《我为神树，万古长青》 第1章 穿越成树 蛮荒界，无尽山海。 苍茫群山如巨龙脊骨横亘大地，参天古木遮天蔽日，异兽潜伏，神鸟鸣啼，万族霜天竞自由。 而某个幽邃山谷深处，一株不过尺许来高的小树苗，正努力地从两片嫩叶中汲取著那点可怜的阳光。 “我竟然穿越成为一棵树？” 余苏的意识中流过一丝荒诞的情绪。 记得自己前世是某网际网路大厂的程式设计师，连续加班三天三夜后，终於在工位上猝死。 谁知再次睁开“眼”时，自己已经成了一株刚刚破土而出的榆树苗，扎根在这片蛮荒山林之中。 余苏试著活动自己的枝叶，嫩绿的叶片在微风中轻轻摇曳，一种奇特的感知扩散开来—— 那种感觉很难形容，就像是在脑海中展开了一幅全息地图，周围数十丈范围內的一切都清晰地映在他的意识之中。 “这大概就是我的金手指？范围不是很大的探测雷达。”余苏自嘲地想著。 这份获得能力的新奇感並没有持续太久。 隨著感知的延伸，余苏渐渐看清了自己所处的环境，然后沉默了。 他的周围，矗立著无数参天巨木。 那些树木动輒十几丈高，树干粗壮得需要数人合抱，虬结的根系如蟒蛇般盘踞在地表之下，贪婪地汲取著土壤中的每一滴养分。 （请记住101??????.??????网站，观看最快的章节更新） 它们的树冠如同黑云压城，將阳光和雨水几乎全部垄断，只留下那么一星半点的残羹冷炙，漏到地面，施捨给那些矮小的草木。 很遗憾，他就是那些矮个子中的一员：一尺来高，两片嫩叶，细弱的茎秆在风中摇摇欲坠。 余苏感受著自己体內那点微薄的养分，心中涌起一股难以言喻的悲凉。 “前世就是个加班狗，被资本压榨到猝死。” “这辈子成了一棵树，结果连阳光都要被同行抢走。” “这世道，连树都卷？” 不，余苏拒绝就这样认命。 他將感知延伸到地下，仔细探查著土壤深处的结构。 层的土壤鬆软肥沃，但养分已经被那些巨木的根系掠夺殆尽。 再往下，是坚硬的碎石层和板结的黏土，那些巨木的根系虽然也延伸到了那个深度，但明显稀疏了许多。 而在更深的地方，他隱约感应到一股温热而浑厚的力量在缓缓流淌。 地脉。 那是大地的脉络，是天地灵气的源头，是这片蛮荒山海最根本的力量源泉。 “如果能够將根须扎到地脉上，我就再也不用和那些『老登』去卷了！” 向下，必须向下。 自此，余苏开始了漫长而艰难的地底征程。 他將有限的养分全部用於根系的生长，主根拼命向下钻探，侧根向四周延伸以吸收更多的水分和矿物质来支撑主根的推进。 十年，他钻透了表层土壤，越过了碎石层，根须触及到了坚硬的岩壳。 二十年，他绕过了岩壳的裂缝，找到了一条狭窄的通道，根须继续向下延伸。 三十年，当他终於將主根扎进那股温热的暖流中时，整棵树都忍不住剧烈地颤抖起来。 数著一圈又一圈的年轮，是余苏在幽暗地底唯一的道標。 终於有一天，当他的主根穿透最后一层冰冷的岩壳，一股温热而浑厚的力量从深处涌上来，將他整条根脉包裹其中。 地脉！ 他终於扎到了地脉之上！ 那股温热的气息顺著根须向上给养，滋润著他每一寸脉络，不同於地表那些贫瘠的养分，地脉中的力量浑厚而绵长，仿佛大地的呼吸本身。 余苏贪婪地汲取著这股源源不断的力量，心中涌起一种难以言喻的满足感。 有了地脉的滋养，他的生长速度远超普通树木。 他的主干以肉眼可见的速度拔高，枝叶向四周尽情舒展，树皮从嫩绿变为灰褐，逐渐呈现出成年榆树特有的纵裂纹理。 短短二十年，他便从一尺来高的矮苗，长成了一棵高达数丈的成年榆树，枝繁叶茂，根系发达，在一眾幼生树苗中鹤立鸡群！ 隨著躯干的成长，他的感知范围也在不断提升。 那幅脑海中的全息地图从最初的数十丈，扩展到百丈、数百丈，如今已经能够覆盖小半个山谷。 他能感知到东侧溪流中鱼群的游动，西侧山坡上鹿群的迁徙，甚至能隱隱约约捕捉到山谷之外那些更加强大的生命气息 余苏舒展著枝叶，心中满是感慨。 “一眨眼，五十年了……” 从一颗种子到一棵成年榆树，他用了整整五十年，终於在这片弱肉强食的蛮荒山海中站稳了脚跟。 儘管相比於那些，经年累月磨礪出的雄伟巨木还有很大差距，儘管他依然笼罩在那些蔽日干云的阴影之下。 但余苏依然自信，终有一日他也能挺立於山海之间。 直到那一天。 那是一个寻常的午后，阳光明媚，微风和煦。 余苏从扎根地脉的沉眠中甦醒，熟练地用感知扫视著山谷中的一切。 忽然间，一股难以形容的恐怖气息从天穹深处覆压而下。 云海在极致霸道的气息激盪中翻涌激盪，整片山海的飞禽异兽在那股威压下伏地颤抖。 “那是……怎么可能？！” 余苏『抬起头』，然后他『看见』了—— 第二个太阳！ 一轮炽烈到无法直视的金红光团从天穹缓缓落下，漫天的火尾將天空烧成赤红。 云层在他面前蒸发，风澜在它面前燃尽，那股热浪还未真正降临，山林中的溪涧就几近沸腾，无数巨木的枝叶开始捲曲焦枯。 三足金乌！ 一尊真正的神话，周身缠绕著太古太阳真火，三足踏日的山海至尊。 它轻飘飘的落进山谷，巨大的翅膀收拢，漫天的金焰也隨之收敛了几分。它似乎只是渴了，高贵的头颅垂低，饮却山谷中那一潭清澈的泉水。 只是喝了一口水。 舒服地伸了一个懒腰。 下一刻，金乌周身激盪的烈阳之力瞬间爆发，炽焰如怒浪般向四面八方席捲。 八荒焚尽，万木成灰。 那些曾经高耸入云的巨木在金阳真火面前脆弱得像是纸扎的，一瞬间便被烧成焦炭，轰然倒塌。 山林中的一切生灵都在烈焰中化为虚无，连岩石都被烧得龟裂崩碎。 金乌喝完了水，满意地发出一声啼鸣，振翅高飞，重新化为天穹之上的第二个太阳。 它甚至没有多看这片焦土一眼，仿佛只是踩死了一群螻蚁。 余苏感觉自己快要死了…… 第2章 枯木重生 余苏感觉自己快要死了。 他拼命將根须扎进地脉深处，汲取那股磅礴的能量来抵抗烈焰。 木质在焦黑与復甦间反覆挣扎，树皮大片大片地剥落，又被地脉中涌出的生命力勉强修补 地脉之力与金乌真火在他的树干內激烈碰撞，每一次交锋都让他觉得下一刻便会灰飞烟灭。 “五十年……” “从幽邃地底到窥见天光，我花了五十年！” “结果那只鸟落下来喝了口水，我五十年的一切就全成了狗屁？！” 余苏在烈焰中无声怒吼著，他的根须依然死死抓著地脉，不肯鬆开。 可金乌的真火实在太过恐怖，他能感觉到自己的躯干正在炭化，他的意识正在一点点涣散，地脉输送的力量已经跟不上焚毁的速度。 就在他即將彻底枯朽之际，一阵扑打声从远处传来。 不是金乌。 金乌喝完水便已振翅离去，化作烈阳般的光团重新升入云霄，只留下满目疮痍的焦土。 迎面而来的是一个瘦小的身影——一个人族的小孩子，身上裹著粗糙的皮草，手里抱著湿漉漉的树叶和兽皮，跌跌撞撞地跑过来。 那小孩看见焦土中唯一还残留著一丝绿意的余苏，毫不犹豫地將兽皮覆盖在他焦黑的躯干上，又將收集来的清水浇在根部。 水不多，甚至不够解渴，但那股清凉沁入焦木的瞬间，余苏只感觉自己的意识被从死亡边缘拉了回来。 人族小孩蹲在他身边，伸手摸了摸他仅存的一片焦黄树叶，轻声说了句什么，然后便转身离去，消失在茫茫焦土之中。 余苏活过来了。 周围倾倒的树群横七竖八躺了一地，那些曾经伟岸称雄的『同族』如今只剩焦黑的残骸。 当第一缕毫无遮挡的日光落在他身上时，余苏忍不住舒展开来。 这种感觉，他从未体验过。 从破土的那一刻起，他从未真正享受过阳光。 那些巨木將光明和温暖全部夺走，留给他的只有阴冷潮湿的阴影。 而现在，它们全死了，变成了焦炭，变成了肥料，变成了他根须之下腐殖质的一部分。 “这一次，终於没有谁跟我抢了！” 余苏尽情吸收著那些巨木残骸化作的养分，汲取著地脉深处的温热力量，枝干在阳光中快速拔高。 他第一次感受到如此畅快淋漓的生长。 而在这个过程中，他渐渐发现了一件奇妙的事情。 地脉的力量沿著根须向上输送，经过枝干到达叶片，与灿烂阳光发生某种难以言喻的反应。 一股全新的、玄奥的力量从枝叶中诞生，顺著树脉向下回流，一部分重新匯入地脉，一部分沉淀在体內。 地脉、枝干、太阳，三者形成了一个神异的循环，神奇的力量在这个循环中萌发，在余苏的体內积聚、凝练、升华。 灵气，自然而生。 余苏小心翼翼地將那股神奇的力量运转到庞大的根须与枝干处…… 下一刻。 不远处的地面突兀地裂开，一根粗壮的根茎延伸出来，如同一直灵活的手臂摆来摆去。 “我好像，能动了？” 余苏怔住了：“我真的只是棵普通的榆树？” 他不知道答案。 但此刻，阳光温暖，地脉浑厚，他的根须深深扎入大地深处，枝叶向著苍穹尽情舒展。 不管怎样，他终於活过来了。 …… 三十年一晃而过。 荒芜的山谷早已不復焦土遍地的模样。 嫩绿的草芽从灰烬中探出头来，藤蔓攀附著倾倒的巨木残骸向上生长，野花星星点点地绽放在溪涧两侧。 山海的韧性远超想像。当年金乌留下的焦痕已被岁月抹去大半，这片土地正以一种野蛮而蓬勃的姿態重新焕发生机。 而这一切的变化，余苏都看得清清楚楚。 不，不是『看』，是感知。 隨著体內灵气不断壮大，他的感知范围早已不局限於自己那日益粗壮的躯干。 根须所及之处，从地脉深处到地表土壤，从溪流水源到天空风向，每一寸土壤的湿度、每一缕微风的轨跡、每一只爬过树根的虫蚁，都清晰地映在他的意识之中。 那种感觉，就像是整个山谷都成了他身体的一部分。 唯有此刻，余苏才终於有了那种重活一世的实感。 上辈子——记忆已经相当模糊——他的意识深处偶尔会闪过一些破碎的、无法拼凑的画面： 钢铁铸就的巨兽在平坦的道路上飞驰，高耸入云的楼阁密密麻麻地挤在一起，无数细小的光点在夜幕中闪烁…… 那些画面太荒诞，太离奇，像是一场不属於他的梦境。 这个世界，没有那些东西。 这个世界，有的是无边无际的莽荒山海，是吞吐云雾的远古凶兽，是一草一木之间最赤裸裸的生存法则。 余苏亲眼『见』过。 就在他扎根的山谷东侧，有一株低矮的朱果树。 那树不过一人来高，枝头掛著几颗红彤彤的果子，在阳光下泛著奇异微光，显然不是凡物。 余苏曾经用根须试探过那株朱果树的根系，发现它与自己之间隔著一层坚硬的岩壳，便放弃了將根须延伸过去的念头。 结果有天，一只羽色斑斕的飞鸟从天而降，叼走了最红的那颗朱果。 那飞鸟还没来得及吞下果子，一头背生双翅的猛虎便从密林中扑出。 那虎通体漆黑，唯有双翼覆盖著赤金色的羽毛，双翅一振便腾空而起，快如闪电。 飞鸟甚至来不及发出一声惊叫便被虎爪拍落，鲜血与朱果汁液一同洒落在地。 猛虎叼著猎物，虎爪轻轻一划，便將整颗朱果树肢解，仅留下几枚奇异朱果攥在爪心，而后发出一声低沉的咆哮，双翅展开，腾跃而起，捲起一阵灼热的气浪。 余苏看著那团火焰消失在天际尽头。 然后他默默地控制著体內的灵气，將它藏进木质的最深处，不敢泄露一丝一毫。 这个世界太危险了。 他只是颗树，一棵刚刚在地脉上站稳脚跟的树。 金乌的恐怖他至今记忆犹新，而那头浑身冒火的猛虎虽然远不及金乌强大，但也绝非他能招惹的存在。 更別提这莽荒大地上还有无数他未曾见过的凶兽异禽，每一个都可能在下一刻將他连根拔起。 “装成一棵普通的树” 这是余苏给自己定下的铁律。 第3章 部落 余苏不再刻意释放灵气，不再让枝叶过分茂盛地生长。 他的树干保持著同龄的、普通的树木相仿粗细，树冠大小恰到好处，既不会太显眼，也不会太弱小。 就连根须在地下的活动都变得小心翼翼，避开那些可能引起注意的路线。 时间像流水般划过，他安安静静地做著一棵不起眼的老榆树。 平静地过去了十几年。 某个普通的黄昏。 几个身披兽皮的人影从密林中钻了出来，跌跌撞撞地跑向他的树荫。 余苏感知到他们的时候，第一反应不是好奇，而是警惕。 他见过人类——当年那个用兽皮扑灭火焰、浇灌清水救了他一命的小孩，就是人类。 但那是很久很久以前的事了，久到他甚至不確定那个人类小孩是否还活著。 而现在出现在他感知中的，是五个成年人。 他们裹著兽皮，皮肤黝黑粗糙，头髮乱糟糟地披散著，手中握著简陋的木矛和石斧，矛尖上还沾著乾涸的血跡。 他们的呼吸急促而沉重，脚步踉蹌，显然已经跑了很远的路。 一衝进树荫，便有两个人直接瘫坐在地上，大口大口地喘著粗气。 余苏的枝叶微微晃动了一下，隨即又恢復了平静。 他没有释放任何灵气，没有做出任何异常的举动。 他只是一棵普普通通的树，提供一片普普通通的树荫。 可那些人类甚至还没来得及喘匀气息，密林中便传来一阵低沉的嘶吼。 几道灰黑色的身影从灌木丛中窜出，速度快得惊人。 那是六匹巨狼，每一匹都有牛犊大小，浑身覆盖著钢针般的灰色鬃毛，嘴角滴著腥臭的涎液，血红色的眼睛死死盯著树荫下的人类。 五个野人猛地站起身来，握紧手中的武器，將受伤最重的那个同伴护在身后。 他们的身体在发抖，牙关在打颤，但没有人逃跑，没有人扔掉武器。 那几双握紧木矛的手虽然颤巍著，却始终没有鬆开。 巨狼没有急著扑上来。 它们呈扇形散开，缓缓向树荫逼近，喉咙里发出低沉的威胁声。 很显然，它们在享受猎物垂死挣扎的乐趣。 余苏的根须在地底微微动了动。 他看见那些野人眼中毫不掩饰的恐惧，看见他们紧握武器时指节发白的力度，看见那个被护在身后的伤者腿上触目惊心的伤口。 他们跑不动了，打不过，身后的退路已经被巨狼封死，而在树荫之外，还有更多的狼嚎在密林中此起彼伏。 他们，陷入绝境了。 余苏沉寂了片刻，他想起很多年前，那个瘦小的人族小孩用兽皮扑灭他身上的火焰，將珍贵的清水浇在他焦黑的根部。 那孩子甚至没有得到任何回报，只是摸了摸他的叶子，便转身离去。 “缘起缘灭，都是因果。” 他终究是不忍心。 根须无声无息地从地底探出，快如闪电，在六匹巨狼尚未反应过来之前便缠住了它们的四肢。 那些根须坚韧如铁索，任凭巨狼如何挣扎撕咬都无法挣脱，凶残的嘶吼声戛然而止，取而代之的是惊恐的呜咽。 树荫下的野人们愣住了。 他们呆呆地看著那些突然从地下冒出的根须，看著那些根须像活物一样紧紧束缚住巨狼的四肢，却没有伤害他们分毫。 一个年轻的野人下意识地想要用木矛去戳那些根须，被年长的那个一把按住。 然后，一个声音在他们的意念中响起。 不是语言，不是文字，而是一种纯粹的意识传递，清晰而温和。 “跑吧。” 五个野人浑身一震，他们惊恐地望向彼此，又望向身后那棵枝繁叶茂的大树。 那棵树安安静静地矗立著，枝叶在微风中轻轻摇曳，与周围的树木没有任何区別。 但他们莫名地肯定，那个声音的確確是从这棵树上传来的。 短暂的沉默之后，年长的野人咬咬牙，握紧手中的石斧，大步走向最近的一匹巨狼。 那巨狼被根须束缚得动弹不得，只能眼睁睁地看著那个野人举起石斧，狠狠劈在它的头颅上。 然后，年长的野人翻身跪倒，向著余苏的树干重重叩首。 其余四人紧隨其后，额头磕在泥土中，发出沉闷的声响。 他们没有说话，甚至不敢抬头，只是不停地叩首，一下又一下，虔诚而惶恐。 余苏没有回应。 他不该回应，就像一棵不应该拥有神智的树。 他出手相助已是冒险，若再与这些人类產生更多交集，只会引来更多的麻烦。 那五个野人跪了很久，见大树始终没有反应，终於站起身来。 他们將六匹巨狼的尸体拖到树根旁，恭恭敬敬地摆放整齐，然后一步三回头地消失在密林之中。 余苏以为这件事就这样过去了。 然而午夜时分，他的感知中出现了密密麻麻的人影。 那是一整支队伍，少说有五十多人，男女老少都有，从密林的各个方向匯聚而来。 他们身上裹著各式各样的兽皮，手中举著火把，背著藤篓，浩浩荡荡地走进他的树荫范围。 为首的是白天那个年长的野人，他身后跟著几个同样苍老的族人，看起来像是部落中的长者。 他们在余苏面前停下，用一种余苏听不懂的语言高声说了些什么，然后齐齐跪倒。 其余族人跟著跪倒，黑压压地跪了一片。 有人在树根旁清理出一块平整的地面，有人抱来乾燥的枯枝落叶，有人取出两块黑褐色的石头开始钻木取火。 火星溅落，枯叶燃烧，一团明亮的火焰在余苏的树根旁跳跃起来。 他们將最大的那匹巨狼抬到火焰前，剥皮，割肉，將最肥美的一块狼腿肉用宽大的树叶托著，恭恭敬敬地摆放在余苏的树根上。 所有人再次跪倒，额头抵著地面，嘴里念著余苏听不懂的祷词。 但那股意念，余苏感受到了。 “这是，祭祀。” 一股弱小但坚韧的意念从跪伏的人群中升腾而起，像一缕若有若无的青烟，带著虔诚、感激与敬畏，缓缓飘向他。 那股意念中没有具体的语言，只有最纯粹的情感—— 他们將他当成了某种守护这片山林的灵，当成了赐予他们生机的神，当成了值得用最珍贵的猎物来献祭的存在。 余苏没有回应那股意念。 没有释放灵气，没有传递信息，没有任何多余的举动。 他静静地矗立著，让夜风吹动自己的枝叶，发出沙沙的声响。 野人们等了一会儿，见大树没有降下任何神跡，也没有降下任何惩罚，便欢天喜地地站起身来。 他们將狼肉分食，將骨头埋在余苏的树根下，將余下的狼皮狼骨小心翼翼地带走，然后举著火把，唱著余苏听不懂的歌谣，消失在夜色之中。 余苏看著那些远去的火光，感受著树根下那堆狼骨散发出的微弱养分，心中涌起一种说不清道不明的情绪。 他没有驱赶他们，也没有回应他们。 过了不久，一批又一批的野人陆续从各处迁徙而来。他们砍倒周围的树木，用树干和兽皮搭起简陋的棚屋，围著余苏建起了一个小小的村落。 炊烟从树荫下裊裊升起，孩子的啼哭声、女人的呼唤声、男人的吆喝声，交织成一片嘈杂而鲜活的声响。 这个莽荒大地上，多了一个普通的部落。 而余苏的树荫下，多了一群吵吵嚷嚷的邻居。 第4章 夏氏 部落的生存，远比想像中更加艰难。 哪怕野人们围著余苏建立了村落，获得了一处遮风挡雨的树荫。 他们依然孱弱、贫穷、挣扎在底层，人数甚至突破不了三百。 余苏並不在意。 他们有火，有矛，有双手双脚，总归能在这片莽荒山海活下去。 至於活得好不好，那是他们自己的事—— 当初那次出手，用根须缠住巨狼，救下那几个濒死的野人，说到底也不过是一时心软。 那段关於人族小孩的记忆已经在岁月中逐渐模糊，像一块被溪水反覆冲刷的石头，只剩下浅浅的轮廓。 所以当那些野人跪在他面前，將最肥美的狼肉摆上粗糙的石台，虔诚地叩首、祷告、献祭的时候，余苏的內心毫无波澜。 “你们的信仰，与我无关。” 他依旧是那棵安安静静的树，枝叶不摇，根须不动，不漏一丝灵气。 野人们献上的祭品，无非是些血肉骨皮，埋进土里腐烂成肥，与其他野兽尸骸没什么两样。他照单全收，却也仅此而已。 然而日復一日，年復一年，余苏渐渐察觉到了一丝异样。 那股从跪伏的人群中匯聚升华的意念力，起初只是微弱如萤火，隨著祭祀的次数越来越多、越来越虔诚，竟渐渐凝聚成一股不可忽视的力量。 每一次祭祀，当野人们將猎物摆上祭台，当他们的额头叩击大地，当他们的祷词在夜风中迴荡。 那股虔诚的意念便如涓涓细流匯入他体內，沿著木质脉络流淌，最终匯入他的神魂之中。 他的神魂在壮大。 那是一种奇妙的、难以言喻的感觉，就像乾涸已久的河床重新被水浸润，就像被岩石压迫的根须终於找到裂缝向外延伸。 他的感知在信仰之力滋养下，竟然再次升华，他不仅能够感知到更远处的溪流、兽群、风云变幻，甚至能够隱约捕捉到天地间灵气的细微波动。 余苏终於开始正视那些围著他建起村落的野人。 这些羸弱的、肉体凡胎的生灵，连一头巨狼都要拼尽全力才能杀死，隨便一头凶兽便能屠灭他们半个部落。 他们没有锋利的爪牙，没有坚硬的鳞甲，没有吞吐云雾的神通，甚至连奔跑的速度都不如山林中最普通的鹿。 但他们有一样东西，是这片蛮荒大地上绝大多数生灵都不曾拥有的。 虔诚。 那种毫无保留的、全心全意的、甚至有些盲目的虔诚，將他们微弱的意念凝聚成一股不可思议的力量。 而这股力量，竟然能滋养他的神魂。 余苏开始留意他们的祭祀。 每一次狩猎归来，无论收穫多少，他们一定会將最珍贵的那份猎物摆上祭台。 有时是一头麋鹿最肥美的后腿，有时是一头野猪最鲜嫩的心肝，有时甚至只是一串红彤彤的野果，用宽大的树叶托著，恭恭敬敬地放在他的树根旁。 他们跪在简陋的石台前，口中念著含糊不清的祷词，额头上的泥土与汗水混在一起，在火光的映照下泛著虔诚的光泽。 余苏默默观察著著一切。 他开始想回应他们，並非因为他们献上的祭品——那些血肉对他而言与腐殖质无异——是因为那股虔诚的意念，正在以一种他无法忽视的方式，成为他神魂的一部分。 但他还做不到。 他目前只能短暂传递零碎的信息，还无法进行有效的沟通。 终於在那个夜晚。 那是一次盛大的祭祀，部落猎到了一头罕见的獠牙野猪，体型比牛犊还大，浑身覆盖著坚硬的角质鳞片。 为了猎杀这头畜生，部落最勇猛的三个猎人都受了伤，其中一人的手臂被獠牙洞穿，差点废掉。 但他们还是將这头野猪拖了回来，剥皮割肉，將最完整、最肥美的那一块摆上祭台。 火光照亮了整个树荫，全族老小上百余人齐齐跪倒，额头触地，那股虔诚的意念如同潮水般涌向余苏。 余苏的神魂在那股潮水的衝击下剧烈震盪。 他感觉自己像是一颗被埋在土里的种子，某种坚硬的外壳正在被这股力量层层剥开。 终於，他听到了一个声音。 不是外界的声响，是意识深处某种屏障碎裂的声响。 那一瞬间，他的感知骤然跃升，从山谷腾飞至天边那片翻涌的云海。 无数信息如洪水般涌入他的意识——风的轨跡，水的流向，地下深处灵脉的走向，天空中星辰的排列——所有的一切都在这一刻变得清晰无比。 而最清晰的，是他终於能够触及那些跪伏在他面前的野人们的意念了。 不再是被动地接收他们虔诚的情感，而是主动地、清晰地感知到他们意识中的每一个念头。 他们恐惧，他们敬畏，他们祈祷，他们渴望著他的庇佑，就像一个溺水之人渴望著岸上的树枝。 余苏深吸一口气——如果一棵树也能“深吸一口气”的话。 他將自己的意念凝聚成一线，缓缓探向跪在最前方的那个身影。 部落的首领，鸿。 鸿是族中最强壮的男人，三十来岁，黝黑的皮肤上布满了狩猎留下的伤疤。 此刻他跪在祭台前，额头抵著泥土，嘴唇翕动著念诵祷词，身体因虔诚而微微颤抖。 然后，他听到一个声音。 那声音没有来源，没有方向，像是直接在他脑海中响起。 雄浑、低沉，带著一种说不清道不明的沧桑，仿佛从极其遥远的地方传来，又仿佛就在他耳边低语。 “鸿。” 鸿猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，惊恐地四下张望。 身后的族人们还在跪拜，似乎什么都没有听到。只有他，只有他一个人，听到了那个声音。 “是……是您吗？” 鸿的声音颤抖得厉害，他望向那棵遮天蔽日的大树，眼眶瞬间红了。 “树神……是您在叫我吗？” 余苏愣了一瞬。 树神？他什么时候成了神？他只是一棵树而已。 但他没有纠正鸿的称呼，而是再次凝聚意念，缓缓传递出三个字。 “抬起头。” 鸿浑身一震，猛地抬起头，正看见一片翠绿的树叶从高处的枝头飘落。 那叶子在夜风中悠悠荡荡，不偏不倚，正好落在他的掌心。 鸿低头看去，瞳孔骤然收缩。 那片叶子上，刻著一个符號。 不是花纹，不是裂纹，是一个笔画清晰、结构严谨的文字。 那文字的每一笔都像是被某种无形的力量刻进了叶脉深处，深深浅浅，带著一种难以言喻的韵律。 鸿不认识这个字。 这个世界没有任何人认识任何一个字。 但就在他盯著那个符號的瞬间，一道信息从叶片中涌入他的脑海，將这个符號的含义完整地烙印在他的意识之中。 “夏。” 余苏的声音再次在他脑海中响起，这一次比之前更加清晰，更加沉稳。 “这个字，念作『夏』。从今往后，你们便是夏氏。” 第5章 文字与诡异 鸿的泪水夺眶而出，他捧著那片叶子，颤巍巍地高举过头顶，嘴唇哆嗦了半天，终於发出一声嘶哑的哭喊。 “夏——夏氏！我们是夏氏！” 身后的族人们愕然抬头，不明白首领为何突然如此激动。 但当鸿转过身来，高举那片刻著文字的树叶，泪流满面地向他们展示那个符號的时候，一股说不清道不明的震撼席捲了每一个人。 他们不知道什么是文字，不知道什么是“夏”。 但他们从首领的眼神中读出了一件事—— 从这一刻起，他们不再是山林间朝不保夕的野人，不再是无名无姓的孤魂。 他们有名字了，有神赐予的名字，有刻在树叶上、永不磨灭的名字。 那一夜，整个部落无人入眠。 他们围坐在篝火旁，一遍又一遍地传看那片树叶，一遍又一遍地念诵那个音节。 夏。 夏。 夏。 更新不易，记得分享101看书网 余苏静静地看著这一切，枝叶在夜风中轻轻摇曳。 从那一夜起，他开始向夏氏传授文字。 那些字符，是他从记忆深处一点一点挖掘出来的。 前世的记忆在漫长的岁月中已经被冲刷得支离破碎，但那些刻在骨子里的文字却像是不灭的烙印，越是挖掘，越是清晰。 横竖撇捺，点折鉤提，那些笔画像是活的，从他那混沌的意识深处鱼贯而出，排列成一个个完整的字符，每一个都承载著千钧之重。 传承於前世万年华族的字符，在这一世的山海蛮荒中，第一次被刻进了泥土。 一开始只是最基础的——日、月、山、川、水、火、风、雨。 余苏用根须在鬆软的泥土上划出笔画，用落叶承载意念传递含义，让鸿將族人召集到树下，一个一个地学习。 那些野人的头脑並不愚钝，只是从未接触过抽象的概念—— 在此之前，他们的“记录”不过是绳结上的一个疙瘩，是岩壁上的一幅涂鸦，是口口相传中一个容易模糊的片段。 鸿，是第一个领悟到文字力量的人。 那天傍晚，他蹲在树根旁，用一根烧焦的木棍在兽皮上歪歪扭扭地画下了几个字符。 那是他们今天完成的狩猎记录——穿越溪涧，绕过那片长满毒荆棘的洼地，在一片巨岩背后，有成群的巨角鹿…… 当文字被赋予意义，知识便就此诞生。 自此，对文字的狂热便在整个夏氏部落中蔓延开来。 年轻人学得最快，他们用木棍在地上反覆描画，用手指在沙土上一遍遍书写。 老人们虽然学得慢，却最是虔诚，他们將刻著文字的树叶用兽筋串起来，掛在脖子上，当作最珍贵的护身符。 基於『文字』的尊崇，夏氏部落专门举行了一场大祭。 整个部落跪拜在树下，额头抵著大地，口中念诵著新学会的字符，一遍又一遍。 文字，就是力量。 而且远比余苏预想的更加巨大。 有了文字，部落之间的信息传递不再依赖口口相传。 鸿將狩猎路线画在兽皮上，分发给各支狩猎队，猎人们不再迷路，不再误入凶兽的领地。 有了文字，族人开始针对性地合作——有人专门记录猎物的习性，有人专门研究草药的功效，有人专门观察天气的变化。 狩猎的成功率肉眼可见地提升，部落的粮仓第一次在初雪前堆得满满当当，没有一个族人因为食物和兽皮而消陨在寒冬。 在相对充足的资粮，夏氏进入一个蓬勃的发展期。 短短十年，人口就增长了三成。 更为可贵的是，能够作为狩猎主力的青壮年，终於突破了百人。 余苏关注著这一切，心中涌起一种奇异的感觉。 百年孤独。 他在这片山谷中独自扎根、独自生长、独自对抗烈焰与风雨，整整百年。 他从一棵朝不保夕的幼苗，长成一棵扎根地脉的大树，见过金乌焚天，见过猛虎浴火，见过无数生灭轮迴。 他本以为自己的內心早已如磐石般坚硬，不会为任何生灵泛起波澜。 可当他看见那些曾经羸弱的野人，因为文字而一点点变得强大，因为文字而一点点凝聚成一个真正的“族群”时，他还是感到了一丝说不清道不明的欣慰。 夏氏，他用了一个“夏”字。 那个字承载著什么，连他自己也说不清楚。 或许是他破碎记忆中某些残片的投射，或许只是他觉得这个音节好听。 但无论如何，从今往后，这些人的血脉中便流淌著这个字的烙印。 日子就这样一天天过去，平静而充实。 一个平静的清晨。 一支由十二人组成的狩猎队如常出发，沿著部落提前標记的安全路线向北行进，进入莽林深处。 余苏的感知中，狩猎队熟练地避开了那些盘踞著凶兽的区域，很快就找到一群正在迁徙的麋鹿。 一切都很顺利。 突然间，在他感知范围的边缘，那片他尚未探明的区域深处，一股极其微弱却极其诡异的气息倏然出现，像一张无形的巨口，將整支狩猎队吞没。 余苏还未做出反应，那十二道属於夏氏族人的生命气息便消失得无影无踪。 三天。 整整三天。 余苏的根须只能够触达百丈范围，所以他只能多次延伸感知，向那片未知的区域探查。 可那股诡异的气息像是凭空消失了一般，再也寻不到任何踪跡。 狩猎队没有回来，没有消息，没有任何活著的跡象。 余苏第一次感到了焦躁。 他的枝叶无风自动，发出沙沙的响声，惊得树下的族人纷纷抬头。 鸿跪在树根旁，凝望著心目中的图腾，却不敢有一丝僭越。 余苏没有回应，他也不知道那片未知的领域发生了怎样的变故，但他还是制止了夏氏再度派遣探查人员的举动。 蛮荒山海，未知即危险。 第四天黎明，余苏终於感知到两道微弱的气息。 两个浑身浴血的身影从密林中踉蹌而出，跌跌撞撞地向部落方向狂奔。 他们的兽皮破烂不堪，身上布满了触目惊心的伤口，其中一人的左臂齐肘而断，断口处用烧焦的布条草草包扎，鲜血已经將半条手臂染成黑红色。 他们衝进部落的那一刻，整个夏氏都炸开了锅。 鸿衝上前去扶住那个断臂的猎人。 那猎人抬起头，双眼布满血丝，嘴唇乾裂出血，用尽最后一丝力气，嘶哑地说出了一句话。 “首领……北边……有妖怪……” 话未说完，他便昏死过去。 第6章 抉择 鸿正准备安排族人將两个伤者抬到一旁照顾。 话还没出口，变故陡生。 粗壮的根须从泥土中破土而出，將那两个浑身浴血的狩猎队员捲起，甩向远处的一片空地。 夏氏族人愣在原地，目光齐刷刷地投向那棵遮天蔽日的大树，投向他们的树神。 没有人质疑，甚至没有人露出一丝惊恐或不满的神情。 这是信仰。 虔诚的、纯粹的、深入骨髓的信仰。 余苏没有回应，只是將伸出去的根须收拢下来。 只见，被拋到空中的两个“人”尚未落地，身体便开始剧烈地痉挛。 他们的皮肤表面浮现出一层诡异的青紫色，像是有什么东西从內部向外渗透，血管一根根凸起，像蚯蚓一样在皮下疯狂扭动。 然后，他们炸开了。 没有鲜血飞溅，没有骨肉横飞。 两具尸体像是被某种力量从內部撑爆，无声无息地碎裂成无数细小的碎片。 那些碎片在空中悬浮了一瞬，隨即化作浓郁的深紫色毒雾，向四面八方瀰漫开来。 毒雾所过之处，空气扭曲，草叶枯萎，连泥土都发出嗤嗤的腐蚀声，泛起一层灰白色的泡沫。 鸿站在人群最前面，距离那片毒雾不过数丈，他甚至能闻到那股令人作呕的、甜腻中带著腐臭的气味。 余苏动了。 几条更加粗壮的根须从地底探出，毫不犹豫地伸进那片深紫色的毒雾之中。 根须触碰到毒雾的瞬间，便发出嗤嗤的声响，表面的树皮以肉眼可见的速度变黑、龟裂、剥落，露出下面鲜嫩的木质层。 余苏没有收回根须，作为一棵树的好处：没有痛觉。 【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】 因此，他可以平静地感知著毒雾，捕捉著其中隱藏的那种特殊的力量——有些类似於他的灵气。 但比起地脉与太阳融合生发的灵气，毒雾显得阴冷、尖锐、却十分浅薄。 “强过普通的猛兽，但远远不及那只双翼炎虎。” 余苏在心中做出客观的评价：大抵是威胁不到他的安全。 他將那股阴冷力量的波动记下，然后挥动根须將毒雾搅碎，露出一片紫黑色的土地。 鸿看著那片枯死的草地，额头上渗出一层细密的冷汗。 部落刚刚安定数年，自己竟然就忽略了山海间的恐怖…… 然而余苏看到的，远比鸿更加深远。 这两个人，是山谷北边的那个存在特意放回来的。 或者说，是“送回来”。 早在三天前，那个存在將毒雾埋进他们身体时，这就是两具行走的活尸。 他们並非归来的。 他们是来带路的。 余苏的感知中，那条从北边莽林深处延伸而来的“路线”清晰得令人心悸。 那两个人走过的地方，残留著那股诡异气息的痕跡，像是一条看不见的丝线，从那个存在的巢穴一直延伸到夏氏部落。 “它，快要来了。” 余苏的声音在鸿的脑海中响起，平静得像一潭死水。 没有一丝情绪的波动，只是在陈述一个事实，就像在说“天要黑了”或者“要下雨了”一样平淡。 鸿的身体猛地一僵。 他抬起头，望向部落的守护神，目光中闪过一丝复杂的神色。 只是一瞬间，他已经明白了树神的意思—— 袭击狩猎队的“它”，已经知晓了部落的位置。 “它”能够轻易团灭一支十二人的狩猎队，也就能够轻易地对部落造成毁灭性的打击…… 甚至，足以让夏氏部落从莽荒山海彻底消失。 所以。 要逃吗？ 就像曾经流浪的祖辈一样？ 这一夜，夏氏部落寂静无声。 没有篝火，没有喧闹，族人们三三两两地聚在简陋的棚屋里，只有偶尔传来的压抑的咳嗽声和婴儿细弱的啼哭，在黑暗中显得格外刺耳。 鸿独自一人跪在余苏的树根旁，额头抵著泥土，一动不动。 余苏没有给予任何指示，他只是安静地矗立在夜色中，仍由夜风將枝叶吹得沙沙作响。 他是夏氏部落的树神，但也可以只是一棵普通的树。 如果这些人类选择离开，他不会挽留，不会责怪，甚至不会有太多的情绪波动。 他在这片山谷中独自度过了百年，不在乎再多百年。 他安静地等待，等待这些凡人自己做出抉择。 天刚蒙蒙亮，东方泛起第一抹鱼肚白的时候。 鸿站了起来。 他的膝盖跪得发麻，站起来的时候踉蹌了一下，险些摔倒。 他扶著树干稳住身形，然后转过身，面向那些三三两两走出棚屋的族人。 他的目光从每一个族人脸上扫过——那些年轻的、苍老的、坚毅的、惶恐的面孔，那些被蛮荒风霜雕刻出深深沟壑的面孔，那些因为树神赐予的名字而第一次有了光彩的面孔。 “都到树神脚下来。” 族人很快聚拢过来，男女老少，黑压压地站了一片。 鸿站在余苏的树根旁，背靠著粗壮的树干，像是一个孩子依偎著父亲。 他环顾四周，目光平静而坚定： “你们都知道，昨天回来的那两个人，已经死了。” 鸿的声音不大，但每一个字都清清楚楚。 “他们是从北边回来的，那里有个东西……杀了阿木，杀了石，杀了我们十二个族人。” “现在，它要来杀我们了。” 人群中传来压抑的抽泣声，几个女人的眼眶红了，但没有人哭出声。孩子们瞪大了眼睛，似懂非懂地望著他们的首领。 鸿停顿了一下，像是在组织语言，又像是在给自己打气。 他的声音忽然变得洪亮起来。 “你们还记得以前吗？没有树神的时候，我们是什么？” 没有人回答，但每一个人的眼神都黯淡了几分。 “我们是野人。”鸿替他们回答了。 “我们一无所有，今天在这个山头，明天被凶兽追到那个山头。” “我们像兔子一样东躲西藏，像老鼠一样在泥里刨食。” “病了就等死，老了就被丟下，生如草芥，死如尘埃。” 他的声音在晨风中迴荡，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带著一种压抑了太久的、近乎执迷的力量。 “后来我们找到了树神，我们有了名字，我们有了知识，我们有了……家。” 鸿的声音开始颤抖，但他的腰杆挺得笔直。 “我们是夏氏！” “这是我们的家园！” “我们——不逃了！” 最后的三个字像是被什么东西点燃，在晨风中炸开，震得树叶沙沙作响。 族人们愣了一瞬，然后一个接一个地挺直了腰杆。 那些黯淡的眼神重新亮了起来，那些佝僂的脊背重新挺了起来。 年轻人握紧了手中的木矛，老人將刻著文字的树叶贴在胸口，女人將孩子搂在怀里，却没有一个人后退。 余苏默默注视著一切，注视著夏氏部落做出的选择。 他以为自己的树心早已静如沧海，但此刻，感受著面前这些孱弱凡人们匯聚凝结的强大意志，还是动容了。 蛮荒山海，强者须自强。 一片树叶从枝头飘落，在晨风中悠悠荡荡，不偏不倚，落在鸿摊开的掌心里。 同时，一股温热的意念，在夏氏族人的心头响起： “將它引到这里……我在！” 第7章 异兽真容 “……我在！” 余苏的意念像一剂滚烫的热血，灌进了每一个夏氏族人的胸膛。 昨日还笼罩在部落上空的阴霾，被那两个字驱散得乾乾净净，重新凝结成一种近乎狂热的、燃烧般的战意。 鸿的目光从族人脸上扫过——年轻人，老人，女人，甚至那些半大的孩子。 他是部落的首领，是从尸山血海里爬出来的老猎人。 他清楚地知道，面对那种未知的恐怖凶兽，莽撞只会害死所有人。 勇气之外，还需要智慧。 於是，一张张写著任务文字的兽皮分发到了族人手中—— 哪些人负责挖掘陷阱，哪些人负责採集毒草，哪些人负责编织藤网，哪些人负责在指定位置堆放引火之物…… 整个夏氏部落，无论男女老幼都被编制进这场狩猎之中。 或者说，这不止是一次狩猎。 而是一场为生存而奋起的战斗。 鸿也没有閒著，他將自己关在树荫下的一块空地上，用木炭在一张巨大的兽皮上画出了北侧山林的地形图，彻夜不休地推演著战斗的变数。 三天后的清晨，天色未亮，薄雾还笼罩著山谷。 鸿站在余苏的树根旁，他已经年过四十，在这个平均寿命不过三十余岁的蛮荒时代，足以称得上“长老”。 但他扛起石斧的那一刻，所有人都看见了——当年那位带领著全族披荆斩棘，闯出一片家园的首领，从未离开。 他的腰杆依然挺著笔直，声音依然洪亮。 “跟上我，出发。” 百余名青壮年跟在他的身后，沉默而坚定地迈进了山谷北侧的莽林。 余苏望著他们离去的背影，根须在地底深处无声地延展著。 …… 深入密林的路十分艰难。 鸿走在队伍的最前方，每一步都踩得极稳。 【记住全网最快小説站 追书神器 101 看书网，????????????.??????超流畅 】 他手中的石斧没有举起，只是垂在身侧，边走边用鹰眼般锐利的目光不停地扫视著四周。 身后百余名狩猎队员按照事先分配好的小队分散开来，彼此之间保持著既能互相支援又不会过於密集的距离。 “停！” 鸿忽然举起左手，整支队伍齐刷刷地停了下来。 他的视线落在前方一株倒伏的古木上，那树干粗得需要三人合抱，断裂的茬口参差不齐，像是被什么东西从中间生生折断的。 什么样的东西，能將这样一棵古木撞断？ 鸿站起身，继续前行。 但身后的族人们都从他的背影中读出了某种东西——那种凝重又紧张的气息。 越往前，树木越发变得稀疏起来。 地面被什么东西翻搅过，黑色的泥土上裸露著巨大的、蜿蜒的拖痕，像是某种庞然大物在地面上爬行过的痕跡。 鸿的脚步停住了。 他看见了它。 那是一条蛇。 不对，蛇不会长成那个样子。 它盘踞在前方一片空地上，身躯粗得超乎常理，十余丈的身躯像一道矮墙，横亘在密林之中。 它的鳞片是墨黑色的，每一片都有巴掌大小，泛著幽冷的光泽。 最可怕的，是它的头，两颗头颅从同一根脖颈上分叉而出，每颗都有磨盘大小。 那双头巨蟒的身躯微微动了一下，整片空地便颳起了一阵腥风，风中夹杂著浓烈的腐臭味和一种说不出的甜腥味。 鸿脸色一沉，迅速指示狩猎队带上兽皮口罩。 他的一只手在发抖，另一只手却从腰间抽出了那支事先准备好的火炬，用尽全身力气，朝著那双头巨蟒掷了过去。 点燃的火炬在空中划出一道明亮的弧线，精准地砸在了巨蟒左侧头顶。 “嘭——” 松脂炸开，火焰四溅。 然后，整个世界都安静了一瞬。 巨蟒两对眼眸缓缓打开，露出青绿色的竖瞳，冰冷地俯视著面前这些不知死活的螻蚁。 下一刻。 两颗头颅的巨口同时喷吐出浓烈的深紫色毒雾，像是两团紫色的云从它的喉咙里涌出，朝著鸿的方向滚滚而来。 “退！” 鸿大喊一声，转身就跑。 他的脚步在林间左突右冲，每一个转折都精准地落在，先前就地取材而布置的阻拦物上。 只可惜—— 削尖的木桩被巨蟒庞大的身躯直接碾碎；藤蔓编织的网兜被它轻鬆挣断；灌满毒草汁液的竹筒从四面八方弹射而来，砸在巨蟒的鳞片上，却连一道划痕都没有留下。 鸿没有指望这些陷阱能伤到它，只需要拖延它的速度。 “三三抱团！別散了！” 鸿的声音在密林中迴荡。 族人们三三两两结成小组，按照事先演练过的方式且战且退。 他们不再攻击巨蟒，那没有意义，他们的木矛甚至连巨蟒的鳞片都刺不穿。 他们只做一件事：用尽一切手段不断地刺激巨蟒，让它保持愤怒，让它保持追击，让它没有时间思考。 这头畜生太强了。 强到不需要任何计谋，强到不屑於任何策略。 它不需要思考，只需要追逐、碾碎、吞食。 这正是鸿想要的。 他们引著巨蟒，在山林间绕了一个巨大的弧线，浓烈的毒雾始终追隨著鸿的脚步，將沿途的一切都染成死灰。 鸿的腿在发抖，他的肺像被火烧一样疼，他咬著牙，一步不停地向前跑。 终於，前方出现了光亮。 鸿用尽最后一丝力气，衝出了密林。 天色已经將晚，残存的阳光刺入眼帘的那一刻，他几乎要瘫倒在地。 他撑著石斧大口大口地喘著粗气，回头望向那片莽林的边缘。 巨蟒的身影出现在林缘。 它的两颗头颅从枝叶间探出，竖瞳在阳光下微微收缩，像是在犹豫是否要继续追击。 正在这时，一阵炊烟从山谷深处升起。 那是夏氏部落的方向，那些裊裊的的炊烟，在阳光下几乎是透明的。 但它那两对阴冷的竖瞳清晰地看见了，那些弱小的、鲜活的两脚族群。 它的信子吐露在空气中，捕获同前几天那批“食物”相似的、可口的味道…… 巨蟒眼中的犹豫消失了，取而代之的是一种原始的、纯粹的、不加掩饰的贪婪。 它的两颗头颅同时发出一声嘶鸣，庞大的身躯从林缘中猛地窜出，朝著炊烟升起的方向扑去。 鸿带著狩猎队员拼命地狂奔，很快就同早已准备好的族人匯合在一起。 夏氏部落中央，余苏屹立如山。 他感知著双头巨蟒的行动，地下的根须虬结涌动。 夜幕已至，猎杀时刻。 第8章 狩猎 不知从何时起，余苏开始习惯脚下这帮小不点的存在。 那种感觉很奇妙。 一棵树，竟然习惯了树荫下有人声鼎沸，习惯了根须旁有炊烟裊裊，习惯了每天清晨被孩童的嬉闹声唤醒…… 习惯了作为他们的“树神”，给予他们一点小小的庇护。 余苏从不干涉夏氏的选择。 但既然这些顽强的小傢伙愿意坚守，他也不介意稍作宠溺，为他们清除一些危机。 余苏有这个自信。 在夏氏虔诚信仰的滋养下，他的神魂日积月累地生长，对於地脉灵气的应用越发圆润自如。 他的身躯拔地而起，高达数十丈，枝干盘曲如龙，树冠铺天盖地，投下的阴影覆盖了大半个部落。 他已经远远超越了当初那些巍峨崢嶸的“同族”，几乎达到了凡俗生命的巔峰。 所以，当那股诡异的气息从北方莽林中再次浮现时，余苏第一时间便捕捉到了它。 双头毒蟒。 它的气息確实强横，比夏氏曾经遭遇过的任何猛兽都要恐怖。 更准確的说，它已经不属於普通凶鳞，是蛮荒山海孕育出的特殊妖兽。 对於肉体凡胎的夏氏部落来说，这的確是堪称毁灭的威胁与灾难。 但对於余苏来说—— 他有十足的把握。 双头毒蟒追逐著鸿率领的狩猎队，越来越近。 两对竖瞳锁死了前方那些狂奔的人影，贪婪与暴虐在其中交织。 夜幕来临，当是饱餐。 它，饿了。 然而，就在巨蟒庞大的身躯衝进部落外围、距离余苏的根系只有十几丈距离的时候—— 轰的一声！ 地面突然陷落。 巨蟒那粗壮得超乎常理的身躯猛地一沉，半个身子栽进了事先挖掘好的巨大陷坑中。 陷坑底部密密麻麻儘是泛著冷光的锋石，在黑暗中泛著幽幽的冷光。 巨蟒的鳞片虽然坚硬，但腹部的鳞片终究不如背部那般厚实，几根尖利的锋石头刺穿了鳞甲的缝隙，深深扎进了它的血肉之中。 两颗头颅疯狂地扭动，深紫色的毒雾从巨口中喷涌而出，瞬间瀰漫了整个陷坑。 余苏清晰地俯瞰著突然的惊变。 他瞬间明白，这个在他庇护下成长的部落，並非要恳求他的怜悯。 人族没有利爪尖牙，没有异能诡秘。 但今天，他们偏要以凡俗之力，向山海宣战！ 巨蟒的身躯太过庞大，陷坑太过狭窄，一时间竟无法挣脱。 “拉！” 鸿的一声暴喝划破了喧囂。 早已埋伏在两侧的夏氏族人齐齐发力，一道道坚韧的藤蔓从驰舞夜空，瞬间绷紧—— 那些藤蔓是夏氏的老弱妇孺长年累月採集、浸泡、编织来的。 每一根都有儿臂粗，浸过兽血，晒过烈日，坚韧得连石斧都要砍好几下才能斩断。 如今正是发挥作用的时候！ 藤蔓的一端捆在巨蟒的身躯上，另一端被留守夏氏族人攥在手里，她们的双脚蹬著大地，身体后仰，將全身的重量都压了上去。 “別鬆手！” 一个白髮苍苍的老嫗咬紧牙关，枯瘦的双手死死拽著藤蔓，手心被磨破了，鲜血顺著藤蔓往下淌，她也不肯鬆开一丝一毫。 她的儿子死在莽林，她也可以死在这里。 但这个畜生必须死。 与此同时。 一个个夏氏孩童將精心綑扎的火把从地窖中搬出来，递给自己的父兄。 那些火把用松脂和兽油浸泡过，一点就著，火势旺盛得像是要把空气都点燃。 鸿接过一支火把，高高举起。 他的身后，百余支火把同时点燃，火光冲天，將巨蟒那两颗狰狞的头颅照得纤毫毕现。 “扔！” 数百支燃烧的火炬划过夜空，如流星一般，密密麻麻地砸在巨蟒翻滚挣扎的身躯上。 “轰！轰！轰！” 蚀骨灼心的毒雾被熊熊烈火轰然引爆，竟然將巨蟒坚硬的鳞片炸开了。 烈焰顺著伤口钻进去，灼烧著下面的血肉，空气中瀰漫起一股焦臭的、令人作呕的气味。 巨蟒疯狂地挣扎，两颗头颅在空中胡乱撕咬，越发疯狂。 困兽犹斗。 更何况是异变而生的妖祟凶鳞。 巨蟒受到重创，两颗头颅同时发出一声悽厉的嘶鸣，猛地张开巨口，喷出一大口浓稠的毒液。 毒液溅落在藤蔓上，嗤嗤几声，那些坚韧无比的藤蔓便像被火烧过的纸一样，瞬间断裂。 失去了束缚的巨蟒猛地从陷坑中窜出，带著被烈焰灼得遍体鳞伤的身躯，携著滔天的怒火，夏氏部落扑去。 鸿看著衝击而来的凶兽，心中没有恐惧。 他回头看了一眼，隱於夜色中的图腾依然崇高伟大。 他的眼眸划过一点星火，那是从心底深处燃起的、身为夏氏的骄傲与血性。 “树神在上！” “跟著我” “杀！” 鸿暴喝一声，不退反进，举著石斧迎向了那颗张开巨口的头颅。 这一个“杀”字，像是点燃了整片山谷。 百余名狩猎队员齐声怒吼，握著木矛、石斧、骨刀，从四面八方扑向巨蟒。 星火点点，亦可燎原。 整个部落意志凝锋的那一刻起，攻守之势已经易行。 从夜色未央，到晨曦微露，从烈日当空，到黄昏渐至。 战斗持续了一整天。 整个山谷都被战斗的喧囂填满—— 巨蟒的嘶鸣声，族人的喊杀声……还有那偶尔响起的、令人心碎的惨叫声。 哪怕早有准备，夏氏依然付出了沉重的代价。 有人被毒雾呛倒，再也没有站起来；有人被巨蟒的尾巴扫中，骨断筋折；有人冲得太前，被巨蟒一口咬住，整个人消失在血盆大口中。 鸿，也失去了一条手臂。 他咬著牙，用石斧砍断了被毒液浸染的残肉，撕下一条兽皮草草包扎，然后继续战斗。 当最后一抹余暉即將消失在天际时。 那双头巨蟒终於发出一声低沉的、微弱的哀嚎，两颗头颅同时重重地砸在地上，扬起一片尘土。 它死了。 墨黑色的鳞片在暮色中失去了光泽，青绿色的竖瞳彻底黯淡，两颗头颅歪倒在泥土中。 山谷安静了。 夏氏族人站在巨蟒的尸体旁，浑身浴血，疲惫不堪，却没有一个人后退。 他们贏了。 没有沉溺於树神的庇护，堂堂正正的以“夏”之名，贏了。 当他们拖著巨蟒的残躯，跪倒在余苏面前，像一群要强的孩子，骄傲地向父亲展示自己的战利品时。 余苏知道—— 这个名唤为夏的人类部落，开始成熟了。 第9章 解禁山海 暮色已沉，篝火燃起，橘红色的火光欢腾跳跃。 鸿带著族人將蟒尸抬上祭台，摆放在最中央的位置——那是距离树神最近的位置。 然后，他退后一步，跪了下去。 身后，百余名夏氏族人齐齐跪倒，无声地叩首。 余苏阅读著夏氏部落匯集形成的信仰意志。 这股意志与以往任何一次祭祀都不同——除了虔诚之外，多了一种说不清道不明的东西。 余苏读懂了。 那是一种深入骨髓的骄傲。 身为树神子民，得赐名为夏氏的骄傲。 因为骄傲，所以鸿和族人，寧死也不愿污秽的妖兽侵染部落的圣地。 哪怕树神不在意，夏氏也决不允许。 余苏沉默了片刻。 他的根须在地底深处微微收拢，像是在思考著什么。 而后，灰褐色的根须从泥土中探出，蜿蜒伸展，轻轻地捲住了祭台上那具庞大的蟒尸。 夏氏族人猛地抬起头，瞪大了眼睛。 他们看见了——树神的根须正在收走祭品。 並非过往那样任由祭品腐烂在泥土中、化作肥料被吸收，而是主动地將整具蟒尸捲起，收进了地底深处。 这是树神第一次主动回应祭祀。 短暂的寂静之后，整个夏氏部落爆发出一阵震耳欲聋的狂欢。 余苏没有再回应夏氏部落。 他的全部注意力，都集中在了那具被根须捲入地底的蟒尸上。 他的根须触碰到蟒尸的瞬间，一股微弱但深邃的力量从蟒尸体內流溢出来。 那股力量阴冷、尖锐，带著毒雾特有的腐蚀气息，与之前从毒雾中感受到的如出一辙。 但这一次，没有了血肉和鳞片的阻隔，那股力量的核心暴露无遗——它像一颗微弱的、几乎要熄灭的种子，深埋在蟒尸的血肉深处。 下一刻。 那些被余苏藏在木质深处、从不轻易释放的灵气，瞬间奔涌沸腾起来，像是嗅到了什么熟悉的气息，不自觉地涌向那颗神秘的力量种子。 余苏稳住树心——如果树也有心的话，操控著根须將灵气凝聚成极细的丝线，將巨蟒仔仔细细地解剖开。 沿著蟒尸血肉与骨架的肌理，他几乎可以溯源这头奇异妖兽的一切。 最初，它只是一条普通的的蟒蛇，在莽荒生態的中下层挣扎求生，与山海中无数平凡的生灵没有区別。 在某个时刻，它偶然接触到了某种神奇的力量。 或许来源於行走世间的神祇，或许是自然生发的天材地宝，又或许是其他精妙机遇…… 总而言之，那种力量改变了它的血脉，让它的身躯疯狂膨胀，让它的血液中流淌起毒雾的气息。 最终，它生出了第二颗头颅，超脱凡俗。 这一瞬间，余苏震惊了。 他仿佛隱隱触碰到了纵横山海的诡秘存在。 神祇，可能並非全是天生天养。 他曾经以为那些屹立在这片蛮荒山海顶端的生灵—— 三足金乌、背生双翅的炎虎、还有无数他未曾见过的恐怖存在——都是天地钟爱的神话造物。 但眼前这具蟒尸告诉他，不是这样的。 后天的机缘，也能够改变血脉，以获得超越凡俗的力量。 这个发现，像一道闪电，劈进了余苏的意识深处。 那种不可思议的力量，他其实一直拥有著——地脉之力与太阳天光融合生发的灵气！ “看来我对灵气的应用还是太浅薄了。” 余苏心中低语，常年以来，由於忌惮那些神祇异兽，他粗暴地將灵气锁在树皮之下，不敢轻易释放。 哪怕，他偶尔將灵气流转到枝干和根须，用来辅助行动，却也从未真正思考过这股力量的本质。 他熟稔地调集起灵气，感受著温热的暖流在经络中奔涌时的澎湃。 这股源源不断的灵明玄秘，是否也蕴藏著超越凡俗的伟力？ 一念起，天地宽。 余苏惊喜地投入了对妖蟒血脉的研究。 他的神魂在百年信仰的滋养下，早已强大到难以估量。 因此，他能够轻鬆调动起那数十年沉淀下的恢弘灵气，將其锤炼成锋芒，像握著一把神话刻刀。 余苏追溯著那股神秘力量改造血脉的每一道痕跡：他看见那力量如何撕裂原有的血脉，如何注入新的、狂暴的能量，进而让生命从凡俗向超越进化。 认识、学习、掌握並应用。 在反覆验证过成功的知识后，余苏开始一点一点地调整体內灵气的流动，利用这股伟力给自己的身躯铭刻神话之路。 灵气丝线在他的木质层中穿梭、编织、重塑，他的身躯打破种族的桎梏，向更高的层次再度迈进—— 他的根须同灵气逐渐融合，树皮缓缓浮现出奇异的纹路，就连枝叶都在缓慢地绽放出更加浓郁的翠绿。 这种蜕变是缓慢的，是悄无声息的，需要以年为单位来计算。 但作为一棵树，余苏並不著急。 日升月落，斗转星移。 在余苏沉浸在超凡蜕变之际，夏氏部落的发展並没有停息。 鸿虽然失去了一条手臂，但他的威望不仅没有降低，反而达到了前所未有的高度。 他带领著部族將狩猎范围从山谷中心，拓展到了北侧的密林。 那片曾经被妖蟒盘踞、被视为禁地的莽林，如今成了夏氏新的猎场。 夏氏的猎手们学会了团队配合，学会了陷阱布置，学会了利用地形和火攻。 每一次狩猎都是一次实战演练，每一次胜利都让他们变得更加自信。 那些以往棘手的野兽——巨狼、黑熊、野猪群——在这些经过血与火磨礪的人类面前，一个接一个地倒下。 人口在增长，粮仓在充盈，房屋在扩建。 夏氏迎来了一波新的繁荣，部落首次突破了千人。 鸿每天都会来到余苏的树根旁坐一会儿，靠著粗糙的树干，用仅存的右手摩挲著地面上的落叶。 他不说话，就只是安静地坐著，像一个孩子依偎著父亲。 只有在这里，他可以短暂歇息。 他的族人习惯依赖首领，就像习惯信仰树神一样。 无人记得，或许所有人都有意忽略了—— 鸿已经很老了。 曾经身先士卒的首领，早已无法拿起石斧，已经退出狩猎队的第一线许多年了。 超过五十岁的他，成为夏氏最年长的智者，转而用经验与知识指导著部落。 他不知道自己什么时候会倒下，他並不怕死。 只是部落要面对的困难还有很多：新生儿带来的粮食危机，东南西侧未知的恐怖……以及最重要的，如何坚守对树神的信仰。 他承认，自己有些恐惧了。 但他无人可以倾诉，唯有倚靠在伟大的树神之下，才得以安心。 夜风拂过，余苏的枝叶沙沙簌簌。 忽然间，鸿感受到胸口传来一阵暖流。 他解开兽皮，当年余苏赐予的那片枝叶散发出朦朧微光。 一股超越凡俗生命的气息瞬间荡漾开来…… 第10章 【铸身】 鸿猛然抬起头。 晨光正从东方的山脊线上漫过来，金色的光线穿过薄雾，洒在那棵遮天蔽日的巨木上。 余苏的躯干在光明中泛著温润的光泽，树皮上那些奇异的纹路像是活过来了一般，缓缓流转著某种难以言喻的韵律。 鸿的嘴唇哆嗦了一下，眼眶顿时红了。 “树神……您醒了？！” 他的头髮已经全白了，脸上的皱纹深如刀刻，曾经魁梧的身躯被岁月压得佝僂。 但他的眼睛在望向余苏的那一刻，亮得像两颗星。 从流浪的野人到如今欣欣向荣的夏氏部落，鸿的信仰从未有丝毫更易，反而隨著时间的沉淀越发坚定虔诚。 正因如此，当祭祀与祷告再也无法沟通树神时…… 这个歷尽风雨的首领动摇了。 鸿封锁了余苏沉睡的消息，独自一人，肩扛著族人的期望，推动著部落的前进。 但隨著自己一天天老去，隨著生命趋向终点，他的恐惧与日俱增。 不是怕死。 鸿怕的是—— 如果他死了，夏氏怎么办？ 这个由无数族人的血肉铸就的部落，会不会在他死后分崩离析？ 会不会有一天，树神甦醒过来，却发现树荫下已经空无一人？ 这个念头像一条毒蛇，日夜啃噬著他的心臟。 “傻孩子。” 崇高的声音从上方垂落。 这一次，鸿听清楚了——不是意识中的意念传递，是真真切切的、用耳朵听到的、在空气中振动的声音。 那声音里没有喜怒哀乐，没有高高在上的威严，只有一种经歷了漫长岁月之后沉淀下来的、平静如水的温和。 鸿的泪水再也忍耐不住，夺眶而出。 余苏看著脚下哽咽呜咽的老人，心中莫名地捲起些微波澜。 他感觉自己只是打了个盹—— 沉浸在那些玄奥的的超凡隱秘中，时间像流水一样从意识旁边滑过，流逝得毫无知觉。 “没想到，已经过去这么久了。” 余苏垂下目光，轻易就看穿了这个年迈凡人的体內即將熄灭的生命之火。 “鸿。” “你知道什么是『界限』吗？” 余苏的声音再次响起，淡然而温润。 鸿抬起头，泪眼模糊地望著那棵伟岸挺拔的巨木，摇了摇头。 “所有的生命，都有一个界限。” “那是天地生养之初就设下的血脉禁忌。” “所以，神话高高在上，凡俗跪伏於泥泞。” 余苏的声音在晨光中缓缓流淌，像是一条滋润万物的河流。 鸿的瞳孔微微收缩，心中黯然。 身为凡人，他清楚地知道，血脉的层阶从一开始就將人族按在山海底层。 夏氏部落拼尽全力的奋斗，其实也只是为了挣扎地存活下去，仅此而已…… 余苏感知著鸿复杂的意念，带著一种不容置疑的力量平静地说道： “血脉的界限，並非不可超越。” “莽荒世界中，埋藏著各种天地源力。地脉、天光、神血……这些力量散落在山海的每一个角落。” “利用这些力量改造血脉，就有机会超越凡俗，追逐无上。” 鸿的呼吸急促了起来，他隱约理解了树神的意思。 余苏的声音低沉下来，带著几分肃杀： “绝大多数情况下，力量来自於掠夺与吞噬。” “所以，蛮荒山海，弱肉强食，从来都避无可避。” 这就是这个世界的法则，残酷，赤裸，不加任何修饰。 强大吞噬弱小，弱小舔舐尘埃，层层倾轧，织成了一张由鲜血和白骨构建的食物网络。 没有人能逃脱，因为所有人都在这张网里，包括余苏自己。 修行、成长、进化，在莽荒世界不是一种选择，是生存的必须。 余苏停顿了一下，他的根须在地底深处缓缓延伸，灵气在体內无声地流转。 “我找到了，那条超越凡俗的路径。” “熔炼超凡，重铸生命……” “我称之为谓：【铸身】” 余苏的声音在空气中轻轻迴荡，却又震耳欲聋。 沉浸在生命解禁的这些岁月中，他將研究与实践凝练成为一套能够被学习和掌握的法门。 这是一套还不完整，但已然成型的修行路径。 “鸿，你是否愿意踏上这条路？” 余苏只是柔和地询问，像一棵树在询问一只鸟是否愿意在它的枝头筑巢。 鸿没有片刻迟疑。 他甚至连想都没有想。 当余苏的声音落下的那一刻，他的身体已经替他做出了回答——他的额头重重地磕在泥土上，发出沉闷的声响。 他的嘴唇翕动著，声音沙哑而坚定，像是从灵魂深处挤出来的。 “树神在上。” “我愿意！” 余苏沉默了一瞬，然后轻轻一笑。 空气因灵气震盪，发出了真实而轻微的笑声。 鸿胸口的那片树叶——那片许多年前从余苏枝头飘落、刻著“夏”字的树叶——忽然亮了起来。 像一盏被点亮的灯，將一篇玄奥的信息灌入鸿的意识之中。 那是一幅幅流动的画面——灵气在血脉中运行的轨跡，天地源力与生命之火交融的方式，心臟如何成为力量的源泉，血脉如何被淬炼和升华。 画面像活的一样，在他的脑海中自行展开、自行演绎、自行烙印进他的灵魂深处。 那是精炼血脉的技巧与法门。 鸿来不及惊嘆，甚至来不及理解。 那些信息太过玄奥，像一条奔腾的大河灌进一只小小的杯子，马上就要將他的意识撑爆。 忽然间，一条根须从地底探出，轻轻地点在了他的眉心。 灵气隨之涌进他的灵窍。 鸿波涛汹涌的意识海瞬间被那股雄浑温暖的力量抚平了。 他强打著精神，用尽全部力气，將灵气一点点收束、引导，传递到生命的核心位置—— 心臟。 “咚，咚，咚” 鸿听见自己的心跳，曾经微弱得像风中残烛的心火，被重新点燃了。 一股神秘的力量隨著心血从心臟泵出，涌向他的四肢百骸。 鸿感觉自己像是在逆著时光奔跑——那些被岁月夺走的东西，正在一点一点回到他的身体。 他的头髮从根部开始变黑，他脸上的皱纹在变浅、变少，那因为年老而变得浑浊的眼睛重新清亮起来。 鸿还没有完成修炼。 但他已经上路了。 一阵清澈的风从远方盪来，轻轻拂过山谷。 下一瞬，余苏的躯干上荡漾出一层厚重而深邃的灵气。 温厚、绵长、充满生机的灵气，在余苏的控制下，规律且从容地充斥周围百丈的空间內。 当那些还在沉睡的夏氏族人被这奇异的动静唤醒，推开棚屋的门，看见了一幅终生难忘的景象—— 他们的树神，正在发光。 第11章 图腾行者 茅草搭建的简陋棚屋群外站满了夏氏族人。 他们穿著兽皮草服，顏色各异，高矮不齐，围在余苏脚下。 所有的夏氏族人抬头注视著部落的图腾，还有图腾下跪拜的首领。 阳光下，树神的躯干折射散发著光芒。 鸿从树根旁站起来的时候，所有人都看见了他的变化。 他的身型不再弯曲佝僂，肌肉不再枯瘦萎靡，动作不再迟缓颤抖，像一头刚甦醒的猛兽，矫健、沉稳、充满了力量。 “你们看！这是树神赐予的修行法门！” “让我等凡人也能超越极限——” “铸身法！” 鸿仅剩的一只手臂握拳高举，用鼓舞人心的目光扫过所有人，嘴里发出震撼性的话语。 “树神还恩赐了修炼所需的地脉灵气，每个人都有机会踏上超凡之路。” “从今以后，人族不再永世困顿於卑微弱小。” “总有一天，夏氏將拥有自己的神话！” 他说完以后，单手锤胸，朝著余苏屈膝下跪，面颊贴在地面，神態举止近乎疯狂。 疯狂的又岂止鸿一个人。 “树神赐法了！” 这五个字像燎原的野火，瞬间点燃了整个部落。 “树神慈悲！” “树神不朽！” “夏氏永存！” 人们咆哮著举起手臂，声音匯成一片，在山谷中激盪，惊起了远处林中的飞禽走兽。 余苏沉睡的这些年，夏氏部落的人心確有浮动，甚至於有年轻人开始质疑树神的威严和力量。 虽然鸿可以利用首领的权威强行压制爭议，但他並不愿意这么做，就像树神作为图腾与信仰，却从来没有强行降下役使的神諭一样。 鸿之所以迫不及待地宣布这个震撼的消息，是要让所有人再次归附於树神的崇高，更是要最快地筛选出能够修炼的精英。 然而。 夏氏的喜悦，没有持续很久。 铸身法的修行，远比人们想像的苛刻。 儘管鸿耗尽心血，才將那篇玄奥信息整理成了可以被族人理解的文字。 儘管余苏开放了百丈有余的灵气空间，足够让所有的夏氏族人尝试修行。 儘管每一个夏氏人都废寢忘食地理解功法，竭尽全力地寻求法门。 九成的族人，还是连第一道关口都迈不过去。 採气。 感应天地间的灵气，將其纳入体內，引导其沿著特定的经脉路径运行，最终在心臟处凝聚，点燃生命之火。 听起来並不复杂，做起来却难如登天。 第一年，部落中千余人，能够感应到灵气的，不足一百。 第二年，那数十人中能够將灵气纳入体內的，只剩下一半。 第三年，能够引导灵气点燃心火的，只有十人。 那十个成功踏入採气境的幸运儿，將一切归结为树神信仰的恩赐。 而感应不到灵气的族人，整日跪在树根旁，他们以为是自己的虔诚不够，以为是自己做错了什么惹怒了树神。 但余苏什么都没有做，没有赐下任何神跡，没有给任何人“开恩”。 他早有预期。 超凡道途很窄，容不下太多人。 更何况目前的铸身法，说是路径，其实还只是一个探索与尝试。 按照他的推演，想要打破血脉界限，需要经过三大阶段—— 【採气】，感应灵气，纳入体內，凝聚於心，点燃生命之火。 【炼体】，將灵气融入血肉、骨骼、经脉，淬炼身躯，强化体魄，超越凡俗的肉体极限。 【破限】，在炼体达到极致之后，以灵气衝击血脉中那道与生俱来的禁忌枷锁， 破限境界的极致，便是血脉跃升，进入超凡之境。 但当他自己打破血脉界限，从凡俗榆树蜕变为超凡巨木的时候，他被迫停滯住了。 “前方，应该还有路……” 余苏审视著自己，他的身躯正在逐渐向超凡生灵进化，但地脉灵气依然停留在原始的阶段，缺乏向更高层次跃升的动力。 这与他曾经见识过的神祇异兽產生了衝突。 “果然，我开闢的道路还远不够完善。” “我还没有找到，地脉灵气升华的关键。” 余苏触碰到了超凡的门槛，但当他跨过那道门槛的时候，才发现那只是一条更加悠长深远的道途起点。 他传法给夏氏。 一方面，是作为部落图腾的回应——算是对虔诚信仰的回报。 另一方面，也是更加重要的原因，他想要通过夏氏的修行，来验证和修正自己的推演。 十个人的修行，是十条不同的路径，將会有十种不同的结果。 余苏的感知笼罩著他们，追踪著灵气在他们血脉中运行的每一道轨跡。 他也在学习。 从这些他亲手教导的凡人身上，学习著灵气与人类身躯相互作用的奥秘。 作为一棵树，他的木质结构，生命机理，灵气运行脉络，同血肉生命截然不同。 他需要夏氏，需要这些活生生的、会呼吸的、会成长的人类，来帮他填补那块空白的拼图。 从始至终，余苏都没有真的將自己视作神灵。 他也不过是莽荒山海挣扎求生的一个渺小存在罢了。 而那些踏上修行道途的夏氏族人，只觉得自己是树神选中的人，肩负著特殊的使命。 他们的力量与日俱增。 採气境的他们，速度比最快的猎手还要快上一倍，力量比最强壮的勇士还要大上三分，感知比最敏锐的老猎人还要锐利。 他们能在黑暗中视物，能在密林中无声潜行，能在数里之外嗅到猎物的气息。 那些曾经需要全队合力才能猎杀的猛兽，如今他们一个人就能对付。 他们逐渐成为狩猎的主力，每一次出征都能满载而归。 鸿为这些拓荒的先锋取了一个名字。 “图腾行者” “践行树神之意志，永不止步，永不停歇之人。” 其他族人看向他们的目光，从最初的羡慕，变成了仰望。 鸿理所当然地成为了行者的领袖。 他是第一个踏入採气境的人，也是第一个迈入炼体期的人。 当他將灵气融入身躯，开始淬炼血肉之后，那条被妖蟒毒牙切断、消失了数年的左臂，竟然重新长了出来。 他举起新生的手臂，在族人面前张开五指。 阳光从指缝间漏下来，洒在他沧桑而坚毅的脸上。 那一刻，部落中对行者的艷羡，达到了一个新的高度。 那些没有修行天赋的族人，看著日益强大的行者们，心中的仰望逐渐变成一种说不清道不明的复杂情绪。 天赋这道无形的墙，隱隱將夏氏部落分成了两个世界—— 行者，与凡人。 第12章 文明之火 夜色如墨，繁星点点。 山谷中瀰漫著烤肉和野果发酵后的甜香，篝火的光芒在每一张脸上跳跃，映照出丰收后的满足与喜悦。 今天，狩猎队带回了一头罕见的铁背犀牛——那头巨兽浑身覆盖著坚硬的角质层，寻常刀斧砍上去只会溅起一串火星，连皮都破不开。 但在鸿带领的图腾行者合力围猎下，它倒下了。 铁背犀牛的肉被分给了每一个族人，连最孱弱的老人和孩子都分到了一块肥美的肋排。 犀牛皮被剥下来晾晒，犀牛角被供奉在树神的祭台上，犀牛血被盛满陶罐，用来涂抹在新生儿的额头，祈求树神的庇佑。 这是夏氏的传统——每一次大获全胜的狩猎之后，都要用猎物的鲜血为新生儿祈福。 鸿坐在篝火旁，用新生的左臂端著一碗犀牛血酒，看著族人们欢笑、歌唱、起舞。 他的目光从一张张脸上扫过，从那些围著篝火手舞足蹈的年轻人，到那些蹲在棚屋门口缝补兽皮的老嫗，再到那些在人群中追逐打闹的孩童。 每一个人都在笑。 每一个人都很开心。 但鸿看见了，笑容之下那条正在悄然裂开的缝隙。 他低下头，將碗中的犀牛血酒一饮而尽，辛辣的液体顺著喉咙滑下去，灼烧著他的胃。 鸿突然想起很多年前，树神赐下文字的时候。 那时候整个部落都是普通人，每一个人都如饥似渴地学习，每学会一个字都像是得到了一件珍宝。 那时候没有隔阂，没有疏离，所有人都在同一条船上，朝著同一个方向奋力划桨。 现在呢？ 船还在，桨还在，方向还在。 但船上的有些人站得更高了，高到几乎要走出这条船。 而那些站不高的人，开始怀疑自己是否还配待在这条船上。 鸿闭上眼睛，脑海中浮现出树神曾经说过的一句话—— “血脉的界限，並非不可超越。” 但树神没有说，这扇门只对少数人打开。 他也没有说，那些打不开门的人，应该怎么办…… 夜渐渐深了。 篝火燃尽，化为灰烬。 族人们三三两两地散去，回到自己的棚屋中，山谷中响起了此起彼伏的鼾声。 鸿从地上站起来，活动了一下有些僵硬的双腿，迈开步子朝著树神的方向走去。 当他踏入树荫边缘的那一刻，一股温热的、浑厚的灵气將他包裹起来。 灵气顺著他的呼吸涌入肺腑，沿著经脉流淌到四肢百骸，化成一股滋养生命的力量。 越往前走，灵气越发充沛，越发活跃。 鸿仰起头，望著那棵沐浴在灵气光华中的巨木。 他不自觉地单膝跪地，右手抚胸，额头低垂。 “树神在上。” “今日狩猎大获全胜，族人们都很开心……感恩树神赐法” 余苏翠绿的枝叶闪著微光，仿佛与天穹上的星河遥相呼应。 在鸿的感知里，一道散发著无尽光辉的目光垂落下来，笼罩在他的身上。 “遇到难题了？” 听见耳畔传来的声音，鸿的嘴唇翕动了好几次，最终只是深深地低下了头。 余苏没有催促。 他安静地等待著，像一棵树等待著脚下的种子发芽。 过了很久，鸿终於开口，断断续续地说道： “树神……部落正在分裂。” “行者和普通族人间已经有了嫌隙的苗头。” “再这样下去，再过几代……也许用不了几代，等到我们这些老傢伙都死了……” “夏氏，就要散了。” 鸿的声音越来越低，最后几乎变成了呢喃。 “但我……无能为力。” 他匍匐在余苏的树根旁，声音嘶哑得几乎听不清。 “请您……给予我指引。” 夜风停了。 整个山谷陷入了死一般的寂静。 连虫鸣都消失了，仿佛这片天地间的所有生灵都在屏息等待著什么。 鸿感觉到一股温暖柔和的力量从地面升起，托住了他的肩膀。 他看见树神主干之上，那些流转的纹路忽然亮了起来，从根部一直延伸到树冠，將整棵巨木照得通透如玉。 灵气从树纹中涌出，在鸿的面前凝聚成一幅动態的、栩栩如生的画面： 夏氏部落棲息的山谷在画面中不断缩小，从一片鬱鬱葱葱的山林，缩小成一块巴掌大的图块，嵌在浩瀚的莽荒大地之上。 鸿的瞳孔骤然收缩。 他看见了—— 山谷的东侧，是连绵无尽的山脉，山脉的深处盘踞著无数强大的生命气息，有些气息的恐怖堪比禁忌。 山谷的西侧，是一望无际的沼泽湿地，瀰漫著有毒的瘴气，瘴气之下隱藏著难以想像的诡异。 山谷的南侧，是奔腾咆哮的大江，江水中隱约可见巨大的阴影在游动，比汹涌的波涛更加令人惊骇。 而山谷的北侧…… 北侧，是他们曾经拼尽全力才狩猎双头毒蟒的莽林。 但在这幅画面中，那片莽林连接著无边无际的洪荒，不知有多少不可称谓的存在自成禁区。 纵横数百里的山河地貌，清晰地呈现在鸿的面前。 他第一次如此直观地意识到—— 夏氏部落，有多么渺小。 “突如其来的力量，会滋生狂妄。” “这很危险。” 余苏的声音没有任何情绪波动，只是在陈述一个事实。 正是这种平淡，让鸿感受到了一种深入骨髓的寒意。 “我们这片山谷，在莽荒世界中，连沧海一粟都算不上。” “夏氏要走的路，还很长很长。” 画面缓缓消散，灵气重新归於虚无。 夜风再次吹起，虫鸣重新响起，一切恢復了原样。 鸿明白了余苏的意思。 因为无知，所以狂妄。 夏氏太小了，短短几十年的发展，依然只是强壮一些的螻蚁…… 余苏的声音再次响起，比之前更加温和而深沉。 “你们已经有了名字，有了力量，有了食物。” “但你们，还不足以称得上『文明』。” 鸿的眼中满是困惑。 文明？ 他不明白这个词的含义。 灵气再次翻涌，在鸿的面前凝聚成新的画面。 这一次，画面中出现了许多鸿从未见过的场景—— 有人用泥土捏成各种形状的器皿，放在火上烧制，变成坚硬而美观的陶罐。 有人用植物的纤维搓成细线，再將细线编织成柔软而温暖的布匹，穿在身上比兽皮舒適百倍。 有人在山野间寻找各种奇异的草木，將它们种在居所周围，浇水施肥，等待它们开花结果。 每一个场景中，那些人都不是图腾行者。 他们没有超凡的力量，没有强大的体魄，没有敏锐的感知。 但他们用双手，用头脑，用日復一日的尝试和摸索，创造出了一种又一种让平凡但无比重要的新东西。 鸿看得入了迷。 他从未想过，肉体凡胎的人族还可以做这些事。 “文明，始於创造。” 余苏的声音像一盏灯，照亮了鸿心中那片混沌的黑暗。 “天生我才，各有所用，路从来不止修行这一条” “修行者守护部落，普通人建设部落。” “图腾行者是盾，普通凡人是手，没有盾，部落会被摧毁；没有手，部落將永远停留在蛮荒和愚昧之中。” 声音落下，灵气凝聚的画面也隨之消散。 鸿跪在那里，一动不动，像一尊石雕。 过了很久，他缓缓地站了起来。 他的眼睛很亮，亮得像两颗被点燃的星辰。 “树神，我明白了。” 第13章 弓鸣山海 夜深了。 夏氏部落的棚屋內。 辉，一名普通的夏氏男丁，躺在角落的草蓆上，翻来覆去，怎么也睡不著。 今天，他又一次採气失败了。 这已经是第十九次了。 “也许，我天生就不是修行的材料。” 辉感觉胸口有些烦闷，索性翻起身，轻手轻脚地走出棚屋。 部落的营地里一片寂静，夜风迎面扑来，带著阵阵凉意。 辉漫无目的地走著，不知不觉就走到了部落的边缘。 他在一块岩石上坐下，仰头望向苍穹。 银河璀璨，像一条横亘天幕的光带。 无数星辰在夜空中闪烁，有的明亮如灯，有的黯淡如尘。 他的目光追逐著那些光点，心中忽然涌起一种难以言喻的感觉—— 那些星宿距离他如此遥远，远到无法想像，但它们的光芒依然能够穿越无尽虚空，落在他眼中。 “如果我也能像星辰一般，將力量投射到远处就好了......” 辉喃喃自语，脑海中忽然闪过一个念头。 如果有一种武器，不需要近身搏斗，不需要强大的体魄，就能在远处击杀猎物...... 那该多好。 这个念头刚冒出来，辉就自嘲地摇了摇头。 “怎么可能呢？” 辉嘆了口气，正准备起身回去，忽然—— 一道流光从夜空中划过。 那道光速度极快，拖著一条长长的尾跡，从东北方向的天际斜斜掠过，转瞬间便消失在西方的地平线下。 流星。 辉的呼吸骤然停住了。 他的脑海中像是有什么东西被击碎了！ 那道流星的轨跡，那道从天空划过的、优美而致命的弧线...... 如果，他能將一支木矛，像流星那样投射出去呢？ 不，不是用手投掷。 手投掷的距离太近，力量太小，准头太差。 如果有一种东西，能够將木矛积蓄的力量在释放的瞬间爆发出来—— 让它飞得更远、更快、更准！ 辉的眼睛越来越亮。 他猛地从岩石上跳下来，跌跌撞撞地跑回部落，翻出所有能找到的材料： 坚韧的木材、柔韧的竹条、晒乾的兽筋、锋利的石片。 他蹲在棚屋外的空地上，借著月光，开始了他人生中第一次真正的“创造”…… 一个月后。 辉站在部落中央的空地上，手中握著一把特殊的、形似月弧的东西，面前是黑压压的人群。 鸿站在最前面，身后跟著十几名图腾行者，再后面是数百名好奇的族人。 “你说，你创造了一件武器，能够在三十步外杀死猎物？” 鸿的目光落在那把造型奇特的武器上，眼中带著审视。 辉的手在发抖。 他深吸一口气，拉开弯月样的武器，將一支骨箭搭在鹿筋製作的弦上，转身瞄准了五十步外竖起的一块厚木板。 那是族人特意为他准备的靶子，木板足有三寸厚，表面还蒙了一层晒乾的兽皮。 “嗡——” 兽筋震颤的声音还在空气中迴荡，骨箭已经钉在了木板上。 不是钉在表面，而是穿透。 三寸厚的木板，加上一层坚韧的兽皮，被那一箭射了个对穿。 箭簇从木板的另一侧探出头来，在阳光下泛著森冷的光。 全场寂静。 鸿走上前，伸手摸了摸那支贯穿木板的骨箭，又看了看箭簇上那层被磨得锋利的骨片，眼中闪过一丝震惊。 他转过身，望向辉。 “这东西，叫什么？” “弓。”辉的声音有些沙哑，“箭。” “弓……箭……” 鸿咀嚼著这两个字，忽然大笑起来。 “好！好！好！” 鸿走上前拍了拍辉的肩膀，力道大得辉差点跪下去。 “从今天起，你就是夏氏的弓匠！” “每一个猎手，都要配上一副弓箭！” “每一把弓上，都要刻上你的名字！” 辉的眼眶红了。 他低下头，藏住几欲夺眶的泪珠，声音哽咽得几乎说不出话。 “谢……谢首领！” “我会努力的！” 鸿將他扶起来，目光扫过在场的所有人，声音洪亮如钟。 “你们都看见了！” “辉没有成为图腾行者，但他造出来的弓，能让任何一个普通人都拥有杀死猎物的力量！” “这就是树神说的——天生我才，各有所用！” “从今天起，夏氏不再只有行者！还会有弓匠、药师、织工……” “每个人，都能为部落贡献自己的力量！” 人群沉寂了片刻，紧接著爆发出震耳欲聋的欢呼声。 这一刻，那些採气失败的年轻人，那些曾经自卑沮丧的普通族人，眼中重新燃起了光芒。 弓箭的普及，只用了不到三个月的时间。 狩猎队很快发现，这件远程武器的威力远超他们的预期。 那些以往需要近身搏杀才能猎获的野兽，如今在数十丈外就会被箭矢射伤。 等它们负伤逃窜，图腾行者再出手追击，效率极高，伤亡极低。 短短几个月，狩猎队的收穫翻了一番，而伤亡率下降了七成。 更重要的是，夏氏族人开始认识到一件事—— 图腾行者的存在，让狩猎队不再成为部落的人口负担。 从前，几乎所有的青壮年都需要参与血腥的狩猎，才能够保证部落的口粮。 而现在，那些没有修行天赋的普通族人，终於可以从中解放出来。 他们有更多的时间和精力，去做別的事情—— 耕种、建设、製药、饮食…… 辉的弓箭只是一个开始，各种各样的文明造物，如雨后春笋般涌现。 不知不觉间。 夏氏部落，不再是那个只知道“狩猎-吃肉-睡觉”的原始族群。 开始形成一个有著各行各业、分工明確、生机勃勃的文明雏形。 图腾行者与普通族人的关係开始变得融洽。 在某一次祭祀中。 鸿展示的树神描绘的那幅山海地图，成为了消弭隔阂的最后一根稻草。 当族人们看见那幅画面—— 看见夏氏部落棲息的山谷，在莽荒大地中渺小如尘埃；看见那些盘踞在四方、强大到令人窒息的恐怖存在…… 所有人都沉默了。 图腾行者很强。 但和那些真正屹立在山海之巔的神话相比，他们连螻蚁都算不上。 普通族人也不再自卑。 他们明白—— 在这个弱肉强食的蛮荒世界中，没有人是多余的。 第14章 神树谷 又是一年大祭。 比以往任何一次都要隆重。 天还没亮，夏氏族人就开始忙碌起来。 女人们將陶罐擦得鋥亮，装上今年新收的粟米和野果酿造的果酒。 男人们將猎获的兽皮一张张铺开，在阳光下晾晒，选出最完整、最柔软的那几张，准备献给树神。 孩子们被从头到脚洗得乾乾净净，换上用兽皮和麻布缝製的新衣，嘰嘰喳喳地围著祭台跑来跑去。 当日头爬到天穹正中，將整个山谷照得亮如白昼时。 数千名夏氏族人已经齐聚在余苏的脚下，黑压压地跪了一大片，像一片被风吹伏的麦田。 祭台被扩建过了。 三层青石垒成的高台，两侧竖著十二根石柱，柱身上刻满了夏氏这些年来学会的文字。 祭台的最上层，那片刻著“夏”字的树叶供奉在正中央的石台上。 旁边摆满了今年最肥美的猎物——普通的鹿、野猪、麋鹿堆成了小山。 还有图腾行者冒死猎杀的凶兽：浑身覆盖著黑鳞的穿山甲，独角能释放雷电的犀牛，双翅展开足有数丈宽的巨鹰。 每一头凶兽的尸体，都是夏氏部落成长的见证。 鸿的头髮已经全白了，但他的身姿依然挺拔如松，脊背笔直，肩背宽阔，完全不像一个年过古稀的老人。 他是夏氏最年长的图腾行者，也是夏氏最强大的战士。 铸身法炼体期的巔峰，距离破限只有一步之遥。 鸿回头看了一眼跪伏在身后的族人，转过身面对那棵遮天蔽日的巨木，缓缓跪下。 “树神在上。” 鸿的声音苍老而洪亮，在山谷中迴荡。 “夏氏部落，承蒙树神庇护，方有今日之盛。” “如今，我们拥有了数以千计的族人，拥有了繁衍生息的领地，拥有了掌握超凡力量的图腾行者……” “这一切，都是树神的恩赐。” 鸿深深地叩首，额头砸在地上，发出鏗鏘的声响。 然后，他抬起头，目光灼灼地望著那棵沐浴在灵气光华中的巨木。 余苏的树干已经粗得需要数十人合抱。 树皮上的纹路像一条条蜿蜒的河流，灵气在其中缓缓流淌，散发著温润的光芒。 树冠铺天盖地，將大半个山谷都笼罩在荫庇之下。 枝叶间掛满了族人们献上的兽皮和骨饰，在风中款款摇动，发出细碎的声响。 鸿將气息沉入丹田，声音响遏行云，像是在向整个天地宣告： “树神，我有一个请求。” “我想让夏氏族人世世代代铭记，这里是树神扎根之地，是我们文明的起点，是我们永远的家园。” “我想將这片山谷，命名为——” “神树谷” 三个字，一字一顿，掷地有声。 数千名夏氏族人齐齐叩首，声震四野。 “请树神恩准！” 余苏沉默了片刻。 灵气从树干的纹路中涌出，在祭台上方凝聚成一团柔和的光。 那光缓缓扩散开来，像一层薄纱，笼罩在每一个跪伏的族人身上。 温暖，浑厚，带著一种说不清道不明的安寧。 鸿感受著温暖的气息，浑身颤抖，老泪纵横。 他知道—— 树神，默许了。 从这一天起，夏氏部落有了真正的家园。 岁月不居，时节如流。 神树谷的面貌一年一个样。 茅草棚屋变成了石木结构的坚固房屋，石板路拓宽成了可以並行两辆牛车的大道，兽栏里的豚和角羊已经繁衍了好几代，粟田从山坡扩展到了整个南侧的平地。 更为重要的是——铁器开始取代石器。 夏氏的工匠们发现，从山涧中捡到的那种黑灰色的石头，放在火里烧过后竟然能炼出一种比石头坚硬百倍的金属。 他们用这种金属打出了第一把刀，第一把斧，第一把锄头。 鸿给这种金属取名叫“铁”。 “铁器锋利，可以杀敌；铁器坚固，可以耕作。” 鸿站在祭台上，高举一把铁刀，阳光在刀刃上反射出刺目的光芒。 “这是树神赐予我们的又一件宝物！” 鸿知道，这不是树神赐予的。 这是辉——那个发明了弓箭的年轻人——带著工匠们在无数次失败中摸索出来的。 树神没有直接告诉他们铁是什么、怎么炼，树神只是给了他们一个方向，让他们自己去走。 这才是树神最伟大的地方。 树神从不施捨，树神只播种。 而在神树谷的庇荫下，一代又一代的夏氏人茁壮成长。 那些在树神脚下出生、在树神脚下长大的孩子们，没有经歷过先祖们流浪的苦难。 他们睁开眼看见的第一样东西，就是那棵遮天蔽日的巨木。 他们学会的第一个字，是“夏”。 他们记住的第一句话，是“树神在上”。 他们没有恐惧，没有自卑。 有的，是好奇。 是对山谷之外那片广袤天地的、无穷无尽的好奇。 轩就是这样的人。 他身材高大，虎背熊腰，一张方正的脸上长著一双永远燃烧著火焰的眼睛。 他是鸿最小的儿子，也是鸿所有孩子中修行天赋最高的一个，年仅二十岁，就已经迈入了铸身法的炼体期界。 “父亲，山谷的外面是什么？” 这是轩从小问到大的问题。 鸿每次的回答都一样：“危险。” 但轩不信。 或者说，他不怕。 “树神说过，弱肉强食，避无可避。” 轩蹲在树根旁，用树枝在地上画著神树谷周围的地形图。 “父亲，我们是树神的行者，不能一生都窝在这个山谷里。” “我们要走出去，向蛮荒山海播撒树神的意志。” 鸿看著儿子的眼睛，沉默了很久。 那双眼睛里没有犹豫和恐惧，只有一种年轻人才有的倔强。 鸿沉吟许久，终於开口，声音平静得像幽深的湖面。 “去吧，孩子。” “依从你的意志，去自由闯荡吧。” “但记住，活著回来。” 轩咧嘴一笑，转身大步离去。 他组建了一支探索队。 队员全是和他年纪相仿的年轻人，个个都是图腾行者，个个都有一身不俗的本事。 轩担任队长，副手是一个叫焱的沉稳青年，队伍里还有力大无穷的猛、迅捷急速的风、感知敏锐的灵。 五个人，五道身影，像五支离弦的箭，消失在东方的山脉中。 第15章 人族的痕跡 东方山脉，莽莽苍苍。 相比於神树谷的安寧和谐、北方密林的幽邃深沉，连绵无垠的浩瀚群山横看成岭侧成峰，赤裸裸的蛮荒气息扑面而来。 五道身影在山脊上快速穿行，动作矫健如猿猴，在嶙峋的岩石和盘错的树根间腾挪跳跃，没有发出多余的声响。 轩走在最前面，背上的铁刀在晨曦中泛著冷光，一双眼睛不停地扫视著四周。 “队长，我们已经走了七天了。” 说话的是焱，一个面容沉稳、身材匀称的年轻人，他是这支探索队的副手，也是轩从小一起长大的挚友。 “按照方位推算，我们已经深入山脉三百多里。” “再往前，就是地图上没有標记的区域了。” 焱从怀中掏出一张兽皮地图，上面用炭笔標註著他们走过的每一条路线。 轩停下脚步，回头看了一眼身后的队员。 猛正蹲在一块岩石上，大口大口地啃著肉乾，他的身材是整个队伍中最魁梧的，两臂粗壮如树干，一双拳头握起来像是两把铁锤。 风靠在一棵大树上，闭著眼睛，耳朵微微颤动，像一只警觉的猎犬，时刻监听著周围的动静。他的身形瘦削，四肢修长，是队伍中速度最快的人。 灵蹲在地上，用手指轻轻触摸著泥土，她的感知在五人中最为敏锐，能够察觉到常人无法发现的细微痕跡。 “三百里？” 轩咧嘴一笑，露出一口白牙，“还不够。” “父亲说过，当年他们从远方迁徙过来，走了上千里路。” 焱將地图收起来，皱眉道: “队长，首领的意思是让我们先摸清东侧山脉的情况，不是让我们一口气走到天边。” “我知道。” 轩拍了拍焱的肩膀，力道大得后者身子一歪。 “但既然出来了，总得多看看。” “再说了——” “你就不想知道，山的那边是什么？” 轩的目光投向东方，那里山峦叠嶂，望不到尽头。 焱沉默了片刻，轻轻嘆了口气。 他太了解轩了。 这个人，从骨子里就流淌著不安分的血。 “队长说去哪，我就去哪。” “反正跟著队长，准没错。” 猛將最后一口肉乾吞下，站起身来，拍了拍手上的碎屑，憨厚地笑了笑。 风睁开眼睛，嘴角微微上扬: “上次跟著队长，差点掉进悬崖。” “那不是没掉下去吗？” 轩哈哈一笑。 “走！继续往前！” 五人重新上路，身影消失在山林深处。 又走了三天，地形的变化越来越明显。 山势变得更加陡峭，森林也越发幽深，阳光被遮蔽得严严实实，只有偶尔几束光柱从缝隙中漏下来，在地面上投下斑驳的光影。 空气中瀰漫著潮湿腐烂的气味，夹杂著某种说不清的腥甜。 灵忽然停下脚步，抬起右手。 五个人同时静止，像五尊雕塑。 “前面有血腥味。” 灵压低声音，用手指了指东北方向。 “距离不远，味道很浓。” 轩抽出背上的铁刀，向其他人做了一个包抄的手势。 五人无声地散开，从不同方向朝灵指出的位置摸去。 穿过一片密不透风的灌木丛，眼前出现了一个幽深的洞穴。 洞口足有两人多高，边缘的岩石被什么东西磨得光滑发亮，空气中瀰漫著浓烈的血腥气和野兽特有的骚臭味。 洞穴深处，传来低沉的、带著威胁意味的呼嚕声。 轩朝猛使了个眼色。 猛点了点头，从背后取下一面用铁皮包边的木盾，大步走向洞口。 呼嚕声骤然停止，紧接著，一团巨大的黑影从洞穴深处猛扑出来！ 那是一头灰熊，但体型远比寻常的灰熊庞大，站起来足有两人高，浑身覆盖著粗糙的灰色鬃毛，一双眼睛血红，嘴角滴著腥臭的涎液。 它的前爪巨大如蒲扇，指甲锋利如刀，一掌拍下来，將猛手中的木盾震得嗡嗡作响。 猛闷哼一声，后退了两步，但身形未倒。 “好畜生！” 轩大喝一声，体內灵气奔涌，铁刀划出一道寒光，斩在灰熊的侧肋上。 刀锋切入血肉，却卡在了坚硬的骨头上。 灰熊吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的熊掌横扫过来，轩抽刀后撤，险之又险地避开了这一击。 “它的骨头很硬！” “大家小心，是一头妖兽。” 轩甩了甩刀上的血跡，眉头微皱。 焱从侧翼衝出，手中的铁矛精准地刺向妖熊的眼睛。 妖熊偏头避开，铁矛扎进了它的肩胛，鲜血喷涌而出。 风如鬼魅般出现在妖熊身后，匕首在它的后颈上划过，留下一道深深的血槽。 妖兽疯狂地挣扎、咆哮、挥舞著巨掌。 但五个人配合默契，进退有度，不给它任何反击的机会。 没过多久，这头庞然大物便轰然倒地，鲜血染红了洞口的泥土。 猛走上前，一脚踩住灰熊的头颅，用力將铁刀插入它的眼眶，完成最后的补刀。 “收拾一下，把能用的都带上。” 轩將铁刀在熊皮上擦乾净，转身走进洞穴。 洞穴深处比想像中更加宽敞，地面上铺著厚厚的乾草和兽皮，角落里堆著一些啃剩的骨头。 轩的目光扫过那些骨头，忽然停住了。 他的瞳孔骤然收缩。 在洞穴最深处，靠著岩壁的地方，散落著几件东西—— 一把石斧，两根骨矛。 石斧的斧刃粗糙而简陋，用藤蔓绑在木柄上，绑扎的手法笨拙得令人心酸。 骨矛的矛尖是用某种大型野兽的腿骨磨製的，已经出现了裂纹，显然使用过很多次。 轩蹲下身，小心翼翼地將那些石斧和骨矛捡起来，翻来覆去地查看。 他的手指触摸到石斧木柄上那些被岁月磨得模糊的刻痕时，整个人僵住了。 那不是自然形成的纹路，是人类留下的痕跡。 是握痕。 是无数次握持之后，在木头上留下的、深深浅浅的指印。 轩抬起头，看向焱。 焱的脸色也变得凝重起来。 “这不是夏氏的东西。” 焱接过一把石斧，仔细端详了片刻，声音低沉。 “夏氏早就淘汰石器了。这些……太原始了。” “但这是人族的东西。” 轩站起身，目光灼灼。 “这片地域，除了夏氏，还有其他人族！” 五个人对视一眼，都从彼此眼中看到了同样的念头—— 事关重大。 必须立刻回去！ 第16章 失落的族群 回程的路，五人走得极快。 图腾行者的体魄远超常人，加上归心似箭，不到四天便赶回了神树谷。 鸿正在树荫下指导几个年轻的行者修炼，远远看见儿子带著队伍风尘僕僕地赶回来，心中便知有事。 轩单膝跪在父亲面前，將那几件石斧和骨矛双手奉上。 “父亲，我们在东方的山脉中发现了这些东西。” 鸿接过石斧，看著斧柄处特殊的符號，脸色瞬间变了。 他的手开始颤抖，仔仔细细地抚摸著上面的痕跡。 那双经歷过无数生死搏杀、早已稳如磐石的手，此刻抖得像风中的落叶。 “这是……” 鸿的声音嘶哑，眼眶瞬间红了。 他没有说话，只是紧紧握著那柄石斧，转身向树神走去。 他跪在树根旁，將石斧和骨矛恭恭敬敬地摆放在余苏的祭台上，叩於泥土，久久没有起身。 余苏感知到了鸿的异样。 灵气从树干中涌出，在鸿的面前凝聚成一团柔和的光。 “树神在上……” 鸿的声音从泥土中传来，沙哑而颤慄。 “这些石器……很可能是我父亲的部落留下的。” 余苏没有出声，只是安静地等待著。 “六十年前，我还只是个孩子。” 鸿缓缓地讲述著，语气中浸透著深沉的悲愴，像是揭开久远的伤疤。 “那时候，我们……甚至不配称之为人。” “我们是奴僕、是牲畜、是那些妖魔异兽圈养的口粮。” “我们为它们採集灵果，为它们建造巢穴，为它们餵养幼崽……稍有反抗，便是灭族之祸。” 两行血泪从鸿的眼角渗出，他的声音带著刻骨铭心的仇恨。 【记住全网最快小説站 101 看书网解无聊，101??????.??????超实用 】 “后来，天灾突然来临。” “整片大地都在颤抖，山峦崩塌，河流改道，无数妖兽在灾难中仓皇逃窜。” “我的父亲，趁著那个机会，带著我们这一支族人逃了出来。” “但天灾太惨烈了……” “人群被衝散，山崩地裂，烟尘遮天蔽日……” “等我们回过神来的时候，身边只剩下几十个人。” “其他族人，不知道去了哪里，不知道是死是活……” “我们只能挣扎著流浪，直到遇见您——伟大的树神。” 鸿抬起头，泪眼模糊地望著那棵遮天蔽日的巨木，声音中带著一种近乎哀求的恳切。 “树神在上……” “我们已经分別了六十年……” “我不知道他们是否还活著，不知道他们是否也在某个地方挣扎求生……” “但我想找到他们。” “我想让他们也看看，树神赐予我们的家园。” “我想让他们也拥有食物，拥有知识，拥有力量……” “我想让他们也能沐浴树神的灵光，不再被奴役，不再被践踏，不再像牲畜一样活著……” 鸿重重叩首，额头撞击地面的声音在寂静的山谷中迴荡。 “求您……允许我去找寻他们。” 余苏沉默了很久。 灵气凝聚的光团在鸿的面前缓缓流转，像是一盏不灭的灯。 终於，那个声音响起了。 依然平静、温和，带著岁月沉淀出的沧桑。 “去吧。” “如果他们愿意。” “带他们，回家。” 余苏的声音如春风化雨，顷刻间涤盪了鸿心中的纷乱与焦灼。 作为夏氏的首领，鸿擦乾血泪，匍匐在地，用坚定不移的声音向部落的图腾宣誓： “树神在上——” “那些失散的族人，如果他们还活著，如果还能找到……” “他们必然会跪拜在您的荫佑之下，成为夏氏的一部分。” “他们的额头，必將铭刻『夏』字。” “他们的血脉，必会流淌著您的恩泽。” 余苏不置可否。 灵气氤氳的光华在风中荡漾，没有回应鸿的誓言。 他是夏氏的树神，是部落的图腾， 但不是他们意志的统治者。 他与夏氏之间，从来不是奴役与被奴役的关係。 那是一种更加微妙、更加深刻的联繫—— 和谐共生。 夏氏获得他的庇护，免於妖兽的侵扰，获得超凡的力量和文明的指引。 而他，同样从夏氏那里获得了难以估量的滋养。 那些虔诚的信仰之力，让他的神魂日益壮大。 那些不断增长的人口，提供了更加充沛的信仰源泉。 那些向外拓展的文明领地，加深了地脉之力的沉淀，让灵气的运转更加顺畅。 那些日益增多的图腾行者，让他对超凡道路的印证更加深刻，每一次观察他们的修行，都能获得新的感悟。 然而。 这一切，在神树谷已经进入了一个新的瓶颈。 信仰虽然虔诚，但人口的增长速度已经开始放缓。 文明虽然发展，但周围的资源终归有限。 行者虽然强大，但始终无法突破超凡。 余苏需要更广阔的天地，需要更多的生灵，需要更丰富的生命形態。 而夏氏，也需要走出去。 不是为了征服，是为了生存。 蛮荒山海，唯有自强不息。 所以，当鸿请求去寻找失散的族人时，余苏没有拒绝。 他同样期待更远的开拓。 但他不会干涉。 路，要让夏氏自己走。 三日后。 神树谷中央的空地上，一支队伍正在集结。 轩站在队伍最前面，身后是猛、焱、风、灵，还有另外十几个年轻的图腾行者。 他们每个人身上都背著铁刀、弓箭、乾粮和水囊，腰间掛著火镰和药囊，全副武装。 鸿站在队伍前面，目光从每一个年轻人的脸上扫过。 “此去路途遥远，凶险难测。” “记住，活著回来。” 鸿苍劲浑厚的声音，在山谷中迴荡 轩咧嘴一笑，拍了拍胸口: “父亲，放心吧” “我会找到失落的族人。” “我会將他们，一起带回来！” 鸿点了点头，退后一步，望向那棵灵光绽放的宏伟图腾。 余苏的枝叶在晨风中轻轻摇曳。 忽然间，一根纤细的枝干从高处飘落下来，落在轩的怀中。 枝干大约有一尺来长，通体翠绿，晶莹剔透得像块玉石，上面刻满了玄奥的纹路，隱隱散发著温润的光泽。 轩愣住了。 他抬起头，望向树神，眼中满是震惊和敬畏。 “这是……” 余苏的声音在所有人的意念中响起，不疾不徐，如沐春风 “带著它。” “会有用。” 第17章 洞窟 搜寻队从神树谷出发，已经走了大半个月。 轩带著族人再入东侧山脉，一路翻山越岭，穿林过涧，足足推进了数百里。 如果不是全员图腾行者，这对以前的夏氏来说已经是天堑一般的距离。 可是—— 依然没有找到人族活动的痕跡。 只有无垠的群山在无声地凝望。 “队长，我们会不会找错方向了？” 猛蹲在一块岩石上，脸上写满了疲惫和失望。 轩站在山脊上，举目远眺。 风从山脊上掠过，吹动他披散的头髮，露出一双布满血丝的眼睛。 这些天，他几乎没有睡过一个囫圇觉。 每次闭上眼睛，脑海中就会浮现出父亲讲述的那些故事—— 被压迫奴役的族人，天灾降临时的绝望奔逃，失散在烟尘中的哀嚎…… “树神在上。” “我们一定会找到的！” 轩的声音低沉而坚定。 焱从怀中掏出那张已经被翻得起了毛边的兽皮地图，在上面比划了一下，嘆了口气。 “队长，按照首领当年逃难的方向推算，我们早就应该进入他们可能棲身的区域了。可是……” 他没有把话说完。 但所有人都明白他的意思…… 正当眾人沉默不语，失望的情绪在队伍中瀰漫开来之际—— “等等。” 风忽然睁开眼睛，目光锐利如刀。 几乎在同一时刻，灵的感知也捕捉到了异样。 “有东西来了，很快。” “不止一个，体型很大。” 轩的手已经握在背后的铁刀刀柄上。 其他队员也迅速做出反应，弓箭手搭箭上弦，近战者握紧兵器，十几个人默契地散开，呈扇形面向声音传来的方向。 他们是资深猎人，从小在神树谷的山林中摸爬滚打，见过血，杀过兽，经歷过真正的生死搏杀。 虽然年轻气盛，但该有的警觉和本能一样不少。 （请记住 追书神器 101 看书网，101??????.??????隨时读 网站，观看最快的章节更新） 窸窸窣窣的声音从山坡下方的密林中传来，越来越近，越来越响。 灌木丛剧烈地晃动了几下，紧接著—— 几团巨大的黑影从密林中窜了出来！ “放！” 箭矢破空而出，钉在最前面那团黑影身上，发出一声沉闷的撞击声。 那黑影发出一声尖锐的嘶鸣，速度丝毫不减，继续朝队伍衝来。 鏗鏘的交锋声在山坡上炸响。 铁刀与利爪碰撞，火星四溅。 队员们与那几团黑影缠斗在一起，刀光剑影间，终於看清了这些不速之客的真容—— 老鼠。 巨大的老鼠。 每一只都有牛犊大小，浑身覆盖著灰黑色的短毛，四肢粗壮有力，爪子锋利如鉤，双眼泛著血红色的光芒。 它们的速度极快，在崎嶇的山坡上如履平地，獠牙外露，涎液横流。 三只，全是妖兽！ 轩一刀斩退扑向自己的那只巨鼠，眉头微皱。 按照过往的经验，妖兽基本上是特殊机遇生养出的变异个体，这次却整齐地出现了三只，甚至比普通的妖兽更加凶残暴戾。 幸好，搜寻队有足足二十名图腾行者，猎杀起来不算难事。 然而—— 他的目光不经意间扫过那只最大的妖鼠。 那畜生的嘴里，叼著什么东西。 轩的瞳孔骤然收缩。 那是，一截手臂。 人的手臂。 从肘部断裂，断口处参差不齐，显然是被生生撕扯下来的。 断臂的皮肤呈现出一种病態的苍白，手指细长，指甲里满是污垢。 血液已经乾涸，呈现出暗沉的黑红色。 “它们……在吃人？！” 念头像闪电般划过，瞬间將鸿的理智点燃成滔天怒火。 “杀！” 轩暴喝一声，灵气在体內奔涌，铁刀上隱隱泛起一层微光。 其余队员也发了狠，暴怒著杀向三只妖鼠。 一番围猎过后。 两只妖鼠倒在血泊中，抽搐了几下便没了动静。 剩下最大的——嘴里叼著人臂的那只——被焱的铁矛刺穿了后腿，拖著伤腿拼命朝密林中逃窜，发出悽厉的嘶鸣。 食人的妖鼠玩命地逃窜，丝毫没有注意到身后的危机。 十几道身影无声无息地缀在那只受伤妖鼠的后方，保持著恰到好处的距离。 妖兽滴落的血跡在黑暗中散发著浓烈的腥臊味，正好指引著方向。 追踪持续了大半天。 天色已经完全暗了下来，山林中伸手不见五指，但对於图腾行者来说，黑夜並不妨碍他们的视线。 那只妖鼠拖著伤腿，在山林间左衝右突，朝著山脉更深处的方向逃窜。 终於，前方传来瀑布的轰鸣声。 一条疾驰的溪流从山崖上倾泻而下，溅起漫天的水雾。 那只受伤的妖鼠踉蹌著衝到瀑布前，毫不犹豫地朝水幕中跃去。 “嗖——” 铁箭在空中划出一道寒光，悽厉的惨叫登时响起，隨即被轰鸣的水声吞没。 那只妖兽砸在地上，箭矢透进眼眶將它的大脑搅得稀烂，死得不能再死。 轩放下弓，率先朝瀑布走去。 他炼体期的修为，很容易地看透了瀑布背后隱藏的洞口。 轩提著铁刀，穿过水幕，果然发现后面是一条狭长的通道。 通道高约两人，宽不过数尺，岩壁上长满了湿滑的苔蘚，空气中瀰漫著一股潮湿的、令人作呕的腥臭味。 队员们鱼贯而入。 轩从怀中掏出一个小布包，取出几片乾枯的草叶，分给队员们。 “塞进鼻孔，可以掩盖气味。” 这是夏氏药师调配的草药，能够有效遮蔽人体的气味，避免被嗅觉敏锐的妖兽发现。 队员们接过草叶，塞进鼻孔，紧接著无声地抽出武器，跟著轩朝通道深处走去。 通道很长，蜿蜒曲折，越走越宽。 走了大约一盏茶的功夫，前方出现了微弱的光亮。 轩放轻脚步，贴著岩壁，缓缓探出头去。 通道的尽头，豁然开朗。 那是一个巨大的洞厅，高数十丈，面积大得惊人，足以容纳上千人。 洞顶有几道天然的裂缝，月光和星光从裂缝中漏进来，形成一道道斑驳的光柱，勉强照亮了洞厅。 这里赫然是一个庞大的地下河溶洞。 洞厅的地面上，有一条地下河蜿蜒流过，河水在黑暗中泛著幽冷的光泽。 轩无声地打了个手势，队员们轻手轻脚地潜入洞厅。 他们沿著岩壁的阴影移动，用草药掩盖住身上的气味，小心翼翼地避开那几只正在洞厅中巡视的妖鼠。 那些畜生像牧羊犬一样，在洞厅里走来走去，偶尔用鼻子拱一拱地面上的什么东西。 轩带著队伍，摸向洞厅最深处。 那是一片最阴暗、最潮湿的角落，远离地下河，靠近岩壁根部。 光线几乎照不到那里，只有模糊的轮廓在黑暗中若隱若现。 年轻的夏氏行者们蹲在一块巨大的石笋后面，小心翼翼地向外探去。 然后，他们看见了—— 一幅让他们永生难忘的画面。 第18章 圈养 洞厅中瀰漫著一股令人窒息的死寂。 年轻的图腾行者们死死盯著眼前的一幕—— 只见。 上百个人族蜷缩在那片阴冷的角落里，像牲畜一样挤在一起。 他们的头髮乱糟糟地披散著，身上裹著破烂的碎片，瘦得皮包骨头，像一具具蜷曲的骷髏。 轩看见其中一个人抬起头，朝这边望了一眼。 那双眼睛浑浊呆滯，几乎没有焦距。 在这暗无天日的地下，他们被圈养了不知道多少年了，眼睛已经不太適应光明。 那双眼只是茫然地扫了一眼，便又低垂下去，没有任何反应。 没有恐惧，没有希望，没有求救的欲望。 只有麻木。 深入骨髓的、令人心碎的麻木。 轩的目光从那数百个佝僂的身影上扫过。 看见了一个瘦得不成人形的孩子—— 瑟缩在一个白髮苍苍的老嫗怀中，肋骨几乎要从体內刺穿出来…… “我要杀了那些妖畜！” 轩的声音低沉得像从喉咙深处挤出来的，每一个字都带著压抑到极致的杀意。 他身后的猛双手紧握著铁斧，青筋暴起。 风的匕首在指间翻转，寒光闪烁。 灵的瞳孔中浮现出一层淡淡的红光，那是灵气在血液中奔涌的徵兆。 十几道身影，十几股杀意，几乎要刺破粘稠的黑暗。 “等等。” 一只手按在了轩的肩膀上，力道沉稳，像一盆冷水浇在燃烧的炭火上。 是焱。 他的双眼同样喷涌著怒火，嘴唇被牙齿咬破，腥甜的血强行让他维持著理性。 焱的声音压得极低，刚好够让眾人听见。 “看清楚——” “洞厅里巡逻的妖鼠，至少有十几只。” “每一只都不比我们之前杀的那三只弱，这还只是明面上的。” 轩紧紧咬著牙关。 他明白焱的意思。 鼠是群居动物，这样规模的巢穴，绝不可能只有这些成年个体…… “那边。” 灵忽然开口，声音微微发颤，指向洞厅西北角一个巨大的岔洞口。 一股带著腐臭味的恐怖气息从那洞口涌出，浓得几乎凝成实质。 “先退。” 焱的语气不容置疑。 轩沉默了片刻，死死盯著那些蜷缩在黑暗中的同胞，终於从牙缝里挤出一个字： “走。” 十几道身影无声无息地从石笋后面撤出，沿著来时的路线，穿过水幕，退出了洞窟。 夜色越来越深。 搜寻队退到距离瀑布约莫五里外的一处山脊上，在一块巨大的岩石旁扎营休整。 轩和焱对面而坐，两人中间的地面上用炭笔画著一张简陋的洞窟地形图。 “我刚才趁著夜色，悄悄靠近洞口重新感知了一次……” 灵的声音从黑暗中传来，她的脸色比月光更苍白。 她的手指在地图上比划著名，声音越来越低： “洞厅深处那些岔洞和裂隙里，密密麻麻全是巨鼠的气息。” “妖兽级別的……最少四五十只。” “最弱的，也跟採气境的行者差不多。” “其中最强的几只，妖气污浊得……我甚至不敢仔细探查。” 眾人明白灵的意思—— 十几名图腾行者，面对四五十只堪比採气境的妖兽，还有数只可能达到炼体期的头鼠…… 这不是战斗，是送死。 轩沉默了很久，手中的炭笔在地图上画了一个圈，又擦掉。 再画一个圈，再擦掉。 “必须求援。” 他开口了，声音沙哑而坚定。 “风和灵的速度最快——” “你们立刻赶回神树谷，向树神和首领稟报这里的情况。” “请首领带著所有能调动的图腾行者，火速赶来。” 风和灵站起身来，点了点头，现在不是逞强的时候。 两人將身上的负重卸下，只带了匕首、弓箭和几天的乾粮。 “队长，保重。” 道別之后，两道身影消失在夜色中，快得像两缕风。 轩闭上眼睛，胸膛起伏，深深纳了口气。 当他再睁开时，眼中的怒火已经被压制到了最深处，取而代之的是一种冷静的、近乎冷酷的决断。 “剩下的人，跟我留在这里。” “监视洞窟，摸清妖鼠的活动规律，等待援军。” 接下来的几天，轩带著队伍在洞窟附近潜伏下来。 他们找到了一个隱蔽的岩缝，距离瀑布不到两里，正好可以观察到洞口的动静，又不会被妖鼠发现。 白天，他们轮流休息、进食、保持体力。 夜晚，他们瞪大眼睛，观察著那些昼伏夜出的妖鼠。 正如灵所说，妖鼠保留了野兽的习性。 阳光炽盛的时候，洞窟中一片死寂，只有偶尔传来低沉的呼嚕声。 到了夜晚，那些畜生便活跃起来，成群结队地从洞窟中涌出，在山林中疯狂地猎杀、觅食。 轩和焱观察了几天，终於决定再探妖洞。 正午。 烈阳炽热，將山林晒得滚烫。 轩和焱穿过瀑布，再次进入那条狭长的通道。 这一次，只有他们两个人。 通道里的腥臭味比上次更加浓烈，地面上多了一些新鲜的骨渣和血跡。 两人轻车熟路地向洞厅深处摸去。 洞厅比之前亮堂许多，强烈的光柱从洞顶的裂缝落下来。 巡逻的妖鼠只剩下三只，懒洋洋地趴在洞厅中央，半闭著眼睛，偶尔抽动一下鼻子。 轩和焱绕开它们，摸向那片最阴暗、最潮湿的角落。 那些被圈养的人族还蜷缩在原地。 同几天前一样。 一样的苍白，一样的瘦弱，一样的麻木。 两人缓缓靠近失落的族人，几乎见不到青壮，全是老弱妇孺。 轩蹲下身，靠向最边缘的一个身影。 那是一个蓬头垢面的老人，同样的瘦骨嶙峋，整个人蜷缩在地上，像一只受惊的小兽。 “餵。” 轩压低声音，轻轻碰了碰那位老者的肩膀。 没有反应。 “我们是人，和你一样的人。” “我们是来救你们的。” 轩又碰了碰他，声音中带著急切。 老者终於有了一丝反应。 他缓缓抬起头，露出一张瘦削的、布满污垢的脸。 那双眼睛蒙著一层灰翳，像是一潭死水。 嘴唇翕动了几下，含混地发出无意义的音节： “……啊……呃……” 第19章 薪火 老者浑浊的眼睛蒙著灰翳，嘴唇翕动间，吃力地吐著几个破碎的词句： “啊……呃……救……” 轩的手在发抖。 他紧紧握住老者的肩膀，试图让这个瘦得只剩骨架的老人感受到自己掌心的温度。 “对，救你们。” “我是来救你们的。” “你听我说，外面还有我们的人，很快就会有更多人来，我们会把你们都带出去——” 话说到一半，轩忽然停住了。 老者眼睛几乎没有焦距，只是茫然地望著前方，仿佛根本看不清近在咫尺的轩。 轩的心像是被什么东西狠狠攥了一下。 暗无天日的圈养，早已將这些族人折磨得神志不清。 但是，连基本的沟通都难以完成的话…… 他又该如何拯救他们？ 就在这时。 怀中忽然传来一阵温热。 轩低头一看，余苏赐予的那截翠绿枝干正在发光。 光芒温润如玉，像是一颗在黑暗中引路的星辰。 灵光从那截枝干中涌出，带著难以言喻的生机与柔和，如水波般缓缓瀰漫开来。 灵气拂过轩的手背，拂过老者的脸庞，也拂过那些蜷缩在阴暗角落里的瘦弱身影。 老者的身体猛地一僵。 他浑浊的双眼像是被清水洗过一般，一双深褐色的、属於人族的瞳孔渐渐亮起。 老者看清了轩的脸。 那张年轻的人类脸庞。 “你……你真的是……” 老者伸出手，颤巍巍地触碰轩的肩膀。 他的手指触碰到轩的那一瞬，热泪潸然而下。 “不是……不是幻觉。” “是人……真的是人……” 更新不易，记得分享101看书网 老者的声音沙哑而含混，像是太久没有说过话，声带已经忘记了如何振动。 “六十年……六十年了……” “我以为……这世上……只剩下我们这些……被圈养的牲畜了……” 轩的鼻子一酸，眼眶瞬间红了。 他將那截发光的枝干从怀中取出，小心翼翼地放在老者手中。 枝干触碰到老者掌心的那一刻，光芒更加明亮了几分。 充沛的生命灵力，从枝干中涌出，淌入老者那颗被黑暗和绝望浸泡了太久的心臟。 老者的呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏。 恍惚间。 他仿佛看到一棵擎天立地的恢弘树影—— 他的眼中终於有了光，从心底深处重新燃起的光。 “孩子……你是哪里来的？” 老者的声音依然沙哑，但已经能够勉强说出完整的句子了。 “夏氏。” 轩单膝跪在老者面前，双手扶著老人的肩膀，一字一顿地说: “树神庇佑之下的夏氏。” “我们的祖先，六十年前和你们是一支。” “当年族群失散，我们的首领带著族人流落到远方的山谷，遇到了伟大的树神，在树神的庇护下建立了家园。” “今天，我是来带你们回家的。” 老者听完，整个人僵住了。 庞大的信息量让他的头有些晕眩。 “树神……夏氏……回家？” “我们还能回家？” “回家……” 老者喃喃地重复著这两个字，声音轻得像一缕烟。 轩用力地点头，握紧老者的手: “能！” “树神在上！” “我夏氏之名起誓，一定会把你们带出去，一个都不落下！” 老者沉默了很久。 他看著手中那截发光的翠绿枝干，那些玄奥的纹路在光芒中缓缓流转。 “树神……在上” 老者低声復诵著祷词，仿佛真的有一种力量从心头涌现。 他望向轩和焱。 年轻坚定的面孔，宛如黑夜中的炬火。 然后，他笑了。 那是轩第一次在洞窟中看见笑容。 “好……好啊……” 老者颤巍巍地伸出手，指向洞厅更深处那片最阴暗的角落。 “那边……还有很多人……都是我们的族人……” “十多年前，我们这一支在山脉附近流浪，被那些畜生抓住了，关在这个暗无天日的地方……” “它们……它们不是普通的野兽……” 老者说到这里，声音忽然压低了，眼中闪过深深的恐惧。 “它们有意地把我们圈养在这里，每年……吃掉十几个人……” “不多不少，正好够维持我们的数量，不至於死绝……” “平时，它们会把吃剩的骨头和腐肉扔过来，让我们不至於饿死……” “我们……我们就是它们养的牲畜……” 轩的拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺著指缝滴落。 十年。 每年十几个人。 这些畜生欠了人族上百条性命！ 轩想起了父亲讲述的那些故事—— 那些被妖魔异兽奴役、压榨、吞吃的先祖。 那段难以称之为“人”的岁月。 他以为在树神的庇佑下，夏氏已经彻底告別了那样的黑暗。 但现在。 他亲眼看见了，就在距离神树谷不过数百里的地方—— 同一方山海之下，人族依然在遭受著苦难。 轩深吸一口气，將翻涌的情绪强行压了下去。 他站起身来，目光扫过那些蜷缩在黑暗中的身影，然后转向焱。 “草药还剩多少？” 焱翻开腰间的兽皮囊，看了一眼，脸色微微一沉: “不多了，最多够五六个人用。” 他早就预料到了这个问题。 洞窟中巡逻的妖鼠不下十几只，每一只都嗅觉敏锐得惊人。 如果没有草药掩盖气味，上百个人族一起撤离，根本不可能…… 轩的心沉了下来。 一切，在此刻陷入了死局。 “你们，先带孩子们走吧。” 就在这时，老者的声音响起，温和得让人心惊。 孩子？ 那其他人呢？！ 轩猛然意识到—— 失落的族人里全是老弱妇孺，竟然没有一名青壮？！ “每次那些畜生来拖人的时候，青壮们会站出来，挡在前面……” “男人被吃光了，女人就顶上去……还有我们这些老不死的。” “总归……只要孩子还在，族群的根就还在！” 老人平静地向轩解释著，就像是讲述一些天经地义的道理。 轩死死盯著面前枯瘦的老者。 那双浑浊的老眼中，有一种光在燃烧。 那种光，轩见过。 在父亲眼中见过，在那些为了部落视死如归的族人眼中见过。 哪怕身陷地狱，他们依然竭尽全力地护著族群的未来和希望，坚守著生而为人的骄傲。 薪火。 永不熄灭。 老者颤巍巍地伸出手，拍了拍轩的肩膀: “我们这些老傢伙，活了这么多年，够本了。” “但孩子们还小，他们没见过天空和太阳，没嗅过花草的芬芳……” “他们……他们不该死在这里。” 老者说完，转身朝人群中央走去。 他走得很慢，每一步都颤颤巍巍，像是隨时都会倒下。 但那些蜷缩在地上的族人们，在他走过的时候，纷纷抬起头，用那双浑浊的眼睛望著他。 然后，一个接一个地，他们开始动了。 那些白髮苍苍的老人，那些瘦得只剩骨架的老嫗，那些浑身伤疤的残弱者—— 他们用尽全身的力气，將人群中央那几个孩子推了出来。 “带他们走。” “他们还小，还有未来。” “告诉外面的族人……我们没有忘记……自己是人。” 孩子被推到轩面前，一共六个人。 都是十来岁的年纪，瘦弱得像根竹竿。 正午烈阳从洞顶的裂缝凿进来，照在他们稚嫩的小脸上。 他们眨著眼睛，將一道道闪亮的目光洒在轩和焱的身上。 轩没有多余的矫情。 双手各抱起一个孩童，背上再趴著一个， 焱也上前，有样学样。 两个人就这样背负著一个失落族群的全部希望，踏著月光离去。 “树神在上……我一定会带著援军回来，把你们所有人都救出去。” 黑暗中，轩的声音坚定如铁。 老人们反覆重复著刚刚学会的祷言—— “树神在上！” 第20章 重於山海 神树谷。 夜深，万籟俱寂。 鸿从睡梦中猛然惊醒。 他只感觉心臟在胸腔中擂鼓般跳动，一种说不清道不明的窒息感从胸口蔓延到四肢。 这种感觉，他这辈子只体会过一次—— 六十年前，天灾降临，族人在烟尘中四散奔逃，他的父亲在最后一刻將他推出去，然后消失在了漫天的灰烬之中。 鸿披上兽皮，跌跌撞撞地走出房屋，脚步不自觉地朝著树神的方向挪去。 月光清冷，洒在余苏的躯干上，那些流转的纹路在黑暗中若隱若现。 鸿跪伏在树根旁，前额贴著地面，声音嘶哑: “树神……是不是出事了？” 沉默。 夜风穿过枝叶，发出一阵细碎的簌簌声。 一股温热的意念从上方垂落，灌入鸿的意识之中。 不是言语，不是文字。 是一片片破碎的画面—— 幽深的洞窟，蜷缩的人影，苍白的面孔，牛犊大小的妖鼠在黑暗中巡逻，獠牙上掛著乾涸的血跡…… 还有轩。 他的儿子，单膝跪在黑暗中，怀中抱著一个瘦骨嶙峋的孩子，眼中燃烧著愤怒与悲悯。 画面消散。 余苏的灵光收敛，重新陷入沉寂。 他没有给出任何指示，没有告诉鸿该怎么做。 他只是让鸿看见了。 仅此而已。 …… 东方山脉，临时营地。 轩和焱小心翼翼地將孩子们放下来，安置在岩缝深处的营地里。 突逢惊变，这些孩子却没有任何哭闹。 简单的餐食过后，他们甚至开始打量周围。 他们的目光越过岩石，望向头顶那片湛蓝色、云层游荡的天空。 他们贪婪地呼吸著温暖中、带著泥土与草木气息的空气。 这个只存在於长辈话语中的世界，第一次清晰地呈现在这些孩童眼前。 真的，很美。 轩安排好照看的人手后，向著营地口走去，焱正蹲在那里，用炭笔在兽皮上画著什么。 “食人日，还有几天？” “最多五六天。” 焱的手指顿了顿，抬起头，目光凝重。 风和灵出发已经七八天了，按照他们的速度，援军抵达的时间…… 最快，也要半个月。 来不及了。 轩不自觉地摸了摸腰间的铁斧，牙关咬的很死。 “先整理武器，盯紧洞窟。” “实在不行——” 轩没有把话说完。 但焱懂。 接下来的几天。 年轻的图腾行者轮流潜伏在洞窟附近，观察妖鼠的动静。 洞窟中巡逻的妖鼠数量没有明显变化，但洞厅深处那股污浊的妖气越来越浓。 第四天黄昏。 轩趴在瀑布上方的一块岩石上，透过水幕的缝隙，看见洞窟中有了异动。 几只体型格外庞大的妖鼠，从深处的岔洞中踱步出来。 它们比普通妖鼠大上一倍，浑身覆盖著黑得发亮的鳞片，獠牙外露，口水顺著嘴角滴落，在地上蚀出一个个小坑。 头鼠。 足足五只。 它们在洞厅中走了一圈，然后停在那群蜷缩的老人面前，磨著牙，发出低沉的、令人头皮发麻的嘶嘶声。 老人的身体在发抖，但没有一个人后退。 轩的眼睛彻底红了。 他从岩石上一跃而下，穿过水幕，衝进了通道。 “轩！” 焱的声音从身后传来。 轩没有停，他握著铁斧，灵气在体內奔涌，脚步快得像一阵风。 一只手从身后抓住了他的肩膀，力道大得他身子一歪。 是焱。 “我不是要拦你。” “我是说——” “一起去。” 焱让开身子，露出后面那十几名年轻的图腾行者。 每一个人都握著武器，每一个人眼中都燃烧著同样的火焰。 焱的声音很轻，却很坚定： “树神在上。” “总有些事，重於山海。” 洞厅中，五只头鼠已经逼近了人群。 最前面那只最大的头鼠张开血盆大口，腥臭的涎液滴落在地上，蚀出一个个小坑。 它的目光扫过那些瑟瑟发抖的老人，似乎在挑选今晚的猎物。 就在这时—— 一道身影从通道中衝出，高高跃起，铁斧划破空气，发出尖锐的呼啸，朝著那头最大的头鼠狠狠劈下！ “死！” 轩的怒吼在洞厅中炸响。 然而。 那头巨鼠的眼中闪过一丝诡异的光芒—— 不是野兽的惊恐，而是猎手的狡诈。 它的身体以一种不可思议的角度侧移了半尺。 铁斧擦著它的鳞片劈在地上，砸出一个深坑，碎石飞溅。 轩的心猛地沉了下去。 它躲开了。 不是本能闪避，是有预判、有算计的闪避。 它知道斧头落下的轨跡，知道往哪个方向躲最安全。 这些妖兽，果然有智力！ 突然间，尖锐的嘶鸣声从四面八方响起。 几十双血红色的眼睛在黑暗中亮起。 牛犊大小的妖鼠从岔洞中涌出，从通道中涌出，从岩壁的裂隙中涌出，密密麻麻，数不清多少只。 它们封死了每一条退路，將一眾图腾行者团团围住。 五只头鼠站在最外围，血红色的眼睛冷冷地盯著他们。 显然，这是早有预谋的圈套。 这群凶残妖孽用剩余的“口粮”作为诱饵，等待著轩他们自投罗网。 为首那只最大的头鼠，缓缓咧开了嘴。 它在笑。 那张布满獠牙的鼠脸上，浮现出一个扭曲的、充满恶意的笑容。 它的鼻孔扩张，贪婪地嗅著空气中那股属於图腾行者的、充满生命力的气息。 它的眼中，涌出一种癲狂的、近乎痴迷的渴望。 那是掠食者嗅到最优质猎物时的本能—— 不是普通的食物，是蕴含灵气的、能够助长它血脉进化的珍饈。 轩握著铁斧，环顾四周。 密密麻麻的妖鼠，数不清多少只。 每一只都堪比採气境的行者，五只头鼠的气息更是隱隱压过他一头。 他身边，只有焱，只有那十几名同样年轻的图腾行者。 新生代的图腾行者们，终於体会到了年少轻狂的味道。 他们以为自己神树谷练就了一身本事，足以在这片莽荒山海中横行肆意。 他们以为妖兽不过是无智畜生，可以任由拿捏。 他们將夏氏部落的骄傲异化成了狂妄。 他们確实错了…… 但，没有人后悔。 轩握紧铁斧，將灵气催动到极致，斧刃上泛起一层微弱的萤光。 焱將铁矛从岩壁中拔出，横在身前，矛尖对准了那只最大的头鼠。 其余的图腾行者也攥紧武器。 “树神在上。” “总有些事，重於山海。” 第21章 向山海走去 黑漆漆的洞窟內。 密密麻麻的妖鼠收缩著包围圈，血红色的眼睛在黑暗中连成一片，森然可怖。 年轻的图腾行者不约而同地握紧武器，决绝的意志从每个人眼底燃起。 忽然间。 轩的怀中忽然传来一阵温热。 下一刻，翠绿色的光芒从他的兽皮衣襟中迸射而出。 光芒柔和而浑厚，却又蕴含著一种难以言喻的、直抵灵魂深处的威压。 那是树神枝干的光华！ 灵光如海潮般翻涌而出，一股高位生命的威压瞬间降临。 所过之处，妖鼠们血红的眼瞳骤然紧缩，狰狞的面孔上浮现出一种深入骨髓的恐惧。 更新不易，记得分享101看书网 “吱——” 妖鼠们发出悽厉的尖叫，疯狂地向后退却，互相踩踏，乱作一团。 原本密不透风的包围网，此刻被灵光撕扯出一道生机。 轩率先反应过来，指挥著队伍大步往通道的方向衝去，他自己落在最后方。 十几道身影鱼贯而入，脚步快得像离弦的箭。 翠绿的光芒在洞厅中持续了足足十几个呼吸，终於开始消退。 眾人身后，洞厅中传来妖鼠们渐渐回过神来的嘶鸣声，那声音中充满了愤怒和疯狂。 头鼠的咆哮声从洞厅深处传来，像是在催促手下追击。 然而—— 当轩衝到通道中段的时候，他忽然停住了脚步。 他听见了身后传来的声音。 不是妖鼠的嘶鸣，不是爪牙的碰撞。 是人声。 是那些老人？！ 那些瘦骨嶙峋的老人，他们用尽全身的力气，发出了一声吶喊： “跑！” “快跑！” “別回头！” 轩猛地转过头，望向通道尽头那片渐渐暗淡的翠绿光芒。 他看见。 那些老人，那些白髮苍苍的瘦弱老者，正用自己的身体堵在通道口。 他们没有武器，没有力量，甚至连站立都颤颤巍巍。 但他们用身体，用血肉之躯，筑起了一道墙。 一道挡住妖鼠的墙。 为首的那个老者，那个在黑暗中对轩露出笑容的老者，正张开双臂，死死堵在通道口。 他的嘴角微微上扬，一如初见时的微笑： “你们，也是孩子。” “你们，也是希望！” 一只巨大的妖鼠从黑暗中扑来，利爪撕裂了老者的后背，鲜血喷涌而出。 老者的身体猛地一颤，但他的脚步没有移动分毫。 他的手依然死死抓著通道口的岩壁，指甲断裂，鲜血淋漓，却像生了根一样，纹丝不动。 “树神……在上……” 老者低声呢喃著那句刚刚学会的祷言，嘴角浮现出一丝微笑。 轩牙关紧咬，几乎要碎裂，鲜血顺著嘴角滴落。 他终於还是转过身，闷头衝出了通道。 瀑布的水幕在眼前炸开，清凉的水花打在脸上，混著泪水一起往下流。 月光洒落，星辰漫天。 新鲜的、带著草木清香的空气涌入肺腔。 轩衝出瀑布的那一刻，双腿一软，几乎跪倒在地。 紧接著，他看见了—— 瀑布前方的空地上，黑压压地站满了人。 鸿站在首位，双持著厚重铁刀，刀锋在月光下泛著森冷的寒光。 数十名身披兽皮的图腾行者默然而立，每一个人的眼中都燃烧著同样的火焰。 轩的嘴唇哆嗦了一下，泪如雨下。 “首领……父亲……” 鸿走上前，拍了拍自己幼子的肩膀。 他望向瀑布之后隱藏的洞窟，苍老的声音平静得不起波澜： “树神在上。” “今夜，屠尽妖鼠。” 战斗持续了三天。 鸿带来的援军共计五十余名图腾行者，其中炼体期者多达十人，是整个夏氏部落將近一半的战力。 而那截翠绿的枝干——余苏赐予的神树枝干——更是成为了这场战斗最关键的力量。 它的灵光对妖鼠有著本能的压制。 那不是力量层面的碾压，而是生命层阶的降维。 那些妖鼠身上污浊的、阴冷的力量，在神树枝干的灵光面前，如同薄冰坠入熔炉，层层消融。 它们的速度变慢了，力量变弱了，甚至连反应都变得迟钝。 而图腾行者们却如鱼得水，灵气在体內奔涌得更加顺畅，力量仿佛取之不尽。 战斗从洞窟深处打到洞厅，从洞厅打到通道，从通道打到瀑布之外。 妖鼠们被困在自己的巢穴中，无处可逃，无处可躲。 五只头鼠被鸿亲手斩杀。 那只最大的头鼠，被鸿的铁刀从头顶劈入，一刀两断。 鲜血溅了鸿满脸。 他没有擦，只是转过身，望向那些蜷缩在角落里的、被解救出来的人族。 他们只剩下不到三十人。 而那些用身体堵住通道的老人…… 无人生还。 战斗结束的那个夜晚。 月光清冷，洒在满目疮痍的山林间。 鸿、轩、焱，以及倖存的图腾行者们围坐在那截翠绿的枝干旁。 几个被解救出来的孩子蜷缩在兽皮上，已经沉沉睡去。 枝干静静地躺在轩的掌心，表面的纹路在月光下泛著幽淡的萤光。 沉默持续了很久。 终於，鸿开口了。 他的声音沙哑而低沉，像是从喉咙深处挤出来的： “树神在上” “夏氏请求您的意志……关於，那些妖鼠？” 他顿了顿，擦净脸上的血污，虔诚地凝望著树神枝干。 “我这一生都在跟这些畜生搏杀，但从来没有见过……” “它们会设圈套，懂得圈养，甚至能够压制噬血渴望。” “这不像野兽……像……” 眾人的目光匯聚在那截枝干上。 恳求树神的指引。 片刻的沉寂之后，那截翠绿的枝干忽然亮了起来。 然后，余苏的声音缓缓响起。 依然那样温和，带著岁月沉淀后的从容，像是老树在风中低语。 “那些妖鼠不算野兽，也是一个拥有智慧的族群——妖族。” 所有人的呼吸都为之一滯，脊背不自觉地挺直。 “妖兽的力量，同地脉灵气不同，充斥著一种暴虐混乱的意志。” “我將之称为『浊气』，这种力量能够快速赋予生灵强大的体魄和诡异的异能。” “代价是，失去智慧意识，沦为凶残野兽——这也是大多数妖兽的形態。” “但是，在完善铸身法的过程中……” “我发现，人族的血脉竟然能够消解浊气的污染。” 余苏的声音中传来一种近似嘆息的波动，虽然树不会有嘆息。 鸿瞬间明白了树神的意思，整个身体止不住地战慄。 “所以，妖族吃人……” “不是偶然，是必须！” 鸿的声音落下，山林中一片死寂。 “莽荒山海，弱肉强食。” “从来，避无可避。” 树神枝干上再次迴响起余苏的箴言和预示。 轩从地上站起来。 他走到鸿面前，单膝跪下，目光灼灼地望著父亲。 “首领，我要留在这里，再建立一个部落！” 他的声音很平静，但每一个字都带著决绝。 “树神在上。” “人族与妖族之间，已经不只是血仇。” “这是一场关乎生存的无解之爭。” 鸿神色复杂地望著儿子的眼睛。 经过血与火的磨礪，那双眼睛里只剩下一种沉甸甸的坚定。 “神树谷太小了，庇佑不了所有人。” “我们不能永远躲在树神的恩赐之下。” “我们需要更多的领地，更多的人口，更强的力量……” “我们，要向山海走去！” 第22章 木华分身 东方山脉，月朗星稀。 清辉下，那截翠绿的枝干忽然亮了起来。 轩心有所感，將树神枝干轻轻放在脚下的泥土中。 灵光越发兴盛。 翠绿的根须从枝干底部探出，无声无息地扎进土壤深处。 新的枝叶从枝干上抽出，晶莹华彩的叶片，在月光下轻轻摇曳。 一株小树，正在生长。 它只有尺许来高，枝干纤细，叶片嫩绿，与当年破土而出的余苏一模一样。 鸿望著那株正在生长的小树，苍老的脸上浮现出一丝微笑。 这是树神的分枝。 这是树神赐予这片新土地的第一缕恩泽。 他侧过身，望向那些重获新生的孩子。 ——那些瘦骨嶙峋，眼中却重新燃起光芒的孩子。 “从今天起，你们也是夏氏部族的子民。” 鸿的声音沧桑中透著鏗鏘，在山谷间一层层盪开。 “你们的血脉中，將流淌著树神的恩泽。” “你们的额头上，將铭刻著夏氏的印记。” “你们的脚下，將踏出一片属於夏氏部落的新天地。” 孩子们跪倒在那株小树前，泪水与泥土混在一起。 他们用稚嫩的声音，虔诚诵告著那句祷言—— “树神在上。” 在遥远的山谷深处，那棵华盖如云的古老榆木，正静静地矗立在同一片月光中。 其实，在某个普通的日子。 余苏就已经彻底跨越了那道门槛。 从一棵凡俗的榆树，成为了一株真正的超凡生灵。 而后，他获得了第一种法术——木华分身。 木谓之华，草谓之荣。 像其他普通的植物一样，他可以將自身的一段枝干剥离，让它生根、发芽、成长为一棵独立的树。 这棵分离的树木，能够同主身意志共鸣，如同余苏在远方的另一具躯体。 藉由这种共鸣，他能够感知更遥远的山海，传播文明的火种。 但他並没有明示神諭，役使那些信仰著他的人族。 他愿意等待。 等待著夏氏自愿向山海走去。 终於，轩踏出了这一步，成为了夏氏第一名开拓者。 而余苏，还能够分离三株分身。 当鸿回到神树谷，在树神祭台上向眾人宣布： “树神將选出第一批开拓者。” “带著他的分枝，奔赴四方，在更远的土地上扎根、繁衍、开拓夏氏的领地。” 整个夏氏部落，瞬间便炸开了锅。 “我去！” “选我！” “首领，我第一个报名！” 一张张年轻的面孔涨得通红，一双双眼睛亮得像燃烧的火把。 有人高高举起手中的铁刀，有人用拳头捶打著自己的胸膛，有人甚至已经挤到了人群最前面，生怕被落下。 鸿愣住了。 他实在低估了年轻一代对於开拓功业的狂热。 那数百双眼睛中迸发出的渴望，几乎要將他这个老头子淹没。 鸿张了张嘴，想说点什么，却发现自己竟然有些哽咽。 他压下翻涌的情绪，伸出三根手指： “三个人。” “树神分支还剩三株，只有三个机会。” “三日之后，部落广场，比试胜者，得分枝！” 鸿目光凌厉，声音如铁。 没有人异议。 竞爭，从来都是最公平的法则。 消息像长了翅膀一样传遍了整个神树谷。 不仅图腾行者们摩拳擦掌，那些没有修行天赋的普通族人也被点燃了。 铁匠铺里，辉放下手中的铁锤，望向东方，沉默了很久。 他只是一个普通人，但他发掘的铁矿、製造的武器彻底改变了夏氏的生活。 他也能为开拓者做些什么——更好的弓，更锋利的箭，更坚固的铁器。 药师、织工、石匠、陶工…… 这场开拓者的选拔，最终发展成了夏氏部落的全民狂欢。 那些身怀绝技的年轻人，也渴望著迎向山海，建立超越父辈的功勋。 比试持续了许多天。 焱、猛、风最终爭取到了这个宝贵的机会，成为了夏氏开拓的先锋。 当他们带领著各自的跟隨者，在神树谷的尽头回望时，就连最沉稳的焱都忍不住心潮澎湃： “树神在上。” “我们必將播撒您的意志。” “让夏氏的文明屹立於山海各处！” 他们转身，迈步。 再也没有回头。 大批夏氏族人离开神树谷，如种子般洒向四方。 余苏感知著这一切。 他的本体扎根在神树谷深处，但他的意志隨著那些分枝一起延伸。 每一株分枝生根发芽，都像是一座烽燧在黑暗中亮起，为他照亮一片又一片陌生的土地。 …… 五年后。 那一日，阳光明媚，万里无云。 夏氏部落的中央广场上，人山人海。 一列列长队从远方向神树谷涌来，领头的便是昔日带著树神分枝，开闢领地的几位开拓先锋。 时隔多年，他们重新回到了自己的家乡。 广场上，数千名夏氏族人欢呼雀跃，呼声雷动。 鸿站在祭台上，看著那些从远方归来的开拓者，眼眶湿润了。 “孩子们，你们辛苦了！” “树神在上！” “为你们的功绩喝彩！” 鸿高举手臂，苍老的声音如远山钟鸣。 数千夏氏族人齐声高呼，万眾同声，直衝云霄。 万千礼讚之中。 余苏动了。 他体內的灵气，在这个瞬间彻底沸腾。 他在超凡的门槛上困顿了数十年，终於在这一刻，找到了那条向上的路。 不是顿悟和机缘。 那些分枝在远方扎根、生长、共鸣，为他带来了全新的感知和体悟。 那些开拓者在远方挣扎、奋斗、成长，为他带来了更加丰富的信仰和力量。 量变，终於引发了质变。 灵气从树干中喷薄而出，一道七彩的光柱从树冠中冲天而起，直插云霄。 那一刻，整个神树谷都被笼罩在那道虹光之中。 然后，神奇的变化发生了！ 人群中，几个一直卡在炼体期巔峰的图腾行者，忽然身体一震。 他们体內那道迟迟无法突破的枷锁，在那道虹光的照耀下，竟然出现了裂纹。 灵气如江河决堤般涌入他们的血脉，冲刷著他们困於凡俗的身体。 那种感觉，就像是被困在地底的幼苗，终於要破土而出，焕发新生！ 破限期。 他们终於迈入了铸身法的第三重境界。 只要灵气彻底改造完血脉，他们就能成为真正的超凡者。 像树神一样，超越凡俗的生命层阶。 鸿也在其中，感受著几名族人身上散发出的气息，热泪纵横。 数千名夏氏族人跪伏在地，虔诚礼诵，声音匯成一片—— “树神庇佑！” 第23章 【明灵】 虹光冲天而起的那一刻。 余苏的意识仿佛被某种力量托举著，至上升腾。 穿过云层，穿过天穹，仿佛要触摸到那片浩瀚星海。 他“看见”了—— 莽荒世界无边无际，山海如经络般纵横交错，灵脉似血液般在大地深处流淌。 四海八荒，无数的生命气息在明灭闪烁，有的微弱如萤火，有的明亮如星辰。 甚至有几尊真正屹立在山海之巔的神话…… 祂们的气息如烈阳般灼目，在莽荒禁地散发著令人窒息的威压。 余苏的意识在那些威压面前瑟瑟战慄，但他没有退缩。 他渴求地张开感知，竭力將那些神话传奇的力量轨跡、生命层阶烙印在意识深处。 就在他即將接触到更高层次的隱秘时，一道无可抗拒的力量將他从至高处拽了下来。 虹光缓缓收敛，七彩的光柱从树冠中缩回，重新融入那些流转的纹路之中。 余苏的意识重新落回躯干，神树谷的一切重新呈现在眼前。 但一切都不一样了。 他体內的灵气，不再是那种虚无縹緲的能量。 它们凝聚成了实质的光华，在他的木质层中缓缓流淌，仿佛树液化作银河。 这种有形的灵光，威力远超虚无的灵气，能够直接作用於物质层面，甚至能够干涉其他生命的灵气运转。 余苏给这条全新的道途取了一个名字—— 【明灵】 明者，光明显现也。 灵者，灵气超凡也。 这是铸身法之上的全新境界，也是一个新的起点。 余苏想要向夏氏传授新的修行法门，但他很快发现了问题。 他是一棵树，他的身躯庞大无比，积蓄了上百年的灵气，浑厚到足以自然而然地迈过灵气化虹的门槛。 而人族不行，他们的血脉层阶太过低微。 纵然是破限期圆满的超凡行者，也无法自行凝练出有形的灵光。 他们需要一座桥樑—— 一条从超凡到明灵的、属於人族的道路。 余苏陷入沉思。 他调动意识，將图腾行者体內灵气运转的轨跡一遍又一遍地分析、推演、模擬。 这需要漫长的时间。 幸好，他是一棵树…… 岁月如流水，悄无声息地滑过。 四大分部的建立，使得夏氏再次进入一个勃发的生长期。 东方山脉、西部沼泽、南疆天河、北域莽林。 四个分部，四种不同的生存方式，四种不同的发展方向。 余苏通过分枝，感知著各个分部经歷的风风雨雨，將每一个分部的发展经验记录下来，通过意识共鸣传递给其他分部。 整个夏氏，逐渐形成一个人口过万、跨越数百里的庞大部落群。 …… 无垠群山深处，夏氏东方分部扎根在一处瀑布旁。 余苏的分枝已经生长到数丈之高，地脉灵光在树身流转。 超凡之上的灵性气息氤氳在整个分部之中，令图腾行者诞生的比例都提高了许多。 轩站在树神分枝的祭台前方，赤著上身，露出精壮的肌肉和满身的伤疤。 他的手中握著一柄铁斧，体內灵气奔涌，融入血脉，化为超凡之力。 他深吸一口气，將灵气灌注到铁斧中，然后猛地劈出—— “砰！” 斧刃前方的空气被压缩成一道肉眼可见的气浪，呼啸著向前衝出，將十步外的一块巨石劈成两半。 碎石飞溅，尘土飞扬。 轩收起铁斧，看著那两块被劈开的巨石，眉头微皱。 不够，还是不够。 他已经困在超凡的瓶颈几年了，始终无法突破到下一个境界。 树神称之为“明灵”的境界——將灵气凝练为有形的灵光，让超凡之力从虚无中显现。 但他做不到。 他的灵气虽然浑厚，但依然虚无縹緲，无法凝聚成形。 “还是不行……”轩低声自语。 就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。 一个年轻的图腾行者从密林中衝出，语气中充满焦急： “首领！北边……北边发现一头妖兽！成年期的！” 轩猛地站起身来，眸中寒芒一闪。 按照夏氏这些年总结的经验，妖兽的成长阶段大致对应人族的铸身三境： 幼年期对应採气境，生长期对应炼体期，成年期对应破限期。 一头成年期妖兽，实力堪比破限期的图腾行者，甚至更强。 轩抓起铁斧，大步朝北边走去。“走！” 密林深处，一头庞然大物正在疯狂地破坏著周围的一切。 那是头成年期的铁甲犀。 它的体长近两丈，肩高过顶，浑身覆盖著灰黑色的角质鳞甲。 那些鳞甲每一片都有巴掌大小，层层叠叠如鱼鳞，在午后阳光下泛著金属般的冷光。 几个年轻的图腾行者正在与它缠斗，但他们的铁刀砍在独角犀的鳞甲上只能溅起一串火星。 “让开！” 轩呼啸著从密林中衝出，铁斧在空中划出一道寒光，朝著巨犀的头颅狠狠劈下！ 铁斧破空，啸声尖锐。 独角犀低吼一声，不闪不避，反而露出额顶那层硬如铁石的鳞甲迎向斧刃。 “鐺——” 铁斧砍在独角犀的额顶，火星四溅，却只留下一道浅浅的白痕。 轩的手臂被震得发麻，虎口崩裂，鲜血顺著斧柄滑落。 独角犀纹丝未动，粗壮的独角已携万钧之势朝他顶来。 退无可退。 电光石火间，轩脑海中闪过一个念头。 如果灵气不是均匀分布在斧刃上，而是像针一样，凝成一条线呢？ 他来不及细想，本能地调动丹田灵气，將其压缩、再压缩，然后猛地灌入战斧。 斧刃上那道微弱的光芒骤然收敛，不再扩散，而是凝聚成一线几不可见的寒芒。 铁斧再次劈下。 这一次，没有金铁交鸣的巨响，没有火星四溅。 斧刃切入独角犀的头颅，如热刀入雪膏，无声无息。 从眉心到后脑，一道笔直的裂痕贯穿而过。 独角犀的身躯僵住了。 那双狠厉的眼睛瞪得滚圆，瞳孔中映出轩的身影，然后迅速涣散。 庞大的身躯轰然倒塌，砸起一片尘土，却没有流出一滴血。 创口，已经被那道压缩到极致的灵气瞬间灼烧封死。 轩单膝跪在犀尸旁，大口喘著粗气。 他低头看著手中的铁斧，斧刃上那道凝聚的寒芒已经消散，但他的掌心还残留著那种奇妙的感觉。 灵气不再是虚无縹緲的气息，而是像一根有形的丝线，被他攥在手中…… 第24章 黑袍 东方分部的中央，余苏的意识悄然降临在分身上。 他心念转动，轩斩杀独角犀的画面，便如涓涓细流般匯入意识—— 铁斧劈下时的角度、灵气在经脉中奔涌的轨跡、压缩那一瞬的心跳与呼吸，无一遗漏。 轩將这种控制灵气形態的技巧，称之为“灵劲”。 通过树神的分枝共鸣，“灵劲”如星火燎原般传遍了夏氏部落的每一个角落。 渐渐地，一种又一种灵劲如雨后春笋般涌现： 能够限制妖兽行动的“铁索劲”，能够洞穿最坚硬妖兽头骨的“钻劲”，薄如蝉翼、快如闪电的“疾风劲”…… 每一个踏入破限期的图腾行者，都在寻找属於自己的灵劲道路。 而他们很快便见证了这股力量的强大——掌握灵劲的超凡行者，能够一对一猎杀成年期妖兽，这在从前闻所未闻。 其中的佼佼者，体內的灵气已经隱隱浮现出微光、灵华、虹彩。 那是化虹的潜质，是通向明灵法的路径。 余苏默默注视著这一切，一种深沉而复杂的满足感在心头瀰漫。 他只需要指引方向，人族便会拓荒前进，自行铺就了从铸身法到明灵法的桥樑。 甚至，这种开拓还在反哺於他。 以夏氏摸索出的数十种灵劲为参考，以自己百年修行的感悟为根基，余苏继续探索灵光的深处奥秘。 终於，在一个雷电交加的夜晚。 当一道闪电劈开天穹、照亮整座山谷的瞬间，他豁然开朗。 灵气不仅可以显现为光，更可以融於天地万物。 灵光融於空气，惊雷炸响； 灵光融於泥土，地刺破土； 灵光融於溪流，水箭锋锐； ——这只是最初的几种变化，但已然是地脉灵光的一次质变升华。 余苏將目前推演出的明灵法整理为两个阶段： 【天光】：灵气化虹，神力自显。 【求法】：灵光为引，元素为法。 他隱约窥见，这条道途的尽头仍在云雾之中。 但余苏並不著急。 岁月悠长，他有的是时间参悟。 在余苏沉浸钻研明灵法的时候，夏氏部落与妖族的斗爭越发加剧。 尤其是，当图腾行者们慢慢发现，食用妖兽血肉能够增强气血、推进铸身法的修行之后 狩猎的性质彻底变了。 夏氏族人不只是防御反击和解救族人，更开始主动寻找妖族群落，深入那些危险的巢穴。 於是，四大分部的狩猎范围不断向外扩张，与妖族领地的摩擦日益频繁。 说到底，这本就是一场你死我活的斗爭。 妖吃人，是为了消解浊气，维持神智； 人吃妖，是为了增强气血，突破瓶颈。 无关善恶，只是天性。 直到，突然的一天。 乌云压顶，天地晦暗。 鸿坐在树神祭台下的台阶处，手中摩挲著那片刻著“夏”字的树叶。 他已经很老了，纵然身为超凡者，年近百岁的身体也不可避免地走向迟暮。 忽然，一阵急促的脚步声从谷口传来。 一个年轻的图腾行者狂奔而至，脸色煞白，声音都在发抖： “首领！急报！” “四大分部同时遭到妖族猛攻！” “东方山脉数以百计的妖狼围攻分部，轩首领正在率人死守！” “北方莽林蛇妖群从地下涌出，外围防线已经失守！” “南疆天河水妖封锁河道，分部被围困，伤亡惨重！” “西部沼泽……妖蛛群已经攻进了分部內部，焱首领他……” 报信人的嘴唇哆嗦著，说不出完整的话。 鸿霍然起身，没有继续追问。 他转过身，望向那棵华盖如云的古树。 余苏的躯干上，那些流转的纹路在阴云下依然散发著温润的光芒。 树神没有回应。 但鸿知道，树神在看著。 “召集神树谷所有能战的图腾行者。” “马上出发驰援！” 他的声音毫无波澜，却让人脊背发凉，如同暴风雨前那片令人窒息的寧静。 传令兵领命而去，脚步声渐渐远去。 鸿走向自己的棚屋，將那把陪伴了他半生的铁刀取出，掛在腰间。 然后，他停住了。 神树谷的入口处，不知何时多了一个身影。 那是一个穿著黑色长袍的人——不，不是“人”。 他的身形异乎寻常地高大，比夏氏最魁梧的图腾行者还要高出两个头，长袍下隱约可见虬结的肌肉轮廓。 兜帽遮住整张脸，看不清模样。 他就那样站在谷口，双手垂在身侧，一动不动。 无声无息，仿佛一团凝固的黑暗。 但鸿清晰地感受到，身上每一根汗毛都在乍刺。 显然，这个浑身散发著恐怖气息的黑袍人。 毫无疑问，这个黑袍人的境界…… 已在超凡之上！ “你是谁？” 鸿的手已经握住了腰间的刀柄，声音沙哑而低沉。 乾涩嘶哑的声音从兜帽下传出，像是生锈的铁器在石板上摩擦。 “终於……找到了。” “那棵……古怪的树。” 鸿的刀已经出鞘，刀尖直指黑袍人的咽喉。 但黑袍人只是站在那里，甚至没有抬起一根手指。 一股无形的威压从他身上瀰漫开来，如同万钧巨石压在鸿的胸口。 鸿的膝盖在发抖，呼吸在凝滯，灵气在体內疯狂衝撞却无法释放分毫，仿佛有一只巨掌將他的身体死死攥住。 实力悬殊，悬殊到连恐惧都失去了意义。 鸿没有跪。 他的膝盖弯了，又硬生生地撑直。 他的腰被压弯了，又咬著牙挺起来。 鲜血从嘴角渗出，那是他咬破了舌尖，用疼痛强行维持著最后的清醒。 便在此时，那棵屹立了不知多少岁月的古树，终於动了。 余苏的枝叶无风自动，发出雷鸣般的霹雳声，整棵树干像是从沉睡中猛然甦醒。 树身那些玄奥的纹路瞬间绽放光华，灵光如怒涛般席捲而出，顷刻间笼罩了整个山谷。 那光芒温润如水，却沉重如山，將黑袍人的威压层层碾碎、消融於无形。 鸿顿觉胸口一松，那股窒息感瞬间消散。 他大口大口地喘著粗气，仰望著那棵他跪拜了一生的图腾。 一道厚重而沧桑的声音从云端垂落，像是早有预料一般。 “等你很久了。” 第25章 大妖与谈判 “等你很久了。” 这四个字落下的瞬间，山谷中的空气仿佛凝固了。 鸿握著铁刀的手青筋暴起，刀尖纹丝不动地指著黑袍人的咽喉。 他的呼吸还没有完全平復，胸膛剧烈地起伏著，一双老眼中没有丝毫退缩。 黑袍人的身形微微一僵。 兜帽下，那双幽绿色的瞳孔骤然收缩，像是被什么东西刺了一下。 他缓缓抬起双手，將兜帽从头顶掀开。 银白色的毛髮在阴云下泛著冷冽的光泽，它的五官轮廓锋利，颧骨高耸，下頜宽大，露出一截森白的獠牙。 赫然是一张狭长的、介於人与狼之间的面孔。 银狼妖族。 “一棵树，也能修成妖身？” “不对……这气息……不是妖气？！” “看来，老子没有找错地方。” 银狼的声音乾涩如锈铁摩擦，语气中多了一丝玩味。 余苏没有回应。 他的枝叶簌簌摇动，树冠上流转的灵光如浪涛般一涨一落，从容不迫。 银狼的目光从余苏身上移开，扫过那些从棚屋中涌出的夏氏族人。 那些普通的凡人，那些图腾行者，那些老人、女人、孩子…… 他们握著武器，握著工具，握著一切能找到的东西，从四面八方匯聚到鸿的身后。 数千双眼睛死死盯著银狼，眼中没有恐惧，只有一种近乎执拗的决绝。 银狼的嘴角微微上扬，露出一丝讥誚的笑意。 “有意思。” “老子走遍四方，吃过不少人族。” “你们是最不怕死的。” 他的目光重新落回鸿身上，竖瞳中闪过一丝寒芒。 “也是……最愚蠢。” 鸿没有接话，只是將刀锋上挑了一寸。 “老子今天，不是来吃人的。” “只是来跟你们谈一谈……” 银狼停下脚步，双手负在身后，居高临下地俯视著鸿。 “谈判？人妖血仇，没什么谈的！” 鸿的目光冷冽，语气斩钉截铁。 银狼的声音不急不缓，像是在陈述一个毋庸置疑的事实。 “盘踞在你们夏氏四方的大小妖族，已经厌倦了无意义的廝杀。” “所以，大家坐下来商量了一下，决定给你们一个机会。” 鸿的目光微微闪烁。 他听出了银狼话语中那个微妙的转折—— 不是“妖族与人族商量”。 而是“妖族商量之后给人族一个机会”。 这不是谈判，是通牒。 银狼伸出三根手指，幽绿色的竖瞳中闪过一丝贪婪的幽光。 “第一，从今年开始，你们每年向四方妖族进贡五百人口。” “其中，至少要有一百孩童。” “肉嫩，好吃。” 说话间，银狼忍不住舔舐了下嘴唇，獠牙森冷。 鸿握著刀柄的手猛地一紧，骨节攥得咯咯作响。 身后的夏氏族人中，传来压抑的、咬牙切齿的呼吸声。 银狼似乎很满意这种反应，继续说了下去。 “第二，四方妖族可以容忍你们人族继续苟且在现在的领地內。” “你们现在占著的地方，我们忍了。” “但你们也不准再往外扩张一步。” “第三——” 银狼顿了顿，阴冷的眸光越过鸿，望向那棵冠盖参天的巨木。 “这棵树，妖族要了。” “这片山谷，这里的一切……” “妖族都要了！” 话音落下，山谷中一片死寂。 连风声都停了，仿佛连天地都在屏息等待。 余苏的枝叶纹丝不动，灵光收敛入树身，没有发出任何回应。 哪怕是如此重大的抉择，他依然將决定权交还给人族自身。 鸿缓缓转过身，望向身后的族人。 数千双眼睛，数千张面孔。 那些年轻的、苍老的面孔，那些在树神庇佑下出生、成长的面孔。 鸿的目光从每一张脸上扫过，像是要把这些容顏都刻进骨子里。 他看懂了。 然后，他笑了。 那笑容很轻，很淡，像是深秋枝头最后一片不肯凋零的叶子。 但那叶脉中，奔涌著一种让人心悸的力量。 “果然——” 鸿的声音低沉而决绝，像是在对自己说，又像是在对所有族人说。 “习惯站著以后，就再也跪不下去了。” 身后的族人们没有回应，只是握紧了手中的武器。 鸿转过身，面向银狼。 他的腰杆挺得笔直，他的声音平静得古井无波。 “回去告诉那些畜生——” “那就开战吧。” “直到完全胜利，或者全族覆灭为止。” 银狼嘴角那丝讥誚的笑意消失了，取而代之的是一种近乎残忍的审视。 “你们竟然，拒绝妖族的恩赐？” 鸿用刀尖回答了。 铁刀破空，发出尖锐的呼啸，直刺银狼的咽喉！ 然而，下一秒。 呼啸的腥风吹散了鸿的攻势。 眾目睽睽之下，银狼的身形忽然开始膨胀。 黑袍被从內而外撕裂，碎布片如蝴蝶般四散飞溅。 银白色的毛髮从皮肤下钻出，肌肉如蟒蛇般隆起，骨骼发出噼里啪啦的爆裂声，身形节节拔高。 眨眼之间，人形消失。 一头浑身散发著凶厉之气的恐怖巨物出现在神树谷—— 银背苍狼。 超凡之上，大妖真身！ 煞风在它周身呼啸盘旋，沙石被捲起，草木被压弯。 靠近它数丈內的夏氏族人只觉得呼吸都变得困难，胸口像被巨石压住。 银背苍狼低下头，幽绿色的竖瞳俯视著脚下那些渺小的人族，嘴角向两侧咧开，露出交错的獠牙。 “老子本来也没想跟你们这些『羊崽』谈” “正好，来的太急，还饿著肚子……” “先吃一顿再说！” 它抬起一只前爪，爪尖对准了鸿的头颅。 风在爪尖凝聚，压缩，化作一道肉眼可见的青色风刃，发出嗡嗡的震颤声。 “死吧。” 风刃正要劈下—— 它的身体忽然僵住了。 风。 从四面八方涌来的风，像无数条精铁锁链，將它的四肢、躯干、脖颈、尾巴死死缠绕。 大妖狼的瞳孔骤然紧缩，猛地抬头望向那棵巨木。 余苏的树干，灵光奔涌激盪。 灵气从树冠中涌出，在天空中凝聚成云。 云层中，雷光在酝酿，在积蓄，在咆哮。 银背苍狼的身体在风中疯狂挣扎，浊气涛涛翻涌，试图挣脱那些无形的锁链。 但它发现，自己竟然挣不开。 那些风之力，比它掌控的妖风更加纯粹，更加凝练，更加霸道。 “怎么可能？！” 银背苍狼的眼中闪过一丝惊骇。 在它的预想中，自己饱餐一顿后，御风离去。 这棵不能动的巨树又能奈我何？ 却不曾想…… “轰——” 灵云中，一道惊雷劈下。 雷光精准地击中了银背苍狼的头颅。 正中顶骨，贯穿而下。 绚烂的雷光之中，妖狼那不可一世的头颅，竟然被硬生生劈得低了下去。 只是片刻。 凶狼便跪在地上，头顶伤口狰狞，嘴角妖血横流。 有如，一条败犬。 鸿握著铁刀，走到偌大的妖狼面前。 巨狼的身躯比他高出数倍。 但现在，它的头颅低垂，幽绿色的竖瞳中只剩下色厉內荏的凶光。 “你……敢杀老子？” 鸿没有理会那诅咒式的威胁，只是缓缓举起刀。 刀锋对准了狼脖颈上那道被雷光劈开的伤口——那里毛皮破碎，露出下面脆弱的颈骨。 下一刻。 大刀斩下。 狼头滚落，一刀两断。 滚烫的鲜血从断颈处喷涌而出，溅了鸿满脸。 他没有擦，只是抓起那颗银白色的狼头，高高举起。 鲜血顺著他的手臂往下淌，滴在泥土中，渗进树神的根须里。 余苏脚下，数千双眼睛齐齐望著那位浴血的老者，望著那颗狰狞的狼头。 然后—— 不知是谁先举起了手中的武器。 一柄铁刀，一支长矛，一把石斧，一张硬弓。 一个接一个，一片接一片。 数千名夏氏族人將手中的武器高高举过头顶。 鸿將狼头甩上树神祭台，鲜血溅染青石。 他缓缓举起手中的铁刀，指向天空。 “树神在上。” “夏氏，应战！” 第26章 全面开战 东方山脉，夏氏分部。 箭矢如蝗，铺天盖地。 上百头妖狼从密林中涌出，灰黑色的皮毛在晨曦中泛著血腥的光泽。 领头的是一头成年期的妖狼，脊背上的鬃毛根根炸起，如同铁刺。 它仰头髮出一声悽厉的长嚎，群狼应声加速，尘土飞扬，遮蔽视线。 “放！” 轩的声音在寨墙上厉喝而起。 三十张硬弓同时鬆开弓弦，箭矢破空而出，钉入狼群。 几头冲在最前面的妖狼应声翻滚，但更多的狼踩著同伴的尸体继续衝锋。 “车弩！” 寨墙內侧，三架巨大的弩车同时击发。 这是辉耗费数年心血打造的重型武器—— 车弩的弓臂用百年铁木和妖兽筋腱复合而成，需要三个壮汉合力才能绞动弦绳。 弩矢足有儿臂粗，前端镶嵌著铁质的破甲锥，通体浸过桐油，在晨光下泛著幽冷的光泽。 “嗡——” 沉闷的弦响猛然迸发，三道黑影撕开气流，带著尖锐的啸声射入狼群。 弩矢生生凿开三条血路，令狼群的衝锋为之一滯。 “跟我上！” 轩怒喝一声，操起铁斧，纵身跃下寨墙。 二十余名图腾行者紧隨其后，铁器刀兵在晨曦中泛著冷冽的锋芒。 他们以三人为一组，背靠背结成战阵，切入狼群之中。 轩一斧劈开一头妖狼的头颅，侧身避开另一头的扑咬，铁斧迴旋，削断了它的脊椎。 鲜血溅了他满脸。 但他没有退。 身后，寨墙上的弓箭手不停地放箭，车弩在绞盘的嘎吱声中重新上弦，又是一轮齐射。 战斗持续了整整一个上午。 当最后一头妖狼拖著断腿消失在密林中时，寨墙外的空地上已经狼尸遍地。 泥土被血浸成黑红色，腥臭冲天。 轩拄著铁斧，喘息如牛。 他的铁甲上爪痕交错，血渍层层叠叠，早已分不清敌我。 “伤亡？” “死了三个，伤了十几个。” 辉从寨墙上走下来，肩上还扛著一捆备用弓弦。 “还有……” “车弩废了两架，弓弦断了七八条。” 听到辉的战报，轩冷著眼望向密林深处。 那些幽深的树影中，隱约可见血红的狼眼在闪烁。 妖狼没有退远，它们在等。 等天黑。 “车弩还能修吗？” “能修，但需要时间。” 辉蹲下身，用粗糙的手指摩挲著断裂的弓臂，眉头紧锁。 “铁木的料子不多了，得省著用。” 轩正要开口，身躯猛地一僵。 一股温热的意念如潮水般从那棵翠绿的小树涌出，直灌入他的脑海。 意念中，有一个声音。 苍老，沙哑，却像铁一样坚硬。 不是树神的声音。 是鸿。 “夏氏的孩子们——” 那声音在每一个夏氏族人的意念中响起，从东方山脉到北方莽林，从南疆天河到西部沼泽…… 所有夏氏族人，无论男女老幼，所有人不约而同地停下动作。 他们听见了。 “树神在上。” “我是鸿，夏氏部落的首领。” “今天有一头狼妖闯入了神树谷，代表妖族来谈判。” “它要我们跪下臣服。” “它要我们每年进贡五百名族人。” “它要我们交出树神，把家园拱手相让。” “它们说，这是恩赐……” 鸿的声音忽然拔高，如雷霆轰鸣在每一个人的意念中炸响。 “去他妈的恩赐！” “树神在上！我们夏氏人族，跪不下去！” 一瞬间，每一个夏氏人的胸膛里都有一团火被点燃了。 ——那是生而为人的骄傲！ “从今天起，从此刻起，我们要战斗！” “我们將在莽荒战斗，將在山海战斗，在每一寸土地上战斗！” “哪怕拼到最后一人，最后一滴血——” “绝不墮夏氏之名！” 轩握著铁斧的手在发抖，心跳如擂鼓。 他遥遥望向远方，那是夏氏图腾所在的方向。 神树谷。 余苏的感知笼罩著整座山谷。 鸿的身影正在远去。 这个白髮苍苍的老人重新披掛上阵，手持铁刀，率神树谷的图腾行者奔赴北方莽林。 余苏久久无言。 灵光在树干中如血液般流转，每一次脉动都沉重如山。 他想起很多年前。 那个跪伏在树根旁、额头深埋入土的年轻人。 那时候鸿还年轻，满身伤疤，眼中燃烧著对生存的渴望。 他想起鸿第一次听到“夏”字时夺眶而出的泪水。 他想起鸿带著族人猎杀双头毒蟒后，骄傲地跪在祭台前的模样…… 一百多年的岁月里。 余苏以为自己只是一棵树。 人类的生老病死，不过是树荫下的一季枯荣。 但当这个相伴百年、最熟悉的面孔即將远去时。 他那颗沉寂百年的树心，终究还是微微震动。 一根嫩枝垂落，梢头悬著一片灵光流转的叶子，七彩微芒在叶脉间游走。 那是余苏凝聚的一缕本命灵光。 余苏的声音在鸿的意念中响起，带著些许莫名意味。 “带著它。” “必要的时候，能救你一命。” 鸿停下脚步，低头看著那片悬浮在面前的枝叶。 灵光照亮他苍老的面庞，每一道皱纹都像是被岁月刻下的沟壑。 他沉默一瞬，隨即笑了。 笑容清淡而平和，像一片落叶终于归入泥土。 他摇了摇头。 “树神，您从不干涉我们的抉择。” “从赐下文字的那一天起，您就让我们自己走路。” “这一次，也请恕我任性了！” 他伸出手，轻轻推开那根枝条。 余苏的枝叶微微一顿，灵光在叶片上闪烁了一下。 鸿跪倒在地，朝著那棵冠盖参天的巨木，重重地磕了三个头。 额头撞击地面的闷响，在山谷中久久迴荡。 然后他转过身，再也没有回头。 北方莽林，沼泽与密林交匯之处。 这里毒瘴瀰漫，妖穴密布，是四大分部中形势最严峻的一处。 鸿率驰援的图腾行者刚踏入这片凶地，泥浆中便窜出无数蛇妖，从四面八方扑来。 它们幽冷的竖瞳在暗处闪烁，信子嘶嘶吞吐，贪婪地捕捉著人族的气息。 下一刻，一股令人窒息的威压自沼泽深处冲天而起。 泥浆翻滚，树木倾倒。 一条庞然大物从黑暗中探出，身躯粗如水桶，头顶独角泛著幽紫毒光。 儼然又是一头超凡之上的存在。 蛇族大妖！ 鸿凝视著那尊缓缓逼近的巨物，嘴角浮起一丝释怀的笑意。 直到此刻，夏氏第一任首领、人族第一名图腾行者终於確信—— 这里，就是他宿命的战场！ 第27章 薪尽火传 （燃尽求追读） 莽林深处，浊气如墨，將天光遮蔽得严严实实。 地面上散落著断裂的兵器和破碎的鳞甲，空气中瀰漫著浓烈的血腥味和腐臭味。 鸿站在一片泥沼之中，白髮散乱，浑身浴血。 他的前方，蛇族大妖吐著信子。 它的竖瞳像两盏幽绿的灯笼，居高临下地俯视著鸿，眼中满是猫戏老鼠般的戏謔。 鸿与那双幽绿的竖瞳对视片刻，忽然咧开乾裂的嘴唇。 他侧过头，对身后的族人们说了一句，声音沙哑却平稳： “孩子们，怕吗？” 没有人回答。 十几双眼睛中，只有一种不屈的意志。 鸿不再多言，重新將目光锁死在蛇族大妖身上。 他握紧手中卷刃的铁刀，將体內所剩无几的灵气催动到极致。 灵气在经脉中奔涌，衝击著那道困住他数十年之久的无形枷锁。 他太老了，气血衰败，经脉枯朽，体內的灵气如同即將乾涸的溪流。 （请记住 读小说就上 101 看书网，????????????.??????超顺畅 网站，观看最快的章节更新） “树神在上——” 鸿低声呢喃著那句念诵了近百年的祷言，声音轻得像一缕即將熄灭的炊烟。 “夏氏，鸿。” “今日，以命践行。” 灵气在他体內疯狂衝撞，经脉寸寸崩裂，鲜血从毛孔中渗出，將他整个人染成一个血人。 剧痛如潮水般袭来，但鸿没有停下。 过往的岁月像走马灯一样闪过—— 六十年前，他从天灾中逃离，承载下族群最后的希望。 四十年前，他带著族人流浪到那片山谷，跪在那棵小树苗面前，祈求庇佑。 三十年前，他第一次听见树神的声音，被恩赐“夏”之氏名。 二十年前，他第一次斩杀妖兽，將猎物摆上祭台，骄傲地跪在树神脚下。 十年前，他將首领的位置交给轩，守著树神准备平静的离去。 那些记忆、那些情感、那些意志……全部融入即將熄灭的生命之火中。 灵气在燃烧。 血脉在燃烧。 生命在燃烧。 鸿感受到了，那道枷锁，终於出现了裂纹。 那些曾经束缚他的东西：对死亡的恐惧、对族人的牵掛、对树神的信仰…… 在这一刻全部化作了柴薪，將他推向那个前所未有的境界。 轰然之间，枷锁崩碎。 鸿体內的灵气，爆发出刺眼的光芒。 灵光如虹如霞，將昏暗的莽林照得亮如白昼。 蛇群悽厉嘶鸣，疯狂后退。 蛇族大妖竖瞳收缩，惊骇之色第一次浮现。 人族第一位明灵境，出现了！ 鸿抬起目光，灵光融入掌心的战刀之中。 卷刃的缺口自行修补，锈跡剥落，那把陪伴半生的铁刀竟然焕发出神兵般的光芒。 鸿的身体在崩裂，绚烂的灵光不是苍老的肉身能够轻易承载的。 但他不在乎，只是平静地挥出一刀。 那一刀凝结了他百年岁月中所有的苦难、挣扎、信仰与骄傲—— 那是名为“人生”的璀璨一刀！ 刀光与蛇族大妖的头颅交错。 一声沉闷的撕裂声后，庞大的蛇躯轰然倒塌，头身分离，幽绿的竖瞳彻底熄灭。 鸿站在蛇尸旁，灵光渐渐消散。 他的身体残破不堪，左臂只剩白骨，肋骨根根外露。 但他的眼睛依然明亮，回望著信仰的方向。 “树神……我做到了……” 他声音微弱，脸上却露出释然的笑容，像最后一抹斜阳。 弥留之际。 鸿感觉自己，又回到了那棵冠盖参天的巨木之下。 他跪在树根旁，额头贴著泥土。 一如百年前那个年轻的野人。 余苏的声音从上方垂落：“鸿，你还有什么心愿？” 鸿的意识微微颤抖，用尽最后的力气吐出心声：“唯愿……树神不朽，人族永恆。” 余苏的枝叶纹丝不动，良久，一声嘆息响起：“亘古山海，自强方能不息……” 鸿的意识在那声嘆息中彻底碎裂。 余苏將鸿进阶明灵的感悟收拢、凝练，通过分枝共鸣到每一个夏氏族人的意识之中。 东方山脉，轩跪地泪流；北方莽林，图腾行者们单膝跪礼；西部、南疆、神树谷…… 夏氏部落，无论男女老幼，一个个泣不成声。 那个带领他们走出黑暗的老人，还是走了。 余苏没有沉浸在失去之中。 他是树，树不会悲伤。 树只会扎根，生长，向著更高处伸展。 他的感知扫过整座神树谷，声音在所有夏氏族人的意念中响起： “离开吧。” “神树谷已经不再安全。” “去你们的族人身边，那里才是你们的战场。” 族人们跪在树根旁，久久不肯起身。 余苏没有催促，安静地等待著。 终於，有人站了起来。 一个接一个，一片接一片。 夏氏族人擦乾眼泪，背起行囊，朝著四大分部的方向走去。 没有人回头。 当最后一个人的身影消失在谷口，余苏的树冠灵光闪耀。 光芒照亮四方，像是点起一盏送行的灯火！ 整座神树谷空了，只有风声穿过空荡荡的棚屋，发出呜呜的声响。 余苏並没有太多不適，他本来就是一株树。 树，不会孤独。 平静没有持续多久。 一个阴云密布的黄昏，在夏氏人族与四方妖族的战事进入最焦灼的阶段。 十几道强横至极的浊气突然出现在余苏的感知中。 超凡之上，大妖！ 整整十二头。 它们沿著地脉灵光的轨跡，精准锁定了神树谷。 第一头从东方山脉衝出，赤金鳞甲的巨虎； 第二头从北方莽林掠出，通体漆黑的巨蟒； 一头接一头，从密林、沼泽、天空中降临…… 它们贪婪地呼吸著山谷中充盈的灵气，只感觉体內的污浊都淡化了几丝。 一头形如巨狼的大妖仰头长啸：“好浓的灵气……这棵树，是老子的！” 浑身覆盖著铁甲的大妖咧嘴露出森白的獠牙：“都別抢！见者有份！” 一头头大妖痴迷地盯著灵光闪耀的巨树，它们拋下了各自的族群，拋下了与夏氏人族焦灼的战事…… 在它们眼中，吞噬这棵灵光冲天的神树，比一切都重要！ “一起上，吞了它！” 十二道浊气冲天而起，如墨潮涌来，与余苏周身的灵光碰撞。 雷霆炸响，狂风呼啸，地面震颤。 余苏的根须深扎地脉，將灵光催动到极致。 他没有退，也退不了。 战斗持续了许久——从黄昏到深夜，从深夜到黎明，周而復始。 余苏的灵光越来越黯淡，树身裂纹密布，枝叶烧毁大半。 而大妖们也不好过：三头被重创倒地，其余个个带伤，浊气消耗殆尽。 但它们的眼中，贪婪反而更加炽烈。 这棵古怪的巨树越是强大，越证明其价值。 就在战斗进入最白热化的阶段—— 一股难以言喻的洪荒气息，轰然降临！ 那气息厚重如山，浩瀚如海，仿佛从亘古岁月中穿越而来，带著令天地变色的威压。 十二头大妖同时僵住。 四肢僵硬，妖魂颤慄，连逃跑的念头都生不出来。 一个声音从那道气息中传出，很轻很淡，带著被打扰沉睡的慵懒和不耐烦： “好吵……” 第28章 皆为螻蚁 （感谢义父们票票） 一句“好吵”，天地失声。 风声、雷声、战斗声……一切喧囂，戛然而止。 不是寂静，而是所有声音都被那道洪荒意志吞噬了。 十二头大妖僵在原地。 它们的身躯在颤抖，不是恐惧——恐惧至少还意味著有挣扎的念头。 它们的颤抖是纯粹的生理反应，是低等生命面对上位者时本能的臣服，连意志都被冻结了。 余苏的感知中，那道气息的来源並未真正降临。 或者说，降临的只是一缕微不足道的意念投影，如同琼霄星宿无意间抖落的一粒微尘。 但就是这一缕投影，已经让十二头大妖如同螻蚁仰望苍穹。 余苏收敛了周身的灵光，不闪不避。 当然，作为一棵树，他本来也避无可避。 他的根须依然深扎在地脉之中，树干上的裂纹在灵光中缓缓癒合，姿態从容得近乎漠然。 余苏早有些许预感。 在晋升明灵境，意志升腾的时候，就知道…… 这一片的莽荒，隱藏著一尊无可名状的神话存在！ 祂平时沉睡著，对螻蚁的廝杀毫无兴趣。 但当地脉灵光冲天而起、灵气波动搅动风云时。 祂就很有可能会被吵醒，就像被耳边的蚊虫嗡嗡声打扰，隨手一拍—— 天，突然黑了。 不是乌云遮日，抑或夜幕降临。 有什么东西从穹顶之上坠落下来，庞大到遮蔽了整片天光。 余苏的感知向上延伸，然后他“看见”了。 一座山。 一座真正的、完整的、不知从何处拔起的大山，正在坠落。 它的底部还带著断裂的岩层； 它的山体覆盖著古老的苔蘚和不知生长了多少年的巨木； 它的峰顶没入云层之上，看不清全貌。 那座山何其巍峨，又何其渺小。 仿佛被某尊神祇隨手从大地上拾起，又顺手丟落的石子。 没有瞄准，没有刻意。 但它坠落的方向，精准地覆盖了整座神树谷。 余苏没有挣扎。 他只是一棵树，根扎在泥土里，枝叶伸向天空。 山落下来，他便被埋葬。 这是天经地义的事，就像风吹叶落，就像溪水流淌。 大妖们终於发出了声音——悽厉的、绝望的哀鸣。 它们拼尽全力挣扎，浊气疯狂涌动，想要挣脱那股威压的束缚逃窜。 但它们无计可施，它们只是螻蚁。 它们只能眼睁睁地看著那座大山在瞳孔中越来越大，越来越近，阴影將整片山谷吞没。 轰—— 天崩地裂。 那座大山砸落在地面上，將整座神树谷彻底埋葬。 山体与大地碰撞的瞬间，衝击波向四面八方席捲，数百里外的树木被连根拔起，河流被震得改道，山峦崩塌又隆起…… 当烟尘散尽，地貌已经彻底改变。 神树谷消失了。 那些茅草棚屋、青石祭台、兽皮上刻写的文字——一切属於夏氏的痕跡都被抹去了。 取而代之的，是一座巍峨的山峰。 它矗立在大地之上，山体嶙峋，峰顶直插云霄。 从远处望去，它与这片山海间无数座山峰没有任何区別。 没有人知道它从何而来，没有人知道它下面埋葬著什么。 神话垂眸，皆为螻蚁。 消息传到四大分部时，已经是七天之后。 东方山脉，轩站在寨墙上，望著神树谷的方向。 他看见那天边腾起的烟尘，感受到脚下大地的震颤。 然后，那股与他血脉相连的、来自树神分枝的意志共鸣，忽然断了。 他跪在树神分枝面前，那棵翠绿的小树依然散发著灵光，依然扎根在地脉之中，依然茁壮成长。 但轩知道，那里面承载的树神意志，已经沉寂了。 就像一盏灯，芯还在，油还在，但火灭了。 “父亲……树神……” 轩的声音沙哑，眼眶乾涩。 他死死攥住拳头，將翻涌的悲慟一寸寸压进心底。 正在四方征战的图腾行者们，忽然发现，妖族开始撤退。 它们也感受到了——镇族大妖的气息消失了。 妖族的本性没有感伤，反而瞬间陷入了相互吞噬的內乱之中。 这场持续了数年的人妖血战，在惊天的变故面前，无疾而终。 南疆、西部、北域……消息在不断传递。 夏氏部落，这个在树神庇佑下繁衍了近百年、人口过万的庞大部落群。 忽然之间，失去了图腾，失去了首领，失去了方向。 茫然。 比恐惧更可怕的，是茫然。 四大分部的领袖们聚集在一起，商討未来。 轩、猛、风、亮——亮是焱的儿子，父亲战死后接过了西方分部的重担。 曾经稚嫩的年轻一代，不知不觉间也成长了起来。 虽然成长，往往伴隨著失去。 “树神的意志……还在吗？” 风的声音很轻，像是在害怕惊醒什么。 轩摇了摇头。 “分枝依然有灵光，但树神的意识……沉寂了。” “沉寂，不是消失。” 亮的语气沉稳，很像他的父亲。 “树神曾经说过，他是一棵树。” “树会落叶，会休眠，会在冬天沉寂，在春天復甦。” 没有人接话。 没有人知道，树神是否能躲过那样的神话天灾。 但人活著，需要信念。 “分枝还在，灵光还在，地脉还在。” “树神赐予我们的东西，没有消失。” 轩抬起头，目光扫过眾人。 他站起身来，走到那棵翠绿的小树前，伸手触摸那些流转著灵光的纹路。 “神树谷回不去了。那座山……我们搬不动。” “但我们还有树神分枝！” “分枝可以独立生长，可以扎根新的大地，可以延续灵光。” 轩的声音逐渐明亮起来。 “我们要离开这里？” 猛眉头微皱。。 但他旋即就被轩坚定的目光感染。 “不是离开，是远征。” “现在，四大分部就是夏氏的全部。” “我们要带著分枝，找到新的土地，重新扎根。” “然后呢？”风犹豫著，问出眾人心底的问题。 “然后，等。” “等树神醒来。” “或者，等我们自己强大到可以搬开那座山。” 轩的声音很轻。 没有人再说话。 他们开始收拾行囊。 这一次，不是开拓，是迁徙。 四大分部的族人沿著各自的方向，背著行囊、握著武器，向更远的山海走去。 没有树神本体作为依託，只有四株分枝。 它们依然牵引著地脉，散发著灵气，依然能够庇佑一方水土。 但那个声音，那个回应，那个在危难时刻会降下神諭的意志——听不见了。 …… 没有人……甚至没有生灵知道。 那座突兀降临的神话山峰底下，一颗蕴含地脉灵蕴的种子，悄悄生长出了幼芽。 第29章 新生 六十年。 对於莽荒山海而言，不过弹指一挥间。 但对於一座被神话隨手丟弃的山峰来说，六十年足够让死亡的土地重新拥抱生命。 峰顶，一块巨大的岩石顶端，不知何时裂开了一道缝隙。 一株嫩芽从裂缝中探出头来。 两片嫩叶，翠绿欲滴，在清晨的微风中轻轻摇曳。 日头渐渐升高。 嫩芽的主茎开始拔高，以一种肉眼可见的速度向上延伸。 像是有什么力量在它的体內蓄积了太久，此刻终於找到了宣泄的出口。 它的枝干逐渐从嫩绿变为浅褐，表皮上浮现出淡淡的纹路，那是榆树特有的纵裂纹理。 正午时分，阳光直射山顶。 那株小树已经长到了三丈高，枝干粗如儿臂，树冠初具雏形，叶片在日光下泛著莹莹的翠光。 根须触及地脉的瞬间，整座山体微微一颤。 傍晚时分，夕阳將整座神山染成一片温暖的橘红色。 榆树长到了十丈。 他並没有如擎天柱的树干，遮云蔽日的树冠，只是更加挺拔俊秀一些。 他的气息內敛深沉，如同辽阔海面，波澜不惊，吐纳百川。 一日之间，榆树成年。 余苏的意识，在这一刻全面復甦。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网超便捷，????????s.???隨时看 】 灵光从树干中喷薄而出，將整株树照得通透如玉。 那些自然天蕴的树纹在光芒中活了过来，铁画金鉤，隱现玄秘道途。 灵光扩散开来，融入山体，融入溪流，融入山间的一草一木…… 剎那间，整座神山都闪耀了一瞬。 余苏用意识照视躯干，感知著由虚化实的灵明“树心”。 那是灵光凝聚而成的实质本源，如同一颗真实的心臟，律动擂鼓，暗合天意。 灵光从树冠向四周蔓延，像一张无形的巨网，將整座神山笼罩其中。 从远处望去，神山没有任何异样。 山还是那座山，树还是那棵树，夕阳还是那轮夕阳。 但余苏一个念头，风便停滯了。 山不再呼吸，树不再摇曳，夕阳都暗淡几分。 瞬息之后，万物復原。 一切仿佛从未发生过。 余苏的心中，却涌起一种难以言喻的明悟。 此时的灵光不再是单独的术法，交织构建成为一个特殊的场域。 灵力场域笼罩的范围內，天地之力皆为他所用。 风、火、雷、电……天地源力，在场域中如同他的躯干，意念所至，万法隨行。 这就是明灵法的第三阶段—— “灵场”。 余苏矗立山顶，回顾这跨越数十年的谋划与等待。 当年他將明灵法推演到尽头时，就隱约感知到前方那道横亘的天堑。 生命阶层的桎梏再次锁死了未来，他庞大的躯干、厚重的灵力反而成为了打破界限的拖累。 余苏知道，他需要一种外力。 一种足以打破生命枷锁的、更高层次的力量。 而这片莽荒中，恰好沉睡著那样一尊存在…… 於是，他的计划应运而生。 当他提前清退夏氏族群时，便已將神树谷作为自己的渡劫场。 是的，渡劫。 那场与大妖的激战，既是诱饵，也是掩护。 在那尊神祇眼中，这只是一群螻蚁在喧闹，吵到了祂愜意安睡。 祂不会注意到，有一只螻蚁在打架的同时，还在等待祂隨手招来的天灾劫难。 在那股毁天灭地的力量降临的瞬间，余苏感受到了一丝气息——一丝微不可察的至高神祇气息。 这是他拼上全部，逆流爭来的天机！ 在神话面前，余苏感觉自己如一粒尘埃仰望苍天。 但尘埃何不能纳天地？ 在那电光石火的一瞬间，他將那一丝气息牢牢锁进本源深处，重新炼渡为一棵种子。 种子太小了，小到神祇的意志视而不见。 种子心很大，大到亿万斤的山峦压不下。 如今，六十年过去了。 余苏终於破土而出，天生自然，超凡入圣。 他的本源深处，那一丝神话道蕴依然在缓缓流转，像一颗永不熄灭的星。 灵场不是终点。 屹立在明灵境巔峰，余苏看见的，是一条更加深远的道途。 遥远彼岸，星光璀璨。 只不过，道途玄奥，推演並非一朝一夕之事。 余苏不急，因为他还是一棵树。 夜色渐深，星辰漫天。 余苏將思绪从遥远的道途上收回来，安臥在寂静的黑暗中。 此时，他倒有些想念，当初在他树荫下嘰嘰喳喳的小傢伙们—— 那个名为夏氏的人类部落。 当年，他將夏氏族人“赶”出神树谷，让他们去往分枝所在的部落。 他没有告诉任何人那场谋划。 他所能做的，就是故意引动天光，等著那群贪婪妖兽飞蛾扑火。 然后，安静地矗立在山谷中，看著那些在他树荫下长大的孩子们远去。 这些年，余苏一直保持著同四根分枝的共鸣。 他“看著”夏氏一分为四，“看著”他们远征山海，“看著”他们重新扎根…… 他甚至能够藉由分枝，感知到那不曾动摇过的虔诚信仰。 但他没有任何回应。 鸿最后祈求的愿望，余苏听到了。 余苏知道。 畏缩在他的树荫下，夏氏永远是那个长不大的孩子。 只有离开他，他们才能真正地成长，真正地在蛮荒山海中站稳脚跟。 如今，在余苏的灵念中。 四方分枝虽然山水遥远，但灵蕴清晰，命火旺盛。 看起来，经歷风雨后的根苗，確实更加茁壮了。 六十年，对於一棵树来说不算什么。 但对於人族来说，那是几代人的春秋。 当年在他树荫下奔跑嬉闹的孩童，如今恐怕已经白髮苍苍，甚至有些人已经不在人世了。 而当年那些虔诚跪拜在他脚下的年轻人，如今大概已经成了部落中的老者，用树神的故事哄著孙辈入睡…… “也不知道，他们现在是什么光景……” 余苏念头划过，像是给自己一个理由。 月光洒在神山峰顶，將那株十丈高的榆树照得通透如玉。 山坡上，青草在夜风中轻轻摇曳，野花闭合了花瓣，山涧中的溪水在月光下泛著银色的波光。 夜风停了。 树还在摇曳。 余苏將意识从主身中抽离部分，沿著本源深处那条与分枝相连的无形纽带，向远方降临而去。 第30章 人族近况 无垠群山深处，东方部落扎根於此。 余苏的意识沿著那条无形的纽带悄然降临，落在分身的树干之中。 他有意收敛了气息，只是轻微地调用分枝的灵识，来感受人族这些年来的变迁。 不远处，部落中心的广场上聚集了不少人，吸引了余苏的注意。 两名年轻的图腾行者，披甲持械，身形交错，显然正在展开激斗。 “这是，选拔比试。” 余苏心中泛起一丝瞭然。 他还记得当年鸿为了选拔开拓者，在神树谷设下比试的场景。 没想到几十年过去，这种传统不仅没有消失，反而越发正式了。 余苏的注意力落到正在交手的两人身上，微微一怔。 那是两个看上去三四十岁的男子，一个身形魁梧，手持铁棍；另一个精瘦灵活，使一对短刀。 两人的动作极快，在空地中你来我往，铁器碰撞声密集如雨点。 真正让余苏在意的，是他们身上流动的灵力。 两人体內的灵气已经凝为实质，在经脉中奔涌流转，每一次攻击都带著肉眼可见的光华。 那光芒虽然不如余苏本体的灵光那般浑厚，却异常凝练，显然已经跨过了那道从虚无到有形的门槛。 明灵境，天光。 並且，两人的灵光运用纯熟，显然在这个境界打磨了不短的时间。 “这个年纪的明灵境……”余苏默默算了一下时间。 他沉睡六十年，加上夏氏迁徙、重建的岁月，这批人应该是在他沉睡之后出生的新一代。 按照他传授的修行法，铸身境可得百余年寿元，三四十岁还算得上“年轻人”。 不多时，战局分明。 胜利者收起武器，走向广场一侧的高台，捶胸行礼。 高台上摆著几张石椅，居中坐著一个身形高大的男子。 余苏灵识扫过，树干中的灵光微微波动了一下。 那是轩。 同几十年前相比，他成熟了许多，虽然头髮略显白霜，但面容並不显老，颧骨和下頜的线条依然锋利。 八十岁的人了，看上去却比许多青壮年还要精神。 余苏注意到，轩的气息沉稳厚重，体內的灵光隱隱向外扩散，在周身数丈的空间流转律动。 求法期！ 余苏微微頷首。 明灵境分为三个阶段——天光、求法、灵场。 轩现在的状態，分明已经越过了天光期，进入了求法期。 灵光为引，元素为法，那种无形的韵律在流动，那是天地之力被牵引的痕跡。 轩站起身来，目光扫过广场上的人群，声音洪亮: “树神在上！” “你们都很优秀。” “英勇无畏，不愧是我夏氏人族的精英！” 轩很高兴，后辈中接连出现优秀的人才，部落也將越发强盛。 夏氏部落第二代首领，图腾行者领袖，他將自己的战斧对准了刚诞生的比试胜者。 “作为胜者，从今日你便是图腾行者第十分队的队长，镇守东陲哨站。” “是！” 胜利者高举右臂，握拳明志。 人群中再次爆发出欢呼声。 输掉决赛的年轻人也退回队伍中，脸上没有任何失落，甚至主动向刚打败自己的对手请教切磋。 作为轩最疼爱的儿子，他的身份並没有带来什么特权。 胜负已定，仅此而已。 余苏的枝叶在微风中轻轻晃动了一下。 他没有显露任何降临的痕跡，只是安静地注视著这一切，像一棵树注视著树荫下发生的日常。 轩似乎有所察觉，微微皱了皱眉，朝分枝的方向看了一眼。 但旋即便收回目光，只当是自己多心了。 树神的意志已经沉寂几十年了，分枝虽然灵光不灭，但那个声音再也没有响起过。 他早已习惯了。 余苏继续將感知向整个东方部落扩散。 东方部落的面积甚至比当年的神树谷还大一些，房屋鳞次櫛比，从山脚一直延伸到半山腰。 外围建有寨墙，用巨石和铁木搭建，每隔一段距离就设有一座箭塔。 进退有据，布局合理，一切井井有条。 短短几十年。 夏氏从扎根到生长，勃发至此，实属不易。 轩站在广场中央，看著散去的人群，脸上的笑意渐渐收敛。 他转过身，望向分枝祭台的方向，一言不发。 “父亲，您看到了吗？” 轩在心中默默念著。 “东方部落一万两千人，图腾行者四千有余，破限期以上过千，明灵境七十六人。” “南疆、西陲、北域，各部皆不弱於此。” “夏氏总人口已近五万，能战者逾两万。” “当年您和树神种下的种子，如今已经长成了森林” 他顿了顿，目光投向远处的群山。 “树神在上。” “夏氏没有辜负您。” 余苏的树干纹丝不动，灵光安静地流转著。 他看到了。 他一直在看。 从神树谷到四大分部，从四大分部到如今的四方部落，夏氏走过的每一步，他都看在眼里。 那些在黑暗中摸索的日子，那些在血火中挣扎的岁月，那些不拋弃不放弃的族人…… 人族，强起来了！ 余苏没有回应轩的意念。 时候未到。 正当他准备將意识从分枝中收回时，一道波动从西陲部落的分枝传来。 余苏认出来，那是另外三株分枝之间的共鸣。 夏氏虽然分成了四大部群，但分枝之间的联繫从未断绝。 每隔一段时间，四方首领就会通过分枝进行交流，通报各自的情况，商討共同的决策。 余苏没有干预，只是安静地“听”著。 那道意念是从西陲部落的分枝发出的，传递者是亮——焱的儿子，西方部落的首领。 他的声音很清晰，显然对这种方式已经非常熟练： “十年之期已至，按照四方首领当聚首议事。今年，轮到西陲主持。” 片刻之后，另外两道意念从南疆和北域的分枝中传来，是风和猛。 “收到。” “知道了。” 然后是轩的意念，沉稳而简短： “何时？” “秋分之日，西陲部落。”亮的意念再次传来。 “届时，四方行者各率精锐赴会，议题有二：” “其一，各部近年发展概况，互通有无；” “其二——” 亮顿了顿，意念中多了一丝肃杀： “这次，要剿灭哪个妖族？” 第31章 暗潮 秋分將至，西行的队伍踩著朝露出发。 轩没有带太多人，二十名图腾行者，都是东方部落新生代的翘楚。 启走在队伍中段，腰间掛著短刀，背上驮著行囊。 半个月前他刚贏下选拔比试，被任命为第十小队队长，镇守东陲哨站。 还没来得及上任，就被轩点进了西行队伍。 三十出头的年纪，已经在明灵境天光期打磨了两年，灵光运用纯熟，刀法凌厉。 但他最让轩看重的不是这些—— 启出身农户，小时候在粟田里长大，手掌上的老茧一半是刀柄磨的，一半是锄柄磨的。 这样的人，踏实，不会飘。 轩走在最前面，背上的铁斧在日光下泛著暗沉的光泽。 队伍沿著山脊线向西行进，速度不快不慢。 艰险难行的山路，愣是被这支队伍踏得波澜不惊。 偶尔有不开眼的妖狼从灌木丛中扑出，正好成为那几名铸身圆满的小伙子熟练运用灵劲的目標。 铁索劲捆妖，疾风劲削腿，战刃劲断首…… 不过几个呼吸的时间，那三头妖狼就变成今晚的食材。 “刺啦——” 启握著短刀，熟练地开始肢解妖狼。 先割开喉管放血，再从腹部开口剥皮，然后拆解骨骼，將肉块按部位分开。 整个过程行云流水，刀刃在骨缝间游走，精准得像做了千百遍。 “队长就是厉害。” “实力强不说，厨艺也这么棒。” 一名年轻行者羡慕地看著启庖丁解牛般的手法。 启头也没抬：“臭小子，等会儿罚你少吃两块。” 记住我们101看书网 “啊……队长，我错了。” “哈哈哈。” 欢笑声中，启將最肥美的几块狼腿肉用树枝串起来，又撒了些盐末在肉上。 其余队员也过来帮忙，有人拾柴，有人生火，有人去溪边打水。 不多时，篝火燃起。 肉串在火焰上滋滋作响，油脂滴落，香气瀰漫开来。 轩没有参与这些，他靠在一块岩石上，看著这些年轻人忙活。 他们的脸上没有恐惧，没有紧张，甚至连刚才斩杀三头妖狼都没有让他们多兴奋。 杀妖，对夏氏图腾行者来说，已经和吃饭喝水一样寻常。 妖兽，不再是让人族闻风丧胆的存在。 它们是血仇，是功绩，是可以被宰杀食用的猎物。 轩想起自己年轻时第一次杀妖的情景。 那时候他手都在抖，杀完之后蹲在妖尸旁边乾呕了半天。 而现在这些孩子，杀完妖第一个想到的是怎么把肉烤得好吃。 六十年。 不过三代人，夏氏已经彻底变了。 “首领，趁热。” 启將一串烤好的狼腿肉递过来，表面焦黄，油脂还在冒泡，撒了盐末之后香气更加浓郁。 轩接过肉串，咬了一口。 肉质紧实，火候刚好，外焦里嫩，確实不错。 “好手艺。” 他难得夸了一句。 启咧嘴笑了笑，又去忙活下一批肉串。 轩从怀中掏出一个小陶壶，拔开塞子。 一股醇厚的香气瞬间瀰漫开来，压过了烤肉的油脂味。 几个年轻行者的鼻子动了动，目光不约而同地转过来。 “这是……”启的眼睛亮了。 “北域部落酿的酒。”轩將陶壶递给他，“尝尝。” 启接过陶壶，小心地抿了一口。 辛辣的液体顺著喉咙滑下去，在胃里炸开一团火，然后一股醇厚的回甘从舌根泛起。 他的眼睛更亮了，又喝了一口，这次比刚才大一些。 “好喝！” 轩看著他那副馋样，难得笑了一下。 酒是北域部落用粟米和野果酿造的，十几年前猛托人送了几坛到东方部落。 他一开始还不习惯那个味道，觉得又辣又冲。 后来喝得多了，反倒品出些滋味来。 陶壶在年轻行者们手中传递，每个人喝的时候都小心翼翼，像对待什么珍贵的灵药。 酒在北域之外还不多见，產量太少，运输又困难，大多数图腾行者只听过没见过。 “等会盟结束，我带你们去北域喝个够。”轩说。 年轻人们眼睛都亮了。 篝火烧得正旺，肉串一串接一串地烤，陶壶里的酒下去小半。 气氛渐渐活络起来，有人开始讲自己在边境哨站遇到的趣事，有人吹嘘上次斩杀妖兽的战绩，有人低声哼唱起夏氏代代相传的歌谣。 轩靠在那块岩石上，看著篝火映照下的一张张年轻面孔，恍惚间觉得时光倒流了。 那些年，自己带著不甘寂寞的同辈闯进山海，在山脊上奔跑，在密林中穿梭，饿了就烤兽肉，渴了就喝山泉。 那时候他们也这样围坐在篝火旁，也是这样年轻，这样不知天高地厚。 那时候父亲还在。 那时候树神还在。 轩的目光越过篝火，望向西边的天空。 夕阳正在沉入地平线，將天边烧成一片暗红。 西陲部落还在数百里之外，按照现在的速度，至少还要走四五天。 他正出神，一丝微不可察的波动忽然刺入他的感知。 轩的身体微微一僵，但脸上没有任何表情变化。 他缓缓放下手中的肉串，看似隨意地站起身来，伸了个懒腰。 “你们继续，我去方便一下。” 没有人起疑，年轻人们还在喝酒吃肉，笑声在夜色中飘散。 轩转身走进密林，脚步不紧不慢，像真的只是去找个僻静的地方。 但走出数十丈之后，他的身形骤然加速，灵光在体內奔涌，双脚几乎不沾地面，像一阵风掠过林间。 浊气的源头在密林深处，距离营地约莫五里。 轩在几息之间便赶到了那里，铁斧已经从背后取下，灵光在斧刃上凝聚成一线寒芒。 然后他看见了。 月光从树冠的缝隙中漏下来，照在一块长满青苔的岩石上。 一头银白色的狐蹲坐在岩石顶端，三条尾巴在身后轻轻摆动，尾尖泛著幽冷的萤光。 轩的瞳孔微微收缩。 大妖！ 三尾妖狐抬起头，一双琥珀色的眼睛平静地看著轩。 “夏氏东方部落的首领。” “我没有恶意。” 它的声音不疾不徐，带著一种雌雄莫辨的柔和。 “呵呵……人妖血仇。” “你活著，就是恶意。” 轩的声音很平淡，但每一个字都像淬过火的铁。 妖狐从岩石上站起身，四条腿踩在苔蘚上，没有发出一丝声响。 它绕著轩走了半圈，在数丈外停下，琥珀色的眼睛始终没有离开轩的面孔。 “你要去西陲部落，参加四方会盟。” 轩的眉头微微一皱。四方会盟的消息虽然不算机密，但也只在四大部落的高层之间传递。 一头妖狐怎么会知道？ “妖族有自己的消息渠道，就像你们人族一样。” 妖狐似乎看穿了他的疑问，“不必惊讶。” “说正事。”轩不想跟它绕圈子。 妖狐的尾巴停止了摆动，声音变得认真起来。 “我来，是想请你带一句话给四方会盟。” “什么话？” “妖族，愿意与夏氏议和。” 第32章 四方会盟 “妖族的条件很简单——” “我们不再进入夏氏的领土，不伤害夏氏的子民。” “你们的狩猎队可以在现有的领地內自由活动……那些无智的妖兽，无所谓。” 妖狐摇动著尾巴，话语充满诱惑。 轩盯著妖狐，一言不发。 夜风穿过密林，吹动他的头髮和衣襟，铁斧上的寒芒在黑暗中明灭不定。 妖狐停顿了一下，琥珀色的眼睛微微眯起，继续说了下去。 “山海间还有很多失散的人族……他们散落在各处，有些已经被妖族圈养。” “妖族並不一定要同夏氏两败俱伤。” “你们守住你们的土地，我们保有我们现有的。” “各退一步，对谁都好。” 轩终於开口了，声音很轻。 “你的意思是，你们可以不碰夏氏的人……” “但那些已经被你们抓住的其他人族，你们要继续吃。” 妖狐不置可否，只是平静地说： “总有人要死的……哪怕没有妖族。” “那些被你们圈养的人族，也是人。” “但他们不是夏氏。” “夏氏管不了那么宽。”妖狐的语气没有波澜。 “这片山海太大了，你们连脚下的一隅都还没站稳，哪有资格去管別人？” 轩握著铁斧的手青筋暴起，但他的声音依然平稳： “山海间所有的人族，都是夏氏的族人。” “今天不是，明天也会是。” 妖狐歪了歪头，像是在品味这句话的含义。 “所以，你拒绝？” 轩用行动回答了。他將铁斧横在身前，斧刃上的寒芒骤然暴涨，將周围的黑暗撕开一道口子。 “回去告诉你的族人。” “夏氏不会议和，人族与妖族，没有什么好谈的。” “那些被你们圈养的人族，夏氏会一个一个救出来……你们吃掉的那些，夏氏会一笔一笔算清楚。” 密林中一片死寂。 然后，黑暗中响起了阵阵呼吸声。 沉重压抑、带著浊气的呼吸声，从密林的深处传来。 轩的灵光感知中，五道、六道、七道……至少八道大妖的气息在黑暗中浮现，將他团团围住。 它们没有现身，但那股浓烈的浊气已经將这片密林变成了一口蒸笼。 轩没有动。 铁斧上的寒芒稳定如初，连一丝颤抖都没有。 妖狐沉默了片刻，然后从岩石上跳下来，四条腿无声地落在地上。 它朝轩走了两步，在距离他不到一丈的地方停下，琥珀色的眼睛直视著他。 “你会改变主意的。” “我们还会再见。” 它的声音很轻，像是在陈述一个早已註定的结局。 妖狐转过身，银白色的身影融入黑暗，像一滴水落入墨池。 其余那些大妖的气息也隨之消散，密林中重新恢復了夜的寧静。 轩站在原地，握著铁斧，过了许久才將灵光收敛。 回到营地时，篝火还在烧，年轻人们还在喝酒吃肉，似乎没有人注意到他离开过。 启递过来一串烤肉，轩接过去，咬了一口。 肉已经凉了，但他嚼得很慢，很认真。 接下来的几天，队伍继续西行，没有再遇到任何阻碍。 秋分前一日，西陲部落的轮廓出现在视野中。 西陲部落建在一片平原上，房屋用青石垒成，坐落整齐。 部落外围是两丈高的石墙，墙头设有箭塔和弩台，每隔数十步就有一队巡逻的图腾行者。 比起东方部落的粗獷，西陲部落多了一种沉甸甸的厚重感。 亮站在部落入口处，他的身形比父亲焱矮了半个头，但肩膀更宽，像一块生了根的方石。 常年与沼泽毒瘴打交道，他的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，左颧骨到下頜有一道被妖蛛毒液腐蚀过的疤。 但他的眼睛很亮，是一种近乎琥珀色的浅褐——这是西陲部落最常见的瞳色——常年受瘴气侵蚀，人族的黑瞳会逐渐褪去。 亮迎上前，捶了捶自己的胸口。 “轩伯伯，您来了。” 轩同样回礼，没有说话，只是用力拍了拍亮的肩膀，而后便带著队伍走进西陲部落。 年轻人们好奇地四处张望。 启的目光到处扫视，心中暗暗比较著这里和东方部落的不同。 西陲的房屋更密集，街道更窄，行人更多，空气中瀰漫著一股草药和铁锈混合的气味。 这里挨著沼泽，瘴气重，毒虫多，草药的需求量极大，几乎家家户户都在门前屋后种著各种药草。 “西陲不太一样。”启低声对身边的同伴说。 “是不太一样。”同伴点点头，“感觉比我们那边……紧一些。” 紧，是紧张，深刻的紧张。 西陲部落常年与沼泽中的毒物打交道，生的艰难，死的诡异，每一个族人都绷著一根弦。 当天傍晚，北域和南疆的队伍也到了。 猛走在最前面，虎背熊腰，赤著上身，露出精壮的肌肉和满身的伤疤。 跟在他身后的北域行者个个身材魁梧，裹著厚厚的兽皮，腰间掛著铁斧和猎刀，浑身上下散发著一股浓烈的血腥气。 北域是四大部落中环境最恶劣的地方，雪虐风饕，能在那里活下来的行者，都是天杀地埋中爬出来的猛汉。 “轩！”猛大步走过来，一把抱住轩，力道大得像要把人勒断。 轩没有躲，也没有还手，只是拍了拍猛的后背。 “轻点，我这把老骨头经不起你折腾。” 猛鬆开手，咧嘴笑了笑，露出一口白牙。 然后他转过身，看向亮，目光在亮那张疤痕交错的面孔上停留了一瞬。 “你越来越像你父亲了……也是个硬骨头。”猛的声音低了下去。 亮的嘴角微微抽动了一下，那道疤痕被牵动，显得更加狰狞。 但他的眼睛很平静，琥珀色的浅淡瞳孔中没有泪光，只有一种被瘴气和岁月反覆浸泡后沉淀下来的沉鬱。 “猛叔……父亲要是听见你这么说，肯定又要板著脸说『少来这套』。” 风是最后一个到的。 她比轩还大几岁，已经快九十了，但身形依然瘦削灵活，走路没有声响，像一阵风。 南疆部落被她治理得井井有条，天河中的水妖这些年被打压得抬不起头。 航道彻底打通，南疆成了四大部落中商贸最发达的地方。 四方部落的首领，在那棵翠绿的分枝下再聚首。 榆树依旧，物是人非。 “树神，在上。” 几个人齐诵祷词。 树神分枝的叶片簌簌作响。 不知何时，余苏的意识已然悄悄降临…… 第33章 第八个人 余苏的意志刚一触及西陲部落，分枝根部的异常便落入他的感知。 那不是树干枝叶的问题——分枝翠绿如常，灵光流转平稳。 异样来自分枝扎根的土壤深处。 地脉的走向被某种力量轻轻拨动了，偏移极细微，若不藉助灵场感知，根本无从察觉。 余苏没有显露降临的痕跡，只是悄无声息地张开了灵场， 他默默垂视著西陲部落，看著亮带领四方首领走进议事厅，看著那张铺在石桌上的山海地图。 地图比当年那幅旧图大了数倍。 上面用炭笔和兽血密密麻麻標註著四大部落的位置、狩猎路线、矿藏分布、妖族巢穴…… 每一条线都是用夏氏族人的血与汗凿出来的。 地图正中央，一座山峰符號格外醒目，那是当年神祇隨手掷下的那座山。 四大部落各自扎根在神山千里有余的位置，在地图上连成一个不规整的圆。 亮的手指按在地图上的四个点位之间。 “先说正事，各部把物资缺口报一报。” 几个部落的首领也不矫情—— 东方部落矿石充足，但是高质量妖兽材料不足。 南疆这边天河特產丰盛，只是河道被妖蜃堵塞，需要援手清障。 北域莽林猎物充足，猛愿意用妖兽材料换铁器和草药； 西陲家家户户种植药草，歷来是各大部落的畅销货物…… 整个资源交换的环节进行得很快。 没有爭论，没有推諉。 四方首领按照几十年来形成的默契，三言两语便敲定了输送路线和数量。 “树神在上。” 亮最后確认了一遍所有的细节，“各部按此办理，秋收之后开始转运。” “树神在上。” 其他三人齐声应道。 余苏默默关注著会议进程，像看著一棵树上长出的四条枝干，各自伸展却又根系相连。 当年那支在神树谷瑟瑟发抖的部落，如今已经学会了自己走路。 紧接著，亮的指尖从地图上的资源標註处移开，按在了地图中央偏西的位置。 “第二项议程。” “按规矩，每隔十年，四大部落合力绞杀一个威胁最大的妖族。” “一来，集中力量攻坚那些难啃的硬骨头；二来……” 亮顿了顿，目光落在议事厅外广场上那些年轻行者的身上。 “锻炼新人，铸身期的孩子，不沾血永远长不大。” 猛拍了一下桌子。 “说的没错！今年西垂主持盟会，你说打哪？” “要我说，北域那几条蛇妖最近太猖狂了，我们的巡逻队整天被截击，咱们先端了它们的老巢！” “蛇妖的事往后放放……南疆河道再不通，物资可就到不了你们那儿了。” 风摇摇头，提出自己的意见。 两人各持己见，一时间僵持不下 轩靠在石椅上，没有发表意见，只是看著亮。 亮思忱一会儿，终於开口。 “我提一个方向。” 他的手指挪到地图上一个特別標註的位置。 那里距离神山不远，与四大部落的距离大致相当，正处於一个微妙的空白地带—— 不属於任何部落的常规活动范围，却又在所有人的感知边缘。 “我们的探查小队，半年前，在这个区域发现了大批妖族的踪跡。” “什么族类？” “狐妖。” 亮的声音有些低沉。 “根据斥候的侦察，这里至少有几百头成年妖狐” “大妖以上，不下十头！” 轩的眉头跳了跳，那头三尾妖狐的身影从脑海中一闪而过，但他暂时没有出声。 “好几百？这么大的妖族群落，就在我们眼皮底下？” 猛的眉头拧成一团，隱隱有些吃惊。 “那片区域有天然的瘴气屏障，浊气混杂在瘴气里，很难分辨。” “要不是今年西陲的瘴气淡了一些，斥候也摸不进去。” “而且，还有一个情况……” 亮停顿了下，声音中突然夹杂了些许复杂意味。 “那群妖狐，最少圈养了上千人族。” 话音落下，议事厅中安静了一瞬。 不是震惊的安静，是那种刀刃出鞘前、空气被抽空的死寂。 轩握著陶壶的手指终於停了下来，缓缓站起身。 他的目光越过议事厅的石墙，越过西陲部落层层叠叠的屋顶，望向远方那座沉默的神山。 “北域和南疆的提议，先放一放。” “先打狐族！” 轩的声音不重，但每一个字都带著肃杀之意。 “那些畜生，竟然在树神脚下……圈养上千人族！” 猛和风对视一眼，同时点头。 神山……树神所在的地方。 纵然已经失落数十年。 夏氏的图腾，部落的信仰，依然不容许任何褻瀆。 没有爭论，没有质疑，四方首领的意见在几个呼吸间达成了一致。 散会后，其他几人各自去安顿隨行队伍。 树神分枝挺立在部落中央的祭台上，灵光流转，一如往常。 几天后。 一支斥候小队从西陲部落出发，悄无声息地融进浓密的瘴气中。 七个人。 他们都是亮精挑细选出的，是西陲部落最擅长追踪的老手。 每个人都是破限期的图腾行者，五感远超常人，对浊气的感知足以在妖狐发现之前先行察觉危险。 一天一夜，西陲部落的图腾行者等待著消息，无人入睡。 天刚泛白，瘴气被晨风吹散了一些。 部落大门处的守卫，远远就看见密林中闪出几道身影，步履匆匆但无声无息。 守卫一眼认出了熟悉的面孔，没有阻拦。 他上前迎了几步，领著这支斥候小队走过广场，径直往议事厅走去。 一路上。 守卫走在队伍最前方，脚步不紧不慢。 空气出奇地沉默，他只能听见身后几双部落制式的兽皮靴踩在石板路上，发出规律而沉闷的声响。 议事厅的门被推开。 “首领，斥候小队回来了。” 人影鱼贯而入。 亮抬起头，放下手中的炭笔，正要开口询问。 他的目光从门口扫过…… 剎那间，亮的手按上了腰间的刀柄。 同一瞬间。 轩的手指也握住了铁斧的斧柄。 风的眼睛微微眯起，瞳孔中灵光流转。 猛的身体微微前倾，像一头察觉到危险的野兽。 四位求法期的首领，同时发现了一件事—— 七个人的斥候小队…… 回来了八个人。 第34章 调兵遣將 议事厅中的气氛骤然凝固。 四名求法期的首领，瞬间就捕捉到浊气波动带来的污浊感。 眼前这支斥候小队，儼然已出了大问题。 “拿下。” 轩的声音很轻，轻得像一片落叶。 但在这两个字落下的瞬间，四道灵光同时绽放。 有形的灵光化作细密的电网，將八个“人”全部笼罩在內，跳跃的电弧束缚得它们动弹不得。 守在门外的图腾行者们衝进来，刀出鞘，箭上弦，將议事厅外围了个水泄不通。 亮收刀入鞘，正要蹲下身仔细查看，异变陡生。 那八具倒在地上的身体，忽然同时剧烈地抽搐起来。 一股浓烈得令人作呕的浊气从它们七窍中喷涌而出，在空气中凝聚成一团紫黑色的雾。 黑雾翻滚著，蠕动著，在半空中凝结成形—— 一颗狞笑著的骷髏头。 “桀桀桀——” 一阵尖锐刺耳的笑声响起，似乎在嘲弄著什么。 隨后，紫黑色的浊气像炸开的墨汁，在空气中四散飞溅，旋即消散於无形。 失去浊气的控制，倒在地上的八具身体也不再挣扎。 它们像泥偶一样，碎裂了。 横七竖八，散落一地。 轩的瞳孔骤然收缩。 他看见了——根本没有第八个人！ 妖族將七名斥候肢解、拆散，然后用那些诡异的浊气拼接在一起，硬生生造出了八具勉强维持人形的行尸。 议事厅外，有人开始呕吐。 年轻的图腾行者们首次见识到妖族的凶恶狠毒，它们不仅吞噬人命，更是在褻瀆夏氏人族。 猛的眼睛红了。 他转身就往外走，灵光在虬结的肌肉上涌动，杀意与怒火几乎凝成实质。 “站住。” 轩的声音不大，但猛的身形猛地一僵。 不是命令的力量，是那个声音中带著的某种东西——一种愤怒到极致的克制与冷静。 “你现在衝过去，正好中了它们的圈套。” “它们要的就是我们发疯，要的就是我们失去理智。” 猛攥著铁斧的手青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，但脚步终究没有迈出去。 一片沉默中，亮站了出来。 他走到石桌前，手指按在地图上狐族巢穴的位置，目光从眾人的脸上一一扫过。 “狐族巢穴在沼泽深处，瘴气最浓的地带。” “我们不能草率强攻，必须绕开瘴气核心。” “兵分三路，包围这些畜生。” 他的手指在地图上划出三条弧线，每一条都標註了节点和距离。 “十天后，瘴气会因为西北风短暂减弱，那便是进攻的时机。” “我们破晓时分出发，正午之前必须完成合围，否则……” “风向一转，瘴气倒灌，我们会被封死在里面。” 亮抬起头，琥珀色的瞳孔中灵光一闪。 “我熟悉那片瘴气沼泽，我来带先锋队，从中路走。” 他说得很平静，就像在讲述一件再寻常不过的事。 但在场的每一个人都听出了那份平静之下的坚定。 然而—— “不行。” 轩砸下两个字，像两块铁锭砸在石桌上。 亮的眉头微微皱起，看向轩。 轩的目光没有迴避，直直地盯著亮脸上还没痊癒的毒伤，声音不急不缓： “你的伤还没完全好，求法期的灵光发挥不了几成。” “中路先锋是要在最浓的瘴气中突进的，如果你出了意外，將是整支队伍的灾难。” 亮想要反驳，但张了张嘴，只发出一声低沉的闷哼。 ——那股沉积在肺部的毒气被情绪牵动，胸口猛地一窒，咳嗽了几声。 轩將石桌上的地图捲起，塞进怀里，声音沉稳如磐石： “中路我走，猛走北路，风走南路。” “亮，你留守西陲——你最了解这片土地，也最了解那些瘴气的变化。” “接应补给都需要你来调度，如果我们三路出了任何偏差……你是最后的退路。” 亮沉默了很久，最终从牙缝里挤出一个字： “好。” …… 夜深了。 西陲部落的守卫营坐落在部落最边缘的位置，紧挨著那片终年不散的沼泽瘴气。 这里的房屋比其他地方低矮，窗户开得很小，常年用浸过药汁的布封住，只留下几条细缝透气。 亮走进守卫营的时候，值夜的族人正围坐在一盏油灯旁。 灯芯是用药草泡过的，燃出来的火苗泛著淡淡的青色，能够中和一部分瘴气的毒性。 几个人坐在地上，围著一个正在燃烧的瓦瓮，里面熬著解毒的药物。 看见亮走进来，他们纷纷站起来。 “首领。” 亮摆了摆手，找了个位置，同部落的行者们对面而坐。 他没有说话，只是一张脸一张脸地看过去。 那些面孔在青色的灯火下显得蜡黄枯瘦，眼窝深陷，嘴唇发紫。 西陲的图腾行者，几乎都是这个模样。 长年累月在瘴气中同妖族战斗，再深厚的灵气也抵挡不住浊气与毒素的日夜啃噬。 铸身境的行者大多有百岁寿命。 但他们，活不过六十。 亮也无可奈何，只能儘量宽慰这些为了部落奉献一切的勇士。 “首领，又要开战了吗？” “我们……到底要打到什么时候？” 终於，一个坐在墙角的老人开口了，他年纪不到五十，看起来却像风烛残年。 他的声音很轻，更像是在自言自语。 屋里的空气凝固了一瞬，其他人没有附和。 但他们也没有反驳。 亮沉默了片刻。 他没有用“为了树神”、“为了夏氏”、“为了人族”这些祷词来回答。 他走到那个老者面前，蹲下身，將手掌按在他的胸口。 灵光从掌心涌出，像温水一样渗进老者的身体。 那些沉积在肺腑与经络深处的浊气，被灵光一丝一丝地剥离牵引，最终匯入亮的手掌之中。 老者的脸色以肉眼可见的速度变得红润了些，呼吸也顺畅了许多。 但他没有笑，只是静静地看著首领，眼中有一层薄薄的水光。 亮站起身来，走向下一个族人，一个接一个。 他將那些沉淀在族人体內的浊气，全部地吸收进自己体內。 这才是他毒伤难愈的根本原因…… 部落中央，那棵翠绿的树神分枝在夜风中轻轻摇晃。 余苏静静地注视著一切。 他看见亮走完了守卫营的每一个房间，看著他站在月光下，独自承受著所有的痛苦。 树冠深处，传出一声意味莫名的嘆息。 第35章 污染 晨光未至，浓雾如幕。 西陲部落的大广场上，数百名图腾行者列阵如铁，杀意凛然。 他们是三大部落调集来的精锐好手，每个人最低也在铸身圆满、血脉破限的层次。 明灵天光期的强者，足足六十位。 这是夏氏部落近百年歷史上，最为强大的一次远征。 轩站在队伍最前方，铁斧负背，目光如炬。 “树神在上。” “出征！” 数百名图腾行者齐齐捶胸，发出沉闷如雷的声响。 微风拂过，树神分枝的叶片簌簌作响，似是在回应，又像只是被晨风摇动。 轩、猛和风分別率领各自部落的人手，化作三支离弦之箭，杀进晨雾中。 三路大军，彼此相隔数十里，以约定的信號保持联繫。 隨著討伐队不断深入，瘴气也越来越浓。 忽然间。 轩抬起右臂，东方部落的队伍齐刷刷地停下脚步。 他蹲下身，手指捻了捻地面上的泥土。 湿润，鬆软，带著一股甜腥的气味。 是血！ 新鲜的、还没有完全凝固的人血。 “有情况！” “全体警戒！” 轩大喝一声，灵光在瞳孔中流转，目光穿透浓雾，扫视著四周的密林。 方才还窸窣作响的密林，猛然陷入死寂。 没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风都停了。 轩的手握紧了铁斧，灵光在周身涌动，发出阵阵灼浪。 就在这时—— “咻！” 一道尖锐的破空声从南方传来，刺穿了死寂。 求援信號箭？！ 轩猛地转过头，望向南方。 那支箭拖著一条赤红色的尾跡，在灰濛濛的天空中格外刺目。 他还没来得及做出反应。 “咻！咻！” 北方也传来异动。 两道信號箭几乎同时升空，先后在天空中炸开，爆出两团刺目的光焰。 轩的脸色彻底沉了下来。 三路討伐队，同时遭遇变故。 很显然——他们的动向，已经被妖族获悉了。 这是一场预谋，是精心策划的伏击。 “收缩队形！” “原地防御！” 轩的声音低沉而急促。 两百名图腾行者迅速靠拢，背靠背结成圆阵。 弓箭手搭箭上弦，刀盾手举盾护住侧翼，长矛手將矛尖指向外围，层层叠叠，密不透风。 密林深处，浓雾之中，响起了窸窸窣窣的声音。 那声音越来越近，越来越密，从四面八方涌来。 紧接著，数十双幽绿色的竖瞳在浓雾中浮现。 如同一盏盏漂浮在黑暗中的鬼火，將整片密林照得阴森可怖。 妖狐。 一大群妖狐从雾中走出，浑身覆盖著银白色或赤褐色的皮毛，身后拖著一条或两条尾巴。 它们的眼中没有野兽的蒙昧，只有一种狡诈且恶意的审视。 雾中最浓的地方，一个身影缓缓走出。 四足著地，银白色的皮毛泛著冷冽的光泽，三条尾巴如羽扇般在身后展开。 那是一头体型远超同类的三尾妖狐，肩高几近一人，四肢修长有力，爪尖隱没在腐烂的落叶中。 它抬起的头颅上，那张狭长的狐脸浮现出一种类人样的神情—— 戏謔。 那种猫戏老鼠般的戏謔。 它看著轩，就像看著一只已经被逼入绝境的猎物。 “我说过——” “我们还会再见的，不是吗？” …… 西陲部落，中央祭台。 亮孤独地站在树神分枝前，浅褐色的瞳孔倒映著翠绿的叶片。 他將守卫祭台的族人全部屏退了。 祭台周围空荡荡的，只有风声穿过石柱，发出呜呜的声响。 亮的脸色在风中显得格外苍白，脸上那道被妖蛛毒液腐蚀过的疤痕，在灵光的映照下泛著青紫色的暗芒。 他的呼吸有些急促，胸口隱隱作痛。 体內那些沉积了数十年的浊气，又开始翻涌了。 他深吸一口气，压下那股腥甜，目光扫向黑暗的角落。 “出来吧。” 阴影吞噬了本就低沉的声音，一个身影从黑暗中探出。 同样的银白毛皮，同样的妖异三尾…… 又是一头三尾妖狐。 但它的瞳孔是紫黑色的，幽邃得像两口枯井。 “你来了。” 亮的声音很低，很冷，像是在压制著什么。 妖狐歪了歪头，紫黑色的竖瞳微微眯起，森白的獠牙从嘴角咧出。 “我们的约定，该兑现了。” 它的声音同密林中那头很像，雌雄莫辨，却多了一丝阴冷的黏腻。 亮没有接话。 他盯著那头妖狐，目光如刀，声音猛然拔高。 “那七名斥候——是你们杀的？！” 紫黑色的竖瞳闪烁了一下。 妖狐没有躲闪，也没有否认。 它只是歪著头，那张狐脸上挤出一副近乎无辜的表情。 “做大事，牺牲是必要的。” “不然，三大部落怎么会愤怒出兵。” “你又怎么有机会……一个人留在这里？” 亮眼眶通红，刀尖直指妖狐的咽喉，灵光在刃口上吞吐不定。 “按照约定——你们不能动西陲的族人！” “他们是你的族人，不是我们的。” 妖狐平静地看著亮，紫黑色的瞳孔中没有一丝波澜。 亮死死盯著它，从牙缝里挤出三个字： “东西呢？” 妖狐笑了。 那张狐脸上挤出的笑容，令人毛骨悚然。 它张开嘴，一颗紫黑色的、还在微微搏动的心臟从喉咙深处缓缓浮出。 那颗心臟拳头大小，表面密布著蛛网般的血管纹路，每一次跳动都盪出一圈浊气波纹。 妖王心——求法期大妖死后本命精华凝结的浊气之源。 妖狐將那颗心臟用浊气托著，缓缓送到亮面前。 “只要將它埋进树神分枝的根系，浊气就会渗入地脉。” “届时，分枝的灵光会被浊气同化。” “而西陲的每一个族人，都可以通过祭拜分枝，將浊气化为己用。” “瘴气不再侵蚀你们，毒素不再折磨你们。” “你们的寿命会回到正常的水平，你们的实力甚至可能更进一步。” 妖狐的声音像蜜糖一样甜腻，又像毒药一样致命。 亮沉默著、挣扎著。 他看著那颗悬浮在面前的妖王心，看著那些污浊的纹路。 脑海中闪过无数画面—— 那些跪伏在树神脚下，听著父亲焱传授文字的清晨。 那些在西陲瘴气中倒下的族人的面孔。 那些蜷缩在守卫营抱团取暖的身影…… 亮牙关紧锁，颤抖地伸出手指，触碰到那颗心臟。 冰冷的、滑腻的触感从掌心传来，一股阴冷的浊气瞬间钻进他的身体。 但，他没有鬆手。 妖狐的嘴角咧得更开了。 “果然，你们人族总是会做出正確的选择。” 亮转过身，走向树神分枝。 翠绿的枝叶在微风中轻轻摇曳，灵光温润如玉，安静地流转著。 与这颗污浊的妖王心相比，那光芒纯净得像初生的婴儿。 亮仰头望著这棵信仰一生的图腾。 树神。 从父亲那一代起，西陲部落就扎根在这棵分枝之下。 它庇佑著他们，滋养著他们，在瘴气与毒物之中为他们撑起一片净土。 而现在，自己竟然要…… “树神在上。” “万般罪孽，皆归我身。” 亮深吸一口气，高高举起铁刀—— 下一刻，一道沧桑沙哑的声音忽然炸响： “停手吧，孩子。” “別一错再错。” 第36章 降临 “停手吧，孩子。” “別一错再错。” 话音未落，祭台四周杀机骤起。 数十道明灵境的气息同时绽放，灵光如潮水般从四面八方涌来。 轩、猛、风率精锐行者鱼贯而入，铁甲鏗鏘，刀锋如林，將整座祭台围得水泄不通。 轩抬手一掷，一颗血淋淋的狐头，滚落在三尾妖狐脚下。 银白皮毛被血污浸透，琥珀色竖瞳圆睁，死不瞑目。 “孪生三妖，確实稀有。” “一头在密林拖住我，一头在这里蛊惑亮……” “另外一头应该是在巢穴里，等著我们自投罗网吧。” 轩將铁斧往地上一顿，闷响如雷。 紫黑瞳孔的妖狐毛髮炸起，四条腿不自觉地后退。 “你们……不可能？！” “你们怎么可能逃过埋伏？！” 妖狐的声音刺耳尖锐，透著难以置信的恐惧。 三大部落的精锐整整齐齐地站在这里，一个不少。 密林中的伏击、精心策划的拖延，显然全部成了笑话。 亮握著铁刀的手僵在半空，脸色灰败如死人。 “你们……是怎么发现的？” 轩看著他，眼神中充满惋惜。 “你骗得过我们，骗不过树神。” 亮猛然转头，望向那棵翠绿的分枝。 恍惚间，他看见了—— 一棵屹立於山巔的挺拔神树，灵光从树冠倾泻而下，將整座山峰染成翠色琉璃。 那是，树神本尊！ 亮的瞳孔中涌出一种复杂至极的情绪：敬畏、怨恨、绝望…… 杂乱无序，像一团烧红的铁烙在心头。 “树神？树神啊！” “您怎么才来——” 他歇斯底里地吼著，將压抑了数十年的委屈与愤怒都咆哮出来。 “我们在这片沼泽里挣扎了六十年，六十年啊！” “我们忍受著瘴气蚀骨、毒物噬心的时候，您在哪里？” “我们日夜跪拜，叩到额头血肉模糊的时候，您在哪里？” “我们的孩子在娘胎里就带著毒素，那时您又在哪里？” 他仰头望著分枝，泪水混著血丝，却倔强地不肯落下。 “树神啊……” “您从没赐予过我们希望，却又在此刻嘲弄我的痴妄吗？！” 灵光在分枝上闪烁了一下，像被什么触动了。 有风穿过枝叶，发出沙沙的低吟。 紫黑色的纹路已经蔓延到亮的脖颈，像蛛网般向脸庞和胸口扩散。 长年累月沉积的浊气，显然已经侵蚀了亮的神智。 轩迈出一步，灵光登时化作焰火，试图压过荡漾的浊气。 “亮，別再执迷不悟！放下那颗妖心！” “我很清醒！” 亮的声音越发癲狂混乱，紫黑的浊雾已然蒙上那双浅褐色的瞳孔。 祭台边缘，十几道身影从阴影中走出。 那是西陲部落的明灵境强者，亮的亲信，跟隨他在瘴气中出生入死数十年的老兄弟。 “首领……回头吧！” “我们是人族，是夏氏的支脉，生来就同那些畜生不共戴天！” “我们身上的毒伤，是宿命，更是整个西陲落地生根的骄傲！” 一个个虎背熊腰的汉子，此刻泪流满面，声嘶力竭地想要挽救他们的首领。 亮的嘴唇在哆嗦，握著刀柄的手指一根根鬆开。 忽然间，他笑了。 一种癲狂悲凉、令人头皮发麻的笑。 “来不及了……来不及了！” 他的笑声在祭台上炸裂，泪水与血丝混在一起，顺著脸颊往下淌。 “我已无救，何必回头！” 他將那颗紫黑色的妖王心一把塞进嘴里。 吞了下去。 一瞬间，风云变色。 浊气如火山喷发般从亮体內涌出，紫黑色的光柱冲天而起，將祭台上方的天空染成一片漆黑。 他的身形开始膨胀——兽皮衣被撑裂，肌肉虬结隆起，两根骨刺从背后顶出，带著腥臭的血浆。 转眼之间。 亮变成了一头身高两丈的怪物。 紫黑色的鳞甲覆满全身，獠牙交错，竖瞳幽冷。 浊气凝成实质的黑雾繚绕在它周身，紫黑色的电弧噼啪跳跃，每一次闪烁都让空气震颤。 那股浊气——远超求法期。 猛握紧铁斧，风扣住弓弦，数十位明灵境行者的灵光同时绽放，刀锋对准了那头怪物。 但怪物没有攻击。 它只是佝僂著背站在那里，紫黑色的竖瞳中偶尔闪过一丝挣扎——那是亮最后的意识。 战斗一触即发。 “唉——” 一声嘆息从那棵翠绿的分枝中传出。 很轻，轻得像一片落叶坠地。 但又很重，重得像整座山峦压落。 一瞬间，璀璨的灵光从地底、从天空、从四面八方同时降临。 余苏的灵场张开的瞬间，整座祭台的空气都凝固了。 风停了，叶不摇了，火把的火焰被冻成琥珀色的固体。 紫黑色的浊气像被一只无形的巨掌攥住，死死锁在怪物体內，一丝一毫都无法外泄。 那些跳跃的电弧熄灭了，翻涌的黑雾消散了，怪物的身体在灵场的压制下一点一点萎缩。 浊气被灵光层层剥离、消融，从根上化为虚无。 两丈高的怪物消失了。 鳞甲剥落，骨刺折断，身形收拢。 亮赤身裸体地跪在石板上，浑身湿透，大口喘著粗气。 他的眼眸重新变得澄澈——乾净的近琥珀色，不再有一丝紫黑浊雾。 他低头看著自己的双手，恢復成人类的手指，在止不住地颤抖。 “树神在上！” “我，我都干了些什么……” 两行血泪从亮的眼角滑落，那种无声的哀痛荡漾在空气中。 他面朝树神分枝，额头重重磕在石板上。 一下又一下，鲜血从头上渗出来，在青石板上绽开一朵朵猩红的花。 “万般罪孽，皆归我身。” “同族人无关，同西陲无关。” “树神……求您不要拋弃我们……” 他的额头死死抵著地面，不敢抬起。 寂静中，一片树叶从枝头飘落，悠悠荡荡地飘落在亮的头顶。 灵光从叶片中涌出，一道玄妙的信息在眾人的意识中展开—— 灵场的修行法门，灵光凝聚成域、驾驭天地之力的奥秘…… 而在主干之外，有一条纤细的支脉： 灵光化解浊气与毒雾的应用之法。 这是能够將那些沉积在血脉深处的瘴毒与浊气，消融化解，乃至於化为己用的法门。 从来都不需要妖王心，不需要浊气，更不需要背叛。 原来—— 树神，从未拋弃人族。 人族，却动摇了信仰。 第37章 难以寻觅的信仰 “万般罪孽，皆归我身……” 亮跪在那里，浑身僵硬，终於放下了最后的执念。 轩走上前，手指碰触到亮肩膀的那一刻，僵住了。 亮的命火正在熄灭，身体如枯树般迅速凋零。 他的身体早已油尽灯枯，又遭逢浊气侵蚀，数十年的瘴毒一併爆发…… “树神在上！”轩猛然抬头，声音嘶哑。 “求您救救他——” “轩伯伯。” 亮的声音很轻，轻得像一根即將绷断的弦。 他看著几位长辈，看著那些跪在祭台边缘、泪流满面的西陲弟兄，琥珀色的瞳孔中倒映著每一张熟悉的面孔。 “错了，就是错了。” “罪孽……需要偿还。” 亮的手指不知哪里来的力气，轻轻按住了轩的手背。 “轩伯伯，猛叔，风姨——” “我没有想杀死你们。” “我只是希望夏氏被削弱一些……让人族暂缓脚步……” “我只是想让族人……歇一歇……不要再被战爭捆绑……” “我只是……太累了……太累了……” 那双琥珀色的眼睛终於慢慢合上。 手臂无声垂下，五指微微蜷著，像是一个仍在试图抓住什么的孩子。 那片落在他头顶的叶子，不知何时已经枯萎了。 …… 十年后。 莽荒深处。 十几道身影在山脊上缓缓移动，拉网般扫过每一寸土地。 他们的兽皮衣被荆棘划得破烂，刀鞘上满是泥泞，显然已经在这片山林中跋涉了很久。 领队的是一个头髮花白的老者，他是同轩一个时代、亲歷过那场神话天灾的元老。 他蹲下身，从怀中掏出一张泛黄的兽皮地图，对著周围的地形比划了许久，眉头越皱越紧。 “为什么？” “应该就在这里啊……” 他的声音沙哑，带著压抑不住的失望。 身后的年轻行者们停下脚步，有人嘆了口气，有人一屁股坐在地上，有人仰头望向灰濛濛的天空。 “老叔，树神真的在这里吗？” “咱们差不多连山里的石头一块块数过了，那么高的神山，连影子都看不到……” 老者没有回答，只是將地图小心翼翼地捲起来，塞回怀中，贴著胸口的位置。 那张兽皮已经磨得起了毛边——这是初代首领鸿传下来的原始地图，標註著当年神树谷的位置。 自从剿灭妖狐后，夏氏就放缓了进攻的动作。 转而將脚步投向寻找神山、寻找树神之中。 可是……十年了。 四大部落一批又一批的人循著地图寻找，却始终一无所获。 明明方位没错、距离没错，可那座山就像从山海间凭空消失了一样。 有人说是当年的神话天灾改变了地貌，有人说是树神不愿见他们，还有人说…… 老者面向山海，缓缓跪了下去。 “树神在上！” 他的泪水顺著脸上的沟壑往下淌。 “人族不该动摇信仰……” “求您原谅我们……不要拋弃我们……” “求您……给我们一点指引吧……” 身后的行者们一个接一个跪下，额头抵著粗糙的地面。 没有人说话。 只有山风在林间低徊，呜呜咽咽，像在哭泣。 …… 东方部落。 轩坐在树神分枝下的石阶上，手中捧著一片枯黄的树叶。 这是树神最早赐下的那片叶子——上面刻著一个“夏”字。 神树谷沦落之后，鸿將它交付给了轩，数十年来一直供奉在东方部落。 叶脉的光华早已暗淡，灵气也消散殆尽。 但那个“夏”字依然笔画清晰，像一道烙印，烙在每一个夏氏族人的血脉里。 轩用拇指轻轻摩挲著叶片的边缘，目光空洞地望著远方，不知在想些什么。 一阵急促的脚步声从远处传来。 年轻的行者从部落大门方向跑来，浑身透著风霜之色。 “首领……搜寻队回来了。” 轩的手指顿了一下。 “找到了？” 年轻人低著头，不敢看他。 轩摇摇头，没有责怪族人。 他站起身，將那片树叶重新摆上祭台，而后望向部落广场上那些正在张罗布置的人群。 “十年会盟的日子，又要到了。” “这次我们东方部落主持……让族人们安排得细致些。” 轩吩咐族人清扫祭台、准备宴席。 自己则回到石屋中，將那张山海地图摊开在案几上，盯著中央那片空白区域出神。 三天后。 东方部落的大门敞开，负责迎客的队伍大清早就守在这里。 最先到的是北域的人马。 猛骑著一条驯化的四足蜥蜴从莽林方向赶来，身后跟著二十名膀大腰圆的北域行者，每个人背上都驮著成捆的皮毛和妖兽材料。 他从蜥蜴背上跳下来，狠狠拍了拍轩的肩膀，力道大得轩身子一晃。 “你这老东西还活著呢！” “你都没死，我哪敢先走。” 两人对视一眼，都笑了。 笑著笑著，笑容又都淡了下去。 南疆的队伍在傍晚时分抵达。 风带著十几名南疆水师精锐，乘船沿天河支脉逆流而上，在东方部落的码头靠岸。 她比十年前又瘦了一圈，颧骨高高凸起，但一双眼睛依然清亮有神。 上了岸也不多话，只是朝轩点了点头，就安排人手搬卸河產物资。 最后到的是西陲。 没有坐骑，没有车船，只有十几道人影从西边的山道上徒步走来。 走在最前面的，是一个身形修长的壮年男子。 腰间掛著一对短刀，背著一个鼓鼓囊囊的布囊，步伐沉稳，目光平静。 启。 轩站在部落门口，看见来人的那一刻，目光微微动了一下。 启走到近前，站定，朝三位首领各行了一个晚辈礼。 “轩伯伯，猛叔，风姨。” “西陲部落暂代首领，启，前来赴会。” 关於启如何成为暂代首领的事，轩前些年就已经听说了—— 亮身陨之后，西陲部落的元老们自觉有罪，谁也不肯接任首领之位。 互相推諉了整整一个多月，西陲的事务几乎陷入停摆。 结果启这个年轻人冒出了头来。 他最初只想著尽己所能，用食物宽慰下西陲的同胞。 结果，他烤的肉乾和熬的汤渐渐出了名，西陲那些被浊气和瘴毒折磨多年的老病號，愣是被他一勺一勺餵得脸上多了几分血色。 他的实力也够硬，明灵天光期的修为称得上年轻翘楚，几次击退妖蛛的偷袭让西陲族人重新找回了安全感。 慢慢地，西陲部落的族人们开始自发地围到他身边。 元老们顺水推舟，破例让他这个东方部落的人才暂代首领之职，等找到合適的人选再交接。 这一“暂代”，就是好几年。 第38章 向树神走去 东方部落的议事厅，设在树神分枝旁边。 轩清了清嗓子，目光从三张面孔上扫过。 “狐族剿灭后，这些年，四大部落都在休养生息。” “该养伤的养伤，该种地的种地，该修行的修行……” 他的声音沉稳，像是老友敘谈。 猛点了点头，北域这几年確实安稳，蛇妖被压得抬不起头，狩猎队甚至敢往更北的方向推进了上百里。 风也简单说了说南疆的情况，天河河道彻底打通，货运往来比十年前翻了倍，造船作坊已经开始琢磨研发大船。 启则是话最少的那个，只说了四个字：“西陲在养。” 轩点点头，忽然站了起来。 他走到议事厅门口，望著广场中央那棵翠绿的树神分枝。 灵光流转，叶片在秋风中轻轻摇晃，和十年前一样，和百年前一样。 “树神赐予了文字，赐予了力量，甚至赐予了文明……” “我们获得了如此多恩赐，可又为树神做了什么呢？” 轩的声音忽然沉了下去，沉得像一块石头砸进深潭。 猛握著肉乾的手停住了。 风抬起头，目光落在轩的背影上。 启站直了身体。 “有话直说。”猛將手里的肉乾放下，拍了拍手，“你不是这种拐弯抹角的人。” 轩转过身，目光灼灼地注视著三大部落的决策人。 “树神传授的灵场奥秘里，记载了一项特殊的应用。” 他的手按在地图正中央——那片用兽血圈出、却已失落的信仰所在。 “我钻研了十年，总算研究了些东西……” “快说！別吊人胃口！” “天地大灵场！” 轩在地图上比划著名，从中央向四周勾勒出几条弧线，將四大部落的位置连接成一个不规整的圆。 “我们四大部落，每一处都有树神分枝扎根，滋养生灵。” “但分枝能覆盖的范围终究有限——方圆不过百里，再远，灵光就淡了。” “如果我们在分枝之外，再立起一根根图腾柱，让它们成为新的灵气节点呢？” 他的声音不高，但在空旷的议事厅中迴荡得格外清晰。 “图腾柱？” 风的呼吸有些急促，她没想到深埋在灵场法门中的奥义，真的被轩解析了出来。 “图腾柱能够牵引地脉，承载信仰，与树神分枝共鸣。” “虽然一根图腾只能覆盖一小片，但十根、百根……就能连成线，铺成网！” “轩伯伯，你的意思是？！” 启的胸口剧烈起伏，他下意识地攥紧了衣襟，试图平復那逐渐躁动的心跳。 轩指著地图上，那个由四大部落围成的庞大区域，声如洪钟。 “我们向山海走的太远……现在，应该回家了！” “通过图腾柱，一点点將四大部落间的蛮荒填满，让树神的灵光照耀到每个族人。” “最终构建一个，覆盖整个人族疆域的——天地大灵场！” 议事厅中安静了片刻。 猛直起腰，拍了拍手掌上的灰。 “你这话，我听著像做梦。” “不过……老子喜欢做梦。” 他的声音粗獷，但眼底却烧著一团火。 风没有表態，只是用指尖轻轻敲著地图边缘，过了半晌才开口。 “图腾柱的选址、建造、维护……” “需要多少人手、灵材、时间？” “轩……你考虑过了吗？” 轩从怀中掏出一卷兽皮，展开来，上面密密麻麻写满了数字和条目。 “十年筹划，每一项都备好了预案。” 风接过去，从头到尾看了一遍，然后將兽皮递还给轩。 “图腾柱交融地脉，必然改变生態，如果遇到妖族群落……” 启指出最后一个难题。 “那就拔了它！” “从今以后，我们不再只是游猎性的清缴妖族。” “打下一片土地，就立下一根图腾柱，就要扎根一块领土。” “这一次，我们向树神走去！” 那一瞬，轩体表环绕的灵光仿佛有了意志，格外璀璨夺目。 宛若，希望之光。 猛一巴掌拍在石桌上：“那就干！北域所有人手，你隨便调！” 风也点了头：“南疆一样。” 启垂下眼瞼，睫毛微微颤动：“西陲的罪，终於能赎了……第一根图腾柱，我们来立。” 轩看著三张面孔，从怀中掏出那片刻著“夏”字的枯黄树叶，轻轻放在地图中央…… 几天后，消息像长了翅膀一样传遍四大部落。 为了完成这个宏伟的计划，已经分部治理数十年的夏氏，必须重新拧成一股绳。 轩，自然而然地被推选为四大部落的统一指挥者。 成为了鸿之后，夏氏人族的第二任部落大首领。 数万夏氏族人同时行动起来。 猎手们深入莽荒，勘测地脉，標记图腾柱的选址。 工匠们日夜不停地凿石伐木，將一块块巨石、一根根铁木从深山和矿洞中运出来。 明灵境的行者们跪在树神分枝前，一遍又一遍地参悟灵场法门，將那些玄奥的纹路刻进图腾柱的每一寸表面。 第一根图腾柱，立在西陲。 那是启兑现的承诺，也是西陲用行动书写的赎罪碑。 数百名西陲行者血战三天三夜，生生在妖蛛巢穴里凿出了一片净土，將三丈高的图腾石柱扎在了沼泽深处。 当灵光从柱顶射出，与远方的树神分枝遥相呼应时，地脉被触动了—— 厚重而温暖的灵气从地下涌出，瞬间將周围的瘴气逼退、净化。 启同西陲部落的行者们肃穆而立，仰望著那根代表著信仰的图腾柱。 “树神在上！” “西陲，没有后退！” 有了第一根，就有第二根、第三根、第十根、第一百根。 北域的行者们在冰封的冻土上立起图腾柱，灵光照亮了千年不见阳光的幽暗峡谷。 南疆的水师將石柱沉入天河河底，灵光穿透水面，將水下的暗礁与漩涡映照得一清二楚。 东方的猎手们將图腾柱插进群山之巔，灵光如灯塔般照亮了方圆百里。 每一根图腾柱立下，人族的领地就向外延伸一步。 每一寸灵光覆盖，曾经危机四伏的莽荒就变得安寧一分。 茫茫多的灵场节点，如同夜空下的星火，將无数的信仰之力点亮。 夏氏人族深刻而虔诚的意志，隨著奔涌的地脉灵气，最终匯向那个传说之地—— 神山之巔。 余苏终於甦醒了。 第39章 文明 余苏屹立在神山之巔，俯瞰著人间的变化。 隨著天地灵场的不断衍进。 瘴气被逼退，浊气被净化。 那些曾经需要行者们拼死才能踏足的区域，如今变成了安全的狩猎场和耕地。 那些被妖族占据的山谷、河湾、密林，一座接一座地被灵光浸透，浊气如残雪遇阳般消融。 文明的进程，在这个过程中飞速发展。 夏氏的人口从五万增长到十万，又从十万攀升到二十万。 新生儿在灵光的庇佑下茁壮成长，夭折率比鸿那个年代下降了七成。 铁器作坊里炉火日夜不息，工匠们打出的犁鏵和锄头比刀斧还多。 纺织作坊中，麻布和兽皮缝製的衣物越来越精致，甚至开始出现染色的纹样。 酿酒的手艺从北域传遍四方，粟米酒和野果酿的烈酒成了部落间往来的硬通货。 村庄变成了城镇，城镇內又兴起了集市。 从一线退下来的图腾行者们主动成为了文明的传承者，他们在树荫下教导后辈识字、讲古、传习技艺，被尊以“师”之名。 孩童们在树神分枝下围坐一圈，手里握著木棍在沙土上描画。 他们学的不再只是“日”“月”“山”“川”，还有“仁”“义”“礼”“信”。 年长的行者蹲在一旁，耐心地纠正每一笔歪斜的笔画，讲述每一个字背后的故事—— 鸿的迁徙，树神的恩赐，夏氏从野人一步步走到今天的血与火…… 文明，在这片曾经茹毛饮血的莽荒大地上，扎下了深根。 一切都在向好的方向生长。 余苏將这一切尽收眼底。 夏氏这些年的悔悟、挣扎、奋斗…… 关於信仰，他从未责怪过人族。 从始至终，他只是夏氏的图腾，不是人族自由意志的主宰。 树只管扎根、生长、开花、结果。 种子落地之后，树不会替种子破土，不会替幼苗遮风挡雨—— 它们需要自己挣扎，自己扎根，自己向著天空伸展。 “蛮荒山海，自强不息。” 因此，余苏选择了守望。 他操控灵场，將神山的位置从人族的感知中隱去。 不是惩罚，只是让夏氏彻底断了那根“依赖”的绳索。 如今来看。 夏氏，很好。 余苏的灵识沿著地脉向四面八方张开。 然后，他的意识凝固了一瞬。 茫茫多的灵场节点如同夜幕中的繁星，在他的感知中逐一亮起。 以四棵木华分身为主轴，密密麻麻的光点连成一片，將四大部落的疆域勾勒出一个清晰的轮廓。 无数渺小却坚定的信仰沿著灵场向余苏奔涌而来—— 那是数十万夏氏族人日夜不息的汗水与虔诚，是他们將一个又一个蛮荒之地改造成家园的决心与勇气。 余苏惊异地发现，那个他参悟多年都未曾触及的更高境界，竟然在宏伟的天地灵场之中渐渐清晰起来。 横亘在道途彼岸的黑暗虚空里，一颗颗信仰之火如星辰般闪亮，无数匯聚而来的星火硬生生铺出了一条路。 一条由数十万人族用信仰铺就的、通向道途彼岸的路。 余苏安定灵识，將那些涌来的信仰之力收拢凝聚，然后毅然决然地沿著那条星火之路，向更高处攀行。 恢弘崇高的压迫感在瞬间降临。 不是从某个方向，而是从四面八方、从上下左右、从每一个维度同时碾压过来。 那力量沉得像整座山海压在身上，重得像天穹塌陷。 余苏的灵光在那股力量下剧烈颤抖，树干上那些玄奥的纹路发出细密的嗡鸣，仿佛隨时都会崩裂。 他没有后退。 来自每一个夏氏族人心底最纯粹的虔诚意志，托举著他，向至高处跃升。 终於，余苏看见了。 一尊顶天立地的巨大身姿，屹立在混沌与秩序的交界线上，手握日月摘星辰。 祂无形无相，只有一种纯粹的、不可言说的、超越一切生命层阶的气息。 余苏的灵识在那一瞬间空明了—— “道途，原来在这里。” …… 无垠群山，深渊暗处。 浊气浓得化不开，连正阳天光都无法穿透。 幽深的洞窟中，十几头大妖围坐成一圈，形態各异的瞳孔在黑暗中闪烁著不同顏色的幽光。 死寂，像一块巨石压在每一头妖的胸口。 人族的图腾柱已经彻底动摇了妖族生存的根基。 灵光每铺开一寸，浊气就消退一寸。 妖兽赖以生存的环境被一点点蚕食，猎物越来越少，可棲身的土地越来越窄。 那些曾经被妖族视为口中食的人族，如今反过来將它们逼到了绝境。 战不能战，退无可退。 生死关头，眾妖的脸上写满了同一种表情——无能为力的绝望。 终於，一头体型最为庞大的蛇妖开口了。 “还有一个办法。” 所有大妖的目光同时匯聚过来。 洞窟中安静了一瞬，浊气翻涌的声音变得格外清晰。 “这是我们最后的机会——” “血祭！” 蛇妖吐著信子，声音压得很低，似乎连提及这两个字都是禁忌。 它顿了顿，竖瞳中闪过一丝疯狂的光。 “將我们的浊气匯聚到一起，用足够的血肉为引……” “唤醒『它』。” 大妖们面面相覷。 一头浑身覆盖著黑金铁甲的大熊妖声音发颤： “你是说……那个『它』？” 堪比求法期的恐怖大妖，甚至不敢言及那个名讳！ 犹豫、挣扎、恐惧…… 本不该用在这些山海大凶身上的词汇，却在此刻笼罩了整个深渊。 蛇妖没有回答，它沉默本身就是最清晰的答案。 一头三首巨狼率先开口，喉咙里的低吼变成了嘶哑的决绝： “让那群『肉羊』踩在脑袋上，老子寧可去死！” “拼了！” 人面蛛妖沉默了许久，八只眼睛依次闭上，又依次睁开。 “好！” 其余大妖一个接一个地应声。 它们咬著牙，將心底最后一丝犹豫碾碎。 没有激昂的誓言，没有悲壮的氛围。 只有赤裸裸的、被逼到绝境后的別无选择。 蛇妖缓缓直起身体，幽绿色的竖瞳倒映著洞窟中摇曳的浊光。 “那就——开启血祭！” 洞窟深处，浊气翻涌如沸。 第40章 【见神】 混沌虚空，无宇无宙。 余苏游荡於光阴之上，星辰在他脚下明灭，像河滩上被水流冲刷的石子。 他没有刻意去看，那些画面便自己涌来。 起初是山海。 他看见莽荒山海在脚下伸展，像一张被无形之手揉皱的巨兽皮。 山脉隆起时带著撕裂地壳的轰鸣，岩石在挤压裂变，新的峰刃刺破云层，旧的峰峦在风雨中坍缩成平原，而后被沧海吞没…… 大地合拢又裂开，裂开又合拢。 海洋诞生又乾涸，乾涸又诞生。 在亿万年的兴灭之中—— 何敢称永恆，哪个言不朽？ 领悟至此，余苏竟然感到一种奇异的轻鬆。 莽荒世界从不在意他这棵树的生死荣枯，山海不会因为他多活一天而更加葱鬱，也不会因为他死去而变得荒芜。 他只是一粒尘埃，一粒自由的尘埃。 此谓：见天地。 然后他动了。 他的意识从时光之上俯衝而下，像一颗石子投入长河，主动投身於那无尽的奔流之中。 既然天地不仁，那他便去看那些在天地夹缝中挣扎的生灵。 看它们在洪水里嘶喊，在乾涸中迁徙，在沧海桑田中繁衍进化…… 有的跃上云霄，汲取天光，蜕去凡胎，成为崇高生灵。 有的潜游深渊，沉入地底裂隙，在暗无天日的浊气中扭曲变异。 所有的生命都在同一道法则下挣扎—— 物竞天择，弱肉强食。 余苏也不例外。 此谓：见眾生。 时间长河在身侧呼啸而过。 余苏的视线落在一群野人身上。 他们裹著破烂的兽皮，在焦土上行走，任由炽热的土地灼伤脚面。 焦土从脚下延伸到远方，寸草不生，巨木的残骸横七竖八地倒著，空气中瀰漫著呛人的烟尘味。 一个孩子从人群中跑出来。 他的眼窝深陷，嘴唇乾裂出血，身上的兽皮只有零星的几片，遮不住满身的伤痕和淤青。 他就是在跑过那株小树苗的时候，脚步莫名地慢了下来； 他的手不自觉地伸了出去，將那几片湿漉漉的叶子盖在焦黑的树干上。 他从怀里掏出一个小小的兽皮口袋，將几滴清水滴落在树根处。 水滴瞬间被乾裂的泥土吞没，无声无息。 他又浇了几滴。 直到口袋彻底空了。 然后他蹲下身，摸了摸那株小树苗仅存的一片叶子，轻声说了句什么，便往人群跑去。 那群野人甚至没有停下来等待，他们的队伍像一条被大洪水衝散的蚁线，艰难地向远处移动。 孩子踉踉蹌蹌地追上去，赤脚踩在发烫的灰烬上，鲜血在地面印出一个个小小的脚印。 几百步之后，一阵风吹过，那些脚印就被灰烬掩埋了。 像从来没有存在过。 余苏的灵识在那一刻剧烈震颤。 他终於听见了，那句跨越数百年岁月的留言—— “好好活著。” 这是生命对生命的尊重，没有理由，却早已定下了因果。 此谓：见自己。 不是那棵在山海之巔俯瞰眾生的神树。 只是那个被一捧清水救活的普通生命。 仅此而已。 余苏的灵识在光阴幻灭中无限轮迴。 他望见山海，走进山海，却又沉沦山海。 仿佛那些画面不再是虚幻，变成了他本身—— 他是隆起又坍塌的山脉，是诞生又消亡的灵脉，是无数挣扎在生死明灭中的芸芸眾生。 所有身份在同一时刻叠加，所有时光在同一时刻奔涌，所有“我”在同一时刻吶喊又沉默。 他分不清哪一个才是真实的自己，就像分不清狂风中的沙粒哪一粒来自哪座山、哪条河、哪片荒漠。 就在他將要彻底迷失的剎那—— 一道目光自无上处垂落。 那目光里没有愤怒，没有怜悯，没有任何可以被称之为“情绪”的东西。 甚至算不上“看”。 更像是一尊沉睡在混沌中的存在，在梦境中无意识地开合了下眼瞼，正好扫过余苏所在的虚空。 就是这一下。 余苏猛然惊醒。 灵识从那无尽的轮迴中抽离，像一根被绷到极限的弦突然鬆开，整棵树都在剧烈颤抖。 树干上的灵光忽明忽暗，叶片簌簌作响，根须在地底痉挛般收缩，连神山都跟著轻轻震了一瞬。 他回来了。 回到这棵十丈高的榆树里，回到这座神山之巔，回到这片他扎根了近两百年的土地。 余苏知道，方才他触及的，不是当初隨手泯灭神树谷的强大神祇。 那不过是有形的强大生命个体罢了。 他追寻著当年窃取的那道气息，溯流而上所遇见的，是这一脉神话的源头—— 徜徉於蒙昧混沌之界的，“祂”。 那尊沉睡了不知多少纪元的神话存在，知道有人在窥探祂的道途，知道有螻蚁在试图攀爬祂脚下的台阶。 祂全知全能，但毫不在意。 又或许，祂也在等待著…… 余苏的树干上凝出细密的灵光液滴，那是他在用灵气修补意识震盪造成的损伤。 在这个过程中，那些在轮迴中经歷的感悟一点点地归位，像散落一地的珠子被重新串起。 他终於明白了。 铸身，是打破血脉的枷锁，让生命从凡俗迈向超凡。 明灵，是將灵气凝为灵光，让超凡之力从虚无中显现。 但道途不止於此。 超凡入圣之后，所要追寻的，是对生命本源的明视。 他给这条全新的道途取了一个名字—— 【见神】。 见天地，见眾生，最后见自己的“神”。 余苏知道，自己真正的路还在遥远的前方。 “那便去见见这个世界吧！” 余苏的灵识顺著那条繁星般的天地灵场，向下沉降。 他没有回四大部落的分枝，而是沿著图腾网络延伸，去寻找那些新生的、细微的支系…… …… 千里之外，蛮荒深处。 幽暗的深渊之底，浊气如同沸腾激盪的熔岩。 十几头大妖，在狭窄的洞窟中碰撞、撕咬、吞噬。 蛇妖缠住狼妖的脖颈，狼妖的獠牙刺入熊妖的肩胛，熊妖的巨掌拍碎了狐妖的头骨…… 鲜血与浊气混合，在洞窟的石壁上溅出一道道紫黑色的痕跡。 那些痕跡像活的藤蔓，沿著岩壁攀爬、交织、蔓延，最终將整座洞窟裹成一个巨大的、还在微微搏动的茧。 没有哀嚎，没有求饶。 每一头大妖都知道自己在做什么。 这不是廝杀，这是献祭—— 它们的血肉、浊气、妖魂献祭於彼此。 直到最后相噬而胜的最强者，成为“它”。 深渊外，成千上万头妖族齐聚在此。 它们来自数十个不同的族群——蛇、狼、狐、蛛、熊——此刻不分彼此，全部匍匐在地，瑟瑟发抖。 妖群感觉到，那股恐怖的气息正在凝聚。 沉重的脚步声从洞窟中传来。 一下，又一下，如同砸在群妖心口的闷雷 它们不敢抬头，不敢出声，只能默默等待著…… 终於，浊气妖茧破碎—— 一个身影从黑暗中缓缓走出。 第41章 妖袭 （求追读） 夏氏疆域的边陲，落日將最后一丝余暉洒在图腾柱上。 灵光在柱身的纹路中缓缓流转，將地脉的温暖输送到这片边境村落的每一个角落。 十几个孩童光著膀子，在空地上扎著马步。 汗水顺著脊背往下淌，浸湿了腰间繫著的麻布短裤，但没有一个人敢动。 他们的双腿在微微颤抖，小腿肚上的肌肉绷得像石头一样硬，却依然咬著牙，將重心稳稳地沉在脚底。 “稳住！呼吸不能乱！” 一位年迈的行者提著铁木杖，在队伍后面缓缓踱步。 他的兽皮衣洗得发白，左腿膝盖以下是铁木雕琢的假肢，走动时会发出轻微的“篤篤”声。 腰杆挺得笔直，目光依然锐利，只是眼角堆满了岁月凿出的沟壑。 这套“扎根式”，是图腾行者们一代代优化传承下来的铸身基础动作。 那时候夏氏的铸身法还很粗糙，能否採气入门全看天赋和运气。 如今经过几代人的摸索改良，每一个动作、每一处细节，都被反覆打磨精炼，能够最大程度促进灵气感应。 “师爷爷，我腿麻了……” 队伍最末尾，一个瘦小的男孩声音带著哭腔。 老者走过去，蹲下身，粗糙的手掌按住男孩的后腰。 温暖如泉水的灵气从掌心涌出，渗进男孩的经脉，將那些因为疲劳而凝滯的气血重新疏导开来。 他的灵气並不浑厚，甚至有些驳杂—— 铸身圆满的修为，在这片边境已经算得上顶尖，终究不能同那些灵气化虹的明灵境行者相比。 “麻就对了。” 老者的声音不疾不徐。 “等你什么时候扎一天都不麻了，採气的大门也就对你敞开了。” 他站起身，目光扫过那十几张稚嫩的面孔，浑浊的老眼中闪过一丝欣慰。 如今夏氏的新生代里，大约七成都能完成採气期的修行。 这个比例，放在鸿那个修行刚启蒙的年代简直不敢想像。 “树神在上。” 老者在心中默默念了一句祷词。 日头渐渐偏西。 橘红色的阳光从西边的山脊上斜射过来，將图腾柱的影子拉得很长。 老者敲了敲木杖：“行了，今天就到这里。” 十几个孩子如蒙大赦，一个个瘫坐在地上，揉腿的揉腿，喘气的喘气。 “回去好好吃饭，明天接著练。” 老者挥了挥手，孩童们便一鬨而散，朝著各自家中跑去。 炊烟从家家户户的屋顶升起，在暮色中裊裊飘散。 肉乾的咸香、粟米的甜香、野菜的清苦…… 混合在一起，织成一张名为“家”的网，將整个村落笼罩其中。 老者从腰间解下陶壶，拔开塞子，抿了一口粟酒。 他在边境守了大半辈子了。 当年跟著拓荒队立下第一根图腾柱的时候，这里还是一片被浊气浸透的荒原。 妖狼在夜色中嚎叫，毒虫从泥沼里爬出来，每一寸土地的爭夺都要用命去换。 如今，这里有了村落，有了炊烟，有了孩童的嬉闹声。 老者举起陶壶，朝著远方举了举——那是传说中树神所在的神山方向。 “老兄弟们，看见了吗？” 他的声音很轻，像在自言自语。 “咱们当初洒的血，没白费。” 夜色渐深，繁星满天。 铜铃在夜风中叮叮咚咚地响著，图腾柱的灵纹在黑暗中愈发显眼，温润的光华笼罩著整个村落。 劳作了一天的村人们沉沉睡去，呼吸声此起彼伏，匯成一首没有旋律的安眠曲。 老者躺在图腾柱下的石屋里，铁刀掛在床头。 这是他保持了三十年的习惯，刀在人在。 忽然间。 一种深入骨髓的、来自血脉深处的不安感突兀袭来，老者瞬间惊醒。 门推开的瞬间，他的瞳孔骤然收缩—— 浊气。 浓烈到令人作呕的浊气，从四面八方涌来，像潮水一样淹没了整个村落。 灵光熄灭之前，老人只来得及发出最后一声怒吼： “敌袭！” …… 夜尽天明。 正午的烈阳炙烤著边陲村落，光线刺得人睁不开眼。 一支图腾行者小队顶著日头赶到，全员骑著驯化的四足蜥蜴，兽皮甲上满是长途跋涉的尘土。 领队者从蜥蜴背上跃下，身形修长，面容稜角分明，一双眼睛像淬过火的铁，明亮而锐利。 他叫傲。 轩最喜爱的儿子，当年同启爭夺图腾行者小队长之位，在公开比试中以一招之差落败。 如今十几年过去，启阴差阳错成为了西陲氏的首领。 傲也终於被打磨出光华，受到部落委任，担任巡边队长，统辖这片广袤疆域的游骑守卫。 天光期圆满的修为，在这片边境足以傲视群雄。 傲站在村落入口，目光扫过眼前的景象。 没有炊烟，没有铜铃声，没有孩童的嬉闹。 整个村子像是被抽空了一般，只剩下风吹过空屋的呜咽。 “散开，查看情况。” 傲打了个手势，二十名图腾行者应声散开，刀弓齐备，灵气在周身涌动。 傲独自走向村落中央的图腾柱。 柱身的灵纹晦暗，灵光几乎要熄灭，像一个即將死亡的生命。 “队长，这边没有发现。” “东侧房屋空的，没有打斗痕跡。” “西侧也是，什么都没有。” 报告声从各处传来，內容几乎一样——没有尸体，没有血跡，没有挣扎的痕跡。 整个村子的人，像凭空蒸发了一样。 傲的眉头微微蹙起。 “队长！图腾柱下的石屋里有发现！” 一名年轻行者的声音从村落中央传来，带著一丝压抑不住的激动。 傲大步走过去，推开石屋的门。 浊气扑面而来，浓烈得几乎凝成实质。 他的灵光在体表流转，將那些浊气隔绝在外，目光落在石屋角落。 那位年迈的行者靠在墙角，浑身是血，左腿从膝盖以下空空荡荡，断裂的残肢用布条草草扎住，鲜血已经凝固成黑红色。 他的怀中，蜷缩著五个孩子。 最大的不过七八岁，最小的只有三四岁，面色苍白，嘴唇乾裂，但都还活著。 老者的眼睛半睁著，浑浊的瞳孔在看到傲的那一刻，亮了一下。 “你……你是……” “巡边队长，傲。” 傲蹲下身，灵光从掌心涌出，渗入老者的体內。 “是你发出的信號？” 第42章 追击（求追读，晚上加更） “夜里来的……浊气吞了灵光……东西太快……抓人……” “我……只来得及……把孩子塞地窖……” “敲了图腾柱……” 老者的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，那条断裂的腿又开始渗血。 傲的灵光在老者的经脉中游走了一遍，不由得摇头蹙眉。 老人的身体早已经灯尽油干，能撑到现在，全凭一股意志。 “我这一生，早已无憾……” “只求你……救……救回族人。” 老者的眸中闪现纯粹的希冀之光，最后缓缓闭上了眼。 傲沉默了片刻，將手握拳，重重地锤在胸口。 这是夏氏最庄重的回礼。 傲扫过那些年轻的面孔，沉声道：“现场查看结果。” 一名经验丰富的老行者站出来，摊开手中的兽皮地图，上面已经標註了几处標记。 “浊气痕跡向西北方向延伸，距离至少百里以上。” “沿途没有发现战斗痕跡，说明对方没有遇到抵抗。” “从浊气的残留浓度判断，对方数量不多，但个体实力很强。” 老行者顿了顿，补充道：“而且，它们带著上百名村民，行进速度依然很快，这不合常理。” 傲的手指在地图上划过，眉头拧紧。 “你的意思是，它们不是普通的妖族？” “普通的妖族，不会只抓不杀。更不会带著一群累赘还能跑这么快。” 老行者的声音低沉，“队长，这事透著蹊蹺。” 傲没有接话，只是盯著地图上纵横交错的灵场轨跡出神。 这时，石屋门口探出一个小脑袋。 是最初被老者护著的孩子中，年纪最大的那个。 小男孩七八岁的光景，身子挺壮实。 他怯生生地走到傲面前，仰起头，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出一句话。 “叔叔……你能把我阿姆救回来吗？” 傲低头看著这个孩子。 他的脸脏兮兮的，鼻樑上有一道结痂的伤口，衣襟上满是乾涸的血跡—— 那不是他的血，是老者的血。 他在黑暗的石屋中，听著窗外的动静，闻著血腥味，不哭不闹地躲了一夜。 傲蹲下身，对上小男孩那双黑曜石般的眼睛。 他的手掌轻轻按在男孩的头顶，温热而沉稳。 “別担心，孩子。” “我会把他们带回家的。” 男孩的眼泪终於夺眶而出，但他没有哭出声，只是死死咬著嘴唇，用力地点了点头。 傲站起身，转向身后的队伍，声音鏗鏘如铁。 “全体上骑，即刻出发。” “沿著浊气痕跡追击，无论追到哪里，必须把人带回来！” 二十名图腾行者齐齐捶胸，灵光在他们身上亮起，像二十把被点燃的火炬。 傲最后看了一眼石屋中那位人生圆满的老者，还有那些蜷缩在角落里的孩童。 然后他翻身上蜥蜴，一夹兽腹，率先衝出了村落。 身后，灵光如虹，尘土飞扬。 …… 东方部落，议事大厅。 石壁上镶嵌的萤光矿石散发著昏黄的光，將厅內数十张面孔映得明暗不定。 轩坐在主位，手指轻轻敲著桌面，听著几名巡游队长轮流匯报。 “西境七队辖区，本月发生三起妖袭，两个村庄遭劫，失踪人口累计二百余人。” “北境五队，两起，失踪一百五十人。” “南境三队，四起，失踪三百余人。” 匯报的声音一个接一个，內容大同小异——边境村庄在深夜遭遇袭击，图腾柱灵光被诡异手段压制，村民被成批掳走，现场不留尸体，不见血跡。 轩的眉头拧成一个川字。 这些袭击几乎在同一时间段內爆发，分布范围覆盖了四大部落的边境线，显然不是零散的妖族行为。 它们像约定好了一般，同时对夏氏疆域发起衝击。 “各部的伤亡情况呢？”轩开口，声音沉稳。 一名负责情报的行者翻开手中的兽皮册子： “三大分部匯总来的数据，大概失踪了近千人。” “综合来看，这大抵是妖族最后的反扑。” “图腾柱铺开后，它们的生存空间被压缩到了极限，狗急跳墙罢了。” 轩的目光落在地图中央那片空白区域—— 那是神山所在的方向，也是图腾柱网络的中心。 “各边境辖区加派一队巡游行者，全力搜救被掠走的族人，绝不轻易放弃任何一人！” 眾人领命，陆续退出了议事大厅。 轩独自坐在石桌前，手指依然在地图上轻轻敲著。 他总觉得哪里不对。 这些袭击太有组织性了。 妖族群落之间向来互相戒备，甚至常年廝杀，能让它们协同行动的…… 但这种直觉没有证据支撑，他不能凭此就调动整个夏氏的力量去应对。 轩揉了揉眉心，站起身来，朝议事厅外走去。 广场上，那棵翠绿的树神分枝在日光下安静地矗立著。 几个年轻的图腾行者正跪在祭台前，低声诵念祷词。 轩没有打扰他们，径直走向分枝旁边的石台。 那里摆放著几块打磨光滑的石板，是图腾柱网络的留言中枢。 图腾柱无法实时传递信息，但可以通过地脉灵气的共振，將刻在特定石板上的信息单向传送到指定的图腾柱节点。 轩隨手翻看著石板上积累的留言。 有北域猛发来的物资需求清单，有南疆风通报的河道清障进度，有西陲启標註的新立图腾柱位置…… 翻到最后一块石板时，他的手指顿住了。 那是傲的留言。 笔跡潦草，显然刻得很急： “父亲，我已追踪到袭击村庄的妖族浊气痕跡，正率队向西北方向深入。根据痕跡判断，巢穴应在百里之內。待我诛灭此獠，再向您復命。” 轩盯著那几行字，眉头微微拧起。 这个臭小子。 他当然知道傲的实力——天光圆满，在年轻一代中只有启能略胜半筹，比自己年轻时还要强出一截。 这些年巡边积攒的经验也不少了，单论战斗素养，在整个巡游队伍里都排得上號。 但追踪妖族巢穴这种事，不是光靠个人勇武就能解决的。 轩张了张嘴，想说什么，最终还是只从鼻子里哼出一声。 “臭小子。” 他將石板放回原处，转身朝议事厅走去。 左右不过是一个村庄的妖袭，就算巢穴里有几头大妖，应该也不会有什么大的麻烦。 年轻人嘛，总要自己去闯。 轩走到门口时，脚步顿了一下，回头看了一眼分枝的方向。 挺拔的枝叶在微风中轻轻摇摆。 灵光温润如常。 第43章 异变（加更求追读） 傲率队追踪了整整两天。 浊气的痕跡在西北密林中愈发浓重，像一条散发腐臭的蛇，蜿蜒伸向群山深处。 “队长，不太对劲。” “这里的浊气……太浓了。” “不像是自然散发的，更像是被刻意聚集在这里。” 一名经验丰富的老行者凑过来，声音压得很低。 傲没有回答，只是抬手示意队伍减速。 他翻身从蜥蜴背上跃下，蹲在一棵枯死的老树旁，手指按在树干上。 灵光渗入木质，瞬间捕捉到一股阴冷的波动—— 那股浊气像活的一样，在他的灵气触及的剎那猛然收缩，像一只受惊的触手缩回巢穴。 “它们在故意留下痕跡。”傲站起身来，目光扫向密林深处，“引我们过去。” “那我们还追不追？” 傲沉默了一瞬，脑海中浮现出那个小男孩黑曜石般的眼睛。 “追！” 二十名图腾行者跳下坐骑，握紧武器，无声地散开。 他们沿著浊气痕跡向密林深处摸去，脚步轻得像猫，灵光收敛，队形严整。 走了大约半个时辰，前方出现了一处山洞。 巨大的洞口像一张黑漆漆的嘴，仿佛要噬血吞肉。 洞口的边缘爬满了灰白色的蛛丝，上面掛著乾枯的树叶和碎裂的兽骨。 “蛛妖。” 老行者低声说，“至少成年期以上。” 傲將铁刀握在掌心，灵光在刃口流转成锋。 “点火，进洞。” 傲走在最前面，火把照亮洞壁上的蛛丝和苔蘚。 通道蜿蜒向下，越走越宽，浊气越来越浓，火把的焰苗都开始发绿，像鬼火般跳动。 一刻钟后，通道豁然开朗。 洞厅巨大，高数丈，顶部垂下密密麻麻的蛛丝，像灰白色的布幔。 地面散落碎裂的骨头——有人骨，也有兽骨，白惨惨的。 最恐怖的是洞厅最深处，一张巨幅蛛网横亘在岩壁上，网上粘著数十个白色人形茧，微微蠕动。 蛛网正中央，一头庞然大物悬掛著。 躯干大如牛犊，八条长腿张开足有丈许，每条腿覆盖黑褐刚毛，末端尖锐如鉤。 腹部隆起类似人脸的轮廓——两只紫黑色复眼镶嵌在“额头”，下方是两条狭长缝隙。 人面妖蛛。 堪比明灵境的大妖！ 在傲踏入洞厅的瞬间，那两条缝隙猛然睁开，露出两排森白獠牙。 复眼转动，將二十名图腾行者的身影尽收眼底。 “人族……”它的声音尖锐刺耳，带著黏腻的恶意，“又来送死了。” 傲没有答话。 他將火把往地上一插，双手握紧铁刀，灵光在体內奔涌。 天光期的修为毫无保留地释放，刀锋上灵光喷薄，將洞厅照得亮如白昼。 人面蛛妖复眼收缩，八条长腿同时发力，庞大的身躯弹射而出。 傲侧身避开，铁刀划出一道弧线，砍在蛛妖一条前腿上。 金铁交鸣的巨响炸开，火星四溅。 但那条蛛腿上只留下一道浅白痕。 好硬的壳。 傲催动灵光凝聚压缩，化作一团光刃，再次斩在那道白痕上。 这一次，刀锋顺著痕跡切入，发出沉闷的撕裂声。 妖蛛的前腿应声而断，紫黑色血液喷溅，在地上腐蚀出一个个小坑。 大妖悽厉嘶鸣，剩下七条腿如镰刀般劈来。 傲不退反进，身形一矮钻过缝隙，铁刀直刺头颅。 刀锋切入复眼，一瞬间，灵光透骨。 人面妖蛛身体僵了一瞬，隨即轰然倒地，八条腿抽搐几下，再无声息。 另外一边，隨行的图腾行者进退有据，配合默契，很快將几十头成年期的小妖蛛也清理乾净。 来不及庆祝胜利。 傲快速將铁刀拔出，在蛛丝上擦净血跡，大步走向蛛网： “別愣著，快救人！” 图腾行者们一拥而上，刀锋划过蛛茧，將裹在里面的村民剥离出来。 七八十人，男女老少都有。 一个个面色苍白，嘴唇乾裂，眼睛紧闭，胸口微弱起伏。 老行者听著村民的心跳声，顿时鬆了口气。 “万幸，都还活著。” “队长，我们得赶快——” 忽然间，他的话戛然而止。 那些村民的眼睛，在同一时刻猛然瞪开，瞳孔涣散，眼白布满紫黑色血丝。 七窍——眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴——同时流出浓稠的紫黑色液体，滴在蛛丝上嗤嗤冒烟。 下一瞬，他们动了。 他们从蛛网上挣扎著站起，张开嘴，发出含混的、低沉的嘶吼—— 那不是人的声音，是某种东西在喉咙深处咕嚕作响。 他们的牙齿变得尖锐，指甲变长变黑，皮肤浮现紫黑色纹路。 然后，扑了过来。 “退后！先別伤他们！” 傲大喝一声，手腕一转，刀背朝前。 他侧身避过扑向他的一个村民，刀背狠狠砸在那村民的后颈上。 一声闷响，那村民摔倒在地，挣扎了两下又爬起来，继续扑咬。 显然，刀背的力量不足以击晕这些，已经不知疼痛的怪物。 更多发狂的村民涌上来。 图腾行者们且战且退，刀背砸在村民身上发出沉闷的声响，但他们像不倒的木桩，晃一晃又扑过来。 “队长，他们不怕疼！”一名年轻行者的声音带著焦急，“怎么办？” 傲咬著牙，一刀背將面前一个村民扫翻。 那村民的肋骨怕是断了，但他像是感觉不到，手脚並用地爬起，张开满是獠牙的血盆大口就朝傲的小腿咬来。 傲闪身躲开，眉头紧皱。 他的脑海中忽然划过那个小男孩怯生生的请求。 可是，眼下这情形…… “队长——”另一头传来惊呼。 一名年轻行者被三个村民同时扑倒，手臂上被咬了一口。 鲜血和紫黑色脓液混在一起，伤口迅速发黑。 那行者惨叫一声，一脚踹开身上的村民，翻身爬起，脸色已经惨白。 “我被咬了……” 话音未落，他的瞳孔就开始涣散，眼白中浮现紫黑色的血丝。 显然也有了异变的徵兆！ 傲当即衝过去，一刀背砸在那名受伤的行者颈部，將他击晕在地。 “队长！” “这边也撑不住了！” 越来越多的村民从蛛网上爬下，密密麻麻，像被惊醒的尸群。 图腾行者们被逼得不断后退，用刀背和盾牌勉强抵挡，但他们不敢下杀手，动作越来越束手束脚…… 已经有三人被咬伤了。 傲看了一眼那些被咬伤的同伴——他们的脸色正在以肉眼可见的速度灰败下去，紫黑色纹路从伤口向四周蔓延。 他闭上眼睛。 脑海中浮现出那个小男孩的声音——“叔叔……你能把我阿姆救回来吗？” 对不起，孩子。 叔叔要食言了。 傲睁开眼。 “杀。” 声音很轻。 但他的刀翻了回来，刀刃朝前。 铁刀划破空气，將扑到面前的一名村民梟首。 没有鲜血飞溅，只有紫黑色脓液从断颈涌出。 “他们已经不算是人了。“ “切记，必须斩首。” “一个，不留！” 第44章 浊死者 东方部落的伤兵营设在西北角，独立成院。 院落四面筑有高墙，与民居隔开，地上铺著平整的青石板，墙角种了几株驱瘴的药草。 轩踏进院门时，值夜的医师正在廊下煎药。 陶罐咕嘟咕嘟冒著热气，药香混著炭火味瀰漫在空气中，不似寻常医馆那般苦涩，反倒透出几分温厚。 “他们的情况怎么样？” “哎……” 医师满脸苦涩地摇摇头，领著轩走进內营。 营內隔出十余间房，每间都摆著整齐的木床，床铺洁净，被褥是新絮的。 但躺在上面的伤员，都已不是正常人的模样。 他们的皮肤呈现出一种不正常的青灰色，像被霜打过的菜叶。 紫黑色的纹路从伤口处向四周蔓延，爬满了手臂、胸膛，甚至脖颈。 那些纹路是活的，在灯下肉眼可见地缓缓蠕动，像蚯蚓在皮下拱动。 轩正要靠近床头的伤员，突变横生。 那个手臂受伤的壮汉，双眼猛然睁开，瞳孔已完全变成紫黑色，嘴角溢出浓稠的紫黑液体，滴在枕头上嗤嗤冒烟。 他的身体从床上弹射而起，手腕上的软布应声断裂，十指弯曲如爪，朝轩的面门扑来。 轩没有躲，反而探出手掌，稳稳按在汉子的额头上。 灵光从掌心涌出，嗤的一声，紫黑浊气从七窍蒸腾而起，在空中扭曲几下，消散无形。 汉子的身体一僵，软软倒回床上，双目重新闭合，紫黑纹路退去大半，但青灰色的皮肤没有恢復。 医师急忙上前，用麻绳將大汉的四肢捆住。 “首领恕罪，昨夜他狂躁了三次，我忘了给他加一道软绳……” “他们这情况……有办法吗？” 轩摆了摆手，眼里只有族人的诡异症状，声音压不住的焦虑。 “首领，很棘手……”医师嘆了口气。 “这些伤员是从各个边境送来的，伤势各种各样，但是——” “他们体內的浊气很类似，一样的诡异凶猛。” 轩的眉头拧了起来，“诡异的浊气？” 医师点头：“我反覆查验过。” “这种浊气，会不断侵蚀人的血脉、骨髓，直到將其异化成一种不生不死的怪物。” “那种怪物完全没有人的理智，只剩下噬血食肉的狂野欲望，而且——” “被他们咬伤的人，也会被诡异侵蚀，变成同样的怪物。” “如同一种……瘟疫。” 医师直起身，语气中透出几分艰涩。 “我试过用灵光剥离、用草药中和、用银针引导外排……但是疗效甚微。” “诡异浊气落肉生根，要对抗这种它，只能靠修为硬抗……” “最少要铸身境炼体期，才能凭藉强盛的气血和凝练的灵气，將这种邪祟的浊气慢慢祛除。” 炼体期？！ 轩揉捻著眉心，哪怕夏氏现在拥有数万名图腾行者，炼体期以上的也不到三成。 更不用说，还有那些普通的族人…… 树神分枝下，轩跪坐了一天一夜。 灵光从枝头垂落，洒在他花白的头髮上，像一层薄霜。 仰望著那棵沐浴在灵光中的树神分身，轩的嘴唇翕动了一下，还是没有张口。 他终究没有像年轻时那样，跪在树神脚下哭诉“救救我们”。 人族，已经长大了，就像生长中的树苗，得学著自己去迎接风雨。 轩沉默地转过身，拖著僵硬的双腿，一步一步走回了议事厅。 身后，翠绿的叶片飘落了一枚。 悠悠荡荡，恰好落在他踩过的石板上。 第二天。 有关於“浊死者”的消息像石子投入深潭，涟漪层层盪开，迅速传遍夏氏疆域的每一个角落。 四大分部的每座村庄、城镇、哨站，都在第一时间收到了严加防备的命令。 一时间，人心惶惶。 那些没经歷过血与火的普通族人，第一次意识到—— 妖族的力量可以如此诡异，死亡可以这样悄无声息地降临。 入夜后，家家户户门窗紧闭。 示警的铜铃高高掛起，图腾行者的巡逻频率翻了三倍，每一支队伍都绷紧了弦。 恐惧，无尽的恐惧，沿繁密的灵场网络向神山奔涌而去。 余苏的树神在神山之巔轻轻摇晃，灵光在树纹中流淌，將那些惊恐纷乱的情绪洪流理顺、平復。 灵场感知下，他看见了那种恐怖诡譎的特殊浊气—— 里面埋藏著一道关於“死亡”的咒法，跟代表“生命”的地脉灵气如同两极。 或许，这才是浊气的本质。 余苏的灵光在虚空中凝成一团，演化、推敲、验证。 少顷，一道法诀从他的灵识中剥离出来，像一颗划过天际的流星，沿灵场网络向四株分身落去。 …… 千里之外的荒原上。 傲骑在四足蜥蜴背上，嘴唇乾裂出血，双眼布满血丝。 他已经三天没合眼了。 “队长……” 老行者策蜥蜴赶到傲身边，眼角的疲惫快要坠下来。 “我们已经连续赶了三百多里，四足蜥蜴快扛不住了。” “再跑下去，不等追上那些畜生，我们就先倒了。” 傲勒住韁绳，回头看了一眼队伍。 一张张布满风霜的脸上写满疲惫，有几个已经在蜥蜴背上打起了瞌睡，全靠本能抓著韁绳才没掉下去。 四足蜥蜴喘息粗重得像风箱，舌头耷拉在外面，嘴角泛著白沫。 傲无声地頷首，从蜥蜴背上跳了下来。 “原地休整，两个时辰。” 话音未落，好几个行者直接滑下坐骑，瘫坐在地上，连卸甲都懒得卸。 傲找了一块背风的岩石，靠著坐下，从腰间解下水囊，灌了两口。 然后，他伸手探入怀中，取出一颗拳头大小的东西。 一颗心臟。 石化的心臟，灰白暗淡，表面布满裂纹，像被风化了千百年。 但它不是死的——透过裂纹，隱约可见暗红色的光在流转，似岩浆在岩层下涌动。 那股浊气——能够將人变成行尸走肉的恶毒浊气——就是从这颗石心中散发出来的。 从妖蛛巢穴撤离时，傲在洞窟最深处发现了它。 石心被供奉在一座石台上，周围堆满了人骨和兽骨，蛛丝將它层层缠绕。 傲用铁刀挑开蛛丝，將石心取了出来。 那些妖蛛的异变，那些村民的感染，恐怕都源於此…… 第45章 它（今晚有一章加更） “叔叔……你能把我阿姆救回来吗？” 黑暗中，傲看见了一双眼睛——黑曜石般的，明亮的，充满信任的眼睛。 他睁开眼，天还没亮，但已经无法再睡下去了。 傲从怀中取出那颗石心。 灰白石皮下，那股阴惻惻的浊气依然在流动。 突然间。 一道寒意从傲的后脊躥上来，他感觉到了—— 那股浊气的波动，活了！ 原本四散、微弱的浊气，迅速地凝聚，隱隱指向一个明確的目標。 “大家快起来！” 傲的声音在夜色中炸开，队员们瞬间惊醒，抓起武器，灵光涌动。 “队长，怎么了？” 傲没有回答，將石心握在掌心，灵光渗入石心，顺著那股浊气的指向向外延伸。 十里，二十里，五十里…… 找到了！ 前方约莫六十里处，有一座小镇。 那是南疆分部麾下的边镇，建在天河支流旁，扼守著通往內陆的要道。 镇中立著图腾柱，护持著数百名普通族人的生息。 这股邪异浊气的目標，就是那座小镇—— 青溪镇。 日头偏西时。 傲带著队伍，沿浊气留下的痕跡，终於赶到。 那截石心被他封在铁匣中，用浸透灵光的兽皮裹了三层，仍挡不住那股阴冷从匣缝里往外渗。 镇门正要关闭，守卫认出傲的铁甲上的纹饰，没有拦阻。 他径直往镇中巡游队驻地走去，脚下踩碎了几片枯叶。 驻守队长名叫孟，五十出头，破限期修为，正蹲在院子里磨刀。 看见傲进来，提著刀就迎上前。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 追书神器 101 看书网，????????????.??????超流畅 】 傲来不及寒暄，利落地卸下腰间铁匣，露出那颗灰白的石化心臟。 “孟队长，可曾见过这个？” 孟队长狐疑地扫了眼，脸色大变，正要开口—— 铁匣中传出一声闷响。 石化妖心，动了！ 石心裂纹如蛛网般扩散，灰白色的外壳一片片剥落，露出里面暗红色的肉质。 它开始跳动，速度越来越快，像闷雷般咚咚作响。 “这……这怎么回事？”孟队长的声音变了调。 傲没有回答。 他正要伸手去抓那颗石心，指尖刚触到表面，一股灼热的浊气顺著手指窜上来，像毒蛇咬了一口。 再看指尖，已泛起一圈紫黑。 “快去敲图腾柱！” 傲站起来，声音发紧。 “用最高等级的求援信號！” “將镇上所有能战斗的行者，全部召集到这里，赶快！” 孟愣了一下，转身就跑。 青溪镇的图腾柱立在镇中央广场，足有八丈高，柱身刻满灵纹。 孟把信號石按进柱底的凹槽，灵光沿著纹路向上攀爬，在柱顶炸开一团刺目的光焰。 半个时辰內，陆续有行者从各个方向赶来。 有驻守边境哨站的巡逻队，有路过此地的商队护卫，有在附近山林中狩猎的猎手。 ……最后聚拢在广场上的图腾行者足有上百人。 绝大多数是採气、炼体期的年轻人，但也有十来个破限期的好手。 他们握著各式各样的武器，脸上写满了紧张，但还是自愿地响应赶来。 傲站在图腾柱下，將石心取出。 那颗心已经彻底甦醒，暗红色的光把周围的青石板照得像浸了血。 “邪祟浊气的目標，就是这里——” “今夜，那些东西会来。” “各位兄弟，我与你们生死与共！” 傲的声音不大，但每个人都听清了。 没有人问“什么东西”。 边境妖袭的消息早已传遍四方，那道诡异的浊气、那些不死不活的浊死者，每个人都在传闻中听过。 没有人后退，没有人逃跑。 夜，总是要来的。 广场上点起数十堆篝火，火光將图腾柱的影子拉得又长又扭曲。 傲立在镇门正上方，夜风从他背后灌过来，吹动披散的头髮。 孟蹲在围墙后面，手里攥著一把铁胎弓，鹰眼环视。 上百名行者按照分配的区域，分散在小镇四周，守著要害位置，时刻警惕著。 “老叔，会不会……” 一个年轻的守卫小声地问身旁的老兵， 话还没说完，就被狠狠瞪了一眼，把后半截咽了回去。 时间一刻一刻地挪。 月上中天。 镇外的荒野上，泛起一层灰黑色的雾气。 那雾来得飞快，贴著地面翻滚，像有什么东西在雾中蠕动。 所过之处，草叶蜷缩枯萎，泥土泛起一层白霜。 浊气。 浓烈到肉眼可见的浊气。 傲握紧刀柄，指节泛白。 浊气在镇门外十丈处停住了，像被一堵无形的墙挡住，翻滚、堆积、升高。 然后，浊雾裂开了。 一个身影从雾中现出身形。 最先探出的是一颗巨大的蛇头——脖颈粗如古木，墨绿鳞甲焦黑龟裂，裂纹中透出暗红余烬般的光。 好几对竖瞳挤在蛇头顳部，琥珀、血红、漆黑，诡异又扭曲。 蛇身到处鼓著肉瘤，生长著东倒西歪的骨刺，鳞片大片剥落。 时不时有肉瘤破开，探出一只虎爪、一节蜈蚣附肢或半截熊掌，扒一下地面又缩回去。 它就像一具东拼西凑的腐尸，一个畸形的怪胎。 但是，那股从骨子里透出的恐怖邪气，连周遭的空气都在战慄。 堪比求法期的恐怖巨妖！ 它就这么扭曲著、蠕动著，朝著青溪镇，爬了过来。 傲心跳如擂鼓，铁刀横在胸前。 他的眼中，已然升起殊死一搏的决绝！ “放箭！” 孟的声音撕破夜空。 第一波箭矢应声而落，如暴雨般打在巨蛇扭曲的身体上。 大部分被鳞片弹开，少数几支嵌进了接缝处的肉瘤。 那东西没有惨叫，只是缓缓张开了狰狞的巨口。 下一刻。 浓烈的浊气从它喉咙深处涌出，像怒涌的洪水，呼啸著倾泻而来。 灰黑色的浊雾，瞬间砸在厚重的镇门上，眼看就要衝进清溪镇。 镇中央的图腾柱霍然亮起，柱身的灵纹巧然运转，一股庞大的灵力自地底迸发而起。 纯粹的灵光从柱顶喷薄而出，如正午烈阳普照八方，將整座小镇的浊气涤盪一空。 图腾柱矗立在重新清明的土地上，如同一座崇高的道標。 浊雾溃散，傲等人这才得以喘息。 他们握紧武器，灵光奔涌，朝那条盘踞在镇中的扭曲巨蛇拼死杀去…… 第46章 永墮渊落，生死不还 夜色未央，战局已溃。 傲单膝跪在血泊中，左肩到胸口被撕开一道狰狞的裂口，白骨隱现。 周围还站著的图腾行者已不足四十人，每个人都带著伤。 他们用残存的力气围成一个残缺的圆，將重伤倒地者护在圈內。 刀尖朝外，齐指著那条盘踞在镇中的扭曲巨蛇。 恐怖的浊气翻涌著。 那是堪比求法期的力量层阶，不是靠意志和勇气就能填平的鸿沟。 “傲队长，图腾柱快撑不住了。”站在傲左侧的孟开口。 他的左臂已经不见了，断口处用烧焦的布条草草扎住。 傲偏头看向镇中央，那根八丈高的石柱，柱身的灵纹已经暗淡了大半。 每过一刻，灵光便又弱一分。 当地脉共鸣彻底断绝，浊气就会像决堤的洪水般灌入小镇…… 【记住全网最快小説站 追书认准 101 看书网，101??????.??????超省心 】 “现在只剩一个办法……” 孟的声音很平静。 傲猛地转头，恰好对上一双浑浊却坚定的眼睛。 “傲，我们的灵气快耗尽了，而你还有机会。” “你已经天光期圆满，就差最后一道关口——” “將我们的本命灵火，全部灌进你的体內……” “不行，绝对不可以！”傲瞬间明白了孟的意思，坚决地打断了他的话。 孟轻轻一笑，站起身面向那些同样浑身浴血的弟兄。 没有人说话，但所有人都在回望著孟，用一种傲熟悉又陌生的眼神。 “兄弟们——” 孟举起手中卷刃的铁刀，震彻夜空。 “隨我来！” 没有任何犹豫，剩余的几十名图腾行者用尽最后的力气，向著镇中央的图腾柱奔去。 这些人里有傲浴血多年的老队友、有今日初识的小镇守卫、还有自愿前来救援的游歷行者…… 他们的鲜血滴落在地，拖出一条条触目惊心的痕跡。 傲伸出手想要抓住什么，手指只抓到一把空气。 他想站起来，整个身体却被恐怖的浊气压制著，浑身使不出一丝力气。 最终，他只能眼睁睁地看著，方才同生共死的战友走到图腾柱下。 孟將手掌按在冰冷的柱身上，远远望著傲。 那张脸上没有悲壮，只有一种卸下重担后的释然。 而后，灵光燃起。 不是战斗时那种激盪奔涌的光华，而是一种从生命最深处迸发出的、灼热到几乎透明的白焰。 他们的身体在那白焰中变得通透，骨骼可见，五臟可见…… 那团名为“生命”的火种清晰得像暗夜中的火炬。 那些火焰从他们的掌心灌入图腾柱，顺著柱身的灵纹向上攀爬，將暗淡的石柱一寸寸点亮。 直到身体化作飞灰，没有人发出一点声响。 孟的嘴唇翕动了一下，傲读懂了他的口型。 “活下去。” 三十余团生命之火灌入图腾柱，耀眼的灵光瞬间破开石柱，裂纹从柱顶蔓延至柱底。 下一瞬，整根石柱轰然崩碎。 一道粗如磨盘的炽白光柱从碎柱中衝出，径直贯入傲的胸膛。 那一瞬间，他听见了无数声音—— 地脉灵气奔涌的咆哮，天空中风云流转的嘆息，水流淌时与大地的共鸣…… 数十名图腾行者不仅是將灵气灌进了他的身体，更是將数十年来对天地之力的全部感悟，一同烙印进傲的灵魂。 这是一场以命为柴、以血为火的残酷升华。 不知过了多久——或是一瞬，或是百年——傲睁开了眼睛。 他的瞳孔中，灵光如虹，流转不息。 明灵境，求法期！ 他抬起手，灵光在掌心凝聚，化作带著毁灭性高温的光焰。 一念灵动，天地皆法！ 他不再需要武器，只是心神流转，灵光便在身外匯聚、膨胀、凝形。 一个巨大的光焰虚影拔地而起，高达三丈，带著一种令人窒息的力量感。 巨蛇的头颅猛地一昂，扭曲的竖瞳中掠过一道寒芒。 傲抬手，光焰巨人也抬手。 傲握拳，光焰巨人也握拳。 然后，一拳砸下。 那一拳没有花哨的角度，没有精妙的灵劲，只是简单直接、毫无保留的轰击。 灵焰巨拳砸在巨蛇头顶，发出一声沉闷至极的巨响，像山峦崩塌、大地开裂。 巨蛇的头颅猛地砸进地面，砸出一个丈许深的坑。 四对竖瞳齐齐涌出紫黑色的血，嘴中喷出大股黏稠的浊液，巨大的蛇身扭动抽搐。 恐惧。 巨蛇的眼中第一次出现了恐惧。 光焰巨人的第二拳已经蓄势待发，灵光在拳面凝聚成更炽烈的光焰。 巨蛇猛地张开血盆大口，浓烈的浊气在喉咙深处翻涌著。 一颗暗红色的心臟激射而出，挡在巨蛇身前。 “嘭！” 光焰巨拳携著千钧之势，轰然砸在巨妖心臟上。 没有任何意外，妖心当即爆碎。 下一秒—— 浓烈到令人窒息的浊气瞬间绽放，像一朵盛开的黑色莲花，向四面八方席捲开来。 巨蛇趁这个间隙，拖著残损的身躯向镇外疯狂蠕动，眨眼间消逝在夜雾之中。 空气中，一道恶毒、癲狂、仿佛来自炼狱的声音响起。 “你以为……贏了吗……” “好好看看你的族人吧……” “希望你对他们……也能这么果决！” 傲没有追。 光焰巨人正在消散。 晋升时那股磅礴的力量像退潮的海水，从他体內迅速褪去。 他的嘴角微微上扬，扯出一个疲惫到极点的、几乎看不出弧度的笑容。 贏了。 虽然付出了如此大的代价，但总算是將小镇，保住了。 然而，笑容只维持了一个呼吸。 他听见了身后的声音，人的声音。 从镇子的每一个角落传来的，那种低沉的呻吟，撕心裂肺的挣扎声。 傲猛地转过头。 街道上、屋檐下、水井边…… 到处都躺著人，被浊气感染的人—— 有人在巷子里爬行，指甲被磨断，在地上拖出一道道血痕； 有人抱著图腾柱，额头一下下地撞在石面上，试图用疼痛维持最后的清醒； 有人在撕扯自己的衣服，在泥地里打滚，在身上抓出无数狰狞的伤口…… 还有人在哭，男人、女人、老人、孩子……从四面八方传来的，让人心碎的哭声。 他嘴角那丝笑意彻底凝固，像被什么东西碾碎了。 他脸上的血色在几个呼吸间褪尽，变得比月光还惨白。 所有的努力、所有的牺牲，在这一刻似乎都失去了意义。 月光照在傲身上，將他的影子拉得很长。 有人爬到了他身边，是一个十几岁的少年，应该是镇上狩猎队的学徒。 他的半边脸已经布满了紫黑色的纹路，一只眼睛已经发白，但另一只还是人族的黑色。 少年抬起那只还清明的眼睛，伸手抓住傲的衣襟，就像溺水的人抓住最后一根浮木。 “行者大人……我不想变成……那种东西……” 他每说一个字都要停顿一下，像是在跟体內那股正在吞噬他的力量爭夺喉咙的控制权。 “求您……送我一程……” 傲看著这个少年，仿佛看见了十几岁时的自己。 本该昂扬向上的生命，却没有度过这个无光的黑夜…… 他抬起手，灵光在掌心凝聚，一团斜阳般的余火升腾而起。 火焰吞没了少年。 傲站起身来，向著小镇走去。 他走遍了整座青溪镇的每一条街道，每一条巷子，每一间房屋。 而后，火光照亮了整座青溪镇，將夜空染成一片暗红。 哀嚎声、呻吟声、哭泣声，在火焰中渐渐消失，被噼里啪啦的燃烧声取代。 傲站在镇中央，浑身被火焰烤得滚烫，脸上分不清是汗水，还是泪水蒸发后留下的盐渍。 他的灵光在火焰映照下，从明媚的炽白一点点变成森冷的幽光。 当最后一声哀嚎消失在火焰中，傲蹲下身，在图腾柱下的石板上刻字。 暗红色的字跡，像凝固的血。 “万般罪孽，皆归我身。” “永墮渊落，生死不还！” 第47章 找到你了 “永墮渊落，生死不还。” 轩站在那块石板前，手指划过暗红色的字跡。 晨光从废墟的缝隙中刺进来，將那些刻痕照得纤毫毕现。 负责搜救的守卫们在断壁残垣中翻找，瓦砾碰撞的声音断断续续，像一首没有调子的輓歌。 脚步声从身后传来，很急，踩在碎瓦上嘎吱作响。 “首领……”声音沙哑，带著一种压抑到极致的颤抖。 “整个小镇，一千零三十七口……” “全部化为焦尸，没有生还者。” 轩站在废墟中央，没有回头。 他的目光越过那根倒塌的图腾柱，越过那些横七竖八的焦尸，落在远处灰濛濛的天际线上。 温和的灵光从体內涌出，像水波一样向四面八方扩散。 求法期巔峰的感知，足以將这片废墟上残留的一切痕跡捕捉、还原、重演。 他“看见”了。 浊气从西北方向涌来，浓得像墨汁，贴地翻滚，將月色吞没。 巨蛇从雾中现出身形，数对竖瞳在黑暗中亮起，像鬼火。 他“听见”了。 箭矢破空的尖啸，刀锋劈砍的闷响，图腾柱灵光绽放时的嗡鸣。 接著是哀嚎——那些被浊气感染的族人在变成怪物之前，发出的绝望的、嘶哑的哭声。 他“感受”到了。 傲的铁刀翻转，刀刃朝前的那一刻。 那个骄傲如朝阳的孩子，闭上眼睛，咬紧牙关，一刀斩下。 不是妖兽—— 是自己的族人。 是一个白天还在向他求救的孩子。 是一个还抱著一丝希望的母亲。 是一个相信自己能被救回来的父亲。 一刀，又一刀。 每一刀落下，傲的灵光就暗淡一分。 那道名为“人性”的防线，正在一寸一寸地崩塌。 轩猛地睁开眼睛，胸口剧烈起伏，像一座即將爆发的火山。 周围的守卫停下了手中的动作，踌躇地看著他们的首领。 许久之后，轩终於开口，语调平静得像冻裂的石板。 “传我命令。” “傲——屠戮凡俗，悖逆树神。” “其罪，当诛！” 守卫们单膝跪地，齐声应诺。 灵光一道道亮起，数十道身影向废墟外掠去，快得像离弦的箭。 轩转过身，將那块石板从地上抱起，抱在怀中。 这一刻，他不是夏氏部落的大统领。 他只是一个父亲。 …… 消息传得很快。 不到半日，四大部落的边境哨站都接到了追捕令。 但没有人知道，傲去了哪里。 他像一滴水蒸发在了空气中，没有留下任何痕跡。 直到几天后的傍晚。 东南方向，泰安镇。 暮色四合，镇中央的图腾柱正散发著温润的灵光，將整座小镇笼罩在一片安寧之中。 守卫队长靠在柱底的台阶上，啃著一块乾粮，盘算著换岗的时间。 镇门方向忽然传来一声巨响——厚重的木门被从外面撞开，门栓断裂，碎木飞溅。 守卫队长猛地站起来，右手已经握住了刀柄。 直到，他看清了来人。 一个浑身浴血的身影大步流星地走进镇门。 兽皮衣被血浸透，已经看不出原本的顏色，血珠顺著衣角往下滴，在地上拖出一条长长的痕跡。 那血是紫黑色的——妖兽的血。 他的脸上、手上、头髮上到处都溅满了这种紫黑的污渍，整个人像从血池里捞出来的。 但他的眼睛亮得不像话。 闪烁出一种近乎癲狂的、燃烧般的亢奋。 守卫队长认出了他，追捕令上写的清清楚楚、明明白白。 “傲……傲队长？” 傲没有看他，径直朝镇中央走去。 他的脚步很快，快得像一阵风，沿途的几个守卫还没来得及反应，就被一股无形的力量推到了一边。 他们没有受伤，但那一瞬间触碰到的灵光——浑厚、炽烈、带著某种决绝的意志——让他们不自觉地让开了路。 傲走到图腾柱前，站定。 他仰头看了一眼这根八丈高的石柱，柱身的灵纹在暮色中缓缓流转，地脉的共鸣声低沉而稳定。 然后他伸出手，握住了柱身。 灵光从他的掌心喷涌而出，与图腾柱本身的灵纹產生剧烈的共振。 整根石柱开始震颤，碎石从柱顶簌簌落下，地面出现细密的裂纹。 “住手！你要干什么——” 守卫队长拔刀衝上来，刀锋上灵光吞吐。 傲回头看了他一眼。 只一眼。 那双眼睛里没有敌意，没有疯狂，只有一种让人后背发凉的、绝对的平静。 平静得像深潭死水，却偏偏被那层亢奋的光泽覆盖著，矛盾得让人头皮发麻。 守卫队长的脚步硬生生剎住了。 “借一下。” “用完就还你。” 傲的声音粗糲，却带著一种不容置疑的篤定。 话音未落，他手臂发力，灵光轰然爆发。 万钧重的图腾柱被他从地脉中生生拔起，石柱底部断裂的岩层裸露在外，灵气四散游逸后散於无形。 傲將八丈高的石柱扛在肩上，朝著镇外走去。 每一步，青石板都被踩出裂纹。 没有人敢拦。 守卫队长握著刀，手臂在发抖，嘴唇哆嗦了几下，终究没有发出拦截的命令。 不是怕死，是那个人的眼神—— 那种燃烧般的亢奋之下，藏著一种让人不敢触碰的东西。 傲的身影消失在暮色中。 图腾柱顶端残留的灵光，在黑暗中拖出一道微弱的光尾，像一颗划破夜幕的流星。 …… 深渊地底。 黑暗浓得像墨汁，伸手不见五指。 傲扛著图腾柱在狭窄的地裂中穿行，脚步蹣跚，但方向始终没有偏。 妖兽的血在他身上已经乾涸，结成一层紫黑色的硬壳，隨著他的动作不断剥落。 那些血不是他的——至少大部分不是。 图腾柱上的灵纹在黑暗中散发著微弱的萤光，像一盏隨时会熄灭的灯，但足够照亮脚下的路。 不知走了多久。 地裂豁然开朗。 那是一个巨大的地下洞窟，大到他的灵识探不到边际。 穹顶上倒掛著密密麻麻的石钟乳，每一根都在滴落紫黑色的液滴，落在地上发出嗤嗤的声响。 而洞窟的正中央—— 那条扭曲的巨蛇盘踞在那里。 傲將图腾柱立在地上，嘴角微微上扬，扯出一个森然的、带著某种解脱意味的笑容。 “树神在上！” “终於……找到你了。” 第48章 褻瀆 傲扛著图腾柱踏入洞窟的那一刻。 所有盘踞在暗处的妖兽同时抬起了头，数百双妖异瞳孔在黑暗中亮起，像密密麻麻的磷火。 没有任何一头妖兽扑上来。 它们在恐惧。 不是恐惧傲。 这个满身血污的人类，虽然散发著求法期的灵光，但气息已然虚弱到极点。 真正的恐惧，来自盘踞在洞窟中央的巨蛇。 扭曲的躯体占据了洞窟近半的空间，墨绿色的鳞甲大片剥落，露出下面紫黑色的腐肉。 那些肉瘤比傲上次见到时又多了数倍，密密麻麻地覆盖在蛇身上。 有些已经裂开，露出里面尚未成型的畸形肢体，新生又腐烂，周而復始。 巨蛇的数对竖瞳齐齐转向傲。 那些瞳孔中没有任何情绪，甚至没有杀意。 只有一种令人脊背发凉的虚无，像是死亡本身在注视著。 傲將图腾柱插进地面，石柱底部砸进岩层，裂纹向四周蔓延。 柱身的灵纹在这片浊气瀰漫的深渊中显得格外微弱，像风中残烛，隨时都会熄灭。 但他不在乎了。 他早已经死在了清溪镇的火光之中。 灵光在瞳孔中凝聚，傲的目光穿透巨蛇那具扭曲畸形的身躯，看见了深处的真相—— 一颗石之心。 硕大的、灰红色的石心，深埋在巨蛇胸腔最深处，像一颗被腐肉包裹的种子。 那些死浊气正是从石心中涌出，沿著巨蛇的血管流向全身，又从鳞片的缝隙中渗透出来，瀰漫在整个洞窟之中。 与他在蛛妖巢穴中发现的那颗石心相比，这颗大了何止十倍。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 读小说选 101 看书网，101??????.??????超省心 】 石心在跳动，每一次搏动都让洞窟微微震颤。 “原来如此。” 傲终於明白，这条巨蛇——由十几头大妖血祭吞噬產生的怪物——並不是真正的敌人。 死浊气的根源，是那颗石之心。 那些被血祭的大妖，它们的血肉铸成了巨蛇的躯体，它们的妖魂被囚禁在石心中，日夜煎熬，永世不得超生。 它们的痛苦、怨恨、绝望，化为驱动这股死亡之力的燃料，循环往復，永不枯竭。 巨蛇发现了傲。 它一点点將上下顎撑到极限，露出喉咙深处那个紫黑色的、不断蠕动的深渊。 浊气从那张巨口中喷涌而出，像火山爆发时喷出的毒烟，瞬间將整个洞窟填满。 傲没有躲，甚至没有抵抗。 那些浊气像嗅到血腥的鯊鱼般扑上来，从他的眼耳口鼻，甚至每一个毛孔钻进去。 冰冷的、滑腻的、令人作呕的力量涌入经脉，与体內残存的灵气剧烈碰撞。 他的瞳孔开始涣散，紫黑色的纹路从脖颈向脸上蔓延，如同藤蔓般蜿蜒而上。 傲任凭那股力量將自己裹挟，向那张深渊巨口拖去。 蚀骨的浊气腐蚀著皮肤、肌肉，甚至开始侵蚀骨骼，剧烈的疼痛如潮水般一波波袭来。 但他的嘴角在黑暗中微微上扬。 灵光锁闭在最深处，像一颗被压在灰烬下的火种，等待著。 巨蛇的巨口猛然合拢，將这个送死的人族一口吞噬。 黑暗吞没了一切。 墮入深渊的最后一瞬，傲的眼眸倏然睁开，灼如旭日。 “现在，才是真正的廝杀。” …… 数日之后。 深渊入口处，数百名图腾行者肃然而立。 轩站在队伍最前方，白髮被风吹得凌乱，目光钉在深渊深处那片翻涌的浊气上。 他的身旁，启、猛、风並肩而立，四大分部的求法期强者悉数到场。 加上从各部调集的精锐，这支队伍匯聚了夏氏数十年来最锋利的刀刃。 “浊气还在涨，速度很快，下面有什么东西在急剧膨胀。” 风的灵识探入深渊，眉头紧皱。 “不是膨胀。” 轩的声音很平，平静得像暴风雨前最后一刻的窒息，“是在吞噬。” 他没有再解释，率先踏入深渊。 数百人列阵杀入，灵光在黑暗中连成一条蜿蜒的长龙，將浊气层层逼退。 脚下的岩层越来越湿滑，空气中瀰漫的腐臭味越来越浓，像走进了某种巨兽的肠胃。 当他们抵达洞窟时，所有人同时停下了脚步。 那条巨蛇比情报中又庞大了数倍，身躯已经膨胀到近百丈，几乎將整座洞窟填满。 巨蛇在进食，它失控了！ 它的巨口咬住一头逃窜的妖狼，囫圇吞下，狼的哀嚎在喉咙深处闷响了几声便消失了。 更多的妖兽蜷缩在洞窟角落，瑟瑟发抖—— 它们连挣扎的意志都已经被碾碎了。 浊气浓稠得像实质，覆盖在巨蛇身上，隨著它的呼吸缓缓蠕动。 深黑色的浊浪中，隱约可见无数虚影在挣扎、在扭曲、在互相撕咬。 轩注视著巨蛇的胸腔，那颗石心还在跳动。 比之前更加剧烈，更加狂暴。 每一次收缩，浊气便如潮水般涌出； 每一次舒张，便有无形的手將一只只妖兽拖向那张巨口。 “列阵！” 八根图腾柱从队伍中抬出，几位求法期的部落元老各守一柱，灵光涌入，灵纹逐一亮起。 闪耀的灵光从图腾柱顶喷薄而出，在洞窟穹顶上交织成一个巨大的光网。 天地之力被牵引而来，一个巨大的灵场正在成形。 轩站在灵场正中，双手虚握。 灵焰从他身上升腾而起，又进一步升华，化为一种近乎透明的、纯粹到极致的灵力场域。 求法之上，明灵巔峰—— 灵场！ 这不是他一个人的力量，整个夏氏数十年来沉淀的信仰与意志，在这一刻降临了。 巨蛇察觉到了危险，哪怕此刻它已然失去理智，沦为一头只知道吞噬的怪胎野兽。 但生物的本能，还是驱使著庞大的身躯开始蠕动，试图从灵场的压制中挣脱。 那些肉瘤一个接一个地炸裂，从中探出无数畸形的肢体——虎爪、狼头、蛛腿、熊掌——疯狂地抓挠地面，想要逃离。 但灵场已经將它牢牢锁死。 “所有人——” 轩的声音在灵场中迴荡，每一个字都带著天地之力的共鸣。 “以树神之名！” “助我一臂之力！” 轩举起右手，对准了巨蛇胸腔深处那颗跳动的心臟。 五指握拳，轰然击出。 那一瞬间，天地失声。 纯粹到极致的灵光贯穿了巨蛇的身躯——浊气蒸发，妖魂消散，肉瘤炸裂。 巨蛇发出一声震耳欲聋的哀嚎，身躯剧烈抽搐了几下，轰然倒地。 图腾行者们肩头一松，紧握武器的手指终於放开了几分。 浊气如退潮般从蛇身上褪去，露出下面那具已经残破到极点的躯体。 鳞片剥落殆尽，血肉乾枯发黑，骨骼外露，像一具被遗弃在荒野多年的腐尸。 深渊重归死寂。 许多人终於长长地舒了一口气。 轩放下手臂，灵光缓缓收敛，灵场消散。 他正要开口—— 一阵古怪的肢节响动从蛇尸中传出。 咯吱。咯吱。咯吱。 像枯枝被折断，又像断骨在重新接合。 所有人的脸色同时变了。 蛇尸动了。 它已经死透了——石心破碎，没有任何生命的气息。 但它就是再次活动了起来。 那颗硕大的蛇头缓缓翻转，以一种不可能的角度扭转到正面，露出下面隱藏的面孔—— 不是蛇的面孔。 是人。 傲。 他的五官从蛇头的鳞片下浮现出来，瞳孔中没有灵光，也没有浊气。 只有一片虚无的灰白。 “树神在上。” “请原谅……” “我终究……还是褻瀆了生命。” 第49章 生而为人 傲的面孔从蛇身上浮现的那一刻，整座洞窟陷入了死一般的寂静。 那张脸苍白如纸，五官扭曲，像是被人从內部用力向外挤压才勉强成形。 没有焦距的瞳孔缓缓扫视著——轩、启、还有那些曾经同生共死的族人。 “父亲。” 听见那个熟悉的称呼，轩握著战斧的手指痉挛了一下。 “离开吧……首领。” “这颗妖心已经被我主导。” “我会將所有的死亡和绝望，都锁在这里。” 傲的声音从蛇躯深处传来，低沉、沙哑。 洞窟中没有人动。 数百名图腾行者握著武器，灵光在体表明灭不定。 他们看著那张从蛇头下浮现的人脸，又看向站在最前方的轩。 轩缓缓抬起右手，做了一个“后退”的手势。 101看书????????????.??????全手打无错站 图腾行者们面面相覷，但没有人违抗命令。 他们开始向洞窟外撤退，脚步很轻，很慢，刀锋始终朝著蛇尸的方向。 启、猛、风三位首领没有动，几名求法期的元老依然守在图腾柱的位置。 “你疯了。”猛怒喝著，“你知不知道自己在做什么？” 风没有出声，只是死死咬著嘴唇。 启的目光扫过那张扭曲的脸庞，又看向已经残破不堪的蛇躯，最后落在胸腔深处那颗碎裂的石心上。 石心已经不再跳动了。 但那些裂纹中依然有暗红色的光在流转，像被压在地壳深处的岩浆，隨时都会再次喷发。 启终於明白了。 傲被巨蛇吞噬之后，並没有在浊气中沉沦，没有沦为妖心的傀儡。 他用自己的灵光——那个求法期行者的、带著夏氏数十年信仰的本命灵光——反过来驾驭了妖心。 这才是巨蛇失控暴走的真相。 它不是在吞噬，是在被吞噬。 那些妖族，那些被浊气侵蚀的妖兽，不是被巨蛇本能地吞食。 是傲在驾驭这具扭曲的妖身，將死亡浊气的根源全部吞进自己体內。 一个疯狂的计划。 一个悲壮的牺牲。 一个……伟大的族人。 “兄弟……你是好样的！” 启注视著这个曾经的对手，满眼钦佩，又止不住地惋惜。 傲那双灰白的瞳孔微微转动，落在轩身上。 轩从始至终没有说话。 他只是站在那里，看著那张痛苦挣扎的脸，那张他熟悉了几十年的脸庞。 那张脸第一次皱起来，是襒食不肯咽下苦涩的药汁； 第一次笑起来，是蹣跚学步时终於站稳了脚跟； 第一次流血，是在训练场上被同龄孩子一棍子抡在鼻樑上，哭著跑来。 他没有安慰，只是蹲下身，用手指擦掉儿子脸上的血，说了一句—— “生而为人，当有傲骨。” 那是他给这个孩子取名的由来。 “我没有教你这样。” 轩的声音很低，像一汪深邃的古潭。 傲的灰白瞳孔微微亮了一下，某种墮入渊落的东西，再次翻涌上来。 “我记得，您说过——” “生而为人……” 他没有说完。 但所有人都听懂了。 轩闭上眼睛，那一刻，没有人看见他的表情。 但所有人都看见他的肩膀——那副扛过数十年风雨、从未弯过的肩膀，轻轻颤了一下。 只是轻轻一下。 像刀尖剜在心头，却不能喊疼。 当他重新睁开眼睛时，那双凌厉的眼眸中，多了一种沉重的、无法言说的骄傲。 “好。” 他说了一个字。 这是一个父亲对儿子的认可。 启迈出一步，走到轩身侧。 “首领，我们先退出去。” “图腾柱还留在里面，等撤到安全地带，再想办法……” 话音未落。 一道光芒从地底涌出，八根图腾柱同时亮起。 灵光在洞窟穹顶上交织、凝聚、成形—— 一棵树。 一棵完全由灵光构成的榆树，在深渊洞窟內缓缓浮现。 树干粗壮如山脉，树冠铺天盖地，枝叶间流转著七彩的虹光。 余苏降临，天地失色。 地脉灵气与死亡浊气，在这棵灵光榆树的压制下，不再激烈碰撞。 它们像两条被驯服的河流，沿著树干、沿著枝杈、沿著每一片叶脉，分流、引导、消融。 浊气在灵光中蒸发，死亡在生气中消解。 这就是【见神】—— 由法入道，见天地万物之流转。 灵光构建的榆树矗立在深渊之中，没有声音，没有意志，只有一种不可言说的存在。 但所有人都感受到了—— 那是树神。 “树神在上！” “求您……求您救救他。” 一瞬间，方才还坚毅刚强的几人齐齐跪伏在地。 这一刻，他们不是夏氏的领导者，只是父亲、长辈、手足兄弟…… 一片灵叶从余苏的枝头飘下，悠悠荡荡地落在傲狰狞的身躯上。 剎那间，浊气开始消融。 那具扭曲畸形的巨蛇身躯，也在消融。 鳞片剥落，骨刺折断，肉瘤萎缩，庞大的蛇躯像被阳光照射的雪人，一寸一寸地缩小、消散。 那些被浊气侵蚀得面目全非的血肉，在灵光中化为虚无。 那些被妖心囚禁的妖魂，在灵光中消散解脱。 最后，浊气散尽。 洞窟中央，碎石与血污之间，躺著一个人。 傲，恢復了人的形態。 但所有人都知道，他已经不再是人族了。 他的人身早已彻彻底底地死亡、湮灭，现在这具身体，是死浊本源的凝聚。 换句话说，他就是行走的死亡。 本质上，他与那些浊死者没有区別——不人不鬼，不生不死。 只是他还保留著神智，能够控制自己的意志。 傲坐起身，灰白色的瞳孔中，倒映著穹顶上那棵灵光榆树。 沉默之中。 余苏的內心泛起了一丝涟漪。 当初他將灵气御浊的法门传进灵场，本意是想多创造一种可能。 没想到，傲以此领悟出了由生化死的奥义—— 明灵之上的道途，生生被他凿开了一条前所未有的分支。 人族，確实是精彩的种族。 树神化身的枝叶在穹顶上轻轻摇曳了一下，而后灵光便开始收敛。 那棵灵光榆树的轮廓从清晰变得模糊，像晨雾在阳光下消散，又像一场即將醒来的梦。 从头到尾。 余苏没有传递任何意志。 他就这样安静的到来，安静的离开。 傲跪倒在碎石中，向著最后一缕消散的灵光重重叩首。 然后，他站起身来，望向轩等人。 “父亲……夏氏不用担心——” “我会带著那些浊死者……深入山海。” “我会看著他们，不再主动侵犯人族。” “直到……我撑不住的那天。” 傲赤身裸体，浑身血污。 但他站得笔直。 像一个人。 像一个曾经活过、骄傲过、战斗过的人。 与此同时，深渊之外。 那些游荡的浊死者仿佛感知到了什么。 他们灰白的眼眸开始出现焦距，曾经失落的神智逐渐回归…… 傲转过身，望向洞窟外。 那里，天光正在破晓。 第50章 夏国 神山之巔，那棵十丈高的榆树迎来了晨光。 余苏的意识从深渊归来，落回这具扎根千仞的本体之內。 枝叶簌簌摇了几下，像远行的人抖落衣袍上的尘土。 他將深渊中见证的生与死收进灵识深处，与这方天地日夜流转的韵律一同研磨。 而后，他以灵光为笔墨，將山海做画卷，在天穹与大地之间落下了第一划。 悠然玄奥的气息，自山巔荡漾开来，越过山脊，越过河流，越过每一根图腾柱矗立的土地。 夏氏的族人们停下了手中的活计。 他们仰望著穹苍—— 虚空中，一尊顶天立地的树影缓缓成型。 树干粗壮如山脉，树冠铺展如云盖，每一片枝叶都流转著七彩的虹光，將整片夏氏的疆域笼罩在温润的光华之中。 不需要任何命令，所有夏氏人族不约而同地跪伏下去。 在同一时刻，面朝神山的方向，叩首礼诵。 “树神在上！” 树影在虚空中矗立了十几个呼吸，然后像水墨入水，缓缓晕开，消散於无形。 神山之巔，余苏收回了灵光。 原来如此。 见天地，见眾生，见自己——三者不是先后，是彼此交融的体悟。 天地人法，相融成相。 这就是【见神】的第一重境界—— 法天！ 从此，他不再是那棵被困在山头，不能动弹的老榆树。 他的灵光可以播撒到每一寸灵场覆盖的土地，他的法相可以降临到每一根图腾柱屹立的位置 只不过…… 他的法相还很单薄。 方才那尊树影虽然巍峨，却只有轮廓，缺乏神韵。 余苏需要时间，需要无数次挥毫与收敛的打磨，才能让这笔触从粗獷走向精微。 他是一棵树，所以他不急。 他將灵识收回，树干上那些流转的纹路渐渐平息。 忽然间，一丝微弱的波动从灵场边缘传来。 余苏的注意力转向那个方向—— 不是四大部落的疆域，不是图腾柱覆盖的区域，而是更远的地方，远到他的感知几乎触碰不到的边际。 那颗石之心。 深渊中的巨蛇死后，石心碎裂，浊气消散。 但是那股纯粹的死亡气息，深深地烙印在余苏的灵识之中。 那股力量层次的深邃与厚重，甚至不输於当年翻手掷山的那尊神祇。 余苏的灵识沿著那缕气息向前延伸，一寸一寸，像根须在贫瘠的土壤中缓慢推进。 一千里，两千里，三千里…… 灵识绷到了极限，依然没有触及源头。 他將灵识收回，树冠在风中微微摇了摇。 莽荒辽阔，山海深邃。 夏氏如今占据的疆域，方圆千里有余，若在百年前，已是难以想像的规模。 但在这片无边无际的莽荒大地上，不过沧海一粟而已。 …… 东方部落，议事厅。 石桌上铺著一张全新的疆域图，炭笔標註的范围比几年前又扩大了一圈。 四大部落的边界线在图上有意无意地模糊了——不是勘测不清，是不想再分得那么清楚。 轩坐在主位上，启坐在他对面，猛和风分列两侧。 石桌上摆放著那枚刻著“夏”字的枯黄叶片，叶脉早已暗淡，但那个字依然笔画清晰。 轩站起身，苍老的手指在地图上画了一个圈，將四大部落的疆域全部圈了进去。 “这些年，四大部落各守一方。” “东方採矿炼铁，西陲种药驱瘴，南疆通航贸货，北域狩猎积粮。” “各有所长，各有所短。” 轩的指尖从东划到西，从南划到北。 “铁器运到西陲要走两个月，草药送到北域要翻三座山，南疆的货船被水妖堵了，东方的矿石就堆在库里发霉。” 他將手掌按在地图中央，五指收拢。 “分则力散，合则力聚。” “这次的事就是教训，如果夏氏从一开始就是一个整体……” “清溪镇不会孤立无援，深渊里的那条蛇不会等到我们集结才被围剿。” 他的手掌从地图上移开，目光依次扫过启、猛和风。 “所以，我提议——四大部落合併！” “不再分东方、西陲、南疆、北域。” “我们本就只有一个名字：夏氏。” 议事厅中安静了许久。 风开口了，语调平缓：“怎么合併？谁来主事？” “议事堂。”轩的手指重新在地图上点了几下，“四大部落各推人选，重大事务共同议决。” “行军打仗呢？”猛问。“总不能每次调兵还要等议事堂吵上三天。” “大统领。”轩果断回应，“议事堂推选，战时全权决断，战后交权。” 启一直没有说话。他的目光落在那片枯黄的叶子上，看了很久。 “轩伯伯，”启终於开口，“第一任大统领，你来担任，我没有意见。” 轩摇了摇头，將那片叶子推到启面前。 “我老了……” “夏氏要往前走，不能被我们这帮老东西拖著。” 启的眉头拧了一下，目光转向猛。 猛原本挺著胸膛坐在石凳上，被启这一看，忽然身子一歪，左手按住腰眼，脸上挤出一副痛苦的表情。 “哎呦……我这老腰，北域冻伤的老毛病又犯了。”他一边揉一边齜牙，“你们商量，我听著就行。” 风端起石碗抿了一口粟酒，慢悠悠地接著话。 “別看我，南疆那一摊子事够我操心的。” “大统领要跑遍四镇，我没那个腿脚。” 三人的目光最后落在轩身上。 轩靠在石椅背上，双手交叠搭在腹部，闭著眼睛，呼吸平稳，像打起了盹。 启握著那片枯黄的叶子，指腹摩挲著叶脉上那个“夏”字。 沉默了片刻，他將叶子收入怀中。 “好——” “那我先暂代。” “等找到合適的人选，我就让贤。” 轩的眼睛睁开一条缝，看了启一眼，又合上了。 消息传得很快。 四大部落的元老们被召集到东方部落，关在议事厅里吵了整整五天。 吵合併的章程、吵议事堂的名额、吵大统领的权责边界。 第六天清晨，一块用铁锤凿在石板上的《夏国约章》被抬了出来。 共计十二条，每条下面都印拓著四大部落元老们的手印。 规章首条，便用暗红的兽血描边明示—— 夏国永世以树神为图腾。 虔诚信仰，永不背弃！ 而后，约章规定了夏国的基本框架：以议事堂为最高议决机构，以大统领为战时最高统帅。 四方部落改为行省，各设镇守使一名，由议事堂任命。 第一任大统领，启。 约章传遍四大行省的那天，启站在东方氏的中央广场上，面对数千名匯聚而来的族人。 他手中握著那片刻著“夏”字的枯黄叶子，將它重新供上树神分枝下的祭台。 他的声音不高，但却震耳欲聋。 “树神在上。” “夏国，立！” 第51章 树分两枝 山海深处，浊雾瀰漫之地。 灰白色的雾气贴著地面缓缓流淌，像一条没有源头也没有尽头的大河。 无数身影跪伏在这片死寂的土地上，密密麻麻，从近处的荒原一直延伸到远处的山脊。 它们中间有异化的夏氏人族、有曾经被妖族圈养的人群，甚至还有死化的妖族…… 但现在，它们是同一种存在——被生者遗忘、被亡者拋弃的浊死者。 人族、野人、妖族、妖兽…… 这些曾经相互廝杀、不共戴天的族群，此刻跪在同一片土地上，朝著同一个方向。 荒原最深处，一座天然的石台隆起在地面上。 石台高约三丈，表面光滑如镜，泛著暗红色的光泽，像凝固的血。 傲立在石台之上，居高临下地扫视整片荒原，扫过那些游弋在死亡边界的，他的子民。 “从今以后，吾等为——” “渊族。” 两个字落下，荒原震颤。 死气翻涌奔腾著，从远处席捲而来，將这个新生的族群包裹在浓密的雾气之中。 “吾等之国度，名为——” “渊落。” 深渊的渊，坠落的落。 这是亡者的国度，浊者的家园，是不生不死之人的最后归宿。 傲从石台上走下来，踏在渊落的土地上。 这里没有地脉灵气的温热，只有从地底深处渗上来的、属於死亡的寒意。 成千上万的浊死者站起身，无声地跟隨著傲，像一条惨白色的洪流匯入新生的河道。 荒原正中央，在碎骨与泥泞中，渊族清开了一片平整的空地。 傲站在空地边缘，从怀中取出一截枯朽的枝干。 在余苏的法相消散前的那一刻，傲握住了这截从灵光中坠落的枯木。 它没有灵光，没有生机，没有一片叶子，像一根被遗忘在荒野多年的朽木。 但傲知道，它和树神分枝同根同源，和那棵屹立在神山之巔的榆树血脉相连。 傲蹲下身，將那截枯枝栽进地面。 动作很轻，像栽种一颗希望的种子。 枯枝动了。 不是生长——生长是生命的事，而这截枯枝已经死了。 它是在“死”中扎根，在“无”中成形。 枯朽的枝干向上延伸，眨眼间就挺拔数丈；黝黑的根须从底部探出，像深秋落叶重归於大地。 死亡，本就是生命的一部分。 根须扎进地脉的瞬间，方圆数十里的地面同时震颤了一下。 浓烈而纯粹的死气从枯枝中涌出，沿著根须渗入地脉，向远处蔓延扩散。 地面开始龟裂，像是有什么东西在深处甦醒。 裂纹从枯枝根部向四周蔓延，纵横交错，每一道裂缝中都涌出灰白色的雾气，带著腐朽的气息。 一只骨爪破土而出。 它抓住裂缝的边缘，將完整的骨架从地底拽了出来，空洞的眼窝里逐渐亮起一点幽光。 更多的裂缝在延伸，无数的死者在甦醒——有人，有兽，甚至还有分辨不出种属的巨大死物…… 傲站在死树旁，岿然不动。 他的瞳孔中倒映著那些从地底爬出的身影，成千上万，从四面八方涌来。 这些新生的渊族，在距离死树百步远的地方自觉停步，以一种充满仪式感的姿態缓缓跪下。 头颅低垂，额骨触地，一排接著一排，像麦田在风中一层层伏倒。 傲抬起右手。 所有幽光同时亮了一下，像夜空中被点燃的星辰。 “树神在上。” 他的声音並不高亢，但每一个字都像一座丰碑，沉重而庄严地竖立在这片死寂的土地上。 “此处，为吾等安眠之所。” “此树，为吾等信仰所依。” “从今往后，不生不死，不墮轮迴。” “渊落永存。” …… 神山之巔，余苏的感知从渊落回归。 死树的生根发展，是余苏对见神境的全新体悟，也是玄妙道途的补全尝试。 一棵树，分出两枝。 一枝扎根灵光，在人族的虔诚中生长，枝繁叶茂，庇佑生者。 一枝扎根死气，在浊者的朝拜中拔高，枯朽扭曲，安顿亡者。 生与死，异脉而同源，殊途而同归。 於是，在这片蛮荒大地上，两个分別代表生与死的国度同时诞生了。 当然，这对山海来说，无足轻重。 余苏默默地守望著两条截然相反的道途，灵光法相在身周聚散无形，神韵暗成。 树不急。 但树荫下的人族，走得很快。 夏国建立后的几十年，用“日新月异”来形容毫不为过。 疆域的扩张、灵场的覆盖让人族的粮食物资更加充裕，集市从每个月的两次变成了五天一次，有些大镇甚至隔天就有交易。 米、兽皮、铁器、草药、布匹、陶罐、木雕…… 货物越来越多，种类越来越杂，甚至有人开始用一种打磨过的贝壳作为交易的中介。 不是启下令推行的，是商人们自发约定的，因为以物易物实在太麻烦。 人口在飞速地增长，夏国初建时，登记在册的人口不过二十余万，如今已临近五十万。 逼得启每隔一段时间就要拉著元老议事，完善规章法律，协调日益庞大的族群。 那些曾经在荒野中朝不保夕的野人，现在有了户籍、有了私產、有了可以传续的家名。 一切都像春天的麦苗，拔节向上，势头压都压不住。 但有些东西，也在这蓬勃的生长中悄然萌发。 启在处理完牒报后走出理事厅，沿著城市的主街走了一圈。 街道两侧店铺林立，铁匠铺的炉火映红了半条街，药铺的伙计在门口晾晒草药，布庄的老板娘站在柜檯后扯著嗓子跟客人討价还价。 一切都很热闹，很鲜活。 但启注意到了—— 街上的人流，在无声无息中分出了圈层。 一位背著粟米的老农从巷口出来，穿著陈旧的麻布短褐，裤腿卷到膝盖，小腿上沾满干泥。 他低著头往前走，差点撞上一个穿皮衣的图腾行者。 行者没有发怒，甚至没有停下脚步，只是肩膀微微一偏，铁刀鞘无意间碰到老农的背篓，粟米洒了几粒。 老农连忙赔笑，弯腰去捡，行者已经走远了。 那个行者走出十几步，迎面走来一个腰间掛著铁令牌的明灵境强者。 行者的脚步明显顿了一下，然后侧身站到路边，微微低头，等那明灵境强者走过之后，才重新迈步。 启的手在袖中攥紧，又缓缓鬆开。 初代首领鸿，所曾痛心、忧虑的事情，终究变成了现实…… 第52章 失败与失望 王城，曾经的东方氏族核心地。 如今已扩建为整个夏国的都城，是人族最重要的枢纽要害。 城內的街道比从前宽了好几倍，路面用碎石与黏土混合后反覆夯实，两侧店铺鳞次櫛比。 各色招牌上刻著斗大的文字，现在识字的人越来越多，不再需要用图案来辨认。 今日的王城格外热闹。 五年一度的图腾行者选拔比斗，正在中央校场举行。 校场紧邻树神分枝的祭台，四面垒起石阶看台，可容数千人观战。 这是启担任大统领后扩建的，用意很直接—— 让每一个夏氏族人都能亲眼见证，那些新生代的行者是如何脱颖而出的。 晨光刚刚漫过城墙，看台上已经坐满了人。 各行各业，千姿百態，他们操著不同行省的口音，激烈討论著战局。 启的目光落向校场中央。 两道年轻的身影正在激烈交锋。 其中一个身材魁梧，赤著上身，胸口绘著狼首纹样，手持一柄厚重的铁脊大刀。 另一个身形瘦削，穿一件细麻布衣，使一对短刃，脚步灵活如猿猴。 两人的灵光在周身涌动，每一次碰撞都炸开一团刺目的光华。 启微微眯起眼睛。 那个赤膊的年轻人，叫琦。 北境行省出身，父母都是普通农户，没有任何修行背景。 他十岁那年被巡检的行者发现资质出眾，带入行省级的训练营，十二岁採气入门，十五岁炼体，二十岁破限。 今年三十五岁，已经摸到了明灵境求法期的门槛。 看台上一眾高层暗暗点头，为人族又出一名英才感到欣喜。 而他的对手，那个衣著上等的年轻人，叫宇。 启的独子。 宇的天赋其实不差，不到四十岁，铸身境破限期圆满，在同龄人中已是佼佼者。 但整整一个境界的差距，让这场比斗早已失去了悬念。 儘管，琦一直收著攻势，但偶尔逸散的灵光就已经稳稳压制住了对手。 宇的嘴唇抿成一条线，手中短刃越挥越快，反而露出了破绽。 琦本能地挥动大刀，切身进前，用刀背拍击在宇的短刃上。 力道不大，角度却极为精准。 宇只觉得一股柔和的力量顺著手臂传来，短刃脱手飞出，踉蹌著摔倒在地。 胜负分明，校场顿时欢呼成浪。 琦收起武器，向前迈出一步，將空著的那只手伸向宇。 “啪”的一声，清脆得刺耳。 琦的手僵在半空，脸上的表情凝固了一瞬。 他没有说什么，退后一步，静静地站著。 宇一巴掌拍掉那只伸过来的手，挣扎著爬起身，扭头走向场边。 启从高台上站起来，走到校场中央。 周围的欢呼声渐渐平息，数千双眼睛注视著这位夏国大统领。 “琦。”启的声音不高，但每一个字都清晰得如在耳边。 “你在比试中的表现，出类拔萃，有目共睹。” “经议事堂一致通过，任命你为王城守卫队长，统辖王城日常巡防。” “下属三百守卫行者，由你全权调度。” 三百精英行者，悉听其令。 这是王城防卫体系中的要职，少有普通出身的族人能够企及。 琦的身体微微震了一下，从北域冻土到温暖王都，这条路他走了三十五年，终於到达。 “树神在上。” 铁打的汉子，此刻也不免眼泛泪光，“琦，必不负族人期待！” 校场上先是安静了一瞬。 然后—— “好！” 不知是谁率先吼了一声。 喝彩声从四面八方炸开，像山洪决堤，像雷霆滚过天际。 欢庆，是这一日王城最浓烈的色彩。 …… 夜色浓稠，王城理事厅的灯火还亮著。 启坐在石桌前，处理这各地送来的谍报。 忽然，他听见了脚步声。 很轻，带著犹豫。 “进来。” 宇推开门，身上的深青色细麻衣还没换，沾著校场上的尘土。 启放下谍报，面无表情地看著自己唯一的儿子。 沉默持续了很久，火把的火苗跳了几下，又恢復了平稳。 “父亲……我输了。” 宇的手指攥著衣角，指节有些发白。 “他明明可以一开始就贏，却故意拖了那么久。” “所有人都看著……看著我。” “看我这个废物，看大统领的儿子怎么被人戏耍、羞辱的……” 宇的声音开始发抖，带著不可抑制的怒火。 “他是怎么贏的？” “啊？” “我问，琦是怎么贏的。” 启重复了一遍问话，语气硬的像刚锻成的铁锭。 “他……用刀面拍了我的短刃一下，我没站稳……” 宇的嘴唇哆嗦了一下，没有回答。 “他有没有趁你倒地追击？有没有出言嘲讽？有没有向看台炫耀？” 宇低下头，手指攥得更紧了。 “你说琦羞辱你？！” 启站起来，走到宇面前，居高临下地看著他。 “他比你小了三岁，压著修为陪你过了数十招。” “全程只守不攻，贏了之后主动伸手拉你——这叫羞辱？” 宇的眼眶里蓄满了泪，嘴唇翕动著，却说不出话。 “还是说——” “你觉得『大统领的儿子』就不能输？” “尤其是，不能输给一个边境农户的儿子？！” 启的话语像一枚枚钉子，直刺人心。 “没错！他凭什么贏我？” 宇的声音带著一种压抑已久的、近乎扭曲的嗔执。 “一个连字都认不全的农户之子，凭什么比我强？” “他怎么配贏我？他怎么敢贏我！” 启摇了摇头，比起失败，此刻面目狰狞的儿子更令他感到失望。 “你知不知道，琦十岁之前，连顿饱饭都吃不上？” “你知不知道，他的父母现在还在北境的冻土上种地討活？” “你知不知道，他为了走上这个校场，付出了多少？” 启推开窗户，夜风灌进来，吹得案几上的牒报哗哗作响。 “你是我的独子，从小到大，我给了你最好的一切，也给了你最重的期望。” “我本以为，你会成为夏国下一代的脊樑……” 启的声音忽然低了下去，像是在嘆息什么。 “回去吧，回去好好想想。” “你只是启的儿子，不是夏国大统领的儿子。” “边境还缺一些巡游行者，回去收拾下，准备赴任吧。” 宇站了很久，终於拖著沉重的脚步，走出了理事厅。 启面朝著窗外，夜风迎面扑来，带著草木的清香。 远处的祭台上，那棵挺拔的榆树在月光下泛著晶莹的光华。 “树神在上。” “我该怎么办……” 第53章 远方的来客 清晨的薄雾还没散尽，南门外已经排起了短队。 一辆駑马货车慢悠悠地驶进城门，车轮碾过碎石路面，发出沉闷的咕嚕声。 车栏板的漆皮剥落了大半，露出灰白色的木茬，缝隙里还嵌著几片乾枯的草叶——这车跑了不少远路。 赶车的是个南疆行省的商贩，货厢里堆著几只陶罐和几捆草药。 靠角落的位置，一个裹著深灰色兜帽斗篷的身影蜷坐在那里。 那人身量不高，比寻常男子矮了小半个头，缩在斗篷里显得更加不起眼。 斗篷將全身遮得严严实实，连双手都套著粗糙的麻布手套，怀中抱著一个陶製花盆。 商贩回头瞟了一眼货厢，开口的声音带著困意： “客人，王城到了。您下哪儿？” “就在这里。” 声音从兜帽下传出来，吐词生涩，有种奇怪的质感。 【记住全网最快小説站 看书就上 101 看书网，精彩尽在????????????.??????】 商贩赶著车走了，车軲轆声渐渐消失在晨雾里。 那人站在街口，兜帽微微抬起一个角度，像是在打量这座充满烟火气的大城。 主街上已经热闹起来了。 挑著菜筐的农人从南门鱼贯而入，背著兽皮和骨饰的猎户从北边赶来…… 几个孩童追逐著从巷子里跑出来，差点撞在那人腿上，又嘻嘻哈哈地跑远了。 那人低下头，看了一眼怀中的花盆。 泥土安静地躺在盆里，没有任何动静。 它，没有被惊动。 “好浓的灵气。”声音很轻，像是在跟自己说话。 那人迈开步子，沿著主街向王城深处走去，脚步落在地面上几乎没有声响。 偶尔，风从侧面灌进来，將斗篷贴在那人身上，能看见躯干部分的轮廓—— 不似人的身形，更像一段歪扭的树干。 …… 琦站在城门內侧，例行巡查工作。 猛然间眼角一瞥。 正看见一个裹著深灰色斗篷的身影沿著主街走来，步伐不急不慢，怀中抱著一个陶盆。 看上去没什么特別的——南疆行省的商人喜欢裹这种斗篷，说是防风防晒。 但琦的目光落在那人身上时，心头莫名跳了一下。 “过去看看。” 琦迈步迎上去，守卫们跟在身后，刀鞘隨著步伐轻轻拍打腿侧。 双方在街口相遇。 琦抬手示意对方停下，目光从兜帽边缘扫过，却只看见一片阴影。 “打开兜帽，接受查验。”声音不大，但带著不容置疑的硬气。 他从北境一路杀到王城，见过太多种不怀好意的妖族—— 那些畜生最擅长的，就是把自己偽装成普通人的模样，混进城镇，伺机作恶。 “別紧张。” “在下並没有恶意。” 那人终於动了，戴著麻布手套的右手抬起，缓缓掀开兜帽。 晨曦斜照在那张脸上，半阴半阳。 木质的皮肤，五官倒是人的形状，但每一处都透著一股僵硬： 眼窝深陷，鼻樑僵硬，嘴唇的位置是一条歪歪扭扭的缝隙，左侧比右侧高出一截，像是拼接时没对齐。 一个树人。 有手有脚、能够行走、能够说话的树人——但怎么看都像是从枯木堆里拼凑出来的。 琦的手指在刀柄上收紧了一瞬，身后的守卫们也握上了武器。 他们盯著那张树脸，眼神中满是警惕。 这是他们第一次见到能够行走的植物，但第一印象並不好。 “尊敬的卫士们。” “在下名叫：忘忧郎。” 树人微微頷首，充当手臂的纸条抚在胸口行了个礼，只是动作僵硬得像是关节处缺了油。 “从遥远的木之国来，游歷四方，採集草木。” “路过贵地，没有恶意。” 琦盯著它看了几个呼吸的时间，灵光在瞳孔中流转，查探著这个树人身上每一丝气息的波动。 没有浊气，没有血腥气…… 至少从显露出来的部分看，这个树人身上流转的力量还算温和无害。 只是质感与夏氏的灵气截然不同——更稀疏，更薄，像一滩死水。 琦沉默了片刻，侧身让开了路。 “王城重地，请勿隨意走动。我会稟报大统领，由他定夺。” “客隨主便，这是自然。” 树人重新將兜帽盖上，捧著花盆，跟在琦身后。 一路上，它不时偏头打量街道两侧的店铺和行人。 偶尔会有灵光从某根图腾柱或某个行人身上闪过，它的视线便追过去，停留一瞬。 “这里的灵气太充沛了。”声音从兜帽下传出，带著一种说不清的唏嘘。 “越靠近王城，地脉灵气就越发浓烈。” “贵国的灵场网络，著实令人羡慕！” 琦没有接话，只是加快了脚步。 树人也不在意，自顾自地说著： “从遥远边塞到王城，在下时常听到一句祷词——” “树神在上。” “贵国的图腾，是一棵树？” 它的语气微妙地顿了一下，像一根枯枝被风吹断的声音。 琦转过头，眼神锐利地扫了它一眼。 树人抬起戴著手套的手，做了一个歉意的姿势。 “不好意思，在下只是好奇。” “任何族群的信仰都值得尊重，我没有冒犯的意思。” 琦收回目光，没有多言。 …… 王城东北角，一座独立的石屋立在僻静的巷子深处。 宇坐在石屋中央，双目紧闭。 灵气在他体內翻涌，像一条被铁链拴住的怒龙，在经脉中横衝直撞，却始终冲不出最后那道关口。 他的意识沉入丹田，將那些已经演练过无数遍的灵劲一遍遍地催动。 铁索劲、疾风劲、钻劲……每一种劲法都在他手中圆熟自如，像吃饭喝水一样自然。 从小得到名师指点的他，清楚地知晓，藉由灵劲法促使灵气化虹的法门。 “噗——” 灵劲轰然炸开，宇的身体猛地一震，嘴角溢出一丝血跡。 那道关隘，纹丝不动。 又失败了。 宇睁开眼，瞳孔中布满血丝。 早年修行过於求成，导致他灵气根基浅薄了一点。 就差了那么一点点，却在此刻成为困死他的枷锁。 宇走到墙边，伸手摸了摸冰冷的石壁。 然后，一拳砸了上去。 沉闷的响声在石屋中迴荡，石壁上溅起几粒碎屑，指节都渗出血来。 他没有停，又一拳，再一拳。 拳头砸在石壁上，发出咚咚的闷响，像擂鼓。 “该死……怎么就是不行！” 他是启的儿子，夏国大统领的独子。 他拥有整个夏国最好的老师，最好的血食，最好的修炼资源。 可他就是连天光期的门槛都迈不过去。 而那个从北境冻土走出来的农户之子…… 宇站在石屋中央，额头青筋暴起，像一头被关在笼子里的困兽。 “只要，让我突破。” 他的声音渐渐低沉下去，带著一种让人后背发凉的、近乎癲狂的执念。 “只要让我超过那个泥腿子……” “任何代价……在所不惜！” 第54章 何以解忧 王城理事厅的偏殿，平日少有人至。 “大统领稍后就到。” 琦示意树人稍坐，自己站到门边，背脊挺直，手搭在刀柄上。 忘忧郎顺从坐在石椅上，怀里抱著陶製花盆，环顾四周。 它的动作依然僵硬，但目光很活，像一条在潭底游动的鱼。 “贵国的建筑，很有意思。” 它的声音从兜帽下传出，带著一种学者般的审慎。 “木石结合，既稳固又透气。” “在下游歷过不少地方，很少见到这样讲究的营造之法。” 琦没有接话。 忘忧郎也不尷尬，自顾自地低头看著陶盆。 脚步声从门外传来。 启走进偏殿时，树人已经提前站起身，关节发出咔咔的声响。 “远方的客人。”启在主位坐下，神色自然地打量著这个不速之客。 “我是夏国大统领，启。” “久仰大名。”忘忧郎微微頷首。 “在下忘忧郎，来自木之国，游歷四方，採集草木。” “途经贵国，被这充沛的灵气所吸引……” “冒昧来访，还请见谅。” 启的手指在石桌上轻轻敲了两下。 “木之国？在什么地方？我从未听说。” “很远。”树人回答，“以贵国的灵场网络推算，从我出发的地方走到这里，大约八千里。” 八千里？启的手指顿了一下，那是数倍於夏国疆域的距离了。 “你走了多久？” “走走停停，大约花了二十年。” 忘忧郎的语气很平淡，漫长的生命是植物的常態，二十年对於它来说，或许只是一次不太远的游歷。 虽然，它的样子实在不像一棵健康的树——枯瘦、乾裂、扭曲。 “来夏国，做什么？” “採集新奇的草木。”忘忧郎低头看了一眼怀中的陶盆，“树人的爱好是收集不同地方的植物，带回木之国培植。” 它抬起眼睛，玻璃珠子一样的眼睛里倒映著启的影子。 没有焦距，像浮在水面的油渍。 启看著那个陶盆，里面只有湿润的、深褐色的泥土，细腻得像筛过几遍。 “盆里面种了什么？” “一种快乐的植物。”忘忧郎的声音很平静，“我在等著它发芽。” 启没有再追问，他確实感受不到这个树人身上有任何敌意。 但那种不舒服的感觉，始终挥之不去。 “琦，给客人安排住处。” “不必麻烦。” 忘忧郎微微摇头，脖颈上的树皮发出细微的咯吱声。 “我在城外找一棵大树，靠著休息就好。” “植物不需要居所。” 它顿了顿，目光灼灼地看向启，“如果可以的话——” “我想在贵国疆域內走走，收集一些花草。” “作为交换，我可以回答你们一些问题。” “比如？” “比如……”忘忧郎將花盆重新捧稳，转向墙上那张山海地图，“关於这片山海。” 启椅子上站起来，走到地图前。 “说说看。” “贵国的地图，很详细……” 树人抬起手，划过那些用炭笔和兽血標註的山川河流，然后在地图外划了一个大圈。 “只是，有些小了。” “莽荒世界，浩瀚无垠，各族目前已知的，大致可以分为蛮荒中土、四极、四海。” “中土，就是我们脚下这片山海——纵深数万里，棲息著眾多智慧种族，也沉睡著一些……不可称谓的存在。” 它的声音柔和，但“不可称谓”四个字出口时，语速明显慢了下来。 像是在斟酌用词，又像是怕惊动什么。 “四极呢？”启问。 树人戴著厚手套的指尖在地图边缘点了一下。 “东极是汤谷，传说中太阳沐浴的地方。” “西极为崑崙，据说是眾神居住的墟。” “南极有火山，终年不灭。” “北极的冰原，连地脉都会被冻结。” “四海呢？”启追问道。 “更远。”忘忧郎收回手指，“远到像传说。木之国最年长的长老也没有亲眼见过。” 理事厅顿时沉寂下来。 启的目光落在地图上描红加粗的標註，久久没有移开。 “那些……不可称谓的存在，你知道多少？” 树人的身体微微僵了一下，那种僵硬和它平时动作的滯涩不同，更像是一种恐惧。 “知道太多，对谁都没有好处。”它顿了顿，將话题拉回来： “贵国疆域內的灵气，很充沛。” “比我一路走来，见过的许多地方都要浓郁。” 树人的目光透过窗户，望向远处祭台上，那棵光华流转的树影。 “您的族人常常念诵著一句祷词——” “树神在上。” “贵国的图腾既是神树，能否允许在下瞻仰一番？” “在下保证，只远远观看，绝不靠近，更不会触碰。” 忘忧郎的语气恳切，甚至带著几分虔诚。 启盯著它看了两个呼吸的时间。 “不行。” “那是夏国的信仰，不对外人开放。” 拒绝乾脆利落，没有任何商量的余地。 树人沉默了一瞬，那只放在陶盆边缘的手微微收紧了一分。 “理解，请恕在下冒昧了。” 它微微垂下头，声音依然柔和，姿態依然谦卑。 它端起石碗，用那双麻布手套包裹的“手”笨拙地抿了一口水，动作自然得像什么都没发生过。 但就在它低下头、侧过身的那一刻—— 那张木质的脸上，嘴角那道歪歪扭扭的缝隙，微微向下撇了一下。 极快，快得像是错觉。 然后它抬起头，又变回了那个温吞有礼的远游访者。 启站起身，朝门边的琦示意： “这几天你陪同下这位……客人。” “照顾周道些，別失了礼数。” 忘忧郎站起身，学著人族的方式，向启行了个礼： “多谢大统领通融。” “在下，不会给贵国添麻烦。” …… 深夜，王城东区的酒肆还亮著灯。 这里靠近城门，往来的商贩和行旅多，酒肆便开得晚些。 宇坐在角落里，面前摆著几只空陶碗。 粟米酒的后劲很大，他的脸已经涨成暗红色，但眼神依然清亮。 修行者的体魄，不是几碗劣酒就能放倒的。 他恨自己的清醒。 “再来一坛。” 酒肆的伙计犹豫了一下，还是抱著一陶罐过来。 宇拍开泥封，直接对著坛口灌了一大口。 酒液顺著嘴角淌下来，浸湿了衣襟。 “这位高贵的阁下。” 一个声音从身侧传来，生涩而柔和。 宇偏头看去，一个裹著深灰色斗篷的身影不知何时坐到了邻桌，怀里还抱著一个陶盆。 他认出了这个树人，王城里这几天的传闻，许多都同这位远方的来客有关。 但宇没有理会，继续喝著闷酒。 “您似乎有些忧愁？” 忘忧郎的声音不高，刚好够宇听清。 宇的手顿了一下，坛口悬在半空。 “不妨聊一聊。” 忘忧郎微微侧头，兜帽下的阴影中，那双木质眼眶里的“瞳孔”平静地看著宇。 “或许，在下能够为您解忧。” 第55章 无忧草 宇是被渴醒的。 宿醉后的头颅里仿佛塞进了一团烧红的铁，喉咙干得像含了一把碎石子，每次吞咽都扯著乾裂的刺痛。 他挣扎著从床上爬起来，赤脚踩在冰凉的石板上，踉蹌著摸向桌边。 手指碰到陶罐的瞬间，触碰到了別的东西。 粗糙的、带著泥土湿气的陶盆。 宇愣了一瞬，低头看去，那些破碎的记忆慢慢拼凑涌现—— 酒肆的角落里，那个裹著深灰色斗篷的树人坐到他对面，两人聊了很久。 聊起他的烦忧：关於比试，关於琦，关於父亲，关於那个始终难以触及的目標…… 忘忧郎听完，木质的脸上咧出一个古怪的微笑，然后將怀中的陶盆推到他面前。 “阁下是高贵血裔，理应万事如意。” “这是无忧草，能够解百忧。” “等它发芽，您自会明白。” 它的声音很轻，像藤蔓悄悄缠上猎物的脚踝。 宇当时嗤笑了一声。 “知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。” 他拎著陶盆回了石屋，隨手放在桌上，倒头睡去。 什么都没发生。 呵呵。 宇蹲下身，手指拨弄著盆中的泥土，嘴角扯出一个自嘲的弧度。 就在这时，泥土动了。 一个小小的鼓包从中心拱起，像是忍耐了太久，终於找到了破土的时机。 细嫩的茎秆从土里探出头来，翠绿得近乎透明。 宇的瞳孔微微收缩。 茎秆以肉眼可见的速度拔高，一寸，两寸，一尺…… 叶片一片片展开，层层叠叠，边缘泛著暗紫色的光泽。 顶端鼓出一个花苞，拳头大小，表面布满了细密的纹路。 隨后，花苞绽放了。 那是一种难以形容的艷丽。 花瓣从外向內一层层翻卷，每一片都呈现出从深紫到猩红的渐变，边缘泛著妖异的萤光。 宇看呆了，本能地深吸了一口气。 一股浓郁的、甜腻到令人发晕的香气顺著鼻腔进入他的身体。 那一瞬间，世界变了。 灵气像被点燃的火药，在丹田中轰然炸开。 那些温顺柔和的灵气，如决堤的洪水般涌向四肢百骸，自发地向那道困了他数年的关隘发起衝击。 一次。 两次。 三次—— 轰。 关隘崩碎。 灵气在经脉中奔涌咆哮，从虚无縹緲的气息凝聚成有形的光华。 天光期，他突破了。 与此同时，他的意识开始下沉。 像坠入一个温暖的、柔软的、没有尽头的深渊。 恍惚间，他又站在了那个校场上。 烈日当空，看台上坐满了人。 对面站著琦，手里握著那柄铁脊大刀，赤膊上的狼首纹样在日光下泛著狰狞的光。 但这一次，宇不害怕了。 灵光从体內喷薄而出，璀璨夺目，像正午的太阳。 他感觉到前所未有的力量在血管中奔涌，骨骼在嘎吱作响，肌肉在膨胀。 一刀挥出，琦的武器应声而断。 又一刀，琦单膝跪地，虎口崩裂，鲜血顺著刀柄往下淌。 再一刀，琦倒在了校场中央，胸膛剧烈起伏，再也爬不起来。 看台上爆发出震耳欲聋的欢呼声。 “宇！宇！宇！” 数千名族人齐声高呼，声浪如潮水般涌来，將他的耳膜震得嗡嗡作响。 他转过身，望向看台最高处。 启站在那里。 父亲的目光穿过人群落在他身上，那张永远严肃、永远板著的脸上，终於露出了笑容。 温暖的、骄傲的、像冬日里第一缕阳光般的笑容。 宇的眼眶湿润了。 他张开双臂，想要拥抱那个笑容…… 石屋中，陶盆里的花还在盛开。 一只硕鼠从墙角的裂缝中钻出来，鼻翼翕动，被那股甜腻的香气吸引，沿著桌腿爬上桌面。 它小心翼翼地靠近陶盆，粉色的鼻尖探向花蕊。 花芯猛然裂开，像一张被撑到极限的嘴，露出里面密密麻麻的、向內生长的尖牙。 每一颗都泛著森冷的光泽，排列成螺旋状，一直延伸到看不见的深处。 硕鼠甚至来不及发出一声尖叫，就被那张“嘴”一口吞下。 花苞合拢，咀嚼了几下。 咯吱。咯吱。咯吱。 几滴暗红色的液体从花瓣缝隙中渗出，沿著茎秆滑落，渗进泥土。 然后一切归於平静。 深紫色的花瓣在月光下轻轻摇曳，艷丽得诡异，像什么都没有发生过。 宇还站在桌边，双眼紧闭，嘴角掛著一丝幸福的、扭曲的微笑。 他依然沉浸在那个美好的幻梦中。 不愿醒来。 …… 理事厅。 启坐在石桌前，面前摊著琦这几日对树人的视察记录。 內容很平常。 一人一树先后参观了铁器作坊、纺织工坊、陶窑……去得最频繁的，是城南的草药园。 那个名叫忘忧郎的树人，甚至还用木之一族的特殊能力，治好了一名採药老伯残疾多年的右腿。 启的目光在那段文字上停了一瞬。 治癒腿疾……催发生机，修復损伤。 当真有如此友善和平的异族？ 翻到下一页，琦的笔跡变得谨慎起来。 “第三日夜间，东区酒肆，树人偶遇宇。 “两人交谈约一个时辰，內容不详。散时，忘忧郎將其隨身携带的陶盆赠与宇。” “琦查验过了，盆中只有泥土……宇本人亦无异常反应。” 启的手指在“赠与”两个字上轻轻敲了一下。 独子的执念，他比任何人都清楚。 一个突然出现的树人，一盆“无忧草”…… 罢了，启摇了摇头。 他信任琦，身为王城守卫队长，半步求法期的修为，对於浊气和异种能量的感知应该不会有错。 启合上谍报，倚著椅背，望向墙上那张新绘製的大幅疆域图。 “莽荒中土，纵深数万里。” 数万里。 夏国的千里疆域放在里面，不过巴掌大一块。 启走到墙边，伸手划向地图上那大片大片迷雾般的灰白——那是树神灵场之外的无尽山海。 忘忧郎就是从那个方向来的。 走了二十年。 八千里—— 要穿过多少不同的地貌，要访过多少各异的种族，要有怎样的目標和行动力…… 启的脑海中浮现出那个树人的样子：谦卑、温和、有礼，说话慢条斯理，像一个饱经风霜的老学者。 它对夏国的一切都表现出真诚的讚嘆，对每个人都彬彬有礼，甚至还主动出手帮助一个素不相识的跛脚老人。 完美的旅人。 完美的客人。 完美的…… 忽然间，一个念头如惊雷般划过脑海，炸得他浑身一震。 天地尚且不全，世间怎么可能有完美的事物？！ 启猛地转过身。 理事厅的门口，一个身影不知何时靠在了门框上。 轩。 夏氏第二代领袖，启的领路人、最尊重的长者。 他不知已经站在那里多久了。 “还不错。” “终於想到了吗……” 第56章 蛊惑 王城中央，祭台之上。 那棵挺拔的古树分枝徜徉在夜幕之中，枝叶间的灵光一如既往地温润流淌。 守夜的侍卫换过两班，巡夜的行者走过三趟，无人察觉，那道俯瞰眾生的意志已然悄然沉降。 余苏的灵识无声地铺展，掠过王城的主街，掠过那些还在忙碌的店铺与作坊—— 最后，落在了东北角那片偏僻的石屋巷內。 微风拂过枝头，带起一声嘆息般的迴响。 石屋的门窗紧闭，从外面看与寻常民居无异，一种躁动不安的狂热缓缓从门缝中渗出。 门內，十几个年轻人围坐一圈。 他们都是夏国中身份最显赫的一批后辈——议事堂元老的孙辈、各行省镇守的子侄、求法期强者的嫡系血脉。 依凭血脉，他们从小锦衣玉食，拥有著普通人难以企及的修行资源。 但同时，他们也是这个国度最失意的一群人。 比斗选拔。 这个从夏氏部落诞生之初就传承下来的古老制度，给予了夏氏族人奋发进取的机会。 北境农户的儿子可以站在王城校场上接受万眾欢呼，南疆渔夫的子弟能够凭藉实力成为一军统领。 公平——这是夏国的基石，也是这些二代子弟的噩梦。 “宇哥，你大半夜的把我们都叫来，到底什么事啊？” “我正收拾东西呢，过几天就要去边境报到了……” “哎，我爹早就下了死命令，大祭一过立马滚去北境巡边。” 七嘴八舌的声音，在狭窄的空间里激烈碰撞，眾人皆是一副愁云笼罩的模样。 从小在王城的丰饶富足中长大，又有谁愿意去边境吃土受罪。 宇坐在人群正中，视线从一眾玩伴脸上扫过。 他微微一笑，抬起右手，掌心朝上。 灵光从指缝间渗出，匯聚成一道流溢的光华，在掌心跳动如焰。 一瞬间，石屋內的嘈杂声戛然而止。 “天光期……”有人喃喃自语，声音都在发颤。 “宇哥，你，你晋升明灵了？！” “我的天，这才多久没见……” 眾人从惊愕中回过神来，激动得七嘴八舌地追问道。 宇將灵光缓缓收敛，那团光华在掌中盘旋了两圈，消散於无形。 他没有解释，只是侧过头，目光落向桌面上那个不起眼的陶盆。 眾人的视线跟著他转过去，这才注意到那株半人高的植物—— 茎秆翠绿近乎透明，叶片层层叠叠，顶端的花苞紧紧闭合。 整株花草泛著暗紫色的光泽，像染了一层陈旧的铁锈。 宇走到陶盆前，指尖轻轻触碰了一下花苞的表面。 那花苞微微颤了一下，像熟睡的婴儿被人摸了摸脸蛋。 “无忧草。”他的声音很轻。 “它的力量……能够助人突破瓶颈。” 石屋內沉默了一瞬，然后炸开了锅。 “真的假的？” “你不是在誆我们吧？” “你突破就是靠它？” “试试就知道了。”宇退后一步，让出位置。 有人凑上前去，弯著腰左看右看，然后深吸了一口气。 那股从花瓣缝隙中渗出的甜香钻进鼻腔的瞬间，他的瞳孔微微涣散。 嘴角不自觉地向上弯起，整个人像是被什么东西攫住了一样，愣在原地一动不动。 “喂，你怎么了？”旁边的人推了他一把，他才猛地回过神来，大口大口地喘著气。 “我……我看见自己站在校场上……”他揉了揉眼睛，声音都在发飘，“灵光冲天，所有人都看著我……” 其他人见状，也纷纷凑上去，围著那株花深深吸气。 一个接一个地陷入短暂的迷离，又一个接一个地醒来。 眾人脸上的表情，从震惊变成渴望，从渴望变成炽热。 宇抬起手，示意眾人安静。 他的目光从一张张面孔上扫过，那些人眼中的迷狂，他太熟悉了—— 不久之前，他也是如此。 忽然间，石屋的门从外面被推开了。 一个裹著深灰色斗篷的身影无声地走进来，怀中空空如也。 “忘忧郎先生。”宇微微頷首。 眾人自觉地闭嘴，目光齐刷刷地落在这个异族访客身上。 树人走到角落站定，兜帽下的阴影遮住了大半张脸，只露出一截歪扭的木质下頜。 “晚上好，诸位贵族的血裔。” 它开口了，吐词依然僵硬生涩，但话语始终温润礼貌。 “无忧草，確实能够赋予人特別的力量。” “只是……每一次开花都需要消耗大量的生命源能。” “上一次绽放，已经耗尽了我五年来搜集的草木精华。” “五年？！”有人惊呼，“那岂不是要等五年？” “不行，绝对不行！” “那么久，我等不了……” 忘忧郎抬起一只戴著麻布手套的手，做了个安抚的动作。 “想要它再次开花，还有一个办法，只是……” “什么办法？快说！” 树人微微侧头，兜帽下的目光透过窗户，投向远处。 眾人顺著他的视线望去—— 夜色中，祭台上的树神分枝正散发著温润的灵光，像一盏永不熄灭的灯。 “树神分枝？”有人倒吸一口凉气。 “你的意思是……动分枝？”另一人声音压得很低，如蝇虫嗡嗡低语。 “不需要太多……”忘忧郎终於说出了它的真实目的，“一根枝干就好。” 石屋內的空气骤然凝固了…… 那是树神的分枝，是夏国信仰的核心，是无数族人日夜跪拜的图腾。 “不行，不可能！”有人率先开口，语气犹豫，“万一被查出来……” “查出来？我们全家都得完！” “我爹要是知道了，非打断我的腿不可……” 眾人你一言我一语，杂乱无章的话语，根本压不住那种深入心底的惶恐。 宇没有说话，但看得出来，他的眼神也暗了几分。 忘忧郎安静地站在原地，看著这些年轻人脸上的挣扎与畏惧，幽幽地开口： “在我们木之国，生命在种子时就已经定性。” “高贵的永远高贵，卑微的自当匍匐尘埃。” “这是纲常，是伦理，是定律。” 它的话语似乎有某种魔力，轻鬆地勾起了眾人心底的强欲。 “话说回来，诸位常年敬诵著祷词。” “但有哪位阁下……真的见过神呢？” 石屋內陷入冻结般的沉寂，那两句话像钉子一样扎在他们心里。 拔不出来，也按不下去。 没有人敢赞同那个疯狂的计划。 但是，也没有人再开口反对…… 第57章 大祭前夕（跪求追读！） 一年一度的树神大祭，还有三日。 这是夏国最隆重的节日，比岁首和秋收还要重要，因为这是整个族群的源头。 商队从四面八方涌入王城，街道上的人流比平时密了数倍。 巡逻的守卫不得不加派人手，在几个主要路口设了岗哨，疏导行人。 即便如此，还是时不时有人被挤到路边，踩了脚，碰了肩，嘟囔几句又继续往前挤。 没有人真的生气。 大祭前夕，连空气都是快活的。 守卫营的院子里，琦正蹲在地上磨刀。 他磨得很慢，很仔细，像一个老农在检视自己將要下地的犁鏵。 这两天发生了一件怪事。 那些平日里眼高於顶的二代子弟竟然主动找上门来，说要替换平民护卫的防御工作。 他们的理由倒也说得过去：大祭期间王城人多事杂，他们身份特殊，若出了乱子脸上无光，不如出一份力。 那些平民出身的守卫行者私下议论时，语气里都带著几分受宠若惊。 这些有头有脸的二代歷来鄙夷这些苦差，如今却要替他们站岗巡街，太阳打西边出来了？ 琦没有附和，也没有反对。 他只留下一句话：“来了，就按规矩办。” 脚步声从营门方向传来，一个人，步子不轻不重。 琦抬起头，看见宇走进院子。 自从那次比试之后，宇就像变了个人。 以前那股焦躁的、针锋相对的戾气不见了，取而代之的是一种诡异的沉静。 他走到琦面前，站定，捶胸行礼。 “琦队长。”宇的声音不高不低。 “大祭那日，我想加入守卫巡查工作。” 琦没有立刻回答，而是看著宇的眼睛。 那双眼睛里的火还在，但不再像从前那样烧得四处溅射。 它被压住了，压得很深，在瞳孔深处凝成一个小小的、暗红色的光点。 那种感觉，像炭火被灰烬覆盖——表面上不烫了，底下的温度却更高。 猎人出身的琦，竟然感觉到后脊有些针刺般的寒意。 “你想守哪里？”琦问。 “祭台东侧。”宇回答得很快，显然已经想好了。 “那是大祭时人流最密集的地方，也是兄弟们最吃力的节点。” “我带著人替他们守，让他们歇一歇。” 琦沉默了片刻。 祭台东侧，那里紧邻树神分枝，是族人朝拜的必经之路。 每年大祭，那个方向都是最拥挤、最容易出乱子的地方。 如果宇真心实意想帮忙，替下一批疲惫的护卫弟兄，倒也不是坏事。 至於那股莫名的寒意…… 琦的目光在宇脸上停留了一会儿，缓缓点了点头。 “好，祭台东侧交给你。” “但有一条——” 琦的声音沉下来，“出了任何岔子，我只找你。” 宇再次捶胸行礼，转身离去。 走出十几步，他脚下一顿，像是还有些话想说。 却只是攥了攥拳头，终究，没有回头。 …… 议事堂的门敞开著，启坐在主位上，面前摊著厚厚一摞牒报。 轩同其他几位长老分列两侧，气氛比平时鬆快许多。 大祭將至，连议事堂的节奏都慢了下来。 琦將一卷兽皮递上，认真报告道： “大祭日的各节点人手已定，物资也已到位，请您核验。” “另外……宇主动请缨，要带人守祭台东侧。” 启接兽皮的手指微微一顿，没有追问，点了点头。 他正要摊开谍报，坐在侧位的轩忽然放下陶碗，发出轻微的磕碰声。 “琦，坐下来，一起听会儿。” 轩的头髮已经全白了，脸上沟壑纵横，那双眼睛却依然锐利，像淬过火的刀锋。 “大祭之后，”他將一张摊开的兽皮推到中央，“议事堂准备推动开拓计划。” 开拓计划—— 这四个字落下的瞬间，琦的脊背不自觉地挺直了一分。 “这些年的灵场铺设，已经把四大行省连成了一片。” “但夏国的疆域，也就这么大。” 轩的视线隨著指尖移动，从东扫到西，从南看到北。 “外面呢？外面还有什么？” “有哪些种族？有哪些资源？” “有没有我们不知道的危险？有没有我们没见过的机缘？” 话音落下，议事堂里却没有立刻响起附和声。 几位元老对视了一眼，有人端起茶碗慢慢抿了一口，有人將手拢进袖中。 沉默只持续了两个呼吸，一个苍老的声音率先开口。 “把精锐撒出去送死，不如先把家门口的地夯实了。” “灵场还没稳，各地图腾柱都要维护，哪来的余力往外跑？” 话音刚落，立刻有人接起。 “守？守到什么时候？” “夏国走到今天，哪一步不是往外拓出来的？ “缩在家里，外面的东西就不会进来了？” 两边很快爭执起来，十几位长老各执一词，谁也说服不了谁。 “行了，都一把年纪了，火气这么大。” 轩敲著桌面，他的声音不高，但议事堂里瞬间安静了。 所有人看向这位夏国最有威望的长者。 “大祭之后，”轩开口了，声音沉稳，“投物表决。” 爭论的两派齐齐坐下，端起茶碗喝水，像刚才什么都没发生过。 启感激地望了轩一眼，一眾长辈面前，纵然大统领也无奈。 “下一项……” 琦坐在末席，手指在膝盖上轻轻敲著，一言不发。 但方才探討“开拓计划”时，他手指的节奏，明显快了许多。 议事堂散会时，日头已经偏西。 琦从侧门出来，沿著迴廊往外走。 “琦。”身后传来轩的声音。“想去开拓么？” 琦愣了一下，轻微地点了点头。 轩哈哈大笑，拍了拍这个年轻后辈肩膀，慢悠悠地走了。 …… 城外三里，草药园。 这片园子是西陲行省的药师们开闢的，种的全是珍稀药材。 守园的是那位刚被治好腿疾的老伯。 此刻，他正坐在门口的石墩上，手里攥著一把蒲扇，有一下没一下地扇著。 日头渐渐偏西，园子里起了一阵凉风。 老伯打了个哈欠，正要起身去添灯油，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的声响。 老伯转过身，循声望去—— 园田深处，忘忧郎將双腿从泥土中缓缓拔出。 泥土从它腿部的木质表面簌簌落下，露出下面灰白色的、布满裂纹的树皮。 它的躯干微微晃了一下，像是在舒展筋骨。 忽然间，一株幼苗从它的肩头探了出来。 无忧草。 老伯呆愣地看著那株花苞缓缓绽放，花瓣一层层翻卷开来，露出里面深紫色的花芯。 花芯深处，似乎有什么东西在蠕动。 一股无形的吸力从花芯中涌出，像涟漪般层层盪开。 药草开始枯萎，成片成片地、像被什么东西抽走了生命力一样地枯萎。 老伯的嘴张开，想要喊叫，却发现自己的喉咙发不出任何声音。 他的身体也在枯萎，和那些药草一样。 在倒下的最后一刻，他看见那株无忧草满足了。 花瓣收拢，缩成一个拳头大的花苞，然后重新钻回那个木质的头颅中。 忘忧郎那张僵硬的脸抽搐了一阵，嘴巴那条歪歪扭扭的缝隙微微咧开，像是在笑。 它抬起手，摸了摸自己的脑袋，確认“它”已经安顿好了。 树人重新裹紧斗篷，戴上兜帽。 它朝王城的方向望了一眼，迈开步子，走了出去。 身后，老伯的眼睛彻底闭上了…… 秋风吹过草药园，將满地的枯草碎叶捲起，扬向天空。 第58章 树神大祭（跪求追读！） 大祭之日。 天还没亮，王城就醒了。 第一缕晨光越过东边的山脊时，城中的火把已经连成了片。 空气中瀰漫著松脂燃烧后的焦香，混著新蒸的粟米糕的甜味，还有刚从罈子里启封的果酒的醇香。 城门大开，人流如织。 孩子们在人群缝隙中钻来钻去，手里攥著用草绳串起来的野果，你追我赶，笑声如同洒了一路的铃鐺。 “树神在上……” 信仰的祷词在人群中此起彼伏，像一首没有伴奏的合唱。 中央祭台周围早已挤满了人。 祭台用青石垒成，足有数丈高，每一级台阶上都刻满了精致的灵纹。 周围堆满了族人们献上的布匹、骨饰、精粮……五顏六色，层层叠叠，从台基一直延伸到台阶两侧。 启站在祭台最上层，今天他穿了身深青色的麻布长衣，腰间束著一条编织的革带，显得格外庄重。 他的目光从台下扫过，那些面孔有熟悉的，有陌生的，有年轻的，有苍老的…… 五十万人，百年岁月，千里疆域——全部浓缩在这一刻，浓缩在他的视线里。 启举起双臂，手掌张开，向树神分枝恭敬朝拜。 “树神在上。” 灵光在他周身流转，將他的声音送到祭台的每一个角落。 “您赐我们以名，赐我们以字，赐我们以道。” “您从不施捨，只行播种。” “您从不役使，只作指引。” 台下的人群开始跟著念诵，声音从四面八方涌来，匯成一条浑厚的河流。 “树神在上。” “夏国永存。” “人族不息。” 万眾诵扬声中，那棵翠绿的榆树在灵光中微微摇曳，像是在回应。 “愿树神庇佑夏国，风调雨顺，万世长青。” 数万人齐声诵出最后一句祷词，声浪冲天，连头顶的云都被震得散开了。 就在这一刻。 宇从人群中走了出来。 他的位置在祭台东侧，离启不过十几步。 今天他穿著一件深灰色的兽皮衣，腰间掛著一柄短刀，看起来与往常一样。 启注意到了儿子的举动，看著他朝自己走来，步子不算快，但每一步都很稳。 启的脸上甚至浮起一丝淡淡的笑意——大祭之日，亲子天伦，正好给族人们做个榜样。 宇走到启的面前，没有像往常那样捶胸行礼。 他张开双臂，拥住了自己的父亲。 启微微一愣。 宇不是一个喜欢肢体接触的孩子，从小到大，很少主动拥抱。 但启没有多想，他抬起手，想要拍拍儿子的后背。 然后，他的耳畔轻轻传来一句低语： “对不起……父亲。” 下一秒，剧烈的刺痛从腹部传递到启的神经。 他低头看去，一柄黑黢黢的木质匕首没入了自己的腹部，只露出一截粗糙的柄。 启的第一个念头甚至不是愤怒和惊骇，而是一种茫然。 为什么？ 宇还抱著他，双臂没有鬆开，整个身体却止不住地颤抖。 “我不想伤害您……” “我只是……必须要得到。” 宇跪在启身边，额头抵著地面，肩膀剧烈地起伏。 启躺在地上，腹部的伤口並不是致命伤，但是那柄古怪的木匕不断地散发著一种毒素。 他的意识是清醒的，但灵光被锁死在体內无法动用，只能瞪著眼看著自己哭泣的儿子。 一瞬间，骚乱开始了。 把守在祭台周围各个关键节点的二代子弟，像收到了同一个信號，同时亮出了武器。 那些武器五花八门，但有一个共同点：刀刃上涂著那种灰白色的、没有灵光波动的油脂。 他们从防守最薄弱的角落，朝著身边的同伴挥刃偷袭。 那些平民出身的守卫行者完全没有防备，他们甚至还没反应过来发生了什么，就被刀刃划破了手臂、后背、大腿。 伤口不深，但足够了。 灰白色的油脂渗入血液，麻痹毒素在几个呼吸间蔓延至全身。 灵光熄灭，四肢瘫软，一个接一个的守卫倒在祭台周围。 琦站在祭台北侧，他的反应比其他人快得多—— 惊变发生的剎那，他的灵光在体內轰然炸开，如离弦之箭向祭台衝去。 一道身影挡住了他。 同样闪耀著明灵境的天光，只是顏色要阴鷙一些。 宇缠住了琦，虽然他的灵光远不及对方耀眼，但足以拖延一阵。 祭台另一侧，轩从石椅上站了起来，求法期巔峰的威势如山岳般压下，將周围的空气都压得扭曲了。 “放肆！” 几十年征战积累的杀意，像一柄无形的刀，直劈向那些正在行凶的二代子弟。 那些狂徒被这道气势压制，手中的动作猛地僵住，有几个甚至双腿发软，直接瘫坐在地上。 然而—— 一股甜腻的、浓烈到令人眩晕的香气，忽然瀰漫开来。 无忧草。 轩的灵光剧烈地波动了一下，像火焰被风吹弯了腰。 他的意识出现了一剎那的恍惚—— 眼前的世界微微扭曲，仿佛回到了当年的神树谷，那些逝去的族人在树神脚下冲他微笑挥手…… 其他几位长老几乎同时跌入幻境，他们在岁月沧桑中失去的太多，本能地亲近於美梦。 忘忧郎缓缓走上台阶，步伐沉稳，像一个从容的看客。 祭台周围的混乱、廝杀、呼喊，似乎都与它无关。 它的身上没有任何杀意。 无忧草的幻觉对於求法期强者效果很弱，只要一点点的刺激就能够让他们惊醒。 但那一瞬的停滯，已经足够了。 它径直地走向那棵沐浴在灵光中的神树，没有人能够阻挡。 那些试图靠近它的守卫，早就被甜腻的香气熏得头晕目眩，脚步踉蹌。 兜帽在风中滑落，那张木质的脸上，歪歪扭扭的嘴巴缝隙，正在一点一点地咧开。 不是笑，是一种更原始的东西——贪婪，渴望，痴狂。 忘忧郎抬起右手，扯掉了麻布手套。 枯枝一样的手掌裸露出来，惨白色，布满裂纹，像冬天掉光了叶子的树枝。 而后，掌心裂开了——像一张嘴，从中间向两边缓缓张开，露出里面密密麻麻的獠牙。 “终於……” 它的声音沙哑，带著一种压抑了太久的、近乎疯狂的满足。 “吃了你……我就……超脱了……” 第59章 跳樑小丑（感谢老爷们垂青） “哎……” 空气中忽然响起一声嘆息。 很轻，轻得像枝叶擦过石阶，但落在忘忧郎耳中，却重逾千钧。 它伸向树神分枝的手僵在半空，獠牙毕露，却再也无法前进一寸。 整个树身像是被冻结在琥珀中的虫豸，连木质的纹理都停止了蠕动。 灵场。 宏大的、无形的、从地脉深处涌出的灵场，如同一座厚重的天幕，將整座祭台笼罩其中。 忘忧郎那张歪扭的木质面孔上，第一次浮现出恐惧的神情—— 那种低等生命面对天敌时本能的战慄。 余甦醒来了。 或者说，他从未沉睡。 他只是安静地注视著，像一棵树注视著自己树荫下发生的一切。 那些窃窃私语，那些深夜密谋，那些甜腻的花香在暗中蔓延……他全都看在眼里。 但他没有提前阻止。 有些错误，只有经歷过才会成长。 余苏俯瞰著脚下那个扭曲的生命。 半植半兽，吞灵噬能。 它的本质在灵场中无所遁形——这不是一棵纯粹的植物，而是一个寄生者、一个掠夺者。 一个靠吞噬其他生命源能维繫自身存续的怪物。 “丑陋的种族……” 一道意念在虚空中轻轻盪开，震得忘忧郎身魂皆颤。 它不是没有预料到这棵树可能很强大。 从踏入夏国疆域的第一天起，它就感受到了那股无处不在的灵压，浑厚得让它几乎喘不过气。 但它估算过。 夏氏人族繁衍至今不过两三百年。 按照木之国的古老经验，一棵由信仰催生的神树，灵智开化至少需要千年的光阴。 区区数百年，纵然灵光浩荡，也不过是一株无智无识的天材地宝…… 只要操作得当，未必不能从中窃取一丝源能。 它错了。 这不是一株等待被採擷的灵物。 这是一尊註定屹立山海的新生神祇！ 忘忧郎发出一声尖锐的嘶鸣，扭曲的身体在灵场的压制下剧烈挣扎。 枯枝般的手臂疯狂挥舞，兜帽斗篷碎裂成布片，露出下面惨白色的、布满裂纹的木质。 一股诡异的力量从它体內爆发出来——明明是充沛浓郁的生命源能，却充满混乱扭曲的意识碎片。 那是在漫长的岁月中，被它吞噬的无数生命最后的哀嚎与挣扎。 灵光与那股混乱的能量剧烈碰撞，祭台上的青石地板出现了细密的裂纹。 忘忧郎的树身开始崩解。 主动的、从內向外的撕裂。 破碎的躯干內，一株巨大的植物缓缓生长。 茎秆粗如水桶，翠绿得近乎透明，能够清晰地看见茎秆內部有什么东西在缓慢蠕动。 叶片层层叠叠，每一片都有门板大小，边缘泛著暗紫色的、妖异的光泽。 顶端，一颗硕大的花苞缓缓抬起。 花苞表面布满了螺旋状的纹路，顏色从底部的翠绿渐变为顶端的深紫，像一只正在睁开的巨眼。 下一刻，花苞绽放了。 花瓣一片片向外翻卷，露出一张巨大的、布满了獠牙的血盆大口。 电光石火间，一株足有数丈高的恐怖无忧巨草，出现在祭台之上。 “嘎——！” 扭曲疯狂的声浪猛然炸响，带著肉眼可见的涟漪向四方扩散。 下一瞬，那些主动吸食过无忧花粉的二代子弟们，同时抽搐起来。 连正同琦缠斗的宇，霎时浑身一僵，痛苦地倒地哀嚎起来。 他们身体像被什么东西从內部撑开，四肢以诡异的角度扭曲，嘴巴张到极限，喉咙深处发出含混的、低沉的咕嚕声。 一株株幼小的无忧草，从他们嘴里探出头来。 轩从幻觉中猛然惊醒。 求法期巔峰的灵光在体內骤然大放，將那层甜腻的香气像破布一样撕碎。 他的瞳孔恢復清明透亮，但隨即便被面前的景象攫住了呼吸。 那些孩子——犯下重罪的孩子——正躺在地上痛苦地挣扎。 而那几株扎在血肉深处的无忧草，正隨风摆动著，花苞一张一合，贪婪地吮吸著空气中的灵气。 “混帐！” 轩暴喝一声，灵光从掌心喷涌而出，化作一层薄薄的光膜，將几名可怜孩子包裹住。 求法期的修为，暂时抑制了无忧草吞噬的速度。 但也死死缠住了轩，让他脱不开身。 其他几位长老也挣脱了幻境，几乎同时做出了同样的选择—— 用灵光包裹住那些挣扎的后辈，先稳住伤势再说。 哪怕这些人犯下的，是背叛信仰的死罪。 至少此刻，他们还是无法眼睁睁地看著，年轻的孩子成为异族的血食。 祭台中央，启已经站了起来。 腹部的木匕不知何时已经脱落，伤口处残留著一层薄薄的灵光，正在以肉眼可见的速度癒合。 他望向余苏，目光满是信仰与虔诚。 恍惚间，他望见了那尊屹立在山巔的巨木虚影，望见了那双穿透岁月、守望苍生的眼眸。 一股温热的、浑厚的灵力顺著地脉注入他的体內。 启瞬间明白了树神的意思—— 作为统领，他有义务斩锄异族； 作为父亲，他有责任拨乱反正。 心念通达的剎那，那层困扰了他数十年的修行桎梏，遽然崩碎。 一种凝实的、沉重的、带著天地之力共鸣的灵力场域转瞬成形，將整座祭台笼罩其中。 风停了。 花不摇了。 忘忧郎释放的那种吞噬生命的诡异邪能，在灵场的压制下像被掐住了喉咙的野兽，一寸一寸地萎缩、消散。 祭台上那些从二代子弟嘴里长出的无忧草，失去了力量来源，叶片开始捲曲发黄，花苞无力地耷拉下来。 启的灵场与余苏的灵场重叠在一起。 一大一小，一深一浅，像古树与幼苗的根系在地底交织缠绕。 “树神在上！” 启抬起双臂，灵光在身后凝聚。 两尊耀眼夺目的灵光巨人自虚空中浮现，扑面而来的雄浑气势，让祭台周围的空气都有些扭曲。 启一步踏出。 三道光——启居中，两尊巨人分列左右——成锋矢之势，朝著那株巨大的无忧草碾压而去。 忘忧郎发出一声尖锐的嘶鸣，花芯中的血盆大口张到极限，一道腥臭血光激射而出。 但在灵场的压制下，那血光只推进不到三尺便开始崩溃。 像血滴落入沸水，转瞬蒸发殆尽。 启的灵光在瞳孔中燃烧，他的身后是数万名夏国子民，他的头顶是那棵冠盖参天的古树虚影。 他抬起右手。 两尊巨人同时抬起右臂。 三道灵光，朝著同一个方向—— 轰然击出！ 第60章 你们都是虫豸 战局一触即发，转瞬即燃。 三道灵光轰在无忧巨草的花苞上，如同重锤击破冰面，裂纹向四周蔓延，伴隨著刺耳的碎裂声。 忘忧郎发出一声不似植物的哀嚎，花芯中的血盆大口疯狂张合，紫黑色的汁液从裂口处喷涌而出。 启没有停手。 重拳接二连三地轰击，花苞终於承受不住，爆裂炸开，残瓣纷飞如碎纸。 茎秆从顶部开始枯萎，翠绿褪成灰白，水分像被抽乾了一样。 忘忧郎的意识在快速消散。 它感觉到了——那股不知吞噬了多少生命的源能正在飞速流失。 如同指缝间的砂砾，握得越紧，漏得越快。 它想挣扎，想逃，想张开那张已经残破的嘴再说些什么，但灵场的压制让它连开口的力气都没有。 然而，当它的意识即將彻底沉入黑暗的剎那—— 一股阴冷的意志降临了。 从忘忧郎残破躯体的最深处，从那些被它吞噬的无数意识碎片的底层…… 骤然勃发！ 紫黑色的光柱从无忧巨草的残骸中冲天而起，將上方的云层撕开一个巨大的窟窿。 光柱中，一株巨大的无忧草法相缓缓凝聚。 茎秆粗如山岳，叶片遮天蔽日，顶端的花苞像一枚从虚空中探出的邪眼，散发著令人窒息的威压。 那威压远超明灵境。 启的灵场在那股威压下剧烈颤抖，像暴风雨中的烛火。 他咬著牙，灵光在体內疯狂运转，不退半步。 两尊灵光巨人挡在他身前，双臂交叉，护住身后的人群。 就在这时，余苏动了。 绚丽的灵光绽放开来，从树冠涌向天空，同地脉深处那股亘古流淌的力量共振升华。 巨大的榆树法相在虚空中浮现。 不是之前那种模糊的轮廓，而是清晰的、凝实的、带著煌煌天威的实体。 树干上的每一道纹路都纤毫毕现，树冠上的每一片叶子都流转著七彩的虹光。 祂比那株无忧草法相更加厚重——像一座真正的山，从远古岁月中显现，横在祭台上方。 两尊法相碰撞。 没有声音，没有光芒。 只有一种难以形容的震撼。 像两座山脉在虚空中角力，像两条大河在暗处交匯，胜负不在刀刃，而在根基。 无忧草法相开始崩塌。 紫黑色的光柱寸寸断裂，碎片在空中旋转、燃烧、化为虚无。 法相破灭前的最后一瞬，那些碎片忽然停住了。 它们在空中重新排列、组合，凝聚成一行巨大的文字—— “你们都是虫豸！” 文字悬浮在祭台上方，停留了三息。 而后像被风吹散的灰烬，无声无息地消散在空气中。 王城寂静了整整几个呼吸。 所有人都在看著那行字消失的方向，眼中带著一种说不清的幻梦感。 余苏的法相没有立刻消散。 榆树虚影在虚空中矗立了片刻，灵光如潮水般向外扩散。 拂过祭台，拂过广场，拂过王城每一条街道、每一间房屋…… 那股灵气温润如水，不带任何威压，却有一种难以言喻的安定力量。 躁动的人心在这股灵气的抚慰下慢慢平息，守卫行者们收起武器，搀扶著受伤的同伴退到一旁。 启站在祭台中央，仰望著那棵渐渐消散的树神法相，久久无言。 余苏的意识没有马上回归本体。 他的灵识沿著那道紫黑色光柱消散的方向向上攀升。 越过天穹，越过灵场覆盖的边界，向那片混沌的、未知的山海深处延伸。 邪能彻底湮灭的瞬间，他终於捕捉到了—— 一道阴毒的意志，在山海深处某个不可知的位置闪烁了一瞬。 忘忧郎，无忧草，八千里远途…… 这些阴霾背后站著的，是一个扭曲的、以吞噬为生的恐怖族群。 “它们”已经看见了夏国。 而夏国对它们，几乎一无所知。 余苏將灵识收回，落回分身之內，沉默地俯瞰著渐渐恢復秩序的王城。 有些事情，不急於一时。 树神大祭在余苏的法相消散后，终於走到了尾声。 族人们三三两两地散去，脚步比往年沉重了许多，但脸上却展露出前所未有的踏实。 树神在。 这就够了。 三天后，议事堂。 长条石桌两侧坐满了人。 启坐在主位，猛、风分列两侧，各行省的长老、前辈济济一堂。 石桌上摊著几份卷宗，记录了参与叛乱的人员名单、身份背景、以及事发前后的行动轨跡。 清楚，明晰。 沉默持续了很久。 终於，一个苍老的声音开口了：“按律，褻瀆树神者，死。” 说话的是跟轩同个年代的元老，头髮白得像北境的初雪，手指乾枯如老树根。 他的子侄也在叛乱名单上，此刻正押在王城地牢里。 没有人接话，没有人反对。 “一共多少人？”启的声音很轻。 负责审讯的行者站起来，翻开卷宗： “除开被胁迫和欺骗的，真正主动谋划参与——” “一十七人。” 议事堂里的空气，凝重得快要坠落下来。 那些名字，每一个他们都认识，但是…… “褻瀆树神。” “唯死赎罪！” 启的声音颤抖著，沙哑却字字清晰。 唯死赎罪！ 四个字落地，像四块巨石砸进深潭。 有人闭上眼睛，有人低下头，有人死死攥著拳头，指节发白。 没有人反对。 哪怕处死名单中有他们的子侄晚辈。 哪怕那些孩子从小在他们膝下长大，叫过他们伯伯、叔叔、爷爷…… 法，不容情！ “且慢——” 突然，一个苍老的声音在门口响起。 轩推开门，走了进来。 启让出主位，轩摆摆手，自己拉了把椅子坐到石桌侧面。 “处死他们，然后呢？” 轩的目光从一张张面孔上扫过，“这事就翻篇了？夏国就乾净了？” 猛抬起头：“那你的意思是？” 轩从怀中掏出一卷兽皮，摊在石桌上。 那是一幅地图——一幅更大的、標註著大片空白和问號的莽荒山海图。 “开拓计划。” “议事堂之前搁置的规划，我现在再提一次。” 轩伸出手指，点在地图边缘那些灰白色的区域上。 “这些犯了错的孩子，终究没有造成真的伤亡。” “给他们一个机会，让他们为夏国、为树神……戴罪立功！” 议事堂里响起窃窃私语。 “戴罪立功？”一位元老皱眉。 “褻瀆树神，除了死刑，如何能赎？！” “死有轻於鸿毛，抑或重於山海。” 轩的声音沉下来，“他们要死，也该死在莽荒里，死在为夏国开疆拓土的路上！” 议事堂瞬间寂静无声，复杂的局面衝击著所有人的思绪。 轩迎著眾人的目光，语气透露出前所未有的凝重： “现在，开拓已经不是一种选择。” “事关夏国的存亡危机——” “诸位，我们已经暴露了！” 第61章 黑暗山海 “我们已经暴露了。” 轩的话音落下，议事堂內，沉寂如深海。 一眾元老面面相覷，有人张了张嘴，却不知道该说什么。 启最先开口，声音低沉：“轩伯伯，详细说说吧……” 轩站起身来，走到那幅掛在墙上的山海地图前。 他的手指点在忘忧郎来时的大致方向——从地图边缘一直延伸到夏国疆域的边界。 “那个树人，称自己来自山海深处的木之国。” “它走了二十年，该经过了多少个种族的领地？” 轩加重了语气，“一个吞噬生命为生的怪物，跋涉上万里，只为了『採集草木』？” 没有人接话，一位元老皱起眉头：“你的意思是？” “它根本不怕死。”轩的声音沉下去，“或者说，它的死，本来就在计划之中。” 议事堂里的空气，又冷了几分。 “蛮荒世界，有两个道理是永恆的——” “第一：生存，是所有文明的首要需求。” “第二：文明不断增长和扩张，但山海的资源总是有限的。” “夏国要发展，需要更多的土地、河流、灵脉——但这个世界，不会凭空变出『更多』。” 轩直起身，目光如刀，从每一个人脸上刮过。 “弱肉强食，避无可避。” “我们都是猎人，也是这座黑暗山海中的猎物。” “任何族群……只要核心位置暴露，就会成为所有猎手的眾矢之的！” 轩抬起头，望向远方那棵在晨光中静静矗立的树神分枝。 “忘忧郎，只是木之国的先遣军。” “它的任务不是窃取树神的源能，至少不主要是。” “它只是在確认——確认这一路的种族，確认这一路的资源——是否有进攻的价值。” 议事堂里，有人攥紧了拳头，骨节咯咯作响。 “所以，它们一定会来？！”一位元老的声音带著压抑不住的焦躁。 “它们目前还不知道我们的深浅……”轩的回答很快，“或许没有那么快，它们也需要时间评估和准备。” “但，它们一定会来——就像飢饿的狼群嗅到了血腥。” “它们会带著恶意、邪能、还有我们想像不到的手段，从那个遥远的山海深处，向夏国扑来！” “不过——”轩的声音忽然一转，带著老猎人特有的冷静。 “木之国是一个贪婪的种族……贪婪的种族，不会轻易分享猎物。” 他的手指在地图上重重一点。 “它们想吃独食，想独占树神，想独吞这片疆域。” “这意味著，我们还有时间。” “在木之国准备好、倾巢出动之前，我们还有一个机会——” “在那一天之前，找到它们，解决它们！” “从来就没有两条路……” “『开拓』，是夏国生存的必然！” 轩的声音在厅堂里迴荡，像铜钟在旷野中轰鸣。 忽然，猛站了起来，一把將身前的石凳踢到旁边，发出沉闷的碰撞声。 “说那么多废话干什么？”他瞪著眼，声音像打雷，“你就告诉老子，该往哪里打？” 风没有站起来，但她的背脊挺得笔直，饱经风霜的老眼中精光闪烁。 几位元老对视了一眼，不约而同地点了点头。 夏氏，从来不缺少决断和勇气。 启坐在主位上，目光一直落在地图上那片灰白色的区域。 “轩伯伯，您已经有方向了吧。” 不是疑问，是陈述。 早在那个夜晚，他跟轩推断出『黑暗山海法则』之时，便已经开始筹划。 轩神色淡然地取出一枚枝叶。 那枝叶只有巴掌大小，翠绿如玉，叶脉中流转著淡淡的虹光。 但最引人注意的是叶片表面——那里残留著一丝微弱的、几乎不可察觉的紫黑色纹路。 “树神击溃那棵无忧草法相的时候，捕捉到了这个。”轩將枝叶托在掌心，让眾人看清上面的纹路。 “这是那尊法相消散时残留的气息印记，指向它的本源所在。” 他將枝叶轻轻放在地图上，指尖从夏国疆域的西北角开始，沿著一条蜿蜒的弧线向外延伸。 “忘忧郎来时留下的痕跡，加上这道气息印记的指向——” 轩的手指停在地图边缘，那片被標註为“未知”的灰白区域之外。 “最有可能的方位，从这里，深入八千里。” “八千里。”有人倒吸一口凉气，“那要走多久？” “忘忧郎走了二十年。”轩说。 “但我们不需要像它那样边走边停、边躲边藏。” “全力探索的话，两三年，先锋队应该就能抵达目標区域。” 启坐在主位上，听完轩的分析，沉默了片刻。 他双手撑著石桌边缘，缓缓站起身来，指节微微泛白。 “话已至此，大家理应明晰。” “此刻，我以大统领的身份，提请议事堂表决——” “是否启动『开拓计划』，组建先锋队，向山海探索，寻找木之国。” 话音刚落，轩举起了手。 猛举起了手、风举起了手、一位又一位元老举起了手。 没有犹豫，没有迟疑，枯瘦的手臂一只接一只地抬起来，像一片歷经沧桑的森林。 启环顾四周，缓缓点了点头。 “通过。” “树神在上。” “夏国，应战！” …… 神山之巔。 十丈高的榆树通透如玉，灵光从树干中涌出，沿著地脉向四面八方扩散。 余苏將灵识沉入大地深处，一丈一丈地追溯著那些被忘忧郎植入的气息印记。 一道，两道，三道…… 那些像蛛丝一样细微的、几乎无法察觉的邪能印记，深埋在地脉的裂隙之中。 余苏的灵光猛然凝聚，化作一柄横贯地底的巨大爬犁，將那些污秽印记如枯草连根扫清。 没有波澜，没有声响。 就像一棵树在泥土中默默地伸展根须，將那些不属於这片土地的杂质排出体外。 最后一缕印记消散的瞬间，地脉深处传来一阵轻微的、满足般的震颤。 夏国疆域——从地表到地底，从灵场到地脉——彻底乾净了。 木之国再也无法通过这些手段窥探夏国的虚实。 但余苏很清楚，这不过是治標不治本的手段。 只要夏国还在扩张，只要灵场还在铺展…… 夏国终有一日，要直面那些强大的“猎手”。 这是生存的代价。 也是成长的代价。 余苏將灵识从地脉中收回，落回树干之內。 枝叶在风中轻轻摇动，树叶沙沙作响。 他望向西北方向。 那里，夏氏的开拓队伍正在集结。 人族，终究不愿意做笼中的囚鸟。 第62章 小小 夏国边境，最后一处补给点。 二十匹四足蜥蜴已经备好，驮具上綑扎著乾粮、水囊、草药、备用刀具和几捆备用弓弦。 每个行囊都经过反覆称量，既不能超重拖慢速度，又要儘量多带一些可能救命的物件。 启站在补给点的柵栏外，看著那些正在做最后准备的族人。 他的目光穿过人群，落在轩身上。 老人在检查自己的坐骑，动作很慢，从蜥蜴的鳞片缝隙到爪子的磨损程度，一处都不放过。 “轩伯伯。”启走上前。 轩转过身，脸上没什么表情。 启张了张嘴，那些在路上反覆斟酌过的话语，此刻却像碎石一样堵在喉咙里，怎么也倒不出来。 最后他只挤出一句:“您不必亲自去的……还有猛叔、风姨他们……” “好了，別劝了。” 风提著藤杖，一步一步从补给点的石屋中走出来。 记住我们101看书网 “我们这帮老傢伙——” “生於山海，长於山海。” “自然也该，死於山海。” 启的喉咙动了一下，没有接话。 轩拍了拍这位夏氏大统领的肩膀，笑而不语。 晨曦跃上云霄，橘红色的光落在营地中，將每一张面孔都照得稜角分明。 忽然，一阵急促的蹄声从南边传来。 眾人循声望去，一匹四足蜥蜴从薄雾中衝出，背上驮著一个身形修长的壮年男子。 他的兽皮衣上沾满了夜露，腰间掛著一柄铁脊大刀，行囊鼓鼓囊囊地堆在身后。 琦跳下坐骑，快步走到轩和启面前，捶胸行礼。 “大统领，我也要加入先锋队。” 启走到他面前，脸色沉得像暴风雨前的天空。 他没有说话，只是盯著琦的眼睛看了很久，久到周围的族人都悄悄退开了几步。 然后他开口了。 足足一刻钟。 从琦擅离职守开始数落……一直骂到，夏国培养一名精锐行者有多不容易。 说到最后，声音都有些沙哑。 琦双手垂在身侧，一句都没敢反驳。 直到启的怒火渐渐平息，他才抬头，弱弱地回应道： “大统领……我的血液里流淌著风。” “註定要向山海席捲而去。” 启闭上眼睛，沉默了很久。 然后他从腰间解下那只跟隨了他多年的水囊，塞进琦手里。 “行了，滚吧。” “记著，要活著回来。” 琦接过水囊，捶胸行礼，翻身上了蜥蜴。 …… 征途远比想像的艰难。 整整一年，先锋队才翻过东方山脉的余脉，进入一片从未被夏国先民踏足过的荒原。 途中遭遇了三次妖兽巢穴、两次地脉紊乱导致的灵光失能。 还有一次全员被困在毒瘴谷地中，靠风的草药和宇的厨艺硬撑了七天才走出来。 待到队伍终於踏上荒原边缘的一处高地， 回望来路时，夏国的疆域已远在两千里之外。 那些曾经在王城锦衣玉食的罪徒，此时皮肤皸裂、手掌布满老茧，眼中再不见骄纵之色。 琦和宇等人早已冰释前嫌，眾人以命相托，整支队伍拧成了一块铁板。 第十五个月的某个午后，先锋队在一处峡谷入口歇脚。 两侧山壁如刀削般陡峭，谷底只有数丈宽，抬头只能看见一条狭窄的灰白色天空。 空气中瀰漫著一股潮湿的铁锈味，远处隱约传来水流的声音。 轩正摊开兽皮地图核对方位，队伍前方忽然传来一阵骚动。 “大家先停！” 琦从前面折返，压低声音：“峡谷拐角有状况。” 眾人顺著他手指的方向望去—— 数十头灰黑色妖狼围成一个半弧，脊毛倒竖，獠牙外翻，喉中挤出低沉的呜咽。 但是，它们盯著的不是什么血食猎物，而是一块被苔蘚覆盖的巨石。 领头的巨狼围著石头打转，爪子在岩面上刨出道道白痕，既像忌惮，又像等待。 狼群？石头？ 轩有些疑惑，隨手將地图捲起塞进怀中： “绕过去，別生事。” 队伍贴著左侧山壁缓缓移动，蜥蜴的蹄子踩在碎石上发出轻微的咯吱声。 可那些妖狼的耳朵太灵敏了—— 领头的那头灰毛巨狼猛然转过头，幽绿色的竖瞳锁定了正在移动的人群。 新鲜的血肉总归比石头更具吸引力。 它仰头髮出一声短促的嚎叫。 数十头妖狼同时转身，像灰黑色的潮水一样，从峡谷拐角处涌了出来。 “看来绕不过了。”猛从蜥蜴背上跳下来，活动了一下手腕。 轩嘆了口气，摘下背后的铁刀:“速战速决。” 话音未落，琦已经冲了出去。 他手中的铁脊大刀，在昏暗的谷底划出一道银白色的弧线。 刀锋扫过最前面那头妖狼的脖颈，狼头应声而飞，鲜血溅在岩壁上嗤嗤作响。 宇紧隨其后，双刀翻飞，灵光附著刀刃明灭，每一刀都精准地切入妖狼的关节要害。 其余十几名二代行者，在一路的鲜血磨礪中，实力也是大为精进。 片刻之后，谷底横七竖八地躺满了狼尸。 紫黑色的血液匯成小溪，顺著岩石的缝隙往下渗。 宇蹲在一头妖狼旁，熟练地割开喉管放血，从腹部开口將整张狼皮完整剥下来，动作行云流水。 他將一条肥美的狼腿甩给旁边的同伴，咧嘴笑道: “至少厨艺上，我比父亲可算青出於蓝。” 几个年轻的罪徒笑了起来。 “就你这刀工？也不怕把肉切碎了。” “大统领当年在西疆，一手庖丁解牛的绝技都传出神了，你连皮都破不利索。” 宇也不恼，只是笑笑，继续埋头处理狼尸。 猛靠在岩壁上，看著这帮年轻人说说笑笑，他从腰间解下陶壶灌了一口粟酒。 “行了行了，收拾收拾——”轩开口，话还没说完。 石头动了。 正是那块被妖狼围著的、一人多高的、表面长满灰白色苔蘚的巨石——它动了。 裂纹从石头顶部蔓延到底部，苔蘚像碎屑一样簌簌剥落，露出下面青灰色的岩层。 石块向外凸起、向內收缩，像有什么东西正在从內部撑开外壳。 所有人的灵光同时亮起，刀锋对准了那块正在变化的巨石。 裂纹越来越密，像寒冬里冻裂的湖面，纵横交错地爬满了整个石头表面。 而后，石头“站”了起来。 如同一个人从蹲姿缓缓站直，將四肢从蜷缩的姿態舒展开来。 碎石和苔蘚从它身上簌簌落下，露出完整的形体—— 一个石头人。 三丈高，四肢粗壮如山樑，躯干宽厚如墙壁。 它的头颅是一块不规则的岩石，没有清晰的五官，只有两道深深的裂缝，应该是眼睛的位置。 裂缝中透出暗黄色的光芒，像两盏被点燃的石灯。 石人低头看著下方，这些还不到自己膝盖的人类。 大概是嘴巴的裂缝向两侧咧开，露出里面光滑的岩层—— 它似乎是在“微笑”。 一道意念从石人的头颅中扩散开来，没有恶意，甚至带著几分笨拙的友善—— “多谢相助，『小小』感激不尽。” 轩握著铁刀的手指微微鬆了一瞬。 他看著这个三丈高的石头巨人，看著它脸上那道憨憨的笑容，不禁有些愣神。 “……小小？” 第63章 荒原行商 峡谷中的空气凝固了一瞬。 “小小？” 猛瞪著眼睛，上下打量著这个三丈高的石头巨人，嘴里嘟囔了一句：“这他娘的哪里小了？” 明灵境之上的生命，已经可以用灵念交流，不再受限於文明语言。 石头人歪了歪脑袋，石瞳里暗黄色光芒忽明忽暗，像是在认真思考这个问题。 “族里的长辈都这么叫。”它的意念再次扩散开来，带著一种与体型完全不符的温和。 “说是孕育俺的那块岩芯，比其他族人的种子要小一圈。” 话音刚落，那张巨大的石质嘴巴微微张开，喉咙深处传来一阵沉闷的咯吱声。 一块“拳头大小”的矿石从小小口中滚落出来——当然，是它自己的拳头。 矿石砸在地上，发出一声沉闷的巨响。 其表面呈现暗沉的铁灰色，布满了细密的结晶纹路，在峡谷昏暗的光线下折射出星星点点的光斑。 “见面礼。” 小小用脚尖將那矿石往轩的方向拨了拨，“多谢你们赶走那些狼崽子。” 琦上前一步，从腰间取出隨身携带的麻布手套。 这是开拓荒野攒下的宝贵经验，面对陌生的山海，再小心谨慎也不为过。 他双手环抱，才能勉强举起足有磨盘大的矿石，翻来覆去地检查了几遍。 （请记住 101 看书网超顺畅，1?1???.???隨时读 网站，观看最快的章节更新） 矿石的分量很沉，比同等体积的铁矿石重了两倍不止。 结晶纹路在灵光的照耀下，呈现出一种通透的质感，像凝固的琥珀。 “上好的冶炼材料。”他看向轩，微微頷首。 “纯度极高，杂质很少，这种结晶结构，比咱们从深矿里挖出来的特挑精铁还要好。” 轩没有推辞，也没有客套，朝身旁的宇点了点头，示意其收好。 “东西我收下了。” “现在，说说你的来意吧。” 轩直视著那双石质的眼睛，见到那块巨石的第一眼，他就已经感知到—— 那股从石人躯体內散发出的、同属於地脉的灵力波动。 其力量之浑厚，丝毫不弱於自己这个求法期巔峰的图腾行者。 更不用说，这如小山般的石质身躯。 区区一群无智妖兽，能撼动这样的存在？ 小小的身形微微顿了一下，那道充当嘴巴的裂缝开合了几次。 它抬起手，挠了挠那颗石头脑袋，石质的手指在岩层表面刮过，发出轻微的沙沙声。 那动作看著憨厚，甚至有些笨拙。 暗黄色的光芒坦然地看著轩，石人的意念透出一股子靦腆： “你们这些开拓者，眼光是真准。” “小小確实不是被那些狼崽子困住的，但缩在这里歇脚是真的。” “这里视野开阔，能提前看到从大山里面来的人。” 它顿了顿，那道嘴巴的裂缝微微咧开。 “正式介绍一下——小小属於灵族，是这片风蚀荒原的流浪商人。” 望著面前故作憨厚的石灵巨人，琦不禁感慨： “蛮荒山海，连石头都有这么多心眼。” 小小嘿嘿一笑，笑声带著一种矿石碰撞般的脆响。 “好吧，讲实话。”它的语气变得坦然起来： “小小感受到你们身上有一种特殊的气息，一种高纯度灵气结晶的气息。” “那块精铁，是见面礼，表示诚意。” 轩的眼瞼微动，悄无声息地收回了灵念感知。 面前这个石头巨人的灵力质感，温润而乾净，带著天地源力自然流转的韵律。 同忘忧郎那种刻意隱藏后、依然令人不適的吞噬邪能不同，石人的气息甚至与人族的灵光都有些相似。 也正因如此，先锋队才没有第一时间发起攻击。 轩將手探入怀中，摸索了片刻。 “你说的，是这个吗？” 接著，他从怀中取出一片叶子。 枯黄的、叶脉暗淡的、表面却有虹光偶尔闪过的叶子。 小小的暗黄色光芒骤然变得明亮如灯，像两团被点燃的火焰。 它那石头雕刻般的面孔上，嘴巴的裂缝不自觉地张开了，露出里面光滑的岩石內壁。 “对……就是这个！”它的意念甚至出现了短暂的断档。 这些年来，树神分枝在祭台枯荣轮转，偶尔会有叶片自然坠落。 这些叶片不像分枝那样能够扎根生长、散发灵光，也没有蕴含任何神諭功法。 只是一片片略带枯萎的榆树叶，叶脉暗淡，表面偶尔会闪现一道虹光，仅此而已。 轩退任长老后，守树拾叶，几十年来倒也攒了一些。 此刻，看著那双骤然炽烈的石瞳，先锋队的成员们心中暗暗震动。 这片枯叶在莽荒山海中的价值，恐怕远非他们所能估量的。 “树神在上。” 眾人在心中默默敬颂著。 没想到远隔千里，树神依旧庇佑著祂的子民。 轩將叶片托在掌心，目光平静地看著小小。 “我需要一些情报。”轩的声音不疾不徐，“关於……木之国的。” 小小艰难地將视线从树神落叶上移开，它没有立刻回答，而是反问了一句： “你们，招惹上那些『游猎文明』了吗？” “游猎文明？”轩的眉头微微一皱。 小小盘腿坐了下来，三丈高的石躯砸落地面，扬起的尘土落了眾人一头。 “莽荒山海，迷雾重重，谁也说不清究竟有多少种族文明。” “但是隨著各族发展壮大，走出祖地，交流愈加频繁，山海间慢慢形成默契，將文明划分为三种：” “造物文明、贸易文明、游猎文明。” 它伸出三根粗壮的石质手指。 “造物文明自给自足，有完整的种族生態，拥有独特的文明產物，是山海族群交流中最普遍也是最庞大的一类。” “贸易文明，就像小小这样的灵族。”提到自己，石头人的意念都轻鬆了几分。 “自然灵种，天生天养，不需要传统意义上的吃喝繁衍。” “俺们没有必须爭夺的资源，也没有固定扎根的领地，同各方文明没有必然的利益衝突。” “所以俺是这片荒原最出色的行商，要交易，找小小，最靠谱……” 眼看话题有些偏离，石人眼眸中的火光跳了一下，声音也沉了下去。 “至於，游猎文明……” “那是山海最臭名昭著的族群！” 第64章 山海没有善意 “游猎文明，是莽荒界最臭名昭著的一类。” 石灵两道裂缝般的眼睛微微眯起，暗黄色的光芒收敛了几分，像是在斟酌话语。 “它们不生產，不交换，只会掠夺和吞噬。” “之所以冠以『游猎』之名，是因为这些贪婪的怪物往往连自己的祖地都没有。” “全靠吞噬他族，鳩占鹊巢，吃干抹净之后，就继续游荡，寻找下一个猎物。” 轩的眉心拧了一下，但没有打断它。 小小伸出四根粗壮的石质手指。 “莽荒中土，最常见的游猎文明有四种——妖、魔、鬼、怪。” “『妖』，你们很熟悉。” “方才那些狼崽子就是，各形各样，遍布整个山海。” “木之国那些半植半兽的扭曲生物，算是『怪』，是天地异变中诞生的畸形之物。” “『怪』只有个体，没有族群，每一头代表一种规则的畸变。” 轩听到这里，身体猛然一震，似是想到了什么： “所以……那些在外头游走的吞噬树人？” “不过是，『它』伸出来的触手罢了。” 小小那颗大大的石头脑袋轻轻一点。 却像在夏氏眾人心口，压上了一块巨石。 忘忧郎——那个凭一己之力，搅得王城大乱的怪胎——竟然只是一根枝蔓。 那“它”本身，该是什么样的恐怖存在？ 小小转过话题，接著说道： “至於魔和鬼……你们不会想遇到的。” 没有解释，没有描述。 只有这一句，平静得像在说天要黑了。 轩的表情没有任何变化，手径直探入怀中，取出一片枯黄的落叶。 “多谢，报酬。” 小小的暗黄色光芒骤然亮了一下，但它没有伸手去接。 它低头看著那片叶子，石质的眉头位置挤出了几道深深的褶痕。 “太多了。”它的声音有些发紧，“小小提供的信息很普通，不值这个价。” 轩没有收回手。 小小挠了挠石头脑袋，隨即又张开了嘴。 这一次，它吐出了两块矿石—— 比起之前那块铁灰色精铁的成色更深，表面的结晶纹路泛著暗沉的金光。 “荒原行商，童叟无欺。” “两块铁精，公平交易。” 轩看了看那两块矿石，又看了看小小那双认真的眼睛，点了点头。 小小將两块矿石推到轩面前，这才开心地收走树神落叶。 暗黄色的光芒最后扫过眾人一眼，像是在记住熟客。 而后，它站起身来，那三丈高的石质身躯微微收缩，发出轰隆的巨响。 不一会儿，硕大的石灵重新团成一块巨石。 巨大的小小滚动起来，峡谷向西奔去，扬起一片尘土。 风中远远传回一道信息，带著特有的憨厚意味： “滚石不生苔，生意好再来……” 眾人望著那道远去的尘烟，一时无言。 宇率先开口，语气中带著几分说不清的感慨：“蛮荒世界里居然也有这样文明的种族。” 轩走上前，手掌按在两块铁精石表面，触感冰凉，却很乾净。 “文明，是建立在实力上的。” “否则，它何必要等到我们剪除那群妖狼之后，方才现身。” 他拍了拍手上的灰，视线从石人消失的方向收回。 话语落下，眾人顿感戚戚然。 猛“嘖”了一声，將三块磨盘大的精铁搬到一旁，嘴里嘟囔道： “小子们，切记。” “山海，没有善意。” 轩没有让队伍继续赶路，他环顾峡谷。 两侧岩壁陡峭，谷口狭窄，易守难攻，是个天然的营地。 “就地扎营，把这些矿石处理了再走。” 资源只有转化成实力，才是最好的储存方式。 猛亲自掌炉，身为夏氏第一匠师的他，依然宝刀不老。 灵气在掌心凝聚成炽白色的光焰，將那块铁灰色的精铁矿石包裹其中。 矿石在灵光火焰的灼烧下渐渐变红、变软，表面的结晶纹路像融化的糖浆缓缓流动，露出內部更加致密的金属质地…… 其余人也没有閒著，大家各司其职，安营休整。 一整个晚上，营地里只有火焰的呼呼声和铁锤敲击的叮噹声。 第二天，三把崭新的铁刀从猛手中递了出来。 刀身比寻常的铁刀略窄，但刀脊更厚，握在手里沉甸甸的，重心极稳。 灵光灌入刀刃的瞬间，刀锋上浮现出一层淡金色的微光。 “確实是好刀，比夏氏最好的铁刀还要出色。” 轩也忍不住夸讚一句，將三把刀分给队伍中刀法最好的三名行者。 队伍在峡谷中又休整了一夜。 次日清晨，天刚蒙蒙亮，眾人便自觉起身，重新上路。 小小留下的荒原地图，虽然是交易的赠品，但路线標註得很清晰。 队伍昼行夜宿，沿著乾涸的古河道一路向西，避开了大多数流沙区和妖兽巢穴。 一连走了数日。 地貌从嶙峋的峡谷，渐渐过渡为低矮的丘陵，又从丘陵变成了一望无际的灰白色荒原。 风沙越来越大，空气中那股焦糊的气味也越来越浓。 茫茫黑夜里，队伍在一处背风的沙丘后扎营。 没有生火，这片荒原上没有木材，连乾枯的草根都找不到。 眾人裹著兽皮蜷缩在沙地上，四足蜥蜴趴在外围，形成一道活体的屏障。 琦没有睡。 他靠在一块被风沙磨圆了的岩石上，手中握著那把新锻的战刀。 夜风从西边吹来，冰冷乾燥，带著沙砾打在脸上的刺痛。 他望著远方，无边的黑暗。 那里的黑不是夜色，是一种更深沉的东西—— 没有人烟，没有灯火，没有任何生命痕跡的、纯粹的荒芜。 文明，於山海而言並不重要。 “若有一日，人族君临莽荒……” “愿为山海点灯。” 风將他的声音捲走，撕碎，洒进那片无垠的黑暗里。 没有人听见。 夜色一寸一寸地褪去。 晨曦从地平线漫上来，將整片荒原从黑暗中一点点托举出来。 队员们陆续醒来。 有人揉著眼睛收拾行囊，有人给四足蜥蜴餵水，有人將铁刀从沙土中拔出，在裤腿上蹭掉锈跡。 轩站在沙丘顶端，面朝西方，眯著眼睛。 然后他看见了。 在晨曦与地平线交匯的地方，在灰色与橘红的分界线上—— 一个宏大的建筑物，缓缓浮现。 第65章 莽荒逆旅 风沙在荒原上低吼，像一头永远吃不饱的巨兽。 轩拿著地图，仔细比对著方位。 地图上，这片灰白色的绝地被称为“风蚀荒原”。 在西北方向的一条古河道旁，加粗標註著一个船舶符號，据说这是近几十年才逐渐兴起的荒原枢纽。 莽荒逆旅，广开迎客，昼夜不休。 各族开拓者、行商、难民……各色消息匯聚於此，鱼龙混杂，却也包罗万象。 琦凑过来看了一眼地图，有些好奇：“旅舍……为啥用船舶標识？” 下一刻，眾人的眼光齐齐望向西北方，愣住了。 一个巨大的轮廓从晨曦中缓缓浮现。 真是一艘船。 一艘宏伟、被风沙半埋的古船。 船身侧倾，黝黑的巨木船壳从沙砾中斜斜探出，船首高高翘起，雕著一颗难以言喻的头颅。 那颗头颅的眉眼已经被风沙蚀得模糊，但依然能看出某种獠牙毕露的狰狞姿態。 好像一头將头颅探出沙海、身躯仍沉在地底的巨兽。 一股从荒芜生长出的、野蛮而倔强的生命力，在这个荒原格外引人注目。 走到近前，先锋队这才看清船身的全貌。 船体侧面的木板虽然被风沙侵蚀得坑坑洼洼，但依然厚实沉重，拼接处用铁箍和粗藤死死綑扎。 船身中部被凿开了一个巨大的门洞，门洞两侧掛著兽皮帘子，帘子边缘磨损得起了毛边，不时有身影掀帘进出。 显然，这艘古船的船舱，就是逆旅的接待大厅。 门洞上方，原本应该悬掛招牌的位置，嵌著一块巨大的木匾。 上面的文字被风沙遮掩住了，看不清晰。 不过这也没什么要紧，门口雕刻的枯树纹饰才是各族辨认的標识。 “走吧。” 轩领著队伍將坐骑安置后，而后迈步而入。 兽皮帘子在眾人身后落下，將风沙和晨光一併挡在外面。 船舱內部比外面看起来宽敞得多，大厅里零零散散坐著几桌异族。 几个灰白色茸毛的侏儒围坐在一起，面前摊著几块矿石，低声交谈。 角落里，一个浑身覆盖鳞片的高大身影蜷缩著，闭目养神。 它们察觉到有人进来，目光扫了一眼，又各自收了回去。 各方默契地保持著距离。 一个身影从大厅深处迎了上来。 那身影大约七尺高，四肢修长，体態与夏国人族相近。 但它的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，像泡过水的木头，表面布满细密的裂纹。 头颅光禿禿的，五官倒是分明，暗红色的瞳孔像两颗烧过的煤炭。 它走到轩面前，微微頷首。 “远道而来的客人。”声音带著一种金属摩擦般的质感，但语气还算平和。 “莽荒逆旅，只提供住宿，不负责餐食。” “一个休息室，一晚一块铁精矿石，或其他等价的资源。” 在亲眼看到旁边一桌，正在品味土壤的草木种族后，眾人对餐食自备这件事，深表认同。 侍者见他们没有异议，继续说了下去： “另外，逆旅內禁止战斗。” “违者，群起而攻之。” 轩点了点头。 规矩，他懂。 他从怀中取出一片树神落叶，托在掌心。 “这个，够住多久？” 枯黄的叶片在昏黄的光线下毫不起眼，叶脉暗淡，边缘微微捲曲。 但在它出现的瞬间，侍者那双暗红色的瞳孔骤然跳动了一下。 侍者伸出手，动作依然沉稳，但接叶片时指尖微微停顿了一瞬。 它將落叶举到眼前，暗红色的瞳孔在叶脉上游移，像是在確认什么。 沉默持续了几个呼吸。 “这枚叶片......”侍者的声音依然沙哑，但比方才低了几分，“可以让诸位留宿十天。” 十天。 一片树神落叶，抵得上十块铁精矿石。 眾人脑海中莫名浮现出一个貌似憨厚的高大身影……山海果然没有善意。 侍者將叶片收好，转身带路。 古船內部的走廊狭窄曲折，两侧的舱壁被分隔成一间间大小不一的房室。 人族被带到船体深处一个最大的隔间，足有六七丈见方，地面铺著厚实的兽皮和乾草。 先锋队二十一人，虽不算宽敞，倒也躺得开。 “就是这里。” 侍者说完，转身离去，脚步声在走廊中渐渐消失。 夜色很快降临。 队员们轮流值守，其余人裹著兽皮躺在地上，安然入睡。 数不清的生死歷练，早已將这些曾经的罪徒打磨成了真正的荒原行者。 该睡时睡，该醒时醒，从不將精力浪费在无谓的紧张上。 宇靠在角落里，闭目养神，但手指始终搭在刀柄上。 凌晨时分，走廊里传来一阵极轻的、几乎无法察觉的窸窣声。 他的眼睛猛然睁开，瞳孔中没有一丝睡意。 门缝下，一道暗绿色的影子无声地滑了进来。 那不是实体，更像是一团凝聚的、半透明的雾气，贴著地面蠕动，缓慢地向房间深处蔓延。 宇猛然暴起，短刀在昏暗中划过一道寒光。 “砰——” 刀背砸在地面上，发出一声闷响。 那团绿雾瞬间炸开，化作几缕游丝向四周扩散。 但房间里的其他人已经醒了。 琦身上的灵光闪耀夺目，將黑暗驱散。 他大步跨出，灵光凝聚成一只无形的手，將其中一缕游丝死死攥住。 绿雾剧烈地扭动了几下，发出细微的、像枯枝折断般的咯吱声。 游丝开始凝聚，从虚空中匯聚成形。 先是一只手，枯瘦的、灰绿色的手。 接著是手臂，肩膀，躯干…… 不一会儿，一个身影从雾气中跌落出来，摔在地上。 眾人点亮火盆，昏黄的火光照亮了那个身影—— 草木族。 它的体型只到人族腰部，全身覆盖著灰绿色的、类似树皮的皮肤，四肢纤细，像根须一样分叉。 头颅呈倒三角形，面部中央是一个凸起的喙状结构，两侧各有一只深陷的、没有眼瞼的眼睛。 那双眼睛此刻正惊恐地扫视著围住它的人族，喙中发出含混的、急促的声响。 轩、猛和风三人都没有动作，依然盘腿坐在兽皮上。 琦蹲下身，手中的铁刀抵在草木族的脖颈处。 刀刃微微下压，灰绿色的树皮被割开一道浅口，渗出一滴暗绿色的汁液。 “为什么？”灵念穿透意识，厉声詰问。 草木族的身体在发抖，它的喙开合了几下，含糊的音节浸透著恐惧： “住……住宿……钱……” 第66章 罗盘 火盆的光在舱壁上跳动，將几个蜷缩在地的草木族身影拉得忽长忽短。 一共三只，恰好是老中幼三代，先后被琦等人用灵光锁住。 “没钱……会被赶出去……外面有黑蚀风……会死……” 一个年长草木族张开喙状的嘴，声音颤抖，逻辑混乱。 但在场的人都听明白了。 这些小东西，没有住宿费，看到树神落叶，便想趁夜偷盗一些。 轩站起身，走近前方。 “你们怎么沦落到这里的。” 这些异族的实力，连破限期的行者都比不上，很难想像什么样的族群会派它们出来开拓。 草木族的身体还在抖，但它感觉脖颈上的刀锋已经移开，情绪稍微平復了几分。 它的喙张合几次，吐出一句让所有人悚然的话。 “我们是难民……木之国，吞噬了我们的祖地。” 轩眉头微蹙，强大的灵识马上捕捉到，草木族躯干上那些紫黑色的纹路。 这种邪能的味道，眾人都很熟悉。 忘忧郎。 不对，是藏在那个树人体內，那种扭曲的、吞噬生命的『怪』物。 瘦削的草木族蜷缩在地上，深陷的眼窝中涌出一种暗绿色的、黏稠的液体。 那是它们的眼泪。 “我们的族群，世代生活在西南边的绿洲，” “那里有水源，有土壤，有阳光……虽然贫瘠，但足够我们活下去。” “直到几十年前，『它』来了。” 草木族顿了顿，像是在组织语言，又像是在积蓄勇气。 “『它』从地底钻出来，把整片绿洲吞了进去。” “我们的家园……全部被吞噬了乾净。” “我们的族人……身体被吃空了……成为了『它』的躯壳……” 草木族的声音越来越低。 “我们，是逃出来的。” “我们，只是想活下去。” 船舱里陷入短暂的沉寂。 油灯的火苗跳了几下，將几个草木族的身影映在舱壁上，瘦小而蜷曲。 轩蹲下身，视线与那草木族平齐。 他的动作让那异族愣了一下，抖动的幅度小了些。 “你们逃出来之后，就一直在这片荒原上游荡？” 年长的草木族点了点头，暗黄色的瞳孔中满是疲惫。 “几十年了……我们没有別的容身之所……只能以拾荒为生。” “但自从罗盘遗失后，我们不敢再迈进荒原的黑蚀风里……” “资源越来越少……逆旅的费用，已经快断了。” 另外两名草木族低著头，肩膀一耸一耸，压抑的呜咽在舱室中低回。 “罗盘？”轩捕捉到关键。 年长草木族將手伸进体內，翻出一块巴掌大的方形木盘，盘面中央有一个深深的凹痕。 那里原本应该嵌著什么东西，此刻只剩下一个空荡荡的印记。 “祖地罗盘。” “草木族世代相传的灵物，能在黑蚀风中感知方位。” “三个月前，我们路过一片沙狐族的巢穴时被发现了……逃命的时候，罗盘丟了。” 轩思索一阵后，起身俯视著几个瘦弱的身影。 “我们要去木之国。” 年长草木族猛地抬起头，暗黄色的瞳孔中满是惊愕。 “你们……去那里？” “有个东西从那边来，到我们的家园闹了一场。” 轩的声音伴隨著灵念，每一个字都清晰响亮： “我们要去找到『它』，解决『它』。” 年长的草木族沉默了，它转头看了看身后两个瑟瑟发抖的同族，又低头看著自己手中那块空荡荡的木盘。 “我们可以带路……我们是从祖地逃出来的，还记得路线……” 轩取出几片树神落叶，托在掌心。 “罗盘取回来，带我们找到木之国。” “这些，是你们的报酬。” 草木族的手伸出去，在半空中停了一瞬。 它认真地盯著轩的眼睛，许久之后，重重点了下头。 天还没亮，人族的队伍就已经收拾完毕。 晨光正从东边漫过来，斜照在入口上方。 风沙被晨光照得通透，逆旅门头铭刻的纹路，难得清晰地暴露在光线中。 轩领著队伍鱼贯而出，裹著斗篷的身影在风沙中渐行渐远。 没有一个人回头，也就没有一个人注意到。 那门头上雕刻的，是四个方正严谨的大字—— 莽荒逆旅。 人族的文字。 风沙很快又重新覆了上去，將那些笔画一层层掩埋。 …… 荒原上的风越刮越紧。 人族队伍熟练地排开阵列，三人一小组，小组之间保持数丈的距离。 四足蜥蜴的蹄子踩在灰白色的沙地上，发出沉闷的沙沙声。 草木族走在最前面探路。 年长的那个捧著那块空荡荡的木盘，虽然罗盘核心已经遗失，但凭藉灵物特殊的联繫，还是能大致辨別方位。 另外两个草人一左一右，纤细的身体在风沙中像三株被吹弯的草茎，脚步却出乎意料地稳。 行进了大约半天，年长的草人举手示意。 整个队伍同时停下。 “前面。”它的声音压得很低，手指向前方。 一道巨大的裂缝横亘在荒原上，像被什么东西从內部撕裂的伤口。 裂缝宽约十余丈，长度望不到边际，两侧边缘的岩层参差不齐，呈现出被风沙侵蚀后特有的嶙峋形態。 空气中瀰漫著一股浓烈的腥臊味，顺著风飘上来，令人作呕。 “就是这里。”年长草木族蹲在一块岩石后面，暗黄色的瞳孔紧紧盯著地裂深处。 轩伏在地裂边缘，向下望了一眼。 暗处，有什么东西动了一下。 那是一头沙狐的耳朵，从洞穴口的阴影中探出，轻轻转动了两下，又缩了回去。 轩没有急著动手。 他伏在岩石后面，静静等了十几个呼吸，直到那头沙狐的呼吸声重新变得均匀绵长，才朝身后打了个手势。 三道身影无声滑下。 灵光收敛到极致，脚步轻得像猫。 靴底踩在地裂底部的沙地上，发出的声响几乎无法察觉。 第一头哨兵在洞穴口打盹，第二头在高处的岩石上，第三头、第四头…… 不废多少功夫，地裂入口处的哨兵被清理得乾乾净净。 先锋队员从各自的位置上撤回来，在岩壁下方重新集结。 三个草木族站在队伍前方，年长的那个攥著空荡荡的木盘，身体不自觉地战慄著。 “下面。”它压低声音，朝地裂深处指了指。 “罗盘，就在最里面的大洞穴里。” 听到草人的话，人族的队伍却没有任何动作。 琦漠然地盯著眼前的异族。 铁刀从鞘中弹出的声音在寂静中格外刺耳，刀锋压在最年长草人的脖颈上。 “为什么？” 他的灵念像淬过冰的铁，每一个字都冷到骨子里。 “『它』吃光了你们的族人，吞噬了你们的家园。” “你们竟然还愿意……” “做『它』的爪牙？！” 第67章 丑陋 地裂深处的腥臊气息像一层黏腻的油脂，糊在每个人的鼻腔里。 草木族跪在岩壁下方，暗黄色的瞳孔中满是惊惧，身体抖得像风中的枯叶。 年长的那只蜷缩在最前面，喙状的嘴一张一合，发出含混的、急促的音节。 “不是……不是这样的……”它的声音尖锐而破碎，“我们只是……只是想活……” 轩没有理会它的辩解。 他的掌心托著一枚叶片，叶脉处那几道紫黑色的纹路，此刻正在缓缓跳动。 那是袭击夏国的『它』，法相崩碎时残留的气息印记。 草木族的目光落在那些纹路上，身躯如同冻结凝固了一般。 轩居高临下地俯视著这三个瘦弱的身影，灵念如刀锋般切入它们的意识。 “家园被侵是真，族人被灭是真，逃出生天也是真……” “唯一的假话——” “你们早已不是『难民』！” 轩的目光扫过草木族躯干上紫黑色的纹路。 “那些伤痕，太表面了。” 他伸出手，灵光在指尖凝聚成一缕细丝，探向草木族的胸口。 那草木族本能地想要后退，身体却被灵场牢牢锁住，动弹不得。 灵光触及它皮肤的瞬间，那层灰绿色的表皮无声地碎裂，露出里面的真相…… 紫黑色的根须。 密密麻麻，从心臟的位置向外延伸，像蛛网一样贯穿了每一寸躯体。 那些根须还在蠕动，与草木族自身的生命本源紧紧纠缠在一起，难分彼此。 乍一看，这具躯体与寻常草木族无异。 所以它们才能掩盖游猎者的气息，混进莽荒逆旅，为怪物勾引猎物。 年长草木族低下头，看著自己胸膛处蠕动的怪物根须。 沉默。 然后笑了。 那张喙状的嘴咧开，露出里面同样被侵蚀的、暗红色的口腔。 “发现了啊。” 它那双暗黄色的瞳孔中，惊惧彻底消失。 取而代之的是一种赤裸裸的、不加掩饰的嗔念。 “我们能怎么办啊？” “我们没有你们的刀刃，没有你们的灵光，没有你们的图腾。” “我们只是一群连风沙都扛不住的草木之躯。” 年长草木族看著这些沉默的人族，那张扭曲的脸上浮现出一种近乎癲狂的笑意。 “生存，本来就是文明最重要的意义……” “我们只是想活，犯了什么错？” 地裂中一片死寂。 风从裂缝上方灌下来，发出呜呜的声响，像在哭泣。 琦踏前一步，刀锋横在身前。 他垂视著那张扭曲的面孔，眼神中带著一种冰冷的、审视螻蚁般的漠然。 “虽然弱肉强食，无关正义。” 他的声音很轻，每一个字却像淬过寒冰的铁钉，钉进在场所有人的意识深处。 “但我还想说一句——” 刀光闪动。 “尔等之丑陋，不配称为文明。” 话音未落，铁刀划破昏暗，带著一道淡金色的弧线，精准地斩在年长草木族的脖颈上。 刀锋切入紫黑色的根须，发出沉闷的撕裂声。 暗绿色的汁液喷溅而出，落在地上嗤嗤冒烟。 头颅滚落在地，那双暗黄色的瞳孔还在转动，喙状的嘴还在张合。 另外两个草木族甚至来不及反应，宇和另一名行者的刀已经落下。 三具无头的躯干直挺挺地站了一瞬，然后像被抽空了支撑的木偶，软软地瘫倒在地。 最终化为一滩灰烬，被风吹散。 只有那块木盘——那块巴掌大的、盘面中央有一个深深凹痕的祖地罗盘——还留在原地。 轩將木盘拾起。 触感温润，带著一种与这片荒原格格不入的、草木特有的生机。 一丝若有若无的共鸣从木盘中延伸出来，穿过地裂的岩壁，指向洞穴底部。 当初同小小交换情报时，人族队伍就了解过。 祖地罗盘，的確是荒原难得的嚮导灵物。 草木族惯用的手段，就是用这件真宝物做饵，钓来一茬又一茬的猎物。 轩的目光对上猛和风，他们是队伍行动的最终决策者。 三人交换了一个眼神，没有说话，但彼此都读懂了对方眼中的意思。 “既然找到了，就没有放过的道理。” 轩將木盘收入怀中，站起身来，目光扫过身后的队伍。 二十名图腾行者，二十双坚毅的眼睛。 没有人询问，没有人质疑。 他们都在等。 等那个字。 “下。” 轩从腰间抽出铁刀，刀锋在昏暗的地裂中泛著冷冽的淡金色光芒。 队伍无声地散开，沿著地裂边缘向深处摸去。 越往下，腥臊味越浓。 空气中开始瀰漫起一股甜腻的、令人眩晕的香气。 那是无忧草的味道，比忘忧郎在王城释放的更加浓烈，更加刺鼻。 宇从腰间解下几块特製的兽皮，分发给身后的队员。 这些兽皮用草药反覆浸泡过，边缘缝著细密的针脚，可以紧紧绑在口鼻处。 这是西陲行省的药师们，在忘忧郎事件后专门调配的。 有备无患。 队伍继续向下，地裂的岩壁越来越潮湿，脚下的沙地开始变得黏软，像踩在某种巨大生物的舌苔上。 前方，他们看见了一具沙狐的尸体。 那是在地裂入口处被清理掉的哨兵之一，当时被灵劲震碎了內臟，倒地时已经死透了。 但现在，一株嫩绿的幼苗正从它致命伤口的边缘探出头来。 无忧草，正在生长。 宇皱起眉头，走上前去，刀背朝下，狠狠砸在那棵幼苗上。 茎秆断裂，暗绿色的汁液溅了一地。 断裂的伤口处，有紫黑色的雾气冒出来，在空中扭曲了几下，才不情愿地消散。 “这群妖兽，估计也被吃空了。” 宇低声骂了一句，將刀锋在沙狐的皮毛上蹭乾净。 琦从后面走上来，看了一眼那些还在冒烟的断茎。 “速战速决。” 队伍加快脚步，在地裂深处穿行。 沿途又遇见了十几具沙狐的尸体，无忧草甚至已经开始缝合它们的身体，有了重新动作的痕跡。 宇带著几名罪徒走在最前面，手起刀落，將这些无忧草连根斩断。 直到，前方的通道豁然开朗。 一个巨大的洞穴出现在眾人面前。 穹顶高不可测，岩壁上布满了密密麻麻的孔洞，紫黑色的黏液自上而下流淌著。 而地面—— 眾人的脚步同时停住了…… 第68章 危局 洞穴的地面上，铺满了碎骨。 密密麻麻，已经分辨不出种属，令人头皮发麻。 有些骨头已经发黄髮脆，被岁月侵蚀得千疮百孔； 有些还泛著象牙般的光泽，显然是最近才留下的。 每一具骸骨都被紫黑色的根须缠绕著，吮吸著，从入口处一直延伸到洞穴最深处。 “树神在上。” 有人低声念了一句祷词，声音在洞穴中迴荡，久久不散。 洞穴深处传来一阵窸窸窣窣的声响，像无数只脚爪在岩壁上爬行，像无数张嘴在黑暗中咀嚼。 那些声响匯聚成一片，越来越近。 终於，黑暗涌了出来。 上百条灰黑色的沙狐，速度极快，在碎骨堆上如履平地。 它们本该油亮的毛髮此刻暗淡无光，像枯草一样披散著。 四肢粗壮得不合比例，关节处鼓著紫黑色的肉瘤，每一次落地都溅出黏稠的液体。 最令人不安的是它们的背部——无忧草。 这种吞噬生命的怪物根须，深深扎进每一头沙狐的背部，与脊椎骨纠缠在一起。 顶端的花苞微微张开，像一只只暗藏利齿的邪口。 那些花苞正在渗出甜腻的香气。 显然，这个洞穴，这一整个妖兽族群已经被吃干抹净，完全寄生了…… 宇的呼吸微微一滯。 那种香气他太熟悉了。 那种让人沉入幻梦、忘却痛苦、心甘情愿被吞噬的香气。 若非，人族有树神庇佑…… 他不敢想下去。 “別愣著！” 琦的声音从侧翼传来，冷冽如刀锋。 “结阵！弓箭手上前，刀盾手护两翼！” 宇深吸一口气，双刀转腕交错，灵光隨之亮起。 “兄弟们，跟我上！” 他率先冲了出去。 十七道灵光在黑暗中亮起，那些曾经犯下重罪的年轻行者们，此刻奋勇衝锋在第一线。 刀光闪动，灵劲爆发，紫黑色的脓液喷溅…… 战斗持续了一刻钟。 当最后一头沙狐倒在碎骨堆中，洞穴中终於恢復了短暂的平静。 眾人一边喘著粗气，一边擦拭刀锋上的脓液。 宇靠在一块岩壁上，低头看著那些正在枯萎的沙狐尸体。 看著那些无忧草的茎秆，从尸身上剥离、蜷缩、化为灰烬。 “树神在上。” 他的声音很轻，像是在自言自语，但旁边几名罪徒一同沉默了。 “別想了。” 轩的声音从队伍前方传来，沉定如山。 “赎罪，要先活著。” “活著，就把刀握紧。” 宇深吸一口气，直起身来，正要开口。 一声尖啸从洞穴深处炸开。 悽厉、刺耳，带著金属摩擦般的不適感，震得岩壁上的碎石簌簌坠落。 散落在洞穴各处的无忧草，以肉眼可见的速度，全部开始枯萎。 那些邪能，那些原本分散在无忧幼草中的力量，正在被某种东西收回。 像退潮的海水，像收线的渔网，从四面八方匯聚向洞穴最深处的那片阴影。 轩的脊背微微绷紧。 “退后。” 宇领著队伍倒步后撤。 轩、猛、风、琦，四位求法期强者齐齐踏前，灵光骤然照亮了幽暗的洞穴。 一头沙狐从阴影中踱步而出。 它的体型比之前那些大了足足十倍，肩高过顶，身长数丈，四肢粗壮如石柱。 灰黑色的皮毛大片脱落，露出下面紫红色的、布满裂纹的皮肤。 紫黑色的根须从皮肤的裂纹中钻出来，像蚯蚓一样在体表蠕动，缠绕著它的四肢、躯干、甚至是头颅。 它的瞳孔没有顏色，完全一片浑浊的死白，三根尾巴在身后缓缓摇摆。 求法期，甚至…… 从这头巨狐身上散发出的邪能，甚至隱隱有超越求法期的趋势。 轩的灵光如烈焰般燃起，声音快而清晰。 “列阵四方！” “压住它，別让它衝进队伍。” 猛双臂一振，铁斧上雷电般的灵光噼啪作响。 风的灵光轻盈如羽，但每一缕都带著锋锐的切割力。 琦的灵光最为炽烈，铁精大刀上淡金色的光华吞吐不定。 四道灵光交织成一张大网，將巨狐笼罩其中。 地煞尖刺从脚下破土而出，疾风灵刃自侧翼呼啸而至，烈焰狂潮汹涌怒袭…… 一道道灵法轰击在狐怪躯壳上，將其压得匍匐在地。 充斥著邪能的根须从伤口蜂拥钻出，试图修补破损的躯体，但转瞬间就被灵光烧成灰烬。 求法期图腾行者的威势，在此刻展露得淋漓尽致。 四方灵场之中，巨狐的气息在迅速衰竭。 那些流淌而出的邪能越来越多，修补的速度越来越跟不上破坏的速度。 它的身体开始颤抖，四肢开始发软，三条尾巴无力地垂落在地。 “最后一击。” 轩的声音从灵光交织的中心响起。 四道灵光同时收敛，又在同一瞬间爆发，无数灵法轰向狐怪头颅。 忽然，变故陡生。 巨狐猛然昂起头颅，嘴咧开到极限，露出里面不断蠕动的邪祟根茎。 一声嘶吼炸响。 邪能从那具残破的躯体內疯狂翻涌，像被点燃的油脂，轰然膨胀。 紫黑色的雾气从每一道伤口中喷薄而出，在狐怪身周凝聚成一个不断扩张的、带著窒息压迫感的球形场域。 那三条摇摆不定的尾巴，在此刻炸开。 紫黑色的黏液从里面涌出，在空中扭曲、凝聚、成形。 三张面孔—— 方才刚被斩灭的草木族的面孔。 它们的脸从黏液中被挤压出来，五官扭曲，扭曲的意念在洞穴內来迴荡漾。 “虚偽的族群，” “都该被吃掉。” “吃掉，吃掉……” 巨狐的气势猛地攀升起来，紫黑色的邪能带著毁灭性的力量向四周碾压。 三张脸在嗤笑。 嘴角裂开，显露出里面不属於草木族的、尖锐的獠牙。 暗黄色的瞳孔中满是恶意，死死盯著那四道正在苦苦支撑的灵光。 邪能场域还在膨胀。 洞穴在震颤，碎骨在跳跃，岩壁上的裂纹在蔓延。 轩等四人咬著牙，灵力从体內疯狂奔涌著，连皮肤都开始崩裂。 但在远超求法期的邪能面前，灵光仍然被一寸一寸地压退， 轩的脸色凝重如水。 一旁掠阵的宇等人更是心急如焚。 自开拓探索以来，最重大的危机，已然出现。 第69章 渊族 巨狐的邪能场域仍在膨胀。 紫黑色的雾气如同活物，从洞穴深处源源不断地涌出。 四道灵光在这股邪能面前节节后退。 轩的双臂在颤抖，虎口崩裂的伤口渗出的血液被灵光蒸发，化作淡淡的血雾。 猛的铁斧上雷光黯淡，曾经能劈开山石的灵气此刻像风中残烛。 风的脸色苍白如纸，轻盈的灵光被压得紧贴体表，连维持呼吸都变得艰难。 琦的刀锋上淡金色光芒明灭不定，那是灵光在超负荷运转下即將崩溃的前兆。 “退！” “带著队伍，退出去！” 轩撑著最后一口气，向年轻的行者们喊话，试图保留最后的火种。 但是。 宇没有动。 身后那十几名罪徒行者同样站在原地，没有人后退半步。 他们的灵光微弱，修为低微，但他们的眼睛还亮著。 那些曾经骄纵、迷惘、软弱的眼睛，此刻燃烧著同一种火焰。 就在这时—— 一道幽光突然亮起。 没有灵光的温润，也不似浊气的蚀冷。 是一种纯粹寂灭的灰白之光。 幽光融入灵场的瞬间，四名求法者的身躯猛然震动。 本书首发????????????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 他们感受到了，那股力量的本源。 如果说地脉灵气是万物生长的摇篮，是生命从泥土中破芽而出的第一缕暖流。 那么这股力量就是万物终结时的归宿，是生命走完漫长旅程后最终安眠的土壤。 一瞬间，轩的脑海中浮现出一个画面—— 荒原深处，一株枯朽的死树扎根在碎骨与泥泞之中。 灰白色的雾气从树冠中涌出，无数身影跪伏在树下，额头触地，幽光如星。 那个画面只持续了一个呼吸，便消散了。 但轩知道，那並非幻觉…… 一个身影从幽光中走出。 人族身型，体態英秀，穿著一身灰白色的麻布短褐，袖口和裤腿都用草绳扎紧，乾净利落。 他的脸上戴著一张面具。 灰色面具，没有任何纹路，眼睛的位置开了两道狭长的缝隙。 缝隙后面是深不见底的黑暗，看不清瞳孔，看不清眼神，看不清任何情绪。 但他身上散发出的那股力量是真实的。 幽光从他体內扩散开来，像涟漪一样向四面八方荡漾。 那股力量触碰到四道灵光的瞬间，如同两条同源的河流匯入大海，自然而然地融合在一起。 生与死的力量，在此刻共鸣升华。 被邪能压得节节后退的四道灵光同时大盛，像被注入了新的燃料，光焰躥高了数丈。 巨狐的身体猛地一僵。 尾巴上那三张草木怪的面孔，同时扭曲了。 它们的五官在黏液与邪能中挣扎，暗黄色的瞳孔中第一次浮现出类似恐惧的东西。 神秘人抬起右手，五指张开。 玄奥的道韵在灵场孕育，起初只是一团朦朧的光晕。 而后祂开始生长，向上伸展，向下扎根，从一团混沌中渐渐显露出轮廓虚影—— 那是一株树。 黑白两色交织，树干如墨，枝叶如雪，每一片叶子都流转著生死交替的韵律。 神树虚影凝於半空，带著不可抵抗之势，坠向挣扎的邪祟妖怪。 三张草木族的面孔同时发出悽厉的嘶鸣，如同无数冤魂啼哭，匯成一道刺穿耳膜的声浪。 巨狐的身体开始膨胀，那些紫黑色的根须刺破血肉，向周身激射出去。 它在做最后的挣扎。 確如草芥。 黑白色的树影终是压了下来。 那一刻，洞穴中所有的光都暗了一瞬。 巨狐的身体开始碎裂，从头顶开始，像被一只无形的巨手从上方碾碎。 三张草木族的面孔在树影的镇压下扭曲、变形、碎裂。 喙状的嘴张到极限却发不出声音，那些寄生在邪能中的意识被一寸一寸地碾碎、净化、归於虚无。 几个呼吸之后，洞穴中彻底安静了。 邪能消散，灵光收敛，巨狐那具扭曲的躯体连渣滓都没有剩下。 只有地面上，多了一个东西。 巴掌大小，圆形，表面流转著珠光般的色泽，像是某种玉石，又像是凝固的月光。 圆盘静静地躺在碎骨与灰烬之中，不染尘埃，不沾污秽。 轩走上前，弯腰將其拾起。 他將那块空荡荡的木盘从怀中取出，將圆盘嵌入凹痕，严丝合缝。 灵光从罗盘上亮起，一道清晰的路线投影浮现。 从当前位置向西南延伸，穿过荒原，穿过山脉，最终指向一片绿意盎然的区域。 那里，就是草木族的祖地。 那里，也是“它”的巢穴。 轩將罗盘收好，转过身来。 所有人的目光都在同一瞬间，落在了那个戴著灰色面具的身影上。 “多谢。”轩的声音还带著些脱力后的虚浮。 “救命之恩，人族铭记。” “不客气。” 声音从面具后面传出来。 那声音带著一种少年人特有的清冽质感，像山涧里的溪水，像初秋的第一缕凉风。 最重要的是，夏国的语言。 人族的语言。 周围的图腾行者同时握紧了刀柄。 琦的刀锋抬起了一寸，宇的双刀交叉在胸前，十几名罪徒散开队形。 但，轩没有动。 猛和风似乎想到了什么，也呆立在原地。 “你是谁？”轩开口问道。 神秘人抬起手，动作慢得像一场仪式。 那只手白皙透亮，指尖修长，骨节分明，缓缓扣住面具的下沿。 灰白色的头髮垂落下来，削瘦的脸颊，眉目清秀却毫无血色。 五官的轮廓端正而柔和，像一个还没有完全长开的少年。 最引人注意的是他的眼睛，瞳孔一片雪白，带著一种归於渊落的平静。 那是一双不应该存在於活人脸上的眼睛。 看著那张，清秀的、年轻的、毫无生气的脸—— 三名老一辈的图腾行者，同时挺起了脊背。 轩的动作太猛，甚至踩碎了好几块骨头。 “你们……” “怎么会在这里。” 少年的嘴角微微上扬，扯出一个极淡的、几乎看不出的笑容。 那笑容不冷不热，无悲无喜，像一棵树自然生发。 “渊族，黎。” 他微微欠身，动作不算標准，甚至有些生硬。 却带著一种古老的、属於某个特定时代的仪式感。 “夏国诸位，近来安好？” 第70章 共同的信仰 神山之巔，那株十丈高的榆树在月光下泛著莹莹光华。 余甦醒来了。 或者说，作为一棵树，他並不真正入睡。 更多是一种深层的、近乎入定的状態，灵识沉入地脉深处，与这片土地的每一次呼吸同频共振。 而今，那道共振被触动了。 一股玄妙的波动，沿著当初轩带走的，那枚承载著他意识节点的叶片。 跨越数千里溪谷与山脉，从遥远的风蚀荒原深处传递而来。 生与死。 当年树分两枝，一枝扎根灵光，在人族的虔诚中生长；一枝扎根死气，在渊落的朝拜中沉淀。 异脉而同源，却从未真正交匯过。 直到此刻。 余苏的灵识沿著那道波动溯流而上。 他的一缕神识，隨著那棵黑白交织的树影从天而降。 生命灵场与死亡渊力，阴阳互补。 如昼夜交替，似潮汐涨落，像四季轮迴。 那股威能，连余苏都未曾预料。 余苏的灵识在那股共鸣中久久停留，一道明悟如惊雷炸响神识之空。 生死之间，便是眾生。 如同一枚叶片的两面，生长、枯萎，归於泥土。 亿万生灵，就在这两极轮迴间攀登、挣扎、坠落，皆为宿命。 见天地，见眾生。 余苏的法相在虚空中凝聚，比以往任何一次都要清晰。 树干上的纹路不再是玄奥的线条，而是山川河流的脉络； 树冠上的叶片不再是翠绿或枯黄，而是黑白交织，生死流转。 而后，他隱约望见了。 道途的远方，虚无的间隙中，有一点光。 真我神意。 余苏的灵识向那点光延伸，一寸一寸，像根须在贫瘠的岩石中缓慢推进。 他触碰到了。 只是一瞬。 继而湮灭。 他还是未准备好，不得朝见。 余苏的灵识退回躯干，法相缓缓消散。 他没有遗憾，没有焦躁，他是一棵树。 最不缺的就是时间。 …… 莽荒逆旅，深层休息室。 火盆里的炭烧得通红，將狭小的空间烘得暖洋洋的。 兽皮铺在地面上，眾人或坐或躺，紧绷了一整天的肌肉终於鬆弛下来。 黎摘下面具后，那张苍白的少年面孔就一直暴露在昏黄的火光中。 他將面具搁在膝头，双手交叠放在面具上，安静地坐在角落，像一个被摆放在那里的瓷器。 难得遇见同龄人，一眾年轻行者围著黎，七嘴八舌。 “你从哪来的？怎么就一个人？” “那张面具是什么材质？摸著冰凉，像石头又像骨头。” “你刚才那招太厉害了，那棵黑白树是什么？” “你怎么会说我们的话？渊族都学人族语言吗？” 问题像连珠炮一样砸过来，黎的嘴角始终掛著一丝淡淡的微笑。 他没有回答，只是安静地坐在那里。 终於，轩开口了。 “行了。” 两个字不重，但所有人都安静了。 轩靠在墙壁上，花白的头髮在火光中泛著暗沉的光泽。 他的目光从那些年轻的面孔上扫过，声音沙哑而平缓。 “异度陌土，听见乡音，谁都会激动，但別失了礼数。” “更何况，人家年纪跟你们爷爷辈差不多……” 啊？这！ 几个年轻行者訕訕地低下头。 宇挠了挠后脑勺，往后退了半步，方才属他最激动。 黎偏头看向轩，开口。 “多谢。” 轩摆了摆手。 休息室里安静了片刻，只有炭火噼啪的声响。 黎开口了，声音依然清冽，但比方才多了一丝认真的分量。 “渊国建立后，发展很快。” 他的目光落在跳跃的火苗上，像是在看很远的地方。 “傲王带著渊族，在山海深处扎下了根。” “死树的幽光虽然不同於神树，但同样能牵引地脉，滋养一方。” “但渊族也有渊族的局限……不生不死，意味著永远困在生死之间。” “我们无法像人族一样繁衍，便只有向外走，去更远的地方，寻找让渊族延续下去的可能。” 黎顿了顿，流露出几分缅怀岁月的意味。 “傲王预见到了山海的黑暗法则。” “莽荒之中，有太多不可知、不可说的存在。” “与其等『它们』找上门，不如主动走出去，看清楚这片山海到底是什么模样。” “渊族不需要粮食，不需要水源，甚至不需要睡眠。” “这让我们在开拓中占了一些便宜——別的种族走三天要歇一天，我们可以连续走十天。” 黎平淡地讲起那段波澜壮阔的岁月，似不过些许风霜。 渊族开拓队伍兜兜转转，意外闯进了风蚀荒原，发现了一艘难以想像的巨大古船。 “古船很大，大半埋在沙里，但主体结构保存完好。” “我们不知道它来自何处，又为何沉没在此。” “但毋庸置疑，这是一个天然的据点。” 渊族对环境的適应能力远超血肉之躯。 荒原上的风沙、严寒、黑蚀风，对绝大多数血肉种族来说，都是致命威胁。 但渊族可以忍受，不分昼夜。 “我们花了一年时间清理船舱，又花了一年时间加固结构。” 黎的语气平淡得像在说今天的天气。 “然后，我们就在这里了。” “莽荒逆旅。” 他说出那四个字时，嘴角的弧度微微大了一瞬。 “名字是我起的，门头上的字也是我刻的。” 眾人沉默了片刻。 他们想起进入逆旅时看见的门头，那些被风沙半掩的纹路—— 那不是纹路，是文字。 人族的文字。 刻在这片荒原中央，像扎实的根基，已然发育了许多年。 琦张了张嘴，想说什么，又咽了回去。 猛从鼻子里哼出一声，不知是讚嘆还是別的什么。 风端起陶壶抿了一口粟酒，没有说话，但眼底有一层薄薄的水光。 树分两枝，人分两脉。 夏氏与渊落，已然是不同的种族。 但他们，至少还信仰著同样的图腾。 轩一直没有出声。 他靠在墙壁上，花白的头髮垂落在额前，遮住了半边脸。 火光在他脸上跳动，將那些岁月凿出的沟壑照得忽明忽暗。 他的手搁在膝头，手指微微蜷著，指腹无意识地摩挲著兽皮毯的边缘。 沉默持续了很久。 终於，轩开口了。 声音很轻，轻得像怕惊动什么。 “他……还好吗？” 第71章 播种山海（求追读） “他……还好吗？” 琉璃般的火炭在盆中崩了一下，整个舱室陷入了一种微妙的沉寂。 作为当年浊死事件的亲歷者，黎自然知道，“他”是谁。 他微微垂下眼瞼，雪白的瞳孔中倒映著跳动的火焰，却没有被染上任何温度。 “不生不死，何谈好坏。” 轩的嘴唇翕动了一下，不知该说些什么。 黎继续说了下去，语调一如既往地云淡风轻： “我扎根逆旅许久，已有十余年未归王庭。” “不过……” 他抬起头，直视著夏国眾人。 “王自登临以来，推行树神文字，文明根基不曾断绝。” “王庭建有石室书屋，內里记载著渊落一族由来……” “新生渊族子民，都要在石室中学习数年……得知过往，方可步向未来。” 听罢，方才閒適放鬆的眾人，不自觉地挺直了脊背。 黎的目光重新落在跳跃的火苗上。 “这些年，王命我等关注山海动向。” “荒原虽贫瘠，却是多条迁徙路线的交匯处。” “王料定……人族不会安逸於囚笼。” 轩的眼瞼微动，不置可否。 黎的嘴角微微上扬，那丝笑意很淡，淡到几乎看不出弧度。 “故而，你等走出莽荒的第一日，便有异族將情报卖到了逆旅。” 琦的声音从牙缝里挤出来：“谁卖的？” “不重要。”黎的语气依然平淡。 “荒原没有秘密，也没有交情。” “重要的是，你们招惹上的麻烦……相当棘手。” 轩沉默了片刻，开口问道： “逆旅，可曾搜集过木之国的情报？” 黎没有直接回答，而是走到舱室角落，伸手在墙壁上摸索了一阵。 他的手指按在某块木板上，轻轻一推， 木板无声地滑开，露出一条向下的狭窄通道。 幽光从通道深处涌上来，不带任何温度。 “隨我来。” 说完，他便率先走进了通道，身影被幽光吞没。 轩打了个手势，开拓队提著武器列队进內。 通道向下延伸，越走越宽敞，空气从乾冷变得潮湿，又渐渐乾燥起来。 尽头处，是一个巨大的地下空间。 空间正中央，一块平整的沙土地上，一株枯朽的树苗矗立在那里。 树干黝黑如墨，表皮上的纹路乾裂粗糙，毫无生机。 一株死树。 但所有人都感受到了，那股从树身深处散发出的、幽冷而安详的力量。 万物归寂，死气渊力。 树神死枝的分苗，在此处扎下了根。 黎走到死树旁，伸出手，轻轻按在粗糙的树干上。 “这才是莽荒逆旅立命安身的根基。” 他的声音在空旷的地下空间中迴荡，带著一种难以言喻的庄重。 幽光从树干中涌出，向四面八方扩散，形成一个若有若无的渊力场域。 场域笼罩的范围並不大，刚好覆盖这片地下空间。 一股隔绝內外、自成天地的力量在其中缓缓流转。 “在这里谈事，比较安全。” “木之国的事情，逆旅確有了解。” 黎的指尖在死树树干上轻轻叩了两下，幽光隨之微颤。 “三十年前，那东西的分身爪牙曾肆虐荒原……各族称之为『食孽』。” 他的声音不高，却让在场每个人的脊背都绷紧了。 “灵族、石族、沙民……荒原上能战的族群几乎都出了血，才將那些孽障绞杀乾净。” “而那具被斩灭的分身，不过是从本体上撕下的一条触手。” 黎顿了顿，雪白的瞳孔转向轩。 “如今你们要深入腹地，直麵食孽的本体。” 话止於此。 没有劝阻，没有评判。 但那道清冽的目光中，分明写著一句未曾出口的话——与送死何异。 “食孽已经盯上了树神，我们不找它，它也会找我们。” “左右，已是不死不休的局面。” 轩站了出来，面向自己的族人，沉稳如山。 琦握著刀柄，手背青筋暴起。 宇咬著嘴唇，瞳孔中灵光流转。 十几名曾经犯下重罪的年轻行者，此刻腰杆挺得笔直。 歷经山海，早已无畏。 黎看著这些视死如归的面孔，瞳孔中闪过一丝难以察觉的波动。 “也罢，那片绿洲確实是块宝地……” “已死之人，无命可丧，渊族所愿，本就为树神——” “播种山海。” 四个字落地，没有迴响，只有幽光在岩壁上无声流转。 轩注视著这个外表如少年的渊族，欲言又止，最终只是点了点头。 黎转身走到死树旁，將手掌按在树干上。 幽光从掌心涌出，渗入树身的纹路，沿著那些乾裂的脉络流向远方。 “我已將此事经过回报王庭，王自会决断。” “眼下最重要的……做好准备。” “不然，可真就是送死了。” …… 数千里外，夏国王城。 夜幕低垂，繁星满天。 启独自站在祭台上，手中捧著一只木匣。 匣盖敞开，里面躺著几片枯黄的树叶。 自从轩带队开拓后，他就接过了守树拾叶的事项。 开拓队离开疆域，已有一年有余，音讯全无。 那二十一个人，像是被黑暗山海一口吞没了。 从始至终，这就是一场没有归期的流放。 启將树神落叶收进木匣，匣盖合拢，发出一声嘆息般的轻响。 他转过身，望向祭台下方。 王城的夜晚依然热闹。 主街两侧的店铺还亮著灯，酒肆里传来笑闹声，铁匠铺的炉火映红了半条街。 岁月静好。 国泰民安。 这对於夏国大统领而言，本该是最大的欣慰。 但启的目光从那些灯火通明的窗户上扫过时，心中泛起的，是一种难以抑制的忧思。 太安逸了。 夏国承平日久，边境安定，粮仓充盈，人口繁盛。 那些温室里生活成长起来的族人，正在成为这个国度的主流。 他们忘记了，脚下每一寸被灵光照耀的土地，都浸透了先辈的血。 他们忘记了，头顶每一片安寧祥和的天空，都是树神撑起的荫佑。 他们甚至忘记了，有那么一支队伍——长者带著青年——正在莽荒深处跋涉。 替他们探路，替他们流血，替他们去面对那些不可言说的恐怖。 启闭上眼睛，深吸一口气。 夜风从树梢穿过，带著草木的清香。 “树神在上。” 他低声念了一句，声音轻得像在自言自语。 就在这时—— 灵光从树神分枝的枝头垂落，带著一道信息，自山海而来…… 第72章 远征的准备（感谢义父月票！求追读！） 议事堂的石门敞开著，长条石桌两侧坐满了人。 行省镇守、部落元老、巡边统领……数十张面孔在午后的光线中明暗交错。 爭论已经持续了大半天。 “……开拓队传回的情报，曾经大闹祭典的忘忧郎——那个叫食孽的怪物。” “连荒原上的几十个族群联手，都只能击退它的分身。” “本体藏在何处、实力几何、有何手段……全是一团迷雾。” 一位面容枯槁的长老双手撑在桌上，声音硬得像石头。 “我不是说不打……但总要先摸清虚实，再议支援。” “贸然举国之力攻上去，万一……” “万一什么？”对面一个身材魁梧的中年汉子拍案而起。 “等它把荒原上那些异族吃乾净、养肥了，再回头来啃我们？” “你——” “够了。” 启的声音不高，但两个字砸落，整个议事堂瞬间安静。 他站在那幅悬掛在墙壁上的山海地图前，背对著眾人。 目光落在大地图上数千里外，被標註为“未知”的灰色区域。 那里，新添了一个用兽血描红的叉。 食孽。 启转过身，目光从每一张面孔上扫过。 那些面孔上有焦虑，有犹疑，也有被岁月磨平稜角后残存的锋芒。 “轩长老传回的信息，你们都看过了。” “那个东西的触手，已经摸到了咱们家门口” “在我们看不见的地方，还有多少怪物在四处游荡，在伺机吞噬？” 问题尖锐，无人可答。 “食孽本体还在蛰伏沉睡，等到它醒来……” 更新不易，记得分享101看书网 “我们，无路可退。” 议事堂里有人咽了口唾沫。 一位年纪与轩相仿的长老缓缓开口：“大统领的意思是……打？” “不是打。”启的目光如刀锋般锐利，“是战爭。” 他走到石桌前，身体微微前倾，像一头即將扑击的猎豹。 “夏国从来不惧战斗。” “以前不会，现在不会，未来更不会。” 他的声音骤然拔高。 “我以大统领之名，宣布——” “绞杀『食孽』，视为国战！” 话音落下，议事堂中寂静了片刻。 有人开口了，声音迟疑：“可是，那些开拓队……他们本就是戴罪之身……” 启的目光转向那个方向。 他没有发怒，甚至没有任何情绪的波动。 他只是平静地看著那位说出这句话的年轻镇守。 那是南疆行省新上任的官员，四十出头。 没有经歷过神树谷的岁月，没有经歷过四大部落征战的烽烟。 “你说得对。”启开口了，声音依然平静，“他们確实是戴罪之身。” “但他们现在，正为替整个夏国流血。” 他的声音渐渐拔高，像一面被敲响的铜钟，在议事堂中嗡嗡迴荡。 “而我们在做什么？” “坐在王城的石屋里，喝著粟酒，吃著烤肉，討论『要不要支援』？” 那位年轻镇守的脸涨得通红，低下头去。 启直起身，走到门口，望向祭台上那棵沐浴在灵光中的树神分枝。 翠绿的枝叶在秋风中轻轻摇曳，一如往常。 他没有回头，声音却清晰地传到在场每一个人的耳中。 “这么多年，我们躲在树神的庇佑之下，就像个孩子。” “现在……” “也该断奶了！” 议事堂里，再也没有人说话了。 那些曾经歷过风霜岁月的老人们齐刷刷地望向祭台。 树神的灵光依然闪耀著，像一双穿越了漫长岁月的眼睛，安静地注视著这一切。 启转过身，走回石桌前。 “传令下去——” “即日起，夏国进入战备状態！” 消息传得比风还快。 不到三日，王城的大街小巷都在谈论同一个话题。 徵召，选拔，战爭。 “听说了吗？大统领要徵召远征营，支援开拓队。” “不是徵召，是选拔。比斗那种，贏了才能去。” “那不是送死吗？我听说那边……” “嘘——小声点。” 旁边一个正在擦刀的老猎户抬起头，看了他们一眼，没有说话。 他將刀刃举到眼前，对著阳光端详了一下锋口，然后从腰间解下一块磨刀石，继续低头打磨。 铁器摩擦的声音在茶寮中迴响，一下，又一下，稳定而有力。 王城中央校场，报名处。 负责登记的文书坐在石桌后面，面前摊著一卷写满名字的兽皮，手里的炭笔已经换了好几根。 他抬起头，看了一眼面前排著的长队，嘴角不自觉地抽搐了一下。 “后面来的，先到旁边领號牌。” “今天名额满了，明天早点。” 队伍中有不满的嘟囔声传来，但没有人离开。 一个看上去不过十六七岁的少年站在队伍中段，身上穿著一件洗得发白的麻布短褐，腰间掛著一把磨得鋥亮的短刀。 他的脸上还带著几分少年人特有的青涩，但那双眼睛亮得不像话。 旁边一个年纪相仿的同伴用胳膊肘捅了捅他。 “你爹知道你来吗？” 少年咧嘴一笑，露出一口白牙。 “等我选上了再告诉他。” “他要是不同意呢？” “那我就说……树神在上，儿子不孝。” 少年拍了拍腰间的刀柄，“等我活著回来再给他赔罪。” 同伴张了张嘴，想说什么。 最终只是摇了摇头，他也笑了。 队伍的末尾，一个身材魁梧的壮汉蹲在地上。 他身前摆著一柄双刃战斧，正在用一块兽皮仔细擦拭斧刃。 有人认出他来，是北境行省某个狩猎队的副队长。 铸身境巔峰的修为，在当地小有名气。 “你马上就升任队长了，还来凑什么热闹？”旁边有人问。 壮汉抬起头，露出一张被风霜刻满沟壑的脸。 “老子的哥哥，当年跟著轩老首领闯过荒芜山海。” “后来呢？” “后来就没回来。” 壮汉低下头，继续擦刀，“老子去把他找回来。” 周围的人都不说话了。 队伍在沉默中向前挪动。 一个接一个地报名、领號牌、离开。 没有人抱怨，没有人退缩。 夜渐渐深了。 校场上的火把一盏接一盏地点起，將人心照得明亮 报名的队伍没有变短。 反而，越来越长…… 第73章 星火 议事堂侧厅，几位长老隔著石桌对坐。 桌面上摊著几份从各行省送来的牒报，密密麻麻写著各处的报名详情。 “北境行省，报名一千二百人。炼体期以上占四成。” “南疆行省，报名九百人。天河船厂的工匠们自发组织了一支后勤队，说要跟著征伐营走，负责修船铺路。” “西陲行省，报名八百人。药师协会调配了三批草药，已经打包待运。” “东方行省，报名——” 那位念牒报的长老顿了一下，抬起头，眼睛微微睁大。 “两千六百人。” 侧厅里安静了一瞬。 一位两鬢如霜的老人缓缓开口，哽咽的声音中透著某种滚烫的东西：“树神在上……” 他没有说完。 在座的都是经歷过那场人妖血战的老傢伙。 他们比任何人都清楚，走出灵场覆盖的范围意味著什么…… 没有图腾柱的庇佑，没有地脉灵气的持续补给，没有援军，没有退路。 那是一场真正意义上的、向死而生的远征。 人族的血，从来没有冷却。 夏国要的，只是一个火种。 一个让所有人想起来。 他们是谁、从何处来、要向何处去的火种。 “大统领说得对。”另一位老人望向窗外祭台的方向。 “我们躲在树神的庇佑下，太久了……” …… 数千里外，风蚀荒原。 西南方向的峡谷深处，血腥味浓得快滴落下来。 琦靠在一块染血的岩石上，將铁精大刀横在膝头，用一块兽皮仔细擦拭刀身上的紫黑色脓液。 刀刃上的淡金色光芒已经收敛，但刀锋依然锋利得能映出人影。 峡谷底部，横七竖八地躺著十几具蛇妖的尸体。 这些蛇妖的体型比寻常同类大了將近一倍，鳞片上布满了紫黑色的纹路，那是被食孽寄生后留下的痕跡。 战斗持续了整整三天。 先锋队二十一人，用了五波诱杀，才將这些被邪能侵蚀得失去理智的怪物清理乾净。 好在蛇妖虽然力量暴增，但神智已经混乱，反倒比那些有组织的妖族群落更容易对付。 宇蹲在一具最大的蛇妖尸体旁，双刀插在脚边的沙土里，双手沾满了紫黑色的黏液。 他正在剖取蛇胆。 刀刃从鳞片的缝隙中切入，沿著腹部的线条向下划开，手法已经熟练得像做过千百遍。 在荒原上混了这么久，什么妖兽能取什么材料、怎么取最完整，他闭著眼睛都能说出来。 “蛇胆、蛇皮、蛇骨、蛇牙……”他嘴里念叨著，手上的动作一刻不停。 “用命拼来的，可不能浪费了。” 正嘀咕著，峡谷入口方向传来一阵沉闷的滚石声。 眾人头都懒得抬。 一块灰色巨石从峡谷拐角处滚了出来。 它速度很快，直到了距离队伍十几丈远的地方，稳稳停住。 “石头”缓缓站起。 三丈高的石质身躯在峡谷中投下一片巨大的阴影。 那张没有清晰五官的面孔上，两道裂缝般的眼睛亮起暗黄色的光芒。 “哎呀，诸位勇士，辛苦辛苦。” 小小的意念扩散开来，带著那股特有的、似乎憨厚的热络。 “道路不便，俺没来晚吧。” 琦忍住翻白眼的衝动，从岩石上跳下来。 他走到那堆已经分类打包好的妖兽材料前，踢了踢最大的那个兽皮包裹。 “材料在这里，你开价。” 小小蹲下身，那颗巨大的石头脑袋凑到包裹前。 石头人伸出一根粗壮的石质手指，隨手拨了拨。 “十块铁精矿石，再加三块青金石。” “青金石？”琦的眉头皱了一下，“那东西有什么用？” “锻造灵器用的。”小小的笑容在石质面孔上挤出一道裂缝。 “你们將来用得上。” 琦略微思忖了一会儿，点了点头。 “成交。” 小小张开嘴，一阵咯吱声中，十几块矿石先后滚落。 幸亏，石灵一族没有口水…… 琦稍微检查了一番，確实是上好的矿材。 这些矿石经过猛的手艺，锻造出的武器鎧甲，比夏国现有的铁器至少要高出一个层次。 在前线，多一把锋利的刀、多一件坚实的甲，可能就多一个人能活著回去。 眼前这个石头人，虽然切开来怕是黑曜石心…… 但不得不承认，它提供的物资，確实是当下先锋队最亟需的。 小小伸出双手，小心翼翼地將那几包妖兽材料捧起来，塞进自己岩石般的胸膛里。 那些材料像是被某种力量吸附住了一般，稳稳地嵌在它躯干的缝隙中。 “滚石不生苔，生意好再来。” 说完，它重新缩成一团，像一块普通的巨石滚动离去，扬起一片尘土。 夕阳正在西沉，將整片荒原染成一片暗沉的橘红色。 琦带领著队伍，朝著远方那艘隱约可见的古船轮廓行去。 他的身边，那些曾经在王城锦衣玉食的二代子弟，已然脱胎换骨。 他们现在的身份，是將要替夏国在荒原上凿出道路的人。 几个月以来，渊族提供食孽情报，人族杀伐试炼，行商交易物资…… 这套流程形成了某种奇特的循环，迅速擢升著开拓队伍的实力。 只不过。 同行的罪徒里，已经有三人埋在山海之中。 没有人哭泣。 兄弟们只是沉默地挖开碎石，將同袍的遗体安葬在荒原上。 用石块垒起低矮的坟塋，然后在坟前插上一根削尖的木棍。 那是夏国边境的习俗，为远行的人指引方向。 活著的人，继续上路。 这就是开拓者的宿命。 “还得走呢。” 琦挽著韁绳，四足蜥蜴加快了速度。 行至半途，风突然变了方向。 不是那种从西向东横扫荒原的乾冷季风，而是从西北方向压下来的、带著刺骨寒意的下沉气流。 琦勒住韁绳，抬头望向前方。 天际线处，一道灰黑色的幕墙正在升起。 从地面直贯云霄，將半边天空吞没。 “黑蚀风。” 宇的声音从身后传来，带著一丝紧绷。 黑蚀风是这片荒原上最诡异的天象。 它像某种活物一样在荒原上游荡，无分东南西北，肆意妄为。 最可怕的是，风中夹杂著细微的、几乎无法察觉的浊气颗粒。 那些颗粒能够侵蚀灵光，腐蚀血肉，对任何生命都是致命的威胁。 琦迅速做出判断。 “找背风处，扎营。” 黑蚀风很快压了过来。 铺天盖地的风沙呼啸而来，发出细密的、像无数虫蚁啃噬骨头般的声响。 琦站在岩壁凹陷的最外侧，灵光在体表流转，形成一个薄薄的防护层。 他的目光穿透风沙，望向远处。 只见，灰黑色的沙暴中，中有什么东西在移动。 是影子。 人的影子。 很多人的影子…… 第74章 抵达 影子越来越近，越来越清晰。 不是幻觉。 一道，两道，三道…… 数百道灵光在灰黑色的沙暴中连成一片，像一条逆流而上的光河。 率先破开风沙的是一把厚背长柄战刀。 刀锋上没有绚烂的光华，只有一种质朴的力量感。 持刀人身穿玄黑色铁甲，甲片用细密的铁环串联，从肩头覆盖到膝弯。 头盔遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。 那双眼睛穿过风沙，落在琦身上的那一刻，琦的刀差点脱手。 “大……大统领？！” 启摘下头盔，花白的头髮被风吹得凌乱，额头还有道新添的伤疤。 他没有说话，只是看著琦。 看著这个血液里流淌著风的年轻人。 看著他满身的血污和伤痕，看著他身后那些同样蓬头垢面却眼神明亮的队员。 宇的双腿一软，跪倒在沙地上。 他想喊一句“父亲”，却只发出一声近乎哽咽的气音。 十几名犯下重罪，流放於山海的二代行者们，一个接一个地跪下。 他们的额头抵著冰冷的沙地，肩膀剧烈地起伏。 风沙在头顶呼啸，灵光在铁甲上流转。 数百名远征军行者们巍然而立，默默见证著，像一堵黑色的墙。 启走上前，將手掌按在儿子的头顶。 “起来。” “都起来。” “你们……做的很好！” …… 莽荒逆旅的大厅里，火盆烧得正旺。 兽皮帘子被掀开，黑甲铁军鱼贯而入。 几桌异族同时停止了交谈。 一个浑身覆盖灰白色茸毛的侏儒，放下手中的矿石，暗黄色的眼睛里满是审视。 它的视线从那些，被风沙打磨得稜角分明的铁甲上扫过，最后落在启身上。 “两百人。”它用土语低声咕噥，声音压得只有同族能听见。 “为了救那二十个人？” “他们竟然派遣了两百援兵？！” 旁边的同族没有接话，只是用爪子拨弄著矿石，发出细微的碰撞声。 另一桌，一个浑身覆盖鳞片的高大身影蜷缩在角落。 那双竖瞳倒映著黑甲將士的身影，喉咙里发出一声低沉的、意味不明的呼嚕声。 “人族……很傻。”异族语言发音生涩，语气复杂。 “但，很有趣。”对面的同伴接过话题，“不是吗？” 它们对视一眼，没有再说下去。 只是那些目光，一直追隨著黑甲將士，最后消失在走廊深处。 死树空间內。 幽光从黝黑的树干中渗出，在地面上投下斑驳的影子。 启站在树下，对面是少年模样的黎。 这是夏国大统领与渊族之间的正式交涉，没有寒暄客套。 “此次人族远征军，预计千人。” 启的声音在空旷的空间中迴荡，字字清晰。 “我带领两百精锐先行。” “后续还有大部队，沿途完善路径，预计在两年內分批抵达。” 黎雪白的瞳孔倒映著死树的幽光，像两潭深不见底的古井。 “渊王有令。”他说。 “渊族將会全力配合，提前铺设沿途补给。” “毕竟，纵然相隔生死——我们总是生活在同一方山海，信仰著同一尊图腾。” 启直勾勾地看著黎。 看著这张年轻的、毫无血色的脸，看著那双没有温度却异常坚定的眼睛。 “好。” 他只说了一个字。 就在这一刻。 死树动了。 一种从根部涌起的，贯穿整株树身的震颤沿著地面扩散。 那些乾裂的树皮开始剥落，裂纹处透出一种温热的、带著生命气息的金色光芒。 枯朽的枝干上，嫩芽破皮而出。 一片，两片，十片，数十片…… 几个呼吸间，那些嫩芽舒展开来，变成一片片完整的叶子。 叶脉中流转著金色的光华，灿烂如旭日初升。 而叶子边缘，却隱隱泛著灰白色的幽光，那是属於死亡的气息。 生与死，在同一株树上各自分明，又彼此包容。 黑白两色的光柱从树冠中冲天而起，穿透了古船的船壳，刺入云霄。 雄浑的大地之力从树身上流淌而出，向四面八方奔涌。 那股力量漫过逆旅的每一个角落，像初春的阳光一样均匀地洒在所有旅客身上。 大厅里的异族同时停止了呼吸。 那个灰白色茸毛的侏儒猛地从座位上站起来，爪子打翻了面前的矿石，叮叮噹噹滚了一地。 浑身黑鳞的高大身影早已站了起来，竖瞳收缩成一条细线。 “这……这是怎样的力量……” 强烈的意识扩散在空气中。 然而，无人应答。 启的身体猛地一震，灵光在体內自动运转，那道求法极限的瓶颈正在悄然崩解。 角落处，三位苍老的身影缓缓站直了腰。 轩、猛、风——从神树谷时代一路奋战至今的老一辈强者。 他们踏进开拓道路的那一刻，就已经准备埋在莽荒山海，但现在…… 大地之力的滋养下，他们感受到了，枯竭的命泉重新涌动了起来。 那些征战留下的旧创，百年风霜埋藏的隱疾，在一点点的恢復，一扇更高的大门缓缓打开。 黎仰头望著那些灿烂的金色灵叶，雪白的瞳孔中倒映著黑白两色的光华。 就连他一个不死的渊族，也感受到了死亡之力的升华蜕变。 “树神在上……” 所有人朝向树神，礼诵祷词。 …… 神山之巔。 余苏的躯干上黑白光华交织。 一道道金色的纹路，从根部铭刻而起，一直蔓延到枝梢。 余苏的灵识，从深层的入定中缓缓浮起。 见天地，见眾生，而后见自己。 见不是终点，而是新的起点。 当他的灵识真正地走进山海，成为山海的一部分时。 那道横亘在“见”与“行”之间的屏障，便悄然消散了。 “我见眾生多灿烂，” “眾生见我应如此。” 他终於完成了【见神】境第二阶段的蜕变—— “相地。” 同一时间，他感受到了。 夏国与渊落，那几处分枝正在进化。 余苏的枝叶在风中轻轻摇动，平静如一。 他是一棵树，不会为年轮的增加而激动，也不会为枝叶的繁茂而自得。 不过，他的灵识並没有收回。 他遥遥投望，向莽荒更深处延伸。 他“看见”了，那片曾经生命勃发，自成生態的绿洲。 如今，绿洲已经死了。 取而代之的，是一团不断吞噬扩张的阴影。 在那片阴影的最深处，一个扭曲而混乱的恶意，即將甦醒…… 第75章 大地哀鸣 靠著罗盘的指引，先锋队又走了整整两年。 风蚀荒原的灰白色沙地早已被甩在身后，烈峰绝壁的嶙峋岩石也成了地图上的標註。 队伍穿过乾涸的古河道，越过寸草不生的盐碱地，在一片又一片无人踏足的莽荒中硬生生凿出了一条路。 绿洲出现在某一个清晨。 翻过最后一道沙梁时，晨光正好从云层洒落，將那片镶嵌在黄沙中的翡翠照得通透。 八千里路。 唯见云月。 启勒住韁绳，回头看了一眼身后的队伍。 四足蜥蜴的喘息粗重如风箱，鳞片上结满了风沙和乾涸的血渍。 骑手们裹著破烂的兽皮斗篷，脸被风霜刻出一道道沟壑，眼眶深陷，嘴唇乾裂。 但他们的腰杆依然挺直。 启摊开手绘的行军记录，上面密密麻麻標註著这一路的蛮荒。 以及，为了拓荒而永远留在山海里的十三个夏国儿郎。 他们的牺牲，换来了这数千里的道標路况和隱秘补给点。 后方还有数百人的远征军，將在渊族逆旅完成补给后，沿著他们留下的道標分批抵达。 这条路，通了。 “继续走。” 前面，绿洲真的很美。 棕櫚树高耸入云，枝叶间掛著金黄色的果实； 灌木丛层层叠叠，开满了细碎的白色小花； 一条蜿蜒的河流从绿洲中央穿过，河水在晨光下泛著银白色的光芒。 美得不太真实。 启没有急著踏上去。 他蹲下身，手指插进绿洲外仅仅数百米的沙地之中，捻了捻。 沙粒乾燥，没有任何湿气。 这片绿洲的水汽被某种力量锁住了，一丝都没有外泄。 “小心点。” 轩走到身侧，轻声提醒道。 黎无声地走到前方，面具下的雪白瞳孔望向绿洲深处。 渊族的幽冥力量对於死亡有更强烈的感知，在黎的眼中，这片绿洲很美。 但那种美透著一种说不出的诡异，像一具被精心打扮的尸体，妆容精致，却掩盖不住从骨子里渗出的死气。 “地脉在衰竭。” “大地的脉搏，正在熄灭。” 几名实力最强的行者已然感知到了。 地脉中的灵气还在流淌，但已经是最后的余烬，像蜡烛燃尽前那一瞬间突然亮起的火光。 如果再来十年。 也许用不了十年。 这片绿洲就会彻底死去。 启正要开口。 空气忽然变了。 像被什么东西抽走了一样，变得稀薄、沉重、凝滯。 四足蜥蜴们同时伏在地上，浑身发抖，喉咙里发出低沉的呜咽。 地面开始震颤。 先是轻微的颤动。 仿佛有人在远处敲鼓，鼓声贴著地面传过来，震得脚底的草叶微微发颤。 先锋队的行者们齐齐翻下坐骑，手按在武器上。 震颤越来越大。 从脚底蔓延到小腿，从小腿震到脊背，从脊背撞进胸腔。 不是地震，是脚步。 无数步伐踩踏大地的动静，从绿洲深处传来，由远及近，像闷雷在地底滚动。 棕櫚林开始摇晃……整个绿洲在颤抖。 沙沙沙沙沙—— 骤然间，数百名行者齐齐倒吸冷气。 他们看见了。 棕櫚林的边缘，第一个身影探了出来。 草木族群。 灰绿色的皮肤，扭曲的四肢，眼窝深处燃烧著暗黄色的浊火。 然后是第十个，第一百个，第一千个…… 它们从树后涌出，从灌木丛中涌出，从河流的水面下涌出。 数不清。 根本数不清。 那是一片灰绿色的潮水，密密麻麻，从绿洲深处一直延伸到视线尽头。 它们如蝗虫一般，铺天盖地，席捲而来。 大地的震颤变成了轰鸣，数万双脚踏碎了草甸，踩裂了泥土，震得空气都在发抖。 启的嘴唇动了一下。 他没有说话，只是缓缓抽出背后的长柄战刀。 刀锋上的灵气在晨光中闪耀著刺眼的光芒。 身后，数百锋刃同时出鞘。 灵光一道接一道地亮起，从队伍的前排亮到后排，从左翼亮到右翼。 那些光芒连成一片，在灰绿色的潮水面前筑起一道单薄的、微弱的、却纹丝不动的光墙。 没有人后退。 没有人说话。 所有人都握紧了武器。 …… 夜幕终於降临。 那些灰绿色的潮水在入夜后缓缓退去了，像被什么东西召唤回了绿洲深处。 它们沉默地消失在棕櫚林的阴影中，留下一地踩烂的草甸和令人作呕的腥臭味。 先锋队背靠大沙漠，扎下了临时营地。 篝火没有点燃。 在这片濒死的土地上，任何光亮都可能成为靶子。 行者们裹著兽皮蜷缩在沙地上，灵光收敛到极致，只维持著最基本的体温。 刀就枕在头下，弓就搁在手边。 箭壶插在沙子里，箭羽朝上，隨时可以抽出来。 有人睡了，有人睁著眼望著天空。 那些星星和夏国看见的是同一片，只是隔了八千里路，显得格外遥远。 营地中央，启、轩、猛、风、黎等决策者围坐在一起。 灵光在瞳孔中偶尔闪动，將彼此的面孔照得忽明忽暗。 “好几万。” 猛先开了口，牙缝里咬出几分狠劲。 “咱们宰了那么多……它们连个浪花都没翻起来。” 风沉默了，夜嘘声了，无人应答。 白天的战斗持续了不到半个时辰，先锋队斩杀的草木傀儡少说也有一两千。 那些东西虽然数量恐怖，但单体实力孱弱，大部分连铸身境段提起的行者都不如。 一刀一个，一刀两个，杀起来並不费力。 问题是，杀不完。 那些被斩碎的傀儡倒下去，后面的踩著同伴的残骸继续涌上来。 它们的阵型没有因为前队的覆灭而有丝毫混乱，它们的脚步没有因为同伴的死亡而有片刻停顿。 甚至於食孽的触手——那些无忧草，还能够不断修復寄生的躯壳。 无穷无尽，无畏无惧。 而人，会累。 轩捻著眉心，嘆了口气。 “食孽已经將整个草木族吞噬了。” “硬拼的话，得死很多人。” “幸好，它们无法衝出绿洲。”黎开口了，面具下的雪白瞳孔望向远处的黑暗。 “食孽的邪能，暂时只能覆盖绿洲范围。” “出了绿洲，那些傀儡失去了力量来源，会立刻失去行动能力。” “这是唯一的好消息……” 第76章 会师 “幸好，它们无法衝出绿洲。” “幸好？”猛从鼻子里哼出一声，“咱们也进不去。” 的確，人族也失去了进攻的能力。 数万傀儡铺满了绿洲的每一寸土地，形成了一道密不透风的人墙。 不，尸墙。 就算人族各个都是精英，面对无穷无尽的敌人，灵光会耗尽，刀锋会卷刃…… 而它们不会停。 “但是……僵持也是等死。” 风的声音很轻，每一个字却像针一样扎进在场人的心里。 食孽还在吞噬地脉。 『它』並不著急。 等到吃干抹净，肚满肠肥。 到那时，再度进化的怪物就会从绿洲深处走出来。 届时，人族將成为…… “砧板上的鱼肉。” 夜风从荒原上吹过来，带著沙砾打在脸上，冰冷而锋利。 远处，绿洲的黑暗中，隱约可以看见那些暗黄色的浊火在闪烁。 成千上万，令人毛骨悚然。 几名老成持重的行者对视了一眼。 他们没有说话，但彼此都读懂了对方眼中的意思。 这场远征，从一开始就没想过能速战速决。 既然攻不进去，那就先扎下根来。 沙漠里物资贫乏。 水要靠四足蜥蜴从数十里外的地下暗河中驮运，食物要靠猎杀荒原上游荡的沙蜥和蝎虫充飢，木材、石材更是一样都没有。 但先锋队有一半是明灵境的强者，余下的最差也有铸身境破限期的修为。 这些人放在夏国，每一个都是能独当一面的精锐。 而人族，本就是善於建设的种族。 第二天天还没亮，启就带著人在沙樑上画出了营地的轮廓。 以沙梁顶部为中线，向南延伸，背靠荒原，面向绿洲。 地势要高，视野要开阔，既能让灵光覆盖到河床边缘，又能防止傀儡趁夜偷袭。 猛，这位夏国第一匠师亲自掌炉，讲隨行携带的矿石，浇铸成一块块厚重的铁板和一根根粗壮的铁柱。 轩带著一队人深入荒原，在数十里外找到了一处乾涸的古河道。 河道底部沉积著亿万年的砾石和粗砂，经过灵光筛选，能用的石材比预想中多得多。 宇和二代行者们负责夯实地基。 两百多名远征行者不分昼夜，轮班劳作。 一个月后，营地的雏形已经清晰可见。 三个月后，外围的寨墙立了起来，两丈高的石墙，墙头设有箭塔和瞭望台。 半年后，营地彻底成形。 从高处望去，那是一座稜角分明的军事堡垒，像一头伏在沙樑上的铁甲巨兽。 启站在寨墙上，望著那片依然死气沉沉的绿洲，久久无言。 斥候又一次被逼退。 他已经记不清这是第几次了。 斥候分队的人数从一开始的十人减少到五人，从五人减少到三人。 人越少越灵活，但每次都是同样的结果—— 斥候的脚刚踏上绿洲的土地，那些隱藏在各处的傀儡就会像被惊动的蚁群一样涌出来。 疯狂，撕咬。 食孽甚至不需要出手，它的爪牙就已经將人族死死挡在黄绿交界线之外。 最近的一次，宇带著两名罪徒摸到了河床边缘。 他们用灵光掩盖了身上的气息，贴著地面匍匐前进，花了整整一夜才爬过那片开阔的草甸。 然后，就在他们即將钻进棕櫚林的那一刻。 一只傀儡从树上倒掛下来，浊火眼窝正对著宇的脸。 距离不到三尺。 宇一刀斩断了它的脖颈，但动静惊动了整片林子。 数以千计的傀儡从黑暗中涌出，像决堤的洪水。 宇三人拼尽全力才逃回河床对岸，身后留下了一地的紫黑色脓液和十几具傀儡残骸。 “进不去。”宇喘著粗气，脸上被划了一道血口子。 “那片林子全是它们的眼睛。天上地下，没有死角。” 僵持，依然是僵持。 春去秋来。 不过，沙漠中没有四季，只有昼夜温差的巨大起伏和风沙的永不停歇。 又过了几个月。 这天清晨，瞭望塔上的哨兵忽然吹响了號角。 是绵长的引导之音，远方的同伴终於来了！ 启放下手中的炭笔，走出石屋，登上寨墙。 东方的地平线上，一道黑色的细线正在缓缓移动。 人，夏国的人！ 一队又一队的人，从荒原深处走来。 四足蜥蜴的蹄子踏碎了晨光，铁甲在朝阳下泛著暗沉的光泽。 第一批。 第二批。 第三批…… 远征后援，在先锋队抵达绿洲大半年之后，终於陆续到达了。 他们是沿著先锋队用命换来的道標一路走来的，像新鲜的血液注入这座心臟般的沙漠堡垒。 负责登记的文书蹲在寨门內侧，面前摊著厚厚的兽皮卷，炭笔在手中飞快点划。 他的嘴唇翕动著，念出一个又一个名字、一个又一个编號。 “北境行省第三巡游队，报到三十七人，全员到齐。” “南疆行省水师第七营，报到五十二人，途中折损两人。” “西陲行省药师协会，报到二十三人，携带草药四十包。” “王城守卫营，报到六十一人，全员到齐。” 声音从清晨一直持续到傍晚。 当最后一批人走进寨门，文书將兽皮卷上的数字核查数遍，而后抬起头： “大统领，远征行者……明灵境以上，三百一十二人。” “破限期及各营后勤八百一十九人。” “全员到达！” 轩等人站在一旁，看著营地內攒动的人流，心潮澎湃。 一千零三十一名精锐行者，这是夏国能够动用的最强力量。 这是人族不屈的脊樑！ 启將兽皮卷还给文书，转过身，正要走下寨墙。 一个熟悉的身影从最后一批队伍中晃了出来。 灰白色的石质皮肤，三丈高的身躯，在人群中显得格外扎眼。 它走得很慢，每一步都踩得地面微微发颤，却小心翼翼地控制著步伐，生怕踩到前面的人。 那双裂缝般的石瞳中，暗黄色的光芒在暮色中忽明忽暗。 最早期的开拓队成员同时愣住了。 “小小？” 宇揉了揉眼睛，怀疑自己是不是出现了幻觉。 那石头巨人显然是听见了，它加快了几步，走到寨门前方。 那张没有清晰五官的石质面孔上，嘴巴的裂缝向两侧咧开。 “嘿嘿嘿。” 熟悉的、带著矿石碰撞脆响的笑声，在暮色中迴荡开来。 “俺也不想来的。” 小小的意念扩散开来，带著那股特有的、看似憨厚的热络。 它顿了顿，那道嘴巴的裂缝几乎咧到了耳根——如果它有耳根的话。 “你们给的太多了……” 第77章 建设与推进 翌日清晨，天光灿烂。 小小站在沙地之中，那双粗壮的石质手臂缓缓抬起。 掌心朝下，按在沙地之上。 暗黄色的光芒从它躯干的裂缝中渗出，像熔岩在石肤下流淌。 那股光芒沿著手臂向下蔓延，从指尖灌入大地深处。 地面开始震颤。 一种深沉的律动从地底传来，像远古巨兽的心跳。 后方，轩等人目光微凝。 他们感受到了一股陌生的力量在脚下涌动，不同於树神赐予的修行之力。 更像是一种原始的，属於大地本身的力量。 石灵天赋，岩脉之力。 小小张开嘴，发出一阵悠长的吟诵。 轰—— 第一根石柱从地面破土而出。 就在营地正中央的空地上，石柱粗如磨盘，笔直地刺向天空。 紧接著是第二根、第三根、第四根…… 石柱一根接一根地从地面升起，每一根都有十余丈高。 一共十二根，排列成一个规整的圆弧，像一群沉默的卫士拱卫著营地的核心。 小小收回双手，踉蹌了一下。 那双石腿再也撑不住庞大的身躯，它一个屁股蹲坐在地上，激起一片尘土。 更新不易，记得分享101看书网 那些刚刚还炽烈如岩浆的金色纹路此刻已经黯淡，只剩下浅浅的痕跡。 “俺不行了……得加钱！” 石灵传话的意念都有些虚弱，但那条代表嘴巴的裂缝还是倔强地咧了一下。 启走出人群，大步迈向那十二根石柱。 轩、猛、风紧隨其后，包括琦在內的人族顶尖强者同时闪耀灵光。 启右手按在冰冷的柱身上，灵光从掌心涌出，环绕著石柱。 灵光所过之处，石柱表面无声地浮现出一道道玄奥的刻痕。 仿佛有一只无形的刻刀在石面上行走，一笔一划，深深地烙印进石质的纹理。 那是灵场的阵纹。 从树神分枝的灵光运转轨跡中提炼归纳，总结而成的玄奥符文。 夏国为了这场远征，將大灵场的神异也带进了山海。 灵光在石柱间跳跃、碰撞、融合，像无数条河流在滋养交匯。 黎摘下了面具，露出一张苍白的、毫无血色的少年面孔。 他走到十二根石柱的正中央，盘腿坐下。 双手按在沙地上，幽光从掌心涌出。 带著万物归寂意味的灰白渊力，像树根一样向四面八方延伸，將十二根石柱串联在一起。 两道异途同归的力量，在地底相遇。 没有碰撞，没有排斥。 灵气生发，渊落归宿。 生与死，在这十二根石柱之间形成了完整的循环。 仿佛这才是地脉灵场，真正圆满的仪典！ 金色的光芒沿著十二根图腾柱冲天而起，在营地上方交织成一个巨大的光穹。 光幕將整个营地包裹其中，那些风沙、邪能甚至黑暗……不再敢抬头。 剎那间，地脉深处传来一声沉闷的轰鸣。 这片绿洲边缘、被食孽邪能侵蚀了数十年的残破地脉，像被什么东西再度激活。 残存的地脉之力翻腾匯聚，涌进这个正在成形的灵场。 光穹越来越亮，越来越稳固。 人族远征行者齐齐抬头，仰望著这座散发著树神灵韵的光穹，一种安適与平静落在心头。 “树神在上。” “愿您之灵光，照亮黑暗山海！” 小小蹲坐在地上，用那双暗黄色的石瞳望著那些正在发光的图腾柱。 那张石质面孔上，模糊的五官怔怔地透著清晰的震惊。 它走过很多地方，见过很多种族，听过很多神话。 它见过造物文明的巧夺天工，见过贸易文明的圆滑世故，也见过游猎文明的残暴贪婪。 但它从未见过这样的力量—— 將灵光播撒进死去的土地，让地脉重新跳动，让生命重新萌发。 “人族……的確有趣。” 或许，这个莽荒的世界，会因为这个孱弱的种族而有什么变化。 也未可知？ 灵场形成的剎那，如同反攻的號角吹响。 轩扛起一根小型的图腾柱，从营地的正门走了出去。 那是远征军提前准备好的，仅有三丈高，柱身刻满了基础的灵纹，只待接入灵场便可激活。 猛、风、琦……一位位明灵境行者，扛著图腾柱，大步流星地闯进绿洲。 璀璨的金光从营地蔓延开来，像復甦的泉水，一寸一寸地漫过那片曾经被邪能封锁的绿地。 图腾行者们踏上绿洲的那一刻，成千上万的草木傀儡蜂拥而出。 它们发出嘶哑的咆哮，像浊浪一样扑向人族。 轩没有拔刀。 他不紧不慢地將手中的图腾柱往地面一插。 石柱的底部凿进泥土的瞬间，柱身上的灵纹逐一亮起，光芒闪耀。 灵光所过之处，邪能如残雪遇阳。 冲在最前面的草木傀儡被灵光扫中的瞬间，身体猛地僵住。 那些缠绕在它们体內的无忧草根须开始痉挛、枯萎、从皮肤下凸起，像一条条垂死挣扎的蛇。 悽厉的嘶鸣声中，它们的身体寸寸碎裂，化为齏粉。 后面的傀儡脚步顿了一下。 只是一下。 它们继续悍不畏死地扑了上来。 琦踏前一步，將手中的图腾柱插在轩的石柱旁边。 一根接一根的三丈图腾柱被砸进绿洲的土地，孤立的灵光逐渐连成一片。 从星星之火匯聚成燎原之势，同营地中央上空那绚烂夺目的光穹遥相呼应。 轩拔出战刃，踏在图腾柱阵的最前沿。 “树神在上。” “隨我来！！” 背靠图腾，脚踏灵场，人族无所畏惧，所向披靡。 草木傀儡再不是无穷无尽的恐怖。 在灵光的压制下，它们的动作越来越迟缓，躯体越来越脆弱。 最重要的是，那副傀儡躯壳破碎后，寄生的无忧草也被灵光一併灼灭。 虽然缓慢，但邪能確实被一点一点，彻底地清除。 灵光照耀的绿地，生命奇蹟般地开始復甦。 真正的泥土气味，重新在这片失落了二十多年的绿洲扬起。 人族並不冒进。 每一根图腾柱都是一座灯塔，灵场的光芒覆盖到哪里，远征行者们就推进到哪里。 胜利，似乎就在眼前。 可惜，战爭並没有那么容易。 地底深处，一道阴冷的意识猛然凝结。 纯粹的、毫无掩饰的恶意降临…… 第78章 再临幻境 那些草木傀儡。 数万具扭曲的躯体在同一时刻僵住了。 一株株无忧草从它们的眼眶、耳孔、嘴巴……以及每一道皮肤裂口中探出头来。 下一刻，数不胜数的无忧草在同时绽放。 花瓣从外向內一层层翻卷，露出深紫色的，布满利齿的花芯。 一股甜腻到令人作呕的香气从花芯中喷涌而出。 起初只是一缕缕淡紫色的烟雾，在草木傀儡的残骸上方裊裊飘散。 烟雾越来越浓，越来越密。 从淡紫变成深紫，从深紫变成紫黑。 最后，香雾竟然像海啸一样拔地而起，朝著人族营地的方向碾压过来。 紫黑色的浊浪撞在灵场的瞬间，金色光穹剧烈震颤了一下。 璀璨的天幕表面泛起一圈圈涟漪，整座营地的空气都在颤抖。 早已退回营地的精锐行者们立在原地，明暗不同的灵光先后闪耀。 就连黎也咬紧牙关，將深邃的渊力注入灵场之內。 只见，十二根石柱顶部的光柱同时粗了一圈。 灵光与渊力交织成的光穹如同琉璃屏障，將那股铺天盖地的邪能死死挡在外面。 整整一刻钟。 营地在浊浪中如同山峦，巍然屹立。 邪能终於后继无力，开始缓缓消退。 像退潮的海水，沿著地面向绿洲深处缩回去。 当最后一丝紫雾消失在棕櫚林的阴影中，营地里终於有人长长地吐出一口气。 启靠在图腾柱旁，望向那片被邪能侵染过的绿地。 濒死的绿洲，这才显露真正的模样。 棕櫚树的树干是灰白色的，像被抽乾了水分的枯骨。 灌木丛早已死透，只剩下光禿禿的枝杈戳在地面上，像一根根从坟墓里伸出的手指。 那条曾经蜿蜒流淌的河流，河床已经乾涸龟裂，裂口处渗出暗紫色的黏液，散发著腐臭。 万物凋零，眾生绝灭。 整片绿洲像一具被掏空了內臟的躯壳，早已腐烂朽蚀。 宇站在队伍中段，握著双刀的手指微微发抖。 这一刻，他真正地恐惧了。 他看著那片死去的土地，脑海中浮现出的却是王城的模样—— 那些丰饶的沃土，那些喧闹的市集，那些鲜活良善的族人…… 如若当年，因他缘故，夏国落入此番田地…… “万死难赎。” 宇闭上眼睛，不敢再想下去。 就在这时，地面忽然剧烈震动。 所有人的目光同时投向绿洲深处。 棕櫚林的尽头，那片死去的土地中央，地面正在塌陷。 泥土和碎石沿著裂缝的边缘滑落，坠入下方深不见底的黑暗中。 一个巨大的地裂，正在成型。 一种冰冷黏腻的恶意，从地裂中翻涌出来。 赤裸裸地嘲笑著人族的远征行者。 它就在这里。 尔等敢来否？ 启的目光扫过身边的几位高层。 轩將铁刀从背后取下来，双手交叠按在刀柄上。 猛开始活动手腕，骨节发出噼啪的脆响。 风將藤杖在地面上顿了一下，灵光从杖尖渗入地脉，向那道地裂的方向延伸探查。 琦眼中燃起灵焰，刀锋般的气场划破腥臭的空气…… 正在这时，宇从队伍中走了出来。 “大统领，我带队，先去探探情况。” 宇的脸上没有当年那种骄纵和执拗，只有经过烈火淬炼后的坚韧。 启沉默了三息，然后点了点头。 “带斥候队，只探路，不恋战。” “一旦有变，立刻撤回。” 宇捶胸行礼，点了两名熟悉的战友，向前摸去。 钻进地裂的瞬间，甜腻的气息立刻从周遭涌来。 斥候三人组口鼻绑著兽皮，浸过药汁，试图將邪能隔绝在外。 宇的双脚踩在裂缝侧壁的凸起上，灵光勉强照亮脚下的路。 不知道向下攀爬了多久，当再一次踩在坚实地面时…… 眼前的世界开始扭曲。 岩壁消失了，黑暗消失了，地裂消失了。 宇站立在一片熟悉的地方——王城树神祭台。 天空阴沉，铅灰色的云层压得很低，將整座祭台笼罩在一片晦暗之中。 他看见启站在祭台中央，面朝树神分枝，双臂高举。 “树神在上！” “夏国子民见证！” “今日，我將大统领之位，传於……” 欢呼声炸开了。 数千名族人齐声高呼“树神在上”“大统领英明”，声浪震得宇的耳膜嗡嗡作响。 宇看著启退到祭台边缘，那张永远严肃的脸上，露出了一种暖阳般的笑容。 那个笑容，他从未在父亲脸上见过。 哪怕是他十岁那年第一次採气成功，启也只是点了点头，说了一句“继续练”。 哪怕是他晋升破限期的那天，启也只是拍了拍他的肩膀，说了一句“还行”。 而现在，父亲对著一个外人，笑了。 不甘像毒蛇一样从心底最阴暗的角落爬出来，缠绕著他的心臟，越缠越紧。 宇的手在发抖，不知何时，那柄剧毒木匕已经握在了他的掌心。 宇握著匕首，一步一步走向祭台。 启站在祭台边缘，背对著他，正在同別人说著什么。 两人的身影在阳光下交叠在一起，亲密得像父子。 距离不到一丈。 宇举起匕首，刀尖对准了那个苍老的、微微佝僂的背影。 只要刺下去…… 只要刺下去，这一切就会结束。 那些欢呼，那些朝拜，那个笑容……都会是他的。 刀尖悬在半空，微微颤抖。 宇的呼吸越来越急促，手背青筋暴起，指节泛白。 忽然，他看见了。 在匕首刃面的倒影中，他看见了自己的脸。 狰狞的、扭曲的、被嫉妒和不甘啃噬得面目全非的脸。 宇的手指一根一根地鬆开。 匕首从掌心滑落，砸在青石台阶上，发出一声清脆的叮噹。 “轰！！！” 一道惊雷，在宇的意识深处炸开。 幻境破碎了。 岩壁、苔蘚、黑暗……地裂重新出现在眼前。 宇浑身上下被冷汗浸透。 他惊恐地发现，自己的右手真的握著一柄短刃，刀尖朝前。 那柄短刃的尖端，距离一名队员的后心不到一寸。 宇猛地鬆开手指，短刃从掌心滑落，在岩壁上弹了一下，坠入下方的黑暗中…… 看著两名脸上不知是哭还是笑的同伴。 宇抬起手，两记乾脆利落的手刀劈在他们后颈上。 而后，他一手托著一个，借著灵光爆发之力，向上跃去。 衝出地裂的那一刻，阳光刺得他眼睛生疼。 灵场的光辉从营地扩散过来，驱逐了空气中残留的无忧迷香。 宇拖著两名昏迷的斥候同伴，一口气跑到图腾柱下，才敢停下脚步。 他自己也忍不住瘫软下来。 大口大口地喘著粗气…… 第79章 重燃 营地的议事帐中，火盆烧得正旺。 宇跪坐在地上，一字一句地將地裂中的情况讲述完毕。 “地底的无忧幻香，浓度远超预期。” “明灵境以下的行者，进去就是送死。” 宇顿了一下，低头看了一眼自己右手的虎口，那里有好几道血痕。 在几近迷失的关口，他用这种手段强行控制住了自己。 “最少，需要在天光期打磨圆润的行者，才能於那种浓度的幻香中保持清醒。” 启的眉头拧成一个川字。 无法深入迷雾，就无法在地裂中架设图腾柱。 没有图腾柱，灵场就压不进地底。 没有灵场压制，幻香就会源源不断地涌出，將任何试图靠近的人拖进幻境。 死循环…… 望向那道正在不断扩大的裂缝，启默然不语。 这下，有些棘手了。 “无妨。” 一只手拍在了启的肩膀上。 轩。老人的手掌沉稳有力，带著一种让人安心的分量。 “它，终於坐不住了……” 轩抬起手，指向地裂深处。 “你们感受一下，那里面有东西在涌动。” 求法期强者同时將灵识探入地脉。 起初是一片混沌，食孽邪能像淤泥一样堵塞了每一寸岩层，灵识寸步难行。 但再往下，往下数十丈，在邪能覆盖的深处，有什么东西在微弱地跳动。 如同大地的心跳。 那是这片绿洲残存的地脉活力。 是被食孽压制了数十年却始终没有消亡的，属於大地本身的意志。 记住我们101看书网 图腾灵场触动了那个意志。 绿洲不甘心死去，祂也在挣扎著，等待著某个契机。 “如果我们能够触达那里，將地脉中残存的活力彻底唤醒。” “到那时，配合著灵场，至少幻香不再会成为阻碍。” 轩敏锐察觉到了破局的契机，只需要少量顶尖行者凿进地底，就有机会打开一条通路。 启猛地站起身来，他的动作很快，快得有些焦急。 “那由我带头衝锋！” 轩看著启， 火光在两人之间跳动，將他们的影子投在帐壁上，一老一壮。 轩神色淡然，一如当年—— 当年在东方部落的议事厅里，老人拒绝大统领职位是一样的神情。 “你不能去。” “你是夏国大统领。” “远征军上千条命，都在你肩上。” 启想要反驳，却发现自己无话可说。 轩的目光从猛身上扫过，从风身上扫过，从帐中每一位长老身上扫过。 而后他迈开步子，走出了议事帐。 营地里，远征行者们正在各自忙碌。 战局焦灼，他们抓紧每分每秒准备著。 轩站在营地中央，夜风从他背后吹过来，吹动花白的头髮。 他的声音不高，但每一个字都像铜钟敲响，在夜空中迴荡。 “夏国，百岁以上行者，出列！” 营地安静了一瞬。 第一个人走了出来。 猛。他的虎背熊腰在火光中投下一片巨大的阴影，手中的铁斧还沾著白天斩杀的傀儡脓液。 风跟著迈步向前，藤杖在沙地上戳出一个又一个浅浅的坑。 紧接著，一个个身影从人群中走出。 他们的头髮花白，脸上沟壑纵横，有几位身上还带著陈年累月血战留下的伤疤。 二十三人。 修为最低的，也在天光期打磨了几十年。 灵光早已凝实如铁，根基稳固得像扎进地脉的图腾柱。 但他们也很清楚，自身的潜力几乎耗尽了，就像……將熄的余火。 琦站在人群中，眼眶泛红。 他的身体颤抖著，也想要迈步走出去，却被一道目光钉在了原地。 轩看了这些年轻人一眼，转身面向一路奋战至今的老伙计们。 他那张布满沟壑的脸上，竟然浮现出一种罕见的、近乎孩子气的笑容。 “没想到……我们这些旧时代的余烬，也有重燃的一天。” 二十三个老人对视了一眼。 哈哈大笑！ 笑得豪情万丈！ 皱纹被笑意撑开，浑浊的眼睛被笑意点亮，佝僂的脊背被笑意撑直。 那些被岁月一点点磨去的锋芒，似乎都回来了！ 启站在议事帐门口，看著这一切。 他的喉结滚动了一下，然后抬起右手，攥成拳头，重重地捶在胸口。 “砰——” 沉闷的撞击声在夜空中炸开。 身后，上千名远征行者同时抬臂，上千个拳头同时捶在胸口。 “砰——” 那声音匯成一道惊雷，在营地上方炸响，震得火盆中的火焰猛地躥高了一截。 黎站在营地边缘，雪白瞳孔倒映著那些老人花白的头髮和挺直的脊背。 他感觉到了一种久违的东西，正在从冰冷的胸腔升起。 曾经的他，也是人族。 所以，他懂得这份骄傲。 另一侧，小小不知何时站直了身体。 那张五官並不分明的石质面孔上，展露出前所未有的认真与庄重。 它没有再满口生意经。 只是站在那里，目送著这些人类走向黑暗。 轩將一根三丈高的图腾柱扛上肩头。 石柱很重，柱身的灵纹微微发亮，像一盏点亮的灯。 猛和风各扛著一根图腾柱，站在他左右。 二十三个老人，二十三根石柱，二十三盏灯。 夜风从荒原上灌过来，將他们的白髮吹得凌乱，將他们的衣襟吹得猎猎作响。 但他们的脚步很稳，每一步都踩在沙地上，留下深深的脚印。 地裂越来越近。 紫黑色的雾气从裂缝中裊裊升起，甜腻的香气扑面而来，浓烈刺骨。 那些老人的灵光只是微微闪烁了一下，便將雾气隔绝在外。 数十年的打磨，让他们的灵光凝实得像铁甲，不是区区幻香能够侵蚀的。 轩低头望向那片浓稠的黑暗。 没有任何犹豫。 一步踏出，闯了进去。 一位又一位长者扛著图腾柱，紧隨其后，迈进了那道阴森恐怖的裂缝。 下一刻，灵光从地裂中亮起。 如同一串星火，沿著裂缝向下延伸。 紫黑色的雾气从地裂中翻涌而出，试图扑灭那些光点。 但那些灯只是摇晃了一下，便重新亮了起来，甚至比之前更亮。 它们在地底深处，照亮了一条路。 那是，一条直面死寂的路。 也是，一条闪耀如希望的路。 第80章 战！ 地裂深处，黑暗浓稠。 轩扛著图腾柱走在最前面，灵光在体表明灭不定，將周围数尺的岩壁照出一圈模糊的光晕。 脚下的路越来越窄，越往下，幻香越浓。 紫黑色的雾气黏在皮肤上，试图从每一个毛孔钻入骨髓。 两侧岩壁的裂隙中，不时窜出被无忧草寄生的妖物傀儡，狰狞地扑向这支沉默的队伍。 老辈的行者们早已將战斗化作呼吸般的本能，灵力激发间，轻易將那些爪牙斩落深渊。 只是，真正的敌人並非这些扭曲的怪物。 而是，岁月。 他们毕竟是老了。 灵光从队伍的末尾开始暗淡。 第一个倒下的，是东南行省的一位长老。 他在立柱时忽然停了动作，身体缓缓靠在刚立起的图腾柱上，嘴角掛著一丝微笑。 有人伸手去探他的脖颈，发现心跳已经停了。 他在幻境中走完了一生——没有痛苦，甚至带著满足。 没有人停留。 猛接过手，將图腾柱插稳，接著向下。 第二十根柱子立下时，队伍又少了五个人。 有人被幻香侵蚀心智，无声无息地倒在黑暗中； 有人被爪牙拖进裂隙，连最后的声音都没留下。 轩没有回头去数，他怕自己一回头，就走不动了。 他的灵光几要烁灭，意识已经开始出现重影。 恍惚间，他似乎看见了神树谷，看见了鸿在前方招手…… 他咬破舌尖，继续前进。 直到脚掌踩在坚实的地面上，轩终於確定，到达底层了。 “最后一根！” 这根图腾柱有些特別，它的底部被猛特意锻造成尖锐的锥形，可以直接凿进地脉最深处。 轩已经有些直不起腰，他身后的老伙计们也好不到哪里去。 101看书 101 看书网体验棒，101??????.??????超讚 全手打无错站 猛的灵光已经暗淡到几乎看不见，风的嘴唇发紫，那是灵气透支后血脉凝滯的徵兆。 幻香在这一刻浓到了极致。 紫黑色的雾气中，甚至出现了声音—— 有人在呼唤他们的名字，孩子们在笑，树神枝叶在风中沙沙作响…… 轩鼓动灵力，將耳膜刺破，將五感同幻境隔绝。 灵光在体內做最后的燃烧，將所有能量集中到双腿和双臂，支撑著这具苍老的躯壳继续向前。 一步，两步，三步。 脚下开始出现温度。 那是来自大地最后的温暖。 绿洲还没有死。 祂在等待著。 轩抱起图腾柱，后方的老將们也围了上来，齐心协力控制著方位。 “轰——” 图腾柱的锥形底部刺穿了岩层。 那一刻，整个世界安静了一瞬。 然后，大地开始跳动。 地脉，甦醒了。 那些被食孽邪能压制了数十年的大地之力，在图腾柱阵的牵引下开始重新流淌。 温热的地脉灵气从深处涌上来，沿著二十三根石柱的灵纹向上攀升。 二十三道金色光柱，在地底深处同时亮起。 灵光交织成网，將紫黑色的幻香一寸寸碾碎，化为虚无。 金灿灿的树神灵光从二十三根图腾柱的柱顶倾泻而下，將每一寸岩壁、每一块碎石照得纤毫毕现。 老辈行者们倚著图腾柱，他们的灵力彻底耗尽了，身体也濒临崩溃。 但他们，依然不肯倒下。 轩撑著一口气，抬起眼瞼。 光芒中，他看见了。 灵光照亮的地裂通路上，有人正在奋勇衝锋。 他们的灵光在璀璨的灵场中，像一颗颗流星，划破黑暗。 走在最前面的两道身影，轩太熟悉了。 启。夏国大统领，他亲手扶上那个位置的后辈。 此刻，启的手中握著一片树神落叶，叶脉在灵场的激发下绽放出灿烂的金色光华。 他衝到轩面前，毫不犹豫地將叶片按在老人的胸口。 纯粹的灵力从叶片中涌出，像温热的泉水，渗入轩乾涸的经脉。 那些龟裂的皮肤开始癒合，暗淡的瞳孔重新亮起微光。 那片落叶在灵光中缓缓旋转，叶脉中的本源灵韵如同一根无形的针线，將轩濒临崩溃的身体一针一针地缝合。 轩的胸膛起伏了一下，然后缓缓睁开眼睛。 他看著启，看著这张被风霜刻满沟壑却依然坚毅的脸，嘴角微微上扬。 “来了？” “来了！” 启的声音有些发颤。 但他的手很稳，始终按在轩胸口，直到那片落叶的灵光彻底暗淡，才缓缓收回。 远征行者们也已经涌进了地裂底部。 琦和宇带著人冲向那些瘫倒在地的老一辈行者。 有人餵水，有人渡灵气，有人將伤者背到灵光最浓的图腾柱下。 猛靠在柱子上，被两名年轻行者架著胳膊扶起来，嘴里还在嘟囔：“老子没事。” 风已经站不住了，盘腿坐在地上，几个药师围著她处理腿上被爪牙撕开的伤口…… 余烬未灭，新火已燃。 轩撑著石柱，缓缓站起身来。 他拍了拍身上的灰，目光从那些忙碌的身影上扫过，然后落在了更远的地方。 在远征行者的旁边，还列著另一支队伍。 灰白色的皮肤，幽冷的瞳孔，安静得几乎没有呼吸声。 他们站在灵光照耀的角落里，不爭不抢，像一群沉默的影子。 渊族。 黎站在那支队伍的最前方，面具已经摘了，露出那张苍白的少年面孔。 雪白的瞳孔映衬著金色的灵光，却没有被染上任何温度。 他微微侧身，向后退了半步，让出了位置。 一个壮硕身影从渊族队列中走了出来。 他的身形比周围的渊族高出一个头，肩背宽阔得像一堵墙。 一身墨色的渊力在他体表凝聚成鎧甲般的实质，幽光流转间散发著令人窒息的压迫感。 那种气势，甚至要比启这个夏国大统领都要强盛几分。 但此刻，这名渊族最强者却在缓缓收敛身上的幽光。 那些墨色的渊力像退潮的海水，从体表一层层褪去，露出下面灰白色的皮肤。 一位面容苍白的中年男子显露真容，眉目之间，依稀可辨当年模样。 男人穿过金色的光幕，走近那根图腾柱旁，那个白髮苍苍的老人身前。 他缓缓屈身，单膝跪在了地上。 “父亲。” “数十年未见……” “身体可还硬朗？”