《大荒领主：系统情报每日刷新》


 第一章 成年后的三个选择

    清晨。
    杨尔德伸了个懒腰。
    愜意的打了个哈欠。
    被窝里，一阵细微的动静传来，紧接著，便有一个温软的身子贴了过来。
    “主人，您醒了？”
    柔顺金髮从枕头上滑过。
    贴身女僕艾尔莎撑起身子。
    睡裙的肩带滑落半边，露出大片雪腻的肌肤，却浑不在意。
    一双碧蓝色的眼睛带著笑意注视著杨尔德。
    “您是要再睡会儿，还是起床呢？”
    杨尔德眨了眨眼睛。
    最后一丝困意烟消云散。
    即便转生到这个奇幻世界，成为罗斯伯爵的第六子，已经过去了十八年。
    贵族的奢靡生活，仍然让他讚不绝口。
    “起床。”
    杨尔德开口。
    艾尔莎应了一声，麻利的掀开被子起身。
    赤著雪白双足，踩过地板。
    將早已准备好的衣物，从衣架上取下。
    杨尔德则坐起身来。
    任由艾尔莎服侍自己穿衣洗漱。
    而艾尔莎也已经穿上了標准的黑白女僕裙，头髮也已经重新盘好，一丝不苟。
    和刚才被窝里的慵懒模样，简直判若两人。
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    镜子前。
    艾尔莎一边整理，一边轻柔开口：
    “主人，老爷那边传了话，让您用完早膳后，去书房一趟。”
    杨尔德手上的动作顿了顿。
    “父亲？”
    “是。”
    艾尔莎补充道：
    “传话的是老爷身边的汉斯总管。”
    “但具体什么事没说。”
    “我知道了。”
    杨尔德点了点头。
    和艾尔莎向书房走去。
    ……
    罗斯伯爵的书房，位於府邸东侧。
    在三层塔楼的楼顶。
    “主人，我在这里等您。”
    艾尔莎在塔楼下方留守。
    杨尔德独自沿著旋转石梯向上走。
    他已经大致猜到今天要谈的內容。
    成人礼已经过去了三天。
    按照金蔷薇帝国律法，贵族子弟成年之后，必须在三条路里选择一条。
    要么向家族继承人宣誓效忠，从此成为家臣。
    要么加入帝国骑士团，从底层做起熬资歷。
    要么，就是去边境当开拓领主，拿命去搏一份基业。
    前几天，那位嫡出的大哥，已经隱晦的提出了邀请，想让杨尔德宣誓效忠。
    杨尔德当时就笑呵呵的敷衍了过去。
    开什么玩笑。
    让他给那个眼高於顶的大哥低头，天天看別人脸色过日子？
    那还不如让他去皇家骑士团受管教呢！
    虽然这第二条路，杨尔德也不想走。
    他这个人，上辈子就不爱被管束，这辈子也不想改。
    更何况……
    杨尔德意识一沉。
    进入脑海。
    只见一颗金色的光球，悬浮於脑海之中。
    这颗金色光球，从他转生穿越到这个世界第一天起，就一直待在他的脑海当中。
    【领主情报系统（未解锁）】
    【检测到宿主尚未拥有合法领地，系统功能受限】
    【解锁条件：成为正式领主】
    只有成为领主，才能解锁系统。
    杨尔德就这么眼睁睁的看著这个“未解锁”的標籤，掛了十八年。
    如今终於迎来了机会。
    推门而入。
    书房古朴奢华，摆满了各种外界难得一见的古老典籍。
    阳光穿透彩色玻璃，折射出斑驳的光晕。
    父亲凯尔特·罗斯伯爵，坐在厚重的橡木桌后，两鬢微霜，腰背却挺得笔直。
    一双眼睛沉稳而又锐利。
    看向杨尔德。
    “来了。”
    杨尔德走到桌前，微微躬身：
    “见过父亲大人。”
    “嗯。”
    放下手中的羽毛笔。
    罗斯伯爵打量了杨尔德片刻。
    “坐。”
    杨尔德依言坐下，神色轻鬆。
    “三天了，到底要选哪条路，想好了？”
    罗斯伯爵开门见山。
    杨尔德点头。
    “想好了。”
    “说说。”
    “我想去边境！”
    书房顿时安静下来。
    罗斯伯爵注视著杨尔德，看不出是喜是怒。
    追问一句：
    “理由？”
    杨尔德笑了笑，语气隨意：
    “大哥那边，我不適合。”
    “骑士团那边，我也不喜欢被人管著。”
    “想来想去，还是去边境自在一些，虽然危险，但好歹是个领主，自己说了算。”
    罗斯伯爵对杨尔德给出的理由並不意外。
    这个老六，是他所有儿子里最小的一个，生母早逝，算是他看著长大的。
    从小脑子就好使，学什么都快。
    就是个性散漫隨意，不著调，对什么都是一副笑嘻嘻的样子。
    好像天塌下来也不著急。
    他本想让这个小儿子进入皇家骑士团，熬上个十几年。
    以这小子的本事，未必不能出头，成为一名强大的斗气骑士。
    但这小子还是不出所料。
    选择了最难走的一条路。
    “想清楚了？”
    罗斯伯爵缓缓开口：
    “大荒域那一片地广人稀，魔兽成群。”
    “十个开拓领主去那儿，能死上七八个。”
    “你以为自己是去享福的？”
    杨尔德神色不变，依旧是那副轻鬆样子，但语气里还是流露出了几分认真。
    “我知道。”
    “知道还去？”
    “父亲。”
    杨尔德收敛起笑意。
    抬起眼，直视罗斯伯爵。
    “我知道那边危险，也知道开拓领主不好当。”
    “但我想试试。”
    “与其待在府里混日子，或者去骑士团熬资歷，我更想自己做点事。”
    “哪怕最后不成，至少是我自己选的路。”
    杨尔德言辞诚恳。
    书房里再次安静下来。
    罗斯伯爵盯著杨尔德看了好一会儿。
    欣慰的笑了一声。
    感慨一句：
    “你这性子，倒是像你母亲。”
    杨尔德没有接话。
    罗斯伯爵也没再多说。
    伸手拿起桌边的一卷羊皮纸。
    缓缓展开。
    露出上面朱红色的女皇璽印。
    “女皇陛下日前下詔，要加大对西北大荒域的掌控，令各大贵族家族派出开拓领主，进驻边境。”
    罗斯伯爵將羊皮纸转了个方向，推到杨尔德面前。
    “你既然选了这条路，倒也省了我的事。”
    杨尔德低头看去。
    那是一份正式的册封男爵的女皇詔书。
    领地的位置在大荒域西北部。
    名为苍茫领。
    “从今天起，你就是帝国的男爵了。”
    罗斯伯爵的声音平稳。
    “苍茫领那边，原本是一个开拓领主的封地，那傢伙去年冬天死在兽人手里，领地就空了下来。”
    “你过去之后，该重建重建，该整顿整顿。”
    “能活下来，站稳脚跟，那里就是你的。”
    杨尔德接过詔书。
    “还有一件事。”
    罗斯伯爵从抽屉里取出一只皮袋，放在桌上，发出沉闷的声响，
    “家族传统，歷代选择当开拓领主的子嗣，都有五百金幣的资助。”
    “这是你的。”
    杨尔德接过皮袋，沉甸甸的。
    “另外。”
    伯爵继续道：
    “你还有七天时间组建自己的班底。”
    “不仅会给你100名成年男性奴隶。”
    “家族里、领地里，只要你能说动的人，也隨你挑。”
    “工匠、护卫、帐房、管事…只要他们愿意跟你走，我不拦著。”
    “但能不能招到真正的人才，看你自己的本事。”
    杨尔德抬起头，看向自己的父亲。
    罗斯伯爵与他对视，目光平静。
    “该说的都说了。”
    伯爵摆摆手。
    “去吧，好好准备。”
    “多谢父亲。”
    杨尔德站起身，郑重地行了一礼。
    隨即推门而出。
    就在他踏出书房的那一刻。
    脑海中，一道提示音，骤然炸开。
    【叮！检测到宿主已获得合法领主身份】
    【领主情报系统，正式激活！】

 第二章 领主情报

    杨尔德脑海中。
    那一颗金色的光球，伴隨著提示音，彻底破裂。
    化作一张只有他自己能看到的系统面板。
    浮现在眼前。
    【领主情报系统】
    【领主：杨尔德·罗斯】
    【领地：苍茫领（下等领地）】
    【系统功能：每日可主动刷新情报，情报涵盖过去现在未来，等级由低到高：白、绿、蓝、紫、橙、金】
    【每日情报数量及质量，由领地发展程度决定】
    【下等领地：每日3条，无保底】
    十八年了。
    终於如愿以偿。
    杨尔德一边走，一边研究起脑海中的系统面板。
    发现主要分为两大板块。
    【领地】和【情报】。
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    “主人。”
    见杨尔德走出塔楼。
    艾尔莎迎上来。
    杨尔德回过神，看向面前的金髮女僕。
    只见艾尔莎正用关切的眼神望著自己，一双碧蓝色的眼睛里，明显带著担忧。
    “没事。”
    “走吧，回去说。”
    杨尔德笑了笑。
    两人沿著走廊往回走。
    回到自己的院落。
    让艾尔莎关上门。
    杨尔德这才將怀中的詔书、徽章和钱袋子，往桌上一放。
    舒舒服服的坐进椅子里。
    “啊~舒坦，可惜没几天时间可以享受了。”
    杨尔德感慨一声。
    艾尔莎犹豫了一下，还是开口：
    “主人，您选择去了边境？”
    杨尔德转头。
    “你怎么知道？”
    “猜的。”
    “您在府里待不住，我们都知道的。”
    艾尔莎低下头。
    咬了咬嘴唇。
    忽然走到杨尔德身边，单膝跪下，仰起脸。
    目光中满是认真。
    “主人，我想跟您一起去！”
    “无论您去哪里，艾尔莎都愿意追隨左右，永远侍奉您！”
    “边境很危险。”
    “我知道。”
    艾尔莎迎著杨尔德的目光。
    “但我从十二岁就跟在您身边，已经六年了！”
    “您去哪儿，我就去哪儿！”
    看著神情坚定的艾尔莎。
    杨尔德忍不住伸出手，揉了揉她那头柔顺的金色长髮。
    的確如艾尔莎所说。
    这六年来，不论是衣食住行，还是人情往来，亦或是伯爵府里的各种弯弯绕绕。
    他全都是靠这位贴身女僕提点照料。
    对於杨尔德来说，艾尔莎说是女僕，实则比任何人都更值得信任。
    於是痛快点头。
    “好！”
    “你就是我的第一位班底！”
    杨尔德笑道。
    艾尔莎愣了愣，隨即眼睛便是高兴的弯成了月牙。
    用力点头：“嗯！”
    杨尔德当即让艾尔莎去准备纸笔。
    打算列一个招募清单。
    自己则靠在椅背上。
    重新將意识，沉入到脑海中的系统面板。
    两大板块之中，【领地】面板显示“尚未接管领地，无法查看”，估计只有到了苍茫领，才能正式激活。
    但【情报】面板可以正常使用。
    杨尔德点开。
    只见面板中央，是一个硕大的圆形按钮。
    【刷新（24小时一次）】。
    杨尔德心念一动。
    按了下去。
    【叮！首次刷新触发新手奖励，额外获得三条情报！】
    “哦？还有新手大礼包？”
    杨尔德眉头一挑。
    六条情报在面板上逐一浮现。
    杨尔德一一细看起来：
    【情报一（白色）】
    【橡树男爵的夫人怀孕了，橡树男爵非常高兴，父亲亨利子爵更加高兴，只有马夫杜威尔慌了，一场狗血家庭大戏即將上演】
    “贵圈真乱…”
    杨尔德嘴角抽了抽。
    【情报二（白色）】
    【明晚午夜，月圆之时，月光峡谷內將生长出大面积的一阶超凡植物——星月花，花期一天，天亮就会凋谢】
    月光峡谷这地儿杨尔德知道。
    在城外十几里，不算太远。
    他默默记了下来。
    【情报三（绿色）】
    【后天下午，一伙流窜的匪徒將在红枫谷路拦截一支商队，商人当场被杀，货物被劫，其女艾丽丝侥倖被巡逻骑士救下，此女有较强的斗气天赋，悉心培养有望成为强大的斗气骑士】
    杨尔德眼神一凝。
    郊外匪徒劫掠，自己有必要出手相救。
    商人女儿艾莉丝还拥有斗气天赋，更加值得投资，如果能招揽到自己麾下更好。
    【情报四（绿色）】
    【贴身女僕艾尔莎具备潜藏的水系魔法天赋，適合学习治癒类魔法】
    杨尔德愣了愣。
    艾尔莎？
    自己的贴身女僕有魔法天赋？
    这倒是个意外之喜。
    【情报五（蓝色）】
    【家族的天才骑士莱茵哈特·格里芬，现年二十四岁，实力三阶后期，陷入瓶颈，苦修半年未有寸进，正欲离开家族外出闯荡，寻求突破契机】
    莱因哈特？
    杨尔德眼前一亮。
    这个名字他有印象。
    罗斯家族的客卿骑士之一，三阶巔峰的斗气修为，在家族里也算年轻一辈中的翘楚。
    关键是这人年轻，今年才二十出头，上升潜力巨大。
    如果能把他招揽过来，自己的班底无疑会更加壮大！
    压下心中的激动。
    杨尔德看向最后一条情报。
    【情报六（紫色）】
    【大荒域西北部，兽人王国新任可汗——卡扎克·血牙已於三日前正式继位。此人年富力强，野心勃勃，正在积极整合各部力量，预计半年后將挥师东进，与大荒域的帝国驻军开战。届时，苍茫领將是受波及区域之一，预计將遭到至少三千兽人精锐的正面进攻，以当前领地防御力量，若无强力增援，大概率沦陷】
    一瞬间。
    杨尔德脸上的轻鬆消失不见。
    神情变得格外凝重。
    半年后。
    兽人入侵。
    苍茫领会是战场之一。
    而苍茫领的上一任领主，就是没能抵挡住兽人大军，死在了兽人手里。
    现在，轮到他来面对这一危局了。
    但杨尔德没有害怕。
    他收回心神，目光在六条情报上逐一扫过，同时脑海中飞速盘算起来。
    匪徒劫掠、星月花、艾尔莎的魔法天赋、天才骑士莱因哈特，还有兽人入侵……
    情报不会骗人。
    但如何利用才能收益最大化，全看杨尔德自己。
    杨尔德望了眼窗外。
    此时正值初春，清风徐徐，阳光正好。
    但七天招募期、三个月的路程，半年后兽人就將兵临城下。
    时间紧，任务重。
    杨尔德从椅子里站起身来。
    在艾尔莎准备好的羊皮纸上落笔，写下第一个招募目標的名字。
    莱因哈特·格里芬。
    “走，艾尔莎。”
    “去骑士营地逛一逛。”

 第三章 视察骑士

    杨尔德带著艾尔莎出了伯爵府。
    坐上了一辆等候多时的轻便马车。
    马车缓缓启动。
    沿著伯爵府外的青石路，一路向北驶去。
    罗斯家族的骑士营地建在城北。
    占地极广。
    从外面看去，就是一片连绵起伏的营房和训练场。
    马车还未靠近。
    车厢里的杨尔德和艾尔莎，便是听到了一阵呼喊和金属碰撞的声音。
    掀开车帘。
    杨尔德远远望去。
    只见操场上密密麻麻，全是人影。
    “上千名斗气骑士，大多都在二阶以上……”
    杨尔德轻声感慨。
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    这就是罗斯家族的底蕴。
    那些在操场上挥汗如雨的壮汉，是家族最基础的骑士力量。
    而在营地深处。
    更是会偶尔传来几股让人心悸的气息。
    乃是更高阶的强者。
    等级达到了五阶六阶的骑士。
    平日都在静心潜修，轻易不会露面。
    马车在营地门口停下。
    杨尔德刚下车，便有站岗值守的骑士认出了他，连忙上前行礼。
    “见过六少爷！”
    “各位辛苦了。”
    杨尔德笑著点点头。
    一边往营地里面走，一边和遇到的骑士们隨意寒暄。
    “六少爷，您今日怎么有空来营地？”
    一名中年骑士擦著汗问道。
    “来看看你们。”
    杨尔德拍了拍他的肩膀：
    “最近训练的怎么样？可別偷懒啊？”
    “那哪能呢！”
    中年骑士咧嘴一笑：
    “咱们罗斯家族的骑士从来不偷懒！”
    周围的骑士们见杨尔德到来，也纷纷围拢了过来，一个个列队站好，向这位伯爵府的少年行礼致意。
    杨尔德也是態度亲和的一一回应，没有半分架子。
    他知道，这些骑士才是罗斯家族的根基所在，每一位都是家族花费大量资源培养出来的。
    忠诚，可靠，能打仗。
    不过，这些人可不会隨隨便便就跟他走。
    毕竟骑士们效忠的是罗斯家族这个整体。
    而不是他这个庶出的六少爷。
    父亲亨利伯爵说过，要想带走人，得靠他自己来游说。
    “对了。”
    杨尔德话锋一转：
    “莱因哈特在哪儿？”
    “莱因哈特队长？”
    一名年轻的一阶见习骑士，伸手指向营地中央。
    “六少爷，他正在擂台上，和其他几位队长切磋呢！”
    “哦？”
    杨尔德眉头一挑。
    “走，看看去。”
    带著艾尔莎穿过训练场，杨尔德朝著中央擂台径直走去。
    而在他身后。
    不少骑士也好奇的跟了上来。
    毕竟六少爷亲自来找莱因哈特，这样的场面可不多见。
    供骑士们训练切磋的擂台，被设置在了营地的中央，是一座用青石垒砌而成的高台，方圆十丈，四周还竖著几根粗大的木桩，木桩上满是刀痕剑印。
    而此刻。
    擂台上面正打的激烈。
    只见一名身著轻甲的金髮青年，手持一柄双手骑士剑，正在与三名对手灵巧周旋。
    那三名骑士联手围攻。
    彼此配合默契，攻势凌厉。
    但却始终无法突破金髮青年的防守。
    只见金髮青年身形一转，骑士长剑横扫而出，带起一道凛冽的剑风。
    三名对手齐齐格挡。
    却被他这一剑震的接连退了数步。
    更有一人在踉蹌之下，手中的长剑都差点脱手而出。
    “好！”
    擂台四周叫好声不断。
    金髮青年却没有追击，而是收剑站立。
    微微摇头。
    脸上看不见喜色，反而眉头紧锁。
    杨尔德站在擂台下，打量著擂台上的金髮青年。
    莱因哈特·格里芬。
    罗斯家族招募的年轻一辈骑士。
    今年24岁。
    实力达到了三阶后期，距离巔峰只有一步之遥。
    在这个年纪能有这种程度的斗气修为，绝对算得上是翘楚级別。
    但杨尔德却看得出来，莱因哈特的状態並不对劲。
    他的实力明明远远胜过那三个对手，却打得有些滯涩，就像是一把锈蚀了的长剑。
    虽然依旧锐利，但却少了几分应有的锋芒。
    这就是他的瓶颈所在。
    杨尔德心里有了数。
    而在擂台上。
    莱因哈特收起架势，目光不经意的往台下一扫，眼神忽然一顿。
    “六少爷？”
    他连忙收剑下台。
    和他对战切磋的三名骑士队长也纷纷跟上。
    来到杨尔德面前。
    齐齐行礼。
    “见过六少爷！”
    “不必多礼。”
    杨尔德摆了摆手，目光落在了莱因哈特身上。
    “莱茵哈特队长，实力又精进了。”
    莱因哈特苦笑一声：
    “六少爷您说笑了。”
    “我卡在瓶颈已经足足半年，一直未能寸进。”
    杨尔德点了点头。
    也不绕弯子，开门见山道：
    “莱因哈特队长，我今天来，是想问你一件事。”
    莱因哈特一怔：“六少爷请说。”
    “我已经决定去大荒域的苍茫领，当开拓领主。”
    杨尔德看著莱因哈特。
    语气平静道：
    “我需要一名得力干將，来当我的骑士队长！”
    话音刚落。
    一阵窃窃私语，便是在擂台四周响起。
    “六少爷要去当开拓领主？”
    “大荒域，那不是兽人经常出没的地方吗？”
    “听说死在那的上一任领主，到现在连尸体都没能找回来……”
    “六少爷胆子还真大！”
    杨尔德充耳不闻。
    注视著莱因哈特。
    莱因哈特脸上闪过一丝犹豫。
    有一说一，他的確想离开家族出去闯一闯。
    毕竟卡在瓶颈期半年，他比谁都清楚，再这样下去的话，他这辈子很可能就止步於此了。
    但跟著六少爷去边境？
    那可是大荒域。
    魔兽成群，兽人环伺。
    去到那儿的开拓领主，十个能死上七八个。
    见莱因哈特陷入犹豫。
    杨尔德忽然笑出了声。
    声音不大。
    但却顿时让周围的人都安静了下来。
    “莱因哈特队长，你知道你为什么半年都突破不了吗？”
    莱因哈特一愣：“还请六少爷指点。”
    “因为你太安逸了！”
    杨尔德看著他，一字一顿。
    “在家族里有吃有喝，还有安全的训练场，和能陪你切磋的同伴。”
    “你不会受伤，更不会死，已经很久没有面对过真正的危险。”
    “但真正的强者，从来不是在安逸中养出来的。”
    杨尔德顿了顿。
    语气里多了几分认真：
    “而是在一次生死搏杀中，一刀一剑磨礪出来的！”
    莱因哈特顿时浑身一震！

 第四章 追隨，培养

    杨尔德看著莱因哈特的眼睛。
    伸出手。
    继续道：
    “跟著我，去大荒域。”
    “那里有魔兽，有兽人，还有各种你想都想不到的凶险！”
    “但只要你能活下来，你就一定会有所突破！”
    擂台四周安静极了。
    所有人都看著莱因哈特，等待著他的回答。
    沉默了几息。
    莱因哈特深吸一口气。
    像是下定了某种决心。
    单膝跪地，行了一个標准的骑士礼，声音沉稳而又坚定。
    “六少爷，我莱因哈特·格里芬，愿追隨左右！”
    杨尔德笑了。
    “好！”
    亲自搀扶起莱因哈特。
    莱因哈特起身。
    又对杨尔德道：
    “六少爷，我是骑士队长，麾下共有20名一阶见习骑士，和10名二阶正式骑士。”
    “他们如果都愿意跟我走，六少爷可愿收下？”
    杨尔德心里一喜。
    面上却不动声色。
    淡定点头：“收！”
    罗斯家族培养出来的骑士，在一眾贵族世家中，战力都称得上是顶级。
    有他们作为护卫。
    他的领主之路將更加安全。
    而且骑士在精不在多。
    这30名骑士，再加上莱因哈特这一名三阶后期，便是杨尔德目前所能供养的极限了。
    毕竟500金幣看起来很多。
    但他不仅要养活一支骑士小队，还要建立领地，购买物资，大搞建设……
    每一枚金幣都得花在刀刃上。
    “那就这么定了。”
    杨尔德拍了拍莱因哈特的肩膀。
    “7天之后出发，你们抓紧准备。”
    “是！”
    莱因哈特和其麾下骑士们，纷纷立正点头。
    ……
    从骑士营地回来。
    杨尔德坐在马车里，心情不错。
    顺利啃下了莱因哈特这块硬骨头，再加上那30名骑士，自己的战斗班底已经有了雏形。
    但还远远不够。
    回到府中。
    杨尔德坐在书房里。
    目光却是落在了桌边，正在为他沏茶的艾尔莎身上。
    一头金色长髮的艾尔莎动作轻柔。
    白皙的手指握著茶壶。
    倒出一杯冒著热气的红茶。
    轻轻推到杨尔德面前。
    “主人，请喝茶。”
    杨尔德接过红茶，轻抿了一口。
    看著艾尔莎，忽然开口：
    “艾尔莎，你想不想学魔法？”
    艾尔莎一愣。
    手上的动作顿了顿。
    “主人？”
    “我是说，你想不想学魔法？”
    杨尔德又重复的问了一遍。
    艾尔莎眨了眨眼睛，有些茫然：
    “魔法？”
    “我只是一名僕人，不是主人您这样血统高尚的贵族，没有资格学习伟大的魔法。”
    “而且我也不知道自己有没有魔法天赋，从来没有检测过。”
    “如果我说你有呢？”
    杨尔德放下茶杯。
    与艾尔莎四目相对。
    “你的魔法天赋只是隱藏的比较深，一直没有被发现而已。”
    艾尔莎愣住了。
    仔细看著杨尔德，发现杨尔德表情认真，不像是在开玩笑。
    “主人，您说的是真的？”
    “当然是真的。”
    杨尔德笑了笑：
    “所以，你想不想学？”
    短暂沉默了几秒。
    艾尔莎咬了咬嘴唇，用力点了点头。
    眼睛里也亮起了憧憬的光芒。
    “我想，主人！”
    她激动开口。
    声音都比平时大了几分。
    带著一种压抑不住的兴奋。
    “我从小就喜欢听吟游诗人讲魔法师的故事！”
    “无论是骑著扫帚飞天的女巫，还是能呼风唤雨的贤者，我都喜欢！”
    或许是意识到自己有些失態。
    艾尔莎脸颊微红。
    连忙低下了头。
    “我是说…如果主人觉得我可以学的话，我非常愿意尝试！”
    “我一定会努力的！”
    杨尔德被艾尔莎这副模样逗笑了。
    “那就学！”
    他站起身。
    “走，我带你去见一个人。”
    罗斯家族供奉著好几位魔法师。
    其中有一位四阶魔法师，常年待在伯爵府东侧的魔法塔里，刚好擅长水系魔法。
    杨尔德带著艾尔莎来到魔法塔下。
    仰头望去。
    只见一道道水蓝色的光芒，在塔顶隱隱流转。
    “你先在这里等一下。”
    杨格尔德独自上了塔楼。
    不多时，把门打开。
    一名女子身著蓝色长袍，走了出来。
    这名女子看起来约莫30岁上下。
    一头海蓝色的长髮垂至腰际。
    面容精致，气质清冷。
    一双眼睛还带著几分慵懒。
    身上的蓝色魔法师长袍，也是剪裁得体，勾勒出成熟女性独有的曲线。
    “杨尔德少爷？”
    蓝袍女子打量了一眼杨尔德。
    声音淡淡道：
    “你说你身边有人具有魔法天赋？”
    “想让我看看？”
    “麻烦您了，艾格尼丝女士。”
    杨尔德微微欠身。
    隨后朝艾尔莎招了招手。
    “艾尔莎，快过来。”
    艾尔莎紧张地走上前来。
    规规矩矩的行了一礼。
    “见过艾格尼丝女士。”
    艾格尼丝没有说话，只是抬起手。
    一道柔和的蓝光从指尖亮起。
    伸手轻轻点在了艾尔莎的眉心。
    片刻后。
    魔法师艾格尼斯眼中闪过一丝讶异。
    “潜藏的水系魔法天赋？”
    艾格尼丝收回手。
    看向杨尔德：
    “天赋不错，对水属性魔力的亲和度很高，应该比较適合走治癒路线。”
    “你打算让这名女僕跟我学习魔法？”
    “如果艾格尼丝女士愿意的话。”
    杨尔德笑道。
    艾格尼丝沉吟片刻，点了点头。
    “可以。”
    “不过我只是客卿，教不了太久。”
    “但让你的这位小女僕，达成基础的魔法入门，还是没有问题。”
    “至於后面的路，就得看她自己的资质了。”
    “那就多谢艾格尼丝女士了。”
    杨尔德转头看向艾尔莎：
    “艾尔莎，从今天起，你就跟著艾格尼丝女士学习魔法。”
    艾尔莎用力点头。
    “主人，我一定好好学！”
    杨尔德伸手揉了揉艾尔莎的一头金色长髮。
    笑道：
    “行了，別哭鼻子。”
    “我可是期望你，以后成为我的魔法顾问。”
    “拿出点气势来！”
    “嗯！”
    艾尔莎破涕为笑。
    用力擦掉眼角的泪花。
    看著艾尔莎向艾格尼丝女士认真请教的模样。
    杨尔德开始在心里盘算起接下来要做的事。
    今天刷新出来的6条情报。
    骑士莱因哈特已经確认追隨。
    艾尔莎也开始学习魔法。
    剩下的两条便是月光峡谷里的那批星月花，和红枫谷要道刚被劫杀的商人女儿艾丽丝。
    杨尔德望向魔法塔窗外。
    天色渐晚。
    “明天，该出去走走了。”

 第五章 伯爵父亲的推荐

    第2天清晨。
    杨尔德照例在贴身女僕艾尔莎的服侍下起床穿衣。
    不过考虑到艾尔莎还要学习魔法。
    杨尔德还是將艾尔莎的工作减轻了不少。
    中午过后，一直到晚上入睡前，都有大把的时间，可以向艾格尼丝女士请教。
    言归正传。
    洗漱完毕，杨尔德一边对著镜子整理衣领。
    一边隨口问道：
    “艾尔莎，今天早上，父亲那边传话了吗？”
    “传了。”
    艾尔莎一边替杨尔德將肩头衣服的褶皱抚平。
    一边回答：
    “伯爵大人说让您去正厅用膳，和大少爷、三少爷、四少爷以及七小姐一起。”
    杨尔德挑了挑眉。
    自己一共有6个兄弟姐妹。
    除去已经外嫁出去的二姐和五姐，全家难得能一起吃一顿早饭。
    他笑了笑：
    “走吧，別让父亲等太久。”
    来到餐厅。
    长桌上已经摆满了丰盛的早餐。
    麵包烤得金黄。
    热汤冒著冷气。
    还有切好的燻肉和奶酪。
    以及几样时令水果。
    满满当当。
    杨尔德来的时候，桌上已经坐了几个人。
    罗斯伯爵坐在主位。
    两鬢斑白，腰背挺直，正端著一杯热茶，慢慢喝著
    他的左手边坐著大哥亚瑟。
    亚瑟是嫡出长子。
    面容端正。
    眉宇间还带著几分与生俱来的傲气。
    亚瑟旁边则是三哥艾伦。
    同样是庶出出身。
    但从小就站在大哥那边，算是亚瑟最忠诚的支持者。
    四哥安德烈坐在对面，一身轻便的便装，身形挺拔。
    脸上还带著几分军伍之人特有的干练。
    他去年加入了皇家骑士团。
    这次是休假回来。
    正好赶上杨尔德的事。
    最小的七妹艾琳娜则坐在安德烈旁边。
    今年才12岁。
    一头金棕色的长髮扎成马尾辫。
    正百无聊赖地用叉子，戳著盘子里的煎蛋。
    “老六来了。”
    四哥安德烈最先看见杨尔德。
    笑著打了声招呼：
    “快坐下。”
    “四哥。”
    杨尔德笑著点头，又朝罗斯伯爵微微欠身：“父亲。”
    罗斯伯爵嗯了一声。
    指了指空位。
    “坐吧，就等你了。”
    杨尔德坐下，艾尔莎安静的退到一旁。
    但他才刚拿起麵包。
    就听见大哥亚瑟开口：
    “老六，听说你昨天去骑士营地了？”
    杨尔德咬了一口麵包。
    含糊的应了一声。
    “嗯，去招了个人。”
    “招人？”
    亚瑟放下茶杯，语气里带著几分不以为然。
    “你那个破领地有什么好招的？”
    “大荒域那种地方，连个像样的城池都没有，你带人去干什么？”
    “餵魔兽吗？”
    杨尔德嚼著麵包，不紧不慢。
    “大哥说的对，那地方確实不怎么样，但我既然选择了这条路，就总得试试。”
    “试试？”
    亚瑟皱起眉头。
    “你知道一个开拓领主要花多少金幣吗？”
    “你那500金幣扔进去，连个水花都溅不起来。”
    “折腾几年，什么都攒不下来，到头来还得灰溜溜的回来。”
    “浪费时间。”
    亚瑟说著。
    往后一仰，靠在了椅背上。
    语气也变得越发直接：
    “老六，不是我说你，放著好好的日子不过，非要去那种地方吃苦，你图什么？”
    杨尔德没接话，只是笑了笑。
    三哥艾伦跟著附和道：
    “大哥说的在理。”
    “六弟，你想想，苍茫领要什么没什么。”
    “就算你真能站稳脚跟，几代人积攒下来，也未必能有咱们家现在一半的家底。”
    “何必呢？”
    杨尔德依旧没说话，低头喝了一口汤。
    坐在主位的罗斯伯爵，全程不动声色的听著几个儿子的对话。
    没有插嘴。
    倒是四哥安德烈先开了口：
    “大哥，三哥，你们这话说的就不对了。”
    他放下叉子，看向亚瑟。
    “老六想出去闯闯，那是他自己的选择。”
    “咱们这些做兄长的，不支持也就算了，泼冷水算什么？”
    亚瑟脸色一沉：
    “我这是为了他好。”
    “为六弟好？”
    安德烈笑了笑：
    “当年我要进骑士团，不也有人说我放著好日子不过，非要去吃苦？”
    “现在呢？”
    “我在骑士团待了一年，也混出了一些名堂。”
    “长了见识，见了世面。”
    安德烈转头看向杨尔德。
    目光温和道：
    “老六，別听他们的。”
    “你今年才18，正是闯荡的年纪。”
    “就算碰著点钉子，摔几个跟头，也没什么大不了的。”
    “年轻嘛，输得起。”
    杨尔德抬起头，朝四哥安德烈笑了笑：
    “四哥说的对。”
    大哥亚瑟的脸色不太好看。
    但碍於父亲罗斯伯爵在场，也不好再说什么。
    只是冷哼一声。
    端起茶杯不再说话。
    这时候。
    一直没吭声的七妹艾琳娜忽然开口了：
    “六哥，你要去很远的地方吗？”
    杨尔德看向她。
    笑著点头：
    “对，很远。”
    “那里有魔兽吗。”
    “有。”
    “那你怕不怕？”
    杨尔德想了想，认真道：
    “说不怕那是吹嘘，但是男人总要面对。”
    艾琳娜似懂非懂的眨了眨眼睛。
    从椅子上跳了下来。
    跑到杨尔德身边，踮起脚尖，伸手摸了摸他的头。
    像模像样的说道：
    “六哥別怕，等你打不过魔兽的时候，我就骑著大马去救你！”
    满桌人都被逗笑了。
    杨尔德心里一暖，伸手揉了揉妹妹的头髮。
    “好，六哥等著你来救。”
    罗斯伯爵看著这一幕，嘴角微微翘了翘，隨即又恢復了那副威严的模样。
    “行了。”
    他放下茶杯，看向杨尔德。
    “班底筹备的怎么样了？”
    杨尔德正色道：
    “已经招募到了一位骑士队长，还有他麾下的30名骑士。”
    “另外艾尔莎也开始跟艾格尼丝女士学习魔法了。”
    罗斯伯爵点点头。
    沉吟片刻。
    忽然道：“你身边还缺个管家。”
    杨尔德一愣，隨即点头：
    “確实缺。”
    “那就让汉斯的儿子跟你去。”
    罗斯伯爵语气平淡。
    像是说了一件微不足道的小事。
    “那小子我见过，脑子灵活，办事也牢靠，给你当管家绰绰有余。”
    杨尔德心里一喜。
    汉斯总管是府里的老人，跟了父亲几十年。
    他的小儿子小汉斯从小就耳濡目染。
    管家的本事肯定不会差。
    父亲这是在帮自己。
    “多谢父亲。”
    杨尔德诚恳道。

 第六章 新的情报

    罗斯伯爵摆摆手，没有再多说。
    就这样。
    在还算融洽的氛围中。
    早餐结束。
    亚瑟和艾伦先行离开。
    安德烈也拍了拍杨尔德的肩膀，说了句“有事隨时找我”，便去忙自己的了。
    艾琳娜也被奶妈带走。
    临走前冲杨尔德挥了挥小拳头。
    给他鼓劲。
    杨尔德自己，则是带著艾尔莎回到了书房。
    刚坐下没多久。
    门外就响起了敲门声。
    “进来。”
    门推开，一个和杨尔德年纪相仿的年轻人走了进来。
    此人穿著一身得体的深色便装。
    个头中等，面容清秀。
    而且眼睛很亮，透著一股机灵劲儿。
    一进门就乾脆利落的行了一礼。
    “六少爷，我是卡尔·汉斯，父亲让我来见您。”
    杨尔德打量了他一眼。
    这就是汉斯总管的儿子。
    “坐。”
    杨尔德指了指对面的椅子。
    卡尔按照吩咐坐下。
    腰背挺得笔直。
    並且用双眼將书房里的陈设扫了一遍。
    眼神颇为活泛。
    杨尔德开门见山：
    “我的父亲罗斯伯爵，让你跟我去苍茫领当管家，那里的条件你知道吗？”
    “知道。”
    卡尔点头，语气坦然。
    “位於大荒域西北边境，兽人出没。”
    “上一任领主去年冬天刚死在那儿。”
    “知道还愿意来？”
    卡尔咧嘴一笑：
    “六少爷，您这话说的。”
    “我一个总管家的儿子，留在府里，撑死了也就是接我父亲的班。”
    “但跟著您去边境，那可是成为开国功臣的节奏啊！”
    杨格尔德被卡尔这番话逗笑了。
    “开国功臣？”
    “那个破地方能不能活下来都两说。”
    “所以才要赌嘛。”
    卡尔眨了眨眼睛。
    压低声音。
    一副掏心窝子的模样，对杨尔德道：
    “六少爷，我跟您交个底儿。”
    “我这个人吧，本事都是从小跟著父亲耳濡目染学的。”
    “管个家理个帐，张罗个车队什么的，还算拿手。”
    “您要是信得过我，就把这些杂事交给我，您专心搞大事就行。”
    杨尔德看著卡尔。
    心里暗暗点头。
    这小子的確有几分本事。
    说话做事不卑不亢，不仅知道自己几斤几两，也非常清楚自己想要什么。
    “行。”
    杨尔德点头：
    “从今天起你就是我的管家了。”
    他当即將桌上，一张写满清单的羊皮纸，拿起来递了过去。
    “出发前的车队和物资你来筹备。”
    “六天后出发，能搞定吗？”
    接过清单，卡尔简单扫了一眼，然后就收进怀里，站起身来拍著胸脯保证道：
    “六少你放心，这件事情要是办不好，我卡尔的名字倒著写！”
    杨尔德笑了笑：
    “行，去吧。”
    卡尔转身走到门口，又回头笑嘻嘻地补了一句：
    “对了，六少爷，我这人嘴有点碎，你要是嫌我话多，直接说，我憋得住。”
    杨尔德哭笑不得：“滚！”
    “好嘞！”
    卡尔麻溜的滚了。
    书房里顿时安静下来。
    杨尔德靠在椅背上，长舒一口气。
    骑士有了，魔法师有了，管家也有了。
    下一步……
    他正想著。
    忽然。
    熟悉的系统提示音在脑海中响起。
    【叮！每日情报刷新冷却已结束！】
    【可进行新一轮刷新！】
    杨德顿时眼前一亮。
    坐直了身子。
    来了！
    他闭上眼睛。
    意识沉入脑海，点开情报面板。
    只见那个熟悉的圆形刷新按钮，已经从昨天的灰色倒计时，重新变成了亮金色。
    杨尔德深吸一口气。
    心念一动。
    按了下去。
    【情报刷新中……】
    【情报一（白色）】
    【子爵夫人维奥莱特的爱犬雪球於3日前走失，夫人悲痛欲绝，悬赏10枚金幣寻回，该宠物狗目前正在橡树街东段的下水道附近有到身上沾满污泥，状態萎靡】
    【情报二（蓝色）】
    【黑市中有一名小贩將一枚四阶巔峰水属性宝物霜蓝之心，误认为二阶的冰晶核，標价20银幣出售，二者外观极为相似，若非行家难以分辨，该宝物真实价值约为300金幣，適合水属性斗气骑士或者魔法师使用】
    【情报三（绿色）】
    【隔壁铁岩城的中央传送阵於昨日下午出现紊乱，导致空间隧道暂时关闭三小时，曾一度引发小规模恐慌，还好助手法师及时处置，未造成人员伤亡，目前传送阵已恢復正常运转】
    靠在椅背上。
    杨尔德的目光在三条情报上来回扫过。
    关於第1条宠物狗走失的情报，他在几天前的確听过动静。
    据说维奥莱特子爵夫人的宠物狗走丟，那位夫人哭得死去活来，闹得整个街区都不得安生。
    当时他也跟艾尔莎感慨过。
    说这位夫人对狗比对人还上心。
    没想到那条宠物狗雪球，跑到了橡树街下水道。
    倒是可以轻轻鬆鬆捞一笔悬赏金。
    杨尔德嘴角微微翘起。
    目光移到第2条情报上。
    四阶巔峰的水属性宝物，居然被当成了二阶，实际价值300金幣！
    要知道。
    父亲罗斯伯爵给的启动资金一共才500金幣。
    这要是能弄到手。
    相当於白捡了一大半资金。
    至於第3条情报……
    杨尔德摸了摸下巴，思绪逐渐飘远。
    自从撞大运转生到这个世界，已经过了18年。
    这18年生活下来。
    杨尔德已经完全確认，这个世界並不像他前世的欧罗巴中世纪那样，什么十里一个王国，遍地公主王子。
    这一座世界足有方圆百万里，广袤到难以想像。
    孕育出无数种族。
    生灵更是多如牛毛，仿佛无穷无尽。
    而支撑起这个庞大世界的，正是魔法和斗气。
    尤其是魔法。
    横跨各个城池的传送阵，就是最好的例子。
    一秒钟就能跨越成百上千里。
    把原本需要好几个月，乃至大半年的路程，压缩成一次传送。
    贵族出行，军队调动，商贸往来等等等等，全都离不开它。
    而7天后。
    杨尔德的车队就要从王都的中央传送阵出发。
    直接传送到数千里之外的边境要塞。
    然后再从要塞出发。
    赶三个月的路，走完那最后的1000多里。
    最终抵达位於大荒域的苍茫岭。
    是的。
    传送阵只能传送到边境。
    再往外就是西北荒域。
    “黑岩城的那座传送阵，许久都没维护过了，出点小风波也不算意外。”
    收回思绪。
    杨尔德默默將情报上的信息记在心里。
    眼下要紧的。
    是赶紧把这两笔送上门的便宜捡到手！

 第七章 领赏

    杨尔德睁开眼睛，从椅子里起身。
    此时中午已过。
    艾尔莎已经去了魔法塔，跟艾格尼丝女士学习基础的魔法冥想。
    莱因哈特今天正式来报导。
    这会儿应该在府里候著。
    杨尔德推门出去。
    果然在院中看见了一位身穿轻甲的金髮骑士。
    “六少爷，不，领主大人！”
    莱因哈特行了一礼。
    精神头比昨天好了不少。
    “来得正好。”
    杨尔德笑道：
    “跟我出去走走，逛逛街。”
    莱因哈特一愣：“逛街？”
    “对，逛街。”
    杨尔德迈步往外走。
    “顺便办点小事儿。”
    虽然满腹疑惑，但莱因哈特知趣的没有多问，抬脚跟了上来。
    两人一前一后的走出了伯爵府。
    沿著王都大街慢慢逛著。
    杨尔德並不太著急。
    一路上东看看西看看，偶尔在摊贩面前停一停，拿起几件小玩意儿，端详了片刻后又放了下去。
    莱因哈特跟著身后。
    渐渐品出点味道来。
    领主大人这不是在逛街，而更像是在找什么东西。
    果然。
    走了小半个时辰后。
    杨尔德拐进了一条叫做橡树街的巷子。
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    “莱因哈特。”
    杨尔德忽然停下脚步。
    朝街边的一条排水沟努了努嘴。
    “你看看那下面是不是有一只小狗？”
    莱因哈特一怔。
    探头往沟里看了一眼。
    只见下水道的入口处，果然趴臥著一只脏兮兮的白色贵宾犬。
    小狗浑身污泥。
    瘦的肋骨都凸出来了。
    蜷缩著瑟瑟发抖。
    “还真有条狗，是条白色的贵宾犬。”
    杨尔德笑了：
    “估计是谁走失的，把它抓上来吧。”
    莱因哈特虽然满脑子问號，但还是利落的跳了下去，一只手就把那条脏兮兮的小狗拎了上来。
    递给杨尔德。
    狗子被嚇了一跳。
    呜呜叫了两声，却没有什么力气挣扎。
    “领主大人，您要这条狗做什么？”
    “换钱。”
    杨尔德拎著狗子。
    朝著维奥莱特子爵府的方向大步走去。
    “……”
    莱因哈特决定不再多问。
    沉默的跟在后面。
    奥维莱特子爵的府邸就在两条街外。
    杨尔德拎著狗，递上名帖。
    门房一看见那条脏兮兮的小白狗，眼睛都直了，连滚带爬就往里跑。
    片刻后。
    一阵急促的脚步声传来。
    “雪球！”
    “我的雪球！”
    只见一名衣著华贵的中年妇人冲了出来。
    身后还跟著几个手忙脚乱的女僕。
    一看见杨尔德拎著的小狗。
    这名贵妇眼眶当时就红了。
    颤抖著伸手接了过去。
    不顾脏污。
    將狗紧紧的搂在了怀里。
    “就是它，就是我的雪球！”
    子爵夫人又哭又笑，一边摸著狗头，一边转头看向杨尔德。
    “您是罗斯家族的六少爷？”
    “是您找到我家雪球的？”
    “举手之劳。”
    杨尔德笑了笑：
    “在下杨尔德·罗斯，今天在街上閒逛，碰巧看见它在下水道，就顺手带回来了。”
    “顺手？您这一顺手可真是救了我的命啊！”
    子爵夫人抹著眼泪连声道谢。
    “哦，我尊贵的杨尔德少爷，您是不知道，我这三天就没睡过一个好觉。”
    “雪球这孩子从小就跟著我，要是丟了，我也不活了……”
    子爵夫人哭得梨花带雨。
    絮絮叨叨的说了半天。
    忽然想起来什么，转头吩咐女僕：
    “快，快去把那10枚金幣拿来，不，把我那套红宝石首饰也带过来！”
    女僕应声而去。
    子爵夫人回过头来。
    “我听说杨尔德少爷您过几天就要去当开拓领主？”
    杨尔德点头：“正是。”
    子爵夫人嘆了口气，望著杨尔德清秀中带著点小帅的面庞，语气里多了几分惋惜。
    “这么小的孩子，就要去那种地方吃苦，唉，不容易。”
    这时。
    女僕端著托盘迴来了。
    只见托盘上放著10枚金灿灿的金幣，还有几件镶嵌著红宝石的首饰。
    项炼，耳坠，手鐲都有。
    做工精致，一看就价值不菲。
    “拿著。”
    子爵夫人將东西一股脑的塞给了杨维尔德。
    “金幣是赏金，首饰是我个人送你的。”
    “大荒域那种地方，什么东西都缺，这些你留著，以后用得著。”
    杨尔德也不矫情。
    大大方方收下。
    “多谢夫人。”
    从子爵府出来，一脑袋问號的莱因哈特，还是没忍住开口问道：
    “领主大人，您怎么知道那条狗在那儿？”
    杨尔德掂了掂手中钱袋子里的金幣和首饰。
    隨口道：“猜的而已。”
    “……”
    莱因哈特又沉默了片刻。
    决定换个话题：
    “那我们接下来去哪？”
    “黑市。”
    杨尔德把钱袋收好。
    脚步一转。
    往城北方向走去。
    莱因哈特脚步一顿。
    “黑市？”
    杨尔德头也不回：
    “对，就是黑市，也在下水道里。”
    ……
    王都的黑市，隱藏在城北旧城区的地下排水系统。
    几百年前建造的巨型下水道，经过数代人的改造和扩建，早已经变成了一座四通八达的地下城。
    入口隱蔽，道路交错。
    杨尔德也是之前閒著没事的时候来这里逛过几次。
    要不然没有熟人，外人根本就摸不著门道。
    带著莱因哈特一通七拐八绕之后。
    杨尔德从一个不起眼的暗门来到地下。
    又穿过了几条昏暗的巷道。
    眼前终於豁然开朗。
    嘈杂的人声扑面而来。
    狭窄的通道两侧挤满了摊位。
    武器，药剂，捲轴，矿石，磨合，奴隶，等等等等，卖什么的都有。
    灯光昏暗，人来人往。
    空气中瀰漫著廉价香料的气息和潮湿的霉味。
    黑市之中来往的商贩和顾客，无一例外，全都做了偽装。
    不是身披斗篷，戴著面具，就是扣著兜帽，或者进行了易容。
    没有一个人想在这里暴露彼此的真实身份。
    杨尔德也从怀中掏出了两副面具。
    一副自己带上。
    另一副则递给了莱因哈特。
    “带上，別说话，跟著我。”
    莱因哈特接过面具戴上，默默的跟在杨尔德身后。
    两人在拥挤的巷道里穿行。
    杨尔德时不时在摊位前停下来，顺手买几件不起眼的小东西。
    比如一把旧匕首，几颗低阶魔核，还有一本破破烂烂的笔记。
    都是些不值钱的玩意儿。
    加起来也没花多少铜幣。
    更多是在打掩护。
    莱因哈特不知道领主大人在打什么主意。
    但看著杨尔德不紧不慢的样子。
    也只能耐著性子跟著。
    就这样转了几个弯。
    忽然。
    杨尔德脚步一顿。
    “找到了！”

 第八章 捡漏

    只见前方拐角处，有著一个不起眼的小摊。
    摊主裹著一件灰扑扑的斗篷。
    脸上也蒙著黑布。
    只露出了一双浑浊的眼睛。
    摊位上摆著几样东西，有几块矿石，两瓶药剂，还有一颗拳头大小的蓝色晶石。
    那一颗晶石通体湛蓝，內部仿佛流淌著液体，在昏暗的灯光下反射出幽幽的光芒。
    杨尔德走了过去。
    隨手拿起那颗蓝色晶石。
    在手里掂了掂。
    “这个什么价？”
    摊主瞥了杨尔德一眼，声音沙哑。
    “20银幣。”
    杨尔德眉头一挑。
    “20银幣，就这玩意儿？”
    “你怕不是在跟我开玩笑。”
    他故作嗔怒。
    摊主语气平淡：
    “这是二阶冰晶核，识货的就拿走，不识货別挡道。”
    杨尔德嗤笑一声。
    把晶石丟回滩上：
    “二阶冰晶盒市价也就15银幣，你这玩意品相一般还敢卖20？”
    他作势要走。
    摊主犹豫了一下。
    “18银幣，不能再少了。”
    杨尔德停下脚步，转过身来，脸上装出一副勉为其难的表情。
    “15。”
    “17。”
    “16。”
    “成交。”
    杨尔德从怀里摸出银幣，正要付钱。
    一只手忽然从旁边伸了过来。
    按住了那颗晶石。
    “慢著，”
    杨尔德抬头。
    只见一个穿著皮甲的青年男人来到跟前。
    他脸上也戴著半张面具。
    只露出了一截下巴。
    腰间还掛著一柄短剑。
    散发出一股二阶初期的斗气波动。
    似乎是一名冒险者。
    冒险者青年拿起那颗晶石，翻来覆去的看了两眼，又看了看杨尔德，咧嘴一笑。
    冲老板道：
    “兄弟，这玩意儿我要了，20银幣，我出。”
    杨尔德没说话。
    只是看了莱因哈特一眼。
    莱因哈特心领神会，往前迈了一步，三阶后期的斗气波动轰然释放，如同一座无形的大山，朝冒险者青年狠狠压了过去。
    冒险者青年脸色猛的一变。
    身体不受控制的后退了两步。
    额头更是刷刷的冒出了一阵冷汗。
    三阶后期！
    他抬头看向莱因哈特，又看了看杨尔德。
    喉咙顿时发乾。
    声音颤抖地挤出了几个字。
    “不好意思，打扰了……”
    说完，就把晶石往摊子上一放，转身就走，连头都不敢回。
    杨尔德轻笑一声。
    从怀里摸出了16枚银幣，放在摊上。
    拿起晶石就揣进怀里。
    “多谢了。”
    摊主看了看银幣，又看了看杨尔德离去的背影。
    总觉得哪里不对。
    但又说不上来。
    只能把银幣收好，继续守著他的摊子。
    ……
    走出黑市，回到伯爵府。
    天色已经暗了下来。
    杨尔德刚进自己院子，就看见卡尔·汉斯正站在院子中央，指挥著几个僕人搬运物资。
    而院子里也是堆满了木箱、麻袋，还有各种工具。
    马车进进出出，好不热闹。
    “领主大人！”
    卡尔看见杨尔德回来，一路小跑上来，一脸得意。
    “您看看，怎么样？”
    杨尔德扫了一眼院子。
    粮食、工具，建材、武器，还有日用品等等等等，全都分门別类码放的整整齐齐。
    几辆货车已经装满了大半，车夫和隨行人员正在清点数目。
    “您给我的30枚金幣，我全都花在刀刃上了。”
    卡尔掰著手指头算道：
    “工匠那边我招了三个铁匠，两个木匠，还有一个石匠，都是手艺不错的。”
    “物资已按照您列出的清单採购，一样不落。”
    “车队那边则是租了5辆大车，雇了10个车夫，也够用了。”
    杨尔德点了点头。
    讚许道：
    “不错，干得漂亮。”
    卡尔挠了挠头，嘿嘿一笑：
    “领主大人过奖了，这都是属下的分內之事。”
    杨尔德拍了拍他的肩膀，没再多说。
    夜色渐深。
    伯爵府里的人陆续歇息。
    灯火也是一盏接著一盏的熄灭。
    唯独杨尔德的房间里还亮著灯。
    他坐在窗前。
    看著外面的天色一点点暗了下去。
    月亮缓缓升起。
    今天正是月圆之夜。
    他站起身，推开门，艾尔莎已经在门外等著了。
    她今天在魔法塔，跟著艾格尼丝女士学了一整天，指尖縈绕著淡淡的蓝色光晕，水系魔法已经初步入门。
    “主人，现在出发吗？”
    “嗯。”
    杨尔德点点：
    “叫上莱茵哈特，再带上几个僕从，记得多带几个麻袋。”
    片刻后。
    一行人便无声无息的出了伯爵府。
    趁著夜色往城外赶去。
    月光峡谷在城外十几里。
    马车走了大半个时辰才到。
    只见峡谷入口处，月光仿佛水银一般倾泻满地，照亮了整条山谷。
    杨尔德带人往里走。
    走了大约一炷香的功夫，眼前忽然一亮。
    只见整条峡谷的谷底，密密麻麻长满了星月花。
    成百上千朵花在月光下绽放。
    花瓣银白如月，花蕊湛蓝如星，层层叠叠铺满了整片谷底。
    仿佛是一条流淌著星光的河流。
    “居然这么多……”
    艾莎惊讶的捂住嘴。
    “动手。”
    杨尔德大手一挥：
    “全都摘了，注意別伤著根系，留一些，明年还能接著长。”
    僕从们立刻散开，麻利的开始採摘。
    莱因哈特也上前帮忙。
    却是一边摘，一边忍不住回头张望。
    领主大人今天这一连串的操作，从找狗到捡漏，现在又来採花，每一步都像是提前预知了似的。
    但莱因哈特什么都没问。
    他清楚。
    有些事情知道的太多，未必是好事。
    一个时辰后。
    所有月光花全部被装袋採集完毕。
    看著堆成小山的麻袋。
    杨尔德粗略估计了一下。
    这一批星月花品相极好，拿到市面上至少能价值上百金幣。
    也就是说。
    今天一天，他就把这几天的花销全都赚了回来，而且还富裕不少。
    “走，打道回府！”
    马车掉头。
    一行人趁著月色踏上归途。
    杨尔德靠在车厢里，怀里揣著捡漏得来的霜蓝之心，手边是装满了星月花的麻袋。
    心情不错。
    这两天下来，骑士有了，管家有了，魔法师有了，钱也赚回来了。
    杨尔德闭上眼睛。
    脑海中回想起第1天刷新出的情报。
    红枫谷，商队，匪徒劫道，那个叫艾丽丝的商人之女……
    “就在明天。”
    杨尔德轻声自语。

 第九章 雪中送炭

    第三天清晨，杨尔德照例在艾尔莎的服侍下起床。
    洗漱完毕，第一件事便是沉入脑海，点开情报面板。
    刷新按钮按下去，三条情报依次亮起。
    【情报一（白色）】
    【城南麵包坊老板昨夜与妻子吵架，被赶出臥房，在店铺里凑合了一宿。】
    【情报二（白色）】
    【东区市场今日有一批从南方运来的新鲜水果上市，价格比平时便宜两成。】
    【情报三（白色）】
    【城门口今日进城人数较昨日增加约一成，多为周边村镇前来赶集的农户。】
    杨尔德看完，面无表情地关掉了面板。
    三条白色，全是鸡毛蒜皮。
    “行吧，也不能天天指望紫色。”
    他嘀咕了一句，起身往外走。
    今天有正事。
    魔法塔坐落在伯爵府东侧，是一座五层高的石塔，外墙爬满了藤蔓，塔顶常年有水蓝色的光晕流转。
    杨尔德推门进去，沿著旋转石梯上了三层，就听见上面传来一阵轻柔的吟唱声。
    他放轻脚步，走到训练室门口，往里看去。
    艾尔莎正盘腿坐在房间中央的地毯上，双手交叠放在膝前，双眼微闭，嘴唇轻启，一串晦涩的咒语从她口中缓缓流出。
    空气中，淡淡的蓝色光点隨著她的吟唱匯聚而来，在她掌心凝聚成一团柔和的水光。
    【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】
    艾格尼丝站在一旁，双臂抱在胸前，海蓝色的长髮垂在身后，神情专注地看著艾尔莎。
    片刻后，艾尔莎睁开眼睛，掌心的水光微微一颤，化作一圈淡淡的光晕扩散开来，拂过房间里的每一寸角落。
    “不错。”
    艾格尼丝点点头，语气比平时温和了几分。
    “入门级的治癒术，你已经能稳定释放了。”
    “虽然效果还很微弱，但以你学习的时间来说，已经算很快了。”
    艾尔莎脸上露出一个欣喜的笑容，但很快又收敛住，规规矩矩地行了一礼：
    “多谢老师教导。”
    “天赋是一方面，你自己也肯下功夫。”
    艾格尼丝摆摆手：
    “回去之后每天坚持冥想，巩固魔力基础。”
    “再过半个月，应该就能正式施展一阶治癒术了。”
    杨尔德在门口轻轻敲了敲门框。
    两人同时看过来。
    “主人！”
    艾尔莎眼睛一亮，从地毯上站起来，小跑到他面前。
    “您怎么来了？”
    “来看看你学得怎么样了。”
    杨尔德笑著揉了揉她的头髮，看向艾格尼丝女士。
    “艾尔莎学得如何？”
    艾格尼丝微微頷首：
    “颇有天赋。”
    “入门速度比我预想的快了不少。”
    杨尔德正要道谢，却注意到艾格尼丝的眉宇间，似乎藏著一丝愁绪，神色也不如前两日那般从容。
    “女士有心事？”
    他直接问道。
    艾格尼丝犹豫了一下，倒也没隱瞒：
    “最近在炼製一瓶水属性魔药，卡在核心材料上有些日子了。”
    “那味材料太过罕见，市面上找不到，府库里的存货也用完了。”
    杨尔德心中一动：
    “什么材料？”
    “霜蓝之心。”
    艾格尼丝嘆了口气。
    “四阶巔峰的水属性天材地宝，能调和多种药剂衝突。”
    “我这瓶魔药少了它，药效至少打七折。”
    杨尔德嘴角微微翘起。
    他从怀里摸出那颗拳头大小的湛蓝晶石，在手里拋了拋，朝艾格尼丝递过去。
    “您说的是这个？”
    艾格尼丝愣住了。
    她盯著那颗晶石看了三秒，瞳孔微缩，伸手接过去，翻来覆去地看了好几遍，又凑近了仔细端详內部流动的蓝色液体。
    “霜蓝之心？”
    她抬起头，眼中满是不可思议。
    “你从哪儿弄来的？”
    “昨天在街上逛的时候，碰见个小贩不识货，当成二阶冰晶核卖。”
    杨尔德轻描淡写道：“十六个银幣。”
    艾格尼丝嘴角抽了抽。
    十六个银幣买四阶巔峰的天材地宝？
    她看了杨尔德一眼，又看了看手里的霜蓝之心，忽然觉得这位伯爵府的六少爷，可能不像传闻中那么不著调。
    “这东西我確实急需。”
    艾格尼丝收下晶石，语气比之前郑重了许多。
    “六少爷，这个人情我记下了。”
    杨尔德摆摆手，隨口道：
    “女士客气了。”
    “您愿意教艾尔莎魔法，我正愁不知道怎么感谢您呢。”
    “一颗石头而已，放在我手里也是浪费。”
    雪中送炭的杨尔德说著，话锋一转，语气隨意道：
    “对了，女士，我过几天就要去苍茫领了。”
    “那边虽然荒凉，但正因为没人开发，各种珍稀的魔法材料反而不少。”
    “我听人说，大荒域深处就有好几处水属性矿脉，从来没人去採过。”
    他顿了顿，看著艾格尼丝的眼睛，笑著补充：
    “您要是对那边感兴趣，等我在那边站稳脚跟，隨时欢迎您来。”
    “研究魔法嘛，材料越多越好，对吧？”
    艾格尼丝沉默了片刻。
    她当然听得出来这话里的意思。
    知道杨尔德想要拉拢自己。
    但不得不承认，杨尔德说得有道理。
    大荒域那种蛮荒之地，虽然危险，但正因为人跡罕至，反而保存了大量未被开发的魔法资源。
    对於一个魔法研究者来说，那里的诱惑力確实不小。
    “我会向伯爵大人申请的。”
    艾格尼丝最终说道。
    语气平淡。
    但杨尔德听得出来，这事已经八九不离十了。
    “那就恭候女士大驾了。”
    杨尔德笑了笑，没有再多说，带著艾尔莎离开了魔法塔。
    从魔法塔出来，杨尔德没有回书房，而是直接去找了莱因哈特。
    “六少爷。”
    莱因哈特正在院子里擦拭他的双手骑士剑，见杨尔德来了，起身行礼。
    “莱因哈特，叫上十个人，跟我出去一趟。”
    杨尔德说著，已经往外走了。
    莱因哈特没有多问，放下手中的剑，转身去召集人手。
    片刻后，十名一阶见习骑士整装待发，跟在杨尔德和莱因哈特身后，策马出了伯爵府。
    杨尔德骑在马上，沿著王都的主干道往南门方向走。
    莱因哈特策马跟在旁边，终於忍不住问了一句：
    “六少爷，咱们去哪儿？”
    “出城转转。”
    杨尔德隨口道：
    “顺便巡视一下周边的道路，看看有没有什么异常。”
    莱因哈特看了他一眼，没有再问。
    出了南门，杨尔德没有往大路上走，而是拐上了一条通往西南方向的小道。
    走了约莫半个时辰，前方出现一队人马。
    是王都的巡逻骑士，大约二十人，带队的是一个中年骑士，面容刚毅，身上穿著帝国制式的轻甲。

 第十章 出城

    “罗斯家的六少爷？”
    中年骑士认出了杨尔德，微微欠身：
    “在下格里高利，城防巡逻队第三小队队长，您怎么出城了？”
    “出来转转。”
    杨尔德笑著拱了拱手：
    “格里高利队长，你们这是去哪个方向巡逻？”
    “红枫谷一带。”
    格里高利说道：
    “最近那边不太平，有几起商队被劫的传闻。”
    “巧了。”
    杨尔德眼睛一亮：
    “我们也正想去那边看看。一起？”
    格里高利犹豫了一下，但想到杨尔德身边带著一名三阶后期骑士和十名见习骑士，实力不弱，便点了点头。
    “也好，人多力量大。”
    两队人马合在一处，沿著小道继续前行。
    走了约莫一个时辰，前方的道路逐渐收窄，两侧的山丘上长满了红枫树，虽未到深秋，叶子却已经泛出隱隱的红意。
    这里就是红枫谷。
    格里高利正要派人前出侦察，前方忽然传来一阵喊杀声和金属碰撞声。
    “有情况！”
    格里高利脸色一变，拔出长剑。
    杨尔德已经催马往前冲了：
    “快！”
    二十余骑策马狂奔，转过一个弯道，眼前的景象让所有人都绷紧了神经。
    谷道中央，几辆马车横七竖八地停著，车厢已经被掀翻，珠宝首饰散落一地，在阳光下闪闪发光。
    地上躺著几具尸体，有穿布衣的商队伙计，也有穿皮甲的冒险者。
    一伙匪徒大约四五十人，正围著最后一辆马车疯狂进攻。
    马车周围，几名冒险者拼死抵抗，已经浑身是血，眼看就要撑不住了。
    而在马车前方，一个火红长发的少女正手持长剑，挡在车厢门口。
    少女浑身浴血，身上有好几道伤口，但眼中仍旧战意十足，顽强抵抗，双眸炯炯有神！
    就在杨尔德他们赶到的那一刻，三名匪徒同时扑向少女。
    少女咬紧牙关，长剑横扫而出。
    竟是有一道肉眼可见的斗气光芒，从剑刃上爆发出来，轰然斩在那三名匪徒身上，將三人同时震飞出去。
    斗气觉醒！
    格里高利瞳孔一缩。
    “杀！”
    杨尔德一声大喝，翻身下马，抽出腰间的长剑。
    莱因哈特已经冲了出去，双手骑士剑带起一道凌厉的剑风，一剑就將一名匪徒劈成两半。
    十名见习骑士紧隨其后，列阵衝锋，虽然只是一阶，但配合默契，瞬间就撕开了匪徒的侧翼。
    格里高利的巡逻骑士们也加入了战斗，二十余名正规骑士对上这群乌合之眾，完全是一面倒的屠杀。
    匪徒们被打了个措手不及，惨叫声此起彼伏。
    几个匪徒试图逃跑，被莱因哈特追上，一剑一个，乾脆利落。
    杨尔德没有冲在最前面，而是提著剑站在马车旁边，观察著整个战场。
    他注意到，匪徒虽然人多，但真正有战斗力的只有七八个
    那几个明显是匪徒的头目和骨干，其中为首的是一个独眼大汉，二阶中期的实力，正指挥著手下抵抗。
    但在莱因哈特三阶后期的绝对实力面前，这种抵抗毫无意义。
    莱因哈特一剑劈飞独眼大汉的武器，反手一剑背拍在他后脑上，独眼大汉闷哼一声，栽倒在地。
    “留活口！”
    杨尔德喊了一声。
    莱因哈特收剑，一脚踩在独眼大汉背上，看向四周。
    战斗已经基本结束。
    匪徒死了二十多个，剩下的十来个跪在地上双手抱头，瑟瑟发抖。
    只有匪徒老大带著七八个残兵败將，趁乱从谷道另一头跑了。
    格里高利带人追了一段，没追上，悻悻地回来了。
    “他们跑不远，我回头上报，派人彻底剿灭这伙匪徒。”
    格里高利收剑入鞘，看了一眼满地的尸体和散落的珠宝，皱了皱眉。
    “这伙人盯上的应该是这批珠宝。”
    杨尔德点点头，目光落在马车旁边那个火红长发的少女身上。
    她正拄著剑大口喘气，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
    刚才那一剑耗尽了她刚刚觉醒的斗气，此刻整个人都在发抖，但眼神依然倔强，警惕地看著四周。
    “艾丽丝！”
    一个中年商人从马车底下爬出来，连滚带爬地跑到少女身边：
    “你没事吧？你刚才用斗气了？！”
    少女艾丽丝低头看著自己的手，似乎也有些茫然。
    杨尔德走过去，蹲下身，看著她。
    “你叫艾丽丝？”
    少女抬起头，警惕地看著他，点了点头。
    “刚才那一剑，不错。”
    杨尔德笑了笑：
    “第一次用斗气就能放倒三个，天赋可以。”
    艾丽丝没有说话，只是握紧了手中的剑。
    商队的倖存者们陆续从藏身处出来，开始清点伤亡。
    死了五个人，伤了七八个，那支僱佣的冒险者小队几乎全军覆没，只剩两个轻伤的。
    中年商人，艾丽丝的父亲，红枫谷商队的领队，带著艾丽丝来到杨尔德面前，扑通一声跪下：
    “多谢大人救命之恩！”
    “若不是大人及时赶到，我们父女今天就没命了！”
    “起来说话。”
    杨尔德扶起他，看了一眼站在旁边的艾丽丝：
    “你女儿很有天赋。”
    “斗气觉醒这种事，不是谁都能做到的。”
    商人苦笑一声：
    “这孩子从小就跟男孩子一样，喜欢舞刀弄枪的，我拦都拦不住。”
    “今天要不是她……唉。”
    杨尔德点点头，看向艾丽丝，开门见山：
    “我是罗斯伯爵府的杨尔德·罗斯，过几天要去大荒域当开拓领主。”
    “我需要人手，尤其是有战斗天赋的人。你愿不愿意跟我走？”
    艾丽丝愣住了。
    商人张了张嘴，欲言又止。
    杨尔德继续说：
    “跟我去苍茫领，我会提供系统的斗气训练，还有实战的机会。”
    “你现在的天赋，留在商队里浪费了。”
    艾丽丝低下头，沉默了片刻。
    然后她抬起头，目光坚定：
    “我愿意。”
    商人嘆了口气，看著女儿倔强的眼神，终究没有阻拦。
    杨尔德笑了，伸出手：
    “欢迎加入。”
    艾丽丝握住了他的手。
    传来的力道，比杨尔德预想的要大得多。
    回程的路上，杨尔德骑在马上，心情不错。
    骑士有了，魔法师有了，管家有了，现在又多了艾丽丝这个斗气天才。
    他转头看了一眼跟在队伍里的红髮少女。
    只见艾丽丝正骑在一匹从匪徒那里缴获的马背上，身上缠著绷带，腰背却挺得笔直，眼睛也亮得惊人。
    夕阳西下，一行人策马前行，返回伯爵府。

 第十一章 艾丽丝在练剑

    回到伯爵府后，艾丽丝被暂时安顿下来。
    第四天一早。
    艾丽丝便被杨尔德带到了骑士营地的训练场。
    只见她换上了一身利落的皮甲，火红的长髮扎成高马尾，露出线条分明的侧脸。
    昨天那场廝杀留下的伤痕还缠著绷带，但她的眼睛里已经看不到半点疲惫，取而代之的是一种跃跃欲试的兴奋。
    “莱因哈特，交给你了。”
    杨尔德站在场边，朝金髮骑士扬了扬下巴。
    莱因哈特点点头，从武器架上取下一把训练用的木剑，掂了掂，丟给艾丽丝。
    “先让我看看你的底子。”
    艾丽丝接过木剑，握紧剑柄，摆出一个不算標准但颇具威胁的起手式。
    莱因哈特没有拔剑，只是空著手站在她面前，淡淡道：
    “攻过来。”
    艾丽丝咬了咬牙，脚下一蹬，整个人如同离弦之箭冲了出去。
    木剑带著风声劈向莱因哈特的肩膀。
    莱因哈特侧身避开，顺手在她手腕上一拍。
    啪的一声，艾丽丝的木剑差点脱手。
    “太慢了。”
    莱因哈特面无表情：“再来。”
    艾丽丝不服气，收剑再攻。
    这一次她变招更快，剑尖虚晃一记，转而刺向莱因哈特的腹部。
    莱因哈特依然只是侧身、拍手，木剑再次险些飞出去。
    “力量分散了。”
    “出剑的时候不要想太多，一剑就是一剑。”
    艾丽丝咬著嘴唇，额头上渗出汗珠，但眼神却越来越亮。
    她不怕被纠正，怕的是没人教。
    就这样，一个上午的时光，在挥剑与被击飞中飞快流逝。
    等到日头高悬，艾丽丝已经浑身是汗，握剑的手也微微发抖。
    但她的步伐明显比开始时稳了很多。
    莱因哈特收手，难得露出一丝讚许的神色。
    “天赋確实不错。”
    他转头看向场边的杨尔德：
    “领主大人，这丫头才一阶初期，但实战能力已经能跟一阶中期的人正面交手了。”
    “如果再练几天，一阶后期也未必不能打。”
    杨尔德笑了笑：
    “那就交给你了，好好练。”
    艾丽丝抹了一把脸上的汗，走到杨尔德面前，忽然单膝跪下。
    “领主大人，谢谢您。”
    杨尔德低头看她：“谢什么？”
    “谢您给我这个机会。”
    艾丽丝抬起头，目光灼灼：
    “我以前不知道自己能做什么，只会跟著父亲跑商队，但昨天那场战斗，却是让我第一次觉得自己活著是有意义的。”
    她顿了顿，声音低了几分，却更加坚定。
    “我想变强。”
    “强到能保护想保护的人。”
    杨尔德沉默了一瞬，伸手拍了拍她的肩：
    “起来吧。”
    “想变强，以后有的是机会。”
    “大荒域那边，什么都缺，就是不缺架打。”
    艾丽丝咧嘴笑了，露出一口白牙。
    就在这时，脑海中的系统提示音忽然响起。
    杨尔德不动声色地退到一旁，意识沉入脑海，点开情报面板。
    刷新按钮按下去，三条情报浮现出来。
    【情报一（白色）】
    【城南铁匠铺的老铁匠昨晚喝醉了酒，把自家炉子给砸了，今天铺子歇业一天。】
    杨尔德面无表情地扫过，看向第二条。
    【情报二（蓝色）】
    【今年春夏將持续乾旱，大荒域地区尤甚。】
    【苍茫领秋季收成预计下降四成以上，若不及早准备，冬季將面临粮食短缺。】
    他的眉头微微皱起。
    【情报三（蓝色）】
    【边境灰石镇於三日前遭到兽人小队偷袭，百余名平民被杀，驻军赶到时兽人已撤回荒原，这是近半年来兽人首次主动袭击帝国边境城镇，或为更大规模行动的前兆。】
    杨尔德將三条情报看完，缓缓呼出一口气。
    收成下降，兽人袭扰。
    都不是什么好消息。
    但好在情报来得够早，还有时间做准备。
    “卡尔！”
    他朝院子里喊了一声。
    管家卡尔·汉斯小跑著过来，手里还拿著一个帐本。
    “领主大人，什么事？”
    “之前让你筹备的物资清单，拿出来我改几笔。”
    卡尔麻利地翻开帐本。
    杨尔德接过羽毛笔，在羊皮纸上添了几行字：
    耐旱作物种子加倍，黑麦、薯类各多买两百斤；
    弓弩增加十把，箭矢多加五捆；
    廉价刀剑再买二十把，不用太好，能砍人就行。
    卡尔看著新增的条目，嘴角抽了抽：
    “领主大人，您这是要种地还是要打仗？”
    “都要。”
    杨尔德把清单递迴去：
    “照办。”
    虽然满腹嘀咕，但卡尔还是利落地收好清单，转身去安排了。
    ……
    第五天。
    两女都在艰苦训练，各自挥洒汗水。
    艾尔莎盘腿坐在魔法塔前的草坪上，双手交叠，掌心凝聚出一团柔和的蓝色光晕。
    她嘴唇轻启，咒语如流水般滑出，光晕缓缓扩散，拂过旁边一株枯萎的花草。
    只见那株原本已经蔫了的花草，竟然慢慢挺直了茎秆，叶片上泛出淡淡的绿意。
    “不错。”
    艾格尼丝站在一旁，难得露出笑容。
    “一阶治癒术你已经能稳定释放了。”
    “以你学习的时间来说，这个速度已经超出了我的预期。”
    艾尔莎睁开眼睛，脸上绽开一个欣喜的笑容：
    “都是老师教得好。”
    “少拍马屁。”
    艾格尼丝嘴上这么说，眼里却带著满意：
    “继续练，爭取在出发前把魔力控制再精进一层。”
    而在训练场上，艾丽丝正和莱因哈特对练。
    木剑与木剑碰撞的声音此起彼伏。
    艾丽丝浑身浴汗，皮甲都被浸透了，但她的动作却比昨天更加流畅。
    一剑劈出，斗气光芒隱隱浮现，竟將莱因哈特的木剑震开了一线。
    莱因哈特后退半步，眼中闪过一丝惊讶。
    “这一剑有点意思了。”
    艾丽丝喘著粗气，却不肯停手：“再来！”
    莱因哈特笑了笑，提起木剑，再次迎了上去。
    杨尔德將两女努力的样子，尽收眼底。
    正看著，系统提示音再次响起。
    刷新。
    三条情报依次亮起。
    【情报一（紫色）】
    【家族豢养的三阶魔兽坐骑赤焰马中，有几匹怀孕母马將於今日下午生產，其中一匹母马將生下一匹返祖幼崽，幼崽背部长有红色龙鳞，具有稀薄的神兽血脉，成年后潜力可达五阶以上。】

 第十二章 桀驁的返祖幼崽

    杨尔德瞳孔微缩。
    五阶以上的坐骑？
    这可不是隨便能碰上的好东西。
    他压下心中的激动，快速扫过剩下的两条情报。
    【情报二（白色）】
    【城西花店老板新进了一批稀有花种，正在打折促销。】
    【情报三（绿色）】
    【王都南门外驛站明日將有一批退役军马低价出售，品相尚可。】
    后面两条直接被杨尔德忽略。
    他的全部注意力都放在了第一条上。
    “莱因哈特！”
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    杨尔德朝训练场喊了一声：
    “下午跟我出去一趟。”
    “去哪儿？”
    “养马场。”
    午后，阳光正好。
    杨尔德带著莱因哈特、艾丽丝和艾尔莎，一行人骑马来到城北的家族养马场。
    养马场占地广阔，远远就能看见成群的马匹在围栏里奔跑。
    马场总管是个五十来岁的老把式，见杨尔德来了，连忙迎上来。
    “六少爷，您怎么来了？”
    “听说今天有几匹赤焰马生產，过来看看。”
    杨尔德翻身下马，目光扫向马厩方向：
    “生了吗？”
    “刚生完，三匹。”
    老总管一边引路一边介绍：
    “都是三阶的赤焰马幼崽，品相都不错。”
    “不过赤焰马这东西性子烈，一般人驯服不了，六少爷您看看就好，別靠太近。”
    杨尔德没接话，跟著他来到马厩前。
    三匹幼崽刚出生不久，体型却已经像普通马驹半岁大小，四肢粗壮，毛色赤红如火，正挤在母马身边喝奶。
    其中两匹还算温顺，偶尔抬起头好奇地打量来人。
    杨尔德的目光落在最里面，那第三匹幼崽身上。
    它的体型比另外两匹略大，背脊上有一排暗红色的鳞片，在阳光下隱隱泛著金色的光泽。
    眼睛也不似普通马匹那般温顺，而是流露出一种近乎猛兽的桀驁和警惕。
    它没有喝奶，而是站在母马身前，昂著头，冷冷地看著马厩外的人。
    “这匹……”
    老总管皱了皱眉：
    “这匹品相最好，但性子也最烈。”
    “我养了二十年马，没见过这种鳞片，也不知道是返祖还是变异。”
    杨尔德笑了。
    就是它。
    “我要这匹。”
    老总管一愣：
    “六少爷，您要驯赤焰马？”
    “这可不是闹著玩的。”
    “赤焰马性情暴躁，没有斗气的人根本压不住。”
    “就算是三阶骑士，想驯服一匹幼崽也得费不小的力气。”
    莱因哈特也走上前，仔细观察那匹幼崽，神色凝重：
    “领主大人，这匹马的灵性很强，不是普通的赤焰马。”
    “就算是我，也不敢说一定能驯服。”
    “您还没有掌握斗气，万一被它伤到……”
    “我有分寸。”
    杨尔德打断他，推开马厩的门，走了进去。
    母马警惕地打了个响鼻。
    將幼崽护在身前。
    杨尔德没有硬闯，而是蹲下身，从怀里摸出一块方糖，放在地上，慢慢后退。
    “別急，慢慢来。”
    杨尔德轻声说著，声音低沉而平稳，像是在跟一个孩子说话。
    母马闻了闻方糖，没有吃，依然警惕地盯著他。
    但身后那匹幼崽却歪了歪头，似乎对这个奇怪的人类產生了好奇。
    时间一分一秒过去。
    杨尔德不急不躁，每隔一会儿就往前挪一点，放一块方糖，再退回去。
    反反覆覆，用了將近半个时辰，母马的警惕终於鬆动了几分。
    幼崽试探著往前走了一步。
    杨尔德没有动。
    又走了一步。
    幼崽的鼻子凑近他的手，嗅了嗅，然后伸出舌头，舔掉了掌心里的方糖碎屑。
    杨尔德慢慢抬起手，轻轻放在幼崽的额头上。
    幼崽浑身一僵，但没有躲开。
    “好孩子。”
    杨尔德的声音更轻了：
    “以后跟著我，不会亏待你的。”
    他缓缓站起身，翻身跨上幼崽的背。
    没有马鞍，没有韁绳，只有一只手按在幼崽的脖颈上。
    幼崽猛地一惊，嘶鸣一声，后腿蹬地，疯狂地跳跃、甩动，试图把背上的人甩下去。
    杨尔德死死抱住它的脖子，双腿夹紧马腹，咬紧牙关，一声不吭。
    “主人！”
    艾尔莎嚇得捂住嘴。
    莱因哈特已经衝到马厩门口，隨时准备衝进去救人。
    艾丽丝则眼睛发亮，紧紧攥著拳头，嘴里念叨著：
    “加油！加油！”
    幼崽越跳越猛，甚至喷出了灼热的气息，背上的龙鳞竖起，像是要燃烧起来一般。
    杨尔德的手臂被磨破了皮，鲜血顺著袖口往下淌，但他就是不鬆手。
    “服不服？”
    他咬著牙，在幼崽耳边低吼：
    “服不服！”
    幼崽狂跳了足足一炷香的功夫，终於渐渐慢了下来。
    它的喘息变得粗重，步伐开始踉蹌，眼中的桀驁渐渐淡去。
    疲惫困惑的眼神中，多了一丝认可。
    它停下脚步，低下头，轻轻蹭了蹭杨尔德的小腿。
    杨尔德鬆开手，大口喘著气，低头看著身下的幼崽，笑了。
    “以后，你就叫赤驹。”
    马厩外，老总管张大了嘴巴，半天合不拢。
    莱因哈特沉默了片刻，摇头苦笑：
    “六少爷，您真是个怪物。”
    艾丽丝兴奋得跳了起来：
    “太帅了！领主大人，教我驯马吧！”
    艾尔莎快步跑过来，手忙脚乱地给杨尔德施展治癒魔法，眼眶红红的：
    “主人，您嚇死我了……”
    杨尔德骑在赤驹背上，拍了拍它脖颈上的龙鳞，朝眾人咧嘴一笑。
    “走，回府。”
    赤驹打了个响鼻，四蹄踏地，稳稳噹噹地载著杨尔德走出了马厩。
    夕阳西下，回府的路上，路过的行人纷纷侧目。
    卡尔在府门口等著，看见杨尔德骑著赤驹回来，手里帐本啪嗒掉在地上。
    “领主大人，您这马哪来的？”
    杨尔德翻身下马，拍了拍赤驹的头：
    “家族马场捡的漏。”
    “……您天天捡漏？”
    卡尔捡起帐本，嘴角抽了抽。
    杨尔德笑了笑，没回答，牵著赤驹走进了院子。
    夜色降临。
    书房里，杨尔德坐在桌前，看著情报面板上已经用掉的三条情报，指尖轻轻敲著桌面。
    今天是第五天。
    距离出发，还剩两天。
    他看了一眼窗外漆黑的夜空，心里默默盘算著剩下的事。
    不急。
    一步一步来。

 第十三章 四阶魔法师加入

    第六天，清晨。
    杨尔德照例在艾尔莎的服侍下起床。
    经过这几日的魔法训练，艾尔莎的气质，已经隱约有了些变化。
    举手投足间多了一丝从前没有的从容，指尖偶尔还会闪过一抹不易察觉的淡蓝色光晕，那是水元素之力的痕跡。
    “主人，早餐已经备好了。”
    艾尔莎替杨尔德系好衣领，轻声道。
    “不急。”
    杨尔德在窗前坐下，意识沉入脑海。
    刷新。
    三条情报依次浮现。
    【情报一（绿色）】
    【王都东门外明日將有一批流民抵达，约三十余人，多为周边村镇的农户，因今年春旱，田地颗粒无收，被迫外出逃荒，其中有两名老铁匠和一名猎户，手艺尚可。】
    杨尔德眉头微动。
    流民。
    苍茫领现在什么都缺，尤其缺人。
    三十多个劳动力，其中还有工匠，这是送上门的资源。
    【情报二（蓝色）】
    【王都黑市中有一名落魄商人正在低价出售一批军用弩箭，共二十副，附箭矢五百支，此人是边境退役的军需官，因赌债缠身不得已变卖家產，弩箭保养良好，要价四十银幣，实际价值超过一百五十银幣。】
    杨尔德眼睛一亮。
    军用弩箭这东西在边境可是硬通货。
    四十银幣买二十副弩和五百支箭，简直是白捡。
    有了这批弩，苍茫领的防守能力能上一个台阶。
    【情报三（蓝色）】
    【从王都前往黑岩要塞的官道中，有一段长约五十里的山路，黑风岭，近期有魔兽出没的痕跡，据目击者称，是一头三阶巔峰的啸风狼，已袭击了两支商队，若无强者护送，普通车队通过此地恐有危险。】
    杨尔德神色微凝。
    黑风岭是去往大荒的必经之路。
    三阶巔峰的风狼，速度极快，擅长偷袭。
    莱因哈特三阶后期的实力，凭藉斗气应该能够招架，但如果被偷袭，难免会有伤亡。
    他记下这三条情报，起身出门。
    “卡尔。”
    杨尔德在院子里找到了正在清点物资的管家。
    卡尔·汉斯从一堆木箱后面探出头来，脸上还沾著一块灰。
    “六少爷，什么事？”
    “两件事。”
    杨尔德竖起两根手指：
    “第一，今天去黑市，找一批军用弩箭，二十副，带箭矢。”
    “卖家是个落魄商人，应该是退役军需官，要价四十银幣。”
    “你去谈，能压就压，但別拖太久。”
    卡尔愣了一下：
    “二十副军用弩？”
    “这东西在黑市上可不常见……”
    “听人说的。”
    杨尔德隨口道：
    “第二，去东门外等著，明天会有一批流民到，大约三十多人，其中有两个老铁匠和一个猎户。”
    “把人留下，问他们愿不愿意跟我们去苍茫领。”
    “愿意的话，管吃管住，到了领地分田地。”
    卡尔的嘴角抽了抽，但他已经习惯了六少爷这种神神秘秘的消息来源，没有多问，只是点了点头。
    “弩箭的事我今天去办。”
    “流民的事，明天一早我就去东门守著。”
    “还有一件事。”
    杨尔德补充道：
    “告诉车队，出发的路线改一下。”
    “不走黑风岭那段官道，绕行西边的河谷路，多走两天，但安全。”
    “黑风岭？”
    卡尔一怔：
    “那条路怎么了？”
    “有魔兽，三阶巔峰啸风狼，已经袭击过两支商队了。”
    卡尔张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
    他默默在帐本上记下几笔，转身去安排了。
    杨尔德看著他的背影，嘴角微微翘起。
    这个管家虽然嘴碎了点，但办事確实牢靠。
    傍晚时分，艾尔莎从魔法塔回来了。
    她的脸上带著满满的光彩。
    是一种发自內心的喜悦和自信。
    她快步走到杨尔德面前，还没开口，眼眶就先红了一圈。
    “主人，我晋级了。”
    杨尔德一怔：
    “一阶？”
    “嗯！”
    艾尔莎用力点头，双手摊开。
    掌心浮现出一团柔和的蓝色光晕。
    这一团蓝色光晕比之前稳定了许多，而且温度清凉，还带著淡淡的水汽，在夕阳的映照下，反射出粼粼波光。
    “艾格尼丝老师说，我已经是一阶水系魔法师了。”
    艾尔莎的声音有些发颤：
    “虽然只是最初级的，但她说我有继续精进的潜力。”
    杨尔德看著她，忽然笑了。
    六年前，艾尔莎被送到他身边当贴身女僕的时候，还只是个怯生生的小姑娘。
    如今，她已经是一阶魔法师了。
    “干得漂亮。”
    杨尔德伸手揉了揉艾尔莎的头髮：
    “以后我的伤就靠你治了。”
    艾尔莎破涕为笑，正要说什么，身后忽然传来一个清冷的女声。
    “六少爷，有件事要跟你说。”
    杨尔德抬头，看见艾格尼丝正站在院门口。
    这位蓝发女魔法师，今日换了一身便於出行的深色长袍，腰间掛著一只装满药剂瓶的皮囊，整个人看起来比在塔里多了几分英气。
    “伯爵大人已经同意了。”
    艾格尼丝走进院子，语气平淡，但眼中有一丝不易察觉的期待。
    “我跟你们去苍茫领。”
    杨尔德心中一喜，面上却不动声色：
    “欢迎女士加入，有您在，我们的安全就更有保障了。”
    艾格尼丝摆摆手：
    “別高兴太早。”
    “我是衝著大荒域的魔法材料去的，可不是给你当保鏢。”
    “当然，路上遇到麻烦，我也不会袖手旁观。”
    “那也足够了。”
    杨尔德笑著点头。
    艾尔莎高兴得差点跳起来，跑到艾格尼丝身边拉住她的袖子：
    “老师，您真的跟我们一起去？”
    艾格尼丝被她这副样子逗笑了，难得露出一丝温和：
    “嗯，一起去。”
    第七天。
    也是杨尔德在王都的最后一天。
    清晨，他坐在书房里，继续刷新情报。
    一如既往，三条情报，很快整整齐齐地排列在面板上。
    【情报一（蓝色）】
    【大荒域西北部的兽人斥候活动频繁，近一个月来已有至少五支帝国巡逻队遭到袭击，兽人可汗卡扎克·血牙的备战进度比预期更快，预计进攻时间可能提前一到两个月。】
    杨尔德眉头紧锁。
    兽人进攻时间可能提前。
    这意味著他需要在苍茫领加快所有部署。
    时间不多了。
    【情报二（蓝色）】
    【黑岩要塞中的军械库近日將有一批淘汰的守城器械对外出售，包括两架小型投石机和一批弩炮零件，要塞指挥官有意低价处理，换取军餉，全套设备约需八十金幣，若自行组装修缮，价值可翻三倍。】

 第十四章 出发！传送三千里！

    杨尔德眼睛一亮。
    投石机和弩炮，这正是苍茫领最缺的防御武器。
    黑岩要塞是边境重镇，他们的淘汰货放在荒原领地上，那也是顶尖的守城装备。
    可惜价格太高，还得慎重考虑。
    【情报三（蓝色）】
    【从黑岩要塞前往苍茫领的途中，有一片废弃的农田，曾是某开拓领主的试验田，三年前领主战死后荒废至今，但田中遗留了一批三阶超凡作物金穗麦，已进入成熟期，若能收穫，可得种子约两百斤，金穗麦耐旱耐寒，產量是普通小麦的三倍，是边境最適宜种植的作物之一。】
    杨尔德下意识地坐直了身子。
    三阶超凡作物，耐旱耐寒，產量三倍！
    这正是苍茫领最需要的东西！
    配上之前情报里提到的乾旱，这批金穗麦的种子简直是雪中送炭。
    他深吸一口气，將三条情报牢牢记住，起身推门而出。
    院子里，车队已经集结完毕。
    家族调拨的一百名成年男性奴隶列队整齐。
    五辆大车装得满满当当，粮食、工具、武器、种子，分门別类码放整齐。
    马车旁边，三十名骑士整装待发。
    莱因哈特骑在一匹高大的枣红马上，身后是十名二阶正式骑士和二十名一阶见习骑士，甲冑鲜明，气势凛然。
    艾丽丝换了一身合身的皮甲，火红的长髮扎成马尾，腰间掛著一把崭新的长剑，骑在一匹温顺的母马上，眼睛亮得惊人。
    虽然只是一阶初期的实力，但那股子精气神，比许多老练的骑士都不遑多让。
    艾尔莎和艾格尼丝共乘一辆马车，蓝发女魔法师闭目养神，艾尔莎则掀开车帘，好奇地看著院子里忙碌的人群。
    卡尔·汉斯骑著马在车队前后跑来跑去，最后清点了一遍物资，朝杨尔德比了个手势：
    “领主大人，齐了！”
    杨尔德点点头，翻身上了赤驹。
    赤驹今日格外精神，背上的红色龙鳞在晨光下熠熠生辉，四蹄不安地刨著地面，鼻孔喷出灼热的白气。
    它似乎意识到今天要出远门，兴奋得直打响鼻。
    杨尔德拍了拍它的脖子，安抚了几句，策马来到车队最前方。
    伯爵府的大门前，一群人已经等在那里。
    罗斯伯爵站在最前面，两鬢微霜，腰背挺直，依旧是那副不怒自威的模样。
    他的目光在车队上扫过，最后落在杨尔德身上，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是微微点了点头。
    大哥亚瑟站在伯爵身后，面无表情，看不出喜怒。
    三哥艾伦陪在旁边，目光在那些骑士和物资上转了一圈，嘴角微微撇了撇，显然觉得这些都是浪费。
    四哥安德烈大步走上前，用力拍了拍杨尔德的肩膀。
    “老六，路上小心。”
    他从怀里摸出一把短匕首，递过来：
    “这个带上，不是我吹，这把匕首跟著我在骑士团立过功，开过刃的！”
    “遇到麻烦別逞强，打不过就跑。”
    杨尔德接过匕首，入手沉甸甸的，刃口泛著寒光，確实是好东西。
    “谢了，四哥。”
    安德烈咧嘴一笑，退到一旁。
    最小的七妹艾琳娜从奶妈身后钻出来，跑到赤驹旁边，仰著小脸看杨尔德。
    她今天特意穿了一条新裙子，金棕色的长髮扎成两个小辫子，眼睛红红的，显然刚才哭过。
    “六哥，你要走了吗？”
    杨尔德弯腰，把她抱上马背。
    艾琳娜坐在他身前，小手紧紧抓著他的衣襟。
    “六哥要去很远的地方，打怪兽。”
    杨尔德轻声说：
    “你不是说要骑著大马来救我吗？”
    艾琳娜用力点头，眼泪啪嗒啪嗒掉下来：
    “我会快快长大的！六哥你等我！”
    “好，六哥等你。”
    杨尔德把她抱下去，揉了揉她的头髮。
    艾琳娜抹著眼泪，被奶妈牵著手，一步三回头地走回伯爵身边。
    “出发！”
    杨尔德一夹马腹，赤驹长嘶一声，四蹄翻腾，率先驶出了伯爵府的大门。
    车队紧隨其后，马车轆轆，马蹄得得，沿著王都的大街，向城中央的传送阵方向驶去。
    王都中央传送阵是整个帝国的交通枢纽，占地数十亩，地面铺著巨大的青石板，刻画著密密麻麻的魔法纹路。
    数十根高大的石柱环绕四周，柱顶镶嵌著拳头大小的空间魔晶，在阳光下折射出七彩的光芒。
    杨尔德到达时，传送阵前已经排起了长长的队伍。
    商队、旅客、军伍，各色人等匯聚一堂，嘈杂的人声和牲畜的嘶鸣混成一片。
    “六少爷，我去交费。”
    卡尔翻身下马，小跑著去了传送阵管理处的窗口。
    片刻后，他脸色发青地回来了。
    “多少钱？”
    杨尔德问。
    卡尔咬著牙，伸出三根手指：“三十金幣。”
    杨尔德嘴角抽了抽。
    三十金幣，够普通人家吃好几年的了。
    这传送阵的过路费，简直比抢还狠。
    “交了。”
    卡尔一脸肉疼地去交了钱，回来的时候捂著胸口，像是被人剜了一块肉。
    车队缓缓驶上传送阵的平台。
    杨尔德骑在赤驹上，能感觉到脚下石板传来的微微震颤。
    魔法纹路开始亮起，一层一层，从外向內，如同水波般扩散。
    “所有人站稳！不要乱动！”
    传送阵的管理员大声喊道。
    光芒越来越亮，空间开始扭曲。
    杨尔德眼前的一切都变得模糊起来，声音、光线、气味，所有的感官都被压缩成一团。
    然后一切又都突然陷入安静。
    仿佛时间和空间都在这一刻凝固。
    杨尔德感觉自己像是在一个巨大的泡泡里漂浮，周围是无尽的光流和色彩，有些刺眼，又有些梦幻。
    耳边隱约传来艾尔莎的惊呼和卡尔的咒骂声，但那些声音都像是从很远很远的地方传来，飘忽不定。
    不知过了多久。
    也许是几分钟，也许更久。
    眼前的光芒骤然散去。
    杨尔德眨了眨眼，发现自己已经身处一个完全不同的地方。
    脚下的传送阵比王都的小了许多，也更加粗獷。
    四周不再是繁华的街市和高耸的建筑，而是一座用黑色巨石垒成的要塞。
    城墙厚重，箭塔林立，空气中瀰漫著铁锈和硝烟的味道。
    远处，是无尽的荒原和苍茫的天际线。
    “欢迎来到黑岩要塞。”
    一个守军模样的军官走过来，上下打量了他们一眼：
    “从王都来的？”
    杨尔德点点头，翻身下马。
    他回头望去，传送阵的光芒正在缓缓消散。
    很显然。
    车队已经横跨三千里。
    从繁华的王都中心，来到了硝烟瀰漫的边境要塞！

 第十五章 黑岩要塞

    从传送阵出来，杨尔德的耳朵还在嗡嗡作响。
    那种被空间之力挤压、拉伸、再重组的感觉，实在算不上愉快。
    他骑在赤驹背上，闭眼缓了几息，才重新睁开眼睛，仔细的打量起四周。
    黑岩要塞。
    这座边境重镇，比他预想的还要更加粗獷。
    城墙是用整块的黑色巨石垒成的，高约十丈，上面布满了刀劈斧凿的痕跡和暗红色的血渍。
    城头上每隔几步就有一座箭塔，塔顶架著弩炮，黑洞洞的炮口指向远处的荒原。
    空气中更是瀰漫著一股混合了铁锈、硝烟和牲畜粪便的气味，浓烈得几乎令人窒息。
    “都还好吗？”
    杨尔德翻身下马，朝车队喊了一声。
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    卡尔的脸色有些发白，但还是利落地从马背上跳下来，开始清点人员和物资。
    他跑前跑后，一个箱子一个箱子地检查，確认无误后才跑回来匯报。
    “领主大人，人都齐，物资没丟。”
    卡尔喘了口气，又补了一句：
    “就是有几个晕传送的，歇歇就好。”
    杨尔德顺著他的目光看去，果然看见几个新加入的流民工匠，还有家族调拨的不少奴隶，正蹲在路边乾呕，脸色比卡尔还白。
    那两个老铁匠倒是稳当，只是扶著马车喘了几口粗气，很快就缓过来了。
    新加入的那个猎户，名叫杜恩，约莫四十来岁，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的旧伤疤，正蹲在地上检查自己的弓弦，確认没有损坏后，才站起身来朝杨尔德点了点头。
    “领主大人，我没事。”
    杨尔德朝他点点头，心里对这个今天早上招募到的猎户，多了几分满意。
    临危不乱，是个能用的人。
    “大家先歇一歇，补充点乾粮和水。”
    杨尔德吩咐道：
    “卡尔，去办出境手续，顺便打听一下要塞指挥所在哪儿。”
    “是。”
    要塞指挥所设在城中央的一座石堡里。
    比周围的建筑高出一截。
    远远就能看见屋顶上飘扬的帝国军旗。
    杨尔德带著莱因哈特走进石堡，只见里面正有几个军官，围著一张沙盘，正在爭论著什么。
    见有人进来，一个头髮花白的副官迎了上来。
    “什么人？”
    “罗斯伯爵府，杨尔德·罗斯，前往苍茫领就任的开拓领主。”
    杨尔德报上名號，递上女皇詔书。
    副官接过去看了一眼，脸色微微一变，转身进了里间。
    片刻后，他出来，態度明显恭敬了几分。
    “大人，指挥官请您进去。”
    指挥官的办公室在石堡二层，房间不大，陈设简朴。
    一张厚重的橡木桌后面，坐著一个中年將领，面容刚毅，双手粗糙，虎口处全是老茧，一看就是常年握剑的人。
    “杨尔德·罗斯？”
    他抬起头，打量了杨尔德一眼，语气平淡。
    “我是德雷克，黑岩要塞指挥官。”
    “你的事我听说了，罗斯伯爵家的老六，去苍茫领当开拓领主。”
    “正是晚辈。”
    杨尔德微微欠身，没有过多寒暄，开门见山：
    “德雷克大人，听说要塞最近有一批淘汰的守城器械要处理？”
    德雷克挑了挑眉，目光中闪过一丝意外。
    “消息倒是灵通。”
    他靠进椅背，饶有兴致地看著杨尔德：
    “是有这么回事。”
    “两架小型投石机，还有一批弩炮零件，都是换下来的旧货，修修补补还能用。”
    “怎么，你想要？”
    “想要。”
    杨尔德点头：“开个价。”
    德雷克笑了笑，朝副官挥挥手：
    “带他去仓库看看。”
    仓库在要塞东侧，是一座半地下的石砌建筑，门前的守卫看见副官带来的手令，才放行。
    推开门，一股霉味扑面而来。
    杨尔德捂著鼻子走进去，借著门口透进来的光线，看清了里面的东西。
    两架投石机静静地躺在角落，木质的部件上落满了灰尘，有几处明显开裂，但整体结构还算完整。
    旁边堆著一堆弩炮零件，弓臂、绞盘、底座等等等等，零零散散地装在几个木箱里。
    还有一桶备用弓弦，用油纸包著，保存得不错。
    “这些东西，修一修还能用。”
    副官踢了踢投石机的底座：
    “指挥官说了，全套八十金幣。”
    杨尔德蹲下身，仔细检查了投石机的关键部位。
    木质虽然有些老化，但没有腐朽，换几根横樑就能用。
    弩炮零件虽然散了，但铸造工艺不错，重新组装起来问题不大。
    “八十太贵了。”
    他站起身，拍了拍手上的灰：
    “这些东西放这儿落灰也不是一天两天了，与其烂在仓库里，不如卖给我。”
    “六十金幣，我自己找人修。”
    副官犹豫了一下，转身出去请示。
    片刻后回来，点了点头。
    “成交。”
    杨尔德朝卡尔使了个眼色。
    卡尔像是被人剜了一块肉一般，一脸肉疼地从钱袋里数出六十枚金幣，交到副官手上。
    “找人拆了装车，小心点，別弄坏了。”
    杨尔德吩咐道。
    副官倒是爽快，又一搭头的名义，额外送了一箱弩炮用的粗矢，约莫五十支。
    杨尔德顺水推舟，又向德雷克討要了一份大荒域的详细地图。
    德雷克沉吟片刻，命人取来一卷羊皮地图，在桌上展开。
    只见地图上密密麻麻標註著山川、河流、水源、废弃哨站等等地点，还有一些用红笔標出的区域，旁边写著“兽人出没”“魔兽巢穴”“不建议通行”等字样。
    “这份地图是拿命换来的。”
    德雷克指著那些红色標记，语气严肃：
    “上面標红的地方，能绕就绕，別逞能。”
    “大荒域不是你们王都那些少爷小姐游山玩水的地方，走错一步，命就没了。”
    杨尔德將地图仔细收好，郑重道谢。
    车队修整完毕，准备出发。
    杨尔德骑上赤驹，带著车队朝要塞大门走去。
    卡尔在前面领路，三十名骑士前后护卫，五辆大车依次排开，马蹄声和车轮声混成一片。
    刚出大门，还没来得及看清外面的地形，杨尔德就忽然听到，城头上传来了一阵急促的號角声。
    三长两短。
    是魔兽来袭的警报！

 第十六章 魔兽来袭

    “退回要塞！”
    杨尔德当机立断，勒住韁绳，朝车队大喊：
    “所有人退回要塞！上城墙！”
    车队乱了一瞬，但在莱因哈特和卡尔的组织下很快稳住，调转方向退回了要塞大门內。
    杨尔德翻身下马，带著眾人快步登上城墙。
    城墙上已经站满了守军。
    士兵们握著长矛和弓弩，神色紧张。
    法师们站在塔楼上，法杖顶端亮起各色光芒。
    弩炮手正在调整角度，粗长的铁矢，在阳光的映照下泛著寒光。
    杨尔德扶著城墙往外望去，瞳孔骤然一缩。
    只见远处的地平线上，尘土飞扬，遮天蔽日。
    黑压压一片魔兽正朝要塞狂奔而来，数量少说也有数百头。
    跑在最前面的是成群的魔化野猪，后面跟著风狼和熊类魔兽，再远处还有一些体型更大的东西，暂时看不清。
    而在兽群的最前方，是一头庞然大物。
    那是一头巨象，体型如同一座小山，灰褐色的皮肤粗糙如岩石一般，两根巨大的象牙向前弯曲，每一步踏下去，地面都在微微震颤。
    “岩脊巨象！”
    莱因哈特的声音有些发乾：
    “这等威势，等级绝对有四阶巔峰！”
    “所有人准备！”
    城墙上，一名军官举剑高喊：
    “魔法屏障开启！”
    嗡——
    一层淡蓝色的光幕从要塞四周升起，將整座要塞笼罩其中。
    光幕上符文流转，散发著柔和的蓝光。
    魔兽群越来越近。
    “放！”
    弩炮发射的声音如同闷雷，数十支粗长的铁矢划破空气，射入魔兽群中。
    几头魔化野猪被钉在地上，惨叫著抽搐。
    风狼群散开，从两侧包抄。
    塔楼上的法师也开始攻击。
    火球、冰锥、风刃，各种魔法落在魔兽群中，爆炸声此起彼伏。
    但这些攻击却被岩脊巨象完全无视。
    那些低阶魔法打在它身上，连皮都没破。
    它低著头，朝城墙方向衝来，每一步都带著地动山摇的气势。
    轰！
    巨象撞上了魔法屏障。
    蓝色的光幕剧烈震颤，裂纹如同蛛网般从撞击点向四周蔓延。
    守军们脸色大变。
    一旦屏障破碎，这头巨象衝进要塞，后果不堪设想。
    “顶住！顶住！”
    军官声嘶力竭地喊著。
    就在此时，杨尔德看到，一道人影从要塞內的高塔上跃下。
    此人身著银色轻甲，手持一柄双手大剑，周身斗气光芒如同实质，在空中划出一道耀眼的轨跡。
    他落在巨象头顶，大剑倒转，剑尖朝下，狠狠刺入巨象的颅骨。
    “喝——！”
    怒喝一声。
    斗气爆发。
    巨象的脑袋从內部炸开，血雾瀰漫。
    这头庞然大物的脚步戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，震得城墙上的碎石簌簌往下掉。
    尘土漫天。
    城墙上沉寂了一瞬，隨即爆发出震天的欢呼声。
    杨尔德站在城墙上，看著那头倒下的巨象和那名收剑而立的银甲骑士，久久说不出话来。
    莱因哈特的手在微微发抖。
    不是因为恐惧，而是因为兴奋。
    “五阶！”
    他声音激动。
    语气中满是钦佩：“五阶巔峰的斗气骑士！”
    艾丽丝握著城墙的石垛，指节发白。
    眼睛更是亮得惊人，目不转睛的注视著那名银甲骑士的背影，眼神中满是憧憬！
    杨尔德沉默著。
    他见过不少强者，但还从未如此直观地，感受过力量带来的衝击。
    那头巨象，四阶巔峰，撞裂魔法屏障如摧枯拉朽。
    而五阶骑士，一剑斩杀。
    大荒域的凶险程度，简直恐怖如斯。
    巨象死后，剩下的魔兽群龙无首，很快被守军逐一剿灭或驱散。
    杨尔德从一名守军口中得知，这股魔兽潮是被兽人斥候故意驱赶过来的。
    这是兽人惯用的伎俩，用魔兽消耗要塞的防御物资，同时试探守军的实力。
    “兽人……”
    杨尔德低声重复了一遍，若有所思。
    风波平息后。
    杨尔德下令车队出城。
    杨尔德翻身上马，策马前行。
    车队驶出要塞大门，踏上了通往苍茫领的路。
    黑岩要塞在身后越来越远。
    前方则是一直蔓延到天际线的无尽荒原。
    杨尔德从怀里摸出那张地图，展开看了一眼。
    三个月的路程。
    一千多里的荒原。
    他深吸一口气，將地图收回怀中，拍了拍赤驹的脖子。
    “走。”
    赤驹长嘶一声，四蹄翻腾。
    车队正式向苍茫领进发！
    ……
    大荒域的路，和王都的官道完全是天壤之別。
    车队离开黑岩要塞的头一天，杨尔德就深刻的体会到了这一点。
    所谓的路，不过是车轮碾出来的两道浅浅的车辙，歪歪扭扭地伸向远方，两侧是无边无际的荒原。
    赤驹走在队伍最前面，四蹄稳健，背上的红色龙鳞在午后的阳光下，泛著暗沉的光泽。
    杨尔德骑在马背上。
    一手握著韁绳，一手將那张从德雷克指挥官那里討来的地图展开。
    不时抬头，对照一下前方的地形。
    “领主大人，走了快两个时辰了，让大家歇歇吧。”卡尔策马从后面赶上来，抹了一把额头上的汗。
    杨尔德抬头看了看日头，点了点头：
    “前方那块平地，停下休整一炷香。”
    车队缓缓停下。
    骑士们翻身下马，活动筋骨，给马匹餵水。
    几个工匠蹲在路边啃乾粮，猎户杜恩则爬到一块高地上，警惕地瞭望四周。
    艾尔莎从马车上跳下来，手里捧著一只水囊，走到杨尔德身边递过去：
    “主人，喝口水。”
    杨尔德接过水囊，灌了两口，目光却始终没有离开远处的旷野。
    就在刚才，他隱约看见西北方向有几道黑影一闪而过，速度极快，不像是普通的野兽。
    “莱因哈特。”
    他喊了一声。
    金髮骑士正在检查马匹的蹄铁，闻声走过来：
    “领主大人，什么事？”
    “那边，”杨尔德朝西北方向扬了扬下巴，“你看到了吗？”
    莱因哈特眯起眼睛，凝神望去。
    片刻后，他的脸色微微一沉：
    “是风狼，至少五只，体型不小。”
    “多远？”
    “不到两里。”
    莱因哈特的手已经按上了剑柄：
    “它们跟著我们有一阵了。”

 第十七章 超凡作物

    “不过暂时不会动手，风狼是群居魔兽，落单的小股狼群一般不敢袭击这么多人。”
    杨尔德点点头，没有太过紧张。
    从离开黑岩要塞那一刻起，他就知道这条路不会太平。
    德雷克给的地图上，密密麻麻標註了各种魔兽的活动区域，风狼不过是其中之一。
    “让大家抓紧休息，一刻钟后继续赶路。”
    杨尔德收起水囊：
    “天黑之前必须找到合適的宿营地。”
    日头渐渐西斜。
    天边的云层被染成了暗红色。
    车队来到一个分岔路口。
    一条路向左，通往一条狭长的峡谷。
    峡谷两侧是高耸的岩壁，中间只容两辆马车並排通过，远远望去，里面光线昏暗，看不清楚深处的状况。
    另一条路向右，绕过一座低矮的山丘，伸向东南方向的旷野，道路更加崎嶇，但视野开阔。
    莱因哈特策马到岔路口，勒住韁绳，回头看向杨尔德：
    “领主大人，左边这条，穿过峡谷能省一个礼拜的路程。”
    “右边那条要多绕一大圈，至少多走七八天。”
    杨尔德没有立刻回答。
    他骑在赤驹背上，目光落在峡谷入口处，脑海中浮现出几天前刷新过的那条情报。
    黑风岭，魔兽出没。
    三阶巔峰的啸风狼，已经袭击了两支商队。
    这条峡谷，就是黑风岭。
    “不走左边。”
    杨尔德收回目光，语气平淡但不容置疑。
    “走右边。”
    莱因哈特一怔：
    “领主大人，走峡谷能省七天时间……”
    “我知道。”
    杨尔德从怀里掏出地图，在马上展开，手指在地图上划了一条线。
    “但峡谷里可能有魔兽埋伏。”
    “我们带著五辆大车和三十多號人，进了峡谷就是活靶子。”
    莱因哈特张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
    他想问杨尔德怎么知道峡谷里有魔兽。
    但想起前几天的种种。
    从那条走失的小狗、黑市的霜蓝之心、月光峡谷的星月花，等等等等。
    他默默把到嘴边的话又咽了回去。
    “听领主大人的，走右边。”
    杨尔德点点头，手指在地图上点了点另一个位置。
    那里標註著一片废弃的农田，距离当前路线大约三天的路程，正好顺路。
    “卡尔，记一下路线。”
    杨尔德把地图递过去：
    “先往东南走，绕过这片山丘，然后转向西北，经过这条乾涸的河床，三天之后应该能到这个地方。”
    卡尔接过地图看了一眼，嘴角抽了抽：
    “领主大人，这地方在地图上连名字都没有，咱们去那儿做什么？”
    “到了你就知道了。”
    杨尔德笑了笑，没有多解释。
    卡尔嘆了口气，把地图收好，策马去调整车队的方向。
    “所有人注意！不走峡谷了，往右转！跟紧了別掉队！”
    车队缓缓调转方向，沿著右边那条崎嶇的道路，驶入了暮色苍茫的旷野。
    接下来的三天，是漫长而枯燥的行军。
    白天赶路，晚上安营。
    日升月落，周而復始。
    大荒域的天亮得早，太阳刚从地平线冒出头，气温就开始急剧上升。
    到了正午，地表更是被晒得滚烫。
    马蹄踩在地上扬起阵阵尘土。
    车队里的人一个个灰头土脸，连话都懒得说。
    傍晚时分，车队会找一处地势稍高、背风的地方扎营。
    马车围成一圈，形成简易的屏障，中间点上篝火。
    骑士们轮流值夜，其他人则在马车围成的圈子里休息。
    每天扎营之后，艾尔莎都会雷打不动地找一块平整的地方盘腿坐下，闭目冥想。
    掌心的蓝色光晕，比起前几天，又浓郁了几分。
    一阶治癒术的释放也越来越稳定。
    艾格尼丝站在旁边，双臂抱在胸前，不时指点几句。
    这位蓝发女魔法师的状態，比在王都时好了不少，大概是因为离开了拘谨的贵族环境，可以更加尽情的施展手脚。
    “魔力控制再精细一点，不要浪费。”
    艾格尼丝的声音不大，但很清晰：
    “治癒术的精髓，在於用最少的魔力达到最好的效果，不是越大越好。”
    艾尔莎点点头。
    收敛光晕，重新开始。
    另一侧，艾丽丝正和莱因哈特对练。
    红髮少女浑身是汗，皮甲上沾满了尘土，但她的动作比出发前又快了半分。
    一剑劈出。
    斗气光芒虽然没有明显增强，但更加凝实了。
    莱因哈特一边格挡一边点评：
    “力道够了，但收剑太慢。”
    “实战中对手不会给你回气的机会，一剑出去，不管中没中，立刻准备下一剑。”
    艾丽丝咬著牙，调整呼吸，再次出剑。
    杨尔德坐在篝火旁，看著两女各自努力，心里默默盘算著时间。
    三天了，距离那片废弃农田应该不远了。
    这三天里，他每天都会刷新情报。
    第一天三条白色，第二天两条白色一条绿色，第三天又是三条白色。
    全是些无关紧要的消息。
    比如某处有野兔窝、某条小溪里有鱼、某个废弃的哨站里有些破烂工具。
    价值不高，但也算聊胜於无。
    至少说明附近没有大的危险。
    不过小麻烦还是有的。
    第二天傍晚扎营的时候，三只落单的魔化野猪，不知死活地衝进了营地外围。
    还没等杨尔德反应过来，莱因哈特已经一剑斩了一头，艾格尼丝甩出一道冰锥冻住了一头，剩下的一头被猎户杜恩一箭射穿了眼睛。
    三具野猪尸体被拖回来，剥皮割肉，当晚就烤了一部分。
    野猪肉又硬又柴，但在荒原上能有口热肉吃，已经算是奢侈了。
    “领主大人，这东西虽然不好吃，但总比乾粮强。”
    卡尔一边啃著烤猪腿一边道：
    “要我说，多来几头才好呢。”
    话音刚落，远处传来一声狼嚎。
    卡尔的脸僵住了。
    莱因哈特站起身，凝神听了一会儿，摆摆手：
    “很远，至少十里之外。不是衝著我们来的。”
    卡尔鬆了口气，默默把猪腿放下了。
    杨尔德忍著笑，没有戳穿他。
    第四天下午，车队终於到达了地图上標註的位置。
    那是一片被荒草覆盖的开阔地，四周是低矮的丘陵，中间是一片大约几十亩的平地。
    从远处看去，和周围的荒原没什么区別。
    但杨尔德却知道，这里和其他地方不一样。
    他翻身下马，踩著没过小腿的枯草，往地里走了几步，蹲下身，拨开草叶。
    泥土下面是灰黑色的腐殖层，虽然荒废了三年，但土质依然比周围的荒地肥沃得多。
    更重要的是，在那些枯草之间，他看见了几株与眾不同的植物。

 第十八章 金穗麦

    那是一种麦子。
    植株比普通的麦子矮了一截。
    但麦穗却大得出奇，颗粒饱满，顏色金黄中透著一抹淡淡的紫色。
    微风吹过，麦浪起伏，隱隱能闻到一股清甜的香气。
    正是之前情报提到过的金穗麦！
    三阶超凡作物！
    “所有人过来！”
    杨尔德站起身，朝车队喊了一声：
    “这片地里的麦子，全部收割！”
    “麦穗单独装袋，別弄坏了！”
    “连根挖的也单独放，我要留种！”
    卡尔跑过来，看著那片隱藏在荒草中的麦田，眼睛瞪得溜圆。
    “领主大人，这地方居然会长麦子？还是这种品相的？”
    “三年前有个开拓领主在这儿搞过试验田。”
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    杨尔德隨口道：
    “人死了，地荒了，但麦子自己长回来了。”
    卡尔张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
    他已经习惯了杨尔德这种什么都知道的样子。
    “都愣著干嘛？”
    卡尔转身朝车队喊话：
    “没听见领主大人的话吗？”
    “拿镰刀，拿麻袋，下地干活！”
    “麦穗要小心割，別糟蹋了！”
    莱因哈特等骑士负责警戒。
    车队后面，一百名奴隶顿时一拥而上，在暮色降临之前，將整片田里的金穗麦全部收割完毕。
    站在田埂上，看著一袋袋金穗麦被装上马车。
    杨尔德心里默默算了一笔帐。
    荒地里的这些金穗麦，大约收穫了两百斤种子。
    作为三阶超凡作物，金穗麦不仅耐旱耐寒，產量更是普通小麦的三倍。
    有了这些种子，苍茫领未来的口粮就初步有了著落。
    他抬头望向西北方向，只见夕阳正在缓缓沉入地平线。
    距离苍茫领，还有两个多月的路程。
    但天色已晚。
    杨尔德拍了拍赤驹。
    对下人吩咐道：
    “扎营，今晚在这儿过夜，明天继续赶路。”
    一夜无事。
    第五天清晨。
    杨尔德被透过马车帘缝的阳光晃醒。
    睁开眼，首先映入眼帘的，是一蓬柔顺的金髮。
    艾尔莎蜷缩在他身旁。
    呼吸均匀，睡得正沉。
    荒原的夜晚格外凌冽，艾尔莎整个人几乎缩进了被子里，只有半张脸露了出来。
    杨尔德静静躺了一会儿，没有吵醒艾尔莎。
    片刻后，艾尔莎的睫毛颤了颤，迷迷糊糊地睁开眼。
    “主人……您醒了？”
    刚睡醒的艾尔莎声音有些沙哑。
    她揉了揉眼睛，然后像往常一样撑起身子，去够放在马车角落的女僕装。
    杨尔德看著她睡眼惺忪地套上黑白女僕裙，手指笨拙地繫著扣子，忍不住笑了一声。
    “不急，慢慢来。”
    “不行。”
    艾尔莎打了个哈欠，手上的动作却没有停。
    “让人看见多不好。”
    她终於穿好裙子，又恢復了那副一丝不苟的模样。
    只是眼角还残留著一丝倦意。
    艾尔莎从水囊里倒了些水，浸湿手帕，递给杨尔德擦脸。
    两人从马车上下来。
    一头红髮高马尾的艾丽丝，正站在不远处活动筋骨。
    看见艾尔莎，艾丽丝的目光在她脸上停留了一瞬，又移开，嘴唇动了动，似乎想说什么。
    等艾尔莎端著水盆走开去洗漱，她才凑到杨尔德身边。
    小声感慨了一句：
    “艾尔莎还真是辛苦呢。”
    杨尔德看了她一眼，没说话。
    艾丽丝的脸忽然红了一下。
    不是被太阳晒的，而是从脖子根一直烧到耳尖。
    她显然意识到了自己这句话有双重含义，但又不知道该怎么补救，只能僵硬地站在原地。
    艾尔莎正好端著水盆回来，听见了这句话，愣了一下，隨即反应过来。
    她看了艾丽丝一眼，面色平静，淡淡道：“习惯了。”
    然后端著水盆走了。
    艾丽丝站在原地，脸上的红晕更浓了。
    她偷偷瞄了一眼杨尔德，发现他正在啃乾粮，好像什么都没听见，这才鬆了口气。
    但她的脑子里还是忍不住转著一个念头：
    我以后也要这样吗？
    这个问题让她心跳加速，又让她有些慌。
    最终，艾丽丝使劲甩了甩头，把那点乱七八糟的念头甩出去。
    抓起自己的长剑，跑到一边热身去了。
    早餐是乾粮配肉汤。
    卡尔带著几个僕从，用昨天剩下的野猪肉煮了一大锅汤。
    虽然没什么调料，但在清晨的寒意中，一碗热汤下肚，整个人都活过来了。
    “领主大人，今天的路我看了。”
    卡尔蹲在杨尔德旁边，展开地图，手指在上面划了一条线：
    “往前再走二十里，有一片林子，叫落叶林，不算太大，但得从中间穿过去。”
    “绕的话要多走两天。”
    杨尔德端著汤碗，看了一眼地图。
    落叶林，名字听起来平平无奇。
    “那就穿过去。”
    他喝完最后一口汤，站起身：
    “收拾一下，一刻钟后出发。”
    车队重新上路。
    落叶林比杨尔德预想的要大一些。
    树木不算特別高大，但枝叶茂密，阳光只能透过缝隙洒下来，在林间投下一片片斑驳的光影。
    道路变窄了，只容两辆马车並排通过，两侧的树丛里，还时不时传来一阵阵窸窸窣窣的声音。
    杨尔德骑在赤驹背上，一边走一边刷新了当天的情报。
    三条。
    【情报一（白色）】
    【落叶林深处有一窝野蜂，蜂蜜品质尚可，但蜂群数量不小，不建议靠近。】
    杨尔德直接忽略。
    【情报二（绿色）】
    【落叶林中有一支哥布林部落正在围猎，约三十余只，活动范围与车队路线高度重合，哥布林生性狡诈贪婪，对人类车队有强烈的劫掠欲望。】
    杨尔德眉头微皱。
    【情报三（蓝色）】
    【落叶林东侧，一处废弃树洞內生长著一颗魔焰果，二阶火属性天材地宝，服用后可提升火属性斗气修炼者的体质，对三阶以下效果显著。】
    杨尔德眼睛微微一亮。
    他合上情报面板，朝队伍前方喊了一声：“莱因哈特。”
    金髮骑士当即策马靠了过来：
    “领主大人？”
    “让所有人打起精神，这林子里不太平。”
    杨尔德的声音不大，但语气很是认真：
    “可能有哥布林。”
    莱因哈特点点头，没有多问，转身去传令。
    三十名骑士的队列微微收紧，骑手们的手按上了剑柄。
    车队又走了大约两刻钟，林子里的光线越来越暗。
    忽然，前方的树丛里传来一声尖锐的唿哨。
    “停！”
    莱因哈特举起手，勒住韁绳。
    树丛里哗啦啦一阵响动。
    大片大片绿色矮小的身影，瞬间从前后道路涌现出来。

 第十九章 哥布林拦路

    一只又一只哥布林从树后、灌木丛里、甚至从落叶堆下面钻出来，並且手持短矛、砍刀和粗糙的弓箭，將车队围了个水泄不通。
    杨尔德迅速扫了一眼。
    三十多只。
    大部分是普通哥布林战士，一阶的实力，身高只到成年人的腰部，但动作敏捷，眼神阴鷙。
    其中有十来只体型更大些，穿著简陋的皮甲，手持铁製武器。
    是二阶的哥布林精锐。
    而在车队正前方，一只体型堪比成年人类的哥布林，从树后走了出来。
    这头大型哥布林比其他哥布林高出整整两个头，肌肉虬结，手持一根粗大的狼牙棒，身上还披著用魔兽皮缝製的粗糙甲冑。
    一双浑浊的黄眼睛在车队中扫来扫去。
    最后落在艾尔莎、艾格尼丝和艾丽丝身上。
    嘴角咧开，露出满口黄牙。
    三阶，哥布林酋长。
    莱因哈特策马到杨尔德身边，低声道：
    “领主大人，这群哥布林威胁不大。”
    “我能对付那个大的，小的交给下面的人。”
    杨尔德点点头，正要开口，艾丽丝已经从后面冲了上来，骑在马上，眼睛亮得惊人。
    “领主大人，让我上！”
    她的声音里带著压抑不住的兴奋，握剑的手微微发抖。
    不是害怕，而是期待。
    杨尔德看了她一眼，又看了看莱因哈特。
    莱因哈特微微点头。
    “好。”
    杨尔德用人不疑：
    “莱因哈特，你来分配。”
    莱因哈特翻身下马，拔剑出鞘，三阶后期的斗气气息骤然释放。
    哥布林酋长的笑容僵了一下，下意识往后退了半步。
    “二阶骑士，对付那些二阶的哥布林精锐。”
    莱因哈特的声音沉稳有力：
    “一阶见习骑士，分两队，一队保护车队，一队跟著艾丽丝围剿一阶哥布林。”
    “艾格尼丝女士，后方策应，防止有漏网的偷袭。”
    艾格尼丝站在马车上，蓝发微扬，淡淡点头。
    “动手！”
    莱因哈特率先冲了出去。
    三阶后期对三阶初期，完全是碾压。
    莱因哈特挥舞双手骑士剑，带起一道凌厉的剑风，一剑劈向哥布林酋长的头颅。
    酋长举起狼牙棒格挡，却被震得连退三步，虎口崩裂，鲜血直流。
    “吼！”
    哥布林酋长发出愤怒的咆哮，挥动狼牙棒反击。
    但莱因哈特的身法比他快太多了，侧身避开，反手一剑削掉了他半只耳朵。
    与此同时，二阶正式骑士们也已经和哥布林精锐交上了手。
    十对十，正规军的装备和训练优势立刻显现出来。
    骑士剑对上粗糙的铁刀，精钢鎧甲对上破旧的皮甲，胜负几乎没有悬念。
    一阶的战场上最为激烈。
    十五名见习骑士在艾丽丝身边，结成一个小型的防御阵型，与二十来只一阶哥布林缠斗。
    哥布林虽然实力不强，但胜在数量多，而且狡诈得很，专攻下三路，时不时就有人被短矛划伤小腿。
    艾丽丝冲在最前面。
    她的斗气只有一阶初期，但这几天的训练让她进步飞快。
    一剑劈出，斗气光芒虽然不浓烈，却稳得很。
    一只哥布林举刀格挡，被她连刀带手劈开，惨叫著倒在地上。
    “小心左边！”
    一名见习骑士喊道。
    艾丽丝侧身，一只哥布林的短矛擦著她的肋部划过，皮甲被划开一道口子，但没有伤到皮肉。
    她反手一剑，刺穿了那只哥布林的喉咙。
    两只哥布林从背后扑上来，艾丽丝来不及转身。
    就在这时。
    嗖的一声，一支箭矢精准地射穿了一只哥布林的眼窝。
    另一只也被一名见习骑士一剑砍翻。
    艾丽丝回头看了一眼，只见猎户杜恩站在马车顶上，正在搭第二支箭，朝她点了点头。
    她回过头来，深吸一口气，握紧剑柄，继续向前。
    战斗持续了大约两刻钟。
    当莱因哈特一剑斩下哥布林酋长的头颅时，剩下的哥布林终於崩溃了。
    它们发出惊恐的尖叫，四散奔逃，被骑士们追上，一个不留。
    林子里终於安静下来。
    “清点伤亡！”
    莱因哈特收剑，抹了一把脸上的血。
    三名见习骑士受了轻伤。
    一个被短矛划伤了手臂，一个被咬伤了肩膀，还有一个被哥布林的砍刀，在背上留了一道浅浅的口子。
    都不算严重，但血淋淋的还是看起来有些嚇人。
    艾尔莎从马车上跳下来，快步走到伤者身边。
    她深吸一口气，双手交叠，掌心亮起柔和的蓝色光晕。
    嘴唇轻启，咒语如流水般滑出。
    光晕落在伤口上，血慢慢止住了，伤口边缘开始癒合。
    三名伤者的表情逐渐从痛苦变成惊讶，最后变成了感激。
    “多谢艾尔莎小姐。”
    受伤的见习骑士低头看著正在癒合的伤口，嘖嘖称奇。
    “不客气。”
    艾尔莎擦了擦额头上的汗，微微笑了笑。
    艾丽丝站在一旁，看著艾尔莎施展治癒术的样子，眼神有些复杂。
    刚才那个杀伐果断的红髮少女，此刻忽然安静下来，不知道在想什么。
    “干得不错。”
    杨尔德走过来，拍了拍她的肩膀。
    艾丽丝回过神，咧嘴笑了：
    “领主大人，我还能打。”
    “知道你还能打。”
    杨尔德笑了笑：
    ”“先歇歇，还有別的事。”
    他转头看向莱因哈特和艾格尼丝，压低声音：
    “跟我走一趟，林子里有样东西。”
    莱因哈特一怔，艾格尼丝挑了挑眉，但两人都没有多问，跟著杨尔德脱离了车队，往森林东侧走去。
    三人穿行在密林中，约莫走了一刻钟，杨尔德在一棵巨大的枯树前停下。
    枯树已经死了很多年，树干中空，根部有一个隱蔽的树洞，被枯叶和藤蔓遮得严严实实。
    说实话，如果不是情报指引，根本不可能发现。
    杨尔德拨开藤蔓，树洞里隱隱透出一抹暗红色的光芒。
    “这是……”
    莱因哈特凑近看了一眼，瞳孔微缩。
    只见树洞深处，一颗拳头大小的赤红色果实，正悬掛在盘根错节的根须之间。
    果实表面流转著火焰般的纹路，散发出灼热的气息，让周围的空气都变得微微扭曲。
    “魔焰果。”
    艾格尼丝声音惊喜：
    “二阶火属性天材地宝。”
    “但是比较稀有。”
    “在市面上至少值五百银幣。”
    杨尔德正要伸手去摘，艾格尼丝忽然一把拉住他。
    “別动。”

 第二十章 魔焰果，火鳞蛇

    她朝树洞深处扬了扬下巴。
    杨尔德顺著她的目光看去，这才发现在魔焰果的旁边，还盘踞著一条蛇。
    这条蛇通体赤红，鳞片在暗红色的光芒下泛著油亮的光泽，体长近两丈，有成人手臂那么粗。
    此刻正盘成一团，蛇头高高昂起。
    一对金色的竖瞳，冷冷地盯著三人。
    口中还不时吐出分叉的信子，发出嘶嘶的威胁声。
    “火鳞蛇。”
    莱因哈特的手按上了剑柄，神色凝重：
    “三阶巔峰。”
    “它守著这颗果子，是想等成熟后吞服突破。”
    艾格尼丝观察了片刻，低声道：
    “果子的火候已经差不多了，所以它寸步不离。”
    杨尔德退后一步，迅速在脑子里过了一遍。
    三阶巔峰的火鳞蛇，比莱因哈特还高一个小境界。
    莱因哈特三阶后期，单打独斗未必是它的对手。
    但有艾格尼丝这个四阶法师在，情况就不一样了。
    “莱因哈特，你正面牵制。”
    杨尔德快速分配任务：
    “艾格尼丝女士，你来主攻。”
    “蓄力一个强力的冰系魔法，爭取一击必杀。”
    艾格尼丝微微頷首，退后数步，开始凝聚魔力。
    空气中的温度骤然下降。
    艾格尼丝蓝发飘扬，双手结印，口中吟唱著晦涩的咒语。
    寒意在掌心匯聚，渐渐凝成了一支晶莹剔透的冰矛，矛尖泛著幽蓝色的冷光。
    火鳞蛇察觉到了危险。
    它的竖瞳骤然收缩，蛇身猛地绷紧，放弃了守护魔焰果，朝艾格尼丝扑了过来。
    蛇口大张，一股灼热的火焰喷涌而出。
    “休想！”
    莱因哈特暴喝一声，双手骑士剑带起一道斗气光芒，正面迎了上去。
    火焰被剑风劈开，莱因哈特的头髮被烧焦了几缕，但他不退反进，一剑斩在火鳞蛇的七寸位置。
    鳞片崩碎，鲜血飞溅，但这一剑不足以重创三阶巔峰的魔兽。
    火鳞蛇吃痛，蛇尾横扫，带著千钧之力砸向莱因哈特。
    莱因哈特横剑格挡，被震得连退数步，虎口发麻，嘴角溢出一丝血跡。
    但他死死挡住了火鳞蛇的去路，不让它靠近艾格尼丝。
    “快！”
    杨尔德低喝一声。
    艾格尼丝的眼睛骤然睁开，瞳孔中倒映著冰矛的寒光。
    “闪开！”
    莱因哈特侧身翻滚，冰矛脱手而出。
    瞬间。
    空气仿佛凝固了一般。
    只见冰矛化作一道寒光，精准地刺入火鳞蛇的七寸。
    扎入莱因哈特刚才砍出的那道伤口。
    四阶冰系魔法的威能彻底爆发。
    伤上加伤。
    寒冰从伤口处蔓延，以肉眼可见的速度，覆盖了火鳞蛇的全身。
    蛇身骤然僵硬。
    蛇口还保持著张开的状態。
    金色的竖瞳也被寒冰冻结，凝固成了两颗冰冷的珠子。
    咔嚓！
    冰雕碎裂，火鳞蛇的身体断成数截，散落在地上。
    艾格尼丝收手，微微喘了口气。
    四阶魔法的消耗並不小。
    她的脸色比平时略微发白了几分。
    而莱因哈特也从地上爬了起来，抹掉嘴角的血，看著满地的碎块，咧嘴笑了出声：
    “这一趟，值了。”
    杨尔德走上前，从树洞里小心地摘下魔焰果。
    果实入手温热，果皮上的火焰纹路流转不息，散发著浓郁的果香。
    他掂了掂，分量不轻。
    “好东西。”
    杨尔德把魔焰果收好。
    又看向地上的火鳞蛇尸体。
    “这些也別浪费。”
    “三阶巔峰魔兽的皮、骨、牙、毒囊，都是值钱的材料。”
    “蛇肉也能吃，够咱们吃好几天的了。”
    莱因哈特二话不说，抽出匕首开始处理蛇尸。
    艾格尼丝站在一旁，双手抱胸，看著杨尔德把魔焰果收好，忽然开口：
    “你对这些东西倒是清楚得很。”
    杨尔德笑了笑：
    “运气好，听人说过。”
    艾格尼丝深深看了杨尔德一眼，没有追问。
    三人带著战利品返回车队的时候，卡尔正急得团团转。
    “领主大人！你们可算回来了！”
    刚说完。
    卡尔就看见莱因哈特拖著的半截蛇尸。
    嘴角顿时抽了抽：
    “这…这什么玩意儿？”
    “晚餐。”
    杨尔德翻身上马：
    “收拾一下，继续赶路。”
    “天黑之前找地方扎营。”
    卡尔张了张嘴，看看蛇尸，又看看杨尔德，最终什么也没说，转身去安排了。
    车队重新上路。
    落叶林在身后渐渐远去，前方又是一望无际的荒原。
    当天晚上扎营时，杨尔德顺便把魔焰果的归属，给定了下来。
    只见他把那颗赤红色的果实，从怀里取出来。
    在掌心掂了掂，目光落在了篝火旁的艾丽丝身上。
    “这个给你。”
    艾丽丝愣住了。
    她看著那颗果皮上火焰纹路流转的果实，又看了看杨尔德。
    嘴巴张了张，没想到杨尔德会如此慷慨。
    “领主大人，这……”
    莱因哈特也有些意外：
    “魔焰果是二阶天材地宝，市价至少五百银幣，艾丽丝现在才一阶，现在就给她服用是不是太早了……”
    “艾丽丝是火属性斗气。”
    杨尔德打断他，语气平淡：
    “给她正合適。”
    艾丽丝眼眶忽然有些发红。
    受宠若惊的她低下头，盯著自己的脚尖，声音有些发闷：
    “领主大人，我……我才跟了您不到一个月，什么都没做过，您就把这么贵重的东西给我……”
    “你跟著我，就是最大的贡献。”
    杨尔德笑了笑，把魔焰果递过去：“拿著。”
    艾丽丝深吸一口气，伸出手，正要接过去，旁边一直沉默的艾格尼丝忽然开口了。
    “等一下。”
    所有人都看向她。
    艾格尼丝从篝火旁站起身，走到杨尔德面前，拿起魔焰果仔细端详了片刻，摇了摇头。
    “直接服用太浪费了。”
    杨尔德挑眉：“怎么说？”
    “魔焰果的药性很烈，直接吞服，至少有三成药力会浪费掉，而且吸收过程对身体的负担不小。”
    艾格尼丝把果实还给杨尔德，语气篤定：
    “如果能有几味辅料搭配，我可以把它炼製成一种二阶魔药，烈阳药剂。”
    “药效至少提升五成，吸收也更平稳，对斗气根基的稳固也有好处。”

 第二十一章 两个月

    杨尔德眼睛一亮：
    “需要什么材料？”
    艾格尼丝掰著手指列出清单：
    “火属性魔兽的新鲜血液，最好三阶以上。”
    “今天那条火鳞蛇的血就够用。”
    “还有赤焰草、熔岩苔蘚，这两样不算太稀有，沿途留意一下应该能找到。”
    “最麻烦的是中和剂，需要一味水属性的辅助材料，品阶不用高，一阶就够，但必须是活的、新鲜的。”
    “水属性？”
    杨尔德想了想：
    “星月花行不行？”
    艾格尼丝微微一怔：
    “星月花？一阶超凡植物，倒是可以用。你有？”
    “出发前在城外采了不少，车上就有。”
    杨尔德笑道。
    艾格尼丝看了他一眼，目光中的意味比之前更深了几分。
    她没问杨尔德为什么提前准备了星月花，只是点了点头：
    “那就齐了。”
    “接下来路上多留意留意赤焰草和熔岩苔蘚。”
    “找到之后我开炉炼药。”
    艾丽丝站在一旁，听著两人的对话，攥紧了拳头。
    她没有说话，但那双亮得惊人的眼睛里，写满了决心。
    接下来的两个多月，车队在大荒域的旷野中一路穿行。
    按照杨尔德手中的地图，从黑岩要塞到苍茫领大约需要三个月。
    这两个多月里，车队走了將近四分之三的路程，剩下的路，大约还有半个多月。
    而这段旅程，和刚开始那几天完全不同。
    杨尔德每天清晨都会准时刷新情报。
    隨著车队深入大荒，情报的內容也越来越丰富。
    白色、绿色、蓝色，偶尔也有紫色，但概率极低。
    即便如此，情报带来的优势，也足以让车队在这片凶险的荒原上如鱼得水。
    有一次，情报显示前方河谷將在傍晚爆发山洪。
    杨尔德当即下令车队改道，绕行高地多走了两天路。
    第二天傍晚，他们站在高地上远远望去，计划要走的那条河谷，已经被浑浊的洪水淹没，原本的河道变成了一片汪洋。
    “要是没绕路的话……”
    卡尔咽了口唾沫，没敢往下说。
    莱因哈特看向杨尔德的眼神，多了一层说不清的东西。
    还有一次，情报指出前方有一群二阶的岩甲狼正在迁徙，路线恰好和车队交匯。
    杨尔德提前半天扎营，让所有人保持安静，熄灭篝火，在夜幕中等了整整一个时辰。
    数百头岩甲狼从营地外不到半里的地方奔腾而过，大地都在震颤，但没有一头发现他们的存在。
    “领主大人，”那天晚上，莱因哈特坐在篝火旁，低声询问：“您是不是能预知未来？”
    杨尔德笑了笑：“差不多吧。”
    莱因哈特沉默了片刻，没有再问。
    从那天起，他对杨尔德的命令再也没有过任何质疑。
    当然，不全是躲。
    有些时候，情报带来的不仅仅是危险预警，还有意外之喜。
    比如，在经过一条清澈的溪流时，情报显示溪水中生活著一种叫银鳞鱼的一阶食材，肉质鲜美，且有轻微的魔力滋养效果。
    杨尔德让杜恩带人撒网，一下午捞了上百条。
    那天晚上的鱼汤鲜得连艾格尼丝都多喝了两碗，卡尔更是连鱼骨头都嚼碎了咽下去。
    路过一处废弃的哨站时，情报指出哨站的地下室里，藏著一批被遗弃的军用物资。
    杨尔德带人挖开坍塌的入口，找到了三箱保存完好的弩箭、两桶优质弓弦，还有一小袋银幣。
    大约是前任守军匆忙撤离时来不及带走的。
    总价值超过400银幣，纯属白捡。
    而在一片荒芜的山谷里，情报则是显示谷地深处，生长著一种罕见的二阶超凡植物，冰心草。
    是炼製水属性魔药的优质辅料。
    艾格尼丝看到那几株冰心草时，表情非常惊喜。
    “这种草在黑岩要塞能卖到一百五十银幣一株。”
    她小心翼翼地把冰心草连根挖起，装进特製的药匣里，看向杨尔德的眼神中，同样多了几分无条件的信任。
    毕竟类似的事情，已经发生了太多次，多到车队里的人都麻木了。
    最开始，每次杨尔德下令改道或突然扎营，还会有人露出疑惑的表情。
    但当几次之后，就没人问了。
    杨尔德说走就走，说停就停，所有人都照做不误。
    “领主大人这么说，那就肯定有他的道理。”
    卡尔这样对工匠们说道。
    语气格外篤定。
    仿佛已经把杨尔德的话当成了真理。
    后来加入的猎人杜恩，跟车队走了没多久，就亲眼目睹了杨尔德近乎未卜先知的各种操作。
    这个沉默寡言的中年汉子没有多问。
    只是在一次酒足饭饱之后，对杨尔德说了一句：
    “领主大人，我这条命以后就是您的。”
    杨尔德笑著拍了拍他的肩膀，没说什么。
    两个多月下来，车队的状態和刚出发时判若两人。
    物资方面，五辆大车不但没有消耗殆尽，反而越走越满。
    银鳞鱼的干品、冰心草、以及后来在一处火山岩地带找到的赤焰草。
    各种魔兽材料、遗失的財宝、零散的军用物资……林林总总，价值加起来少说也有四五百金幣。
    几乎相当於杨尔德当初全部启动资金。
    “领主大人，我现在终於明白了。”
    一天晚上，卡尔翻著帐本，感慨万千：
    “您当初选这条路，不是去吃苦的，是去发財的。”
    杨尔德正在烤鱼，闻言笑了笑：
    “这才哪到哪，等到了苍茫领，真正的苦日子才刚开始。”
    卡尔不信。
    他觉得跟著杨尔德，苦日子什么的根本不存在。
    人员方面，每个人都发生了明显的变化。
    艾丽丝的变化最大。
    艾格尼丝在找到赤焰草和熔岩苔蘚后的第三天就开炉炼药。
    四阶魔法师出手，二阶魔药的炼製难度不算大，一炉出了三瓶烈阳药剂，品质都还不错。
    杨尔德给了艾丽丝一瓶，让她分三次服用。
    第一次服用后，艾丽丝在营地外练了一整夜的剑，第二天早上回来的时候浑身是汗，但眼睛亮得像两颗星星。
    “领主大人，我的斗气涨了一大截！”
    第二次服用后，她直接从一阶初期跳到了一阶中期，而且斗气的火属性特质变得更加明显。
    出剑时带起的热浪能让周围的草木捲曲。
    第三次服用后，她稳稳地站在了一阶巔峰，距离二阶只差临门一脚。
    莱因哈特和她对练的时候，明显需要多用两分力了。

 第二十二章 磐石城

    “这丫头的进步速度，当真是前所未闻。”
    莱因哈特摇头感慨：
    “照这个势头，半年之內必到二阶。”
    艾丽丝听到夸讚，却並没有就因此骄傲，只是握紧剑柄，默默练得更狠了。
    艾尔莎的进步同样惊人。
    两个多月的时间里，她跟著艾格尼丝日復一日地冥想、练习、实战。
    每当车队遇到小规模魔兽袭击，艾尔莎都会主动上前施展治癒术，手法越来越纯熟，从最初只能处理皮外伤，到后来连骨折都能初步稳定。
    “老师，我今天尝试了一下二阶的水愈术。”
    一天傍晚，艾尔莎找到艾格尼丝，有些忐忑地说。
    艾格尼丝挑眉：
    “你才一阶，二阶法术也敢碰？”
    艾尔莎没有辩解，只是双手结印，低声吟唱。
    片刻后，一团比平时浓郁数倍的蓝色光晕在她掌心凝聚，缓缓扩散开来，笼罩了旁边一株被踩断的野草。
    那株野草以肉眼可见的速度重新挺直了茎秆，断口处甚至长出了新的嫩芽。
    艾格尼丝沉默了三秒，然后由衷讚嘆道：“你是我教过最有天赋的学生。”
    艾尔莎因为这句话高兴了好几天。
    从那以后，艾尔莎每天都要花更多时间练习那几种二阶法术，虽然施法时还有些生疏，偶尔会失败，但成功率越来越高。
    这些艾格尼丝全都看在眼里。
    虽然嘴上不说，但她看向艾尔莎的目光里，充满了喜爱之色。
    对这名学生十分满意。
    莱因哈特也在旅途的后半段迎来了突破。
    那天晚上，杨尔德正在篝火旁看地图，忽然感觉到一股强烈的斗气波动，从营地边缘传了过来。
    他抬头看去。
    只见莱因哈特盘腿坐在一块大石上。
    周身斗气光芒如同实质。
    在夜色中格外醒目。
    片刻后，光芒收敛，莱因哈特睁开眼睛，长出一口气。
    “突破了？”
    杨尔德问道。
    莱因哈特从石头上跳下来，单膝跪在杨尔德面前，声音里带著压抑不住的激动：
    “三阶巔峰！”
    “领主大人，您说得对。”
    “安逸的环境永远无法培养出真正的强者。”
    “这几个月，我经歷的比过去三年都多。”
    杨尔德扶他起来，笑道：
    “別急著谢我，后面还有得打。”
    莱因哈特咧嘴笑了，眼中战意盎然。
    至於卡尔，他的变化不在实力上，而在心態上。
    这个当初嘴碎、爱吐槽、动不动就嘴角抽搐的管家，如今已经成了车队的大总管。
    物资调配、人员安排、路线规划、財务记帐，样样井井有条。
    虽然嘴还是有点碎，但吐槽的角度已经从怀疑杨尔德是不是疯了，变成了不愧是领主大人。
    “领主大人，前面那段路，是地图上標註的流沙区，咱们要不要绕一下？”
    “不用，走直线。”
    “……好的。”
    走完之后发现，那条路上確实有流沙，但只在雨季才活跃，这个季节是乾的。
    卡尔已经懒得问杨尔德是怎么知道的了。
    倒是猎户杜恩的话渐渐多了起来。
    这个脸上有疤的沉默汉子，在一次狩猎中，救下了一名被毒蛇咬伤的工匠，还用土法子把毒吸了出来。
    从此在车队里人缘极好。
    他偶尔还会会和莱因哈特切磋箭术。
    虽然近战不是骑士的对手，但论远程精准，莱因哈特甘拜下风。
    “杜恩大叔，你这箭法跟谁学的？”
    艾丽丝有一次好奇地问。
    杜恩沉默了一会儿，长嘆一气：
    “在荒原上，学不会的已经死了。”
    艾丽丝没有追问，但看向杜恩的眼神里多了几分敬意。
    就这样，车队一边走一边捡，一边捡一边富，两个月多的时间转瞬即逝。
    这一天。
    马车里。
    杨尔德再次將那张已经翻得起了毛边的地图铺展开来。
    指尖在羊皮纸上划过。
    最后落在一个標註清晰的名字上。
    磐石领。
    “卡尔。”
    他喊了一声。
    管家小跑著过来：“领主大人，什么事？”
    杨尔德指著地图上的標记，语气平静：
    “前面就是磐石领了。”
    “磐石城，方圆百里最大的城池，也是咱们抵达苍茫领之前最后一个补给站。”
    卡尔凑过来看了一眼，问道：
    “领主大人，咱们是要进城补给？”
    “补给是一方面。”
    杨尔德收起地图，望向远处若隱若现的天际线：
    “还有几件事，要在城里办。”
    他没有细说。卡尔也没有追问。
    车队继续前行，车轮轆轆，马蹄得得，向著那座边境重镇驶去。
    杨尔德骑在赤驹背上，脑海里浮现出几天前刷新的一条蓝色情报。
    磐石城，黑市，有人在暗中出售一批军用制式鎧甲。
    他嘴角微微翘起。
    补给？那只是顺带的。
    除此之外，这段时间他也在路上，刷新到了不少和磐石城有关的情报。
    事实上。
    这两个多月的旅途，让杨尔德养成了一个习惯。
    那就是每天清晨，不管是在马车上，还是帐篷里，每天第1件事就是刷新情报。
    这段时间积累下来。
    累计刷新出的情报数量已经达到了数百条。
    从鸡毛蒜皮的白色，蝇头小利的绿色，意外之喜的蓝色到可遇不可求的紫色。
    大大小小。
    凡是有价值的情报，杨尔德全都一一记了下来。
    分门別类的写进了一本巴掌大的羊皮册子里。
    如今，那本册子已经被写满了一大半，甚至都被翻得起了毛边。
    而测试之中，关於磐石城的情报內容，是最多的。
    “白色情报，磐石城南区的一条巷子里住著一个落魄的小贵族，名叫文森特佩洛兹，精通帝国律法和行政文书，因家族落败流落至此，此人可用，但需要先帮他还清一笔赌债。”
    “磐石城东区的酒馆，有一个叫格雷的中年男人，是个退役老兵，因伤退役，掌握有锻造手艺，但嗜酒如命，每天都喝的烂醉如泥。”
    “磐石城的黑市，城南杂货铺第3排货架左边的第2个箱子里有一批被当做废纸贱卖的魔法捲轴。”
    “磐石城城南的粮商库房里积压了300袋陈粮，因资金周转困难，正在低价拋售，市场价7折就能拿下，如果现款交易的话，还能再压一成。”
    “……”
    一条条情报，密密麻麻，全是真金白银。
    但在这本小册子中，所有的蓝色、紫色情报加在一起，价值都抵不过其中的一条橙色情报！

 第二十三章 橙色情报

    杨尔德记得很清楚。
    那是在旅途的第63天清晨。
    他惯例在马车上呼出系统面板，刷新情报。
    隨著面板上光芒一闪。
    一条橙色的情报赫然出现。
    让杨尔德激动的当场就坐直了身子。
    【情报三（橙色）】
    【磐石城黑市奴隶商会的地牢深处，关押著一名精灵族与人族混血的长耳族亚人少女，名叫伊莎贝拉，是被生命女神选中的共鸣者，將於10天后（即抵达磐石城当晚）悄然觉醒，並获得培养控制植物的神技】
    【觉醒后的伊莎贝拉尝试越狱逃走，但因实力不足加长期囚禁导致的虚弱，最终被奴隶商会抓回】
    【商会將会对伊莎贝拉施加魔法催眠和秘纹控制，並在三个月后高价卖给一名喜欢收集长耳族少女的变態富商】
    当时，这条情报，杨尔德反反覆覆总共看了三遍。
    確认自己並没有看错。
    然后关上面板，靠在了马车壁上，闭目沉思。
    “神选共鸣者吗……”
    这个世界是有神明的。
    这一点，杨尔德在他穿越过来的第1年就知道了。
    这些神明往往高高在上，俯视眾生，世人难以企及。
    神殿里的祭司们即便日夜祈祷，能够得到一副神諭，就已经是天大的恩赐。
    但一些资质特殊的生灵，偶尔也会得到神灵的青睞，被赐予特殊的能力，与某一法则共鸣。
    成为神选共鸣者。
    诞生的概率，堪称万中无一，可遇不可求。
    远比斗气骑士和魔法师，要稀有的多得多。
    帝国皇室豪门贵族，甚至其他种族的王庭都会不惜代价，將神选共鸣者招揽至麾下。
    別的不说。
    杨尔德出身的罗斯家族，就是由一位神选共鸣者建立的。
    而狮鷲帝国內部也世代供奉著多位共鸣者。
    或是为帝国祈求风雨，或是为帝国征战杀伐。
    这才让狮鷲帝国能够绵延上千年屹立不倒。
    而眼下。
    这个叫伊莎贝拉的长耳族准共鸣者，却是一直被关在奴隶社会暗无天日的地牢当中，命运悲惨。
    杨尔德下定决心。
    要在伊莎贝拉觉醒之前，就把她买下来。
    不仅是出於同情。
    更是因为苍茫岭需要一个这样的助力。
    培养控制植物类的神技，在荒芜的大荒域，这种能力意味著什么，不言而喻。
    “领主大人，前面就是磐石城了。”
    卡尔的声音传来。
    让杨尔德的思绪回归现实。
    他掀开马车的车帘。
    远远望见一座灰黑色的城池矗立在旷野之中。
    城墙虽然没有黑岩要塞那么高大，但却更加厚重，而且城墙上每隔一段距离就设有一座箭塔。
    城门口还有全副武装的守军，正在盘查过往的行人和商队。
    “终於到了。”
    杨尔德伸了个懒腰。
    从马车上跳下来。
    骑上赤驹。
    两个月多来，赤驹也长大了不少。
    背上的红色龙鳞更加鲜亮。
    而且四蹄有力，奔跑起来犹如一团流动的火焰。
    就这么载著杨尔德行走在车队的最前方。
    引得城门口不少行人纷纷侧目。
    “什么人？”
    守军队长上前拦住车队。
    杨尔德从怀中，掏出册封詔书和自己的男爵徽章，递了过去。
    队长接过詔书看了一眼，又看了看杨尔德，脸色顿时一变，连忙行礼：
    “原来是罗斯家族的杨尔德男爵大人！”
    “失礼了，请进。”
    车队鱼贯而入。
    磐石城內的景象，在杨尔德眼前骤然展开。
    虽然街道比起王都，要窄上不少，但却是人来人往，热闹非凡。
    商贾们的吆喝声此起彼伏。
    粮食、布匹，铁器，魔兽材料，魔法药剂等等等等，卖什么的都有，各色货物堆满了路边的摊位。
    “不愧是方圆百里最大的城池！”
    “比我想的还要热闹。”
    艾丽丝骑在马上，好奇地东张西望。
    “先去个能落脚的地方。”
    杨尔德在前面带路。
    按照情报中记载的信息，带著车队拐进了一条繁华的小道，在一处酒馆门前停了下来。
    这家酒馆规模不小，既可喝酒，也可住店。
    酒馆老板是个圆脸的中年妇人。
    见来了一支车队，连忙迎了出来。
    杨尔德包下了酒馆后院的两个独立院子。
    足够將一眾心腹和5辆大车安顿下来。
    跟隨车队的100名奴隶，也一併被安置到了角落，搭起帐篷。
    安顿完毕之后。
    杨尔德將一眾心腹召集到了院子里。
    站在台阶上。
    杨尔德目光扫过眾人。
    只见艾尔莎、艾丽丝、艾格尼丝、莱因哈特、卡尔、杜恩，还有几名二阶骑士的小队长，全都悉数在列。
    杨尔德將那本写满有价值情报的羊皮册子从怀中掏了出来。
    並撕下几页，分別递给了不同的人。
    “接下来的三天，我们在磐石城內休整补给。”
    杨尔德开始给手下安排分工：
    “卡尔，这是你的。”
    卡尔接过纸条，低头一看，瞳孔微缩。
    只见他拿到的这张纸上密密麻麻写满了情报。
    哪条街，哪家铺子有什么货，多少钱，怎么谈，找谁接头，全都写得清清楚楚。
    “城南粮商，陈粮300袋，现款交易可以压到市价六成。”
    “东区主管，一个叫格雷的退役老兵会锻造，请他喝三杯麦酒，提我的名字。”
    “南区的巷子里，一个叫文森特·佩洛兹的落魄小贵族，精通律法和行政，帮他还清12枚金幣的赌债，让他跟我们走。”
    卡尔咽了口唾沫：
    “领主大人，这……”
    “预算100金幣，能省则省，但不能耽误事儿。”
    杨尔德打断道：“有问题吗？”
    卡尔立马把纸条收好。
    挺直腰板道：
    “没有问题！”
    杨维尔德转向艾格尼丝，將第2张纸递了过去。
    “艾格尼丝女士，这是您的。”
    艾格尼斯接过纸条，扫了一眼，眉头微微挑起。
    只见纸条上，罗列著几家魔法材料店铺的名称和位置。
    旁边还有著不少標註。
    “第2排货架左边第三个格子，有一瓶被当成普通货的月光精华，价值五银幣。”
    “地下室角落有一箱陈年的魔法捲轴，至少有三张二阶捲轴保存完好。”
    等等等等。
    艾格尼斯看完，抬起头看了一眼杨尔德。
    目光复杂。
    但没有多问。
    只是点了点头：“交给我吧。”

 第二十四章 分头行动

    杨尔德又看向莱因哈特。
    把第3张纸条递了过去。
    “莱因哈特，你派几个信得过的二阶骑士，去办这件事。”
    莱因哈特接过纸条。
    只见上面写著详细的军备採购信息。
    弓弩，箭矢，备用刀剑，以及最重要的一项。
    黑市中有人暗中出售一批军用制式鎧甲。
    总共20套，8成新，要价600银幣。
    接头地点在黑市入口附近的一家铁匠铺。
    暗號是“西北的风沙还真大呀”。
    “鎧甲的事，注意不要暴露身份，分批採购。”
    杨尔德叮嘱一句。
    “明白。”
    莱因哈特收起纸条，转身就去挑选人手。
    杨尔德则將剩下的纸条收好。
    看向眾人：
    “其他人留守客栈，整理物资，休整待命。”
    “我和艾尔莎，艾丽丝出去办点事。”
    卡尔犹豫了一下，还是忍不住问了一句：
    “领主大人，您这些消息到底是从哪儿来的？”
    院子里顿时安静下来。
    所有人都看向杨尔德。
    毕竟这两个多月以来，他们跟著杨尔德，实在是见证了太多的未卜先知。
    躲避山洪，绕开魔兽，找到银鳞鱼，发现冰心草，捡漏军用物资，等等等等。
    每一件事都无法用常理解释。
    其他人也早就有所疑问。
    莱因哈特想起当初，杨尔德招揽他时说的那句话，那时候他还以为是鸡汤，但现在他怀疑自家领主大人是真的提前看到了什么。
    艾格尼丝则是想起杨尔德隨手拿出的霜蓝之心，还有提前採集星月花，准確找到魔焰果和冰心草等等事跡。
    一个没有斗气，没有魔法的人，是怎么做到这些的？
    她想到一种可能的解释。
    “我听说……”
    艾格尼丝缓缓开口：
    “这世界上有一些生灵会被神灵选中，获得超出常人的能力……”
    她没有把话说完。
    但所有人都听懂了她的意思。
    自家领主大人很有可能是神选共鸣者！
    院子里顿时变得更加寂静。
    卡尔的眼睛越睁越大。
    莱因哈特握著剑柄的手微微攥紧。
    艾丽丝张了张嘴。
    连艾尔莎都愣住了。
    杨尔德沉默片刻，没有否认，只是微微一笑。
    语气平淡道：
    “有些事知道就好，不用到处说。”
    没有百分百肯定，但也没有否认。
    在眾人听来，这就是承认。
    卡尔深吸一口气，单膝跪下：
    “领主大人，我卡尔·汉斯这条命，从今往后就是您的！”
    莱因哈特紧隨其后。
    同样单膝跪地，行骑士礼：
    “骑士莱茵哈特·格里芬，誓死追隨领主大人！”
    艾丽丝，艾尔莎，杜恩，还有在场的骑士们一个接一个跪了下来。
    杨尔德站在台阶上。
    看著跪在院子里的眾人。
    心里清楚，从今天起，这支队伍对他的忠诚，將不再基於伯爵府六少爷的身份，而是基於一种更深层次的崇拜或者说信仰。
    杨尔德不需要解释情报系统的存在。
    因为手底下的眾人都把他当成了共鸣者。
    而追隨一位共鸣者，对於这个世界的人来说，就是一种莫大的荣耀。
    “都起来吧。”
    杨尔德淡淡道：
    “先把眼前的事办好。”
    “三天后，继续赶路。”
    “是！”
    眾人领命。
    隨即便雷厉风行的分头行动起来。
    卡尔揣著纸条和钱袋，带著两个僕从直奔城南。
    艾格尼丝整理了一下身上的法师长袍，独自一人朝著魔法商店的方向走去。
    莱因哈特则是挑了几个面生的二阶正式骑士，换上便装，分批前往黑市。
    原本热闹的院子一下子变得有些冷清。
    杨尔德自己也回到房间。
    换上了一身不起眼的便装。
    又让艾尔莎和艾丽丝也换了身衣服。
    艾尔莎换上了一件灰色的麻布裙，把一头金髮盘起来藏进了帽子里。
    而艾丽丝则是穿了件深色的短衫，並將长剑用布包裹起来背在了背上，看起来就像是个普通的冒险者。
    偽装做好，艾尔莎忍不住好奇询问：“主人，我们去哪儿？”
    “黑市。”
    杨尔德系好腰带。
    把一小袋金幣塞进怀里。
    “奴隶商会。”
    艾丽丝挠了挠头，有些疑惑：
    “又要买奴隶？”
    “我们不是已经有很多了吗？”
    杨尔德没有过多解释，只是点了点头：
    “那里有个人对我们很重要。”
    然后就带著两女走出酒馆，按照情报中指引的路线，穿过了几条热闹的大街，拐进了城东区的一片老旧建筑群里。
    和大多数城市的黑市一样。
    磐石城的黑市，因为见不得光，所以也藏在不起眼的角落里。
    入口是一条狭窄的巷子。
    几个閒汉蹲在巷口，目光不善的打量著来往的行人。
    杨尔德没有理会他们。
    径直走了进去。
    艾尔莎和爱丽丝也紧紧跟在身后。
    只见巷子的尽头是一扇铁门。
    一个满脸横肉的大汉站在门口。
    上下打量了杨尔德一行。
    “要进黑市？”
    杨尔德掏出一枚银幣。
    大汉接过银幣，在手里掂了掂，侧身让开了路。
    只见铁门后是一条一路向下的石阶。
    两侧墙壁上还都插著火把。
    光线昏暗。
    杨尔德一行人的影子被映照的忽长忽短。
    越往下，空气越难闻。
    除了潮湿的霉味之外，还混杂著廉价的香料气味和不知名的血腥味。
    直到走下石阶。
    眼前才豁然开朗。
    不得不说，磐石城的黑市规模，比杨尔德想的要大得多。
    这里原本应该是用於城防的地下仓库。
    被改造成了一个规模不小的地下集市。
    通道两侧摆满了摊位。
    卖什么的都有。
    鎧甲，武器，药剂，捲轴，魔盒，奴隶等等等等。
    可谓是灯火通明，人声嘈杂。
    杨尔德的目光在人群中一一扫过，很快锁定了目標。
    只见通道尽头，有著一家掛著“血手商会”招牌的店铺，门口还站著两个带刀护卫。
    正是情报里提到的奴隶社会。
    杨尔德当即带人走了过去。
    被门口的护卫拦住。
    “干什么的？”
    “买奴隶。”
    杨尔德语气平淡。
    护卫打量了他一眼，隨后收刀，放三人入內。
    店铺里面比外面看起来要宽敞的多。
    墙上掛著铁链和镣銬。
    角落里还摆著几个木质的展示台，上面站著几个衣衫襤褸的奴隶。
    有人族，有兽人，也有亚人，一个个眼神麻木，低著头不敢说话。
    见有人进店，一个穿著油腻皮袍的中年胖子，顿时从柜檯后面站了起来，脸上堆著商人特有的假笑。
    “几位客人想买什么样的？”
    我们这儿什么都有，男的女的，人族的，兽人的，只要您出得起价……”

 第二十五章 被关押在地牢的长耳族少女

    商人自我介绍道：
    “在下莫里斯，是这间血手商会的管事。”
    “几位客人看著面生，是头一回来磐石城吧？”
    杨尔德点了点头，没有多言。
    莫里斯也不介意，一边引著三人往里走，一边热情地介绍起来：
    “您几位来得巧，我们这儿刚到了一批新货，品相都不错。”
    “您看这边——”
    他走到一个展示台前，指著上面站著的一个兽人青年。
    那兽人身材魁梧，肌肉虬结，脖子上套著铁环，目光呆滯。
    “这是北地来的熊族兽人，二阶实力，力气大得很，能当三个壮劳力使。”
    “价格也实惠，只要十五银幣。”
    杨尔德看了一眼，没有表態。
    莫里斯又引到另一个展示台：
    “这边是矮人工匠，祖传的打铁手艺，虽然年纪大了点，但手艺没得说，十二银幣。”
    艾丽丝跟在后面，看著那些衣衫襤褸、眼神麻木的奴隶，眉头越皱越紧。
    更是看到角落里，一个小女孩蜷缩著，不过七八岁的样子，瘦得皮包骨头，手腕上拴著铁链。
    “那个孩子……”
    艾丽丝忍不住开口。
    莫里斯瞥了一眼，不以为意：
    “哦，那是搭头，买两个成年奴隶送一个。”
    “没什么用，养著费粮食。”
    艾丽丝的拳头攥紧了。
    艾尔莎轻轻拉了拉她的袖子，低声道：
    “別衝动。”
    艾丽丝深吸一口气，鬆开了拳头。
    她不由得想起红枫谷的那一天。
    跟隨父亲的商队，遭到劫匪拦路打劫。
    如果没有杨尔德及时赶到，她现在的下场，恐怕比这些奴隶好不了多少。
    运气好点被巡逻骑士救下，运气不好被匪徒掳走，要么被卖到黑市，要么死在某个不知名的角落里。
    她看了一眼走在前面的杨尔德的背影，心里涌起一股说不清的感激。
    “这些奴隶都被施加了奴役刻印。”
    莫里斯继续介绍，从柜檯上拿起一枚黑色的印章，在手里转了转：
    “我们商会有常驻的魔法师，三阶巔峰的实力。”
    “他亲手刻下的印，只要您滴血认主，奴隶就会对您忠心耿耿，绝无二心。”
    “当然，”莫里斯话锋一转，语气里带著几分坦诚：“这刻印也有个局限。”
    “奴隶要是哪天突破到了四阶，刻印就会被冲开。”
    “不过嘛，这些奴隶里头，能突破到四阶的，一万个里也未必有一个。”
    “您大可放心。”
    杨尔德不动声色地听著，目光在店里扫了一圈。
    展示台上摆著的，牢房里关著的，他大致都看了一遍。
    人族、兽人、矮人、半身人，男女老少都有，但就是没有他要找的那个。
    “就这些？”
    杨尔德问道。
    语气里带著一丝不满足。
    莫里斯眼珠一转，脸上的笑容更深了几分：
    “看来几位客人是识货的。”
    “普通货色入不了眼？”
    杨尔德不置可否地嗯了一声。
    莫里斯压低声音：
    “不瞒您说，我们这儿確实还有一批更好的。”
    “不过地方隱蔽些，几位隨我来。”
    他走到柜檯后面，推开一扇暗门，露出一条向下的石阶。
    石阶更窄更陡，两侧的火把幽暗，空气中瀰漫著一股潮湿的霉味和铁锈的气息。
    “小心脚下。”
    莫里斯在前面引路，一边走一边说：
    “这批货都是从各地精挑细选来的，品相、资质、来歷，都不是上面那些能比的。”
    “当然，价格也贵些。”
    地下二层比上面安静得多。
    走廊两侧是一间间独立的牢房，用铁柵栏隔开，每间牢房里都关著一两个奴隶。
    这里的奴隶明显比上面那些更加“精致”。
    有衣著虽然破烂但依然能看出质地的落魄贵族小姐，有长相俊美的精灵混血少年。
    还有一个浑身伤痕但眼神凌厉的中年男人，从身上的肌肉线条可以看出，他曾经是个训练有素的战士。
    杨尔德一一走过。
    目光在每个牢房里停留片刻。
    继续往深处走。
    莫里斯跟在旁边，如数家珍地介绍：
    “这个，北地某个小男爵的女儿，家族犯了事被抄家，人送到我们这儿，识文断字，会算帐，五十银幣。”
    “那个，半精灵弓箭手，一阶巔峰，四十银幣。”
    “还有这个。”
    他在一间牢房前停下，指著里面：
    “这个厉害了，据说以前是个佣兵队长，二阶巔峰的实力，因为得罪了人被抓来卖。”
    “脾气爆得很，关了一个月都不肯服软。”
    “三百银幣，便宜卖。”
    杨尔德没有停步，继续往走廊深处走去。
    莫里斯愣了一下，连忙跟上去。
    走廊尽头，光线最暗的地方，有一间比其他牢房更小的铁笼子。
    杨尔德在笼子前停下脚步。
    里面蜷缩著一个少女。
    银白色的长髮散落在地上，脏兮兮的，却依然泛著淡淡的光泽。
    皮肤白皙得近乎透明，能看见下面细细的青色血管。
    衣服破旧不堪，裸露的手臂和小腿上，布满了新旧交叠的伤痕，有些已经结痂，有些还在渗血。
    她的耳朵比人类略长，微微上挑，末端有些尖。
    正是长耳族的特徵。
    精灵与人族的混血。
    听到脚步声，少女缓缓抬起头。
    沾染上灰尘的脸蛋依旧精致，翠绿色的双眼清澈见底，却没有任何表情。
    没有恐惧，没有哀求，没有愤怒。
    只有一种说不清道不明的倔强。
    就这么直勾勾的看著杨尔德，明明已经遍体鳞伤，却依然不肯低下头。
    莫里斯凑过来，语气里带著几分推销的热情：
    “这个长耳族的小姑娘，是上个月一伙劫掠者从北边的一个长耳族村庄里弄来的。”
    “那村子被洗劫了，活下来的没几个，她是其中之一。”
    “刚满十八岁，还是个雏儿。”
    他压低声音：
    “不过我得跟您说清楚，这丫头性子烈得很。”
    “关了一个多月了，我们的人每次进去送饭都得小心被她咬。”
    “所以一直没来得及打奴役刻印，毕竟那东西得让奴隶安静下来才能施法，她这状態，强行施法容易出事。”

 第二十六章 伊莎贝拉

    杨尔德蹲下身，与少女平视。
    “你叫什么名字？”
    他的声音不大，很平缓。
    少女没有回答，只是警惕地盯著杨尔德，身体微微往后缩了缩，背靠到了冰冷的墙壁上。
    手里还似乎在暗中摸索著什么。
    杨尔德瞥了一眼，看见角落里有一块尖锐的碎石头。
    “我没有恶意。”
    杨尔德说。
    少女依然不说话，但握著碎石的手更紧了。
    杨尔德没有再多说什么，站起身，转向莫里斯：
    “多少钱？”
    莫里斯眼睛一亮，伸出十根手指：
    “十枚金幣。”
    “十枚金幣？”
    “这么多？”
    艾尔莎和艾丽丝都忍不住出声。
    一金幣等於一百银幣一万铜幣，10金幣完全属於是远超市场行情的高价。
    “两位小姐有所不知。”
    莫里斯不紧不慢地解释道：
    “长耳族可不是普通奴隶，正儿八经的稀有货。”
    “他们有精灵血脉，寿命比人类长得多，一两百岁不在话下。”
    “而且容貌出眾，很多大人物都愿意花大价钱买回去当贴身侍从。”
    “更別说这小丫头长得这么標致，品相在我们这批货里都是数一数二的。”
    “十枚金幣，已经是看在她性子烈的份上打了折了。”
    杨尔德没有还价，从怀里掏出钱袋，数出十枚金幣，递了过去。
    莫里斯接过金幣，在手里掂了掂，脸上的笑容几乎要咧到耳根：
    “爽快！”
    “这位老爷果然是识货的。”
    他从腰带上取下一串钥匙，打开了牢房的门，又殷勤地问：
    “要不要我们帮您加上奴役刻印？”
    “加刻印的话，再加五枚金幣就行。”
    “保证她服服帖帖，绝不敢反抗。”
    “不用。”
    杨尔德走进牢房。
    少女见他靠近，猛地举起手中的碎石，做出一个威胁的姿態。
    她的手在发抖，嘴唇也在发抖，但眼神里那股倔强始终没有瓦解。
    杨尔德没有伸手去抓伊莎贝拉。
    而是在她面前两步远的地方蹲下，把身上的长袍解下来，放在地上，然后慢慢推了过去。
    “穿上。”
    杨尔德声音温柔：
    “外面冷。”
    少女愣住了。
    她低头看了看那件长袍，又抬头看了看杨尔德，眼中的警惕没有消退，但多了一丝困惑。
    杨尔德站起身，退出了牢房。
    “艾尔莎，艾丽丝，扶她出来。”
    两女走进牢房。
    艾尔莎蹲下身，轻声安抚：“別怕，我们不会伤害你。”
    艾丽丝则站在一旁，看著少女那满身的伤痕，咬了咬嘴唇，没有说话。
    少女犹豫了片刻，终於慢慢放下了手中的碎石。
    她伸出颤抖的手，抓起地上的长袍，裹在自己身上。
    长袍很大，把她的整个身子都裹住了，只露出一张苍白的脸和一双翠绿的眼睛。
    艾尔莎小心翼翼地扶起她。
    少女的身体轻得像一片枯叶，站起来的时候晃了晃，差点摔倒。
    好在被艾尔莎稳稳地扶住了。
    三人走出牢房。
    杨尔德接过莫里斯递来的身份文书和契约，看也不看就收进怀里，转身往外走。
    艾尔莎和艾丽丝一左一右扶著少女，跟在后面。
    伊莎贝拉低著头，银白色的长髮遮住了大半张脸。
    裹在杨尔德的长袍里，鼻尖闻到了一股淡淡的皂角味，和这间地牢里所有的气味都不一样。
    她偷偷抬起头，看了一眼走在前面的那个年轻人的背影。
    没有斗气，也感知不到魔法的波动。
    但他买下了自己，没有加刻印，还把衣服给了自己。
    伊莎贝拉的眼眶忽然有些发酸。
    她使劲眨了眨眼睛，把那股酸意憋了回去。
    四人穿过昏暗的走廊，走过嘈杂的集市，走上石阶，推开那扇铁门。
    夕阳的余暉洒在脸上，有些刺眼。
    少女眯起眼睛，下意识地抬起手挡住光线。
    她已经很久没有见过阳光了。
    杨尔德站在前面，回头看了她一眼。
    “能走吗？”
    少女没有说话，只是微微点了点头。
    “走吧，回酒馆。”
    杨尔德转过身，迈步向前。
    艾尔莎和艾丽丝扶著少女，跟在他身后，穿过巷子，走上大街，往歇脚亭客栈的方向走去。
    夕阳把四个人的影子拉得很长很长。
    少女的脚步还有些踉蹌，但她咬著嘴唇，一步一步地跟著，没有停下来。
    她不知道这个年轻人是谁，不知道他要带自己去哪里，也不知道等待自己的会是什么。
    但她隱约感觉到，自己的命运，或许变得不一样了。
    杨尔德带著伊莎贝拉回到酒馆。
    抱下来的独立院子里正热闹著。
    卡尔最先回来。
    他带著两个僕从，赶著三辆租来的板车，车上堆满了粮袋和几只木箱。
    粮袋是城南粮商的陈粮，三百袋，成色一般但能吃，价格只有市价的六成。
    木箱里装的是他从各处搜罗来的杂物。
    几把旧铁锹、一捆麻绳、两桶桐油，以及一个用布裹著的小包裹。
    “领主大人，您猜这个是什么？”
    尔跳下板车，神秘兮兮地拍了拍那个小包裹。
    “文森特·洛佩兹的户籍文书和借据。”
    杨尔德淡淡道。
    卡尔脸上的笑容更加灿烂
    “不愧是领主大人！”
    “猜的。”
    杨尔德没有多解释，“人呢？”
    卡尔乾咳一声，从板车后面拽出两个人来。
    第一个是个四十来岁的中年汉子，皮肤黝黑，双手粗糙，虎口处全是老茧。
    他穿著一件打满补丁的短衫，头髮乱糟糟的，身上带著一股浓烈的酒气。
    “格雷，退役老兵，会打铁。”
    卡尔介绍道：
    “我在东区酒馆找到他的时候，他正趴在桌上睡觉。”
    “我跟他说有活干、有饭吃、有酒喝，他就跟我来了。”
    格雷抬起头，迷迷糊糊地看了杨尔德一眼，含糊不清地说了句：“老板好。”
    然后就又低下了头。
    好像隨时都能再睡过去。
    杨尔德不以为意，目光转向第二个人。
    那是个二十出头的年轻人，面容清秀，穿著一件洗得发白的旧外套，虽然落魄但收拾得还算乾净。
    他的眼神有些躲闪，但腰背挺得笔直。
    显然是受过良好教育的痕跡。

 第二十七章 收穫满满

    “文森特·洛佩兹。”
    年轻人微微欠身，声音不大但很清晰：
    “听说您需要一名懂律法和行政的文书？”
    杨尔德点点头，从怀里掏出一张纸条递过去：
    “你的赌债，我已经让卡尔替你清了。”
    “十二金幣。”
    文森特接过纸条，看了一眼，手指微微发抖。
    他深吸一口气，將纸条收进怀里，然后郑重地行了一礼：
    “从今往后，文森特·洛佩兹愿为您效劳。”
    杨尔德嗯了一声，没有再多说什么。
    紧接著，艾格尼丝也回来了。
    蓝发女魔法师两手空空，但脸上的表情比平时舒展了许多。
    她从怀里掏出一个小布袋，递给杨尔德。
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    “月光精华，五个银幣。那家店主不识货，当成普通的照明液卖。”
    她又从袍子內袋里抽出三张泛黄的羊皮纸。
    “二阶魔法捲轴，两张冰锥术，一张治疗术。总共五个银幣。”
    杨尔德接过捲轴看了一眼，收好，点了点头：
    “辛苦了。”
    艾格尼丝嘴角微微翘了翘，没有邀功，转身回了自己的房间。
    最后回来的是莱因哈特。
    他带著几名换了便装的二阶骑士，每个人手里都拎著几个沉重的麻袋。
    麻袋打开，露出里面的东西。
    二十套军用制式鎧甲，八成新，叠得整整齐齐。
    十把弩，配五百支箭矢。
    二十把备用刀剑，刃口还带著保养的油光。
    “六百银幣。”
    莱因哈特报帐，声音里带著一丝压抑不住的兴奋。
    “领主大人，这批货要是拿到王都去卖，至少翻两番。”
    杨尔德笑了笑：
    “不卖，留著自己用。”
    莱因哈特咧嘴一笑，让人把军备搬进仓库。
    分头行动下来，可谓是收穫满满。
    眾人正忙碌著，艾尔莎和艾丽丝扶著伊莎贝拉走进了院子。
    院子里一下子安静了。
    所有人都看向这个银白色长髮、翠绿色眼睛的少女。
    她裹在杨尔德的长袍里，瘦弱得像一阵风就能吹倒，脸上还有未乾的血渍和灰尘，但那张脸蛋却精致得不像凡人。
    “这位是……”
    卡尔试探著问道。
    “她叫伊莎贝拉。”
    杨尔德向眾人介绍：
    “从今天起，她是我们的同伴。”
    卡尔愣了一瞬，然后第一个鼓起掌来：“欢迎欢迎！”
    莱因哈特点了点头，没有多说什么，眼神里没有排斥。
    艾格尼丝站在房间门口，双臂抱胸，若有所思地打量著伊莎贝拉，片刻后微微頷首。
    伊莎贝拉低著头，不敢看任何人。
    她本以为杨尔德把她从黑市买回来，会像那些劫掠者和奴隶商人一样，把她当成奴隶使唤，或者像她从小听说的那些邪恶贵族老爷一样，对她图谋不轨。
    但这些人看她的眼神，和那些都不一样。
    没有轻蔑，没有贪婪，没有审视货物一样的冷漠。
    卡尔还在热情地说著什么，艾格尼丝已经转身回屋拿了一瓶药膏出来，递给艾尔莎：“给她涂上，身上的伤不处理会留疤。”
    伊莎贝拉的眼眶忽然有些发酸。
    她使劲眨了眨眼睛，把那点湿意憋了回去。
    杨尔德让艾尔莎和艾丽丝带伊莎贝拉去洗漱。
    客栈的小院里有一个独立的浴池，不大，但足够三四个人同时使用。
    池底刻著淡蓝色的魔法阵，纹路复杂，散发著微弱的魔力波动。
    艾尔莎在池边的石台上按了一下，魔法阵亮起，清水从池底的泉眼中涌出，温度適中，雾气很快氤氳了整个浴室。
    伊莎贝拉站在池边，手足无措。
    艾尔莎和艾丽丝帮她褪去那件破旧的衣服，然后同时沉默了。
    少女的身体纤弱得像是没有吃过一顿饱饭，锁骨突出，肋骨根根可数。
    而更触目惊心的是那些伤痕。
    鞭痕、烫伤、淤青，新旧交叠，有些已经结痂，有些还在渗血，遍布她的后背、手臂和双腿。
    “他们……对你动刑了？”
    艾丽丝的声音有些发颤。
    伊莎贝拉没有说话，只是低下头，银白色的长髮遮住了她的侧脸。
    艾尔莎深吸一口气，双手交叠，掌心亮起柔和的蓝色光晕。
    她低声吟唱，二阶治癒术的咒语从唇间流淌而出。
    光晕落在伊莎贝拉的伤痕上，那些还在渗血的伤口以肉眼可见的速度止血、结痂、脱落，露出下面新生的粉红色皮肤。
    伊莎贝拉感觉身上传来一阵清凉的触感，疼痛在一点一点消退。
    她抬起头，看著艾尔莎专注的侧脸，忽然有些自卑的开口：
    “我……我不值得你们这样……”
    “別这么说。”
    艾尔莎手上的动作没有停，语气温柔却坚定：
    “主人不喜欢听这样的话。”
    “他说过，只要跟著他的人，就是一家人。”
    艾丽丝在旁边接话：
    “没错，领主大人在路上反覆强调，这个队伍里大家必须互帮互助，不能拋弃任何一个人。”
    “你要是再说这种话，他可要生气了。”
    伊莎贝拉沉默了片刻，低声问：“他……到底是什么样的人？”
    艾尔莎笑了，一边为她清洗一边讲述。
    从伯爵府的贴身女僕开始，说到杨尔德选择成为开拓领主，说到她发现自己有魔法天赋，说到一路走来的种种。
    月光峡谷采星月花、黑市捡漏霜蓝之心、落叶林剿灭哥布林、斩杀火鳞蛇……
    艾丽丝也插话，讲起自己在红枫谷被救的经过，以及杨尔德把魔焰果炼成药剂给她服用，还有这两个多月来杨尔德每一次的未卜先知。
    伊莎贝拉默默听著，眼中的戒备一点一点融化，取而代之的是一种说不清的暖意。
    傍晚，眾人在院子里围坐用晚餐。
    长桌上摆满了食物。
    烤麵包、燉肉、蔬菜汤、水果，不算丰盛但足够所有人吃饱。
    卡尔一边吃一边讲他採购时的趣事，逗得几个骑士直笑。
    艾格尼丝难得没有回房间独处，坐在桌边慢条斯理地喝汤。
    伊莎贝拉坐在艾尔莎和艾丽丝中间，仍旧拘谨。
    她不敢主动夹菜，只是小口吃著碗里的白饭，偶尔抬头看一眼周围的人，又迅速低下头。
    艾尔莎不断地往她碗里夹肉，艾丽丝给她盛了满满一碗汤。
    卡尔看见她只吃白饭，故意大声说：
    “伊莎贝拉，你要是不吃肉，我可全吃了啊！”
    说著作势要去抢她碗里的肉。
    伊莎贝拉下意识护住碗，然后发现卡尔在笑，周围的人也在笑，她的嘴角不自觉地微微翘了一下。
    连艾格尼丝都难得开了口：“多吃点，你太瘦了。”
    伊莎贝拉的眼眶又红了，但她这次没有憋回去，而是低下头，把脸埋进碗里。
    米饭蒸腾的热气逐渐模糊了她的视线。
    晚饭后，杨尔德把伊莎贝拉叫到了自己的房间。
    伊莎贝拉站在门口，手指绞著衣角，虽然对杨尔德已经改观了不少，但单独面对他时还是免不了紧张。

 第二十八章 身世与觉醒

    “进来坐。”
    杨尔德坐在桌边，指了指对面的椅子，倒了两杯热茶，把其中一杯推到她面前。
    伊莎贝拉犹豫了一下，走过去坐下，双手捧著茶杯，没有喝。
    “別紧张，只是想跟你聊聊。”
    杨尔德的態度很和善，语气像在跟朋友说话一般。
    “能告诉我你的身世吗？”
    伊莎贝拉沉默了很久。
    茶杯里的热气裊裊升起，模糊了她的眉眼。
    终於，她开口了。
    “我父亲是人类，母亲是精灵族。”
    “我很小的时候就和他们分开了。”
    “父亲把我托人送到大荒域里的一个长耳族村庄，交给村长爷爷收养。”
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    “十八年来，我无数次问村长爷爷，我的父母是谁，他们在哪里，为什么把我一个人丟在这里。”
    “村长爷爷从来不肯说，只告诉我说，『你父母和你分开也是迫不得已，是为了你好。终有一天，你会知道全部真相的。』”
    “上个月，我刚刚过完十八岁的成人礼，本以为终於有机会知道真相。”
    “可下个月……那群人就来了。”
    伊莎贝拉的声音开始发抖。
    “他们是一群劫掠者！”
    “有人类流放者，有亚人，有兽人，成分很杂，但都很强。”
    “村里最强的猎手是三阶弓箭手，连他都没撑过几个回合。”
    “村庄与世无爭了几十年，从来没有防备过谁。”
    “那一天全没了。”
    “村长爷爷死了，房子被烧了，田地也被踩成了废墟。”
    “我和几个长耳族少女被活捉。”
    “有些姐妹……被他们凌辱至死。剩下的被卖给了人贩子。”
    “几经辗转，最后只有我一个人活了下来，被卖到了磐石城的黑市。”
    伊莎贝拉说到这里，再也忍不住了。
    她双手捂著脸，肩膀剧烈地颤抖，泪水从指缝间渗出来，滴在桌面上。
    杨尔德没有打断她。
    也没有说什么“別哭了”之类安慰的话。
    他只是安静地坐在对面。
    等她哭完。
    让她发泄。
    过了很久，哭声渐渐歇了。
    杨尔德轻声问：“接下来，你想做什么？”
    伊莎贝拉抬起头，泪眼模糊中，目光却异常坚定。
    “我想復仇。”
    她的声音沙哑，但每一个字都掷地有声。
    “我要找到那群劫掠者，为村长爷爷和乡亲们报仇。”
    她攥紧拳头，指甲嵌进掌心里。
    “我一直想逃出地牢，一直在想办法。”
    “但我太弱小了，没有力量……”
    杨尔德点了点头。
    “我可以帮你復仇。”
    伊莎贝拉猛地抬起头，难以置信地看著他。
    “但你需要跟在我身边，辅佐我。”
    杨尔德语气平静：
    “我有自己的领地要建设，需要各种各样的人才。”
    “你愿意的话，我会给你力量、资源和机会。”
    “让你有朝一日能够亲手復仇！”
    伊莎贝拉愣住了。
    她低下头，看了看自己瘦弱的胳膊，又抬起头。
    满脸疑惑地发问：
    “我只是一个弱不禁风的长耳族少女，能为您做什么？”
    杨尔德没有直接回答，而是问了一个似乎毫不相干的问题：
    “你知道神选共鸣者吗？”
    伊莎贝拉点头。
    这是这个世界的常识。
    被神灵选中的人，会获得超凡的能力，万中无一，是所有势力爭相拉拢的对象。
    “我拥有一种特殊的能力，能够知晓许多不为人知的情报。”
    杨尔德看著她的眼睛。
    开门见山：
    “其中一条情报告诉我，你是被生命女神选中的共鸣者，而且，即將在今晚觉醒。”
    伊莎贝拉瞪大了眼睛。
    “我……共鸣者？这怎么可能……”
    话音未落，她忽然感觉一阵强烈的眩晕袭来。
    茶杯从手中滑落，茶水洒了一桌。
    伊莎贝拉的意识逐渐模糊，感觉眼前的一切都开始旋转、变形、褪色。
    她看见杨尔德站起身，听见他似乎喊了一声什么，但声音越来越远，像隔著一层厚厚的水。
    然后，一切消失了。
    伊莎贝拉的身体软软地倒向一侧，意识坠入了一片虚空。
    虚空之中，有光点浮现。
    再度睁开眼，伊莎贝拉发现自己来到了一片无边无际的草原上。
    脚下是柔软的青草，头顶是湛蓝的天空，阳光柔和，微风轻拂，空气中瀰漫著草木的清香。
    远处是绵延的森林和开满野花的山坡，一条清澈的小溪从她脚边流过，水声潺潺。
    这是哪里？
    伊莎贝拉茫然四顾，忽然感觉到一股温暖的气息从前方传来。
    她抬起头。
    虚空中，一道朦朧的身影缓缓浮现。
    那是一位女性，身形高大，面容模糊却透著慈爱与威严。
    她的身体由光构成，柔和而不刺眼，长发如藤蔓般垂落，衣裙上点缀著花朵与绿叶的虚影。
    每走一步，脚下就有青草生长、鲜花绽放。
    伊莎贝拉的膝盖不由自主地弯了下去。
    她想跪拜，却发现自己动不了。
    女神虚影走到了她面前。
    没有言语，没有仪式。
    女神只是伸出手，指尖轻轻点在伊莎贝拉的眉心。
    一缕淡绿色的光芒从指尖没入。
    剎那间，无数信息涌入伊莎贝拉的脑海！
    植物的语言、生长的规律、生命的韵律、土壤的呼吸、种子的脉搏……
    她仿佛在一瞬间学会了所有关於植物的知识。
    又仿佛只是被打开了一扇门，门后是无尽的奥秘。
    现实世界中。
    房间里。
    杨尔德看到。
    伊莎贝拉在昏迷之后，身体悬浮了起来。
    她离地三尺，银白色的长髮无风自动，如同水中的海藻般飘散。
    她的周身绽放出柔和的翠绿色光芒，那光芒温暖而不刺眼，將整个房间染成了春天的顏色。
    光芒中浮现出诸多异象。
    藤蔓的虚影从地板上升起，缠绕著她的身体。
    花朵在空气中绽放又凋零，花瓣飘落未及触地便化作光点消散。
    星星点点的光粒如萤火虫般在她身边飞舞，忽明忽暗。
    杨尔德退后一步，静静看著这一幕。
    虽然通过情报早就得知伊莎贝拉会在今晚觉醒。
    但亲眼所见，还是不免受到震撼。
    约莫一盏茶的功夫过后。
    异象渐渐收敛。
    藤蔓虚影缩回地板，花朵不再绽放，光粒缓缓消散。
    伊莎贝拉周身的翠绿色光芒一点一点收拢，像是被她的身体重新吸了回去。
    悬浮的身体开始缓缓下降。
    银白色的长髮落回肩头。
    紧闭的睫毛微微颤动。
    双脚距离地面越来越近……

 第二十九章 翠语者，契约

    伊莎贝拉的双脚稳稳落在了地上。
    她睁开双眼，一丝柔和的光芒，从翠绿色的瞳孔中浮现出来，隨即又倏然隱去。
    整个人的气质也似乎发生了微妙的变化。
    本就精致的五官仿佛被重新雕琢过，多了一种说不清道不明的空灵。
    银白色的长髮泛著淡淡的光泽，仿佛是月光凝成的丝线。
    就这么静静站在杨尔德面前。
    隱约间，还能嗅到几缕若有若无的草木清香。
    “我真的……觉醒了？”
    ”伊莎贝拉低头看著自己的双手，指尖隱约有绿色的光点跳动，隨即消散。
    感觉有些不敢置信。
    杨尔德站在两步之外，点了点头：“感觉怎么样？”
    伊莎贝拉闭上眼，感受了一下体內那股陌生的力量。
    温和，磅礴，生机勃勃。
    像是有一条看不见的河流从她身体里穿过，滋养著每一个角落。
    “很奇妙。”
    伊莎贝拉睁开眼睛，看向杨尔德的目光里，多了一种从未有过的东西。
    是一种近乎虔诚的推崇。
    “领主大人，您说的都是真的。”
    杨尔德笑了笑：“我从不拿这种事开玩笑。”
    伊莎贝拉沉默了片刻，脑海中不由得浮现出无数中猜测。
    如果杨尔德没有来黑市，没有把她买下，她仍然被关在那间暗无天日的地牢里……今晚她一样会觉醒，一样会获得力量，但然后呢？
    她会逃出去。
    然后很快就会被抓回来。
    一个刚刚觉醒的共鸣者，虚弱、飢饿、伤痕累累，根本逃不出磐石城的范围。
    奴隶商会的人会把她抓回去，施加魔法催眠和秘纹控制，让她彻底沦为一件会呼吸的商品。
    而成为共鸣者的她，会比以前更值钱，更被重视，更加暗无天日。
    伊莎贝拉打了个寒颤，不敢再往下想。
    她抬起头，看著杨尔德，忽然单膝跪了下去。
    “领主大人。”
    伊莎贝拉的声音不大，但每一个字都很清晰：
    “请您契约我。”
    杨尔德微微一怔。
    伊莎贝拉解释道：
    “神选共鸣者可以和领主缔结契约。”
    “契约之后，我能为您的领地带来增幅，您也能给我提供庇护和资源。”
    “这是女神传承里告诉我的。”
    杨尔德心中一动。
    他在家族的古老典籍中看到过。
    领主与共鸣者之间的契约，是一种被世界意志认可的制度。
    一位拥有共鸣者的领主，无论是实力还是底蕴，都比没有的强上不止一个档次。
    “契约需要怎么做？”
    杨尔德问道。
    “咬破指尖，血脉交融。”
    伊莎贝拉伸出右手，食指向上：
    “女神传承里有完整的仪式流程。”
    杨尔德没有犹豫，咬破自己的右手食指，鲜血渗出。
    伊莎贝拉也咬破了她的指尖，两人的伤口紧紧贴在一起。
    血液交融的瞬间，一股温和的力量从交握处扩散开来。
    那力量並不猛烈，却深入骨髓。
    杨尔德感觉到自己的灵魂深处，像是被什么东西轻轻触碰了一下，隨即多出了一根看不见的丝线。
    丝线另一头则连接著伊莎贝拉。
    不是束缚，不是控制。
    更像是一种共鸣，一种彼此呼应的联繫。
    伊莎贝拉的身体微微颤抖了一下，隨即恢復了平静。
    两人同时鬆开手。
    杨尔德低头看了一眼指尖，伤口已经癒合，只留下一道淡淡的红痕。
    他能感觉到伊莎贝拉的存在，不是视觉或听觉上的，而是一种灵魂层面的感知。
    她就在那里，不远不近。
    “这就成了？”
    杨尔德挑眉。
    伊莎贝拉点了点头，脸颊微微泛红：
    “成了。领主大人，您现在能感觉到我吗？”
    “能。”
    杨尔德闭上眼感受了一下，忽然皱了皱眉。
    “不过……”
    “怎么了？”
    杨尔德睁开眼，有些不確定的说道：
    “我听说，寻常领主一生只能契约一位共鸣者。”
    “契约之后，灵魂会有一定的负担，如果超量契约轻则精神错乱，重则灵魂撕裂，魂飞魄散。”
    “但我好像……没感觉到什么负担？”
    伊莎贝拉瞪大了眼睛：
    “您是说……”
    “我也不確定。”
    杨尔德摇了摇头：
    “可能是我的错觉，也可能我真的能承担不止一个。”
    他没有在这个问题上纠结太久。
    眼下最重要的是伊莎贝拉的能力和苍茫领的未来。
    “你的共鸣者能力，具体是什么？”
    杨尔德好奇询问。
    共鸣者分为战斗类职业和辅助类职业。
    战斗类专精於提升战斗方面的实力，而辅助类则更加多种多样，更加全面。
    也有罕见的，同时涵盖两大体系的共鸣者
    伊莎贝拉闭上眼睛，仔细体会。
    片刻后，她睁开眼睛，淡淡的绿光从翠绿色的瞳孔中映了出来。
    “我是辅助类共鸣者，和种植有关。”
    “职业名叫『翠语者』！”
    她一边回忆一边说道：
    “女神传承告诉我，初次觉醒时会获得一件专属神器，可以跟隨我一起升级。”
    “每晋升一阶，就能获得新的领地增益和共鸣神技。如果將来能晋升到七阶，还能开闢出一个具有个人特性的领域。”
    杨尔德听得很认真。
    “具体到我现在……”
    伊莎贝拉伸出手，一个巴掌大小的翠绿色玉瓶在掌心浮现出来。
    玉瓶通体晶莹，像是用一整块翡翠雕刻而成。
    “这是我的专属神器，叫翡翠玉瓶。”
    “一阶的时候，每天可以凝聚出一滴灵液。”
    “灵液滴在土壤里能极快促进植物生长，给人服用的话，可以加速恢復斗气和魔力。”
    杨尔德眼睛一亮。
    “还有呢？”
    “一阶神技叫『草木低语』。”
    伊莎贝拉语气兴奋：
    “我可以和植物沟通交流，培养它们的灵智。”
    “普通的植物，我能把它们改造成超凡植物，而已经超凡的，我还能帮助它们进一步进化提升！”
    杨尔德的眼睛更亮了。
    “还有一阶领地增益，名叫『丰饶之赐』。”
    “效果是让领地內的农作物產量增加一成。”
    伊莎贝拉继续说著，忽然有些不好意思：
    “只是这个增益，要等您正式接管领地之后，才能生效。”
    一成。
    百分之十。
    杨尔德深吸一口气。
    高贵的百分比增益，越往后收益越大。
    现在看起来只是微不足道的一成，等到苍茫领发展起来，几万亩、几十万亩农田的时候，这一成就不是小数目了。
    他看著伊莎贝拉，目光里的满意几乎要溢出来。
    苍茫领，百废待兴。
    他需要粮食，需要种子，需要能在这片贫瘠土地上种出庄稼的办法。
    而伊莎贝拉，就是他要找的那个人。
    “好。”
    “很好。”
    “非常好。”
    杨尔德由衷地讚嘆。
    而伊莎贝拉看见杨尔德脸上的笑容，心里悬著的一块大石头也终於是落了地。
    忍不住低下头，轻声呢喃：
    “我终於不是没用的累赘了。”
    杨尔德听见了这句话，没有说什么大道理，只是伸手拍了拍伊莎贝拉的肩膀。
    伊莎贝拉抬起头，犹豫了一下，试探著开口：
    “主人……”
    杨尔德摆手打断了她：
    “公开场合叫我领主大人。”
    “私下里，叫名字就行。”
    伊莎贝拉愣了一下，然后雀跃地点了点头：
    “好的，杨尔德……大人。”
    她最终还是加上了大人二字。
    但脸上的笑容確实比刚才灿烂了许多。

 第三十章 越来越近

    接下来的两天，杨尔德让卡尔把手头上一些暂时用不上的资源全部变卖。
    火鳞蛇的尸体，不论皮、骨、牙还是毒囊，每一样都是值钱的材料。
    路上搜集的那些魔兽骨骼、皮毛、魔核，还有几件用不上的魔法物品，全都被卡尔分批卖给了磐石城的商人。
    卡尔跑断了腿，磨破了嘴皮子，最终换来了一袋沉甸甸的收穫。
    第三天晚上，杨尔德让卡尔盘点资產。
    卡尔坐在桌边，面前摊著帐本，金幣、银幣、铜幣分门別类堆了一桌。
    他拨著算盘珠子，嘴里念念有词，忙活了小半个时辰，才抬起头来，脸上的表情有些复杂。
    “领主大人，算好了。”
    “说。”
    “金幣，五百一十三枚。银幣，七百六十五枚。铜幣，三百二十四枚。”
    卡尔顿了顿：
    “匯率您知道的，一枚金幣换一百银幣，一枚银幣换一百铜幣。”
    杨尔德点了点头。
    出发的时候，父亲给了五百金幣。
    两个多月下来，不仅没花完，反而还多出来一些。
    虽然只多了十三枚金幣，但加上那几百枚银幣铜幣，以及车队里那些不打算卖的物资，实际家底远比现金数字丰厚得多。
    守城器械：两架小型投石机、弩炮零件、粗矢。
    军用装备：二十套制式鎧甲、十把弩、五百支箭矢、二十把备用刀剑。
    金穗麦种子：两百斤，三阶超凡作物。
    陈粮：三百袋，够整个车队吃上好几个月。
    还有各种杂七杂八的工具、材料、日用品……
    “清点得不错。”
    杨尔德合上帐本：
    “让大家好好休息，明天一早出发。”
    “是！”
    第四天清晨，车队驶出了磐石城。
    经过三天的休整，原本舟车劳顿的眾人，都恢復了精神。
    马匹餵足了料，车轮上了油，物资重新装车码放得整整齐齐。
    莱因哈特带著骑士们前后护卫，卡尔在前面领路，杜恩骑在最后一辆马车上，时不时回头张望。
    杨尔德骑在赤驹背上，展开地图看了一眼。
    从这里到苍茫领，直线距离不算远，但路不好走。
    按照之前的经验，大约还需要七天。
    他收起地图，拍了拍赤驹的脖子，跟上了车队。
    最后这段路，有惊无险。
    杨尔德每天刷新情报，提前规避了几处有魔兽出没的区域，绕过了一个被山洪冲毁的路段。
    还在一处废弃的哨站里，找到了一批被遗忘的军用口粮。
    虽然过了保质期，但品相尚可，当应急储备没问题。
    莱因哈特带著骑士们轮流值夜。
    艾丽丝的剑术在实战中越来越凌厉。
    艾尔莎的治癒术也越来越纯熟。
    艾格尼丝大多数时间都在马车里冥想，偶尔出手，轻描淡写地解决掉一些不长眼的魔兽。
    伊莎贝拉也在走走停停间，和队伍眾人熟络了起来。
    而她最熟悉，关係最好的，则是艾丽丝和艾尔莎。
    三个女孩年龄相近，经歷也有些相似。
    都是被杨尔德从困境中救出来的，都对这位年轻的领主心怀感激，都在用自己的方式努力变强。
    “艾尔莎姐姐，你小时候就被送到领主大人身边了吗？”
    伊莎贝拉坐在马车里，好奇地问。
    “十二岁。”
    艾尔莎一边整理药箱一边回答：
    “那时候他比我还矮半个头。”
    “现在呢？”
    艾尔莎想了想，嘴角微微翘起：
    “现在他比我高一个头。”
    艾丽丝在旁边插嘴：
    “你们在主僕之前就认识那么久，感情一定很深吧？”
    艾尔莎笑了笑，一切尽在不言中。
    艾丽丝和伊莎贝拉对视一眼，同时移开了目光。
    每天晚上，当车队扎营休息的时候，艾尔莎都会自然而然地走进杨尔德的马车或帐篷。
    有时是送药，有时是送水，有时只是说几句话。
    但更多的时候，她进去之后就不出来了。
    艾丽丝和伊莎贝拉一开始还会脸红，后来渐渐习惯了，但每次看到那个身影消失在帘子后面，心里还是会有些小鹿乱撞。
    她们假装没看见，低头整理自己的铺盖，说一些无关紧要的悄悄话，把注意力转移到別的地方去。
    “伊莎贝拉，你今天那株金穗麦长得怎么样了？”
    “挺好的，又长高了一指。”
    “真的吗？明天让我看看……”
    伊莎贝拉没有忘记正事。
    那天晚上在磐石城，杨尔德告诉她，车队里有金穗麦种子的时候，她就上了心。
    三阶超凡作物，耐旱耐寒，產量是普通小麦的三倍。
    这种宝贝，放在仓库里落灰太浪费了。
    “杨尔德大人，能不能给我一小批金穗麦种子？”
    她找到杨尔德，认真地道：
    “我想在路上就试著培育。”
    “翡翠玉瓶每天都能產一滴灵液，加上草木低语，应该能提前让它们发芽生长。”
    杨尔德当然不会拒绝。
    他让卡尔从粮袋里匀出一小捧金穗麦种子，大约两百粒。
    然后伊莎贝拉又找工匠，用木板钉了一个一米见方的小型苗圃，填上从路边挖来的腐殖土，把种子一粒一粒埋进去，浇上水，然后开始每天用灵液滋养。
    第一天，没有动静。
    第二天，土壤里钻出了嫩绿的小芽。
    第三天，小芽长成了幼苗，叶片舒展，翠绿欲滴。
    第四天，第五天，第六天……
    七天之后。
    当车队终於远远望见苍茫领的界碑时。
    那个一米见方的小苗圃里，也已经长出了一片齐刷刷的金穗麦幼苗。
    每一株都有手指高，而且叶片肥厚，茎秆粗壮。
    比正常条件下生长的金穗麦苗，至少快了半个月。
    “伊莎贝拉，你来看看这个！”
    艾丽丝蹲在苗圃旁边，惊奇地喊道。
    伊莎贝拉走过去，蹲下身，手指轻轻触碰一株幼苗的叶片。
    翠绿色的光芒从指尖渗出，幼苗微微颤动，像是在回应她的抚摸。
    “它们很高兴。”
    伊莎贝拉轻声说道：
    “土壤里的养分够了，光照也够了。”
    “如果再有一周，应该就能分櫱了。”
    杨尔德骑在赤驹背上，看著苗圃里那片生机勃勃的绿色，脸上也跟著露出了满意的笑容。
    苍茫领的土地贫瘠，粮食產量低下。
    但有伊莎贝拉在，有金穗麦在，来年的收成至少有了保障。
    “干得好。”
    他策马走过来，看向伊莎贝拉：
    “等到了领地之后，金穗麦的种植就交给你了。”
    伊莎贝拉用力点头，翠绿色的眼睛里闪著光。
    “领主大人放心，我一定不会让您失望的！”
    车队继续前行。
    前方，苍茫领的界碑越来越近。
    杨尔德收起地图，望向那片即將属於自己的土地。
    一切，即將正式开始！

 第三十一章 大荒域，苍茫领

    从磐石城出发后的第七天，杨尔德终于越过了界碑。
    正式进入苍茫领的范围。
    他骑在赤驹背上。
    再度展开那张已经被翻得起了毛边的羊皮地图。
    一边对照著沿途的地形，一边在心里默默梳理起这片土地的基本情况。
    他目前已知的信息，一部分来自德雷克指挥官的军用地图，一部分来自系统这三个月来陆续刷新的零散情报，还有一部分是卡尔从磐石城的商人和老兵嘴里打听到的。
    如今匯总在一起，总算拼凑出了一幅相对完整的图景。
    大荒域，东西宽约五千里，南北长约三千六百里，总面积相当於狮鷲帝国本土的三分之二。
    这片广袤的土地上，共有一百零八座领地。
    按照疆域、人口、经济、军事等指標综合评定，又可分为三个等级。
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    上等领地八座，中等领地三十三座，下等领地六十七座。
    其中又有二十余座下等领地，因领主长期缺位、战死或弃逃而荒废多年，被称作“劣等领地”。
    苍茫领便是其中之一。
    三方势力在这片土地上犬牙交错。
    法兰王国占据西北部最富庶的区域，控制著大约五十座领地，势力最强；
    狮鷲帝国控制中部偏北的三十五座，以军事要塞和开拓领主制度维持存在，势力次之；
    兽人疆域占据西北部荒原，控制著十五座领地，数量最少但威胁最大。
    剩下的几座爭议地带，三方都未完全控制，常年易主，多是无人区和匪徒巢穴。
    苍茫领位於狮鷲帝国羈縻疆域的东北方位，正北方向与兽人控制区接壤，领地面积约一万两千平方公里。
    东西约一百二十里，南北约一百里，在地图上不过巴掌大的一块。
    人口约一千人，聚落形態为一镇三村。
    苍茫镇是核心，北河村、石桥村、西林屯，三座自然村呈扇形，散布在周边。
    地理上，苍茫领东北方向五十里处横亘著莽荒山脉，山势险峻，是领地与东北面几座兽人领地之间的天然屏障。
    山脉中段有一处隘口，名唤苍茫隘口，是兽人从东北方向进入苍茫领，乃至狮鷲帝国腹地的进军路线之一。
    前任领主在位时，曾在隘口修建石墙、箭塔和营房，形成一道完整的防御线。
    但因年久失修且维护不善，去年冬天兽人进攻时隘口防线被攻破，前任领主战死，苍茫镇被洗劫。
    目前工事多处坍塌，但主体结构仍在，若投入人力物力加固修缮，仍可恢復易守难攻之势。
    领地內有一条季节性河流，从莽荒山脉发源，流经北河村后继续向南，枯水期几乎断流。
    有一座露天铁矿，品位低，开採难度大，但聊胜於无。
    还有一条疑似含有微量魔晶的矿脉，未经探明，真假未知。
    这就是杨尔德將要接手的一切。
    他收起地图，抬头望向远方。
    一片低矮的灰黄色建筑群，在地平线远方依稀可见。
    正是苍茫镇的土墙。
    “快到了。”
    杨尔德呢喃。
    车队加快了速度。
    与此同时。
    苍茫镇。
    破败的领主宅邸。
    议事厅內，气氛沉闷。
    这间议事厅不大，勉强能坐下十几个人。
    墙壁上的石灰大片剥落，露出里面的粗石，屋顶还有几处漏雨的窟窿，用破布和乾草勉强塞著。
    几块旧木板拼凑一长长桌，桌腿得靠石头垫著才能勉强维持平稳。
    窗户上糊著油纸，光线昏暗。
    苍茫领的诸多话事人们齐聚一堂。
    前任领主的老管家阿尔贝托，坐在长桌一端，头髮花白，稀疏得遮不住头皮。
    代理镇长哈罗德坐在他右手边，矮胖的身子陷在椅子里，圆脸上愁云密布。
    手里拄著的那根木杖已经磨得发亮。
    时不时嘆一口气。
    临时卫队长格伦靠在墙角，左脸的刀疤在昏暗的光线中格外醒目。
    他抱著一把缺口的长剑，沉默不语，偶尔抬头看一眼窗外，又低下头去。
    临时文书塞德里克缩在长桌最末端，瘦削的身子像一根立在那里的竹竿，手指无意识地摩挲著面前那本破旧的帐册，嘴唇微微颤抖，似乎想说什么又不敢说。
    各村村长也到齐了。
    北河村的新任村长莉亚，坐在哈罗德对面。
    一头红褐色的长髮扎成利落的单辫。
    腰间还掛著一把磨得锋利的短刀。
    此刻双手交叉抱在胸前，眉头紧锁。
    石桥村村长托德坐在她旁边。
    粗壮的手臂搁在桌上，围裙上的油污和烫痕清晰可见。
    花白的鬍鬚杂乱无章，鼻樑上架著一副用绳子绑著的老花镜，镜片后面的眼睛半眯著，似醒非醒。
    西林屯村长科尔身形精瘦，眼神锐利，脸上还涂著几道泥土迷彩。
    他没有坐下，而是靠在墙上。
    一只手按著腰间的猎刀，隨时准备起身。
    草药师玛莎站在莉亚身后，背著一个装满乾草药的小布包，身影瘦小。
    木匠萨姆倒是坐著，但他的嘴就没停过：
    “……要我说，咱们现在最大的问题是粮食。”
    “存粮只剩不到五十袋了，按人头算，撑死能吃一个月。”
    “一个月之后呢？喝西北风？”
    “一个月都撑不到。”
    代理镇长哈罗德终於开口了。
    声音沙哑道：
    “春播的两百亩黑麦和薯类，出苗率不到六成，苗矮杆细，今年秋天能收回种子就不错了。”
    “要是再来一场旱灾，怕是连种子都得赔进去。”
    “那是你们苍茫镇的事。”
    莉亚的语气硬邦邦的：
    “北河村现在连水都喝不上了。”
    “溪水变浑，有异味，喝了就吐就拉，还发高烧。”
    “已经有三十多人病倒了，玛莎也查不出原因。”
    “昨天又死了一个老人。”
    所有人的目光都转向玛莎。
    玛莎低下头。
    声音自责颤抖：
    “我……我试了各种草药，都不管用。”
    “那水里有毒，不是普通的毒，我解不了。”
    “不是普通的毒？”
    眾人眉头皱的更紧了。
    “隘口的墙又塌了一截。”
    临时卫队长格伦接话，语气凝重：
    “兽人斥候上个月来过两次，一次在山脊上，一次摸到了墙根底下。”
    “我们的人远远看见，但没有贸然交手。”
    “毕竟他们总共只有三把猎弓，箭矢加起来不到五十支，还都是生锈的。”
    “真打起来生死难料。”

 第三十二章 就任领主

    西林屯村长科尔从角落里发出一声冷哼：
    “西林屯那边，上个月风狼咬死我三只羊。”
    “我带人追了一整天，连根狼毛都没摸到。”
    “手里没有像样的傢伙，拿什么打？”
    胆小文员塞德里克终於鼓起勇气开口了，声音细若蚊吶：
    “我……我听说，法兰王国那边一直在拉拢边境的小领主。”
    “铁山领那边已经有人偷偷跟法兰王国的贵族接触了……咱们要是再没有领主，怕是要被吞併……”
    议事厅里安静了一瞬。
    老管家阿尔贝托缓缓抬起头。
    张了张嘴。
    声音苍老而又疲惫：
    “老主人走了快一年了。”
    “帝国迟迟不派人来，咱们这些老东西硬撑著，也不知道还能撑多久。”
    “再撑不下去也得撑。”
    代理镇长哈罗德嘆了口气：
    “有领主总比没有强。”
    “不管是谁，只要不是昏庸残暴之辈，咱们就有盼头。”
    话音刚落，议事厅外忽然传来一阵急促的脚步声。
    门被猛地推开，一个瘦小的身影冲了进来，气喘吁吁，兴奋中带著慌张。
    是少年牧羊人皮普。
    “来了！来了！”
    皮普大喊道。
    声音因为激动而有些破音：
    “新任领主大人的车队！到镇外了！”
    议事厅里安静了一瞬。
    然后兵荒马乱起来。
    代理镇长哈罗德第一个站起来，木杖差点绊倒自己，踉蹌了一下，被北河村村长莉亚一把扶住。
    前任领主的老管家阿尔贝托猛地站起身，驼著的背似乎都直了几分，手忙脚乱地整理领口的徽章。
    临时卫队长格伦把手里的长剑往腰间一插，大步往外走。
    临时文书塞德里克抱著帐册不知所措，被萨姆拽著胳膊拖了出去。
    西林屯村长科尔从墙上弹了起来，正在把玩的猎刀入鞘，眼神锐利。
    草药师玛莎红了眼眶，双手合十，嘴里念叨著什么。
    一行人跌跌撞撞地涌出领主宅邸。
    穿过坑坑洼洼的土路。
    朝镇外赶去。
    此时，镇子道口已经聚集了大量居民。
    一个个全都翘首眺望。
    只见镇子外面的大道上，一支车队正缓缓驶来。
    最前方是一匹通体赤红的骏马，背上生著一排暗红色的龙鳞，在午后的阳光下泛著金光。
    马背上坐著一个年轻人，身材修长，面容清秀，一双眼睛平静而沉稳，看不出喜怒。
    他穿著一身便於骑行的深色便装，没有披甲，没有佩剑，只在腰间掛了一把不起眼的短匕首。
    年轻人身后，三十名骑士甲冑鲜明，列队整齐，前后护卫著五辆大车。
    大车装得满满当当，用油布盖著，看不清里面是什么，但从车辙的深度来看，分量不轻。
    再后面，是一辆轻便马车，车帘低垂，看不清里面坐著什么人。
    但偶尔掀起的帘角里，能看见髮丝顏色各不相同的倩影。
    见车队抵达。
    代理村长哈罗德带头迎了上来。
    老远就弯下了腰。
    “苍茫领代理镇长哈罗德，恭迎领主大人！”
    老管家阿尔贝托紧隨其后，深深鞠躬，花白的头髮在风中颤抖：
    “老奴阿尔贝托，前任领主府管家，恭迎领主大人驾临。”
    莉亚、托德、科尔、格伦、塞德里克、萨姆、玛莎等人，还有闻讯赶来的镇民们，黑压压地跪了一片。
    杨尔德翻身下马，走上前，双手扶起哈罗德。
    “不必多礼。”
    他的声音不大，但很清晰：
    “你们都辛苦了。”
    哈罗德抬起头，看著这张年轻得过分的脸，嘴唇哆嗦了一下，想说点什么漂亮话。
    最终还是发自肺腑道：
    “领主大人，您可算来了。”
    杨尔德拍了拍他的肩膀，没有多说什么。
    在镇民的簇拥下，车队缓缓驶入苍茫镇。
    杨尔德没有骑马，而是步行，一边走一边看。
    苍茫镇的土墙比他预想的还要破败。
    墙体的上半截已经坍塌了大半，缺口处用树枝和乾草胡乱堵著，风一吹就簌簌往下掉渣。
    墙头上没有哨兵，也没有箭塔，只有几只乌鸦蹲在那里，歪著脑袋看热闹。
    镇里的路面坑坑洼洼，到处是积水和牲畜的粪便。
    两旁的房屋大多是土坯墙、茅草顶，好些已经歪歪斜斜，靠几根木头顶著才没有倒塌。
    偶尔有几间石砌的房子，窗户上没有玻璃，而是糊著油纸或乾草，也没有好到哪儿去。
    镇民们从四面八方涌来，站在路边，好奇地张望。
    杨尔德看到，他们的衣服打满了补丁，面黄肌瘦，不少人身上带著伤，眼神里既有期待又有畏惧。
    几个小孩子躲在大人身后，探出半个脑袋，眼睛亮晶晶地看著那些骑马带剑的骑士，和满载物资的大车。
    一个老人拄著拐杖，颤巍巍地站在路边，看著杨尔德从面前走过，忽然老泪纵横，嘴唇哆嗦著念叨：
    “有领主了……终於有领主了……”
    杨尔德脚步微微一顿，没有回头，继续往前走。
    队伍来到镇中央的广场。
    广场不大，地面是夯实的泥土，中央有一口石砌的水井，井沿上长满了青苔。
    周围几棵枯死的老树，几头山羊，瘦骨嶙峋，被拴在树干上。
    卡尔从马车里跳出来，手里拿著一个铜製的魔法扩音喇叭。
    这东西是他临行前在磐石城的魔法材料店淘来的，花了两枚银幣，音质一般，但胜在声音大。
    只见卡尔跳到广场中央那块最大的石头上，举起喇叭，深吸一口气。
    “各位乡亲父老！”
    喇叭发出的声音不算洪亮，但足够让广场上所有人都听见。
    嘈杂声渐渐安静下来。
    几百双眼睛齐刷刷地看向站在石头上的卡尔。
    “这位——”
    卡尔一手指向杨尔德，声音拔高了几分：
    “就是帝国册封的边境男爵、苍茫领的新任领主，杨尔德·罗斯大人！”
    广场上一阵骚动。
    有人交头接耳，有人踮起脚尖张望，有几个老人已经开始抹眼泪。
    卡尔声音激昂。
    发自內心的喊道：
    “领主大人来了，大家就有救了！”
    “粮食会有的，水会干净的，城墙会修好的，兽人来了也甭想再踏进咱们的家门！”

 第三十三章 我来苍茫领只办三件事

    人群安静了一瞬。
    然后，不知是谁带头鼓了一下掌，稀稀拉拉的掌声从人群中响起，越来越密集，最后匯成了一片热烈的欢呼。
    杨尔德从卡尔手里接过喇叭，站上那块石头。
    他环视四周，目光扫过从在场的一张张面庞上扫过。
    “我叫杨尔德·罗斯。”
    “从今天起，我便是苍茫领的领主。”
    “我来苍茫领，只办三件事，发展！发展！还是特么的发展！”
    杨尔德掰著手指头，对著疲惫不堪但充满期待的人们，句句诚恳：
    “我知道，这里很难。”
    “没有粮食，没有水，没有城墙，也没有武器。”
    “兽人打过来，匪徒来抢劫，魔兽来吃人。”
    “你们受苦了。”
    人群安静下来，连孩子都不闹了。
    “我不说空话。”
    杨尔德的声音不高，但每一个字都清清楚楚：
    “我只会做三件事。”
    “第一，带你们活下去！”
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    “粮食、饮水、治病，这些是头等大事，一个月之內，我要让所有人吃上饱饭，喝上乾净的水，病有地方治。”
    “第二，带你们站起来！”
    “我会修缮隘口，组建民兵，赶走匪徒，打跑魔兽。”
    “苍茫领的人，不能再跪著活了。”
    “第三，带你们富起来！”
    “开荒，採矿，种地，搞贸易，苍茫领不能永远穷下去。”
    杨尔德深吸一口气，声音忽然拔高了几分：
    “我会让苍茫领，彻底伟大！”
    广场上安静了片刻。
    然后，一个苍老的声音从人群深处传来：
    “好！”
    循声望去。
    是那个拄拐杖的老人。
    只见他举著颤抖的手，奋力鼓掌，眼泪顺著满是皱纹的脸颊流淌下来。
    “好——！！”
    更多人喊出了声。
    掌声、欢呼声、叫好声匯成一片，在苍茫镇灰濛濛的天空下迴荡。
    有人哭了，有人笑了，有人抱著身边的人又哭又笑。
    几个孩子被这热烈的气氛感染，也举起小拳头跟著喊“伟大”，虽然他们並不完全懂这个词是什么意思。
    杨尔德站在石头上。
    看著眼前这些面黄肌瘦的人们，心里五味杂陈。
    身为领主的责任感顿时更加强烈。
    他把喇叭递给卡尔，跳下石头。
    哈罗德、阿尔贝托、莉亚、格伦等人已经围了上来，一个个脸上都带著一种久违的光彩。
    “领主大人，这边请。”
    哈罗德侧身引路。
    杨尔德点点头，跟著他们往领主宅邸的方向走去。
    身后，莱因哈特带著骑士们开始卸车，艾尔莎和艾丽丝扶著伊莎贝拉从马车上下来，艾格尼丝提著法杖打量著周围的环境，卡尔拿著帐本招呼镇民帮忙搬运物资。
    几个孩子围著赤驹，小心翼翼地伸手去摸它的腿。
    赤驹打了个响鼻，孩子们嚇得一鬨而散，又嘻嘻哈哈地聚拢回来。
    杨尔德一行的到来，著实给原本死气沉沉的苍茫领，重新注入了一份生机。
    但想要將这份生机发扬壮大，却著实不易。
    ……
    来到领主宅邸。
    情况比杨尔德预想的还要破败。
    哈罗德在前面引路，穿过一条不长但坑坑洼洼的石板路，两侧的墙壁上石灰大片剥落，露出下面灰黑色的粗石。
    头顶的横樑有一根已经裂开了，用一根木头顶著，看著就让人不放心。
    院子里杂草丛生。
    墙角和屋顶都爬满了枯死的藤蔓。
    议事厅倒是比外面强一些，长桌、木椅、壁炉，都是有些年头的老物件，虽然破旧但勉强能用。
    阿尔贝托站在长桌一端，双手捧著一只褪色的木匣，手指微微发抖。
    木匣的表面原本应该雕刻著精美的花纹，如今已经被磨得看不清了，边角处包著已经发黑的铜皮。
    “领主大人。”
    老管家的声音沙哑而郑重：
    “这是老主人留下的。”
    他打开木匣。
    里面躺著一枚印章。
    黄铜底座，上面刻著苍茫领的纹章。
    一座山峰和一把交叉的长剑，山峰象徵莽荒山脉，长剑象徵边防。
    印章的柄是一块深绿色的玉石，被盘摩的光滑温润。
    阿尔贝托眼眶通红。
    “老主人去后，苍茫领无主近一年。”
    “老奴无能，只能守著这枚印章，等帝国派新领主来。”
    他抬起头，一双浑浊的眼睛看向杨尔德。
    压抑了太久，声音中满是期盼：
    “今日，终於等到您了。”
    杨尔德双手接过木匣。
    印章入手，沉甸甸的。
    也就在这一瞬间，脑海中，系统提示音骤然响起。
    【叮！检测到宿主已正式接管领地！】
    【[领地]面板已激活！】
    杨尔德的手指微微一顿。
    他面上不动声色，將木匣合上，放在桌上，目光扫过议事厅里的眾人。
    哈罗德、阿尔贝托、莉亚、格伦、托德……所有人的目光都落在他身上，既有期待，也有审视。
    他没有急著查看面板，而是先朝眾人点了点头。
    “各位辛苦了。”
    “先坐，把你们遇到的所有问题，一件一件说给我听。”
    眾人应声落座。
    杨尔德在主位坐下，卡尔、莱因哈特、艾尔莎、艾丽丝、伊莎贝拉、艾格尼丝站在他身后两侧。
    与此同时，他的意识沉入脑海。
    眼前浮现出一张全新的面板。
    和情报面板並列，分作左右两屏。
    左边是他已经用了数月的情报系统，右边是刚刚激活的领地面板。
    领地面板的布局简洁明了。
    【领地：苍茫领】
    【领主：杨尔德·罗斯】
    【等级：下等领地（7.5级）】
    【疆域12级、经济9级、军事8级、民生7级、文化6级、科技3级】
    领地评级基於疆域、经济、军事、民生、文化、科技六项指標的平均值。
    星耀大陆，领地等级由低到高依次为下等、中等、上等、王国、帝国还有传说中的神域。
    而每日可刷新的情报数量及保底品质，则由领地发展程度决定。
    杨尔德心里默默算了一笔帐。
    六项指標全部拉到20级，就能升到中等领地，每日5条情报，保底一条蓝色。
    任重道远，但至少有了明確的方向。
    然后，他的目光落在了面板的右下角。
    那里还有一个小小的图標。
    像是一张缩略地图。
    【领主地图】
    杨尔德意念一动，地图展开。
    一张苍茫领的实时雷达地图，顿时在眼前放大……

 第三十四章 百废待兴的苍茫领

    这张雷达地图以苍茫镇为中心，辐射到周边的北河村、石桥村、西林屯，以及更远处的荒原、山地和隘口，將整座苍茫领的疆域都涵盖在內，且严格按照边界线，没有丝毫越界。
    地图上密密麻麻地標註著许多光点，每一个光点代表一个人。
    顏色各异。
    金色只有一个，在杨尔德身后不远处，標註著伊莎贝拉的名字。
    绿色占绝大多数，分布在镇子和各村中。
    蓝色零星散布，不多。
    红色，没有。
    杨尔德盯著那张小地图看了看，心里有了数。
    金色的光点代表共鸣者，绿色光点代表善意的自己人，蓝色的代表中立的无辜百姓，红色则是代表有恶意的敌人。
    目前没有红色，说明领地內至少没有潜伏的奸细或心怀恶意的敌人。
    地图的边缘是大片的灰色，那是尚未被实控的区域。
    小地图面积，隨领主实控疆域增加而扩大。
    收回意识。
    杨尔德目光重新落在议事厅里。
    眾人已经坐定，正等著他开口。
    “开始吧。”
    他说。
    哈罗德第一个站起来。
    代理镇长清了清嗓子，圆脸上的愁云密布。
    他拄著那根磨得发亮的木杖，声音低沉而沉重：
    “领主大人，我先说粮食的事。”
    他掰著手指，一条一条地列：
    “存粮只剩不到五十袋了，按人头算，撑死能吃一个月。”
    “春播的两百亩黑麦和薯类，出苗率不到六成，苗矮杆细，今年秋天能收回种子就不错了。”
    “要是再来一场旱灾，怕是连种子都得赔进去。”
    他说完，嘆了口气，坐下了。
    北河村村长紧接著站起来。
    红褐色的长辫子在身后晃了晃，莉亚的语速比哈罗德快得多，语气也很焦躁。
    “北河村的水不能喝了。”
    “溪水变浑，有异味，喝了就吐就拉，还发高烧。”
    “已经有三十多人病倒了，昨天又死了一个老人。”
    “玛莎也查不出原因，再这样下去，全村都得死。”
    塞德里克缩在长桌末端，鼓起勇气开口，声音小得几乎要凑近才能听见：“帐册……人口登记不全。很多人家搬走了，又有些流民过来，根本理不清。”
    眾人一个接一个，像倒豆子一样，把苍茫领的窘境全倒了出来。
    杨尔德没有打断，也没有皱眉。
    他只是安静地听著，偶尔点一下头，表示听到了。
    等所有人都说完了，议事厅里安静了片刻。
    杨尔德站起身，走到墙边。
    只见掛著一张破旧的地图。
    正是苍茫领的地图，虽然绘製手法比他从德雷克那里拿到的大荒域全境地图还要简陋，但好在是本地人绘製，因此標註得也更详细。
    各村各屯的位置、水源、道路、矿点、农田分布，都画在上面。
    他看了一会儿，转过身。
    “问题我听明白了，可以说是百废待兴。”
    杨尔德的声音不大，但议事厅里每个人都听得很清楚：
    “我归纳一下，你们看看对不对。”
    他伸出五根手指。
    “第一，最紧急的问题，北河村的水源污染。”
    “不解决，瘟疫会扩散，民心会散。”
    莉亚用力点头。
    “第二，最根本的问题，粮食短缺。”
    “存粮只够一个月，春播作物长势差，秋天收成不乐观。”
    “不解决的话，不用等兽人来，我们自己就先饿死了。”
    哈罗德和托德同时点头。
    “第三，最长远的的问题，隘口防御修缮。”
    “兽人隨时有可能攻过来，不提前准备，上一任领主的惨剧就还会重演。”
    格伦的眉头动了动，没有说话。
    “第四，最日常的问题，驱赶匪徒、剿灭魔兽、重建行政秩序。”
    “这些事天天都要做，但不能指望一天做完。”
    科尔抱著的胳膊鬆了松。
    “第五，最基础的问题，也就是吸引流民、恢復生產、开採资源。”
    “这是苍茫领长远发展的根基，但现在还顾不上。”
    议事厅里没有人反驳。
    杨尔德收回手指，目光扫过眾人。
    “正所谓，新官上任三把火。”
    “最日常、最基础、最长远这三项，不是一天两天能解决的。”
    “我先从最紧急和最根本的下手。”
    他转向卡尔。
    “卡尔，开仓放粮。”
    “车队带来的三百袋陈粮，拿出一部分，分发各村。”
    “先保证领地最近几个月內不断粮。”
    卡尔乾脆利落地应了一声：“是。”
    杨尔德又看向伊莎贝拉。
    “伊莎贝拉，你和艾丽丝一起去农田，带几个村民实地看看灾情。”
    “金穗麦的麦苗，在路上已经培育了一批，趁著春耕时间还有点尾巴，抓紧时间抢种下去。”
    “另外继续育苗，剩下的种子也別閒著，能种多少种多少。”
    伊莎贝拉翠绿色的眼睛里映著壁炉残火的微光，认真地点了点头：
    “领主大人放心，我一定办好。”
    艾丽丝站在她旁边，握了握剑柄，对伊莎贝拉拍了拍胸脯：“路上安全交给我。”
    杨尔德又看向卡尔，补充道：
    “你这边除了放粮，还有一件事，把领主宅邸翻新一下。”
    “这地方太破了，住不了人，也办不了公。”
    “阿尔贝托熟悉情况，你和他一起盯著。”
    “一百名奴隶都归你调遣，能用的先用起来。”
    卡尔点头，掏出小本本记下。
    阿尔贝托深深地鞠了一躬，花白的头髮颤了颤。
    “老奴一定尽心。”
    杨尔德最后看向莉亚和玛莎。
    “水源污染的事，刻不容缓，我亲自去看。”
    他点名道：
    “艾尔莎，莱因哈特，跟我走。”
    “艾格尼丝女士……”
    蓝髮长袍的四阶御姐魔法师站在人群后方，双臂抱胸，蓝发垂肩，闻言微微挑眉。
    杨尔德言简意賅：
    “我需要您帮忙检测水源的毒素。”
    “普通的办法查不出来，魔法也许可以。”
    艾格尼丝点了点头。
    “其他人按我刚才说的各司其职。”
    “我不在的时候，管家卡尔总揽大局，代理镇长哈罗德从旁协助。”
    “是。”
    杨尔德整理了一下衣领，
    一行人走出议事厅。
    院子里，赤驹已经被人从广场上牵了回来，正不耐烦地刨著地面，鼻孔喷著白气。
    莱因哈特去召集隨行的骑士，艾尔莎回马车上取来魔药箱，艾格尼丝不紧不慢地跟在后面，法杖在手，袍角微扬。
    杨尔德翻身上马，勒住韁绳，回头看了一眼领主宅邸。
    破败，荒凉，杂草丛生。
    但这里是他的领地。
    “走。”
    杨尔德一夹马腹，赤驹长嘶一声，率先驶出了院子。
    北河村的水源污染，与领地的民生指標掛鉤。
    目前苍茫领的民生等级只有7级。
    满分如果是一百级的话，这几乎就是垫底中的垫底。
    但杨尔德並不沮丧。
    因为等级低，就意味著提升空间巨大。
    每提升一级，领地的实力就强一分；
    每强一分，情报的数量和质量就能再上一个台阶。
    情报越多，优势越大。
    优势越大，领地发展越快。
    这是一个正向的循环。
    但前提是要儘早將问题解决。
    於是他用马鞭抽了一下赤驹的马屁股。
    三个月来，已经长成一阶魔兽的赤鳞马赤驹，嘶鸣一声，扬起两只前蹄，骤然加速。
    莱因哈特带著五名骑士紧隨其后，艾尔莎和艾格尼丝的马车跟在后面，车轮从坑洼的土路上碾过，尘土飞扬。
    莉亚骑著一匹瘦马跟在车队旁，领地的草药师玛莎坐在马车上，抱著她的草药包，神情紧张。
    快马加鞭之下。
    一行人成功赶在日落之前，来到了北河村。

 第三十五章 北河村的民生问题

    北河村比苍茫镇还要破败。
    杨尔德骑马走在最前面，远远就看见村口坐落著几间歪歪斜斜的土坯房。
    房屋的墙皮大片脱落，露出里面的土坯和草茎，屋顶的茅草被风吹得七零八落。
    有些人家甚至乾脆就用破布和兽皮，搭了个棚子凑合著住。
    村口的土路坑洼泥泞，马蹄踩上去，溅起一片泥浆。
    莉亚在前面引路，红褐色的长辫子在身后晃来晃去。
    腰背虽然挺得笔直，但却神色紧绷，愁眉不展。
    “北河村一共一百五十三口人。”
    她一边走一边向杨尔德匯报村庄的具体情况。
    声音乾脆利落，不带半点水分：
    “青壮年不到六十个，剩下的全是老人、女人和孩子。”
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    “劳动力本来就少，现在又病倒了一大片，地里的活更没人干了。”
    她指了指村东头一片灰黄色的农田：
    “那边靠著溪水灌溉的近百亩地，现在基本荒了。”
    “水不敢用，庄稼也浇不了，只能眼睁睁看著旱死。”
    “剩下几块离溪水远的地，靠雨水撑著，出苗率不到一半，秋天能收多少算多少。”
    杨尔德顺著她指的方向看去。
    只见田里的麦苗稀稀拉拉，矮小枯黄，像是一群营养不良的孩子挤在一起。
    远处有几块地乾脆荒著，长满了野草。
    “疫病呢？”
    杨尔德问道。
    莉亚的脚步顿了顿。
    声音也惆悵了几分：
    “三十七人染病，两人已经死了。”
    “轻症的十几个人，还能自己走动；中症的重症的都躺倒了，有的昏迷不醒，有的拉肚子拉到脱水，整个人瘦得只剩一把骨头。”
    “我们把染病的都隔离在村东头的几间空房子里，没病的住在西边，中间用木柵栏隔开了，不让隨便走动。”
    “吃的喝的也是分开送，怕传染。”
    “死了的人怎么处理的？”
    “烧了。”
    莉亚哀嘆：“尸体不烧会传染更多的人。”
    杨尔德点了点头。
    隔离区在村东头，是一片用木柵栏围起来的简陋院落。
    几个手持木棍的村民，站在柵栏外，看见莉亚带著一群陌生人过来，先是一愣，然后目光落在了杨尔德身上。
    只见这个年轻人骑马走在最前面，衣著虽然朴素但料子上乘，身后还跟著带剑的骑士和穿长袍的魔法师，怎么看都不像是普通人。
    “这位是新来的领主大人！”
    莉亚朝那几个村民喊了一声：
    “帝国册封的边境男爵，杨尔德·罗斯大人，苍茫领的新领主！”
    几个村民对视一眼，连忙让开了路，眼神也从警惕变成了期盼。
    柵栏门推开，一股混合了药味、汗味和腐败气息的怪味扑面而来。
    莱因哈特皱了皱眉，手不自觉地按上了剑柄。
    艾尔莎面色如常，提著她那只装满了药剂的木箱，跟在杨尔德身后。
    艾格尼丝忽然停下脚步，举起法杖。
    “等一等。”
    她的声音不大，但带著一种不容置疑的威严。
    隨即举起手中的魔法杖，杖尖亮起淡蓝色的光芒，在空中划出几道玄奥的纹路。
    光芒扩散开来，笼罩住杨尔德、莱因哈特、艾尔莎和她自己，形成一层薄薄的、近乎透明的光膜。
    “这层屏障可以隔绝四阶及以下的外力侵蚀，防止我们也出现什么意外。”
    艾格尼丝收回法杖，语气平淡，但心思縝密。
    杨尔德伸手碰了碰那层魔力光膜，指尖触感微凉，像是一层薄薄的水膜。
    他点了点头，带著眾人走进了隔离区。
    第一间屋子里躺著七八个人。
    说是屋子，其实就是一间用土坯垒起来的棚子，窗户上没有玻璃，只糊著一些乾草和破布。
    光线昏暗，空气污浊，地上铺著乾草。
    几个人蜷缩在上面，有的在呻吟，有的在昏睡，还有的就这么呆呆的睁著眼睛望著天花板，眼神空洞。
    杨尔德一行人入內。
    所有人的目光都聚了过来。
    莉亚站在门口，声音提高了些，再度介绍了一下杨尔德的领主身份。
    屋子里安静了一瞬。
    然后，一个躺在角落里的老人挣扎著撑起身子，伸出枯瘦如柴的手，声音沙哑得几乎听不清：
    “领、领主大人，救、救我们……”
    “领主大人，我儿子快不行了！”
    一个中年妇女跪在地上，怀里抱著一个面黄肌瘦的少年。
    少年双眼紧闭，嘴唇乾裂出血，呼吸微弱。
    “求求您了，领主大人！”
    “救救我们吧…”
    呻吟声、哀求声、哭泣声混在一起，场面十分悲悽。
    玛莎站在杨尔德身后，瘦小的身子微微发抖，低声嘆气道：
    “领主大人，情况已经很危急了，如果疫情进一步扩散的话，別说北河村，整片苍茫领都保不住。”
    杨尔德点了点头。
    领地的民生等级只有7级，连10级都没到，在一眾下等领地中也属於是非常靠后的程度了。
    如果能把北河村的水源污染问题解决，相信民生指標就能有所改善，至少不会继续恶化拖后腿。
    於是，他转头看向艾尔莎和艾格尼丝。
    “药水，治癒术。”
    艾尔莎应声上前，打开木箱，从里面取出一排淡蓝色的玻璃瓶。
    全都是一阶治癒药水，是路上用收集到的魔药材料炼製的，本来是留著治癒战斗造成的伤势。
    但对付这种程度的污秽之力应该够用。
    无心插柳了属於是。
    艾格尼丝没有动，而是站在一旁，法杖拄地，蓝发微扬。
    眼神冷静的扫视著屋內的每一个病人，像是在评估什么。
    艾尔莎蹲下身，將一瓶药水递给那个抱著孩子的妇女：
    “餵他喝下去，慢一点，別呛著。”
    妇女颤抖著手接过药水，小心翼翼地餵进少年嘴里。
    少年呛了一下，咳嗽了几声，然后喉咙动了动，把药水咽了下去。
    艾尔莎站起身，双手交叠，掌心亮起柔和的蓝色光晕。
    然后开始低声吟唱，治癒术的光芒从掌心扩散开来，笼罩住屋子里的几个轻症患者。
    光芒所及之处，那些原本还在呻吟的病患，渐渐安静了下来。
    蜡黄的脸上浮现出一丝血色，乾裂的嘴唇微微湿润，呼吸也变得平稳了。
    一个中年男人从地上坐起来，摸了摸自己的额头，又看了看自己的手，瞪大了眼睛：“我……我不烧了？身上也有力气了！”
    “我也是！”
    “我的肚子不疼了！”
    艾格尼丝这时才出手。
    她走到一个昏迷不醒的重症患者面前，杖尖点在病人的眉心，一道更加浓郁、更加精纯的蓝色光芒从杖尖没入。
    病人的身体猛地抽搐了一下，然后长长地吐出一口气，眼皮颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
    “活了……活了！”
    旁边守著病人的家属扑通一声跪在地上，朝艾格尼丝磕头：“谢谢大人！谢谢大人！”
    艾格尼丝摆了摆手，没有说话，转身去看下一个重症患者。
    一炷香的功夫。
    轻症和中症的十几个人全部治癒。
    能站起来的都站起来了，有的扶著墙慢慢走动，有的坐在门口大口大口地呼吸新鲜空气。
    重症的几个虽然没有当场痊癒，但烧退了，人也清醒了，面色明显好转，草药师玛莎看过后表示再养几天就能恢復。
    屋子里，哭声再度响起，却是从绝望变成了感激。
    “领主大人万岁！”
    “讚美领主大人！”
    “谢谢领主大人！谢谢各位大人！”

 第三十六章 兽人作祟

    莉亚站在门口，看著这一幕，不由得红了眼眶。
    走到杨尔德面前，噗通一声，单膝跪地：
    “领主大人，我代表北河村一百五十三口人，谢谢您。”
    玛莎也走了过来，瘦小的身子弯成了一张弓，声音发颤：
    “之前我们也花重金请过一位二阶魔法师来，可那位大人的本事……跟艾格尼丝女士和艾尔莎小姐比起来，简直一个天上一个地下。”
    杨尔德笑了笑：
    “艾格尼丝女士是我伯爵家族的供奉，四阶魔法师。”
    “艾尔莎是她亲自教导出来的弟子，自然优秀。”
    “四阶魔法师……”
    莉亚倒吸了一口凉气。
    看向艾格尼丝的眼神里多了几分敬畏。
    艾格尼丝面色如常，语气淡然：“艾尔莎天赋不错，我只是起了个头。”
    艾尔莎被夸得不好意思，低下头去整理药箱，耳朵尖微微泛红。
    杨尔德把莉亚叫到一旁。
    “水源的问题，你们有没有组织人手逆流而上，去源头查过？”
    莉亚嘆了口气，脸上露出一种既无奈又苦涩的表情。
    “查过，怎么没查过。”
    “溪水出问题没几天，我就带了几个水性好的年轻人沿著溪流往上走，想看看是不是哪里堵了或者有什么脏东西掉进去了。”
    她指了指东北方向那片鬱鬱葱葱的十万大山：
    “溪水的源头在莽荒山脉里面，由好几处山泉眼匯聚而成。”
    “山脚下的几处泉眼我们都查了，水是清的，没问题。”
    “但再往里走……”
    她顿了顿。
    “再往里走，就是莽荒山脉深处了。”
    “那边有魔兽出没，还有兽人的斥候。”
    “我们这几个手无寸铁的村民，根本不敢深入。”
    “上次我们走到半山腰，就远远看见一头三阶的岩甲熊在溪边喝水，嚇得我们连滚带爬跑回来了。”
    杨尔德点了点头，没有责怪她。
    想了想，忽然伸手將那本隨身携带的羊皮小册子，从怀中套了出来。
    翻了几页，找到了一条被他记录下来的情报。
    【情报二（蓝色）】
    【兽人开始在莽荒山脉靠近人类领地一侧的水源地投放死尸等慢性毒物】
    这条情报，是半个月前刷新出来的。
    当时杨尔德只是隨手记了下来，没想到这么快就用上了。
    他合上小册子，心里有了数。
    结合新手大礼包刷出来的那一条紫色情报：兽人疆域一年后大举进攻。
    兽人的意图已经很清楚了。
    他们之所以在边境的人族领地投放慢性毒药，污染水源，製造瘟疫，就是为了削弱各大领地的实力。
    这一招，对有领主统御、有魔法师坐镇的领地来说，效果有限。
    正常领地有著完善的防御体系和监测手段，发现疫情很快就能控制住，甚至能在毒物流入水源之前就掐灭源头。
    但苍茫领不一样。
    领主长期空缺，积贫积弱，没有魔法师，没有防御体系，甚至连像样的医疗都没有。
    兽人的毒投下来，就像往一个已经奄奄一息的病人身上又补了一刀。
    自然雪上加霜。
    屋漏偏逢连夜雨。
    杨尔德没有时间感慨命运不公。
    他转头看向艾格尼丝——
    只见这位蓝发御姐魔法师，正蹲在一个刚刚被治癒的病人身边。
    法杖横放在膝上，双手悬停在病人胸前。
    指尖亮著微弱的蓝光。
    像是在从病人体內抽取什么东西。
    片刻后，她的手指微微一动，一缕黑色的、带著腐败气息的雾气，从病人的胸口被抽了出来，又被蓝色魔力包裹住，悬浮在空中。
    那一缕黑雾就像是一条小蛇，在光球里扭曲、挣扎，还散发出一股令人作呕的恶臭。
    周围的人纷纷后退，有人捂住了鼻子，有人別过脸去不敢看。
    杨尔德没有后退。
    反而主动上前，盯著那缕黑雾看了几息，然后看向艾格尼丝。
    “能追踪到源头吗？”
    艾格尼丝站起身，將那团包裹著黑雾的蓝光收拢在掌心，点了点头。
    “这是兽人巫祝的手笔。”
    艾格尼丝语气篤定：
    “我在伯爵府的古代典籍中见过类似的记载。”
    她举起那团被魔力囚禁住的污秽之力，看向东北方向的莽荒山脉。
    “凭藉这一缕污秽之力，我可以逆流追踪到被污染的源头。”
    杨尔德眼睛一亮：
    “有化解的办法吗？”
    “有。”
    艾格尼丝收回目光：
    “炼製一种三阶魔法药剂，净源灵液。”
    “將药剂倒入被污染的水源，污秽之力就会被中和，水源恢復洁净。”
    “需要什么材料？”
    艾格尼丝想了想，报出一串名字：“月光精华、冰心草、还有霜蓝之心的粉末……路上收集的那些材料，刚好能凑出一副。”
    杨尔德当即拍板：“那就炼。”
    莉亚扑通一声跪在地上，声音哽咽：
    “艾格尼丝女士，感谢您！”
    “北河村一百多口人的命，全在您手上了！”
    艾格尼丝皱了皱眉，一向在魔法塔深居简出搞研究的她，显然不太適应这种场面。
    淡淡道：“起来吧，我帮你们就是帮领主大人。”
    莉亚和玛莎连忙站起来，抹著眼泪，千恩万谢。
    杨尔德让莉亚腾出村子里最安静的一间屋子，作为临时炼药室。
    艾格尼丝带著材料走了进去，並叮嘱：“一天之內，不要打扰我。”
    门关上了。
    杨尔德站在门外，看了一眼东北方向莽莽苍苍的山脉轮廓，转身去安排其他事情。
    一天后。
    清晨的阳光刚刚越过莽荒山脉的山脊，北河村的公鸡还没叫完第一轮。
    艾格尼丝就推开了临时炼药室的大门。
    走出来的时候，手里还多了一个巴掌大小的水晶瓶。
    瓶身剔透，里面装著一种翠绿色的液体，在晨光的照耀下反射出柔和的萤光，生机盎然，仿佛能够净化世间所有污秽。
    “成了。”
    艾格尼丝把水晶瓶递给杨尔德，语气里带著一丝疲惫，但更多的是满意：
    “净源灵液。”
    “只要倒进被污染的水源地，污秽之力就会被药剂之力瓦解净化。”
    杨尔德接过水晶瓶。
    瓶子入手温凉。
    仔细端详，里面的翠绿色药液在瓶內缓缓流动，仿佛活的一样。
    足可见炼製者水平之高。
    杨尔德不由得竖起大拇指：“不愧是艾格尼丝女士！”
    莉亚站在旁边，眼睛死死盯著那个瓶子，神色比在场其他人都要激动。
    整座北河村的安危，全都系掛在这瓶净源灵液上。
    杨尔德把净源灵液收好。
    转身看向莉亚、艾格尼丝、莱因哈特和艾尔莎。
    “莉亚，你当嚮导，熟悉地形。”
    莉亚用力点头。
    “艾格尼丝女士，你负责追踪污秽之力的源头。”
    艾格尼丝微微頷首。
    “莱因哈特，你担当护卫。”
    金髮骑士拍了拍腰间的剑柄。
    “艾尔莎，你隨行照顾后勤。”
    艾尔莎背上了她的木箱。
    杨尔德自己则翻身骑上了赤驹。
    “走。”
    杨尔德一夹马腹，赤驹长嘶一声，率先朝东北方向的莽荒山脉奔去。
    莱因哈特紧隨其后，莉亚骑著她那匹瘦马跟在旁边，艾尔莎和艾格尼丝坐在马车里，车轮碾过荒原上的碎石，扬起一路尘土。
    五个人，一匹马，一辆马车。
    在北河村一眾老少村民满怀期盼的送別下，正式启程。
    朝著莽荒山脉的深处进发。
    直奔被污染的水源而去！

 第三十七章 进山，寻找源头

    越靠近莽荒山脉，路就越发崎嶇。
    来到山脚下，路更是越走越窄，最后乾脆消失了。
    赤驹不耐烦地打了个响鼻，四蹄刨著地面，似乎对不能继续前行颇为不满。
    杨尔德翻身下马，拍了拍它的脖子，將它拴在一棵粗壮的枯树上。
    马车也被一併停在旁边。
    眾人背上行装，准备徒步进山。
    “都带齐了？”
    杨尔德回头看了一眼。
    莱因哈特拍了拍腰间的剑，艾尔莎背好了木箱，艾格尼丝也將净源灵液小心地收进法袍內袋。
    村长莉亚攥著她那把磨得锋利的短刀，点了点头。
    “走。”
    杨尔德手一挥。
    眾人正式进入莽荒山脉外围。
    莽荒山脉的外围，山势不算陡峭，但到处都是碎石和荆棘，几乎没有像样的路。
    空气中还瀰漫著一股潮湿的腐朽气息。
    杨尔德一边走，一边习惯性地刷新了当天的情报。
    依旧是熟悉的数量。
    【情报一（白色）】
    【磐石城某富商的小女儿养的波斯猫爬上了自家后院的橡树，三天没下来，全家急得请了三个佣兵去救猫】
    杨尔德面无表情地跳过。
    【情报二（绿色）】
    【莽荒山脉外围，一处隱蔽的石缝中生长著二阶天材地宝“赤阳果”，可用於炼製一阶斗气觉醒药剂】
    杨尔德眉头微微一动。
    斗气觉醒药剂？
    他压下心中的念头。
    看向第三条。
    【情报三（蓝色）】
    【今日傍晚时分，將有少量兽人再次前往被污染的泉眼投毒，预计为一支小队，含三阶萨满一名、二阶战士若干】
    杨尔德的目光在这条情报上多停留了一阵。
    隨即收回意识。
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    不动声色地加快了脚步。
    艾格尼丝走在队伍最前面，法杖拄地，杖尖时不时亮起一道淡蓝色的微光。
    她正在施展魔法手段，来追踪那股污秽之力的源头。
    从北河村病人体內提取的那一缕黑雾，就像是看不见的丝线一般，牵引著她往山脉深处走去。
    “还有多远？”
    莱因哈特询问。
    艾格尼丝没有回头，声音平淡：
    “以现在的速度，入夜之前能到。”
    杨尔德皱了皱眉。
    按照现在的速度，得到入夜之后，才能抵达被污染的泉眼源头。
    而情报说兽人傍晚就会到。
    “得再快一点。”
    杨尔德催促道。
    莉亚回头看了他一眼，有些犹豫：“领主大人，再快的话，恐怕……”
    “兽人可能还会来投毒。”
    杨尔德语气平静：“如果我们到晚了，撞上他们，麻烦更大。”
    他没有说自己是怎么知道兽人会来的。
    在眾人听来，这只是领主大人基於兽人可能还在继续投毒的合理推测。
    毕竟泉眼已经被污染了，兽人没有理由只投一次就收手。
    莉亚没有再说什么，咬咬牙，加快了脚步。
    莱因哈特体力最好，走在最前面开路，用剑鞘拨开挡路的荆棘和灌木。
    莉亚紧隨其后，不时指一下方向。
    本地人的她，作为嚮导，对大方向还是有数的。
    不过，碍於莽荒山脉崎嶇坑洼的地形，深一脚浅一脚的眾人行进速度还是不容乐观。
    因此，艾格尼丝举起法杖，柔和的光芒在法杖尖端亮起，笼罩住眾人。
    “轻盈术。”
    艾格尼丝淡淡道：
    “这样脚步就能轻一些，別走散了。”
    效果立竿见影。
    杨尔德马上就感觉身体一轻，脚下的碎石不再硌脚，步伐也变得轻快了许多。
    四阶魔法师的手段，果然不是普通法师能比的。
    队伍的速度明显提了上来。
    但莽荒山脉不会让人轻鬆地走过。
    “停。”
    莱因哈特忽然举起拳头，示意所有人止步。
    杨尔德朝前方望去，只见一片灌木丛中，似乎有什么东西在动。
    不是风吹的，
    那些灌木的晃动没有规律。
    而且能听到一阵低沉的粗吼声。
    莉亚脸色一变：“是岩甲熊。”
    话音未落，一头体型壮硕的巨熊，就从灌木丛中猛地站了起来。
    它的皮毛呈灰褐色，背上还覆盖著一层厚厚的角质鳞片，像是披了一件天然的鎧甲。
    嗅到了食物的气味，一双小眼睛顿时凶光毕露。
    二阶魔兽，岩甲熊！
    皮糙肉厚，力大无穷，一般的刀剑砍上去跟挠痒痒差不多。
    “后退。”
    莱因哈特拔剑出鞘，挡在队伍最前面。
    岩甲熊发出一声低吼，四肢著地，朝杨尔德一行冲了过来。
    庞大的体型，让它每一步都踩得地面微微震动，碎石四溅。
    莱因哈特没有后退。
    迎著岩甲熊冲了上去，三阶巔峰的斗气骤然爆发，双手骑士剑带起一道凌厉的剑风，精准地斩在岩甲熊的鼻樑上。
    那是它全身唯一没有鳞甲覆盖的地方。
    “嗷——！”
    岩甲熊发出一声惨叫，鲜血飞溅，庞大的身躯踉蹌了一下，前腿一软，差点栽倒。
    但它没有后退。
    疼痛激怒了岩甲熊。
    它甩了甩脑袋，任由鲜血从鼻樑上往下淌。
    再次扑了上来。
    就在这时，艾格尼丝出手了。
    只见魔法杖尖端，一点寒光乍现，隨即便有一支冰锥破空而出，精准地射入岩甲熊鼻樑上被莱因哈特斩开的伤口。
    冰锥顺著裂口钻进颅骨。
    岩甲熊的动作僵住了。
    眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了张，却无法发出任何声音。
    然后，庞大的身躯轰然倒地，砸起一片尘土。
    莉亚张大了嘴，半天没合拢。
    莱因哈特收剑入鞘，面色如常。
    艾格尼丝收回法杖，继续往前走，好像刚才只是踩死了一只蚂蚁。
    “愣著干嘛？”
    杨尔德和艾尔莎已经习以为常。
    他拍了拍莉亚的肩膀，“继续走吧。”
    莉亚连忙跟上。
    队伍继续前行。
    又走了一段，莉亚忽然指著前方一片看起来人畜无害的绿色藤蔓，喊道：
    “小心！那是捕食藤！”
    话音未落，那些藤蔓像是活了过来，猛地从地面弹起，朝眾人的脚踝缠去。
    藤蔓上长满了细密的倒刺，一旦被缠上，倒刺会扎进皮肤，分泌出麻痹毒素，把人拖倒后再慢慢绞杀。
    艾格尼丝眉头都没皱一下，法杖往地上一顿。
    一道无形的魔力震盪从杖尖扩散开来，藤蔓像是被烫了一下，猛地缩了回去，蔫蔫地趴在地上，不再动弹。
    “这种低阶的妖精植物，对魔力震盪很敏感。”
    艾格尼丝语气平淡：“嚇一下就跑了。”
    莉亚咽了口唾沫，看向艾格尼丝的眼神里满是敬畏。
    但还是忍不住低声补充：
    “这里还只是山脉外围，如果继续往深处走，听说还有五阶甚至更强的存在。”
    杨尔德点了点头，没有接话。
    好在他们的目標不在深处。
    又走了一段，杨尔德忽然偏离了主路，朝一片乱石堆走去。
    “领主大人？”
    莱因哈特跟了上来。
    “看到点东西。”
    杨尔德隨口说著，蹲下身，拨开几块碎石。
    只见石缝中，静静地生长著一株赤红色的植物。
    这株植物的茎秆只有手指长短，顶端结著一颗拇指大小的果实，果皮红得发亮，像是涂了一层蜡，还散发著一股淡淡的温热气息。
    赤阳果。
    二阶火属性天材地宝。
    艾格尼丝走过来看了一眼，眼睛微微一亮：
    “品相不错。”
    “赤阳果可以用来炼製一阶斗气觉醒药剂。”
    “普通人服用了，有很大概率觉醒斗气。”
    所有人的目光都看向了杨尔德。
    领主大人没有斗气，这不是秘密。
    杨尔德笑了笑，將赤阳果小心地摘下，用手帕包好，收进怀里。
    “回去再说。”
    莉亚忍不住嘀咕了一句：“领主大人运气真好。”
    杨尔德没解释。
    不是运气好。
    是情报好。
    ……

 第三十八章 被污染的泉眼

    眾人继续行进，时间来到傍晚。
    艾格尼丝忽然停下了脚步。
    “就在前面。”
    她指了指前方，一处被藤蔓和灌木遮挡得严严实实的岩壁。
    拨开植被，一个黑黢黢的洞口暴露出来。
    洞口不大，只能容纳一人勉强通过，但里面隱约有水流的声音。
    眾人进入岩洞。
    光线越来越暗，艾格尼丝在杖尖点起一团照明术，柔和的光芒照亮了洞穴內部。
    岩洞比预想的要深得多。
    復行数十步，豁然开朗。
    几条裂缝在洞顶蔓延开来，从中透出几道昏黄的光线，让人勉强能看清洞內的景象。
    然后，所有人都停住了脚步。
    只见洞中央有著一汪水池，约莫两丈见方。
    原本应该是清澈的泉水，如今却变成了一潭墨绿色的、泛著油光的恶臭液体。
    而水池周围的泥地上，密密麻麻全是兽人的脚印。
    大的、小的、赤脚的、穿鞋的，层层叠叠，有的已经被泥浆填平，有的还很新鲜，边缘清晰，显然是最近留下的。
    再细看水池里面。
    莉亚瞳孔骤然收缩，捂住嘴，差点吐了出来。
    只见水池中浸泡著大量的魔兽尸体，有些已经开始腐烂，露出白森森的骨头，有些还保持著完整的外形，但皮肤发黑，膨胀变形，散发著令人窒息的恶臭。
    还有一些顏色诡异的魔药，黑色的、紫色的、暗红色的等等等等，混在水里，散发出刺鼻的气味。
    池底隱约可见一些刻痕。
    这些刻痕似乎构成了某种玄奥而邪恶的纹路。
    黑色的污秽之力像水蛭一样，在那些刻痕中不断蠕动，缓慢地向外扩散。
    “阵法。”
    艾格尼丝声音冷了下来：
    “是兽人巫祝用污秽之力和腐败之物布置的污染阵法。”
    “只要阵法不破，水源就会一直被污染。”
    莉亚握紧了短刀，咬牙切齿：“这群畜生！老娘发誓，一定要把他们千刀万剐！”
    艾格尼丝从法袍內袋中取出净源灵液，正准备往水池里倾倒，净化水源。
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    但就在这时，杨尔德却是抬手制止了她。
    “等等。”
    眾人目光看了过来。
    杨尔德蹲下身，仔细观察了水池边的脚印。
    並伸手指向几处痕跡。
    这些脚印边缘清晰，没有坍塌，没有泥浆渗入。
    “这些脚印，似乎是前不久留下的，兽人的投毒行为不止一次，並没有中断。”
    杨尔德站起身，目光扫过眾人：
    “他们很可能还会再来。”
    杨尔德並未明说自己刷新出的情报，而是用观察到的痕跡作为依据，担忧推测可能兽人会再度行动。
    艾格尼丝沉吟片刻，收起了净源灵液。
    “领主大人说的有道理。”
    “兽人不会只投一次毒就收手，来过不代表不会再来。”
    “先埋伏起来，等一等看看吧。”
    说著，她开始挥动法杖，一道柔和的光芒从杖尖扩散开来
    眾人进入岩洞的脚印被抹平，被碰断的藤蔓恢復了原状，连空气中的气味都被净化了一遍。
    “退到外面，不要走远。”
    眾人退出岩洞，在附近一处视野开阔、又能隱蔽身形的高地上埋伏下来。
    艾格尼丝施展了气息遮蔽的魔法，將所有人的存在感降到最低。
    时间一点一点过去。
    夕阳的最后一抹余暉沉入山脊，天色迅速暗了下来。
    就在莉亚开始怀疑兽人会不会来的时候，一阵窸窸窣窣的脚步声忽然响起。
    几个鬼鬼祟祟的身影，从另一条隱蔽的小路上出现了！
    一共有四个兽人。
    走在前面的是三个兽人战士，体格各异。
    一个是熊族兽人，身材魁梧，扛著一把巨大的双刃斧；
    一个是狼族兽人，身形精瘦，腰间掛著两把短刀；
    还有一个是野猪族兽人，獠牙外翻，手里提著一把沉重的铁锤。
    每个兽人都背著一个用藤条编织的背篓，里面装满了腐烂的魔兽尸体和散发著恶臭的毒草。
    而在他们身后，一个瘦削的身影慢悠悠地走著。
    兽人萨满。
    他身上掛满了骨饰和羽毛，脸上涂著白色的纹路，一双浑浊的眼睛半眯著。
    手里则握著一根法杖，杖头镶嵌著一个不知什么动物的头骨，黑洞洞的眼眶里，隱隱跳动著绿色的火焰。
    三阶。
    杨尔德的目光微微一凝。
    三个二阶战士，一个三阶萨满。
    这支小队的实力不弱。
    但杨尔德这边，莱因哈特三阶巔峰，艾格尼丝四阶法师，莉亚二阶，还有他自己和艾尔莎。
    胜算很大。
    前提是，不能让他们跑了。
    或许是得手过太多次，这些兽人警惕性不高，就这么大摇大摆地走到岩洞入口。
    熊族兽人扛著斧头，弯腰钻了进去。
    狼族兽人警惕地四下张望了一下。
    但艾格尼丝的隱匿魔法十分精湛，他什么都没发现，摇了摇头，也跟了进去。
    野猪族兽人倒是在洞口站了一会儿，从背篓里掏出一块发臭了的肉，啃了两口，嘟囔了一句兽人语，也钻了进去。
    兽人萨满走在最后。
    他在洞口停下脚步，浑浊的眼睛扫了一眼四周。
    杨尔德屏住了呼吸。
    兽人萨满的鼻子动了几下，像是在嗅探气味。
    好在山里的气味本来就杂。
    腐败的植物、魔兽的粪便、泥土的腥气，各种味道混合在一起。
    兽人萨满似乎没有嗅出什么异常。
    摇了摇头，拄著法杖，慢悠悠地走进了岩洞。
    所有兽人都进去了。
    杨尔德等了几个呼吸，確认没有其他兽人跟在后面。
    缓缓拔出了腰间的短匕首。
    正是四哥安德烈送给他的那把，跟了他一路，还没有真正见过血。
    但今天不需要杨尔德亲自动手。
    他看了一眼莱因哈特，金髮骑士已经拔剑出鞘，斗气在剑刃上无声地流转。
    蓝发御姐魔法师艾格尼丝的法杖尖端，已经亮起了微弱的蓝光，蓄势待发。
    北河村村长莉亚握紧了短刀，復仇之火在瞳孔中熊熊燃烧。
    最后，杨尔德看了一眼艾尔莎，自己的这位金髮女僕，双手也已经凝聚好了治癒术的光芒，隨时准备支援。
    所有人都准备就绪。
    杨尔德深吸一口气：
    “动手！”

 第三十九章 埋伏兽人

    杨尔德一声令下。
    一行人悄无声息地重新摸进了岩洞。
    艾格尼丝的气息遮蔽魔法还没有失效，眾人的脚步声被压到了最低，连呼吸都格外注意。
    杨尔德走在中间，莱因哈特提剑在前，莉亚攥著短刀，艾尔莎双手已经凝聚好了治癒术的蓝光，隨时准备出手。
    岩洞深处的景象，比刚才看到的更加令人作呕。
    三个兽人士兵蹲在泉水池边，正在把背篓里的腐烂魔兽尸体和毒草陆续扔进水里。
    水池里的污秽之力，在这些东西的加持下，翻涌起黑色的气泡，发出咕嘟咕嘟的声响。
    空气中瀰漫的恶臭也比之前更加浓烈。
    艾尔莎忍不住捂了一下鼻子，又迅速放下。
    这些兽人，说的都是兽人语。
    但因为杨尔德等人要么是接受过全套的贵族精英教育，要么就是土生土长的本地人，因此都听得懂。
    “都来多少次了，什么时候是个头？”
    一个体格壮硕的熊族兽人嘟囔著，把手上一块发臭的肉甩进水里，溅起一片黑色的水花。
    “让你干什么就干什么，少废话。”
    旁边一个狼族兽人头也不抬，专心致志地从背篓里往外掏毒草。
    他的动作很是熟练。
    显然不是第一次干这种活。
    另一个野猪族兽人则是把背篓倒扣过来，將里面的东西一股脑的倒进水池，然后站起身，叉著腰，冷笑了一声：
    “下游那些人族领地，现在一定苦不堪言了吧？”
    “嘿嘿，说不定已经死了一大片。”
    “都闭嘴。”
    兽人萨满站在水池边，手里的兽头骨法杖散发著幽绿色的光芒。
    他半闭著双眼，嘴里念念有词。
    巫祝的咒语在岩洞里迴荡，怪异的韵律，让人不由得头皮发麻。
    而那些污秽之力，也隨著他的咒语，开始缓慢地凝聚、旋转，像是被一只无形的大手搅动著一般。
    “专心办事，不要分心。”
    兽人萨满开口训诫。
    声音沙哑低沉：
    “可汗的大计不容有失。”
    “这点小事都办不好，回去割了你们的舌头。”
    三个兽人同时噤声，低头继续干活。
    杨尔德在暗处观察了片刻，確认所有兽人都在岩洞里，没有放哨的以后。
    果断朝莱因哈特比了一个手势。
    动手。
    莱因哈特第一个冲了出去。
    三阶巔峰的斗气在这一刻毫无保留地爆发，双手骑士剑带起一道凌厉的剑风，直取离他最近的两个兽人战士。
    剑光闪过，熊族兽人来不及反应，被一剑削掉了手里的斧头柄，虎口崩裂，鲜血直流。
    狼族兽人反应快一些，侧身避开，但莱因哈特的第二剑已经跟了上来，剑脊拍在他胸口，將他整个人拍飞出去，撞在岩壁上，滑落下来，口中溢出鲜血。
    “不好，有人类！”
    野猪族兽人第一个反应过来，抓起铁锤就要衝上来。
    莉亚从侧面杀出，短刀直取他的咽喉。
    “这一刀，是替我死去的乡亲们还的！”
    莉亚的眼眶通红，盛怒之下，出手都比平时快了三分。
    野猪族兽人横锤格挡，刀锤相撞，火星四溅。
    莉亚被震退两步，但立刻又扑了上去，一刀接一刀，刀刀不离要害。
    二阶对二阶，旗鼓相当。
    但莉亚的怒火，让她的攻势比平时更加凶猛。
    野猪族兽人被打得连连后退，怒吼著挥锤反击，却被莉亚灵巧地避开，反手一刀划开了他的手臂。
    不过鲜血也激发了野猪族兽人的凶性，和莉亚打的难解难分。
    “你们居然早就埋伏在这里了！”
    兽人萨满终於反应过来，举起法杖就要施法。
    “你的对手是我。”
    这时，艾格尼丝的身影从暗处走出，果断法杖横在身前，蓝发无风自动。
    四阶魔法师的威压扩散开来，如同实质一般，让岩洞里的空气都变得格外沉重。
    兽人萨满的瞳孔骤然收缩。
    四阶！
    他怎么也没想到，这种鸟不拉屎的地方，会出现一个四阶人类魔法师。
    “巫祝之力，污秽之灵，听我號令！”
    不敢有丝毫大意。
    兽人萨满挥动法杖，水池中的污秽之力猛地翻涌起来，化作一条黑色的触手，朝艾格尼丝抽去。
    艾格尼丝面不改色，法杖轻点，一道冰墙凭空凝结，挡在身前。
    黑色的触手撞在冰墙上，发出滋滋的腐蚀声，冰墙表面出现了一道道裂纹，但没有碎。
    反倒是黑色触手被冻结成了冰雕。
    “兽人族的萨满，难道就这点本事吗？”
    艾格尼丝冷哼一声，法杖再点。
    冰墙瞬间炸裂成无数冰晶。
    在魔力的加持下，化作眾多锋利的碎片，朝著兽人萨满激射而去。
    兽人萨满连忙在身前布下一层污秽之力的屏障，冰晶撞上去，大部分被腐蚀消融，但仍有几枚穿透了屏障，划破了他的肩膀和脸颊。
    鲜血渗出，同时还有黑色的污秽之力，从伤口外溢出来。
    “你！”
    兽人萨满捂著脸，眼中闪过一丝恐惧。
    四阶和三阶之间存在著一次小质变，差距格外悬殊，寻常手段根本无法弥补。
    而另一边，莱因哈特已经將那两个兽人战士彻底压制。
    熊族兽人没了武器，只能用拳头和蛮力硬抗，但莱因哈特的剑法精妙，不跟他硬碰硬，专攻下盘和关节。
    几剑下去，熊族兽人的膝盖被挑断了韧带，扑通一声跪在地上，再也站不起来。
    狼族兽人速度较快，左躲右闪，试图找机会反击。
    但莱因哈特的三阶巔峰斗气不是摆设，一剑横扫，斗气化作剑气，將狼族兽人的退路封死。
    狼族兽人被迫硬接这一剑，双臂被震得发麻，虎口崩裂，短刀脱手飞出。
    莱因哈特隨即便一脚踹在他胸口，將他踹翻在地，剑尖抵住他的喉咙。
    “別动。”
    莉亚那边的战斗也接近了尾声。
    野猪族兽人被她的疯狂攻势打得节节败退，身上多了七八道刀伤，血流如注。
    他怒吼著想要反扑，却被莉亚一个假动作骗过了重心，短刀从他的肋下刺入，直捅心臟。
    “这一刀，是替我村长爷爷还的！”
    从病死爷爷手里接过村长职位的莉亚咬著牙，將刀又往里推了一寸。
    野猪族兽人的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了张，发出一声含混的呜咽，然后身体一软，轰然倒地。
    莉亚拔出刀，喘著粗气，眼泪和汗水混在一起，顺著脸颊往下淌。
    她没有时间感伤。
    因为兽人萨满那边，已经要拼命了。
    “可汗万岁！兽人永不为奴！”

 第四十章 大功告成

    眼看大势已去，兽人萨满高举法杖，將全身的巫祝之力灌注进杖头的兽骨中，打算殊死一搏。
    兽骨眼眶之中，绿色火焰猛地暴涨，化作一团巨大的污秽之力，朝艾格尼丝轰去。
    这一击，耗尽了他所有的力量。
    要么贏，要么死。
    艾格尼丝的眼神依然平静。
    她双手握住法杖，杖尖指天，口中吟唱出一串古老而晦涩的咒语。
    空气中的温度骤然下降，水汽凝结成冰晶，在她身前匯聚成一支巨大的冰矛。
    矛尖泛著幽蓝色的冷光，寒意刺骨。
    “冰霜·贯杀！”
    冰矛脱手而出，与那团污秽之力正面碰撞。
    没有爆炸，没有巨响。
    冰矛轻而易举的就贯穿了那团污秽之力。
    黑色的雾气四散飞溅，被冰矛的寒气冻成黑色的冰晶，簌簌落地，彻底崩溃瓦解。
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    而冰矛却是去势不减，正中兽人萨满的胸口。
    兽人萨满的身体顿时一僵。
    他低头一看，发现胸口多了一个透明的窟窿。
    周围的皮肉被冻成了灰白色，没有流血，也感知不到疼痛。
    他的嘴唇抽动了几下，似乎想说什么，但最终什么都没有说出来。
    身体后仰，轰然倒地。
    “留个活口！”
    杨尔德喊了一声。
    莱因哈特已经制服了两个兽人战士，剑尖抵著狼族兽人的喉咙，熊族兽人跪在地上，膝盖的伤让他无法站立。
    野猪族兽人已经死了，不需要考虑。
    杨尔德走过去，看了一眼被莱因哈特踩在脚下的狼族兽人，又看了一眼跪在地上、满脸是血的熊族兽人。
    “拷问一下他们。”
    杨尔德吩咐莱因哈特。
    莱因哈特用剑拍了拍狼族兽人的脸，三阶巔峰的斗气威压毫不客气地碾了过去。
    厉声喝问：
    “说！谁派你们来的？除了这里，还有哪些水源被投了毒？兽人大军什么时候进攻？”
    狼族兽人咬著牙，一言不发。
    莱因哈特皱了皱眉。
    这时，艾格尼丝女士从腰间摸出一个小瓶，递了过来。
    这是她之前閒来无事时，炼製的吐真药剂。
    虽然品阶不高，但对付二阶的兽人士兵也够用了。
    莱因哈特道了声谢，果断拔开瓶塞，將里面的液体灌进狼族兽人嘴里。
    药剂被强行灌了下去。
    狼族兽人的眼神很快变得涣散，嘴巴不受控制地张开了。
    “我……我不知道……”
    他呆滯开口。
    声音含混不清。
    “萨满大人带队……我们只负责执行……別的地方……我不清楚……”
    “兽人大军呢？什么时候进攻？”
    “不知道……真的不知道……我只是个小兵……”
    莱因哈特又问了几个问题，得到的答案大同小异。
    这个狼族兽人確实只是底层士兵，除了知道自己被派来投毒之外，什么都不知道。
    杨尔德摇了摇头，示意够了。
    莱因哈特收剑，看向杨尔德。
    “把他交给莉亚吧。”
    杨尔德提议。
    莉亚走上前，手中短刀还在滴血。
    看著跪在地上的狼族兽人和熊族兽人，她的眼中没有怜悯，只有仇恨。
    “这一刀，是替北河村死去的乡亲们的。”
    她一刀捅进狼族兽人的心臟。
    “这一刀，是替那些被你们糟蹋的姐妹们的。”
    第二刀，则捅进了熊族兽人的心臟。
    两个兽人先后倒下，抽搐了几下，不动了。
    莉亚握著刀，大口大口地喘著气，肩膀剧烈地颤抖，眼泪止不住地往下流。
    艾尔莎走过去，轻轻抱住她，没有说话。
    杨尔德也没有说话，只是站在一旁，等莉亚的情绪平復下来。
    过了好一会儿，莉亚站起身，用袖子擦乾眼泪，朝杨尔德深深鞠了一躬。
    “领主大人，我……我没事了。”
    杨尔德点了点头，转向艾格尼丝。
    “麻烦艾格尼丝女士开始净化吧。”
    艾格尼丝应了一声。
    当即走到水池边，从法袍內袋中取出净源灵液。
    翠绿色的液体，在水晶瓶里缓缓流动，散发著柔和的光芒。
    她拔开瓶塞，將灵液缓缓倒入水池。
    药效开始生效。
    那些黑色的、墨绿色的污秽之力，像是遇到了天敌一般。
    开始疯狂地翻涌、挣扎。
    但全都徒劳无功。
    灵液所到之处，污秽之力迅速蒸发消融。
    池水的顏色从墨绿变成暗绿，从暗绿变成浑浊的灰白，再从灰白一点一点变得清澈透明。
    艾格尼丝挥动法杖，將水池中的腐尸和毒物全部捞了出来，堆在一边，施了一个烈焰术將其焚烧殆尽。
    火焰升腾，恶臭在高温中分解，化作一股刺鼻的烟气，从洞顶的裂缝中散去。
    水池底部的阵法纹路，也隨著污秽之力的消失而逐渐黯淡、崩解，最终彻底消失。
    泉水重新涌出，清澈见底。
    艾格尼丝蹲下身，捧了一捧水，闻了闻，又用指尖蘸了一点放进嘴里尝了尝，然后点了点头。
    “领主大人，泉眼已经被净化了。”
    莉亚扑到水池边，看著清澈的泉水，泣不成声。
    杨尔德又提醒了一下：
    “好了，回去的路上还有一件事。”
    “不能就这么走了，万一兽人再来，又得污染一遍。”
    “领主大人果然高瞻远瞩。”
    艾格尼丝认同的点了点头。
    站起身，拍了拍袍子上的灰尘。
    然后走到洞口，举起法杖，口中吟唱起一段新的咒语。
    淡蓝色的光芒在魔法杖的尖端亮起。
    光芒扩散开来，在洞口形成一层薄薄的、近乎透明的光膜。
    水流从光膜中穿过，不受任何阻碍。
    但莱因哈特从地上捡起一块石头，朝光膜扔过去之后，石头却是撞在光膜上，被弹了回来，落在地上。
    “四阶以下的生灵，无法通过。”
    艾格尼丝收回法杖：
    “水流可以自由穿过，鱼虾也没问题。”
    “但兽人、魔兽，都会被挡在外面。”
    “除非他们找来四阶以上的强者强行破阵，否则这处水源以后都不会再被污染了。”
    莉亚再次鞠躬，这一次是对艾格尼丝：
    “谢谢您，女士。”
    艾格尼丝摆了摆手，没有居功。
    杨尔德拍了拍手，招呼眾人：
    “大功告成，回村。”

 第四十一章 乾的不错

    一行人走出岩洞。
    此时，莽荒山脉外围已经被暮色彻底笼罩。
    远处的天际线上，最后一抹暗红色的余暉正在渐渐消退，点点繁星逐渐升上夜空。
    下山的路比上山时好走了不少。
    莉亚走在最前面，脚步轻快，时不时回头看一眼杨尔德和艾格尼丝，眼中满是感激。
    回到北河村的时候，天已经彻底黑了。
    村口聚集著不少人，都在等消息。
    玛莎第一个看见了归来的杨尔德一行人，瘦小的身子猛地从地上弹起来，尖声喊道：“回来了！领主大人回来了！”
    人群沸腾了。
    莉亚快步走到人群中间，举起双手，声音带著哭腔却异常响亮：
    “被污染的泉眼已经被领主大人净化了！罪魁祸首的几个兽人也被杀了！从今天起，北河村的水能喝了！”
    人群短暂安静了一瞬。
    然后，欢呼声拔地而起，直衝云霄。
    有人哭了，有人笑了，有人抱著身边的人又哭又笑。
    一个老人跪在地上，朝杨尔德的方向磕头，被莱因哈特扶了起来。
    几个孩子绕著篝火跑圈，欢快的喊起了领主大人万岁。
    当天晚上，为了庆祝疫病消散，也为了感激杨尔德一行人，北河村的村民们將本就不多的粮食，慷慨的拿出了一部分，並点起了篝火。
    虽然酒肉寥寥，但所有人都齐聚一堂。
    有人吹起了自製的笛子，有人拍著手唱歌，也有人跳起了简陋却欢快的舞蹈。
    杨尔德坐在篝火旁，看著这些面黄肌瘦村民，终於露出了欢快的笑容，心里也跟著稍微鬆了一口气。
    他习惯性地沉入脑海，看了一眼领地面板。
    民生：7级→9级
    涨了两级。
    杨尔德微微勾了勾嘴角，收回意识。
    艾尔莎坐在他旁边，手里端著一碗热汤，小口小口地喝著。
    艾格尼丝被几个村民围著问这问那，难得没有不耐烦，虽然话还是不多，但態度温和了不少。
    莱因哈特被几个年轻人缠著比划剑术，无奈之下只好用木棍演示了几个基本动作，引来一阵喝彩。
    莉亚端著两碗汤走过来，一碗递给杨尔德，一碗递给艾尔莎。
    “领主大人，今天谢谢您。”
    杨尔德接过汤碗，喝了一口，没有说什么客套话，只是点了点头。
    莉亚深深地鞠了一躬，没有继续打扰，转身离开。
    红褐色的长辫子在晚风中轻轻摇晃。
    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，杨尔德一行就告別了北河村。
    莉亚和玛莎站在村口，目送一行人远去。
    赤驹背上。
    杨尔德回头看了一眼。
    北河村的炊烟在晨光中裊裊升起，已然初步恢復了往日的生机。
    他收回目光，催马前行。
    赤驹长嘶一声，四蹄翻腾，朝著苍茫镇的方向奔去。
    莱因哈特紧隨其后，艾尔莎和艾格尼丝坐在马车里，车轮碾过土路，扬起一片金色的尘土。
    身后，北河村越来越小，最终消失在地平线下。
    而前方，苍茫镇的土墙已经隱约可见。
    ……
    回到苍茫镇。
    管家卡尔似乎已经在宅邸门口等候多时。
    他外面只裹了一件旧外套，手里拿著帐本，头髮上还沾上了几点灰浆，一看就是从翻新工地那边刚赶过来。
    看到杨尔德骑著赤驹远远走来。
    卡尔眼前一亮。
    小跑著迎了上来。
    “领主大人，您可算回来了！”
    一边帮杨尔德勒住韁绳，卡尔一边噼里啪啦的开始匯报：
    “昨天您走之后，我就按照您的吩咐，把陈粮给分发下去了，苍茫镇留的最多，北河村，石桥村，西林屯也各有一部分，够撑上一阵子了。”
    杨尔德翻身下马。
    把韁绳递给旁边的僕从。
    点了点头：
    “办的不错，宅邸翻新呢？”
    “奴隶们手脚麻利，昨天一天的功夫，就把大堂和议事厅给收拾出来了。”
    卡尔在前面引路，推开宅邸的大门。
    向杨尔德展示成果：
    “领主大人，您看看。”
    杨尔德走进宅邸，环视了一圈。
    发现灰尘的確被清扫乾净。
    地上铺的石板，虽然还是那些旧石板，但积灰也已经被扫除，露出了原本的顏色。
    墙上那些剥落下来的石灰也被重新填补了上去。
    比之前砖石裸露的样子强上许多。
    窗户上也糊了一层新的油纸。
    透过来的光线不再像以前那样昏暗。
    议事厅的长桌被精心擦拭过一番，虽然桌面上还留著几道陈旧的裂痕，但起码不粘手了，椅子也摆放的颇为整齐。
    壁炉里还添了些柴火，在火焰的炙烤下，屋子里那股潮湿的霉味儿，已经变淡了许多。
    “虽然跟伯爵府没法比，但现在毕竟也不是在王都，住人是没问题了。”
    杨尔德露出了满意的笑容，拍了拍卡尔的肩膀。
    “干得不错。”
    然后又转头看向跟在身后的艾尔莎。
    “艾尔莎，你给大家分配一下房间，让大家都先安顿下来吧。”
    艾尔莎点头。
    从卡尔手中將房舍分布图接了过来。
    当即开始安排。
    莱因哈特和骑士们住在东厢。
    艾格尼丝女士喜欢僻静，南边那一间单独的房间比较安静，正好適合。
    伊莎贝拉和艾丽丝相邻。
    卡尔则是自己挑了个在门房旁边的小屋，方便隨时办事。
    杨尔德自然是住在主臥。
    整座宅邸里最大的一间，还附带一个书房。
    “领主大人，您的房间在最里面，最宽敞，最舒服，”
    推开房门，艾尔莎领著杨尔德走进房间。
    “被褥都是新换的。”
    杨尔德看了一眼房间。
    虽然和伯爵府里自己那张铺著天鹅绒的雕花大床完全没法比。
    但杨尔德心里並没有太大的落差。
    一步一步来。
    安顿好住所后，杨尔德又来到了议事厅。
    伊莎贝拉和艾丽丝已经提前等候在此。
    身为共鸣者的银髮少女坐在长桌一侧，面前铺满了一路考察所记下的报告。
    翠绿色的瞳孔中满是疲惫。
    艾丽丝站在一旁，一头红色长髮被扎成高马尾，虽然同样奔波忙碌了一天，但因为平日里锻炼，气色倒是还好。
    见杨尔德走来。
    伊莎贝拉连忙站起身来，微微欠身。
    艾丽丝也当场立正。
    “领主大人。”
    杨尔德在主位坐了下来，摆了摆手。
    示意两人也一併坐下。
    “都坐吧，说正事。”

 第四十二章 伊莎贝拉的考察

    伊莎贝拉翻开面前的苍茫领农田考察记录。
    每一行的字跡都堪称清秀工整。
    显然花了不少心思。
    “苍茫领的农田播种情况不太乐观。”
    伊莎贝拉声音不大，但条理清晰：
    “在当地村民的带领下，我和艾丽丝走遍了苍茫镇周边的几块主要农田，又去石桥村和西林屯看了看。”
    “总的结论是乾旱缺水，庄稼长势不旺。”
    “哈罗德镇长说的没错，今年的春播作物，秋天能收回种子就不错了。”
    杨尔德点了点头，没有插话。
    “但是金穗麦不受影响。”
    伊莎贝拉的嘴角微微翘起：
    “我专门找了块贫瘠的旱地试种了几株，长得很好。”
    “这种三阶超凡作物確实耐旱耐寒，在苍茫领这种地方，简直就是量身定做的。”
    杨尔德眼睛一亮。
    “路上培育的第一批幼苗，我已经发放给村民了。”
    伊莎贝拉翻开另一页记录：
    “每家每户都分了几株，让他们栽种到自己的地里。”
    “虽然数量不多，但只要能活下来、结了种子，来年秋天就能大规模扩种。”
    “辛苦了。”
    杨尔德勉励道。
    “为领主大人做事，应该的。”
    伊莎贝拉犹豫了一下，又开口道：“领主大人，其实我还有个想法。”
    “说。”
    “我想在领主宅邸的花园里，自己种一批作物。”
    伊莎贝拉的手指在纸上点了点：
    “用我的共鸣能力和翡翠玉瓶来培养，看看能不能培育出一些更能忍受恶劣环境、而且保质保量的新品种。”
    “花园不大，但做实验足够了。”
    杨尔德看著伊莎贝拉。
    翠绿的双眸中满是跃跃欲试的渴望。
    “当然可以。”
    杨尔德站起身，走到伊莎贝拉面前，伸手揉了揉她的银白色长髮：
    “花园隨你用，需要什么材料直接找卡尔。”
    伊莎贝拉的脸微微泛红，低下头，声音小了几分：“谢谢领主大人……”
    杨尔德收回手，又看向艾丽丝。
    “你也辛苦了。”
    “一路护送伊莎贝拉去各村考察，还要应付那些好奇的村民，不容易。”
    艾丽丝咧嘴一笑，露出一口白牙：
    “这算什么，比打魔兽轻鬆多了。”
    “领主大人，我跟您说个好消息。”
    她挺了挺胸，红色的高马尾在身后晃了晃：得意道：
    “我的斗气修为已经稳定在一阶巔峰了！”
    “感觉隨时都能突破到二阶！”
    杨尔德由衷地笑了：“期待你的突破。”
    艾丽丝握了握拳，干劲十足。
    夜晚。
    领主宅邸的主臥。
    房间不大，陈设简陋。
    一张木床靠墙放著，床上铺著粗布被褥，枕头是蕎麦壳灌的，硬邦邦的。
    床头有一张小小的床头柜，上面放著一盏油灯，火苗摇曳，在墙上映照出斑驳摇曳的影子。
    艾尔莎正在铺床。
    她把被褥展开，用手掌抚平每一道褶皱，动作轻柔而熟练。
    金色的长髮从肩上垂下来，在昏暗的灯光下泛著柔和的光泽。
    杨尔德坐在床边，看著她忙活。
    “好了。”
    艾尔莎直起身，拍了拍被褥：
    “主人，可以睡了。”
    杨尔德没有立刻就寢，而是伸手拉住了她的手腕。
    艾尔莎的身子微微一僵，然后放鬆下来，任由他拉著。
    “过来坐。”
    艾尔莎顺从地在他身边坐下。
    两人肩並著肩，沉默了片刻。
    “主人，今天累吗？”
    艾尔莎轻声问。
    “还好。”
    杨尔德说，“比赶路的时候轻鬆多了。”
    艾尔莎低下头，嘴角微微翘起。
    她想起那些在马车里相拥而眠的夜晚，旷野上的寒风总会吹进车厢，实在称不上舒服。
    “以后就能睡在床上了。”
    艾尔莎颇为感慨。
    “嗯。”杨尔德鬆开她的手腕，揽住了她的肩膀，点了点头：“以后不用再动不动就窝在马车里了。”
    艾尔莎靠进杨尔德怀里，闭上眼睛。
    油灯的火苗跳了跳，发出细微的噼啪声。
    过了好一会儿，艾尔莎轻声开口：
    “主人，我帮您更衣。”
    她站起身，像往常一样，替杨尔德解开衣领的扣子，脱下外套，叠好放在床头的椅子上。
    然后蹲下身，帮他脱掉靴子，整齐地摆在床边。
    杨尔德躺进被子里，被褥虽然粗糙，但乾燥、乾净，有一股阳光晒过的味道。
    艾尔莎吹灭了油灯，房间里陷入黑暗。
    然后窸窸窣窣地脱掉外裙，掀开被子的一角，也钻了进来。
    温软的身子贴过来，金色的长髮散在枕头上，淡淡的皂角香味縈绕在鼻尖。
    “主人。”
    “嗯。”
    “晚安。”
    “晚安。”
    黑暗中，两人的呼吸渐渐平稳。
    融为一体。
    ……
    第二天清晨，杨尔德在艾尔莎的服侍下起床、洗漱、穿衣。
    早餐很简单。
    黑麵包、一碗稀粥、几块咸菜。
    和伯爵府的丰盛早餐没法比，但在苍茫领，这已经算是不错的了。
    刚吃完，艾格尼丝就找上门来了。
    这位蓝发御姐魔法师，今天穿了一件深色的便袍，手里还托著一个小水晶瓶。
    瓶子里装著一种淡红色的液体，在晨光的映照下熠熠生辉，仿佛琥珀。
    “斗气觉醒药剂。”
    艾格尼丝把水晶瓶递给杨尔德，语气中带著一抹小小的得意：
    “用赤阳果做主料，加了几味辅料，昨天连夜炼出来的。”
    杨尔德接过水晶瓶，入手微温。
    “喝了之后会怎样？”
    杨尔德好奇的询问更多注意事项。
    “会疼。”
    艾格尼丝详细道：
    “斗气觉醒的过程，就是打通体內经脉、凝聚斗气漩涡的过程。”
    “每个人的体质不同，疼痛的程度也不同。”
    “但不会太久，忍一忍就过去了。”
    杨尔德点了点头，看向院子里的眾人。
    莱因哈特站在院中央，双手抱胸，饶有兴致地看著。
    艾丽丝握紧了拳头，眼中满是期待。
    伊莎贝拉从花园那边跑过来，裙角上还沾著泥土。
    卡尔从帐本后面探出头来，杜恩靠在院墙上，连几个路过的骑士都停下脚步，远远地围观。
    所有人都看著他。
    杨尔德拔开瓶塞，仰头將药剂一饮而尽。
    液体入口，先是微甜，然后是一股辛辣，
    一股热流从喉咙一路向下，涌入腹部，然后骤然炸开，像是吞下了一团火焰一般！

 第四十三章 觉醒斗气

    药剂开始生效。
    第一反应就是疼。
    像是有什么东西在体內横衝直撞，试图开闢一条全新的道路。
    杨尔德咬紧牙关，额头上青筋暴起，不自觉的攥紧了双手。
    “深呼吸。”
    艾格尼丝的声音在耳边响起：
    “不要抗拒斗气，尝试引导它。”
    杨尔德深吸一口气，放鬆身体，试著去感知体內那股陌生的力量。
    然后，他便在恍惚间看到，有一缕淡淡的气劲，在他的经脉中游走。
    从腹部出发，沿著脊椎向上，经过胸口、喉咙、头顶，又顺著四肢向下，最终匯聚回腹部。
    在那里盘旋、凝聚，形成了一个缓缓旋转的漩涡。
    斗气漩涡成型的那一刻，疼痛感骤然消失。
    取而代之的，是一种前所未有的充盈感。
    杨尔德睁开眼睛。
    他能感觉到，那股斗气就蛰伏在腹部的漩涡里，温顺而又有力。
    试著调动。
    杨尔德意念一动，一缕斗气从漩涡中涌出，沿著手臂流向手掌。
    低头看去，只见掌心上隱约浮现出一层淡淡的斗气光芒，虽然微弱，但確实存在。
    “成了。”
    艾格尼丝的声音里带著一丝满意：
    “一阶斗气。”
    “从今天起，领主大人也是一位了不起的斗气武者了！”
    院子里响起一片恭喜声。
    莱因哈特第一个走过来，拍了拍杨尔德的肩膀：“领主大人，恭喜！”
    艾丽丝跳了过来，眼睛亮得惊人：“领主大人，您现在也能战斗了！”
    伊莎贝拉站在后面，双手合十，翠绿色的眼睛里映著杨尔德掌心的金光，嘴角带著笑。
    卡尔大声恭贺：“领主大人威武！”
    艾尔莎默默杨尔德身边，伸出手，握著一条手帕，帮杨尔德擦额头上的汗珠。
    杨尔德握了握拳。
    斗气在掌心流转，虽然微弱，但確確实实存在。
    他忽然有些手痒。
    “艾丽丝。”
    他看向红髮少女：
    “来切磋一下？”
    面对杨尔德的邀请，艾丽丝眼前一亮，几乎要冒出光来，一秒点头：“求之不得！”
    莱因哈特笑著摇了摇头，从武器架上取下两把木剑，递给两人。
    “点到为止。”
    他叮嘱道：“领主大人刚觉醒，艾丽丝你收著点。”
    “知道啦！”
    艾丽丝接过木剑，走到院子中央，摆出一个標准的起手式。
    杨尔德也握紧木剑，深吸一口气，调动腹部的斗气漩涡，將一缕斗气灌注到木剑中。
    剑身上泛起淡淡的斗气光芒，虽然不如艾丽丝剑上的那般浓郁，但也足够让他兴奋了。
    “来吧！”
    艾丽丝喊道。
    “那我就上了！”
    杨尔德率先出击。
    木剑带起一道劲风，朝艾丽丝的肩膀劈去。
    艾丽丝侧身避开，木剑轻轻一挑，將杨尔德的剑锋拨开。
    “太直了，领主大人。”
    艾丽丝一边招架一边评价：“出剑之前不要让对方猜到你的意图。”
    杨尔德没有回话，收剑再刺。
    这一次他加了假动作。
    先是虚晃一剑，骗艾丽丝往左闪，然后剑锋一转，刺向她的右侧。
    艾丽丝眼睛一亮，横剑格挡，双剑相击，啪的一下，声音清脆。
    “这一剑不错！”
    她开始配合杨尔德的节奏。
    时而进攻，时而防守，时而周旋。
    艾丽丝的剑法，明显比杨尔德高出好几个档次。
    但她每一次出手都恰到好处。
    既不会伤到杨尔德，又能让他感受到压力，迫使他去思考调整，从而进步。
    杨尔德也从一开始的生疏，渐渐找到感觉，到最后出剑越来越流畅，对斗气的运用也变得越来越自然。
    他能感觉到，自己每一剑挥出去，体內的斗气漩涡都会微微加速。
    但差距毕竟是客观存在的。
    三十来个回合后，杨尔德一剑刺出，露出了胸口的一个破绽。
    艾丽丝的木剑像蛇一样钻了进来，剑尖稳稳地停在他胸口前一寸的位置。
    点到为止。
    杨尔德收剑，大口喘著气。
    汗珠从额头冒出，顺著脸颊往下淌，疲惫，但脸上的笑容却是发自內心。
    “我输了。”
    杨尔德痛快承认：“艾丽丝，你果然厉害。”
    艾丽丝收剑，脸微微泛红，低下头：
    “领主大人才厉害。”
    “”您才觉醒了一炷香的功夫，就能跟我过上三十招。”
    莱因哈特走过来，对两人都点了点头：
    “领主大人的进步速度確实很快，说明斗气天赋不差。”
    “艾丽丝的引导也很到位，既给了压力，又没让领主大人受伤。很好。”
    杨尔德正要说什么，脑海中系统提示音响起。
    他不动声色地沉入意识，刷新情报。
    三条。
    【情报一（白色）】
    【镇里铁匠托德家的母牛昨夜產下一对双胞胎牛犊，一公一母，村民们议论纷纷，说是好兆头。】
    杨尔德记了下来，可以抽空过去恭喜一下，拉拢一下民心。
    【情报二（绿色）】
    【苍茫领东南边缘地带，有小股盗贼流窜，约五六人，近期可能在周边活动，建议加强巡逻。】
    杨尔德眉头微动。
    【情报三（绿色）】
    【领主宅邸花园苗圃中，伊莎贝拉培育的作物幼苗里，有一株已经开始进化。该株幼苗叶片边缘出现淡金色纹路，茎秆比同类粗壮一倍，隱约有微弱魔力波动，疑似向一阶超凡植物进化。】
    杨尔德收回意识，看了一眼站在院角的伊莎贝拉。
    这位银髮少女正在和艾尔莎说著什么，脸上带著淡淡的笑容。
    杨尔德没有急著开口。
    而是先看向卡尔。
    “卡尔。”
    管家小跑著过来：“领主大人，什么事？”
    “今天有什么安排？”
    卡尔翻开帐本：“物资清点完了，粮食暂时够用，宅邸翻新继续。”
    “还有几批从磐石城带回来的工具要分发给各村，铁匠托德那边催了好几次，说要矿石才能开工……”
    杨尔德摆了摆手，打断他。
    “安排莱因哈特，派几个骑士去领地周边巡逻。”
    “可能会有小股盗贼流窜，注意防范。”
    卡尔识趣的没有多问，转身去找莱因哈特一起商量安排。
    杨尔德又走到伊莎贝拉身边。
    银髮少女抬起头，翠绿色的眼睛望著杨尔德，歪了歪头，疑惑问道：“领主大人？”
    “花园里你种的那些作物，有一株好像不太一样。”
    杨尔德道：“你去看一看，是不是进化了。”
    伊莎贝拉愣了一下，然后眼睛猛地亮了起来，提著裙角就往花园跑。
    杨尔德看著她的背影，笑了笑，然后转头看向莱因哈特。
    “莱因哈特，巡逻的事交给你了，记得多派几个人，別让盗贼钻了空子。”
    “明白。”
    莱因哈特点头，转身去召集骑士。
    杨尔德自己则整了整衣领，跟著伊莎贝拉，来到领主府邸的后花园。

 第四十四章 豌豆，守卫家园，喷射

    伊莎贝拉一路小跑衝进后花园。
    领主宅邸的后花园不大。
    说是花园，其实更像一片长满了荒草的废弃院子。
    前任领主在世时，这里大概种过一些花草，但因战乱导致荒芜已久，只剩下大片一人多高的野草和几株半死不活的灌木。
    还是伊莎贝拉昨天带著几个奴隶，清理了一小块地方，鬆了土，把路上培育的作物幼苗小心翼翼地移栽了过来。
    如今，这一片小小的苗圃里，整整齐齐地长著几十株绿油油的幼苗。
    有麦子，有豆苗，还有几株叫不上名字的野菜。
    而其中一株，明显不一样。
    杨尔德跟在她身后走进花园，艾丽丝和艾尔莎也好奇地跟了过来。
    三人站在苗圃边，看著伊莎贝拉蹲在那株奇特的幼苗前，双手悬停在叶片上方，掌心亮著柔和的翠绿色光芒。
    那株幼苗是一株豌豆。
    但它比旁边的同伴高出了一大截，茎秆粗壮得像根小指头，叶片肥厚，顏色深绿中透著一抹淡金色的纹路。
    微风吹过，別的幼苗都隨风摇摆，它却纹丝不动，像根小木桩似的，牢牢钉在地上。
    “它在跟我说话。”
    伊莎贝拉轻声说，眼睛半闭著，像是在倾听什么极细微的声音。
    杨尔德没有打扰她。
    艾丽丝等人也知道，这是伊莎贝拉在施展她的共鸣能力。
    草木低语。
    伊莎贝拉可以和植物沟通交流，培养它们的灵智，往超凡方向培育。
    路上，那些金穗麦的幼苗，在伊莎贝拉手里就確实长得比別人种的快得多。
    过了一会儿，伊莎贝拉睁开眼睛，站起身，拍了拍裙角上的泥土。
    “怎么样？”
    杨尔德问道。
    伊莎贝拉脸色兴奋。
    她组织了一下语言，然后开口：
    “这株豌豆已经具备了微弱的灵智。”
    “它还很幼小，沟通起来断断续续的，但关键的信息我都听懂了。”
    “说来听听。”
    “第一，它的生命力比普通豌豆强韧得多，不怕乾旱，也不怕贫瘠的土壤。”
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    伊莎贝拉掰著手指一条一条地详细说道：
    “第二，它生长速度很快，结出豆粒的时间也比普通豌豆短得多。”
    “第三，它有守卫家园的意识。”
    杨尔德眉头一挑：“守卫家园？”
    “对。”
    伊莎贝拉点头：
    “它不喜欢那些踩踏它同伴的东西。”
    “魔兽、兽人、或者不怀好意的人类。”
    “它能感觉到恶意，並且想反抗，虽然它现在什么也做不了。”
    杨尔德沉默了。
    他的脑海中，一个念头像闪电一样划过。
    豌豆。
    守卫家园。
    喷射。
    他想起了前世玩过的一款塔防游戏。
    那些种在花盆里、朝殭尸吐豆子的绿色小东西，曾经陪伴他度过了无数个无聊的下午。
    “伊莎贝拉。”
    杨尔德走到银髮少女身边，弯下腰，凑到她耳边，压低声音说了几句话。
    听著听著，伊莎贝拉的表情渐渐从疑惑变成惊讶，从惊讶变成难以置信，最后变成了一种狂热的兴奋。
    “豌豆……还能这样？”
    伊莎贝拉瞪大了眼睛。
    “试试看。”
    杨尔德退后一步：
    “不行就算了，不勉强。”
    “不勉强不勉强，我必须试试！”
    伊莎贝拉转过身，蹲回那株豌豆面前，伸出小手。
    翠绿色的光点从四面八方匯聚而来，在她掌心凝聚成一个巴掌大小的翡翠玉瓶。
    瓶身剔透，里面有一滴液体在缓缓滚动，泛著柔和的光芒。
    她小心翼翼地將玉瓶倾斜，一滴灵液从瓶口滑落，精准地滴在豌豆的根部。
    灵液渗入土壤的瞬间，豌豆的茎秆猛地一颤。
    然后，在所有人的注视下，它以肉眼可见的速度长高了一截。
    茎秆从筷子粗变成了小指粗，叶片变得更加肥厚，淡淡的纹路也从叶片边缘，蔓延到了整个叶片，在阳光下闪闪发光。
    更神奇的是，它的顶部，原本应该长卷鬚的地方，长出了一个鼓鼓囊囊的花苞状的东西。
    东西不大，只有拇指尖大小，但形状不像普通的花苞，反而更像一个管口。
    伊莎贝拉伸手轻轻触碰那个管口，指尖亮起绿光，与豌豆共鸣。
    片刻后，她收回手，深吸一口气，声音发颤：
    “有效果。”
    “它在向我反馈……它喜欢这种变化。”
    “它说它能感觉到自己多了一种能力，一种喷射东西的能力。”
    “真的假的？”
    艾丽丝凑过来，盯著那个管口看了半天：“它能喷什么？”
    “还不確定。”
    伊莎贝拉摇了摇头：
    “它说还需要时间成长。”
    “大概一周左右，就能初步成型了。”
    杨尔德点了点头，嘴角微微翘起。
    一周。
    他等得起。
    “伊莎贝拉，这株豌豆就交给你了。”
    杨尔德勉励道：
    “好好培养，缺什么直接找卡尔。”
    “是！”
    伊莎贝拉用力点头，翠绿色的双眼熠熠生辉。
    艾尔莎和艾丽丝对视一眼，都从对方眼中看到了新奇和期待。
    豌豆射手。
    这个词，她们还是第一次听说。
    但不知道为什么，光是想想，就觉得很有意思。
    从花园出来，杨尔德没有回议事厅，而是叫上艾丽丝和艾尔莎，走出了领主宅邸的大门。
    “去镇上转转。”
    他开口道。
    苍茫镇不大，从东头走到西头，用不了几刻钟。
    镇上的街道坑坑洼洼，两旁的房屋大多是土坯墙、茅草顶，偶尔有几间石砌的房子，也是破旧不堪。
    但今天，镇上的气氛却是和杨尔德刚来时不一样了。
    “领主大人好！”
    一个正在家门口劈柴的中年汉子看见杨尔德，连忙放下斧头，躬身行礼。
    “辛苦了。”
    杨尔德笑著点了点头，继续往前走。
    “领主大人！”
    一个抱著孩子的妇女从屋里探出头来，脸上的表情有些拘谨，但眼神里带著善意。
    “孩子多大了？”
    杨尔德停下脚步，看了一眼她怀里的婴儿。
    “三……三个月了。”
    妇女没想到领主大人会主动问起孩子，愣了一下才回答。
    “长得挺好。”
    杨尔德伸手轻轻碰了碰婴儿的脸蛋，婴儿咧开嘴，露出没牙的牙床，咯咯笑了。
    妇女的眼眶忽然红了。
    旁边几个邻居探出头来，看见这一幕，交头接耳，窃窃私语。
    “领主大人还挺和气的……”
    “可不是嘛，昨天还给北河村那边治了病、杀了兽人呢。”
    “比上一任强多了！”

 第四十五章 视察隘口

    杨尔德没有回应这些称讚，继续往前走。
    艾丽丝跟在后面，腰板挺得笔直，红色的高马尾在身后晃来晃去。
    艾尔莎则抱著药箱，安静地跟在杨尔德身侧，还时不时朝路边的村民微笑点头。
    走到铁匠铺门口的时候，杨尔德停下了脚步。
    托德正蹲在铺子门口抽菸斗，花白的鬍鬚乱糟糟的，围裙上全是黑色的油污和烫痕。
    看见杨尔德走过来，他愣了一下，连忙站起身，把菸斗在鞋底上磕了磕，塞进围裙口袋里。
    “领、领主大人，您怎么来了？”
    杨尔德看了一眼铺子里。
    炉子熄著火，铁砧上落满了灰，墙角堆著几块废铁，一看就是很久没开过工了。
    但他今天来的目的不是这个。
    “听说你家的母牛昨天產了一对双胞胎？”
    杨尔德笑著嘮起家常。
    托德张了张嘴，显然没想到领主大人会问这种鸡毛蒜皮的小事。
    “是、是的，领主大人。”
    “一公一母，都挺壮实。”
    “好兆头。”
    杨尔德拍了拍他的肩膀：
    “等你的铁匠铺重新开张了，打出来的第一把好刀，我买。”
    托德的眼睛猛地亮了起来，腰板都挺直了几分：
    “领主大人放心，只要矿石一到，我托德第一个把炉子烧起来！”
    杨尔德点了点头，转身走了。
    身后，托德站在铺子门口，目送著杨尔德的背影，浑浊的眼睛里多了一种久违的光。
    消息传得比杨尔德预想的还要快。
    等他在镇上逛完一圈回到宅邸的时候，卡尔已经不知道从哪儿听说了他慰问铁匠家的事，笑眯眯地迎了上来。
    “领主大人，您这一趟，值了。”
    “什么值了？”
    杨尔德装糊涂。
    “民心啊。”卡尔压低声音：
    “刚才我出去办事，一路上听见好几个人在夸您。”
    “说您和气、没架子、还关心老百姓的家长里短。”
    “比发粮食还管用。”
    杨尔德笑了笑，没有接话。
    民心这种东西，不是一天两天能攒出来的。
    但至少现在开了个好头。
    “领主大人，接下来去哪儿？”
    莱因哈特从院子里走出来，身上穿著轻便的皮甲，腰间掛著剑。他听说杨尔德要出门，已经提前做好了准备。
    “隘口。”
    杨尔德说，“去那边看看。”
    莱因哈特点了点头，没有多问，转身去备马。
    艾尔莎回房间取了药箱，艾丽丝检查了一下自己的长剑，两人都做好了出行的准备。
    杨尔德正要翻身上马，一个瘦小的身影从宅邸大门外面跑了进来。
    是皮普。
    少年牧羊人气喘吁吁，脸上还沾著泥巴，头髮乱得像鸡窝。他一溜烟跑到杨尔德面前，鞠了一个不太標准的躬，然后抬起头，眼睛亮晶晶地看著杨尔德。
    “领主大人，您要去苍茫隘口？”
    杨尔德看了他一眼：“你怎么知道？”
    “我听到了！”
    皮普咧嘴一笑，露出一口缺了门牙的牙齿：
    “我刚才在镇口放羊，看见您从铁匠铺出来往宅邸走，我就猜到您可能要出门。”
    “隘口那边我熟！”
    “我从小就在那边放羊，每一条小道、每一块石头我都认得！”
    “您带上我吧，我给您当嚮导！”
    莱因哈特皱了皱眉，正要开口拒绝，杨尔德抬手制止了他。
    他看著眼神亮晶晶的皮普：
    “你多大了？”
    “十四！”
    皮普骄傲的挺了挺胸膛，人小鬼大。
    “隘口那边有魔兽，你不怕？”
    “怕啥！”
    皮普一拍胸脯：
    “我跑得快！”
    “再说了，有莱因哈特大人和艾丽丝姐姐在，魔兽来了也是送菜！”
    艾丽丝被皮普喊得心情不错，嘴角微微翘了翘。
    看这小傢伙的確机灵胆大，杨尔德对他也是颇为欣赏。
    笑了笑，翻身上马，朝皮普招呼了一声：
    “上来。”
    皮普愣了一下：“啊？”
    “不是要当嚮导吗？”
    “上来，跟我共乘一骑。”
    “赤驹跑得快，你走路跟不上。”
    皮普惊喜的张大了嘴巴
    看了看杨尔德，又看了看背上长了一整排暗红色龙鳞的赤驹。
    咽了口唾沫。
    然后手脚並用，迫不及待的地爬了上来。
    坐在杨尔德身后，两只手紧紧抓著马鞍的边缘。
    “坐稳了。”
    杨尔德一夹马腹，赤驹长嘶一声，四蹄翻腾，朝镇外奔去。
    莱因哈特策马跟上，艾丽丝骑著自己的马紧隨其后，艾尔莎坐在马车里，车轮碾过土路，扬起一片尘土。
    身后，苍茫镇的土墙越来越小。
    莽荒山脉的轮廓则在天边若隱若现。
    距离隘口越来越近。
    皮普坐在杨尔德身后，风吹得他睁不开眼，但脸上却浮现出一种不敢置信的神色。
    上一任领主自至至终都高高在上，他和其他孩子看到都会躲得远远的，从没想过有一天，自己能坐在领主的马上，给领主当嚮导。
    ……
    隘口周边格外荒凉。
    杨尔德骑著赤驹，一行人沿著蜿蜒的山路攀爬了將近一个时辰。
    道路越来越窄，两侧的山峰也越来越陡。
    到了隘口最窄处，两侧的岩壁相距不过二十步，抬头只能看见一线天空。
    地上铺满了碎石和沙砾，马蹄踩上去都打滑。
    让赤驹不耐烦地打了个响鼻。
    放慢了速度。
    “就是这儿了。”
    皮普坐在杨尔德身后，伸手指了指前方：
    “领主大人，您看。”
    杨尔德勒住韁绳，举目望去。
    只见苍茫隘口位於两座连绵山峰的凹陷处，地势比两边高出不少。
    站在这里，可以俯瞰山脚下的荒原。
    而那些兽人如果想要进入苍茫领，这里是也是唯一能走大军的近路。
    理论上，这里应该易守难攻。
    可实际上，杨尔德看到的，却只有一片残垣断壁。
    上次兽人入侵留下的痕跡，至今仍然触目惊心。
    原本横亘在隘口的石墙坍塌了大半，只剩下几段矮矮的墙根，上面长满了枯草和青苔。
    三座箭塔倒了两座，剩下那座也歪歪斜斜，靠几根木头顶著才没有彻底垮塌。
    营房的屋顶更是早就没了，只剩几面断墙。
    不论是整体还是局部，都称得上是触目惊心。
    “能用的工事基本都毁了。”
    皮普从赤驹背上跳下来，指著那些废墟：
    “格伦大叔带著人修了大半年，也就把墙根垒高了一点，別的实在顾不过来。”
    杨尔德翻身下马，踩著碎石，走上那段勉强还算完整的城墙。

 第四十六章 魔兽袭扰

    说是城墙，其实不过是一道齐胸高的石垛，用碎石和泥浆胡乱垒起来的，有些地方用手一推就能晃动。
    格伦正蹲在城墙上，手里拿著一把缺口的长剑，用磨刀石一下一下地磨著。
    听见脚步声，他抬起头，看见是杨尔德来了，愣了一下，连忙站起身。
    “领主大人？您怎么来了？”
    “来看看。”
    杨尔德走到垛口边，朝隘口外面望去。
    山脚下的荒原一望无际，灰黄色的枯草一直延伸到天际线。
    远处有几只黑色的鸟在盘旋，看不清是鹰还是禿鷲。
    更远处，莽莽苍苍的山脉连绵起伏，那里是兽人的地盘。
    “情况怎么样？”
    杨尔德关切的询问道。
    临时卫队长格伦把长剑插回腰间的皮鞘，抹了一把脸上的汗。
    左脸的刀疤在阳光下格外醒目，眼神也是颇为疲惫。
    “不怎么样。”
    格伦声音沙哑：
    “领主大人，我跟您交个底。”
    “隘口这边，我们只能算是站岗放哨，根本谈不上防守。”
    他朝身后那十几个民兵努了努嘴。
    那些民兵大多是苍茫镇和周边村子里的汉子，年纪大的四十多，年纪小的才十六七。
    身上穿著打满补丁的粗布衣，脚上的草鞋也早就磨出了洞，手里的武器更是五花八门。
    有生锈的铁剑，有断了头的长矛，有打猎用的猎弓，还有几个乾脆扛著草叉和锄头。
    鎧甲更是根本不存在。
    有人身上套了一件破旧的皮甲，还是从死人身上扒下来的，上面有几个被利爪撕开的窟窿，用麻绳缝了缝继续穿。
    “就这些人，就这些傢伙。”
    格伦的语气平淡，似乎早就已经习惯：
    “真要打起来，兽人一个衝锋，全得交代在这儿。”
    杨尔德没有接话，目光从那些民兵身上扫过。
    看见领主大人来了，这些民兵有的挺直了腰板，有的低下了头，有的紧张地握紧了手里的武器，手都在抖。
    並非害怕，更多的还是羞愧。
    他们知道自己不中用，但他们的確已经尽力了。
    “兽人那边呢？最近有动静吗？”
    杨尔德转移到另一个话题。
    格伦正要回答。
    可还没开口，瞭望台上却是忽然传来一声惊呼：
    “有东西！山脚下！好多！”
    眾人的目光同时转向隘口外面。
    杨尔德眯起眼睛，朝山下望去。
    起初只是一些小黑点，在灰黄色的荒原上移动，不仔细看根本看不出来。
    但那些黑点移动的速度很快，越来越近，越来越大，逐渐在视野中变得清晰起来。
    是魔兽。
    而且不是一只两只。
    足足有一群。
    风狼跑在最前面，灰白色的皮毛在阳光下泛著冷光，速度快得像一阵风。
    后面跟著几头魔化野猪，体型壮硕，獠牙外翻，每一步都踩得地面微微震动。
    岩甲蜥蜴贴著地面爬行，背上的鳞片反射出暗沉的金属光泽。
    还有一些叫不上名字的低阶魔兽，种类混杂，数量加起来至少有四五十只。
    而在兽群的正中央，一头体型格外健硕的豹类魔兽慢悠悠地走著。
    它的皮毛呈暗金色，上面布满了黑色的斑点，像是一团移动的阴影。
    肌肉线条流畅而充满力量，每一步都带著一种优雅的、致命的从容。
    一双眼睛则是琥珀色，正死死盯著隘口的方向。
    三阶。
    影鬃豹。
    格伦的脸色瞬间变得铁青。
    屋漏偏逢连夜雨。
    “又来了。”
    他咬著牙，转身朝民兵们吼道：
    “都別愣著！点草！快！”
    民兵们像是训练过无数次一样，立刻行动起来。
    几个人跑到城墙后面，从一堆晒乾的草垛里抱出几捧枯草，用火摺子点燃。
    枯草遇火即燃，浓烈的硝烟升腾而起，伴隨著一股刺鼻的气味。
    像硫磺，又像烧焦的皮革，还夹杂著一股说不清的辛辣。
    几个民兵用木棍挑著燃烧的草捆，架在垛口上，让烟雾顺风飘向隘口外面。
    格伦一边指挥一边向杨尔德解释：
    “这些魔兽都是兽人那边驱使过来的，兽人萨满可以凭藉巫祝手段御兽，这些魔兽算是他们的先头兵，隔三差五就会来骚扰一波，目的不是进攻而是消耗我们这边的精力。”
    “那些草叫驱兽草，山上长的，晒乾了点火一烧，冒出来的烟魔兽闻了受不了。”
    “对付一阶、二阶的还行，能赶跑。”
    杨尔德闻了闻那股刺鼻的气味，確实让人不舒服。
    而对魔兽的效果，他也很快就看到了。
    只见风狼群最先骚动起来。
    在衝到离隘口还有百步远的地方时，忽然停住了脚步，鼻子翕动著，喉咙里发出低沉的呜咽声，然后掉头就跑，比来时还快。
    魔化野猪也跟著乱了阵脚，几头体型较小的扭头就跑，剩下几头大一些的也在原地打转，犹豫不前。
    岩甲蜥蜴倒是迟钝一些，还在往前爬，但速度明显慢了下来。
    一阶、二阶的魔兽，被驱兽草的烟雾挡住了。
    但那只影鬃豹，却是完全不受影响。
    甚至还加快了速度。
    烟雾飘到它面前，它只是皱了皱鼻子，甩了甩脑袋，然后低吼一声，四蹄蹬地，仿佛离弦之箭一般，朝隘口冲了过来。
    这头豹子速度快得惊人，百步的距离，几个呼吸就到了。
    “三阶以上的魔兽，驱兽草的药效就不够了。”
    格伦的声音发紧，握剑的手青筋暴起：
    “领主大人，您退后。”
    杨尔德没有退后。
    他看了一眼身边的莱因哈特。
    金髮骑士已经拔出了剑。
    “莱因哈特。”
    杨尔德中气十足的下令：
    “解决它。”
    “是。”
    莱因哈特纵身一跃，从城墙上跳了下去。
    三阶巔峰的斗气在这一刻毫无保留地爆发，金色的斗气光芒笼罩全身，双手骑士剑在阳光下划出一道耀眼的弧线，正面迎上了衝锋的影鬃豹。
    剑爪相交，火星四溅。
    影鬃豹被这一剑逼停了脚步，琥珀色的眼睛里闪过一丝惊愕。
    它显然没想到，这种破地方居然会有三阶巔峰的人类骑士。
    但它没有退缩。
    低吼一声，它再次扑了上来，利爪撕风，獠牙森白。
    莱因哈特不退反进，剑法大开大合，每一剑都带著凌厉的斗气，逼得影鬃豹左躲右闪。

 第四十七章 艾丽丝晋升二阶

    “领主大人，我也去！”
    艾丽丝的声音从身后传来，带著压抑不住的战意。
    还没等杨尔德点头，她已经从城墙上跳了下去，红色的高马尾在身后飘扬。
    长剑出鞘，斗气光芒在剑刃上流转。
    一阶巔峰，距离二阶只有一步之遥。
    艾丽丝一头衝进了那些被烟雾困住、进退失据的低阶魔兽群中，先是一剑劈翻了一头魔化野猪，然后又一剑刺穿了一只岩甲蜥蜴的眼窝。
    格伦咬了咬牙，提剑跳了下去。
    “都跟我上！”
    他朝民兵们吼了一声：
    “別让领主大人看扁了！”
    民兵们对视一眼，握紧手里的武器，一个接一个地跳下了城墙。
    他们知道自己不强。
    武器是破的，鎧甲是没有的，斗气是大多数人根本没有的。
    但他们是苍茫领的人。
    身后就是家园，已经无路可退。
    混战爆发。
    莱因哈特压制住了影鬃豹，三阶巔峰对三阶，经验和技术上的优势让他在十几个回合后就占据了上风。
    影鬃豹身上多了几道深可见骨的剑伤，鲜血染红了暗金色的皮毛，动作越来越慢，喘息也变得越来越重。
    艾丽丝则是在一阶、二阶的魔兽群中左衝右突。
    剑光闪烁。
    每一剑都能带走一条性命。
    她的斗气虽然只有一阶巔峰，但她的战斗直觉和剑术天赋，很好的弥补了等级的不足。
    几头风狼试图围攻她，结果反过来被她一剑一个，乾净利落。
    格伦和民兵们则是结成一个小小的阵型，背靠背，互相掩护。
    他们没有高超的武技，也没有强大的斗气，但却是在无数次巡逻和防守中，磨练出来了默契的配合。
    你挡我砍，你退我进，虽然吃力，但也成功稳住了阵脚。
    杨尔德站在城墙上，俯瞰著山脚下的战场。
    艾尔莎站在他身边，双手已经凝聚好了治癒术的光芒，隨时准备救治伤员。
    如果只有格伦和一眾民兵，今天这一波魔兽来袭，对他们来说，就很有可能是灭顶之灾。
    但幸运的是，杨尔德今天前来巡查。
    带来了身边的精锐力量。
    让战局迎来了转机。
    只见莱因哈特一剑劈下，影鬃豹发出一声悽厉的惨叫，一条前腿被齐根斩断，庞大的身躯轰然倒地。
    然后，莱因哈特举起剑，剑尖对准了影鬃豹的喉咙。
    一剑刺出。
    剑锋贯穿了影鬃豹的喉咙。
    伴隨著一声短促含混的呜咽，这头三阶魔兽琥珀色的眼睛猛地瞪大，然后迅速黯淡下去。
    庞大的身躯轰然倒地，砸起一片尘土，暗金色的皮毛上沾满了鲜血和泥土。
    莱因哈特拔剑，甩掉剑刃上的血跡，收剑入鞘。
    呼吸微微有些急促，但面色如常。
    三阶巔峰对三阶，经验和技巧上的优势让他从头到尾都稳占上风，虽然不能说易如反掌，但也远未到苦战的程度。
    “好！”
    城墙上，观战的皮普忍不住喊了一声，瘦小的身子蹦了起来。
    但他的目光很快就被另一个人吸引了过去。
    艾丽丝。
    红髮少女正被三头风狼围攻。
    灰白色的狼群在她身边游走，时而佯攻，时而真扑，配合默契。
    显然是群居狩猎的老手。
    如果换成普通的一阶战士，恐怕早就被撕成了碎片。
    但艾丽丝不是普通的一阶战士。
    她的剑又快又准，每一次出剑都带著一股一往无前的气势。
    一头风狼从侧面扑来，她侧身避开，反手一剑削掉了它的半个下巴。
    另一头从背后偷袭，她头也不回，一脚蹬在旁边的岩石上，身体腾空翻转，长剑在空中划出一道弧线，將那匹狼从肩胛到腰胯劈成了两半。
    第三头风狼终於怕了。
    它夹著尾巴，呜咽著想要逃跑。
    艾丽丝落地，追上去，一剑贯穿了它的后心。
    三头风狼，三个呼吸，全部毙命。
    就在最后一头风狼倒下的瞬间，艾丽丝的身体忽然僵住了。
    她感觉到，体內那股一直蛰伏的斗气，忽然开始猛地膨胀，並迅速翻涌旋转。
    腹部的斗气漩涡疯狂地吞噬著周围的能量，越来越大，越来越凝实，从一个小水洼变成了一口深井。
    斗气的光芒从她身上亮起，比之前浓郁了整整一倍。
    二阶。
    她突破了。
    “漂亮！”
    格伦在不远处砍翻一头魔化野猪。
    回头看见这一幕，忍不住喝彩。
    民兵们也被艾丽丝的突破鼓舞了士气，手里的草叉和锄头挥舞得更起劲了。
    虽然他们的攻击对魔兽来说不痛不痒，但至少牵制住了几头低阶魔兽，给艾丽丝和格伦创造了输出的空间。
    莱因哈特站在影鬃豹的尸体旁，没有继续出手，只是抱著剑，看著战场。
    他的任务是盯住那头三阶魔兽，现在任务完成了，剩下的低阶魔兽正好给艾丽丝和民兵们练手。
    皮普趴在城墙上，眼睛一眨不眨地看著下面的战斗，激动到嘴巴微张，双手攥紧。
    充满了艷羡之色。
    杨尔德站在皮普身旁，伸手拍了拍他的脑袋。
    鼓励道：
    “只要努力，你以后也有机会成为他们中的一员。”
    低阶魔兽群终於崩溃了。
    领头三阶魔兽死了，驱兽草的烟雾还在持续飘散，再加上艾丽丝突破二阶后战力大涨，格伦和民兵们越打越顺手。
    剩下的十几头魔兽发出一声声惊恐的嘶叫，掉头就跑，比来时快了不知道多少倍。
    “別追了。”
    杨尔德在城墙上喊了一声。
    莱因哈特抬手示意所有人止步。
    艾丽丝收剑，大口喘著气，脸上全是汗和血，但双眼中仍是意犹未尽。
    格伦把剑插回腰间，回头清点民兵的人数。
    轻伤三个，没有重伤，没有死亡，已经是最好的结果。
    民兵们互相搀扶著，爬回隘口城墙上，一个个瘫坐在地上，大口大口地喘气。
    他们的武器卷了刃，衣服被撕破了几道口子，有人手臂上还在流血。
    但脸上都浮现出劫后余生的庆幸，和得胜归来的自豪。
    杨尔德来到眾人面前，朝金髮骑士点了点头：
    “莱因哈特，辛苦了。”
    莱因哈特微微欠身，没有说话。
    杨尔德转向艾丽丝。
    虽然浑身浴血，可此刻的艾丽丝却是因为突破二阶，而笑容灿烂。
    杨尔德由衷地夸讚了一句：“二阶了，干得漂亮。”
    艾丽丝咧嘴一笑，露出一口白牙：“领主大人，我还能打！”
    “知道你还能打。”
    杨尔德笑了笑，又看向格伦和民兵们：
    “格伦队长，还有各位兄弟们，今天你们都辛苦了。”
    “隘口守住了，苍茫领的父老乡亲会记住你们的。”
    格伦行了一礼，神色有些惭愧：“哪里哪里，今天多亏了领主大人前来视察，否则我们哥几个恐怕都在劫难逃。”

 第四十八章 隘口修復计划，铁矿之爭

    民兵们互相看了看，有的咧开嘴笑了，有的低下头不好意思，有的红了眼眶。
    杨尔德不想看到士气低迷。
    於是转身，面向所有人，声音拔高了几分：
    “苍茫隘口，关乎整座领地的生死存亡。”
    “从今天起，我会给予这里最高的重视。”
    “隘口要修，兵力要加强，武器装备要配齐，你们將不再是孤军奋战。”
    话音落下，所有人的腰板都挺直了几分。
    格伦等人更是齐声高呼：
    “讚美领主大人！”
    回到苍茫镇的时候，天色已经暗了下来。
    杨尔德没有休息，而是直接让人把卡尔、莱因哈特、托德、萨姆、布鲁斯、哈罗德、阿尔贝托等等大小干部，全部叫到了议事厅。
    油灯点起来，壁炉里添了新柴，议事厅里难得有了一丝暖意。
    长桌上摊著几张图纸。
    既有隘口的地形图，也有守城设备的结构图，还有一张苍茫领的粗略地图。
    杨尔德坐在主位，开门见山。
    “三件事。”
    他竖起第一根手指：“第一，隘口要重建。”
    “卡尔，你从一百名奴隶里抽调大部分出来，明天就开赴隘口。”
    “石匠布鲁斯负责石工，木匠萨姆负责木工，三个月之內，我要看到隘口的城墙、箭塔、营房全部修好。”
    卡尔在帐本上刷刷刷地记著，头也不抬：“是。”
    两名工匠也默默记下杨尔德的要求。
    隨后，杨尔德第二根手指也竖起来：
    “第二，隘口修好之后，要布设魔法阵。”
    “艾尔莎，到时候你去请你老师，让艾格尼丝女士亲自出手。”
    “四阶魔法师布的阵，绝对能让隘口的防御力达到空前绝后的地步。”
    艾尔莎点了点头：“好的主人，老师那边我会去说的。”
    最后，杨尔德竖起第三根手指：“第三，守城设备。”
    “从磐石城带回来的那些东西，重弩、弩炮、投石车，都修復得怎么样了？”
    工匠们面面相覷。
    萨姆乾咳一声，代表大家开口：
    “领主大人，重弩和弩炮那些小件，基本都修好了，隨时能用。”
    “但是投石车……卡住了。”
    “卡在哪儿？”
    “材料。”
    萨姆摊了摊手：
    “主要是铁。”
    “投石车的绞盘、齿轮、配重铁块，好多关键部件都需要铁。”
    “我们手上的废铁全用上了，还是不够。”
    镇子上的铁匠托德在旁边憋了半天，也跟著附和道：“领主大人，不只是投石车。”
    “铁匠铺的炉子都熄了两个月了，农具坏了没得修，刀剑卷了刃没法磨，连村民家里的菜刀都缺了口。”
    “別说打仗了，连饭都快做不上了。”
    杨尔德皱了皱眉：“领地內不是有一座露天铁矿吗？”
    议事厅里忽然安静了。
    哈罗德、阿尔贝托、托德三个人对视了一眼，同时嘆了口气。
    “领主大人，铁矿確实在咱们苍茫领的地界上。”
    哈罗德拄著木杖，声音苦涩：“但是……已经被隔壁荒木领的人给占了。”
    “占了？”
    杨尔德声音冷了下来。
    “就是占了。”
    托德气哼哼怒道：“铁矿石最富集的核心区域，被荒木领的一群骑士把守著，我们的人根本进不去。”
    “以前老领主在的时候，他们不敢这么明目张胆，老领主一死，苍茫领没了主，他们就派人过来，圈了一块地，说是『代为管理』。”
    “代为管理？”
    杨尔德重复了一遍这四个字，冷哼一声。
    “就是明抢！”
    “没错。”
    老管家阿尔贝托疲惫的长嘆一气：
    “老奴曾经派人去跟他们交涉，却被他们打了出来。”
    “他们说，苍茫领无主，这铁矿就是无主之地，谁占了是谁的。”
    “我们的人只能在最外围捡一些品质低劣的粗铁矿石，杂质太多，根本炼不出好铁。”
    “炉子都开不起来。”
    铁匠托德同样唉声嘆气道：
    “那些破石头，扔进去烧三天三夜，出来的铁水还不够打一把菜刀。”
    议事厅里再次安静下来。
    杨尔德没有说话，但他的眉头拧成了一个结。
    铁。
    绝对的战略级物资。
    农具需要铁，武器需要铁，鎧甲需要铁，投石车需要铁，修缮隘口需要铁，开採矿脉需要铁。
    整个领地的建设，处处都离不开铁。
    而他的铁矿，被人抢了。
    “荒木领。”
    杨尔德眉头一挑：“领主是谁？”
    “巴顿男爵。”代理镇长哈罗德道：“一个五十多岁的老贵族，手下有一百多名骑士，在大荒域的下等领地里算是有点名气。”
    “他这几年一直在扩张地盘，趁著苍茫领无主，没少占便宜。”
    “铁矿只是其中之一，边境上还有几块草场也被他占了。”
    杨尔德站起身，走到墙上掛著的那张破旧地图前，找到荒木领的位置。
    在苍茫领的东南方向，隔著一条河，不算远。
    “明天。”
    杨尔德转过身来。
    目光从议事厅里的每一个人身上扫过。
    “明天我去荒木领，找那个巴顿子爵！”
    “自家地盘上的东西，决不允许他人染指！”
    杨尔德的声音不大，但每说出来的一个字，都像钉子一样，钉进在场每个人的耳朵里：
    “铁是战略物资，必须牢牢握在苍茫领自己手中。”
    他拍了拍腰间四哥送的那把匕首。
    “必须让那个巴顿男爵，把铁矿给我吐出来！”
    壁炉里的火焰跳了跳，映在杨尔德的脸上，明暗交错。
    议事厅里没有人说话，但所有人的目光都落在这个年轻的领主身上，只见杨尔德背影挺拔，神色坚定，不容置疑！
    卡尔第一个站起来：
    “领主大人，我去准备马匹和隨行人员。”
    莱因哈特跟著站起来，手按上了剑柄：“我隨行护卫。”
    艾丽丝也站了起来：“我也去！”
    托德握著菸斗，嘴唇哆嗦了几下，激动发誓：“领主大人，只要您把铁矿夺回来，我托德第一个把炉子烧起来！”
    杨尔德点了点头，转身面向议事厅的大门。
    “明天一早，出发。”

 第四十九章 新的情报，两蓝一紫

    第二天。
    清晨。
    杨尔德照例，在艾尔莎的服侍下起床。
    他今天的穿戴比往日正式得多。
    艾尔莎从衣柜里取出一套深蓝色的贵族常服。
    这是在磐石城採购时专门订做的，料子不算名贵，但剪裁得体，穿在身上衬得人精神了不少。
    领口別著一枚边境男爵的徽章，腰间繫著一条银灰色的腰带，掛著一把装饰用的短剑。
    “主人，好了。”
    艾尔莎退后一步，上下打量了一番。
    顺便伸手，替他把肩头上的一道褶皱抚平。
    杨尔德对著铜镜照了照。
    面色平静，眼神沉稳，虽然年纪轻轻，但不会让人一眼就觉得是个紈絝。
    他沉入意识，刷新了当天的情报。
    光芒闪过，三条情报依次浮现。
    蓝色，蓝色，紫色。
    杨尔德的眼睛微微睁大了一些。
    【情报一（蓝色）】
    【荒木领巴顿男爵年事已高，精力不济，其夫人与管家暗中私通多年。】
    【巴顿男爵的二儿子德伦实为管家之子。】
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    【二人正暗中架空巴顿男爵，扶持德伦上位。】
    杨尔德眉头一挑。
    好傢伙。
    贵族的后院，果然从来不缺这种狗血事。
    【情报二（蓝色）】
    【苍茫领边境露天铁矿深处，蕴含著较为丰富的玄铁矿石，尚未被发现。】
    【玄铁比普通钢铁更加厚重坚硬，是打造优质武器鎧甲的绝佳材料。】
    玄铁。
    杨尔德心中一动。
    这可比普通铁矿石值钱多了。
    有了玄铁，苍茫领的装备水平至少能往上跳一个台阶。
    【情报三（紫色）】
    【莽荒山脉外围枯木谷，三天后將有一株千年柳树妖植晋升五阶，凝聚一颗千年柳木心。】
    【千年柳木心是一种罕见的天材地宝，可以用於炼製魔药，对培育超凡作物也有显著作用。】
    【此举將引来周围几尊四阶巔峰魔兽的覬覦，爆发大战。】
    【最终柳树妖被砍倒，两尊四阶巔峰魔兽一死一重伤，仅有一尊土系虎类四阶巔峰魔兽，岩鬃虎，夺得柳木心逃回巢穴，自身也奄奄一息。】
    杨尔德的目光在这条紫色情报上停留了许久。
    千年柳木心，四阶巔峰魔兽，一死一重伤，时间在三天后。
    “好久没刷出这么豪华的阵容了。”
    心底感慨一句。
    杨尔德默默將这三条情报牢牢记住，收回意识，嘴角微微翘起。
    整理床铺的艾尔莎，此时轻声开口：
    “主人，马车和隨从都准备好了。”
    “嗯。”
    杨尔德点了点头。
    走出房间，来到宅邸门口。
    赤驹已经被人从马厩里牵了出来，背上配好了崭新的马鞍。
    卡尔穿著他那件洗得发白但熨得笔挺的外套，手里拿著帐本，站在马车旁清点物资。
    镇长哈罗德也换了一身乾净的衣服，拄著木杖，神色比前几日多了几分精神。
    莱因哈特全身轻甲，腰佩长剑，带著十名二阶骑士列队整齐。
    艾尔莎一身黑白女僕装乾净整洁，金髮垂腰，隨风轻飘。
    艾丽丝则穿上了一件从磐石城买来的半身皮甲，长剑掛在腰间，红色的高马尾在晨风中飘扬。
    铁匠托德也换了一身乾净的工作服，手里还紧紧攥著一把铁锤，算是他吃饭的傢伙，走到哪儿都带著。
    眾人的装扮都称得上是颇为正式。
    毕竟这次是去和其他领地的人交涉爭端，必须拿出足够的排场，不能一开始就露了怯。
    “人都齐了？”
    杨尔德翻身上马，环视一圈。
    “齐了。”
    卡尔回答。
    “走。”
    杨尔德乾脆果断，一声令下。
    赤驹长嘶一声，率先驶出了宅邸大门。
    十名二阶骑士紧隨其后，马车轆轆，马蹄得得，一行人沿著苍茫镇的主干道朝东南方向奔去。
    露天铁矿在苍茫领东南边境，距离苍茫镇大约二十里。
    道路越走越窄，两侧的农田渐渐被荒原取代，远处的山丘越来越近。
    走了约莫半个时辰，前方出现了一片灰黑色的山丘。
    山丘不高，但到处都是挖掘的痕跡，矿洞、矿渣堆、简陋的工棚，杂乱无章地散布在山坡上。
    那就是苍茫领的露天铁矿。
    此刻，矿洞口站著几十个人。
    杨尔德眯起眼睛望去。那些人穿著简陋的皮甲或布衣，手里拿著铁镐、矿锄，显然是矿工。
    但在矿工前面，有一队全副武装的骑士，约莫三十人，清一色的皮甲铁剑，虽然没有马，但队列整齐，看起来训练有素。
    为首的是一个身材魁梧的中年汉子。
    三十出头，面容粗獷，腰间掛著一把宽刃大剑。
    斗气波动明显比其他人强出一截。
    三阶初期。
    正是荒木领的驻守骑士。
    杨尔德一行的马蹄声惊动了他们。
    矿工们纷纷停下手中的活计，抬头张望。
    这一队骑士迅速列阵，挡在矿洞口，手按剑柄，虎视眈眈。
    “站住！”
    为首的骑士队长喝道：
    “这里是荒木领的地盘！什么人？报上名来！”
    杨尔德勒住韁绳，赤驹稳稳停住。
    他居高临下地看著那个骑士队长，从怀里掏出那枚黄铜底座、玉石手柄的领主印章，举在身前。
    “苍茫领领主，边境男爵，杨尔德·罗斯。”
    他的声音不大，但每一个字都清清楚楚：
    “这座铁矿自古以来就是苍茫领的资產。”
    “你们，才是霸占的一方。”
    骑士队长的脸色微微一变。
    他显然已经听说了苍茫领来了新领主的事，但显然没怎么放在心上。
    大荒域下等领地中的劣等领地，能有什么像样的领主？
    多半是个被家族发配过来的废物子弟。
    “杨尔德男爵？”
    他上下打量了杨尔德一眼，嘴角勾起一抹不屑的弧度：
    “我劝您还是哪儿来的回哪儿去。”
    “这座铁矿，现在是荒木领巴顿大人的產业。”
    “您要是有意见，去找巴顿大人谈，別在这儿跟我们这些小兵过不去。”
    “巴顿男爵的產业？”
    杨尔德的声音冷了下来：
    “巴顿男爵什么时候把苍茫领的地，划进荒木领了？我怎么不知道？”
    骑士队长摊了摊手，语气里带著几分无赖：
    “这就不是我能管的事了。”
    “反正巴顿大人说了，这矿归荒木领管。”
    “谁拳头大，谁说了算。”
    杨尔德笑了。
    被气笑的：
    “比谁拳头大，是吧？”
    “行，满足你，莱因哈特！”

 第五十章 夺回铁矿！难道说？

    杨尔德轻声开口。
    莱因哈特翻身下马，往前走了三步。
    三阶巔峰的斗气威压，在这一刻毫无保留地释放出来。
    那是一种实质般的压迫感，像一座无形的大山，朝对面的骑士们碾压过去。
    骑士队长的笑容顿时僵在了脸上。
    他身后的三十名一阶骑士更是面色发白，有人不自觉地后退了半步。
    十名二阶骑士也纷纷下马，上前一步，斗气齐放。
    虽然单个比不上莱因哈特，但十人联手，气势同样惊人。
    对面的斗气威压，被彻底压了回去。
    骑士队长的额头上渗出了细密的汗珠。
    三阶巔峰。
    他在荒木领也算是数得上號的战力，但三阶初期对上三阶巔峰，差距不是一星半点。
    更何况对方还有十名二阶骑士，而他手下只有三十个一阶。
    虽然数量占优，但质量却是被完爆。
    真打起来根本扛不住。
    “你——”
    骑士队长声音有些发乾。
    杨尔德骑在赤驹上，居高临下地看著他，语气不容置疑：
    “狮鷲帝国律法第三百二十七条，擅自侵占有主领地者，视同强盗，领主有权当场斩杀，无需上报。”
    他从腰间拔出那把装饰用的短剑，剑尖指向骑士队长的方向。
    “你要不要试试？”
    骑士队长的脸色铁青。
    他的手下们已经开始慌了。
    有人偷偷往后挪了挪脚步，有人攥紧了剑柄的手在发抖。
    矿工们更是早就躲到了远处，远远地看著这边，不敢靠近。
    “你……你不敢杀我！”
    骑士队长咬著牙，强撑著最后的底气：
    “我背后是巴顿大人！荒木领有一百多名骑士！”
    “你杀了我，巴顿大人不会放过你的！”
    杨尔德嗤笑一声。
    “巴顿男爵？”
    他挥了挥短剑，语气轻描淡写：
    “你知道我是谁吗？”
    骑士队长一愣。
    “罗斯伯爵，帝国东境戍卫军副统领，麾下三千精锐骑士，我乃罗斯伯爵第六子！”
    杨尔德嘴角扬起一抹戏謔的笑容：
    “巴顿男爵要是想比背景、比人脉，我隨时奉陪。”
    罗斯？伯爵！
    骑士队长的脸色从铁青变成了惨白。
    莱因哈特適时地拔出了剑。
    剑刃出鞘的声音清脆而刺耳，三阶巔峰的斗气在剑身上流转，金色的光芒在阳光下格外耀眼。
    他往前迈了一步，剑尖距离骑士队长的喉咙不到三尺。
    骑士队长咽了口唾沫。
    他看了看杨尔德、莱因哈特，又看看那十名虎视眈眈的二阶骑士。
    再回头望了望自己身，后那些已经腿软了的手下。
    完全不是对手。
    真打起来，他们这边毫无胜算。
    甚至就连他自己都必死无疑。
    “撤。”
    骑士队长从牙缝里挤出艰难挤出声音。
    “大人——”
    一个手下还想说什么。
    “我说撤！”
    骑士队长吼道：
    “都听见没有？撤！回荒木领！”
    三十名骑士如蒙大赦，转身就走，比来时快了不知道多少倍。
    矿工们你看看我、我看看你，也跟著收拾东西，一窝蜂地往外撤。
    骑士队长走在最后，路过杨尔德身边时，狠狠地瞪了他一眼，想要放些狠话，但又不敢真的开口。
    杨尔德则是连看都没看他一眼。
    不到半个时辰，荒木领的人撤得乾乾净净。
    矿洞口只剩下杨尔德一行人和满地的矿渣、废石。
    “领主大人，都走了。”
    卡尔凑了过来。
    杨尔德点了点头，翻身下马，朝矿洞走去。
    “走，进去看看。”
    ……
    铁矿被成功夺回。
    消息传回苍茫镇的速度，比杨尔德预想的还要快。
    他们刚走进矿洞没多久，镇里就炸开了锅。
    老管家阿尔贝托正在议事厅里整理旧帐册。
    听到消息时，激动的手一抖，墨水滴在纸上，晕开一团黑色的花。
    足足愣神了好一阵，才放下笔，颤巍巍地站起身。
    走到门口，望向东南方向，连连叫好。
    小镇街道上，几个正在閒聊的镇民听到消息，先是一愣，然后同时跳了起来。
    有人跑去敲钟，有人去喊邻居，有人站在街上大喊：
    “铁矿拿回来了！领主大人把铁矿拿回来了！”
    北河村村长莉亚，正在统计疫病康復的人数，听到消息，握著羽毛笔的手猛地一紧，当时就红了眼眶。
    连忙转身，朝著苍茫镇领主府邸的方向，深深鞠了一躬。
    消息像长了翅膀一样，从苍茫镇传到石桥村，从石桥村传到西林屯，又从西林屯传到北河村。
    每一处听到消息的人，反应都差不多。
    先是呆愣一阵，然后便是激动到喜极而泣。
    “有盼头了！”
    “日子终於有盼头了！”
    一个老人坐在自家门槛上，摸著眼泪，感慨连连。
    ……
    与此同时。
    矿洞里，光线昏暗。
    莱因哈特走在最前面，手里提著一盏魔法灯笼。
    灯笼是艾格尼丝做的，杖尖大小的魔晶镶嵌在铜壳里，发出的光虽然不如日光明亮，但胜在稳定、柔和，不会像火把那样熏眼睛。
    矿洞颇为深邃。
    荒木领占领这里的这几年，显然没少挖。
    洞壁上的矿石层理清晰，有些地方还能看见裸露的铁矿石，在灯笼的光线下泛著暗沉的金属光泽。
    哈罗德和托德走在队伍中间，一边走一边嘆气。
    “你看看，你看看。”
    哈罗德指著洞壁上那些被挖得千疮百孔的矿脉，痛心疾首：
    “这群畜生，这几年挖走了多少好矿石！”
    “以前这一片的铁品位多高啊，现在全剩下些渣滓了。”
    托德也心疼得直咂嘴：
    “领主大人，您不知道，荒木领的人採矿从来不讲规矩，哪儿好挖挖哪儿，矿柱都不留，迟早要把洞挖塌了。”
    杨尔德走在最前面，听著两人的抱怨。
    开口宽慰道：
    “不必太过心疼。”
    “或许这座矿洞里，还藏著什么更好的东西，尚未被人发现。”
    哈罗德和托德对视一眼，只当这是领主大人在安慰他们。
    但莱因哈特、艾尔莎、艾丽丝几人却听出了弦外之音。
    他们跟了杨尔德一路，非常了解自家领主大人，总是会时不时说出几句这种话。
    仿佛未卜先知一般。
    於是乎，几人不由得眉头微挑。
    难道说？

 第五十一章 发现玄铁，未来的支柱產业

    艾丽丝凑上来，压低声音，好奇询问：
    “领主大人，矿洞里真有其他好东西？”
    杨尔德微微一笑，没有回答，只是加快了脚步。
    来到已开採矿洞的最深处。
    前面是一面粗糙的岩壁。
    “莱因哈特，从这里，继续往里挖。”
    杨尔德指著岩壁说。
    莱因哈特没有多问，从隨行的骑士手中接过一把铁镐，灌注斗气，一镐砸在岩壁上。
    三阶巔峰的力量加上斗气的加持，一镐下去，岩壁炸开一大片碎石。
    其他骑士也纷纷上前，轮番挥镐，效率比普通矿工高了不知道多少倍。
    碎石纷飞，灰尘瀰漫。
    挖了约莫一炷香的功夫，莱因哈特忽然停下了动作。
    他蹲下身，从碎石堆里捡起一块拳头大小的石头，凑到灯笼下仔细端详。
    石头的外表和普通铁矿石没什么区別。
    灰黑色，粗糙，不起眼。
    但断裂面的顏色，却是比普通铁矿石要深得多。
    几乎是纯黑色的。
    在光线下泛著一种沉甸甸的、金属般的幽光。
    莱因哈特的瞳孔微微收缩。
    “这是……”
    他翻来覆去地看了几遍，倒吸一口凉气：
    “这不是普通铁矿石。这是玄铁矿石！”
    “什么？”
    托德第一个冲了上来，从莱因哈特手里抢过那块石头，捧在手心里。
    仿佛是捧著一件稀世珍宝。
    凑到灯笼下，眯起眼睛，翻来覆去地看了又看，仔细端详。
    用指甲颳了刮断面，又放到嘴里咬了一下。
    然后，激动的浑身发抖。
    “玄铁！真的是玄铁！”
    压抑太久，托德激动到连声音都变了调，又尖又颤：
    “哦我的老天爷啊，咱们苍茫领发了！发了！”
    哈罗德颤巍巍地走过来，接过那块玄铁矿石，捧在手里，浑浊的眼睛里满是不可置信。
    他看看石头，看看杨尔德，又看看石头，嘴唇哆嗦了半天，同样感到不可思议：
    “还真是神了！铁矿深处居然还藏著玄铁！”
    杨尔德笑了笑。
    玄铁並非普通钢铁，其已经达到了天材地宝的范畴。
    算是一种超凡金属。
    锻造出的武器鎧甲，对斗气武者有著极大的加成。
    哪怕是普通人拿著玄铁打造的装备，战斗力也能显著提升。
    更不用提用玄铁打造关键部件的那些大型守城设备了。
    伸手拍了拍哈罗德的肩膀，杨尔德转身面向眾人，声音平静，条理清晰：
    “玄铁矿的事，暂时不要对外声张。”
    “先把矿洞守住，把开採和冶炼的准备工作做好。”
    “是！”
    眾人齐声应道。
    托德捧著那块玄铁矿石，热泪盈眶，嘴里不停地念叨著：
    “炉子能开了，好刀能打了，苍茫领有救了……”
    杨尔德看著他的样子，嘴角微微翘起。
    玄铁矿，只是第一步。
    他想起今天早上的那条紫色情报。
    目光不自觉地望向东北方的莽荒山脉。
    三天后。
    枯木谷。
    千年柳木心。
    眼神不由得深邃了几分，在心中默默盘算起来。
    ……
    回到苍茫镇。
    杨尔德远远就看见，镇口黑压压地站著一群人。
    和平时那种稀稀拉拉、各忙各的场面不同。
    这次是几乎全镇的人都出来了。
    甚至比当初来到苍茫领时还要热闹。
    男女老少，扶老携幼，挤在道路两侧，伸长脖子往这边张望。
    有人手里拿著刚从地里摘的野花，有人举著自己编的草环。
    几个孩子骑在墙头上，看见赤驹上，杨尔德的身影出现，第一个喊了起来。
    “回来了！领主大人回来了！”
    人群沸腾了。
    杨尔德骑在赤驹上，慢慢走进镇门。
    两侧的镇民们纷纷弯腰行礼，有人高喊领主大人威武，也有人抹著眼泪说不出话。
    “领主大人，铁矿拿回来了，我们以后就有铁了！”
    “托德师傅说了，玄铁比普通铁还厉害，能打宝刀宝剑！”
    “以后再也不用看荒木领的脸色了！”
    杨尔德勒住韁绳，赤驹稳稳停下。
    他环视四周，看著这些面黄肌瘦，却眼中放光的百姓、。
    没有发表什么长篇大论。
    而是和善的朝眾人挥了挥手：
    “大家辛苦了，日子会好起来的。”
    简单一句话，人群的欢呼声却更高了。
    从净化水源到夺回铁矿，接连两件大事办成，杨尔德在苍茫领的民心，算是彻底立住了。
    那些最初对他持观望態度的老人，如今见了面也会主动鞠躬。
    曾经怀疑他是来搜刮民脂的妇人，如今也会主动端一碗水送到宅邸门口。
    就连皮普等一眾满山乱跑的野小子，如今也把领主大人掛在嘴边，眼睛里全是崇拜。
    回到书房。
    杨尔德关上门，沉入意识。
    调出领地面板。
    六大指標的变化，让他眉头微挑。
    【经济：9级→11级】
    【军事：8级→10级】
    【民生：9级→10级】
    疆域、文化、科技三项没有变化，但经济和军事各跳了两级，民生也涨了一级。
    这还只是发现玄铁矿带来的初始提升。
    杨尔德盯著面板看了几息，心里默默盘算。
    等到成规模开採，玄铁矿石变成玄铁锭，玄铁锭再变成武器鎧甲，装备起更强的军队。
    那时候的数值增长，才是真正的大头。
    这一座玄铁矿，有希望成为苍茫领，未来很长一段时间的支柱產业。
    从劣等领地到一流下等领地，再到中等领地，这条路，如今终於有了第一块坚实的踏脚石。
    ……
    荒木领，领主宅邸。
    骑士队长赫克托，灰头土脸地站在议事厅中央，低著头，神色低迷。
    他把在苍茫领铁矿的遭遇一五一十地稟报了巴顿男爵。
    从杨尔德亮出领主印章，到莱因哈特释放三阶巔峰威压，再到搬出帝国律法和罗斯伯爵的名头。
    一个字没敢添，一个字没敢减。
    巴顿男爵坐在主位上，花白的头髮梳得一丝不苟，手指有一下没一下地敲著椅子扶手。
    他今年五十七岁，在大荒域的下等领主中算是老人了。
    身材已经发福，脸上有了赘肉，但双眼睛依然精明。
    “罗斯伯爵……”
    巴顿低声念了一遍。
    眉头微微皱起。
    一旁的大管家莫里斯眼珠转了转，凑上前来，压低声音：
    “大人，这苍茫领的新领主也太不把您放在眼里了。”
    “就算他是伯爵之子，可这里是边境，不是王都。”
    “强龙还不压地头蛇呢，他一个毛头小子，凭什么？！”

 第五十二章 老狐狸巴顿男爵

    “闭嘴。”
    巴顿男爵斜了他一眼。
    莫里斯立刻噤声，但眼神里的不甘心没有散去。
    男爵夫人伊薇特坐在巴顿旁边，用手帕擦了擦嘴角，娇声道：
    “老爷，那铁矿咱们占了这么久，怎么说也是出了力的。”
    “他一来就要回去，连句客气话都没有，您就这么算了？”
    管家和夫人连起伙来，煽风点火，想要挑拨巴顿和杨尔德之间的衝突扩大，他们好从中获利。
    巴顿男爵没有回答。
    他不是不想生气。
    一座铁矿，每年能出多少铁，能换多少钱，他心里有数。
    但他在大荒域活了五十多年，见过太多因为一时衝动把自己玩死的蠢货。
    杨尔德·罗斯。
    罗斯伯爵之子。
    罗斯伯爵可是帝国东境戍卫军副统领，麾下三千精锐骑士。
    家族延续两百多年，底蕴深厚，在对抗法兰王国和北方兽人疆域时，都曾立下过赫赫战功，得到过歷代王室的器重。
    这些名头压下来，他巴顿一个边境子爵，拿什么硬碰？
    更何况，铁矿的事本来就是趁虚而入，苍茫领有了新领主，於情於理於法，他都站不住脚。
    “明天，写一封信。”
    巴顿男爵终於开口，语气听不出是喜是怒：
    “就说铁矿的事是误会，底下人搞错了。”
    “另外，把占的那几块草地也退了，別留把柄。”
    莫里斯和伊薇特对视一眼，都从对方眼中看到了不甘，但谁也不敢再多说。
    巴顿男爵闭上眼睛，靠在椅背上，心里想的却是另一件事。
    苍茫领有了新领主，以后不能再像以前那样隨意占便宜了。
    但换个角度想，有领主总比没领主强。
    至少有人可以打交道、做生意、甚至联手对付兽人。
    老狐狸的算盘珠子，在脑子里噼里啪啦地响。
    第二天上午。
    书信送到了苍茫镇。
    杨尔德在书房里拆开信封，抽出信纸，从头到尾扫了一遍。
    信写得很客气，甚至可以说是低声下气。
    巴顿男爵主动放低姿態，称讚了杨尔德，还吹捧了一下罗斯家族。
    说铁矿的事都是手下人擅作主张，自己毫不知情。
    还隨信附上了一份清单，列明了退回的几块边境草地的位置和面积。
    末尾还希望杨尔德不计前嫌，日后多多走动，互通有无。
    杨尔德看完，嗤笑一声，把信纸扔在桌上。
    “老狐狸。”
    艾尔莎走过来，將信纸折好，收进抽屉里。
    她轻声问：“主人，要回信吗？”
    “不急。”
    杨尔德靠在椅背上，双手交叉放在腹前:
    “晾他几天，让他琢磨不清我们的態度。”
    说著，杨尔德站起身，走到窗前，望著窗外灰黄色的天空。
    巴顿男爵主动示好，退回草地，还希望贸易往来。
    这对苍茫领来说是好事。
    毕竟领地百废待兴，虽然有了一点起色，但远不到能跟人掰手腕的程度。
    眼下最要紧的是高筑墙、广积粮，抓紧一切时间攀生產。
    至於巴顿的示好是真心的还是暂时的，不重要。
    只要他不来惹事，杨尔德就当他是个好邻居。
    如果哪天翻脸，到时候再说。
    收回思绪。
    杨尔德习惯性地刷新了当天的情报。
    两白一绿。
    两条白色情报，一条是镇东头王寡妇家的母鸡一天下了两个蛋，被邻居当成了祥瑞；
    另一条是镇口卖菜的老王头跟邻居吵架，因为邻居踩了他的菜苗，吵到脸红脖子粗，差点动手。
    白色情报价值不大，杨尔德扫了一眼就跳过了
    倒是绿色的那条，让杨尔德心情好了不少。
    【情报三（绿色）】
    【明日午后，苍茫领及周边区域將有一场中等强度的降雨，持续约两个时辰。】
    【领地內的季节性河流水位將明显上涨，旱情將得到一定缓解。】
    这段时间，苍茫领乾旱少雨，各处农田的庄稼都蔫头耷脑的。
    杨尔德之前拜託艾格尼丝，施展了几次水系魔法浇灌农田，但终究治標不治本。
    这场雨来得正是时候。
    金穗麦虽然耐旱，但多些雨水总不是坏事。
    其他的普通作物更是急需这场雨救命。
    “艾尔莎。”
    杨尔德转身。
    “在。”
    “告诉卡尔，让他明天降雨的消息放出去，嘱咐各村提前准备接雨水蓄水，別浪费了。”
    “好的，主人。”
    艾尔莎早已习惯杨尔德的未卜先知。
    应了一声，转身去传话。
    时间一晃，三天过去了。
    这三天里，苍茫领像一台上了发条的机器，始终缓慢而坚定地运转著。
    奴隶们在隘口挥汗如雨，石匠布鲁斯和木匠萨姆带著他们一锤一凿地修復城墙和箭塔。
    托德的铁匠铺重新点起了炉火，虽然暂时没有足够的矿石大规模开工，但至少能修补农具、打造一些简单的工具了。
    伊莎贝拉在后花园里忙得不亦乐乎，那株豌豆射手已经长到了半人高，管口更加明显，据说已经能喷出绿豆大小的硬粒，虽然威力还不大，但至少证明方向是对的。
    卡尔每天忙得脚不沾地，帐本越记越厚。
    镇长哈罗德的气色一天比一天好，连走路时拄著的木杖都轻快了几分。
    老管家阿尔贝托虽然还是那副老態龙钟的样子，但精气神也恢復了不少，偶尔会站在宅邸门口，望著院子里进进出出的人，喃喃自语：
    “老主人，您看到了吗，苍茫领，有救了。”
    杨尔德每天处理各种杂务，偶尔和莱因哈特对练几招。
    虽然斗气修为还停留在一阶，但对力量的掌控已经越来越熟练。
    艾丽丝更是已经稳稳站在了二阶，每天都缠著莱因哈特切磋，进步神速。
    第三天清晨。
    杨尔德比平时起得更早。
    他在艾尔莎的服侍下穿好衣服，简单用过早餐，然后独自走进书房，关上房门，在桌前坐下。
    今天是情报中提到的日子。
    枯木谷，千年柳木心，四阶巔峰魔兽混战。
    他没有急著出门，而是先沉入意识，刷新了当天的情报。
    几条白色、绿色，没有新的紫色或橙色，但他並不失望。
    那条三天前刷出的紫色情报，已经足够他布局了。

 第五十三章 枯木谷，黄雀在后

    “来人。”
    杨尔德朝门外喊了一声。
    卡尔推门进来：“领主大人，什么事？”
    “召集所有人，议事厅开会。”
    “莱因哈特、艾丽丝、艾尔莎、艾格尼丝女士，还有格伦等人，都叫来。”
    卡尔应声而去。
    杨尔德站起身，整了整衣领，走到窗前。
    窗外，苍茫镇的炊烟裊裊升起，晨光刚刚越过东边的山脊，將整个小镇镀上一层淡淡的金色。
    他望向东北方向的莽荒山脉外围。
    枯木谷，就在那里。
    千年柳木心，四阶巔峰的千年树妖凝聚的精华，是炼製药剂、打造法器、甚至提升斗气的无价之宝。
    几尊四阶巔峰魔兽为了它打得天昏地暗，一死一重伤，最后只剩一头奄奄一息的岩鬃虎带著宝物逃回巢穴。
    杨尔德，打算螳螂捕蝉，黄雀在后。
    他缓缓收回目光，推开书房的门，朝议事厅走去。
    脚步沉稳，不急不躁。
    议事厅里，眾人已经陆续到齐。
    莱因哈特靠在墙边，手按剑柄。
    艾丽丝坐在椅子上，双腿晃来晃去，眼中满是好奇。
    艾尔莎站在杨尔德的主位旁边。
    艾格尼丝坐在角落，蓝发垂肩，闭目养神，法杖立在身旁。
    格伦刚从隘口赶回来，皮甲上还沾著灰浆，一脸疑惑。
    还有背著弓箭的猎人杜恩。
    卡尔最后一个进来，关上门，站在门口。
    杨尔德在主位坐下，目光扫过眾人。
    “今天，有一件重要的事，要你们跟我去一趟枯木谷。”
    议事厅里。
    杨尔德话音落下。
    “枯木谷？”
    格伦最先反应过来，皱起眉头：
    “领主大人说的是莽荒山脉外围那片枯木谷？”
    “那地方邪门得很，进去的人很少有活著出来的，老一辈人都很忌讳那里。”
    杨尔德靠在椅背上，手指轻轻敲著桌面：
    “那里之所以邪门，是因为有一株树妖盘踞在那里，它今晚要晋升五阶。”
    “它凝聚了几百年的柳木心，会在晋升过程中脱离本体一段时间，周围的四阶巔峰魔兽都会被吸引，前来抢夺。”
    杨尔德语气语气平静，但说出的內容，却让在场所有人都下意识坐直了身子。
    即將晋升五阶的妖植，四阶巔峰魔兽。
    这些东西，隨便拎一个出来，都能把苍茫领翻个底朝天。
    “领主大人，您是怎么知道的？”
    卡尔忍不住，好奇问道。
    杨尔德看了他一眼，没有回答，只是微微一笑。
    议事厅里，眾人顿时默契的安静了下来。
    从王都到苍茫领，一路上的种种未卜先知，让眾人早已习惯了杨尔德的特殊能力。
    没有人追问，因为大家都知道，领主大人有自己的渠道。
    而那个渠道，不是他们该打听的。
    杨尔德站起身，走到墙上掛著的地图前，手指点在莽荒山脉外围的一处標记上：
    “总之，今天的机会不容错过。”
    “那些四阶魔兽和柳木妖植会打得两败俱伤，我们去做那只黄雀。”
    “黄雀？”
    艾丽丝歪了歪头。
    “就是最后出手、捡便宜的那个。”
    卡尔解释道。
    艾丽丝眼睛一亮：“这个我喜欢！”
    莱因哈特没有说话，但他的手不自觉地按上了剑柄。
    他在三阶巔峰停留已经有一段时间，需要一场真正的战斗来打破瓶颈。
    四阶魔兽，正是他想要的对手。
    伊莎贝拉坐在角落里，翠绿色的眼睛里闪著光。
    她犹豫了一下，举起手：
    “领主大人，柳木心如果到手，能分给我一点吗？”
    杨尔德看向她。
    伊莎贝拉认真地解释道：
    “女神传承里有关於柳木心的知识。”
    “柳木心蕴含著极其浓郁的生命能量，如果用我的共鸣能力和翡翠玉瓶来培育，可以大幅促进超凡作物的生长和进化。”
    “金穗麦、豌豆射手，还有以后的其他作物，都会受益。”
    杨尔德点了点头：“我就是看中这一点才会去冒险，能拿到肯定给你。”
    “多谢领主大人！”
    伊莎贝拉脸上绽开灿烂的笑容。
    激动的用力点头，银白色的垂腰长发如瀑般抖动。
    猎人杜恩靠在墙上，沉默寡言的他，此刻也被消息勾引的难得开口：
    “四阶魔兽的尸体，血肉吃了能增强体魄、提升斗气，骨头和爪牙，能打武器和皮甲。”
    卫队长格伦跟著补充：
    “皮毛也是好东西，四阶魔兽的皮，普通刀剑根本砍不穿。”
    托德从怀里掏出他那把铁锤，往桌上一搁，闷声道：
    “只要能把材料带回来，我托德保证打出苍茫领最好的装备！”
    杨尔德环视一圈，见眾人士气高涨，当即拍板：
    “那就这么定了，人选我来定。”
    他伸出手指一个一个地点名：
    “此次行动，人选在精不在多。”
    “莱因哈特、艾丽丝、艾格尼丝女士、艾尔莎、格伦、杜恩。”
    “再带五名二阶正式骑士、十名一阶见习骑士。”
    “其余人留守领地。”
    被点到名字的人纷纷站起身。
    艾格尼丝坐在角落，没有站起来，只是微微点了点头，表示听到了。
    “格伦，你是本地人，地形熟，你来带路。”
    格伦行了一礼：“是。”
    “其他人检查装备，一刻钟后出发。”
    一刻钟后，队伍在宅邸门口集结完毕。
    山路崎嶇，骑马坐车反而碍事。
    因此全员步行。
    莱因哈特走在最前面，腰佩长剑，轻甲在晨曦的映照下泛著冷光。
    艾丽丝紧隨其后，火红色的高马尾在身后飘扬，长剑掛在腰间，皮甲束得紧紧的，整个人蓄势待发。
    艾格尼丝女士依旧穿著她那件深蓝色的法袍，法杖拄地，蓝发垂肩，面色平静，看不出丝毫紧张。
    艾尔莎背著隨身木箱，走在队伍中间，金髮盘在头顶，露出一截白皙的脖颈。
    格伦和杜恩並排走著，一个握剑，一个背弓，都默默赶路，很少发言。
    五名二阶骑士、十名一阶见习骑士则列队跟在后面，甲冑统一，精神抖擞。
    杨尔德走在队伍中央，赤驹留在了镇上。
    今天他不需要骑马，也不需要亲自战斗。
    他的任务是观察、判断、决策。
    “出发。”
    杨尔德一声令下，队伍鱼贯而出，朝东北方向的莽荒山脉进发。

 第五十四章 柳木树妖

    枯木谷位於莽荒山脉更深处。
    因此道路也比上次去泉眼的那条更加偏僻难行。
    队伍沿著山脚绕行了大半天，又拐进了一条被灌木和藤蔓遮掩住的狭窄山谷。
    两侧的山壁越来越陡，头顶的天空越来越窄，脚下的道路也越来越坎坷。
    “快到了。”
    格伦压低声音，指了指前方：
    “翻过这个山脊，下面就是枯木谷。”
    艾格尼丝举起法杖，杖尖亮起一道淡蓝色的微光。
    光芒扩散开来，笼罩住整支队伍，空气中出现了一层几乎看不见的涟漪。
    “隱匿术。”
    她淡淡开口：
    “四阶及以下的魔兽感知不到我们。”
    “但不要发出太大的声响。”
    队伍放慢了速度，脚步变得更轻。
    翻过山脊。
    枯木谷在眼前展开。
    虽然名字叫枯木谷，但这一片山谷却並非是一片死寂、寸草不生的荒凉之地。
    相反，枯木谷不但不枯，反而还生机勃勃。
    整座山谷呈一个不规则的椭圆形，四周是陡峭的山壁，只有几条狭窄的兽道可以进出。
    谷底则是铺满了厚厚的落叶和苔蘚，各种低矮的灌木和藤蔓密密麻麻地纠缠在一起，空气中还瀰漫著浓郁的草木气息。
    而在山谷的最深处，则是孤零零的矗立著一棵参天巨木！
    那棵树高约百米，树冠遮天蔽日，几乎覆盖了整个山谷的中央区域。
    树干无比粗壮，至少十几个人才能合抱，
    树皮呈深褐色，沟壑纵横，枝条从树干上伸展开来，密密麻麻，层层叠叠，每一根枝条上都掛满了翠绿色的柳叶，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
    正是情报中提到的，四阶巔峰柳木树妖！
    而在树干中央，离地约莫二十米的高度，还有著一个天然形成的树洞。
    树洞里，一团琥珀色的光芒静静地悬浮著，散发出柔和而又温暖的橙黄色光晕。
    虽然不刺眼，但却是蕴含著一种让人心悸的气势。
    柳木心！
    即使隔著这么远的距离，眾人也能感受到一股浓郁的生命气息，扑面而来。
    “好大……”
    艾丽丝轻声惊嘆。
    “四阶巔峰。”
    莱因哈特的目光紧紧盯著那棵柳树，声音低沉：
    “但我能感觉到它的气息在波动。”
    “果真快要突破了！”
    艾格尼丝微微眯起眼睛，观察了片刻，点了点头：
    “今晚就会晋升。”
    “它要先切断与柳木心的联繫，然后再吸收回去。”
    “那时候，它的实力会从四阶巔峰滑落到四阶初期，是最虚弱的时候。”
    杨尔德接口道：
    “周围的强大存在，绝对不会放过这个机会。”
    “柳木心是几百年的精华，谁抢到谁受益。”
    “那些同样卡在四阶巔峰的魔兽，今晚一定会来。”
    莱因哈特闭上眼睛，释放出斗气进行感知。
    片刻后，他睁开眼，神色凝重：
    “东南西北都有不少具有威胁的气息。”
    “其中三股尤其强大，都达到了四阶。”
    点了点头，杨尔德低声下令：
    “都藏好了。”
    “没有我的命令，谁也不许动。”
    “沉住气，不到关键时刻绝不下场。”
    眾人纷纷找隱蔽位置藏身。
    东侧山谷顶端有一片突出的岩石平台，被灌木和藤蔓遮得严严实实，居高临下，视野开阔，是绝佳的观察点。
    杨尔德带著核心几人趴在那里，透过藤蔓的缝隙，俯瞰著枯木谷。
    时间一点一点地流逝。
    太阳从东边移到头顶，又从头顶滑向西边。
    山谷逐渐沉入黑暗。
    月亮升起来了。
    今天的月亮不算圆，但足够亮。
    让夜晚的枯木谷也能大致被人看清。
    来到午夜时分。
    柳木树妖终於动了！
    不是风吹的那种摇动，而是一种从內而外的震颤。
    树干上的沟壑开始蠕动，树皮也像真的皮肤一样起伏不定。
    成百上千根垂落的柳枝，不再隨风摇摆，而是齐齐指向天空，仿佛朝拜一般。
    “要开始突破了！”
    杨尔德低声自语。
    隨后，眾人便看到。
    树干中央的那个树洞之中，琥珀色的光芒开始剧烈闪烁。
    其中藏匿著的千年柳木心，慢慢地从树洞里飘了出来，像是一颗从巢中飞出的鸟蛋，悬浮在树干前方大约两米的位置。
    柳木心的真面目，也终於展现在眾人眼前。
    乃是一颗拳头大小的晶核，通体晶莹，像是一整块琥珀雕琢而成。
    內部有液体在缓缓流动，散发著橙黄色的微光。
    上下两端各缠绕著几根细如髮丝的柳枝，像是脐带一样连接著本体。
    每闪烁一次，柳枝都会跟著微微颤动，发出像是心跳一样的细微声音。
    浓郁的生命气息从柳木心向四周扩散。
    杨尔德一行人隔著几百米，都能闻到那股令人心旷神怡的清甜香气。
    艾格尼丝女士忍不住感慨：
    “虽然千年柳木心的说法大多只是虚词，但这一颗也绝对称得上是四阶顶尖的天材地宝！”
    与此同时，柳木树妖的气息，也开始急剧下降。
    从四阶巔峰，滑落到四阶后期，再滑落到四阶中期，最终稳定在四阶初期。
    它切断了与柳木心的联繫。
    现在，它需要把柳木心重新吸收回去，才能在晋升五阶的道路上迈出最后一步。
    柳木树妖伸出数十根粗壮的柳枝，像手臂一样伸向空中，准备包裹住那颗悬浮的晶核。
    但不出意外的话，应该就要出意外了。
    一时间，无数细碎、杂乱的嘶吼和嚎叫，在枯木谷此起彼伏。
    枯木谷四周的山壁上，更是亮起了无数双眼睛，红色的、绿色的、黄色的，密密麻麻，在黑暗中看起来无比瘮人。
    兽潮！
    杨尔德瞳孔微缩。
    大量一阶、二阶和三阶的魔兽。
    风狼、魔化野猪、岩甲蜥蜴、影豹、毒蟒……种类繁多，数量庞大，粗略估计至少有三四百头。
    从山壁上一拥而下，爭先恐后，仿佛潮水一样，朝枯木谷中央的柳树奔涌而去。
    声势浩大。
    “这么多！”
    艾丽丝倒吸一口凉气。
    “全是低阶的。”
    莱因哈特压低声音：
    “这些魔兽，都是被四阶强者的气息驱赶过来的。”
    “它们也想来抢柳木心，但却是被当成了炮灰。”
    兽潮来袭。
    柳木树妖感受到威胁，第一时间做出反应。
    那些伸向空中的柳枝猛地转向，像无数条鞭子一般，朝兽潮猛地抽了过去。

 第五十五章 坐山观虎斗

    每一根柳枝都带著翠绿色的光芒，速度快得肉眼几乎看不清。
    啪！
    一根柳枝抽在一头风狼身上，那头风狼连惨叫都没来得及发出，身体就被抽成了两截，鲜血和內臟洒了一地。
    啪！啪！啪！
    三根柳枝同时贯穿了三头魔化野猪，將它们钉在地上。
    野猪挣扎了几下，就被吸乾了生命力，不动了。
    柳枝的每一次挥舞，都会带走数条魔兽的生命。
    那些低阶魔兽在柳树面前就像纸糊的一样，连靠近都做不到。
    兽潮的数量太多了。
    前一批倒下，后一批踩著同伴的尸体继续往前冲。
    但柳木树妖的那些枝丫更多，成百上千，任凭这些魔兽再怎么前仆后继，也始终无法越雷池一步。
    “这就是四阶巔峰的实力吗，简直恐怖如斯！”
    “一个就能挡住一支军队！”
    卫队长格伦的声音有些发乾。
    杨尔德没有接话。
    而是转头看向艾格尼丝。
    艾格尼丝是四阶魔法师，也是自己身边的最强战力。
    “女士，如果换您对上这棵树，有几分把握？”
    艾格尼丝沉默了片刻，目光平静地望著那棵正在屠杀兽潮的柳树，缓缓开口：
    “如果能够提前布阵的话，胜算大约在七成。”
    “眼下这种情况，最多平手。”
    杨尔德点了点头。
    平手，那也足够了。
    因为他们要做的不是正面硬拼，而是浑水摸鱼、趁机捡漏。
    真正对付柳木树妖的主力，还没出现呢。
    说啥来啥。
    兽潮在柳树的屠杀下已经死伤过半，但柳树本身也开始显露出疲態。
    它的柳枝挥舞的速度变慢了一些，有几根较细的枝条已经被魔兽咬断，垂落在地上，像断了的触鬚。
    就在这时。
    “吼——！”
    一声咆哮，从南边的山脊上炸开。
    那声音远非之前那些低阶魔兽的嘶吼可比，而是蕴含著强大斗气波动，声浪几乎能將人震晕。
    杨尔德瞬间感觉耳膜一疼，下意识捂住了耳朵。
    然后又看到，一团火焰从南边的山脊上腾空而起。
    那火焰是带著斗气的、金红色烈焰。
    烈焰之中，一个足有十米多高，浑身覆盖著暗红色的鬃毛的庞大身影，站了起来。
    它肌肉虬结，双臂过膝，一双眼睛像两团燃烧的炭火。
    烈火巨猿。
    同样四阶巔峰。
    它从山脊上跳下来，落地的瞬间，地面猛地一震。
    火焰从它脚下向四周扩散，点燃了周围的枯草和灌木。
    它捶打著胸膛，仿佛擂鼓一般，发出咚咚闷响，朝柳木树妖走去。
    “唳——！”
    北边的天空中，一道雷霆划过。
    闪电照亮了半个山谷，一个巨大的黑影从云层中俯衝而下。
    一只巨鹰，翼展超过十米，羽毛呈苍蓝色，边缘还都跳动著细碎的雷光。
    金色的双眼更是锐利如刀，死死盯著树洞上方悬浮的柳木心。
    苍蓝雷鹰。
    同样四阶巔峰。
    它没有落地，而是在柳树上方盘旋。
    翅膀扇动间，雷光噼里啪啦地落在周围的树木上，点燃了几处火头。
    “嗷——！”
    最后，西边，大地震动。
    一头体型比烈火巨猿还要大一圈的虎形魔兽，从黑暗中走出。
    皮毛呈土黄色，上面布满了深褐色的斑纹，四肢粗壮如同石柱。
    每一步踩下去，地面都会留下深深的脚印。
    眼神中流露出一种不可撼动的沉稳力量感。
    岩鬃虎。
    依旧是四阶巔峰。
    三股四阶巔峰的威压同时释放，枯木谷的空气都变得沉重起来。
    那些残存的低阶魔兽发出惊恐的呜咽，四散奔逃，比来时快了不知道多少倍。
    柳木树妖则收回了所有柳枝，不再追杀那些逃跑的低阶魔兽。
    翠绿色的光芒从树干中亮起，像是有什么东西在树皮下流动，柳树的枝条也不再柔软，而是变得坚硬如铁，每一根都像长矛一般指向空中。
    四阶的妖植气息，与三股四阶巔峰的魔兽气息正面碰撞。
    能量在激烈对抗，產生的折射，在枯木谷的空气中荡漾肉眼可见的波纹。
    三对一。
    短暂的僵持。
    隨后，三大四阶巔峰魔兽，联手进攻！
    烈火巨猿率先发难。
    它捶打著胸膛，发出一声震耳欲聋的怒吼，双拳燃起金红色的烈焰，朝柳木树妖的树干砸去。
    每一拳落下，都炸开一团火球，灼热的火焰舔舐著树皮，发出滋滋的声响。
    柳树的翠绿光芒与火焰对抗，蒸腾出大片白色的雾气。
    苍蓝雷鹰在空中盘旋，双翅一振，数十道雷光从羽毛中激射而出，像一张巨大的电网朝树冠罩去。
    雷光劈在柳枝上，炸开一个个焦黑的窟窿，碎木飞溅。
    隨后雷鹰更是俯衝而下，利爪如鉤，撕开层层树叶屏障，在树干上留下一道深深的抓痕。
    岩鬃虎则是从地面发起进攻。
    它低吼一声，前爪猛拍地面，一道土黄色的衝击波沿著地表朝柳树衝去。
    所过之处，岩石崩裂，泥土翻涌，柳树的部分根系被震断，从地下翻出，像断了的血管一样耷拉著。
    三股四阶巔峰的力量，从天空、地面、侧面同时碾压过来。
    柳木树妖感受到了致命的威胁。
    所有的柳枝同时爆发出翠绿色的光芒，不再柔软飘垂，而是变得坚硬如铁，像千百根长矛指向四周。
    那些垂落的枝条猛地弹起，朝烈火巨猿抽去，速度快得肉眼几乎看不清。
    啪——！
    一根柳枝抽在烈火巨猿的肩膀上，火焰斗气的护盾被击穿，肩膀上留下一道深深的血痕。
    巨猿吃痛，怒吼一声，一把抓住那根柳枝，火焰从掌心涌出，將柳枝点燃。
    柳枝剧烈挣扎，甩动间將巨猿带了一个趔趄，但最终还是被烧断，焦黑的断枝落在地上。
    更多的柳枝像潮水般涌来。
    巨猿双拳挥舞，左支右絀，每一拳都砸断几根柳枝，但柳枝的数量太多了。
    一根缠住了它的脚踝，一根勒住了它的手腕，一根抽在它的后背上，打得它踉蹌前扑。
    巨猿浑身火焰暴涨，將缠绕的柳枝烧成灰烬，但身上已经多了好几道血痕。
    苍蓝雷鹰在空中也不好过。
    柳树的树冠像一把巨大的伞盖，雷鹰想要攻击树干就必须穿过层层叠叠的柳枝。
    它俯衝而下，雷光开道，劈开一条通道，但柳枝从四面八方涌来，像无数条蛇一样朝它缠去。
    雷鹰的利爪和喙不断撕扯，雷光不断炸裂，但一根柳枝还是缠住了它的左爪。
    雷鹰猛地一挣，柳枝被扯断，但它失去了平衡，在空中翻滚了一圈，几根羽毛被柳枝扯落，飘飘悠悠地落下去。
    它稳住身形，拔高高度，金色的眼睛里满是愤怒和忌惮。
    岩鬃虎是三者中防御最强的。
    它的皮毛厚重如岩石，柳枝抽在上面只留下一道道白痕，很难造成实质性伤害。
    但柳树的根系从地下不断突刺，像一根根尖锐的木桩从脚底冒出，逼得岩鬃虎不断跳跃躲避。
    它的爪子不断拍碎突刺的根系，但每拍碎一根，就有两根新的冒出来。
    “这就是四阶强者的实力……”
    眾人坐山观虎斗。
    莱因哈特趴在山谷顶端，目光紧紧盯著下方的战场。
    声音低沉的感慨道：
    “三阶到四阶，是一次小的质变。”
    “差距比前面几个等级加起来都大。”

 第五十六章 就是现在！

    杨尔德眼神专注。
    柳木树妖虽然挡住了第一波攻势，但它的气息已经开始不稳了。
    四阶初期的实力，面对三个四阶巔峰的围攻，能撑到现在已经是个奇蹟。
    它的柳枝断裂了將近三分之一。
    树冠被雷鹰撕开了好几个缺口，根系被岩鬃虎震断了不少。
    树干上还有烈火巨猿留下的焦黑拳印。
    但它还在坚持。
    断裂的柳枝断面处渗出翠绿色的汁液，新的枝条以肉眼可见的速度生长出来。
    被震断的根系也从地下重新冒出，更加粗壮，更加坚韧。
    树叶从枝头飘落，在空中化作翠绿色的光点，重新融入树干。
    生命力。
    这就是柳木树妖最大的依仗。
    它的根系遍布整座枯木谷，源源不断地从大地中汲取养分。
    只要根还在，它就不会轻易倒下。
    “虽然妖植普遍生命力强盛，但正直晋升的虚弱关口，还是以一敌三，这一棵柳木树妖坚持不了太久。”
    杨尔德低声预判。
    果不其然。
    三大魔兽显然也意识到了这一点。
    它们不再保留，开始施展各自的最强手段。
    烈火巨猿仰天长啸，双手高举过头顶，掌心之间凝聚出一颗巨大的火球。
    那火球越聚越大，从拳头大变成人头大，又从人头大变成磨盘大，散发出灼热的光芒，仿佛太阳一般，將整座枯木谷照得如同白昼。
    苍蓝雷鹰则是展开双翼，全身的羽毛根根竖起，雷光在羽毛之间跳跃、匯聚、压缩，最终在它的喙尖凝聚成一道刺目的雷柱，噼啪作响，击穿空气。
    最后，岩鬃虎前爪深深插入地面，土黄色的斗气从它体內涌出，沿著地面向四面八方扩散。
    地面开始剧烈震动，裂缝从它的脚下向柳树的方向延伸，每一道裂缝都伴隨著沉闷的轰鸣。
    柳木树妖也感受到了三大魔兽准备和自己拼命。
    於是果断將所有的生命力，都匯聚到最后的反击当中。
    成千上万根柳枝不再各自为战，而是交织缠绕，在树冠上方凝聚成一根巨大的翠绿色长矛。
    矛尖指向三大魔兽的方向，翠绿色的光芒从矛尖倾泻而出，杀气四溢，不留任何退路。
    “要拼命了。”
    艾格尼丝声音依然平静。
    但握著法杖的手指还是忍不住微微收紧。
    四股力量几乎同时爆发。
    火球、雷柱、地裂衝击波！
    三大魔兽的最强杀招从三个方向轰向柳树。
    翠绿长矛脱弦而出，带著毁天灭地的气势，正面迎上了三道攻击。
    轰——！
    整座枯木谷都在颤抖。
    光芒太过刺眼，杨尔德不得不闭上眼睛，用手臂挡住脸。
    即使隔著几百米，那股衝击波还是让他的衣袍猎猎作响，脸颊被灼热的气浪颳得生疼。
    爆炸声持续了足足十几个呼吸。
    光芒散去。
    杨尔德睁开眼睛。
    眼前的景象让所有人都猛地倒吸了一口灼热的空气。
    枯木谷底，变成了一片废墟。
    原本鬱鬱葱葱的谷底，如今只剩下一片焦黑和破碎。
    岩石被炸成了碎块，树木被连根拔起，地面布满了龟裂的缝隙和深坑。
    空气中瀰漫著焦糊味、血腥味和某种说不清的腐朽气息。
    柳木树妖的树干，从中间断裂开来。
    那棵高达百米、活了不知道多少年的巨树，此刻像一个被腰斩的巨人。
    上半截树干轰然倒塌，砸在地上，激起漫天的尘土。
    断裂处参差不齐。
    翠绿色的汁液，像鲜血一样从伤口处涌出，流了一地。
    残存的枝条还在地上微微抽搐，无意识地抓挠，但翠绿色的光芒已经彻底熄灭，生命力正在迅速流逝。
    柳木树妖，死了。
    而那颗琥珀色的晶核，柳木心，也从断裂的树干中滚落出来，静静地躺在废墟之中，散发著柔和的光芒。
    变成了无主之物。
    三大魔兽，也都付出了惨痛的代价。
    烈火巨猿的左臂被柳枝贯穿，鲜血顺著手指往下滴，染红了一大片地面。
    它的呼吸急促，火焰斗气也黯淡了许多，眼中满是疲惫。
    苍蓝雷鹰则是折断了一只翅膀，羽毛散落一地，跌跌撞撞地落在地上，再也没能飞起来。
    金色的鹰眸中，满是不甘和愤怒。
    岩鬃虎的身上，也布满了深可见骨的伤口，最重的一道从肩胛一直延伸到腰胯，皮肉翻卷，鲜血淋漓。
    喘息格外沉重。
    每呼吸一次，伤口就会渗出一股新的血。
    但全场也就只有它能够稳稳站立。
    三大魔兽，都已经是强弩之末。
    格伦有些心急：
    “领主大人，我们现在就动手吧！”
    杨尔德摆了摆手：
    “不急，让它们先內斗一波。”
    “我们如果现在就衝下去爭夺柳木心，反而会让它们重新同仇敌愾起来。”
    “但是假如放任不理，它们反而会自己內斗起来。”
    正如杨尔德所推测的一般。
    短暂的沉寂之后，贪婪重新占据了上风。
    烈火巨猿第一个动了。
    它拖著受伤的左臂，朝柳木心走去，每一步都踩出一个带血的脚印。
    苍蓝雷鹰发出一声尖啸，张开那只完好的翅膀，一瘸一拐地朝柳木心衝去。
    岩鬃虎也低吼一声，迈开四爪，扑了上去。
    三头四阶巔峰魔兽，在废墟中爆发了內訌。
    没有战术，没有配合，只有最原始的撕咬和搏杀。
    烈火巨猿一拳砸在岩鬃虎的腰上，岩鬃虎反口咬住巨猿的手臂，苍蓝雷鹰用喙啄向岩鬃虎的眼睛。
    混战没有持续太久。
    烈火巨猿伤得最重，几个回合后就支撑不住了。
    却懂得明哲保身。
    发出一声不甘的怒吼，转身就跑。
    拖著那条断臂，一瘸一拐地消失在黑暗中。
    苍蓝雷鹰仍旧贼心不死，试图趁机叼走柳木心，但岩鬃虎从侧面扑来，一巴掌拍碎了它的头颅。
    雷鹰的身体抽搐了几下，瘫软在地，一动不动。
    岩鬃虎成功螳螂捕蝉。
    它叼起柳木心，琥珀色的晶核在它齿间闪烁著光芒。
    转身想要离开，朝西边的山脊走去。
    但它的脚步已经不稳了。
    失血过多，伤势太重。
    它每走一步，庞大的身躯都止不住的摇晃。
    “就是现在。”
    黄雀在后的时机已到。
    杨尔德的声音从黑暗中响起，冷冽而又果断。
    一声令下：
    “全员出击！”

 第五十七章 冰封牢笼，围攻

    山谷顶端，一直蛰伏著的眾多身影，同时站了起来。
    莱因哈特第一个跳了下去。
    三阶巔峰的斗气在这一刻毫无保留地爆发，金色的光芒在黑夜中格外耀眼。
    落地的瞬间，长剑也在同时凛然出鞘，剑尖直指岩鬃虎的方向。
    艾丽丝紧隨其后，火红色的高马尾在夜风中飘扬，二阶的斗气虽然不如莱因哈特浓郁，但也堪称新秀。
    隨后，格伦、杜恩、五名二阶骑士、十名一阶见习骑士，一个接一个地跳下，迅速在废墟中展开阵型。
    “艾格尼丝女士！”
    杨尔德大喊一声。
    艾格尼丝站在山谷顶端，蓝发在夜风中飞舞，法杖高举。
    口中吟唱起一长串晦涩的咒语。
    冰蓝色的光芒在魔法杖的尖端骤然亮起！
    深邃的、近乎幽暗，散发出刺骨的寒意。
    四阶领域类魔法。
    “冰封牢笼！”
    法杖猛地顿地。
    冰蓝色的光芒从杖尖炸开，像涟漪一样向四面八方扩散。
    所过之处，地面凝结出厚厚的冰层，空气中的水汽都被凝成了冰晶，温度骤降。
    整座枯木谷，顷刻间变成了一座冰封的牢笼。
    四周升起了高达数丈的冰墙，晶莹剔透，在月光下泛著冷光。
    冰墙上布满玄奥的魔法纹路，缓缓流转，散发著令人心悸的魔力波动。
    岩鬃虎猛地停下脚步。
    转过身，琥珀色的眼睛骤然收缩，锁定了从黑暗中衝出来的眾人，又看了看四周的冰墙。
    喉咙里发出一声低沉的怒吼。
    它没想到，这里还藏著一群人类，被埋伏了！
    岩鬃虎知道自己连番大战之后，很难再对付一群狡诈的人类，因此打算逃跑。
    但却是冰墙挡住了去路。
    岩鬃虎猛地撞向冰墙，四阶巔峰的肉体力量加上土系斗气的衝击，冰墙剧烈地震颤了一下，出现了几道细密的裂纹。
    但没有碎裂。
    艾格尼丝的法杖再次顿地，裂纹被新的冰层覆盖。
    冰墙眨眼间恢復了完整。
    岩鬃虎的眼睛里闪过一丝绝望。
    它转过身，面对那些正在逼近的人类。
    它伤势太重，失血太多，就连土属性的斗气都所剩无几。
    不过，儘管四肢发抖，视线模糊，但它依然是四阶巔峰。
    瘦死的骆驼比马大。
    岩鬃虎低吼一声，摆出了最后的战斗姿態，打算做困兽之斗。
    莱因哈特走在最前面，剑刃上的斗气光芒照亮了脚下的冰面。他的步伐不快，但每一步都沉稳有力。
    艾丽丝在他左侧，长剑出鞘，眼中战意如火。
    格伦在他右侧，握紧那把缺口的长剑，刀疤脸上没有表情。
    杜恩在后，张弓搭箭，箭尖瞄准了岩鬃虎的眼睛。
    五名二阶骑士分列两侧，十名一阶见习骑士组成半月阵型，缓缓收拢。
    冰墙之內，无处可逃。
    岩鬃虎发出一声怒吼，四爪刨地，泥土与冰屑齐飞。
    显然是打算负隅顽抗，拼死一搏。
    “岩鬃虎，你若是全盛时期，我断然不会是你的对手。”
    “但如今你已经身受重伤，连四阶初期的实力都发挥不出来多少。”
    “就让你，成为我晋升四阶的垫脚石吧！”
    莱因哈特加快了脚步。
    吶喊一声。
    主动向这一头庞大的四阶猛虎，发起衝锋！
    被困在冰墙之中的岩鬃虎无处可逃。
    一双琥珀色的眼睛，瞳孔收缩，死死注视著正在逼近的眾人。
    从喉咙里发出一声低沉的咆哮。
    四阶巔峰，跌落到四阶初期。
    但它依然是四阶。
    瘦死的骆驼比马大。
    若是掉以轻心，很有可能会付出惨痛的代价。
    “保持阵型！”
    杨尔德站在冰墙外的高处，俯瞰战场。
    冷静而果断的指挥道：
    “艾格尼丝女士，维持冰封，別让它跑了，另外找机会压制它，给前面的人创造机会。”
    艾格尼丝点头。
    法杖上的冰蓝色光芒更加浓郁。
    一道冰锥从杖尖射出，精准地打在岩鬃虎的前爪旁边，冻住了它的一只脚掌。
    岩鬃虎猛地一挣，冰层碎裂，但它的动作明显慢了一拍。
    “莱因哈特，主攻！”
    “艾丽丝、二阶骑士，两侧包抄！
    “杜恩、格伦、一阶骑士，外围牵制，別靠太近！”
    “是！”
    莱因哈特率先冲了上去。
    三阶巔峰的斗气在这一刻毫无保留地爆发，金色的光芒笼罩全身，双手骑士剑带起一道凌厉的剑风，直取岩鬃虎的咽喉。
    岩鬃虎侧头避开，反爪拍向莱因哈特的胸口。
    莱因哈特横剑格挡，剑爪相击，火星四溅，被震退了三四步，虎口发麻。
    但没有倒下。
    四阶初期的岩鬃虎，即便重伤，力量依然远超三阶。
    但莱因哈特死战不退。
    他稳住身形，再次冲了上去。
    艾丽丝从左侧杀出，火红色的高马尾在夜风中飘扬。
    二阶斗气虽然不如莱因哈特浓郁，但她的剑法刁钻，专攻下盘。
    一剑刺在岩鬃虎的后腿上，虽然没有深深扎入骨骼，但也成功刺穿皮肉，让岩鬃虎的动作明显一滯。
    五名二阶骑士从右侧包抄，五把长剑同时刺向岩鬃虎的肋部。
    岩鬃虎怒吼一声，甩动尾巴，像一根铁鞭扫向那五名骑士。
    两人被扫中，闷哼一声倒飞出去，另外三人及时避开，趁机在岩鬃虎的腹部留下了三道浅浅的伤口。
    杜恩站在外围，张弓搭箭，箭矢破空而出，精准地射在岩鬃虎的眼睛附近。
    虽然没有射中眼球，但箭头扎进了眼眶周围的皮肉，疼得岩鬃虎猛地甩头，將箭矢甩落，鲜血顺著脸颊往下淌。
    格伦带著十名一阶骑士在外围游走，时不时衝上来砍一剑就跑，主打一个游击战术。
    他们的攻击对岩鬃虎来说不痛不痒。
    但胜在数量多。
    始终在不停地干扰、牵制、消耗它的精力。
    岩鬃虎被团团围住，四面八方都是攻击。
    它怒吼连连，爪撕牙咬，尾巴横扫，每一次攻击都带著四阶的威势。
    一名一阶骑士躲闪不及，被它的前爪扫中胸口，皮甲碎裂，胸前留下三道深深的血痕，惨叫著倒飞出去，摔在地上，口吐鲜血。
    “艾尔莎！”
    杨尔德喊道。
    艾尔莎早已准备好了治癒术。

 第五十八章 莱茵哈特晋升，柳木心到手！

    她快步跑到伤者身边，双手交叠，掌心亮起柔和的蓝色光晕。
    二阶治癒术的咒语从唇间流淌而出，光晕落在伤口上，鲜血迅速止住，翻卷的皮肉开始癒合。
    “还能打吗？”
    艾尔莎关切的询问。
    “能！为了领主大人！”
    那名骑士咬著牙站起来，点了点头，重新握紧长剑，冲回了战场。
    艾尔莎的治癒术，让轻伤的骑士能在短时间內恢復战斗力重新投入战斗。
    这是苍茫领团队的优势。
    没有治癒法师，別人受伤了就只能退出战场。
    但他们受伤了，只要不是致命伤，很快就能被治癒好，然后重回战场。
    当然，艾尔莎的治癒术也並非毫无短板。
    治疗效果和她的等级掛鉤。
    如果是三阶以上强者受伤，那么治疗效果就会大打折扣，除非艾尔莎也突破到三阶，或者艾格尼丝出手。
    即便如此。
    杨尔德的队伍，在治癒术的加持之下，也堪称顽强。
    岩鬃虎渐渐感到不对劲。
    这些人类的实力不如它，但他们太多了，而且打不死。
    它好不容易重伤了一个，没过多久那个人又完好无损地出现在它面前。
    它的体力在快速消耗，伤势在持续加重，血越流越多。
    而它的敌人，依然生龙活虎。
    “这头老虎越来越弱了！”
    莱因哈特敏锐地捕捉到了这一点，攻势更加猛烈。
    剑光如匹练，一剑快过一剑，一剑重过一剑。
    岩鬃虎被逼得连连后退，背靠上了冰墙。
    无路可退之下，当场发出一声悲鸣，拼尽最后的力量，施展出最强的杀招！
    土黄色的斗气从体內疯狂涌出，匯聚在它的双爪之间，形成一颗压缩到极致的衝击波球。
    地面的冰层开始龟裂，裂纹向四面八方扩散。
    “所有人后退！”
    杨尔德大喝。
    莱因哈特却是没有退。
    反而迎著那颗衝击波球冲了上去。
    双手骑士剑高高举起，面对更高等级强敌，带来的高强度压力，让体內的斗气在这一刻达到了一个临界点。
    三阶巔峰的瓶颈，像一层薄冰，在巨大的压力下轰然碎裂。
    金属性斗气猛地暴涨，顏色也从淡金变成了亮金，强度更是翻了一倍不止。
    剑刃上的光芒如同实质，在夜空中划出一道耀眼的弧线。
    四阶。
    莱因哈特成功晋级！
    “喝——！”
    一剑斩下。
    金色的剑气与土黄色的衝击波正面碰撞，爆炸的气浪將周围的骑士掀翻了好几个。
    冰墙剧烈地震颤，裂纹密布，但没有碎裂。
    烟尘散去。
    莱因哈特站在原地，剑刃上的光芒缓缓收敛。
    他呼吸急促，身上也多了几道伤口，但腰背却是挺得笔直。
    而反观岩鬃虎，却是被莱因哈特这一剑，震得踉蹌后退。
    口中衔著的柳木心也在撞击中飞了出去，在空中划出一道琥珀色的弧线。
    莱因哈特眼疾手快，纵身一跃，伸手接住了那颗晶核，反手朝杨尔德的方向拋去。
    “领主大人，接住！”
    杨尔德稳稳接住了柳木心。
    低头看了一眼
    只觉入手温润，琥珀色的晶核在掌心散发著柔和的光芒，內部有液体在缓缓流动，浓郁的生命气息扑面而来。
    然后便立马收进怀里，抬头望向战场。
    柳木心没了。
    岩鬃虎的眼睛里，最后一丝理智彻底消失。
    整只老虎彻底疯狂。
    发出了一声震耳欲聋的嘶吼，浑身的斗气开始狂暴地燃烧！
    岩鬃虎竟然燃烧起自己的生命力！
    只见土黄色的斗气变成了暗红色，它的浑身肌肉也开始膨胀，血管暴起，眼睛充血，整个身体像一座即將喷发的火山！
    “它要拼命了！”
    杨尔德的声音依然冷静：
    “莱因哈特，正面挡住！艾格尼丝女士，守护！”
    莱因哈特横剑在胸前，四阶斗气全力催动，金色的光芒在身前形成一面光盾。
    艾格尼丝法杖一顿，一道冰蓝色的光幕从杖尖扩散开来，笼罩住杨尔德、艾尔莎和后排的伤员。
    岩鬃虎朝著眾人，发起同归於尽般的最后衝锋。
    仿佛一颗陨石般撞向莱因哈特。
    暗红色的斗气与金色的光盾正面碰撞。
    地面塌陷，冰层炸裂，气浪翻滚。
    莱因哈特被撞得连退十几步，双脚在地面上犁出两道深深的沟痕。
    嘴角溢出一丝鲜血。
    但金属性斗气凝聚成的光盾却是坚强的没有碎裂。
    反而是岩鬃虎的衝击力在迅速衰减。
    燃烧生命力换来的力量，来得快，去得也快。
    隨著岩鬃虎最后的一波力量耗尽，莱因哈特果断抓住了转瞬即逝的破绽。
    一剑。
    从下頜刺入，贯穿颅脑。
    岩鬃虎伤痕累累的庞大身躯顿时一僵。
    琥珀色的眼睛猛地瞪大，然后迅速黯淡下去。
    庞大的身躯轰然倒地，砸起一片冰屑和尘土。
    彻底没了气息。
    战场上短暂安静了片刻。
    然后，炸开一阵阵的欢呼声。
    “贏了！”
    “莱因哈特大人威武！”
    “领主大人万岁！”
    骑士们举著剑欢呼，有人瘫坐在地上大口喘气，有人互相拥抱，有人拍著莱因哈特的肩膀，连连恭喜。
    莱因哈特收剑入鞘，走回杨尔德面前，单膝跪下。
    “领主大人，幸不辱命。”
    杨尔德伸手扶起他，看著这个追隨了自己一路的金髮骑士，由衷地称讚道：
    “四阶，恭喜，辛苦了。”
    莱因哈特咧嘴一笑，难得露出一个不那么严肃的表情。
    短暂的休整后，艾尔莎开始逐个治疗伤员。
    轻伤的很快恢復，重伤的几个也稳定了伤势，没有生命危险。
    杨尔德站在废墟中，环视四周，开始盘点战利品。
    他从怀里掏出那颗琥珀色的晶核，举在眼前。
    千年柳木心。
    四阶巔峰天材地宝，蕴含了数百年的生命精华。
    作为魔药材料，它可以炼製高阶治癒药剂、生命恢復药剂。
    作为培育材料，伊莎贝拉也可以用它来催化超凡作物的生长和进化。
    甚至可以直接用於修炼，提升斗气或魔力的根基。
    放到市场上，这东西至少值数千金幣！
    “不止如此，这一波的收穫，还有更多！”
    杨尔德把柳木心小心地收好，然后又看向战场上的其他战利品。

 第五十九章 伊莎贝拉使用柳木心

    首先是柳木树妖的残骸。
    那棵高达百米、被拦腰撞断的巨树，虽然死了，但树干、枝条、树根都还蕴含著丰富的生命能量。
    翠绿色的树液从断裂处渗出，在月光下泛著萤光。
    然后是苍蓝雷鹰的尸体。
    翅膀折断，头颅被拍碎，但羽毛、骨骼、魔核都完好无损。
    雷系魔核是稀有货，那些苍蓝色的羽毛也可以做成箭矢的尾羽，或者装饰在法器上。
    最后是岩鬃虎的尸体。
    才刚刚被斩杀，皮毛虽然有多处伤口，但整体品相不错。
    四阶土系魔核，虎骨可以泡酒或磨粉入药，虎爪和獠牙可以打造成武器，虎肉吃了能增强体魄。
    三具四阶巔峰的尸体。
    杨尔德深吸一口气，压住心中的激动。
    “这些东西太大，单凭我们这些人搬不动。”
    他看向莱因哈特：
    “你带著骑士们在这里驻扎，看守战利品。”
    “明天一早，我会派人和马车过来搬运。”
    莱因哈特点头：“是。”
    杨尔德又看向艾格尼丝：
    “女士，冰封牢笼不用维持了，但最好在周围布几个警戒魔法，防止有魔兽趁夜来偷。”
    艾格尼丝点了点头，法杖轻点，在枯木谷四周布下了几道魔力感应线。
    “走，回镇。”
    杨尔德转身，带著艾格尼丝、艾尔莎、艾丽丝和几名轻伤的骑士，踏上了归途。
    ……
    经过连夜赶路，天边刚泛起鱼肚白，杨尔德一行人就踏进了苍茫镇的镇门。
    “领主大人回来了！”
    守在镇口的民兵看见眾人，当即扯著嗓子回头通报。
    片刻后，卡尔从宅邸里跑了出来，衣领都没来得及整理，手里还捏著帐本。
    看见杨尔德一行虽然疲惫但神色轻鬆，心里悬著的石头落了地。
    连忙迎上来：
    “领主大人，怎么样？”
    杨尔德从怀里掏出那颗琥珀色的晶核，在晨光下晃了晃。
    卡尔的嘴巴张成了o型。
    “这……这就是……”
    “柳木心。”
    杨尔德重新揣好柳木心，拍了拍他的肩膀：
    “別愣著了，有两件事。”
    “第一，组织人手进山，去枯木谷搬运战利品。”
    “两具四阶魔兽，苍蓝雷鹰和岩鬃虎的尸体，先运回来。”
    “柳木树妖太大，等托德他们把玄铁工具打好了再去分割。”
    卡尔咽了口唾沫，飞快地在帐本上记了几笔：“要多少人？”
    “能用的都带上，多赶几辆大车。”
    “路不好走，让格伦带路。”
    杨尔德补充了一句：
    “莱因哈特带著骑士们守在那里，你去了跟他交接。”
    “是！”
    卡尔点了点头，隨即转身就跑，一边跑还一边喊人。
    交代完这些，杨尔德转头看向艾格尼丝、艾尔莎和艾丽丝。
    “走，去找伊莎贝拉。”
    伊莎贝拉早就醒了。
    准確地说，是一晚上没怎么睡。
    躺在床上，翻来覆去，脑子里全是女神传承中关於柳木心的种种描述。
    琥珀色的晶核，內部流淌的生命精华，能够催化万物生长的神奇力量，等等等等。
    足足等了一整晚。
    当杨尔德的身影出现在后花园门口。
    伊莎贝拉立刻雀跃般迎了上来。
    “领主大人！”
    目光第一时间落在杨尔德手上。
    只见一颗琥珀色的晶核，在晨光下散发出柔和的光芒，格外瑰丽。
    “拿到了，四阶巔峰柳木心。”
    杨尔德走到伊莎贝拉面前。
    把柳木心递了过去：
    “喏，给你。”
    伊莎贝拉双手接过晶核，捧在掌心。
    仔细感受著那股充满生命气息的温润触感。
    眼眶忽然有些发酸，鼻子一吸，然后踮起脚尖，张开双臂。
    主动搂住了杨尔德的脖子。
    香风扑面。
    银白色的长髮扫过杨尔德的侧脸，带著一股淡淡的草木清香。
    伊莎贝拉的身子很轻，但抱得很紧。
    杨尔德愣了一下，然后笑了笑，伸手拍了拍她的后背。
    艾丽丝在旁边吹了声口哨。
    艾尔莎俏脸微红。
    过了一会儿，伊莎贝拉才意识到自己做了什么，脸刷地红了。
    连忙鬆开手，退后一步，低下头。
    声音细若蚊吶的慌张解释道：
    “领主大人，我不是有意冒犯，我、我就是太高兴了……”
    杨尔德没有逗她，而是把话题拉回了正事：
    “柳木心怎么用？你的传承里有说吗？”
    伊莎贝拉深吸一口气，平復了一下心情，点了点头。
    一边手捧著柳木心，一边认真地说道：
    “柳木心的外壳，就是这层琥珀晶层，还有两端缠绕的根系，对我来说用处不大。”
    “但对艾格尼丝女士来说，是很好的炼药材料。”
    她抬起头，看向站在一旁的艾格尼丝：“女士，这些可以给您。”
    艾格尼丝的眼睛微微一亮。
    走上前来，接过伊莎贝拉递来的琥珀晶层碎片和根系，仔细端详了一番，难得露出一丝笑容：
    “確实不错，四阶巔峰的生命能量，用来炼製高阶治癒药剂或者魔力恢復药剂，效果应该很好。”
    当即將材料小心地收进法袍內袋。
    看了伊莎贝拉一眼，又看了杨尔德一眼。
    感慨道：
    “大荒域果然奇珍异宝多，跟领主大人算是来对了。”
    杨尔德笑了笑，没有接话。
    伊莎贝拉捧著剩下的部分。
    一团被琥珀包裹的、散发著翠绿色光芒的液体精华。
    转身看向艾格尼丝：
    “女士，能麻烦您帮我钻开一个小洞吗？我需要把里面的液体倒出来。”
    艾格尼丝点点头，举起法杖，一道细如髮丝的冰蓝色光芒在法杖尖端亮起，隨即精准地刺破了琥珀晶层的外壁。
    在上面开了一个针尖大小的小孔。
    伊莎贝拉则小心翼翼地倾斜晶核，翠绿色的液体从小孔中缓缓流出，散发出浓郁的生命气息。
    还有一股令人心旷神怡的清甜香气，在空气中瀰漫开来。
    伊莎贝拉伸出另一只手，翠绿色的光点从掌心匯聚，凝成翡翠玉瓶，瓶口对准流出的液体。
    一滴，两滴，三滴……
    全部的液体都被倒进了玉瓶，与瓶中原本凝聚的灵液融为一体。
    玉瓶中装著的灵液，也从翠绿色变成了更深邃的碧绿色，生机更为浓郁。
    伊莎贝拉举起玉瓶，对著晨光看了看，嘴角翘了起来。
    “成功了！”
    她骄傲道：
    “柳木心的生命精华，和我积攒的这一批灵液，已经互相融合在一起。”
    “以后用这一批灵液培育作物，效果至少翻一倍。”
    杨尔德满意地点了点头。
    迫不及待道：
    “那走，去看看效果。”

 第六十章 一阶豌豆，恐怖如斯

    后花园的苗圃，这几天又变了模样。
    新一批金穗麦苗在伊莎贝拉的灵液浇灌下，长得比第一批更加茁壮。
    叶片肥厚，茎秆粗壮，顏色深绿中透著一抹淡淡的金色纹路，在晨光下闪闪发光。
    其他普通作物中，也有几株发生了明显的变化，分別是一株向日葵、一颗土豆，还有一颗坚果，叶片比普通的大了一圈，茎秆更加挺拔，隱约有了超凡作物的特徵。
    而在苗圃的正中央，那株豌豆射手，已经彻底长成了。
    它的茎秆有小臂那么粗，绿色的叶片像一把把张开的扇子，顶端那个管口已经完全成形，像一个小小的炮筒，微微上扬，对准前方。
    整体高度已经达到杨尔德的腰部。
    仿佛哨兵般站在苗圃里。
    “它就快进化成功了。”
    “我能感觉到，它只差最后一步。”
    伊莎贝拉蹲下身，伸手摸了摸豌豆射手的叶片，掌心亮起翠绿色的光芒。
    一边说著，伊莎贝拉一边举起翡翠玉瓶，小心翼翼地倾斜。
    一滴融合了柳木心精华的灵液从瓶口滑落，滴在豌豆射手的根部。
    灵液渗入土壤的瞬间，豌豆射手的茎秆猛地一颤。
    然后，在所有人的注视下，它以肉眼可见的速度，又长高了一截。
    伊莎贝拉闭上眼睛，双手悬停在豌豆射手上方，翠绿色的光芒从掌心倾泻而出，与豌豆射手的生命气息共鸣。
    一阶超凡植物。
    进化完成！
    豌豆射手长出了眼睛和眉毛，叶片舒展开来，发出细微的沙沙声，像是在伸懒腰一般。
    豌豆管口对准了伊莎贝拉的方向，微微晃了晃，像是在打招呼似的。
    伊莎贝拉脸上绽开一个灿烂的笑容。
    “它跟我说谢谢。”
    她站起身，转头看向杨尔德。
    转述道：
    “它说它现在能感觉到自己的力量了，而且它认得领主大人你。”
    “认得我？”
    杨尔德挑眉。
    “嗯。”
    伊莎贝拉有些不好意思：
    “我在培养它的时候，一直跟它说，你是它的主人。”
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    “所以它对你特別亲近。”
    杨尔德走上前，伸出手，轻轻碰了碰豌豆射手的叶片。
    叶片微微捲曲，蹭了蹭他的手指，像一只小猫在撒娇。
    “有意思。”
    艾丽丝凑过来，好奇地打量著这株奇特的植物：
    “它真能听懂人话？”
    伊莎贝拉蹲下身，凑到豌豆射手旁边，轻声说：
    “他是领主大人，是我们所有人的主人。”
    “你给他看看你的本事，好不好？”
    豌豆射手眨了眨眼睛，叶片也摆了摆，像是在点头。
    杨尔德当即让奴隶从训练场搬过来一个木製箭靶
    然后，顶端的管口对准了木製箭靶。
    这个靶子大约一米见方，用厚木板钉成，立在二十步外。
    短暂的酝酿过后
    管口微微膨胀，像是有什么东西在內部凝聚。
    隨即——
    噗！
    一颗翠绿色的豌豆从管口中射出，速度快得肉眼几乎看不清。
    拖著一条淡淡的绿色尾跡，在空中划出一道笔直的轨跡，精准地击中箭靶的正中央。
    只听砰的一声！
    木屑四溅。
    箭靶被击穿。
    那颗被射出的豌豆，径直穿透了厚木板，嵌进了后面的土墙！
    苗圃里安静了一瞬。
    “好厉害……”
    艾丽丝第一个反应过来，跑到箭靶前，摸了摸那个还在冒烟的窟窿眼：
    “这一发豌豆的威力，不亚於一阶斗气武者射出的，附著斗气的箭矢！”
    “一阶豌豆，恐怖如斯！”
    “这以后要是晋升五阶，再进化成二哥大哥，不知道能有多猛！”
    杨尔德同样十分感慨。
    拍了拍手，由衷地笑了出来。
    隨即转头看向伊莎贝拉，伸手揉了揉她的银白色长髮：“干得好。”
    伊莎贝拉的脸微微泛红，但微扬的嘴角却是怎么也压不下去。
    显然也是对自己的成果感到十分骄傲。
    “领主大人，如果能培育出更多的豌豆射手，种在苍茫隘口上，到时候就算是兽人大军来犯，我们的火力也足够让他们闻风丧胆！”
    “伊莎贝拉，拜託你了，爭取儘快培育出第二批、第三批超凡豌豆。”
    “还有那株向日葵、土豆和坚果，也看看能不能让它们进化。”
    杨尔德意识到，苍茫领独有的植物防卫体系，已经从零到一迈出了第一步，接下来就是该考虑如何做大做强。
    於是勉励伊莎贝拉。
    “嗯！”
    伊莎贝拉用力点头，转身就蹲回苗圃边，开始忙碌起来。
    艾格尼丝也告退了，捧著柳木心的外壳和根系，心满意足地回了自己的房间，关上门，迫不及待开始了炼药研究。
    杨尔德则回到书房，在桌前坐下。
    艾尔莎端来一杯热茶，放在他手边，然后安静地站在一旁。
    杨尔德沉入意识，刷新了当天的情报。
    三条白色。
    【情报一（白色）】
    【铁匠托德家的母牛產下的双胞胎牛犊，一公一母，长得壮实，托德逢人就说“领主大人带来的好运气”。】
    【情报二（白色）】
    【镇东头王寡妇家的母鸡连续三天每天下两个蛋，被她当成了祥瑞，逢人就送鸡蛋，说是“沾领主大人的光”。】
    【情报三（白色）】
    【北河村的孩子们最近在玩一种新游戏，用木头削成剑的样子，分成两队“打兽人”，带头的孩子喊著“为了领主大人”。】
    杨尔德笑了笑，收回意识。
    用处不大，但都是好消息，说明自己的民心正在稳定增长。
    “艾尔莎。”
    “在。”
    “备水，沐浴，然后我小睡一会儿，下午还有事。”
    艾尔莎点了点头，转身去安排。
    热水倒进木桶，蒸汽氤氳。
    杨尔德褪去衣物，泡进温热的水里，长长地呼出一口气。
    艾尔莎站在桶边，用湿布替他擦洗后背，动作轻柔而熟练。
    “主人，您累了。”
    她有些心疼的轻声道。
    “还好。”
    杨尔德闭著眼睛：“比赶路的时候轻鬆多了。”
    艾尔莎没有说话，只是手上的动作更轻了。
    沐浴后，杨尔德换上乾净的睡衣，躺进那张铺著粗布被褥的大床。
    艾尔莎则拉上窗帘，然后窸窸窣窣地脱掉外裙，掀开被子一角，也钻了进来。
    金色的长髮散在枕头上。
    温软的身子贴了上来。
    ……

 第六十一章 格伦等人集体突破

    下午。
    一阵急促的敲门声，把杨尔德从睡梦中叫醒。
    “领主大人！”
    门外传来一名骑士的声音，语气兴奋：
    “莱因哈特大人和卡尔大人回来了！魔兽尸体运回来了！”
    杨尔德猛地睁开眼睛。
    艾尔莎也醒了，两人对视一眼，同时从床上坐起来。
    被子滑落，露出大片肌肤。
    艾尔莎的脸微微一红，手忙脚乱地去够床头的衣服。
    “快。”
    杨尔德一边穿衣服一边道：
    “去广场。”
    片刻后，两人整理好衣冠，走出宅邸，来到小镇中央的广场。
    广场上已经围了不少人。
    两辆大车停在广场中央，车上盖著油布。
    油布下面鼓鼓囊囊的，还散发出一股浓重的血腥味。
    莱因哈特骑在一匹马上，甲冑上的早已血跡，腰背挺得笔直，目光沉稳。
    卡尔则站在第一辆大车旁边，手里拿著帐本，脸上的表情又兴奋又疲惫。
    看见杨尔德走来，莱因哈特翻身下马，行了一礼。
    “领主大人，幸不辱命，苍蓝雷鹰和岩鬃虎的尸体，已经全部运回。”
    杨尔德走到大车旁，掀开油布的一角。
    苍蓝色的羽毛，在阳光下泛著金属般的光泽，还散发著微弱的雷光，噼啪作响。
    另一辆车上，岩鬃虎的尸体也被用绳索固定著，同样死去多时，但那股威势依然十分浓郁。
    周围的镇民们发出阵阵惊嘆。
    四阶魔兽向来有著赫赫凶名。
    之前都是提到都能嚇个半死。
    没想到，连这么强大的魔兽，都不是领主大人的对手，被领主大人变成一具具尸体，任由眾人围观。
    杨尔德放下油布，转身看向莱因哈特和卡尔。
    “辛苦了，今晚加餐，把雷鹰和老虎的肉割一些下来，分给大家。”
    广场上响起一片欢呼。
    杨尔德抬头看了看天，太阳已经偏西，离黄昏不远了。
    他拍了拍手上的灰，心里开始盘算后续该怎么处理魔兽材料，什么时候去搬运柳木树妖的残骸，等等琐事。
    事情很多。
    但苍茫领也的確在他的带领下，一点一点强大了起来。
    ……
    转眼，又是新的一天。
    杨尔德依旧是在艾尔莎的服侍下起床，洗漱，换上一身轻便的常服。
    推开窗户，一阵清风扑面而来，整个人一下子精神不少。
    “主人，今天您想怎么安排？”
    艾尔莎整理好床铺，站在身后询问日程。
    “我打算一个人出去走走。”
    “也是有两天没在镇上转转了。”
    杨尔德系好腰带，独自走出宅邸。
    艾尔莎留在屋里收拾，艾丽丝还在练剑，伊莎贝拉更是一早就泡在花园里了。
    他脚步不快不慢。
    沿著苍茫镇的主街慢慢散步。
    镇上的变化，肉眼可见。
    街道两旁的房屋虽然还是那些土坯房，但门前扫得乾净了许多，破损的窗框也得到了修补。
    几个小孩蹲在墙根下玩石子，看见杨尔德走过来，一溜烟跑回屋里，又探出半个脑袋偷偷看。
    “领主大人早！”
    一个挑水的汉子看见他，连忙放下扁担，躬身行礼。
    “早。”杨尔德点了点头，“水井还好用吗？”
    “好用！您带来的工匠修过之后，水清得很呢！”
    汉子咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙，挑起扁担，脚步轻快地走了。
    杨尔德也继续往前溜达。
    路过铁匠铺的时候，他往里望了一眼。
    托德不在，炉子倒是烧得正旺，一个年轻的学徒在拉风箱，看见杨尔德，手忙脚乱地站起来鞠躬，差点被风箱绊倒。
    “慢点。”
    杨尔德笑了笑，没多停留。
    走到镇口的时候，一队人马从外面回来，是巡逻的骑士和民兵。
    走在最前面的是格伦，左脸的刀疤在阳光下格外醒目，但精神头比前几天好了太多。
    正骑著一匹瘦马，腰间別著一柄新的长剑，剑鞘上还刻著苍茫领的纹章，一看就是托德的手艺。
    “领主大人！”
    格伦看见杨尔德，翻身下马，大步走过来，单膝跪下。
    “起来吧。”
    杨尔德扶起他，上下打量了一眼：
    “你好像和昨天有些不一样了。”
    格伦的嘴角微微翘起，爽快笑道：
    “都是托领主大人的福，昨天晚上吃了那些四阶魔兽的肉，斗气直接衝破了瓶颈。”
    说著，他右手握拳，斗气在掌心流转。
    比之前的二阶水准浓郁许多。
    已经达到三阶水平！
    “格伦队长突破到三阶了？”
    杨尔德眉头一挑。
    “是。”
    格伦声音激动：
    “而且不止我一个。”
    “那几个二阶巔峰的骑士，也都突破了。”
    “五名二阶骑士晋升了三阶，十名一阶见习骑士里，还有六个也升到了二阶。”
    他顿了顿，又补充道：“还有几个原本没有斗气的民兵，昨晚吃了肉之后，也成功觉醒了斗气，虽然只是一阶……”
    “但已经很好了。”
    杨尔德接过格伦的话，拍了拍他的肩膀。
    勉励道：“好样的，你们变得越强，苍茫领的安全才越有保障。”
    “为领主大人而战！”
    格伦行了一礼，翻身上马，带著巡逻队继续往镇里走。
    看著他们的背影，杨尔德心情不错。
    四阶魔兽的血肉，果然是好东西，这一波下来，苍茫领整体的军事实力，又上了一层台阶。
    隨即杨尔德又拐了个方向。
    来到了北河村。
    北河村和上次来时相比，可谓是热闹了许多。
    田地里到处都是人。
    有男有女，有老有少。
    全都弯著腰在土里忙活。
    翻地、播种、浇水，还有人蹲在田埂上用手把土块捏碎，小心翼翼地放进坑里。
    忙活的热火朝天。
    杨尔德远远就看见了莉亚。
    北河村村长莉亚，穿著一件打满补丁的粗布衫，红褐色的长髮扎成利落的单辫。
    正蹲在地头，翻来覆去地端详著一株绿油油的麦苗，脸上笑容灿烂。
    “莉亚。”
    杨尔德走过去。
    莉亚抬起头，看见杨尔德，连忙站起身，拍了拍膝盖上的泥土，躬身行礼：
    “领主大人！您怎么来了？”
    “来看看。”
    杨尔德蹲下身，看了看她手里的麦苗，“金穗麦？”
    “是！”
    莉亚点头，隨即由衷的称讚道：
    “领主大人，您带来的这些麦苗，真是神了！”
    “才种下去没几天，就长得这么壮实。”
    “我活了二十多年，从来没见过长这么快的庄稼！”
    “不仅耐旱，而且下雨了长的比谁都快！”

 第六十二章 废寢忘食研究魔法的艾格尼丝

    杨尔德点了点头，站起身，环视四周。
    只见北河村的农田里，大片大片的金穗麦苗整整齐齐地排列著，翠绿欲滴，和周围那些蔫头耷脑的普通作物形成了鲜明的对比。
    “水源呢？”
    “最近没问题吧？”
    杨尔德又关心起另一件事。
    莉亚收了笑容，认真回答道：
    “艾格尼丝女士布下的阵法很稳定，能够自动吸收魔力维持自身运转，我们只需要偶尔派人进山检查一下即可。”
    “染病的村民也全好了。”
    “艾尔莎小姐的治癒术，加上玛莎的药草辅助，一个都没落下。”
    说到这里，莉亚顿了顿，发自內心的感激杨尔德：
    “领主大人，谢谢您。”
    “北河村一百多口人的命，全都是您救的。”
    “应该的。”
    杨尔德摆了摆手：
    “春耕时间快结束了，这几天抓紧，秋天才能有收成。”
    “是！”
    莉亚挺直了腰板，郑重行礼保证。
    在北河村待了没多久，杨尔德就再度告辞。
    莉亚和几个村民一直送到村口，目送他的背影消失在土路的尽头。
    回到苍茫镇的时候，领主宅邸门口已经有人等候多时。
    只见铁匠托德蹲在台阶上，手里还捧著一把亮闪闪的长剑，脸上的表情又骄傲又激动。
    跟刚得了奖状的孩子似的。
    远远看见杨尔德回来，他猛地站了起来，三步並作两步跑了过来。
    高呼道：
    “领主大人，您看！”
    托德將手中的长剑递给杨尔德。
    杨尔德接过剑。
    握在手中，仔细端详。
    剑身通体呈暗银色，比普通的长剑重了不少，入手沉甸甸的。
    剑刃上有著一层细密的纹理，像是水波，又像是木纹，阳光照射下格外冷冽。
    剑柄则是用黑色的牛角包裹，握感舒適，护手处同样刻著苍茫领的纹章——一座山峰和一把交叉的长剑。
    “玄铁长剑。”
    托德对自己的杰作十分骄傲：
    “用咱自己矿里挖出来的玄铁打的。”
    “领主大人，您试试！”
    杨尔德握紧剑柄，灌注斗气。
    一阶的斗气虽然不强，但注入剑身后，还是成功在暗银色的剑刃上，浮现出了一层淡淡的斗气光芒。
    整把剑像是活了过来一般，发出轻微的嗡鸣声。
    “好剑。”
    杨尔德由衷地称讚了一句。
    托德笑得合不拢嘴，又从身后搬出一堆东西。
    玄铁斧头、玄铁锄头、玄铁锤子、玄铁镰刀，等等等等。
    大大小小，摆了满满一地。
    “农具、工具、武器，全都有！”
    托德掰著手指头，如数家珍：
    “托领主大人的福，有了玄铁矿，我托德的手艺终於有用武之地了！”
    杨尔德把剑还给他，吩咐道：
    “农具优先发给各村，武器先紧著骑士和民兵。”
    “剩下的存起来，备用。”
    “是！”
    托德应得乾脆利落。
    玄铁工具既然已经就位，杨尔德於是喊来管家卡尔、。
    让他带著一批奴隶和几辆大车，在骑士的护卫下去往枯叶谷，用玄铁工具把柳木树妖那棵参天大树给切割成大块。
    一部分运回小镇。
    另一部分则直接运往苍茫要塞交给那儿的工人。
    让他们用这些上好的四阶材料，来將要塞建设的更加固若金汤。
    “好嘞领主大人！”
    管家卡尔隨手拿了把玄铁斧头，干劲十足，当即开始招呼人手出发。
    而巡视完一圈的杨尔德，则是走进宅邸，来到书房，关上门。
    將意识沉入系统，调出了领地面板。
    六大指標的数字，和上一次查看时，又有了一些变化。
    军事从10级跳到了13级，民生从10级跳到了12级，科技来到了6级。
    经济和文化没有变化，疆域也没有变化，但整体的六维面板，已经不再是刚来时那种垫底中的垫底。
    而是在下等领地中渐入佳境。
    “都是这几天高速发展带来的成效。”
    杨尔德感慨一句。
    退出领地面板，顺手切换到情报面板，刷新了当天的情报。
    两绿一蓝。
    【情报一（绿色）】
    【未来两日天气晴朗，適宜春耕和户外作业。】
    杨尔德点了点头，在羊皮手册上记了下来。
    【情报二（绿色）】
    【兽人近期將再次派出小股部队驱使魔兽骚扰苍茫隘口。】
    “还真是阴魂不散。”
    杨尔德皱了皱眉，同样记了下来。
    【情报三（蓝色）】
    【磐石城领主齐格菲的妻子，风系战斗类共鸣者塞西莉亚，三年前在与五阶兽人萨满的战斗中身中巫毒。】
    【多年来以各种手段压制，但近日巫毒之力猛然爆发，深入骨髓，性命垂危。】
    【唯有四阶以上的草木之灵炼製成的生命之水可化解。】
    【齐格菲领主发布重金悬赏，寻求解救之法。】
    最后这条情报，杨尔德颇为重视。
    草木之灵。
    自己弄到手的那一颗柳木心，刚好就是四阶草木之灵。
    如果能藉助此事，和磐石领主齐格菲这样的中等领地领主搞好关係，对於领地未来的发展，绝对大有裨益。
    於是，杨尔德站起身，推开书房的门，去找艾格尼丝。
    艾格尼丝的房间在宅邸南侧，最安静的那间。
    杨尔德敲门。
    “艾格尼丝女士，在吗？”
    “领主大人吗？请稍等一下……”
    艾格尼丝女士的声音有些惊慌，然后屋內便是传来一阵窸窸窣窣的声音。
    片刻后，门开了。
    只见这位蓝发御姐魔法师，头髮隨意披散著，只罩著一件深色的居家袍，曼妙玲瓏的曲线若隱若现。
    手里捏著一根装著淡绿色液体的试管。
    桌子上也摆满了瓶瓶罐罐和几块琥珀色的晶层碎片，也就是柳木心的外壳。
    显然是正在废寢忘食的进行著魔法研究。
    以至於顾不得自身形象。
    “有事吗？”
    艾格尼丝难得面颊微红，有些尷尬。
    杨尔德轻咳了一声。
    走进屋內。
    假装没在意。
    但还是忍不住多瞅了两眼。
    平时没注意，如今这么一看，这位蓝发御姐当真是非常有料。
    当然。
    杨尔德没有忘记正事。
    不过也没有一上来就说出有关情报的內容。
    而是询问了一下艾格尼丝对柳木心的研究进展。
    提到自己的专业领域，艾格尼丝顿时恢復了平日里那股优雅自信的姿態，从容的放下试管。
    走到桌边，拿起一块琥珀晶层碎片。
    向杨尔德炫耀起自己的研究成果：
    “柳木心外壳的精华，我已经参悟透了。”
    “其中的生命能量不亚於灵液，但非柳木树妖自身难以化解吸收。”
    “不过……”
    艾格尼丝顿了顿，嘴角微微翘起：
    “我可是四阶巔峰魔法师。”
    “已经想到办法，另闢蹊径，把它炼製成四阶生命之水。”

 第六十三章 再临磐石城

    “都需要些什么材料？”
    杨尔德询问。
    艾格尼丝报出了一连串名字：
    “月光精华，三叶玲瓏草……还有一位中和剂，最好是三阶以上的水属性魔核。”
    杨尔德听完点了点头。
    提议道：
    “这些材料，磐石城里的魔法商店应该就能有卖。”
    “正好，我也准备去一趟磐石城，莱因哈特他们已经把那两具四阶魔兽的尸体宰割完了。”
    “最珍贵的魔核，我们自己留著，诸如皮毛骨骼和爪牙等其余材料也能卖上不少钱。”
    “换来的金幣正好可以採购物资。”
    “採购物资？”
    一道清脆的声音从门口传来。
    原来是伊莎贝拉。
    只见她手上还沾著泥土，裙角上也还粘著几片草叶。
    显然是刚从花园那边跑过来。
    无意间听到了两人的谈话。
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    一双翠绿色的眼睛顿时亮了起来，银白色的长髮在身后飘动，快步走了进来。
    “领主大人，我也想去磐石城！”
    “我想去採购一些作物种子，各种各样的最好都买一些，想试试看能不能用我的能力，培育出更多超凡植物！”
    伊莎贝拉央求道。
    杨尔德看了少女一眼，又看了看身旁的御姐。
    点了点头：
    “好，那就一起去。”
    隨即走出房间，让艾尔莎去通知莱因哈特和艾丽丝。
    眾人动作很快。
    半个时辰后，队伍就在宅邸门口集结完毕。
    杨尔德换了一身轻便的深色便装，腰间依旧別著四哥送的那把短匕首，翻身骑上赤驹。
    莱因哈特和艾丽丝也各骑著一匹马跟在左右。
    艾尔莎则坐在马车里，一头金色长髮盘在头顶，露出白皙的脖颈。
    蓝发御姐艾格尼丝则坐在她对面，將法杖立在身侧，闭目养神。
    伊莎贝拉坐在这里面，態度最为认真，手里捧著一本写满种子清单的小册子，口中不停低声嘀咕，仍然不忘查漏补缺。
    “都齐了？”
    杨尔德环视一圈。
    “齐了！”
    同样骑马跟队出发的卡尔回应了一声。
    杨尔德於是一声令下：
    “出发！”
    赤驹长嘶一声，四蹄翻腾，率先使出了苍茫镇。
    车队正式出发。
    从苍茫领到磐石城，这条路，杨尔德在当初来时就已经走过一趟。
    此次前去採购，虽然方向相反，但可以称得上是轻车熟路。
    7天的路程，不算太远，但也不算太近。
    眾人按部就班。
    每天清晨。
    杨尔德都会照例刷新情报。
    大多数都是白色情报，比如哪里的野兔下了幼崽，哪条小溪里的鱼肥了，哪个商队的车轴断在了路边正在修理。
    等等等等。
    都是些鸡毛蒜皮，不值一提。
    但用来在路上打发，无聊的也不错。
    而在这7天的20多条情报中，也並非全都一无是处。
    就比如第6天，然格尔德就刷新出了一条蓝色情报。
    【情报一（蓝色）】
    【磐石城內的雄狮商会，近期有一批从帝国腹地运来的高阶武器装备到货，价格適中，质优价廉】
    杨尔德暗暗將这条情报记在心里。
    决定到了磐石城后，要重点去看一看。
    时间来到第7天的傍晚。
    车队终於望见了磐石城的轮廓。
    灰黑色的城墙在夕阳的映照下，反射出暗红色的光芒。
    城头上，象徵狮鷲帝国和磐石领的旗帜，迎风招展，猎猎作响。
    “到了。”
    赤驹背上，杨尔德伸了个懒腰。
    莱因哈特策马来到身旁，作为四阶骑士，儘管奔波七日，也依旧精神头十足。
    红色的高马尾在风中飘荡，艾丽丝也在马背上深吸一口气，忽然眼前一亮：
    “嗯！好香的味道！”
    艾尔莎从马车中探出头来，笑著对艾丽丝道：
    “那是烤麵包的味道。”
    就这样。
    车队加速前进。
    靠近城门时，还引起了一阵不小的骚动。
    原因无他。
    车队最后的两辆大车上，各拉著一个巨大的冰块。
    冰块晶莹剔透。
    可以清晰的看到里面封存著两具魔兽的尸体！
    一具是苍蓝雷鹰，双翼虽然被摺叠起来，但庞大的身躯仍然几乎占满了整辆大车。
    苍蓝色的羽毛，即便在冰层中也依旧散发出金属般的光泽，隱隱有雷光流转。
    另一具被冻在冰块里的，则是岩鬃虎的尸体。
    体型同样硕大，土黄色的皮毛上布满了战斗的伤痕，即便早已死去多时，也依旧透露出一股威猛的气势。
    “哦！我的老天爷呀，快看那是什么？”
    守城的卫兵瞪大了眼睛。
    “四阶魔兽。”
    莱因哈特淡淡的回了一句。
    卫兵咽了口唾沫，连忙让开了路。
    周围同样进城的商贩和旅人也纷纷驻足，投来目光，惊嘆连连。
    “天吶！是苍蓝雷鹰！”
    有人认出苍蓝雷鹰，倒吸一口凉气：
    “这可是成年之后能够达到四阶的强大魔兽，在莽荒山脉那边有著赫赫凶名，没想到居然能被人打猎下来！”
    也有人好奇：
    “是哪位贵族老爷的车队，居然能有这么大的阵仗，难道是一位子爵大人？”
    没有理会议论纷纷的人群。
    杨尔德带著车队径直进入城內。
    磐石城依旧繁华。
    街道上人来人往，商铺林立，吆喝声此起彼伏。
    和上次来时相比，似乎没有什么变化。
    但城门口的布告栏附近却是围了一大群人。
    杨尔德勒住韁绳，示意车队暂停，然后翻身下马，带著艾尔莎和莱因哈特挤进人群。
    看到了张贴在布告栏上的最新告示。
    【悬赏启事】
    以伟大的狮鷲女皇名义起誓。
    磐石城领主齐格菲子爵，为救爱妻赛莉西亚，悬赏四阶以上草木之灵，或成品生命之水，若能救爱妻性命，承诺给予上万金幣，並欠下一个人情，日后但有差遣，绝不推辞。
    联繫人：磐石庄园管家汉斯
    这张告示的纸张边缘已经有些起褶。
    显然已经张贴了有些时日。
    磐石城的居民们围在告示跟前，望著上面悬赏的內容，议论纷纷，声音嘈杂：
    “塞利西亚夫人的巫毒又恶化了吗？唉，三年前那场大战，要不是她篇幅挡住那个五阶兽人萨满，我们磐石城恐怕早就被攻破了！”
    “听说这次巫毒爆发十分凶猛，领主大人花重金，请来好几位四阶魔法师都无可奈何，都说只有草木之灵炼製成的生命之水，才能救领主夫人的性命。”

 第六十四章 雄狮商会，一笔大生意

    “唉，草木之灵本就稀有，更別提还必须要四阶以上的，当真是可遇不可求啊！”
    “要是赛利西亚夫人真的……唉，我们磐石城以后怎么办？”
    “可不是嘛，没有共鸣者坐镇，兽人要是再来进攻，有谁能挡住？”
    磐石城的居民们忧心忡忡。
    杨尔德听完，退出了人群，重新回到队伍当中。
    並回头朝马车车厢里望了一眼。
    柳木心的外壳，就被放在车厢的箱子里。
    虽然其中的精华已经被取走。
    但艾格尼丝说过，外壳中蕴含的生命能量依然十分充沛，足够炼製出一份四阶的生命之水。
    “主人，我们要直接去子爵庄园吗？”
    艾尔莎询问道。
    “不急。”
    杨尔德摇了摇头，翻身上马：
    “咱们先去做笔生意。”
    雄狮商会在磐石城的分部，坐落在城东最繁华的大街上。
    商会门面足有三开间，气派非凡，门楣上还掛著一块儿由奇异金属铸造而成的匾额。
    门口站著两名身著制服的护卫。
    一个个腰佩长剑，目光锐利。
    都是斗气武者。
    杨尔德带著车队停在了商会门口。
    听到外面有动静。
    一名中年模样的管事立刻迎了出来。
    “这位老爷，您是要买东西还是卖东西？”
    管事满脸堆笑。
    目光却是已经越过杨尔德，落在了那两辆拉著冰块的马车上。
    看清楚冰块中封存的物品之后。
    瞳孔骤然收缩。
    暗自倒吸了一口凉气。
    “卖东西。”
    杨尔德翻身下马，朝身后的马车努了努嘴：
    “而且是一笔大买卖。”
    管事不敢怠慢，连忙快步走到马车旁，凑到冰块跟前看了看，確认自己没有看错后，脸色顿时一变。
    深吸一口气，强迫镇定下来。
    隨即躬身道：
    “这位老爷，请您稍等。”
    “这笔大买卖，我一个人做不了主，得请我们分部的会长亲自来，和您详谈。”
    说完。
    中年管事便喊来店员，热情招待杨尔德一行人。
    而他自己则是一溜烟的跑进商会。
    杨尔德也不著急。
    大约一盏茶的功夫过后，一阵轻盈的脚步声从楼梯上传来。
    抬眼望去。
    只见一位年轻贵妇从楼上走了下来。
    贵妇大约二十八九岁。
    身材高挑。
    穿著一件深紫色的长裙，裙摆上还绣著金色的暗纹。
    华丽而又不落俗气。
    一头深棕色的长髮被盘成高髻。
    露出白皙修长的脖颈。
    五官精致，眉眼中还带著一股商人特有的精明之色，但笑起来的时候又很亲和，让人如沐春风。
    “这位就是贵客？”
    贵妇的目光在杨尔德身上停留了一瞬。
    又隨即看向那两辆马车。
    眼中也流露出了一丝惊讶之色。
    但很快就恢復了平静。
    自我介绍道：
    “在下名叫薇拉，雄狮商会磐石城分部的会长，不知贵客怎么称呼？”
    “杨尔德·罗斯，苍茫领领主。”
    杨尔德报上名號，没有绕弯子，开门见山：
    “我这儿有两具四阶巔峰的魔兽尸体，贵商会收不收？”
    薇拉眼睛一亮。
    连忙侧身，做了个请的手势：
    “原来是杨尔德男爵，楼上请，咱们慢慢详谈。”
    来到楼上。
    一间宽敞的会客室內，陈设雅致。
    透过窗外更是能够俯瞰大半座城区。
    会长薇拉亲自给杨尔德倒了杯茶。
    又让下人给其他人上了茶点。
    这才在对面坐下。
    双手交叠放在膝上。
    微笑道：
    “杨尔德男爵，方便让我们商会仔细看看货吗？”
    杨尔德朝莱因哈特点了点头。
    莱因哈特当即下楼，和几名骑士一起，將两具被冰封的魔兽尸骸切下来部分样品。
    一根苍蓝雷鹰的翅骨，还有一片岩鬃虎的毛皮。
    会长薇拉，接过样品。
    翻来覆去的看了好几遍，又凑近闻了闻。
    一番仔细端详之后。
    脸上的表情逐渐从审视变成了满意。
    “的確是四阶巔峰。”
    “而且是苍蓝雷鹰和岩鬃虎，在雷属性和土属性的魔兽中，都算得上是佼佼者。”
    “虽然魔核被取走了，但皮毛骨骼和爪牙都保存的比较完好。”
    薇拉顿了顿。
    直接报出了价格：
    “两具加起来，可以给4000金幣。”
    杨尔德顿时摇了摇头。
    “薇拉会长，您这是欺负我不懂行情吗？”
    他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，不慍不怒，淡淡开口：
    “四阶初期的魔兽尸体，市场价都能卖上一两千金幣一具。”
    “我这两头都是四阶巔峰，接近五阶，材料比四阶初期珍贵不止一个档次。”
    “每具都至少值3500金幣。”
    “两句加起来就是7000。”
    无奸不商。
    薇拉故意压价的小心思被杨尔德看穿。
    微微一笑。
    继续为自己辩解砍价：
    “杨尔德男爵果然好眼力。”
    “但您也说了，魔核已经被取走了。”
    “要知道，魔核才是魔兽身上最值钱的部分，没有魔核，我最多只能给您4500枚金幣。”
    杨尔德没有半点点头的意思。
    “六千五！”
    “五千。”
    “六千五，不二价。”
    杨尔德放下茶杯：
    “薇拉会长，您应该也知道，四阶巔峰魔兽材料打造成的武器装备，有多受欢迎。”
    “这批材料您收下，转手卖到帝国腹地，至少能翻一倍。”
    “我拿6成，您拿4成，大家都有的赚。”
    见杨尔德对行情十分了解。
    完全落在了她的最高预算范围上。
    薇拉会长陷入了短暂的沉默。
    纤细的手指在桌面上轻轻敲了几下。
    隨后站起身。
    笑著伸出了手：
    “6500枚金幣，成交。”
    “杨尔德男爵，交易愉快！”
    杨尔德起身，行了一个吻手礼，一触即分。
    “爽快。”
    很快。
    一箱子沉甸甸的金幣，就被搬到了杨尔德的面前。
    箱子块头不算大。
    但两个壮汉抬起来都费劲。
    打开箱盖。
    一阵金灿灿的光芒顿时迸射而出，晃得人两眼发晕。
    艾丽丝凑过来看了一眼，顿时倒吸一口凉气：
    “哇塞！居然这么多！”
    “我从小跟著父亲经商那么多年，赚的钱加起来，连这些一成的一成都没有！”
    “领主大人，咱们这回发了！”
    “的確是发了。”
    杨尔德微微一笑。
    示意卡尔清点入库。
    管家卡尔看到这么一大笔钱，早就激动不已，当即带著人蹲在箱子旁一块儿一块儿的数了起来。
    数的时候手指头都在发抖。
    数完之后也依旧声音发颤：
    “领主大人，总共6500枚金幣，一枚不少！”
    杨尔德满意的点了点头。
    伯爵父亲给的那500金幣启动资金，尚未完全花完。
    如今再加上变卖魔兽材料得到的这一笔巨款。
    苍茫领的资金储备，相比出发时直接暴涨了10多倍。
    这么一大笔钱，足够他做很多事情了。
    於是乎。
    杨尔德重新看向薇拉会长。
    开口道：
    “薇拉会长，我这边还想和你做几笔买卖。”
    薇拉会长当即洗耳恭听：
    “杨尔德男爵请讲！”

 第六十五章 採购！豪掷千金！

    薇拉会长从抽屉里拿出了一本厚厚的货品目录。
    递给杨尔德翻看。
    “首先是粮食。”
    “麦子、薯类，豆类等等混著装，总共50金幣。”
    杨尔德上来就大规模採购粮食。
    按照帝国市场价，一枚金幣就足够一家三口吃上一年。
    50金幣的粮食，足够苍茫领接下来大半年不愁吃喝，顺利撑到秋收。
    薇拉点了点头，在帐本上记下。
    然后便是武器装备方面。
    术业有专攻。
    杨尔德打算让莱因哈特和艾丽丝负责挑选。
    於是乎。
    薇拉会长合上帐本。
    从桌后站起身来，整了整裙摆。
    朝眾人微微欠身：
    “杨尔德男爵，还有莱茵哈特骑士，艾丽丝小姐，难得能遇上你们这样爽快的贵客，”
    “既然要採买武器装备，还得是眼见为实。”
    “不如就让我亲自带您在商会里转转？”
    “我们这座分部，虽然才开设不久，比不上其他的百年老店，但好东西还是不少的。”
    杨尔德本就有採购的打算。
    闻言自然没有推辞。
    点了点头：
    “那就麻烦薇拉会长了。”
    “不麻烦，这边请。”
    薇拉会长脸上的笑容更加灿烂，侧身引路。
    杨尔德一行人跟在薇拉身后。
    走出了会客室。
    浩浩荡荡的穿过走廊。
    沿著楼梯下到了商会的交易大厅。
    整座雄狮商会的內部比门面看起来还要更加宽敞。
    1楼是大堂。
    陈列著各种日常杂货和普通商品。
    人来人往，颇为热闹。
    2楼往上就是更加高端的区域。
    主要为斗气武者和魔法师服务，售卖有各种武器盔甲以及魔法材料等稀有物品。
    4楼则是服装、首饰等奢侈品区，深受贵族妇女喜爱。
    並且每一层都设有独立的楼梯和导购。
    布置的可谓是井井有条。
    眾人来到2楼的大厅。
    只见两侧的架子上整齐的摆放著各式刀剑、盾牌、弓弩、盔甲等等武器装备。
    从普通铁製到精钢锻造，应有尽有。
    最里面的几个展区，陈列著的装备档次明显要更高一些，能够明显看到剑身上有著一条条魔力纹路，就连盔甲上都镶嵌著魔核碎片，一看就性能卓绝，价值不菲。
    “这边主要是制式装备和普通精良品。”
    薇拉边走边向眾人介绍道：
    “那边则是更高阶的魔法装备，不过价格也更可观。”
    杨尔德环视一圈，目光落在了那几个玻璃展柜上。
    隨即停下脚步。
    朝莱因哈特招了招手：
    “你已经晋升四阶，原先的那套装备已经有些跟不上，是时候该更换一下了。”
    “来看看，有没有看得上的。”
    莱因哈特走上前来。
    目光同样注视起展柜中摆放的那几把长剑。
    端详许久之后。
    指了指最中间的那一把。
    “能拿出来看看吗？”
    “当然可以。”
    薇拉亲自打开展柜。
    莱因哈特伸手將那把长剑从展示架上拔了出来。
    剑身长约1米2，宽约两指半。
    通体呈暗银色。
    剑刃上还有著细密的流水纹路。
    护手处则是镶嵌著一颗淡金色的四阶魔核，散发出一阵显著的金属性斗气波动。
    剑柄还用黑色的龙鳞皮包裹，握感极佳。
    “四阶下等的金属性斗气长剑，由矮人工匠打造。”
    薇拉会长如数家珍的介绍起来：
    “整把剑由玄铁合金掺杂少量秘银打造而成，重量比普通双手剑要更轻两成，但硬度和韧性都要高出不少。”
    “其上附带的魔法纹路，更是自带锋锐和坚韧，双重魔法效果。”
    “还能够对缠绕其上的金属性斗气进行增幅，使得金属性的斗气武者能够发挥出更大的威力！”
    “哦？”
    莱因哈特眉头一挑。
    將一缕斗气灌输入剑身之中。
    暗银色的剑刃上立刻亮起了一层金色的光芒，凝而不散。
    剑锋也开始微微颤鸣，发出嗡嗡的低响。
    “好剑！”
    莱因哈特眼前一亮。
    由衷称讚。
    显然是对这把剑非常心动。
    於是杨尔德直接问价：
    “多少钱？”
    “单剑800金幣，如果配上全套盔甲，总共1500金幣。”
    薇拉会长立刻报出价格。
    在接受范围之內。
    杨尔德果断点头：
    “行，长剑和盔甲，这一整套我们都要了。”
    “莱因哈特，你再把鎧甲也穿上试试。”
    刚交出去的一大笔资金，立刻就回笼了不少，薇拉会长心情格外愉悦，立刻让人將和这把长剑配套的银灰色全身甲取了过来。
    同样是金属性，四阶下等装备。
    造型颇为精美华贵。
    胸口处有一块护心镜，上还刻著简单的防护法阵。
    莱因哈特当即穿上，活动了一下四肢，甲片之间衔接的严丝合缝，动作没有受到任何影响。
    “非常合適，並不怎么影响行动，有了这套鎧甲和那把长剑，就算是四阶中期的敌人，也奈何不了我！”
    莱因哈特爱不释手。
    而在同一层游荡的其他顾客，也纷纷注意到了这边的动静。
    毕竟四阶装备可不是每天都能卖出去的，属於是三年不开张，开张吃三年。
    更何况还是成套採购。
    有几个穿著体面的商人和冒险者模样的壮汉，顿时凑了过来，好奇的打量起莱茵哈特身上的鎧甲和手中的长剑。
    交头接耳，嘖嘖称奇：
    “嘖嘖嘖，那位是哪家的少爷啊？出手居然这么阔绰？”
    “听说是苍茫领的新领主，罗斯伯爵家的公子！”
    “苍茫领，那个劣等领地，能有这么多钱？”
    “你没看见门口那两具四阶魔兽的尸体？人家才刚卖了材料，手头肯定有一大笔钱！”
    “四阶骑士搭配四阶装备，一般三流中等领地的最强战力，也不过如此吧，苍茫领竟然能有如此强者镇守，当真是好运气啊！”
    “就是，同样是下等领地，我们那儿最强就只有三阶巔峰，羡慕啊！”
    在眾人的艷羡声中。
    杨尔德带著自己人继续往前走。
    艾丽丝跟在杨格尔德身后，眼睛直勾勾的注视著莱因哈特手中的长剑，又时不时往武器架子上瞟了几眼，暗暗咽了口唾沫。
    她现在使用的长剑，还是从王都带出来的那把。
    虽然一直保养的非常得当。
    但品阶已经有些跟不上了。
    看到莱因哈特换上了一套新的装备，艾丽丝不免有些羡慕。
    留意到艾丽丝的目光。
    杨尔德在一排单手剑的架子上停下了脚步。
    “艾丽丝，你也挑一把！”

 第六十六章 送给眾女的礼物

    闻言，艾丽丝短暂愣了一下，隨即便是惊喜的雀跃了起来。
    “真的吗？太好了！多谢领主大人！”
    下意识地张开双臂。
    紧紧搂住。
    给了杨尔德一个大大的拥抱。
    火红色的高马尾上下跳跃。
    隨即像是反应过来什么一般，脸颊上爬上了一抹緋红，装作若无其事的样子，飞快的跑到了架子前。
    一把一把剑的拿起来试了试。
    经过这段时间的修炼。
    艾丽丝的火属性斗气已经彻底稳定在了二阶。
    距离三阶也不远了。
    的確需要一把能够匹配上她实力的武器。
    在接连试用了四五把之后
    艾丽丝的目光，被架子最上方一把红色剑鞘的长剑吸引了。
    女导购连忙搬来梯子取了下来。
    艾丽丝握住剑柄，拔剑出鞘。
    长剑剑身呈现暗红色，仿佛凝固了的岩浆一般，剑刃上还有著火焰般的纹路。
    拔出的瞬间，一股热腾腾的气浪便是从剑身上扩散开来，让周围的温度都似乎升高了几度。
    “三阶巔峰火属性单手剑。”
    会长薇拉继续介绍起来：
    “剑身用了火蜥蜴的血液淬火，附带灼烧效果，能够显著增幅火属性斗气的威力和温度。”
    “由帝国南部的一位铸剑师锻造而成。”
    “即便放眼我们整座商会，也属於是不可多得的精品。”
    “是吗？这把剑来头这么大吗？”
    艾丽丝跃跃欲试。
    同样朝剑身中灌注了一缕斗气。
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    隨著火焰斗气涌入剑身，暗红色的剑刃上立刻燃烧起了一层淡淡的火焰，噼啪作响。
    隨手一挥，一道热浪扫过。
    旁边，一个看热闹的顾客，被嚇得后退了两步。
    “喜欢吗？”
    杨尔德询问道。
    “喜欢，非常喜欢！”
    艾丽丝用力点头，像是得到了最喜爱的洋娃娃一般，两眼放光。
    “多少钱？”
    “这把剑在三阶中算是极品，即便距离四阶也相差不多，500金幣。”
    薇拉会长道。
    “不多，既然艾丽丝喜欢，那就要！”
    杨尔德仿佛霸总附体。
    大手一挥。
    给艾丽丝买下了这件礼物。
    “杨尔德！太谢谢你了！”
    艾丽丝格外激动，以至於忘了使用敬语，反应过来后，连忙捂住嘴巴，想要向杨尔德道歉。
    “你我的关係，不必拘谨。”
    杨尔德摆了摆手。
    同时对身后的艾尔莎，伊莎贝拉以及艾格尼丝眾女说道：
    “你们愿意的话，也可以直接叫我的名字，这样关係才能更亲密一些。”
    艾格尼丝和伊莎贝拉微微点头。
    “好的，杨尔德大人。”
    倒是艾尔莎依旧称呼杨尔德为主人。
    因为这样反而更能衬托出她和杨尔德的关係特殊。
    杨尔德猜到艾尔莎的小情趣，他自己也乐在其中，索性就没有纠正。
    而这时。
    围在眾人周围的顾客更多了。
    毕竟连续两个大手笔的採购，加起来足足花了2000金幣，在磐石城这种中等领地里，绝对算是可遇不可求的大客户了。
    不少人都羡慕地看著艾丽丝和莱因哈特。
    遗憾自己怎么就没能碰上出手这样阔绰的领主大人。
    除了这些高端货之外。
    中低端的武器装备同样重要。
    杨尔德从怀中拿出了一张早已准备好的清单，递给了薇拉会长，上面是各种一阶、二阶防具和远近战武器的採购名录。
    自家的玄铁装备想要成规模列装，还需要一段时间的发育。
    在此之前，就靠这些装备顶上。
    这些低端货的价格也不高，总共花费了不到10枚金幣。
    然后。
    眾人就来到了3楼。
    3楼是售卖魔法材料和稀有物品的区域。
    每一件商品的標价都让人忍不住咋舌。
    客流量相较2楼也要更少一些。
    但身为魔法师的艾格尼丝，一上3楼，脚步就不由自主的慢了下来。
    目光不断在一座座货架间游走。
    显然是格外感兴趣。
    “艾格尼丝女士，500枚金幣的预算，可以自己隨便挑。”
    杨尔德大手一挥。
    给了艾格尼丝一笔採购款。
    “多谢了，杨尔德。”
    艾格尼丝点点头，罕见的露出了一丝急切的模样，快步走向了魔法材料区。
    先是拿起了一瓶深蓝色的粉末，凑近闻了闻，摇了摇头，放了回去。
    隨后又拿起了一块拳头大小的紫色水晶。
    最后则是在一堆散发著微光的魔兽魔核前蹲了下来，开始认真的挑选。
    杨尔德没有催促。
    放任其在这里精挑细选。
    带著其余人继续閒逛。
    一路向上来到4楼。
    身为少女的艾尔莎和伊莎贝拉，一来到售卖服装和奢侈品的区域，就顿时心潮澎湃起来。
    杨尔德也没有吝嗇。
    “去吧，每人75枚金幣的预算，想买什么就买什么，只要別乱花就行。”
    “太好了，杨尔德大人！”
    “主人果然最好了！”
    两女皆是欣喜不已，对视一眼，手拉著手衝进了服装区。
    艾尔莎在一片素雅的长裙面前久久驻足，挑了两身，一套浅蓝，一套米白，全都面料柔软，做工精细，即便出席各种贵族场合也毫不逊色。
    总共4枚金幣。
    格外欣喜的她，还特意换上了那身浅蓝色的长裙，在镜子前转了又转。
    柔顺的金色长髮垂在肩头，裙摆轻轻飘起。
    一旁的女导购看得两眼发光，连连称讚好看。
    剩下的钱，则是被艾尔莎小心翼翼的用布包包好，存了起来。
    伊莎贝拉则是一眼看中了一件价值五金幣的银白色连衣裙，裙摆上还绣著淡绿色的藤蔓花纹，和她的银白长发，翠绿双眸，相得益彰。
    从更衣室出来的那一刻，艾丽丝和艾尔莎都是拍手叫好。
    杨尔德也看直了眼：“好看！”
    被杨尔德这么直截了当的称讚，伊莎贝拉俏脸微红，害羞的低头摆弄起裙角。
    之前在磐石城，她还是被关在黑市奴隶商会地下监牢里的一名奴隶，十分弱小，没有力量，朝不保夕，生死难料。
    但自从遇到杨尔德后，她的命运就发生了巨大的改变。
    再次回到磐石城。
    已经是受人敬仰的共鸣者。
    一切都如梦似幻。
    伊莎贝拉望著杨尔德，眼角不由自主的浮现出两抹晶莹。
    “怎么？哭了？哭花了可就不好看嘍~”
    杨尔德上前安抚。
    伊莎贝拉破涕为笑，拉著杨尔德跑到3楼的种子区，蹲在货架前，像小孩子进了糖果店一般，各种挑选。
    “这些一阶二阶的超凡作物种子，买回去种下去，一定能够培育出更多的超凡植物！”
    “总共50金幣，买了！”
    杨尔德连眼都不眨一下。
    伊莎贝拉抱著那一大包种子，眼睛笑成了月牙。

 第六十七章 心急如焚的磐石领主

    这时。
    一直在3楼挑选魔法材料的艾格尼丝也走了过来。
    500枚金幣一枚不剩。
    全都被他换成了各种属性的魔核粉末，稀有金属以及魔法墨水等等材料。
    把布袋装的鼓鼓囊囊。
    为了方便携带，不得已对著袋子施展了一个简易的悬浮魔法，一直跟在身边。
    “这些就够了吗？”
    杨尔德贴心的询问了一句。
    艾格尼丝心满意足的点了点头：
    “足够了，这回採购的这些魔法材料，两三个月都用不完。”
    “那就好！”
    杨尔德一笑。
    如果说莱因哈特是目前领地內的战力担当。
    那么艾格尼丝作为四阶巔峰的魔法师，不仅在实力上要更胜一筹，而且能够派上用场的范围也更加广阔。
    是不可或缺的一条大腿。
    “对了，卡尔，还有你的份。”
    杨尔德看向管家卡尔。
    也给他发放了50枚金幣，让他去採买办公用品，剩下的就用作后续的人员管理资金。
    卡尔拿著资金，去1楼豪迈採买了一番。
    所有採购均已完毕。
    杨尔德一行准备离开。
    薇拉队长主动相送，笑容更加热情：
    “杨尔德男爵放心，明天一早，我们商会就会安排车队准时出发，將您预定的货物发往苍茫领。”
    “以后有什么需要，欢迎隨时派人来，我们雄狮商会一定给您最优渥的待遇。”
    杨尔德点了点头。
    带著一行人下了楼。
    路过1楼大厅的时候，周围的顾客纷纷让路。
    莱因哈特身上穿著崭新的四阶盔甲，腰间配著长剑，银灰色的甲片在灯光下闪闪发亮，步伐沉稳，气势逼人。
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    艾丽丝也將新买的火属性长剑掛在腰间。
    剑鞘上的红色纹路格外醒目。
    艾尔莎和伊莎贝拉也穿上了新买的衣服，一个素雅一个灵动，让不少女性顾客艷羡不已。
    而走在最前面的杨尔德，步伐不紧不慢，神色也是平静如常。
    仿佛刚才花出去的几千金幣，只是一点微不足道的小钱。
    在走出商会大门后，直接翻身上马。
    朝薇拉会长拱了拱手。
    隨后一夹马腹，赤驹嘶鸣一声，率先冲了出去。
    莱因哈特、艾丽丝也策马跟上。
    其余人坐上马车。
    一行人就这样绝尘而去，消失在磐石城繁华街道的尽头。
    但即便眾人已经离开。
    雄狮商会门口，那些聚集过来的看热闹的民眾，望著杨尔德一行的背影，也仍旧是惊嘆连连：
    “那个以前连饭都吃不饱的苍茫领，什么时候变得这么富了？”
    “那是人家有了一个好领主，你看那些手下一个个精神抖擞的！”
    “四阶装备都买得起，看来苍茫领的確是要翻身了。”
    薇拉会长站在门口。
    望著远去的车队，嘴角勾起一抹弧度。
    若有所思的对身旁的管事，轻声叮嘱了一句：
    “这位杨尔德男爵，绝非那些沽名钓誉的普通贵族，不要轻视。”
    “以后他的订单，一律走最高优先级。”
    “是！”
    ……
    车队这边。
    在雄狮商会进行了一番大手笔的採购之后。
    杨尔德一行人，可谓是收穫颇丰。
    苍兰雷鹰和岩鬃狮，这两头四阶魔兽的尸体固然珍贵，但苍茫领毕竟缺少四阶的锻造师，属於是有米，但无巧妇。
    所以还是將其变卖，才能將收益最大化。
    眼下就是如此。
    眾人可谓通通鸟枪换炮。
    两辆马车，其中一辆马车的车厢內，卡尔正拿著羽毛笔算帐，朝杨尔德报了个数：
    “领主大人，武器装备2000，魔法材料500衣服和种子135，粮食和管理杂项100，加上之前手头上有的资金，咱们现在手头上总共有4100多枚金幣！”
    “是来时的整整8倍还多！”
    “我这辈子还是头一次见到这么多钱！”
    卡尔声音格外激动。
    莱因哈特，艾丽丝，艾尔莎等人也是格外高兴。
    “钱多的確是好事。”
    杨尔德点了点头，但並没有因为手头钱多，就觉得可以隨便乱花。
    而是叮嘱道：
    “这些剩下的资金留著，每一笔都要节省著用，以防万一。”
    卡尔郑重点头。
    重新拿出了一本手册，专门用来记录这些金幣的流水花销。
    艾丽丝这时也策马走了上来，和杨尔德並肩。
    询问道：
    “杨尔德，那我们接下来去哪？”
    “接下来，就该去办另一件正事了！”
    夜幕降临。
    杨尔德望向磐石城中央的方向。
    只见那里坐落著一座占地广阔的庄园。
    灯火通明。
    即便在夜色中也是格外醒目。
    “去磐石庄园。”
    杨尔德开口：
    “让齐格菲子爵，欠我们一个大人情！”
    ……
    与此同时。
    灯火通明的磐石庄园內，却是阴霾笼罩。
    整座庄园，从上到下，都瀰漫著一种近乎於窒息的紧张氛围。
    就连僕人们走路时都踮起脚尖。
    说话也压低声音。
    庄园主宅3楼。
    最深处的豪华臥室之中。
    空气更是格外沉重。
    一名女子躺在宽大的床榻之上。
    大约30出头。
    面容精致，五官深邃，皮肤白皙。
    一头淡金色的长髮散在枕头上，却是光泽暗淡，发梢枯槁分叉。
    但即便被病痛折磨了三年，也依稀能够看出当年风华绝代。
    正是塞西莉亚。
    五阶的风系战斗类共鸣者。
    在三年前，兽人的一场攻城战中，她与敌方的五阶萨满殊死搏斗，挡住了对方的致命一击，保住了整座磐石城。
    但自己却身中巫毒。
    臥病至今。
    而此刻，塞西莉亚脸色苍白无比，嘴唇看不到丝毫血色，额头上更是布满了细密的汗珠。
    呼吸急促而又微弱。
    生命仿佛风中残烛一般，隨时可能熄灭。
    磐石领主齐格菲坐在床边。
    握著妻子的手。
    他今年四十出头，正值壮年，面容刚毅，身材魁梧。
    但眼下，这个在战场上连眉头都不眨的硬汉，却是眼眶通红，眼里布满血丝，就连下巴上凌乱的胡茬也顾不上刮。
    “塞西莉亚，我深爱的妻子，你再坚持一下，一定会有办法的！”
    齐格菲心急如焚。
    声音低沉沙哑。
    在鼓励妻子的同时，又像是在安慰自己。
    昏迷中的塞西莉亚睫毛颤了颤。
    似乎想睁开眼睛。
    却连这个动作都难以做到。
    只是微弱的开合了几下嘴唇，声音微弱到几乎难以听清：
    “齐格菲……”
    “我在，我在这儿。”
    齐格菲把妻子的手贴在自己脸上。
    微微颤抖的冰凉触感，让他更加心如刀绞。
    房间內。
    还站著几名身著各色长袍的魔法师和草药师。
    他们都是齐格菲花重金从各处请来的。
    有的精通治癒魔法，有的擅长草药解毒，有的专攻驱除诅咒。
    这番年来正是他们轮流施法配药调理，才勉强將范西莉亚体內的巫毒压制到今天。
    但这也已经是极限。
    此刻，这些人一个个面色凝重，低著头，不敢与齐格菲对视。
    齐格菲抬起头。
    目光从他们身上扫过。
    无比焦躁的反覆追问：
    “到底还有没有办法救我的妻子？”
    “你们倒是说句话啊！”

 第六十八章 救星来了

    几名魔法师面面相覷。
    最终，一位头髮花白，魔法最为高深的老者走了出来。
    他是磐石城的首席法师。
    四阶巔峰。
    朝领主齐格菲深深行了一礼。
    声音沉重：
    “领主大人，夫人的情况不容乐观……”
    “我知道不容乐观！”
    齐格菲猛的站起身：“我想听的是该怎么救！”
    老法师没有被领主的突然发动嚇到，只是嘆了口气。
    沉声道：
    “三年前的那一战，夫人中的是五阶兽人萨满，以燃烧生命力为代价施展的噬魂巫毒。”
    “这种毒的可怕之处不在於杀伤力，而在於它会不断吞噬种树者的生命力，並转化成自身的养分，从而变得越来越强。”
    “我们这些年来一直做的，就是不断用魔法和药物来压制它的扩散，但想要做到根除，无比艰难。”
    齐格菲脸色更加难看了几分。
    老法师竖起三根手指，继续道：
    “如果想要救夫人，现在只有三种办法。”
    “第一，请一位7阶以上的魔法师，以绝对的实力压制，將巫毒强行从夫人体內剥离出来，但过程十分凶险，很容易对夫人造成不可逆的损伤。”
    齐格菲的嘴唇动了动，没有接话。
    救治的风险暂且不提。
    七阶魔法师，那可是连狮鷲帝国的皇室，都要奉为座上宾的存在。
    他一个小小的边境子爵，根本连见都见不到，就更別提请人来救治了。
    “第二，寻找一位觉醒了治癒能力的辅助系共鸣者。”
    “共鸣者的能力千奇百怪，其中不乏有一些是专门克制诅咒和毒素的。”
    “如果能有这样一位存在出手，夫人的毒或许也能迎刃而解。”
    但齐格菲的神色依旧没有太大改变。
    共鸣者本就十分稀有。
    一座领地可能百年內也出不了几个。
    就更別提还指名道姓。要的是觉醒治癒类能力的共鸣。
    全都被各自势力奉若珍宝。
    根本不会轻易外借。
    齐格菲的目光更加黯淡。
    老法师则竖起了第3根手指：
    “第三，也是最后的办法，就是老夫之前说的，找到一份四阶以上的草木之灵，炼製成生命之水，以浓郁的生命能量冲刷夫人的身躯，以此来將巫毒连根拔除。”
    提到这最后的办法。
    齐格菲的眼睛猛的亮了一下：
    “草木之灵！”
    “之前不是打听到，莽荒山脉之內，疑似有草木之灵的吗？”
    他转头看向站在门口的管家。
    声音急促的追问道：
    “找到了没有？”
    管家的脸色无比难看，低著头，同样不敢与齐格菲对视，声音发涩道：
    “回领主大人，前些天骑士队长已经带人去找了。”
    “但到了地方，才发现那里已经变成了一片废墟。”
    “地上有大量战斗过的痕跡。”
    “火焰灼烧，雷霆劈击，地裂崩塌等等等等，应该至少有四尊四阶以上的强大存在在那里混战过。”
    “疑似拥有草木之灵的那棵柳木树妖，已经被砍倒了，连树干和根系都没了！”
    管家咬了咬牙。
    把最坏的消息说了出来：
    “草木之灵之一的柳木心也没有找到……”
    齐格菲的身体猛地摇晃了一下。
    还是连忙扶住床沿，才没有摔倒。
    但接连的噩耗，还是把他打击的六神无主。
    “不见了？”
    “怎么会不见了？”
    “眾神在上！难道真的没有任何希望了吗？”
    齐格菲终究还是没能坚持住。
    失魂落魄的跌坐在地。
    管家摇了摇头，补充道：
    “可能是那些混战的魔兽中的其中一头，夺走了柳木心。”
    “现场有大量的血跡和低阶魔兽残骸，我们已经尽力搜寻了，但实在是找不到。”
    房间无比寂静。
    老法师嘆息一声，补充道：
    “领主大人，即便现在就能找到草木之灵，可炼製成生命之水也需要时间。”
    “夫人的身体撑不了多久了。”
    “我们即便竭尽全力，最多也只能再拖三天。”
    齐格菲双手发抖。
    看著床榻上奄奄一息的妻子，一股从未有过的无力感从心中涌起。
    塞西莉亚不只是他深爱的妻子。
    更是磐石城的守护者，是领地的最高战力。
    如果他死了。
    整座磐石领地，一城三镇百余村，总共3万多人口，就將失去最为坚固的盾牌。
    周边那些虎视眈眈的邻居，比如法兰王国的附庸领主，同样身为帝国贵族的其他竞爭者，甚至是兽人那边的探子，都会像闻到血腥味的鯊鱼一样扑上来。
    到那时。
    中等领地中堪称准一流的磐石领，很有可能会跌落到下等领地。
    甚至直接被瓜分吞併，从地图上消失。
    想到这里。
    齐格菲闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐了出来。
    重新睁开眼。
    紧紧握住塞西莉亚的手。
    声音低沉但语气无比坚定：
    “不管怎样，我都不会拋弃你！”
    塞西莉亚似乎听到了丈夫的话。
    艰难的睁开眼睛。
    嘴角扯动了一下，声音沙哑的开口。
    断断续续，充满不舍的叮嘱齐格菲，如果她不在了，一定要照顾好自己和还没长大的孩子。
    但话还没说完。
    塞西莉亚就猛地一颤。
    一股股带著腐败气息的黑色雾气，突然在她的皮肤下翻滚蠕动，並从口鼻等部位喷涌而出。
    塞西莉亚眉头拧成一团。
    牙齿咬得嘎嘎作响。
    身体更是不受控制的痉挛。
    发出一声声无比惨痛的惨叫。
    巫毒又爆发了！
    “快！快压制！”
    老法师第1个冲了上来，施展治癒魔法，双手亮起一阵白色的柔和光芒，笼罩住塞西莉亚。
    其他几名魔法师和草药师也纷纷上前。
    有的施法，有的灌药。
    手忙脚乱。
    齐格菲被挤到了一旁。
    仿佛无能的丈夫一般，只能眼睁睁的看著妻子在痛苦中挣扎。
    不知过了多久。
    巫毒的又一次猛烈爆发，终於被暂时压制了回去。
    但塞西莉亚也变得更加虚弱。
    齐格菲哀容满面。
    老法师等人也是精疲力尽。
    这一次压制巫毒消耗的魔力比上一次多了將近一倍。
    若是下一次爆发，他们恐怕会彻底束手无策。
    “难道真的无力回天了吗？”
    就在齐格菲即將彻底绝望之际。
    噠噠噠噠噠……
    一阵急促的脚步声，忽然从走廊里传来。
    “领主大人，领主大人！”
    一个年轻的男僕顾不得礼数，跌跌撞撞的冲了进来。
    脸上既惊慌又狂喜。
    大口大口的喘著气。
    齐格菲猛地转身：“什么事？”
    男僕指著楼下。
    声音激动：
    “来……来了！”
    “苍茫领的新任领主，杨尔德·罗斯男爵！”
    “他带著人到了庄园门口！”
    “他说看到了城门口悬赏的告示，他有办法救夫人！”
    房间里短暂安静了一瞬。
    隨后。
    齐格菲仿佛终於抓到了救命稻草一般。
    顾不得整理衣冠。
    抬腿就跑：
    “快快快，隨我亲自迎接贵客！”

 第六十九章 任何条件都可以答应！

    齐格菲几乎是一路狂奔。
    跑著来到了庄园大门口。
    平日里打扮庄重的他，此刻却是衣衫不整，就连衬衫下摆都从腰带里滑了出来，头髮也被风吹的乱成了鸟窝，眼睛里布满血丝。
    但齐格菲根本顾不得这些。
    三步並作两步的跨下台阶。
    迎上了正在庄园门口等候的车队。
    “哦，我的老天爷呀，哪位是尊敬的杨尔德·罗斯男爵？”
    齐格菲声音沙哑而又急促。
    杨尔德从赤驹上翻身下来，整了整衣领，不卑不亢的行了一礼：
    “苍茫领领主杨尔德·罗斯，见过齐格菲子爵。”
    齐格菲內心焦急。
    顾不上客套，简短的回了一下礼。
    就热切地抓住了杨尔德的手腕。
    力道大的惊人：
    “你说你能救我的妻子？”
    杨尔德没有挣开，也没有被齐格菲的急切態度给嚇到，神色平静的看著对方：
    “我手中有草木之灵。”
    草木之灵这几个字一说出口，齐格菲整个人都震了一下。
    仿佛久旱逢甘霖。
    嘴唇哆嗦著。
    连忙侧身做了个请的手势：
    “来来来，杨尔德男爵，里边请，你我详谈！”
    会客厅坐落在庄园主宅的1层。
    奢华而又宽敞。
    柔和的光芒从水晶吊灯垂下。
    墙上还掛著一幅描绘著帝国荣光的巨幅油画。
    但此刻。
    却是谁也顾不得欣赏这些。
    齐格菲拉著杨尔德走进会客厅。
    莱因哈特，艾格尼斯，艾尔莎，艾丽丝和伊莎贝拉以及卡尔，跟了进来。
    其余人留在门外。
    一落座。
    齐格菲就迫不及待的开口：
    “杨尔德男爵，听说你看到了城门口的悬赏告示？”
    “你真的有草木之灵？”
    杨尔德没有直接回答，而是朝艾格尼丝点了点头。
    蓝发御姐魔法师，当即从悬浮在身边的储物袋中，拿出一只精致的木匣，放在了桌上。
    木匣盖头掀开。
    一阵琥珀色的光芒从木匣中溢了出来。
    撒在了眾人脸上。
    定睛一看。
    木匣中，乃是一块拳头大小的琥珀晶层。
    通体晶莹。
    內部还有仿佛水流般蜿蜒细密的纹路。
    虽然其中蕴藏的生命精粹已经不在，但这个外壳本身，也依然散发著浓郁的生命气息。
    “这是……”
    齐格菲屏住了呼吸。
    “一枚四阶巔峰柳木心的外壳。”
    杨尔德说道：
    “虽然核心精华已经被取走，但外壳之中蕴含的生命能量依然十分充沛，足够炼製一份四阶生命之水。”
    而在齐格菲身后。
    几名魔法师和草药师，也都纷纷迫不及待地围了上来。
    那位头髮花白的首席魔法师戴上眼镜，小心翼翼地捧起木匣，翻来覆去的看了好几遍。
    又凑近闻了闻。
    手指微微颤抖。
    然后抬起头，看向领主齐格菲。
    苍老的眼眸中浮现出惊喜之色：
    “领主大人，的確是柳木心！”
    “这一层琥珀外壳中蕴含著庞大的生命力，正如杨尔德大人所说，虽然精华不在了，但炼製出一份生命之水足够！”
    苦苦期盼已久的草木之灵终於出现在了眼前。
    齐格菲身体剧烈晃动了一下。
    连忙握住椅子扶手，才没有摔倒。
    他大口大口的喘著气。
    平復著激动的心情。
    仿佛是溺水的人终於浮出了水面一般。
    “太好了，太好了，塞西莉亚有救了！”
    喃喃自语了好几遍。
    隨后。
    齐格菲猛地看向杨尔德：
    “杨尔德男爵，你需要什么条件，儘管提！”
    “为了表达诚意，告示上悬赏的1万金幣，我先翻一个倍，给你2万！”
    “另外，还有什么事，只要是我能办到的，你儘管开口！”
    齐格菲诚意十足。
    2万金幣可是磐石领整整一年的税收总和。
    拿出这样一笔巨款，即便对他这样相当富裕的中等领主来说，也相当於是伤筋动骨。
    但只要能救下他的妻子。
    那么一切就都值得。
    杨尔德没有急著回答，而是端起茶杯，慢悠悠的喝了一口。
    组织了一会儿语言。
    开口道：
    “尊敬的齐格菲子爵，我有三个条件。”
    “请讲。”
    “第一，我需要人口。”
    “苍茫领地广人稀，劳动力严重不足。”
    “听说最近因为旱情，有不少流民从其他下等领地逃难过来，我希望你能把这些流民转移到我的地盘，另外再给我500名精壮奴隶，协助我发展领地。”
    齐格菲几乎没有犹豫：
    “那些外来避难的流民大约有3000多人，可以全都给你。”
    “五百名精壮奴隶，也没问题！”
    外来流民对於领主来说，本就是一大麻烦。
    也就只有苍茫领这样百废待兴的领地，反而希望流民能够加入，因此齐格菲很乐意做这个顺水人情。
    也就那500名奴隶比较值钱。
    但和2万金幣一比，也是零头，送了也无妨。
    “齐格菲子爵爽快！”
    杨尔德点了点头，然后竖起第2根手指：
    “第二，商贸。”
    “我希望苍茫领和磐石领之间可以开通贸易往来，苍茫领的货物进入磐石城，能够享受一定的关税优惠。”
    “可以。”
    齐格菲同样没有太过纠结。
    一口答应：
    “苍茫领的商品，关税减半。”
    “第3条，也是最后一个条件。”
    “军事同盟。”
    杨尔德竖起第3根手指。
    与齐格菲对视。
    “一旦你我之间任何一方遭到敌人进攻，另一方必须出兵援助。”
    关於这一点。
    齐格菲短暂沉默了一会儿。
    前面的人口和商贸方面，都不算什么大事。
    但军事同盟可不是一个小条件。
    一旦签订了同盟，就意味著磐石领要为苍茫领的安危负责，反过来也一样。
    如果是两个实力相等的势力，那么对组成同盟的双方都有好处。
    但现在苍茫领和磐石领之间，明显有著庞大的军事差距，所以与其说是同盟，不如说是苍茫领想要抱大腿。
    毕竟苍茫领那种下等领地，隨时可能被兽人匪徒，甚至是隔壁的荒木领攻击，到时候磐石领不得不出兵。
    如果是平时。
    齐格菲绝对不会贸然签订这种吃亏的军事同盟。
    可眼下他没有太多选择。
    赛西莉亚的情况容不得他拖延。
    “我答应。”
    齐格菲坚定点头：
    “只要你能救活我的妻子，这三个条件，我都可以答应！”

 第七十章 契约签订，生命之水

    杨尔德放下茶杯，微微一笑：
    “那我们就签订契约吧。”
    很快。
    磐石领的首席老法师，就擬定出了一份具有魔法效力的契约。
    密密麻麻的条款写满了羊皮纸。
    只在最后一行留出了签名的空白。
    老法师將契约递给杨尔德，艾格尼丝接过来，逐字逐句的检查了一遍，確认无误后，朝杨尔德点了点头。
    “没问题。”
    於是乎。
    杨尔德將那把隨身携带的短匕首，从腰间拔了出来。
    在左手食指上轻轻一划。
    鲜血渗出。
    以血为墨，在契约的签名处，写下了自己的名字。
    齐格菲也接过匕首。
    同样划破指尖。
    用血写下了自己的名字。
    隨著这两人的名字被並列写在了羊皮纸上。
    老法师將契约举过头顶。
    並开口吟唱了一段简短的咒语。
    羊皮纸猛地燃烧了起来。
    罕见的银白色火焰，將羊皮纸吞噬殆尽，只留下点点余烬，飘散在空中，分別没入到了杨尔德和齐格菲的眉心。
    契约生效。
    违背者將遭受神罚，不得善终。
    艾尔莎走到杨尔德身边，牵起他的手，柔和的光晕在掌心亮起。
    治癒术的光芒覆盖了指尖上的伤口。
    眨眼之间。
    伤口便完全癒合。
    连一条浅浅的红痕都没有留下。
    “好了，主人。”
    艾尔莎心疼道。
    隨即鬆开手，退回到了原来的位置。
    齐格菲这边看到这一幕，眼中闪过一丝惊讶。
    二阶治癒术的施法速度能够做到这么快，杨尔德身边的这名金髮女僕，看起来也不简单。
    不过顾不上多想。
    他连忙急切地转向艾格尼丝。
    “这位女士，生命之水什么时候能开始炼製，还需要什么材料？”
    艾格尼丝將柳木心外壳收回木匣。
    淡淡道：
    “的確还缺几样关键的材料。”
    齐格菲大手一挥：
    “材料方面不是问题。”
    “三年前，我就开始让人四处搜罗生命之水的配方材料，这么些年一直没有断过，早就备齐了！”
    齐格菲主动承担了除柳木心外的所有炼药材料。
    首席老法师也主动把自己的魔法镜室贡献了出来。
    暂借给艾格尼丝使用。
    不允许任何人打扰。
    齐格菲向艾格尼丝深深鞠了一躬：
    “我妻子的性命就全权拜託给您了！”
    艾格尼丝点了点头。
    提著木匣，跟著老法师和管家，往庄园深处的魔法静室走去。
    杨尔德问了一句：
    “炼製大概需要多久？”
    艾格尼丝回答道：
    “至少也要一天一夜，而且不能受任何人打扰。”
    静室的门关上。
    杨尔德看向齐格菲：
    “这么看来，齐格菲子爵，我们这些人恐怕要在庄园叨扰一晚上了。”
    “说什么叨扰！”
    齐格菲十分慷慨好客：
    “来人，给杨尔德男爵和隨行的各位，安排最好的客房！”
    “先准备热水和换洗衣物，让各位先歇息。”
    “然后准备晚宴，本领主要盛情待客！”
    顿了顿。
    齐格菲又补充了一句：
    “我要亲自守在静室门口，寸步不离！”
    杨尔德点了点头，没有多说什么。
    这一夜。
    磐石庄园灯火彻夜未熄。
    齐格菲搬了把椅子，坐在魔法静室门口，一动不动。
    连僕人们送过来的饭菜凉了又换，换了又凉好几轮，他都一口没动。
    一双眼睛始终盯著那扇紧闭的大门。
    恨不得直接加速时间。
    杨尔德倒是睡得很好。
    客房的床铺柔软乾净，艾尔莎也一如既往在服侍他沐浴更衣之后，也在他身旁躺下，金色的长髮披散在枕头上，呼吸很快就变得均匀了起来。
    临睡著前。
    还迷迷糊糊的问了一句：
    “主人，你说齐格菲子爵的妻子，塞西莉亚能够平安无事吗？”
    “能。”
    杨尔德闭上眼睛：
    “我从不做没把握的事。”
    就这样。
    一天一夜过去了。
    时间来到第2天夜晚。
    月亮爬上树梢。
    庄园的石板路上洒满了银白色的月光。
    魔法静室的大门终於打开。
    艾格尼丝从中走了出来。
    原本柔顺的蓝色长髮变得凌乱，眼窝凹陷，脸色也十分苍白。
    显然这一日一夜的炼製，耗费了她大量的魔力和经歷。
    但人虽然疲惫。
    艾格尼丝的嘴角却是扬起了一抹得意的弧度。
    对守在静室大门前的杨尔德，齐格菲等人，露出了一抹微笑。
    见艾格尼丝从静室中走出。
    齐格菲猛地从椅子上弹了起来，三步並作两步的衝到艾格尼丝面前，紧张到声音发颤：
    “怎么样？”
    杨尔德也投来期待的目光。
    艾格尼丝从法袍內袋中取出了一只水晶瓶。
    只见瓶中装著翠绿色的液体。
    不浓不淡。
    在月光的映照下，泛起柔和的萤光。
    轻轻摇晃。
    液体表面还荡漾开一圈圈细密的波纹。
    仿佛是活著的一般，缓缓流转。
    即使隔著屏蔽，也能感受到那股扑面而来的浓郁生命气息。
    “幸不辱命。”
    艾格尼丝將水晶瓶递给齐格菲。
    “四阶生命之水，品质上佳！”
    首席老法师，从自家领主大人手中接过这一枚水晶瓶，推了推眼镜，仔细端详。
    激动到双手有些发抖。
    猛地抬起头。
    一双苍老的眼中，满是不可思议之色：
    “完美的色泽，完美的程度，还有著完美的魔力波动……”
    “领主大人，艾格尼丝女士的炼药术远在我之上！”
    “这瓶生命之水，品质绝佳！”
    “夫人有救了！”
    听到老法师的话，齐格菲更是激动万分。
    小心翼翼的捧著水晶瓶。
    仿佛是捧著一件稀世珍宝。
    生怕摔碎了。
    但就在这时。
    一阵急促脚步声，忽然从走廊尽头传来。
    眾人转头。
    只见一名女僕跌跌撞撞的跑了过来。
    头髮披散，脸上满是泪痕。
    声音更是惊慌无比：
    “领主大人，不好了，领主大人！”
    “夫人……夫人的巫毒又爆发了！”
    “这一次比之前哪一次都更加猛烈，连整个房间都快被黑雾吞没了！”
    “塞西莉亚！”
    齐格菲顿时脸色大变。
    紧紧攥著水晶瓶。
    拔腿就往臥室跑去。
    杨尔德、艾格尼丝、莱因哈特、艾尔莎、艾丽丝、伊莎贝拉等人也紧隨其后。
    臥室的门敞开著。
    但根本没有人敢靠近。
    只见无数浓烈黑雾从门內翻滚而出。
    仿佛无数毒蛇在空中扭动！

 第七十一章 杨尔德的恩情还不完！（二合一）

    墙壁上的壁纸，壁纸后面的墙砖，还有地板上的地毯，乃至於整个房间里的空气。
    等等等等。
    凡是黑雾所过之处，都遭到了巫毒之力的污染。
    几名僕人倒在地上，脸色发紫，显然是被毒物波及。
    “都退后！”
    首席老法师大喝一声。
    双手前推。
    撑起了一道淡白色的魔力屏障。
    將黑雾阻隔在了臥室之內。
    其他几名魔法师也纷纷出手加固屏障。
    齐格菲站在屏障外。
    握著生命之水的手青筋暴起。
    焦急的朝屋內张望。
    隱约能够透过黑雾，看见床榻上的塞西莉亚。
    只见此时，塞西莉亚就像是被一只无形的大手掐住了一般，身体朝后仰，弓成了虾米状。
    口中更是不断传出一声声痛苦的呻吟。
    大量黑雾从她的口鼻、眼耳，甚至是每一个毛孔中喷涌而出。
    “这是迄今为止最猛烈的一次巫毒爆发！”
    首席老法师声音颤抖：
    “如果不立刻救治，后果不堪设想！”
    “那就快啊！把生命之水拿著，上去救人！”
    齐格菲毫不犹豫地，將手中的生命之水，交到了艾格尼丝手中。
    杨尔德也点头：
    “事態紧急，刻不容缓！”
    艾格尼丝点了点头。
    接过水晶瓶。
    拔开瓶塞。
    翠绿色的生命之水在水晶瓶中微微晃动。
    浓郁的生命之力荡漾开来。
    剎那之间，和充斥了整片房间的黑雾，產生了浓烈的反应。
    巫毒爆发的更加猛烈。
    似乎是觉察到了生命之水的威胁。
    打算拼死反扑，衝破屏障，將整座庄园乃至整片领地，都化作人间炼狱！
    “污秽之力本就不该存在於世上！”
    “就让这瓶生命之水，来將你一劳永逸的净化掉吧！”
    艾格尼丝声音平静而又坚定。
    迈步朝著黑雾走去。
    首席老法师和其他魔法师也连忙让开一条路，同时加大了魔力凭证的输出，为艾格尼丝撑开了一条通道。
    艾格尼丝就这样顶著黑雾的压力，一步一步走进臥室。
    在她身后。
    首席老法师等人，还有主动请缨的艾尔莎，也跟了进来。
    “领主大人，还有齐格菲子爵，就请你们在门外等候，进来的人越多越乱。”
    艾格尼丝回头告诫了一句。
    杨尔德当即拉著焦急的齐格菲退后了几步。
    站在走廊的拐角处。
    远远地望著臥室方向。
    齐格飞紧张到整个人都在发抖，死死盯著妻子的方向，眼眶通红，口中还低声喃喃念著什么。
    不断呼唤妻子的名字。
    为妻子祈祷。
    杨尔德等人安静的站在一旁。
    ……
    与此同时。
    臥室內。
    巫毒之力化作的黑雾越来越浓。
    已经达到了伸手不见五指的地步。
    若是没有防护，三阶以下哪怕只不小心吸入一口，都会当场毒发身亡。
    艾格尼丝等人也不敢有丝毫大意。
    她站在床前。
    將水晶瓶中翠绿色的生命之水，缓缓灌入塞西莉亚口中。
    浓郁的生命之力化作一条碧绿的丝带。
    在塞西莉亚体內蔓延开来。
    黑雾猛地翻涌起来。
    发出嘶嘶声响。
    反应剧烈。
    不再肆意扩散，而是如临大敌般的收缩回拢，想要集中力量，化解这股对它来说宛如天克的生命之力。
    但生命之水的药力极为强悍。
    翠绿色的生命之力不断在塞西莉亚体內扩散，从五臟六腑蔓延到四肢百骸。
    所过之处。
    那些仿佛附骨之蛆一般的巫毒之力，全都仿佛烈日下的冰雪一般，被生命之水所蕴含的力量迅速消融蒸发！
    塞西莉亚身体猛地一震。
    两种截然相反的力量，在她体內互相碰撞激烈交战，让她痛苦加倍，发出了一声更加悽厉的尖叫。
    走廊內。
    听到妻子的惨叫，齐格菲下意识的往前迈了一步。
    被杨尔德及时拉住。
    “要相信艾格尼丝！”
    齐格菲停下脚步，但还是忐忑地死死咬住嘴唇。
    一道道血丝缓缓从齿缝间渗出。
    好在。
    房间內。
    翠绿色的光芒越来越盛。
    漆黑的巫毒之力还在奋力挣扎，但每一次反扑，都会被生命之水成功压制回去。
    塞西莉亚的面色也逐渐从一片死灰，渐渐恢復了一些血色。
    呼吸也从急促转为平稳。
    痉挛颤抖的身躯慢慢鬆弛下来。
    黑雾越来越淡，越来越稀薄。
    透过逐渐清澈的空气，杨尔德看到艾格尼丝正伸手，按在塞西莉亚的额头上。
    掌心亮起冰蓝色的光芒。
    將一道道魔力探入其体內，探查巫毒驱散的情况。
    片刻后。
    艾格尼丝收回手。
    转身朝门口的方向看了一眼。
    嘴角微微一翘。
    “领主大人，齐格菲子爵，幸不辱命！”
    “夫人体內的巫毒已经被彻底净化！”
    “终於……终於！”
    困扰多年的梦魘，终於被一朝清除。
    齐格菲双腿一软，差点跪在地上。
    扶著墙壁。
    大口大口的喘著粗气。
    激动落泪。
    为妻子得救一事高兴不已。
    ……
    时间来到第2天。
    塞西莉亚缓缓睁开眼睛。
    阳光久违的，洒落在她的脸上。
    这三年来，尤其是最后的一年多时间里，她都始终躺在病榻之上，只有偶尔在巫毒之力被压制住的时候，才能到外面透透气。
    但如今。
    塞西莉亚深吸一口气。
    惊奇的发现，体內那些深入骨髓的巫毒之力，已经消失的无影无踪。
    “塞西莉亚，我的妻子，你醒了！”
    齐格菲激动到声音颤抖。
    紧紧握住妻子的手。
    哭的像个孩子。
    塞西莉亚偏过头，看著丈夫那张憔悴的脸，心里涌起一阵酸涩。
    “这些年，你受苦了……”
    杨尔德站在门口，看著这一对纯爱战士，没有进去打扰。
    艾格尼丝也靠在走廊的柱子上。
    一头蓝发披散在肩头。
    脸色还有些苍白。
    但精气神已经恢復了不少。
    艾尔莎和伊莎贝拉站在旁边。
    艾丽丝则好奇的趴在门框上往里看。
    莱因哈特倒是抱著剑，始终守在不远处。
    “夫人醒了？”
    首席老法师听到消息，从走廊另一头匆匆赶来。
    身后还跟著几名草药师。
    走进臥室。
    用魔力为塞西莉亚检查了一番。
    大约一盏茶的功夫后。
    首席老法师长长的舒了一口气。
    “怎么样？”
    齐格菲紧张的询问。
    老法师站起身，朝齐格菲点了点头，又朝著杨尔德的方向，深深鞠了一躬。
    “回稟领主大人。”
    “夫人体內的巫毒已经完全去除，一丝不剩。”
    “只需休养滋补一段时间，就能逐渐恢復到当初巔峰时期的五阶实力。”
    闻言，齐格菲如释重负。
    塞西莉亚则是在窃喜之余，撑著身子坐起来，靠在床头。
    目光越过丈夫的肩膀。
    落在了门口年轻的黑髮青年身上。
    “这位就是……”
    塞西莉亚轻声询问。
    “苍茫领领主，杨尔德·罗斯。”
    齐格菲擦乾眼泪，侧身位妻子引见：
    “罗斯伯爵的第六子。”
    “就是杨尔德男爵带来了草木之灵，请他的供奉魔法师炼製出生命之水，才成功把你从鬼门关救了回来！”
    塞西莉亚重重点了点头。
    吃力的坐直了身子。
    在所有人的注视下，艰难且郑重的，向杨尔德行了一礼。
    “尊贵而又仁慈的杨尔德男爵，您的救命之恩，塞西莉亚將永远铭记於心！”
    杨尔德回了一礼，態度平和。
    “举手之劳，夫人不必多礼。”
    齐格菲站起身。
    也走到杨尔德面前，深深鞠了一躬。
    然后朝门外喊了一声：
    “来人！”
    管家闻声而入。
    “第一，契约上的条款立刻开始执行！”
    “三千名流民和五百名奴隶，分批送往苍茫领。”
    “还有多备些粮食，別让人家在路上饿著。”
    “第二，今晚设宴，把领地內的骑士文官，还有各镇镇长全部请来，本领主要当眾向杨尔德男爵致谢！”
    “是！”
    管家领命而去。
    齐格菲又转向杨尔德，声音诚恳道：
    “哦，我亲爱的杨尔德男爵，我知道苍茫领那边，还有很多事情等著你处理，但还请你务必在庄园多逗留几日。”
    “我齐格菲不是不懂礼数的人，你救了我的妻子，就是救了我全家，救了整座磐石领！”
    “这份恩情根本还不完！”
    “必须重重感激！”
    杨尔德看了齐格飞一眼，点了点头：
    “那就恭敬不如从命了。”
    ……
    第2天晚上。
    磐石庄园灯火辉煌。
    城堡的大厅被布置得格外隆重。
    长桌上铺著雪白的桌布，银质的烛台上插满了蜡烛，水晶吊灯也洒下了斑斕的光影。
    菜餚的香气瀰漫。
    僕人们端著银盘穿梭於大厅之中。
    整座磐石领的权贵们悉数到场。
    有骑士团长，各镇镇长，首席文官，商会代表等等等等，一个个全都身著盛装，三五成群的交谈著。
    他们大多都已经听说，苍茫领新任领主救下了自家领主夫人，对杨尔德这个从劣等领地来的年轻人，充满了好奇。
    “苍茫领？那个穷的叮噹响的地方？”
    “人家现在可一点都不穷，听说前几天还在雄狮商会，一口气买了小几千金幣的装备呢！”
    “嘖嘖嘖，罗斯伯爵家的公子，果然不简单！”
    就在这时。
    齐格菲牵著塞西莉亚的手，从楼梯上缓缓走下。
    塞西莉亚换上了一身淡金色的长裙。
    装扮格外优雅。
    虽然还很虚弱，但气色已经比前几天好了太多。
    那股身为5阶强者的气势已经恢復了几分。
    眾人纷纷行礼。
    齐格菲走到大厅中央，举起手中的酒杯。
    目光扫过眾人。
    最后落在杨尔德身上：
    “各位，今晚把大家请来，请为一件事，那就是致谢！”
    他指向杨尔德，声音洪亮：
    “这位便是苍茫领的领主，杨尔德·罗斯男爵！”
    “三年前，我的妻子塞西莉亚巫毒爆发，性命垂危，是杨尔德男爵带著草木之灵赶来，请他的供奉魔法师连夜炼製出生命之水，才拯救了我的妻子！”
    齐格菲顿了顿。
    声音拔高了几分：
    “救命之恩，无以为报。”
    “我齐格菲在此宣布，从今天起，磐石领与苍茫领，正式结为战略同盟！”
    “一方有难，另一方必须出兵援助，生死与共！”
    大厅顿时响起一片惊嘆之声。
    齐格菲拍了拍手。
    两名僕从抬著两只沉重的木箱，走到大厅中央。
    箱盖打开。
    金灿灿的光芒顿时从箱子中迸射出来。
    晃得人两眼发晕。
    “2万金幣，磐石领一整年的税收，告示上承诺的悬赏，本领主双倍奉上，请杨尔德男爵务必收下！”
    杨尔德站起身。
    接过酒杯。
    与齐格菲碰了一下。
    双方一饮而尽。
    “齐格菲子爵，爽快！”
    宴会一直持续到深夜，宾主尽欢。
    莱因哈特被几个骑士拉著切磋剑术。
    艾丽丝被一群年轻人围著问东问西。
    艾尔莎和伊莎贝拉则坐在角落安静的吃著甜点。
    炼製出生命之水的艾格尼丝，则是被首席老法师求著探討炼药术。
    杨尔德坐在主宾席上。
    看著这一切。
    嘴角微微翘起。
    2万金幣，3000流民，500奴隶，以及达成关税优惠，结成战略同盟。
    磐石领这一趟，值了！
    ……
    第2天清晨。
    杨尔德一行启程，准备返回苍茫领。
    磐石城的城门大开。
    领主齐格菲带著塞西莉亚站在城门口。
    身后是全副武装的骑士团和自发聚集而来的民眾。
    坚持要来送行。
    “杨尔德男爵，一路平安！”
    齐格菲抱拳。
    “后会有期！”
    杨尔德翻身上马，朝眾人拱了拱手。
    最后赤驹长嘶一声，四蹄翻腾，率先跑出城门。
    莱因哈特和艾丽丝也策马跟上。
    其余人则带著那两个装满金幣的箱子，坐进两辆马车的车厢。
    后面还跟著仿佛一排长龙般的大车。
    大车上装满了精壮奴隶。
    还有齐格菲额外赠送的一大堆精粮。
    在得知苍茫领粮食短缺之后，他特意从磐石城的粮库中调拨过来一批，足够苍茫领吃上好几个月，坚持到今年秋收。
    而在送別的人群之中。
    薇拉会长静静站著，目送著车队远去。
    深紫色的长裙裙摆在晨风中微微飘动。
    一旁的商会主管对自家会长的眼光，佩服的五体投地，没想到杨尔德真如会长所说的那般，深藏不露，一鸣惊人！
    ……
    与此同时。
    莽荒山脉另一侧。
    兽人疆域的军营。

 第七十二章 满载而归，发展领地（二合一）

    兽人的营帐，全都是用整张的巨型魔兽皮缝製而成。
    粗獷而又结实。
    不仅能够无视荒野的风沙，更是可以抵挡一定程度的魔法攻击。
    而在规模最大的那座营帐之中。
    摆放著一张巨大的沙盘。
    沙盘上还插著各色小旗，人类和兽人的领地分布在上面，被清晰的標註了出来。
    两个兽人站在沙盘旁。
    一个是苍老的兽人萨满，脸上布满皱纹，鬍鬚也发白，垂到胸口。
    手里握著一根镶嵌著狼头骨的法杖。
    古尔丹·血吼。
    狼族兽人萨满，五阶巔峰实力。
    威望颇高。
    另一个则是兽人军团长。
    身材魁梧，浑身肌肉扎实，还披著一套厚重的铁甲。
    身后背著一把比人还高的巨斧。
    名叫卡兹克·铁牙。
    野猪族兽人。
    同样是五阶巔峰。
    以凶狠和残暴著称。
    “古尔丹，你当初的那一股巫毒，確定能弄死人类方的共鸣者？”
    卡兹克声音粗獷如雷。
    手指在沙盘上点了点：
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    “磐石领这块人族地盘，一直是我们的眼中钉，肉中刺。”
    “都三年了，那个风系共鸣者到底死了没有？”
    古尔丹闭上眼睛。
    用枯瘦的手指抚摸起法杖上的狼头骨。
    口中不断默念。
    一缕黑色的雾气从杖头飘出。
    在空中不断盘旋扭曲。
    正在感应自己的那一缕巫毒之力。
    三年前。
    他与塞西莉亚大战。
    以燃烧生命力为代价，在其体內种下了噬魂巫毒。
    三年来。
    他能够感受到那股力量，在塞西莉亚体內不断生长壮大。
    就像是扎根在土壤上的毒草一般，不断汲取对方的生命力作为养分。
    这么长时间下来。
    对方肯定已经凶多吉少。
    然而这一次。
    正在感应的古尔丹，脸色却是猛的一变。
    化作黑色雾气的巫毒之力在空中猛的一颤，隨即便溃散消融，消失的无影无踪，没有获得任何反馈。
    “不可能！绝对不可能！”
    古尔丹猛地睁开眼睛。
    浑浊的眼珠中满是不敢置信。
    “怎么了？”
    卡兹克皱起眉头。
    “我的巫毒之力被破了！”
    古尔丹震惊的沙哑开口：
    “不知道被什么人连根拔起，一丝都不剩了！”
    营帐里安静了片刻。
    卡兹克在沙盘上比划著名的手指顿时一停。
    缓缓抬起头。
    长著獠牙的野猪面庞上，一双小眼睛里闪过一丝锐利的光芒，眼神变得警觉。
    “人类那边有高手。”
    他沉声道：
    “能够破解你五阶巔峰的巫毒，不管是谁，对我们来说都不是好消息。”
    说完。
    卡兹克一拳砸在沙盘上。
    眾多小旗被震得纷纷倾倒。
    “传令下去，加快备战进度，明年春天必须拿下磐石领及其周边的人类领地，达成可汗的命令！”
    ……
    7天之后。
    杨尔德的车队满载而归。
    回到了苍茫领。
    正在墙头上站岗的民兵看见车队，第一时间吹响號角。
    镇门大开。
    镇长哈罗德，老管家阿尔贝托，还有卫队长格伦，猎人杜恩等人，都纷纷涌了出来。
    站在道路两侧。
    欢呼著迎接眾人凯旋。
    “领主大人回来了！”
    “好傢伙，这么多车粮食！”
    “还有那么多奴隶！”
    “神明在上，一定是神明大人在保佑领主大人！”
    杨尔德骑在赤驹背上。
    从人群中缓缓走过。
    朝眾人挥了挥手，简单说了几句场面话。
    让所有人都知道此行收穫颇丰。
    回到议事厅。
    杨尔德把卡尔、哈罗德和阿尔贝托召集到一起。
    谈论关於转移流民的事情。
    “磐石领那边的3000名流民，这几天就会陆续送到。”
    在墙上掛著的地图上点了几下。
    杨尔德开始著手安排：
    “这一批流民的数量太大，差不多等於咱们苍茫领现有的总人口，要是硬塞进现有的几座村子，肯定会出大乱子！”
    镇长哈罗德连连点头：
    “领主大人说的有道理。”
    “流民成分本就鱼龙混杂，而且太多人挤在一起，地不够分，粮食也不够吃。”
    “我们对那些人的底细不够了解，不能让这些外来者，威胁到我们这些原住民。”
    “所以就要分开安置。”
    杨尔德伸手在地图上画了三个圈：
    “这里，这里，还有这里。”
    “这三块地方地势平坦，靠近水源，离镇子也不远不近。”
    “可以让流民和奴隶自己动手，开垦土地，修建村庄。”
    “谁干的多，干得好，谁就可以分到更好的利益，住更好的房子。”
    老管家眼前一亮：
    “领主大人这是要给那些流民落户？”
    “没错。”
    杨尔德点头：
    “我们领地目前人口並不算多。”
    “而將来想要发展，人自然越多越好。”
    “我不但会给他们落户，还要让他们有盼头。”
    他看向卡尔：
    “另外，我还准备在领地內实行一套新的管理制度。”
    “先拿奴隶试试水。”
    卡尔当即掏出纸笔准备记录。
    杨尔德缓缓开口：
    “每个奴隶从今天起，都採取贡献值管理制度。”
    “表现的好，干活卖力，学技术快，帮助同伴等等等等，这些行为都可以视作为领地做贡献，可以加分，获得贡献值。”
    “但如果要是偷懒打架，破坏工具，欺负弱小，这些破坏领地的行为，也会相应的扣除贡献值。”
    “攒够1000贡献值就能够为自己赎身，脱掉奴隶身份，变成自由民。”
    “从而可以领取酬劳，註册户籍，娶妻生子，甚至还有机会升迁。”
    “只要肯干，以后当个小队长，村长，甚至进镇里做事，都不是没有可能！”
    卡尔笔速飞快。
    羽毛笔的笔尖在纸上移动出了道道残影。
    把杨尔德说的话，全都一字不漏的记了下来。
    哈罗德和阿尔贝托也对视一眼。
    都从对方的眼中看到了佩服之色。
    自家领主虽然年轻，但不光会打打杀杀，肚子里还有一堆弯弯绕绕。
    消息很快传了出去。
    整个苍茫领都炸了锅。
    最激动的不是那些流民，而是更低一等的奴隶。
    这些奴隶有的是活不下去，只能卖身，还有的则是因为家族世代贱籍，所以也只能一辈子当奴隶。
    无论如何，这辈子也就这样了。
    但现在。
    一条全新的出路，却是被摆在了他们眼前。
    只要攒够贡献值，就能变成自由民！
    能领钱，能有地，还能娶媳妇儿。
    最重要的是能挺直腰杆做人。
    日子有了盼头，谁还愿意混日子？
    於是乎。
    铁匠铺的火炉烧得更旺了。
    採石场的捶打声也更加密集。
    修復隘口的工地上，乾的也更加起劲。
    每个人都在抢著干活。
    连吃饭的时候，都捨不得把手中的工具放下。
    就连那些原本游手好閒，偷奸耍滑的傢伙，也变得勤快了。
    並不是因为他们良心发现。
    而是因为他们看到，旁边那个经常被他们欺负的奴隶，因为老实肯干，已经攒了50多点贡献值，而他们自己则因为偷懒被扣了20点，直接变成负的了，差距越来越远。
    眼看兄弟都要开上路虎了。
    再不追就晚了。
    ……
    又是新的一天。
    杨尔德照例早起，在镇上巡视了一圈。
    还骑上赤驹。
    把北河村的农田，石桥村的矿场，还有西林屯的畜牧，以及新建的那三座村庄的地基，都看了一遍。
    一切都在按照计划有条不紊的推进。
    回到议事厅。
    杨尔德在主位坐下。
    习惯性的刷新了一下当天的情报。
    这段时间以来。
    系统刷新出的情报，大多都是些白色和绿色的。
    数量虽然不少，但价值不算太高。
    好在磐石领之行过后。
    领地的六大指標都有了不同程度的提升。
    尤其是民生、军事和经济三大方面涨势最猛。
    领地整体也已经从刚来时垫底的劣等领地，爬到了下等领地中上游的水准。
    按照这个势头。
    今年下半年秋收过后，就很有可能躋身上游。
    明年，整座苍茫领就有希望晋升成为中等领地。
    到那时。
    每日可刷新的情报数量，也会因领地升级而得到增长。
    从每天三条涨到五条。
    杨尔德稳了稳心態。
    意念一动。
    按下了刷新按钮。
    光芒一闪而过。
    一绿，两蓝。
    【情报一（绿色）】
    【近期，由於附近一座最大型的盐矿坍塌，导致出现矿难，运输道路也被阻断。】
    【磐石领及周边区域盐价普遍上涨5成。】
    【苍茫领当前的食盐储备仅够维持两个月，建议提前採购囤积。】
    杨尔德眉头微皱。
    盐是生活必需品。
    缺粮还能挨饿，但要是吃不到盐，人就一点力气没有。
    於是果断拿起纸笔。
    把採购食盐列为近期的重要事项。
    要在盐价还没有涨上天之前，儘可能多囤积一些，以防万一。
    然后是两条蓝色情报。
    【情报二（蓝色）】
    【两天后的月圆之夜，一名三阶狼族兽人將率领大约30名兽人士兵，从莽荒山脉深处的小路，绕道苍茫隘口並驱赶魔兽，进行小规模试探】
    “哦？这次是把具体时间和敌方阵容，刷新出来了？”
    杨尔德眉头一挑。
    之前在磐石领的时候，他就刷新过一条相似內容的蓝色情报。
    只不过当时只是预告，近期会有兽人袭扰隘口，其他信息比较模糊。
    加上这一条做补充。
    一下子就清晰全面了不少。
    三阶狼族兽人，三十名兽人士兵，再加上一些低阶魔兽。
    威胁不大。
    对於苍茫领来说，算是一个磨礪战力的好机会。
    【情报三（蓝色）】
    【苍茫领西南方向，与邻接无主之地的交界处，存在著一条埋藏在地下的火属性魔法水晶矿脉。】
    【该矿脉尚未被任何势力开採或標註，铁矿石纯度较高，可用於製作魔法装备，炼製火属性药剂，作为火系魔法阵的核心材料等等。】
    【价值不低於玄铁矿。】
    “哦？家门口还有这种好东西？”
    杨尔德坐直了身子。
    认真起来。
    火属性的魔法矿脉。
    这可是比玄铁矿还要难得的东西。
    毕竟玄铁只能用来打造武器装备或者一些工具。
    但魔法水晶能做的事情可就太多了。
    增强魔法装备，炼製高阶药剂，布置魔法阵，直接卖给商会换成金幣，等等等等。
    甚至杨尔德心里还有一个大胆的想法……
    正看得入神。
    一阵脚步声从门外传来。
    卡尔走在最前面，手里拿著帐本，表情喜悦而又急切。
    铁匠托德跟在身后。
    手里捧著一把崭新的玄铁长剑。
    被炉火熏得黝黑的脸上，满是骄傲之色。
    莱因哈特则走在最后。
    银灰色的四阶盔甲在晨光下闪闪发亮。
    腰间也掛著那把新买的四阶长剑。
    步伐沉稳。
    三人在议事厅门口停下脚步。
    同时向杨尔德弯腰行礼。
    “领主大人！”
    杨尔德关上情报面板。
    转过头看向三人。
    “进来说。”
    卡尔当即迈过门槛，翻开帐本，摊在长桌上，声音洪亮：
    “领主大人，从磐石领转移过来的第1批流民，已经安置妥当。”
    “三座新村庄的工程进展也十分顺利，这是目前已经完成的项目和规划，请您过目……”
    托德也迫不及待的把玄铁长剑往桌上一放。
    金属撞击声，清脆悦耳。
    “领主大人，您看这一把剑！”
    “是俺用咱们自己矿里的玄铁打出来的！”
    “已经达到了三阶水准！”
    “俺托德的手艺，绝对不输那些大城市里的锻造师！”
    莱因哈特站在最后，目光沉稳而又坚定。
    也向杨尔德匯报了一个好消息。
    苍茫隘口那边的修復工作，也已经接近尾声，隨时可以投入战斗。
    从初来乍到到现在。
    杨尔德当初的各项安排，已经逐渐开花结果。
    想起刚才刷新的情报。
    杨尔德又叮嘱了卡尔一句。
    “盐？”
    卡尔抬起头。
    手中正在记录的羽毛笔停顿了一下。
    “对，就是盐。”
    杨尔德靠在椅背上，手指轻轻敲著桌面：
    “我刚刚得到消息，周边领地的一座盐矿，因为事故坍塌导致停產，周边领地的盐价都已经开始上涨，磐石城那边更是已经涨了5成。”
    “咱们这边的储备也撑不了多久。”
    “趁现在还能买到，儘量多囤一些。”
    卡尔知道轻重缓急。
    当即点头：
    “是，领主大人，我回头就去办。”
    然后。
    杨尔德转而看向铁匠托德和站在一旁的莱因哈特。
    “投石车那些守城装置，修的怎么样了？”

 第七十三章 焕然一新的军事要塞

    托德早就在等这句话了。
    当即往前迈了一步。
    黝黑的脸上骄傲之色更甚，连声音都带著压抑不住的得意。
    自豪道：
    “回稟领主大人，我正想跟您说这事儿呢！”
    “之前那些投石车还有弩炮，不少铁质零件都锈的锈，断的断，把我们这些工匠愁的头髮都快发白了。”
    “可自从玄铁矿一开，这些问题就都不是事儿了。”
    托德掰著指头如数家珍道：
    “不光是修好了，我和萨姆还有布鲁斯几个工匠一合计，乾脆把能换的零件全给升级了一遍！”
    “普通铁件换成了玄铁，木材也换成了从枯木谷拉回来的千年柳木。”
    “您猜怎么著？”
    他双手一拍，两眼发亮：
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    “投石车的射程远了至少三成，弩炮的威力也翻了一倍不止！”
    “而且玄铁耐腐蚀，保养起来也省心，千年柳木打造的木质构件，甚至比玄铁本身还要坚硬！”
    “前几天，这些守城装备，就已经全都被拉去到隘口那边，架到了城墙上，就等著那些该死的兽人再来试试呢！”
    得知守城装备的修復工作不仅进展顺利，而且还有意外收穫，杨尔德也是嘴角微微上扬，满意的点了点头。
    作为老铁匠，托德的手艺没得说，嘴皮子也不差。
    隨即又看向莱因哈特。
    询问起民兵的训练情况。
    莱因哈特依旧惜字如金，但匯报起来条理清晰：
    “目前领地內的民兵，也开始逐渐换装玄铁装备。”
    “刀剑，矛头，箭头等等等等，能换的都换了。”
    “战斗力相比较之前提升不少。”
    “另外，按照领主大人您的意思，我们还额外招募了100名民兵，都是从流民和本地年轻人中挑出的精壮劳动力，目前基础训练也已经完成。”
    “队列，体能，还有基本的武器使用，都没什么问题。”
    “嗯，不错。”
    杨尔德满意的嗯了一声。
    最后问道：
    “格伦那边怎么样？”
    莱因哈特回答道：
    “格伦队长很上心。”
    “他现在除了卫队长之外，还兼任民兵队长。”
    “白天负责带队训练，晚上安排巡逻，几乎没有休息的时候。”
    “有上进心是好事，但也让他別太过操劳。”
    杨尔德叮嘱了一句。
    很快。
    两天的时间转眼过去。
    此时。
    天色已经暗了下来。
    杨尔德亲自来到苍茫隘口视察。
    骑著赤驹，沿著修葺一新的山路缓缓而上。
    杨尔德勒住韁绳，抬头望去。
    恍如隔世。
    上一次来这里视察的时候，这里还是一片残垣断壁。
    城墙坍塌，箭塔倾倒，碎石遍地，荒草丛生。
    而此刻。
    呈现在他眼前的，则是一座焕然一新的军事要塞。
    城墙被加高了整整一丈。
    原本坍塌的部分，被用採石场运来的花岗岩重新垒砌起来，还在缝隙间灌注了铁浆。
    坚固程度远比前任领主在位时提升了不止一个档次。
    最引人注目的还是城墙外侧。
    镶嵌著一根根深褐色的木头桩子。
    全都是从枯木谷运回来的千年柳木，作为四阶巔峰柳木树妖的遗骸，这些木头的硬度甚至超过了玄铁。
    还是四阶实力的莱因哈特，手持四阶长剑，协助之下，托德和工匠们才处理完毕。
    並让工人將这些木桩紧密排列。
    仿佛一排巨大的牙齿一般。
    將整座城墙包裹得严严实实。
    看到杨尔德来到。
    格伦立刻从城墙上跑下来迎接。
    “领主大人，您看那些柳木！”
    “托德师傅他们花了三天三夜才装好，先是用火烤了一遍，然后又浸润桐油，最后又用玄铁钉固定在城墙上。”
    “我让人拿大锤砸过，一锤子下去，木头上连个印子都没有，反倒是大锤被弹了回来！”
    杨尔德翻身下马。
    拍了拍离自己最近的那根柳木桩。
    手感温润。
    轻轻敲一下，木桩沉闷的咚了一声。
    確实坚硬的不像木头。
    “你们做得很好。”
    杨尔德点头。
    沿著新砌好的石阶登上城墙。
    莱因哈特，艾丽丝，伊莎贝拉和艾尔莎跟在身后。
    城墙上，戒备森严。
    每隔20步就有一名哨兵，手持玄铁长矛，腰间还挎著新打的钢刀，目光警惕的注视著隘口外的丛林和荒原。
    几盏巨大的火盆架在垛口之间。
    火焰熊熊燃烧。
    將城墙映照的如同白昼。
    弩炮和投石车全都整齐的排列在射击位上，弓弦紧绷，弹仓装满，隨时可以发射。
    格伦跟在杨尔德身侧。
    一边走，一边向杨尔德骄傲的匯报导：
    “领主大人，隘口作为咱们领地最重要的防御阵线，自从您下令以来，一直都驻扎著最重的兵力。”
    “目前有三位三阶骑士，十位二阶骑士，还有一百名民兵常驻於此。”
    “守城装备也全部部署调试完毕，共计6台投石车，十二架弩炮，还有2000只玄铁箭矢，石弹也准备的很充足。”
    “三位三阶骑士么。”
    杨尔德微微点头。
    格伦挠了挠后脑勺：
    “嘿嘿，还是托领主大人您的福。”
    “让我们吃到了四阶魔兽的肉，好几个二阶巔峰的骑士都突破了。”
    “好东西就是要拿出来分享的，你们变强了，整座领地的安全才更有保障。”
    杨尔德笑了笑。
    目光扫过城墙，在垛口处停留了一瞬。
    只见那里摆著几排特製的木筐。
    筐里还铺著鬆软的泥土。
    一株株翠绿色的植物就扎根在泥土之中，大约半人高，茎秆粗壮，叶片肥厚，顶端还有一个拳头大小的管口，衝著隘口外面的方向。
    全是一阶豌豆射手。
    杨尔德回头看向银髮少女。
    伊莎贝拉走上前来，蹲在一株豌豆射手旁边，伸手轻轻抚摸了几下它的叶片。
    眼中满是期待之色。
    “这些豌豆射手，是我这两天转移过来的。”
    “总共10株，都是已经进化完全的一阶豌豆射手。”
    “你是想用它们来打仗吗？”
    艾丽丝凑了过来。
    好奇的打量著豌豆射手。
    “是的。”
    伊莎贝拉起身，语气篤定：
    “这些豌豆射手能自动感知敌人，不需要人指挥。”
    “我也提前用共鸣能力跟它们沟通过了，让他们知道要是对面的那些兽人和魔兽都是敌人，看见了就打！”
    “哦。”
    艾丽丝似懂非懂的应了一声。
    多看了几眼这几株看起来人畜无害的超凡植物。
    不明觉厉。
    同样有所期待。

 第七十四章 月圆之夜，兽潮来袭

    杨尔德没有打扰伊莎贝拉和豌豆射手们聊天。
    继续巡视。
    士兵们精神抖擞，装备精良。
    防御工事固若金汤。
    守城器械蓄势待发。
    要塞的整体表现让他很是满意。
    杨尔德抬起头。
    看了看天空。
    只见乌云在夜风中缓缓移动，把月亮遮住，洒下朦朧的银光。
    顿时叮嘱道：
    “今晚是月圆之夜，也是兽人比较活跃的时候，他们很可能会来。”
    “是！”
    格伦行了一礼，转身去传令。
    时间一点点的流逝。
    夜越来越深，风也越来越大。
    终於。
    乌云被风吹散。
    一轮皎洁的明月显露出来。
    银白色的月光倾泻而下，將整座隘口和外面的荒原照得如同白昼。
    午夜到来。
    几乎是同一时间。
    “嗷呜呜呜——！”
    此起彼伏的狼嚎声，从隘口对面的莽荒森林中响起。
    尖锐而又悠长。
    在夜风中飘荡而来。
    让人头皮发麻，顿感寒意。
    城墙上，所有人同时握紧了手中的武器。
    “来了。”
    莱因哈特手按住剑柄。
    格伦则大步走到垛口旁，眯著眼睛望向远处。
    只见月光下，莽荒森林的边缘一阵黑影涌动，大量黑影从树林中涌现出来，越来越多，越来越密，匯聚成一股黑色的洪流，朝著隘口的方向奔腾而来。
    “魔兽，好多魔兽！”
    格伦声音发紧。
    杨尔德也看到了兽潮。
    大多数都是低阶魔兽，风狼冲在最前面，灰白色的皮毛反射著月光，魔化野猪紧隨其后，獠牙外翻喘著粗气。
    装甲蜥蜴贴著地面飞速爬行，腹部的鳞片和碎石摩擦，发出沙沙声响。
    还有影豹，毒蟒，尖角鹿等等等等。
    种类混杂。
    虽然等级普遍在一阶二阶左右，但数量很多，有数百只。
    而且一个个眼眶通红。
    在黑暗中格外醒目。
    “驱兽草，点火！”
    格伦大声下令。
    城墙上的民兵立刻行动起来，將一捆捆晒乾的驱兽草点燃，浓烈的硝烟顿时升腾而起，顺著夜风朝兽潮飘了过去。
    烟雾所过之处，魔兽纷纷开始骚动。
    风狼停下了脚步，鼻子翕动，发出不安的低吼。
    魔化野猪则开始原地打转，踌躇不前。
    装甲蜥蜴的速度也明显慢了下来。
    但魔兽的数量庞大。
    前面的被烟雾逼停，后面却是是涌了上来，推著前面的继续往前冲。
    再加上有兽人在后方驱赶。
    兽潮虽然被削弱，但依然快速前进。
    “投石车——放！”
    轰！
    六台投石车同时发出沉闷的轰鸣。
    玄铁弹簧和千年柳木构成的机臂猛地弹起。
    將重达数十斤的石弹拋射出去，在夜空中划过一道道弧线，带著撕裂空气所发出的尖啸，狠狠砸进了兽潮当中。
    第1颗石弹落地，炸开一团尘土，三只风狼顿时被砸成肉泥。
    第2颗石弹则是弹跳了两下，一路撞翻了四五头魔化野猪。
    还有第3颗，第4颗，第5颗，第6颗……
    每一颗石弹落地，都会在兽潮中，犁出一道血肉模糊的空白地带。
    “弩炮——放！”
    又是一声令下。
    弩弦震动，如同雷鸣。
    12支如手臂般粗壮的玄铁弩箭呼啸射出。
    同样发出了阵阵破风之声。
    將冲在最前的魔兽，像是穿糖葫芦一样，死死钉在地上。
    一只影豹被弩箭射穿胸膛，整个身体都被带著飞出去好几步远，死死钉在泥土里，四肢抽搐了几下之后，就彻底一动不动。
    “弓箭手，自由射击！”
    城墙上。
    数十名民兵在得到格伦的命令后张弓搭箭。
    加装了玄铁箭头的箭矢，如同雨点一般射向兽潮。
    普通铁质箭头难以穿透魔兽的皮肉，但玄铁箭头则不然，效果拔群，甚至能够將较小的魔兽直接钉在地上。
    一轮齐射下去。
    足足有十几只魔兽倒了下来。
    “很好！干得漂亮！”
    无论是玄铁装备还是守城器械，亦或者是训练有素的民兵，表现都令杨尔德十分满意。
    就在这时。
    离他最近的一株豌豆射手也有了动静。
    管口猛的膨胀。
    喷射出了一颗翠绿色的豌豆。
    在空中划出一道道淡淡的绿色轨跡。
    精准的击中了兽潮中的目標。
    十株豌豆射手同时开火。
    一颗豌豆击中了风狼的头部，堪比斗气箭矢的威力，让风狼的脑袋仿佛西瓜一样当场炸开。
    还有一颗豌豆则是打穿了魔化野猪的胸膛，开了个前后通透的窟窿。
    另一颗豌豆则是从岩甲蜥蜴的背甲上擦过，虽然没有穿透，但巨大的衝击力也將那只蜥蜴掀翻在地，半天爬不起来。
    翠绿色的豌豆子弹，像暴雨一样倾泻而下。
    每一颗豌豆的威力都不亚於一只玄铁箭矢。
    最关键的是它们不需要装填，不需要瞄准。
    全程自动锁敌，自动开火。
    火力还能持续不断，几乎没有间隔。
    “好厉害……”
    艾丽丝直接看呆了。
    站在豌豆射手旁的伊莎贝拉也是双手紧握，眼睛发亮，发动共鸣能力，和豌豆射手们沟通交流。
    而这些豌豆射手听到伊莎贝拉加油鼓劲的话语之后，也是发射的更加起劲。
    噗噗噗……
    让杨尔德有了一种重机枪的错觉。
    密集的火力，將兽潮死死压制在两百步开外的位置上。
    投石车，弩炮，弓箭手，还有豌豆射手，四重火力交织，形成了一张密不透风的死亡之网。
    任何踏入这张网的魔兽都只有死路一条。
    大量一阶魔兽倒在了血泊之中，尸体堆积如山。
    但兽人这一次显然不仅仅是试探那么简单，从莽荒山脉之中驱赶了大量的魔兽。
    前面的倒下了，后面的魔兽踩著同伴的尸体继续往前冲。
    前仆后继之下，还是有一些魔兽突破了火力网，衝到了城墙脚下。
    开始抓挠、啃咬、撞击。
    各种方法来破坏城墙。
    但不论是风狼的爪牙，还是野猪的衝撞，亦或是岩甲蜥蜴的尾巴抽打，都毫无作用。
    加装了千年柳木作为护板的城墙，岂是这些一阶二阶的低阶魔兽能撼动的。
    狼爪刨在柳木上，连一道浅浅的白痕都没能留下。
    野猪横衝直撞，却是连獠牙都崩断了，城墙也毫髮无损。
    “这是搁这刮痧呢？”
    杨尔德忍不住笑了一声。
    隨即从城墙上探出身子，拉弓搭箭，描写了一只正在啃咬冲墙的魔化野猪。
    弓弦錚响，嗖的一声，玄铁箭矢精准的射入了野猪的眼窝，並贯穿头颅。
    伴隨著一声惨叫。
    野猪轰然倒地，四肢抽搐了几下之后，便命丧当场。
    杨尔德没有停手。
    和其他人继续拉弓搭箭。
    將这些漏网之鱼逐一射杀。
    艾丽丝也拔出了新买的三阶巔峰火属性长剑，站在城墙上，朝下劈出一道道火焰剑气。
    每一剑都能带走一头低阶魔兽。
    兽潮的攻势被彻底遏制。
    而死伤惨重的魔兽们也终於崩溃。
    发出惊恐的嘶叫，掉头就跑，速度比来时快了不知道多少倍。
    但真正的敌人，才刚刚现身……

 第七十五章 狼骑兵

    “吼——！”
    一声充满野性的咆哮，从兽潮后方炸响。
    层层的魔兽就像是见了鬼一样，四散奔逃，慌忙间让出了一条宽阔的通道。
    一队骑兵在月光的照耀下，从莽荒森林的边缘衝出。
    是兽人的狼骑兵！
    胯下骑著体型巨大的魔兽巨狼。
    灰黑色的皮毛，在月光的映照下，反射出金属般的光泽。
    四肢粗壮，利爪如鉤。
    血盆大口中长著一颗颗森白獠牙。
    而骑在巨狼背上的兽人，则是清一色的狼族。
    个个身高体壮。
    手里要么拿著弯刀，要么拿著长矛。
    血色瞳孔中闪烁著凶狠的光。
    数量大约有三十骑。
    为首的狼人队长，体型比其他狼族兽人，大了足足一圈。
    银灰色的鬃毛，如同披风般在身后飘扬。
    胯下的巨狼也比其他巨狼大上1號。
    獠牙外翻，格外凶狠。
    一人一狼气息浑然一体。
    堪比三阶巔峰。
    “兽人居然把狼骑兵都派过来了！”
    格伦面色一沉。
    狼骑兵在兽人军团中，绝对算得上是精英兵种。
    机动性高，杀伤力也不俗。
    此等规模的狼骑兵团，足以对下等领地构成不小的威胁，如果苍茫领仍然是一穷二白，根本挡不住这一波衝锋。
    兽人军团此次来袭，目的不仅仅是试探这么简单。
    如果苍茫领真的防守空虚，狼骑兵团很有可能会率领兽潮一举衝破隘口，让整片领地生灵涂炭。
    好在。
    新任领主杨尔德到来了。
    隘口重新被修復加固。
    让原本毫无反抗之力的苍茫领，有了充足的底气。
    狼骑兵的移动速度极快。
    而且不是直线衝锋。
    他们藉助著兽潮溃散后形成的混乱，在战场上左突右冲，各种高速移动，儘可能规避从城墙上射来的箭矢和弩炮。
    但苍茫隘口的火力十分密集。
    即便面对有高机动优势的狼骑兵，也能形成压制。
    只见数十只弩箭同时射向狼骑兵的队列。
    一只巨狼当场被贯穿腹部。
    惨叫著摔倒。
    將背上的狼人也连带著甩了出去。
    摔在地上，翻滚了好几圈。
    被后续射来的箭雨扎成了刺蝟。
    又有一只巨狼，被投石车拋出的石弹擦中了后腿，腿骨当场断裂，狼骑兵连人带狼翻滚在地。
    被后面衝上来的同伴接连踩踏。
    只来得及发出几声惨叫。
    然后就变成了一摊肉泥。
    狼骑兵们拼尽全力在火力网中穿梭，等到衝到城墙脚下时，原本30骑的规模，已经倒下了將近一半。
    剩下十几只巨狼疯狂的啃咬抓挠城墙。
    但千年柳木的硬度，远比它们的獠牙还要更加坚硬。
    和其他魔兽一样。
    这些巨狼啃咬了半天，没能造成任何显著的破坏。
    反而是崩碎了满口的牙齿。
    嘴爪鲜血淋漓。
    见状，狼人们只好纵身一跃，从巨狼背上跳起，用弯刀和利爪攀爬城墙。
    这些狼人的身姿格外矫健，速度飞快，短短几个呼吸的时间就爬上了一半城墙。
    “长矛手！往下刺！”
    格伦拔出长剑，衝到垛口边，三阶斗气爆发。
    一剑刺出。
    將一名刚刚爬上城墙，探出脑袋的狼人，脑袋劈开。
    与此同时。
    早已列好阵型的民兵们，也將盾牌竖在垛口上。
    並將长矛从盾牌的缝隙中探出。
    枪尖朝下。
    对准那些正在攀爬的狼人。
    “刺！”
    数十根长矛同时刺下！
    噗噗噗……
    玄铁矛尖刺入血肉的声音此起彼伏。
    又有几个狼人被当场扎成了筛子，惨叫著坠落下去。
    但也有一些身手敏捷的避开了长矛，成功翻上城墙，挥刀砍向民兵。
    莱因哈特和骑士们当场出手。
    四阶的金属性斗气附加在剑刃之上。
    他手持那把价值不菲的4阶长剑，一剑横扫，將翻上城墙的狼人拦腰斩断，鲜血飞溅。
    被斩杀的狼人尸体还没落地。
    莱因哈特就已经將剑锋转向了下一个目標。
    艾丽丝也迎了上去。
    二阶等级的她，得益於三阶巔峰火属性长剑的加持，实力也不容小覷。
    火属性斗气缠绕在长剑之上。
    剑刃燃烧起熊熊火焰。
    一剑就將一名狼人逼退数步。
    格伦则带著民兵稳守阵线，盾牌手格挡，长矛手刺击，德育医院莱因哈特之前对这些民兵进行的骑士性训练，民兵之间配合格外默契。
    三阶巔峰实力的狼人队长爬上城墙。
    他翻上垛口。
    手中两柄战刀横扫。
    衝上来的两名民兵，当即被砍倒在地。
    附近的弓箭手立刻还击。
    狼人队长翻滚躲避，不过还是被一只破空而来的玄铁箭矢命中胸口。
    玄铁箭矢对普通兽人来说，杀伤力非凡。
    不过狼人队长显然属於精英怪的范畴。
    身上的皮甲，乃是用三阶魔兽的厚皮，揉制而成，防御力不俗。
    玄铁箭头嵌进了皮甲。
    但没有穿透。
    狼人队长低头看了一眼胸口的箭矢。
    將箭头拔了出来。
    咔嚓一声。
    折断箭矢。
    猩红双眼中凶光更盛。
    当即就要砍杀弓箭手。
    咻咻咻！
    就在这时，豌豆射手纷纷调转火力，一颗颗翠绿的豌豆射向狼人队长，火力更为密集。
    狼人队长不得不高速挥舞双刀，將这些豌豆子弹，全都劈砍粉碎。
    目前还是一阶的豌豆射手，对付这种精英怪，的確还有些吃力，但也成功爭取到了时间。
    城墙另一端的莱因哈特，握著四阶长剑，直接杀了过来。
    银灰色的盔甲在月光下闪闪发亮。
    金色斗气缠绕在剑刃之上，凝而不散。
    整个人杀气四溢。
    四阶对三阶巔峰。
    狼人队长顿时如临大敌，怒吼一声，挥舞双刀就扑了上来。
    莱因哈特没有后退。
    迎著双刀就冲了上去。
    长剑与双刀正面碰撞，火星四溅。
    狼人队长被震得双臂发麻。
    双刀都差点脱手。
    这就是四阶和三阶之间的差距。
    更不用说莱因哈特身上穿的和手里拿的，都是锻造精良的四阶装备。
    而狼人队长手中的双刀和皮甲，虽然等级也有三阶，但兽人的装备製造能力，远远无法和人类锻造师相比。
    无论是等级还是装备，狼人队长都被莱茵哈特死死压制。
    场面从一开始就变成了一边倒。

 第七十六章 大获全胜！

    短暂蓄力之后。
    莱茵哈特又是一剑斩出。
    金色的剑光横扫而来。
    狼人队长双刀交叉格挡，结果双刀却是被当场斩断。
    紧接著莱因哈特又斩出第三剑。
    狼人队长再无抵抗手段。
    金色长剑直接从狼人队长的左肩劈入，斜著一路滑到了右肋，將他的上半身几乎劈成了两半！
    狼人队长顿时一僵。
    低下头。
    看著胸前贯穿左右的巨大伤口。
    血红色的双眼瞪得溜圆。
    嘴巴张了张。
    想说些什么，但已经无法再说出任何一个字。
    就这么后仰著倒下。
    坠落城墙。
    尸体砸在地上。
    溅起一片尘土。
    而那头三阶巨狼坐骑，感应到主人的死亡，也是发出一声悲鸣，更加疯狂的撕咬城墙。
    莱因哈特跃下城墙。
    一箭贯穿了巨狼头颅。
    斗气爆发。
    將巨狼的脑袋当场炸成血雾。
    无头尸体抽搐了几下后便瘫软在地。
    “狼人队长死了！”
    敌首伏诛，城墙上顿时响起一片欢呼。
    残存的狼骑兵彻底崩溃，成了一盘散沙，掉头就跑。
    “哼！想逃？”
    杨尔德冷哼一声：
    “莱因哈特，率领骑士追击，一个不留！”
    “是！”
    莱因哈特当即翻身上马。
    拔剑高举：
    “骑士队，衝锋！”
    隘口顿时城门大开。
    十余名骑士策马衝出，身上的玄铁甲冑在月光下泛著阵阵寒光，马蹄声更是如同滚滚雷鸣。
    莱因哈特一马当先。
    四阶斗气全开。
    化作一道金色的箭矢，在夜色的森林中，划出一道耀眼的轨跡。
    狼骑兵残部拼命逃跑。
    但巨狼的体力已经耗尽，速度越来越慢。
    莱因哈特追上了落单的一骑。
    一剑將狼人斩於马下，隨后又一剑刺穿了巨狼的后腿。
    巨狼惨叫著摔倒，被后面的骑士补刀砍死。
    骑士们乘胜追击。
    一个接一个的狼骑兵被追上斩杀，当场击毙。
    最后一个狼骑兵衝出数百步远，也还是没能逃过一劫，被莱因哈特从侧面追上，一剑砍下了脑袋。
    无头尸体从巨狼背上滚落。
    巨狼踉蹌几步，摔倒在地上，喘了几口粗气，主动摇尾乞怜。
    战场彻底安静下来。
    只见月光照耀下，隘口外面的荒原上，到处都是魔兽和兽人的尸体。
    大片大片的土地被鲜血染红。
    血腥味在夜风中飘散。
    格外熏人。
    但隘口上的眾人浑然不觉。
    全都欢呼不止：
    “贏了！”
    “我们贏了！”
    “苍茫领万岁，领主大人万岁！”
    民兵们互相拥抱，有的哭了，有的笑了，还有的人瘫坐在地上，大口大口的喘著粗气，体会著劫后余生的激动。
    格伦站在城墙上。
    望著这一幕，有著刀疤的脸上，也是难得露出了一丝笑容。
    上一次兽人来袭。
    结果是前任领主战死隘口。
    兽人衝进苍茫镇，烧杀抢掠，无恶不作。
    他们这些活下来的人，像是丧家之犬一样躲在废墟里瑟瑟发抖，差一点就看不到明天的太阳。
    这一次，兽人再度来袭。
    但结果却是截然不同。
    付出了惨重的代价。
    而苍茫领这边，却仅仅只有个位数的阵亡。
    还有几个倒霉的民兵受了轻伤。
    可谓是大获全胜！
    艾尔莎提著药箱，蹲在这些伤员身边。
    一边给他们包扎敷药。
    一边也施展起治癒魔法，帮助止血，加快伤口癒合。
    杨尔德站在城墙上。
    环顾四周。
    投石车的机臂还在微微晃动，弩炮的弓弦已经鬆弛下来，豌豆射手的管口还残留著淡淡的几缕绿烟。
    士兵们浑身浴血。
    但眼中没有疲惫。
    反而是满满的自豪和骄傲。
    这一次的一雪前耻，让他们心中的低迷情绪，尽数烟消云散。
    士气达到了前所未有的高峰。
    格伦大步走到杨尔德面前。
    咚的一声。
    重重的单膝跪地。
    声音高亢地向杨尔德匯报最终战果：
    “启稟领主大人，战斗结束，兽人狼骑兵全灭，兽潮溃散，苍茫隘口守住了！”
    城墙上短暂安静了一瞬。
    隨即。
    所有人的目光也都聚焦到了杨格尔德身上。
    “多亏了领主大人的玄铁装备！”
    “还有领主大人带回来的千年柳木！”
    “不止，这些豌豆射手也派上了大用场呢！”
    “只有领主大人能带我们打胜仗！”
    “领主大人万岁！”
    “苍茫领万岁！”
    发自內心的欢呼声再次响起。
    而且比刚才那次还要更加热烈，更加整齐。
    杨尔德站在垛口边。
    朝眾人挥了挥手。
    爱丽丝將火属性长剑收入鞘中，火红色的高马尾在夜风中飘扬。
    莱因哈特从城外策马归来，甲冑上沾满了兽人的血跡，但腰背始终挺得笔直。
    艾尔莎合上药箱，回到杨尔德身后，看向杨尔德的眼中，满是爱慕。
    伊莎贝拉则蹲在豌豆射手旁边，挨个摸了摸它们的叶片，发动共鸣能力和它们交流对话，脸上满是欣慰。
    进入战后环节。
    杨尔德转身走下城墙。
    一边走，一边继续发號施令：
    “格伦，你带人清点战利品，看看城墙有没有什么要修补的地方。”
    “兽人的尸体就地焚烧。”
    “缴获的兽人武器和护甲集中起来，能用的就发给民兵，不能用的，看看能不能回炉重造。”
    “魔兽的尸体也不要浪费，把魔核皮毛爪牙等有价值的东西都弄下来，魔兽的肉也可以分发下去，送到苍茫镇和各个村庄，让领民们也吃上顿好的！”
    “是！”
    格伦行了一礼，立刻执行命令。
    杨尔德又看向伊莎贝拉。
    作为辅助类共鸣者，伊莎贝拉自己没有什么战斗力，但在这一战中，她的功劳可是一点也不小。
    那十株豌豆射手，极大程度的补充了隘口的火力。
    杨尔德竖起大拇指夸讚道：
    “伊莎贝拉，豌豆射手们的表现不错，回去后再多培育一些，爭取在隘口全线铺开。”
    “好的，杨尔德大人！”
    受到表扬，伊莎贝拉俏脸微红。
    能够帮助到杨尔德，被杨尔德所需要，对她来说再幸福不过。
    “莱因哈特，骑士和民兵们都辛苦了，今晚安排加餐，好好犒劳犒劳，另外也不要忘记对阵亡牺牲者的家属发放抚恤。”
    “是，领主大人！”
    莱茵哈特点头记下。
    所有方面都叮嘱完毕。
    杨尔德翻身上马，赤驹打了个响鼻，带著他朝苍茫镇的方向奔去。

 第七十七章 火晶石矿脉

    又是新的一天。
    自从苍茫隘口一战大获全胜之后，整座领地可谓是士气大涨。
    原本恐惧兽人的领民们，也是陆陆续续找回了一些自信，精气神更足了一些。
    议事厅內。
    处理完公务的杨尔德，將意识潜入脑海，打开系统。
    前面几天刷新出的情报，大多都已经处理完毕。
    但关於火属性魔法水晶矿脉的那一条情报，重新引起了他的重视。
    倘若能够合理开发，將矿脉的价值最大化利用，领地就很有可能迎来下一步的腾飞。
    “传令下去，召集核心人员，来议事厅开会。”
    很快。
    议事厅的长桌两侧就坐满了人。
    莱因哈特今天没有穿那件四阶盔甲，而是换了一身轻便的皮甲，但那柄四阶长剑倒是片刻不离身。
    晋升到四阶之后，莱因哈特整个人的气息更加沉稳。
    光是坐在那里，就给人一种不动如山的压迫感。
    艾格尼丝则依旧是平日里那副清淡从容的模样。
    蓝发垂肩，法杖立在身侧，闭目养神。
    艾丽丝则坐在长桌的另一端，火红的高马尾在身后晃来晃去，用湿布擦拭著自己的火属性长剑，一副跃跃欲试的姿態。
    托德站在门边，黝黑的脸上也满是期待。
    自从玄铁矿正式开採以来，这个老铁匠的精气神就比杨尔德刚来时好了不止一个档次，走路时腰板都挺直了几分。
    管家卡尔也翻开帐本，將羽毛笔蘸好墨水，准备记录此次会议的內容。
    主位上。
    见人都到齐。
    杨尔德开门见山：
    “今天叫大家来，有一件事。”
    他伸出手，在地图位於苍茫领西南方向的一个位置点了点。
    “这里有一条火属性的魔法水晶矿脉，价值不亚於玄铁矿，尚未被任何势力开採。”
    议事厅里短暂安静了片刻。
    托德第1个反应过来，眼睛瞪得滴溜圆：
    “魔法水晶？火属性的？”
    “对。”
    杨尔德点头：
    “我准备亲自带队去勘探看看。”
    “莱因哈特，艾格尼丝女士，还有艾丽丝，你们跟我一起去。”
    “托德，你也带上几名矿工，现场去鑑定矿石品质。”
    “卡尔留下来，继续负责处理流民安置和新村庄的建设工作。”
    卡尔一边记一边点头。
    “好的，领主大人。”
    莱因哈特没有多问，也微微点头。
    艾格尼丝则睁开眼睛，对这个消息也颇感兴趣：
    “火晶石矿脉附近，很可能还会衍生出其他魔法材料，我去看看也好。”
    “什么时候出发？”
    艾丽丝已经迫不及待的站了起来。
    “就今天。”
    杨尔德站起身：
    “一个时辰后，宅邸门口集合。”
    一个时辰悄然而过。
    队伍集结完毕。
    莱因哈特骑著一匹枣红色的高大俊马。
    身后则跟著五名二阶骑士，全都清一色的配备玄铁轻甲，腰间的长剑寒光闪闪。
    艾丽丝也同样策马。
    艾格尼丝坐进马车，將法杖横在膝上，闭目养神。
    托德和10名矿工则分乘两辆大车，车上还载著玄铁镐、玄铁锹和各种勘探工具。
    杨尔德翻身骑上赤驹。
    如今的赤驹，已经彻底长成了一匹威风凛凛的骏马。
    马鬃浓密飘扬，背上的红色龙鳞在阳光下熠熠生辉。
    此刻正用四蹄不安地刨著地面。
    鼻孔中还喷出两股灼热的白气。
    似乎对又要出远门，可以在外疾驰，感到兴奋。
    “走。”
    杨尔德一夹马腹。
    赤驹长嘶一声，带著车队离开苍茫镇。
    从苍茫镇向西，一路出发，接连走了好几天，数百里的距离后，这天中午，队伍终於接近了情报中標註的区域。
    地形开始变化。
    原本还算平坦的荒原渐渐隆起。
    变成了一片低矮的山丘。
    山丘上，植被稀疏的可怜，大多都是一些耐寒的荆棘和矮灌丛。
    空气中的温度也明显升高。
    “领主大人，您有没有觉得这里越来越热了？”
    铁匠托德抹了一把额头上的汗，黝黑的脸上泛著油光。
    “的確。”
    骑在赤驹背上的杨尔德皱了皱眉。
    这里的温度的確要比正常环境高出许多。
    眼下还没到盛夏时节。
    这里却仿佛已经是三伏酷暑。
    不过赤驹倒是精神的很，作为火属性魔兽，这种温度对它来说完全没有影响，甚至像是蒸桑拿一样，格外舒爽。
    还是艾格尼丝施展了冰系魔法。
    给车队降温。
    眾人这才好受了一些。
    艾格尼丝掀开车帘，望向远处的山丘，仔细感知了一会后，开口道：
    “这片区域的地下有岩浆活动，火属性魔力浓度比外界更高，也算是正常。”
    她顿了顿，又补充了一句：
    “如果真的有火晶石矿脉的话，应该就在这附近了。”
    杨尔德於是翻身下马。
    让队伍放慢速度，沿著山丘开始搜索。
    艾格尼丝举起法杖。
    法杖尖端，光芒亮起。
    她低声吟唱了几句咒语，魔力探测术施展，光晕从杖尖扩散开来，如同水波一般在山丘之间涤盪。
    而托德则是带著矿工们跟在后面。
    手里握著玄铁镐。
    不断在每一块露头的岩石上扫来扫去。
    寻找矿脉的踪跡。
    “这边。”
    艾格尼丝忽然停下脚步。
    將法杖指向了一处被荆棘藤蔓遮挡住的岩壁。
    矿工们立刻冲了上去，挥动玄铁镐，坚硬的镐头，几下就將表层的碎石和泥土刨开。
    岩壁露了出来。
    只见暗红色的岩石表面布满了细密的结晶纹路，在午后阳光的映照下，反射出若有若无的红色微光。
    托德凑了过去。
    从岩壁上敲下了一小块火红结晶。
    捧在手心里仔细端详。
    翻来覆去看了好几遍。
    又凑近闻了闻，舔了一下断面。
    最后眼睛猛的睁大。
    激动到双手发抖：
    “领主大人，您来看！”
    杨尔德走上前去。
    托德把那一小块矿石递了过来，声音激动的发颤：
    “领主大人，真的是火晶石！”
    “而且纯度很高！”
    他竖起三根手指：
    “这种纯度的火晶石，如果卖给雄狮商会，一车至少就能卖到300金幣！”
    托德仿佛发现宝藏一般，声音兴奋不已。
    杨尔德接过这块火晶石。
    入手温热。
    暗红色的晶体內部隱隱有红光流转。
    就像是火焰被封存在了石头里一般。
    “这就是火晶石？”
    “还挺好看的。”
    艾丽丝也凑了过来，好奇的看了看，又伸手摸了摸。
    “可不只是好看这么简单！”
    托德搓著手，激动到语无伦次：
    “这可是魔法水晶的领主大人！”
    “这玩意儿能够用来做魔法装备，炼製高阶药剂，布置魔法阵，等等等等，甚至比咱们的玄铁还更值钱一些！”
    杨尔德把这一小颗火晶石收好。
    转身看向矿工们：
    “继续挖，多取几块样品，爭取把这条矿脉的走向给摸清楚！”

 第七十八章 火狼族亚人的盯梢报信

    “是！”
    矿工们应声点头，挥镐就干。
    碎石纷飞，火星四溅。
    而在远处的山脊上，几块岩石后面，却是有几双眼睛，正在紧张的注视著山下忙碌的人群。
    “鲁卡，你说那些人在干什么？”
    一个扎著双辫子的火狼族亚人小女孩，趴在岩石后面，山风吹过，火红色的短髮被吹得有些凌乱。
    “米莎，你別出声！”
    另一个稍大些的火狼族亚人男孩把她的头按了下去。
    自己则悄悄探出半个脑袋。
    目光越过岩石。
    【写到这里我希望读者记一下我们域名????????s.???】
    落在了那些穿著闪亮鎧甲的人类身上。
    在他身后，一个年纪更小的火狼族亚人男孩子缩成一团，手里紧紧攥著一把缠绕著兽皮的石斧。
    紧张到瑟瑟发抖。
    “库鲁別怕，有我在。”
    鲁卡低声安抚了一句，但他自己也忍不住咽了口唾沫。
    他还从未在山下见过这么多的人类。
    而且这些人类有不少还骑著比他整个人高的大马，穿的鎧甲格外厚实，手里的武器还在阳光下寒光闪闪。
    恐怕是赫赫凶名的兽人战士，都未必是他们的对手。
    “他们好像……在挖石头？”
    米莎又探出头看了一眼，小声道。
    “挖石头干什么？”
    “我怎么知道……”
    鲁卡咬了咬牙：
    “你们在这等著，我再靠近一点看！”
    “危险，別去！”
    米莎和库鲁连忙拉住他的手：
    “酋长爷爷说过，人类和兽人一样坏，看见亚人就会抓！”
    “你忘了北边那些部落，都被兽人抓去当奴隶的事了吗？”
    鲁卡沉默了片刻。
    这些事情，部落的酋长爷爷不知讲过多少。
    他当然清楚。
    “但我们总得搞清楚，这些人类过来是干什么的吧？”
    鲁卡固执的摇头：
    “万一他们是过来进攻我们部落的，我们必须立刻回去和酋长爷爷说！”
    米莎张了张嘴，没再阻拦。
    “那你小心点。”
    “嗯。”
    卢卡就这样从岩石后面溜了出去。
    四肢著地，悄无声息的匍匐前进。
    米莎和库鲁则缩在岩石后面，屏住呼吸，紧张的看著卢卡的背影越来越远。
    卢卡爬了很远，才停了下来。
    他趴在一块突出地面的岩石后面。
    透过石缝往下张望。
    距离更近，看的也更清楚了。
    那群人类之中，没有穿鎧甲的几个，正在用奇怪的镐子敲击著岩壁，每一下都能敲下来一大片碎石。
    还有一个黑头髮的年轻人站在旁边。
    手里拿著一块发光的红色石头。
    翻来覆去的看。
    似乎是在研究什么。
    “他们笑的还挺开心的……”
    卢卡皱眉，心里嘀咕，目光则落在了那块发光的红色石头上。
    这种石头他也见过。
    部落后面的山沟里偶尔也能捡到。
    有时候磨一磨，里面就会出现暗红色的纹路。
    很好看。
    有时候会被拿来引火。
    圣女赫萝姐姐说过，这些石头是火元素凝聚成的结晶。
    那些人就是为了这种石头来的？
    卢卡正想著。
    忽然看到那群人类中，为首的黑头髮年轻人，转头朝这边张望过来。
    他顿时嚇了一跳。
    连忙缩紧脖子趴在地上，大气都不敢喘一下。
    过了好一会儿才敢慢慢抬起头来。
    发现那边並没有什么动静。
    那个黑头髮年轻人也已经把脑袋转了回去。
    “嚇死我了……”
    卢卡长出一口气，小心翼翼的往回退。
    他回到岩石后面。
    米莎和库鲁，两名同伴正急得团团转。
    “怎么样？怎么样？”
    米莎扯著他的袖子追问。
    “他们在挖那种会发光的石头！”
    卢卡靠在岩石上大口喘气。
    “是圣女大人说的那种吗？”
    “嗯。”
    “挖那种石头干什么？”
    “我怎么知道！”
    卢卡有些烦躁的抓了抓头髮：
    “那我总感觉没这么简单。”
    “哪里不对劲？”
    “说不上来，我感觉这些人类，好像不是只看一眼就走的样子。”
    米莎和库鲁对视一眼。
    三人沉默了片刻。
    卢卡忽然开口：
    “米莎！”
    “嗯？”
    “你跑得快，回去告诉酋长爷爷和圣女大人，就说有人类来了，正在山下挖矿，我和库鲁留下来，继续看著他们！”
    米莎犹豫了一下，点了点头，转身就跑。
    身影很快消失在山脊的另一侧。
    卢卡和库鲁德继续趴在岩石后面盯著山下。
    阳光越来越晒。
    山下的矿工换了一批又一批。
    从岩壁上敲下来的碎石也越来越多。
    忽然。
    库鲁的肚子叫了一声。
    声音不大，但在安静的山脊上格外清晰。
    卢卡看了他一眼。
    库鲁连忙捂住肚子，小脸涨得羞红。
    “饿了？”
    “……嗯。”
    卢卡沉默了片刻，从怀里掏出一块乾乾巴巴的肉乾，掰成两半，把大的那一半递了过去。
    “省著点吃。”
    库鲁接过肉乾，咬了一小口，嚼了半天才不舍的咽了下去。
    “卢卡，你说这些人类会袭击我们的部落吗？”
    “不知道。”
    “那要是他们打过来怎么办？”
    “那……那就打回去唄！”
    卢卡声音大了一些，像是在给自己壮胆。
    但身后甩动的尾巴还是，还是暴露了他內心的不安。
    又过了很久。
    太阳从头顶偏到了西边。
    卢卡发现，山下的那些人类似乎不打算走了，直接开始在岩壁旁边安营扎寨，点起了火堆。
    肉汤的香味顺著山峰飘上山脊。
    钻进了卢卡和库鲁的鼻子里。
    库鲁咽了口唾沫。
    卢卡的肚子也叫了一声。
    本就饿了的两人被食物的香味，勾引的更加飢肠轆轆。
    ……
    这边。
    米莎则是在和同伴分开后一路狂奔。
    她从小就跑得很快。
    连部落里最快的猎手都追不上她。
    老酋长也夸过，说她如果出生在更大的狼亚人部落，说不定能当上斥候。
    就这么一路狂奔。
    穿过一片乾涸的河床。
    又翻过了两道山脊。
    终於跑回了部落所在的山谷。
    山谷不大，四周又是陡峭的岩壁，只有一个狭窄的入口。
    外来的陌生人，如果不仔细找寻的话，根本发现不了这里居然还有一条路可以走进去。
    部落里的房子都是一些低矮的窝棚。
    用树枝和树皮搭建而成。
    东一处西一处的散落在山谷里。
    米莎跑进山谷。
    几个正在晾晒兽皮的火狼族亚人妇人看见她。
    纷纷停下手中的活计。
    好奇的问道：
    “米莎？跑这么快干什么？”
    米莎喘著粗气。
    弯著腰。
    双手撑在膝盖上。
    神色焦急，根本顾不上回答，直接反问：
    “酋长爷爷呢？”
    一个妇人朝山谷深处指了指。
    米莎拔腿就跑：
    “酋长爷爷，不好了！”

 第七十九章 互相暴露

    火狼部落的老酋长，灰鬃，正坐在一块大石头上。
    一边搓著手里的草绳。
    一边给身边围著的几个火狼族年轻猎手，传授狩猎经验。
    米莎衝到他跟前。
    上气不接下气，焦急喊道：
    “酋长爷爷，不好了！”
    “慢点说，慢点说。”
    老酋长放下手里的草绳，拍了拍她的后背。
    米莎深吸了几口气，把在山脊上看到的全都一股脑说了出来：
    人类，大马，闪亮的鎧甲，会发光的石头，在岩壁上敲敲打打……
    还一边说一边比划。
    把看到的所有细节，都说得清清楚楚。
    老酋长的眉头逐渐皱紧。
    旁边的猎手们也开始交头接耳，脸上的表情从刚开始的好奇，逐渐变成了担忧。
    “人类居然过来了……”
    “酋长，我们怎么办？”
    一名年轻的猎手，攥紧了手里的石斧。
    老村长没有回答，望著远处的山脊，沉默的思索起来。
    就在这时。
    人群分开。
    一名年轻女子走了出来。
    她大约20出头，有著一头暗红色的披肩长发，琥珀色的瞳孔反射出淡淡金辉。
    披著一件用兽皮缝製而成的长袍。
    腰间还掛著一串用兽骨磨成的掛饰。
    正是火狼部落的圣女，赫萝。
    “圣女，你来了。”
    老酋长朝赫萝点了点头。
    亚人和兽人將共鸣者称呼为圣女或者圣子。
    同样十分尊崇。
    圣女赫萝来到老族长身旁，微微闭上眼睛，同时伸出右手，掌心朝向山下的方向。
    仔细感应了一番。
    片刻后。
    她睁开了眼睛。
    “我能感觉到，那边山脊中的火元素，被扰动的很厉害。”
    “他们好像是为了挖些石头来的？”
    “很有可能，但恐怕不只是挖石头这么简单。”
    圣女赫萝收回手：
    “我能够感应到，这群人类之中有一名十分强大的存在，等级很有可能达到四阶！”
    “四阶强者……”
    老酋长倒吸一口凉气。
    他们火狼部落，实力最强者，也仅仅才刚刚达到二阶巔峰。
    宗主部落岩熊族的首领，也不过是三阶。
    四阶对他而言，是连想都不敢想的存在。
    一眾年轻猎手们也沉默了。
    “酋长，我们打不过他们呀！”
    一名年长一些的猎手低声嘆气。
    “我知道。”
    老酋长也抚须长嘆。
    拄著木杖站起身来。
    目光从缓缓聚集过来的族人身上扫过。
    整座火狼部落，只有200多口人，老的老，小的小，还有被宗主部落盘剥，连吃饱穿暖都是问题。
    完全没能力抗衡强大的人类势力。
    但对方就在家门口。
    也不能完全置之不理。
    最好是能弄清楚对方的態度。
    於是乎。
    “圣女，我们走一趟吧，去会一会那个人类领主。”
    “可是酋长，您的身体……”
    圣女赫萝担心。
    “没事，我还能走。”
    老酋长摆了摆手：
    “米莎，你带路。”
    “再挑几个猎手跟著，不用太多，五六个人就行。”
    “若对方真有敌意，去再多也没用。”
    米莎用力点头，只匆忙喝了几口水，就再度转过身去，好在前面带路。
    赫萝回头看了一眼山谷。
    也抬脚跟上。
    五个亚人猎手沉默的跟在身后。
    一行人朝著山脊那边赶去。
    ……
    与此同时。
    矿脉这边的勘探进展，倒是比杨尔德预想的，还要更加顺利一些。
    在艾格尼丝的指引下，矿工们很快就找到了矿脉最为富集的区域。
    玄铁镐敲击下去。
    掉落下来的不再是碎石，而是一块块通体暗红的火晶石原矿，足有拳头大小。
    托德蹲在地上，把开採出来的一块块矿石全都擦乾抹净，分门別类的摆放好。
    “领主大人，这批矿石的纯度相当之高，我当了20多年铁匠，还从来没见过这么好的火晶石！”
    “储量呢？”
    杨尔德站在一旁，拿起一块开採出来的火晶石原矿。
    翻来覆去的端详。
    “至少也是中型矿脉。”
    托德站起身来，指著岩壁上的矿层走向，声音激动：
    “您看这矿层的走势，一路往东北方向延伸，深度至少有几十米！”
    “保守估计，也够咱们挖上好几年！”
    杨尔德嘴角微微上扬：
    “让矿工们再看几个点，把矿脉的边界摸清楚。”
    “是！”
    托德转身就去招呼矿工。
    此时，已经夕阳西下，晚霞將整片山丘都染成了暗红色。
    杨尔德正准备让人开始安营扎寨。
    却是忽然听见山脊方向，再度传来一些动静。
    之前他没有在意。
    但连续出现两次，绝对有古怪。
    “什么人？！”
    莱因哈特的声音也猛的拔高。
    拔剑出鞘。
    四阶威压毫无保留的释放出来。
    整个人仿佛离弦之箭一般，朝著山脊的方向冲了过去。
    几名骑士也紧隨其后。
    片刻后。
    莱因哈特回来了。
    手里还一左一右拎著两个孩子。
    確切的说是两个小亚人。
    一个稍大一些的男孩，大约10岁，穿著一件打满补丁的兽皮短褂，狼耳竖起，眼睛瞪得滴溜圆，拼命挣扎。
    “放开我！你们这些坏人！”
    男孩尾巴炸了毛。
    在空中胡乱挥舞四肢。
    嘴里也是骂骂咧咧个不停。
    另一个更小一些的男孩，则像是一只被拎起来的小猫一般瑟瑟发抖，眼眶通红，嚇得我说不出话了。
    “领主大人，就是这两个亚人小孩，一直在山上鬼鬼祟祟的盯著咱们！”
    莱因哈特把两个孩子扔在地上。
    格伦凑了过来，仔细打量一番后，瞳孔微缩：
    “是火狼族亚人！”
    “亚人？”
    艾丽丝好奇的走近了一些。
    蹲下身看了看：
    “还真是，有耳朵和尾巴！”
    亚人和兽人不同。
    兽人是人形的野兽，而亚人更像是找了部分野兽特徵的人类，处於兽人和人类之间的中间种族。
    具有不低的智慧，也具备一些和兽人相似的力量。
    但却都不被两边接纳。
    “领主大人，亚人不可信！”
    格伦伸手按住剑柄，声音冷了几分：
    “大荒域的这些亚人，不是给兽人当狗，就是躲在山沟里偷偷摸摸！”
    “这两个小崽子鬼鬼祟祟的盯著咱们，说不定就是兽人的探子！”

 第八十章 真香

    “我们是火狼族的！不是兽人！”
    鲁卡愤怒的反驳。
    尾巴竖起。
    露出两对犬齿，朝著眾人发出威胁的低吼。
    “我们跟兽人不是一伙的！”
    “嘴倒是挺硬！”
    “领主大人，不如我们直接……”
    格伦嗤笑一声。
    没有把话说完。
    但攥住剑柄的手却是更加用力，將剑鞘中的长剑，往外拔出了半寸。
    鲁卡身体嚇得僵了一下。
    而他身后那个更小的男孩也终於忍不住，眼泪啪嗒啪嗒的掉了下来。
    “別杀我们，求求你，別杀我们……”
    库鲁声音断断续续，带著哭腔。
    莱因哈特没有贸然动手。
    看向杨尔德。
    “领主大人，请您定夺。”
    杨尔德没有立刻做出决定，而是仔细的打量了一下这两个亚人小孩。
    只见他们衣不蔽体，面黄肌瘦。
    肋骨更是一根一根的凸了出来。
    风大点都能被吹倒似的。
    身上也有许多细小的伤痕，有新有旧，有的已经结痂，有的还在渗血。
    尤其是那个大的。
    挡在小的前面，把小的护在身后。
    明明自己也害怕的双腿发抖，却也始终不肯退让一步。
    杨尔德蹲下身来。
    与鲁卡平视。
    鲁卡咬著牙，怒目圆睁。
    但肚子却是忽然叫了一声，而且声音很大。
    在安静的黄昏中格外清晰。
    场面一下子尷尬起来。
    鲁卡的脸瞬间涨得通红。
    而在他身后，库鲁则是鼓起勇气，声音细若蚊吶：
    “鲁卡已经三天没吃饱了，我也饿了两天……”
    “库鲁！”
    鲁卡回头骂了一声。
    把弟弟往身后藏了藏。
    杨尔德站起身，朝身后招了招手，一名手下顿时小跑著过来。
    “领主大人，有何吩咐？”
    “去拿几块肉乾。”
    “是。”
    片刻后，一盘肉乾便被端了过来。
    这些肉乾是艾尔莎在出发前，特地为杨尔德准备的，熏制的金黄髮亮，还散发著浓郁的肉香。
    鲁卡的目光顿时不由自主的飘了过去。
    但又硬生生的拉了回来。
    把头扭到一边。
    “不吃！”
    库鲁在他身后，眼珠子都快掉进盘子里了，但也跟著哥哥摇头。
    “敌人给的食物我们不吃！”
    鲁卡咬著牙，即便已经垂涎三尺，语气也依旧邦硬。
    “那好吧。”
    杨尔德笑了笑。
    把盘子放在两人面前的地上。
    “不吃就扔了。”
    “肚子叫的这么响，还以为你们部落连两个孩子都养不起呢。”
    面对激將。
    鲁卡的脸瞬间由红变紫。
    “我们……我们有吃的！”
    “是吗？那你们三天没吃饱，又是怎么回事？”
    鲁卡张了张嘴，说不出话来。
    而库鲁已经忍不住了，从后面偷偷伸手够了一块肉乾，飞快的塞进嘴里。
    “库鲁，你！”
    库鲁转过头，想骂弟弟，却看到弟弟吃的正香。
    “呜呜……好吃！”
    库鲁三口两口吃完，又准备伸手去拿第2块。
    鲁卡嘴角抽了抽。
    咽了口唾沫。
    肚子又叫了一声。
    杨尔德又把一块肉乾递了过去。
    鲁卡犹豫两下，最终还是没能扛住饿意，接了过去，咬了一口，嚼了两下。
    然后又咬了一口。
    “也就一般好吃……真香！”
    刚开始还想嘴硬，但最终还是真香了。
    艾丽丝噗嗤一下笑出声。
    “你们叫什么名字？”
    见投餵大法有用，杨尔德趁机询问。
    “我叫鲁卡，他是库鲁。”
    鲁卡一边吃一边回答，然后反问：
    “你们也是和兽人一样，要来欺压我们的吗？”
    “欺压？”
    杨尔德挑眉：
    “我们只是来看看这里的矿脉，没有想和你们发生衝突的意思。”
    “骗人！”
    鲁卡瞪著眼睛：
    “之前那些兽人也是这么说的，然后说完就开始烧杀抢掠我们！”
    鲁卡眼眶开始泛红。
    “我们部落本来在北边，结果那些兽人来了就开始抓人，让我们去当奴隶，去给他们打仗！”
    “我爹就是被他们抓走的，再也没回来……”
    旁边的库鲁也停下嘴，脸上同样泛起伤心之色。
    倒是鲁卡使劲眨了眨眼睛，把眼泪憋了回去。
    “我们好不容易逃到这里，以为安全了，结果又被岩熊族欺负……”
    “那些大块头每个月都会来，要我们上交粮食，上交兽皮，上交草药，甚至是姐妹，不给就要打打杀杀！”
    “我们连吃的都不够，他们还要强强抢！”
    “三天吃不上一顿饱饭都算好的，有些时候我们七八天都看不到一点荤腥。”
    鲁卡吸了吸鼻子：
    “现在你们又来了……”
    他抬起头。
    琥珀色的双眼中满是血丝。
    发自內心的质问：
    “你们也是来抢我们的吗？”
    周围顿时安静下来。
    格伦皱著眉头，一言不发。
    莱因哈特的表情倒是没有什么变化，不过也悄悄鬆开了按在剑柄上的手。
    艾丽丝眼眶发红，十分同情。
    杨尔德短暂沉默了几下。
    嘆了口气。
    语气也比刚才轻了几分。
    开口道：
    “我们不是来抢你们的。”
    “那你们来干什么？”
    “挖石头。”
    “那些石头又不能吃，又不能穿，就只能引火，你们挖它们干什么？”
    杨尔德没有回答。
    而是站起身来，朝著鲁卡身后的山脊望去。
    淡淡道：
    “你们部落的人来了。”
    鲁卡猛的回头。
    只见山脊上，一排人影正朝这边快速走来。
    为首的是一个白髮苍苍的老亚人，拄著木杖。
    旁边是一名暗红色长髮的年轻女子
    后面还跟著几个拿著简易武器的猎手。
    米拉走在最前面。
    远远就朝著鲁卡和库鲁招手。
    同时朝身后回头大喊：
    “酋长爷爷，圣女大人，鲁卡和库鲁在这儿！”
    看到两个男孩。
    火狼族亚人这边顿时加速。
    5个猎人更是攥紧了手里的石斧和骨矛，眼神警惕的盯著山下那些甲冑鲜明的骑士。
    杨尔德倒是没有让骑士们列阵迎敌。
    而是站在原地。
    等他们走过来。
    莱因哈特拔出长剑，剑锋插入土中，拄剑而立。
    四阶威压，隱而不发。
    艾格尼丝也从马车里走了出来，站在不远处，法杖拄地，蓝发微扬。
    艾丽丝则来到杨尔德身边。
    同样神色警惕，时刻保护。
    老酋长一行，在距离杨尔德这边，大约10步左右的地方停了下来。
    双边正式会面。

 第八十一章 接触

    夕阳西下，晚霞將整片山丘染成了暗红色。
    老酋长灰鬃拄著木杖，上前一步，微微欠身。
    腰背虽然已经有些佝僂，但作为一族之长的气度还在。
    “这位就是苍茫领的领主大人吧？”
    “老朽灰鬃，火狼族酋长。”
    声音沙哑，语气哑沉稳。
    老酋长的目光从杨尔德身上扫过，又落在莱因哈特和艾格尼丝身上，瞳孔微微缩了一下。
    四阶骑士，四阶魔法师。
    这样的配置，別说他们这两百来人的小部落，就是岩熊族来了也得绕著走。
    老酋长心里有了数，姿態放得更低了些。
    “孩子们不懂事，冒犯了领主大人，还请见谅。”
    杨尔德摆了摆手：“谈不上冒犯，两个孩子挺机灵的。”
    他朝莱因哈特点了点头。
    莱因哈特弯腰，把鲁卡和库鲁从地上拎起来，放到老酋长面前。
    鲁卡拉著库鲁就要往老酋长身后跑，跑了两步又停下来，回头看了一眼地上那盘还没吃完的肉乾。
    杨尔德笑了笑：“带走吧，本来就是给他们的。”
    鲁卡犹豫了一下，飞快地跑回去端起盘子，又跑回老酋长身后。
    米莎凑过来，三个小脑袋挤在一起，你一块我一块地分肉乾。
    老酋长乾咳一声，把注意力拉回正事。
    “领主大人，您带著这么多人来这片荒山野岭，是为了那些发光的石头？”
    “是。”
    杨尔德没有隱瞒，从怀里掏出那块火晶石矿石，在手里拋了拋。
    “火晶石矿脉，对我们苍茫领很重要。”
    老酋长沉默了片刻，抬起眼看著杨尔德：
    “这片山脊本就是无主之地。”
    “我们火狼部落距离此地相隔遥远，谈不上主人。”
    “领主大人要开採，我们没有资格拦，也不敢拦。”
    “但老朽斗胆问一句，领主大人对我们火狼族，是什么態度？”
    看著老酋长精明的眼神，杨尔德知道他这是在摸底。
    “我对你们没有敌意。”
    杨尔德把火晶石收好，语气平淡。
    “但暂时也没有多大善意。”
    “我的人来挖矿，你们的人过你们的日子，井水不犯河水。”
    “只要不招惹我们，我不会主动找麻烦。”
    老酋长长长地呼出一口气。
    这个回答，比他预想的要好得多。
    “领主大人爽快。”
    老酋长点头：
    “那老朽也表个態，这片山脊上的石头，领主大人儘管挖。”
    “火狼族不会干涉，也会约束族人不去打扰。”
    他顿了顿，又补了一句：“孩子们不懂事，以后不会让他们再来了。”
    杨尔德看了鲁卡三人一眼。三个小傢伙正啃肉乾啃得满嘴油光，浑然不知自己被酋长卖了。
    “孩子而已，无妨。”
    杨尔德收回目光，“那就这么说定了。”
    “一言为定。”
    老酋长抱拳。
    老酋长带著赫萝和猎手们转身离开。
    走出十几步，赫萝忽然停下脚步，回头看了杨尔德一眼。
    琥珀色的瞳孔里，淡淡的金色一闪而过。
    没有说话，只是微微点了点头，然后转身跟上老酋长的步伐。
    杨尔德目送著火狼族一行人，消失在山脊的另一侧。
    “领主大人，您真打算就这么放他们走了？”
    格伦凑过来，有些不解。
    “不然呢？”
    杨尔德瞥了他一眼：
    “人家没惹我们，我们也没必要欺负人家。”
    “大荒域这么大，多一个朋友总比多一个敌人强。”
    格伦张了张嘴，没再说什么。
    莱因哈特收剑入鞘，望向山脊方向：
    “那个老酋长不简单，活了一把年纪，知道什么时候该低头。”
    “所以他才能带著两百多人在这种地方活下来。”
    杨尔德转身走回营地：
    “明天开始，全力勘探矿脉。”
    接下来的几天，杨尔德从苍茫镇调集了大量人力物力。
    一百名矿工、两百名奴隶陆续抵达矿区，开始大规模开採。
    十名骑士和五十名民兵在矿区周围扎营，负责警戒和巡逻。
    托德被任命为矿区总管，全权负责开採事务。
    矿工们在岩壁上凿出了一个个矿洞，玄铁镐的敲击声日夜不停。
    从矿洞里运出来的火晶石原矿堆成了一座座小山。
    杨尔德每天都会来矿区转一圈，查看进度。
    一切都在有条不紊地推进。
    这天傍晚，托德从矿洞里爬出来，摘下头盔，满头大汗地跑到杨尔德面前。
    “领主大人，出问题了。”
    杨尔德正在查看当日的矿石產量，闻言抬起头：“怎么了？”
    托德抹了一把脸上的汗，黝黑的脸上满是疲惫和无奈。
    “矿洞里面的温度太高了。”
    “越往深处挖越热，普通工人下去不到半个时辰就得上来换气，不然根本受不了。”
    “我们试过轮流换班，但效果不大。”
    “一百个矿工加上两百个奴隶，真正能在矿洞里干活的时间，还不到正常情况下的三成。”
    他摊开手，掌心的茧子都被汗水泡得发白。
    “这样下去，开採速度比预想的慢太多了。”
    杨尔德皱了皱眉，走到矿洞口。
    一股灼热的气浪从洞口涌出来，夹杂著硫磺的气味。
    他探身往里面看了一眼，只见矿洞深处的岩壁上隱隱泛著暗红色的光，那是火晶石在高温下自行散发的热辐射。
    “斗气武者呢？他们能不能多撑一段时间？”
    托德摇头：
    “骑士大人们下去能撑一个时辰，比普通人强不少。”
    “但咱们领地的斗气武者本来就不多，总不能让他们天天挖矿吧？”
    杨尔德沉默了。
    托德说得对。
    斗气武者是领地最重要的防卫力量，用来挖矿是大材小用，也会影响领地的安全。
    “先维持现状，我再想想办法。”
    杨尔德拍了拍托德的肩膀，“你们辛苦了，今晚给大家加餐。”
    托德嘆了口气，转身去安排。
    杨尔德站在矿洞口，望著里面隱隱的红光，眉头紧锁。
    有矿挖不出来，这比没矿还让人头疼。
    矿区这边遇到难题的同时，火狼族部落也在经歷另一场危机。
    火狼族部落所在的山谷，今天格外压抑。
    几个猎手蹲在山谷入口两侧，手里攥著石斧，眼神紧张地盯著外面的山道。
    老酋长坐在部落中央的石台上，手里的草绳搓了又拆、拆了又搓，明显心不在焉。
    圣女赫萝站在他身旁，手按在腰间那串骨饰上，暗红色的长髮在风中微微飘动。
    “来了。”
    赫萝轻声开口。
    山谷外，沉重的脚步声由远及近。
    不止一个人，而是十几个人。
    这些人同时踩在地面上，混著铁器碰撞的叮噹声，仿佛滚滚雷霆。
    山谷入口的猎手们不由自主地往后退了几步。
    一支队伍大摇大摆地走进了山谷。

 第八十二章 岩熊部落的压迫

    走在最前面的是一个身材魁梧的年轻亚人，身披粗糙的铁甲，腰挎一把宽刃大刀，狼瞳虎视，嘴角掛著一抹倨傲的笑意。
    熊族亚人的特徵十分明显。
    肩膀宽厚，四肢粗壮，浑身上下散发出一股蛮横的气息。
    二阶巔峰。
    正是岩熊部落酋长的大儿子。
    戈尔登·铁掌。
    整个岩熊族公认的修炼天才。
    年纪轻轻就达到二阶巔峰，被酋长父亲和一眾族老称讚有四阶之资。
    有望率领部落再创辉煌，晋升为中等部落。
    但也正因为天赋出眾，戈尔登从小便养成了目中无人、残暴不仁的性子。
    尤其喜欢欺凌弱小，对於下属部落的亚人来说，他的名字就是噩梦。
    在他身后，跟著十几名岩熊族战士。
    二阶、一阶混杂，但全都皮糙肉厚，手持铁製武器，气势汹汹。
    “灰鬃老头！人呢？死哪儿去了？还不快滚出来迎接！”
    戈尔登一进山谷就扯著嗓子喊，声音大得整个山谷都在迴荡。
    老酋长站起身，拄著木杖迎上去，脸上挤出笑容。
    “戈尔登大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
    戈尔登居高临下地瞥了他一眼，嗤笑一声。
    “你们这破地方，也配叫『驾』？连个像样的窝棚都没有，比我们岩熊族的猪圈还寒酸。”
    他身后的岩熊族战士们鬨笑起来。
    老酋长脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢復。
    “戈尔登大人说的是，我们部落穷，入不了您的眼。”
    “知道穷还废话？”
    戈尔登不耐烦地挥了挥手：
    “这个月的供奉准备好了没有？赶紧搬出来，我们赶时间。”
    老酋长朝赫萝看了一眼。
    赫萝转身走进身后的窝棚，片刻后，带著几个妇人搬出了几筐东西。
    戈尔登走上前，用脚踢了踢筐子。
    第一筐里面是乾瘪的兽皮，有几张上面还有虫蛀的洞。
    第二筐则是零零散散的草药，品相参差不齐，好些已经枯黄。
    第三筐更是一小堆兽骨和角料，不值什么钱。
    戈尔登的脸色一点一点沉了下去。
    “就这些？”
    老酋长硬著头皮道：“戈尔登大人，最近几个月猎物少，草药也不好采，实在是……”
    “闭嘴！”
    戈尔登一脚踹翻了一筐兽皮，兽皮散了一地。
    “上个月你们交不够，上上个月也交不够，这个月还交不够！”
    “三个月了，你当我岩熊族是好糊弄的？”
    老酋长低下头，不说话。
    赫萝站在一旁，手指攥紧了骨饰，指甲几乎嵌进肉里。
    戈尔登走到她面前，歪著头打量了她一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
    “你就是火狼族的圣女？长得倒是不错，可惜这破地方养不出什么好货色。”
    赫萝没有接话，只是冷冷地看著他。
    戈尔登嗤了一声，收回目光，转身看向带来的战士。
    “火狼族供奉不足，按规矩怎么办？”
    “货物不够，拿人抵债！”
    十几个岩熊族战士齐声吼道，显然是早有准备。
    “动手！”
    戈尔登大手一挥。
    岩熊族战士们立刻衝进部落，像抓小鸡一样从窝棚里往外拖人。
    年轻的猎手被按住肩膀、扭住胳膊，用粗糙的麻绳绑成一串。
    “爹！爹！”
    一个孩子扑上去抱住一个被拖走的猎手的腿，被岩熊族战士一脚踹开，摔在地上，额头磕破了皮，鲜血直流。
    孩子的母亲衝上去扶起孩子，眼泪哗哗地流，却不敢哭出声。
    一个猎手试图反抗，一拳砸在一个岩熊族战士脸上。
    那个战士却纹丝不动，反手一巴掌把他扇倒在地，又一脚踩在他胸口上。
    “还敢还手？”
    咔嚓！骨头断裂！
    猎手惨叫一声，蜷缩在地上，嘴角溢出鲜血。
    “还手就打死！”
    戈尔登冷冷地补了一句。
    其他猎手的手攥成了拳头，但没人再敢动。
    赫萝的右手微微亮起了暗红色的光芒。
    共鸣能力在体內翻涌，几乎要压不住，想要和戈尔登一方同归於尽！
    但就在赫萝准备拼命之际，一只手却是从旁边伸过来，按住了她的手。
    正是老酋长灰鬃。
    他死死地攥著她的手，力道大到骨节发白。
    赫萝咬著嘴唇，嘴角渗出血丝，但最终还是把手缓缓放了下去。
    不到半个时辰，部落里能干活的男人被绑走了十几个。
    岩熊族战士们还嫌不够，又闯进简陋的牲口棚，把仅有的几头牲畜也牵了出来。
    “大人，这是给部落留种的……”
    一个老妇人颤巍巍地拦住。
    “滚！”
    岩熊族战士一鞭子抽过去，老妇人倒在地上，半边脸顿时肿了起来。
    戈尔登站在一旁，看著这一切，脸上没有任何表情。
    等到部下把人和牲畜都清点完毕，他才慢悠悠地开口。
    “灰鬃老头，记住了！“
    “下个月的供奉，翻倍！”
    “如果还交不够……”
    他顿了顿，目光扫过山谷里的老弱妇孺。
    “惩罚只会加倍！“
    “到时候，別怪我戈尔登不讲情面。”
    说完，他一挥手，带著人、牲畜和物资扬长而去。
    山谷里重新安静下来。
    但这份安静，比死还难受。
    妇人们抱著孩子无声哭泣，受伤的猎手躺在地上呻吟，没有人说话。
    老酋长站在原地，看著空荡荡的牲口棚和被踩翻的筐子，身体微微晃了一下，几乎站不稳。
    赫萝扶住他，眼眶泛红。
    “酋长……”
    “没事。”
    老酋长拍了拍她的手，声音沙哑。
    “把受伤的人抬回去，该治的治。”
    他顿了顿，嘆了口气。
    “下个月……再说吧。”
    时间又过了几天。
    矿区这边依然被高温问题困扰。
    火狼族部落则陷入了更深的绝望。
    下个月的供奉根本不可能凑够，抓走的壮丁回不来，牲畜也被抢光了，连日常餬口都成了问题。
    倒是鲁卡、米莎、库鲁三个孩子，自从第一次侦察之后，就惦记上了矿区这边的肉汤和肉乾。
    一开始还只是远远趴在岩石后面看，后来胆子越来越大，慢慢靠近，再后来直接跑到营地边缘探头探脑。

 第八十三章 僱佣

    杨尔德发现后，没有让人赶他们走，反而让厨师多煮了些肉汤。
    “让他们吃吧，几个孩子而已。”
    於是，三个小傢伙成了矿区的常客。杨尔德和艾尔莎经常往返於苍茫镇和矿区之间，每次来都会带些吃的。
    一来二去，双方混熟了。
    “杨尔德大人，今天吃什么？”米莎仰著脸问。
    “燉肉。”
    “好耶！”
    鲁卡拉著库鲁跑到锅边，眼巴巴等著开饭。
    吃饱喝足之后，鲁卡坐在石头上，忽然沉默了下来。
    “怎么了？”艾尔莎走过去，蹲下身看他：“是不是哪里不舒服？”
    鲁卡摇了摇头，低著头，声音闷闷的。
    “我们部落……日子过不下去了。”
    他把岩熊族来收供奉的事说了。抓走十几个壮劳力，牵走仅剩的牲畜，还有下个月翻倍的威胁。
    “酋长爷爷和圣女姐姐愁得吃不下饭，我们不知道该怎么办……”
    库鲁在旁边，眼圈也红红的：
    “阿爸被他们抓走了……米莎的阿爸也被抓走了……”
    米莎使劲吸了吸鼻子，没让自己哭出来。
    杨尔德和艾尔莎对视一眼。
    “你们部落就没什么能换钱的东西吗？”
    艾尔莎轻声关切。
    “没有。”
    鲁卡摇头：
    “我们什么都缺。”
    “粮食不够吃，衣服不够穿，连打猎的武器都是石头做的。”
    “圣女大人说，我们连下个月的供品都凑不齐。”
    杨尔德坐在篝火旁，看著三个小傢伙吃完肉汤，忽然注意到一个细节。
    矿区的工人们即使在篝火旁边也满头大汗，不停地喝水擦汗。
    但这三个火狼族孩子，別说流汗了，还专门往火堆旁边凑，似乎很享受温暖。
    “鲁卡，你们不热吗？”
    杨尔德问了一句。
    “热？不热啊。”
    鲁卡挠了挠头，尾巴在身后甩了甩。
    “这里比我们部落舒服多了。”
    “舒服？”
    旁边的托德瞪大了眼睛。
    他刚从矿洞里爬出来，全身像从水里捞出来一样。
    鲁卡看了看他，不明白这个黑脸大叔为什么这么惊讶。
    “我们火狼族就是这样啊，天生不怕热，越暖和越舒服。”
    “以前在北边的时候，冬天我们都睡在火堆旁边。”
    米莎补充道：
    “圣女大人说，我们体內的火属性血脉比较浓，所以喜欢热的地方。”
    杨尔德的眼睛亮了起来。
    “你们不怕热？矿洞里面那种热也不怕？”
    “不怕。”
    鲁卡摇头：
    “前几天我们偷偷跑到矿洞口看了一眼，里面暖烘烘的，比外面舒服多了。”
    杨尔德与托德对视一眼。
    托德也反应过来了，眼睛瞪得更大。
    “领主大人，您的意思是……”
    “让他们来挖矿。”
    杨尔德站起身，来回踱了几步：
    “火狼族耐热，能在矿洞下面长时间工作。”
    “正是我们目前急缺的人力。”
    他蹲下身，平视鲁卡：
    “鲁卡，帮我带个话给你们酋长。”
    “什么话？”
    “我要僱佣你们火狼族的人来帮我挖矿。”
    鲁卡眨了眨眼：
    “僱佣？什么是僱佣？”
    “就是我出工钱，你们帮我干活。”
    杨尔德耐心解释：
    “挖出来的火晶石对我有用，我愿意用粮食、布匹、肉乾来换你们帮我干活。”
    “干一天活，给一天的报酬。”
    鲁卡张大了嘴：“真的？”
    “真的。”
    杨尔德点头：
    “你们回去问问你们酋长，如果他同意，就带人来矿区。”
    三个小傢伙对视一眼，站起来就跑，比兔子还快。
    消息传回火狼族部落，老酋长和赫萝连夜开会。
    “他要雇我们挖矿？”
    一个年长的猎手皱眉：“那可是给人类干活……”
    “不干活，下个月的供品怎么办？”
    另一个猎手嘆了口气：
    “壮丁被抓走了，牲畜也没了，咱们拿什么翻倍上供？”
    老酋长沉默了很久。
    “赫萝，你觉得呢？”
    赫萝抬起头，琥珀色的双眸，在篝火的映照下格外明亮。
    “那个人类领主和岩熊部落不一样，他愿意给报酬，而不是抢。”
    “部落现在走投无路，试一下，也许是一条活路。”
    老酋长握著木杖的手紧了紧，最终点了点头。
    “好，明天，带人去矿区。”
    次日清晨，老酋长带著赫萝和部落里能干活的人，男女老少齐上阵，来了矿区。
    杨尔德亲自接待。
    “合作愉快。”
    签订契约仪式。
    杨尔德让人把玄铁镐、玄铁锹发下去，指了指矿洞。
    “干活吧。”
    火狼族族人走进矿洞，就像走进自家后院。
    高温没有让他们退缩，反而精神抖擞。
    托德站在矿洞口计时。
    半个时辰，一个时辰，两个时辰……
    火狼族族人在矿洞里连续工作了整整半天才出来换班。
    而且出来的时候，也只是微微出汗，不像人类矿工那样几乎虚脱。
    “领主大人！他们一个能顶仨！”
    托德激动得声音都变了。
    杨尔德嘴角上扬。
    火晶石开採的难题，总算有了解决方案。
    当天傍晚，杨尔德让人搬出早就准备好的物资。
    肉类、布帛、粮食、盐巴，堆成了小山。
    “按人头算，每个人每天这么多，今天先发一部分，以后按月结。”
    老酋长看著那些物资，嘴唇哆嗦了几下，没说出话。
    赫萝走上前，接过一匹布，手指微微发抖。
    这是他们几个月来，第一次不用省吃俭用、不用被打被抢，就得到了这么多东西。
    “领主大人……”
    老酋长深深鞠躬：“您的大恩，火狼族记下了。”
    杨尔德摆了摆手：“干活给钱，公平交易。”
    但火狼族的族人们不这么想。
    他们抱著一块块肉乾、一匹匹布帛，眼眶通红。
    被岩熊族欺压了这么多年，每年上交那么多供奉，从没得到过半点好处。
    反倒是这个人类领主，给了他们实实在在的活路。
    “干活！明天多干点！”
    一个年轻猎手攥紧拳头。
    “对！不能对不起领主大人的酬劳！”
    从那天起，火狼族族人在矿洞里干得格外卖力，效率比人类矿工高了数倍。
    杨尔德也兑现承诺，按时足额发放报酬。
    火晶石开採终於进入正轨，每天运回苍茫镇的矿石越来越多。

 第八十四章 部落危机

    不过。
    天底下没有不透风的墙。
    火狼族给人类挖矿的消息，终究没能瞒住。
    亚人部落之间的消息传得很快，尤其是“投靠人类”这种事。
    岩熊族部落，议事大厅。
    岩熊族酋长，铁骨·钢鬃，端坐在主位上。
    三阶巔峰的威压，让整间大厅的空气都显得格外沉重。
    他身材比儿子戈尔登还大一圈，浑身上下肌肉高耸，一道伤疤从眉骨一直延伸到下頜，据说是当年与一头强大魔兽生死搏斗时留下的。
    被视为荣耀的象徵。
    “酋长，有消息。”
    一个斥候跪在厅中。
    “说。”
    “火狼族那帮傢伙，最近在给人类挖矿。”
    “就在西南方向那片山脊上，人类在那里发现了一条矿脉。”
    大厅里安静了一瞬。
    戈尔登从侧座上站起来，眉头皱紧：
    “火狼族？给人类干活？那些卑贱的东西，敢投靠外人？”
    “消息属实？”
    铁骨酋长的声音低沉，听不出喜怒。
    “千真万確。”
    “属下亲自去探过，火狼族的人每天都在矿洞里进进出出，干得热火朝天。”
    “人类给他们发粮食、发肉、还发布帛……”
    戈尔登一脚踹翻了面前的矮桌。
    “吃里扒外的东西！”
    “投靠人类，把我们亚人族的脸都丟尽了！”
    亚人和人类关係紧张，甚至多为敌视，火狼部落的行为，在很多亚人眼中无异於叛族。
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    铁骨酋长抬手，制止了儿子的暴怒。
    他靠在椅背上，粗糙的手指敲著扶手，闭目沉思。
    片刻后，他睁开眼。
    “火狼部落归我们管，这是我们岩熊部落的地盘。”
    “人类插手，就是不把我们放在眼里。”
    他站起身。
    庞大的身躯，投射下大片的阴影。
    “传令下去，召集战士！”
    “另外，让其他三个附属部落也出兵討伐，每家出一百。”
    “酋长，他们肯出？”
    “不肯出就打到肯出。”
    铁骨酋长冷冷道：
    “火狼族既然吃里扒外，就拿他们杀鸡儆猴！”
    “让所有人都看看，背叛岩熊部落的下场。”
    消息传得很快。
    岩熊族下属的三个部落，铁鬣部落、灰爪部落、裂蹄部落，虽然心里不情愿，但在岩熊部落的武力威慑下，也还是各自凑了一百人。
    有的是猎手，有的是民兵，装备简陋，但胜在数量多。
    加上岩熊族自己的精锐战士。
    三阶巔峰的酋长铁骨·钢鬃、三阶中期的大长老铁锤、三阶初期的二长老铁牙，以及二阶巔峰的戈尔登，和十几名二阶、上百名一阶战士。
    总兵力接近六百人。
    浩浩荡荡地向火狼族部落开拔。
    这一天，天色阴沉。
    火狼族部落的山谷外。
    岩熊部落联军杀到！
    几百个人同时踩踏地面，脚步声轰鸣，震耳欲聋！
    正在山谷里晾晒兽皮的妇人们抬起头，脸色瞬间煞白。
    只见山谷入口，黑压压的全是亚人战士。
    岩熊族打头阵，后面跟著三个附属部落的队伍，將整个山谷围得水泄不通。
    老酋长拄著木杖从窝棚里走出来，看到外面的阵仗，身体猛地一晃。
    “岩熊部落终究还是来了……”
    赫萝也现身，眼神坚毅。
    “圣女，他们是要来灭我们部落的。”
    老酋长的声音沙哑得几乎听不见。
    戈尔登站在山谷入口最高处，居高临下地看著山谷里那些惊慌失措的火狼族亚人，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
    铁骨酋长则骑在一匹巨型角马上，俯瞰著整个山谷，声如洪钟。
    “火狼部落背叛宗主，投靠人类！”
    “按照部落律法，背叛者，灭族！”
    山谷里一片死寂。
    妇人们抱著孩子缩成一团，猎手们攥著石斧，手在发抖。
    没有人说话。
    没有人能说话。
    六百人对两百人，而且两百人里大部分是老弱妇孺，怎么打？
    赫萝的手已经按在了腰间的骨饰上。
    暗红色的光芒在指尖若隱若现。
    她闭上眼，深吸一口气。
    然后，缓缓睁开眼，瞳孔中满是决然。
    “酋长，让我去吧……”
    老酋长攥住她的手，力道大得骨节发白。
    摇头制止。
    “等！”
    “现在还不是时候！”
    老酋长望向山谷外那条通往矿区的山路，他刚才已经让鲁卡他们三个小鬼头，顺著一条小路溜了出去求援。
    他们还有最后的一线希望。
    包围圈在收紧。
    岩熊族的战士举起了武器。
    赫萝的共鸣能力已经到了爆发的边缘。
    杀戮隨时可能爆发！
    ……
    矿区营地。
    临近夕阳。
    杨尔德站在矿石堆旁，翻看著今天的產量记录。
    自从火狼族矿工加入之后，开採效率提升了一大截，还不用再从玄铁矿那边抽调人手，让两座矿脉都能全速开採。
    “果然还得是术业有专攻吶！”
    杨尔德感慨一句。
    但就在这时，一阵急促的脚步忽然从远处传来，孩童焦急万分的哭喊声响起：
    “杨尔德大人！不好了！不好了！”
    鲁卡跑在最前面，米莎和库鲁跟在后面，三个孩子浑身是土，脸上还掛著泪痕，跑得上气不接下气。
    鲁卡冲了过来，一把抓住杨尔德的袖子，心急如焚：
    “岩熊族来了！好多人！把我们部落围住了！”
    “他们说……说要灭族！”
    “灭族？”
    托德脸色一变。
    米莎在后面哭得上气不接下气：
    “酋长爷爷让我们来求您……求您救救我们……”
    库鲁缩在米莎身后，小脸煞白，两只手紧紧攥著衣角，嘴唇哆嗦著说不出话。
    杨尔德面色一凝。
    火狼族是矿区开发不可或缺的人力。
    没有他们，火晶石矿脉的开採速度至少慢三倍。
    更重要的是，这片亚人聚集地一直是他向外扩张的突破口。
    火狼族如果被灭，其他亚人部落只会更加敌视人类，以后再想渗透就难了。
    火狼族，不能丟。
    “艾丽丝！格伦！集合！”
    毫不犹豫。
    杨尔德转身朝营地喊道，声音不大，但带著不容置疑的乾脆。
    艾丽丝正在营地边缘擦拭她那把火属性长剑，听到声音立刻站了起来，火红色的高马尾在暮色中隨风飘荡，三步並作两步，快跑过来。
    “来了！”
    格伦也从帐篷里钻出来，一边系鎧甲上的束带一边快步走近。
    杨尔德快速下令：
    “托德，立刻派人骑快马回苍茫镇找莱因哈特，告诉他带所有能调动的兵力火速增援！”
    “矿区这边留下一半民兵，看守矿石和火狼族矿工家属，其余全部跟我走！”
    “是！”
    托德转身就跑。
    杨尔德看向格伦：
    “十名二阶骑士，艾丽丝，格伦，五十名民兵，即刻出发。”
    “鲁卡，带路！”

 第八十五章 火狼族的苦战

    格伦点头，大步走向营地深处去传令。
    艾丽丝已经翻身上马，握紧剑柄，眼中战意熊熊。
    赤驹感受到主人的战意，四蹄刨地，鼻孔喷出灼热的白气。
    不到一盏茶的功夫，队伍集结完毕。
    十名二阶骑士清一色玄铁轻甲，腰间长剑寒光闪闪。
    五十名民兵列成三排，盾牌长矛齐备。
    “走！”
    杨尔德一夹马腹，赤驹长嘶一声，衝出营地。
    十名骑士策马紧隨。
    艾丽丝跟在杨尔德身侧。
    格伦带著五十名民兵跑步前进，虽然速度不及骑兵，但阵型丝毫不乱。
    鲁卡被杨尔德抓上赤驹，坐在自己怀中指路。
    从小便在这儿长大的他，对这片山地再熟悉不过，闭著眼睛都能找到回部落的路。
    米莎和库鲁被也骑士分別拎上马背，两小只趴在马鞍上，抓紧鬃毛，时不时抬起脸往前张望。
    山路越来越窄。
    前方，一阵阵喊杀声隱约传来。
    火狼族部落所在的山谷，地形易守难攻，唯一的大型进出口，是一条狭窄的峡谷通道。
    峡谷两侧是陡峭的岩壁，上面长满了枯草和荆棘。
    这样的地形，放在军事上，简直堪称一夫当关万夫莫开。
    但前提是，得有足够的人去把守。
    火狼族能打的猎手，满打满算不到五十人。
    而谷外全是岩熊部落拉拢起来的亚人联军。
    黑压压的一大片。
    岩熊族打头阵，铁骨酋长骑在一头巨型角马上，身躯魁梧高大，仿佛铁塔一般。
    而在他身后，戈尔登带著十几名岩熊族战士列成一排，二阶、一阶混杂，儘管实力参差不齐，但胜在皮糙肉厚、气势逼人。
    再后面则是三个附属部落。
    铁鬣部落、灰爪部落、裂蹄部落。
    每家出了大约一百人。
    这些人装备简陋，多为骨矛、石斧，但胜在人多。
    总兵力，接近六百。
    “轮番进攻，耗死他们。”
    铁骨的声音不大，但在峡谷入口处迴荡开来。
    戈尔登咧嘴一笑，举起宽刃大刀：
    “第一队，跟我上！”
    两百名附属部落民兵潮水般涌向峡谷入口。
    火狼族猎手们依託峡谷两侧的岩石掩护，用猎弓和投矛还击。
    “放！”
    十几支骨箭从岩石后面射出，钉在冲在最前面的民兵身上。
    但骨箭头杀伤力有限，扎在岩熊族战士的厚皮上跟挠痒痒差不多。
    几个被射中的熊族战士隨手把箭拔掉，伤口就只淌了点血，没有伤及筋骨，根本不影响衝锋。
    “这样下去不行……”
    老酋长站在部落中央的高台上，手攥著木杖，神色焦急。
    大多数精壮劳力都还在矿区那边挖矿。
    他身边只剩下几个年迈的猎手和十几个妇女，连半大的孩子都拿起了削尖的木棍。
    赫萝站在峡谷入口內侧，双手攥著腰间的骨饰，暗红色的长髮在热浪中飘扬。
    “圣女，你退后，让老朽来……”
    “酋长，您守住里面。外面交给我。”
    老酋长想上前，被赫萝一把拦住。
    赫萝迈步走出峡谷入口。
    暗红色的光芒从她体內涌出，如同流淌的岩浆一般，將她整个人包裹其中。
    赫萝是罕见的复合类共鸣者，同时具备战斗类和辅助类两种形態。
    辅助形態和锻造加工方面有关。
    而此刻，面对来犯之敌，赫萝毫不犹豫，直接切换为召唤师的战斗形態！
    只见赫萝双手结印，掌心相对，一团暗红色的光球在掌间逐渐凝聚成型。
    “火焰之灵，听我號令！”
    光球炸开。
    五头由火焰凝聚而成的魔兽从虚空中跃出！
    两头火焰狼，体型比真实的狼大一圈，浑身上下烈焰翻腾！
    一条火蟒，身长近三丈，盘踞在峡谷入口正中！
    还有两头火鬃狮，鬃毛熊熊燃烧！
    每一头都有二阶实力。
    赫萝的额头上渗出细密的汗珠，脸色微微发白。
    以她二阶巔峰的共鸣能力，同时维持五头火焰魔兽，已经是极限。
    “去！”
    赫萝伸手一指。
    五头火焰魔兽怒吼著扑向联军。
    冲在最前面的几个附属部落民兵，被火焰狼的尖牙利爪统统撕碎！
    火蟒则缠住一名岩熊族战士，烈焰从蟒身涌出，厚重的皮毛被点燃，那名岩熊族战士惨叫著在地上打滚，眨眼间就被焚烧成灰烬！
    火鬃狮还要更加凶猛。
    一头扑进人群当眾，將两个裂蹄部落的民兵一爪拍飞。
    另一头则守在峡谷正中，谁敢靠近，就毫不犹豫的喷出一口烈焰。
    联军的攻势被硬生生遏制住了。
    “是火狼部落的圣女出手了！”
    铁骨酋长眯起眼睛，盯著赫萝的身影。
    “火狼这个圣女，本以为是辅助类，没想到还有战斗系的能力！”
    “藏得倒是挺深，哼！大长老，二长老，去会会她。”
    两名岩熊族长老从铁骨身后走出。
    大长老铁锤，三阶中期。
    身材比戈尔登还大一圈，手持一柄重型铁锤，锤头有脸盆那么大，上面铸满了钝刺。
    二长老铁牙，三阶初期。
    身形精瘦，双臂奇长，手持两把短刃大刀，是岩熊族中罕见的速度类。
    两人一左一右，朝赫萝包抄过来。
    赫萝面色一凛，立刻分出三头火焰魔兽迎战。
    火焰狼和一头火鬃狮扑向铁锤，火蟒缠绕向铁牙。
    面对扑来的火焰狼，大长老铁锤不退反进，一锤砸下。
    锤头顶著烈焰，硬生生砸在一头火焰狼的脑袋上。
    火焰四溅，那头火焰狼惨嚎一声，身形变得暗淡。
    铁锤的肩膀和手臂被火焰灼伤，皮肉烧得焦黑，但他却是连眉头都没皱一下。
    “三阶的体质，可不是二阶魔兽能破防的。”
    大长老冷笑，又一锤砸碎了一头火鬃狮。
    另一边，二长老铁牙的速度，更是快得肉眼几乎看不清。
    双刀翻飞，將火蟒的头颅一刀削断，又一刀劈开了蟒身。
    火焰魔兽的身形重组完整，但每一次重组都会变得更加暗淡。
    赫萝的呼吸也变得越来越急促。
    她只有二阶巔峰，同时维持五头火焰魔兽已经吃力，何况面对的是两名三阶强者。
    每损失一头魔兽，她的魔力就消耗一分，脸色也白一分。
    “小姑娘，你身为圣女確实厉害，能越级而战！”
    “如果我们两个和你单挑，的確不是你的对手，但可惜，这里是战场！”
    “能死在我们两大长老联手之下，也算是你的荣耀，桀桀桀！”
    铁锤拖著铁锤朝赫萝走来。
    铁牙也绕到侧翼，封住了她的退路。
    火狼部落的防线已经濒临崩溃，仿佛下一秒就会被大军攻破，整座部落惨遭屠戮！
    但就在这绝望之际。
    “赫萝姐姐！小心！”
    米莎的声音从远处传来。
    赫萝猛地抬头。
    只见峡谷入口外，尘土漫天。
    一队骑兵正疾驰而来。

 第八十六章 强势增援！

    最前方，一匹赤红色的骏马威风凛凛，一个黑髮年轻人骑在马背上，手持长弓，弓弦震颤，一箭射出！
    他身后，十名甲冑鲜明的骑兵更是组成衝锋阵型，狂奔而来！
    再后面，黑压压的步兵，也同样正在跑步接近。
    “人类……”
    铁锤眯起眼睛。
    ……
    “格伦！艾丽丝！夺回峡谷！”
    杨尔德翻身下马，拔剑在手。
    赤驹长嘶一声，四蹄腾空，没有停步，直接衝进了峡谷入口。
    他骑在马背上，拉弓搭箭，玄铁箭矢破空而出，直奔正举刀砍向老酋长的二长老铁牙。
    “嗖！”
    箭矢精准地射在铁牙的刀身上。
    火星四溅，大刀被震偏，砍在了旁边的地上，溅起一片碎石。
    铁牙猛地转头。
    峡谷入口处，杨尔德已经冲了进来。
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    “格伦，这边！”
    艾丽丝翻身下马，长剑出鞘。
    赤红的火属性斗气，在剑刃上熊熊燃烧。
    格伦带著十名二阶骑士，迈著整齐的步伐，势不可挡的衝进了峡谷。
    “列阵——斩！”
    十名骑士同时拔剑，十道二阶斗气同时爆发。
    峡谷入口两侧的附属部落民兵，面对全副武装的精锐骑士，毫无抵抗之力，像割麦子一样，成片成片的倒下。
    双方差距太大了。
    从等级到装备，样样如此。
    骨矛捅在玄铁鎧甲上，连个印子都留不下。
    石斧砍在盾牌上，震得自己虎口发麻。
    反倒是骑士们的玄铁长剑砍在他们身上，一下就是一条命。
    “人类来了！人类来了！”
    附属部落的民兵最先崩溃。
    他们本来就不想打。
    给岩熊族卖命，死了一分钱抚恤都没有。
    更何况人类那边的装备，一看就知道不是他们能对付的。
    有人扔下武器掉头就跑。
    戈尔登在后面怒吼：
    “顶住！顶住！谁敢跑老子砍了谁！”
    但没人听他的。
    五十名民兵紧跟著衝进峡谷。
    盾牌连成一线，玄铁长矛从盾缝中刺出，將试图抵抗的亚人成片刺倒。
    “稳住！稳住！”
    格伦一边指挥一边挥剑，剑光过处，必有亚人倒下。
    杨尔德衝到赫萝身边。
    “你怎么样？”
    赫萝喘息著，额头上全是汗，衣领都被浸湿了，但眼睛依然明亮。
    “我还撑得住。”
    “大长老受了伤，二长老也被我消耗了不少，我能牵制住他们。”
    杨尔德快速扫了一眼战场。
    衝进部落內部的联军已经被格伦带人击退，正在向峡谷外收缩。
    但敌眾我寡，贸然反攻只会徒增伤亡。
    “所有人听令！”
    “守住峡谷入口，把敌人压出去！”
    “夺回峡谷，封锁山谷！等后续援军到了再反攻！”
    “是！”
    格伦带著骑士和民兵稳步推进，將联军一步一步逼出部落內部。
    一炷香后，峡谷入口重新被苍茫领控制。
    杨尔德站在峡谷入口的高处，俯瞰谷外黑压压的联军。
    “苍茫领……”
    “一个下等领地，怎么会有这么多二阶骑士？”
    “还有那些装备……”
    铁骨酋长依然骑在角马上，面色阴沉。
    他听说过苍茫领的名號，一个积贫积弱的人族下等领地。
    怎么突然间变化如此之大！
    那些民兵身上的鎧甲和武器，绝不是普通铁器！
    那种暗沉的金属光泽，他只在中等部落大人物的武器上看到过！
    “难怪火狼族敢投靠。”
    铁骨翻身下马，从背后取下两柄巨大的战斧。
    战斧的斧刃被磨得鋥亮，手柄上还缠著防滑的兽皮，显然是被经常保养呵护。
    算是铁骨精心打造的专属武器。
    “戈尔登，你带人从侧翼绕过去，试试他们的边防。”
    “其他人，跟我正面冲。”
    铁骨大步走进峡谷。
    三阶巔峰的威压，毫无保留地释放出来。
    肌肉在皮甲下高高隆起，庞大的身躯，让他的脚步格外沉重。
    每一步踏下去，连地面都在微微震颤。
    他走到峡谷中段，在距离苍茫领防线不到三十步的位置上，停了下来。
    双手握斧，斧柄一横，朝杨尔德的方向开口。
    “人类，这是亚人的地盘。”
    “火狼族是我的附属部落，你们无权插手。”
    杨尔德站在防线后，面色如常：
    “火狼族现在替我们苍茫领做事！”
    “你动他们，就是动我们！”
    铁骨嗤笑一声，獠牙外翻：
    “区区一个下等领地，不过有了些家底而已，也敢这么狂？”
    他不再废话，双斧一挥，朝防线冲了过来。
    “格伦，你去帮赫萝牵制大长老，铁骨交给我的人来挡。”
    杨尔德冷静下令。
    “领主大人，他可是三阶巔峰……”
    “执行命令。”
    格伦咬牙，转身冲向赫萝那边。
    杨尔德则是朝著身边的十名二阶骑士，大手一挥手。
    “列阵！围住他！”
    “不要硬拼，拖住就行！”
    “遵命！”
    十名二阶骑士同时释放斗气，十把玄铁长剑从不同角度刺向铁骨。
    铁骨双斧横扫，震开三把剑，但另外七把剑从侧面刺来，他不得不后退躲避。
    十名骑士配合默契。
    五人主攻，五人策应，轮番上阵，不给铁骨喘息的机会。
    铁骨的战斧砍在一名骑士的玄铁盾牌上，火星四溅，盾面只留下一道浅浅的白痕。
    “玄铁……”
    他意识到问题所在。
    这些人的装备太好了。
    他的力量远超任何一个二阶骑士，但玄铁鎧甲的防御力弥补了境界的差距。
    “但是你们能撑多久？”
    不过铁骨並不慌张。
    冷笑一声。
    攻势变得更加凶猛。
    双斧如车轮般旋转，每一斧都带著足以开山裂石的强大力量。
    一名骑士被震退两步，嘴角溢出一丝血跡。
    另一名骑士的盾牌被砍出一道裂缝，虎口崩裂，鲜血顺著剑柄往下淌。
    圆阵在收缩，骑士们的喘息越来越重。
    但没有人撤退。
    铁骨的脸色有些掛不住了。
    他可是三阶巔峰，居然被十个二阶骑士拖住这么久。
    传出去怕不是要沦为笑柄。
    “不拿出点真格来，你们还真以为老子是吃草长大的？”
    铁骨凝聚斗气。
    正想全力突围。
    但忽然，一股更强的威压，从峡谷外的荒原上席捲而来。
    四阶！
    所有人的动作都慢了半拍。
    只见远处，尘土漫天。
    一队骑兵正疾驰而来。
    队伍中央，更是有一面苍茫领的旗帜，迎风高举，猎猎作响。
    为首的那匹马上。
    一名金髮银甲的骑士手持长剑，四阶斗气全开，整个人如同一柄出鞘的利剑一般，锋芒毕露！
    正是莱因哈特！

 第八十七章 两麵包夹，团灭敌军！

    而在他身后，二十名二阶骑士列成两排，同样策马狂奔。
    再后面，上百名民兵跑步跟进。
    除了驻扎在苍茫隘口必要的守军之外，整座领地所有能调动的兵力，都被他带来了。
    “领主大人！”
    莱因哈特策马衝到杨尔德面前，翻身下马，单膝跪地。
    “属下奉命赶到。”
    “来得正好。”
    杨尔德嘴角上扬。
    看向战场。
    只见山谷內，苍茫领的先头部队，已经稳住了防线。
    而在山谷外，莱因哈特的主力，也正在展开阵型。
    两麵包夹之势，已然形成！
    “封死出口，一个也別放跑！”
    杨尔德剑指联军方向。
    “是！”
    莱因哈特起身，拔剑出鞘。
    四阶金属性斗气在剑刃上凝聚成金色的锋芒，在夕阳下格外夺目！
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    “四阶……怎么会有四阶！”
    铁骨的脸色终於变了。
    岩熊族在大荒域的下等部落中，算得上是佼佼者，但四阶强者，他们却是一个都没有，那是中等部落才能有的高手！
    苍茫领不是人族下等领地吗？
    怎么会有四阶？
    戈尔登也愣住了。
    从小到大被吹捧为天才的他，第一次感受到了真正的恐惧。
    “不要慌！他们人不多……”
    铁骨试图稳住军心，但话音未落，莱因哈特已经朝他杀了过来。
    “三阶巔峰？让我看看你究竟几斤几两！”
    莱因哈特面色平静，一剑刺出。
    铁骨双斧交叉格挡，金色长剑与双斧正面碰撞。
    火星四溅。
    铁骨双臂发麻，虎口崩裂，连退数步。
    低头一看，他精心打造的斧刃上，居然直接被劈出了两道豁口！
    四阶对三阶，不仅等级，莱因哈特连装备都对铁骨构成了绝对的碾压！
    铁骨怒吼一声，双斧狂舞，朝莱因哈特扑去。
    但他的攻击在四阶斗气面前，就如同孩童挥舞木棍一般。
    莱因哈特只是侧身、格挡、反击，三个动作循环往復，就將铁骨的进攻稳稳防住。
    而他的反击，更是每一剑都能在铁骨身上，留下一道鲜血淋漓的伤口。
    “差距……太大了……”
    铁骨浑身上下多了十几道剑伤，鲜血浸透了皮毛，脚下的地面被踩出一个个深坑。
    若非他是岩熊族，皮糙肉厚，恐怕早就被削成了骷髏架子。
    而在峡谷另一侧，艾丽丝与戈尔登的战斗，也已白热化。
    戈尔登二阶巔峰，自詡天才，从来看不起人类。
    但今天，他遇到了艾丽丝。
    火红色的长剑与宽刃大刀激烈碰撞，火星四溅。
    艾丽丝的剑法凌厉刁钻，戈尔登越打越吃力。
    “你、你一个人类女人…凭什么有这般实力？！”
    “闭嘴！”
    艾丽丝反手一剑，削掉了戈尔登肩甲的一角。
    戈尔登又惊又怒。
    从小到大，他从来没在同龄人面前这般狼狈过。
    “不可能……不可能！”
    他开始歇斯底里，攻击变得毫无章法，宽刃大刀左劈右砍，全是破绽。
    艾丽丝却越打越稳。
    把戈尔登当成了磨刀石。
    她卡在二阶巔峰已经有一阵了，这场战斗恰好给了她突破的契机。
    体內的斗气漩涡疯狂旋转，越来越快，越来越凝实。
    终於，在达到临界点后，质变降临！
    赤红色的斗气光芒猛然暴涨！
    三阶！
    “突破了！”
    艾丽丝眼中精光一闪，一剑斩出。
    三阶火属性斗气配合三阶巔峰的火属性长剑，威力翻倍。
    戈尔登勉强横刀格挡，大刀应声而断。
    剑锋从他左肩劈入，斜著划过胸膛，鲜血喷涌。
    “父……亲……”
    戈尔登瞪大眼睛，仰面倒地，再无生息。
    赫萝这边，大长老和二长老本就有伤在身，又被格伦牵制消耗了大量体力。
    此刻，赫萝將召唤出来的所有火焰魔兽，重新融为一体。
    五头火焰魔兽化作流光，匯聚到她身前，凝聚成一头巨大的火焰巨狼。
    巨狼足有两人多高，浑身燃烧著炽白的烈火，眼睛更是仿佛两个深红色的漩涡。
    “去吧。”
    赫萝指尖一指。
    火焰巨狼咆哮著扑向大长老和二长老。
    大长老举起铁锤砸向狼头，火焰巨狼一口咬住铁锤，烈焰从狼口喷涌而出，將铁锤融化成一摊铁水。
    大长老的手臂被火焰吞噬。
    二长老想要逃跑，火焰巨狼一个转身，尾巴横扫，將他拦腰捲起，烈焰自尾尖蔓延，將两人同时吞没。
    烈焰炸开，两名三阶长老连惨叫都没来得及发出，便化作了飞灰。
    “大长老！二长老！”
    铁骨目眥欲裂。
    分神的瞬间，莱因哈特的长剑已经刺穿了他的肩膀。
    “在我面前，还敢分心？”
    “不！！！”
    铁骨怒吼，拼尽全力，將双斧砍向莱因哈特。
    莱因哈特不退反进，长剑在空中划出一道金色的弧线，盪开双斧，剑尖直刺铁骨的心口。
    剑锋贯穿胸膛。
    岩熊族酋长低头看著胸口的剑刃，嘴巴张了张，却已经无力再说出任何一个字。
    庞大的身躯轰然倒地，震起一阵尘埃。
    “酋长死了！酋长死了！”
    联军的最后一丝士气彻底崩溃。
    附属部落的民兵纷纷扔下武器，跪地求饶。
    铁鬣部落的人跑得最快，灰爪部落和裂蹄部落紧隨其后。
    “投降不杀！”
    杨尔德的声音传遍战场。
    但仍有一小部分岩熊族战士负隅顽抗。
    格伦带著骑士围上去，一剑一个。
    更出人意料的是，几个附属部落的民兵，居然把扔在地上的石斧又捡了起来，转身朝岩熊族战士砍去。
    长期被压迫，又无处发泄的怨恨，终於在这一刻彻底爆发。
    “叛徒！你们这些叛徒！”
    岩熊族战士怒吼，但已经无济於事。
    四面都是敌人，无处可逃。
    战斗结束。
    岩熊族联军全军覆没。
    铁骨酋长战死，戈尔登战死，大长老二长老战死，上百名岩熊族战士或被斩杀或投降。
    三个附属部落的残兵全部投降。
    而苍茫领这边，十名二阶骑士人人带伤，但无一阵亡。
    五十名民兵伤亡约五分之一。
    格伦轻伤，艾丽丝突破三阶后精力充沛，莱因哈特毫髮无损。
    火狼族部落得救。
    老酋长踉蹌著走到杨尔德面前，颤颤巍巍的五体投地。
    布满皱纹的脸上泪水纵横。
    “领主大人……感谢您救了我们火狼部落二百余口性命！”
    “您的大恩，我们无以为报！”
    “从今往后，火狼部落愿为苍茫领效犬马之劳！”
    赫萝也走过来，单膝跪地。
    暗红色的长髮垂在肩头。
    琥珀般的双眸中满是感激。
    “领主大人，圣女赫萝愿终身追隨於您，为您侍奉左右！”
    杨尔德扶起老酋长。
    又扶起赫萝。
    “起来说话。”
    “这次只是解了围，后面还有事要做。”
    他望向东北方向。
    “岩熊部落的联军虽然精锐尽失，但他们的老巢还在。”
    “既然打了，那就要一口气打到底。”
    “先短暂休整一下，然后一鼓作气，反攻岩熊族老巢！”

 第八十八章 以其人之道，还治其人之身

    没有给岩熊部落任何喘息的机会。
    战后第2天。
    清晨。
    天才刚蒙蒙亮。
    杨尔德的队伍就已经整装待发。
    苍茫领的主力加上火狼部落的猎手，混编成一支部队，浩浩荡荡的朝东北方向开拔。
    准备以其人之道，还治其人之身。
    杨尔德骑著赤驹走在最前面。
    手里拿著火狼部落世代相传的简陋地图。
    岩熊部落的位置，已经被老酋长提前標註了出来，只需要翻过前面那座山脊，再走个七八里路，就能抵达。
    圣女赫罗骑著一匹缴获来的角马魔兽，跟在杨尔德身侧。
    她特意换了一身乾净的衣服。
    暗红色的长髮也编成了一条粗辫，垂在身后。
    一双琥珀色的眼眸，时不时望向最前面的杨尔德，手指则无意识地婆娑著腰间的那串骨饰。
    老酋长坐在一辆马车里，身上还缠著绷带，但精神头比昨天好了许多，他掀起车帘，一双苍老的眼睛紧紧盯著远处的山脊，不敢想像世代被欺压的火狼部落，也有能反过来討伐宗主部落的一天。
    莱因哈特同样策马跟在杨尔德身旁。
    四阶强者的气息隱隱散发出来，震慑周围游荡的魔兽，为队伍保驾护航。
    格伦和艾丽丝也分別位於左右两侧。
    艾丽丝昨天刚刚在战斗中突破到三阶，此刻仍旧意犹未尽，浑身上下都透著一股跃跃欲试的劲儿，火红的高马尾在晨风中不断飘扬。
    队伍翻过山脊。
    视野豁然开朗。
    老酋长从马车里探出头来，朝前方一指：
    “领主大人，那就是岩熊族的地盘！”
    杨尔德顺著他指的方向望去。
    只见岩熊部落，坐落在两座山丘之间的平地上，部落外围是一圈粗木桩扎成的围墙，大约有两人多高，木桩顶端被削得格外尖锐。
    警戒也颇为严密。
    墙头上，每隔几步就可以看到有一个放哨的位置，几个岩熊族亚人正在墙头上站岗。
    部落里则是稀稀拉拉，总共几十间屋子。
    说是屋子，但其实也和火狼部落的情况差不多，都是用原木和兽皮搭成的棚子，只不过规模能比火狼部落的窝棚大上一些而已，但也谈不上有多结实。
    倒是最中央，有著一座大帐。
    比周围其他棚屋高出一大截，帐顶上还插著一面褪了色的熊头旗帜，彰显地位。
    “那就是铁骨的大帐。”
    老酋长指认道，语气有些复杂。
    上一次来时，他还卑躬屈膝，但这一次，双方地位已然不同，而这全都多亏了他身边，这位年轻的人类领主。
    杨尔德勒住韁绳。
    仔细打量了片刻。
    岩熊部落的反应，比他预想的要更加安静一些，或者说是自信。
    虽然因为大军出征，部落內只有少量精壮和老幼留存，但这些岩熊族亚人对自家酋长十分有信心，谈话间都认为这次出征十拿九稳。
    “他们还不知道消息？”
    看著部落內一眾悠哉悠哉的岩熊族亚人，艾丽丝歪了歪头。
    “不知道也好，我们正好打他们一个出其不意。”
    杨尔德並不关心岩熊部落是何反应。
    连大张旗鼓的联军都已经全军覆没，这些留守部落的老弱病残，无论如何挣扎，结局也都已经註定。
    这时。
    莱因哈特忽然眯起眼睛：
    “墙头上那几个哨兵似乎我们了，正在往这边看。”
    大军杀到的动静不小。
    岩熊部落自然不可能毫无察觉。
    在哨兵报信之后。
    號角立刻吹响，沉闷的声音在平原上扩散。
    他们本以为是酋长大人率军凯旋。
    正准备出部落迎接。
    结果定睛一看，却是火狼部落带著人类杀了过来。
    顿时方寸大乱。
    女人抱著孩子往屋子里躲。
    老人拄著拐杖颤颤巍巍。
    只有少数留守的精壮战士，抓起武器往围墙方向冲了过来，试图负隅顽抗。
    “是火狼部落！还有人类！”
    “他们怎么打过来了？！”
    “部落联军呢？酋长大人呢？难道说……”
    “不要慌！部落的城墙结实著呢，他们攻不进来！”
    “可是…可是那些人类的鎧甲……”
    “鎧甲怎么了？咱们可是强壮的岩熊族，弱小的人类没什么可怕的！”
    岩熊族的小队长喊得很大声。
    想要鼓舞士气。
    可他自己也止不住的战慄。
    连说话的声音都在发颤。
    杨尔德没有急著下令进攻，朝格伦使了个眼色。
    格伦点了点头。
    手一挥。
    几根长杆顿时被骑士们高高举起。
    而在这些长杆顶端，几颗头颅被绳索吊著，在晨风中微微晃动。
    正是岩熊部落一眾高层的尸首。
    酋长铁骨、大长老铁锤、二长老铁牙，还有少酋长戈尔登，整整齐齐，一个不少。
    全都被砍下了头颅。
    岩熊部落这边，墙头上先是陷入了死一般的寂静，紧接著便是一阵惊恐无比的慌乱！
    “酋……酋长大人？”
    一个哨兵两腿一软，跌坐在地上，半天爬不起来。
    “那是大长老！大长老也……！”
    “还有二长老……”
    “不可能，绝对不可能！”
    恐慌如同瘟疫一般在岩熊部落里飞速蔓延。
    从酋长到长老，再到少酋长，部落的最强战力无一例外，全部被杀，对於一眾岩熊族亚人来说，无异于晴天霹雳。
    女人抱著孩子哭喊。
    老人两眼一黑，昏死过去。
    就连那些围墙上的士兵，握著武器的手也抖个不停，不敢相信眼前看到的一切。
    莱因哈特策马上前。
    长剑出鞘。
    四阶斗气在这一刻毫无保留的释放出来。
    金灿灿的斗气光芒在其周身流转不停，无形的威压更是仿佛一座大山，从天而降，笼罩整座部落。
    墙头上。
    留守的少量岩熊族战士双腿打颤。
    “四……四阶……！”
    “这群人类竟然有四阶强者！”
    小队长咬紧牙关，试图將散乱不堪的士气重新凝聚起来，激发部落的抵抗意志：
    “不要怕，他们人不多！”
    “我们有城墙，守得住！”
    “为了部落，为了牺牲的酋长大人，跟他们拼了！”
    於是乎。
    仅存的几十个岩熊族士兵纷纷爬上围墙。
    握紧长矛，拉开弓箭。
    杨尔德摇了摇头：“破开寨门！”
    “是，领主大人！”
    莱因哈特立即领命。
    將金属性斗气灌注於四阶长剑之中。
    朝前隨意一挥。
    一道金色剑光便是势不可挡的呼啸而出。
    岩熊部落那引以为傲的寨门和坚固的围墙，在莱因哈特这隨手一剑面前，毫无抵抗之力，直接被摧枯拉朽的摧毁殆尽。
    破开了一个大大的缺口。
    “衝锋！”

 第八十九章 契约圣女赫罗！（上架求订阅！2合1大章！）

    第89章 契约圣女赫罗！（上架求订阅！2合1大章！）
    “衝锋！”
    莱因哈特对骑士们下令。
    “民兵，跟我冲！”
    格伦也拔出长剑，朝前一指。
    骑士们和民兵怒吼著发起进攻。
    十名二阶骑士策马狂奔，玄铁打造的鎧甲在朝阳下闪闪发亮，马蹄声如同闷雷，將地面都震得微微颤抖。
    岩熊族亚人的箭矢不断从墙头上射下，力道大的惊人，足以轻易贯穿亚人穿著的皮甲。
    但面对骑士和民兵们身上穿的玄铁装备，却是毫无作用！
    只发出了一阵叮叮噹噹的脆响，然后就被直接弹开，连刮痧都做不到！
    玄铁鎧甲，恐怖如斯！
    “杀！”
    格伦一马当先衝进部落。
    剑光所过之处。
    几个试图堵门的岩熊族战士应声倒地。
    10名骑士紧隨其后，长剑翻飞，在部落里杀出一条血路。
    火狼部落的猎手们也紧隨其后。
    他们等这一刻等了太久。
    如今终於有机会，亲自报仇雪恨！
    “这一刀，是替我被抓走的阿爸还的！”
    “这一刀，是替去年被你们打死的阿姐还的！”
    “还有这一刀，是替被你们抢走粮食，活活饿死的阿弟还的！”
    火狼族亚人们全都杀红了眼。
    挥舞著手中的武器。
    冲向那些曾经欺压过他们的岩熊族亚人。
    极致的怒火，几乎吞没了他们的理智。
    好在老酋长始终冷静清醒。
    拄著拐杖。
    跟踉蹌蹌的从后面跟了过来。
    大喊著提醒族人：“不要滥杀！投降的不杀！”
    杀红了眼的火狼族亚人们，这才纷纷回过神来，重新恢復了理智，继续投入战斗。
    圣女赫萝也衝进了部落。
    她双手结印。
    一颗火红色的宝珠在掌中浮现。
    暗红色的火焰从中喷涌而出，化作两头火焰狼，一左一右护卫在她身侧，並將几个试图抵抗的岩熊族战士消灭。
    即便是规模庞大的部落联军，都被杨尔德乾脆利落的击溃，更遑论是只剩残兵败將的岩熊部落。
    不到半个时辰。
    岩熊部落的抵抗便彻底瓦解。
    剩余的岩熊族战士，扔下武器，跪地求饶。
    有的抱头蹲在墙角，有的匍匐在地上瑟瑟发抖。
    还有的瘫坐在血泊里，目光呆滯。
    火狼族的猎手们衝进仓库，將大量的粮食，醃肉，还有兽皮搬了出来。
    这些东西，原本很多就是从他们部落抢走的。
    一个火狼族猎手，抱著一块熟悉的兽皮，眼眶通红：“这块兽皮是我打猎来的，本来打算给我家女娃做新衣裳！”
    另一个猎手则搬出了一袋粮食，打开一看，里面全是发了霉的陈粮。
    岩熊族把崭新的粮食从他们部落抢走，存在仓库里，自己却不吃，任由粮食发霉，也不还给他们。
    还有人从仓库里翻出了几件银器和铜器，做工精致，明显不是亚人的东西，很有可能是岩熊族从某支人类商队那里劫掠来的。
    圣女赫萝战在酋长大帐跟前。
    侧身做了个手势。
    “领主大人，您请。”
    “嗯。
    杨尔德点了点头。
    走进大帐。
    坐在了原本属於铁骨的主位上。
    以亚人的標准来说，这一座酋长大帐的装潢，堪称豪华。
    连地上铺的都是三阶魔兽的兽皮。
    老酋长拄著拐杖，站在杨尔德身侧。
    “领主大人，按照亚人部落的规矩，谁打贏了，谁就是新的宗主。”
    “岩熊族如今战败，他和他们的附属部落，就將臣服於我火狼部落。”
    杨尔德看了他一眼：“那你打算怎么管理？”
    老村长沉吟了片刻：“管理谈不上，我们火狼部落能够摆脱这次危机，甚至翻身做主，全都是仰赖领主大人您，我们充其量，只不过是替您代理这一片土地，永远以您的命令为最优先！”
    老酋长很识时务。
    知道他们的地位究竟从何而来。
    沉吟了片刻后，说出了自己的提议：“领主大人，我想削减一下各个附属部落上交的供奉额度。”
    “岩熊部落原来规定的供奉额度太高了，我们下面几个部落都活不下去，所以才会跟他们离心离德，我想减一减，让大家都能喘口气。”
    “减多少？”
    “一半吧。”
    “可以。”
    杨尔德点了点头：“你们火狼部落现在是替苍茫领做事，这片区域的安全，我会派人协助。”
    “另外，附属部落的供奉，你们拿大头，苍茫领只抽两成当做保护费即可。”
    老酋长没有犹豫：“应该的。”
    谈话间。
    三个附属部落的酋长，也被五花大绑的带进了大帐。
    铁鬣部落的酋长，是个身形瘦削的狗头亚人。
    灰爪部落的酋长，脸上则是有一道狭长的伤疤。
    至於裂蹄部落的酋长，则是个沉默寡言的老者。
    他们三个被押进来的时候，一个个全都面如土色，惊恐到双腿发抖。
    按照亚人的规矩。
    战败的一方，要么被灭族，要么会世代为奴。
    无论如何，惩罚都在所难免。
    但杨尔德的举动確实出乎了他们的意料。
    让人给他们鬆了绑。
    “铁骨已经死了，从今天起，火狼部落便是你们的新宗主。”
    “供奉额度减半，按季缴纳，不许拖欠。
    三个酋长面面相覷。
    都有些不敢置信。
    铁鬣部落的酋长，声音颤抖著询问：“真————真的吗？”
    “减半就是减半，你难道还要领主大人重复第二遍，还是想要恢復原来的额度？”
    老酋长上前一步。
    声音沙哑，但语气有力：“以前岩熊部落的铁骨，要你们上缴三成粮食，四成的肉，我们火狼部落不干那种敲骨吸髓的事儿！”
    “每季的肉和粮食各交两成就够，剩下的你们自己留著。”
    “这是领主大人给你们的恩赐！”
    老酋长很是上道。
    將自己的提议归功到了杨尔德的头上。
    灰爪部落的酋长顿时眼眶一红。
    扑通一声跪倒下来。
    额头狠狠磕地：“多谢领主大人！多谢灰鬃酋长！”
    裂蹄部落和铁鬣部落的两个酋长，也跟著跪了下来。
    被炎熊部落盘剥多年的怨气，在这一刻，全都转化成了对新任宗主的感激。
    “记住，以后在火狼部落底下乖乖听话，我能击败岩熊部落，覆灭掉你们几个部落，更不是什么难事！”
    恩威並施。
    杨尔德警告一句。
    三大酋长连连叩首，表示绝无二心。
    而老酋长也转过身来，面朝杨尔德，双膝跪地，重重叩首。
    “领主大人！”
    “火狼部落，愿世世代代效忠苍茫领，永不背叛！”
    “老朽以火狼族歷代先祖之名起誓，从今往后，火狼部落世代为苍茫领蕃属，隨时听候差遣！”
    “如有背叛，必將遭受神罚，血脉断绝！”
    老酋长说完，咬破指尖，以血立誓。
    杨尔德弯腰將其扶起。
    “起来吧，你们替苍茫领做事，苍茫领绝不会亏待你们！”
    然后，杨尔德又看了看跪在大帐里的三个附属部落酋长，以及远处那些被控制起来，没有抵抗能力的岩熊族亚人老弱妇孺。
    从此以后。
    岩熊部落从宗主之位跌落至最弱。
    火狼部落成为新的上位宗主。
    又因为老酋长的宣誓效忠，这片区域，从今天起，便正式纳入苍茫领的实际控制范围。
    回到火狼部落棲息的山谷。
    虽然窝棚还是那些窝棚，但今夜的氛围已经完全不同。
    火狼族亚人妇女们，把从岩熊族仓库里搬回来的粮食做成了饭，又把醃肉切成了片，架在火上烤。
    油脂滴在火焰上，滋啦作响，香气瀰漫了整座山谷。
    猎手们围著篝火喝著酒。
    酒也是从岩熊部落缴获的，虽然比不上人类酿造的好酒，但好在烈度足够。
    老酋长一口气喝了好几碗。
    被几个猎手扶回去休息，临走时嘴里还在感慨：“我活了六十年，还是头一回————头一回这么痛快————”
    鲁卡，米莎、库鲁，还有其他小傢伙，在围著篝火嬉戏打闹，手里还抓著从岩熊部落缴获的肉乾，吃得满脸油光。
    圣女赫萝倒是没有喝酒。
    而是站在篝火边缘，注视著杨尔德被火光映照著的侧脸。
    这个人类男人，给了她太多的意外和惊喜。
    先是给了火狼部落一条活路，也就是挖矿的活计，让族人们不用再忍飢挨饿。
    青壮年每天干活就能领到粮食和肉，老人在部落里也能分到一份，连孩子们都吃得饱了。
    然后又在部落最危难的时候率兵来援，拯救了全族200多口人的性命。
    如果不是杨尔德及时赶到，她和老族长现在恐怕已经————
    赫萝不敢往下细想。
    最后。
    杨尔德更是帮著火狼族翻身成为宗主。
    让族人从此以后可以挺直腰杆。
    再也不会有岩熊族的战士来部落里耀武扬威，也不会有人再来抢他们的粮食，抓他们的壮丁。
    种种情绪在心中累积，发酵。
    低头看了一眼自己腰间掛著的骨饰。
    这是赫萝母亲生前专门为她製作的，希望能够保佑女儿平平安安，遇到对的人。
    赫萝深吸一口气。
    走向杨尔德。
    “领主大人，我想和您缔结契约！”
    赫萝的声音不大，但却是在琵琶的篝火旁，显得格外清晰。
    杨尔德將手中的碗放下。
    抬起头看向赫萝。
    只见赫萝站在自己面前，暗红色的长髮在夜风中轻轻飘动，一双琥珀色的眼眸格外灵动。
    没有脸红，也没有扭捏作態，神情十分自然。
    是深思熟虑后做出的决定。
    “共鸣者契约？”
    杨尔德为了確认，追问一句。
    自从知道赫萝是战斗辅助双能力复合型共鸣者后，杨尔德对其就颇为欣赏，希望能够將其纳入麾下。
    但强扭的瓜不甜，本来他还打算再多和赫萝接触一会儿，培养培养感情。
    没想到对方反倒是比自己更加直截了当。
    “嗯。”
    赫萝点头：“您救了我们火狼部落，对我有大恩。”
    “而且您的能力，也值得我追隨。”
    “只有跟著您，我才能看见更加广阔的天地。”
    赫萝眼神格外认真。
    杨尔德自然乐见於此。
    痛快点头：“好，那就进行仪式吧。
    26
    “是，领主大人。”
    赫萝当即伸出手，在右手食指的指肚上轻咬一口，鲜血渗出。
    杨尔德也用隨身匕首扎了一下手指。
    双方手指互触。
    鲜血交融的瞬间，一股温热的能量顿时扩散开来。
    和伊莎贝拉那次草木清香的感觉不同，契约赫萝所逸散出来的能量要更加炽烈奔放，如同一团被驯服的火焰，从她的指尖一路流淌进了杨尔德的掌心，又顺著手臂一路向上，最终融入到了他的灵魂深处。
    又一条看不见的灵魂丝线被编织完成。
    一端系在他的灵魂上。
    一端则与赫萝连接。
    契约达成。
    赫萝身体微微颤了一下，耳尖泛红。
    “成了。”
    她低声呢喃。
    杨尔德也闭上眼睛感受了一下。
    只见灵魂深处，除了伊莎贝拉的那一条线之外，又多了一条代表著赫萝的灵魂丝线。
    两条丝线互不干扰，並行不悖。
    而且他也依然没有感受到任何的灵魂负担。
    “我果然能契约多个共鸣者！”
    当初的猜想被確认。
    杨尔德心中一喜。
    而赫萝也是主动介绍起自己的共鸣能力。
    只见其伸手一翻。
    一颗拳头大小的暗红色宝珠，便是显化出来。
    整体质感晶莹剔透。
    仿佛有火焰在內部缓缓流动。
    在夜幕下散发出明亮炽热的光芒。
    “领主大人，这便是我的神器，火焰宝珠。”
    赫萝托起宝珠。
    暗红色的光芒，在掌心更加明亮炽烈。
    “我的共鸣职业叫火灵铸魂。”
    “拥有战斗和辅助两种形態。”
    “用人类的话来说，应该是复合类共鸣者。”
    杨尔德眼睛微微一亮。
    复合类共鸣者，在遇到赫萝之前，他还从未亲眼见过，只在典籍里读到过一些描述。
    这类共鸣者极为罕见。
    而且对领地的增幅，往往比纯粹的战斗类和辅助类共鸣者，还要更加显著。
    “战斗形態，火灵召唤师！”
    赫萝双手结印。
    切换战斗姿態。
    暗红色的火焰从火灵宝珠中喷涌而出，凝聚成一团暗红色的光球，隨即光球炸裂。
    两头火焰狼从虚空中跳跃而出。
    蹲伏在她脚边，神情温顺。
    足以令三阶忌惮的火焰，却是无法伤到赫萝分毫。
    >

 第九十章 新的领地增益

    第90章 新的领地增益
    ”我现在二阶巔峰，能同时召唤五头二阶火焰魔兽。”
    “或者————”
    赫萝双手一合，两头火焰狼咆哮一声，化作流光，重新匯聚到她身前，融合成一团更大的火焰。
    紧接著火焰翻涌、膨胀，最终化作一头足有两人高的巨狼。
    巨狼浑身燃烧著橙红色的烈焰。
    它低下头，鼻尖凑近杨尔德，嗅了嗅，然后打了个响鼻，喷出一串火星。
    “融合成一头三阶后期的火焰巨狼。”
    赫萝挥了挥手。
    火焰巨狼化作无数光点消散。
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    “昨天杀大长老和二长老的那个，就是融合形態。”
    杨尔德点了点头：“辅助形態呢？”
    赫萝嘴角微微翘起，从腰间摸出一块粗糙的铁胚。
    “辅助形態，铸魂锻造师。”
    她托起火焰宝珠，宝珠內部的光芒变成了更暗沉的赤红色。
    “我能通过火焰宝珠感知金属的內部结构。”
    “铁胚哪里有气泡、哪里有杂质、哪里密度不均，我都能感觉到。”
    她把铁胚举到杨尔德面前，指著表面一处几乎看不出的凹陷。
    “比如这里，看起来是平的，但下面有一道细纹。”
    “如果锻造成长剑，这道纹路就是暗伤，用不了多久就会开裂。”
    “你能看穿？”
    杨尔德有些惊讶。
    “能。”
    赫萝点头：“不止是看穿。”
    “我还能在脑子里构思最佳的锻造方案。”
    “比如这块铁胚最適合做成什么形状、用什么淬火方式、锤击多少下，等等等等。”
    赫萝顿了顿，微微嘆了口气：“只是我现在才二阶，锻造能力有限，如果晋升到三阶四阶，还可以尝试打造出更高级別的魔法武器。”
    杨尔德接过那块铁胚，入手沉甸甸的。
    “已经很好了。”
    赫萝低下头，嘴角弧度微微上扬，压不下去。
    耳朵尖也更红了。
    共鸣者的领地增益和神技，会隨著等级提升而不断解锁。
    一阶的伊莎贝拉，目前只有一种神技一种增益。
    但在突破二阶之后，就会有两个神技，两个增益，三阶会有第三个，四阶第四个————
    赫萝的两种神技弄清楚了。
    “领地增益呢？
    ”
    杨尔德继续询问。
    赫萝闭上眼睛，回忆了片刻。
    “第一个，火元素亲和。”
    “领地范围內的火元素浓度会提升，对火属性斗气修炼者和火属性作物的生长有帮助。”
    杨尔德心里盘算了一下。
    苍茫领的玄铁矿和火晶石矿都需要大量火属性人力。
    矿工在高温下作业，如果是火属性体质会轻鬆得多。
    火狼族矿工干活卖力，就和他们的火属性体质有关。
    这个增益很实用。
    “第二个呢？”
    “锻炉祝福。”
    赫萝睁开眼，看著杨尔德：“领地內锻造加工的精良率提升一成。”
    “也就是说，托德师傅打十件装备，原本都是普通品相，但有了我的增益，就能出一件品相更好的精品。
    一成看似不多，但对大规模生產来说，就是实打实的利润提升。
    “很好。”
    杨尔德由衷地称讚：“战斗辅助双擅长，你这一来，苍茫领的短板一下子补齐了好几块。”
    得到领主大人的称讚，赫萝攥著火焰宝珠的手微微收紧，嘴角的弧度又翘高了一点。
    篝火渐渐熄灭，族人陆续散去。
    老酋长早就被扶回去睡了，鲁卡三个小傢伙也撑不住，在兽皮褥子上挤成一团，睡得打呼嚕。
    杨尔德回到营地边缘的帐篷。
    刚掀开帘子，就听见身后传来轻轻的脚步声。
    赫萝跟了进来。
    帐篷烛火昏暗月光从缝隙中透了进来，在地上投下一道道细细的银线。
    赫萝站在亮处。
    暗红色的长髮在月光下格外亮眼。
    她没有犹豫，直接迈著脚步，走到杨尔德面前，抬起脸，和其对视。
    琥珀色的眼眸，在昏暗的光线中分外明媚。
    “领主大人。”
    赫萝声音比平时低了几分。
    展露出亚人奔放的一面：“契约之后，圣女就是领主的人了。”
    “按照我们亚人的规矩，契约者要侍奉领主，不分昼夜。”
    杨尔德还没来得及开口。
    赫萝已经踮起脚尖，双手搭上了他的肩膀。
    亚人的开放，在这一刻，被体现得淋漓尽致。
    没有扭捏，没有试探，直接就亲了上来。
    杨尔德只来得及感觉到一阵温热的鼻息拂过脸颊，然后就被赫萝推得后退了一步，正好倒在铺了兽皮的床铺上。
    赫萝俯身下来，暗红色的长髮垂落在杨尔德的脸侧。
    发梢轻轻摇晃，挠得他有些发痒。
    “领主大人————”
    赫萝在杨尔德耳边轻声呢喃。
    响指一打。
    帐篷里微弱的烛火顿时熄灭。
    月光从缝隙里渗进来，映照在赫萝光滑的肩头和散落的暗红色长髮上，泛起一层淡淡的银光。
    杨尔德伸手將赫萝搂入怀中。
    一夜无眠。
    三天后，岩熊部落的局势彻底稳定下来。
    火狼族留了三十名猎手驻守，负责监管岩熊族俘虏和协调附属部落的供奉。
    老酋长虽然年迈，但处理这些事务驾轻就熟，不需要杨尔德操心。
    临行前，老酋长特意来送行。
    “领主大人，火狼族能有今天，全靠您。”
    “您放心，矿区的活不会落下，附属部落那边我也会看好。”
    杨尔德点了点头：“有事派人来苍茫镇找我。”
    “是。”
    队伍於是从矿区方向折返，踏上返回苍茫镇的行程。
    圣女赫萝已经被杨尔德契约，自然也是要跟著杨尔德一起离开。
    她骑在角马上，跟在杨尔德身侧。
    值得一提的是，赫萝今天换了一身乾净的衣服。
    从亚人普遍穿著的那种兽皮袍子，换成了一件浅色的棉布长裙。
    是艾尔莎送的。
    穿在赫萝身上，倒是多了几分异域风情。
    除了赫萝之外，还有十个精壮的火狼族猎手，也跟在队伍中，作为圣女大人的侍卫。
    鲁卡、米莎、库鲁三个小傢伙，也被老酋长举荐跟隨。
    杨尔德点头同意。
    他也想要让亚人从小就和人类一方搞好关係。
    为两族日后的发展铺平道路。
    此刻，三小只全都挤在马车里，掀开帘子，充满好奇的往外张望个不停。
    一番赶路过后。
    眾人凯旋。
    “苍茫镇到了！”

 第九十一章 艾尔莎欢迎赫萝加入

    第91章 艾尔莎欢迎赫萝加入
    “苍茫镇到了！”
    马车上，平日里拘谨的库鲁，倒是第一个喊出了声。
    脸上的兴奋掩饰不住。
    而在镇口。
    站岗的民兵们，远远看见杨尔德的旗帜，也是立刻吹响了號角。
    “领主大人回来了！”
    镇门大开。
    领民们自发地涌到了道路两旁，全都伸长了脖子张望。
    赫萝还是第1次见到这么多人类聚在一起，不由得有些紧张，攥紧了手里的韁绳。
    “不用紧张。”
    杨尔德轻声安抚。
    车队缓缓驶入小镇。
    赫萝的眼睛晴渐渐睁大，只见苍茫镇的街道，虽然不算宽阔，但路面格外平整乾净，两侧的房屋也是整整齐齐，不像亚人部落的窝棚那样东倒西歪。
    铁匠铺里，炉火烧得正旺。
    托德正光著膀子抡著大锤，叮叮噹噹的打铁声清脆悦耳，隔著半条街都清晰可闻。
    麵包房里更是飘出阵阵麦香。
    几个孩子手里攥著刚出炉的麵包，你一口我一口地分著吃，嘴上沾满了麵包屑。
    “那些就是麵包？”
    赫萝充满好奇。
    在火狼族部落，能吃上一小口乾乾巴巴的肉乾，就算是好日子了。
    用精细白面做的食物，他们一年到头也见不到几次，那是只有中等以上部落才能享受到的高档食物。
    “快看那边，是训练场！”
    鲁卡指向小镇东侧的一片开阔地。
    只见几十个民兵正在那里列队操练。
    清一色的玄铁鎧甲。
    长矛如林，步伐整齐。
    隨著指挥官站在前面喊出一个个口令，民兵们也是齐刷刷的转身举矛刺出，动作乾净利落，没有一丝一毫拖泥带水。
    “那些都是领主大人的手下？”
    “好强！”
    “穿的也都是玄铁鎧甲！”
    一眾火狼族的猎手们，看著民兵身上的装备，满眼都是羡慕之色。
    而赫萝的目光，则是从训练场，转移到了正在巡逻的骑士身上。
    这些骑士骑著高头大马，鎧甲鋥亮，腰间的长剑更是寒光闪闪。
    气势远超亚人战士。
    一看就是训练有素！
    “原来这就是人类的领地——”
    见到了世面的赫萝喃喃自语。
    又回头看了一眼跟在后方的族人。
    这些火狼族猎手们，一个个也都瞪大了眼睛，不停张望著镇上的房子、街道还有店铺，满脸都是没见过世面的样子。
    被小镇的繁华深深震撼。
    就在赫萝等人到处张望的同时，小镇上的居民们，也在打量著车队里的亚人。
    火狼族的特徵很明显。
    狼耳，犬齿，还有尾巴，浑身毛髮赤红。
    一看就不是人类。
    而一开始，也的確有不少人，都向赫萝等人，投来了警惕的目光。
    人类和亚人之间，素来谈不上和睦。
    亚人被兽人欺压，对人类也心存戒备。
    而在人类心中，亚人也比兽人好不到哪去。
    不过。
    也很快就有人认出了走在车队旁的鲁卡、米莎还有库鲁。
    “咦，那不是矿区的那三个小傢伙吗，经常跟著领主大人身边的那几个。”
    “听说他们是火狼族亚人，帮咱们挖火晶石矿脉的，没有他们，那矿还开不了呢。”
    “哦，就是那个火狼族啊，听说他们好像也归顺领主大人了。”
    领民们的敌意渐渐散去。
    还得归功於杨尔德之前的宣传。
    自从確定僱佣火狼族亚人，来挖掘火晶石矿脉之后，杨尔德就考虑过亚人可能会被人类牴触，但这种牴触更多还是互不了解。
    所以就提前让人在领地里宣传过。
    让居民们知道，能够为领地创造大量財富的火晶石矿脉，是火狼族亚人帮忙开採的，矿洞里的高温，普通人根本扛不住。
    他们是苍茫领的附庸盟友。
    不是敌人。
    因此。
    当火狼族亚人真的来到小镇之后。
    居民们更多也只是好奇。
    牴触的情绪並不强烈。
    纷纷驻足围观：“你们看，领主大人身旁又多了一个女人唉！”
    “长得还挺好看的。”
    有人注意到了赫萝。
    “听说是火狼族的圣女，跟领主大人签订了契约。”
    “契约？是共鸣者？”
    “那可不！领主大人手下这是又多了一员大將啊！”
    消息在人群中传开。
    领民们看向赫萝的目光，逐渐从好奇变成了钦佩。
    共鸣者，那可是神选之人”
    苍茫领之前已经有了一位伊莎贝拉，作为植物系的辅助类共鸣者，伊莎贝拉光是凭藉领地增幅，就让田里的作物，长得比以往任何时候都更加茁壮。
    现在又来了一位新的共鸣者。
    意味著领地又能得到新的增益。
    蒸蒸日上啊！
    跟著杨尔德大人果然没错！
    看著人群们的反应，赫萝原本紧绷的肩膀，也是慢慢放鬆了下来。
    她原本以为人类会非常排斥亚人，至少也会投来鄙夷的目光。
    但苍茫镇的居民们，看向她的眼神中，还是好奇更多於敌意，最差的也不过是漠然。
    远比岩熊族亚人对她的態度要好，毕竟岩熊部落可没有共鸣者，这也是他们百般刁难打压火狼部落的原因之一。
    “领主大人，他们不討厌我们吗？”
    赫萝轻声询问杨尔德。
    “为什么要討厌？”
    杨尔德笑了笑：“人类也好，亚人也罢，能一起干活赚钱，就是自己人。”
    “饭都吃不饱的时候，谁有空去想你是人还是亚人？”
    “领主大人还真是睿智呢。”
    赫萝微微一笑。
    两颗小小的犬齿从嘴角露了出来。
    不凶，反而让她更添了几分可爱。
    ■a88■里回到领主宅邸。
    杨尔德让艾尔莎带赫萝去洗漱换衣服。
    艾尔莎是水系魔法师。
    赫萝是火系共鸣者。
    但两者並没有水火不容。
    两人在之前就有过几次见面，但更多还是点到为止，这次倒的確是两人第1次正式相处。
    赫萝打量著艾尔莎。
    金色长髮一丝不苟的盘在头顶，脖颈白皙，一身黑白女僕裙端庄得体。
    五官精致，气质温柔。
    不愧是能一直侍奉在杨尔德左右的人。
    而艾尔莎也在观察著赫萝。
    暗红色的长髮披在肩头，琥珀色的双眸清澈见底，本就白皙的肌肤，被他送的那件浅黄色长裙衬托得更加洁白。
    共鸣者在得到女神赐福，觉醒后，容貌会变得更加美丽，再加上亚人独有的別样风情，的確是自己主人喜欢的类型。
    艾尔莎主动打声招呼：“欢迎加入，赫萝小姐。”

 第九十二章 火元素亲和（四章万字已到！求订阅！）

    第92章 火元素亲和（四章万字已到！求订阅！）
    这边。
    书房里。
    奔波回来的杨尔德並没有休息。
    而是展开地图，在上面把岩熊部落，火狼部落和另外三个附属部落的位置，统统標註了上去。
    加上之前的玄铁矿和火晶石矿脉。
    苍茫领的实际控制范围，已经扩大了一圈。
    领地面板上。
    疆域、军事、民生、经济、科技、文化。
    六大指標，也均有不同的等级提升。
    原本苍茫领一镇三村，在新增了火晶石矿区、火狼部落山谷、岩熊部落领地以及三个附属部落的控制区域之后，实际的掌控范围，相较最开始，扩张了將近一半。
    因此疆域等级来到了18级。
    而得益於玄铁矿和火晶石矿双矿產出。
    再加上得到了磐石领2万金幣的悬赏结余。
    还有和雄狮商会贸易，以及亚人部落的供奉抽成，现在苍茫领的財力，已经远超一般下等领地。
    经济指標达到了24级。
    军事方面也同样突出。
    四阶骑士莱因哈特坐镇，四阶魔法师艾格尼丝、二阶巔峰复合类共鸣者赫萝。
    还有三阶艾丽丝、格伦、一眾骑士、眾多民兵。
    近期更是粉碎了兽人骑兵对苍茫隘口的衝锋，並一举击溃了600规模的亚人联军，军事实力得到了实战检验。
    同样达到了中等领地的水准。
    军事指標22级。
    然后是民生。
    得益於污染的水源被净化，三阶超凡作物金穗麦丰收在望。
    以及领地原住民、迁徙而来的三千流民、自带加赠送，总共六百名奴隶，还有火狼部落二百多口人，全都得到了妥善安置，温饱问题得以基本解决。
    所以民生等级也有较大幅度的提升，来到了18级。
    最后是文化和科技。
    这两项指標一直都是苍茫领的短板。
    想要发展起来，也很难一蹴而就。
    但好在，隨著玄铁冶炼与锻造技术日益成熟，火晶石开採技术也取得突破，守城器械也得到了升级，苍茫领的基础工业体系得以初步成型。
    因此文化和科技这两项指標，也没有太过拖后腿。
    前者16级，后者14级。
    系统要求，从下等领地迈升至中等领地，所要达到的晋级门槛，是6种指標等级，全部达到或超过20级。
    当前，苍茫领的军事和经济已经达標。
    其余指標也正在快速追赶。
    “晋升中等领地，提升情报数量，终於指日可待！”
    看著被自己经营的欣欣向荣的领地。
    杨尔德发出了一声由衷的感慨。
    不止如此。
    又是几天过去。
    隨著赫萝加入苍茫领的时间越来越长。
    她身为共鸣者的领地增益，所带来的效果，也开始在这座边境小镇的每一个角落，悄然呈现。
    最先感受到变化的，是训练场上那些觉醒了火属性斗气的骑士和民兵。
    这天清晨。
    天色刚亮。
    艾丽丝就已经站在了训练场中央。
    火红的高马尾在晨风中飘扬。
    三阶巔峰的火属性长剑被她紧握在手中，赤红色的斗气光芒繚绕在剑刃之上。
    民兵队长格伦则站在对面。
    双手握剑，神色凝重。
    “来！”
    艾丽丝率先出剑。
    火属性斗气从剑刃上喷涌而出，带起一道灼热的气浪，直取格伦肩头。
    格伦横剑格挡。
    双剑碰撞，火星四溅。
    几个回合下来，格伦收起长剑，抹了把额头上的汗水，看著艾丽丝，眼神中充满惊讶”你今天的斗气比昨天凝实不少，出剑的速度也更快了。”
    艾丽丝也感觉到了。
    她体內的火属性斗气也运转的格外流畅。
    仿佛是有一双无形的大手，在帮她梳理经脉，连呼吸都比平时轻鬆不少。
    每一次挥剑，剑刃上的斗气光芒，也比往日更加浓烈，威力也大了几分。
    “是赫萝的增益。”
    艾丽丝收剑入鞘，朝宅邸方向看了一眼：“领主大人说过，赫萝的第1个领地增益，是火元素亲和，能让领地內的火元素浓度提升，所以我的修炼速度才能加快。”
    格伦点了点头，若有所思。
    他是土属性斗气，对此感觉不太明显。
    在训练场上，其他同样觉醒火属性斗气的骑士和民兵，都和艾丽丝有同样的感觉，状態的確都比往常好了不少。
    “確实不一样。”
    不远处。
    一名二阶的火属性骑士，正在练习基础剑法。
    每一剑挥出，剑刃上的火属性斗气，都比赫萝到来之前，稍微炽烈一些，將空气都烧得隱隱有些扭曲。
    他收起长剑。
    走了过来。
    脸上满是掩饰不住的兴奋：“以前修炼一个时辰就觉得累了，今天一口气练了一个半时辰，居然还有余力！”
    “斗气恢復的速度也比以前更快了。”
    另一个一阶实力的民兵也凑了过来同样两眼放光：“俺也一样！”
    “昨天冥想的时候，就感觉周围的火元素之力比以前活跃多了，吸收起来快了不少！
    “”
    “以前冥想半个时辰才能將斗气恢復充盈，现在一刻钟就够了！”
    训练场外。
    例行巡视的杨尔德，看到艾丽丝等人兴奋討论的这一幕，嘴角也是忍不住微微上扬。
    赫萝才来几天功夫而已，领地就已经有了肉眼可见的变化。
    火属性修炼者的修行效率，普遍得到了提升。
    等以后赫萝晋升到了三阶四阶，现有领地增益的效果还会得到提升，更是会获得新的增益效果。
    到那时。
    苍茫领火属性的斗气修炼者，修炼速度將远超其他地方的同阶强者。
    离开训练场。
    杨尔德骑著赤驹继续在镇上巡视。
    赤驹今天情绪格外高涨。
    四蹄轻快。
    鼻孔里时不时还喷出两股灼热的白气。
    作为一匹火属性的魔兽坐骑，它对火元素浓度的变化，比人类还要更加敏感一些。
    杨尔德拍了拍赤驹的脖子。
    后者打了个响鼻，脚步更加轻快。
    载著杨尔德拐过街角。
    铁匠铺叮叮噹噹的敲打声，顿时传入耳中。
    只见铁匠铺里。
    炉火烧得正旺，满屋子都是灼热的空气。
    托德正一如既往，光著膀子抡著大锤。
    还有几个学徒在旁边拉风箱，翻铁胚，同样忙得满头大汗。
    “领主大人！”
    见杨尔德到来，托德连忙放下大锤。
    用搭在肩头的脏布擦了擦手。
    三步並作两步的迎了上来。
    黝黑的脸上满是笑意。
    “快请进！快请进！”
    杨尔德翻身下马。
    想要看看赫萝的另一种领地增益，又是何种效果。

 第九十三章 赫萝改进投石车炮弹

    第93章 赫萝改进投石车炮弹
    將韁绳递给一旁的小学徒。
    杨尔德走进铁匠铺。
    目光从铺子里摆放的成品上扫过。
    刀剑，农具，鎧甲部件等等等等，一排排码放的整整齐齐。
    值得注意的是。
    有几把常见的品相，明显比以前好上了不少。
    剑刃上的纹路更加细腻，光泽也更加均匀，刃口还泛著冷光一看就是好东西。
    “最近怎么样？”
    杨尔德隨口问了问。
    “好！好的很！”
    托德搓著手，两眼放光，声音也颇为激动：“领主大人，您带回来的那位赫萝小姐，可真是个宝贝！”
    “怎么说？”
    只见托德把一把新打的长剑，从架子上取了下来。
    双手递给杨尔德。
    全程动作小心翼翼，仿佛是在捧著一件稀世珍宝。
    “您看这把剑。”
    杨尔德接过长剑，拔出鞘。
    只见剑身修长，玄铁特有的暗沉光泽，在炉火的映照下，反射出冷冽的寒光。
    剑刃刃口锋利。
    拿在手里也是分量均衡。
    还有一条细腻的水波纹贯穿剑脊，沿著剑身一路延伸到剑尖。
    “同样的铁胚，同样的工序，以前我十把里面，能出一把这样的精品就不错了！”
    “但这几天，我却是接连打出了两把！而且品相比以前的还要更好一些！”
    托德竖起两根手指。
    激动的鬍子都有些发抖。
    又指了指铁匠铺里忙活的其他学徒：“这些学徒打出来的东西，品相也好了不少。”
    “以前都是歪歪扭扭的，连刃都开不直，现在起码能看了。”
    “前天，王小三拿普通铁块打了一把猎刀，拿到集市上，还卖了足足50个铜幣呢，那小子高兴的一宿没睡著！”
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    杨尔德將长剑收入鞘中，递还给托德。
    满意的点了点头。
    “嗯，看来锻炉祝福的增益效果，也十分明显。”
    杨尔德轻声暗道。
    赫萝的第2个领地增益，也就是领地內锻造加工的精良率提升一成。
    对所有铁匠、以及其他武器鎧甲锻造者等接触金属部件的工匠，全都有效，不分等级，不分材质。
    “对对对，赫萝小姐说的也是这个！”
    托德接过长剑。
    一边把剑小心翼翼的放回架子上。
    一边连连点头：“赫萝小姐说，这是她身为共鸣者对领地的增益。”
    “我这辈子打了30年的铁，还是头一回感受到这种————怎么说呢，就像是炉子里多了点什么似的。”
    “烧出来的铁水更纯了，淬火的时候也更顺了，总之打出来的东西就是不一样！”
    说到这里。
    托德还顿了顿。
    压低声音。
    像是分享什么秘密似的道：“领主大人，我跟您说实话。”
    “以前打造精品装备纯是碰运气。”
    “十件里能出一件，就算是神灵保佑了。”
    “但是现在不一样了，有了赫萝小姐的领地增益，我闭著眼都能知道这把剑打出来是什么品相！”
    杨尔德笑了笑。
    勉励道：“那就好好干，以后还有更好的。”
    “领主大人放心，我托德的手艺也是靠您给的矿石才能施展，只要我还能抢得动锤子，咱们镇上的铁匠铺就永远不会熄火！”
    托德咧嘴一笑。
    拍著胸脯向杨尔德保证。
    从铁匠铺出来。
    杨尔德又在镇上转了一圈。
    麵包房的麦香飘满街道，几个孩子攥著刚出炉的麵包，你一口我一口的吃著。
    领民们看见杨尔德骑马经过，也纷纷停下手中的活计，弯腰行礼。
    “领主大人好！”
    “领主大人辛苦了！”
    杨尔德一一点头回应，不急不慢地穿过街道。
    回到了领主宅邸。
    把赤驹交给僕从送去马厩餵食。
    杨尔德径直走上2楼。
    赫萝的房间被安排在2楼东侧，艾尔莎特意让人收拾了一番，房间虽然不大，但採光很好，窗户还正对著后花园。
    能够看见伊莎贝拉经营的那片，生机勃勃的苗圃。
    杨尔德敲门。
    “赫萝，在吗？”
    “领主大人，快快请进！”
    赫萝清亮的声音，从门內传来。
    杨尔德推门进去。
    只见赫萝正坐在窗前，手里还拿著一块火晶石矿石，在翻来覆去的仔细端详。
    暗红色的长髮披在肩头，自然下垂，被阳光映照出柔和的光泽。
    而在桌上，还摆放著几块不同品相的火晶石。
    有的已经被研磨成了细细的粉末，分別装在几个小碗里，旁边还有好几个空心的石弹壳，以及一些锻造用的小工具，比如小锤，凿子，銼刀等等。
    以及一罐不知道用什么做的黏合土。
    “领主大人。”
    见杨尔德进来，赫萝连忙放下手里的火晶石，站起身来。
    一双琥珀色的眼眸格外明亮。
    还带著亚人特有的灵动。
    杨尔德走到桌边，看了看桌上那些瓶瓶罐罐，还有散落的工具，又看了看赫萝。
    “在研究什么呢？”
    赫萝犹豫了一下。
    她还从没跟其他人提过自己的想法。
    只是在脑海中反覆推演了好几天。
    但面对杨尔德，她不想藏著掖著。
    “领主大人，我昨天閒来无事，去看了看守城器械的维护，和那里的几名工匠聊了一会儿。”
    “然后呢？”
    “然后我就有了一个想法。”
    赫萝拿起一块火晶石，在手里掂了掂。
    这枚矿石不大，只有拇指大小，但內部的暗红色纹路清晰可见，在阳光下微微发亮。
    “火晶石並不稳定，在受到剧烈撞击的时候，会释放出大量的火元素之力。”
    她放下火晶石。
    又將一个篮球大小的空心石弹壳捧了起来。
    手指在空腔光滑的內壁上划了一圈。
    这些石弹壳，就是投石车使用的那些石弹，採用花岗岩雕刻而成，本来是完全实心，在被投石车拋出后，完全是靠自身的惯性和重量，对敌人和敌方的建筑车辆等，造成物理性质的杀伤。
    而赫萝则是对桌上的这几个石弹进行了一番改造。
    在里面掏出了一个空腔。
    把內壁打磨的也十分光滑，还刻上了几个凹槽。
    “我想，如果能把火晶石研磨成粉，填充到这些空心的石弹壳里，再往里面注入少许的斗气或者魔力————”
    赫萝抬起头。
    一双琥珀色的眼眸直直地注视杨尔德。
    说出了自己的构想：“那样的话，投石车把弹壳拋出去，落地的瞬间，石壳碎裂，火晶石粉末受到撞击和斗气，或者魔力的双重激发，就会以发生爆炸！”
    >

 第九十四章 后花园里忙碌的伊莎贝拉

    第94章 后花园里忙碌的伊莎贝拉
    赫罗越说越有兴致。
    把弹壳和火晶石並排摆在桌上。
    双手比划了一下。
    作为复合类共鸣者的她，辅助形態便是和锻造加工相关，能够设想出这样的改进方案，也算是在情理之中。
    杨尔德沉默了片刻。
    有一说一。
    他不是没想过发展热武器。
    但那需要领地的科技发展到一定程度，材料和原理都得摸清楚才行。
    材料有玄铁，不算困难。
    但火药这东西，杨尔德在穿越之前，既不是从业者，也不是那种能和人在贴吧大战30
    0回合的键盘专家。
    所以一直都有心无力。
    最近也在琢磨，作为火属性魔法矿石的火晶石，能不能够起到类似火药的作用。
    没想到和赫罗想到一块儿去了。
    站在桌前。
    看著那些散落的火晶石粉末，和空心的石弹壳。
    杨尔德脑海中，不由自主地浮现出了一幅画面：
    苍茫隘口的城墙上，几十台投石车同时发射，一颗颗填充了火晶石粉末的石弹，被拋飞出去，在空中划出一道道弧线，精准落在密密麻麻的兽人敌军之中。
    隨即弹壳碎裂，火焰炸开。
    衝击波横扫一切。
    仿佛火焰流星雨。
    虽然没有火药，但火晶石粉末的效果，甚至比黑火药还要更胜一筹。
    倘若真能够实现的话。
    苍茫领的防守能力，绝对能够狠狠的上一层台阶。
    “你有几分把握？”
    杨尔德追问道。
    赫萝认真的想了想，又掰著指头算了算。
    “火晶石粉末的爆燃效果，我已经试验过了，前面几次小范围的测试，效果都是可行的，只要控制好用量和密封程度，就不会在弹壳里提前引爆。”
    赫萝拿起一个小碗。
    里面装著的都是暗红色的火晶石粉末。
    用手指抓起一小撮捻了捻。
    “至於火晶石粉末的装填工序，也不算复杂，普通工匠就能操作。”
    “弹壳的材质继续用现在的花岗岩就行，既结实又容易碎裂。”
    “就是如此一来，操纵投石车发射的使用者，就必须是斗气武者或者魔法师，这样才能给石弹注入斗气或者魔法，从而引爆其中填充的火晶石粉末。”
    赫萝放下小碗，竖起三根手指。
    胸有成竹道：“三天，最多三天，我就能让领主大人您看到成品。
    ，看著赫萝一脸认真的模样。
    杨尔德点了点头：“好，我等你。”
    直接予以大力支持：“需要什么材料，直接找卡尔要。”
    “火晶石矿，仓库里也多的是，石弹壳那边可以找几个石匠配合你打磨，人手不够就从矿区调几个工匠过来。”
    “多谢领主大人！”
    赫萝嘴角翘起一抹弧度。
    没想到杨尔德的支持力度能够如此之大。
    其实，在被女神选中，觉醒成为圣女也就是共鸣者之后，赫萝脑子里就陆陆续续，浮现出了诸多想法。
    但碍於之前火狼部落的条件。
    才华始终难以得到发挥。
    如今跟著杨尔德来到人类领地，她的诸多奇思妙想，也终於有了用武之地。
    “领主大人————”
    赫罗转过身来。
    声音比刚才低了几分。
    语调也有所改变，变得含情脉脉。
    一双琥珀色的眼眸更是眼神迷离。
    双手搭上了杨尔德的肩膀。
    “正事说完了，可我还有一些话想和领主大人说，领主大人想听吗？”
    杨尔德还没来得及开口。
    赫罗就已经踮起脚尖，凑了过来。
    亚人特有的直白和奔放，在她身上体现的淋漓尽致。
    没有扭捏，也没有试探。
    只是微微有些脸红。
    主动吻住了杨尔德。
    杨尔德伸手揽住赫罗的纤纤细腰，让她往怀里一带。
    隨即弯腰將她抱了起来。
    两人倒在了柔软的床铺之上。
    等杨尔德从赫罗房间走出来的时候。
    太阳已经从东边移到了西边。
    身上的衣物被赫罗打理整齐。
    杨尔德沿著走廊往楼梯方向走。
    经过书房门口的时候，卡尔正抱著一摞文件，从里面出来。
    “见过领主大人。”
    卡尔欠身行礼，目光在杨尔德身上停留了一瞬。
    看到了杨尔德脖颈上留下的一道红印。
    ——
    嘴角微微抽动了一下。
    忍不住竖起了大拇指：“领主大人厉害！”
    ”
    “”
    杨尔德懒得理他，继续往前走。
    穿过走廊。
    推开宅邸的后门。
    一阵花香扑面而来。
    后花园和几个月前相比，已经完全换了个模样。
    杨尔德刚来苍茫领的时候，这里还是一片长满荒草的废弃院子，到处是枯藤和碎石，连个下脚的地方都没有。
    而如今，灌木和杂草都被清理得乾乾净净。
    取而代之的是一片片整齐的苗圃。
    苗圃里的作物高矮错落，绿的绿、红的红，在午后的阳光下，显得格外生机勃勃。
    苗圃里种植的金穗麦，和已经被农夫在田间地头广泛播种的並不完全相同。
    已经大面积播种下去的，是当初採集到的原始品种，作为三阶超凡作物，已经十分优秀。
    但这一批金穗麦，却是伊莎贝拉准备精心培养，打算再进化升级一波的改良品种。
    而眼下，这一批选育阶段的金穗麦，已经长到了膝盖高，叶片肥厚，茎秆粗壮，深绿中还透著一抹淡淡的金色纹路，正在微风中轻轻摇曳。
    旁边的苗圃里种著几排向日葵，比金穗麦还高出一截，金黄的花盘朝著太阳的方向转动。
    再远一些，是几株土豆和坚果，叶片比普通的同类大了一圈。
    全都隱约有了超凡作物的特徵。
    而在所有苗圃的中央，被围成一圈单独保护起来的，是十几株豌豆射手。
    它们已经长到了半人高，茎秆有小臂那么粗，叶片像一把把张开的扇子。
    顶端的管口微微上扬，对准苗圃外面的方向，像是站岗的哨兵一般。
    伊莎贝拉蹲在其中一株豌豆射手旁边，低著头，双手悬停在叶片上方，掌心亮著翠绿色的光芒。
    她穿著一件银白色，绣著淡绿色的藤蔓花纹的长裙。
    就是在磐石城雄狮商会买的那件。
    银白色的长髮垂在肩头。
    “在忙？”
    杨尔德走过去，声音不大。
    伊莎贝拉抬起头，翠绿色的眼睛看见杨尔德，脸上顿时绽放出灿烂的笑容。
    “杨尔德大人！”

 第九十五章 伊莎贝拉晋升二阶！（二合一）

    第95章 伊莎贝拉晋升二阶！（二合一）
    “杨尔德大人！”
    看到杨尔德到来。
    正在忙碌的伊莎贝拉，连忙拍了拍裙脚上的泥土，站起身来。
    脚步轻快的小跑到杨尔德面前。
    然后便拉著杨尔德的手腕。
    迫不及待的把他带到了苗圃深处。
    “您来的正好，我正想跟您匯报呢！”
    翠绿色的双眸中满是兴奋之色。
    伊莎贝拉伸手指向第一片苗圃。
    “您看这里！”
    这片苗圃里种植的金穗麦，全都是她精心培育的选育品种。
    每一株都用木牌做了標记。
    在上面记录下了诸如播种日期，生长速度和变异特徵，等等要点。
    “这段时间，我时不时的会用灵液滋养一下这一批金穗麦，如今这一批麦子的品阶已经从三阶初期提升到了三阶中期，產量和生长速度也有了小幅度的提升。”
    伊莎贝拉蹲下身来。
    手指在一株金穗麦的叶片上，轻轻触碰了一下。
    金穗麦叶片肥厚，茎杆也长得颇为粗壮。
    一看就是生机勃勃。
    “虽然选育品种的规模不算大，但等它们成熟並进行第1轮收割之后，获得的种子，就可以用於下一轮播种，几次下来，就能把领地內的麦子全部替换掉。”
    “到那时，领地的粮食產量，也能再上一个台阶。”
    听著伊莎贝拉的讲述。
    杨尔德蹲下身来。
    也摸了摸金穗麦的叶片。
    入手厚实，叶脉清晰，隱约间还能感受到一丝丝微弱的魔力波动。
    不由得夸讚道：“不错，你做的很好！”
    伊莎贝拉被夸赞的嘴角微微上翘。
    隨即转身，又指了指旁边的另一座苗圃。
    那边种著几排向日葵，比金穗麦高出整整一截，金黄的花盘正不断朝著太阳的方向缓缓转动。
    这些向日葵的花盘，比普通的向日葵大了一圈，花蕊中央还隱隱有魔力波动浮现，像是有什么东西在缓缓酝酿匯聚。
    再远一些，是几株土豆和坚果。
    土豆已经生长成熟，一部分露出土壤，越看越像一颗地雷。
    “向日葵、土豆、坚果，也开始向杨尔德大人您说的方向进化了。
    伊莎贝拉脸上微微一红。
    看著杨尔德的侧脸，眼神中满是仰慕。
    领主大人对植物的了解，竟然比身为共鸣者的她还要更加广袤，隨便提出一些想法，就能让她倍受启发。
    “有几株已经出现了明显的变异特徵。”
    伊莎贝拉蹲在一株向日葵旁边，伸手將金黄的花盘轻轻拨开。
    “这一株向日葵，现在已经能感知周围的环境了。”
    66”9
    它跟我说，它不喜欢有人踩它的根。”
    “它和你说话了？”
    杨尔德问道。
    “嗯。”
    伊莎贝拉点头：“和之前的豌豆射手类似，断断续续的，但能听懂大概意思。”
    “它说太阳晒得它很舒服。”
    杨尔德笑了笑。
    伊莎贝拉站起身，走到苗圃中央那片被单独围起来的区域。
    在这里，干几株豌豆射手整齐地排列著，最高的已经到杨尔德的胸口。
    它们將管口统一对准苗圃外面的方向，叶片微微颤动，像是在警惕著什么。
    “进展最喜人的是豌豆射手。”
    伊莎贝拉蹲在其中一株豌豆射手旁边，伸出手，掌心亮起翠绿色的光芒。
    这株豌豆射手的叶片隨即轻轻捲曲，蹭了蹭她的手指，仿佛是在撒娇一般。
    “之前被拿去苍茫隘口防守兽人进攻的那一批豌豆射手，在灵液的滋养下，已经陆陆续续达到了一阶中期乃至后期。”
    她的手指移向苗圃最中央。
    那里有一株，明显比其他豌豆射手高出一截。
    “最先完成进化的第一株豌豆射手，已经达到了一阶巔峰。”
    杨尔德看著那株豌豆射手。
    它的茎秆比成年人的手臂还粗，叶片肥厚得像巴掌一样，顶端的管口边缘，翠绿色的光芒正在隱隱流转。
    “一阶巔峰————”
    杨尔德喃喃重复。
    “对。”
    伊莎贝拉站起身，召唤出神器翡翠玉瓶。
    得益於柳木心精华给神器翡翠玉瓶带来的永久强化。
    让还只是一阶的神器，凝聚出的灵液，效果却堪比二阶甚至三阶。
    也因此，让超凡作物和普通作物的成长进化速度，都显著加快“杨尔德大人，您看。”
    伊莎贝拉倾斜玉瓶，一滴翠绿色的灵液从瓶口滑落，精准地滴在那株豌豆射手的根部。
    灵液渗入土壤的瞬间，豌豆射手的茎秆猛地一颤。
    翠绿色的光芒从茎秆內部亮起，从根部一路向上，沿著叶片蔓延到顶端的管口。
    管口微微膨胀，像是在酝酿什么。
    光芒持续了十几个呼吸，然后渐渐收敛。
    那株豌豆射手的身形虽然没有明显变化，但管口处的顏色，却是从翠绿变成了深绿，並且隱隱有魔力波动从中散发出来，比之前浓郁了一倍不止。
    “二阶！”
    “它进化到二阶了！”
    伊莎贝拉激动开口。
    双手攥在胸前，指尖微微发抖。
    杨尔德立刻让人从训练场搬来一个木製箭靶，放在二十步外。
    伊莎贝拉蹲在豌豆射手旁边，轻声说了几句话，像是在交代什么。
    然后站起身，退到一旁。
    豌豆射手的管口微微膨胀。
    噗！
    一颗豌豆从管口中射出，速度快得肉眼几乎看不清。
    就这样在空中划出一道笔直的轨跡，然后，精准地击中了箭靶的正中央。
    砰！
    木屑四溅。
    箭靶被击穿，豌豆嵌进了后面的土墙里，留下一个拇指大小的深坑。
    威力比一阶时大了至少五成。
    “不错。”
    杨尔德点头。
    “还没完呢。”
    伊莎贝拉的声音里带著一丝得意，嘴角翘得老高。
    话音刚落，那株豌豆射手的管口再次膨胀，比刚才更大了一圈。
    噗噗噗——！
    三颗豌豆接连射出，间隔不到半秒，呈品字形，朝著已经残破的箭靶，再度飞射而去。
    第一颗击穿了箭靶的左上方，第二颗击穿了右上方，第三颗则是命中了下方。
    箭靶瞬间被轰得粉碎。
    木屑漫天飞舞。
    杨尔德眼睛微微睁大。
    “二阶的豌豆射手，除了攻击力有所提升之外，还有一定概率可以打出三连发。”
    伊莎贝拉声音里满是骄傲。
    解释道：“这是它进化后获得的新能力。”
    “虽然不是每次都能打出来，但概率不低，大约三成。”
    杨尔德看著那株豌豆射手，由衷地称讚：“干得漂亮。”
    伊莎贝拉蹲下身，摸了摸它的叶片。
    豌豆射手的叶片微微捲曲，蹭了蹭她的手指，像是在回应她的夸奖。
    就在这时，伊莎贝拉的身体忽然一僵。
    然后，翠绿色的光芒，不断从她体內涌出，眨眼之间，就將她整个人笼罩其中。
    银白色的长髮无风自动，在空中轻轻飘散。
    杨尔德退后一步，看著这一幕。
    他见过伊莎贝拉第一次觉醒时的异象。
    这一次的异象虽然没有那么宏大，但同样令人震撼。
    “伊莎贝拉也要跟著进阶了？”
    “今天这是要双喜临门了啊！”
    杨尔德內心雀跃。
    而这时，翠绿色的光芒，开始从伊莎贝拉身上扩散开来，如同一阵春风，拂过整片苗圃。
    那些金穗麦的叶片齐齐舒展，仿佛在迎接什么。
    向日葵的花盘转向伊莎贝拉的方向，金黄的花瓣微微颤动。
    土豆和坚果也微微颤抖。
    十几株豌豆射手的管口更是同时对准伊莎贝拉，微微低下，像是在向她宣誓效忠一般。
    翠绿色的光芒，足足持续了好一阵，才渐渐收敛。
    伊莎贝拉睁开眼睛。
    翠绿色的眼眸中多了一丝奇异的光泽。
    “杨尔德大人————我晋升二阶了！”
    伊莎贝拉喜悦不已。
    杨尔德走上前：“感觉怎么样？”
    身为生命女神选中的翠语者职业共鸣者，伊莎贝拉晋升二阶的条件，是培育出一株此前从未出现过的二阶超凡作物。
    但人没办法想像出自己从没见过的事物。
    还是杨尔德当初的话给了她启发，这才培育出了豌豆射手。
    伊莎贝拉抬起头，看著杨尔德，泪水逐渐开始在眼眶里打转。
    她吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来。
    “如果不是您，我根本不可能培育出豌豆射手，也不可能晋升。”
    杨尔德將伊莎贝拉搂入怀中，伸手揉了揉她那银白色的长髮。
    “也和你自己的努力脱不开干係。”
    “我只是给了一个点子而已。”
    被杨尔德这么一番亲密安慰，伊莎贝拉的脸一下子红了。
    从脖子根一直烧到耳尖。
    “杨尔德大人————我、我跟您说说二阶的能力吧。”
    伊莎贝拉声音小了许多。
    语气中带著一丝慌乱，但更多还是害羞。
    隨即深吸一口气，平復了一下心情，开始向杨尔德介绍。
    “晋升二阶后，我的神器和一阶时获得神级和领地增益，都有所提升。”
    她伸出手，翡翠玉瓶在掌心浮现。
    和之前相比，玉瓶的顏色更深了一些，通体翠绿，內部隱隱有光点在流转。
    “一个是神器增强。”
    “翠玉瓶凝聚灵液的速度，从一天一滴变成了一天两滴。”
    她顿了顿，补充道：“而且，因为之前融合了柳木心精华，灵液的效果本来就已经堪比二阶甚至三阶，现在又提升了一些。”
    “具体到什么程度————可能要用了才知道。”
    “另外，一阶时的神技和领地增益，效果也提升了。
    19
    她掰著手指算：““草木低语”能沟通更远距离的植物，以前只能和苗圃里的作物交流，现在应该能感应到领地內更大范围的植物。”
    “丰饶之赐”的效果，也从一成提升到了两成。”
    “也就是说，领地內农作物的產量，可以额外增加两成。”
    “不止如此，我还觉醒了新领地增益，生机勃勃！”
    “能让领地內作物生长速度提升两成！”
    杨尔德心里默默算了一笔帐。
    农作物產量和生长速度提升两成。
    这比赫萝的锻炉祝福还狠。
    赫萝的锻炉祝福只是让锻造精品的概率提升一成，伊莎贝拉的丰饶之赐是直接增加总產量。
    有了这两个增益，就算今年收成不好，至少也不会饿死人。
    更不用说还有旱涝保收的超凡作物，金穗麦。
    “新神技呢？”
    杨尔德迫不及待的追问道。
    “枯木回春！”
    伊莎贝拉跃跃欲试。
    环视了一圈苗圃，看到了角落里，有著一株枯死的野草。
    那株野草不知道什么时候枯萎的，茎秆发黄，叶片捲曲，已经看不出原来的样子。
    “简单说，就是能让遭受重创、甚至是已经死亡的植物，重新焕发生机，继续生长或者重新发芽。”
    杨尔德眉头一挑：“已经死亡的也能復活？”
    “能。”
    伊莎贝拉点头：“但要看损伤程度。”
    “如果是完全枯死，连根系都烂掉了的话，可能不行。”
    “但如果还有一丝生机，或者根系还算完整，那就有希望成功。”
    说著，她顿了顿。
    迈步走到那株枯死的野草旁边。
    蹲下身来，將掌心按在乾裂的泥土上。
    只见翠绿色的光芒从掌心涌现，化作粒粒光点，缓缓渗入土壤。
    效果立竿见影。
    短短几个呼吸后，那株野草就成功起死回生，迎风飘摇。
    伊莎贝拉收回手，站起身。
    “枯木回春消耗的魔力比草木低语”大得多，復活一阶、二阶的作物问题不大。”
    “但如果数量太多，或者等级颇高，可能就会撑不住。”
    “或者需要多次尝试。”
    “这个效果已经很好了！”
    杨尔德点了点头。
    他站在原地。
    目光却是不由自主的越过苗圃。
    望向仓库的方向。
    仓库的地下室里，存放著从枯木谷运回来的千年柳木树妖的残骸。
    其中有一截主根，被艾格尼丝用魔法保鲜封存著，一直放在最深处。
    全盛时期的柳木树妖是四阶巔峰，差一步就能晋升五阶。
    如果能復活————
    “伊莎贝拉，跟我来。”
    杨尔德转身，朝仓库的方向走去。
    伊莎贝拉愣了一下，小跑著跟上来，裙角在风中轻轻飘动。
    “杨尔德大人，我们去哪儿？”
    “仓库，有样东西给你看。”
    仓库位於领主宅邸的后院东侧，是一栋半地下的石砌建筑，门口常年有民兵站岗。
    守卫看见杨尔德，立刻挺直腰板行礼。
    杨尔德点了点头，推开厚重的木门，沿著石阶往下走。
    来到存放区域。
    角落里堆著几箱火晶石矿石，暗红色的光芒在黑暗中若隱若现。
    另一侧是托德打好的玄铁装备，整齐地码在架子上，在火把的映照下泛著冷光。
    而在地下室最深处。
    一截巨大的树根被油布包裹著。
    外面还有著一座魔法阵守护。
    正是千年柳木树妖的主根！

 第九十六章 尝试復活柳木树妖，荒木领来人

    第96章 尝试復活柳木树妖，荒木领来人
    拿出艾格尼丝准备的信物。
    杨尔德让法阵暂时停止运转。
    隨即走上前去。
    把油布的一角掀开。
    “这就是那棵柳木树妖的主根，全盛时期达到四阶巔峰，只差一步就能达到五阶。”
    明白了杨尔德的意思。
    伊莎贝拉顿时瞪大了眼睛，呼吸有些急促：“四阶巔峰————您是想？”
    “没错，用你的枯木回春试试，看看能不能让它復活。”
    “好的，让我感应一下试试。”
    深吸一口气。
    伊莎贝拉走上前去。
    將双手按在了树根之上。
    翠绿色的光芒从掌心涌出，又逐渐从指尖渗入到了树根的纹理当中。
    无数翠绿的光点，开始沿著树根表面的裂纹逐渐扩散，並最终蔓延覆盖了整个主根。
    伊莎贝拉闭上眼睛。
    嘴唇轻启。
    无声的念著什么。
    同时银白色的长髮，也开始在脑后轻轻飘动。
    裙摆无风自动。
    伊莎贝拉感应了很长一段时间。
    而且还仅仅只是感应。
    消耗的魔力，就比之前在花园里隨手復活一株野草，要多得多。
    额头上渗出细密的汗珠。
    顺著脸颊滑落。
    最终滴落在了树根上。
    伊莎贝拉原本红润的脸色逐渐变得苍白。
    双手也开始微微颤抖。
    但她始终没有鬆手。
    杨尔德默默站在一旁，没有催促。
    就这样。
    大约过了一刻钟时间。
    伊莎贝拉把手收了回来，缓缓睁开眼睛，身体轻轻晃了一下。
    杨尔德连忙伸手扶住她的肩膀。
    有些脱力的伊莎贝拉这才没有摔倒。
    “怎么样？”
    杨尔德询问。
    伊莎贝拉抹了一把额头上的汗。
    虽然脸色苍白，但嘴角却是微微上翘，带著一抹得意：“可以，能活。”
    “確定？”
    “確定。”
    伊莎贝拉点头。
    虽然声音还有些虚弱，但语气十分篤定：“我的枯木回春神技对它有效。”
    “虽然遭受了重创，但这棵柳木树妖的主根，生机並没有完全断绝。”
    “用它做母体的话，的確可以让柳木树妖重新发芽生长，並且我也可以在復活过程中和它沟通，让它认您为主。”
    伊莎贝拉顿了顿。
    又补充道：“不过復活之后，柳木树妖只能从零开始。”
    “只具备一阶初期的实力。”
    “毕竟它受损的太过严重。”
    “想要重新恢復鼎盛时期四阶巔峰的实力，恐怕需要漫长的时间。”
    “多久？”
    “几年甚至十几年吧。”
    也就是要看它自己的造化。
    杨尔德皱了皱眉。
    十几年时间太长，他等不了那么久。
    但好在伊莎贝拉这时话锋一转。
    “不过啊，如果偶尔浇灌灵液的话，就可以让柳木树妖恢復的速度加快一些。”
    “我的翡翠玉瓶，现在一天能够凝聚出两滴灵液，分给它一滴的话，缩短到两三年，问题应该不大。”
    看著这段焦黑的树干。
    杨尔德短暂沉默了片刻。
    几年也罢，哪怕只能恢復到三阶四阶，重新扎根生长的柳木树妖，也足够成为苍茫岭的一张底牌。
    毕竟它曾经四阶巔峰的底子摆在那里。
    还具备了一定灵智。
    远非普通的超凡作物所能比擬。
    利绝对大於弊。
    “种下去。”
    “需要什么地方，你说了算。”
    杨尔德拍板。
    “嗯！
    “
    伊莎贝拉用力点头：“杨尔德大人放心，我一定不会让您失望的！”
    从仓库出来。
    杨尔德把伊莎贝拉送回后花园。
    本来是打算送她回房休息的，但伊莎贝拉执意继续忙碌。
    已经开始构思，到底把柳木树妖栽种到领地哪里，才更加合理。
    杨尔德笑了笑。
    没有打扰伊莎贝拉。
    转身走回宅邸。
    沿著楼梯上到2楼，推门走进书房。
    准备坐在椅子上，闭上眼睛小憩片刻。
    但才刚休息没多久。
    门外却是传来几声清脆的敲门声。
    “领主大人。”
    敲门的是卡尔。
    似乎是有什么要紧事，说话的语气比平时要更加郑重不少。
    “进来。”
    卡尔推门进来。
    手里並没有像平常一样拿著帐本隨身记录。
    而是给杨尔德拿来了一封用红色火漆封口的信件。
    火漆上印著一头战慄咆哮的熊。
    是荒木领的徽章印记。
    “什么事？”
    杨尔德问道。
    卡尔走到桌前，將信件恭敬的放在桌上，然后退后了一步。
    详细开口道：“荒木领那边来了一位使者。”
    “说是想要代表巴顿男爵，拜见一下您。”
    目光看向桌上的信件。
    杨尔德眉头微皱。
    荒木领，巴顿男爵。
    这个傢伙趁著苍茫领在他到来之前，还只是大荒域中垫底的劣等领地，趁机派人霸占了铁矿，而且还理直气壮。
    等到自己带人夺回铁矿之后，他又立刻变了一副嘴脸。
    又是写信道歉，又是退回草地。
    当真是条老狐狸。
    而现在，这个老狐狸巴顿男爵，又派人来。
    敘旧是不可能的。
    多半是试探。
    毕竟苍茫领最近的动作的確不小。
    先是和磐石领缔结同盟，然后又击溃了兽人的狼骑兵，紧接著又开始开採火晶石矿，顺便收服了不少亚人部落。
    天底下没有不透风的墙。
    这些消息不可能完全瞒过外人。
    尤其是近在咫尺的荒木领。
    “那个使者现在在哪？”
    “已经来到领主府邸候著了，要不要让他进来？”
    卡尔试探著询问。
    杨尔德往后一仰，靠在了椅背上，手指轻轻敲著桌面，节奏不紧不慢。
    思索了一会儿后。
    对卡尔吩咐道：“不急。”
    “让他等著。”
    “见面的事儿明天再说。”
    “好的，领主大人。”
    卡尔点了点头，转身要走。
    杨尔德忽然又叫住了他：“等等。”
    “领主大人，还有何吩咐？”
    “去查一下荒木领最近有什么动静。”
    “尤其是巴顿男爵那个儿子。”
    “看看他那个管家和夫人搞出来的事儿，有没有什么新进展。”
    卡尔愣了一下。
    隨即回想起，在去跟荒木领交涉铁矿之前，自家领主大人曾经提过一嘴荒木领的內部丑闻。
    什么夫人和管家私通，二儿子不是亲生的。
    当时他没太在意，以为只是流言。
    但现在看来。
    领主大人显然是高瞻远瞩，早有预判。
    “好的，手下这就去办。”
    卡尔点了点头，退出书房，把门轻轻带上。

 第九十七章 两蓝一紫

    第97章 两蓝一紫
    卡尔走后。
    杨尔德重新靠在了椅背上。
    望向窗外。
    此时天色渐晚。
    小镇里的灯火，比他刚刚到来时，已经多了不少。
    荒木领的使者，此次前来，目的绝不单纯。
    但好在他来的正是时候。
    苍茫领如今兵强马壮。
    不说有四阶骑士莱因哈特坐镇，四阶魔法师艾格尼丝常驻。
    就光是三阶战力的艾丽丝、格伦以及一眾骑士、民兵。
    以及伊莎贝拉、赫萝两名二阶共鸣者，还有从亚人部落收编的200多名猎手。
    这等规模的军力，就已经丝毫不逊色於荒木领。
    而论財力，隨著火晶石矿和玄铁矿的开採双双步入正轨，再加上磐石领给的2万金幣悬赏，以及常规的贸易往来，更是远超荒木领。
    杨尔德现在正好需要一个试探周围势力態度的机会。
    没想到荒木领就自己送上门来。
    还真是瞌睡了就有枕头。
    思索著。
    杨尔德把桌上那封用红色火漆封口的信件拆开。
    抽出信纸。
    从头到尾扫了一遍。
    信的內容倒是写的很客气。
    巴顿男爵的措辞也颇为恭敬。
    一口一个尊敬的杨尔德男爵，称苍茫领为友邻，说他听闻最近苍茫领发展迅速，倍感欣慰，特派使者前来祝贺，顺便商討两座领地之间加深合作的相关事宜。
    “加深合作？”
    “恐怕试探虚实才是真的。”
    杨尔德嗤笑一声，把信纸扔回桌上。
    不过无所谓。
    以苍茫领现在的实力，不怕有人看，就怕没人看。
    荒木领派来的使者，已经被安排到了领主府邸的客房暂住。
    明天他倒要看看，巴顿男爵这次又想耍什么把戏。
    第2天清晨。
    天色刚亮。
    小镇的炊烟就已经裊裊升起。
    杨尔德坐在书房。
    面前摆放著几份公文。
    流民的安置报告，矿区的產量统计，民兵的训练进度，等等等等。
    每天管家卡尔都会把这些文件分门別类的整理好，放到他的桌上，等待他审批完后签字画押。
    杨尔德隨手拿起最后一页。
    扫了一眼，確认无误之后，就签下了自己的署名。
    然后把羽毛笔搁回了笔架。
    “卡尔？”
    喊了一声。
    守在门口的管家，卡尔立刻推门进来：“领主大人，什么事？”
    “荒木领的使者还在府邸內？”
    “在，昨天晚上住下，今天一大早就起来了，现在正在府邸大堂坐著，看样子还挺沉得住气。”
    “那就让他再多等一会儿。”
    “一个时辰后我再去大堂。”
    杨尔德靠在椅背上，叮嘱了一下。
    “是。”
    卡尔点了点头，转身带门出去。
    书房重新安静下来。
    杨尔德闭上眼睛，意识逐渐沉入脑海。
    情报面板在他眼前浮现出来。
    又是一波24小时的冷却结束，刷新按钮已经从灰色变成了亮金色，隨时可以刷新。
    不过。
    杨尔德这段时间刷出的情报，大多都是白色和绿色级別。
    只偶尔蹦出那么一两个蓝色。
    整体大多都是矿区附近有几个野兔，哪条溪流的鱼又肥了，某处山脊上有几株草药成熟了，等等等等。
    都是些蝇头小利，聊胜於无。
    尤其是高价值的紫色情报，更是已经许久未见。
    不过，他还是会每天都准时刷新，从不间断。
    今天也不例外。
    心念一动，杨尔德习惯性的按下了刷新按钮。
    伴隨著一阵光芒闪过。
    两蓝一紫。
    三条情报顿时浮现眼前。
    “嘶————终於又出货了！”
    杨尔德眉头一挑，下意识的坐直了身子。
    两蓝一紫，这种质量已经是许久未见。
    他当即深吸一口气。
    开始逐条细看。
    【情报一（蓝色）】
    【莽荒山脉东南麓，幽光深谷中，昨日凝聚出了一颗天然木灵结晶，该处地势险峻，有低阶魔兽盘踞，但再无强大存在守护，结晶品质约二阶至三阶，对植物类生灵有极强的滋养效果，可大幅促进超凡作物的生长进化】
    “木灵结晶————”
    杨尔德注视著第1条情报。
    他在家族的典籍里，看到过这种东西的记载。
    是一种由浓郁木元素之力，凝聚而成的天材地宝，等级从一阶到九阶都有，具体品阶取决於凝聚的环境和凝聚的时间节点。
    品阶越高，越是罕见。
    低一阶的木灵结晶虽然不如高阶珍贵，但对於植物的滋养效果也堪称不俗。
    如果把这颗木灵结晶带过来交给伊莎贝拉的话。
    配合翡翠玉瓶凝聚出来的灵液。
    柳木树妖的主根和那些豌豆射手的生长速度，应该能至少再快个一两成。
    於是乎。
    杨尔德重新拿起羽毛笔。
    在羊皮纸上写下几行字。
    朝门外喊了一声。
    “莱因哈特。”
    片刻后。
    门被推开。
    莱因哈特走了进来，站在桌前，腰背挺直，手按剑柄。
    “领主大人，什么事？”
    杨尔德把写好的纸条递了过去。
    “莽荒山脉东南麓，有个叫幽光山谷的地方，昨天凝聚出了一颗木灵结晶，品级大约是2阶~3阶之间，你明天带一队人进山，把它带回来。”
    莱因哈特接过纸条。
    看了一眼。
    杨尔德又补充了几句：“路上可能会有低阶魔兽出没，但问题不大，以你的实力应该用不了几天，注意安全，快去快回。”
    “是。
    “”
    莱因哈特没有多问。
    將纸条折好后收进怀里，转身出去开始准备工作。
    杨尔德则是將目光落回到了面板之上。
    查看起第2条情报。
    【情报二（蓝色）】
    【帝国南部近日爆发战事，雄狮商会正在花重金大批量採购武器装备运往前线，刀剑、鎧甲，弓弩、箭矢等等各类军备价格普遍上涨3~5成，且需求量大，现金结算】
    军用装备和其他军需品的价格普遍上涨3~5成？
    这个涨幅可著实不小。
    如果把领地手头上富余的武器装备转手卖出去，绝对能赚上一笔。
    於是乎。
    杨尔德想了想，又朝门外喊了一声：“来人，去请镇长哈罗德和铁匠托德。”
    两人很快到来。
    哈罗德拄著木杖走进书房。
    托德则是跟在后面，围裙上还沾著灰，显然是直接从铁匠铺赶过来的。
    “领主大人，您找我们？”
    哈罗德微微欠身。

 第九十八章 上古遗蹟的钥匙

    第98章 上古遗蹟的钥匙
    杨尔德先是示意两人坐下。
    然后开门见山：“领地的武器装备生產情况如何？”
    “把日常消耗，和未来与兽人开战的战略储备都算上，能有多少，够不够用？”
    托德和哈罗德对视一眼。
    然后托德率先开口：“回稟领主大人，目前领地玄铁矿的產量十分稳定，每个月都能打出50套玄铁装备，包括鎧甲、长剑和矛头，等等等等，各色都有。”
    “普通铁製装备，產量更高。”
    “每个月上百件不成问题。”
    托德掰著手指头，越说越兴奋：“目前仓库里现存的玄铁装备就有大约120套，还有200多套普通的铁製装备。”
    “箭矢的数量也非常多，我没有细数，但绝对是上次苍茫隘口消耗量的好几倍！”
    哈罗德接话：“领主大人，按照目前的生產速度，各种装备足够我们领地自己用上大半年。”
    “就算把未来可能和兽人开战的消耗也算上，留足足够的战略储备，也还能富裕不少。”
    杨尔德点了点头：”那正好。”
    然后把今天刚刷新出来的情报內容，用自己的口吻组织了一下，没有提及信息来源。
    只向两名下属说了一下结论：“我得到消息，帝国南部现在正在打仗。”
    “雄狮商会目前正在高价收购各种武器装备，价格比平时能高上3~5成，而且是现金结算，不赊帐。”
    哈罗德顿时眼前一亮。
    托德也瞪大了眼睛。
    “领主大人，您的意思是————”
    “我们可以把富余的装备，卖给雄狮商会。”
    杨尔德拍板道：“玄铁装备留一部分备用，普通铁製装备可以多出一些。”
    “这样一来一回，我们至少能多赚几千金幣。”
    说著。
    杨尔德看向哈罗德：“镇长，你统计一下详细的库存，儘快列个清单出来。”
    “托德，这几天你和学徒们加加班，能打造出来多少装备，就给我打造多少。”
    “是！”
    两人齐声应道。
    杨尔德顿了顿，沉吟了一下，又补充道：“別忘了，咱们和磐石领有协定，关税减半。”
    “咱们苍茫领的货物进磐石城，关税只有別家的一半。”
    “这批装备如果走磐石城的雄狮商会，利润比其他地方更多！”
    托德掰著指头算了算。
    猛的点头：“领主大人说的对！”
    “这一来二去，咱们至少能多卖几千金幣！”
    杨尔德嘴角微微上扬：“去吧，抓紧办。”
    两人於是带著兴奋之色，脚步轻快的纷纷告退。
    书房重新安静下来。
    杨尔德也將目光落在了最后一条情报上。
    【情报三（紫色）】
    【一个月后，上等领地金辉领的首府，金辉城，將会举办一场大型拍卖会。】
    【会议上將出现一件五阶匕首，名为“血月之刺”，该匕首本身即是一把製作精良的武器，更为重要的是，它乃是开启一座上古遗蹟的钥匙之一。】
    【集齐所有相应钥匙，即可开启遗蹟，获得远古传承。】
    “五阶匕首！遗蹟钥匙？”
    杨尔德瞳孔微微收缩。
    星耀大陆歷史悠久，曾经诞生过诸多辉煌璀璨的上古文明，虽然这些文明大多都已经消亡殆尽，但也仍旧遗留下来诸多古老遗蹟。
    大荒域內就曾发现过不少上古遗蹟。
    並且从遗蹟中得到了不少失传的珍宝。
    比如失传了的锻造术、斗气修炼法门，甚至还有超越当前时代的强大神器。
    可以说任何一座上古遗蹟的出现，都將引发一场腥风血雨的爭夺，而如果能够从遗蹟中抢到那么一两件宝贝，都足以令个人或者势力更上一层楼。
    “一柄身为遗蹟钥匙之一的五阶匕首————”
    杨尔德將这一条情报反覆阅读了好几遍。
    將这条情报的每一个字都牢牢记在了脑中。
    一个月后，金辉领。
    如果他没记错的话，金辉领和苍茫领之间相隔遥远，哪怕是通过大型的空间传送阵，省去中间的绝大部分距离，剩余的路程，快马加鞭，也大概需要半个月才能走完。
    所以如果要去参加拍卖会的话。
    最晚下个月中旬就得出发。
    不算太赶。
    但也需要提前准备。
    “这件事不急，但也不能拖。”
    喃喃自语一句。
    杨尔德决定回头先让卡尔去打听一下金辉城拍卖会的具体情况。
    然后再看看领地当前的现金流。
    做好万全的准备。
    一条条情报处理完毕。
    杨尔德伸了个懒腰，把桌上那杯已经凉透了的茶端了起来，轻抿了一口，望向窗外，欣赏小镇的风景。
    这时。
    门外再度传来一阵脚步声。
    卡尔推门进来：“领主大人，荒木领的使者已经在大堂候著了。”
    杨尔德顿时收回目光。
    整了整衣领。
    “走，去会一会这个使者。”
    领主宅邸。
    因为规模有限，府邸的大堂不像伯爵府那般宽敞华贵。
    但也收拾得颇为整洁端庄。
    地面上铺著从磐石城买来的粗织地毯，在烛光的映照下，显现出暗红色的纹路。
    墙上掛著一幅巨大的苍茫领地图。
    ——
    主卫则是一把雕花橡木椅。
    两侧各摆了几把客椅。
    整体装潢和王都的伯爵府没法比。
    但在边境领地，尤其是一眾下等领地之中，已经算得上是体面的那一档了。
    荒木领的使者坐在客椅上。
    注视著面前茶几上，女僕送上来的一杯热茶。
    此人名叫赫伯特·佩兴斯。
    今年40出头。
    面容清瘦，下巴上的鬍鬚被精心修剪的很短。
    穿著一件深蓝色的长袍。
    领口还別著一枚代表荒木领的徽章。
    他是荒木领负责商业贸易方面的官员。
    在巴顿男爵手底下干了十几年。
    对领地的商业脉络了如指掌，更是和各路商人都打过交道，嘴皮子功夫了得。
    不过。
    此次前来。
    赫伯特並不只是为了公事。
    因为他已经被管家莫里斯和夫人伊维特暗中收买。
    他此次前来，明面上的目的，是与苍茫领达成贸易合作。
    荒木领的支柱產业是名贵木材。
    领地靠近莽荒山脉的方位上，有著一座茂密的森林，盛產黑檀木，紫心木，铁樺木等等名贵木材。