《重启银河》 第1章 刺杀 “我杀了霓虹区的首相候选人。” 狄焰靠著梆硬的座椅，微微仰面，语气云淡风轻，像是在诉说別人的事情。 灰色的方正房间里，白晃晃的灯光由天花板射出，如天网將狄焰笼罩。 一尘不染的金属桌子对面，並排坐著两个身著深绿色军装的军官。靠墙的那位两眼盯著空荡荡的桌面，两只手掌抵在桌上，十指不停敲击，像是在敲击一个不存在的键盘。 坐在对面的军官瞥了一眼旁边在眼膜上负责记录的战友，敲击桌面的食指停住，抬眼看向狄焰，语气平淡：“看来你对於自己的作为有著清晰的认知。” “你居然不问是谁指使的我。” 狄焰想活动一下被电磁手銬电得发麻的手腕，结果这微微一动，电流就像钢针一般从他皮肤刺入，骨头缝里都是疼的。 军官几乎是立刻回答：“不，我们知道。” …… 六小时前。 3414年2月2日，10：32。 建水谷广场。 灰色塑钢门被从內推开，走出一个戴著鸭舌帽，穿著黑色衝锋衣的健硕男人，胸前掛著个吊牌，手里拎著一台將近半米长的摄影机。 空旷的楼道內没有灯，也没有人，只有他的脚步声，以及大楼外面狂热民眾的呼喊声。 他拐进卫生间，將机器放在洗手台上，脱下帽子洗把脸。 男人正是狄焰。 他在刚刚那间狭小黑暗的储物室里硬生生呆了两天，现在浑身的不自在，隨著一个懒腰便舒缓了七八分。 人有三急，小解一番。 拎著摄影机走出来，他推门进入消防通道，顺著楼梯往下走。 门哐当一声在后面关上，將民眾的吵闹声拒绝在外。 推开一楼的消防通道门，狄焰轻车熟路拐进门厅，旁若无人地直奔旋转门，推门而出。 楼外面，两个黑色制服的警察像是一对吉祥物看守在楼门两边，见狄焰从楼里走出来，手里提著机器，倒也没多留意。 这就是狄焰早两天来这里的原因。 建水谷广场周围的所有建筑早在一天前就进入了布控状態，如果想要临时抱佛脚悄悄潜入，几乎不可能。 首相候选人的演讲，安保措施极为严格，布控力度达到了军警协同的程度。广场周围有军用装甲车，机器警卫，以及荷枪实弹的士兵在巡逻。这还没算上候选人的那一大群保鏢。 因此对於狄焰来说，只能採用这种笨方法。 同时这也是能让他把东西安全带进来的最好思路。 （请记住????????????.??????网站，观看最快的章节更新） 广场上聚集了上千民眾，议论声，吶喊声，连成一片。 他们都是被官方筛选过身份的现场听眾，代表著支持严宗仁的那一方。 现在是10：38，等到11：00时，严宗仁就会上台开始讲话。 天气半阴不晴的，太阳在云层间穿梭，永远不肯將自己完整的一面示人。 狄焰举著摄影机在人群周围走动，装得像是某台新闻媒体的人员。而在这片广场上，有许多像他这样的人也在举著机器到处刷步数。 广场上的阳光逐渐被移动的乌云遮住，等到云层將广场遮去一半，严宗仁上台了。 这是个看起来偏老的传统政客，一身黑色正装很板正，银髮梳得一丝不苟，眼角上有很深的笑纹。 下面的民眾开始欢呼，有的人已经开始高喊口號： “反对量化！”“尊重个性！”“机会人人平等！”…… 口號声宛如投入水面的石头激发出波纹，逐渐扩散开，直到数千民眾齐声吶喊。 严宗仁面容和蔼又不失严肃，伸出手示意民眾安静，很快整个广场便静了下来。 他扶著发言台的两侧，对著立式话筒开始演讲： “女士们，先生们，诸位朋友们，很幸运我们今天能齐聚於此，共同討论霓虹区的未来。 在过去的五年里，我们亲眼看著社会在朝著本不属於它的未来滑落，我们本该繁荣昌盛的社会生活，至今依旧死气沉沉。 其中的罪魁祸首，无非只有一个：那个让所有人都厌恶不已的量化系统！” 人群爆发出赞同的欢呼。 正如严宗仁所说，他们都极度憎恨那个“能够將所有人的所有方面进行量化的系统”，名为“珠网”。 “我们每个人从出生开始，就携带著独一无二的基因。我们每个人的所思所想，都是上天赋予的，它不应被定义，也不应被测算，更不应被人当做我们命运该走向何处的判断標准！ 接下来，我想给你们讲个故事。我的小孙女，今年12岁，在学校里面拆班选课时，珠网竟然一声不吭地为她安排了政治方向！朋友们，珠网这样做，除了因为他的爷爷是个老朽的政治家以外，还能有其他原因吗？ 而我清清楚楚地记得，我的小孙女真正喜欢的，是歷史课！而这在某些流派的政治家看来，是万万不能饶恕的，这岂有此理？她还是个孩子！” 严宗仁的发言煽动了民眾的情绪，点燃了人人心里压抑已久的火苗，声音早就震耳欲聋。 他们当中每个人，都是自认为被算法长久禁錮、受到不公的分配和对待的愤怒者、受压迫者。而严宗仁不止一次地在公共演讲中宣称，他上任后將会取消掉珠网在霓虹区的业务。 狄焰对此毫不关心，他提著摄影机埋头钻进人群，艰难地往前挤，慢慢靠近演讲台。 等到距离差不多了，他前后左右都被高举手臂和横幅的民眾包围，他也就在这里將摄像机放在地上，蹲下去开始捣鼓。 …… “所以那台摄像机里，装著一把手枪？” 坐在对面的军官饶有兴致地盯著狄焰，仿佛是听到了什么笑话。 “確切地说是零件，我蹲在那里把它们组装成了手枪。”狄焰面无表情，抽动一下嘴唇，补充道，“如果你不信，我可以回家把图纸传给你，你照著也可以做出一模一样的。” “不用了，我们都查清楚了。” 军官微笑著，手指关节敲敲桌面，桌面局部就变成了显示屏。 他调出一张照片，再一划，食指顺势离开桌面朝前指向狄焰。 照片被军官滑过桌面，就像真实存在的实体照片一般，沿著桌面旋转著飞到狄焰面前，停在那里。 照片上是个穿著白色研究服的科研人员，手里拿著小物件，扭头看向镜头。 他像是被人忽然偷拍到的，眼神里带著惊慌和诧异。高高的鼻樑上戴著银边小眼镜，配上一头小捲髮，显得格外滑稽。 狄焰眼神抖动起来。 “杰瑞克·戈德温（jeryck godwin），3408年毕业於麻省理工大学，机械和计算机双博士学位，是个奇才。” 军官一副胜券在握的样子，看著狄焰的反应，而狄焰却无动於衷。 “你们都知道了，还要过来审问我？”他语气冰冷，懒散的眼神飘忽著肃杀的气息。 军官往后一靠，手肘靠著座椅扶手，十指交叉垫著下巴：“只是想多听你讲讲故事。” …… 人群当中，狄焰將杰瑞克为他打造的摄像机拆开，里面是个复杂的腔体，有许多条状块状的零件卡在腔壁上，严丝合缝。 他將它们纷纷抽出来，按照顺序一点点组装，时不时抬头看看周围的人。 人们都被演讲台吸引著，谁也不会想到蹲在地上的狄焰是在组装枪枝。 而演讲台上，严宗仁的声音越发激昂，一手扶著话筒，仿佛要將它折断。 他挥舞著手臂，在竭力替底下的民眾发声，许多人因此而流泪。 这个立式话筒，持续存在了一千多年，给一个又一个政客以力量。在这个早就可以无线传声的时代里，它的存在是为数不多可以挺过歷史洪流的小物件，微不足道，但意义重大。 周围人明显激动了许多，有人挪动脚步，將狄焰的摄像机腔体往后踢了一段距离，这並未打扰到他。 就算在他个人看来，他也不认同严宗仁所说的话。 这样的老政客，通常竞选时说得天花乱坠，上任后依旧重走老路。 毕竟是实践了好几百年的结果，只要按部就班下去就不是问题。 至於民眾，骗一骗就算了，有谁还当真呢？ 就在他的手上，一把枪的形状已经几乎完整，而在地上那黑色腔体的最內侧，卡著一发亮晶晶的子弹。 这是他唯一的子弹，这是他唯一的机会。 將子弹取出，上膛，枪机碰撞的声音清脆悦耳。 “眼下，我们站在歷史的十字路口上。我们的选择，关乎命运！” 严宗仁言辞激烈，视线在一张张面孔上扫过，最终，鬼使神差地他看到了潜藏在人群中黑洞洞的枪口。 噗。 枪声不大，杰瑞克將隱蔽性做得非常好，旁边的人只感觉有人在耳边敲了一下某种塑料壳。 严宗仁的身体从演讲台上消失，朝后倒下去，脑袋划过的弧线在空中留下了一串鲜血。 一大群身著西装的保鏢衝上演讲台，將严宗仁的尸体团团包围。广场周围的军警立刻躁动起来，无线电频道里突然变得热闹。 “啊！！！” 伴隨一声女人的尖叫，人群彻底恐慌。 狄焰默默將手枪扔进地上的腔体里，合上盖子，快步挤著周围汹涌纷乱的人流离开。 “滴、滴、滴……” 藏在摄像机內的炸弹倒计时结束。 轰地一声巨响，一道数米高的火球冲天而起，將周围毫不知情的民眾掀飞，顿时残肢断臂犹如雨下，枪枝的特殊塑料零件也在上千度的高温当中化为气液。 一切对狄焰不利的证据，就隨著这场爆炸一起烟消云散了。 …… “精彩。”军官如实评价，“如果没抓住你，我们根本想不到你竟然是这样的身份。” 狄焰坐得直了些。 现在情况对他很不利，这些人不仅查出了他的身份，还连带著杰瑞克一起查出来了。 “狄焰，男，3386年4月3日生於中华区帝都，18岁应徵入伍，后进入西南军区特战旅深造。3410年因第三次裁军协定而退役，之后像是人间蒸发一般，全球都找不到有关於你的个人记录。” 军官將狄焰的履歷就这样念了出来。 他將眼膜上的档案同步到桌面上，像之前划照片一样划到狄焰面前。 眼前档案確认无误是狄焰毕生前24年的记录，上面详细记了很多信息。 “所以呢？跟我聊了这么多，值不值得一个死刑？” 军官轻闭双眼摇摇头，反而露出了略带友善的眼神： “你不仅不需要死刑，反而还算是立功了。” 狄焰皱起眉头扬了扬下巴。 他明明杀了霓虹区首相候选人，就算那一枪没打中，单是针对政客的恐怖袭击这一项罪名就足够枪毙他几次了。维垠人的法律可是很严苛的。 “你是什么意思？” “如果我说，严宗仁不仅没死，而且还活得好好的，你会怎么想？” 狄焰瞪大双眼。 难道上午那一切都是他的幻觉？这未免也太可笑了。 在完成委託任务的方面，他从来不会失误。 然而常在河边走，哪有不湿鞋。至今他依旧不清楚，这些人是怎么把他从茫茫人海中揪出来的，他没感觉自己哪一步做错了。 现在社会的各类技术都藏得很深，也许他是被什么超出预料的手段侦查到了。 不过这些都是后话，真正值得关注的事实是，严宗仁为什么没死？ “因为你杀的並非是他本人，而是一个复製人，就这么简单。” 轰—— 狄焰脑內仿佛被人扔了个炸弹。 复製人技术明明远没有完善，怎可能会有如此逼真的严宗仁站在演讲台上慷慨陈词？ 好比说昨天新闻里报导联邦立项探索一颗行星，第二天就已经在上面建好了设施。 “只是个粗製滥造品，他是受到远程遥控的。也就是说，你看到的確实是严宗仁在演讲，只不过他本人並非站在演讲台上，而是在某个你不知道的地方。” 狄焰深深望著桌前军官的笑脸，沉吟片刻：“是你们雇我来杀掉这个复製人的？” 军官点点头：“没错，因为只有这样，严宗仁才能成为严首相。” “呵呵……玩烂了的老把戏。” 狄焰可没兴趣陪这些政客玩耍。 他现在只想逃出去，或许还要带上杰瑞克一起逃。 “所以我们还是很感谢你的。”军官的话不像是假的，但就是惹得狄焰想要发笑。 “感谢我还不给我放了？” “那当然不行，这件事你已经深度参与进来，就不能让你把消息散播出去。” “我没有散播的兴趣。” “那你也不能离开。” 狄焰乾笑两声不再言语。 军官再次调出一份资料，將它滑到狄焰面前，盖过了杰瑞克的照片和狄焰的个人档案。 “我们准备恢復你军人的身份，再次为联邦效力。” 狄焰用余光扫了一眼资料的標题，就这一瞬间，他的眼睛像是被牢牢吸住一般。 “你们这是……” “没错，我们打算吸纳你进入维垠星舰军。” 第2章 维垠星舰军 “维垠星舰军……”狄焰呢喃重复道。 据他所知，那股神秘力量大约在34世纪中旬成立，至今不到一百年歷史。 在这段时间里，它一直保持著神秘感，丝毫不愿將任何细节公之於眾，对外甚至包装成了虚有其表、可有可无的样子。 它存在的目的仿佛並非是为了战爭，而是按照维垠联邦的发展规划，就该有这样一个部门。 维垠人目前探索太空的技术已经到了很先进的程度，各种硕大的仪器对著宇宙扫了又扫，从未发现过外星人的痕跡。 那个吹嘘了上千年的诡秘存在，早就失去了它的吸引力。 哪有什么外星文明，不过是人类太孤独，茶余饭后的臆想罢了。 到了现代，这个部门几乎成为了政客和企业家们洗钱的工具。 一切往维垠星舰军投入的资金都付之东流，一切参与进维垠星舰军的人都要受到严格保密。 可几十年过去了，民眾们却连一艘战舰都没看到过，到头来还是那几艘老古董在太阳系里飞，偶尔隔个十几年会在南门系和太阳系之间往返。 “我帮不了你们什么，我也没有兴趣。” 狄焰不再看那份资料，闭上眼，“与其这样，还不如让我坐牢去，等风头过了再把我放出来，签个保密协议，你们开心，我也开心。” “我知道你在想什么，维垠星舰军一直隱藏得太深，可能让你觉得它不是个好去处。” 军官身子前探压在桌面上，微眯起眼睛，“难道你就不好奇，你今天是怎么被抓住的吗？” 狄焰眼睛睁开，懒散地看著他：“怎么突然说这个？” 军官微微一笑，从眼膜上同步下来一张图片滑至狄焰面前，像是要显摆什么宝贝。 看到图片上的內容，狄焰突然不淡定了。 视角是无人机拍摄，楼宇环绕著一处露天停车场，但里面没有一辆车，而是停著一个庞然巨物： 它看起来有四五十米长，主体呈现出拉长的蛋形，表面有复杂的机械纹理和凸起，整体呈微微发黄的亮白色，阳光下反著光。在中间有一条黑色的带状区域，像是一条星空，闪著点点蓝光。 它的一端是优美的流线型，另一端则有六根枝杈从主体伸出来，微微向內收拢，看起来像是乌贼的触鬚。但它们环绕排列得很规整，同主体相比不算长。 枝杈根部匯聚於一处黑色孔洞周围，里面有细密的螺纹，看起来像是某种引擎…… 这东西完全就是个宇宙飞船！ 它的存在同周围环境格格不入，宛如天外来物。狄焰敢赌上性命保证，他从未看到过这样奇异的东西。 显然他知道了什么不得了的事情，恐怕现在已经身不由己了。 这些人根本就不打算让他置身事外。 “这就是我们发现你的手段，当然，还要结合沙维尔的分析才可以。” “沙维尔么，很不错。”狄焰放鬆了许多，眼神里情绪变得复杂，“到了饭点它都会自动帮我点外卖，都是我爱吃的，还喜欢讲笑话逗我开心。” 记住我们101看书网 “民用款当然不能跟军用款相比。这艘j-45能实时监控周围五千米范围內的所有生物体，不藉助沙维尔，光靠人来分析，永远分析不过来。” “为了抓我，至於这么大阵仗？” 现在灯火通明的小屋子里有两个人在笑，一个是狄焰，一个是军官。 军官耸耸肩，眉头挑动：“你可能会这么觉得，但对於维垠星舰军来说，举手之劳罢了。” 笑容僵在脸上。 寻思片刻，狄焰缓缓开口：“说吧，要我干什么？” “签个字就行。” 军官示意狄焰面前的那份资料，解开了他的电磁手銬。 狄焰老老实实用手指在桌面上划动签字，一边签一边问：“那我是不是就得跟你们一起去太空，永远不回来了？” “不好说，要听上级安排。我只负责眼下这些工作。” 狄焰粗略扫了一遍正文，又抬眼瞟了军官一下，將资料滑过去。 军官浅笑一下，向狄焰伸出一只手：“我叫韩青河，欢迎你加入维垠星舰军。” 狄焰同韩青河握手：“我要跟杰瑞克视频。” “可以。” 韩青河答应得很痛快，起身走出审讯室，两三分钟后回来了，手里多了个直径不到十公分的、中空圆台形状的全息信標。 他將全息信標摆在桌上，正面有摄像头的一面对著狄焰，打开通信。 全息信標忽然亮起，以空气为介质构建出立体图像。 虽然色彩有些失真，偶尔有细节会跳闪，但整体呈现出了一个人形肩部及以上的形象。 高鼻樑，小眼镜，细密卷花头，正是杰瑞克。 此刻他神態焦急，身子前探，眼神在上下扫动，看到狄焰没受伤便鬆了口气： “bro，你没出事就好，他们都来找我了！就在两三个小时以前！” 狄焰看著眼前一惊一乍的好友，轻笑道：“不用担心，你是安全的，我也是安全的。” 就暂时来说……他没把后半句说出来。 “那你还能回来么？会不会要坐牢了？哦！不会吧！” 杰瑞克捂脸震惊，身子往后缩了一段，“他们不会要枪毙你啦？” 狄焰摇摇头：“他们要招我去太空服役，要给我星舰军的身份。” “哈？” 那头的杰瑞克一下傻愣住。 “我这通视频，是来跟你告別的。我可能……很久很久都回不来了。” 狄焰尝试笑出来，但脸上肌肉努了半天，肯定比哭还难看。 “bro，你……我……” “你是安全的，你不会有任何麻烦。” 狄焰儘量放鬆自己，“以后你还可以搞自己的小研究，我的事不会影响到你。” “我没什么好研究的……”杰瑞克挠挠卷花头，有点接受不了这个事实。 他很清楚狄焰。 如果坐牢，狄焰会想办法越狱，出来以后大不了带上他再去哪里躲一躲，换个新身份，他们以前就这么干过。 “我们什么时候再联繫？你什么时候能回来？”杰瑞克很在乎这件事，没有狄焰在身边他很没安全感。 “我不清楚。上了太空，很多事就由不得我了。” 狄焰轻轻摇头，目光逐渐坚定，“不过我会努力做到的，你放心。” 两人后面又聊了几句题外话，气氛欢快些许，最终在同韩青河的眼神交流中，视频结束了。 韩青河站在桌边，按动全息信標的开关將其收起来：“还有没有別的事？没有我们就动身吧。” “这么效率？” “不然呢？你还想在这儿办个欢送派对？”韩青河已经打开了审讯室的门。 仔细想想，除了让人放心不下的杰瑞克，他对於地球真没什么可留恋的。 自从四年前的那次裁军协定，迫使他离开了中华区西南军区特战旅，他的人生就完全不同了。 他跟著几个同样被裁掉的战友加入了一支佣兵团，游走於地球各个战事密集的火线之间。 尤其是非洲大陆，那里堪称是佣兵的天堂，已经有上千年的战爭史，战火从未停歇。 或者说，是维垠联邦不想让战爭停止。 维垠人需要战爭，需要不统一，需要一些真实存在的敌人来结成统一战线，又美其名曰“文明的凝聚力”。 只有这样，那些所谓的“人道主义”才有存在的价值，民眾才会歌颂联邦的伟大。 而佣兵团，同时充当了军火商和情报商的职能，代替各区政府做一些灰色，甚至黑色的勾当，让这场绵延千年的战火烧得更旺。 这是个予取予求的关係，战爭之於联邦，犹如毒品之於癮君子一般，是精神上的必需品。 而隨著技术的进步，这些“癮君子”们肉体上的损伤似乎也不再重要了。 既然外星人一直缺席，就不要妄图让全体维垠人团结一致、共谋发展。 说起来，狄焰甚至还要感谢第三次裁军协定，不加入佣兵团，就永远接触不到联邦的黑暗面。 “为联邦效力”这句话，从他参军入伍后就在脑子里迴响，最后才发现，原来不为联邦效力，那就根本没有可以为之效力的对象。 整个太阳系都是联邦的，那场绵延千年的不休战爭，也属於联邦。 至於狄焰和杰瑞克的关係，早在佣兵团的时期就建立起来了。 在那里，杰瑞克是武器顾问，根据他们的需求製造出各式各样的武器，全部都是定製款。 佣兵团如日中天时，狄焰握著杰瑞克为他量身定做的武器，就连上战场都变成了某种享受。 他们挥霍著高额的佣金，一起过了一段无忧无虑，花天酒地的奢靡生活。 直到…… 他们所在的佣兵团被非洲的某个政府拋弃，面对联邦的军队，他们无力抵抗。 两天后，狄焰从死人堆里爬了出来。 佣兵团里大部分人都因为这一战死了，其余人决定就地解散，无家可归的杰瑞克决定跟著狄焰一起漂泊。 最开始狄焰说要做一名职业杀手，让杰瑞克帮忙做一些线上的工作，胆小怕事的杰瑞克是拒绝的。 但很快狄焰就想办法让他同意了。 有了杰瑞克的帮助，狄焰可以用绝对隱匿的身份接取委託，辗转世界各地完成一桩又一桩“完美犯罪”，从未失手。 他和杰瑞克的配合也是越来越默契，两人的生活也呈现出欣欣向荣的景象。 直到今天的事情发生。 很难相信，韩青河给他看的照片里，竟然是一艘实际存在的战舰。 显然星舰军真实存在，而且並不像他们所对外宣传的那样可有可无。 这战舰，到底是在什么时候研究出来的？ 回忆著那张照片里的奇异飞船，狄焰越发疑惑。 维垠人的老古董飞船他是见过的，新闻报导里偶尔会有。 它们很大，很黑，很粗糙，呈现圆柱形结构，靠著绕中心轴旋转来模擬地心引力，最中间是核聚变发动机。 同这些老东西相比，照片里的那艘飞船太新了，太奇特了，光是看看外形，狄焰就能想像到它飞行的速度之快。 从各个角度看，它都透出一股不属於现代的神秘质感。 难道……在不为人知的角落，科技偷偷飞跃了？ 狄焰不是很懂学术前沿的东西，只是一路跟著往出走。 这里看上去是个军事基地，来来往往的人都穿著军装。 走出建筑，外面景象豁然开朗。 现在是晚上八点，天空是笼罩大地的黑幕，不见一点星光。军用机场被灯光照亮，犹如白昼。 广袤无际的场地上停著数不清的战机和直升机，狄焰都认识这些型號。 在这些大同小异的载具陪衬下，远处有一个巨物却显得迥然不同。 那拉长的蛋形，流线型的头部，以及乌贼一般伸出粗壮触手的尾部，只要见过一次就绝对忘不掉。 那正是照片当中所见、韩青河口中所说的“j-45”。 隨著逐渐走近，j-45在视野中占的比例变多，上面的细节也更加清晰： 黑色的条带像是鯨鱼的嘴平行於地面，將横臥的船体划分成上下两个部分，里面闪著点点蓝光，像是无数只萤火虫在翩翩起舞。 四五十米的长度，三十几米的宽度，配上这样奇特的外形，竟然显得格外高大，就像是把一个很小的、不切实际的飞船模型凭空放大数百倍、上千倍。 荒诞、不真实的感觉充斥狄焰內心。 走到近前，亮白色的舰体占据了大部分视野，狄焰却没看到任何舱门存在。 “它能感应到我们。” 韩青河半回过头，狄焰能看出对方嘴角扬起一抹笑意，那是得意的笑。 几乎没有任何声响，舱壁上裂开一道缝隙，向两边拓开，狄焰能看见里面的空间。 脚下忽然一轻，他还没明白过来怎么回事，下一秒居然就从地上飞起来了！ 確切地说，他像是被舰体裂开的那道缝隙“吸过去”的。 那里有引力在拽著他往里飞！ “这是怎么回事？”狄焰不禁发问。 “j-45具有精密的引力控制系统，倒不如说，整个维垠星舰军的星舰都具备这类功能。” 韩青河的语气带有些许自豪。 “引力控制？！”狄焰掏掏耳朵，想確认自己没听错。 维垠人……什么时候掌握引力控制的技术了？ 这还是现实么？ 狄焰偷偷掐自己大腿一下，该有的疼痛一点没少。 前面是带路的韩青河，中间是狄焰，身后是之前审讯室里负责记录的战友，此刻一行三人先后被j-45从地上“拔起来”，慢悠悠地飞进裂隙。 脚踏实地的感觉传来，狄焰听见身后传来极细微的一阵金属滑动的轻响，再一回头，刚刚的裂隙竟然严丝合缝地合上了，幽白的舱壁完整无缺，根本看不出曾经裂开一道口子。 “来了？” 迎面走来一位身材匀称的年轻女性军官，浅绿色的衬衫掖进深色的裤中，胸脯高挺，头髮束在脑后，下顎线稜角突出，眉眼凌厉，颇有些男子气概。 韩清河立正行军礼：“报告黎队，44號狄焰已经带到，请指示。” 第3章 赛塔特郊外的寒风 被称作“黎队”的女军官简单回礼，隨后向狄焰微微一笑：“你好狄焰，我是黎光羽中尉，这艘j-45的舰长。”说著，她友好地伸出手。 狄焰同其握手，感受到了她手心的温热和力量。 他盯著对方的目光，儘量抑制住自己四下打量的欲望。 即便仅凭余光扫射便知，这艘星舰內的一切无疑都是既新、又具有吸引力的。不过以后有的是时间观赏，他可不愿被人当做“乡下来的土老帽”一般看待。 截至目前，维垠星舰军带给他的印象还算不错。 “今天你辛苦了，我们也很荣幸能將你招募到麾下。清河，”黎光羽语速很快，视线转向韩青河，后者立刻回应。 “时间不早了，带狄焰去休息区，我们明天还有最后一站。” “是。”韩青河乾脆应答，示意狄焰跟上，已经开始在前面带路。 狄焰出发前最后看向黎光羽，见她正向著自己微笑点了点头，他也就同样微点一下回敬。 走廊有数米宽，不到三米高，笔直通向前方，整体是温和的白色，並不刺眼，到处或疏或密地有黑色的花纹装饰点缀，看起来就像是沿著墙面和地面野蛮生长的藤蔓，虽然数量眾多，但丝毫不觉杂乱。 花纹排列毫无规律，找不到重复的元素，就像是一幅巨大的艺术品。 狄焰的目光找了很久却找不到光源，只能说明所有墙面都在各自发光。 光照保持在刚好能看清一切细节的程度，这让走廊的白色有点暗淡。但这种没有阴影的光照环境还是让狄焰有点不適应，总產生自己和周围环境“不在一个图层里”的错觉，脚下地面竟也显得不坚实。 “刚才黎中尉说，明天还有一站，指的是哪？”狄焰隨口问道。 “非洲，厄尔门多。” 狄焰脚步骤停，呼吸被堵在嗓子眼。 韩青河察觉到狄焰的异样，停步转身看过来：“怎么了？” 狄焰盯著地面咀嚼著这个地名，过了一小会儿重新看向韩青河，摇摇头：“没事，走吧。” 这回，韩青河和狄焰並排走。 “你在那片地方有故事？”韩青河语声关切。 狄焰摸一把脸：“有点吧，不多。” 韩青河眉头微皱点点头，也就不多问。 前方走廊侧壁突兀地出现了一个电梯间的门，韩青河走过去按动向下的按钮。 就在他按下按钮的一瞬间，门打开了。他作出一个“请”的手势。 电梯里也是白的，同外面一样，有著黑色的不规则花纹。 韩青河按下倒数第三个按钮，电梯门很快地关闭。狄焰瞥了一眼那些按键，上面连数字都没標。 然而电梯门刚一关闭，仅过了约一秒钟就再次打开。 “门没关上么？”狄焰轻声问。 “不，我们到了。”韩青河歪头看到了狄焰惊讶的表情，忍不住嘴角翘起一抹弧度，先行走了出去。 “这就……到了？” 狄焰没感觉到任何变化，门一关一开，仅仅几秒钟的时间，他甚至没感受到加速和减速…… 重力控制。 被j-45舰体敞开的裂隙吸入的情景再次浮现，一切都解释得通了。 “觉得意外吗？”韩青河脸上是宽容的笑，“习惯了就好，这艘星舰上还有很多值得探索的功能。” 狄焰沉浸在电梯体验中无法自拔：这不是他能轻易接受的事实。 到底是什么样的技术才能够將引力控制得如此精密和恰到好处？这样的技术和神明有什么区別？能用重力吸引地面上的人登舰，还能用重力平衡电梯运行所带来的加速度…… 难道这项技术很“廉价”吗？这艘星舰里各处都有它的身影！ “你今后要睡的是一个八人间宿舍。”韩青河的声音將狄焰从遐想中拽回现实， “当然，你们宿舍的人还没到齐，目前算上你只有四个人。” “明天就是去接剩余的四个对吧？”狄焰跟在后面问，“你们所说的『最后一站』。” “你想的很对。” “刚刚你也说了，我是44號，不难知道这样的宿舍有六间，一共48个人。”狄焰把话挑明，“你们费尽周折把我们从世界各地搜罗过来，肯定不止服役这么简单，肯定有很重要的任务吧？” 韩青河停下脚步，转身笑对狄焰：“没错，你很聪明。” 此时两人已经停在一扇圆拱舱门前，这样的舱门远处还有两个。 “来吧，见见你的新室友。” 韩青河將手掌贴在沙白的门上，隨著一阵轻微滑动声，舱门从中间裂成两半，缩进两侧墙內。 宿舍里面算不上漆黑，只是光亮不明显，只有地板在微微发出暗黄的光，四周墙壁和天花板都黑了下去。 宿舍面积十分宽大，八张单人床光是看轮廓就知到用料很扎实，头朝外，脚朝內，均匀设在臥室两边。 此刻有两张床上有亮光，那是两个人各自在举著个屏幕看东西。 见舱门打开，其中一个人转过头，黑暗中传来他的问好声：“嘿，你好。” 狄焰举起手打个招呼。 “这里没有眼膜，要想看东西只能用平板。床头的墙上有很细的蓝色边框，墙面很智能，拿下来就能用。” 狄焰微皱眉头，但韩青河没给他提问的时间，而是继续道：“我还要去负责j-45的驾驶工作，你早点休息，明天一早我们有安排。” 说完韩青河就走了，脚步有点匆忙，看来是真有急事。 狄焰跨步进门，圆拱门近乎无声地在身后关闭。 刚刚打招呼的那人再次看向狄焰，平板的光照亮他脸上轮廓。 “你睡哪里都可以，只是不要打扰已经睡觉了的人就好。”他语气很轻，“你好，我叫何许。” “狄焰。” 狄焰走到他旁边的床位坐下，就著微弱的光打量他模糊的五官，“我就睡在这儿。” “可以。” 何许点点头，继续看平板，脸上掛著微微笑意。 狄焰转头看向对面，两张床位上一个人已经睡了，白色的被子裹紧了身子，另一人看著像是西方人，只是一直盯著平板看，自始至终没有过一点动静。 “你知道他们么？”狄焰声音很轻。 “我只知道那个人，”何许用平板指指已经睡了的那位，“他叫安在寅，以前隶属於韩区的『白虎部队』，退伍以后主要在中东地区活跃，昨天我们把他从伊拉克战场上拉回来的，受伤不轻，治好以后今天很早就睡了。” “这么轻易地就告诉我了么？” 狄焰说著，同时在床头的墙壁上找见了韩青河提到的蓝色细框，黑暗里微微发著光，他便伸手过去抚摸。 “又不是谈论我的身份，而且我和他本无瓜葛，为什么说不得？”何许耸耸肩。 “那如果我问关於你的呢？” “你可以问，但你一次只能问一个问题，而且在我回答后，你也要回答相同的问题。”何许侧头看著狄焰，眼眸里闪著平板的光亮，“这叫『信息对等』。” “嗯，有道理。” 狄焰终於发现韩青河所言“墙面很智能”的意思：他的手触摸到蓝色边框后能明显感觉到墙面在自动变形，隱约变出能让他指尖扣进去的缝隙。他就顺著这个缝隙將手指伸进去，把平板从墙上轻易地取了下来。 “所以，问吧。” “我不问。” 何许诧异地看过去，只见狄焰已经大大咧咧地躺到床上，抱起平板开始点击起来。 “我不喜欢『信息对等』。” 狄焰发现这平板上有不少书可以看，於是调出一本，“况且互相知道的信息越多，反而没什么好处。” 他瞟向前方，一边是已经入睡的安在寅，另一边坐著正在看平板的西方人。 他似乎就当这屋子里没人存在一般，自始至终不为所动。 他甚至怀疑对方是不是根本听不懂他们在聊什么。 何许呵呵一笑，轻咳几声，过一会儿忽然道：“我以前隶属於中央警卫局。” 狄焰这边只有静默。 “直到我负责的一次安保出了事故，我被革职了，以后就做起了私人保鏢的行当。” 狄焰依旧是静默。 “最开始我给好人当保鏢，但谁能想到仅仅不到两年，我就摇身一变，开始给坏蛋当保鏢了呢……呵呵……” 何许自嘲地笑笑，关上平板，身子沉下去，一直沉到被子里，“慢慢我才发现，这世上其实没有坏人。好与坏的定义都是相对的。想通了这些，我心里的负担也就小了些。” “嗯。”这是何许从狄焰那里得到的唯一回应。 “而这里，维垠星舰军，不是个简单的地方。他们跟外面宣传的根本不一样，你也看到了。” 虽然何许那里一片漆黑，但狄焰能感受到对方灼热的目光正看过来，让他不是很舒坦。 “所以你是什么意思？”狄焰终於问道。 “我的意思是，或许这一次，我可以回归正轨了。” 黑暗里，何许轻嘆一口气，“或许，这次我不用再担心那些问题了。之前的一切都可以一笔勾销。” 狄焰眼珠转动，从他点开这本书后，一页也没翻过。 他关上平板，同样滑进被子里：“睡吧。” 宿舍陷入寂静，床对面的西方人依旧在阅读平板上的书籍，亘古不变。 书的名字是《我的星舰生涯》，是一本在星舰上服役的老兵写下的自传。 他在舰船中孤老死去，即使化成灰骨，也是散落於宇宙星空，未能回归地球故土。 …… 3414年2月3日，6：07。 厄尔门多西部，赛塔特郊外。 由於时差原因，现在的赛塔特笼罩在夜色之下，还处於2月2日的晚上十点钟左右。 庞大的j-45舰体早已停在荒漠上，不远处就是城镇。寒风颳过，时不时送来渺茫的枪声，劈啪作响，一如烧得正烈的乾柴。 j-45的黑色条带闪著蓝色光点，给这不见星空的铁幕铺上了一轮崭新的蓝色恆星。 星舰一侧的空地上，稀稀落落地散著点点灯火，在萧瑟冷风中显得分外寂寥。 很多人想抽菸，但黎光羽中尉不允许，於是便有了许多不满的声音，隨著寒风鼓动越吹越大。 狄焰靠著枯树，身著熟悉的战术衣甲，摆弄刚到手的步枪。 几分钟前，所有武器装备成箱的被j-45“吐”出来，將眾人武装到牙齿，而那些堆叠的空箱子如今只剩下了夜色里的剪影。 咔嚓一声脆响，他將弹夹推下来，从里面弹出一颗子弹，拋起，接住，再拋起，再接住。 这让他回想起自己以前在佣兵团的时光。 那时，一伙赤膊的汉子聚在乌烟瘴气的破酒馆里，甩飞鏢，掰手腕，打酒瓶，到处都是欢呼和疯狂。 “嘿小子，你知道做佣兵最重要的是什么吗？” 一个棕色炸毛的大鬍子粗汉找到狄焰，举著半瓶啤酒一饮而尽。 “你说吧，查里克。是什么？”青涩的狄焰笑著拋起一颗子弹，抓住，再拋起，再抓住。 “是活著！是他妈的活著！” 查里克挺挺肚子，拍著狄焰的肩膀笑笑，眼里闪过一抹慈祥，“不活著，什么都没啦！” “呵呵呵……是啊……活著……”狄焰喃喃自语。 忽然一阵狂风席捲而过，捲起热浪和沙尘，如烧红的刀子，將狄焰的脸颳得生疼。 周围一切都安静了，只剩风声。酒馆，壮汉，查里克，全都消失不见。 地上满是瓦砾，以及被埋葬和洞穿的尸体，鲜血早就乾涸成深红色，粘黏上浅色的沙尘，犹如大地开裂后渗出的岩浆，滚烫刺目。 眼前地面上躺著一位壮汉，他有著棕色的炸毛头髮，留著大鬍子。 在那个瞬间，狄焰有些不认识他了。 他本应该……本应该好好地……活著啊。 狄焰被往事囚禁，几乎窒息，他花了两年时间尝试忘却，今晚那些念头却再次捲土重来。 “喂，狄焰。” 何许衣甲肩头的灯光照过来，有点晃眼，“集合了，黎中尉要发布行动任务。” “嗯……”狄焰插回弹夹，將步枪扛在肩上，走进人们围成的半圆形內。 半圆区域中央，黎光羽双手叉腰，凌厉的双眼扫视眾人，包括那些看她不顺眼的。 她用英语高声道：“我们刚刚休整完毕，对於正处在夜里疲劳的叛乱分子，有天然的优势。他们当中有將近八成的人满打满算参与战爭不到一年时间。所以我不允许你们当中的任何一人阵亡。 至於任务目標，沙维尔会给每个人的耳麦里传达不同的指令，不要考虑別人，严格遵守这些指令，决不能抱有任何迟疑。” 赛塔特郊外的寒风轻轻挽起她细柔的发梢，也拂过狄焰略显毛糙的长髮。 她顿了顿，在被灯光穿刺的黑暗中，看到了数十双性格各异，高低错落的眼睛。 “出发！” 第4章 沙维尔的棋局 黎光羽快步走向j-45，在舰体控制的引力下被缓缓吸入內部。 “用沙维尔指挥，挺有新意的。” “不管怎么说，我可不愿被机器指挥来指挥去。” “那你最好盼著自己小命够用，厄尔门多的衝突烈度可不是靠吹的。” “得了吧，这地儿我常来，就跟回家差不多。” …… 人们七嘴八舌地议论，有些人端著枪慢慢朝城镇走去，边走边谈笑，逐渐没入夜色。其余人还停在原地，打算等沙维尔给出指令。 狄焰出神地望著一公里外灯火稀疏的城镇，久久未曾挪开视线。 何许主动过来找他攀谈：“我刚认识了一伙人，觉得你也应该加入进来。” 狄焰將目光挪到他脸上，眼神冷下去：“为什么？” “他们在搞一个『黄种人联盟』。”何许看狄焰无聊得撇嘴，往前进一步，“可能听起来有点幼稚，但毕竟那是霓虹区的人搞的，翻译过来就是这个意思。” “你去吧，我没兴趣。” “你看看周围的环境，”何许伸手示意周围，“难道认识一伙人、抱个团，不是个好选择吗？大家来自世界各地，相互不认识，有些又是危险分子。我觉得有个队伍是好事，至少不会陷入孤立的境地。” 狄焰瞟一眼何许认真的表情，又扫视其他人。 正如他所说，许多人交流时嘻嘻哈哈的，和痞子没什么两样，十有八九都做过佣兵。 他在佣兵团里待了近两年，经受大汉们粗野鲁莽的文化洗礼，到头来也没被同化，可能他天生就不適合这种风格。 他点头答应了。 何许欣喜地笑，拍著狄焰后背就开始带路，来到一伙五个人的团体前，眾人围在大石头旁，地上的灯驱散一片黑暗，像是在宣誓著这片地方的归属权。 “给你们介绍一下，这是狄焰，和我一样来自中华区。”何许將狄焰介绍给其他人。 “你好，我叫远村名彦。” 一个络腮鬍的魅力男人走过来同狄焰握手，他的英语有轻微霓虹区口音。 握手过后，狄焰顺利加入了这个“黄种人联盟”。 这里一共有七个人，但何许说应该有八个才对，狄焰知道他说的是安在寅。 此刻安在寅由於伤势原因，正在宿舍里静养，但何许承诺以后会把他介绍过来。 狄焰通过交流看明白了，那个远村名彦和另一个长相颇为精致的女人属夫妻关係，她叫諫山葵。 她很少说话，总是刻意將自己维持在討论的边缘。除了远村名彦，只要有人谈到她，她就扔过去一束十分不友好的目光，锐利如刀，被孤独的灯火一衬分外瘮人。 每当这种情况发生，远村名彦就要站出来打圆场，大伙也就渐渐习惯了这对奇怪的夫妻。 此外，其余三人皆为东南亚各区的人。 交谈间隙狄焰环视周围，此刻基本所有人都加入到了某个群体中，空地上灯火越来越少，大多都向著城镇去了。隨著脚步摇晃，灯光在黑暗里时隱时现，像一队萤火虫。 找了会儿，没看见同宿舍的那个西方人，大概已经走在了前面。 “那我们就不等了，现在出发吧。”远村名彦提议，收起地上的灯。 队伍踩著荒旱的沙石行进，风声在耳边呜咽，城镇里已经没了枪声，一如暴雨前的寧静。 自从佣兵团解散，狄焰已有两年没参与过集体行动，那种战场上战友间同舟共济的感觉，此刻正被再次唤醒。 狄焰低头听著其他人兴致勃勃的交流，踢开挡路的石头，像是要踢开某些想法。 约莫两三分钟过后，耳麦里突然传出声音。是沙维尔，一个沉稳刚毅的中年男声。 狄焰微皱眉头，和他平时所用的温婉女声相去甚远。 “你好狄焰，我是沙维尔。” “嗯。”“你好。”“有指令吗？”…… 几乎同时，所有人都对各自耳麦里的声音做出应答，一时间大伙错愕地面面相覷，有人在黑夜里偷笑。狄焰明白黎光羽中尉所言了。 “现在你需要调整方向，沿十点钟前进，直到能在右前方清晰看见一处红色建筑。”沙维尔说。 狄焰遵循指示前进，这时他发现包括何许、远村名彦、諫山葵等“联盟”里的人，都同时改变了前进方向。 “红色建筑？”远村名彦的声音从黑暗中传来。 “对，大概因为我们是走在一起的，所以接收到了类似的指令。”何许道。 不仅是这边的“联盟”，前面的队伍也接收到了不同的指令，原本直线朝城镇行进的光点此刻分成许多份，像一张逐渐散开的渔网，顺著夜风游弋。 队伍一路安静地前行，狄焰一直注意右前方，终於用灯光扫到了目標建筑。 “现在关掉一切光源，前往红色建筑的墙根。”沙维尔的指令传来。 灯光齐刷刷的关闭，眾人径直向著目的地迅速前进，最后全部隱藏进入暗影。 “请在此地等待接下来的指令。” “感觉怎么样？”“新奇的体验。”队伍里两个东南亚人相互交流。 “这项技术……没想到真的被军事化了。”何许抱著枪幽幽道。 “何先生有过接触？”远村名彦问。 “我以前在中央警卫局里任职时接触过相关机密。有群学者就是在做相关的研究，只不过……”何许盯著地面，牙齿紧咬，“他们都死了。” “死了？”諫山葵罕见地发言。 “是的，那还是两年前，我护送七位学者前往军区。他们刚一登上飞机，突然发生一场爆炸，机上所有人都死了。这些学者，连同两百多名无辜民眾一起遇难。” 狄焰眉头一翘，眼睛立刻盯著何许。 何许说到恨处，声音都粗了不少：“就是这件事害得我被革职，明明是我亲自负责的安保工作，里里外外查得都很清楚……” 他捏著枪的手开始颤抖，枪身晃动发出一连串脆响。 远村名彦拍拍他的肩膀以示安慰，一旁的諫山葵默不作声咬著手指。 右前方的城镇里传出枪声，听起来距离大概有三四百米远。 “他们开始行动了。”远村名彦侧耳諦听。 “那我们呢？”一个越南区的人问。 “我们在这等。”何许从糟糕的回忆中脱身，將枪抱紧，苦笑著冲狄焰扬扬下巴，“狄焰，就咱们两个中华区的老乡，一会儿开打了相互多照顾。” 他用的是中文，言语里倍显亲切。 “嗯，我会的。”狄焰简短应付。 前方街道响起车辆驶过的轰鸣，叛乱分子的装甲车途径路口开赴交战区，许多人喊著当地方言，寧静的午夜突然吵闹起来。 第一批叛乱分子跑过街口，耳麦里沙维尔的声音响起：“现在前进到街口，跑过马路，正前方会有一栋门窗破烂的二层建筑，顺著楼梯登上房顶。” 指令很清晰，大伙迅速开始行动。 出了街口，前方是沙维尔所说的建筑，它通体焦黑，大概经歷过一场大火。 右侧就是刚路过的一眾叛乱分子，左侧街道远远能看见人影骚动，那是第二波敌人在整装。 一路登上破败建筑房顶，沙维尔再次下令：“越过空隙，跳上左侧建筑的屋顶。你需要这样做三次，在第三栋建筑下楼，进入二楼右手边第一个房间打开窗户，从窗户跳下去。” 街道上人声嘹亮，身后就是交战的枪炮声，不时穿插轰隆的爆炸，战况已然白热化。 越过三栋建筑，下楼，右手边果然有房间开著门，他们闯进去，推开窗户依次跳下。 狄焰抓住窗台边缘下降一个身位的高度，隨后鬆手自由落地，前滚翻卸力再加上战术衣甲保护，这场“快速下楼”进行得十分轻鬆。 “喂！藏起来！”远村名彦声音焦急，一手护著諫山葵躲入阴影。 建筑一楼窗户射出灯光，里面有一伙叛乱分子，他们围著桌子穿戴装备，嘰里呱啦地说著什么。 “看来沙维尔將一切路线都计算好了。”何许咽口唾沫。 “背朝墙面，向十点钟方向前进，在两栋建筑间有空隙，从空隙进入巷道，翻过一道铁柵门。”沙维尔的声音沉稳得毫无情感。 眾人静步前进，穿过黑暗的空地，在建筑间的巷道里找到了尽头的铁柵门。 门后是一条街，街对面有一道围墙，上面喷涂著各种涂鸦。 其他人翻著铁柵门，狄焰借著月光打量那道墙上掉了皮的涂鸦，终於在角落看见一行加粗的白色英文標语： f**k the war！ 轮到狄焰翻越铁柵门时，耳麦里传来指令：“穿过街道贴著围墙向左走，和其余人一起翻越窗户进入第一个建筑內。” 枪声渐渐近了，说明战线也在同步向“联盟”这边靠拢。 穿过街道时，狄焰捕捉到右侧街上有一伙人也在贴著墙根偷偷前进，拐入围墙另一侧的路口里，大概是另一支渗透部队。 諫山葵走在小队最前面，当她按照指示来到第一扇窗户下时，她朝窗户开了一枪。 消音过的枪声细若蚊蚋，窗户登时破裂，諫山葵又用枪托將其余玻璃敲碎，清理出可供翻过的窗框。 翻进室內，狄焰看到了一排排的桌椅，以及墙上的电子黑板。 这是所学校，如今已沦为叛乱分子的一个主要据点。 沙维尔指示眾人在这里等待。 楼道有叛乱分子在叫喊和跑动，外面操场上还有车辆引擎声，他们已经聚在空地上，准备赶往战区了。 “正面的压力越来越大，如果我们进来要干些什么，可得抓紧了。”远村名彦的语气透出担忧。 “还是听沙维尔的吧，每个人都有自己的任务。”何许道。 “我在外面看见了一队人，疑似友军，也渗透进来了。”狄焰轻声提醒。 “嗯，祝他们好运。”諫山葵则態度冰冷。 外面校门哗啦啦地推开，几辆载著叛乱分子的车开出去，声音渐行渐远…… 耳麦里冷不丁传来沙维尔的声音：“等到战斗打响，你需要在队友的掩护下突击到建筑正门，跑出去贴著楼前进，在拐角衝到正前方的花坛后方。” 狄焰倒吸一口冷气，没想到沙维尔竟能安排得如此详细？ 现在沙维尔给狄焰的感觉，就像一个大师在下棋。它能推演所有情况，时刻都在以最高效的方式向胜利逼近，没有一步閒棋。 他忽然有种汗毛倒竖的恐怖感。 如果有朝一日和具有沙维尔的势力交手，他没有把握能胜得过这个智能体。 就像昨天一样，他就是这样不明不白地被人辨认出来，抓到了军事基地里。 “你们的任务都是什么？”一位越南区的人问。 “掩护队友突击。”“突击出去找到花坛。”两种声音传来。 需要去外面的人是狄焰、諫山葵和远村名彦，而何许以及其余三人则是留在楼內，为外面队友掩护好大后方。 “暂时没机会相互照顾了。”何许碰一下狄焰手臂。 “不差这一回。”狄焰报以微笑。 忽然响起的枪声犹如食材被下入滚烫的油锅，引得眾人精神一振。 就在这栋建筑不远处，还夹杂著手雷的爆炸声。 行动立刻开始，由何许带著三个东南亚人打头阵，先行击毙楼道里两个紧张的身影。 叛乱分子听到有人中枪的闷哼，以及尸体倒地声，顿时警觉起来，响亮的枪声炸响。 眾人迅速躲入门后，避过这一轮射击。何许掏出手雷，拔掉拉环，心里默数两个数便从门口扔出去，在他扔出手雷后，一个泰区的人紧跟著扔出一颗烟幕弹。 轰！ 手雷的巨大威力震得天花板往下掉渣，外面枪声戛然而止。 队友们转出门，贴墙前进，钻入烟幕中。 叛乱分子骂骂咧咧地下楼，看到烟幕里出现人影，毫不犹豫地开枪。 四名队友同叛乱分子僵持，狄焰则跟著那对夫妇悄悄出了门。 三人贴墙行进，整个校园已经乱成一锅粥。 “十一点钟方向，门口即將跑出两名敌人。”沙维尔的声音出现。 狄焰举枪瞄准，果然远处楼门有两道黑影，他冷静扣下扳机，黑影应声倒地。 前面就是花坛，三人背靠背分別监视三个方向，確认暂时没有威胁便衝过去，躲在围挡后面。 “在队友的掩护下贴著花坛围挡前进，在尽头躲到台阶侧面。” 狄焰闻声照做，没想到一来二去还是回归到了“独狼模式”。 躲在半人高的台阶后方，左前数米就是建筑正门。 “楼內即將跑出两个人。” 狄焰举枪盯住门口，只见人影一闪而出，他手指发力，即將扣下扳机。 突然毫无徵兆地，两个叛乱分子被不知来自哪里的子弹所击毙。 狄焰心中一紧，这明明是沙维尔安排给他的敌人。 第5章 猎杀 狄焰立刻判断出弹道方向，转身举枪瞄准源头，看到一个人影正向自己走来。 沙维尔没提示这是敌人，他想起之前看到附近有友军潜入，这大概就是其中一员。 “你是接到指示才这么做的么？”狄焰想要確认。 那人耸耸肩：“不，只是我乐意这么干罢了。” 那是个四十几岁的西方人，乾瘦的脸，有一头又长又油的头髮，走过狄焰面前时，身上飘过一股浓烈的烟味和狐臭味。 “你怎么会出现在这里？”狄焰突然警觉，“你在违抗沙维尔的指令。” 男人停下脚步转过身，张开双臂嗤笑一声：“拜託，我是人！人为什么要听机器的话？” 他环视四周在黑夜里处於战事中的校园，手指在空中转了几圈：“根据我多年的战场经验，这栋建筑就是我们行动的目的所在，这里面一定有东西，我提前过来看看。” “你这样会让队友陷入危险。” “得了吧，大伙都是成年人，每个人都能保护好自己。” 男人一拍枪身，转过去朝楼门漫步，“即便没碰见你，我自己也会过来。”说著话他已经进入门內。 狄焰依旧留在原地，他打算等等沙维尔的指令。 “跟上奎尔特。” 他隱约感觉沙维尔的声音有点发冷，不知是不是错觉。 那个男人大概就是奎尔特了。他挺挺怀里的枪，翻过台阶跟上去。 “小伙子，你叫什么名字？”奎尔特漫步在漆黑的走廊里，时不时推开一扇门往里探头看看。 “狄焰。”他警惕答道，对方身上呛鼻的味道直衝脑仁。 “我是奎尔特，前美区海军陆战队的老兵，然后又成为了非洲战场上的老兵。”奎尔特一歪脑袋，余光扫视狄焰，“感觉你很年轻啊，什么经歷？” “中华区特种部队，同样在非洲当过两年僱佣兵。” “呵呵，那我们可能还见过。” “我想应该没有。” 奎尔特突然举起枪，对准远处楼梯口扣动扳机。一声闷哼传来，刚下楼的叛乱分子立刻命丧枪口。 狄焰没听到沙维尔的指令，看来这是奎尔特需要解决的事情。 “哈哈哈。”奎尔特收起枪，浑身都是小男孩打了胜仗后的神气，“你以前在哪个兵团？” “豺狼兵团。”狄焰隨口答道。 “豺狼……这个团已经没了两年多了啊！”奎尔特突然停下脚步，转过身，月光下他的眼里闪著精光。 狄焰耸耸肩：“我说的是『做过僱佣兵』，又不是现在。” “那现在呢？”奎尔特眼神深邃，像是在审问。 “早就退役了，豺狼解散，我也就回家了。”其实他说了谎，豺狼兵团是当初被他的兵团所灭掉的势力，他可不愿將自己老底供出来。 奎尔特盯著眼前的小伙子看了会儿，突然笑出来，转过身將枪扛在肩上：“走吧孩子，一起去完成任务。” “沙维尔给了你什么任务？” “找到人质。”奎尔特一字一顿，语调悠扬，“你呢？” “掩护你。” 奎尔特再次嗤笑：“掩护我？噢，好吧，那就做好你的掩护工作吧。” 两人来到二楼，沿路很少碰见叛乱分子，再加上沙维尔的提前告知，敢冒头的一下子就会被奎尔特击毙。 美区老兵挨个打开两侧的门，终於在他推动一扇门时，却发现它被从內反锁了。 他用力晃动门把手，门被晃出巨大响动，屋里传来妇女们的惊呼，听起来有不少人。 门里忽然有叛乱分子在大喊大叫，奎尔特下意识躲到门边。 砰砰砰…… 屋子里叛乱分子举枪对著门口一通胡乱扫射，將门板打得千疮百孔。 奎尔特拿出一颗闪光雷：“小子，放炮仗了！” 狄焰心里一紧，奎尔特竟毫不顾忌屋里还有人质。 闪光雷被丟进去，活性金属粉末燃爆，瞬间產生百倍於日光的亮度。 燃爆的强音穿透墙体，震得狄焰脑袋昏沉。 奎尔特借著闪光雷衝进屋里，对著叛乱分子一阵点射。 狄焰也拐进屋里，除了发现三具尸体以外，还有七八名被震晕的妇女。她们有几个衣冠不整，显然在这之前正遭受非人的对待。 “没有。”奎尔特走出屋子。 “这些不是人质？” “不是我们要找的。” 奎尔特继续沿著楼道往外走，又將几个闻声冒头的叛乱分子击毙。 狄焰紧扣步枪跟在后面，发觉事情越发奇怪起来。 一路上沙维尔在不停给奎尔特下命令，而自己的命令却仅限於那句“跟上奎尔特”，此后耳麦里只剩静默。 如果沙维尔在下棋，那它现在这一步是什么棋？ “哈，小子，我就说嘛，用不著你给我打掩护！”奎尔特自豪地举起枪，转著圈，让狄焰看看周围被他击倒的尸体。 狄焰报以微笑问道：“我们要找的是什么人质？” “四个男人。” 步枪咔噠一声回到奎尔特手中，他认真看著狄焰，“沙维尔没跟你说么？” 狄焰轻轻摇头。 奎尔特脸色沉下去，转过身继续往前走：“那你就做好我的跟屁虫吧。” 满怀希望地推开二楼的最后一扇门，面对空屋子，奎尔特整个人失望地靠在门上：“啊，看来得上三楼了。” 楼外枪声逐渐减弱，叛乱分子的人数在减少。 这时奎尔特面色忽然一滯，紧接著立刻迈开脚步：“跟上小子，我们去316。” 狄焰眉头一挑跟了上去，察觉到了一件很反直觉的事。 以沙维尔至今表现出的作风，如果哪里有人质，它应该会第一时间就告知確切位置，为什么会等到两人逐层探索完才说出真相呢？ 种种跡象都很反常，狄焰紧盯奎尔特的背影陷入深深的思考。 “316，316……”奎尔特嘴里默念，借著肩头的灯光挨个对照门上的標誌。 狄焰亦步亦趋，皮鞋踩在石板地面的声音清脆有力，身上的装备哗啦直响，腰间一把匕首摇晃著碰撞环扣，有如铜铃。 “哈！在这儿呢！” 奎尔特一把抓住门把手將其拧开，把头探进去。按照沙维尔所说，这里会有四名男性人质。 “誒？”奎尔特眼前是一间空屋子。 狄焰面前就是奎尔特散发著烟气和狐臭味的背影。 耳麦里，沙维尔的声音响起：“杀掉奎尔特。” 狄焰举起枪，奎尔特注意到了身后声响，眼睛向后瞟。 扳机被扣动，奎尔特却突然朝前扑过去，极速降低的身体提前躲过了射击，子弹贴著头皮飞过，扎进钢铁讲台中，一如丧钟的悲鸣。 “你个混蛋！” 奎尔特大骂，举枪一通扫射，脚下一蹬木门，身子在地上滑出很远，已然没入墙后。 狄焰立刻躲闪到墙的另一侧，拔出手雷就要扔进去。 噹啷噹啷…… 有东西从门內滚出来，他只看一眼就明白，这是颗闪光雷。 但手中的手雷已经拉开拉环，他只能胡乱將其扔进屋里，隨后立刻转身臥倒，闭眼捂耳。 一阵巨响，伴隨著穿透眼皮的白光，震得他双耳嗡鸣，几乎失去意识。 天旋地转间，旁边墙里发生爆炸，是他扔进去的手雷。巨大的衝击波將他趴著的楼板都震得颤动，本就一团浆糊的脑袋更是雪上加霜。 低沉的声音传来，在狄焰模糊的视线中，前面的门被踢开，奎尔特从里面狼狈地逃出来，身后带出一缕缕烟雾。 由於耳朵暂时失聪，狄焰听到的所有声音都像是被罩在水下。 “咳咳咳……你小子……”奎尔特气愤得大吼，他的枪在刚才的爆炸中损坏了，只得拔出匕首朝狄焰刺过来。 眼前一切都在重影，凭藉危机意识他堪堪躲过奎尔特的刺击，站起身踉蹌后退就要举枪射击，却被赶来的奎尔特一脚踢开，手上一痛，枪飞出很远撞在墙上。 奎尔特连续抢攻五六刀，被狄焰惊险躲过，最后一刀直接扎向胸口，狄焰双手掐住那只手腕，双方开始角力。 他的力气不如奎尔特，很快便觉僵持不住，便一脚踹在对方小腹上，两人因此分开数米距离。 狄焰拔出匕首，死死盯著眼前的男人，在肾上腺素的作用下，他的神志已经恢復大半。 奎尔特再度挥刀袭来，两人战成一团。 两位前军人的招式各不相同，奎尔特的是美区海军陆战队的匕首格杀术，而狄焰的则是带有中华军区特色的短刀术。 匕首在空中不断相交，冰冷响亮的撞击声震动耳膜。 奎尔特钻到身下，狄焰划了他肩膀一刀，而这也让奎尔特找到了空当，在狄焰大腿上划了一下。 好在没伤到动脉，疼痛感袭来，狄焰的思维反而变得更加敏锐。 奎尔特持刀的肩膀被划中，活动有些费劲，便將匕首换到左手，喘著气歪一歪脑袋：“有点意思。” 狄焰摆好架势，挑衅地勾一勾手指。 奎尔特如一辆战车衝过来，唰唰唰就是又快又狠的三刀。 狄焰將其全部躲过，朝著对方躯干划一刀，结果被坚固的战术衣甲格挡。 有了这东西，用冷兵器进攻躯干根本没意义，只能从四肢和头部入手。 奎尔特再次攻上来，狄焰连挡带躲，逐渐退至墙边。 他灵活地躲过奎尔特的劈击，借著反蹬墙壁带来的加速度，快速来到对方身后，抱住后腰就是一个旱地拔葱，来了个標准的抱摔。 奎尔特被摔到了后脑，短时间精神涣散。 狄焰抓住机会翻身上前，箍住对方持刀的手，用身子和腿卡住，藉助十字固將其缴械。 腿下奎尔特在哼叫，手肘就要撑起身子，狄焰果断拧转对方手腕，腰腹发力，直接折断了奎尔特的手臂。 一声惨叫传来，奎尔特的左臂突然软下去。 狄焰站起身，面对捂著胳膊狼狈后退的奎尔特重拳出击，一拳一拳击在对方脸颊上，吐出的鲜血在雪白的墙壁上划出一道刺目弧线。 奎尔特被几拳打得眼冒金星，没发现对方已经来到了他的身后，迅速在他脖子上形成裸绞。 两人一齐坐在地上，狄焰死死箍住奎尔特的脖子，將全身力气施加在裸绞之上。 奎尔特右手一通乱抓，但对於形势毫无作用。 裸绞一旦成型极难破解，更何况现在的奎尔特几乎神志不清，断臂的疼痛再加上之前的几计重拳，让他彻底丧失了冷静面对的资本。 烟味，狐臭味，裹挟著血腥味直衝入鼻腔，狄焰感觉对方油乎乎的发间都在隱约散发恶臭。 黑暗的楼道中，奎尔特的动作越来越小，沙哑的声音逐渐消散。 狄焰將裸绞维持了整整两分钟，直到全身失去力气才肯鬆开，躺在地上大口喘著气。 奎尔特的头摔在地上，他早就死了。 “狄焰，你现在需要来到303解救人质。” 沙维尔的声音传来，听起来就像是被罩在厚被子里。 “什么……” “去303解救人质。鑑於你杀了奎尔特，我不能让其他人来代替你做这项工作，他们会发现你杀了他。” 挣扎起身，狄焰喘著粗气，瞥一眼断了气的奎尔特，隨后捂著腿上的伤慢慢朝著楼的另一侧走去。 从301开始找，他很快找到了303。 木门上了锁，狄焰冷哼一声，后退两步一脚踹上去。 门板发出嘶鸣，再一脚，门框有些鬆动，最后一脚，门被他硬生生踹开，大片木屑纷飞。 他一步跨入屋內，发现地上躺著四个昏迷的黑人，每个人看起来都伤得不轻，嘴边淌著血，手脚被束缚住。 “喂，醒醒！”狄焰挨个拍这些人的脸，用刀將他们手脚上的扎带割断。 …… j-45里，三十几人聚集在白晃晃的大厅內，周围都是如藤蔓般攀附的黑色不规则花纹。 受伤的队员得到了救治，在各自宿舍里休息。 “把你们的武器装备都脱下来放在这里面。”黎中尉站在前面指著旁边一个金属大筐。 眾人將一切脱下，排著队扔进去，大筐不一会儿就被填满。 “我对於你们今天的任务非常不满意。” 她叉著腰，眼神凶狠，声音高亢刺耳，“在任务开始前我就说过，我不允许出现任何伤亡，但依旧有人丧命，这不禁让我开始怀疑你们的专业性。” 眾人面面相覷，不敢大声討论。 狄焰藏在人群中，阴冷的目光开始在周围人群中扫视。 如果他想的没错，一定会有人因为奎尔特的死感到愤恨。很快，他便找到了目標。 在黎光羽宣布奎尔特的死后，远处有两个人同大家窃窃私语，或是漠不关己的表现完全不同： 一个是白人，他双臂交叉抱在胸前，后槽牙紧紧咬在一起；另一个是古铜色的皮肤，就站在白人的侧后方，看两眼黎光羽，又看两眼他前面的男人。 第6章 第一次星际航行 “奎尔特到底去了哪？”古铜色皮肤的里奥·诺瓦克（leo novak）问。 “谁知道，连我都管不住他。”站在前面的卡尔森·梅菲斯特（carlson mephisto）轻嘆一声，“他就是这样，越让他服从，他就越反抗。更別提沙维尔这种程度了。” “但是凭他的实力，叛乱分子不可能杀掉他。” 里奥的嘴巴抿成一条缝，眼神逐渐凶狠，开始扫视周围的人。 “我也这么认为，大概是他又惹谁生气了。” 卡尔森目光低垂，面色沉静如水，“无论是谁，我会找到他的。” 简短的会议只有黎光羽的批评，以及最后传达的待命指令，不再有其余內容，很快所有人就被解散了。 狄焰和何许交换一下眼神，就要一起往回走，突然肩膀被人从后面拍了一下。 是韩青河，他和狄焰已经熟悉，见面就是友善的微笑：“黎队找你，辛苦你跑一趟。” “你先回吧。”狄焰对何许说，隨后跟著韩青河来到黎光羽中尉面前。 “狄焰，你干得不错。” 此刻的黎光羽一反严厉干练的作风，突然变得谦和温柔起来，投过来的眼光满是欣赏。 狄焰的双眼略带懒散，看不出任何感情：“我只是服从命令罢了。” “我们知道你有很强的职业操守，所以有些话就只对你说了。”韩青河语气温和又带著严肃， “其实这场战斗是黎队指挥的。” 狄焰心头一颤，看向黎光羽中尉，发现对方正微笑著点头，算是默认了这个说法。 “但是就我所接触下来，指挥战斗的只有沙维尔……” “確实是由沙维尔下达的命令，但所有的行动布置，还是要归於黎队，这个你在以后会了解到。”韩青河的解释反而让狄焰更加一头雾水。 黎光羽指挥，沙维尔下令。 狄焰没有给予过多疑问，权当这是军用沙维尔的“黑科技”。 “那奎尔特的事？” “也是我的意思。”黎光羽点点头。 狄焰深深呼吸，总觉得心里一块石头放下了些，但没放到底。 从当初跟在奎尔特身后时，他就一直在怀疑沙维尔的意图。事后他甚至觉得是沙维尔擅作主张，偷偷用指令在刻意安排队员相互廝杀。 “但是这样很危险。”狄焰回想起当时的情况，“我差点被他杀了。” “所以这也是我们现在来找你谈话的原因，”韩青河道，“因为你通过了考核。” “考核？给我安排的？”狄焰颇感意外。 黎光羽满意地看著狄焰：“是的，正因如此，你的使命会比其他人重要得多，我也希望能將你培养成可以绝对信赖的下属。” “毕竟你也看到了，今天奎尔特的举动十分危险，公然违抗沙维尔的命令，就是在违抗军令。”韩青河的语气很轻。 “那么我今天是扮演了一个『处决者』的身份。”狄焰尝试总结。 “对，所以我要私底下告诉你这些，如果把事情公开，会有人知道这件事是你乾的，对你的处境会极为不利。”黎光羽很珍惜地看著狄焰。 狄焰捂上嘴巴思考几秒：“所以以后可能还会有这种『处决』的任务交给我？” 黎光羽中尉深深吸气，缓缓吐出：“是的，可能还会有。但你有权拒绝，所以我现在是在徵求你的同意。我们向你坦白了一切，你愿不愿意为我们做这件事？” “我愿意。” 狄焰不假思索地同意了，这让对面两个军官十分震惊地对视一眼。 “狄焰，你要不要详细考虑一下，这可不同於你以前的暗杀任务，毕竟你要面对的是来自世界各地的精锐，就像今天这样的险境，以后都有可能发生。”韩青河的语气仿佛是劝说狄焰不要答应。 但狄焰很坚决，依旧答应下来：“我只是单纯喜欢这种事情。” 他笑了笑：“受別人的秘密委託而杀人，这不正是我常干的事么？” 黎光羽和韩青河再次对视，表情凝重了些许。 “但是让我很好奇的是，既然奎尔特违抗军令，你们为什么不开除他的军籍，或者安排军法？” “这件事涉及到更深层次的机密，暂时还不能跟你说。”黎光羽诚恳道。 狄焰再度思考，认为眼下谈话机会难得，於是將心底里一直掛念的问题问了出来：“还有一个问题就是，我还能回地球吗？” “你是在担心杰瑞克·戈德温？” 韩青河当时负责和狄焰谈判，对二人之间深厚的友谊很清楚，“这个你放心，我们对他的身份进行了一些小改动，现在的他十分乾净，可以在地球上安心生活等你回去。” “也就是说，有机会？” “是的，不过可能至少也要几年时间……” 狄焰抬起头一声长嘆：“好吧，只要不是在太空待一辈子就好。” 返回宿舍的途中，狄焰浮想联翩。 如果他没战胜奎尔特会怎样？结果会不会是奎尔特被贴上谋杀队友的標籤，沙维尔再给其他人下令將奎尔特处决呢？ 很可能会这样。 『真是高明啊……』狄焰不禁佩服研究出军用沙维尔的学者们的智慧。 来到电梯间，再次体验了一次“无重力电梯”，感觉依旧很新奇。 走廊里有人聚在一起聊天，不再像昨天那般冷清。 狄焰手按在圆拱舱门上，门立刻打开，宿舍里突然扑面涌来一阵狂笑声。 何许在捧腹大笑，看见狄焰进来后连忙赶到跟前，几乎要笑出眼泪来：“狄焰，跟你讲个好玩的……哈哈哈哈……” 虽然还不知道对方为什么笑，但狄焰已经要被这“治郁”的笑声传染了，嘴角不禁勾了起来：“怎么了这是？” “来来来，快过来。” 何许一手捧著平板，一手拉著狄焰往里走，来到一张床前。 狄焰认出了床上的人，正是他救出来的四个人之一。 这四个人都是黝黑的皮肤，宽阔的脑门，看样子是非洲本地人。他们身上都受了伤，已经接受了基础的治疗。 何许拿起平板，对著面前的黑人开始问问题：“哥们，你再讲一遍你叫什么名字，我这位朋友刚把你们救出来，还没来得及认识你们呢。” 说完他將平板往前递了递，上面传出沙维尔的语音声，將何许的中文翻译成狄焰听不懂的非洲方言。 一阵嘰里呱啦的语音过后，黑人秒懂，抓住狄焰的手使劲揉搓，很是热情，又指指自己胸脯说了一大堆话。 狄焰紧紧皱眉，摇摇头表示听不懂。 何许却將平板撤了回来，强忍住笑意伸到狄焰面前让他听。 平板里沙维尔说出了这样一番话： “啊，我亲爱的朋友，原来就是你將我们救了出来，很高兴认识你！我的名字是姆普恩特·莱莱洛姆法·內伦韦莱·图库特利·姆普富特（mphoent lelelomfa nelengwele thukutheli mphofuthe），很荣幸能和你成为朋友！” “呃……所以，他叫什么？”狄焰表情略显尷尬。 “他不是都说了么，叫姆普恩特莱莱……”何许同狄焰对视，一时间没忍住再次笑了出来。 狄焰搔搔头髮，感觉何许的笑点確实很奇怪，於是將他手中平板接过来，说了一句：“那以后我就叫你『姆普恩特』好不好？” 沙维尔翻译过去，姆普恩特欣喜地点头，两排大白牙在黑皮肤的映衬下显得滑稽又可爱。 非洲人的淳朴在这时体现得淋漓尽致，就连狄焰这种不喜交际的人都得承认，此刻他对这些黑皮肤的人抱有不少好感。 只是由於语言不通，所有的交流都得靠著沙维尔翻译，耳麦又被收上去了，就只能依靠手里的平板。 一通费劲的交流过后，狄焰大概了解了四个人的名字和出身。 他们都是厄尔门多人，本来属於政府军破釜沉舟组建的一支极为精锐的特殊部队，结果打到最后政府军完全垮台了，他们这支部队也就彻底失联，最后被叛乱分子抓获关押起来。 听著姆普恩特的敘述狄焰直捂脑门。 政府军组建一支部队在前线抵抗，结果自己先被玩没了，真是荒谬又可笑。 不过也情有可原，厄尔门多是高危地带，和刚果、南非並称“非洲三大噩梦战区”，分別位於非洲大陆的北、中、南部分，发生什么事情都不为过。 姆普恩特是这四个人的队长，他们小队本来有十二个人，其余人都战死了。 狄焰静静地听著，很少打断他。 他话里话外充斥了对故乡的渴望，以及对未来的美好期盼，狄焰没敢告诉他这些想法有多么的遥不可及。 旁边的床位是空的，本应属於那个神秘的西方人，不知道去了哪里。 再往里就是安在寅了。 他现在已经醒转，正看著平板，脸上贴著几处促进伤口癒合的创可贴。 何许將狄焰介绍给安在寅，对方轻轻点头，一副皮笑肉不笑的礼貌表情，狄焰从那眼神中读出了些许慌乱。 他看起来没有一个饱经风霜的老兵该有的沉稳冷酷，就像个普通的韩区上班族。他的面相也很普通，留著一头普通的头髮，藏进人群中很可能一下就找不见他了。 “我们前天在伊拉克战场上发现他的时候，他和废墟躺在一起，当时浑身都是伤，看起来像是躲藏的掩体被炸了。”何许解释道，“他是个出色的狙击手，当时是在独自进行某项斩首行动，很显然失败了。” 安在寅察觉到两个人在议论他，虽然听不懂中文，但还是抬起眼皮，视线在狄焰和何许间来回切换：“你们有事吗？” “我们在討论你受伤的经过。怎么样，现在好些了吗？”何许很自然地表露关切。 安在寅点点头：“我恢復以后希望能离开这里，他们未经我同意就把我带了过来。” “恐怕没有那么简单。”何许翘起眉梢。 安在寅的神色有些暗淡：“但是我想念家人。” “还是有机会回来的。”狄焰道，“可能要几年时间。” “几年么……”安在寅忽然放下平板下了床，就朝屋门口走去。 “你去做什么？你身上还有伤。”何许高声呼唤。 “我去问问能不能给家里人视频一次。”安在寅已经打开房门离开了。 何许耸耸肩回到床上：“你不打算也跟著去问问？没准真的能视频呢。” “我没有家人。”狄焰的语气听不出情绪。 “抱歉。” “没什么可抱歉的，我根本没见过他们，谈不上掛念。”狄焰也躺回床上，取下平板点起来。 “那你从小是在孤儿院长大的吗？” “军队大院。”狄焰道，“我的姥爷把我养大的，小时候他跟我说过，我爸妈上太空了，不知道是去做什么，我一直没见过他们。” “那你姥爷……” “八年前就去世了，那时我刚入伍两年。” 何许不再言语。 宿舍里突然安静不少，只有姆普恩特和他的队友们在时不时低声交谈。 墙壁和地面都在发出柔和的光，恬淡的环境抹去了时间的界限，狄焰也沉浸在书本的世界中。 这是一本幻想文学书籍，讲述了宇宙当中许多种文明之间，由於衝突的生態位而產生不可调和的矛盾，进而展开相互斗爭的宏伟史诗。 不知过了多久，平板忽然响起沙维尔的声音：“已到达太阳-木星系统l4拉格朗日点，舰船已归入舰队，內部时间已校准。” ？？？！ 狄焰猛然坐起，却发现跟他一起惊坐起的还有宿舍里的其他人。 沙维尔通过不同的平板，用不同的语言告知了所有人j-45当前的位置。 安在寅和神秘西方人早就回来了，此刻就连他们都露出难以置信的神色。 “这……刚过了多长时间？”狄焰滑动平板，却发现时间变成了凌晨3：49。 他滑动到阅读时长统计的地方，上面赫然显示他已阅读书籍3小时32分钟。 原来从他们回到j-45，到这条语音传来，总共也就不到四个小时！ 四个小时，他们居然从地球飞到了太阳和木星之间的拉格朗日点！ 这到底是什么速度！ “好像有点快啊。”何许强装镇定地笑著，声音却因颤抖而充满不自信。 这岂止是“有点快”。 粗略算下来，在过去三个半小时的时间里，j-45的飞行速度起码要在光速的20%以上！ 这还是按匀速飞行来说，如果考虑加减速的时间，结果只会更快。 可是他们从头到尾却连一点加速度都没感受到过，对外面的情况根本一无所知！ 几个小时，一条语音，他们却跨过了数亿公里的距离。 就算体验过无重力电梯，也不能阻挡狄焰对现在情况的讶异。 说实话，本来他已经做好了在这艘飞船上生活数月的准备了…… j-45不仅具有可以同光速相比的速度，更是利用精密的引力操控技术平衡了星舰运动的加速度，在等效原理的作用下，星舰內的人员甚至从未感觉船体移动过。 现在所有人的感受都同狄焰一样，有种怀疑人生的感觉。 正在狄焰还在怀疑人生时，沙维尔再次说道：“舰体已停泊，请各位船员於十分钟內到集会大厅集合。” 第7章 星港 所有人都聚集在大厅里，就在將近三小时前，黎光羽中尉还在这里给所有人训话，表达了她对这些人的失望和质疑。 那一大箱武器装备现在已不见踪影，估计是被处理掉了。 周围人的议论声大多都关注在对外界的好奇上，所有人都想看看外面是什么景象。 “你觉得这里会有什么？”何许略带激动地提问。 “据我了解，这里原本只有小行星群。”狄焰回忆著他记忆里为数不多和宇宙相关的知识。 “那也只是原来了，这些人可不会平白无故带我们来这里。”何许给出推测，“这里一定是维垠星舰军的基地！” “我想也是，这里很適合驻扎。”狄焰了解一些天体力学的知识。 所谓拉格朗日点，就是大质量行星和恆星之间的引力平衡区，行星的质量越大，这个平衡区覆盖的面积就越大。 木星作为太阳系最大质量的行星，太阳-木星系统组成的稳定拉格朗日点，足足覆盖半径四千多万公里的大片区域，直观理解下来，可以在这里密集地平铺放下將近四千万颗地球。 在这里停靠一整支舰队，就像是在太平洋的海面放上几艘指甲盖大小的小纸船。 而这样神奇的“太空停车场”，处於以木星和太阳的连线为边组成的两个等边三角形的顶点上，共有两个，分別是l4和l5两片区域。 没有让大家等太久，大厅前侧的圆拱舱门打开，黎光羽中尉和韩青河少尉相继走出，隨后还有几名人员穿过大厅，他们没有理会大厅聚集的人，不知道去了哪里。 黎光羽和韩青河已经换了身新衣服，不同於此前的军绿色套装，而是一种银灰色的制服，顏色深度適中，上面带有暗红色的边缘装饰。 服装款式很板正，与这艘j-45內的环境有种独特的搭配感。 黎光羽中尉清清嗓子，场面逐渐安静下来。 “各位，我们现在来到了维垠星舰军的星港，也就是基地。接下来的一段时间里，你们將在这里生活，並且学习一些必要的技能，为了今后的任务打下基础。” 何许听后向狄焰扬扬眉毛，投来一束“看吧，我说得没错”的目光。 “很快外面的准备工作就会完成，之后韩青河会带著你们去用餐，休息几小时后就开始理论课的讲解。维垠星舰军的时间用的是utc標准时间，所以这几天你们需要调整作息，” 黎光羽抬起手在空中点一下，眼睛上大概是戴了眼膜，“现在是標准时间的凌晨4点03分。期间你们可以自由活动，但必须要在七点之前准时在这艘星舰附近集合。” 她放下手臂，望著旁边严丝合缝的舱壁，“提醒你们一下，你们可以在任何地方呼唤沙维尔。” 没过半分钟，旁边的舱壁上忽然传来细响，像是漏气声，又像是光滑的金属片相互剐蹭的轻响。 眾人齐刷刷望过去，发现舱壁竟然像是柔软的活物般，从中间横向裂开一道缝隙，逐渐向上下方向扩张，最后整个舱壁几乎消失不见，外面的光景一览无余。 j-45停在一处平坦的地面上，地面呈现深灰色，镶嵌著直来直去的无规律黑色条纹，偶尔有白色的微光闪过，格外显眼，像是眾多脑神经在传递信號。 “现在跟我跳下去吧。” 黎光羽说著已经走到边缘，没有丝毫犹豫就跳了下去，韩青河也跟著跳下。 这里距离地面有十几米的距离，正常情况下，这样做的结果非死即残。 狄焰跟著队伍跳下去，大伙都不是第一次体验星舰军的引力控制技术了。 脚下重力陡然消失，他的身子忽然被某种力托住，开始匀速下坠，十几米的高度足足耗费了五秒以上。 最终落地的速度很慢，大概就相当於从不到半米高的台阶上跳下来的程度。 地面上除了黎、韩两人，还有另外三个人。一女两男，他们看样子早就等在这里了。 黎光羽中尉开始一一介绍。 这三个人的身份都是教官，其中一个男人负责文化课，另一个负责理论讲解，至於那位女教官则是负责战术训练。 这样的安排让狄焰眼前一亮，没想到在维垠星舰军里，女性占据了相当大的比例，无论是黎光羽，还是眼前的教官，无一不身兼要职。 “很荣幸能和大家见面，”那位名叫薛景宜的女性教官开始讲话，“我大概了解过情况，知道你们个个都身怀绝技。但我还是希望你们能静下心来在我这里学习，因为你们要接触的是新事物，以后要面对的也是各种危险因素，希望你们能对自己的生命负责。” 她的声音有些尖细，甜美中带著的力量感却丝毫不输黎光羽。 简单的见面会到此结束，黎光羽同三位教官离开，韩青河则按照约定，带领眾人前去用餐。 自从跳下来的那一刻起，姆普恩特和他的队友们就在好奇地打量四周，齜著大白牙，表现得像是半大小孩子出游。 隨著队伍前进，姆普恩特碰碰狄焰手臂，笑著指指周围。 狄焰这时观察四周，一切景象如同一部宏大科幻大片的布景，分毫毕现。 j-45停靠的位置，其实是在庞大空腔的其中一层平台上。而这样的平台有很多个，或大或小，分布於一个垂直的深井內壁上。 这深井的直径足有数千米，井壁上到处都是精密的细节，整体呈蓝灰色，看起来有点雾蒙蒙的，宛如一座堆砌的外星都市。星星点点的蓝光闪烁，为这片蓝灰色的遮天幕墙披上华丽的珠链。 偶尔会有白色的星舰从下方升上来，尾部引擎闪著蓝光，速度很快，几乎是一眨眼的功夫就升上去数公里的距离，隨后又在一两秒钟內转为静止。 船员们本该经歷的极高加速度，被成熟的引力控制技术轻鬆化解，就像狄焰他们亲身感受过的一样。 这时深井的侧壁则会开始形变，向外“生长”出一个新平台，星舰便停於其上。 那些后来的，以及正在停靠的星舰，都有著不同的外形和大小：有的是方形，有的是如同飞鱼的扁状，还有的则是细长的飞梭流线型…… 他几乎找不到形状一样的星舰，它们的外形或多或少都有差异。 就算狄焰看过不少科幻电影，一路上也感受过许多未来科技的洗礼，心理上已有了一定包容度，但真当一切於眼前发生，他的震惊依旧无可復加。 这样的景象几近让他窒息，心臟悬在嗓子口，突突地就要跳出来。 如同刘姥姥进了大观园，面对这些宏伟的未来科幻元素，一行人目不暇接。 走过平台进入井壁內侧，眼前又是座太空城市，內部有许多层，地形错落，人来人往，不知有多少人在这里工作和生活。 韩青河在前面带路，狄焰好奇他是怎么记住这样复杂的路线的。 一路上队伍起码拐了十几个弯，上了两部电梯，没想到仅是吃个饭就要走如此遥远的距离。 直到狄焰捕捉到一个细节。 周围都是深灰色的表面，上有黑色的不规则纵横条纹，表面看起来没有任何意义，但韩青河脚下却始终有一条白亮的线，扭曲地通向前方。 这条白线就像是在引路，指引韩青河带著眾人往前走，在复杂的城市通路里寻找目的地。 隨著韩青河走过，白线便会紧跟著熄灭，同样的，每位路人面前也有这样的一条白线，它通常只会显示在受指引人前方大约十米的范围內。 察觉到这个细节后，狄焰心里更加坚定了某种想法。 维垠人绝无可能独自完成这一切，这些技术完全超出了他的认知。 但目前来说，他对於上级的一切安排都持迎合態度，並非是他逆来顺受，而是目前情况实在不明朗，必须要相机行事。 这也是他能爽快接受黎光羽下令让他杀掉奎尔特的原因：一是他本身就喜欢挑战和刺激；另外则是综合考虑下来，只有表现出足够的配合度以及忠诚度，才有可能接触到更深层的秘密。 面对充满未知的维垠星舰军，他知道的秘密越多，对自己就越有利。 “你猜我们会吃什么？”何许找了上来，“我刚才跟远村名彦聊了会儿，他说他想吃家乡菜，我跟他打赌，这里不可能有那些花里胡哨的东西。” 他神秘地打量一下韩青河的背影，“我想这里肯定只有营养膏之类的东西，你知道么，就是那种吃著像是橡胶一样的，难吃至极的玩意。” “你吃过还是咋的？” “没有，怎么可能，我看过科幻片子，里面有类似的设定。” 何许摸摸下巴，“提前做好思想准备吧，不要对这里的伙食报什么期望。” …… 看著面前丰盛又地道的中华区美食，何许陷入沉默，而坐在对面的狄焰则是狼吞虎咽。 狄焰饿坏了，久违的咸香甜辣不停刺激著他的味蕾。 此前他连嚼了两天压缩饼乾，再加上从昨天到现在滴水未进，意志力再坚强的人，也难免会在美食麵前折服。 “怎么不吃啊？很好吃啊。”狄焰吐字含糊不清，嘴边都是红彤彤的酱料。 “我收回之前的话。”何许默默拿起筷子开始吃饭。 旁边远村名彦和諫山葵夫妇在享用霓虹料理，不断夸讚这里食物精美的味道。和远村名彦在一起时，諫山葵明显要开朗许多，脸上时常会露出笑容。 另一边的姆普恩特和队友们抓起家乡的手抓饭往嘴里塞，不住地点头，灯光在他们黝黑的脑门上反著光。 偌大的餐厅里有数百个座位，形形色色的人在这里进出，只有很少一部分穿著维垠星舰军的银灰色制服，大部分人还是便装。 “我猜这些人都是在这里出生长大的，从没回过地球。”何许看见远处有一对年轻夫妇在带著两个孩子用餐。 “嗯，整个地球上的人都被蒙在鼓里。” “我倒不觉得这是个坏事，星舰军有自己的打算。”何许挥一挥筷子，“毕竟他们没有做任何对不起地球的事情。” “那倒不见得，” 狄焰抬眼盯著何许，“坏人从不会把身份纹在自己脸上。”说完他便继续埋头吃饭。 “但愿吧。”何许若有所思地看著那对幸福的夫妻，以及围绕在他们身边的两个快乐小男孩，“这些孩子出生就在这里，对於他们来说，或许地球不是家，这里才是。” 狄焰没有再接话，饭后擦擦嘴，安静地看著何许。 何许感受到了来自狄焰的压力，便不再言语，埋头吃饭。 远处忽然传来骚动。 狄焰越过何许肩膀眺望，发现隔了两排桌椅，有一群白人聚在一起喝酒谈笑，估计是说到高兴的地方，一帮人都在捧腹，桌子上酒瓶散乱。 他认出了其中两个，便是之前他怀疑同奎尔特有关的两人。 这时韩青河走了过去，对著那些人说了些什么，他们便安分了许多，火热的兴头被浇上一盆冷水，桌上的酒也不再有人动过了。 何许顺著狄焰的目光转过头，又转回来：“认识？” 狄焰摇摇头，眼里充满戒备。 …… 早上的文化课在一间小屋子里进行，人们坐在带有小桌板的椅子上，教官在前面讲解。 房间整体偏白亮，不同於外面的深灰色调，这里显得要光明许多。 教官今天讲述的內容很基础，主要围绕著星舰军內的等级秩序和基本礼仪。 总结下来，维垠星舰军沿袭了地球成熟的军衔体系，由士兵、尉官、校官、將领组成，每个大等级都分成少、中、上三个小等级。 而在士兵的等级里，下士之下还有上等兵，再往下才是列兵。 上士之上还有个特殊的等级，就是军士长，这是士兵能达到的最高军衔。 只有进入指挥官队列的士兵，才能被赋予尉官的军衔，以后可继续向上提升。 按照教官的说法，在座所有人已经脱离了新兵的范畴，目前统一被编制为下士，属於在前线作战的主要力量。 隨著课程进行，狄焰略感矛盾，听起来他们还要亲自下场作战。 星舰军有大量星舰，虽然尚不清楚它们具备怎样的火力，但仅凭目前表现出的技术水平，不仅有引力控制技术，飞行速度更是达到了恐怖的光速级別，理论上没理由造不出威力可观的武器。 或者说，能达成这样的层级，造出什么样的武器都不过分，甚至那些“天基洗地”的灭世武器都很可能存在。 这样的情况下，真的还需要士兵们肉身下场，实打实的参与到战爭里吗？ 狄焰听得很认真，他心里有很多疑问渴望解答，但教官只是一味的传达知识点，並未对相关事情给出解释。 最后他实在忍不住，手臂开始蠢蠢欲动——他要举手提问了。 就在这时，右后方有个人猛然一拍小桌板，一只手臂在空中高高扬起。 第8章 无妄之灾 狄焰眉眼一跳，凝神静听。 “什么事？”前面的教官问道。 侧后方一个粗声粗气的声音响起：“我想去厕所。” 身后忽然引起鬨笑，狄焰闭上眼深呼吸，儘量平復自己逐渐愤怒的情绪。 “去吧，记得敲击墙壁向沙维尔提问，它会告诉你怎么走。”教官没有继续说下去，而是点点电子黑板上的资料继续讲解。 后面人们的笑声还在持续，狄焰回头看，刚才提问的是个高大的糙汉子，身高起码有一米九以上，身体壮实得甚至有些笨重。 只见他收起小桌板，艰难地想要把自己从椅子里拔出来，结果屡次尝试失败。椅子卡住他的臀部，跟著他一起离开地面，直到旁边有人来帮他扶住椅子，他才成功脱身。 又有一个人狠狠拍了下他的屁股，他便揉一揉，小声嘟囔著走了出去。 狄焰瞥了眼帮忙的那个人，正是他此前注意到的黑白两人中的白人。 他快速转过头，手肘撑著小桌板，托著侧脸闭目静思。 他们明明素不相识，对方却频频出现在视线中，难道是巧合？ 狄焰尝试否决，大概是因为他太多疑，太过於关注这两个人造成的。 他不想揣著成见去揣度他人，这样可能会让自己露出马脚。 继续听课，狄焰在文化课上了解到了不少信息。 维垠星舰军目前有在编军力约五百五十万人，拥有眾多型號的星舰，连同在星舰上生活和工作的人们，总人口达到了四亿。 四亿人，生活在各大星舰上，完全算得上是一整个星舰文明了。 至於维垠星舰军的星舰型號，教官在课上讲得很快，狄焰虽没有將所有確切的编號记住，但清楚了大致的划分规。 总体上维垠星舰军的星舰可以被分为三个编號类別，分別是“m-”，“h-”，以及“j-”，三种类別执行的效能完全不同。 “m-”类別的星舰充当母舰职能，在太空战中，通常作为指挥中枢存在；“h-”则是护航编队，但在局部战场上也可以充当母舰的作用；至於“j-”类別，则是仅充当机动职能的星舰，它们不具备作为母舰的能力，因为它们的体型最小，其中狄焰等人所乘坐的j-45就是最小的星舰型號。 目前大家所在的这艘星舰是一艘身长跨度约28公里的巨型星舰，编號为m-28。 这个数字狄焰记得很牢，因为他直观感受过这艘星舰的巨大，光是那口直径数公里宽的巨大深井就足以震撼得他余生难忘。 先不谈內部的精密构造，光是造就这28公里的庞然巨物，维垠人需要多久才能造出来？需要花费掉多少財力物力？ 他不禁再次回想起网络上见到过的维垠人的老古董。 那些圆筒状的飞船，普遍大小不会超过两千米，如果再大，飞船动力就会完全跟不上。 （请记住101??????.??????网站，观看最快的章节更新） 就算强行让动力跟进，舰体脆弱的材料也支撑不住超额的应力，后方加速，前方可能来不及动作，舰体会从中部断裂。 並且这些飞船都是在维垠人造出太空电梯后，直接將材料运到太空里搭建好的。 它们无法在星球表面著陆，一旦降落在地表就等同於是坠毁，飞船本身的动力根本不足以推动其脱离星球的引力，从地面重新起飞。 在狄焰看来，眼前这一切是真实的概率变得越来越小。 这些先进又精密的星舰像是凭空变出来的，维垠人只是在使用它。 这样的想法隨著时间推移而根深蒂固，最后当教官宣布上午的课程结束后，何许来找狄焰一起走，他却摆摆手：“我有个问题要去问一下。” “这么好学？”何许略感惊讶，跟著狄焰来到教室前，此刻教官正在收拾东西准备走人。 “教官好，我有个问题想要问您。”狄焰语气有点冰冷。 教官抬起头看看狄焰，对眼前的年轻人有印象，刚才在课上就数他听得最认真。 男人笑著摆摆手：“不用这么正式，你不用叫我教官，我只是临时过来兼职的。” “兼职？”何许疑惑问。 “是的，其实我本职工作是个教师，这些课上的內容也都算是些常识性的东西。我只不过是服从军队的命令，过来给大家稍微做一点培训而已，我知道你们都是从地球来的，不清楚这些也很正常。” 他笑著看向狄焰，作为教师的他，很喜欢爱提问的学生。 就算他知道刚刚培训的这群人都是来自地球的军事精英，对他来说，就和面对普通学生一样。 “有什么问题，你问吧。”他的语气颇具耐心。 狄焰深吸一口气，缓缓道：“我的问题很简单。既然维垠星舰军已经这么厉害了，为什么依旧需要单兵作战？有什么事是开个飞船过去解决不了的？” 教师愣了几秒钟，便道：“这个当然是涉及到军方的机密了，我怎么可能知道呢。要是你想得到答案的话，恐怕需要你去询问上级了。” 狄焰微微点头，这个回答还在合理范围內，紧接著便问出了第二个问题：“为什么维垠星舰军成立仅仅不到一百年，居然就发展出了四亿人的规模？这些人来自哪里？足足五百多万人的编制，为什么我在地球上一点消息都没听说过？” 这位教师看起来更加为难了，搓著手非常侷促道：“小伙子，是这样，我呢只负责今天的培训部分，其余不在我的职权范围內。况且，你问的这些问题我也不知道答案。我出生时候就在这里了，在这里生活，在这里长大，地球对於我来说只是个概念，我真的不知道你们为什么会不清楚维垠星舰军的存在……” 又是死路。 狄焰沉默了，他没有选择问出第三个问题，因为得到的答案一定会是“不知道”。 “呃，我可以走了么？”男人显得很紧张，狄焰的眼神不太友好，让他脊背发寒。 他的视线不断瞥向一边的何许，他看起来还算好说话。 “嗯，可以，您走吧。”何许语调平和，教师逃也似的离开了。 房间里只剩下他们两人。 “狄焰，我承认你问的这些问题確实很关键，但我觉得现在咱们不可能得出答案。”何许拍拍狄焰肩膀，“我们才刚刚接触星舰军，而且目前只是下士而已，能知晓多少信息呢？” “那你怎么看？”狄焰同何许对视，凌厉的双眼中透出一股难掩的煞气，“你真的愿意服从於这样神秘，充满了未知因素的势力？甚至以后还要为他们卖命，为他们赴死？” “这……还是走一步看一步吧，毕竟眼下我也没什么好的选择。”何许耸耸肩，“我是被黎中尉从危险里救出来的，在那之前我是东南亚一名毒贩的贴身保鏢，我也想脱身，但条件不允许。” “所以呢？他们当时做了什么？”狄焰眯起眼审视何许。 何许往后退了半步，“他们为了收编我，直接灭了整个毒贩窝点，他们承诺我在中华区的家人们的安全，我才答应跟著他们过来的。” 他摊开双手，像是在表示自己的无辜，“我真的没想那么多，他们能帮我把一切一笔勾销，让我安稳的在这里服役，我感觉挺好的。” 狄焰思考片刻，手指敲敲讲台的木桌板，嗒嗒作响，最后他抬起头，眼神再次懒散下去：“我们回去吧。” 何许紧皱眉头，跟著狄焰一起走出了空荡荡、座椅散乱的房间。 下午没有安排，狄焰打算回宿舍休息，他贴近走廊的墙壁，照此前那位教师所说，敲击墙面呼唤沙维尔。 上面並未传来沙维尔的声音，而是有光亮起，白亮的圆像是波纹般从狄焰的敲击点向外扩散，犹如几十只小精灵游走於黑色条纹之间，在一米多远处消散。 这大概算是沙维尔对狄焰的回应。 狄焰给出指引他们回j-45的指令，很快就有一条白线亮起，一路蜿蜒蛇形，沿著交错的黑色条纹网络延伸到地面，隨后朝前发展出大约十米的距离。 跟隨著这条指引的白线，狄焰和何许两人回到了长蛋形的j-45內。 何许的手放在雪白的圆拱舱门上，舱门伴隨丝丝声打开一道缝，门缝里突然毫无徵兆地炸出激烈的吵闹声。 “怎么回事？”听到声音的何许有些惊讶。 狄焰心头一沉，等舱门大开后他立刻跨进去。 只见屋子里乱成一团：地上，床上，躺著姆普恩特的三个队友，他们或是捂脸，或是捂肚子，皆在痛苦哀嚎；安在寅把著手腕坐在床沿，嘴角开裂渗血，眼神愤恨地盯著前方。 顺著安在寅的目光，姆普恩特半跪在地，被人面朝下按在床上，脖子被掐住。 当他看到门口的狄焰后，眼珠子立刻瞪得老大，嘴里大喊著什么，大概是在呼救。 而压在他身上，牢牢掐住他脖子的人，正是宿舍里一直不曾和眾人交流的那个神秘西方人。 此刻狄焰再仔细观察他，发现原来他並非是传统的西方人。纵然他皮肤白皙，但眉眼间却是中东人的轮廓，脸型尖瘦，是个混血无疑。 “喂！你干什么！”何许前跨两步高声质问。 “你们敢阻止我一个试试。”中东人说出英文，语调婉转有如唱歌，天然带有挑衅的意味。 “放开他。”狄焰冷声，眼中杀意渐显。 中东人只是笑一笑，手上依旧掐著黑人的脖子，他突然將身子下压，下面的姆普恩特发出声音不大的惨呼。 他快坚持不住了。 三名黑人队友大声斥责中东人，但连起身都做不到，他们此前和对方交过手，显然都不是对手。 何许快步上前，一把抓住中东人的脖领子往后扯：“你给我起来！有什么事说清楚！” 中东人猛地站起，同何许面对面贴得很近，激动的情绪伴隨著急促而尖锐的呼吸声。 “你也要阻止我治理这些黑鬼？”他紧盯何许双眼，咬著牙。 姆普恩特捂著脖子不住咳嗽，恐惧驱使他扶著床迅速躲开，无助地蜷缩在墙根。 “欺负人就是不对。”何许后退一步，声音有点颤抖。 中东人忽然猛推一把何许，把他推出去几米远，趁著对方重心不稳，衝上去一脚蹬在何许肚子上。 何许几乎是飞出去的，那一脚实在太快，他就算反应过来也没能躲过去。 中东人如恶狼般扑向何许，同他激烈地扭打在一起。 场面急转直下，狄焰眉头深锁，打算先了解一下事情的起因。 他抄起一个平板，来到姆普恩特身旁问道：“你快告诉我，发生了什么事？” 姆普恩特现在很恐惧，呼吸急促，额头渗出汗，原本雪白的牙齿上满是鲜血，对著平板开始讲话，委屈的声音里几乎带上哭腔。 沙维尔给出翻译：“我们回来后本来好好的，结果那个男人一进门就直奔我过来，骂我是黑鬼，说我们都该死。我不知道发生了什么，当时很生气，於是我们四个人就和他吵起来了。他对我们大打出手，我们打不过他，结果就成了这样……” “真的是毫无理由就上来找你们的麻烦吗？”狄焰再次確认。 姆普恩特猛猛点头肯定：“是的。” 狄焰將平板扔在床上，转身看向中东人的方向。 此刻他已经把何许打倒在地，一脚一脚地踢他的肚子。 安在寅在旁边大骂他是疯子。他曾出手阻止过，结果中东人差点折断他的手腕，还给他嘴角来上一拳。 狄焰猛地站起，愤恨地朝著中东人走过去。 此刻他心里鬱结了许多火气，正愁没地方发泄。而这个中东人正是个好目標，他看起来不弱。 中东人察觉到了身后的脚步声，忽然转过身，发现一记铁拳夹带著劲风迎面而来。 他敏捷地伸出手將拳头格挡下，隨后抓住狄焰手臂，就要將他手腕折断。 安在寅猛然惊呼，当初他就经歷过类似的手法。 狄焰可没那么容易被人得手，他不选择撤拳，反而前进。 这下他和中东人用力方向相同，在对方一瞬间的惊讶下，他得以迅速欺近，隨后跨步到身侧，手臂夹住脖颈，脚下一绊，直接將中东人摔在地上。 中东人吃痛闷哼一声，这是他在这里第一次吃瘪。 狄焰没给一点机会，抬脚就踩下去，中东人立刻滚到旁边，飞身站起，一脸邪笑地看著狄焰：“有点意思，我差点以为中华区里只有软蛋了呢。” “开地图炮可不是个好习惯。” 狄焰將脖子扭得咔咔响，扫视满屋子被中东人打败的室友，最后目光重新落回对方身上，一字一顿道：“道歉，或者死，二选一。” 第9章 带走 “想得美。”中东人猛然抢攻，立刻和狄焰展开拳脚上的碰撞。 空气中不断產生爆响，二人刚一交战就拿出了各自的看家本领。 中东人的拳脚路数刚猛迅捷，融合了跆拳道，巴西柔术，泰拳，海军陆战队近身格斗术等诸多门类，再加上他体质强悍，一时间二人难分伯仲。 格挡下狄焰的横劈手，中东人一记泰式鞭腿轰击狄焰侧肋。 狄焰朝旁边踉蹌几步，稍微活动下躯干，看起来毫无大碍。 “硬气功？”中东人有点意外。 “算你识货。”狄焰再度上前激战。 虽然同样出自中华区，但狄焰的武力要比何许强出得多。 何许此前任职於中央警卫局，主要负责安保工作，那里对於近身作战的要求並不算很高。 而狄焰所在的特战旅属於中华区最为精锐的一支部队，在那里，士兵的各项技能会遭受魔鬼般的锤炼。 二人的战斗可谓是风捲残云，所有人都得远远躲开战场，拳脚不长眼，一不留神就可能被招呼到。 臥室原本陈设简单整洁，现在被搅得满是狼藉：床单被子枕头飞了一地，甚至有两张床的床垫都被他们拽起来当做盾牌。 狄焰举起一块枕头，顷刻被中东人挠破，棉絮在空中飞舞，如漫天白雪缓缓飘落，两人的肩头和头髮上都沾满了白色。 中东人趁著大片雪白遮蔽视线，朝狄焰猛刺一拳。这拳又快又准，正击在狄焰頜骨上。 狄焰受击后很快恢復清醒，对著中东人防守的空当就是扫腿，坚硬的小腿骨结结实实地轰击在肋骨上，力度甚至要比对方之前的鞭腿还要重。 中东人只觉肋侧猛然刺痛，肺部空气一下被咳出，剧烈的震盪让他的心臟停跳半拍。 他没有狄焰那样的硬气功，这一下至少要断两根肋骨。 狄焰趁著中东人脚步蹣跚，绕到对方身后就要进行裸绞。 中东人就算吃痛，思维依旧清晰，能立刻判断出狄焰的意图，提前將小臂护在脖子上，这下狄焰的裸绞將他的小臂也一同锁了进去。 二人同时倒地，中东人面色涨红，借著被锁住的小臂为头部撑出空间，將狄焰的手臂往上推，挣脱了裸绞，隨后二人展开地面技的较量。 在地面上巴西柔术显然占据上风，一通焦灼的对抗后，狄焰被中东人锁住无法动弹，对方朝著他的脸颊猛烈击拳，嘴里一阵腥气传来，苍白的地板被狄焰吐上一道鲜红。 狄焰並未服输，知道不能和中东人展开地面技，於是果断忍痛扭转关节，拔出手臂猛扣对方眼珠。 “啊！浑蛋！”鲁莽的男人叫骂著鬆手，捂著眼睛后退。 狄焰立刻起身，三步並作两步起跳，一记飞踢正踢在中东人胸口。 他倒飞出去，像一颗炮弹般撞上墙壁。 狄焰一抹嘴角，满手背都是血。他恨恨地盯著数米外的中东人，只要不进入地面，他的胜算是大一些的。 中东人捂著胸口一阵乾咳，狼狈地站起，看向狄焰的目光有如在审视猎物。 火药味持续浓重，二人的较量眼看就要进入下半场。 就在这时，房间的圆拱舱门打开，有两个人快步走了进来。 “都给我住手！你们在干什么！”韩青河厉声高喊，盯著中东人，又看看狄焰。 “阿齐兹·哈立德（aziz khalid），你最好给我解释一下。”黎光羽中尉表现得格外严厉，双手抱胸，后槽牙紧咬。 那位名叫阿齐兹的中东人依旧捂著胸口，一副痞里痞气的模样，指指周围的人：“我只是跟他们切磋一下。我手痒，不行么？” “拿下他！”黎中尉下令。 门外紧接著闯进来三名士兵，持著某种外形奇特的修长枪械，其中两人举枪戒备阿齐兹，第三人为他扣上电磁手銬。 阿齐兹侧头笑看狄焰，立刻就被身后的士兵推了一把，被迫往前踉蹌几步。 “別看了，走！”士兵不断催促，阿齐兹就这样被三人押送出了房间。 黎光羽和韩青河神色凝重地向屋里走，沿路观察著这间宿舍里凌乱的惨状。 “是他先找的麻烦。”狄焰活动一下不太灵便的下巴，大拇指將嘴角的鲜血扫下。 “我们知道，但毕竟赶过来也需要时间。”黎光羽点头表示理解，態度比刚才温柔了许多。 她叉起腰，深深呼吸，“对不起，我们来晚了些。” “没关係，就算你们不来，我也能打贏他。”狄焰笑一笑，脸庞有大片青紫，他往地上吐口血沫。 “但愿吧……你干得不错。沙维尔都监控下来了，阿齐兹確实是一进门就找那些非洲人的麻烦，行为很恶劣。” 黎光羽看著那些可怜的非洲人，韩青河正围在他们身边问话。 “为什么要招这样的人进来？”狄焰低声质问，“难道你们不清楚他的危险性？” 黎光羽斟酌片刻，认真地看著狄焰：“在我们看来，你们都是同样的危险。况且名单是上级的，我只是负责把你们从世界各地招揽到这艘星舰上，並且为今后的行动做准备。” 狄焰疑惑地眯了眯眼：“行动？是什么？” “我能告诉你的是，涉及到星球登陆作战。”黎光羽轻声细语，像是怕被其他人听到，“这件事不要跟別人说，就算大家以后都会经歷，你也不要提早泄露。” “登陆作战？你们要我们回去攻打地球吗？”狄焰目露戒备。 黎光羽立刻摇头：“不是地球，是木星的一颗卫星，以后你们都会知道的。” 狄焰看向地面，止不住地思索，思维乱作一团。 黎光羽一拍他肩膀：“我相信你，才会告诉你这些。我承诺以后阿齐兹不会再进入这里，也不会跟你们一起训练，他会被带去审讯。” “那最好永远不要让我见到他。”狄焰如刀锋般的目光直刺黎光羽， “如果有下次，我会不顾一切地杀了他。” 黎光羽倒吸一口冷气，移开视线轻轻点头：“好，我答应你。” 她转身要走，又像是想起了什么，半回过脸对身后的狄焰道：“我们会帮你们收拾好屋子。所以，你先带著室友们去一趟医院，把身上的伤治一治。沙维尔会告诉你们怎么走。” 狄焰轻轻点头，目送黎光羽和韩青河离开。 何许艰难地起身，捂著肚子趴在狄焰肩膀上，痛苦地打量著逐渐闭合的圆拱舱门：“不用担心……我还没死。” “我没担心。”狄焰冷冷道，“去看看安在寅的情况，我带你们去医院。” …… 等到眾人从医院回来时已经是晚上了，这里看不出白天黑夜，只能从隨身携带的平板上知晓时间。 拿著这样笨重的东西到处走难免有些不便，狄焰倒是希望能赶快为他们配上眼膜，那东西最方便了。 何许捂著肚子，现在里面还是一阵阵绞痛：“大概已经收拾好了吧。”前方不远处就是宿舍的圆拱舱门。 “嗯，黎中尉许诺过。” 狄焰走上前伸手打开舱门，屋內景象让他眼前一亮。 明亮又宽敞的房间內，不仅所有东西都换了新，而且每张床位上还放了一包东西，看起来像是一套衣服。 他將自己床位上的东西拿起来，发现確实是一套衣服，正是维垠星舰军的灰色制服。 床上还有一个浅绿色的塑料小盒，他拿起来细细打量。 “呵呵，真是要什么来什么。”他把手中平板扔到床上，双手郑重地打开小盒，里面躺著一对晶莹剔透的圆弧状透明曲膜。 这就是眼膜了，它和制服一起被配发到了眾人手中。 小盒子里除了眼膜还有耳麦，小巧精致，薄得像贴纸，只需吸在耳道外侧就能用。 这种非入耳式的耳麦狄焰还是第一次见，这样的构造不具备降噪效果，但也有许多优势，比如可以24小时佩戴，可以同时注意到周边的声响等。 “这顿揍没白挨，来好东西嘍。”何许躺回床上开始佩戴眼膜和耳麦。 同佩戴隱形眼镜一样，狄焰將眼膜贴在眼球上，眨眨眼，没有任何不適感。 他从左向右快速滑动视线，这是解锁眼膜的动作。 眼膜解开，一个界面浮现在狄焰眼前，覆盖了部分眼前景物，十分立体，犹如真实存在一般，就浮在前面不远的空中。 伸手凭空点击一番后，狄焰发现这对眼膜很乾净，而且权限很严格，除了通讯、地图、以及內部邮件等必要组件以外，没有任何多余的功能和选项，也无法做出任何更改。 『果然是军用级眼膜。』他心道。 姆普恩特和他的队友们已经换上了新制服，脸上笑嘻嘻的，数小时前他们才被阿齐兹痛揍了一顿。 安在寅的右手手腕被医生固定，暂时无法活动，正鬱闷地躺在床上操作起眼膜。结果他发现上面没有任何娱乐方式，心情更加沉闷，只得再次抱起平板。可手腕又阵阵刺骨的疼，这位韩区人的心里顿时苦到极致。 按照黎光羽所说，今天是留给眾人调整时差的，今晚必须要按时休息，明天起床后就算是把时差调整过来了。 时间飞速而逝，接下来的两个星期里，眾人按照上级安排的计划定期训练。 每隔三天的早上会有文化课，那位教师自从经歷过狄焰那令人后脊发寒的注视后，上课时就再也不敢和他对视，目光总是刻意绕开狄焰的座位。 文化课的內容大多围绕在维垠星舰军的法律和制度上，枯燥乏味。 课堂上，大片的人嬉笑打闹，全然不把前面的教师放在眼里。 这个柔弱的男人也没办法，他深知这些人不同於他教过的任何学生。 他们都是杀人不眨眼的狂魔。 狄焰开始几节课听得比较认真，但当他发现获取不到自己想要的信息后，也逐渐懒散下去。 两天一节的理论课最是让人头疼，另一名教师一直在给所有人普及科学知识。 期间有人一拍桌子举起手，教师让他提问，结果那人来了一句：“我们学这些有什么用？帮我们解锁更科学的姿势么？” 说著那人站起来粗鲁地將腰胯前后运动，房间里立刻爆发出一阵鬨笑声。 教师只是白了他一眼就继续讲课。 他受过黎中尉的敬告，清楚下面这些人都是什么货色，所以选择安心做好自己分內的工作，不去主动招惹。 狄焰倒是在认真听，即便这些理论依旧同周边已实现的科技相去甚远，他也愿意多了解一些知识，说不准什么时候就会用到。 並且在理论课上，他还找到了杰瑞克给他讲解技术原理的感觉。 在地球上时，杰瑞克·戈德温每当有了新发现，都会热情地抓住狄焰的双手侃侃而谈，至於针对每次行动特製的工具和枪械，他也会事无巨细地讲解他在其中的精巧构思。 他是个很纯粹的人，眼里几乎只有机械和程序。 照他的话说，目前科学的大厦已是极为高大，到了高不可攀的境界，所以与其不自量力地衝击大厦顶端，他更乐於研究一些小东西，这些小物件更能使他有成就感，哪怕大部分时候不怎么实用。 於是乎，二人生活的地方摆满了杰瑞克杂七杂八的“杰作”，有多一半狄焰都不知道它们是干什么用的。 看著在讲台上敷衍了事的教师，以及电子黑板上那些陌生又复杂的数学公式和图表，他的心思早就飘回地球。 『杰瑞克，你现在怎么样了呢？』 在既定的训练计划里，除了文化课和理论课，剩余的都是战术训练项目，由薛景宜教官带著眾人在一片宽阔如足球场的大厅內训练。 这位是真正的军官，同黎光羽一样是中尉军衔，有著九年的军旅生涯。 薛景宜的训练科目安排得很严苛，她知道这些人都是来自地球的精英，於是就用与之相配的强度加以训练。 每天数十公里的负重长跑，外加海量的力量训练，在快速地消磨这些战场骄子的性子。 最开始，那些平时咋咋呼呼的人还会偶尔嬉笑，议论薛景宜美丽的外表，凹凸有致的身材，结果被人家听到了，罚了全队两倍的训练量。 从此这些人也就老实了许多，个个吃苦耐劳地完成了诸多训练项目，仿佛回到了当年服役时的那个夏天。 两个星期后，在薛景宜的战术训练上，大伙刚完成了十公里的热身跑，队伍零散地列在场地中央。 薛景宜明亮的眸子打量眾人，高声道：“我们今天不进行体能和力量训练。” 所有人诧异地抬起头，两个星期过去，那些看向薛景宜的目光不再带有轻佻的挑衅。 “今天我们將接触新的项目，也是你们今后在战场上赖以生存的技能。”薛景宜故意顿了顿，营造出一种庄严肃穆的氛围。 “终於要让我们摸武器了么？”人群里有人高喊。 薛景宜脸上浮现一抹轻笑：“摸摸武器算什么。”提问的那人眨巴眨巴眼睛。 “我今天教你们开机甲。” 第10章 野蛮战甲 “开机甲！”“我靠，多帅啊！”…… 场地上顿时响起议论声，这则重磅消息来得毫无预兆，对於所有人来说都是惊喜中的惊喜。 “教官！是那种几十米高的机甲吗？需要两个驾驶员，还要同步神经元的那种。”有人举手高声提问，脸上还掛著笑。 薛景宜摇摇头：“等见到后你们就知道了。休息十分钟，我们就出发。” 这十分钟很难熬，就连狄焰的心里都是痒痒的。 星舰军居然还有开机甲的环节，果真如他所知道的那样，今后將要实地登陆作战。 但到底是什么情况才需要士兵开著机甲去应对呢？ 狄焰脑中浮现的第一个词语就是：怪物。 开著机甲打怪物，这是科幻题材里再平常不过的话题。只是……没想到这也会有成真的一天。 “你说，我们不会要开著机甲打怪物去吧！” 狄焰以奇怪的目光同何许对视，这人是不是会读心术？ “也没准是打人。”狄焰幽幽说道。 二十分钟后…… “狄焰，我觉得你可能是对的。”何许表情僵直，怔怔地看著不远处激烈的场面。 二十几米外，两台五米高的野蛮机甲正互相“暴力对轰”。 它们遍体由亮灰色的钢铁组成，外面是层层厚重的装甲，看起来就像存在於古代传说中的武士战甲。 在外形上，它们没有头部，结构只有宽厚的胸腹以及粗壮的四肢。 接铆处採用了一种漆黑的柔性韧物，供关节和躯干的弯折扭转。 並没有刻板印象当中的密集管线外露，所有的一切都被严丝合缝的包裹在內，外面看不出一点內部的精巧结构。 但狄焰能一眼辨別，这两台机甲不过是维垠人根据现代已掌握的科技堆砌而成，同眾人现在脚下的庞大飞船相比，科技含量差了不是一星半点。 纵然机甲的运动灵活如同真人，但终归是人类肢体力量和范围的延伸，依据的科技大致都在此前的理论课上有过介绍。 而且这两套战甲看起来未免也太过老旧了些，显然是经过了多轮“摧残”。 它们表面多处装甲都有严重又明显的刮痕、凹陷，隨著二者的蛮力击打，又会有些新的痕跡添加上去。 场地中央，驾驶机甲的卡尔森·梅菲斯特和里奥·诺瓦克都处於极度亢奋的状態。 他们位於机甲的胸部，脚下位置大约在机甲大腿根部，手臂並未展开很大的角度，只是斜放於身体两侧。 一系列复杂的弹性装置將他们固定在机甲中央，可以前后左右的略微活动，但弹力系统会帮助他们復位。 外面有一层灰白的柔性棉垫將他们包裹，这层结构被称为“体感质层”。 当他们要活动机甲时，牵动的肢体会由於发力而偏离原来的位置，直至触碰到体感质层上，这份传感力就会被机甲感受到，从而做出相应的动作。 也就是说，內部的驾驶人员並不需要实打实的在內部做出对应的动作，只需要让机甲感受到足够的“运动趋势”即可。 这是个很聪明的设计，既能保证节约空间，还能最大程度增加人机互动的稳定性与灵活性。 刚接触到机甲的人，只需要短时间的適应期就能接受这种感觉，即便它略微有些反直觉，而且偶尔还得动动脑筋才知道机甲下一步该做什么动作。 只是对於新手驾驶员来说，还无法很好地把握住与体感质层的交互力度，导致机甲做出的动作时而过於夸张，时而又响应不足，外在表现得就极为滑稽。 正如目前发生的这样。 “来吧，里奥！”卡尔森欢快地吶喊。 他的眼膜和耳麦已经和这台机甲同步，现在他的视听都可以延伸到机甲外面。 里奥也大笑著高喊一声，操作机甲笨拙地向卡尔森狂奔过去。 隨著一声巨响，两台五米高的巨人拥抱在一起，相互角力，但谁也无法把对方扳倒。 “哈哈哈……”驾驶舱里爆发欢笑，就像两个大孩子拿到了新奇又心爱的玩具。 “你们也看到了，如果没有熟练度和技巧性，表现得就会像他们两个现在这样，笨拙且低效。” 薛景宜指著两台机甲给队员们普及要点，结果一转头，只看到了一双双星星眼。 她抚额长嘆，这些人根本没听进去她说的话。 作为1號和2號，卡尔森·梅菲斯特和里奥·诺瓦克是最先体验单兵机甲的队员，无论发生什么对於大家来说都是新奇的。 技巧性和灵活度都不重要，眼前的机甲很帅才是真的。 几分钟后，薛景宜在耳麦里下令，两台机甲相互对视了几秒，共同来到宽敞的训练大厅一侧，面朝墙壁陷入静止。 几声短促的机械提示音响起，钢铁机甲的前胸周围排出大量蒸汽，向前推动一段距离后，像活动的龟壳一样垂直向下滑动，里面两个白人身上的固定装置解开，他们踏上了机甲面前的平台。 平台距离地面足有两米多高，正好和机甲內驾驶员所处的高度相等。 离开机甲的卡尔森和里奥意犹未尽，时不时回头看看那巍峨的钢铁之躯。 “3號，托比·德雷克（toby drake），5號，斯普拉格·b·惠勒（sprague b. wheeler），该你们上去了，按照我说的，首先同步机甲。” 薛景宜清脆的声音犹如发令枪，闻声人群中早已跃跃欲试的两个人如离弦之箭弹射出去，爭先恐后地跑进场地內。 “怎么没有4號？”何许下意识提问。 狄焰嘴角抽动一下：“不知道。” 他捕捉到了那两个人的身影，一个是身高一米九左右的糙汉，另一个相比起来则是又瘦又小。 当他们和返回的卡尔森以及里奥相遇时，四个人在很热情地互动。 托比和斯普拉格已经窜上了平台，而返回人群的卡尔森和里奥立刻被几个人围上来，大多是在询问开机甲的感受和秘诀。 狄焰眉头微皱，这伙人数量真的不小。 现在基本可以確认，薛景宜跳过的4號就是奎尔特，而这个人已经命丧狄焰手中。 虽然暂时没有被发现的风险，但狄焰却要更加小心谨慎。一旦出问题，他面对的將会是一大帮人的復仇。 看来原本的48个人名单里有相当一部分都是“组团”来的，就比如编號靠前的这些人，还有諫山葵和远村名彦一对夫妻，再比如晚於狄焰登船的姆普恩特小队四人。 而狄焰、何许、安在寅这种“独行侠”，看起来数量並不多。 至於那个疯子，阿齐兹·哈立德，如果他是独行侠，那万事大吉，狄焰不会有任何麻烦，估计以后也不用同对方见面；而如果他不是，那他的队友又会是谁呢？ 狄焰机警地打量周围每一个人，但並未发现任何异常，没什么人注意到他。 『希望他真的是独行侠。』狄焰心里这样想。 人群一片譁然，远处两台机甲再次开始运动。这次换了两个新人上去，其中一人由於难以保持平衡，直接摔倒了；另一人试著迈出两步，但动作笨拙得还不如企鹅。 “啊……听起来像是按照序號来的，那得什么时候才轮得到咱们啊。”何许很失望，他和狄焰一样都是四十多號。 “按这速度今天应该没戏了。”狄焰同样失望。 他真的很想去开这台机甲，自打他看到第一眼就喜欢上了。 即便它们身上充满诸多陈旧的凹痕；即便它们同脚下的飞船相比要落后很多；即便它们的背后充斥著眾多未知和秘密。 但不妨碍他渴望把握这份力量。 他喜欢挑战，喜欢刺激和危险，喜欢在不確定中发现乐趣。 隨著时间推移，人们等得越来越不耐烦，有些人甚至质问薛景宜，为什么不多搞来几台机甲给大家开，薛景宜叉起腰，中气十足：“机甲只有两台，不想等的可以解散，自动视为放弃。” 一个小时大约上去两组人，直到下午训练结束，排到30號以后的人无缘在今天碰上机甲了。 而30號和31號，正巧就是远村名彦和諫山葵。 “我们回去吧，明天第一个就到我们了。”远村名彦不住安抚妻子。 而諫山葵表现得像块坚冰，就连丈夫的话也不管用了。 “至少我们不用受那样的打击，”何许从那对霓虹夫妻身上收回目光，转头看向狄焰，“我们肯定要等到明天下午了。” “嗯。”狄焰边走边出神地打量周围走廊的墙壁。 他伸手在上面摸索，感受组成这飞船的材料质感，感受著让他疑惑了很久的科技。 触摸墙面为他带来了非常奇妙的感觉： 它在触感上明明光滑得像是金属，但又微微带了点磨砂感的阻尼；摸起来没觉得很坚硬，仿佛一用力就能按出个坑，但真到用力按下去时，它却又表现得坚不可摧；抚在上面，有如轻抚丝纱表面，凉丝丝的，但又不是钢铁那种摄人心魄的冰寒，就连这份凉意都带著一定温度，是一种独特的温凉。 这不是金属，不是塑料，不是狄焰已知的任何材料。它均匀，完美，找不到一点瑕疵。 现在的每天他都会从长蛋形的j-45上跳下，进入m-28中训练，晚上又会返回j-45，被星舰的引力吸进去。 每天他都可以目睹至少两次舰体从严丝合缝到开裂，就像巨大的生物张开它的眼睛。 那渐宽的缝隙好像在告诉他，组成星舰的材料很柔软。 但其实这东西比任何已知的材料都要坚韧。 今天在同一片地方，两台五米高的机甲打闹了近八小时，期间经歷了无数次摔倒和踩踏，到头来深灰色的地面依然光洁如新，而那两台机甲却是肉眼可见的破旧。 同手边这神奇的材料相比，机甲外壳的灰亮钢铁宛如橡皮泥塑成，一碰就会形变。 但实际上那钢铁並不弱，经过一天的野蛮捶打，它们也只是在表面上多了些痕跡，功能依旧良好，这不禁让狄焰对机甲又平添了不少期待的好感。 第二天下午。 “43號安在寅，44號狄焰，该你们了。”薛景宜大声道。 狄焰同安在寅对视，韩区人做出一个“请”的手势。 进入场地，那五米的巨人逐渐高大，越发有种千钧之势扑面。 核裂变电池在稳定地输出能量，或许即便有一天机甲报废，里面的裂变电池依旧电量充足。 登上平台，狄焰来到靠里的机甲前，这是他第一次面对机甲的驾驶舱。 最显眼的是里面有一层白色的棉垫结构，像是人形的石膏模具，厚度大约在七八公分左右，这就是体感质层了。 在体感质层的一些关节位置，以及腰腹处，有较宽的黑色半圆环，后面有连杆在体感质层上开了个小洞，连接著后面的弹力復位系统。 驾驶舱內有灯光照明，这为他的第一次机甲驾驶添上了別样的神圣感。 在这里可以清晰看见装甲上的磨损痕跡，厚重的钢铁顽强无比，皮实耐用。 他转过头看向安在寅，对方此时有些激动，点头微笑，先行踏入机甲驾驶舱，转过身，躺进体感质层中。 狄焰现在心跳得很厉害，他也踏入驾驶舱，转身，將脚踩在体感质层的“人体模子”里，接著是右臂，左臂，最后整个身子向后靠过去。 按照薛景宜中尉的指示，现在该同步机甲了。 “沙维尔，同步机甲。”狄焰对耳麦下令。 “已同步机甲，机甲编號：dx-06-67。” 隨著沙维尔的语声结束，狄焰感觉机甲微微一震，隨后是一阵响亮的漏气声，脚下的机甲前胸开始上滑动，直到狄焰能看见前面同样出现了另一半体感质层。 机甲前胸缓缓靠近，首先是两边的黑色半圆环合拢的咔噠声，代表弹力復位系统成功对接，之后是体感质层的接触压实，狄焰感觉自己被整个罩住，能清晰感受到呼吸出的空气在脸上吹拂。 眼前一片漆黑，能依稀听到外面机甲传来阵阵低沉的轰隆声。 狄焰忽然眼前一亮，能看见东西了；耳朵也清明起来，他能听见声音了。 眼前是登上机甲的平台，但视角比他的身高略高。 他现在已然化身成为五米高的巨人。 狄焰忽然发觉整台机甲在向后倾斜，他意识到应该后撤右腿保持平衡。就这样，他的右腿后侧碰到体感质层，机甲立刻给出回应，做出了一样的动作，整台机甲最终稳住不动了。 狄焰兴奋地呼吸，这感觉，心惊肉跳，心潮澎湃！ “安在寅，来吧！” 第11章 愿望 哐！ 狄焰转头看去，旁边的地面上仰面摔倒了一台庞大的机甲。 “呃，你能站稳？”频道里传来安在寅略显尷尬的英文。 “勉勉强强。”狄焰尝试活动身体，才发现不是一般的难。 弹力復位系统本就带著阻力，让他的力度打了一定折扣。 但当他真正用力挪动腿部时，却发现某个时刻，弹力復位系统的阻力又陡然减小，他的腿直接撞在体感质层上。 这使得机甲突兀地来了个后撤步，就像是被人把著脚脖子往后猛拽一下。 机甲朝前倒去，即將磕在平台上，他立刻选择后跳拉开距离。结果左腿还没收回来，直接变成了单腿蹦，右腿用力向后跳，左腿在空中乱蹬，场面十分搞笑。 狄焰这才搞明白，他需要时刻谨记机甲当下的动作，对於刚刚意外做出的动作，还需要復位才行。 於是他又前踢左腿，接触到前面的体感质层，左腿才从后蹬悬空的状態回到原位。 “原来是这样。”狄焰明白了些许。 就在他在这边活动身体，適应这身机甲时，安在寅在地上挣扎许久，终於找到了站起的方法。 他狼狈站起身，犹如爬出泥潭，机甲双臂依旧保持著从地上撑起来的滑稽动作，但对於安在寅来说结果已经很好了。 他累得满头大汗，在刚刚的一分钟里他都在跟自己较劲，嘴里不停用韩语念叨，“怎么不行呢？”“怎么不行呢！” 狄焰这边也不好受，他发现操作机甲是个很累人的活。 不仅要反抗復位系统的弹力，还要控制住力道，不能大力撞在体感质层上，这层东西对力量很敏感。 不过好消息是，他能自由灵活地控制机甲的手指，因为那里没有弹力復位系统，稍微一活动手指就能在机甲上反映出来。 这也是机甲设计的初衷：只有最大程度还原手指的灵活性，才能彻底展现人的优势，驾驶员也就可以驾驶机甲做更多事情。 经过大约十分钟的適应期，狄焰和安在寅都完成了初步的適应，能清楚知道机甲当前的动作是什么，只是对於下一步的动作，大部分时候还需要略微思考一下。 “来吗？”安在寅喘著气试探问道。 “来。”狄焰重心下沉，摆出迎击的架势。 机甲跟隨著曲腿弯腰，將双臂挡在身体前方，就像足球场上的守门员。 伴隨沉闷中夹杂著响亮尖锐的钢铁活动声，安在寅驾驶机甲奔跑过来。 虽然跑姿有点搞笑，只有小臂在摆动，大臂依旧僵在身体两侧，但至少安在寅第一次驾驶机甲跑动就成功了，狄焰还没尝试过。 轰！机甲猛然一震，狄焰心里也跟著一颤。 两台机甲相撞，抱在一起。 机甲向右侧倾斜，安在寅腰腹发力，打算將狄焰扔出去。 狄焰屏息凝神，后撤右腿支撑维持住平衡，隨后同样扭动腰腹，尝试扳正机甲。 只是在对机甲腰腹力量的控制方面，安在寅要比狄焰强一些，因为他之前摔倒过，要想起身就需要使用大量腰腹力量，安在寅略微找到了些发力技巧。 就这样他吶喊一声，用力將狄焰甩了出去。 狄焰感觉机甲正处於极度不平衡的状態，他的视角正向著天花板移动。 哐！他也摔倒了。 “哈哈哈，要不要我帮你。”安在寅气喘吁吁。 “不用，我自己来。”从狄焰的声音就能听出来，他在用力。 他陷入和安在寅同样的境地，躺在地上起不来了。 “屁股和后腰都往后面拱，脸往前贴！”安在寅在频道里指挥。 狄焰照做，机甲便坐起来一点。 “一只手撑地，腰往另一侧扭，记得贴边！”安在寅一步步为狄焰传授经验。 机甲成功从地上站起，有了安在寅的指挥，狄焰没费多少功夫。 “不用你教我。” 狄焰咧嘴一笑，左腿猛地朝前膝顶，右脚向下猛蹬，同时右臂朝前挥，左臂朝后打。 他跑起来了，跑得比安在寅要標准许多。 “嚯，不错啊。”安在寅讚嘆，摆好架势准备迎接衝击。 砰！ 两台机甲再次结结实实对撞，相互角力，可谁也拿对方没办法。二者相互推开，绕著圈走几步，又衝撞在一起开始较量。 “加油！狄焰，加油！” 姆普恩特和他的队友们热情高涨，攥著拳头低声为狄焰加油，即便现在他们根本区分不出狄焰是在哪台机甲里。 “亲爱的，你当时应该像他们一样，使劲儿拱我才对。”远村名彦捏捏諫山葵的手。 “哼。”諫山葵嘟起嘴，依旧望著那两台高大机甲的缠斗。 远村名彦笑笑：“我承认，下次我应该主动点。” “所以啊，我当时觉得很无聊。” 諫山葵转过脸，哀怨地看著丈夫，“你到底行不行？” 远村名彦脸上满是歉意，轻轻搓著妻子的手微微鞠躬：“下次一定……我下次一定。” “哼。”諫山葵扭过头继续观看场內，嘴角带起一抹甜甜的笑。 “好无聊啊……”斯普拉格·惠勒撇起嘴，双手交叉枕在脑后，“只能看不能开，还让咱们在这儿等著，有什么意义？” “至少我们能看到每个人的动作习惯。” 卡尔森·梅菲斯特微微一笑，“你看这里面有个人就很有趣，他的动作很犀利，就算是第一次开机甲，能做成这样已经很好了。” “是啊……他不开机甲时一定更厉害。”托比·德雷克发出憨厚略显愚钝的嗓音。 “有机会很想见识一下。” 里奥·诺瓦克看向卡尔森，“话说，奎尔特的事情有眉目了么？” 卡尔森摇摇头，面色沉下去：“没有，我们已经离开地球，看不见他的尸体，不知道发生了什么。” “哈哈哈，你们看那个人。”斯普拉格笑著指指场地中央，“那个人搂空了，他这是要干什么吗？” “看起来像是裸绞。”托比憨声说道。 “裸绞……”卡尔森眼睛微眯。 他確实看到了其中一台机甲绕到另一台身后，两只胳膊往上面搂过去，只不过由於机甲並没有头部，所以这一搂便捉了个空。 况且机甲又不会呼吸，裸绞又有什么用处呢？ 场地內，狄焰暗骂自己是白痴。 机器不会呼吸，他只是下意识地绕到对方身后去裸绞了，这是他的惯用伎俩。 『以后绝不可再做这样的傻动作。』狄焰告诫自己。 每组两人驾驶机甲的时间大约为半小时，说长不长，说短也不短。 半小时，足够他们初次接触机甲並適应，到最后能够灵活地运动。 而且对於不熟练的驾驶员，半小时內会浪费太多体力在思考和无用功上，时间一到基本也是筋疲力尽了。 狄焰和安在寅从最初面对新事物的懵懂，到能够相互摔跤，再到后面的搏击格斗，循序渐进，通过对练的方式掌握了机甲的使用逻辑。 等到属於他们的半小时即將结束时，他们已经能够自由跑动，並进行一些简单的格斗了。 “安在寅，狄焰，你们的时间到了，现在走到平台前，告知沙维尔退出连接。”薛景宜在频道里讲道。 狄焰照做，走到平台边站好，对著耳麦道：“沙维尔，断开连接。” “已断开机甲连接。” 咔噠几声弹响，狄焰周身的弹力復位系统崩开，体感质层开始鬆动。 外面传来漏气声，隨后是一声闷响，胸甲脱离躯体，向前运动一段距离，开始向下滑动。 狄焰踏出驾驶舱，深深呼吸机甲外的空气，正式结束了他的第一次驾驶经歷。 他现在出了一身汗，感觉比负重跑十公里还累。 安在寅也差不多，头髮湿漉漉的，贴在脑袋上，但他脸上满是笑容，看看狄焰，又回头上下打量机甲。 “我们走吧。”狄焰对安在寅一笑，走在前面。 在回去的路上他迎面遇到姆普恩特，对方齜著大白牙，一跑一跳地路过，还不忘匆匆打个招呼，看来早就等不及要上去试试了。 回到观战区的人群中，狄焰心中一凛，察觉到有人在盯著他。 他立刻警惕地扫视人群，猛然同一个人对视。 正是卡尔森·梅菲斯特。 对视时间很短，仅仅零点几秒，狄焰便移开视线，尝试寻找何许，发现对方也踮起脚尖看著自己，还笑著招招手。 “怎么样？刺激吧？没骗你吧？”何许用手背轻轻抽一下狄焰肩膀。 狄焰捂著嘴点点头，他没敢往卡尔森那边再看，只是装作无事发生，但他能感受到对方的视线偶尔会落在自己身上。 “你真的很厉害！” 经过一场对练后，安在寅对狄焰熟络了许多，“你適应得太快了，而且进攻十分犀利，我佩服你！” 狄焰报之以微笑：“其实还好……” 安在寅往前更进一步：“有时间我真的想和你多请教一下，中华区的武术，很有意思。” 狄焰点点头，现在他没感觉到有目光的注视，於是小心地朝那边瞥一眼，卡尔森正和里奥窃窃私语。 …… 当晚，“黄种人联盟”齐聚酒吧畅饮欢笑。 黎光羽中尉对这群人的生活管得不多，甚至可以用极为宽鬆来形容。 照她的话说，这些人本就懒散惯了，如果让他们非得像是正规军一样服从命令听指挥，恐怕比登天还难。 这些人可不会像军队里的人那样珍视自己的发展机会。 只要有一点不如意，他们倒巴不得被直接开除军籍，这样做无异於是使其重归自由。 所以黎光羽中尉选择“半散养”的特殊管理方式，对他们的生活不给予限制，但底线是必须要按时按量参与训练，並且不得有严重的违法违纪行为出现。 於是这些前佣兵们几乎是隔三差五就钻进m-28的红灯区，他们寻找这些地方的嗅觉堪比鬣狗。 今晚便是眾人的欢庆时刻，因为大伙在今天都摸上了机甲，体验到了新东西。 姆普恩特和他的队友们也加入进来，浩浩荡荡足有十二人，將酒吧里一片角落挤得满满登登。 劲爆的音乐声在轰击耳膜，衣著暴露的男男女女在光影交错的舞池里醉生梦死。 这样的活动场所有著上千年的悠久歷史，因其独特的社交属性和解压效果而得以传承至今。 其实也有种叫做“虚擬酒吧”的东西，不仅地球上有，这艘m-28上也有。 在那里人们会聚在一个大厅內，躺在舒服的柔软躺椅上，戴上神经交感器件，整个人就会飘进虚擬世界中，享受虚擬的醉意和欢乐。 但现在那些地方经营得都很惨澹，根本没什么人。 因为它们都是假的，而现在的人最討厌假的东西。 他们承认这些虚擬概念曾经很流行过，甚至歷史记载有段时间人类曾极度沉迷於虚擬世界，这是现代人无法忍受和认可的。 在现代人看来，享受虚擬世界无异於一种退步的逃避行为。 这种“虚擬主义浪潮”早已退却，如今只剩下很少的地方在苦苦支撑，以丰富民眾生活为目的而存在。 真实的，才是最好的。 最好是能在身体上留下印记的那种。 “哈哈哈……”何许大笑著將一名女郎搂在怀里，一手端著酒杯，手指间还夹著根烟。 他好久没这么放纵过了。 “来！狄焰，在寅，庆祝咱们今天都摸上了机甲！干了！”何许举杯，狄焰和安在寅也一同干掉杯中酒。 姆普恩特戴著闪亮的墨镜，齜著一口白牙，匆匆同狄焰的空酒杯相碰，饮一大口烈酒，就重新钻回舞池同女人热舞起来。 这些非洲人就连在舞池里蹦迪都天然带著家乡的舞蹈特色，脚下小碎步不停，肩膀如蹺蹺板，不断前后扭动。 “喜不喜欢？” 諫山葵盯著远村名彦，灯光照得她脸上冷艷非常。 远村名彦从远处女人身上收回目光，笑著抿一口酒，什么也没说便吻向热切的妻子。 三名东南亚人相互认识，此刻正热烈交谈著，已然形成了个小圈子。 “喂！远村，过来喝点！”何许热情地张罗，又去叫那三名东南亚人。 远村名彦没急著上前，而是先看看諫山葵。 “我们一起去。”諫山葵笑了，她从桌上端起酒杯，同丈夫一起来祝酒。 一轮酒过后，何许明显更高兴了：“难得大伙聚一次，咱们最好多相互了解一下。” “何许兄想要了解什么？”安在寅笑道。 混乱的灯光中，何许定了定神：“这样吧，我们每个人说一个愿望，前提不能是假的。” 他眼神庄重，扫视在座眾人，最后视线落在狄焰脸上：“不强迫非要是秘密，但一定要是，自己真切期望实现的愿望。” 第12章 第二次星际航行 狄焰向后缩一缩头：“你確定不是来针对我的？” 何许哈哈大笑：“你要这么说的话確实有一点啦。你还记得么，咱们刚认识的时候，你可是一点都不愿意透露自己的事情，今天怎么著也得让我知道一点了吧。” 狄焰端著酒杯打量里面瀲灩的烈酒，隨后抬起头：“可以。” “哈！那行，就从你开始了，然后是在寅，之后往后面依次类推。”何许看样子是吃定狄焰了，今天说什么也要让他吐出点东西来。 狄焰笑一笑，略微思考便道：“我的一个愿望就是，回到地球。” “回去？你不喜欢这里？”何许有点惊讶。 狄焰摇摇头。“倒不是不喜欢，而是地球上有我的一个很重要的朋友，我和他搭伙生活已经有两年多了，来星舰军服役完全是出於意外。” 他环视所有人，“我向他许诺过，我会回去的，所以我一定会做到。” 何许点点头，但好像对这个答案不是很满意，不过他没追问，而是示意安在寅发言。 安在寅依旧在保持微笑：“我的愿望和狄焰兄差不多，也是回到地球。那里有我的家人，他们在韩区。” “可我们发现你的时候是在伊拉克战场。你是僱佣兵，难道为了家人，你甘愿冒这样的险吗？”远村名彦关切地问。 “是的，说来也是可笑，我作为军人，除了打仗，实在没別的赚钱本领。” 安在寅脸上一阵苦笑，“我只是想趁著现在状態好，多冒几年险，多捞点钱，攒够一家人一辈子的用度，或许我就退休了。” “看来你们兵团的保密工作很到位，现在你的家人都很安全。”一个越南区人评论道。 安在寅点头同意：“我所处的兵团名为塔什干兵团，活跃於中亚和中东地区，他们的保密工作一向顶流。” “喔！塔什干，我知道的。”远村名彦伸出食指敲敲玻璃桌子，“我们和你们合作过，你应该记得，一年前的那次土库曼斯坦袭击。” “你们是禁忌之翼？”安在寅很轻鬆地记起那场战爭。 远村名彦同他露出心照不宣的微笑，二人隔空互相敬了一杯酒，諫山葵也难得对除了丈夫以外的人展露笑容。 “咳咳，下面该我了。” 何许开始酝酿讲话的內容，思忖片刻说道，“你们知道，我一直是做警卫工作出身，无论是此前在中华区，还是之后在缅甸。其实这是个很压抑人性的活，对老板必须要寸步不离，时刻把握好自己的情绪，就算老板要做些危险的决定，保鏢也无从干涉。” 回忆起担任保鏢的日子，何许变得有些瓮声瓮气的：“到后来我其实已经开始討厌这份工作了，一直想退出，但当时的情况复杂，已经是身不由己了。要说我最大的愿望，就是抓到当初导致我离开中央警卫局的幕后黑手，要不是他们炸了飞机，我不可能沦落至此。” 何许变得有些激愤，他猛地干掉一杯酒，平时那个友好隨和的何许已经消失得无影无踪。 諫山葵轻声发言道：“我记得你当初说，你是为了护送七名学者，他们负责的是类似於军用沙维尔的研究？” 何许猛地抬头看过去，立刻点头赞同：“对，我记得很清楚，我的任务是护送他们上飞机，等到了地方就会有军车接洽。” 他的双手掩面，痛苦又自责地说：“明明前面做的都很好，偏偏最后一步，到底哪里出了问题呢……” 諫山葵转转水灵灵的眼珠，温声道：“虽然我知道的没比你多多少，但这件事其实和我也有关联。” 何许忽然放下双手，盯著諫山葵：“你知道什么？” 諫山葵轻吐出一口气。“我的父亲，或许就是两年前送出七名学者的那个人。但是……” 她看著有些呆滯的何许说道，“也是在两年前，我同父亲失联了，从那以后我再也没联繫上他。” “你的父亲，之前在哪里？”何许沉声问道。 “他在太空，应该就在维垠星舰军里，” 諫山葵开始爆料，“两年前我们还在定期维持通话，有一天他和我说，他们向地球派来了一批学者，有七个人，他相信这些学者足够让地球变得更好。我还开玩笑地问他，需不需要我帮他护送，他说不需要，官方有护送的力量。” “所以那些学者被杀，是不是就代表著你的父亲正与某些人处於敌对关係。”安在寅给出推论。 “是的，我就是这么认为的，所以我来加入维垠星舰军，很大程度上就是为了寻找我父亲的下落。”諫山葵抿著嘴唇，“我已经两年没联繫上他了……” 远村名彦抱住妻子，抚摸她的臂膀，轻吻她的秀髮。 这些事情他都很清楚，平时也没少做些安慰的工作。 “那我们一起找。” 何许声音热切，“我相信答案肯定就在这里，只要找到你父亲的下落，很多真相就能水落石出。” “但是恐怕没那么容易，星舰军太大了。而且我只知道他是个上校，这里有五百多万军人，有数不清的上校。”諫山葵语声低落。 “没关係亲爱的，总有一天我们能找到他，我们现在不是已经在这里了吗？”远村名彦柔声道。 “对，总有一天……” 何许思索著，忽然想起什么，碰碰身边的泰区人，让他继续。 泰区人操著有些蹩脚的英文缓缓道：“我的愿望是挣钱，享福，就这么简单。”他咧嘴笑笑，让旁边的越南区人继续。 “我跟他一样，我们三个一起的。” 越南区人喝口酒，伸手指向何许，“你以前给缅甸的大毒贩当过保鏢吧，那肯定听说过我们，克钦组织。” 何许倒吸口气坐直，认真地打量越南区人：“怎么可能没听过，可以说你们是东南亚唯一的一支合法僱佣兵，垄断了整片地区的市场啊。” 这波商业吹捧对於东南亚三人组很受用，三人纷纷相视而笑。 最后一个也是越南区人：“我的目的也是挣钱，要是能过得好，在哪干活我都不在乎。” 这三人可谓是最纯正的僱佣兵，他们唯利是图，没有牵绊，走到哪就是哪，四海为家是家常便饭。 远村名彦放下酒杯，执起妻子的手：“我现在的愿望和我妻子是一样的，帮她找到父亲，之后陪著她度过幸福的一生。” “呵呵，你们的前半生享受血腥，就不太可能有幸福的一生嘍。” 泰区人往后一靠，让自己陷进沙发里，“在余生，你们会反覆地做噩梦，受折磨。这就是『ptsd』。” 諫山葵眉目忽然冷下去，刚才的笑靨忽而不知去向。 “別这么说，我们禁忌之翼从来只做正义的事情，並非任何生意我们都接。” 远村名彦搂住妻子，安抚她被泰区人刺激到的情绪，“我们的行动从来不会让自己心生愧疚，而且非必要不会杀人。有很多方案能达成同一个目的，根本谈不上你说的血腥程度。” 泰区人耸耸肩，嘬口酒权当听信了。 场面一度有些尷尬，卡座外面乐声喧闹，光影轮转，人潮翻涌，卡座里面却陷入冰冷和寂静。 何许第一个打破沉默，举杯號召大家共同喝上一口。 往后的日子里所有的训练照常，只不过会定期轮换进行机甲驾驶训练。 供大家训练的机甲只有那两台，薛景宜將每组的单次训练时长延长到了一个小时，这样大约三天能排一轮。 狄焰每周有两次机会能开一个小时机甲，其余时间则是和队伍在训练大厅按计划完成其他项目。 在这段时间里，他们不仅学会了驾驶机甲，还学会如何通过这台庞大机器將自己的一身武力实现。 同一台机甲在不同队员的驾驶下，使出了不同路数的拳脚招数，相互切磋，可谓是百花齐放，场面精彩至极。 薛景宜几乎不需要提供额外的指导，对於这些人的自身实力，她从不用担心。 他们的格斗、械斗、射击、以及战术素养，本就是顶级程度，薛景宜只需辅助他们熟悉机甲的操作就可以了。 黎光羽偶尔会来巡查训练进度，也时常会和薛景宜交流情况。 “他们表现得都很好，適应得很快。”薛景宜这样说，“他们简直是我们梦寐以求的战士，我觉得上级应该多去地球上招揽人才。” 黎光羽点头赞同：“我也觉得，但不知为什么，我们同地球的联繫非常的少，他们掌握如此丰富的格斗术，我们却没有。” 看著场地內两台机甲在激烈对抗，一招一式张弛有度，两人眼中满是羡慕。 “地球……好想去看看啊，” 薛景宜看向黎光羽的侧顏，稜角分明，略微像个男子，“你都去过了，我还没去过呢。” “呵呵，那不是个好地方。” 黎光羽苦笑道，“我去地球上的半个月时间里，在那里只看到了內战，无休止的內战，无论是明面上还是暗地里，到处都在进行。” “是吗，真可惜。”薛景宜轻声道，但心里依旧怀有对地球的憧憬。 “还有两个星期训练期就结束了，我们要告別了。”黎光羽则是把惋惜放在了声音里。 “嗯，很高兴认识你。” 薛景宜笑笑，这段时间她认识了一个意志坚强的姐姐。 两个星期后，深灰色的平台绵延数十米，庞大圆润的j-45停於其上，但在灰濛濛闪著蓝光的巨型深井充当的遮天幕面前，它依旧渺小得如同一枚小雪花。 间或有各种大小的星舰从下方升上来，速度快到无法用肉眼捕捉，又在转瞬变为静止。 它们奇形怪状，最大的足有接近一公里，顏色不只有白色，还有亮银色，灰蓝色，米黄色，甚至纯黑色的也有。 所有人列队在j-45前，相比於两个月前初到这里时也没整齐多少，全部归功於黎光羽的“散养政策”。 黎光羽中尉站在前方，手背在后郑重道：“我们今天完成了所有的训练计划，现在就要离开这里，准备执行任务了。在这里我要声明几点： 第一，我们要去的目的地是木星的一颗卫星，那里气候恶劣，一定要处处小心； 第二，你们训练时驾驶的机甲是旧型號，到了那里还要进行新型號的进一步学习和適应； 第三，任务过程可能会非常危险，但是只要全程听从沙维尔的指令就完全没有问题。” 最后的嘱咐结束，眾人被引力吸入j-45中，各自回到宿舍內。 “木星的卫星啊，咱们是不是能看见木星了！”果不其然，一回到宿舍何许就激发了兴奋状態。 “那不一定，如果咱们在背面，依旧什么也看不到。”狄焰轻笑著泼一盆冷水。 “不可能吧，总会转过去的，总会有机会不是么？”何许依旧不信邪。 “不会的，木星的四颗大质量卫星都是潮汐锁定的，永远只有一面面对木星，如果在背面的话，確实永远看不到它。”安在寅耐心地为何许科普。 姆普恩特坐在床上打打手势：“我感觉自己很幸运，我家乡的人们连生活都困难，我们却马上要去外星球了。” 姆普恩特一向很乐观，早就把那个拋弃了他们的政府置之度外。 “这可不一定是好事。”狄焰的声音充满警惕，“我们有任务在身，而且黎中尉说过，可能很危险。” “怕什么，我们有机甲。” 何许在床上把腿一盘，“而且她不是都说了吗，听指令就完全没问题。” 狄焰耸耸肩，並没有反驳，而是抓起平板看起书来。 眼膜上一点多余功能都没有，要想消磨时间只能依靠手里这笨重的设备。 这次他特意看了眼时间，19：13，他要看看这次的星际航行到底要花费多久。 沉浸在书籍的世界里，星舰平稳如常，自始至终他都感觉，这艘奇异的宇宙飞船根本就是停在原地没动过。 耳麦里，沙维尔突然讲话：“已到达木星第一伽利略卫星艾奥，舰船已临近地表，內部时间已校准。” 狄焰在沙维尔宣布校准时间之前就点开了时间，急忙捕捉那排关键的数字—— 22：40。 三个半小时，这艘星舰只用了三个半小时，从木星-太阳系统的拉格朗日点飞到了木星的卫星，这速度到底有多快？ 就在沙维尔宣布校准时间后，平板上的时间立刻发生改变，变为了22：45。 狄焰知道，这是星舰过快的速度引发的相对论时间尺缩效应，舰船上的钟表因此有了大约五分钟的落后。 现在，他们確確实实已经在木卫一艾奥星的星球表面降落了。 第13章 DX-12-1168 “舰体已停泊，请各位船员於十分钟內到集会大厅集合。” 狄焰打开圆拱舱门，发现外面走廊上的队员们脚步匆忙，显然都是急著一睹异星风采的模样。 集会大厅里人员齐聚，前面黎光羽和韩青河低声说了几句话，韩青河便点点头回到了前舱区。 十分钟的集合时限，仅过了三分钟大家就到齐了。 “接下来我带你们认识一下直属上级，想看景色的今天没机会了。” 黎中尉语毕，大厅侧面舱壁横向裂开一道六七米宽的缝隙。 缝隙越张越大，最后儼然同外面接驳的走廊相连，此时那里已经站了一批人，有六七名著装整洁的军官，以及四名身披白色褂子的研究员。 黎光羽先行迎上去，军官中有一名五六十岁的男人同她握手，一脸慈祥，肩上的军衔显示他是一名少校。 “小黎，辛苦啦。”少校的语气格外温柔。 “都是我该做的。”黎光羽笑得很灿烂，仿佛一个孩子完成了大人交给她的任务。 “去休息吧，接下来交给我和石铭就行了。” 黎光羽点点头，转回来多看了两眼队伍，目光特意在狄焰这边多停留了一下，隨后向著走廊深处走去。 现在队伍已在星舰內列队，隔著接驳口与外面眾人相对，二者中间横亘著一条由乳白转为灰黑的分界线，將两拨人划分得涇渭分明。 少校开口了，语速慢悠悠的：“各位辛苦了，欢迎来到艾奥星。在这里你们將赌上人类的未来，执行最为艰巨和危险的任务。” “至於么，一上来就给咱们扣这么大一顶帽子。”何许低声吐槽。 “我是脚下这艘j-220的总指挥，我叫周崇。” 说著，他伸手拍拍身旁高大男人的后背，“这位是石铭，是你们的军士长，你们要直接听从他的命令。” 石铭看起来三十几岁，眼神犀利而坚定，经周崇介绍后便向队伍敬了个军礼。 “我手下管的人比较多，尤其是在战场上，我的命令就是沙维尔的命令，你们要格外注意。” 石铭咬咬牙，太阳穴上青筋跳动，“除开在战场上，平时你们就听黎队的就行，她算是你们的直属上级。” 【记住全网最快小説站 101 看书网书库多，.??????任你选 】 周崇少校直接走到那四名研究员身边，开始介绍其中一位皮肤白皙的俄区人：“这位是马克西姆·叶夫根尼耶夫（maksim yevgenyev），是这艘船上的研究组组长，几天內他会找时间给你们讲解一些需要注意的事项。” 马克西姆向著队伍深鞠一躬，年轻的他有著扁平的嘴唇，鼻樑和眼瞼下方分布著些许浅棕色的雀斑。 “大家好，我是马克西姆。”他那富有磁性的嗓音响起，“首先我必须要提醒大家的是，如果没穿著单兵机甲，就不要走出星舰，你们会在几秒钟里变成冰坨。” 他的眼神不安分地左右飘动，说到这里便露出不好意思的笑。 “大家听到了，马克西姆的意见可是很中肯的。” 周崇没有让场子冷下来，“我想你们应该还没机会接触到真正的单兵机甲，所以接下来的几天，就由石铭带你们进行熟悉和学习。今天时间已经不早了，大家先回到舱室休息吧。” 少校同队伍挥一挥手，便带著人离开了。马克西姆则是一步三回头，不知道在看什么。 石铭没跟著一起走，而是清清嗓子给出了最后指令：“明天早上六点钟在这里集合，我带你们熟悉新型机甲。” 队伍解散，大家各自回到宿舍，舱壁缓缓生长回来並闭合。 “赌上人类的未来执行任务，你敢想么？” 何许还在品味著那句话，“这不就是把我们当成救世主了。” “咱们这几十个人太少，也做不了什么大事。”安在寅道。 “但是不止咱们，你没听石铭说么，他手下的人很多。” “但咱们有特殊性。”狄焰发话了，“毕竟他们特意把咱们从地球上找过来。” “所以这会代表我们的处境更危险吗？”安在寅眉头微皱，已经躺回了床上。 狄焰点点头：“平常士兵干不了的事情由我们去干，我想他们肯定碰上了什么硬茬子。” “真够受的。”何许感嘆道，“到底是什么活，非得要咱们去干啊？难不成真有外星人？就在这星球上？木星的卫星？” “说不定真是呢。”狄焰耸耸肩，点开平板，打算找找有没有艾奥星的资料。 “看来星舰军对地球人隱瞒了一切。” 安在寅认真道，“外面站著的那些科学家，真让我感觉存在外星人，我想狄焰是对的。” “就是外星人！” 何许盘腿坐在床上拍手总结，“宇宙其实很拥挤，到处都挤满了文明。这是一本古老的科幻著作里提到的。” “各位要注意休息，”姆普恩特语气温顺，“明天我们很早就要起床了。” 狄焰找了一会儿，没在平板上找到艾奥星的资料，便將它扔在一边，翻身滑进被子里：“那就睡吧。” …… 3414年4月14日，6：03。 艾奥星，第一驻星军团，第六前线支队，第八小队，集会大厅。 所有人都已到齐，46个人依次报数清点完毕，石铭站在前方。 “所有人跟我走。”他没多一句话，直接带著队伍来到集会大厅后侧，伸手按在白墙上。 墙面向两侧滑动，打开了一道宽五六米的门，里面是一间约三十平米的方正屋子。 其实这是个电梯，当所有人进来后，石铭按下面板上唯一的按钮，门刚一闭合又打开，他们到了。 “出来吧，挑一个自己喜欢的。” 石铭踏出电梯，转身张开双臂，对眾人咧嘴一笑。 看到眼前景象，狄焰再次找到了当初面对m-28的深井时那样的震撼。 电梯前是一排横向的走道，它只有地面，两侧墙壁消失不见，取而代之是向两侧延伸出去將近二十米，足有六米挑高的宽阔空间。 空间里满满登登全是一台台黑压压的巨大机器，在均匀的光照下闪亮如新。 它们就是最新的机甲，同训练时那银灰色的粗糙造物相去甚远。 黝黑的装甲由完全不同的铁质铸就，之间的缝隙很小，刚好到不影响关节运动的地步。 同时它们的装甲数量也多了一倍，更细腻的装甲分布支持更复杂的动作。 它们的高度依旧是五米，每台机甲都靠在一根复杂的机械柱子上，这根柱子从地面贯通到屋顶，上面的对应位置同机甲后背相接，既负责固定，又负责置换一些消耗品。 此时大厅內24根柱子固定著48台机甲，均匀分布於走道两侧，如复製粘贴出一般，严整，肃穆。 空气內飘荡著机油味，以及只有大量机械堆积后才会有的轻微铁锈味，无不刺激著狄焰的神经，告诉他这一台台机甲都是威力不容小覷的巨型死神。 没想到这些庞然大物竟然就藏在脚底下，转眼间，眾人竟已同它们同处一艘星舰內两个多月了！ 难怪每次进出星舰都有十米高的落差，原来贴近地面的空间全部留给了这些机甲！ 人群顿时沸腾，有人在走道上狂奔，抢先钻进最近的机甲內，不一会儿就传来了机甲前胸盖上滑闭合的声音。 石铭没有进入这48台机甲中的任何一台，而是向著星舰舰首的方向走，在尽头有一根独立的柱子，连接著两台黝黑的机甲，看起来同其余的没什么不同。 但这两台机甲需要队长权限才能驾驶，它们的前胸盖原本是闭合的。 石铭来到其中一台机甲前，核对许可后前胸盖下滑，他熟练地钻进去，躺在体感质层上同步机甲，隨后前胸盖闭合。 狄焰也是同样进入机甲，完成了一系列流程，等待后面的指令。 现在机甲处於锁定状態，就算狄焰碰到体感质层，机甲也不会有任何反应。 耳麦里传来石铭的声音：“別娘们兮兮的，没上机甲的抓紧时间，还有七个人。” “已同步机甲，机甲编號：dx-12-1168。狄焰你好，请不要移动，等待舱门开启。” 男性沙维尔的声音传来，狄焰有点怀念地球上的女性沙维尔。 “嗯。”他应付得不咸不淡。 “我得提醒你们一句，从你们第一次登上机甲开始，这台机甲就跟你们绑定了，以后只能驾驶自己的机甲，都给我记住它的位置。” 就在石铭讲话时，宽敞的大厅一侧墙壁从中间裂开一道数十米宽的缝隙，越扩越大，外面情景依稀可见。 机甲传来轻微震动感，后背同柱子的连接断开，狄焰感觉有一道枷锁被鬆开，他抬起手臂活动活动手指。 这台机甲给他的感觉要比训练时的老旧款顺滑得多，无论在响应速度还是准確度上都有极大改进。 隨著舱壁缓缓打开，狄焰已经能清楚看到外面的景象。 触目所及是无边的黄色。 天空是昏暗的橙灰色，像是起了最为猛烈的沙尘暴，为地面上的一切都罩上了一层诡异的色调。 天地交界的地方什么也看不清，一部分是因为昏暗的光照，另一部分则是因为浑浊的大气。 地面光禿禿的，除了大片暗灰略微发黄的岩石，以及上面一层薄薄的白色覆膜，连风沙都没有，只有无边的淒凉。 舱壁完全打开，一台台单兵机甲庄重地踏出迈向异星的第一步。 这是所有人第一次踏上地球之外的星球。 此刻每个人心里都有著別样的仪式感，仿佛从加入星舰军的那一刻起，经过两个多月的训练到现在，就是为了这一刻。 j-45不知何时已经停在了地表，机甲舱距地面的高度只有不到两米，对於五米高的机甲来说，就像走下台阶一样轻鬆。 外面乌黑的机甲林立，在这广袤而一成不变的地表上失去了参照物，这些机甲不再显得庞大。 “坏了，看不见木星。”何许一踏上地面就不停仰头看天，找了半天只有如沙尘暴般的灰黄。 他们正在背离木星的那一面。 “嗯，这东西不赖。”狄焰没多应和，而是將腰间的一把砍刀抽出来仔细端详。 砍刀长度足有一米四，机甲挥舞起来正合適。流线型的刀身和闪亮的刃口让其看起来锋利异常。 “呵呵，比起刀，我更喜欢枪。”安在寅双手端著一把沉重的傢伙。 这枪看起来又长又重，就连机甲都需要两只手来使用。 它通体漆黑，像是个大號的霰弹枪，上面还带著瞄准镜。枪管很粗，足有三十几公分，管壁也很厚，活像个炮筒子。 “够粗的啊，这是射什么的？” 何许也把自己的也抽出来反覆端详。 “我还发现了这个。”这时远村名彦和諫山葵也走了过来，他指指自己的右小臂外侧，那里竟然冒出来了一根粗壮的枪管。 “牛啊远村，怎么搞出来的？”何许忙问。 狄焰也琢磨了一会儿，发现在右小臂內侧有个卡扣，將其按下去就可以了。 枪管是藏在小臂里的，只有需要时才会弹出来。 『原来如此。』狄焰看明白了，这枪管其实是个电磁弹射器，通过电磁轨道驱动弹丸。 “好了，都安静。”石铭来到前方，双手端著那支“大號霰弹枪”，“这东西你们別急著拿出来玩，很危险，都插回后背去。” 眾人依言照做，果然之前有一大半人都把它从后背卸了下来。 石铭举起“大號霰弹枪”开始介绍：“这个叫『等离子枪』，发射的是等离子体工质，所以它的学名叫『高温等离子体弹射器』。出膛速度可达每秒几十公里，所以轻易不要对著队友开枪。” 底下队员们开始鬨笑，狄焰可笑不出来。 “这把枪平时需要充能，同时也需要补充工质，所以大部分时间都是放在机甲背后，有需要时候再拔出来。” 石铭演示了一遍將等离子枪放回后背再取下的动作，“等离子枪的充能速度大约是一分钟一发，上限是二十发，虽然理论上你们可以一分钟来一发，但我建议你们等二十分钟再说，要不然枪坏的快。” 有人笑著相互做著粗鲁的动作，一时间教学氛围变得欢快又活跃。 “如果你们好奇这把枪的威力，我就演示给你们，像这样。”说著，石铭立刻抬起枪，对著远处一块两米高的岩石扣动扳机。 稍微蓄能后，一道光团极速脱离枪口，拖出一道短促、扭曲的淡蓝高温轨跡，笔直地击中岩石。 没有声音传来，只见岩石表面瞬间炸起一团白炽光瀑。 几乎同时，半颗岩石猛然炸裂，碎片高速飞散，有许多岩石碎块上带著熔融的岩浆痕跡。 频道內眾皆哑然，这就是等离子枪的威力。 第14章 马克西姆的报告 “这打在身上不得青一块紫一块的。”何许搓搓胳膊。 “是这儿一块那儿一块。”狄焰纠正道。 高温等离子体被加热后温度达到数万度，再加上极高强度的电磁场为它们提供恐怖的动能，威力可见一斑。 狄焰不敢想人类有没有材料能抵御这样的打击，就算是现在驾驶的单兵机甲，也可能被一枪轰穿。 他回头看向安静停在地面上的j-45，本就微微发黄的白色舰体，在昏黄的天空下更是罩上了一层浓郁的顏色。 组成j-45的材料他此前从未见过，有没有可能…… “好了，对於等离子枪的介绍就到这里，现在大家伸出右手臂，按动这里。” 石铭的声音打断了狄焰的思绪，只见石铭举起右臂，按动弹出枪管的开关。 所有人照做，右臂外侧的枪管出现，有些人开玩笑地举著它相互瞄准，彼此庆祝又发现了新玩意儿。 石铭开始解释道：“这个是『电磁枪』，是个电磁轨道弹射器，通过电磁场將子弹发射出去，出膛速度大约在每秒四公里左右，右臂负责瞄准，左手扶住这里开枪。” 他举起右臂对准远处另一颗岩石，左手把住右臂，按动位於靠內侧的一处机械机关。 极度稀薄的大气无法传导声音，但枪口一闪而过的几道银白亮线说明子弹出膛了。 石铭瞄准的岩石立刻被崩飞一大片，就像是被打碎的冰块，碎石大块大块地从主体上脱落，仅仅几颗子弹就將岩石削去一半。 “每台机甲上常备的子弹容量是五千发，枪口如果过热会自动切断缩回冷却，这时候你们可以换左手臂。” 石铭说著举起左手臂，右手在上面按动，同样的枪管出现，他又开了几枪，仅剩的一半岩石也被轰碎。 “这些就是你们全部的热武器了，省著点用！” 他从腰间將砍刀抽出来，“当你们的枪械过热了，没弹药了，又或者需要充能，你们唯一的手段就只剩下了这个。” 他將砍刀凭空挥舞几下，“这是你们最可靠的伙伴，每个人有两把。” 將刀插回腰间，石铭叉起腰环视眾人：“如果你们什么也没有了，至少还有一双腿。然后就是祝自己好运吧。” 三枪两刀，单兵机甲的配置还算简单，威力也是十分可观。 在基本的教学后，其余时间就是自由练习，队员们需要逐步掌握机甲上的武器。同时石铭下了死命令，不许走出j-45方圆两公里的范围。 人们从没有驾驶机甲如此欢畅地跑过，再加上艾奥星的重力仅有地球的不到五分之一，就算机甲刻意削减了动力，跑跳带给驾驶员的感觉依旧是轻飘飘的，仿佛隨时都会原地飞起。 於是许多人开始在这片区域里跑闹，有的甚至在两公里的边缘进进出出。 耳麦里的沙维尔不停给出提示，他们却玩得很高兴，像一帮小孩子。 狄焰看到石铭返回机甲舱，舱壁隨之闭合，灵机一动，突然有了个奇怪的发现。 j-45內的气压是正常大气压，而外面的大气可是极度稀薄，按理说如果舱壁打开，空气应该喷涌而出才对。 可当时舱壁打开，这种情况根本没发生。 他又回想到m-28的那口竖井。 星舰能飞入其中，说明它是直接敞开向宇宙真空的，但他却並未看到空气被吸出去过。 这些星舰甚至用了某种技术，能够轻易地將大气压和真空隔绝开来，而且机甲和星舰等实体还能够自由地通过。 越是注意这些细节，狄焰就越是能发现一些超出理解的技术。 他抬起手仔细端详黑色机甲，依旧只看到了维垠人將已知技术拼接堆砌的造物。 电磁枪、等离子炮，以及机甲里的恆温系统、空气循环，甚至於外面那层体感质层，其实都没有太过深奥，也都不是不可理解的技术原理。 在连番的对比下，这些无比先进的星舰，来歷就越发扑朔迷离了。 现在他敢断言，这些星舰一定是出自其他文明之手。 维垠星舰军一定早已同外星文明有过交流，並且上百年间一直都在向地球隱瞒。 或许他们隱瞒了更久也说不准。 『事情越发变得有意思起来了。』 狄焰轻笑，抬起电磁枪瞄准一块石头扣动扳机，打得有点偏，还需要继续適应。 他喜欢未知和不確定，尤其是关於秘密的事情，更能激发出他的探索欲。 这是他当年离开了非洲战场，之后却坚持做一名职业杀手的主要原因。 毕竟他是个很容易就会觉得无聊的人，如果有事情能变得有趣，他愿意尝试一番。 接下来的三天时间，每天有四个小时，眾人统一驾驶新款单兵机甲，在黎光羽中尉的指挥下来到外面进行日常训练。 每次星舰都会停在相同的地方，到最后这片区域里的岩石“无一倖存”。 第三天下午，马克西姆终於有时间为队员培训了，培训地点是j-220內的一间小屋子，一如当初m-28里文化课的环境，只不过前面的讲师换成了马克西姆。 仅仅三天时间，他的面色便憔悴了不少，发黑的眼袋上方是一双带著幽怨的眼睛。 “嗯，很荣幸今天能给你们带来一些额外的，且必要的信息。” 马克西姆开场讲到，“这颗星球上其实不止有我们人类，还有一种『生物』。但我也不能確定是否能將其称作是『生物』，但这是你们今天必须要了解的。” 马克西姆没去管房间里眾人的议论声，而是在电子黑板上调出了几张图片，图片上的內容顿时在眾人间掀起轩然大波。 每张图片上都有一种造型奇特，甚至算得上是丑陋的生物。 它们通体一致地呈现灰褐色，均拍摄於地表的岩石地质环境中，探照灯的光亮將它们同岩石地面和墙壁区分开来，要是没有投射出的阴影，它们简直要和环境融为一体。 第一张照片里的生物像是瘫软在地的水气球，光滑圆润，像是精致的黑玉石； 另一张里的则活似挺立的蜈蚣，粗长的体侧有数十对细足，呈“l”型，上半身垂直於地面立起，头部有骇人的口器，像是深不见底的锯齿涡轮； 还有一张里的形状活似大號的蜘蛛，它们有六条腿，不具备尾部的腹囊，但拥有更加宽厚的躯干，浑身还布满了反光的尖刺甲壳…… “怪物。”何许不免惊嘆道。 狄焰悄悄咽口唾沫。当马克西姆放出这些照片时，他和所有人的念头一样，这些怪物不再是影视或游戏里的常见设定，而是现实存在的威胁，是他们即將面对的某种未知危险。 “我知道你们很惊讶，这些东西可能会让你们感觉不真实，而且有些过於不切实际。” 马克西姆声音有些颤抖，“但据我们预测，它们目前已经发展到了相当大的规模。” 这时有人举手提问：“为什么我们这几天都没见过它们？” “这正是我要说的，它们现在几乎全部都在地底，很可能现在我们脚下数千米就是它们的巢穴……” 俄区博士的语气不像是在开玩笑， “它们適宜的生存温度大约在零下五度到零上三十五度之间，原本地面上有適合它们生存的地带，但现在它们却不约而同地从地表上消失了，我们推测它们全部进入了地下，具体原因尚不清楚。” 马克西姆开始为眾人普及这种生物的诸多性质，这次大家听得都极为认真，没人敢打断博士的讲解。 它们被统称为“异种”，根据目前掌握的研究结果来看，儘管它们之间外形相去甚远，但其实同出一源，源头正是第一张照片里那种近乎球形、柔软得如胶体构成的灰褐色生物，被称作为“原生异种”。 原生异种几乎不具备攻击性，它们唯一的目的就是吞食和繁殖。 在合適的温度下，它们能够吞掉绝大多数常见物质，將其转变为自身的合成材料，从而在某个时刻开始像细胞那样分裂繁殖，周期大约是一个月一轮。 但艾奥星上环境特殊，大大小小的火山有上千座，活跃火山的数目有三四百，且温度变化剧烈。 远离火山的平原，地表温度通常维持在零下180度左右，而隨著靠近火山口，温度会逐渐攀升，最终温度普遍能达到上千度。 因此原生异种只能存活於这些夸张的温度梯度中限定的一条范围內，大约是个三十公里宽的等温圆环。 隨著原生异种数量增多，很快便涉及到了资源分配的问题，原生异种一旦离开合適的温度区间，存活率会大大下降，而为了活下去，异种开始了变异。 说到这里马克西姆不禁打个冷颤：“异种的变异速度非常夸张。地球上的物种產生明显变异，时间都是以万年计。但在这里，异种分裂出的下一代就可能具有完全不同的性状。” 他调出一张图片，上面是一批覆杂的分子链条，有的蜷曲成团，有的排列成管状。 “它们具有同碳基生物完全不同的身体构造，组成它们的分子我们为其命名为『通用结构蛋白』。这东西不挑食，功能上完全取决於其复杂的拓扑结构，以及细小尺度的量子隧穿。” 他出神地反覆观赏这些已经看过无数遍的分子模擬图，疲惫的眼中重新燃起近乎狂热的精神， “它们的功能精美而恰到好处，完全就是一件艺术品。我承认仅凭我们目前的认知，无法解释里面复杂的作用原理，它们比我们的大脑还要复杂多得多。” 他转头看向交头接耳的眾人，眼神中满是科学家求知的渴望：“不过我们正在研究，总有一天，我们肯定能搞懂里面的作用机理！” “上千年了，我们连自己都还没搞懂呢。” 安在寅冷笑道，点评声被淹没在喧闹的环境中，但狄焰听得很清楚。 眼前那些复杂的分子链、与环境几乎相融的灰褐体色，还有近期训练时所目睹的艾奥星荒凉冷寂的地表，都让他陷入了沉思。 有种模糊的矛盾感在他內心浮现，十分不清晰，並且缺乏依据。 马克西姆博士拍拍手示意大家安静：“好了，言归正传，接下来我来给你们讲讲它们为什么会突变成这些样子。” 他调回刚刚那些异种的照片，讲到“这里”时语气刻意强调，手指著那些奇形怪状的生物体。 这些原生异种为了在有限的空间內生存，在某个时刻像是打开了一道“锁”，以飞快的速度开始变异。 最显著的特徵就是，它们进化出了攻击特徵。 攻击的目標不是外来物，而是同类。 既然外部空间有限，合適温度的岩层也有限，那么吃掉同类就是不错的选择。 於是便有了第一只生出口器的原生异种，它们以吞吃同类为食，自此踏上了变异演化的不归路。 由於每一代异种都会多少变异出不同的性状，在大量的相互筛选过程中，异种变得越来越有攻击性，生存力也越发强大。 为了杀死更多同类，它们进化出了更快的速度、更强壮的肢体、以及更坚硬的甲壳。 图片中的三只异种只是三种典型存在，马克西姆提示实际情况只会更加复杂，而人们对於异种目前的进化状態则是完全未知。 那些不具备攻击性的原生异种就像是生物群落中的生產者，它们只是吞食岩石，缓慢地向外扩张领地； 而如蜈蚣般直立的变种是“杂食”的存在，它们在飢饿时会吞食原生异种，大部分情况下更倾向於用头部的口器碾碎岩石； 至於最后那个看起来充满威胁的变种，则是纯“肉食”的变异后代。 “原生异种的数量庞大，它们不断向外扩张领地，寻找合適的温度，最终还真的被它们找到了方向。” 马克西姆顿了顿，雀斑之上的双眼显露慌张，“那就是地下。” 据他所说，原生异种不满足於聚居在火山附近，於是开始向地下挖掘。掘进数千米后，它们发现冻土的温度逐渐上升，被低温所掩盖的，是一大片適宜繁衍的广阔地下空间。 但是，变异的枷锁一旦打开就无法重新合拢。 就算原生异种们在地下找到了近乎无穷无尽的生存空间，已经变异的物种却不可能灭绝或是恢復到无威胁的状態，它们反而只会更加繁盛。 现在的艾奥星地下，很可能已经深深地存在著一片广阔的异种群系网络。 “至今我们对於地下的情况知之甚少，不仅因为它们正处於千米级的地下，更是因为它们根本不被算在生物的范畴里。它们在物质组成上同岩层基本无异，体温也同环境相融，我们很难探查到它们的分布情况。” 马克西姆的嘴角不禁向下撇，“所以这就需要你们出动了，帮助我们探明地下的情况。” 第15章 爭执 “疯了吧，让我们去打这玩意儿？” “它们不能上太空吧，那干嘛不乾脆把这颗星球给了？” “对啊，外面那么多地方可以发展，凭什么非得跟它们过不去。” “非要让咱处理一群没有智慧的危险东西，谁出的餿主意。” “我觉得这些人脑子坏了，对咱是不是有什么误解。” …… 抗议声淹没理智，有群人甚至振臂高呼“我不干了，送我回地球！” “大家安静，你们想想，这些生物构造如此奇特，如果我们能掌握其中的原理，维垠人將会迎来史无前例的科技进步！” 马克西姆的號召苍白无力，这些佣兵都是自私的，没有傻到为了人类的发展而献身的程度。 当初签署进入维垠星舰军，条款上確实罗列了丰厚的回报，以及官方的安全保障，这是能將眾人聚在此地的主要原因，但不能成为让人为之送死的理由。 他们毕生研究的课题都是如何与人类战斗，他们的本领都是为了在战场上更好地生存而磨炼出来的。 至於异种这些生物，他们在一个小时前还不知道这些东西的存在。 与其葬身异星，不如让他们回到地球继续过那些早已熟悉的生活。 即便那依然是份刀尖舔血，脑袋別在裤腰带上的活，但至少是他们所熟悉的。就算某天战死，也只会感嘆技不如人，而並非冤枉。 要是就在这里被怪物不明不白的杀死，那才是真的冤枉了。 事態逐渐失控，马克西姆有些无力地靠著身后的电子黑板，屏幕表面有些烫手的温度將他变得更加焦躁。 有七八个人走上前將其围住开始问东问西，但马克西姆大多时候只在重复一句话：“我只是个科研人员，没有决策的权力。” 还有些人直接夺门而出，狄焰不清楚他们要去做什么。 闹剧持续了近十分钟，屋门被重新打开，黎光羽中尉铁青著脸站在门口，韩青河守在外面，守著离开屋子的那些人。 黎中尉出现的那一刻，躁动不安的室內立刻变成一幅粗糙的油画。 她久久没有开口，脸色一如青面判官，最后低沉著声音道：“都出来，周崇少校有话要讲。” 稍后，眾人聚集在一处大厅里，大厅周围偶尔有人往来，但多少都会往这边看两眼。 少校原本和善的面色此刻变得僵硬，身边的黎光羽首先斥责道：“你们实力很强是毋庸置疑，但不代表你们可以恃宠而骄。要知道你们现在不是在地球，就算把你们开除军籍，送不送你们回去也是我们说了算。” “那你们这是在绑架咯？”人群中不满的呼声已经很高。 “早知道要来打怪物，再给十倍回报老子也不答应！”此言一出便激起一阵愤慨，至少有一半的人在附和赞同。 “首先我可以给你们声明一点，任务並不会像你们想的那么危险，就算是其他的常规部队，绝大部分时候都是无人伤亡，更何况你们这种精英部队了。” 黎光羽的语气明显缓和了许多，也注意到了之前自己的失態，“驾驶机甲长期专注作战很消耗体力和心智，一般人无法胜任。对於你们来说情况会好很多，即使是最危急的情况，你们也有足够的意志力存活下来，这是我们最看重的一点。” 场面安静下来，许多人双手抱胸，依旧面色不善地盯著黎光羽，以及旁边一直没讲话的周崇少校。 “况且你们还有精良的兵器防身，单兵机甲上的热兵器在实战中完全足够杀伤异种个体。而且装甲的材质也足以抵抗它们的啃食，能起到很好的保护作用。” 黎光羽顿了顿，谈吐变得更加谨慎，“我们不是將你们派去送死，而是有十分重要的任务交给你们，也希望你们能重视起来。” “到底是什么任务？”有人问道，“要是想清除它们还是算了吧，我们没那么大能耐。” 黎光羽和周崇相视点点头，少校前进一步开始讲话。 “我记得我和你们讲过，你们將赌上人类的未来，执行最为艰巨的任务。这句话並非言过其实。” 少校的语气没有责备的意思，仿佛眼下这场闹剧早在他的考虑范围內。 “如今你们身为星舰军的一员，我可以告诉你们一些机密，如果这样能让你们更好地体会到任务的严重性。” 周崇少校深深呼吸，仿佛做了个决定，“我能告诉你们的是，这些异种並非这颗星球独有，在其他星球上，我们星舰军正在同这些东西交战。” 所有人面面相覷，这些异种竟然是多星球物种，难道它们能进入太空？ “这些事实，连同维垠星舰军的真实存在，被当做最高机密，一直在对地球保密，我不会因为你们不了解就去责备你们。” 周崇的语气像是长辈在同家里的孩子促膝长谈，“我只想让你们知道，在其他星系內，维垠星舰军正在某个星球表面同这些怪物进行惨烈的廝杀，那里的怪物更加可怕，我们一直面临著很大的压力。” 其他星系？狄焰捕捉到这个字眼，莫名觉得这个细节很诡异。 “所以必须要对这个物种进行研究，只要能研究出將其大规模杀死的高效办法，就能拯救大量的战士，我们已经没必要再承受更大的损失了。” 至於你们的任务，主要分为两个方面：第一是镇压或是阻断异种的进一步变异，第二是按照指令获取符合研究条件的样本。但具体任务都是战时下发给每个人的，沙维尔会告诉各位怎么做，我相信你们一定没问题。” “也就是说你们没有能力消灭这些东西，它们迟早会把这颗星球吃光！”队伍里唯一的泰区人喊话道。 “所以这更需要我们去努力研究。” 周崇並未给予否认，“我们应该庆幸它们没有出现在地球。” 最后这句话是实话，如果这些异种出现在地球，以维垠人目前的科技而言，简直就是灭顶之灾。 况且地球温度適宜，简直是异种繁育的温床。 迟迟没有人说话，也没有人继续反驳，各自都沉默不语，咀嚼少校提供的信息。 现在大家仅凭藉马克西姆博士的一面之词再加上几张照片，就闹出这么大动静，显然有点过激。 这可能也是“异乡综合徵”的原因，长期离开自己熟悉的地球家园，確实会產生越发浓厚的思乡情结。 就算这个家园此前並没什么值得牵掛的，但就单单是“熟悉”这一个条件，就足以引起人心里最底层的思念。 冷静下来后，越来越多的人开始接受事实。 中华区有句老话叫“来都来了”。 狄焰自始至终没有动过想要回地球的念头，虽然这是他的最终目的，但眼下情况並不值得他这么想。 这颗星球上有太多秘密，直觉告诉他，周崇隱藏了更多情报，他说出来的不过是冰山一角。 况且狄焰还只是看了异种的照片，以他的性格，不亲眼见个面杀上几只，他是不会罢休的。 想到这狄焰嘴角上扬，露出一抹笑意，体內的血液也越来越热。 他仿佛有种迫不及待的感觉，要驾驶乌黑的机甲潜入地底，与那些异种战个痛快。 “我觉得不把稳，亲爱的。”远村名彦低声对妻子说。 諫山葵神色凝重地点点头。 远村名彦最后看一眼相互交谈的周崇和黎光羽，挽著妻子的手跟著人潮返回：“我们被困住了，在这里找不到你的父亲，我们得回到拉格朗日点。” “嗯，所以我们需要一个机会。”諫山葵努嘴思索。 远村名彦仰起头，环视这高耸大厅的四壁和穹顶。“是啊，只怕没那么容易……” “嘿，托比，別愁眉苦脸的，我觉得挺酷的。” 斯普拉格·惠勒挥舞双手，“那些照片里的东西就像大號的虫子，我已经迫不及待要看它们爆汁的场景了。”他脸上咧开一道缝，舔舔嘴唇。 托比·德雷克抱著双臂，低著头，高壮的身躯显得很萎靡：“我觉得不好，它们看起来很危险。” “没关係的托比，我们不是各自为战。” 卡尔森走过来拍拍他的后背，“咱们一直是一起的，从海军陆战队时期就是如此，这就是咱们的优势。” “我们以后不能分头行动，奎尔特死得很蹊蹺，我们应该记住这点。” 里奥神色警惕，深色的皮肤上，两只眼睛白芒闪闪，如两把尖刀。 “嘿，你们看那边！”斯普拉格突然惊呼，指著不远处的骚动。 那里有两伙人正在对峙，卡尔森认出来，那些高大粗鲁的白人是俄区人，之前都是“地狱火”的成员。 地狱火作为俄区最为神秘的力量，其成员身兼数职，既属於俄区的情报部门，又属於暗杀部队，在战场上如利剑般来去自如，斩首无痕。 而同他们相对的那伙人是欧洲人，卡尔森知道他们同属於“欧盟”这个佣兵团。 欧盟在歷史上是个古老的组织，当时欧洲的大部分国家都加入其中，通过经济一体化来规避战爭。 但它联结得很鬆散，远没有现在维垠联邦的体制先进，在晚年时期其实早已名存实亡。 联邦可是歷史上首次完成全球统一的庞然造物，自从联邦出现后，加入其中的国家都要更名为区，在保有地区自治的前提下，享受更为先进一致的科技、制度、以及经济市场。 据可靠歷史记载，联邦存在了足有四百年时间。 但联邦治理的呼声在那之前已经响了一百多年的时间，早在许久之前，眾多学者就做过理论验证，证明这种联邦体制是完全可行的。 於是在3000年左右，时机成熟，全球各国政府发起公投，组建了粗糙的联邦制度，隨后在百年的跨度內不断完善，直到形成现在这种几乎牢不可破的稳固体制。 欧盟也就是在联邦成立后正式解体的，其中各国化名为“区”后，被纳入联邦的治理范围。 欧盟兵团的人大概率是出於怀旧心理，组建这样名称的组织，集合了全欧洲最顶尖的退役军人。 卡尔森在三四年前同他们交过手，十分难缠，他对这些人的观感很差。 不过地狱火也没好到哪去，在他看来那就是一群自大的西伯利亚大熊。 现在双方只是面对面站著，並没动手，就连大声的爭吵都没有。 “你必须为你的言论道歉。” 为首的地狱火成员一字一顿，盯著眼前的男人，仿佛要把对方生吞活剥。 “呵呵，你们故意找我们茬，还要让我们道歉。” 欧盟兵团的成员耸耸肩，並不把地狱火的威胁看在眼里，“你们早就看我们不顺眼了，別以为我不知道。这只是你们隨便找的由头罢了。” “爱你们俄区爱到太空上去了，哈哈哈。”兵团內有人起鬨。 “就算这里是太空，马克西姆博士也是俄区的血脉，我们不会容许你们这样贬低他。” 地狱火的男人往前进一步，“你说得对，我们早就看你们不顺眼了。所以我劝你们谨言慎行，同时祈祷自己命够硬。” “嘿嘿，放轻鬆伙计。”欧盟兵团里有个人站出来，“我们只是『友好』討论一下，谁也没当真。博士就是博士，自有他厉害的地方，我们都还得给他干活呢。” 地狱火不好惹，况且今后还要一起行动，他们也不想就此翻脸，就算双方一直有不可调和的矛盾。 卡尔森·梅菲斯特一把抓住斯普拉格的手臂，摇摇头，让他別上去凑热闹。 就这样，卡尔森带著眾人悄悄离开了，不再注意剑拔弩张的那两伙人。 “那边好像有点麻烦。”何许用下巴指指人群聚集的地方。 “还是不要管的为好。”安在寅低声道。 “原来大家都是这么躁动不安，能待在咱们宿舍里真的很幸运。咱们这些人相处得都很好。”姆普恩特笑盈盈地说道。 狄焰瞥一眼就知道情况，身为前佣兵的他，但凡出点名的组织他都听说过。 地狱火这支部队他最为熟悉，当初涉及到中东和中亚地域的很多情报和任务，都是从他们那里得到的，双方一直是合作关係。 至於欧盟兵团，他们没什么交集，只是听说过对方的一些事跡而已。 这段小插曲並未引起什么波澜，地狱火和欧盟兵团都各退了一步，眾人很快各自散了。 就在第二天，这支临时拼凑的46人队伍迎来了第一次任务。 j-220某处深灰色的宽阔大厅內聚集了三百多人，这些队员只占据了最靠边的位置，懒散地聚集在一起。 石铭军士长站在前方，身后还有几名军官，眾人神色庄严。 第16章 支离破碎的凝聚力 宽敞的大厅內聚集了数百人，狄焰仿佛回到许多年前服役时，那一年一度的联队表彰大会上。 在那时他算是大会的常客，每年多少都要被授予几次二、三等功，偶尔会有一次一等功，为此他需要提前多天准备发言稿，这些他都记在心里。 时过境迁，他早已不再是中华区里骄傲的军人，这几年的经歷已將他彻底重塑。 “我们接下来的任务很复杂，可能要持续数天时间，请大家做好准备。” 石铭开宗明义，所有人凝神静听，“总体上来讲，我们需要对异种的无序扩散进行武装镇压，这也是我们第一次进行清缴行动，可能需要深入到异种的势力范围，十分危险，务必要遵守沙维尔的一切指令。” 他示意身后的几名尉官，后者从地上將一根两米多长、二十几公分粗、一头较为尖锐的机械造物立在地上，那根醒目的尖头直指上空，像一颗超大號的细长子弹。 “这东西叫『特频异种信號发生装置』，你们可以简单叫它『特频信號器』，它是我们对於异种研究的最新成果。”石铭的手放在特频信號器上，开始解释它的工作原理。 特频信號器通体顏色驳杂，银黑交错，表面结构裸露，中段部分像是由一大堆线圈构成。 它由核裂变电池驱动，不用担心能源问题，可以持久地在一定区域內发射特殊频段信號，阻断原生异种的进食慾望。 经过科研团队的长期研究，分析出了原生异种分裂的本质，其实是进食过多后產生的能量过剩反应。 只要抑制了这种欲望就能有效阻断原生异种的繁殖，从而达到限制其扩张领地的效果。 而特频信號器目前还在持续製作，首批368根已经送达，届时每台单兵机甲上都將带上一根。 “大家需要在沙维尔的指挥下將特频信號器有序布置，它们可以组成阵列，发挥更加显著的效果。”石铭忽然一顿，像是在对接下来的內容字斟句酌。 “我们布置的位置必须围绕在异种领地的外围，可它们的领地深入地下，我们不能直接挖下去，不仅效率低，而且没有器械供给我们这样做。” 石铭接下来的话让所有人为之咋舌，“目前方案是从异种遗留在地表上的孔洞进入，就算这会导致我们处於它们领地中心，但那也方便我们快速直接地出发前往边缘地带。” 狄焰所在的第八小队猛然爆发出议论声，责备这样的方案极度危险，这是在拿士兵的性命开玩笑。 其余七支小队一致侧头查看，只偶尔有几个人借著骚乱的掩盖简短交谈两句。 “第八小队都安静，”石铭盯著队伍鬆散的第八小队，它与其余队列严整的七支小队天差地別， “我知道这个方案很危险，毕竟我们此前一直是在地表执行任务，从未进入过这些孔洞，里面的一切对我们来说都是未知。但我们现在没有任何办法，不能再放任它们发展下去了。 这也是我们存在的意义——我们是军人，是联邦的力量。为联邦效力是我们的根本准则，你们每个人都不陌生。” “去他妈的为联邦效力。”第八小队里不乏这种论调出现。 石铭最终给出命令：“所有人在各自的j-45內待命，大约下午三点钟我们开始行动。” 回到j-45內，“黄种人联盟”连同非洲小队聚集在一起，即便这12个人占据了第八小队四分之一的规模，却终归还是占少数，於是何许开玩笑地號召將“联盟”的名字更换，变成“少数人联盟”。 远村名彦居然当场同意了，毕竟这本身就是他一时兴起组建的小团体，叫什么名字倒是无所谓。 “我觉得很有意思！能和大家一起行动，我感觉很安全。”姆普恩特友善地笑道。 “隨你吧，我在哪都一样。” 狄焰敷衍道，看向集会大厅后侧，那里已经有人在往下层运送特频信號器了。 这些东西比等离子枪还要大，而且属於临时装备，必须手动安装上去。 “我认为咱们之后还是要一起行动。”远村名彦提议道。 “不是说要听沙维尔的命令吗？”安在寅略感疑惑。 “哦，忘了跟你说了。你没参与过上次在非洲的行动，所以还不清楚这个东西。” 何许解释道，“当时我们其余人一起出发，因此被沙维尔看作是一个整体，自然而然地分配了类似的任务。我相信这是沙维尔指挥作战的其中一层逻辑，那就是『就近原则』。” “我觉得有道理。” 远村名彦说著便搂紧妻子，而諫山葵正望著工人將特频信號器搬入电梯的忙碌场面。 “我感觉沙维尔真的很厉害。一起走吧，肯定没问题。”一位越南区的人道。 然而那位泰区人却轻笑一声：“阮志诚，要是机器人让你去送死，你也跟著去？” 名为阮志诚的越南区人锤一下他的胳膊：“查隆你要是再贫嘴，送死也拉上你去垫背。” 另一位越南区人名为阮户忠，见两位克钦组织的同僚再次相互打闹，只是冷漠地白了一眼，看来是早已习惯。 姆普恩特作为队长，正低声嘱咐三位队友。队友们认真地听，不住点头。 等待的时间飞逝而过，很快便到了下午三点钟，大家重新聚在集会大厅。 有件事狄焰一直没想明白，从上午石铭军士长开会时就能明显看出来，只有他们这支第八小队是生拼硬凑出来的，相比之下，其余七支小队宛如铁板一块。 最初他以为像他们这样的小队应该不止一支，但事实上完全相反，他们还真是那个“唯一”。 这很奇怪，曾经安在寅也提到过，他们这四十几人的数目其实很小，根本做不成太大的事情。 第八小队的存在到底有什么不同？他们肩负的使命，同其余小队又会有什么分別？ 狄焰不知道其他人怎么想，但他不放心將自己的性命託付到沙维尔手中。 他们这些人来歷特殊，必定会被安排特殊的任务。 要是上面的人高估了这群“战爭疯子”的实力，强行发布无法完成的指令，导致所有人被围困於危机中…… 狄焰收回思绪，此时他面前就是已经同他绑定的机甲：dx-12-1168。 看向身侧，身边几米远的何许与他对视，点了点头。 狄焰深深呼吸，点头回应，果断地踏入机甲驾驶舱，躺在弹力復位系统上，体感质层將他包裹。 耳麦里传来沙维尔沉稳厚重的中年男人嗓音：“已同步机甲，机甲编號：dx-12-1168。狄焰你好，请不要移动，等待舱门开启。” “狄焰，这回我们说什么也要相互照顾一下了。”何许一直记掛著自己在队伍里唯一的老乡。 “没问题。”狄焰回答道。 舱壁开裂並扩张，新的景致出现，此刻j-45已经停在目的地。 狄焰第一时间捕捉到了外面的景观：入目不见天空，而是一片深色的岩壁和土壤，它们看起来距离很远，高高地罩住天空，而星舰停靠的位置便仿佛是在一处深坑中。 沙维尔传来指令：“走出舰体，在外面自由列队等待。注意切勿离开星舰周围一百米的范围，等待五分钟后的指令。” 星舰內部气压正常，各种声音通过耳麦传到狄焰耳中，他听到的是数十台机甲踩踏地面前行的声音。 机械运动的摩擦声，以及零部件碰撞的脆响都在告诉他，黎光羽当初所说的星球登陆作战终於到了兑现的时刻。 而就在他踏出星舰的那一剎那，一切声音立刻消失，整个世界像是按下了静音键。 脱离了星舰內部控制的引力后，星球本身的引力很小，因此单兵机甲会进行动力適配，减小传动比，不至於让驾驶员有种“飘飘欲仙”的感觉。 “我靠啊……” 何许踏出星舰后环顾四周，发出这样一声感嘆。 j-45外，46台单兵机甲各自组队。失去了参照物下同周围景观相对比，他们竟显得如此渺小。 此刻俯瞰下去，眾人身处在十分复杂的地形中，周围凹凸不平、高低起伏，到处是交错的岩层。 有些地方甚至高出地面上百米，岩层就像千层面般暴露在外，那些浓密的纹理是艾奥星上频繁的火山活动造就。 而有些地方又是宽逾数百米的深渊，仿佛大地被巨刃劈开了几道触目惊心的伤口。 地面上都是黑灰色的岩石，偶尔夹杂著浅色的晶体，在这些岩石和晶体间，又有许多橙黄的硫磺沉淀物。 如此大开大合的地形让每个人都大开眼界，这显然是拜异种所赐，自然地质演化不可能出现这样的景象。 到处都遭受了不同程度的噬咬。那些陡峭的岩壁被洞穿得千疮百孔，像是坏掉的黑色奶酪；地面上满是大小不一的坑洞，宛若一场盛大战火褪却后的战场遗蹟。 灰黄的大气环境笼罩大地，为一切平添上了沧海桑田的苍凉感。 狄焰在惊讶之余心里不禁冒出疑问，他尝试对著耳麦询问：“沙维尔，你能回答问题吗？” “当然可以，什么问题？”沙维尔声音沉稳，像个年过半百的智者。 “难道地表真的一只异种也看不见了吗？” 狄焰目前只看到了残破满是创伤的地形，没见到任何“活物”。 “大概率是的，我们所处的落点已经过挑选，这里曾是原生异种的聚居地，大约半年前它们选择集体向內搬迁，即使在温度適宜的地表，也无法找到它们的身影。” “向內搬迁？你是指地下么？” “不完全是，它们最初先是迁徙到了更靠近火山的高温带，隨后开始向地下转移，目前尚不清楚它们这样做的目的。” “你的意思是，这附近有火山？” “是的，距离我们著陆点三十五公里处就是一座活火山，它目前处於休眠期，温度稳定。” 狄焰开始在脑中整合信息，突然耳麦里传来远村名彦的声音：“狄焰兄，过来集合吧，一会儿我们一起行动。” 大伙在谈论细致的战术安排，毕竟沙维尔並不能让所有人放心，因此一直在討论队形、配置等问题，有备无患。 毕竟真到了面临险境时，耳麦里冷冰冰的声音並不能派上什么用场，身边活生生的队友才是实打实的依靠。 “你来安排吧，我听你的。” 狄焰选择听从远村名彦的安排，空閒出注意力来观察其他人的动向。 如果按照黎光羽的意思，他要担任“处决者”，那么这次任务大概率会有目標出现。 现在他能很轻鬆地分辨是谁驾驶了哪台单兵机甲，因为每当他將目光移至某台机甲上时，眼膜可以进行识別，从而將內部驾驶员的编號和姓名显示在机甲上方。 现在看来，第八小队又被眾人自行划分成了七支更小的队伍。 其中“少数人联盟”的人数居然最多，足有12人；其次则是地狱火和欧盟兵团，他们都是有8个人；之后是卡尔森·梅菲斯特的那群来自美区海军陆战队的老兵，有7个人。 狄焰心里清楚，如果奎尔特还在，这伙人会同地狱火和欧盟兵团一样由8人组成。 其余三支小队都很有意思，分別为一支五人小队和两支三人小队。 五人的那一组中狄焰只认识其中一人，是个名为卡尔曼·德米特里（kalman dmitri）的犹太人。 他是一名杀手，代號为“卡尔（kal）”。 卡尔曼掛名於一支神秘的全球性杀手组织中，狄焰能认识他这个人还是因为一年多前，卡尔曼亲自登门邀请他加入这个组织，但他拒绝了。 没想到最终二人竟以这样的形式重逢於此，在狄焰看来还是颇具戏剧性的。 但加入星舰军如此久的时间里，卡尔曼·德米特里从没有找过他，甚至两人看起来跟不认识一样。 狄焰可不觉得对方是把他忘了，可能这里另有原因。 其余两支小队中，有一支全部由女性组成，狄焰大概能猜测，这三人肯定组成了类似“好姐妹”的小群体。 而最后的则是来自墨西哥区萨拉曼卡家族的三兄弟，狄焰此前倒是並未听说过这些人。 不过总的来说，来自世界各地、各个组织和势力的精英们，总算是在星舰军的张罗下，在这里齐聚一堂了。 “呵呵……”狄焰嘴角浮起一抹微笑。 他要看看这群各怀鬼胎的人们，在之后到底能擦出怎样的火花。 第17章 怪 “现在跟隨队伍往南方行进，预计路程12公里。”五分钟时间到，沙维尔如约发出指令。 七支队伍先后出发，“联盟”竟是排在最前面的一支。 “我不喜欢做领头羊。”何许小声嘟噥。 “乐观点何许君，走在最前面你能最先看到异种不是吗？”远村名彦打趣道。 “最先被吃掉还差不多。”查隆冷不丁插一嘴。 “闭上你的乌鸦嘴能死么？” 阮志诚抬腿踢一下查隆的屁股，这让他的机甲向前趔趄了几步。 “嘿，看路！”安在寅突然惊呼。 查隆被踢后眼见前面就是个大坑，他慌乱地稳住身子，正巧停在坑边，险些滚下去。 “喂，你们快来看！”查隆向坑內张望，指著坑底，眾人疑惑地上前查看。 “嚯，这不是汤圆么？”何许评价道。 果真在坑底有一大片灰黑色的柔软球状物，它们相互堆叠，了无生气，真如何许形容一般，像一碗汤圆。 这个坑大概有二十米宽，八九米深，目测下来这些东西的尺寸大约在一到两米之间。 “这是原生异种。”狄焰回想马克西姆博士展示的那些照片，“它们大概是死了。” “真惨，我以为能见到活的。”何许小声道。 “最好不要报这种期待。”狄焰没多做停留，而是继续前进，“走吧，我们有任务在身，不是来旅游的。” 身后克钦组织的三个人依旧停在坑边，他们在私密频道里议论著，查隆甚至从背上抽出等离子枪，对准那堆“汤圆”扣下扳机。 零点几秒的蓄能后，亮白的等离子光团脱离枪口，在接触到原生异种尸体的那一刻，如同相机按下闪光灯，发出一瞬间的爆闪。 紧接著光团急速膨胀，从不到十厘米膨胀到半米大小，边缘推动著一层层灰黑色的物质飞离。 最后光亮迅速消散，原生异种破碎的组织如下雨般散落四处。 光团击中的位置留下了赤红的烧灼截面，还在闪著点点火星，如同正在燃烧的煤炭。 克钦组织三人显得很激动，相互击掌庆祝。 姆普恩特在旁边目睹了等离子枪击中异种尸体的过程，正感嘆其惊人的威力时，瞥见已经走远的“联盟”，立刻用手指指队伍，带上队友小跑著跟上。 队伍向南进发大约十公里，期间隔三差五就得绕过路上的坑洞。 这些坑洞的大小、深浅都不同，有的很小很浅，就像用勺子在地面上轻轻刮去一层，队伍甚至不用绕过去，里面也见不到原生异种的尸体。 但只要深度超过六七米，那些大点的坑底必定会有尸体存在，大家也就见怪不怪了。 只是沿路上依旧没见过活著的异种，狄焰通过询问沙维尔，得知隨著队伍逐渐靠近火山，周围温度已经上升了不少，达到了26摄氏度，理论上已经处於异种生命活动的舒適区。 它们选择集体迁移地下，莫非那里是有什么神秘的吸引力？看来一切都要深入地下一探究竟了。 马克西姆曾说过，如果没有活体异种，一切研究都要被迫停滯。 而现在库存的活体数量正在急剧减少，那些异种在长期监禁状態下，似乎会触发某种自毁指令，一段时间后相继“自杀”，至今人们也没搞懂其中的作用机制。 由於走在队伍最前面，狄焰收到了沙维尔的指令：“两点钟方向前往崖壁，靠近根部就是异种遗留在地表的孔洞。” 狄焰带著队伍改变方向，隨著靠近目的地，地势在逐渐下降，狄焰感觉自己就像处於一只巨大的漏斗上。 前面坡度越来越陡，而就在远处，赫然有一只十几米宽的巨大露天洞口，宛若嵌在地表的黑洞般吸引他进去，他不得不先停下来等待后面的人。 远村名彦走过来问道：“沙维尔有后续指令吗？” 通过询问，沙维尔给出的答覆是：直接跳下去。 虽然探查深度有限，但目前已知这个孔洞並非垂直向下，而是有复杂的曲折结构，已经有其余小队从另外的孔洞进入了。 狄焰率先前进，耳麦里传来姆普恩特的祝福，他便肯定地回应。 坡度渐陡，到了一定角度后，狄焰再也无法维持速度，脚下一滑，被迫向著漆黑的洞口滑落。 频道里的队友们在呼唤他，但他现在分不出注意力回应。 失重感传来，眼前只有黑暗，他下意识伸手乱抓，尝试將手抠进侧壁，但收效甚微。 下落速度越来越快，机甲不住发出嗡鸣，机械碰撞声不绝於耳。 大约一分钟后，身下传来支撑感，孔洞延伸的方向从竖直变成了斜向下，整台机甲就像是处於巨大而漫长的滑梯上。 他打开探照灯对准洞口更深处。 周围空间宽度在逐渐缩小，地面上的洞口有十几米宽，但现在已经缩小到了六七米，表面凹凸起伏，顛得狄焰胃液翻涌。 又过了几分钟，身下坡度越来越缓，这是个好消息，可能不久后就能停下来。 前方视野急转，灯光下，前面的洞壁突然消失，这孔洞似乎通向了一处空腔。 滯空感再次袭来，下方被照得灰白的地面迅速逼近，他在心里估算落地的时刻。 双脚接触地面的瞬间，狄焰立刻前滚翻卸力，驾驶室在剧烈晃动，他是第一次驾驶机甲做这种战术动作，心里也没底。 好在最后平稳落地，他从地上站起，用探照灯在高大的岩壁上寻找自己落下的洞口。 洞口在这处空腔的顶部，距地面大约五十几米，而隨著狄焰扫射其他方位，他竟然发现，原来不止一处洞口通向这里。 空腔四周石壁上最少能找到十几处大小洞口，只有狄焰落下的那一处高度最高，他猜测原生异种就是从那里开始向下挖掘的。 频道中只有静默，狄焰不知道自己在多深的地下，一股与世隔绝的恍惚感陡然袭来。 “沙维尔，其他人怎么样了？”他问道。 “他们已经开始下滑了，预计三分钟后陆续到达这里。” “能联繫上他们吗？” “岩层太厚，联繫不上他们。”沙维尔的声音有些暗淡。 “那你是怎么知道他们位置的？” 狄焰感觉很违和，如果真的要深入如此深的地下，上层的行动指令到底要怎样传达下来？ 但很快他就得到了答案：“机甲与控制中心的联繫並非採用电磁波的形式，因此不会受到岩层厚度和距离的影响。” “难道是另外的技术么？” “是的，单兵机甲同控制中心的信息连接採用的是快子通讯技术。” 快子通讯！ “这是什么技术？”狄焰暗自感慨，又一个超出自己认知的技术出现了。 接下来的两分钟里，沙维尔向狄焰科普了快子通讯的大致技术原理。 这项技术依据的是一种具有特异性质的粒子，名为“快子”。 长久以来，这种粒子作为相对论方程的虚数解，仅是在理论上存在。 它是一种比光子还要快的虚粒子，具有负能级，天然处於最低能级下，这时它的速度在客观上达到了无限快，在激发出的一瞬间就会彻底没入欧几里得时空，根本无从观测。 因此一切相关的研究都受到了极大的阻碍，维垠科学家们只是將其视作纯理论上的预言。 快子的运动路径並非本宇宙的相对论时空，而是閔氏度规外的欧几里得时空，因此能够脱离光速的束缚，在空间尺度上实现极大、极快的跨越。 狄焰听得有点头大，即便沙维尔已经將原理精简，並且通俗化，但他听起来还是如同听天书。 大致可以总结为，这是一种比光速级更快的通讯技术，而且要快很多倍。 至於传输速度、距离、信息密度、精度、以及耗能等诸多方面之间，还存在著复杂的关係，沙维尔並未选择展开细讲，狄焰也不打算听。 现在他脑中是云里雾里的状態，半信半疑间，他已经看到有几台机甲从最上面的洞口滑了出来。 “我去！你嚇我一跳！”何许在灯光照到狄焰的瞬间便爆发出惊叫。 隨著越来越多的人著陆，这里显得越发拥挤。已经落地的人还得小心后面的人摔在自己身上。 这处空腔虽然高度很高，达到了近六十米，但宽度並没多少，满打满算不到三百平米。 並且这其中还有一片地方无处落脚，那是另一个孔洞，连接著下层空间。 “我们不会还要往下吧。”安在寅看著洞口担忧道。 “很有可能。”说著，狄焰走到新孔洞前查看。 这个洞口周围要平整很多，並不像地表那样呈漏斗状，而直接出现在平整的地面上。 “为什么要有这片空腔呢？”远村名彦仰望穹顶，灯光在石灰色的洞壁上探照。 諫山葵摇摇头，但她转而意识到丈夫看不见自己摇头的动作，便小声说了一句：“我不知道。” “我觉得它们可能是把这里当成了集合点。” 安在寅的灯光扫射其余洞口，它们就像一个个排水口，而眾人所处的位置，宛如一处巨大蓄水池的底部。 “有道理，所以我想接下来还是要继续向下。” 狄焰探查新洞口，灯光並未深入很多就接触到了岩壁，说明往下不远处，坑道就会由垂直转为斜向。 “真要命，我们该怎么上去？”何许灵魂发问。 所有人都沉默了。 看看现在的处境，他们实在想不到之后该怎样上去。 尚不说那长得不像话的扭曲坑道，光是这处数十米高的空腔，他们就没把握爬上去。 “相信上级的智慧。”狄焰回道。 后面的人全部到齐，46台机甲一个不少，拥挤在这片空间的底部。 就在这时，站在坑洞边的狄焰再次首先收到沙维尔的指令：“从这处坑洞跳下去，游过『气密液层』，前往新区域。” “气密液层？那又是什么新东西？” “下层坑道存在一处『u』型结构，里面充斥著某种气密液，在里侧具有一定气压，外侧则是目前的低气压环境。”沙维尔为他解惑。 “它们要气压做什么？” “目前尚不清楚，这是其他小队率先探查到的情报，他们的进度比你们快一些。” 一听自己这边进度落后，狄焰心里不太自在，毫不犹豫地跳了下去。 现在他大概是充当了侦察兵的角色，走在最前面探明地形后，身后队友们便会相继跟上。 这次的坑道更加曲折，整体呈螺旋状下降，很多时候他甚至会卡在弯处动不了。 经过一番“努力”的滑落后，狄焰再次衝出坑道，掉入又一个空腔中。 扑通—— 他突然听到落水声，钢板间发出嘶鸣，机甲受到了极大的阻力。 眼前探照灯光弥散，照亮了一片橙红色的领域。 他的机甲掉入了一种粘稠的橙红色液体中，在重力作用下缓慢下沉。 这就是气密液层，正是这些不明液体，保证了里侧坑洞和外侧的气压差。 狄焰调转机甲，挥动手脚朝下游去。 他像是游弋於橙子味的果冻中，灯光在这里照不出多远，周围的阻力使他必须要花费很大的力气才能向下游动。 一串串气泡顺著机甲外缘上浮，周围声音低沉得甚至有些催眠，与世隔绝的恍惚感再次袭来。 这层气密液层很深，再加上液体黏稠，狄焰游了近两分钟才触底，往前走十几米，坑道转而向上，他已经抵达了“u”型坑道的另一侧。 他將手抓住石壁，脚蹬在上面，很顺利地向上攀爬起来。 这一侧的坑道並非垂直向上，而是以不算陡的角度曲折向上，和爬山类似。 可能异种做不到垂直向上的掘进，带点坡度也很正常。 由於气压差的存在，这一侧的气密液层很浅，只有二十几米的深度，狄焰没爬多久就钻出了液面。 再向上爬出几十米，他正式踏上了一处平缓直通前方的宽敞坑道。 “这里是內层坑道，请在这里稍等，其他队员大约在四分钟后陆续抵达。” 狄焰独自一人站在宽长深邃的洞穴中，开始打量周围环境。 灯光照在周围洞壁上，他猛然发现了一个恐怖的陌生物体。 这东西是个巨大的活物，嵌在洞壁的岩层里，只露出了一部分，光滑的表面上遍布浅色的斑点。 它的表面分布著一层黏液，整体呈现赭红色，隨著时间推移在缓缓蠕动。 狄焰机甲的灯光直射这怪物，他不禁后退两步，感到一阵头皮发麻的恐怖感，脊髓如过电般，浑身打了个冷颤。 这东西光是露出来的面积就和机甲差不多大，但这可能是一只庞然巨物的冰山一角。 忽然，他听到一声怪叫，他便猛然转身，將灯光对准黑洞洞的坑道內部。 空中漂浮著密集的不知名微粒，宛如千万只细小飞虫，大幅削减了探照灯的作用。 但是在可见范围里，他没看到任何东西。 而就在刚刚，有一声如野兽般的悠长吼叫从深处传来，尾音拖得极长，犹如利爪刮挠钢板，到现在依然在他脑中盘桓。 第18章 无差別歼灭 频道里的爭论声顿时凌乱到了顶点，在看到洞壁上的怪物后，许多人高声抗议上层將他们拋入到了未知的险境当中。 “这是个啥东西，看我打他一枪！” 查隆抽出等离子枪对准墙壁上的怪物，下一刻枪口就被阮户忠伸手压下去。 “別犯傻！”阮户忠警告道，“你这样做会杀了我们。” 查隆愤恨地放下枪，同大多数人一样四处探查起情况。 这怪物並非眼前一处独有，就在眾人刚爬上来的气密液层边，岩壁上也凸出来了一大片，它有一半露在外面，另一半沉入液面下，在不规则的节律里轻轻蠕动。 “真是噁心。”諫山葵不禁抱怨道。 “而且很不好惹。”远村名彦显得很警惕，“亲爱的，我们离它远点好不好。” 姆普恩特小队四人指著墙上的怪物相互交谈，他们觉得这东西和他们家乡的神话传说中，名为“厄姆”的怪兽很像。 传闻“厄姆”是上天派下来惩罚人类的怪兽，它同样是嵌在岩石当中的，浑身光滑，庞大无匹又拥有神力，可以操控世间万物。 “沙维尔，接下来该做什么？”狄焰主动发问。 自从大家穿过气密液层爬上来，聚在这段坑道里已经过了近五分钟，沙维尔没有给出任何后续指令。 “目前正在对战术重新进行评估，请稍等。”沙维尔回答道。 “到底怎么回事？”狄焰心中一凛。 沙维尔的声音有些低沉，狄焰竟从中听出了些许愧疚：“目前有小队出现了严重伤亡，內层坑洞的危险度正在上升，请等待指挥中心的决定。” 狄焰心中咯噔一下，这时安在寅走过来询问情况如何。 “里面可能很危险，后面的路我们必须小心。” 狄焰从背后將等离子枪抽出来，端在手里打开保险。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 追书神器 101 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队伍又前进了数百米，中间拐过几个弯，有些地方的坡度更加陡峭。儘管地势复杂，但从没出现过岔路，直到前方有四道岔口出现。 “我们该往哪走，点兵点將么？” 说著，何许的手指已经在空中虚点起来。 “要不等一等？”安在寅轻声问狄焰。 沙维尔依旧沉默，这让狄焰有些烦躁。显然沙维尔沉默的时间越久，情况无疑就越不利。 “好，那我们就等等吧。” 狄焰也不敢贸然作出决定，就让队伍在这条岔路处暂时休整。 他在眼膜上看了下时间，现在是18：33，他们很可能要在地底度过今晚了。 军士长说过这次任务可能持续数天，狄焰只觉糟糕透顶。 他不惧怕危险，只要一切能確定下来，就算是再危险的任务他也不会退却，就怕现在这种既缺少情报，决策又犹豫的情况发生。 他原以为的那个科技先进、架构严谨的维垠星舰军，现在正逐渐表现得像个草台班子。 十数分钟后沙维尔终於发话了：“新一轮战术评估完成，接下来你需要进入前方左起第二个洞口，注意时刻戒备，对一切遭遇的活体异种进行无差別歼灭，直到前进至下一处岔口。” 无差別歼灭，狄焰特別注意到这个词。 所有人都接到了同样的指令，眾人没太多言语，纷纷抽出等离子枪，小心进入第二个洞口。 最初进入时，这里同之前没什么不同，只是略微狭窄了些，大致呈直径六米的圆形，机甲上方不远就是洞顶。 沿路的梯度依旧在不断向下，可以说除了之前的“u”型坑道外，狄焰再也没碰到过向上的坑道。 异种仿佛对更深的地下有什么执念一般，只会变著法的向下挖掘。 忽然，狄焰的灯光扫到了异常的东西，他立刻將队伍叫停。 灯光照射到了一团残破、光滑且瘫软的圆球状物体，整体呈灰黑色，就像……外面见到的那些原生异种尸体，只不过它破了，只剩下一半散在地上。 它似乎被扯开了，断面处的组织被拉扯得长短不一，就像被什么东西硬生生拽走了一半，里面复杂的结构暴露在外，在灯光下熠熠发光，黑乎乎的看不出任何规则。 这只原生异种的尸体就躺在拐角处的地面上，靠著墙根。前面坑道需要右转，但狄焰暂时不打算前进。 因为他听见了声音，像是某种……撕扯和咀嚼的声音。 “拐角有东西！”何许低声惊呼。 “都小心，沙维尔指示得很清楚，杀无赦。” 远村名彦时刻瞄准拐角处，似乎打定了主意，只要有任何东西冒头，他將毫不犹豫的开枪。 “我想它们应该感受不到光。” 安在寅尝试推断，“它们长期生活在地下，视力肯定已经退化。” “那它们怎么寻路？声波吗？” 何许的灯光晃动，他再次注意到气体当中的无数微小颗粒。 “所以也许这就是它们需要气压的原因之一。” 狄焰恍然，“它们没有视力，但是对声音格外敏感。” “那它岂不是已经知道我们在这里了？”远村名彦惊讶道。 就在这时拐角突然发生异动，那半只原生异种的尸体被猛地拖走，拖进拐角后面的视野盲区。 更为响亮的咀嚼声响起，听得眾人是毛骨悚然。 不管那里有什么，在距离上它已经比之前更近了。 队员们纷纷想起了马克西姆博士提到的事实：异种们为了爭夺生存环境，被迫开始进化，產生了攻击性，並开始吞食同类…… “我有点害怕。”姆普恩特的声音很小，但他没切换到私密频道，导致周围人都能听到。 “怕什么！跟丫拼了！” 查隆粗声粗气，大步流星地迈开步子，越过狄焰走在最前面，举枪迅速逼近拐角。 “喂！查隆！”阮志诚在频道里大呼，但为时已晚，查隆已经抵达拐角並转向，正侧身面对眾人。 “f**k！” 面朝右方的查隆大呼一声，毫不犹豫地扣下扳机，高温等离子球如惊雷般爆射而出，將整片坑道照得亮若白昼。 转瞬间，拐角处响起一声怪叫，先是沉闷响亮得如同野兽猛嚎，隨后悠长拖尾似利爪剐蹭钢铁。 这正是狄焰爬上来后听到的那声让他头皮发麻的野性尖叫，只是这次的声音更大，大到震耳欲聋，並且悽厉无比，响彻心扉。 “这他妈是个啥！” 频道里的查隆声音听起来几乎崩溃，除此之外眾人还听到了急促的爬行声，宛如数只钢钉先后被钉入岩层，正飞速掠过转角，朝著查隆而去。 “快离开那儿！”阮志诚立刻抢到前方来到狄焰身侧，將等离子枪对拐角。 查隆迅速扑倒，与此同时拐角突然惊现几只尖锐而修长的肢节，顏色是红、白、黑相间的纹理，宛如热带雨林里某个品种的大花蚊子腿。 它们的速度极快，转眼间便伸出三四米，深深钉入石壁，后面连通的躯干迅速移动而出。 刺耳的尖啸声响起，这是一只形似蜘蛛的异种，有六条细长的腿，上面遍布花纹，躯干没有腹囊，但是躯体宽厚，浑身包裹著花哨的甲壳，在灯光下明亮异常。 此刻它的一侧躯体被高温等离子团炸出了个大洞，熔融的组织滴滴掉落，有两条腿险些被炸断，只剩一半还同躯干相连。 这正是马克西姆博士展示的，最具攻击性的异种，但同照片上的那只在细节上有很大不同。 眼前这只异种的身体具有花纹，而博士照片上的异种则是纯色；同时，这只异种具有更加细长的肢体，以及更大的口器，牙齿螺旋排布，如同锋利致命的绞肉机，仿佛能绞碎一切裹入的物体。 那口器的直径达到了一米多，几乎覆盖了整个躯干的正面，修长的尖齿上掛著不少黑色碎渣，骇人无比。 “吃等离子去吧混蛋！” 阮志诚大骂一声，第一时间开枪，不偏不倚地击中了异种张开的口器，亮眼的光团迅速膨胀，伴隨著一声饱满的爆炸声，就像被刺破的水气球。 查隆仰躺在地上，那些直刺而来的肢节离他不过数十公分。他恐惧不已，对著眼前异种的肚腹就是扣下扳机。 异种爆发出阵阵惨叫，前后挨了三发等离子光团，身体失去平衡开始剧烈摇晃，很快就支撑不住摔倒在了地上。 “死了么？”阮户忠走到前面。 “不知道，看起来像……” 阮志诚还没说完阮户忠就举起枪，对著倒地的异种又补上了一枪。 白光四射，汁液飞溅，旁边的查隆机甲上被喷满了黑亮如同原油的不明液体。 “嚇死我了，靠！”查隆声音颤抖，一抹身上的不明液体，放在灯光下细细打量。 阮户忠沉声让查隆回来，后者狼狈地爬起，悻悻回到队伍中。 狄焰上前查看这只异种的尸体，至少在他看来是彻底死了，它的整条躯干几乎都被轰碎。 大片焦糊的组织外露，整体以黑色为主，还有些橙黄色的浅层组织夹杂其间，表面分布著滑腻的体液，除开顏色外，看起来在质感上同地球上的生物没太大不同。 但刚刚这只异种表现出的威胁性却是实实在在，那迅捷的速度、彻人心脾的嘶吼，让狄焰有些不情愿地再去回想。 事实上，像这样的东西可能在后面的过程中会频繁出现。 眼膜的界面闪烁一番，狄焰不清楚发生了什么事，但很快他就收到了沙维尔的提示： “发现新型变种，暂归於异变体类，已確认死亡。请提高警惕，对於所有活体异种，需进行无差別歼灭。” 又是无差別歼灭。 “其他小队的伤亡情况怎么样了？” 狄焰问出这个关心很久的问题，过了这么久，现在也该有个定论了。 沙维尔並未立即作答，而是先沉默了两三秒，之后声音慢吞吞的，显得有些犹豫： “目前第四小队的损失人数已经过半；第三、第五小队的伤亡数字控制在五人以內；其余小队暂未出现伤亡情况。” 第19章 激战 黑暗狭长的洞穴中，队伍又向前推进了数公里。 確切地说是“向下”推进，路上几乎一直在下坡。 沿路上队伍遇到的异种屈指可数，而且它们都在独自活动，被发现的第一时间就被几炮轰碎了，並未构成实质的威胁。 这些异种的外形全都不一致，有的肢体粗壮，有的躯体扁长，表面甲壳的顏色也有诸多不同，但沙维尔將它们统统归类为了“异变体”的类別中。 半小时后，他们才来到了一处岔路，也就是沙维尔上次指令中提到的地方。 岔口只有左右两条，很明显接下来又要分头行动了。 此时狄焰收到了下一步的指令：“进入右侧坑道，直到遇见通往下层的洞口。” “都谁去左边，举个手。”何许说著便第一个將手举起来。 之后是安在寅、远村名彦、諫山葵、查隆以及姆普恩特的一名队友。 何许盯著狄焰看了许久，见他一直没举手，便苦笑一声：“老乡，看来我们是註定没缘分了。” 狄焰耸耸肩道：“可能是运气原因。” 很快，十二人兵分两路，分別进入两侧坑道中。 左边坑道，安在寅和何许两人走在前面，霓虹夫妇紧跟在后。 安在寅低声道：“何许兄，你们中华区里可是有著最多的人口，军队规模也不小，为什么走出个僱佣兵就这么难呢？” 何许答得很快：“中华区的军队最为注重保密措施，而且十分重视官兵们的思想教育。对於退役老兵也会直接分配工作，几乎是將人们的下半辈子也给安排妥了，可能这就是问题的答案。” “难以置信。”安在寅讚嘆道，“你们还有著最动听的语言，每次听你们聊天，语调抑扬顿挫的，像唱歌一样。我真该早点去学习中文的。” “那你可有得学了。”何许笑笑，“中文可是全球公认最难学的语种。” 安在寅凑得近了些：“说来何许兄可能不信，我会用中文数数。” “嗯？”何许一听便来了兴致，“你数个试试，我听听。” “那我就献丑了。” 安在寅数得很慢，咬字又是极为不清晰，带著一股韩语味，何许听得直皱眉。 “一……二……三……四……五……” 安在寅的声音顿了顿，隨后竟然又將这些数字重复了一遍。 “六。” 何许提醒身边努力数数的韩区人，“五后面是六。” “不对，何许兄。”安在寅的语气突然变重。 “怎么不对了？” “我们的队伍里，为什么只有五个人？” 何许瞪大眼睛，猛然停步转身，差点和身后的諫山葵撞个满怀。 远村名彦扶住妻子，询问发生了什么事。 黑暗里的何许却突然叫道：“查隆……查隆，你在哪！” 此刻查隆正偷偷跟在进入右侧坑道的队伍后面，他紧走几步拍了拍两位克钦同僚的肩膀。 “你跟著我们干什么！” 阮志诚看到身边查隆的一瞬间直接惊呆了，“你这是在违抗命令！” “违抗就违抗了，机器人而已，还能把我吃了不成？”查隆摆摆手，一副满不在乎的样子。 “左边队伍少了人，他们遇到危险怎么办？”阮户忠语气微微带著责备。 “他们的安危和我有什么关係？” 查隆认真道，“我是不想让你们陷入危险，才一心过来帮忙的。记得么，咱们三个无论什么情况下都要走在一起。无论！什么！情况！”他一字一顿地强调。 “唉。”阮户忠哀声长嘆，他也不知该如何应答。 查隆虽然为人粗鲁豪放了些，有时甚至不知礼数，但他人不坏，重情重义，一直將阮户忠和阮志诚看做亲兄弟。 自从克钦组织在近一年前的马六甲海峡一战失利，死了许多弟兄，剩下的人则更加团结了。 而他们三个在克钦组织里算是铁三角，以前共同发过誓，无论今后发生什么状况，三个人永远共进退。 “紧紧跟好我们吧，”阮户忠没再责备查隆，將其护至身后，“目前不知道你这样该怎么算，希望你能被沙维尔分到合適的任务。” 阮志诚也低声道：“实在不行就帮我们打打下手，谁让咱们是一起的呢。” 查隆呵呵地笑了，挺一挺枪，昂首挺胸地跟在旁边，表现得十分自然。 队伍前方，姆普恩特就在狄焰身旁，现在他最大的依仗当数昔日的救命恩人。 “別靠我这么近，有事么？”狄焰眉头微皱，往旁边躲了躲。 “我只是想保护你的安全。” 姆普恩特的回答很真诚，这样的话从一台机甲里说出来，难免显得有点呆呆的。 狄焰略感无语，回头看看身后，多道前射的探照灯晃得他眼晕。 直观感受下，他突然认为自己身后的人好像有点多了。 抱著疑问他刻意数了数，共有六道灯光跟在自己身后。 算上他的话，队伍里可就是有七个人了！ “停！”狄焰立刻叫停队伍。 “发生了什么事？”姆普恩特疑惑地问，只见狄焰径直往队伍后面走去。 他停在克钦三人组前，扫一眼他们上方的名字和编號，幽幽地问道：“你们当中，是不是应该有人在左边坑道？” 查隆第一时间举手道：“是我，我不愿意听那机器人的安排，就跟我兄弟一起走了，怎么了？” 泰区人的语气不善，狄焰眼睛微眯，同对方僵持了数秒，最后转过身子：“事已至此，那就跟紧队伍吧。我们现在是一条绳上的蚂蚱。” 队伍继续前进，顺著一段螺旋向下的坑道走了许久后，他们在前路遇到了一处通往下层的洞口。 这洞口大概是后来挖出来的，在笔直延伸的坑道里就这样突兀地出现了。 狄焰用灯光照明，看到了在大概三米厚的岩层下方有一片空旷的空间，地面上分布著某种黑色的黏液。 它宛如黑色的潮水，从右侧席捲到左侧，只有少部分地面没有被覆盖，整体呈喷溅状，黏液之间藕断丝连，在灯光下闪闪发亮。 洞口不大，视野有限，狄焰看不见更外面的情况，但他预感到下面的空间就是异种的巢穴了。 从地面到这里经过的漫长路程都是为了通向巢穴，而异种真正的活动区域，现在才正式揭开它神秘的面纱。 耳麦里沙维尔传达了行动指令，狄焰在心里默默捋了一遍，隨即遵照內容，直接从洞口跳了下去。 钢铁机甲重重踩在地面的黑色物质上，犹如踩上一摊薄薄的黑泥，啪嚓一声溅起许多黑点。 狄焰的灯光向前方扫射，照亮了一片宽阔的洞穴大厅。 里面的形状很不规则，地形有高有低，还有许多洞口和石柱杂乱地排列著，看起来毫无章法。 地面上铺满了黑色黏液，在大厅的中央聚集著数十只形態各异的异变体。 狄焰仿佛误入了一场怪异的聚会，那些异变体先后转过身子，各种利爪和口器纷纷亮相。 它们当中有个巨型的存在，如同一只巨大的蠕虫，浑身是微透著粉色的灰白。 在发现狄焰后它猛然尖啸一声，犹如沉重的火车在铁轨上急剎般刺耳。 狄焰丝毫没有犹豫，立刻拔腿朝左侧奔跑。 大厅中的异种也紧跟著骚动起来，地上的黑色粘液被它们踩得直响。 狄焰虽然没敢转头看，但能听到它们在迅速地向著自己逼近。 来到一处石柱旁边，狄焰灵活变向绕到后面，几只冲在前面的异变体直接撞了上去，大片碎石从石柱上脱落。 但这群怪物前仆后继，如潮水般將石柱吞没，继续撵在狄焰身后。 就这样，他开始带著茫茫多的异变体绕圈，不时地朝后面开两枪。 每当等离子团接触到异种，都会產生一阵亮如闪电般的爆炸，周围气体被高温电离，听著像是布匹被猛然撕扯开来。 光团就像滴入墨水里的清水，被迅速淹没在黑压压的异变体潮中。 狄焰已经是全速奔跑了，他必须要全力周旋，不停地为其他人爭取时间。 身后惊心动魄的嚎叫声连绵不绝，震耳欲聋，但凡有一点失误都可能被其淹没。 按照沙维尔的指令，他需要利用周围宽阔复杂的地形，一个人牵制所有异变体，而其他人则需要抓住机会快速击杀大厅中央的那只“巨型蠕虫”。 狄焰看向远处大厅中央，虽然隔著多层障碍，岩石和石柱遮挡了大部分视线，但依旧有阵阵闪光冒出来。 再次扣动等离子枪的扳机，枪体没有任何反应，他已经耗尽了充能的二十发子弹。 將枪放回背后，他抽出腰间双刀，准备“玩一场大的”。 转身急停，狄焰紧盯眼前眾多异变体，再过不到三秒他就会和这群怪物近身作战。 电磁枪只有五千发储备，真正使用起来消耗得很快，他不打算在任务刚开始就消耗过多的弹药。 他的任务並不是击杀，只需要稍微多坚持一下，等队友们杀死了“巨型蠕虫”，他就可以前去会合，大家共同歼灭这些异变体。 將双刀架在身前，他舞个刀花，侧身躲过异变体粗壮的尖刺，一刀劈向它的身体。 砍刀很锋利，特殊的钢质在机甲的蛮力下能够將异变体表面的甲壳切碎，刃口深深没入其体內。 异变体仿佛没有痛觉，动作丝毫没受影响，狂吼一声继续將尖刺直刺过来。 狄焰用刀拨开尖刺，一脚踹在异变体身上，將卡住的刀拔出，脚下步伐轮转，全身逆时针转了一圈，双刀携带著浑身积聚的动能再次砍入异种的体內。 白光不断亮起，像是有许多记者捧著带有闪光灯的相机，记录狄焰斩杀异种的英姿。 脚下的异变体大概是死了，已经没了动静。狄焰脚蹬在上面拔出刀来，与后续赶来的怪物短兵相接，且战且退。 大厅中央，其余六人围成扇形，將巨大的蠕虫困在中央，手中的等离子枪不断轰击著它庞大的身体。 蠕虫足有六米粗细，长度將近百米，盘亘在中央区域，头部的大部分是螺旋状的尖锐口器。 等离子枪对它造成了很大伤害，它不断剧烈蠕动著快速冲向队员。 队员们站得很分散，再加上有了狄焰的拖延，他们有足够的空间同这巨物周旋。 巨型蠕虫的表面被轰出一个个硕大的孔洞，从里面流出灰白色的浆液，大片组织被烧灼发黑。 它的生命力极度顽强，在六人的轮番射击下，硬是支撑了近两分钟才轰然摔倒。 “呸！臭东西！” 查隆对著蠕虫尸体啐了一口，检查一下手中枪械，只剩下三格能量了。 他將枪背回背后，没想到杀一只虫子都要花这么大力气。 姆普恩特指著狄焰的方向叫道：“快救救狄焰！” 他举枪对准狄焰身后的黑潮开枪，另外两名队友也同样照做。 而克钦三人组此时只是在一起观望，丝毫没有要出手的意思。 此刻狄焰收到了队友杀死蠕虫的消息，於是提著双刀跑去中央区域同其他人会合。 看著狄焰那浑身溅满异种体液的机甲跑过来，身后还跟著几十只怪物，查隆直接骂了出来：“妈的，这傢伙是疯了么！” “別多想了，支援！” 阮户忠將打光弹药的等离子枪背回背后，按动手臂弹出电磁枪，开始掩护狄焰向这边撤离。 六个人组成的交叉火力网具有奇效，大动能的弹丸直接將异变体的身体轰碎，很快地上就堆了成片的残肢断体。 狄焰返回队列，重新拔出等离子枪，沉心静气，对著远处的异变体扣动扳机。 一阵闪光过后，异变体的头部炸裂，数米高的怪物软塌塌地倒下，在它的身后，十数只异种竟然各自分散钻入了就近的洞穴中。 “他们……逃了？”姆普恩放下电磁枪，对於异种的举动难以置信。 查隆大摇大摆地走到狄焰身边，语气趾高气扬：“不用谢，中华区的boy。” 狄焰端著枪沉默不语，但他都清楚发生过什么事。 他看向大厅中央的那只残破的巨大蠕虫，大量灰白汁液流出，同地面上原本的黑色粘液混合，显现出各种复杂的奇怪图案。 “发现中型盾构虫，已確认死亡。请提高警惕，对於所有活体异种，需进行无差別歼灭。” 狄焰抬起头看看顶部跳下来洞口，以及周围广阔的不规则空间，大概清楚一定是眼前的这种“盾构虫”，將庞大的地下洞穴世界吞食出来的。 紧接著，下一步的指令传入到狄焰耳中，让他不禁瞠目。 “你確定是真的？”他忍不住质问耳麦里的沙维尔。 “確定。”沙维尔语气坚定，“就在你们进入內层坑道后不久，某些地方诞生了数量眾多的『卵』，你们需要赶在它们孵化出来之前將其消灭掉。”