不少，可是身体抱恙？”
    “不过是因为这段时间，发生了太多事。”岑思卿说着，眼眸不自觉的垂了下来。他不愿再回忆和提起那些痛苦的事情，表情也随之变得沉重。
    然而，当他再次抬眸看到萧楚曦的时候，方才从自己的悲寂中缓过神来。岑思卿浅笑，对萧楚曦说道：“之前，多谢萧姑娘为我解围，替我争取到了宝贵的时间。”岑思卿抬手致礼，向萧楚曦道谢：“感谢萧姑娘的信任和救命之恩。”
    萧楚曦听后，脸上的神色渐凉，她直勾勾地注视着岑思卿，说道：“我曾答应过岑公子，若有需要，必定鼎力相助。”她语气一转，冷冽地继续道：“但，楚曦这么做不过是为了报恩，并不代表我就信任了岑公子。”
    岑思卿一愣，察觉到萧楚曦言辞中的警戒和保留。显然，她对他仍怀有疑虑。岑思卿低头看着杯中清茶，映照着他苦笑的倒影，不禁轻叹。
    “请恕楚曦冒犯，敢问七殿下，六殿下的离世，真的与你毫无干系吗？”萧楚曦毫不畏惧地凝视着岑思卿，坦然直接发问。
    岑思卿听到这问题，他抬起头，与萧楚曦四目相对。
    二人僵持对视，都沉默不语，表面看似云淡风轻，但两人的眼神都锋芒毕露，分明已有剑拔弩张之势。
    两人相持片刻，岑思卿眼神冷淡却又透着三分怒气的问道：“萧楚曦，你是在质问本殿下吗？”
    “七殿下不答，是因为心虚吗？”萧楚曦也毫不示弱地回顶道。
    岑思卿被触怒，猛地拍案而起，茶杯被推翻，茶水洒向干净的桌面，映现出二人神色凝重的面容。
    岑思卿皱眉看向萧楚曦，他曾以为萧楚曦会出手相助是源于信任，未料到，却只是因为当初的一句报恩承诺。
    但这样的报恩，并不是岑思卿想要的。
    “萧楚曦，你放肆了！”岑思卿恼羞成怒地对萧楚曦说道：“你有什么资格怀疑本殿下？”
    萧楚曦也不紧不慢地站起了身，她看到岑思卿如此愤怒却不为所动，似乎这就是她想看到的场面。萧楚曦注视着岑思卿，然后冷漠地说道：“七殿下还未回答我之前的问题呢。”
    岑思卿看着萧楚曦，对于她今日的言行和态度，他感到格外气恼。然而，这份愤怒却很快被一股无奈之情所淹没。面对萧楚曦对他的质疑，他想用沉默作为反抗，却无济于事。
    岑思卿摇了摇头，萧楚曦的怀疑和质问令他怒不可遏又万般无奈。此时，他实在没必要与萧楚曦大动干戈，断了彼此的情谊。
    于是，岑思卿深吸一口气，只好看着萧楚曦郑重地作出答复：“没有。我岑思卿起誓，我没有杀岑逸礼，也绝不可能会对他做出这样的事。”
    说完，岑思卿撇过头，紧紧闭上双眼，试图将泪水和翻涌上来的悲伤压制住。但是，心底的悲戚还是令他无法抑制地无力地轻咳了几声。
    萧楚曦看着岑思卿背对自己的身影，忽然她终于意识到，岑思卿今日的穿着便已说明了一切。她的神态缓和了许多，她低下头，声音微颤：“我与六殿下自幼相识，他善良且对我如同兄长。如果有人伤害他，我萧楚曦绝不会善罢甘休，必将为他报仇。”
    岑思卿回身，他的眼眶和鼻尖已微红。他也终于清楚，萧楚曦之所以会对自己如此，也是出于对六皇子深切的哀思。岑思卿看着此时也陷入悲伤的萧楚曦，怒色渐散，叹息不止，却无法找到合适的安慰之词。
    “萧楚曦，你应该知道我与岑逸礼之间的感情。”岑思卿的声音似乎比之前更加虚弱，他再次向萧楚曦保证：“我绝对不可能杀害他。”
    萧楚曦默默地坐在原地，经过片刻的沉默，她突然仰头，眼神茫然地望向岑思卿。
    “七殿下，你连五殿下都敢杀，叫我如何不怀疑你呢？”

 第75章 昔日猜度今言和

    “七殿下，你连五殿下都敢杀，叫我如何不怀疑你呢？”
    在这安静的房间里，萧楚曦的言辞锐利如刀，掷地有声。她的声音如针尖一般尖锐，落在岑思卿耳中，立刻令他心头一紧，感到震惊和意外。
    刚刚还弥漫着紧张和压抑的气氛的房间，仿佛在这一刻静止了。
    岑思卿的表情在这一刻变得复杂，他的眼睛瞪大，眉头紧皱，脸上的疑惑和不安交织在一起。萧楚曦的话语如利刃一般刺向岑思卿的内心，将他的思绪困在矛盾之中。
    “我何时做过这样的事？”岑思卿看着萧楚曦的眼睛，试探性的刻意问道。
    萧楚曦叹了口气，看着面前已经显露出心慌意乱的岑思卿，起身迈向窗前，她目光深邃地看着岑思卿，语气平静却带着深思：“去年年末，暴雪袭城，七殿下却冒雪登上云岚阁。原以为，七殿下是为了赏雪，却不想是为了杀人不留痕。”
    一边说着，萧楚曦一边已经慢慢靠近了岑思卿的身边，她的声音渐渐低沉，充满了压迫感，仿佛是一只捕食者正在靠近她的猎物。
    岑思卿察觉了萧楚曦的用意，他退了一步，深吸一口气，再次注视着萧楚曦，眼神中充满了警惕。他知道，这一刻，所有的掩饰和辩解已然徒劳。回想起在云岚阁的那一日，他听到的惊呼声仿佛还回荡在耳边。
    “原来，那天的人，是你。”岑思卿神情若有所思，仿佛是自言自语的轻声说道。
    而在他对面，萧楚曦只是冷冷的看着他。此刻，萧楚曦的眼中写满了质疑和决然。
    岑思卿再次轻咳一声，然后问萧楚曦：“说吧，你打算怎么做？是将此事告知父皇，还是要用此事来讨好皇后？还望萧姑娘明示，让我心里也好有个准备。”
    萧楚曦看着似乎已经放弃抵抗的岑思卿，面无表情的冷笑了一声，答道：“我若真有此打算，也不用等到今日了。”
    岑思卿抬眸，他见萧楚曦面容冷漠的看着自己，他也微微摇头，苦笑道：“那萧姑娘提及此事，是何用意？”
    “我只想知道，七殿下到底有没有参与谋权之事，令六殿下惨遭杀害？”萧楚曦声音激动的再次问道。
    房内的充斥着令人窒息的逼迫感，岑思卿面对萧楚曦的质问，无言以对。他确实利用过六皇子，但他也确实想要保护六皇子。
    岑思卿有底气为自己证明清白，却也心虚于自己是一切的始作俑者。回想整件事情，任凭谁也难辨清楚，六皇子的死，究竟是人为的阴谋诡计，还是命运的阴差阳错。
    岑思卿默然垂首，他泄了气般重重地坐下，眼神变得迷茫而空洞。
    萧楚曦以为岑思卿的这般模样，便是承认了一切。她忽然抽出不知何时挂在墙上的长剑，倏然向岑思卿挥去。
    岑思卿听到抽剑声，抬头见萧楚曦的剑冒着冷光刺向自己，他下意识地闪躲，然后迅速起身与萧楚曦交锋。
    萧楚曦自幼习剑，剑法和身手自然不在话下。但岑思卿的功夫也是习得自洛宁卫氏，两人交手一时难分伯仲。剑光闪烁，招招凌厉。
    最终，岑思卿快了半招，一掌打落了萧楚曦手中的剑。
    “萧楚曦，你好大的胆子，竟然敢行刺。”岑思卿对萧楚曦呵斥道。
    萧楚曦则大笑一声，看着岑思卿说道：“七殿下果然好身手，瞒得众人这么久，也是煞费苦心了。”
    岑思卿这才意识到，萧楚曦刚才的一连串举动，都还是在试探。没想到，自己在她一招之下便暴露了。
    “萧楚曦，你到底想要做什么？”岑思卿恼怒的问道。
    岑思卿感到自己似乎被戏弄了，他原以为萧楚曦是想要为六皇子报仇而对自己拔剑相向，没想到萧楚曦却拾起了地上的剑，将它收好，又带着一分得意的笑容看向他，令他有些不知所措。
    “七殿下平日里一副谦谦君子的模样，没想到私底下的秘密还真不少。”萧楚曦目光深邃地注视着岑思卿，言辞间透露着一些玄机。
    此刻，岑思卿身体的虚乏和心里的不安，似乎已快要将他击垮。他上前一步，抓住了萧楚曦的手腕，然后语气微弱但充满狠厉的说道：“萧楚曦，知道我秘密的人，都不会有好下场的。”
    萧楚曦淡定地面对岑思卿的怒气，微笑着回应道：“七殿下，这里不是皇宫，卫凌峰也不在附近。我知道你曾中过毒，虽然已经痊愈，但刚才的几招已是你身体的极限了。”
    岑思卿瞳孔放大，感觉心脏仿佛受到沉重的打击，几乎停顿了一瞬。岑思卿看着眼前的萧楚曦，竟然敢肆无忌惮的反过来威胁自己，令他有些措手不及。于是，他抓着萧楚曦的手突然用力，试图用行动来反驳萧楚曦的猜测。
    然而，可惜的是，萧楚曦的判断准确无误。她不仅轻松地甩开了岑思卿的手，还抓起岑思卿的衣领，将高出她一头的岑思卿无情地按在了墙上。
    岑思卿目瞪口呆，感到背后一阵阵冷汗涔涔而下，他明白自己已经陷入了萧楚曦的掌控之中。
    “萧楚曦！”岑思卿还想继续反抗，却也只是在做无力的挣扎。萧楚曦用胳膊抵住了他的下颚处，令他难以脱身。
    “我说过，若有人敢伤六殿下，我萧楚曦绝不善罢甘休。”萧楚曦看着岑思卿说道。
    岑思卿被萧楚曦抵在墙上，动弹不得。他听到萧楚曦的话，轻笑道：“萧大小姐要杀便杀，大不了我与你萧家一起，同归于尽。”
    萧楚曦明白，杀害皇子必然牵连九族，她并没有这个打算。她凝视着岑思卿的双眼，这时她才真切感受到了真实感。从前那个温和谦卑的七皇子，果然只是岑思卿的伪装。
    “我才没有那么傻，杀了你，我也得不到什么好处。”萧楚曦以不屑的口吻说道。
    “那你想要做什么？”岑思卿问道。
    二人相距咫尺，萧楚曦甚至可以闻到岑思卿身上淡淡的清冷的霜梅香气。她没有回答岑思卿的提问，而是小声说道：“七殿下善于谋略，又心狠手辣，我自然是欣赏殿下的才智和果敢。楚曦愿助殿下高坐太子之位，自然，也希望殿下可以为我达成所愿。”
    岑思卿冷笑着回应道：“萧姑娘好计策，敢拿着我的把柄，公然胁迫本殿下谋逆夺权，我看你只有一个脑袋可不够干这些事的。”
    “加上殿下的脑袋，不就够了吗？”萧楚曦诡笑反问道。
    如今，萧楚曦的言行已不能用放肆来形容了，但岑思卿也只是付诸一笑，摇头道：“若是加上了本殿下的脑袋也不够呢？”
    “够了。”萧楚曦放下了抵着岑思卿的胳膊，说道：“谋杀五殿下这样的事，七殿下都敢做，夺权上位而已，又哪里难得住你？
    岑思卿顺势推开了萧楚曦，然后皱眉说道：“我没有杀五哥，你那日看到的并非事情全貌。”
    “好啊。”萧楚曦走到了一旁，坐了下来，双手交叉在胸前，对岑思卿说道：“那就请七殿下将事情全貌说与我吧，看看到底是不是我误会了你。”
    岑思卿先是整理了自己的衣领，见萧楚曦已坐下，他也疲惫地依墙就地而坐。然后，岑思卿沉吟片刻，终于无奈的开口问道：“你可曾受过饥寒之苦？可曾在冬日里以单衣度日？又可被你的手足日日欺凌打骂过？”说完，他将目光投向了萧楚曦。
    萧楚曦不理解岑思卿为何这样问自己，更无法想象岑思卿是在描述他过去十年的生活。
    岑思卿强颜欢笑，继续用虚弱的声音对萧楚曦说道：“你自然没有过。你是萧家的嫡长女，你怎会过过这样的日子。但这就是我过去十年的每一天。”
    岑思卿说到这里，感觉自己的心里的伤再次被剖开，令他难以呼吸。只可惜，内心的创伤，从外表是无法窥见的。
    岑思卿仰头靠墙平复了一下情绪，然后才说道：“以其无私，故能成其私。这一道理，在皇宫中，从来都不适用。我知道，人人都知宫中有个不受人待见的七皇子，但无人知道我这个七皇子真正过着怎样的日子。即便是说出来，也没人会相信。”岑思卿回忆道：“三哥和五哥，自我成为废妃之子的那日起，便连同着宫中的下人一道对我百般凌辱打骂。令我过了十年担惊受怕、寄人篱下的日子。”
    岑思卿将自己不堪的往事，平铺直叙的说与了萧楚曦。萧楚曦的表情，也从一开始的淡然，渐渐变得错愕和深沉。
    “但我也要感谢三哥，若不是他将我囚于雍德宫，用私刑折磨了我一天一夜，我也不可能有今日翻身的机会。”岑思卿用自嘲般的口吻说道。
    “在三哥被禁足之后，我知道自己势力单薄，若想保命，我唯有倚靠他人方能度日。”岑思卿的目光定格在虚无之地，缓缓继续：“我知道六哥向来与世无争，所以，我只能找到五哥，希望他可以保我性命。但不想，他那日却出言不逊，导致我二人争执不下。我无心中推了他一下，却没想到栏杆老旧断裂，令他失足坠落。”
    岑思卿回忆过去，心头的苦闷让他闭上了双眼：“我有心相救，抓住了他的手。但我也害怕，待三哥出来他二人定会再次联手，要我性命。”岑思卿徐徐睁开眼，望向了萧楚曦：“所以那日，我没有选择救他上去，而是松开了手。”
    萧楚曦听着岑思卿的叙述，脑海中闪现出自己曾听闻的关于七皇子的事情。萧楚曦虽然感到意外，但在岑思卿的话语间，她感受到了岑思卿的无助和他做出选择时的不得已。
    还未等萧楚曦回应，岑思卿眼中泛着泪光的看着她，再次说道：“我知道你或许不会相信，但我发誓，我真的没有杀岑逸礼。”说完，他垂首叹息，一滴泪水也顺势而落。
    当岑思卿再抬头时，她看见了萧楚曦伸向自己的手。
    “我相不相信不重要。”萧楚曦语气冷静地对岑思卿说道：“眼下局势，殿下更应该与我联手，方能让你我各取所需，达成所愿。”
    岑思卿深知局势，尽管如今三皇子已失势，但这并不意味着自己就能成为储君。在皇帝心目中，这两者之间并没有直接的联系。要想登上储位，岑思卿必须在朝中获得支持，才能赢得皇帝的信任，摆脱废妃之子的头衔。因此，如果能够得到萧家的支持，那么一切或许便会变得水到渠成。
    岑思卿拉住了萧楚曦的手，他起身再次与萧楚曦面对面而立。而这一次，二人不再是敌视相对，而是握手言和。
    “那萧姑娘所需为何？”岑思卿问道。
    萧楚曦看着岑思卿的双眸，她忽然淡然一笑。
    “殿下，你可敢为我弑君？”

 第76章 缘路交错逆前行

    “殿下，你可敢为我弑君？”
    岑思卿听到萧楚曦的问话，整个人陷入了一阵沉默。
    萧楚曦的言辞仿佛一记重拳，砸在他的胸腔，让他顿时感到呼吸困难。他抬头看向萧楚曦，眼神中充满了震惊和不解。
    “弑君？”岑思卿不敢相信地重复了一遍。萧楚曦的这个提问，仿佛揭开了一个他从未想过的格局，使他在片刻间陷入了深深的思考和纠结之中。
    岑思卿的表情变化，在萧楚曦的眼中清晰可见。她目不转睛地注视着岑思卿，淡然的微笑中却透露出一丝坚定和期待。
    片刻之后，岑思卿深吸一口气，眼中的迷茫渐渐消散，取而代之的是一抹决绝。他注视着萧楚曦，最终平静地回应道：
    “好啊。”
    ***
    四月末，生机盎然，春光明媚。
    然而，在雍德宫内，却一片萧凉之境。从前的繁华，仿佛在这个春日都被时间吞噬，只余一片沉寂。
    雍德宫内的庭院繁花落尽，如今无人打理，落得杂草丛生。宫殿的琉璃瓦颜色依然艳丽，闪耀着被人遗忘的光辉。昔日热闹的殿内，如今空无一人，只有尘埃在寂静的空气中飘落。
    在这冷清的雍德宫内，三皇子的身影黯然失色，曾经威风凛凛的他如今已是落魄不堪。
    雍德宫内的春意早已逝去，只留下了残破和凋零。
    三皇子注视着四周一片冷清的景象，心头涌上一阵苦涩。他坐在大殿之上，试图找寻曾经的尊荣，却发现一切已然离他远去，如同他自己的命运一般，只余下一片凄凉的颓败。
    忽然，远远传来了一串沉重地脚步声。
    三皇子依旧坐在那里，眼神黯然失色，未注意到有人的到来，直到那脚步声划破殿内的沉寂。
    三皇子仰头，逆着光，他终于看清了来人，惊讶地直接站了起来。一时间，他的脸上流露出难以掩饰的惊愕之色，又带着一丝喜悦，眼中浮现出久违的希望。
    然后，三皇子急切地朝来人走去，却不小心踩到了衣摆，一时之间差点失去平衡。他脚下踉跄着，似乎在踏过一片坎坷的过往。
    最终，他走到来人面前，失去了所有支撑。膝盖一软，跪倒在了地上，眼中泛着泪花。
    “母后！”三皇子哭喊道，声音充满了委屈和悲痛。
    皇后低头看向脚边的三皇子，再举目四顾眼前凄凉和颓废的雍德宫，她痛心地落下了眼泪。
    “母后！您救救皇儿！”三皇子拽着皇后的衣摆，神色慌张地哀求道：“皇儿不能被贬为庶人！母后！您救救皇儿！”
    皇后注视着眼前的三皇子，她眼中闪过一丝痛苦，但她不愿在这个时刻展露自己的软弱。她伸手轻轻抚摸着三皇子的脸颊，温柔地拭去脸上的泪痕。
    “皇儿莫哭。”皇后的表情凝重而坚毅，她的眼眸中有泪水在打转，但也有不屈的坚决。此时，她的内心或许痛楚，但在外表上，她依旧是那位不可动摇的皇后。
    三皇子窥见了皇后眼中的沉着和毅然，他仿佛看到了一丝曙光，连忙点头：“母后，皇儿是被人陷害的。皇儿没有杀岑逸礼！都是岑思卿做的！是他陷害的皇儿！”
    皇后听言，深深叹息一声。但并非仅仅是因为无助，还有对三皇子的失望。皇后深知，眼下，局势已定。想要为三皇子翻案，已是难如登天。
    皇后看着三皇子那张与二皇子一模一样的脸，她痛心疾首。她痛恨三皇子的不争气，但内心的怜惜之情更胜。三皇子终究是她的儿子，岳国的嫡皇子，她现下唯一的寄托与希望了。
    皇后终于开口，她试图安慰三皇子道：“逸铭莫慌，母后会想办法的。”
    三皇子听到皇后的承诺，面露喜色，但这抹喜悦稍纵即逝。
    若是皇后早来些时日，三皇子说不定也就信了。但偏偏过了这几日漫长而绝望的日子，所有的期待早已消磨殆尽。此时，三皇子想起了自己之前得知的消息，他看着皇后恳切地问道：“母后真的会救皇儿？”
    皇后再次伸手触摸三皇子的脸颊，然后挤出一抹苦涩的微笑，她看着三皇子说道：“这是自然。”
    三皇子忽然推开了皇后的手，眼神变得怨恨地看着皇后：“母后骗人！”
    皇后一怔，屈身再次伸手想要靠近三皇子，问道：“母后怎会欺骗你？”
    三皇子再次躲开了皇后的手，然后起身。他的脸上表情扭曲，充满了痛苦和不信任。“您分明已经在派人找岑逸承了！”三皇子突然怒吼道：“您不会救我的！都是在骗人！你们都在骗我！”
    皇后的手停在半空中，仿佛被定格在空气中。她没想到三皇子已经知道了自己私下的行动，她的目光变得游离，不安的情绪如潮水般涌来。她感到一阵无法言说的窘迫，仿佛被揭露的秘密是无法挽回的错失。
    皇后的心跳略显急促，一时之间竟无法找到适当的言辞，但她内心的自责和无奈在她的眼眸中留下深深的痕迹。
    三皇子看透了一切，他的情绪在这一刻崩溃：“母后从没想过要救我，一心只想着如何寻回二哥，好让他回来做这个我坐不上的太子！”
    “逸铭！”皇后大喝一声，反问道：“逸承是我的儿子，你的长兄，我作为母亲派人寻他，何错之有？”
    “是，母后自然没错。”三皇子垂下眼睛，看着光滑的大理石地面上自己模糊的倒影：“母后自然是要偏心的岑逸承的。从小到大，有什么好的，母后都是想着留给他的。就连原本属于我的二皇子之位，也是母亲说给，便给了的。”
    皇后听言，内心震惊，表情微微僵硬。她试图维持那份从容与坚定，但身体的颤抖还是将她的惊慌展现得一览无遗：“你说什么？”
    三皇子盯着皇后的眼睛，一字一顿的说道：“这二皇子之位，原本是我的！”他声音高亢，将双手高举，仿佛是在向上天抱怨命运的不公。
    皇后听到三皇子的怒吼，她惊愕地退后了几步，好像在寻找可以倚靠的支点，却发现自己置身于一片无法掌握的混沌之中。
    “胡说！”皇后想用怒气掩盖住自己的慌张和心虚，她挥袖道：“这等大逆不道的言辞，你怎可胡说！”
    “胡说？”三皇子仰头放声失笑，然后又收了笑容的向皇后走去。他眼神带着愤恨，走到皇后面前，说道：“母后心里清楚，我岑逸铭，才应该是岳国的嫡长子！”
    皇后洞悉了三皇子心中的不满和怨恨已如刀割般深刻，她想要开口辩驳，但所有的话语卡在喉间，化为了无力的叹息。
    这一刻，皇后只能眼睁睁地看着，她与三皇子之间的矛盾终于走向了一个无法挽回的境地。
    ***
    在离开望月楼的马车中，岑思卿与萧楚曦对视而坐。
    岑思卿的目光停留在萧楚曦腰间的长剑旁边，那支玉箫映入眼帘。他的眼中闪烁着一抹犀利的光芒，专注地落在了萧楚曦腰间的玉箫上。岑思卿的表情不露声色，但那双眸子中透着一股深邃的好奇。
    萧楚曦也察觉到了岑思卿的注视，她将玉箫拿了起来，对岑思卿问道：“殿下对乐器也有研究吗？”
    岑思卿淡然一笑：“我对乐器不感兴趣，但对于这玉箫之上的名字，却颇感兴趣。不知萧姑娘与这位施炁是何关系？”
    听到‘施炁’二字，萧楚曦将头撇到一旁，有心回避：“不过是位故人。”
    “萧姑娘将这位故人之物，日日随身携带。想必这位故人，对萧姑娘来说，一定很重要吧？”岑思卿问道。
    经过了之前在望月楼的一番交谈，二人之间的关系有了明显的变化。曾经的相互试探与提防已然淡去，两人的交流变得更加坦诚。
    萧楚曦也不再回避岑思卿的问题，她看向岑思卿，然后答道：“是很重要。”
    岑思卿则默然点头，不再继续追问。他知道，施炁定不只是萧楚曦的一位故人这么简单，也知道，萧楚曦今日的决定和计划，必定与施炁有关，但岑思卿并未打算说破。
    萧楚曦明白岑思卿的用心，她看着对面一身白衣、眉眼间透着几许清冷和孤独的岑思卿，她忽然感受到了一种微妙的默契。
    马车向着萧府缓缓行进，二人只是任由沉默伴着柳影斜马从容前行，让心中疑虑随着身后的扬尘一并消散而去。

 第77章 轻舟已过万重山

    “我岑逸铭，才应该是岳国的嫡长子！”
    三皇子盯着皇后的眼睛，声音低沉得犹如暗夜中野兽的低吼，令人不寒而栗。
    皇后的眼神在这一刹那间仿佛被抽离出现实，开始沉浸在过去的往事中。
    那一年，秋分之日，双生子降世。
    产婆手中抱着两个婴儿，脸上流露出喜忧参半的神情。皇后静静地躺在金丝绣花的床榻上，汗水浸透了她的发丝，疲惫令她无暇顾及其他，她看着产婆手中的两位皇子，眼神充满了期待和喜悦。
    当产婆将第一个婴儿轻轻递给皇后时，整个房间仿佛陷入了一片肃静。皇后接过孩子，微微颤抖的手轻柔地抚摸着婴儿的脸庞。
    第一个孩子在皇后的怀中发出微弱的啼哭声，皇后轻轻掀开裹布查看，她却赫然发现，孩子的胸前有一块红色的胎记。
    “这是二皇子？”皇后声音虚弱且颤抖的看着产婆问道。
    产婆有些迟疑的点了点头，然后将第二个婴儿抱到了皇后的身边。皇后赶忙仔细查看了一番，然后才如释重负般的松了一口气。
    这时，一名侍女匆匆进来，低声禀报着皇帝已经到来。
    产婆闻言，欲将皇后怀中的二皇子抱走。但皇后却紧紧抱住了她怀中孩子，拒绝松开。她忽然伸手，一把将产婆拉到自己身边，然后低声在产婆耳边说道：“我怀中的，是三皇子。”
    产婆听到皇后的低语，瞳孔微震，但她自然也明白皇后的意图。于是，产婆看着皇后的双眼，慎重地点了点头。
    皇帝缓步走入，一身龙袍威严非凡。然而，当他看到刚刚出生的双生子时，他那高贵的脸庞上露出了难以掩饰的喜悦之情。他停在床前，眼中闪烁着激动而又柔和的光芒。
    “恭喜圣上，恭喜皇后，喜得两位皇子。”产婆说着，将手中的孩子递给了皇帝。
    皇帝凝视着他手中的婴儿，目光在他的小脸上游走，心中涌起一阵无法言喻的欢喜。他坐到了皇后的床边，伸手抚摸着皇后怀中另一名皇子的脸，温柔的问道：“哪一位是二皇子？”
    皇后低头看了看怀中的婴孩，她轻咬红唇，然后抬头看了看一旁不敢言语的产婆。两人交换了一个眼神，便听产婆回禀道：“圣上手中的乃是二皇子，皇后怀中的为三皇子。”
    皇帝仔细端详着他怀中那小小的面庞，仿佛在寻找着他自己的影子。他第一次感受到了自己的血脉被传承，他的表情变得温暖而慈爱。
    皇帝轻轻抱着二皇子，龙颜大悦。却未察觉，皇后悄悄抱紧了她怀中的孩子，仿佛是在偷偷藏起见不得人的秘密。
    ***
    “在你的心中，我就是一个瑕疵品！”
    三皇子一声怒吼，同时，他将自己胸口的衣襟扯开，露出了自己的胸膛。在他的胸口之上，有一片巴掌大的红色胎记，纹理交错，仿佛是命运之手在他身上留下的诅咒。
    皇后看着三皇子的胸口，那一抹鲜红如鬼魅般跃入眼帘，勾勒出她与三皇子无法摆脱的命运弧线。
    此刻，三皇子眉宇间弥漫着愤怒和不甘。如果没有这个红色胎记的阴影，他本应是岳国的二皇子，是皇位的第一继承者。而如今发生的一切，也本不应该发生。对于他来说，这不仅仅是一个红色的胎记，也是他身上永远无法抹去的污迹，更是他永远难以逃脱的宿命。
    皇后注视着三皇子的胎记，身躯开始微微颤抖。她深深地吸了一口气，试图将内心的波澜平复，但她的眼底流露出的是一抹无法掩饰的无助。
    皇后伸手，轻轻的抚摸着三皇子的脸颊，一滴泪珠从她的眼眶中滴落，她哽咽道：“逸铭莫听信了旁人的胡言乱语，你比逸承晚出生片刻，自然就是三皇子。”
    三皇子仰头冷笑后怒目而视，他感受到心中澎湃的怨愤，这把背叛的刀锋已经刺痛了他的灵魂。“母后还要骗我到何时？”三皇子眉头紧锁，额头上的青筋跃动，手指紧握成拳。
    然而，虽然内心惊慌失措，皇后依然不肯承认当年自己对三皇子所做的一切。她怎会将揭露自己的不堪往事？即便是面对自己的亲生儿子，她也不会轻易松口。
    皇后觉得，她没有做错，岳国的嫡长子自然应当是完美无瑕的。她目光饱含坚定的望着眼前的三皇子，轻声说道：“母后怎会欺骗你。”
    三皇子闭上的双眼，垂首摇头。皇后的谎言如同一记重击，让他感到曾经一切的信任和期盼都化为了泡影。
    “两年前，翎妃诞下九公主的时候，我亲自前往喜祥宫道贺。但偶然间，却从产婆那里听到了一些不该听到的事情。”三皇子缓缓睁开眼，他注视着皇后，眼中闪烁着一抹冷漠的光芒。
    再回忆起那个瞬间，三皇子依旧愤恨难平。
    ***
    两年前，三皇子曾碍于情面，被迫前往翎妃的喜祥宫道贺。
    “不过就是个公主而已。”三皇子一面小声嘟囔着，一面不情愿的踏入了喜祥宫。
    然而，当他步入喜祥宫时，却发现皇帝还在屋内，他只好在外面稍作等待。
    就在等待的过程中，三皇子心生无聊，四处溜达。无意间，他在后院听到了产婆们的谈话，这才得知了一个惊人的秘密。
    原来，翎妃怀这一胎时，进补太多，险些导致难产。九公主是折腾了一整夜，才终于降生。
    产婆们忙碌了一夜，疲惫之余闲聊道：“上一次这么折腾，还是皇后诞下双生子。也是一天一夜，才终于成功接生。”
    另一名产婆也嘴碎的应和道：“是啊，想起那时，我到现在还心惊胆颤的。总觉得自己的这条命，还悬着呢。”
    “可不是。”一旁的那名产婆继续小声接话道：“好在这次只是位公主，没有嫡长子之争。不然，我这条老命也不知还能熬多久了。”
    三皇子躲在一旁听得仔细，眉头紧皱。他察觉到了产婆们的话语间，似乎有言外之意，分明是在暗示当年嫡长子的身份有过争议。
    于是，三皇子当日并未向翎妃道贺，而是将后院的两名产婆匆匆带回了自己的雍德宫。
    经过一番私刑拷问，年事已高的产婆们经不起折磨，终于松口，这才让三皇子得知了当年的真相。
    ***
    三皇子轻轻地抚摸着自己胸前的红色胎记，脸上的表情变得阴晴不定，一会儿是深深的忧虑，一会儿是愤怒的压抑，眼神中还有一种难以启齿的苦涩。
    在他的眼中，这个胎记是一道刺眼的烙印，亦是深深的印在他的命运之上一道坎。三皇子至今意难平，他不敢相信，自己竟是因为这个胎记而沦为了次子。直到今日谈及此事，他看到了皇后慌张的神情，才终于明白了一切。
    “无论你是不是嫡长子，本宫也会想尽一切办法保住你的。”皇后忽然在一阵压抑的沉默中开口，她试图想挽回三皇子心中已变淡薄的母子情分。
    然而，一切已为时已晚。
    三皇子眼中原本还残留的一丝期待的光芒，在这一刻也终于彻底熄灭。他的眼眸中只余一片空洞的漆黑，就连曾经的愤怒和不甘，如今也被心死所淹没。他不再相信，也不再寄望了。
    三皇子最后看了一眼皇后，然后慢慢转身，渐渐向宫殿深处走去。
    光影斑驳地洒在大理石的地板上，形成一道道阴影，如同三皇子内心深处的迷茫和黑暗。屋内的烛光黯淡，仿佛是为了陪葬他心中的最后一丝希望。
    在这昏暗的殿内，三皇子的身影渐行渐远，犹如在无尽的黑夜中漂泊的灵魂，试图跋涉在一片无边的孤寂之中。
    最终，他的背影在宫殿的深邃中消失，只留下一片寂静和绝望。
    ***
    五月初，春色怡人，皇城内柳垂蔽翠，微风轻拂，花瓣飘落如梦。
    忽然，一支车马队伍驶入其中。马蹄轻踏，车轮前行，却悄然无息，如同一片阴云将美好的春景打破。
    马车内，三皇子坐在车厢深处，身旁只有寥寥几名随行的侍卫。阳光透过车窗洒在他的身上，却不能温暖他冰冷的心，车厢里弥漫着一种令人窒息的沉寂。
    车马行至宫门，随从将文书递给了门口的守卫。守卫验明后，便大喊道：“忱王殿下离宫，开宫门！”
    皇城之上，岑思卿立于风中，衣袂翩翩。他静静地俯视着出宫的车马队伍，睥睨一笑，眼神中透露出对如今情形的了解。
    岑思卿自然预料得到，直到最后皇后也定不会罢休的。三皇子的身份还是被她保了下来，并非以庶人之身离宫，而是被封为了亲王，远赴骞北荒凉的封地。
    但即便如此，亲王身份在此刻也变得苍白无力。岑思卿看不到的是，马车内的三皇子，如今已如同一尊被贬谪的孤魂，眼神空洞，如同被抽空了生机，呆滞而沉寂。
    岑思卿目送着三皇子的车马渐行渐远，清风吹拂着他的长衫，衣角随风飘动。他的神情渐渐变得从容和淡然，眉宇间却仍然透着一抹深沉。
    这时，一阵轻风掠过，卫凌峰走到岑思卿的身旁。他仔细地为岑思卿披上披风，岑思卿微微侧头，感受到了一阵暖意。
    卫凌峰仔细为岑思卿系好了披风。
    “殿下，起风了。”卫凌峰轻柔说道：“早些回宫吧。”
    岑思卿点了点头，但目光仍停留在远去的车马之上。
    忽然，一只玄鸦飞过头顶，嘶哑的低鸣划破长空。它在空中盘旋，俯瞰着一切，然后展翅消失在了天际。

 第78章 秋日胜春朝

    时光流转，已季秋临冬。
    自三皇子被赶出宫遣去骞北，已有五个月。皇宫中金风玉露，凉风送爽，转眼已是物是人非。
    翎妃上月喜添麟子，诞下了十皇子岑逸祺。然而，五皇子还始终在昏迷中，未曾见好转。后宫中，皇后深居浅出，专心礼佛，所有事物表面由顺妃主持大局，但翎妃得势亦是众人皆知。如今，翎妃更是母凭子贵，占尽风光。
    朝堂上，皇帝刚解决了西北的旱情，却又面临新一轮的战事。与此同时，二皇子依旧杳无音讯，储君之位仍然悬而未决，朝野之间议论纷纷。翎妃虽然备受圣宠，但由于十皇子尚年幼，如今，岑思卿是宫中唯一即将成年的皇子。
    虽然皇帝心知，这储君早晚是要选的，但他却有所顾虑，迟迟未有决断。同时，六皇子过世不足半年，皇帝亦不忍触及伤心往事，因此，清秋阁主事的职务至今也仍然空缺。
    尽管战事迫临、储君未定，明和皇宫却依旧辉煌灿烂。朝野间的人心浮动，边疆的蛮敌之患，都无法阻止今日宫中的喜庆氛围。
    十月初一，正是十皇子满月之日。
    满月宴设在临湖的天清阁，乐师奏着欢快的音乐，婀娜的舞者们翩翩起舞。此刻，皇宫的热闹与喜庆仿佛是一场梦，将冷漠与繁闹交织在了一起，散发着异样的喜气。
    今日宴席之上，岑思卿身着一身秋月色锦袍，面料柔软如云，宛如一层轻柔的薄雾环绕着他修长的身姿。长袍以淡雅的月白为主色调，点缀着深邃的山青色花纹，宛如秋日晨间的远山晨雾，精致而不张扬。
    衣襟处，细腻的银丝线勾勒着团云的图案，宽大的袖口处露出了他修长的指节。岑思卿双手托起玉杯，一派从容自若的仪态：“恭贺十弟弥月之喜。”说完，爽快地将杯中酒一饮而尽。
    秋风轻拂，袍摆飘动。岑思卿双眼深邃而清澈，宛如秋水般的宁静。
    皇帝看着岑思卿，面露微笑点了点头，神情适意。然后他转头，视线越过身旁的皇后，落在了一侧的翎妃身上。
    翎妃端坐如玉，恬静而娴雅。她面若夹桃，目若青莲，珠玉羽翠将她点缀得珠光宝气。她身着一袭深紫色云霏缎宫袍，尽显风姿绰约和雍容华贵，不失为今日庆宴的主角。
    一旁的乳娘怀中抱着刚满月的十皇子，他稚嫩的脸上洋溢着纯真无邪的笑容，全然不知，他的诞生已在岳国朝堂上掀起了汹涌的波澜。
    朝堂上，因为这位十皇子的到来，形成了两派对立的观点。一派支持七皇子岑思卿为太子，但碍于岑思卿是废妃之子的身份，另一派则坚决拥护新降生的十皇子岑逸祺为储君，双方各持己见，争议激烈且互不相让。
    岑思卿自然也明白，十皇子的出生是如今朝廷政治的新焦点，将整个未来的走向和朝政的局势推向了新的转折点。也令原本即将尘埃落定的一切，又变得扑朔迷离。
    席间，皇帝命人将十皇子抱来，他温柔的伸手将满月的十皇子抱入怀中，眼中满是慈爱和喜悦之情。皇帝对翎妃和十皇子的偏宠已并非隐秘之事。在这宴席之上，皇帝更是毫无忌讳的展现着他的偏爱。
    “近日，朕收到不少谏言，都是想要朕立逸祺为储君。”
    皇帝垂首看着怀中的十皇子，看似无意地忽然提及了立储之事，令宴席上的气氛陡然凝固，在座的众人神色变得慌张。
    翎妃闻言，先是瞥了一眼岑思卿，然后立刻干笑着说道：“逸祺尚满月，怎有资格担此大任，圣上便当是玩笑好了，不然臣妾可真要惶恐不知所措了。”
    岑思卿坐在席上，默然微微低头，不打算参与这番讨论。但他还是忍不住，偷瞄了一眼顺妃和皇后。此二人的脸色都十分难看。
    “思卿。”皇帝忽然抬头看向岑思卿，询问道：“你以为呢？”
    岑思卿被皇帝突如其来的问话惊得起身，他立刻行礼谨慎回答道：“回父皇，立储乃大事，皇儿断然没有资格谈论和定夺此事。但皇儿以为，我岳国立储向来以贤、以贵不以长，若是父皇立十弟为太子，也是合情合理之事。”
    皇帝听完岑思卿的答复，他将怀中的十皇子还给了乳娘，并对翎妃说道：“思卿此话在理，翎妃不必过于担忧。虽然这立储之事一直争论不休，但朕以为，逸祺还小，现在下决定为时尚早。”
    “父皇说的是。”岑思卿沉稳的接过话，继续道：“父皇春秋正盛，此时便考虑立储之事，确实为时尚早。”
    皇帝点头，露出了满意的神情，这令宴席上的紧张气氛有所平息。
    一旁的皇后也松了一口气，面容恢复了往日的冷淡。她不屑的瞧了一眼翎妃和十皇子，从始至终未说过一句话，但所有的不满都写在了脸上。
    ***
    宴席终了，夕阳斜照，把宫殿的金顶染上一抹橙红。
    在回荣和宫的路上，岑思卿神情深沉。宴席上经历了皇帝的试探，他眉宇间透露着一丝思索，然而眼底的清明与从容未曾消减。
    不知不觉，已至荣和宫前。深秋阳光下，荣和宫显得宁静，淡淡菊花香在回廊中弥漫。
    “殿下，萧姑娘已在书房等待多时了。”素荷温声通报，岑思卿刚刚踏入荣和宫，便得知了萧楚曦的到来。
    书房前，岑思卿远远便望见了萧楚曦的身影。他停下脚步，只见萧楚曦身着一袭淡雅的水墨青裙，裙摆点缀着淡金色的莲花刺绣，细腰间系着一根水墨青的绸带，突显出她窈窕的腰肢。
    书房内，窗外透进的阳光洒在桌案上，映照出一片静谧的氛围。萧楚曦见岑思卿到来，立刻放下了手中的书，起身行礼。
    “怎么今日进宫也没有提前说一声？”岑思卿步入书房，坐到了萧楚曦身边。
    萧楚曦也坐了下来，一边倒茶一边回答道：“昨日我得到消息，说曾经的三皇子，如今的忱王虽然远在骞北，却生活得逍遥自在，并未有任何可疑的动静。”
    岑思卿接过萧楚曦递来的茶，轻抿一口，然后问道：“可是在暗度陈仓？”
    萧楚曦摇头，回道：“并不像。信上说，忱王刚到封地之时心生绝望，但脱离了皇宫的束缚很快便在当地称王。骞北虽荒凉，但也是去往北漠国的重要商道，排队等着巴结忱王的商贾不在少数。如今，他依旧过着锦衣玉食的生活，怕不是早已乐不思蜀，将瑞京忘到了脑后，更别提什么暗度陈仓了。”
    “如此说来，裕华宫的那位，并不是在为三哥筹谋了。”岑思卿似乎陷入深思，语气中透露着一丝疑虑：“程欢这几日打探到，裕华宫与西陵家的联系似乎更加频繁了。”
    萧楚曦听到岑思卿提及程欢，不由地深入追问：“他与赵寅可还尽心？”
    程欢和赵寅，是几个月前萧楚曦从萧家军中挑选进宫的两位侍卫。
    岑思卿看着萧楚曦，点了点头。现在，程欢和赵寅二人均在卫凌峰的手下做事，有萧家嫡长女的嘱咐，这两人自然是忠心不二，尽心尽力。
    “既然裕华宫已经有所行动，殿下还是要谨慎为好。”萧楚曦看向岑思卿，意味深长地提醒道。
    岑思卿深知，皇后绝不是吃素的主儿。五个月的沉寂并不意味着善罢甘休，任何时刻她都可能掀起一场风暴。
    ***
    岑思卿与萧楚曦的猜测，并非空穴来风。当夜，皇后的裕华宫再次收到了西陵家的密函。
    烛光之下，皇后的表情从皱眉凝重到欢颜展眉。她拿着这一纸信函，仿若拿着重生的咒符，令她顿时觉得过往的种种困苦都变得不值一提。
    皇后将信上的寥寥几个字反复细读了几遍才缓缓放下，眼眶中有喜极而泣的泪光在闪烁。此刻，她看向眼前的一切，仿佛一切都变得焕然一新。
    那跳动的烛火，从前看是夜晚困住她的火苗，现在却成为了希望的明灯；那簌簌而下的落叶与飞花，从前像是为她的悲凉落下的注解，如今看去，却像是为了迎接胜利而撒下的庆贺。
    有了前车之鉴，皇后虽然不舍，但还是将手中的信函送到了烛火之上。她一边暗自为即将苦尽甘来而啜泣感慨，一边是双眼中掩不住的喜悦之色。
    “本宫终于等到了这一日。”
    ***
    翌日清晨，整个荣和宫弥漫着宁静的氛围，偏殿内素荷正专心为岑思卿穿戴。
    然而，这宁静被突如其来的身影打破。
    卫凌峰匆匆走入偏殿，眉头微蹙，一脸严肃。程欢和赵寅传达的信息令他错愕，他赶忙来到岑思卿身旁。素荷见状，立即领悟，默默地离开了房间。
    岑思卿见卫凌峰神色紧张，心中隐隐有些不安。待素荷离去后，他开口询问：“一大早为何如此慌张？”
    卫凌峰立即凑到岑思卿耳边，低声说了几句。
    岑思卿听罢，一时间愣在原地，眼中闪过难以置信的神色，之前悠闲自若的表情瞬间荡然无存。此消息猝然击中岑思卿的心房，令他眼中即刻流露出无法言喻的震惊。
    屋外，晨风轻拂，一缕光辉透过窗帘洒向荣和宫偏殿，将晨曦凝固成一层淡淡的光晕，却仿佛也将岑思卿困在了其中。
    岑思卿难以相信这突如其来的消息，他嘴唇微动，欲言又止，一时间无法接受这猝然而来的变故。过了片刻，他定睛看着卫凌峰问道：“这消息可准确？”
    卫凌峰凝视着岑思卿，眼神透着一丝担忧和无奈，表情沉重和迷茫。终于，他点了点头。
    “殿下，二殿下不日即将回宫。”

 第79章 白藏凉如水

    朝阳初升，皇宫内外的喧嚣依旧未曾停歇。二皇子失踪一年半，如今却突然回宫，这使得整个皇宫陷入了一片沸腾。
    然而，这场宫廷动荡却仿佛隐藏在朝阳的光辉之下，鲜有人能洞察到这个不经意的归来。
    二皇子的回宫宛如一场隐秘的仪式，没有大张旗鼓，没有锣鼓喧天。
    三日后，就在晨曦之下，一辆马车缓缓驶入宫门，宛如一片悄无声息的流云，来去匆匆。几乎没有人见到二皇子的身影，他如同隐匿在皇宫的阴影之中，径直回了乾明宫。
    然而，即便如此低调，皇宫的气氛却依旧因此而改变。在朝阳的映照下，皇宫的氛围变得复杂而微妙。宛如一池潜伏的暗流，表面虚无缥缈，却已然激起了千层浪。
    岑思卿得知二皇子已回宫的消息，心中升起一丝难以言喻的情绪。他从未想过二皇子还会再度回到皇宫。随着匆匆的步履，岑思卿在去往乾明宫的路上，内心纷乱如麻，难以梳理。
    眼见着乾明宫越来越近，岑思卿心底也越发忐忑。
    在这皇宫之中，人人皆知乾明宫便是未来太子的寓所。远远望去，宫殿耸立在皇宫的东边，巍峨而庄重，神圣不可侵犯。如今，乾明宫的主人——二皇子的回归，让逝去一年多的时间，仿若就只是一场梦。
    在这场梦里，岑思卿曾以为他日所失尽可寻回。
    然而，他曾拼命追寻的未来储君之位，如今它的正主归来，彷佛从来都没有离开过一样。梦碎瞬间，令岑思卿感受到了命运对他的嘲讽和玩弄。
    二皇子的归返，对岑思卿而言无疑是一种无形的打击，昭示着他过往的所有努力都变得无足轻重，那些他曾经费尽心思所谋划的一切，都显得如此苍白，仿佛都是徒劳。
    立于乾明宫的门口，岑思卿的表情变得冷漠，他的眉头微皱，内心的失落感恍若千斤重，压得他身形都变得憔悴了许多。一想到从前的苦心竭力都化为了一场无谓的辛劳，他不禁感到心头一片苍凉。
    跟在身旁的卫凌峰看出了岑思卿的困苦，他静静地站在一旁，只是默默地看着岑思卿眼底的光渐渐变得暗淡，内心也感到一阵唏嘘。
    此时，尽管心中有着难言的苦涩，岑思卿还是收拾好了心情，终于踏入了二皇子的乾明宫。
    乾明宫内，一片宁静。
    岑思卿朝着主殿走去，心中隐隐感受到一种异样的静谧，与预期中的热闹景象迥然不同。便是连目光所及之处，也是人影稀疏。
    然而，还未到主殿，台阶前两名带刀侍卫就迎了上来，阻止了岑思卿的前行。卫凌峰见状，立即上前一步将岑思卿护在了身后，然后严声喝止了两名侍卫的不敬之举。
    侍卫恭敬地向岑思卿说明了缘由，今日皇后已下了命令，任何人不得打扰二皇子。
    这令岑思卿不由得心生疑窦，皇后向来行事高调，但今日二皇子的回宫却如此低调遮掩，实属反常。他站在殿外远远地张望了几眼，非但一无所获，反而使他心中的疑惑更浓。刚想转身离开，却听见一个声音忽然朝他问道：“你是何人？”
    岑思卿回头，只见二皇子身着一袭玄色缎袍缓步走了出来。
    二皇子站在殿阶之上，高大的身躯在阳光下投下修长的影子。他的锦袍散发着柔光，袍身上金丝滚边，一道道精致的金线勾勒出他身份的尊贵。玄袍上绣着金龙，龙鳞在微光中闪烁，显得庄重而威严。他墨发高束，头戴金冠。冠上镶嵌着一颗硕大的夜明珠，发出洁白而刺眼的光芒，如同皓月。
    二皇子望向岑思卿，当他的目光与岑思卿相遇时，脸上流露出的是一抹淡淡的疏离感，仿佛与眼前之人并不相熟。便是二皇子的这一个眼神，即刻令岑思卿感受到了一种不可言状的屈辱和落寞。
    岑思卿深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，对二皇子说道：“不过一年多未见，二哥便把我忘了。”说完，便按规矩向二皇子行了一礼。
    二皇子微微扬起下巴，俯视着岑思卿，眼神默然却又带着一丝犹疑。他仔细看着岑思卿的脸庞，却始终叫不出岑思卿的名字。
    这一幕，令一旁的卫凌峰也感到蹊跷，不禁暗自揣测，却难解其中缘由。
    “罢了。”岑思卿无奈着摇头，然后对二皇子做了一番自我介绍。但即便如此，二皇子还是狐疑的看着他问道：“你是...七弟？”
    岑思卿点了点头，随即忍不住一阵叹息。这时，二皇子抬手示意侍卫撤离，他缓步走下台阶，来到岑思卿面前。
    岑思卿看着二皇子向自己靠近，忽然一阵恐惧感油然而生。有一瞬间，他甚至觉得，是从前那个张扬跋扈的三皇子又回来了，令他不禁心头一紧，下意识地微微后退了半步。然而，当他看向二皇子的双眼时，又认清不过是自己的错觉。
    卫凌峰见二皇子缓缓走近，也感到了一阵压迫感，他的手不自觉地握紧了佩剑的剑柄。
    岑思卿分辨的出，虽然二皇子与三皇子有着一模一样的长相，可三皇子的眼神分明透着一丝狠厉，如同锋利的刀锋。而二皇子的眼神柔和，又带着一种深不可测的冷静，平淡得仿佛看透了一切，令人难以捉摸。
    二皇子端详了岑思卿片刻，然后带着一抹微笑，对岑思卿轻声地说道：“七弟，多时未见，别来无恙？”
    听到这句话的时候，岑思卿可以察觉到语气的生硬。二皇子的这声问候说得亲切，但在岑思卿听来却同深夜中的冷风，让他感到一阵寒意。
    “别来无恙。”岑思卿盯着二皇子的双眼回答道。一侧的卫凌峰仔细观察着面前的二皇子，握紧剑柄的手依旧不敢轻易松开。
    就在二人寒暄之际，忽闻宫外有人高声喊道：“皇后驾到。”
    见皇后迈着沉稳的步伐徐徐走来，岑思卿和卫凌峰自动撤到一旁，欠身恭迎皇后。
    皇后瞥了一眼岑思卿，径直走向了二皇子。她完全没有打算理会岑思卿，而是直接上前抓住了二皇子的手，温柔地询问关心道：“逸承为何站在屋外？今日风大，莫着凉了。”
    二皇子握着皇后的手，语气柔和地说道：“七弟特意来探望皇儿，怎可不出来相迎？”
    二皇子的这番言辞说得十分轻巧，好似之前那段陌生的相认从未发生过一样。岑思卿只是在一旁低头听着，并未言声。
    皇后听言，立刻口气严厉的开始呵斥宫内看守的侍卫：“本宫说过，二皇子今日刚回宫，一般无关紧要的闲杂人等不得打扰二皇子的休息。若是二皇子身体抱恙，本宫决不轻饶了你们！”
    虽然，皇后还未正眼瞧过岑思卿，但岑思卿听得出来，话却是冲着他说的。只是可怜了两名侍卫，替他挨了这番责备。
    于是，岑思卿识趣的开口道：“今日二哥刚回宫，想必舟车劳顿。是思卿思虑不周，打扰了二哥的休息。今日七弟先行告退，改日再来与二哥叙旧。”说完，他深施一礼，转身带着卫凌峰退下。
    见岑思卿离开，皇后方才顾了他一眼，没有言语，便径自牵着二皇子迈步走向主殿。
    岑思卿默默离开了乾明宫，却对刚才发生的一切感到不解。他身后的卫凌峰也同样觉得匪夷所思。二皇子不过是离开了一年多，不至于连亲兄弟也不认得了。
    “殿下，二殿下的言行，似乎有些奇怪。”卫凌峰小声在岑思卿身边提醒道。
    岑思卿微微点头表示认同，但没有立即回应，而是默然地走向荣和宫。直到回到荣和宫，岑思卿才开口对卫凌峰说道：“二哥确实与从前有些不同。你去通知萧楚曦，让她在宫外打听一下，这西陵家到底是从何处寻回的二皇子。”
    卫凌峰领命，转身吩咐了程欢和赵寅留守荣和宫，方才放心离去。
    ***
    二皇子的回宫不仅让岑思卿感到无所适从，也让好不容易执掌了大权的顺妃心生忌惮。她知道，随着二皇子的回来，宫中的局势必将有所变动。
    此时，顺妃来到了福宁宫，守在五皇子的身旁。
    二皇子回宫，足以令沉寂一时的皇后重振旗鼓，而顺妃的五皇子却不知何时才能醒来。这一刻，顺妃看着昏迷中的五皇子，内心翻涌出一阵心酸。
    但如今，真正令顺妃心神不安的，还有其他原因。
    今日二皇子回宫之事，皇后始终对她只字未提。顺妃自知宫廷是个尔虞我诈之地，皇后的沉默让她内心蒙上了一层阴霾，心生猜忌。
    不仅如此，对于五皇子的病情，顺妃也开始早有所怀疑。因此，早在二皇子回宫之前，她就已经开始暗中派人查探。
    此时，在一片寂静之中，魏御医躬身匆匆走入福宁宫，面色凝重地来到顺妃面前。顺妃闻声转身，目光急切地落在魏御医的脸上，她的眼中闪烁着期待：“查得如何了？”
    魏御医神情沉重，思量一番才终于谨慎开口。
    “如您所料，五皇子的药，确实被人动了手脚。”

 第80章 瑞京城中藏香阁

    深秋时节，树叶染上深沉的红色，在微风中轻轻摇曳，带着一抹清冷的气息。
    福宁宫内，魏一鸣魏御医正神色凝重的向顺妃说明：“五皇子的昏迷不醒，确因有人在他的药中动了手脚。”
    顺妃听言，眼底闪过一抹震惊，只感到一阵寒意顺着她的脊梁骨蔓延开，令她浑身止不住地开始颤抖。冷静片刻后，她定了定神，目光坚定地盯着魏御医，追问道：“可知是何人所为？”
    魏御医立即从怀中取出一个东西，小心翼翼的递到了顺妃眼前。顺妃仔细瞧了一眼，只见魏御医将手中的东西展开，里面是被一张油布纸包裹着的药渣。
    顺妃看不出其中有何异样。然而，在魏御医悄声在她耳边说了几句之后，顺妃瞬间惊得猛然站起了身。
    终于，她内心的猜疑成真，阴谋的蛛丝马迹也随即浮现在她的脑海中。随后，她又被打击得重重跌坐在了床畔，眼见着猜想成为了不可逆转的现实，一股恨意便涌上心头。
    看着昏迷中的五皇子，霎时，顺妃眼中闪现一抹狠绝，心中的决然也随之升腾。
    ***
    翌日，荣和宫内一片宁静祥和。
    季秋的阳光透过柳树的缝隙洒下，形成斑驳的光影。
    岑思卿端坐在荣和宫的院中，一手扶额，一手持书，静静地坐在院中的青石凳上。他专注地看着手中的书卷。清风拂过树梢，沙沙作响，将院中的花瓣吹起。那带着幽香的花儿在空中轻舞片刻，最后轻柔地飘落在岑思卿的脚边，好不惬意。
    正当岑思卿陶醉在宁静的秋日时光中，卫凌峰送来了一封信。岑思卿抬眸看了一眼信封上的字迹，当即拆开阅读。
    好一会儿，岑思卿终于将信放下，眉头却渐渐皱起。
    “殿下，可是有何不妥？”卫凌峰关心地问道。
    此信是萧楚曦送来的，信上说，岑思卿交代的事情已有眉目，并约其见面详细说明。只是，岑思卿再次瞥了一眼信上的内容，喃喃自语道：“藏香阁...”
    一旁的卫凌峰以为自己听错了，再次确认道：“殿下，您说什么？”
    岑思卿抬头看向卫凌峰：“你可知，这瑞京城中有一处藏香阁？”
    卫凌峰听到岑思卿询问，神情一下子变得有些尴尬，脸上忽然泛起了一阵微红。“殿下，您为何...会突然问起这个地方？”卫凌峰略显局促的问道。
    “这信上说，十月初五午时，藏香阁。”岑思卿眼中闪过一抹疑虑，他又细看了一遍信中的内容，然后望向卫凌峰再次问道：“这藏香阁，是什么地方？”
    卫凌峰被岑思卿问得不知如何作答，脸上的尴尬之色愈发显露。守在一旁的程欢和赵寅早已憋不住笑，干脆替卫凌峰回答道：“殿下，那是一处花楼，也是瑞京城里最热闹的一处寻乐场所。”
    “花楼？”岑思卿神情疑惑，继续问道：“这花楼...”
    还未等岑思卿问完，赵寅坏笑道：“这花楼，就是青楼。”
    这个答案，显然出乎岑思卿的意料，一时令他茫然失措，他此刻的神情与方才的卫凌峰如出一辙。岑思卿一心只觉得或许是萧楚曦写错了字，才让他闹出了这等笑话。
    “殿下，这信上为何会提及藏香阁？”沉默许久的卫凌峰终于开口问道。岑思卿回过神来，然后看向那封信：“或许，只是萧姑娘开得一个玩笑吧。”
    “这肯定是个玩笑。”程欢说道：“大小姐断然不可能让殿下您去这种地方的。”
    众人听完，也都付之一笑，觉得这定是一场误会。
    然而，萧楚曦早预料到了这一切。隔日，当所有人还以为她邀约岑思卿于藏香阁之事乃戏言时，从萧府来的第二封信也送到了岑思卿的手上。
    这第二封信上，只写着十二个大字：“十月初五藏香阁，恭候岑公子大驾。”
    岑思卿看罢信，神情变得有些复杂。他的手指夹持着那封信，微微沉吟，眼神中透露着一抹迷茫和纠结。良久，他低声自语道：“这个萧楚曦，到底想要做什么？”
    还未等岑思卿仔细想明白，便转眼立冬，日子来到了十月初五。岑思卿的心中仍然挂着一层迷雾，却又不得不准备着离宫赴约。
    “殿下。”卫凌峰有些不放心的跟在岑思卿身边，提议道：“还是让卑职随您一起去吧。若是有什么事，也好有个照应。”
    尽管心有顾虑，岑思卿却驰然道：“只是去个藏香阁罢了，不至于。”他心里清楚，萧楚曦并不会无缘无故地做如此安排，也定不会刻意将他陷于危险之中。
    “七殿下，还是让卫大人与您一同前去吧。”见岑思卿已穿戴完毕，程欢也上前劝说道：“这藏香楼虽是个寻欢之所，但鱼龙混杂，还是小心为好。”说完，一旁的赵寅也连连点头，然后将自己的腰牌递给了卫凌峰。
    岑思卿见他们三人如此严肃，自己也不禁有些紧张了起来，只好同意了卫凌峰的提议。
    ***
    马车向西，行驶在瑞京城的繁华市区，一座精致高耸的建筑傲然而立，赫然出现。
    藏香阁位于城中西北角的一处繁华地段，与城中东南处的望月楼对角而立，遥遥相望。四周商贾云集，繁忙的街市流连着无数行人。白天里，这藏香楼便已是门庭若市，宾客络绎不绝，热闹非凡。
    藏香阁的外观雕梁画栋，楼层错落而叠，不知延展至何处，宛如一座异世宫殿。飞檐下挂满了红色的灯笼，满楼垂挂而下的红纱上系着一串串铃铛，随风飘舞时会发出阵阵清脆而欢快的响声，听得叫人直心痒。不仅如此，藏香阁还散发着奇香。数里之外，便可闻到此处飘来的摄人心魄的香味。
    透过藏香楼的巨大拱门，可以看到内里一片熙熙攘攘的景象。穿着各式各样华丽服饰的人们进出其中，有文士墨客，有富商巨贾，甚至是江湖豪客也难抵其诱惑。
    藏香楼上，错落的楼阁间，三五群妩媚多姿的花娘们挑动着轻盈的纱衣，笑靥如花。她们或安静端坐在红纱帐之下，或说相互追逐着笑嬉说闹，或身姿摇曳地翩翩起舞，眼波流动之间，撩拨着每一个过客的心弦。
    岑思卿从未涉足过此地，更别说见到过这般架势的场面。他只是撩开帘幕远远张望了一眼，外面的声色犬马之象令他立即又退回了马车内。
    马车外，卫凌峰也显得有些不知所措。纵然他此前听说过藏香阁，可亲眼看到眼前的一切，还是令他感到了浑身的不自在。
    两人皆僵在了原地，不知该做何打算。
    就在此时，岑思卿忽闻一个熟悉的声音询问道：“卫公子今日也来了？对了，怎么不见岑公子呢？”
    马车内，岑思卿听出了是萧楚曦的声音。此时，他在车内紧握双拳，一想到自己的窘促，他起身，打算好好责问萧楚曦一番。
    可当岑思卿掀开马车的帘幕，见到眼前的萧楚曦，他的心跳仿佛忽然之间加快了一拍。
    眼前，萧楚曦不同于往日，她今日将自己打扮得颇为艳丽。萧楚曦一袭明艳的石榴色云纹齐胸襦裙，白皙的脖颈下，锁骨和肩膀勾勒出一道柔和的曲线，在细白的纱衣之下若隐若现。她头戴一簇朱槿色花饰，额边的簪花步摇随着她抬头看向岑思卿的瞬间，轻轻地在她俏丽的脸颊旁微微摇摆。
    萧楚曦今日的妆容也明显有些许浓重，但反而将她一双杏眼勾勒得楚楚动人。岑思卿只是与她对视一眼，视线便不知该看向何处。
    岑思卿的双眸下意识的低垂，看向了自己的衣角，并借口道：“这地方人多眼杂，为何今日要相约于此？”说完，终于走下了马车。
    一阵微风吹来，将萧楚曦的步摇悠悠拂动，也将她身上淡淡的桃粉香送到了岑思卿的身旁。
    萧楚曦窥见了岑思卿的窘迫，却只是俏皮地对岑思卿嫣然一笑。
    “岑公子，随我来便知了。”

 第81章 花楼玉液无价宝

    穿过瑞京城街头熙熙攘攘的人流，萧楚曦领着岑思卿向藏香阁走去。她腰如束素，齿如舍贝，偶尔回头顾一眼岑思卿，生怕他走丢了似的。
    随着几人靠近藏香阁，岑思卿的脚步却渐渐放缓。当离目的地只有几步之遥时，他突然伸手拽住了萧楚曦的胳膊，将她带到一侧墙边。
    “怎么了？”萧楚曦站在墙角，眼中带着不解。
    岑思卿心悸不安，但话到嘴边又咽了下去。他身后，卫凌峰警觉地替二人把守张望着。
    岑思卿神色紧张而犹豫，最终还是开口问道：“你还未回答我，为何要来这藏香阁？”
    萧楚曦瞧出了岑思卿的局促，她注视着岑思卿的表情，轻笑一声。萧楚曦并非嘲笑，而是因为她第一次看到岑思卿如此慌张，心中不禁觉得有趣。
    “岑公子忘了你让我打听的事了？”萧楚曦回应道：“你要的答案，便在这藏香阁之中。”说罢，她掏出一方纱巾，将其用于遮掩自己的容颜。
    “那你为何要这身打扮？”岑思卿看着萧楚曦，继续问道：“既然邀我一同来花楼，何不女扮男装更为方便？”
    “岑公子此言差矣。”萧楚曦一边继续向前走，一边解释：“你可还记得，此前我曾女扮男装入宫，却一眼被岑公子识破？若今日我还以男装示人，必定依旧不伦不类，反而突兀，引人注目。倒不如，混入其中。毕竟，这藏香阁内花娘如云，谁会留意到我呢？”
    说话间，萧楚曦已经领着二人来到了藏香阁的大门前。
    “走吧，岑公子。”萧楚曦说着，伸手拉住了岑思卿的手，然后带着他快步往楼里走。
    岑思卿还未准备好，身体却已经被不期而至的牵动。只觉得乱花渐欲迷人眼，还未来得及看清眼前的一切，岑思卿便挤过喧嚣的人群，在一股呛鼻的香味中来到了二楼的一扇房间门口。他看着萧楚曦微微推开房门，向屋内张望片刻，然后推门将他牵了进去。
    岑思卿被萧楚曦拉进屋，他的心脏急促跳动，整个人陷入一片迷茫的状态。
    忽然，房间另一头的萧楚曦招手，示意他过去。岑思卿步履间略显迟缓，但还是顺着萧楚曦的意思走了过去。
    来到房间的窗前，岑思卿依然处于懵然的状态。他望着楼下的人声鼎沸，但视线并不知应落向何处，眼神中带着些许的茫然和不解。
    这时，萧楚曦伸手指向楼下的一处，示意岑思卿看去。
    “你可看见了那个身着品绿长袍的人？他叫陆庆云。”萧楚曦指着那人说道：“他身旁坐着的那个身着靛蓝衣服的人，是吴修远。”
    岑思卿看着那二人的背影，点了点头。
    “他二人皆在户部当职，二皇子便是他们带人寻回的。”
    “此二人与西陵家的关系密切？”岑思卿终于缓过神来，表情严肃了几分地问道。
    “都是从七品的小官。”萧楚曦说道：“以他们的身份，还不够格直接与西陵家联系，估计也是不知受何人之托，拿钱办事罢了。”
    “这就是你带我来这里的原因？”岑思卿依旧费解。
    “这段时日，这二人常驻此地。来这里与他们会面，一较省时间，二方便掩人耳目。”萧楚曦为其解释道。
    “区区从七品的官职，便敢日宿于此，看来定是得了不少好处。”岑思卿再次望向那二人，悠悠地说道。
    就在这时，岑思卿与萧楚曦都听见，房门外传来了卫凌峰的声音。
    “你是何人？”卫凌峰质问道。
    另一个声音嬉笑着答道：“客官这话问得有意思。您瞧我这身装扮也知道，小的就是个跑堂打杂的。”接着，是推门而入的声音。
    卫凌峰紧跟其后，伸手拦住了跑堂。岑思卿与萧楚曦听见动静，也走了出来。
    那跑堂的一见到萧楚曦，立刻推开卫凌峰的手，自顾自的走到萧楚曦面前，然后拉着她便往屋外走去。他边走，嘴里还一边念叨着：“可找着你了，刚才便见你领着两位大人往楼上跑。也不看看现在什么时辰了。你且与我下去，楼下还等着你开席助兴呢。”
    眼见着跑堂将萧楚曦拉出屋外，卫凌峰想出手阻拦，却见萧楚曦眼神示意他们稍安勿躁。岑思卿立刻上前，对卫凌峰小声叮嘱道：“切莫在此闹出动静，先跟着那人，仔细护着萧楚曦的安全。”
    卫凌峰听命，立即跟了出去。岑思卿独自留在二楼房内，透过窗户仔细观望着楼下的动静。
    藏香阁大厅宽敞明亮，灯火辉煌，丝竹悠扬。宽大的大厅内，几十方八仙桌成扇形错落排列，众星拱月般围绕着一个高出平地的舞台。此刻，舞台上只有几位乐师，下面倒满是寻欢的宾客和翩翩起舞的花娘，一片欢腾之景。
    酒香和脂粉香在空气中交织，整个大厅弥漫着如梦如幻的氛围。宾客们身着锦绣华裳，皆一副醉生梦死的模样，满面红光，举杯邀欢，笑语声不绝于耳。
    岑思卿的目光在热闹的大厅中游走，找寻着萧楚曦的身影。
    终于，岑思卿看到了被跑堂拽着穿行过大厅的萧楚曦，她正被半推半就的送上舞台。岑思卿见状，心生不妙，立刻赶到楼下。
    但当他到达大厅时，却被眼前的画面所凝固。
    悠扬的音乐之下，舞台上的萧楚曦翩然起舞。她的身姿曼妙，如行云流水，轻盈且柔美，灵动得如同一朵盛开的花朵，缓缓在微风中舒展。舞台下的宾客皆被她的舞姿深深吸引，纷纷驻足观望。
    岑思卿呆立在大厅中央，刚才内心的紧张感在这一瞬间消散，取而代之的是一丝惊讶。他只听闻过萧楚曦的剑术高超，不曾想她的舞姿也如此超群。岑思卿定睛看着舞台上的萧楚曦，轻纱遮面，衣袂飘飘，细腰微摆，双袖翩若飞燕，轻轻一挥间，宛如有蝴蝶在内心翻飞，令人心动神驰。
    一曲毕，老鸨上了台，众人才回过神来。
    只见浓妆艳抹的老鸨站在台上，一手抓住了想要逃走的萧楚曦，然后拉着她再次来到台前，对着众人喊道：“若是各位客官想与这位花娘喝一杯酒，十两白银起价。”
    随着老鸨的一嗓子，藏香阁的大厅忽然变成了一个叫卖场所，有钱的恩客们开始喊价，出不起钱的也在旁眼馋得看个热闹。瞬间，舞台下聚满了人，抬价声此起彼伏，起哄声络绎不绝。
    “三十两白银！”
    一个声音高喊道，令整个大厅霎时一片安静。
    在这藏香阁内吃个花酒最多不过二十几两，但此时有人竟然愿意出价三十两喝一杯酒，这让众人都投来了惊异的目光。
    岑思卿也顺着大家的视线，找到了出价之人，正是陆庆云。他与吴修远二人正兴致勃勃地看着台上地萧楚曦，陆庆云高举着喊价的手，试图引起萧楚曦的注意。
    然而，萧楚曦的目光却全然投向了人群中的岑思卿，她用半带胁迫的眼神示意岑思卿出手。岑思卿愣了一下，赶忙举起了手，喊道：“四十两！”
    众人的目光又被岑思卿吸引，就连陆庆云也忍不住起身，朝人群中张望。末了，终于与岑思卿四目相对，他似乎一下便来了兴致，不屑地轻笑了一声，然后悠然地再次高举手中的扇子，豪气喊道：“五十两！”
    瞬间，整个场面沸腾了起来，气氛达到了巅峰。
    老鸨的嘴更是笑得合不拢，两眼直冒金光的看向了陆庆云，抻着脖子，就差将身边的萧楚曦直接送到陆庆云的怀中了。
    岑思卿听到陆庆云的喊价，心头一紧。这时，卫凌峰挤过人群，来到了岑思卿的身旁。
    “殿下，不必担心。”卫凌峰小声在岑思卿的耳边说道：“您只管保住萧大小姐，钱财之事就交给我。”
    于是，在老鸨一锤定音之前，岑思卿又喊了一声：“一百两！”
    大厅内的热闹瞬间被平息，众人扭头看向岑思卿，皆面面相觑，开始交头接耳。他们如此反应也属正常，谁也不曾见过有人在这种风月之地花一百两喝一杯酒。
    就连老鸨也站在原地不吱声，她知道，哪怕眼前的这位花娘是仙女下凡，敬一杯酒也不一定能拿到这么多的赏银。对于王孙贵族在藏香阁里挥金如土的情景，她并不陌生，但她细心打量了一番岑思卿，却觉得他并不像是那种挥霍无度的浪荡公子。
    老鸨在此地混迹多年，就是街上的驴子在她面前路过，她也能从驴蹄子上钉的蹄钉，听出它家主人的贫富好赖来，更别提是人了。她一眼便能瞧出，岑思卿的衣着虽然用料上等，款式也颇为讲究，但与那些富商权贵相比，还是略逊一等。老鸨深谙人性，她知道，在这样看人下菜碟的烟花场所，人们只会将显贵的衣服穿在身上，为的就是高调和显摆。
    男人嘛，老鸨心里再清楚不过，赢得女人的芳心并非唯一目的，更重要的是要在其他男人面前脱颖而出。让这些自视甚高的男人们对他刮目相看，才算是真正的胜利。
    “这位公子，您出一百两？我可有听错？”老鸨紧握着萧楚曦的手腕，仿佛抓牢了恩客的钱袋。她的眼神中透着半分轻蔑，却又不敢全然懈怠地问着岑思卿。
    岑思卿看着台上的萧楚曦，坚定的点了点头。
    老鸨这才又仔细看了看岑思卿，见他身姿挺拔，白净的脸上目若朗星，透着一股贵气。又瞥到他身旁还跟着一个侍从，瞬间换了一副面孔的笑开了颜，她抬起萧楚曦的手说道：“雪迎好福气，那便一百两...”
    “等等！”
    老鸨话音还未落，陆庆云忽然高喊了一声。
    这一声，不仅令老鸨儿的心一颤，也令萧楚曦和岑思卿倏然紧张得屏住了呼吸。

 第82章 温柔乡里探秘

    “等等！”
    藏香阁鸦雀无声的大厅内，只听陆庆云高喊一声，顿时吸引了所有人的目光。
    花娘敬酒，原本五十两一杯酒已是天价，陆庆云也以为自己胜券在握，却没想到杀出了岑思卿这等人物。一百两一杯酒，定是不值，但触手可及的美事就这样被人夺走，不仅令他心有不甘，也滋养了陆庆云身体里的的欲望，使他越是得不到就越是想得到。
    陆庆云一挥手，起身踏上了木凳，盯着岑思卿高声宣布：“我出一百五十两！”
    老鸨儿认得陆庆云是这段时日突然冒出来的金主，他财大气粗，仿若家中有个聚宝盆，惯着他取之不尽用之不竭一般的拼命花钱。
    大厅内，岑思卿与陆庆云的较量看得令人瞠目结舌。就在所有人以为陆庆云要抱得美人归之时，岑思卿又开口了。
    “五十两。”岑思卿冷静地喊道。
    老鸨一听，笑出了声：“这位公子，这叫价哪有往回喊的？”语毕，加以大笑以示嘲讽。陆庆云也捧腹大笑，指着岑思卿，笑话他不懂规矩。
    岑思卿没有理会旁人的讥讽，只是淡然微笑，说道：“黄金。”
    陆庆云听闻，吓得险些从凳子上摔下来。他一旁的吴修远也惊得站起了身，张着嘴瞪着眼的看向岑思卿。
    岑思卿的这一声喊价，让整个大厅沉寂了片刻，然后爆发出一阵震耳欲聋的骚动声。众人心知，这场比赛终于分出了胜负。
    “五十两….黄金？”老鸨不敢置信，声音颤抖地重复着，眼里几乎要泛起激动的泪花。
    “五十两黄金，换一杯酒。”岑思卿缓步走向舞台，看着萧楚曦问道：“不知姑娘可愿意？”
    萧楚曦眼含笑意，将手伸向了岑思卿。岑思卿深吸一口气，牵住萧楚曦的手，走上了台。
    老鸨本来还有些犹豫，可刚要开口，却被卫凌峰喊住了：“五十两黄金在此。”老鸨看到台下拿着钱袋子的卫凌峰，瞬间像被下了蛊一般，两眼直愣愣地盯着钱袋，顾不得台上的二人，匆匆朝卫凌峰走了过去。
    在台下，陆庆云和吴修远两人正长吁短叹，默默地喝着闷酒。而台上，岑思卿牵着萧楚曦的手打算离开，却被萧楚曦又拉了回来。
    萧楚曦将岑思卿拽到自己眼前，然后悄声在他耳边说道：“谢谢岑公子今日舍金换酒，可惜楚曦不能作陪了。陆庆云和吴修远我已帮你找到，楚曦先行告辞。”说完，她轻推了岑思卿一掌，飞身跃过舞台上的乐师，三两步便上了二楼。
    就在众人惊呼之时，萧楚曦已翻窗逃得无影无踪。
    老鸨吓了一跳，刚拿到的钱袋子，还未打开细看，便又被收了回去。
    众人目瞪口呆地望着萧楚曦消失的方向，一时间大厅内陷入了沉默。岑思卿却站在原地，感受着空气中弥漫的桃粉香，心中涌动着一种说不出的滋味。
    “雪迎…雪迎怎么飞走了？”跑堂的错愕地看向老鸨。
    “你说谁飞走了？”
    老鸨和跑堂闻声，抬头望向二楼，只见一个风姿绰约的女子迈着步子走了下来。岑思卿定睛看了看那女子，萧楚曦今日画着浓妆，眉眼间看起来确实与这名叫雪迎的花娘有几分相似。于是，厅内顿时乱做一团。
    “算了。”
    岑思卿忽然感到肩头被人轻轻拍了一下，他回头，只见陆庆云站在自己身旁，一脸惋惜得看着他说道：“还好，你没喝那杯酒。五十两黄金，本就不值得。”
    岑思卿叹了口气，故意自嘲道：“原是我运气不佳，到嘴边的酒也被闹没了。”
    吴修远也走了上来，听到岑思卿的话，他主动邀约：“若是公子不嫌弃，我二人在二楼雅间备了酒席。那假花娘的敬酒未吃到，不如与我二人把酒言欢，也不枉今日一场相识。”
    陆庆云也点头，然后抬手邀请岑思卿随他们上二楼。
    ***
    二楼雅间，陆吴二人热情地请岑思卿入座，并为他满上一杯酒。
    “还未请教公子大名。”陆庆云举杯问道。
    岑思卿见二人面相年长自己几岁，似乎与卫凌峰年纪相当，于是谦虚道：“在下姓岑，单名一个萧字。两位直呼我岑萧便是了。”
    “岑…萧？”吴修远暗自念着岑思卿报的假名字，眉头不禁微蹙。他与陆庆云对视了一眼，两人都洞察了其中玄妙。
    “这岑姓，可是皇室的姓氏。这位公子可莫要为了脸面，胡乱说话，不好丢了脑袋。”陆庆云说完，将举起的酒杯又放了下来。
    “既然二位知道岑姓乃皇族姓氏，那我也就不隐瞒了。”岑思卿起身，端起酒杯：“岑某知道，陆兄与吴兄是寻得二皇子的功臣。如今，二皇子已回宫，我今日是刻意送答谢礼而来的。”
    陆吴听闻，虽对岑思卿依然心存戒备，但见岑思卿知晓二皇子之事，便又相信了几分。
    岑思卿举杯，却不见二人有任何回应。于是，他自饮了一杯，然后喊道：“来人。”
    卫凌峰在门外听见了岑思卿的召唤，他立即推门而入。
    “将赏金给二位公子吧。”岑思卿看着卫凌峰说道。
    卫凌峰虽有一刹迟疑，但他立刻会意，将随身的钱袋拿了出来。那沉甸甸的钱袋里，便是险些落入老鸨手中的五十两黄金。卫凌峰将钱袋中两大一小的三个金锭取出，摆在了陆吴二人眼前。
    这三个金锭仿佛是定心丸，陆庆云和吴修远见到它的一瞬间，心中的疑虑便消减了大半。岑思卿趁机继续说道：“岑某受西陵叔母的嘱托，定要将赏金送至二位恩人手中。”说完，他再次邀酒：“今日，也算完成任务了。”
    陆庆云这才举杯，眼中闪着光芒的对岑思卿说道：“感谢岑兄，感谢西...”可感激的话才说了一半，就膝盖一软，忽然跪在了地上。吴修远还未明白过来，也被陆庆云硬拉着跪了下来。
    “你这是做什么？”吴修远想要起身，又被陆庆云摁了下来。
    陆庆云悄声对吴修远说道：“这人姓岑，又是皇室亲眷。他刚才说的西陵叔母，可不就是...”
    吴修远忽然明白，打了一个激灵，向岑思卿磕了一个头：“谢岑公子，谢皇后的赏赐。”
    岑思卿适意地俯视着二人，微微一笑，起身将二人请了起来：“这里是宫外，就不必拘礼了。”卫凌峰退下后，他又对陆庆云说道：“刚才在楼下，岑某与陆兄竞价，无非就是为了混淆视听，精心做的一场戏，好引起二位的注意。”
    “岑公子好计谋。”陆庆云起身陪笑道：“老鸨知道有人假冒花娘，定不敢贸然收下这么大一笔赏金。这钱，最终还是要还给岑公子的。”
    “说的是。”吴修远也附和道：“这老鸨指定心虚，没有落着好，还为岑公子与我二人见面搭了桥，也算她无心做了桩好事。”
    岑思卿顺势点头，请二人就座：“两位说得对，此地虽然人多眼杂，可就是这人多眼杂才好趁乱行事，叫人难以察觉。”
    陆吴二人欣然点头，表示赞同。
    “话说回来，我虽知二皇子已回宫，却还未听叔母提起，这二皇子究竟是如何被寻回来的？”岑思卿有意询问，但见眼前两人犹疑着未言声，故而放低了声音解释道：“圣上派人寻遍了凌渊河畔，一年半也未找得任何线索。可二位一出马便找到了，想着，或许是个适合下酒的好故事罢了。二位若是不便明说，也无妨。”
    陆庆云与吴修远对视了一眼，又看了看桌上金灿灿的三枚金元宝，咽了咽口水，说道：“这事，说来话长。官家派的人手，前八个月也只搜寻了离战场较近的几处区域。这凌渊河北起罗遮国，穿北漠国，经我大岳国、邑国和古塞国边疆，再南下至云岭国，绵延数千里跨六国，岂是八个月便可搜寻完的。”
    “对啊。这凌渊河战场又是靠近邑国和约塞国的交界处，搜寻难度本就大。”吴修远摇着头叹息道：“偏偏五个月前，官家又忽然下令临时减少搜寻的人手，又耽误了不少时间。”
    陆庆云连忙接话，对岑思卿说道：“虽然拖延了点时间，但之前能搜寻的地方也都搜寻了，所以也为我二人排除了不少方向，节省了一些时日。”
    “哦？”岑思卿故作悠闲的拿起酒杯，一边品着酒一边问道：“那这人，你们究竟是在何处找到的？”
    吴修远也陪着喝了一杯，落杯感慨道：“说到找人，我们俩可没少吃苦。我们领着手底下的一群人，顺着凌渊河的中下游，日夜搜寻。皇后...”听到吴修远口无遮拦，陆庆云用胳膊肘碰了他一下，示意其小心说话。吴修远点头，继续道：“上面给的时间紧，要我们三个月之内一定要把人找到。好在上天庇佑，二皇...贵人也福大命大。终于，让我们在临近凌渊河下游，云岭国一个偏僻的村落里将人找到了。”
    “云岭国的一个村落？”岑思卿诧异的看着二人。
    “是啊。刚找到的时候，我们也以为认错了人。贵人他受了战伤，昏迷中顺着河水冲到了岸边，被一个路过的云岭国人发现，将他带了回去。或许是被河中的暗石磕了脑袋，贵人醒来后，失忆了。”
    “失忆了？”岑思卿惊讶得瞪眼，手中的酒杯也不自觉地放了下来。
    “岑公子难道没听说吗？”陆庆云有些疑惑的看向岑思卿。
    岑思卿立刻又端起了酒杯，佯装镇定的向二人解释道：“叔母管得严，不让任何人提起此事。今日才得知，原来是这个原因。”
    陆吴二人又互看了一眼，眼底生出了几分疑虑。只可惜，这猜疑如蜻蜓点水，并未停留。
    陆庆云摇了摇头，长叹一口气道：“贵人也受了不少苦，寻回来的时候瘦得脱相，精气神也泄了八分。好在有他母家的人再三确认，才终于将其迎了回来。”
    岑思卿见找的借口将二人搪塞了过去，又回想起自己见到的二皇子并非是他们口中所描述的模样，于是追问道：“我上次入宫见过贵人，并非你形容的瘦骨嶙峋，外貌与从前也未有太大出入。你们确定，那人就是他？”
    “我们敢用脑袋担保，宫中之人定是贵人。”吴修远起誓道：“这可是不能儿戏的事情，若有差错，那可是要诛九族的死罪啊。我们岂敢呀？”
    “可为何，我见到的人与你们说得不一样？”
    “岑公子上次入宫见到贵人是何时的事？”陆庆云问。
    “就是几日前。”岑思卿答道。
    “这就对了。”陆庆云一拍大腿，说道：“贵人是今年八月初被寻回的，于今，已是两个月前的事了，自然是不一样。”

 第83章 觅得所寻辨忧扰

    “贵人是今年八月初被寻回的。于今，已是两个月前的事了，自然不一样了。”
    岑思卿听到陆庆云的话，再次为之惊讶。随之而来的，还有一抹浓重的疑惑。如果二皇子是八月被寻回的，为何十月才回宫？
    陆吴二人亦看出了他的愕然。于是，吴修远凑近岑思卿，小声为其解释道：“贵人虽然八月被找到，但上面叮嘱了所有人不得对外声张，并将贵人接回了他母家休养。听说，上面刻意派人为贵人秘密医治，又找人将从前的事说与他听，这才恢复了七八成的记忆。”
    岑思卿回忆起自己与二皇子的见面，如今看来，二皇子看他的眼神和与他说话的语气之所以怪异，原是因为失忆所致。而皇后煞费苦心，隐瞒了二皇子的消息两个月之久，便是为堵住众人的悠悠之口而做的准备。
    眼下，一切都说得通了。而岑思卿也确认了，皇宫中乾明宫里的人，确实就是如假包换的二皇子。
    陆吴二人说完，等待着岑思卿的回应。见岑思卿良久未开口，他们试探性的问道：“这赏金真的是给我们的？”
    岑思卿这才回过神，点头道：“当然。你们二人且安心收好便是了。”
    二人连连点头，将桌上的金元宝收到了怀中。
    岑思卿看着二人捧着金锭的模样，庆幸自己出门前听了赵寅的话：“去这藏香阁无需准备其他，只需带够钱财就行了。此处，就是这瑞京城中的一头吞金兽。”此话不假，岑思卿想着，若不是临行前卫凌峰带上了这三枚金锭，想必今日既难保住萧楚曦，也难套出陆吴二人的消息了。
    “时辰不早了。”岑思卿觉得打探得差不多了，于是起身对二人说道：“既然差事已经办完，岑某就此告辞。”
    陆庆云和吴修远闻言，立即起身相送。
    岑思卿再次客气，随口说道：“二位不必相送，如今贵人已然痊愈，平安回宫。叔母的谢意我已送达，两位还请留步。”说完，却见陆吴两人听了他的话，微微皱眉，表情中似乎透露着另有隐情。
    “陆兄吴兄，可是还有什么不妥？”
    陆吴二人又一次交换了一个眼神，面露难色。陆庆云抬头看了一眼岑思卿，缓缓开口道：“刚才岑公子说，贵人已痊愈了？”
    岑思卿有些犹豫要如何作答，却听见吴修远小声自语道：“不应该啊，这病没这么快好。”
    “你说什么病？”岑思卿立刻问道。
    陆庆云再次用胳膊肘提醒吴修远，可还是被岑思卿看在了眼里。他明白，此事也不过瞒得住一时罢了，只好开口替吴修远答道：“贵人之前上战场，落下了一种怪病，每逢打雷下雨便会发作。我们将贵人送回的路上，遇到过几次暴风雨，手底下好几人都被他发狂打伤，甚至有人被打死了……”
    岑思卿听言，暗自记下此事。他心中有数，于是故作轻巧地对陆庆云说道：“原来你说的是此病。你们二人放心，宫中御医医术高明，相信贵人不久即将痊愈。”
    二人连连点头，也松了一口气。他们朝着岑思卿深鞠一躬，恭敬地目送着岑思卿离开。可陆吴的心早被那三枚金锭勾走了，待岑思卿离去后，两人又掏出怀中的黄金，把玩了许久。
    虽然早已领过了西陵家的打赏，这二人却还是被金钱迷了心窍，对于今日送上门来的意外之财，两人没有丝毫起疑，反而乐在其中。他们喊来了跑堂，又上了一壶好酒，好好继续庆祝了一番。
    ***
    暮色将至。
    岑思卿坐在回皇宫的马车中，回想着陆吴二人之前对他说的那番话。忽然，行驶中的马车急停，险些令他摔倒。
    “七殿下，今日可还尽兴？”
    岑思卿听到马车外的声音，脸上不自觉地露出微笑。他掀开帘幕，看见了骑着马的萧楚曦。她已卸去了先前花娘的装扮，换了一身利落的打扮，又做回了那个英姿飒爽、自信果敢的将门之女。
    “五十两黄金也未换得一杯酒，何言尽兴？”岑思卿故意反问道。
    “七殿下今日所得，想必要比一杯酒金贵得多才是。”萧楚曦看着岑思卿，脸上满是得意得神情。
    岑思卿泯然一笑，点了点头。随后，他又抬眸望向萧楚曦，叹了一口气道：“只可惜，萧姑娘的敬酒，我岑某今日是无福吃到了。”
    萧楚曦听罢，骑着马来到岑思卿的跟前，她将身子倾向岑思卿，然后小声说道：“只要七殿下莫忘了你我的之间的约定，这酒，楚曦我愿随时奉陪。”
    萧楚曦的这句话，犹如醍醐灌顶，瞬间灭了岑思卿内心的欢喜，令他清醒了过来。他看着萧楚曦的双眼，僵笑道：“自然是不能忘。”
    得了岑思卿的回答，萧楚曦不再多言。她微微颔首，随后洒脱地扬鞭而去。
    岑思卿看着她的背影，脸上的笑容渐渐收了起来。他叹息一声，随之转头，语气冷淡地对卫凌峰说道：“回宫吧。”
    卫凌峰领命，驾驶着马车一路飞奔向皇城。
    临近皇城时，天还微亮，东边的太阳还未完全落下，西边的云海里已经露出了一牙初升的月亮。
    经过皇宫大门，岑思卿和卫凌峰同时察觉到了异样。
    宫门前的看守似乎增多了一些，守卫们警惕地环视着周围。今日出宫之时还不是如此，岑思卿心头微动，卫凌峰的眉头也轻轻皱了起来。
    当马车逐渐停下，一名宫门守卫迅速上前，目光警觉地扫视着马车。卫凌峰接过岑思卿递来的令牌，又掏出自己怀中的腰牌一并递了上去。那侍卫接过后瞥了一眼，又递给了旁人。
    就这样，两枚腰牌被层层审核，最终来到了一个身形瘦高名唤金弈的侍卫领班的手中。此人是卫凌峰旧相识，两人曾同在皇城巡卫队一起当值，卫凌峰惯叫他“金瘦子”。
    金瘦子拿着两枚腰牌，表情露出一丝惊喜。他看着其中一枚卫凌峰的腰牌，一脸开心的上前想要叙旧，却见卫凌峰瞧见他时，眼里闪过一丝惊惧。金瘦子心中一凛，看出事情不同寻常。
    金瘦子略过卫凌峰，掀开了马车的帘幕。他一眼便认出了马车内的人是七皇子，刚想行礼却又立刻反应过来。他低头看了看手中的另一枚腰牌，那分明是一般侍卫所有。
    卫凌峰侧头紧盯着金瘦子的一举一动，目光略有凝重。金瘦子也感受到了卫凌峰投来的视线，他抬头与卫凌峰对视了片刻，微微点头，放下了掀开的马车帘幕。
    “放行！”
    金瘦子将两枚腰牌还给了卫凌峰，两人相视一眼，心领神会，沉默别过。
    宫门缓缓打开，卫凌峰驾着马车将岑思卿平安带回了荣和宫。这一切虽然看似顺利，但卫凌峰心中仍有一层隐忧，感觉到了紧张的气氛仍然未散去。
    “殿下，宫门守卫不知为何忽然增加，可要卑职去打探一下？”卫凌峰一边将岑思卿扶下马车，一边小声问道。
    岑思卿用余光扫了一眼荣和宫附近，对卫凌峰说道：“不仅是宫门。这个时辰，按理应当有侍卫在这附近巡视，如今也不见踪影了，你一并去查探一下。”
    卫凌峰点头，带着疑虑环顾了一下四周。幽暗的宫道上，没有一丝风声，亦无人影踪迹。
    此刻，四下一片深邃到令人窒息的安静。
    一轮残月悬于寂静的夜空中，透过云层无声地洒下清辉，但也只在宫墙上留下了几处斑驳且微弱的暗影。唯有远处，几只云雀在渐浓的夜色下啼叫了几声，尖锐而突兀，如同夜晚的哀鸣。
    卫凌峰抬头看向荣和宫，心中涌上一阵不安。

 第84章 寒意暗搅喜宴

    立冬初际，枫叶依旧如火，将皇宫的金瓦玉砌映得辉煌夺目。
    庆贺二皇子平安归来的家宴，虽因战事故而一切从简，却设在了皇宫中最为华靡的元亨殿。
    宴席上，满是珍馐的玉碗透着琥珀光，翡翠杯中盛着梨花酒，酒香扑鼻，伴着歌舞升腾。
    元亨殿内，皇帝安坐御座之上，脸上洋溢着喜悦之情。皇后端坐在侧，仪态万方，容光焕发，仿若之前的消沉已是前世。
    顺妃与翎妃分坐两旁。顺妃虽然笑盈盈，眼中却透露着一丝狡黠之色；另一侧的翎妃时不时伸手逗弄一下乳娘怀中的十皇子，神色谨慎，不似满月宴那日的从容。
    岑思卿容颜如玉，安静地坐在宴席一旁。他今日刻意穿上了那件低调而素朴的天青色暗花长袍，他的对面，正坐着今日宴席的主角——二皇子。
    二皇子身着奢丽的墨色缎袍，织金的蛟龙暗纹在烛光下闪烁生辉，与他头上的金冠相得益彰，凸显着他的高贵。
    二皇子虽与三皇子生得相似，却又有所不同。相较于三皇子，二皇子面容轩朗，更显清瘦。他五官深邃，浓眉下一双瞳仁炯炯有神，眉宇间透着一股傲气，硬朗的轮廓勾勒出棱角分明的面容。由于从小习武，二皇子的腰背挺拔，宽阔的肩部衬托出他修长的腰身，看似纤瘦实则强韧有力。
    岑思卿仔细观察着眼前的二皇子。言谈间，他敏锐地发现二皇子偶尔会流露出一抹茫然的神色。但凡二皇子如此，皇后便会立即开口，或饰以借口或转移众人注意，巧妙地为其掩护。
    这一发现令岑思卿更加确信，陆吴二人所说并非虚言。也由此可见，二皇子失忆之事连皇帝也不知情。而二皇子原是在八月初被找到的，这个秘密，在宫中似乎也无人知晓。
    正当岑思卿沉吟之际，皇帝高声欣喜道：“如今天时吉祥，逸承平安归来，战局亦息于平静。古塞国，闻我王国之威名，有求和之意，决意解戎兵之累。下月，古塞国使者便将入宫和谈。”说完，举杯邀众人共饮。
    众人庆贺之际，皇帝突然落杯，然后望向岑思卿：“思卿，此事你怎么看？”
    岑思卿闻声，起身行礼，恭声道：“国之大事，在祀与戎。吾岳国兵威强盛，对古塞之敌实无虞，然若得免战纷争，共商和平之策，方为邦交之上计。抑若能休战，于岳、于古塞两国之百姓，亦为善也。思卿以此为喜，庆贺祥和将至，吾国必将国泰民安。”
    皇帝听了岑思卿的回答，欣然点头，面露满意。然而，一旁的皇后脸上的神情却变得凝重而深沉。对于皇帝对岑思卿的询问和赞同，她的眉头微微蹙起，眼中流露出不满。
    皇后瞥了一眼身旁的顺妃，心生一线希望，期待顺妃能出言打压岑思卿一番。此时，顺妃也正起身优雅举杯，含笑望向了皇帝：“圣上，臣妾也有一喜事要禀报，望今日能为圣上喜上添喜。”
    “是何喜事？”皇帝询问，目光充满期待。
    顺妃瞥了一眼皇后，随后又对皇帝温情道：“是逸安。”她语带温柔，神情中透露出一丝得意：“御医这几日来诊脉，说逸安病情有明显好转，昨夜还苏醒了半刻。想必，不久定将痊愈。”
    皇帝闻言，高兴地拍案大声喊了一声“好”，然后仰头开怀大笑，欢喜得溢于言表。顺妃适意地喝完了杯中酒，见皇后双眼直勾勾地瞪着自己，她感到了胜利的欢愉。
    顺妃沉浸在喜悦之中，却未察觉身后的岑思卿眼中闪过的一丝惊恐。惊闻五皇子即将醒来，岑思卿内心一阵翻腾，猛然意识到情况不妙。
    一阵无法言喻的恐慌袭来，岑思卿深吸一口气，极力想克制住内心的慌乱。他眼神瞬间变得冷静，但眼底的惊慌却依然难以遮掩。
    这一刻，岑思卿感到心神飘散，他只能微微颔首，努力露出一个淡然的微笑，佯装是对五皇子的康复感到欣喜。
    然而，岑思卿费力掩饰内心的惊慌，却没能躲过对面的二皇子的眼睛。二皇子略一皱眉，忽然开口关心问道：“七弟，你怎么看起来好像有些不太舒服？”
    岑思卿顿时感到尴尬，心跳加快了一拍。他并未回应二皇子的关怀，而是摇晃着站起了身，对着皇帝皇后行礼道：“皇儿今日实在是高兴过头，一时贪杯，眼下有些不胜酒力了。望父皇勿怪，允许思卿先行告退。”陪同的程欢见状，连忙上前扶住岑思卿的胳膊。
    皇帝见岑思卿眼神稍有涣散，脚步也有些轻浮，于是允了他的请求。
    不知情的众人皆对岑思卿的离去感到无所谓，唯有二皇子惦念着岑思卿的离席。他目光紧随着岑思卿的身影，索性也起身禀明自己的担忧，故而想去送岑思卿一程。
    走出元亨殿，沿着湖边，程欢搀扶着岑思卿，微声询问：“七殿下，可是身子不适？”岑思卿微微摇头，目光中透露出一丝焦急，他迫切地想要回荣和宫召见丁锦辰，将此事查明清楚。
    “七弟，请留步。”
    刚走不远，岑思卿便发现二皇子也跟了出来。岑思卿看着二皇子，却有些心不在焉：“二哥可是有何事？”
    二皇子上前一步，见岑思卿身旁跟着人，于是对他说：“今日正好有件事想与七弟商量，不知眼下是否方便？”岑思卿明白二皇子的意思，他示意程欢先退到远处等待。二皇子适意微笑，邀请岑思卿向一旁的湖心石桥走去。
    初冬时节，夜色渐浓，寒意渐深。湖心石桥上寒风掠过，带着凛冽的气息，寒凉的湖水在脚下微微荡漾。
    青白的月光之下，二皇子看着岑思卿，嘴边扬起笑容说道：“再过些时日便是我的生辰，我想在此之前先在乾明宫设宴，邀请几位宗亲兄弟一起叙旧。不知七弟意下如何？”他的声音在夜色中显得温和而磁性。
    岑思卿原以为二皇子是有何要紧之事，没想到只是为了邀约。于是，他微微一笑，点头答应道：“二哥之邀，思卿自当赴约。”说完，便打算离去。
    然而，转身之际，岑思卿突然重心不稳，脚底仿佛被无形之物绊住，身体亦不受控制地向后仰。他还未来得及反应，身子便直直的向后倒了下去，落入了冰寒刺骨的湖水之中。
    一瞬间，冰凉的湖水仿佛渗透到了他的皮肤之下，令岑思卿感觉身体被一阵强烈的寒意贯穿。他感到周身被刺痛包裹，眼前顿时一片混沌，呼吸也被湖水打断。寒意令岑思卿的身体紧绷，湖水的重压感让他仿佛置身于无边的深渊。
    岑思卿想要重新浮上水面，但湖水浸透的衣裳如铅般沉重，令他的动作变得迟缓而艰难。就在意识几近模糊之际，岑思卿赫然发现，不远处的湖水中，二皇子也在苦苦挣扎。
    守候的太监和侍卫听到动静，纷纷跃入湖中，将岑思卿和二皇子救上了岸。随后，皇帝与皇后众人也走出了元亨殿，焦急而担忧地注视着湖边的情况。
    皇后急忙先上前，将冻得瑟瑟发抖的二皇子扶了起来，亲自为他披上一袭温暖的披风，关切地询问着他的身体状况。
    程欢也急匆匆地赶到，他看见岑思卿瑟缩在地上，身体被冰寒之水浸透，不禁心头一紧，立即脱下自己的外袍披在了岑思卿的身上。此刻，岑思卿脸色苍白，如同从冰窖中归来的魂魄，疾咳不止，呼吸间都透着一丝艰难。
    整个湖边一片混乱，但随着皇帝的到来，秩序渐渐恢复。
    “到底发生了何事？为何你们二人会坠入湖中？”皇帝关切地问道。
    岑思卿尚未从茫然中清醒过来，脑海中一片混沌，他对于自己是如何坠湖的情景一无所知。
    皇帝见二人无人开口，便询问在旁的几人：“你们可看到了，到底发生了何事？”
    几名太监和侍卫面面相觑，终于，一人战战兢兢地开口道：“奴才看到了....看到了，好像是七殿下先落的水，拽着二殿下一同摔入湖中的。”
    随着这名太监语毕，众人将目光投向了岑思卿。
    皇后闻言，踏着寒风，径直向岑思卿走去。她目光深沉，带着愤怒。岑思卿抬头与皇后对视，只见她狠狠地抬手，突然一记耳光凌空扇向岑思卿的脸颊。
    “母后。”一旁的二皇子见此，立刻不顾自己冻得发抖的身体上前阻止，并替岑思卿求情道：“此前，我确实与思卿在石桥上叙谈，或许是七弟没站稳跌入湖中时，不小心将我一同拽入了湖中。望父皇母后恕罪，切勿苛责七弟。皇儿相信七弟绝非有意之举，定是无心之过。”
    岑思卿顿时感觉一阵火辣的疼痛在脸上散开，整个人都愣在原地，茫然而无助。那巴掌的威力让他不禁屏住呼吸，心中涌上一股无法言喻的复杂情绪。
    在他身旁，皇后神情仍旧阴沉，看向他的目光没有半点怜悯。随后，她转身温柔地扶着二皇子，向温暖的元亨殿走去。眼前，翎妃也护着十皇子，生怕他着了风寒又受了惊吓，只是瞥了岑思卿一眼，也匆匆转身离开。
    皇帝看着岑思卿的模样，摇了摇头。他下令众人散去，然后对岑思卿说道：“既然不胜酒力，便不应纵容自己。否则，此等事故又岂能发生？”他冷冷地命令岑思卿赶快回去休息，言辞中透露着一丝不悦。
    很快，寒风中，只余程欢陪在岑思卿身旁。
    “殿下，卑职去为您备轿，您先在暖和的地方稍等一下。”程欢看着身体被冻得僵直的岑思卿，担忧地说道。
    岑思卿抬眼望向元亨殿，那里溢出的暖光只令他感到心寒。他摇头，用僵直的双腿艰难的前行。他的衣裳湿漉漉地贴在身上，寒冷的风穿透衣物，让他感到一阵刺骨寒意。一路上，他咬紧牙关，努力克制住身体的颤抖，却难以抵挡寒凉的侵袭。
    终于，荣和宫渐近，岑思卿艰难地踏过台阶，一步步靠近。
    推开荣和宫的门，程欢喊来了卫凌峰和素荷等人，几人瞬间将岑思卿包围，紧张地搀扶着他向屋内走去。
    岑思卿能感受到一股温暖向他袭来，也终于融化了他冻僵的心。

 第85章 困境暂缓梦会逝母

    夜幕降临，原本月朗星稀的夜空，因一场突如其来地冬雨，渐渐黯然失色。
    荣和宫内，岑思卿坐在暖炉旁，湿漉漉的衣裳贴着他的身体，一片冰凉难以消退。
    素荷心急如焚，忙着准备了一盆温热的水，想尽快帮岑思卿换下湿透的衣裳。然而，岑思卿的心神还记挂着喜宴之上顺妃所说之事，一心顾不上其他，只急切地想要召见丁锦辰。
    “殿下莫着急，卫大人已经去请了。”素荷的声音温和，她试图安慰岑思卿纷乱的心绪，却无法打破岑思卿心头的忧虑。见岑思卿只是茫然地盯着前方，目光沉入炉火的微光中，素荷只好不再多言。
    窗外，细雨飘洒，夜幕中寒风阵阵，将一切都笼罩在淅淅沥沥的湿意之中。
    “殿下，奴婢先替您更衣。勿让寒气入体，冻坏了身子。”素荷听到岑思卿猛烈的咳嗽声，她一边轻声关心，一边将湿漉漉的衣裳小心翼翼地替岑思卿褪去。
    岑思卿仿佛没有听见，他的脑海里满是关于五皇子苏醒的担忧和对于丁锦辰到来的期盼，周遭的事物他已漠不关心。
    然而，当素荷在帮岑思卿褪去最后一层衣衫时，她脸色忍不住倏然骤变。
    只见岑思卿的后背有一大片乌青，令她惊讶得合不拢嘴。此刻，岑思卿却因为寒冷而失去知觉，对于身后的状况毫无察觉。
    “殿下，您的后背……”素荷的声音颤抖着，双眼不禁瞪大。
    岑思卿疑惑地转过头，虽然在素荷的眼中看到了一抹震惊和惊愕，但他却淡然地问道：“怎么了？”
    程欢手持着一件鹅绒大氅，听到素荷的惊呼声，快步走了过来。“殿下，您受伤了？”程欢见到岑四的后背，声音里透露出难以掩饰的惊愕。他略显慌张，突然意识自己刚才的疏忽，一路上，他完全没有注意到岑思卿受了伤。
    岑思卿轻轻摇头，直到此刻他也未察觉到自己后背的异状。今晚发生的一切——五皇子的苏醒，与二皇子的一同落水，再加上现在身上的这些伤痕，都让他感到无法捉摸。
    在一片沉默中，岑思卿再次将目光投向窗外的雨夜，眉宇间尽是无言的忧虑。
    终于，卫凌峰领着丁锦辰匆匆走了进来，岑思卿急忙站起身，欲言又止，焦急的神情难掩。丁锦辰见状，他深深地看了岑思卿一眼，随即将目光投向素荷和程欢，感受到了屋内紧张的气氛。
    “殿下，别着急。”丁锦辰声音温和，他请岑思卿坐下，然后不慌不忙地放下诊箱，开始为岑思卿诊脉。
    见到丁锦辰的那一刻，岑思卿心中的焦虑稍作平息，他听从了丁锦辰的建议。然而，他的目光仍紧紧锁定在丁锦辰身上。
    丁锦辰专注地为岑思卿诊断，又仔细查看了伤情。他看着岑思卿后背的那块乌青，丁锦辰神情微沉，显然对伤势感到不寻常：“殿下，您背后的伤不轻，看痕迹像是被重击所致。”
    程欢上前，不解地问道：“殿下方才从流玥湖上的石桥跌落入水，可后背怎会有这样的伤痕？”
    丁锦辰听了程欢的话，不禁内心起疑。岑思卿后背的淤青，像是跌落湖时，背部触到湖底突起的暗石所致。流玥湖乃元亨殿旁的观赏湖，虽算不上宫中最深的湖，但最深处也有近九尺。以岑思卿的身量，即便是从桥上坠落，也难以触底。
    “殿下，您坠湖之时，身上可曾携带何重物？”丁锦辰看着岑思卿问道。
    岑思卿徐徐摇头，眼下，他并不在意这些。于是，他将衣服穿好，然后开口道：“背上的伤，交给丁御医便是了。你们先退下吧。”说完，又咳嗽了几声，顿时感到胸口一阵抽痛，令他伸手捂住了胸膛，痛苦得锁紧了眉头。
    “殿下，身体要紧。”丁锦辰赶忙劝慰道：“卑职先帮您处理背上的伤吧。”
    “不急。”见众人已离去，岑思卿着急开口道：“今日宴席，顺妃说五哥病情有所好转，已然有苏醒迹象了？此事你可有耳闻？”
    岑思卿所说之事，丁锦辰确实有所发觉，他也多少清楚岑思卿会为此事找自己，于是禀报道：“这段时日，富宁宫的药确实看得紧了许多。卑职猜测，许是那边已经有人察觉了...”
    岑思卿听言，忍不住一阵心悸，止不住地开始猛咳。丁锦辰立刻打开药箱，取出几粒药丸，立即让岑思卿服下，并宽慰道：“殿下身体被寒气所侵，恐怕已经引得旧疾复发。待卑职先为殿下开一些祛湿驱寒、温补阳气的药，以消除病邪。”
    “你是说，他们发现了是谁对药动了手脚？”岑思卿没有理会丁锦辰的话，待吞下药丸之后，他表情严肃地询问道。
    丁锦辰摇头，答道：“就目前的情况来看，应是只发现了药有问题。”
    岑思卿听了丁锦辰的话，神色中又添了几分警惕。他挺直了背，身体微微前倾，深吸一口气问道：“可会有暴露的风险？”
    “殿下无需担心。”丁锦辰回答道：“您可还记得，去年卑职刻意留存下来的药渣？”
    经丁锦辰的提醒，岑思卿回忆起自己此前被兰英下毒之事。当时，是丁锦辰协助卫凌峰查出药中的冰蚀毒，救了他一命，并留存下来了那些药渣。岑思卿与丁锦辰的视线相会，两人心照不宣的意会到了这应对之策。
    丁锦辰随即向岑思卿躬身拱手：“卑职早几日已察觉到了不妥，便趁人不备，亲自将之前留存下的药渣，掺杂了一些在五殿下的药渣之中，暂时可鱼目混珠，乱人耳目。卑职未禀先行，还请殿下恕罪。”
    听到经丁锦辰的这番话，岑思卿终于算是松了一口气。他的眉头微微舒展，眼中闪烁着一丝欣慰。
    ”可日后...”岑思卿心中的郁结只是稍解片刻，他又立刻蹙眉咳嗽了几声。
    “日后自有日后应对的方法。”丁锦辰上前一步，将岑思卿扶起身：“眼下，殿下应先养好身子，再想计策也不迟。”说着，他将岑思卿扶至寝室，然后又喊来了素荷伺候岑思卿休息。
    “丁御医。”临行前，丁锦辰又被岑思卿叫住：“还有一事，需要丁御医费心。”
    丁锦辰俯身来到岑思卿身旁，听岑思卿在耳边对他嘱咐了几句。丁锦辰听命，行礼应了下来，然后退了出去。
    在房门关上的瞬间，丁锦辰神情沉凝，显得思虑重重。
    ***
    夜色渐浓，细雨霏霏。
    岑思卿渐渐沉入了昏睡之中，他额头上渗出细密的汗珠，全身止不住地瑟瑟发抖。发热的状态让他感到如同置身炙烤之中，而喉间传来的咳嗽，更是让他身体的每一根经脉都随之颤抖。
    素荷焦急地为他擦拭着湿透的额头，眼中充满了担忧。屋外，卫凌峰三人也一直守在门口，听见屋内传来岑思卿急促又略带虚弱的咳嗽声，眉头紧锁，心中充满了忧虑。
    此时，岑思卿的意识仿佛深陷在浓密的迷雾中，他的脑海里充斥着无法辨识的幻象和混沌的画面。每一次的咳嗽，肺部传来的抽痛都如同巨浪翻涌，将他推向无边的黑暗深渊。
    昏沉的意识令他仿佛在一片虚无中飘荡，他感觉自己漂浮在无边的湖面上，周围弥漫着潮湿的气息。但很快，他便陷入在一片茫茫的梦境之中，无法自拔。
    在梦中，岑思卿想挣扎着起身，但病痛却将他牢牢地困在了床榻之上。突然间，他听到了一个熟悉而亲切的声音，轻唤着他的乳名：“卿儿”。
    岑思卿认得，那是他母亲——荣妃的声音。岑思卿的心头一震，仿佛时光倒流回到了儿时。岑思卿在梦中的病榻上微微睁开眼，看到荣妃温柔地向他走来。她的容颜如昔，温和的目光充满母爱，正是岑思卿在心底深处一直怀念的模样。
    “娘亲……”岑思卿轻声喊着久违的称呼，眼眶泛红，仿佛一切的苦楚和委屈都在这一刻爆发出来。他伸出颤抖的手，欲要触摸母亲的面庞，却又在空中停住。他知道，自己是在做梦。
    但令岑思卿没想到的是，荣妃也伸手握住了他的手。
    这一刻，岑思卿感受到了母亲手掌的温暖。尽管是梦境，但这份温暖和安慰，让他感到一阵无法言语的幸福，令他在病痛中找到了一时的安宁。
    床榻旁，素荷看着睡梦中的岑思卿，脸色苍白，嘴角轻启，皱着眉，用异常虚弱地声音呢喃道：“娘亲....孩儿...好难受...…娘亲...别走...”说完，一滴泪珠顺着岑思卿的脸颊滑落。
    素荷看着昏迷中的岑思卿，长长叹息一声。
    岑思卿的呓语和眼泪，令她心疼不已。她深知，六岁便失去母亲后，这位七殿下遭受了多少磨难。平日里，素荷看得出来岑思卿是在故作坚强，如今在梦中，他终于得以将自己的思念和痛苦一并抒发出来，素荷内心为他感到了一丝安慰。于是，她小心翼翼地帮岑思卿擦拭掉眼角的泪水。
    然而，就在这一刹那，岑思卿突然伸手，紧紧地抓住了她的手。
    素荷一惊，原本想抽回手，但看着在梦中不断呓语的岑思卿，触及了她内心的柔软之地，令她不禁停下了动作。
    这一夜，素荷就这样守在岑思卿的床榻前，握着他的手，直到岑思卿紧皱的眉头渐渐舒展，直到窗外的天空微微泛白。

 第86章 岁月匆匆几多变

    第二日的清晨，依旧笼罩在阴雨连绵的帷幕之下。窗外细雨飘洒，如同天地间悄悄掩上了一层轻纱，将一切都映照得朦胧而宁静。
    岑思卿慢慢地睁开双眼，感受到自己躺在柔软的床榻上，烧退了的身体透露出一丝虚弱。素荷在一旁守着，见他苏醒，脸上顿时露出了欣慰的笑容。
    “殿下，您醒了。”素荷温柔地说道。
    卫凌峰在外听到声音，立即命人准备汤药，并亲自进屋查看岑思卿的情况。在这阴雨连绵的晨曦中，他的神色显得格外沉重。
    床榻上，岑思卿微微点头，一边咳嗽一边试图起身。素荷连忙上前，扶着岑思卿的手臂，小心翼翼地助他坐起。
    突然，岑思卿感受到了背后传来的疼痛，他身子微微倾斜，脸上露出了一丝苦涩，不禁伸手护住了后背。卫凌峰见状，即刻上前关心道：“殿下，定是您背上的伤，让卑职为您查看一下吧。”
    岑思卿被背部的伤牵制了行动，他微微点头同意。卫凌峰上前轻轻掀开岑思卿的衣袍，细心查看他的伤势。
    岑思卿背后的那一片乌青，如深夜的云层，弥漫在他白皙的皮肤上，几乎覆盖了他左边的整个肩胛骨，显得格外刺目。伤痕处，分明可见一圈微微凸起的淤血，仿佛是那一刻力道过猛，血液涌动之下形成的痕迹，让人不由自主地揣测当时的撞击力度。
    卫凌峰用手轻柔地触碰伤痕，岑思卿立即感受到了一阵刺痛。昨日未感受到的痛楚，今日姗姗来迟，终究是无法逃脱。
    “殿下，您后背的淤痕，青紫得发黑，定是撞击的力度过猛而致。”卫凌峰为岑思卿整理好衣衫，然后担忧地说道：“丁御医的猜测不无道理。以您的体量，若是落水，也不可能伤重如此。”
    岑思卿默不作声，只是微微皱眉。这个伤势确实有些不对劲，他暗自思量着。经过了一夜的休息，他的思绪不再纷乱，似乎回忆起了一些昨夜落水时的情景。
    当时，他与二皇子单独站在石桥上。岑思卿转身欲走时，突然感到好像是有人绊住了他的脚。在岑思卿来不及反应的时候，他的双臂忽然被人紧紧抓住，然后就这样被按着，背朝湖面，笔直倒了下去。
    岑思卿想起了自己看到的画面，感受到背部的疼痛，仿佛那一刻的感知再次浮现在他的眼前。
    岑思卿好像看到了，是二皇子束缚了他的双手。当时，二皇子的身体微微前倾，将自己的重量全部压在了岑思卿身上。便是这突如其来的压迫感，将岑思卿顷刻间俯冲到了湖底。
    在岑思卿的背部触到湖底暗石时，他也曾感觉到一阵尖锐地剧痛，让他连呛了几口冰冷的湖水。但一瞬间，湖水浑浊，令岑思卿无法看清周围。他竭力挣扎，冰冷的湖水却使他的身体愈发沉重和麻木。
    所有的一切都发生得太快、太突然，再加之冰寒的湖水，和上岸后皇后的那一巴掌，令岑思卿仿若失忆了一般，对于落湖之事感到茫然。
    然而，此刻，他隐约对昨夜之事有了一些画面。
    “殿下，您可是想起了什么？”卫凌峰见岑思卿沉默良久，他关切地问道。
    岑思卿抬首，他看见了卫凌峰脸上满是忧虑的神情，然后缓缓摇了摇头。
    这并非岑思卿有心隐瞒，而是连岑思卿自己也不完全确定，他回想起来的事情是一时遗失的记忆，还是只是自己在病中臆想的残影。他也无法依此做出判断，便怀疑和诋毁二皇子。
    在岑思卿的记忆中，三皇子是那个对他百般折磨和欺凌的人，二皇子则是一位温文尔雅、待人亲切的长兄。
    虽然，从前岑思卿与二皇子接触不多。但此时，他回想起了数年前，自己在废旧的花园中被三皇子欺负的时候，二皇子解救他的场景。
    当时，他独自一人面对三皇子的欺凌，三皇子与一众侍卫将他逼至花园一角。正当情势危急之际，突然一道身影闪现，二皇子走来，神色淡然，喝止住了三皇子。
    岑思卿没想到二皇子竟然会出现在这个偏僻之地，在他的眼中，那时的二皇子犹如天降，身上泛着淡淡的微光，仿佛是来营救他的天神一般。
    那天，在赶走三皇子一行人之后，二皇子微微一笑，然后朝岑思卿伸出了手。
    “来，二哥护你离开这里。”
    二皇子说这句话的时候，眼中透着关怀，令岑思卿感受到了久违的手足之情。岑思卿望着二皇子，心中的不安渐渐被一抹温暖取代，他伸出手握紧了二皇子的手。
    岑思卿忆想着从前的二皇子，又想起昨日二皇子为他求情时的模样，脑海中浮现的坠湖时的画面，渐渐开始变得模糊起来。
    “想不起来了。”岑思卿叹了口气，对卫凌峰说道。
    卫凌峰闻言，也只好不再追问。
    ***
    午后，卫凌峰虽满怀担忧，但他还是带着两瓶好酒，来到了金弈金瘦子的住处。金弈见到卫凌峰，微微一愣，然后恭敬地迎了上来。
    两人寒暄片刻，却心照不宣的都对前几日在宫门相遇之事，只字未提。
    卫凌峰将一瓶酒打开，斟满两杯，一杯递给了金弈：“金瘦子，我这几日见宫门人手增加，宫中巡卫的人手也似乎有变动。可是发生了何事？”
    金弈接过卫凌峰递过来的酒，与其酒杯轻碰，一口饮尽，凑近后小声说道：“你没听说？前几日，从宫外请来了一位洞玄法师。听说此人可通晓天地之事，是专门为下月的祭天礼请来的高人。”
    “祭天礼？”卫凌峰听言，略有惊讶地自语道。他知道往年冬至会举行祭天礼，晚上则是贺冬庆典和庙会。但近两年，因战事和灾情国库亏空，祭天礼已简化为在宫中的慈光寺祝祷。
    “今年因为二皇子回宫，战事告缓，也因年初的天象之说，圣上有意重启祭天礼，所以才请了法师提前入宫。”金弈说道：“听说今年冬至前一日，圣上和皇后便将离宫，去清明山的净安寺，斋戒祈福三日。”
    “原来如此。”卫凌峰抿了一口杯中酒，又继续询问道：“那这法师来宫中，为何要变动宫中侍卫人手？你原是巡卫，怎被调去把守宫门，岂不是降职，大材小用了？”
    “这法师身份尊贵的很，我们也是接到上头的命令，以法师的安全为由，暂时调整了宫中的侍卫人手安排。”说道此事，金弈将酒杯重重落下，然后叹息摇头，无奈道：“虽说只是借调，但我好歹也是一个领班。现在却被调去看守宫门，充当低了两级的守卫，实在是无颜面对手下的一班弟兄。”
    卫凌峰无力助其解决眼下困境，只能拍拍金弈的肩膀，以表安慰。
    “算了，今日我们哥俩久别重逢，不聊这些扫兴的事情。”
    金弈将所有烦恼抛诸于脑后，爽快的又举起酒杯，邀卫凌峰共饮。
    ***
    入夜，皇宫中大雨如注，瓢泼而至。
    天空仿佛被无数密集的银丝笼罩，雨滴如同银弹般狂烈地打击着宫墙和瓦片，发出清脆的敲击声。远处，时而传来几声沉闷且微弱的雷声。
    窗外，狂风呼啸而至，将雨水和外面的一切吹得东倒西歪，形成一片模糊的雨幕。屋内温暖的烛光下，岑思卿坐在床榻上，身披一件棉质袍衣，素荷刚服侍他喝下汤药。
    这汤药奇苦，不禁令岑思卿眉头轻皱，咳了几声。于是，素荷捧来一小盘蜜饴，递给了岑思卿：“殿下，吃一颗吧，吃了就不苦了。”
    岑思卿看着眼前的那盘蜜饴，轻轻拿起一块，放入了口中。苦涩瞬间被一股浓郁的甜味取代，也令岑思卿再次展颜，安然微笑道：“真甜，确实不苦了。”
    素荷看着眼前的岑思卿，如孩童般因一块蜜饴而微笑，她也露出了慈母般的笑容。但很快，这一时的温馨却因卫凌峰的到来，戛然而止。
    卫凌峰躬身行礼，素荷见岑思卿收起了笑容，神情恢复到了往日的严肃，她立即默然退下。
    卫凌峰上前，在床畔屈身单膝跪地，将金弈说的消息转告了岑思卿。
    “往年祭天礼，请法师入宫也是有的。但一般不过提前半月入宫，而此次却提前一月有余...”岑思卿暗自思索，然后抬眸看向卫凌峰吩咐道：“你且再去打听一下，这法师入宫一共带了几人。”
    卫凌峰领命。岑思卿又补充道：“另外，你再派人去盯着这些人的住处，看看有什么动静，私下与哪些宫的人有过接触。”
    卫凌峰点头，起身再次行礼。
    忽然，浓墨般的夜被天边一道闪电剖开，霎时，窗外犹如白日般明亮。紧随其后，是一记响亮的雷鸣，震耳欲聋，连荣和宫屋顶上的瓦也被震得发出微微的颤响。
    这雷声之大，如同一记巨锤猛然敲击在耳畔，瞬间令岑思卿左耳一阵刺痛。他伸手捂住了左耳，脸上露出一丝痛苦的表情。
    卫凌峰见状立即再次俯身来到床畔，担忧地问道：“殿下，可是有何不适？我这就去请丁御医。”说着便打算匆忙离去。
    尖锐的耳鸣声中，岑思卿忽然伸手抓住了卫凌峰的手腕，他抬头看着卫凌峰，努力摆脱耳鸣对他造成的影响。
    在此起彼伏的雷声中，卫凌峰听到岑思卿用微弱的声音说道：
    “你现在，去一趟乾明宫。”

 第87章 再探乾明宫

    寒冬之际，一场狂风暴雨突如其来。
    漆黑的云层密布天空，雷电交加，如同降下神怒。大殿上的龙柱被电光划破的瞬间，仿佛远从古苏醒的金龙，在皇宫之上咆哮。
    乾明宫内的烛火摇曳不定，风声呼啸间，屋檐下摇摇欲坠的红色灯笼，如梦如魔，映照着紧闭的宫门。
    此刻，天地间，电闪雷鸣，仿佛要炸裂一般。
    这电光犹如利剑，在黑夜中划破长空；雷声如战鼓轰鸣，此起彼伏直击人心弦；狂风宛如凄厉的哀嚎之声，在宫殿四周不停回荡。
    一片昏暗的乾明宫中，二皇子的身影如魔一般，在忽明忽暗之间若隐若现。忽然，一道闪电照亮了夜空，也照亮了二皇子那狰狞的面容。
    幽暗的烛光之下，二皇子的双眸犹如燃烧的烈焰，疯狂地四处游离，仿佛寻找着那些不可见的敌人。同时，他挥舞着手中的利刃，狂躁的发出令人毛骨悚然的阵阵咆哮，毫无章法地砍向身边的一切。
    突然，二皇子又毫无征兆地扔下手中的剑，跪倒在地，用力抓扯自己的头发，痛苦的发出一声声嚎叫。
    皇后惊恐地站在一旁，她原本坚强的容颜在这一刻变得苍白无力，眼中充满了无助和惊慌。她无法置信地看着二皇子变得如此狂躁，心头涌起一阵无尽的悔恨。
    下人和侍卫们也被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，却不敢发出任何声音，也迟迟不敢上前。整个乾明宫内，弥漫着紧张和混乱的氛围。
    然而此时，卫凌峰悄然隐匿于乾明宫主殿的屋顶之上。暴雨中，他黑色的衣衫被雨水打湿，紧贴着结实的身躯。他早已与夜色融为一体，宛如脊兽一般凝固在黑暗之中，静静地看着殿内发生的一切。
    随着雷电的闪烁，二皇子那疯狂扭曲的身影，令卫凌峰眼中不禁露出一抹震惊。趁众人毫无察觉之际，他悄悄将手中的瓦片放回原处，然后身形如鹰隼一般飞掠而起，悄无声息地消失在深邃的宫殿暗影之中。
    ***
    第二日，雨势渐弱，皇宫内一片宁静。
    昨夜，岑思卿听到卫凌峰向他描述的情况，他决定今日前去拜访二皇子，一探究竟。
    尽管侍卫依旧严格遵循皇后的命令，不允许任何人打扰二皇子，但令岑思卿意外的是，这一次，二皇子却没有拒绝他的探视。
    终于，随着二皇子的默许，岑思卿得以踏入乾明宫。
    二皇子端坐在主位上，神色安然，昨夜的疯狂在他脸上早已荡然无存。他看向岑思卿的双眼如同一汪深潭，眼底流转着一抹深沉。
    入殿后，岑思卿恭敬地行了一礼，微笑寒暄着：“前日落水后，不知二哥身体是否无恙，思卿今日特地前来探望。”
    二皇子请岑思卿入座，并回应道：“一切无恙，劳七弟惦记了。但我知七弟有旧疾，天凉时易复发。那日落水后，我听闻七弟一整夜都高烧不退。本想着去荣和宫探望你的，没想到，倒是你先来我的乾明宫了。”说完，二皇子露出一个亲切的微笑。
    这个笑容，与岑思卿记忆中的一样。
    从二皇子的话语间，岑思卿知道，皇后已将宫中之前发生的事情，讲述给了二皇子。只是不知，皇后在提及他的旧疾时，是否也提到他是因何才会如此。但岑思卿相信，皇后必然已将三皇子是如何离宫，以及为何会离宫的告知了二皇子。
    “二哥离宫多时，竟然知道我染有旧疾。”岑思卿盯着二皇子的眼睛，说道：“想必，二哥也知道了三哥被封至骞北，五哥坠楼昏迷，还有，六哥已离世的事了吧。”
    二皇子的那双眼眸，依旧深邃而从容，令岑思卿难以看透二皇子此刻的心思。他不确定，二皇子对于这些事是如何看待的，是否会如皇后那般，将所有的过错都怪在他的头上。
    思虑至此，岑思卿望着二皇子的脸庞，一时有些心虚。但转念间，他想起了已身故的六皇子，看向二皇子的眼神便坚定了一些。
    二皇子点头，叹息一声：“是啊，回宫后，母后将宫中这一年间发生的事情，都说与我听了。”说完，他再次长叹道：“一想到逸礼已离世，我便难免感伤。我们兄弟几人中，他向来最与世无争，没想到却成了众矢之的，落得如此下场。”
    二皇子的话，令岑思卿内心一惊。但他不动声色，待二皇子继续感慨。
    “逸铭确实有错，我知他此前对你动过私刑，而且不止一次。”二皇子看着岑思卿说道：“此次，且不说逸礼之死是否真的与他有关，但至少可以让他得到点教训，在骞北磨练一番，好好收收性子。”
    岑思卿立即明悟，二皇子对于六皇子的死和三皇子被贬，心中似乎另有想法。
    “说到五弟逸安，我听说，他昨日已苏醒。”二皇子忽然说道。
    “哦，是吗？”岑思卿试图表现得自然，嘴角上扬地说道：“那真是太好了，我有空便去探望五哥...”
    “只是说来奇怪。”二皇子忽然皱眉，打断岑思卿的话，道：“五弟似乎神智还不清晰，对于坠楼之事竟然全然忘却了。”
    岑思卿佯装思考，然后说道：“五哥昏迷已久，一些事情想不起来也是有的。或许过些时日，他便会恢复记忆了。”
    “七弟所言极是。”二皇子笑着站起身，对岑思卿说道：“御医也是这么说的。若真如此，那定能知道，到底是谁将他推下塔楼的了。”
    岑思卿感觉，二皇子的话语似乎是在冲着自己来的。但看到二皇子平淡的表情，他又觉得是自己敏感生疑，于是，他谨慎的顺着二皇子的话说道：“是啊，说不定这个悬案也就能破了。”
    ”怎么？”二皇子来到岑思卿的身边，神情略带诧异地问道：“七弟也觉得，逸安并非自己坠楼，而是有人故意要谋害他？”
    岑思卿一愣，然后干笑一声，起身宽慰道：“我怎么想并不重要，待五哥记忆恢复，一切便会水落石出了。二哥也无需太过担忧。”
    “我不担忧。”二皇子淡然微笑道：“自然有人比我担忧。”说完，又坐回了主位，坦然地端起手边的茶杯，呷了一口热茶，然后对岑思卿淡然一笑。
    岑思卿还在心里琢磨二皇子的话，忽然，卫凌峰行礼入殿。他走到岑思卿身旁，禀报道：“袁福公公来乾明宫了，是特意来找殿下您的。”
    这边卫凌峰话音刚落，袁福便走了进来。他先向二皇子深鞠一躬，然后才转向岑思卿：“七殿下，圣上派奴才来传话，召您即刻去一趟紫宸殿。”
    “哦？父皇要见七弟？”岑思卿还未回话，二皇子先开了口。
    “回二殿下的话。”袁福继续躬身答道：“圣上让奴才我去荣和宫请七殿下，没想到，七殿下今日来您宫中了，让老奴一顿好找，已费了些时间了。”
    岑思卿来到殿中央，对二皇子辞别道：“思卿本想与二哥好好叙旧，未料今日父皇召见，思卿只好先行一步，还望二哥见谅。”说完，他转身对袁福说道：“劳烦公公引路。”
    袁福点头，正打算带着岑思卿离开，却又听到二皇子的声音：“袁公公请留步。不知父皇今日召见七弟，是所为何事？”
    袁福闻声立即回身，认真答道：“回二殿下的话，古塞国的使者已经在来瑞京的路上了。圣上今日召见七殿下，便是商量议和之事。”
    “原来如此。”二皇子徐徐走到了袁福和岑思卿面前。岑思卿看着靠近的二皇子，心中难免还是有一丝紧张。只听二皇子对着他们二人，面容和蔼地问道：“既然不是什么机密之事，不知本殿下听得听不得？”
    袁福赶忙赔笑，立即回应道：“那自然是听得的。二殿下，请。”说完，袁福为二皇子让路，请他一同去紫宸殿。
    ***
    紫宸殿前，二皇子走在最前面，先众人一步入殿，岑思卿紧随其后。
    皇帝见到随同而来的二皇子，脸上露出一丝惊喜：“逸承怎么也来了？”
    袁福将自己是如何找到七殿下的始末，原原本本地告知了皇帝。皇帝听完，笑道：“既然逸承愿意，那便与朕一起商讨。”
    岑思卿在旁默不作声。自三皇子离宫以来，皇帝便偶尔会在紫宸殿召见他，与他商谈一些国事。虽然与之前召见六皇子的次数相比，要少一些，但至少令岑思卿有机会在紫宸殿议政。也正是因此，朝堂上推举他为太子的声音才得以愈发高涨。
    然而，随着二皇子的回宫，一切都变了。
    岑思卿听着皇帝与二皇子的谈话，他可以感受到父皇对二哥深切的喜爱。此时，在紫宸殿的议事中，岑思卿感到，自己的存在似乎变得可有可无。
    岑思卿内心清楚，自己永远也不可能与二皇子平起平坐。二皇子是名正言顺的嫡长子，是皇帝心中唯一的储君人选。那个太子之位，从始至终，都是为二皇子准备的。
    紫宸殿中，岑思卿看着二皇子的身影，顿感怅然失落。
    不仅是因为皇帝曾经对他的信任和期许，已经在二皇子的光芒之下，渐渐消散。更因为，他知道，眼前的路或许已经到了尽头。

 第88章 厉言劝解化忧思

    阴雨连绵，气压低沉。
    雨丝如悠长的梦境，飘洒而下。远处的山峦隐没在雨雾之中，苍茫间透着一抹沉闷。
    紫宸殿内，皇帝与二皇子商讨古塞国使者议和之事，岑思卿黯然站在一旁，心中的落寞感愈发深沉。他凝视着二皇子的身影，心头的苦闷如同阴雨滂沱，沉重而难以解脱。
    晃神之际，二皇子突然当着岑思卿的面，轻松而自信地对皇上说：“父皇其实无需如此为难，七弟此前还与我提及过，古塞国想与我岳国结盟已久，思卿说，他有一个想法，或许可以为缓和两国关系备下良机。”
    岑思卿听到二皇子的言辞，猛然一惊，瞬间从困顿中清醒过来。他看向二皇子，神色中有一些慌张和茫然，不知道二皇子究竟在说什么。
    “哦？”皇帝终于将视线落在了岑思卿身上，欣然问道：“是何方法？”
    岑思卿抬头望向皇帝，一时语塞，不知所措。
    此时，二皇子回头微笑着看向岑思卿，从容地替岑思卿答道：“七弟说，他愿意迎娶古塞国的嫡公主，以解战乱之苦。”
    岑思卿闻言，顿时惊讶地瞪大了眼睛，用疑惑的眼神直视着二皇子。他深知这番话，纯属子虚乌有，却不禁在心头涌起一阵无力感。
    岑思卿明了，此时，在皇帝心中，二皇子的发言和决策已然变得举足轻重。这一瞬间，岑思卿内心的惊愕和无措深深地印刻在了他的脸上。
    然而，一旁的二皇子却缓步向岑思卿走来，将手重重地搭在了他的肩膀。二皇子微笑凝视着岑思卿的眼睛，用赞许的语气说道：“皇儿以为，七弟此乃大义之举。不知父皇是否也赞同？”
    龙椅上，皇帝的眼中闪过一丝犹豫。他也曾想过和亲，毕竟长公主的婚嫁，已为岳国和北漠国带来了长达十二年的太平。
    但皇帝也有他的顾虑。毕竟，自古以来还没有以皇子和亲的，若是开了这个先例又恐有后患。
    可思虑后，皇帝还是缓缓点头，赞同道：“和亲，不失为一计良策。但具体事宜，且容朕再想想。不过，思卿能有这个心，朕已然深感欣慰。”
    岑思卿感到心头一沉，皇帝的默许令他如同掉入了深渊。他的呼吸微微急促，手指轻轻颤抖着抓紧了衣摆，试图努力维持住内心的平静。此刻，岑思卿想要解释，却发现喉咙发干，所有话语仿佛都被困在了喉咙深处。
    二皇子再次抬手，拍了拍岑思卿的肩膀。他温情地看着岑思卿，仿佛在默默地给予岑思卿一种认同和支持。
    如今，二皇子俨然成为皇宫和朝政事宜，重要的决策者之一。然而，这一切却将岑思卿推向了一个他无法掌控的局面，令他笼罩在一片扑朔迷离之中。
    当下，身处这紫宸殿中，岑思卿却如同身处夜幕下孤影行舟。前行之路不知何处，只余无尽的迷茫和孤独。
    ***
    在这萧瑟的冬日，皇宫内弥漫着一种深沉的寒意。
    荣和宫的壁瓦上，都透着一层淡淡的寒霜，仿佛岁月的冷意在这里停滞。
    岑思卿坐在窗边，独自思忖。自紫宸殿回来之后，他的内心深处弥漫着一种难以言喻的苦闷，亦如窗外的密布的厚重的乌云，久久无法散去。
    窗外的风声呼啸，窗棂上的霜花悄然凝结。
    岑思卿凝视着眼前的景象，感到寒冷的空气渗透到他的内心深处。他的眼神迷离而沉郁，手边的茶凉了，却被他置之不顾。
    一时间，窗外的景象变得朦胧起来，与岑思卿心头的迷茫交相辉映。二皇子在紫宸殿的举动，令岑思卿感到无从应对，一时间仿佛身陷泥淖，难以自拔。
    就在岑思卿认为事情已经到了无法再糟糕的地步时，卫凌峰匆匆而至，神情凝重。岑思卿瞥了一眼卫凌峰，察觉到了不祥之兆。但他又将目光投向窗外，表情麻木地问道：“何事？”
    卫凌峰迟疑了片刻，然后轻声禀报道：“殿下，皇后传令，召萧楚曦明日入宫。”
    岑思卿闻言，不禁冷笑了一声，亦是对自己的自嘲。此时卫凌峰带来的消息，如同一块沉重的落石，砸在了岑思卿心头，令他不禁闭上双眼，无力地长叹了一声。
    只要二皇子回宫，皇后必定会召见萧楚曦。但即便事前知晓，岑思卿仍感到深深的打击，他的内心像是被无形的压力压得透不过气。
    一想到萧楚曦若是与二皇子成婚，那在这皇宫之中，便再无他可容身之地了。那一点曾经微弱的光芒，也将渐渐离他远去。岑思卿想到此，便感到胸口一阵抽痛。他不禁皱眉，用手捂住了心口，猛地咳嗽了几声。
    卫凌峰上前关心，却被岑思卿摆手推开。这段时间发生的一切，如同一场无情的梦魇，将已他深深地吞噬。
    ***
    翌日，天气依旧阴沉。
    岑思卿知道，今日是萧楚曦入宫的日子。他从一早便茶饭不进，独自坐在书房之内，不让任何人打扰。
    终于，临近午时，岑思卿才缓步走了出来。他一推开殿门，却见萧楚曦站在院内。她穿着一件丁香色的袄子，内里是一袭藕荷色的绣罗裙，裙摆在寒风中轻轻扬起。
    见到萧楚曦的时候，岑思卿瞬间愣住，心头涌起一阵难以名状的情绪。他感到了一阵意外，也感到了了一丝心安，但更多的还是难过和怅然若失的感觉。他的心仿佛被揪着，那种既期待又担忧的心情，让他无法言语。
    萧楚曦也站在原地，望着岑思卿。她从岑思卿的表情中，窥到了失落和压抑。
    良久，岑思卿才终于开口，问萧楚曦：“你今日入宫，不是应该去裕华宫吗？怎么来我这里了？”说着，岑思卿抬脚，跨过了门槛，缓缓走向萧楚曦。
    繁叶落尽却依旧临风而立的槐树之下，二人终于面对面而立。
    “七殿下，是不想见到我吗？”萧楚曦看着岑思卿问道。
    岑思卿的喉结微动，似乎有话要说，却最终还是无法述说出口。他对着萧楚曦摇了摇头，表情漠然，眼中映射着一抹深深的疲惫。
    萧楚曦察觉到了岑思卿的变化，不同于往日那般的风度翩翩，此时的岑思卿宛然失去了昔日的风采和气势。
    岑思卿静静地站在那里，仿佛在思索，又仿佛是在逃避。她注意到，岑思卿原本清澈明亮的眼眸，此刻显得沉郁而迷茫。
    两人相对无言之际，岑思卿颓然道：“你回去吧，莫让人瞧见你来过这里。”说完，他转身向偏殿走去。留下萧楚曦，孤零零地站在院中。
    “七殿下...”萧楚曦望着岑思卿的背影，轻声唤了一声。但岑思卿并没有回应她，也未停下脚步。眼见岑思卿如此颓丧，萧楚曦上前一小步，一时情急，对着岑思卿直接喊道：“岑思卿，你站住！”
    岑思卿一愣，皱眉转身看向萧楚曦。他微微歪头，不敢置信地盯着萧楚曦：“你刚才，叫我什么？”
    院内的其余几人，一旁的巧儿，远处的程欢和赵寅，以及偏殿门前的卫凌峰，都惊得嘴巴微张，双目瞪圆。皆倒吸一口冷气，屏住了呼吸，不敢喘大气。
    萧楚曦自己也愣住了，她内心忽然生出一丝后怕。但很快，她深吸一口气，目光坚定地看向了岑思卿。
    岑思卿向萧楚曦走了两步，卫凌峰立刻上前，担忧地劝阻道：“殿下，萧小姐定是一时口误，您莫责怪她。”
    程欢和赵寅也赶了过来，他们一人挡在了岑思卿身前，一人走到了萧楚曦身旁。二人生怕七殿下一怒之下，萧楚曦会遭殃。
    但没想到，萧楚曦却推开了众人，径直来到了岑思卿面前。
    “楚曦放肆了。”萧楚曦盯着岑思卿的双眼，认真地说道：“但若非如此，殿下又怎会理会我？”
    岑思卿哼了一声，撇过头去，不想与萧楚曦对视。萧楚曦见此，立即向岑思卿的视线处，挪了两小步。
    “萧楚曦，你到底想做什么？”岑思卿自知躲不掉萧楚曦的纠缠，无奈地问道。他早已习惯了萧楚曦的性子，但今日不同，当岑思卿凝视着萧楚曦的脸庞时，在他的眼中，他看见的是二皇子的未婚妻、岳国未来的太子妃。
    岑思卿深深叹了一口气，他知道，萧楚曦只要嫁给二皇子，莫说除掉皇帝，日后整个岳国兴许都将是她的囊中之物。岑思卿心想，如今，萧楚曦根本没有必要再与他联手了。
    一切都是注定的，岑思卿深知，或许有朝一日，萧楚曦也会如其他人一样，唾弃他、离开他。这一瞬间，岑思卿能感受到，似乎全世界都在嘲笑他的痴心妄想。
    然而，萧楚曦抬头注视着岑思卿，忽然蹙眉质问道：“殿下如今遇了糟心之事，便要放弃了吗？从前，殿下誓要帮我解除与三皇子婚约时的底气，去哪里了？怎么自己遇到同样的事情，便轻言放弃，只知灰心丧气了？”
    众人见萧楚曦言辞犀利，毫不留一丝情面，便又担心地再倒吸一口气。
    没想到，岑思卿并未因此而生气，反而感觉到一丝慰藉。他默然片刻，终于露出一丝微笑，衰惫而苦涩。
    “萧姑娘今日来，便是为了问我这些话吗？”岑思卿温蔼地看着萧楚曦。
    “本来不是的。”萧楚曦轻叹道：“殿下应该知道，我今日为何入宫。但我听说，殿下为了岳国与古塞国结盟，自愿迎娶古塞国的嫡公主？今日擅自来荣和宫，便是想问殿下，此事是否属实？”
    岑思卿见萧楚提及了古塞国联姻之事，不禁憋气，解释道：“此事绝非我自愿，而是...”岑思卿顿了一下，喟然道：“而是二哥提出的。”
    “二殿下？”萧楚曦感到有些意外。
    岑思卿点头，他一边将萧楚曦带入了书房，一边将整件事情的来龙去脉叙述给了萧楚曦。
    “既然殿下没有忘记与我的约定，那楚曦便知道该如何做了。”
    萧楚曦说着，欣然起身。随后，她将视线落在了岑思卿腰间的那枚鸾凤玉佩之上。

 第89章 讳莫如深终分明

    萧楚曦今日入宫，纯属无奈。
    皇后为何要召见她，萧楚曦心知肚明。她与三皇子未能定下的婚约，随着二皇子的归来，再次成为了皇后一心惦记之事。
    萧楚曦自然无意嫁给二皇子，她清楚，她想要做的事，二皇子断然不能也不会为她去做。所以，萧楚曦只是向皇后请安，走了一个过场，闲聊了一番便找了个借口溜走。却不想，这一次入宫，让她意外得知了岑思卿或要为了岳国离宫，迎娶古塞国嫡公主之事。
    萧楚曦觉得，此事突兀又蹊跷。于是，她带着巧儿，在离开裕华宫之后，便偷偷地来到了荣和宫。
    见到岑思卿的那一刻，萧楚曦既愤慨岑思卿的冷漠，又恼怒岑思卿的萎靡不振。但当她得知，岑思卿与古塞国嫡公主的联姻并非出自他自愿。萧楚曦看着岑思卿腰间的鸾凤玉佩，心中有了打算，伸手将那玉佩拿了过来。
    “萧楚曦，你这是做什么？”岑思卿被萧楚曦的举动惊到，他担心地看着萧楚曦手中的鸾凤玉佩。
    “殿下，您这枚玉佩，可否借我几日？”萧楚曦将那玉佩紧紧的握在手中。
    岑思卿起身，拒绝道：“不行。”说完，抬手想将玉佩夺回，但却被萧楚曦躲开了。萧楚曦背手，将玉佩藏在了自己身后，继续道：“就几日而已。殿下放心，几日后必定完璧归赵。”
    “我说了，不行。”岑思卿依旧想拿回玉佩，疑惑道：“你已经有了荣和宫的令牌，还要这玉佩做什么？”
    “当然是有用。”萧楚曦说着，将鸾凤玉佩收入了自己怀中，又从袖口拿出了一个东西，扔给了岑思卿。
    岑思卿下意识接住萧楚曦抛来之物，拿到手上他才发现，那是一只扶光色的锦缎荷包，上面绣着忍冬纹和一个“安”字。只是，这荷包质地虽然精致，但刺绣图纹大小不一，一看便知刺绣之人技艺不精、针法生疏，线条和缝合都有些不当，绝非上品。
    岑思卿觉得此物，不像是萧楚曦应该有的东西。于是，他看着手中的荷包，说道：“你给我这个粗鄙丑陋的荷包做什么？”
    听到岑思卿如此形容这只荷包，萧楚曦瞪大了眼睛，上前不客气道：“殿下，你说什么呢？这怎么会是一只粗鄙丑陋的荷包？”
    岑思卿再次细看了一眼荷包，将它丢弃在了桌上：“这分明就是...”还把话说完，他便见萧楚曦默默低下了头，眼里满是委屈。
    “这荷包我祖母留给我的。”萧楚曦声音略带悲伤，看着桌上的荷包轻声说道：“这是她离世前，在病中坚持绣完，留给我的最后一个物件。”
    岑思卿听到萧楚曦的话，顾了一眼荷包，这才想起，荷包上的忍冬纹，正是萧家的家族纹。当即，他满脸写着歉意地将荷包又拿了起来。
    “殿下看不上，也情有可原。”萧楚曦继续说着，声音也略微哽咽：“那本就不是什么贵重之物，与殿下的玉佩更是云泥之别。只是，那是祖母留给我最后的念想，楚曦一直视它为珍宝。”
    “我不是这个意思。”岑思卿立刻慌张地解释道：“既然是你珍爱之物，那你更要收好了。”说完，他拉起萧楚曦的手，轻柔地将荷包放在了萧楚曦手中。
    “无妨。”萧楚曦又将荷包送回了岑思卿手中，笑吟吟地说道：“既然我拿了殿下的玉佩，那么这只荷包就先抵在殿下这里。改日，我定将它拿玉佩换回，殿下可愿意？”
    岑思卿徐徐点了点头，听从了萧楚曦的安排。
    忽然，远处传来一声闷雷。
    “我要赶快回去了。”萧楚曦说着往屋外走去。未了，又回身再次叮嘱岑思卿道：“殿下，可一定要将那荷包收好，莫弄丢了。”
    门外，等候的几人见萧楚曦轻快的走了出来，终于松了一口气。
    岑思卿目送着萧楚曦离开，听到再次传来的闷雷声，他对一旁的卫凌峰说道：“今晚，你再去一趟乾明宫。另外...”岑思卿对着卫凌峰的耳边，小声吩咐着。
    卫凌峰从岑思卿的眼中，看到了往日的神采。他立即点头领命。
    ***
    夜幕低垂，沉重的云层叠加成一片深邃的铅灰，将原本皎洁的月色遮蔽一空。
    雷声渐近，呼啸的风伴随着瓢泼的雨水横扫而至，瞬间，整个皇宫淹没在狂风暴雨的洪流之中。
    乾明宫内，窗门紧闭。主殿内，阵阵凄惨的嘶吼之声穿透雨幕，仿若从旷野传来的哀鸣，令人不寒而栗。
    雨夜如墨，皇后无助地眼睁睁看着愈发狂躁的二皇，心头充斥着无尽的无助和恐惧。
    此时，二皇子的眼神失去了往日的清明，变得狰狞而疯狂。暴风雨成为他病发的引子，阵阵的雷声如同催谷之鼓，令的心智走向崩溃。
    窗外，每一道电光都如同刺破皇后心灵的利箭，她感到无法呼吸，仿佛黑暗的阴云已将她淹没。这场风雨交加的夜晚，宛如一个无法逃离的噩梦，将皇后的心灵深深吞噬。
    突然间，电光闪烁、雷声轰鸣之际，一个声音由远及近，夹杂在暴雨之中传来。
    “圣上驾到！”
    这声音如同一道惊雷，让皇后的心在瞬间紧缩。在众人的惊吓中，她颤抖着站起身，望向殿门的眼神中充满了无奈和绝望。
    不顾雨水淋漓，皇后匆忙走出殿外，只见皇帝的仪仗已经抵达殿门口。她迅速行礼，试图挡住皇帝前行的步伐。然而，她或许可以阻挡住皇帝的前行，却无法阻止屋内的哀嚎声。
    皇帝瞥了一眼皇后，径直向殿内走去。皇后几乎跌坐在雨中，她深知二皇子的病症已经无法再隐瞒。
    皇帝踏入殿内，摇曳的烛光映照着他凝重的面容。他首先扫视了整个殿宇，阴暗而混沌。众人躲缩在各个角落，脸上弥漫着惊恐的表情，使得大殿宛如一片被风雨洗礼的幽冥之地。
    皇帝将目光投向殿宇深处时，他在电闪雷鸣之中，看到了陷入狂躁状态的二皇子。瞬间，皇帝的瞳孔猛地收缩，脸色霎时变得凝重而震惊。
    二皇子的狰狞模样，让皇帝不禁心头一颤。在雷声的轰鸣和凄厉的惨叫声中，他感受到了一股无法言喻的恐惧。
    这一刻，殿内的紧张氛围如同疾风骤雨，将每一个人都牢牢地困在了这场突如其来的风暴之中。
    “逸承这是怎么了？”皇帝不敢置信的喊道：“还不快宣召御医！”
    皇帝身边的太监也被眼前的景象吓到了，他愣了一下，又瞧了一眼他的师父袁福，这才赶忙转身小跑出去。然而，刚到殿外，他却被皇后拦住了。
    “且慢。”皇后阻止道：“圣上三思。”说罢，皇后步履匆匆来至皇帝身边，雨水顺着她的华服滴落地面，浸湿了一片。
    “皇后，这是何意？”皇帝转头，蹙眉看向皇后：“逸承已病重如此，皇后为何还要隐瞒？”
    “圣上，臣妾已找御医为逸承诊断过了。”皇后满眼焦虑，但表情坚定的对皇帝说道：“逸承因战场创伤，每逢雷轰电掣，便会令他以为再度身临刀光剑影、尸山血海的战场，才会如此狂躁。”
    “可有良医之法？”皇帝焦急地询问。
    皇后连忙点头，答道：“确有之。御医叮嘱，治疗此病在于时日。待心神细养，方能痊愈。”
    皇帝听言，眉头微蹙，长叹一声。他的目光透露着深深的忧虑，雨夜的阴霾也笼罩在了他的心头。
    “圣上。”皇皇后望着远处几近疯狂的二皇子，声音中带着泪意道：“臣妾并非有心隐瞒，但逸承此病并非绝症，迟早会痊愈。既然如此，臣妾只是不愿他人知晓，不忍日后有人以此事诋毁逸承，令其颜面扫地，难以再在前朝和宫中立足。”
    皇帝也回身，再次凝视着陷入狂躁的二皇子，默然点头，深以为然。此时殿内烛光昏暗，他的身影在深沉的夜色中显得愈发憔悴。皇帝的心头沉重，他明白，二皇子就是岳国的未来的新君，皇后这番考虑，无疑是以大局为重。
    “皇后辛苦了。”皇帝开口道：“如此，那便让逸承先好好修养。近日风持雨沛，逸承还是少出门为好。”
    皇后明白皇帝的意思，立刻行礼道：“圣上放心，臣妾定会看好逸承，让他安心在宫内养病。”
    皇帝听到二皇子歇斯底里地吼叫声，他不忍再看，转身向殿外走去。皇后起身相送，温柔关切地道：“外面暴风骤雨，圣上早些回永福宫歇息吧。”
    “不急。朕还有些奏折未批，先回紫宸殿吧。”皇帝说着下巴一扬，示意袁福准备。
    “今日天气如此恶劣，圣上为何会突然来乾明宫？”皇后有意打探道。
    皇帝回头看向皇后，疑惑道：“不是你命人去紫宸殿通报的吗？”
    皇后内心一惊，她以笑容掩饰，立即回应道：“是。是臣妾慌张了，一时忘了。”
    皇帝点头，在皇后的目送中离去。
    皇帝离去后，见众人安抚住了二皇子，皇后独自站在乾明宫的大殿中，内心慌乱。她深知，去紫宸殿通报的并非乾明宫的人，这一瞬间，她感受到了一股不安的涌动。
    殿门微敞，昏暗的烛光在皇后的脸上形成深深的阴影。她的眉头微微皱起，眼中透露出一丝迷茫和焦虑。此刻，她的心情宛如眼前乱风中的殿帘，狂乱而无法掌握。
    皇后清楚，宫中除了自己之外，已有人察觉到了二皇子的病情。

 第90章 梦魇难离复蒙垢

    雨歇云收。
    初晨的阳光之下，迎接古塞国使者到来的红毯，从宫门一路铺至紫宸殿。
    迎接使者的岳国官员们，在紫宸殿外列队而立，衣着华丽，四周彩绸飘舞，彰显着岳国的威严。
    古塞使者带着一行人马，浩浩荡荡行至紫宸殿前。他身着浅蓝色的丝绸袍，袍子上刺绣着精致的古塞国特有的夔兽图纹，勾勒出浓烈的异域风情。头上戴着宽大的羊毛帽，披着一层皮质的披风，颈间系着一串串象征荣誉的彩珠。他的脚步沉着，面容刚毅而疲惫，但目中带着期待之色。
    古塞国使者上前，深施一礼，声音洪亮：“涅木朗奉古塞国王之命，特来岳国，愿以友好之意，共商两国和平之计。”
    紫宸殿外，众官员依次行礼。迎接使者的岳国大臣，也行礼微笑回应道：“古塞国使者光临岳国，实为我国之荣幸。请随我入殿面圣，共商盛世盟和之策。”
    古塞国使者欣然上前，随大臣一同步入紫宸殿。
    ***
    然而，此刻在岳国宫殿的盛大场面之外，荣和宫内却弥漫着一片沉闷的氛围。
    岑思卿坐在殿中，手托腮思索。他的眉头微蹙，眼神中透露出一种复杂的情绪。
    阳光透过窗棂投下斑驳的影子，洒在岑思卿身上，映照着他深沉的表情。他的手指无意识地轻敲着扶手，发出低沉的声响，亦如他此刻的心跳，杂乱而沉重。
    沉思中，岑思卿的眼神游离，他知道，今日便是古塞国使者入宫的日子。使者的到来虽然意味着两国休战，但也让岑思卿对自己的未来感到焦虑。
    果不其然，正当岑思卿苦思之时，卫凌峰小心翼翼地走到岑思卿身旁，低声禀报：“殿下，古塞国使者此时正在紫宸殿与圣上商讨，据闻，可能牵涉到殿下的婚事。”
    岑思卿闻言，神情愈发凝重。他深知，若是圣上今日乘兴许诺了使者婚约，那自己便难以脱身，只能迎娶古塞国的公主。而这场和亲，不仅仅将改变古塞国和岳国的关系，也将改变他的命运。
    岑思卿看向窗外湛蓝的天空，声音疲弱地吩咐道：“继续打听，有任何关于和亲的消息，立即回来向我禀报。”
    卫凌峰深知岑思卿此时内心的焦虑，也理解若是联姻之事不解开，岑思卿的心将难以平静。于是，他不再多言，转身离去。
    岑思卿被窗外的艳阳照得刺眼，他默默地闭目垂首，微微叹息。
    素荷见岑思卿整个早晨一直心绪不宁，身着单薄的衣衫独自坐在窗边，默然叹息。她取来一件披风，缓步走到岑思卿身旁，轻轻为其披上。
    岑思卿抬头，看见是素荷，稍稍松了一口气。
    “你去准备一些补品，一会儿，让程欢随我去一趟福宁宫。”岑思卿吩咐素荷道。
    五皇子已醒来多日，岑思卿却还未前去探望过。他知道，五皇子因昏迷太久，对于坠楼前的事情已经想不起来了。然而，岑思卿担心五皇子若见到他，可能会唤起过去的记忆。因此，他一直故意拖延着，没有去富宁宫。
    可今日已经是第六日了，岑思卿想着，若是自己再不去反而更加可疑。于是，待素荷准备好了一切，他还是决定去一趟福宁宫。
    终归是躲不过的事，不如直接面对，总好过一直困在焦愁之中。
    临行前，岑思卿再次嘱咐素荷道：“若是卫凌峰回来了，你立即让赵寅去福宁宫通报。”
    ***
    时隔十个月，岑思卿再次踏入福宁宫，心情愈发忐忑。
    庭院内，岑思卿的脚步显得沉重，心头涌起的不安情绪犹如久雨后的湍急溪流，汹涌澎湃，险些将其淹没。分神之际，他不小心踩到了自己的衣摆，踉跄了一小步。还好，身旁的程欢及时搀扶住了他。
    进入福宁宫的主殿，岑思卿的目光不由得投向五皇子。五皇子坐在一侧，身形看上去还有些虚弱。而殿内的主位之上，正坐着神采奕奕的二皇子。
    岑思卿没想到二皇子也在，他微微颔首，尽量保持淡定。深呼吸一口气后，他迈着坚定的步伐，来到殿中央。
    五皇子察觉到有人靠近，转头，目光正好与岑思卿交汇。
    岑思卿向二皇子和五皇子行礼，并尽量保持平静地对五皇子说道：“前几日思卿便得知五哥已从昏迷中苏醒，知道前来探视之人必然众多。所以，备了一些补品，特意待今日拜访，望五哥早日痊愈。”
    五皇子注视着岑思卿，鄙夷一笑：“岑思卿，你少在我面前假惺惺了。”说着，五皇子起身，向岑思卿一瘸一拐地走去，道：“你应该一直在内心暗暗诅咒着本殿下，巴望着本殿下一直昏迷不醒才好。今日，亦是来看本殿下的笑话的吧。”说完，挥手将一旁程欢手中的礼品，全部挥落在地。
    岑思卿被五皇子逼得后退一步，他凝视着五皇子的双眼，一时慌张得语塞。
    “好了，五弟。”主位之上的二皇子忽然说和道：“思卿也是一番好意，你莫要胡言。”
    五皇子狠狠地瞪了岑思卿一眼，然后又缓缓走回了座位。
    岑思卿见五皇子背对着自己而坐，他能感觉到五皇子并未想起从前之事。于是，岑思卿看向了二皇子，说道：“思卿不知今日二哥也在。”
    二皇子和善地看向岑思卿，然后徐徐走上前。他先是用眼角扫了一眼地上的东西，然后俯身，开始和程欢一起将散落在地的东西一一捡起。
    程欢接过二皇子手中拾起的物件，一脸惶恐。但当他抬头，却见二皇子面容平和地看着他，又抬手示意他将东西给五皇子过目。
    程欢低着头，将岑思卿备好的礼品恭敬地送到了五皇子的面前。
    五皇子瞥了一眼程欢送来的东西，讪笑了一声：“哼，这些东西，对于七弟来说，确实是珍贵之物了。”
    眼见岑思卿被五皇子的一句话，羞辱得低下了头，一旁的二皇子开口劝和道：“逸安，莫要辜负了思卿的心意，坏了兄弟情谊。”说完，二皇子又命福宁宫的下人收下了礼品。
    见二皇子袒护着岑思卿，五皇子也不好再继续说什么。此时，岑思卿望向二皇子的眼神中，也流露出了感激之情。
    这时，二皇子又轻轻拉了一下岑思卿的手臂，说道：“七弟，莫一直站着呀。坐下来，一起聊。”
    五皇子冷一笑了一声，附和道：“七弟如此，好像是我这个当五哥的不是了，怠慢了你。”
    岑思卿深吸一口气，抬头望向二人，勉强挤出一丝笑容道：“不了。思卿今日来得不是时候，打扰了五哥与二哥叙旧。思卿先行告退了。”
    说完，岑思卿向后退了几步，转身向殿外走去。
    五皇子还是曾经的那个五皇子，没了嚣张跋扈的三皇子，他身边又来了身份高贵的嫡长子二皇子，他对岑思卿的态度便是一如既往的不屑一顾，脸上的鄙夷之态甚至更胜从前。
    岑思卿还未走远，又听到了殿内五皇子与二皇子的说笑声。他想要平复内心的纷乱，走出福宁宫，岑思卿扶着宫墙，深深喘了几口气。
    突然此时，一名太监急匆匆赶来，说道：“奴才是奉二殿下之命，请七殿下留步。”
    岑思卿听完太监说的话，回头望向身后，只见二皇子背着手从福宁宫里走了出来。岑思卿只好留在原地，等待着二皇子的到来。
    “七弟，怎么这么着急便离开了？”二皇子走到岑思卿身前，问道：“难道，是因为逸安？”
    岑思卿见二皇子一脸担忧的模样，他微微苦笑，摇了摇头。
    “那是因为，今日古塞国使者入宫的缘故吗？”二皇子又问道。
    原本，岑思卿已经忘记了此事，经二皇子的提醒，他的心又立即悬了起来。
    二皇子见岑思卿沉默不语，于是，他上前几步，抬手示意岑思卿跟上。岑思卿没有选择，只好随着二皇子前行。
    “我听闻，这次古塞国求和之心深切，不仅带来了古塞国的珍宝献给我国，还有不少古塞国的佳人随行。看来，他们似乎也有和亲之意。”二皇子说着，忽然停下了脚步，转头看着岑思卿，一脸真诚地说道：“据说，古塞国还有一位三公主，刚年满十六，还待字闺中。如此，那真要恭贺七弟了。说不定今日，你与古塞国嫡公主的婚约便可定下。”
    听到二皇子提及此事，岑思卿立即看向二皇子，疑惑地问道：“二哥为何一直极力推崇我与古塞国公主的联姻之事？”
    二皇子听到岑思卿的语气中带着几分埋怨的情绪，他反问道：“难道这不是七弟想要的吗？”
    岑思卿不解，皱眉追问道：“思卿不知自己在何时何地，曾向二哥提及过自己想要迎娶古塞国公主？为何二哥要当着父皇的面撒谎？”
    二皇子听言，从容的表情稍带一丝惊讶地看着岑思卿，说道：“难道是为兄会错了意？七弟难道并无此心？”
    “当然没有。”岑思卿语气坚定的回答道，然后又问道：“二哥为何会这么想？”
    二皇子见四下无人，他靠近岑思卿的身旁，微笑轻声解释道：“我以为，七弟有意想要成为储君，将来好称王称帝。”说着，他盯着岑思卿的眼睛，继续道：“在这里，你是不可能了。但七弟若是为了两国交好，娶了古塞国的嫡公主，说不定有朝一日，你便有机会成为古塞国的君王，也算是了了你的心愿了。”说完，随即露出了一个笑容。
    这一刻，岑思卿明显感受到二皇子言辞间的嘲讽之意。
    二皇子突如其来的转变，令岑思卿一时惊诧不已。嘴角微微抽搐，想说什么，却又被二皇子的言语刺得无言以对。他的双手握得紧紧的，指节因用力而泛白，试图用身体的微小动作掩饰内心的动荡。
    然而，面前的二皇子却疑惑道：“难道，七弟不是这么打算的吗？”，见岑思卿未有答复，他一脸歉疚地慌忙道：“那是为兄的不是了。且让我去与父皇说明，七弟莫着急。本来，此时也尚未有定数，现在反悔也还来得及。”
    二皇子说着，便打算离去。岑思卿伸手，一把紧紧拽住了二皇子的手臂，抬眸道：“不劳烦二哥了，思卿会亲自向父皇解释的。”
    二皇子将自己的手抽回，含笑道：“那就好。”然后，欣然离去。
    二皇子的笑容依旧亲切，但看得岑思卿背脊一阵发凉。
    岑思卿看着走远的二皇子，内心的愤恨令他难以自持，终于失去了往日的仪态。晌午的骄阳之下，他整个人都显得疲惫不堪，仿佛一场惨烈的战斗后的败将，满是狼狈和沮丧。
    但岑思卿不知的是，今日他所遭受的一切，只不过是一个开始。
    几日后，令人没有想到的是，七殿下临时悔婚的谣言如洪水般蔓延了整个皇宫，将岑思卿也一并吞没在其中。

 第91章 身困乾明逃未得

    自古塞国使者入宫之日起，宫中便开始流言四起。
    说七殿下对和亲之事临时反悔的议论甚嚣尘上，很快便传到了古塞国使者的耳中，也令紫宸殿内的皇帝心生顾虑。
    岳国与古塞国联姻之事，本就未定。但岳国七殿下悔婚的讹言，不仅令古塞国颜面尽失，也让和亲变得势在必行，令皇帝一时进退两难。
    皇帝暗自思量，这和亲之事乃是岑思卿自荐提出的，反而令他心有顾忌。而且，若是让岑思卿与古塞国嫡公主成亲，他废妃之子的身份必然不合适，那便需要将被贬的荣妃恢复位份。但若是如此，皇后必定断然不会同意。
    皇帝思绪至此，默默摇头。
    袁福上前奉茶，见皇帝愁眉不展，于是开口关心道：“圣上，您可是因宫中关于七殿下的流言而苦恼？”
    皇帝抬手接过了茶杯，轻抿一口，便放在了一旁。
    “此流言若不解，必将耽误此次议和。”皇帝叹息道：“但要解此传言，唯有定下思卿与古塞国三公主的婚约。”
    “七殿下未有婚约，而且也到了可以成婚的年纪了。”袁福在旁说道。
    然而，皇帝视线落在了累案的奏折上，愁苦道：“但此流言已被古塞国得知，他们如今以凌渊河的通商河道作为要挟，想要将他们的三公主嫁到岳国来。”
    “是啊。”袁福在旁，欠身应道：“若是七殿下与古塞国三公主成亲，自然可解此难。只是...”
    皇帝瞥了一眼袁福，问道：“只是什么？”
    “只是，老奴听说这古塞国的三公子生性蛮横，怕是要委屈七殿下了。”袁福语气略带遗憾说着，却又话锋一转：“但古塞国也是我岳国与邑国、云岭国，三国的中间地带。又地处凌渊河的中游，是几国通商的重要水路枢纽之地。七殿下生性宽仁，想必与古塞国的这位三公主，也倒是互补，说不定亦算的上是段良缘。”
    皇帝自然明白，袁福此言是在提醒他。
    袁福十岁入宫，历经三朝，亲自服侍过两代君王，他必然知道今日所言，正是皇帝此刻所思。但他知道自己的身份，话音刚落便慌忙跪下，请罪道：“老奴一时糊涂，说错了话，妄议朝政，求圣上恕罪。”
    皇帝请袁福起身，询问道：“你先起身，朕不过与你闲聊。眼下，朕不知若要破除此流言，除了和亲，还有何计？”
    袁福还跪在地上，听到皇帝的话，他微微抬头道：“恕奴才多嘴，这和亲之计并无不妥。若圣上想以此计议和，必有可行之策。”
    ***
    寒冬时节的午后，天空湛蓝而清澈，但却透着寒凉。似乎头顶之上的艳阳，只是一个虚假的摆设，起不到任何作用。
    今日午时，二皇子派人前往荣和宫，邀请岑思卿下午去乾明宫一聚。此时，岑思卿站在乾明宫门前，不禁皱了皱眉。回想起那日离开福宁宫时，二皇子曾对他说的话。瞬间，寒意透过厚重的衣袍侵入岑思卿的内心，令他感到不安。
    宫殿的巍峨和庄严凸显在湛蓝的天空下，一片宁静而肃穆的氛围。乾明宫前的庭院内已经铺满了薄薄的一层未化的白霜，仿佛已经提前进入了严冬。
    岑思卿走进乾明宫，宫殿的大门在他身后缓缓关闭。他感到一阵异样的压迫感，仿佛空气中弥漫着一股无形的紧张气氛。
    “殿下。”一旁的卫凌峰看出了岑思卿的不安，说道：“不如找个理由，我陪您回去吧。”
    岑思卿远远望了一眼乾明宫的主殿，他轻轻摇头，迈步向大殿走去。
    殿内，二皇子坐在主座上，目光深邃，透露出一丝不寻常的笑容。他见到岑思卿到来，一贯热情地招呼岑思卿入座，命人端上了一壶热茶，并亲切地对岑思卿说道：“我知道七弟身子不好，受不得寒凉。所以，特意命人备了这驱寒的枸杞姜茶，七弟你快来尝尝。”
    说完，一旁的婢女缓步上前，她娴熟地倒上一杯热茶，打算递到岑思卿手中。然而，就在婢女递上茶杯的瞬间，由于手中的茶杯过于玲珑，一不小心便从指缝中滑落。
    一瞬间，杯中滚烫的茶水透过岑思卿的衣袍，直击皮肤，让他感到一阵灼痛。他下意识地起身，茶杯顺势落地，发出清脆的破裂声。
    婢女一时间陷入了慌乱，她的眼神中透露着一种夸张的惊惶，仿佛触犯了天大的禁忌。她手足无措地站在原地，额角微微冒汗，嘴唇微颤，全身似乎都在诉说着她内心的焦虑。
    与此同时，二皇子的表情却保持着淡然和沉着，眼中似乎没有丝毫的责备之意。在岑思卿看来，二皇子似乎对于婢女的这个失误，并未感到生气。但二皇子的这般镇定，也让整个殿内透着一股诡异的平和。
    见到婢女如此慌张，岑思卿心中涌起一丝怜悯，温和地开口说道：：“不过是些茶水罢了，你无需如此惊慌。”
    然而，婢女并未因此平静下来，反而崩溃大哭了起来，并再次求饶道：“七殿下请恕罪...二皇子请饶命...”说着，跪在二人面前，狠狠地开始磕头。
    岑思卿被这名婢女的举动惊住了。他看着婢女不停地磕头，直到她的额头被磕破，鲜红的血液浸湿了她的刘海，顺着她的鼻梁划过脸颊。看到这渗人的一幕，岑思卿一时不知所措。
    终于，二皇子忽然朝一旁扬了扬下巴，示意了身旁的主事太监——纪翔纪公公。纪公公得令，抬起只有四指的右手，上前指着这名奉茶的婢女，对身旁的几人说道：“将这个粗笨的宫婢给我拉出去，重打一百大板。”
    岑思卿听到这样的惩罚，他不可置信的看向纪公公。正当岑思卿想出声阻止之际，二皇子缓缓放下手中的茶杯，开口道：“纪公公，这一百板子打下去，岂不是非死即伤？”
    就在岑思卿以为二皇子要轻饶了这名婢女时，他又听到二皇子缓缓说道：“何必如此麻烦？直接杖毙吧。”
    岑思卿听着二皇子那凛冽的声音，语气轻巧地仿若一片寒风从屋内吹过。他目瞪口呆地看着二皇子，心中涌起一丝莫名的惶然。
    “让七弟见笑了。”二皇子突兀地拾起笑容，看着岑思卿说道：“我的衣衫估计你也穿不得，不如让你的护卫回一趟荣和宫，为你取些替换的衣裳吧。”
    之前发生的一切，让岑思卿有些愣神。他呆呆地望了一眼高高在上的二皇子，又看了一眼卫凌峰，却始终说不出话来。
    门外，那名婢女的哭喊惨叫之声，绝望地回荡在乾明宫内。令岑思卿感到胃里一阵翻腾，不禁泛起一股恶心。
    “二殿下。”卫凌峰见状，主动行礼向二皇子说道：“七殿下估计是来的路上受了凉，不如先让卑职带七殿下回去休息，改日再来乾明宫...”
    卫凌峰话还未说完，二皇子便说笑般的打断道：“荣和宫的规矩可真有意思，主子的去留都由奴才说了算吗？”
    岑思卿听言，背后一凉，立即起身为卫凌峰求情道：“二哥息怒。卫凌峰跟在我身边多年，说话是随意了一些。待七弟回宫，定好好管教他。”说完，他回身对卫凌峰说道：“还不赶快回荣和宫，为我取干净的衣衫来。”
    卫凌峰抬头与岑思卿四目相对，他微微皱眉，眼中满是担忧。但他看到岑思卿的神情，只好领命快步离去。
    岑思卿平复了自己的呼吸，转身看向二皇子，企图缓和这紧张的气氛，说道：“二哥何必因为这点小事，而发这么大的火。”
    “七弟，你还年轻，你不懂。”二皇子说着，站起身，慢慢向岑思卿靠近，望着门外受罚的婢女，带着一抹淡淡的笑容说道：“有些人，就是要死到临头才知道，什么样的错犯不得，什么样的人惹不得。这种人，纵容不得。”
    岑思卿身子不禁一颤，尴尬地挤出一丝笑容，点了点头。
    忽然，二皇子又换了一副面孔，语气温和地对岑思卿说道：“七弟，快先尝尝我为你准备的姜茶。”
    岑思卿走回座位，看着一旁新倒的茶，然然冒着热气。他举杯，尝了一口。
    “如何？”二皇子关心的看着岑思卿，微笑关心问道：“这茶喝下去，可有暖和些了？”
    岑思卿点头，在二皇子的注视下，将杯中余下的茶也一饮而尽。
    二皇子见此，很是适意，命令守在门边的侍卫：“把门关上，莫让寒风入室，冻着了七殿下。”
    岑思卿听到身后缓缓关上的殿门，他回头看着那沉重的门扉悄然闭合，隔绝了内外的一切。门后的沉寂让岑思卿更感到一种深沉的压抑，令他内心的不安愈发浓烈。
    岑思卿再次站起身，他将目光投向二皇子，发现二皇子的面容仍然保淡然，笑容和蔼地凝视着自己。
    然而，刚起身，岑思卿便感到一阵强烈的头晕袭来，仿佛整个世界在眼前旋转。他的视线变得模糊，宛如被一层薄雾笼罩，使得周围的一切都变得朦胧而不真实。
    岑思卿扶着脑袋，试图摆脱这种头晕的感觉，但无济于事。一阵阵眩晕让他感到无法稳定身形。岑思卿察觉到了异样，一步三摇，焦急地向殿门走去。他伸出手，就要够到门扉之际，却腿膝一软，身体不受控制地向一侧倾斜，倒在了地上。
    这突如其来的晕眩，让躺在冰冷地上的岑思卿感到了恐慌。他努力挣扎着想要起身，却再次重重地摔倒。
    意识开始渐行渐远，身体的无力感在岑思卿的每一根神经中蔓延。最终，他抬头看了一眼仍然悠闲品茶的二皇子，眼前一黑，晕了过去。
    见岑思卿晕倒，二皇子放下茶杯，走到岑思卿身旁。他轻蔑地伸腿踢了踢岑思卿的肩膀，见岑思卿毫无反应，冷笑了一声。
    “来人，将他锁起来。明日一早，再放出来。”

 第92章 夜渐去变局未卜

    寒风呼啸，夜幕降临，皇宫内弥漫着一股凛冽的寂寥。
    卫凌峰匆匆赶回乾明宫，心中急切，却在宫门口被拦住了去路。卫凌峰手中拿着岑思卿的衣衫，告知乾明宫的侍卫自己的来意。然而，侍卫依旧不肯放行，并低声告知他，七殿下早已离开了乾明宫。
    卫凌峰心头一沉，急忙折回荣和宫，怀揣着最后一线希望。
    但是，当他回到荣和宫时，发现宫内灯火通明，却并未见到岑思卿的身影。漆黑的夜色下，他焦急地向偏殿的方向跑去，他轻声呼喊却未引来任何回应。
    闻声赶来的程欢和赵寅见卫凌峰心急如焚，赶忙上前询问缘由。当俩人得知，卫凌峰是在找七殿下的时，二人均表示，七殿下并未回过荣和宫。
    随着夜色深沉，卫凌峰内心的担忧也愈发浓重。他仔细回想着此前在乾明宫发生的一切，那名被处死的宫女，和与平日判然不同的二皇子，皆令他感到心绪不宁。卫凌峰开始怨恨自己的莽撞，更不应该将岑思卿独自留在乾明宫。
    但此时后悔，已然于事无补。
    卫凌峰向素荷说明了情况，自己又吩咐程欢和赵寅去各处搜寻，若有消息立刻通知他。然后，他自己打算再次潜回乾明宫，一探究竟。
    在这不安的夜晚，卫凌峰的心头涌动着无尽的焦虑，而岑思卿的踪迹却像一缕烟云般在夜风中渐行渐远。
    ***
    此刻在乾明宫中，二皇子坐在华丽宝座上，冷眼旁观着宫内外的一切。突然，一名侍卫匆匆而至，跪在他面前禀报道：“启禀二殿下，卫凌峰刚才来过乾明宫了。但得知七殿下已离去，便匆匆离开了。”
    二皇子闻言，淡淡地挥了挥手，示意侍卫退下。“殿下。奴才听说，这卫凌峰可不是好糊弄的人。”一旁的纪公公提醒道。
    二皇子冷笑一声，不屑道：“就荣和宫的那帮鼠雀之辈，料他们也不敢在乾明宫放肆。”说完，又撇过头，对纪公公吩咐道：“既然已抓了岑思卿，之后该做的事情，切不可有任何差池。不然，本殿下只能让你们一同为岑思卿陪葬了。”
    纪公公一惊，立刻躬身回应道：“二殿下放心，奴才这就去安排，保证万无一失。”
    二皇子对纪公公的回答表示满意，他点了点头，看了一眼一旁已凉的姜茶。在这安静的宫殿中，他的脸上挂着一抹阴邪的微笑，对整个局势的掌控颇为满意。
    ***
    深夜，岑思卿悠悠醒来，意识在黑暗中逐渐清晰。他发现自己在一片漆黑之中，四周寂静无声，只有微弱的风声从耳畔飘过。
    岑思卿强忍着头痛，努力回忆着昨夜的一切。
    最初的片刻，他的意识如同迷失在无边的黑暗海洋中，头脑中充斥着混沌的思绪。岑思卿尝试着坐起身，但周围的黑暗仿佛有形的墙壁将他包裹，无法看到一点光亮。他伸手摸索，试图找到一些线索，但只能触摸到冰冷的墙壁。
    他在黑暗中努力探寻着。脚步踉跄地试探前行，每一步都充满了不确定性。岑思卿能感受到自己的心跳，加速而有力，犹如孤独的鼓点在黑暗中回响。
    摸索间，岑思卿的手触摸到了门的冰冷表面。小心翼翼地推开门，一束月光透过门缝渗入，映入他的瞳仁。他眯起眼，适应了这微弱的光线，发现自己被关在一间陌生的房内。
    岑思卿用力推了几下门，然而，门从外面锁得严实，使他的尝试显得毫无意义。他无奈地回到房内，暗自叹息。他感觉到一阵阵的头痛袭来，伴随着一些微弱的眩晕。
    岑岑思卿依靠着墙，感受到墙壁传来的冰凉。在朦胧的月色下，他沐浴在微弱的光辉中，忽然感到一阵强烈的困乏和疲惫，刚才的几步已让他耗尽了体力和精神。
    在房间的寂静中，岑思卿闭上了眼睛。背靠着冰冷的墙壁，他渐渐沉入梦乡。
    次日一早，岑思卿在梦中，似乎听到了门锁被打开的声音。他睁眼努力扶着墙起身，小心翼翼地推开了房门。
    透过微弱的晨曦，岑思卿的眼中露出一丝惊讶。在他的眼前，是一个荒废了的小院，而门外空无一人。
    岑思卿小心地走出屋子，环顾四周，却发现自己完全不知所在何处。陌生的建筑、陌生的景象，他的心头涌起一阵莫名的不安。他不禁思索起昨夜的一切，为何自己会被囚禁在此，又是谁将他释放的？
    在清晨微凉的空气中，岑思卿在未知的环境中游走。他的心情像这荒凉的庭院一样，杂乱不堪。他逐渐理清自己的身体状况，感受到昨夜的疲惫和头晕仍然在体内中挥之不去。身体的每一寸都在微微发酸，他意识到自己需要时间来适应这一切。
    岑思卿的脚步还有些虚浮，他一直手扶着墙壁，支持着自己继续前行。终于，顺着宫墙，他走到了一个开阔的地方。
    这时，岑思卿才发现，原来他被关在一个偏僻的废弃了的宫苑内。又顺着脚下的路前行了一段，忽然，岑思卿听到了一个熟悉的声音。
    远处，卫凌峰朝他疾步而来。
    卫凌峰看到近在眼前的岑思卿，悬着的心终于松了口气。但看到岑思卿的衣衫上沾着灰尘和草屑，衣袖和双手也满是污迹，急忙关切地询问着：“殿下，您没事吧？可有受伤？”说完，仔细检查了一番。
    岑思卿只觉得喉咙干涩，说不出话，他微微摇了摇头。在卫凌峰的搀扶下，终于回到了荣和宫。
    素荷等人见到七殿下的平安归来，心中的担忧终于得以解除。唯独站在墙角的小林子，看不惯那些人围着岑思卿的模样，他冷笑一声走回了后院。
    偏殿内，卫凌峰脸上满是焦急，和一夜未休息的疲惫。
    “殿下，昨日卑职返回到乾明宫的时候，侍卫告诉我，您已经离开了。”卫凌峰将岑思卿扶至床沿，然后继续道：“但卑职寻了一路，直到荣和宫，也未看到您。您这一整晚去哪里了？”说完，又倒了一杯水递给了岑思卿。
    岑思卿喝完了水，看着自己手中的茶杯，神色深沉：“昨晚，我并未离开乾明宫。”
    “可我当晚潜回乾明宫，并未寻得任何踪迹。”卫凌峰说道。
    “你走之后，我喝了二哥给我的茶，便晕倒了。”岑思卿依旧盯着手中的茶杯，回忆道：“待我醒来的时候，发现自己被关在了一个屋子里。直到今早，我听到有人卸了门锁，才走了出来。”
    卫凌峰仔细听着岑思卿昨晚失踪的经过，他聚焦在每一个细节，试图理清这一事件的脉络，脸上的表情也逐渐变得凝重。
    “殿下，卑职觉得，二殿下他...”
    卫凌峰本想提醒岑思卿小心二皇子，但此时，他见素荷端着一盆热水走了过来，便没再说下去，而是退到了一旁。
    素荷来到岑思卿身边，满眼心疼的看着岑思卿。她蹲下身子，用热水浸过的汗巾，仔细地轻轻的擦拭着岑思卿污浊且冰凉的手。
    “殿下这一夜定吃了不少苦。”素荷一想到岑思卿消失的这一整夜，眼中透露出余悸，声音带着些许哽咽：“昨夜落霜，奴婢猜想殿下定是受凉了。”
    “让姑姑担心了。”岑思卿注视着素荷，温和地说道：“我没事，只是有些头晕罢了。”
    “奴婢已经让程欢去请丁御医了。”素荷温声道。
    就在此时，晚一步回来的赵寅气喘吁吁地走了进来，脸上的表情异常凝重。他沉声说道：“殿下，您终于回来了。卑职刚才路过其它宫，听到有人说古塞国的使者，昨晚在宫中，被人杀了。”
    这突如其来的消息，让整个房间顿时陷入了一片沉寂。
    卫凌峰和岑思卿对视了一眼，他们的眼神中透露出一丝警觉。卫凌峰更是意识到，岑思卿被找到的地方，离古塞国使者居所不远。
    “你可确定？”卫凌峰问赵寅。
    赵寅虽无十足把握，但他确实听到今早各宫都在谈论此事，唯独他们荣和宫的人寻了七殿下一整夜。于是，他点了点头。
    卫凌峰沉吟片刻，决定迅速采取行动。他对岑思卿说道：“殿下，事关重大，您先在宫中暂且歇息，待我等几人先去打探一番，查清昨晚发生的一切再做打算。”
    岑思卿默然点头，心中也充满了疑惑和紧张。
    众人刚打算安排好一切时，突然听到门外有人呼唤素荷。
    素荷放下手中的物品，快步走向门口，探头朝外张望。就在她目光望向院内的时候，眼中显露出一抹惊恐，但很快她便恢复平静，向外面行了一礼。紧接着，她立刻又回到了房内。
    素荷的目光飘忽地在众人脸上一扫而过。最后，她稍显紧张地看了一眼岑思卿，然后略带无奈的将自己所见说了出来。
    “殿下，袁福公公来了。”

 第93章 风波乍起乱人心

    寒风呼啸，晨曦中皇宫披上了一层薄薄的银纱。
    霜染的琉璃瓦在晨光中闪烁，行走在去往紫宸殿的宫道上，岑思卿和袁福的身影映衬着宫墙的斑驳影子，一寒一暖在冬日的阳光下形成鲜明的对比。
    岑思卿的额头微微有些冷汗，心中难以平静。
    一旁的袁福的表情显得沉重，褶皱的眉头透露出深深的忧虑。岑思卿的眉宇间也布满了浓重的阴霾，眼底深处闪烁着疑惑和担忧。
    行至半路，岑思卿终于忍不住，开口问袁福：“袁公公可知，父皇是因何事传召我？”
    袁福踌躇了一下，然后忧心忡忡地向岑思卿陈述了昨晚发生的事情：“殿下，昨夜古塞国的使者涅木朗在宫中遇害。这涅木朗乃是古塞国君王的亲弟弟，又是来议和的使者。虽然还不清楚凶手是谁，但此事对两国的关系，恐怕会产生不利的影响。眼下，圣上正在为此事着急呢。”说完，长叹了一声。
    岑思卿闻言，脚步微顿，一时间他仿佛感觉寒风更加凛冽。袁福的话，并未正面回答他的疑问。岑思卿深吸一口气，将内心的疑虑隐匿在沉默中。
    此后，两人只是默然前行。
    寒冬的宫廷，弥漫着一种沉寂而又压抑的氛围，似乎宣告着一个不安定的开始。
    ***
    岑思卿踏入紫宸殿，一股凛冽的氛围扑面而来。他的步伐在大殿的石砖上回荡，思绪却陷入一片未知的忐忑之中。
    岑思卿不知道皇帝召见他，是出于怀疑还是想要商讨善后之事。但当他看到大殿内二皇子的身影时，心头涌上一股压抑的不安。
    紫宸殿内，二皇子傲然而立，目光如炬地凝视着岑思卿。他的表情既非敌亦非友，平淡如水，细微之处又透露着不羁和淡漠，令人难以捉摸。
    而皇帝端坐于龙椅上，表情沉重。见岑思卿到来，也只是微微抬头看了一眼。
    除此之外，大殿内还有一人。是一名巡视侍卫模样的人，正跪在大殿之内。
    这名侍卫的身形有些佝偻，他跪在那里显得有些瑟缩，好像做错了事情一般。他的双膝着地，额头微微抬起，但目光却略显躲闪，一直不敢直视前方高高在上的皇帝。
    “把你刚才说的，再说一遍。”皇帝忽然命令那名侍卫道。
    那个侍卫听到皇帝的命令，身躯一震，先用余光瞥了一眼站在一旁的岑思卿，然后开口道：“昨天晚上，卑职巡视时，看到七殿下...往古塞国使者住处的方向走去了。之后，卑职也见到过荣和宫的人，一直在四处找七殿下。听说，七殿下不知为何...一整夜都未回荣和宫，也不见踪影...”侍卫的声音越说越小，显然底气不足。
    但岑思卿闻言，心头微微一沉。他双眉微皱，目光深邃地落在跪在地上的侍卫身上。
    “你确定，你看到的人，是七殿下？”二皇子质问那名侍卫道。
    侍卫抬头看了看二皇子，连连点头道：“卑职确定。”
    这时，皇帝才终于抬眼看向了岑思卿。他先仔细打量了岑思卿一番，发现了岑思卿还未来得及更换的衣衫上，还有衣袖处满是不应有的灰尘和污迹。
    于是，皇帝高声问岑思卿道：“你昨夜，是否去过涅木朗的住所？又是否见过涅木朗？”
    岑思卿感到一阵错愕，面对侍卫的指认和皇帝质疑的目光，他本想解释清楚昨夜的事情。然而，他知道，他根本无法提供任何证据。岑思卿的眉宇间带着一抹无奈，嘴唇微动，欲言又止。
    终于，岑思卿才缓缓答道：“没有。”他的回答简短而坚定，却无法掩盖他内心的慌乱。
    皇帝敏锐地察觉到了岑思卿的异样，于是继续问道：“那你昨夜，去哪里了？”
    岑思卿明白，即便他将自己在乾明宫喝茶晕倒，并被锁在一间废弃的宫苑之中的遭遇说出来，恐怕也难以令人信服。缺乏确凿的证据，只会显得他不过是在欲盖弥彰。
    “昨夜...”岑思卿微微低头，他也注意到自己衣袍上的污迹，一时无法正面回答。他在心中纠结，不知该如何向皇帝交代昨夜的事情。
    “昨夜，你到底去了哪里？”皇帝再次质问，声音明显带了一丝怒意。
    就在岑思卿沉默之际，二皇子突然上前行礼，面带忧虑的对皇帝说道：“父皇息怒，七弟...七弟可能是因悔婚之事而一时糊涂，还请父皇从轻发落。”
    “我没有！”岑思卿闻言，他立即清楚，二皇子表面看似是在为他求情，但其实却是打算将他往火坑里推。于是，他立即看向皇帝，慌忙说道：“父皇，皇儿昨夜没有去过涅木朗的住所，也没有见过他，更不可能杀害他。请父皇明察。”
    “这么说来，七弟是已经知道，涅木朗死了，且是被人杀害的？”二皇子看到焦急的岑思卿，表情略带惊讶地问道。
    岑思卿一惊，然后谨慎地对皇帝解释道：“皇儿是在来得路上，听袁公公说的。”
    二皇子听言，缓缓点头，目光在岑思卿的身上扫过。他的眼神中透露出一丝冷漠，仿佛在嘲讽着岑思卿的局促。
    “这么说，涅木朗之死，与七弟无关了?”二皇子的目光停留在岑思卿污迹斑斑的衣袍上，徐徐说道：“但，七弟这一晚到底去了哪里？衣衫都脏了，也来不及换。”
    二皇子看似是在维护岑思卿，好像是在为岑思卿担心，但其实眼神漠然，脸上的表情略有担忧却又带着从容，好像岑思卿当下的窘迫与他毫不相干。
    此刻，二皇子悠然自得地静立在那里，他毫不担心岑思卿会将昨晚发生的事情说出来。
    “七弟昨日离开乾明宫的时候，走得匆忙。连随身的护卫都未等，便独自离去了。”二皇子忽然先发制人，提起了昨日之事：“看来是有急事要去办。”他的言语看似轻松，实则带有一丝揶揄之意。
    事已至此，岑思卿知道，若是此时自己将矛头指向二皇子，只会令自己陷入更深的困境。他无助地望向皇帝，眉头紧蹙，心中满是无奈和苦涩，百口莫辩。
    皇帝对岑思卿的回答和表现感到不满。岑思卿消失了一整晚，这让皇帝心中生出一丝怀疑。一想到此事对岳国未来的影响，他失去了耐心，沉声严厉地再次问岑思卿道：“你这一夜究竟做了些什么？为何荣和宫的人要四处寻找你？”
    岑思卿闻声，惊得立即跪了下来。他的头脑依然有些昏沉，心跳开始加速，额头渗出了细细的汗珠。无奈之下，他开口解释道：“昨夜之事...皇儿…记不得了。”
    殿内的气氛愈发紧张，一片压抑的沉寂笼罩着岑思卿。他感受到了皇帝的怀疑在空气中弥漫，形成一股不容忽视的压力。他也感受到了二皇子冷淡的目光，像是在嘲笑他的狼狈。
    “怎会记不得了？”皇帝质疑道。
    在大殿众人的注视下，岑思卿的身躯微僵。面对皇帝的质问，岑思卿的神情显得矛盾而无措。虽然知道，此刻的沉默只会加深皇帝对他的怀疑，但他的眼神开始游离，无法为自己找到一丝合适的辩解，只觉得头疼欲裂。
    众人静待着岑思卿的回答，忽然，一个声音从岑思卿的身后传来。
    “我知道昨夜七殿下去了哪里。”
    众人顺着声音，目光齐齐转向大殿门口。岑思卿以为自己听错了，他缓缓回头，不敢置信地看着来人。
    “民女萧楚曦，参见圣上。”说完，萧楚曦又朝二皇子和岑思卿行礼道：“二殿下，七殿下。”
    岑思卿看着赫然出现在自己身边的萧楚曦，眼中闪过一丝惊讶。
    “萧楚曦，你今日为何会在宫中？”皇帝看着萧楚曦不解地问道。
    “回圣上，民女是得皇后召见入宫的。”萧楚曦跪在岑思卿身旁回答道。
    一旁的二皇子看到萧楚曦的到来，立刻为她向皇帝证明道：“确实如此。母后是昨日召萧姑娘入的宫。”说完，他又转向萧楚曦，问道：“只是，为何萧姑娘今日还在宫中？”
    “民女得皇后允许，昨夜留宿宫中一宿，以便今晨到御园赏梅作画。”萧楚曦面对众人的询问，有条不紊的回答道，语气平稳而有分寸。
    “你刚才说，你知道昨夜岑思卿去了哪里？”皇帝回到刚才的话题。
    “是的。”萧楚曦完全没有看岑思卿，而是直接回答道。
    岑思卿也担忧地看向萧楚曦，他对于萧楚曦接下来要说什么，显得毫无头绪。但显然，萧楚曦的话已然引起了二皇子和皇帝的好奇。
    岑思卿跪在大殿之上，脑海中涌现出各种可能性，他明白萧楚曦的回答可能会左右他们二人的命运。但如今，无论萧楚曦要说什么，岑思卿都无法制止了，一切唯有听天由命。
    终于，片刻之后，岑思卿听到了萧楚曦的回答。
    “圣上，昨夜，七殿下一直与民女在一起。”

 第94章 幸得初雪飘如羽

    “圣上，昨夜，七殿下一直与民女在一起。”
    岑思卿听到萧楚曦的这番回答，眼中顿时闪过震惊和疑惑。他没有预料到萧楚曦会这样回答，于是，赶忙喊了一声萧楚曦，想阻止萧楚曦当下疯狂的言辞。
    “你说，岑思卿昨夜一直与你在一起？”皇帝神情中也带着一丝诧异。
    “是的。”萧楚曦肯定的答道。
    “萧楚曦！”岑思卿听到萧楚曦的回答，心头一阵慌乱。他瞪大了眼睛，不可置信地凝视着萧楚曦，再次出言制止：“父皇面前，不可乱说话。”
    岑思卿不知道萧楚曦心中是如何打算的，但若是被皇帝发现，扣她一个欺君之罪的帽子，他们二人都将难以脱身。
    “七殿下。”萧楚曦终于看向了岑思卿，目光温柔且坚定：“事到如今，再隐瞒只会令事情更糟糕。”然后，她抬头再次对皇帝说道：“七殿下昨夜，确实是与民女在一起。我的贴身丫鬟巧儿，可以为我二人作证。”
    二皇子对于萧楚曦说的话，自然不会不相信。在这大殿之内，除了岑思卿，便只有他知道岑思卿为何会消失一整夜。他暗自笑了一下，目光扫过岑思卿和萧楚曦，对于岑思卿和萧楚曦之间的关系，他显然也并不相信。
    但转念，二皇子又好奇萧楚曦为何要冒险，出面为岑思卿做假证？他知道，萧楚曦做假证的原因，肯定与自己找来的这名指证岑思卿的巡视侍卫不同。因此，二皇子看着萧楚曦，询问道：“萧姑娘这么说，是承认你与我七弟有私情了？”
    “二殿下，楚曦与七殿下是两情相悦，怎会是私情？”萧楚曦毫不示弱地反问二皇子道。
    二皇子见萧楚曦顶撞自己，于是语气略带严肃地说道：“未经媒妁之言、父母之命，亦未有婚约，便私会整夜，怎不算私情？”说完，二皇子面带忧虑的行礼，对皇帝说道：“父皇，萧楚曦与岑思卿在宫中行苟且之事，秽乱宫闱。皇儿只是担心，前有古塞国使者被害，后有官家女子与皇子私下幽会，若是传出去，皇室颜面恐将不保。”
    “二殿下请慎言。”不料，萧楚曦不卑不亢，立即说明道：“昨夜民女确实与七殿下在一起，但并非做了任何见不得人的事情。而是，饮茶作画聊诗罢了，并未行二殿下口中的苟且之事。”
    二皇子将目光看向岑思卿，语气平静地说道：“原来，是饮茶作画聊诗。萧姑娘与七弟，真是好雅兴。”
    萧楚曦还想反驳，沉默了许久的岑思卿却先开口，回应道：“确实只是饮茶作画聊诗而已，不知二哥以为，我与楚曦会做何龌龊之事？”说完，他抬头，锐利的眼神与二皇子四目相对。
    就在三人僵持之际，皇帝高声打断道：“好了！”然后，他再次看向萧楚曦，道：“萧楚曦，你说，你与思卿两情相悦？”
    萧楚曦也再次肯定的点了点头，答道：“是的。”
    “那为何，思卿你要提出与古塞国公主和亲之事？”皇帝转而问岑思卿道。
    萧楚曦也转头看向岑思卿，知道此事她不能轻易替岑思卿作答。
    岑思卿感受到了萧楚曦的担忧，他回应了萧楚曦的目光，给了她一个很淡的笑容。然后，岑思卿深吸一口气，打算将这子无须有之事彻底做一番澄清。
    然而，正当他准备开口解释时，二皇子却主动出声，略带歉意地说道：“父皇，此事，都是逸承的错。”
    岑思卿微微一怔，没想到二皇子会主动承认错误。听着二皇子继续为他解释，岑思卿感到有些意外。
    “那日七弟提出和亲，皇儿误以为是七弟打算迎娶古塞国公主，所以才一时口快，替他说了出来。”二皇子说着转向岑思卿，神情诚挚：“若不是今日萧姑娘来紫宸殿，皇儿险些就要拆散一对佳偶了。一切都是逸承误会了七弟，还请父皇责罚，勿错怪了七弟。”
    皇帝听后沉吟片刻，随即点了点头并抬手示意：“既然是误会，那便怪不得你。”如此，便原谅了二皇子。
    看到皇帝不再追究，二皇子神色松泛了一些，他向岑思卿再次道歉道：“那日是为兄误会了，还请七弟不要怪二哥一时多嘴，差点断了你与萧姑娘的情分。”
    二皇子的这番话，没有给岑思卿过多的余地，岑思卿唯有接受道：“是思卿自己没说清楚，怪不得二哥误会了。”
    “只是，如果七弟不打算自己和亲，那这联姻之计，七弟是如何计划的呢？”二皇子忽然话题一转，看着岑思卿问道。
    岑思卿迟疑不定，感觉到了二皇子的话似乎带着深意。他终于明白，二皇子并非真心为他解围，而是在逼他表态，并试图将他推向一个无法回避的境地。
    “七弟，你不会是想让为兄和亲吧？”二皇子忽然问道。
    此话一出，大殿之内顿时一阵沉寂。
    片刻后，二皇子又转身，郑重地跪下向皇帝说道：“若是如此，逸承亦愿意为了岳国和亲。只是，逸承刚回宫不久，还未好好在父皇和母后身边尽孝，不敢就此婚娶，还请父皇三思。”
    皇帝见二皇子如此，便对他说道：“这婚嫁之事乃大事，朕不会如此草草决定的，你先起来吧。”
    听到皇帝的话，岑思卿与萧楚曦对望了一眼。萧楚曦在岑思卿的眼中，再次看到了一抹深深的失望和落寞。而岑思卿也看清了二皇子的用心，他不禁暗叹二皇子的手段之高明。
    “皇儿并非此意。”岑思卿深呼吸一口气，淡淡开口，目光中透露出一抹深思熟虑的神情：“和亲，只是一时随口之言而已。除了和亲，皇儿以为通商、互通有无、兼收并蓄，皆可有利相与为一，令岳国和古塞国停战结盟。”
    皇帝看着岑思卿，若有所思。他相信萧楚曦的话，若不是真如此，萧楚曦何必赌上自己的清白和贞洁为岑思卿作证？他也相信岑思卿没有杀涅木朗，若非如此，岑思卿又何必冒险承认他与萧楚曦的关系？
    皇帝直视着岑思卿，将自己最后的疑惑问了出来：“如此，那你衣服上的污渍，是怎么来的？”
    岑思卿没想到，皇帝又绕回到了涅木朗一案之上，他刚想开口解释，却听萧楚曦抢先一步替自己回答了。
    “七殿下衣衫上的污迹，是翻墙的时候留下来的。”萧楚曦说道。她在见到岑思卿的那一刻，便已暗自想好了一整套说辞，只等着皇帝的询问。
    岑思卿一愣，立即顺着萧楚曦的话说道：“楚曦昨夜宿在裕华宫的偏殿，皇儿知道不可擅自进入。所以，只好斗胆违背宫规，翻墙而入了。”
    “这么说来，昨晚你们二人，真的在一起了一整夜？”皇帝再次确认道。
    岑思卿没有立即回答，而是先看向了萧楚曦。萧楚曦也注视着岑思卿。然后，二人齐齐望向皇帝，回答道：“是的。”
    皇帝听了二人的回答，没有表态，只是默然不语。
    “圣上若是不信，楚曦有物为凭。”萧楚曦说着，从怀中拿出了一物，然后双手托举着。袁福上前，将此物呈给了皇帝。
    皇帝看着袁福递来的鸾凤玉佩，眉头微展，他认得此物是属于荣妃的，岑思卿从不离身。
    萧楚曦立即将玉佩的由来道出：“此物，是七殿下昨夜交给楚曦的。”说完，她又对岑思卿说道：“七殿下身上应该也有一物，是属于楚曦的。不知，殿下是否还带着？”
    岑思卿听到萧楚曦的话，忽然想了什么，从自己的袖中拿出了萧楚曦此前交给自己的荷包。然后，他抬眸看了一眼萧楚曦，只见萧楚曦对他微微点了点头。
    袁福上前，将岑思卿手中的荷包也呈给了皇帝。皇帝一眼便认出了荷包上的忍冬纹，确实为萧家之物。
    皇帝将玉佩和荷包拿在手中，细致审视片刻后，让袁福将物件还给了二人。然后，他开口对岑思卿与萧楚曦说道：“既然，涅木朗之死与思卿无关，那你二人便退下吧。”然后，他又指了指跪着的侍卫，说道：“此侍卫擅离职守，胡言乱语，企图诬陷七皇子。即刻押入刑部审问。”
    眼见着那名侍卫被押走，二皇子表情淡然，只是抬眼看了看萧楚曦和岑思卿，然后露出了一抹令人难以捉摸的微笑。
    “逸承，你且留下。”皇帝又说道：“和议使者被杀，此乃大事，若不妥善处理，定将重启战事，难免兵戎相见。”
    二皇子立即回应道：“父皇说的是。今晨，皇儿在来紫宸殿的路上也思考过此事。或许，还有转机。”
    岑思卿听着二皇子与皇帝的对话，心头一紧。他有心继续了解二皇子要作何打算，但却被袁福打断了。
    “七殿下，萧小姐，请吧。”袁福上前，恭敬地引领二人离开紫宸殿。
    ***
    不远处，那名侍卫被喊冤地拖走，他的呼声在晨光中显得无助而悲怆。岑思卿和萧楚曦走出紫宸殿，心头难免有些沉重。
    二人并肩而行，岑思卿悄声对萧楚曦说道：“感谢萧姑娘来为我作证。”
    萧楚曦温柔地看着岑思卿说道：“七殿下有难，楚曦出手相救，义不容辞。”
    “这荷包，你不是说是你祖母在病中绣的吗？”岑思卿看着荷包，故意打趣询问道。
    萧楚曦却突然挽住岑思卿的胳膊，俏皮地反问道：“一时编的瞎话罢了，七殿下还真信了？”
    岑思卿被萧楚曦的举动吓了一跳，有心挣脱，却又见台阶之上，袁福还远远望着他们。于是，他任由了萧楚曦的行为。
    “有些话可以瞎编，但有些却开不得玩笑。若是父皇，将你刚才在殿上说的话当真了。”岑思卿心有顾虑，他沉默了一瞬，然后继续说道：“那你我二人，便真的骑虎难下了。”
    “若是难下。”没想到萧楚曦抬头看着岑思卿，说道：“那不下，便是了。”说完，她松开了岑思卿的胳膊，莞尔一笑。
    听到萧楚曦的这句话，岑思卿忽然停下了脚步。他看着眼前的萧楚曦，不知她所表达的是否是他理解的。
    就在岑思卿思索之际，初雪悄然飘落，落于二人的肩头。
    冰凉而美丽，轻柔而洁白。

 第95章 天命难求索取无从

    初雪纷飞，寒风凛冽。
    古塞国使者之死，如同一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪，使得两国议和之事变得紧张。
    紫宸殿内，皇帝与众臣面色阴沉，眉头紧锁。
    眼下，古塞国已闻讯，使得形势变得更加严峻。他们得知使者之死与和亲有关，便抓住了把柄，对和亲之事丝毫不肯妥协。不仅如此，他们甚至提出了更加不可理喻的要求。
    一旦岳国的皇子迎娶了古塞国的三公主，便需要在成婚之后，回到古塞国定居。此事上，古塞国显然已做好打算，他们不仅联合了几个邻国的军力，并示威道，若是不答应此事，岳国或割地求和，或再度擂鼓临军。
    皇帝不愿意再大动干戈，但又不想让七皇子岑思卿离宫和亲。于是，他决定以岑思卿是废妃之子的身份说事，试图借此避免将他派往古塞国。
    “古塞国此举，并非是想要嫁公主，而是想要我岳国皇子作为谈和的人质，好日后以此牵制我国。”
    朝堂之上，大臣们皆反对古塞国提出的附加条件。可是，谈和使者被杀，乃是各国建交往来之中的大忌。古塞国随时可以以此作为理由，与其他几国同时对岳国发起进攻。眼下，岳国已别无选择，唯有答应。
    “臣等认为，即便是同意皇子离宫和亲，七皇子乃废妃之子，也并非最佳人选。”一位大臣屈身回应道。
    “七皇子虽为废妃之子，但也是我岳国的皇子，身份高贵，岂容质疑。”礼部尚书站了出来，出言支持七皇子和亲之事。
    “若是待古塞国得知七皇子身世，恐将拿此事作为缘由，再起战事，到时候便难以收尾了。”萧明忠也赞同道。他常年征战，自然了解各国的秉性。
    “但，不可因一时之忌讳，而错过和亲的大好机会。说不定，古塞国并不在意七皇子的出身。”另一名大臣反驳道。
    正当争议激烈之际，一名谨慎而沉稳的两朝老臣站出来，深沉地说道：“圣上，微臣认为，此事关系重大，不妨派遣使者前往古塞国探听一二，以确保双方和亲之意。否则，一味回避七皇子的身世，恐怕只会让形势变得更加复杂。”
    皇帝略一沉吟，垂目似有所思。良久，他终于抬头看着众人，缓缓点头说道：
    “言之有理。”
    ***
    紫宸殿的争论暂缓，皇帝顶着寒风回到永福宫。刚休息片刻，便见皇后冒雪而来。
    皇后见皇帝眉头不展，还未来得及抖落身上的雪花，便赶忙亲自倒了一杯热茶，递到了皇帝手边，然后柔声说道：“已是大雪时节了，圣上要多注意龙体，莫感染了风寒。”
    皇帝喝了一口皇后倒的茶，又长叹了一声。
    皇后看在眼里，她坐到一侧，试探关心地问道：“圣上可是为了与古塞国的和亲之事而苦恼？”
    皇帝知道，什么事都瞒不住皇后。他轻轻点头，再次垂首叹息。皇后心疼地注视着皇帝，语气中充满关切，继续道：“圣上若是有何忧虑，臣妾倒是可以与圣上共谋解决之法。”
    “皇后此言，可是已有良策？”皇帝看向皇后，询问道。
    “臣妾知道，古塞国之所以对联姻之事如此执着，皆是因为七皇子当初提出的和亲之计。”皇后说着，又递给皇帝一颗剥好皮的橘子：“事到如今，这解铃还须系铃人。”
    皇帝接过皇后手中的橘子，明白了皇后所言之意。他自然明了，皇后早想要将岑思卿赶走，但皇帝心中却不想。皇帝不想，并不是舍不得岑思卿走，而是不想岑思卿去到古塞国，将来成为岳国的隐患。
    皇帝又清楚，即便是皇后知道他的这番心思，也不会理睬，依旧会怂恿他让岑思卿去和亲。于是，他再三叹息一声，开口道：“思卿乃废妃之子，不合适。”
    皇后听言，先是眼眸低垂，而后又眼中闪烁着一丝灵光地凝视着皇帝，说道：“若是如此，那此事倒简单了。”
    皇帝不解，他看着皇后，想知道皇后将打算如何解决此事。
    “这也不是什么大不了的事情。”皇后盈盈一笑，对皇帝提议道：“那便恢复了七皇子生母的位份不就得了？”
    皇帝从前不知道，皇后厌恶七皇子到什么地步，只以为她是因为记恨荣妃而不待见岑思卿。没想到，和亲一事不仅牵扯出了一条人命，也让皇帝清楚知道了，皇后有多厌恨岑思卿。以至于，皇后可以放下过往，不惜主动提出恢复荣妃位份之事，只为了将岑思卿赶出岳国。
    但思虑至此，皇帝的内心起了一片凉意。他清楚，古塞国那边，可用一个侍卫顶罪暂时化解干戈。但皇后这里，却敷衍不得。
    “你是说，恢复了柳庶人的位份，让思卿去和亲？”皇帝凝视着皇后，有意确认道。
    皇后继续微微一笑，说道：“臣妾正是此意。如此一来，所有事情便可迎刃而解，圣上也无需再忧愁了。”
    皇帝听着皇后的话，他点了点头。皇帝并非认同了皇后的计策，而是他终于看清了皇后的用心。看上去皇帝是在点头，但内心已然否定了皇后的这个打算。
    然而，皇后的这番话，并非全然无用。
    几日后，为了平息使者被杀的风波，皇帝最终还是允了和亲之事。宫廷内外，顿时各种谣言纷飞，一时难辨真假。
    有人说，皇帝最终决定的和亲人选还是七皇子岑思卿。但也有人说，二皇子主动提出愿意和亲，眼下又非太子，或许也有可能是二皇子去和亲。流言虽如此，但就连岑思卿自己都知道，大部分的言论，还是倾向于让他去和亲。
    于是，宫中的众人都在焦急地等待着皇帝的谕旨，只是不知，最终会传到哪一个皇子的宫中。
    裕华宫内，皇后的眉宇间不禁带上一丝忧虑，她坐在那里，手中的茶杯在不经意间被握得有些紧。往日，她都能派人从紫宸殿那边打探到一二，而和亲之事却严密得很，至今未走漏任何风声。
    此刻，荣和宫偏殿内烛火摇曳，岑思卿沉默坐在殿内，心中忐忑。伴随着凛冽的寒风，荣和宫内众人一片沉默，整个荣和宫也仿佛悬在一个悬崖边缘，等待最终的抉择。
    在众人的猜测和期待中，午时一过，紫宸殿的殿门终于微启。几名太监手持谕旨，快步而行，一路向皇子们的宫殿方向而去。
    令所有人没有想到的是，皇帝的谕旨，最终送到了五皇子的福宁宫。
    消息传来，宫中一时鸦雀无声，所有人的注意力几乎同时聚焦在这个意想不到的结局上。
    福宁宫内，五皇子端坐在殿上，面对着传令的内侍和太监，他眼中透出一抹惊慌和失落。
    “五殿下，接旨吧。”太监提醒道。
    这一日，五皇子被册封为了靖王，并赐婚其与古塞国的三公主通婚。
    靖，意为安定，亦是皇帝对此次结亲的期盼。
    ***
    而裕华宫殿内，皇后得知此事，也颇为惊讶。倒是一旁的二皇子，悠闲地喝着茶，并未表现出任何惊诧。
    “怎么会是他？”皇后不解皇帝的这番决策，暗暗自语道：“为何会是岑逸安？”
    “母后。”身侧的二皇子淡然开口，劝慰皇后道：“让岑逸安去和亲也不是一件坏事。”
    皇后以为二皇子的神智还有些不清晰，便耐心对他解释道：“岑逸安去和亲，自然不是坏事。但若是能利用和亲，让岑思卿离开岳国才好。眼下失去这次机会，又不知要等到何时才有合适的时机了。”
    不料，二皇子却放下手中的茶，笑着说道：“母后糊涂了。父皇怎么可能让岑思卿去离宫和亲？”
    皇后转头看向二皇子，待他仔细道明。
    二皇子站起身，走到皇后身旁，握住了皇后的手，语气温和地说道：“七弟虽是废妃之子，但也算得上聪明睿智。所以，哪怕他不是废妃之子，父皇也是断然不能让他去古塞国。但岑逸安却不同，他如今身有残疾，即便娶了古塞国的三公主，也不一定能在那里闹出多大的动静。”
    先前，皇帝以为皇后清楚自己的心思，却不想皇后一心只想支走岑思卿，并未想到这一层。直到二皇子的这番话，才终于让她恍然大悟。
    皇后看着二皇子，欣慰的伸手抚摸着二皇子的脸颊：“还是逸承机敏过人，思虑周全。”
    “所以，皇儿才特意向父皇提议，让岑逸安去和亲的。”二皇子继续说道。
    皇后一愣，惊诧道：“这是你的提议？”
    二皇子点头，他徐徐踱步道：“皇儿之所以这么做，一是知道，父皇不会也不愿七弟去和亲，皇儿不能违背了父皇的心意。二是皇儿想以此事，打压一下顺妃的气焰。那日，在父皇为皇儿举办的宴席之上，皇儿见顺妃对母后似有不敬之意，所以私心也想让顺妃少个依靠，得个教训。”
    皇后听言，脸上露出了笑容。
    二皇子又继续说道：“这三…皇儿知道，母后从前受了不少柳庶人的气，母后贵为一国之母，自然不屑与她计较。但这气，不是所有人都受得的。母后受的得，顺妃却不一定。如今，众人皆知，这和亲之计是岑思卿提出的。他提出的，和亲之人却不是他。所以，即便是让岑思卿留在宫中，他以后的日子也不一定好过。”
    皇后脸上的笑容，随着二皇子的叙述，逐渐灿烂。她舒了一口气，举起一旁的茶杯，终于品了一口。
    二皇子话还未说尽，又走回到皇后身旁，说道：“因此，皇儿听闻古塞国要求皇子成婚后必须定居他国时，便向父皇谏言，让岑逸安和亲。这岑逸安去了古塞国，也与质子无异，母后和父皇也不必忧心了。”
    皇后内心的喜悦，已溢于言表。她看着眼前的二皇子，再次有了一个母亲的自豪感，那是她从未在三皇子身上体验过的感受。
    ***
    冰天雪地之中，和亲的谕旨送至福宁宫的消息，令荣和宫中的众人松了一口气。
    岑思卿从没想到，自己废妃之子的身份，居然成为了他留在宫中的庇护。他望着眼前的漫天飞雪，不禁长叹一声，内心的紧张终于得到了纾解。
    岑思卿脸上挂着淡淡的笑容，看向陪在他身旁的卫凌峰、素荷、程欢和赵寅，然后点了点头。这一刻，落在众人心头的那一片阴霾，终于散去了。
    然而，就在岑思卿转身之际，忽闻荣和宫的宫门被人推开。
    众人皆应声望去。
    只见袁福缓缓走了过来。他手持圣旨，神情庄严地看向岑思卿。
    “七殿下，谕旨到。请您接旨。”

 第96章 心机一触即繁荣

    永康二十三年，十一月初四。午时。
    紫宸殿内，几名手捧圣旨的太监鱼贯而出。
    他们恭敬地托着圣旨，谨慎地前行。突然间，在一个转弯处，一行人分开，分道而行。
    走在前面的一行人，径直去了不远处的五皇子的福宁宫，后一行人则随着袁福拐向另一边，折回走向了远离紫宸殿的荣和宫。
    皇帝一直心怀着恢复荣妃位份的打算，只是一直未找到合适的时机。如今，随着和亲风波的平息，他也了却了心中多年的一桩心事。
    皇帝有心恢复荣妃位份，却又不能因此而得罪了皇后和西陵家。可若是皇后自己提出的，那便顺理成章了。而眼下，皇帝会着急这么做，不仅是因为皇后松了口，也因为二皇子。
    自从得知二皇子身染心疾，便成为了皇帝心中的一个顾虑。因此，即便岑思卿不去和亲，恢复了他生母的位份，日后二皇子心疾若是无法痊愈，皇帝心知，岑思卿也不失为一个不错的储君备选。
    所以，除了为五皇子赐婚的圣旨，皇帝今日一并下旨，恢复了荣妃的位份。
    皇帝手中握着一块鸳鸯玉佩，它与荣妃的那块鸾凤玉佩原是一对。皇帝看着手中的这枚玉佩，回想起了与荣妃在一起的往昔。
    当年，此鸳鸯玉佩曾为皇帝赐予荣妃的。不曾想，荣妃看了自己手上的鸳鸯戏水，又看了看皇帝手中鸾凤和鸣，便将两块玉佩调换了过来。
    “朕乃一国之君，若是带着这鸳鸯玉佩，难免被嘲弄为小家子气，指责朕不思朝政，光顾着儿女之情了。”皇帝虽然嘴上这么说着，却并没有阻止荣妃的意思。
    但荣妃却莞尔一笑，将鸾凤玉佩戴在了身上，说道：“难道鸾凤和鸣就不显儿女情长了吗？若有斗筲之徒，还怕没有莫须有的说辞？”
    皇帝听言，含笑点头，收下了荣妃递来的鸳鸯玉佩。
    “原本，臣妾也没想着圣上要带着这玉佩，日日随身示人。若是如此，反倒显得刻意了。”荣妃握住了皇帝的手，柔声说道：“只要心里有，看着它，便想起臣妾的这番心意，便足矣。”
    皇帝伸手，温柔的刮了一下荣妃的鼻子，宠溺道：“不仅是这枚玉佩，还有我们的孩子。”说完，他看着荣妃隆起的肚子，说道：“朕已经想好了，若是位公主，就叫灵犀。若是位皇子，便叫思卿。”
    荣妃闻言，喜上心头，却又带着一抹忧虑：“皇子公主的名讳，这一辈皆为逸字。怎么臣妾的孩儿却不一样？”
    皇帝深情地看着荣妃，微笑着说道：“这是你与朕的第一个孩子，自然不一样，朕就是要他不一样。待他降生，无论是灵犀还是思卿，朕都会好生护着他，精心教导他，让他在我们身边平安长大。”
    “若是如此，臣妾倒真心盼着是位公主了。”荣妃抚摸着自己的肚子，说道：“心有灵犀，臣妾便已心满意足。若是日日思卿，那臣妾岂不是要成为这岳国的罪人了？”
    “胡说。”皇帝轻声呵斥，却又温和对荣妃说道：“朕就是既要顾好天下，亦要日日思卿，绝不会令你为难。”
    如今，皇帝看着手中的玉佩，不禁悲痛得闭上双眼。他从没想过，荣妃说的话会一语成谶，令他们二人阴阳相隔。回溯往事，皇帝觉得自己既没有守住对荣妃的承诺，又没有尽责好好护着他们唯一的孩子岑思卿，一时心生愧疚。
    但眼下不一样了。皇帝以为，只要恢复了荣妃的位份，解了这个心结，便可令他心中负疚消散。
    但不曾想，此消彼长。
    荣妃的地位得以恢复，皇帝的心结或许解了，但也在暗中助长了某些人心中的不安分的念头。
    此时，荣和宫内，岑思卿正带着众人领旨谢恩。
    “七殿下，恭喜您，荣妃复位，实属大喜。”袁福恭敬地将圣旨交到岑思卿的手中。
    这突如其来的喜事，让岑思卿一时难以相信。蓦然间涌上心头的感动，令他眼中不禁泛起泪光。
    十多年以来，岑思卿一直默默承受着母亲荣妃被废黜的不公。每个日夜，心头都承载着委屈和无奈。然而，这一道圣旨终于冲淡了那些年的苦涩。
    此刻，岑思卿的嘴角微微上翘，他用微微颤抖的双手紧紧地握住这道圣旨，脸上表情释然。
    可是裕华宫中，却又是另一番景象。
    当皇后得知，皇帝不仅没有让岑思卿去和亲，还趁机恢复了荣妃的位份时，她内心的愤恨难以平复。
    虽然二皇子道明的一番话，令皇后有所安慰。但当荣妃复位的消息传来时，她还是忍不住感到震惊，然后站起身，将手边的茶杯狠狠摔落在地。
    “这么多年了，原来他心中一直惦记着这个贱人。”皇后咬牙切齿地自语道：“本宫一时大意，竟遂了他的愿。”
    “母后息怒。”一旁的二皇子上前劝慰，语气淡然地对皇后说道：“即便荣妃复位，也不可能复活了。既然是一个死人，又何足畏惧？”
    皇后听言，觉得二皇子所言颇有道理。然而，她也清楚，一旦荣妃复位，岑思卿的地位也将变得非同往日。
    几日前，皇帝担心拥有了荣妃加持的岑思卿，若是去到古塞国，恐将成为岳国的威胁。却不想，他将此时的岑思卿留在宫中，却成为了皇后心中的威胁。
    “为母担心的，岂是一个死去的荣妃？”皇后对二皇子说明道：“而是还活着的岑思卿。”
    二皇子来到皇后身边，亲自倒茶，并言道：“皇儿知道。不仅皇儿知道，整个皇宫都知道了。”然后，他将热茶小心地递到皇后手边，轻声说道：“岑思卿以后在宫中的日子，必然不会好过。”
    皇后微微抬眸，与二皇子对视。随后，二人脸上皆浮现了笑容。
    ***
    皇帝下旨命五皇子和亲之事，对于顺妃而言，宛如晴天霹雳。
    与宫中众人一样，顺妃误以为五皇子和亲的主意源自岑思卿。然而，她毫不知情，这一切都是二皇子在背后从中作梗的结果。
    不仅如此，二皇子还巧妙地保守了这一消息，令顺妃和五皇子措手不及，让一切都超出了他们的意料。
    “怎么会是逸安？”
    顺妃发出了与皇后同样的疑问，只是，她的身旁并没有如二皇子一般的人可宽慰她。
    顺妃有心立即赶往福宁宫，但刚起身，她又意识到，此时去福宁宫也解决不了任何问题。然而，若她选择去紫宸殿请皇帝撤回旨意，顺妃又缺乏足够的信心和把握来扭转局势。
    突然间，她回想起魏御医之前送给她的东西。
    终归都是在冒险，不如选择自己略有胜算的计划，顺妃心想着。毕竟，两害相权取其轻。
    于是，顺妃决定铤而走险一次。
    “来人。”顺妃立即吩咐道：“备轿，去裕华宫。”
    ***
    一路上，顺妃的心情与轿辇的颠簸一样起伏不定，忐忑难安。
    终于，顺妃来到裕华宫的门外。
    殿内，皇后和二皇子听闻顺妃的到来，二人心领神会地交换了一个眼神。见顺妃面色焦急地步入殿内，二皇子立即起身行礼道：“皇儿不打扰母后与顺妃叙谈，先行告退了。”
    顺妃无心注意二皇子，只是紧紧用一只手拽着另一只手的衣袖，走到了皇后跟前行了一礼。
    “顺妃来，可是为了逸安和亲一事？”皇后直截了当地问询道。
    顺妃望向皇后，然后连连点头。
    皇后命人将顺妃扶起身，然后对她说道：“本宫听闻此事，也颇为惊讶。原本以为，与古塞国和亲的皇子，必然是献此计的岑思卿。没想到，最终却是逸安。本宫也替您感到难过。”
    “皇后，求您一定救救逸安。”顺妃说着，又泪眼婆娑地跪在了地上。
    “本宫知道，这古塞国乃是荒凉蛮夷之地。若是逸安为了和亲，远赴古塞国，生活定是不如在皇宫中这般舒适，自然也是要吃不少苦头的。”皇后叹息一声说道。
    顺妃听言，只顾着抹泪，已然泣不成声。
    “是啊，自古也没有让皇子和亲的先例。古塞国简直欺人太甚，说是让逸安和亲，其实就是要给他们送了一个质子过去，好牵制岳国罢了。”皇后说着，又叹息一声道：“这质子的日子，定不会好过的。”
    “皇后。”顺妃抬头，哀求皇后道：“求您救救逸安，让他留在臣妾身边吧。臣妾就这一个孩子，还身有残疾。若是去了古塞国，今生今世若是再想相见，亦不知要到何年何月了！”
    皇后见顺妃痛哭不止，怜惜道：“这个本宫自然知道。当年长公主和亲出嫁，本宫的心又何尝不是在滴血？你如今的痛楚，本宫也曾深有体会，若是能帮，本宫又岂会袖手旁观？”
    顺妃听到皇后这么说，激动地起身来到皇后身边，眼中充满感激地说道：“皇后，臣妾愿为皇后做牛做马，只求皇后能够帮臣妾把逸安留在身边，臣妾什么都答应。”
    皇后伸手，拉住了顺妃的手，丧气道：“只是，此事不是本宫不想帮你，而是，如今七皇子得宠，出言蛊惑人心。不仅令逸安要离宫和亲，还令柳庶人成功复位荣妃。眼下，本宫也是束手无策。”
    顺妃一惊。她先前只知皇帝下旨赐婚和亲，并不知荣妃复位之事。而此刻，她知道了此事，顺妃的眼底浮现了一丝寒光。
    “都是这个岑思卿在背后捣的鬼。”顺妃狠狠地说道：“但即便如此，皇后，您一定要想办法，保住逸安。”
    皇后松开顺妃的手，无可奈何道：“本宫哪有这个本事，令圣上撤回旨意。”
    然而，面对皇后如此态度，顺妃已不打算再装出可怜之相，以图博取同情。她冷静地注视着皇后，言辞间带着一丝威胁，说道：“皇后最好，还是帮帮臣妾吧。”
    听着顺妃冷淡而略带胁迫的口气，皇后一时愣住，然后惊讶地凝视着顺妃的双眸。
    “倘若皇后不愿助我。”顺妃说着，从衣袖中取出一物，并继续胁迫道：“那臣妾只好将此物，上呈给圣上了。”
    皇后定睛看着顺妃手中之物，心中充满了疑惑。
    那团被油纸包裹的物体，形态不明，通体昏暗无光。就如同此刻顺妃眼中的阴霾，深邃而黑暗得令人不安。

 第97章 居心叵测自难防

    裕华宫内，皇后定睛看着顺妃手中之物，心中充满了疑惑。
    那团被油纸包裹的物体，形态不明，通体昏暗无光。皇后不明所以，便付之一笑：“这是个什么东西，你也敢拿来威胁本宫？”
    顺妃丝毫没有打算退缩，她对皇后挑明道：“这是太医院此前给逸安送来的药...的药渣。”
    “一包药渣罢了，你也当个宝一样收着。”皇后鄙夷道：“你的琼辉宫不至于如此落魄吧？”
    顺妃以为皇后是在故意回避，于是将药渣又仔细包好，道：“这药渣，我让御医检查过了。里面不仅有活血化瘀的药，还有一味毒药。”
    “毒药？”皇后纳闷地看向顺妃。
    顺妃见皇后还不肯承认，便不紧不慢地说道：“冰蚀毒。”
    皇后听到这三个字，顿时瞳孔放大。继而起身，看着顺妃质问道：“这药中，怎么会掺杂了冰蚀？”
    “这冰蚀，乃是皇后曾经让兰英掺在岑思卿药中的毒物。”顺妃双眼瞪着皇后，神情狠厉地反问皇后道：“皇后问臣妾，为何这毒会掺杂在逸安的药中。臣妾还想问皇后，这到底是为何？”
    “你是怀疑本宫对逸安下毒？”皇后说着，冷笑一声：“本宫为何要这么做？”
    “是啊？皇后为何要这么做呢？”顺妃依旧不肯相信地问道：“臣妾一心忠心于皇后，您为何要这样对臣妾呢？”语毕，又止不住觉得委屈而落泪。
    “本宫没有。”皇后呵斥顺妃道：“你不要犯糊涂。本宫为何要毒害逸安？”
    顺妃也哼笑了一声，撇过头说道：“若不是皇后您的指使，这宫中还有谁会有这个毒药？”而后，她走到一旁，宛若失了魂魄一般坐了下来，喃喃自语道：“便是这冰蚀毒，令逸安脑中的淤伤久久无法痊愈。即便是有上好的活血之药，也难抵此物之毒。逸安就是因为此毒，而昏迷了数月。”
    皇后拂袖，对顺妃冷冷地说道：“本宫看你，恐怕是被人利用了，还全然不知。”
    顺妃还沉浸在悲痛之中，对于皇后的话，她毫无反应。
    “此事，说不定依旧是岑思卿在背后捣的鬼。”皇后带着一丝不忿地说道：“你也不想想，若这毒真的是本宫下的，还会等到今日让你拿着证据来质问本宫？”
    顺妃听言，觉得皇后说得有几分道理。更重要的是，事已至此，她可以求助之人也只有皇后了。于是，顺妃看向皇后，起身跪倒，柳眉微皱，梨花带雨道：“臣妾也是一时糊涂，被和亲之事气昏了头，蒙蔽在内，还请皇后恕罪。”
    皇后俯视着顺妃，她清楚顺妃发现五皇子的药被人动了手脚，绝非这一两日之事。但皇后并不打算深究，她伸手亲自将顺妃扶了起来，温言道：“今日之事，本宫不怪你。”
    顺妃小心翼翼地看着皇后，见皇后面容祥和，便松了一口气，然后缓缓点了点头。
    “但逸安和亲之事，你又有何打算？”皇后继续问道。
    “臣妾不知。”顺妃哽咽着答道。
    “罢了。”皇后回身，向殿内的主位走去。坐罢，她再次对顺妃说道：“事到如今，也只好本宫替你想法子了。”
    顺妃闻言，立即依附道：“皇后仁慈。其实，皇后您也清楚，即便如今让逸安留在宫中，他也断然不可能成为您和二皇子的威胁的。所以，还请皇后出手相救，臣妾和逸安的命运，就全仰仗皇后您了。”
    皇后拿起桌上的茶杯，微微呷了一口，点头道：“本宫清楚，但本宫也不能替你白张罗。”
    顺妃立即明白皇后所言之意，她上前再一次跪倒在皇后面前，谦卑地望向皇后，承诺道：“若是皇后可保得住逸安，臣妾愿做任何事。”
    听到顺妃的表态，皇后微微一笑，放下了手中的茶杯，看着顺妃的双眼徐徐道：“那就好。”
    ***
    翌日。晨光微熹。
    小林子避开所有人的视线，鬼祟地离开了荣和宫。他顺着宫墙边，一路东张西望地来到了乾明宫。
    此时，正是二皇子用早膳之际。他听闻，有一个从荣和宫来的太监求见自己，一时觉得好奇，便允了小林子与自己见面。
    “奴才小林子给二殿下请安。”
    一见到二皇子，小林子立即俯身下跪，慎重地向二皇子行礼。
    二皇子冷冷地瞥了一眼小林子，然后才露出笑容，语气平和地问道：“可是七弟派你来找本殿下的？”
    小林子立即摇头，回答道：“不是七殿下派奴才来的。而是...奴才斗胆，自己来见二殿下的。奴才有些事情，要禀告二殿下您。”
    “哦？”二皇子继续俯视着小林子的后脑勺，问道：“是何事？”
    小林子没有回答，而是犹豫着看了看四周。
    “故弄玄虚。”二皇子见状，嘲笑了一声，便示意身旁的人退下。
    “二殿下，这太监是荣和宫的人，卑职不放心他与殿下您单独在此。”一旁的侍卫提醒道。
    “一个手无缚鸡之力的太监而已。”二皇子不屑地说道：“若是岑思卿真派这样一个人来对本殿下不利，那本殿下此前是高看了他的能耐了。”
    侍卫闻言，只好退下。
    “说吧。”待众人离去，二皇子对小林子命令道。
    “是是是。”小林子依旧不敢抬头地跪在地上，谨慎地应道：“奴才其实并非是荣和宫的人。奴才此前，其实是三殿下雍德宫的人。只是因犯了些错，被罚到了荣和宫当差而已。”
    “你说的这些，本殿下知道。”二皇子有些不耐烦：“除了此事，你到底要说什么？若是你今日拿无关紧要之事，打扰了本殿下用膳。你应该知道，会有怎样的下场吧？”
    小林子闻言，身子一颤。他自然知道，他甚至比岑思卿更清楚，二皇子到底是个什么样的主子。从前，他在三皇子的雍德宫中做事的时候，便见识过二皇子私下的模样。若是当年他是在乾明宫犯的错，依二皇子的性格，他早就没命了。
    “奴才知道。”小林子惊出一身冷汗的答道。
    “那还不快说？”二皇子语气从容，却气势逼人地催促道。
    “去年冬日。”小林子不敢有丝毫怠慢，立即开口，直奔重点：“五殿下曾独自来过荣和宫一次，就只有奴才瞧见过。五殿下躲在偏殿外，好像窥视到了什么恐怖之事。然后，他便慌张离去了。之后，兰英姑姑便失踪了，五殿下不久之后也坠楼了。”
    “那又如何？”
    小林子见二皇子对自己所讲之事，并不感兴趣，又立刻补充道：“五殿下坠楼之日，七殿下曾有外出过。虽然，素荷和卫凌峰对内隐瞒，说七殿下那日不曾离开。但奴才亲眼看到了，七殿下那日独自回宫，身上受了伤，一边的衣袖也被扯破了...”
    此时，二皇子身子微微前倾，终于对小林子的话提起了一丝兴趣，问道：“还有呢？”
    “还有...”小林子眼珠飞转，突然又想起了一事，即刻答道：“还有一事，说来也很蹊跷。兰英姑姑失踪后，七殿下的贴身侍卫卫凌峰，曾召集过荣和宫的众人。说兰英姑姑是与七殿下置气，自己跑走的。但那日，荣和宫上下，皆听到过兰英姑姑的一声惨叫，随后奴才才瞧见了院中离开之人是五殿下，并非兰英姑姑。”
    “哦？”二皇子用眼角看着小林子，问道：“你是说，卫凌峰故意编造了谎话，扭曲了事实，为岑思卿打掩护？”
    “二殿下睿智。”小林子见二皇子似乎有了兴致，便继续说道：“那日，荣和宫上下，未有一人目睹过兰英姑姑离开荣和宫，只是听到过她的惨叫声而已。”
    “那依你的意思。”二皇淡然说道：“兰英姑姑应该还在荣和宫中？”
    “兰英姑姑自然不在荣和宫中。”小林子说到此处，故意停顿了一下，然后又压低声音开口道：“但兰英姑姑的尸首，说不定还在荣和宫中。”
    “你是说，兰英姑姑已经被岑思卿杀死了？”二皇子追问道。
    “奴才也只是猜测而已。”小林子小心地回答道：“兰英姑姑既然没有离开过荣和宫，怎么可能平白无故的失踪了呢？五殿下那日惊慌离去，说不定就是窥到了七殿下杀人。”
    二皇子原本对小林子的话提起了半分兴致，但听到一切皆是小林子的推测，这半分的兴致又即刻灭了。
    “你今日来，便是要对本殿下说这个？”二皇子坐直了身子，又拿起了手边的筷子，拨弄着眼前的菜，却也提不起胃口。
    小林子能感受到二皇子语气中透出的寒意，他立即微微抬头，对二皇子说道：“还有三殿下。三殿下会离宫，全是七殿下设计陷害的。”
    二皇子闻言，停下了手中的动作，然后他斜眼看向小林子，用眼神示意他继续说下去。
    小林子心领神会，将自己为岑思卿所做之事全盘倒出。他告诉二皇子，为了能扳倒三皇子，岑思卿与他上演过反间计和苦肉计。以及，岑思卿被禁足在荣和宫内时，为了脱身逃罪，让自己在宫外替他调包契约书，以及在送往荣和宫的食材中故意下毒之事都一一详述。
    “若不是七殿下胁迫奴才，奴才断然不敢做这些卑鄙之事，故意陷害三殿下的。”小林子声音颤抖，委屈落泪地伏倒在二皇子脚边。不仅如此，他还继续添油加醋道：“如不是七殿下设计，六殿下也不可能死。这一切，全是七殿下做的，然后嫁祸给三殿下的。”
    二皇子听了小林子的叙述，先是抬脚将小林子的手嫌弃地避开，然后又眼神冷漠地看着小林子，问道：“你既知道这些，为何早不是去找父皇和母后？而是今日来说给本殿下听？”
    小林子跪着退了几步，俯首道：“奴才知道二殿下公正不阿，乃是岳国未来的君王。奴才此前也是为了保命，才被迫留在了荣和宫，为七殿下保密至今。但奴才近日，见二殿下私下与七殿下走得近，所以私心想提醒二殿下，这荣和宫的七殿下可不是善类，殿下您可要小心提防着他才是。”
    二皇子闻言，即刻抬头大笑了几声。然后，又收了笑容盯着小林子的眼睛，再次问道：“哼，你倒是机灵。直说吧，你到底想要什么？”
    小林子凝视着面无表情的二皇子，背后汗毛倒竖。他向二皇子磕头，表明道：“奴才私心向着二殿下。奴才不求任何，只求二皇子能保住奴才一命，留奴才在乾明宫伺候二殿下即可。”
    二皇子露出了一个意味深长的微笑，然后起身，徐徐走到门边并喊道：
    “来人。赏！”

 第98章 坐井观天招祸殃

    清晨，落雪如梦，将整个荣和宫覆盖在银装素裹之中。
    岑思卿用过早膳，他端起茶杯，轻啜一口热茶，望着窗外的大雪纷飞，神情惬意。
    如今，和亲之困已解，母亲荣妃也被恢复位份，一切仿佛都顺遂了起来。岑思卿用手轻抚着再次回到他身边的鸾凤玉佩，嘴角不禁微微上扬。
    就在此时，素荷匆匆走进了进来，躬身向岑思卿禀报道：“殿下，乾明宫来人了。”
    岑思卿一听到“乾明宫”三个字，心头一紧。
    “所为何事？”岑思卿问道。
    “乾明宫的人说，今日一早，有一名荣和宫的奴才擅闯了乾明宫，打扰了二皇子用早膳。现在，此人已被扣在了乾明宫中，劳烦七殿下现在去认人。”
    “认人？”岑思卿眉头微皱，对素荷说道：“若是认人，姑姑去一趟便是了。恐怕，并不是认人这么简单。”
    素荷听言，默然低下了头，她心中也是如此认为的。
    “可知是谁被扣在了乾明宫？”岑思卿又继续问道。
    素荷摇头，答道：“乾明宫的人是刚来通报的，奴婢还未来得及查找此人。”
    岑思卿看到了门口的卫凌峰，继而嘱咐道：“你且去看一眼，程欢和赵寅是否都在。”
    素荷领命，刚走出屋子，便见卫凌峰走了进去。
    “程欢和赵寅你可见着了？”岑思卿一见到卫凌峰，便再次询问道。
    卫凌峰摇头，对岑思卿说道：“乾明宫的人还在等着殿下。殿下可要卑职去将他们打发走？”
    岑思卿思索着，心中犹豫。然而，素荷再次赶来，对岑思卿禀报道：“殿下，程欢和赵寅皆在各自房内，并未离开过。”
    岑思卿听言，算是松了一口气。
    但素荷神色略有不安，紧接着说道：“奴婢刚才去查看了一圈，此时不在宫中的，便只有林公公了。”
    岑思卿忽然警觉，心生不妙，眼神中透露出一丝迷茫和忧虑。他抬眼看向了卫凌峰，只见卫凌峰的脸上也显露出一抹不安的阴影。
    ***
    乾明宫内。
    二皇子端坐于华贵的主位之上，身姿挺拔而悠闲。金丝绣龙的锦袍衬托出他玉一般的面庞，尽显威严。
    此刻，二皇子手中握着一柄利剑，剑刃如水银般闪烁。他正在一丝不苟地擦拭着这把利剑。他用指尖轻轻拂过剑刃，脸上挂着一抹从容的笑容，眼中透露出着悠然自得的神采。
    然而，与二皇子的悠闲相比，整个宫殿却弥漫着一种紧张的氛围。
    当岑思卿步入殿内的那一刻，他见到二皇子手持利刃，先是微微一怔，然后上前行礼。岑思卿抬头，他望见了自己的身影，倒影在二皇子手中的利剑之上。
    一侧的卫凌峰也不敢松懈，双眼紧紧地盯着二皇子的一举一动，随时准备着护住岑思卿的安全。
    二皇子抬眸，见二人神色紧张的模样，将手中的剑放到了一旁。他笑容和蔼地看着岑思卿，说道：“七弟，你来了就好。眼下这事，为兄正犯愁呢。”
    岑思卿的目光还未离开那把剑，发现二皇子已经走到了自己面前，才回过神，说道：“思卿听说，有荣和宫的奴才擅闯了乾明宫，扰了二哥的清净，所以特来向二哥请罪，还望二哥息怒。”
    二皇子含笑，不在意地摆手道：“七弟言重了，不是什么大事。”然后，又背手看着岑思卿道：“不过这事，还需要七弟来做主。毕竟是你们荣和宫的人，我也不好随意处置了。”
    “二哥思虑周全，是七弟没有好好管教手底下的人，让二哥费心了。”岑思卿继续问道：“不知，是荣和宫的哪个奴才，有这个胆子擅闯乾明宫？”
    二皇子淡然一笑，不紧不慢地抬手，示意身边的纪公公将人带上来。纪公公得令，立即走向一旁。片刻后，拉着一个人走了出来。
    果不其然，正是小林子。
    小林子见到岑思卿，先是一惊，然后立即吓得腿软地跪在了地上。但半晌也未开口，只是额角不停地冒着冷汗，一副惊恐之状。
    岑思卿则稍显淡定，但还是止不住觉得喉咙发干，眼中虽然有怒气，但背脊却一阵发凉。
    “正是此人。”二皇子看着小林子和岑思卿之间无声的对峙，颇有兴致的说道：“七弟应该认得吧？”
    “认得。”岑思卿承认道：“此人是我荣和宫的太监。原本打算过了今年，便升他做掌事太监的。于今看来，没有这个必要了。”
    岑思卿这话既是说给二皇子听的，也是说给小林子听的。
    小林子此时身躯蜷缩，不敢抬头直视岑思卿。他没想到二皇子会把岑思卿喊来，更不知二皇子此举是何意。但面对自己出卖了的主子，小林子的脊背被心虚重重压弯，再也无法挺直。
    “七弟先别着急发怒。”二皇子语气依旧舒缓地说道：“这奴才，今早不仅擅闯了乾明宫，还在本殿下面前胡言乱语，企图恶语中伤七弟。”
    听到二皇子的这番话，岑思卿和小林子皆感震惊。
    小林子先前得了二皇子的犒赏，以为自己出卖岑思卿成功，博得了二皇子的赏识和信任。没想到，小林子怀中的赏赐还未捂热乎，二皇子转身便喊来了岑思卿，将他的命又送回了岑思卿的手上。这令小林子一时惊愕，不知所措。
    岑思卿知道，小林子定是靠不住的人。原本，他以为小林子出卖了三皇子，便只能安分的待在荣和宫，来日再赐个一官半职，也能令小林子收收心。不曾想，二皇子的回宫，不禁令整个皇宫格局大变，也令小林子再次起了攀附之心，想着拿着岑思卿的把柄讨好二皇子，日后好依附于身份高贵的二皇子。
    若是如此，岑思卿清楚，小林子必然已将他所做之事，巨细无遗地告知了二皇子。他抬眸，凝视着此刻二皇子带着微笑的脸庞，内心惶然。
    但很快，岑思卿便故作轻巧地询问道：“哦？竟有此事？看来是我平日疏于管教，让二哥见笑了。”
    身旁的卫凌峰趁机，对小林子呵斥道：“林公公还不赶快认错，与七殿下回荣和宫。”
    小林子还跪在二皇子跟前，听见卫凌峰喊自己，也不敢轻举妄动。
    “且慢。”二皇子忽然开口道：“先别着急走。难道，七弟就不好奇，这奴才在我这里，到底说了些什么吗？”
    小林子闻言，再次一惊。他抬头注视着二皇子，却见二皇子带着一抹微笑地看着岑思卿，顿感惊慌不安。
    岑思卿也镇定自若地看着二皇子，他对于小林子所说的话，早已猜到了八九成，但依然说道：“思卿确实好奇，这奴才到底说了什么诋毁本殿下的话，还请二哥告知。”
    “这奴才说，七弟你杀了兰英姑姑。”二皇子用漫不经心的语气说道。
    岑思卿一愣，而后不在意地微笑道：“原来如此。还有吗？”
    二皇子见岑思卿并未显露出任何的惊慌，便继续踱步到岑思卿跟前，说道：“他还告诉本殿下，说岑逸礼也是你杀的，然后嫁祸给了岑逸铭，才令他被迫离宫的。”
    岑思卿微微叹息，然后抬眸与二皇子四目相对，微笑道：“还真都是些荒唐至极的话。”
    二皇子听到岑思卿的反应，只是带着淡淡的笑容，平和地看着岑思卿的双眼，没有说话。
    岑思卿被二皇子看得有点发怵，他再次轻笑了一声，打破了紧张的氛围，道：“若是二哥没有其他的事情了，那七弟这就将人领回去，严加管教。”说完，便示意卫凌峰将小林子带走。
    “慢着。”二皇子忽然出言制止，然后走回主位，自在地坐了下来并询问道：“我很好奇，七弟要如何处置这个卖主求荣的奴才呢？”
    岑思卿先让卫凌峰退到一旁，才回应二皇子道：“这种奴才，自然是留不得了。七弟打算将此事告知内侍监，让他们严惩便是。”
    小林子听到岑思卿的打算，他立即跪着爬向了二皇子，恳求道：“二殿下，您救救奴才。”
    二皇子冷笑着一脚将小林子踹开，而后对岑思卿说道：“七弟说得对，这样的奴才，确实留不得了。今日我找你来，也正有此意。”说完，二皇子看了一眼纪公公。
    纪公公微微点头，走到了殿门处，吩咐外面的人把守好，然后将殿门从里面关上了。
    岑思卿看着纪公公的举动，想起了自己此前在乾明宫晕倒时的场景。仿佛，这乾明宫的殿门一关，必然就不会有好事发生。岑思卿再望向二皇子，却见二皇子依旧面带笑容，正心平气定地俯视着大殿内的一切。
    “七弟。”二皇子忽然起身，说笑道：“你连自己身边的人都管不好，若是将整个岳国交给你，你又该如何打理呀？”
    岑思卿听出了二皇子的嘲讽之意，双目微垂，沉默不语。
    二皇子见岑思卿默不作声，于是，转身将放在一旁的利剑拿了起来。
    那把剑，在二皇子的手中冒着寒光，将大殿内的一切，扭曲的倒映在锋利的剑刃上，看得众人心生畏惧。
    见到二皇子如此举动，卫凌峰悄悄朝岑思卿靠近了一步，他手握剑柄，一丝也不敢松懈地盯着二皇子。
    此时，二皇子正摆弄着他手中的利剑。冰冷的刃芒在殿内闪烁，剑刃之上映照出他脸上淡淡的微笑。突然间，他收了笑容，右手握紧剑柄，将剑锋朝下，然后再一抬手，剑刃便如一道寒光闪电般猛然飞了出去。
    几乎是同时，卫凌峰冲到岑思卿身前，将其护在身后，手中的剑已然出鞘，横在了他身前，散发着凌厉的寒芒。
    殿内的几名侍卫见状，也迅速拔剑相向，将二皇子围在了身后。
    然而，二皇子的声音却突然响彻整个大殿：“都给我退下。”
    众人顿时停步，大殿之上一片寂静。待众人散开，二皇子瞥了一眼卫凌峰，将手中的剑迅速收回。
    岑思卿这才看到，二皇子手中的剑不断地滴落着鲜血，剑刃之上还残留着死亡的气息。
    再看一旁的小林子，已经倒在了一片血泊之中，没了生气。

 第99章 命尤贱逝无踪

    乾明宫殿内，一片寂静。
    在岑思卿的注视中，二皇子手持沾染鲜血的利剑，缓步走回了主位。
    此刻，面前的小林子已经倒在了血泊之中，瞪圆的双眼中还残存着一丝不可置信和绝望，但也已黯然无神。那柄锋利的剑深深地穿透了他的左胸，鲜血从剑刃处汩汩而出，而小林子也宛如一条死鱼般躺在地上，一动不动。
    两个大金元宝，从小林子的怀中滚落。今朝的赏赐，没想到一个时辰不到，变成了他的买命钱。
    岑思卿震惊之余，缓缓上前一步，抬手将卫凌峰举起的剑压了下去，然后又微微摇头，示意卫凌峰不要冒然行动。卫凌峰看了一眼小林子，明白岑思卿的意思，只好将剑收了起来，又稍稍退远了几步。
    主位上，二皇子正用一块丝帕，一丝不苟地擦拭着剑上的血迹。他的脸上毫无波澜，目光平静，冷漠而淡定，仿佛刚刚血腥一幕从未发生过。
    岑思卿看着二皇子，心中涌起一股莫名的寒意。从前他印象中那位温文尔雅的二皇子，瞬间荡然无存。眼前，二皇子的淡定让他感到一阵莫名的不安和恐惧。
    二皇子将剑收回，眸光扫过岑思卿，仿佛看透了他的心思。岑思卿心头一紧，他在二皇子的眼中，看到了残留的杀意。
    “七弟不必担心。”二皇子轻松地将剑搁到一旁，忽然展露出亲切的笑容：“你也说了，这种奴才留不得。与其交给内侍监，不如直接处理了，也省得遗留后患了。”
    岑思卿听着二皇子轻巧的语气，好像刚才发生的一切，都只是一场平常的游戏。杀人，也只是其中不可避免的一环而已。
    岑思卿再次看了一眼倒在鲜血之中的小林子，内心的惊恐还未能平复。他深吸一口气，面对此时的二皇子，他强迫自己要保持冷静。
    “多谢二哥，为我铲除后患。”岑思卿用微颤的声音，勉力对二皇子说道。
    看着二皇子释然微笑的表情，岑思卿不想再多留一刻。他向二皇子行了一礼，然后转身领着卫凌峰走出了大殿。
    在背后，二皇子仍然坐在殿中，淡定而从容，如同一场无关紧要的闲暇。
    见岑思卿走远，一旁的纪公公走到了小林子的尸体旁。他站定后审视了一下小林子，然后从怀中取出一把锋利的匕首，缓缓蹲下了身子。
    片刻之后，纪公公擦了擦匕首上的血迹，然后从旁人手上接过了一个三寸左右的木盒，将所得之物仔细放入其中。
    纪公公将木盒恭敬地呈到了二皇子面前。二皇子冷冷地看了一眼，随即端起茶杯，悠然喝着，丝毫不在意手中的清茶已沾染了浓重的血腥气。
    ***
    终于，岑思卿迎着风雪，匆匆赶回了荣和宫。
    他脑海中不断回想着二皇子冷漠的笑容，和那柄沾满鲜血的利剑。岑思卿心头涌上一阵无法抑制的恶寒，手指微微颤抖着。在大殿中目睹的残酷一幕，让他难以摆脱心头的阴霾。
    一进到偏殿内，岑思卿身子冻得冰凉，却感到一阵莫名的闷热。他匆忙走进自己的寝室，胸口涌起一股异样的感觉。他紧闭双眼，微微扯开了衣襟，大口呼吸着冰冷的空气，竭力让自己镇定下来。
    然而，心底的恐惧如潮水般汹涌而至。
    岑思卿颤抖地坐到了椅子上，额头的冷汗浸透了他的发丝。他试图摆脱脑海中那些令人发指的画面，但无济于事。刚才的惊魂一刻仍然牢牢地缠绕在他的心头，让他感到一阵无法言喻的压抑和恶心。
    小林子倒在血泊中的画面一幕幕在他脑海中回放，那充满血腥的气息几乎让他无法呼吸。岑思卿强忍着，但喉间仍然残留着刚才的恐惧，翻涌起一阵酸苦的味道，令他忍不住地干呕了几声。
    从前，他也不是没有见过死亡。但像今日这般，目睹二皇子冷酷而从容地结束一条生命，那无情的剑刃沾满了鲜血，还有那浸透在空气中的血液的铁腥味，都令他感到强烈的不适。
    卫凌峰见到岑思卿几欲呕吐并用手紧紧捂着口鼻，额头冷汗淋漓，不禁心生担忧。
    “殿下。”卫凌峰轻抚岑思卿的后背，安慰道：“二殿下今日之举，虽然狠毒，但也算是为殿下您除了一个心患。”
    岑思卿睁开双眼，垂下手，语气略带苦涩：“这哪里是为我除掉心患，分明是杀鸡儆猴。”
    然而，这并非最关键的。岑思卿清楚，眼下二皇子已然知道自己曾经做过的一切，从今以后，他不得不保持着警惕，时时提防着二皇子了。
    ***
    冬季时节，昼短夜长。
    几日后，顺妃再次来到皇后的裕华宫，她知道，今日午后皇后刚去过一趟紫宸殿。
    此时，屋外寒意透骨，屋内却温暖如春。皇后手捧一只精致小巧的金铜暖炉，正惬意的闭目养神。见顺妃神色忧虑而来，便微微扬头命所有人离开，又示意顺妃坐到自己身边。
    顺妃刚坐下，便焦急开口道：“圣上对于和亲之事，态度可有所改变？”
    “本宫也是今日才得知。”皇后叹息道：“五皇子和亲虽是岑思卿推举的，但古塞国君王似乎也正有此意。尽管本宫曾力荐岑思卿，但圣上那边却未答应。”
    顺妃皱了皱眉，不解道：“可如今荣妃已复位，岑思卿身份地位不同往日，为何还非要逸安？”
    皇后看了一眼顺妃，解释道：“虽然荣妃复位，但古塞国君王还是希望五皇子迎娶他们的嫡公主，他们认为按长幼来算，五皇子的身份也更加高贵，更适合担当这个重任。”
    顺妃闻言，瞬间泄了气一般，坐着开始抹泪。皇后见顺妃如此，于是开口，好心安慰道：“你先别着急哭，这事情，还未到不可挽回的地步。”
    顺妃抬头看向皇后，眼中生出一丝希望，立即小心地问道：“皇后，可还有何法子？”
    皇后端详着顺妃的脸庞，然后对顺妃说道：“如果你愿意替本宫办一件事，本宫倒是有一法子，或许能够保住你的五皇子，不叫你们母子二人分离。”
    “臣妾愿意。”顺妃激动得起身，一如既往的示忠道：“皇后吩咐便是了，臣妾一定照办。”
    皇后适意微笑着，将手轻轻抚着暖炉，对顺妃说道：“今年重启冬祭，本宫早早便让洞玄法师入了宫，打算让其在冬至这日在宫中为天下苍生祈福。同时，今年冬至，本宫与圣上会离宫斋戒祝祷，以求国运昌盛。而你要做的事，便是在本宫离宫的这三日，替本宫好好打理后宫，照顾好宫中众人便是了。”
    顺妃听言，疑惑看着皇后问道：“只是如此？”
    “只是如此即可。”皇后看着顺妃，点头道。
    顺妃欣然应了下来，只是心中仍感不安。皇后让她做的事太过于寻常，反而让她起了疑心。
    当然，顺妃的疑心也是有道理的，皇后自然有自己的计划和打算。
    为了这个计划，她已让洞玄法师一行人提前入宫，又已将巡视荣和宫周围的侍卫全部调离了，就是为了等待今年冬至的到来。这和亲之事，虽然是个插曲，但也正好随了皇后的意，令她原本的计划，不费吹灰之力，便得以顺利进行下去。
    至于顺妃，皇后从始至终都只是将她视为一颗棋子罢了。如今，有了之前顺妃拿着药渣胁迫她之事，她更加确认顺妃也是不可信任之人。既然只是一颗棋子，就要发挥棋子该有的作用——不是将军，便是牺牲。
    成败或许就在此一举。
    皇后凝视着顺妃，展颜笑道：“你不用太过担心，本宫也是怕离宫之时，有人趁机生事。若是有你在宫中，本宫就放心多了。”
    “臣妾必定竭尽所能。”顺妃回应道，然后再次微微抬头看向皇后。
    皇后继续说道：“放心吧，你和逸安的事情，本宫会替你妥善安排好的。”
    顺妃听到皇后如此承诺，也不敢再多言，只能低头顺从安排。突然间，她听到皇后轻叹口气，目光注视着她，轻声说道：
    “冬至是一年中最长的夜晚，你务必要多留心着。”
    在皇后的语气中，顺妃察觉到了一丝异样。然而，皇后有意掩饰，顺妃也难以猜测出她究竟是如何打算的。
    与顺妃的疑虑不同，岑思卿安坐在荣和宫内，却已对皇后的计划看出了几分端倪。
    前段日子，岑思卿让卫凌峰盯着洞玄法师一行人，便是因为察觉到了荣和宫周遭氛围的异样，并猜测或许与之有关。
    “殿下。”卫凌峰禀报道：“洞玄法师的住处在慈光寺旁。就目前来看，确实只是在准备冬至的祭典事宜。”
    “可曾见到他和何人接触过？”岑思卿问道。
    卫凌峰点头，回禀道：“此前去过一趟乾明宫，是皇后请法师去二皇子宫中驱邪作法。”
    岑思卿听到卫凌峰提到乾明宫，若是从前，他必然对此事嗤之以鼻。岑思卿内心清楚，二皇子的病症和乾明宫中传出来的凄厉惨叫，都与邪祟毫不相干。但如今，小林子死时的惨状还历历在目，他只能谓然长叹。
    “乾明宫确实有邪祟。”岑思卿低声自语道：“只是这邪祟并非鬼魅，而是人。”
    卫凌峰听出了岑思卿所言之意，也默然垂首。
    “除此之外呢？”岑思卿继续问道：“可还有其他人请过法师，或者去过法师的住处？”
    卫凌峰摇头，但又说道：“禧祥宫的人曾数次去请法师，但均被拦在了门外，连法师的面也不曾见过。”
    “翎妃？”
    卫凌峰点头，答道：“听说翎妃想为十殿下祈福，但法师却不知为何百般推辞，未肯应允。”
    岑思卿听后，若有所思。
    “还有一事。”卫凌峰忽然压低声音道：“这洞玄法师基本闭门不出，静心清修。一日三餐的素斋，也只是放在房门口而已。但，洞玄法师身边随他一同入宫的几人，却有点奇怪。”
    “哦？”岑思卿抬头看向卫凌峰，问道：“怎么个奇怪法？”
    “赵寅说，他这段时日一直盯着这几人。发现他们虽与法师同住在一处，但是饮食起居都是分开的。”卫凌峰继续告知：“这几人不仅没有守斋戒，反而每日大鱼大肉。而且，据赵寅观察，这几人从身形来看，并不像修道之人。他们身材魁梧，动作灵敏，露出的手臂上似乎还有刀疤。看上去，更像是习武之人。”
    听了卫凌峰的这番描述，岑思卿的神情却是出奇的淡然。
    他静静地坐在窗前，长发如墨，轻轻垂落在宽袖之上。窗外，院中的花木早已凋零，只留下一片荒凉的寂静。

 第100章 乾明宫之宴

    转眼间，冬至将近，时值十一月初九。
    尽管深寒笼罩，但院中的梅花却开得灿烂。
    岑思卿独坐在荣和宫的厢房内，火炉中的篝火欢快地跳跃，发出温暖的光芒。他身披貂裘，手中拿着一本古籍，静静地翻阅。窗外寒风凛冽，白雪漫天飞舞，而室内却弥漫着淡淡的木香和炭火的暖意。
    突然，素荷送来了一封请帖。
    岑思卿接过请帖，细细阅读，原本舒展的神色多了几分忧郁。
    这封请帖是从乾明宫送来的，明日二皇子将设宴，提前庆祝他的生辰，并诚挚邀请岑思卿到场。
    岑思卿默然地凝视着窗外的风雪，心中涌动着不可名状的情绪。他原本期望在这宁静的时光里，独自品味着冬至的寂寥美好，而突如其来的请柬，却将他的心绪打乱。
    原本，岑思卿也可以找个借口，只需将贺礼送去便可。但一想起此前二皇子亲自邀请的情景，他曾一口答应了下来，于是不好再轻易推脱。
    二皇子设宴，本是一桩欢庆之事，但岑思卿却预感其中蕴含微妙。
    犹豫之下，岑思卿最终还是对素荷说道：
    “你去告知卫凌峰准备一下，今日午时，随我一同去乾明宫。”
    ***
    岑思卿带着卫凌峰踏入乾明宫，寒冷的宫中却是一片喜庆的热闹。
    乾明宫的下人们，将岑思卿引入了温暖且奢华的宴客大厅。一踏入屋内，岑思卿便留意到，前来参加喜宴的人们皆是皇亲国戚和高官重臣家的公子们，各个身份显赫、出身不凡。人群之中，还有身着华服的五皇子，或许是因为和亲之事，正独自喝着闷酒。
    不知为何，岑思卿心中微微警觉，意识到这或许不仅是一场单纯的庆宴。周围不断传来的说笑声将他淹没，令他感觉到一丝莫名的紧张。
    “殿下。”卫凌峰在旁轻声提醒道：“二殿下在那边。”
    岑思卿顺着卫凌峰的目光，看到了大厅深处的二皇子，他正在与西陵家的长公子——西陵云烨谈笑风生。
    西陵云烨稍长二皇子两岁，已身居从四品的布政司参议一职，掌管着瑞京粮储、军务和水利等重要事宜。西陵云烨从小便与二皇子更为要好，对同样有着嫡子身份的三皇子却不待见。岑思卿与他多年未见，却见他还是从前那副傲慢之相，习惯性的用眼角审视着周遭的一切。
    西陵云烨的父亲——西陵文璟因涉及六皇子之死和三皇子谋权案，而最终被停职。但今日看来，其父亲被罚，却并未影响到西陵云烨的仕途。毕竟，西陵家族还有堂堂的岳国皇后坐镇。岑思卿想着，努力保持淡然的表情，然后向二皇子他们走去。
    二皇子一边与西陵云烨叙谈，一边远远便瞧见了岑思卿向自己走来。他盯着岑思卿，微笑地热情迎接。“七弟，你来了。”二皇子笑容满面的对岑思卿问候道：“我看你气色不好，可是身子又有不适？”
    岑思卿微微摇头，他感觉二皇子是在明知故问。随后，他又顾了一眼站在一旁对自己不屑一顾的西陵云烨，勉强挤出一丝微笑，对二皇子道：“今日二哥生辰，思卿备了一份薄礼，还请二哥笑纳。”说完，命卫凌峰呈上了礼物。
    二皇子接过贺礼，只是将岑思卿送来的书画随意打开，看了一眼，便随手递给了一旁的下人，示意将其收起。
    “七殿下也是有心了，这幅字画传闻是得道成仙的淮南王所作，世间少见，极为珍贵。就是不知道，是真是假了。”西陵云烨语气冷傲地说道。然后，他轻蔑一笑，用眼角把岑思卿从头到脚打量了一遍。
    “七弟费心了。”二皇子见状，立即打断西陵云烨的话，还不忘亲切地拍了拍岑思卿的手，好像是在安慰岑思卿。而一旁的西陵云烨连二皇子的这般举动也瞧不上，他哼了一声，拂袖而去。
    岑思卿只觉得自己冰凉的手，触碰到了二皇子温热的手掌，却感受不到任何的暖意。
    “七弟，请入座吧。”二皇子随即抬手说道。
    岑思卿顺着二皇子示意的方向，坐到了右侧的第二张宴桌后。
    渐渐地，大厅内的众人皆已入座。岑思卿举目看向大厅内摆放的二十多个席位，二皇子坐在高台主位之上，左侧第一张宴桌坐的是五皇子，右侧的第一个位置则留给了西陵云烨。而与岑思卿对面而坐的，是刚被提拔至安抚使一职的中书侍郎家的长公子。
    远处，一位身披白狐裘年约十五的英俊少年，见岑思卿的目光扫向自己，他微微颔首，然后抬手向岑思卿作揖。
    “他就是萧将军府的大公子，萧博衍。”卫凌峰轻声提醒道。
    岑思卿还是第一次见到萧楚曦的弟弟，眉眼之间，确实与萧楚曦有着几分相似。于是，岑思卿也微微点头，以示回礼。
    宴席上，众人举杯庆贺二皇子生辰和荣归之喜，又侃侃而谈凌渊河战事，而后开始分析起临河几国的局势与岳国的关系。最后，议论之中，话题自然而然地延伸到了最近与古塞国的和亲事宜，令五皇子狠狠地瞪了一眼岑思卿。
    那些身居要职的年轻公子们毫不避讳地畅所欲言，各自抒发己见。酒过三巡，大厅内的气氛热烈而洋溢，俨然将乾明宫的宴客厅变成了第二个紫宸殿。而高居主位的二皇子，只是神色适意的俯视着众人，一派帝王风范。
    “我听逸安说，七弟会武功。”二皇子忽然放下手中的酒杯，看着岑思卿说道：“而且，身手还不错？”
    众人收声，皆向岑思卿看去。
    二皇子的言辞让岑思卿微微一怔，随即感觉到了场中的气氛骤然变得紧张而压抑。五皇子在一旁冷笑，而西陵云烨更是不屑地挑眉。
    岑思卿对二皇子解释道：“五哥过誉了，思卿不过偷练了几招罢了，算不得会。”
    “本殿下可是记得的，雍德宫的几名侍卫曾被你打得起不来身。”五皇子一手搭着椅背，冷眼看着岑思卿，语气中透露出一丝挑衅：“如此，还不算会吗？”
    “我听说，雍德宫的侍卫可各个都是身手不凡的。没想到，七殿下还真是深藏不露啊。”西陵云烨说着，继续拿眼角瞥了一眼一侧的岑思卿，然后用手指提起酒杯，自顾自地喝了一杯。
    二皇子见状却一脸轻松，微笑道：“七弟不妨展示一下你的武艺，让我们众人开开眼，权当为我生辰助兴。”
    二皇子话语中透露出玩笑的成分，但岑思卿却感受到其中的戏谑之意。他毕竟是岳国的七皇子，酒席间舞剑助兴必然有失身份，不成体统。然而，二皇子注视着岑思卿，并没有打消念头的意思。
    岑思卿沉默片刻，最终拒绝道：“二哥，今日是喜庆之日，舞刀弄剑难免有煞喜气。再者，我的拳脚功夫，不过就是个花架子罢了，岂敢在二哥面前班门弄斧，恐怕只会贻笑大方而已。”
    二皇子听言，微微点头，但随即露出一丝无奈的笑容：“七弟谦逊。五弟说你颇有些武艺，我本想借生辰之喜一睹为快。但既然七弟不愿意，那为兄也不勉强了。”
    二皇子语毕，众人开始议论纷纷，气氛更加紧张。
    岑思卿感觉到众目睽睽之下，自己陷入了一个尴尬的境地。就在他无法应对的瞬间，卫凌峰主动站了出来，向二皇子拱手说道：“二殿下，七殿下的武功是跟着卑职闲暇时练的。七殿下身子弱，学武也只是为了强身健体，随意练了几招而已。若是二殿下不嫌弃，卫凌峰不才，愿舞剑为二殿下生辰助兴。”
    这一番说辞无疑为岑思卿解了围，但西陵云烨脸上却闪过一丝不悦之色。他根本不把卫凌峰放在眼里，鄙夷道：“哼，一个奴才，好大的口气。就凭你，也敢替你的主子代劳？”
    “七殿下身份尊贵，舞剑助兴这等事，本就应该由我这样身份的人来做，才合适。”卫凌峰面对西陵云烨的奚落，不卑不亢的回应道。
    “洛宁卫氏，家世源远流长，世代传承武道精粹。本殿下只知，卫氏的轻功无敌于江湖，还不知其剑法如何？”二皇子忽然松了口，允许了卫凌峰的请求：“今日，便由你来为众人解答吧。”
    卫凌峰领命，走到场中，将随身的剑抽出，打算开始展示他娴熟的剑技。
    “等等。”二皇子阻止卫凌峰道：“你要献技可以，但你手中的剑，既不适合今天的场合，亦不配今日的意图。“然后，他又转向岑思卿，说道：”本殿下有一把先帝的玄铁剑，不知七弟愿不愿意为为兄取来，让卫凌峰一展身手？”
    “卑职愿为二殿下去取剑。”卫凌峰作揖说道。
    “一个奴才，能让你拿着先帝的玄铁剑为二哥生辰助兴，已是大恩大德。”五皇子冷嘲热讽道：“竟然还敢恬不知耻地要求去取剑？本殿下看你是活得不耐烦了。”
    “五殿下说得是。”西陵云烨也附和道：“这玄铁剑，乃是陪先帝征战沙场，护我岳国国泰民安的圣物，若非皇室子孙，岂能触碰。此剑，就连我西陵云烨也不曾碰过。”说着，他白了卫凌峰一眼，讥笑道：“一个低贱的侍卫罢了，哼，还真是不知天高地厚。”
    岑思卿听到二人的话，立即起身维护道：“卫凌峰是职责在身，并非颠越不恭，还望二哥和诸位莫怪。”而后，又对二皇子表态：“思卿愿意，这就去将剑为二哥取来。”
    纪公公随即来到岑思卿身旁，屈身领着岑思卿往厅外走去。
    卫凌峰有心阻止，却又爱莫能助。眼见岑思卿离去，他忽然想起了岑思卿消失一夜的那日，心中不禁涌起浓重的忧虑。
    然而，此时，岑思卿的身影已经消失在了门外。

 第101章 夜明珠失疑念涌

    岑思卿随着纪公公，来到了乾明宫中的藏珍阁。
    “七殿下，请吧。”
    纪公公将岑思卿领到门口，将门锁打开后，便守在了门外，让岑思卿独自一人走了进去。
    岑思卿小心地踏入藏珍阁，阁内陈列着各式各样的珍奇之物令他大开眼界。这其中不仅有岳国的，还有从各国进贡而来的奇珍异宝。这些宝物不仅是权贵的象征，也仿佛是在向岑思卿炫耀和展示着作为嫡长子的二皇子的人生。
    穿过各式珍宝，岑思卿看见了最深处的墙面上挂着先帝的画像，昔日帝王的威严在画中得以延续。而玄铁剑则镇守在画像一侧。在剑的下方，摆放着一张黑得发亮的乌木供桌，上面摆放着一个金属楠木的盒子。
    盒子的盖子已被打开，露出里面的宝物——一颗鸡蛋大小的夜明珠。这颗夜明珠在幽暗的光线中散发着温润而不寻常的光芒，宛如黑夜中的启明星。
    岑思卿缓步走向那把玄铁剑，慎重地双手将其从墙上取了下来，然后握在了手中。
    门外纪公公等岑思卿出来，他瞧了一眼岑思卿手中的剑，然后转身将藏珍阁的大门锁了起来。
    岑思卿跟着纪公公走回宴客厅，这一来一回不到一盏茶的时间，但卫凌峰却觉得过了许久。当他看到岑思卿安然无恙的带着那把玄铁剑回来的时候，终于长舒了一口气。
    岑思卿将取来得剑双手托起，给二皇子过目。二皇子看了一眼那把剑，然后微笑着说道：“有劳七弟了。”
    岑思卿抿了抿嘴，然后转身将这把剑交了身旁的卫凌峰。卫凌峰接过剑，向岑思卿微微点头，然后再次来到了大厅中央。
    卫凌峰当着众人的面，将玄铁剑抽出了剑鞘。此剑剑身呈墨黑色，由上至下流淌着淡淡的银光，剑刃宽厚而锋利，刀锋间散发着寒光。整柄剑柄以乌木为基底，纹理清晰，木质沉稳。握柄处镶嵌着一颗深蓝色的宝石，熠熠生辉，散发出神秘的光芒。
    卫凌峰手持玄铁剑，身形翩然起伏，步法灵活而变幻莫测。剑身在他手中舞动，如一条银龙翻腾，划破空气发出啸声。他矫健娴熟，剑法如行云流水，剑芒凌厉，勾勒出一片虚实交错的剑影。在众人的注视下，卫凌峰仿佛与玄铁剑已融为一体，剑意纵横间如风如云。令人忍不住赞叹。
    终于，剑舞逐渐趋缓，卫凌峰将玄铁剑停在身前。最后，卫凌峰缓缓将玄铁剑插入剑鞘，双手将玄铁剑恭敬举起。
    “好！”二皇子欣赏完了卫凌峰的剑法，忍不住拍手称赞：“来人，重赏！”
    一旁的纪公公听令，立即拿来赏金。但却没有送到卫凌峰的手上，而是递到了岑思卿的面前。
    岑思卿盯着纪公公，纪公公也看向了岑思卿冷漠的双眼，然后提醒道：“七殿下，您该领赏了。”
    岑思卿知道纪公公是故意如此，为的就是当众羞辱他罢了。皇子之间，何来打赏之说？向来都只有主子打赏奴才的。然而，面对纪公公的言行，二皇子却只是喝着酒，并未阻止。
    “纪公公，你错了吧。”岑思卿看着那几锭金元宝，哼笑道：“无功不受禄，这赏，不应该由本殿下来领吧？”说完，他目光凌厉的瞪着纪公公。
    卫凌峰见状，立即上前，将纪公公手中的托盘接了过来。然后，他恭敬地行礼，对二皇子说道：“谢二皇子赏赐。”
    二皇子未抬眸，只是仰头喝了一杯酒，然后笑道：“洛宁卫氏，果然名不虚传。”
    卫凌峰将赏金放到一旁，毕恭毕敬的将玄铁剑呈到了二皇子面前。二皇子起身，单手将那把沉重的玄铁剑拿起，然后将其举过头顶抽出剑鞘，仔细欣赏着。
    就在此刻，一位太监匆匆而入，径直走向纪公公。他神色慌张，悄声在纪公公耳边说了几句。纪公公脸上随即露出惊慌之色，迅速来到二皇子身边，小声将刚才得知的消息重述了一遍。
    二皇子听后，将玄铁剑收了起来。然后，他盯着刚才来通报的太监，问道：“你说什么？”
    太监吓得立刻跪伏在地，颤声说道：“奴才刚才听到打扫藏珍阁的宫女禀报，称藏珍阁失窃了。”
    “失窃了？”二皇子冷笑一声：“荒唐！谁敢在本殿下的乾明宫中行窃？简直可笑。”
    跪着的太监不敢抬头，只是颤颤巍巍地继续说道：“确实失窃了。奴才们刚才清点了一下藏珍阁的物品，发现确实少了东西。”
    “哦？”二皇子将玄铁剑放在了一旁，坐了下来问道：“少了何物？”
    “少了...圣上为庆殿下周岁所赐的云岭国的夜明珠。”太监答道。
    岑思卿闻言，心头不由得一沉，立即回忆起自己曾在那阁中见到的夜明珠，那颗被放置在金丝楠木盒中的夜明珠，此刻令他感到隐隐的不安。
    二皇子瞬间皱紧了眉头，目光狐疑地落在一旁的纪公公身上，然后凝重地问道：“纪公公，刚才你与七殿下去过藏珍阁，可曾见到过那颗夜明珠？”二皇子的声音中透露出一抹严谨和怀疑。
    纪公公脸色微微一变，立即领悟到二皇子的疑虑，他迅速跪下回答：“回二殿下的话，奴才是负责打开了门锁，便一直在门外候着，并未踏入阁内。”
    在场的众人听完纪公公的回答，纷纷将目光聚焦在一旁的岑思卿身上。岑思卿感到压力逐渐升高，他抬起头，坚定地与二皇子对视，并说道：“思卿刚才去藏珍阁取剑的时候，确实见到过放在供桌上的夜明珠。”
    “这夜明珠通常都是放在盒子里的，七殿下怎么知道供桌上的木盒里，是这颗夜明珠呢？”纪公公突然开口质疑。
    岑思卿继续注视着二皇子，坦然回答：“我进去的时候，那木盒是开着的，所以看到了。”
    “不可能。”一旁的通报太监插嘴道：“这夜明珠价值连城，平日里就算是打扫，也很少会将盒盖打开。更不可能任由着盒盖开着，而放任不管的，奴才们就是有十个脑袋也不敢做此事。”
    纪公公眉头微皱，显然对岑思卿的说法表示怀疑。二皇子思索片刻后，淡淡地吐出一句：“既然七弟见过那颗夜明珠，那说明，这夜明珠便是你们二人离开藏珍阁之后失窃的了。”
    “可奴才临走前，确实已将藏珍阁的门锁好。旁人是无法进入的。”纪公公谨慎地说道。
    听了纪公公的话，二皇子深吸一口气，冷静地问道：“今日，还有谁去过藏珍阁？”太监迅速回答：“除了今日负责打扫的宫婢外，便只有七殿下了。”
    岑思卿感觉这名太监的回答好似有意栽赃他，刚欲呵斥反驳，却听到二皇子下令：“将那名打扫的宫婢严刑拷问，务必问出夜明珠的下落。”
    太监赶紧回应道：“殿下，掌事姑姑已经拷问了许久，可是宫婢只是说自己刚进去藏珍阁，就发现夜明珠的盒子开着，里面空无一物，于是便立即退了出来禀报了掌事姑姑。同行的其他宫女也可以作证。”
    随后，众人的目光再次集中在岑思卿的身上。
    此时，二皇子也为难地看着岑思卿，深吸一口气后说：“这可令本殿下为难了。”然而，他身旁的纪公公忽然提议道：“夜明珠乃珍贵之物，偷盗之人必定不敢将其随意藏放，想必应该还带着身上。只要殿下搜一下身，便可为七殿下证明清白了。”
    卫凌峰听罢，顿时怒不可遏，呵斥道：“放肆！七殿下的身也是你说搜就可搜的吗？”
    “我看放肆的人不是纪公公，而是你卫凌峰吧。”看戏的西陵云烨忽然开口道：“这乾明宫失窃，搜身询查本就是例行公事，有何不妥？”
    “就是。”五皇子也说道：“搜一下身便可证明清白，七弟却让一个奴才帮忙开脱。简直欲盖弥彰。难不成，真是心里有鬼？”
    见西陵云烨和五皇子如此讥讽和怀疑岑思卿，卫凌峰欲再为岑思卿辩护，却见岑思卿抬手拦住了他，然后缓缓站起身来。
    他的目光坚定而冷静，直视着二皇子说道：“今日本是喜庆之日，思卿也不想因此事而坏了大家的兴致。既然如此，我自当配合搜身，自证清白便是了。”他的神情淡定，似乎早有预料。
    二皇子听言，表情显得心有不忍，对岑思卿说道：“那便难为七弟了。”
    于是，纪公公起身，向岑思卿走去。卫凌峰上前一步欲阻拦，但纪公公却不在意地绕过了卫凌峰，来到了岑思卿身旁，准备开始搜身。
    纪公公的动作举止娴熟而严谨，他用一种冷漠的态度开始搜查岑思卿的身体。卫凌峰眉头紧蹙，目不转睛地注视着这一幕，心中充满了不满和不忿。
    岑思卿站在那里，脸上的表情凝重而沉静，众人的目光随着纪公公的手，一起在他身上扫过，他眼中却透露出一丝淡漠。
    纪公公的手探入岑思卿的袍襟，搜索着每一个角落。岑思卿的眼神始终平静，但瞳孔微微收缩，眼神中流露出一抹深深的不悦。
    纪公公搜查结束，面无表情地退开一步，对二皇子禀报道：“殿下，奴才搜了七殿下的身，并未找到那颗夜明珠。”
    众人看着热闹，纷纷对刚才发生的一幕小声谈论。一旁的卫凌峰眼中闪烁着一抹怒意，但最终还是忍耐住了，未发一言。
    “既然如此，这夜明珠失窃，便与七弟无关了。”二皇子面露喜悦地对岑思卿说道：“委屈七弟了。”
    岑思卿依旧表情冷漠，沉默不语。
    就当众人以为此事即将落幕时，纪公公又皱眉向二皇子说道：“奴才虽然未能找到夜明珠。但是，七殿下穿得过于厚重，奴才刚才未能仔细搜查，也难以搜查清楚。”
    卫凌峰终于再也忍不住，脸色一沉，对纪公公怒喝道：“纪公公这是何意？众人皆知七殿下曾经受过伤，每到寒凉时节若不注意保暖，便易诱发旧疾。难道，这也有问题吗？”
    纪公公听到卫凌峰的话，立即赔笑道：“奴才不是这个意思。只是，七殿下穿得实在厚重，奴才没法儿搜清楚，便无法证明七殿下的清白。奴才这是真心替七殿下感到冤屈呀。”
    “少废话！”卫凌峰继续怒言相向道：“七殿下的身已经搜了，有没有搜查仔细是你的问题，不是七殿下的问题。今日，若是你敢再靠近七殿下一步，莫怪我不客气。”
    二皇子听言，缓缓抬眸，不急不慢地说道：“卫凌峰，你放肆了。这里是乾明宫，不是荣和宫。”然后，他站起了身，缓步向卫凌峰和岑思卿走了过来。
    在二皇子的逼视下，卫凌峰依旧坚定地守护在岑思卿身前，丝毫没有退让。而卫凌峰身后的岑思卿也抬着头，他与二皇子四目相对，眼中没有一丝屈服的意思。
    但就是如此，二皇子才觉得，这场面有了意思。
    二皇子走到他们面前，目光扫视着岑思卿，微微一笑，语气轻巧地对岑思卿说道：“七弟，若是让此事，就这么不明不白地结束了，之前的身就白搜了，委屈也就白受了。这清白，更是难以保住了。你说呢？”
    岑思卿凝视着二皇子的眼睛，他在二皇子的眼中看到了一抹熟悉的神色。那是从前三皇子在为难和折磨他时，都会有的一个眼神。那个眼神，透着几分戏谑和玩味，但更多的是冷漠和歹毒。
    这一刻，偌大的宴客厅已然成为了岑思卿的牢笼，禁锢着他此刻想出逃的灵魂。他知道，今日即便是有卫凌峰的保护，他也已经插翅难飞。
    面对着眼前的二皇子，岑思卿缓缓开口问道：“那二哥以为，应该如何才能证明七弟的清白呢？”
    二皇子露出一个笑容，轻闲地说道：
    “那便有劳七弟，将身上的衣袍，都脱了吧。”

 第102章 负屈忍辱意难平

    “那便有劳七弟，将身上的衣袍，都脱了吧。”
    二皇子看着岑思卿，轻闲地微笑道。
    这番话犹如一道晴空霹雳，让岑思卿的身躯瞬间僵硬，脸上涌现出难以掩饰的尴尬和愤怒。也令现场瞬间一片寂静。
    举目望去，这大厅之内除了皇室贵族、达官显贵的公子们，还有乾明宫端茶送酒的下人们，以及助兴表演的舞姬和乐师。在这混杂的人群前，二皇子却当着所有人的面，令岑思卿脱去自己的衣衫。这个要求，对任何人来说都是一种极大的羞辱，更何况是一位皇子。
    然而，二皇子目光阴沉，他的笑容中透露着冷漠和戏谑。他似乎深谙如何利用权势，将人逼入绝境。
    此时，岑思卿在众目睽睽之下，感受到身上的衣物如同锁链一般，已将他牢牢束缚。他知道，无论如何拒绝，都会让自己沦为众矢之的。这是一场无声的羞辱，一场无法挣脱的困境。
    岑思卿咬紧牙关，眼中闪过一抹不甘。即便看清楚了眼下的情况，他也无法如此轻易的放下尊严，让这场看似无意实则精心安排的羞辱之局得逞。
    岑思卿喉结微动，双唇微启道：“若要如此自证清白，恕思卿难以从命，还望二哥见谅。”说完，岑思卿打算坐下。
    忽然，二皇子伸手抓住了岑思卿的手腕，一把将他拽了起来。
    一旁的卫凌峰想要阻止二皇子，却被身后的几名侍卫架住。他们擒住了卫凌峰的双臂，又朝他膝盖猛踢一脚，令他不得不跪倒在地。
    岑思卿见状，想要出手相救，但他自己的手也被二皇子紧紧抓着，无法挣脱。
    二皇子出力想要将岑思卿往大厅中央带去，却见岑思卿用力反抗，还稳稳地站在原地。他这时才发现，是自己低估了岑思卿的身手。于是，他心一横，再次运力，将岑思卿拉扯着来到了大厅中央。
    卫凌峰眼见岑思卿被拉走，挣扎得更加猛烈，四名侍卫也难以将他制服。岑思卿站在空旷的大厅，一边暗暗抗衡着二皇子，一边担忧着卫凌峰的安危。
    眼见卫凌峰即将挣脱，忽然，一直看热闹的西陵云烨迅速起身，快步走到二皇子的桌边，抽出了先前放在一旁的玄铁剑，然后将剑抵在了卫凌峰的咽喉处。
    这一刻，岑思卿和卫凌峰都僵住了。席间的众人，也几乎屏住了呼吸，感受到了一触即发的危机感。
    “七殿下，你还是按二皇子说的做吧。”西陵云烨瞥了一眼卫凌峰，嚣张地说道：“不然，我也只能拿这个奴才，杀一儆百了。”
    岑思卿看到西陵云烨横在卫凌峰脖颈上的剑，一时不敢轻举妄动。他看着那锋利的剑刃已经划破了卫凌峰颈部的皮肤，一汩鲜红的血液顺势滴落在地。
    “殿下，不用管我。”卫凌峰对岑思卿喊道：“不用听他们的。”
    然而此时，岑思卿立在殿中央，内心如同一根绷紧的琴弦，充满焦虑与无奈。
    “二殿下，西陵大人。”萧博衍忽然站起身，拱手为岑思卿求情道：“博衍相信七殿下的为人，绝不是会偷盗他人之物的人。还请二殿下念及今日乃大喜之日，手下留情。”
    二皇子转头看向远处的萧博衍，神情严肃，似乎对于萧博衍的这番话感到不满。但顾念他是萧家人，又是萧楚曦的弟弟，所以给了他几分薄面，说道：“博衍说得对，今日乃大喜之日，如此确实不合适。”说完，他松开了抓着岑思卿的手。
    但二皇子并未打算就此罢休，他只是不打算再用武力逼迫而已。二皇子徐徐踱步到岑思卿的身后，声音轻柔地说道：“七弟也听见了，今日若是大动干戈，被人传了出去，难免会说我们兄弟不睦。”
    岑思卿微微侧头，看着自己身后的二皇子，努力想要平稳住自己的呼吸。然而，他却忽然感受到，二皇子的用手勾住了自己腰带，对他说道：“所以，七弟不如自己将衣裳脱了，证明这夜明珠非你所盗，此事便了了。”
    二皇子知道即便岑思卿会武功，但在这乾明宫里，岑思卿也不敢放肆。于是，他又笑着继续相劝道：“为兄这么做，也是为了七弟你着想。你不会不领情，故意要令为兄难堪吧？”
    岑思卿咬紧牙关，忍辱未回答。
    见岑思卿不再反抗，二皇子便淡淡一笑：“是为兄思虑不周。这事，不应该由主子自己动手。应该由下人伺候。”他随即喊来人，命人脱去岑思卿的衣袍。
    两名乾明宫的下人默默走向岑思卿，他们轻轻伸手探向岑思卿的衣衫，动作轻巧而熟练，不带半分犹豫。
    岑思卿感到一阵寒意，他无力地站在原地，身躯因为羞辱和怒气而止不住微微颤抖。众目睽睽之下，一名下人先是解开了岑思卿腰间的细腰带，随后仔细地解开衣襟，一点点地揭开了他的衣袍。
    在场的人们看到这一幕，有的是嘲笑，有的是担忧，有的是冷漠，有的是观望。岑思卿站在大厅的中央，感受着来自四面八方的目光注视。这样的场面，仿佛将他过往愈合的所有伤疤，在此刻再次被血淋淋的揭开，让岑思卿感到一种深深的绝望。
    一旁，卫凌峰不忍看到被当众羞辱的岑思卿，含恨皱眉，痛心地闭上了双眼。而两侧的五皇子和西陵云烨，二人满意地看着岑思卿饱受羞辱的场景，心中得意之情溢于言表。
    终于，岑思卿被脱得只剩下一件单衣，搜查的下人才停手。他们再次对二皇子回禀道：“禀报二殿下，奴才未在七殿下身上找到失窃的夜明珠。”
    二皇子听言，他一步步走到岑思卿面前。此时，岑思卿已面色铁青，眼中闪烁着难以掩饰的愤怒和屈辱。
    二皇子微笑着，弯下身子，伸手拾起了一件衣裳，披在了岑思卿的肩上，轻声说道：“七弟，这都是为了证明你的清白，走的过场而已。为兄相信，七弟必然明白我的一片苦心。”言辞间充满了讽刺和轻蔑。
    岑思卿站在一堆衣物之中，微微退了一步，躲开了二皇子搭在自己肩上的手。
    二皇子见岑思卿并未接受他的“歉意”，神色微微一变，但很快又恢复了淡定。二皇子看到自己悬空的手，渐收的笑容又浮现了出来。他将手收了回来，然后转身向自己高高在上的主位走去。
    西陵云烨脸上也挂着不屑地笑容，将手中的玄铁剑收回了剑鞘。
    瞬间，卫凌峰挣脱侍卫的压制，起身上前。他立即拾起地上的外袍，小心地披在岑思卿的身上，将他裹得严严实实。
    二皇子一边喝着酒，一边深深地看了一眼岑思卿，只见岑思卿也正凝视着自己。即便，此刻岑思卿的自尊如同一件一件被脱去的衣衫一样，丢弃在地，一片狼藉。但二皇子瞧得出来，岑思卿的眼神中透着一股不屈。
    这场闹剧看似临近落幕，但包含岑思卿在内，宴席上的每个人心中都清楚。二皇子今日的这番举动，无异于昭告了全天下，他与七皇子岑思卿已势不两立。
    众人皆以为，二皇子请他们来看了一场热闹。未料，现在戏本却交到了他们的手上，剩下的便是他们要做出抉择的时候了。
    卫凌峰将散落在地的衣衫拾起，他想要帮岑思卿穿戴好，但岑思卿只是披着外袍，一动不动。
    “殿下。”卫凌峰声音颤抖的轻唤了一声。
    岑思卿看向了卫凌峰，双手抓紧了披在身上的外袍，然后对卫凌峰说道：“我们走。”说完，未再理会任何人，身着单衣披着外袍不辞而别。
    卫凌峰抱着岑思卿的衣物，快步跟随离去。
    离开乾明宫，二人默默走在宫道上。宫中的下人们瞧见衣冠不整的岑思卿，纷纷交头接耳，低头回避。
    卫凌峰追上岑思卿，小声再次劝说道：“殿下，小心着凉，让卑职先为您着衣吧。”
    岑思卿没有说话，而是忽然止住了脚步。他扭头看向了一旁一处有围墙遮挡的地方，默然将卫凌峰手中的衣物尽数接了过来，然后独自向一旁走去。
    “殿下。”
    卫凌峰担忧地又追上前几步，却被岑思卿阻止道：“你不许跟来。”卫凌峰听令，只好守在外面。
    良久，岑思卿终于走了出来。他自己将所有衣物穿戴整齐，只是发丝有些凌乱，神情也带着深深的落寞。
    “走吧。”岑思卿面无表情地对卫凌峰说道，然后不再多言，只是继续向荣和宫的方向走去。
    卫凌峰默默跟在岑思卿身后，不敢轻易开口。他知道，岑思卿表面上保持着镇定和淡漠，仿佛二皇子的羞辱并未对他产生任何影响。然而，在岑思卿刚才走向自己的瞬间，卫凌峰看到了深埋在他眼底的苦涩。那一抹深深的屈辱仍然凝结在岑思卿的眉宇之间，让人看了心生惋惜。
    一回到荣和宫，岑思卿便将自己关在了屋内，不许任何人打扰。
    这场当众的羞辱，让岑思卿的内心仿佛被无形的刀刃割裂，难以言表的屈辱和不甘在他胸中涌动。他咬紧牙关，努力让自己的表情不露出任何破绽，但那双眼眸中却闪烁着一丝深深的痛楚。
    岑思卿绝望的心情如同潮水般汹涌而来，却又一时无法发泄出来。于是，他独坐在角落里，双手紧紧握拳，让内心的伤痕在黑暗中默默蔓延。
    此刻，屋内昏暗的光线中，无形的痛楚已令岑思卿千疮百孔，体无完肤。

 第103章 山重水复疑无路

    隔日，正值十一月初十。
    今日，不仅是二皇子生辰的正日子，亦是二皇子举行及冠之礼的日子。
    皇宫大设庆宴，岑思卿声称抱病，并未出席。荣和宫偏殿依旧门窗紧闭，不容一人打扰，也没有任何人从中走出。
    然而，寒冷的冬日里，萧府内弥漫着一片喜庆的氛围。
    院内梅花傲雪，点缀着一片素雅的冬日景象。萧府的下人们正在忙碌地张灯结彩，为即将到来的冬至节庆做着准备。
    今日一早，巧儿在给萧楚曦梳妆时告知她，府内的下人们纷纷谈论着昨日宫中的事，二皇子设宴并当众羞辱了七皇子，这一消息已经传得沸沸扬扬了。
    萧楚曦回想昨日，萧博衍从宫中回来之后，并未提及过任何二皇子生辰宴上的事情。
    “这话你是听谁说的？”萧楚曦侧头问巧儿。
    “我是听负责烧火做饭的丫鬟说的。”巧儿一边给萧楚曦梳头，一边回答道。
    “我看，就是谣言罢了。”萧楚曦看着镜中的自己，淡淡地说道。
    巧儿忽然停下了手，悄声在萧楚曦耳边说道：“并非谣言。那丫鬟每日清晨都会与中书侍郎家的丫鬟一起买菜，他们家的大公子，昨日也被邀请去了二皇子的庆生宴。”
    “那也做不得数。”萧楚曦从镜中看着巧儿，坚定地说道：“谁不知道中书侍郎家的那个买菜丫鬟爱管闲事，爱说闲话。她嘴里，就没几句真话。之前就是她，把我和三皇子的婚约说得天花乱坠的，结果还不是子虚乌有的事。”
    “这次，不一样。”巧儿又继续给萧楚曦梳发道：“中书侍郎家的买菜丫鬟和西陵府上的买菜丫鬟，一直很要好。”
    “一丘之貉。”萧楚曦没好气地嘀咕了一句。
    “听她说，西陵府上都传开了。”巧儿继续告诉萧楚曦：“就是西陵府的下人将此事传开的。他们把这庄事当炫耀到处说呢，不仅烧火做饭的买菜丫鬟知道，就连看门的都知道了。”说完，手上的活儿也利落的干好了。
    萧楚曦听了巧儿的话，不禁有些担忧。她转身看着巧儿，然后说道：“可是，昨日博衍回来，什么也没有说。”
    “我们家大公子自有分寸，明白言多必失，他才不屑去传旁人的闲话呢。”巧儿说着，露出骄傲的神情。
    回忆昨日晚膳时，萧楚曦曾特意询问过萧博衍关于二皇子设宴之事，但萧博衍也只是搪塞的回应了几句，并未透露任何事。现在想来，确实有几分蹊跷。
    巧儿正准备为萧楚曦插上朱钗，但萧楚曦忽然站起来就往门外走。
    “小姐？你这是要去哪里？”巧儿在身后追着喊道。
    萧楚曦没有回应巧儿，径直来到萧博衍的书房。她站在门外，抬手刚想扣门，却又犹豫了。她担心，自己因为下人们传的一句话就匆忙去问萧博衍，若事实并非如此，那岂不是显得鲁莽。
    正当萧楚曦犹豫不决之际，书房的门突然自行打开，萧博衍看到她站在门外，愣了一下，然后问道：“长姐，有何事找我？”
    萧楚曦仍存疑虑，点了点头，决定向萧博衍询问昨日二皇子寿宴和流言之事。萧博衍似乎猜到了萧楚曦的来意，于是，他将萧楚曦请进了书房。
    “我听说，昨日在二皇子的生辰宴上，七殿下出事了？”坐定后，萧楚曦终于开口问道。
    “长姐是从何处得知的？”萧博衍也在一旁就座。
    “你莫管我是从哪里听说的，你只说，是还是不是？”萧楚曦有些心急地催促道。
    萧博衍低下了头，他知道萧楚曦与七殿下岑思卿的关系，也知道自己骗不了萧楚曦。于是，片刻之后他终于开口：“昨日二皇子设宴之际，乾明宫的藏珍阁莫名失窃，遗失了一颗云岭国的夜明珠。”
    “可抓到了偷盗之人？”萧楚曦稍感惊讶地问道。
    萧博衍轻轻摇头，继续道：“乾明宫的下人说，昨日夜明珠遗失之前，只有负责打扫的宫婢和七殿下进去过。宫婢有同行证人，证明她并未有窃取机会。而七殿下，则是孤身一人进入的藏珍阁。”
    “七殿下为何会独自去乾明宫的藏珍阁？”萧楚曦不解地追问道。
    萧博衍只得如实陈述，将昨日岑思卿在宴席上所受的待遇告诉了萧楚曦。从岑思卿被迫舞剑开始，到当众脱衣搜身以证清白。尽管萧博衍试图淡化事态的严重性，但即便如此，他还是再一次地感受到了岑思卿当时的难堪和痛苦，令他不由得长叹一声。
    “岂有此理！”萧楚曦站起身，不忿地怒斥了一声。
    “长姐息怒。”萧博衍也起身劝慰道。
    萧楚曦看出了萧博衍的担忧，她努力平息了内心的怒气，对着萧博衍说：“我没事，你不必担心。”说完，她伸手拉住了萧博衍的手，温柔道：“长姐知道，你初次参加宫中宴席，便发生了这样的事，必然受了惊吓。昨日看你回来，神情有些恍惚，想必便是因为此事？”
    萧博衍注视着萧楚曦的眼睛，微微点了点头。
    萧楚曦心疼地看着萧博衍，继续关切地说：“昨夜你定是没有好好休息，今日就在家中安心休息一日吧。”
    萧博衍再次点头，说道：“谢谢长姐，博衍已经没事了。只是还有些懊恼，昨日没能帮到七殿下。”
    “博衍不必自责。”萧楚曦还像儿时一样，她轻抚了抚萧博衍的头，微笑着说：“长姐知道你已经尽力了，七殿下也必然是知道的。莫说你了，如今宫中又有谁敢不遵循二殿下的意愿，更何况还有五殿下和西陵云烨在一旁煽风点火。你昨日能站出来为七殿下求情，已是莫大的勇气了。长姐为你感到骄傲。”说完，她与萧博衍对视，露出了欣慰的笑容。
    ***
    在萧楚曦心生忧虑的同时，荣和宫中，岑思卿却一直将自己关在屋内，度过了一天一夜。偏殿门紧闭，从里面上了门闩，任何人都无法推开。
    众人皆对岑思卿的情况感到担忧，但却束手无策，只能在门外焦急等待。卫凌峰也几次敲门询问，得到的也只是岑思卿淡淡的一句回应：“我没事。”
    午时将至，素荷提着食盒，小心翼翼地走向偏殿。她轻轻叩门，却仍是无人回应。素荷沉思片刻，只得将饭盒放在门口，心怀不安地离开。
    卫凌峰见状，决定托信找萧楚曦帮忙。然而，就在他准备提笔的时候，程欢忽然来通报，萧楚曦已经来到了荣和宫。
    卫凌峰赶忙走出迎接。当他见到萧楚曦时，从她神情间透露的深忧，卫凌峰清楚，萧楚曦已然知悉昨日发生的事情。
    于是，二人只是对望了片刻，便心领神会明白了一切。
    “他在屋里多久了？”萧楚曦见到紧闭的殿门，问卫凌峰道。
    “从昨日下午回来后，一直到现在。”卫凌峰焦虑地看着门口摆放的饭菜，告知萧楚曦：“一日一夜了，连一口饭也没有吃。”
    萧楚曦立即向偏殿走去，叩门果然无人应答。萧楚曦只好深吸一口气，又重重的拍了拍门，喊道：“七殿下，萧楚曦来向你请安了。”
    院内众人的目光皆聚焦在偏殿，但等待了许久，却还只是一片安静。
    唯独巧儿却一直看着身旁的卫凌峰。她微微仰头看着卫凌峰脖子上缠绕的纱布，然后悄悄问道：“卫大人，您受伤了？”
    卫凌峰回过神，看向巧儿，解释道：“不小心弄的，没有大碍。”
    “您伤到的可是咽喉之处，要多加费心护理呢。”巧儿说完，从衣袖中拿出了一小瓶药膏，微笑着看着递给了卫凌峰：“这是我们萧府的独家秘方，对伤口愈合大有帮助，卫大人请收好。”
    卫凌峰接过了巧儿手中的药膏，点头致谢：“多谢巧儿姑娘关心。”说完，视线又回到了偏殿处。
    偏殿门外，萧楚曦再次拍门。
    “七殿下。”萧楚曦冲门内喊道：“你就打算这样，在里面不吃不喝过一辈子吗？”
    又等待了片刻，依旧寂然无声。
    就在众人失望叹息之际，偏殿的门忽然打开了，岑思卿自己走了出来。他面对着萧楚曦和院内的众人，神情平淡而坚定，仿佛昨日的屈辱已烟消云散。
    院内的众人目不转睛地注视着岑思卿，心中充满了担忧与关切。而岑思卿则缓步走到院内，淡淡地安慰众人道：“我没事。”说着，他微微一笑，虽然笑容依旧有些苦涩，但眼中却透露出一种深沉而坚定的光芒。
    卫凌峰发现岑思卿虽然嘴上说着没事，但却依然穿着昨日的那身衣服，由此可见，岑思卿定是一夜未眠。
    “七殿下。”萧楚曦看着岑思卿，小心地问道：“你真的没事？”
    岑思卿内心的痛苦是必然的，但却并不是末路。于是，他也望向萧楚曦，轻轻摇头，然后说道：“我想了一夜，终于想明白了。这点事算不得什么，若是就这样便意志消沉，那往后的路只会越走难走。”
    “可是...”萧楚曦欲言又止，然后思索一会儿才继续道：“我担心这件事情，不光是故意让殿下出丑这么简单。”
    “我知道。”岑思卿扫视了一遍众人，坦然道：“岑逸承之所以这么做，不仅仅是为了羞辱我，更是为了逼所有人都做出抉择，到底是应该选七皇子还是选二皇子？”
    萧楚曦默然垂首，她既为岑思卿感到难过，又为他感到几分庆幸。她庆幸的是，岑思卿并没有如之前一样，就此被打倒，而且还冷静地看清了事情背后的真相。而她难过的是，如今此事已经人尽皆知，对岑思卿必然不利。
    “七殿下，有何打算吗？”萧楚曦抬眸望向岑思卿。
    岑思卿点了点头。独自在屋内的这段时间，岑思卿想清楚了，既然命运不仁，既然二皇子不仁，那他也不必默默守着心中曾经的憧憬，不用再顺从地接受命运的辜负，让自己即将触手可及一切，都在无声中淡然消逝。
    后其身，成其私——在这深宫之中，从来都不存在。
    “如今群雄逐鹿。”岑思卿仿佛看透了世事的虚妄，语气毅然地说道：“既然他岑逸承不仁，那我也唯有不义，方能与他一决高下。”

 第104章 柳暗花明终有时

    十一月初十，巳时正。
    皇宫的太庙正殿烛火高燃，弥漫着庄严而肃穆的氛围。今日，正是举行二皇子的冠礼仪式之日。
    仪式上，二皇子虔诚地跪在太庙殿前，皇帝威严立于殿中央，亲自为二皇子戴上象征成年的发冠。朝臣们纷纷跪拜在地，向着皇帝和新成人的二皇子表示祝贺。
    冠礼之后，众人移步至元亨殿庆贺二皇子的二十华诞。
    元亨殿内，琴箫悠扬，歌舞婆娑，充满了欢声笑语。宴席上，皇帝满怀欣慰地看着一旁的二皇子，心中对二皇子充满期待。
    随后，皇帝又扫视了一眼整个大厅，忽然注意到缺席的岑思卿。
    “今日怎么没见到思卿？”皇帝侧头小声问为他倒酒的袁福。
    “回圣上，七殿下今日抱病，所以未能前来。”袁福也悄声的回应道。
    “抱病？”皇帝有些担忧地追问道：“可问了御医，他患了何病？”
    袁福将酒壶放下，然后凑到皇帝耳边，说道：“圣上无需担忧。估计七殿下只是一时着了凉，并无大碍。”
    皇帝不解，看向袁福，示意他继续说下去。
    “昨日，二皇子在乾明宫设宴，邀请了宗亲一族和相识的大臣的公子们叙旧。”袁福轻声说道。
    “此事，朕知道。”皇帝举起酒杯，说道：“逸承离宫一年多，乾明宫空置许久，也是该热闹热闹了。”
    “可是，昨日乾明宫在设宴期间，却发生了令人不解之事。”袁福神色谨慎地说道。
    “何事？”
    “圣上在二殿下周岁时赐的云岭国的夜明珠，忽然莫名遗失了。”
    皇帝听言，放下了酒杯，问道：“可有查明是何人所为？”
    袁福摇头，将昨日的情况叙述道：“尚未查明。只知，昨日去过乾明宫藏珍阁的人，只有一名打扫的宫婢和七殿下。”
    “那宫婢可招认了？”皇帝不假思索的问道。
    袁福再次摇头，回答道：“已经审了一天一夜了，那宫婢只说不是她偷的。”
    “那便继续审，若还是不招，便移交至内侍监。”皇帝冷冷地说。
    “今日一早，已经将人送过去了。”袁福说完，再次上前为皇帝斟满酒。
    “思卿就是为了此事，所以今日才不肯露面的吗？”皇帝表情严肃的望向二皇子的方向，问袁福道。
    “老奴不敢私自揣测。”袁福思索了片刻，答道：“近日风凉雪寒，估计，七殿下也确实染了风寒。”
    皇帝哼了一声，不再追问。他并不知道，袁福将二皇子逼迫岑思卿脱衣、当众羞辱之事刻意隐瞒未告，他此时只是对于岑思卿因为这点小事，而不出席二皇子的冠礼仪式而心有不满。
    “逸承。”皇帝高声喊二皇子，并抬手举杯道：“今日吾儿及冠之喜，朕深感欣慰。既已成人，往后一言一行，便要更加慎重谨慎。要多为岳国的江山社稷而考虑，克己奉公，以天下为己任。”
    皇后从皇帝的言辞间，察觉到了一丝不寻常。她觉得，皇帝的这席话，好似是在暗示储君之位的归属。于是，她飞速地望向二皇子。
    二皇子听了皇帝的嘱托，立即起身，双手托杯，恭敬地回应道：“父皇放心，逸承明白成人之者，将责成人礼焉也。责成人礼焉者，将责为人子、为人弟、为人臣、为人少者之礼行焉。逸承定不负父皇的寄托，必将遵循四者之行，时时警醒，克己慎行。”
    “好！”皇帝对二皇子的这番回答，甚是满意。他仰头将杯中酒，一饮而尽。
    一侧的皇后也微微点头，对二皇子的表现感到十分欣慰。
    二皇子的回答既得体，又彰显了他的态度和格局。最重要的是，这个回答没有流露出任何觊觎储君之位的意图，这才是皇帝想要的答案。
    如今，二皇子是唯一成年的皇子，又是嫡长子，而且是唯独为岳国上过战场的皇子。眼下，得到这太子之位对于二皇子来说，本就易如囊中取物。
    皇后看着宴席上的二皇子，不禁眉眼上扬，嘴边浮现出一抹藏不住的得意笑容。
    ***
    此时，荣和宫的偏殿门窗紧闭，岑思卿独坐在书房内，沉浸在对过去一系列事件的回忆中。
    他仔细思考着，自从二皇子回宫以来所发生的一切。岑思卿想起自己莫名坠湖的经过，古塞国和亲的提议，以及自己在乾明宫被迷晕的那晚。随后，他又回想起了悔婚流言和议和使者被杀的风波，以及自己因此而被皇帝怀疑。岑思卿追忆直至昨日，他在乾明宫中蒙冤遭受的羞辱。
    一切历历在目，岑思卿回想着过往他与二皇子之间发生的种种，不禁令他在阴冷的屋内发了一身冷汗。
    岑思卿努力理清心中的思绪，他知道，二皇子也并非自己记忆中的那般温良而友善。他再次回想起多年前，自己被三皇子为难时，二皇子为他解围的情景。
    岑思卿此时才明白，或许是命运的不仁和岁月的蹉跎，让他曾经以为二皇子是一位心慈面善的长兄。或许，从一开始，都只是他的一腔向往的臆想罢了。
    “难道是我，一直都在自欺欺人？”岑思卿默默自问，心头涌上一阵苦涩。一想到二皇子的温柔和善都只是自己的妄想，岑思卿痛苦得闭上了双眼，急咳了几声。
    屋外，卫凌峰守在门口，满眼焦急。听到了岑思卿的咳嗽声，他终于忍不住开口询问道：“殿下，您可安好？若是有何需要，还请告知卑职一声。”
    良久，坐在静谧的书房中，岑思卿缓缓睁开双眼，眸光逐渐坚定，他答道：“我没事。”说完，深深吸了口气，他知道如今的一切都需要慎重应对。
    送走了三皇子，岑思卿本以为自己可以平步青云，未曾想到如今的形势却变得更加险恶。昨日的屈辱，让岑思卿深感身陷绝境，而二皇子的种种表现更让他意识到，若是他还如从前那般忍让和退步，必将沦为俎上之肉。
    这时，门外忽然传来了敲门声。岑思卿没有心思理会，却没想到，随后传来的是萧楚曦的声音。
    “七殿下，萧楚曦来向您请安了。”
    岑思卿一听见萧楚曦的声音，立刻打起了精神。他想起了之前，萧楚曦不惜说谎，以二人两情相悦、私下幽会为自己证明清白，以及那时萧楚曦对他说的话。
    那日，岑思卿想要挣脱被萧楚曦挽着的胳膊，担忧道：“若是父皇当真，那你我二人，便真的骑虎难下了。”然而，萧楚曦却不在意地笑着对他说道：“若是难下，那不下便是了。”
    岑思卿知道，萧楚曦现在是他手中的一张王牌。
    忽然，门外再次传来一阵急促的拍门声，打断了岑思卿的思绪。
    “七殿下。”萧楚曦冲门内喊道：“你就打算这样，在里面不吃不喝过一辈子吗？”
    岑思卿听到萧楚曦的质问，他不免摇头无奈一笑。于是，他缓缓站起身，向紧闭的门扉走去。
    ***
    元亨殿内，歌舞依旧。
    “今日为何不见七弟？”席间，二皇子忽然高声问五皇子。
    五皇子讪笑一声，他知道二皇子是明知故问，也知道发生了昨日那般的事情，岑思卿怎还会有心情来参加宴席。于是，五皇子顺着二皇子的话，答道：“我听说他病了，只是不知七弟这患的是身疾，还是心病。”
    “逸安此言何意？”皇帝本就在意岑思卿今日没有出席的事情，听到五皇子的话，他即刻询问道。
    “父皇或许不知。”五皇子一手撑在椅背上，支撑着自己站了起来，回答道：“昨日二哥设宴，不想宫中遗失了一颗价值连城的夜明珠。因为只有负责打扫的宫婢和七弟去过藏珍阁，所以乾明宫的人按例询问了几句。未料，七弟因此而不悦，甚至不辞而别。”
    五皇子轻描淡写地叙述完，然后看了一眼二皇子。见二皇子含笑不语地看着自己，五皇子便知道，自己没有说错话。
    与此同时，皇帝听了五皇子的话，对于岑思卿的缺席感到更加不满。他看着二皇子，问道：“朕听闻，今日一早，那名打扫的宫婢已由乾明宫移交至了内侍监。眼下可有进展？”
    二皇子起身回话道：“尚未有任何进展，夜明珠依旧下落不明。”
    昨日，宴席之后，乾明宫的纪公公询问了掌事姑姑，并见到了那名负责打扫藏珍阁的婢女。当时，那名宫婢已经被打得几乎只剩一口气了。纪公公知道，按二皇子的性子，这宫婢早应该被直接杖毙。可刚才，二皇子却一边端详这自己手中的那颗夜明珠，一边淡淡地嘱咐纪公公，决不能要了这宫婢的命，翌日一早便将她送到内侍监。纪公公虽然不明白二皇子的意图，但还是按吩咐照办了。
    宴席上，二皇子忽然抬头，看向皇帝，忧心忡忡地说道：“父皇，皇儿并不担心那颗遗失的夜明珠。乾明宫上下已经加紧搜查，相信不日便会有结果了。”
    “那你在担忧何事？”皇帝问道。
    “逸承只是不希望因此事，而令我与七弟之间生了嫌隙。”二皇子忧虑地叹息道：“昨日之事，逸承确实有失长兄之态，情急之下询问了七弟几句，才令他心中委屈，今日亦缺席了皇儿的及冠仪式和宴席。”说罢，二皇子来到殿中央，下跪道：“皇儿恳请父皇，治逸承的失察之罪。”
    一旁的顺妃见状，未等皇后使眼色，她便立即煽风点火道：“臣妾听说，昨日二皇子的宴席是高朋满座。想必，七皇子是觉得丢了面子，所以今日才怄气不肯到场祝贺。”然后，她又叹息一声，嘀咕道：“这七皇子向来心高气傲，那副架势，不知道的人，还以为他是太子呢。”说完，又翻了一个白眼。
    “好了。”皇后忽然开口，温言劝阻道：“今日，思卿确实不应该在这么重要的日子里缺席。但大喜的日子，顺妃你也少说两句。”
    顺妃立即收了声，她心中清楚，皇后这是表面在阻止她，实则是在夸赞她。
    “逸承也起身吧。”皇帝对二皇子说完，然后表情严肃地继续道：“你莫担心，此事你做得对。乾明宫失窃，按例无论是何人，终归是要询问一番的。若是思卿真因此事而心生芥蒂，与你就此疏远了，那也是他心胸窄小，怪不得旁人。”
    皇帝话音刚落，却见有人匆忙上前通报。
    “圣上，七殿下驾到。”