《三国：项羽魂穿孙策，何为鼠辈》 第一章 垓下残阳 汉五年十二月，垓下。 北风捲地，白草折折。 八十万汉军联营百里，把这座不起眼的小山围得铁桶一般。夜深了，楚军营寨中灯火寥落，偶有马嘶声传来，也显得有气无力。 项羽立在帐外，望著山下那片浩瀚的灯火海洋。 “大王。” 身后传来轻轻的脚步声。项羽没有回头，他知道是谁。 虞姬走到他身侧，將一件氅衣披在他肩上：“夜深露重，大王该歇息了。” 项羽握住她的手。那手纤细冰凉，微微发抖。 “虞妹，”他低声说，“明日一早，我使人送你突围。” 虞姬没有答话，只是將头靠在他肩上。 远处，忽然响起了歌声。 起初很轻，像是从极远的地方飘来。渐渐地，歌声越来越近，越来越清晰——是楚歌。四面八方的楚歌。 “楚山苍苍，楚水茫茫。 征人未返，父母倚堂……” “离家千里兮久戍， 岁暮不归兮断肠。……” 那都是楚地乡间的俚曲，项羽少年时在吴中听过。每逢农閒，村人聚在晒穀场上，有人击竹，有人唱歌，唱的就是这些。 如今，这些歌声从汉军营中传来，铺天盖地。 “大王！”亲卫们惊惶地涌出帐来，“汉军中怎么会有这么多楚人？难道……难道楚地尽失了？” 项羽沉默著。 他知道这不是楚地尽失。这是韩信那廝的计策——让楚籍士卒唱楚歌，乱我军心。 可他什么也没说。 他只是握紧了虞姬的手。 那一夜，楚军营中再无一人入睡。歌声飘了一夜，天明时分，有数千人趁著夜色逃下山去，投了汉营。 项羽没有追杀，也没有阻止。 他站在高岗上，望著那些仓皇逃窜的背影，忽然想起八年前，他率八千子弟渡江而西时，那些年轻人眼中燃烧的火焰。 八千子弟，今安在？ 天色微明时，项羽开始突围。 他身边只剩八百骑。这八百人，是八千子弟中最后剩下的，个个浑身浴血，眼眶赤红。 “隨我来！” 项羽一马当先，天龙破城戟横扫，杀开一条血路。汉军没想到楚军还有这等锐气，阵脚大乱，竟被他们冲了出去。 一路向南。 渡过淮水时，回头一看，八百骑只剩百余。 走到阴陵时，迷了路，问一田父，田父指了条错路，陷进大泽中，被汉军追兵赶上。再杀出一条血路，往东走，到东城时，身边只剩二十八骑。 汉军数千骑，已经追了上来，將他们团团围住。 项羽勒住乌騅，环顾身边这二十八人。个个带伤，有的箭创犹在流血，有的兵器已经折断，却仍紧紧聚在他周围，像二十八头困兽。 “诸君，”项羽开口，声音不大，却字字清晰，“自起兵至今，八年矣。籍身经七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困於此，此天之亡我，非战之罪也。” 一个亲卫眼眶红了：“大王……” 项羽摆摆手，不让他说下去：“今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之——为诸君溃围，斩將，刈旗！” 他说著，將二十八骑分为四队，四向而立。 汉军见了，不知他意欲何为，只是远远围著，不敢上前。 忽然，项羽大吼一声：“我为诸公取彼一將！” 话音未落，他已纵马衝出。 那一瞬间，天地之间仿佛只剩下了这一人一骑。乌騅马四蹄腾空，如一道黑色的闪电，直插汉军阵中。汉军还没反应过来，项羽已衝到一名汉將面前。那將大惊，举刀要挡，项羽的天龙破城戟已经扫到—— “咔嚓”一声，连人带刀，那汉將横飞出去，撞翻了身后五六骑。 汉军大乱。 项羽趁势杀出，往来驰突，所过之处，人仰马翻。待他回到原处时，身后已是一片尸横。 “如何？” 二十八人齐齐拜倒：“如大王言！” 项羽带著这二十八骑，且战且走，来到乌江边上。 江水滔滔，横在眼前。 身后，汉军的追兵又围了上来。这一次，他们没有贸然进攻，只是远远列阵，静静等待。 项羽知道他们在等什么——等他自己倒下。 他已身中数箭，身上创口无数，血把战袍都浸透了。乌騅马也在喘著粗气，身上多处受伤，雪白的蹄子被血染红。 “大王！” 江边忽然驶来一艘小船。船头站著一个鬚髮皆白的老者，正是乌江亭长。 “大王，快上船！”老亭长焦急地喊著，“江东虽小，地方千里，眾数十万人，亦足王也。愿大王急渡！今独臣有船，汉军至，无以渡！” 项羽看著他，忽然笑了。 那笑容里有苍凉，有决绝，还有一丝说不清道不明的悲愴。 “老丈，”他说，“籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？” 老亭长愣住了。 项羽翻身下马，抚摸著乌騅马的鬃毛。这马跟了他五年，多少次出生入死，从未退缩过。 “此马五岁，常所骑乘，不忍杀之。”他对老亭长说，“以赐公。” 乌騅马似乎听懂了他的话，发出一声悲嘶。 项羽不再看它，转身大步向前。 二十八骑紧紧跟隨。 汉军阵中，忽然一阵骚动。一骑越眾而出，缓缓行来。 那人五十来岁，身著汉军將袍，面目依稀相识。 项羽眯起眼，忽然笑了：“吕马童。” 吕马童浑身一震，勒住马，不敢再向前。他侧过脸，不敢与项羽对视，嘴唇嚅动许久，才挤出一句：“项……项王……” “你是我的旧部，”项羽说，“我记得你。当年在吴中，你跟著我叔父学射，还是我替你引的荐。” 吕马童低著头，肩膀微微发抖。 项羽笑得更大声了：“吾闻汉购我头千金，邑万户。吾为若德！” 话音未落，他忽然翻身上马——不知是谁让出了一匹马——大戟一举，朝汉军阵中衝去！ 二十八骑紧隨其后，如一把烧红了的刀切入牛油。 汉军阵脚大乱。那哪是二十几个人？分明是二十几头猛虎！项羽大戟横扫，一名汉將连人带马飞出去，砸倒一片。有骑將想从侧翼包抄，被一个楚军亲卫一枪捅下马来。有弓弩手想放箭，却见那些楚军骑术精绝，在人群中左衝右突，根本瞄不准。 等项羽再杀出来时，他的戟上又多了三颗人头。 但他身上的伤太多了。血从十几处创口往外涌，他的视线开始模糊，手臂也渐渐沉重。 又一次衝杀后，他终於力竭。 他单膝跪地，以戟拄地，大口喘息。血从他身下漫开，渗进乌江边的沙土里。 汉军见他如此，又围了上来，却不敢近前。他们远远地列成半圆，前排的刀盾手把盾牌立在地上，后排的弓弩手张弓搭箭。 “放箭！” 箭矢如蝗，遮天蔽日而来。 项羽的亲卫们扑上来，用身体为他挡箭。一个，两个，三个……他们一个接一个倒下，却始终挡在他身前。 “大王……快走……” 最后一个亲卫倒下时，嘴里还喃喃著这句话。 项羽仰头望天。 天色已暗。第一颗星亮了起来，在东方的天际。 他忽然想起很多年前，在吴中时，叔父项梁曾指著那颗星告诉他：“那是角宿，苍龙之角。咱们楚人，是苍龙的后裔。” 苍龙的后裔。 呵呵。 他又想起虞姬。想起昨夜，她为他舞了最后一剑，然后…… “虞……” 他只念了一个字，便再也说不出话来。 一箭正中他的胸口。 项羽的身躯晃了晃，却仍未倒。他低下头，看著那支箭——箭杆没入胸口，只露出三寸白羽。血顺著箭杆往下流，一滴，两滴，落在沙土上。 他忽然爆发出最后一声怒吼： “吾乃西楚霸王项羽！此生，战则必胜，攻则必克！纵死，亦为鬼雄！” 最后一声怒吼落下，项羽挥剑自刎，隨后重重倒在乌江岸边，鲜血染红了冰冷的江水。他的灵魂从躯体中飘出，带著无尽的遗憾与不甘，向著天空缓缓上升。 第二章 歷阳重生 时光流转，岁月更迭。 四百年的光阴，在人间已是沧海桑田，可在项羽的灵魂中，不过是一场漫长的梦魘。 他的魂魄游离於天地之间，无依无靠，无处可归。他见过刘邦的汉室从兴盛走向衰落，见过王莽篡汉，见过光武中兴。 可那份乌江战败的遗憾，那份一统天下的心，却从未因时光的流逝而消散半分。 四百年来，他无数次想要重新降临人间，可这天地之间似乎有一道无形的枷锁，死死地锁住他的魂魄，让他只能眼睁睁地看著，却无法插手。 直到公元195年，东汉兴平二年。 歷阳城外，尘土飞扬。 一支千余人的队伍正在官道上疾行，马蹄踏起漫天黄沙，旌旗在风中猎猎作响。为首的是一名年轻將领，面容俊朗，眼神锐利如鹰隼，身著玄色铁甲，手持一桿亮银长枪，胯下一匹枣红战马，浑身透著一股初生牛犊般的锐气。 此人正是孙策，孙坚长子，如今依附於袁术帐下。 孙策的心情並不平静。就在几日前，他用父亲孙坚留下的传国玉璽，从袁术手中换得一千士卒、五百匹战马。那枚玉璽，是父亲当年从洛阳宫中捡得的，是天下正统的象徵，是无数人梦寐以求的至宝。可为了借兵，为了回江东收復故土，他只能咬牙將它交出去。 “玉璽不过是死物，江东才是根本。”孙策在心中如此安慰自己。 他抬起头，望向远方。歷阳就在前方，周瑜应该已经在那里等候多时了。想到这位自幼相交的挚友，孙策的嘴角终於露出一丝笑意。有公瑾相助，何愁江东不定？何愁霸业不成？ 意气风发之际，孙策催动战马，加快了速度。 忽然，天空一阵异动。 那不是寻常的风云变幻，而是一种无形的、令人心悸的震颤。天空明明晴朗无云，可孙策却觉得头顶有什么东西正在撕裂，正在坠落。他的战马猛地嘶鸣一声，前蹄高高扬起，险些將他掀下马背。 “怎么回事？！”孙策稳住身形，抬头望去。 下一刻，他的瞳孔骤然收缩。 一道无形的力量猛然袭来，如同九天雷霆劈下，又如同千万斤的重锤砸在胸口！孙策只觉得一股巨大的衝击力从身后传来，他重心不稳，连人带马重重摔落在地。长枪脱手，整个人滚出数米远，额头撞在一块石头上，鲜血瞬间涌出。 “將军！” 亲兵们大惊失色，连忙围了上去。可当他们扶起孙策时，却发现他的气息变得微弱无比，双眼紧闭，面如白纸。 而在孙策的意识深处，一道古老而雄浑的灵魂正缓缓降临。 四百年了。 四百年了！ 项羽只觉得自己的魂魄被一股无形的力量牵引著，从天际坠落，穿过云层，穿过尘埃，最后猛地撞入一具年轻的身体之中。那具身体温热而有力，带著蓬勃的生机，与他四百年来的虚无縹緲截然不同。 他睁开眼睛。 不，不是睁开眼睛，而是透过这具身体的双眼，看向外面的世界。 入目的是一张张惊慌失措的脸，是飞扬的尘土，是远处连绵的山峦。项羽愣了愣，隨即，海量的记忆如同潮水般涌来—— 孙策，字伯符，孙坚长子，年二十一，如今依附於袁术。他用父亲的传国玉璽换得一千兵马，正赶往歷阳与周瑜会合，准备回江东收復故土。 孙坚，乌程侯，破虏將军，十七路诸侯討董之时率先攻入洛阳，却在与刘表作战时中伏身亡，年仅三十七岁。 传国玉璽……江东……袁术…… 项羽消化著这些记忆，眼中闪过一丝惊讶。四百年了，这世间早已不是他熟悉的模样，可有些东西却从未改变——爭霸天下，建功立业，报仇雪恨。 他动了动手指，感受著这具身体的力量。二十一岁，正当壮年，筋骨强健，比他自己当年二十八岁乌江自刎时还要年轻。这具身体里蕴藏著无限的潜力，就像一块未经雕琢的璞玉，只待有人来打磨。 而那个人，就是他项羽。 “將军！將军！” 耳边传来焦急的呼喊声，项羽缓缓睁开眼睛。 那一瞬间，围在他身边的亲兵们齐齐愣住了。 眼前的人分明还是孙策，可那双眼睛却变了。原本属於孙策的锐利与青涩消失得无影无踪，取而代之的是一种深不见底的幽暗，一种睥睨天下的霸道，一种让人不敢直视的威压。 更诡异的是，那双眼睛里，似乎有两道瞳孔重叠在一起，闪烁著诡异的光芒。 “將军，您……”亲兵颤抖著开口。 项羽撑著地面，缓缓站起身。他抬手抹去额头的血跡，低头看了看自己的手掌，又看了看四周那些诚惶诚恐的面孔。 他捡起地上的长枪，那桿枪在孙策手中本已趁手，可在他手中却轻如鸿毛。项羽皱了皱眉，隨手抖了个枪花，枪尖划破空气，发出尖锐的呼啸声。 “太轻了。”他低声说。 “將军，您说什么？”亲兵小心翼翼地询问。 项羽没有回答，而是抬起头，望向远方。孙策的记忆告诉他，歷阳就在前方，周瑜正在那里等他。而更远的地方，是江东，是孙氏世代经营的根基。再往北，是寿春，是袁术的老巢，是那枚传国玉璽所在的地方。 袁术。 这个人在孙策的记忆中，是个虚偽狡诈之徒。他收留孙策，不过是为了利用孙策的勇武；他借兵给孙策，不过是为了那枚玉璽；他表面和善，实则处处提防，生怕孙策坐大。 “备马。”他的声音低沉而沙哑，却带著不容置疑的威严，“前往歷阳。” “將军，您的伤……”亲兵还想说什么，却被项羽一个眼神逼得生生咽了回去。 项羽翻身上马，那匹枣红战马似乎感受到了主人身上的变化，不安地打了个响鼻，往后退了两步。项羽双腿一夹，战马便乖乖地向前走去。 队伍重新上路，可气氛却与之前截然不同。士兵们小心翼翼地跟在后面，不时偷偷打量著前方那道身影。明明是同一个人的背影，可他们却觉得陌生至极。那挺直的脊樑，那沉稳的坐姿，那周身瀰漫的杀意，都让他们想起了一个词——霸王。 项羽骑在马上，任由风吹过面颊。他在梳理孙策的记忆，也在思考接下来的路。 孙策想要的，是收復江东，为父亲报仇，成就一番霸业。而他要的，是一统天下，君临九州，洗刷四百年前的耻辱。 这两者並不矛盾。 项羽握紧韁绳，嘴角勾起一抹冷笑。刘邦的后人如今正坐在皇位上，可那个皇位本该是他的。四百年前，他输给了天命，输给了时运；四百年后，他要亲手把失去的一切夺回来。 狂风卷著尘土，吹动他的衣袍。远处的歷阳城已隱约可见，城门口似乎有一道白色的身影正在等候。 那应该是周瑜吧，孙策记忆中的挚友，才华横溢，风流倜儻。项羽眯起眼睛，脑海中浮现出周瑜的样貌——面如冠玉，唇若涂脂，一身白衣，气度不凡。 倒是个可用之才。 项羽催动战马，加快速度。他倒要看看，这个被孙策视为左膀右臂的人，是否真如记忆中那般出色。他倒要看看，这个四分五裂的天下，能否承受得住西楚霸王的怒火。 乌江的魂，终於在歷阳的尘土中，重新燃起了爭霸的火焰。 而这一次，西楚霸王的復仇之路，才刚刚开始。 第三章 横江破阵 歷阳城外，尘土卷著马蹄声疾驰而至。 原本该是孙策意气风发率队入城的时刻，此刻骑在马上的“孙策”却让周遭亲兵心头微颤——他坐马如钉，脊背挺得如松，抬手勒马韁绳时，袖间掠过的力道竟带著千钧压顶的肃杀，全然不是往日少年將军的灵动。那匹枣红战马似也感受到了背上之人的变化，乖顺得近乎小心翼翼，四蹄落地无声，生怕惊扰了什么。 周瑜早已在城门外等候。 他一袭青衫衬得面容俊朗如玉，腰间玉佩隨著动作轻轻晃动，手中羽扇閒閒把玩，远远望去，便是一幅水墨画中走出的翩翩公子。见队伍渐近，周瑜目光先落在“孙策”身上，只一眼，便顿了顿——那坐姿，那气势，那举手投足间的威压，绝非他熟悉的那个伯符。 但他面上不动声色，含笑拱手：“公瑾听闻伯符兄借兵归来，特在此恭候。不知兄长途劳顿，可还顺遂？” 声音温润如玉，却字字清晰。 项羽缓缓抬眼。 目光落在周瑜身上，不似故人相见的热络，倒像猛虎审视猎物，又像君主打量臣子——面容温润，眉眼间藏著智谋，举止从容，进退有度。是孙策记忆中那个“总角之好，骨肉之交”的故人，却又多了几分世间少见的通透与沉稳。 可用。 项羽心中已有了计较。 “劳公瑾久候。”他开口，声音低沉沙哑，字字如坠金石，掷地有声，“借得千余士兵，战马五百匹，正待与公瑾共图大事。” 周瑜心头微凛。 往日孙策与他说话，语气总带著少年人特有的热切，或激愤，或激昂，或畅快大笑，何曾有过这般沉稳得近乎凛冽的腔调？尤其是那双眼睛，深邃如千年古潭，竟让他觉得对面坐著的，不是二十一岁的孙伯符，而是一位歷经百战、杀伐决断、从尸山血海中走出的老將。 但他並未多问，只是眼底闪过一丝旁人难以察觉的幽光，隨即侧身引路：“歷阳城內已备下酒食，兄长远来辛苦，且先歇息片刻，待明日再议出兵之事。” “不必。” 项羽翻身下马，玄色甲冑碰撞发出清脆的金铁之音。他將长枪隨手掷给亲兵，动作行云流水，却带著不容置疑的果决：“兵贵神速，袁术虽借我兵马，却暗怀猜忌，迟则生变。今夜整军，明日一早，直取横江、当利！” 周瑜看著他雷厉风行的模样，眼中疑惑更甚。 横江、当利，乃江东门户，確是该先取之地。可往日孙策用兵，虽勇猛却常欠谋定，总要与他商议再三方能决断。今日此人，却连问都不问他一句，便已定下方略，语气斩钉截铁，不容置喙。 仿佛他周瑜，只是执行者，而非谋划者。 仿佛他天生就该发號施令，万人之上。 周瑜按下心中惊疑，只頷首应道：“既如此，公瑾便陪伯符兄走这一遭。” 当晚，歷阳军营灯火通明。 项羽並未安歇，而是將千余兵马悉数召集，亲自校阅。他站在点將台上，火把的光芒映在他脸上，勾勒出刀削斧凿般的轮廓。下方甲士肃立，夜风卷著旗帜猎猎作响，无人敢出一声。 项羽目光扫过眾人，没有多余的客套，没有孙策惯用的鼓舞激励，只沉声开口，声音不大，却如惊雷滚过每一个人心头： “我等此去，非为依附，非为苟活——为破局，为江东，为尔等子孙后代，不再仰人鼻息！” “横江、当利乃江东门户，破此二处，方能渡江立足。明日一战，我当先登，尔等隨我身后。敢退者，斩！敢畏者，斩！敢弃袍泽者——斩！” 三声“斩”字，一字一顿，字字如铁锤砸在胸口。 千余士兵只觉得一股热血直衝天灵，不由自主地单膝跪地，齐声高呼：“愿隨將军死战！” 声震云霄。 周瑜站在一旁，看著点將台上那道身影，指尖轻轻敲击著腰间玉佩。 不对。 太不对了。 孙策勇则勇矣，却从不曾有过这般气势——这不是鼓舞，这是震慑；这不是激励，这是征服。那股浑然天成的王者威压，那股睥睨眾生的霸道，仿佛他生来就该站在高处，接受万人俯首。 他到底是谁？ 次日清晨，歷阳城外號角齐鸣。 项羽一身玄甲，手持长枪，一马当先。周瑜率本部兵马紧隨其后，两支队伍合兵一处，共计三千余人，如一道黑色的洪流，朝著横江方向奔涌而去。 横江渡口，汉军早已布防。箭塔林立，旌旗招展，守將站在高处，见来势汹汹，立刻下令放箭。霎时间箭雨如蝗，遮天蔽日，朝著孙策队伍倾泻而下。 “列盾！” 项羽一声令下，前排士兵立刻举盾成墙，箭矢钉在盾牌上发出密集的闷响。身后弓箭手隨即反击，箭矢破空而去，双方瞬间交火。 “公瑾，你率左翼牵制箭塔，我带右翼破阵！” 话音未落，项羽已提枪策马，如离弦之箭，直衝渡口正门。 周瑜甚至来不及应声，便见那道玄色身影已杀入敌阵。 胯下战马四蹄翻飞，枪尖寒光闪烁如龙。项羽手中长枪再无半分花哨，每一次刺出，都直取敌军要害——咽喉、心口、眼窝，枪枪毙命，绝无虚发。他力道之大，竟能將敌兵连人带甲挑飞出去，砸翻身后数人。 守將见他势不可挡，亲自提刀来战。刀枪相交，只三个回合，项羽便一枪刺穿他的肩甲，手腕一抖，將他整个人挑下马来，重重摔在地上。 枪锋直指咽喉。 项羽居高临下，冷声道：“横江，归我。” 守將浑身颤抖，看著那双眼睛——那双眼底，竟似有两道瞳孔重叠，闪烁著令人胆寒的光芒。他张了张嘴，终於艰难吐出一个字： “降……” 左翼，周瑜已率部拿下两处箭塔。他站在塔顶，遥望渡口正门方向，只见那道玄色身影立於千军之中，如入无人之境，周身竟无一人敢近。 横江既破，项羽並未停歇。他稍作整军，便下令全军西进：“乘胜追击，直取当利！” 当利与横江隔江相望，本互为犄角。横江失守的消息传来时，当利守將正召集眾將商议对策，话未说几句，便听城外號角震天——敌军已兵临城下。 项羽並未急於攻城。 他让士兵绕城奔走，齐声吶喊：“横江已破，降者不杀！负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！” 喊声如潮，一波接著一波，衝击著城头守军的心防。人心惶惶之际，一名偏將趁乱斩杀守將，大开城门，跪地请降。 当太阳升至中天，当利城门缓缓开启。 项羽一马当先，率军入城。城楼上，旌旗更换，玄色旗帜上绣著金色的“孙”字，在风中猎猎作响。 半日之间，连下两城。 消息传出，四野震动。 第四章 坦诚相见 当利城中，原守將府邸。 周瑜步入正堂时，项羽正负手立於窗前，望著远处的江水。 周瑜停住脚步，没有立刻开口。 他打量著那道背影——那绝不是孙策的背影。孙策站姿隨意，常有少年人的躁动，可眼前这人，站如松柏，沉稳如山，周身縈绕著一股与生俱来的王者之气，仿佛天地都该匍匐在他脚下。 周瑜深吸一口气，缓步上前，拱手道：“恭喜伯符兄，半日连下两城，威震江东。” 项羽转过身，看著他，目光深邃如渊。 “公瑾有话，不妨直言。” 周瑜微微一怔，隨即笑了。 既如此，周瑜也不再遮掩。 “瑜確有一事不明。”周瑜直视他的双眼，一字一句道，“阁下，究竟是谁？” 堂中寂静片刻。 项羽看著他，眼中並无惊讶，反倒闪过一丝讚赏。从昨日城外相见，到今日並肩而战，这个年轻人始终不动声色地观察著他，揣度著他，直到此刻，才终於摊牌。 “你何时察觉的？”项羽问。 周瑜道：“城外初见，便觉不对。伯符与瑜自幼相识，他的言行举止，他的眼神语气，瑜闭著眼也能描摹出来。阁下虽占著他的身子，用著他的声音，可那股气势——那不是伯符能有的。” 他顿了顿，又道：“方才一战，阁下枪法刚猛无儔，每一刺都是沙场搏命的杀招，绝无半点花哨。伯符枪法传自其父孙坚，虽勇猛，却仍有章法可循。可阁下……那不是枪法，那是杀人术。是千百场血战淬炼出的本能。” 项羽沉默片刻，忽然笑了。 那笑容冷冽，却又带著几分难以言说的苍凉。 “周瑜，周公瑾。”他念著这个名字，缓缓道，“你既已看穿，我便不瞒你。” 他转过身，正对周瑜，那双眼中，重瞳之芒愈发清晰。 “我乃西楚霸王，项羽。” 周瑜瞳孔猛然收缩。 项羽继续道：“四百年前，我乌江自刎，魂魄不散，游荡天地之间。四百年后，借你挚友之躯，重临人世。” 他抬起手，看著自己的手掌，缓缓握拳：“孙策未死，他只是沉睡。他的记忆，他的过往，他的执念——都在我心中。我要做的事，与他想要的事，並无衝突。他要收復江东，为父报仇；我要一统天下，洗刷四百年之耻。” 他看向周瑜，目光如炬： “我知道你在想什么——占人躯体，夺人造化，与妖邪何异？” “但我也知道，你是聪明人。聪明人不会只盯著眼前一隅，而会看向更远的天地。” “公瑾，”他向前一步，周身气势如山岳压顶，“你既胸怀大志，又通晓古今，当知我项羽是何人。我起兵八年，七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。若非天要亡我，刘邦小儿岂能坐拥江山？” “如今我重临人世，天命在我，气运在我。你若助我，他日功成——” 他盯著周瑜的眼睛，一字一句： “封王拜相，裂土封疆，与国同休，皆不在话下。” 堂中寂静。 周瑜站在原地，一动不动。 他的面色变了又变，眼中光芒闪烁，显然內心正在天人交战。西楚霸王，项羽，那个在史书中留下赫赫威名的名字，那个力能扛鼎、气吞山河的梟雄，那个乌江自刎、至死不屈的悲情人物——此刻就站在他面前，占据著他挚友的身体，用那双重瞳的眼睛看著他。 良久。 周瑜忽然笑了。 那笑容苦涩，却又带著几分释然。 “瑜只问一句。”他缓缓开口，“伯符他……当真还能回来吗？” 项羽看著他，眼中闪过一丝复杂之色。 到了这个时候，这个年轻人第一个想到的，竟不是自己的前程，不是天下的归属，而是那个自幼相交的挚友。 “我说过，他未死，只是沉睡。”项羽道，“若有一日我离开这具身体，他自会醒来。至於何时离开，如何去留——我不知，天命知之。” 周瑜深深看他一眼，忽然撩袍跪地，双手抱拳，郑重一拜： “周瑜，愿追隨霸王，共图大业！” 项羽看著跪在身前的白衣青年，眼中光芒闪烁。 四百年了。 四百年来，他见过无数人跪在他面前——有真心归附的，有假意逢迎的，有畏惧战慄的，有阿諛奉承的。可眼前这个年轻人，跪得坦荡，跪得磊落，跪得让他都不得不动容。 他是为了孙策而跪。 为了有朝一日，能让那个挚友重新回来，他甘愿效忠於一个夺舍挚友身体的孤魂野鬼。 这份情谊，这份隱忍，这份决断——项羽忽然有些羡慕起那个沉睡的孙策来。 “起来吧。” 他伸手，亲自扶起周瑜，手掌落在他肩头，用力一按。 “从今日起，你便是我项羽的兄弟。他日功成，封王拜相，你当居首功。” 周瑜站起身，神色已恢復如常，只是那双眼中，多了几分复杂的光芒。他望向窗外，江风吹拂，远处水天一色，苍茫无际。 “霸王既已重生，接下来打算如何？” 项羽负手而立，与他並肩望向窗外。 “横江、当利已破，渡江之路已通。下一步，取牛渚。牛渚有袁术囤积的大量粮草军械，拿下它，便有了立足之本。” “然后呢？” “然后——”项羽眼中寒光乍现，“渡江击刘繇，收严白虎，降王朗。半年之內，平定江东六郡。” 周瑜微微蹙眉：“半年？” “嫌慢？”项羽转头看他。 周瑜摇头：“不是嫌慢，是太快。霸王用兵如神，瑜毫不怀疑。只是江东豪族林立，盘根错节，若一味以武力压服，恐生后患。” 项羽盯著他看了片刻，忽然笑了。 “不愧是周郎。说说看，你的想法。” 周瑜心中一凛——他竟用了“周郎”二字。 这不是孙策对他的称呼，这是……霸王对他的认可。 周瑜按下心中思绪，沉声道：“瑜以为，当剿抚並用。” 项羽听著，微微頷首。 “还有呢？” “还有——”周瑜抬眼看他，“霸王之名，暂时不宜宣扬。非是瑜不信任霸王，而是此事太过骇人听闻，传出去只会惹来不必要的麻烦。如今这天下，信鬼神者多，信鬼神而敬畏者少。若让人知晓霸王重生，只怕那些自詡正统的诸侯，会群起而攻之，藉口『诛妖邪，正纲常』，联手对付我们。” 项羽沉默片刻，缓缓点头。 “你说得有理。西楚霸王，在世人眼中已是死人。死人復活，只会招来猜忌与恐惧。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“那我就先用孙策之名，扫平江东。待根基稳固，再让世人知晓——西楚霸王，回来了。” 周瑜拱手：“霸王圣明。” 项羽摆摆手：“不必叫霸王，至少在人前不必。你平日里唤孙策什么，便唤我什么即可。” 周瑜微微一怔，隨即瞭然：“是，伯符兄。” 项羽望著窗外江水，目光悠远。 “公瑾，你可知道，我为何对你坦言身份？” 周瑜沉吟道：“因为瑜已察觉，瞒不住？” “这是一方面。”项羽转头看他，重瞳之中，竟带著一丝罕见的认真，“更重要的是——你是孙策最信任的人。若连你都无法接受，那这天下，便无人能接受。” 他顿了顿，继续道：“四百年前，我有一范增，却不能用，终致败亡。四百年后，我不想重蹈覆辙。” 周瑜看著他，心中百感交集。 那个在史书中刚愎自用、连范增之言都听不进去的项羽，那个在鸿门宴上放走刘邦、最终自食恶果的项羽——此刻竟亲口说出“不想重蹈覆辙”的话。 四百年，果然能改变很多东西。 又或者，不是改变，而是沉淀——四百年的游荡，四百年的孤独，四百年的不甘与反思，终於让他明白，他当年败在哪里。 周瑜深吸一口气，郑重拱手： “瑜必竭尽所能，助霸王——助伯符兄，成就大业。” 项羽看著他，忽然笑了。 那笑容，竟有几分苍凉，几分释然。 “四百年了。”他轻声说，“四百年了，终於又有人，站在我身侧。” 江风拂过，吹动二人的衣袍。 乌江的旧魂，歷阳的新生，终於在此刻，真正合而为一。 而江东的风云，已因这具重生的灵魂，彻底搅动起来。 第五章 牛渚扬威 牛渚山，横扼大江，北控歷阳，南锁姑孰，乃江东第一要衝。 山上有城，名曰牛渚垒，依山而建，三面绝壁，一面临江。袁术在此囤积了三年粮草、五千具军械，是他在江东最大的粮秣重地。守將名为张勋，乃袁术帐下宿將，麾下精兵五千，据险而守，自以为固若金汤。 消息传到牛渚时，已是横江、当利失守的第三日。 张勋站在城头，望著江北方向，面色阴沉如水。他年近五旬，身经百战，深知兵贵神速的道理。孙策半日连下两城，锋芒正盛，下一步必是牛渚——只要是个將领，都看得出来。 “传令下去，四门戒严，昼夜巡守。江面加派哨船，但凡有可疑船只靠近，一律射杀！” “是！” 副將领命而去。张勋仍不放心，又调三千精兵驻守江岸，沿江设置三道防线，铁索横江，箭塔林立，將牛渚守得如同铁桶一般。 “孙策小儿，”张勋冷笑一声，“你来便是送死。” 三日后，孙策军至。 项羽勒马於牛渚山五里外的高坡之上，遥望那座巍峨关隘。身后，五千將士列阵以待，旌旗蔽日，枪戟如林。 周瑜催马上前，与他並肩而立，面色凝重:“伯符，牛渚地势险要，张勋又是宿將，防守严密。强攻只怕伤亡太大。” 项羽没有应声，只是静静望著那座山城。重瞳之中，光芒闪烁，似在丈量，似在盘算，又似在回忆什么。 良久，他忽然开口:“公瑾，你看那山——像什么？” 周瑜一怔，顺著他的目光望去。牛渚山巍然矗立，三面绝壁如刀削斧凿，唯有临江一面稍缓，却也被铁索横江、箭塔封锁。 “像……一座天然的壁垒。” 项羽摇头:“不，像一座坟。” 周瑜心头一凛。 项羽继续道:“四面绝地，退无可退，守无可守。张勋以为自己在守城，殊不知——他是在给自己掘坟。” 他转头看向周瑜，嘴角勾起一抹冷笑:“公瑾，若你是张勋，守这样一座城，最怕什么？” 周瑜沉吟片刻，缓缓道:“最怕……粮道被断，困守孤城。” “粮道？”项羽嗤笑一声，“牛渚本就是粮仓，城中粮草足够支撑三年，断粮道有何用？” 周瑜皱眉思索，忽然灵光一闪:“最怕……火？” 项羽眼中光芒乍现。 “不错，火。”他一字一句道，“牛渚囤粮三年，粮草堆积如山。时值深秋，天乾物燥，若城中起火——张勋便是守住了城墙，也守不住粮仓。” 周瑜倒吸一口凉气。 他明白了。 强攻牛渚，死伤无数，未必能克。可若在城中放火，粮草一焚，军心必乱。到时候趁乱攻城，事半功倍！ 可问题是——牛渚城防严密，如何放火？ 项羽似看穿了他的心思，淡淡道:“我自有办法。” 当夜，月黑风高。 牛渚城东，一处隱蔽的崖壁下，十余名黑衣身影如同鬼魅般向上攀爬。他们口中衔枚，手足並用，沿著刀削般的绝壁一寸一寸向上挪动。 这是项羽从军中精挑细选的死士，个个身手矫健，胆大心细。他们要做的，是在牛渚城中放火——烧粮仓。 崖壁陡峭，稍有不慎便会粉身碎骨。可这些死士无一人退缩。他们记得將军的话:“此去九死一生，但若能烧了粮仓，便是牛渚之战的功臣。功成之日，必有重赏，尔等若不幸战死，尔等家小，我养之，尔等眾人我以將军之礼葬之！” 月影西斜，十余人终於攀上城头。守军大多聚集在正面江岸，城东防务相对鬆懈。他们摸黑潜行，如同游走在阴影中的鬼魅，朝著城中粮仓方向摸去。 子时三刻，粮仓方向忽然火光冲天！ “著火了！粮仓著火了！” 惊呼声撕裂夜空。守军大乱，纷纷朝粮仓方向涌去。可火势蔓延极快——冬日乾燥，粮草易燃，又有夜风助燃，转眼间便烧红了半边天。 张勋从睡梦中惊醒，衝出门时，只见粮仓方向已成一片火海。他面色煞白，双腿发软，几乎站立不住。 “救火！快救火！” 可哪里还救得了？粮仓囤积三年，草料、粮食、军械堆积如山，此刻尽数成了燃料。火舌舔舐著夜空，热浪逼人，隔著数十丈都能感受到那股灼痛。 城中大乱之际，城外忽然號角齐鸣。 “杀——！” 项羽一马当先，率军直衝牛渚正门！他周身杀气滔天，长枪如龙，枪尖所指，无不披靡。身后五千將士如潮水般涌来，喊杀声震天动地。 守军本就因大火而军心涣散，此刻又遭突袭，哪里抵挡得住？正门只撑了不到一炷香的功夫，便被项羽率军衝破。 项羽冲入城中，一枪挑飞迎面而来的守將，目光扫过混乱的街巷，忽然勒马停住。 他看见了一个人。 张勋。 那个守將此刻正站在街心，浑身颤抖，望著漫天火光，望著潮水般涌入的敌军，望著那个骑在马上、周身杀气如实质的年轻將领。 他的兵跑了。 他的城破了。 他的粮仓烧了。 他苦心经营的一切，一夜之间，化为乌有。 张勋忽然笑了。那笑容比哭还难看，带著绝望，带著不甘，带著无尽的悲凉。他缓缓抽出腰间佩剑，横在颈间。 项羽看著他，没有阻止。 张勋抬起头，看向马上的年轻將领，嘶声道:“孙策小儿，你贏了。可你记住——袁公不会放过你的！你拿了玉璽，借了兵，转头就反咬一口，天下人会怎么看你？忘恩负义，背信弃义。” 话音刚落，剑锋一抹。 血溅三尺。 张勋的尸体轰然倒地。 项羽看著他的尸体，面无表情。片刻后，他淡淡道:“厚葬。” 说罢，拨马朝城中而去。 身后，火光冲天，映红了整座牛渚山。 牛渚既克。 项羽站在粮仓废墟前，看著那些被烧得焦黑的残骸，眼中並无懊恼。他要的不是这批粮草，而是牛渚这座城。粮草可以再征，军械可以再抢，可牛渚一失，袁术在江东的根基便断了一半。 周瑜走到他身边，低声道:“伯符，此番潜入城中放火的死士，生还者五人，其余……皆没於火海。” 项羽沉默片刻，缓缓点头:“记下他们的名字。待江东平定，立祠以祭。” 周瑜微微一怔，隨即郑重拱手:“瑜代他们，谢伯符兄。” 项羽摆摆手，忽然问道:“公瑾，你说——袁术得知牛渚失守，会如何？” 周瑜沉吟道:“袁术此人，志大才疏，性多猜忌。牛渚乃他在江东最大的粮秣重地，此番失守，他必勃然大怒。但怒归怒，他眼下正与曹操、吕布周旋於徐州，无暇南顾。” 项羽微微頷首，目光望向南方。 越过牛渚山，便是长江。渡过长江，便是江东——刘繇的曲阿，严白虎的吴郡，王朗的会稽。 还有那些盘根错节的豪族，那些摇摆不定的县邑，那些等待征服的土地。 “公瑾。” “在。” “传令下去，休整三日。三日后，渡江。” 周瑜一怔:“这么快？” 项羽转头看他，重瞳之中，光芒灼人:“兵贵神速，乘胜追击。刘繇此刻必在调兵遣將，想趁我们立足未稳，將我们赶回江北。可他忘了一件事——” 他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑:“他以为来的是孙策，可他等来的，是项羽。” 三日后，牛渚江面。 战船如云，帆檣如林。项羽站在船头，望著渐渐靠近的南岸。江风吹动他的衣袍，玄甲在阳光下闪烁著冷冽的光芒。 身后，数千將士肃立船上，鸦雀无声。 周瑜站在另一艘船上，远远看著那道身影。他心中忽然涌起一个念头——四百年前，这个人也是这样站在船头，渡过漳水，巨鹿一战，破釜沉舟，九战九捷，一战定乾坤。 四百年后，他渡过长江，要去征服另一片土地。 歷史，会重演吗？ 周瑜不知道。 但他知道，从今日起，江东的风云，將彻底改变。 战船缓缓靠岸。 项羽第一个跳下船头，双脚踏上江东的土地。他低头看了看脚下的泥土，又抬头望向远处隱约可见的山峦。 “江东——”他轻声说，声音低沉，却带著无尽的野心与渴望，“我回来了。” 身后，数千將士如潮水般涌上岸来。旌旗在风中猎猎作响，玄色旗帜上，金色的“孙”字格外醒目。 远处，曲阿城中，刘繇正在召集眾將议事。他忽然打了个寒噤，莫名觉得一股寒意从脊背升起。 “怎么了？”身旁的谋士问道。 刘繇摇摇头，皱眉道:“无事。继续说吧。” 可他不知道的是，就在这一刻，一道跨越了四百年的目光，正穿越山川河流，落在他身上。 那是西楚霸王的目光。 那是復仇者的目光。 那是——征服者的目光。 第六章 曲阿小將 神亭岭，横亘於曲阿西南，岭高林密，地势险要。 刘繇闻知孙策渡江，大惊失色，急聚眾將商议。帐下谋士建议道：“孙策新渡江，立足未稳，当趁其不备，夜袭其营，可一战破之。”刘繇深以为然，正要下令，帐下一將挺身而出： “末將愿往！” 此人姓太史，名慈，字子义，东莱黄县人，方脸阔口，虎背熊腰，一双豹眼炯炯有神。他原本是孔融部將，曾单骑解北海之围，勇冠三军。后因孔融势微，辗转来投刘繇，却不被重用，只做个寻常裨將。 刘繇看了他一眼，微微皱眉：“子义勇则勇矣，只是孙策麾下有周瑜为谋，黄盖、程普为將，非等閒之辈。你一人前去，恐难成事。” 太史慈昂然道：“慈虽不才，愿领本部兵马，往神亭岭设伏。若孙策经过，必擒之以献！” 刘繇犹豫不决，旁边却闪出一人，冷冷道：“太史將军勇则勇矣，只是太过托大。孙策能半日破横江、当利，一夜下牛渚，岂是易与之辈？將军此去，莫要折了我军锐气。” 说话的是刘繇帐下另一员偏將，姓陈，名横，素与太史慈不睦。 太史慈大怒，正要反驳，忽听帐外有人轻声道：“太史將军若去，末將愿隨。” 眾人循声望去，只见帐门处站著一人，约莫二十出头年纪，身材頎长，面容清俊，一身普通士兵的装束，却掩不住眉宇间那股凛然之气。他站在那里，不卑不亢，目光沉静如水，仿佛一潭深不见底的古井。 刘繇一愣：“你是何人？” 那人抱拳道：“末將乃帐下小卒，无名无姓。” 刘繇皱眉想了想，似乎隱约记得有这么个人，据说是从北方逃难来的，武艺不凡，但出身低微，从未得过重用。他不耐烦地摆摆手：“无名小卒，也敢口出狂言？退下！” 那人却纹丝不动，只將目光投向太史慈。 太史慈看著他，忽然心中一动。他记得这个人——有一回在校场习武，他偶然看见此人单臂举起两百斤石锁，面不改色。当时他想上前结交，却被同僚拉走，事后也就忘了。此刻见他主动请缨，那股沉静的气度，竟让太史慈觉得莫名心安。 “主公，”太史慈抱拳道，“此人既愿同往，便让他隨行。慈只需本部五百兵马，再加他一人，足矣。” 刘繇还要再劝，却见那曲阿小將忽然抬眼，目光如电，直直看向自己。那一瞬间，刘繇只觉得心头一凛，仿佛被什么猛兽盯住了一般，竟说不出话来。 “……也罢。”他挥挥手，“去吧。” 太史慈领命而出，曲阿小將紧隨其后。走到无人处，太史慈忽然停步，转身看向他：“你叫什么名字？” 那人沉默片刻，缓缓道：“將军问起，末將不敢隱瞒。末將姓皇甫，名炎，字仲渊。” “皇甫？”太史慈眉头一挑，“这姓可不多见。莫非是……” 皇甫炎微微垂眸，声音低了下去：“末將祖父，乃故太尉皇甫嵩。父亲皇甫坚寿，曾为郎中，后因董卓乱政，避难离京。末將隨父流落至此，父亲病故后，无处可去，便投了军。” 太史慈倒吸一口凉气。 皇甫嵩！那可是平定黄巾、威震天下的名將！其孙竟流落至此，沦为无名小卒？ 他深深看了皇甫炎一眼，沉声道：“你既有如此出身，为何不早说？” 皇甫炎抬起头，目光平静如水：“说又如何？刘繇不是能用之人。末將等的是——” 他忽然停住，没有再说下去。 太史慈却懂了。 他等的是一个真正值得效命的人。 “走吧，”太史慈拍了拍他的肩膀，“此番若能擒住孙策，你便有了出头之日。” 皇甫炎没有应声，只是望向神亭岭方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。 神亭岭上，古木参天，山道蜿蜒。 项羽率五十余骑，沿著山道疾行。此番他本意是亲自侦察地形，为攻取曲阿做准备。周瑜苦劝无果，只得由他，临行前千叮万嘱：“伯符务必小心，刘繇若知你亲出，必遣人来袭。” 项羽只是一笑：“来便来，我正愁无仗可打。” 此刻他策马上山，目光扫过两侧密林，忽然勒住韁绳。 “停。” 身后三十余骑齐齐停住。黄盖催马上前，低声道：“將军，怎么了？” 项羽没有应声，只是盯著前方的密林，重瞳之中，光芒闪烁。 四百年的沙场直觉告诉他——林中有人。 而且，不止一个。 “列阵。”他淡淡道。 话音未落，林中忽然杀声震天！ 五百伏兵如离弦之箭，从密林中衝杀而出！为首一將，方脸阔口，手持双戟，正是太史慈！ “孙策小儿，拿命来！” 太史慈纵马直取项羽，双戟呼啸而下，势如雷霆！ 项羽不避不闪，长枪一横，硬接这一击！ “鐺——！” 金铁交鸣之声震耳欲聋，火花四溅。太史慈只觉双臂一震，虎口发麻，连人带马后退两步，心中大惊——他这一戟之力，少说也有三百斤，竟被对方单手震退！ 项羽看著他，眼中闪过一丝讚赏：“好力气！你是何人？” “东莱太史慈！” “太史慈？”项羽微微頷首，“听说过。再来！” 他长枪一抖，主动出击！枪尖化作点点寒星，直取太史慈周身要害！太史慈双戟翻飞，左遮右挡，两人瞬间战在一处！ 只十个回合，太史慈便已左支右絀，额头见汗。项羽的枪法太过霸道，每一击都如山岳压顶，让他喘不过气来。他引以为傲的勇力，在这人面前竟如同孩童一般。 “子义，退下！我来！” 一个低沉的声音响起。皇甫炎纵马而出，长枪如龙，直刺项羽后心！ 项羽回身一枪，盪开来枪，目光落在这年轻人身上。那双眼睛沉静如水，却藏著锋锐，让他想起了年轻时的自己。 “来得好！” 项羽舍了太史慈，与皇甫炎战在一处。皇甫炎的枪法精纯至极，角度刁钻，力道刚猛，竟是太史慈远不能及。项羽见猎心喜，抖擞精神，一枪快似一枪，与皇甫炎大战二十回合。 二十回合过去，皇甫炎已感吃力。他自幼习武，得祖父皇甫嵩亲传，后又游歷天下，自问当世难逢敌手。可眼前这个孙策，枪法之老辣，力道之雄浑，仿佛沙场征战数十年的宿將，让他处处受制。 “子义，联手！” 太史慈闻言，双戟一摆，从旁夹击！ 两人一左一右，一戟一枪，配合默契，杀得项羽也收起轻视之心。他重瞳闪烁，枪法一变，大开大合，以一敌二，竟是丝毫不落下风！ 三十回合！ 四十回合！ 五十回合！ 三人战成一团，枪影戟光交织成死亡之网，山道上的尘土都被捲起，四周的廝杀声仿佛都已远去。黄盖等人各自接战，却都不由自主地分神望向这边——那等惊世骇俗的廝杀，他们平生未见！ 六十回合！ 皇甫炎和太史慈都已气喘吁吁，身上多处掛彩。皇甫炎肋下被项羽枪尖划过，鲜血洇湿衣衫；太史慈肩头中了一记枪桿，半边身子发麻。 可项羽越战越勇，长枪如龙，每一击都带著千钧之力。他仿佛又回到了巨鹿之战，破釜沉舟，一人独挡千军万马！ “呔！” 一声暴喝，项羽长枪横扫，太史慈双戟脱手，整个人被震飞出去，重重摔在地上。皇甫炎大惊，一枪刺来，被项羽侧身闪过，反手一枪桿砸在他后背！ 皇甫炎闷哼一声，伏在马背上，一口鲜血喷出。 项羽勒马停手，长枪驻地，看著两人，目光复杂。 六十回合，他贏了。 可这两人联手，竟能与他大战六十回合而不死——这份本事，放眼天下，也找不出几个。 远处传来喊杀声，周瑜率援军赶到了。 太史慈挣扎著爬起来，扶起皇甫炎，两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。 “走！” 皇甫炎咬牙道，两人率军且战且退，隱入密林之中。 项羽没有追。他看著那道消失的身影，忽然笑了。 那笑容冷冽，却又带著几分难以言说的兴奋。 “好，很好。”他一字一句道，“四百年了，终於遇到两个能打的。” 神亭岭一役，太史慈军退入山中。 当夜，太史慈坐在火堆旁，看著正在裹伤的皇甫炎，眼中满是复杂。 “仲渊，你我二人联手，竟也只能撑六十回合……” 皇甫炎低著头，缠著肋间的伤口，沉默良久，才缓缓道：“他手下留情了。最后那一枪桿，若是换成枪尖，我已是个死人。” 太史慈倒吸一口凉气。 “可他……他才二十出头，如何能有这般武艺？” 皇甫炎抬起头，火光映在他脸上，那双沉静如水的眼睛里，此刻竟有了一丝波动。 第七章 不战而屈 次日，项羽再上神亭岭。 这一次，项羽只带了周瑜一人。行至昨日交战之处，他勒马停住，朗声道： “太史慈，出来说话！” 林中寂静片刻，忽然传来窸窣声响。太史慈策马而出，身后跟著皇甫炎与他带来的亲兵。 双方相距十丈，遥遥相望。 项羽看著皇甫炎，缓缓开口：“你叫什么名字？” 皇甫炎抱拳道：“末將皇甫炎，乃故太尉皇甫嵩之孙，故郎中皇甫坚寿之子。” 此言一出，周瑜面色骤变。 皇甫嵩的孙子？那个平定黄巾、威震天下的名將之后，竟流落至此？ 项羽却只是微微頷首，仿佛早有预料：“皇甫家的枪法，果然名不虚传。” 他顿了顿，忽然问道：“昨日你二人联手，与我大战六十回合。若你二人全力施为，可能撑到八十回合？” 皇甫炎沉默片刻，缓缓摇头：“不能。六十回合已是极限，八十回合，必死无疑。” 项羽眼中光芒一闪：“不错。我若全力，六十回合內可取你二人性命。” 【写到这里我希望读者记一下我们域名 看书首选 101 看书网，1?1???.???超顺畅 】 太史慈闻言，面色一僵，却无法反驳。昨日那一战，他心知肚明——对方確实留手了。 项羽翻身下马，將长枪插在地上，空手朝皇甫炎走去。 周瑜大惊：“伯符！” 项羽摆摆手，头也不回。他走到皇甫炎马前，仰头看著这个年轻人，一字一句道： “皇甫炎，你祖父皇甫嵩，是汉室忠臣，是天下名將。你父亲皇甫坚寿，为避乱世，流落江东，鬱鬱而终。你本可隱姓埋名，苟全性命於乱世，却选择投军，选择来神亭岭与我一战。” “你等的是什么？” 皇甫炎看著他，目光沉静如水：“等一个值得效命的人。” “那你觉得，我可值得？” 皇甫炎沉默良久，忽然翻身下马，单膝跪地，双手抱拳，郑重一拜： “末將皇甫炎，愿追隨將军，肝脑涂地，在所不辞！” 太史慈怔住了。 他看了看皇甫炎，又看了看那个负手而立的年轻人——不，那不是年轻人，那是披著年轻人皮囊的，某种让他看不透的东西。 项羽伸手，扶起皇甫炎。然后他转过头，看向太史慈。 “太史慈，你呢？” 太史慈面色变幻。他是刘繇的部將，虽然不受重用，可食君之禄，忠君之事，岂能轻易背弃？ 项羽似看穿了他的心思，淡淡道：“刘繇非成事之人，你在他帐下，不过是埋没了一身本事。你单骑解北海之围时，可曾想过，有一日会困守在这小小神亭岭，做一辈子的裨將？” 太史慈浑身一震。 项羽继续道：“你来投我，我必重用。他日功成，封侯拜將，光宗耀祖，荫及子孙，这才是你太史慈该走的路。” 太史慈沉默良久，终於长嘆一声，翻身下马，单膝跪地： “太史慈，愿降。” 项羽看著跪在面前的两人，眼中光芒闪烁。 “起来吧。”项羽亲手扶起二人，目光扫过他们的面庞，一字一句道，“从今日起，你二人便是我孙策的左膀右臂。他日平定江东，征战天下，功成之日，我必不负你们。” 太史慈与皇甫炎抱拳道：“愿隨主公死战！” 几日后，曲阿城外，项羽大军压境。 自神亭岭收得太史慈、皇甫炎后，项羽並未急於攻城，而是將军队驻扎在曲阿西南三十里处，每日只是操练兵马，按兵不动。周瑜不解，数次请战，项羽却只是摇头。 “攻城易，攻心难。”项羽望著曲阿城的方向，淡淡道，“刘繇在江东经营多年，根深蒂固。若强攻，即便拿下曲阿，也会死伤惨重，得不偿失。” 周瑜沉吟道：“伯符的意思是……等他自乱阵脚？” 项羽嘴角勾起一抹冷笑：“太史慈、皇甫炎降我，刘繇必已得知。他本是多疑之人，此刻只怕正在城中疑神疑鬼，看谁都像內奸。你我什么都不用做，只需等，等他自己把自己逼入绝境。” 周瑜心中凛然。他忽然明白，眼前这人不仅是战场上的霸王，更是人心的屠夫。他要的，不只是曲阿这座城，而是要让刘繇在无尽的猜疑和恐惧中，一点点崩溃，直至疯狂。 曲阿城中，刘繇確实如项羽所料，正陷入前所未有的恐慌。 太史慈降敌的消息传来时，他正在与诸將议事，闻言手中的茶盏“啪”地落地，摔得粉碎。 “什……什么？”他的声音都在发抖，“太史慈降了孙策？还有那个曲阿小將，也降了？” 报信的斥候低头道：“是。太史慈与那曲阿小將联手与孙策大战六十回合，不敌，次日便降了。如今二人都在孙策帐下，颇受重用。” 场中一片譁然。 太史慈的勇武，诸將有目共睹。那曲阿小將虽名不见经传，可单凭能与太史慈联手与孙策大战六十回合，便知绝非等閒。这样两员猛將投了敌，对曲阿而言无异于晴天霹雳。 “主公，末將愿领兵出战，替主公擒拿叛贼！”一人挺身而出，正是之前与太史慈不睦的陈横。 刘繇看他一眼，眼中却满是怀疑。 太史慈降了，陈横会不会也…… “不……不急。”刘繇强自镇定，摆手道，“孙策兵临城下，贸然出战，正中其下怀。传令下去，四门戒严，任何人不得擅自出入。再派斥候，日夜监视敌军动向。” “是！” 诸將领命而去，刘繇却独坐帐中，面色阴晴不定。 他想起了太史慈投奔自己时的情景。那时太史慈从北海来，自己只给了他一个裨將的位置，连像样的兵马都没拨给。太史慈曾数次请战，都被他以“时机未到”为由拒绝。 如今想来，那些“时机未到”，在太史慈眼中，恐怕就是“不被信任”吧？ 还有那个曲阿小將……他叫什么来著？皇甫炎？皇甫嵩的孙子？那样的人物投奔自己，自己竟只把他当成无名小卒，连正眼都没看过一眼。 刘繇忽然打了个寒噤。 帐中空荡荡的，只有烛火摇曳，將他的影子拉得长长的，如同鬼魅。 “来人！”他忽然喊道。 亲兵入內：“主公有何吩咐？” “去……去把各营將领的名单拿来。” 亲兵不明所以，还是依言取来名册。刘繇一页页翻著，看著那些熟悉的名字，脑海中却不由自主地浮现出一个念头——这里头，还有多少人是真心效忠自己的？还有多少人，已经在暗中与孙策勾结？ 他的目光落在一个名字上，忽然定住了。 陈横。 此人素与太史慈不睦，今日却第一个跳出来请战……是真的想替自己分忧，还是想藉机出城投敌？ 刘繇越想越疑，越想越怕，一夜未眠。 接下来的几日，曲阿城中风声鹤唳。 刘繇开始频繁调换各门守將，今日东门，明日西门，让所有人都摸不清他的心思。他又派出亲信暗中监视诸將，但凡有人与同僚来往稍密，便会被记在小本子上，送到他案头。 一时间，城中人人自危，诸將互相猜忌，谁也不敢多说一句话，多走一步路。 陈横终於受不了了。这一日，他闯入刘繇帐中，怒道：“主公，末將究竟有何过错，主公要这般疑我？” 刘繇看著他，目光闪烁：“陈將军多心了，我何曾疑你？” “不曾疑我？”陈横冷笑，“那为何末將的部曲被调去守粮仓，末將自己却被派去守西门？为何末將与同僚说话，不出半日主公便已知晓？主公，您这是在防贼吗？” 刘繇面色一沉：“陈横，你放肆！” 陈横却不肯退让：“主公！太史慈降敌，是他自己不忠，与旁人何干？主公这般疑神疑鬼，只会把更多人心推向孙策！” “住口！”刘繇拍案而起，浑身发抖，“你、你敢咒我？” 陈横看著他，眼中满是失望。 “主公。”陈横忽然跪了下来，重重叩首，“末將追隨主公多年，从无二心。今日主公既然疑我，末將无话可说。只求主公准末將出战，让末將以死明志。” 刘繇愣住了。 他看著跪在地上的陈横，心中忽然涌起一丝愧疚。可这愧疚只持续了一瞬，便被更大的怀疑取代——以死明志？他是真的想死，还是想藉此出城，投奔孙策？ “不准。”刘繇冷冷道，“你给本將好好待在城中，哪儿也不许去。” 陈横抬起头，看著刘繇那张因猜忌而扭曲的脸，忽然笑了。 那笑容比哭还难看。 “是。”他轻声道，“末將遵命。” 说罢，起身离去。走到帐门时，他忽然停住，头也不回地说了一句话： “主公，末將有一言相告——孙策之所以能在半日之內连下两城，一夜之间夺取牛渚，不只是因为他勇猛。更是因为他用人不疑，疑人不用。而主公您……” 他没有说完，掀开帐门，大步离去。 刘繇独坐帐中，久久无言。 第八章 定鼎曲阿 三日后，斥候快马驰入军中，伏地急报：孙策大军已拔营起寨，旌旗直指曲阿，距城不足二十里！ 刘繇闻讯，惊得面如土色，急令击鼓聚將，商议守城之策。可当他端坐帅位，抬眼望去时，心却瞬间沉到了谷底——往日济济一堂的帐下诸將，今日到场者竟不足半数，空位狼藉，寒意彻骨。 再三追问之下，亲卫才颤声回稟：这几日夜深人静之时，已有数员偏將悄悄带著心腹部曲，縋城而出，不战而降。 “陈横呢？！”刘繇浑身发抖，声音悽厉，那是他最倚重的嫡系將领。 阶下一小將低头拱手：“陈將军……昨夜也已出城。临行前，特命末將转告主公一言。” “快说！他说了什么！” 小將犹豫片刻，终是咬牙开口：“陈將军说，他去替主公看一看，那个用人不疑的孙策，究竟是何等模样。” 一语落地，刘繇如遭五雷轰顶，眼前一黑，踉蹌著跌坐回椅中，浑身冰凉，再无半分气力。 曲阿城外，项羽大军已列成铁阵，甲光向日，枪林如林，气势吞天。 周瑜勒马立於项羽身侧，抬手指向城头，低声道：“伯符，刘繇已在城头现身。据这几日从城中逃归的降卒稟报，刘繇早已乱了方寸，军心涣散，將士离心，此刻攻城，曲阿必破！” 项羽却轻轻摇头，语气平静：“不急。” 周瑜微怔：“伯符，战机稍纵即逝，为何还不急？” 项羽抬眼望向城头那道惶惶不安的模糊身影，重瞳之內，寒芒流转，似穿透了四百年岁月尘烟。 “公瑾，你可知刘繇此刻心中，在想什么？” 周瑜沉吟片刻：“想来，是在绞尽脑汁，盘算如何守住曲阿吧。” “不。”项羽嘴角勾起一抹冷峭的笑，声音低沉而透彻，“他在想，自己究竟错在何处，为何会落得眾叛亲离、走投无路的下场。” 他顿了顿，目光悠远，似在追忆那段刻骨铭心的败亡： “四百年前，我兵败垓下，自刎乌江，也曾日夜这般想。我想了百年，两百年，三百年……直到终於想通一件事。” 周瑜屏息静听。 项羽缓缓开口，一字一句，掷地有声： “驭下之道，不过二字——信任。你信他，他便愿为你粉身碎骨，效死沙场；你疑他，他便弃你如敝履，转头而去。刘繇今日之败，不是败给了我，是败给了他自己的疑心。” 周瑜心头猛地一震，深深望向身旁这位转世霸王。 昔日刚愎自用、不听范增忠言、最终落得眾叛亲离的西楚霸王，歷经四百年魂魄游荡，竟已彻悟此道。不是性情大变，而是终於勘破了当年为何而败，为何而亡。 “伯符，”周瑜拱手，“那眼下……” 项羽不再多言，抬手提起掌中长枪，枪尖破空，直指曲阿城头：“此刻——收网。” 【记住全网最快小説站 追书认准 101 看书网，101??????.??????超省心 】 话音未落，他催动胯下战马，竟单骑而出，如一道黑色惊雷，朝著曲阿城下疾驰而去。 城头上，刘繇眼见那道无人敢挡的身影飞速逼近，浑身剧颤。身旁亲兵慌忙张弓搭箭，欲要射杀，却被他厉声喝止。 “住手！且看他要做什么！” 项羽勒马停在弓箭射程之外，昂首而立，声如洪钟，震得整座曲阿城都嗡嗡作响： “刘繇，出来答话！” 刘繇咬牙，扶著城垛颤声喝道：“孙策！你兵临城下，欺人太甚，意欲何为！” 项羽仰天一笑，笑意冷冽而霸道：“我兵临城下，自然是来取曲阿、定江东的。但在破城之前，我有几句话，要问你！” 刘繇一愣：“你要问什么？” 项羽朗声道，声音传遍城头每一处角落： “太史慈孤身来投你时，你可曾记得，他单骑闯重围，解北海孔融之困，是何等忠勇？皇甫炎归你帐下时，你可曾记得，其祖父皇甫嵩平定黄巾、威震天下，是何等將门？你手握这般虎將，却弃之如敝履，只让他们屈居偏裨小將，埋没才华——刘繇，你捫心自问，你配坐这主公之位吗？” 刘繇面色涨得通红，嘴唇哆嗦，竟一句话也辩驳不出。 项羽的声音更厉，如雷霆滚过城头： “陈横追隨你多年，出生入死，临行前尚且托人转告，说他替你去看一眼，我孙策是何等主公！刘繇，你听清楚——他不是背叛你，他是替你去寻，这世间还有没有值得以命相托的明主！” 刘繇浑身剧抖，双腿发软，几乎要瘫倒在城垛之上。 项羽的声音，字字如刀，刻进他的骨血： “刘繇，待曲阿城破，我不杀你，我放你一条生路。我要你活著，亲眼看著我如何平定江东，如何用人不疑，如何將那些被你弃如敝履的英才，锻造成天下闻名的猛將！” “我要你活著，永远记住——你败给的，不是我孙策，是你自己的疑心！” 话音落，城头死寂一片。 刘繇僵立原地，面色惨白如纸，双唇颤抖，发不出一丝声响。 亲兵小心翼翼上前：“主公，是否放箭？” 刘繇张了张嘴，喉咙却像被死死堵住，连一声喘息都艰难。 城下，项羽拨马转身，缓步归阵。 他身后，数千將士齐声吶喊，声震云霄： “主公威武！主公威武！” 那排山倒海的呼声，如潮水般衝上城头，击穿了每一名守军的心防。无数士兵面面相覷，手中的刀枪，不知不觉垂落於地。 当夜，曲阿城门，不攻自开。 不是被大军攻破，而是守军主动敞开。 一名偏將率部出城，双膝跪倒在项羽马前，双手捧著佩剑，俯首归降。他身后，密密麻麻的守军黑压压跪满一地，甲冑相接，一望无边。 “將军，我等愿降！” 项羽翻身下马，亲手將那偏將扶起，目光缓缓扫过跪地的士卒。他看见了他们眼底深处的期待——期待他的真心信任。 “都起来。”项羽声音清朗，传遍四野，“从今日起，你们便是我孙策麾下之兵。过往一概不究，一视同仁。有功必赏，有过必罚。我孙策，言出必行！” 守军们相视一眼，骤然齐声高呼，声浪直衝天际： “愿为主公效死！愿为主公效死！” 曲阿城內，刘繇仅带著寥寥数名亲信，从北门仓皇出逃。临行前，他最后回头望了一眼这座自己经营多年的城池，眼中翻涌著悔恨、不甘与绝望。 可这世间，从来没有后悔药。 天色微明，项羽率大军入城。 他立马於长街之上，看著歷经动盪终归平静的曲阿，看著街旁跪地相迎、战战兢兢的百姓，看著归降士卒脸上如释重负的神色，心中涌起一股四百年从未有过的滋味。 昔年他破城，只知杀戮、掠夺、以威压人，要天下人怕他、惧他、匍匐於脚下。可最终呢？怕他的人，转头投奔刘邦；惧他的人，垓下一战尽数背叛。 四百年轮迴，他终於彻悟：让人怕，不如让人敬；让人惧，不如让人信。 “伯符。”周瑜催马近前，低声请示，“刘繇已北逃，是否派兵追击？” 项羽轻轻摇头：“不必追。一条丧家之犬，留著他，让天下人都看一看，多疑寡信之主，最终是何等下场。” 周瑜頷首，又问：“城中降將降卒甚多，该如何安置？” 项羽略一沉吟，道：“太史慈、皇甫炎新近归降，正欲立功报效。命二人主持整编降卒，择精锐者编入各营，老弱病残者，发放钱粮，遣散归乡。” 周瑜微讶：“遣散？” “怎么，觉得可惜？”项羽看向他。 周瑜道：“兵多势眾，尽数遣散，未免可惜。” 项羽一笑，笑意之中藏著歷经沧桑的通透：“公瑾，你要记住——兵不在多，而在精；不在眾，而在心。一群心不甘、情不愿的兵卒，上了战场只会溃逃拖后腿。放他们归乡，让他们把我孙策对待降卒的做法传遍四方，用不了多久，愿来投奔我的人，会踏破营门。” 周瑜恍然大悟，深深拱手：“伯符思虑周全，瑜不及也！” 项羽摆了摆手，目光越过曲阿的城郭，望向远方。 越过曲阿，是吴郡；越过吴郡，是会稽；越过会稽，是整片江东大地。 前路漫漫，征途万里。 但他，已经不急了。 四百年的孤寂都等过，又何惧这一朝一夕？ “传令。”项羽缓缓开口，语气沉稳而坚定，“全军休整三日。三日后，进军吴郡。” “喏！” 江风猎猎，吹过曲阿城头，捲起大旗翻飞。 第九章 擒白虎 定吴郡 吴郡，江东腹心之地。 如今盘踞於此的，是一个名叫严白虎的草头王。此人本名严虎，因常骑一匹白额猛虎纹样的战马，人称严白虎。他本是吴郡豪强，趁天下大乱之际聚眾起兵，占据吴郡、乌程、嘉兴十余城，自称“东吴德王”，麾下兵马两万余，在江东诸雄中声势仅次於刘繇。 曲阿城破、刘繇逃遁的消息传到吴郡时，严白虎正在城中大宴诸將。 “什么？刘繇跑了？”严白虎端著酒盏的手顿在半空，粗獷的脸上满是不可置信，“那孙策小儿，当真这般厉害？” 报信的斥候跪地道：“千真万確。孙策兵不血刃拿下曲阿，刘繇从北门仓皇出逃，身边只剩十余骑。如今孙策已有精兵两万余人，正在曲阿整军，下一步——恐怕就是我吴郡了。” 宴席上一片譁然。 严白虎身旁闪出一人，豹头环眼，满脸横肉，正是他的弟弟严舆。此人生得虎背熊腰，惯用一对铁鞭，勇力过人，在军中素有“小霸王”之称——当然，这个绰號是在孙策的“江东小霸王”名號传开之前的事了。 “大哥怕什么！”严舆拍案而起，“那孙策不过二十出头的毛头小子，借了袁术一千兵马就敢来江东撒野？刘繇是个废物，我可不是！他若敢来，我一鞭砸碎他的脑袋！” 严白虎却没那么乐观。他虽读书不多，能在乱世中混到今天这个位置，靠的可不是蛮勇。他沉吟片刻，看向座下一人，问道：“公煒，你怎么看？” 此人姓邹，名陀，字公煒，乃严白虎帐下谋士，颇通兵法。他捋须道：“主公，孙策自渡江以来，连克横江、当利、牛渚，又逼走刘繇，收太史慈、皇甫炎、陈横等猛將，锋芒正盛。此时与之硬碰，绝非上策。” 严舆瞪眼道：“那你说怎么办？投降不成？” 邹陀微微一笑：“降倒也不必。吴郡地势复杂，水道纵横，易守难攻。我军可坚守不出，以逸待劳。孙策远道而来，粮草补给不易，只要拖上两三个月，他自会退兵。” 严白虎点头：“有理。传令下去，各城加固城防，多备滚木擂石。孙策不来便罢，来了，就让他尝尝我严白虎的厉害！” 半月后，项羽大军兵临吴郡。 旌旗蔽日，枪戟如林。两万大军在吴郡城外列阵，黑色甲冑在阳光下泛著冷冽的光芒。 项羽勒马於阵前，望著远处的吴郡城。城墙高约四丈，城门紧闭，城头旌旗招展，守军往来巡逻，显然早有准备。 周瑜催马上前，道：“伯符，斥候来报，严白虎在吴郡、乌程、嘉兴等城皆布有重兵，互为犄角。他本人坐镇吴郡，其弟严舆守乌程，另有大將守嘉兴。三城相望，可相互驰援。” 项羽微微頷首：“可曾探得城中虚实？” 周瑜道：“吴郡守军约一万，乌程五千，嘉兴五千。严白虎麾下虽有两万余眾，却多是乌合之眾，真正的精锐不过数千。只是——” 他顿了顿，继续道：“吴郡地势確实易守难攻。城东临太湖，城西靠山，城南是沼泽，唯有城北可正面进攻。但城北开阔，无险可依，若强攻，我军伤亡必重。” 项羽看著那座城池，重瞳之中光芒闪烁。 “太湖？”他忽然问道，“太湖可通何处？” 【写到这里我希望读者记一下我们域名 看书首选 101 看书网，1?1???.???超顺畅 】 周瑜一怔，隨即道：“太湖四通八达，北接无锡，西连宜兴，南通乌程、嘉兴。若从水路……” 他没有说下去，眼睛却亮了起来。 项羽嘴角勾起一抹冷笑：“严白虎以为依城而守便可高枕无忧，殊不知——这太湖，就是他的破绽。” 三日后，乌程城外。 太史慈率一千精兵，列阵於城下。他手持双戟，骑著高头大马，朝著城头高声道：“严舆，出来受死！” 城头上，严舆看著那道囂张的身影，气得浑身发抖。他本就是火爆性子，哪里受得了这般挑衅？当下就要点兵出城，却被身旁副將死死拦住。 “將军！主公吩咐过，坚守不出，不可出战！” “放屁！”严舆一把推开他，“太史慈算什么东西？一个降將，也敢在我面前耀武扬威？给我点兵，今日非把他脑袋拧下来不可！” 城门大开，严舆率三千精兵杀出。 太史慈见他出来，心中暗喜。他牢记项羽的吩咐——只许败，不许胜。当下与严舆战了十余回合，佯装不敌，拔马便走。 严舆正杀得兴起，哪里肯放？催马便追。追出五六里，忽然一声鼓响，左右林中杀出数千伏兵！皇甫炎一马当先，截断严舆退路。 严舆大惊，这才知道中计。他拼死突围，却哪里是皇甫炎的对手？皇甫炎枪法如龙，只十回合便將严舆刺於马下。太史慈回身来战，两人联手，三千精兵死伤大半，余者皆降。 乌程城头，守军见主將被杀，军心大乱。太史慈趁势攻城，不到半日便拿下乌程。 乌程失守的消息传到吴郡，严白虎大惊失色。 “严舆！我弟弟！”他捶胸顿足，悲痛欲绝，“孙策，我与你势不两立！” 邹陀连忙劝道：“主公节哀。乌程虽失，嘉兴尚在，吴郡未破。孙策分兵取乌程，主力必在吴郡。眼下当务之急，是守住吴郡，切不可因一时悲愤而出战啊！” 严白虎咬牙道：“我知道！传令下去，四门戒严，谁敢出战，军法从事！” 可接下来的几日，项羽却並未攻城。 每日清晨，太史慈便率军在城下耀武扬威，骂阵挑衅。严白虎强忍怒火，任凭太史慈骂得再难听，也闭门不出。 第五日，嘉兴方向传来消息——嘉兴失守了。 原来周瑜与程普率水军，趁夜从太湖绕道嘉兴，偷袭城南。守將措手不及，被程普斩杀，余部皆降。 三城去其二，吴郡彻底成了孤城。 严白虎独坐府中，面色灰败。短短数日，两万大军折损近半，弟弟战死，嘉兴失守，如今只剩吴郡一座孤城，如何守得住？ 邹陀进言道：“主公，事已至此，不如——” “不如什么？”严白虎抬头看他，眼中满是血丝，“不如投降？我严白虎纵横江东十余年，岂能向一个毛头小儿屈膝？” 邹陀嘆道：“主公，留得青山在，不怕没柴烧。孙策用兵如神，太史慈、皇甫炎皆万人敌，周瑜善谋，黄盖、程普等皆宿將。如今三城失其二，吴郡孤立无援，粮草只够月余，这仗——没法打了。” 严白虎犹豫良久，道：“去吧。容我再想想。” 当夜，吴郡北门忽然大开。 严白虎率五千精兵，趁著夜色杀出。他想的很清楚——与其困守孤城等死，不如拼死一搏。若能突围出去，或许还有东山再起的机会。 可他刚出城五里，便见前方火把通明，旌旗招展。 项羽立马横枪，挡在路中央。 “严白虎，”他淡淡道，“我等你很久了。” 严白虎心头一凛，咬牙道：“孙策小儿，你欺人太甚！” 项羽看著他，重瞳之中没有愤怒，没有轻蔑，只有一种说不清的复杂。 “严白虎，你本可在吴郡安安稳稳做你的土皇帝，只要你肯降，我必善待。可你偏偏要负隅顽抗，偏偏要让你弟弟去送死，偏偏要等到山穷水尽才出来——你这辈子，就是这样过的吗？” 严白虎浑身一震。 这话像刀子一样扎进他心口。 他想起自己这十多年，从一个小小豪强，一步步爬到今天这个位置。他看似风光，可每一次选择，他都在逃避——逃避更大的责任，逃避更难的挑战，逃避真正能让他脱胎换骨的机会。 他占著吴郡，却不敢进取江东；他號称“东吴德王”，却从不曾真正想过爭霸天下。他只想过自己的小日子，守著这一亩三分地，做他的土皇帝。 可乱世之中，安於现状，就是最大的罪过。 “孙策，”严白虎忽然笑了，那笑容比哭还难看，“你说得对，我这辈子，就是这样过的。” 他缓缓举起手中的大刀，策马冲向项羽。 “可今日，我要堂堂正正地战一场！” 项羽看著他衝来的身影，眼中闪过一丝敬意。他提起长枪，迎了上去。 只一合。 枪锋划过，严白虎的大刀脱手飞出，整个人从马上栽落。 项羽勒马停在他面前，枪尖指著他的咽喉。 “降，还是不降？” 严白虎躺在地上，望著头顶的星空，忽然想起许多年前，他还是个少年时，也曾这样躺在家乡的田野上，望著满天繁星，想著有朝一日要出人头地。 那时他想的出人头地，不是今天这个样子。 他闭上眼睛，又睁开。 “我降。” 吴郡城头，旌旗更换。 玄色旗帜上，金色的“孙”字在风中猎猎作响。城下，两万大军列阵欢呼，声震云霄。 项羽站在城头，望著这座江东最富庶的城池，望著那些跪地投降的守军，望著那些战战兢兢却又忍不住偷看他的百姓，心中涌起一种奇异的感觉。 四百年前，他攻破咸阳，火烧阿房宫，杀子婴，屠秦室，自以为得了天下。可那些被他屠杀的人，那些被他震慑的人，那些跪在他脚下瑟瑟发抖的人，心里只有一个念头——恨他，怕他，有朝一日要反他。 四百年后，他终於明白，真正的征服，不是让人怕你，而是让人敬你；不是让人跪在你脚下，而是让人心甘情愿地追隨你。 “伯符。” 周瑜走到他身边，顺著他的目光望向远方。 “吴郡已下，严白虎归附。江东六郡，已得其三。接下来——” 项羽缓缓道：“会稽。王朗。” 周瑜微微頷首，又道：“严白虎麾下兵马如何处置？” 项羽沉吟片刻，道：“邹陀可用，让他留用。其余兵马，择其精锐编入各营，老弱遣散。严白虎本人——” 他顿了顿，继续道：“给他个閒职，让他活著。活著，比死了有用。” 第十章 暗渡钱塘 会稽郡，江东第一大郡。 如今的会稽太守姓王，名朗，字景兴，乃东海郯人，汉室老臣，经学大家，治郡以宽厚著称，在士林中颇有名望。 吴郡城破、严白虎归降的消息传到会稽时，王朗正在郡学中与诸生讲论《尚书》。 “主公！大事不好！”亲兵慌慌张张衝进来，跪地稟报，“孙策已破吴郡，严白虎归降！如今正整顿兵马，不日必將南下会稽！” 满座譁然。 王朗却神色不变，只是合上手中的竹简，缓缓起身。他年约五旬，面容清癯，頜下三缕长须，一身青衫洗得发白，却自有一股清贵之气。 “慌什么。”他淡淡道，“孙策再勇，也不过一介武夫。会稽城池坚固，粮草充足，又有钱塘江天险可守，他未必过得来。” 话虽如此，王朗心中却並不平静。 自孙策渡江以来，不过数月之间，连破横江、当利、牛渚，逼走刘繇，收太史慈、皇甫炎，降严白虎，势如破竹。此人用兵之速，收心之快，简直闻所未闻。 “传令下去，”他沉声道，“沿江布防，多备弓弩。召集各县乡勇，加固城防。再派人联络豫章，若能说动华歆出兵相助，便可两面夹击。” “是！” 项羽在吴郡休整半月，待粮草輜重齐备，便挥师南下。三万大军沿江水陆並进，旌旗蔽日，船帆如云，声势浩大。 这一日，大军行至钱塘江北岸。 周瑜指著对岸道：“伯符，对岸便是会稽地界。王朗已沿江布防，斥候来报，每隔三里便设一烽火台，江面有哨船巡逻，防守甚严。” 项羽勒马於江边，望著滔滔江水。钱塘江在此处宽阔如海，江风猎猎，捲起层层白浪。 “公瑾，你觉得王朗此人如何？” 周瑜沉吟道：“王朗乃经学大家，在士林中颇有声望。他为政宽厚，不尚苛法，会稽士民多爱戴之。但他毕竟是一介文士，不諳军事。若论守城，或许能撑些时日；但论野战，必不是我军对手。” 项羽微微頷首，又问道：“若他据江而守，我军如何渡江？” 周瑜道：“钱塘江虽阔，却非不可渡。只是若强渡，必遭箭雨阻击，伤亡惨重。依瑜之见，不如分兵——明修栈道，暗度陈仓。” 项羽眼中光芒一闪：“说下去。” 周瑜展开隨身携带的地图，指著某处道：“钱塘江上游有一处渡口，名曰渔浦，地势偏僻，守军不多。可命太史慈率五千精兵，昼伏夜出，绕道上游，从渔浦偷渡。待太史慈渡过江，从侧后袭击王朗沿江防线，我军主力便可正面强渡，一举破敌。” 项羽看著地图，沉默片刻，忽然笑了。 “公瑾，你这计策，与当年韩信暗度陈仓，有几分相似。” 周瑜拱手道：“伯符过奖。瑜不过是因地利而设谋罢了。” 项羽摆摆手：“公瑾不必自谦。就按你说的办。太史慈勇猛，皇甫炎沉稳，就让他二人同去。” 三日后，渔浦渡口。 月黑风高，江面一片漆黑。太史慈与皇甫炎率三千精兵，乘百余艘小船，悄无声息地向南岸驶去。 渔浦守军不过五百，哪里料到会有敌军夜袭？待太史慈杀到岸边时，守军还在营中呼呼大睡。太史慈一马当先，双戟翻飞，杀得守军溃不成军。皇甫炎率部紧隨其后，迅速控制渡口，点燃火把为號。 江北岸，项羽见对岸火光升起，长枪一挥：“渡江！” 战船如离弦之箭，直衝南岸。王朗沿江布防的守军正忙著对付太史慈的突袭，哪里顾得上正面？待项羽率主力登陆时，防线已彻底崩溃。 王朗得知孙策渡江的消息时，正在会稽城中与诸將议事。 “什么？孙策已过江？”他霍然站起，面色煞白，“怎么可能？沿江防线足足万余人，如何让他轻易渡过？” 报信的斥候颤声道：“孙策分兵两路，一路从渔浦偷渡，袭击我军侧后；一路正面强渡。我军腹背受敌，抵挡不住，死伤过半……余者皆降了。” 帐中一片死寂。 王朗跌坐回榻上，久久无言。 良久，他抬起头，看向座下诸將：“你们说，现在该怎么办？” 有人道：“主公，孙策势大，不如……不如降了吧？” 王朗怒目而视：“住口！我王朗世受汉恩，岂能降一个叛逆？” 又有人道：“那便坚守会稽！城中粮草足够半年，孙策远道而来，粮草不济，久攻不下必自退。” 王朗沉默片刻，缓缓点头：“也只能如此了。传令下去，四门戒严，多备滚木擂石。再派人去豫章，催华歆出兵。只要他能来，我们里应外合，必能击退孙策！” 项羽大军兵临会稽城下时，已是五日后。 他勒马於城下，望著这座江东第一大城。会稽城墙高厚，护城河宽阔，城头旌旗招展，守军严阵以待。比起曲阿、吴郡，这里更像一座真正的雄关。 周瑜催马上前，道：“伯符，斥候来报，王朗已派人去豫章求援。华歆若出兵，必从西面来，届时我军腹背受敌。” 项羽微微頷首：“华歆此人如何？” 周瑜道：“华歆字子鱼，平原高唐人，曾与管寧、邴原並称『一龙』。他为政清廉，颇有声望，却非將才。若他敢来，不足为虑。” 项羽沉吟片刻，忽然道：“公瑾，你说这王朗，是真心想守，还是在等一个台阶？” 周瑜一怔，隨即若有所思：“伯符的意思是……” 项羽指著城头那些严阵以待的守军，淡淡道：“你看那些守军，虽列阵整齐，却无半点杀气。王朗他缩在城里，不过是拖延时间罢了。” 他顿了顿，继续道：“他派人去求援，是给部下看的——看，我在想办法，我没有放弃。可他自己心里清楚，华歆不会来，来了也打不过。他只是在等，等一个体面的投降方式。” 周瑜深深看他一眼，拱手道：“伯符洞若观火。那接下来——” 项羽嘴角勾起一抹冷笑：“攻城，但要留余地。给他一个台阶。” 接下来三日，项羽並未全力攻城。 每日清晨，太史慈率军到城下骂阵，却只是虚张声势，並不真打。皇甫炎率部在城西佯动，做出要截断豫章援军的架势。周瑜则不断派人往城中射箭书，劝王朗投降。 箭书上只有寥寥数语—— “景兴公：朗公乃当世大儒，名重士林。策素来敬仰，不愿以兵戈相逼。公若降，策必善待，保公会稽士民无恙，保公清名不失。若公执意死守，城破之日，玉石俱焚，悔之何及？” 箭书一封接一封射入城中，渐渐在守军中传开。 王朗独坐府中，看著那些箭书，面色变幻不定。 他知道孙策说的是真的——曲阿、吴郡，孙策每破一城，確是不杀降，不扰民，秋毫无犯。太史慈、皇甫炎，陈横等降將皆得重用。 可他王朗是汉室老臣，是经学大家，是天下士林的表率。他若降了，天下人会怎么看他？那些清流名士，会不会戳著他的脊梁骨骂他失节？ 可若不降…… 他想起斥候的稟报——豫章华歆迟迟没有出兵，显然是观望风色。城中粮草虽够半年，可人心呢？那些守军，那些將领，他们真的愿意跟自己一起死守到底吗？ 第四日，项羽亲自来到城下。 他没有带兵，只带了周瑜和十余骑。他勒马於弓箭射程之外，朝著城头朗声道： “景兴公，出来说话！” 城头上一阵骚动。片刻后，王朗的身影出现在城垛间。 “孙策，你兵临城下，意欲何为？” 项羽看著他，淡淡道：“我意欲取会稽，取江东，成就一番霸业。但取城之前，我有几句话想问问景兴公。” 王朗沉声道：“你说。” 项羽朗声道：“景兴公乃当世大儒，通晓经史，当知天命无常，唯有德者居之。汉室倾颓，天下大乱，群雄並起，各据一方。敢问景兴公，你守这会稽，守的是谁的天下？守的是汉室的江山，还是你王朗自己的清名？” 王朗浑身一震。 项羽继续道：“你口口声声说世受汉恩，不肯降我。可汉室何在？天子何在？曹操挟天子以令诸侯，你为何不去討伐曹操？刘备自称汉室宗亲，你为何不去投奔刘备？偏偏守著这会稽一隅，说什么忠臣不事二主——王朗，你捫心自问，你守的到底是忠义，还是自己的脸面？” 这话如刀子一般，一刀刀剜在王朗心上。 他想反驳，却发现自己竟无言以对。 项羽的声音继续传来：“王朗，我不杀你。会稽城破之日，我放你一条生路。你可以去投曹操，去投刘备，去投任何你想投的人。但在此之前，我想让你亲眼看看——看看我孙策是如何治理江东的，看看那些被我收服的降將是如何建功立业的，看看这江东百姓，是愿意跟著我，还是愿意跟著你那些所谓的『清流名士』。” “我要让你活著，亲眼看看——你今日不肯降我，究竟是守住了你的节操，还是错过了最后的机会。” 话音落下，城头上一片死寂。 王朗呆呆地站在那里，面色煞白，嘴唇颤抖，一句话也说不出来。 第一十一章 平吴伐豫 次日，会稽城门大开。 不是被攻破的，而是王朗亲自打开的。 他站在城门口，一身青衫，面容憔悴，身后是战战兢兢的会稽官员。见孙策策马而来，他缓缓跪地，双手奉上太守印綬。 “罪臣王朗，愿降。” 项羽翻身下马，走到他面前，却没有立刻接过印綬。 “景兴公，你为何降了？” 王朗低著头，声音沙哑：“將军昨日那番话，让我……让我想了一夜。我守会稽，守的確实不是汉室，是我自己的清名。可我想了一夜，忽然想明白了——清名若不能造福百姓，要来何用？节操若不能济世安民，守它何益？” 他抬起头，眼中含泪：“將军每破一城，秋毫无犯；將军用人不疑，降將皆得重用。这样的主公，我……我愿意追隨。” 项羽看著他，重瞳之中光芒闪烁。 他伸手，扶起王朗。 “景兴公请起。”他一字一句道，“从今日起，会稽政务，仍由公主持。江东士林，还需公来维繫。他日功成，公当居首功。” 王朗浑身一震，抬头看他，眼中满是不可置信。 他本以为，降將能保全性命已是万幸，却不曾想，孙策竟会將会稽政务仍交由他主持？这是何等的信任？ “主公……”他的声音颤抖，泪水终於夺眶而出，“我……我何德何能……” 项羽拍了拍他的肩膀，目光越过他，望向城中那些战战兢兢的百姓，望向那些跪地投降的守军，望向这座江东第一大城。 “景兴公，”他缓缓道，“你可知，我为何要取江东？” 王朗拭泪道：“愿闻其详。” 项羽道：“我要的，不只是江东。我要的，是一统天下，再造太平。” 他顿了顿，继续道：“所以我不杀降，不扰民，用人不疑。所以我把会稽仍交给你，让你去安抚士林，收拢人心。因为我知道，我一个人打不下天下，我需要你们——需要周瑜的谋略，需要太史慈的勇猛，需要皇甫炎的沉稳，需要你的名望。你们愿意追隨我，我才能走到最后。” 王朗听著这番话，心中震撼无以復加。 眼前这个年轻人，竟能说出这样的话——这哪里是二十出头的少年將军？这分明是歷经沧桑、看透世事的明主！ 他忽然跪下，郑重叩首： “臣王朗，愿为主公效犬马之劳，至死不渝！” 项羽再次扶起他，目光望向城中。 大军入城，周瑜策马上前，与项羽並肩而立。 “恭喜伯符，江东六郡，已得其四。” 项羽微微摇头：“四郡？不，是五郡。” 周瑜一怔：“五郡？” 项羽指著西方，缓缓道：“豫章，华歆。他以为隔岸观火便可高枕无忧，殊不知——下一个，就是他。” 当夜，项羽独坐书房，案上摊开一幅详尽的江东舆图，烛火摇曳，映得他重瞳之中光影沉沉。周瑜轻推房门而入，见他仍在凝思地图，轻声道：“伯符夜深未歇，还在思虑豫章之事？” 项羽微微摇头，指尖点向图中豫章地界：“公瑾来得正好。你且说说，豫章太守华歆，此人究竟如何？” 周瑜移步至旁侧落座，沉吟片刻，缓缓道：“华歆，字子鱼，平原高唐人，与管寧、邴原並称『一龙』，素有清名。其人清廉自守，为政宽厚，在豫章多年，士民爱戴，声望极重。只是他终究是文士出身，不习军旅，不善战阵。” 项羽微微頷首，又问：“那他，会降吗？” 周瑜沉默须臾，轻轻摇头：“未必。” “哦？” “华歆与王朗不同。”周瑜语气郑重，“王朗虽为大儒，却无地盘根基，心中所重，不过身家清名，將军予他台阶，他便顺势而下。可华歆此人，外和內刚，看似温润隨和，实则心性执拗。当年他与管寧同窗，管寧见天下大乱，终身归隱不仕；华歆却执意出仕，自言『身在泥淖，心向光明』。这般人，认定一事，九头牛也难以拉回。” 项羽若有所思：“你的意思是，武力难以令他归心？” “正是。”周瑜点头，“伯符若取豫章，不可单恃兵威，需让他心服口服。要让他看见，伯符胸中所图，与他心中所求的『光明』，本是同道。” 项羽望著他，忽然释然一笑：“公瑾说得对。四百年轮迴，我渐渐明白一个道理——有些仗，靠的是金戈铁马；有些仗，拼的是人心道义。华歆这般名士，用兵戈打不服，唯有以心换心，方能折服。” 周瑜深深一望，拱手嘆服。 三日后，项羽命王朗留守会稽，亲率主力大军，浩浩荡荡直扑豫章。 消息传至豫章郡府时，华歆正临窗读书。 他年约四旬，面容清癯，一袭青衫素雅，手中执卷《春秋》，神態安然沉静，仿佛城外风云激盪，皆与他无关。 “主公！大事不好！”亲兵慌不择路冲入府中，面色惨白，“孙策率大军西进，前锋已过新都，不日便要兵临城下！” 华歆缓缓放下书卷，神色平静无波：“知道了。” 亲兵一怔，愕然道：“主公，您……您不著急？” 华歆抬眸看他，淡淡开口：“著急又有何用？孙策数月而定江东四郡，破刘繇、扫平严白虎、收服王朗，势如破竹，锐不可当。我豫章兵不过万，將无驍勇，拿什么抵挡？” 亲兵张口结舌，无言以对。 华歆起身踱至窗前，望著远处隱约的城郭轮廓，缓缓吩咐：“传令下去，四门照常敞开，市井照常营业，不得惊扰百姓。再派人去请虞仲翔前来。” “是。” 虞翻，字仲翔，会稽余姚名士，精研经学，通晓兵法，因避祸投奔华歆，待为上宾。不多时，便已至府中。 “子鱼兄召我，可是为孙策大军压境之事？” 华歆点头，请他入座，亲手斟茶，方才缓缓开口：“仲翔以为，孙策此人，究竟如何？” 虞翻沉吟片刻，语气肃然：“孙策自渡江以来，战无不胜，攻无不克，非但有万夫不当之勇，更有运筹帷幄之谋；每破一城，秋毫无犯；每降一將，推心置腹。曲阿、吴郡、会稽百姓，无不簞食壶浆以迎。依我之见，此人乃是天命所归的真主。” 华歆眉头微挑：“真命主？仲翔此言，出自真心？” “翻从不妄言。”虞翻正色道，“这样的人，若不是真主，天下谁还配称？” 华歆沉默良久，忽然问道：“那依仲翔之见，我当下该如何自处？” 虞翻直视他：“子鱼兄是想听真话，还是客套之语？” “真话。” “降。” 华歆眉头微蹙。 虞翻继续道：“子鱼兄莫恼。孙策绝非池中之物，取江东只是第一步，下一步必图荆州，再进则问鼎中原。他日若成大业，像兄台这般名士，正是他求之不得的股肱之才。此时不降，更待何时？” 华歆默然不语。 许久，他忽然轻声问道：“仲翔，你可知我当年为何执意出仕？” 虞翻一怔：“愿闻其详。” 华歆望向窗外，目光悠远：“当年管寧曾问我，天下大乱，生灵涂炭，为何还要踏入仕途？我答他：正因为天下混乱，才需有人挺身而出。身在泥淖，心向光明，哪怕只能照亮一寸土地，也胜过袖手旁观，独善其身。” 他顿了顿，语气沉缓：“我守豫章这些年，无拓土之功，却有安民之心，只求百姓少受战乱之苦。若孙策果真如你所言，是安民定乱的真主，我降他，便是为江东百姓谋福。可若他只是又一个穷兵黷武的梟雄，那我降他，与降刘繇、严白虎之流，又有何分別？” 虞翻一时无言。 华歆缓缓转身，背对著他：“仲翔，你去回復孙策——我华歆，不战，亦不降，只等。等他亲自入城，让我亲眼看一看，他到底是个什么样的人。” 第十二章 真心以待 数日后，项羽大军兵临豫章城下。 眼前景象，令全军將士愕然——城门大开，百姓往来如常，市井喧闹依旧，城头既无守军，亦无旌旗。没有刀光剑影，没有弓上弦、刀出鞘的紧张，仿佛这不是兵临城下的绝境，只是一个平和安寧的寻常午后。 太史慈策马奔至阵前，满脸惊疑：“主公，这华歆究竟在耍什么花样？莫非是空城计？” 项羽勒马於阵前，重瞳凝望洞开的城门，缓缓开口：“不是空城计。他，在等我。” 话音刚落，周瑜催马上前，低声道：“伯符，城中有人出来了。” 只见一骑自城门缓缓而出，来人青衣小帽，风姿清俊，行至项羽十丈外翻身下马，拱手行礼：“会稽虞翻，奉华太守之命，前来恭迎將军。” 项羽目光微凝：“虞仲翔，久仰大名。华歆令你前来，所为何事？” 虞翻不卑不亢，朗声答道：“华太守有言：他不战，不降，只请將军入城一敘。若將军果如传闻，是值得天下託付的明主，他便开城归降；若將军只是一介嗜杀梟雄，他便掛印封金，归隱山林，终身不仕。” 太史慈闻言勃然大怒，按刀喝道：“放肆！一介腐儒，也敢在主公面前故作姿態！” 项羽抬手止住他，望著虞翻，忽然轻笑一声。那笑意冷冽，却藏著几分欣赏：“好一个不战不降，只等一敘。” 他翻身下马，將长枪掷与亲兵，大步朝城门走去。 “主公！不可轻入！”太史慈大惊失色，连忙阻拦。 项羽头也不回，摆了摆手：“公瑾、子义、仲渊，隨我入城。其余將士，城外待命。” 说罢，步履沉稳，径直踏入豫章敞开的城门。 郡守府內，並无甲士林立，亦无刀兵暗藏，唯有一桌清茶，几碟素餚。 项羽端坐客位，望著对面青衫素雅、面容清癯的华歆。此人执盏从容，目光平和，无半分畏惧，亦无丝毫阿諛，仿佛对面坐的不是威震江东的霸主，只是一位寻常访客。 “华太守邀我入城，所为何事？”项羽开门见山。 华歆轻轻放下茶盏，缓缓道：“將军数月而定江东四郡，用兵如神，收心有道。歆在豫章，久闻大名。今日相见，只为一事——亲眼看看，將军究竟是何等人物。” 项羽直视他：“那你现在可看出来了？” 华歆微微摇头：“尚未。將军可否回答歆几个问题？” “但问无妨。” 华歆语气平静，却字字直指核心：“將军取江东，究竟为的是什么？” 项羽毫不迟疑，声如金石：“为天下。” “天下？”华歆眉梢微挑，“將军是想做第二个刘邦，还是第二个项羽？” 此言一出，堂中气氛骤然紧绷。周瑜面色微变，太史慈手按刀柄，皇甫炎目光沉凝，周身气息一触即发。 项羽却忽然笑了。 那笑容复杂难言，有自嘲，有苍凉，更有歷经四百年沧桑的释然。 “华太守，你这个问题，问得极好。” 他缓缓起身，负手立於窗前，望著窗外街巷安寧的烟火人间，缓缓开口：“我做不了刘邦。刘邦能忍人所不能忍，能装人所不能装，危急之时，连亲生骨肉都能推下车以求自保，我做不到。但我，也不愿做当年那个刚愎自用、气走范增、兵败垓下、自刎乌江的项羽。” 华歆眼中神色微变。 项羽转过身来，目光灼灼，直直望著他：“我要做第三种人——以项羽之勇，兼刘邦之谋，做一个能一统天下、止戈安民、让百姓过太平日子的明主。” 华歆静静凝望他片刻，忽然起身，郑重躬身一拜。 “將军之言，发自肺腑。歆，信了。” 项羽未动，只淡淡问道：“你信什么？” 华歆抬起头，眼中竟泛著泪光：“歆信將军是真命明主。不是刘邦那般阴鷙梟雄，亦非昔日项羽那般桀驁霸王，而是能救乱世、安苍生、让天下重归太平的人。” 他缓缓跪地，双手捧著豫章太守印綬，高举过顶：“罪臣华歆，愿献豫章全城，归降主公！” 项羽望著那方印綬，望著华歆眼中赤诚的泪水，心中涌起一股四百年从未有过的滚烫。这一次，他不靠杀戮震慑，不靠威逼利诱，仅凭一片真心、一腔壮志，便让一位天下名士心悦诚服。 他伸手，稳稳扶起华歆。 “子鱼先生请起。”项羽语气郑重，“从今日起，豫章政务，依旧由先生主持。江东士林清望，还需先生与王景兴共同维繫。” 华歆浑身一震，抬头愕然相望，眼中满是不可置信：“主公……竟仍將豫章託付於臣？” 项羽看著他，语气坦荡而霸道：“疑人不用，用人不疑。我信先生，先生便为我守好豫章。” 话语直白，却字字戳心。华歆瞬间明白，眼前之人，是真真正正信任他，这份信任，胜过千金万爵。 他热泪盈眶，躬身再拜：“臣……必鞠躬尽瘁，死而后已，以报主公知遇之恩！” 豫章城头，玄色战旗缓缓升起。 傍晚，项羽立於城头，望著西方缓缓沉落的落日。那里是荆州，是益州，是中原，是长安。 周瑜缓步走到他身侧，並肩而立：“恭喜伯符，再收豫章。” 望著夕阳余暉，项羽重瞳深邃，沉声道：“公瑾，豫章既下，下一个便是庐江了。” 周瑜轻摇羽扇，微微頷首：“庐江刘勛，乃袁术旧將，兵微將寡，不足为虑。只是——” “只是什么？”项羽侧目。 周瑜目光远眺，语气沉吟：“主公，庐江之外便是荆州，荆州之外便是中原。取下庐江不难，难的是如何守住这六郡人心，如何让江东真正成为爭天下的根基。” 项羽默然片刻，嘴角缓缓勾起一丝笑意：“公瑾，你说得对。打天下容易，守天下难。所以，接下来我不仅要取庐江，更要收人心。华歆降我，是信我能安天下；王朗归我，是信我能用贤才。” 周瑜轻笑一声，拱手道：“主公既有此志，瑜自当鞍前马后，死而后已。” 项羽豪情万丈，朗声道：“我有公瑾，何愁天下不定！”说罢仰天大笑，笑声在城头迴荡，惊起几只归巢的飞鸟。 第十三章 计破庐江 庐江，江东六郡之中，最后未下之郡。 此郡北扼巢湖，西接荆州，南临长江，乃江东门户，兵家必爭之地。如今，盘踞於此的是袁术帐下大將——刘勛。 数日后，项羽率大军抵达庐江城外四十里处，安营扎寨。大帐內，烛火通明，诸將环列。 “刘勛此人如何？”项羽端坐案前，沉声问道。 周瑜率先开口：“刘勛字子台，琅琊人，乃袁术帐下宿將，用兵沉稳，颇通谋略。他本是袁术部將张勋的副手，后袁术调其镇守庐江。此人在庐江经营年余，城防坚固，粮草充足，又得当地豪族支持，不易对付。” 皇甫炎接道：“末將在曲阿时，也曾听闻此人。刘勛治军严整，不扰百姓，在庐江颇得人心。若要取庐江，不可单靠武力。” 项羽微微頷首，看向程普：“德谋，你在袁术帐下时，可曾听说过此人？” 程普捋须沉吟，缓缓开口：“回主公，老臣在袁术帐下时，曾听人提起过刘勛。此人出身寒微，却能凭军功一步步走到今日，绝非等閒之辈。不过——”他顿了顿，眼中光芒一闪，“老臣有一计，或许可破庐江。” 项羽闻言，眼前一亮，连忙问道：“德谋有何计策？快快说来！” 程普走到舆图前，手指落在庐江与寿春之间，沉声道：“刘勛的根基在袁术。袁术在寿春，距庐江不过数百里。若我军攻打庐江，袁术必派兵来救。但若能先设伏击溃其援军，再命我军精锐换上援军的衣甲旗號，假扮败军骗开城门，庐江便可一举而定！” 帐中诸將闻言，纷纷点头。周瑜抚掌笑道：“德谋此计虚实相生，攻其不备，妙哉！”项羽亦是大喜，拍案道：“就依德谋之计！传令，明日拔营，兵围庐江，先断其外援！” 三日后，庐江城头。 刘勛登高远眺，只见远处黑压压的大军正缓缓逼近。旌旗蔽日，枪戟如林，玄色甲冑在阳光下泛著冷冽的寒芒，肃杀之气直衝云霄。 “这就是孙策的兵？”副將倒吸一口凉气，“比传闻中还要雄壮……” 刘勛没有应声，只是面色凝重地望著那道越来越近的黑色洪流。他守庐江年余，日日操练，加固城防，自以为固若金汤。可此刻亲眼见到孙策大军，他才发现自己错了——那支军队行进整齐划一，旌旗排列丝毫不乱，杀气隔著数里都让人脊背发凉。这样的军队，他从未见过。 “將军，”副將低声道，“要不要派人向袁公求援？” 刘勛摆了摆手，沉声道：“不必。数日前我便已遣使向袁公求援，算算日子，援军这几日便该到了。只要援军一到，內外夹击，孙策纵有通天之能，也休想踏破庐江！” 副將闻言连忙恭维道：“將军先见之明，末將佩服！” 项羽大军围住庐江，却並不急於攻城。 接连两日，太史慈每日清晨率军到城下骂阵，耀武扬威，却只是虚张声势。 第三日，斥候飞马来报：“將军！寿春方向有大军调动，旗號鲜明，约有两万余人，距庐江不过三日路程！” 刘勛精神一振，霍然起身：“好！有此两万援军，加上城中七千守军，庐江便有近三万之眾。孙策远来疲弊，粮草不继，只要坚守数月，孙策必退！” 三日转瞬即过。 这一日，天色阴沉，乌云低垂。距庐江五十里处的密林之中，皇甫炎率一万精兵已埋伏多时。士卒们伏在草丛中，箭搭弦上，刀已出鞘，人人屏息凝神。林中鸟雀早已惊飞，四周一片死寂，只有风吹树叶的沙沙声。 远处，袁术援军浩浩荡荡开来，旌旗招展，队伍拉得极长。前锋已过伏击点，中军还在后方，阵型鬆散，毫无防备。主將骑在高头大马上，志得意满，浑然不知死神已悄然逼近。 “放箭！”皇甫炎一声厉喝。 剎那间，林中鼓声震天，箭如雨下！滚木礌石从两侧山坡倾泻而下，砸得袁军人仰马翻。袁军猝不及防，顿时大乱，士卒四散奔逃。主將大惊失色，急令列阵迎敌，可为时已晚。皇甫炎一马当先，率军从林中杀出，长枪如龙，直取袁军主將。两马相交，只三合，便將主將一枪挑於马下。 “主將已死！降者不杀！”皇甫炎厉声大喝。 袁军见主將阵亡，军心崩溃，纷纷弃械投降。两万援军，死伤过半，余者皆降，无一漏网。 更新不易，记得分享101看书网 皇甫炎命人看住降卒，隨后勒马立於战场之上，双眼扫过遍地尸骸，沉声道：“速速打扫战场，换上袁军衣甲旗號，按计行事！” 庐江城头，守军远远望见一支兵马狼狈而来，旗號散乱，甲冑残破，连忙稟报刘勛。 刘勛急登城楼，极目远眺。只见来军数千余人，皆身著袁军衣甲，打著袁术旗號，队伍七零八落，显然是被击溃的败军。他心头一沉——果然是援军被伏击了！ “快开城门！放援军入城！”刘勛急令。 城门轰然大开。皇甫炎率“败军”鱼贯而入。 然而，就在最后一名士兵入城、守军正要关闭城门之际，那些“败军”忽然暴起！刀光一闪，守门士卒惨叫著倒地。皇甫炎长枪横扫，连挑数名守军，厉声大喝：“拿下城门！不得关闭！” 城门口瞬间大乱。守军措手不及，被假扮援军的江东精兵冲得七零八落。城门处火光冲天，喊杀声震耳欲聋。 刘勛在城楼上望见这一幕，面色惨白，剎那间什么都明白了——中计了！那支“援军”是假的！ “快！夺回城门！”刘勛嘶声大喝，率亲兵衝下城楼，欲拼死夺回城门控制权。 可就在此时，城外號角齐鸣，战鼓如雷。项羽亲率大军如潮水般涌来。 “刘勛，你已无路可退！降者不杀！”项羽声如惊雷，在城头迴荡。 刘勛望见城下黑压压的大军，又见城门已失，城中守军军心涣散，知大势已去。他长嘆一声，掷刀於地，闭目道：“我降。” 庐江城头，玄色旗帜缓缓升起。 项羽率军入城时，刘勛已率眾將在城门口跪迎。他双手奉上印綬，低头道：“罪將刘勛，愿降。” 项羽翻身下马，走到他面前，没有立刻接过印綬，而是伸手將他扶起。 “刘將军请起。”他一字一句道，“將军在庐江年余，治军严整，不扰百姓，我早有耳闻。今日归降，庐江百姓可免刀兵之灾，此乃將军之功。” 刘勛起身看向孙策，眼中满是复杂。眼前这人的那双眼睛里却没有轻蔑，没有倨傲，只有一种让人莫名安心的沉稳。 “將军，”他低声道，“刘勛有一事不明。” “说。” 刘勛喉间微涩，心头积压的疑惑终究脱口而出：“將军为何不杀我？” 项羽闻言，眸中闪过一抹睥睨天下的锋芒，隨即化作坦荡赤诚，声音雄浑鏗鏘，字字砸在人心头：“我孙策只杀背信弃义之徒，只斩祸乱苍生之辈，从不枉杀忠勇可用之人！你刘勛镇守一方，虽兵败却未屈膝求饶，尚有武將风骨，我为何要杀？” 项羽接著说道：“今日留你，不是施捨生路，是惜你才干，认你风骨！你若愿归，我便以心腹相待，委你重任，让你执掌兵马，建功立业；你若不肯，我即刻放你离去，绝不加害！” 刘勛浑身巨震，如遭惊雷贯耳，心底最后一丝疑虑与不甘瞬间烟消云散，只剩满腔热血翻涌。他垂在身侧的手死死攥紧，又猛然鬆开，双膝重重跪地，俯身叩首，声音嘶哑却无比坚定：“能得主公如此相待，勛万死不辞！此生愿为主公赴汤蹈火，效死疆场，绝无二心！” 项羽再次扶起他，拍了拍他的肩膀，目光越过他，望向城中那些战战兢兢的百姓，望向那些跪地投降的守军。 “传令，”他沉声道，“庐江各门照常开放，市井照常营业，不得惊扰百姓。降卒择其精锐编入各营，老弱遣散，发放钱粮。有敢劫掠者，斩！” “是！” 至此，江东六郡尽归项羽。 第十四章 袁术称帝 建安元年，公元一九六年。 这一年，对江东而言，是承前启后、奠定基业的关键一年。 项羽以孙策之名平定江东六郡，並將州治定於吴郡，在江东颁下一道道政令，雷厉风行，法度森严。 一时间，江东境內，气象焕然一新。 转眼至建安二年春。 一道惊天消息，自寿春传出，震动天下—— 袁术，公然称帝。 他建国號曰“仲家”，设立公卿百官，修缮宫殿，郊祀天地，衣冠礼仪一应比照天子，彻底与汉室决裂，行篡逆之事。 消息传开，四海譁然，天下诸侯同声声討。 吕布、曹操先后发布檄文，痛斥袁术僭號称尊，大逆不道，神人共愤。 吴郡，郡守府。 项羽再次召集文武议事。 “袁术终究还是称帝了。”他坐在上首，神色平淡，仿佛早已预料，“诸位以为，我江东，当如何应对？” 太史慈性子最急，当即按剑起身，声如惊雷：“打！这老贼盘踞淮南，横徵暴敛，早就该死！末將愿为先锋，率本部兵马，长驱直入，直捣寿春，取袁术首级，献於主公座前！” 皇甫炎摇了摇头，沉稳劝道：“不可贸然进兵。袁术在淮南经营多年，地广粮多，部眾不少，根基深厚。我军如今直接强攻，胜负难料，损耗必大。依我之见，不如暂且按兵，静待曹操先出手，我军再伺机而动，坐收渔翁之利。” 周瑜頷首，接过话头：“仲渊所言，有理有据。然一味静观，亦非上策。袁术称帝，已是天下公敌，我江东若毫无表示，必被天下人非议，失了大义名分。以瑜之见，当先传檄天下，与袁术公开决裂，申明討逆之志，再秣马厉兵，积蓄实力，静待天时。” 项羽微微点头，又看向程普、黄盖等人。 程普道：“公瑾之计，周全稳妥。主公可上表奏报天子，表明心跡，誓討逆贼。如此一来，师出有名，大义在我，亦可堵住天下悠悠之口。” 黄盖接著道：“曹操必然藉此事拉拢將军。若他上表，为主公求取朝廷封號，主公不妨顺势接受，暂且安其疑心，令他不急於南顾。” 项羽听罢，沉默片刻，忽然站起身，负手走到窗前，望著北方沉沉天际。 “上表天子？”他轻声重复一遍，语气里带著几分淡漠，几分不屑，“天子，如今不过是曹操手中一傀儡而已。我孙策打天下，拓疆土，平乱世，何须向一个傀儡上表称忠？” 堂中诸將闻言，皆是一怔，面面相覷，不敢多言。 项羽缓缓回身，目光锐利，扫过眾人： “檄文，要发；与袁术决裂，要做。但这些，不过是做给天下人看的表面文章。我真正要做的，只有一个字——等。” 他顿了顿，声音越发沉凝： “等曹操与袁术，杀得两败俱伤；等我江东，兵精粮足，士气鼎盛。到那时——” 他重瞳之中，精光暴涨，战意凛然： “淮南，荆州，许都……我会一个一个，亲手取来。” 满堂文武，心中皆是一凛，齐齐躬身：“主公英明！” 数日后，一道討逆檄文，自吴郡发出，传遍江东，远达中原。 檄文言辞鏗鏘，大义凛然： “汉室倾颓，社稷不稳，贼臣袁术，包藏祸心，妄自称尊，僭越帝制，背叛朝廷，荼毒生灵，神人共愤，天地不容。策世受汉恩，身为臣子，义在討逆。即日起，江东与袁术，彻底决裂，秣马厉兵，静待天时，扫除奸凶，共清国难。凡我江东將士，当同心同德，同仇敌愾，以诛逆贼！” 檄文送至许都时，曹操正与荀彧在府中议事。 曹操展开细读，看罢良久，忽然仰头大笑：“好一个孙策！好一篇檄文！说得义正辞严，满腔忠烈，倒像是他才是汉室第一忠臣一般。” 荀彧拱手道：“主公，孙策此人，外示忠顺，內藏雄图，不可小覷。他明发檄文，却不发一兵一卒，分明是坐观成败，想等主公与袁术两败俱伤，他好从中取利。” 曹操点点头，神色渐渐收敛：“文若所言，不差。但他既肯发这篇檄文，便是给了我顏面、给了朝廷体面。我，岂能不投桃报李？” 说罢，他取过笔墨，挥笔写下一道表章，奏请天子，册封孙策为討逆將军、吴侯，假节，都督江东诸军事。 荀彧眉头微蹙，有些担忧：“主公，孙策已割据江东，自成一系，势力日盛。如今再加官进爵，予以名分，岂非养虎为患？” 曹操放下笔，抚须轻笑：“文若，你想浅了。正因为他已成气候，我才要封他。他若接受封號，便是承认朝廷、承认天子，日后我便可借天子之名，名正言顺节制於他；他若拒不接旨，便是自绝於天下，背弃汉室，到那时，江东世家人心浮动，谁还肯死心塌地追隨他？” 荀彧恍然大悟，深深一揖：“主公深谋远虑，彧自愧不如。” 数月之后，朝廷使者持詔、携印綬，抵达吴郡。 郡守府正堂，礼乐陈设，使者手捧黄綾詔书，高声宣读： “制詔：孙策秉性忠勇，志在討逆，功绩可嘉。今特拜为討逆將军，封吴侯，假节，都督江东诸军事，钦此。” 使者宣詔完毕，满脸堆笑，望向堂上项羽：“吴侯，请接旨谢恩。” 项羽端坐主位，纹丝不动，神色淡漠。 堂下文武皆是一紧，周瑜轻咳一声，暗中示意，劝他接旨。 项羽却忽然轻笑一声，笑意里满是不屑与嘲讽。 他缓缓起身，缓步走到使者面前，居高临下，看著那捲明黄詔书，一字一句，开口问道： “討逆將军？吴侯？” “这些东西，我孙策想要，自会亲手去取，何须旁人来封，何须旁人来赏？” 使者脸色骤然大变，惊惶失措：“你、你……这是要抗旨不成？” 项羽目光一冷，重瞳之中锋芒毕露：“抗旨？抗谁的旨？是天子的旨意，还是你家曹操的旨意？” 使者张口结舌，浑身发颤，一句话也说不出来。 周瑜见状，连忙快步上前，打圆场道：“使者一路远来，辛劳奔波，请勿见怪。我家主公近日军务繁重，心绪操劳，言语间多有衝撞，还望海涵。这道詔书，我江东，接下了。” 他不由分说，从使者手中接过詔书，悄悄塞到项羽手里，压低声音，急声道：“伯符，大局为重，暂且隱忍。” 项羽看了周瑜一眼，沉默片刻，终究没有再说出激愤之语。 他隨手將那道詔书丟给身旁亲兵，淡淡吩咐：“引使者下去，驛馆歇息。” 使者如蒙大赦，惶惶然躬身退去。 待使者走远，堂內再无外人，项羽冷笑一声，语气冰冷：“一块无用的破布，一道虚浮的旨意，也想拴住我？” 周瑜轻嘆一声，耐心解释：“伯符，这並非一块普通的布，这是大义名分。有了这封詔书，我江东日后討伐袁术、刘表，乃至挥师北上，皆可言正名顺，师出有名。” 程普也上前劝道：“公瑾所言，句句在理。主公纵然不屑虚名，也不可不接。接旨，是做给天下人、给江东世家看的，並非屈服於曹操。” 项羽沉默良久，终於缓缓点头。 “也罢。” 他声音平静，却带著不容置疑的威严： “这討逆將军、这吴侯，我接了。但我接的，不是曹操的施捨，不是朝廷的恩赐，而是我凭实力，应得之物。” 说罢，他转身望向北方，重瞳之中，战意冲天。 “曹操，你想用一道詔书、一个爵位，拴住我？你且看著，待我踏平淮南，收復荆州，坐拥长江南北之日，我倒要看看，你曹操，还能拿出什么官职、什么爵位，来封我！” 第十五章 许贡通曹 吴郡城，郡守府正堂，烛火如豆，映得案上那封密信愈发刺目。 项羽端坐於主位，指尖轻轻叩击案几，发出沉闷的声响，信是细作从许贡府中截获的，本该送往许都，呈交曹操，但此信尚未离府，便已落入项羽之手。信上字跡工整，笔锋凌厉，赫然是许贡亲笔，字字句句，皆藏杀心。 “贡闻孙策驍勇，与项籍相似。若加宠荣，必为后患。今外示服从，实怀观望。若纵之，后必为患。愿早图之，以绝后患。贡愿为內应，以待司空之命。” 反覆读罢这寥寥数语，项羽指尖缓缓收紧，指节泛白。堂內静得落针可闻，唯有烛火噼啪作响，映得他重瞳之中，翻涌著深不见底的寒芒。 良久，他才缓缓开口，声音平静得近乎诡异：“项籍？” 周瑜立於一旁，面色凝重，青衫被夜风灌进的冷气吹得微微拂动。他上前一步，沉声道：“伯符，许贡此信，句句诛心。他惧伯符之威，怕伯符日后动江东世家的根基，便欲先下手为强，借曹操之手除掉伯符。此人现任吴郡郡丞，执掌郡中庶务，人脉盘根错节，若不除，必成江东心腹大患。” 项羽抬眸，重瞳扫过周瑜，嘴角忽然勾起一抹冷冽的笑：“他说我与项籍相似，倒也没说错。” 周瑜心头一凛，一时竟不知该如何接话。 项羽站起身，走到窗前，推开窗欞。窗外夜色如墨，星子寥落，吴郡城的万家灯火，在夜色中如点点碎金。 “公瑾，你说，这许贡为何要杀我？”他望著沉沉夜色，缓缓开口。 周瑜沉吟片刻，字字恳切：“许贡乃吴郡本土豪族，族中子弟遍布郡县，门生故吏眾多，且在江东根基极深。伯符自平定江东以来，虽未直接触动世家利益，可屯田养兵、整顿军制，处处皆是强干弱枝之策。江东世家虽表面顺从，心底却早已惶恐。他们怕的不是伯符如今的威严，而是伯符日后的抱负，怕伯符一朝势大，必会收回他们手中的权力与土地，断他们的世袭之利。故而，他们寧愿勾结曹操，也要先除了伯符这根『刺』。” 项羽轻轻点头，重瞳之中寒光一闪：“所以，他们要先下手为强。” 他转过身，目光如刀，直刺人心：“传许贡明日入府议事。” 次日清晨，吴郡城雾气未散，许贡便踏入了郡守府。 步入正堂，只见项羽端坐於上首，神色淡漠，不见喜怒。周瑜、太史慈、皇甫炎、程普、黄盖、韩当等人分坐两侧，甲士肃立堂下，气氛凝重得让人窒息，连呼吸都觉得沉重。 许贡入堂躬身拱手：“主公召见，不知贡有何效劳之处？” 项羽只是看著他，没有说话。 那目光，不似审视，更不似打量，而是像一把淬了冰的刀子，一寸一寸，缓缓剜过他的脸。许贡只觉得脊背发凉，冷汗瞬间浸湿了內衫，双腿不受控制地发颤。 堂间寂静，仿佛过了整整一个世纪。 项羽忽然笑了。 那笑容，冷冽如冰，没有半分暖意，看得许贡心头剧震，几乎要瘫倒在地。 “许郡丞，”他缓缓开口，一字一句，如重锤敲击在许贡心上，“你可知，我今日为何召你？” 许贡颤声道：“贡……贡不知。” 项羽从袖中取出那封密信，缓缓展开，递到许贡眼前。 “这封信，你可认得？” 许贡抬眼望去，只看了一眼，面色瞬间惨白如纸，唇瓣哆嗦，一句话也说不出来。那分明是他亲笔所写的密信！怎么会在孙策手中？他的暗格，难道被撬了？ “我……我……” “『孙策驍勇，与项籍相似。若加宠荣，必为后患』。”项羽一字一句，念出信中字句，声音冷如寒铁，“许贡，我待你不薄，任你为吴郡郡丞，掌一郡庶政，可你为何要这般害我？” 许贡双腿一软，重重磕在地上，额头渗血，磕头如捣蒜：“主公饶命！主公饶命！贡……贡一时糊涂！是曹操蛊惑於我！是曹操逼我如此！求主公开恩，饶贡一命！贡愿將功赎罪！” 项羽看著他，眼中没有半分愤怒，只有浓浓的厌恶。 “一时糊涂？”他缓缓俯身，居高临下地看著许贡，“你信中写的是『愿早图之，以绝后患』。这是一时糊涂？这是处心积虑，是狼子野心。” 许贡浑身颤抖，语无伦次，只知道拼命磕头。 项羽摆摆手，声音淡漠，却带著不容置疑的威严：“拖出去，斩了。” 许贡大惊，拼命往前爬，抓住项羽的衣摆，哭喊道：“主公！贡愿散尽家財，贡愿为主公做牛做马，求主公饶臣一命！” 黄盖上前，一把揪住他的衣领，像拎小鸡一般，將他拖了出去。片刻后，堂外传来一声悽厉的惨叫，隨即归於死寂。 周瑜轻声道：“伯符，许贡虽死，但他信中所言……江东世家，怕是会更加惶恐。” 项羽淡淡道：“他以为，这是害我。却不知，这是成全我。” 周瑜一怔，不明所以。 眾人听闻，亦是面面相覷。 项羽却没有解释，只是再度望向窗外，久久不语。 许贡被斩的消息，一日之间传遍江东。 那些与许贡有过往来的世家豪族，个个心惊肉跳，连家门都不敢迈出。可一连数日，孙策那边却毫无动静，既未牵连旁人，也未再兴风波，仿佛许贡之事，不过是一场寻常的诛杀。 顾雍、陆绩、张昭等世家之人，依旧照常入府议事，处理政务。项羽待他们一如往常，绝口不提许贡之事，神色也不见半分异样。可越是这样，那些心中有鬼的人，越是惶恐不安。 “孙策到底知不知道？” “孙策会不会突然发难，清算我们？” “我们要不要主动请罪，以安孙策之心？” 种种猜疑，在世家之间悄然蔓延，却无人敢公开议论，生怕一语说错，便落得许贡一般的下场。 第十六章 林中遇刺 这一日，恰逢晴空万里，项羽带著十余骑，前往吴郡城外山林狩猎。 这是他难得的閒暇。自平定江东以来，他日日操劳军务政务，整顿內政、操练兵马、安抚百姓，几乎没有片刻真正的放鬆。太史慈、皇甫炎隨行左右。周瑜本要跟隨，却被项羽留在城中，处理各项公务。 “主公自平定江东以来，难得閒暇，今日我等定要大展身手，多打些猎物，也算是给將士们添些野味了。”太史慈策马笑道，语气轻鬆，一扫往日的紧绷。 皇甫炎却微微皱眉，目光扫过四周的山林。他自幼隨祖父习武，长於军旅，对危险有著极为敏锐的直觉。此地虽是寻常的山林，可他总觉得，林间某处，藏著几分说不出的诡异。 “主公，”他勒住马韁，低声道，“此地偏僻，林木茂密，恐有不测。要不要多调些人马隨行，以防万一？” 项羽摆摆手，策马前行，声音沉稳：“不必，纵有危险，我项……孙策，何惧之有？” 皇甫炎心头一紧，终究没有再劝，只是紧紧跟在项羽身侧，双目警惕地扫视著四周。 行至林间，项羽目光陡然一凝，远处草丛中隱约露出一只麋鹿的身影。他当即弯弓搭箭，弓弦响处，一箭正中鹿身。那麋鹿吃痛，却未倒地，反而撒蹄向密林深处狂奔而去。项羽见状，纵马疾驰，紧追不捨。太史慈、皇甫炎等人连忙策马跟上，却终究被甩开了一段距离。 待项羽追至林间深处，忽然，一声尖锐的呼啸，如鬼魅般划破长空！ 只见一支利箭破空而至，直奔项羽面门。寒光闪处，项羽身形微侧，箭矢贴著脸颊飞过，带起一缕凉风。 几乎是同时，三道黑影从密林中骤然暴起，速度快如闪电，如饿狼扑食一般，直扑项羽！手中刀剑寒光闪烁，刃口淬毒，直取项羽的要害！ 更新不易，记得分享101看书网 “有刺客！” 离项羽最近的皇甫见状大惊失色，挺枪狂奔而去，却离项羽太远，救援不及！ 电光石火之间，三柄刀剑已到项羽身前！ 项羽瞳孔骤缩。 四百年的沙场直觉，在这一刻瞬间爆发。他身形猛地一矮，整个人紧紧贴在马背上。三柄刀剑贴著他的脊背呼啸而过，削断几缕髮丝！ 胯下战马受惊，人立而起，长嘶一声。项羽顺势翻身，整个人从马背上翻落，落地瞬间，右手以闪电般的速度抽出腰间佩剑！ 那三名刺客一击不中，立刻变招，三人配合默契，刀剑交织成一张密不透风的死亡之网，將项羽死死笼罩其中！ 项羽不退反进，长剑挥舞，剑势凌厉，硬接三人的围攻！ “鐺！鐺！鐺！” 金铁交鸣之声密集如雨，震得人耳膜发疼！项羽以一敌三，竟是丝毫不落下风！那三名刺客，皆是许贡豢养的死士，自幼习武，身手卓绝，自问三人联手，天下少有敌手，可在项羽的剑下，三人却像三岁孩童一般，无论如何挥刀，都伤不到他分毫！ 刀剑相击的火花，在林间不断溅起！三名刺客渐渐力竭，额上青筋暴起，招式也开始散乱。 为首的许昭怒吼一声，双目赤红，拼死刺出一剑，剑尖堪堪划过项羽的衣袖，却未能伤及半分皮肉。另两人左右夹击，刀剑齐至，却被项羽侧身闪过，反手一剑，削飞了其中一人的髮髻！黑髮散落，惊呼声起！ “退！”许昭见势不妙，低喝一声，三人齐齐后撤，转身欲遁入林中！ “想走？” 项羽冷笑一声，手腕一翻，长剑脱手飞出，如一道流星，正中许昭后心！许昭惨叫一声，扑倒在地，鲜血瞬间染红了衣衫！与此同时，皇甫炎已策马杀到，枪出如龙，一刺而出，將另一名刺客死死钉在地上！ 最后一名刺客惊恐万分，魂飞魄散，拼命向林中深处逃窜，脚步踉蹌，狼狈不堪。 项羽却不追，只是站在原地，手持空剑鞘，冷冷地看著他的背影。 “主公！”太史慈策马赶来，双戟横握，“末將这就去追，绝不让他跑了！” 项羽抬手止住他，声音淡漠：“不必追。让他逃。” 太史慈一怔，不解道：“为何？此人乃是刺客，放他离去，日后必成隱患！” 项羽嘴角勾起一抹冷傲的笑，目光扫过林间两具尸体：“让他去告诉他背后的人，我孙策，不是那么好杀的。” 他低头看著地上两具刺客的尸体，目光幽深如渊。 “仲渊，”他忽然开口，声音冷冽，“你说，他们是谁派来的？” 皇甫炎心头一凛，俯身检视尸体，指尖触到刺客腰间的暗记，那是许贡的家徽印记：“他们是许贡的人？” 项羽抬起头，望向林中深处，重瞳之中寒光闪烁，字字清晰：“许贡的人？许贡已死一月，这些人却依旧藏在城中，伺机而动。他们能藏在城中，能得到接济，必是江东世家暗中资助、掩护。” 他顿了顿，声音冷如寒铁，带著几分杀伐之气：“是世家。” 林间风过，草木摇曳，仿佛都在印证著他的判断。 几日后。 吴郡城內，孙策遇刺的消息不脛而走，如惊雷炸响，震动江东六郡。 郡守府內，眾人环立，气氛凝重如铁。太史慈按剑而起，声震屋宇：“主公！此事绝不能善罢甘休！许贡虽授首，但其党羽未净！那些世家豪强，若不严加整肃，他日必成心腹大患！” 周瑜抚须沉吟，目光如炬：“子义所言极是。那漏网的刺客，必定投奔背后指使之人。若不连根拔起，此等暗杀，將如影隨形，永无寧日。” 一旁的张昭、顾雍、陆绩等人相视一眼，皆有难色。身为世家子弟，此刻即便心有城府，也不敢轻易置喙，唯恐落了个瓜田李下的口实。 上首之位，项羽端坐如松，自始至终，一语不发。 待眾人爭辩稍歇，他才缓缓开口，声线不高，却压过了满堂嘈杂。 “彻查？惩治？”他目光如刃，缓缓扫过眾人，“查谁？惩治谁人为准？” 太史慈一怔：“自然是查与许贡私通的世家宗族！” 项羽冷笑一声：“证据何在？” 太史慈语塞。 项羽起身，踱步至窗前，背立眾人，望著窗外铅灰色的天空。 “刺客逃去一人，无活口，无供词。眼下只剩两具尸骸，和我的揣测。”他转过身，瞳孔里似有烈火燃烧，“即便我心知肚明是哪些人作祟，若无实证，我能挥刀便杀吗？” 周瑜沉默片刻，道：“伯符若想杀，不需要证据。” 项羽忽然大笑，笑声里却带著几分苍凉与锐利：“公瑾，你说得对。我若想杀，易如反掌。但杀了之后，如何收场？” 周瑜心头一震，默不作声。 他手指轻叩案几，声如重锤：“杀了这几家世家，剩下的门阀望族是否会人人自危？他们会不会觉得我孙策残暴嗜杀，明日便轮到自家？到那时，他们是会死心塌地的对我，还是转而投奔曹操，引兵来犯？” 周瑜闻言，只觉背脊一股凉气升起：“伯符……深谋远虑。” 项羽收回目光，声音沉如古钟：“许贡死了，刺客来了，我知道幕后主使是谁。但我要的不是杀戮，而是让他们自己跳出来！让我看清，江东子弟，孰为真心归附，孰为首鼠两端。” 他环视眾人，朗声道：“传令下去！自今日起，江东六郡，广开招贤馆！不论出身，不论门第，只要有一技之长，皆可来投！其中，寒门子弟，量才优先！” 满座皆惊，面面相覷。 唯独周瑜双目爆射出精光，脱口而出：“伯符是要以此破局，另起炉灶？” 项羽嘴角勾起一抹傲笑：“世家子弟仗著门第谱系，以为离了他们我便寸步难行？那我就让他们看看，这天地之间，英才遍地！寒门之中，难道就无忠臣良將，无双国士？” 他转身望向窗外，开口道：“他们以为杀了许贡就结束了？不，这只是开始。” “我要让那些心怀异心者知道，我孙策不需要他们的效忠。因为我会用自己的双手，打造出绝对忠诚的江东基业！” 第十七章 招贤馆 建安二年冬，寒意早至。 十月刚过，吴郡突降暴雪。鹅毛大雪连飘三日，整座吴郡城被严严实实地裹进了一片银白世界。屋顶覆雪，琼枝玉叶，街道上积起了厚厚的一层，早起行人踏过，发出清脆悦耳的“咯吱”声响。 然而，在城东那片废弃的军营旧址，却是人声鼎沸，盛况空前。 此处原是旧年练兵之所，军营移防后便荒废至今，只剩几排斑驳的营房与一个空旷的大院。项羽一声令下，半月之內，营房修葺整飭，大院清扫乾净，门口立起一块巨大的黑木牌，上书三个苍劲有力的大字——招贤馆。 牌侧贴著数张醒目的告示，言明考校之规：文试设策论、算术、律法三科；武试设骑射、步战、兵法三科；更有工匠、医者、农人等专项科目，门类齐全，包罗万象。 告示一出，整个江东震动。 首日，三十余人应募。 次日，百人云集。 第三日，雪势未减，门前之人却如潮水般涌来。待雪停那日，招贤馆前已排起长龙，从大门蜿蜒至街尾，拐了个弯，竟延伸出半条街去。 “借过！借过！” 人群被硬生生冲开一条路，一个年轻汉子扛著一捆沉甸甸的竹简，气喘吁吁地往里冲。他身著打了七八个补丁的粗布短褐，草鞋底破了个大洞，冻得通红的脚趾正顶著寒风，可脸上却洋溢著一股难以言喻的热切与兴奋。 “在下梅远！南阳人士！”他大著嗓门喊道，“精於算帐！擅长屯田！” 文吏抬眼扫了他一下，目光掠过那双破洞的草鞋，嘴角几不可察地抽了抽：“入內，东院第三间，候考。” 梅远一溜烟跑了进去。 队尾，有人酸溜溜地嘀咕：“南阳人跑来江东凑什么热闹，真当江东没人才了？” 前头一个老汉闻言回头，嗤笑一声：“那招贤馆上写得清楚，『不拘地域，不限出身』。你是南阳还是汝南，关他何事？有本事就上场，没本事就闭嘴嚼舌根！” 那人脸涨得通红，悻悻地闭上了嘴。 长龙缓缓移动。 忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，人群纷纷向两旁闪避。只见一队隨从护著一辆马车，稳稳停在了招贤馆门前。车帘掀开，一个身著青衫、面容清瘦的中年文士缓步走下，眉宇间带著一股世家子弟的矜傲。 人群中有人低呼：“快看！是吴郡顾家的顾儁！” 顾儁整了整衣冠，连正眼都没瞧一下排队的人群，径直朝大门走去。 “站住。”门口文吏抬手阻拦，面无表情。 顾儁眉头紧锁，冷眼看向文吏：“你可知我是谁？” “知道。”文吏眼皮都未抬一下，“吴郡顾氏，顾儁。” “既然知晓，还敢拦我？” 文吏指了指门侧一块新立的木牌，其上八个大字力透纸背： 招贤馆规矩：无论贵贱，依次序入。插队者，黜。 顾儁脸色瞬间变得铁青。 身后一名隨从连忙上前低声劝道：“六郎，这孙策，传闻此人最厌世家仗势欺人，不如先依规矩排队？” 顾儁咬牙，望了望那看不到头的队伍，又看了看门口那块冰冷的木牌，目光扫过周围那些似笑非笑的眼神。片刻后，他闷哼一声，硬著头皮走到队尾，站定。 刚站稳，身后便传来一声喘息声。顾儁下意识的回头看了一眼，只见一个挑著担子的货郎气喘吁吁地把担子往地上一搁，抹了把汗，憨厚地冲他咧嘴一笑：“这位郎君，头一回来应募吧？” 顾儁懒得理他，立马转身背对著他。 货郎也不恼，自顾自地说道：“俺是第二趟来了。头一回说俺不识字，让回去学，这回要是再不过，俺还得接著来。” 顾儁终於忍不住回头瞥了他一眼。 这人四十上下，满脸风霜，手上布满了厚实的老茧，一看就是干惯粗活的。那双草鞋烂得只剩几根草绳绑著，脚趾冻得发紫。 “你一个货郎，何苦来求取功名？”顾儁终於开口，语气里带著几分不解。 货郎挠挠头，嘿嘿一笑：“俺也不想当官。只是俺儿子想读书，读书要钱。听说这招贤馆考上了就有俸禄，俺寻思著，挣点钱供儿子读书，值！” 顾儁心头一震。 他自幼锦衣玉食，想要书有最好的典籍，想要官有族人的举荐。他从未想过，原来“读书”这两个字，对寻常百姓来说，竟要付出这般艰辛的代价。 长龙缓缓挪动。 一个时辰后，顾儁终於迈进了招贤馆的大门。 东院的考校房內，生著通红的炭火，暖烘烘的。七八个人或坐或写，身上的衣衫綾罗或粗布，此刻都安安静静地伏在案前。屋子正中，一个二十岁左右的年轻人斜靠在椅子上打盹，他虎背熊腰，脸上一道刀疤纵横，透著一股久经沙场的悍勇。 听见脚步声，他睁眼坐起，看向顾儁，语气懒洋洋的：“新来的？坐，先写文章。题目在墙上。” 顾儁抬头望去，只见墙上贴著一张纸，上书四个大字—— 治郡方略。 就这么简单？ 他心中暗自发笑。这般策论，他自八岁起便烂熟於心，什么“兴教化、重农桑、减徭役”，什么“举贤才、明赏罚、清吏治”，条条框框，他早已背得滚瓜烂熟。 提起笔，他洋洋洒洒，一挥而就。 一个时辰后，交卷。 那年轻人拿起竹简，一目十行地扫过。 扫过第一行，他面无表情。 扫过第三行，他微微挑眉。 扫过第五行，他忽然笑了。 “顾儁？”他抬起头，看向顾儁，“吴郡顾氏子弟，写得一手精妙駢文，引经据典，文采斐然，果然名不虚传。” 顾儁微微扬起下巴，眼中带著一丝自得，静待下文。 谁知那年轻人却將竹简往案上重重一掷：“写得是好，可这『治郡方略』里，你说的『兴教化、重农桑』，哪一句是你自己琢磨出来的？” 顾儁一愣。 “这句出自《孟子》，这句源自《荀子》，这句抄自贾谊《论积贮疏》。”年轻人指著竹简，一条一条数得清清楚楚，“至於这句——”他话锋一转，笑意更深，“这句连抄都抄错了。《管子》原句是『仓廩实则知礼节』，你写成『仓廩足而知荣辱』。意思虽近，但在考场上，这就是错。” 顾儁的脸瞬间涨得通红。 “那我问你。”年轻人盯著他，目光锐利，“你做过几任官？治过几方百姓？一县之內，有多少户、多少丁、多少田，你可知晓？” 顾儁张了张嘴，却发现无言以对。 他自然不知。 他从未真正任过实职。不过是在族中帮著打理过几年帐目、几个庄子。至於县里的户籍田赋——那是县吏的职责，与他何干？ 年轻人看著他瞬间苍白的脸色，轻轻嘆了口气：“罢了。你先回去，好好想清楚再来说。若下次还是这般空谈理论，不知民间疾苦，便不必再来了。” 顾儁僵在原地，浑身血液仿佛都凝固了。 他活了三十余年，何时受过这般折辱？在顾氏宗族里，他是金枝玉叶，走到哪里不是被人捧著、敬著？就连以前的吴郡县令见了他，都得点头哈腰，可在这里…… “下一个！”年轻人高声喊道。 顾儁被人群挤到一边，眼睁睁看著那个货郎被叫了进去。 第十八章 寒门有路 货郎战战兢兢地坐下，手都不知道往哪儿放。 “赵大。” 年轻人看了他一眼，忽然问道：“上次让你回去练字，练了吗？” 赵大连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸。那纸被汗水浸过，被风雪打湿过，早已破旧不堪。可上面的几十个字，虽歪歪扭扭，却一笔一划，写得端端正正，清清楚楚。 年轻人接过来看了看，微微頷首：“有长进。” 赵大脸上瞬间绽开了孩子般灿烂的笑容。 “这回考你算术。”年轻人从案上拿起一张纸，朗声道，“一县有户三千二百，丁五千四百，田两万三千亩。今年大熟，亩收粮两石五斗，三十税一。问：应收田税多少？若每丁出役十日，千工一里，可修多少里路？” 赵大傻眼了。 他张著嘴，眼睛瞪得溜圆，脑子里一片空白。 “亩……亩收两石五斗……”他喃喃自语，“三千二百户……丁五千四百……” 年轻人看著他，耐心等候。 赵大憋得满脸通红，额头渗出了细汗，终於憋出一句：“大人，俺……俺只会算卖针线的零碎帐，这个……这个太难了，俺不会。” “那就是不会。”年轻人將纸放下，“回去再学。什么时候算会了，什么时候再来。” 赵大垂头丧气地起身往外走。 走到门口，他又停下脚步，小心翼翼地回头问道：“大人，俺……俺要是真学会了，真能给俺官做吗？” 年轻人看著他。 那目光里没有嘲讽，没有不耐烦，只有一种复杂的温情。 “赵大。”他忽然开口，“你儿子多大了？” “七岁。” “想让他读书？” 赵大拼命点头。 年轻人沉默了片刻，从案上拿起一卷用麻绳捆好的竹简，轻轻扔了过去：“这是一本《九章算术》的简本，拿回去教你儿子读。你也跟著学。什么时候你儿子读懂了，你也就该懂了。” 赵大双手捧著竹简，整个人都愣住了。 这竹简沉甸甸的，竟比他肩上挑了十几年的货担还要重。 “还愣著作甚？” 赵大猛地反应过来，“噗通”一声跪倒在地，对著年轻人“砰砰砰”磕了三个响头。额头撞在青砖上，沉闷的声响在屋里迴荡。 他爬起来，疯了似的衝出大门。 跑到门口，他再次回头，对著那个年轻人深深一揖，隨后便消失在漫天飞舞的雪沫之中。 年轻人望著他远去的背影，嘴角缓缓勾起一抹欣慰的笑意。 他叫吕蒙，汝南富陂人。昔日不过是江上渔夫，项羽征庐江时，他投军从戎，从一介小卒做起，凭战功一步步升至校尉。 他懂赵大。 因为他也是从那泥泞底层，一步步挣扎著爬出来的。 吴郡城东，项羽立在城墙之上，俯瞰著城下蜿蜒不绝的长队。 周瑜侍立其侧，语声轻稳：“这几日入馆者，共三百二十七人。吕蒙甄选严苛，筛去两百余，仅留一百零三人。” “留下者，皆是何等出身？”项羽目光未动。 “三教九流，无所不有。以寒门子弟居多，佃户十七人，商贾九人，更有几人……是逃奴。” 项羽缓缓转头，看向周瑜。 周瑜神色坦然：“逃奴共三人，持偽作路引奔投而来。按律当遣返旧主，瑜已擅自压下。” 项羽未置可否。 周瑜续道：“伯符立规，本就是不限出身。逃奴亦是出身，若將人送回，此言便成虚话。” 项羽忽然轻笑一声。 “公瑾，你可知我最喜你何处？” 周瑜微怔。 “你从不论该不该，只问对不对。”项羽抬手，轻拍他的肩头，“那三人留下。若有人来討要，让他直接来见我。” 周瑜躬身行礼：“诺。” 城下，队伍仍在缓缓前行。 老者与稚子並行，锦衣与破袄相杂，有人负书箱，有人扛锄头，雪花落满肩头鬢角，无人躲闪，无人退却。 项羽望著那些身影，心头忽的一沉，想起了乌江边倒下的万千子弟。 八千江东儿郎，多少便是这般模样？ 身著敝衣，手持陋兵，隨他渡江，隨他征战，隨他赴死。临终之际，他们喊的是什么？ “大王先走！” “大王保重！” 无一人问过，此番追隨，能换得何等封赏。 “公瑾。”项羽忽然开口。 “你说，这些人，究竟图什么？” 周瑜顺著他的目光望去，沉默良久，缓缓道：“瑜不知。但瑜知道，他们前来，是因伯符给了他们一个从未有过的盼头。” 项羽转眸。 周瑜迎上那双重瞳，轻声道：“从前，他们一辈子都摸不到仕途门槛。耕者世世为耕，兵者世世为兵，商贾之子，永居人下。可伯符说，只要有真才实学，人人皆可登堂。” “所以，他们来了。” 项羽默然。 日暮时分，招贤馆前的队伍渐渐散去。整日考校，合格者入內，落选者归家，几名文吏正收拾案牘，准备落锁。 一辆马车悄无声息停在门前。 车帘轻掀，走下一人，身著寻常深衣，外披玄色大氅，头戴斗笠，遮去大半面容。身后紧隨一人，衣著简朴，正是周瑜。 守门文吏正要上前，周瑜轻轻摆手，示意勿言。 那人径直步入招贤馆。 东院考校房內灯火未熄，吕蒙正伏案整理当日考卷，逐页翻阅，偶於竹简上批註数笔。 房门被推开。 吕蒙抬头，见进来之人摘下斗笠，先是一怔，隨即慌忙起身行礼。 来人抬手止住：“坐，我只是来看看。” 吕蒙依言落座，脊背却挺得笔直。 那人缓步至案前，拿起一叠考卷，逐一审阅。 第一份，寒门子弟策论，文辞质朴无华，却条理清晰，切中时弊，他提笔轻画一圈。 第二份，世家族人算术卷，答案无误，字跡却潦草敷衍，他眉头微蹙，置於一旁。 第三份，老农农事策问，不识字，由人口述代笔，节气耕种、地力施肥，句句皆是亲身实践，他頷首，再画一圈。 一份，两份，三份…… 他静静翻阅，时而圈点，时而蹙眉，时而摇头。 吕蒙端坐一旁，屏息凝神，大气不敢出。 直至翻完最后一卷，他才抬眼，看向吕蒙：“今日应考者，多少人？” “回主公，一百七十三人。”吕蒙连忙应声，“通过考校者，三十二人。” “三十二人。”项羽微微頷首，“尚可。” 他顿了顿，又问：“那个叫赵大的货郎，今日来了吗？” 吕蒙一愣。 主公竟知晓赵大？ “来了。”他如实答道，“未能通过。臣赠他一卷《九章算术》简本，令他归家勤学。” 项羽看著他，忽然笑了：“你倒心善。” 吕蒙挠了挠头，神色诚恳：“臣当年，亦是这般挣扎上来的。若不是主公提拔，臣如今还在江上打鱼为生。” 项羽未再多言，只轻轻拍了拍他的肩。 那一拍力道极轻，却让吕蒙浑身一震，心头滚烫。 “好好做事，將来必有前程。” 言罢，项羽转身离去。 吕蒙僵在原地，半晌未动，待回过神，发现主公將斗笠落下。 他快步追出，门外大雪纷飞，那道身影已隱没在雪幕之中，只留下两行深深的脚印，一路伸向远方。 吕蒙立在风雪里，手里拿著斗笠，望著那串脚印，眼眶忽的一热。 他折返屋內，拿起赵大的考卷，再看一遍，提笔郑重写下一行字： 此人可教，再来之时，当细加考校。 回府途中，风雪更急。 周瑜撑伞隨行，雪花飘入伞沿，落满肩头。 项羽却未打伞，独自走在雪中，任凭飞雪覆满髮髻、肩头与玄色大氅，不过片刻，便如一尊落雪的石像。 “伯符。”周瑜忍不住劝道，“雪大，登车吧。” 项羽摇头：“走走，透透气。” 周瑜只得紧隨其后。 长街空寂，两旁商铺紧闭，唯有几盏灯笼在风雪中摇曳，微光昏黄。远处偶有犬吠，转瞬便被风雪吞没。 行至一座石桥，项羽忽然驻足，望著桥下未冻的流水。雪花坠入河中，剎那消融，不见踪跡。 “公瑾，你说赵大这般人，能考上吗？” 周瑜沉吟片刻，据实而言：“难。他年岁已长，不识字，不通算术，从零治学，殊为不易。” 项羽点头：“可他已然来了两次。” 周瑜默然。 “他儿子七岁。”项羽缓缓道，“他想让儿子读书，可自己目不识丁，无从教起。唯有自己先学，学会了，再教儿子。” 他转头，看向周瑜：“公瑾，你可知这叫什么？” 周瑜想了想：“是父爱。” 项羽摇头：“是不甘心。” “不甘心一辈子做货郎，不甘心儿子依旧做货郎，不甘心世世代代，都困在尘埃里。” 他望著流水，声音轻而沉：“这种人，我见过太多。” 周瑜不知他所言是何年何月的旧事，也未曾多问。 “只要这世上，还有不甘心的人。”项羽道，“天下，便还有救。” 说罢，他转身继续前行。 周瑜连忙跟上。 大雪迷眼，几乎看不清前路，可前方那人的步伐，却一步未乱，沉稳如岳。 周瑜望著他的背影，忽的想起方才一幕。 在招贤馆內，项羽翻阅考卷时，曾在一份平平无奇的寒门试卷前顿住许久，文章並无出彩之处，他却凝视良久，提笔圈点，又在圈旁添了一行小字： 此人可用，当细察。 他不知项羽在那捲纸上看见了什么，只知道，项羽看人的眼光，与这世间所有人，都不一样。 第十九章 锦帆贼 回到郡守府时，已是深夜。 项羽脱下大氅，抖落满身积雪，氅衣湿透，沉重异常，隨手递给亲卫。 “备热水，我要沐浴。” 亲卫应声退下。 周瑜却未走。 “伯符，”他躬身道，“瑜有一事不明。” 项羽看向他：“讲。” “伯符今日亲至招贤馆，阅卷识人，瑜始终不解，伯符究竟在看什么？” 项羽沉默片刻，吐出二字：“看心。” 周瑜一怔。 “文章可抄，算术可练，兵法可学。”项羽缓缓道，“唯独一颗真心，藏不住，也偽不来。” 他行至窗前，推开窗扇，风雪扑面而来，拂在脸上。 “赵大字跡歪斜，却一笔一划，用尽心力； 顾儁文章华美，通篇抄袭，全无诚心； 老农不识字，所言农事，皆是躬身亲为，一片实心。” 他回身，看向周瑜：“公瑾，你可知我为何要开招贤馆？” 周瑜答：“为取天下之才。” “取才，只是其一。”项羽道，“更重要的，是让天下人知道，有人看得见他们。” 他走到案前坐下：“世家子弟，生而为人瞩目；可寒门、黔首、贩夫走卒，谁曾正眼看过他们？” “无人。” “他们活一世，耕种、纳租、从军、赴死，无人知其姓名，无人懂其念想，无人惜其梦想。” 他端起案上冷茶，轻啜一口，苦涩漫过舌尖。 “招贤馆的门敞开一日，便是告诉他们，我孙策，看得见你们。” 周瑜立在原地，久久无言。 他望著眼前之人，忽觉仿佛第一次真正读懂他。 一个见过尸山血海、歷经生死轮迴的人； 一个真正明白，“人”字一撇一捺，该如何书写的人。 “主公。”周瑜轻声道。 此刻，周瑜竟不再唤项羽为伯符，而是主公，或许在某个瞬间，他已將一腔赤诚，尽数託付给了眼前之人。 “嗯？” “臣，明白了。” 项羽看著他，忽然笑了。 那笑容里，有疲惫，有释然，还有一丝难得的暖意。 “去吧，”他道，“明日还要早起。” 周瑜躬身一揖，悄然退去。 屋內只剩项羽一人。 他再度走到窗前，望著漫天风雪。 吴郡城的屋舍，已被厚雪覆盖，远处山峦，尽染银白，天地一片苍茫。 他忽的想起一段楚辞。 那是四百年前，楚地诗人所作，诗人姓名早已模糊，可那两句诗，却刻在骨血里，从未忘记。 “长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。” 他本不懂诗，可这两句，他字字都懂。 民生多艰，四百年流转，依旧如此。 又过数日。 吴郡城东，招贤馆前，长队日復一日，蜿蜒如长龙。 吕蒙每日亲自坐镇，自朝至暮，案牘劳形却毫无倦色，眼底反倒燃著几分与寒门子弟同频的热忱。这一日，周瑜閒来无事，便入馆与吕蒙一同考校新来士子，忽闻门外人声鼎沸，一阵粗暴喧譁破馆而来。 “让老子进去！老子有真本事，比那些只会咬文嚼字的酸儒强上百倍！” 粗獷嗓音如惊雷炸响，震得檐下雪簌簌而落。周瑜抬眸望去，但见一名魁梧大汉正与守门士卒推搡拉扯。此人年约二十七八，虎背熊腰，面如鑌铁，一双豹眼圆睁，浑身桀驁之气扑面而来，如未驯的猛虎。 吕蒙眉头一蹙，沉声道：“何人在此喧譁，坏我招贤规矩？” 守门士卒连忙躬身回稟：“大人，此人执意应募，却不肯排队，不肯通名，非要硬闯而入。” 那大汉冷哼一声，声如洪钟：“排队？老子这辈子就没排过队！你们招贤馆明明立誓『不论出身，唯才是举』，老子身怀绝技，凭什么要枯等？” 吕蒙正要厉声斥责，周瑜却抬手轻阻，缓步走到大汉面前，上下打量片刻，忽然开口：“足下可善水战？” 大汉一怔，隨即傲然挺胸：“会！老子在长江之中，可沉浮三日三夜，如履平地！” 周瑜再问：“可善操舟？” 大汉扬声笑道：“操舟？老子闭著双眼，也能让战船在江上直行如箭！” 周瑜目光微凝，第三问掷地有声：“可敢陷阵杀敌？” 大汉仰天大笑，豪气干云：“杀人？老子刀下亡魂，比你平生所见之人还要多！” 周瑜亦笑，侧身抬手，做了一个请的姿势：“壮士，请入內。” 大汉大摇大摆而入，路过吕蒙身侧时，故意肩头一撞，挑衅意味十足。吕蒙气得面色铁青，却见周瑜朝他微微摇头，示意隱忍，只得按捺怒火，暂且作罢。 入了內堂，周瑜请他落座，亲手斟上一杯热茶，温声问道：“敢问壮士高姓大名，何方人士？” 大汉端起茶杯一饮而尽，抹了抹嘴角，大大咧咧道：“某姓甘，名寧，字兴霸，巴郡临江人。” 一语落地，吕蒙脸色骤变。 甘寧！那个横行益州、叱吒江上的锦帆贼！那个率部劫掠商船、连刘璋都束手无策的亡命之徒！他的凶名，早已传遍江东，无人不知。 周瑜却神色如常，微微頷首，从容笑道：“原来是锦帆甘兴霸，久仰大名，如雷贯耳。” 甘寧斜睨他，颇感意外：“你竟听过某的名號？” 周瑜笑意温和：“兴霸纵横江上，威名远扬，瑜怎能不知？只是瑜听闻，兴霸在益州本可逍遥度日，为何远赴江东，前来投奔？” 甘寧沉默片刻，猛地一拍案几，怒声骂道：“逍遥？逍遥个屁！刘璋那等庸碌之辈，明面上招安於某，给了个微不足道的別驾司马，暗地里却派人日夜监视，恨不得將某扒皮抽筋！这般屈辱，老子受够了！” 他喘了一口粗气，继续道：“某听闻吴侯大开招贤馆，不问出身，唯才是举，便特意前来一观，看看这位吴侯，究竟是不是真的敢用我这等出身草莽之人！” 周瑜目光深邃，望著他道：“兴霸想见主公？” 甘寧昂首而立，气势不减：“自然想见！某要亲眼看看，这位吴侯，值不值得某拋头颅、洒热血，为他卖命！” 周瑜起身，肃然一礼：“请隨我来。” 郡守府內，项羽正伏案批阅公文。周瑜引甘寧入內，尚未开口，项羽已缓缓抬首。 那一重瞳目光落在甘寧身上的剎那，甘寧心头猛地一凛，只觉如被洪荒猛兽死死盯住，周身血气都似凝滯。他见过刘璋、刘表等天下诸侯无数，却从未有人拥有这般眼神，不是审视，不是打量，而是俯瞰，如苍鹰俯瞰林间走兽，如霸王俯瞰天下群雄。 甘寧下意识挺直脊背，昂起头颅，硬生生与项羽对视。 两人目光相触，静立无声，足足一盏茶的功夫。 忽然，项羽笑了。 那笑容冷冽如霜，却藏著几分不加掩饰的欣赏。 “好胆色。”他一字一句，声如金石，“你是第一个，敢与我对视如此之久的人。” 甘寧心头一松，嘴上却丝毫不弱：“吴侯双眼又不食人，某为何不敢对视？” 项羽起身，缓步走到他面前。二人身高相仿，並肩而立，四目相对，气势相当。 “甘寧，甘兴霸。”项羽缓缓开口，“锦帆贼的名头，我在江东早有耳闻。听说你在益州横行江上，劫掠商船，官府亦不敢招惹，可是真？” 甘寧坦然道：“是。” 项羽再问：“听说你后来归顺刘璋，官拜別驾司马，可是真？” 甘寧面色一僵，咬牙道：“是。” “刘璋待你如何？” 甘寧沉默片刻，闷声答道：“虚与委蛇，明面客气，暗地提防，待某如贼寇。” 项羽微微頷首，又道：“那你为何来投我？” 甘寧深吸一口气，直视那双重瞳，毫无避讳：“某听闻吴侯开招贤馆，不问出身，唯才是举。益州已无某立足之地，愿来江东寻一条出路。吴侯若能用某，某愿效犬马之劳；若不能用，某即刻转身离去，绝不纠缠！” 项羽看著他，忽然问道：“甘兴霸，你最擅长何物？” 甘寧傲然扬声：“某最擅水战！大江之上，某敢称第二，无人敢称第一！” 项羽眼中精芒一闪，掷地有声：“好！我拨你一千水军，三日后与公瑾水师在太湖比试。你若胜，我便拜你为水军副都督，与公瑾共掌江东水师；你若败……” “败？”甘寧断然打断，目中战意熊熊，“某从不知败字如何写！” 项羽大笑：“好气魄！来人，带甘壮士前往水军校场，整军备船！” 第二十章 招贤聚群英 三日后，太湖之上。 周瑜亲率主力水军列阵湖心，阵型严整如铁桶。甘寧则领著临时调拨的一千水军，驾著十余条轻舟，在湖面之上灵活游弋，看似散漫，实则暗藏杀机。 观战台上，项羽端坐正中，太史慈、皇甫炎、程普、黄盖等诸將分列两侧。 霎时间，鼓声擂动，只见甘寧命麾下十余轻舟骤然四散，如惊鱼入江，四处游弋。周瑜水军阵型严整，见此情形，一时不知该追向何方，阵脚微乱。 就在此刻，四散的轻舟忽然齐齐转向，从四面八方合围而来，如群狼噬虎。舟上士卒纷纷拋出鉤锁，死死扣住大船船舷，继而如猿猴般攀援而上。周瑜水军猝不及防，被敌军衝上甲板，瞬间乱作一团。 甘寧更是一马当先，手持长刀，在甲板上左衝右突，所向披靡，无人能挡。 不到半个时辰，周瑜旗舰之上，已然升起了甘寧的旗號。 观战台上，诸將见状，面面相覷，全场鸦雀无声。 项羽缓缓起身，望著湖船头那道耀武扬威的魁梧身影，嘴角勾起一抹满意的笑意：“好，好一个锦帆甘兴霸！” 甘寧大胜而归，来到观战台，单膝跪地，抱拳道：“吴侯，某胜了！” 项羽亲自上前，將他扶起，目光灼灼：“甘兴霸，从今日起，你便是我江东水军副都督，与公瑾共掌水师，独当一面。” 甘寧一怔，抬头愕然：“吴侯，某乃降將，初来乍到，便授此高位，您就不怕某……” 项羽直接打断，声音坦荡如砥：“怕你反？你若想反，在何处皆可反。我孙策用人，疑人不用，用人不疑。” 甘寧望著他，望著那双重瞳中毫无保留的信任，胸中一股热流直衝眼眶，滚烫无比。他在益州漂泊多年，刘璋视他为贼，世家官员厌他出身，从未有人这般待他——不轻视，不防备，不利用，只以才论人，以心相交。 “主公！”甘寧再次单膝跪地，重重叩首，“甘寧愿为主公效死，万死不辞！” 项羽扶起他，重重拍了拍他的肩膀：“兴霸，我不要你死，我要你活著，替我打下一片万里江山。” 甘寧抬首，眼中燃著燎原烈火，高声应道：“末將遵命！” 甘寧归附，锦帆贼官拜水军副都督的消息，一日之间传遍天下。 那些仍在观望的寒门、壮士、草莽豪杰，终於彻底相信孙策的招贤馆，从不是虚言，是真真正正的不问出身，唯才是举。连横行江上的锦帆贼都能身居高位，他们又有何惧？ 一时间，投奔者络绎不绝。 有自徐州而来者，姓鲁，名肃，字子敬，临淮东城人。此人出身豪族，却乐善好施，散尽家財结交天下豪杰，眼见天下大乱，率族人南迁，听闻招贤馆开，即刻前来投奔。周瑜与他彻夜长谈，见其胸怀韜略，见识高远，不禁大喜过望：“子敬之才，十倍於瑜！” 鲁肃谦逊摆手：“公瑾过誉，肃不过略通时局罢了。” 项羽召见鲁肃，开门见山：“子敬以为，当今天下，谁可成大事？” 鲁肃沉吟片刻，从容对答：“曹操挟天子以令诸侯，占据中原，势大难敌；袁绍坐拥河北，兵多粮足，根基深厚；刘表坐守荆州，只求自保，无有远图；刘璋割据益州，昏庸暗弱，难成大器。主公据有江东，若能稳固根基，內修政事，外结英雄，待天下有变，趁势而起，霸业可成。” 项羽点头，再问：“若我欲取天下，当从何处入手？” 鲁肃目光坚定，缓缓道出千古之策：“先取荆州，全据长江天险，与曹操划江而治；再西取益州，北图中原。” 项羽重瞳之中光芒大盛，一字一句道：“子敬，从今日起，你便是我孙策的核心谋士，与公瑾同列，共辅我大业。” 鲁肃肃然下拜：“肃必竭尽所能，以报主公知遇之恩！” 又有自九江而来者，周泰，字幼平，与同乡蒋钦本是江上豪侠，见天下大乱，不愿再漂泊江湖，听闻招贤馆不问出身，便结伴来投。黄盖亲考二人武艺，见其悍不畏死，勇猛过人，当即收入帐下。 太史慈得知后，皱眉道：“公覆，你为何尽纳草莽之人？” 黄盖抚须而笑：“子义，你不懂。这些人无世家根基，唯有靠战功立身，上了战场，比谁都拼命。更何况——”他压低声音，“主公欲压制江东世家，正需这般可用之人。你看著，日后此类壮士，只会越来越多。” 果如黄盖所言，董袭、凌操、徐盛、潘璋等一眾寒门猛士，或避祸、或求进、或不甘平庸，纷纷奔赴吴郡，投入招贤馆下。三教九流，无所不有，鱼龙混杂，却皆是一腔热血，一身本事。 周瑜看著形形色色的投奔者，有时亦忍不住苦笑：“主公，帐下之人，有良家子，有草莽，有游侠，有亡命之徒，可谓包罗万象。” 项羽却朗声而笑，望著招贤馆前蜿蜒长队，重瞳之中，光芒灼人：“公瑾，你可知这意味著什么？” 周瑜一怔。 项羽缓缓开口：“这意味著，天下寒门，皆已知晓——我孙策，是他们唯一的希望。世家看不起他们，不用他们，我用；诸侯嫌弃他们出身低微，不给他们机会，我给。” 他转过身，目光落在周瑜身上，字字千钧：“公瑾，你说，这些人若有一日身居高位，成就气候，他们会忠於谁？” 周瑜恍然大悟，深深一揖：“主公圣明，瑜不及也。” 项羽摆了摆手，再度望向招贤馆外。 夕阳西沉，余暉如金，將馆前长队染成一片暖光。队伍之中，有白髮老者，有精壮青年，有衣衫襤褸的布衣，有满身风霜的壮士，此刻却都站在同一扇门前，等候著同一个改变命运的机会。 而这机会，是项羽亲手为他们打开的。 远方天际，新一轮星辰，正破云而出，冉冉升起。 第二十一章 老友相逢 建安三年秋，江东大熟。 吴郡城外，阡陌纵横，稻浪翻涌。 时值秋收，金黄的稻穗压弯了腰，农人正在田间忙碌。项羽与周瑜轻车简从，沿著田埂缓缓而行。自招贤馆开设以来，项羽日日忙於接见各方来投之士，难得有閒暇出来走走。 “主公请看。”周瑜指著远处的稻田，“这些田地，一年前还是荒草丛生。如今却成了沃野良田。屯田之策，果然见效。” 项羽微微頷首，目光扫过那些弯腰收割的农人。他们皮肤黝黑，汗流浹背，脸上却带著满足的笑容。见有贵人经过，纷纷停下手中的活计，躬身行礼。 项羽摆摆手，示意他们继续劳作。 “公瑾，”他忽然道，“你说，这些农人，他们知道什么是天子、什么是诸侯吗？” 周瑜一怔，想了想，道：“大约不知。他们只知道，谁能让他们的日子好过些，谁就是好主公。” 项羽点点头。 “是啊。有些人当年，只知爭天下，却忘了天下是谁的天下。到最后，即便得了天下，也守不住。” 周瑜心头一凛，深深看他一眼，没有接话。 两人正行间，忽然前方一阵喧譁。 “让开！快让开！马惊了！” 一个马夫模样的汉子惊慌失措地追著一匹黑马，那黑马四蹄翻飞，朝著项羽所在的方向狂奔而来。它浑身漆黑如墨，唯有四蹄雪白，奔跑起来，宛如踏云而行。 隨行的亲兵大惊，连忙上前拦阻。可那黑马速度快得惊人，眨眼间便衝到了项羽面前，却在距离项羽一丈之处，猛然停住。 四蹄牢牢钉在地上，扬起一片尘土。 项羽与那黑马四目相对。 那一刻，时间仿佛凝固了。 黑马喷著响鼻，一双眼睛死死盯著项羽，眼中竟似有泪光闪烁。它缓缓走上前去，低下头，用脑袋轻轻蹭著项羽的胸口，发出一声低低的嘶鸣，像是一个受了委屈的孩子，终於找到了亲人。 项羽站在原地，一动不动。 他的手缓缓抬起，轻轻抚过那黑马的鬃毛。那触感，那温度，那熟悉的眼神，仿佛穿透了四百年的光阴，直直撞进他心底最深处的记忆。 “乌騅……” 他听见自己的声音，沙哑得几乎听不清。 黑马听见这两个字，忽然昂首嘶鸣，声震四野。那嘶鸣声中，有欢喜，有委屈，有四百年漫长的等待。 周瑜怔住了。 那马夫追上来，气喘吁吁地行礼：“吴、吴侯恕罪！这马是刚从北方运来的，野性未驯，小人一时没看住……” 项羽没有理会他，只是抱著那黑马的脖子，久久不语。 四百年了，乌騅，你还活著？ 不，不是活著。这是乌騅的后代，还是乌騅的转世？他不知道。但他知道，这匹马认得他，就像他认得这匹马一样。 “这马，”他终於开口，声音沙哑，“叫什么名字？” 马夫连忙道：“回吴侯，这马还没有名字。是北边来的马贩子运来的，说是一匹千里马，只是性子太烈，已经踢伤了好几个想驯服它的人。小人本想把它运到集市上去卖，没想到半路上它受了惊……” 项羽打断他：“这马，我要了。” 马夫一愣，隨即大喜：“吴、吴侯要？那太好了！只是这马性子烈，吴侯要小心……” 项羽没有听他说完，已经翻身上马。 黑马——乌騅——仰天长嘶，四蹄腾空，如一道黑色的闪电，朝远方疾驰而去。 周瑜大惊：“主公！” 可那马快得惊人，眨眼间便消失在天边。 田野间，农人们纷纷直起身来，望著那道绝尘而去的黑影，目瞪口呆。 项羽伏在马背上，感受著那熟悉的律动，听著那熟悉的蹄声，眼眶竟有些发热。 乌騅。 真的是乌騅。 他记得这匹马陪他征战天下时的样子，记得它在巨鹿之战中的嘶鸣，记得它在彭城之战中的狂奔，记得它在垓下之围中的悲啸。更记得，乌江边，他不肯渡江，挥剑自刎前，曾对它说。 “乌騅，你走吧。找个好主人。” 可它没有走。它站在江边，望著他的尸体，久久不肯离去。后来，它被汉军俘获，却绝食而亡。 那一幕，他在云端看见了。 四百年后，它又回来了。 也不知跑了多久，乌騅终於慢下来，最后停在一处山岗上。项羽翻身下马，抱著它的脖子，久久无言。 山风吹过，捲起他的衣袍。 “乌騅，”他低声道，“这一次，我不会再让你失望。” 乌騅轻轻蹭著他的脸，发出一声低低的嘶鸣，像是应答，又像是承诺。 自那日后，乌騅便成了项羽的坐骑。 说来也怪，这马在別人手里暴躁如雷，在项羽面前却温顺得像只小猫。太史慈不服气，想试试能不能骑，结果刚一靠近，就被乌騅一蹄子踹飞出去，摔了个四仰八叉。 眾人大笑，太史慈灰头土脸地爬起来，悻悻道：“这马成精了，只认主公。” 项羽抚著乌騅的鬃毛，嘴角难得露出一丝笑意。 可乌騅的出现，也勾起了他另一个念头。 这一日，项羽独自坐在府中，面前摆著孙策的那杆亮银长枪。这桿枪，枪身修长，枪尖锋利，是难得的好枪。可项羽拿在手里，却总觉得太轻。 太轻了。 轻得像一根芦苇。 他想起自己的天龙破城戟。那杆戟重达一百二十九斤，是他亲手设计，命人打造的。巨鹿之战，他持戟冲阵，所向披靡；彭城之战，他挥戟杀敌，三万破五十六万。那杆戟陪他打了无数胜仗，最后却不知流落何处。 四百年了。 那杆戟，恐怕早已锈蚀成泥。 项羽站起身，走到案前，铺开一张帛，提笔蘸墨，开始作画。 他画得很慢，每一笔都很用力。戟的形状，戟的长度，戟的重量，戟的每一个细节——都刻在他心里，不需要看，不需要想，只需画出来。 周瑜进来时，项羽刚好画完最后一笔。 “主公，这是……” 项羽將帛递给他：“找最好的铁匠，照这个样子打。重一百二十九斤，一点不能少。” 周瑜接过图纸，仔细端详。那画上的戟，戟杆修长，戟刃如月，两侧各有一道血槽，锋锐逼人。光是看著图，便能感受到那股凛冽的杀气。 “一百二十九斤？”周瑜倒吸一口凉气，“主公，这、这也太重了。寻常人別说用，提都提不起来。” 项羽淡淡道：“我提得起来。” 周瑜看著他，看著那双重瞳之中燃烧的光芒，没有再劝。 半月后，戟成。 铁匠是周瑜从会稽请来的老师傅，祖辈三代都是打铁的，手艺冠绝江东。他带著五个徒弟，日夜赶工，终於將这杆戟打造出来。 可当戟送到府中时，老师傅的脸色却有些古怪。 “吴侯，这戟……小人打了大半辈子铁，从未打过这样的兵器。太重了，重得离谱。小人斗胆问一句，吴侯真的要用它上阵？” 项羽没有答话，只是走上前去，一把抓起那杆戟。 戟入手的一瞬间，他浑身一震。 就是这个重量。 就是这个感觉。 就是这个——与他血肉相连的东西。 他握著戟杆，缓缓举起，然后猛然一挥！ 戟刃破空，发出一声尖锐的呼啸！那声音如同龙吟，震得屋樑上的灰尘簌簌落下！ 老师傅和几个徒弟嚇得一屁股坐在地上，面色惨白。 项羽却恍若未觉，持戟走到院中，舞动起来。 一刺，一挑，一扫，一劈——每一式都简单至极，却每一式都带著山岳般的重量，雷霆般的力量。戟影重重，风声呼啸，仿佛有一条黑龙在院中翻腾！ 周瑜站在廊下，看得目瞪口呆。 他见过项羽用枪。那桿枪在项羽手中，已经所向披靡。可此刻这杆戟，才是真正属於他的兵器！枪太轻，戟才够重；枪太柔，戟才够刚。这杆戟在手，项羽仿佛换了一个人，不，是变回了那个四百年前的西楚霸王！ 也不知过了多久，项羽终於收戟而立。 他站在院中，戟杆拄地，胸口微微起伏。 “主公，”周瑜轻声道，“这戟，可有名字？” 项羽低头看著手中的戟，沉默片刻，缓缓道： “天龙破城戟。” 他抬起头，望著北方天际，一字一句道：“四百年前，它叫这个名字。四百年后，它还叫这个名字。” 周瑜心头一凛，深深看他一眼，没有再问。 院外，乌騅似乎感应到了什么，昂首嘶鸣。那嘶鸣声与戟风的呼啸交织在一起，仿佛穿越了四百年的时光，在天地间久久迴荡。 乌江的水，还在流。 乌江的风，还在吹。 而乌江的魂，终於拿回了属於他的戟，骑回了属於他的马。 新的征程，即將开始。 第二十二章 志在必得 建安三年，冬，中原大地烽烟再起。 下邳城外，曹操大军已將这座城池围得水泄不通。攻城三月未克，曹操遂引沂水、泗水灌城，城中一片汪洋，饿殍遍地。吕布困守孤城，粮草断绝，士气低落至极。 消息传到江东。 吴郡城中，项羽正与诸將议事，斥候飞马来报：“稟主公！曹操围吕布於下邳，水灌城池，吕布困守孤城，旦夕可破！另，广陵太守陈登通曹，已率军赶往下邳与曹操合围吕布！” 诸將闻言，精神为之一振。太史慈率先起身：“主公！此乃天赐良机！吕布被围，陈登通曹，率军合围吕布，广陵必定空虚！若我军趁虚攻取广陵，进可窥徐州，退可守江东！” 周瑜亦点头道：“子义所言极是。曹操大军集於下邳，陈登率军合围，广陵必然空虚。此时取广陵，事半功倍。待曹操破了吕布，腾出手来，便晚了。” 项羽眼中光芒一闪，正要开口，太史慈与皇甫炎已同时起身，抱拳道：“主公，末將愿往！” 太史慈昂然道：“慈自归顺以来，尚未立大功。此番愿领兵取广陵，为主公开疆拓土！” 皇甫炎亦道：“末將愿与子义同往。广陵之地，末將曾隨家祖游歷，略知一二。” 项羽看得出，二人建功心切。自神亭岭归降以来，太史慈虽屡立战功，却多是先锋偏师；皇甫炎更是沉稳內敛，从不爭功。此番二人主动请缨，正是磨炼的好机会。 “好。”项羽站起身，走到二人面前，“子义、仲渊，命你二人领两万兵马，子义为主將，仲渊为副將，渡江取广陵。记住——” 他目光如炬：“广陵虽空虚，但曹操若知我军北上，必遣援军。若遇曹军，不可恋战，见机行事。” 太史慈朗声道：“主公放心！慈必取广陵而回！” 皇甫炎亦郑重抱拳：“末將领命！” 周瑜在一旁欲言又止，终究没有说话。 两日后，太史慈与皇甫炎率两万大军，乘战船渡江，直扑广陵。 江东军出兵的消息，很快传到了下邳城外的曹操大营。 彼时，曹操正与眾將商议攻城之策。连日水灌下邳，城中已断粮数日，吕布虽勇，却已到了山穷水尽的地步。曹操本以为吕布旦夕可降，却不料斥候送来急报—— 帐中眾人闻言，面色各异。 郭嘉率先起身：“主公，广陵若失，则徐州南部门户大开！当立刻派兵前往救援！” 曹操面色微沉，尚未开口，刘备已上前一步，拱手道：“明公，备愿与云长、翼德率军前往救援！” 曹操看他一眼，不动声色地打量：“玄德为何要去？” 刘备神色坦然，言辞恳切：“备曾守徐州，深知广陵地势。且云长、翼德皆勇冠三军，若与太史慈、皇甫炎相遇，或有助益。” 他口中这般说著，心中却暗暗一动：若能藉此机会脱离曹操，领兵在外，便如鱼入大海，再不受曹操掣肘。一念及此，眼底掠过一丝不易察觉的期待。 曹操却未立刻应允，沉吟不语。他岂能不知刘备的心思？他正要寻个由头拒绝，身旁郭嘉已凑上前来，附耳低语了几句。 曹操闻言，眉头微舒，再看向刘备时，嘴角已带上了一抹意味深长的笑意。 “玄德既有心前去，便命你为主將，曹纯为副將，关张与你同行，率五千虎豹骑，即刻驰援广陵。” 话音未落，曹纯已大步上前，抱拳朗声道：“末將领命！” 刘备垂目，袖中手指微微收紧。曹纯此人，乃曹操堂弟，统领虎豹骑，深得曹操信任。名为副將，实为监军，有他在侧，虎豹骑又怎会听命与自己？ 他暗暗嘆了口气，抬眼时神色已恢復如常，拱手道：“备必竭尽全力。” 曹纯、刘备领命，点兵而去。 曹操望著远去的尘土，眉头微皱。郭嘉在旁轻声道：“主公勿忧，有子和將军在，刘备即便有心，也无力。” 曹操点了点头：“奉孝此计甚妙。既没有拂了刘备的好意，又能將兵权牢牢控制。” 他顿了顿，又道：“传令下去，加紧攻城。务必在子和回来之前，拿下下邳！” 广陵城外，太史慈与皇甫炎率两万江东大军踏岸列阵。太史慈登高远眺，只见广陵城头守军稀稀拉拉，儘是老弱残兵，连守城的滚木擂石都堆放得杂乱无章，陈登带走精锐后，这座城池已然形同虚设。 “仲渊，你看这城防！”太史慈手持双戟，指著广陵城大笑，眼中满是志在必得的锋芒，“陈登把心腹兵马全数调去下邳合围吕布，城中不过三千老弱，咱们一鼓作气，半日便可破城，拿！” 说罢，他便转身传令，命前部兵马即刻准备云梯、衝车，全力攻城。 皇甫炎却快步上前，一把拉住太史慈的衣袖，面色凝重地望向北方，沉声道：“子义，万万不可贸然攻城！你我皆知，广陵是徐州南大门，曹操绝不会坐视不管。若我军全军攻城，曹军精锐骑兵从后路杀来，我军腹背受敌，必遭大败！” 他抬手遥指城北十里处的一片丘陵林地，语气急切又恳切：“依我之见，咱们应分兵行事，留一万兵马在此攻城，我亲率一万精锐前往城北林地埋伏，扼守曹军必经之路，布下拒马、陷马坑，以逸待劳。即便曹军来援，我军也有周旋余地，不至於陷入绝境！” 太史慈闻言，眉头瞬间皱起，脸上满是不耐与轻视：“仲渊，你也太过谨慎了！曹操主力尽数困於下邳，吕布已是瓮中之鱉，曹操断不会轻易分兵来救广陵。等咱们拿下广陵，加固城防，就算曹军赶来，也只能望城兴嘆！如今战机稍纵即逝，若是耽误片刻，夜长梦多，岂不可惜？” “子义糊涂！”皇甫炎急声反驳，语气愈发凝重，“曹操生性多疑，且用兵果决，广陵关乎徐州安危，他必定会派精锐驰援。曹操下手虎豹骑乃天下骑兵精锐，奔袭极快，若是我军全力攻城，阵型散乱，虎豹骑从背后突袭，我军多为步卒，根本无力抵挡！” “够了！”太史慈厉声打断他，眼中满是傲气，“我自归顺主公以来，未立大功，此番取广陵，本就是建功立业的良机，岂能因你的多虑错失良机？曹操若真敢来，我便率將士正面破之，何须躲在林中埋伏？传我將令，全军出击，即刻攻城！” 皇甫炎还想再劝，可太史慈已然下令，號角声起，江东军士卒扛著云梯、推著衝车，潮水般涌向广陵城门，全然不顾后路安危。皇甫炎看著太史慈执意攻城的背影，无奈长嘆， 第二十三章 大意失广陵 江东军攻势猛烈，广陵守军本就孱弱，节节败退，城门眼看就要被攻破。可就在此时，北方天际骤然扬起漫天尘土，马蹄声如惊雷般滚滚而来，震得地面都微微颤动。 “曹军援军！是虎豹骑！” 斥候悽厉的呼喊声瞬间传遍江东军阵，太史慈正挥戟指挥攻城，闻言心头猛地一沉，转头望去，只见五千虎豹骑如黑色洪流，顺著驛道狂奔而来，铁骑鎧甲寒光闪烁，肃杀之气扑面而来。 此时江东军正全力攻城，阵型彻底散乱，前军挤在城下，进退不得，后军毫无防备，面对突如其来的铁骑衝锋，根本来不及列阵抵御。 “冲！”曹纯一声令下，阵中两骑率先衝出，关羽手提青龙偃月刀，胯下枣红马疾驰而来，刀身寒光乍现；张飞紧握丈八蛇矛，吼声震彻原野，气势凶顽。二人一左一右，直扑江东军阵营。 太史慈见状又惊又怒，心中悔恨不已，眼见关羽策马杀来，当即拍马迎上，双手紧握双戟，沉喝一声，直取关羽。 关羽眼见双戟袭来，手中八十二斤青龙偃月刀顺势横劈，刀势刚猛无匹，带著破空锐响。只听“鐺”的一声巨响，太史慈双戟硬生生接住这一刀，却被震得双臂发麻，虎口隱隱作痛，胯下战马连连后退数步。关羽青龙刀再度扬起，自上而下力劈华山，刀风凌厉，封住太史慈所有闪避空间。 太史慈咬牙凝神，深知关羽乃当世虎將，不敢有丝毫大意，双戟翻飞，以巧劲格挡拆解。两人马战交错，兵器相撞之声不绝於耳，关羽刀势厚重迅猛，每一击都势大力沉，太史慈凭藉灵活戟法勉强周旋，二十回合下来，太史慈便渐感吃力，呼吸急促，招式渐渐露出破绽，全然落入下风。 另一边，张飞见关羽已与太史慈战作一团，当即怒吼一声，丈八蛇矛直指江东军阵，厉声喝道：“江东鼠辈，谁敢与俺张飞一战！” 皇甫炎见状，当即提枪策马，迎面衝上，长枪一抖，直刺张飞面门，沉声道：“贼將休得猖狂！” 张飞见有人迎战，眼中战意更盛，丈八蛇矛横扫而出，与皇甫炎长枪相撞，火星四溅。皇甫炎枪法沉稳凌厉，攻守兼备，虽不如张飞悍勇霸道，却也招招沉稳，步步周旋。张飞矛法刚猛，势如破竹，每一击都带著千钧之力，皇甫炎凝神应对，凭藉精妙枪法堪堪抵挡，两人你来我往，大战数十回合，皇甫炎虽渐渐落入下风，却丝毫不乱，始终死死抵住张飞的攻势，未有明显溃败之態。 本书首发 找书就去 101 看书网，101??????.??????超全 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 战场上，虎豹骑铁骑纵横，江东军本就阵型大乱，在精锐骑兵的衝击下节节败退，死伤无数。太史慈与关羽缠斗，愈发吃力，关羽刀势越来越猛，一记横刀斩来，太史慈躲闪不及，戟法一乱，被刀背扫中肩头，剧痛袭来，身形一晃，险些坠马。 “子义，快撤！再不撤全军覆没了！”皇甫炎眼角瞥见太史慈负伤，心中焦急，肩头已然被张飞蛇矛擦过，甲冑碎裂，渗出血跡，却依旧咬牙拼死抵挡，嘶吼著催促太史慈撤军。 太史慈看著身边將士接连倒下，尸横遍野，军心彻底溃散，再缠斗下去必定命丧关羽刀下，心中又悔又痛，却也知道大势已去。他强撑著格挡开关羽的致命一击，勒转马头，厉声喝道：“全军撤退！” 皇甫炎见状，也虚刺一枪，逼退张飞，紧隨其后收拢残兵撤退。 曹纯见状，当即指挥虎豹骑掩杀而上，江东军丟盔弃甲，死伤惨重，一路仓皇奔逃，太史慈与皇甫炎只得带著残部拼死突围，狼狈退回江东。 待到江东军拼死杀出重围，退至江边时，两万大军仅剩数千残兵，太史慈浑身浴血，双戟满是缺口，看著滔滔江水，狠狠一拳砸在岸边礁石上，指节渗血，悔恨交加：“是我不听仲渊劝告，执意攻城，才落得如此惨败，我愧对主公，愧对將士们！” 皇甫炎捂著流血的肩头，面色苍白，却也只能轻嘆：“事已至此，先撤回江东，向主公请罪吧。” 残兵们乘著战船，狼狈不堪地渡江而去，广陵城外，只留下遍地尸骸与丟弃的兵器，一场志在必得的攻城战，终因太史慈的轻敌冒进，落得惨败收场。 就在太史慈与皇甫炎败退江东的同时，下邳城中，吕布终於撑不住了。 城中粮草断绝，士卒饿得连弓都拉不开。吕布虽勇，却已无力回天。这一夜，侯成、宋宪、魏续等部將密议之后，绑了陈宫、吕布，打开城门，向曹操投降。 天亮时，吕布被绑缚著押到了曹操面前。 “缚太急，可否缓之。”吕布挣扎著喊道。 曹操笑道：“缚虎焉能不急。” 吕布闻言道：“明公平生所惧者，不过吕布一人。今日布已诚心归降，愿为明公效命。若明公统率大军，布为先锋，天下何愁不定？” 曹操捻须不语，眼中神色游移不定。 吕布之勇，天下皆知。这样一柄利刃若能收入囊中，何愁大业不成？ “吕布，”曹操终於开口，声音沉缓，“若我今日不杀你，你可愿真心归顺？” 吕布双目骤然一亮，挣了挣绳索，朗声道：“愿降！布愿为明公执戟前驱，赴汤蹈火，万死不辞！” 曹操点点头，令人鬆绑，封吕布为都亭侯，拨与三千兵马。张辽、高顺、臧霸等旧部，亦各授官职。 陈宫被押上来时，面色平静，眼中却满是轻蔑。 “公台，”曹操道，“你为何不降？” 陈宫淡淡道：“宫不降不忠不义之人。” 曹操面色一变：“我不忠不义？” 陈宫道：“你若忠义，何以挟天子以令诸侯？你若忠义，何以杀吕伯奢全家？宫虽不才，不愿与你同列。” 曹操沉默良久，终於嘆了口气。 “公台忠义，我不及也。来人，为公台鬆绑。” 陈宫一怔。 曹操道：“我不杀你。你走吧。” 陈宫看著他，眼中闪过复杂的光芒，终究什么都没说，转身离去。 后来，有人在山林中见过陈宫。他隱居深山，不问世事，每日只是读书种菜，与世无爭。曹操数次派人相请，皆被婉拒。终其一生，再未出仕。 第二十四章 筹骑四策 几日后，吴郡城中，太史慈与皇甫炎跪在堂下，甲冑未解，满身血污，叩首道：“末將轻敌冒进，损兵折將，请主公治罪！” 项羽站起身，走到太史慈与皇甫炎面前，亲手扶起二人。 “胜败乃兵家常事。”他一字一句道，“你们能活著回来，便是万幸。” 太史慈眼眶一红：“主公，末將……” 项羽拍拍他的肩膀，目光扫过皇甫炎肩头的箭伤：“仲渊伤得不轻，赶紧让医者好生医治。” 皇甫炎低声道：“主公不罚我等？” 项羽摇摇头，走回案前，沉声道：“此战之败，不在你们，在我。” 眾人一怔。 项羽继续道：“是我低估了曹操的果决。虎豹骑乃曹操精锐，关张万人敌，你们以两万步卒，在平原与之野战，能活著回来，已是本事。” 太史慈与皇甫炎对视一眼，心中又愧又暖。 有过日后，项羽传令召集文武诸將议事。太史慈与皇甫炎垂首坐在末位，面色愧赧难当，指尖死死攥著腰间兵刃，不敢与帐上之人对视，其余诸將亦是神色凝重，堂內一片寂静。 项羽端坐主位，缓缓扫视帐下眾人，低沉的声音打破了死寂：“广陵之败，我军折损过半，无功而返。诸位皆是亲歷者、旁观者，不妨说说，此战究竟败在何处？” 帐內一片沉默，眾人面面相覷，无人率先开口。 片刻之后，周瑜缓步出列，拱手沉声答道：“主公，依瑜之见，此战首败在地利。我江东將士久居水乡，擅长水战、步战，骑兵本就薄弱，此番贸然深入广陵平原，以步兵之短，对抗曹操虎豹骑之长，平原野战无险可守，故而一触即溃。” 话音刚落，老將程普亦抚须出列，声音浑厚带著几分痛心：“公瑾所言极是！曹操麾下虎豹骑，乃中原精锐铁骑，皆是百里挑一的勇士，配以幽州良马、精铁重甲，纵横中原，所向披靡。我江东水战冠绝天下，步兵阵型亦严整不俗，唯独骑兵一道，兵力寡、装备差、战法疏，根本无法与虎豹骑爭锋，这才是惨败的根由。” 项羽微微頷首，重瞳之中骤然迸发出锐利的光芒，他猛地站起身，掷地有声地说道：“公瑾、德谋所言，正中要害。曹操有虎豹骑，能横行中原，我江东坐拥六郡，兵精粮足，为何不能有一支属於自己的精锐铁骑？” 诸將闻言，皆是一怔，帐內瞬间响起细碎的议论声。江东多水泽，少良马，素来不以骑兵见长，主公竟要组建骑兵，还是对抗虎豹骑的精锐，眾人心中既惊又疑。 项羽目光坚定，全然不顾眾人讶异，继续朗声说道：“江东虽水网密布，可若想北上中原、爭霸天下，步卒与水军终究难抵平原铁骑，骑兵乃是必练之军！自今日起，我要亲手组建一支八千精锐骑兵，从马术、骑射、衝锋陷阵，到阵型配合、长途奔袭，样样都要练至精通，寧缺毋滥。他日再与曹操虎豹骑相遇，我要让天下人看看，我江东亦有能征善战的铁骑，不输中原分毫！” 说罢，他目光扫过帐下，沉声问道：“此番组建骑兵，重任在肩，谁愿担此骑將之职，为我练出这支铁军？” “末將愿往！” 皇甫炎起身，大步出列，单膝跪地，目光坚定：“主公，末將曾隨祖父研习骑兵战法，愿倾尽所学，为主公练出精骑，绝不辜负主公重託！” 项羽看著跪地请命的皇甫炎，重瞳之中露出几分欣慰：“好！仲渊有此决心，便是成功之始。你即日起，统领骑兵筹建诸事。但我有言在先，我要的不是凑数的乌合之眾，是能以一当十、敢与虎豹骑正面爭锋的精锐中的精锐，但凡不合格者，一律剔除，绝不可姑息！” “末將领命！”皇甫炎应道，声音鏗鏘有力。 项羽又补充道：“骑兵所需战马，不计代价，从辽东、幽州重金採购上等良驹；鎧甲兵刃，命会稽、吴郡最好的铁匠打造，轻便坚固，兼顾防护与锋利；至於训练之法，仲渊，你祖父皇甫嵩乃是一代名將，一生征战，最擅骑兵战法，必有家传韜略，骑兵训练章程，便由你全权制定。” 皇甫炎心中一暖，又添几分郑重，拱手叩首：“末將定不负主公所託，穷尽祖父兵法，日夜操练，必练出江东最强铁骑！” 军议散后，诸將纷纷退去。 周瑜却未离开，眉宇间带著几分忧虑，上前轻声说道：“主公，八千精锐骑兵，乃是前所未有的举措，只是耗资巨大，江东虽富庶，府库钱粮也难以骤然支撑，此事……” 项羽抬手轻轻止住他的话，语气沉稳：“公瑾不必忧心，钱粮之事，我自有办法，绝不会扰百姓、空府库。” 周瑜终究难掩顾虑，再度低声进言：“主公有所不知，八千骑兵，战马、甲仗、弓弩、草料、粮餉，无一不是巨额开销。辽东一匹上等良驹，价值百金，抵得上寻常数十户农家一年的赋税，再加上精铁重甲、锋利马兵，每日耗费更是不计其数。” 项羽缓步走回案前，神色从容，显然早已成竹在胸：“公瑾放心，我已谋划妥当，钱粮不从府库出，不向百姓征，有四策在手，可快速集齐巨资。” 周瑜眼中闪过讶异，连忙拱手：“愿闻主公详策。” “其一，官营盐铁，垄断厚利。”项羽目光锐利，缓缓道来，“江东海盐產量冠绝江南，铁石矿藏亦十分丰富，可如今大半利润都落入地方豪族与私商之手。即日起，盐、铁全数收归官营，设盐官、铁官专管，严禁民间私煮盐、私冶铁，所得利润，七成划入骑兵专款。” “其二，开海通商，以货易马。吴郡、会稽沿海多良港，往年海商受限，贸易萧条。我下令放开海禁，允许民间商户打造海船，出海贩运江东丝绸、瓷器、茶叶，与辽东、交趾、东瀛诸国通商，抽取三成商税；更直接以江东特產海盐、锦帛，与辽东马商直接交易良马，不必耗费重金现钱，既能省金银，又能快速凑齐战马。” “其三，清丈隱田，追缴欠赋。江东六郡豪族大户，兼併土地、隱匿田產、私藏户口者不计其数，常年逃避赋税，府库流失甚多。命张昭、顾雍二人，牵头清查各郡户籍田亩，凡隱田漏税、私藏户口者，一律补缴三年赋税，若有隱瞒不报、抗拒清查者，田產全数收归官府，充作军资。” “其四，劝捐富商，明定奖惩。召集江东富商巨贾、地方望族，晓以抗曹保境、守护江东的大义，自愿捐资助餉者，记录功绩，授予荣誉爵禄，减免后续徭役与商税；若是执意不肯捐助者，日后通商、置產，一律按最高规制徵税，绝不姑息。” 周瑜听罢，心中震撼不已，主公这番谋划，环环相扣，既不扰民生，又能快速聚齐钱粮，实在是周全。 可转念一想，又面露忧色：“主公此策，利在江东千秋万代，只是清查隱田、追缴赋税，势必触动豪族利益，这些人盘踞江东多年，势力根深蒂固，只怕会心生不满，暗中滋事阻挠啊。” 项羽闻言，冷笑一声，重瞳之中寒芒毕露，周身散发出慑人的霸者威严：“不服？他们坐拥良田万顷，私藏户口数万，享尽江东安寧，江东有事、將士浴血之时，他们一毛不拔，只顾自家享乐；如今我为保江东、练铁骑，向他们追缴本该缴纳的赋税，已是仁至义尽。” 他语气陡然转厉，字字如刀：“谁敢阻挠此事，便是江东公敌，一律军法从事，杀无赦！我倒要看看，是他们的族规势力硬，还是我江东的刀枪硬！” 第二十五章 府门立威 几日后，项羽正与周瑜在府中商议骑兵筹建的细节事宜，府外突然传来一阵嘈杂声，亲卫神色紧张地快步入內，单膝跪地稟报：“主公，江东顾、陆、朱、张四大家族，聚眾数十人在府门外请愿，称清丈田產、逐户核查惊扰地方士民，恳请主公收回成命。” 周瑜脸色微变，轻嘆一声：“该来的终究来了，这些豪族果然不肯轻易妥协。” 项羽却神色淡然，毫无慌乱之意，起身拿起案上的佩剑，握在手中：“正好，我也该见见他们，让他们明白，何为江东大义，何为军令如山。” 周瑜见状欲言又止，最终还是起身跟在身后。 府门缓缓打开，午后的阳光倾泻而入，刺得门外眾人微微眯眼。 府门外，数十名士族长老、子弟聚在一处，虽不敢大声喧譁，却个个神色不忿，交头接耳，满是牴触之意。见项羽一身锦袍、腰悬佩剑缓步走出，周身自带的霸者气场扑面而来，眾人瞬间噤声，纷纷垂首，方才的气焰消了大半。 顾氏族老颤巍巍上前一步，拱手行礼，强作镇定地说道：“吴侯，我等皆是江东世族，世代安居於此，如今清丈田產，逐户核查，搅得地方不得安寧，恐乱了江东安定的大局，还请吴侯收回成命，体恤士民……” 他话音未落，项羽目光骤然一厉，直直看向顾平。那眼神不带半分温度，像寒冬腊月的北风颳过荒原，顾平只觉得喉头一紧，后面的话全被堵了回去，嘴唇哆嗦著再也说不出来。 “我且问你。”项羽开口，声音不高，却字字清晰，在寂静的府门前迴荡，“曹操若率大军南下，兵临江东，是谁披甲守城？广陵之战，是谁拋头颅洒热血，为江东拼杀？” 眾人面面相覷，无人敢应。 项羽冷笑一声，目光从顾平身上移开，缓缓扫过在场的每一张面孔。那目光所及之处，眾人纷纷垂首，不敢对视。 “你们隱田逃税，坐拥良田万顷，私藏户口成百上千，养著数不清的奴僕，吃的是山珍海味，穿的是綾罗绸缎。江东有事、將士浴血之时，你们一毛不拔，只顾守著自家的钱库粮仓。如今我为保江东安寧、练铁骑抗曹，向你们追缴本该缴纳的赋税，你们反倒说惊扰地方？这就是你们口中的忠义？” 一连串的质问，字字诛心。顾平脸色惨白，额上冷汗涔涔而下，嘴唇翕动，却支支吾吾说不出完整的话：“我等受吴侯庇佑，亦知忠义，只是……只是此事太过仓促，还望吴侯三思……” “忠义从不是嘴上空谈，是要付诸行动！”项羽声音陡然拔高，带著不容置疑的威严。他手按剑柄，指节微微泛白，目光如刀，“我给你们三日时间。顾、陆、朱、张四族，连同江东所有望族，务必將隱田、私藏户口尽数呈报官府，足额补缴三年欠赋。敢有隱瞒不报、煽动滋事、聚眾阻挠者——” 他顿了顿，缓缓拔出腰间佩剑，剑身在阳光下划出一道冷冽的弧光。眾人齐齐后退一步，有人甚至惊呼出声。 “我先斩你顾氏满门，再抄没全部家產，男丁充军，女眷入官，绝不留情！” 剑锋所指，寒气逼人。顾平双腿一软，险些瘫倒在地，被身后的人扶住。其余士族子弟更是面如土色，有人衣袍下摆都在微微发抖。他们虽平日里在乡间作威作福，可面对这柄出鞘的利剑、面对这位杀伐果断的江东之主，所有的底气都像被抽空了一般，只剩下满心的恐惧。 项羽环视一圈，语气不带半分商量：“我从不滥杀无辜。但敢挡我强军之路、坏我江东大计者，便是江东公敌，休怪我剑下无情。你们尽可试试，是你们的宗族势力硬，还是我的军令硬！” 话音落地，他猛地收剑入鞘，那一声清脆的金铁交鸣，如同一记定音鼓，將所有人的侥倖彻底击碎。他转身大步走回府中，再也不看身后眾人一眼。 府门轰然关闭。 门外，数十名士族子弟、长老面面相覷，一个个如丧考妣。 当日下午，江东四大家族便纷纷派遣心腹，將歷年隱匿的田册户籍尽数送往官府，足额补缴了三年欠赋。那些堆积如山的铜钱、布帛、粮草，一车车运往郡守府库，引得街巷百姓驻足围观，嘖嘖称奇。 更有不少江东富商听闻了项羽在府门前的强硬態度，唯恐引火烧身，纷纷主动献金献粮、捐赠马匹。有的送来上等绸缎，有的捐出良马数十匹，有的甚至直接將成箱的铜钱抬到府衙门口。不过几日的光景，组建骑兵所需的巨额钱粮，便悉数匯聚而来。 几日后，项羽与周瑜二人立於府库之內，周瑜看著府库中满满的金帛粮秣，心中最后一丝顾虑彻底消散，对主公的决断与魄力，愈发钦佩。 钱粮之事落定，周瑜心中又想起一事，沉吟片刻，向项羽进言：“主公，如今骑兵筹建之事稳步推进，江东欲谋大业，还需更多奇才辅佐。瑜有一人举荐，此人乃荆州名士，才具非凡，只是性情狂放古怪，不愿轻易入仕。” 项羽眼中光芒一闪，顿时来了兴致：“哦？竟是这般奇人，公瑾速速道来。” 周瑜笑道：“此人姓庞，名统，字士元，襄阳人氏，与瑜同窗求学多年，其经天纬地之才，远在瑜之上。只因他生性狂放，不拘小节，看不惯刘表庸碌无为，故而在荆州不得志，辗转来江东游歷。前日瑜与他相见，相谈天下大势，他言语间对主公颇为推崇，只是……” “只是什么？”项羽追问道。 周瑜苦笑一声：“只是他性子孤傲，说要亲自见识主公的胸襟与魄力，看看主公是否值得他倾尽才华辅佐。否则，即便高官厚禄，他也不肯出山。” 项羽忽然朗声一笑，那笑容冷冽之中，带著几分对奇才的欣赏：“有意思。有这般才华，有这般风骨，倒是值得一见。他如今身在何处？” “就在吴郡城中的驛馆之內。”周瑜答道。 项羽当即站起身，迈步便往外走：“走，我亲自去驛馆见他。” 周瑜一怔，连忙跟上：“主公，您乃江东之主，亲自前往驛馆拜见一介布衣，是否太过屈尊？只需派人传召即可。” 项羽停下脚步，回头看了周瑜一眼，语气认真而恳切：“公瑾说他才具在你之上，这般治国平天下的大才，亲自前往又有何妨？若能得他辅佐，江东霸业便多一分胜算。” 周瑜心中一震，望著项羽挺拔的背影，只觉一股热流涌上心头，深深折服，不再多劝，快步跟隨而去。 第二十六章 凤棲江东 吴郡驛馆坐落在城东一条幽静的巷子里，青砖灰瓦，毫不起眼。偏僻的偏房之內，陈设极简，唯有一桌一榻一几，案上摊著一卷竹简，地上铺著一张棋局。窗外斜阳透入，將屋內染上一层昏黄的光晕。 庞统箕踞坐在榻上，面容黝黑，五官粗獷，与周瑜的俊朗形成鲜明对比。一身布衣洗得发白，袖口处还打著补丁，却乾净整洁，一丝不苟。他手中捏著一枚黑子，独自对著棋局沉思，双目微闔，神態悠然，浑然不受外界打扰。 听见门外脚步声，他头也不抬，只是淡淡开口：“公瑾来了，自行落座便是，待我下完这步棋。” 周瑜轻咳一声，上前笑道：“士元，今日我並非独自前来。” 庞统这才缓缓抬起头，目光落在门口身著锦袍、气势逼人的项羽身上，手中棋子微微一顿。眼前之人，身长八尺，腰悬长剑，重瞳如炬，目光深邃而凌厉，周身散发著睥睨天下的气场，只一眼，便让人不敢直视。即便不穿甲冑，那股从骨子里透出的霸烈之气，依然如实质般瀰漫开来。 庞统却不慌不忙，放下手中棋子，起身整了整衣冠，拱手一揖，不卑不亢：“草民庞统，见过吴侯。” 项羽打量著他，目光落在案上纵横交错的棋局，隨口问道：“先生独自一人，在此下棋？” 庞统頷首道：“閒来无事，以棋自娱，推演天下大势罢了。” 项羽走到案前，低头看向棋局。只见黑子已被白子重重围困，四面皆敌，气若游丝，几乎已无翻盘之机。他端详片刻，开口道：“黑子已死，全盘皆输，先生何必再苦苦支撑？” 庞统闻言，朗声一笑，那笑容中带著几分狂放，几分傲然：“吴侯此言差矣。黑子虽处绝境，可白子亦有破绽漏洞。置之死地而后生，寻得破绽，一击破局，未尝没有翻盘的机会。” 项羽眼中光芒一闪，径直在对面落座，伸手拈起一枚黑子，轻轻落在棋局关键之处。那一子落下，既堵住了白子绝杀之路，又在暗处埋下反击的伏笔，局面上看似仍处劣势，却已暗藏杀机。 “先生说得极是。”项羽抬眼看向庞统，重瞳之中光芒灼人，“置之死地而后生。我今日前来，便是想请先生助我，下好江东这盘天下大棋，走出这步置之死地而后生的妙棋。” 庞统一怔，盯著棋局上那枚黑子看了良久，又抬眼看向项羽，眼中闪过几分讶异。他见过不少诸侯，刘表庸碌，曹操奸雄，刘璋暗弱，却从未有人能在短短数语之间，便参透他棋局中的深意。沉默片刻，他忽然笑了，笑容中多了几分真诚：“吴侯乃江东之主，亲自蒞临驛馆，草民何德何能，敢劳吴侯大驾？” 项羽神色恳切，目光坦荡：“公瑾素来不妄言，他说先生才具远胜於他，这般大才，我亲自相请，理所应当。我信公瑾，更信先生的才华。愿请先生入我幕下，共谋江东霸业。” 庞统看了身旁的周瑜一眼，周瑜微微点头，目光中满是信任与期许。庞统沉吟片刻，目光直视项羽，开口问道：“吴侯，草民有一问。广陵之败，吴侯心中，究竟认为败在何处？” 项羽不假思索：“败在骑兵。以我军步卒之短，抗曹军铁骑之长，故而惨败。” 庞统缓缓摇头，语气篤定而从容：“吴侯只说对了其一。骑兵乃是表象，真正的败因，是吴侯此刻尚未做好与曹操全面爭锋的准备。” 项羽目光一凝，並未动怒，只是静待下文。 庞统站起身，缓缓道来：“吴侯据江东六郡，兵精粮足，民心归附，根基稳固。可若想北上中原、爭夺天下，需过三道难关。其一，便是骑兵。中原平旷，利於骑战，无铁骑则难与曹操爭锋。其二，是人才。文能安邦、武能定国的奇才，仍需招揽。其三，是时机。曹操如今挟天子以令诸侯，名正言顺，占据中原腹地，兵多將广，势力正盛。此时与之硬拼，无异於以卵击石。吴侯当先稳固江东內政，养精蓄锐，操练兵马，待天下有变，再趁势而起。” 项羽看著他，缓缓起身，一字一句道：“先生所言，句句在理。可先生却漏了一件至关重要的事。” 庞统一怔：“哦？愿闻其详。” 项羽目光深邃，声音低沉而坚定：“曹操也在变强，也在等待时机。我在等他出错，等天下变局，他也在等我露出破绽，等平定北方、挥师南下。若我一味固守江东，坐等时机，等到他剿灭袁绍、平定河北，坐拥整个中原与幽并青冀之地，势力大增，到那时，我就算练出铁骑、招揽奇才，做好万全准备，也再无抗衡之力。” 庞统浑身一震，眼中满是讶异，未曾想项羽竟有这般远见卓识。 项羽继续道：“先生说的骑兵、人才、时机三道关，皆是正理。可爭霸天下，还有第四道关——魄力。敢在时机未成熟时提前布局，敢在实力不济时主动出击，敢在天下人都劝你等待之时，毅然走出那步置之死地而后生的棋。这才是成霸业者该有的胸襟。” 他低头看向棋局，伸手將那枚黑子又往前推了一步，直指白子核心，语气中带著睥睨天下的傲然：“先生方才说，白子亦有破绽。曹操的破绽，从来不在兵力多寡，不在谋略高低，而在他的身后，在许都，在天子身边。他挟天子以令诸侯，看似占据道义制高点，实则引得天下忠於汉室之人不满。腹心之地，暗流涌动，只待有人点起那把火。若能在中原埋下一颗钉子，暗中联络汉室忠臣，搅动曹操后方，他的后院，便永无安寧之日。” 庞统眼中光芒大盛，瞬间豁然开朗，失声嘆道：“吴侯所言，乃是天子！” 项羽朗声一笑，笑容冷冽，尽显雄主本色：“正是。这既是曹操的优势，也是他致命的破绽。” 庞统盯著项羽看了良久。忽然仰天大笑，笑声畅快淋漓，震得屋樑上的灰尘簌簌落下，一扫此前的狂傲疏离。 笑声停歇，庞统对著项羽深深一揖，语气中满是钦佩与折服：“好！好一个孙伯符！我本以为，江东唯有公瑾一人可与我谈天下大势。今日一见，才知我目光短浅。吴侯的胸襟与远见，远在我之上！统愿倾尽毕生才华，辅佐主公，共图霸业！” 项羽连忙亲手扶起他，双手稳稳托住他的臂膀，语气恳切而郑重：“士元不必多礼。自今日起，你便是我江东谋士，与公瑾、子敬同列，共商军政大事。” 庞统却摇了摇头，笑道：“主公，统性情狂放，素来不喜拘束，不愿受官爵束缚。主公若信得过我，便给我一个虚名即可，让我能自由奔走四方，为主公谋划大事。至於官爵俸禄，待日后统立下大功，主公再行封赏不迟。” 项羽看著他，目光中满是欣赏与信任。 “好，依先生之意。”他微微頷首，重瞳之中光芒柔和。 庞统思索片刻，笑道：“便叫『行军祭酒』吧。听起来体面，又无具体琐事束缚，正合我意。” 周瑜在一旁听得哭笑不得，项羽却朗声大笑，笑声爽朗，满是得遇奇才的欣喜与豪迈。 第二十七章 白羽骑 数月之后，吴郡城外校场。偌大校场依练兵之需，划作骑射、衝锋、奔袭三区，旌旗迎风作响，马蹄踏处尘土飞扬，处处皆是热火朝天的练兵气象。这支铁骑，倾注了项羽全数心血，从战马遴选、甲械打造到士卒甄选，无一不亲自过问。 军中战马，皆是以江东盐帛，从辽东换来的大宛良驹与幽州胡马，匹匹膘肥体健，毛色油光水滑，颈粗肢健，嘶鸣高亢凌厉，奔行起来四蹄生风，迅疾如驰电；身上鎧甲，出自会稽顶尖铁匠之手，以精铁糅合软皮锻造，轻便且坚韧，前胸、后背、咽喉等要害之处皆设双层护甲，肩甲、腿甲灵动贴合，既能护住周身周全，又丝毫不碍马上劈砍、弯弓廝杀；所用兵器更是精益求精，马刀刃口锋利，劈砍可断木裂甲，骑枪长及丈二，淬铁枪头衝刺能破重甲，角弓以牛角、桑木精製而成，射程远达两百步，箭矢寒芒锐利，每一件都经项羽亲手查验，方才配发至士卒手中。而这支骑兵最醒目的標识，便是每名校卒头盔顶端，皆插一根洁白雁翎，风过处翩然翻飞，远远望去，如云似雪，耀眼夺目。 皇甫炎抬手轻抚盔上白羽，满心疑惑，拱手向项羽问道：“主公，我等铁骑，为何要以白羽为记？” 项羽指尖轻轻拂过手中白羽，触感顺滑温润，语气郑重无比：“这根白羽，便是我军之魂。战场之上，白羽所向，便是全军衝锋的方向；白羽不退，全军便死战不退。这支骑兵的旗帜，不在旗杆之上，而在每一位將士头顶，人人皆是先锋，人人皆是旗帜，要让天下之人，一见这白羽，便知是江东铁骑，闻之丧胆，望之披靡！” 皇甫炎心头巨震，甲冑相撞发出清脆鏗鏘之声，当即郑重抱拳：“末將顿悟！恳请主公为这支铁骑赐名！” 项羽目光扫过校场中那片雪白羽林，缓缓开口，声音沉稳有力：“便叫白羽骑。” “末將定不负主公重託，率这支白羽骑，威震中原，扬我江东军威！”皇甫炎朗声应道，眼中满是决绝。 皇甫炎依祖父皇甫嵩所传《骑兵纪要》兵法，结合江东士卒习性，制定的训练之法，严苛到近乎残酷，一日未曾鬆懈。每日五更，天边尚是一片漆黑，晨露凝於草叶之上，校场便已响起急促的號角声。八千白羽骑士卒披甲上马，顶著料峭寒风开启晨训，战马奔腾顛簸不止，士卒需稳坐马背，不控韁绳，双手挽弓，精准射中百步之外晃动的草靶，三箭不中者，便要加练半个时辰，直至动作標准、箭无虚发；午时烈日高悬，阳光灼得大地发烫，战马焦躁刨蹄，士卒们身著重甲，汗透衣衫，依旧反覆演练衝锋、合围、变阵、迂迴等骑兵战法，八千人马分作八队，进退有度，分合自如，金鼓一响，便如利刃出鞘，势不可挡，金鼓一收，即刻归阵，阵型稍有错乱，全队便要重来，直至运转如臂使指；傍晚夕阳西沉，暮色笼罩四野，长途奔袭拉练隨即开启，士卒轻装简行，策马疾驰，日行百里，中途不得片刻停歇，即便战马气喘吁吁、口吐白沫，士卒双腿发麻、腰酸背痛，也必须咬牙坚持，直至抵达指定地点，方能休整。 严苛的训练，让不少士卒体力透支，浑身酸痛难忍，私下难免叫苦抱怨，甚至有人萌生退意，消息很快传入项羽耳中。他未曾动怒斥责，也未放宽训练规制，而是亲自策马入校场，手持天龙破城戟，胯下乌騅马，於校场之中亲自演练衝锋、劈砍、突刺等骑兵战法。只见他身姿挺拔如松，稳坐马背，戟影翻飞如电，劈、刺、挑、扫，招招凌厉狠绝，乌騅马疾驰穿梭，马蹄踏处尘土漫天，那股横扫千军、睥睨天下的霸者气势，令在场八千白羽骑尽数看呆，个个屏息凝神，满心震撼，此前的抱怨与怠惰，瞬间烟消云散。 演练毕，项羽勒住乌騅马，立於校场中央，目光如炬，缓缓扫过阵列整齐的士卒，声音洪亮浑厚，穿透风声与马嘶，响彻全场：“我知晓你们训练艰辛，知晓每一次拉练、每一轮骑射，都让你们酸痛难支、几近虚脱。但你们要牢记，今日多流一滴汗，他日战场便少流一滴血；今日多练一分本事，他日便多一分活命之机！我要带著你们北上中原，正面击溃曹操虎豹骑，活著立功，活著封侯拜將，光宗耀祖！我对你们严苛，並非苛待，而是在乎你们每一个人的性命，我要將你们练成天底下最强的骑兵，战场之上破敌制胜，平安归来！” 八千骑兵鸦雀无声，人人昂首挺胸，眼中燃著热血与敬佩，疲惫尽消。不知是谁率先攥紧兵器，振臂高呼：“愿为主公效死！白羽骑必胜！” 剎那间，八千道声音匯聚成一股洪流，如惊雷炸响校场，直衝云霄，惊得空中飞鸟四散纷飞：“愿为主公效死！白羽骑必胜！誓死追隨主公！” 项羽见状，胸中一股滚烫血气直衝顶门，当即持戟高呼，声如惊雷滚地：“白羽所至，山河为誓！丹心共赴，生死不辞！” 三军將士听得血脉賁张，齐齐举戈昂首，震天应和：“白羽所至，山河为誓！丹心共赴，生死不辞！” “白羽所至，山河为誓！丹心共赴，生死不辞！” …… 声浪掀翻旷野，直贯云霄。吶喊声久久不息，战马也昂首嘶鸣相和，与士卒呼声交织，气势震天动地。皇甫炎立於点將台上，望著校场中白羽如云、甲光向日的盛景，心中激盪难平，满是自豪。他忆起祖父生前谆谆教诲：“骑兵者，军之锋刃也，锋刃利，则军威壮；锋刃钝，则军心墮。”祖父一生征战，以八千骑兵大破黄巾数十万，一战成名天下知，如今祖父的兵法韜略，终能在这支白羽骑上重现荣光。他紧紧攥住手中令旗，指节泛白，心中暗下决心，定要將白羽骑锻造成天下第一铁骑，告慰祖父在天之灵，报答主公知遇之恩。 第二十八章 笼鸟得困 建安四年，夏。 许都的暑气还未蒸腾到顶点，一道惊人的消息便如惊雷般炸开—— 袁术势穷，欲北投袁绍，途经徐州。刘备自请率军拦截，曹操应允，拨兵五万，令其出征。然刘备平定袁术不久，竟斩杀徐州守將车胄，反客为主，重新占据徐州，与曹操公然决裂。 消息传回许都，曹操震怒，亲率大军东征。刘备兵微將寡，难以抵挡，徐州很快便被曹军收復。刘备仓皇逃窜，带著关羽、张飞，一路南下，投奔荆州刘表。 刘表念其汉室宗亲之身份，收留了刘备，命其驻守新野，以为荆州北面屏障。 这一连串变故，如狂风骤雨，搅动了天下棋局。 （演义里，刘备是投奔了袁绍，关羽降曹，但现在因为项羽的到来，歷史的走向会有一些微妙的变化，各位书友不要太较真。） 时光倏忽，已是建安四年冬。 吴郡郡府大堂，窗明几净，案上铺著大幅天下舆图，项羽端坐主位，一身玄色锦袍，身姿挺拔如苍松，重瞳深邃，不怒自威。阶下周瑜、庞统、太史慈、皇甫炎、甘寧等江东文武重臣分列左右，正商议州內防务与粮草储备之事，忽有斥候快步入內，单膝跪地，高声稟报刘备兵败后投奔刘表，被刘表安置於新野驻守的消息。 话音落，堂內眾將顿时议论纷纷，有人言刘备屡败屡战，不可小覷，有人言其无兵无地，难成气候，唯有项羽端坐不动，指尖轻叩案几，沉默不语，似在思忖其中利害。 待议论声稍歇，周瑜缓步出列，身姿俊雅，神色沉稳，对著项羽躬身一礼，缓缓开口：“主公，刘备乃当世梟雄，胸有兴汉之志，手下关张皆是万夫莫敌之勇將，绝非久居人下之辈。刘表昏懦，无四方之志，让刘备驻守新野，替荆州抵御北方曹操，看似是以虎挡狼，实则是引狼入室，养虎为患。他日荆州內部生变，刘备必定趁机收拢人心，夺取荆州，届时必成我江东西面大患，不可不防。” 庞统闻言，抚须轻笑，轻轻摇了摇头，上前一步，目光清明，语气篤定：“公瑾多虑了，刘备虽有雄才，却无稳固根基，如今兵败流亡，麾下不过数千残兵，寄居荆州，仰人鼻息，粮草兵甲皆需刘表供给，如同困兽被缚於笼，纵有冲天之志，也翻不起什么风浪。当下我江东真正该警惕的，绝非刘备，而是北方的曹操。” 他抬眼看向主位上的项羽，语气愈发凝重：“曹操此前大破刘备，轻取徐州，收编降卒，扩充势力，已然稳居中原霸主之位；而河北袁绍，坐拥四州之地，兵精粮足，素来与曹操势不两立，两家积怨已深，又同爭中原霸权，无需曹操主动兴兵，袁绍定然会率先举大兵南下，与曹操决一死战，这场大战，近在眼前，避无可避。” 项羽缓缓点头，重瞳之中寒光微闪，语气平淡，却带著不容置疑的篤定，一字一句道：“士元所言极是，袁曹决战，就在数月之內，且袁绍必败。” 堂內眾將皆是一怔，没想到主公如此快便下定论断，庞统眼中则闪过讚许之色，躬身问道：“主公慧眼，何以如此断定袁绍必败？” 项羽站起身，缓步走到窗前，望著窗外江南的绵绵烟雨，目光却似穿透云层，望向北方中原大地，缓缓开口：“袁绍此人，外宽內忌，表面宽厚待人，实则心胸狭隘，猜忌心极重，遇事优柔寡断，毫无决断之力，难成大事。此前刘备困守徐州，遣使向他求援，那是袭取许都、奉迎天子的天赐良机，他却因幼子生病，便弃天下大局於不顾，错失战机，可见其胸无大志，目光短浅。这般君主，即便拥兵百万，战將千员，粮草堆积如山，也不过是乌合之眾，一战可破。” 他转过身，目光扫过堂內诸將，语气沉肃，字字鏗鏘：“反观曹操，虽名为汉臣，实为奸雄，其知人善任，赏罚分明，用兵如神，当机立断，麾下谋士猛將如云，士卒虽少，却皆是精锐。袁曹两军对垒，胜负从来不在兵力多寡，而在將帅之才、谋略决断，此战官渡，曹操胜算十之八九。” 庞统闻言不禁抚掌讚嘆：“主公一语道破天机！只是袁绍若败，河北四州必尽归曹操，届时他再无北方后顾之忧，必定挟大胜之威，挥师南下。荆州刘表、江东我军，皆在其吞併之列。” 一席话毕，大堂之內气氛骤然凝重，诸將皆是面色一凛，方才对刘备的轻视、对中原战事的漠然，瞬间消散，取而代之的是对未来危局的警醒。 项羽眸光微凛，淡然一笑：“所以我等绝不能坐以待毙。待到曹操与袁绍在官渡死死对峙、无暇他顾之时，便是我军整兵挥师、大举北伐的绝佳时机。” “主公英明！” 帐下文武闻言，齐齐躬身拱手，由衷讚嘆。 说罢，他抬眼传令，语气不容置喙：“传令下去，江东各郡继续招兵买马，扩充军力，各营將士加紧操练，静待时局变化。” “遵主公令！”眾將齐齐躬身，声震大堂，气势如虹。 议事散去，文武眾將依次退出，周瑜却独自留在堂中，待眾人走尽，缓步走到项羽身侧，低声道：“主公，刘备虽眼下势弱，却终究是心腹之患，不可不提前谋划。” 项羽抬眼看他：“公瑾有何见解，儘管道来。” 周瑜沉声道：“刘备寄居刘表麾下，虽无兵权，却有仁德之名，在荆州士族、百姓之中颇有声望，时日一久，必能收拢人心。刘表年迈，诸子不和，荆州早晚生变，刘备定会趁机取而代之，主公若想日后谋取荆州，应当早做谋划，暗中布局，未雨绸繆，方能占据先机。” 项羽微微点头，却並未即刻答话，目光望向窗外，思绪骤然飘回四百年前的楚汉风云。 四百年前，楚地有位霸王，勇冠三军，力能扛鼎，巨鹿之战破釜沉舟，威震天下，诸侯皆膝行而前，莫敢仰视。可最终，却败在了一个屡战屡败、四处投奔，看似毫无雄才的泗水亭长手中。 那个亭长，便是刘邦。 而眼下的刘备，正是刘邦的后世子孙，一样的屡败屡战，一样的仁德待人，一样的胸怀天下之志。 “公瑾，”项羽缓缓开口，声音轻淡，却带著一丝复杂难明的意味，有悵然，有傲然，更有看透世事的通透，“你说，这刘备，像极了谁？” 周瑜微微一怔，垂眸思索片刻，沉声答道：“酷似高祖刘邦，皆是外示宽厚，內藏乾坤，百折不挠，非池中之物。” 项羽闻言，忽然笑了。 “是啊，像极了刘邦。”他轻声低语，语气坚定，“可我，早已不是当年那个刚愎自用、只懂匹夫之勇的项羽了。” 周瑜心头猛然一震，深深凝望眼前这位江东之主，心中百感交集，有敬佩，有篤定，再无多言，躬身一礼，悄然退下。 第二十九章 毒饵 建安五年春，中原大地风云激盪。 河北袁绍，终究如项羽所料，调集四十万大军，战將千员，粮草輜重绵延百里，以“討贼扶汉”为名，大举南下，兵锋直指官渡，欲一举攻克许都，吞併中原。消息如惊雷般传遍九州，天下震动。 许都城中，司空府內，气氛凝重得让人透不过气。 曹操端坐主位，面前摊著河北送来的军报，面色沉凝如铁。堂下文武分列两席，文臣攥著朝笏，武將按著佩剑，人人面色各异，窃窃私语之声不绝於耳。 “主公，”孔融率先出列，拱手道，“袁绍大军四十万，我军仓促间可调之兵不足十万，兵力悬殊，胜算渺茫。为今之计，不如遣使请降，以图后计……” 他话未说完，便被一声厉喝打断。 “放肆！”荀彧霍然起身，目如电光，直刺孔融，“袁绍不臣，天下共愤。今日他以討贼之名行吞併之实，若我等降了，岂非助紂为虐？孔文举，你饱读诗书，竟出此贪生怕死之言？” 孔融面色涨红，梗著脖子道：“文若，我並非贪生怕死，实是为许都百姓、为天子安危著想。兵力悬殊，死守无益……” “住口！”荀彧拂袖厉声，声震屋瓦，“胜负之数，不在兵之多寡，而在人心向背。袁绍外宽內忌，用人多疑，麾下谋士相互倾轧，將帅各怀异心。我军虽寡，却上下同心，將士用命。此战，可胜！” 郭嘉亦起身，嘴角掛著一丝冷笑，摺扇轻点：“文若所言极是。袁绍號称四十万，实则乌合之眾。其粮道绵延百里，转运艰难，我军只需深沟高垒，以逸待劳，待其粮儘自溃，一战可定。孔大夫之议，不过是动摇军心，於战无益。” 程昱、荀攸等谋士纷纷点头，夏侯惇、曹仁、徐晃等武將更是按捺不住。夏侯惇独目圆睁，厉声道：“末將愿率军为先锋，与袁贼决一死战！降者之言，简直是灭自家威风！” 堂中主战之声如潮，孔融面色灰败，悻悻退入列中，不再言语。 曹操端坐主位，目光扫过眾人，喜怒不形於色。他沉吟良久，终於缓缓开口，声音低沉却透著决绝：“传令，全军整备，迎战袁绍。” 此言一出，堂中诸將精神一振，齐声应诺。 曹操却並未放鬆，眉头微蹙，又道：“袁绍虽不足惧，然江东孙策虎视眈眈，若其趁我北征之际从背后偷袭，则我军腹背受敌，后果不堪设想。此事，诸位可有良策？” 堂中一时陷入沉默。 郭嘉皱眉，荀彧捋须不语，程昱也是面色凝重。孙策之勇，天下皆知；江东水师，冠绝东南。若他倾巢而出，北上江淮，许都危矣。 就在这时，贾詡从角落里缓步走了出来。他方才一直站在柱后的阴影中，仿佛与那暗处融为一体，不出声，不动弹，连呼吸都像是刻意压低的，以至於满堂文武竟没有几个人留意到他的存在。 他面容清瘦，颧骨微高，一双狭长的眼睛半闔著，目光幽深如古井，不见底，也探不到边。一身暗青色的锦袍，腰间悬著一枚不起眼的玉扣，整个人像是从阴影里剥离出来的一般，安静，无声，却让人脊背不由自主地发紧。 曹操见贾詡出列，微微欠身：“文和，你有何见地？” 贾詡缓步走到舆图前，手指落在南疆交州之地，声音不高，却字字清晰：“主公可还记得，数月前，交州士燮曾遣使来许都，献上户籍图册，表示归顺之意？” 曹操点头：“此事我记得。士燮此前先依附孙策，后又向我示好，首鼠两端，不过是个见风使舵之辈。” 贾詡微微一笑，那笑容里没有半分暖意，像一把藏在鞘中的刀。“正因为他的首鼠两端，才可为我所用。” 他转过身，目光扫过堂中眾人，那半闔的眼睛终於睁开了些，露出一线幽冷的光芒，像是一条吐著信子的蛇，安静，却让人不寒而慄。 “若让孙策得知，士燮一面向他称臣，一面又暗中向主公献媚，以孙策的性子，岂能容忍？届时，他必举兵南下，征討交州。孙策大军被牵制在南疆，便再无余力北上。” 101看书 读好书选 101 看书网，????????????.??????超省心 全手打无错站 他顿了顿，手指在那张舆图上轻轻叩了两下，语气愈发放缓，像是在布置一局无关紧要的棋：“交州地势偏远，山路崎嶇，孙策即便速胜，少说也得数月。数月之后，官渡之战怕是早已尘埃落定。到那时——”他抬头看向曹操，嘴角那抹笑意更深了几分，“孙策纵有通天之能，也来不及了。” 堂中眾人闻言，面色各异。郭嘉眼中精光一闪，抚掌道：“文和此计大妙！以士燮为饵，诱孙策南征，使其无暇北顾。不费一兵一卒便拖住江东之虎，真乃毒计也。” 曹操却是面色微变，沉吟片刻，语气有些迟疑：“文和，士燮向我臣服，我转头却將他出卖，让孙策去征討他……此计虽妙，於我名声终究有损。此事，怕是不太妥当。” 贾詡神色不变，只是淡淡道：“主公，士燮此人，首鼠两端，朝秦暮楚。他既向孙策称臣，又暗中向主公献媚，本就是反覆小人。这样的人，不值得主公怜惜。况且——”他顿了顿，眼中寒光一闪，声音压得极低，却像一把淬了毒的匕首，“他曾亲笔修书，称『愿为主公效犬马之劳』。如今，正是他效力的时候。” 他说话时神色平静，语气从容，那轻描淡写的姿態，让在场眾人心头都是一凛。此人用计，从不问仁义，只问得失，冷酷得让人脊背发凉。 曹操心头一震，后背竟渗出丝丝冷汗。贾詡此言，轻描淡写之间，便將一颗棋子推向绝境。士燮的那封密信，本是表忠之物，如今却要成为催命之符。曹操看著贾詡那张波澜不惊的脸，忽然觉得，此人比袁绍的四十万大军更让人不寒而慄。 他沉默良久，心中反覆权衡。 最终，曹操还是缓缓点了点头。他从案上取出那封士燮的亲笔密信，指尖在信纸上停留了片刻，似有犹豫，最终还是递给了贾詡。他的声音低沉，像是从牙缝里挤出来的：“此事便依文和之计。只是，务必做得隱秘，不可让外人知晓是我所为。” 贾詡接过密信，收入袖中，垂首拱手，神色依旧平淡如初：“主公放心，詡必安排妥当。” 数日后，曹操率八万精兵，北上迎战袁绍。 临行前，他勒马回望南方，低声喃喃：“孙策，希望贾詡的计，能拖住你的脚步。” 第三十章 南征 建安五年，仲春，江东吴郡，郡守府內，诸將齐聚。 项羽端坐主位，面前摊著两封急报。一封是河北送来的：曹操亲率八万精兵北上，与袁绍对峙於官渡；另一封，则是从许都传出的密报——士燮暗中遣使向曹操称臣，书信言辞卑躬，大献殷勤，字字皆是士燮亲笔，印鑑分明，与之前送往江东的那封称臣书別无二致。 “诸位，”项羽將两封急报推至案中，重瞳幽深，“曹操与袁绍决战官渡，我军北伐时机已到。但——”他顿了顿，从案上取出那封密信，递给周瑜，“诸位不妨先听听这个。” 周瑜接过密信，展开细读，面色渐沉。信不长，寥寥数语，却字字扎心——“士燮愿为司空效犬马之劳，永为藩属，岁岁纳贡，不敢有违。” 帐中诸將听后，纷纷破口大骂。 太史慈第一个跳起来，怒目圆睁：“士燮这老匹夫！一面臣服江东，一面又向曹操献媚，简直首鼠两端，无耻至极！” 甘寧亦拍案而起，手按刀柄：“子义说得对！交州那些乌合之眾，末將率水军沿江而下，十日便可兵临交州！” 帐中一时群情激奋，诸將纷纷请战。项羽抬手止住眾人，目光落在周瑜身上：“公瑾，你怎么看？” 周瑜沉吟片刻，並未直接回答，而是反问道：“敢问主公，此信从何而来？” 项羽闻言便知周瑜用意，笑道：“乃许都城中细作所得。” 周瑜点了点头，羽扇轻摇，不紧不慢道：“以曹操之能，若真与士燮暗中往来，怎会让如此重要的密信轻易落入我军细作手中？这封信，分明是曹操故意泄露，目的就是曹操与袁绍在官渡对决之时，引主公南下征討交州，从而无暇北顾。此乃祸水东引之计。” 庞统点头，嘴角勾起一丝冷笑：“公瑾所言极是。曹操与袁绍对峙官渡，胜负未分，他最怕的，便是主公此时挥师北上，与袁绍南北夹击。故而，他寧可卖了士燮，也要拖住我军的脚步。这一招，够狠，也够毒。” 鲁肃亦道：“士元说得对。曹操此人，用计向来阴狠，他明知主公绝不会放过此等良机，却偏偏在这个时候让主公得知此事，就是要让主公陷入两难——北伐，则后院起火；南征，则错失良机。” 项羽重瞳幽深，指尖轻叩案几，缓缓开口：“诸位既已知晓曹操用意，那便说说，我军是该先北伐，还是先南征？” 帐中一时沉默，诸將面面相覷，各有所思。 太史慈率先开口：“主公，末將以为，还是先北伐。曹操与袁绍相持官渡，正是我军北上良机。若错过此时，待曹操击败袁绍、统一北方，再想北伐便难上加难。” 周瑜摇头，语气沉稳：“子义此言差矣。士燮虽弱，却不可不防。若我军倾巢北上，士燮在背后捅刀，我军將腹背受敌，进退两难。交州虽偏安一隅，却是心腹之患，不除不快。” 庞统亦道：“公瑾所言极是。士燮首鼠两端，本就不可信。若我军北伐之际，他举兵来犯，我军后方空虚，后果不堪设想。况且，交州地处南疆，山高路远，若待其坐大，日后更难图之。” 太史慈仍是不服气：“可若先打交州，少说也得数月。数月之后，官渡之战早已分出胜负。曹操若胜，携大胜之威南下，我军再想北伐，便是以疲兵抗锐师，胜算几何？” 周瑜微微一笑，不慌不忙道：“子义莫急。曹操与袁绍相持官渡，少则数月，多则半载，难分胜负。袁绍虽庸，却兵多將广，非一朝一夕可破。待主公平定交州，再挥师北上，正是收割之时。届时，袁曹两败俱伤，我军以逸待劳，何愁不胜？” 太史慈张了张嘴，一时找不出反驳的话来。 项羽沉默良久，重瞳之中寒光一闪，终於决断：“好！那便先打交州，再取江淮！” 庞统闻言立马拱手道：“主公，交州路途遥远，粮草转运需提前筹划。统愿先行南下，联络沿途郡县，为主公开路。” “士元思虑周全，便由你先行。”项羽微微頷首，隨即起身，目光如电，扫过帐中诸將，声如洪钟，掷地有声：“传令——五日后，起大军五万，子义为先锋，南下交州，征討士燮！仲渊率白羽骑隨行出征，歷练锋芒。另命公瑾、子敬、德谋、公覆、兴霸、等人留守后方，筹划北伐粮草军备，待我凯旋，即刻挥师北上！” “喏！”诸將齐声应诺，声震屋瓦。 五日后，吴郡城外，天光微亮。 五万江东精兵列阵郊野，甲曜晨光，锋凝寒冽，旌旗猎猎蔽日。八千白羽骑居前，白马白甲，盔上白羽迎风翻涌，宛若雪浪將倾，势欲席捲南荒。 项羽身披玄甲，胯下乌騅，天龙破城戟斜拄地面，重瞳扫过三军，声震四野：“出发！” 號角穿云，战鼓动地。五万大军浩荡南下，铁骑奔雷，步卒涌潮，輜重连绵数里，浩浩荡荡。 周瑜率留守眾將送至十里长亭。项羽勒马，与周瑜並立，重瞳间儘是託付之信：“江东便交予公瑾了。士燮不过疥癣之患，此行少则两月，多则三月，我必凯旋而归。届时，你我並肩北上，直取江淮！” 周瑜拱手，目光坚定：“主公放心，瑜必將北伐诸事安排妥当，待主公凯旋归来之日，便是我等北伐之时！” 二骑並立，相视一笑。江风捲动衣袍，翻飞如旗。 项羽拨马转身，再不回顾，率大军没入烟尘之中。周瑜佇立长亭，凝望那道挺拔如松的身影渐行渐远，直至消失不见，方才缓缓收回目光。 “传令，”他回身对身后诸將沉声吩咐，“诸营加紧操练，囤积粮草，整备军械。待主公凯旋归来，即刻北伐！” “喏！”诸將齐声应诺。身后，江风猎猎，吹动城头旌旗作响。 第三十一章 轻取南海 大军一路南下，过会稽，经临海，穿行荒岭。 行军第十日，前锋来报：已至交州边境，南海郡界外。 大军再行数里，只见庞统早已在此等候。数百车粮草輜重堆积如山，数千民夫早已在此筑好临时仓城，所储军粮足供五万大军三月之用。 “主公！”庞统策马迎上，青衫染尘，神采不减，笑道，“统幸不辱命，粮草悉数齐备。” 项羽望著仓城如山，重瞳满是讚许：“士元辛苦了。若等大军与粮草同行，山路崎嶇，至少多耗数日。” “为主公效力，分內之事而已。”庞统微微拱手，隨即话锋一转，沉声道，“统已暗中联络南海郡中数家豪强，皆愿为內应。士燮虽盘踞交州多年，却並非人人归心。主公大军一至，南海郡可不战自乱。” 项羽闻言，頷首大笑：“有士元在，区区交州，何足掛齿！” 隨后当即下令，大军就地休整两日，养精蓄锐，两日后整军进兵，攻取南海。 话说南海郡郡守，名为士武，乃士燮亲弟，依仗兄长掌控交州七郡之势，出任南海郡守。此人仗势骄横，在郡內横行霸道，平日里巧取豪夺、强占民田、盘剥商贾，又欺男霸女，治下百姓怨声载道。多年下来又与南海各大豪强积怨颇深，人心早已背离。且徒有官位，无治军理政之能，外强中乾，只懂作威作福。 两日后清晨，天色微明，晨雾未散。 南海郡郡守士武登城远眺，只一眼便面无血色。 城外旷野之上，江东军阵列如铁，五步一卒，十步一旗，甲冑连成一片银色汪洋。八千白羽骑分列两翼，白马白甲，白羽飘飘，日光一照，恍若霜雪压城。阵中一桿“孙”字大纛高高矗立，旗下那员玄甲大將跨坐乌騅神驹，手持巨戟，双目如炬，只远远一望，便有一股压城欲摧的凶煞之气扑面而来。 再回望城中，守军不过三千，多是临时徵募的乡勇，甲械残缺，弓弩破旧，城墙夯土疏鬆，连完整的女墙都断续不全。守將士卒个个面面相覷，握著兵器的手都在微微发抖。 项羽勒马阵前，只抬手一挥。 数十名嗓门洪亮的军士齐声高呼，声浪直扑城头： “吴侯大军到此，降者不杀！敢抗者，城破之日，鸡犬不留！” 一遍呼罢，城內已然骚动。城头兵卒交头接耳，军心浮动。庞统事先联络的几族豪强，早已在城內街巷散布言语，说江东兵势滔天，抵抗只是白白送命，一时间人心惶惶，战意荡然无存。 士武强作镇定，喝令守军戒备，可话音未落，城外號角已然悽厉响起。 “攻城！” 项羽沉声下令，江东步卒扛著云梯、撞木，如潮水般涌向城墙。城上慌忙放箭，箭矢稀稀拉拉射下。江东军的弓弩手在阵前列队齐射，箭矢如蝗压向城头，守军被压得抬不起头来。云梯一架上城头，江东精锐便攀援而上，刀光霍霍，喊杀声骤起。守军本就胆怯，一触即溃，不少人当场弃械逃窜。 与此同时，城东、城西两处城门忽然同时大开——正是庞统暗联的豪强趁机起事，斩杀守门士卒，开门接应。 城下，太史慈率一军从西门杀入，太史慈一马当先，双戟翻飞，所过之处，守军纷纷倒地。街巷之间，杀声震天，溃兵四散奔逃。 士武见东西两门尽失，城中大乱，心知大势已去，再无回天之力。他慌忙扯下官服，换上一身粗布麻衣，带著百余亲兵偷偷从南门潜逃出城，妄图突围保命。 可城外要道早已被白羽骑层层封锁。皇甫炎率领一队白羽骑在南门外围巡弋，忽见一队人马仓皇自南门衝出，一眼便识破是士武出逃，当即率数百铁骑策马截杀。 士武麾下亲兵拼死护主突围，却怎是白羽骑的对手？铁骑衝锋之下，刀光起落，数名亲兵当即落马殞命，余下眾人嚇得肝胆俱裂，纷纷弃械跪地求饶。 士武穷途末路，竟悍然拔刀反扑。双手紧握长刀，朝著皇甫炎当头猛劈而下，刀锋破空呼啸，倒也有几分亡命之威。 皇甫炎神色冷冽，不闪不避，挺枪直刺而出。枪尖快如惊雷闪电，精准洞穿士武胸口。 士武惨叫一声，身躯骤然僵住，手中长刀“噹啷”坠地，整个人软软栽落马下，鲜血迅速浸染身下黄土，片刻间便没了声息。 “就地收敛尸首！”皇甫炎收枪立马，面色平静。麾下骑士翻身下马，將士武尸身抬至一旁妥善安置。 晨雾散去，朝阳遍洒城池。南海郡歷经半日鏖战，彻底落入江东掌控。街巷间残兵弃甲归降，战乱余烟缓缓消散。 项羽策马入城，甲冑映著天光，目光扫过规整列队、秋毫无犯的將士，以及渐渐壮著胆子开门张望的百姓，沉声传下军令：全军严守军纪，敢劫掠扰民、擅取民物者，立斩不赦；即刻张贴安民告示，归降守军一概免罪，郡县旧吏愿留任者依旧录用。 军令下达，全城井然有序。江东军將士恪守规矩，不扰市井，不犯百姓。城中百姓见大军军纪严明，並无屠戮劫掠之举，心中惶恐渐消。 然而另一边，苍梧郡，广信城內，士燮府邸正堂暖意融融，却掩不住满室的算计与心机。 士燮年近六旬，鬚髮早已染霜，身形清癯，一身锦袍虽不显华贵，却熨帖齐整，一双三角眼半眯著，精光藏於眼底，每一次眨眼，都在心里盘桓著权衡之策。 此刻他正端坐主位，与身旁幕僚细细商议，指尖轻叩案几，慢悠悠开口：“孙策虽占据江东，终究偏居一隅，难与中原抗衡，数月前，我已备上厚礼，遣心腹密往许都，向曹公表一份忠心，再献上交州户籍舆图，求个朝廷册封的名分，如此一来，既不得罪江东，又能背靠曹公，进退皆有余地。” 幕僚们纷纷附和，皆赞士燮思虑周全。可他们不知道的事，此时，江东的怒火已然烧至交州。 第三十二章 求和 几日后，苍梧郡，广信城內。 府外亲兵突然跌跌撞撞闯了进来，面色煞白，声音抖得不成样子：“主公！不、不好了！江东孙策亲率五万大军南下，南海郡……半日便被攻破，士武太守兵败，已被江东军斩杀！” “啪嗒——” 士燮手中端著的青瓷茶盏瞬间脱手，重重砸在青石板上，滚烫的茶汤溅湿了他的袍角，碎裂的瓷片四散开来，恰如他此刻骤然崩塌的心神。他霍然起身，瘦骨嶙峋的手指紧紧攥起，指节泛白，三角眼猛地睁大，声音因极致的震惊而嘶哑变形：“你说什么？孙策亲自来了？南海郡丟了？士武他……竟半日便败了？” 堂內幕僚尽数失色，面面相覷，无人敢应声。良久，才有一名老幕僚颤巍巍上前，面色惶恐道：“主公，孙策此番兴师动眾，必是知晓了咱们暗通许都之事。五万江东精兵，我交州七郡兵马悉数集结，也不过两万余眾，还要分守鬱林、合浦、交趾各郡，苍梧城內满打满算，仅有守军八千，如何挡得住江东大军啊！” 这话如同一记重锤，狠狠砸在士燮心头。他身子一晃，踉蹌著跌坐回榻上，后背瞬间被冷汗浸透，黏腻地贴在衣衫上，只觉得浑身发冷。他苦心经营交州数十载，靠著左右逢源，在刘表、孙策、曹操之间虚与委蛇，本以为凭著南疆偏远，可做一方土皇帝，明面上臣服江东，暗地里投靠曹操，两头討好，便能永保交州在自己手中。 可他万万没料到，孙策竟如此果决，二话不说便挥师南下，更没料到，身为自家兄弟的士武，坐拥南海郡三千守军，竟连半日都没能守住，直接丟了城池，还丧了性命。曹操此时远在官渡，自身难保，此刻半点指望不上。而江东铁骑势如破竹，一路南下，锋芒直指苍梧，交州兵微將寡，军备废弛，平日里对付境內俚獠蛮夷尚且吃力，又如何与孙策麾下身经百战的江东精兵抗衡？ 恐惧，如同藤蔓一般死死缠住他的心臟，让他喘不过气。他怕兵败被俘，数十年的荣华富贵化为泡影，甚至性命不保；他更怕交出手中兵权，失去对交州的掌控，从此寄人篱下，任人摆布。交州是他的根，是他毕生心血换来的基业，若是拱手让人，他士燮，便成了家族的罪人，成了一无所有的丧家之犬。 “快！快备厚礼！派人去孙策大营求和！” 士燮猛地回过神，一把抓住身旁亲兵的衣袖，声音嘶哑急切，带著难以掩饰的慌乱，全然没了一方诸侯的气度，“备黄金千两，明珠百颗，再选上等象牙、犀角，即刻送往江东军营！就说此前暗通许都，全是误会，老夫对吴侯忠心耿耿，绝无二心，不过是假意逢迎曹操，为江东刺探北方虚实，绝非有意背弃！求吴侯念在交州偏远，老夫年迈，撤兵息怒，交州愿永为江东藩属，岁岁纳贡，绝不敢再有二心！” 他此刻满心都是先稳住孙策，拖延时日，再寻生机，哪怕暂时低头，也能保住眼下的权势，总比立刻兵戎相见，身死城破要好。 几日后，项羽大军行至苍梧郡外，安营扎寨，连绵数十里。中军大帐之內，项羽正与庞统、太史慈、皇甫炎等诸將商议攻城之策，帐內地图铺开，標註著苍梧城池地形，眾人各抒己见，气氛肃然。 忽有斥候入帐稟报：“主公，前方发现一支队伍，打著白旗，携礼而来，为首之人自称是士燮使者，求见主公！” 太史慈闻言，当即拍案冷笑，满脸不屑：“士燮这只老狐狸，见南海失守，大军压境，便想著求和保命，当初暗通曹操的时候，怎么没想过今日？实在可笑！” 皇甫炎亦嗤之以鼻，拱手请命：“主公，这老贼素来狡诈，此番求和必是缓兵之计，暗藏阴谋，末將愿前去將其轰走，直接率军攻城便是！” 项羽微微摆手，神色淡然，重瞳之中幽深难测，无半分波澜，只淡淡开口：“无妨，让他进来。我倒要听听，这士燮，还能说出什么花言巧语。” 片刻之后，士燮所遣的中年文士被亲兵带入帐中，此人衣冠楚楚，却难掩神色慌张，入帐便跪地叩首，额头紧紧贴在地面，声音颤抖不止：“小人拜见吴侯！吴侯万福！我家使君士燮，遣小人前来向吴侯请罪！我家主公，对吴侯向来忠心耿耿，绝无二心，此前遣使前往许都，並非投靠曹操，实乃虚与委蛇，假意臣服，只为暗中刺探曹军虚实，为吴侯打探消息，绝无半分背弃江东之意！” 说著，他双手高举帛书与礼单，战战兢兢继续道：“今闻吴侯亲率大军南下，我家主公惶恐万分，夜不能寐，特备黄金千两、明珠百颗、象牙十对，还有犀角、香料等厚礼，恳请吴侯念在交州偏远，我家主公年事已高，饶过这一次过失。交州愿永为江东藩属，岁岁纳贡，从此听候吴侯调遣，绝不敢再有二心！” 项羽接过使者递上的帛书，隨手展开，目光缓缓扫过，喜怒不形於色，帐內诸將皆屏息凝神，静待主公决断，整个大帐一片寂静，唯有烛火跳动的声响。 良久，项羽才缓缓开口，声音冷冽如寒冬寒冰，字字诛心：“回去告诉士燮，他若真为我刺探曹操虚实，为何半字不提前告知於我？虚与委蛇，欺瞒搪塞，真当我是三岁小儿，可隨意糊弄？” 使者浑身一颤，嚇得面如死灰，连连叩首，额头磕出鲜血，苦苦哀求：“吴侯息怒！吴侯息怒！我家主公已知罪，悔不当初，愿立刻献上交州全部户籍舆图，只求吴侯开恩，饶过我家使君。” 项羽嘴角勾起一抹讥讽冷笑，语气决绝，带著不容置疑的威严：“交州的户籍舆图，我自己会率军去取，不必他献。至於他的罪过——” 他顿了顿，重瞳之中杀意凛然，目光锐利如刀，直逼使者：“他若真心请罪，便亲自来我帐前跪降，並尽数交出交州兵权，听候我发落。若只是派个使者，带著些许金银珠宝前来糊弄，那便不必多言。我只给士燮三日时间，三日后，他若不亲自来降，我便下令，率军强攻苍梧。到那时，城破之日，玉石俱焚，便不是求和能了结的了！” 更新不易，记得分享101看书网 使者嚇得魂飞魄散，连话都说不出来，只是连连叩首，隨后连滚带爬地退出帐外，仓皇奔回城內。 帐內诸將见状，纷纷哄然大笑，太史慈拍著大腿，朗声笑道：“主公这番话，字字诛心，定要把士燮那老狐狸嚇得夜不能寐，怕是尿裤子都有可能！” 皇甫炎亦抚掌笑道：“那老贼以为些许金银便能收买主公，保全自己的权势，简直是痴心妄想！三日后他若敢不来，咱们便直接踏平苍梧，接著拿下交州全境！” 项羽摆手示意眾人安静，重瞳之中光芒渐定，望向苍梧城池的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，沉声传令：“传令下去，大军在城外安营休整三日，厉兵秣马，做好攻城准备。三日后，士燮若亲来跪降，一切好说；若是不来，便挥师攻城，我倒要看看，这士燮，是选择低头保命，还是执意顽抗，自取灭亡。” 第三十三章 冥顽不灵 且说使者一路仓皇逃回城中，顾不得擦拭身上尘土，立刻直奔士燮府邸，將项羽的原话，一字不差，尽数稟报给士燮，丝毫不敢隱瞒。 士燮端坐厅中，听完使者所言，脸上的血色瞬间褪得一乾二净，手指死死攥住扶手，指节因用力而泛白，胸口剧烈起伏，一股怒火直衝头顶，当即拍案而起，厉声喝道：“孙策小儿，狂妄至极！老夫已放下身段，遣使求和，给足了他顏面，他却如此不知好歹，逼我亲自跪降，还要我交出兵权，实在欺人太甚！既然他执意要战，那我便与他拼个鱼死网破，绝不让他轻易得逞！” 可这番震怒，不过是他强装出来的表象，內心深处，早已被恐惧与纠结填满，翻江倒海，难以平復。 他怕，怕亲自前往项羽大营跪降，一旦踏入敌营，便如同羊入虎口，性命再也不由自己掌控，项羽若是恼他暗通曹操，当场將他斩杀，他数十年的基业与性命，便尽数化为乌有；他更怕，若是交出兵权，交州从此便不再是士家的交州，他从一方割据诸侯，沦为任人摆布的阶下囚，荣华富贵，权势地位，统统化为泡影，这比杀了他还要难受。 兵权，是他扎根交州数十载的底气，是他安身立命的根本，若是没了兵权，没了交州的掌控权，他便什么都不是。 可若是不降，与项羽开战，他心中又何尝没有思量？ 苍梧城虽不如江东城池坚固，却也是交州北境重镇，城墙虽不算高耸，却也厚实，城內守军亦有八千，皆是他这些年精心操练的兵马，虽比不上江东精兵，却也熟悉城池地形，擅长守城防御；更重要的是，城內粮草囤积丰厚，足有半年之需，足以支撑长久坚守。 项羽麾下虽有五万大军，野战无敌，那八千白羽骑，更是可纵横南疆的精锐铁骑，可骑兵擅长旷野奔袭，衝锋陷阵，面对高大的城墙，却是毫无用武之地，再精锐的骑兵，也无法飞上城墙攻城。他以八千守军，依託城池防御，死守苍梧，凭藉粮草充足的优势，拖延时日，说不定能等到转机，若是能坚守数月，江东军粮草耗尽，或是北方曹操战胜袁绍，挥师南下，孙策必然撤兵，到那时，他依旧是交州之主。 一边是屈膝跪降，性命与权力皆悬於他人之手；一边是拼死抵抗，以八千守军凭城固守，尚有一线守住交州的希望。 在性命之忧与权力执念的双重拉扯下，士燮心中的天平，终究倒向了顽抗。他赌不起投降后的身不由己，也捨不得放下手中的权势，即便明知敌我兵力悬殊，江东军势不可挡，他也决意放手一搏，死守苍梧，为自己，为士家，为交州的基业，拼最后一次。 他缓缓平復心绪，眼底的慌乱被狠厉取代，对著厅內幕僚沉声道：“传我命令，紧闭苍梧四门，全城戒严，加固城防，搬运滚木、擂石、金汁，日夜巡守，严防江东军偷袭。所有守军悉数登城，违令者，斩！我倒要看看，孙策的五万大军，如何攻破我苍梧城池！” 三日之期，转瞬即至。 广信城头，士燮登楼远望。江东大营连绵数十里，旌旗如云，杀气冲天。他攥紧城垛的手指节节泛白，指缝间渗出的冷汗浸湿了粗糙的石砖。他等了三日，终究没有走出那座城门。 城下，项羽勒马於阵前，天龙破城戟在晨光中泛著冷冽的寒芒。他抬头望向城头那道清瘦的身影，重瞳之中没有愤怒，只有一丝淡淡的惋惜。他等了三日，给足了机会，可有些人，非要撞了南墙才肯回头。 “攻城。” 没有多余的话语，只有两个字，如惊雷般炸响在苍梧城下。 號角长鸣，战鼓雷动。江东军如潮水般涌向苍梧城头，箭矢如蝗，遮天蔽日。云梯架上城墙，衝车撞击城门，滚木礌石从城头倾泻而下，砸得城下血肉横飞。白羽骑列於两翼，马蹄刨地，焦躁不安，却无用武之地。 本书首发 读小说选 101 看书网，101??????.??????超流畅 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 太史慈亲率步卒衝锋，云梯刚架上城头，便被守军用叉竿推倒，攀援而上的士卒连惨叫都来不及发出，便摔成一滩肉泥。项羽在城下指挥弓弩手压制城头，箭矢射了一轮又一轮，却始终无法撕开缺口。 士燮站在城头，花白的鬚髮在风中飘动，那双三角眼此刻瞪得滚圆，嘶哑著嗓子指挥守军。滚木、擂石、金汁、热油，凡是能用的守城器械，他一股脑全搬上了城头。交州兵虽不如江东精锐，却胜在熟悉地形，又占了守城之利，竟硬生生扛住了一波又一波的猛攻。 一日，两日，三日。 江东军死伤过千，苍梧城依旧巍然不动。 入夜，大帐中烛火摇曳。项羽与诸將围坐，气氛压抑如铅。 太史慈率先开口，声音里带著连日攻城的疲惫和不甘：“主公，苍梧城墙虽不高，却异常厚实，守军死战不退。末將率军攻了三日，伤亡过千，连城头都没摸上去过几次。” 皇甫炎也摇头，满脸懊恼：“骑兵在城下毫无用处，末將恨不得弃马步战，可白羽骑的兄弟们，下了马还不如普通步卒。” 庞统沉默良久，忽然抬起头来，那双平日里总是带著几分戏謔的眼睛，此刻精光內敛，沉声道：“主公，苍梧城坚，强攻不是办法。统有一计，可不费吹灰之力，拿下苍梧。” 项羽眼中光芒一闪：“士元请讲。” 庞统站起身，走到舆图前，手指在苍梧和江东之间画了一条长长的弧线，声音低沉而篤定：“士燮之所以敢死守苍梧，无非是觉得我军远道而来，粮草不继，拖不起。若让他知道，敌军来犯，江东危急，我军不得不撤——他还会老老实实待在城里吗？” 太史慈一怔：“敌军来犯？曹操此时与袁绍在官渡对峙，哪里腾得出手来攻打江东？” 庞统微微一笑，那笑容在烛火映照下，竟有几分狐狸般的狡黠：“曹操確实无暇攻打江东，但不是还有刘表吗？” 庞统接著说道：“刘表与我江东素有旧怨，世仇未消。他趁我大军南征交州之际，举兵偷袭江东，於情於理，都说得过去。” 项羽听罢，抚掌大笑，眼中精光闪烁：“士元此计甚妙，便依你所言！” 第三十四章 计破苍梧 次日，苍梧城中开始流传一个消息——刘表听闻孙策率军南征交州，江东空虚，已派蔡瑁张允起兵八万，攻打江东。消息传得有鼻子有眼，连荆州水军先锋已过夏口、周瑜在樊口布防的细节都说得清清楚楚。 士燮起初不信，一连派了三拨斥候出城打探。第一拨回报：江东大营正在收拾輜重，似有退兵之意。第二拨回报：江东军已拔营起寨，向北开拔。第三拨斥候几乎是连滚带爬衝进太守府的，声音都变了调：“主公！江东军退了！五万大军遮天蔽日，往北去了！营中丟下粮草輜重无数，连帐篷都没来得及拆完！” 士燮霍然起身，快步登上城头。极目远眺，只见江东大营已人去营空，只剩满地狼藉。粮草、輜重、旗帜，甚至还有几架来不及带走的投石机，七零八落地散在营中。北方的天际，尘土飞扬，遮天蔽日，那是大军行进才会扬起的烟尘。 士燮死死盯著那片烟尘，三角眼眯成了一条缝。他心头的巨石终於落了地，取而代之的是一股难以压制的狂喜与愤恨。 他转身下城，脚步都比往日轻快了几分。回到府中，士燮一拍案几，连日来的憋屈和恐惧，在这一刻尽数化作滔天怒火：“孙策小儿，欺我太甚！今日他仓皇北逃，正是我报仇雪恨之时！”他扫过堂下诸將，厉声道：“传我將令，点齐城中兵马，出城追击！夺回南海郡，让孙策知道，我交州不是他想来就来、想走就走的地方！” 有老將迟疑道：“主公，孙策虽退，其军势尚在，我军贸然追击，恐中埋伏……” 士燮冷笑一声，三角眼中满是志得意满：“他连粮草輜重都扔下了，还谈什么军势？刘表命蔡瑁张允率八万精兵东进，他恨不能插翅飞回江东，哪有心思与我纠缠？此刻不追，更待何时？” 诸將不再多言，当即点起六千精兵，倾巢而出。 城门大开，交州兵马鱼贯而出，沿著江东军北撤的方向疾追。士燮立於城头，望著远去的烟尘，花白的鬍鬚在风中飘动，嘴角掛著一丝志在必得的笑意。他仿佛已经看到自己收復南海、乘胜追击的场面。 六千交州兵出城三十里，两翼是连绵的山岭，林木茂密，寂静无声。秋风吹过，树叶沙沙作响，像是什么东西在窃窃私语。领兵的將领忽然勒住马韁，心中涌起一股莫名的不安。他环顾四周，正要下令放缓速度—— 突然，一声吶喊，震动山岳！ “杀——！” 山岭两侧，杀声骤起，如惊雷炸裂！无数白羽骑从山林中杀出，白马白甲，如雪崩般倾泻而下。六千交州兵猝不及防，顿时大乱。 项羽一马当先，乌騅如黑色闪电，天龙破城戟在阳光下划出一道耀眼的弧光。太史慈、皇甫炎分列左右，如两把利刃切入交州军阵中。白羽骑如狂风般席捲而过，刀光起落，人头落地。交州兵本就仓促应战，又是在旷野之中，哪里是白羽骑的对手？不过一炷香的功夫，六千交州兵便溃不成军，尸横遍野，降者无数。 苍梧城头，士燮独倚城楼，双眼死死盯著南方天际，苍老的手指攥紧了城垛，指节因用力而泛白。他在等，等那六千精兵的捷报，等孙策仓皇北逃的消息。他相信自己的判断——刘表东进，江东危急，孙策插翅难飞，这一局，他赌对了。 忽然，一骑从南方天际的烟尘中衝出，马蹄急促如暴雨，马背上的身影摇摇欲坠，甲冑残破，浑身血污，远远望去，如同一只从血海中爬出的孤魂。那匹战马口吐白沫，奔至城下，前蹄一软，轰然跪倒，马背上的骑士滚落在地，挣扎著爬起，仰头望向城头，声音嘶哑得几乎听不清：“主公！主公——” 士燮瞳孔一缩，心臟仿佛被一只无形的手狠狠攥住。他认出那是自己的亲信裨將，出发时还意气风发，如今却像从死人堆里爬出来一般。他猛地挥手，声音发颤：“快！快开城门！將他带上城来！” 城门开了一条缝，几个士卒衝出去，將那浑身是血的裨將架了上来。那人甲冑上七八道刀痕，左肩的箭矢还没来得及拔，箭杆已在攀爬时折断，只剩半截露在外面，伤口处的血肉已经发黑。他被搀到士燮面前，双腿一软，扑通跪倒，伏在地上嚎啕大哭，声音里满是绝望与恐惧： “主公！我军中了孙策的埋伏！六千將士行至苍梧以北三十里处，两翼山林中突然杀出无数白羽骑，铺天盖地，如山崩地裂一般！孙策一戟斩了陈將军，皇甫炎截断了后路，末將拼死杀出重围，才捡回一条性命……六千弟兄，几乎全军覆没，尸横遍野，血流成河啊主公！” 他猛地抬头，满脸血污与泪水混在一起，眼神中满是惊惧：“主公，苍梧已不可守！孙策的大军隨后就到，白羽骑旦夕可至城下！快走！再不走就来不及了！” “中计了！”士燮跌坐在城头，后背撞在冰冷的城垛上，花白的头颅低垂下去，面如死灰。手中的令旗滑落，顺著城墙的缝隙飘下城去，在秋风中打了几个旋，落进护城河的淤泥里。 他苦心经营数十载，左右逢源，算计了一辈子，自詡算无遗策。可到头来，竟被一条假消息骗得倾巢而出，六千精兵一朝覆没。孙策！孙策！好一个孙策！他咬著牙，心中又恨又悔，恨自己贪功冒进，悔自己小看了那个江东的年轻人。 短暂的失神之后，士燮猛地清醒过来。他一把抓住裨將的衣领，將那张满是血污的脸扯到面前，眼中迸射出近乎疯狂的光芒：“城中还有多少兵马？” 裨將被他的眼神嚇得一颤，颤声道：“回主公……城中守军，只剩千余人……皆是老弱，精锐已尽数出城。” 千余老弱。士燮鬆开手，缓缓站起身来。这千余人，守不住苍梧，挡不住孙策，甚至拖延不了一时半刻。他深吸一口气，浑浊的老眼渐渐清明，往日的算计与精明，在这一刻尽数化作求生的本能。他猛地转身，嘶声下令： 本书首发????????????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “传令！点齐城中所有兵马，即刻弃城！隨我退守交趾！” 声音尖厉而决绝，如同困兽最后的嘶鸣。 第三十五章 剑指交趾 士燮跨上战马，最后回头望了一眼这座他经营多年的城池。苍梧的城楼在夕阳下拖出长长的影子，青灰色的城墙沉默地矗立著，像一位苍老而无力的守护者。 他咬了咬牙，猛地拨转马头，狠抽一鞭，战马吃痛，嘶鸣一声，朝著西门狂奔而去。身后，千余残兵老弱、数十辆满载细软的牛车、哭哭啼啼的家眷，乱糟糟地跟著，如同一群丧家之犬。 队伍出城后不久，项羽便率白羽骑冲入苍梧东门。 街道上一片狼藉，翻倒的菜摊、破碎的瓦罐、散落的衣物、丟弃的铜钱，还有几只没人顾得上的老母鸡，在空荡荡的街巷里咯咯叫著。几扇被撞破的门扉在风中吱呀作响，像是这座老城在无声地嘆息。 皇甫炎策马在城中转了一圈，回来稟报时，声音里带著几分不甘：“主公，士燮跑了，往交趾方向去了。城中只剩百姓，守军尽数隨他逃窜。末將追了一阵，可惜他跑得太快，又多是山路，沿途还有路障，没追上。” 项羽勒马立於城中心，重瞳扫过这座空荡荡的城池。他没有愤怒，没有惋惜，甚至没有太多情绪，只是淡淡道：“跑得了和尚，跑不了庙。交趾是他最后的根基，待破了交趾，看他还能跑到哪里去？” 他拨转马头，望向西南方。那里，是交趾的方向，是士燮最后的棲身之所。 “传令，”他缓缓开口，声音沉稳如山，“大军休整一夜。明日五更，兵发鬱林！” 诸將齐声应诺，声震城头。 次日一早，项羽率军自苍梧南下，一路势如破竹。鬱林郡守將闻江东军至，仅守了三日，便弃城而走，来不及带走的粮草輜重尽数落入江东军手中；合浦太守奋力抵抗，但也仅仅支撑了不过七日，最后被太史慈一合斩於马下，余眾皆降。不过半月，两郡悉平，项羽兵锋直指交趾。 消息传入交趾城中，士燮独坐府中，面色灰败如土。堂下眾將噤若寒蝉，无人敢言。他苦心经营数十载的基业，短短月余便丟了大半，如今只剩下交趾与九真、日南三郡。 “主公，”一名老將颤声道，“江东军势大，白羽骑所向披靡，城中守军不过五千，如何抵挡？不如……不如降了吧。” 士燮猛地抬头，眼中满是血丝，厉声道：“降？降了便是阶下囚，数十年的基业拱手让人！我士燮寧死不降！” 正说话间，门外亲兵来报：“主公！九真太守、日南太守奉召率军来援，已在城外！” 士燮精神一振，连忙起身相迎。九真、日南二郡地处交州最南，兵力虽不多，却是他最后的指望。二將入府见礼毕，士燮急问：“二位太守带来多少兵马？” 九真太守拱手道：“回主公，末將带来三千精兵，皆是久居山林的悍勇之士。” 日南太守亦道：“末將带来两千兵马，虽不及江东军精锐，却胜在熟悉地形，可助主公守城。” 士燮缓缓坐下，心中稍安。五千守军加上五千援军，共万余之眾，据城死守，或许能撑到转机。可他心中清楚，这不过是自欺欺人罢了——江东五万精兵，白羽骑八千，区区万余兵马，其中还有不少老弱，能守多久？ 日南太守见他神色鬱郁，忽然上前一步，压低声音道：“主公，末將有一策，或可解交趾之围。” 士燮抬眼，目光中闪过一丝希望：“何策？” 日南太守环顾左右，士燮会意，屏退眾將，只留二郡太守在堂。日南太守这才缓缓开口，声音压得极低：“主公可曾听闻真腊、扶南二国？” 士燮一怔：“自然听过。此二国在交趾以南，地广人稀，盛產大象。只是素无往来，如何能助我解围？” 日南太守微微一笑：“正因盛產大象，才是破敌之策。末將早年曾隨商队南下，到过真腊国都，亲眼见过那国的象兵——数千头战象列阵，如山岳倾覆，地动山摇，任你何等精锐，在象阵面前也不过是螻蚁。江东军虽勇，白羽骑虽锐，可战马见了大象，未战先怯，如何抵挡？” 士燮眼中精光一闪，却又迟疑道：“可那真腊、扶南，岂肯借兵与我？” 日南太守道：“主公有所不知。真腊、扶南二国虽僻处南疆，却素来仰慕天朝物產。主公在交州多年，府库中奇珍异宝无数，皆是二国梦寐以求之物。若能以重宝相诱，许以通商之利，何愁他们不肯出兵？” 他顿了顿，又道：“况且，真腊国本有战象数千头，扶南亦不遑多让，借我们数百头，不过是九牛一毛。待象兵北上，江东军猝不及防，必然大败。届时主公趁势反攻，收復失地，易如反掌。” 士燮沉吟良久，眼中的惶恐渐渐被算计取代。他起身走到堂中，来回踱步，脑中飞速盘算。真腊、扶南，他自然听说过，此二国地处交趾以南，国土广袤，盛產大象，国力强盛。若能借来象兵，以巨兽之威衝击江东军阵，孙策纵有白羽骑，也难抵挡。而府库中的奇珍异宝，本就是用来换取平安的，如今能换来一支象兵，何乐而不为？ “此计大妙！”士燮猛地转身，一拍案几，连日来的颓色一扫而空，“我即刻修书，备厚礼，遣使南下真腊、扶南，向二国借兵！” 他当即命人取来文房四宝，亲笔写下两封措辞恳切的书信，又命人从府库中取出黄金数千两，明珠百颗、翡翠二十对、锦缎数百匹，分作两份，交与使者。 “速去速回！”士燮將书信和礼单交给使者，目光中满是急切，“告诉真腊、扶南二王，若能借我五百头战象，交州愿与二国永结盟好，岁岁通商！待退敌之后，另有重谢！” 使者领命，连夜南下，消失在茫茫夜色之中。 九真太守犹豫道：“主公，真腊、扶南二国素来不服王化，万一他们收了礼物，不肯借兵……” 士燮冷笑一声，眼中满是篤定：“重赏之下，必有勇夫。那些南蛮子，见了这些宝贝，还不心动？况且，他们若见江东军势大，也会担心唇亡齿寒。放心，这笔买卖，他们不会不做。” 他望向北方，那里，江东军正在逼近；那里，有他失去的城池和尊严。可如今，他心中又燃起了希望——五百头战象，足以踏平任何敌军。 “孙策，”他低声自语，声音里满是恨意，“你以为我士燮就这么输了？等象兵一到，我倒要看看，你的白羽骑还能不能纵横南疆！” 窗外，夕阳西沉，將交趾城头染成一片血红。南方天际，乌云翻涌，那里是真腊，是扶南，是即將到来的巨兽军团。 第三十六章 巨兽之威 数日之后，项羽亲率五万大军直扑交趾城下。 项羽勒马立於阵前，重瞳冷扫城头，只见交趾城上旌旗零落残破，守军稀稀拉拉，一个个垂头丧气，士气低迷到了极点。他嘴角勾起一抹倨傲冷笑，在他看来，士燮早已是穷途末路，这座孤城，不过是自己唾手可得的囊中之物。 正欲挥令全军攻城，南方天际忽然传来一阵低沉闷响。那声音既非战鼓轰鸣，亦非马蹄踏地，反倒似滚雷碾过大地，又若山崩时巨石轰然坠落，连脚下的土地都隨之微微震颤。项羽眉头骤然紧蹙，勒马侧身望去，太史慈、皇甫炎等诸將也纷纷转头，脸上满是疑惑之色。 那声响越来越近，愈发震耳，脚下土地开始剧烈晃动，麾下战马皆不安地刨著蹄铁，发出阵阵惊恐嘶鸣。转瞬之间，南方地平线上涌起一道灰色潮水，翻涌奔腾著逼近，待看得真切，眾將士无不骇然——那竟是数百头庞然巨兽！ 巨兽高逾丈余，长鼻垂地，两根獠牙锋利如戟，蒲扇大的耳朵在风中呼呼扇动，每踏出一步，大地便发出一声沉闷轰鸣。它们並肩前行，势如山岳倾覆、海啸席捲，所过之处，树木应声摧折，尘土漫天飞扬。巨兽背上，端坐著身著甲冑的南蛮士卒，个个手持长矛弓箭，口中发出尖锐刺耳的呼啸，紧隨其后的，是数千真腊、扶南联军，刀枪如林，旌旗招展，气势汹汹。 “这是……何等怪物！”太史慈面色骤变，双手下意识握紧双戟，眼中满是震惊。 皇甫炎更是瞪大双眼，声音都带著几分颤意：“是大象！乃真腊、扶南的象兵！我曾听祖父提及此等奇兵，万万没想到，士燮竟借来了这支劲旅！” 江东军阵中，白羽骑率先乱了阵脚，那些久经沙场的战马，从未见过如此庞然巨兽，本能地心生恐惧，嘶鸣著连连后退，前蹄高高扬起，任凭骑手如何奋力勒韁，都不肯向前半步。白羽骑阵型瞬间鬆动，数十匹战马受惊狂奔，硬生生將整齐的军阵冲开一道缺口，士卒们面面相覷，有人握紧兵器强作镇定，有人却忍不住悄悄后退。 项羽重瞳一凝，厉声大喝：“全军稳住！敢退者斩！” 话音未落，象兵已如狂风般冲至阵前。领头的巨象更是远超同类，足有两人高低，象牙在日光下泛著森冷白光，长鼻猛然一卷，便將一名江东士卒连人带盾甩飞出数丈开外，隨即仰头长嘶，声如巨牛狂鸣，震得人耳膜生疼。它低下头，携雷霆万钧之势冲入江东军阵，獠牙所过之处，士卒甲碎骨裂，鲜血飞溅，江东军赖以破敌的枪阵，在这巨兽面前竟如同纸糊一般，长枪刺在厚实的象皮上，只留下一道浅浅白痕，弓箭射去，更是如同隔靴搔痒，毫无作用。 白羽骑的战马此时彻底失了控，一声声惊恐嘶鸣刺破战阵，扬蹄四散奔逃，本就被象兵冲得鬆动的阵型，瞬间四分五裂，士卒彼此衝撞，乱作一团。太史慈见状目眥欲裂，怒喝一声，纵马挺戟便要上前阻截那头领头的巨象，可胯下战马才奔至象前，便被巨兽慑人的气势嚇得四肢打颤，四蹄死死钉在原地，浑身发抖，任凭他如何勒韁催打，都不敢再向前半步。 太史慈当机立断，猛地翻身弃马，足尖点地稳稳落地，双手紧握双戟，周身劲力迸发，双戟舞得风雨不透，寒光裹著劲风直劈巨象粗壮的象腿。他身形矫健灵动，辗转腾挪间堪堪避开巨象横扫的长鼻与重重踏下的巨足，可双戟重重砍在象腿厚皮上，竟只擦出几道浅痕，巨象浑然不觉。太史慈心中骤然一惊，握著戟柄的手微微一顿，一时愣在原地，竟忘了躲闪。 眼看著巨象长鼻裹挟著劲风，直直朝他捲来，避无可避之际，皇甫炎纵马疾驰而至，长枪一横，奋力格开象鼻攻势，同时伸手死死拽住太史慈的臂膀，奋力一拉，將其拉上马背，厉声喝道：“子义，速退！”，直到太史慈上了马背，才回过神，若非皇甫炎及时赶到，刚刚恐怕就已经命丧象鼻了。 眼见士卒纷纷倒在象蹄之下，项羽怒目圆睁，重瞳之中杀意如烈炎翻涌。他双手猛地攥紧那柄重逾百斤的天龙破城戟，戟尖寒光森然，直刺云霄。双腿猛然夹紧马腹，乌騅马似是听懂了主人的心意，昂首一声雷霆般的长嘶，与周遭那些惊恐嘶鸣、四散奔逃的战马截然不同。 寻常军马见了象阵早已魂飞魄散，乱作一团，唯独乌騅马神骏非凡，竟不惧这庞然大物的威势。它四蹄踏风，如同一道黑色闪电，硬生生从溃乱的阵中冲开一道血路，孤身直扑象阵前沿。项羽端坐马上，稳如泰山，任凭战马在乱军中穿梭，手中长戟横扫竖劈，风声呼啸。 转瞬之间，乌騅马已携雷霆之势衝到一头巨象身侧。项羽猛然发力，手腕抖出千钧之力，长戟精准锁定那毫无防备的象眼，快如鬼魅，狠如雷霆——“噗”的一声，戟尖瞬间戳入巨象右眼深处。 巨象剧痛攻心，发出一声震彻天地的狂嘶，声浪翻涌，震得人耳膜嗡嗡作响。它疯狂甩动长长的象鼻，如巨鞭般横扫四周，尘土飞扬。项羽毫不恋战，顺势沉腰，长戟顺势下劈，硬生生將那粗壮的象鼻齐齐斩断。鲜血如泉涌般喷涌而出，染红了大地，也染红了乌騅马的前蹄。 那巨象彻底发狂，庞大的身躯在阵中横衝直撞，每一次践踏都令地面为之震颤，背上的南蛮士卒被狠狠掀飞，当场毙命。更妙的是，这头疯象横衝直撞之下，反倒把身后整齐的蛮兵阵型冲得七零八落，自乱阵脚。 然，项羽再勇，终究是一人一马。眼前数百头巨象源源不断逼近，阵型如黑色山岳般缓缓压来，江东军士卒胆寒，战马惊惧到了极点，阵型彻底溃散，再无半分抗衡之力。 项羽面色铁青，乌騅马亦人立而起，厉声长嘶，却始终护著主人不退半步。项羽望著眼前这无法抗衡的巨兽军团，重瞳中虽满是不甘与愤懣，但他心里清楚，再打下去，唯有全军覆没一途。他牙关紧咬，深吸一口气，厉声大喝：“鸣金！全军撤退！” 號角长鸣，带著无尽苍凉，江东军再也支撑不住，如潮水般向后退去。身后，巨象咆哮震天，交趾城头传来阵阵欢呼，士燮登城远望，眼中满是狂喜与得意，花白鬍鬚在风中剧烈颤动，厉声狂笑：“孙策小儿，你也有今日！” 江东大军退后三十里，安营扎寨。 第三十七章 良计空遗 傍晚，江东中军大帐內，气氛压抑得令人窒息，诸將或立或坐，皆垂头不语，人人脸上满是颓丧。项羽端坐主位，重瞳幽深如寒潭，手指轻叩案几，节奏缓慢却带著不容置疑的威严。 良久，他缓缓开口，声音沉稳有力：“诸位，那象兵虽猛，绝非不可破之局，谁有破敌之策？” 帐中一片死寂，无人应声。太史慈率先开口，语气凝重：“那大象皮糙肉厚，寻常刀枪难以伤其分毫，我军战马见之便胆寒，实在难寻破法。” 皇甫炎也摇头嘆道：“末將只知真腊、扶南有象兵，却不知其如此凶悍，实非寻常兵力所能抵挡。” 眾人沉默之际，庞统忽然抬首，声音低沉而篤定：“统有一策，象乃畜牲，畜牲惧火，此乃天性。即便训练有素，遇烈火必受惊失控，若能趁夜潜入象营，纵火焚烧，巨象受惊后定会自相践踏，四散而逃。” 项羽闻言，觉得庞统此言有理，当即拍案：“士元此计大妙！” 太史慈立刻挺身而立，朗声请命：“末將愿率敢死之士，夜袭象营！” 皇甫炎也隨之起身：“末將愿与子义一同前往！” 项羽沉吟片刻，郑重点头：“好！今夜三更，你二人率五百死士，携带火油乾柴，悄悄潜入象营纵火，切记，只需烧营惊象，不必恋战，事成即刻回撤！” 当夜，月黑风高，夜色如墨，正是纵火奇袭的绝佳时机。太史慈与皇甫炎率五百敢死之士，衔枚裹蹄，悄无声息地摸至交趾城外的象营。南蛮士卒远道而来，连日赶路早已疲惫不堪，营中防备极为鬆懈，守夜士兵靠著柵栏昏昏欲睡，毫无察觉。 太史慈伏於草丛之中，望著眼前一排排巨大的象帐，眼中闪过一丝喜色，抬手示意，低声下令：“放火！” 五百死士齐齐动手，將火油尽数泼在草料与帐幔之上，乾柴堆於象圈四周，隨即掷出火把，烈焰瞬间腾空而起！夜风呼啸，风助火势，火借风威，不过片刻，整座象营便被熊熊烈火吞没，火光冲天，映红了半边夜空。 烈火之中，巨象发出悽厉惊恐的嘶鸣，声音刺耳至极，它们拼命挣脱韁绳，四处狂奔乱撞，庞大的身躯撞翻木柵，踩塌营帐，南蛮士卒从睡梦中惊醒，衣衫不整地四处逃窜，被受惊的巨象踩死踩伤无数，整个象营彻底乱作一团。 太史慈见大计已成，大喝一声：“撤！” 五百死士毫不恋战，如鬼魅般隱入夜色，安然撤回江东大营。 项羽在营中望见远处冲天火光，心中篤定，次日定能一举踏平交趾，生擒士燮。 次日清晨，朝阳初升。项羽再次率大军列阵於交趾城下，五万精兵重整旗鼓，士气高昂，白羽骑也重新列好阵型，战马似是忘却了昨日的恐惧，昂首嘶鸣，蹄声如雷。项羽勒马阵前，天龙破城戟直指城头，声如雷霆，震彻四野：“士燮！你的象兵已溃，如今还有何话可说！” 交趾城头，士燮面色惨白，身后诸將面面相覷，人人面露惧色，昨夜火光冲天，象营被毁，眾人皆以为大势已去，只待江东军攻城便束手就擒。 本书首发 读好书选 101 看书网，????????????.??????超省心 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 可就在江东將士准备衝锋攻城之际，南方天际，再次响起那令人心悸的低沉闷响！ 项羽面色骤变，猛然侧身望去，只见南方地平线上，烟尘再次瀰漫，那道灰色潮水，竟去而復返！数百头巨象重新列好整齐阵型，步伐沉稳，缓缓逼近，它们身上还带著昨夜烈火灼烧的伤痕，却並未溃散，反而纪律严明，一步步朝著江东军压来。象背上的南蛮士卒吹起號角，挥舞长矛，发出尖锐的战吼，气势比昨日更盛。 “不可能！昨夜火烧象营，明明看到大象已四散奔逃，它们怎会完好归来？”太史慈失声惊呼，满脸难以置信。 庞统脸色惨白，喃喃自语：“我失算了……这些大象，是真腊、扶南人歷经千年驯养的精锐，通人性、守號令，火烧只能惊其一时，无法伤其根本，火势一退，驯象人一吹號，它们便会重新归阵，我竟忽略了这关键一点！” 项羽重瞳之中，怒火与不甘如两团烈火交织翻涌，额角青筋暴起，牙关紧咬，厉声大喝：“全军撤退！速退！” 军令如山，却已难挽狂澜。江东士卒闻声仓皇北撤，可身后数百头巨象如移动山岳，咆哮著紧追不捨。那些受惊的战马彻底没了章法，拖著骑手四处乱撞，而江东军溃逃的队伍，瞬间被象兵撕开了几道口子。 巨象长鼻狂卷，数名躲闪不及的士卒被凌空卷飞，重重摔在坚硬的石地之上，当场没了气息；象牙横挑之间，盾牌碎裂、甲冑洞穿，惨叫声与兵器落地的脆响此起彼伏。更有几头巨象踏碎尘土，径直衝入溃逃的人流中，沉重的象蹄落下，每一次都带起一片血雾，尸骸在象蹄下堆叠，伤者的哀嚎混著战马的嘶鸣，悽厉得令人胆寒。 江东大军边退边战，丟下满地旗帜与散落的兵器，狼狈不堪地朝营寨奔逃。身后，象兵的咆哮声震彻四野，交趾城头的欢呼声更是一浪高过一浪。士燮立於城头，凭栏远眺江东军溃逃的烟尘，眼中的得意与狂喜几乎要溢出来，花白的鬍鬚在风中肆意飘动，尖锐刺耳的狂笑穿透风幕，传遍整座交趾城，满是胜券在握的囂张。 象兵一路狂追猛赶，径直追杀出十里地才勒阵收兵。 这一战，江东再度折损近千精锐，尸骸沿路散落，惨不忍睹。 项羽中军大帐內，诸將再次齐聚，气氛比前几日更是压抑沉重。 项羽端坐主位，歷经两番大败，他的面色反倒出奇平静，声音低沉却无比坚定：“象兵虽猛，终归是畜牲，火攻不成，便另寻他法，我不信我江东五万大军挡不住一群野兽！” 话虽如此，可一帐人翻来覆去商议了许久，依旧拿那象兵束手无策。 第三十八章 奇谋顿生 转眼已过数月，建安五年，盛夏。 交趾城外，江东大营。 烈日如炙，高悬南天。南风裹著山林间蒸腾的湿热扑面而来，黏腻如壁，吹不散闷热，反倒將营帐內的空气搅得愈发窒息。营中遍地泥泞，连日雨水积洼未乾，草丛间蚊虫滋生，嗡嗡作响，成团飞舞，昼夜不绝。士卒们困在帐中，汗透重衣，拍打蚊蝇之声此起彼伏，连战马都不耐地甩著尾巴，低嘶不止，营中士气低至极点。 一后，项羽在营中与诸將商议破敌之策，突然接到周瑜送来的战报。 战报上说，吕布於白马坡前阵斩顏良，又在延津渡侧大败文丑。一连两场，曹军士气大振，然曹操虽胜两阵，却也不敢轻进，两军已在官渡对峙数月，深沟高垒，互不相让。 项羽放下战报，嘴角勾起一丝苦笑。 “曹操在官渡奈何不了袁绍，我在这里，又何尝奈何得了士燮？” 庞统闻言面露愧色，但还是上前一步拱手道：“主公，我军已在交趾城外与士燮对峙数月，粮草日渐耗尽，后方转运艰难。且岭南酷暑难当，瘴癘横行，蚊虫昼夜肆虐，將士们病倒者日增，营中已有怨言。再这样耗下去，恐怕不等城破，我军自己就先垮了。不如暂且退兵，休整士卒，待入秋天凉、粮草齐备，再捲土重来。” 皇甫炎亦抱拳道：“军师所言极是。主公，当断不断，反受其乱。若再僵持下去，粮尽力疲，只怕连全身而退都难。” 项羽正犹豫间，太史慈突然帐帘而入，满脸怒容，嘴里兀自骂骂咧咧，满是焦躁之气。 项羽抬眼看向他，语气平淡无波，缓缓开口：“何事如此急躁？” 太史慈一屁股坐在案前木凳上，抓起案边茶壶仰头灌了一大口凉茶，抬手抹了抹嘴角，依旧气哼哼地说道：“主公，您评评理，那些白羽骑的小崽子们，巡逻都能巡出祸事来！方才一队人马在营外二十里处巡逻，领头的什长骄纵大意，眼睛像是长在了头顶，偏要往那看似平整的沼泽地里走，结果连人带马瞬间陷进淤泥，亏得身旁弟兄反应迅捷，急忙扔出绳索，才把人给拽上来，那匹战马却是废了，深陷泥中动弹不得。末將狠狠骂了他一顿，那小子还嘴硬，说什么『谁能料到这地方看著是青草地，底下全是深不见底的淤泥』——” 太史慈还在絮絮叨叨抱怨，项羽却忽然抬手，沉声止住了他的话头。 “你方才说什么？”项羽重瞳之中骤然闪过一道喜色，连语气都变了调，带著几分难以置信的急切。 太史慈一怔，茫然回道：“末將说那什长眼睛长在头顶，骄纵误事……” “不是这句。”项羽猛地站起身，双手重重撑在案几上，目光灼灼地盯著太史慈，一字一顿问道，“你说，营外二十里处，有一片沼泽？” 太史慈挠了挠头，满脸不解，依旧如实回道：“是啊主公，那片沼泽占地极广，芦苇丛生，长得比人还要高，表面覆著一层水草，看著与寻常草地无异，可踩下去便是深不见底的淤泥。当地百姓说，这片沼泽常年不干，即便到了旱季也依旧泥泞，人畜一旦陷进去，眨眼功夫便会被淤泥没顶，根本无从施救。末將方才亲自去看过，那陷进去的战马还在泥里徒劳挣扎，几个士卒合力都拉不上来，最后只能忍痛给它个了断……” 话音刚落，项羽猛地一拍案几，掌心落下，震得案上烛台摇晃，舆图轻颤，他声如洪钟，难掩欣喜：“天助我也！” 太史慈被这一声惊得浑身一震，差点从凳子上摔下来，瞪大眼睛看著自家主公，满脸茫然无措：“主公，您没事吧？折了一匹战马，您怎的反倒高兴？” 项羽仰头放声大笑，爽朗笑声在帐中滚滚迴荡，震得烛火明灭不定，连日积鬱的沉闷之气一扫而空。他伸手抓起舆图，重新展铺於案上，示意太史慈在图中標出沼泽所在。 目光落在太史慈圈出的红痕之上，项羽凝思片刻，语气斩钉截铁：“诸位请看——这片沼泽，恰在交趾城东北四十里，正是敌军追击我军的必经之路！” 皇甫炎连忙凑上前来，盯著舆图看了半晌，依旧一头雾水：“主公的意思是……这沼泽能对付象兵？” 项羽眼中精光暴涨，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，语气满是运筹帷幄的自信：“象兵再勇猛，终究是畜牲。畜牲不懂兵法谋略，不辨战场虚实。我军正面强攻难以破局，便可將其引入绝地！那沼泽深不见底，巨象身躯庞大沉重，一旦踏入，必定深陷其中，再难自拔，到那时，我看士燮还有什么倚仗！” 太史慈眼睛瞬间亮如星辰，猛地一拍大腿，声音洪亮，满是讚嘆：“妙啊！主公此计，远比火烧象营高明十倍！末將这便下去整顿兵马，著手准备！” 一旁庞统听闻，伸手轻轻挠了挠头，神色间颇有些尷尬訕然，一时竟不知如何接口。 “慢。”项羽抬手再次止住他，重瞳之中光芒幽深，思虑周全，缓缓说道，“诱敌深入，必要有饵。若无合適的诱饵，那象兵岂会轻易踏入我设下的圈套？” “主公的意思是，派一队人马假意攻打象营，再佯装败退，引象兵追击？”庞统適时上前，沉声问道。 “不妥。”项羽摇了摇头，语气篤定，“士燮生性多疑，我军连日败於象兵之手，突然主动前去挑衅，他必定心生疑虑，不会轻易出兵。不如效仿此前破苍梧的计策，假意退兵。” “可士燮上次已然吃过假退兵的亏，此番还会再上当吗？”一旁的皇甫炎眉头微蹙，出言疑惑。 “上次他是大意轻敌，未曾留意白羽骑的动向，此次我要让他清清楚楚看到我军全部撤离，加上他手握象兵，自觉胜券在握，优势尽在他手，必定会放下戒心。”项羽从容说道，胸有成竹。 “可即便士燮出兵追击，又如何能將象兵精准引入沼泽之中？”皇甫炎依旧不解，追问道。 “我自有万全之策。”项羽抬手抚过舆图，重瞳之中满是势在必得，不再多言。 第三十九章 泽深困巨兽 次日清晨，交趾城头。 士燮缓步登城远望，象兵屡败江东军，江东大军龟缩大营数月不敢出战，他心中得意非凡，连步履都轻快了几分。正与麾下诸將在城头指点江山，畅想守住交趾后的局势，忽有斥候快步奔来，单膝跪地，神色略带笑意：“主公！大喜，江东军拔营撤退了！” 士燮闻言一怔，快步走到城垛边，手扶城墙，极目远眺。只见远处的江东大营，旌旗倒卷，人马往来嘈杂，隱隱有向北移动的態势，营中车马纷乱，看著颇有仓皇之態。他心头猛地一紧，连忙急声追问：“可探清楚江东军虚实？是真退还是假退？” 斥候连忙回道：“小人冒死靠近大营，见营中輜重已然全部装上牛车，步卒先行出发，白羽骑垫后掩护，看阵势，当真是要退兵了。” 士燮双眼眯成一条细缝，死死盯著远方的江东大军，心中翻江倒海。退兵？孙策竟真的要退兵？他苦苦支撑数月，料定江东军粮草不济，终究是撑不住了？一股狂喜自心底骤然涌起，几乎要衝破胸膛。 可这份狂喜仅仅持续了片刻，便被浓浓的疑虑取代。孙策素来诡计多端，苍梧一战，便是用假退兵之计，诱骗了他，致使大败。这一次，会不会又是他设下的诈术？ 他沉吟良久，迟迟难下决断，当即又派了三拨斥候，分从不同方向出城打探，再三叮嘱斥候务必留意白羽骑的动向，不可放过任何细节。 晌午时分，最后一拨斥候赶回城头，带回了一面江东军丟弃的旗帜，还有一袋散落的粮草。士燮接过一看，那粮草儘是陈年旧米，还掺杂著大量糠秕，分明是粮尽的徵兆，再结合此前三拨斥候的回报，皆言白羽骑確確实实隨军撤退，並无伏兵跡象。 士燮紧紧攥著那面沾满泥污的江东旗帜，手指微微发抖。他心中信了几分，却又不敢全然相信，孙策小儿狡诈如狐，上一次，便是在他眼皮底下演了一出天衣无缝的好戏。 正犹豫不决之际，日南太守快步上前，拱手行礼，语气急切道：“主公，机不可失，时不再来啊！孙策粮尽退兵，正是天赐良机。他此番撤退，必定留下重兵把守交州四郡，到那时，我们再想夺回失地，便难如登天！倘若他来年重整旗鼓，再次挥军南下，我交州必將后患无穷！末將愿率象兵与五千精锐，全力追击，为主公收復失地，生擒孙策！” 九真太守也连忙附和，躬身道：“主公，末將远远观望，见江东军阵型散乱，士卒士气低落，全然是仓皇败退的模样，绝非诈术。若再迟疑不决，等他们彻底远去，再想追击便来不及了，到时悔之晚矣！” 眾將纷纷请战，士燮咬了咬牙，心中的疑虑终究被贪功之心压过，终於下定决心。他猛地一拍城垛，厉声下令：“传令下去，点齐全部象兵，全军出击！此次务必生擒孙策，收復苍梧、合浦、鬱林、南海四郡，我要让天下人知道，我交州不是隨意可欺的！” 军令传达，日南太守当即点齐五千兵马、五百头巨象，浩浩荡荡杀出交趾城。巨象厚重的脚掌踏在地面，发出闷雷般的声响，烟尘滚滚，遮天蔽日，气势汹汹地朝著江东军撤退的方向追去。士燮立於城头，望著远去的队伍，眼中满是志在必得的得意，只待捷报传来。 江东军撤退的速度拿捏得恰到好处，不快不慢，始终与追兵保持著若即若离的距离，既不让追兵轻易追上，也不彻底甩开，让追兵始终抱有生擒主將的希望。日南太守几次催促象兵加速追击，却总被前方扬起的烟尘和江东军沿途丟弃的輜重阻拦。 江东军一路仓皇逃窜，沿途不断丟下兵器、旗帜，甚至几架破损的投石机，物件散落一地，全然是粮草耗尽、无心恋战的狼狈模样，而这些看似无意丟弃的杂物，实则是引著象兵一步步踏入深渊的路標。 “追！给我全力追击！”日南太守挥舞著手中长刀，厉声催促麾下士卒，“孙策就在前方，生擒孙策者，赏金千两！” 重赏之下，象兵士气大振，巨象发出震天怒吼，加快速度衝锋，长长的象鼻扬起，锋利的獠牙在日光下闪著森寒的光。前方的江东军看似愈发慌乱，队伍彻底散乱，不少士卒丟盔弃甲，四散奔逃，模样狼狈至极。 日南太守心中狂喜不已，催动胯下战象，一象当先冲在最前方，眼中只有前方那道看似触手可及的江东主將身影，全然没有留意到，脚下的地面，正在悄然变得鬆软。 交趾城北，沼泽地边缘。 太史慈浑身涂满厚厚的淤泥，伏在茂密的芦苇丛中，只露出一双锐利的眼睛，紧紧盯著南方的来路。他身后，三千精兵早已埋伏在沼泽两侧的硬地上，引弓搭箭，屏息凝神，只等一声令下。 项羽立於一处地势稍高的土坡上，重瞳遥遥望向南方，只见远方烟尘滚滚，大地微微震颤，象兵的嘶吼声隱隱传来，已然越来越近。 “来了。”他低声开口，声音平静。 庞统站在他身旁，沉声说道：“主公，万事俱备，可若是象兵察觉到异样，不肯踏入沼泽，我军之计岂不是要落空？” 项羽缓缓摇头，目光如炬，望向那片暗藏杀机的沼泽，语气篤定：“他们会来的。人在志得意满之时，最容易得意忘形，丧失警惕。士燮如此，他麾下这些急於邀功的將领，更是如此。” 烟尘越来越近，巨象的嘶鸣声、士卒的吶喊声已然清晰可闻，大地在巨象的踩踏下不停颤抖，芦苇丛隨风摇晃，空气中温润的水汽，仿佛都被追兵奔腾而来的热浪蒸乾。 日南太守冲在队伍最前方，眼中只有前方那面赤黑相间的江东大旗。 “杀！生擒孙策，莫要让他跑了！”他厉声大喝，拼命催动胯下战象，不顾一切加速衝锋。 然而，冲在最前方的几头巨象忽然脚步猛地一滯，发出惊恐异常的嘶鸣，长长的象鼻探向前方的地面，又猛地缩回，四蹄疯狂刨地，说什么也不肯再向前迈进一步。 日南太守心中一慌，低头看向脚下—— 哪里还有什么坚实的地面？眼前分明是一片泛著黑褐色泥浆的沼泽，芦苇丛生，水草漂浮，看似结实的草地，不过是浮在淤泥表面的一层草甸。几头冲得太快的巨象已然陷进淤泥之中，庞大的身躯徒劳挣扎，可越是挣扎，下陷的速度越快，转眼间，半条象腿都没入了粘稠的淤泥里，动弹不得。 “不好！中计了！快退，全军速速撤退！”日南太守面色瞬间惨白如纸，厉声嘶吼，想要下令后撤。 可一切都已经来不及了。 身后，数百头巨象蜂拥而至，前面的象群想要后退，后面的象兵却还在往前衝锋，顿时挤作一团，混乱不堪。沼泽边缘的草甸被巨象重重踩碎，黑色的泥浆翻涌而出，一头又一头巨象接连陷入泥沼，象背上的南蛮士卒惊恐尖叫著跌入泥中，不过挣扎几下，便被粘稠的淤泥彻底吞没，连呼救声都来不及发出。沼泽之上，巨象的悲鸣声、士卒的惨叫声、泥浆翻涌的咕嚕声交织在一起，匯成一片悽惨而绝望的声响，场面混乱至极，惨不忍睹。 日南太守胯下的战象也在疯狂挣扎，后腿已然深深陷进泥里，庞大的身躯正缓缓下沉，他拼命挥舞鞭子抽打象身，试图驱使战象后退，可越是挣扎，战象下陷得越快，绝望瞬间笼罩了他。 “放箭！” 芦苇丛中，太史慈一声令下，剎那间，箭如雨下，朝著沼泽中动弹不得的象兵倾泻而去。沼泽中的南蛮士卒与巨象成了活靶子，纷纷中箭，哀嚎声更甚。 日南太守瘫坐在象背上，望著四周一片惨烈的景象，面如死灰，眼神空洞。他苦心献策借来的五百头战象，此刻大半深陷沼泽，沦为瓮中之鱉，再无反抗之力。 太史慈当即率三千精锐如潮水般杀出，刀光映日，吼声震野。远处，皇甫炎望见信號，长枪一振，白羽骑豁然调转马头，挟雷霆之势掩杀而回。两路夹击之下，江东將士积压了数月的怒火一朝迸发，刀刀似要斫裂天地。 失了象兵庇护的交蛮联军，早已如风中残烛，哪里还撑得住这等雷霆反扑？军心溃散，阵脚大乱，只片刻便被杀得尸横遍野。过半敌军伏尸泥水之中，余者心惊胆裂，纷纷弃械跪降。日南太守被人从沼泽深处拖出，浑身泥泞，狼狈不堪，当场生擒。 项羽立於高坡之上，重瞳扫过那片狼藉的沼泽，目光缓缓收回。岭南的风拂过他的衣袍，这场僵持数月的战事，终究在此刻，迎来了终局。 第四十章 交入江东 象兵覆灭的消息传入交趾城时，正值午后。斥候连滚带爬衝进太守府，声音嘶哑得几乎破了音：“主公！主公！象兵……全军覆没！日南太守被擒！五千兵马，无一生还！” 堂中一片死寂。士燮手中的茶盏停在半空，久久不曾放下，茶汤凉了，他浑然不觉。良久，他缓缓將茶盏放回案上，动作轻得出奇，仿佛稍一用力，便会捏碎这最后一点体面。他的面色灰败如土，眼中的精光早已消散，只剩下浑浊的恐惧。 “传令，”他的声音沙哑得几乎听不清，“四门紧闭，严加防守。” 可他自己也知道，这不过是垂死挣扎。城中守军不足五千，且多是老弱残兵。精锐尽数折在城外，士气早已跌到谷底。 不过多时，江东大军便已兵临城下。 五万精兵列阵於野，旌旗蔽日，戈戟如林。城头守军望见城外的江东军，腿都软了，有人悄悄放下了弓箭，有人往后退了几步。项羽勒马阵前，天龙破城戟直指城头，声如雷霆：“城上守军听著！象兵已破，援军尽没，交趾孤城，旦夕可下！士燮首鼠两端，背盟求荣，罪不容诛！尔等若开城投降，既往不咎；若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚！” 城头上一片死寂。守军面面相覷，手中的兵器不知不觉垂了下去。 攻城开始了。江东军士气如虹，箭如雨下，云梯架上城头，士卒攀援而上。城头守军本就无心恋战，见江东军来势汹汹，纷纷弃城而逃。不到半日，城门便被攻破。江东大军如潮水般涌入城中，杀声震天。 士燮在府中听闻城破，跌坐椅上，面如死灰。他知道，一切都完了。他苦心经营数十载的基业，在这一刻，尽数化为乌有。他缓缓起身，从墙上取下那柄隨他多年的佩剑，剑身在日火下泛著冷光。他握紧剑柄，手指却在发抖。 “父亲！”他的长子士廞衝进堂中，满脸泪水，拉著他的衣袖，“江东军已入城，快走！快走啊！” 士燮看著儿子士廞的面孔，心中涌起一阵酸楚。他摸了摸士廞的头，轻声道：“走？能走到哪里去？交州已是孙策囊中之物，天下之大，再无我士燮容身之地。”他推开士廞，横剑於颈。剑锋冰凉，贴在皮肤上，激起一层细密的战慄。 “父亲——”士廞扑上来想要夺剑，却被士燮一把推开。 士燮闭上眼，深吸一口气。他想起年轻时初到交趾的意气风发，想起在这片土地上开疆拓土的崢嶸岁月，想起那些风光无限的日子。如今，这一切都要结束了。他猛地发力，剑锋划过咽喉，鲜血喷涌而出。 士廞哭喊著扑上来，抱住他渐渐倒下的身躯。士燮的眼睛还睁著，望著门外灰濛濛的天，嘴角却掛著一丝说不清道不明的笑。那笑容里有不甘，有释然，或许还有一丝解脱。 当项羽策马入城时，士燮的尸体已被抬到府前。他的儿子士廞跪在一旁，哭得几乎昏厥。项羽勒马，低头看著士燮的尸体，沉默良久。这个在交州经营数十载的老人，这个首鼠两端、反覆无常的诸侯，最终还是没能守住他苦心经营的基业。 “厚葬。”项羽淡淡道，拔马便走。 太史慈策马上前，低声道：“主公，士燮的儿子士廞如何处置？” 项羽头也不回：“送去吴郡，好生安置。士燮有罪，其子无辜。” 交趾既下，项羽率大军继续南下。 却说九真太守士?，乃是士燮亲弟，此人素来是个趋利避害、见风使舵的庸碌之辈。彼时江东大军破城之声震天，喊杀声由远及近，他在府內听得真切，眼见交趾城城破在即，交趾守军四散溃逃，当即嚇得面如土色，心知士氏大势已去，自己身为士氏亲族，若是落在江东军手里，绝无活路。 於是士?便趁著城中大乱、街巷混乱之际，带著三两亲信，慌不择路地从府后偏门溜出，一路躲躲藏藏，混在溃兵与逃民之中逃出交趾城。他既无回九真组织抵抗的胆量，也无立足死守的勇气，惶惶如丧家之犬，一路向南狂奔，思来想去，竟心一横，径直逃入了真腊境內，只求苟全性命，再也不敢过问交州半分战事。 交趾城破、士燮自尽、士?下落不明的消息很快传至九真郡，本就群龙无首的九真顿时陷入一片混乱。九真守军本就兵力薄弱，此前大半精锐又被士?带去交趾支援，尽数折损，城中仅剩老弱残兵，军心早已涣散，毫无斗志。又闻江东大军已经南下九真，兵锋正盛，城中官吏士卒更是人心惶惶，全然没了抵抗之心，不等项羽率军兵临城下，便有郡中佐官领著乡绅富户，主动縋城而出，前往江东大营献城请降。就这样，项羽不费一兵一卒，未动一刀一箭，便轻鬆將九真郡纳入江东版图。 九真既定，项羽旋即命人將此前象兵一战中擒获的日南太守押至帐前。这位日南太守自被俘以来，日日心惊胆战，寢食难安，生怕江东军一怒之下將其斩首示眾。 项羽端坐帐中，目光冷冽地看著他，直言开口：我念你此前受士燮蒙蔽，今日放你返回日南，招降旧部官吏归降。若此事办成，便算你將功抵过，既往不咎，饶你性命；倘若你回去后胆敢反悔，纠集部眾负隅顽抗，待我大军攻破日南城池之日，定將你当眾斩首，以儆效尤。 日南太守闻言，简直不敢相信自己的耳朵，原本悬在嗓子眼的心瞬间落了地，喜出望外之余，忙不迭地跪地叩首，连连磕头示忠，口中赌咒发誓，称自己绝不敢有半分背叛之意，必定竭尽全力劝降全郡，绝不让江东大军再动干戈。 他得了项羽的允诺，如蒙大赦，一刻也不敢耽搁，快马加鞭赶回日南郡中。一到郡府，他便立刻召集所有旧部官吏，先是一把鼻涕一把泪地哭诉交趾城破、士燮自尽的惨状，又极尽渲染江东大军兵强马壮、势不可挡，扬言若是顽抗，只会落得城破人亡、满门抄斩的下场，唯有开城归降，方能保全全家性命与郡中百姓安寧。 在他连哭带嚇、威逼利诱的一番说辞下，日南郡的官吏士卒本就无心抵抗，当即纷纷附和，愿意归降。不过半日功夫，日南太守便领著郡中大小官吏，大开城门，捧著印綬户籍，亲自出城迎接江东大军入城，日南郡就此顺利平定。 至此，交州七郡，尽入江东版图。从苍梧到交趾，从南海到日南，万里南疆，尽归项羽之手。 项羽立於日南城头，望著南方无垠的天际，重瞳之中映著万里山河。这里是大汉疆域的最南端，再往南，便是茫茫大海，便是传说中的万里鯨波。他深吸一口气，南国的海风咸涩而温热，裹挟著草木的清香。这片土地，四百年前他未曾踏足；四百年后，他终於將江东的旗帜插上了交趾的城头。 他转身，对身后的步騭道，“交州之事，便託付与你了。南疆初定，民心未附，当轻徭薄赋，与民休息。多派细作，留意南面诸国动向。真腊、扶南虽僻处南疆，却不可轻视。此番象兵之败，教训深刻，切莫重蹈覆辙。” 步騭拱手，肃然道：“主公放心，騭必不负所托。” 项羽点头，拍了拍他的肩膀，大步走下城头。 大军北归，一路风尘僕僕。过九真，经交趾，渡鬱林，越苍梧。来时五万精兵，归时依旧浩浩荡荡，只是將士们的脸上，多了几分疲惫，也多了几分凯旋的喜悦。白羽骑的马蹄声如雷鸣，在岭南的山路上迴荡，惊起林间的飞鸟。 第四十一章 双壁归刘 当吴郡城郭的轮廓出现在天际时，已是初秋。 周瑜率留守诸將，早已在此等候。 项羽勒马，重瞳远眺，嘴角终於浮起一丝笑意。 乌騅马加快脚步，踏过青石板路，向城门驰去。周瑜一身白袍，羽扇纶巾，风姿卓然，立於最前方。身后，鲁肃、甘寧、程普、黄盖等诸將分列两侧，甲冑鲜明，神色肃穆，人人眼中却难掩激动。 “主公凯旋，瑜在此恭候多时！”周瑜上前一步，拱手深深一揖，声音清朗，隨风传开。 项羽翻身下马，大步走到周瑜面前，伸手重重拍了拍他的肩膀，重瞳之中满是欣慰：“公瑾，这一去数月，辛苦你了。” 周瑜微微一笑，目光从项羽脸上扫过，又看向身后那些疲惫不堪却依旧挺直脊背的將士，轻声道：“主公南征，浴血交州，才是辛苦。瑜在江东，不过守著这一亩三分地，算不得什么。” 两人相视一笑，千言万语尽在不言中。 项羽目光掠过周瑜肩头，落在他手中那捲帛书上。帛书边角微卷，墨跡隱约可见，显然是刚刚送到的军报。他眉头微微一皱，心中已有了几分猜测。官渡之战，袁曹对峙已久，算算日子，也该有结果了。 “公瑾，”他指著那捲帛书，开门见山，“官渡那边，分出胜负了？” 周瑜面色不变，只是將帛书递上，语气沉稳：“主公料事如神。许攸叛袁，引曹操火烧乌巢，袁军粮草尽毁，张郃、高览降曹，袁绍大败，在文丑掩护下率数万残兵退回冀州。曹操此战，受降袁军无数，声势大振。” 项羽接过帛书，展开细读，面色渐渐沉了下来。 “火烧乌巢……张郃高览降曹……”他低声念著。 “是我误了战机。”项羽放下帛书，声音沙哑，带著几分自责，“若不是被象兵所阻，在交趾城外耽搁了数月，又怎会错失北伐良机？” 他攥紧帛书，指节泛白。 周瑜默然，不知该如何接话。 这时，庞统从身后缓步上前，不紧不慢道：“主公不必过於自责。袁绍虽败，根基尚存。冀、並、青、幽四州仍在其手，粮草兵马，並非一仗就能打光。曹操此战虽胜，也只是暂时稳住局势。以袁绍的性子，岂肯善罢甘休？来日必与曹操再有一战。届时，我军再挥师北上，未必不是良机。” 项羽沉默片刻，抬眼看向庞统，重瞳之中光芒渐定。他缓缓点头，將帛书收入袖中。 “士元说得对。袁绍不会甘心认输，曹操也未必能轻易吞下河北。”他转过身，望向北方天际，目光穿过江淮，穿过中原，直抵那片尚未平息的战火，“我们错过了第一次机会，但不能错过第二次。” 周瑜拱手道：“主公英明。瑜已在江东囤积粮草，整飭军备。只待天时，便可挥师北上。” 项羽拍了拍他的肩膀，嘴角终於浮起一丝笑意：“有公瑾在，我无后顾之忧。” 他转身，大步向城中走去。身后，五万江东大军鱼贯入城，马蹄声、脚步声、欢呼声，匯成一片，响彻云霄。 建安五年，秋末。 北风卷著枯黄的落叶，扫过新野城头，寒意渐浓。城外的官道上，一骑白影疾驰如风，捲起漫天尘土。那白马四蹄翻飞，鬃毛猎猎，背上之人一身白袍银甲，面如冠玉，眉目英朗，正是赵云。他从河北日夜兼程，一路南下，晓行夜宿，才在这秋色苍茫中赶到新野。 刘备闻报，急步出迎。张飞、关羽紧隨其后。见赵云风尘僕僕，甲冑上还沾著路上的尘土，刘备眼眶微红，快步上前，紧紧握住他的手，上下打量，连声道：“子龙，子龙！你终於来了！自汝南一別，备日夜思念，盼的就是今日！”那声音里带著几分哽咽，几分滚烫的真诚。 赵云垂首，眼中亦是动容：“云自离主公后，辗转河北，投奔公孙瓚。瓚虽知云，却不能重用。后闻主公在荆州，便日夜兼程赶来。云不才，愿隨主公左右，效犬马之劳！” 张飞哈哈大笑，上前擂了赵云一拳：“子龙，你终於来了！俺老张等你好久了！往后咱们兄弟並肩杀敌，看谁还敢欺我大哥！” 关羽捋须頷首，丹凤眼中满是讚许：“子龙忠义，天下罕有。有子龙在，我军如虎添翼。” 赵云肃然拱手，向关羽、张飞一一见礼。 刘备当即升帐，表赵云为牙门將军，留於帐下听用。 又过了几日，赵云奉命率一队轻骑出城巡视，行至新野以北三十里处，忽闻山林间喊杀声起。他纵马上前，只见数十名山贼正围攻一辆破旧的马车，车旁站著一位青衫文士，手持竹简，竟临危不惧，神色从容。赵云眉头一皱，策马挺枪，大喝一声冲入贼群。枪影翻飞，只三五合，便將匪首挑落马下，余眾四散奔逃。 赵云收枪，看向那文士，只见他年约三旬，面容清瘦，目如寒星，一身布衣洗得发白，却难掩眉宇间的英气。赵云抱拳道：“先生受惊了。敢问尊姓大名？” 文士拱手还礼，微微一笑：“在下潁川徐庶，字元直。漂泊至此，不想遭此劫难，多谢將军救命之恩。”他顿了顿，上下打量赵云一番，眼中闪过一丝讶异，“將军枪法凌厉，气度不凡，不知在何处高就？” 赵云道：“在下赵云，现为刘皇叔帐下牙门將军。” 徐庶眼中光芒一闪：“可是那位仁德布於天下的刘玄德？” 赵云点头：“正是。” 徐庶沉吟片刻，忽然道：“久闻刘皇叔仁义之名，恨无门可投。今日得遇將军，实乃天意。不知可否引荐？” 赵云大喜，连忙道：“先生有此意，云自当引荐！” 刘备正在府中与关羽、张飞议事，忽闻赵云来报，说引荐了一位潁川名士。刘备连忙起身，整了整衣冠，大步迎出府门。 徐庶入內，青衫布履，神色从容，拱手一揖：“潁川徐庶，久闻皇叔仁德，今得一见，三生有幸。” 刘备见他气度不凡，连忙请入上座，置酒相待。席间谈及天下大势，徐庶侃侃而谈，从曹操挟天子以令诸侯，到江东孙策虎踞六郡；从荆州刘表守成有余、进取不足，到益州刘璋暗弱、內有忧患。条分缕析，鞭辟入里，字字珠璣。 刘备越听越惊，越听越喜，起身拱手道：“先生经天纬地之才，十倍於备！愿先生不弃，助备匡扶汉室！” 徐庶也不推辞，起身还礼：“庶本布衣，顛沛流离，今遇明主，敢不效命？” 自此，刘备以徐庶为军师，操练兵马，整顿军备。关羽、张飞、赵云等將皆心悦诚服，军令所至，士卒用命。新野虽小，却兵甲日精，粮草渐丰，隱隱有了几分霸主气象。 四方贤才，闻风而至。新野城头，旌旗猎猎，暗流涌动。而刘备的目光，早已越过城垣，投向了更远的中原大地。 第四十二章 琴音引 建安六年，春。 长江之上，水天一色，波澜壮阔。江东水军主力屯驻濡须口，千艘战船列阵如云，艨艟斗舰首尾相接，帆檣蔽日，蔚为壮观。项羽自平定江东以来，已歷数载，北伐之志虽切，却深知水师乃江东立国之本，不可一日懈怠。这一日，他邀周瑜同乘旗舰，沿江巡视水军操演。 江风浩荡，吹动旗舰上那面赤黑相间的“孙”字大旗猎猎作响。项羽负手立於船头，身披玄色轻甲，重瞳之中映著滔滔江水，神色沉凝。身后周瑜羽扇纶巾，一袭白袍，风姿卓然，与这壮阔江景相得益彰。 “公瑾，水军操练已有些时日，你看比之荆州水师如何？”项羽问道。 周瑜笑道：“荆州水师，不过乌合之眾。甘兴霸这几个月著实下了功夫，如今我江东水军，战船往来如臂使指，箭阵齐发密如暴雨，便是曹操的北方步骑再强，到了江上，也只有挨打的份。” 项羽微微頷首，正要说话，忽然，一缕琴音从江面远处飘来，悠扬婉转，如泣如诉，竟似从云端落下，又似从水底浮起。那曲调哀而不伤，婉约中自有一番风骨，仿佛在诉说著什么久远的故事。项羽听到这琴音，浑身一震，重瞳之中光芒骤变——这曲子，他听过。四百年前，虞姬曾在垓下的帐中，为他弹过同样的曲子。 “主公？”周瑜察觉异样，轻声唤道。 项羽却恍若未闻，目光死死锁住琴音来处。远处江面上，一艘画舫缓缓驶来，船头立著两名女子，皆身著素色罗裙，江风吹动裙裾，如烟如雾。其中一人抚琴而坐，纤指轻拨，琴音便从那指尖流淌而出；另一人侍立身侧，吹簫相和。 抚琴的那位女子，约莫十七八岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，一头青丝用玉簪松松綰起，几缕碎发隨风轻拂。她的侧脸轮廓柔和，眉宇间却透著一股英气，与那婉转的琴音形成奇妙的对比。项羽死死盯著那张脸，呼吸都停滯了片刻——那眉眼，那鼻樑，那唇角的弧度，分明与虞姬一模一样。 “主公？主公！”周瑜连唤数声，见项羽毫无反应，不禁顺著他的目光望去，顿时恍然。他轻咳一声，压低声音道：“主公，那两位是乔公之女，长女大乔，次女小乔。大乔擅琴，小乔擅簫，在江东颇有名气。今日想必是出游散心。” 项羽仿佛没有听见，依旧目不转睛地望著那道身影。周瑜从未见过项羽这般失態，这位在万军之中横戟衝杀、睥睨天下的霸王，此刻竟像个初出茅庐的少年，呆呆地望著江面，浑然忘了身在何处。 周瑜心中暗暗好笑，却又不好点破。他轻摇羽扇，提高声音道：“主公，乔公就住在濡须口附近的乔家庄，离此地不过数里。若主公想听琴，改日瑜陪主公登门拜访便是。” 项羽这才猛然回过神来，转头看向周瑜，那双重瞳之中竟闪过一丝罕见的慌乱：“公瑾说什么？” 周瑜忍住笑意，一本正经道：“我说，乔公就住在附近，改日可登门拜访。” 项羽沉默片刻，故作淡然道：“嗯，也好。江东名士，理应结交。”他说这话时，语气刻意放得平稳，却连自己都没发觉，握著船舷的手不自觉收紧了。 周瑜心中暗笑，面上不动声色：“主公所言极是。” 数日后，周瑜果然安排妥当，前来邀请项羽。 “主公，今日天气晴好，瑜已备好薄礼，不如去乔家庄拜访乔公？”周瑜站在府门外，见项羽正对著一卷兵书发呆，心中愈发篤定。 项羽放下书卷，神色淡然：“也好。”他顿了顿，忽然问：“穿什么合適？” 周瑜差点笑出声来。这位在战场上令敌人闻风丧胆的霸王，平日里甲冑在身便气吞山河，从不讲究穿著，今日竟问起这个。他强忍笑意，正色道：“寻常便服即可，乔公乃江东名士，不喜奢华。” 项羽点点头，起身入內更衣。待他出来时，周瑜眼前一亮——项羽换了一身玄色锦袍，腰间束著白玉带，髮髻用一根乌木簪別住，乾净利落。他本就生得高大挺拔，重瞳深邃，此刻褪去甲冑，倒像个风度翩翩的世家公子。只是那神情，怎么看都透著一股不自在。 “走吧。”项羽大步流星往外走。 “主公，主公！”周瑜连忙叫住他，“礼物还没拿。” 项羽脚步一顿，转过身来，面上闪过一丝尷尬。周瑜笑著將准备好的礼物递上——上等宣纸两刀，湖笔数支，还有一坛江东最好的美酒。 “乔公雅好笔墨，这些正合他意。”周瑜解释道。 项羽接过礼物，点点头，又大步往外走。周瑜望著他的背影，忍不住摇头轻笑。 乔家庄坐落在濡须口以西三里处，依山傍水，竹林掩映，倒是个清幽所在。项羽与周瑜策马而行，身后只跟了数名亲卫。一路上，项羽话极少，周瑜问一句，他便答一句，与平日判若两人。 “主公，乔公名乔玄，字公祖，曾任太尉，后辞官归隱江东。他为人刚直，颇有名望。”周瑜介绍道。 项羽点点头，忽然问：“他两个女儿，可曾许配人家？” 周瑜一愣，隨即笑道：“尚未。大乔擅琴，小乔擅簫，才名远播，求亲者虽多，乔公皆未应允。” 项羽“嗯”了一声，不再说话。周瑜偷偷瞥了他一眼，只见这位霸王面上依旧淡然，耳根却隱隱泛红，心中不禁大乐。 到了乔家庄，庄门古朴，两侧翠竹萧萧。乔公早已得报，亲自迎出门来。他年约五旬，鬚髮半白，精神矍鑠，一身青衫，颇有隱士之风。 “吴侯驾临，蓬蓽生辉。”乔公拱手行礼，目光在项羽身上打量，暗暗点头。 项羽连忙还礼，动作竟有些僵硬：“乔公客气。”他將礼物递上，“区区薄礼，不成敬意。” 乔公接过，笑道：“吴侯太客气了，请入內奉茶。” 项羽隨乔公入內，周瑜跟在身后，见他走路都比平日规矩了几分，步子放得又稳又慢，全然不似战场上那个横衝直撞的霸王，心中愈发好笑。 堂中陈设简朴，一案一几，墙上掛著几幅字画，案上摆著一架古琴。项羽坐下时，背脊挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，目不斜视。周瑜坐在一旁，看他这般模样，忍不住想笑，却又不敢，只好以羽扇遮面，轻咳几声掩饰。 乔公亲自沏茶，茶香裊裊。项羽接过茶盏，竟有些手足无措，不知该先喝茶还是先说点什么。他张了张嘴，又闭上，再张嘴，又闭上，最后硬邦邦地憋出一句：“乔公此处，风景甚好。” 乔公一愣，隨即笑道：“吴侯过奖。老夫隱居於此，不过图个清静。” 项羽点点头，又不知说什么了，端起茶盏猛灌了一口，烫得眉头一皱，却又强忍著不露声色，只將那茶盏稳稳放下，面不改色。周瑜看在眼里，憋笑憋得几乎內伤，肩膀微微颤抖。 乔公倒是坦然，他活了大半辈子，什么样的人没见过？这位江东之主在战场上杀伐果断、威震天下，今日却这般靦腆拘谨，反倒让他觉得有几分亲切。 “吴侯近日操练水军，甚是辛劳。”乔公主动寻话。 项羽忙道：“不辛劳。將士们更辛劳。” 又是一阵沉默。项羽忽然想起周瑜临行前教他的客套话，连忙开口：“听闻乔公雅好笔墨，备了些宣纸湖笔，望乔公笑纳。” 乔公笑道：“吴侯有心了。老夫閒来无事，確实喜欢写写画画。” 项羽点头，又没话了。他偷偷瞥了周瑜一眼，周瑜会意，起身笑道：“乔公，久闻大乔姑娘琴艺无双，不知今日可否一饱耳福？” 乔公欣然应允，吩咐侍女去请。 第四十三章 提亲 片刻后，屏风后传来轻盈的脚步声。项羽不自觉地坐直了身子，心跳竟有些加快。一道素色身影从屏风后转出，正是那日在江上抚琴的女子。她今日穿了一身月白罗裙，乌髮如云，眉目如画，怀中抱著一架古琴，款款走来。 项羽的目光落在她脸上，再也移不开了。近看之下，那张脸与虞姬愈发相似——不，不是相似，简直是一模一样。那眉眼间的温柔，那唇角的弧度，那低头抱琴时的神態，与四百年前垓下帐中的虞姬，一般无二。 大乔行礼毕，端坐於琴案之后，纤指轻拨，琴音便如流水般淌出。正是那日江上的曲子，婉转悠扬，如泣如诉。项羽听著听著，重瞳之中竟隱隱泛起水光。他想起了垓下的那个夜晚，四面楚歌，虞姬为他斟酒，为他抚琴，为他舞剑，最后，为他而死。四百年了，他以为那一切早已湮没在时光之中，可今日，这琴音，这张脸，將所有的记忆都从心底最深处翻涌上来。 一曲终了，满堂寂静。大乔起身行礼，见项羽直直盯著自己，目光灼热却又复杂，不禁微微低头，脸上浮起两朵红云。 项羽这才回过神来，意识到自己失態，连忙移开目光，耳根红得发烫。他张了张嘴，想说点什么挽回顏面，却发现自己竟不知该如何开口。 周瑜连忙打圆场：“大乔姑娘琴艺精绝，瑜佩服之至。” 乔公捋须笑道：“公瑾过奖。”他看了项羽一眼，见这位年轻的吴侯手足无措的模样，心中暗暗好笑。 项羽终於找回自己的声音，乾巴巴地说了一句：“好琴。” 二字一出，他自己都觉得太敷衍了，又补了一句：“曲子也好。”乔公笑道：“吴侯也通音律？” 项羽摇头，老老实实道：“不通。只是觉得好听。” 这话说得质朴，倒让乔公笑了起来。大乔也忍不住抿嘴一笑，那笑容如春花绽放，看得项羽又是一呆。 接下来的半个时辰，项羽像是换了个人。他坐在那里，背脊挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，说话时声音放得又轻又慢，生怕惊扰了什么似的。乔公问什么，他便答什么，绝不主动开口，开口便是“嗯”“好”“不错”，惜字如金。周瑜在一旁看得又好笑又感慨——这位在万军之中横戟衝杀、视死如归的霸王，今日竟连一个女子的目光都不敢直视。 临走时，项羽忽然停住脚步，转身看向大乔，欲言又止。大乔正低头收拾琴案，似有所觉，抬眸望来，四目相对，项羽竟有些慌神，硬邦邦地丟下一句：“姑娘琴弹得好，以后可以常来听吗？” 这话一出，他自己先红了脸。 大乔微微一怔，隨即低头抿嘴一笑，轻声应道：“吴侯若喜欢，妾身隨时愿意献丑。” 项羽点点头，转身便走，步子又快又大，倒像是在逃跑。周瑜连忙向乔公告辞，快步追上，忍笑道：“主公，主公文武双全，今日怎么连句完整话都说不出？” 项羽狠狠瞪他一眼，却不说话，翻身上马，策马便走。周瑜哈哈大笑，催马跟上。 回程路上，项羽忽然勒马，望著远处江面，沉默良久，低声道：“公瑾，她像一个人。” 周瑜一怔：“谁？” 项羽没有回答，只是望著江面出神。江风吹动他的衣袍，重瞳之中映著滔滔江水，那目光中有思念，有愧疚，有痛楚，还有一丝从未有过的温柔。 “一个很重要的人。”他低声说完，催马便走。 周瑜望著他的背影，若有所思。 此后数日，项羽接连往乔家庄跑了好几趟。有时是送些江东土產，有时是藉故请教乔公学问，有时乾脆什么理由都没有，就是骑著马在庄外转悠，偏偏又不进去，踌躇半晌，拨马便回。 周瑜看在眼里，笑在心头，却不敢明说。倒是太史慈不知好歹，在军议时大声问：“主公近日为何总往乔家庄跑？莫非是看上了乔公的女儿？” 项羽面色一僵，太史慈兀自不觉，继续道：“主公若是喜欢，直接提亲便是，我江东男儿，哪有这般扭扭捏捏的！” 帐中诸將哄然大笑。项羽耳根通红，重重一拍案几：“都给我闭嘴！”诸將这才收了笑声，却个个憋得面红耳赤。 项羽瞪了太史慈一眼，起身便走。走到帐门口，忽然停住，头也不回地丟下一句：“子义，明日你去趟乔家庄。” 太史慈一愣：“去做什么？” 项羽顿了顿，声音压得极低：“提亲。” 帐中先是一片死寂，隨即爆发出震天的欢呼声。 那欢呼声传出帐外，传过校场，传过吴郡城头，飘向江面，飘向远方。江风猎猎，吹动城头旌旗作响，也吹动了某个人心中沉睡四百年的弦。 次日。 太史慈一大早就穿戴整齐——也不知从哪里翻出一件簇新的锦袍，平日乱糟糟的头髮梳得一丝不苟，还特意抹了头油，在日光下油光鋥亮。他骑著高头大马，领著十几辆满载聘礼的牛车，浩浩荡荡地往乔家庄去，一路上引得路人纷纷驻足观望。 临行前，项羽把他拉到一边，低声叮嘱，那语气比布置军令还郑重几分：“子义，到了乔公面前，说话要客气，不可莽撞。见了长辈要先拱手行礼，人家让坐再坐，茶要等主人先端你再端，万万不可像在军营里那般大嗓门——你记住了没有？” 太史慈拍著胸脯，豪气干云：“主公放心！末將虽然粗人一个，可也知道规矩。不就是提亲嘛，末將在行！当年在家乡，十里八村的媒人，哪个有我嘴皮子利索？” 项羽將信將疑地看著他，犹豫片刻，又补了一句，语气里带著几分威胁：“你要是办砸了，我宰了你！” 太史慈一愣，隨即咧嘴一笑，露出一口白牙：“主公放心，乔公若是不答应，我就跪在乔家门口，一天不答应跪一天，两天不答应跪两天，直到乔公答应为止。末將旁的本事没有，跪功一流！” 项羽嫌弃地摆了摆手：“少贫嘴，快去快回。” 太史慈一抱拳，策马便走，走出十几步又回头喊了一嗓子：“主公，您就在这等著末將的好消息吧！” 到了乔家庄，太史慈翻身下马，整了整衣冠，大步流星进了正堂。他对著乔公深深一揖，这一揖倒是规规矩矩，可一开口，声如洪钟，震得樑上灰尘簌簌落下：“乔公！我家主公仰慕大乔小姐已久，特命末將前来提亲！聘礼都在门外，您老看看，要是觉得不够，末將回去再拉几车来！” 乔公被他这一嗓子震得茶盏都抖了三抖，茶水溅了一桌子。老人家捋须半晌才缓过神来，看著眼前这个五大三粗的“媒人”，哭笑不得，只好笑道：“將军豪爽。吴侯少年英雄，名震天下，老夫岂有不愿之理？只是——” 太史慈一听“只是”二字，顿时急了，上前一步，声调又高了三分：“乔公，您可不能反悔！我家主公虽然有时候嘴笨了点，可那是真心的！末將跟了他这么多年，从没见过他对谁这么上心过！您是没看见，这些天主公连兵书都看不下去了，天天往您庄外头跑，来了又不进来，就在外头转悠，跟个偷马贼踩点似的，有时候一待就是大半日，末將看著都替他著急！” 乔公被他这一番话说得哭笑不得，连连摆手：“將军误会了，误会了。老夫是说，只是不知小女意下如何，还需问过她的意思。婚姻大事，总得两个孩子都点头才是。” 太史慈挠挠头，嘿嘿一笑，这才鬆了口气：“那您快去问！末將在这儿等著！您放心，大乔姑娘肯定点头，我家主公那样的英雄，打著灯笼都找不著！” 乔公笑著摇头，起身往后堂去了。太史慈在堂中站也不是坐也不是，背著手来回踱步，嘴里念念有词，不知在嘀咕什么。 片刻后，侍女来报，大乔点了头。太史慈一听，大喜过望，一蹦三尺高，差点撞上门楣。他连告辞都顾不上，三步並作两步衝出庄子，翻身跃上马背，策马狂奔，一路高喊：“成了！成了！主公，成了！”那嗓门之大，震得路边树上的鸟雀扑稜稜飞起一片，田间耕作的农人纷纷直起腰来，望著那道绝尘而去的背影，面面相覷。 消息传到吴郡，整个帅府都炸开了锅。甘寧正蹲在院子里擦刀，一听这话，刀都扔了，拍著大腿笑道：“子义这媒人当得，怕是比打仗还卖力！回头得让他请客！”黄盖捋著花白的鬍鬚，笑眯眯道：“老夫早就说过，主公这婚事，一定能成。” 周瑜轻摇羽扇，立於廊下，望著远处江面，眼中含著笑意：“说起来，子义那张嘴，打仗时喊衝锋管用，没想到说媒也管用。” 庞统不知从哪里冒出来，接了一句：“那可不，他那一嗓子，乔公想不答应都不成，耳朵受不了啊。”眾人又是一阵大笑。 第四十四章 红烛印江东 大婚之日，选在三月初一。吴郡城中张灯结彩，十里红妆，从郡守府到城门口，红绸铺地，灯笼高悬。城中百姓扶老携幼，挤在街道两旁看热闹，孩子们骑在大人脖子上，指指点点，嘰嘰喳喳说个不停。江东诸將齐聚一堂，太史慈换了一身崭新锦袍，站在门口迎来送往，嗓门比平时还大三分；甘寧不知从哪里弄来一坛陈年好酒，抱著不肯撒手；皇甫炎、周泰忙著张罗酒席，程普、黄盖这些老將坐在堂中，一边喝茶一边忆当年，说到兴起处，拍桌子瞪眼睛，活像又回到了战场上。 项羽身著大红喜袍，头戴金冠，腰间佩著那柄从不离身的长剑。 周瑜笑著打趣：“主公，大喜的日子，还带著兵器？莫不是怕有人来抢亲？” 项羽一本正经道：“习惯了，不带总觉得少了什么，心里空落落的。” 太史慈凑过来，笑嘻嘻地接话：“主公，今日您娶的是媳妇，不是上战场。这剑就放一边吧，万一拜堂时不小心捅到老丈人，那可不好办。末將好不容易给您说成的亲事，您可別自己搞砸了。”帐中诸將哄然大笑，笑得前仰后合。项羽狠狠瞪了他一眼，耳根子红了一片，却还是默默將佩剑解下，递给了亲卫。 吉时已至，鼓乐齐鸣。大乔身著凤冠霞帔，由侍女搀著缓缓步入正堂。红盖头下，隱约可见那张让他魂牵梦縈的脸，凤冠上的珠玉隨著步履轻轻晃动，发出细碎的声响。项羽站在堂前，看著那道熟悉又陌生的身影，心跳竟比当年巨鹿之战时还快。他下意识地想去握戟杆，却抓了个空，只好把手背到身后，攥了又攥，鬆开，又攥紧，指节捏得泛白。 “一拜天地——” 司仪的声音洪亮悠长。项羽弯腰时动作太猛，冠冕上的珠串哗啦啦甩出去，险些飞脱，他手忙脚乱地扶住，耳根从脸颊一直红到了脖子。太史慈在下面憋笑憋得浑身发抖，肩膀一耸一耸的，皇甫炎用胳膊肘捅他，压低声音道：“子义，你抖什么？站都站不稳了。”太史慈憋得脸都红了，瓮声瓮气地回了一句：“我、我忍不住……你看主公那样子，跟偷了人家鸡似的！” “二拜高堂——” 项羽转身对著乔公行礼，动作僵硬得像根木桩，弯腰的角度跟方才一模一样，一分不多，一分不少，像是用尺子量过似的。乔公端坐堂上，捋须微笑，目光中满是欣慰。周瑜以羽扇遮面，肩膀微微颤抖，羽扇后面的脸不知笑成了什么样子。 “夫妻对拜——” 项羽转过身，面对大乔。红盖头下，隱约可见那张让他魂牵梦縈的脸。他愣愣地看著，竟忘了弯腰。堂上堂下一片寂静，所有人的目光都落在这对新人的身上。周瑜轻咳一声，低声道：“主公，该对拜了。”项羽这才如梦初醒，慌忙弯腰，额头“咚”的一声，差点撞上大乔的凤冠。大乔微微一躲，盖头下传来一声极轻的笑，那笑声如春风拂过水麵，盪起层层涟漪。项羽的耳根，从脸颊一直红到了脖子，连手都不知道该往哪里放了。 “送入洞房——” 诸將欢呼雀跃，簇拥著新人往后堂去。太史慈走在最前面，回头朝项羽挤眉弄眼，笑嘻嘻地喊了一嗓子：“主公，今日可不能再逃了！洞房可不比战场，没有退路！”项羽瞪他一眼，却不说话，只是握著大乔的手，一步一步，走得极慢极稳，仿佛手中捧著的是世间最珍贵的宝物。 洞房之中，红烛高烧，烛泪如红豆般颗颗滚落。桌上摆著合卺酒、红枣、花生、桂圆、莲子，各色乾果堆了满满一盘。侍女们鱼贯退去，房门轻轻关上，隔绝了外头的喧闹。项羽坐在大乔身旁，背脊挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，手心全是汗，比当年在巨鹿之战面对秦军四十万大军时还紧张几分。 沉默良久，他憋出一句：“你……饿不饿？” 大乔轻轻摇头，盖头下的声音柔柔的，像是春风拂过柳梢：“不饿。” 又沉默。项羽搜肠刮肚，又憋出一句：“那……渴不渴？” 大乔又摇头，声音里带了一丝笑意，那笑意藏也藏不住：“也不渴。” 项羽深吸一口气，觉得自己比当年在乌江边被汉军围困时还狼狈。他伸手想去拿桌上的酒壶，手指却在发抖，一滑，酒壶倒了，酒液洒了一桌，滴滴答答往下淌。他连忙去扶，结果碰翻了酒杯，叮叮噹噹滚到地上，转了几个圈才停下。 项羽僵在原地，恨不得找个地缝钻进去，心里把太史慈骂了一百八十遍——这廝光会说媒，也不教教他洞房里该说什么。 大乔轻轻掀开盖头一角，露出一双含笑的眸子，那眸子里映著烛光，亮晶晶的：“吴侯在战场上叱吒风云，万军之中取敌將首级如探囊取物，怎么到了这里，反倒像变了个人似的？” 项羽愣愣地看著她，半晌才道：“你……叫我什么？” 大乔一怔，脸上浮起两朵红云，垂下眼帘，低声道：“夫君。” 这两个字，像是有什么魔力。项羽紧绷的肩膀忽然鬆了下来，像是卸下了千斤重担。他伸出手，轻轻握住大乔的手，那双手纤细柔软，指尖微凉，与他握惯的天龙破城戟截然不同。他握著这双手，竟觉得比当年举起千斤铜鼎还要费力，小心翼翼，生怕弄疼了她。 “我……”他张了张嘴，声音有些哑，“我其实不太会说话。在战场上，我只要戟指一方，千军万马便衝过去了。可今日，我不知道该说什么。” 他顿了顿，重瞳之中映著烛光，温柔得像四百年不曾有过的月色：“但我知道，我等这一天，等了很久很久。比你想像的，还要久。” 项羽看著她，忽然笑了，那笑容里没有霸主的威严，没有战將的锋芒，只有一个歷经沧桑的人，终於找到归处的温柔。他伸手，轻轻掀开大乔的盖头，那张与虞姬一模一样的脸，在烛光下缓缓显露出来。 窗外，月光如水，洒在吴郡城头。太史慈、皇甫炎、甘寧、周泰等诸將正在前院拼酒，划拳声、笑骂声、碰碗声，此起彼伏，响成一片。 “子义！你输了！喝！你才喝了十碗就想跑？” “喝就喝！老子今日高兴！主公娶了媳妇，比老子自己娶还高兴！来来来，满上满上！” “你倒是想娶，谁嫁你！就你这五大三粗的模样，人家姑娘见了你都得绕道走！” “放屁！老子这叫威武！” 黄盖端著酒碗，笑眯眯地看著这群年轻將领闹腾，对身旁的程普道：“德谋，你记不记得当年孙坚將军娶亲那会儿，也是这般热闹。” 程普捋须笑道：“怎么不记得？一晃这么多年过去了，老主公在天有灵，看到今日，也该欣慰了。” 周瑜端著酒盏，立於廊下，望著洞房方向那盏不灭的红烛，嘴角含笑。庞统不知何时凑过来，低声道：“公瑾，你说主公今日，是不是比当年破吴郡时还紧张？” 周瑜轻笑，眼中满是促狭：“何止破吴郡。便是横扫整个江东六郡时，也没见他这般手足无措。今日倒好，连酒壶都拿不稳了。” 庞统摇头晃脑，一本正经道：“英雄难过美人关，古人诚不我欺。” 周瑜看他一眼，意味深长地笑了笑，没有接话。 远处江面上，一轮明月高悬，將江水染成一片银白。那银白的光芒，越过江面，越过城池，越过千山万水，仿佛也照亮了四百年前那个在乌江边自刎的亡魂。而此刻，那亡魂终於找到了归宿。 第四十五章 山越之乱 建安六年，秋。 丹阳郡的稻穀还堆在田埂上没来得及归仓，山越便趁著夜色从深山摸出。夺粮、放火、杀人，一夜间连焚三座乡亭，掳走粮草数百车，两名县吏也死於非命。 丹阳太守陈横遣使星夜来报：“山越聚眾万余，出没宛陵、涇县一带，劫掠乡里，杀害官吏。末將兵力不足，屡剿不净，恳请主公发兵平乱！” 吴郡郡守府中，项羽摊开军报，眉头微皱。 “山越？不过是一群躲在山里的乌合之眾。”太史慈抱拳请战，声如洪钟，“主公，末將愿率兵前去，旬日可定！” 项羽看了他一眼，点头道：“子义，命你率三万精兵前去，务必平定山越。” 太史慈领命，意气风发，点兵而去。 一月后，太史慈回来了。 甲冑上还沾著山里的泥，面色疲惫，眉宇间全没了出征时的豪气。他单膝跪在堂下，声音低沉：“主公，末將无能，未能平定山越。” “怎么回事？”项羽眉头微锁。 太史慈咬牙道：“末將率军一到，那山越贼寇便遁入深山，连人影都见不著。山中道路崎嶇，密林丛生，那些贼寇熟悉地形，穿山越岭如履平地，末將追之不及。待末將撤兵回营，他们又纠集人马捲土重来，劫粮杀人。末將再率军出击，他们又遁入山中。如此反覆，末將疲於奔命，却无可奈何。” 帐中诸將面面相覷。甘寧嘀咕道：“一群躲在山里的贼寇，竟这般难缠？” 项羽脸色一沉，拍案道：“我亲自去。” 项羽亲率大军，进驻丹阳。 他的战法与太史慈並无不同——进山剿匪，山越便退；退兵回营，山越便来。山越人熟悉每一道山涧、每一条小径，穿林越岭如履平地，江东军却举步维艰。项羽在山中转了三日，连一个山越的寨子都没找到，大军反而被蚊虫叮得满身是包，士气低落。 太史慈苦笑道：“主公，末將说得没错吧？这些人，比泥鰍还滑。” 本书首发 101 看书网超好用，.??????隨时看 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 项羽重瞳之中怒火翻涌，却不得不承认，自己拿这些山越人，確实没什么办法。 中军帐內，气氛压抑如铅。 庞统见状，不紧不慢道：“主公，统有一计，或可破敌。” 项羽忙问：“士元有何计？速讲。” 庞统走到舆图前，手指落在丹阳城外一片开阔地：“山越之所以下山劫掠，是因为山中缺粮，数十万山越人难以果腹。既然如此，我们何不以粮草为饵？” 太史慈一怔：“军师的意思是……用粮草引他们出来？” 庞统点头：“在城外数十里处，设一座营寨，囤积粮草。山越缺粮，见粮必来抢。我等只需在营中设下伏兵，等他们自投罗网。” 太史慈却疑惑道：“这么明显的诱敌之策，他们会上当吗？” 庞统笑道：“山越如此大规模下山抢粮，必是山中断粮，不得已而为之。之前劫去的粮草，够他们支撑多久？要么饿死，要么拼死一搏，换作是子义你，当如何选择？” 太史慈思虑片刻，张口便答：“若换作是我，与其饿死，不如拼死一搏。”话一出口，他便恍然大悟，这哪里是计谋，分明是逼他们在饿死与一线生机之间做决择。 项羽闻言亦知此计无解，点头道：“就依士元之计。” 消息很快传到了山中。 山越人得知孙策在城外囤了大批粮草，看守甚少，顿时蠢蠢欲动。几位头领聚在一处破旧的竹棚中，商议劫粮之事。 有人兴奋道：“有了这批粮食，咱们就能撑过这个冬天了！” 也有人迟疑：“孙策用兵如神，怎会把粮草放在城外？这分明是个圈套。” 眾人爭论不休，谁也说服不了谁。 这时，一个身材魁梧的汉子站起身来。他面容粗獷，一双眼睛却透著沉稳，正是高寿。他在山越中颇有威望，说话也有分量。 “不管是不是圈套，只要有一丝希望，就必须去。”高寿开口，声音不大，却让整个竹棚安静下来。 他目光扫过眾人，沉声道：“之前抢来的粮食只够过完这个秋天。到时候，不仅我们，连老人孩子也要挨饿。即便那粮营是刀山火海，我们也要去闯一闯。抢得到，兄弟们活命；抢不到，大不了把命搭进去。” 棚中一片沉默。有人攥紧了拳头，有人低下头，眼眶泛红。 高寿不再多言，点起一千个身手最好的兄弟，趁著夜色，摸下了山。 当夜，月黑风高。 高寿率一千人摸到粮营外，营中灯火稀疏，粮垛连绵，几个哨兵歪歪斜斜地靠在柵栏上，似在打盹。一切顺利得不像话。 高寿心中警觉，正要下令撤退，四周忽然火把齐明！ 江东伏兵从四面八方涌出，將高寿等人团团围住。高寿欲带兄弟们拼死突围，但太史慈策马杀到，不到十回合，双戟便架到了高寿脖子上。 “放下武器，降者不杀！”太史慈高声喊道。 其余山越见高寿被擒，四面已被江东军围的水泄不通，知道想要突围绝无可能，也都纷纷放下武器。 天明时分，高寿等为首几人被五花大绑，押到项羽帐前。 项羽端坐主位，重瞳俯瞰。他以为会看到一群穷凶极恶的贼寇，可眼前这些人，衣衫破烂，面黄肌瘦，有的还赤著脚，脚板上满是裂开的血口子。他们被按著跪在地上，却个个昂著头，目光倔强，没有一人求饶。 高寿跪在最前面，脊背挺得笔直，直视项羽，面无惧色。 项羽看了他片刻，缓缓开口：“你们为何要劫掠粮食？” 高寿也不隱瞒，坦然道：“山中缺粮，老人孩子饿得啃树皮。不抢粮，我们又当如何？” 项羽眉头微皱：“山中不种田吗？” 高寿苦笑著摇头：“种，可山里土地贫瘠，本就收成微薄。数月前，山中田地遭野猪肆虐啃食，田中粮食是所剩无几。” 项羽闻言又问道：“那你们为何要躲入山中？若是下山，分得田地，编入民籍，又何来此祸？” 高寿闻言大肆笑道：“下山？官府征赋，豪强盘剥，我们交了租子，连种子都留不下。不躲入山中，难道等死？” 项羽沉默了。他想起了临行前周瑜说过的话——“山越之乱，不在刀兵，在人心。” “你们是被逼的。”他低声说，像是自语，又像是嘆息。 高寿一怔，没想到这位江东之主会说出这样的话。 项羽站起身，走到高寿麵前，亲手解开了他身上的绳索。诸將大惊，太史慈急道：“主公！” 项羽抬手止住眾人，继续解开其他山越人的绳索，一个接一个，动作不快，却稳。 高寿愣愣地看著他。 “是我之过。”项羽退回主位，声音低沉而郑重，“我没有管好手下的官吏，让他们欺压你们，逼得你们躲进深山。这件事，错在我。” 堂中鸦雀无声。高寿嘴唇翕动，一时不知该说什么。 项羽继续道：“你们被逼无奈，才下山抢粮。论罪，不该杀。今日我放了你们，你们回去告诉山中眾人——若肯下山归顺，江东免三年赋税，分给田地，编入民籍，与江东百姓一视同仁，绝不歧视，其下官吏若敢横徵暴敛，我绝不轻饶。” 他顿了顿，目光扫过那几个跪著的山越人，声如金石：“若不愿下山，我也不再征討。但山中的地薄，养不活这么多人。你们自己掂量。” 太史慈急道：“主公！放了他们，岂不是放虎归山？” 庞统却摇头，轻声道：“子义，这些人是被逼成贼的。给他们一条活路，他们何必再与主公为敌？” 高寿跪在地上，久久不语。 许久之后，高寿开口：“吴侯此言当真？” 项羽郑重道：“我以性命起誓，绝无虚言！” 高寿盯著项羽的眼睛，终於重重叩首，声音哽咽：“吴侯大恩，高寿没齿难忘。寿愿率山越眾人归顺吴侯，永不背叛！” 身后数名山越人亦齐齐叩首，额头磕在地上，咚咚作响。 项羽亲手扶起高寿，拍了拍他的肩膀：“好。回去告诉山中眾人，我说话算话。” 第四十六章 风云再起 消息传回山中，山越人起初不敢相信。可当第一批下山的人领到了粮食、分到了田地，再也没有官吏来敲诈勒索时，他们信了。一批又一批山越人扶老携幼，从深山走出，在江东官吏的安排下安家落户。 项羽得山越百姓数十万口，其中精壮驍勇者数万。他將这些人编入军中，命太史慈为主將，高寿为副將，赐名“解烦营”——取“解民之烦忧”之意。 太史慈每日操练解烦营，山越士卒悍勇善战，不过数月，便成江东一支精锐。 建安七年春。解烦营第一次正式列阵於吴郡校场，数万山越士卒甲冑鲜明，刀枪如林，杀气腾腾。项羽登台检阅，重瞳之中映著那片黑压压的阵列，嘴角微微上扬。 山越之患，至此一朝平定。江东后院，再无烽火。而解烦营的旗帜，也將在未来的征战中，猎猎飘扬。 建安七年五月，鄴城。 袁绍死了。 这位曾经雄踞河北、坐拥四州的霸主，在官渡之战的惨败后鬱鬱寡欢，吐血数升，终不治身亡。消息传出，天下震动。 袁绍三子，各拥重兵，互相攻伐，为爭夺继承权大打出手。 许都，司空府。 更新不易，记得分享101看书网 曹操收到河北急报，抚掌大笑。他召集眾人，指著舆图朗声道：“袁绍已死，三子爭立，河北大乱。此乃天赐良机，我欲起兵北上，一举收復河北四州！” 荀彧、荀攸、程昱等纷纷点头，赞同北伐。郭嘉却沉吟不语，眉头微蹙。 曹操见他神色有异，问道：“奉孝，有何顾虑？” 郭嘉拱手道：“主公，河北可图，但江东孙策不可不防。我军若倾巢北上，孙策趁虚偷袭，则腹背受敌，后果不堪设想。”他顿了顿，“主公可还记得，刘表与孙策有世仇？当年孙坚死於刘表部將黄祖之手，此仇不共戴天。若能让刘表出兵牵制孙策，主公便可专心北伐。” 曹操摇头：“刘表守成之主，安坐荆州，岂肯轻易出兵？” 郭嘉微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“主公可请天子下詔，言孙策心怀不轨，命刘表出兵征討。刘表若奉詔，名正言顺；若不奉詔，便是抗旨不尊。他左右为难，必生犹豫。主公再遣人暗送金银与蔡瑁、张允，让二人从旁游说。蔡瑁、张允贪利之徒，必极力促成此事。” 曹操眼中精光一闪：“奉孝此计大妙！让刘表替我牵制孙策，待我平定河北，再回头收拾孙策。” 他当即命人修书一封，备下厚礼，星夜送往襄阳。 襄阳城中，刘表正与蔡瑁、张允商议军务。蔡瑁、张允收了曹操的金银，连日来在刘表耳边游说： “主公，孙策与荆州有世仇，早晚必有一战。如今孙策势大，若再让其壮大，他日必成荆州大患。如今天子下詔，命主公征討孙策，名正言顺。即便不胜，亦可向朝廷交代，更可与曹公交好。此乃一举两得之策，主公不可迟疑！” 刘表起初犹豫不决，可架不住蔡瑁、张允日日游说，加之心中对孙策的忌惮与仇恨，终於点头。 “传令，命蔡瑁为主將，张允为副將、黄祖为先锋，起兵十万，出夏口，攻打江东！” 消息传到江东，吴郡府中，诸將齐聚。 “我未去攻打荆州，刘表到先打过来了，他何时有如此气魄？”项羽笑道。 庞统似乎已经猜到，拱手道：“刘表此人软弱，此次出兵，想必必是有人在后面推波助澜。” 这时，周瑜手中拿著一份急报匆匆而入。 “士元说得不错，那推波助澜之人便是曹操，主公请看。”周瑜说完將急报呈给项羽。 项羽看了一眼急报，便已瞭然。 “曹操已从许都出兵，攻打冀州，想必是怕我此时北上攻打江淮，所以才游说刘表攻打江东，以此来牵制与我。” 太史慈霍然起身，虎目圆睁，手按刀柄，“曹操此人真当卑鄙，此前为牵制我军，出卖士燮，现在又游说刘表，真是可恶。” 诸將闻言纷纷附和。 项羽却笑道：“兵不厌诈，我倒觉得曹操此人到是个对手。” 周瑜闻言问道：“主公既已知晓曹操用意，当如何抉择？” “江淮也好，荆州也罢，我迟早要取，如今刘表既然自己送上门来了，那便遂了曹操的心意，先取荆州，传令，命甘寧为先锋，率水师三万，先行迎战黄祖，另起大军十万，隨后出发。” “末將领命！”甘寧抱拳，声如洪钟，正要大步出帐，项羽突然说道：“兴霸，黄祖我要活的！” “末將得令！”甘寧闻言便知缘由。 消息辗转传至新野，刘备帐下谋士徐庶眼前一亮，当即连夜求见。 他步履匆匆入府，神色急切难掩，双目之中精光闪烁，一见刘备便拱手急声道：“主公，千载难逢的良机！曹操尽起精锐北上远征，许都內部空虚，仅荀彧一人独木难支，守备薄弱。若我军此刻抓住时机，挥师轻骑北上，奇袭许都，迎奉天子还於旧都，则汉室可兴，霸业可图！” 刘备闻言，亦是心头一震。他半生顛沛流离，寄人篱下，日夜所求，无非匡扶汉室、立足天下。此计之利，他岂会不知？可一念及自身实力，又不由得眉头紧锁，面露犹豫，在厅中缓缓踱步，心绪纷乱。 新野城池狭小，兵微將寡，麾下可用之兵不过数千，將领也仅有关、张、赵三人。千里奔袭许都，路途艰险，且许都城高墙厚，纵然守备空虚，也绝非轻易可破。一旦战事不利，前路受阻，后无退路，新野根基尽失，便再无容身之地，数十年漂泊，將再无出头之日。 沉吟良久，刘备终究还是轻轻摇头，语气带著几分无奈与谨慎：“先生好意，备心领了。只是我军兵力单薄，根基未稳，贸然轻进，风险太大。许都城高池深，即便空虚，亦难骤下。若有闪失，我等便再无立足之地了。” 徐庶闻言，长嘆一声，眼中光芒瞬间黯淡下去，满是扼腕惋惜。他拱手再劝，语气恳切而急切：“主公仁德爱民，却失於过于谨慎！机不可失，时不再来！曹操平定河北，不过朝夕之事，一旦他一统北方，铁骑南下，首当其衝便是荆州。到那时，我军再无还手之机，悔之晚矣！” 刘备抚著额头，沉默良久，眉宇间挣扎数次，终究还是重重嘆了口气，摇了摇头，不再言语。 徐庶望著刘备迟疑之態，心中暗嘆不已，却也无可奈何。他深知刘备半生漂泊，屡遭挫败，早已没了孤注一掷的锐气。这份谨慎与持重，成就了他仁德之名，也成了他成就大业的桎梏。 大好时机，就此错过。 第四十七章 沙羡血战 数日后，长江之上，千帆竞发，旌旗蔽日。甘寧率江东三万精锐水师，逆流而上，迎战黄祖。两军相遇於沙羡水域，江面宽阔，水流湍急，战云密布。 黄祖立于帅船之上，鬚髮皆张，手持长剑，望著对面的江东船阵，冷笑道：“甘寧此贼，昔日不过江上一水匪，如今竟敢与我荆州水师爭锋？传令，擂鼓进军！” “咚、咚、咚——” 战鼓如雷，声震四野。荆州水师数百艘战船齐出，弓弩手列於船首，刀盾手严阵以待。 两军相距三百步时，甘寧立於旗舰船头，头戴鶡冠，身披铁甲，腰间锦帆索迎风飘舞。他看准时机，猛然拔出环首刀，刀锋指天，声如雷霆：“擂鼓！放箭！” 战鼓骤然加急，江东船阵万箭齐发，遮天蔽日。 箭矢如蝗虫般扑向对方船阵，破空之声尖锐刺耳。荆州水师前排斗舰盾牌纷纷竖起，叮叮噹噹之声不绝於耳，箭簇钉入木板的闷响此起彼伏。不少士卒中箭落水，惨叫声、落水声交织一片，江水泛起朵朵血花。黄祖面色一沉，挥剑下令还击。荆州军的弓弩手亦万箭齐发，江面上箭雨交错，阳光都被遮蔽了片刻。 甘寧丝毫不惧，一把扯掉肩头中箭的披风，大喝一声：“擂响第二通战鼓，全军出击！” 战鼓陡然变得急促而激昂。江东战船如离弦之箭，猛然加速，劈波斩浪冲向敌阵。甘寧手持环首刀，立於船头，亲冒矢石，目光如炬，高呼道：“弟兄们，是时候让荆州水师看看咱们的本事了！” “杀——！” 三军齐吼，声浪压过了战鼓。將士们热血澎湃，斗志如沸。待两船相接，江东水师便如饿虎扑食，持刀跳帮，与荆州水军展开白刃肉搏。刀光闪烁，鲜血飞溅，惨叫声、喊杀声、兵器碰撞声交织成一片。 甘寧身先士卒，一刀砍翻迎面衝来的荆州校尉，鲜血溅了他满脸。他抹了一把血，虎目圆睁，大吼道：“黄祖老儿何在？可敢与你甘爷爷一战？” 声如洪钟，隔著数条战船都能听见。 黄祖在帅船上见甘寧如此驍勇，心中已生怯意，握剑的手微微发抖。但他仗著兵力优势，又占据上游之利，强令诸军死战。传令官一趟趟乘小船穿梭各船，传达死战不退的命令。双方从清晨杀至午后，江面上浮尸无数，江水为之染红。 一连两日，双方互有胜负，谁也无法彻底压倒对方。 第二日傍晚，残阳如血，映得江面一片暗红。甘寧召集诸將议事，眾人围在舆图前，神色凝重。甘寧指著舆图上標註的支流水道，沉声道：“黄祖此人胆小多疑，久战不下，必生退意。明日我正面佯攻，另遣一军从支流绕至其后，火烧其船，断其退路。” 副將邓当迟疑道：“將军，上游水道狭窄，且曲折难行，万一荆州军有所防备，我军反受其害……” 甘寧哈哈大笑，笑声中满是轻蔑：“防备？黄祖若真有谋略，两日前与我军交战之时，若命奇兵从长江支流两侧杀出，夹击我军，我军必败。可他空有数万之眾，却只会死守不动，迂腐僵化，正是取死之道！” 诸將闻言，无不嘆服。 第三日拂晓，江面薄雾如纱。 甘寧亲率主力正面进攻，战鼓震天，喊杀声不绝於耳。黄祖登上帅船瞭望台，见江东船阵来势汹汹，果然中计，急令全军迎战。荆州水师倾巢而出，弓弩手、刀盾手各就各位，战船密密匝匝排开，准备与江东军决战。 双方廝杀正酣时，忽然荆州军后方杀声大作——甘寧早已命大將陈武率五十艘艨艟斗舰，从长江支流悄无声息地绕到了其后。 陈武身披重甲，立於艨艟之首，手持火把，火光映著他刚毅的面庞。眼见荆州船阵后方毫无防备，他猛地挥刀大喝：“点火，放船！” 数十艘装满乾柴、浇满鱼油的小船被点燃，烈焰腾空而起，浓烟滚滚。艨艟水手奋力划桨，火船顺风而下，如一条条火龙直衝荆州水军后方船阵。 “火攻——！江东军火攻——！” 荆州士卒惊恐大叫，乱作一团。火船撞入船阵，烈焰瞬间吞噬了靠得最近的几艘斗舰，火借风势，风助火威，浓烟遮天蔽日，士卒们纷纷跳船逃生。 黄祖大惊失色，脸色惨白，急令撤退。但为时已晚——前方甘寧猛攻，后方火势蔓延，左右两翼又被江东水师包抄，数万荆州水军被围在江心，进退不得，如瓮中之鱉。 甘寧见黄祖帅船欲突围，双目精光暴射，大喝一声：“追！莫走了黄祖！” 他亲自率十余艘快船，如离弦之箭般衝破乱阵，直扑黄祖帅船。黄祖见甘寧杀来，嚇得魂飞魄散，丟下帅船，换乘一艘小舟，在几名亲卫拼死护卫下拼命往北岸逃去。 甘寧哪里肯放？他纵身跃上一艘艨艟，亲自操桨，青筋暴起，奋力追赶。快船劈开层层浪涛，离黄祖的小舟越来越近。甘寧提起环首刀，站在船头，怒目圆睁，大喝道：“黄祖老儿！你跑不了了！” 黄祖回头一看，甘寧已不足二十步，肝胆俱裂。黄祖身旁的亲卫见状连忙弯弓搭箭，一箭朝甘寧射来。甘寧眼疾手快，手中环首刀一挥，“鐺”的一声，箭矢被格挡开去，斜斜落入江中。 两舟相隔已不到两米。甘寧瞅准时机，纵身一跃，稳稳落在黄祖的小舟上。小舟剧烈摇晃，几名亲卫惊呼著扑上前来，提刀便砍。甘寧冷笑一声，环首刀左劈右砍，刀光过处，鲜血飞溅，四名亲卫应声倒在船板上，余下两人嚇得两腿发软，自知不敌，转身便跳入江中逃亡，舟中只剩黄祖与甘寧二人。 黄祖见势不妙，咬咬牙，拔出佩剑垂死挣扎。可他在摇晃的船板上连站都站不稳，哪里是甘寧的对手？两人交手不到三合，甘寧一刀横扫，正中黄祖手腕，“噹啷”一声，佩剑脱手飞出，划出一道弧线落入江中。甘寧顺势將刀架在黄祖脖子上，刀刃贴著皮肤，寒意刺骨。黄祖僵在原地，面如死灰，双腿发软。 甘寧冷冷一笑，单手扯过牛筋绳，將黄祖捆得结结实实，隨后驾舟离去。 沙羡江面一战，江东水师以伤六千、亡两千的代价，大获全胜。荆州水师四万人马几乎全军覆没——战死溺亡者逾万，被俘者近两万，仅有少数残船狼狈逃窜。江东军俘获战船三百余艘，兵器粮草无数。黄祖麾下先锋大將苏飞力战至死，校尉陈就、张硕被生擒。 消息传到江夏，蔡瑁、张允正在帐中对弈，闻讯大惊失色，棋子洒落一地。 蔡瑁面色铁青，双手发抖，半晌说不出话，良久才咬牙道：“黄祖误我大事！四万精锐水师，三日尽没，这……这如何向主公交代？” 张允更是惶恐不安，在帐中来回踱步，急声道：“甘寧驍勇，江东水师精锐，我军新败，士气已墮。当务之急，是立即稟告主公，请其定夺。迟则生变！” 蔡瑁嘆息一声，颓然坐回椅上，闭目良久，缓缓道：“眼下也只能如此了。” 他即命人连夜缮写战报，详陈黄祖轻敌冒进、以致全军覆没、本人被擒之经过，將败绩之责悉数归於黄祖，星夜遣人送往襄阳。 第四十八章 大仇得报 蔡瑁的战报很快便送抵荆州治所襄阳。 彼时刘表本就病重，连日咳嗽不止，臥於榻上，形容憔悴。听闻黄祖战败的消息，他猛地坐起，接过战报一目十行地看完，不禁连咳数声，剧烈的咳嗽震得他浑身发抖。他下意识用手帕擦拭嘴角，展开一看——已有鲜血，触目惊心。 谋士蒯越正在榻前侍疾，见状大惊，连忙上前搀扶，劝道：“主公息怒，千万保重身体！” 刘表摆了摆手，声音虚弱而沙哑：“无碍……旧疾而已……咳咳……”他闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，半晌才睁开眼，目光中满是悔恨，“眼下黄祖大败，孙策小儿必然不肯善罢甘休。悔……悔不该听信曹操之言，贸然攻打江东啊……” 说罢，又是一阵剧烈的咳嗽。 蒯越沉吟片刻，拱手道：“主公，如今黄祖大败已成定局，悔之无益。眼下最要紧的，是防止孙策继续西进，兵犯荆州。” 刘表强撑著坐直身子，目光中闪过一丝希冀：“异度，可有对策？” 蒯越走到舆图前，手指在长江一线划过，缓缓道：“孙策若想攻打荆州，就必须先过夏口。夏口地处长江与汉水交匯之处，江面狭窄，水流湍急，两岸山势险峻，乃是天险之地。主公只需命蔡瑁、张允率余部死守夏口，深沟高垒，坚壁不出。孙策水军再是精锐，战船再是眾多，面对天险，也只能望江兴嘆。时日一久，其军粮不继，自然退去。” 刘表闻言，浑浊的眼中终於亮起一丝光芒，连声大讚：“好！异度此计甚妙！”他当即命人草擬文书，星夜送往江夏，面授机宜，命蔡瑁、张允死守夏口，绝不得出战。 传令使快马加鞭，消失在夜色中。 刘表望著窗外沉沉夜幕，低声道：“夏口……是荆州的门户。守住夏口，荆州便可无虞。” 窗外夜风呜咽，仿佛在预示著更大的风暴即將来临。 另一边，项羽率大军与甘寧会师於沙羡江面，江面上千帆林立，水寨连绵十余里，声势浩大。 中军帅船之上，甘寧昂首而入，甲冑之上还带著江水的腥气，虎目之中儘是得胜后的锐气。他单膝跪地，抱拳高声道：“主公！末將幸不辱命，沙羡一战，全歼黄祖水师，生擒黄祖，献於帐下！” 他一挥手，两名士兵押著五花大绑的黄祖走了进来。 黄祖披头散髮，衣衫破烂，全无昔日荆州大將的威风。他面色惨白，浑身瑟瑟发抖，目光扫过帐中诸將，最终落在主位之上的项羽身上。 项羽坐在帅案之后，重瞳微垂，居高临下地看著这个“杀父仇人”。 帐中鸦雀无声，诸將的目光齐刷刷投向项羽，等著他发落。 项羽没有急著开口，而是偏过头，看向身侧侍立的孙权。 孙权此时不过二十岁，面容清秀，眉宇间与孙策有几分相似。他见项羽看向自己，微微一怔，不知何意。 项羽缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“仲谋，你过来。” 孙权依言上前，垂手而立。 项羽起身，走到黄祖面前。黄祖下意识后退半步，却被身后的士兵死死按住。项羽端详了黄祖片刻，嘴角微微上扬，那笑容却冷得像腊月的寒冰。 “黄祖，你可认得我二人？” 黄祖抬起头，看了一眼项羽与孙权，浑身一颤，嘴唇哆嗦著说不出话来。 “初平三年，峴山之下，你伏击我父亲孙坚。”项羽的声音平静得可怕，一字一句如同钝刀割肉，“那一箭，可是你放的？” 黄祖双膝一软，“扑通”跪倒在地，拼命磕头：“吴侯！吴侯饶命啊！当年……当年是小人奉命行事，是刘表……对，是刘表下的令！小人只是……只是……” “奉命？”项羽冷笑一声，“奉谁的命，都不妨碍你亲手杀了我父亲。” 他转过身，目光落在孙权身上，语气忽然变得温和：“仲谋，他是我们的杀父仇人。今日，我要你亲手杀了他，为父亲报仇。” 孙权浑身一震，脸色瞬间变得煞白。 他从未杀过人。 他自幼读书习武，却从未上过战场，连刀剑都不曾真正沾染过鲜血。此刻项羽让他亲手杀人，他心中本能地升起一股恐惧，双手微微发抖。 “大……大哥……”孙权的声音有些发颤，“我……” 项羽看著孙权，目光中带著几分复杂的情绪——这个少年，是孙策的弟弟，也是他在这个时代最亲近的人之一。这些日子他將孙权带在身边，悉心教导，为的就是今日。 他要让孙权亲手为父报仇，让这个少年真正成长为孙家的顶樑柱。 “仲谋，”项羽的声音沉稳而坚定，仿佛有一种无法抗拒的力量，“你姓孙。我们父亲死在黄祖手中，此仇不共戴天。若你今日不敢动手，父亲在天之灵，如何安息？” 孙权咬紧牙关，双手紧紧攥成拳头，指甲嵌入掌心，渗出血来。 黄祖跪在地上，拼命磕头，额头磕在泥地上“咚咚”作响，鲜血直流：“二公子！二公子饶命啊！小人愿意做牛做马，愿意归顺江东，只求饶小人一条狗命！二公子——” 孙权看著黄祖那副丑態，脑海中忽然浮现出一些模糊的画面——母亲吴氏深夜独自垂泪的身影，大哥孙策每每提起父亲之死时眼中燃烧的怒火，还有那些年孙家寄人篱下、忍辱负重的日子。 一切的一切，都源於眼前这个跪地求饶的人。 孙权的手渐渐不抖了，他深吸一口气，大步走向帅案，一把抽出项羽的佩剑。 剑锋雪亮，寒光凛冽，映著他年轻的、尚且稚嫩的面庞。 他握著剑，一步一步走向黄祖。每一步都不快，却异常坚定。 黄祖见了孙权眼中的杀意，嚇得魂飞魄散，拼命挣扎想要逃走，却被身后的士兵死死按住。 “二公子！饶命——！” 孙权走到黄祖面前，双手举剑，剑尖对准黄祖的咽喉。 他的手又抖了一下。 闭上眼睛。 脑海中浮现出父亲孙坚的画像——那张悬掛在吴郡家中的画像，画中人身披铁甲，手持古锭刀，虎目生威，英姿勃发。 那便是他的父亲，被眼前这个人杀死的父亲。 孙权猛然睁开双眼，眼中再无半分犹豫。 “这一剑，是为我父亲孙坚！” 他大喝一声，双手猛地將剑刺出。 长剑贯穿黄祖咽喉，鲜血喷涌而出，溅了孙权满脸。 温热的血液溅在脸上，孙权浑身一颤，却死死握住剑柄，没有鬆手。 黄祖瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，鲜血顺著剑身汩汩流下。片刻之后，他的身体软软地瘫倒在地，再无声息。 孙权保持著刺剑的姿势，僵在原地，大口大口地喘著气。 帐中一片寂静。 项羽上前，轻轻拍了拍孙权的肩膀。 “仲谋，”他的声音不大，却透著一种沉稳的力量，“你做得很好。” 孙权缓缓鬆开剑柄，转过身来看著项羽。他满脸是血，眼眶微红，却强忍著没有落泪。 “大哥……我……” “不用说了。”项羽將孙权揽入怀中，拍了拍他的后背，“父亲在天有灵，会为你骄傲的。” 孙权终於没能忍住，眼泪夺眶而出，无声地滑过满是血污的脸颊。 项羽鬆开孙权，转过身去，背对著帐中诸將，心中默念：“孙策，我借你之身重生，受你之恩，无以为报。今日杀黄祖，也算是为你做了一件事。” 第四十九章 夏口天险 甘寧隨即又命人將陈就、张硕押入帐中。 二人五花大绑，昂然而入。瞥见一旁黄祖尸首，非但面无惧色，反倒冷笑一声。 陈就率先开口，声如铁石：“孙策，要杀便杀，何必多言！” 张硕亦梗著脖子道：“不错，杀人不过头点地，十八年后我们又是一条好汉！” 项羽端坐帅位，闻言却笑了：“我何时说过要杀你们？” 二人一愣，面面相覷。 陈就疑惑道：“黄將军与你有杀父之仇，我二人乃他旧部，你岂肯饶我们？” “杀我父亲的是黄祖，与你们何干？”项羽边说边起身，亲自上前解开二人绳索。 陈就、张硕更觉意外：“吴侯这是何意？” “我江东正值用人之际，若二位將军不嫌弃，可愿归降於我？”项羽目光坦荡，语气诚恳。 二人对视一眼，犹不敢信：“吴侯信得过我二人？” “为何信不过？”项羽朗声道，“若二位肯降，先前所降的荆州水师仍由你们统领；若不愿，我立马命人放你们回荆州，绝不加害。” 话音落地，陈就、张硕再无迟疑，当即伏地叩首：“末將愿降！” “二位將军请起。”项羽將二人扶起，“从今往后，你们便是我江东的將军了。” 二人热血上涌，齐声高呼：“末將愿誓死效忠主公！” 项羽满意点头，转身扫视帐中诸將，沉声道：“传令，全军休整两日，两日后攻打夏口！” 诸將抱拳领命，鱼贯而出。 然周瑜却没有离开，他站在舆图前，眉头微蹙，沉思良久，终於开口：“主公，夏口乃是长江天险，江面狭窄，水流湍急，两岸山势险峻，易守难攻。黄祖虽败，蔡瑁、张允仍有数万之眾，据险而守。若是强攻……” 他顿了顿，斟酌著措辞：“恐怕损兵折將，不易取。” 项羽走到舆图前，目光落在夏口的位置。周瑜说得不错，夏口確实是一道难啃的骨头。长江与汉水在此交匯，水流更加湍急，两岸山峦起伏，只有沿江一线可供进军。荆州军只需在水寨和城墙上布下强弓硬弩，便足以封锁江面。 项羽沉默片刻，手指在舆图上划过，沉声道：“我何尝不知夏口难取。但公瑾你且看——” 他的手指沿著长江一路向西：“若要绕开夏口，只有两条路可走。其一，从大別山北麓绕行，穿越群山，进入南郡。但那条路山路崎嶇，险峻难行，大军輜重根本无法通过。就算勉强行军，没有一两个月走不出去，到时候粮草不继，不战自溃。” 他的手指又移向另一侧：“其二，从长江南岸绕行。那条路更加遥远，沿途还有蛮越部族盘踞，处处皆是险阻。” 项羽收回手指，重瞳之中目光如炬：“所以，公瑾，夏口虽然是天险，却也是通往荆州的唯一门户。绕不开，也避不过。既如此，只有硬攻。” 周瑜闻言，轻轻嘆了口气。他精通兵法地理，又何尝不知这些？ 见项羽决心已定，周瑜不再多言，拱手道：“主公既已深思熟虑，瑜自当全力辅佐，为主公分忧。” 项羽点点头，拍了拍周瑜的肩膀：“公瑾放心，我自有分寸。夏口虽险，却也不是铜墙铁壁。蔡瑁、张允庸碌之辈，焉能挡我江东虎士？” 两日后，项羽率大军进抵夏口，旌旗蔽江，战船如云。 然而夏口之险，远超预期。 长江至此陡然收窄，江面不过两百余步，两岸山峦对峙，如同一道天然的门户。荆州水军在水寨中布下数百艘战船，水寨外侧密植木桩，只留狭窄水道可供通行。岸上城墙高耸，强弓硬弩密布，城墙之后更有投石机数十架，巨石堆叠，严阵以待。 蔡瑁、张允早已將夏口经营得铁桶一般。数万荆州军据险而守，以逸待劳。 项羽下令强攻。 甘寧率水师先锋冲入水道，箭雨如蝗，战鼓震天。然而夏口江面狭窄，江东战船无法展开，只能以少量船只轮番衝击。荆州军的弓弩手居高临下，箭矢如雨点般倾泻而下，更有投石机拋出的巨石砸入船阵，木屑纷飞，江水激盪。 一连数日，江东水师伤亡三千余人，却始终无法突破荆州军的水寨防线。最接近的一次，甘寧亲自率死士冲至水寨柵栏前，却被蔡瑁以火船烧退，数十艘艨艟斗舰被焚，士卒跳江逃生者不计其数。 是夜，帅船之內烛火通明。 诸將齐聚，气氛凝重。甘寧甲冑上还带著焦痕，虎目之中满是不甘。太史慈、皇甫炎、陈武等將领各陈己见，或言强攻，或议久困，或谋偷袭，爭论良久，却始终拿不出一个可行之策。 庞统站在舆图前，沉默不语，眉宇间拧成了一个“川”字。他精通兵法，深知夏口之险非人力可强破。若是强攻不止，即便最终拿下，江东水师也必將元气大伤。 帐中一时陷入了僵局。 这时，一直未曾开口的周瑜忽然站起身来，双目之中精光一闪。 “诸位，”他缓缓开口，声音不大，却让帐中瞬间安静下来，“瑜有一计，或许可破夏口。” 眾人齐刷刷看向他。 周瑜先是看了一眼陈就、张硕二人一眼，隨后走到舆图前，手指点向沙羡方向：“之前主公招降陈就、张硕二位將军，乃黄祖麾下旧將，若能用二位將军行苦肉计……” 他顿了顿，將计策细细道来：“主公屡攻夏口不下，可佯装恼怒，迁怒於黄祖旧部，当全军之面鞭挞陈就、张硕二位將军。二人受辱后怀恨在心，暗遣心腹潜往夏口，告知蔡瑁、张允，称愿为內应，里应外合火烧江东水寨。蔡瑁、张允贪功心切，必率军前往接应。待他们离开夏口，我军便可四面合围，一举破敌。” 诸將听罢，纷纷抚掌叫绝。 庞统大笑道：“公瑾此计大妙！蔡瑁、张允皆是贪功之辈，必然中计！” 项羽闻言，心中却有些不忍，目光落在陈就与张硕身上。 二人当即会意，知道主公心善。 陈就率先抱拳，朗声道：“主公知遇之恩，末將无以为报！此计若能成，末將愿效犬马之劳，万死不辞！” 张硕亦紧隨其后：“区区皮肉之苦，何足道哉！末將亦愿效犬马之劳！” 项羽连忙起身，走到二人面前，亲手扶住他们的臂膀，嘆道：“二位將军方才归顺於我，便要受这皮肉之苦，实是我愧对二位。” 陈就正色道：“主公何出此言？我二人受这点皮肉之苦，若能换来数万將士的性命，值了！” 张硕也笑著打趣，想缓和帐中凝重的气氛：“陈將军说得不错！若这般就能破敌，我二人恨不得多挨几次打呢！” 说完，二人放声大笑。 可帐內其余诸將，却没有一人笑得出来。 项羽沉默片刻，郑重道：“此战若能攻破夏口，二位將军当居首功。” 二人双手抱拳，齐声道：“多谢主公！末將这就前去准备！” 说罢，二人昂首阔步，掀帐而出。诸將望著他们离去的背影，心中无不动容。 第五十章 死里逃生 次日清晨，江东大军水寨。 项羽端坐高台之上，面沉如水，重瞳之中寒光凛冽。陈就、张硕被五花大绑押至台前，鎧甲尽除，只著单衣。 “我念你二人乃是降將，想让你们立下战功。可你二人率旧部攻打夏口之时，畏首畏尾，远远躲在后面，分明是贪生怕死！”项羽声冷如冰，“拖下去，各打四十军棍！” 行刑手抡起军棍，噼里啪啦地砸在二人背上。陈就、张硕咬牙强忍，额上青筋暴起，起初还闷声不吭，只死死攥著拳头。打到二十棍时，衣帛碎裂，血肉横飞，二人终於支撑不住，惨叫出声。四十棍打完，二人已是皮开肉绽，背上血肉模糊，瘫伏在地，气息奄奄，身下洇出一摊血跡。 “带下去，严加看管！”项羽心中不忍，却只能故作冷漠，拂袖而去。 三军將士看在眼里，无不以为主公是连日攻城不下，迁怒於降將。消息很快传遍营中，也传入了夏口。 当夜，陈就、张硕二人命早已安排好的心腹亲兵带著密信悄悄离开江东水寨，向夏口而去。信中所言大意是：孙策残暴，我二人受此大辱，誓报此仇，愿率帐下两万旧部以为內应。 亲兵连夜泅水渡江，悄悄摸到夏口水寨门前。守军盘问之下，亲兵哭诉道：“我家將军被孙策打得半死，求见蔡將军、张將军，有要事相告！” 蔡瑁、张允半夜被唤起，在帐中看了密信，又仔细盘问了亲兵。亲兵將陈就、张硕如何受辱、如何被打得皮开肉绽、如何怀恨在心一一详述，声泪俱下。蔡瑁白天便已听闻孙策当眾鞭挞二人之事，此刻再听亲兵这般说道，心中更加深信不疑。 “莫非有诈？”张允却迟疑道。 蔡瑁反覆端详密信，沉吟良久：“密信笔跡確是陈就手书。况且那二人乃是黄祖旧部，孙策杀了黄祖，又当眾鞭挞他们，若说心怀怨恨，倒也合情合理。” 张允听完蔡瑁分析亦觉得有理，便点头应允。二人回书一封，约定三日后三更举火为號，命陈就张硕二人率旧部火烧江东水寨，使其大乱，届时荆州军必前往接应。 亲兵带著回书潜回江东大营。陈就、张硕看罢密信，忍住背上的剧痛，来到项羽帅船，对项羽道：“主公，蔡瑁、张允已中计！” 项羽眼中精光一闪，当即召来周瑜、庞统、甘寧、太史慈等诸將，连夜部署。 三日后，三更时分。 夏口城头的荆州哨兵忽然望见江东水寨火光冲天，浓烟滚滚，隱约传来喊杀声。消息飞报至蔡瑁、张允帐中。 蔡瑁披甲而起，登城观望，果见江东水寨大乱，火光照亮了半边江面。他大喜过望，对张允道：“陈就、张硕动手了！快，点齐六万精兵，隨我前去接应！” 张允仍有几分谨慎：“要不要留一半守寨？” 蔡瑁摆手道：“等我们里应外合灭了江东水师，夏口便是铁打的金汤，留那么多人作甚？快走快走，莫要错失良机！” 六万荆州精锐倾巢而出，只留数千守军，蔡瑁、张允各率一军，打开水寨柵门，战船如离弦之箭冲向江东水寨。 然而船至半途，江面上忽然鼓声大作，四周火把齐明，甘寧早已率水师悄悄埋伏在江面两侧，待蔡瑁张允率军行过，便截断了他们的退路；太史慈、皇甫炎从左右两翼包抄而来；正面程普、黄盖早已等候多时，此刻一起杀出。 江面上火矢如雨，喊杀震天。荆州军猝不及防，船阵大乱。蔡瑁、张允这才知道中计，脸色惨白如纸，急令撤退，可江东水师早已从四面八方合围而来。 蔡瑁环顾四周，只见四面八方皆是江东战船，旌旗如林，火光映江，一颗心直沉到了底。张允更是面如土色，颤声道：“德珪，我等……怕是要葬身於此了！” 就在二人绝望之际，西面江面上忽然鼓角齐鸣，杀声震天——一支船队破浪而来。 来者正是蒯越。 原来蒯越素知蔡瑁、张允贪功冒进，此前虽然献了死守之策，心中却始终放心不下。他深知二人未必肯听自己之言，便向刘表请命，率两万精兵前来夏口督战。刘表亦知夏口关係重大，便应允了。蒯越星夜兼程，刚至夏口地界，便听闻蔡瑁、张允与陈就、张硕里应外合，欲破孙策。 蒯越一听此言，当即顿足失色：“糟了！此乃苦肉计，二人中计矣！” 他一面派人飞报夏口留守诸將，一面亲率两万水师自西面杀来救援。此时江东水师虽已合围，却因西面方向尚未完全封死，正是合围最薄弱的一环。 蒯越抓住这个缺口，亲自擂鼓，率军猛攻。荆州援军以死相拼，箭如雨下，刀枪如林，硬是在江东水师的包围圈上撕开了一道口子。 “蔡將军、张將军！速从此处突围！”蒯越大喝。 蔡瑁、张允如逢大赦，拼命催船向西突围。甘寧见有援军杀到，急欲封堵缺口，却已慢了半步。荆州残军趁势从缺口蜂拥而出，狼狈逃回夏口水寨。 此一战，蔡瑁、张允带去接应的六万水军，生还者不足三万。江面上浮尸塞江，战船残骸隨处可见，江水为之染红。 蔡瑁、张允逃回夏口，惊魂未定，瘫坐在帅案前，大口大口喘著粗气。片刻之后，蔡瑁猛地一拍案几，怒骂道：“陈就、张硕这两个畜生！我如此相信他们，他们竟敢设计害我！” 张允也是咬牙切齿，骂不绝口：“背主求荣之徒！他日若落入我手，定要將他二人碎尸万段！” 二人你一言我一语，將败军之罪尽数推到了陈就、张硕头上，却只字不提自己贪功冒进之过。 蒯越站在一旁，听著二人骂骂咧咧，心中暗暗嘆息。他本想出言责备几句，可话到嘴边又咽了回去，事已至此，责备也无益，反倒伤了和气。他轻轻摇了摇头，拱手道：“二位將军，胜败乃兵家常事。当务之急，是重整防务，死守夏口。” 蔡瑁喘著粗气，问道：“先生，我军如今尚有多少人马？” 蒯越略一估算，答道：“夏口原有守军数钱，我带来两万，加上二位將军带回来的残兵，尚有近五万之眾。虽折损过半，但凭夏口天险，防守依然足矣。” 张允闻言，这才稍稍安心，但仍心有余悸：“那孙策……还会再攻吗？” 蒯越望向东方，神色凝重：“孙策用兵如神，此战虽未能破城，但也重创我军。以他的性子，绝不会善罢甘休。二位將军当厉兵秣马，严阵以待。” 蔡瑁、张允对视一眼，默默点头。 而在江东大营之中，诸將齐聚中军帐。 甘寧大步而入，甲冑上犹带血跡，抱拳道：“主公，此战斩杀荆州军万余，收降近两万，俘获战船百余艘，只可惜那蒯越来得太及时，让蔡瑁、张允跑了！若再给末將半个时辰，定叫那二人插翅难飞！” 太史慈也道：“蒯越此人倒是机警，一来就看破了计策。若非他拼死撕开缺口，今日夏口已在我军手中。” 项羽端坐帅位，开口道：“此战虽未能一举夺下夏口，但歼敌三万有余，荆州军元气大伤。陈就、张硕二位將军，功不可没。” 陈就、张硕背伤未愈，勉强起身抱拳：“末將惭愧，未能助主公拿下夏口。” 项羽摆了摆手：“二位將军请坐。蒯越来援，是意料之外，非你二人之过。” 周瑜沉吟片刻，道：“如今夏口尚有四五万守军，蒯越足智多谋，蔡瑁、张允经此一败，必然更加谨慎，再想用计，只怕难了。” 项羽闻言，坦然道：“夏口天险，强攻固然不易。但荆州军新败，士气低落；我军连战连捷，锐气正盛。这夏口，未必不可破！” 他霍然起身，环视帐中诸將：“传令，明日一早，继续攻打夏口！” 眾將齐声抱拳：“喏！” 第五十一章 新野危机 此后数月，江东水师轮番攻打夏口，却始终无法撼动这长江天险。 蒯越昼夜巡视，严令诸將：坚守不出，违令者斩。 蔡瑁、张允起初还跃跃欲试，想要一雪前耻，却被蒯越一顿训斥：“二位將军莫非忘了上次之败？孙策巴不得我们出战，出则必中其计！”二人这才悻悻作罢。 江东军几次佯装撤退，诱敌出城，蒯越却只是冷笑：“孙策诡计多端，此必是诱敌之计，不必理会。” 周瑜又令人射劝降书入城，言辞恳切，许诺高官厚禄。蒯越將书信当眾焚毁，斩了来使，以示死守之心。 庞统献计：派细作混入，散布谣言，离间蒯越与蔡瑁、张允。蒯越察觉后，连夜清查营內户籍，三日之间擒获细作十余人，尽数斩首示眾。 一连数月，江东大军却始终无法越雷池一步。 转眼已是建安七年冬。 江风刺骨，寒雨连绵。江东大军困於江面之上，粮草消耗日益沉重。夏口未下，后方千里补给线漫长，运粮船队时常遭遇风浪，十余万大军，日费千金。 这日，粮官来报：“主公，军中存粮仅够半月之需，若再耗下去……” 项羽眉头紧锁，重瞳之中罕见的浮现出一丝焦躁。 他召来周瑜、庞统、甘寧、太史慈等商议。 周瑜率先开口：“主公，夏口坚守数月不下，我军粮草將尽，將士疲惫，天寒地冻，士气已不如初。不如暂且退兵，待来年春暖粮足，再图荆州。” 庞统沉默良久，亦拱手道：“公瑾所言有理。蒯越非等閒之辈，夏口天险，硬攻无益。再耗下去，恐粮尽援绝，反生不测。” 项羽缓缓起身，虽心有不甘，但亦知眼下只能退兵了。 他深吸一口气，终於转身，沉声道：“传令——退兵。” 诸將默然。 甘寧一拳砸在柱上，虎目含泪：“主公！再给末將十日，末將愿率死士……” “够了。”项羽抬手打断他，“兴霸，我知道你不甘心。我亦不甘。但为將者，不可意气用事。数万將士的性命，比一座夏口更重要。” 甘寧咬牙跪下，低头不语。 当夜，江东水寨灯火通明，战船有序离去。项羽命甘寧率水师殿后，自率主力大军先行撤回柴桑。 次日清晨，夏口城头哨兵望见江东水寨空空荡荡，急忙报知蒯越。 蒯越登城远眺，只见江面上帆影渐远，东方天际一片空旷。他长舒一口气，心中悬了数月的大石终於落地。 “孙策退兵了。”蒯越转身对蔡瑁、张允道，“二位將军，速派人前去打探。” 蔡瑁试探道：“异度，何不趁势追击？或许能……” 蒯越摇头摆手，斩钉截铁：“孙策退而不乱，必有防备。贸然追击，反中其计。能守住夏口，已是万幸。” 蔡瑁、张允对视一眼，不敢再言。 消息传至襄阳，病榻之上的刘表闻讯，竟挣扎著坐起身来，连声道：“好……好！异度不负我！荆州无虞了！” 他当即重赏蒯越，加封其为正议校尉，总领荆州防务。又命其子刘琦驻守江夏，修缮城池，打造战船，补充兵员，以防江东再次来犯。 另一边，北风凛冽，天地肃杀。 曹操北征袁尚大获全胜，大军凯旋许都。铁甲铁骑绵延数十里，刀枪映日，气势滔天。此番征战，曹操连克河北数城，兵锋直逼鄴城，袁尚弃城仓皇北逃，河北全境震动，天下诸侯，无不胆寒。 曹操端坐高头大马之上，身披金甲，意气风发，俯瞰著麾下得胜之师，只觉天下大势，已尽在掌中。回到许都司空府，他顾不上鞍马劳顿，当即传召荀彧、郭嘉、程昱等核心谋士齐聚议事，將北征始末细细道来，满座文武纷纷躬身道贺，颂声不绝。 “此番大胜，全赖主公运筹帷幄，决胜千里。”荀彧拱手，神色恭谨。 曹操摆了摆手，正要开口，府外匆匆闯入一人，正是镇守许都的满宠。他面色凝重，手中捧著一卷密报，快步上前，压低声音道：“主公，新野细作加急密报，事关重大，属下不敢耽搁，特来呈报。” 曹操心中一动，接过密报展开细读。看著看著，他脸上的笑意渐渐消散，眉头越皱越紧，神色从淡然转为凝重，最终竟泛起一丝后怕，额角不知不觉沁出细密的冷汗。帐中诸將面面相覷，不知何事竟让丞相如此失態。 密报之上，將刘备在新野的一举一动记载得分毫毕现——屯田积粮、操练精兵、结交荆州豪杰。而最让曹操心惊肉跳的，是有人曾力劝刘备趁他北征袁尚之际，奇袭许都、迎奉天子一事！ 他征战半生，刀光剑影里九死一生，从未如此心惊。倘若刘备当日听从徐庶之计，率关羽、张飞、赵云等猛將挥师北上，许都空虚，荀彧虽有治国之才，却无御敌之兵，一旦许都陷落，天子被夺，他曹操挟天子以令诸侯的优势將荡然无存，瞬间便会沦为丧家之犬！ “好险……当真好险，我想到了孙策，却未想到还有一个刘备！”曹操低声自语，將密报攥得紧紧的，指节泛白。 荀彧见他神色大变，连忙问道：“主公，何事如此惊慌？” 曹操將密报重重拍在案上，面色铁青，咬牙切齿道：“刘备！他在新野屯粮练兵，招纳贤才，其志不小！有人曾劝他趁我北伐之际，奇袭许都，迎奉天子！若非刘备犹豫不决，许都已非我所有！” 此言一出，满堂皆惊。荀彧面色骤变，郭嘉眉头紧锁，程昱倒吸一口凉气。帐中一时死寂，落针可闻。 曹操霍然起身，一掌拍在案上，震得茶盏跳起，厉声道：“刘备，织席贩履之徒，落魄寄人篱下，竟敢图谋许都，覬覦天子！此人若不早除，必为心腹大患！” 他目光扫过帐中诸將，声如寒冰：“传令，命曹仁为主將，领精兵五万，即日南下，直取新野！务必擒杀刘备，扫除后患！” 荀彧急道：“主公息怒！刘备虽居新野，不过是刘表麾下一客將，兵马不过数千，不足为虑。主公新征河北，士卒疲惫，粮草未济，若此时大动干戈，恐非良策。不如先遣使往荆州，责问刘表纵容刘备图谋许都之罪，令刘表自除此患。若刘表不肯，再兴兵討伐，亦不迟。” 曹操冷笑一声，目光如刀：“文若，你太小看刘备了。此人虽屡败屡战，却有关羽、张飞、赵云万人敌为其爪牙，若再给他时日，待他羽翼丰满，便是我心腹之患！今日不除，后患无穷！” 郭嘉亦起身道：“主公，文若所言不无道理。然刘备乃梟雄也，非寻常之辈。今日他敢图谋许都，他日便敢与主公对抗。趁其羽翼未丰，一举剪除，方为上策。五万精兵南下，新野弹丸之地，刘备纵有关张赵之勇，亦难抵挡。” 曹操点头，当即写下军令，交与曹仁：“子孝，你此去新野，务必速战速决，不可给刘备喘息之机。若能生擒刘备，当为上功；若不能，也要取其首级，以绝后患！” 曹仁接过军令，肃然抱拳：“末將领命！必不负主公重託！”他转身大步出帐，帐外號角齐鸣，五万精兵整装待发，铁蹄轰鸣，旌旗猎猎，捲起漫天尘土，向南疾驰而去。 曹操立於阶前，望著大军远去的烟尘，面色沉凝如铁。他想起刘备险些奇袭许都的惊险，心中寒意久久不散。 “刘备，”他低声自语，声音冷厉如刀，“这一次，我看你还能往哪里逃。” 寒风呼啸，捲起司空府前的落叶，漫天飞舞。南方的天际，乌云翻涌，一场席捲荆襄的风暴，正在悄然酝酿。 第五十二章 大破曹仁 新野城中，刘备接到曹仁南下的消息时，正值深夜。 他披衣而起，匆匆赶往军师府邸。徐庶却已立在院中，青衫落寞，仰头望著满天星斗，手中捏著一枚棋子，似在独自推演。听见脚步声，他转过身来，面色平静如水，仿佛早已料到这一夜会来。 “主公，曹军来了。”他的声音很轻，却字字清晰。 刘备心头一沉，快步上前：“先生已知？曹仁率五万精兵南下，新野城小，如何抵挡？” 徐庶没有立刻回答，而是將手中那枚棋子轻轻放在石桌上，引著刘备步入堂中。堂內灯火通明，舆图铺展，上面密密麻麻標註著新野周边的山川河流、道路关隘，每一条小径、每一处高地都用硃笔细细圈出。刘备定睛看去，发现舆图上竟已標註了曹军可能的进军路线——一条从宛城南下直取新野的大道，一条绕道比水、从西面迂迴包抄的山路，甚至还有一条从东面渡淯水、截断新野退路的小径，三条路线，条条清晰。 “主公请看，”徐庶指著舆图，神色从容，“曹仁五万大军南下，有三条路可走。走大道，则我军可於新野城北三十里处的白河设伏，趁其半渡而击之；走山路，则我军可於比水渡口布防，以逸待劳；走东面，则我军可佯装弃城而走，诱其深入，再於淯水东岸设伏，断其归路。然曹仁虽是宿將，用兵却失之持重，必走大道。我等只需在白河布防，便可挫其锐气。” 刘备听完，沉默良久，忽然深深一揖：“先生之才，十倍於备。若非先生，新野必危。只是……”他抬起头，目光中满是忧色，“先生方才说曹仁必走大道，万一他分兵三路，又当如何？” 徐庶摇头，语气篤定：“曹仁用兵，谨慎有余，魄力不足。五万大军南下，他必以主力正面推进，分兵不过数千，不足为虑。主公若信庶，便依此计行事。” 刘备望著眼前这个青衫落拓的谋士，那张清瘦的面容上，眼中精光內敛，仿佛一切尽在掌握。他心中忽然涌起一股奇异的安定感——自起兵以来，他从未有过这样的感觉。 “便依先生之计！”刘备一跺脚，沉声道。 当夜，新野城中號角低鸣，火光零星，大军悄然开拔，消失在夜色之中。城中百姓安睡如常，浑然不知一场大战已在城外悄然布下罗网。 数日后，曹仁亲率大军，浩浩荡荡抵达新野城北三十里的白河畔。时值隆冬，河水清浅见底，两岸芦苇歷经霜寒，絮白如雪，隨风轻摇，漫起一片素色烟尘。曹仁勒住战马，立於河岸高坡之上，凝眸远眺，对岸新野城的轮廓隱约可见，灰瓦城墙静立在寒风里，透著几分异样的沉寂。 不多时，斥候快马驰回，翻身下马躬身稟报：“將军，城中百姓往来如常，唯城门紧闭，城头却不见一兵一卒守备，毫无军旅跡象。” “刘备这是在耍什么诡计？末不是听闻將军率大军来攻，弃城逃跑了？”身旁副將闻言，眉头紧锁，满脸诧异道。 曹仁未发一言，只是缓缓摇头，锐利的目光扫过对岸那片茫茫芦苇盪，心头骤然一凛。虽是隆冬时节，可眼前这片苇盪，竟死寂无声，连半只鸟兽的踪影都看不见，静得让人毛骨悚然。他猛地勒紧马韁，胯下战马人立而起，当即厉声大喝：“不好！有伏兵，全军速退！” 话音未落，对岸芦苇丛中骤然火把齐燃，万千火光瞬间映红天际，紧隨其后的是破空而来的骤雨箭矢，朝著曹军阵营疯狂倾泻！火光之中，关羽一马当先，手持青龙偃月刀，刀身映著火光，宛若一道赤色惊雷，从芦苇深处策马杀出，声如洪钟：“贼將休走！”身后伏兵齐声吶喊，杀声震天动地，直震得白河河水翻涌。曹军前锋毫无防备，瞬间乱作一团，士卒惊慌失措，纷纷跌落河中，清澈的河水转瞬便被鲜血染成赤红，哀嚎声、金铁交鸣声响彻河畔。 与此同时，张飞、赵云各率一支精兵，分从左右两翼疾驰包抄，如两把利刃，將曹军前锋硬生生截为数段，往来衝杀，势不可挡。曹仁虽遭突袭，却也算久经沙场，临危不乱，急忙传令后军稳住阵脚，结阵防御，且战且退，试图收拢溃兵。 岂料，徐庶所设的连环之计，远不止河畔伏兵这一招。曹仁率残部退至白河上游，正欲搭设浮桥渡河避险，忽见上游水面漂来无数轻舟，船上尽数堆满乾柴与火油，借著风势顺流直下，径直撞向曹军刚搭建的浮桥。火船触桥即燃，烈焰腾空而起，火借风势，风助火威，不过片刻，整座浮桥便化为一片火海，曹军退路彻底被断。紧接著，上游堤坝轰然崩塌，积蓄数日的河水如万马奔腾，咆哮著倾泻而下，巨浪滔天，將曹军前军与后军生生隔绝，首尾不能相顾。 此一战，曹军折损兵马近三万，粮草輜重悉数被焚，损失惨重。曹仁心胆俱寒，再不敢贸然进军，只得率残兵败將撤退。 消息传回许都，曹操正於议政厅与文武群臣商议军务。侍者將战报呈上，曹操隨手展开细读，起初神色淡然，越往后看，眉头渐渐紧锁，隨即又从凝重转为浓浓惊嘆。他猛地將战报拍在案几之上，非但无半分怒色，反而抚掌大笑，连声讚嘆：“妙！实在是妙！白河设伏、火攻断退路、大水淹追兵，三计连环，环环相扣，步步精妙！” 荀彧见状，缓步上前，轻声稟道：“主公，属下已派人暗中打探，此计並非刘备所谋，而是出自其帐下谋士徐庶，此人字元直，潁川人士，早年曾行侠仗义，后弃武从文，潜心治学，才略胆识，远超常人。刘备得此人为辅，可谓如虎添翼，日后必成心腹大患。” 曹操听罢，站起身来，在厅堂中来回踱步，眼中满是求贤若渴的渴慕之色，语气恳切：“徐元直乃天下奇才，我若能得此人辅佐，何愁天下不定！文若，你可有妙计，能让他归顺於我？” 荀彧沉吟良久，拱手献上一计：“徐庶此人，至孝至极，其老母如今寡居在潁川故里，无人照料。主公可遣人將徐老夫人恭迎至许都，好生奉养，再令其修书召子前来。徐庶孝顺，见家书必定奔赴许都。届时主公以厚礼相待，徐庶感念主公恩德，定然甘心效命。况且徐庶一旦离去，刘备便失了左臂右膀，新野弹丸之地，便不足为虑了。” 曹操眼中精光一闪，当即拍案决断：“此计大妙！即刻派人前往潁川，將徐老夫人安全接来许都，务必妥善安置，衣食起居，不得有半分毫怠慢！” 数日后，徐母被顺利接至许都，曹操亲自登门拜访，执礼甚恭，赏赐无数金银绸缎，指派专人侍女悉心照料，言辞恳切地说道：“老夫人在此安居，我必以长辈之礼奉养，绝不敢有失。元直的才华，我素来仰慕，恳请老夫人修书一封，召元直来许都，与我一同匡扶汉室，共图大业。” 徐母虽不知曹操的真正用意，却感念其连日礼遇，又念及儿子漂泊四方，追隨刘备辗转奔波，便提笔写下一封家书，信中只言自己在许都安好，盼儿子速来相见，以解母子相思之苦。 家书写毕，即刻由快马送往新野。 第五十三章 龙潜新野 此时的新野城中，徐庶正与刘备在府中商议城防军务，谋划固守之策，忽闻家中书信送到。他拆开信封，见是母亲亲笔字跡，匆匆阅罢，脸色骤然大变，手中信纸微微颤动，眼眶瞬间泛红，泪水在眸中打转。 刘备见他神色剧变，心中一紧，连忙上前问道：“元直，出了何事？为何如此神色？” 徐庶强压心中悲痛，將家书递与刘备，声音沙哑哽咽：“主公，老母已被曹操接至许都，他以母亲性命相挟，臣……臣身为人子，不得不前往许都。” 刘备接过书信，细细看完，沉默良久，望著眼前神色哀慟的徐庶，长嘆一声，语气满是不舍与体谅：“元直乃至孝之人，备岂能因一己之私，陷你於不孝，让你母子分离？你且放心前去，备绝不阻拦。” 徐庶闻言，当即跪地叩首，泪水夺眶而出，字字鏗鏘：“主公厚爱，庶没齿难忘！此去许都，纵使曹操威逼利诱，庶发誓，终身不为他献一谋、出一计，绝不负主公知遇之恩！” 刘备连忙將他扶起，眼眶亦泛红，声音哽咽：“元直此去，务必保重身体，他日若有机缘，备定亲往许都，再与元直相聚。” 徐庶临行前夜，独坐府中，彻夜未眠，將新野的城防部署、粮草储备、军务细则一一整理成文，亲笔书写成册，次日清晨郑重交与刘备。他紧紧握著刘备的手，神色无比郑重：“主公，庶此去，有负主公重託，心中愧疚难安。临行之前，庶有一人举荐，可助主公成就大业。此人复姓诸葛，名亮，字孔明，琅琊阳都人士，如今隱居於襄阳城外隆中，自號臥龙先生。他有经天纬地之才，定国安邦之策，自比管仲、乐毅，实乃当世无双的奇才。主公若能得他辅佐，天下可定。” 刘备一怔，连忙问道：“孔明之才，比元直如何？” 徐庶正色摇头，语气篤定：“庶与孔明相比，不过是萤火之光，比之皓月之明，万不能及。只是此人性情孤傲，淡泊名利，若非主公亲自前往相请，定然不肯出山。” 刘备深深頷首，牢牢铭记於心：“备记下了，定当亲往隆中，拜请孔明先生出山。” 次日，徐庶收拾简单行装，辞別刘备，北上许都。刘备亲率关羽、张飞、赵云等眾將，送至新野城外十里长亭，执手相看，泪眼朦朧，千言万语终化作一句保重。刘备佇立在长亭边，望著徐庶那袭青衫身影，骑著瘦马，渐行渐远，最终消失在清晨的薄雾之中，心中空落落的，久久不愿离去。 许都城门之外，曹操亲自率眾臣相迎，见到徐庶，连忙上前执其手，大笑道：“元直来归，我如添一臂！” 徐庶面色平静，拱手行礼，淡然说道：“司空厚意，庶心领。然庶有一事相求，望司空应允。” 曹操笑道：“元直但说无妨，但凡我能做到，定不推辞。” 徐庶目光坚定，缓缓开口：“恳请主公，一年之內，不得兴兵攻打新野，为难刘备。” 曹操闻言，沉吟片刻，看著徐庶决绝的神色，终是咬牙应允：“好，我答应你！” 另一边，自徐庶离去后，刘备日夜思念诸葛亮之名，茶饭不思，一心想要前往隆中相请。这一日，他斋戒沐浴，备好厚礼，带著关羽、张飞，轻车简从，踏上了前往隆中的路途。 可一连两次，刘备都未曾见到诸葛亮一面。 转眼已是建安八年春，冰雪消融，万物復甦。刘备择定吉日，再次沐浴更衣，斋戒三日，带著关羽、张飞，三顾茅庐。 此次来到臥龙岗，童子告知诸葛亮正在家中午睡，刘备连忙示意关张二人噤声，令关羽、张飞在门外等候，自己独自一人轻手轻脚走入茅舍，立於阶下，恭恭敬敬等候，不敢有半分惊扰。 阳光透过窗欞，洒在阶前，刘备静静佇立，从日中等到日斜，毫无半分不耐。过了许久，草堂內传来一声轻吟，诸葛亮缓缓醒来，隨口吟道：“大梦谁先觉，平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。” 他翻身坐起，忽见阶下佇立的刘备，连忙起身整理衣袍，快步出堂，拱手致歉：“皇叔大驾光临，亮有失远迎，方才贪睡，竟不知皇叔久等，失礼之至！” 刘备连忙躬身回礼，语气诚恳：“先生安睡，备不敢惊扰，略等无妨。备久闻先生大名，今日得见，实乃三生有幸。” 诸葛亮將刘备请入草堂，烹茶相待。刘备屏退关张，开门见山，躬身拜道：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。备不量力，欲伸大义於天下，奈何智术浅短，困顿半生，迄无所成。望先生不弃愚钝，开我茅塞，救我於危难，匡扶汉室，天下幸甚，备幸甚！” 诸葛亮看著刘备眼中的赤诚与执著，微微一笑，缓缓道：“皇叔之志，亮早已耳闻。愿闻皇叔心中所想。” 刘备正襟危坐，语气坚定：“备欲报效朝廷，安定天下，重振汉室雄风，奈何势单力薄，无贤才辅佐，愿先生教我！” 诸葛亮站起身，走到窗前，望著远处连绵的青山，声音清朗，缓缓道出那名传千古的隆中对。 一席话毕，刘备如醍醐灌顶，茅塞顿开，积压心中半生的迷茫瞬间消散，当即对著诸葛亮深深下拜：“先生之言，如拨云见日，让备茅塞顿开！备恳请先生出山，辅佐备匡扶汉室，备当以师礼待之，拱听教诲！” 诸葛亮却摇了摇头，淡然道：“亮久乐隆中耕读，閒散惯了，懒於应对世事，恐不能奉命辅佐皇叔。” 刘备闻言，泪如雨下，泣道：“先生若不肯出山，天下苍生何去何从？汉室倾颓，百姓倒悬，唯有先生能救此乱世啊！”言罢，泪水沾湿袍袖，衣襟尽湿，一片赤诚，天地可鑑。 诸葛亮看著刘备泣不成声的模样，沉默良久，终是长嘆一声，眼中满是动容：“皇叔既如此诚心，亮愿效犬马之劳，出山辅佐主公，共图大业！” 刘备大喜过望，连连拜谢，当即拜诸葛亮为军师，恳请他即刻出山，同归新野。 关羽、张飞在门外等候许久，见刘备满面春风地陪著一位青年走出茅舍，心中皆是不解。张飞低声嘀咕：“大哥为何对这山野村夫如此恭敬？未免太过了！” 刘备闻言，正色道：“二弟、三弟切记，吾之有孔明，犹鱼之有水也！今后不可再对先生无礼！”关张二人见大哥如此看重，心中虽有疑惑，却也躬身应诺。 诸葛亮隨刘备回到新野，刘备待之如师，食则同桌，寢则同榻，日夜与之商议军国大事，言听计从。诸葛亮亦不负所托，整顿军务，训练士卒，严明军纪，修明政理，短短数月，新野兵强马壮，粮草充足，民心大悦，气象焕然一新。 第五十四章 襄阳託孤 建安八年，夏，荆州，襄阳。 刘表已经病入膏肓，面色蜡黄，形销骨立，连起身都困难了。医者进进出出，药方换了又换，却始终不见起色。 这一日，刘表靠在榻上，忽然对侍从道：“去，请玄德来。” 侍从一怔：“主公，刘备在新野，离襄阳数百里……” 刘表摆摆手，声音虚弱却不容置疑：“快马加鞭，速去速回。告诉他，就说，我时日无多了。” 侍从不敢再问，匆匆而去。 刘表使者传信到新野时，刘备正在与诸葛亮商议军务。 “景升请我？”刘备放下手中的竹简，眉头微皱，“孔明，你说他为何突然召我？” 诸葛亮摇著羽扇，沉吟片刻，缓缓道：“主公，细作来报，刘表已病入膏肓，想必是为荆州后事。” 刘备沉默良久，嘆道：“既是如此，我去一趟便是。” 诸葛亮起身，走到刘备面前，郑重道：“主公，亮有一言，请主公切记。” 刘备抬头看他：“孔明请说。” 诸葛亮目光如炬：“刘表若让主公接掌荆州，主公万勿推辞。” 刘备一怔，隨即摇头：“这如何使得？景升待我以厚，我岂能夺其基业？” 诸葛亮嘆道：“主公仁德，亮深知之。然主公请想——刘表二子，刘琦虽长，却不得蔡氏欢心；刘琮年幼，蔡氏掌权，若立刘琮，荆州必乱。孙策在侧，虎视眈眈；曹操在北，时刻南顾。荆州若落入他人之手，主公何处容身？苍生何辜？” 他顿了顿，继续道：“主公若掌荆州，內可安民，外可抗敌。此非为己，乃为天下。主公三思。” 刘备沉默良久，终於点了点头：“容我见了景升再说。” 次日，刘备只带了赵云一人，赶往襄阳。诸葛亮，关羽，张飞留守新野，临行前诸葛亮再三叮嘱：“主公切记亮言。” 刘备闻言只是点头。 刘备一行快马加鞭，不过两日便到了襄阳。刘表听说刘备来了，挣扎著从榻上坐起，命人將他扶到堂上。 刘备入堂，见刘表形销骨立，面如金纸，心中一惊。数月不见，昔日那个仪表堂堂的荆州牧，竟已成了这副模样。 “景升兄！”刘备快步上前，握住刘表的手，眼眶微红，“你……你怎么病成这样？” 刘表看著他，勉强笑了笑：“玄德来了就好，来了就好。” 他挥退左右，只留刘备在侧。堂中只剩下二人，刘表握著刘备的手，喘息了片刻，才缓缓开口：“玄德，我时日无多了。” 刘备急道：“景升兄何出此言？医者怎么说？” 刘表摇头，苦笑道：“医者？那些庸医，只会开些温补之药，有什么用？我这病，是熬出来的。” 他望著窗外，目光悠远：“我守荆州十三年了。十三年来，战战兢兢，如履薄冰。北有曹操，东有孙策，內有豪强，外有强敌。我刘表何德何能，能守这荆州十三年？不过是运气好罢了。” 他转过头，看著刘备，眼中忽然有了光彩：“可我知道，我的运气到头了。孙策来了。曹操也要来了。我这两个儿子——”他顿了顿，声音低了下去，“都不成器。刘琦懦弱，刘琮年幼。我若去了，这荆州，谁来守？” 刘备默然。 刘表握紧他的手，一字一句道：“玄德，我今日请你来，是想將荆州託付给你。” 刘备浑身一震，霍然起身：“景升兄！这如何使得！” 刘表拉著他的手不放，急切道：“玄德，你听我说。荆州四战之地，非明主不能守。你乃汉室宗亲，仁德之名播於天下，麾下有关羽、张飞、赵云等虎將，又有诸葛亮为谋。这荆州交给你，我死也瞑目。” 刘备跪在榻前，含泪道：“景升兄待我恩重如山，备岂能夺兄基业？兄有二子，当立其一，备愿辅佐之。此言万万不可再提！” 刘表看著他，长嘆一声：“玄德，你太仁厚了。可这乱世之中，仁厚未必是好事。” 他还想再劝，门外忽然传来脚步声。蔡夫人推门而入，面色微沉，看了刘备一眼，走到刘表榻前：“夫君，该用药了。” 刘表只得住口。刘备起身告辞，蔡夫人送他到门口，目光中满是猜忌。 刘备离开后，蔡夫人立刻召来弟弟蔡瑁和外甥张允。 “你们都听到了？”她坐在堂上，面色铁青，“刘表要將荆州交给刘备！” 蔡瑁面色大变：“什么？这如何使得！荆州是蔡家的！” 张允亦道：“夫人放心，我等绝不让刘备得逞。” 蔡夫人咬牙道：“刘备此人，表面仁义，实则野心勃勃。他若得了荆州，我等还有活路吗？你们给我盯紧他，一有机会，便——” 她做了个抹脖子的手势。 蔡瑁点头：“夫人放心。刘备身边有赵云，硬来不行。但他在襄阳，我等耳目眾多，总能找到机会。” 当晚，刘备住在驛馆，辗转反侧。刘表的话在他耳边迴响——“荆州託付给你”。诸葛亮的叮嘱也在心中盘旋——“万勿推辞”。 他起身走到窗前，望著窗外漆黑的夜色，久久不语。 次日一早，诸葛亮竟从新野赶到了襄阳。 刘备又惊又喜：“孔明，你怎么来了？” 诸葛亮笑道：“亮不放心主公，连夜赶来。主公，刘表可是託付荆州了？” 刘备点头，將昨日之事细细说了。诸葛亮道：“主公可曾答应？” 刘备摇头：“我怎能答应？景升待我以厚，我不能——” 诸葛亮嘆道：“主公仁德，亮钦佩之至。然主公不接荆州，荆州必落於蔡氏之手。蔡瑁、张允之辈，只会爭权夺利，岂能守土安民？孙策大军一到，荆州必破。” 刘备默然。 诸葛亮又道：“主公虽不接荆州，却不可不留后路。亮有一计，请主公斟酌。” 刘备忙道：“孔明请讲。” 诸葛亮道：“刘表长子刘琦，与蔡氏不睦，屡遭排挤，如今困守江夏。江夏乃荆州钱粮重地，粮草军械堆积如山，若能得之，便是根基。主公可向刘表请命，与刘琦共守江夏，同襄阳成犄角之势，以抗孙策。如此，一可远离襄阳是非之地，二可掌握荆州命脉，三可徐图发展。待荆州有变，主公进可攻，退可守。” 刘备沉吟片刻，缓缓点头：“此计甚好。只是……景升会答应吗？” 诸葛亮笑道：“刘表正欲託孤，主公不求荆州，只求守江夏，他岂有不允之理？且主公与刘琦同守江夏，蔡氏亦无话可说。” 刘备大喜，当即入府求见刘表。 刘表正靠在榻上，见刘备进来，挣扎著要起身。刘备连忙上前扶住：“景升兄不必多礼。” 刘表握著他的手，急切道：“玄德，昨日之事，你考虑得如何？” 刘备跪在榻前，郑重道：“景升兄，备昨夜思之再三，实不敢受荆州之託。” 刘表长嘆一声，失望之色溢於言表。 刘备又道：“备有一请，望兄成全。” 刘表道：“你说。” 刘备道：“备闻大公子刘琦镇守江夏，然江夏乃荆州东面门户，不可有失。备愿与公子同守江夏，共抗孙策。” 刘表一怔，看著刘备，目光复杂。他沉默良久，终於点了点头：“玄德，你不肯接荆州，却愿为我守江夏。这份情义，我记下了。” 他唤来侍从，取过笔墨，颤抖著写下手令：“著左將军刘备，与长子刘琦共守江夏，总领江夏军务，钱粮调度，悉听其便。” 写罢，他將手令交给刘备，握著刘备的手，一字一句道：“玄德，我信你。” 刘备接过手令，叩首道：“备必不负兄之所託。” 刘表点点头，闭上眼睛，似乎耗尽了所有力气。 刘备退出府中，诸葛亮已在门外等候。见他出来，问道：“主公，如何？” 刘备展开手令，诸葛亮看了一眼，笑道：“大事定矣。” 数日后，刘备回到新野整顿兵马，隨后便带著诸葛亮、关羽、张飞赵云离开新野，前往江夏。 襄阳城內，蔡瑁、张允站在城头，望著刘备率军路过的身影，面色阴沉。 “算他识相。”蔡瑁冷笑一声，“不要襄阳，却去江夏，倒是聪明。” 张允却皱眉道：“江夏乃荆州钱粮重地，刘备去了那里，如龙归大海，日后更难对付。” 蔡瑁摆摆手：“怕什么？荆州兵权在我们手里，他刘备不过数千兵马，翻不起大浪。等刘表一死，立刘琮为主，荆州便是我们的了。到那时，再收拾刘备不迟。” 第五十五章 风起荆州 建安八年秋。 刘表精力日渐衰微。他本欲將荆州託付给刘备，但刘备仁德，坚辞不受，只得从两个儿子中择一而立。刘表素来偏爱长子刘琦——刘琦性情温和，仁厚孝义，颇有君子之风，深得荆州老臣拥戴；而次子刘琮自幼被蔡夫人养在身边，早已沦为蔡氏一族掌控荆州的棋子。 刘表心中清楚，蔡氏外戚势大，若立刘琮，荆州基业必然落入蔡瑁、张允等人之手。思虑再三，刘表强撑病体，暗中召来蒯越，立下密詔，决意以刘琦为世子，承袭荆州牧，並让刘备与其辅之。他打算待病情稍缓，便將刘琦从江夏召回襄阳，正式昭告上下。 不料，蒯越收下密詔后，却故意泄露给了蔡夫人。蔡夫人得知刘表欲立刘琦为世子，又惊又怒——一旦刘琦即位，自己与蔡氏的权势必將荡然无存。她当即密召兄长蔡瑁、心腹张允，连夜潜入府中闭门密谋。 蔡瑁率先开口，语气阴鷙：“主公执意立刘琦，我蔡氏满门荣华与荆州大权便要拱手让人，绝不能坐以待毙！” 张允沉声附和：“刘琦在江夏手握重兵，若他奉召回襄阳，又有刘备辅佐，我等便大事去矣。如今主公病重，正是先下手为强的良机——唯有拥立公子刘琮，才能稳住荆州！” 蔡夫人端坐主位，指尖死死攥著锦帕，沉吟片刻，眼中闪过决绝的杀意：“刘表老糊涂了，竟不顾亲疏，偏宠刘琦。他不念我母子，也休怪我无情。此事需做得隱秘——就从他的汤药入手，神不知鬼不觉，外人只当他是病重不治。”三人一番周密谋划，敲定了毒杀刘表、篡改遗命、拥立刘琮的全盘计划，隨即各自散去暗中布置。 次日，刘表病情略见好转，精神稍有舒展，却不知死神已悄然逼近。蔡夫人亲自端著熬好的汤药，面带偽善的关切，缓步走入寢殿，柔声道：“夫君，妾身亲自熬了汤药，你快服下，好生休养。”刘表虽对蔡氏有所防备，却终究念及夫妻情分，接过药碗一饮而尽。 汤药入腹不过片刻，剧烈的绞痛便席捲全身。刘表冷汗涔涔，瞬间浸透衣衫，他瞪大双眼死死盯著蔡夫人，手指颤抖著指向她，口中呕出黑血，气息奄奄地怒斥：“你……你竟敢……”话未说完，毒性已然攻心。一代荆州牧，双目圆睁，带著无尽的悔恨与愤怒，气绝身亡。 蔡夫人见刘表已死，脸上的温情瞬间消散，取而代之的是冰冷的狠厉。她立刻封锁寢殿，严禁出入，隨即召蔡瑁、张允入內，偽造遗命，宣称刘表临终立刘琮为世子。蔡瑁、张允凭藉手中兵权迅速控制襄阳城防，软禁老臣，镇压异议，以雷霆手段拥立刘琮即位。刘琮年幼懦弱，完全沦为蔡氏的傀儡，荆州军政大权就此彻底落入蔡氏一族之手。 不过数日，刘表去世、蔡氏拥立刘琮的急报便伴著快马的烟尘昼夜送至江夏。刘琦乍闻父亲离世的噩耗，只觉晴天霹雳，周身气力瞬间抽离，踉蹌著瘫坐於地，泪水决堤，失声痛哭，接连数度晕厥，醒转后依旧哀慟难抑，声声泣血。 诸葛亮闻讯，虽不知刘表究竟是病亡还是被害，但他断定刘表绝不可能让刘琮继位。 刘备不解。诸葛亮分析道：“主公可还记得，之前您让刘荆州从二位公子中择一而立，您愿辅之。刘荆州既同意主公来江夏，那他心中中意之人必是大公子，否则怎会答应主公来此辅佐大公子？” 刘备闻言恍然大悟：“若真如孔明所言，那蔡氏与蔡瑁、张允便是篡权夺位！” 诸葛亮微微点头。 刘备顿时怒髮衝冠，当即按剑上前，扶起悲痛欲绝的刘琦，朗声道：“景升兄待我恩重如山，如今蔡氏篡位！公子且宽心，我愿率麾下將士与公子一同挥师襄阳，討伐逆党，扶公子承袭荆州牧之位，匡正大局！” 二人正要传令点兵，诸葛亮忽然疾步上前，沉声道：“主公、公子，万万不可！” 刘备与刘琦皆是一愣。诸葛亮神色沉稳，缓缓劝道：“其一，蔡氏盘踞襄阳多年，蔡瑁、张允手握荆州水陆重兵，已牢牢把控全城。我等驻守江夏，兵马不过三万，远不及襄阳守军。贸然兴兵，以弱攻强，非但报不了仇、夺不回荆州，反会葬送全军，连江夏这唯一的根基都將不保。” 他顿了顿，羽扇指向东南：“其二，刘荆州新丧，江东孙策必不会坐失良机。蔡氏篡权，民心未附，却不得不直面江东兵锋。我等正好按兵不动，坐观蔡氏与孙策两虎相爭。待其双方疲惫不堪、两败俱伤之时，我等便可坐收渔利。” 一席话字字珠璣，刘备心头一震，紧握剑柄的手缓缓鬆开。刘琦虽满心悲愤，却也知诸葛亮所言在理，只得强忍怒火，颓然放下利剑，长嘆一声。 可刘备转眼一想，又问：“可若孙策攻打荆州，江夏首当其衝，如何是好？” 诸葛亮笑道：“主公勿忧，亮已有对策。” 刘备急切问道：“孔明有何对策？速速说来！” 诸葛亮见刘备急切的样子，便不再卖关子，说道：“此前孙策攻荆州，因夏口天险难以寸进。若主公派一人前往江东，告知孙策愿意放江东大军过夏口，但前提是不得攻打江夏，孙策必然应允。” 刘备沉吟片刻，道：“军师既已筹谋万全，备便安心了。只是不知该遣何人前往江东游说？” 诸葛亮拱手道：“主公，亮愿亲往江东。” “不可！军师乃备之臂膀，倘有闪失，如之奈何？”刘备犹豫道。 “主公放心，此去关乎主公大业，非亮亲往不可。”诸葛亮眼神坚定道。 101看书 追书就去 101 看书网，101??????.??????超靠谱 全手打无错站 刘备见其心意已决，只得郑重叮嘱：“军师既然决意前往，务必小心。” “主公放心，亮必不负所托。”诸葛亮说完便退出堂外，前去准备。 第五十六章 各怀心思 江东，吴郡。 刘表新丧、蔡氏篡权的消息亦传至江东，郡守府內，诸將齐聚，正商议趁荆州內乱大举西进。厅堂之中，舆图高掛，气氛热烈。 甘寧率先开口，声如洪钟：“主公，刘表已死，荆州群龙无首。蔡瑁、张允虽握兵权，却名不正言不顺，此乃天赐良机！” 太史慈却面有忧色，抱拳道：“只是那夏口天险，前番攻打，数月无功。如今刘琦与刘备同守江夏，只怕更难攻取。” 庞统闻言，笑道：“子义勿忧。若是旁人守夏口，確有几分棘手；但刘琦与刘备，却不一样了。” 太史慈不解，皱眉问道：“军师，有何不同？” 庞统缓步走到舆图前，指尖点向江夏，缓缓道：“刘表新丧，蔡氏却拥立刘琮继位，刘备、刘琦岂能服气？以我观之，不出几日，刘备必派人前来……” 话音未落，堂外亲兵忽来稟报，声音急促：“报！启稟主公，府外有一人，自称奉刘备之命，特来求见。” 庞统抚掌而笑，打趣道：“不想刘备竟如此著急。” 项羽端坐帅位，眼中闪过一丝兴趣，朗声道：“请他进来！” 不多时，一袭青衫、手持羽扇的诸葛亮缓步入帐。他神色从容，目光清朗，环顾帐中诸將，不卑不亢地拱手行礼：“南阳诸葛亮，见过吴侯。” 项羽抬手，明知故问道：“先生不必多礼。不知此来，所为何事？” 诸葛亮微微一笑，开门见山：“我主刘皇叔闻吴侯欲取荆州，特命亮前来，献上一份厚礼。” “哦？”项羽故作兴致，身体微微前倾，“何礼？” 诸葛亮羽扇轻摇，一字一顿：“夏口。” 帐中诸將闻言，俱是一震。甘寧与太史慈对视一眼，眼中皆露出惊疑之色。 项羽目光微凝，问道：“刘备这是要放我大军过夏口？” 诸葛亮拱手道：“正是。” “可刘备为何要放我军过夏口？”项羽追问道。 “吴侯有所不知。蔡氏篡权夺位，私立刘琮。若非我主与刘琦公子兵微將寡，岂能容蔡氏作乱？如今吴侯愿出兵討伐，亦是为我主与刘琦公子出气，我主又岂能阻拦吴侯大军？”诸葛亮言辞恳切，神情坦然。 项羽带著几分调侃之意：“依先生之言，刘备是愿降我嘍？” 诸葛亮察觉出项羽的打趣，故意提高声调，正色道：“吴侯错意了。刘表曾將江夏託付於我主，我主岂能擅自做主、拱手让人？只是夏口天险，我主不忍万千江东將士丧命於此，故命亮前来告知。” 项羽收起笑意，不再戏謔，直入正题：“先生，你我都是聪明人。放我大军过夏口，刘备想要得到什么？” 诸葛亮见话已挑明，正色道：“我主並不需要吴侯报答，只求吴侯过夏口之后，不要攻打江夏。我主並无爭夺荆州之意，只求保住刘表託付的基业。” 项羽沉吟片刻，頷首道：“刘备仁德。既如此，我便答应先生。” 诸葛亮如释重负，深深一揖：“多谢吴侯！亮即刻回去稟告我主，將夏口守军尽数撤回。届时还望吴侯莫忘今日之约。” “先生可转告刘备，我孙策一言九鼎，决不食言。”项羽语气沉稳，掷地有声。 诸葛亮再施一礼，转身快步离去，青衫飘然，消失在堂外的暮色之中。 待诸葛亮走远，周瑜上前一步，进言道：“主公，刘备此举，分明是想借我军之手除掉蔡瑁、张允，替他扫清障碍。我军在前廝杀，他却坐收渔利。” 项羽淡淡一笑：“我岂能不知？” 周瑜一怔，急道：“那主公为何还答应他？” 项羽目光深邃，缓缓站起身，走到窗前，望著远处渐暗的天际：“公瑾，我问你，强攻夏口，我军要死多少人？” 周瑜默然片刻，嘆了口气：“至少数万。” “数万將士的性命，换一座夏口城，值吗？” 周瑜无言以对，低下了头。 项羽转身走到他身旁，拍了拍他的肩膀，语气平淡却透著自信：“刘备想借我之手除掉蔡瑁、张允，我便借他之手过夏口。各取所需，何乐而不为？况且——究竟谁是鷸蚌，谁是渔翁，还未可知。” 周瑜眉头微皱，若有所思：“主公的意思是……” 项羽负手望向西方，声音低沉而篤定：“待我与蔡瑁、张允在襄阳廝杀之时，刘备必定趁机夺取荆南各郡。” 周瑜心中一凛，正欲开口，身旁的庞统却已笑出声来：“公瑾，且听主公把话说完。” 项羽嘴角上扬，重瞳之中儘是运筹帷幄的从容：“荆南各郡，地广人稀，守军薄弱，地势偏远。我军若分兵去取，费时费力，得不偿失。刘备要去拿，就让他去拿——他替我消耗各郡守军。待我攻取襄阳，稳住荆州腹地，再挥师南下，荆南各郡，还不是囊中之物？” 周瑜恍然大悟，眼中放出光彩，却仍有最后一丝疑虑：“可主公方才与诸葛亮约法三章，互不侵犯。若日后取荆南，岂非违约？” 庞统闻言哈哈大笑，眼中满是狡黠：“公瑾啊公瑾，你且细想——主公答应诸葛亮的是不攻江夏。至於荆南各郡，主公可从未答应过。” 周瑜怔了片刻，忽然抚掌大笑，笑声在堂中迴荡，转身向项羽深深一揖：“主公深谋远虑，瑜不及也！” 项羽摆了摆手，神情淡然：“刘备有诸葛亮辅佐，非等閒之辈。但取天下者，不可拘於小仁小义。他打他的算盘，我下我的棋。最后谁贏，各凭本事。” 他抬眼望向堂外苍茫暮色，重瞳之中仿佛映著千军万马，沉声道：“传令——全军准备，三日后过夏口，直取襄阳！” 诸將齐声应诺，声震屋瓦，惊起堂外棲鸟。 烛火摇曳之中，舆图上的荆州山川仿佛活了过来。这一场荆州棋局，究竟谁能笑到最后，尚未可知。而江东的铁骑，已然蓄势待发。 第五十七章 剑指襄阳 三日后，项羽起大军十五万，出柴桑，溯长江而上。 楼船斗舰连绵数十里，旌旗蔽日，帆影遮江。江东水师士气如虹，逆流而西，声势浩大。大军行至夏口，江面收窄，两岸山峦依旧险峻，却不见一兵一卒阻拦。项羽立于帅船船头，重瞳远眺，只见夏口城头空荡荡，水寨之中船影全无，不由得微微頷首：“刘备果然守信。” 甘寧笑道：“这刘备倒是痛快，说撤就撤，一座天险就这么拱手让人了。” 周瑜却淡淡道：“他让得痛快，日后要的价码也必然不低。” 项羽不置可否，挥手道：“传令，大军全速过夏口，入汉水，直取襄阳！” 十五万大军浩浩荡荡穿过夏口，未放一箭，未损一兵。进入汉水之后，船队转向西北，绕过江夏，兵锋直指襄阳腹地。 数日之间，江东大军如狂风扫落叶，连克三城。 鄀县守军望见江东大军铺天盖地而来，尚未交锋便开城投降；宜城县令弃城而逃，百姓闭门不出，大军过境如入无人之境；邔县守將欲据城抵抗，太史慈率先锋半日破城，斩首八百，余眾皆降。 三县失守的急报如雪片般飞入襄阳。 此时的刘琮只不过是个十四五岁的少年，他坐在主位，蔡氏立於他身后，似有垂帘听政之意，蔡瑁、张允等文武立於堂下。 蔡氏闻报，脸色大变：“什么？孙策大军已过夏口？鄀县、宜城、邔县尽失？这……这怎么可能！” 斥候跪地稟报：“夫人，千真万確！江东水师十五万，已入汉水，前锋距襄阳已不足百里！” 堂下蔡瑁面色铁青，双手发抖，猛地抓住斥候衣领：“夏口天险，刘备、刘琦亲自坐镇，更有数万守军，孙策是如何过去的？说！” 斥候战战兢兢，正要开口，一旁的蒯越却缓缓走出，长嘆一声，语气中满是无奈：“德珪不必问了。定是刘备主动放他过去的。” 【写到这里我希望读者记一下我们域名 追书认准 101 看书网，101??????.??????超方便 】 蔡瑁一愣，鬆开斥候，转头看向蒯越：“异度何出此言？” 蒯越摇了摇头，神色凝重：“夏口之险，一夫当关，万夫莫开。孙策前番攻打数月，损兵折將而不得寸进。如今先主新丧，刘备与刘琦同守江夏，若他真心守御，以诸葛亮之谋，关张赵之勇，再凭夏口之险，孙策纵有百万之师，也休想轻易过去。如今大军畅通无阻，必是刘备主动撤防，放江东军入汉水。” 张允怒道：“刘备安敢如此！他这是引狼入室，勾结外敌！” 蒯越苦笑：“刘备此举，意在借孙策之手除掉我等。待我军与江东廝杀两败俱伤，他便可坐收渔利。” 斥候此时叩首道：“蒯先生所言极是。小的打探得知，夏口守军確实已撤往江夏，未发一矢。” 蔡瑁闻言，咬牙切齿，大声骂道：“刘备！此贼忘恩负义！先主待他不薄，他却勾结孙策，背信弃义！” 张允也是怒骂不止：“想必此毒计必是那诸葛村夫所献，真当可恨！” 蔡氏待二人骂声稍歇，开口道：“二位將军，现在不是骂人的时候。孙策十五万大军压境，当务之急，是速调各郡守將率兵来援，合力抗敌。” 蔡瑁当即点头：“姐姐说得对。我这就传令，命各地守將星夜发兵，会师襄阳！” 蒯越却摇了摇头，嘆息一声：“德珪，此计恐怕行不通了。” 蔡瑁一怔：“为何？” 蒯越走到舆图前，手指点向荆南方向：“德珪且看。孙策大军来势汹汹，各郡太守素来观望，如今见襄阳危急，岂肯真心来援？况且刘备放孙策过夏口，必有所图——他定会趁我军与江东廝杀之际，挥师南下，夺取荆南四郡。零陵、桂阳、武陵、长沙，各郡太守自顾不暇，哪里还有余力来救襄阳？” 蔡瑁听罢，脸色刷地白了。 张允也是面如死灰，颤声道：“那……那该如何是好？难道坐以待毙不成？” 蒯越沉吟片刻，拱手道：“如今之势，能救荆州的，只有一人。” “谁？”蔡瑁急问。 “许都，曹公。” 蒯越目光沉稳，一字一顿：“曹公已平定河北大半，兵强马壮，若他肯发兵南下，定可解荆州之围。夫人可速修书一封，向曹公求援，许以荆州归附，或可解此危局。” 蔡瑁与张允对视一眼，眼中满是惊讶，隨后看向蔡氏。 蔡氏闻言，沉吟良久，思虑再三后说道：“先生，曹操此人，狼子野心。若让他入荆，无异於引狼入室。即便退了孙策，他又岂肯轻易离去？到那时，荆州还是我儿的荆州吗？” 蔡瑁也连连点头：“姐姐说得对。曹操若来，岂肯空手而归！” 蒯越急道：“夫人，事急从权！若不请曹公，孙策数日便到襄阳城下。城中虽有五万守军，但孙策十五万精锐，且连战连捷，士气正盛。襄阳能守多久？一旦城破，你我性命不保！” 蔡氏脸色阴晴不定，蔡瑁在堂中来回踱步，脚步沉重如铅。张允也是愁眉不展，手足无措。 良久，蔡氏咬牙道：“不！寧可与孙策决一死战，也绝不能引曹操入荆！襄阳城高池深，粮草充足，未必守不住！” 蔡瑁点头，沉声道：“姐姐说得不错，我军以逸待劳，只要坚守数月，孙策粮尽必退。” 张允为不失大权，立表忠心道：“末將愿死守襄阳，以拒孙策。” 隨后，堂中诸將亦隨风摇摆，纷纷附和：“末將等愿死守襄阳，以拒孙策！” 言罢，蔡瑁转身说道：“传令，襄阳全城戒严，昼夜巡逻，准备滚木礌石、弓弩箭矢。” 眾將应诺。 蒯越站在一旁，望著堂中那群故作激昂的眾人，不由心中苦笑：良禽择木而棲，贤臣择主而事。曹操雄才大略，平定北方，若能北面归之，不失封侯之赏。而跟著蔡氏，只怕城破之日，便是身死之时……蒯越长嘆一声，不再多言，只是默默退到一旁，心中已暗暗萌生了降曹之念。 窗外，秋风萧瑟，捲起满地黄叶。 江东大军的战鼓声，仿佛已在远方隱隱可闻。 第五十八章 水陆合围 数日后，项羽率大军抵达襄阳城外三十地。 蔡瑁与张允身披重甲，亲自登城坐镇。二人立於城楼之上，望著城外铺天盖地而来的江东大军，面色一个比一个凝重。城外，营帐连绵不绝，旌旗如林，一眼望不到头。江东士卒正在有条不紊地安营扎寨，挖壕沟、立柵栏、搭箭塔，动作嫻熟，丝毫不乱，显然是有备而来。 蔡瑁手扶城垛，望著远处那杆“孙”字大旗，眉头紧锁，沉声道：“孙策大军来得好快。” 张允面色铁青，握紧腰间佩剑，厉声吩咐城上守军：“速速加固城防，滚木礌石、金汁火油尽数运至城头！四门守將严加戒备，没有將令，任何人不得擅自开城，敢有轻言出战者，斩！” 城头士卒往来奔走，甲冑鏗鏘，滚木礌石堆如小山，护城河吊桥缓缓收起，城门紧闭，铁闸落下，整座城池瞬间化作一座铜墙铁壁。蔡瑁望著城下连绵的江东营寨，忽然压低声音，对张允道：“公绥，若非刘备故意放孙策过夏口，襄阳怎会有此危机？” 张允面色一沉，眼中闪过一丝恨意：“那刘备，口口声声说与刘表同宗，共保荆襄。可当孙策率军来攻，他竟主动放弃夏口，真是假仁假义。” 蔡瑁冷哼一声，眼中满是怨毒：“刘备此人，最是虚偽。他名为客居荆州，实则在江夏积蓄力量，坐山观虎斗。他巴不得我军与江东拼个两败俱伤，好让他从中渔利。什么汉室宗亲，什么仁德之君，不过是欺世盗名之辈！” 张允咬牙道：“待退了孙策，定要好好跟他算这笔帐。他在江夏逍遥，我军却在襄阳血战，天下哪有这等好事！” 蔡瑁摇头，苦笑一声：“先退了孙策再说吧。退不了孙策，你我连找他算帐的资格都没有。”二人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。 傍晚，襄阳城外。 江东中军大帐內，烛火通明，舆图铺展。项羽端坐主位，诸將环列两侧，甲冑映著烛光，杀气腾腾。周瑜、庞统、太史慈、皇甫炎、甘寧、程普、黄盖等人尽数在座，人人面色凝重，目光落在舆图上那座巍峨的襄阳城。 皇甫炎率先开口：“主公，襄阳城高池深，城防远非宜城可比。蔡瑁、张允龟缩不出，我军骑兵无用武之地，步军强攻恐怕伤亡不小。” 庞统盯著与图，缓缓道：“襄阳粮草充足，守军数万，蔡瑁虽庸，却也不是全无防备。若强攻不下，旷日持久，粮草损耗巨大，我军將陷入被动。” 周瑜一直没有说话，只是静静看著舆图。他目光在襄阳城与汉水之间来回游移。良久，他忽然开口，声音清朗，却带著一种不容置疑的篤定： “主公，襄阳临汉水而立，此城之险，一半在城，一半在水。蔡瑁、张允据城死守，自以为万无一失，却忘了——有水的地方，就有我江东水师的用武之地。” 帐中诸將的目光齐刷刷落在他身上。周瑜站起身，走到舆图前，手指从汉水上游一路划下，在襄阳城西侧画了一个圈，语气沉稳如山：“襄阳西门临水而建，城墙虽高，却距江面不过数十丈。我军可令大船迫近城下，以弩箭、火攻遥射城头，压制其守军，使其首尾不能相顾。蔡瑁若分兵守西城，北门兵力必然削弱；若不分兵，西城便是我军的突破口。” 甘寧眼睛一亮：“大都督的意思是——水陆並进，两面夹击？” 周瑜微微頷首，眼中精光乍现，谋略尽显：“兴霸所言极是。你亲率水师主力，尽数开入汉水，封锁全线航道，彻底断绝襄阳外援；同时以楼船迫近西门，昼夜不停以弩箭、火油袭扰城头，让敌军士卒昼夜不得安歇，疲於奔命。皇甫炎领白羽骑绕城游弋，封锁各处要道，严防蔡瑁、张允弃城突围。主公则亲率主力大军，猛攻北门，三路齐发，互为犄角，襄阳城必破！” 项羽听罢，亦觉此法甚好：“好！公瑾此计，堪称万全！便依你所言行事！” 他站起身，嘴角勾起一抹志在必得的笑意： “传令！甘寧即刻统领水师开赴汉水，封锁江面，断敌外援，楼船迫近西门，昼夜袭扰，不许城头守军有半刻喘息！皇甫炎率白羽骑绕城布防，紧盯四门，但凡有敌军出逃，尽数截杀！其余各部，连夜整装备战，养精蓄锐，待敌军疲敝之时，即刻全线出击，一举破城！” “喏！” 帐中诸將齐齐躬身应诺，声浪雄浑，震得帐顶烛火疯狂摇曳，光影交错间，人人战意凛然。 另一边，江夏。 刘备与诸葛亮正坐於堂上，细阅襄阳传来的战报。诸葛亮展开帛书，目光扫过，嘴角浮起一抹笑意，起身呈与刘备：“主公，孙策大军已兵临襄阳城下，不日便会攻城。此正是我军南下收取荆南各郡的良机。” 刘备接过密报，看罢，眉头舒展，却仍有疑虑：“孔明，孙策果真不会转头来犯江夏？” 诸葛亮轻摇羽扇，从容道：“主公放心。其一，孙策与亮约法在先，过夏口不攻江夏；其二，他十五万大军全力攻城，岂能分兵他顾？眼下正是天赐良机，若错失，追悔莫及。” 刘备豁然起身：“既如此，便依先生之计！” 诸葛亮拱手道：“长沙乃荆南四郡之首，若得长沙，余郡不足为虑。长沙太守韩玄庸碌，虽有名將黄忠，却年老不被重用。我军以刘琦公子名义討之，必可一举成功。” 刘备点头：“军师既已筹划周全，备便將指挥之权全权託付先生。” 诸葛亮正色道：“亮当竭尽全力，不负主公所託。”他转向舆图，略作沉吟，开始调兵遣將： “翼德，命你率五千精兵为先锋，取罗县，打开通路。沿途不得扰民，违令者斩。” 张飞抱拳：“得令！” “子龙，命你率一千骑兵为游哨，扫清细作。遇小股可歼灭，遇大队勿恋战，速报中军。” 赵云领命而去。 诸葛亮最后转向关羽：“云长將军，江夏乃我军根本，不容有失。请將军率本部留守，坐镇后方。此任重於泰山，非將军不能当。” 关羽脸色微沉，正欲开口，刘备上前握住他的手：“云长，你是我最信任的兄弟，这后方重担非你不可。旁人留下，我睡不安稳。” 关羽闻言，神色稍缓，点头道：“大哥既如此说，关某便留守江夏。只是前方若吃紧，速传信与我。” 诸葛亮拱手笑道：“一言为定。” 关羽大步而出，自去部署防务。刘备望著他的背影，轻嘆道：“云长性子刚烈，好在识大体。” 诸葛亮点头道：“云长將军忠义无双，守江夏远比隨军更为要紧。” 刘备亦点头称是。 第五十九章 蒯越的心思 深夜，蒯越独坐府中书房，烛火摇曳，映著他紧锁的眉头。案上摊著一张白绢，墨已研好，笔已蘸饱，他却久久没有落笔。 他看在眼里，蔡瑁、张允皆是庸碌之辈，如何能守住襄阳，城破只是迟早的事。 他闭上眼，想到自己满腹经纶、胸藏韜略，难道要为一个註定覆灭的蔡氏陪葬吗？ 蒯越睁开眼，提笔落墨，笔走龙蛇，片刻之间，一封密信便已写成。 信中先是向曹操陈述荆州危急之势：蔡氏篡权，民心不服，江东孙策十五万大军围城，襄阳旦夕可破。而后言辞恳切地表达归附之意：越久慕曹公威德，愿为內应，献荆州以降。惟望曹公速发大兵南下，解襄阳之围，越当率荆州士民，簞食壶浆以迎王师。 他將密信仔细封好，唤来府中心腹家將蒯忠。 蒯忠是蒯氏家养死士，武艺高强，机警过人，多年来跟隨蒯越出生入死，最是可靠。 “忠儿，”蒯越压低声音，將密信塞入蒯忠怀中，“你连夜出城，避开江东军巡逻，星夜北上，將此信送至许都，亲手交给曹司空。事关满门性命，切不可有失。” 蒯忠接过密信，贴身藏好，却迟疑道：“主公，夫人与蔡將军不是不打算请曹操救援吗？您这是……” 蒯越苦笑一声，摇了摇头：“蔡氏妇人，只见眼前，不图长远。蔡瑁、张允，庸碌之辈，只知死守，岂能真保襄阳？孙策用兵如神，十五万大军围城，襄阳孤立无援，城破不过是迟早的事。” 他顿了顿，目光深邃，语气低沉：“若不早做打算，襄阳城破之日，便是我等葬身之时。我蒯氏满门数百口，岂能跟著他们玉石俱焚？” 蒯忠恍然大悟，抱拳道：“主公深谋远虑，小人明白了。小人这就动身，必不负先生重託！” 蒯越亲自將他送至后院角门，低声嘱咐：“城外江东军巡逻甚密，你从北门城墙縋下，出城之后，绕道桐柏山，再北上许都，切莫走大路。” 蒯忠应诺，趁著夜色，翻墙而出，消失在茫茫黑暗之中。 蒯越站在角门边，望著蒯忠离去的方向，久久没有移动。夜风吹动他的衣袍，寒意透骨。 他喃喃自语：“主公，非越不忠，实是无可奈何……”说罢，长嘆一声，转身回府，熄了灯火，和衣而臥，却辗转反侧，彻夜难眠。 城外，蒯忠借著夜色掩护，摸到北城墙下，找到一处守军稀少的角落，悄悄縋城而下。他伏在草丛中，屏息凝神，待一队江东巡逻兵走过，便贴著地面匍匐前进，爬过护城河边的洼地，终於钻进了城外茫茫的田野之中。 次日，江东大军对襄阳发起了猛烈的攻击。 甘寧率领江东水师，趁著江风之势逼近襄阳西门，楼船列阵，箭雨如蝗般朝著城头倾泻，火弹裹挟著烈焰纷飞砸落，所到之处火光冲天。城头守军被死死压制在城垛之后，连抬头探看敌情的空隙都没有，只能蜷缩著躲避漫天箭矢与火攻，伤亡不断攀升。 项羽亲率江东主力精锐，全力猛攻南门。云梯一架接著一架牢牢搭在城墙之上，江东士卒个个悍不畏死，前队倒下后队立刻跟上，攀著云梯拼死向上衝杀。刀枪碰撞的脆响、士卒的嘶吼与惨叫交织在一起，南门城墙早已被鲜血浸染，成了惨烈的修罗场。 皇甫炎则率领白羽轻骑，绕城往来巡杀。马蹄踏过城下荒地，但凡有襄阳守军试图偷偷出城求援，或是趁乱突围逃窜，尽数被铁骑截杀，刀光闪过，无一倖免，彻底断绝了襄阳守军的外援与退路。 城头上，蔡瑁、张允身披重甲，亲自督战。 “顶住！都给我顶住！”蔡瑁嘶声力竭，挥舞长剑砍翻一个刚爬上城头的江东士卒，鲜血溅了他满脸。张允则在另一侧指挥弓弩手，拼死压制城下源源不断涌来的敌军。 江东军的攻势一波接一波，仿佛永无止境。云梯被推倒，立刻又有新的搭上来；衝车撞门被滚木砸毁，后方立刻再推一辆。那些江东士卒如同疯了一般，踩著同伴的尸体往上冲，眼都不眨一下。 一个时辰之內，江东军先后三次攻上城头。 第一次，蔡瑁亲率亲兵死战，將立足未稳的江东军尽数斩杀。第二次，张允指挥弓弩手攒射，硬生生將突破口封住。第三次，数十名江东悍卒已经在城头站稳了脚跟，蔡瑁、张允左右夹击，带著守军捨命肉搏，才终於將他们全部斩杀。 每一次夺回城头，守军都要付出数倍於敌的代价。 日头从东升到西斜，城下江东军的號角声始终不曾停歇。蔡瑁不知道打退了多少波进攻，只知道自己的手臂已经麻木，长剑卷了刃，鎧甲上全是敌人的血和自己士卒的血。 终於，夕阳西下，江东军阵中传来了收兵的铜锣声。 潮水般的攻势缓缓退去，城下留下了堆积如山的尸体，有江东军的，也有荆州军的，层层叠叠，触目惊心。 蔡瑁靠在城垛上，大口大口地喘著粗气。他的头盔不知何时被打落，头髮散乱，脸上血跡斑斑，眼中满是疲惫与惊恐。 张允也瘫坐在他旁边，鎧甲上插著一支箭矢，所幸未伤及要害。他双手还在发抖，那是脱力之后的颤抖，也是劫后余生的后怕。 两人沉默良久，谁也没有开口。 城墙上，伤员的惨叫声此起彼伏，民夫们抬著担架来回奔走，空气中瀰漫著浓重的血腥味和焦糊味。 “德珪……”张允终於开口，声音沙哑得几乎听不清，“今日……今日我们守住了。” 蔡瑁闭上眼，缓缓点了点头，又摇了摇头，苦笑道：“守住了又如何？你看到了吗？孙策那些兵……简直是疯子。城头被他们杀上来三次，三次啊！” 张允默然。他何尝不知？那些江东士卒攀城时，身中数箭仍不鬆手，被刀砍断了手臂也不后退，那种悍不畏死的凶悍，让他这个久经沙场的老將都心生寒意。 “今日折了多少人？”蔡瑁问道。 张允咬了咬牙：“粗略估算，至少三千。” 蔡瑁的拳头狠狠砸在城垛上，眼中满是痛色：“三千……照这个速度，我们五万守军，连半个月都撑不住！” 张允低声道：“江东那边伤亡也不小，我瞧著至少也有两千。” “两千？”蔡瑁苦笑，“孙策十五万人，拼得起；我们只有五万，拼一个少一个。他死两千不痛不痒，我死三千已是伤筋动骨。这仗……” 他没有说下去，但意思再明白不过。 张允环顾四周，城墙上到处是缺了口的垛口、烧焦的旗帜、堆积的尸体和奄奄一息的伤兵。他长嘆一声：“德珪，我们能守多久？” 蔡瑁默然良久，终於吐出一句：“不瞒你说，我心里也没底。今日已是拼尽全力，明日、后日呢？將士们的锐气一泄，城就守不住了。” 他顿了顿，望著城下远处江东大营中星星点点的灯火，声音低沉而绝望：“若是没有援军，襄阳……怕是撑不了半个月。” 两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧。 而此时，城中的蒯越正站在自家阁楼上，远远望著城头冲天的火光，听著那渐渐平息却仍在耳畔迴荡的喊杀声。他面色平静，心中却翻涌著惊涛骇浪。 他知道，城破不过是迟早的事。 而他派出的蒯忠，此刻应该已经远离襄阳，正奔驰在北上的道路上。 那一封密信，承载著蒯氏满门的生死，也决定著荆州的最终归宿。 第六十章 引狼入室 一连五日，江东大军的攻势如潮水般一波接一波，永不停歇。 每日清晨，战鼓声准时震天响起，江东士卒如同出笼猛虎，架云梯、推衝车、放箭矢、拋火弹，从四面猛攻襄阳城。城头守军拼死抵抗，滚木礌石砸尽，便用滚烫的金汁浇灌；箭矢射光，便拆了房屋取木料削成短矛投掷。每一寸城墙都反覆爭夺，每一块城砖都浸透了鲜血。 五日后，襄阳城头已是满目疮痍。 城墙多处崩裂，垛口所剩无几，城门被烧得焦黑，全靠后面堆砌的石块沙袋勉强支撑。守军伤亡近半，五万精锐只剩不到三万，且大多带伤。士卒们面色灰败，眼神空洞，靠在城墙上连说话的力气都没有。 襄阳郡守府中，诸將齐聚。 蔡瑁甲冑未解，满身血污，眼眶深陷，坐在那里像是老了十岁。张允也好不到哪里去，左臂缠著绷带，右手指节全是裂开的伤口。其余诸將皆是疲惫之色，有的甚至靠在柱上便打起了瞌睡。 蔡氏站在刘琮身前，面色凝重。她身后，少年刘琮缩在椅中，脸色发白，显然被这几日的战事嚇得不轻。 “德珪，”蔡氏开口，声音已不像往日那般从容，“城中还能撑多久？” 蔡瑁抬起头，与张允对视一眼，苦笑摇头：“姐姐，不瞒你说，这五日下来，我军折损近半，箭矢將尽，滚木礌石已经用光了。士卒日夜轮战，疲惫不堪，士气一天不如一天。若是江东军再这样猛攻数日……” 他顿了顿，咬牙道：“最多十日，城必破。” 张允也低声附和：“德珪说得不错。襄阳……怕是坚持不了多久了。” 蔡氏脸色一白，攥著锦帕的手微微发抖。她转头看向一旁沉默不语的蒯越，急切问道：“先生，你可有退敌之策？” 蒯越缓缓走到堂中，环顾眾人，长嘆一声：“夫人，非越不肯用计，实是巧妇难为无米之炊。襄阳孤城，外无援军，內无良……，而江东军驍勇善战，十五万精兵围城，水陆並进。即便孙策不用任何计谋，只是日夜强攻，城破也不过是时间问题。” 他顿了顿，声音低沉：“少则五日，多则十日，襄阳必失。” 堂中一片死寂。 诸將面面相覷，眼中皆是绝望之色。蔡瑁低下了头，张允攥紧了拳头，却什么话也说不出来。 蔡氏心灰意冷，瘫坐在一旁的椅子上，目光空洞地望著房梁。沉默良久，她忽然想到了什么，猛地坐直身子，声音带著一丝颤抖：“先生，之前你曾说过，可以向曹操求援。如今……如今还来得及吗？” 蒯越闻言，眼中精光一闪，精神为之一振。他上前一步，拱手道：“夫人当真愿意请曹公来援？” 蔡氏咬了咬牙，环顾堂中诸將，终是点了点头：“事已至此，別无选择。只要能保住襄阳，保住我儿的性命，请曹操便请曹操罢！” 蒯越闻言，忽然微微一笑，说道：“越已在数日之前便派人前往许都，请曹公来援了。” 蔡氏听完，后背一阵发凉，猛地抬头，死死盯著蒯越：“先生！你……你竟敢擅自联络曹操？” 堂中诸將闻言，皆是譁然。蔡瑁霍然起身，手按剑柄，怒目而视：“蒯越！你好大的胆子！没有主公之命，你竟敢私自通敌？” 张允也是面色铁青，咬牙切齿。 蒯越却神色从容，不卑不亢，拱手道：“夫人息怒，诸位息怒。越派人北上求援，正是为了救襄阳，救荆州，救诸位性命。若不请曹公，襄阳能守几日？城破之后，诸位是何下场，可曾想过？” 蔡氏面色阴晴不定，她心中又惊又怒，却也知道蒯越说的是实情。沉默良久，她终於长嘆一声，颓然道：“罢了……罢了……事已至此，追究又有何用？先生，你既然已经派人去了，那曹操……可会来？” 蒯越见蔡氏已经认清现实，心中稍安，坦然道：“曹公乃雄才大略之人，荆州归附，他岂有不来之理？以路程推算，此时曹公大军应已离开许都，少则十日，多则半月，必至！” 蔡氏闻言，心中稍定，但仍有些不安：“曹操与荆州並无深交，他当真会来？” 蒯越正色道：“夫人有所不知。曹公与荆州虽无交情，却也无仇怨。他来荆州，是得地盘、收降兵、扩势力，百利而无一害。而孙策不同——孙坚死於荆州之手，此仇不共戴天。若让孙策攻占荆州，以他与刘家的杀父之仇，诸位……” 他没有说下去，但意思再明白不过。 堂中诸將闻言，皆是心头一凛。蔡瑁、张允对视一眼，沉默不语。他们都知道，孙策若是入主荆州，蔡氏一族的下场只有一个，便是死。 蔡氏沉默了许久，终於缓缓点头：“先生说得有理……曹操来了，我们或许还能保住富贵；孙策来了，我们只有死路一条。” 她顿了顿，目光变得坚定：“先生，你说吧，接下来该如何做？” 蒯越精神大振，快步走到案前，铺开白绢，提起笔，转身对蔡氏道：“请夫人以主公刘琮之名，亲笔修书一封，送至宛城文聘处。命他待曹公大军南下之时，不得阻拦，开城迎接。” 蔡氏犹豫片刻，看著堂中诸將殷切的目光，终是咬牙接过笔，颤巍巍写下书信，盖上刘琮的印信。 蒯越接过书信，小心封好，交给一旁的心腹：“速速送往宛城，面交文聘將军，不得有误！” 心腹领命，快步而去。 蔡瑁此时又想起一事，眉头紧锁：“先生，如今江东军攻势正猛，若是我们撑不到曹操来援怎么办？孙策若在几日之內破了城，一切休矣！” 蒯越微微一笑，胸有成竹道：“德珪不必担忧。此事越已有计较。” 他走到舆图前，手指点向江东大营的方向：“如今之计，可用缓兵之计。只需派一人前往江东大营，佯装投敌，密告孙策，称愿为內应，与他里应外合夺取襄阳。条件只有一个——请孙策稍待几日，待城中部署妥当，便举火为號，献城投降。” 蒯越转身，目光扫过眾人，声音沉稳：“孙策用兵，素来爱惜士卒。若能不战而取襄阳，他必然愿意等待三五日。只要拖过这十天，曹公大军一到，孙策必退！” 蔡瑁听罢，眼中放出光芒，抚掌大笑：“妙啊！先生此计大妙！孙策那廝爱惜自家將士性命，必然中计！” 张允也是连连点头，脸上终於露出了几日来第一丝笑意。 蔡氏亦是鬆了口气，连忙问道：“那……该派何人去行此计？” 蒯越略作沉吟，道：“此人须得胆识过人，口才出眾，且不能是襄阳军中显赫之人，否则孙策必疑。越心中已有一人——门下客李珪，此人能言善辩，且素来不显山露水，可当此任。” 蔡氏当即道：“就依先生！速召李珪前来！” 不多时，李珪被唤入堂中。此人三十余岁，相貌普通，眼神却颇为灵动。蒯越將计策细细交代，李珪听罢，拱手道：“先生放心，小人必不负重託！” 当夜，李珪便从南门縋城而下，举著白旗，朝江东大营而去。 襄阳城中，蔡瑁、张允重新燃起了希望，连夜整顿城防，激励士气。 而蒯越站在城头，望著江东大营的方向，心中默默计算著日子。 他知道，这一场豪赌，成败在此一举。 第六十一章 缓兵之计 李珪举著白旗，独自一人来到江东大营前，被巡哨士卒拦住。他昂首道：“我乃襄阳使者，奉蒯越先生之命，特来求见吴侯，有要事相商！” 士卒不敢怠慢，將他带入中军大帐。 帐中灯火通明，项羽端坐帅位，左右周瑜、庞统、甘寧、太史慈、皇甫炎等诸將分列两侧，目光如刀。李珪深吸一口气，不卑不亢地拱手行礼：“南阳李珪，见过吴侯。” 项羽上下打量他一眼，淡淡道：“蒯越派你来，所为何事？” 李珪神色从容，压低声音道：“吴侯明鑑，蒯越先生久慕吴侯威德，早有归附之意。只是蔡瑁、张允把持兵权，襄阳城中耳目眾多，不敢轻举妄动。先生愿为內应，与吴侯里应外合夺取襄阳。” 项羽闻言，眼中精光一闪，沉吟片刻，问道：“蒯越为何要降我？” 李珪不慌不忙，慨然道：“吴侯有所不知。蒯越先生乃当世智者，岂肯与蔡瑁、张允庸碌之辈同葬一城？蔡氏妇人目光短浅，只知死守，襄阳孤城，外无援军，城破不过是迟早的事。先生为保全蒯氏满门，更为荆州百姓免遭兵燹之灾，故而愿献城归降。此乃顺天应人之举，吴侯何疑之有？” 太史慈在旁微微点头，低声道：“主公，此人言辞恳切，倒不似有诈。” 项羽想了想，觉得若能不战而取襄阳，便可少死数千將士，便问道：“不知蒯越打算何事起事？” 李珪见孙策上当便有模有样道：“蒯越先生之前有交代，城中部署尚需时日，请吴侯宽限五日，五日后三更，城中举火为號，先生便打开南门，迎吴侯大军入城！” 项羽闻言点头道：“好，我便等蒯越五日。你回去告诉他，若果然献城，我必保他蒯氏满门富贵，荆州士民秋毫无犯。” 李珪大喜，拱手道：“多谢吴侯！小人这就回去復命！” 说罢，转身出帐，消失在夜色之中。 然周瑜庞统却有所疑虑。 周瑜率先说道：“主公，这怕不会是蒯越的缓兵之计吧？” 庞统接著道：“蒯越此人素来狡诈，莫不是我军这几日攻势猛烈，荆州守军疲惫，想以此暂得喘息之机！” 项羽目光扫过眾將，语气恳切：“区区五日之期，即便有诈，也不过让他们多苟延残喘几日；若是真的，我军便可少死数千將士，何乐而不为？” 周瑜、庞统对视一眼，不再多言。 五日之期，转瞬即至。 这五日內，江东军果然放缓了攻势，只是围而不攻，並未大举攻城。襄阳城头守军得了喘息之机，抓紧修缮城防、救治伤员，稍稍恢復了些士气。 然而到了第五日夜间，项羽率诸將登高观望，襄阳城中一片漆黑，並无火光信號。眾人等至三更，又等至五更，城中始终毫无动静。 庞统眉头紧锁，沉声道：“主公，情形不对。蒯越若真心献城，五日时间足够部署，为何毫无动静？” 眾人亦是面露疑色。 待眾人回帐，亲兵忽然来报：“启稟主公，襄阳使者李珪又来了！” 项羽脸色一沉，厉声道：“让他进来！” 李珪进帐，神色比上次略显慌张，但很快便镇定下来，拱手道：“吴侯恕罪，蒯越先生本欲举事，不料蔡瑁、张允有所察觉，连日派人盯著先生府邸，先生不敢妄动，特命小人前来，请吴侯再宽限三日。三日之后，先生必寻得时机，举火为號！” 项羽冷笑一声：“再等三日？莫非是在戏弄於我？” 李珪忙道：“吴侯明鑑，小人所言句句属实！蔡瑁张允皆是多疑之人，先生稍有不慎便会满门遭殃，不得不谨慎行事。吴侯雄才大略，岂不知成大事者不拘小节？再等三日，若先生仍无法举事，小人甘愿献上项上人头！” 庞统却仍眉头不展，正要开口，帐外忽然传来急促的脚步声，一名斥候飞奔而入，单膝跪地，气喘吁吁道：“报——！启稟主公，北面急报！曹操亲率大军四十万，已离开许都，南下襄阳！前锋已过潁川，不日即达宛城！” 此言一出，帐中诸將无不色变。 “什么？曹操南下？”甘寧霍然起身。 庞统脸色骤变，猛地转头看向李珪，眼中寒光迸射：“好一个蒯越！好一个缓兵之计！” 周瑜亦是恍然大悟：“我说蒯越为何三番五次拖延！原来是在等曹操来援！” 项羽重瞳之中怒火腾起，霍然起身，大步走到李珪面前，厉声道：“说！蒯越是不是在拖延时间，等曹操来援？” 李珪脸色煞白，额上冷汗涔涔，却仍强撑道：“吴……吴侯明鑑，先生是真心归附，绝无此意！曹操南下，与先生无关……” “还敢狡辩！”项羽一声怒喝，声震帐中，“曹操四十万大军南下，你倒是告诉我，这是巧合？蒯越要你拖我五日，又拖三日，正好拖到曹操兵临城下，你真当我是三岁小儿吗？” 李珪膝盖一软，跪倒在地，仍咬牙道：“吴侯息怒……先生他……” 庞统冷哼一声，走到李珪面前，不紧不慢道：“你不必再装。我来替你说：蒯越让你来诈降，说要里应外合，实则拖延我军攻城。等曹操大军一到，我军腹背受敌，不得不退。到那时，襄阳之围自解，蒯越知我主公爱惜將士性命，故用此计骗之，是也不是？” 李珪浑身一颤，知道瞒不住了，颓然瘫坐在地，半晌才低声道：“吴侯……小人……小人只是奉命行事，身不由己……” 项羽怒极反笑：“好一个身不由己。拖下去，斩首示眾！” 李珪大惊，连连叩首：“吴侯饶命！吴侯饶命！小人只是传话之人，並非主谋……” 帐外刀斧手一拥而上，將李珪拖出帐外。片刻之后，一声惨叫传来，人头落地。 项羽面沉如水，重瞳之中寒光凛冽。他环视帐中诸將，沉声道：“曹操南下，诸位以为如何？” 周瑜率先开口：“主公，曹操四十万大军来势汹汹，若等他与襄阳守军內外夹击，我军必败。如今之计，要么即刻撤军，退回江东，保全实力，日后再图荆州；要么……” 他顿了顿，眼中闪过一抹狠色：“要么赶在曹操到来之前，不惜代价，猛攻襄阳，务必在数日之內破城！” 庞统接口道：“公瑾所言极是。若退回江东，前功尽弃，且士气大挫；若攻下襄阳，据城而守，还可与曹操一战。只是……襄阳城坚，数日之內能否攻下，实难预料。” 太史慈大步上前，抱拳道：“主公！末將愿率死士为先登，若不破城，提头来见！” 其余诸將亦道：“末將亦愿同往！” 项羽沉默片刻，重瞳之中闪过一丝决绝，终於一掌拍在案上，声如金石：“传令——明日全军猛攻襄阳，务必在曹操到来之前破城！” “喏！”诸將齐声应诺，声震屋瓦。 第六十二章 纳降襄阳 次日清晨，江东大营战鼓擂得震天响，声浪席捲四野，攻势比此前更加猛烈。 城头上，蔡瑁、张允披甲执刃，拼死督战，嘶哑著嗓子驱赶士卒上前堵截。每一寸城垛都在反覆爭夺，每一刻都有人惨叫著坠落。 一日血战下来，荆州守军损失近近六千，城墙上横七竖八堆满了尸体，伤员的哀嚎声此起彼伏。士卒们早已疲惫不堪，许多人鎧甲碎裂，刀口卷刃，连站都站不稳，双手止不住地发抖，全靠一口气硬撑著，眼神空洞而麻木。 黄昏时分，江东军终於收兵回营。蔡瑁、张允瘫坐在城头，浑身是血，大口喘著粗气，仿佛从鬼门关走了一遭。 张允颤声道：“德珪……今日……今日差点就守不住了……” 蔡瑁闭上眼睛，沉默良久，忽然苦笑一声：“你说，我们现在守襄阳，到底是为了谁？” 张允一愣：“自然是……为了主公，为了蔡氏……” 蔡瑁摇了摇头，声音低沉：“我们守襄阳，一开始是为了我等的荣华富贵。可现在呢？曹操大军南下，我们守襄阳，是在替曹操守。” 张允默然。 蔡瑁睁开眼，望著远处江东大营的灯火，喃喃道：“替曹操守城，值得我等拼上性命吗？” 两人对视一眼，都没有再说话。 次日，庞统登高观望城头，见襄阳守军虽仍在死守，但士气低迷，士卒目光呆滯，动作迟缓，显然已是强弩之末。他灵机一动，快步回到中军帐，对项羽道：“主公，统有一计，或可速破襄阳。” 项羽忙问：“何计？” 庞统指著舆图，缓缓道：“围三闕一。主公可命大军猛攻东、南、西三门，独留北门不攻。襄阳守军已是强弩之末，见北门可走，必然弃城而逃。届时主公在北门外设下伏兵，待其出城，一举围歼！如此，不须强攻，城自可破。” 周瑜闻言，抚掌道：“妙计！蔡瑁、张允並非死士，见有生路，必不肯死守。” 项羽当即点头：“就依士元之策！” 当日下午，江东军依计而行。东、南、西三门攻势依旧猛烈，唯独北门外，江东军只留少数游骑，並不强攻。 城中蔡瑁接到军报，说北门外江东军稀少，心中一动。他登上北城观望，果见城外只有零散巡逻骑兵，並无大股部队。他转头看向张允，低声道：“孙策围三闕一，莫非是想逼我们弃城而逃？” 张允问：“那我们……逃不逃？” 蔡瑁咬了咬牙，眼中闪过决绝之色：“与其困守孤城，不如突围出去，保存实力。往北走，投曹操去！” 张允犹豫道：“可夫人和主公……” 蔡瑁摆手：“管不了那么多了！带上精锐，轻装突围，生死由命！” 当夜三更，蔡瑁、张允率城中万余精锐，打开北门，悄悄出城，向北逃窜。 然而他们刚刚跑出数里，忽然四周火把齐明，鼓声震天。皇甫炎率八千白羽骑从两侧杀出，马蹄如雷，刀光如雪。太史慈率解烦营正面截击，山越士卒悍勇异常，箭如雨下，杀声震天。 蔡瑁大惊失色，急令突围，但为时已晚。白羽骑来回衝杀，將荆州军冲得七零八落；解烦营步步紧逼，刀枪齐下，不留活路。 混战之中，皇甫炎一枪刺穿蔡瑁胸膛，蔡瑁惨叫一声，坠马而亡。张允欲逃，被太史慈赶上，一戟斩於马下。 万余荆州精兵，死伤数千，余者皆跪地投降。 消息传回襄阳，城中大乱。 蒯越正在府中，听闻蔡瑁、张允率精兵出城逃跑，气得一掌拍在案上，怒骂道：“成事不足，败事有余！这两个庸才，自寻死路也就罢了，却把襄阳、把荆州、把我蒯越都葬送了！” 他知道，蔡瑁、张允一死，城中守军必然人心涣散，再无固守之力。而曹操大军尚在数百里之外，远水救不了近火。 蒯越沉默片刻，长嘆一声，对家人道：“速速收拾细软，换上百姓衣服，各自逃命去吧。” 他自己脱去官袍，换上一身粗布青衣，隱於百姓之中，伺机而逃。 当夜，襄阳城中。 几名將领暗中商议：“蔡瑁、张允已死，蒯越不知所踪，城中只剩万余老弱残兵，如何守得住？不如开城投降，保全身家性命。” 眾人皆以为然。 於是，几名將领打开南门，举著火把，跪迎江东大军入城。 项羽率诸將策马入城，重瞳扫过城中街巷，只见百姓闭户，街面冷清，唯有投降的荆州士卒跪伏两侧，瑟瑟发抖。 他与诸將径直来到郡守府。堂中，蔡氏抱著刘琮，缩在角落里，脸色惨白，浑身发抖。刘琮不过十四五岁，眼中满是惊恐，连哭都哭不出来。 蔡氏见项羽眾人入堂，连忙跪地叩首：“吴侯饶命！妾身……妾身愿降！只求吴侯饶我儿一命！” 项羽淡淡道：“我何时说过要杀了你儿？” 蔡氏闻言一愣，隨后开口道：“刘表命黄祖伏杀了你父亲，你难道不恨我们？” 项羽沉默片刻，摆了摆手：“刘表之过，罪不及子孙。来人，將他们带回江东，好生安置，不得伤害。” 亲兵上前，將蔡氏和刘琮带走。蔡氏走出几步，忽然回头，跪地叩首，泪流满面：“吴侯仁德，妾身感念大恩！妾身愿……” 话音未落，太史慈一个箭步衝上前去，义正词严道：“且慢！我家主公与主母感情甚篤，恩爱得很！再说了，我家主公也没曹操那种癖好，还请夫人自重！” 堂中顿时一静。 项羽脸上的笑容僵住了，嘴角微微抽搐，重瞳之中写满了“你在说什么鬼话”。 甘寧飞起一脚踹在太史慈小腿上，低声咬牙：“闭嘴吧你！” 太史慈吃痛，缩了缩脚，偷偷瞄了项羽一眼，小声嘀咕：“莫非主公真有这心思？” 项羽要不是真心喜爱这员猛將，此刻已经让人拔了他的舌头。 蔡氏愣了片刻，总算反应过来，连忙摆手解释：“將军误会了！妾身是想让琮儿写下书信，命荆州各郡守军归降吴侯，以赎前罪！” 此言一出，太史慈脸色涨红，恨不得脚下立刻裂开一条缝，好让自己当场消失。 周瑜强忍笑意，清了清嗓子，一本正经地解围：“甚好，如此我军便可不费一兵一卒，收取荆州各郡。” 庞统也连连点头，故意附和道：“对对对，公瑾说得极是，极是。” 项羽见气氛总算缓和了些，赶紧顺著台阶往下爬，挤出一脸正色道：“那便有劳夫人了。” 当夜，刘琮在蔡氏的授意下，亲笔写下劝降书信，盖上印信，恭恭敬敬交到项羽手中。太史慈全程站在角落里，目不斜视，再也不敢多说一个字。 第六十三章 轻取江陵 次日清晨，斥候飞马入城，单膝跪地，气喘吁吁道：“报——启稟主公！南面急报！刘备率诸葛亮、张飞、赵云，已攻占长沙！长沙太守韩玄被魏延斩杀，黄忠、魏延皆归附刘备！” 帐中诸將闻言，皆是面色一变。 斥候继续道：“现刘备已命张飞，赵云，黄忠、魏延分兵三路，攻取零陵、桂阳、武陵三郡。” 庞统听后率先开口，语气篤定：“三郡太守兵微將寡，素无战心，只怕不出数日，荆南四郡尽归刘备矣！” 甘寧闻言大怒，声如雷霆：“好个刘备！咱们在前头拼死拼活攻襄阳，他在后头捡现成的！荆南四郡就这么让他白白拿去了？” 太史慈也是愤愤不平：“主公，刘备此举忒不厚道！咱们替他除了蔡瑁、张允，他却趁火打劫，坐收渔利！早知如此，当初就该让他自己跟蔡瑁拼个你死我活！” 周瑜却神色平静，淡淡道：“此事早在主公预料之中，有何可惊？” 甘寧一怔，转头看向项羽。只见项羽面色如常，並无怒色，只是微微点头，重瞳之中波澜不惊：“刘备行事，果然迅捷。臥龙之名，亦名不虚传。” 周瑜上前一步，拱手道：“主公，荆南四郡地势偏远，民贫地瘠，刘备要拿便让他拿去，眼下当务之急，是趁刘琮手书在手，速取江陵、章陵、南阳等地。这些才是荆州腹地，兵家必爭之所。若让曹操抢先占了，后患无穷！” 庞统亦是点头，指著舆图道：“公瑾说得极是。曹操四十万大军南下，前锋已至宛城。主公当速速发兵，先下手为强，不可给曹操可乘之机！” 项羽亦觉周瑜、庞统所言在理，霍然起身，目光如炬：“传令！留五千人马守襄阳，其余大军即刻西进，取江陵！” “喏！”诸將齐声应诺，声震屋瓦。 江东大军自襄阳拔营，沿汉水西进，旌旗蔽日，铁骑如流，船队连绵数十里，浩浩荡荡。所过之处，刘琮手书先行送达，各城县令望风归降，不敢有丝毫抵抗。百姓夹道观看，窃窃私语，无不为江东军的声势所震慑。 数日后，大军抵达江陵城下。 江陵乃是荆州重镇，南临长江，北据汉水，城高池深，墙厚三丈，粮草充足，素有“南国锁钥”之称。守將刘磐，乃刘表之侄，为人忠勇，治军严整，深得士卒爱戴，在荆州军中颇有威望。 斥候先行入城，呈上刘琮手书。 刘磐展开书信，逐字逐句看完，沉默良久，面色阴晴不定。 帐下诸將纷纷劝道：“將军，少主已降，孙策大军压境，襄阳已失，蔡瑁、张允皆死。不如降了罢，保全城中百姓，也算是对得起先主了。” 刘磐闭目沉思片刻，长嘆一声，將书信放在案上，缓缓道：“先主以江陵託付於我，今日少主既降，我岂能独守？罢了……开城。” 他起身整甲，率诸將出城，步行至江东大营前，单膝跪地，拱手高声道：“江陵守將刘磐，奉少主刘琮之命，率城中將士百姓，归降吴侯！” 项羽亲自出营相迎，双手扶起刘磐，笑道：“刘將军请起。久闻將军忠勇，今日得见，实乃我之幸也！” 刘磐低头道：“败军之將，不敢当吴侯谬讚。” 项羽拍了拍他的肩膀，朗声道：“刘將军不必过谦。江陵乃荆州重镇，我仍交由你镇守，望你尽心竭力，不负所托。” 刘磐闻言，怔了一怔，抬头看向项羽，眼中闪过一丝动容。他本以为孙策会夺其兵权，不想竟让他继续镇守江陵，这份信任与胸襟，实出乎意料。他当即再次跪地叩首，声音哽咽：“刘磐愿誓死效忠主公！若有二心，天诛地灭！” 项羽哈哈大笑，亲手將他扶起，拉著他的手一同入城。 大军入城，江陵百姓夹道相迎，气氛倒也平和。 当夜，中军帐中，烛火通明。项羽站在舆图前，重瞳扫过荆州山川，眉头微锁。 庞统指著舆图，率先开口：“如今襄阳、江陵已在我手，荆州腹地尽归主公。接下来当速取章陵，进逼南阳，以攻为守，不给曹操立足之地。只不过……” 项羽见庞统似有难言之隱，说道：“士元有话不妨直说。” 庞统闻言，沉吟片刻，拱手道：“主公，章陵太守乃黄祖长子——黄射。主公虽有刘琮手书，但黄射与主公有杀父之仇，此仇不共戴天。他未必肯降，甚至可能拼死抵抗。” 甘寧闻言，冷笑一声，拍了拍腰间环首刀：“他若不肯降，我们便打到他连求降的机会都没有！区区章陵，能挡住我军？” 太史慈也接口道：“兴霸说得不错，章陵不过万余守军，如何挡我十五万大军？主公给末將五日，末將必破章陵，生擒黄射献於帐下！” 周瑜却摆了摆手，神色凝重：“攻取章陵不难，难的是要在曹操到来之前攻下章陵。曹操四十万大军南下，前锋已至宛城，距章陵不过数百里。若我军在章陵城下耽搁太久，待曹操大军赶到，前后夹击，我军便陷入绝境，到时进退两难，悔之晚矣。” 眾將听闻，方才知其中难处，帐中一时沉默。 项羽点头道：“公瑾所言极是。章陵虽小，但若黄射死守不出，拖上十天半月，曹操大军一到，我军便会陷入两难，確实棘手。” 这时，一直沉默的刘磐忽然上前一步，抱拳道：“主公，末將有一言，不知当讲不当讲。” 项羽看向他：“刘將军请说。” 刘磐正色道：“黄射虽与主公有杀父之仇，但其麾下诸將却与主公並无恩怨。他们都是荆州旧將，未必愿意为黄射的私仇拼上性命。况且主公手中有少主手书，名正言顺，那些將领更无抗拒之理。末將与章陵城中数位將领相熟，愿先行前往章陵游说。若能说动他们献城，主公便可不费一兵一卒，收取章陵。” 项羽闻言，眉头微皱，摇头道：“刘將军既知我与黄射有杀父之仇，此去必是危险重重。黄射若迁怒於你，只怕凶多吉少，不可。” 刘磐拱手恳切道：“为主公分忧，乃末將之职责。再说，少主已降，荆州军与江东军便是一家人了。末將实在不愿看到荆州军与江东军自相残杀，徒增伤亡。若能以口舌化解干戈，末將万死不辞！” 项羽依旧摇头：“刘將军心意我领了，但此事风险太大，我不能让你去冒险。” 刘磐见项羽不肯，忽然跪地叩首，额头触地，声音恳切：“主公得江陵，不但没有收取末將兵权，反而重用末將，末將无以为报！今日主公欲取章陵，末將愿效犬马之劳，请主公准末將前往！” 项羽沉默良久，看著跪在地上的刘磐，重瞳之中闪过一丝复杂的神色。他终於上前，双手扶起刘磐，语气真切而沉重：“刘將军既已决心如此，我便不再阻拦。但我有一言，你须牢记。” 刘磐抬头：“请主公明示。” 项羽上前扶起刘磐，握著他的手臂，一字一顿道：“若將军不慎被擒，切莫抵抗，可投降黄射，保全性命。我不会怪罪於你，亦不会迁怒於你的家人。” 刘磐闻言，眼眶一热，泪水在眸中打转，声音哽咽：“主公厚恩，末將铭记於心！末將此去，必不负主公所託！” 他深深一揖，转身大步走出帐外，背影挺拔如松。 帐外夜风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。刘磐翻身上马，带著两名亲隨，星夜直奔章陵而去。 项羽站在帐门口，望著刘磐远去的背影，久久未动。 周瑜走到他身旁，低声道：“主公放心，刘磐为人机敏，又有故交在章陵城中，此去当无大碍。” 项羽微微点头，喃喃道：“但愿如此。” 第六十四章 夜降章陵 是夜，月黑风高。 刘磐带著两名亲隨，悄然潜入章陵城中。 刘磐辗转联络了四位与他相熟的將领——张虎、陈生、王威、赵睿。四人在刘表帐下多年，曾与刘磐同生共死，情同手足。刘磐约他们在一处宅院中秘密商议。 烛火摇曳，门窗紧闭，五人围坐案前。 刘磐环顾四人，压低声音道：“诸位兄弟，我此番前来，是奉吴侯之命，劝诸位归降。” 张虎等人对视一眼，面面相覷。 陈生率先开口，面露难色：“磐哥，你这话从何说起？我等都是荆州旧將，先主尸骨未寒，便要我们降了孙策？这……” 刘磐摆了摆手，从怀中取出刘琮手书，铺在案上：“诸位请看，这是少主刘琮的亲笔书信，盖有印信。少主已降吴侯，襄阳、江陵皆已归顺。我刘磐守江陵，也已奉书归降。吴侯仁德，待我等荆州降將视如己出，对江陵百姓亦是秋毫无犯，吴侯仍命我镇守江陵，兵权未夺，职爵如故。” 四人传阅书信，一时沉默。 刘磐继续道：“如今曹操四十万大军南下，江东十五万精兵据守襄阳、江陵，荆州已是战场。诸位兄弟手握兵权，若不肯降，待大军压境之日，是战是守？战，则螳臂当车；守，则孤城难保。届时身死族灭，何苦来哉？” 王威眉头紧锁，迟疑道：“磐哥所言极是，只是……黄射与吴侯有杀父之仇，我等若降，黄射岂能相容？” 刘磐正要开口，忽然一声冷笑从门外传来，紧接著，一人破门而入，来者正是黄射心腹——顾延。 顾延见五人密谋，面色铁青，厉声道：“刘磐！你们好大的胆子！竟敢在此密谋叛乱！” 张虎等人闻言后背冷汗直流，还未等开口解释，顾延已手按刀柄，接著道：“黄將军待你等不薄，你等竟要投降黄將军的杀父仇人？今日之事，我必如实稟报黄將军！”说罢，转身便要往外走。 张虎、陈生、王威、赵睿四人见状，脸色骤变，手足无措。 刘磐眼中寒光一闪，霍然起身，一把扯住顾延。顾延大惊，正欲拔刀，刘磐早已抢先一步，反手抽出腰间短刀，一刀刺入顾延后心，乾净利落，一刀毙命。 鲜血喷涌而出，溅了刘磐满脸。 顾延闷哼一声，瞪大眼睛，难以置信地看著刘磐，缓缓瘫倒在地，气绝身亡。 张虎四人惊得站起身来，面色煞白。 “刘磐！你……你杀了他！”王威声音发颤。 刘磐缓缓擦拭刀刃上的血跡，面色平静如水，目光扫过四人，沉声道：“顾延乃黄射心腹，若让他去报信，你我五人，今夜便是死期。我刘磐做事，向来不连累兄弟。今日之事，诸位若愿隨我降吴侯，便是生死之交；若不愿……” 他將短刀放在案上，推至四人面前：“可杀我刘磐，以此去向黄射邀功。” 宅中一片死寂。 烛火噼啪作响，映著四人阴晴不定的脸。 张虎第一个开口，咬了咬牙：“磐哥，你我多年兄弟，你说这话便是打我的脸！顾延不识时务，死有余辜！我张虎愿隨你降！” 陈生也点头道：“磐哥说得对，少主已降，我等为黄射卖命，死了也是白死。吴侯得江陵而重用磐哥，可见其胸襟。我陈生愿降！” 王威沉默良久，看看地上的顾延，又看看刘磐，终於长嘆一声：“罢了……黄射与吴侯的私怨，不该连累我等。我王威也愿降！” 赵睿见三人已降，也不再犹豫：“我赵睿愿与眾兄弟一同归降吴侯。” 刘磐大喜，抱拳道：“四位兄弟深明大义，刘磐在此替吴侯谢过了！” 他顿了顿，正色道：“事不宜迟，今夜便动手，诸位召集各自亲信，直奔郡守府，生擒黄射！” 张虎迟疑道：“磐哥，此事是否从长计议……” 刘磐摇头，目光如刀：“等不得了。顾延虽死，但他的亲隨未必不知他今夜来此。若消息走漏，黄射有了防备，我等死无葬身之地。先下手为强！” 四人对视一眼，齐齐点头。 当夜三更，四將召集各自心腹亲兵，共计八百余人，手持刀枪，悄无声息地包围了郡守府。 黄射正在书房中秉烛夜读，忽闻府外喧譁，正欲起身察看，房门已被一脚踹开。张虎、陈生、王威、赵睿率亲兵蜂拥而入，刀枪齐指。 黄射大惊，喝道：“你们要做什么？造反吗？” 张虎沉声道：“將军恕罪，末將等也是身不由己。少主已降吴侯，襄阳、江陵皆归江东，將军何必再做无谓抵抗？” 黄射闻言，面色惨白，怒极反笑：“好！好！你们这些忘恩负义之徒！我待你们不薄，孙策杀我父亲，你们却要降他？” 陈生拱手道：“將军，成王败寇，各为其主。末將等不想与將军为敌，只求將军降了吴侯，保住城中百姓。” 黄射咬牙切齿，拔出佩剑便要拼命。王威眼疾手快，一刀磕飞他的长剑，身后亲兵一拥而上，將黄射按倒在地，五花大绑。 黄射被按在地上，挣扎不得，口中怒骂不止。 刘磐从门外缓缓走入，看著地上的黄射，沉默片刻，对左右道：“好生看管，不得伤害。待明日吴侯入城，自有定夺。” 次日清晨，项羽率江东大军浩浩荡荡抵达章陵城下。 刘磐见状率张虎、陈生、王威、赵睿四將及城中大小官吏，开城出迎，刘磐率眾人步行至项羽马前，单膝跪地，拱手高声道：“末將刘磐，幸不辱命！章陵城中诸將皆愿归降主公！” 项羽翻身下马，亲手扶起刘磐，微微頷首，赞道：“刘將军辛苦。若非將军捨身入城，章陵免不了一场血战。” 刘磐起身，谦逊道：“末將不过费了些口舌，算不得辛苦。真正有功的，是这几位兄弟。”他侧身一指身后跪地的四人，言辞恳切，“这四位便是末將的手足兄弟，多亏他们深明大义、从旁协助，章陵方能不战而下。” 项羽闻言，快步上前，俯身扶起跪在地上的张虎等人，语气真挚：“诸位將军深明大义，免去一场刀兵之灾。我替双方將士、替章陵百姓，谢过诸位！” 张虎等人连忙拱手，齐声道：“少主既已归降，末將等岂敢据城死守？愿隨少主一同归降吴侯，效犬马之劳！” 项羽朗声笑道：“好！从今往后，诸位便是我江东的將军了！” 大军整队入城，秋毫无犯，百姓夹道观望，窃窃私语间少了畏惧，多了几分安心。项羽一面安抚城中士民，一面命周瑜整顿防务，加固城防，以防曹操大军南下。 第六十五章 恩怨两清 郡守府中，项羽端坐主位，刘磐命人將黄射押了上来。 黄射五花大绑，头髮散乱，衣衫不整，被亲兵推搡著跪在堂中。他抬起头，看见项羽那张酷似孙坚的脸，眼中几乎要喷出火来，怒骂道：“孙策！你杀我父亲，此仇不共戴天！今日落入你手，要杀便杀，何必多言！” 堂中诸將闻言，皆是怒目而视。甘寧手按刀柄，喝道：“大胆！死到临头还敢嘴硬！” 项羽却摆了摆手，示意甘寧退下。 他起身走到黄射面前，亲自解开他身上的绳索。 堂中诸將大惊，太史慈急道：“主公！” 项羽抬手制止，继续解开绳索。黄射也是一愣，冷笑道：“孙策，你休想用这种手段让我归降！杀父之仇，不共戴天，我黄射寧死不降！” 绳索解尽，黄射活动了一下手腕，昂首挺立，直视项羽。 项羽看著他，沉默片刻，缓缓开口，声音不大，却清晰无比：“黄射，你父亲杀我父亲在前，我替我父亲报仇，理所当然。你想杀我为你父亲报仇，亦是天经地义。冤冤相报，自古如此。” 黄射冷笑：“你既知如此，还不动手？” 项羽摇了摇头，重瞳之中竟有一丝疲惫：“我杀你，你的儿子將来便要杀我；你的儿子杀了我，將来我的儿子又要来杀你的儿子……此仇代代相传，永无终止。我这一生，背负了太多仇恨，太多恩怨。我父亲孙坚的仇，我报了；你父亲的仇，你来找我报。可之后呢？你的儿子再来找我？或是找我的儿子？” 他顿了顿，声音低沉：“我经歷过这样的日子，我知道背负著杀父之仇是什么滋味。我不想让这种恩怨一直传下去，不想让后人也像我一样，从小便背著血海深仇，活著只为復仇二字。” 黄射怔住了，嘴唇微动，却说不出话来。 项羽看著他，语气平淡却真诚：“黄射，我不求你归顺於我，我也不想杀你。你走吧。离开章陵，带著你的家人，去过你想过的日子。” 堂中诸將闻言，尽皆愕然。 甘寧忍不住道：“主公！此人乃黄祖之子，若放他走，无异於放虎归山！” 太史慈也劝道：“主公三思！黄射若投了曹操，必成后患！” 项羽摆了摆手，目光坚定：“我意已决，不必再劝。” 他看向黄射，微微侧身，示意门口方向：“你走吧。” 黄射站在原地，神色复杂。他本想慷慨赴死，以全孝道，却不料项羽竟会放他一条生路。 他沉默良久，忽然仰天长嘆，声音苦涩：“孙策，你杀我父亲，我理应恨你，可乱世之中，生死各安天命，我父亲死於战场，怨不得谁。只是杀父之仇在前，我若降你，便是不孝，今日你放过我与我家人一命，从此恩怨两清，就此別过。” 说罢，他转身大步走出堂外，头也不回。 堂中，项羽望著黄射离去的方向，喃喃道：“但愿他能放下。” 隨后，他转过身，重瞳扫过堂中诸將，声音沉稳：“传令，整顿兵马，准备迎战曹操。” 诸將齐声应诺。 次日，两封急报先后送入中军大帐。 斥候跪地呈上军报，声音急促：“启稟主公！北面急报——曹操大军已取宛城，守將文聘不战而降！” 诸將闻言，皆是眉头一紧。 斥候又道：“南面同时来报——刘备已攻下零陵、桂阳、武陵三郡，荆南四郡尽入刘备之手！” 帐中一时议论纷纷。 项羽却神色平静，摆了摆手：“荆南四郡之事，早在预料之中，不足为奇。”他话锋一转，眉头微蹙，“倒是文聘不战而降曹操，令人费解。” 周瑜也是面露疑惑：“文聘此人，乃荆州宿將，素以忠勇著称，对刘表忠心耿耿。刘表新丧，他怎会轻易降曹？这其中必有蹊蹺。” 帐中眾人沉吟不语，皆不得其解。 这时，帐下一名襄阳降將——原刘表帐下从事伊籍，字机伯，上前一步拱手道：“主公有所不知。此前蒯越曾让蔡氏以刘琮之名，亲笔修书一封，送往宛城文聘处。信中言明：待曹操大军南下，不得抵抗，开城迎接。文聘素来以服从主公之命为天职，见是刘琮手书，自然不敢违抗。想来，必是此信才让曹操轻易得了宛城。” 眾人闻言，恍然大悟。 甘寧一拍大腿，骂道：“又是蒯越！这廝先是缓兵之计拖了我们数日，又暗中联络曹操献了宛城，真是可恨！” 周瑜神色凝重，沉声道：“如今曹操四十万大军南下，宛城已失，南阳各县不出数日便会尽入曹操之手。主公，当早做准备。” 项羽走到舆图前，重瞳扫过荆襄山川，沉声道：“诸位以为，当在何处拒曹？” 周瑜指著舆图，缓缓道：“江陵城高池深，粮草充足，本是拒守的最佳之地。但若守江陵，章陵便孤悬在外，必被曹操所得。” 庞统接口道：“公瑾说得不错。拒曹之地，不在江陵，而在新野。” “新野？”甘寧一愣，“军师，新野不过弹丸小城，如何挡得住曹操四十万大军？” 庞统微微一笑：“兴霸只知其一，不知其二。新野城虽小，但城外多密林，河流纵横，道路狭窄。曹操四十万大军难以全部展开，兵力优势发挥不出来。我军以精兵据守，足以抵挡。” 周瑜指著舆图西侧，补充道：“士元说言极是，且新野城西面便是淯水，水流平缓，可通汉水。我军水师可在此下水寨，战船往来，与新野城遥相呼应。曹操若要攻城，水寨之兵可从侧翼牵制；其兵马多来自北方，不习水战，面对我江东水寨，纵有百万之眾，亦无能为力！” 项羽闻言，嘴角上扬，重瞳之中闪过一丝讚许之色：“公瑾、士元之言，正合我意。新野城小，曹操必轻视之；城外密林，可藏伏兵；淯水之侧，可立水寨。此三处，便是我们与曹操周旋的本钱。” 甘寧、太史慈等人这才恍然大悟，纷纷点头，心中暗服。 项羽又道：“新野虽好，但城中尚有百姓。若两军交战，百姓难免遭殃。传令——速派快马前往新野，將城中百姓南迁至襄阳、江陵等地安顿。” 项羽隨即开始部署兵力： “甘寧、陈武听令！命你二人率水师三万，进驻淯水，立下水寨，以待曹军。” 甘寧、陈武抱拳：“末將领命！” “太史慈、皇甫炎、周泰、蒋钦听令！命你等率三万解烦营与五千白羽骑先行进驻新野城，修缮城防，囤积粮草，准备迎敌。” 太史慈、皇甫炎、周泰、蒋钦应道：“末將遵命！” 项羽最后看向周瑜，沉声道：“公瑾听令。命你率五万精兵与三千白羽骑留守章陵，往来策应。其余兵马分守襄阳、江陵各城，严防曹操分兵南下。” 周瑜拱手领命，却沉吟片刻，道：“主公部署周密，只是有一事，不得不虑，我等在新野抵御曹操之际，若刘备趁虚偷袭后方，该当如何？” 庞统闻言，笑道：“公瑾过虑了。刘备自詡汉室宗亲，与曹操势不两立，此其一；诸葛亮足智多谋，岂不知唇亡齿寒之理？此其二。以统之见，刘备不仅不会偷袭我军后方，反而会主动遣使前来，与我军结盟，共拒曹操。若我所料不差，这两日內，刘备必派人前来。” 周瑜思虑片刻，缓缓点头，释然道：“士元所言极是。曹操若破江东，下一个便是刘备，他岂能坐视不理？方才是我多虑了。” 项羽看向庞统，微微頷首：“既如此，士元，待刘备使者到后，你便与我一同前往新野。” 庞统拱手笑道：“统领命。” 诸將散去之后，堂中渐渐安静下来。烛火摇曳，映著舆图上密密麻麻的山川城池。项羽独坐帅位，重瞳凝视著新野的位置，指节轻轻叩击案几。 沉默良久，他喃喃开口，声音低沉却透著坚定：“曹操……这一战，便是你我分高下的时候了。” 帐外，秋风萧瑟，战旗猎猎，仿佛已在应和著即將到来的惊天一战。 第六十六章 孙刘联盟 次日，果然如庞统所料。 帐外亲兵匆匆入內，单膝跪地，朗声稟报：“启稟主公！营外有一人，自称诸葛亮，奉刘备之命，特来求见！” 项羽与周瑜、庞统三人闻报，相视而笑。 庞统抚须笑道：“如何？统说得不错吧？唇亡齿寒，刘备岂能不知？孔明此来，必是商议联手抗曹之事。” 项羽闻言点头，隨后朗声道：“请他进来！” 不多时，一袭青衫、手持羽扇的诸葛亮从容入帐。他神態自若，目光清朗，不卑不亢地拱手行礼：“诸葛亮见过吴侯。” 项羽抬手笑道：“孔明不必多礼。荆南四郡尽归刘备，孔明功不可没啊。” 诸葛亮微微一笑，听出项羽话中的调侃之意，却不慌不忙，坦然道：“荆南四郡不过是贫瘠偏远之地，地广人稀，民力有限。吴侯取襄阳、江陵、章陵等富庶之地，方是荆州之根本，亮在此恭喜吴侯了。” 两人相视一笑，心照不宣。 项羽直入正题，目光直视诸葛亮：“孔明此来，可是为了曹操？” 诸葛亮神色一正，拱手道：“吴侯明鑑。曹操四十万大军南下，宛城已失，章陵危在旦夕。我主刘皇叔虽兵微將寡，亦愿尽绵薄之力，与吴侯联手，共抗曹操。” 项羽故意问道：“刘备为何要与我联手抗曹？他若坐观我与曹操相斗，待两败俱伤之际从中取利，岂不更好？” 这话问得尖锐，帐中诸將皆屏息凝神，看诸葛亮如何作答。 诸葛亮却丝毫不慌，微微一笑，从容道：“亮本也劝我主坐观成败、以待其时。但我主仁德，不忍见江东军孤军奋战，更不忍见荆州百姓再遭兵燹之灾，故而力排眾议，派亮前来。” 这一番话说得滴水不漏，既抬高了刘备的仁德之名，又巧妙地避开了“坐收渔利”的指责。项羽心中暗赞，面上却不动声色，笑道：“刘备倒是仁德。那不知刘备打算派多少人马前来助阵？” 诸葛亮伸出一根手指，缓缓道：“一万精兵。” 帐中顿时一阵骚动。董袭眉头一皱，忍不住道：“一万？曹操四十万大军，一万兵马够做什么？” 诸葛亮不慌不忙，解释道：“將军稍安勿躁。我主新得荆南四郡，诸县初附，民心未稳，需分兵驻守。且长沙、零陵、桂阳、武陵各地皆有残兵败將尚未收编，实在抽调不出更多兵力。这一万精兵已是极限，另张翼德、赵子龙皆万人敌，亮愿率此二人同往新野，以表诚意。” 项羽闻言，沉吟片刻，点头道：“也罢，刘备能有这份心意，便算难得。那便有劳孔明与我一同前往新野。” 诸葛亮拱手道：“吴侯有令，亮必遵从。只是……” 项羽见他有话要说，问道：“孔明还有何事？” 诸葛亮故作为难之色，犹豫片刻，方才开口：“確有一事，亮斗胆恳请吴侯。待孙刘两家共退曹操之后，各守疆土，互不攻伐。他日曹操若再南下，我主愿与吴侯再结盟约，共拒强敌。” 此言一出，帐中顿时安静下来。 项羽闻言，哈哈大笑，笑声在帐中迴荡：“孔明啊孔明，你此来原来是为了这个！” 诸葛亮连忙解释道：“吴侯明鑑，亮此来確为共拒曹操，但也得为我主日后做打算。荆南四郡新附，百姓惶恐，若吴侯大军他日南下，则荆南生灵涂炭。亮身为臣子，不得不为我主分忧，还望吴侯应允。” 周瑜与庞统对视一眼，心中皆是雪亮——诸葛亮这是在趁火打劫。 如今曹操大军压境，江东虽有十五万精兵，但面对四十万曹军，胜负难料。若刘备在背后掣肘，甚至倒戈相向，江东军必將陷入腹背受敌的绝境。此时若不答应诸葛亮的要求，刘备为求自保，难保不会做出过激之事。 项羽亦知此理。他沉默片刻，重瞳之中光芒闪动，思虑再三，终於缓缓开口：“好，我答应你。待退了曹操之后，我必不攻打荆南。” 诸葛亮闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙拱手道：“亮替我主谢过吴侯大恩！” 项羽却摆了摆手，嘴角微微上扬，补充道：“孔明先別急著谢我。我有言在先，只保证三年內不攻打荆南。三年之后，另当別论。到那时，是战是和，各凭本事。” 诸葛亮微微一怔，旋即恢復从容，点头道：“好，三年便三年。” 他顿了顿，又道：“既如此，亮这就回去稟告我主，整顿兵马。届时亮自率张飞、赵云与一万精兵前往新野，与吴侯匯合，共拒曹操。” 项羽拱手道：“孔明慢走，新野再见。” 诸葛亮再施一礼，转身出帐，青衫飘然，消失在帐外的晨光之中。 帐中重归寂静。 庞统望著诸葛亮离去的方向，嘆道：“不愧是孔明。他早在我军过夏口之时，便已算到了今日这一步。步步为营，环环相扣，此人智计，不在我之下。” 周瑜亦是面色凝重，沉声道：“是我们失算了。当初只想著借夏口西进，却没想到诸葛亮借我军之手除蔡瑁、张允，又借曹操南下之势逼主公签下三年之约。此人心计之深，他日必是劲敌。” 项羽却淡淡一笑，站起身来说道：“至少现在他是友非敌。”项羽语气平静，重瞳之中却闪过一丝深邃的光芒，“至於三年之后……谁能笑到最后，尚未可知。” 而项羽心中清楚，诸葛亮此人，迟早有一天，会成为他最棘手的敌人。但那是之后的事了，眼下，他需要面对的，是曹操的四十万大军。 窗外，秋风萧瑟，捲起满地黄叶。北方的天际，乌云翻滚，仿佛有千军万马正奔腾而来。 次日天明，项羽与庞统率亲兵数骑，离开章陵，前往新野。 新野城地处南阳盆地南缘，虽不及江陵、襄阳那般高大雄伟，但此前刘备曾在此驻守多年，著意修缮城墙、加深护城河，故而城防倒也算得坚固。 项羽入城之后，亲自登城巡视一周，见城防虽有基础，但仍嫌不足。为保险起见，他又命太史慈率解烦营將士加紧整顿城防，加固薄弱之处，储备滚木礌石，以备曹军来犯。 又过两日，诸葛亮带著张飞、赵云，领一万精兵星夜抵达新野。他运筹帷幄，当即部署，命张飞、赵云各率五千人马，隱秘埋伏在新野城北东西两侧密林之中，蓄势待发，只待时机一到，便出奇兵断敌后路。 一切部署妥当，诸葛亮与项羽並肩登上城头，极目远眺北方天际。 “孔明，”项羽忽然开口，声音低沉浑厚，透著一股睥睨天下的傲然，“你我今日联手，倒要看看，曹操那四十万大军，能否踏过新野一步！” 诸葛亮轻挥羽扇，目光深邃如渊，波澜不惊地望著北方渐起的烟尘，缓缓说道：“吴侯勇冠三军，我主仁德忠义，孙刘两家同心协力，心意天地可鑑。曹操虽拥重兵，气势汹汹，此番也必折戟沉沙，败於这新野城下。” 项羽听罢，仰天大笑，笑声如惊雷滚过长空。 第六十七章 阵前斗將 几日后，新野城下，曹军连营十余里，步卒如林，弓弩如蝗，战车千乘，金鼓震天。曹操乘四轮车，张华盖，披金甲，左右夏侯惇、曹仁、许褚、张辽、徐晃、张郃、高览、乐进等虎將环伺，荀攸、郭嘉、程昱、贾詡等按剑而立。他手抚长髯，望著城头那面“孙”字大旗，眼中寒光凛冽。 “孙策小儿，我倒要看看，你能撑几日？”曹操冷笑一声，环顾左右，“谁敢去城下挑战，先挫一挫江东军的锐气？” 话音刚落，阵中骤然响起一声惊雷般的怒吼，一员猛將纵马出列。此人正是之前袁绍手下號称河北四庭柱之一的张郃。 曹操见状，微微頷首，眼中闪过一丝讚许，隨即叮嘱道：“儁乂，孙策麾下猛將如云，你此番出战，万万不可轻敌，务必小心行事！” 张郃仰天大笑，声音豪迈不羈：“主公放心！看末將片刻之间，便取敌將首级！”说罢，他策马扬鞭，胯下战马疾驰而出，径直衝到新野城下，猛地勒住韁绳，战马人立而起，长嘶一声。张郃横刀立马，长枪直指城头，厉声喝骂，声音如炸雷般滚过城头，震得城垛上的灰尘簌簌掉落，连守城的士卒都忍不住心头一颤：“城上守將，谁敢出城，与我一战！” 城上江东士卒闻言，纷纷面面相覷。太史慈立於城垛旁，听得这番挑衅，虎目圆睁，手中双戟重重一碰，火星四溅。他快步走到项羽身前，躬身抱拳，声如金石：“主公！末將愿出城，斩此狂徒，以振军威！” 项羽微微頷首，重瞳凝视太史慈，语气沉稳却带著关切：“子义，张郃乃河北名將，武艺超群，你务必小心。” “主公放心，末將必不辱命！”太史慈朗声应诺，转身大步下城。 城门缓缓开启，太史慈翻身上马，手提双戟，纵马疾驰而出。马蹄踏地如雷，尘土飞扬，转眼间已至张郃马前。他勒马横戟，厉声大喝：“张郃休狂！东莱太史慈在此，特来取你性命！” 张郃冷笑一声，二话不说，挺枪便刺。 两人枪来戟往，刀光霍霍，杀作一团。张郃枪法凌厉，招招直奔要害；太史慈双戟如龙，攻守兼备，密不透风。两匹战马盘旋交错，尘土飞扬，两员猛將各施绝技，杀得难解难分。 城头鼓声震天，士卒们擂鼓助威，吶喊声此起彼伏。曹军阵中亦是旌旗摇动，为张郃吶喊。 转眼间，两人已大战四十余合，胜负未分。张郃枪法虽猛，却始终无法突破太史慈的双戟防线，心中暗暗焦躁。太史慈却越战越勇，双戟舞动如风，攻势渐盛。 又过二十余合，太史慈已然占据上风。他一戟盪开张郃的长枪，另一戟如毒蛇出洞，直取张郃咽喉。张郃大惊，急忙侧身闪避，戟刃擦著鎧甲划过，火星飞溅，惊出一身冷汗。 曹军阵中，曹操凝神观战，见张郃左支右絀，渐渐不支，眉头紧皱。他转头看向身旁的许褚，沉声道：“仲康，儁乂恐有闪失，你速去换他下来。” 许褚瓮声应道：“末將领命！”他双腿一夹马腹，挥舞鑌铁大刀，纵马衝出本阵，大喝一声：“儁乂退下！某家来会会这太史慈！” 张郃正自苦苦支撑，忽闻许褚之声，心中大喜。他虚晃一枪，佯攻太史慈面门，趁其举戟格挡之际，拨转马头，纵马奔回本阵。 太史慈见张郃败退，哪里肯放？正要纵马追赶，却见一尊铁塔般的身影横在面前——许褚已持刀拦住了去路，声如闷雷：“太史慈休要张狂！譙郡许褚在此！” 太史慈勒住战马，双戟一横，冷笑道：“又来一个送死的！” 话音未落，两马已然相交，长刀与双戟轰然相撞，火星四溅，金铁交鸣之声刺耳至极。许褚仗著力大，每一刀劈下都势如泰山压顶，带著千钧之力，恨不得將太史慈连人带马劈成两段；太史慈却丝毫不惧，双戟翻飞如电，招招沉稳如岳，守得密不透风，进退有度，不遑多让。二人你来我往，马走如龙，將似猛虎，战至三十回合，依旧不分胜负。城上城下，两军將士皆看得目眩神驰，心潮澎湃，江东军擂鼓助威，曹军吶喊助阵，鼓声、吶喊声交织在一起，响彻天地。 又战至五十回合，太史慈渐渐力怯，额头渗出细密汗珠，呼吸愈发急促，双戟的招式也慢了几分。许褚则越战越勇，周身战意暴涨，大刀挥舞得密不透风，如风捲残云般逼得太史慈左支右絀，狼狈招架。激战中，许褚覷得一个破绽，猛地一刀横扫而出，势大力沉。太史慈急忙举戟横架，只听“鐺”的一声巨响，一股巨力如山崩地裂般涌来，他只觉虎口剧痛发麻，双手几乎握不住双戟，险些脱手飞出。太史慈心中暗叫不好，深知再战下去必败无疑，当即虚晃一戟，拨转马头，退回城中。 许褚见状，勒马立於城下，仰天大笑，笑声狂傲至极，声震四野，尽显得意：“江东鼠辈，不过如此！城上的鼠辈，还有谁敢出来与我一战！”他挥舞著长刀，在城下来回驰骋，耀武扬威，目中无人，彻底激怒了城上的江东將士。 城上，皇甫炎看得面色铁青，双拳紧握，手中长枪被攥得咯咯作响，心中怒火难抑，他一步迈出，愤然向项羽请战：“主公！许褚太过猖狂，欺我江东无人，末將愿出城迎战，定將其斩於马下！”说罢，便要转身下城。 项羽却抬手轻轻拦住他，重瞳之中寒光凛冽，周身散发出睥睨天下的霸王之气，他淡淡开口，声音沉稳却带著不容置疑的威严：“仲渊退下，我亲自去会会他，让他知道，这里，不是他能撒野的地方。” 皇甫炎、庞统、诸葛亮皆是一怔，纷纷劝道：“主公（吴侯）不可，您乃三军主將，岂可轻出！” 项羽嘴角勾起一抹冷冽的笑意，並未多言，也未理会眾人的劝阻，伸手提起一旁的天龙破城戟，戟身沉重，寒光逼人，他大步走下城楼。城门內，乌騅马早已等候在此，见主人到来，当即昂首长嘶，四蹄不停刨地，周身战意勃发，似是也感受到了战场的硝烟，迫不及待要隨主人征战。项羽翻身上马，身姿挺拔立於马背上，天龙破城戟横於身前，气势凛然。隨著一声令下，城门轰然打开，他单骑而出，缓缓驱马，直趋曹军阵前，周身散发出的霸王威压，让周遭空气都仿佛凝固。 第六十八章 「江东鼠辈」 许褚见城门再开，只出来一骑，待看清来人正是孙策，心中顿时狂喜不已，眼中闪过贪婪的光芒。他心中暗道：若能在此斩杀孙策，新野城便不攻自破，这份天大的功劳，足以让自己名震天下，加官进爵！这简直是天赐良机！ 项羽勒住乌騅马，岿然立於阵前，冷冽的目光如刀锋般剜在许褚身上，声音低沉却寒意彻骨：“你方才说什么？再说一遍。” 许褚扬刀冷笑，满不在乎道：“说你们都是江东鼠辈！怎么，不服气？” 项羽闻言，双眸之中寒光大盛，战意如火山喷涌般攀升至顶峰。他缓缓抬起天龙破城戟，戟尖直指许褚面门，一字一顿道：“好。今日我若让你走过十招，便算你祖上积德，饶你一条狗命！” 这番话彻底激怒了许褚，他怒目圆睁，暴喝一声，声如惊雷，再也按捺不住心中的怒火与贪功之心，纵马挥刀，直奔项羽衝杀而来，长刀劈出，带著破空之声，势要將项羽斩於马下。两马瞬间相交，天龙破城戟与厚重长刀轰然相撞，一声震耳欲聋的巨响传遍战场，两军將士只觉耳中嗡嗡作响，心神俱震。许褚拼尽全力劈出的一刀，竟被项羽轻易挡下，他只觉双臂剧痛难忍，心中骇然至极，万万没想到孙策的力气竟恐怖至此。 许褚惊骇之下，却也不肯轻易退去，咬牙强忍剧痛，连劈三刀，刀刀狠辣，招招致命，可项羽手持天龙破城戟，轻描淡写间便將所有攻势一一化解，从容不迫，游刃有余。不过短短数合，项羽已然覷准破绽，眼中寒光一闪，手中天龙破城戟猛地横扫而出，戟杆重重砸在许褚的头盔之上。 “鐺！”一声脆响，许褚的头盔瞬间被砸飞，飞出数丈之远，落在地上滚了几滚，尘土沾染。许褚只觉头顶一凉，隨即传来钻心的剧痛，眼前金星乱冒，头晕目眩，几乎从马背上直接坠落。他心中惊骇欲绝，再无半分战意，只想著逃命，当即拨转马头，伏在马背上，狼狈不堪地逃窜，连掉落的头盔都不敢回头去捡，哪里还有半分方才的狂傲之气。 城上江东军见许褚狼狈败逃，顿时士气大振，纷纷振臂高呼，声音如山呼海啸般，直衝云霄，经久不息：“主公威武！主公威武！”欢呼声震彻战场，让江东將士个个热血沸腾，战意高昂。 许褚逃回曹军本阵，面色惨白如纸，头髮散乱，头顶血跡斑斑，狼狈至极，站在眾將面前，羞愧得抬不起头。曹操见状，面色铁青，隨即环顾左右诸將，声音低沉而冰冷，带著浓浓的怒意：“诸位將军，谁敢出战，拿下孙策？” 帐下诸將面面相覷，皆被项羽方才的神勇震慑，无人敢应声出列。曹仁低头不语，面色凝重；张辽眉头紧锁，望著城下那道挺拔的身影，心中暗自掂量；徐晃握紧手中大斧，指尖泛白，却终究没有迈出一步；就连一向以勇猛无畏著称的夏侯惇，也沉默以对，眼神中带著忌惮。曹操连问三声，偌大的曹营之中，鸦雀无声，竟无一人敢出阵迎战项羽。 曹操咬牙，狠狠一挥手：“攻城！全军攻城！” 剎那间，曹军號角齐鸣，低沉的號角声传遍战场，战鼓擂动，震天动地，数万曹军如潮水般涌向新野城下，攻势汹涌。云梯、衝车、投石机悉数出动，投石机拋出的巨石呼啸而至，砸向城头，弓弩手万箭齐发，箭矢如蝗，遮天蔽日，密密麻麻射向城池，仿佛要將整个新野城吞没。 项羽早已退回城头，亲自督战，他立於城楼最高处，天龙破城戟直指前方，每一次戟尖挥动，城上的滚木礌石便如瀑布般倾泻而下，砸向攻城的曹军；滚烫的金汁、熊熊的火油顺著城垛浇灌而下，落在曹军士卒身上，瞬间燃起熊熊烈火，惨叫声此起彼伏。曹军死伤惨重，尸横遍野，却依旧前赴后继，悍不畏死，寸步不退，妄图攻破城门。 激战正酣时，新野城外西北处的淯水渡口，突然喊杀声四起，甘寧率江东水军从水路杀出，战船列阵整齐，士卒们弯弓搭箭，箭如雨下，直直射向曹军侧翼，打得曹军措手不及。曹操见状，急令弓弩手调转方向还击，可甘寧深諳水战之道，以水寨为天然屏障，来去如风，箭射完便率战船退回，反覆袭扰，搅得曹军后队人心惶惶，不得安寧。 与此同时，城北东西两侧密林之中伏兵骤然尽出，张飞、赵云各领精兵袭扰曹军两翼。曹军挥军来战，二人便引军退入密林深处；待曹军收兵回阵，又立刻挥兵杀出，这般反覆拉扯、袭扰不休，直把曹军折腾得烦躁不堪，噁心至极。 前有坚城难克，侧有甘寧所率江东水师虎视眈眈，如今又遭张、赵二人后方袭扰，三面受敌之下，攻城之势顿时被狠狠扼制。 这场惨烈的攻城战，从清晨一直持续到日暮，红日西斜，残阳如血，染红了整片天空。曹军猛攻整整一日，死伤数千人，尸体在城下堆积如山，触目惊心，却始终未能登上新野城头半步。曹操立於阵前，望著城头那面依旧在风中猎猎作响、毫髮无损的“孙”字大旗，面色铁青，眼神中满是不甘与震怒，看著城下惨烈的景象，深知再攻下去也是徒劳，终於无奈下令：“鸣金收兵！” 鐺鐺鐺的金鉦声响起，清脆而急促，鏖战一日的曹军如潮水般缓缓退去，士卒们疲惫不堪，士气低落。城上江东军见状，齐声欢呼，尽显胜利的喜悦。 项羽依旧立於城楼之上，晚风拂动他的衣甲，重瞳之中映著漫天绚烂的晚霞，嘴角勾起一抹冷冽而自信的笑意。他抬眼望向北方曹操大营的方向，目光锐利如刀，低声自语，声音带著睥睨天下的霸气：“曹操，你倾尽四十万大军来犯，也不过如此！” 第六十九章 夜袭粮营 当夜，新野城头灯火通明。中军帐內，项羽与庞统、诸葛亮围坐舆图前，烛火摇曳，映得三人面色明暗不定。白天的激战，曹军虽未破城，但江东军也折损不少。项羽正要开口，帐外太史慈疾步而入，单膝跪地，声音急促：“主公！斥候探得曹军粮草囤於鹊尾坡，距新野城不足三十里，守军不过三五千人，守將是夏侯惇部將。斥候亲眼所见，粮垛如山，防备鬆懈！” 项羽眼中闪过一丝喜色，猛地拍案：“好！天助我也！”他霍然起身，重瞳之中战意翻涌，“传令，今夜三更，我亲率五千白羽骑夜袭鹊尾坡，烧他粮草！曹军无粮，不战自溃！” 诸葛亮闻言眉头微皱，羽扇轻摇，沉吟道：“吴侯且慢。曹操用兵向来谨慎，岂会只留三五千人看守粮营？此事恐有蹊蹺。” 庞统亦点头，神色凝重：“孔明所言极是。曹操诡计多端，当年官渡，他自己就是靠火烧乌巢破了袁绍，岂能不防？这多半是个圈套。” 项羽摆手，目光如刀：“曹操自恃大军压境，料我不敢轻出，未必就有防备。机不可失！我白羽骑来去如风，即便中伏，也能杀出重围。若能烧了粮草，可少死多少江东儿郎？我意已决，二位不必多言！” 诸葛亮与庞统对视一眼，都看出对方眼中的担忧，却知项羽性烈，劝不住。 庞统只得道：“主公若执意要去，务必將仲渊与子义带上。二人勇武，若遇埋伏，也好做个照应。” 项羽略一沉吟，点头道：“可。” 曹军大营深处。 曹操独坐帐中，案上铺著新野城防图，烛火摇曳，映得他面色阴晴不定。帐帘轻掀，郭嘉缓步而入，躬身道：“主公，夜深了，还不歇息？” 曹操抬眼，目光锐利如鹰隼，直透黑暗：“奉孝，你说我將粮草囤於鹊尾坡，若孙策得知，敢来劫营否？” 郭嘉略一沉吟，肃然答道：“新野被围，孙策性烈如火，素来恃勇爭锋，绝不肯坐以待毙。若孙策得知主公將粮草囤於鹊尾坡，必去烧营，且必在今夜。” 曹操骤然冷笑，笑声冷冽而篤定：“我早已在鹊尾坡布下天罗地网，粮草是假，设伏是真。今夜，便让孙策有来无回，葬身於此！” 郭嘉眼中惊色一闪，深深揖拜：“主公神机妙算，属下不及。” 当夜三更，月黑风高，乌云遮蔽星月，四野漆黑如墨。 项羽率太史慈、皇甫炎，领五千白羽骑，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地出了新野北门，直扑城北三十里外的鹊尾坡。五千铁骑在夜色中疾行，马蹄踏在鬆软的泥土上，只发出沉闷的“噗噗”声。项羽一马当先，重瞳在黑暗中闪著幽幽的光，天龙破城戟横於马背，乌騅马四蹄翻飞，鬃毛迎风飘展。 不到半个时辰，前方隱约有了火光——那是鹊尾坡粮营的灯火。项羽勒马，眯眼远眺，只见营中灯火稀疏，粮垛连绵，几个哨兵歪歪斜斜地靠在柵栏上，似在打盹。他嘴角一勾，长戟向前一指：“冲！” 五千白羽骑如离弦之箭，直扑粮营。营门柵栏在铁骑面前如同纸糊，被撞得粉碎。太史慈、皇甫炎各率一队，四处放火。火把掷出，烈焰腾空而起！风助火势，火借风威，数十座粮垛瞬间被大火吞没，火光冲天，映红了半边天际。 皇甫炎一枪挑开一座粮垛，里面掉出来的全是草包——他心头一沉：上当了！ 与此同时，粮营后方一支火箭“嗖”地窜上夜空。 “孙策小儿受死！”一声厉喝如惊雷炸响，夏侯惇一马当先，率伏兵从营后杀出。与此同时，曹仁从左侧杀来，两路大军如潮水般涌出，將白羽骑团团围住。 项羽面色骤变，重瞳之中怒火翻涌——中计了！ 但他丝毫不乱，长戟一挥，厉声道：“白羽骑，隨我向南突围！” 话音未落，营外东南方向杀声又起，徐晃、张辽率三万精兵杀到；西南方向，张郃、高览亦领三万精兵围来。四路伏兵，合计十余万人，將五千白羽骑围得水泄不通。 皇甫炎枪出如龙，连挑数名曹兵，衝到项羽身边，急声道：“主公！四面全是曹军，快走！” 项羽正要突围，忽见太史慈被数名曹將围住，左支右絀，险象环生。他大喝一声，纵马衝去，天龙破城戟横扫，戟杆带起一道凌厉的弧光，连斩三名曹军偏將，那三人连惨叫都未及发出便坠马而亡。可就在此时，一支流矢破空而来，正中太史慈胸口！太史慈闷哼一声，双戟几乎脱手，鲜血顺著甲冑往下淌。 “子义！”项羽惊呼，一手扶住太史慈，皇甫炎见状也策马赶来。 项羽咬牙，当机立断：“仲渊，你带子义率两千白羽骑突围！我带余部断后！” 皇甫炎急道：“主公！你带子义先走，我来断后！” 项羽厉声道：“这是军令！快走！” 皇甫炎眼眶泛红，知道若是再与项羽爭执，到时谁都走不了，只犹豫了一瞬，便一把將太史慈拉上自己马背，率两千白羽骑拼死向南衝杀。曹军眾將眼中只有孙策，皇甫炎很快便率军杀出重围，一路向南而去。 项羽自率三千白羽骑，横戟立马，面对蜂拥而至的曹军，毫无惧色。 “江东儿郎，隨我衝杀！”项羽暴喝一声，声如惊雷，震得周围曹军士卒耳膜发疼。 “愿隨主公死战！”三千白羽骑齐声高喊，声浪如潮，竟压过了四面八方的喊杀声。白羽在夜风中翻涌，刀枪映著火光，寒芒刺目。 项羽天龙破城戟如黑龙出渊，直扑曹军。只见他长戟横扫，戟刃过处，三名曹军百夫长连人带甲被斩为两截，鲜血喷涌。乌騅马冲入敌阵，四蹄翻飞，所过之处，曹军士卒纷纷避让。项羽亲自衝杀，白羽骑士气大振，刀光起落，人头落地。 曹营六员大將——夏侯惇、曹仁、徐晃、张辽、张郃、高览见状，各挺兵器，將项羽团团围住。项羽毫无惧色，天龙破城戟舞得如车轮一般，戟影重重，风声呼啸，以一敌六，竟不落下风！ 夏侯惇独目圆睁，一枪刺来，枪尖带著破空之声直奔项羽咽喉。项羽身形一侧，长戟顺势一拨，將枪盪开，反手一戟劈向夏侯惇肩头。夏侯惇急收枪格挡，只觉一股巨力如山崩地裂，虎口震裂，险些拿不住兵器，连人带马退后数步。 曹仁趁虚而入，大刀横扫项羽腰际。项羽看也不看，戟尾倒转，狠狠砸在刀背上，“鐺”的一声，曹仁大刀差点脱手飞出，双臂发麻，心中骇然。 徐晃大斧劈来，势大力沉。项羽长戟斜挑，正中斧柄，徐晃只觉一股螺旋般的劲道传来，大斧不由自主地偏了方向，差点砍中身旁的张郃。张郃大惊，急忙闪避，却见项羽长戟已如毒龙出洞，直奔自己胸口。他拼命举枪架住，却被震得气血翻涌，嘴角溢血。 张辽大刀如风，连环三刀，刀刀不离项羽后心。项羽头也不回，长戟向后一甩，戟杆正中张辽刀身，震得他连人带马转了半圈，虎口鲜血直流。 高览见五人皆被逼退，心中发狠，挺枪直刺项羽面门。项羽眼中寒光一闪，侧身避开，长戟如电般刺出，正中高览胸口——戟尖从后背透出，鲜血喷涌。高览惨叫一声，坠马而死。其余五將大惊，攻势稍缓。 可曹军越聚越多，层层叠叠，如潮水般涌来。白羽骑一个接一个倒下，不到半个时辰，最初三千骑渐渐只剩不到千骑。项羽身上虽未受伤，但乌騅马已被数支流矢擦过，马腿也添了几道血痕，喘息渐重。 第七十章 生死不辞 就在此时，南面忽然杀声大作！伴隨著一阵阵齐声吶喊，那声音由远及近，如雷霆滚过夜空：“白羽所至，山河为誓！丹心共赴，生死不辞！” 那吶喊声整齐划一，鏗鏘有力，每一个字都像砸在曹军將士的心口上。火光中，只见南面烟尘大起，一队白羽骑如白色洪流般席捲而来，为首一將浑身浴血，长枪如龙，正是皇甫炎！他身后的白羽骑人人甲冑染血，却个个双目赤红，战意冲天。 “主公，我们来接应你了！”皇甫炎的声音在夜空中炸响，带著一股义无反顾的决绝。他长枪连挑，枪影如雨，瞬间刺倒三名曹將，杀出一条血路。身后的白羽骑齐声高喊“白羽所至，山河为誓。丹心共赴，生死不辞！”刀光起落，人头落地，竟硬生生在十余万曹军中撕开了一道缺口。 原来，皇甫炎杀出重围后，命十余骑先送太史慈回城，自己收拢残骑，掉头回援。他对残存的千余白羽骑吼道：“主公还在里面！江东儿郎，可敢隨我杀回去？” “敢！敢！敢！”千余骑齐声怒吼，没有一人退缩。他们明知回去是九死一生，却没有一个犹豫。白羽骑的旗帜在夜风中猎猎作响，每一个人都將头盔上的白羽捋直，那是他们的魂，是他们的誓言。 这一刻，千余白羽骑如发狂的猛虎，直扑曹军侧翼。马蹄声如雷鸣，白羽如雪浪翻涌，每一个人的脸上都写满了赴死的决绝。 项羽见状，为之一振，长戟一挥：“兄弟们，隨我突围！”残存的数百白羽骑齐声高呼，与皇甫炎的千余骑合兵一处，两千白羽骑如一把烧红的利刃，硬生生从十万曹军中切开一条血路。 曹军眾將被这突如其来的反扑打得措手不及，阵脚大乱。夏侯惇急令弓弩手放箭，可白羽骑与曹军混战在一起，箭矢不分敌我，反而射杀了自家不少士卒。张辽、徐晃等人想要拦截，却被白羽骑的衝锋衝散。 项羽断后，长戟连挥，每一戟都带走数名曹军性命。他乌騅马快，戟法凌厉，曹军士卒见那双重瞳在火光中闪烁，无不胆寒，纷纷避让。 一路狂奔十余里，前方忽然火把齐明，杀声大起。项羽心头一沉，以为又中了埋伏，定睛一看，却是张飞、赵云率军杀到。 “吴侯！我家军师怕吴侯有失，特命我等在此接应！”张飞大喝一声，丈八蛇矛横扫，將追兵前锋扫倒一片；赵云枪出如龙，连挑数名曹军。二人且战且退，护著项羽向南撤去。 又行数里，周泰、蒋钦率军赶到，弓弩齐发，逼退追兵。西侧又见甘寧率水军杀到，战船上的火箭如流星般射向曹军追兵，火光映红了半边天。曹军见江东援军已至，又恐前面有所埋伏，不敢再追，徐徐退去。 项羽率残部退回新野。清点兵马，五千白羽骑，活著回来的只剩千余骑，太史慈重伤。项羽浑身浴血，甲冑残破，却依旧挺直脊背，大步走上城楼。每一步踏在青石台阶上，都留下一个模糊的血脚印，分不清是他自己的还是旁人的。 诸葛亮、庞统迎上来，见他这副模样，心中既惊且佩。诸葛亮轻嘆一声，羽扇微顿：“吴侯勇烈，此战虽败，然白羽骑以寡敌眾，杀出重围，足见精锐。只是……” 他没有说下去。 项羽望了望城下隨他回来的白羽骑將士，有人正倚著战马喘息，有人默默包扎伤口，眼中满是悲戚。他又抬头望向北方那片犹未散尽的火光，想起那些再也回不来的江东儿郎，重瞳之中满是痛色，自责道：“是我一意孤行，不听二位之言，白白葬送了多少江东子弟的性命！” 庞统上前一步，温言劝道：“主公不必过於自责。此番夜袭，本是为破曹军、少增伤亡，只是曹操狡诈多端。经此一役，日后当更加谨慎，步步为营。” 项羽没有接话，沉默片刻，重瞳之中痛色翻涌，却被他硬生生压了下去。他转身大步走下城楼，城下，千余白羽骑残兵见他下来，纷纷挣扎著要起身行礼。 项羽脚步未停，径直走到最前排一个年轻骑兵面前，那骑兵头盔歪了，白羽上沾满泥污和血渍，脸上被刀划了一道口子，伤口还在渗血，半边脸都被血糊住了。他见项羽站定，挣扎著要起身，项羽伸手按住他的肩膀，沉声道：“別动。” 那骑兵一怔，眼眶瞬间红了。 项羽蹲下身，亲手將那骑兵头盔上的白羽捋直，又扯下自己的披风，撕下一块布条，一圈一圈替他裹住脸上的伤口。动作笨拙，指节粗大，却异常认真，像在完成一件极为郑重的事。那骑兵的嘴唇哆嗦著，终於忍不住，带著哭腔道：“主公，我们……我们好多兄弟没回来……” 项羽的手一顿，重瞳之中的光芒暗淡了几分，像是烛火被风吹了一下。他没有说话，只是站起身，目光缓缓扫过在场的每一个人。那些沾满血污的面孔，那些疲惫却依旧坚毅的眼睛，那些残破的白羽，还有远处北方那片吞噬了三千多袍泽的火光，这一切，他都一一看在眼里，刻在心上。 他忽然单膝跪下，甲冑触地，发出一声沉闷的响。 满场皆惊，白羽骑將士们面面相覷，有人惊得站了起来，有人手中的兵器掉落在地，连刚走下城楼的诸葛亮和庞统都怔住了。太史慈在担架上挣扎著要起身，被皇甫炎按住。 “主公！不可！”眾將士齐声惊呼。 项羽抬手止住眾人，声音低沉，一字一句，却如重锤敲在每一个人心口：“这一跪，是我欠你们的。今夜是我刚愎自用，不听良言，连累三千多江东子弟埋骨他乡。” 他顿了顿，重瞳之中隱隱有水光浮动，却始终没有落下：“但我向你们发誓，从今往后，我绝不会再因一己之鲁莽，让江东儿郎白白送死。这笔血债，我必亲手討回。你们今日流的每一滴血，他日，我要曹军百倍偿还。” 城下一片死寂，夜风呜咽，吹动残破的白羽骑旗帜，猎猎作响。 第一个跪下的是那个被裹伤的年轻骑兵。他单膝跪地，垂首道：“主公，我们不怨您。白羽骑的兄弟，从跟著您那天起，就没想过能活著回去。只要能死在您前面，值了。” 接著，第二个，第三个……千余白羽骑齐刷刷跪倒，甲叶鏗鏘声在夜空中迴荡。没有人说话，却有一股无声的悲壮在每个人心中翻涌。 皇甫炎昂首挺立，长枪拄地，高声道：“白羽所至——” 千余白羽骑齐声应和，声音嘶哑却震彻城头：“山河为誓！丹心共赴，生死不辞！” 那声音穿过黑夜，穿过城墙，飘向北方曹营，飘向那些再也回不来的兄弟。项羽缓缓站起身，重瞳之中痛色尽敛，只剩下冷厉的决绝。他转身望向北方，一字一句道：“传令，今夜阵亡將士，一一登记姓名，待战事结束，我亲自扶灵，送他们回家。” 诸葛亮望著这一幕，轻嘆一声，对庞统道：“经此一败，吴侯倒是添了几分沉稳。” 庞统摇了摇头，低声说：“不是沉稳。是痛进了骨头里，再也不敢忘了。” 第七十一章 「神机妙算」 另一边，曹军大营。 夏侯惇、曹仁、徐晃、张辽、张郃五人浑身浴血，甲冑残破，鱼贯步入曹操大帐。高览的尸首已被抬回，白布覆身，停在帐外。曹操端坐案后，面色阴沉如水，早在眾將入帐之前，已有斥候將前线的战况一五一十稟报过了。 “如何？”他声音不高，却透著一股压抑的怒意，像暴风雨前的死寂。 夏侯惇单膝跪地，低头道：“孙策率一千白羽骑突围而去。我军伤亡近两万人，高览……战死。末將无能，请主公治罪。” 帐中一片死寂。曹操猛地將茶盏摔在地上，碎片四溅，茶水浸湿了铺开的舆图。“十余万大军，四面合围，竟让孙策带著千余残骑杀出去了？还折损我一员大將和两万精兵，你们是干什么吃的！”他霍然起身，怒视诸將，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重如牛。 曹仁低头道：“孙策勇猛，非人力可敌。他一人独战我等六將，竟丝毫不落下风，还斩了高览。白羽骑死战不退，末將从未见过这等不要命的骑兵。还有一些白羽骑明明已经杀出重围，竟还敢掉头冲回来，简直就是一群疯子。” 郭嘉在一旁轻声道：“主公息怒。此战虽未擒杀孙策，但白羽骑折损大半，孙策已无突围的本钱。我军只需连日猛攻，以我之见，新野撑不过十日。” 曹操深吸一口气，缓缓坐回案后，眼中的怒意渐渐被冷厉取代。他点了点头，声音如铁：“就依奉孝所言。传令三军，自明日起，大军连番上阵，昼夜攻城，不许停歇。我要让孙策连睡觉的功夫都没有。” 次日，晨曦未露，號角便起。 曹军步卒扛著云梯、推著衝车，一波接一波涌向城下。箭矢如蝗，遮天蔽日，连初升的朝阳都被遮蔽了片刻。滚木礌石从城头倾泻而下，砸得血肉横飞。项羽亲登城楼督战，天龙破城戟所指之处，江东士卒无不奋勇死战。可他心里清楚，人越打越少，箭越射越稀，城头的每一次欢呼背后，都是又一批將士倒下。 甘寧率水军在淯水渡口与曹军对峙，双方箭来箭往，各有死伤，却谁也奈何不了谁。张飞、赵云率部在城外密林间游击，袭扰曹军两翼，但曹军早有防备，几次出击都收效甚微，反倒折了不少人马。 一日，两日，三日…… 新野城头依旧飘扬著那面“孙”字大旗，但城上守军却已越来越少，城头每一寸砖石都染成了暗红色。士卒们甲冑残破，箭矢將尽，连滚木都拆了民房的樑柱来凑。伤兵躺在城垛后面呻吟，没有绷带，就用撕碎的衣裳裹伤，血水顺著城墙往下淌。 第七日黄昏，曹军又一次退去。夕阳如血，將整座新野城染成一片暗红，连空气里都瀰漫著铁锈和腐烂的味道。项羽倚著城垛，重瞳之中映著如血残阳，久久不语。他的甲冑上又添了几道新的刀痕，却依旧没有一道伤及皮肉。诸葛亮登上城楼，羽扇轻摇，面色也多了几分凝重，就连扇风的动作都慢了许多。 “吴侯，城中箭矢已不足三万，滚木礌石尽数用尽，守军伤亡过半。”诸葛亮声音平静，却字字沉重，每一个数字都像一块石头压在人心上，“若曹军再攻三日，新野恐难守住。” 庞统亦道：“曹操连日猛攻，虽未得手，但他显然打定了主意，要活活耗死我军。將士们已经三天没合眼了，再这样下去，不用曹军攻城，自己就先垮了。” 项羽望著北面连绵不绝的曹营灯火，沉默良久。那灯火铺天盖地，绵延数十里，像一片燃烧的火海，沉沉地压在天际线上，让人透不过气来。他缓缓开口，声音低沉，却带著一种不容置疑的篤定：“二位不必担忧。我已有部署，援军不日即至。” 诸葛亮与庞统闻言，对视一眼，神色间的焦虑稍稍退去，这才略略安下心来。 章陵城中，周瑜目光投向北方，那里，新野城已被曹军围困多日，箭矢將尽，守军伤亡过半。每一声隨风飘来的號角，都像刀子一样剜在他心上。 “大都督，主公被困新野，守军死伤过半，我等再不援救，恐生变故。”丁奉按刀而立，神色焦灼，粗獷的脸上满是急切，“末將愿率一军，驰援新野！” 董袭亦上前一步，抱拳道：“末將也愿往！主公在城內苦撑，我等在章陵坐视，於心何忍！” 其余诸將亦纷纷请命。 周瑜没有回头，目光依旧凝望北方，声音却沉稳如铁：“丁奉、董袭听令，命你二人今夜率两万精兵，悄悄出城，赶往新野。切记，白天隱匿行踪，只可夜间行军，切不可让曹军斥候发现。曹操耳目遍布，稍有不慎，前功尽弃。” 他转过身，手指在舆图上重重落下，指尖正点在新野南门之外的一处低洼地带：“曹操主力尽数屯於新野北门、东门、西门，南门虽有守军，却不过两万余人，且连日攻城疲惫，防备鬆懈。此乃他唯一的破绽。” 周瑜又抬手，指向淯水东岸，嘴角勾起一丝笑意：“我已命兴霸两日后夜晚，在淯水东岸佯动。届时摆出要登岸强攻、从西门救援新野的架势。曹操多疑，必分兵去守西门。待他注意力被引开，你二人便绕开曹军主力，趁南门防备空虚，一举突入。” 丁奉、董袭对视一眼，齐声抱拳：“末將领命！” 周瑜说完，眉宇间仍有隱忧，沉吟片刻，终究还是不放心，沉声补充道：“徐盛、潘璋听令，命你二人率城中三千白羽骑，前往新野东门，全力吸引曹军虎豹骑，务必將其牢牢牵制在东线，决不能让其驰援南门！” 徐盛、潘璋齐齐上前一步，甲叶鏗鏘，抱拳道：“末將领命！” 周瑜部署已毕，目光如刀锋般扫过四人，声音不高，却字字砸在人心上：“此去凶险万分，稍有差池，便是全军覆没。诸位须铭记——新野城中，主公在等你们。” 丁奉、董袭、徐盛、潘璋肃然拱手，齐声应道：“末將必不辱使命！” 两日后，新野城头。曹军连日猛攻，江东守军已是精疲力竭，却无人退后一步。项羽亲自督战，天龙破城戟所指之处，江东士卒无不奋勇死战。可他的重瞳之中，隱隱透著一丝焦灼——他知道，若周瑜援军再不到，新野撑不了多久了。 当夜，曹营中军大帐內，烛火通明。 夏侯惇疾步入內，神色匆匆：“主公，斥候来报，约三四千白羽骑自章陵方向急驰而来，距新野城东已不足三十里。” 曹仁闻言，眉头微皱，沉吟道：“莫非孙策自知新野难守，欲调白羽骑前来，接应他突围？” 曹操微微一笑，眼中闪过一丝洞察之色：“孙策若想弃城而逃，当初便不会死守新野。这必是孙策与周瑜的声东击西之策。”他顿了顿，声音沉稳，“传令城东守军，严守阵地，不得轻举妄动。另命曹纯率一万虎豹骑前去拦截，以静制动。” 诸將听了曹操的剖析，虽觉有理，但心中仍不免隱隱担忧。 曹操见眾人尚有疑虑，淡然一笑：“诸位不必心焦，且在此静候片刻。不出多时，必见分晓。” 果然，不过半个时辰，帐外便传来急促的脚步声，斥候慌忙入帐，单膝跪地：“启稟主公！甘寧率江东水师突然从淯水东岸登陆，企图自新野西门突入城中！” 曹操闻报，抚掌而笑，环顾帐中诸將：“如何？我所料不错吧？” 诸將纷纷嘆服，齐声称讚曹操神机妙算。 曹操神色从容，眼中闪过一丝得意之色，语气篤定：“甘寧想从淯水东岸登陆救援新野？痴心妄想。西门守將早已严阵以待，传我號令——”他猛地提高声调，“命夏侯惇、徐晃率五万精兵，火速增援西门！不得放江东水师一兵一卒入城！” 夏侯惇、徐晃闻言，齐声抱拳，声如洪钟：“末將得令！” 號角声骤然响彻曹营，撕裂了寂静的夜空。一队队士卒高举火把，如两条火龙般向西门方向疾行而去。甲叶鏗鏘作响，脚步声如闷雷滚动，大地在脚下微微震颤，尘土在夜色中飞扬瀰漫，遮天蔽月。 曹操的注意力，果然被甘寧的佯攻牢牢牵住。而他未曾察觉的是，真正的杀机，正在別处悄然酝酿。 第七十二章 夜破南围 就在曹军兵力向西调动之时，新野南面方向，丁奉、董袭率两万精兵，趁著夜色悄然疾行。 南门守军得知西门正在激战，便自恃安然无事。连日攻城，士卒早已疲惫不堪，戒备鬆懈。营中篝火稀疏，哨兵东倒西歪地靠在柵栏上，有的甚至打起了瞌睡。丁奉、董袭率军衝到城下时，守军方才猛然惊觉。哨兵慌乱中踢翻了火盆，火星四溅，有人尖声惊叫：“敌袭！敌袭——”可哪里还来得及？ 丁奉、董袭一马当先，冲入曹军营中，刀光起落，人头落地。曹军士卒从睡梦中惊醒，赤脚四处乱窜。南门守將仓促披甲上马，却被丁奉一刀斩於马下。 项羽在城头望见南门火光冲天、杀声大作，心中大喜，当即下令：“开城门！” 城门轰然大开，丁奉、董袭也不恋战，径直率两万精兵涌入城中。新野城防为之一振，守军们望著这支生力军，眼中燃起了久违的希望。 “公瑾此援，来得及时！”项羽大步走下城楼，亲自迎接丁奉、董袭。他重重拍了拍二人的肩膀，重瞳之中满是欣慰。 丁奉抱拳道：“主公，大都督命末將转告，章陵粮草已备好，但因曹军封锁，暂时难以运入。请主公再等几日，待机再运。” 项羽点头，重瞳之中光芒復燃：“有此两万精兵，新野再守一月，不在话下。” 消息传到曹营，曹操勃然大怒。 “南门守將是何人？竟让周瑜趁虚而入，放了两万援军入城！”曹操一掌拍在案上，案几剧烈摇晃，茶盏震落，碎片四溅，茶水浸湿了铺开的舆图。帐中诸將噤若寒蝉，无人敢言。 夏侯惇上前一步，低头道：“守將乃偏將刘虎，已被江东军斩杀。” 曹操面色铁青，眼中寒光如刀：“刘虎玩忽职守，死有余辜。传令下去，南门守军自刘虎以下，各降三级，罚俸半年。再有懈怠者，斩！” 诸將齐齐低头，无人敢应声。帐中一片死寂，只有烛火噼啪作响。 程昱却拱手道：“主公息怒。孙策虽得两万援军，但新野城小，粮草本就不足，如今骤增两万张嘴，消耗更快。臣估算，城中存粮最多撑不过一月。只要我军四面围困，断绝其粮道，不出一月，新野必不战自溃。到那时，援军再多，也不过瓮中之鱉。” 曹操闻言怒气稍敛，沉吟片刻，缓缓点头：“仲德所言有理。传令，四门各增兵两万，日夜围困。淯水渡口，多设箭塔、铁索，严防甘寧水军接应。另遣斥候沿淯水、桐柏山各要道严密巡查，不许一粒粮草运入新野。” 郭嘉亦上前一步，沉声道：“主公还可命曹纯、张辽率虎豹骑游弋於新野与章陵之间，切断两地联繫。周瑜即便有心救援，也无从下手。新野城小，粮尽则军心必乱，届时主公亲率大军攻城，一战可定。” 曹操頷首，当即分派诸將。曹军大营彻夜灯火通明，调兵遣將，传令声、马蹄声、甲叶碰撞声交织成一片。四面围城的兵力增至二十万，將新野围得水泄不通。 几日后，新野城中，中军帐內烛火摇曳，映得几人面色明暗不定。丁奉、董袭带来的两万精兵虽壮了声威，可粮草问题却像一块巨石，压在每一个人心头。 庞统刚刚估算完存粮，面色凝重地摇了摇头，声音低沉：“曹操已命大军四面合围，淯水渡口被铁索封锁，箭塔林立，甘寧几次试探想將粮草运入，都无法突破。曹军虎豹骑还在章陵与新野之间游弋，公瑾即便想运粮，也找不到空隙。如今城中军士每日消耗极大，粮草最多只够支撑二十余日。” 庞统顿了顿，目光扫过项羽与诸葛亮，见二人並未说话，继续道：“粮道被断，我军困守孤城，若二十日內不能打破僵局，届时不用曹军攻城，我们自己就得饿垮。” 帐中一时沉默。烛火噼啪作响，映得三人影子在帐壁上晃动，像被困在笼中的猛兽。 诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃如渊，却没有显出半分焦躁。他忽然开口，声音不急不缓：“曹操此举，意在困死我军。他料定新野城小，城中粮草不足以支撑数万大军月余。可曹操只顾眼前，却忘了自己后方。” 项羽重瞳微亮，当即会意：“孔明说的曹操后方，可是幽州的袁尚、袁熙？” 诸葛亮微微頷首，羽扇指向舆图东北角，那里標註著幽州蓟城的位置：“袁绍虽死，其子袁尚、袁熙还据有幽州，且二人与乌桓交好。乌桓铁骑驍勇善战，蹋顿单于受袁氏厚恩，袁氏兄弟败逃幽州后，蹋顿一直想帮他们捲土重来。若能说动袁尚、袁熙联结乌桓，南下袭扰冀、青二州，曹操北方必乱。届时他首尾难顾，新野之围自解。” 项羽沉吟片刻，眉头微蹙：“即便袁尚、袁熙与乌桓肯出兵，然曹操多谋，岂会不留后手？他在北方必定布置了兵马，袁尚、袁熙未必能成事。” 诸葛亮微微一笑，胸有成竹：“吴侯所言极是，所以亮不只打算说动袁尚、袁熙，还要再添一把烈火。”他指尖再移，落向舆图西北——雍凉之地，那里標註著凉州武威、金城等地。 “马腾、韩遂坐拥凉州，麾下数万精兵，与曹操早有嫌隙。曹操数度图谋凉州，皆因中原未定而作罢。今曹操倾尽主力南征，关中兵力空虚，若能说动二人举兵攻打关中，则关中危矣。西凉铁骑一旦入关，长安震动，许都以西便再无寧日。” 庞统眼前一亮，抚掌笑道：“孔明此计大妙！马腾、韩遂各拥数万劲卒，若同时发兵，关中必然震动。加之北方冀、青二州之乱，曹操腹背受敌，安能不回师救援？他若退兵，新野之围立解；他若不退，后方尽失，四十万大军便成无根之木，到那时他想不退也不行了！” 项羽重瞳转动，忽然看向庞统，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：“单凭这两路，还不够。为稳妥起见，我们还可以再加一把火。” 诸葛亮手中羽扇一顿，目光微凝，略带讶异道：“吴侯还有奇兵？” 第七十三章 三路烽火 庞统立马心领神会，眼中闪过一丝狡黠的笑意，压低声音道：“孔明有所不知，先前，我替主公暗中联络中原豪杰，许都城中亦有不少反曹之士——少府耿纪、司直韦晃、太医令吉本等人，皆对曹操专权心怀不满，早就想除之而后快，只待时机。此时曹操倾巢南下，许都空虚，正是他们动手的良机。待我修书一封，让他们在许都城中发难起兵。许都若乱，曹操后院起火，他纵有通天之能，也难兼顾四方。到时候三路齐发，就算有一两路出了岔子，只要有一路成功，新野之围必解。” 项羽笑著问道：“孔明以为如何？” 诸葛亮抚掌称讚：“若能令许都生乱，自然更好！” 项羽隨即拍案而起，声如洪钟：“好！那便依计行事！凉州、幽州、许都，三路並发，只要有一路成功，新野之危立解！” 诸葛亮躬身一揖：“亮愿亲笔修书，遣心腹之人星夜奔赴凉州。马腾、韩遂皆是识时务者，见信必动。信中可陈明唇亡齿寒之理——曹操若破荆州，下一个必是凉州。今曹操倾巢南征，正是天赐良机，若错失此时，他日必为曹操所並。马腾素来忠义，韩遂虽狡诈，却也知利害，二人必不会坐视。” 庞统正色道：“袁尚、袁熙二人，久怀收復河北之心，先前只因曹操势大，不敢轻动。今得天赐良机，若能使其联合乌桓蹋顿，南下冀、青二州，何愁彼等不心动？此事，统愿一力担之！至於许都城中，耿纪、韦晃、吉本等人，只需一封密信，约期举事，彼自当相机而动。” 当夜，月黑风高，乌云遮蔽星月，四野漆黑如墨。新野城角，数名密使悄然縋城而下，绳索紧贴斑驳的城墙，无声滑落。他们落地后迅速隱入墙根的阴影，借著夜色的掩护，贴著草丛与沟壑匍匐前行。曹军斥候的火把在远处明灭不定，巡逻的马蹄声时远时近。密使们屏息凝神，趁著斥候换岗的间隙，如鬼魅般穿过一道道封锁线，转瞬便消失在茫茫黑暗之中。 新野城头，夜风如刀，项羽独立城楼之上，玄甲未卸，重瞳之中映著北方曹营连绵不绝的灯火——那灯火铺天盖地，如一片燃烧的火海，压得人喘不过气来。他缓缓转头，目光扫过城下四周，那数名密使的身影早已没入无边的黑暗之中。 他知道，接下来要打的，不再是刀枪，而是时间。他深吸一口气，冰冷的夜风灌入肺腑，將胸中的焦灼压了下去。重瞳之中，那一片曹营灯火依旧明灭不定，但他嘴角却微微勾起一丝冷意。 半月倏忽而过，曹军中军大帐內，烛火燃得通明，跳跃的火光將帐內人影投在四壁，明暗交错。曹操居中而坐，一眾文臣武將围聚於舆图之前，正低声商议著攻取新野的计策，帐內一片肃穆。 忽闻帐外马蹄声骤起，疾如狂风骤雨，踏碎营中寂静。两路斥候几乎不分先后飞马冲入营寨，甲冑凌乱，狼狈不堪地连滚带爬闯进中军帐，齐齐单膝跪地，声音因极致的激动与惶急而不住发颤。 第一路斥候抢先开口：“主公！雍州急报！西凉马腾、韩遂，合兵八万，已出凉州，旌旗蔽日，直逼关中！” 第二路斥候紧隨其后，声音更加惶急：“主公！幽州袁尚、袁熙，起兵八万，南下袭扰冀州！” 帐中诸將闻言大惊，夏侯惇霍然起身，面色骤变：“马腾、韩遂趁虚而入，袁尚、袁熙也来凑热闹，这分明是有人暗中串联！”张辽眉头紧锁，握紧刀柄；徐晃面色凝重，一言不发。 曹操却端坐不动，连眼皮都没抬一下，端起茶盏轻抿一口，声音平静如常：“慌什么？我早已留夏侯渊、吕布率五万大军留守关中。吕布之勇，天下无双；夏侯渊用兵，持重老成。马腾、韩遂不过乌合之眾，何足为惧？”他顿了顿，放下茶盏，“至於幽州方向，我亦命曹洪、乐进领兵五万镇守中山。袁尚、袁熙丧家之犬，能翻起什么风浪？” 诸將闻言，神色稍缓。曹仁拱手道：“主公运筹帷幄，早有布置，末將等不及。” 曹操冷笑一声，眼中寒光闪烁：“看来孙策小儿已到穷途末路了。联络西凉、幽州，想让我腹背受敌？痴心妄想。再过半月，待到城中粮尽，看他如何！” 又过数日，曹军大营。 这一日，三路斥候风尘僕僕，策马奔至帐前，比先前又多了一路急报。第一路斥候翻身下马，大步冲入帐中，满脸皆是喜色，高声稟报：“主公！关中大捷战报！吕布將军阵前奋勇杀敌，连斩西凉数员大將，马腾、韩遂麾下大军军心大乱，已退四十里扎营，再不敢贸然进军！” 曹操闻言抚掌大笑，眉眼间儘是得意之色：“奉先之勇，果然天下无双！有他在，西凉叛军不足为惧！”帐內诸將纷纷附和喝彩，原本紧绷的气氛瞬间舒缓开来。 可紧接著，第二路斥候踉蹌跪倒在地，声音里满是惶急与焦灼：“主公！大事不好！袁尚、袁熙六万大军，虽被曹洪將军设伏击溃，然曹洪將军率军乘胜追击之际，乌桓铁骑骤然从侧翼杀出！那蹋顿单于亲率数万精锐骑兵，合围我军，曹洪將军猝不及防，力战不敌，只得率军退守中山，麾下將士伤亡惨重！冀州北部数县已被乌桓铁骑洗劫一空，曹洪將军连发三道急报，恳请主公速派援兵驰援！” 帐內的欢声笑语戛然而止，曹操脸上的笑意瞬间凝固，周身温度骤降。他猛地站起身来，手中茶盏重重摔落在地，瓷片四溅，茶汤淋漓。“你说什么？袁尚袁熙竟勾结乌桓铁骑？蹋顿也敢插手中原战事？”他声音陡然拔高，眸中寒光如利刃出鞘，胸中怒火翻涌不息——乌桓骑兵素来驍勇彪悍，机动性极强，来去如风，若不即刻发兵救援，中山郡必將失守，一旦中山沦陷，乌桓与袁氏联军便可长驱直入，直逼鄴城，届时冀州大势將去，后果不堪设想！ 第七十四章 曹退新野 诸將面面相覷，帐中气氛骤然凝重。夏侯惇上前一步，沉声道：“主公，冀州乃我军粮草根基，若乌桓铁骑继续南下，粮道被断，我四十万大军不战自溃。末將愿率一军北上，击退乌桓！” 曹操抬手止住他，正要开口，第三路斥候已跪倒在地，声音发颤：“主公，许都城中，耿纪、韦晃、吉本等人，得孙策密信后，於数日前夜举火起兵，率死士攻入司空府！幸亏荀彧大人率军迅速平定，主公家眷无碍，耿纪、韦晃、吉本皆被斩杀，但此事已传遍朝野，百官震动，人心惶惶。听闻已有不少朝臣暗中联络，蠢蠢欲动……” 曹操面色铁青，缓缓坐回案后，手指死死攥住扶手，指节泛白。他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，半晌才从牙缝里挤出一句话：“孙策、诸葛亮、庞统……好手段。” 他目光扫过帐中诸將，声音冷如寒冰：“西凉、幽州、许都，三路並发，环环相扣。这是要把我架在火上烤啊。” 帐中一片死寂，唯有烛火噼啪作响，映得曹操面色阴晴不定。 郭嘉轻咳一声，缓缓起身，走到舆图前，手指自新野一路向北，划过许都、冀州，最终落在幽州方向。他转过身，目光沉静，声音不高，却字字清晰：“主公，事已至此，当早做决断。嘉以为——比起荆州，冀州与许都更为紧要。冀州乃我军粮草根基，若乌桓铁骑长驱直入，鄴城不保，则北方尽失；许都乃天子所在，若再生变乱，朝局动盪，则人心尽散。荆州之地，可徐图之；冀州、许都之危，刻不容缓。待主公平定幽州、乌桓，肃清后方，確保北方无虞，再挥师南下，攻打荆州不迟。” 荀攸亦上前一步，拱手道：“奉孝所言极是。孙策困守孤城，已是强弩之末，但他联络三路並发，意在逼主公退兵。若主公执意攻城，即便拿下新野，后方尽失，亦得不偿失。不如暂退，稳固根基，来年再战。” 程昱抚须点头，声音低沉：“主公，今我军腹背受敌，军心浮动，不宜久战。当断不断，反受其乱。” 曹操沉默良久，目光在三人的脸上一一扫过，又落在舆图上那三处標註著烽火的地方。他缓缓闭上双眼，忽然抬手按住额头，眉头紧皱，声音沙哑：“我……头痛欲裂。尔等且退下，容我考虑一晚，在做定夺。” 诸將对视一眼，齐齐躬身行礼，依次退出帐外。偌大的中军帐內，只剩曹操一人独坐。烛火摇曳，在他脸上投下深浅交错的阴影，他静坐在案后，望著那盏灯油將尽、火光微弱的烛火，久久沉默不语。 窗外，寒风呜咽作响，吹得帐布猎猎翻飞，风声呼啸，好似北方战场的战马嘶鸣，又似许都暗中涌动的暗流喧囂。他心中清楚，这一退，新野之围便彻底解除，孙策便能绝处逢生；可若是不退，冀州一旦沦陷，许都再生祸乱，自己耗费十几年心血打下的基业，必將动摇根本，万劫不復。 他闭上眼，脑海中浮现出新野城头那面残破的“孙”字大旗，那双重瞳，那杆天龙破城戟。他忽然苦笑一声，喃喃道：“孙策，这一局，是我输了。” 次日清晨，天色微明，曹军大帐中號角齐鸣。曹操端坐主位，面色已恢復如常，眼中却多了一丝疲惫。他环顾诸將，沉声道：“传令，全军拔营，回师许都。命徐晃、张辽率五万精兵断后，多设旗帜，虚张声势，沿途设伏，以防江东军追击。其余各部，依次撤退，不得慌乱，不得喧譁，违令者斩。” 诸將齐声应诺，各自领命而去。帐外號角声此起彼伏，曹军大营开始有条不紊地拔营起寨，旌旗倒卷，人马杂沓，却並不慌乱。 曹操最后望了一眼新野城头那面依旧猎猎作响的“孙”字大旗，拨马转身，再不回头。 新野城中，项羽登城远望，见曹营旌旗倒卷，人马北去，心中大喜，当即下令：“曹操退兵了！传令，我出城追击！” 诸葛亮却急步上前，羽扇一拦，沉声道：“吴侯且慢！曹操此退，不知真假，即便真的退兵，也必在沿途设伏。若贸然追击，恐中其计。” 庞统亦点头，神色凝重：“孔明所言极是。曹操退而不乱，必有布置。我军粮草將尽，士卒疲惫，此时追击，未必能胜。若中了埋伏，反倒前功尽弃。不如放他北归，待来日重整旗鼓，再图北伐。” 项羽望了望城北那片烟尘滚滚的曹军后队，又看了看城上那些满脸疲惫却依旧昂首挺立的將士。他沉默片刻，缓缓收起长戟，沉声道：“二位所言极是，是我思虑不周。” 项羽立於城楼之上，望著北方的烟尘渐渐消散，重瞳之中映著初升的朝阳。他知道，这一战，他守住了新野，却没能真正击败曹操。而曹操的退兵，不是认输，只是暂时的退让。 几日后，项羽在新野安排好城防守军，便率大军回师章陵。连日苦战，將士们面带疲惫，但步履之间却透著凯旋的轻快。白羽骑列於队首，白羽在晨风中翻涌如浪，五千白羽骑虽只剩千余骑，却依旧昂首挺胸，气势不减。 项羽一马当先，乌騅马四蹄轻快，天龙破城戟横於马背。他回望了一眼新野城头那面“孙”字大旗，拨马转身，再不回头。 章陵城外十里，周瑜率诸將早已列阵相迎。旌旗招展，甲冑鲜明，从章陵城门一直延伸到十里长亭。周瑜立於最前方，白袍银甲，羽扇纶巾，风姿卓然。他身后，程普、黄盖、潘璋、徐盛等诸將分列两侧，人人面色肃穆，眼中却难掩激动。 待到项羽率军到来，周瑜上前，拱手一揖，声音清朗：“主公凯旋，瑜在此恭候多时！” 项羽勒马，翻身而下，大步走到周瑜面前，伸手重重拍了拍他的肩膀，重瞳之中满是欣慰：“公瑾，此番若非你及时派兵援手，新野危矣。” 周瑜摇头，微微一笑：“若非主公在城头死守，吸引曹军主力，瑜也无法趁虚而入。主公之勇，瑜自愧不如。” 甘寧大步上前，哈哈笑道：“主公，末將在淯水跟曹军打了一个多月，箭都射光了，就等著您一声令下杀过去。可惜曹操跑得快，不然末將定要提他首级来见！” 太史慈躺在担架上，虽动弹不得，嘴上却不饶人：“曹操走了就开始吹牛了，你这么能耐，早干嘛去了？” 甘寧闻言大怒，擼起袖子就要上前：“你能耐？那你別躺著，倒是站起来啊！” 太史慈不服气，强撑著要起身，伤口处渗出血来，脸色白了几分。项羽连忙上前按住他，又好气又好笑：“好了好了，你俩谁要是先娶到媳妇，谁便是真有本事。” 眾人听闻哄然大笑，连日来的疲惫与紧张一扫而空。太史慈和甘寧涨红了脸，互相瞪了一眼，却都不再多言。 隨后项羽翻身上马，率大军入城。 第七十五章 血洗许都 数日后，项羽率军东归，命丁奉、徐盛率两万精兵驻守襄阳。 大军自襄阳沿汉水南下，过夏口，抵柴桑，一路风尘僕僕，终归江东故地。 大军凯旋那日，吴郡的春风似是被这股浩荡的人气吹得沸反盈天。长街之上，人山人海，彩旗蔽日，早已分不清哪是花香，哪是酒香。 项羽於马上端坐，目光如炬，穿透层层叠叠的人潮，定格在城门正中央的那抹素白上。 大乔立在那里，如雪中寒梅。 数月未见，她清减了些许，眉宇间凝著化不开的忧思。那几日荆州传来急报，说主公夜袭曹营，身陷重围，九死一生，整个江东都为之屏息。她守在府中，夜不能寐，连指尖都攥出了冷汗，梦里儘是刀光剑影，醒来时枕巾湿了一片。 大军停驻，项羽翻身下马，几步便走到了她面前。尚未开口，大乔已先红了眼眶。她上前一步，攥住他满是厚茧的手腕，力道大得像是怕他瞬间消失。 “你……”她声音发颤，先是狠狠瞪著他，像要把这些时日的担惊受怕全都还给他，隨即眼泪便掉了下来，“你可知错？” 项羽一怔。 “新野那仗，刀光剑影，生死一线，你竟敢孤身夜袭！”大乔抬手，用衣袖狠狠擦了擦眼泪，语气又急又痛，带著几分近乎刻薄的责备，声音却止不住地发颤，“你就这般不爱惜自己？你若有闪失，这江山万里，於我何用？” 她抬手去理他凌乱的战甲，指尖微凉，触碰到他肩上的擦伤时，猛地一顿，泪水再次汹涌而出：“怎可弄得这般狼狈……” 千言万语，骂他不知死活，怨他冒险轻身，可字字句句，皆是入骨的爱意。 项羽没有解释，没有辩驳。他伸手，一把將她打横抱起。周围军民的惊呼与鬨笑声如潮水般涌来，他却浑然不觉，只低头抵在她的额角，重瞳之中翻涌著铁血后的柔情，声音低沉而篤定：“我回来了。以后，不会再让你担惊受怕。” 大乔脸颊瞬间緋红，羞得埋进他胸口，轻捶了他一下：“这么多人看著呢……快放我下来。” 项羽嘴角一扬，並未將她放下，反而抱著她大步走向府邸，声音里带著笑意：“走，我们回家。” 夕阳將两人的身影拉得很长，长街繁花落在两人肩头，那是归人贏来的岁月静好。身后，太史慈坐在担架上，扯著嗓子喊：“主公！您倒是等等我们啊！”甘寧一拳捶在他腿上，笑骂道：“等什么等，你有没有点眼色？”诸將哄然大笑，笑声在长街上空久久迴荡。 另一边，曹操从新野退兵的消息，如疾风般传遍四方，很快便传入了马腾、韩遂与袁尚、袁熙的耳中。 马腾、韩遂本就拿关中防线无可奈何，吕布横在潼关城下，连斩数將，西凉军士气低落。如今听闻曹操已然回师，二人一拍即合，当即下令拔营，连夜退回凉州。 袁尚、袁熙本是软弱之辈，若非曹操大军与孙策在荆襄焦峙，他们是万万不敢南下袭扰冀州的。如今曹操回师来援，二人跑得比谁都快，连营中輜重都顾不上收拾，带著亲兵仓皇北窜。 曹操还未亲至，二州之危便已烟消云散。 建安九年，春末。许都城中，空气中瀰漫著尚未散尽的血腥气。 曹操端坐司空府正堂，面色铁青如铁。堂下跪著数十名朝臣，个个面色惨白，浑身发抖，额头紧贴冰冷的地砖，连呼吸都不敢大声。殿外，刽子手的刀已经磨得鋥亮，青石地面上血跡未乾，一滩叠著一滩，触目惊心。 自曹操回师许都以来，三日之內，已连杀数百人。凡与耿纪、韦晃、吉本等人有书信往来的、暗中联络的、甚至只是平日走得近的，一概株连。少府耿纪、司直韦晃、太医令吉本，三族尽灭，满门抄斩。就连那些只在宴席上与耿纪说过几句话、写过几首应酬诗的朝臣，也未能倖免。一时间，许都城內外人头滚滚，血流成河，连街上的野狗都绕道而行。 整个许都人人自危，朝堂之上鸦雀无声。文武百官上朝时连大气都不敢出，垂首低眉，不敢对视，生怕一个眼神不对便被当作“同党”拖出去斩首。司空府外，每隔几步便有持戟甲士肃立，刀锋在日光下泛著冷冽的寒光。 荀彧立於阶下，望著那一颗颗滚落的头颅，手指微微发颤。他跟隨曹操二十年，深知他杀伐果断，却从未见他如此狠辣决绝。这些人中，有不少是跟隨曹操多年的旧臣，甚至还有几个是他荀彧亲手举荐的。他张了张嘴，想说什么，喉结滚动了几下，却终究没有开口。 “文若，”曹操忽然开口，声音冷如寒冰，“你是不是觉得我杀得太多了？” 荀彧心头一凛，躬身道：“彧不敢。只是——有些人罪不至死……” 曹操猛地拍案而起，茶盏震落，碎片四溅：“罪不至死？他们勾结耿纪，趁我南征之际举火起兵，若非你应对及时，许都早已沦陷！这等乱臣贼子，不诛三族，何以震慑后来者？”他目光如刀，扫过阶下诸臣，一字一句，“传令下去，许都城中，凡有异心者，杀无赦。寧错杀一千，不放过一个。” 荀彧默然，垂首不语。他知道，曹操这是在用鲜血和恐惧，给所有人立规矩。 曹操清理许都，整整用了半年。那半年里，许都城中的血腥味久久不散，连护城河的水都染成了暗红色。直到夏末，这场清洗才终於告一段落。 一日，曹操召集诸將，面色沉凝如铁：“前番攻打荆州，新野城破在即，袁尚、袁熙竟联合乌桓，袭扰我后方，功亏一簣。留此二人，终是祸患。传令，全军整备，三日后北征幽州，直捣蓟城！” “喏！”诸將齐声应诺，声震屋瓦。 建安九年秋，曹操率大军自许都出发，旌旗蔽日，铁骑如潮，浩浩荡荡向北而去。 第七十六章 西凉行 建安九年，秋，江东吴郡。 秋阳高照，天高云淡。项羽独自来到校场。 校场上，白羽骑正在操练。马蹄声如闷雷，白羽在风中翻涌如浪。新野一战，八千精锐折损近半，如今只剩四千余骑。虽然將士们依旧昂首挺胸，队列整肃，杀气不减，但项羽望著那片稀疏了许多的白色，重瞳之中隱隱作痛。他想起了那些再也回不来的面孔——在鹊尾坡的烈火中倒下的身影，断后时一个接一个陨落的兄弟。 “八千白羽骑，如今只剩一半。”他低声自语，攥紧了拳头，指节泛白。 皇甫炎不知何时走到他身边，顺著他的目光望向校场，沉默片刻，轻声道：“主公，白羽骑的兄弟，没有一个退缩的。就算只剩四千，照样能杀得曹军片甲不留。” 项羽摇头，重瞳之中光芒幽深：“不够。將来北伐，曹操的虎豹骑不下数万，四千白羽骑，远远不够。如今江东府库充盈，是时候扩建了。” 皇甫炎一怔：“扩建？可战马从哪里来？江东缺马，天下皆知。曹操占据中原，北方的良马產地大部分都在他手里，如今幽州又逢战事，我们想买马，谈何容易？” 项羽目光深邃，望向西北方向——那里是关中，是凉州：“从北方购买战马確实不易。但还有一条路——西凉。” “西凉？”太史慈不知何时凑了过来，眼睛一亮，“马腾、韩遂的地盘？” 项羽点头：“西凉盛產良马，且马腾、韩遂与曹操有隙，不会阻挠。只是此番需要的战马数量庞大。战马不同於寻常货物，膘情、蹄质、齿口、性情，都得亲自过眼，方能安心。別人去我不放心，我打算亲自走一趟西凉。” 皇甫炎急道：“主公亲往？西凉路途遥远，千里迢迢，沿途还有羌人出没，万一有个闪失……” 项羽摆手，重瞳之中光芒坚定：“我意已决。仲渊，这次你就不要去了，留下来替我选拔白羽骑人选。我带子义、兴霸、公瑾同去。” 皇甫炎见劝不住，只得拱手：“末將领命。” 太史慈一听要带自己去，顿时咧嘴笑了：“主公放心，末將这伤早好了，去趟西凉不在话下！” 当晚，项羽回到府中。大乔正坐在灯下，手里拿著一卷书，却半天没翻一页，显然心不在焉。见他进来，她放下书卷，起身迎上，轻声问：“今日怎么回来得这么晚？” 项羽在榻边坐下，握住她的手，沉默片刻，才缓缓开口：“夫人，我有件事要跟你商量。” 大乔见他神色郑重，心中一紧，面上却不露声色：“什么事？” “我要出一趟远门，去西凉。” 大乔的手指微微一僵，但她没有慌乱，只是静静地看著他，等他说下去。 项羽低声道：“白羽骑折损过半，我要扩建。江东缺马，只能从西凉买。此番需要数千匹战马，事关重大，別人去我不放心，得亲自挑选。” 大乔沉默了片刻，目光落在两人交握的手上，声音平静却带著一丝不易察觉的紧绷：“你才回来多久？新野那仗伤了那么多人，好不容易安生几日，又要走？” 项羽將她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，低声道：“我知道委屈你了。可战马是骑兵的命，选错了马，上战场害的是將士们的性命。我不能让白羽骑的兄弟们再白白牺牲。” 大乔靠在他胸口，听著他沉稳有力的心跳，良久没有作声。她没有哭，只是將他的衣襟攥得更紧了些。过了好一会儿，她才抬起头，目光清亮而坚定：“你要去也行，但我有个条件。” 项羽一怔：“什么条件？” “带上我。”大乔一字一句，“我从小到大，从未出过江东。外面的世界是什么样子，我只在书上见过。你这一去少说两三个月，留我一个人在吴郡，日日悬心，还不如跟你一起去。西凉虽远，有你在身边，我不怕。” 她顿了顿，声音低了下去：“况且，你不在的时候，我一个人……睡不著。” 项羽看著她，那双明亮的眸子里没有泪光，只有不容置疑的坚决，以及一丝藏在深处的担忧。他沉默良久，终於败下阵来，无奈地摇了摇头：“好，带你去。但你得答应我，一路上听我安排，不可任性。” 大乔嘴角微微上扬，轻轻捶了他一下：“我什么时候任性过？” 项羽將她重新揽入怀中，低声道：“那可说不准。” 窗外，月光如水，洒在吴郡城头。江风拂过，带著桂花的香气。大乔靠在他胸口，心中那根紧绷了许久的弦终於鬆了下来。她不怕远行，只怕他又一个人去涉险。如今能陪在他身边，西凉再远，也没什么可怕的了。 数日后，吴郡城外，天色微明。 一行二十余人悄然出了城门，没有旌旗，没有仪仗，更没有浩浩荡荡的隨从。他们身著寻常商贾的装束，布衣青衫，腰间只佩长剑，混在清晨出入城门的百姓中，毫不起眼。身后还跟著几辆牛车，车上堆满了江东的绸缎、茶叶、青瓷，用油布盖得严严实实。 项羽换了一身玄色深衣，天龙破城戟太过扎眼，留在了府中，只腰间悬了一柄长剑。大乔走在他身侧，一身素色衣裙，外罩一件青色披风，乌髮简简单单挽了个髻，不施粉黛，却依旧掩不住眉目间的清丽。小乔跟在姐姐身旁，一身淡粉色衫子，腰间也佩了一柄短剑，英姿颯爽，倒比大乔多了几分灵动。她本是在府中陪姐姐的，项羽怕几个大老爷们照顾不周，便將她一併带上了。 太史慈大步流星地走在前面，精神抖擞，一边走一边回头道：“主公，骑马多痛快，偏要坐船……”甘寧一巴掌拍在他背上，笑骂道：“有船坐你还挑三拣四，信不信等会儿把你扔江里餵鱼？”太史慈瞪了他一眼，却也没再说什么。 周瑜走在队伍最前，羽扇换成了摺扇，依旧风度翩翩。他回头看了看队伍，轻声道：“主公，船已备好，在京口渡口等著。我们沿长江而上，入汉水，到上游再换马。水路大约七八日，后面的陆路少说也要十几日。” 项羽点头，伸手揽过大乔的腰，低声道：“上船了，跟紧我。”大乔微微一笑，靠在他身侧，轻声道：“我又不会掉下去。”小乔在后面撇了撇嘴，小声对周瑜道：“周哥哥，你看我姐姐，出了门就黏著姐夫，也不怕人笑话。”周瑜摺扇一展，遮住半张脸，眼中满是笑意：“你姐姐那是担心。倒是你，路上可別惹事。”小乔哼了一声，一扬下巴：“我才不会。” 商队自吴郡出发到达京口渡，隨后坐船沿长江溯流而上。 江面宽阔，水天一色。两岸青山如黛，时而见渔舟唱晚，时而闻猿啼两岸。项羽陪大乔立在船头，大乔望著茫茫江水，深深吸了一口气，眼中满是新奇。她从未出过江东，更未见过这般壮阔的江河。小乔也趴在船舷上，伸手去拨弄江水，被周瑜一把拽回来：“小心掉下去。”小乔吐了吐舌头，乖乖缩回手。 太史慈、甘寧和几个亲兵在船尾喝酒划拳，喧闹声隔著船舱都能听见。 第七十七章 偶遇山匪 几日后，项羽与周瑜在船舱商议。 “凉州盛產良马，尤以羌人养的马最为神骏。”周瑜展开一幅粗糙的地图，指著凉州的方向，“我们此番买马，不宜惊动韩遂、马腾，最好是暗中与马贩子交易。韩遂的领地靠近羌人，那里的马市比別处更兴旺，马也更好。只是凉州民风彪悍，羌人、豪强林立，须得处处小心。” 项羽点头：“我们假扮商贾，不与人爭利，只求速买速走。只要不暴露身份，应当无事。” 周瑜又道：“马贩子多与羌人往来，性子里带著几分野，谈买卖时需得压得住场面。此事，恐怕还得主公亲自出面。” 项羽淡淡道：“该压的时候，我自会压。” 船行数日，入汉水。小乔在船舱里待得闷了，拉著周瑜教她下棋。周瑜摺扇轻点棋盘，落子如飞，小乔哪里是他的对手，连输三局，气得把棋子一推：“不下了！周哥哥你也不让让我。”周瑜笑道：“让了你两子，你还是输。”小乔气得直跺脚，大乔在旁看著，忍不住笑出声来。 又过数日。船至汉水上游，水浅滩多，大船无法再进。 眾人弃船登岸。岸边的柳树下，早有亲兵从陆路备好了马匹与牛车。 项羽看著那几匹备好的马，又看了看大乔，忽然想起一事——大乔不会骑马。 “夫人，你从未骑过马，这一路……”项羽话刚出口，大乔便打断了他：“你带我便是。”她语气平静，却不容商量。 项羽一怔，隨即笑了：“好。” 他將大乔扶上马，自己翻身坐在她身后，一手揽住她的腰，一手执韁。 那边，周瑜看著小乔，小乔也正看著他。四目相对的一瞬，小乔脸颊腾地红了，慌忙垂下眼帘，连耳根都染上了一层緋色。周瑜也有些不太自在，轻咳一声，移开了目光。两人都没说话，空气里瀰漫著一股说不清的微妙。周瑜伸出手，小乔犹豫了一下，才把手搭上去，指尖微微发凉。他將她扶上马背，动作比平时轻柔了许多，然后翻身坐在她身后，双手绕过她的身侧去执韁绳，却刻意保持著一点距离，不敢贴得太近。 太史慈和甘寧在后面看著，太史慈压低声音道：“你看公瑾那样子，倒比主公还紧张。”甘寧咧嘴一笑：“他那是装的。” 太史慈听后差点笑出声来，隨后一夹马腹，率先冲了出去。甘寧和其余亲兵紧隨其后，几辆牛车在中间，沿著官道缓缓向西而行。 出了汉水谷地，地势渐高，山峦渐禿，植被从葱鬱转为苍黄，空气中多了几分乾燥与粗糲。大乔靠在项羽怀中，望著远处光禿禿的山脊，轻声道：“原来外面的世界，是这个样子的。”项羽低声道：“还早著呢，到了凉州，更荒凉。”大乔摇头：“不荒凉。有你在，哪里都一样。” 小乔在前面听见了，回头酸溜溜地对周瑜道：“周哥哥，你听听，我姐姐这嘴，什么时候变得这么甜了？”周瑜忍著笑：“大约是跟某个人学的。”小乔撇了撇嘴，不说话了，身子却往周瑜怀里靠了靠。 又行数日，地势愈发开阔，黄土高原的苍茫尽收眼底。远处偶见成群的牛羊，骑马的牧人远远望著这支商队，警惕地盯著他们。甘寧按住了剑柄，项羽却摆手示意不必紧张，只是策马缓缓前行。 这一日，队伍行至一处隘口，两侧是陡峭的山壁，只留中间一条窄路。 忽然，一阵尖锐的唿哨声从山坳后响起，尘土飞扬间，数十名山匪从乱石后涌出，个个手持朴刀、长矛，面目狰狞。为首一人满脸横肉，左眼一道刀疤，骑著一匹瘦马，提著一把缺了口的大刀，拦在路中央，一双贼眼滴溜溜乱转，先是盯上了那几辆堆满货物的牛车，然后又落在队伍中的两个女子身上，顿时眼冒邪光，嘴角几乎要淌下口水来。 “哈哈！老子在这里蹲了半个月，总算等到肥羊了！”刀疤脸咧嘴大笑，露出一口黄牙，目光肆无忌惮地在大小乔身上扫来扫去，“车上的货留下，那两个小娘子也留下——嘖嘖，瞧瞧这脸蛋，这身段，老子活了半辈子也没见过这么水灵的娘们儿！兄弟们，咱们今晚有福了！” 身后一眾山匪跟著起鬨，污言秽语不绝於耳： “老大，那个穿粉衫的小娘子够辣，我喜欢！” “那个素衣的更有味儿，瞧那腰，一掐准能出水……” “两个都別爭，轮著来！哈哈哈哈！” 刀疤脸舔了舔嘴唇，挥著大刀指向项羽等人，满脸淫笑：“识相的把女人和货物留下，爷几个心情好，还能给你们留条活路。若敢说半个不字——男的剁了餵狗，女的嘛……嘿嘿，老子先尝鲜，再赏给兄弟们乐呵！” 他又朝大乔呲了呲牙，淫声道：“小娘子，別怕，爷虽然粗鲁，可最会疼人了。你跟著这穷酸商贾有什么好？留下来做压寨夫人，吃香的喝辣的，比跟著他强百倍！” 几个山匪更是下流，直接对著小乔比划起不堪入目的手势，口中说著让人面红耳赤的荤话。小乔气得浑身发抖，大乔也是面色铁青，紧紧攥住了项羽的衣襟。 项羽面无表情，连马都没下，只是淡淡扫了那刀疤脸一眼。那一眼不带任何杀气，却让刀疤脸莫名打了个寒颤，仿佛被什么猛兽盯住了一般。他强撑著胆子，挥刀喝道：“看什么看？老子说的话听见没有？再不滚，老子先砍了你的脑袋！” 项羽没理他，偏头对太史慈与甘寧道：“留活口，问路。” 太史慈咧嘴一笑，翻身下马，活动了一下手腕：“末將遵命。” 甘寧也跳下马，笑呵呵地走到太史慈身边：“子义，比比谁快？” 太史慈瞪他一眼：“比就比，输了请喝酒。” 话音未落，两人已如两道利箭冲入匪群。甘寧长剑出鞘，剑光如匹练，只一合便將两名匪徒的兵器震飞，剑脊拍在胸口，那两人口吐鲜血，倒地不起。太史慈更乾脆，连剑都没拔，赤手空拳衝上去，一拳一个，打得山匪哭爹喊娘，满地找牙。 刀疤脸大惊，挥刀朝甘寧砍来。甘寧侧身避开，反手一剑拍在他手腕上，“咔嚓”一声脆响，腕骨碎裂，大刀脱手飞出。刀疤脸惨叫一声，抱著手腕跪倒在地，冷汗直冒。 不过一盏茶的功夫，数十名山匪全被打翻在地，有的抱著胳膊哀嚎，有的捂著肚子打滚，没有一个还能站起来。 甘寧一脚踩在刀疤脸胸口，低头笑道：“就这本事，也敢出来打劫？”他扭头看了看太史慈，又瞥了一眼地上那些哀嚎翻滚的山匪，忍不住摇头嘆气，语气里满是恨铁不成钢的意味：“子义，你说说，现在这世道，当匪的门槛也太低了。什么阿猫阿狗都能出来丟人现眼。” 太史慈哈哈大笑：“兴霸，你这是替同行鸣不平呢？” 甘寧哼了一声：“鸣不平？我是替他们丟人！”说完又踢了刀疤脸一脚。 刀疤脸疼得脸色惨白，嘴唇哆嗦著求饶：“好汉饶命！好汉饶命！小的有眼不识泰山，再也不敢了！” 项羽带著大乔策马上前，居高临下地看著他，声音平淡：“这条路上，还有没有別的山匪？” 刀疤脸连连摇头：“没、没有了……这一带就我们这一伙……” 项羽又问：“金城的马市，怎么走？” 刀疤脸连忙道：“顺著这条路往西，过了前面的山口，再走三十里就是金城。马市在西城外，找个姓阎的牙人，他、他认得各路马贩子……” 项羽听后点了点头，目光淡淡扫过地下那群瑟瑟发抖的山匪，语气平静得像在说一件无关紧要的事：“话已经问完了，他们的舌头留著也没什么用了。” 太史慈与甘寧对视一眼，当即领命，招手唤来几个亲兵，一把將那些瘫软如泥的山匪拖到路边。山匪们这才意识到大祸临头，刀疤脸拼命磕头，额头磕在碎石上鲜血直流，哭嚎道：“大爷饶命！大爷饶命啊！小的再也不敢了——”身后一眾匪徒也跟著求饶，哭喊声、哀告声此起彼伏，有人甚至嚇得尿了裤子。 项羽却连眼皮都没抬一下，拨转马头，继续向西而行，马蹄声不急不缓，仿佛身后的惨叫与他毫无关係。 片刻之后，一声声悽厉的哀嚎从身后传来，一声接一声，尖锐而短促，像是被什么东西生生掐断在喉咙里。路边的野鸟被惊得扑稜稜飞起，在空中盘旋了几圈，又落回了远处的枯枝上。 大乔靠在项羽怀中，没有回头，只是睫毛微微颤了颤。她没有说话，也没有问什么，只是將项羽的衣襟攥得更紧了些。 第七十八章 西凉秋设 队伍继续前行。牛车的轮子吱呀作响，混著马蹄声，在旷野上传得很远很远。身后的惨叫声渐渐低了下去，最终被风声吞没，再也听不见了。 夕阳西下，將前方的城池染成一片暗红，苍凉而雄浑。那里便是金城，韩遂的地盘。马市就在西城外，他们要找的姓閆的牙人，山匪说此人能联繫到最好的羌人马贩子。晚风卷著黄沙扑面而来，带著一丝乾燥的凉意。项羽眯了眯眼，重瞳之中映著那座古老的城郭，淡淡说了一句：“天黑之前，进城。” “喏！”眾人齐声应诺，当即催马加鞭，牛车的軲轆也转得更急了，一行人浩浩荡荡朝著金城方向疾驰而去。 金城终於在暮色中露出了全貌。 城墙是黄土夯成的，在夕阳下泛著暗沉的红，像一头伏在大地上的巨兽。城门洞开，进出的人流不算多，多是牵著骆驼的商贾和赶著羊群的牧民。城门口站著几个懒洋洋的守军，见项羽等人衣著齐整、牛车满载，只懒洋洋地瞥了一眼，便挥手放行了。 进了城，街道不宽，两旁是土坯垒成的房屋，檐下掛著风乾的肉和红彤彤的辣椒串。空气里瀰漫著一股烤羊肉的香味，混著马粪和尘土的气息，粗獷而浓烈。街上行人不少，有裹著头巾的羌人女子，有腰挎弯刀的汉子，还有牵著骆驼的胡商，各种口音混杂在一起，热闹非凡。 大乔好奇地四处张望，小乔更是把脖子伸得老长，恨不得把整条街都装进眼里。 “原来凉州的城是这个样子的。”大乔轻声对项羽说。 项羽点头：“比江东粗獷些。” 周瑜策马並行，摺扇轻摇，笑道：“粗獷有粗獷的味道。你们看那边——”他用扇子一指，“卖烤包子的，还有手抓羊肉，闻著倒是香。” 太史慈肚子咕嚕叫了一声，不好意思地摸了摸鼻子。甘寧哈哈大笑：“子义，你这肚子比你的鼻子还灵。” 眾人找了半天，在金城西街找到一家客栈，名叫“来顺客栈”，门脸不大，院子里倒宽敞，能停下牛车和马匹。老板是个矮胖的中年人，操著一口浓重的凉州口音，见来了大主顾，笑得眼睛都眯成了缝，殷勤地安排客房、准备热水和吃食。 项羽包下了整个后院，吩咐亲兵把牛车上的货物卸下，仔细看管。眾人各自安顿，洗去一身风尘。 晚饭时，老板亲自端来手抓羊肉、烤饢、羊肉汤，还有一大壶马奶酒。太史慈和甘寧吃得满嘴流油，连声称讚。小乔尝了一口马奶酒，酸得直皱眉，吐著舌头说：“这什么东西啊，酸不拉几的。”周瑜笑著递给她一碗羊汤：“喝这个，別糟蹋酒了。” 项羽倒是喝了两碗马奶酒，觉得味道虽怪，倒也別有风味。大乔小口小口地吃著羊肉，时不时给项羽夹菜，惹得太史慈酸溜溜地说：“主公，您这待遇，末將可羡慕不来。”甘寧懟他：“羡慕什么？你赶紧娶一个啊。”太史慈瞪眼：“你咋不娶？”甘寧理直气壮：“我这不是没遇到合適的吗？” 眾人笑作一团。 吃过饭，老板凑过来，笑呵呵地说：“客官们来得巧，今儿个正是咱们西凉一年一度的秋社。城中心的大广场上点著篝火，男女老少都去跳舞唱歌，热闹得很！客官们若有兴致，不妨去瞧瞧。” 小乔眼睛一亮：“秋社？什么是秋社？” 老板解释道：“就是秋天丰收了，大伙儿聚在一起庆贺，围著篝火跳舞，祈求来年风调雨顺。这是我们西凉的老规矩了。” 小乔拉著大乔的袖子：“姐姐，我们去看看嘛！从来没见识过！” 大乔看向项羽，眼中也带著几分期待。项羽本不想去，但见大乔难得露出这样的神情，便点了点头：“去看看也好。” 眾人出了客栈，沿著大街往城中心走。街上比白天还热闹，到处都是人，有敲鼓的、吹牛角的、举著火把的，欢声笑语此起彼伏。到了广场，只见中央燃著一堆巨大的篝火，火焰躥起一人多高，映得四周亮如白昼。男女老少手拉著手，围著篝火转圈跳舞，嘴里唱著听不懂的歌谣，曲调欢快而粗獷。 小乔看得入迷，拉著周瑜就要往人群里钻。周瑜忙拦住她：“你一个姑娘家，別乱跑。”小乔撅嘴：“你不是跟著嘛！”周瑜无奈，只好牵著她，小心地挤进人群。 大乔也看著篝火，眼中映著跳动的火焰，轻声说：“真热闹。”她转头看项羽，“我们也去试试？” 项羽一怔，面露难色：“我不会跳舞。” 大乔抿嘴一笑：“我也不会。但来都来了，不试试多可惜。”她伸出手，眼神亮晶晶的。 项羽犹豫了一下，还是握住了她的手。大乔拉著他，走到篝火旁，学著当地人的样子，手拉手跟著队伍转圈。项羽身材高大，站在人群中格外显眼，脚步僵硬，动作生硬，好几次差点踩到大乔的脚。旁边一个羌人老汉见他笨拙，哈哈大笑，用半生不熟的汉话喊道：“小伙子，放鬆！跟著鼓点走！” 项羽脸微微发热，索性豁出去了，不再拘束，跟著节奏迈步。虽然依旧算不上好看，但总算没那么僵硬了。大乔看著他笨拙的样子，忍不住笑出声来，笑声清脆，混在歌声里，格外好听。 周瑜和小乔也加入了跳舞的人群。小乔跳得欢快，周瑜被她拽著，也不得不跟著转圈。太史慈和甘寧站在外围，看得直乐。太史慈幸灾乐祸：“公瑾那样子，比主公还僵。”甘寧啃著烤羊腿，含糊不清地说：“他俩半斤八两。” 一曲终了，项羽拉著大乔退出人群，额上微微出汗。大乔脸颊红扑扑的，眼中满是笑意：“没想到你还真能跳。”项羽面无表情：“回去不许跟別人说。”大乔笑得更欢了：“那得看你的表现。” 小乔也蹦蹦跳跳地跑回来，拉著周瑜的手，兴奋地说：“好好玩！周哥哥，明天还来不来？”周瑜喘著气，连连摆手：“你饶了我吧。” 夜渐深，篝火渐渐暗了下去，人群也慢慢散去。秋风裹著黄沙吹过广场，將余烬捲起，星星点点，像碎了的萤火。项羽揽著大乔往回走，身后太史慈和甘寧还在斗嘴，小乔拉著周瑜嘰嘰喳喳说个不停。月光洒在金城古老的街道上，將一行人的影子拉得老长。 回到客栈，老板早已烧好了热水。大乔替项羽脱下外袍，轻声说：“今日开心吗？”项羽想了想，嘴角微微一扬：“还行。”大乔抿嘴一笑，不再追问，只將热茶递到他手里。 窗外，远处隱约还传来几声胡琴的调子，悠长而苍凉，像是在这西北的夜里，轻轻诉说著什么。项羽靠在榻边，听著那琴声，忽然觉得，这一趟西凉之行，似乎也不全是为了买马。 第七十九章 你要多少？ 次日一早，天刚蒙蒙亮，项羽便起身了。 他唤来甘寧，吩咐道：“兴霸，你带几个亲兵留在客栈，保护好夫人和小乔。我和子义、公瑾去找那个姓閆的牙人。”甘寧一拍胸脯，声如洪钟：“主公放心，末將在，夫人跟小乔小姐少不了一根头髮。”太史慈在一旁补刀：“你要是能把吃烤羊腿的劲头用在护卫上，我就放心了。”甘寧作势要踢他，太史慈笑著躲开。 大乔也起了床，正在梳头。听项羽说要出去，她放下梳子走过来，替他整了整衣领，轻声道：“小心些。那个什么牙人，不知底细，別轻易露財。”项羽握住她的手：“放心，我有分寸。” 隔壁房间里，小乔还在赖床，裹著被子只露出一个脑袋，迷迷糊糊朝门外喊了一声：“姐夫，给我带好吃的回来……”周瑜正好从廊下经过，笑道：“你就知道吃。”小乔哼了一声，把被子蒙住头，不再出声。 项羽、周瑜、太史慈带了四个亲兵，赶著一辆牛车，出了客栈，往西城外而去。 金城的西城门外，是一片开阔的平地，用木桩围成一个大圈，便是马市。远远望去，马匹成群，有黑马、黄驃马、枣红马，还有几匹毛色发亮的大宛马，在晨光中打著响鼻，嘶鸣声此起彼伏。空气中瀰漫著马粪和乾草的气味，混著晨露的清新。 马市上已经有不少人了，有牵著马的牧人，有裹著头巾的马贩子，还有穿著皮袄的羌人。他们操著各种口音，討价还价，吵吵嚷嚷，热闹非凡。 周瑜拦住一个过路的牧人，拱手问道：“劳驾，请问这里有没有一个姓阎的牙人？我们想找他买马。”牧人上下打量了他们一眼，隨手一指：“喏，那边那个穿灰袍子的，就是阎牙人。不过他这人嘴刁，不好说话，价格还不便宜。” 周瑜谢过，三人顺著方向找去。 只见一个乾瘦的老头蹲在地上，面前拴著几匹马，正用手抠著马蹄子，检查蹄质。他穿著一件洗得发白的灰布袍子，腰间繫著一条旧皮带，脸上皱纹深刻，一双小眼睛精光闪烁，一看就是个精明的主儿。 太史慈上前一步，抱拳道：“敢问可是阎牙人？”老头抬起头，眯著眼看了看太史慈，又看了看他身后的项羽和周瑜，慢吞吞地站起身，拍了拍手上的土：“我就是。你们要买马？” 周瑜笑道：“正是。听闻阎牙人认识这里所有的马贩。”阎牙人“嗯”了一声，背著手，绕著他们转了一圈，目光在三人身上来回打量，最后落在项羽身上，停了一停。他眯著眼，像是在掂量什么，然后慢悠悠地说：“看几位的气派，不像是普通的商贾。从哪儿来的？” 周瑜摺扇一展，不慌不忙：“南边。带了些绸缎茶叶青瓷，想换几匹好马。”阎牙人哼了一声：“南边？你们要什么样的马？” 项羽开口了，声音不大，却沉稳有力：“要最好的。羌人的马，越多越好。”阎牙人眼皮跳了一下，重新打量了项羽一眼，这次看得更仔细了。他沉默了片刻，忽然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“好大的口气。最好的马，价钱可不便宜。不过嘛……”他伸出一根手指，在三人面前晃了晃，“我替你们牵线搭桥，价格倒是可以便宜一些。” 周瑜將一袋铜钱扔给阎牙人：“这是五百钱，事成之后再付另一半。”阎牙人打开钱袋，从里面抓起一把铜钱，吹了吹上面的灰，眯著眼看了看钱文，点头道：“汉五銖，成色不错！”隨后满意地揣进怀里。 接著，他从怀里掏出一个菸袋，慢悠悠地装上菸丝，点上火，吸了一口，吐出一团白烟。他眯著眼，透过烟雾看著项羽，缓缓说：“你们来得巧，今儿正好有一批羌人的马从西边过来，领头的是个老相识。不过——”他顿了顿，“那老傢伙脾气怪，不见生人。我得先去问问，看他愿不愿意见你们。” 周瑜笑道：“那就有劳阎牙人了。”阎牙人摆摆手，叼著菸袋，慢悠悠地往马市深处走去，留下一个瘦削的背影。 太史慈低声说：“这老头儿架子不小，要钱倒是爽快。”周瑜摺扇轻摇：“有本事的人，多少都有些架子。只要他能牵上线，花点钱值得。” 项羽没说话，目光越过马市，望向西边苍茫的天际。那里，隱约可见一队马群扬起的烟尘，正缓缓向这边移动。晨风卷著黄沙扑面而来，带著一丝凉意，也带著一股草原特有的野性气息。他眯了眯眼，重瞳之中映著那片烟尘，嘴角微微勾起。 等了约莫一炷香的功夫，明明。阎牙人回来了，身后跟著一个身材魁梧、皮肤黝黑的羌人汉子。那汉子头戴毡帽，身穿羊皮袄，腰间掛著一把弯刀，走起路来虎虎生风。他目光如鹰，扫过项羽等人，最后落在项羽身上，用生硬的汉话说：“就是你要买马？”项羽点头：“不错。”羌人汉子上下打量了他一番，忽然咧嘴笑了，露出一口白牙：“好，跟我来。我的马，包你满意。” 羌人汉子引著项羽等人穿过马市，来到西边一片空旷的围栏前。围栏里拴著上百匹马，毛色油亮，膘肥体壮，正低头啃著乾草，偶尔甩动尾巴，打著响鼻。晨光照在那些马背上，仿佛镀了一层金。 “这些都是我从羌地带来的。”羌人汉子拍了拍最近一匹黑马的脖颈，那马昂首嘶鸣，四蹄刨地，精神抖擞，“你看看这蹄子，这牙口，这背脊——不是我吹，整个金城马市，找不出比我这儿更好的马。” 太史慈上前，掰开一匹黄驃马的嘴看了看牙齿，又摸了摸蹄子，捏了捏马腿的筋骨，回头对项羽低声道：“主公，確实是好马。”周瑜也绕著围栏走了一圈，摺扇轻点，眼中露出满意之色。 项羽没说话，只是走到那匹黑马跟前，伸手抚过它的鬃毛。那马竟没有躲闪，反而歪过头来，用鼻子蹭了蹭他的手掌。项羽嘴角微微一扬，转身看向羌人汉子，问：“这样的马，你有多少？” 羌人汉子咧嘴一笑：“你要多少，我有多少。羌地草原上，马群成千上万，只要你出得起价，我跑一趟就能给你赶过来。” 项羽伸出两根手指。羌人汉子一愣，隨即笑道：“两百匹？没问题。什么时候要？”项羽摇了摇头。羌人汉子眉头一皱，试探道：“两千匹？”他吸了口气，挠了挠后脑勺，“两千匹虽然多了点，但我跑趟羌地，也能凑齐。”项羽还是摇了摇头。羌人汉子脸色变了，瞪大了眼睛，声音都有些发颤：“两……两万匹？你是说两万匹？”他上下打量著项羽，仿佛在看一个疯子。 第八十章 探探底细 项羽闻言，缓缓頷首，未发一言。 那羌人汉子先是一怔，隨即双目猛地圆睁，嘴巴下意识张开，却半个字都没能吐出来。他狠狠咽了口唾沫，胸腔里的心跳骤然如擂鼓般狂跳——两万匹战马！若是这笔买卖真能做成，他这辈子都无需再在马市奔波劳碌。可转瞬之间，他又心头生疑，上下细细打量起眼前之人：只见对方身著一身寻常布衣，怎么看都不像是能拿出这般惊天手笔的人物。 “哈哈哈哈！”羌人汉子忽然仰天狂笑，笑得身子都弯了下去，眼角更是笑出泪花，“你分明是在消遣老子！两万匹战马？你可知晓，两万匹战马需要何等价值的货物来交换？你一个南边来的行商，能有如此雄厚的財力？” 笑声戛然而止，他脸上的笑意瞬间敛得乾乾净净，取而代之的是被人肆意戏弄的滔天怒意，攥紧拳头沉声道：“我在这西凉马市摸爬滚打二十年，还从未有人敢拿我寻开心！若是拿不出真金白银的货，趁早滚出此地，別耽误我做正经买卖！” 周瑜见状，轻挥的摺扇骤然合拢，也不多做辩解，只回头朝身后亲兵淡淡挥了挥手。两名亲兵立刻上前，从隨行的牛车上小心翼翼搬下几匹江东绸缎、数坛蜀中好茶，还有几件精致越窑青瓷，整整齐齐码放在羌人汉子面前。 “这是江东织造的上等绸缎，蜀中进贡级別的好茶，还有越窑秘色青瓷。”周瑜摺扇轻点面前货物，神色从容不迫，语气平稳淡然，“你且仔细查验，看看价值几何。” 羌人汉子当即蹲下身，粗糙的手指抚过绸缎表面，只觉缎面光滑细腻，指尖触感温润，在日光下泛著莹润柔和的光泽，绝非寻常粗布可比。他又拿起一件青瓷，对著天光细细端详釉色，指尖轻敲，耳畔响起清脆悦耳的瓷音，眼中亮光越发明亮。末了，他掀开茶坛封口，抓出一把翠绿茶叶凑到鼻尖轻嗅，醇厚茶香縈绕鼻尖，脸上渐渐露出惊嘆与满意之色。 “都是顶好的东西。”他站起身，拍了拍手上沾染的尘土，目光在项羽与周瑜二人身上来回打量，沉吟片刻后开口，“这批货物成色绝佳，我也不刻意压价，一口价——十匹绸缎换一匹战马，六十斤茶叶换一匹，十件青瓷亦可换一匹。你们要的数量极大，我还能再让些许利。” 话音顿了顿，他忽然再次皱紧眉头，死死盯著项羽，语气里的怀疑丝毫不减：“可话说回来，两万匹战马，折算下来差不多要二十万匹绸缎、一百二十万斤茶叶，或是二十万件青瓷。你一个南边行商，真能拿出如此海量的货物？该不会是拿这几件样品，故意来糊弄我，空口说白话吧？” 周瑜唇角微扬，勾起一抹淡然笑意，从容开口：“这些不过是些许样品，我等自然不会让你白白费心。”说罢，他再次朝亲兵示意，数名亲兵齐齐上前，將牛车上所载货物悉数卸下，上百匹绸缎、数十坛茶叶、数十件青瓷尽数堆在地上，琳琅满目。 周瑜摺扇轻晃，不紧不慢地说道：“两万匹战马，可分十批逐一交割。每批两千匹，待你方启运战马之前，我等便將对应批次的货物悉数奉上。今日这车货物，便权当定金，以表我等合作之诚意。” 羌人汉子眼中顿时大放光彩，再次蹲下身，爱不释手地摩挲著绸缎，掂了掂沉甸甸的茶坛，又抱起青瓷对著天光反覆细看，脸上的疑虑之色一点点褪去。他抬起头，看向项羽与周瑜，咧嘴露出爽朗笑意：“既然二位如此敞亮，我还有什么放心不下的！” 他站起身，神色陡然变得郑重，沉声道：“好！你们做事痛快，我也绝不磨嘰。两万匹羌地战马，我定然给你们凑齐！只是此事需耗费时日，容我返回羌地各部统筹调配。你们过几日再来马市，我必定给你们一个准信。” 项羽淡淡点头，只吐出两个字：“可以。” 待项羽一行人转身离去后，羌人汉子並未立刻动身前往羌地，而是转身快步走向马市深处，径直寻到了常在马市走动的阎牙人。 阎牙人正蹲在地上，低头细数著手中铜钱，见羌人汉子神色匆匆赶来，眯起双眼隨口问道：“怎么，那笔买卖谈妥了？” 羌人汉子快步在他身旁蹲下，压低声音，语气满是急切：“老阎，你猜那几个南边来的人，开口要多少匹马？” 阎牙人眼皮都未曾抬起，指尖依旧拨弄著铜钱，漫不经心地反问：“多少？” 羌人汉子猛地伸出两根手指，声音压得更低：“两万匹！” “哗啦”一声，阎牙人手中的铜钱瞬间散落一地，滚得满地都是。他猛地抬起头，双眼瞪得溜圆，声音都因震惊而变了调：“两万匹？你確定没说错？不是两百匹？！” “千真万確，就是两万匹！”羌人汉子重重点头，神色凝重，“而且那几个人，连价都不曾还一句，当场就应下了。拿出来的绸缎、茶叶、青瓷，全都是上等珍品，你说，寻常南边商贾，哪有这么大的手笔？” 阎牙人慢慢捡起地上的铜钱，一一塞回腰间钱袋，脸上的皱纹挤在一起，神色愈发深沉。他沉默良久，才缓缓开口，声音带著几分审慎：“你是觉得，他们极有可能是北边曹操派来的人？” 羌人汉子一拍大腿，脸上满是焦急与后怕，抬手擦了擦额头渗出的冷汗，凑近阎牙人低声道：“可不就是嘛！如今韩遂、马腾二位將军早已与曹操反目，若是让他们知道我把战马卖给曹操的人，我这生意別想做了，恐怕连性命都保不住！” 他顿了顿，语气带著恳求：“老阎，我听说你侄子是韩將军麾下的得力大將，能不能劳烦你出面，请他来探探那几人的底细？万一真是曹操的人，我也好提前撇清关係，免得惹上灭门大祸！” 阎牙人眯起双眼，指尖轻叩膝盖，思忖片刻后，缓缓点头：“也罢，我这就去通知我那侄儿。”他站起身，拍了拍袍上沾染的尘土，意味深长地看了羌人汉子一眼，“不过丑话说在前头，请我侄儿亲自出面，这酬劳，可就不是小数目了。” 羌人汉子咬牙狠声道：“只要能摸清他们的底细，多少钱我都愿意出！” 阎牙人闻言，咧嘴一笑，叼起腰间菸袋，慢悠悠地走了。 羌人汉子独自蹲在原地，望著项羽等人离去的方向，眉头紧紧拧成一个疙瘩。清晨的冷风捲起地上黄沙，迷了他的双眼，他眯著眼望向远方，心里七上八下，纠结万分：这笔千载难逢的大买卖，不做实在可惜，可一旦对方真是曹操的人，做了便是引火烧身，进退两难。 第八十一章 不打不相识 当夜，阎牙人便匆匆赶往侄子阎行的府邸。 阎行乃是韩遂麾下数一数二的大將，府中亲兵认得阎牙人，见阎牙人匆忙赶来，直接引著他入了內府。此时阎行正独坐书房，伏案翻阅军报，见叔父深夜到访，立刻放下手中竹简，起身相迎：“叔父，这般深夜前来，可是出了什么要紧事？” 阎牙人也不客套，径直在对面落座，压低声音將日间马市之事悉数道出：“行儿，今日马市来了几个自称南边商贾的人，开口就要採购两万匹羌地战马，不还价、出手极为阔绰，货物皆是上等珍品。我怀疑他们是曹操派来的细作，特意来此私购战马，想请你去探探他们的底细，免得那羌人糊涂，卖错了人，引来无妄之灾。” 阎行闻言，霍然起身，面色骤然一变，眼中寒光乍现：“两万匹战马？”他深吸一口气，周身泛起凛冽煞气，沉声道，“曹操的手，竟然伸到西凉地界来了！叔父放心，我亲自带人前往马场，会会这伙来路不明之人！” 阎牙人点了点头，又再三叮嘱行事需谨慎，切莫打草惊蛇，隨后便起身告辞离去。 几日后清晨，天刚亮，阎行便带著四十名精锐亲兵，策马直奔城西马场。 羌人汉子早已在马场等候，见阎行带兵到来，连忙迎上前去，压低声音道：“將军，那几个人我已经派人去请了，约莫半个时辰就到。” 阎行点了点头，一挥手，四十名亲兵迅速散开，隱在马场四周的柵栏和草垛后面。他自己则翻身下马，將长枪插在地上，背靠著一根木桩，双手抱胸，等著鱼儿上鉤。 约莫半个时辰后，一行几人缓缓而来。为首的正是项羽，身后跟著周瑜、太史慈和几个亲兵。他们依旧是一身寻常商贾装束，腰悬长剑，看不出任何破绽。 项羽等人进了马场，见羌人汉子迎上来，正要开口，忽然觉察出不对——场中的气氛太静了。太史慈手按剑柄，目光扫过四周的草垛和柵栏，低声道：“主公，有埋伏。” 话音刚落，四周忽然人影闪动，四十名士兵从隱蔽处衝出，將项羽等人团团围住。阎行从地上拔起长枪，大步走上前，枪尖直指项羽，厉声道：“都別动！你们可是曹操派来的奸细？本將军奉韩將军之命，特来擒拿！” 太史慈挺身而出，挡在项羽身前，冷笑道：“你说我们是奸细就是奸细？有什么证据？” 阎行冷哼一声：“开口就要两万匹战马，连价都不还，出手如此阔绰——除了曹操，谁有这么大的手笔？废话少说，乖乖束手就擒，免得受皮肉之苦！” 太史慈也不废话，拔剑出鞘，剑光一闪，直取阎行：“那就先问过我手中的剑！” 阎行长枪一抖，枪尖如毒蛇出洞，与太史慈战在一处。两人枪来剑往，火星四溅。太史慈虽武艺高强，但惯用的双戟不在身边，手中长剑终究不是趁手的兵器，施展不开。而阎行却是使枪的行家，一桿长枪使得出神入化，枪枪紧逼，招招致命。 三十回合后，太史慈渐渐落入下风，额上渗出细汗。阎行覷得破绽，一枪刺向太史慈胸口，枪尖快如闪电。 太史慈急侧身避过，却被枪桿扫中肩头，踉蹌后退。阎行紧逼不舍，枪尖再次刺来，直奔太史慈咽喉。 就在这千钧一髮之际，一只手忽然伸了过来，稳稳抓住了枪桿。 阎行大惊，抬眼望去，只见项羽不知何时已到了近前，一只手握住枪桿，面色平静，仿佛握住的不是一桿长枪，而是一根枯枝。 “撒手。”项羽淡淡开口。 阎行咬牙，用力回夺，枪桿纹丝不动。他双手发力，额上青筋暴起，枪桿依旧如钉在项羽手中一般。 项羽五指一收，猛地一拧——“咔嚓”一声脆响，长枪竟硬生生被他拧成了两截！ 断口处木茬参差，触目惊心。 阎行握著半截木桿，倒退三步，面色煞白。他纵横凉州多年，从未见过如此恐怖的力量——徒手摺断长枪虽不是不可能做到，但那轻描淡写的姿態，那浑不在意的眼神，像是折断一根树枝一般简单。他身后的四十名士兵也惊呆了，一个个张大了嘴，手中兵器都忘了举起。 项羽將半截长枪隨手丟在地上，拍了拍手上的木屑，淡淡道：“我若要杀你，你早已死了十回。不必紧张，我们不是曹操的人。” 阎行咽了口唾沫，强自镇定，沉声道：“那你们究竟是何人？” 项羽环顾四周，见那四十名亲兵依旧围在四周，便对周瑜使了个眼色。周瑜会意，上前一步，摺扇一展，朗声道：“这位是江东之主，吴侯孙策。” 阎行浑身一震，眼睛瞪得滚圆：“你……你是孙策？” 项羽微微点头。 阎行深吸一口气，脑中飞快转动。新野之战，孙策独战曹操六员大將不仅没落下风，还將高览斩杀了，此事之后，孙策的勇猛传遍天下。此人勇武盖世，绝非寻常人能冒充。他心中那股敌意顿时消了大半，但仍有些疑虑：“吴侯不在江东，跑到凉州来买马？” 周瑜笑道：“正因曹操势大，江东缺马，才不远千里来凉州求购。曹操是江东的敌人，也是西凉的敌人。这批战马若到了江东，便是插在曹操背后的一把利刃。阎將军，你说这笔买卖，对谁更有好处？” 阎行沉默片刻，將手中的半截长枪放下，抱拳道：“在下阎行，字彦明，久闻吴侯大名，如雷贯耳。今日一见，果然名不虚传。方才多有得罪，还望吴侯见谅。” 项羽摆手：“阎將军忠勇可嘉，我佩服还来不及。” 阎行转头对羌人汉子道：“去，在马场里摆一桌酒菜，我要好好款待吴侯一行。”羌人汉子连忙应声去了。 不多时，马场空地上摆下一张粗木桌子，几把马扎。羌人汉子端上手抓羊肉、烤饢、马奶酒，虽简陋，倒也丰盛。阎行请项羽等人入座，自己亲自执壶倒酒，举碗道：“吴侯，在下是个粗人，方才多有冒犯，这碗酒算赔罪了。” 项羽举碗一饮而尽，抹了抹嘴：“阎將军爽快。” 太史慈也端起酒碗，笑道：“阎將军好枪法，我今日输得心服口服。不过要是我那对双戟在手，谁输谁贏还不一定呢！”阎行哈哈大笑：“將军武艺高强，在下也佩服得很。方才那一剑险些刺中我肩窝，好险好险。” 周瑜摺扇轻摇，笑道：“阎將军枪法精妙，不知师承何处？”阎行放下酒碗，嘆道：“在下的枪法，是少年时跟一个游方老道学的，后来在战场上自己摸索，算不得什么名家。” 太史慈一拍大腿：“那可惜了！我有个朋友，叫皇甫炎，也是使枪的，枪法精绝，不在阎將军之下。若有机会，你们俩切磋切磋，定是棋逢对手！” 阎行眼睛一亮：“皇甫炎？皇甫，可是那位皇甫嵩老將军的后人？”太史慈点头：“正是！他祖父的枪法传到他手里，青出於蓝。改日若来凉州，定让他找你討教几招。”阎行连连点头：“好好好！在下求之不得！” 眾人你一言我一语，推杯换盏，酒过三巡，气氛愈发融洽。 第八十二章 自砍一刀 阎行是个直爽性子，见项羽等人毫无架子，说话做事乾脆利落，几碗酒下肚，越聊越觉得对自己胃口。几人从凉州的风土聊到江东的山水，从战马的驯养聊到沙场上的刀枪，是越说越投机。喝到尽兴处，阎行竟一把搂住项羽的肩膀，已是称兄道弟，舌头都有些大了：“兄……兄弟，我老阎交朋友不看別的，就看你顺不顺眼！你顺眼，特顺眼！” 他端起酒碗，又灌了一大口，抹了抹嘴，忽然问道：“兄弟，你那两万匹马，到底是用多少货物换的？那羌人没坑你吧？” 项羽也不藏著掖著，把之前与羌人汉子约定的价格一五一十的告诉了阎行。 阎行一听，酒意上头，脸色当场就变了。他把酒碗往桌上一墩，“啪”的一声，酒水溅了一桌。“什么？十匹绸缎换一匹？”他猛地一拍桌子，站起身来，借著酒劲大吼，“那谁？你给我过来！” 羌人汉子正在不远处和几个亲兵喝酒，听到阎行这声吼，嚇得一哆嗦，赶紧放下酒碗，屁顛屁顛跑过来，脸上堆著笑：“阎……阎將军，您喊小的？” “平日里散客来买马，这个价格也就罢了。”阎行指著他的鼻子，唾沫星子都喷出来了，“我这兄弟这么大的生意，你也给这个价？你是不是太黑心了？” 羌人汉子一脸委屈，搓著手嘟囔道：“將军，我……我是让他们还价，他们自己不还，我还上赶著给人便宜不成？” 阎行眼珠子一瞪，怒道：“自砍一刀！” 羌人汉子嚇得脸都白了。他看了看阎行的脸色，又看了看旁边几个面无表情的亲兵，心里直打鼓。阎行这脾气，他是知道的，忤逆了他，那就是惹了阎王爷。他眼珠子转了转，一咬牙，从桌上抄起一把切羊肉的短刀，颤颤巍巍地举起来，对准自己的大腿，又犹豫著挪到胳膊，嘴里念叨著：“砍哪儿好呢……砍腿怕走不了路，砍胳膊怕抬不了东西……” 阎行见他这副德行，又好气又好笑，猛地大喝一声：“我让你砍价格，没让你砍自己！” 羌人汉子一愣，手里的刀差点掉地上。他长舒一口气，如释重负，拍著胸口道：“砍……砍价格啊？好说好说！阎將军您早说嘛，嚇死小的了。”他擦了擦额头的冷汗，连忙掰著手指头算，“那……八匹绸缎换一匹，或者五十斤茶叶换一匹，亦或者八件青瓷换一匹，您看行不行？” 阎行哼了一声，一挥手：“问我干嘛？又不是我买！去问我兄弟！” 羌人汉子连忙转向项羽，脸上堆满了諂媚的笑，眼睛里满是期待：“这位客官，您看这个价格……成不成？” 项羽看了周瑜一眼，见周瑜微微点头。项羽淡淡道：“成。” 羌人汉子大喜，连连作揖：“多谢客官！多谢客官！” 阎行这才满意地点了点头，重新端起酒碗，拍著项羽的肩膀，豪气干云地说：“兄弟，你放心，这批战马，兄弟我以性命担保，一定安全送到江东。沿途我会派亲信护送，绝不出半点差池！” 项羽举碗与他碰了一下，道：“阎將军仗义，孙某记下了。” “自家兄弟，说这做甚？来，继续喝！”阎行此时已经喝得脸红脖子粗，眼神都有些迷离了，只知道一个劲儿地往碗里倒酒，往嘴里灌。 此时，太史慈也喝高了，竟搂著项羽的脖子，非要跟他比划拳，嘴里喊著：“六六六！哥俩好！”项羽被他勒得喘不过气，一巴掌拍开他的手，骂道：“你给我鬆开！” 周瑜在一旁见状，差点笑出声来。 又过了半个时辰，阎行终於彻底喝趴下了，脑袋搁在桌子上，鼾声如雷。几个亲兵连忙上前，七手八脚地把他抬起来，架著往府里走。这边太史慈也已经不省人事，趴在桌上嘴里还含糊不清地喊著：“谁……谁先趴下谁是狗……”项羽踢了他一脚，笑道：“你就是那条狗。”太史慈毫无反应，鼾声已经起来了。 项羽与周瑜对视一眼，无奈地摇了摇头。周瑜唤来几个亲兵，把太史慈架起来，一行人晃晃悠悠地回了客栈。 诸事既定，第二天一早，项羽便召集眾人，商议回程之事。 “出来快一个月了，江东那边军务积了不少，得赶紧回去。”项羽说，“明日，咱们就启程。” 小乔正在啃一块烤包子，听到这话，嘴里的包子差点掉出来，一脸不情愿地嘟起了嘴：“姐夫，这么快就走啊？我还没玩够呢！我还想再去逛逛西城的集市，听说还有卖胡饼的，还有那个什么……西域来的宝石！” 周瑜摺扇一合，笑道：“你呀，就惦记著吃喝玩乐。江东那边军务积了一堆，粮草、练兵、各地的公文，都等著我们回去处理。出来一个月，回去路上还得大半个月，加起来就两个月了。” 小乔哼了一声，转头看向项羽，撒娇道：“姐夫，你看周哥哥，就知道教训我。咱们再待两天嘛，就两天！” 大乔从旁边走过来，伸手在小乔额头上轻轻点了一下，嗔道：“別闹了。正事要紧。” 小乔揉了揉额头，委屈巴巴地嘟囔道：“姐姐有了夫君就忘了妹妹，以前可不是这样的……” 大乔假装没听见，转身去收拾行李了。项羽和周瑜相视一笑，也不多言。 临走前，项羽特地带著周瑜和太史慈，去阎行府上拜访了一趟。 出发前，项羽特意去金城最好的兵器铺子，挑了一桿上好的铁枪。枪桿是上等的白蜡木，经过桐油反覆浸泡，坚韧而有弹性；枪头是精钢锻造，寒光凛凛，刃口锋利。店家说，这是铺子里最好的一桿枪，是镇店之宝。 项羽又让亲兵搬上几坛江东的好酒、几匹上等绸缎，一併带上。 到了阎行府上，阎行亲自迎了出来，见项羽手中捧著那杆长枪，顿时一愣。 项羽將枪递过去，道：“阎將军，上次折了你的枪，这杆算赔礼。虽比不上你原来的趁手，但也是金城能找到的最好的一桿了。你若用不惯，回头我再让人从江东给你送一桿更好的。” 阎行接过长枪，掂了掂，又抖了个枪花，只听“嗡”的一声，枪尖破风，寒光闪闪。他眼睛一亮，笑道：“好枪！比我原来那杆强多了！吴侯你太客气了。” 他又看了看那几坛酒和绸缎，挠了挠头，有些不好意思：“吴侯，你买马已经花了那么多钱，还给我带这么厚的礼，这让我怎么好意思？” 项羽摆手道：“阎將军仗义相助，这点东西不算什么。” 阎行拉著项羽的手，请他进府喝茶。两人坐下，阎行嘆了口气，道：“昨日喝多了，失礼失礼。我那脾气，一喝酒就上头，吴侯你別见怪。” 项羽笑道：“阎將军真性情，我喜欢还来不及，怎么会见怪？” 两人又聊了一会儿，项羽忽然说道：“阎將军，我江东正值用人之际，若將军肯来，我孙策必以兄弟相待。” 阎行沉默了片刻，摇了摇头，郑重道：“吴侯的好意在下心领了。但韩將军待我不薄，我不能背主求荣。” 项羽点了点头，眼中满是欣赏：“忠义之人，我孙策最敬重。阎將军既然心意已决，我不强求。但若有一日，阎將军想换个地方施展抱负，隨时可以来江东找我。我江东的大门永远为阎將军敞开。” 阎行深深看了项羽一眼，抱拳道：“吴侯胸襟，在下佩服。来日方长，有缘再见。” 项羽等人走后，阎行站在府门口，望著那一行渐行渐远的背影，久久没有动。 身旁的亲兵低声问道：“將军，这批马，真卖给孙策？要不要跟韩將军说一声？” 阎行摇了摇头，缓缓道：“马市买卖，各凭本事。只要这批马不落入曹操之手，便无大碍。更何况，將战马卖给孙策，无异於在曹操身后悬了一把利刃——於我等而言，利远大於弊。” 他转过身，目光扫过那几个昨天跟著去马场的亲兵，声音沉了下来：“昨天的事，谁都不许告诉韩將军。若是走漏了半点风声，我决不轻饶。” 眾亲兵连忙低头，齐声应道：“喏！” 阎行又望了一眼远处，夕阳已经沉下地平线，只余一抹暗红。他喃喃道：“孙策，但愿咱们以后，不会在战场上见。” 第八十三章 计破卢龙塞 建安九年，秋末。 塞北的风裹挟著沙砾，抽打得旌旗猎猎作响。曹操大军自出兵幽州以来，势如破竹——过居庸，下涿郡，兵锋所向，守军望风而降。袁尚在蓟县仓促召集兵马，阵脚未稳，曹纯已率虎豹骑如狂风般席捲而至。铁骑冲阵，势不可挡，袁军尚未列阵便被冲得七零八落，若非文丑拼死率军掩护，袁尚险些被曹纯阵斩。不到一月，蓟县城头便换了旗帜，袁尚弃城而走，与袁熙合兵一处。 两万残兵败將，一路向北，退入了卢龙塞。 卢龙塞，横亘於燕山山脉之中，两侧悬崖如削，中间一条窄道蜿蜒如肠。关口用巨石垒成，高逾三丈，箭楼林立，滚木礌石堆积如山。关前是一片开阔的缓坡，但凡有兵来犯，关上一目了然，弓弩手可从容射杀。更兼北地苦寒，秋末已是滴水成冰，关墙上的冰稜子结了一尺多长，在惨澹的日头下泛著冷光。 曹操勒马於关前，仰望那道横亘在群山之间的石墙，眉头拧成了疙瘩。 “主公，这卢龙塞……不好打。”曹仁策马来到近前，声音里带著几分无奈，“关墙依山而建，两侧全是绝壁，骑兵用不上，步卒只能从正面仰攻。山上滚木礌石不缺，守军以逸待劳，末將试了三次，连墙头都没摸著。” 张辽亦道：“末將曾率精兵绕道关后，但山路崎嶇，大雪封道，走了三日竟又绕了回来。此地易守难攻，非一日可下。” 曹操没有接话，只是死死盯著那道石墙。身后，三十万大军的营帐连绵数十里，炊烟与暮靄混在一起，灰濛濛地笼罩著山谷。粮草消耗如山，士卒冻伤无数，而关上的袁军却龟缩不出，像一只缩进壳里的老龟，任你怎么敲，就是不肯露头。 一日，两日，三日……一月。 转眼间，曹军在卢龙塞下已整整耗了一个月。三十万大军的粮草从冀州千里转运，损耗巨大，军中已有怨言。曹操每日登高望关，面色一天比一天沉。 这一日，朔风怒號，大雪纷飞。曹操独坐帐中，面前摊著卢龙塞的地形图，烛火被风灌得明灭不定。帐帘掀开，一股冷风裹著雪粒灌进来，郭嘉裹著厚厚的裘袍，步履蹣跚地走了进来。 “奉孝，你病还没好，怎么起来了？”曹操连忙起身，扶他在火盆边坐下。 郭嘉面色苍白如纸，咳嗽了两声，摆了摆手：“主公，嘉有一计，或可破关。” 曹操眼中一亮：“快说！” 郭嘉指著地图上的卢龙塞，缓缓道：“此关天险，强攻无益。然袁尚、袁熙虽据守险关，军心却不稳。他们手下那几员將领，並非铁板一块。” 他从袖中取出一卷帛书，上面密密麻麻写著几个名字，用硃笔圈了又圈：“焦触、张南，此二人原是冀州降將，本非袁氏嫡系。袁绍在时，对他们就不算重用；袁尚、袁熙更是猜忌多疑。” 曹操沉吟道：“奉孝是说……策反？” 郭嘉微微点头，嘴角勾起一丝笑意：“焦触、张南与我军中几位校尉是旧识。主公只需一封亲笔信，命几位校尉亲往说之，许以高官厚禄，再以利害动之——袁氏覆灭在即，他们难道真要为袁尚、袁熙陪葬不成？” 曹操抚掌大笑：“好！就依奉孝所言！” 当夜，曹操派那几位校尉披著羊皮袄，混入风雪之中，沿著关墙下的阴影悄然摸上了卢龙塞。 焦触正独坐帐中，对著一盏孤酒发呆。袁尚、袁熙逃进卢龙塞后，將粮草牢牢把持在自己手中，他麾下两千士卒，每日只领到平日一半的口粮，士卒怨声载道。他几次去找袁尚理论，都被挡了回来。他心里清楚，袁尚防著他，怕他兵变。 “將军，有人求见。”亲兵掀帘进来，压低声音道，“说是从南边来的，与您相识，有要事相告。” 焦触心头一凛，挥手让亲兵退下。帐帘再次掀开，一个穿著羊皮袄的汉子闪了进来，双手作揖：“焦兄，许久未见，別来无恙。” 焦触见到来人，眼前一亮，隨即又警惕起来。他快步走到帐外张望片刻，確认无人，这才回身將帐门紧紧掩上，压低声音道：“钱兄，你怎么来了？这关口內外都是袁尚的人，你不要命了？” “焦兄勿忧，袁尚、袁熙並未发现。”来人压低声音，神色郑重，“我此番前来，是为焦兄的前程。” 说罢，他从怀中掏出一方布帛，递到焦触手中：“焦兄请看。” 焦触接过帛书，就著烛火展开。信不长，寥寥数语，却字字如刀—— “焦將军：袁氏覆灭，天命在曹。將军困守孤关，粮尽援绝，何去何从，当早做决断。若將军肯弃暗投明，开关以降，某当以將军之礼相待，保举將军为列侯，食邑千户。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚。將军三思。” 焦触看完信，手指微微发颤，额上渗出一层细汗。他沉默良久，抬起头，目光闪烁：“曹司空……信得过我？” 来人抱拳道：“主公说了，焦兄若肯归降，即刻封侯，绝不食言。另，张南张兄那边，也已有人去了。” 焦触咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝，猛地一拍案几：“好！我降！” 两日后，夜半。 卢龙塞上，寒风如刀，守城的士卒冻得瑟瑟发抖，缩在墙垛后面打盹。焦触、张南各率亲信，悄悄摸到关门两侧，突然发难，手起刀落，斩杀了守门士卒，奋力放下了沉重的吊桥。 关外，曹军早已整装待发。曹纯一马当先，率虎豹骑如潮水般涌入关內。铁蹄踏碎冰雪，杀声震破寒夜。袁尚、袁熙从睡梦中猛然惊醒，仓促间还想集结兵力夺回关隘，却被文丑死死拦住。“二位公子，大势已去，不可恋战！”文丑急声劝道。二人这才如梦初醒，在文丑护卫下，带著数千亲兵从关后小门仓皇逃窜，一路向北，投奔乌桓而去。 曹操策马入关，望著两侧陡峭的山壁，长长地舒了一口气。郭嘉裹著裘袍，坐在马车上，咳嗽著跟在他身后。 “奉孝此计，抵得上十万雄兵。”曹操回头，看著郭嘉枯瘦的面容，心中一阵酸楚。 郭嘉微微一笑，声音微弱：“主公，卢龙塞虽破，袁尚、袁熙逃往乌桓。蹋顿野心勃勃，若不趁早剷除，必为后患。” 曹操看著郭嘉苍白如纸的脸，眼眶微红：“奉孝，你先养好身体。北征的事，等你好了再说。” 郭嘉摇了摇头，苦笑一声：“主公，臣怕是……等不到那一天了。嘉死前唯一心愿，便是看到主公平定北方。届时，嘉死也瞑目了。” 曹操望著眼前的郭嘉，喉头一哽，心中翻涌著说不出的酸楚。他深吸一口气，压下眼中的热意，沉声道：“奉孝放心，我必灭乌桓。” 第八十四章 天妒英才 几日后，曹操大军出卢龙塞，一路向北。山道崎嶇，大雪封路，士卒冻死者无数，粮草转运艰难，军中怨声载道。但曹操不为所动，日夜兼程，直扑柳城。田畴为嚮导，率部为大军开路，凿山填谷，硬是在荒山野岭间辟出一条路来。 大军行至白狼山脚下，天色微明。忽闻前方马蹄声如暴雨骤至，乌桓单于蹋顿，连同袁尚、袁熙，已率数万铁骑列阵於平川之上。旌旗蔽日，甲光如霜，那一片铁流翻涌，几乎吞没了整个天际。 曹操登高望远，勒马佇立。他极目远眺，只见乌桓联军虽然势大，阵型却鬆散无序，旌旗杂乱，早已失了锐气。曹操嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑，当即拔剑指天，声震山谷：“张辽听令！率虎豹骑，全速突击，直捣中坚！” 张辽得令，手中长刀一挥，寒光凛冽。他纵马跃出阵前，一声长啸，身下战马如离弦之箭，从白狼山高地俯衝而下。身后数万虎豹骑紧隨其后，如同一道银色的闪电，狠狠劈入乌桓军阵之中。 乌桓军猝不及防，阵型瞬间被冲碎，人喊马嘶，乱作一团。张辽在万军丛中左衝右突，刀光起落，如入无人之境。正逢蹋顿驱马来战，二马相交，电光火石之间，张辽长刀挥出，只一合，便將这位乌桓单于斩於马下！ 首级高悬旗杆之上，血流染红了山下的白雪。乌桓军见主帅已死，军心瞬间瓦解，溃兵如鸟兽散。胡汉降者数万余口，袁尚、袁熙仅率数百残骑，仓皇逃往辽东。 曹操却並未乘胜追击。辽东太守公孙康闻曹操无征辽东之意，又见袁尚、袁熙狼狈来投，心中早已有了计较。他设宴款待二人，席间掷杯为號，伏兵齐出，斩袁尚、袁熙首级，遣使送往曹营。诸將不解，问曹操：“主公为何不趁势攻打辽东？”曹操笑道：“公孙康素畏袁尚等，我急之则併力，缓之则自相图，其势然也。”诸將嘆服。 大获全胜之后，曹操班师回朝。大军行至易州，郭嘉的病情终於急转直下，油尽灯枯。 曹操听闻噩耗，如遭雷击，解去身上重甲，策马狂奔至郭嘉帐中。只见榻上的郭嘉面色蜡黄如纸，双目紧闭，呼吸微弱得如同风中残烛。曹操扑通一声跪倒榻前，紧紧握住他冰凉刺骨的手，声音颤抖，泣不成声：“奉孝！你怎么样？我已让人去寻天下最好的医者，你一定不能有事……” 郭嘉微睁双眼，看清是曹操后，枯瘦的嘴角努力扯出一丝微弱的笑意，气息断断续续：“主公……嘉……命不久矣……北方已定，但主公……需当心……当心……”话未说完，他的手猛地一沉，双目紧闭，溘然长逝。 帐中剎那间死一般的寂静，只有烛火在风中剧烈摇曳，映得满地阴影斑驳。曹操握著郭嘉渐渐失去温度的手，久久佇立，指尖还残留著对方最后的余温。泪水无声地从他眼角滚落，砸在郭嘉苍白的脸颊上，他却浑然不觉。良久，他俯身趴在榻边，双肩剧烈颤抖，压抑的呜咽声衝破喉咙，哭得像个孩子。 帐外张辽、曹仁、夏侯惇等诸將闻讯赶来，见此情景，皆掩面垂泪。眾人跪在帐外，以头触地，哽咽之声响彻云霄。 良久，曹操缓缓站起身来。他背对著眾人，脊背似乎瞬间弯曲了许多，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“传令下去……全军戴孝，护送奉孝灵柩，回许都！” 话音落下，他转过身，眼眶通红，面色灰败，仿佛一夜之间苍老了十岁。 大军缓缓南归。一路上，曹操独坐车中，往日那个意气风发的统帅不见了。他不吃不喝，不言不语，只是怔怔地望著马车外飞速倒退的风景。每到夜深人静，万籟俱寂之时，帐中便会传来曹操压抑的哭声，那是一种属於强者的绝望，沉重得让整个军营都为之窒息。 回到许都，曹操为郭嘉举行了一场国葬级別的盛大葬礼。他亲自撰写祭文，字字泣血，於灵前痛哭流涕。追封郭嘉为贞侯，將其厚葬於许都之畔。 葬礼过后，曹操闭门不出。独自坐在书房，面前摊开的是那张熟悉的西凉地图，山川河流歷歷在目，他却一个字也看不进去。每当他提起笔，眼前便会浮现出郭嘉的身影——那个总是抱著膝盖坐在角落里，瘦弱苍白、眼神却亮如星辰，总能一语道破天机的少年。 “奉孝若在，何愁西凉不平？”曹操喃喃自语，忽觉头痛欲裂，太阳穴突突直跳，那多年的旧疾再次发作。他捂住额头，冷汗涔涔而下，手中的笔“啪”地一声跌落在地，墨汁四溅。 荀彧闻讯赶来，见曹操面色惨白如纸，急忙唤来医者。医者诊脉后，皱眉道：“主公连日哀慟，气血攻心，旧疾復发。需静养数月，不可再操劳军务，否则危矣。” 曹操靠在榻上，闭目良久，长长地嘆了一口气，那口气里满是疲惫与无奈：“传令下去……西凉之事……暂缓。待我养好病，再图之。”荀彧领命，悄然退出书房。 窗外，北风呼啸，捲起漫天枯黄的落叶，撞击著窗欞发出呜咽的声响。许都城中，哀意未散。而远在西凉的马腾、韩遂，还蒙在鼓里，不知道自己又多喘了一口气。 消息传到江东时，已是隆冬。 吴郡城头，那座独立的城楼之上，项羽凭栏而立。他望著北方天际的沉云，重瞳之中倒映著万里锦绣江山。手中捏著从许都快马送来的密报，面色平静如水，看不出丝毫喜怒。 周瑜缓步走到他身后，神色凝重：“主公，曹操北征大获全胜，乌桓已平，袁氏彻底覆灭。自此之后，北方再无后顾之忧。” 项羽缓缓点头，目光深沉，语气带著一丝罕见的凝重：“曹操此人，果然不可小覷。他在新野吃了亏，转头就远赴塞北，把乌桓给平了。这种韧劲，极为可怕。只要给他时间，他真的能把天下所有的对手，一个个收拾乾净。” 庞统亦上前一步，沉声道：“曹操下一步，必图西凉。马腾、韩遂虽拥兵自重，但绝非曹操对手。等他平定西凉，粮草充足，兵锋南向，下一个，就是荆州，就是我江东。” 项羽沉默片刻，缓缓道：“那就让他在西凉，多耗些时日。传令下去，加紧操练兵马，囤积粮草，打造兵器，隨时准备迎战曹操。” 第八十五章 益州別驾 建安十年，春。 蜀地成都，本该是暖风拂面、万物滋长的时节，可益州牧刘璋的府邸之中，却始终瀰漫著挥之不去的焦灼与阴霾。刘璋终日坐臥不寧，食不下咽，夜难安寢，眉宇间锁著化不开的愁绪，整个人憔悴得不復往日州牧威仪。 曹操一统北方、剿灭幽州袁氏残余、北击乌桓大获全胜的捷报，如同惊雷般传遍了益州山川，也狠狠砸在了刘璋的心头上。他深諳天下大势，曹操平定北方之后，兵锋正盛，下一个征伐目標，定然是西凉的马腾、韩遂，以及割据汉中的张鲁。而汉中乃是益州北方的天然屏障，一旦汉中被破，益州北部门户大开，再无险可守，整个西川都將暴露在曹操的铁蹄之下。 还令他担心是，江东孙策，歷经数载征战，平定江东诸郡，麾下兵强马壮，水师更是冠绝天下，对土地肥沃、易守难攻的西川，早已虎视眈眈，暗藏覬覦之心。 曹操、孙策两方强敌，如同两把利刃，齐齐悬在益州头顶，隨时可能轰然落下。这般绝境，让刘璋日夜心惊肉跳，每每夜半惊醒，皆是一身冷汗，再无睡意。 这一夜，夜色深沉，成都大殿灯火通明，刘璋紧急召集益州全体文武大臣，共商御敌安境之策。他端坐在主位之上，面色苍白如纸，眼底布满血丝，声音因连日忧思而微微发颤，目光扫过阶下文武，满是急切与惶恐：“诸位，曹操如今势倾天下，平定北方后，必挥师西进，先取西凉，再攻汉中。汉中一失，益州便危在旦夕，生灵涂炭在即，不知诸君有何良策，可保我益州平安？” 话音落下，大殿之內瞬间陷入死寂，满堂文武面面相覷，皆面露难色，不少人更是下意识低下头，面露畏缩之色，无人敢率先出言应对。 沉寂片刻，只见一人从群臣之列中越眾而出，此人身形矮小，其貌不扬，却神色从容，目光锐利，躬身向刘璋拱手行礼，声音沉稳有力：“主公勿忧，松有一计，可保益州万全，化解此番危局。” 此人正是益州別驾，张松，字永年。 刘璋闻言，如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草，当即不顾仪態，猛地从坐榻上起身，快步走到阶前，急切拉住张松的衣袖，连声说道：“永年快讲！是何计策？” 张松微微躬身，缓声说道：“曹操虽兵强马壮，势力滔天，却连年征战，树敌遍布天下。荆州刘备，乃中山靖王之后，堂堂汉室宗亲，其仁义之名早已播於天下，百姓归心，且如今与江东孙策结成同盟，共拒曹操，实力不容小覷。主公若能主动遣使结好刘备，引为外援，与益州互为唇齿，彼此照应，那么曹操纵然强盛，也定会顾忌孙刘联盟，不敢轻易加兵於我益州。松愿为主公分忧，出使荆州，说服刘备出兵，共抗曹操，守护益州安危。” 刘璋听罢，大喜过望，心中悬著的巨石瞬间落地，当即拜张松为出使荆州的使者，下令让其即刻整理行装，动身前往荆州。 只是刘璋万万没有想到，此刻的张松，心中早已另有盘算。他在益州为官多年，深知刘璋为人暗弱多疑，胸无大志，既无识人善任之明，亦无守护一方基业的雄才大略，根本守不住益州这片天府沃土。在张松看来，西川之地，物產丰饶，地势险要，却由庸主镇守，迟早会落入他人之手。与其坐等被曹操强势吞併，自己落得一无所有的下场，不如主动为这片土地择一位英名君主，献土归降，也好为自己搏一场泼天富贵与前程。 而他心中最属意的明主，便是曹操。曹操挟天子以令诸侯，占据道义先机，又平定北方，手握数十万雄兵，麾下谋士如云、猛將如雨，是当今天下最有可能一统四海、结束乱世之人。张松此番出使，便打算先取道北上，前往许都，面见曹操，试探其心意。若是曹操能以礼相待，委以他重任，他便將西川的虚实详情、山川地理、关隘布防尽数献上，助曹操轻取益州；若是曹操轻慢於他，不將他放在眼里，他再转头前往荆州，投奔刘备。 怀著这般心思，张松取道北上，先至许都。他特意整理衣冠，收敛狂放之气，以求给曹操留下好印象。可一入许都，便觉气氛不对。城中虽新胜归来，却无多少喜庆之色，往来官吏皆面带哀容，说话压低了声音。张松心中纳罕，一打听才知——郭嘉刚刚病逝，曹操悲痛欲绝，连日闭门不出，连朝会都停了。 张松被安置在驛馆，递上名刺，求见曹操。等了数日，毫无回音。他每日派人前往相府打探，得到的答覆皆是：“司空哀慟过度，身体不適，无暇接见外客。”又过数日，仍是如此。府中侍从官吏见曹操无心理事，对张松也日渐怠慢，饮食供应简薄，言语间多有冷落。 张松独坐驛馆，望著窗外萧瑟的春风，心中一片冰凉。他本以为曹操平定北方，正是意气风发之时，自己献上西川地图，必能得其欢心。谁料赶上郭嘉之丧，曹操连见都不肯见他一面。他备好的西川山川大略、蜀中兵力布防，连开口的机会都没有。 “郭嘉虽死，天下贤才何止一人？曹操却因一己之哀，置远来使者於不顾，如此轻重不分，岂是成大事者？”张松越想越气，心中那点原本倾向曹操的念头，渐渐冷了下去。他想起自己在益州受刘璋冷遇，如今到了许都，又是这般光景，不禁悲从中来。 “曹操纵然雄才大略，却如此薄待士人。即便他日得了天下，我张松又能有何出头之日？”一念至此，张松彻底熄了投曹之心。他冷笑一声，收拾行装，不辞而別，愤然离开许都，拨转马头，直奔荆州。 “曹操既非明主，天下之大，自有仁德之君。刘备以宽厚待人，又有诸葛亮相辅，这西川，我便献给刘备！” 第八十六章 引狼入室 数日后，张松终於抵达荆州境內。 刘备早已从诸葛亮的口中得知张松离开许都、南下荆州的来意，当即亲率文武出城十里相迎。见到张松，刘备执其手並肩而行，礼数周全，態度谦恭，全无半分骄矜之態。入城之后，刘备连日设宴款待，与张松倾心交谈。席间不问益州军务，只问百姓疾苦、山川风物、民生百態，言辞恳切，满眼皆是体恤之情。 这般礼遇，与在许都所遭受的冷落怠慢，简直是天壤之別。 张松看在眼里，心中感慨万千，对刘备的仁德与礼贤下士彻底心悦诚服，认定这便是自己苦寻的明主。 一日，宴席酒酣，张松屏退左右，殿內只剩刘备、诸葛亮与他三人。张松从怀中取出一幅丝绢地图，双手捧著，躬身呈上：“皇叔仁德布於天下，松不才，愿將益州全貌献於皇叔。此图中关隘险要、兵马布防、府库粮草、屯粮要地，皆標註详尽，望皇叔笑纳。” 诸葛亮上前一步，展开地图，目光如炬，细细扫视一番，心中已然瞭然——夺取西川的天赐良机，已至。 刘备看著眼前的地图，却眉头紧锁，面露难色，长嘆一声：“永年，刘璋与我同为汉室宗亲，世代镇守益州。我若趁危夺其基业，便是背信弃义，必为天下人所耻笑。此事万万不可。” 张松闻言心急，当即起身正色道：“皇叔此言，太过拘泥於小义！刘璋懦弱昏庸，不能任人唯贤，更不能保境安民，益州早晚必落他人之手。皇叔今日不取，便是將这天府之地拱手让与曹操。到那时，曹操兼得益州，势力更盛，皇叔的荆州定然难保，汉室復兴再无希望！皇叔为天下苍生计，为光復汉室大业计，切不可因小义而误大事！” 刘备望著张松恳切的神色，又侧头看向诸葛亮。诸葛亮微微頷首，默许示意。刘备沉吟良久，面色几经变幻，终於缓缓点头。 建安十年，春末。 刘备以“助刘璋抵御张鲁”为名，亲统大军，西进入川。这一次，他几乎倾尽了荆州五郡的家底——以诸葛亮为军师，携张飞、赵云、黄忠、魏延等一干猛將，领精兵三万，浩浩荡荡，溯江西上，命关羽镇守荆南。 江风猎猎，旌旗翻涌。刘备站在船头，望著两岸连绵的山峦，心中既有些许不安，又藏著难以言说的期待。诸葛亮羽扇轻摇，立於身侧，目光深邃如渊。他轻声对刘备道：“主公此行，名为助璋，实为取蜀。刘璋暗弱，益州豪强离心，此天赐之机。然蜀道险远，人心难测，主公入川之后，需广布恩德，收拢人心，不可操之过切。” 刘备点头，目光坚定：“军师放心，备自有分寸。” 刘璋闻刘备率军入川，大喜过望。他亲率益州文武，自成都远赴涪城相迎，以同宗之礼待之，执手言欢，情同手足。席间，刘璋握著刘备的手，感慨道：“玄德兄肯来相助，璋之幸也！张鲁、曹操虎视益州，若无玄德，璋实不知如何是好。” 刘备温言道：“兄长放心，备此来，必为兄长守住北门。” 刘璋大喜，当即增拨粮草万斛，补充士卒数万，一心指望他北上抵御汉中张鲁与北方曹操的压力。他哪里知晓，刘备此番入川，本就是为益州而来。 刘备率军进驻葭萌关，却迟迟不向北进兵。 关城之上，刘备与诸葛亮凭栏远眺。诸葛亮轻声道：“主公，此时不宜轻动。我军新至，立足未稳。不如在此屯兵，广布恩德，收揽民心。蜀中豪强多有不平刘璋者，待其来归，再徐图成都。” 刘备深以为然，遂下令驻军不战。他约束士卒，秋毫无犯，对蜀中百姓宽厚抚恤，对地方豪强以礼相待。张飞、赵云、黄忠、魏延诸將，轮流巡哨，操练兵马，却从不骚扰民间。 与此同时，江东，吴郡。 项羽与江东文武坐於府中，案上摊著一份急报——刘备亲率大军，入川援助刘璋。 项羽手中並无细作密探，更不知张松献图一节。他只凭这一则军情，便已洞穿全局。 他指尖轻叩案几，重瞳幽深，缓缓开口：“刘备从不做无利之事。他肯率军远赴益州，绝非只为助刘璋抵御张鲁。” 一旁周瑜闻言神色一凛：“主公之意是……” 项羽抬眼，目光锐利如刀：“刘璋暗弱，益州富饶。刘备入川，名为助战，实为取蜀。” 周瑜一怔，隨即恍然：“主公一言点醒！刘备素有问鼎之志，荆襄之地已不足以容他，益州天府之国，他必垂涎已久。此番入川，定是要伺机夺取西川！” 项羽微微頷首，语气平静却篤定：“刘璋引狼入室，西川易主，只在早晚。” 周瑜神色凝重：“若刘备兼得荆益，据长江天险，雄踞上游，其势將不可复製。我江东不可坐视。” 太史慈亦挺身而出，抱拳道：“主公，末將愿率军西进，趁刘备立足未稳，先下手为强！管他什么刘璋刘备，一併收拾了便是！” 甘寧亦拍案而起：“子义说得对！刘备那点兵马，末將率水军溯江而上，断他后路，看他如何取川！” 项羽不紧不慢道：“我与刘备有约在先，三年之內互不攻伐。契约既成，岂可背弃？” 太史慈挠了挠头，仍有些不甘心：“可万一刘备真把西川拿下来了怎么办？” 庞统哈哈一笑：“拿下来又如何？西川士族盘根错节，刘璋旧部、东州士人、益州土著，各怀心思。刘备就算拿下了成都，没有两三年也甭想真正坐稳。这两三年，够我们做很多事了。” 甘寧想了想，也慢慢坐了回去，嘟囔道：“那就让他先折腾著？总觉得便宜了他。” 周瑜摇头，轻声道：“不是便宜他，是让他替我们消耗。等刘备拿下西川，曹操拿下汉中，届时曹刘两家接壤，迟早会有一战。到那时，我军坐收渔利，何乐而不为？” 项羽缓缓点头，目光扫过帐中诸將，沉声道：“公瑾、士元所言，正合我意。传令下去，加紧操练兵马，囤积粮草。让刘备先去西川搅局，我们在江东养精蓄锐。” 第八十七章 夺取西川 建安十年，夏。 葭萌关的夏风裹著山间的水汽，吹得旌旗猎猎作响。刘备驻守此关，转眼已逾月余。他一面整军备战，操练士卒，修缮城防；一面广施仁德，对百姓秋毫无犯，对地方豪强以礼相待。军纪严明，不许士卒擅取民间一针一线，违者立斩。时日一久，益州军民多有感念刘备仁德者。 邻近郡县的百姓扶老携幼前来归附，有的挑著担子，有的赶著牛羊，还有的背著年幼的孩子。他们听说刘备在新野时就轻徭薄赋、爱民如子，如今亲眼所见，更是心悦诚服。一些不满刘璋的豪强也暗中派人联络，献上粮草军资，表示愿意为刘备內应。刘备的名声如春风化雨，渐渐浸润蜀中大地。 刘璋虽远在成都，也渐渐听闻风声。他本暗弱多疑，起初不以为意，时日一长，心中疑云渐生。左右有人进言：“主公，刘备屯兵葭萌关，不进不退，却四处结交豪强、收买民心，恐有异志。”刘璋愈发不安，开始削减粮草供应，严令各关隘守將加强戒备，不得与刘备军私自往来。 转眼数月，双方嫌隙日深。 刘备见刘璋已然生疑，知道再不动手，必將陷於被动。这一夜，诸葛亮屏退左右，烛火映著他清瘦的面容，他轻声进言：“主公，事已至此，不必再遮遮掩掩。刘璋既已生疑，我等便可藉机发难。今蜀中关隘布防，张松献图时已尽数標註。可先取白水关、涪城，截断成都咽喉，再直捣成都。” 刘备沉吟片刻，长嘆一声，眼中满是无奈：“只恨身边无奇谋相辅，全赖先生一人调度。孔明，一切依你之计。” 诸葛亮微微頷首，目光坚定如铁：“主公放心，亮必为主公鞠躬尽瘁，死而后已。” 次日，刘备以“粮草不继、欲还荆州”为藉口，召白水关守將高沛、杨怀前来相见。二將不疑有诈，轻骑来见，方入帐中，便被张飞一声大喝，率伏兵拿下，就地斩首。刘备顺势吞併其部，夺取白水关，正式与刘璋决裂。 他分兵三路：一路由张飞统领，取道巴郡，招降沿路郡县；一路由赵云统领，沿江西进，攻取江阳、犍为；刘备自领中军，以黄忠、魏延为先锋，正面推进，直指成都。蜀中战事，全面爆发。 张飞一路兵威赫赫，所到之处望风归降。至巴郡，守將严顏据城死守，张飞攻数日不下，便亲至城下叫阵。严顏出城迎战，两人大战数十回合，张飞佯败，严顏追来，被张飞回身擒获。张飞將严顏押至帐前，厉声喝道：“大军至，何以不降而敢拒战？”严顏毫无惧色，怒目而视：“卿等无状，侵夺我益州！我益州但有断头將军，无有降將军也！”张飞大怒，令左右推出斩首。严顏面色不变，昂首道：“砍头便砍头，何为怒邪？”张飞见其忠勇，心中敬佩，亲自解其缚，好言抚慰：“老將军真义士也！飞多有冒犯，还望恕罪。”严顏感其恩义，遂降。此后，严顏为张飞招降沿途关隘，一路畅通无阻。巴郡既下，蜀中震动。 赵云水陆並进，军纪严明，所到之处秋毫无犯。江阳、犍为的百姓闻赵云之名，纷纷开城归降。赵云入城后，第一件事便是开仓放粮，安抚百姓，又严令士卒不得扰民，违者立斩。当地百姓感念其德，簞食壶浆，夹道欢迎。 数路大军连战连捷，不过数月，便兵临雒城之下。 雒城乃成都门户，城高池深，守军顽强死战。刘璋遣其子刘循亲守城中，又调集精兵数万，誓死抵抗。刘备、诸葛亮亲自督军猛攻，连月不下，士卒多有伤亡。城下尸积如山，护城河的水都被染成了暗红色，空气中瀰漫著浓重的血腥气。 一日，诸葛亮亲临城下，观察地形，见雒城东南角有一处土山，可俯瞰城中，便命士卒趁夜填土为垒，架设投石机。士卒们肩扛手抬，连夜赶工，至天明时，十数架投石机已巍然矗立。翌日清晨，巨石如雨，砸向城头，守军死伤惨重，城垛被砸塌多处。张飞、黄忠各率精兵从东西两门同时猛攻，魏延率敢死队从东北角攀城而上。城头箭如雨下，滚木礌石倾泻如瀑，魏延身先士卒，肩头中了一箭仍不退，拔箭再战，终於率部登上城头。 雒城守军终於支撑不住，城门被破，刘循率残部突围而走。刘备大军入城，雒城既克，成都再无险可守。 刘备大军长驱直入，將成都团团围困。四面旌旗蔽日，鼓声震天，火光映红了半边夜空。城中军民人心惶惶，百官斗志尽失。有人暗中联络刘备，有人收拾细软准备逃命，还有人跪在祠堂中祈求祖先保佑。 刘璋独坐殿中，面色惨白，望著满堂噤若寒蝉的文武，长嘆一声：“我父子在益州二十余年，无恩德以加百姓。今玄德兵临城下，百姓涂炭，我岂能独安？”他环视眾人，缓缓道：“开城，投降。”左右有人劝道：“主公，城中尚有精兵三万，粮草足支一年，未必不能守！”刘璋摇头，苦笑一声：“我父子守益州，本为保境安民。今若再战，百姓何辜？不必多言。” 他自缚出城，开城投降。刘备闻刘璋出降，亲自出营相迎，亲手为其解缚，执手落泪：“季玉兄，备不得已而为之。兄之基业，备必善守之。”刘璋望著这位同宗兄长，心中五味杂陈，终究只是长嘆一声。 刘备入城，封存府库，安抚百姓，秋毫无犯。他自领益州牧，以诸葛亮为军师，法正为蜀郡太守，张飞、赵云、黄忠、魏延、严顏等各有封赏。对刘璋宗族厚加抚慰，赐以田宅財帛。益州豪强士民初时惶恐不安，见刘备如此宽仁，纷纷归附。 自此，刘备兼有荆州五郡与益州全境，跨有荆益，据长江天险，上流之势已成。文有诸葛亮、法正、刘巴、李严，武有关羽、张飞、赵云、马超、黄忠、魏延、严顏、张任，兵精粮足，声势如日中天。 第八十八章 五虎齐聚 建安十年，秋，许都。 秋风卷过城头，吹得廊下枯叶沙沙作响。曹操独坐书房，面前摊著西凉舆图，烛火映著他清癯的面容，將他的影子投在墙上，孤零零的。郭嘉的灵位设在书房一角，香火终日不绝，裊裊青烟在昏黄的烛光中缓缓升腾。数月来，他每日在此枯坐，不言不语，只偶尔抬头看一眼那方灵位，又低头沉默。 荀彧推门而入，带进一股清凉的秋风。他轻声道：“主公，秋凉了，该添件衣裳。” 曹操没有回头，只淡淡道：“文若，你说奉孝若在，会如何看西凉？” 荀彧走到他身侧，沉默片刻，道：“奉孝若在，必劝主公早取西凉。马腾、韩遂面和心不和，此乃天赐良机。若待其联兵固守，则后患无穷。” 曹操缓缓抬起头，双目之中终於有了一丝光彩：“文若，你也这么看？” 荀彧点头，神色郑重：“西凉不取，汉中难下；汉中不下，益州难图。如今刘备已得益州，若再让其与西凉、汉中连成一片，则天下三分之势成矣。主公当断则断。” 曹操沉默良久，忽然站起身来，走到郭嘉灵位前，上了一炷香。青烟裊裊中，他低声道：“奉孝，你等著。待我平了西凉、取了汉中，再来告诉你。” 数日后，朝堂之上，曹操忽然提出重启丞相制度，自领丞相。 此言一出，满朝譁然。自西汉末年，丞相一职时置时废，权柄轻重不一。曹操此时提出自领丞相，明眼人都知道，这並非只是为了名位，而是要將军政大权尽数收於己手，为西征、为天下布局。 献帝端坐龙椅，面色苍白，手中玉圭微微发颤。他环顾满堂文武，却见大多数人垂首不语，无人敢出言反对。那些忠於汉室的大臣，或被贬、或被杀，早已所剩无几。荀彧立於阶下，面色复杂，嘴唇动了动，终究没有开口。他知道，曹操这一步，已是势在必行。 “陛下，”曹操拱手，声如洪钟，“天下未定，西凉、汉中未平，刘备、孙策虎视眈眈。臣若不领丞相，无以统摄诸军，无以號令四方。望陛下准奏。” 献帝沉默良久，终於缓缓点头：“准。” 曹操拜谢，起身时目光扫过朝堂，如鹰隼般锐利。他知道，从这一刻起，他离那个位置，又近了一步。 建安十年秋末，曹操亲率三十万大军西征。旌旗蔽日，铁骑如潮，大军出许都，过潼关，浩浩荡荡直扑凉州。 马腾、韩遂闻讯，尽起西凉精兵十余万，合兵一处，於渭水之畔列阵迎敌。两军对峙，旌旗蔽日，战鼓如雷，震得渭水都泛起了涟漪。马腾提枪出阵，厉声道：“曹贼！我西凉世代忠良，岂能容你欺辱！” 曹操在阵前笑道：“马寿成，你与韩遂据守西凉，割据一方，名为汉臣，实为叛逆。今日我奉天子之命討之，还不下马受降！” 马腾大怒，挺枪直取曹操。曹军阵中，夏侯惇纵马迎上，两马相交，枪来刀往，战不十合，马腾佯败而走。夏侯惇欲追，忽听一声炮响，西凉军左右两翼杀出——左有马超，银枪白马，英姿颯爽，率精骑直衝曹军左肋；右有阎行，铁甲长枪，勇猛无匹，率铁骑猛攻曹军右翼。两员猛將各率精兵，如两把利刃，直插曹军阵脚。曹军猝不及防，阵脚微乱。 曹操在高处望见，冷笑一声，挥动令旗。虎豹骑从阵中杀出，吕布、徐晃分领左右，直插西凉军两肋。吕布方天画戟横扫，所过之处，西凉骑兵人仰马翻；徐晃大斧开闔，如劈山裂石，无人能挡。西凉军虽是精锐，却难敌虎豹骑之猛，阵型渐渐被衝散。马腾、韩遂见势不妙，急令收兵。 两军鏖战数日，互有胜负。曹操见西凉军勇猛，一时难以速胜，便用贾詡之计，遣使往韩遂营中，送去一封书信。信中並无他言，只在纸上圈圈点点，涂改多处，似是密约的痕跡。马腾闻讯，疑心韩遂与曹操暗通，召韩遂来问。韩遂坦然前来，神色如常，马腾见其如此，疑心稍解。 然曹操又使人於阵前高喊：“韩將军，昨日所言之事，切莫忘记！”马腾愈发疑心，自此与韩遂分营而居，互相防备，两军之间隔了数里，连巡哨都各派各的。 曹操见时机已到，当夜便发兵，集中主力猛攻韩遂。韩遂措手不及，营寨未及列阵便被曹军衝破。混战之中，徐晃纵马杀到，大斧一挥，韩遂不及招架，被斩於马下。 阎行在乱军中望见韩遂大旗倾倒，策马衝过去时，只来得及看到韩遂尸身。他强压悲愤，收拢身边百余残骑，杀出一条血路，拼死突出重围。回头望去，满山遍野儘是曹军旌旗，西凉军尸横遍野，火光冲天，韩遂的营寨已化作一片火海。阎行心中一片冰凉，知道大势已去，不再恋战，率残骑向东而去，不知所踪。 另一边，马腾得知曹操突袭韩遂，方才惊觉中计，急欲率军救援。然而不等他整队出发，吕布已率虎豹骑如潮水般杀到，截住了去路。两军混战，杀声震天，刀光映著月色，血肉横飞，乱成一团。 混战之中，马腾被吕布一箭射中落马，死於乱军之中。马超拼死杀入重围，抢回父亲尸首，与马岱、庞德且战且退。身后曹军紧追不捨，箭如雨下，马岱急道：“將军，西凉已失，我等何处可去？”马超咬牙，眼中满是血泪：“汉中张鲁，与西凉素来交好，且去投他，再图后计！”三人率残骑数百，昼夜兼程，投奔汉中而去。 西凉既定，曹操率大军继续南下，直扑汉中。 张鲁闻曹操大军南下，急召眾將商议。有人主降，有人主战，爭论不休。张鲁犹豫再三，终於长嘆一声：“我本无爭天下之心，只求保境安民。曹操势大，若执意抵抗，徒使百姓遭殃。传令，开城投降。” 马超率部正在汉中休整，闻张鲁降曹，当即率马岱、庞德连夜逃离南郑，一路向南，投奔刘备而去。 刘备在成都闻讯，亲自出城十里相迎。他握著马超的手，热泪盈眶：“孟起將军，备得將军，如虎添翼！”马超跪地叩首，泣不成声：“超负血海深仇，流落至此，皇叔不弃，超愿效犬马之劳！” 自此，马超、马岱、庞德皆归刘备。刘备五虎上將——关羽、张飞、赵云、马超、黄忠，至此齐聚，声势大振。 曹操入汉中，张鲁亲捧印綬出降。曹操大喜，封张鲁为镇南將军，善待其眾，又將其家眷迁往鄴城，名为优抚，实为监控。 汉中既定，曹操登高远望，秋风猎猎，吹得他衣袍翻飞。他目光越过巴山蜀水，越过连绵群山，直指成都方向。 “刘备，”他低声道，声音冷厉如刀，“下一步，便是你。” 第八十九章 出兵合肥 消息传到江东时，已是深秋。 项羽立於吴郡城头，手中捏著一份汉中传来的军报。周瑜、庞统、皇甫炎、太史慈、甘寧等文武齐聚身后，眾人神色各异，却无一人有意外之色。 “曹操果然平了西凉，又取了汉中。”周瑜羽扇轻摇，语气平淡，仿佛在说一件早已註定的事，“韩遂被杀，马腾战死，马超投了刘备。西凉、汉中，尽归曹操。如今刘备已率军北上，与曹操对峙於汉中前线，两军连营数十里。” 庞统抚掌笑道：“曹操这一步棋走得倒是乾脆。西凉、汉中一失，刘备便被堵在益州，进退两难。这一局，刘备不好走。” “如今我等只需静待曹刘相爭，待其两败俱伤，便可坐收渔利。”周瑜微微笑道。 项羽却摇了摇头，淡淡道：“公瑾所言甚是，但也不能让刘备守得太过艰难。等他將曹操大军消耗得差不多了，我们便挥师北上，给他减轻一点压力。不然曹操若是真的一鼓作气拿下益州，对我们来说，可不是什么好事。” 周瑜、庞统对视一眼，齐齐拱手：“主公英明。” 太史慈站在一旁，听了半晌，忽然皱眉道：“阎行呢？他怎么样了？” 项羽放下军报，淡淡道：“密报上说，韩遂被杀后，阎行率百余残骑杀出重围，不知所踪。” 太史慈沉默片刻，低声道：“阎行是个汉子，枪法不俗。但愿他能大难不死。” 项羽没有接话，只是望著北方天际，重瞳之中光芒幽深。他知道，乱世之中，像阎行这样的人，生死往往只在一念之间。能活著，便是万幸。 汉中前线，刘备大营。 自曹操拿下汉中之后，刘备便亲率大军北上，与曹操对峙於阳平关外。两军连营数十里，旌旗蔽日，战鼓相闻，烽火台彼此相望，山道间巡逻的骑兵往来不绝。刘备兵力不及曹操，只能据险而守，依託连绵山势，深沟高垒，不敢轻举妄动。 两军对峙，转眼便是数月。 曹操屡次派兵攻关，皆被刘备依託险要地形击退。阳平关下，曹军尸积如山，鲜血浸透了蜿蜒的山道，残肢断戟散落於乱石之间，空气中瀰漫著浓重的腥气。刘备虽屡屡挫敌，挫败曹军锋芒，却也心知肚明——自己的兵力越打越少，粮草越耗越空，而曹操家大业大，后方稳固，经得起消耗，拖得起时间。 这一夜，月隱云后，山风呜咽。刘备独坐中军帐中，望著案上摊开的舆图，面色凝重。烛火在风中摇曳，忽明忽暗，映得他鬢边的白髮又添了几缕，眉宇间那道深深的川字纹愈发明显。帐外，远处曹营的灯火星星点点，绵延数十里，如山间蜿蜒的火蛇，將汉中的夜色切割得支离破碎。 就在此时，帐帘掀开，诸葛亮羽扇轻摇，从容步入。他在刘备对面坐下，沉默片刻，缓缓开口：“主公，对峙不是长久之计。我军兵力远不及曹操，且粮草转运艰难，若再这样拖下去，军心必散，士气必墮。” 刘备抬头，眼中满是疲惫：“孔明，你有何良策？” 诸葛亮羽扇轻摇，正色道：“求援。请孙策出兵北上，使曹操后方大乱。” 刘备一怔，眉头紧皱：“孙策？他肯出兵吗？他与我虽有盟约，可此人野心勃勃，岂肯为我火中取栗？” 诸葛亮微微一笑，胸有成竹：“若是大战初期，孙策必不肯出兵。他无非是想看我们与曹操斗个两败俱伤，好坐收渔翁之利。但是现在——”他用扇子一指舆图，“我军与曹操对峙数月，已然渐渐不敌。若我军真的败了，益州失守，下一个便是江东。唇亡齿寒，这个道理，孙策不会不懂。此时请他出兵，正是最好的时机。” 他顿了顿，又道：“不过，为保险起见，主公还可以以一物为礼。” 刘备眉头微皱：“孔明的意思是……” 诸葛亮目光如炬：“以江夏为礼。江夏地处荆州东境，与江东毗邻，孙策虽得荆北，但因江夏在主公手中，以至於荆北无法与江东连成一片，孙策定是垂涎江夏已久。主公若以江夏相赠，请他出兵北上，他必欣然应允。况且，孙策是聪明人，他深知——曹操若破益州，下一个便是江东。唇亡齿寒，他岂能不懂？有此二因，他断无不允之理。” 刘备沉吟良久，面色几经变幻。江夏是他荆州根基之一，自刘表时代便是荆襄重镇，拱手让人，他心中实在不舍。可若不如此，益州难保，荆州亦难独存。他终於点了点头，长嘆一声：“便依孔明之言。遣使往江东，以江夏为礼，请孙策出兵。” 诸葛亮躬身一揖：“亮这便亲笔修书一封，遣心腹之人星夜奔赴江东。信中当陈明利害——曹操若破益州，则荆州、江东皆危。今孙刘联盟，合则两利，斗则俱亡。吴侯是聪明人，必知取捨。为答谢吴侯大义，我主愿將江夏拱手相送，以表诚意。” 数日后，以江夏为礼、请孙策出兵的密信，送到了项羽案头。 吴郡府中，诸將环列。项羽展开书信，细细读罢，重瞳之中光芒闪烁，嘴角微微上扬。他將信递给周瑜，淡淡道：“刘备以江夏为礼，请我出兵北上，牵制曹操。” 周瑜接过信，看罢，眉头微挑，语气中带著几分意外：“刘备倒是捨得。江夏乃荆州东境重镇，控扼长江中游，他竟肯拱手相让。” 庞统笑道：“他捨不得。但比起益州，江夏算不了什么。舍一郡而保全州，这笔买卖，刘备不亏。” 项羽放下信，缓缓起身，重瞳之中光芒灼人：“刘备、诸葛亮倒是有心了，若得江夏，荆北便可与江东连成一片了。不过，即便他不送这江夏，我们也该出兵了。” 太史慈嘿嘿一笑，摩拳擦掌道：“白得一个江夏不是更好？这买卖划算！” 眾將听闻，齐声大笑，笑声在堂中迴荡。 项羽笑著摇了摇头，隨即站起身，大步走到舆图前。他手指落在江淮之间，目光如刀，一字一句道：“传令，起大军二十万，兵发合肥！先拔掉曹操一根钉子，再看他还能不能在汉中安心打仗！” “喏！”眾將齐声应喏，声震屋瓦。 第九十章 张辽夜袭 另一边，曹军大营。 眾將齐聚曹操大帐，烛火映得舆图明暗交错，帐中气氛凝重如铁。曹操与刘备在阳平关外对峙已有数月，关墙巍峨，蜀军据险而守，深沟高垒，曹军屡攻不下，尸积如山，却始终未能前进一步。 “刘备据险而守，深沟高垒，我军屡攻不下。”夏侯渊眉头紧锁，指著舆图上阳平关的位置，语气中满是不甘，“丞相，不如分兵迂迴，从侧翼绕过关隘，断其后路。” 程昱摇头，面色凝重：“山路崎嶇，大军难行。若分兵深入，粮草不继，反被刘备所乘。” 贾詡捋须沉吟，缓缓道：“刘备新得益州，民心未附，粮草转运艰难。我军只需围而不攻，待其粮儘自溃，可不战而胜。” “文和所言极是。”曹操缓缓开口，语气中带著一丝无奈，眼中光芒幽深，“当下，也只能如此了。” 荀攸站在一旁，面色凝重。他望著舆图，忽然开口，声音不高，却字字千钧：“丞相可曾思量，我与刘备相持汉中，江东孙策岂肯坐观成败？若其乘虚北上，中原震动，后果不堪设想。” 曹操脸色微变，旋即冷笑一声，大手一挥：“吾早已命张辽、于禁、曹仁分设三道防线，足可阻其北上。” 话虽如此，曹操心中却已隱隱不安。他太了解孙策了——那个年轻人，从不会放过任何一次机会。 建安十一年，春末。 二十万江东大军，浩浩荡荡北上。战船千艘，沿江齐发，帆檣蔽日，櫓声如雷，旌旗遮天蔽日，將整条江水染成一片赤黑。甘寧引水军为先锋，战船列阵如龙，破浪前行，船头劈开的浪花在阳光下泛著白沫；皇甫炎领两万白羽骑为侧翼，白羽如云，马蹄声如闷雷，沿江北岸疾驰，扬起的尘土遮住了半边天际；项羽自统中军，乌騅马踏尘，天龙破城戟斜指苍穹，重瞳之中映著万里江山；周瑜、庞统隨军参战，各司其职，调度有序。 合肥城內，张辽正与李典等將议事。案上摊著城防图，眾人低声商討，神色沉凝，不时用手指在地图上比划。 忽有斥候飞骑来报，声音惶急：“將军！江东孙策亲统二十万大军，水陆並进，已过歷阳，距合肥不足百里！” 李典听闻大惊失色，霍然起身，急声道：“二十万之眾！我合肥守军仅万余人，何以抵挡？当速向丞相求救！” 张辽霍然起身，面色沉凝如水，目光却坚毅如石。他步至舆图前，默然良久，徐徐开口，声稳如山：“丞相大军远在汉中，远水难救近火。合肥一失，江淮门户洞开，江东兵可长驱直逼许都。” 他回身，目视诸將，一字一顿：“丞相早有预料，命我等在此御敌。孙策虽勇，然远师而来，利在速战。我军虽少，据城而守，以逸待劳。但当坚壁不出，挫其锐气，待其粮尽力疲，自有破敌之机。” 李典等人慨然应道：“末將愿听將军號令！” 张辽当即分派防务：令李典守南门，自守东门；命军士多备滚木、礌石、弓弩，加固城垣，深挖壕沟，昼夜巡警，严阵以待。 数日之后，江东大军兵临合肥城下。 二十万大军列阵平野，旌旗蔽日，戈戟如林，气势吞天，连天边的云都被这肃杀之气衝散。项羽跨乌騅马，手持天龙破城戟，立马阵前，重瞳遥望合肥城头。但见城上旌旗严整，守兵甲械齐备，滚木礌石堆积如山，全无慌乱之態。 “张辽，”项羽低声自语，重瞳之中闪过一丝讚许，“果然名不虚传。” 周瑜策马上前，轻声道：“主公，合肥城垣坚固，张辽善守，不可轻敌。不如先四面围困，断其粮道，待城中食尽，可不战而下。” 庞统却摇头，语气斩钉截铁：“公瑾此言差矣。我军二十万，日费粮草甚巨，若久围不攻，粮运不继，反受其制。且曹操若自汉中抽兵来援，我军將进退两难。当今之计，当速战速决，一举破城。” 项羽頷首，重瞳之中光芒灼人：“士元所言有理。传令：甘寧引水军封锁淝水，断绝合肥外援；皇甫炎率白羽骑於城外游弋，防其突围；其余各部，轮番攻城，昼夜不息！” 诸將齐声应诺，声震云霄。 攻城战旋即展开。 江东军士气高昂，箭矢如蝗，遮天蔽日，云梯、衝车、投石机一齐进发，轰隆声震耳欲聋。张辽督眾死守，滚木礌石如暴雨般倾泻而下，江东士卒死伤累累，却仍是前赴后继，踏著同伴的尸体往上冲。一日之间，江东军连攻数次，皆被曹军奋力击退，城下尸积如山，护城河的水都被染成了暗红色，空气中瀰漫著浓重的血腥气。 张辽立於城头督战，见江东兵攻势如潮、步步紧逼，心下暗自惊凛。遥望阵前，孙策披甲立马，横天龙破城戟，从容指挥，那身影如山岳般沉稳，不禁忆起新野一战，此人横衝敌阵、所向披靡之状，慨然嘆曰：“此人勇烈，实不在奉先之下。”稍顿，又低声自语：“只可惜恃勇轻进、骄而少备，其中必有可乘之机。” 当夜，张辽召集诸將，烛火映著他刚毅的面容，沉声道：“孙策远来疲弊，急於速战。我军坚守不出，其锐气已墮。今夜，我欲引军出城，乘夜劫营，杀他个措手不及！” 李典大惊，急声道：“將军，我兵甚少，出城轻战，倘有不测……” 张辽摆手，目光如炬，声如金石：“正因兵少，方须出奇制胜。孙策新至，营垒未固，必不设防。今夜月黑风高，正乃劫营良机。若能胜一阵，大挫其锐气，合肥方可稳守。” 三更时分，合肥城门悄然而开，只开了一条窄缝，无声无息。张辽引八百虎豹骑，人衔枚、马裹蹄，如鬼魅般潜行而出，贴著城墙根的阴影，借著夜色掩护，直扑江东大营。马蹄裹著厚布，踏在地上只发出沉闷的噗噗声，八百铁骑如同一柄无声的利刃，悄然刺向江东军的腹地。 第九十一章 二八对八百 江东大营绵延十数里，灯火稀疏，连日攻城的疲惫让守夜的士卒都鬆懈了下来。哨兵倚著柵栏打盹，火把烧得只剩最后一截，在夜风中明灭不定。张辽率军摸到营门附近，见防守如此懈怠，心中暗喜，长刀一挥，八百铁骑如离弦之箭直衝而入。 “杀——！” 喊杀声骤然撕裂夜空。八百虎豹骑四处纵火，刀光起落，江东军从睡梦中惊醒，赤著脚四处乱窜，营中大乱。 然而，中军大帐內，项羽並未安寢。 他正与周瑜对弈，手执黑子刚落下，便听见外面杀声骤起。周瑜面色一变，项羽却神色如常，立马起身，提起帐中天龙破城戟，大步走出。乌騅马早已被亲兵牵来，见主人到来，昂首嘶鸣，四蹄刨地，战意勃发。项羽翻身上马，重瞳扫过火光冲天的乱营，冷冷道：“你们几个留下，保护好公瑾。其余人，隨我来！” 周瑜见状急步上前，一把抓住乌騅的韁绳，声音里带著少见的急切：“主公身边只有数十骑，张辽勇猛，不可轻敌！还是等仲渊他们率军赶来，再一同杀过去不迟！” 项羽低头看了他一眼，重瞳之中光芒如炬，嘴角微微上扬：“公瑾勿忧。区区张辽，不足为惧。待我去取他首级，回来再与你对弈。”说罢，长戟向前一指，厉声道，“隨我杀敌！” 乌騅马长嘶一声，四蹄腾空，如黑色闪电般衝出中军。身后二十八名亲兵齐声应诺，声如雷霆，没有一人迟疑，没有一人退缩。他们跟著项羽南征北战多年，从江东打到交州，从交州打到荆州，什么阵仗没见过？八百虎豹骑又如何？跟著主公，便是八千也敢闯一闯。 二十八骑纵马紧隨，马蹄声虽不及八百骑那般震耳欲聋，却整齐有力，如一面战鼓敲在每个人心上，每一声都踏在敌军的恐惧上。 张辽正在营中横衝直撞，大刀起落间连斩数名江东士卒。他心中暗喜——这一夜袭若能烧了江东粮草，挫了孙策锐气，合肥便可多守半月。正杀得兴起，忽然眼角瞥见一道黑影从营中深处衝来，快得不像话。 他猛然勒马，定睛一看，只见一骑乌騅如墨，马上之人玄甲重瞳，手持长戟，身后数十骑紧隨，气势如虹，仿佛千军万马。张辽瞳孔骤缩——孙策！ “张辽休走！”项羽一声暴喝，如惊雷炸响，竟压过了满营的喊杀声。 张辽心中一凛，但他毕竟是久经沙场的名將，电光火石之间便有了决断。他环顾四周，自己身边有八百虎豹骑，而孙策不过数十骑，若能趁此机会將江东之主斩杀，合肥之危便可迎刃而解。一念及此，张辽不但不退，反而挥刀厉喝：“虎豹骑，隨我杀！取孙策首级者，赏千金！” 八百虎豹骑齐声吶喊，如潮水般向项羽涌去。铁蹄翻飞，刀枪如林，气势汹汹。 项羽长戟向前一指，冷声道：“跟紧我，杀穿他们！” “杀！”二十八骑齐声怒吼，眼中燃著烈火，没有一人迟疑。 乌騅马长嘶一声，四蹄腾空，如一道黑色闪电直直撞入八百铁骑之中。天龙破城戟横扫，戟刃划过，三名虎豹骑咽喉喷血，应声落马。项羽单臂持戟，左挑右刺，每一戟挥出，便有一人坠马。乌騅马在人群中横衝直撞，如入无人之境，所过之处，曹军骑兵纷纷避让，竟无一人能挡他一合。 二十八骑紧隨其后，刀枪並举，与项羽组成一道锋利的箭矢，硬生生在八百铁骑中撕开一道口子。他们以命相搏，刀刀见血，有人中箭落马，旁边的兄弟便伸手一把拽起，继续衝杀。没有一人后退，没有一人畏惧。 项羽与张辽两马相交，刀戟相击，一声巨响震得周围士卒耳膜生疼。张辽只觉双臂剧痛，虎口崩裂，鲜血顺著刀柄往下淌，大刀险些脱手。他咬牙死撑，连劈三刀，皆被项羽轻易化解。项羽长戟一振，盪开大刀，顺势横扫，戟杆重重砸在张辽肩头。张辽闷哼一声，口吐鲜血，险些落马，拔马便走。 项羽正要追赶，数十名虎豹骑不要命地扑上来，死死拦住去路。项羽也不废话，长戟翻飞如龙，戟影重重，每一下挥出便有数人落马。乌騅马四蹄翻飞，在人群中左衝右突，如一条黑龙在惊涛骇浪中翻腾。虎豹骑虽眾，却被这数十骑搅得天翻地覆，阵型大乱，士气崩溃。 “白羽骑在此！谁敢伤我主公！” 营门方向杀声大起，皇甫炎率白羽骑赶到，直衝虎豹骑侧翼。张辽见势不妙，急令撤退。八百虎豹骑来时气势汹汹，去时狼狈不堪，丟下满地尸体，仓皇向合肥奔逃。 项羽率二十八骑追杀至城下，张辽回身连射三箭，箭箭破空，直奔项羽面门，但皆被长戟轻描淡写拨落。城上李典急令弓弩手齐发，箭雨如蝗，铺天盖地射来，逼得项羽勒马暂退。张辽趁势奔入城中，城门轰然紧闭。 清点战场，张辽八百虎豹骑死伤过半，而项羽只带了二十八骑出战，仅有数人轻伤，无一战死。白羽骑赶到时，战斗已基本结束，只有零星追斩杀敌。 皇甫炎策马上前，看著满地的曹军尸体，又看了看项羽和他身后那二十八骑，忍不住咋舌，声音里满是不可思议：“主公，你们这二十几个人，杀了近四百虎豹骑？” 项羽淡淡瞥了他一眼：“他们挡路，顺手收拾了。” 皇甫炎张了张嘴，终究没说出话来。甘寧凑过来，绕著项羽转了一圈，看著他甲冑上连一道刀痕都没有，摇头嘆道：“末將服了。末將在江上当锦帆贼那么多年，就没见过这么打仗的。二十八对八百，杀得人家丟盔弃甲，自己连块皮都没破——这传出去，谁信？” 项羽收戟入鞍，拨马回营，声音平淡如水，却带著不容置疑的威压：“张辽夜袭，不过是想挫我军锐气。传令三军，自今夜起，全军日夜戒备，加强巡哨，今夜之事，绝不准再有第二次。” “喏！” 身后，那二十八名亲兵一个个挺直了腰板，甲冑上沾满敌血，眼中却满是狂热。他们跟著主公，以二十八骑冲阵，杀得八百虎豹骑丟盔弃甲，无一退缩，无一战死。这一战，够他们吹一辈子。 第九十二章 金蝉脱壳 合肥城头，守军望著城外连绵不绝的江东大营，士气一日低落似一日。项羽下令轮番攻城，昼夜不息。投石机的巨石日夜砸在城墙上，轰隆声震得城中百姓夜不能寐；箭矢如蝗，遮天蔽日，城头垛口被射得如同刺蝟。江东军踏著云梯攀城而上，一波倒下，一波又起，仿佛永远杀不完。 一连数日，合肥城下尸积如山，护城河的水早已被染成暗红，血腥气瀰漫在空气中，连风都吹不散。张辽那夜被项羽戟杆狠狠砸中肩头，虽未伤及筋骨，却淤青了一片，到现在还隱隱发痛。但他依旧每日登城指挥，长刀所指，守军无不死战。可兵力悬殊，伤亡日增，城中能战之兵已不足八千，且多半带伤，疲惫不堪，连举刀的力气都快没了。 李典在南门亦是死战不退，浑身浴血，甲冑上的血分不清是敌人的还是自己的。 傍晚，李典大步走入张辽帐中。他甲冑残破，脸上有一道未乾的血痕，抱拳道：“將军，城中伤亡过半，箭矢將尽，粮草也只够半月。再守下去，怕是撑不住了。” 张辽独坐案后，单手扶著肩头。他沉默良久，缓缓抬头，目光中满是疲惫，却依旧坚定：“丞相在汉中与刘备相持，若合肥失守，江淮门户洞开，江东军便可长驱直入，直逼许都。此城，不可失。” 李典急道：“將军，非典贪生怕死，实是力不能支。城外江东军二十万，甘寧水军封锁淝水，我军已成孤军。若待城破，全军覆没，连突围的机会都没有了！” 张辽默然。 李典又道：“將军，白羽骑虽在城外游弋，但典有一计，或可保將军突围。” 张辽抬眼：“说。” 李典压低声音，走到舆图前，手指落在合肥四门之上：“城外白羽骑虽眾，却分驻四门，兵力分散。若从一门佯装突围，引白羽骑来追，將军便可从另一门率城中所有骑兵突围，直奔寿春。于禁將军在寿春有三万守军，只要將军到了寿春，便可与于禁將军重整旗鼓，他日再夺合肥不迟。” 张辽摇头，声音沙哑：“我岂能弃你而走？” 李典跪地，重重叩首，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，声音发颤：“將军！合肥可以失，將军不可失！丞相麾下，可无李典，不可无张文远！若將军执意死守，待城破之日，全军覆没，又有何益？” 张辽看著跪在地上的李典，看著他那张满是血污的脸，看著他额头上磕出的血痕，心中如刀绞一般。他伸手扶起李典，低声道：“曼成，你……” 李典起身，目光坚定如铁：“將军放心，典虽不才，愿率步卒为饵，引开白羽骑。將军率城中所有骑兵趁夜色突围，若能成功，典死亦无憾。” 张辽沉默良久，终於闭上双眼，长嘆一声，仿佛用尽了全身力气：“依你之计。今夜三更，北门佯动，我从西门突围。” 当夜三更，月黑风高，浓云遮蔽星月，四野漆黑如墨。 合肥北门忽然大开，李典率数千步卒打著张辽的旗號，蜂拥而出，高举火把，喊杀声震天，做出一副拼死突围的姿態。皇甫炎正在北门外巡哨，见城中兵马涌出，火光冲天，当即率白羽骑迎战。 “张辽出城了！截住他们！”皇甫炎长枪一指，白羽骑如潮水般涌上，刀光起落，杀声震天。 李典率步卒拼死抵挡，且战且退，將白羽骑一步步引向北面旷野。他知道自己这数千步卒多半回不来了，但他没有回头，只是咬紧牙关，一刀一刀地砍杀。 就在北门激战正酣之际，合肥西门悄然打开，只开了一条窄缝，无声无息。张辽率城中最后数百骑兵，人衔枚、马裹蹄，如幽灵般潜出，向西疾驰。没有人举火把，没有人出声，只有马蹄踏在泥土上发出的沉闷声响，很快便被北门的喊杀声吞没。 项羽正在中军帐中与周瑜、庞统商议军务，忽有斥候飞马来报：“主公！北门张辽率军突围，皇甫將军已率白羽骑截杀！” 项羽点头，正要说话，又有一骑斥候冲入帐中，声音惶急：“主公！西门发现敌军骑兵突围！” 项羽霍然起身，重瞳之中寒光暴涨：“张辽！好一个金蝉脱壳之计！”他抓起天龙破城戟，大步出帐，翻身上马，厉声道：“剩余的白羽骑，隨我来！” 乌騅马如黑色闪电般衝出大营，身后数百白羽骑紧隨其后，马蹄声如雷鸣，径直向西追去。 追出约莫二十里，前方的烟尘突然渐起。项羽勒马，重瞳远眺，只见前方黑暗中隱约有数十骑迎面而来。他心中一惊——莫非张辽去而復返，来救北门残军？ “此人重情重义，倒是条汉子。”项羽低声自语，心中竟生出一丝敬意。 两方越来越近，月光下，那数十骑的身影渐渐清晰。为首一將，身材魁梧，手持长枪，却不是张辽。项羽定睛一看，重瞳之中闪过一抹讶异——阎行！ “阎行？”项羽勒马，语气中带著几分意外。 阎行也认出了项羽，勒住韁绳，抱拳道：“吴侯，別来无恙。”他身后数十骑，个个甲冑残破，身上带伤，显然刚经歷过一场恶战。 项羽问道：“阎將军怎会在此？方才可曾见到一队曹军骑兵从前方经过？” 阎行点头，沉声道：“在下正要说此事。方才我等从西面赶来，迎面撞上一队曹军骑兵，约莫数百骑，为首一將，勇猛异常，在下与他交手数合，未能拿下。那人不恋战，径直向寿春方向去了。在下本想劫杀，奈何对方人多，且一心逃窜，未能得手。” 项羽眉头微皱——那必是张辽无疑。他望向寿春方向，夜空中已看不见任何烟尘，张辽怕是已经跑远了。 “罢了。”项羽收起长戟，重瞳之中光芒幽深，却並无懊恼之色。 阎行隨即翻身下马，单膝跪地，抱拳道：“吴侯，韩將军已死，西凉已失，在下无处可去。若吴侯不弃，阎行愿率残部归附江东，效犬马之劳！” 项羽翻身下马，亲手扶起阎行，重瞳之中满是欣赏：“阎將军忠勇，我求之不得！从今日起，你便是我江东的將军。待回江东，我自会为你安排。” 阎行再拜，眼中满是感激，沉声道：“主公收留之恩，行没齿难忘。” 第九十三章 擒典收阎 北门之外，杀声渐歇。残肢断臂散落一地，空气中瀰漫著浓重的血腥气。 李典率数千步卒且战且退，却哪里跑得过白羽骑的铁蹄？皇甫炎长枪如龙，枪枪夺命，银光闪烁间，无人能挡其锋。数千步卒被白羽骑冲得七零八落，尸横遍野，降者无数，哀嚎声、求饶声此起彼伏。 皇甫炎在敌军之中来回衝杀，连挑数名曹军偏將，却始终不见张辽。他勒马四顾，心中忽然涌起一股不祥的预感。 “不好！”皇甫炎脸色一变，沉声道，“中计了。张辽並未在此，怕是……从別的门跑了。” 他狠狠一咬牙，眼中闪过一丝怒意，却知道此刻再追已经来不及了。张辽若真从別的门突围，此刻怕已跑出数十里地了。他目光一转，落在仍在乱军中拼死抵抗的李典身上。 李典在乱军中左衝右突，连斩数名白羽骑，浑身浴血，甲冑残破，手中长刀早已砍得卷了刃，却依旧不肯放下。身边亲兵一个接一个倒下，只剩他一人孤军奋战，却仍不退半步。 “张辽去哪里了？”皇甫炎纵马赶到，长枪直指李典，厉声喝问。 李典仰天大笑，笑声中满是悲壮与决绝：“想知道张將军在哪里？先问过我手中长刀！”说罢，挥刀直扑皇甫炎，刀风凌厉，竟是不顾生死的搏命打法。 皇甫炎知再问也是徒劳，当下不再多言，挺枪迎战。两马相交，枪来刀往，火星四溅。李典虽是拼死一搏，但力战之后气力早已不济，战不二十合，便露出破绽。皇甫炎覷得真切，长枪一挥，振飞李典手中长刀，枪尖顺势刺入其肩窝，猛地一挑，將他挑落马下。 “绑了！”皇甫炎一声令下，亲兵一拥而上，將李典捆得结结实实。绳索勒进皮肉，李典却一声不吭，只是死死咬著牙，眼中满是不甘。 皇甫炎勒马立於高处，长枪高举，厉声大喝：“李典已被生擒！降者不杀！” 曹军残兵见主將被擒，主帅又不知去向，顿时军心崩溃，纷纷弃械投降，黑压压跪了一地，再无半点抵抗之心。 皇甫炎率军押著俘虏，浩浩荡荡回营。 刚入大营，正遇太史慈从营中走出，连忙问道：“子义，主公何在？” 太史慈神色凝重，沉声道：“主公听闻张辽从北门突围是虚，实则从西门逃窜，便亲自率数百轻骑追击去了。已去了大半个时辰，还未归来。” 皇甫炎闻言，脸色一变：“张辽狡诈，主公只带数百骑，万一中了埋伏——” 话音未落，营门外忽然传来一阵马蹄声。眾人回头望去，只见一队骑兵正疾驰而来，为首之人身披玄甲，胯下乌騅马，正是项羽。 太史慈与皇甫炎连忙迎上前去。 项羽翻身下马，嘴角微微上扬，似有几分喜色。他拍了拍身旁一个陌生將领的肩膀，朗声道：“来，我给你们引见一下，这位是西凉阎行，从今往后，便是我江东的將军了。” 阎行拱手抱拳，笑道：“阎行见过诸位將军。” 太史慈瞪大了眼睛，满脸不可置信：“阎行？你怎会在此？” 阎行微微一笑：“主公追击张辽时，正遇上在下率部前来投奔。我与张辽在途中交手数合，那廝无心恋战，夺路而逃。主公见他已跑远，便带我先回来了。” 太史慈怔了片刻，隨即大喜过望，大步上前，一巴掌拍在阎行肩上，哈哈大笑：“好！好！那日在马场与你交手，未曾尽兴，改日定要再比划比划！” 阎行被他拍得肩头一沉，却也不恼，笑道：“奉陪到底。” 他目光一转，落在太史慈身旁手持长枪的年轻將领身上，拱手问道：“想必这位便是太史將军常提起的皇甫將军吧？” 皇甫炎亦拱手还礼，神色谦和却不失英气：“正是。久闻阎將军大名，今日一见，果然名不虚传。改日定要討教几招。” 三人客套一番，彼此寒暄，营中气氛顿时热络起来。 眾人入帐，分列而坐。皇甫炎命亲兵將李典押了上来。 李典被五花大绑推进帐中，甲冑残破，浑身血污，肩头伤口还在渗血，却昂首挺立，面无惧色。他扫了一眼帐中诸將，目光最后落在项羽身上，冷冷道：“孙策，要杀便杀，何必多言！” 项羽端坐主位，重瞳幽深，看著他缓缓开口：“李典，你守城多日，死战不退，也算对得起曹操了。你可愿降？” 李典冷笑一声，声如金石：“我李典受曹公厚恩，岂能降你？孙策小儿，你趁人之危，攻打合肥，算什么英雄？我恨不得食你肉，寢你皮！” 太史慈大怒，霍然起身，手按戟柄。皇甫炎也是面色一沉，握紧了长枪。帐中诸將纷纷怒目而视，甲叶鏗鏘，只等项羽一声令下。 项羽重瞳之中不见怒色，只有平静。他看了李典良久，淡淡道：“你既不肯降，我不强求。”顿了顿，挥手道，“推出去，斩了。” 李典一怔，显然没料到项羽如此乾脆。隨即他仰天大笑，昂首挺胸，大步走出帐外，连头都不回，步伐沉稳，仿佛不是去赴死，而是去赴宴。 片刻后，帐外传来一声短促而悽厉的惨叫。帐中诸將默然，无人言语。 项羽站起身，声音低沉而郑重：“李典虽为敌將，却忠勇可嘉。传令，以將军之礼葬之，不得怠慢。” 次日，合肥城中，已是空城。 百姓紧闭门户，瑟瑟发抖，街巷间只有风声呜咽，偶尔传来几声犬吠。项羽率军入城，街道上空无一人，两旁门窗紧闭，偶有胆大的百姓从窗缝中偷看，见是江东军，又慌忙缩回头去。 项羽勒马於城中心，重瞳扫过这座血战多日的城池——城墙上箭痕累累，街巷间残留著未及清理的箭矢和折断的刀枪。他沉默片刻，缓缓道：“传令，封存府库，安抚百姓，开仓放粮，不得扰民。有敢劫掠者，斩！另，大军休整三日。三日后，兵发寿春！” 眾將齐声应喏，各自领命而去。 第九十四章 程普献计破寿春 话说张辽率数百残骑，甲冑残破，浑身浴血，一路向西狂奔。身后合肥城的火光已渐渐消失在暮色中，他却不敢有片刻停歇。肩头的伤口隱隱作痛，虎口崩裂的剧痛仍未消退，可这些都挡不住他心中的寒意——孙策之勇，当真天下无双。 几日后。 “將军，前方就是寿春了！”一名亲兵指著远处隱约可见的城郭轮廓，声音里带著劫后余生的庆幸。 张辽勒马，回望了一眼东方。那里，合肥城已落入孙策之手，李典生死不明。他咬了咬牙，拨马继续前行。 寿春城中，于禁正於府中批阅军报，忽闻城外马蹄声疾，亲兵来报：“將军！张辽將军率数百残骑到了！” 于禁霍然起身，快步迎出。只见张辽甲冑残破，面色苍白，身后数百骑个个带伤，狼狈不堪。他心头一沉，连忙上前扶住张辽：“文远，合肥……丟了？” 张辽点了点头，声音沙哑：“孙策二十万大军围城。我城中仅万余人，苦战数日，弹尽粮绝，不得已……”他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“李典为我断后，生死不明。” 于禁默然片刻，拍了拍张辽的肩膀：“文远不必自责。你已尽力。寿春城中尚有守军三万，粮草足支半年。你我合力，定叫孙策鎩羽而归！” 张辽抬头，目光中重新燃起战意：“好！你我同心，共守寿春！” 数日后，江东大军兵临寿春城下。 二十万大军列阵平野，旌旗蔽日，戈戟如林。项羽跨乌騅马，手持天龙破城戟，立马阵前，重瞳遥望寿春城头。但见城上旌旗严整，守兵甲械齐备，滚木礌石堆积如山，比合肥更显森严。 “张辽、于禁，皆是曹营宿將。”周瑜策马上前，轻声道，“寿春城高池深，粮草充足，非合肥可比。” 庞统亦点头：“公瑾所言极是。寿春不比合肥，张辽、于禁合兵一处，又有三万守军，据城死守，我军强攻，伤亡必重。” 项羽沉默片刻，缓缓道：“先攻三日，看看虚实。” 攻城战旋即展开。江东军士气高昂，箭矢如蝗，遮天蔽日，云梯、衝车、投石机一齐进发。张辽、于禁督眾死守，滚木礌石如暴雨般倾泻而下，江东士卒死伤累累，却仍是前赴后继。江东军连攻三日，皆被曹军奋力击退。 此后数日，项羽命太史慈、皇甫炎、阎行、甘寧等將轮番到城下挑战，骂阵声此起彼伏，从清晨骂到日暮。 然城上寂然无声，连箭都懒得射一支。张辽、于禁像是没听见似的，全然不予理会，任凭江东诸將在城下喊破喉咙，城中依旧岿然不动。 太史慈回到大营，对项羽发牢骚道：“主公，张辽、于禁铁了心要死守，骂阵无用。末將嗓子都喊哑了，他们连屁都不放一个。” 项羽眉头紧锁，他征战多年，从未遇过如此难啃的骨头。寿春城坚，张辽善守，于禁持重，两人配合默契，硬是把他二十万大军挡在城外寸步难行。 转眼间，大军在寿春城外已相持近两月。 春去夏来，烈日炎炎，江东士卒身著单衣，汗透重甲，军中怨声载道。粮草消耗巨大，从江东转运千里，损耗惊人，仓中存粮已不足两月。而城中曹军却衣甲鲜明，粮草充足，士气不减，仿佛被困的不是他们，而是城外的江东大军。 这一夜，项羽独坐帐中，面前摊著寿春城防图，烛火摇曳，映得他面色阴晴不定。他盯著那张舆图看了许久，眉头越皱越紧。 周瑜掀帐而入，见他愁眉不展，轻声道：“主公，还在为攻城之事烦恼？” 项羽点头，重瞳之中满是疲惫：“公瑾，寿春城坚，我军强攻不下，骂阵无用，相持已有两月，粮草將尽。若再这样下去，不用曹操来救，我们自己就得退兵。” 周瑜沉默片刻，忽然道：“主公，瑜想起一人，或许能破此困局。” 项羽抬眼：“谁？” 周瑜道：“程普，程德谋。” 周瑜接著说道：“程普早年曾在袁术帐下为將，袁术据淮南时，程普曾驻守寿春多年。他对寿春城的构造必然了如指掌。若能让他前来，或有破城之策。” 项羽眼中精光一闪，霍然起身：“程普？对！我怎么把他忘了！”他在帐中来回踱步，越想越觉得可行，“程普在袁术手下多年，寿春城他闭著眼睛都能走遍。若能从他口中得知城防弱点，何愁寿春不破？” 他当即站定：“传令，星夜遣人赶往江东，让程普速来寿春大营！” 数日后，一骑快马自江东而来，直奔寿春大营。马上之人白髮苍苍，精神矍鑠，正是程普。他翻身下马，大步走入中军帐，抱拳道：“主公，程普奉命前来！” 项羽上前扶住他，重瞳之中满是期待：“德谋叔，你来得正好。寿春城坚，我军围攻已有两月，粮草將尽。你曾在袁术帐下驻守寿春多年，可知此城有何破绽？” 程普走到舆图前，目光落在寿春城的布局上，沉默片刻，缓缓开口：“主公，寿春城虽坚，却非无懈可击。”他伸手指向城东东北角，指尖重重一点，“此处城墙下方，地基鬆软。当年末將驻守时，那段城墙曾塌方过一次，我当即稟报袁术，请他拨款加固。可袁术不以为然，只是草草修补，便不了了之。那修补之处，至今不甚牢固。若以投石机集中轰击，或可砸开缺口。” 项羽听罢，重瞳骤亮，霍然起身，一掌拍在案上：“好！有此破绽，寿春必破！”他嘴角上扬，眼中儘是睥睨之色，连日来围城的沉闷一扫而空。 他转身，目光如炬扫过帐中诸將，声音鏗鏘有力：“传令！明日我亲率大军於南门佯攻，多竖旌旗，擂鼓吶喊，吸引曹军注意。德谋叔，你率军將营中所有投石车尽数调往东门，集中轰击东北角城墙，务必在最短时间內砸开缺口！”他顿了顿，加重语气，“仲渊、彦明，率两万白羽骑於东门外列阵，严阵以待。待城墙一破，即刻杀入城中，不得有片刻迟疑！” “喏！”眾將齐声应诺，声震营帐，烛火为之一颤。 第九十五章 袁术误我 翌日清晨，天色微明，寿春城外號角齐鸣。 项羽亲率大军列阵南门，旌旗蔽日，戈戟如林，鼓声震天动地。 “攻城！”项羽长戟向前一指，厉声大喝。 江东军如潮水般涌向城头，箭矢如蝗，遮天蔽日，云梯、衝车一齐进发，喊杀声震耳欲聋。张辽、于禁闻报，急登南门城楼督战，见江东军来势汹汹，不敢懈怠，亲自指挥守军放箭，滚木礌石如暴雨般倾泻而下。 “孙策今日攻势甚猛，必有蹊蹺。”于禁眉头紧锁，目光扫过城下密密麻麻的江东军阵，心中隱隱不安。 张辽点头，沉声道：“无论他有何诡计，我军只需坚守不出，待其粮儘自退。” 然而，就在南门激战正酣之际，程普已率军將营中数十架投石车悄悄推至东门之外。 程普白髮苍苍，立於投石车阵前，目光如炬。他曾在袁术帐下驻守寿春多年，对这座城池的一砖一瓦都了如指掌。城东东北角城墙下方那处地基鬆软的位置，他闭著眼睛都能找到。 “瞄准东北角，城墙下方三尺处。”程普沉声下令，“集中所有投石车，给我砸！” 一声令下，数十架投石车同时发射，巨石如雨，呼啸著砸向城墙东北角。轰隆声震天动地，尘土飞扬，城头守军被这突如其来的轰击嚇了一跳，纷纷探头张望。 城头守將，见江东军的投石车不往城上砸，却猛砸城脚，不禁嗤笑一声：“江东军这是急疯了？投石机不砸城头，却去砸墙脚，怕是攻城攻傻了！” 他身边的副將也笑道：“將军说得对，那墙脚结实著呢，他们砸到天黑也砸不出个屁来。” 守將捋须大笑，挥手道：“不用理会，继续守城，防著他们登城便是。” 记住我们101看书网 “砸！继续砸！”程普厉声大喝，毫不鬆懈。 巨石一轮接一轮砸在同一处，城墙上的砖石开始鬆动，裂缝如蛛网般蔓延。程普死死盯著那道裂缝，心中默数。他记得当年修筑这段城墙时，地基夯土不实，他曾亲笔上书袁术，恳请加固。可袁术不以为然，只说“城墙能挡住人就行，修那么结实做什么”，只拨了少许银两草草修补，便不了了之。 “再加把劲！城墙要塌了！”程普厉声高喊。 最后一轮巨石砸下，只听“轰隆”一声巨响，城墙东北角终於支撑不住，砖石崩塌，尘土冲天而起，竟硬生生砸开了一个数丈宽的大洞！ “城墙破了！”皇甫炎长枪一指，厉声大喝，“白羽骑，隨我杀！”话音未落，他已一马当先，率白羽骑如潮水般涌入缺口。 阎行紧隨其后，单手持枪，枪尖寒光闪烁，目光如鹰隼般扫视四周。入城瞬间，数名曹军士卒挺枪刺来，阎行枪出如电，左右连挑，三枪刺出，三名曹军应声倒地，动作乾净利落，毫不拖泥带水。 城东守军见城墙竟被砸出一个大洞，纷纷露出不可置信的神色。待他们反应过来，为时已晚——白羽骑的铁蹄已踏碎城门，汹涌而入。守將仓促拔刀迎战，却被皇甫炎一枪挑落马下。阎行率一队骑兵直插城东腹地，沿途连破两处曹军防线，枪锋所指，无人敢挡。白羽骑所过之处，曹军被冲得七零八落，溃不成军，纷纷弃械投降。 “寿春东门已破！降者不杀！”皇甫炎勒马立於高处，长枪高举，厉声大喝，声震全城。阎行勒马於他身侧，枪尖滴血，目光冷峻，扫视著跪了一地的曹军降卒。 南门城楼，张辽、于禁正在督战，忽闻身后杀声大作，城中大乱。一骑斥候飞马来报，声音惶急：“將军！大事不好！东门城墙被江东军用投石车砸开一个大洞，白羽骑已杀入城中！” 张辽面色骤变，霍然转身，望向城中。只见东门方向烟尘滚滚，杀声震天，江东旗帜已在城头飘扬。他咬了咬牙，眼中满是不甘，却不得不承认——寿春，守不住了。 于禁面色铁青，厉声问斥候：“城墙怎会被轻易砸开？寿春城墙坚厚，投石车岂能如此轻易破之？” 斥候颤声道：“回將军……那处城墙应是年久失修，地基鬆软，才被巨石轰开……” 于禁愣了一瞬，隨即勃然大怒，一拳砸在城垛上，破口大骂：“袁术匹夫！竖子！庸才！当年若肯多花些银两加固城墙，何至於今日之祸？寿春城毁於一旦，皆因此贼吝嗇误事！”他骂得咬牙切齿，青筋暴起。 张辽拉住他，急声道：“文则，现在不是骂袁术的时候！东门已破，城不可守，还是保全兵力，速从西门突围，退往汝南，再图后计！” 于禁深吸一口气，压下心中怒火，厉声道：“传令，全军弃城，从西门撤退，退往汝南！” 寿春西门轰然大开，张辽、于禁率大军蜂拥而出，向西狂奔。两万余大军仓皇出逃，旌旗倒卷，人马杂沓，丟盔弃甲，狼狈不堪。士卒们爭相逃命，互相推搡，有人被挤倒在地，再也爬不起来。 张辽、于禁率军一跑，南门瞬间陷落。项羽见敌军已从西门逃窜，长戟一挥，厉声道：“追！” 乌騅马如黑色闪电般衝出西门，身后白羽骑紧隨其后，马蹄声如雷鸣，一路向西掩杀。江东军士气如虹，杀声震天，追著溃兵一路砍杀。 追出十余里，张辽、于禁的败军已被杀得七零八落，尸横遍野，降者无数。张辽浑身浴血，肩头旧伤未愈，又被流矢射中一箭，箭杆还插在肩上，鲜血染红了半边战袍。他却依旧拼死断后，大刀起落，连斩数名追兵，掩护于禁撤退。 “文远，快走！”于禁在远处嘶声大喊，眼眶泛红。 张辽咬牙，一刀砍翻一名追来的白羽骑，拔马便走。项羽在后紧追不捨，天龙破城戟寒光闪烁，却始终差了百余步。 追出二十里，前方的烟尘已渐渐稀薄，张辽、于禁率残部消失在官道尽头。项羽勒马，重瞳远眺，缓缓收起长戟，沉声道：“鸣金，收兵。” 號角长鸣，江东军停止追击，收拢队伍，押著俘虏，浩浩荡荡凯旋。 清点战场，张辽、于禁三万大军，死伤过万，降者数千，逃往汝南者不足一万。