《流放，刚好在和离后》 第1章和离 府城衙门外，秋日的风已带了些凉意，卷著衙门外石阶上的细尘，扑在刚走出大门的两人身上。 徐大美抬手拢了拢外衣的领口，她刚从衙役手里接过那份和离文书，纸页上的朱印已干透，像烧尽了两年婚姻里最后一点情谊。 另一位周砚就显得茫然的许多。 徐大美是府城下属清溪村猎户的女儿，骨子里带著山野里练出的爽利，从十四岁机缘巧合的嫁进周家门起，就没觉得自己跟那位商户家的公子合过拍。 如今文书在手，往后不用再对著周砚温吞的性子，不用再听周家下人背地里嚼舌根说她“山野出身，登不得台面”，只觉胸口压著的石头落了地，她自由了。 身旁的周砚却完全是另一副模样。他穿著一身浆洗得妥帖的湖蓝色绸衫，手里的和离文书被攥得边角发皱。 他是府城周记商行的二公子，自小在父母和大哥周墨的庇护下长大，凡事习惯了听家里的安排。 当初娶徐大美，本就是因著徐家对大哥周墨的救命之恩，二年前周墨去清溪山收药材，遇著猛虎，是徐大美的父亲拼了命把他救下来，自己却丧了命。 后来徐父刚走不到半个月，徐母就改嫁了，还想著分周家给的谢礼银，徐大美那病重的祖父怕孙女被磋磨，拖著病体来府城求周家，最后不知怎么商量的，竟让他娶了徐大美。 他不是没反抗过，但在父母的权衡利弊下，他还是娶了徐大美，也因此遭到了朋友的嘲笑。 他不是想和离的，这二年里，虽与徐大美的爽朗和他的温吞总像拧不到一起的绳，日子过得也寡淡，他还真没想过和离。 他想不明白怎么就来府城衙门办了手续，他心里却慌得厉害——家里父母本就对这门“报恩”的亲事看重，希望他们能好好过，但如今他与大美和离了，回去该怎么说？ 父亲怕是要动气了，母亲说不定又要抹泪念叨他不懂事，大哥周墨夹在中间，怕是也难做。 风一吹，周砚打了个寒噤，望著回家的路，只觉得脚下的石头都重得挪不开步。 衙门外的风还没停，徐大美的轻快劲儿还没漫下心头，就被一阵急促的脚步声碾碎。 一队衙役提著铁链快步衝来，寒光闪闪的锁具“哗啦”一声，直直扣向还在发怔的周砚。 “你们做什么？！”周砚猛地回神，下意识想挣开，手腕却被铁链勒得生疼。 徐大美反应极快，脚下一错便退到一旁，目光紧紧锁著衙役，指尖攥紧了怀中的和离文书。 “做什么？”领头的衙役扯著公鸭嗓，眼神扫过周砚，“周砚，周记商行二公子？你家通敌叛国，奉圣旨，六族流放，跟我们走！” “流放？”周砚如遭雷击，脸色瞬间惨白，“不可能！我们就是府城的小商户，怎么会通敌叛国？” “小商户？”衙役冷笑一声，“你们仗著京城周家的名头站稳脚跟，如今京城周家站队三皇子，三皇子谋事败露，连带六族都要流放！你以为躲在府城就没事了？” 周砚浑身一软，脑子里嗡嗡作响。他虽不管家中生意，却也知道家里一直借著京城本家的势，可从没想过会牵扯上皇子之爭。 他张了张嘴，却连一句辩解的话都说不出来，只能任由衙役拖著往前走，眼底满是绝望。 他下意识的看向大美，怎么办？ “你是什么人？”衙役瞥见站在一旁的徐大美，厉声问道。 徐大美立刻上前一步，將怀中的和离文书递了过去：“我是他前妻，方才在衙门刚办了和离，这是文书。” 衙役接过文书仔细核对，確认印鑑无误后，將文书扔回给她：“既已和离，便与你无关，走开。” 徐大美接住文书，望著周砚被押走的背影，深深嘆了口气，这变故来得太突然，也太险了。 周家人怎么办？对了她的行李还在周家，如今周家出事，若不赶紧去取，怕是要被一併充公。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网书库多，????????s.???任你选 】 她咬了咬牙，便跟在衙役身后，往府城周家的方向去。刚到周家门口，就见围了不少看热闹的百姓，衙役正拿著棍子疏散人群。 院子里乱糟糟的，桌椅、箱笼被搬出来堆在院中，几个官差模样的人正清点物品，旁边还立著“抄没充公”的木牌。 “唉，周家这也太倒霉了，京城本家出事，连分支都要流放。” “听说京城那边的人都已经上路了，这分支算是晚通知的，家里的东西全要充公，真是家破人亡啊。” 百姓的议论声飘进徐大美耳中，她踮著脚往院里望，只见周砚的父母瘫坐在台阶上，母亲捂著脸哭个不停，父亲脸色灰败； 周墨和妻子站在一旁，大嫂紧紧抱著自己的孩子，大哥嘴里不知在跟官差说些什么；还有周砚的妹妹，躲在大嫂身后，嚇得瑟瑟发抖。 周砚被衙役推搡著进了院子，刚站稳，就被另一个官差喝住：“都站好！明日一早就启程流放，今日先看管起来！” 周家人没看见徐大美，以为是徐大美没找到，眼下也不是询问的时候。 徐大美看著眼前的混乱，心里一阵复杂。她没敢上前，只是在门口徘徊，她的东西还在的房间里，现在是不是也被充公了？ 徐大美望著周家院內的混乱，心头像被塞进了无数个问题，解不开，沉得发闷。 她与周砚这场仓促和离的由头，竟起於一场实打实的爭执，甚至称得上动手。 徐大美打小在清溪村的山野里长大，爬树追兔是家常便饭，骨子里带著股不受拘束的野劲儿。 两年前嫁进周家，不是没试著收敛性子，大嫂握著她的手教她捏著帕子行屈膝礼，教她吃饭时筷子不能碰著碗沿，她都耐著性子学，哪怕身体绷得发酸，也想著这是祖父求来的安稳日子，得好好经营。 可有些人的性子，就像山间的野藤，哪是轻易能捆住的？ 第2章大胆 周家大嫂杨春儿是和善温柔的人，徐大美没来之前，小姑子一直跟著她，偏偏她来了，还占据了大嫂的诸多时间，这让这位娇蛮的小姑子很不高兴。 这不在大嫂教导她时，小姑子周玲总爱凑在一旁瞧热闹，总觉得她抢了她大嫂，所以见她行礼时脚步发晃，便捂著嘴笑“走的真难看”。见她夹菜时慢了半拍，又嘀咕“菜都快凉了”。 从前看在长辈的面子上，徐大美都忍了，可自打半年前祖父病逝，她心里那点撑著的劲儿，像断了线的风箏，一下就散了。 那天不过是她给婆婆奉茶时，手滑溅了几滴在桌布上，周玲当即就尖著嗓子喊： “你毛手毛脚的，是想烫著娘吗？是不是故意的？”这话像好似激怒她了，她猛地抬头反驳，两人吵著吵著就红了眼，被婆婆劝住了。 之后她们俩在后院又遇见，徐大美实在忍不住与她动了手，说是动手其实是徐大美生气的抓起她的衣领，將其举起与自己同高， 徐大美原本就比一般女子要高一些，更別说小姑子这个小孩了，她警告小姑子以后再嘲笑她就揍她，小姑子嚇的哇哇的喊，最后徐大美將她扔在她丫鬟身上。 只是念著同在一个屋檐下，没真下狠手，可饶是这样，也闹得鸡飞狗跳。 这事最后闹到了公公面前，她也没辩解。公公说一家人嘛，都有错，就这样她、周玲，齐刷刷跪在祠堂里，跪到膝盖发麻，徐大美心里的委屈却越积越满。 当晚回到房里，见周砚还在一旁唉声嘆气说她“不该衝动”，她积压的火气一下就炸了，把周砚扑到床上隔著被褥没头没脑捶打了几下，又说了泄愤的气话。 “你又打我，又打我，都说好的你不打我了。”周砚喊道。 “打了就打了，你还想怎么招。”徐大美回道。 周砚也来了脾气，两人你一句我一句，竟赌著气说要和离，夜里两人一个床头，一个床尾，互不退让，第二天一早就揣著和离文书去了和府衙门。 如今再看周家这光景，徐大美心里五味杂陈。那场爭执像个引子，没承想竟让她在这场灭顶之灾前，先一步脱了身。 徐大美望著院內的周家眾人，心里也不好受。其实这两年在周家，她过得並不差，不用像在村里那样天不亮就上山拾柴、帮著父亲打理猎物，每日三餐有人端到跟前，衣料也是从前没穿过的细棉。 就连她那总爱来討要银子的母亲，每次上门都被周家下人客气又坚决地挡回去，从没让她糟过心。 可她总觉得自己与他们像颗隔著层纱的石子，融不进周家这汪水。公婆待她和善，总盼著她和周砚能好好过日子；大哥周墨虽话少，却能在她被下人背后议论时，不动声色地解围。 大嫂教她礼仪时，也从不会真的苛责 就连爱挑茬的小姑子，也从没做过真正伤她的事，周砚更是事事都让著她，反正他也打不过她，她轻易拿捏住他的脾气。 可这份“不错”里，总隔著层说不清道不明的隔阂，她不懂他们聊的诗画，跟不上他们说的规矩，连吃饭时的坐姿都要时刻提醒自己，这份小心翼翼，让再小的摩擦都变得格外敏感。 如今看著他们落得这般境地，徐大美心里五味杂陈。正愣神时，就见几个衙役开始往车上搬周家的箱笼，领头的还高声喊著“所有財物尽数充公”。 她不知哪来的勇气，她猛地拨开人群衝进去，对著衙役大喊：“不行！住手！” “你是谁？敢拦官差办事？”衙役皱著眉，伸手就要推她。 “我是徐大美！周砚的前妻！”她把和离文书往衙役面前一递，声音发颤却没退， “我们今早刚在和县衙门办了和离！我的嫁妆呢？我自己的东西呢？你们凭什么连我的也抄了？” 话刚说完，她眼珠一转，突然朝著被押在一旁的周砚衝过去，抬手就往他胳膊上捶，嘴里还撒泼似的喊： “好你个周砚！我说你怎么突然肯跟我和离，合著是家里要出事，想甩了我？我的嫁妆！我爹留给我的那包药材，还有你答应好要送我回家的马车，现在全没了！你就是个骗子！” 她一边喊一边挠，下手却有分寸，没真伤著周砚。周砚被打得连连躲闪，急得脸都红了：“不是的！大美，我真不知道会这样！” 原本肃穆又悲伤的场面，被这突如其来的一闹彻底搅乱。 围观的百姓开始窃窃私语，衙役们上前拉架时，还被徐大美反手捶了两拳，疼得齜牙咧嘴。“够了！住手！”领头的衙役终於忍无可忍，厉声喝止。 徐大美心里其实也怕官差，可想到父亲留下的药材、那是自己唯一的嫁妆，还有周家人以后怎么办，她真的看著不管了吗？ 徐大美还是咬著牙挺住：“我凭什么住手？我的东西不能被你们收走！那是我自己的！” 就在这时，一直沉默的周墨突然开口，声音沉稳：“按我朝律法，夫妻和离后，女方嫁妆及私產归本人所有，与夫家无关。” 领头的衙役愣了一下，接过手下递来的和离文书又看了一遍，確认印鑑无误，沉默片刻后，终於鬆了口：“既已和离，你的私產可自行取回。但需儘快，我们还要清点其余財物，明日一早便要启程。” 周家的財物被尽数堆在中院，各色箱笼、被褥、衣物堆得像座小山，徐大美一眼就扎了进去，指著最顶上一床绣著鸳鸯的红被褥喊： “这个是我的！还有那个青布面的，都是我嫁过来时带的嫁妆！”其实都不是，那是徐大美嫁来时什么都没带。都是周家准备的。 旁边的衙役瞧著她一口气指了三床，忍不住嘀咕：“哪有这么多嫁妆被褥？” “我们乡下嫁人，被褥得备足了才体面！”徐大美手不停，一边把被褥往自己跟前拢，自己的衣物也都找了出来，一边扯过旁边叠得整齐的几件男士长衫， “这是周砚的！我前夫的，我回清溪村山路远，女装不方便，万一遇著劫匪，穿男装能少些麻烦。” 第 3章离开 衙役被她说得无语，只觉得这话虽听著荒唐，倒也有些道理，便没再拦著。主要是几件衣服也不值钱。 徐大美接著在杂物堆里翻找，手指突然触到个硬邦邦的木盒，是她父亲留给她的那包老参！ 她赶紧把木盒揣进怀里，又借著翻找的动作，顺势將旁边几株品相不错的药材一併裹了进去。 “你拿这么多药材做什么？”有衙役看出了端倪。 “我爹是清溪村的猎户！常年在山里采草药，我嫁妆里本就有这些！”徐大美声音脆亮，半点不慌，“不信你们去问附近的街坊，谁不知道我家是以前靠打猎採药过活的？” 衙役还真派了人去门口问围观的百姓，不多时便回来稟报，说的確有人知道徐大美父亲是猎户。 如此一来，衙役也没再怀疑，任由她把药材收了。 还找到了自己的首饰箱，里面没什么，就是几个银釵，手鐲，这些都是后来周砚给加进来置办的，还有几个贵重的是过门时婆婆给的。徐大美以前不爱带，但也要带走。 翻著翻著，徐大美忽然瞥见角落立著个熟悉的朱漆首饰箱，她记著从前听小姑子周玲嘲笑大嫂，说大嫂总把钱財首饰塞在一个箱子里，怕丟又偏不藏好。她心一横，衝过去抱起箱子就走： “这是我的首饰箱！” “你且慢！”领头的衙役伸手拦住，接过箱子打开，见里面摆著两副玉鐲、三支金簪、两支银釵，一条金项炼，还有一些小饰品，忍不住皱眉，“你不是说你父亲是猎户？哪来这么些首饰？” “这些不是我带的嫁妆！”徐大美指著箱子里的物件，语速飞快，“银、玉鐲是我嫁进来敬茶时，婆婆亲手给的，金釵是大嫂教我礼仪时，说我学得好赏的，项炼是小姑子之前弄坏我东西，赔给我的！还有这支银簪，是周砚上次跟我吵架，特意去首饰铺买了赔罪的！这些都是我的私物，凭什么不能拿？” 她一边说，一边朝被押在一旁的周砚使眼色。周砚愣了愣，隨即訥訥点头：“是……是我买的。” 其他周家人也说是的，都是给大美的。 周老爷子说：“大美家对我家有救命之恩，平时给的多点。” “对，对。” 领头的衙役看了眼箱子里的首饰，大多是寻常物件，也有贵重的，再想起和离文书上“私產归女方”的律条，便摆了摆手：“拿走吧。” 徐大美抱著首饰箱，没敢回头看周家眾人，她瞧见小姑子周玲想开口，却被前婆婆死死按住了胳膊。 他们想来她应是借著“私產”的由头，多拿些东西好应对日后的生计。他们也愿意配合，以后怕是不再相见了。 她把被褥、衣物、药材、首饰都堆在一旁，又跑到堆放粮食的角落，装了几斤大米和两包现成的糕点：“我回村要走两三天山路，这些路上当乾粮，总没问题吧？” 衙役没应声，算是默许了。徐大美却还不罢休，叉著腰问：“周砚之前答应我，要派两个僕人、备一辆马车送我回村，现在人呢？车呢？” “你別得寸进尺！”衙役终於忍无可忍，脸色铁青。 “这是他和离前答应我的。” “你要是不想和离，我们也能成全你。”明显衙役已经不耐烦了。 就在这时，人群后突然走出两个年轻人一男一女，周砚从前的贴身僕人。 两人对著衙役躬身道：“我们不是周家的下人，是自愿跟著二公子的。如今二公子要流放，我们也没別的念想，只求能送徐姑娘回村，了了二公子之前的承诺。” 衙役也核实他们的確不是周府的僕人。最后在衙役不善的目光下，他们走到大美跟前。 徐大美没再跟衙役多爭执，看著那两个主动站出来的周家僕人，一个是常跟著周砚跑腿的小廝阿福，一个是之前偶尔帮她打理房间的丫鬟春桃，她知道这两个人是兄妹，她没想能要到人，主要是要车。 阿福很快从后院牵来一辆驴车，车身漆皮掉了大半，车轮上还沾著没清理乾净的泥点，正是周家平日里用来下乡收药材的旧车。 看衙役没阻拦，春桃则默默帮徐大美把那堆被褥、衣物、药材和首饰箱搬上车，又將装著大米和糕点的布包塞到车座底下。 “二夫人，上车吧。”阿福扶著车辕，声音有些低。 徐大美点点头，踩著车辕坐到铺了被褥的车板上，没敢再往周家院里看，她走后，周砚、公婆、周墨夫妇一家和小姑子，都被衙役押著往府城大牢去了，只待明日天不亮，就要踏上流放东岭的路，去与京城本家的流放队伍匯合。 驴车“吱呀”一声动了，慢悠悠地驶出周家大门。 围观的百姓自动让开一条路，有人好奇地打量著车上的徐大美，也有人对著周家紧闭的大门嘆气。 徐大美缩在车座角落，看著车窗外倒退的街景，心里说不上是轻鬆还是沉重。 她攥紧了怀里装著老参的木盒，那是父亲留下的念想，手边的首饰箱里，银鐲的凉意透过木盒传来，那是婆婆、大嫂和周砚曾给过的暖意。 阿福赶著驴车，春桃坐在一旁没说话，只有驴蹄踏在青石板路上的“噠噠”声，伴著车轮的“吱呀”声，一路朝著反方向的方向去。 正午时分，徐大美带著阿福和春桃终於寻到一处落脚的客栈。 青石板路被烈阳染得温热，驴车停在客栈门前，軲轆碾过路面的声响渐渐歇了。 大美抬眼望了望掛著“悦来客栈”匾额的门脸，径直迈了进去，对著柜檯后的掌柜朗声道：“要两间二等房，住两日。” 掌柜拨著算盘应道：“二等房一间每日三十文，两间两日共一百二十文。” 大美没多言语，从袖中摸出沉甸甸的铜钱递过去，接过钥匙便转身。驴车上的行囊物件原封未动，她只亲自抱起那两个雕花木盒，里面盛著她贵重首饰和药材。 第 4章 想法 阿福和春桃紧隨其后，三人一同踏入二楼的二等房。房间不算阔绰，却也乾净整洁，一桌两椅，两架木床，窗欞外还能瞥见巷口。 大美刚將首饰盒放好，阿福便按捺不住心头的焦灼，率先开口：“二夫人，咱们接下来怎么办？老爷和二少爷那边……” 阿福话还没说完，春桃也急忙跟著附和，声音里透著掩不住的惊慌： “是啊二夫人，您可不能不管他们呀！” 大美听得诧异，春桃和阿福本不是周家的家奴，不过是蒙二少爷搭救的可怜人，此刻却比谁都牵掛那对父子的安危。 大美坐在床沿，只淡淡反问：“你们既已不是周府的人，何必操这份心？” 阿福上前一步，语气急切而诚恳：“二夫人，您不知道吗？我和春桃当年是被家人卖掉的，原本要沦落到那暗无天日的地方，是二少爷路过，二话不说救了我们。他既没要我们卖身抵债，还容我们在周家做事。在我们心里，早就认他是一辈子的主子了！” “哦，可我打算回老家去。”徐大美反应平淡。 “回老家？”两人异口同声，脸上惊惶更甚。 阿福急得满脸通红：“二夫人，您可要想清楚！您若真回了老家，孤身一人，您母亲那般贪財刻薄的性子，能善待您吗？您忘了您祖父是……” 他说到一半剎住了话头，那毕竟是大美的家事，他不该多嘴的。 可这句话，却像一把钥匙，打开了大美尘封的记忆。祖父临终前枯槁的手、母亲撒泼耍赖的嘴脸、那些被逼討钱的日夜，一幕幕在眼前翻涌。 阿福不说，大美也不会忘。当年是祖父拖著病体为她求来这门亲事，后来母亲日日上门纠缠要钱，是祖父拼著最后一口气去拦，最终倒在了她家院子里，让她落得个“不孝”的污名，才让母亲罢休。 原本她和周家想接祖父来府城，可祖父说故土难离。如今她还想回去看看他，却不知和离之后，祖父会不会入梦来骂她。 现在她失了周家庇护，孑然一身回到那个家，母亲怎会放过她？说不定真如阿福所说，会再次把她卖了换钱。可她，绝不会让她得逞。 房间里霎时静了下来，只听得见窗外隱约的车马声与客栈伙计的吆喝。 斜阳透窗，映著三人各怀心事的面容。大美望著外头，心中一片纷乱——回老家是死路，可留在这乱世，一个女子又能去哪儿寻一条生路？ 良久，她抬手揉了揉发紧的眉心，声音透著疲惫：“行了，你们先去歇著吧。这一天折腾的，都累了。” 阿福和春桃对视一眼，见二夫人神色倦怠，显然不愿再多谈，便不敢多言。两人轻轻应了声“是”，躡手躡脚退出房间，细心地將门带上，留大美一人静静。 屋里只剩她一个。她確实没了头绪。她本就不是爱动脑筋的人，先顾眼下吧，明日周家走之前，总得给他们置办些东西捎过去。 自从祖父走了，这世上她能称得上亲近的，也就只有周家上下了。 不管是相处和睦的，还是偶有嫌隙的，终究是陪了她这些年的人，是她在这人间，唯一的牵掛了。 甩了甩头，大美强迫自己不再深想。她本就不是心思细密、爱钻牛角尖的人，凡事但求心安。 她转身从床榻取出两个雕花木盒，先打开自己的那个。里面零零散散放著几支银釵、两支金釵、一对玉鐲，一对银手鐲，还有一小捧金银瓜子，这本是打赏下人用的，可她素来节俭，从未动用过。 指尖抚过这些冰凉的物件，她將盒子翻到底部，抽出几张叠得齐整的银票，凑在一起约莫三百多两，有零有整。 这是她这些年在周家攒下的月例，加上出嫁祖父塞给她的体己，是她全部的家当。 接著，她打开大嫂的首饰盒。里面的物件远比她的精致贵重：玉鐲温润通透，金釵镶珠嵌翠，各式首饰琳琅满目，令人眼花繚乱，她不知价格，就觉得好看。 但大美无心欣赏，只伸手翻找，记得小姑子说过，大嫂总爱把银票藏在隱秘处。果然，在盒底夹层里，她摸到一沓厚厚的纸张。小心翼翼地拆开，竟是一叠叠崭新的银票，数下来总共有一万七千两之多！ 大美惊得倒吸一口凉气。想来大哥这些年在外经商挣的钱，竟全被大嫂收在了这里。 先前小姑总念叨，把这么多钱財放在房里太危险，果不其然，如今不费吹灰之力就全落在了她手里。 握著这叠沉甸甸的银票，大美一时怔住。这笔意外之財烫得她手心发慌，原以为不过是大嫂的些许私房钱，怎料竟是周家大哥的全部家当。 “好傢伙……”她喃喃自语，指尖捏著银票边缘，心里乱成一团。银钱是好，可也烫手。 她把银票连同自己的积蓄仔细收好，塞进贴身衣袋，又將两个首饰盒重新藏回床榻，这才鬆了口气，歪在榻上闭目养神。 奔波半日，身心俱疲，她需要休息一会。 清醒窗外已是午后，客栈里静悄悄的。大美起身推门唤来阿福和春桃，三人下楼寻了个角落坐下，各点一碗阳春麵。 热汤下肚，浑身疲惫消散大半。阿福见大美神色稍缓，试探著问：“二夫人，咱们出去是要办什么事？” “买点东西。”大美吸溜著麵条，含糊应道，“明天他们就要流放上路了，总不能空著手去。” 她忽然想起什么，抬头看向阿福，“对了，我后到一步没听清，他们究竟流放到哪儿？” 阿福放下筷子，神色凝重：“听客衙役说了，是东陵卫。那地方远在北边关外，离这儿足有一千多里，一路全是荒山野岭，走起来少说个把月。” “一千多里？”大美心里一沉，望了望窗外天色，“这都入秋了，关外冬天来得早，等他们走到，怕是早已天寒地冻。” 第5章送行 她撂下碗筷起身，“走，先去布庄，买一块防雨布和棉衣棉裤。” 春桃连忙接话：“可他们是流放犯人，官差能让穿这么厚实吗？” “管不了那么多了。”大美摆手，“就算是犯人，也不能活活冻死。棉袍太显眼，就买棉夹袄和棉裤，再备几双厚实布靴，耐穿又不扎眼。” 置办妥当后，三人便出了客栈。午后的日头还高，街上人来人往。他们先去了布庄，挑了一块厚实耐磨的粗布防雨布。 又为周老爷、老夫人、大少爷、二少爷、大嫂、小侄子和小姑子每人备了一套棉夹袄、棉裤，外加一双厚底布鞋。东西一件件叠好，塞得包袱鼓鼓囊囊，提在手里沉甸甸的。 “还得买些药。”大美忽然站住脚，“流放路远，磕碰生病都难免，没药可不行。” 三人转去药铺，大美凭著常日里的印象，请掌柜配了些退烧散、止血膏、止泻丸，外加几瓶清热解毒的成药。一应药包都用油纸仔细裹好，收进了包袱最里层。 回到客栈，他们又向掌柜订了两屉白面馒头，嘱咐明早蒸熟带走。 又在小二那借了针线，大美和春桃在这些衣服里缝进去不少银票，心才踏实下来。 一番忙碌下来，已是深夜。三人將採买的物件一一理清，大美望著墙角那两个塞得满满的包袱，心里才稍稍踏实，这是她眼下唯一能做的了，但愿这些东西，真能护著周家人在那苦寒路上少受些罪。 天光未亮，大美一个激灵起身，叫醒阿福和春桃，三人快手快脚將物资分装进两只竹篮： 一篮铺著防雨布，底下垫馒头，中间整齐码著药包，另一篮则叠著七套棉衣棉裤与布鞋，厚实却不惹眼。 昏暗的牢房里，霉味混杂著潮湿的气息瀰漫四周，仅有一小方铁窗透进些许惨澹天光。 周家人身著粗布囚衣，瑟缩地挤在角落，手脚上的镣銬偶尔碰撞，发出沉闷的声响。 不久前，官员带著冰冷的语调宣读了他们的罪名，字字句句都钉在“涉六族案”上，最终判了流放之刑，家產全部充公，明日便启程押解。 从最初得知罪名时的彷徨无措，到如今尘埃落定，周家人的脸上只剩麻木。 好在官府为了方便明日赶路，並未將他们拆分，一家几口就这样沉默地坐著，空气静得能听见彼此的呼吸。 打破这份沉静的，是周老爷子沙哑的嗓音。他看向身旁低头不语的二儿子，沉声道：“小二，你跟大美到底是怎么回事？怎么就和离了？” 这话一出，牢房里所有人的目光都齐刷刷落在了周砚身上。虽说大美和离是好事，如今周家落难，她不必跟著遭流放之罪，但这並不代表他们愿意看到两人走到这一步。 周砚被眾人盯得浑身不自在，支支吾吾半天，才憋出一句：“没、没什么，就是一时衝动……” “一时衝动？”坐在一旁的周大哥猛地一巴掌拍在他后背上，力道不小，“说清楚！好好的日子怎么就过不下去了？” 周砚素来怕大哥，这一巴掌更是让他缩了缩脖子，囁嚅道：“就是、就是拌了几句嘴，说著说著就提了和离……” 他含糊其辞，实在没脸说出口，大美性子泼辣，身手还比他利索，每次吵架急了都动手揍他，他一个大男人，哪里好意思承认自己打不过媳妇。 周老夫人轻轻嘆了口气，摆了摆手：“罢了，和离就和离吧，也是大美命好，不然跟著咱们去流放，还不知要受多少罪。” 大嫂接过话头，满脸担忧：“就是有些担心了大美这孩子。她老家那边哪能回去啊？她娘嫁的那个继父，本就不是什么良人，回去了指不定受什么委屈。” “是啊。”周老夫人点点头，眼神里满是牵掛，“不知明日咱们启程，大美来不来送。若是来了，可得好好交代她几句，万万別回老家。她身上带著银子，找个安稳安全的地方落脚，总比回去看人脸色强。” 几人说著，又不约而同地白了周砚一眼，那眼神里满是“若不是你，也不至於这样”的埋怨。 周砚缩了缩肩膀，把头埋得更低，心里也泛著说不清的滋味。 沉默再次笼罩下来，只是这一次，多了几分沉重的思虑。周大哥看向周老爷子，声音压得极低，带著一丝的希冀：“爹，咱们此次流放……往后，还能有回头的余地吗？” 周老爷子闻言，浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪，隨即重重嘆了口气，声音沙哑得像是砂纸摩擦： “难啊……”他顿了顿，目光投向铁窗外那片灰濛濛的天空，陷入了回忆， “咱们本就与京城周家嫡系联繫不多。我当年是庶出，嫡母待我虽不算磋磨，却也始终冷淡疏离，等我一成年，便早早分了家，打发到这府城来了。后来父亲走了，我的姨娘也不在了，就更断了联繫。” 他收回目光，看向眼前的儿女，语气里带著几分无奈： “这些年，咱们在府城能过得顺风顺水，说到底，还是沾了京城周家的光，仗著那点势头。可如今出了这等事，谁也说不清京城那边是个什么情况，更不知道他们愿不愿意管咱们。” 周大哥皱紧了眉头：“那……那咱们就只能这样任人摆布，一路流放到那蛮荒之地？” “不然呢，眼下也只能走一步看一步了。”周老爷子摇了摇头，眼神里满是疲惫， “官府说，流放途中会与其他涉案人员会合，其中或许就有京城周家的人。等到了那时，再想办法打听打听消息，看看能不能找到转机吧。” 眾人听了，脸上都露出了茫然和绝望的神色。前路漫漫，生死未卜，他们能做的，似乎也只有等待明日的启程，以及那未知的命运。 天刚亮周家眾人已被差役押在路旁。老爷和大少爷、二少爷头戴木枷，一步一响，面容难看，老夫人、大嫂、小侄子和小姑子虽未带木枷，但衣衫单薄，鬢髮散乱，眼中儘是惊惶。 第 6章留下 大美让阿福、春桃留在远处，自己提篮上前，朝领头的衙役赔了个小心：“官爷，都是些路上用的粗物，让他们带著吧，也省得路上添麻烦。” 说话间，悄悄往对方手里塞了几块碎银。 那差役掂了掂银子，瞥了眼篮中內容，见无非是些衣物吃食，便挥挥手算是允了。 “爹、娘、大哥、大嫂、小妹，”大美低声递过篮子，“天要转寒，棉衣儘早穿上。馒头是乾净的，药也分包好了，哪儿不舒服就及时用。” 周老爷嘴唇颤动，终是化作一声重嘆。二少爷周砚眼眶发红，哑声道：“大美……你自己保重，別回老家，找个安稳地方过日子。” 大美轻轻点头，转向大嫂时，趁递篮的剎那，將一包碎银塞进她手心，指尖微微用力。 大嫂先是一怔，隨即会意，迅速將银子拢入袖中。大美又低语道：“衣襟夹层里我还缝了些银票，紧要时拆出来用，千万小心。” 大嫂泪涌於睫，重重頷首，万千言语都哽在喉间。 小姑子扯住大美的袖口，颤声道：“二嫂，我害怕……”大美望著她稚气未脱的脸，心头一酸。 小侄子更是在老夫人身边，还不明白他未来要面对什么。 “別怕，”她轻拍小姑子的手，“一路上互相照应，活下去最要紧。” 衙役已在不远处高声催促：“磨蹭什么！该上路了！” 大美不敢再留，后退两步，让路不再言语。三人立於道旁，望著那列人影在晨雾中渐行渐远，镣銬声渐轻渐杳，终是消失在黎明的尽头。 大美领著阿福和春桃回到客栈，三人一路沉默。 进了房间，大美刚坐下，阿福就忍不住凑近几步，声音怯怯地试探：“二夫人，咱们接下来……该怎么办？就在这儿等老爷他们回来吗？” 大美抬眼看他：“你觉得，他们还会回来吗？” 阿福一怔，脸上的期待一点点褪去，最终化作茫然的摇头。 他看向春桃，春桃也正望著他。那双总是带著机灵的眼睛里，此刻只剩和他如出一辙的无措，像两艘在浓雾中迷航的小船，寻不到可以停靠的岸。 三人相对无言，客栈外的人声鼎沸仿佛隔了一层厚墙，屋內只剩下沉重的呼吸与前路茫茫的惶惑。 半晌，大美先收回目光，端起桌上的凉茶抿了一口。 冰凉的液体滑过喉咙，让她混沌的思绪清明了几分：“先別想那么远，找个院子安顿下来再说。” “二夫人，您是说……不回老家了？”阿福猛地抬头，眼睛里瞬间亮起光，语气里满是抑制不住的欣喜，“这、这真是太好了！” 大美横了他一眼，眼底却没什么责备之意。回老家？她怎么敢回。他们说的对，回去就是麻烦，说不定。。 贴身藏著的那些银钱，是留下的希望，更是他们三人往后的倚仗。母亲若是知道了，定会像饿狼扑食般抢过去，分毫不剩。她打的过一个两个，要是一群呢。 还有她那个继父，考了十多年科举，连个秀才都没中，却总摆出读书人的架子，暗地里纵容母亲作威作福。 大美从前受的那些委屈，哪一桩少得了他的攛掇？更別提那个被全家寄予厚望的同母异父弟弟，自小被捧在手心，看她的眼神总带著轻蔑。 这些错综复杂的人和事，如同一张密不透风的网，她现在只想远远逃开，再也不沾。 “嗯，不回了。”大美轻轻点头，语气篤定，“先在这儿租个安稳住处，把脚站稳。往后的事，慢慢打算。” 阿福重重应著，脸上的疲惫一扫而空，立刻直起身：“那我这就去打听！看看附近有没有合適的院子，要价格公道、住著清净的。问清楚租多少银子，买的话又要多少。” 大美叮嘱：“別急著定下。多问几家，仔细看看房子有没有漏水之类的毛病。” “知道了，二夫人！”阿福揣著满心雀跃，脚步轻快地出了门。 大美望著他的背影消失在门外，转头对春桃说：“咱们先把行李收拾妥当，等阿福有了消息，隨时都能搬。” 春桃温顺应下，上前扶起大美。两人虽觉前路未卜，心头却添了几分破釜沉舟后的平静与期许。 客栈房间里，春桃蹲在地上，將衣物一件件仔细叠好，放进木箱。 “二夫人，”她忽然抬头，声音轻轻的，“您说……阿福能找到合適的房子吗？要是带个小院子就好了，您平日还能种些花，打发时间。” 大美闻言，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，眼底却掠过一丝悵然：“隨缘吧，乾净安全最要紧。种花倒是其次，往后咱们得学著自己过日子。”她顿了顿，“若能种些菜，反倒更实在。” 静了片刻，她又补充：“往后別叫我二夫人了。既然离开了周家，就不必守那些规矩。叫我大美姐就好。” 春桃眼睛一亮，连忙点头：“哎，大美姐！”这声称呼一出口，两人之间的隔阂仿佛瞬间消散了许多，春桃也放开了些，继续说道， “其实我也不想回去，我老家的人总说我是丫鬟命，看我的眼神都怪怪的。在这里多好，没人认识咱们，咱们想怎么活就怎么活。” “哥哥，说我们以后就跟著二夫人了，不，大美姐。” “跟著我啊，我要是发不出银钱怎么办？” “我们不要银钱，给口饭吃就行。”春桃紧张的看著徐大美。 他们兄妹俩也没地方去，回老家也一定是被卖的命，想想他们和徐大美还真是有些同命相连。 大美轻轻拍了拍她的手背，心里涌起一股暖意。 是啊，没人认识她们，这或许就是眼下最好的境遇。她望著窗外，如今虽只剩她一人带著春桃和阿福，但这份安稳，她总是觉得比以前还自由。 秋日的街巷里，阿福裹紧了身上的褂子，脚步不停往城南赶，来的时候他听客栈伙计说，城里租房都找“牙行”，那是专管房屋、田地租赁买卖的中介行当，牙郎们消息灵通，靠谱得多。 第 7章 租房 赶到牙行时，屋里有人，一个留著山羊鬍的中年牙郎正趴在案前记帐。 见阿福进来，牙郎抬眼打量他一番，笑著起身：“小伙子，是要租房？” “正是！”阿福拱手，连忙说明需求，“我和两位姐姐想租个院子，要乾净整洁，带厨房和小院落，三人住刚好，价格別太高，想长期租。” 牙郎点点头，从抽屉里翻出几本簿子翻了翻，指尖在纸上点了点：“巧了，正好有两处合適的，我给你说说。” 他清了清嗓子，细细道来：“第一处离这儿不远，在柳巷深处，是个两进小院，正房两间，厢房一间，院子里有口井，厨房也宽敞，就是租金稍贵，每月三百五十文，押一付三。” 阿福连忙记下，又追问：“那第二处呢？” “第二处在杏花胡同，是个独院，比柳巷那处小些，但胜在安静，出门就是市集，买东西方便。正房一间带隔间，厢房一间，小院子能种些花草，租金每月二百八十文，押二付二。” 牙郎补充道，“还有一处在城郊，价格最便宜，每月二百文，但离城里远，晚上不大安全，你们三个年轻人，怕是不太合適。” 阿福心里盘算著，城郊那处虽便宜，但安全要紧，直接剔除。柳巷的院子宽敞，就是租金稍高；杏花胡同的虽小些，但位置好，价格也公道。 他把两处的地址、格局、租金都记得清清楚楚，又反覆问了牙郎房屋的成色、有没有漏水破损等细节，確认无误后，才谢过牙郎，快步往客栈赶。 回到客栈时，大美和春桃也收拾完行李。阿福一进门就兴冲冲地说道：“二夫人，春桃，我找到合適的院子了！牙行给介绍了两处，都挺不错，我给你们说说！” 大美让他坐下说。 他搬了把椅子坐下，把记下来的信息一五一十地匯报，从两处院子的位置、格局，到租金、付款方式，都讲得明明白白，末了还补充道： “我觉得杏花胡同那处更划算，位置好还安静，就是院子比柳巷的小一点，咱们三个住也够了。当然还是听二夫人的，你说去看哪处，咱们就去哪处！” 大美听著他条理清晰的匯报，眼底露出几分讚许，点了点头：“辛苦你了，跑了这么久。明天一早，咱们先去杏花胡同看看，若是合適，就定下来。” 最后徐大美也和他说，以后叫她大美姐，他们出门在外也姐弟相称，阿福明白他们现在的情况就应了下来。 天刚蒙蒙亮，外面就传来了卖早点的吆喝声。大美起身梳洗完毕，叮嘱春桃： “我和阿福去看房子，你留在客栈守著东西，尤其是那两个首饰盒，万万不能离身。”她顿了顿，又加重语气，“不管谁来叫门，没我的话，绝对不能开。” 春桃用力点头，攥紧了放在床头的首饰盒，小声应道：“大美姐你放心，我一定看好！” 大美这才放心，和阿福揣著牙郎给的地址，往杏花胡同走去。 第一处杏花胡同的院子，正如牙郎所说，小巧精致。推开木门，迎面就是一方铺著青石板的小院，墙角种著几丛兰草，虽不起眼，却透著几分清雅。 正房一间带隔间，光线充足，厢房虽小但整洁，厨房挨著厢房，烟囱完好。大美细细查看了屋顶的瓦片、墙角的地基，又摸了摸门窗的木料，转头问阿福：“你觉得怎么样？” 阿福挠挠头：“院子挺乾净，位置也方便，就是厢房有点小，我住刚好，就是怕大美姐你觉得侷促。” 大美没说话，心里盘算著，又跟著阿福往柳巷去看第二处。 这处两进小院果然宽敞，正房宽敞明亮，厢房也比杏花胡同的大，院子里还有一口老井，井水清澈。只是租金贵了七十文，而且离市集稍远，买东西要多走几步路。 “柳巷这处宽敞，住著舒服，但租金偏高；杏花胡同的紧凑些，胜在位置好、价格公道。”大美站在柳巷院子的门口，眉头微蹙，一时拿不定主意， “再想想，咱们先回客栈吧。” 阿福应著。 两人和牙郎说回去考虑一下。 与此同时，客栈房间里，春桃正坐在床边，认真看守两个首饰盒。 忽然，楼下传来一阵喧闹声，夹杂著女人的叫喊和男人的附和，渐渐朝著他们的房间逼近。 “徐大美！你给我出来！”一个尖利的女声在门口响起，正是大美的母亲。 春桃嚇得一哆嗦，连忙起身捂住首饰盒，又跑到门边插上门死死顶住。她才十二岁，个子瘦小，只能用尽全身力气撑著门板，心臟“咚咚”跳得像要蹦出来。 “开门！我是你娘！”母亲的敲门声又急又重，震得门板嗡嗡作响，“我知道你在里面！周家家被流放，你跟人家和离了，快开门跟我回家！” 徐大美的母亲直白的贪婪，已经不需要掩饰了。 继父的声音也在一旁响起，带著几分虚偽的温和：“大美啊，我们知道你受委屈了，爹娘是来接你回家的。你一个女人家在外边不容易，跟我们回去，有我们护著你。” 春桃咬著牙，隔著门板喊道：“二……大美姐不在！你们走吧！” “不在？你骗谁呢！”母亲拔高了声音，敲门声更急了，“我们都问过饭店的小二了，说你们搬到这儿来了！里面的丫鬟赶紧开门，不然我砸门了！” “就是啊，”继父在一旁煽风点火，“这是我们家姑娘，做女儿的哪有不见爹娘的道理？你们客栈也管管，哪有把人家女儿藏起来不让见的？” 客栈的掌柜和伙计闻声赶来，劝道：“二位，你们这样敲门太影响生意了，要是客人不在，你们改天再来吧。” “不在也我就等著！”母亲蛮不讲理地喊道，“这是我女儿的房间，我凭什么不能进？” 双方僵持著，母亲的敲门声、叫喊声，继父的附和声，掌柜的劝说声，搅得整个客栈不得安寧。 第8章愤怒 春桃死死顶著门，胳膊都开始发酸，眼泪在眼眶里打转，却不敢鬆手，她知道，一旦开门，大美姐的首饰和钱財就都保不住了，她们的所有对未来的规划，也会瞬间化为泡影。 大美和阿福刚踏进客栈大门，就听见了楼上的喧闹和春桃的哭喊，两人脸色一变，快步往楼上衝去。 就在春桃快要撑不住的时候，外面传来了阿福的声音。 “你们干什么。” 春桃像是抓住了救命稻草，隔著门板哭喊道：“大美姐！哥哥！快来啊！” 只见客栈房间门口，大美母亲正叉著腰使劲敲门，继父在一旁帮腔，掌柜的急得团团转。 大美脚步一顿，眼底瞬间燃起怒火，快步走上前，沉声道：“你们来这儿做什么？” 大美这一站定，眼底的怒火便烧得噼里啪啦，看向母亲和继父的眼神冷得像淬了冰，祖父当年就是被母亲气的吐血而终。 还有父亲刚过世半月，她转头就改嫁给了这个只会啃老的酸腐秀才，如今有了小儿子，更是把她当成予取予求的摇钱树，时不时就上门打秋风，虽没討到多少便宜，却膈应得人日夜难安。 “你还愣著干什么？”大美母亲叉著腰，尖利的声音刺破客栈的喧闹，“赶紧收拾东西跟我回家！要不是今日我们来府城，都不知道周家人被流放，现在你又和离了，哼，这般丟人现眼，在外边浪荡像什么样子！” “既然觉得我丟人，何必来找我？”大美冷笑一声，目光直戳戳地扫过两人贪婪的嘴脸， “无非是听说我拿回了嫁妆，祖父还留了些银钱，想来分一杯羹罢了。” “你这孩子怎么说话呢！”继父连忙上前，摆出一副慈父模样，手却不自觉地往大美胳膊上伸， “你如今孤身一人，在外边无依无靠，回家有我们护著你，难道还能害你不成？” 他心里打得算盘精著呢，大美身上的钱財到手，就把她卖给邻村那个老財主做填房，又是一笔丰厚的彩礼。 至於他自己，拿著这笔钱上京找个有名的先生补课，定能一举考上秀才，摆脱这蹉跎十多年的童生身份。 大美一把甩开他的手，力道之大让继父踉蹌了两步。 “护著我？你们护著我就是盘算我的银子，再把我卖掉换钱？”她越说越气，想起这些年受的委屈，想起祖父和父亲的离世，怒火再也压不住， “我今天就不会让你们得逞的！” 话音未落，继父见软的不行，索性露出了真面目，伸手就去拉扯大美：“跟我们走！由不得你胡来！” 大美母亲也扑上来，指甲挠向大美脸颊，嘴里还骂著：“不孝女！我们养你这么大，拿你点银子怎么了！” 大美被惹得彻底动了怒，抬手就朝著继父脸上扇去，“啪”的一声脆响，打得他半边脸瞬间红肿。 “我让你们抢！让你们卖我！”她边打边骂，手脚並用，招招都往继父身上招呼，她恨透了这个男人，恨他纵容母亲，恨他榨乾家里的钱財只为科举梦。 阿福见状，立刻衝上去拦住大美的母亲，他虽知道这是大美姐的亲娘，却也清楚这对夫妻的德行，哪里还顾得上客气？ “你別动手！再打大美姐我可不客气了！” 大美母亲一听，更是撒泼般往阿福身上撞，阿福也不示弱，抬手挡住她的衝撞，时不时还推回去，两人扭作一团。 房间里的春桃听见外面打作一团，再也按捺不住，拉开房门冲了出来。 她虽只有十二岁，却护主心切，看见大美母亲正要撕扯大美，立刻扑上去抱住大美母亲的胳膊，又抓又挠：“不许你打大美姐！你们这些坏人！” 一时间，客栈二楼乱成一团。大美和继父扭打在一处，她虽为女子，但力气不小，打得继父嗷嗷惨叫。 阿福拦著大美母亲，左躲右闪间也没让她占到半分便宜，春桃则死死抱住大美母亲的腰，拖住她。 三人齐心协力，竟是把大美母亲和继父压製得毫无还手之力。 客栈掌柜和小二急得团团转，一边跺脚一边喊：“別打了別打了！这可是影响我的生意啊！” 旁边围观的客人却看得津津有味，有人喊道：“掌柜的別急！不影响我们住店，接著打！” 还有人起鬨：“这对夫妻看著就不是好东西，该打！” 大美母亲和继父本就心虚，又被打得狼狈不堪，继父打倒在地，大美母亲的髮髻也散了，衣衫凌乱。 两人见討不到好处，反而要挨更多打，连忙挣扎著往外逃。她母亲一边跑一边回头骂：“徐大美！你这个不孝女！早晚天打雷劈！” 大美站在原地，胸口剧烈起伏，朝著他们的背影怒吼：“我不怕！有本事就让雷来劈！看是先劈死你们这对贪財忘义的人，还是先劈死我！” 看著两人跌跌撞撞地逃出客栈，消失在巷口，阿福和春桃才鬆了口气，连忙围到大美身边：“大美姐，你没事吧？” 大美摇摇头，擦了擦脸上的汗，眼底的怒火渐渐褪去，只剩下一丝疲惫。 “我没事。”她转头看向掌柜，歉意地说：“掌柜的，抱歉，惊扰了你的生意，损坏的东西我们照价赔偿。” 大美抬手理了理被扯得歪斜的衣襟，脸上带著几分歉意，朝著掌柜和围观的客人团团拱手：“实在对不住各位，方才一时衝动，惊扰了大家休息，也给掌柜的添了麻烦，真是抱歉。” 掌柜的搓了搓手，看著满地狼藉，又看了看大美泛红的眼眶，终究没说什么重话，只是嘆了口气： “姑娘也是被逼得没办法，那对夫妻看著就不占理。算了算了，只要没人受伤就好，损坏的东西也值不了几个钱，不用赔偿。” 旁边一位穿著青布衫的老者点点头，附和道：“姑娘不必道歉，我们都看在眼里，是那对夫妻贪心不足，上门欺负人，该打！” 另一位年轻客人也笑道：“就是！这种倚老卖老、谋夺晚辈钱財的，就该给他们点教训，我们可没觉得被惊扰，反倒觉得解气！” 还有人接口：“姑娘放心，我们不会到处乱说的，出门在外谁还没点难处，你们多保重。” 第9章决定 听著眾人的宽慰，大美心里涌起一股暖意，眼眶微微发热，再次拱手道：“多谢各位体谅，今日之事让大家见笑了。” 阿福和春桃也连忙跟著道歉，春桃还小声补充：“都是那两个人不好，总来欺负大美姐。” 掌柜的摆了摆手：“行了行了，你们快回房收拾收拾吧，我让人来打扫一下。” 三人谢过掌柜和眾人，才快步回到房间。一进门，春桃就赶紧关上门，靠在门板上喘著气：“刚才可嚇死我了，不过打得真解气！” 阿福也拍著胸口：“大美姐，你刚才太厉害了，一拳就把那老东西打得嗷嗷叫！” 大美没说话，只是坐在床边，慢慢將扯松的髮髻重新挽好。 她的衣袖被撕开了一道口子，领口也歪了，阿福的短褂更是被扯得皱巴巴的，春桃的小辫子也散了几根。 三人互相帮忙整理衣物，阿福把撕坏的衣袖翻到里面，春桃则重新编好辫子，大美则用一根布条暂时系住领口，遮住破损的地方。 收拾妥当后，房间里一时安静下来，刚才的喧闹仿佛还在耳边迴响，三人脸上的怒气渐渐消散，只剩下愤怒后的平静。 最终还是徐大美先打破了沉默，方才翻涌的情绪已然平復，眸底反倒燃起一簇清亮的光，像是被迷雾遮蔽的前路骤然破开了口子。 她转向阿福，语气沉静却带的坚决：“我要去趟衙门。” “衙门？”阿福和春桃同时惊出声，脸上满是难以置信。 阿福更是急得声音都发颤，上前一步：“夫人，您这是要……要告老夫人和张老爷吗？万万不可啊！” 他额角渗出细汗，语速飞快地劝道，“他们固然做得过分，可这世道终究以孝为先。今日您告了亲母继父，传出去旁人只会说您忤逆不孝，於您名声有损啊！” “不是去告他们。”徐大美打断了他的话，“咱们去开路引。” “路引？”两人愈发懵了，你看我我看你，满脸都是困惑。 “对，路引。”徐大美点了点头，眼底闪过一丝果决， “我仔细想过了，就算在这镇上租了房子安身，他们若是执意纠缠，必定不得安寧。一次两次，旁人或许会念及情理站在咱们这边，可时间久了，『孝道』两个字压下来，谁还会记得前因后果？到头来，错的反倒成了我。” 她顿了顿，目光望向窗外远方，语气坚定：“所以我决定了，不租房子了。咱们追上去他们，跟著他们一起流放。” “一、一起流放？”阿福惊得舌头都打了结，“二夫人，这……这能行吗？那流放之地据说环境恶劣，荒无人烟啊！” “有什么不行？”徐大美转过身，眼神亮得惊人，“再苦再偏的流放地，终究也是城池，也是有人烟的。他们能走的路，我为何不能走？谁规定了，我就只能困在这方寸之地任人拿捏？咱们就坠在他们身后，总能寻一条生路。” 阿福怔了怔，看著她眼中从未有过的决绝与勇气，心头的疑虑瞬间消散，取而代之的是一股热血上涌。 他用力拍了拍胸脯，声音洪亮：“二夫人既然决定了，我阿福便跟著您！我不怕苦，刀山火海都陪您去！” 春桃也连忙点头，小脸涨得通红，语气却无比坚定：“我也去！我什么苦都能吃，只要能跟著二夫人，我没问题！” “好。”徐大美露出一抹释然的笑，这笑容里带著的轻鬆，更带著对未来的期许，“那咱们现在就收拾收拾，先去衙门探探情况，能开出路引最好。” 她转身回到房中，迅速收拾了几件隨身衣物，又从箱底取出一个小布包，里面装著些散碎银子，隨后又抽出一张五十两的银票贴身藏好，两个首饰盒藏在床里。 一切准备妥当，三人走出房门，徐大美叫住客栈掌柜，又塞给旁边的小二一角银子，郑重叮嘱道：“掌柜的，小二哥，劳烦你们多费心，帮我看好这间房，里面还有些物件。” 小二掂量著手里的银子，眼睛瞬间亮了，连忙拍著胸脯保证：“客官您放心！我向您保证，往后谁也別想踏进您这房间半步，保管万无一失！” 徐大美点了点头，不再多言。阳光穿过客栈的天井，落在三人身上，镀上一层暖亮的光晕。 他们相视一眼，眼中都带著一股破釜沉舟的衝劲，脚步轻快却坚定地朝著衙门的方向走去。 衙门的朱漆大门敞开著，门內是青石板铺就的庭院，两侧立著几株枯瘦的老槐，枝椏横斜映在斑驳的墙面上，透著几分肃穆与冷清。 庭院尽头的正厅檐下悬著“明镜高悬”的匾额，匾额下方的公案后，几名吏员正低头处理文书，笔尖划过纸页的沙沙声，在空旷的厅堂里格外清晰。 空气中瀰漫著墨汁、纸张与淡淡的尘土气息，偶有皂隶走过，脚步声沉稳厚重，更添了几分威严。 徐大美三人走到公案前，一名身著青衫的吏员抬起头来，目光在他们身上扫过，神色算不上热情，却也並无刁难之意，只是公事公办地问道：“三位何事而来？” “回大人，”徐大美上前一步，微微躬身，语气恭敬却从容，“我们想申请三张路引，前往西北东陵流放之地。” 吏员闻言愣了一下，抬眼重新打量了她一番，又看了看身旁的阿福和春桃，眼中闪过一丝讶异：“流放之地？那地方环境恶劣，荒草丛生，三位为何要往那里去？” “家中有亲眷在彼处，我们前去探望，也好有个照应。”徐大美早已想好说辞，语气平静无波。 吏员点了点头，不再多问，只道：“把你们的牙牌拿来看看。” 徐大美连忙从怀中取出三人的牙牌，一一递了过去。 吏员接过牙牌，仔细核对了上面的户籍信息，目光在徐大美的名字与籍贯上停顿了片刻，显然是认出了她的身份——毕竟，周府的事在当地也不算什么秘密。 第10章准备 他抬眼看向徐大美，眼中满是佩服，轻嘆一声：“原来是周二夫人，倒是有几分胆识。那流放之地可不是什么好去处，风沙大，粮草缺，寻常人避之不及，你们可要想好了？” “多谢大人提醒，我们心意已决。”徐大美微微頷首，语气坚定。 吏员见状，便不再多言，转身取来三张空白路引，提笔蘸了墨，依照牙牌上的信息，一一填写了三人的姓名、籍贯、年龄，又在目的地一栏註明了西北流放地，最后標註了路引的开具日期与有效期限。 写完后，他盖上衙门的朱红大印，將路引递还给徐大美，又叮嘱道：“这路引你们收好，沿途关卡都会查验。到了目的地若是要久待，切记要去当地衙门办理停留手续，不可擅自逗留。” “多谢大人告知，我们记下了。”徐大美接过路引，小心翼翼地收好，隨即从怀中取出一小锭碎银，递了过去，“一点心意，劳烦大人了。” 吏员看了眼碎银，並未推辞，隨手收下，又道：“一路保重，凡事多加小心。” 徐大美三人再次道谢后，转身离开了衙门。阳光洒在手中的路引上，朱红的印记格外鲜明，三人脸上都露出了释然的笑容，脚步也愈发轻快，前路虽远，且布满荆棘，但此刻，他们终於有了前行的方向。 离开衙门时，日头已过正午，街市上的人声愈发喧闹。徐大美攥著怀中温热的路引，转头对阿福和春桃道：“咱们先去银楼兑了碎银，再添置行囊，流放之地苦寒，该备的东西一样都不能少。” 三人循著记忆找到镇上的“裕丰银楼”，门楣上的铜铃隨著推门声叮噹作响。 掌柜见是带著路引的客人，不敢怠慢，接过徐大美递来的五十两银票，仔细验了防偽印记，便从柜檯下取出一锭十两的银元宝，余下的都兑成了散碎银子和铜钱，一一过秤后用布包好递还：“客官点验，五十两分毫不差。” 徐大美粗略数了数，將银包贴身藏好，又把十两元宝单独分出，以备不时之需。 接下来便是採买衣物。他们直奔之前光顾过的“锦绣阁”，老板娘见三人再来，笑著迎上前：“三位可是要添新衣？” “劳烦老板娘，”徐大美开门见山，“给我们三人各备两套春秋常服，要耐磨的粗布；再各来两套冬衣，內里得絮厚棉，领口袖口要严实。还有每人两双棉皮靴，鞋底得纳三层麻绳，要防滑保暖的。” 老板娘闻言点头应著，转身去后堂取货样：“春秋粗布衫一套二百文，冬棉服一套五百文，棉皮靴一双八百文，三位各两套衣物两双靴，算下来是九两银子。” 徐大美毫不犹豫：“再加急赶製，明日一早要取货，加价多少？”老板娘笑道：“加急需多付一两银子，总共十两，保证明日天亮交货。” 徐大美爽快付了五两定金，约定好取货时间便转身离开。最后一站是“仁安堂”药铺。一进门，药香便扑面而来，掌柜正低头碾药。 徐大美上前拱手：“掌柜的，劳烦配些远行必备的药材。”她凭著上次的经验，一一报出药材名： “风寒散三帖，治伤风咳嗽；黄连丸止泻解毒；金银花、蒲公英各半斤，煎服能清热消炎；再要些止血的三七粉、治跌打损伤的红花油，还有两斤甘草。” 掌柜一边应声一边麻利地抓药，用牛皮纸分包捆好：“风寒散一帖五十文，三帖一百五十文，黄连丸一盒三百文，两盒六百文，金银花和蒲公英各半斤，共四百文，三七粉一两二百文，红花油一瓶一百五十文，甘草两斤二百文，总共一千七百文，折合一两七钱银子。” 徐大美付了银子，让阿福和春桃小心提著药包，三人返回客栈。 回到房间时，店小二早已守在门口，一见他们回来，赶忙笑著迎上前。 徐大美鬆了口气，把买来的东西一样样放好，看著桌上堆起的衣物和药包，心里渐渐踏实下来，明天取了做好的衣服，再去趟铁铺，应该就准备得差不多了。 夜深了，客栈里的烛火被风吹得轻轻晃动。徐大美让春桃先去休息，又嘱咐阿福守好房门，別让外人靠近。之后她独自坐在桌边，手指轻轻摸著怀里的银票。 这一路奔波又艰险，大额银票虽然带著方便，却容易惹人注意。流放路上人来人往，多一事不如少一事。 琢磨了一会儿，她从大嫂留下的首饰盒底层又抽出三张一百两的银票，和之前剩下的五十两凑在一起。 “明天一早再去银楼，把这三百五十两兑开，”她在心里默默打算，“两百两换成十两一张的小额银票，刚好二十张，买大件东西时用，剩下一百五十两，全都换成碎银和铜钱，平时吃饭、买点零碎也方便。” 银钱安排妥当，她又想到路上还缺的东西：粮食得多备一些，最好是能久放的乾粮、麵饼和糙米，这样路上才不至於饿著。 之前的驴车还算结实，但长途赶路，车轮和车架得去铁铺加固一下，免得半路出问题。 西北那边风沙大，万一碰上下雨下雪，还得买块厚实的防水布，既能盖行李，也能临时遮雨挡风。 “明天让阿福跟我一起去办这些事，”她心里定了计划，“先去兑银钱，接著买粮食，再去铁铺加固驴车，顺便打一把小斧头、几根铁钎子，说不定路上用得上，最后去布庄买防水布。” 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网解书荒，????????????.??????超靠谱 】 把这些杂事在脑子里一件件过完，確认没有遗漏，让阿福也去休息，徐大美才吹熄了蜡烛。月光从窗外照进来，落在她平静的侧脸上。 她躺上床，合眼休息，静静等待著天光亮起。 天刚蒙蒙亮，街市上便已有了零星人声。徐大美叫醒春桃，简单梳洗后，徐大美和阿福驾著驴车出发了，留春桃在客栈守著行囊。 街角的裕丰银楼刚卸下门板，掌柜正擦拭柜檯，见两人再次登门，连忙笑著迎上来。 第 11章出发 “掌柜的，劳烦再兑些银钱。”徐大美取出三百五十两银票，“两百两换成十两一张的小额银票，余下一百五十两全兑成碎银和铜钱。” 掌柜不敢怠慢，连忙取出票號帐本核对，又唤伙计从库房取出崭新的小额银票，一张张贴好字號，仔细数了二十张递过来，隨后又用天平称出一百四十两碎银，分装进三个沉甸甸的布包，再搭配上几串铜钱：“客官点验，二十张十两银票，碎银铜钱一百五十两，分毫不差。” 徐大美让阿福逐一核对，確认无误后，將银票贴身藏在衣襟內侧的暗袋里，碎银和铜钱则分装在两人隨身的小包袱中，稳妥得很。 离开银楼，两人直奔镇上最大的“丰谷粮铺”。此时粮铺已是人声鼎沸，往来都是採买粮食的客商和百姓。 徐大美走到柜檯前，对掌柜道：“掌柜的，要五十斤糙米、三十斤白面、二十斤乾麵麵饼，再要十斤风乾肉和五斤盐巴，都用结实的麻袋装好。” “好嘞！”掌柜高声应著，指挥伙计备货。糙米耐储存，白面可偶尔做些麵食，麵饼不易变质，风乾肉能补充体力，盐巴则是续命的必需品，都是长途跋涉的佳品。 伙计们手脚麻利地称重打包，不多时便將一大袋粮食堆在面前，算下来共花了三两二钱银子。 徐大美付了钱，让粮铺伙计先帮忙看管，约定好稍后让阿福赶来取货，便带著阿福赶往打铁店。 打铁店“叮叮噹噹”的敲打声隔著几条街都能听见，炉火熊熊，火星飞溅。店主是个络腮鬍大汉，正挥著铁锤砸向铁块。 徐大美说明来意，大汉围著驴车转了一圈，粗声粗气道：“车架加两道铁箍，车轮换加厚辐条，再给车轴抹上牛油，保你走千里路不出岔子。” “多谢师傅，”徐大美补充道，“再麻烦打一把斧头、三根铁钎、三个锄头，三把菜刀，都要趁手耐用的。咱这有铁鏢吗？” “有的”大汉拿过来一个，大美看了一下，是她要的那种，要来2个。 大汉咧嘴一笑：“好说！加固驴车和铁器一共20两银子，半个时辰就能好。” 大美看他家还有水桶，又要了2个小水桶，3个水囊。大汉心情好，水桶水囊没收费，送给大美了。 趁著加固驴车的功夫，徐大美又带著阿福去了布庄，挑了两块厚实的油布防水布，又买了几丈粗麻绳，花了三百文。 等两人返回打铁店时，驴车已加固完毕，车架上的铁箍泛著冷光，车轮也显得愈髮结实，小斧头、铁钎和菜刀被磨得锋利，用布包好递了过来。 付了银子，两人赶著加固好的驴车返回粮铺，小二早已等候在那里。 三人合力將粮食、防水布等物资搬上车，用麻绳綑扎牢固，再盖上防水布，又检查了一遍衣物、药材等物件，確认所有行囊都已备妥。 到了客栈，又將房间的行囊尽数搬上加固后的驴车，防水布將粮食、衣物、药材裹得严严实实，麻绳綑扎得密不透风，只待明日出发。 徐大美提前结清了客栈的房钱，连押金带几日的食宿，又在客栈那拿了20个馒头，20包子，一坛咸菜。共付了一两三钱银子。 回到房间时，日头还未西斜。三人简单吃了些，便各自歇下。这一夜睡得格外安稳，没有了前几日的辗转反侧，唯有对前路的满心期许。 徐大美躺在床榻上，脑海中闪过衙门吏员告知的路线：流放队伍沿官道西行，因押解的人身带镣銬，行速缓慢，按他们的脚程，不出两日便能追上。 次日天刚破晓，公鸡的啼鸣声划破晨雾。三人迅速起身梳洗，最后检查了一遍行囊：路引贴身藏好，银票、碎银分置各处，衣物、药材、粮食件件齐全，小斧头、铁钎等工具也安置在驴车侧边，伸手便能拿到。 阿福拉起驴车韁绳，春桃坐在车內护，徐大美则坐在车头，目光望向官道西行的方向。“走吧。”她轻声道，声音里带著轻快。 驴车軲轆碾过客栈前的青石板，缓缓驶入晨光熹微的街市。此时的街市已有了烟火气，小贩们支起摊位，吆喝声此起彼伏，却再勾不起三人的停留之意。 他们沿著官道一路向西，路面虽不算平整，却因驴车刚加固过，行驶得颇为稳当。 阿福不时勒住韁绳，对照著衙门打听来的路线確认方向，官道旁的枯树、岔路口的石碑，都与吏员描述的一致。前进。 “照这个速度，后日午后便能追上他们了。”阿福回头笑道，语气里满是信心。 徐大美点头，望著前方延伸向远方的官道，晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在路面上，镀上一层暖光。驴蹄踏在土路上，发出“噠噠”的声响，伴隨著车轮的軲轆声，像是一首前行的序曲。 所有的准备都已就绪，路线清晰，行囊充足，两日的路程不算遥远，他们终將追上那支流放队伍，一同踏入西北的风沙之中。 驴车軲轆碾过青石板路，发出沉稳的声响，徐大美坐在车头，望著前方渐渐明亮的天色，所有准备都已就绪，接下来，便是追赶流放队伍，奔赴那未知的西北之地了。 晨光把乡间土路染成暖金色时，阿福將驴车停在溪畔休息， 大美指著那头毛色油亮的老驴道：“今日起我们轮流练赶车吧，以后有什么事也应付的过来。” 阿福和春桃也觉得大美说的对，“好，那一会启程我就教你们。” 徐大美擼了擼袖子率先上前，她打小跟著猎户爹在山里奔波，牵过烈马、追过野兔，手上有蛮力，性子更泼辣。 阿福先仔细演示著“嘚”催步、“吁”剎车，再教她遇坑洼时轻拽韁绳调方向，她听一遍便接了韁绳，指尖搭得稳当，喊一声“嘚”底气十足。 老驴应声抬步，她跟著车沿走了两步，索性纵身跳上车辕，左腿一跨坐得稳稳噹噹，时不时轻轻抖抖韁绳，遇著小土坡还会俯身拍一拍驴背： “老伙计，加把劲儿！”驴车跑得又平又稳，连车上的包袱都没晃一下，她回头冲春桃扬眉，眼里满是满意。 第12章驾车 “大美姐，你真厉害。”春桃特別的捧场。徐大美更是得意了。 大美赶著驴车走了一段路，就下来了，这回要换春桃学驾车了。 春桃怯生生上前，十二岁的姑娘瘦得像根豆芽菜，估计连拎桶水都费劲，此刻双手攥著韁绳，浑身都很僵硬。 阿福在旁叮嘱：“別拽太紧，老驴通人性，勒疼了就会闹脾气的。”她点头如捣蒜，可刚喊出一声细若蚊蚋的“嘚”，路边突然窜出一只灰兔，春桃嚇得“呀”地尖叫，手一抖，韁绳狠狠往右边拽去！ 老驴被拽得猛然偏头，驴车瞬间往右侧倾斜，车斗擦著地面发出“吱呀”的刺耳声响，车上的乾粮袋“咕嚕嚕”滚到车边，眼看就要掉下去。 春桃嚇得脸都白了，双手乱挥著想稳住，身子却往车外滑，连忙呼喊：“救命！它不听我的！” “吁——”徐大美见状，纵身从车辕上跳下来，几步衝到车侧，左手一把按住春桃的腰將她往回带，右手死死攥住跑偏的韁绳，手腕用力一拧，硬生生把韁绳拽回正中，同时对著老驴沉声道：“吁！老实点！” 老驴被这股力道镇住，慢慢停下脚步，倾斜的车斗也渐渐回正。 阿福赶紧上前扶稳车辕，捡起滚落的乾粮袋，见春桃只是嚇哭了没受伤，才鬆了口气：“別怕，老驴稳当，不会真翻车的。你就是太紧张，手劲没个准头。” 春桃抽抽搭搭地抹眼泪，攥著韁绳的手还在发抖：“我……我控制不住它……” 徐大美蹲下身，帮她擦了擦眼泪，把韁绳重新塞进她手里，手把手教她：“你看，握韁绳要像摸小猫似的，轻轻的，喊口令要脆生生的，別跟蚊子似的哼哼。来，我陪你走，咱们慢点儿。” 她站在春桃身边，春桃每拽一下韁绳，她就帮著调整力道，教她喊口令时抬高声音。 这次春桃不敢再分心，眼睛紧紧盯著老驴的耳朵，小嗓子憋得通红，喊出一声清晰的“嘚”。老驴慢慢迈开步子，虽然走得慢悠悠，却没再跑偏。 徐大美在旁不断鼓励：“对嘍，就这样！再喊一声『吁』试试！”春桃鼓起勇气喊出声，老驴果然乖乖停下，她脸上瞬间露出又惊又喜的笑容，眼泪还掛在睫毛上。 日头渐渐升高，驴车继续前行，徐大美已经能熟练地赶车，时不时还会哼两句山里的小调；春桃坐在旁边，小心翼翼地学著搭手，偶尔拽偏了韁绳，被徐大美提醒一句，便赶紧纠正，现在也多了几分喜悦。 老驴蹄声“噠噠”，伴著两人的笑语，在乡间小路上慢慢驶向远方。 驴车在尘土飞扬的乡间小路上碾过两天光阴，车軲轆滚过碎石的“咯吱”声，成了日夜相伴的背景音。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 读小说就上 101 看书网，????????????.??????超顺畅 】 徐大美和春桃的驾车技艺日渐熟练，徐大美早已能独当一面。 春桃也褪去了最初的怯懦，虽仍需小心翼翼，但喊出口令时底气足了不少，只是遇到不平的道路，还是会下意识攥紧韁绳，引得徐大美阵阵打趣。 车上的空间被塞得满满当当，几床被褥铺在车厢底部，既当了坐垫也做了床榻，上面堆著乾粮袋、换洗的粗布衣裳，还有阿福备好的打火石、水壶和少量草药。 赶路的日子清苦，他们从不在吃食上讲究，每日只在途经溪边或水井时停下，阿福负责打水，徐大美捡些枯枝生火，春桃则帮忙擦拭水壶、整理乾粮。 滚烫的热水就著硬邦邦的馒头下肚，便是一餐，偶尔能在路边採到几颗野果，反倒成了难得的调剂。 他们並不急著赶路，心里都清楚，周家人以前都是娇生惯养，根本走不快，不出几日便能追上。 夜色降临时，便是一天中最安稳的时刻。阿福会找一处平坦的空地，將驴车停稳，在车旁铺开防水布，垫上一床薄被，便在露天歇息； 车厢里则留给徐大美和春桃，两人挤在铺好的被褥上，盖著同一条厚毯，聊著山里的趣事、家乡的模样，倦意袭来时便相拥而眠。 夜里风凉，阿福总会把自己的外套搭在车厢上挡风，徐大美看在眼里，私下跟春桃商量： “往后路难走，说不定会遇到荒山野岭，咱们得轮流值夜，让大福也能在车厢里睡个安稳觉。” 春桃点点头，虽有些害怕夜里在外待著，但想到往后的艰难，还是攥紧了拳头应下。 第三日午后，日头正毒，徐大美赶著驴车走在前面，忽然眯起眼睛望向远方。只见尘土瀰漫的官道尽头，出现了一串人影。“阿福！你看！”她高声喊道，伸手往前指去。 阿福闻言催步上前，顺著她指的方向望去，眼中瞬间亮了起来。 待走近些，便能看清那些人影的模样，面带菜色的周家人，背著简陋的行囊，步履蹣跚地往前挪动。 在人群两侧，几个穿著皂衣、腰佩短刀的衙役正来回走动，时不时呵斥几句！ “追上了！真追上了！”春桃扒著车厢边缘，脸上露出欣喜的笑容，多日来的疲惫仿佛一扫而空。阿福长舒一口气，紧绷的肩膀微微放鬆：“总算赶上了。” 徐大美勒住驴韁，让驴车放慢速度，嘴里喃喃道：“不知道他们怎么样了？”说话间，前方的衙役也发现了他们，其中一个满脸络腮鬍的衙役抬手示意他们停下，脸上带著几分审视的神色。 “什么人？站住！”他呵道。 徐大美连忙勒住驴韁，跳了下去。只见前面挎著短刀的衙役正警惕地盯著他们，眉头拧得紧紧的，流放之路偏僻，官道上除了押解的官差和罪犯，极少能见到旁人。 另两名衙役闻声也围了过来，三人呈三角之势，眼神里满是审视。 “差爷们莫慌，”徐大美拱手作揖，声音沉稳不慌，“我不是歹人，是这流放队伍里周砚周二少爷的前夫人。” 第13章跟隨 这话一出，三个衙役都愣了愣。押送这七人上路时，他们就听闻过这桩奇事，周二少爷流放当天，竟与髮妻和离了，还让她带走了全部嫁妆，当时不少人都议论这女子精明，捡了个大便宜脱身。 领头衙役挑了挑眉：“前夫人？既已和离，你追来做什么？” 徐大美脸上不见半分慌乱，反倒露出几分恳切：“差爷有所不知，我与周砚成亲两年，一日夫妻百日恩。他虽获罪流放，但我总不能眼睁睁看著他遭难不管。” 她顿了顿，语气愈发真诚，“我听闻流放路途艰险，他自小娇生惯养，身子本就不硬朗，万一半路有个三长两短……我听说在押送途中，若是犯人没了，怕也只是往荒野一扔，连个埋骨的坑都没有。我这一路跟著，不为別的，就盼著真到了那一步，能亲手给他刨个坑埋了，也算全了这一世的夫妻情分。” 衙役们听得面面相覷，脸上满是匪夷所思，这到底是情深还是情薄？哪有追著流放队伍，就为了给前相公收尸的？领头衙役憋了半天，才道：“按规矩，你这情况不算违规，但你这说法……倒是闻所未闻。” 徐大美早有准备，从怀中掏出一张折得整齐的路引递过去：“差爷请看，我这路引齐全，绝非私自尾隨，是真心实意想来送他最后一程。” 领头衙役接过路引，借著日光仔细看了看，上面籍贯、事由、官府印鑑一应俱全，显然是早有准备。他沉吟片刻，知道这女子铁了心要跟著，再拦也无益，便沉声道： “跟可以，但有规矩。他们是戴罪之人，你不能让他们坐车，也不能私下接触扰乱秩序。” “差爷放心，”徐大美立刻应下，“我就在后面跟著，绝不靠前打扰，也绝不违规。” “还有，跟远些，至少隔二十丈，不许隨意上前搭话。”领头衙役补充道，挥了挥手，“走吧，別耽误行程。” 徐大美谢过衙役，转身往驴车走去。这才抬眼望向不远处的流放队伍，那七人早已停下脚步，个个满脸诧异地望著她。 尤其是周砚，站在队伍中间，脸上又是震惊又是动容，嘴唇动了动，似乎想说什么，眼眶都红了。 “看什么看！耽误这么久，脚程本就慢，还不快走！”旁边的衙役不耐烦地呵斥一声，推了周砚一把，“有话等歇脚再说，再磨蹭天黑都到不了宿营地！” 周砚踉蹌了一下，只能硬生生把到嘴边的话咽了回去，回头又望了徐大美一眼，才跟著队伍慢慢挪动脚步。 徐大美跳上驴车，冲阿福和春桃使了个眼色：“走吧，跟在后面就行，別靠太近。” 阿福点点头，轻轻抖了抖韁绳，老驴慢悠悠地迈开步子，保持著二十丈的距离，跟在流放队伍后方，车轮碾过尘土，留下两道浅浅的辙印，在官道上缓缓延伸 日头偏西时，队伍终於在一片槐树林歇脚。衙役们找了块平坦的地方坐下，卸下腰间的短刀，脸上满是疲惫。 徐大美见状，让春桃守著驴车，自己拎著一个粗布包袱，径直走向那三个衙役。 “差爷们，一路辛苦。”她將包袱递过去，语气诚恳，“这是我来时备的些乾粮，馒头放了几日，已经不怎么鬆软了，肉乾也是乾净的，不成敬意，还请差爷们別嫌弃。” 领头的衙役掀开包袱看了看，里面躺著几个尚且完整的馒头，还有一小包用油纸裹著的肉乾，他们押送流放犯，隨身带的不过是些糙米饼子，难以下咽，这馒头和肉乾已是难得的吃食。 他也不客套，冲另外两人使了个眼色，接了过来：“多谢了，你倒是有心。” “官爷，能容我和周家人说几句话吗？” 衙役的领头人看著大美手里已经没有东西了，就无所谓的点点头。 徐大美笑了笑，没再多说，转身走向不远处的周家人。 “大美？”周母看见她过来，惊得站起身，快步走过来拉住她的手，声音里满是难以置信，“你怎么来了？你这孩子，你不是都和离了吗？怎么还跟著我们这罪臣之家受苦？” 周围的人也都围了过来，脸上皆是诧异。徐大美看著眼前这些人，不过短短几日，他们早已没了在府城的体面，衣衫沾满尘土，脸上带著掩不住的疲惫，唯有眼神里的震惊格外真切。 她轻轻拍了拍周母的手，实话实说：“娘，我和离时也是一时意气，如今静下心来想想，天下之大，我也没別的地方可去。你们这一路艰难，我跟著过来，好歹能给你们搭把手，互相有个照应。” “你还真……是来给我收尸的？”周砚站在人群后，憋了半天，还是没忍住问出了这句话。 话音刚落，“啪”的一声脆响，周大哥反手就给了他一巴掌，怒斥道：“你闭嘴！会不会说话？大美好心来陪我们，你竟说这种浑话！” 周砚捂著脸，愣在原地，明明是大美说的，但嘴唇动了动，终究没敢再吭声。 更新不易，记得分享101看书网 徐大美倒是没在意，只是看著眾人道：“收尸的话是说给衙役们听的，找个藉口吧。咱们都是一家人，不管以前怎样，如今落了难，就该互相扶持。只要咱们努努力，一定能走到地方，都会好好的。” “二嫂……”旁边的小姑子周玲突然哭了起来，她本是家里最小的，娇生惯养，这几日的奔波早已让她脱了形，此刻红著眼圈，拉著徐大美的衣袖哽咽道， “以前都是我不好，总跟你顶嘴，说你坏话……我没想到你还会来救我们，二嫂，对不起……” 看著眼前这个曾经朝气蓬勃、爱撒娇耍小性子的小姑子，如今哭得像个泪人，短短几天瘦得只剩一把骨头，徐大美的心也跟著揪了揪。 她抬手擦了擦周玲的眼泪，轻声道：“都过去了，以前的事別再提了。你还小，这一路好好照顾自己，別多想。” 她的目光又落在大嫂怀里抱著的孩子身上，三岁多的周进学，小脸脏兮兮的，眼神怯生生的，被大嫂抱在怀里，嘴唇都有些乾裂，大美看就心疼的不行。 第14章匯合 因为男子脖子都戴著木枷，行动不便，孩子全靠女眷轮流抱著、哄著，一路下来，女眷们也早已累得筋疲力尽。 徐大美走上前，轻轻摸了摸孩子的头，柔声道：“这孩子遭罪了。往后赶路，我看看找机会跟衙役们说说，让孩子偶尔上我的驴车歇歇脚，总这么抱著也不是办法。” 这话一出，周家人的眼睛瞬间亮了起来。 他们最担心的就是这年幼的孩子，怕他们熬不过这漫长的流放之路，如今徐大美这么说，无疑是给他们吃了一颗定心丸。 周母激动得眼眶都红了：“大美，真是……真是太谢谢你了，你真是我们家的救命恩人！” 徐大美摇了摇头，她得走了，就听见周砚在旁边小声问：“这……这就走了？” 她转头看向周砚，想起他方才那句浑话，又看他此刻欲言又止、满脸复杂的模样，忍不住白了他一眼，没好气地说： “不然呢？留著跟你聊天？你们好好歇著，我回车上了，明日赶路还得靠力气。”说完，她转身就往驴车走去，留下周砚愣在原地，想再说点什么，却又不知该如何开口。 周大哥在一旁瞪了他一眼：“该！让你嘴欠，大美好心来帮咱们，你还不领情！” 徐大美回到驴车旁时，春桃正餵老驴吃草。见她回来，春桃连忙问：“大美姐，跟他们说好了吗？” “嗯，说了。”徐大美坐上车辕，望著不远处互相依偎的周家人，轻声道，“往后的路，希望咱们能顺顺利利” 夜色如墨，泼洒在荒野之上，唯有篝火余烬泛著微弱的红光，映著周家一行人沉默的脸庞。 徐大美与阿福、春桃简单用过乾粮后便各自歇息，阿福守在车厢外，借著月光警惕地望著四周，春桃与大美蜷在车厢里，铺著简陋的毡毯，伴著远处驴子悠閒的嚼草声，渐渐有了困意。 而另一边的周家人那边，却无半分睡意。周大哥往篝火里添了根枯枝，火星噼啪跳起，他转头看向身旁的老爷子，低声道： “爹，大美那丫头竟然真跟过来了，瞧她那架势，带著路引，还备了露营的物件，怕是真要跟咱们一路到流放地了。” 老爷子嘆了口气，浑浊的眼睛里带著几分暖意，又有几分悵然：“嗨，这孩子，心性跟她爹一模一样，都是个重情重义的。” 周大哥默默点头，沉甸甸的愧疚翻涌上来。大美爹是为了救他才没的，按理说，周家该好好照拂大美才是，可她在周家这些年，不仅没享过几天福，还因与二弟周砚和离，如今竟要跟著他们这流放之人，踏上这吉凶未卜的路。 他越想越不是滋味，猛地转头，狠狠瞪了一眼坐在不远处的周砚。周砚正低头拨弄著地上的草叶，冷不防被大哥瞪了一眼，心里咯噔一下，有些发慌。 他暗自嘀咕：和离是事实，现在她自己要跟来，难不成还怪我？可对上大哥那双带著责备与愧疚的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去，只敢缩了缩脖子，假装没看见。 然而，周砚的心底，却藏著一丝连自己都未曾察觉的窃喜，像初春的嫩芽，悄悄冒了头。 他与大美和离，原是性格不和，他总以为，这一世大抵是再无牵扯了，却没想到，在他最狼狈、最落魄的流放途中，她竟会义无反顾地跟来。 她图什么呢？总不会是图这流放路上的苦日子吧？想来，是还念著往日的情分，是看重他这个人。 这般想著，周砚的嘴角忍不住微微上扬，连带著心里的惶恐与不安，都淡了几分。 可这份窃喜又不敢外露，只能偷偷藏在心底，借著低头的动作，掩去眼底的光亮。 “唉……”一旁的周老夫人重重嘆了口气，声音里满是担忧， “大美这孩子，好好一个姑娘家，跟著咱们这流放的队伍，一路上风餐露宿，磕磕绊绊的，要是出点什么事可怎么好？明儿我得劝劝她，让她回去吧，找个安稳地方过日子，別跟著咱们受苦了。” 大嫂抱著已然睡熟的孩子，怀里的小傢伙们眉头还微微皱著，这几日的奔波劳碌，让幼子瘦了不少，也受了不少罪。 她听著老夫人的话，嘴唇动了动，终究还是没说什么。 心里却是矛盾得很：大美能跟过来，她私下里是鬆了口气的，有大美在，孩子多少能多些照拂，这一路的艰难，有个人搭把手，总能轻鬆些。 可她也清楚，大美照顾他们是情分，不照顾是本分，人家一个姑娘，凭什么要陪著他们受这份罪？这话，她实在说不出口。 小姑子周玲坐在大嫂身边，双手紧紧攥著周夫人的衣服，脸上带著几分怯意。 她往日里总爱挑大美几句不是，可此刻见大美不计前嫌跟来，心里竟也生出几分复杂的情绪。她小声嘀咕了一句：“二嫂来了……咱们往后的路，会不会能好走一点？” 话一出口，又赶紧低下头，生怕被旁人听见。 其实她心里更多的是害怕，这流放之路凶险未知，他们自己都自身难保，如今多了个大美，既怕连累了她，又隱隱盼著能有人一同分担，那份忐忑与纠结，让她坐立难安。 篝火渐渐弱了下去，夜风吹过，带来几分凉意。周家一行人各怀心事，没人再说话，只有沉默在夜色中蔓延。 他们感念著徐大美的重情重义，又忧心著她这一路的安危，更惶恐著前方未知的命运，种种情绪交织在一起，沉甸甸地压在每个人的心头，直到天边泛起鱼肚白，这沉默才被清晨的鸟鸣悄悄打破。 天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，荒野上便有了动静。徐大美率先起身，车厢外的露水打湿了衣角，她却浑然不觉，轻轻推醒了春桃，又朝阿福道： “阿福，你去附近树边瞧瞧，看看有没有乾净的水源，打些回来备用。” 第 15章 热粥 阿福应声而去，大美与春桃则在车厢旁忙活起来。春桃从行囊里掏出杂粮，大美则取出一小包用油纸裹著的肉乾。 两人拾了些乾柴，架起简易的陶锅，倒入阿福打来的清水，待水沸后撒入杂粮，搅拌均匀，再將肉乾细细掰碎撒进去，撒上少许盐巴。 不多时，一锅热气腾腾的杂粮肉末粥便煮好了，浓郁的香味混著米香，在清晨的空气里瀰漫开来，勾得人腹中馋虫直叫。 大美盛了满满一碗粥，径直走向衙役们歇息的地方。领头的衙役见她过来，抬眼打量了一番，见是普通的杂粮粥，只是多了些肉末，脸上露出几分缓和的神色。 “官爷，早上天凉，喝点粥暖暖身子。”大美语气恭敬，將碗递了过去。 衙役也不客套，接过碗便喝了起来，其余2个衙役见状，也纷纷上前，各自分盛了一碗。他们自己带了碗筷，倒也方便。 一碗粥下肚，浑身的寒气散了不少，领头的衙役看大美愈发顺眼，也明白她的意思朝她摆了摆手：“剩下给他们拿去分了吧。”大美谢过，提著剩下的粥回到周家人那。 春桃和阿福早已候在一旁，见状连忙上前帮忙。周老夫人、老爷子、周大哥、大嫂抱著孩子，还有周砚和小姑子周玲，都已起身，正望著这边。 “娘，爹，大哥大嫂，你们快趁热喝点粥。”大美將瓷罐递过去，声音温和。大美这声爹娘就让周家老夫妻眼泪涟涟。 大嫂接过瓷碗，看著碗里浓稠的粥，还有浮在表面的肉沫，眼眶不由得一热。 春桃和阿福连忙上前帮忙。这流放路上，他们吃的不是干硬的黑饃，就是难以下咽的粗粮，这般温热鲜香的粥，还是这几日来头一回。 她舀了一勺递到孩子嘴边，心里更是暖烘烘的。 “大美啊，”老夫人放下碗，拉著大美 的手，语气带著几分哽咽， “你能来，我们心里都记著你的好。可这流放的路太苦了，风餐露宿，还可能遇到危险，你一个姑娘家，何必跟著我们遭这份罪？如今咱们也没走出多远，你听娘一句劝，回去吧，找个安稳的地方过日子，別跟著我们受苦了。” 老爷子和周大哥也纷纷点头，眼里满是赞同与不忍。 大嫂抱著孩子，嘴唇动了动，终究还是没说话，只是眼神里带著几分期盼与愧疚。 大美反手握住老夫人的手，指尖带著粥的余温，语气坚定：“娘，我既然决定跟过来，就没想过回去。您也知道，我爹和祖父都走了，母亲又身是那个样子，在这世上，我早就把您和爹、把周家当成最后的亲人了。我与周砚虽已和离，但这份情分还在，你们有难，我没有道理袖手旁观。” “好孩子，好孩子啊……”老夫人听得眼泪直流，紧紧攥著她的手，“是我们周家亏待了你，让你受了这么多委屈，如今还要跟著我们遭罪。” “娘，別这么说，我和您说实话，你们刚走，我那个娘就来找我了，我觉得跟著你们是我最好的选择。” “你娘来了，又欺负你了。”周夫人紧张的问道。 “没有，我打回去了。”大美不在意的说道。 “那就好。可是跟著我们太受罪了。” “娘，別说这些了，快喝粥吧，粥要凉了。”大美抽出一只手，轻轻拭去老夫人眼角的泪水，脸上带著温和的笑意。 见她態度坚决，没有丝毫动摇，周家人也不再劝说。 大美趁著眾人喝粥的间隙，往衙役那边望了一眼，隨即压低声音问道：“娘，大哥，这几位衙役大哥平日里待你们还好吗？有没有为难你们，或是身上受了伤？” 周大哥放下碗，也压低了声音回话：“多亏了你之前给的钱財，说不上多好，一路上没怎么为难我们，更没动过鞭子。” 老爷子也点点头，补充道：“都是些吃公家饭的，咱们不找事，他们也犯不著跟流放的人较真，眼下算是和平相处著。” 大美闻言，悄悄鬆了口气，眉头却又微微蹙起：“这样便好，只是我听说，前头到了下个驛站，咱们得和京都流放过来的一批人匯合同行。那些人背景复杂，隨行的衙役怕是也更难打交道，到时候……” 她的话没说完，但周家人都懂了。周大哥脸上的神色也凝重起来，嘆了口气：“是啊，这也是我们一直担心的。现在这三位衙役还好说，等匯合之后，人多眼杂，变数就大了。” 小姑子周玲听到这话，手里的粥碗都晃了一下，眼里的惧意更浓，下意识往大嫂身边靠了靠。大嫂抱著孩子的手臂紧了紧，脸上也露出了忧虑之色。 一时间，眾人都沉默下来，方才因热粥带来的暖意，被这未来的担忧冲淡了几分。 大美见状，连忙宽慰道：“大家也別太担心，船到桥头自然直，往后咱们多留意些，凡事谨慎些便是。” 眾人默默点头，心里却都清楚，这流放之路，真正的考验或许还在后头。 大美没有多做停留，知道往后的日子还长，不必急於这一时。待眾人喝完粥，大美和阿福春桃便提著空罐回去，又烧了一锅热水，用乾净的陶罐装著，给周家人和衙役们都送了过去。 衙役们见她这般识趣懂事，对她的態度愈发和善，也不再阻拦她与周家人往来。 只提醒道他们是戴罪之人，流放不是享福的，大美忙表示明白了，之后有什么事就一个人过去，那衙役点了点头。 趁著大美送完热水转身要走的空隙，周砚快步追了上来，声音带著几分侷促，还有几分彆扭：“大美，谢谢你……谢谢你愿意过来。” 他看著眼前的女子，比在周家时清瘦了些，眉眼间却依旧带著那份温婉坚韧，心里不由得一阵发酸，又想起往日自己的种种不是，连忙补充道：“以前都是我的错，是我对不起你。” 第 16章 野鸡 大美脚步一顿，转头看他。晨光洒在她的脸上，柔和了她的轮廓，她的语气平静无波，却带著几分释然：“以前的事，都过去了，不必再提。” 她目光掠过他消瘦的脸庞和略显憔悴的神色，顿了顿，又道，“这一路艰险，咱们都好好的，爭取能平安抵达目的地。” 说完，她微微頷首，便提著陶罐转身离去，留下周砚站在原地，望著她的背影，心里又是愧疚，又是庆幸，还有对未来会变好的期盼，在晨光中悄悄滋长。 早饭过后，衙役一声令下，队伍便再度启程。徐大美坐在车厢里，掀开车帘一角，望著前方周家人蹣跚的背影，有些心酸。 老爷子年事已高，脚步虚浮，全靠周大哥搀扶著，大嫂抱著一个、老夫人牵著小姑子，幼子时不时哭闹著要歇息；周砚和小姑子也面带倦色，裤脚沾满了尘土，每一步都走得格外艰难。 大美握著车帘的手指微微收紧，心里泛起阵阵酸楚，可终究还是狠下了心。她的车厢虽能挤下几人，但这流放之路本就步步维艰，她也没办法让他们上车。 於是她默默放下车帘，吩咐阿福放缓车速，远远跟在队伍后方，不疾不徐，保持著恰当的距离。 一路无话，只有车轮碾过碎石的咯吱声，和远处偶尔传来的鸟鸣，衬得这荒野之路愈发寂静。 日头渐渐升高，衙役选了一处树荫浓密的地方停下歇息，让眾人避过正午的酷热。 大美並未像清晨那般生火做饭，她清楚，自己能帮一时，帮不了一世，总不能顿顿都包揽周全。 她对阿福道：“咱们去附近找找水源，把水囊灌满，顺便看看能不能拾些乾柴备用。” 101看书101??????.??????全手打无错站 春桃留在车厢旁看守行李，大美便带著阿福循著地势往下走，不多时便在一片低洼处找到了一条浅浅的水沟。 沟水不算清澈，却也不算浑浊，带著草木的清香。阿福连忙拿出水囊和小水桶，蹲下身舀水。 不多时，几名衙役也循著方向走来，语气还算和善：“你们这东西都备的挺齐的。”大美顺势退到一旁，含笑道：“路途遥远，有备无患” 看著他们將水囊灌满，也没多言，只拉著阿福默默返回。 中午的歇息时光格外短暂，眾人各自啃著乾粮果腹。大美他们也拿出备好的麦饼，就著早上剩下的热水咽下去，麦饼乾硬，却也能勉强充飢。 周家人那边，大嫂將仅有的一点乾粮掰成小块，先餵给孩子，自己则只吃了几口便作罢，大美看在眼里，心里又是一嘆，却依旧没有上前。 待日头西斜，避开了最毒的日光，队伍再次出发。这回大美换了阿福赶车，自己则坐在车辕上，隨著车轮的顛簸晃悠晃悠地前行。 路越走越偏，两旁的草木愈发茂密，远处的村落早已不见踪影，连飞鸟都渐渐稀少，只剩下无边无际的荒凉，风吹过树林，发出呜呜的声响，带著几分阴森。 大美素来警惕，赶车时目光始终在四周扫视。行至一片茂密的树林边缘时，她眼角的余光忽然瞥见树林深处似乎有黑影一闪而过，速度极快，像是寻常的野兔山鸡。 她心里一动，隨即停下马车，对阿福道：“阿福，你来赶车，我去林子里看看。” 阿福顿时面露忧色：“姑娘，这林子看著怪嚇人的，要不我跟你一起去？” “不用，”大美摆了摆手，从车厢侧面抽出一把的铁鏢，鏢身细长，打磨得极为锋利，是她自幼练就的绝技，百发百中， “我就在附近转一转，不远走，看看能不能打只小动物，给大家改善改善伙食。你看好车，別让春桃担心。” 说罢，她不等阿福再多说，便提著铁鏢，脚步轻快地钻进了树林。 她的身影很快便融入了浓密的树荫之中，动作轻盈得像一只狸猫，没有发出半点声响。 前方赶路的周家人和衙役，都沉浸在各自的疲惫与思绪中，竟无一人留意到，身后那辆马车旁，少了一个人的身影。 林子里光线昏暗，草木丛生，脚下铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。大美屏住呼吸，循著方才瞥见黑影的方向缓缓前行，铁鏢在手中握得更紧，目光如鹰隼般锐利，不放过任何一丝异动。 林子里光线愈发幽暗，参天古木的枝叶交错纠缠，將日头遮得严严实实，只有零星光斑透过叶缝洒落，在厚厚的落叶上跳跃。大美循著方才野鸡惊飞的方向缓步前行，脚下踩著腐叶，只发出极轻的沙沙声，手中的铁鏢被攥得温热，细长的绳子缠在手腕上，隨著动作轻轻晃动。 她发现了一只野鸡，瞄准，投掷，失败。 她深吸一口气，压下心头的些许急躁。这两年在府城，早已没了往日在乡野间打猎的利落身手，方才那一鏢，明明瞄准了野鸡的翅膀，却因手腕发力稍滯，铁鏢擦著羽尖飞过，只惊得那彩羽斑斕的野鸡扑棱著翅膀，钻进了更深的灌木丛。 “果然生疏了。”大美低声自语，却没有半分气馁。 她活动了一下手腕，指尖划过铁鏢锋利的边缘，往昔跟著父亲在山林间狩猎的记忆涌上心头——父亲曾说，打猎最忌心浮气躁，要沉得住气，辨得清风，听得懂草木的动静。 她闭上眼，凝神静气，將周遭的风声、虫鸣都纳入耳中，再睁开眼时，目光愈发沉静。 她循著野鸡留下的痕跡继续前行，灌木丛上掛著几片散落的彩羽，地面上有浅浅的爪印，甚至能嗅到一丝禽类的腥气。 大美放缓脚步，像一只蓄势待发的猎豹，身姿压低，借著树干和灌木丛的掩护，一步步逼近。 不多时，前方不远处的一片空地上，传来了轻微的啄食声。大美悄悄探出头，只见一只毛色鲜亮的野鸡正低头啄著草籽，脖颈灵活地转动著，警惕地观察著四周，尾羽展开，像一把华丽的扇子。 第17章烤鸡 这只野鸡比方才那只还要壮实些，若是能捕到，足够一行人好好改善一顿伙食了。大美屏住呼吸，缓缓抬起手臂，手腕微微下沉，铁鏢对准了野鸡的脖颈。 这是最要害的部位，既不会破坏太多羽毛，又能一击致命。 她凝神片刻，回忆著父亲教过的发力技巧，腰部带动手臂，手腕猛地一甩，铁鏢带著破空的轻响，如一道黑色闪电射了出去！ “噗”的一声轻响，铁鏢精准地射中了野鸡的脖颈！那野鸡猛地一颤，扑棱著翅膀想要飞起，却因脖颈受创，力气瞬间卸了大半，只在原地打转，发出急促的咯咯声。 大美见状，立刻拉紧手腕上的绳子，铁鏢被拽得绷紧，牢牢锁住了野鸡的动作。 她快步上前，一把按住扑腾的野鸡，指尖触到它温热的羽毛和有力的心跳，脸上瞬间绽开了灿烂的笑容。 那笑容褪去了往日的温婉隱忍，带著几分野性的鲜活，眼角眉梢都染上了雀跃，像个终於得偿所愿的孩子。 她抬手抹了把额角的薄汗：“成了！” 野鸡还在挣扎，大美从腰间掏出备好的麻布条，利落地理顺它的翅膀和爪子，將其綑扎结实，確保不会挣脱。 她掂量了一下，这只野鸡足有三四斤重，分给衙役他们一些，也足够她再分些给周家人吃上一些了。 林子里虽可能还有其他猎物，但大美素来不贪多，见好就收。 她提著野鸡，检查了一下铁鏢，確认无误后，便循著来时的痕跡往回走。 阳光透过树叶的缝隙落在她身上，映得她眼底的笑意愈发明亮，连日来赶路的疲惫仿佛都被这意外的收穫冲淡了，脚步也轻快了许多。 走出树林时，远远便看到阿福正站在驴车旁翘首以盼，脸上满是焦急。 大美扬了扬手中的野鸡，高声喊道：“阿福，看我带什么回来了！” 阿福和春桃应声一看，是野鸡。 “大美姐，你捉到了野鸡，太厉害。”春桃真是满眼星星眼，现在她对徐大美都崇拜的不得了。 阿福连忙上前接过野鸡，“好重啊，大美姐，你真厉害。” “还好，还好。”大美心情很好。 日头西斜时，山道上终於传来軲轆轆的驴车声。大美攥著韁绳，阿福和春桃坐在车斗里，那只肥硕的野鸡被粗麻绳捆著翅膀，正不安地扑腾，彩色的羽毛闪著光，好看极了。 更新不易，记得分享101看书网 前方的流放队伍早已停下，衙役们选了一处废弃的山神庙落脚，庙宇不算破败，正殿勉强能遮风挡雨，院坝也宽敞，正適合十號人歇脚过夜。 周家人正扒著庙门张望，看见驴车驶来，周夫人猛地鬆了口气：“你们可算赶上了！” 大美跳下车，拍了拍身上的尘土，拎起野鸡晃了晃：“放心，运气好，山里打了个小傢伙。” 衙役们已经解了男人们头上的木枷，把枷往墙角一摞，分发著粗粮饼子。 领头的衙役见大美他们带了猎物，眼皮挑了挑，没多说什么，流放路上规矩虽严，但大美不是流放之人，所以只要不惹事，他们不会管的。 大美找了块平整的石板，让阿福拾来乾柴堆在旁边，又从驴车的竹筐里翻出打火石和一把磨得鋥亮的菜刀。 她蹲下身，利落地褪去野鸡毛，热水一浇，刮净细绒，再顺著骨骼划开，剔除內臟，动作嫻熟得不像话。 阿福在一旁添柴，春桃则从包裹里拿出之前买的薑片，用石头砸出薑汁，均匀地抹在野鸡肉上去腥。 火塘燃起，木柴噼啪作响，油脂顺著野鸡肉的纹路渗出，滴在火里溅起细小的火星，一股浓郁的肉香渐渐瀰漫开来，越来越醇厚，盖过了粗粮饼子的乾涩气味。 “嚯，这香味儿！”一个十五六岁的小衙役忍不住凑了过来，眼睛直勾勾地盯著烤得金黄的野鸡，“大姐，这野鸡是从哪儿弄的？” “山里打的。”大美翻了个鸡身，手腕发力让肉受热均匀。 小衙役咂咂嘴：“厉害啊！这荒山野岭的，我们走了一路都没见著几只活物，你居然能打著这么大一只。” “打小跟著我爹学的。”大美嘴角勾了勾，眼里闪过一丝怀念，“我爹是猎户，五岁就带我进山认陷阱，十岁就能拉弓射兔，这点本事不算什么。” “原来是猎户家的姑娘！”小衙役恍然大悟，又忍不住问，“那你怎么会……”话到嘴边又咽了回去，谁没有难言之隱。 大美没接话，只是往火堆里添了根柴，笑道：“等会儿烤好了，你们也尝尝鲜。” 小衙役脸一红，连忙摆手：“不用不用，我们有乾粮就行。” 说话间，野鸡已经烤得外皮焦脆，油光鋥亮，香味几乎要把整座山神庙都裹住。 大美拿起菜刀，“咔嚓”一声將野鸡从中间劈开，一半递到小衙役面前：“拿著吧，路上辛苦，分著尝尝。” 领头的衙役远远看著，没说话。小衙役犹豫了一下，还是接了过来，连声道谢：“那多谢大姐了！” 他把野鸡分给其他衙役，几个人围著火堆撕著肉吃，脸上满是满足——流放路上顿顿都是难以下咽的粗粮，这喷香的烤野鸡，简直是人间至味。 大美捧著另一半野鸡，走到周家人身边。小孩子早已馋得直咽口水，眼睛亮晶晶地盯著她手里的肉。 大美把肉撕成小块，先塞给孩子，再分给周氏和小姑子：“快吃，热乎著呢。” “谢谢，二婶。”周进学眼睛亮亮的看著大美，大美摸了摸他的头，小孩子这几日瘦了好多。 春桃的薑片水也煮好了，辛辣混著鸡肉的鲜香，暖意顺著喉咙滑进肚子里，驱散了一路的风寒和疲惫。 周夫人咬了一口肉，眼眶有点发热：“这是流放以来，吃得最香的一顿了。” 大美笑了笑，没说话。她看向不远处的衙役们，之前总是板著脸的几个，此刻也对著她露出了友善的笑容。 第18章大雨 小衙役还朝她举了举手里的鸡骨头，大声道：“大姐，你这手艺绝了！” 火塘的光映著每个人的脸，食物的香气縈绕在鼻尖，连日来的紧张和压抑仿佛都被这一餐烤野鸡冲淡了。 这荒野中的一餐热食，不仅暖了肚子，更悄悄拉近了彼此的距离，原来再僵硬的关係，在烟火气和食物的暖意面前，也能变得柔和起来。 之后几日，流放队伍的氛围竟悄悄鬆快了许多。大美像是摸透了人心似的，每到队伍歇脚时，便拎著柴刀钻进路边林子，有时叫上手脚麻利的阿福作伴。 林子里的馈赠从不吝嗇，青蘑肥厚鲜嫩，掛在枝头的野枣酸甜多汁，甚至被大美认出几种清热祛湿的草药，她用驴车的竹筐妥帖装好，赶不上队伍也无妨，驴车軲轆慢悠悠碾过山路，总能在黄昏时追上前方的人影。 大美和他们熟络起来，领头的衙役叫赵忠，年纪比较小的叫赵小虎，另一个叫张柱，这三个人都不是那苛刻之人，这也是周家人的幸事。 他们的伙食彻底变了样：野蘑煮成鲜美的汤，就著粗粮饼子下肚；野枣分给孩子和小姑子当零嘴，酸甜解乏；草药则和薑片一起煮进汤里，驱散连日赶路的湿气。 大美从不吝嗇，每次有收穫总会分一半给衙役们，三个衙役起初还客气推辞，后来也渐渐习惯了这份山野馈赠，热汤热菜总比干硬的粗粮饼子受用，何况大美行事有分寸，从不走远，也绝不惹是生非，他们便乐得睁一只眼闭一只眼，有时甚至会主动提醒她“前头林子密，早些回来”。 变故发生在第四日下午。原本还算明朗的天，不知何时起被乌云压得极低，铅灰色的云层沉甸甸地铺在天际，连风都变了性子，起初只是偶尔掠过的凉风，渐渐变得狂躁起来，卷著路边的枯叶和尘土，打在人脸上生疼。 “不对劲，这是要下大雨的架势！”领头的衙役赵忠勒住马韁，眉头紧锁地望向天色，“加快脚步！前面有没有能避雨的地方？” 隨行的老衙役张柱翻了翻手里的简易地图，摇头道：“按行程，前头三十里內都没有驛站，只有荒山野岭。” “真倒霉！”年轻衙役赵小虎骂了一句，催著周家人：“都快点走！能多赶一步是一步，別等下了雨被浇成落汤鸡！” 可天公不作美，风越来越急，乌云像是被人打翻了墨汁，瞬间染黑了整片天空。 “不行了！再走要出危险了！”领头的衙役大喊一声，目光扫过四周，“就这儿了！找地方搭棚子避雨！” 衙役们迅速从马背上卸下防雨布——那是一块粗麻布，足够遮护几个人。 他们找了两棵挨得近的大树，用绳索將布的四角固定在树干上，搭起一个简易的雨棚，匆匆躲了进去。 赵小虎也匆匆给周家人解了枷锁。 另一边，大美早察觉到天气异常。在雨点落下的前一刻，她便带著阿福和春桃拐进了路边一片相对稀疏的林子，寻到一处背风的土坡。 “快！卸驴车！”大美声音清亮，盖过风声。阿福立刻拉住驴韁绳，春桃则帮忙解开驴车的固定绳，三人合力將驴车推到土坡下，用备好的防雨布严严实实地罩住车身，两侧延伸出去一些。 又把驴子牵到布棚一侧，让它避风。 豆大的雨点先是零星砸落，没过片刻便成了瓢泼之势，哗啦啦的雨声淹没了脚步声和说话声，山路瞬间变得泥泞湿滑，脚下稍不留神就会摔跤。 雨水越下越大，砸在防雨布上发出“噼啪”的声响，匯成水流顺著布沿往下淌，在地面衝出一道道小水沟。 大美用石头压住防雨布的边角，防止被狂风掀翻：“你们都进车厢来躲躲，別淋著雨著凉了。” “我去看看周家那边。”说完穿上雨梭去找周家人。 周家人那边和衙役们在一块，他们也有防雨布，人多却手脚慢，都淋湿了，选的地方也不好，四面漏雨。 周氏抱著孩子挤进来，看著外面茫茫的雨幕，忍不住念叨：“这雨来得也太急了，不知道要下到什么时候。” 大美望了望不远处衙役们的雨棚，雨水顺著棚沿往下淌，把他们的裤脚都打湿了。她收回目光，从包裹里摸出几块乾薑，塞进周氏手里： “先把孩子护好，等雨小些，烧点热水驱驱寒。”然后帮忙加固了一下他们的防雨布，固定好后大美回了驴车那。 风裹著雨水呼啸而过，两个简易的雨棚在荒野中摇摇欲坠。雨幕中，原本涇渭分明的两拨人，此刻都在为这场突如其来的暴雨忙碌著，空气中只有雨声和风声。 狂风卷著暴雨，像无数条鞭子狠狠抽在简易雨棚上。那本就是用几根歪扭的木桿撑起油布，全靠麻绳草草捆绑，先前大美虽帮著拉紧了几道绳结，可在这瓢泼大雨与呼啸狂风的夹击下，终究是不堪一击。 突然“哗啦”一声，雨棚的一角被狂风硬生生掀起，油布像张失控的巨帆，带著撕裂般的声响往空中扯去。 “快拽住！”周家大哥嘶吼著扑上前，双手死死攥住油布边缘的木桿，浑身瞬间都湿透。 周砚也反应极快，一把抱住另一根摇摇欲坠的木柱，浑身湿透的衣袍紧贴在身上，冷得牙关打颤。 狂风还在肆虐，雨水顺著油布的破口灌进来，原本就蜷缩在棚下的妇孺早已浑身湿透，年幼的孩子嚇得哇哇大哭，小脸冻得青紫，嘴唇不停哆嗦。 “这样下去孩子会出事的！”周砚抹了把脸上的雨水，声音被风雨搅得断断续续。 棚內空间狭小，雨水积了满地，脚下的泥土变成黏稠的烂泥，每个人都在瑟瑟发抖，尤其是最小的那个孩子。 第19章平安 周家大哥看了眼怀中的孩子，心一横：“你们撑住，我去求衙役！”周老爷子接了他的位子，他便鬆开手，顶著狂风暴雨冲了出去。 雨水迷得他睁不开眼，脚下的路湿滑难行，每一步都像是在沼泽中跋涉。不远处，衙役们躲在临时搭建的坚固油布下，正烤著火取暖。 “官爷！求求你们开恩！”周家大哥衝到棚外，“噗通”一声跪倒在地，雨水混著泥水顺著脸颊往下淌， “我们的雨棚被掀了，孩子快撑不住了，求你们让孩子去大美那边避避雨，就孩子过去，我们大人怎样都好！” 衙役头目探出头，看了眼远处摇摇欲坠的油布，又瞥见周家大哥身后那几个缩在烂泥里的妇孺，眉头皱了皱。 他们此行的任务是將这些流放亲属安全送到与京都人匯合，若是在路上出了人命，终究是麻烦。 当下狂风暴雨，这伙人也无处可逃，真要是冻出个三长两短，反而棘手。也看在大美这些天与他们相处不错的情分上。 “罢了，”赵忠挥了挥手，“让孩子过去吧，你们大人也赶紧找地方躲著，別真出了人命。” 周家大哥大喜过望，连磕了三个响头，转身又衝进雨幕。他深一脚浅一脚地跑到大美他们的棲身之处，那是个相对坚固的油布前。 “大美！大美！”周家大哥用力拍打著车门。 车门“吱呀”一声打开，大美衣探出头，看到浑身泥泞、狼狈不堪的周家大哥，顿时一惊：“大哥，怎么了？” “油布被掀了，孩子快撑不住了！”周家大哥喘著粗气，“我求了衙役，他们同意让孩子过来避雨，你们这儿还有地方吗？” 大美二话不说，转身从棚內拿出一套蓑衣：“快穿上，我跟你去接人！” 她麻利地帮周家大哥披上蓑衣，自己也紧了紧腰间的绳结，两人一前一后，再次衝进了茫茫雨幕中。 风雨依旧狂暴，但想到瑟瑟发抖的孩子，他们脚下的步伐愈发急切，每一步都踩得泥水四溅，却丝毫不敢停歇。 风势愈发猖獗，雨柱像钢针似的扎在脸上生疼。徐大美和周家大哥刚冲回原先的棲身地，就见那简易雨棚已经歪歪扭扭塌了大半，油布被狂风扯得猎猎作响，几乎要整个脱离木桿飞上天去。 周砚死死抱住一根立柱，胳膊青筋暴起，浑身湿透的衣袍冻得像铁甲贴在身上；周老爷子佝僂著身子，双手紧紧攥著油布的绳头，浑浊的眼睛里满是绝望，脚下的烂泥已经没过了脚踝。 “再这样下去，大人也撑不住！”徐大美一眼扫过缩在棚下瑟瑟发抖的妇孺，周砚的嘴唇已经冻得发紫，周老爷子也是。 她当机立断，转身就往衙役的棚屋冲，周家大哥刚想跟上，就被她回头按住：“你在这稳住他们，我去说！” 她踩著雨靴，深一脚浅一脚地撞进衙役的棚子，雨水顺著蓑衣往下淌，在地上积成一滩水洼。 “官爷！”她声音清亮，带著不容置疑的急切，“那边棚子快全掀了，光接孩子走，剩下的大人迟早冻出人命！我那边棚屋背风，防雨布也厚实，不如让他们全挪过去，我们把两边的布连起来，既能避雨又不占地方！” 衙役头目还在犹豫，徐大美又紧接著补了一句，语气坚定：“我们都是安分人，只求能熬过这场雨，绝不敢逃跑！官爷若是不放心，我可將路引放在你们这，出了任何事我一力承担！” 赵忠瞥了眼窗外漫天的风雨，终究是鬆了口：“行，快点挪，別磨蹭！” “谢官爷！”徐大美话音未落，已经转身衝进雨里。 两人回到棚下，来不及多说话，立刻动手拆雨布。徐大美挥刀割断捆绑的麻绳，周大哥和周砚合力扯下鬆动的油布，將妇孺们一个个扶起来，让他们紧紧裹在油布下遮雨。 周老爷子被人搀扶著，还不忘叮嘱：“小心脚下，別摔著孩子！” 一行人互相搀扶著，在狂风暴雨中艰难前行。徐大美走在最前面开路，用蓑衣挡开迎面而来的雨柱。 周家大哥断后，紧紧护著落在最后的周大嫂和孩子。短短几十步的路，他们走得磕磕绊绊，泥水溅满了裤腿，却没人敢放慢脚步。 终於到了徐大美的棚屋，这里果然背风，防雨布也钉得牢固。眾人一拥而入，棚內顿时挤得满满当当。 徐大美立刻指挥著周家大哥和周砚阿福，將带来的油布与原有棚布对接，用木桿压实、麻绳拉紧，又在四周培上泥土，很快就搭起了一个更大更牢固的避雨空间。 风雨被挡在外面，棚內终於有了一丝安寧。 “快，把湿衣服换了！”春桃早已拿出备好的乾净衣物，徐大美也翻出自己和春桃的备用衣裳。 女人们七手八脚地给孩子脱了湿衣，裹上柔软的布衣，又把春桃的夹袄给孩子层层裹住，只露出小脸蛋。 周砚和其他人也纷纷换上乾净里衣，可惜备用衣物不多，阿福的衣服勉强够分，周砚便只套了件单薄的里衣，將自己的外衣让给了年纪最小的周玲。 棚角早已升起一堆小火，木柴噼啪作响，火光映得眾人脸上有了暖意。 春桃端来熬好的姜水，碗沿还冒著热气，一个个递到眾人手里：“快喝点暖暖身子，別著凉了。” 周老爷子喝了口姜水，咳嗽声渐渐平復，看著眼前这安稳的棚屋、跳动的火光，又看了眼忙前忙后的徐大美和春桃，浑浊的眼睛里泛起泪光。 周砚捧著温热的碗，感受著身上渐渐回暖的温度，看向徐大美的眼神里满是感激。 狂风暴雨还在棚外肆虐，但棚內的眾人围坐在火堆旁，听著柴火燃烧的声响，喝著暖暖的姜水，一颗悬著的心终於落了下来，总算熬过了这场凶险的风雨。 大雨终於在天蒙蒙亮时收了尾，东方泛起鱼肚白，空气中瀰漫著潮湿的泥土腥气。 周家大哥见棚外雨停风歇，先拍了拍身上的尘土，揣上徐大美备好的一小瓷瓶驱寒药丸，快步往衙役的驻地走去。 第20章 银两 “官爷，雨停了，给您报个平安，我们一行人都安好。” 他走到棚外拱手说道，將瓷瓶递了过去，“这是大美备的驱寒药丸，说给各位官爷留著应急，感谢昨日通融之恩。” 衙役赵忠看了眼瓷瓶，摆了摆手：“不必了，我们自己带了药材，心意领了。” 旁边小衙役也跟著附和，说各自行囊里都有防寒的药，实在用不著。 周家大哥推辞了两句，见他们態度坚决，便不再勉强，收回瓷瓶道：“那便多谢官爷体谅。” 回到棚屋，周家大哥把药丸还给徐大美，说了衙役不收的缘由。 徐大美点点头，倒也不介意，当即把药丸分给眾人，尤其给两个孩子各餵了一粒，又叮嘱大家用温水送服。好在昨晚烤火喝姜水及时，眾人虽有些疲惫，却没人发烧发热，总算是躲过了一场风寒。 简单吃过乾粮和热粥，衙役的催促声便传了过来：“都收拾利索了！赶紧上路，误了时辰可担待不起！” 眾人不敢耽搁，连忙打包行囊出发。可经了一夜暴雨，原本就崎嶇的土路变得泥泞不堪，一脚踩下去便是深深的泥坑，拔腿都要费几分力气。 孩子年纪尚小，根本无法在烂泥中行走，被妇人轮流抱著，没走多远就气喘吁吁，怀里的孩子也被顛簸得哭闹不止。 队伍行进的速度慢得惊人，衙役们脸色越来越沉，时不时呵斥两句，语气也愈发急躁。 他们此行有严格的时限，若是因这烂路耽误了行程，回去没法交差。 徐大美看在眼里，心里暗急。她瞥了眼自己那辆还算稳固的驴车，车轮裹著泥却依旧能行，当即咬了咬牙，快步走到衙役头目身边： “官爷，这样下去实在耽误时间。不如让孩子先坐我的驴车，等路好走了再让他下来，也能快些赶路。” 赵忠皱著眉思忖片刻，昨日徐大美一行人安分守己，遇事也懂分寸，並未添什么麻烦。 眼下这路况確实棘手，孩子哭闹拖拽，只会让行程更慢。权衡之下，他终是点了头：“行，就让孩子先上你的车，但必须跟紧队伍，不许擅自停留！” “多谢官爷！”徐大美鬆了口气，转身快步回到队伍中，招呼大嫂把孩子抱过来。 “大美，太谢谢你了。”大嫂真心实意的感谢。 大美接过孩子，对大嫂说：“谢什么，咱们是一家人。” 春桃早已在车里垫了厚布，又拿出小毯子给孩子盖好，柔声哄著孩子。 驴车缓缓前行，避开了最深的泥坑，车里的孩子渐渐止住了哭声。 大人们减轻了负担，脚步也轻快了些，队伍总算重新加快了行进速度，在晨光中朝著前方一步步艰难却坚定地挪动著。 驴车里的时光是孩子流放路上最难得的慰藉。铺著被子的车厢软和保暖，大美用粗布裹住他的小脚丫，又把仅存的薄毯叠了两层垫在身上。 “谢谢婶婶。”孩子乖乖的，大美摸摸他的头。 车轮碾过土路的軲轆声成了催眠曲，孩子攥著大美衣角，鼻尖縈绕著她身上淡淡的草木味，一路酣睡到日头西斜。 晚上他们终於不是住在荒郊野岭，他们找到了一处破庙。 夜里在破庙歇宿时，孩子回到了周家人那里，孩子在周大嫂那还念叨著驴车的舒服，周家人看在眼里，私下跟大美说： 更新不易，记得分享101看书网 “明日就不让孩子过去了，不是我们狠心，往后路远，衙役们本就不允罪奴坐车，先前是怜惜孩子走不动，已是格外开恩。”大美点头应著，她心里清楚。 次日清晨，队伍踏上官道，孩子果然乖乖下来自己走。只是偶尔跟不上队伍时，由大嫂他们背著，但大多时候都是自己咬著牙往前赶。 摔了跤就爬起来，拍掉身上的尘土继续跟著，小脸被晒得通红，也不再哭泣。 这样走了两天，第三天午后，远远望见了城池的轮廓，青灰色的城墙巍峨矗立，城门处有兵卒值守，正是沿途必经的县城。 衙役们吆喝著队伍停下，为首的对大美说：“你们可以跟我一起去官府盖印，確认路引和后续行程，其他人在城外等候。” “多谢官爷。”大美三人忙谢谢这衙役，有他在，想来这官府的官员也不会为难他们。 大美把驴车停放在周家人那就跟著衙役走进县衙，办事的吏员见手续齐全，验过文书、盖了官印，又核对了路引上的信息，不多时便办妥了。 出来后，大美惦记著买些东西，就和这衙役说了一下，正好他也要在县府那些补给，他们就分开走了。 大美他们绕到城里卖吃食的小摊前，买了20个白面馒头、10个菜包子，20个肉包子，又特意买了10斤耐放的粗饼，路过一个糕点店，大美买了一点糕点，这东西卖还不禁放，用油纸包好揣在怀里。 回到城外，孩子见她回来，眼睛直勾勾地盯著她怀里的包裹，满眼的期盼。 大美分给衙役一些馒头和肉包，然后又去周家这边每人都给了一个肉包和馒头，看著他们狼吞虎咽的模样，心里还是有些难过。 大美拿出糕点给了孩子，看小姑子也是想吃的样子，也给了她一块， “我不要，给小宝吧。” “吃吧，这东西不禁放。” “那给娘吧。”小姑子好似也长大了。 “吃吧，都有。我就买了这些，咱们都给吃了，”大美每人都给了一小块。大家都珍惜的吃完它。 “大美，以后別破费了啊。”周夫人说道。 “不破费，都是大嫂的钱。”大美说完大家才记起，大美拿了周大嫂的首饰盒。 周家老爷夫人不知道，但周大哥和大嫂知道啊，那里有上万的银票啊。 大美也是趁著现在能说上话，才提的这事，这银票太多，她独吞不大合適。 “財不外露，自己小心些。”周大哥低声道。 “那这银票。” “都是你的。” “啊？不合適吧。” “合適。” “你们在说什么呢？”周砚插嘴道。 第21章等待 “没你的事。” “没你的事。” 周大哥回头继续和大美说道：“这事以后別再提了，你多注意就行，回头我会和你大嫂说的。” 大美看周大哥的意思是真的给她，也不说了，以后的事以后说吧。 周砚看他们说完，就挤到大美这：“大美” “干什么。” “你怎么就凶我。” 大美白了他一眼，不理他。 “大美，我脚疼，都是血，可疼了。大美。” “闭嘴。” 周砚在大美身旁哼哼唧唧。 没一会，大美起身离开。 周墨大哥说他：“现在知道叫大美了，早干什么去了。” “大哥。” “別叫我。” 周砚说后悔吧，和离了。不后悔吧，流放了，他也矛盾。 大美这时候又回来了，这次带了金疮药来的， “省著点用。”一把塞给周砚后，又离开了。 “大哥，你说大美是不是......”周砚高兴对大哥说。 “闭嘴。”好吧，周砚美滋滋的收起药瓶。 领头的衙役回来，还带回来几个人，那几人看见周家人急促的呼喊：“春儿！春儿！” 周大嫂浑身一僵，猛地抬头，只见街口奔来三个人影，为首的老妇人鬢髮斑白，正是她日思夜想的母亲。 “娘！”周大嫂失声唤道，眼泪瞬间涌了上来。她的父亲拄著拐杖紧隨其后，弟弟杨明远年轻的脸庞上满是焦急与心疼，三人脚下生风，直奔她而来。 原来周大嫂的娘家人，他们得知女儿一家被流放的消息后，老两口日日以泪洗面，索性让儿子带著下人在这城门口、官道旁轮流守候，只求能再见女儿一面，送些路上用度。 周大嫂不敢奢望真能遇见亲人，此刻见他们奔来，只觉喉头哽咽，一句话也说不出来。 “我的儿啊！”杨母一把抱住周大嫂，哭声悽厉，“苦了你了，苦了孩子了！” 周大嫂紧紧回抱母亲，泪水打湿了彼此的衣襟，连日来的委屈与惶恐在亲人的怀抱中轰然崩塌。 “娘，我没事，你们別担心。”她哽咽著安慰，却止不住肩膀发抖。 “好了好了，”杨父沉声道，目光扫过一旁的衙役，压低声音， “此地不宜久留，別让官差不耐烦。”他说著，朝儿子使了个眼色。杨明远立刻上前，將肩上的布包递过来，里面鼓鼓囊囊的， “姐，这是爹娘给你准备的，都是耐放的饼子、肉乾，还有几件厚夹袄，路上天越来越冷，给孩子们穿。” 衙役上前粗略翻查了一番，见都是些吃食衣物，便挥了挥手示意无妨。周大嫂接过布包，入手沉甸甸的，不仅有孩子们的衣物，还有一小包碎银子。 “爹，娘，小弟，”她望著亲人，泪水再次模糊视线，“你们多保重，待將来……” “別说將来！”周母打断她，抹了把泪， “春儿，你要不要。。要不要。。” “母亲，我不想。”她知道母亲的意思，和离，这样她能脱身，可她不想。 周大嫂的母亲和父亲对视一眼都明白了。 “我的儿啊，你只管照顾好自己和孩子，路上万事小心，逢人留个心眼，別委屈了自己。” 她父亲说道，他们也想到了，她会不愿意，他们不是盲婚盲嫁。哎。 杨明远攥著姐姐的手，声音发颤：“姐，要是遇到难处，就想办法捎个信，我会想办法帮你的。” “姐夫，你可要护住我姐啊。” 周墨大哥站在一旁：“小舅子放心，我定会护著春儿和孩子。” 时间紧迫，衙役已在催促。周大嫂依依不捨地鬆开母亲的手，又摸了摸弟弟的脸颊，“爹娘，小弟，你们回去吧，多保重身体。” 杨父点了点头，眼里都是心疼，但强忍著说道：“走吧，一路平安。” 周大嫂最后看了亲人一眼，转身跟上队伍。杨母还在低声啜泣，杨明远望著姐姐离去的方向，眼圈通红。 队伍又沿著官道继续前行，朝著更远的流放之地走去。 这些日子的赶路里，大美和周家人始终安分守己，不吵不闹也从不添乱，好似在一路的风尘磨平了性子。 衙役们看在眼里，也不动輒呵斥催促。那领头的衙役性子不算坏，偶尔歇脚时还会跟大美多说两句，这天趁著眾人喝水的间隙，他瞥了眼远处的官道，沉声道： “你是个明事理的，我也就多嘴一句。咱们现在走的都是官道，很快就到匯合的驛站，可等跟京都来的流放队伍匯合后，那才是真正的难。” 大美握著水瓢的手一顿，抬眼认真听著。衙役又道：“越往北走越荒凉，官道会断，换成崎嶇山路，荒无人烟的地方，土匪、野兽都敢冒出来，夜里更是不太平。” 他顿了顿，目光扫过周家里的几个女眷，“到时候你们女眷和孩子，可得格外小心，夜里別乱跑，跟紧队伍。你们也一样。” 大美连忙点头，把这话牢牢记在心里，知道衙役是真心提点，轻声道了句 “多谢赵头”。 接下来的两天，队伍依旧平静赶路，没出半点岔子。傍晚时分，终於抵达了北上途中最后一个驛站。 衙役们去接洽时，得知京都来的流放队伍还没到，估计今明两天就会抵达。 这是流放以来，他们头一回能住进驛站的房间，而非破庙或露天地，所有人都透著股难掩的疲惫与欣喜。 大美没敢怠慢，悄悄塞了些文钱给驛站小二，让他多烧些热水。 又跟衙役商量，匀了一间不大的房间，周家人轮流进去擦洗，孩子们浑身是泥垢，大人们也早已汗臭缠身，温热的水浇在身上，洗去的不仅是风尘，还有连日来的紧绷。 趁著这空隙，大美又跟小二打听后续的路况。 这驛站本就是流放队伍北上的必经之地，小二见得多了，压低声音道：“姑娘，你们往北去，可得多做些准备。 过了这驛站，经过一个城池，再往前就是荒山野岭，土匪常埋伏在林子里抢东西，山里的狼和野猪也不少，前阵子还有商户的人被野兽伤了呢。”这话跟衙役说的別无二致，大美心里愈发沉甸甸的。 好在出发前，她特意买了不少创伤药和止血粉，此刻摸了摸隨身的包裹，那油纸包著的药粉还在，稍稍鬆了口气。 只是前路漫漫，未知的危险如影隨形，谁也说不清接下来会遇到什么。 第22章京都 夜色浸著凉气，驛站的油灯忽明忽暗。赵衙役带著两个手下找到周家人的房间，语气比往日沉了些： “明日跟京都来的队伍匯合后，我们就交差了。”他目光扫过缩在角落的孩子，顿了顿， “往后的路，归京都的衙役管，能不能活著到流放地，全看你们自己的造化。” 这话像块石头砸在周家人心上，席间瞬间没了声响。 周家老爷子嘆了口气，拱手道：“多谢赵头多日照拂。”赵衙役摆摆手，没再多说，转身带著手下离去。 房间里只剩下此起彼伏的嘆息，孩子不懂“造化”是什么，却被大人们凝重的神色嚇得不敢出声。 真正的考验从明天才正式开始。 次日中午，驛站外忽然传来一阵嘈杂的马蹄声和呵斥声。大美起身走到窗边，只见尘土飞扬中，一支浩浩荡荡的队伍正朝著驛站赶来，前头是十来个腰佩长刀的衙役，后头跟著上百號流放之人，有老有少，个个灰头土脸，成年男人身上都带著枷锁。 “是京都来的队伍。”周家人低声道，声音里藏著忐忑。 不多时，赵衙役便带著手下迎了上去。京都衙役的头领是个身材高大的汉子，脸上带著一道疤痕，眼神锐利如鹰。 两拨衙役在驛站门口交接文书，赵衙役指著周家人的方向，低声说了几句，又特意提了句“有个女眷跟隨”。 疤痕头领扫了一眼站在人群后的大美，只是点点头，吐出三个字：“知道了。” 交接得很快，赵衙役等人核对完文书，便翻身上马，朝著来时的方向离去。临走前，赵衙役看了大美一眼，没在打招呼就离开了。 大美对著他的背影微微頷首，算是道谢。转过身时，疤痕头领已带著人走到近前。 他身后的衙役分作两波：一波跟在他左右，神情严肃，態度不远不近，既不热情也不恶劣，另一波则落在后头，约莫三个人，眼神滴溜溜地在大美身上打转，那目光里藏著不加掩饰的贪婪与恶意，像饿狼盯著猎物，看得大美心头一紧。 疤痕头领开口，声音粗哑：“既已交接，便收拾东西上路。你既非流放之人，可隨行，但规矩得守，不准干预队伍事务，不准流放之人私藏违禁之物，违者按律处置。” “民女明白。”大美垂首应道，目光却警惕地扫过那几个带著恶意的衙役，想著之后的日子要格外小心了。 衙役们交接完毕，核对过名册后，便挥手示意让他们与京都流放之人匯合。 周老爷子带头向周家嫡系的队伍那走去，周家嫡系的人也不过寥寥数人，与韩、傅两家的人丁兴旺形成鲜明对比。 原来周家祖上本是京都望族，周大哥的祖父一生只育有两子，长子是嫡出，便是如今带队的周大人，而周大哥的父亲是庶出，自小不受嫡母待见，刚成年便被分了家，带著微薄家產搬到府城附近定居，平日里极少回京都，与嫡系往来稀疏。 直到嫡母与父亲相继离世，两房才偶尔有了些走动，却始终隔著一层淡淡的疏离，关係並不算深厚。 此次流放，周家嫡系这边，周大人只带了一妻，后院里三个孩子，嫡出的周大公子周明轩、周大小姐周婉寧，还有妾室所生的二小姐周婉柔（妾室病故）。 因是六族流放，周家亲戚本就不多，大多早已没有了，此番涉案后最终隨行的只有他们两房人，加起来不过十余人，成了三伙人中最少的一支。 反观另外两伙，韩家声势最盛 韩家与三皇子的舅舅曲家是联姻关係，此次正是因牵涉三皇子谋逆案被流放，一族三房连同叔伯分支，足足六房人，男女老幼加起来近五十多口，队伍浩浩荡荡，透著一股难以掩饰的压抑。 他们和曲家是实打实的姻亲，两家盘根错节绑得极紧：曲家嫁了一个姑娘过去做大儿媳，亲上加亲的关係，让他们在这场祸事里一荣俱荣，一损俱损。 而曲家才是这桩案子的核心，曲家舅舅在边关领兵。 三皇子主战，力主出兵平定边关乱象，却触怒了主张议和的皇上，龙顏大怒之下，三皇子被囚於京中，曲家自然首当其衝，除了远在边关打仗的舅舅和麾下將士，留在京中的曲家人，也和三皇子一样囚於京中。 傅家则是三皇子的授业恩师，家风严谨，此次流放也有几房人隨行，虽不及韩家人多，却个个神色凝重，透著读书人的隱忍与沉鬱。 而周大公子，是三皇子的伴读，自幼一同长大，情谊深厚，此次周、傅两家老爷也是在朝廷之前力挺三皇子，才被牵连其中，踏上了流放之路。 三家皆是因三皇子一案获罪，前路漫漫，谁也不知道这流放之路的尽头，究竟是生是死。 两伙人聚齐后，衙役们重新清点人数，喝令眾人整队出发。 周大嫂望著身旁嫡系那几位面容生疏的族人，又看了看韩、傅两家乌泱泱的人群，下意识地往周大哥身边靠了靠，握紧了怀里的孩子，前路漫漫，这陌生的队伍里，唯有身边的家人，才是她唯一的依靠。 周老爷子攥著树根当拐杖，脚步有些踉蹌地走上前，望著眼前的嫡兄，昔日在京都朝堂上意气风发的一品大员，如今鬢髮霜白，官袍换成了粗布囚衣，脊背也弯了几分，活像个被岁月压垮的普通老者。他喉头动了动，只唤出一声：“大哥……” 周大人闻言眼眶泛红，声音沙哑得厉害：“二弟，对不起。”短短五个字，带著无尽的愧疚与疲惫， “是我连累了你们，若不是我家与三皇子牵扯过深，也不会让你们遭此流放之罪。”虽说两房自小分离，情谊淡薄，但血浓於水，他始终难辞其咎。 周老爷子摆了摆手，神色平静得很：“大哥无需道歉。”他抬眼望著嫡兄，语气淡然， “这些年我们在府城安稳度日，多少也沾了京都周家的光。此番劫难是命中注定，怨不得旁人，更怨不得你。” 他看得通透，既已身陷囹圄，再纠结过往也无济於事。周大人望著二弟坦荡的神色，心中五味杂陈，千言万语最终只化作一声长嘆。 周大哥和周大嫂牵著孩子上前，对著周大人与夫人躬身行了一礼，周大哥也与周大公子等人互相頷首示意。 虽无过多寒暄，但血脉相连的默契仍在，两房人自然而然地匯到一处，跟在周大人身后，融入了流放的长队中。 衙役的皮鞭在空中甩了个响，喝令眾人赶路。周家一行人沉默地跟著队伍前行，脚步声与车轮声交织在一起，朝著遥远而未知的流放之地，缓缓挪动。 第23章启程 流放的队伍继续北上，徐大美带著阿福和春桃远远驾著驴车跟在后面。 周家人本就人少，在三户流放人家中一直落在队尾，府城周家的人匯合后，也一同走在后面。 路上不少人注意到了徐大美，见她跟在后面，便暗自猜测她是哪家的亲戚，很是羡慕。 只是流放途中人人自顾不暇，没人有精力上前八卦。只是府城周老爷悄悄告诉了同行的周大老爷子，那赶驴车的妇人，是周家小儿子的前儿媳。 周大老爷子瞥见远处的驴车，凑到府城周老爷子身边，低声问：“和离了？” 府城周老爷子点头，语气带著几分感慨：“嗯，我那不成器的小儿子的前媳妇。” “那还竟跟著流放队伍来了，难得。”京都周大老爷子感慨道。 府城周老爷子瞥了眼前方，嘴上应著：“可不是嘛，旁人躲都来不及，我们记著这份情就好。” 周老爷子頷首，没再说话，只是望向驴车的目光，多了几分动容。 流放的队伍艰难跋涉，终於挨到了日暮，在官道旁的空地上停歇休整。 各户人家自发凑成小堆围坐，周家人和府城周家的人也聚在一处。 官差们鬆了松部分人的镣銬，允许他们外出寻找木材生火，只是外出的人都有官差远远盯著，確保在视线范围內，女眷们也可去附近搜寻可食用的野菜野果，官差也並未阻拦。 徐大美看著眼前的景象，自己走到领头官差面前，客气地打招呼：“官爷，我是徐大美，之前交差时您该听过我。我带著两个下人，一路跟著周家的流放队伍，还请您多担待。” 领头官差面色严肃，目光扫过她和身后的驴车，沉声道：“跟著可以，但不许掺和流放队伍的事，也別添乱，更不能靠得太近。” 大美闻言，放低姿態恳求道：“官爷，您看这野外夜里不太平，难免有野兽或是意外，我带著两个下人都是妇孺，能不能通融下，晚上休息时让我们稍稍挪近些？我保证绝不破坏规矩，不跟流放队伍攀扯，就求个安稳。” 官差眉头皱了皱，沉默片刻才缓缓开口：“也罢，夜里就允你们挪到队伍外围，离著三丈远即可。但白天必须退到后面，敢越界一步，即刻赶离。” 大美顺势递上一包备好的银子，想略表心意，却被官差抬手挡了回来。“不必，”他语气没有丝毫缓和，“规矩在前，记好我说的话就行。” 大美连忙点头应下：“谢官爷通融，我记下了。”说完便退回远处，大美带著阿福和春桃，在周家人身后不远处寻了块平整地卸下驴车。 阿福按著吩咐去附近拾了些乾燥木材，春桃则烧起热水，三人就著剩下的乾粮简单果腹，並未额外开火做食。 大美站在驴车旁，目光不动声色地扫过休息的人群与官差，渐渐看出了端倪。 衙役们分明分成了两波：一波以领头官差为首，约莫八个人，行事还算规矩。 另一波却只有三人，个个眼神阴鷙，態度格外蛮横。大美心中纳闷，这三人明显与其他人不合，领头官差却似睁一只眼闭一只眼，並不愿多管，她暗自猜测，或许这三人有些特殊背景。 不多时，官差开始分发晚餐。他们从两辆马车上搬下食物，竟是些发黑髮硬的馒头，每人仅得一个，分量少得可怜。 那三个態度恶劣的衙役分发时格外粗鲁，馒头隨手扔在地上，让流放之人弯腰去捡，轮到女眷，更是手脚不老实，对著未婚的姑娘们言语轻佻、频频揩油，行径颇为恶劣。 大美看得心头一紧，却见领头官差那边偶尔有人过来走动，那三人便会稍稍收敛几分。 她瞬间瞭然，这两波衙役应是互相牵制的关係。 周家人也拾了些柴火，从竹筐里翻出一个小小的瓷碗，架在火上烧起热水，那发黑的硬馒头实在难以下咽，他们打算泡软了给孩子吃。 这一幕被本家的大小姐看在眼里。她比周大哥、周二哥都小，犹豫了片刻，等周家人用完水，便走上前，轻声喊了句：“周墨大哥。” 周墨大哥抬眼看来，周大小姐有些侷促地说：“能不能借你的瓷碗用用？我们流放得太急，啥都没准备，连煮水的傢伙都没有。” 她红了红脸，又补充道，“我们好多天没喝上热水了，娘身子本就不好，这几日还腹泻，实在熬不住了……” 周墨大哥闻言，爽快地把瓷碗递过去：“客气啥，拿去用吧。” “谢谢周墨大哥！”大小姐连忙道谢，接过瓷碗快步走回自家那边。不远处的周大少爷看在眼里，朝著周大哥的方向点了点头，示意感谢。 大小姐烧好热水，先端给周夫人喝。周大哥瞥过去，见周夫人脸色苍白，精神萎靡，明显是病得不轻，不由得皱了皱眉。 夜幕降临，流放队伍的喧囂渐渐沉寂，眾人耗尽了力气，大多蜷缩著入睡，远远能听见此起彼伏的鼾声。 周大哥借著“方便”的由头起身，徐大美心领神会，悄无声息地跟了过去。 两人走到稍远的僻静处，周大哥停下脚步，大美轻声唤了句：“大哥。” “过来吧。” “我跟周少爷那边打听了下，”周大哥开门见山，语气凝重，“你就在后面跟著，儘量別轻易来找我们，多注意安全。” 大美蹙眉：“怎么了？” “今天发食物的那三个衙役，不对劲。”周大哥压低声音，“像是被人收买了，故意针对流放的人。那领头官差和他们互相牵制，根本管不了。” “会牵扯到我们吗？”大美追问。 “暂时不会，但他们的具体目標谁也说不清。”周大哥叮嘱道，“你虽不是流放之人，可真跟他们对上，普通人也占不到便宜，別让他们抓到由头。” 大美点头：“我知道了。大哥你也放心，实在不行再想办法。” 周大哥沉吟片刻，又问：“你之前给我们的止泻药丸，还有吗？” “有，怎么了？” 第24章赠药 “周家嫡系那边有人生病了，是周夫人，腹泻得厉害。”周墨大哥解释，“之后的路还长，谁也说不准有没有翻身的机会，现在打好关係总没错。我想把药给他们一些，特意跟你说一声。” “大哥你决定就好。”大美应道，“要是不够，我这儿还有，你隨时跟我说。” 两人不敢多言，怕引人注意，简单交代几句便各自散开，悄悄返回休息的地方。 周墨大哥返回队伍，径直走到周大少爷身旁躺下，假意闭眼入睡，眾人本就围坐一处歇息，他这样並不显得突兀。 他刚躺下，周大少爷便睁开了眼。两人並肩躺在树下，周大哥趁夜色侧身，悄悄將手里的药递了过去。周大少爷心领神会，立刻攥紧药包缩进袖子里。 “止泻的，”周大哥压低声音，说完便翻了个身，面朝另一侧假装睡去，“家里人提前备的。” “多谢。”周大少爷低声回应，也跟著翻身，没再多言。 周大哥刚平復气息，身旁的二弟周砚便凑了过来，伸手轻轻扒拉他的胳膊。 周大哥没理会，周砚却不罢休，又扒拉了几下，小声追问：“哥，你方才跟大美说啥了？” 周大哥颇感诧异，没想到这平时看著傻愣愣的二弟，竟注意到了他和大美方才的举动，便低声斥道：“管那么多干嘛？” “就问问嘛，”周砚不依不饶，又拽了拽他，“大美跟你说啥了？” “跟你没关係，睡觉。”周大哥不耐烦地转过身，背对著他。 周砚见状，顿时不高兴了，狠狠“哼”了一声，也翻身背对他躺下，嘴里还小声嘀咕著：“明明是我的……” 一夜无眠，天还未亮，官差们便厉声催促著眾人起身，准备赶路。 洗漱早已是奢望，流放之人个个神情麻木，顺从地接受著这般境遇。 早饭依旧是那不到拳头大的黑麵疙瘩，一人一块，乾涩难咽。 周家人照例燃起柴火，用那个小瓷碗烧了热水——家里的小傢伙实在咽不下硬邦邦的乾粮，只能泡软了餵他。孩子也听话不言不语地小口吃著。 用完碗后，周大哥直接將瓷碗递给了周大少爷那边，两家人轮著用。 这般默契的举动，让原本生疏的氛围明显亲近了几分。昨夜那包药的情分，大家虽没明说，却都记在心里，悄悄拉近了彼此的距离。 稍作休整，流放队伍便再次启程，沿著官道继续北上。 队伍一路行走，中午未曾停歇，直到未时（古代下午1-3点），日头稍烈，才在路边林地旁停下休整——这一轮休息並无口粮分发，仅允许少量人外出寻觅可食之物，每家约莫只能出一两人。 周家这边，周大哥与周大少爷结伴，一同钻进林子里找食物去了。 变故就在这时发生。韩家一位女眷往林子深处去解手，一位未婚少女，与家人分开了一些距离。 她不曾察觉，三个坏衙役中的一人李广早已盯上了她，悄无声息地跟了过去。 待她寻到僻静处，那衙役突然躥出，伸手便要拉扯。女眷惊声尖叫，一边奋力反抗，一边厉声辱骂，屈辱的哭喊在林子里格外刺耳。 好在领头官差恰好巡查至此，见状厉声喝止，才算没让那衙役得手。 可这衙役仗著背后有人，丝毫不惧，反倒嬉皮笑脸地轻佻道：“不就是看了两眼吗？至於这么大惊小怪？她自己脱了让我看，还不许看了？都成流放犯了，真当自己还是千金大小姐？我还未必看得上呢！” 一番话极尽羞辱，领头官差徐强脸色沉沉，却也没多追究，只冷声道：“归队！下次不许独自离队，都安分点！” 那衙役悻悻地走了，韩家人连忙赶过来，將浑身发抖、泪流满面的女眷扶回队伍。 她一路哭个不停，眼神空洞得没了半分神采，即便身为流放之人，这般公然的羞辱也足以击垮人心，此刻的她，已然生无可恋。 周婉寧和妹妹周婉柔在石头上坐下，不远处突然传来短促的惊呼，等她抬头，就听见隔壁世家的韩姑娘在林里的惨叫声。 韩家人衝过去时，那衙役已经离开了。韩家老爷的脊樑早没了京城时的挺拔，只敢捂著胸口咳嗽，韩夫人拉著女儿哭，话里却全是“忍忍就过去了”，然而自己早已泪流满面。 周围其他流放的人家，只是在一旁註视，没有嘲笑，也没有帮助，从京城到这荒郊野岭，日復一日的奔波早磨空了他们的锐气，连愤怒都成了耗不起的力气，只剩一脸麻木地避开目光。 徐大美挎著药篮从溪边过来时，风波已歇，她目光扫过那衙役腰间的腰牌，其实她刚才看见了，她听见那个韩姑娘的喊声时，她就在附近，她到的时候领头的官爷就过去了，徐大美把那人模样记在了心里，他应该是那三人中的。 当晚扎营时，周明轩看著两个妹妹，声音比平时沉了些：“往后不论打水还是如厕，必须两人同行，我或爹陪著最好，绝不能单独出去。” 周婉寧点头时，瞥见其他人家的未婚姑娘，都变得更小心了，白日那一幕像根刺，终於扎醒了这群麻木人里，最后一点关於“保护”的意识。 徐大美和眾人本以为白日衙役轻薄姑娘的事会就此过去，没再多提。 一行人在途中寻找可充飢的食物，大多是京都里养尊处优的老爷、夫人，从没辨认过野菜，只能隨意摘些看著能吃的囫圇咽下。 幸运些的找到几颗野果，没找到的便只能靠喝水勉强充飢。 一日午后，他们避开了秋老虎最烈的时段，待日头稍斜才继续赶路，一直走到天黑，翻过一座山头后，才在山脚下看到一座破庙。 衙役们率先占据破庙，只有少数人跟著挤了进去，其余人都被拦在庙外。周家人没有爭抢进庙的位置，在庙外找到一棵大树，便在树下停下休息。徐大美也將骡车赶到大树附近停放。 此时天虽擦黑，但秋季的夜晚已十分寒冷，为了避免在野外生病、无法顺利抵达流放之地，他们还得趁著还有些天光，四处寻找枯枝、茅草等柴火，准备生火取暖。 第25章 落水 徐大美安顿好驴车，摸了摸车上的水囊，见剩下的水只够勉强应付一晚，便拎著三个空水囊和阿福两人，顺著路边的草痕往低洼处找水。 走了约莫半柱香的功夫，才听见潺潺水声，待拨开芦苇，竟见一汪不大的湖，月色洒在水面上，泛著冷光。 此时天已全黑，只有星星点点的光勾勒出湖面轮廓。 徐大美和阿福快步上前，蹲在湖边打水，刚把三个水壶都灌满，起身时忽然听见身后有细碎的脚步声，回头一看，竟是白日里被衙役轻薄的那个韩家姑娘，垂著头站在不远处，手里什么都没拿。 徐大美起初没在意，只以为姑娘也是来打水的，转身往回走了一段路，心里忽然咯噔一下：这姑娘空著手，哪像是来打水的？ 她猛转身往回跑，阿福不明所以但也跟著往回跑，还没到湖边，就见那姑娘站在湖边，毫不犹豫地纵身跳了下去，“扑通”一声，水花在夜里溅起老高。 徐大美嚇得心都揪紧了，当下把水囊往阿福身上一扔，顾不上多想，就冲了过去。 她自小跟著父亲在山里生活，上山打猎、下水摸鱼都是常事，水性本就好 。 所以她没有犹豫甩掉布鞋就跳了下去。湖水冰冷刺骨，大美鳧水游到姑娘身边，伸手去拉，却被对方拼命挣扎著推开，姑娘眼底满是求死的决绝。 可冰冷的湖水很快漫过口鼻，窒息的绝望感猛地攫住了姑娘。她手脚乱蹬，又本能地想抓住了身边的救命稻草。 大美见状，乾脆腾出一只手，狠狠薅住她的后衣领子，像拎小鸡似的，拖著她往岸边游。 水花翻涌间，两人终於扑到了岸上。 岸上的阿福急的不行，他家二夫人就这样在他面前跳下去了，他都傻了。他现在该干什么啊？ 见徐大美把那姑娘拖上岸时，阿福赶忙上前搭了把手，把已经瘫软的韩姑娘拽了上来。 大美把姑娘往地上一扔，自己也瘫在旁边，大口喘著粗气。 徐大美的衣袍也早被湖水浸透，冷风一吹，浑身打了个寒颤。 她没去看姑娘的模样，只蹲在岸边拧著衣角的水，心里暗忖：若不是正巧撞见，若不是自己会水，这姑娘的命早沉在湖里了，流放路上，多管閒事从来没好下场，太冷了可別生病。 “大美姐，穿上我的吧，別著凉。”阿福的想把自己的外衣给她。 “不用，先回去。” 等她拧完水起身要走，才瞥到那姑娘还瘫在地上低低哭著，便停下脚步，语气没什么温度：“你要再跳，我不会再救你了。救一次是我心善，再救就是我傻。” 那姑娘的哭声猛地一顿，过了好一会儿，才细若蚊蚋地说了句：“对不起”。 “你不用跟我道歉，”徐大美打断她，声音直白得不留余地， “你该想想你家人，想想以后有没有翻身的机会，活下去才有希望。” “可我都被轻薄了，我还有什么可活的……”姑娘的声音带著绝望，头埋得更低了。 徐大美挑了挑眉，弯腰拎起岸边的水囊，隨口道：“谁看见了？现在活著都难，以后的事情以后再说。再者说了，被轻薄又不是你的错，为这点事把命丟了，才是真不值当。” 她顿了顿，脚步没停，只回头丟了句硬邦邦的话：“你要真想死，不如想办法带走一个，总比自己白白送命，让家人伤心强。” 说完，便头也不回地往破庙方向走，只留姑娘在原地，哭声彻底停了，只剩夜风吹著芦苇，沙沙作响。 阿福跟在徐大美后面，总感觉哪里不对，带谁？ 徐大美和阿福拎著沉甸甸的水囊往回走，夜色只时已经黑了，破庙方向的火光隱约在林子里闪著。 她脚步快，到了驴车旁，春桃正踮著脚等她，伸手接水囊时，指尖无意间碰到她的袖口，顿时惊呼一声：“大美姐，你衣服怎么湿了？” “嘘——”徐大美立刻按住她的手，把水囊塞过去，“別声张。”说著便弯腰钻进车厢，从包袱里翻出套乾爽的粗布衣裳换上。 换下的湿衣被她隨手拧了拧，水顺著指缝滴在车板上，她看著皱巴巴的布料，心里嘆口气：算了，权当是在湖里顺带洗过了，便搭在车厢壁的掛鉤上晾著。又拿布巾擦了擦半乾的头髮，才掀帘出来，对春桃说： “往东边走半柱香路程，有个小湖，水还算乾净，你要是想洗漱，就结伴过去，记著俩人一起，別单独行动。” 春桃点头应下。她刚才听阿福说了，大美姐救了个人。 三人隨后烧了些热水，就著怀里揣的乾粮充飢，还是上次在驛站补给的馒头和包子，放得久了有些发硬，嚼起来费力气，可眼下也只剩这些能填肚子。 徐大美啃著馒头，目光往不远处周家休息的老槐树下扫了眼，心里盘算著：明日若是方便，分食物给周家。 正想著，忽然听见庙外传来一阵细碎的喧譁，有人在低声议论“不小心掉湖里了”“还好爬上来了”。 徐大美抬头望去，就见那个跳湖的韩家姑娘，被两个女眷扶著往自家休息的地方走，头髮和衣摆还滴著水，脸色苍白得像纸。 想来是姑娘回去后，怕家人担心或惹来閒话，便编了个“失足落水”的由头，把方才的事掩了过去。 徐大美收回目光，没再多看她，这姑娘究竟听没听进她的话，往后又会怎么做，眼下都不重要，先顾好眼前的日子才是真的。 入夜后，破庙外的火堆渐渐弱了些，只剩零星火星在夜色里明灭。徐大美坐在火堆旁，手里攥著根烧剩的木柴，有一搭没一搭地拨弄著灰烬。 忽然，眼角瞥见一道黑影从暗处挪过来，是周砚。 徐大美立刻直起身，压低声音问：“你怎么过来了？就不怕被衙役看见？”她知道周砚若是被巡逻的衙役发现擅自离队，少不了一顿鞭子。 周砚没答她的话，只在她身边蹲下，目光落在她身上扫了一圈，眉头皱起来：“你咋了？换衣服了。” 第 26章 危机 他眼尖，白天见徐大美穿的还是件灰布衫，此刻身上却是件深蓝色的粗布衣裳，再联想方才隱约听见的“落水”传闻，心里便有了数，“你也掉湖里了？” 徐大美愣了下，隨即嗤笑一声：“以前怎么没发现你这么眼尖？” 周砚没接话，伸手就去拉她的手腕，触到一片凉意，脸色更沉了：“怎么这么不小心？湖水多凉。” 徐大美赶紧把手抽回来，推了他一把：“快回去，別在这待著。” “我这不是担心你？”周砚嘟囔了句，语气里带著点委屈，“好心没好报。” “谁要你好心。”徐大美抬眼瞪他，“走不走？再不走我喊大哥了。” “我才不怕呢” 周砚撇撇嘴，刚要起身，手腕却被徐大美一把拉住。“等会。” 她说著，转身掀开驴车的帘子，从里面的包袱里翻了翻，摸出个油纸包来，是两块烧饼，她不敢多拿。她把油纸包塞进周砚手里：“拿著，路上饿了吃，注意点。” 周砚喜滋滋的拿著烧饼回去了，被他大哥呲了句“没出息”。 又是一夜无事。只是入了山，夜风声里总掺著些远处山林传来的野兽嚎叫，嗷呜声在山谷里盪著回音，听得人心头髮紧。 周婉寧姐妹俩缩在母亲身边，直到天快亮时，那叫声才渐渐歇了，眾人悬著的心才算落地。 天刚蒙蒙亮，衙役的鞭子就抽在地上，吆喝著“起来！赶路了！”。 眾人揉著冻僵的手脚爬起来，领了衙役分发的、硬得能硌牙的窝头，就著冷水咽下去，便又踏上了山路。 这山路比昨日的官道难走百倍，碎石子硌得鞋底生疼，路边的荆棘时不时勾破衣袍，衙役们也没了往日的磨蹭，催得极紧 据说得翻过眼前这座山，才能回到官道，山里多待一刻，就多一分危险。 一行人吭哧吭哧走了大半日，裤脚沾满了泥和草屑，有人脚磨起了水泡，疼得直咧嘴，却不敢停下。 走到一处岔路口，前头忽然传来一阵喧譁声，有爭吵，还有器物碰撞的脆响。 这声音在寂静的山林里格外刺耳，衙役们让流放之人停下脚步，派了个人去前方探查。 闻声，领头衙役抬手喝止，绵长的流放队伍骤然停在山巔。 他正欲分拨两人上前探察异响，山坳另一侧已奔来数人，尘土中裹挟著呼救，竟是商队遇了劫。 “官爷救命！”商队护卫护著主家二人与两名女眷，身后追著二三十个土匪，刀光在日头下晃得刺眼。 这伙土匪不仅劫货，更要掳人，此刻已呈合围之势，將商队逼得节节后退。 衙役统共11人，身边虽跟著数十流放者，但却个个头戴木枷、双手被绑，仓促间根本来不及解绑，只能缩在一旁，徒增人数却无半分战力，商队那头能动的，也只有6名护卫，和2名男者。 两方算下来，能持械对抗的不过19人，在人数上远逊於土匪。领头衙役当机立断，抽出身侧长刀，其余衙役纷纷效仿，刀刃出鞘的脆响划破山间，硬生生和商队与土匪之间筑起一道人墙。 风卷著山草掠过，两方人对峙著，连呼吸都似凝在半空，压得人喘不过气。 林子里的风呼次呼次的响，一个铁塔似的大汉从匪群里迈出来，手里的长刀在树影下泛著冷光，粗布短打沾著泥点，腰间胡乱缠了圈麻绳，活脱脱一副山大王的模样。 他扫了眼官差押送的队伍，咧嘴笑出声：“倒没瞧出来，这荒山野岭还能撞上这么些人。”语气里半点儿怯意没有，满是挑衅。 “大胆！”领头的衙役立刻上前一步，手按在腰间的刀鞘上，“我们是官府押送流放犯的队伍，休得胡来！” “官府？”大汉嗤笑一声，脚在地上碾了碾，“在这深山老林里，官老爷的规矩管不著老子！” 他的目光掠过人群，很快落在那些男犯身上，又扫过缩在队尾的女眷，眼神顿时亮了，大汉把长刀往天上一投，，粗哑的嗓音在林子里炸开： “这票干成了，金银不说，里头的娘们够多！咱们兄弟一人分一个，往后再守著荒山就不寂寞了！” 这话一落，土匪们顿时嗷嗷叫著举刀衝上来。 官差这边，领头的捕头刚拔出刀，就见三个衙役脸色煞白，竟猛地往流放人群里缩，他们把男犯往身前一拽，成了他们的挡箭牌，连刀都没敢拔。 “孬种！”看见的其他衙役啐了一口，转身冲剩下的八个衙役和商户带来的六名护卫喊：“別退！他们人多，但咱们退了就是死！护著队伍，跟他们拼了！” 话音未落，那土匪大汉已挥著长刀扑来，刀风裹著腥气直劈捕头面门。捕头攥紧刀柄侧身躲，长刀擦著他的肩甲劈在树干上，震得木屑飞溅。 他趁机反刀刺向大汉腰侧，却被对方用刀背狠狠磕开，虎口瞬间麻得没了知觉。 两人你来我往缠斗十数回合，衙役渐渐力不从心，另一边的土匪已衝散了护卫阵型，两名衙役倒在血泊里，还有三个土匪绕到他身后，举刀就往他后背砍。 领头衙役察觉时已来不及完全躲开，只能硬生生扭身，让刀锋划开胳膊，可肚子还是被另一个土匪的短刀捅了进去。 “呃！”他闷哼一声，手里的刀“哐当”掉在地上，捂著冒血的肚子往后踉蹌两步。眼看土匪大汉的长刀又要劈来，跟在他身边的年轻衙役突然扑过来，用自己的刀死死架住大汉的武器，嘶吼著喊： “大人！我来挡著！”另两名衙役也立刻围过来，一人扶著捕头往后撤，一人挥刀逼退逼近的土匪。 领头衙役靠在树干上忍痛喘息时，流放人群里早已乱作一团，却没一个人能逃走。男人们互相搀扶著往中间聚拢，把老人、孩子和女眷护在圈里。 有个满脸胡茬的汉子想衝出去帮衙役，却被手腕上的束缚拽得一个趔趄，只能弯腰捡起根断成两截的树枝，紧紧攥在手里，还有人把地上的石子拢在怀里，盯著外围的土匪，眼里满是急色。 第27章搏斗 女眷们抱著孩子缩在圈心，有的捂住孩子的眼睛，有的却在小声喊：“小心身后！”她们帮著盯梢，把土匪的动向传给外圈的男人。 没人有像样的武器，男人们就把肩膀抵在一起，用手死死抓住身边人的胳膊，不让圈子散掉半分，用血肉之躯，在衙役和护卫身后，又筑了一道单薄却不肯退的屏障。 可这拼死的场面，落在那三个躲在人群后的衙役眼里，竟成了他们苟活的“屏障”。 其中一个瘦高个，见有土匪往人群这边靠，竟猛地把身边一个老妇人往前推了一把，老妇人踉蹌著撞向土匪，还好那土匪没有看向她，这妇人又被同伴带了回来，真是惊魂未定。 那衙役自己则趁机往人群更深处缩，另一个矮胖衙役，盯著流放者怀里攥著的半块乾粮，趁人不注意一把抢过来塞进嘴里，嚼著还嘟囔： “都快死了，还留著这玩意儿干嘛！”最过分的是那个三角眼，见有个女眷怀里抱著个布包，以为是值钱东西，伸手就去扯，女眷死死护著哭求，他竟抬脚踹在对方膝盖上，骂道： “不识好歹的东西！给老子拿来！”他们躲在流放者用血肉筑成的圈里，既不帮著抵挡，反倒欺负起这些手无寸铁的老弱，跟外围浴血的衙役、护卫，还有拼死护家的流放者比起来，更像一群躲在暗处的蛆虫。 廝杀声刚漫过林梢时，落在队伍最后的大美就猛地勒住了驴车韁绳。春桃和阿福很慌，大美却没半分犹豫，扯著驴车往旁边密林中拐，车轮碾过落叶的声响被远处的喊杀盖得严严实实。 她利落跳下车，把驴绳牢牢拴在粗壮的树干上，又从车底拖出藏著的菜刀和锄头，先拽著春桃往车后茂密的草丛里躲，往她怀里塞了一把菜刀，按了按她发颤的肩：“在这儿別动，听见啥动静都別出来。” 春桃刚要开口，大美已转身把锄头塞给阿福，声音脆得没半点颤：“跟我走，去周家人那边。” 阿福攥著锄头急得直跺脚：“大美姐，前面都是土匪，你这是要干啥？”可大美脚步没停，他只能咬著牙跟上。 到了周家人缩著的土坡后，大美把阿福往周老爷子身边一推：“守著他们，別乱跑。” 周老爷子颤声问：“大美，你要去哪？”大美没回头，只攥紧了腰间的菜刀。 阿福见她要往廝杀声里冲，眼圈一下红了，带著哭腔喊：“大美姐！你疯了？这去了就是送死啊！” 这话刚落，周砚声音带著急：“阿福！还愣著干啥？快去把她带回来啊！” 阿福捏著锄头的手更紧了，眼泪顺著脸颊往下掉，他才十三，哪见过这样的阵仗，僵在原地完全不知道该迈哪步。 “阿福，过来。”周大哥周墨开口，手腕被粗麻绳捆著，目光先扫了眼远处的廝杀声，才落在阿福腰间的菜刀上，“拿刀过来，给我和二弟断绳。” 阿福猛地回神，声音发颤：“大少爷！不行啊，外面都是土匪，……要是遇著危险可咋办？” “不松才危险。”周墨声音沉得稳，指了指大美远去的方向，“大美一个人扛不住，我小时候跟著武师学过两招，能去搭把手，总不能看著她送死。” 他又瞥了眼缩在一旁的二弟，“二弟跟著我，只在边上搭把手，不往前冲。” 阿福还是犹豫，脑子里满是刚才土匪挥刀的狠劲。周墨见状，又补了句：“你放心，我护著你和二弟，断不会让你们出事。” 这话让阿福定了心，忙解下菜刀蹲下身，刀刃颤巍巍划过麻绳，费了好大力气才把两人的手绳都切断。 记住我们101看书网 刚鬆开，一旁嫡系周大公子看见了，扯著嗓子喊：“周墨！我也能搭把手，快把我也放开！” 周墨回头看了眼他，见他眼神里没半分退缩，便朝阿福点头： “给他也解了。”阿福应著，又蹲到周大公子身边割绳。周围有看见的人,也喊著要解手,被周墨拒绝了,不认识,跑了怎么办。 周墨弯腰在枯枝里翻找，先拎起一根碗口粗的树棍，掸了掸泥土塞给二弟：“握著，有土匪靠近就举棍打他。” 又找了根更粗壮的递给刚鬆绑的周大公子，“你力气大，这根合用。”周砚攥著树棍指节泛白，周大公子却接得稳，还掰了掰手腕。 四人没往战斗中心冲，只贴著林子边缘走，刚撞见两个绕后想偷袭衙役的土匪，周墨先挥刀逼退一个，周大公子举棍砸向另一个的腿，阿福赶紧用锄头抵住土匪的胳膊，二少爷也慌慌地举著树棍砸向他。 没一会儿，就帮衙役制住了这两个土匪。 远处的大美见这边有了帮手，也鬆了口气，转身没在理会他们。有了周墨四人在边缘策应，衙役们不用再防著土匪绕后，对付正面敌人的压力一下轻了不少，喊杀声里渐渐多了几分底气。 大美那攥著镐头伺机帮忙，木柄被手心的汗浸得发滑，她却握得稳稳的。 眼尖地瞥见靠在树干上的衙役，他肚子上的血浸得衣袍发黑，正捂著伤口躲闪一个土匪的劈砍，眼看就要撑不住。 大美借著树影藏了半秒，等那土匪的刀再次举过头顶时，她突然从侧面衝出去，双手攥著镐头柄，顺著对方挥刀的空隙，狠狠將镐头尖往土匪后脑勺砸去。“咚”的一声闷响，那土匪连哼都没哼，直挺挺地倒了下去。 没等其他人反应，大美已把镐头横过来，长柄正好挡住另一个土匪刺向衙役的短刀。 她借著镐头长的优势，东一镐头逼退扑来的土匪，西一镐头敲向对方持械的手腕，动作不算花哨，却每一下都卡在要害，这是上山对付野猪时练的，专挑对方没防备的地方下手。 原本快撑不住的衙役们，见突然衝来个姑娘拿著镐头帮忙，顿时振奋起来。 年轻衙役抹了把脸上的血，冲大美喊：“姑娘，左边！”大美立刻会意，镐头往左侧一挡，正好替他架住了土匪的刀，衙役趁机反砍过去，总算喘了口气。 第28章胜利 那领头衙役靠在树上，看著大美灵活的身影，也咬著牙捡起地上的刀，勉强加入防御，局势竟真的慢慢稳了下来。 土匪大汉正挥著长刀压制两名衙役，眼角余光瞥见自己人接二连三被一个拿镐头的姑娘逼退，顿时红了眼。 他刚要提刀衝过去，另一边却突然传来土匪的惨叫，原来是个漏网的土匪想绕去偷袭护著周家人的阿福，被周大少爷眼疾手快拦了下来。 周大少爷他们慢慢靠近大美这里。 大美攥著镐头横在身前，没给对方拔刀的机会，先是用镐头尖狠狠顶向土匪胸口，逼得他连连后退，接著趁对方踉蹌之际，双手抡起镐头，一下砸在他肩膀上。 “啊！”土匪痛得齜牙咧嘴，刚要抬手挡，大美已换了方向，镐头一下接一下往他胳膊、后背砸去，木柄撞得骨头“砰砰”响，没几下，土匪就满头是血，浑身是伤的被翻倒在地上，捂著伤口蜷缩著惨叫。 剩下的就是阿福的工作量，但凡倒地的土匪都被阿福关照了一遍。 这一幕恰好落在躲在大哥身后的周家二少爷眼里。 他浑身控制不住地发颤，眼睛却瞪得老大，盯著大美握镐头的背影，喉结狠狠滚了滚，从前大美跟他置气，顶多是拿扫帚揍他两下，或是拧著他耳朵骂，他还总觉得她凶悍。 可现在看她握著镐头利落制敌的模样，才后知后觉地心慌：原来从前大美对他，竟是真的手下留情了。 他哆哆嗦嗦地往大哥身后又缩了缩，声音发颤：“大、大哥……她、她以前打我，真的没用力……” 话没说完，又被远处的打斗声嚇得闭了嘴，只敢隔著人群，偷偷看向那个从前他总嫌“泼辣”的女人。他大哥都没时间理他。 这边刚制住土匪，大美就转身迎上衝来的土匪大汉。她心里一紧，却没往前冲，知道镐头长，拼近身肯定吃亏，便握著木柄往后撤了两步，眼睛死死盯著大汉的动作。 眼看长刀就要劈到跟前，她突然矮身，借著镐头柄长的优势，猛地把镐头尖往大汉膝盖窝捅去。大汉没料到她这么敢打，吃痛之下膝盖一弯，动作顿时慢了半拍。 就是这半秒的空隙，靠在树干上的衙役突然攒足力气，忍著肚子的剧痛扑过来，手里的刀狠狠刺进大汉后腰。 大汉惨叫一声，回身想砍捕头，大美见状立刻上前，双手攥紧镐头，用尽全力往他后脑勺砸去。 “咚”的一声闷响，大汉身体一僵，手里的长刀“哐当”落地，重重栽倒在地上，再没了动静。 周围的土匪见头领倒了，瞬间没了气势。有个小土匪刚想跑，被衙役一刀架在脖子上，剩下的人更是慌了神，扔了刀就往深山里窜，哪还敢回头。 大美握著镐头喘著粗气，看著跑远的土匪，才发现手心的虎口被震得发麻。捕头捂著肚子走过来，声音虽弱却带著劲：“姑娘，多谢了。” 旁边的衙役们也纷纷点头，眼里满是感激，刚才要是没她，这仗还不知道要打到什么时候。 战斗平息。领头衙役伤势颇重，其余衙役围上前，拿出药粉为他上药包扎。 大美瞥了一眼，见领头衙役虽伤重，却未及要害，且衙役们自带的药物看著比她的好，便没有上前。 这时，三个先前躲在流放队伍后面的衙役走了出来，装作也参与了击退土匪的样子，想要抢功。 和衙役们一同对抗土匪的商人们看得清楚，谁真出力谁偷懒，压根不理会这三人。 三人討了个没趣，转而想去惩罚从流放队伍里出来帮忙的周大哥等人。 “他们是来帮忙的，又不是逃跑，凭什么惩罚？”其他衙役愤愤不平地反驳，直接把这三人轰走了。 这三个没脸没皮的傢伙在原地转悠了一阵，瞥见手握带血锄头的大美，没敢上前，只在远处嘀咕了几句，便悻悻离开。 一位年长商人走上前，对衙役们拱手说道：“我们是前方城池里药房的主人，这次是护送药材去別处。为了赶时间图近道，才走进这山里，没想到遇上土匪，给各位添麻烦了。” 他再三感谢衙役们出手相助，又说：“我们车上有不少药材，愿意拿出来给各位用。另外，这点银子，算是一点心意，还请收下。”说著，让人递上银子。 衙役们大战一场，头领又受了伤，也没客气，收下了药材和银子。 年长商人又单独给了大美一份，大美看衙役们没说话，便也接了过来。打开一看，竟是五十两银子，她心想，衙役们那边给的定是更多。 隨后，商人让2名护卫留下照看女眷，自己带著其他人去前方寻找车辆。没过多久，他们找回了几车药材，损失不算大。 商人回来后，对衙役们说：“我们不进山了，打算跟著你们折返回去，改走別的路。” 衙役没多计较，摆摆手说：“跟著也行，跟在队伍后面就好。前面过了山道就是官道，不打紧。” 衙役们在收拾战场，死了的统计人数，没死的带走和流放之人绑在一起。这些人要交给下个城池的衙门。 眾人稍作休整后，便继续动身上路。商人驾著那辆找回的药材车，跟在大美乘坐的驴车后方。 一行人沿著山道缓缓前行，商人一家也隨队同行。这家一共四口人：老夫妻二人，带著儿子和儿媳，他们这趟出门，本是要送货兼探亲，谁料半路遇上了土匪。 队伍在林间路上行进得不算快。因前方流放的队伍走得缓慢，加上山路难行，大美便与同行的商人一道落在了队伍后头步行，让春桃和阿福留在车上歇著，两人先前受了些惊嚇，倒是大美状態还算如常。 途中，商人家的年轻儿媳主动走过来搭话。大美也想便借著这个机会，了解一下前面城池的消息，便与她閒聊起来，彼此也简单了解了对方的情况。 商人的儿媳妇主动凑到大美车边，笑著打招呼，问道：“姐姐，看你一直跟在这支队伍后面，是有什么缘故吗？” 第 29章 镇口 面对对方“怎么跟他们走在一起”的询问，大美见她並无恶意，只说是纯粹好奇，便坦诚答道“这流放队伍里有我家亲戚”，其他的未再多言。 女子听后颇为诧异，隨即露出佩服的神色，称讚大美“真是重情义”。 女子看向大美，想起之前大美对抗土匪的勇姿，眼里的敬佩又深了几分，她主动介绍自己，提及自家是前方城池的药材商户，此次进山一是为赶时间交货，二是因家中有位亲戚病危，需儘快前去探望，故而行色匆匆。 隨即又朝大美拱手，语气里满是真切的佩服： “姑娘竟愿为流放的亲戚奔波，这份情义真是难得。”说罢她又觉失了礼数，连忙补道：“忘了自我介绍，我夫家姓苏，在前方清河镇开著家『苏记药行』，街坊邻里配药都爱往我们这儿来。我叫赵倩，姑娘您怎么称呼？” 大美抬手还了个礼，声音温温的：“我叫徐大美，你喊我大美就成。” “大美姑娘，”赵倩往前凑了半步，避开路过的枯树枝，又多问了句，“大美可曾习武？” 大美笑著回答“我父亲是猎户，我小时就和父亲一起进山。” 二人又说了几句其他，大美又隨口问起清河镇的路况，赵倩也耐心答著，说镇上的石板路比这林间好走百倍，等出了山到了镇口，还能寻家茶馆歇脚。 刚踏出林间最后一片浓密的树荫，清河镇的镇口就赫然出现在眼前，果然如赵倩先前所言，毫无耽搁。 临分別时，赵倩一家又跟大美道了谢。男人背著快步走到马车旁，语气带著几分急切：“我们还是得赶紧走，不能休息了。” 赵倩也跟著点头，望向远方的眼神里满是牵掛：“亲戚那边实在等不起，生死大事，耽误不得。” 大美望著他们匆匆登车的背影，也挥了挥手，目送马车朝著另一条岔路疾驰而去。 按规矩，流放队伍本应径直路过清河镇，绝不会踏入城镇半步。可先前对抗土匪时，不少衙役受了伤，领头衙役更是伤得重，虽没伤及要害，却流血不止，他们这才不得已在镇口停了下来。 衙役们先將流放之人驱赶到镇口对面的宽阔空地上，又留下几名未受伤的同伴看管，隨后便扶著重伤的领头衙役匆匆进了镇，四处打听有没有医师能诊治伤口。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 看书首选 101 看书网，????????????.??????超给力 】 清河镇的镇口实在算不上热闹，土黄色的夯土围墙矮矮垮垮，墙头还爬著半枯的杂草，唯一的两扇木门也裂著几道深缝，看著就透著股贫瘠。 门口只零星站著三五个镇民，都是穿著打补丁的粗布衣裳，手里还攥著没编完的竹筐或没放下的锄头，显然是被外面的动静引出来的。 他们远远望著被驱到空地上的流放队伍，眼里满是新奇，毕竟这镇子偏僻，平日里就是一些从官道过往的人。 镇口的那些人悄悄交头接耳，声音压得极低，却没一个人敢往前挪半步，只隔著条土路远远瞧著。 流放的人们则没心思管这些目光，一个个耷拉著肩膀往地上坐。有的直接靠在断墙上喘气，额头上的汗混著尘土往下淌 有的则盯著自己磨出血泡的脚踝发呆，眼里满是疲惫，赶路的辛苦、木枷的沉重，再加上刚躲过土匪的惊魂未定，每个人都疲惫的不行。 眾流放的人瘫在地上，等著衙役发那黑黢黢的窝头。这是他们一天仅有的两顿饭，再难吃，也得往嘴里塞。 对面镇口看热闹的人渐渐散了，不知过了多久，一辆小车軲轆軲轆推过来，车上是一家四口。 那家男人掀开盖子，白花花的蒸馒头冒热气，他扯开嗓子喊：“馒头！新鲜的热馒头！热乎的馒头。” 不用有人去问价，男人伸出一根手指：“一两银子，十个！” 这话一出口，流放的人心里都骂娘。平时几文钱的馒头，现在翻了几百倍，明摆著宰人。 可谁让他们是流放的囚徒，有在的是要命的饿，有的是藏著的碎银子。 几个衙役闻声看过来，男人赶紧堆起笑，拱著手喊：“官爷！小本生意，正经买卖！” 衙役扫了一眼，没吭声。除了三个手脚不乾净的，剩下的都还算正直，知道这些流放的人兜里多少有点钱，却也没趁机苛扣勒索。 那三个坏心眼的衙役凑到一起，眼睛盯著馒头，又瞟向流放的人怀里的钱袋子，嘴角撇出点坏笑。就等著谁买好也去收一笔钱。 但流放的人，谁都没动，大家也不傻，这时候敢掏银子买馒头，不等把馒头攥热乎，那三个黑心衙役就得扑上来，把你兜底的碎银搜刮个乾净。 寧可饿著，也不能惹这个麻烦。 推车那家人有点急了，男人吆喝得更起劲，女人还特意把蒸笼盖子掀得更大些。 热馒头的香味混著面香，一阵一阵往流放的人鼻子里钻，勾得人肚子咕咕直叫，偏偏没人敢应声。 蒸笼里的馒头还冒著热气，这边的一家人却先闹了起来。 女人叉著腰，满脸抱怨地戳著男人的胳膊：“你看你看！蒸了满满几笼，一个都没卖出去！我就说一两银子十个太贵了，快降降价，能卖多少是多少！” 男人眼一瞪，声音陡然拔高，狠狠呵斥她：“降什么降？卖不出去就带回家自己吃，也不看看对面是什么人，还想降价？” 旁边站著的一儿一女，模样倒隨了爹娘。女儿怯生生地缩在一边，垂著脑袋一言不发，透著股老实劲儿。 儿子却跟他爹一个模子刻出来的，梗著脖子附和：“就是！就不降价，我看他们饿到极致，待会儿说不定还得涨价！一群不知好歹的囚徒，也配嫌贵？” 夫妻俩你一言我一语地拌嘴，儿子在旁添油加醋，絮絮叨叨没个完。 那眉眼间的贪婪、刻薄，一眼就能看出来，这一家子，压根就不是什么正经做买卖的，满心都是趁火打劫的坏心思。 第30章 打架 两方正僵著，进镇治伤的衙役们回来了。 五个受伤的里，就领头的伤得重，剩下的都是皮外伤，胳膊腿上缠著绷带，还顺道在镇上採买了些补给。 路过馒头车时，领头的衙役掀了掀眼皮，问了句：“馒头怎么卖？” 男人刚张嘴要喊“一两十个”，就被自家女人狠狠拧了下胳膊，连忙改口：“五、五文钱一个！” 这价不算便宜，比平常贵两文，但也算在情理之中。 衙役们没多说，直接要了二十个，揣在口袋里就往回走。路上有人小声嘀咕：“刚才明明喊的一两十个，合著是专宰流放的？” 衙役们没理会，把补给搬上车，又小心把领头的扶上去歇著。看他脸色发白，但气息还算平稳，伤重却不致命。 流放的人见领头的回来了，原本按捺著的心思又活泛起来。 眼看天要擦黑，队伍也该启程了，有个胆子大的凑上去问衙役：“官爷，我们能去买几个馒头吗？” 那衙役点了头：“別多买，一人一个够了。” 那三个坏衙役本想找茬，可想到之前剿匪时自己缩在后头没出力，被领头的抓著话柄，只能悻悻地別过脸，没敢吭声。 有人开了头，后面的人就跟著动了。藏著碎银子的，都攥著钱过去买，转眼就把馒头买走大半。 周家的人赶到时，就剩最后几个了。付了钱一数，才八个。周大嫂皱著眉：“怎么少两个？刚才不说一两十个吗？” 男人把蒸笼盖子一摔，耍起了无赖：“卖完了就这些，爱要不要！嫌少？那现在就是一两银子八个了！” 买馒头的是周家大嫂和周夫人。 大嫂本是个文静人，可这银子都是路上救命的，少一个子儿都心疼。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网体验棒，????????????.??????超讚 】 见对方耍无赖坑两个馒头，忍不住皱著眉说了两句。她生过孩子，眉眼却依旧清秀，看著好欺负。 “刚明明说是一两十个馒头的，你这不是坑人吗？” 那卖馒头的女人一听，当即叉著腰骂起来：“流放的贱坯子！给你们吃就不错了，还敢挑三拣四！两个破馒头也值得你们叨叨？” 旁边那儿子更是眼露猥琐，见大嫂长得清秀，竟然伸手就要去拉扯她胳膊。 大嫂和周夫人嚇得往后躲，想走却被那家人堵著路，愣是没挪动半步。 这一幕刚好被不远处的大美瞅见。 大美本就不是好惹的性子，一看那混小子竟敢动手拉扯自家大嫂，火气“噌”地就窜上来了。 她二话不说，大步衝过去，一把攥住那小子的手腕，反手一拧，抬脚就踹在了他腿弯上。 “狗东西！光天化日之下也敢耍流氓！” “你敢打我儿子！”女人尖著嗓子扑过来，伸手就去抓大美的脸。 大美侧身躲开，一把將周家大嫂和周夫人拽到身后。她本来就没打算买这坑人的馒头，自己隨身带了补给，又不是流放的身份，回头去镇上铺子买什么都方便，哪料到这家人竟然敢动手动脚。 自打和周砚和离，大美就没再憋著性子，当下瞪眼骂回去： “耍无赖坑钱就算了，还敢动手动脚？真当我们好欺负！” 那女人被骂得急眼，扑上来就薅大美头髮，两人瞬间扭打在一处。 男人一看这架势，也顾不上什么买卖了，挥著拳头就衝过来，连带著那儿子也跟著上手。 这边动静刚起，春桃和阿福就冲了过来。俩人跟大美並肩打架也不是头一回了，熟门熟路，上去就跟那家人撕扯起来。 可惜春桃和阿福年纪小，对面那一家子都是干粗活的，力气大，没一会儿就落了下风。 就在这时，只听一声喊，啊～原本躲在后面的周大嫂竟然也冲了上去。 周家人闻声想赶了过来，被衙役制止，只能眼睁睁瞧著这一幕。旁边的小姑子看得急了，跺著脚喊：“啊，你敢打我大嫂！”说著也擼起袖子加入战局。 周夫人赶紧把馒头放一边，咬咬牙也冲了上去：“啊，太欺负人！” 这下人数彻底占了上风，几个女人围著那一家子撕扯，扯头髮的扯头髮，踹肚子的踹肚子。 没多大一会儿，卖馒头的一家子就被揍得哭爹喊娘，瘫在地上直哼哼。大美叉著腰站在最前头，喘著粗气瞪著他们，算是彻底贏了这一仗。 打斗的动静闹得大，很快就把衙役们引了过来。 领头的衙役被人扶著，走上前去，扫了眼地上鼻青脸肿的一家子，又看了看头髮散乱，却依旧挺直腰杆的大美几人。 “怎么回事？”他声音沙哑，带著伤后的疲惫。 周家大嫂喘著气，先一步开口：“官爷，是他们先坑我们银子，还动手拉扯人！” 那卖馒头的男人一听，当即嚎起来：“冤枉啊官爷！是她们先动手打人……” 话没说完，就被旁边一个正直的衙役打断：“行了，刚才的动静我们都听见了。你们喊一两银子十个馒头，专宰流放的人，当我们是聋子？” 那泼妇还想撒泼，被领头的衙役冷冷瞥了一眼，瞬间噤了声。 领头的衙役摆摆手，沉声道：“流放之人也是人，轮不到你们这般欺辱。这事儿，是你们理亏在先。赶紧收拾东西滚，再敢在这镇子附近坑蒙拐骗，休怪我们不客气。” 那一家子哪还敢多嘴，连滚带爬地扶起彼此，推著空车就跑。 领头的衙役又看向大美几人，语气缓和了些：“都散了吧，天快黑了，收拾收拾，准备启程。” 人群散了，大美捡起地上那八个馒头，拍了拍上面的灰，塞到周夫人手里。 她转头瞅了瞅周家大嫂、周夫人还有小姑子，三人头髮乱得跟鸡窝似的，衣襟扯歪了，脸上还沾著点土，那模样要多狼狈有多狼狈。 大美没忍住，“噗”一声笑出来：“真没看出来，你们仨还挺能打。” 大嫂的脸腾地红了，声音细若蚊蚋：“我也不知道咋回事，当时看你那边吃亏，脑子一热就衝上去了。现在想想……真是臊得慌。” 她活了这么大，別说打架，连句重话都没跟人说过，今天这一出，算是把这辈子的脸面都豁出去了。 第31章青阳 周夫人倒是看得开，理了理自己的髮髻，嘆了口气：“以前总想著规规矩矩做人，守著那些条条框框。 今儿这一架打下来，倒像是打开了个新世界，往后啊，不能再拿老想法过日子了。” 那边小姑子被大嫂扶著，还在小声哼唧。大嫂紧张地问：“哪疼了？要不要紧？” 小姑子摇摇头，脸上没了往日的娇憨，反倒多了点倔强，扬著下巴道：“没事！我也挠到那小子胳膊了！” 周家人揣著那八个馒头，回到流放的队伍里。 没人耷拉著脑袋了，刚才那场架打得虽狼狈，却像是把连日来赶路的憋屈、流放的惶恐，全给打散了。 每个人脸上都透著点不一样的劲儿，不再是死气沉沉的模样。 大美带著春桃和阿福也上了车，掀帘子时回头看了眼周家几人。 之前他们之间那点若有若无的生分和隔阂，经这么一闹，竟悄无声地没了。 领头的衙役看了眼日头，喊了声“启程”，队伍便又缓缓动了起来。 周夫人她们回到队伍里，周家的几位男人看著这几位，眼神都直了，就跟看什么稀罕物似的。 周夫人被看得有些不自在，微怒道：“看什么呢？我们脸上长花了？”说完，她自己先笑了。 周老爷摇摇头，嘆了口气，眼神里却带著几分讚许： “真没想到，我那平日里端庄的夫人，还有这般泼辣的一面。” 周夫人拢了拢有些乱的髮髻，神色却比刚才坚定了许多：“这世道，总不能让大美一个人冲在前头拼命吧。” 这些日子流放路上的痛苦、屈辱和压抑，堵在胸口实在难受。刚才那一架，虽然打得狼狈，却把这一路积攒的鬱气全给撒出去了，心里反倒痛快。 周砚在一旁撇撇嘴，小声嘀咕：“看吧，我就说大美打架厉害著呢。” 大嫂在旁边忍不住接话：“可不是嘛，以前只当你是夸大其词，听你总说大美打你，还以为你是为了博同情呢。” 大哥周墨也点头，若有所思：“看来以前小二说大美揍他，估计都是真的。” 周砚翻了个白眼，一脸“你们终於知道了”的表情，冷哼一声：“本来就是事实！我那是家丑不可外扬，毕竟被媳妇打也不是什么光彩事，我才懒得跟你们多解释。” 一家人说说笑笑，气氛竟比这一路来任何时候都要轻鬆。前头的周家嫡系，听著后面的周家人说话，也跟著笑了起来，他们没觉得不对，只觉得他们周家人没受欺负就行。 队伍驶上官道，路面平坦宽阔，走起来顺畅了许多。连日来的阴霾仿佛都被刚才那场架驱散了，连风都显得温柔了些。 “再往前走，会经过青阳城，那可是这一路最大的城池了。”一个年轻衙役跟身边人閒聊著，声音不大，却刚好能让附近的流放之人听见。 另一个衙役点点头：“过了青阳，再往北，可就真的是荒无人烟的地界了。天也会越来越冷，到时候想吃口热的、穿件暖的，都难。” “老大说了，到了青阳城，允许他们进城採购些御寒的衣物和吃食。”先前说话的衙役补充道，“毕竟，真要是冻饿死在路上，我们也不好交差。” 这话一出，流放的队伍里顿时响起一阵低低的议论声。所有人脸上都露出了一丝期待，这或许是他们抵达流放地前，最后一次能好好准备的机会了。 周老爷眼神凝重起来：“看来，我们得好好盘算盘算，该买些什么才好。” 周夫人也点头附和：“尤其是孩子，身子骨弱，再给哥儿添件厚衣服吧。” 大美坐在驴车上。青阳城吗？大美听了这消息，心里也盘算开了。她虽然没有地图，但用脚趾头想也知道，这所谓的“最后一个大城池”意味著什么。 一旦出了城往北走，那就是真正的荒凉之地，到时候再想买什么都难了。 “阿福，春桃，听见没？”大美放下手里的水囊，转头衝车厢里喊道，“到了青阳城，咱们得大买特买。” 阿福闻言抬头：“小姐，咱们车上的补给还够用一阵子呢。” “够用也得买。”大美摆摆手，眼神锐利，“那是北上的路，听说冷得能冻掉耳朵。咱们有驴车，能多带东西，那就是保命的本钱。別嫌沉，只要车上塞得下，药材、棉衣、棉被、厚底的靴子，还有那耐放的肉乾、咸菜，能买多少买多少。” 春桃点了点头，机灵地接话：“小姐是想帮京城周家人也带点吧？他们腿脚慢，身上又没多少力气，肯定带不了太多东西。” 大美挑了挑眉，没否认：“既然凑到了一块儿，总不能眼睁睁看著他们冻死饿死。到时候看情况，能帮一把是一把，万一以后咱们能靠著他们翻身呢。” 她看著远处渐渐清晰的城池轮廓，心里暗暗嘆了口气。这青阳城，不仅是物资补给站，恐怕也是这一路最后一点人间烟火气了。 经过前些日子的相处，大美也和这些衙役说上话了，领头的衙役叫徐强，负责这次押解流放之事，和大美说话的叫张杰，他很感激大美之前帮助他们击退土匪。 大美还知道了那三个不怀好意的衙役的名字，李广，李立他们是不是兄弟俩，还有一个就马涛，他们自成一派。 张杰隱晦的还告诉大美，这三人他们老大都不好管，让大美也注意点。 大美很感激张杰的提醒。 队伍又紧赶慢赶走了两三天，那座传说中的最后一座大城青阳城，终於出现在眼前。 城墙高耸，城门巍峨，看著就比之前路过的那些镇子气派得多。 到了城门口，队伍被驱赶至一旁的空地上停下。过了好半天几名文书模样的官差走过来，拿著卷宗开始进行繁琐的文件交接和身份核验。 大美带著阿福和春桃也下了车。 “行了，在这儿休整半日。”领头的衙役虽然伤口还疼，但精神头尚可，他看了一眼身后这群面黄肌瘦的流放之人，沉声道， “允许每家出两个人，进城採买最后的补给。丑话说在前头，日落之前必须回来，谁要是敢逃跑，休怪本官刀下无情！” 第32章购置 这话刚落，那三个平日里就招人厌衙役立刻凑了上来。 为首的那个三角眼的马涛搓著手，一脸媚笑地冲领头的拱了拱手：“头儿，您身子不便，这带他们採买的活儿，就交给我们哥几个吧？保管让他们买齐了东西，绝不敢出乱子。” 领头的瞥了他们一眼，心里跟明镜似的。这三人是想借著採买的机会，去流放之人身上刮层油水。 但他也没直接拒绝，毕竟他们身后有人，只是淡淡道：“行，你们去可以。老张，你也跟著一块去。” 他指了指旁边一个身材魁梧、面容正直的年轻衙役。 三角眼脸色微僵，心里暗骂一声，但也不敢反驳，只能硬著头皮应道：“是，有张兄弟跟著，那是再好不过了。” 老张抱了抱拳，面无表情地走过来，往那三个坏衙役中间一站，那意思很明显：想搞小动作？有我盯著呢。 安排妥当后，各家流放之人开始商量谁去採买。周家人围在一起，周老爷和周夫人身体不好，自然不能去。周大少爷：“我带著小二去吧。”周老爷子点点头：“行，“ 结果衙役说不行，他们算是京城的周家人，他们一共出2人。 周家这边商量了一下，决定派大少爷周明轩和二公子周砚去採买。虽然木枷被暂时卸下了，但他们毕竟是戴罪之身，身份敏感，自然不方便像大美那样隨意坐马车，只能跟在队伍里步行。 进了青阳城，繁华的景象扑面而来，与城外的荒凉形成了鲜明对比。 “就这条街了，速买速归。”那个个高衙役说道，就在街边等著，他们快速的朝著自己需要的店铺走去。那三个衙役就溜溜达达的跟著。 大美也停下脚步对他们说道：“你们先买东西。我得先去衙门那边办个文书手续，回头过来找你们。” 周砚点了点头，便在粮店里转悠起来。“明轩大哥，咱们得多买点乾粮，那种耐放的。”周砚一边看一边低声说道，“还有，我娘说要买些常用的药材，防著路上生病。” 周明轩嗯了一声，目光却落在了角落里的布匹和成衣上，眉头紧锁：“粮食固然重要，但这御寒的衣物才是关键。过了这城往北，天寒地冻的，我们身上这单衣根本顶不住。要是没有厚实的棉衣，恐怕真走不到流放地。” 周明轩盘算著手里仅剩的那点银子，心里暗暗发愁。这青阳城虽大，但物价也不低，要把这几样东西都置办齐了，还真得精打细算一番。 “明轩哥，我有银子，够我们买的了。”周砚小声和周明轩说道。 “这。。。” “我哥说了，我们要一起走到东陵，我们要一起。”说完直直的看著他。 周明轩明了，將这些都记在心里。 而另一边，大美带著阿福和春桃去办理文书。那负责登记的官员看了一眼大美递过来的路引，又打量了一下她这一行人，倒是没多刁难，很快便办好了手续。 “行了，这文书你拿著，路上要是遇到盘查，出示这个就行。”官员把文书递还给大美。 大美他们收好文书，道了声谢，转身便往粮店赶。 大美办完文书，没过多久就在成衣铺附近找到了周砚和周明轩。 周明轩正对著货架上的棉衣挑挑拣拣，虽然家里遭了变故，但他毕竟是读过书的人，即便落魄，选东西也会讲究个结实耐用。 还好这青阳城虽大，物价倒还算公道，加上他们手里还留了些私藏的碎银，买这些过冬的棉衣倒还够。 周砚看见大美来了，像是见了救星，赶紧把手里拿著的一顶棉帽放下，几步迎上去，把大美拉到一边。 “大美，你来得正好！”周砚神神秘秘地凑到大美耳边，压低了声音，“那个……我娘刚才让我买那个，就是……月事带。” 大美愣了一下，隨即反应过来。她之前光顾著买吃的、穿的和常用药，这种私密物件，还真给忘了。 “行，我知道了。”大美点点头，没觉得有什么不好意思，反倒是周砚自己，说完脸都红到了脖子根，不敢看大美的眼睛。 大美转身就要去旁边的杂货铺，路过周明轩身边时，隨口问了一句：“大哥，你们那边女眷多，这种东西够不够？要是没备齐，我顺便一起买了。” 周明轩正拿著一件棉袄比划，闻言手猛地一抖，脸瞬间涨成了猪肝色。他万万没想到大美会这么直白地问出来，周围还有其他客人呢。 “呃……这、这个……”周明轩结结巴巴，尷尬得手足无措，只能连连点头，衝著大美深深鞠了一躬，“弟妹费心了，那就……有劳弟妹帮忙多备一些吧。” 大美也没客气，应了一声就去了隔壁铺子。这种东西，男人买確实不方便，她买著也顺手。 不仅帮周家女眷买了不少乾净的布条和棉垫，也给自己和春桃多备了一些。 毕竟这一去流放之地路途遥远，条件艰苦，这种必需品確实不能短缺。 出了成衣铺，大美又马不停蹄地钻进了药店。 “掌柜的，伤寒药、冻疮膏，止血粉，还有止泻的药，每样都给我包十份。”大美语速飞快，指著柜檯说道。 掌柜的手脚麻利，很快就把药包好。大美付了钱，让春桃拎著，心里盘算著：北上之路天寒地冻，卫生条件又差，这些药简直就是保命符，寧可多买也不能不够用。 另一边，阿福也没閒著，在粮店里买了几大袋的粗粮饼子和肉乾和一些粗粮。等大家在城门口匯合时，每个人手里都大包小包的，可谓是满载而归。 负责押送的衙役虽然看著他们买了不少东西，但也没多说什么。 毕竟只要人还在，东西多点少点无所谓，而且他们也不希望这些流放之人在路上病的病、死的死，那只会增加他们的麻烦。 东西买得差不多了，几大包沉甸甸地拎在手里。大美看了看周明轩选的那些棉衣料子，虽然结实，但也確实花了不少钱，便隨口问道：“明轩大哥，你手里的银两还够吗？要是不够，我这儿先垫上。” 第33章缺水 大美心里其实有本帐。她看这周明轩虽然落魄，但气度还在，加上之前那几个正直衙役对周家人的態度，不难看出这周大人的官声其实不错。 既然现在搭伙过日子，將来若是有机会翻身，这人情自然是要做足的。 周明轩愣了一下，隨即温和地笑了笑：“弟妹费心了，目前手里的钱倒还够用。” 周砚在一旁却没那么多顾忌，凑到大美身边小声嘀咕：“大美，其实是我娘特意交代的，让先花我们哥俩身上的碎银子。她说……带著太多现银在身上，万一被那几个坏衙役搜去就亏大了。反正你有驴车，身手又好，钱放在你那儿最稳妥，真要是我们花完了，最后还得靠你兜底呢。” 大美挑了挑眉，原来是打的这个主意。不过这也確实是个理儿，那三个衙役贼眉鼠眼的，確实得防著点。她点了点头：“行，那你们就先花著，不够了隨时跟我说。” 买完这些大件，几人正准备往回走，路过一家馒头铺时，热气腾腾的香气又勾住了大家的脚。 “再买点这个吧。”大美指了指蒸笼，“刚出锅的，带著路上当乾粮，比饼子顶饿。” 於是又买了一大袋热乎乎的馒头，塞给阿福放车上。 这才算是真正的满载而归，手里提著的不仅是物资，更是接下来北上之路的希望。 他们没有擅自行动，而是在集合点耐心等待。看著其他流放之人陆续回来，虽然每个人手里都提著东西，但仔细看去，买的全是些粗布棉衣、厚棉裤，甚至还有人买了些廉价的皮毛坎肩。 这些人虽然落魄，但都不傻。谁都知道过了这青阳城，往北就是极寒之地，能不能活下来全看这身皮。 所以哪怕再缺钱，也得咬牙把过冬的行头置办齐了，至於那些华而不实的东西，根本没人看一眼。 负责看管的那个贼眉鼠眼的衙役，原本还指望能从这些人身上再刮出点油水来，结果一看大家买的都是些不值钱的破棉袄，脸上的横肉顿时耷拉下来，满是嫌弃。 “嘖，真是一群穷鬼！”他把鞭子往手心一抽，骂骂咧咧地说道，“买的这都是些什么破烂？连点像样的东西都没有，真是晦气！” 旁边的流放之人嚇得缩著脖子，连大气都不敢出。 眼看日头偏西，时间差不多了，那衙役才不耐烦地挥了挥手：“行了行了，都齐了吧？赶紧滚回去！別在这儿碍眼！” 眾人如蒙大赦，排著队往城外营地走去。听著那衙役一路的骂骂咧咧，心里却很踏实，不管怎么说，该买的保命棉衣，他们都已经买到手了。 大美看了一眼天色，太阳已经开始西斜，的確该回去了，再不回去恐怕就要耽误行程了。 一行人隨著人流走出城门，重新回到了城外的营地。周家人看到他们带著这么多物资回来，脸上都露出了安心的笑容。 周大老爷子看著那些厚实的棉衣和沉甸甸的药包，眼眶微红，他知道明轩身上的银子是买不了这些的，冲周老爷子兄弟拱了拱手：“谢谢你们了，有了这些东西，我们这一路……或许能好过些。” 周老爷子：“一家人不说两家话，都赶紧分分，把东西收好，別让那几个贼眉鼠眼的看见眼红。” 眾人七手八脚地把东西归置好，虽然还没出发，但心里的底气明显足了不少。 就在这时，一阵风吹过，带著几分凉意。 离开青阳城，队伍继续北上。 刚出城门那会儿，周围还有些村落田地，越往后走越荒凉，景色便肉眼可见地变了。繁华的喧囂彻底被拋在身后，眼前的景象变得苍凉而萧瑟。 夕阳西下，將四周的荒野染得一片血红。队伍在一片空旷的野地上停了下来，准备扎营休息。 “都动作快点！过了这青阳城，才算真正开始了。”一个年长的衙役一边催促著眾人安顿，一边隨口跟旁边的人閒聊，声音不大，却让周围竖著耳朵听的流放之人心头一沉。 “再往前翻过那两个山头，就开始真正的进入流放之地了。”衙役指了指远处连绵起伏的黑影，语气里透著股麻木， “到了那边，天寒地冻，水源稀缺，那才是常態。你们最好都有个心理准备，別到时候冻得哭爹喊娘。” 听到这话，原本还在忙著铺乾草的流放之人动作都僵了一下。 大美靠在驴车边，裹紧了身上的衣服，目光投向远处的山峦。风已经带上了刺骨的寒意，吹在脸上像刀割一样。 “看来，真正的苦头，明天就要开始了。”大美低声对春桃和阿福说道。 不远处的周家人也听到了衙役的话，周夫人紧紧抱著怀里的孩子，眼神里满是担忧。 周老爷嘆了口气，看了一眼刚买的棉衣，又看了看远处漆黑的山林，眼神渐渐坚定起来：“不管多苦，只要人还在，就有希望。大家今晚都早点睡，养足精神。” 又行了几日，队伍正式进入了山区。 这里的山，跟之前路上见到的截然不同。山势虽然不算陡峭，但山上的植被明显稀疏了许多，放眼望去，儘是嶙峋的怪石和乾枯的枝椏，透著一股子肃杀的荒凉劲儿。 “都抓紧了！前面路不好走！”领头的衙役在马上喊了一嗓子。 到了一处稍微平坦点的山谷，队伍停了下来。这一次，衙役们没有像往常那样把人看得死死的，反而挥了挥手，允许一部分流放之人进山去碰碰运气，找点野果野菜之类的填填肚子。 “去几个人，找些枯枝回来生火。”一个衙役吩咐道。 然而，比找吃的更让人焦虑的是水。 之前的路虽然苦，但河边、溪流总还是能见到的。可到了这地界，走了大半天，连个水洼子都没瞧见。空气乾燥得厉害，每个人的嘴唇都裂了口子。 “水……这水怎么办？”周夫人看著怀里乾渴的孩子，急得眼圈都红了。 领头的衙役也皱著眉，看了看天色，沉声道：“这鬼地方水源难找，不能让你们乱跑，万一跑丟了或者掉坑里，我们还得捞。” 第34章傅家 他转头点了几个看著身强力壮的流放汉子，又派了两个衙役跟著：“你们几个，跟我这两个兄弟去那边山沟里找找，看看有没有积雪融化的水或者是泉眼。 记住了，统一找，统一拿回来分，谁也別想藏私，也別想偷懒！” 那几个汉子如蒙大赦，虽然身体虚弱，但为了喝口水，还是强撑著身子跟在衙役后面钻进了山沟。 大美站在车旁，看著那几个人离去的背影，心里隱隱有些不安。连水都要这么费劲地去找，这才刚进山，往后的日子，怕是真的难熬了。 进山之后，气温骤降，风里夹杂著雪粒子，刮在脸上生疼。那些体弱的流放之人，早就受不了了，纷纷把在青阳城买的厚棉衣裹在身上，缩著脖子瑟瑟发抖。 可这衣服也不是人人都有。像周家和大美这样有备无患的毕竟是少数，大多数人家，尤其是那些原本家底就被抄得乾净的，手里没几个钱，买的衣服少得可怜。 有的一家子凑不出一人一件的棉衣，只能两人合盖一件破棉袄，互相取暖。 “给爹穿上，给当家的穿上。”旁边不远处，一个妇人咬著牙，把一件勉强能遮体的旧棉袍披在了自家男人身上，自己则穿著单薄的单衣，冻得嘴唇发紫，“你要是倒下了，我们也活不成的。” 那男人看著妻子冻得直打哆嗦，眼圈发红，却也没推辞。在这生死关头，活下去才是硬道理，只能先顾著顶樑柱。 又一日下午，队伍在山里闷头赶路，除了荒凉的景色和偶尔遇到的几丛枯草，倒也没发生什么变故。 傍晚扎营时，大美想著既然有了自由活动的时间，便打算进山碰碰运气。阿福和春桃守著车，她则独自钻进了树林。 她走了约莫半个时辰，凭藉著以前跟著父亲上山的经验，在一处背阴的山坳里发现了一处的泉眼，虽然水流不大，但只要化开，足够大家喝上一阵。 大美心里一喜，自己將身上水囊灌满，转身回去叫人，在回去的路上，看见一个矮树上似乎掛著个什么东西。 她定睛一看，那是人。 那是之前她路过时看到的那个老妇人。当时大美以为她也是来山里找吃的，正颤颤巍巍地扶著树干喘气。 可现在，她整个人吊在半空中，身体隨著寒风轻轻晃动，脚尖离地半尺，早已没了声息。 大美快步走过去，抬头看著那张灰败扭曲的脸，心里五味杂陈。 这老妇人，刚才还活生生地站在那里，怎么转眼就……是因为冷？是因为饿？还是因为手里那点救命的钱和物资被搜刮乾净了，觉得没了活路？ 大美咬了咬牙，没再多想，转身朝著营地的方向跑去。这事儿，还得告诉衙役们来处理。只是这一幕，註定要成为这北上之路上，所有人心里挥之不去的阴影。 大美跑回营地报信，傅家人和衙役们闻讯赶来，看到那一幕，所有人都沉默了。 傅家人的男丁跪在地上，抱著老妇人渐渐冰冷的身体嚎啕大哭，那哭声在空旷的山谷里迴荡，听得人心头髮酸。 其他的家眷也围在一旁抹泪，却连把老人从树上放下来的力气都快没了。 “行了，人死不能復生，这荒山野岭的，只能就地掩埋了。” 领头的衙役嘆了口气，脸上虽有不忍，但职责所在，他们不可能为了一个死人耽误太久行程，让人把这妇人从树上弄了下来，这路上死了人，也只能就地埋了。 可这就难住了傅家人。傅家拢共五户人，却没一个能扛事的壮劳力——全是手无缚鸡之力的读书人。 他们一路流放，早已被折磨得手无缚鸡之力，別说挖个坑，就连挥锄头的劲儿都没有。男丁跪在地上，绝望地看著周围，不知该如何是好。 “我来吧。” 就在这时，大美拎著一把锄头走了过来，阿福也扛著一把跟在后面。这锄头是她们之前买的，原本是为了防备路上遇到野兽或者进山需要，没想到先用来干了这个，之前与李忠他们说的话应了，只是人不对。 “多谢……多谢姑娘……”傅家人看著徐大美，眼泪流得更凶了，连声道谢。 大美没多话，只是默默地走到树旁，选了块稍微鬆软点的土地，挥起锄头就开始挖。阿福也跟著一起动手。 “吭哧、吭哧……” 锄头撞击泥土的声音在寂静的山林里格外清晰。大美力气大，动作快，阿福也不含糊，没一会儿就挖好了一个坑。 傅家人小心翼翼地將老妇人放进去，用那几件单薄的破衣服裹好。男丁抓起一把土，一点点撒在母亲身上，其他的人也跟著动手填土。 没有棺木，没有墓碑，只有一块稍大些的石头被立在坟头，算是个標记。 一家人跪在坟前，重重地磕了三个响头，算是最后的告別。 “走吧。”领头的衙役看了一眼天色，语气沉重地催促道。 傅家人互相搀扶，不捨得离开。 第35章挨打 这是流放队伍里第一个去死的人。大家都互相认识，傅老太这是怕拖累他们，大家心里都很难受，那座孤零零的新坟被拋在身后，队伍里的气氛压抑到了极点。 每个人都默默地走著，心里都在想：下一个倒下的，会不会是自己家人？ 周嫡系的那一家人走在前面，看著后面大美的车和周老爷一家的背影，心里五味杂陈。 周明轩转头看了眼自己的母亲，母亲虽然面色苍白，嘴唇乾裂，但呼吸还算平稳。他心里清楚，若是没有周府城那一支给的药，母亲恐怕早就跟刚才那个老妇人一样，挺不过这一路的风寒了。 “大哥……”周二小姐红著眼眶，她也是后怕，“咱们带的那些棉衣，还有给娘买的伤药，都是二房那边……” “我知道。”周明轩点了点头，声音有些哽咽，“在青阳城那会儿，咱们手里那点钱根本不够买这么厚实的棉衣和药。是二房的弟妹（大美）和二公子（周砚），硬是塞给了我们银子，还说是『借』的。咱们这落魄样，哪还有还的机会？这分明就是送啊。” 旁边的周大老爷也低声说道：“是啊，刚才那老妇人……要是咱们没这些东西，你母亲恐怕也撑不住。这一路上。。。。” 周明轩紧了紧手里的包裹，眼神渐渐变得坚定起来。他们虽然现在落难了，但心里的帐本没糊涂，他们不会一直这样的。 “这笔恩情，咱们记下了。”他咬著牙，在心里暗暗发誓，“只要咱们还有一口气在，只要將来还有机会翻身，周府城这一支的大恩大德，咱们就有机会报答。往后要是有出头之日，绝不能忘了拉他们一把！” 后面的周老爷似乎感觉到了前面的目光，微微抬头，看了一眼嫡系那一家子，轻轻嘆了口气，没说什么，只是脚步迈得更稳了些。 这流放的路虽然苦，但在这生死关头，这一大家子人的心，反倒因为这些磨难和互助，紧紧地贴在了一起。 下午队伍在一处矮坡下扎营，坡势不高，勉强能挡风。流放的人们各自找地方坐下，有的靠著背篓，有的直接躺在乾草上，脸上都写著疲惫和麻木。 大美把驴车上的东西简单归置了一下，又对春桃叮嘱了几句，便拎起斧头，对阿福道：“走，进山捡点乾柴，晚上烧火。” 阿福应了一声，拿著麻绳跟在她后面。 两人刚走进林子没多远，身后就传来轻轻的脚步声。大美回头一看，竟是周砚跟了上来。 “你怎么来了？”大美隨口问。 周砚走得有点急，喘了口气，看了看四周，又看了看阿福，才对大美道：“大美，我想跟你说点事。” 大美停下脚步，把刚捡的一根枯枝往地上一丟：“什么事？说。” 阿福一看这架势，机灵地往后退了两步，走到不远处一棵枯树旁，装作继续捡柴的样子，眼睛能看见两人，却故意离得远些，听不清他们说话。 周砚犹豫了一下，终究还是开口了，声音压得很低：“大美，你……要不回去吧。別再跟著我们了。” 大美愣了一下，隨即皱眉：“你什么意思？” 她心里本就因为白天的事闷闷的，虽然那老妇人的死跟她无关，但亲眼看见一个活生生的人没了，谁心里都不好受。 这会儿周砚突然冒出这么一句，让她心里更添了几分烦躁。 周砚避开她的目光，看著地上的枯枝，语气却异常认真：“这一路，我都看在眼里。你要是不跟我们一起流放，哪怕隨便找个陌生的镇子落脚，凭著你的本事，也能活得很好。没必要……没必要跟我们一起受这份罪。” 他顿了顿，像是下定了很大的决心，声音很是坚定：“我们已经和离了。既然和离了，就不该再牵扯不清。你走吧。” 他说这话时，刻意装得狠下心，可只有他自己知道，每说一个字，心里都像被针扎了一下。 他只是不想再看著大美跟著他们，万一他..... 大美听完，脸色一点点沉了下来。她盯著周砚看了半晌，突然“啪”地一声，把手里抱著的一捆乾柴狠狠摔在地上。 枯枝散落一地，发出“咔嚓”一声脆响，把周砚嚇了一跳，身子明显一哆嗦。 “大美，我……你別误会，我是说这日子太苦了，你没必要……”周砚被那一声巨响嚇得正想解释，话还没说完，眼前人影一晃，就被大美一把擼了过去。 “误会你大爷！”大美也是气急了，这一路上累死累活的，没图他周家半点好，好心当成驴肝肺，还被这小白脸赶人！ 她也没客气，抬手就是一巴掌拍在周砚背上，“啪”的一声脆响，打得周砚“哎哟”一叫唤。 紧接著，大美左右开弓，劈头盖脸就是一顿揍。 她虽然是个女人家，手劲儿可不小。不过她也没下死手，毕竟是夫妻一场（虽然离了）。 哪里肉多、哪里疼但伤不到骨头，大美心里跟明镜似的。 “让你赶我走！让你长本事了！”大美一边骂，一边在他胳膊上狠狠掐了一把，又在他后背上捶了两下，最后照著他屁股就是一脚。 周砚虽然平时看著斯斯文文，但以前做夫妻那会儿，大美就没少收拾他，早就被打出经验来了。 他也不敢还手，抱著脑袋在那儿跳脚，嘴里嗷嗷叫唤：“哎哟！疼疼疼！大美你轻点！我错了还不行吗……” 旁边的阿福看得目瞪口呆，手里的柴火都忘了捡，心想这二公子也是，明知道大美姐不好惹，非得上赶著找揍。 大美揍了一通，把这几天积攒的憋屈、还有刚才被那老妇人的事勾起的鬱气，全撒在了周砚身上。 看著周砚那副狼狈样，她心里的火气也顺了不少，这才停下了手，指著他：“再有下次，我打断你的腿！” 周砚被大美一顿收拾，灰溜溜地回到了营地。他一边走一边揉著胳膊和后腰，那是被大美掐得最狠的地方，现在还火辣辣地疼，脸上也掛著一副被欺负惨了的蔫样。 第 36章食物 周大哥正坐在草堆上烧火，抬头看见弟弟这副德行，眉头一皱：“你这是怎么了？不是跟大美去拾乾柴了吗？柴呢？怎么就你一个人回来，还一脸的……” 他想了想，实在找不到词形容，最后憋出一句：“怎么跟霜打的茄子似的？” 周砚呲牙咧嘴地吸了口凉气，也不敢说是被大美揍了，只能含糊其辞：“没……没看见什么乾柴。我就……我就溜达了一圈。” 周大哥气不打一处来，手里的乾柴往地上一摔，作势就要起身：“你说你，平时文不成武不就的，让你干点活你也干不好！这荒山野岭的，大家都冷得缩成一团，你倒好，溜达一圈就回来了？我看你是皮痒了，信不信我现在就……” 正说著，阿福抱著一捆乾柴从树林里走了出来。他看见周砚那副惨样，又看了看大少爷怒气冲冲的架势，心里“咯噔”一下，也不敢多嘴，生怕把气撒到自己头上，或者问起刚才的事。 阿福默默地把乾柴往大少爷身边一放，低著头，连个招呼都没敢打，转身就跑回大美的那边去了，那速度，跟身后有狼撵似的。 周大少爷看著地上那捆分量十足的乾柴，到了嘴边的骂声又咽了回去，只是狠狠地瞪了周砚一眼，心里明白了：他这弟弟定是和大美说什么了，还被收拾了。 而另一边，大美正靠在驴车边，手里拿著根草棍有一搭没一搭地晃著。 刚才那一顿揍，虽然没怎么用力，但心里的那股闷气算是彻底散了。她看著远处渐渐暗下来的天色，嘴角微微上扬，心情竟莫名地好了不少。 接下来队伍又连赶了几日路，周遭荒寂更甚，水源越找越难，往往走大半天才能寻到一处浅洼活水。 衙役那边的粮食发放也越发抠搜，从前早晚还能各领一顿粗粮，如今直接缩成一日一餐，堪堪够吊命。 “自己进山找吃的去！”衙役们甩著鞭子催赶，满脸不耐， “再等著投喂，没到流放地就得全饿死在半道，我们可不想抬尸体！” 眾人虽身虚力竭，也只能强撑著进山，拔枯草、寻野果、挖草根，但凡能入口的都往怀里塞。 之前身上的木枷，磨得脖颈手腕全是血泡，可先前衙役看得紧，半点不肯松。 如今见眾人都蔫蔫的，连站著都晃悠，没半点逃跑的力气，也懒得再拘著，索性把木枷全解了，只吩咐看好人就行。 没了木枷束缚，眾人也半点轻鬆不起来，只觉得浑身酸软，每走一步都像踩在棉花上，前路茫茫，只剩满心绝望。 日头正烈，队伍歇在一片荒坡下，眾人要么蜷在阴凉处喘气，要么强撑著四下翻找吃食，都等著日头稍落再赶路。 大美带著周夫人、周家大嫂一道寻食，他们虽藏了点粗粮，却从不敢明面吃，就怕被衙役搜刮，徒惹麻烦。 那三个衙役果然又在营地晃悠，还绕著大美的驴车转了两圈，见车旁没半点吃食痕跡，啐了口唾沫才悻悻离开。 三人往坡后走了段，周家大嫂忽然蹲下身，扒开枯草抠了抠土：“娘，大美，你看这土，鼓囊囊的，不像是野地的样子。” 大美凑过去，指尖捻了点湿土：“莫不是有野地瓜？这东西耐旱，荒坡里倒常见。” 然后大美二话不说，隨手捡了块石头扒土，没两下就露出个紫红的小疙瘩，捏著还硬实：“还真是。” 周家大嫂眼睛亮了，忙跟著扒：“可算找著能吃的了。” “慢著扒，別刨断了根，旁边定还有。”周夫人按住她的手，又往旁边挪了挪，果然又扒出好几个， “小声点，別被旁人听见，尤其是那几个衙役，看见了准得过来抢。” 大美把扒出来的野地瓜拢进衣襟：“先找够这几顿的，別贪多，省得惹人眼。” 周家大嫂攥著两个野地瓜，嘴角压著笑：“多亏了这些，不然今儿又得啃草根了。” 三人扒够野地瓜，也不敢多耽搁，就地剥了皮各啃了两个垫肚子，剩下的都掖进衣襟里藏严实，才往营地走。 刚拐过坡角，就见京都周家的周大小姐和周二小姐正被个衙役堵在树旁，正是那三个坏衙役的领头李广。 他涎著脸凑上去，手里捏著块干硬的饼子，语气轻佻：“周大小姐，別跟哥哥客气，拿著吃。这荒山野岭的，跟著大部队哪有活路，跟著哥哥，保你饿不著。” 周大小姐嚇得往后缩，周二小姐更是缩在后面：“不用了，多谢差爷，我自己有吃的。” 李广脸一沉，伸手就去扯她的胳膊：“给脸不要脸是吧？拿著！” “住手！”周大少厉声喝止，快步衝上去把周大小姐她们护在身后，冷著脸道，“我家妹妹说了不用，差爷请自重。” 李广捏著饼子，斜睨著周大少，嗤笑一声：“自重？在这地界，爷的话就是规矩！你们这帮戴罪的，还敢跟爷摆架子？” 周大少攥著拳，毫不退让：“我等虽戴罪，却也容不得差爷这般无礼。” 李广呸了一口，吐在地上：“矫情！现在嘴硬，早晚有求到爷的那一天！” 正说著，他余光瞥见大美一行人走过来，见今天的时机不好了， 他狠狠瞪了周大小姐一眼，撂下狠话：“等著，总有一天，你得乖乖来求爷！” 说完，甩著鞭子骂骂咧咧地走了。 周大小姐本是京里娇养的闺秀，落难至此，往日的锦衣珠翠早换成了一身洗得发白的粗布衣裙，边角磨得发毛，还沾著些尘土草屑。 乌髮松松挽了个简单的髻，几缕碎发贴在汗湿的额角，衬得那张鹅蛋脸愈发苍白清瘦， 一双往日含著秋水的杏眼，此刻满是惊惶，睫羽簌簌颤著，像受惊的雀鸟，透著股被磋磨后的柔弱，却仍咬著唇不肯低头，守著最后一点闺阁风骨。 “没事吧，大妹。” 第 37章称呼 周大小姐眼眶早红了，泪珠在睫羽上打颤，嘴唇囁嚅著，话还没说出口，身旁的周二小姐先红了眼，攥著大哥的衣袖哽咽道： “他、他刚才一直缠著大姐，还拿饼子引诱，伸手就来扯她……我们躲都躲不开，可怎么办啊？” 周大少沉脸拍了拍周二小姐的肩，沉声安抚：“別怕，往后万万不可单独出来，就跟著大部队，绝不能再落单给这恶差可乘之机。” 周家大嫂：“是啊，不行就跟著我们，人多他不敢乱来！” 周大小姐忍著泪，微微頷首，声音轻细却透著感激：“多谢婶娘，大嫂，多谢。” 大美问:“你们……可是寻到吃食了？” 京都周家的人闻言都低了头，面露难色地摇了摇。他们本是京中养尊处优的世家子弟，別说山野寻食，就连粗活都不曾沾手，能强撑著走到这里已是不易，哪懂分辨能吃的野菜野果，这几日全靠啃干硬的粗粮度日。 大美看他们的样子就知道他们没找到，也没多说，从衣襟里摸出几个裹得严实的野地瓜，塞到周大小姐手里：“拿著，先垫垫肚子。” 周大小姐忙摆手推辞，连声道：“不用不用，你们自己留著，这荒地里寻食不易……” “这时候还客气什么！”周夫人把地瓜往她手里按了按，语气恳切，“咱们都是周家子孙，同根同源，眼下能活著走到流放地才是正经事，分什么你的我的。” 大美也在一旁开口，语气乾脆：“拿著吧，这地瓜是我们一起挖的，数量够，那里还有，晚点我找个时间再去挖。” 周大小姐看著手里 的野地瓜，鼻尖一酸，泪珠终於落了下来，对著眾人福了福身：“多谢各位……” 周二小姐也红著眼道谢，姐妹俩攥著地瓜，跟著府城周家的人，一道往营地的方向走。 周明轩少爷，原是京中温文的世家公子，他身形本是清雋挺拔，如今因连日饥寒瘦了不少，颧骨微显，却脊背挺得笔直，半点没有落魄之人的佝僂。 面容俊朗，眉眼间凝著世家子弟的温润，只是眼下覆著淡淡的青黑，衬得那双墨眸愈发沉敛，偶有眸光转动，藏著隱忍的坚韧。只是此时的神情染上了阴鬱。 他们回来时，大美就和他们分开了，周墨、周砚早已拾来乾柴拢起了火堆，橘色火苗舔著枯枝，在微凉的风里晃出暖融融的光。 眾人围坐一圈，大嫂把藏好的野地瓜分下去，每人手里攥著一个。 周大老爷捏著地瓜，瞧著围坐的后辈，笑著摇头：“这地瓜哪来的？我还不信，你们这群孩子五穀不分的，竟能寻著吃食。” 周大小姐捧著地瓜，轻声道：“爹，是二婶和大嫂她们寻著的，我们跟著沾了光。” 周明轩捧著地瓜，看向府城周家的眾人，语气诚恳：“多谢二婶、大嫂，这些日子多亏你们照拂，不然我们这一房，怕是撑不下来。” 周夫人摆了摆手，笑盈盈的：“明轩说的什么话，都是周家子孙，客气什么。快趁热吃，填填肚子。” 火堆噼啪响著，暖意裹著眾人，周大老爷看著眼前凑在一起的两房人，忽然开口： “我这几日听著你们喊哥喊弟的，都混著，倒不如今儿个定个规矩。按年纪排，两房合在一起论，往后也好相称。” 他看向周墨，“周墨你年纪最长，便是大哥。”又转向明轩，“明轩稍小些，做二哥。”最后看向一旁的周砚， “你最小，便是三弟。”说著自己先笑了。 “那我这周老爷，往后就成周二老爷咯。”周二老爷也跟著笑著说。 他身旁的夫人也笑著接话：“那我便跟著，做个二夫人。” 一旁平素少言的大夫人，也难得扯了扯嘴角，补了一句：“那我就是大夫人了。” 周砚捏著地瓜啃了一口，含糊道：“还有大美呢。” 一旁的小姑子周玲忽然眨了眨眼，掰著手指算：“那我岂不是成三小姐了？”顿了顿又笑，“倒也没事，反正我本来也最小。” 一句话逗得眾人都笑了，火堆旁的气氛更暖了。从前府城周家与京都周家，虽同宗却隔著些生疏，可这一路流放的磋磨，再加上这一声明明白白的排行、几句打趣的话，倒像是真真正正拧成了一股绳，成了不分彼此的一家人。 火苗跳著，映著一张张带著倦意却又透著暖意的脸，荒郊野岭的苦日子里，倒因这一声排行，生出了几分踏踏实实的归属感。 日头稍斜，大美带著阿福，往坡深处寻食，大美扒开厚积的枯叶与鬆软泥土，想再翻些野地瓜，忽然触到冰凉滑腻的触感，反手一扣便攥住一截蛇身，扯出来时，是土骨蛇，蛇蔫蔫蜷著，半点挣扎的力气都没有。 不远处的阿福瞥见，嚇得嗷一声后退半步，脸都白了：“大美姐！是蛇！” 大美掂了掂蛇身，眉峰都没动一下：“怕什么，秋深快入冬了，早蔫了，没攻击性。这玩意儿能吃，补得很。” 阿福仍缩著脖子，目光直勾勾盯著蛇：“那……那它有毒吗？可別被咬了！” “有毒，所以得小心点。”大美说著，扯了截葛藤缠紧蛇头蛇尾，递向一旁的阿福，“放竹篮里，盖层乾草，別让旁人瞧见。”阿福递过篮子，又找了一些乾草放了进去，阿福还总是地瞟著竹篮，心想可別跑出来。 之后两人把剩下的野地瓜搜刮乾净。 回到营地，春桃正守著驴车整理东西，见大美他们回来，刚要开口，就见大美从竹篮掏出个鼓囊囊的东西，仔细竟是条蛇蜷在手心。 “啊——！”春桃嚇得往后缩了半步，脸色发白，声音都发颤，“大、大美姐！怎、怎么有条蛇？” 大美把蛇放进一旁空著的竹篮，又压了层乾草，蛇只懒懒蜷著，连抬脑袋都懒。 她抬眼瞧著春桃的模样，安抚道：“放心，我绑好了的，而且现在快冬眠了，蔫得很，咬不了人。” 第38章毒蛇 春桃仍心有余悸，瞟著竹篮不敢靠近：“那、那留著它做什么呀？” “秋凉了，大家身子都虚，这蛇肉补得很。”大美指了指竹篮，又叮嘱，“你好生看著，別让旁人瞧见，也別惊著它，现在没法煮，等寻著合適的机会，燉了给大人和孩子补补。” 春桃虽怕，但还是慢慢挪到竹篮边，盯著里面蔫蔫的蛇，小声应道：“是，大美姐，我、我看著就是。” 大美点点头，又道：“就放车下面角落，盖块布，別让那几个衙役瞅见，省得生事。” “晓得了。”春桃伸手扯了块粗布，轻轻盖在竹篮上，仔细將竹篮挪到了车下面最里头的角落。 春桃蹲在驴车边，眼睛盯著盖著粗布的竹篮，连大气都不敢喘，时不时还偷瞟两眼，生怕里面的蛇突然动起来。 大美走过来，將刚捡的几根乾柴扔在一旁，瞧著她这副模样，忍不住勾了勾唇角：“瞧你那点胆子，怎么和你哥哥一样，都快冬眠的蛇，比条蚯蚓还蔫，能吃了你？” 春桃回头，脸还有点发白，小声嘟囔：“大美姐你不怕，我怕啊……滑溜溜的，看著就瘮人。”说著又瞥了眼竹篮， “真要留著燉羹啊？这玩意儿在跟前，我夜里都睡不踏实。” 大美蹲下身，掀开粗布一角，见那乌蛇依旧蜷著纹丝不动，伸手戳了戳蛇身，確认没动静才把布盖好：“留著，这一路饥寒交迫，老的小的身子都虚，蛇肉最补，总比啃草根强。” 她抬眼叮嘱：“就放这儿，別往人多的地方挪，也別跟旁人提，那几个衙役鼻子比狗灵，闻著味准来抢，咱们这点东西，经不起折腾。” 春桃点点头，又怯怯问：“那我得天天看著它？它要不要吃东西啊？” “不用喂，快冬眠的蛇不吃东西。”大美拍了拍她的肩，“就帮我守著，別让它跑出来，等寻著能生火又隱蔽的地方，我再处理。” 春桃咬了咬唇，重重点头：“知道了大美姐，我一定看好，绝不叫人发现。” 大美嗯了一声，起身往周家人那边走，身后春桃又挪回竹篮旁，依旧是那副紧张又不敢离身的模样。 找到野地瓜后，周遭几家流放之人也陆续在附近寻到了一些能吃的食物，看来这一片荒坡的吃食还算不少，眾人便都铆著劲多挖多采，想攒些存粮，为后续的路铺个底。 第二日眾人走到下午，又在休息的时候分散著寻食，周大老爷也跟来，想帮衬著捡些枯枝，谁知脚下坡地湿滑，一个趔趄竟直直摔了下去。 周大老爷摔在坡下动弹不得，大腿和脚腕处疼得钻心，一时根本辨不清伤得轻重。 身边的周明轩慌忙过去扶他起来，查看他的情况，看到他爹大腿全是血，也慌的不行。 “爹，你怎么样？”边说便从身上的衣襟里摸出个止血包，还是先前在城池里特意备下的，此刻竟成了救命的东西。 “別，別慌，我还好。”周大老爷撑著身子还想安抚自己的儿子。 周明轩抖著手拆开药包，小心往老爷子血肉模糊的大腿和肿得老高的脚腕上敷药包扎，周老爷脊背绷得笔直，额角冷汗直往下淌，浸透了鬢角，却硬是咬著牙没吭一声。 不远处的大夫人她们也赶了过来，蹲在一旁攥著他的手，眼眶通红，声音发颤，泪珠止不住地落：“老爷，你怎么样？可疼得厉害？”大小姐和二小姐捂著嘴小声啜泣，满眼惶恐。 周大老爷喘著粗气，强撑著拍了拍她的手背，哑声安慰：“別哭，看著没断骨头，歇会儿就好。” 上完药，老爷子依旧没法挪动，大小姐见状，立刻拉著二小姐快步去找府城周家的人，不多时就领著周墨、周砚赶了过来。 三个兄弟也不多话，小心地一人抬肩两人抬腿，慢慢將周大老爷子抬了回去。 將人抬回营地后，眾人都围在周老爷身旁，瞧著他肿得老高的脚腕和渗血的大腿，满脸愁容，现在不光是没有大夫，也没法赶路，可流放队伍岂会因人停步。 “不行，还是得去求求衙役。”周墨沉声道， “先问问能不能让大伯上他们的车，实在不行，大美那边的车也能凑活，总不能就这么拖著，误了行程更麻烦。” “我去说。”周明轩立刻应声，攥了攥拳，又看向眾人，“辛苦大家先照看一下我父亲，我去去就回。” “快去吧。”周墨点头应著。 看著周明轩快步往衙役那边走的背影，周墨立在原地，目光扫过身旁抹泪的大夫人、惶恐不安的女眷，还有扶著周大老爷满脸焦灼的他爹，心底沉沉的。 这一路顛沛，老的弱的都受了苦，眼下能撑事、能帮上忙的，也就他们仨兄弟和大美了。 他望著衙役那边的方向，暗自祈愿，只盼这些衙役能念著老爷子伤重，通融一二，別再为难他们这一家人。 周明轩快步来到衙役跟前，对著领头的徐强躬身哀求：“徐差爷，求您行行好，家父摔折了腿，实在走不动路，能不能让他在车上捎一段？哪怕就一程也好！” 话刚落，李广就从旁凑过来，嘴角扯著刻薄的笑，一口回绝：“不行！你们这帮戴罪的，也配坐车？车上堆著粮食和木枷，连我们都没处坐，还轮得到你们？想都別想！” 徐强没理会李广的聒噪，只沉声道：“伤得严重吗？带过去我看看。” 几人又来到周大老爷跟前，徐强掀开染血的裤腿，见腿骨没歪，只是皮肉摔得青紫肿胀，筋肉似受了伤，血一直在渗，他一看这情况便皱起了眉头，周大老爷確实没法走路了。 他本想鬆口让老爷子搭个车，可李广在旁不依不饶，扯著嗓子念叨“规矩不能破”“戴罪之人没这待遇”，话里话外堵得死死的。 他话里满是刻薄，徐强虽面露迟疑，却终究没驳李广的面子，別开了眼。 第39章伤腿 周明轩瞧著这光景，心里凉了半截，知道再求也是枉然，强压著心头的愤恨，沉声道：“既然如此，那便不麻烦差爷了。” 待领头的徐强转身走开，李广忽然回头，目光在周明轩身上扫过，又落在不远处的周大小姐身上，嘴角勾著阴翳的笑，对著周明轩无声地动了动嘴，我等你们来求我。 说完，便大摇大摆地甩著鞭子走了，那副得意的模样，刺得人眼疼。 周明轩攥紧了拳，眼眶涨得通红，转身快步回到周大老爷身旁，声音哑得厉害，却字字坚定：“爹，回头路上，我背您走。” 周老爷看著儿子泛红的眼眶，又瞧著一旁面色焦灼的几个孩子，心底酸涩翻涌，重重嘆了口气，只觉得自己成了孩子们的拖累，满是愧疚。 周二老爷让周墨兄弟两去帮忙，周墨、周砚也立刻上前：“明轩，我们轮著来，隔段路换一次。” 大美得了消息赶过来时，周老爷腿上的伤已被周明轩简单包扎妥当，虽止了血，可肿起的地方依旧触目惊心。 还得知衙役不肯通融让上车的缘由，大美当即道：“他们不让，那就用我的驴车，好歹能让大伯少受点罪。” 周明轩却摇了摇头，声音沉哑道：“谢了弟妹，不必了。那李广摆明了故意刁难，就算借了车，他也定会找由头生事。” 大美听罢，心头腾地冒起火气，只恨这李广心术不正，偏生是衙役，他们这些戴罪之人，纵是满心愤怒，也不敢真的得罪，就怕衙役一句话，让他们这一路的日子难上百倍。 周墨几人也打定主意，接话：“无碍，我们几个兄弟背著大伯走，总能撑过去的。” （请记住 101 看书网伴你閒，101??????.?????超贴心 网站，观看最快的章节更新） 周砚也连忙开口：“行了大美，你也別操心了，快回去吧。最近衙役明显在针对咱们，別因这事再给你惹上麻烦。”他是怕李广记恨，迁怒到大美身上。 大美听著，目光扫过几人，唯独看向周砚，直截了当问：“你背得动吗？” 周砚当即瞪大眼睛，心里憋著气：我好心劝你，倒还质疑我？他咬牙切齿道：“我行不行你不知道？快走！” 大美对著他翻了个白眼，心里暗忖：就他那小身板，谁信？ 大美见他们態度坚决，也不再劝，只转身快步回了自己的驴车，翻出两个油纸包递过去，一个裹著止血的金疮药，一个是磨成粉的消炎草药末：“这些留著，伤处勤换著药，別感染了，我那还有。” 说话间，大美余光瞥见李广带著两个跟班正往这边靠，目光直勾勾盯著他们，摆明了在监视他们。 她递完药刚要走，一个衙役就上前拦了步，语气倨傲：“閒杂人等少往这边凑，都是戴罪的，安分点往后边待著，別乱走！” 大美压著心头的气，冷冷瞥了他一眼，没应声，转身走回了自己的地方。 日头偏西，队伍踩著荒草慢慢挪步，周墨、周明轩、周砚三兄弟轮著背周大老爷。 周墨大哥常年进山收货，身子骨本就扎实，背人尚且稳当，周明轩，虽是读书人，六艺骑射样样会，底子也不差，只是流放路上饥寒磨得身子不如以前，但也坚持背著走了一段路，到了周砚这刚起老爷子没走几十步，腿就打颤，腰杆弯成弓，憋得脸涨红，换班时扶著膝盖大口喘气，周砚心想还好大美不在。 周家的女眷们跟在旁侧，瞧著心疼却插不上手，想搭把力扶著，反倒怕脚下不稳添乱，只能紧紧跟著，满心焦灼却无计可施。 队伍里的旁人瞧著周家这光景，脸上都露著不忍，傅家那边，派了人过来探望 是傅家二老爷傅菘领著小儿子傅卓云。 傅家眾人多是读书人，本不懂医术，唯独这傅卓云性子沉静话少，偏生嗜书如命，连医书也翻了不少，虽从不在人前行医，却也略通些门道。 傅二老爷先对著周家人拱了拱手，轻声道：“我这小儿子瞧过些医书，让他帮著看看大伯的腿，別的忙我们也实在搭不上，自家子弟身子都弱，不麻烦旁人背就已是万幸了。” 周家人忙应声谢过，傅卓云蹲下身，按医书里说的法子轻触周老爷的大腿和脚腕，指尖轻敲慢按，半晌才抬眼，声音清清淡淡：“医书里说骨断则触之有异响，按之剧痛难挨，周叔这腿骨应是没断，只是皮肉伤重，脚腕筋络扭损了。” “多谢，卓云兄。”周明轩对傅卓云感谢道。 这话让周家人稍稍鬆了口气，傅二老爷又客套两句，便领著傅卓云回去了，倒也实在帮不上更多忙。 倒是韩家，虽是队伍里人最多的，平素也最是高傲，也派了两个汉子过来，对著周墨几人沉声道：“往后若是实在背不动了，喊我们一声便是，能搭把手就搭把手。” 他们三家本都是三皇子一派，此番一同流放，皆是因党派遭难。韩家虽与周家往日无甚深交，相互间也从无齷齪，虽性子傲，却也念著同派的情分。 周墨几人忙拱手道谢，韩家二人也不多话，頷首后便转身回了自家队伍，依旧是那副清冷高傲的模样。 夜里歇营，眾人再出去寻柴火，周大小姐攥著往坡边走，偏偏撞见李广倚在树旁，手里捏著块饼子，见了她，又露出那副轻佻的笑，朝她勾了勾手。 周大小姐脚步猛地顿住，白日瞧著兄弟们背著重病的父亲，一步一踉蹌，瞧著家人饿到发虚的模样，她竟有一瞬的犹豫——若是应了他，是不是能换来些吃食，是不是能求他鬆口，让父亲少受点罪？ 可这念头刚冒出来，就被她狠狠压下。她是周家的姑娘，纵使落难，也断不能折了风骨，更不能用这样的方式换取苟且。 李广见她杵著不动，挑眉笑道：“怎么？这回想通了？过来，跟著爷，保你家人少受点苦。” 周大小姐咬著唇往后退了两步，避开他的目光，转身快步走了，只是心底的纠结与酸涩，却久久散不去。 这一幕，全被树后的韩姑娘看在眼里。 第40章意外 她攥著刚挖的几根野菜，藏在树影里的眸子，死死盯著李广轻佻的背影，翻涌著浓得化不开的仇恨。那日被他轻薄的屈辱，此刻混著见周大小姐被逼的愤懣，在心底烧得滚烫。 她看著李广嚼著饼子，满脸得意的模样，又望向不远处周家人扶著老爷、兄弟几人累得踉蹌的身影。 一个念头，在她心底狠狠落定，这恶差，留不得。 与其日日活在他的覬覦与欺压里，与其看著身边人不断被他刁难折辱，不如拼上一把，哪怕同归於尽，也绝不让他再作威作福。 她缓缓收回目光，將野菜狠狠塞进怀里，转身隱入更深的林影。 周大小姐踉蹌回营，一眼就见周老爷倚著石头坐著，腿上的伤口被大美给的止血药敷得整齐，用乾净布巾缠了好几圈，血总算是止住了，没再往更坏的事態发展。 可周大少三兄弟坐在一旁，脸色苍白得像纸，连喝口水的力气都快没了，营地里的气氛压抑得喘不过气，每个人脸上都覆著一层疲惫的愁云。 后面的大美也瞧著这光景，皱著眉走上前：“这样不是办法，上我的驴车，我去跟徐差爷说。” 周大老爷却摆了摆手，喘著气拉住她，声音沙哑：“大美，不用。看这架势，他们是故意针对咱们，別因我这事，再给你惹上麻烦。让这几个孩子们轮著背，辛苦他们些，哎，是我拖累你们了，快些回去吧。” “是啊，大美你回去吧，我们还能坚持。”周墨大哥说道。 大美看著李广远远投来的阴翳目光，心里透亮，这哪里是规矩问题，分明是李广记恨先前的事，故意找周家的茬。 她抿了抿唇，没再坚持，只转身快步走到驴车里，把身上的银钱数了数，明天找个机会和领头衙役再说说。 晚上一宿，大家都是心事重重，周大小姐躺在乾草上翻来覆去，心底一直在唾弃自己的犹豫。 可李广的话总在耳边晃，兄弟们踉蹌的背影，父亲忍著痛的模样也刻在眼前，她熬了半宿，终究咬著牙做了决定。 次日一早，有人在前方不远处寻到一汪浅泉，他们也要去打水，周大小姐忽然站起身，声音轻的很：“我去吧，不远，很快就回来。” 周二小姐立刻拉住她： “大姐，我跟你一起！” “不用，就几步路，我一个人够了。”周大小姐挣开她的手，拎起水囊就往泉边去，眼底藏著旁人看不懂的决绝。 她打满水，刚要往回走，手腕突然被人攥住，李广那张油腻的脸凑了上来，语气轻佻又带著威逼：“周大小姐，倒是巧，爷正找你呢。” 没等她反抗，李广就拽著她往旁边的林丛里拖， “跟爷走一趟，保你周家往后的路顺顺噹噹，不然……你那老父亲的腿，可经不住再折腾。” 闻言周大小姐竟不挣扎了，她被拽进林子里，看著李广步步逼近，昨夜做好的心理建设瞬间崩塌，恐惧涌上来，她拼命挣扎：“你放开我！滚！” “放开？到了这儿，由得你吗？”李广狞笑著伸手去扯她的衣襟，周大小姐死死护著，哭喊著反抗，却抵不过他的蛮力。 他们不知道的是，韩家姑娘一直在关注他们，此时她双手攥著早已选好的粗木棍，眼底恨意烧得通红，屏住呼吸，她只想一棍砸下去，亲手送这恶差归西。 从树后出来没上两步身后忽然伸来一只手，稳稳按住了她的胳膊。韩家姑娘一惊，猛地回头，见是大美，刚要出声，就被大美用指尖抵在唇上，压得极低、极稳：“別出声，別动，我来。” 原来大美惦记著周家几兄弟轮流背人一路辛苦，知道附近有处清泉，想找个僻静地方，把那条入冬蔫著的毒蛇燉了，悄悄给眾人补补身子。 她刚寻到一处隱蔽林子，就听见前方撕扯叫嚷，赶过来一瞧，正好撞见李广欺辱周大姑娘，韩姑娘又要豁命上前。 不等韩姑娘开口，大美已经掀开手边竹篮，里面正是那条一直昏昏沉沉的毒蛇。韩姑娘一见那冰凉滑腻的身子，心猛地一提。 只见大美面不改色，把蛇拿了出来，抬手“啪、啪”两声，重重拍在蛇身上，原本蔫耷的毒蛇瞬间被拍醒，身子猛地绷紧，吐著信子滋滋作响，毒牙微露，瞬间被激出了凶性。 此时李广正急不可耐，弯腰去扯裤带，后背与臀部完全露在外面，半点防备也无。大美眼神一冷，手腕猛地发力，將毒蛇狠狠一甩 那蛇在空中一拧，不偏不倚，正好落在李广后腰，顺著衣料滑下，一口狠狠咬在他臀上。 “嗷——！” 李广发出一声撕心裂肺的惨叫，整个人猛地蹦起来，疼得原地乱跳，伸手疯了似的去抓蛇。毒蛇鬆口落地，蜷成一团，却已將毒液注入血肉。 大美上前一把拉过瘫软的周大小姐，护在身后，冷眼看著李广。 韩家姑娘攥著木棒站在一旁，看著李广疼得满地打滚，眼底的恨意终於散了些，却仍攥著木棒没鬆手。 李广捂著屁股，疼得脸色青紫，毒血很快从牙印里渗出来，顺著腿往下流，他指著大美，声音抖得不成样子：“你、你敢害爷！我要杀了你！” 大美挑眉，冷声道：“不过是条蛇，自己不小心招惹了，怪谁？” 周大小姐靠在大美身后，身子还在发抖，却死死咬著唇，看著李广满地哀嚎的模样，心底的恐惧里，竟掺了一丝解脱。 “你们等著.....”李广在地上打滚。 “官爷可別瞎说，明明是你自己在外方便时偶遇了毒蛇，跟我们可半点关係没有。走！”大美扯著周大小姐的手腕，冷瞥了眼满地狼嚎的李广，转身就走。 路过树旁时，大美回头扫了眼韩姑娘，韩姑娘攥著木棒，冲二人沉沉一点头，便转身从另一侧林丛悄声走了。 只留下毒发的李广在原地。 第41章无事 回营地的路上，周大小姐身子还在轻颤。大美放缓脚步，沉声道：“理理衣襟，擦了脸上的泪，別让人看出异样。” 周大小姐抬手抹了把脸，声音发哑：“这样……真的可以吗？不管他？” “不管。”大美语气直截，“这蛇是剧毒，但毒发慢，不能立刻死人，可没人救他，他今天必死在这林子里。况且他为了占你便宜，把你拖得离打水的地方老远，一时半刻根本没人会往这边来。” “死了？”周大小姐低下头喃喃道。 二人脚步放快，顺著荒草路悄无声息折回队伍，营地里乱糟糟的，没人留意她们。 那两个跟李广一伙的那两衙役马涛和张力正缩在石头后，贼眉鼠眼地往泉边方向瞟，还小声嘀咕： “老大咋还没回来？別是得手了忘了咱？等他回来，说不定能跟著沾点光。” 二人对视一眼，得意的笑了起来，压根没发现周大小姐已经回来，此时的她举止如常地拎著水瓢囊去归置，和周夫人低声说了两句，便蹲在一旁整理乾草，神色平静得不像话，但要忽略她发抖的手。 大美回到驴车旁时，春桃和阿福早已在原地等候，见她回来得比预想早，手里只拎著空竹篮和瓷罐，两人都有些诧异。 阿福上前一步，小声问道：“大美姐，您不是说去燉蛇……”话没说完，就被大美轻轻打断：“跑了。” 春桃和大福同时一愣，满脸惊讶。 “一时没看住，钻草丛跑了。”大美语气平淡，像在说一件无关紧要的小事， “这事別再提了，收拾收拾东西，一会儿队伍就要启程。” 两人对视一眼，都没再多问。多年当下人的习惯刻在骨子里，不该问的不多嘴，不该说的不乱讲，只默默应了声“是”，便低头整理起车上的行囊，不再多言。 就这般耗到队伍快启程，徐强开始清点人数、催著眾人收拾行装，其他人发现少了李广，扯著嗓子喊了两声，竟半点回应都没有。 马涛和张力也开始心里发慌，往泉边方向望了望，一回头瞧见了队伍里的周大小姐，她不仅回来了，还在帮著周家女眷綑扎包袱，神情淡然，完全不是他们预想中受了欺辱、哭哭啼啼的模样。 “咋回事？”马涛挠挠头，满脸疑惑， “她咋回来了？老大呢？难不成没得手？” 另一个张力也皱著眉，眼神狐疑地打量著周大小姐： “奇了，看她这样子，半点事都没有，老大跑哪去了？” 两人满心不解，却不敢声张，只敢凑在一起窃窃私语，一时也没敢去跟徐强稟报，只盼著李广能突然从林子里钻出来，可队伍都要整队出发了，林子里依旧静悄悄的，连半点动静都没有。 队伍整队待发，徐强沉脸看向他那两个跟班：“李广呢？去哪去了？” 两人嚇得一缩脖子，支支吾吾道： “不、不知道啊徐头，方才还见他往泉边去了，这都半天了，没见回来……” 没了李广撑腰，二人半点不敢出头，连大气都不敢喘。 徐强皱著眉，就指派他们两个衙役：“去泉边附近找找，速去速回，別耽误赶路。” “好好，我们马上去。” 不多时，找的人连滚带爬跑回来，脸色煞白：“徐、徐头！找著了！李广他、他死在林子里了！人都硬了！裤子还没穿上……” 眾人闻言俱是一惊，徐强带著人赶去查看，只见李广蜷在林丛里，面色青紫，嘴角掛著白沫，屁股上的蛇咬伤口黑紫溃烂，裤腰褪在大腿根，模样狼狈不堪。 徐强蹲下身探了探鼻息，又摸了摸脖颈，已然没了半点生气，再瞧那伤口，分明是毒蛇所噬。 徐强站起身，扫了一圈围在旁边的人，沉声道：“看这样子，是被毒蛇咬了，中毒死的。 他看向李广那两个跟班，问马涛：“你们过来的时候，看见別的不对劲没有？” 马涛嚇得腿都软了，说话磕磕巴巴：“没、没有，徐头……我们来的时候就、就这样了。我、我赶紧去找您，张、张力在这儿看著……” 他心里乱成一团，只剩一个念头：完了完了，一路跟著李广吃香喝辣、狐假虎威，现在靠山一倒，他们俩可怎么办？越想越慌，话也说不连贯，眼神躲躲闪闪。 徐强看他这副模样，也没多问，只淡淡定了性：“那就是他自己倒霉，撞上毒蛇了。” 他又吩咐道：“这事我回头往上头报一下，人就地处理了，別耽误队伍赶路。” 李广那两个跟班见状，嘴皮子动了动，想说这事蹊蹺，李广怎会平白在这林子里被蛇咬，可瞧著眼前的光景，再想想方才周大小姐安然回来的模样，两人半点证据没有，又怕扯上自己，话到嘴边终究咽了回去，只喏喏应著。 李广平日里作恶多端，如今人死了，更没人愿为他多嘴为何现在有毒蛇出没。 徐强也懒得深究，只让人找了块破布裹了李广的尸体，隨意交给他的两个跟班处理，戴罪的流放队伍本就自顾不暇，哪有余力为一个作恶的衙役收尸，他只需只向上级做个报告就行。 他回身喝令眾人：“走！不过是个意外，別耽误路程！” 那两个跟班简单的处理后事后，缩在其他衙役后后，偷瞟了眼神色如常的周大小姐，又瞥了瞥面无波澜的徐强，心底满是狐疑，却终究没敢再做多余的动作。 李广的死，就这般被轻飘飘定成了意外，隨著队伍的前行，很快湮没在荒郊的风尘里。 队伍重新上路，三个知情的姑娘各忙各的，谁也没多说话。 周大姑娘看著几个哥哥轮流背著父亲，走得满头大汗，忍不住轻声提议：“大哥，二哥，那个李广已经死了，要不……我们再去跟衙役说说，让爹上车吧？” 周明轩喘了口气，摇了摇头：“再坚持坚持，等下午休息的时候，我再去找领头的差爷提一提。” 第 42章上车 旁边两个兄弟听了，心里都鬆了口气。不是不想背，实在是体力快到顶了。 大美这边也早看明白了，回头对阿福和春桃低声说：“等下周大老爷说不定会来咱们车上歇著。李广一死，他们肯定会再去跟衙役商量，衙役那边没多余位置，最后多半还是会想到我这儿。” “知道了，大美姐。” 另一边，韩家姑娘韩明月走在队伍里，只觉得浑身说不出的轻鬆，像是压了许久的一块石头终於落了地。 她母亲是韩家二房夫人，女儿自从上次被李广轻薄过后，就变得沉默寡言，整日低著头，谁也不理。 她知道女儿受了委屈，可不敢问，也不敢提，只能小心翼翼陪著。 但今天上路，她明显觉得女儿不一样了，像是蒙了灰的明珠，忽然又亮了起来。 她母亲忍不住拉住她，轻声问：“月儿，你……你怎么了？可是有什么心事？” 韩明月转头看向母亲，心里一暖。这些日子，爹娘待她处处小心，她都看在眼里。她从小被教著要端庄守礼，被人轻薄过后，要装作若无其事，实在太难。 可直到此刻她才明白，有些事，过去了，也就真的轻了。 她轻轻摇了摇头，声音平静又安稳：“没什么，母亲，我很好。” 二夫人看著女儿的神色，心里隱约猜到，大概是李广死了，女儿才终於鬆了口气。 她万万想不到，这件事里也有女儿的一份，只当是恶人遭了报应，女儿终於能放下心结，便不再多问，只默默陪著她往前走。 到了午后，日头越来越毒，流放队伍终於停下休息。 周明轩和周墨一刻也没顾著歇，直接去找领头的徐强。 尤其是周墨，刚把周大老爷放下，脸上全是汗，呼吸都还没平稳，一看就是累到了极点。 两人走到徐强面前，拱了拱手。 周明轩先开口，语气带著恳求： “徐差爷，您也看见了，我父亲的腿一点没好，根本走不了路。这一两天，全是我和两个兄弟轮流背著。我们实在是撑不住了，求您通融一下，让我父亲坐会儿车，哪怕半天也好。我们也不想拖累队伍，实在是没办法了。” 周墨在旁边跟著说，声音还有些发喘： “徐差爷，要是您车上实在挤不开，让我大伯去大美那辆驴车上也行，求您行行好。” 徐强心里其实早就鬆快了。之前是李广一直在中间搅和，现在李广死了，他也不想故意为难周家。 再说，这些人是受三皇子一案牵连才流放的，三皇子在京城好好的，曲家也没事，谁知道將来这些人会不会翻身？他乐得卖个人情。 徐强沉吟了一下，道： “我们官车確实满了，木枷、粮食都堆在车上，实在腾不出地方。既然你们说大美那有车，就让你父亲坐她车上吧，只是不能离队伍太远，让她跟紧点。” 周明轩和周墨立刻喜出望外： “没问题！没问题！我们这就去跟大美商量！多谢徐差爷！” 徐强点点头：“行，回头我派个弟兄过去看一眼。” “多谢差爷！” 两人满脸喜色地回来。 周家人一看这神情，就知道事情成了。 周墨笑著说：“官车坐不下，差爷同意让大伯去大美车上，你们放心，我这就去说，大美那边肯定没问题。” 周砚立刻上前一步：“哥，我也去。” 周墨愣了一下：“你添什么乱？” 周砚梗著脖子：“我不添乱。” 自从李广那件事后，大美这两天很少靠近他们，他心里总觉得有点不自在，想亲自过去一趟。 周大老爷见事情成了，心里又鬆快又不好意思，长长嘆了口气： “总算是不用再拖累孩子们了……可到头来，还是要麻烦二房你们一家。” 他看向周二老爷，满脸愧疚：“当初连累你们跟著流放，如今还要指望你家儿媳妇，我这心里……实在过意不去。” 周二老爷摆了摆手，笑得坦荡： “嗨，说这些干什么！咱们当初在府城好好的，还不是托你们的照应？孩子们没事就比什么都强。都是一家人，別说见外的话，我们还指望著你，將来咱们一家子，总不能一直这样下去。” 周大老爷重重点头，拍了拍他的胳膊： “是呢，不会一直这样的。” 周二老爷也用力点头。 没一会儿，一个叫张杰的衙役就过来了。 周明轩弯腰背起父亲，周墨和周砚一左一右跟著，一行人往大美驴车这边走。 大美早就等著了，见他们过来，心里暗道一声果然如此，连忙从车上下来。 “差爷，大哥。” 张杰扫了一眼，淡淡开口： “人就放你车上，不许离队伍太远，得在我们视线里，不能像之前那样走得偏，还有人能走了就得立刻归队。” “还有，不许私下串通流放之人，我看过你车上东西了，人安置好就行，別搞多余动作。” 大美连忙应：“明白，您放心。” 周墨也跟著道：“差爷放心，我们省得。” 张杰叮嘱两句，转身就走了。 春桃和阿福赶紧上前，小心翼翼把周大老爷扶上车，车上位置早就腾好。 周大老爷坐安稳，看著大美，连声嘆： “辛苦你了，二侄媳妇。” 大美笑了笑：“甭客气，您养好伤，大家都省心。” 周明轩上前，对著大美郑重一揖： “辛苦弟妹了，这次大恩，我不多说，日后但凡有用得著我的地方，我必定尽力。” 大美连忙扶住他：“您別这么客气，咱们也算一家人。” 见周明轩一口一个“弟妹”，大美又补了句： “你还是叫我大美吧，別总弟妹弟妹的。” 说著，不经意瞥了周砚一眼。 周明轩愣了下，看向周砚。 周砚立刻瞪回去：“你看我干什么？又不是我不让叫的！” 周墨在旁边实在听不下去，抬手给了他一杵子： “你可给我闭嘴吧！” 大美手都有点痒。 周明轩也反应过来，连忙点头： “好，那弟妹我以后就叫你大美。” 这事就这么笑著过去了。 大美在心里悄悄嘆：算了，爱叫啥叫啥吧。 第43章顺当 安置好周大老爷，三兄弟转身要回去。 大美叫住周砚，伸手递过一小包东西。 “拿著。” 里面是她之前在山里挖的野地瓜，切好晒乾的地瓜干。 “饿了就嚼一个，还不太湿，这天气也放不坏，你回去给大家分分。” “好嘞。”周砚也不客气就收了，把食物揣进怀里，反正打他挨过了。 大美也把驴车往前赶了赶，找了个不远不近的位置停下，既不脱离那些衙役视线，也不至於太挤。 周大老爷在车上歇著，大美便託付给阿福帮忙照看著，自己带著春桃往旁边林子里走，想再找找野菜和乾柴，顺便看看能不能再寻点吃的。 大美带著春桃走到不远处拾了些乾柴，顺便看看能不能找点吃的。 只是越往北走，野物野菜就越少，两人找了半天也没见著什么。 正走著，就看见大嫂带著侄儿周进学，还有周大小姐周婉寧也过来了。 周进学这孩子现在比以前瘦多了，平时不是窝在周二夫人身边，就是跟著大嫂，一路流放，神情看著蔫蔫的，没什么精神。 好在他们出发前衣服备得足，孩子倒也没受太大罪。 “二婶婶。” 大美看了他一眼，摸摸头。 周婉寧走上前，轻声开口，特意来谢她： “大美，这次真是多谢你了，为我父亲的事，让你费心了。” 大美笑了笑：“不用客气，都是自家人，別总谢来谢去的。” 周婉寧轻轻点头：“嗯。” 大美看著她行事大方、神色平静的样子，心里暗暗感嘆：这姑娘心思是真强，经歷了李广那样的事，还能撑得住，看上去比韩小姐稳当多了，那韩小姐之前还想过跳湖。 她们几人一起又找了一会儿，见实在没什么收穫，就一起回了队伍。 接下来的路，又安安稳稳走了几天。 周大老爷在驴车上养著，腿伤好了不少，人也精神多了。 这天，队伍里传来消息，他们马上就要到马陵镇了。 听说这是他们北上路上，最后一个像样的镇子，过了这里，再往北走，就离流放的目的地不远了。 队伍很快进了镇子。这镇子看著不小，可市面上能买的东西也没多少，到处都显得冷清。 衙役们在这里统一补给粮草，照旧是各家派两个人出去採买。 再过两天就要到最终的地方了，所有人都很默契，没买什么大件，只挑最实用的，常用的草药、好携带的乾粮、能御寒的零碎小东西。 谁也不想在最后关头惹眼，安安稳稳到地方比什么都强。 大美也进去添补东西，她比旁人宽裕些，能多备就多备，大多买的是耐放的乾粮。 路过一家兽皮店时，她想了想，还是走了进去。 她换了一整张完整的大皮子，铺在驴车上能软和些，又多买了几张小皮子，花了不少钱。 从兽皮店出来，正好碰见傅家的两个人。大美认得其中一个是傅卓云，另一个看模样，应该是他父亲傅崧。 两人在旁边的巷子里正低声爭执著，脸色都不太好看。 大美本想绕开，却无意间听见了几句。 原来，傅卓云想把身上藏著的一本孤本卖了。大美心里好奇，这一路查得严，他是怎么把书带过来的。 就见傅卓云紧紧抱著一件內衫，想来那书是贴身藏在衣服里带过来的。 到底是读书人，別的什么都可以不带，唯独书捨不得丟。 傅崧在一旁劝：“別卖了，这书留著吧。” 傅卓云声音发哑：“之前不卖，是怕李广在，书没卖成反倒被抢。可祖母她……就那么没了。”他心里满是愧疚，觉得是自己当初执意留书，才没能多换点吃的用的。 傅嘆了口气：“这事跟你没关係。当初不卖，是你祖父和我们一大家子一起决定的，谁也没料到会是这个结果。” “这是你最喜欢的一本书。” “现在喜不喜欢不重要了，”傅卓云摇头， “能让大家活下去才最重要。这本书，对我来说已经不算什么了。” 傅崧看著小儿子，心里清楚，他向来把书看得比命重。如今能说出这种话，可见祖母的死对他打击多大。 他一遍遍劝，说没人怪他，就怕儿子钻牛角尖。可傅卓云执意要卖，傅崧拦不住，只能跟著他往一旁的书店走去。 大美这才从旁边慢慢走出来。她不是故意要偷听，只是刚好撞上，听了这么一段。 等大家都买得差不多了，衙役们却没立刻动身。 徐强带著人去了镇口的官府对接。一来一回，耽误了小半个时辰。 大美他们也一起去了，完事后也跟著眾人一起站在官府后院等候。 等所有文书对接完，队伍才重新整理好，再次上路。 徐强衙役路过，顺口提醒了她一句： “等到了安置的地方，记得去登记落户，把户籍落好。” 大美点点头：“多谢差爷，我记下了。” 最后两天的路走得格外顺利，一行人平平安安，终於到了流放之地。 一进城门，就看见一座破旧不堪的老城。这里已是北地，又赶上深秋，天上飘起了雨夹雪，冷风吹在脸上刺骨的凉。 连押送他们的衙役都忍不住感嘆，说他们命好——这雨夹雪要是早来几天，落在半路上，他们这群人少不得又要遭一场大罪。 眾人先被领到当地官府的后院，圈在一处空地上等著。徐强带著几个衙役进去办交接，核对文书、清点人数，一笔一笔登记清楚。 把路上的情况上报备案：流放的人里死了一位傅家老太太，押解的衙役李广被毒蛇咬死，这些都要一一登记清楚谁在路上病故，谁平安抵达，一併交代明白。 等里面的手续全都办妥，这边的衙役出来，对著名册一个个核对过人，確认无误后，才朝徐强点了点头。 押送的队伍总算完成了任务，从这一刻起，他们这些流放的人，就正式交给了这边的官吏看管。 旧衙役撤去，新衙役上前。他们的流放之路，到此算是真正走完了。 往后流放的日子，才刚刚开始。 第44章落户 徐大美、阿福、春桃三人，暂时和周家那群流放之人分开了。 经过这些天在驴车上休养，周大老爷的伤口已经长好，能慢慢活动，也跟著队伍一起等候安置。 等流放的人先被带走，大美才带著阿福、春桃去官府办手续。 管事的小吏坐在案前，按规矩一一问清：姓名、籍贯、因何来此、是自愿留居还是安置、有无亲人同往，都要一一登记在册，再入户籍档册，发下一张简易的居留凭单。 有了这张单子，才算在这边正式落了脚，能买房置地、赁屋居住，不然便是黑户，隨时会被查拿。 大美他们一一答了，按了指印，缴了少量手续费，又悄悄递了点碎银子。 小吏收了，语气也缓和下来，问她想落在哪个村屯。 大美便问：“官爷，之前那批周家流放的人，安置在何处？” 小吏翻了翻册子，道：“他们分去了西边最外围的村子，那地方偏，离城远，还时常有外族人过来骚扰，不安全。你要是只想找个安稳地方，我给你安排近一点的。” 大美摇了摇头，诚恳道：“多谢官爷提醒。我们与周家是相识的，他们在哪，我们便在哪。” 小吏看她態度坚决，也不再劝，收了银子，提笔在文书上落了字： “既如此，我便把你们也落在那个村。话我可说在前头，那地方苦，你们自己想好。” “我们想好了，多谢官爷。”三人办完手续，拿著居留凭单，也算在这北地正式落了户。 而另一边，周家和傅家两家人，被分到了同一个村子——边安村。韩家之人被安排在邻村。 正如之前小吏说的，这村子在城池最外围，偏远又荒凉。他们又走了一个半天才到，真真的地广人稀。 他们先行被衙役带去村里，正式落户后，就开始了流放后的日子。 大美三人牵著驴车慢慢赶路，虽然比流放队伍晚了一步，可靠著驴车代步，没多久还是赶了上来，一路跟著进了边安村。 衙役带著周家和傅家等人找到村长，只说是新来的流放户，按老规矩安置。 所谓老规矩，流放之人由官府统一划拨宅基地和荒地，不用掏银子，只管落脚开垦。 衙役交代几句便离开了，村长正想怎么安置，大美牵著驴车走了过来，对著村长客气一礼，拿出了官府开的居留凭单。 “村长，我也落户在边安村，麻烦您看看有没有核实的宅基地。” 村长接过单子一看，见她不是流放犯人，是自愿落籍的，顿时一脸诧异： “你不是被发配来的？这村子偏远苦寒，靠近边境不安稳，旁人都想往近处凑，你怎么反倒主动往这儿来？” 大美语气诚恳： “我们就是自愿来此地的。” 村长点了点头，心里便有数了。 他在边地这么多年，也遇过不少类似的事——有的是亲友，有的是恩人，一路跟著流放之人过来，只求在一处落脚。 便道： “行，官府文书齐全，我就给你落。只是他们是流放安置，不用出钱，你是自愿落户，按规矩得交一点宅基地的银子，你要是愿意，我就给你办。” 大美立刻应下：“应该的，多少钱我出。” 村长见她爽快，又看她跟周、傅两家都认识，便乾脆一併安排： “你们既然是一起的，我也不把你们拆开。村里不可能把你们安在村中间，你们都是外来的，就统一划在村子最边上那一片，彼此挨在一起，也有个界限。” 他指了指村尾一片连在一起的空地： “除了你们这几户，眼下村里也没別的流放之人，这整片地就都划给你们，屋子、荒地都在一块儿，也好管理。” 大美看了看，位置虽偏，却和周家、傅家挨得紧紧的，当即点头： “这样最好，多谢村长。” 村长趁这会气的功夫，跟他们多说了几句村里的实情。 “咱们这村，叫边安村，听著带个安字，可真正安稳的时候没几天。” 他顿了顿，抽了口旱菸，才慢慢往下说： “我姓王，你们叫我王村长就行。” “到了这儿，有些规矩我得跟你们说明白。你们是流放安置的，不能擅自离村，真要进城，也可以，但人一次一家不能超三人，得跟著村里的牛车，提前跟我打个招呼，官府那边我也好交代。” “再说水。村子中偏后方有一口公用水井，那是大家吃水的地方，都去那儿挑水。再往前些，有一条小溪，洗衣、洗菜、刷东西都可以，只是別弄脏了水源。小溪再往前，就是山了。” “现在天寒地冻，地都冻实了，开荒也开不了，这段日子，你们就先顾著自己活命。柴火只管去山脚下捡，真有本事、胆子大，进山寻点野物野菜填肚子，我也不管。只是咱们这穷地方，没有郎中，没有药，真要是伤了、病了，只能自己扛著，谁也帮不上大忙。” “粮食这事，我也不跟你们绕弯子。你们从前都是城里过来的，手里多少有点积蓄。想进城买就跟著牛车去，也可以拿东西跟村里人家换点粗粮。我能帮你们的，就是不刁难、不剋扣，按规矩办事。” 王村长吐了口烟，语气平淡，却都是实在话： “话就说到这。到了边安村，是死是活，全看你们自己。安分过日子，我不难为你们，真要惹是生非，我这儿也不留人。” 说完这些不用他人回应，转头收了大美的房子钱，就带著他们去了房子那。 王村长把他们安置在了边安村最外侧的一片地界里。 几户人家挨在一起，既是邻居，也是依靠。 流放之路算是到了头，可在这苦寒北地，一起活下去的日子，才刚刚开始。 到了地方放眼望去，一片土坯房挤在一起，又旧又破，长久没人住，墙皮剥落得厉害，屋顶的茅草也稀稀拉拉，风一吹就晃，透著一股荒凉劲儿。 这里是边安村最外侧，专门安置外来流放户，和本村人隔著一道明显的界限，孤零零的一片。 大美因为交了宅基地银子，村长鬆了口，让她先挑。 大美选了东面的一处房子。 第45章选房 傅家人挑了西面相连的小屋，勉强够住。 傅家的人丁本不算兴旺，满打满算也就十四口人。 但这一家子家风极正，几代人都是无妾无偏室，全是原配妻儿，守礼本分，只是常年读书，身子都偏文弱。 当家的是老爷子傅敬山，髮妻在路上没了。 下头有三个儿子二个女儿，都已嫁人未受牵连，大房傅渊稳重寡言，妻子刘氏，二房傅菘性子乾脆，妻子苏氏，三房傅慷体年纪最小，妻子林氏。 孙辈也都是嫡出，均未娶嫁：大房一子傅卓林、一女傅清婉。 二房长子傅卓安、次子傅卓云、一女傅清芷。 三房一子傅卓然。 个个斯文安静，虽落得流放境地，举止间仍带著书香人家的规矩和气度。 周家是两房人，分了东边的屋子，与大美他们相邻。房子都差不多，破是真破，但胜在数量够，不至於露天过夜。 大美家在最边上一间，隔壁住的是周砚和周明轩一间，再过去是周墨夫妻带著孩子一间、然后是三个女孩，最里头是周大老爷、周二老爷两房老人，隔了一条窄窄的土路，对面就是傅家的几间屋子。 几户人紧紧挨在一块儿，喊一声都能听见。 大美选的那一处相对最齐整的，墙没怎么裂，门也还能关严实，比旁人的稍微强上一点。3间屋子，正好他们一人一间。 阿福和春桃看著眼前的屋子，都有点发怔。 土墙被风吹得乾裂，窗纸破得只剩几个洞，屋里积著厚厚的灰，墙角还掛著蜘蛛网，地上散落著碎草和土块，一股霉味扑面而来。 “先收拾吧，能住人就行。”大美淡淡开口。 三人立刻动手，把屋里的杂物先清出去，又用带来的布把窗洞临时糊上，挡风。 周家人见了，也纷纷开始动手，扫的扫，搬的搬，男人们就近找了一些乾柴回来，女人们则简单收拾灶台。 傅家的人也在默默收拾，傅卓云帮著把屋里的土坑扫乾净，一言不发，却手脚麻利。 曾经的书香门第，如今也只能在这破败小屋里，一点点撑起日子。 天色渐渐暗下来，风更冷了，雨夹雪又开始飘。 几户人家几乎同时在灶台里点起了火，一缕缕青烟从破烟囱里冒出来。 火一烧，屋里的寒气慢慢散了些，霉味也淡了。 大家简单啃了点乾粮，喝了几口热水，累了一天，谁也没力气多说。 这是他们在边安村的第一天。 屋子破，天气冷，前路茫茫，可几户人挨在一起，总算有了个遮风挡雪的地方。 长夜漫漫，北风在屋外呜呜地刮。 但至少，他们都活下来了。 到了第二天，一早醒来就觉得天气又冷了一截，风颳在脸上跟刀子似的。 既然要在边安村扎根，就得一步步把日子捋顺。 如今没了衙役看管，他们也算真正自由了，几户人又挨在一起住，往后自然要一起商量著过日子。 天刚亮，周墨大哥就过来找大美，他们站在院子里说话。 周墨先开口问：“大美，你接下来有什么安排？” 大美心里早有盘算，缓缓说道：“这天已经入冬，地都冻硬了，肯定没法耕种。咱们得先捡够过冬的柴火，再想办法进城补点粮食——咱们手上的存粮都不多了。另外屋子也得好好修整，漏风漏雪，这个冬天肯定扛不过去。这些事，我先去问问村长，弄清楚规矩。” 她又补了一句：“还有水，我看这边又干又荒，水源紧张，每天去打水很麻烦，得问问能不能打井。” 周墨大哥立刻点头：“成，就按你说的办。你去问村长房子和水井的事，我跟明轩他们去咱们分的荒地看看，顺便捡些乾柴回来。” 旁边的周家人听得清清楚楚，全都没有异议。 往后都在这苦寒之地一起生活，自然是互相照应、一起出力才是正理。 当下便分了人手：大美带著春桃，往村长家走去，打听水井、修屋、进城採买的规矩。 周砚带著阿福去村中打点水回来，周墨和他父亲、周明轩往村外划分给他们的荒地走去，一边查看地形，一边顺手捡拾枯枝柴火。 其他女眷留在屋里继续收拾打扫。 大美带著春桃，一起往村子深处走去，边走边看，村里的房子比他们住的那片破屋稍好些，可也好得有限。 边安村看著占地不小，布局却十分空旷，房屋稀稀拉拉散著，没有挤在一起扎堆，一眼望去空荡荡的，透著一股说不出的冷清。 大多是土坯墙、茅草顶，院子围著简陋的木柵栏，风一吹就吱呀响。 院里空荡荡的，没什么菜畦绿植，也没多少鸡鸭，大概是天已转冷，地里早就不长东西了。 路上零零散散碰到几个村民，大多是老人和妇女，看见大美和春桃这两张生面孔，也没人上来说话。 他们早就听说，昨天来了一批流放的犯人，里头还有一个不是发配、自愿留下来的。 都只远远站著打量，没人上前搭话，也没人露出多余的表情，只是安静地看著他们走过，这里的人常年在边地苦熬，神情都带著几分麻木，眼神沉沉的。 不热情，也不算恶意，就是一种熬久了日子、见惯了悲欢的漠然。 大美目不斜视，只带著春桃，朝著村长家的方向走去。 走了一会到了村长家，她上前轻轻敲了敲门，一个妇人走出来，打量了她们一眼：“你们找谁？” 大美客气道：“大婶，我们是新来落户的，想找村长问几件事。” 妇人点点头，让她们进了院子。 村长家在村里算是条件好的，可也只是土墙更厚实一点，院子收拾得乾净，屋里陈设依旧简陋。 不多时，村长拿著一桿旱菸袋走了出来，往院里石凳上一坐，开口问道：“有事就说吧。” 第46章询问 大美也不空手，把之前在镇上买的一包糕点和一小包红糖递了过去，交给旁边的妇人。 妇人看了村长一眼，见他没说话，便默默收下了。 大美这才开口：“王村长，我们刚到边安村，很多规矩不懂，想问问村长，往后要进城要怎么走，大概多远的路程？” 村长抽了口烟，缓缓道：“村里每五日会有一趟牛车进城，在南边是你们来的城口下的一个镇子，后日有车你们到时跟著一起走就行。一人一个铜钱，到时候在村口集合，你有驴车可以自己过去，但他们不行得和我们一起。” 大美点头表示明白了。 大美又问水源：“王村长，那我们若是想在自家院子里打一口井，方便吗？” 王村长闻言摇了摇头：“自己打井倒是不犯规矩，只是你们那片地不成。早先也有流放户在那儿住过，也曾找人看过，地下无水脉，打不出井，白费力气。” 他顿了顿，又劝道：“你们住在村尾，离后山那条小溪並不远，上山也方便。只是现在入冬了，小溪基本干了，没什么水。等到夏天雨水足，溪水就多了，到时候洗漱、洗衣物，去溪边就行。冬日来村中这口公井。这么一算，其实也还算便利。” 大美听了，心里虽有几分遗憾，可也知道这是没法子的事，只能点头应下：“我明白了，多谢村长如实告知。” 大美又问起最要紧的事：“我们那几间屋子空了太久，破败得厉害，眼看要过冬，想修整一下。不知村里能不能找人帮忙？” 村长看她说话，不像是缺钱的样子，便道：“想修房子就来找我，我给你安排人手。一人一天多少钱，我给你算清楚，也不用管饭，到时候人给你派到位。” 所有事都问明白了，大美站起身，郑重谢了村长：“多谢村长指点，我们回去商量一下，要是定下来，再来找您。”说完，便带著春桃，离开了村长家。 两人特意绕了个弯，先去看看日后要常用的水源地。先是村北的公共水井，井口用石块垒著，井绳盘在一边，这会儿没人来打水，安安静静的，水面清冽，看著倒是乾净。 两人又顺著路往前，不多远就看见了那条浅溪。 溪水不宽，水流平缓，一看就是从山上渗下来的雪水融水，冰凉清澈。 溪的尽头，就是连绵的山脚。 一座连著一座，山不算特別高，却一眼望不到头，黑压压地横在天边，往后还不知要绵延多远。 村里人口中传的是，这一片大山背后，再过一片平坦荒地，就是外族人的地界了。 平日里没有大规模攻城掠地，可小打小闹的骚扰、顺手牵羊的抢掠，隔三差五就会来一回。 官府人手不够，边安村又靠在最边上，村民们常年提心弔胆，日子才过得这么辛苦、这么麻木。 大美站在溪边望了一眼，没多停留，带著春桃转身往住处走。 地方她看过了，心里大概有了数。 大美带著春桃回到住处时，周墨、周明轩还有傅家人都还没回来，想来是在远处拾柴，一时半会儿回不来。 大嫂一看见她们回来，立刻迎了上来，脸上带著藏不住的无措。 “大美，你回来了。” 大美一看她这样子，忙问：“大嫂，怎么了？” 大嫂眼圈微微发红，低声道：“没事，就是我们已经尽力在收拾了，可……可实在是。。。。这房子四处漏风，墙是透的，窗是破的，连个挡风寒的东西都没有。昨天你拿出被子，还分了几条给大伯家，可这么冷的天，就那几床被子，根本不够用。” 她越说声音越低，也有惶恐，不知道自己能干什么： “夜里风一吹，屋里跟外头差不多冷，再这样下去，別说过冬了，连这几天都难熬。” 大美一听，轻鬆了下来： “这不是大事，房子的事我打听好了，等我和大哥他们商议一下何如修缮。” 大美接著说，“我已经问过村长了，后天就有村里的牛车进城，咱们可以进城一趟，买粮、买布、买修补房子的东西，一样都不能少。” 大嫂眼睛一下子亮了起来：“真的？那太好了！” 不知不觉中大家把大美当成了主心骨。 大美望著眼前四处漏风的破屋，眼神坚定。 再苦，也就苦这几天了。 大美和春桃进了她们的房子处，她们这间屋，门前带著个小小的土院子，原本围著一圈木柵栏，早就烂得东倒西歪，好几根都断在地上，风一吹就晃，跟没围一样。 院里满是枯叶、碎草和土块，坑坑洼洼的。 两人先把断了的烂木头捡到一边，把地面大致扫平，又把还能凑合用的柵栏扶正几根，勉强挡一挡风、遮一遮视线。 再看这屋子，屋顶的茅草薄厚不均，好几处都透光，真要下起大雪，肯定漏。 屋里更显简陋。 一进门就是一股霉味混著土味，地面就是踩实的泥地，坑洼不平。墙角结著蛛网，窗欞早就朽了，原来的窗纸烂得一点不剩，只剩个空架子，冷风直往里灌。 靠里有一个土炕，占了小半间屋，炕面坑坑洼洼，积著厚厚一层灰。 另一边堆著她们带来的简单行李、乾粮和那几张兽皮，算是屋里唯一像样的东西。 所谓厨房，就是屋角一个土坯搭的简易灶台，连个像样的烟囱口都不齐整，昨天生火时，烟还倒灌了一屋。 春桃站在门口看著，小声嘆道：“大美姐，这屋子，得大修吧。” 大美拍了拍手上的灰，淡淡道：“能住就行。破是破了点，可遮风挡雨，有火有炕，就已经比路上强太多了。” 她把带来的大皮子铺在炕上，又把碎布先糊在窗上挡冷风。 “等后天进城买了东西，再好好修一修，就能像样了。” 不一会儿，周大嫂便带著小姑子周玲、还有周婉寧姐妹一同过来帮忙。 大美见了，连忙迎上去：“大嫂，你们怎么又过来了？” 周大嫂笑了笑，放下手里的布巾：“我们那边收拾得差不多了，看你们这边还有得忙就过来了。进学在娘那边看著，不用操心。” 第47章锐气 几人也不客套，当下就动手收拾起来。她们早已没了往日在京都、府城里那般养尊处优的模样，一路流放顛簸，心態早已磨得平和踏实。 到了这屋子再破旧，也没有一人面露怨色，只是从前极少做这些粗活，手脚还生疏笨拙，却都安安静静、认认真真地学著做，努力適应著眼下的日子。 一边收拾，大美隨口问道：“你们这儿粮食还够撑几天？” 大嫂道：“还能对付几日，就是锅碗瓢盆都不全，开火也不方便。” “等后天进城就好了。”大嫂点头，“到时候一併添置齐。”话题轻轻落到银钱上，大嫂声音放低了些：“我们那儿还剩不少，够用一阵子。真要是不够了，再和你提。” 旁边的周婉寧也小声跟著说：“我们的也够。” 大美笑了笑，语气坦荡：“我这儿也有，你们不用顾虑。咱们都到这份上了，就是一家人。” 几人对视一眼，都轻轻点头，手上的活计更快了些。在这苦寒陌生的边地，这点互相兜底的心意，比什么都暖和。 这边刚收拾得差不多，周家人和傅家人就都回来了。 人人背著都抱著一大捆乾柴回来。傅家人默默回了自己屋，周砚和阿福则给大美也抱来了一大捆。 大美没客气，就收下了。 见周家那边的人都回来，大美便直接走了过去，找周墨大哥商量事，刚好明轩也在院里。 她把从村长那儿打听来的事一一说了：牛车每五日一趟、后天就能进城、自己打井不行、后山可以去、村里没有郎中、修房子可以找村长派人。 两人又凑在一起商量修屋的事。 “这屋子四处漏风，不修整根本过不了冬。”周墨道，“下午我再去一趟村长家，问问简单修补要多少钱，先把漏风漏雪的地方补上就行。”大美点头：“就这么办。” “有钱也別露富，简单就行。咱们是外来户，惹人眼不是好事。” 大美明白他的意思：“我晓得。” 大美又想起一事：“我们还有驴车，后天不用挤村里的牛车，我赶车去就行，方便，也能多拉点东西。” 周墨眼睛微亮：“那更好，省了不少事。” 事情大致商定，大美刚要起身，旁边的周明轩又补了一句：“等会儿我把这些消息也跟傅家那边说一声。不算抱团，可在外人眼里，咱们几户就是一体的。傅家人看著规矩，没什么坏心思，就是文弱了点，能处。” 周墨应道：“应该的，通个气也好。” 事情说定，大家心里都鬆了一截。 在这苦寒陌生的边安村，几户人互相靠著，总算有了点活下去的头绪。 大美回到屋里，周墨和周明轩去大老爷屋里。他把大美从村长那里打听来的消息，一五一十跟周大老爷、二老爷、讲了，又提了进城买粮、修房子的打算。 周大老爷沉吟片刻，点头道：“既然房子漏风漏雪，过不了冬，那修房子是头等大事。” 周明轩主动开口：“那我去趟傅家，跟他们说一声下午去找村长修房的事，大家一起商量，也好有个照应。” 大老爷点头：“也好。” 紧接著周大老爷说“明轩，以后家里的事，就让你大哥周墨做主。” 周大老爷看向周墨：“你是大哥，见识多，遇事稳当。往后家里大小事，你就拿主意。明轩能干的，你让他儘管做，他不懂、不会的，你多提点著点。家里的女眷孩子们，也多劳你媳妇多照看。” 这话已经说得再明白不过——从今往后，周家以周墨为主心骨。 周墨连忙拱手，语气诚恳：“大伯，您客气了，这都是我该做的。咱们一家人不分彼此，而且很多事，我都是和大美一起商量著来，她稳妥、有主意。” 周大老爷点了点头，长长嘆了一声：“我明白。大美是个好孩子，你们年轻人商量著来就好。” “我们这些老的，往后就不瞎做主了，能不拖你们后腿，就知足了。这一大家子，往后就靠你们小辈撑著了。” 周墨一听大伯竟要把全家都交到他手里，脸色顿时一紧，连忙摆手：“大伯，您可千万別这么说！咱们是一家人，有事自然是一起商量著来，哪能全压我一个人身上。” 他顿了顿，又小声补了句：“再说，咱们也不能一辈子困在这儿，往后还要靠您、靠明轩一起撑著。” 周大老爷摆了摆手： “以后的事以后再说，眼下，就先听你的。” 这话里隱隱透著底气——放心，咱们不会一直困在这里。 一旁的周明轩也重重点头，声音不大，却格外坚定： “大哥，你放心。咱们一定会有出头之日的，要是没有我就算顶破天，也得让咱们一家人有出头之日。” 周墨一怔。 一路过来，周明轩向来温文尔雅，带著几分读书人的斯文和气，此刻眼底却露出一股从未有过的锐利与韧劲。 这让周墨明白了，这不是衝动，是养精蓄锐，是藏在斯文底下的硬骨。 他深吸一口气，不再推辞：“好。那我就不客气了。这段日子，我先打头。” 周明轩去了隔壁傅家，把情况一说，傅家二老爷傅菘也当即应下，只等下午一起去村长家。 午后，两户人家便约好了一同前往。 周墨、周明轩跟著傅家二老爷傅菘，一起到了村长家。 几人说明来意，只说想把房子简单修补一番，保证冬天不漏风、不漏顶，不求多好，能安稳过冬就行。 村长抽著烟，听明白了，便道：“你们这要求实在，我也清楚。你们要是急著过冬，我就多找几个人，两天內给你们弄好，不著急，我就少找几个人。” 周墨连忙道：“村长，我们当然想儘快。这晚上漏风，实在扛不住。” 村长点点头，报了一个银钱数目，不算多，却也足够人工开销。 几人二话不说，把银子递了过去，还补了一句：“村长，要是不够，我们再补，要是有富余，就当是您的辛苦费。” 第48章上山 王村长看了看银子，又看了看这几人，倒也没推辞。 他接待过不知多少流放之人，有的傲慢无礼，拿鼻孔看人，有的一毛不拔，哭穷耍赖。 就这一波外来户，懂规矩、有礼貌，又乾脆利落。 村长心里观感顿时好了不少，便道：“行，你们放心，我给你们加急办。这房子，我一定给你们修得能挡住风。” 几人谢过王村长，转身离开。 屋子修房的事，算定了下来，压在心头的一块石头，终於落了地。 第二天一早，村长果然如约，带了十来个村民过来修房子。 人多手快，活儿也好安排。 王村长当场吩咐：泥土把所有墙缝都填实，屋顶的茅草重新翻一遍、补上新草，厨房修葺好，原先东倒西歪的木柵栏也都扶正扎紧，能修的修，不能修的就重新打几根木桩子挡一挡。不求好看，只求挡风、不漏雪、能过冬。 几家商量好，每家留下几个男人搭手照看：阿福留在大美这边帮忙，周家这边，周大老爷、周二老爷和周夫人也留下照看，傅家也留了两个人。 剩下的人——周墨、周明轩、周砚和女眷，连同傅家人，全都背上捆绳，一起外出拾柴去了。 村长看了点头：“你们这样安排就对了。这边冬天长，冷得要命，柴火多囤点，只有好处没有坏处。” 他又多叮嘱了一句：“要是身子骨利索，也可以往山边转一转，挖点野菜野食。这边野果不多，但能填肚子的东西还是有点的，总比乾等著强。” 几人连忙谢过村长提醒，拾柴的队伍便一道出了村。 他们走之后周大老爷主动上前，客气地对王村长拱手打了招呼：“有劳村长亲自跑一趟，还费心安排人手，实在麻烦你了。” 他语气平和，礼数周全，可那股久居上位、端严沉稳的气度，是藏不住的。 哪怕如今落了个流放的身份，从前毕竟是当过官的人，一言一行自有规矩，和村里寻常百姓截然不同。 王村长跟大美他们说话都很隨意，毕竟都是小辈，怎么自在怎么来。 可面对客气周大老爷，他竟难得地有些拘谨，手脚都放得规矩了几分，说话也客气不少。 周大老爷一眼就瞧出了他的不自在，也不多说什么，只閒聊了几句屋舍修缮的事，语气隨和，不摆半点架子。 几句话下来，气氛鬆快了些。 王村长交代好工匠们该做的活计，又和大老爷客气两句，就离开了。 记住我们101看书网 风依旧冷，可这一片破屋，在叮叮噹噹的修补声里，终於一点点有了家的样子。 一群人跟著周砚一路来到之前拾柴的地方，刚到地方，周砚就抬手指向山脚下一片开阔荒地对大美讲： “大美，你们看。”周砚指著那片地， “这一片，就是咱们来年要开荒的田。” 眾人望过去，都愣了愣——地是真不小，一眼望过去平展展一大片。 春桃忍不住轻声道：“给……给这么大一片吗？” 周明轩点了点头，斯文的脸上带著几分认真：“是按人头分的，咱们周家跟傅家连在一块儿。这边地力薄，產量低，不多种点，往后口粮不够。” 大美立刻接话：“那明天进城，咱们得顺带看看农具、种子之类的东西，提前预备著。” 这话一出，剩下几人都有些茫然。 別说种地，他们连锄头怎么拿都不熟。 春桃、阿福自小就进了周府当差，也没碰过农活，周家几个姑娘更是从小在深宅里长大，连田埂都没下过。 大美看在眼里，无奈道：“咱们得找机会，向村里人请教请教。” 说完她自己也笑了笑：“我也不会。我爹是猎户，家里不算穷，又只有我一个女儿，没正经种过大田。也就是在家门口小园子里，种过几畦菜，勉强懂点鬆土浇水。” “真要说开荒种地，咱们一大家子，都是门外汉。” 眾人心里没数，回头种地这事必须得问，可村里人和他们界限划得明显，大多不愿跟流放之人多牵扯，怕惹麻烦。 周墨说：“这事慢慢来，回头我找机会和村长聊聊。” 大美点头：“我跟村长打过两次交道，人还算实在。” 之后眾人便散开拾柴，经过一路流放磨礪，拾柴这事他们早已做得熟练，弯腰、綑扎、堆放，动作都麻利不少。 刚刚大美他们说话，傅家人也在一旁听著，別人听著没什么，但傅卓云听著这些话，心里有了不一样的想法。 他自幼便在学院中闭门读书，平日里除却经史子集，也涉猎过各类杂书。那些被旁人视作閒书的农书、月令、图谱，他从前只当是消遣，如今听大美一说，竟像是突然被点醒了一般。 他想起年祖父曾抚著他的头嘆道：“我孙儿虽年纪尚轻，但手中书卷，绝非寻常人可比。” 自启蒙识字起，他便手不释卷，自认饱读诗书，却从未想过这些“閒书”，也许在这流放之地派上大用场。 这一天他们都在外面拾柴，中间还回去过，收穫也挺好，下午时大美捆好一捆柴，走到周墨和周砚身边：“我往山上走几步，看看情况。” 周砚立刻伸手拉住她，脸色都紧了几分： “你干什么！拾柴就在这儿拾就够了，往山上跑什么？村长不是说了吗，山里不安生，谁知道有什么。” “我就上去看一看。”大美挣了挣手腕，语气平静，“村长都说山里有野物，真能打上一只，咱们今晚就能开荤。” 周砚攥著她的手不放，急得压低声音：“你逞什么能？都到了地方，平平安安的不好吗？银钱咱们又不是不够，犯不著冒这个险！” “我心里有数，就看一眼就回。”大美不再多言，一个用力，便推开了他的手，抬脚就往山坡上走。 周砚气得直跺脚，又实在放心不下，咬了咬牙，还是快步跟了上去：“哎，你等等我！” 大美听见身后的脚步声，没回头，也没说话，只是脚步放慢了些，等他跟上来。 第49章添置 两人沿著山脚往上走了一段，林子里静悄悄的，只听见脚踩枯枝的“咔嚓”声。放眼望去，只有稀疏的灌木和落尽叶子的杂树，別说野鹿野兔，连只野鸡都没瞧见。 “看来想猎点东西，得往山深处走才行。”大美停住脚，扫了一圈四周，心里有数了。 看天色不早了，转身就往回走：“走，下去吧，別让他们等急了。” 周砚鬆了口气，连忙跟上。 从山上往下走的时候，周砚还是忍不住劝大美：“你以后別总往山上跑了，多危险。你手里不是还有银钱吗，缺什么买就是了。” 大美摇了摇头：“这不行，什么都靠买。长久下去不是办法。 “你银钱又不是不够。”周砚脱口而出。 大美停下脚步，转头看向他，眼神认真得让他心里一哆嗦。 “干嘛？” “顿顿买菜，顿顿买粮，你觉得没毛病？”大美沉声道， “你听过一句话没有，財不外露。” 周砚愣了愣：“不至於吧……” “不至於？” 大美呼了口气，“这地方人人都过得紧巴，就我们天天吃香喝辣，你说钱从哪来？咱们现在是什么身份，心里没数吗？真把人招来了，一个，二个，更多呢？。” 周砚一下子哑了，张了张嘴，没说出话来。 “你別管了。”大美继续往前走， “我以后上山打点东西，至少银钱上有个来路，不招人眼。回头有时间我再去王村长那租两亩荒地自己种。” 周砚默默跟在后面，一路没吭声，把大美这番话在心里来回嚼了几遍，越嚼越明白。 等快到山下时，他才开口：“那你下次上山，叫上我吧，我帮你拿东西。” 大美没说话，周砚就当她应了。 两人回到拾柴的地方，和眾人一起把最后几捆柴捆好。 夕阳西下，一行人背著沉甸甸的柴火，踩著暮色，结伴回了边安村。 他们背著柴火回到村里时，帮著修房子的村民也差不多收拾妥当，准备走了。 领头的一个汉子跟他们说：“今天人多手快，漏风的墙缝全都用泥堵上了，火炕也修的差不多了。明天再来一趟，把屋顶再铺严实，院墙柵栏再加固好，一天工夫就能全完事。” “窗户你就自己糊上纸就行了。” 【写到这里我希望读者记一下我们域名 找好书上 101 看书网，101??????.?????超方便 】 又叮嘱道：“这两天把柴火烧旺点，多烘烘屋子，潮气散了，冬天住进来就稳妥了。” 眾人一听，脸上都露出了真心的欢喜。 房子眼看著就要修好，遮风挡雨的家总算要成型了。 第二天一早，眾人按著村长说的时辰，赶到村口等进城的牛车。 这次去的人不少：周家去了周墨、周明轩、大嫂三人，傅家则是大夫人刘氏、二夫人苏氏，带著大房的儿子傅卓林。 六人刚到牛车旁，车上已经坐了两个本村的妇人，见他们过来，两人都下意识往边上挪了挪，眼神明显避开，明显不愿和流放户多沾边。 周家几人交了铜板，依次上车，本就不大的车厢立刻挤了起来。 没等片刻，又上来一位妇人带著个小男娃，露天的车厢一下子塞得满满当当。 带孩子的妇人一上车，见挤成这样，脸色当即就沉了，扫了眼周家、傅家这群人，语气立刻尖酸起来： “哎哟，这是多少人啊！一车塞得满满当当，还让人怎么坐？” 她瞥了瞥这群一看就不是本村人的流放户，话里话外全是嫌弃： “一个个穿得人模狗样，不干人事落得这般下场还出来晃荡，真当这牛车是给你们预备的？” 说著，又往后面瞥了眼大美赶的驴车，声音更尖： “后头不是还有驴车吗？听说也是你们一起的，乾脆坐驴车去得了，跟我们挤什么挤，晦气！” 周、傅两家人听得脸色微沉，却都没作声。 他们从前都是体面人家，哪里跟这种村妇吵过架？嘴笨，也拉不下脸，更知道眼下身份悬殊，多说多错，只能硬生生忍著。 那妇人见他们不吭声，更要得理不饶人。 旁边最先上车的两个本村妇人实在看不过去，一个开口拦道： “行了李嫂，人家也没占你位子，这不都坐下了吗？后面也没人再上车了。” 另一个也跟著帮腔： “就是，以前还坐过更多人，大家不都是挤著坐嘛。” “再说他们刚来这边，人多需要的东西多，进城多买些家用也正常，何必这么说话。” 被称作李嫂的妇人立刻嗤笑一声，撇撇嘴： “那也是他们活该，还买东西？也配。” 两个妇人懒得再跟她纠缠，又回了两句，那李嫂才不情不愿地闭了嘴，一脸不乐意地扭过脸去。 周墨和周大嫂见状，对著刚才帮腔的两位妇人微微点了点头，算是道谢。 两个妇人也没再多言，只“嗯”了一声，便转回头去，可见不愿与他们多交流。 赶车的老汉见不再来人，一甩鞭子，“驾”了一声，牛车晃晃悠悠，载著一车子各怀心思的人，朝著镇上驶去。 一行人在路上走了快一个半时辰，才总算到了镇口。 进了镇，赶车的大爷停下牛车，扬声交代： “你们各自去买东西，我就在这边等著，到下午未时末（15点）准时动身回去，过时不候，到时候你们自己想办法回村！” 眾人早在家里就商量妥当买什么了：被褥、粮食这些大件笨重的，一律先送到大美那头驴车上寄存，小件零碎、值钱不显眼的，就各自收好，等下一併装车带回。 到了地方，他们跟著人流一起进了镇子，阿福留下看车。 这镇子不算大，街道也不宽，却门脸密集、人声鼎沸，跟京都、府城的精致雅致完全是两个天地。 路边多是卖兽皮、粗布、铁器、柴火、粗粮的，隨处可见掛著野兔、山鸡的摊子，皮毛油亮，一看就是刚从山里打下来的。 街上人穿得都结实粗獷，布料厚实耐穿，没什么绣花镶边，吆喝声嗓门洪亮，透著边地人的爽利。 第50章砍价 两家都是从富贵窝里出来的，乍一见这阵仗，都有些新奇。 一路转过去，小酒楼、小饭铺也有那么两三家，只是装潢简单，更多的还是农具铺、杂货铺、粮店、布店，卖的全是过日子最实用的东西。 这地方不养閒人，一切都只为活命、过冬、活下去。 一行人七个没有分散，要买的东西也相近，便一同逛著。 他们先进了一家卖被褥的铺子，一进门就看见现成被褥、定做的棉胎，还有堆得老高的各种兽皮。 周大嫂上前问道：“掌柜的，被褥怎么卖？” 老板爽快道：“现成棉被一床半两银子。” 几人心里一惊——这价钱比京里便宜太多。 再一问兽皮，价格竟和棉被差不了多少。 看他们神色，老板哈哈一笑：“几位是头回来吧？咱们这儿离边关近，后山林子又大，猎户多，兽皮来得容易，自然不贵。” 周大嫂又问：“可有布料成衣？” “有，这边呢。” 老板引著他们到另一侧，摆著成衣和各色布料。 几人商量了一下，每家都先买了几床被褥，又各挑了几张兽皮。 掌柜说这东西最实用，做坎肩、缝衣裳，天冷铺在炕上，比棉花还暖和。 接著每人又添了一套成衣应急，再挑了一大批粗布。女眷们针线活都还在手，为了省钱，打算回去自己做衣服。 大美也跟著买了差不多的份，她自己不会针线，可春桃手巧，回去让春桃帮忙缝製就行。 一眾人选好被褥、兽皮、成衣、粗布，齐齐堆在柜檯前，连店老板都看得眼亮。 他拿起算盘，噼里啪啦一阵拨弄，算得清清楚楚。 “算的了，各位听好了： 棉被一共二十九床，十四两五钱； 兽皮二十九张，也是十四两五钱； 更新不易，记得分享101看书网 成衣二十九套，折算下来四两三钱； 粗布三家一共买了不少，算二两六钱。” 老板顿了顿，把算盘一转，亮给眾人看： “总共加起来，五十六两三钱银子。”，周大嫂刚要点头掏钱，大美在旁边冷不丁开口： “老板，给便宜点吧。” 掌柜一愣，连忙摆手：“哎哟姑娘，这都是成本价了，实在没多少赚头。” “我们买这么多，一大家子的东西都在你这儿置办，”大美也不退让，“您多少让点，以后我们还来光顾。” 掌柜也是个精明人，一眼就看出来——这一群人里，就眼前这姑娘会讲价，其余都是体面人出身，拉不下脸还价。 他琢磨了片刻，笑著鬆口：“成成成，看你们买得多，我也不跟你们计较。这样，我饶你们一人一袜子，总行了吧？” 眾人这才猛然想起——一路赶路，脚上的鞋早就破了，偏偏还忘了买鞋。 老板眼尖，立刻指著墙角摆好的布鞋：“几位看这儿，布鞋结实耐穿，价钱也实在。” 他们这才注意到铺子角落摆著一排排靴子。 老板立刻趁热介绍：“这是皮靴，皮子防水，下雪天穿不冻脚、不渗水，咱们这儿家家户户都穿这个。” 几人上手一摸，果然厚实暖和，就是价钱听著有点小贵。 老板看他们心动又犹豫，乾脆一咬牙：“这样，你们每人再加一双皮靴，我不光把帐抹个零头，再每人多送一双普通布鞋2双袜子！我这也是冲你们是大主顾，往后常来！” 大美心里一盘算，这价钱確实实在了，便点头：“成，那就按您说的来。” 老板喜得眉开眼笑，重新扒拉算盘： “皮靴二十九双，再加五两二钱，总共还是六十一两五钱。 方才说定的，抹零、送袜子、再送每人一双布鞋，最后只收六十一两整！” 大美不再还价：“成，就六十一两。” 当下三家凑出银子，一手交钱一手交货。老板看著白花花的银子，笑得嘴都合不拢，这一单下去，库存都清出去小半，当即手脚麻利地把东西一一捆好。 大美让老板把这些东西扎扎实实捆好，捆得紧实又不占地方，方便搬运。 周墨、周明轩和傅家的公子傅卓林三人上前，一人扛起一个大包，把东西全都先放到阿福看著的驴车上放好。 剩下的人继续去置办粮食、锅碗瓢盆这一应用度。 一行人先到了粮店，刚进门就有伙计笑著迎上来：“几位客官，里边请，想看点什么粮？” 店里不算大，粮囤一排排放著，品种却不多，也就小米、高粱米、玉米面、黑豆几样粗粮，细粮白面只在角落里堆了一小堆，看著金贵得很。 大美上前一步打头问道：“都怎么卖？” 伙计麻利报价： “白面八文一斤，小米六文，高粱米五文，玉米面四文，黑豆三文。” 大美一听，心里都有数了——北地粮少，价比南边略高些，看得出来粮食金贵。 周家、傅家的人一路顛沛，偶尔进城也略知一二，只有大美一眼就瞧明白：这地方，粮是顶顶要紧的东西。 大美回头和眾人道： “白面少来些，主要备粗粮。 每家高粱米两斗、玉米面两斗、小米一斗、黑豆半斗，先撑过这段日子。” 大家没有意见，大美就让小二拿了粮食。 伙计连声应著，麻利装袋。 大美又扫到墙角摆著一捆捆乾菜，问道：“这乾菜怎么卖？” “姑娘好眼光，”伙计笑著介绍，“这是咱们北地的乾菜、干豆角、干蘑菇，冬天没新鲜菜，全靠这个撑著。水泡一开，炒著吃、燉著吃都行，耐放又顶饿。” 大美点头：“每样来两捆。” 又添上盐、酱油、醋、酱块几样调料，都是过日子少不了的。 伙计见他们一口气买这么多，笑得合不拢嘴，算盘一打，主动道： “几位是大主顾，零头我就给几位抹了，往后常来照顾小的生意！” 眾人谢过，把粮食、乾菜、调料都拎好，转身又去了隔壁杂货店。 缺的铁锅、陶罐、碗碟、瓢盆、扫帚、麻绳、火摺子、油灯一应事物，挑结实耐用的一一补齐，零碎虽小，样样都用得上。 第51章回家 等从杂货铺出来，人人手里都拎著东西，才算把家用彻底置办齐整。 最后到了农具铺，周墨和付卓林、周明轩回来了，傅卓林只是上前看了两眼、问了几句价钱，因为开荒的事还要回去问村长，几人商量后只看不买，没有下单。 旁人看农具时，大美却注意到旁边摆著不少木家具。 他们屋里空荡荡的，什么都没有。周大嫂、傅家大夫人、二夫人也过来瞧，都觉得实用，可大柜子体积太大，驴车根本拉不回去。 最后大家一致决定：不买大件，只挑小巧结实的小木箱，专门装银子、布料这些贵重东西。 大美给自己挑了一个，也给春桃带了一个。 周大嫂给周家女眷每人一个，傅家也给自家女眷各挑了一只。 等大美她们挑完小箱子回来，就见傅卓林和周墨他们已经在农具架前挑了几样小巧的铁器。 小二在一旁殷勤介绍：“客官，这是小挖铲、小铁镐，轻便趁手，进山挖野菜、挖野地瓜、挖木薯都使得。” 周墨掂了掂，对眾人道：“咱们眼下冬天不能开田种地，可进山挖些野生作物总没问题。这东西小巧实用，不必人手一把，每家备上两把，轮换著用就够了。” 眾人都点头称是。 周墨又拿起一把砍柴刀，试了试刃口：“咱们如今拾柴，只捡地上枯枝干草，再过些日子就少了。往后要往远处去，有砍刀，砍些枯树枝丫就方便，也不必贸然往深山里走。” “每家再添两把砍刀。” 大美在一旁听著，也觉得实在，当即开口：“我也来两把挖铲、两把砍刀。” 说话间，大美眼角一扫，瞥见柜檯內侧摆著几把金光发亮的短匕首，刃口锋利，一看就极为趁手。 她心里一动，看向老板：“老板，这匕首怎么卖？” 老板道：“这柄精钢匕首，3两银钱。” 大美回头示意了一下周墨：“你们要不要也备上一把？” 周墨脸色微变，立刻上前一步，压著极低的声音对她道： “我们买不了。我们这身份，长刀利器是万万不能碰的，被人举报就是大祸，绝不能沾。” 大美瞬间明白过来，点了点头，不再多问，只对老板道： “给我拿一把最趁手的。” 老板点头，当下让小二算帐。 周墨和傅卓林各自掏出银子铜钱，付了自家的农具钱。 大美也把自己的挖铲、砍刀和匕首钱一併付清。 老板见他们帐目清爽、付钱爽快，笑著將东西一一包好。 大美不动声色地將匕首收好，藏在腰间衣襟內侧，一行人这才转身离开农具铺。 这些小箱子统一交给大美，先放到驴车上放好。 剩下的粮食、锅碗瓢盆这些零碎，体积不大，就由眾人各自拎著，带回牛车上带著。 返程集合前，大美想著家里还有老人和孩子，便想顺路买些精细点心带回去。可她在街上扫了一圈，別说精致点心铺，连个像样的糕饼摊子都没有。 想来这偏远边镇，本就不兴那些精细吃食。 倒是街边有几家热气腾腾的小摊，卖著煎饼、肉包、菜包，香气飘得满街都是。 大美回头跟眾人说了一声，等大家都到齐了，便一起上前买了一大包。 两家人许久没吃过这么热乎新鲜的吃食，都各自买了些，统一放在大美的驴车上，回家一起解解馋。 东西都置办妥当，人也聚齐了，一行人这才往镇口牛车停靠的地方走，准备按时返程回村。 眾人回到牛车旁时，其他村民还没回来。 他们先把车上的东西仔细归置好，赶车的老爷子看了一眼，没多吭声，由著他们安顿。大美也把驴车上的东西都綑扎牢固，车上已经放不下別的东西了。 她从刚买的热包子里拿出两个，递到老爷子面前：“大爷，一路辛苦您了，拿著垫垫肚子。” 老爷子连忙摆手：“不用不用，我收了车钱的，哪能再要你的东西。” “一点吃食，不值当什么，您拿著吧。”大美又將包子推了过去。 老爷子见她是真心实意，推让了两下，便接了过去，小心翼翼揣进怀里，没捨得立刻吃。 他心里想著，这肉包子在镇上也要三文钱一个，带回家给孙儿尝尝正好。 大爷把包子揣好，眼角余光瞥见他们把一只只小木箱整整齐齐码在驴车上，便隨口提醒了一句： “丫头，跟你们说一声，咱们村里也有做箱子、打柜子的，比镇上便宜实在。” 大美立刻认真听著。 “就是东头那个李师傅，大伙儿都叫他李瘸子，人实在，活儿不差，价钱也不贵。你们往后要是想打大点的柜子、箱子，別在镇上花冤枉钱，找他就行。” 他又补了句：“真要做好了，大件不好拉，你就来寻我，我帮你们拉回去。” 大美连忙道谢：“好嘞，谢谢大爷，记著了。” 老爷子摆了摆手：“谢啥，往后常坐车。我姓王，你叫我王叔就行。” “哎，王叔。” 大美在心里默默过了一遍——王姓，和村长一个姓。 想来这一姓的在村里不少，说不定还沾点亲带点故。 刚收好，村里那几个妇人就回来了，人也到齐了。 老爷子见状，拿起鞭子一扬，喊了声：“坐好咯，回村了！” 牛车缓缓启动，载著一车人和满满当当的货物，朝著边安村驶去。 回去的路上，车上依旧安安静静。 先前那两个本村妇人本就话少，一路沉默。唯独那个李嫂，眼珠子咕嚕咕嚕转个不停，一会儿瞟瞟周家、傅家人手里拎的东西，一会儿又盯著他们买的锅碗瓢盆、粮食袋子。 看来看去，都是些粗粮、粗布、寻常农具，没一件值钱玩意儿。 她撇了撇嘴，心里越发不屑。 正这时，她怀里的小孙子忽然扭了扭，哼唧起来： “奶奶，我想吃包子……我闻到包子味儿了……” 李嫂当即一巴掌轻拍在孩子背上，压低声音呵斥：“胡说什么！哪来的包子？我看你像包子！” “我明明闻到了……” “別废话！安分点！” 她压根没闻见什么包子味，只当是孩子嘴馋瞎闹。 车上其他人听了这对话，都没作声。 小孩子被奶奶训了两句，委屈地瘪了瘪嘴，也不敢再闹了。 第52章踏实 一行人拎著东西回到住处时，修房子的工匠已经全都撤走了。 几人站在院门口一看，全都眼前一亮 屋顶重新铺得严严实实，再也不漏风，院墙也整整齐齐围好了，屋子收拾得乾乾净净，果然是人多手脚快，一两天工夫就彻底像样了。 大家心里都鬆快，当下把车上、手里的东西搬下来，两家人分好，各自拿回屋整理。 春桃和阿福主动帮大美把东西一趟趟拎进她的小院。 他们这院子格局简单： 东屋是大美住，西屋隔成两小间给春桃和阿福住，中间是堂屋，靠前一点的是厨房，虽不大，却五臟俱全。 大美把买来的粮食、被褥、小箱子一一归置妥当，粮食放进仓角，箱子摆在屋角。 春桃跟著收拾完，长长舒了口气，眼睛都亮了： “大美姐，今天晚上咱们终於能吃上一顿正经的热乎饭了。” 傍晚，春桃跟著大美在厨房里忙活。 灶火映著两人的脸，锅里渐渐飘出饭香。春桃一边添柴，一边犹豫著开口： “大美姐……我们要不要，去二少爷那边帮忙搭把手？” 她话说得吞吞吐吐，阿福在旁边收拾碗筷，也抬眼看向大美。 大美擦了擦手，抬眼看他们：“你们想过去？” 阿福连忙说，怕大美误会：“大美姐，我们就是看著他们自己忙里忙外，心里有些彆扭。毕竟从前……他们是主子，我们是下人。” 春桃也小声附和：“是啊。” 大美沉默了一下，问：“那你们以后，是怎么打算的？如果他们一直这样，翻不了身，你们也一直这么跟著？” 她其实心里也在想，真有一天周家能翻身，他们俩，还是僕人吗？可他们现在，已经是自由身了。 阿福低下头，声音有些发闷： “大美姐，不怕您笑话。我们没別的出路，也没別的本事，除了伺候人，別的都不会。真要离开了周家，就我们两个人，很难养活自己。不是我们甘愿一辈子当僕人，实在是……不知道该怎么活。” 他顿了顿，抬眼看向大美：“以后……我们还是想跟著周家人走。” 大美一下子就听明白了他们的顾虑。 如今明显是她们这边日子鬆快些，大美自由、手里也有银钱，不像周、傅两家处处束手束脚。 春桃和阿福怕的是，眼下不回去尽心伺候，万一將来周家有翻身的一天，反倒怪他们不懂规矩、忘恩负义。 大美点了点头： “我懂了。你们別多想，也別自己瞎琢磨。你们一路忠心护主到这儿，这份心意谁都挑不出错。 晚上我找个机会，帮你们探探口风。你们先安心住著，有我在，不会让你们两头为难。” 春桃和阿福这才稍稍鬆了口气，脸上的不安淡了不少。 吃过晚饭，碗筷收拾妥当，大美便让阿福去隔壁把周砚叫过来。 他和周明轩住在一起，就在隔壁，没几步路。阿福去了没一会儿，周砚就掀帘进来了，一脸纳闷。 “怎么了？大晚上找我。” 大美直截了当开口：“我问你，春桃和阿福，你以后有什么安排？” 周砚眼睛一瞪：“啥安排？他俩现在不是跟著你吗？” 大美看他一眼，心里默默觉得，把他叫来，简直是个错误，早知道直接找大哥了。 “你就没想过以后？”大美耐著性子，“要是一直这样也就算了，可他们本就不是奴籍，一路跟著到这儿，已是情谊。万一將来有一天，你们能翻身，能回府城，你怎么安排他们？” 周砚愣了愣，才道：“该怎么安排就怎么安排。想回来，就回来，不想回来在外头待著，我给点银钱，让他们做点小买卖。” 他说著，转头看向阿福：“你想做什么？” 阿福立刻躬身，语气坚定：“二少爷，我还是想跟著您。” 周砚又看向春桃：“你呢？” 春桃也连忙点头：“我……我也是。” 周砚转回头，一脸理所当然看向大美：“你看，这不就安排完了吗？” 大美简直无语，深吸一口气：“那行，回头让他们两个去你那边帮忙。” “那不行。”周砚立刻摇头，他不聪明但也不傻， “我现在是流放之人，定期会有人过来查看，万一被人看见，说我私下役使旧人，反倒给家里招祸。就让他们先在你这边待著，帮你搭把手，有什么事互相招呼一声就行。” 他顿了顿，看向阿福，语气严肃了一些：“你们也別多想。一路走到这儿，我从来没把你当下人看。” 周砚吸了口气，说得认真：“我把你当心腹看。” 阿福身子一震，“噗通”一声就跪了下去，眼眶都红了：“二少爷！您放心，將来不管如何，我铁定跟著您！不跟著您，我就跟著二少夫人！” 春桃也连忙跟著跪下，哽咽著表態忠心。 三人你一言我一语，互相安慰、互相表决心，一下子全都踏实了。 大美站在旁边，看得直翻白眼。 真是服了，一个个全是一根筋。 她懒得再掺和，摆了摆手：“行了行了，这事就这么定了。时候不早，阿福，送你家二少爷回去吧。” 等周砚走了之后，阿福和春桃明显就活泛多了，手脚也轻快起来，屋里屋外忙前忙后，收拾得格外起劲，那模样，就像心里一块大石头落了地，整个人都踏实了。 之后的几天，天气一天比一天凉，眾人整日在外拾柴，女眷们偶尔上山挖些吃食。 这期间，周墨带著周大嫂，约上傅家老三和他妻子，去了一趟王村长家。 回来之后，村长家的媳妇和儿媳妇便主动上门，连著陪她们上了几回山，手把手教她们辨认北地的野菜、可挖的根茎，哪些有毒不能碰，一一交代清楚。 等她们都记熟了，周墨几人夜里又悄悄送过去一块细布，算是谢礼。 大美则去了王叔说的工匠家，定了几个不大不小的炕柜和桌子回来。 第53章学习 往后女眷们便自己结伴上山，男人们砍柴打理杂事，每天多多少少都有收穫，日子渐渐安稳下来。 大美见院里柴火堆得差不多够过冬，心里又动了上山的心思。 她倒也没想著非要打什么大猎物，只是觉得，这片荒远地界，或许反倒更適合她活下去。 这天过了晌午，她带上新买的匕首，还有早早就备好的铁鏢，叫上阿福和周砚，一同往山上去。 三人一路走到山脚下，再往上走，山林越来越密。草木枯黄，遍地落叶，看著一片萧条。 周砚越走心里越没底，忍不住开口：“这地方都冷成这样了，应该不会有什么东西了吧？” 大美摇头：“不是所有动物都冬眠。大熊这类大兽会躲起来过冬，可小些的活物，还是要出来觅食的。” 周砚一听“熊”字，脸都白了不少，他长这么大都没见过那东西，当即就有些发怵：“那、那咱们还是別往深山里走了吧，太危险了。” 大美被他逗得轻嗤一声：“你还想见熊？这山脚附近根本就没有，想碰都碰不上。” “胆小鬼。” 周砚被大美这么一说，脸又红了。 阿福见状连忙说：“二少爷，我也怕，咱快点走吧，大美姐都上去了。” “知道了。” 三人又往林子里走了小半个时辰，草木枯黄，四下里静得只剩脚下落叶的沙沙声。 大美忽然抬手，往下一按，示意两人噤声。 “別出声。” 她目光落在前方一丛枯草丛里，那里正蹲著一只灰毛野兔，耳朵竖得笔直，埋头啃著草根。 周砚和阿福立刻屏住呼吸，一动不敢动。大美指了方向，让他们过去，然后大美缓缓取下手腕上的铁鏢，她直接朝兔子射去，铁鏢“嗖”地破空而出，扎中了兔子，但兔子没有马上死， 想野兔受惊，猛地一窜，大美向后猛地拽过铁鏢。 兔子也被带回一个跟头，还想扑腾。 大美她脚步马上上前，手上动作乾脆利落，一下就扣住了兔子的长耳朵，將它拎了起来。 周砚和阿福这才反应过来，连忙凑上前。 “抓住了！大美你也太厉害了！” 大美笑了笑，只是蹲下身，扫了眼地上几个不起眼的小洞口，开口： “这是兔窝，不止一只。” 她指了指两侧：“阿福守左边，周砚守右边，別出声，我来赶。” 两人连忙点头，各自站好位置。 大美捡起一根枯枝，在洞里一阵敲打，没一会儿，其它洞里果然又慌慌张张窜出两只兔子，一灰一褐。 大美脚步一错，挡在中间，铁鏢隨手一掷，擦著一只兔子的耳边飞过，逼得它掉头往周砚那边跑。 周砚虽然慌，却也记得死死堵住路口，和阿福一前一后围堵，很快就把两只兔子全都按住。 “三只！咱们抓到三只！”周砚抱著兔子，笑得合不拢嘴。 大美看了眼渐渐西斜的太阳，轻声道：“咱们要是带了火，能抓更多，这也差不多了，下山吧。” 三人沿著原路返回，走到一片低矮灌木丛旁时，大美又停下脚步。 她弯腰拨开半枯的枝叶，伸手往里一摸，竟捧出一窝带著花纹的野鸡蛋，圆滚滚、热乎乎的。 “这里还有。”就是没有野鸡，想来应该是去觅食了。 “野鸡蛋！”周砚凑过来看得眼睛发亮。 “小心拿著，別打碎了。”大美把野鸡蛋递给阿福。 三人拎著著兔子，怀中捧著野鸡蛋，一路脚步轻快，满心欢喜地往山下走去。 半路上，他们碰到挖野菜的村民，见几人拎著猎物，又是羡慕又是惊讶。 这群流放户里，竟然有能在山里猎到东西的能人，消息很快就在村里悄悄传开了。 回到住处，几人把兔子拎到周家院子。周进学闻听著动静跑过来，眼睛亮晶晶地盯著兔子。 周砚心软，逗他说给留一只玩耍，可周进学却懂事地摇摇头：“不用，我不玩，我想吃肉。”一句话把眾人都逗乐了。 几只兔子处理乾净，大美做主送傅家送去了一只兔子，剩下和乾菜一同下锅燉煮，肉香飘满院子。 周大嫂又用野鸡蛋做了一锅汤。 这一顿，周家一大家子和大美、春桃、阿福凑在一起吃，往日都是各吃各的，今天因为这锅兔肉，第一次热热闹闹围在一块儿。 周玲尝了一口，忍不住惊嘆： “哇，兔子肉真好吃，二嫂你真厉害！” 大美真是笑了，想起以前这小姑子总说她这不好那不好的，这回说她厉害了。 “哦，现在知道我厉害了。”大美说。 “厉害，厉害，我二嫂最厉害。”周玲怕大美提以前连忙说道。 “现在是三嫂。”周大嫂纠正她，有周明轩，现在周砚排老三了。 “哦哦，就顺嘴了。” “哈哈哈哈。”又是一阵欢歌笑语。 一路顛沛流离，眾人早已许久没沾过荤腥，这会儿谁也顾不上规矩礼仪，放开肚皮狠狠吃了一顿，暖乎乎的肉下肚，连寒凉的天气都好像没那么难熬了。 之后的几天，大美隔三差五便能从山上带回些小猎物。周家、傅家的年轻汉子看在眼里，心里都痒痒的——若是能学会打猎，冬天就能存下肉食。 傅家最终厚著脸皮找上周家，想托他们跟大美说说，能不能也教教他们。 周墨、周明轩听完也都有些意动，便由周墨前去询问大美。 大美十分大方：“这有什么不能教的，想学就一起上山。” 他们到了约好的日子，周墨、周明轩、傅卓林、傅卓安、傅卓云，再加上傅三爷傅慷，一群人精神抖擞跟著进山。 大美简单教了辨认踪跡、投掷手法，可一群人轮流试下来，要么偏、要么软、要么动静太大，连根兔毛都没碰到。 一群年轻力壮的汉子，愣是一个有天赋的都没有。 大美看著眼前一群垂头丧气的男人，愣了愣，有些诧异地开口： “不应该啊……你们不是都读过书吗？学过那什么君什么艺？” 周明轩尷尬地咳了一声：“学过，君子六艺——礼、乐、射、御、书、数。” “对啊，里面不是有射吗？怎么会这样？”大美更不解了。 第54章被抓 几人你看我、我看你，一个个脸色古怪。 傅大少挠了挠头，小声道：“我……我擅长琴。” 另一个跟著道：“我、我学的是画画。” 还有人小声补充：“我就会读书。” 傅三老爷嘆了口气，一脸无奈：“我擅长下棋。” 得，这是脑子是够用，手也不行唄。 大美又看向周明轩和周墨。 周明轩清了清嗓子，语气发虚：“以前……倒是接触过，也不太行。没想到，这么......” 周墨也开口，语气很无奈：“我没试过，但现在看来，也不太行。” 一群人沉默下来。 只有周砚在旁边抱著胳膊，一脸“我早知道”的表情。 他压根就没试，他早就觉得，这玩意儿他根本用不上。 回去之后，眾人不甘心，在院子里摆上瓷罐练投掷，可依旧没什么长进。 反倒是一旁看热闹的周进学和傅家二房的小女儿，隨手一扔便稳稳入罐。 大美上前又教了几手，两个孩子学得极快，准头十足。 眾人这才恍然大悟——不是两家没天赋，是天赋全落在两个小孩子身上。 只是孩子年纪太小，一个4岁，一个11岁，都不能进山，一群大人折腾几天，最终也只能无奈放弃，打猎的事，依旧只能靠大美。 傅家人对大美说了，以后你的柴火他们管了，平日里也可以教大美读书写字，以感谢大美送过去的野味。 大美的回覆是拾柴可以，剩下的就是恩將仇报了。 这日天气晴好，阳光透过稀疏的枝叶洒在林间，暖洋洋的。 大美再次带著周砚和阿福进山。 站在林中望去，四下里竟比往日热闹了些，也不知是天气好，还是上次他们打到猎物让大家心气儿都提了起来。 三人在林中转了一圈，却没撞见半只猎物。 为了寻些新踪跡，他们索性翻过一道从前从未走过的山樑，顺著一条窄窄的山路往下走，不远处传来溪水叮咚的声响。 还未走到溪边，他们就在山上看见了猎物。 溪水边，有一正低头饮水的野鹿。 个头不算大，身形纤细灵巧，一身皮毛是浅棕带淡褐的花色，乾净又顺滑，阳光一照，泛著淡淡的柔光。 两只小角刚冒出头，嫩生生的，还没长成硬角。它耳朵轻轻转动，警觉地听著四周动静，长长的脖子一弯一抬，喝水的模样安静又轻盈。 整头鹿看著温顺秀气，却又透著山林里独有的灵劲儿。但在他们眼里就变成烤鹿排，三人小心的过去，还未等靠近，这野鹿就机警的看了过来，野鹿瞪著蹄子，一下就跳开了。 三人可不想这么放弃，立刻追了上去，野鹿跑得极快，几人越追越偏，大美冲在最前，不知不觉与阿福、周砚拉开了距离。 等她意识到追不上，准备折返时，林间忽然传来沉稳的马蹄声。 三匹高头大马衝出树林，马上坐著三个面目凶悍的外族人，正是越境来劫掠女人和粮食的劫匪。 他们见大美孤身一人，又是健康结实的年轻女子，顿时露出贪婪笑意。 他们一眼就盯住了站在原地的大美，先是一愣，隨即脸上露出贪婪又猥琐的笑，嘴里用著大美听不懂的话说话。 “哈哈哈，天上掉下来的！” “正愁找不到女人和粮食，这就送上门了！” “这女人身子结实，健康得很，正好带回去！” 三人眼神像饿狼一样黏在她身上，缓缓策马围拢，不给她半点退路。 大美心头髮紧，手悄悄摸向腰间匕首，脚下慢慢后退。 她对付过野兔、对付过山羊，可眼前这三个是骑马持刀、常年廝杀的外族壮汉，根本不是一个量级。 其中一个外族男人不耐烦再多说，猛地从马上跃下，大步朝她扑来。 那人身高体壮，手臂比她的腿还粗，带著一股腥膻气。 大美咬牙侧身躲开，反手想掏匕首，可对方反应极快，大手一捞，狠狠扣住她的手腕，猛地一拧。 “呃——” 剧痛瞬间传来，匕首“哐当”掉在地上。 另一个外族人大笑著上前，大手像铁钳一样按住她的肩膀，狠狠往下一压。 大美整个人被直接按跪在地上，力气悬殊太大，她连挣扎的余地都没有。 “放开！” 她厉声喝了一声，刚想抬头，就被人用粗麻布绳子反捆住双手，一圈又一圈，勒得皮肉生疼。 前后不过两三个呼吸。 她连一招都没撑过。 其中一人弯腰扛起她，像扛一件货物一样，隨手扔在了自己的马背上。 “走，先把人送回去，交给老四看著，晚上咱们再突袭一个庄子，咱们就回去。” 回身看了一下地上的匕首，弯腰捡了起来。 而后三人策马往深山而去。 她被掳走了。 而不远处，终於追上来的阿福和周砚，只来得及看见三匹马和一个被绑在马背上的身影，飞快消失在密林深处。 看见大美被掳走，周砚眼睛都红了，拔腿就要追。阿福急忙拉住他：“二少爷，你去了也是送死，咱们得回去报信！” “你快去报信，我去追！”周砚一把推开他， “二少爷” “別废话，越快越好！” 阿福咬牙转身，疯了一般往回赶。周砚则死死盯著马蹄印与草木痕跡，拼了命地追上去，一刻也不敢停歇。 三个外族人骑著马，一路穿林越岭，没往人多的村庄走，而是绕进了一片更偏僻的深山坳里。 坳中藏著一个隱蔽的山洞，洞口被乱树遮掩，不仔细看根本发现不了——这是他们临时的落脚点。 他们这个小队一共也就四个人，算不上什么精锐队伍，就是北边缺粮、缺人手，才凑在一起越境过来，抓几个女人、抢点粮食回去凑合过冬。 大美，是他们撞上的第一个猎物。 大美被他们从马背上拽下来，手脚都捆得死紧，一路推搡著扔进了山洞里。 洞里已经坐著一个满脸横肉的外族汉子，是他们口中的老四，正靠著石壁擦刀。 见同伴这么快就回来，还带回来一个捆著的女人，他愣了一下，站起身问到： “大哥，这么快就回来了？这是……” 第55章反抗 “哈哈哈，半路捡的！”领头的汉子拍了拍大美，“这女人结实，健康，正好带回去。你在这儿看好她，別让她跑了。” 老四上下打量大美一眼，咧嘴一笑，拎著刀走到洞口守著，眼神放肆。 “我们三个再去一趟附近庄子，晚上动手，再抓几个、抢点粮食就撤。” “看好她，別出岔子。” “放心，大哥。” 交代完，三个外族汉子翻身上马，再次衝进山林，朝著山下村庄的方向去了。 洞里，只剩下被捆在地上的大美，和守在洞口的老四。 洞里又阴又冷，大美被扔在角落，双手反绑在身后，绳子勒得皮肉生疼。 老四守在洞口，並没有进来为难她。 他心里清楚，这女人是要带回去的“货色”，老大没发话，他不敢隨便动，真要惹恼了老大，小命都难保。 索性眼不见心不烦，搬了些枯柴在洞口生火，一边烤火一边擦刀，懒得再往里看。 山洞外，密林里。 周砚几乎是爬著摸过来的，衣衫被树枝刮破，手上脸上全是血道子，呼吸粗重得像破风箱，真真是一刻不停的赶路，他害怕大美出事，也害怕太黑看不清他们在林中的痕跡，还好跟上了。 在山洞下他看见了那叫老四的外族人，他不敢大口喘气，在远处死死盯著洞口那个外族人，心臟狂跳得快要炸开。 他就这么缩在树后，一动不敢动，足足等了小半个时辰。 机会终於来了—— 老四站起身，骂了句听不懂的蛮语，转身往山洞侧面的草丛走去，看样子是要小解。 就是现在！ 周砚身子一矮，像只狸猫一样贴著地面，飞快窜进洞口，悄无声息地溜进了山洞里。 “大美！”他压著嗓子，声音轻得几乎听不见。 大美原本闭著眼，心里一片冰凉，已经做好了最坏的打算。可这一声微弱的呼唤入耳，她猛地睁开眼。 昏暗中，她看见那个平时吊儿郎当、干啥都没长性的周砚，正浑身是伤，却眼神惶恐地朝她摸过来。 那一刻，她死寂的心，猛地活了过来。 她一直觉得周砚衝动、毛躁、没本事，就是个被家里护著的二少爷。 可此时此刻，这个她瞧不上的少年，竟一个人追了这么远的山路，闯到这虎狼窝里来救她。 原来，他也不是一无是处。 “快，帮我解开。”大美压低声音，语速极快。 周砚手抖得厉害，却不敢慌，蹲在她身后，咬牙去解那死结。 洞口传来老四回来的脚步声，两人同时僵住，连呼吸都停了。 等脚步声在洞口停下，没往里面来，周砚才飞快地解开绳子。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网解无聊，?0???????.??????超方便 】 绳结一松，大美缓缓活动了一下被捆得发麻的手腕和肩膀，肩背传来一阵阵刺痛。她慢慢坐起身，周砚连忙伸手轻轻扶著她。 “大美……接下来怎么办？我们怎么出去？”他声音细得像蚊子哼，浑身还在控制不住地发颤。 大美压低声音，气息平復下来：“另外三个已经下山了，不知道什么时候就会回来。他们一回来，我们两个都活不成。” 她缓了缓，声音冷了几分：“必须儘快离开，不能等。” 周砚脸色一白，哆嗦著往洞口方向瞟了一眼：“不、不如等他再去小解的时候，我们趁机跑……” “不行，那时候就晚了。”大美立刻打断，“等他再小解，那三人都回来了，时间太长了。” 她伸手在身上快速摸了一遍，摸到了缠绕在手腕上的铁鏢。 这鏢被她磨得锋利，平时打猎一掷一个准，现在，是他们唯一的武器。 大美缓缓回头看向周砚。 山洞里极暗，只有洞口一点微弱火光，可周砚却清清楚楚看见，她那双眼睛亮得惊人，又冷又定。 他心里莫名一慌。 下一秒，大美开口，声音轻得像雾，却重得像石头砸在心上： “我们两个，必须想办法杀了他。” 周砚猛地一僵，脑袋一阵天旋地转。 他一路追上来，拼光了所有勇气，只想著把人找到，从来没想过要杀人。 这三个字砸下来，他身子都软了。 “杀、杀了他……” “不能再拖了。”大美呼吸微沉，一字一句，“没有別的路。等，就是死路一条。” 洞里一片死寂，只有洞口柴火轻微的噼啪声。 短短几瞬，却像过了很久。 周砚牙齿打著颤，喉咙滚了滚，终於发出细弱却坚定的声音，一遍又一遍： “好……我听你的，大美。 听你的……都听你的。” 她抬眼，对周砚说： “我引他进来，你抱腰拖腿，別让他转身，剩下的我来。” 大美把下面要做的事在心里过来几遍，告诫自己一会要杀的不是人，不是人，不是人。 周砚牙关打颤，却也狠狠一点头，听大美的。 按大美说的在山洞的另一边隱藏。 而后大美故意往石壁上一靠，发出一声闷响。 洞口的老四听见洞里隱约有动静，皱著眉朝里面扫了两眼，嘴里咕噥了一句听不懂的蛮语，见没什么异常，没有起身的意思。 大美见他没有立刻进来，故意动了动身体，又弄出一声不小的闷响。 这一下，老四彻底警觉了。 他骂了一声，提著腰刀，大步衝进洞內，目光凶狠地往角落里一扫—— 只见原本被绑著的女人，竟然自己蹲坐了起来。 老四眼神一厉，刚要上前喝问。 大美紧盯著他，一声低喝： “动手！” 话音未落，周砚如同疯了一般从暗处猛扑上来，双臂死死勒住外族壮汉的腰，整个人掛在他背上，把全身力气都压了下去，死活不肯鬆开。 “滚开！！” 外族壮汉蛮力爆发，肩膀一甩就差点把周砚甩飞。周砚被甩的差点双脚离地，却死命抱著不放，大美说了他不鬆手，他们就能活。 老四被周砚从身后死死抱住腰，狂甩几下都甩不脱，顿时怒得双目赤红，猛地回头，举刀就要朝身后劈去。 就在这一瞬，大美猛地一蹬地面，纵身跳了上来，从侧面缠住他的上半身，一手抓住老四脑后的辫子狠狠往后一扯，那老四吃痛的仰起头，这时大美手中铁鏢已经狠狠扎进了他的脖颈侧面。 第56章逃脱 “吼——！！”鲜血四溅。 外族汉子剧痛攻心，刀身一转，疯了似的要劈向大美。 周砚见状，立刻鬆开原本抱著他腰的手，起身双臂一环，死死抱住他挥刀的那条胳膊，整个人死死贴在他身后，用全身力气锁住，不让他的刀落下半分。 大美在前方死死压住他的脖颈，铁鏢深深插在肉里，鲜血直流，那异族人的另只手追打大美，但大美不动分毫。 周砚在后方锁住他挥刀的手臂，双腿也盘住他的腰，整个人掛在他身上。 一前一后，一上一下。 这个再高大强悍的外族汉子，被两人这样缠死、锁死、压住，半点都挣脱不开了。 他拖著两人，在地上踉蹌著顿了两步，双腿一软，“啪”一声重重跪倒在地。 即便如此，大美依旧死死按住他脖颈，铁鏢深扎不动，周砚也死死锁著他挥刀的手臂，半点鬆劲的意思都没有。 又挣扎片刻，壮汉浑身慢慢不再挣扎，手臂下垂，直直向前倒了下去。 大美一侧被压在底下，闷哼一声，周砚也依旧咬牙抱著他的胳膊，没有大美的命令也不鬆开。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 读小说选 101 看书网，????????????.??????超流畅 】 又过了一会儿，异族壮汉再也没了半分动静。 大美用力將铁鏢拔下来，那外族人还是没动死透了，这才挣扎的从外族人身下起身，对周砚说： “周砚，鬆手吧，来帮我一下。” 周砚这才如梦初醒，僵硬地鬆开手，帮大美起身。 两人撑著身子爬起来，身上、脸上、手上，全是这外族人挣扎时溅上的鲜血，触目惊心。 大美握著铁鏢，却抬眼看向浑身是伤头髮凌乱的周砚。 她心里是感动的。 周砚是真的敢拿命来救她。 两人撑著彼此，颤巍巍站了起来。 大美其实也怕，心口狂跳不止，这是她第一次亲手杀人。 可她只能一遍遍在心里告诫自己：这不是人，是来抢人掳掠的恶匪，强行压下翻涌的心慌，比周砚多撑著几分镇定。 “咱们得快走，另外三个人隨时会回来。” 他们刚走几步，大美忽然回头，“周砚，把刀带上。” “对，对。”周砚连忙应声。 地上那把外族弯刀，半臂多长，刀身微弯，锋利又结实。 周砚连忙捡起，又把扎在壮汉腰间刀鞘解了下来。 两人刚走出山洞，天色已经暗了大半，暮色把山林染得阴沉沉的，风一吹，树叶沙沙作响，说不出的阴森，两人心里更慌了，都不敢回头。 树影里赫然拴著一匹马——正是外族人的马。 北地外族的马，比中原马更高大，肩宽背厚，四肢粗长结实，筋骨暴起，浑身肌肉紧实如铁，蹄大如碗，站在那里便如小山一般，剽悍雄健，透著一股蛮荒悍气。 两人对视一眼，都看见了对方眼里的惊喜。 这北地，牛驴常见，马却极少，中原的马大多在官府手里，更別说外族人这种健壮好马，不仅值钱，用处更是大得没法说。 大美立刻上前解韁绳。 那马还有些烈，不肯顺从，拽得它直刨蹄子。 大美和周砚一人拉头一人牵尾，死命稳住它，硬是牵著往回赶。 周砚紧张地问：“咱们……骑马走吗？” 他不会，大美也没骑过，但他们不能放过。 大美咬了咬牙：“不骑，牵著走，马能认路，跑得也快，咱们得带回去。” 两人牵著马，一路跌跌撞撞往回赶，山林里一有风吹草动，他俩就嚇得浑身一僵，心都提到了嗓子眼。 怕什么就来什么。 走了一段距离后，前方忽然传来一阵哗啦哗啦的脚步声，还夹杂著人声，黑暗里更有一簇簇火把亮了起来。 大美和周砚他们嚇了一跳，不確定是不是自己人。 直到对面有人高声喊： “大美？周砚？是你们吗？” 是周墨大哥的声音。 两人这敢上前，一看来的全是自家人——周二老爷、周墨、周明轩、阿福，还有傅家所有能走动的男人全都拎著棍子、举著火把出来寻人了。 周砚一听是亲人的声音，整个人瞬间绷不住了。 没等大美应声，他嗷一嗓子就冲了过去，一把抱住周墨，放声大哭： “哥——哥啊——啊” 什么男子汉脸面、什么逞强，全扔了，只剩下后怕和委屈，哭得撕心裂肺。 周墨原本还有点气他擅自乱跑、让人担心，被他这一通嚎啕哭得心头髮酸，那点火气瞬间烟消云散，只剩下心疼。 周明轩连忙上前，火把一照，嚇得脸色一变： “大美！你们俩怎么一身是血？！可有受伤？” 大美摇头，声音还有点发哑： “不是我们的血。” 这是周二老爷上前，抬手啪一下，轻轻拍在周砚后脑勺上，压低声音喝了一句： “別嚎了！想把外族人再嚎过来吗！” 周砚一听见“外族人”三个字，立刻把哭声憋了回去，只是依旧委屈巴巴叫了声“爹”，他爹没理他，他就攥著他大哥周墨的衣袖不放。 周二老爷，借著火光扫了一眼两人身上的血跡，眾人也跟著围了上来，气氛瞬间紧绷。 “大美可还好，这血……”周二老爷盯著大美看。 “爹，我没事。” “不是我们的。”周砚也连忙抢著说。 大美这才上前，声音稳而轻，把事情从头到尾讲了一遍： 她怎么遇上外族骑兵、怎么被掳到山洞、周砚怎么一路追来、两人怎么联手反杀了看守的外族人，又怎么顺手带了对方的弯刀和马。 眾人越听脸色越沉。 等说到还有三个外族匪徒在外面时，周砚又立刻急了： “大哥！咱们快走吧！那三个人要是回来，咱们就麻烦了！” 可奇怪的是，没人动。 所有人都站在原地，脸色凝重。 “怎么了？”周砚一愣。 周墨和周明轩对视一眼，语气沉重： “我们不能就这么回去。” “一旦回去，那三个外族人找不到人，会摸到村子里去。” 旁边人纷纷点头。 周明轩继续说：“外族人最是团结，我们杀了他们一个人，另外三个绝不会善罢甘休，一定会疯了一样报復。” 第57章反击 “那、那怎么办？” 傅家二老爷急声问，“要不要先回村，通知村里人有个准备？好歹人多一点！” 周明轩摇头： “村里什么情况我们都看在眼里，老弱妇孺多，年轻力壮的没几个。真打起来，他们根本挡不住。到时候不是反抗，是白白送命，反倒把灾祸引到无辜人头上。” 一句话，让所有人都沉默了。 火把噼啪作响，山林里一片死寂。 周砚脸色发白，小声问： “那、那到底怎么办啊……” 周二老爷说；“明轩你有什么想法，说出来，我们一定配合。” 傅家人都点头称是。 周明轩开口：“大美和周砚两个人，都能杀了他们一个。咱们这么多男人，难道还杀不了剩下三个？不能等他们找上门，要在这林子里，提前埋伏，主动反击。” 大家其实心里都慌，都怕，可一想到要是因为他们，把屠刀引到全村老弱妇孺头上，那更是一辈子都不能安心。 权衡之下，所有人都点头，认同了这个险计： 能在山里解决，就是最好的结果。 大美也跟著点头：“这事因我而起，我怎么做，你们吩咐。” “大美姑娘不必自责，这些外族人来了，没遇上你，也会进村掠夺，势必更是危险。”傅二老爷宽慰大美道。 一旁的周砚张了张嘴，想劝大家先回去，可一看周围人的眼神，他知道，自己已经没有说话的份了，只能站在旁边，把害怕往肚子里咽。 眾人快速清点手里的傢伙： 大美手里有一把外族弯刀，锋利坚硬。 阿福把大美买的三把锄头拿了出来，现在周家人拿著。 其他人手里，只有几根粗木棍。 实在算不上什么战力。 大家凑到一起，嘀嘀咕咕商量了半天，终於定下一个险招。 “现搓草绳，要结实的！” 几人立刻动手，就地取材，拧出好几根粗韧的长绳。 他们计划用老四的那匹马做诱饵。 找一处从上到下的斜坡，把马拴在坡下显眼的位置。 另外三个外族人见到同伴的马，一定会衝下来查看。 等他们衝到半坡，眾人猛地拉起藏好的草绳，直接把人绊倒、摔翻在地。 一倒地，他们就一拥而上： 锄头先上头，砸腿、砸手，木棍削尖扎肚子，压制身体，大美握弯刀，专找要害制敌，分配得清清楚楚，4人盯一个，务必一击制敌。 周墨、周明轩、傅家大少爷傅卓林各持一把锄头，周二老爷握著那把外族弯刀， 其余人拿的都是木棍，前头已经用长刀削得尖尖的，成了简易长矛。 最后，周明轩沉声道： “成了，咱们都活。 不成，能跑几个跑几个，绝不能把祸事引回村。” 他们没有再说话，所有人默默拿起武器，分头藏进树林的阴影里。 怕外族人来了他们没准备，周明轩又额外安排了眼神最好的阿福和傅家三老爷的小儿子，摸到高处去盯梢，盯著山洞的方向。 “一旦看见那三个外族人，就学山雀叫，三声为號。” 两人点头，小心地摸了上去。 一切布置妥当，只等鱼儿上鉤。 只要暗號一响，埋伏在坡上的人就立刻打马，让马嘶鸣出声，把人彻底引过来。 安排好所有细节，眾人紧抓手里的武器，便屏住呼吸，藏在暗处，一动也不动。 他们就在这儿。 绝不能让灾祸，落到村子里。 如果外族人不来……那后半夜他们就主动出击了。 月上中梢，山林静得只剩风声。 突然，暗处传来三声极轻的山雀叫——啾、啾、啾。 暗號来了！ 阿福和傅卓然快速的下来。 所有人瞬间绷紧身子，手心攥出冷汗。 没等片刻，远处果然传来咚咚咚的马蹄声，由远及近，在黑夜中极为明显。 “准备。”周明轩低低一声。 周墨握紧锄头，狠狠在马背上一敲。 那马吃痛，仰头长嘶一声，嘶鸣划破夜空。 那根粗草绳横在坡间，隱在阴影里，不仔细看根本发现不了。 马蹄声越来越近，越来越急。 周墨又狠狠敲了一下马，马再次痛嘶。 三个外族人果然循著马声而来，火把晃动，马蹄踏得落叶乱响。 他们一眼就认出是老四的马，毫无防备，催马直衝下坡。 “来了！” 有人在暗处屏住呼吸，心臟快要炸开。 人马来了—— 通通通通，一头扎进了他们布好的死局里。 那三个外族人，正如周明轩所料，早已摸回了山洞。 他们刚在山下掳了三个女子，胡乱往洞里一扔，回头却没看见老四。 连喊两声，没人应。 举火一照，就看见老四倒在地上，气息全无。 三人瞬间炸了，用外族话嗷嗷狂吼，目眥欲裂，气得狠狠一脚踹在石壁上。再一回头，连拴在洞口的马都不见了踪影。 不用想也知道，人被杀了，马被牵走了。 怒火冲头，他们连洞里掳来的女子都顾不上管，翻身上马，循著马蹄痕跡，疯了一样追进山里。 三人循著马嘶声，怒红著眼从山上直衝下坡，一头扎进埋伏圈。 “噗通——！！” 三匹马齐齐绊倒，三个外族汉子连人带马重重摔在地上，滚得晕头转向，根本来不及起身。 按事先约定，锄头先上！ 周墨、周明轩、傅卓林几乎同时扑出，锄头高举，狠狠砸下。 乓！乓！乓！ 三下闷响，精准砸在他们的头上。 外族汉子痛吼一声，挣扎著想爬起来。 可已经晚了。 剩下的人疯了一般扑上去，尖木棍、弯刀一起招呼，狠狠扎进他们上身，外族人瞬间浑身是血。 平日里只会读书的、写字的、……这些在他们眼里手无缚鸡之力的汉人，此刻个个红著眼，拼了命地压、打、刺。 不过片刻工夫，刚才还凶悍狂怒的三个外族匪徒，便一动不动，彻底没了声息。 山林里一片死寂，只剩下眾人粗重混乱的喘息。 成了。 廝杀声一停，山林里只剩下粗重的喘息。 眾人瘫坐在地上，好像神魂出窍。 第58章得手 有声音，有人猛地抬头，望向坡上。 所有人的目光跟著向上一凝。 坡顶的树林阴影里，不知何时，竟站了一群人。 衣衫破旧，面色紧绷，手里攥著柴刀、木棍，眼神又惊又慌，又带著一股死咬著不放的韧劲。 是韩家人，同被流放在邻村人的韩家人。 这三个外族匪徒下山劫掠，没有衝进人多的大村，来到韩家所在村落，韩家正好在村外围，被这几个外族人打了措手不及，抢走了韩家两个姑娘，又掳走了村里一个姑娘。 村里人麻木胆怯，不敢追，只敢缩在家里。 可韩家人不肯放弃自己的女儿，硬是咬著牙，一路追进了这片深山。 他们还没摸到山洞，就先听见了马蹄声、廝杀声。 等追过来，站在坡上，正好看见—— 傅家、周家一群流放的读书人、普通汉子，红著眼，把三个凶悍得如同野兽的外族人，活活围杀在坡下。 火把的光，映著坡下满地狼藉、血跡、尸体。 也映著两边人，一动不动、僵在原地的对视。 一边是刚从鬼门关爬回来、浑身是血的人。 一边是拼了命要找回女儿、心提到嗓子眼的人。 没有声音，没有动作。 只有风穿过树林，和彼此沉重得快要炸开的心跳。 眾人还僵在原地，还是周明轩先定了定神，上前一步，对著坡上拱手：“韩大人，这么巧，你们怎么会在这里？” 坡上为首的那人缓缓走了出来。 那是个中年壮汉，身形高大挺拔，即便穿著流放的粗布旧衣，也压不住一身久居上位的威严。 面容硬朗，眉眼锋利，鬢角微霜，眼神沉如深潭，一看便是久经大事的人。 流放前，他曾是朝中一品大员，家世显赫，又因与世代镇守边关的曲家联姻，家中素来崇尚武力，並非只会读书的文弱官宦。 他身后跟著的，多是韩家本家与旁支的子弟、子侄，人丁在流放户里算是最旺的。 人群里还站著几位女眷，个个身姿挺拔、健康有力，一看就是从边关曲家嫁过来的媳妇，半点没有深闺女子的娇弱。 韩大人韩镇安目光从地上外族尸体一扫而过，又落回周明轩身上：“他们……掳走了我韩家二个女儿和村里的一位姑娘。” 话音一落，他身后几个子弟脸色紧绷，攥紧了手中的棍棒刀叉。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网藏书多，101??????.??????隨时享】 “村里人不敢拦，也不敢追。我们不能丟了自家姑娘，一路追进了山。” 他顿了顿，看向坡下满身血跡、却硬生生灭掉一窝悍匪的周、傅两家人，眼神里多了几分从未有过的凝重与认可。 周明轩和韩家人说话的间隙，旁边周家、傅家的人已经动作麻利地围了上去。 几人蹲在外族汉子身边，无师自通地翻找起来——腰刀、匕首、火镰、碎银、乾粮，凡是能用的、值钱的，全都麻利收了起来，一点不浪费。 坡上的韩家人只淡淡扫了一眼，没多说什么。 韩家主沉声道：“这里血腥味太重，不能久留，会招野兽，先离开吧。” 周明轩应是，赶紧嘱咐收拾，他们抓了地上的干土，简单擦了擦身上、手上的血，又把那几匹马都牵了过来。 大美走到周墨身边，低声说了山洞的位置。 他们从坡下到坡上，周墨和周明轩对视一眼，一起上前对韩家主道：“韩大人，他们的山洞就在前面山里，掳走的人应该还在里面。那伙人一共四个，现在都已经解决了，你们可以放心去接人。” 韩家主紧绷的脸色终於鬆了些许，对著两人郑重一点头，语气里带著真切的感激： “这次……多谢你们了。若不是你们出手，我韩家的姑娘，恐怕就真的回不来了。” 两边人正要各自告別，韩家主忽然叫住周明轩，朝那几匹马看了一眼：“这些马，你们打算如何处置？” 周明轩回头看向眾人，目光先落在大美身上。 大美摇了摇头，一时没什么想法。 周家、傅家的人也都面面相覷，没人出声。 周明轩转回头，如实道：“不瞒韩大人，我们暂无打算。” 韩大人点了点头，直言道：“你们若是没头绪，不如交给我们。外族马种比中原寻常马匹健壮得多，不管是变卖还是留作他用，用处都大。我会想办法把这批马妥善安置、送出去，將来总能派上用场。” 周明轩回了一声：“我懂。放在我们手里，说不定熬到冬天缺粮，就被宰了当果腹了。韩大人若有出路，儘管带走。” 韩家主也不客套，上前一步，压低声音对他低语： “其余我就不多说了。咱们都是流放之人，又同是三皇子一派。这四匹马的情分，我记在你们所有人身上，日后若有转机，不会忘了今日。” 周明轩神色一正，点头：“我明白。”几匹马很快被韩家人牵走。 大美心里微微有点可惜——她还从没吃过马肉，可转念一想，周明轩这么做，自有他的道理，便也安下心，听凭安排。 回去的路上，周明轩低声跟眾人解释： “韩家在朝中人脉广，如今又和曲家联姻，手上路子比我们多得多。咱们如今是流放之身，处处受限，马在我们手里是死物， 在他们手里，或许就是將来翻身的机会。咱们虽是一派，但往日並无过多联繫，今日卖他们一个大人情，日后若有回去的那一天，咱们也多条路。” 傅家眾人虽读书，却一点不古板，不然当年也不会被打上三皇子的標籤。 傅二老爷当即点头：“明轩，我们懂，都听你的。” 一行人不再多言，趁著夜色，安安静静往村子方向赶去。 韩家人按著周明轩指的方向，一路快步疾行，约莫小半个时辰，果然看见了那处山洞。 四周静得没有一丝声响。 韩家子弟打亮火把，鱼贯而入，刚一照进洞內，就看见三个被绑在地上、动弹不得的姑娘。 “爹——！” 看清是自家人，三个姑娘瞬间绷不住了，韩家人连忙上前解开绳索。 其中扑得最急、哭得最凶的，正是韩明月。 第 59章 安全 她一把抱住身前的韩家二爷，眼泪决堤般往下淌： “爹……我以为我再也见不到你们了……” 她以为经流放路上的那些事，自己已经心够硬、够坚强，可真落到外族匪徒手里，才知道自己有多怕。 越哭越委屈，心里一遍遍翻涌：为什么倒霉的总是她……另一个韩家姑娘哭得含蓄些，却也死死抱著家人的不放，浑身发抖。村里那位姑娘则低著头，默默掉泪，劫后余生的后怕涌遍全身。 韩家人连忙上前柔声安慰。 火把再往洞內深处一照，眾人脚步一顿，地上还躺著一具外族尸体，早已冰冷僵硬，脖颈处一道深而利落的伤口。 有人上前將尸体轻轻翻过来，韩家主眼神微沉：“这伤口，应该就是周家、傅家之人下的手。” 一直沉默站在一旁的韩家大儿子——韩崢，身形沉稳，脸膛硬朗，一身武人气质，此刻开口，语气里带著几分自嘲： “爹，看来……我们之前，是真小看周家跟傅家了。” “以前在京里，总觉得他们是文官一系，只会耍笔桿子、纸上谈兵。就算同是效忠三皇子萧瑾，我也暗地里想过，真遇上拼命的事，这帮读书人怕是只会拖咱们后腿。” 旁边一个韩家子弟也跟著点头： “我也是这么想的，觉得他们肩不能扛、手不能提，真要出事，还得咱们护著。可今天这事，他们明明自身难保，还敢设伏反杀，半点没退缩。” 一个从曲家嫁过来的妇人也沉声开口：“流放路上，最能看出一个人能不能扛事。他们是读书人，但能看得出来很团结，不是死板的读书人。” 韩崢望著那具尸体，语气彻底变了：“以前总觉得，大家各走各的就行。现在才明白，同是萧瑾殿下一派，又一起流落到这种地方，多亲近、多来往，是真有必要。往后再有什么事，可以联繫联繫，不能小瞧。” 韩家主缓缓点头，目光望向洞口沉沉的夜色：“你说得对。周家、傅家这帮人，有勇有谋，有情有义。从今天起，不能用以前的眼光看人。” 周家、傅家人一路往村里赶，林间夜色浓重，眾人互相挨著走，勉强壮胆。 刚拼过命的热血一退，铺天盖地的后怕就涌了上来，每个人都沉默著，脚步发虚。 走在后面的傅家几个子弟——傅卓林、傅卓安、傅卓云，个个脸色发白。 尤其是傅卓云，走著走著，忍不住在月光下抬起自己的手。掌心还沾著早已发乾的暗褐色血跡。 他心里一片茫然。 从前的他，只会读书、写字，连杀鸡都没敢看过。 可今晚，他竟举著削尖的木棍，狠狠扎进了一个活人的身体里。 他拼命回想刚才那一幕，自己是怎么咬牙、怎么出手、怎么狠下心的……却怎么也想不真切。 只记得那是一股完全压过理智的本能——不杀对方，死的就是自己，就是身边的人。 不止他一个。前面走著的周明轩、周墨、周砚，还有傅家的男人们，心里都在翻来覆去地想同一件事：刚才那样凶狠的一幕，他们是怎么做到的？谁也说不明白。 一路紧赶慢赶，走了一个多时辰，天边都泛起了一点浅灰，终於摸到了村子口。 远远望去，家里还亮著灯火，一盏都没灭。所有人都在等他们。 刚一进院子，女眷们立刻一窝蜂迎了出来。 “回来了！回来了！”这一凑近，看清他们满身的血，尖叫声瞬间卡在喉咙里，脸色全都白了。 “別怕，没事。”周明轩先开口，声音沙哑却稳，“不是我们的血，我们没人受伤。” 眾人连连点头：“真的没事，一点伤都没有。” 周二夫人和大嫂一眼就瞅见了大美，几步扑过来，上下摸著她的胳膊、肩膀，声音都抖了： “哎呦我的孩子，可算回来了……嚇死我了！” 大美虚虚扶她们的手，温声道：“我真的没事，娘，这些都不是我们的血。” 周砚也赶紧凑到他娘跟前，晃了晃身子：“娘，你看我，好好的，一点事没有！” “没事就好，没事就好……”周二夫人又看看周砚。 “快別在外面站著了，都赶紧进去，打水洗漱！” 眾人刚要往屋里走，却被人叫住了脚步。 院子外，村长带著村里的几个青壮年，正站在那里，一脸凝重地看著他们。 王村长带著人快步走上前，灯火一照，看见他们一身血跡、衣衫凌乱的模样，心里立刻就明白了——这群人刚从一场生死拼搏里回来。 起初阿福慌慌张张跑回村里喊人，他们一群青壮年又急冲冲往山里冲，动静闹得不小，早有人报给了村长。 王村长第一反应还暗自揪心：这群流放户，该不会是怕了，要连夜逃跑吧？ 可他派人悄悄一看，各家女眷都还在院里，没一个走的。 他这才觉出不对，知道必定是出了大事，於是带著村里的几个青壮年，一直在这儿等著。 如今看这满身血腥，哪里还是逃跑，分明是拼命去了。 但他还没想到的是，这群平日里看著文弱的读书人，竟然真敢跟凶悍的外族人动手，还硬生生把人解决了。 周明轩和周墨、傅大老爷、傅二老爷上前一步，声音沉稳： “王村长，诸位乡亲，我们身上狼狈，不便细说。先容我们简单收拾片刻，稍后再把事情原原本本告诉大家。” 说著便请村长一行人先到周大老爷的屋里等候。 等人都进了屋，周明轩回头看向眾人，说道：“你们都先去洗漱，换身乾净衣裳，剩下的事交给我们。” 大美上前一步，小声问：“需要我在吗？这事，是因我先起的。” 周明轩摇头：“不必，你也受惊了，安心回去收拾，这里有我们。” 眾人各自散去，匆匆擦去血污、换好衣服。 没过多久，周明轩、周墨、周家几位主事的，再加上傅大老爷、傅二老爷等几人，一同走进了周大老爷的房间。 小小的屋子里，一下子聚满了这次拿主意、拼命的人。 屋里灯火昏黄，气氛有些凝重。 第60章反差 王村长先开了口，语气带著几分公事公办：“你们到咱们村这段日子，我们也没多为难你们。虽说不算正式村民，可真出了事，我这当村长的也难向上头交代。你们做事……多少注意点分寸，別闹得收不住。” 他顿了顿，目光扫过眾人直接问：“说吧，今晚到底干什么去了？总得给我个交代。” 周明轩和几人早已在换洗时对好了说辞，不能提大美被掳走，事关女儿家名声，只能含糊过去。 他上前一步，开口：“我们进山，是撞见了一伙外族人，他们不止凶悍，还打算下山劫掠。他们已经在邻村抢了人、抢了粮，再过来，就是咱们村遭殃。我们没法眼睁睁看著，就进山拦了他们，人……已经被我们解决了。” 这话一落，王村长脸色还没完全变，角落里一个村里的青壮年“噌”地一下站了起来，脸色涨得通红，声音又急又响： “你们杀了外族人？你们怎么敢杀外族人！” 他情绪激动，语气里没有半分感激，反倒像是又气又怕。 周家人、傅家人全都一愣。 他们没指望被当成英雄，可也万万没料到，杀了要劫掠村子的匪徒，换来的竟是这样近乎愤怒的指责。 周墨当即往前一步，眉锋一沉，厉声开口：“你这是何意？我们不拦著，难不成放他们进村？他们已经在邻村抢了人、抢了粮，再过来，咱们村的女人、粮食，一样保不住！难道要咱们伸著脖子任他们砍？” 那叫二柱的青年急得脸都扭曲了，立刻反驳：“你不知道杀了异族人，他们会回来报復吗？杀一个，来十个！你们疯了吗？！” 他情绪激动得近乎失控，完全不是感激，是恐惧到了极点的愤怒。 王村长出声呵斥：“二柱，住嘴！” “村长！”二柱红著眼转向他，“他们这是在给咱们招祸啊！” 周明轩声音冷了下来：“按你的意思，看著异族人下来抢女人、抢粮食，眼睁睁看著他们走，一声不吭，才是对的？” 王村长沉沉嘆了口气，声音又哑又无奈：“我没说你们不对。只是咱们这地方，每年冬天，异族人都会来。靠著山，来的都是小股分队，抢点粮食、抢个姑娘，抢完就走……这么多年，都这么过来了。” “都这么过来了？”周明轩几乎不敢相信， “所以，就任他们抢？”屋里所有人都懵了，又气又不解。 反抗，难道不是天经地义？ 二柱嘶吼出来：“反抗？反抗的结果就是死！他们会屠了整个村子！你们懂吗？！” 周家、傅家的人气得攥紧了拳头。 “那就能眼睁睁看著自家妻儿被抢？” “抢，总比死了强！”二柱红著眼吼。 周明轩上前一步，目光锐利如刀： “因为怕死，所以就让你的妻女被人掳走、被人糟蹋？” “你们懂什么？” “我们懂今天杀了他们，是不让灾祸进门，我们懂你们今天忍了，但明天只会被杀得骨头都不剩！” 二柱还想再吵，王村长一声大喝：“够了！都闭嘴！” 全场瞬间安静下来。 王村长看著周家、傅家人一张张愤怒又鲜活的脸，眼神里泛起一阵说不出的心酸。 他长长嘆了口气，声音都好像老了好多岁： “不是我们不想反抗……我们反抗过。” “你们也看见了，村里就剩这点青壮。人都去哪了？都是早年反抗时，被外族人杀了。他们不止杀敢动手的男人，连老人、孩子、妇孺都不放过。我们谁愿意眼睁睁看著自家姑娘被抢走？可……我们已经输不起了。” 一句话，让屋里彻底陷入死一般的沉寂。 那不是懦弱，是被无数次血与火碾出来的绝望。 一直沉默的周大老爷缓缓开口，声音沉稳： “事已至此，怪谁都晚了。现在该想的，是接下来怎么办，怎么应对。” 二柱蹲在地上，痛苦地抱住头，声音嘶哑： “对抗？怎么对抗？我们根本打不过……” 周明轩上前一步，语气冷静却有力： “村长，你跟我说实话。以前外族人被惹急了，会派多少人来？从哪条路来？大概什么时候会到？” 王村长看著眼前这群刚实打实杀了四个外族悍匪的人，心里第一次生出一丝微弱的希望。 他们和村里那些被嚇破胆的人不一样，他们敢拼命，还能贏。 他犹豫了一瞬，终究还是把知道的一切一五一十说了出来：那些外族人来的人数、路线、大概时间规律，半点没藏一一道出。 周明轩听完，点了点头： “我明白了。他们真要报復，一定还从山里来，第一个经过的就是我们住的地方。” 他看向王村长，一字一句清晰坚定：“事情已经做了，我们不会后悔。他们再来，我们会顶在最前面挡著。如果真挡不住，给村子带来灾祸，那是我们的命，也是你们的命。但要我们像以前一样，缩著头任人抢，我们做不到。” 王村长看著他，久久没有说话，最后只是沉沉点了下头。 “我知道了。” 他站起身，带著二柱和村里的人，默默离开了屋子。门一关，屋里终於鬆了一口气。 这一夜的廝杀、恐惧、爭执、无奈，暂时落下了帷幕，但真正的考验，还在后面。 大美和阿福一回到住处，春桃就立刻忙活起来。 手脚麻利地烧好了热水，春桃则端著乾净的布巾进了大美的房间，要帮她擦洗。 “我自己来就好，你歇著吧。”大美想接过布巾，却被春桃按住了。 “大美姐，你今天受了这么大的惊嚇，就让我伺候吧。” 春桃小心翼翼地帮大美褪去沾血的外衣，刚一碰到她的胳膊，大美就轻轻嘶了一声。 春桃心里一紧，连忙撩开衣袖，就看见大美胳膊上青一块紫一块的瘀伤，还有后背几处被拳头砸出的青紫。 “大美姐！你受伤了！”春桃的声音瞬间就抖了，眼泪跟著掉了下来， 第61章后劲 “这是……那恶人打的对不对？” 大美这才想起，刚才在山洞里和那异族人扭打时，被他狠狠砸了几拳，当时只顾著拼命，竟没察觉疼。 她拍了拍春桃的手，转头安慰她：“没事，就是些皮外伤，不打紧。” “怎么会不打紧！”春桃哭得更凶了，“你一个姑娘家，跟那样的恶人拼命……我想想都怕。” 阿福在外面听著里面的声音，忙问：“春桃，怎么了？” “没事，阿福你去休息吧。”看春桃这样，大美替她回答了。 “好嘞，大美姐有事您让春桃叫我。”今天阿福来回的奔跑也是累的不行。 “知道了。” 大美回头看著春桃：“哭什么，我这不是好好的吗？那恶人已经被我们解决了，以后不会再有人欺负我们了。” 春桃慢慢止住了哭泣，对大美又心疼又佩服。 “大美姐，今天我和您一起睡吧。”春桃说。 “行。”大美嘴上不说，心里也是有些惶恐的。 等他们把一切都收拾妥当，天已经蒙蒙亮了。 白天，所有人都窝在家里，没有一个人出去。 昨夜的廝杀耗光了力气，也耗光了心神，大家只想躺著好好休息。 可到了午后，不对劲的事情发生了——大半的人都发起了热。 大美还好，只是有些乏力，也只是受了惊嚇，並无大碍。 但除周墨、傅家除了二老爷之外的所有人，都开始浑身发烫，脸颊通红，昏昏沉沉地躺倒在床。 女眷们一下子慌了神，全都忙了起来，大美也起来帮忙，被大家撵了回去。 她们端著冷水，一遍遍地给发热的人擦拭额头、手心和脚心，用最原始的方法帮他们降温。 万幸的是，大美之前有囤积一些草药， 她把这些草药拿出来，让其他人熬成汤药，一碗碗餵给大家。 那些带著清苦气息的药汁，成了此刻最有效的慰藉。 傍晚整个院子里，瀰漫著药香和紧张的气息。 昨夜他们刚从外族人手里活了下来，但打一场硬仗。 傍晚周明轩裹著薄毯，脸色苍白，却还是撑著身子，和大美、周墨、周砚、傅二老爷聚在了偏房里。 大美和周砚坐在一起。 这面只有大美一个女性，但大家都把她当成主事人一样的对待。 “外族人不会善罢甘休，”周明轩声音沙哑， “我们不能等他们找上门，得主动在山里布防。” “我同意，被动只会让我们更危险。”大美回道。 周墨也点头：“如果能把他们都留在山里最好。” “对，”周明轩咳了两声，继续道，“只要把战场拦在山里，村子就安全了。我们人少，不能硬拼，只能靠地利。” 傅二老爷捻著鬍鬚，沉吟道：“说到这，陷阱是必要的，我那小儿子傅卓云或许能帮上忙。他平日里就爱翻那些杂记兵书，对机关陷阱的门道懂不少。” 周墨皱了皱眉，他看过这些生病的人，傅卓云应该是最严重的：“可他现在……，真要动手挖陷阱、设机关，怕是不行。” “这正是我要说的，”傅二老爷看向两人，“他脑子可以，就是不生病也够呛，这力气活，就大家来帮忙吧，把他背上山就行。” “明日他可以出门吗？”大美有些担心。 “小儿已经退热了，他就是身子骨弱一点，没什么大事了。”傅二老爷回道。 周明轩眼中闪过光亮：“也行，就是辛苦卓云了。要是成了我们就能把那片林子，变成那些外族人的埋骨之地。” 周墨：“行，明日我背他上山。” 周砚在旁边一声没吭，傅二老爷走后，大美看著周砚，奇怪他他今天怎么这么安静。 “你怎么了。”大美伸手摸摸他的额头。 “没事，不不，有事。”周砚翁翁的小声说。 “什么事？”周砚看大哥在和周明轩，示意大美近些说话。 大美低头过去，就听周砚小声说：“大美，我晚上总做噩梦，我能去和你睡吗？” 大美瞬间直起身子，准备离开，离开前回道：“不 能。”说完头也不回的离开。 周墨大哥看大美面色不好的离开，问周砚：“小二，你跟大美说什么了？” 周砚在翻过身，背著周墨大哥：“没说什么。” 好生气，他是真做噩梦了，好害怕啊。 晚上傅二老爷又和傅卓云確认了一遍，他那边没问题。 这场仗，他们不仅要贏，还要贏在自己的地盘上。 第二天一早，天刚亮透，周墨先找的王村长，然后和傅二老爷把傅卓云扶上山。 傅卓云身子还虚，走不动远路，大半段都是周墨和二柱轮流背著他。 王村长在前面引路，专挑外族下次必定会走的那条山道，一段一段指给他们看。 “这里是必经之路，再往前就是隘口，再往上是坡地，他们大队来人，只能从这儿过。” 一行人沿著那条路慢慢走了一圈，哪里窄、哪里陡、哪里有密林、哪里適合埋伏，傅卓云都趴在周墨背上，安安静静记在心里，时不时再问几句细节。 等回到村里，一进屋子，他就裹上厚被坐在炕边，鼻尖上掛著汗珠，却立刻在炕桌上铺开一张粗糙的兽皮。 他一手按著还有些发晕的额头，一手握紧炭笔，低头就往兽皮上画。在山上看到的一切，此刻都清清楚楚落在纸上——山道、隘口、陡坡、密林。 下午，傅二老爷把大家喊了过来，让卓云给大家仔细讲解一下他的陷阱。 “这里半半山的隘口，两侧是刀削般的陡坡，中间只有一条窄路，最適合做死地。” 他的声音还有些虚弱，但眼神却异常明亮，“我们在路中间挖三丈宽、两丈深的陷坑，坑底不插尖桩——那太便宜他们了。” 周墨在一旁听著，没理解， “不插尖桩？那怎么杀人？” 傅卓云冷笑一声，炭笔在坑底重重划了几道：“坑底铺满从山涧里捞来的锋利碎石，再浇上桐油，点上火。他们掉下去，要么摔断骨头，要么被自己的马匹砸死，即使侥倖活下来，桐油让他们上不来。陷坑前后再设三道绊马索，用藤条拧成，马腿一断，人就直接栽进坑里，和上次的差不多。” 第62章配合 傅卓云把炭笔一扔，声音里全是冷意，“他们掳走姑娘、烧杀劫掠，我就要让他们知道，汉人不是任人宰割的羔羊。” 周明轩坐在一起，看了卓云的陷阱布局很好，但还是多问了一句： “要是有人没掉进陷坑，绕过去，我们这几个人，硬拼肯定打不过草原勇士。” 傅卓云当时咳了两声，苍白的脸上出现一点红润： “硬拼自然不行，我们跟他们比狠、比力气，是找死。 但我们可以比阴、比巧、比山林。” 他当场就说了第二套方案： “我从书上看过几样东西歪门左道，不致命，但极难缠。 一是麻沸草，磨成粉混在油脂里，涂在棍棒、刀尖上，擦破皮肤就会手脚发软、力气尽失。 二是痒荆粉，用几种刺激性野草晒乾碾粉，装在薄布囊里，砸过去就漫天飞粉，沾到眼鼻皮肤，又痒又辣，造成混乱。 三是在陷阱两侧的密林中，再布套索、吊弯树、落石三重小陷阱，专门留给漏网之鱼。” 周墨听得眼睛一亮：“这哪是歪门左道，这是救命之道！” 周明轩当即拍板：“就这么办。需要的东西，全部交给大美去镇上採买。” “没问题，明天一早我就去。”大美心里果然还是读书人，脑子就是好。 第二天一早，天刚蒙蒙亮，大美就带著阿福，驾著驴车往镇上赶。 她心里记著傅卓云列的单子，也记著上次他们发热用掉的那些药，这一趟，既要买陷阱的材料，也要把缺的药备足。 到了镇上，她径直走进一家掛著“回春堂”牌匾的老药房。 刚进门，柜檯后的小学徒就迎了上来：“夫人，要抓点什么？” 大美上前报了自己需要的草药： “我要治外伤的金疮药、止血草，再抓些退烧、清热的草药。” 学徒点点头，这些都是常用药，刚要伸手去拿，就听大美接著报： “还要麻沸草、川乌、痒荆、天南星，各多抓一些。” 学徒手一顿，觉得不对，这些都是药性猛、带毒的药材，他不敢擅作主张。 “您……您稍等，我去叫我师傅。”转身就跑去后堂。 不多时，里屋走出一位头髮花白的老大夫，一看就是常年看人、看病症的老手。 他拿起大美报的药名，眉头一皱： “姑娘，麻沸草、川乌都是带毒的，你一个妇道人家，抓这么多做什么？” 大美早有准备，回道： “我要进深山，山里猛兽多，说不定还会碰到外族人，备上这些，好有个防备。” 老大夫抬眼，再次仔细打量她。 这一眼，他就看出了不一样。 眼前这女子，眼神沉静，腰背挺直，身上带著一股刚从生死里走出来的煞气，不是寻常猎户妇人，更不是普通村姑。 经歷过廝杀的人，身上的气藏不住。 老大夫心里明白了七八分，不再多问，只点了点头： “行，东西能给你配，只是这些药稀罕，价钱要贵一些。” “无妨，您儘管配。” 老大夫亲自动手，一样一样称好、包好，还特意把几味毒药单独包起，仔细叮嘱： “这几味药性猛，研磨、使用时千万別沾到伤口，更別入口，自己先做好防护。” “多谢掌柜叮嘱。” 大美付了钱，把一大包草药捆好，又去杂货铺买了桐油、粗布、麻绳、硝石引火之物，把驴车装得满满当当，才赶著车往回走。 回来后就关起门，和傅卓云一起碾粉、调膏、装囊。 那些涂了麻药的棍棒、装满痒粉的布囊、藏在林间的套索弯树，就是他们为漏网之鱼准备的第二重死局。 周墨已经带著周、傅两家的青壮年，扛著锄头、绳索进了山。 正午的日头毒辣，在山上的所有人衣服都被汗水浸透，手上磨出了血泡，但没人抱怨。 坡下传来了一阵杂乱的脚步声——是王村长带著二柱和十几个村里的青壮年，扛著自家的锄头和柴刀，自发地赶来了。 “我带他们给你们来搭把手，他们听你们指挥，我老了就不给你们添乱了。”王村长的声音有些沙哑，人也愈发的老態，说完背著人就走了。 “你们能为村子拼命，我们也不能只躲在后面。” 二柱也红著脸，闷头抄起了锄头：“上次是我不对，这次，我跟你们一起守著。” 周墨和周明轩对视一眼，都从对方眼里看到了一丝暖意。 人多了，进度也快了起来。有人挖陷坑，有人铺碎石，有人绕毒藤，有人浇桐油，原本冰冷的陷阱工地，渐渐有了一股拧成一股绳的劲儿。 夕阳西下时，半山的陷阱终於布好了。陷坑、毒藤、火油、碎石，在暮色中与山林融为一体，像一张静静等待猎物的血盆大口。 周墨拍了拍身上的土，看著眼前的杰作，对傅卓云笑道：“卓云，你这脑子，比我们手里的刀还狠。” 傅卓云笑了笑，脸色依旧苍白，却眼神坚定：“只要能守住村子，守住我们在乎的人，我还可以更狠点。” “哈哈哈。” 周围的汉子们看著傅卓云，眼神里再也没有了往日的轻视，只剩下满满的佩服。 他们终於明白，真正的勇气，从来都不是只靠蛮力，而是在绝境中，能想出最狠的办法，保护自己想保护的人。 接下来的日子表面平静，暗地里他们却一天都没鬆懈。 周、傅两家和村里的青壮，天不亮就往山里钻，日日演练配合。 傅卓云拖著没好利索的身子，亲自带队，把每个人的位置、动作、暗號，都抠得死死的。 “陷阱位置记牢，脚下有三道浅痕，那是记號，谁也不准踩错。” “一旦有人避开陷坑，立刻按三路散开，不许硬拼，只许引、扰、缠。” “留下一组人防止陷阱里的人出来。” “剩下的两人一组，一人负责扔痒粉囊，一人持涂了麻药的木棍，专扎他们裸露的地方，不贪杀，只制住。” 他还把整套战术拆得清清楚楚： 有人负责正面引诱，把外族往陷阱口带。 有人负责两侧骚扰，虚张声势，乱他们方向。 有人守在备用陷阱旁，专抓漏网之鱼。傅卓云在兽皮的几处点了几下， “这些地方都要做成陷阱，预防万一。” 第63章来袭 同一时间，山腰的空地上，大美和几个胆大的女眷也在苦练。 有大美，周大嫂，周婉寧和傅家大姑娘傅清婉她们没在院子里等著，而是直接上山，跟著男人们一起练，女眷都在练习投掷。 王村长还劝过，但她们坚持来，再看周家他们好像也同意，就没在说话。 只是第二天又上来村里的两个妇人，许婶和刘婶。这二人正是上次他们去镇上同车之人。 大美本就有底子——她爹是老猎户，她从小摸刀、甩索，所以她比其他人厉害许多。 別人练套索总要试好几次，她一出手，准、稳、狠，绳索像长了眼睛，一甩就牢牢套中目標，收绳乾脆利落。 扔铁鏢，站在十几步外，抬手一掷，铁鏢“咻”地钉在树干上，正中红心，看得一旁的年轻汉子都暗自咋舌。 周墨让她多教大家一些，大家也学习的很认真。 至於用刀，大家就互相模擬，简单的劈、砍、挡、削，招式简洁实用，再配合陷阱，他们做到快，配合好，效果就会好。 周墨忍不住赞了句：“大美，你这刀，真是越用越利落。” 大美收刀站定：“我也就和家父学了几下，现在都在后悔当初没多学了。” 她不喊苦、不退缩，站在一群男人中间，没有半分怯意，那份冷静、勇敢与利落，让在场所有人都暗暗佩服。 一开始大家还生疏，跑错位、踩空脚、扔不准都是常事。 可练到第七天，所有人已经默契到一个眼神就懂下一步。 谁引、谁挡、谁绕后、谁扔粉、谁下套，行云流水。 周明轩看著演练成果，沉声道： “那些外族人就是真来了，我们都胜算也是非常大的。” 周墨抹了把汗，笑道： “是，现在別说十个，就算再来一队，咱们也能把他们埋在这山里。” 傅卓云站在坡上，看著眾人熟练地穿梭在树林间，避开標记、引著假想敌一步步踏入预设的死路，苍白的脸上终於露出一点浅淡的笑意。 “我们不是比他们强。 我们是比他们更懂这片山。” 这些看似平静的日夜，没人荒废。 他们把恐惧，练成了底气。 把零散的人，练成了一把能藏在山林里的刀。 日头照常升起，地里的草有人除，灶上的烟照常冒，仿佛那晚的廝杀与爭执，都只是一场噩梦。 可只有周明轩、周墨、傅卓云几人心里清楚——平静，只是还没到时候。 他们每天都派人去山口望风，陷阱也日日检查，谁也没真的鬆气。 而在草原边缘、靠山的一处外族营地中。 这一族本就人丁不旺，常年在草原边缘游荡，冬日靠劫掠边关小村为生。 几支小队出去抢粮，別的队伍都满载而归，但派去山里的四个好手，迟迟没有回音。 马没回来，人没回来，连半点消息都没有。 他们的族长坐在毡帐里，摸著腰间的短刀，脸色阴沉得嚇人。 “那四个，死了。” 不是猜测，是定论。 旁边的族人低吼几声，个个目露凶光。 他们本就人少，损失四个精壮，等於断了一截臂膀。 “汉人敢杀我们的人？” “是那几个靠山的小村。” “是不是遇见官兵了。” ….. 族长略一沉吟，没有倾巢而出——他们本就人少，经不起大折损。 他抬手一点，点出十个最悍勇的青壮年： “你们十个，进山。 把女人抓回来，把粮抢回来，把那四个的债，一起討。” 十个外族人人翻身上马，带著弯刀、弓箭，一路沿著旧路，朝著山口疾驰而来。 此刻山道。 “来了，他们来了。”放哨的人发现另一个山头上来了外族人，连忙报信。 参与战斗所有人都在山里，得到消息就准备好了。他们紧紧的盯著外族人来的方向，有马蹄声传来，近了。 十个外族人夹著马毫无停歇的闯入隘口， “唰”绊马索骤然拉起！ 有七人连人带马摔进陷坑，碎石扎穿皮肉，马匹又砸进洞里，惨叫震天。 侧后面剩下三人反应极快，勒马、跳开、拔刀，一气呵成，显然是族中最精锐的老手。 周墨心头一紧：“来了！按第二套方案！” 三人怒吼著衝来，弯刀寒光一闪，气势骇人。 他们人少，却悍勇无比，真要硬接，周、傅两家必有人死伤。 就在他们冲近的一瞬—— 傅卓云厉声喊： “放痒粉！” 山坡后立刻飞出七八个布囊，“砰砰”在三人身上和脚边炸开！ 黄褐色的细粉漫天飞扬，钻进眼睛、鼻孔、喉咙。 “呃——！！” 三人瞬间捂眼狂吼，眼泪鼻涕狂流，皮肤像被火烧一样刺痒，视线全盲。 趁他们乱作一团，周墨带人持棍衝上。 那些木棍前端，全都涂了麻药膏。 “啪！啪！啪！” 专扎他们露在外面的皮肤。 扎中了，但这些外族人体格本就异常健硕，麻药入血，四肢需发沉发软，可他们的体格很悍勇，竟还能死死攥著弯刀疯狂挥舞，一时让持棍的人无法近身。 更有一人，体质格外强横，竟硬生生扛著药效，猛地衝破包围，弯刀带著恶风直劈向前排的人。 周砚反应稍慢，嚇得脸色一白，眼看刀锋就要落在他身上， “当——！” 一声脆响炸响在周砚耳边。是大美及时横刀格挡，硬生生接下这一击。 她臂骨一阵发麻，虎口剧痛，力气远不如对方，被震得连连后退，但依然挥刀对垒。 药效终於发挥作用，那外族汉子动作明显一滯，眼神都迟钝了几分，虽依旧壮硕如虎，招式却慢了不少。 “一起上！” 大美咬牙稳住身形，再次衝上前。 旁边村里徐婶，此刻红了眼，抱著拼命的心，举著带尖刺的荆棍，狠狠朝著外族汉子腹部扎去。 外族汉子怒吼一声，弯刀一挥，“咔嚓”將尖刺棍劈断，徐婶踉蹌扑倒。 又下一刀劈来，大美横刀挡在徐婶身前，险险接住。她借著猎户的底子，不硬拼力气，只走巧劲，刀刀避开锋芒，专削对方手腕、关节。 周墨、二柱等人也趁机围上，刀棍齐下。 第64章完胜 “上渔网！” 周墨一声大喝。 早埋伏在侧的人立刻甩出大网，“唰”地张开，將那人严严实实罩住！他越挣扎，网收得越紧，弯刀再狠也挥不开。 另外两人也被眾人围堵，棍打、刀逼、套索缠腿，在药效拖慢动作、眾人的配合之下，三个漏网的外族精锐，尽数被剿杀。 所有人都大口喘著粗气，心还在狂跳。 明明之前演练过无数次，可真对上嗜血凶狠的外族悍匪，依旧突发状况不断。 但他们没有慌乱溃散，没有各自逃命，靠著之前练熟的配合冷静应对，硬生生扛了下来。 这不，他们贏了。 十个外族，七个陷坑困死、三个被麻药痒粉加备用陷阱如数绞杀。 眾人喘著粗气，看著地上死的不能再死的外族精锐，都有一种劫后余生的感觉，他们贏了。 之后眾人又围到几个陷阱边，站在上面看著下面。 几个陷阱坑里原本摔下七人，底下五个已经没了气息，只剩下最边的一个陷阱坑里有两个活著的外族人，那两个人靠著坑壁喘息，浑身是伤，也动弹不得。 这两人以前没死心，眼瞅著坑底还倒著匹马，便想踩著马匹，再扒著坑壁往上攀爬，想要逃出来。 幸亏他们在陷阱旁留了人，守著的村民半点不手软，握著削得尖锐的长木刺，见他们往上爬就狠狠往下戳，一次次把人懟回坑底，叫他们半分上来的机会都没有。 两人嘶吼、怒骂、挣扎，全是徒劳。 尤其他们听见外面同族的惨叫，立刻用外族语疯狂嘶吼，又急又凶。 他们围上来后，其中一人抬头，瞥见陷阱边上有人腰间掛著他们同族的弯刀，顿时目眥欲裂，指著刀破口大骂，语气里全是恨意。 上面的人都听不懂，但里面的恶意还是能感觉到的。 片刻后，一人用蹩脚的汉语狠狠威胁：“放我们走……不然我们族长带人……屠光你们村子！” 二柱等人脸色发白，可周明轩、周墨、傅家人半点不退。 周墨冷声道：“你们不会有机会的。” 坑里两人依旧狂吼，话听不懂，可那要杀男抢女、烧光村子的恶意，谁都听得出来。 周明轩眼神一冷，沉声下令：“动手，別留后患。” 眾人握紧手里的尖棍，齐齐朝著坑底两人刺去。 几声过后，坑里彻底安静了下来。 眾人歇过气，开始处理陷坑里的残局。 他们用粗绳和套索，一点点把坑底的马匹往上拽，费了好大力气才全部拉上来。 除了之前在坑外那三个外族的三匹马，坑底摔下去的七匹里，只有两匹是全乎的，其余五匹非死即重伤，再也没法用了。 眾人把马匹牵到一旁安顿好，隨即开始搜刮战利品。 先把坑外那三具尸体身上的弯刀、皮甲、弓矢、皮带一一解下，一样不落。 （请记住 101 看书网解无聊，101??????.??????超实用 网站，观看最快的章节更新） 他们再用长棍伸到坑底，挨个戳探確认，確定里面七个外族全都死透了，才派了两个手脚利索的年轻人，顺著绳梯爬下去。 两人在坑底仔细搜摸，把七具尸体上的弯刀、碎银、皮甲、弓袋全都解下来，再用绳子一捆捆吊上去。 零零散散的碎银被归到一处，兵器堆成一小堆。 收拾乾净后，几人合力，將坑外那三具尸体也踢进陷坑之中。 坑里还留著之前桐油，再丟下一些乾柴，將火把一拋， “轰”的一声，火焰瞬间冲天而起。 十个外族，尽数葬身火中。 眾人立在坡上，沉默地看著熊熊烈火，把所有痕跡都烧得乾乾净。 突然，徐婶“哇”的一声哭了出来。 一开始只是压抑的哽咽，到后来越哭越大声，像是要把憋了一整年的委屈、恐惧、恨，全都哭出来。 旁边刘婶连忙上前，一把抱住她，轻轻拍著她的背。 二柱低著头，声音沙哑，对著周明轩、周墨、傅家人解释：“去年……外族来抢的时候，徐婶家的闺女，被他们掳走了。那时候我们……我们没敢拦，只能看著。” 这话一出口，在场的村民全都低下了头。 不是难过那么简单，是难堪。 是明明是自己人受辱，自己却只能躲、只能忍、只能看著的难堪。 今天打贏了，心里却异常的难堪。 刚才那股胜利的劲儿，那种鬆口气的感觉，一下子淡了下去。 没人欢呼，没人觉得轻鬆。 火一点点变小，噼啪声慢慢轻了。 徐婶的哭声，也跟著一点点弱下去，最后只剩下抽噎。 等到火光彻底熄灭，只余下一堆黑灰，山风一吹，散了。 周家人、傅家人，谁也不知道该怎么安慰，也没有理由去责怪，有些痛，不是打贏一仗就能抹平的，有些恨，不是烧几具尸体就能消散的。 没有人说话，大家只是沉默的忙碌著。 这一战，是打贏了。 可真正的了结，远没有这么容易。 眾人把战场彻底收拾乾净。 马匹、弯刀等全数收拢，陷阱里的尖石、毒藤暂时拆走，陷阱不填，留下记號，免得村里猎户、孩子不慎踩中。 確认没有后患，一群人才拖著疲惫的身子下山。 刚到山脚，就看见村尾黑压压站了一片人。 周家和傅家人还有全村老弱妇孺几乎都来了，大家手里攥著锄头、柴刀、镰刀，神色紧张地望著山道。 他们没有躲在家里，而是自发守在这里，一旦山上失利，他们准备一起拼命。 王村长快步上前，先重重拍了下二柱的胳膊，又转向周明轩、周墨、傅卓云等人，声音发颤： “谢谢……谢谢你们。” 他活了大半辈子，第一次觉得，原来他们不是只能忍、只能逃，心里那点快被磨死的骨气，又一点点燃了起来。 “王村长，陷阱我让人做了记號，麻烦您叮嘱村里人，平时上山避开那里。”周明轩对王村长说道。 “好好，我们绝不会靠近。”村长点头，同时又担忧道， “这些外族人……不会就这么算了的。” 周明轩点头：“是，后面不管来多少人，我们会做好有准备。” “有用得著村里的地方，你们儘管开口。”村长说的很认真，这一次他们没有再退缩。 第65章鼓励 周围没人再反对，没人再怕事，只有一片沉重的点头。 这时周墨对王村长说：“这次围剿，我们得了一批战利品，有武器、碎银，还有十匹马。其中五匹完好，另外五匹非死即重伤，都已经抬下来了。” 指给王村长看后又继续说：“那五匹活马，我们另有安排，会送走另作他用。剩下这五匹，就交给村里处理，每家每户都分点，您看著安排就行。 武器我们先留下，后续再安排。至於碎银，也全都交给您，跟著一起上山的村民都出了力，您帮忙分一分。” 一听银钱王村长连忙摆手：“马我带走，处理好了把肉分给大家，这钱我们不能收。你们买材料、布陷阱，处处都要花钱，我们不能拿。” 周墨还要再推，村长却执意不肯收。 几番推辞下来，周墨只得先收下。 王村长不再多言，招呼村民，一起將那五匹死马、重伤马抬走。 周家人、傅家人则牵著那五匹完好的战马，抱著收缴来的兵器，回到了自家院子。 周家、傅家一回到院子，家里女眷们立刻围了上来，看大家真的没有受伤，才放心，之后他们打水、擦脸、换衣、包扎小伤，忙而不乱。 很快，二十几號人围坐在院里，一大盆粗粮饭、几碟咸菜、一锅热肉汤摆上桌，却没人动筷子。 饭桌上一片沉寂，眾人还没从刚才山上的一幕缓过神。 过了片刻，周大老爷缓缓端起碗，目光扫过在场每一个人，对大家说道：“今天，大家都辛苦了。你们每一个人，都做得极好。我……以你们为荣。” 他转头看向身旁一直沉默的傅大老爷，点头示意：“你把孩子们教得很好。一个个都有担当，能独当一面了。” 傅大老爷自老妻过世后，便极少在眾人面前开口，整日沉默寡言。 可这一次，因为孩子们，他重新站了出来，眼中也渐渐找回了几分精气神。 他微微頷首，声音沙哑：“是，孩子们都长大了，比我们想的要勇敢。我们这些老的，也不能拖后腿，战场上不去，出出主意还是可以的。” 两人相视一眼，不必多言，都懂了彼此的心思。周大老爷又对大家说道：“先吃饭吧。有什么事，吃饱了，咱们再慢慢说。” 饭桌上碗筷碰撞出细碎的声响，没有人说话，所有人都安静地埋头吃饭。 在山上一番廝杀、对峙、放火，每个人精神体力都耗到了极点，这一顿吃得格外香，也格外饱。 幸好伙食准备得充足，热饭热汤管够。 如今家里的后勤杂事，全是周大夫人和周二夫人带著周家、傅家两府的女眷一起操持。 烧水、做饭、包扎、洗衣、清点药材物资，全都安排得稳稳噹噹。 剩下几位老爷，也不再端著往日的身份架子。 他们力气不如年轻人，重活干不了，可也都在默默搭手——看顾孩子、守著院门、清点缴获来的兵器、收拾院子，能做一点是一点。 曾经的官身、体面、尊卑，在生死面前全都放下了。 此刻，他们不再是高官显贵，只是一群要一起活下去、一起守住家的流放人。 一桌子人安安静静地吃著，热饭入腹，疲惫稍缓，人心，也一点点稳了下来。 饭后，谁也没有散去。 大人、孩子、女眷，全都安安静静聚在院子里，周大老爷和傅大老爷在人群前，开口道： “孩子们，你们这一次做得极好，让我刮目相看。我和敬山（傅大老爷）年纪大了，衝锋陷阵是不行了，但阅歷还在，拿不定主意的，儘管来找我们商量，我们给你们兜底。” 他话音刚落，周二老爷连忙说：“我没什么大本事，可算帐、管帐目还行，后勤上的事我也能搭把手。大嫂，你们儘管安排，我身子还能动，还能做事。” 周大老爷跟著点头：“是啊，我们两个老的，也能帮著看顾，不会白吃饭。” 傅大老爷也开口；“我可以帮忙带孩子们。” 一旁的周大夫人那些女眷都有些发愣，她从没想过，有生之年还能指挥从前高高在上的老爷们做事，但也没拒绝。 周大老爷又看向年轻人，缓缓开口： “往后大事，就靠你们做主了。凡事有商有量，別独断，別內訌。” 傅大爷年纪稍长，却看得通透，苦笑一声： “我虽是年长，可真论本事、论胆量，我不如明轩、不如周墨，也不如卓云。以后你们怎么安排，我就怎么听，绝无二话。” 傅二爷性子活络，敢冲敢干，傅三爷还年轻，不够稳重。 大家心里都清楚，真正能扛事的，就是那几个人。 周大老爷直接定了调子：“以后家里的大事，就由周明轩、周墨、傅菘、傅卓云、大美，你们几个牵头商量著来。互相帮衬，互相提醒，团结在一起，比什么都强。” 院子里一片安静点头，没人有异议。 最后，周大老爷抬眼望著眾人，声音沉稳有力： “咱们现在难，是流放，可只要心不散、人不垮，守住这口气，总有翻身回去的一天。” 这场小小的家庭会议，就算是定下了往后的主心骨。 从这一刻起，这两家人，真正拧成了一股绳。 周家、傅家这边刚开完一场像模像样的战前小会，村头村长家那边，也炸开了锅。 五匹重死伤马被抬到空地上，全村人几乎都聚了过来。 之前还被外族人嚇得提心弔胆，这会儿一看见马，心思立刻活泛了——马上有马肉吃了。 压抑了许久的气氛，一下子鬆快、热闹起来。 没上山的老弱妇孺，围著二柱等几个青壮年，七嘴八舌地问：“怎么样？没受伤吧？” “真把那些外族人都收拾了？” 长辈们看著这几个敢拼命的小子，眼神里全是认可，连连点头。 二柱他们被夸得有些不好意思，却又打心底里骄傲，这是他们第一次，不是躲，不是逃，而是真刀真枪贏回来的脸面。 第66章分肉 村长咳嗽几声，往高处一站，全场立刻安静。 “都听我说！今天你们也看见了,在周家、傅家带领下，咱们第一次跟外族人硬碰硬，贏 了。” 王村长看著自己的这些村民，语气加重： “但你们也要心里有数，这事没完。他们还会来。咱们不能再躲，不能再忍，现在只有反抗一条路。” 村长扫过眾人：“往后，青壮年愿意上的，我把人编起来，跟著周家傅家一起练、一起守，生死不悔。不愿意的，你给我记住一条，不许拖后腿，不许乱说动摇人心的话。” 话音刚落，人群里的李嫂忍不住小声嘀咕：“万一……万一把更多外族人引来，咱们这村子……” 村长眼神一厉，直接打断：“他们哪年不来？哪年不抢？咱们就这么些人，这么个破村子，躲得掉一次，躲不掉一辈子。就算下次人更多，咱们也不能缩在后面等死！” 李嫂家里也有儿媳、有娃，被这话戳中痛处，张了张嘴，再也没吭声。 周围的村民们也知道，这样下去早晚也是死，不如拼一把。 村长见没人再反对，又补了一句：“我再说一遍，可以不参与，但绝不准拖后腿。” 全场鸦雀无声，没人再敢有异议。 “好了，都回去吧，过会来分肉！” 村长留下几个会宰牲、懂收拾的汉子，当场处理那几匹马，其他人先回去拿傢伙。 可谁也没真走，顶多跑回家拎个盆、抱个筐，又一溜烟跑回来等著。 这村子本就贫寒，年年被外族人抢得乾乾净净，眼看就要到年关，家家户户连点荤腥都难见。 如今能分上几斤马肉，对他们来说，已经是天大的喜事。 马肉一块块分好，村长当场喊得大家都听见：“大头先给周家、傅家送去，人家出脑子、出人、出力气，该多拿。再给今天上山的人家多分一份，剩下的，全村老少人人有份。” 没人不服，没人爭抢，一个个都高兴排队等著。 寒风里，空气里飘著淡淡的血腥气，却也藏著一股久违的、热烘烘的盼头。 这个穷得快撑不下去的村子，第一次因为一场胜仗，又得了几斤马肉，重新有了点起了人气。 晚上眾人散去休息，夜色渐深，只有周家的周明轩那屋还亮著灯。 周明轩、周墨、大美、傅菘、傅卓云，几人围坐一处，低声商量著往后的事。（周砚也在，他和周明轩一屋，大美在也方便一些）。 （补充一下：周大老爷比傅大老爷小十岁左右，又成婚生子晚，而傅家则是成家早、生子早，所以周明轩与傅菘这代是同一辈分，论辈分傅卓云这代是傅家孙辈，按理该喊周明轩一声叔，可两人年纪相仿，私下里已名字相称，至於韩家主韩镇安，年纪与周大老爷差不多，上下差不了几岁。他的大儿子韩崢，比周明轩、傅卓云稍长一些，正好是同一辈的人。） 这一次胜利，並没让他们安心，反而让气氛更紧张了。外族人吃了这么大亏，绝不会善罢甘休，下次再来，人数只会更多，更凶狠。 周明轩先开口，声音有些低沉：“那五匹战马，我想了一下。咱们留两匹，给村里留一匹，剩下两匹，送到韩家那边。” “送马是一层意思，试探也是一层。咱们人手有限，村里青壮年也不多，韩家人多，还有些外面的门路。这趟我和傅二哥亲自去，把马送过去，藉此机会试探一下。” “你想拉韩家入伙。”大美问。 “是，韩家在这方面比咱们有优势，我听父亲说过这韩大人脾气虽然不好，但为人可以。”周明轩说道。 “我也听说过，这韩大人尚武，会不会看不上咱们这些读书人。”傅菘有些担忧。 “试试吧，成了是助力，不成也无所谓。” “好。” 周墨又说道：“那山里，还要继续设伏吗？” 傅卓云摇了摇头，一脸凝重：“这次的陷阱十个人就漏了三个人，下次再来几十人，咱们这点人，根本拦不住，我再想想怎么改进它。” “时间比较紧张。”周明轩提醒他。 “嗯，我知道。” 一直沉默的大美忽然抬眼，语气有些不確定： “那……我们主动出击呢？”几人同时看向她。 “主动出击？” 大美点头：“他们来抢了这么多次，每次人数都不算多，抢完就走。你们有没有想过——他们的部落，也许根本没多少人，战力也没我们想的那么可怕？” 周明轩眼睛猛地一亮，身子微微前倾： “你的意思是……直接打去他们的部落？” 旁边的周砚嚇了一跳，脱口而出： “大美，你疯了？那是去送死啊！” 大美转头瞪他：“你闭嘴，这里没你插嘴的地方。” 周墨也抬手，拍了周砚一下，示意他別说话，往边上靠。 然后他转向大美，眼神里没有震惊，只有认真： “你说的……也不是不行。” 几人对视一眼，心里都在是思考可行性，谁也没料到，大美一句话，直接给他们打开了一条谁也没想过的新路。 与其守在原地，等他们一波波来打，不如直接打到他们根上去。 看著眼前这几个认真思考的人，周砚觉得他们都疯了。 这边几人刚被大美的“主动出击”说得心头震动，门外就传来了敲门声。 出去一看是王村长派二柱，给周家、傅家送分好的马肉来了。 和他一起来的还有两个同村青壮年，拎著盆，站在院外等著。 周墨开门迎上去，接过马肉，又把二柱单独叫住了。 “二柱你留一下，我有话问你。” 其他人先在院外等候，院內只剩周墨、周明轩和二柱。 周墨问他：“二柱，这外族人每年来抢人、抢粮，具体都是什么时候来？每次大概多少人？抢完就走，还是会停留？” 二柱认真的回忆了一下，认真的回答：“具体日子记不清，都是天冷、快到年关的时候。人数……每次就来4、5个吧，不算多，不见他们停留，但我记得我小时候，这外族人是一队人来，是后来才少了。” “是每次都抢人走吗？” “不是，我们也会提前躲起来，但粮食是，不然他们不会善罢甘休的。” 第67章追问 周墨追问：“村里以前是反抗过的？” 二柱喉结动了动，声音发哑：“是反抗过。有一年我们拼了命，没让他们把人、粮食抢走。 结果没过几天，来了一大批人，直接屠村式地衝进来……我爹，就是那年死在他们刀下的。 从那以后，大家都怕了，也麻木了。看著他们抢走人、扛走粮食，也只是敢怒不敢言，只盼著他们抢完赶紧走。” 周明轩和周墨对视一眼，不是外族人太强，是村民被打怕了、打残了心气。 二柱抬头，眼神坚定：“周墨大哥，你们到底有什么打算？你们还在山里设伏吗？我和村里那帮兄弟，都想跟著你们干。我们不想再躲了。” 周墨点头：“好。有人想来，你先帮我统计名字，记清楚人数。后续等我通知。” 他顿了顿，眼神格外严肃，一字一句叮嘱：“但你记住，回去跟想来的人说清楚，这不是靠一腔热血就能成的事。 我们这次是贏了，不代表下一次，一不小心就是伤亡，甚至死人。我们不动员，不强迫，全凭自愿，每个人都要想清楚，再点头。” 二柱听后却挺直了腰板。“我明白。我们村长说了，生死不悔。周墨大哥你放心，这事交给我，我一定办得妥当，每个人都让他们想清楚了再来。” “好。”周墨拍了拍他的肩头。而后又嘱咐二柱今天上山的那些人夜里注意一下，別起热。 二柱重重一点头，拎上空盆和院外的几个村民一起离开了。 看著他消失在夜色里的背影，周墨和周明轩在心里更確定了某些想法。 他们回屋后，和大家又说几句后，大家各自回屋歇息。大美刚走出房门，周砚就跟了上来，一路送她到住处，到了门口甚至还想跟著跨进院子。 大美停下脚步，回头看他：“干什么？天晚了，回去吧。”她还以为，周砚是又想起白天的事，心里害怕，想找她黏著。 周砚站在夜色里，一副欲言又止的模样。看大美不耐烦了，他才小声开口，声音有些茫然： “大美……你们刚才说的，要去端外族人的部落……那、那怎么可能啊？” 大美道：“现在还只是想法，没定。” “想法？”周砚急了，“这不是异想天开吗？我们就这么点人，去人家老窝……” 大美依旧很平静，只应了一声：“也许吧。” 这態度落在周砚眼里，分明就是敷衍。 他急得眼睛都瞪大了：“你、你难道真要去？” 大美没有正面回答，只是將他推出院外：“天黑了，你先回去。害怕的话，就別多想。” 说完，合上了门转身进了院子。周砚一个人站在门外，望著那扇紧闭的门板，半天没动。 风一吹，他才打了个冷颤。 他心里乱糟糟的，说不清是怕，还是懵。 明明以前大家都是普通人，规规矩矩的。 可自从流放之后，一路流放、遇袭、杀人、反击……到现在，竟然还要主动去攻打別人的部落。 这一切，都像一场不真实的梦，荒诞又魔幻。 第二天一早，天刚蒙蒙亮，周明轩就和傅二爷傅菘起身出发，前往韩家所在的邻村。 这件事他们提前跟王村长报备过，如今村长对他们已是全然信任，但凡能用得上村里的地方，都一路开绿灯，给了极大便利。 两人牵著两匹膘肥体壮的战马，趁著晨雾，悄悄踏上了山路。 其他人也没閒著，大家在院子里整理昨天收缴的战利品和醃製马肉。 小孩子们被傅大老爷带走，说无论在何时孩子们的学习不能断，看著傅大老爷能振作起来，大家也就隨他了，几个小孩不情不愿的跟著过去学习了。(周婉柔12岁、傅清芷11岁、周玲11岁，傅卓然8岁，还有才4岁的周进学) 十个外族人身后清出来的东西一样样摆开：长刀十把，短刀五把，弓箭五副，战马两匹，连带马鞍、韁绳、皮甲十套。 碎银凑在一起，也才三十多两，不算多。 眼下能真正上山出力的，也就十个人：大美、周砚、周墨、周明轩，再加上傅家三位老爷、傅大爷的儿子，还有傅二爷的两个儿子。 傅三老爷的孩子才八岁，年纪太小，上不得阵。 几人按著各自身手顺手分配兵器，谁合適什么就用什么，剩下的全都仔细收好，等日后村里青壮年加入，再统一安排。 大美正低头擦拭这些武器时，周婉寧带著傅家大爷家的姑娘傅清婉走上前来。 她们是除大美之外最年长的女孩子。 她们停在大美面前：“三嫂，我们……我们也想跟著一起上山练，也想加入进来。” 大美起身看著眼前两个眼神倔强的姑娘，语气温柔： “可以跟我们一起锻炼，但別的，现在还不行。” 周婉寧还想再爭取，大美打断她：“我不是说你们不行。只是上阵拼杀要力气、要经验，不是一时半会儿能成的。 你们先跟著练，把体力提上去，能练拉弓射箭最好，就可以帮忙了，这一样是出力。” 大美的声音温和却有力量：“你们也別太操心，前头有哥哥们扛著。先把身子练结实，慢慢来。” 两个姑娘对视一眼，都点了点头。 她们听懂了大美的意思，也不再强求，只在心里暗暗下定决心。 先好好练体力，练准头，早晚有一天，她们也能和大美一样帮助大家。 周明轩与傅菘一路按著之前王村长的指路，赶至邻村。两人没有直接进村，先將两匹战马牵进路边林子里藏好，才由周明轩独自前往韩家。 韩家很好辨认，和他们那边一样，住处与普通村民分开，就在村尾附近。 周明轩远远望见村尾那几座屋子，外头走动的人一看就韩家的人。 他看周围没有人，快步走了过去，径直来到院外。 敲门，里面出来一个人。 “明轩？你怎么来了？”这人正是韩家主的小儿子，韩旗。 两人从前打过照面，也算有几分交情。 （韩家家主—大房： 韩镇安，李氏（原配正妻）， 韩崢——（大儿子已婚） 曲云舒—（大房大儿媳） 韩永舟 —（长孙） 韩云汐 —（长孙女） 韩旗 —（次子未婚） 韩明瑶 —（大房嫡女已嫁人） 韩城 —（庶子未婚） 二房：韩镇权（韩镇安亲弟），其妻王氏， 韩泽 —（嫡子已婚） 林若薇 —（二房大儿媳） 韩永恆—（二房长孙） 韩云瑶—（二房长孙女） 韩明月—（嫡女未婚） 韩灵溪 —（庶女未婚） 三房：韩镇邦（三老爷）董氏（三夫人） 韩辉 —（嫡子） 宋氏—（三房儿媳） 韩明蓉 —（嫡女未婚） 四房：韩镇海 （四房庶出）张氏 （四夫人） 韩旭 — 嫡子（未婚） 韩耀 — 庶子（未婚） 韩明珍 — 嫡女 韩老太公一脉（旁支长房） 韩忠 —族老（韩振安父辈旁支） 刘氏 —族老奶奶 韩镇福 —嫡子 赵氏 —儿媳 韩宇—儿子 韩家远支（旁支近房） 韩义 —旁支管事 陈氏 —其妻 韩承顺 —其子 韩玉蝶 —其女） 第68章试探 周明轩微微拱手：“韩旗兄，冒昧前来，有要事与韩大人商议。” 周明轩跟著韩旗进了院子，不多时，便见到了从屋內走出的韩镇安。 韩镇安和蔼的和周明轩打招呼“明轩，怎么突然来了？来屋里坐。” 韩镇安招呼著，周明轩没有动：“韩大人，我有要事，也带了点东西，还请您和韩旗兄隨我去村尾林子一趟。” 韩镇安与韩旗对视一眼，都看出了对方眼中的诧异，还是点了点头，跟著周明轩一同往村外走去。 到了林子边缘，往里面一眼便看到那两匹膘肥体壮的战马，韩镇安脚步一顿，快步走了过去。 “韩大人。”傅崧对韩镇安拱手，韩镇安只摆摆手，便上前摸了摸马身，眉头紧锁。 “这马……还是上次外族人骑的那种。” 韩镇安声音压低，“外族人去你们村子了？闹成什么样了？” 周明轩简单把事情说了一遍：“来了十个人，被我们和村里联手一起收拾了。没让他们进村，缴获了几匹马，我们留了几匹，这两匹特意给送来给你们。” 他说得轻描淡写，送马是诚意，也是看看韩家的態度，是各自为营，还是愿意一起。 周明轩话一说完，韩镇安那双沉敛的眼睛看向周明轩。他什么场面没见过，只试探之意，一闻便知。 韩镇安盯著周明轩看了片刻，忽然笑了，笑意却没到眼底。 “你们不止送马这么简单吧？敢动手，还送马过来，这是在试探我韩家的態度。” 周明轩连忙拱手，语气诚恳：“韩大人言重了，我並无此意。” “无意？”韩镇安抬了抬眼，“那你跟我说说，你们是怎么把那十个外族人，全留在山里的？” 周明轩见他追问，便不再隱瞒，將山中设伏、前后合围、陷阱绞杀的经过，细细说了一遍。 韩镇安静静听完，问道：“你说的这些设防、陷阱、配合之法，是何人所出？” 傅崧拱手道：“是犬子傅卓云，些许小计，不登大雅之堂。” 韩镇安闻言，目光重新落在周、傅二人身上，认认真真打量了一番，忍不住嘆道：“果然，不能小看你们这些读书人啊。” 他顿了顿，语气沉了下来：“其实外族屡次来骚扰，我们韩家也早有防备。上次吃过亏后，我们已经做好了反击的准备，也摸清了他们每次来的人数不多，真要交手，我们並非对付不了。”（补充一下：周明轩的村子在韩家的村子前面，所有外族人来先到边安村） 说到这里，韩镇安看了周明轩一眼，带著几分讶异： “只是没想到，这一次，被你们周、傅两家，直接给灭团了。” 周明轩想这韩家果然有底气。 他不再隱瞒，声音压得更低：“韩大人，我们打算翻山过去，去看看外族的部落。” “什么？” 一旁的韩旗猛地一惊，几乎以为自己耳朵出了问题。 他难以置信地盯著眼前这个文质彬彬、看著弱不禁风的周明轩，好半天才憋出一句： “你们……还想摸到人家老巢去？怎么去？你们找得到路吗？” 周明轩没直接回答，只是扫了韩琦一眼，又转头看向身旁那两匹战马。 韩旗一愣，一时没反应过来：“……什么意思？” 旁边的傅崧开口： “老马识途。” 韩旗瞬间这回听明白了，不再说话。 他盯著那两匹马，又看看一脸淡定的周明轩和傅崧，心里只剩一个念头...... 果然，他最討厌跟这些读书人打交道。 他们这哪里是胆大，简直是勇得不要命。 韩镇安也愣住了，眉头深深锁起，没有应声。 他在掂量，在判断，在算这一步的风险。 周明轩知道话说到这份上就够了，意思已经传达到。“这两匹马，是我们一点心意。我们先告辞。” 他不再多留，和傅崧二人拱手告辞，转身离开。 直到周明轩和傅崧的身影消失在山路尽头，韩旗转向父亲，语气发飘：“爹，他们什么意思？我没听错吧？他们真要去外族老巢？这……是在邀请我们一起？” 韩镇安望著密林深处，沉默了许久，忽然自嘲似的轻嘆了一声。 “看来……我是老了啊，这些年轻人，都敢往根上刨了。” “那我们去吗？”韩旗问。 “回去说。”两人牵著马回去了。 周明轩和傅崧一回到院子，大美、周墨几人立刻围了上来。 “怎么样？韩家那边什么態度？” 周明轩吁了口气：“意思传达到了，马也留下了，至於他们怎么打算，再看。但不耽误咱们的进度。” 大美眼神一亮：“你是说……真要去？” “嗯。”周明轩点头， “咱们挑人、带足装备，先去探探外族部落的底细。到了地方看情况再动手。家里这边，卓云留下坐镇，万一有事，也好有个照应。” 眾人一听，脸上没有怯意，反倒都绷起了一股劲。 两人片刻没歇，又马不停蹄赶往村长家。 王村长正蹲在门口抽菸袋，听周墨把来意一讲，手里的菸袋“哐当”掉在地上。 “你、你们说啥？！”王村长眼睛瞪得溜圆，声音都发颤，“翻山……去外族的部落？！” 周墨连忙稳住他：“村长，我们就是先去探探情况，摸清楚他们有多少人、布防如何，不会贸然硬闯。” “我的娘哎……”王村长捡起菸袋，手都有点抖。 他活了大半辈子，只见过躲外族、怕外族的，从没见过主动摸上人家老巢的。 这批流放来的人，胆子大得都没边了。 可不知怎么，他心里那股憋了几十年的窝囊气，忽然就跟著往上冲，一股豪劲直接顶上来。 他要再年轻一点就好了，村长狠狠一拍大腿：“行！我懂了！你们儘管去准备！村里有我！” “王村长，不强求。” “我明白。” 周明轩和周墨两人回来后，家里立刻进入紧锣密鼓的准备。 傅卓云盯著图纸，忽然抬头：“我想到一种连环陷坑，就算遇上大股人，也能先挡一挡，还有家里也做一些陷阱。” 第69章选人 周墨当即点头， “会做的都动手，要出发的准备出发，留守的看好家。” “好。” 傅卓云蹲在地上，给大家讲，手里捏著根削尖的硬木，在泥面上画出清晰的机关草图，抬头时眼里全是亮光： “这次的陷阱，是连环『倒木尖阵』，专克骑兵。” 傅卓云蹲在地上，把机关原理说得简单明白： “这次的陷阱不用复杂，就用两排横木。 两头用粗绳拴住，绳子往前拉长，埋在路面下，只留一点绳头露在外面。” 他用树枝在地上比画： “触发方式很简单，两头都有拉绳。只要骑兵一衝过来，马蹄一绊到绳子，两头绳索立刻被带动，两排木排瞬间被拉起，斜斜竖成四十五度角，直接扎向马腹和马背上的人。这是第一排，专门拦衝锋的先头骑兵。 第二排紧接著竖起来，就算有人衝过第一排，也躲不过第二排。下面再挖好陷坑，掉下去全是尖木，一个都跑不了。” 大美伸手摸了摸磨得锋利的尖木，点头： “简单，力道足，还不响，正好用来对付外族骑兵。” 他起身，让周墨几人看他在空地上搭的雏形——一根粗木樑横架在浅槽里，两端用结实的麻绳牵住，绳头绕在隱蔽的木桩上，做成双向触发索。 周明轩俯身摸了摸尖木的角度，点头： “力度够吗？” “够的。”傅卓云拍了拍木樑下的扭簧——那是他用韧性极强的藤条拧成的， “木樑下压时蓄足了劲，触发后能马上弹起，马再快也躲不过。” 他又指向第一排后方五步远的位置，那里挖长方形的深坑，坑底和四壁都密密麻麻插著尖木，同样是斜向上四十五度， “第二排是连环陷坑，和第一排的触发索联动。第一排木樑弹起时，会扯动坑上的翻板锁扣，翻板瞬间打开。” “就算马衝过了第一排，要么被绊倒，要么慌不择路踩进陷坑，掉下去就是四面尖木，插翅难飞。”傅卓云补充， “而且陷坑边缘我会做两层虚土偽装，上面铺薄木板和茅草，看著和地面没两样。” 大美听得直点头，蹲下身帮著固定尖木：“这样一来，骑兵衝过来，先遭第一排尖木攒刺，再落陷坑，就算有漏网的，也早乱了阵脚。” “没错。”傅卓云说著，又拿起一根尖木，“尖木分两排，错落排布，第一排密，第二排疏但更尖，专门针对马腿和人的要害。我们多做几组，沿著进山的必经之路埋下去，连成一道防线。” “好。” 眾人立刻动手，砍木、削尖、烤硬、挖坑、架梁、牵索。不到一个时辰做好一组，他们立刻上山去试试，连环倒木尖阵就埋好了，上面覆上茅草和浮土，远远看去，和普通的山路別无二致。 傅卓云最后检查了一遍触发索，確认鬆紧適度，站起身拍了拍手上的泥土： “成了。这阵仗，就算外族骑兵来上几十人，也能先折损大半。” “再做几组，把山上的必经之路都用上，还得和村长他们说一下。” “嗯，再让二柱带些人过来帮忙。” 晚上屋里灯火跳动，大美、周明轩、周墨、傅崧、傅卓云五人围坐在一起，商量后续。 傅卓云身体弱，长途奔袭、连夜翻山肯定跟不上，只能留守看家，可脑子必须跟过去。 “真要进部落，怎么才能一网打尽？”周墨先开口。 傅卓云早就想这个问题： “只有一个办法最稳——火攻。晚上他们都在帐篷里睡熟，一把火点起来，最容易乱。” “可火一烧，他们肯定往外冲。”大美皱眉， “一衝散，就抓不完了，我们还危险。” “那就让他们冲不出来，也醒不过来。”傅卓云说， “用迷药。”几人同时想道。 周明轩又说：“迷药怎么送进帐篷？扔进去？” “不行。”大美摇头， “会响，惊动哨兵就全完了。” “那……堵门。”周墨忽然接话，“我们先摸过去，把所有帐篷的门绳从外面悄悄捆死、钉死，再下药。” “有难度。” ..... 周砚在一旁看著，他们都在说什么啊，真去啊。 大美眼睛一亮：“水啊，咱们看情况下水，再从帐篷缝隙里把迷药烟吹进去，两次不信他们不昏，等他们全昏过去，再点火把帐篷围起来。想逃的，门出不来，想冲的，我们守死，真要拼命，外面全是火。” “棕油。”傅卓云补充， “把棕油泼在帐篷四周，点火就成一圈火墙，他们插翅难飞。” 周明轩深吸一口气，看向三人：“就这么定。出发的人带好短刀、弓箭、迷药、棕油、火把，全部轻装。那十个外族一死没回去，他们迟早会再派人来，我们必须快，趁他们还没防备，直接端了老巢。” 傅卓云看著几人，叮嘱道：“万事小心。迷药起效要片刻，封门一定要静，绝不能先出声。” “放心。” 选人、选武器、备乾粮、捆绳索、买迷药。 出发的人选定了下来。 周墨、周明轩必去，大美和阿福，再加上傅崧、傅慷、傅卓林、傅卓安，一共八人，大家都没意见。 这事刚敲定，周砚立刻就找了过来。 周墨先开口：“你就留在家里，配合卓云守著村子。山上的陷阱、家家户户门口的防备都要布置，你们留下，担子也重。” 周砚当场就急了：“我不去？我得去！” “这不是闹脾气的时候。”周墨沉声道。 “我没闹！”周砚急著辩解， “我有经验，我和大美之前联手杀过外族人，我在山上也能行。阿福还小，让他留下，我去，哥，我保证不拖后腿！” 他找了一堆理由，可心里真正的念头只有一个：大美要去，他也得去。 周墨看著他，原本还担心他胆怯，没想到他这么坚持。 之前还对端掉外族部落这事心存不安，真到了要出发，反倒半点不肯落下。 他以为周砚是心气硬了、长大了，当即点头，拍了拍他的肩： “行，你主动要去，那就换你上，让阿福留下，小二，不错，长大了。” 这话一落，周砚反而愣了一下，有点恍惚。 他没想什么大义，也没想什么建功立业，被大哥这么一夸，倒让他有些不自在。 可一想到能和大美一同前往，他心里那点慌乱，瞬间又变成了坚定。 去，一定得去。 第70章药铺 当天下午，大美又一次驾著驴车赶去镇上，这次是周大嫂和春桃一起去的，到了镇上那家药铺，大美让她们在车上等著，自己进了店 下午的店里没什么客人，大美进店只看见那个眼熟的小学徒在收拾药屉。 “小师傅，麻烦你，叫你师傅出来一下。” 小学徒一见是大美，立刻认了出来，转身就跑进去喊人。 不多时，老大夫慢慢从里间走了出来。还没等老大夫说话。 大美就往前凑了半步，声音压得极低： “老大夫，我想要些迷汗药。” 老大夫脸色一沉，当即摆手：“这东西不能乱卖，我这可没有这东西。” “老大夫，我还是要进山。”大美继续道， “需要对付些凶猛的野兽。” 老大夫依旧摇头，明显不肯，转身要走。 大美拉住他衣袖，抬手拍了拍自己腰间——那里別著一把短匕，正是外族人的武器。 她又重复了一遍：“老大夫，我是真的要对付……很厉害的野兽。” 老大夫的目光被大美的动作吸引，他盯著那匕首看了两眼，瞬间明白了七八分。抬头又看了看大美，大美也一脸认真的盯著老大夫。 最后他压低声音问：“你们要对付多少？” “不確定，但不少。”大美坦然道， “我们要翻山过去，想一次解决。”老大夫是个明白人，一点就透，沉默片刻，抬眼看向她： “你確定？” “確定。” 大美又轻声道： “还有，上次您给给的药，很管用，多谢老大夫。” 老大夫深深看了大美一眼，终於点头，低声问： “你想怎么用？” 大美声音压得更低，几乎只有两人能听见： “水里能用最好，若是方便……屋里也能放一些。”这话已经挑得很明白了。 “在这等著。” “好。”大美看老大夫同意了，也鬆了口气。 老大夫面色不变，只点了点头，转身就往后院去，全程没让小学徒沾手。 一旁的学徒偷偷一眼又一眼瞟著大美，心里满是奇怪。 上一回这位夫人来，师傅配完药就独自嘀咕了许久，这一回更怪，师傅连他都支开，亲自去配，神神秘秘的。 过了好一阵，老大夫才从后院出来，手里拿著两个用油纸仔细包好的药包，小声道：“这是我店里全部的量，都给你了。” 他把用法说得极细：“这包投水里，半包就够，这包是混烟用的，遇风就散，往屋里、帐篷里送，切记別自己沾到。” 这老大夫最后还和大美讲了一下如何快速简单的包扎伤口。 大美听了，非常诚恳的感谢了老大夫，大美一字一句认真记下，付了银子告辞。 老大夫站在门口，一直望著大美驾著驴车走远，神色复杂。 小学徒凑上来，忍不住问： “师傅，她到底买了什么啊？” 老大夫回头，扫了他一眼： “管好你自己，好好学你的东西。”说罢，背著手转身进了店，颇为感慨啊，回头整理下药品，怎么感觉自己店铺需要进货了呢。 大美她们没有直接回村，而是按著计划继续採买。 她们先去了油坊，这次要的棕油比上回多上几倍，让店家分著放进多个油篓中，店家没多问，爽快地给她装好了，还帮大美抬上车去。 接著又直奔粮食店，大嫂和春桃和小二沟通，一口气搬了不少米麵杂粮，乾菜，大美看见肉乾也买了一些，进山要保证体力，家里的马肉还还不及做。 村里周、傅两家人加起来快三十口，这次出发八人进山，剩下二十多人要吃喝，进山的人也要带足乾粮，不多备上一些，撑不到下次出山。 確认东西都备齐了，才赶著车，朝村里赶去。 回去的路上，周大嫂看向大美：“这一趟，花了不少银钱吧？” 她和春桃当时没跟著进药铺，不知道迷药花了多少，但买棕油、买粮食那一大笔，她们都看在眼里。 若是搁在以前在府里，这点钱她连眼睛都不会眨一下，可现在不一样，如今是只出不进，坐吃山空。 大美笑了笑，开了句玩笑： “还好，花的都是大嫂的钱。” 周大嫂被她逗笑，拍了她一下：“傻丫头，如今不都是你的了？你就算多花些，我也不心疼。” 一旁的春桃在旁边听著，也跟著傻乐，原来家里的银两，一直都在大嫂手里握著，现在是大美。 大美收了笑，说道：“大嫂放心，这一趟过去，多少都会拿些回来的。” 周大嫂却立刻摇了摇头，眼神里全是担忧： “拿不拿得回来都无所谓，你们一定要平平安安的。” 自从周墨他们开始张罗这事，她就没睡过一个安稳觉，吃也吃不下，整日提心弔胆。 大美握住她的手，认真道： “我知道。我们到了那边不会莽撞硬冲，先看情况再说。真要是形势不对，我们立刻撤回来，绝不逞强。” 周大嫂眼眶微微发热，只一遍遍叮嘱： “答应我，一定千万小心。” “好。”大美点头，“我记住了。” 从镇上赶回来时，天色已经渐渐黑透。 她们把驴车上的粮食、棕油、迷药一一卸下来，吩咐眾人小心收好，粮食分別搬进各家屋里存好。 她不在的这段时间，周大夫人已经带著一眾女眷，把明天他们进山要带的乾粮全都蒸好、包妥，捆得整整齐齐。 见大美又拉回这么多粮食，周大夫人连忙上前说： “够了够了，剩下的粮食我们省著点，够吃很长一段时间，你不用这么操心。我们手里也有银钱，真不够了，我们自己会去镇上买。” 大美点点头，叮嘱道：“大伯母，我们不在这段时间，家里多靠你们看著。之前傅卓云安排的那些陷阱，你们儘快学会怎么用，真出了事，也能自保。” “明白，你放心。” 旁边的周婉寧连忙接话，眼睛亮晶晶的：“三嫂，你就安心出发，我们一定小心，绝不拖你们后腿。” “嗯。” 第71章老马 大美回到屋吃过晚饭，见周墨大哥特意走了过来一趟。 “大哥，怎么过来了。”大美问道。 “没事，和你说说话，那个村里也来了五个人，都是自愿跟我们一起去的。” 周墨大哥一个个报给大美听：“有二柱，是王村长的侄子，还有王村长的儿子，王满仓，另外三个是李石头、张顺、刘铁柱，都是村里手脚利索靠得住的。我都跟他们把话说透了，他们也都明白。” 大美点头：“好。” 算上这五个，一行一共十三人，里面只有大美一个女子。 周墨犹豫了一下，还是多问了一句： “还有一件事……你確定，真要跟我们一起去？其实你在家也行的。” 大美抬眼，语气很坚定： “確定。山里的情况我比你们熟，占优势。至於体力，我不比谁差，大哥我知道你们担心我，但我想去。” 周墨看著她，心里清楚她的性子，一旦决定的事，谁也拦不住。 他不再劝，只是瞭然的点头：“行，我不问了，都准备好了，咱们明天一早就出发。” “好。”大美应声， “大哥早点休息。” 周墨从大美那边回来，进屋上了床，刚躺下。 身旁的周大嫂开口：“你跟大美说了？” 周墨低低应了一声：“嗯，说了。” “她没答应留下，还是要去，对不对？” “是。” 周大嫂往枕头上一躺，嘆了口气：“我就知道，大美肯定会去的。” “是是是，你最了解她。”周墨放轻声音， “別想了，早点休息吧。” 周大嫂轻哼了一声，没再说话。 屋子里静了一会儿，她的声音又飘起了出来：“出去了……千万注意安全，一定要平平安安回来。” 周墨沉默片刻，沉沉的应了一声： “知道了。” 第二天一早，天刚蒙蒙亮，十三人已经全部整装完毕。 他们牵出了缴获的战马里最老的那一匹，专门用来老马识途，靠它循著原路，找到外族的部落。 十三人里，只带了一张弓，剩下的人一律配长刀或短刀。 张顺、刘铁柱几个村里汉子力气大，各自多带了一把斧头，大美她们没拿斧头，斧头太重，会拖累速度，这一趟本就以智取为主，不靠硬拼。 那唯一的弓交给了王满仓。 他没正经学过射箭，但天生力气大、准头也不错，是全队里唯一能稳稳拉开弓的人，远程警戒就靠他。 一切准备妥当。 每人背上乾粮，揣好火摺子，身上还绑了一小桶棕油，装备轻便又实用。 出发前，周明轩下意识朝邻村的方向望了一眼。 周墨在一旁道：“他们应该不会来了。” 周明轩收回目光点头：“嗯，我们时间太紧，等不起他们慢慢考虑。等他们想通，外族人早就察觉不对劲了。” “那就不等了。”周墨道： “出发！” 一行人在家人的担忧的目光下出发了。 老马在前领路，十三人紧隨其后，脚步坚定地踏入深山，朝著外族人的部落的方向而去。 他们把那匹老马牵到最前面，驱赶著它先行。 这到底是一匹久经沙场的战马，不用指引、不用吆喝，一放开脚步，竟真的循著某个方向前进。 眾人默默跟在后方。 一路走了一个时辰，老马始终朝著同一个方向深入，路线熟门熟路，根本不用人指引。 看到这一幕，所有人心里最后一丝担心也落了地。 错不了了——这匹马，確確实实是在往外族部落的方向走。 没有人说话，只彼此对视一眼，紧跟著老马的脚步，继续地向深山深处而去。 他们一路跟著老马急行，马不停，他们就不敢停，马低头吃草歇脚，他们才趁机喘口气、喝口水。 一直走到下午，大美忽然抬手一压：“停！” 眾人立刻顿住脚步，周墨立刻上前將马拉住。 “怎么了，大美？” 大美侧耳听著后方，眉头微蹙：“不对劲，我听见后面有动静。” “快，隱蔽！” 周墨一声低喝，十三人立刻分散，躲到大树后面、岩石旁，瞬间没了踪影。 气氛一下绷紧，仔细倾听后方的声音，没等片刻，后方果然传来细碎的脚步声。 眾人心里一紧：会是谁？ 王二柱爬树利索，二柱手脚並用，“蹭蹭”几下就躥上树梢，往后一望，很快又轻手轻脚滑下来。 “周墨大哥，后面是五个人，看穿著像咱们这边的人，我不认识，但確实是朝咱们这边来的。” “是自己人？”周墨低声问。 “看著像，有带武器。” “什么武器？” “斧头和弓。”说完二柱看向王满仓身后的弓， “和满仓的弓一样。” 周明轩立刻想到：“不会是韩家人吧？离多远？” “不远，也就百十米。” 周明轩没法上树，只能压著声音：“再等等，等他们再靠近点。” 眾人屏息等著，脚步声越来越近。 二柱忽然小声指了个方向：“在那儿！” 周明轩顺著方向一看，心下一松，果然是韩家的人，韩崢、韩琦，还有一位年纪稍长的和另两个青年人。 等人再走近些，周明轩才从树后走出，大声喊：“韩大哥。” 韩崢几人听见声音，隨即鬆了一大口气，快步上前：“可算追上你们了！” 原来，他们上午就赶到了村里，结果留守的人说，他们这拨人天一亮就出发了。 几人一合计，立刻顺著山路追了上来。还从傅卓云那拿来两把弓箭。 韩旗喘著气，一脸哭笑不得：“再找不到你们，我们都打算折回去了。你们走得也太快了！” “这不是跟著马走嘛，它不停，我们也就一直跟著。”说起来都要感谢这流放之路的磨练，不然他们这些人未必跟得上。 周明轩看向韩崢，问道：“韩大哥，你们这是……確定要跟我们一起去？” 韩崢点点头，说得乾脆：“既然追来了，就没打算回头。” “好。”周明轩也不多客套，“那咱们边走边说。” 眾人鬆开韁绳，任由那匹老马继续在前领路，一行人重新跟上。 第72章到达 韩崢与周明轩並肩走在后面，他目光扫过整支队伍，开口： “你们带了这么多人，装备也齐，每人都带了刀，还有一张弓，身后还都背的是油？……应该不只是进山看看吧？” 周明轩自然知道他在打量，也没有把话说死，只道： “看情况而定。我们估摸著，这个外族部落人数不会太多。如果时机合適，能解决，就一併解决掉。” 他顿了顿，又说：“路上若是再碰到零散的外族人，我们也带了套索，能就地处理最好，就是不能把人引回村子里。” 韩崢静静听著，心里瞬间瞭然。 果然和他父亲韩镇安猜测的一样，这一行人哪里是来勘察的，他们是衝著端掉整个外族部落来的。 果然是胆大至极。 这次韩家也来的五个人，人人都带著傢伙，只是他们大多拿的是斧头、柴刀、猎刀这类自家常用的兵器。 他们不像周、傅这边，之前斩杀过外族，缴获了不少锋利的外族长刀，装备上明显差了一截。 韩旗走在队伍里，眼睛一直瞟著前面眾人腰间和背上的外族的长刀， 他掂了掂自己手里的斧头，沉不说，还不如长刀顺手。 如果这次真能像周明轩说的那样，端了外族人的老巢，他说什么也要抢几把外族的长刀回来。 可不想再用这笨笨的斧头了。 韩崢看著崎嶇山路，问道：“我们这样走，要几天才能到？” 周明轩望著前方密林，沉声道：“村里没人知道，我们也是自己分析的，外族人骑马过来，翻山大概需两天左右，我们步行负重，还要隱蔽行踪，最快也要四天才能摸到他们部落附近。” 韩崢点点头，心里瞬间有数：“四天……那我们的確需要抓紧。” “嗯。”周明轩点头，“马不停，我们就不停，一切都按最快的速度来。” “可以。”韩家人都没问题。 天色渐晚，老马自己停下低头吃草休息，眾人也找了块相对平整的地方落脚。 周墨熟练上前地把马拴好，就地分吃乾粮、简单休整，一切都有条不紊。 韩家几人看在眼里，心里暗暗惊讶。 这伙人虽说没受过正经军旅训练，可行事默契、动静有度，一看就是经过事的。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 看书首选 101 看书网，????????????.??????超给力 】 他们也早就注意到，这支队伍里只有大美一位女子。 此刻，大美正和周砚靠在一棵树下吃乾粮。 周砚压低声音，小声跟大美抱怨著累，一路翻山越岭，就算是汉子也扛不住。 大美只是安静听著，没多说话，微微闭目养神，显然也是累的很。 周砚见她疲惫，便也不再多言，静静靠在她身旁，一同歇息。 不远处，韩旗碰了碰大哥韩崢，也往大美那边瞥了一眼，低声道： “大哥，他们队伍里怎么还带个女子？这深山老林的，多不方便。” 韩崢的目光也落在大美身上： “我也注意到了。可你看她这一路，非但没拖慢脚步，反倒跟咱们这些男人並驾齐驱。你再看她手腕上缠著的铁鏢，想来也是有身手的人。” 他顿了顿，沉声叮嘱二弟： “你也莫要跟人胡说。能跟著来，肯定有她的本事。周明轩他们也不是没规矩的人。” 韩旗仔细一想，觉得有理，就点了点头，不再多言。 他们轮流守夜，其他人靠著树干浅睡。 第二天，放开老马继续走，山路越来越陡，草木越来越密。老马带著他们走了一条好走的小道，想来这是他们过来的路，中途也遇到几处陡坡，眾人互相拉扯著往上爬，大美身手最灵便，常常在前头探路。 夜里休息时，閒聊得知他们队伍中背弓人並不会用，韩崢让他们韩家中的一个青年人韩辉有时间就教他一些用弓的技巧，后来其他人也都跟著学，外族人的弓很重，能拉开的只有几位，像周墨大哥能拉开没准头也没用，大美有准头但拉弓还是有些难，得慢慢练，最后还是王满仓最合適。 第三天，已经深入深山，空气中都带著一股陌生的荒野气息。 这回是周墨、王满仓走在前头开路，张顺、刘铁柱挥斧头砍断拦路的枝蔓。 韩崢一路观察，越看越心惊，这一行人明明是普通人，却给他们一样老练的感觉，是那种纪律上服从。 又是夜里扎营时，周明轩才对韩崢说： “再走一天，应该就能到地方了。到了地方我们先藏在远处观察，等夜里再动手。” 韩崢点头：“都听你们安排。” 第四天，整支队伍都安静下来，只有脚步声。 因为老马的脚步明显变得熟悉，越来越快，要到地方了。 临近傍晚，眾人刚翻过一座山头，走在前面的大美抬手，示意全队停下。 “都別动。” 她压低声音，往前方一指，“我们到了。” 所有人顺著她指的方向望去，眼前豁然开朗，不再是密林陡坡，而是一片一望无际的山间草原，晚风拂过，草浪轻轻起伏。 周墨立刻压低声音：“小心身形，別暴露！” 几人悄悄退回山坡阴影里，先把那匹老马牵到山脚下隱蔽处拴好，这才又折返回来，站在山头上，往下望去。 山脚不远处的草原上，正是一个外族部落。 整个部落不大，一眼就能望到头，一共只有十来个帐篷，一看就是只剩三四十人的小部落。 最中间那顶帐篷最大、皮毛最厚实，顏色也更深，一看就是首领的主帐。 主帐周围散落著五六顶稍小的帐篷，应该是族里精壮汉子住的，最边缘则挤著两顶破旧不堪的小帐，想来就是用来安置抓来的汉人女子和老弱的。 此时已是傍晚，部落里已经升起了几缕淡淡的炊烟。一群羊被赶了回来，挤在部落一侧的围栏里，安安静静地低头吃草，另一侧是马匹，数量也不是很多。 帐篷之间，好似几个外族壮汉来回走动，手里拿著兵器。 没有高大的寨墙，没有严密的守卫，一切都显得简陋又鬆散。 正如周明轩他们的猜想所料，这是一个受过重创、人口稀少、外强中乾的小部落。 站在山坡上的眾人，心里同时冒出一个念头：端了这窝。 第73章探查 眾人在山头上低声音商议著。 “现在就衝下去吗？”有人低声问。 周明轩摇头： “不行。现在过去，不管是时间还是人手，都太紧张，也危险。” 周墨也点头，扫了一圈身边眾人：“连日赶路，大家都累了，硬拼吃亏。” 大美补了一句：“更关键的是，我们还没摸清他们的作息、守卫规律，还有水源在哪。贸然下去，对我们没一点好处。” 韩崢几人在一旁听著，心里暗暗点头。 他们看得出来，这里做主的就是周墨、周明轩和大美三人，他们有商有量，思路清晰，配合极默契。 韩崢也开口，没把自己当外人：“我也觉得，现在下去不占优。明天白天先摸清情况，真要动手，明晚上最合適。” 最后所有人都没意见。 “那就这么定。”周墨低声道， “今晚都在这山坡背风处休息，別出声，別亮火光。” “好。” 他们又观察了好一会，看底下的人好似吃过晚饭，外面只留了篝火，他们才各自找地方坐下，抓紧时间恢復体力。 夜色一点点压下来，山头上一片安静，只有粗浅的呼吸声。 周墨、周明轩、大美、韩崢几人，都在心里一遍遍盘算起明天的探查、动手时机、退路和防备。 一整夜，山风轻吹，所有人都在等天亮。 他们这边抓紧休息，外族部落那边，確实是人心浮动。 派出去的十个人，按著往常的脚程，此刻早就该折返回来了，可直到此时，部落里连个人影都没见著。 几大汉正聚在首领的大帐篷里，面色焦躁地议论。 “怎么回事？还是没回来？” “再等一两天吧，按理说前天就该到了。” “会不会是……到了汉人的村子，直接屠了村，掳了女人，耽搁了些时辰？” 有人骂了一句：“就算得了人，也该先派人回来报个信。” 也有人分析：“许是抓的人多，马车慢，路上拖了时间。” 眾人七嘴八舌，都往好处去想。 唯有部落首领坐在上首，脸色沉沉，一言不发，周身透著一股说不出的压抑。 底下人见首领始终不说话，声音渐渐低了下去，最后彻底安静。 他们实在不愿相信，派出去的十个精壮汉子，会连一个破村子都拿不下，更別说一去不回。 在他们看来，首领这是太过谨慎，杞人忧天了。 首领没再多解释，只挥了挥手，让眾人先回去，又叮嘱了一句，加强外围戒备。 眾人应声退去，可心里大多不以为然，只当是首领年纪大了，胆子小了。 帐篷里只剩下首领和他的心腹。 首领沉声道：“乌拉，你多盯著点外面，我心里不安，总觉得他们……怕是出事了。” 乌拉愣了一下，还是摇头：“不会吧首领，十个人，对付一个汉人的小村子，还不是手到擒来？” “小心无大错。”首领声音低沉， “汉人有句话，叫小心驶得万年船。我们部落，再也经不起折损了。” 他顿了顿，又道：“再等两天，如果还是一点消息没有，你就亲自带人过去一趟。” 乌拉点头：“好，我知道了。” 首领没有再说话，只是望著帐篷外，眼神沉重。 这个部落早已不是当年的模样，早些年几次部落相爭，他们一败再败，死的死、走的走，如今整个部落算下来，也就四五十號人，其中还有一些老弱妇孺，再夹杂著一些早年抢来的汉人女子和孩子，早已是外强中乾。 一旦这次派出的十人真的栽了，他们这个部落，也就彻底伤了筋骨。 第二天天刚蒙蒙亮，山上的眾人就都醒了，趴在山头往下望去。 部落里已经有人走动，最先出来的是几顶破旧帐篷里的人，看著像是妇人，提著木桶往不远处走去。 周墨压低声音：“应该是去打水的。” 大美盯著那方向，皱眉说道：“若是河流这种活水，迷药不好下，一衝就散了。” 只见那些人打完水，一趟趟抬回部落里的一处固定地方，明显是集中存水、做饭用的。 大美立刻道：“他们有集中存水的地方。要下药，只能摸进去，下到他们存好的水里。” 眾人点头，看她们来回运水的次数，部落里確实存了不少水。 部落里的人早饭过后，有人把羊群赶出去放牧，部落里走动的人更多了。 “有人往山上看！” 韩崢最先发现的，眾人更是压低身子，都绷紧了神经。 只见一个外族大汉翻身上马，径直朝他们这座山头过来。 所有人立刻死死贴在草丛、树后，大气不敢喘。 那骑马的外族人只在山脚下徘徊、张望，並没有上山，张望一阵又原路返回。 周明轩看这情况，对他们说：“他们是在等派出去的那十个人。” 周墨立刻接话：“不能再等了。今天晚上必须动手，万一他们再派一批人出去，我们再想拦就难了，村子也危险。” 所有人都点头同意。 他们打定主意：傍晚前，趁他们准备晚饭，摸进去下药。 大美往前微倾，主动开口：“我去。我身形小，灵活，不容易被发现。” 话音刚落，韩旗立刻接上：“还是我去吧。我早年被父亲扔进军营里练过，懂些潜行隱蔽，我去更有把握。” 大美微微皱眉，两人一时都不肯退让，爭相要去。 韩崢看了看弟弟，又看了看大美，当即开口：“不用爭，你们两个一起去。一个下药，一个放哨，真出了事，也能互相照应。” 周明轩和周墨对视一眼，都点了点头，觉得这个安排最稳妥。 旁边的周砚一听急了，刚开口说“我也去”，就被周墨大哥一把按住，示意他別乱说话。 “行，就这么定了。”周墨敲定。 “大美、韩旗，一旦下药成功，先別出来，立刻找地方藏好。等里面的人出现昏迷状况，你们再朝著我们山头这个方向，举火把轻轻挥动。我们在山上看得清楚，看到信號，立刻过去，要是没机会就回来。” 大美点头：“明白。” 韩旗也郑重頷首，示意记下了。 “万事小心。” 第74章进帐 在大美和韩旗动身前，山上的眾人也没閒著，一直趴在山头仔细观察，为他们寻找最隱蔽的潜行路线。 此时已快入冬，年关將近，山上草木枯黄，和草原顏色相差不大。 可若是大摇大摆地衝下去，在空旷的草原上一眼就能被人看见。必须借著地势，一点点匍匐靠近，才能不引起注意。 眾人趁著还有时间，快速用枯草编了两件和草原顏色相近的草披，给大美和韩旗披上。顶在身上往地上一趴，几乎和枯黄的草地融为一体。 这片草原並非一马平川，到处都有小土坡、浅沟、草墩起伏，正好用来藏身。 眾人反覆比对，终於选定了一条借著沟坎蜿蜒靠近、最不容易被哨兵看见的路线。 大美和韩旗两人也准备好了，时间一点点挪到下午，他们顺利的话能在傍晚前到达部落的附近，那正是部落里忙著准备晚饭、守卫最鬆懈的时候。 周墨低声一示意：“可以走了。” 大美和韩旗对视一眼，压低身子，披著草披，从山上下去，再一点点弯著腰离开山坡，钻进枯黄的草丛里。 两人借著地势掩护，將身子彻底融进草原里。 天光敞亮的午后，半点都不敢大意，在开阔平坦处就披著草披，一寸一寸匍匐向前，遇上土沟、矮坡能遮挡身形，便弯著腰，小心翼翼的往前蹭，一点点朝部落靠近。 好在这会儿部落里並不算热闹，大部分人要么出去放羊，要么进山狩猎，留在营地里的人本就不多，也没多少人四处閒晃，正好给了他们靠近的机会。 一路屏息凝神，有惊无险，终於慢慢摸到了部落外围。两人趴在离部落简易柵栏羊圈约莫百米远的草丛里，没再往前爬。 羊圈旁立著两顶破旧帐篷，正是他们在山上看准的储水、做饭之处。此时羊群还没赶回，这会儿贸然靠近，万一被放羊回来的人迎面撞上，一切就都毁了。 两人只能静静伏在原地，一动不动。 韩旗侧眼悄悄看了看身旁的大美，心里那点佩服一点点涌了上来。 这一路过来虽说没有什么大危险吧，但偶尔草丛里窜出虫子、地鼠，她眼皮都不抬一下，只管按著路线往前挪，冷静得不像寻常女子。 若是换做家里那些姐妹，早嚇得惊呼出声，早就暴露了。 他原本只当她是个有几分身手的女子，直到这一路潜行，才真正意识到，这个女人，胆子、定力、耐心，都不比他们这些男人差。 再看眼前就是一圈简陋的木柵栏羊圈，羊圈旁边，紧挨著两顶破旧的小帐篷，附近堆著柴禾、水桶，还飘著淡淡的烟火气，想来就是烧水、做饭的地方。 他们找对地方了。 过了许久，远处终於传来一阵吆喝声——羊群回来了。 两人屏住呼吸，透过枯黄的草缝往外看。 几个外族人骑著马，挥著鞭子，把数量不多的羊群一股脑赶进柵栏羊圈里，喧闹一阵后，便自顾自地离开了。 两顶破旧帐篷里陆续走出几名妇女，默默上前帮忙把羊群关好、收拾残局。 大美和韩旗对视一眼，都从对方眼里看出了同一句话：时间到了。 男人们陆续回营，部落里开始准备晚饭，正是他们动手的时机。 那些女人回到帐篷里开始忙活，外面的大美和韩旗两个人也开始向帐篷处爬去。 最后两人伏在羊圈侧面、破旧帐篷的后方，听著里面已经传来打水、搬东西的动静，显然要开始做饭了，再拖就来不及下药。 他们仔细观察了一阵，帐篷附近没有外族人，只有来来往往忙碌的女人，他们看见大概4人，看衣著、听口音，应该是汉人女子。 大美压低声音，对韩旗道：“不能等了，我过去。再晚，水都要下锅了。” 韩琦点头，眼神凝重：“你千万小心。真被发现了，別硬扛，直接跑。我听见动静会想办法在另一边点火，引开他们，掩护你撤。” “好。” 大美不再多言，放下草披猫著腰，贴著帐篷与羊圈之间的窄缝，小心地挪到帐篷后面。 她屏住呼吸，听著帐篷里只有锅碗碰撞的声音，没有外族男人的喝骂。 她蹲在帐篷后，摸了摸破旧的帐布，她抽出短刀，背对著外面，在帐篷后方最不起眼的角落，轻轻划开一道小口。 刀尖微微挑起，她凑过去，一眼看清了里面的情形，几个汉人女子正围著几只大水桶忙碌，有的倒水，有的拿东西，进进出出，桶里盛满了打回来的清水，正是要用来做饭的。 一会儿几个人都出去了，大美贴著杂物堆绕到帐篷后侧，这里背光、又有羊圈遮挡，外面根本看不见。 她握紧匕首，在帐篷布上用力一划，拉开一道刚好能过人的口子，弯腰一闪，便钻了进去。 里面堆著柴禾、木桶、杂物，正好能藏人。 外面几个汉人女子忙著挑水、劈柴、架锅，锅里正准备烧羊汤。 大美缩在柴堆后，目光快速锁定那口水桶。 只要把迷药下进去，今晚就能一举拿下整个部落。 她快速的靠过去，她刚要摸出药包，忽然传来一声极轻的吸气声。 大美猛地抬头，心臟一紧，完，她鲁莽了。 一个年轻的汉人女子端著木盆站在那儿，眼睛瞪得大大的，显然是撞见了她。 四目相对，那女子嚇得脸色发白，嘴唇哆嗦，眼看就要出声。 大美立刻竖起手指在唇边，用气声急道： “別喊！我是汉人，是来救你们的！” 女子僵在原地，眼神从惊恐，到茫然，再到一点点亮起光。 她看著大美的汉人衣著，看著她眼里的急切，忽然就明白了。 眼泪一下子涌了上来，死死咬住唇，半点声音都没漏出来。 大美见她没有叫喊，立刻缩回到水桶与杂物堆后面。 这里正好能遮住她的身形，一旦有风吹草动，她能立刻从帐篷后缝钻出去逃走，若是安全，便可以继续和她说话。 就在这时，外面忽然传来一声：“阿秀！东西怎么还不拿过来？” 阿秀浑身一震，用力吸了下鼻子，飞快看了一眼大美藏身地地方，手忙脚乱地抓起几块肉，应声跑了出去。 大美在杂物后没有半点要退走的意思。 这是他们唯一的机会，她不能就这么放弃。 她在赌，阿秀心里还有一丝求生的念头，赌她不会出卖同族。 第75章阿秀 过了一会儿，外面没人衝进来，大美知道，自己赌对了。 她刚要重新盘算怎么把药再下进去，帐篷帘一动，那叫阿秀的年轻女子又快步走了进来，径直走到杂物堆前。 大美手腕一按，握住了腰间匕首，眼神凌厉。 阿秀声音又轻又抖：“你……你想要做什么？” 大美没立刻回答。 阿秀又急声道：“我可以帮你，你，你能带我走吗？” 大美盯著她，回道： “我能。” “我要把迷药下进他们的晚饭里，让他们全都中招。我们还有人在外面等著。” 阿秀猛地捂住嘴，身子往前探了探，压低声音：“还有人？” “是，还有很多人。”大美的话好似给她了无限希望。 阿秀瞬间红了眼，语气坚定：“我叫阿秀，我能帮你。他们每天晚上都喝羊汤，所有人都喝。我可以帮你下到锅里。” 大美迅速权衡一瞬，不再犹豫，快速把药包塞到她手里。 “把这个放进羊汤里，別让人看见，千万小心。” “嗯。”阿秀攥紧药包，用力点头，眼泪终於忍不住掉在手背上。 她转过身，狠狠擦了把眼泪，走了出去。 外面，刚才喊她的秋姐正蹲在锅灶旁添柴火，火苗舔著锅底，锅里的羊汤渐渐冒起热气。 另外两个女子在一旁忙著主食，没人特意留意她。 阿秀稳住心神，像平日一样端起水瓢走到锅边，动作自然得看不出半点异样。 见秋姐转身去拿柴火，她確认无人注意自己，用一侧衣角轻轻遮挡，另一只手悄悄摸出药包，飞快抖开，將里面的药粉悄无声息撒进翻滚的汤中，身后忽然传来一声低问： “你在干什么？” 阿秀手一抖，猛地回头。 是秋姐，是部落里年纪最大、也是唯一一个给外族首领生过孩子的汉人女人。 阿秀脸色发白，一只手將药包纸卷进手里，声音发颤：“我……我没干什么。” 她不敢信任秋姐，她怕。 秋姐是部落里最特殊的。 但秋姐没追问，目光只落在那锅羊汤里。 药粉正在水中一点点化开、消失。 她只是默默走上前，拿起汤勺，在锅里轻轻搅动了几圈。 动作很慢，把化开的药粉搅得均匀，不留一点痕跡。阿秀眼眶一热，喊了一声：“秋姐……” 秋姐没有回头，只望著跳动的篝火，对她说：“去准备別的吧。”说完，她继续默默搅著汤，仿佛什么都没发生过。 阿秀悄悄折回帐篷，对著大美点了点头。 大美鬆了口气，不再多留，原路从帐篷后面的口子钻出去，悄无声息和韩旗匯合。 “怎么样？”韩旗压低声音急问。 “成了，只是中间差点被发现。”大美快速把刚才阿秀的事说了一遍。 韩旗刚才在外面也听见了两句小声说话，心一直悬著，此刻才放下：“没事就好，看来是成了，咱们等著就行。” 天色一点点暗下来，两人伏在帐篷后方，被阴影遮得严严实实。 外面伙食已经备好，没过一会儿，一个六七岁、长得壮实的半大孩子跑了过来，语气很冲地衝著秋姐喊： “阿母！怎么还没好，我都饿了！”他是秋姐的孩子，但对这些汉人女子向来不客气。 秋姐没说话，默默拿了个饃递过去。那孩子咬了一口，依旧不耐烦。 这时羊汤也好了，秋姐舀起一碗，转身递给了他。 旁边的阿秀看得心紧，不知道秋姐要做什么。 那孩子不耐烦地瞪了阿秀一眼，接过汤碗，稀里呼嚕几口就喝了下去。 秋姐看他喝完又说道：“你去帐篷里等我，回头我再给你拿点羊肉。” 孩子眼睛一亮。在部落里，向来是首领和壮汉先吃，他们这些孩子、女人都排在最后。 一听有额外的肉，立刻高兴地跑进帐篷等著。阿秀看著这一幕，心里五味杂陈，没再说话，只是低下头。 她们要去送饭了，往常这种送饭的活，对阿秀来说非常难熬。 这些外族男人见她们是汉人女子，总爱动手动脚、满嘴轻薄，族里的女人更是冷眼相待，不高兴了抬手就打、挥鞭就抽，连半大孩子都敢对她们打骂呵斥，谁去送饭，谁就得受一肚子委屈，也就秋姐好一些，因为她被一个叫拉伦的外族人收了。 可今天不一样，明明没轮到她，她却主动站了出来，看向一旁脸色苍白的阿莲：“莲姐，今天我替你去送吧，你身子还没好利索。” 阿莲前几天刚被外族男人打过，浑身都疼，闻言虚弱地点点头，小声道：“……谢谢你。” 最后，是阿秀和另一个姐姐一起端著食盘、提著汤桶往主帐和各处帐篷送去。 这一路，每个帐篷里的污言秽语、动手动脚的轻薄，她全都咬牙忍了下来。 她脸上没什么表情，只是安安静静地盛汤、递汤，眼睛却盯著每一个人，看著首领喝，看著壮汉喝，看著那些曾经打骂过她们的人一口一口把羊汤咽进肚子里。 直到最后一个人也喝完，阿秀心里那根紧绷的弦，才轻轻鬆了下来。 阿秀她们回来时，秋姐已经把她们的简单吃食摆好了。 羊汤自然轮不到她们，只有外族人哪天高兴了，才会赏点剩的，她们平日里也就啃点干饃、喝点清水。 阿秀好几次想开口跟其他姐妹说“等会儿不管发生什么都別慌”，可话到嘴边又咽了回去，人多嘴杂，一旦暴露，所有人都完了。 她只能攥紧手，一点点熬著时间，心里又慌又急，他刚才去帐篷里看过了，那已经没有人了。 另一边，秋姐端著刚才一碗从羊汤里捞出的肉，走进了自己的帐篷。 进了帐篷她的孩子小山，已经趴在床边等得昏昏沉沉，脑袋一点一点的，显然药效已经慢慢上来了。 秋姐上前轻轻碰了碰他：“小山？” 小山勉强睁开眼，揉了揉眼睛，说道：“阿母，我好睏……” 秋姐把肉碗递到他面前，声音放得很轻：“再吃点肉，再睡。” 小山从碗里摸了块肉，勉强嚼了两口，可困意已经压不住了。 “阿母，我真的好睏……”话音刚落，人就软软地躺了下去，昏睡了过去。 秋姐连忙伸手，扶住他，让他平稳地躺倒在毡子上。 她蹲在孩子身边，一动不动，望著他昏睡的脸，久久没有动作。 第76章成功 秋姐起身走出帐篷，走到阿秀身边坐下，轻声对阿秀说道：“阿秀，小山睡了。” 阿秀一愣，立刻反应过来，声音发紧：“睡了？” 她抬头看向秋姐，秋姐已经低下了头。 阿秀连忙放下手里的碗，起身衝进那顶杂物帐篷。 帐篷里已经没有大美的身影，她在杂物后看到帐篷后方被划开的口子，赶紧蹲过去，压低声音问： “在吗？你们还在吗？” 大美在外面暗处立刻回应：“在，我们在。” “最先喝羊汤的那个孩子，已经睡过去了。”阿秀急声道。 “好，我们知道了。”大美低声道， “你回去，照旧装作什么都没发生，剩下的交给我们。” “你们……千万小心。”说完阿秀轻轻把帐篷破口处掩了掩，才转身回去，別人问她怎么了，她就笑笑没回答，而是像平常一样和眾人一起吃饭、收拾。 大美和韩旗得了准信，立刻从暗处悄悄起身，往其他帐篷摸去核实情况。 整座部落果然安静得反常，只剩下外面篝火噼啪轻响，再没有喝骂与走动声。 两人隨意的挑了一顶帐篷，先在帐篷外故意碰了下木桿，弄出一点动静。 里面一片死寂，半点回应都没有。大美握紧武器守在后面，韩旗轻轻挑起帐篷帘。 里面的外族汉子，闭著眼昏睡在地上。 韩旗用刀推了推那人的胳膊，那人只是眉头微微皱了皱，哼唧了一声，却没醒。 果然，这些异族人的体质远比普通人强悍，就算中了迷药，也只是昏睡，並没有完全失去知觉。 又看两顶帐篷，都差不多的样子，两人轻轻退出帐篷，立刻决定给山上发信號。 韩旗迅速从篝火里捡起一支火把，跑到朝著山坡的开阔处，用力挥舞了好几下。 夜色里，远处灰暗的山头很快也亮起一点火光，回应似的晃动了几下，是山上的人收到了信號。 山上的等待的人终於看见了信號，悬著的心落下一半，他们马上行动起来。 韩旗看见回应立刻回身，快步跑回大美身边，他们要准备再补一次迷药，確保万无一失。 就在这短短空隙里，那几个汉人女子已经壮著胆子凑了过来，又怕又急： “你们是什么人？” 在他们来回的走动的时候，已经引起了她们的注意，她们看得清楚，两人是汉人装扮，不是外族人。 大美声音沉稳，说道： “我们是来带你们离开的。现在你们立刻回帐篷，安安静静待著，不管听到什么动静都別出来，走的时候我们会叫你们。” 她顿了顿：“如果你们不想走——” 话还没说完，女子已经抢著开口，声音发颤却无比坚定：“走！我们想走！带我们一起走！” 没有人愿意留在这个地方。 大美看向阿秀：“阿秀，带她们进去。” “好。” 阿秀连忙拉著阿莲和另外个姐姐往帐篷里退。 秋姐走在最后，进去前，她忽然回头，朝大美和韩旗的方向深深看了一眼，依旧沉默，没说一句话，转身走进了黑暗。 她们一进帐篷，阿莲立刻拉住阿秀，声音很急迫：“你认识她？她们真的是来救咱们的？” 阿秀用力点头，无比肯定的说： “是，她们是来救咱们的，我们要信她们。我们……能离开这里了。” 这话一出，三个女子再也忍不住，捂著嘴小声哭了起来。 这么久的委屈、恐惧、绝望，在这一刻终於有了尽头。 一直沉默的秋姐开口道：“別哭了，攒著力气，等会儿好一起走。” 三人连忙抹掉眼泪，哽咽著点头：“是，不哭了，能回家了……我们真能回家了……” 可刚冷静下来，阿莲想起一件最揪心的事，看向秋姐，声音放得极轻：“秋姐……那小山怎么办？” 气氛又低沉了，秋姐垂著眼，声音平静，却带著认命的悲哀：“他是这里的孩子，生在这里，长在这里，他走不了的。” 外面，大美和韩旗已经拿出第二包迷药。 两人不敢大意，逐顶帐篷小心投放，在帐篷口点燃药粉，让浓烟缓缓往里飘。 这些异族人体格强悍，只靠羊汤里的药未必能彻底放倒，必须再补一层迷烟。 一路悄无声息，眼看就要投到最后一顶，那是部落首领的主帐。 他们在外面刚弄出一点动静，帐篷里却传来一些声响。 是乌拉，部落里最勇猛的壮汉。 他居然凭著强横体质，硬生生从迷药里撑醒了 ，只是浑身无力。 大美与韩旗在外面对视一眼，不再隱藏。 韩琦抓起点燃的迷药包，狠狠砸进帐篷，烟火瞬间炸开，疯狂在里面涌开。 帐篷里立刻传来剧烈的咳嗽、挣扎声，重物倒地的声音接连响起。 是饭后首领和乌拉在帐內议事，商量明天要去汉人地界核对那十个人的下落，还准备带精锐出动。 话没说完，一阵昏沉猛地袭来，乌拉瞬间脸色大变，他中招了。 迷药再次进帐篷，乌拉咬牙，拔出匕首在自己胳膊上狠狠一划，剧痛逼得他保持清醒，摇摇晃晃衝到帐口。 帐篷口已经被大美和韩旗死死顶住，乌拉用力撞击的几次，终在迷药的影响下，扑通一声栽倒在地。 屋內彻底安静下来，大美和韩旗等了好一会，才缓缓挑开帐篷帘。 只见乌拉横躺在地，手里还紧握著匕首，昏迷不醒。韩旗眼神一冷，不给他任何翻身机会，果断进帐篷给用长刀砍向他脖颈。 血瞬间喷溅而出，溅了他一脸。 “小心！” 帐內阴影里，部落首领不知何时竟撑著身子扑了过来！ 他年老却狠辣，刚才竟强行闭气，暂时扛过了迷药，此刻趁韩旗杀乌拉，突然发难。 韩旗刚抽长刀，来不及回身，首领的长刀已经到了眼前。 大美横身挡在前面，短刀一格，鐺的一声磕开攻击，自己的短刀被击飞。 首领身中迷药，动作虽有迟缓，却也还凶悍不已。 韩旗也已立刻转身，侧身横刀而上，一刀精准刺入首领腰腹。 首领痛得狂吼，挥刀横扫，势要同归於尽。 韩旗抽刀急退，旋即再次扑上，长刀与首领的兵器狠狠撞在一起，死死压住，寸步不让。 第 77章 击落 这一瞬的僵持，大美不用吩咐，脚步一错就绕到侧方，趁著首领被钳制，抬手將铁鏢直扎那首领的心口，又快又准。 两人一左一右，同时发力。 首领闷哼一声，身体一软，重重倒在地上，死不瞑目。 韩旗抹了一把脸上的血，看向大美。 “还好吗？”韩旗喘著粗气问大美。 “还好。”大美平復了呼吸。 “我们出去吧，他们快来了。” “嗯。” 出去后两人又快速检查了一遍所有帐篷，確认里面的人全都彻底昏睡、再无反抗之力。 没过多久，夜色里传来急促的脚步声，山上的人一路急行，终於冲了下来。 两方人马在营地中央顺利匯合。 韩征上前一步，压低声音却难掩激动：“怎么样？” 韩旗回道：“全都昏迷了。首领和最凶悍的那个人，已经被我们就地解决。剩下的人確认都失去意识，只要拿绳索绑好，暂时造不成任何威胁。” 韩征狠狠一拍他的肩膀，又看向大美，满眼讚嘆： “好样的！你们两个人，就把整个部落给端了，真了不起！” 其他人也都压著声音，难掩欣喜： “太好了！成功了！” 周墨、周砚和周明轩也立刻衝到大美身前。 “大美，你受伤了吗？” “大美……” 三人目光都紧紧落在她身上。 大美摇了摇头：“没有，顺利得很。只在首领帐里出了点小差错，都解决了。” “对了，我们发现这里有被他们掳来的汉人女子，她们想和咱们一起走，我答应了。”大美对周墨大哥说。 101看书 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周明轩快速安排：“等下每人牵一匹马，把武器和战利品都绑在马背上，我们儘快撤。” 他们提来一桶桶棕油，打算把所有昏迷的异族人都浇上棕油，然后一把火烧了再走。 这时韩征皱著眉提出异议：“夜里点火，火光太大，老远就能看见，容易暴露行踪。乾脆就地解决，杀完直接走，乾净利落。” 周墨和周明轩都没立刻接话。 刚才搜刮时他们都看见了，帐篷里不只是青壮年男人，还有外族女人、老人，甚至半大的孩子。 真要让他们动手，一口气杀这么多，就算对方是仇敌，心里也迈不过那道坎。 片刻后，周明轩抬眼看向韩征，声音带著询问：“也行。那你来。” “啊？” “有几个妇人和少年。” 韩家向来尚武，他虽去军中歷练过，要杀这些昏睡无反抗的外族人是可以的，但说到还有妇孺，他心里也有些彆扭。 转头看了看別人，没人回应他，但也没人说不杀，他们已是死仇。 他长吸一口气，把那股憋闷咽了下去。 “下次配药，別只配迷药。毒药也一併备上。” 这话一出，周墨、周明轩、大美全都认同地点了点头。 眾人当即决定速战速决。 他们一共来了18人，加上被救的4名汉人女子，一共22人，便牵出22匹马，每匹马都掛满了武器、粮食和风乾肉，剩下的马匹实在带不走，只能忍痛捨弃。 二柱几人跑到大美身边，急声道：“大美姐，那些羊怎么办？夜里赶不动，用绳子拽著又太拖速度。” 满仓立刻接话：“要不杀几头掛马上？” 可眾人一琢磨，这趟行程少说四五天，杀好的羊肉放路上早就坏了，根本吃不了。 几人短暂商討后，只能狠狠心，带不走，只能留下。 第78章选择 收拾完一切，早已是后半夜，他们要等到黎明前的时候再点火——那时人睡得最沉，就算火光冲天，远处也难轻易察觉，然后又马上天亮，遮掩火光。 周明轩吩咐：“大部分人先带马匹、物资撤离，留下几个人断后，隨后追上。” 最后留下的是：周墨、大美、韩征、周砚。 周明轩带著其余人牵著马、带著战利品，先一步出发。 “你们小心。” “放心，我们很快跟上。” 先行的人开始动身了，秋姐却还站在原地没动。 阿秀看著她：“秋姐，你不走吗？” 秋姐摇了摇头。 他们早就知道小山的存在了，看她不肯走，只当她是捨不得孩子，要留在这片草原上。 部落没了，附近还有別的部落，她带著孩子去投靠总能活下去。 没人指责，也没人多劝。都是苦命人，谁都有放不下的牵绊。大家都懂，那是当娘的心。 最后，连阿秀她们也都走了。空旷的营地里，只剩下大美、周墨、韩征、周砚，还有秋姐。 几人安静地等著，等著凌晨那最致命的一刻。 他们没有把人集中到主帐，而是给每具昏睡的身体都淋上棕油，帐篷外、帐內角落也泼了一圈。 为防有人中途醒来，他们把剩下的迷药全都补了一遍，然后静静等著黎明到来。 一整夜，谁都没合眼。 直到最黑的黎明到来，周墨才低声开口：“时间到了。这时候点火最合適，等火光被人发现，我们早就走远了。” “好。” 几人分头行动，火摺子一一点燃。 火焰轰地冲天而起。 即便中了迷药，剧痛还是让帐內传出悽厉的惨叫，可外面几个人脚步没有半分迟疑。 他们转身准备撤离，大美却在离开前，下意识回头望了一眼。 火海中，她竟看见一道身影——秋姐抱著孩子，站在火光里。 “不对！” 大美脸色骤变，转身往回冲。 周墨、韩征、周砚一愣，也立刻跟著跑回去。 远远就看见，秋姐抱著小山，半个身子已经踏进火海。 “不要！”大美拼尽全身力气衝过去，在她彻底坠入火焰的前一瞬，猛地將两人狠狠扑倒在地。 其他人立刻衝上来，拍灭她们身上的火星。 “你在干什么！你疯了吗？”大美低吼。 一直冷静得像块石头的秋姐，终於崩了。 满脸都是泪，神情绝望到窒息：“这个孩子留不下……他在哪都活不了。” “那就带走！一起走！”大美拽著她。 “回去，他也活不下去的，他太像外族人了。” 是的，这个孩子身上没有像汉族人的样子，而且这种混血的孩子，无论在汉人地界，还是在草原部落，都只会被排挤、被敌视、被当成异类。 “那你就把他放下，让他自生自灭！”大美道。 秋姐还是摇头：“留下他，他长大后……长大后……”大家懂，这孩子长大后会是他们的敌人。 这时周砚在旁开口：“我觉得这世上外族人那么多，多他一个不多，少他一个不少。” 秋姐只是低头，她钻了牛角尖。 “对，你现在要做是放过自己！” 大美强行拽她起身，秋姐却瘫软在地上，望著地上的孩子，眼神空洞：“我回去……也一样活不了。” “怎么会一样？” 秋姐没说话，一个被外族掳走、还生了孩子的女人，回去要面对的不是新生，是流言、是指点、是戳脊梁骨的唾沫，那些东西，比刀子还能杀人。 韩征和周墨他们想的更多，此刻只觉得心口发闷。 大美没有放弃盯著她，一字一句，重重砸进她心里：“不一样，就算活不下去，也要死家乡，不能死在这里，但比起死，我更希望你活下去，勇敢的活下去。” “家乡”两个字，像一把钥匙，瞬间打开了秋姐所有的隱忍。 她再也撑不住，抱著孩子，失声痛哭。 他们没敢给秋姐更多沉溺悲伤的时间，立刻拽起她就走。 这一回，秋姐没有再反抗，倒是地上的孩子不知是不是被火光与动静惊醒，还是药效过了，懵懵懂懂睁开眼，软软地喃了一声：“阿母……” 所有人都將目光齐刷刷落在秋姐身上，等她的选择。 秋姐的肩膀狠狠一颤，她没有回头，甚至没有低头看一眼。 她抬起头，眼泪砸在地上，声音抖得不成样子，她做了选择：“走……我跟大家走，我要回家。” 她最终，还是选了回家。 哪怕前路是无尽的流言蜚语、冷眼恶语，她也认了。她想回家 一直都想。 身后那声模糊的“娘”，成了孩子留给她的最后一声.... 或许，那也是他清醒地，最后对命运的最后挣扎。 秋姐咬紧牙，跟著大美，头也不回地衝进了夜色里。 把黑暗留给了火光，自己走出黎明。 正如他们所料，黎明时分那道冲天火光，並没有立刻引来注意。 天色渐亮，火势慢慢弱下去，只余下淡淡青烟。 这个部落本就靠在山脚偏僻处，离其他部落还有一段距离，很难被察觉。 直到很久之后，才有远处部落出来放羊、巡逻的人，瞥见山下飘著烟，觉得有些奇怪，回去隨口跟头领提了一句。 那部落的头领也没放在心上——那本就是个小部落，战败被放逐在边缘，平时没人在意。 只隨口吩咐：“回头派两个人去看看。” 不重视，便不紧迫。等他们终於慢悠悠过来查看时，已经是第二天了。 整个部落被烧得精光，一片焦黑。 他们很快就察觉到不对劲。 只剩下羊圈里咩咩叫的羊，马匹散在四处，整个营地只有角落里站著一个孩子活著。 骑手们勒住马，用马鞭指著他，语气不善： “小孩，怎么回事？这里发生什么了？” 小山只是茫然地摇了摇头。 “不知道。” 第79章跟上 大美他们带著秋姐，头也不回地扎进深山，一路急行，追赶前方的大部队。 几人都是轻装，脚步极快。 等爬上山顶时，天还未彻底透亮，仍浸在黎明前最深的黑暗里。 他们下意识回头望了一眼。 远方草原上，那团冲天火光，在夜色中依旧刺目。 只一眼，而后他们一刻不停，全力追赶前方队伍。 一路没有停歇，只中途啃了几口乾粮充飢。 秋姐年纪最大，身子也最弱，却一声不吭，咬紧牙关死死跟著。 她心里清楚，自己绝不能停下，她不能拖后腿。 他们一个白天都在拼尽全力赶路。 终於，在当天夜里，他们追上了正在短暂休整的大部队。 前方的队伍也一路频频回头。 脚步不敢慢，心却一直悬著，都盼著后方几人能儘快追上——只有匯合在一起，才最安全。 他们这些人已经一天一宿没合眼，实在撑不住，才在路途中找了个隱蔽处停下，短暂休整，也顺便等后面的人。 没休息多久，远处就传来了脚步声。 是大美他们，韩征和周明轩第一个迎上去，声音压不住急切： “怎么样？都顺利吗？” 周墨喘了口气，沉声道： “办妥了。” “太好了，你们也快赶紧休息。” 几人也跟著大部队停下休息。 阿秀、莲姐连忙把几乎脱力的秋姐扶到一旁，给她餵水、递乾粮。 秋姐这才慢慢缓过劲来，这一路，她全靠一口气硬撑，大美他们让她休息，都被她拒绝了。 阿秀见她身边没有小山，犹豫了很久，还是问了：“秋姐……小山呢？” 秋姐垂著眼，声音很轻：“我把他留在那里了。” 眾人都沉默下来，没人再多问。 莲姐嘆了口气：“这样也好……往后，就看他自己的命吧。” 另一边，周明轩听大美讲完秋姐和小山的事，面色沉了沉，对身边几人道： “等会儿跟底下人都交代一声，小山的事，所有人守口如瓶。真要说，也该等秋姐自己愿意说，而不是从我们嘴里传出去。” 周墨、韩征、韩旗都默默点头。 这番话，不高不低，正好飘进秋姐耳里。 她抬头望向那边的身影，眼底满是藏不住的感激。 这群人，不仅救了她的命，还护住了她最后一点尊严。 休息了几个时辰，夜色彻底落下。 周明轩站起身，低声下令：“出发。” 有人轻声担忧：“夜里赶路……会不会不安全？” 周明轩摇了摇头：“白天那场火，拖得越久越危险。趁著夜色快走多赶一些路。” 眾人不再多言，纷纷起身。 秋姐也撑著身子站起，默默跟上队伍。 这一次，她的脚步，是朝著家乡的方向。 他们又走了一天一夜，没见后面有人追过来，都暂时放下心来，想著是不是不会来人了，再坚持一天就能到家了。 白天赶路，眾人都累得气喘吁吁。 韩家人看在眼里，主动开口提议。 “我们韩家子弟基本都会骑行，不如我们教不会的人骑马，教一个是一个，日后真有变故，也多一分自保之力。” 周明轩和傅家眾人点头——他们出身京都，君子六艺里本就有骑射，多少都会一点，只是不算精通，在山里骑行更不行了。 完全不会的，是村里的汉子，还有被救回来的几个女子，大美和周砚也不会，周墨也只是略懂。 於是几人一拍即合。 韩家子弟分散开来，专门教完全没碰过马的人：扶鞍、牵马、踩蹬、控韁，边走边学。 韩旗见无人教大美便勒住马来到她身边。 “大美，你上马，我教你骑。” 大美抬头看了看马，点头：“好。” 大美把马背上的东西（武器）卸下来，一部分给周砚，一部分给周墨大哥。 韩旗在一旁一手扶著马鞍，一手稳稳托住她的手肘：“踩稳马鐙，借力上来，身体放鬆。” 大美动作利落，一撑便上了马背，坐姿稳当，半点不慌。 “眼睛看前方，別低头看马。手轻握韁绳，想停就轻轻往后带，想走就用脚跟轻点马腹。”韩旗语速平稳，指令清晰。 大美依言照做，马儿缓缓迈步。她適应得极快，不过半个时辰，已经能自己控著马小跑起来。 韩旗跟在旁边，偶尔提醒一句：“腰挺直，重心往前一点，很好。” 大美认真学习，感觉不是很难。 “这样算会了？”大美侧头问。 “算。”韩旗嘴角微扬， “你学得很快，比很多人都快。” “以前老在山里跑，可以平衡好一些吧。”大美笑了笑。 两人一马一隨行，节奏默契，话不多，一个教得好，一个学得快，气氛不错。 不远处，周砚在后面慢慢跟著，目光时不时落在他们身上。 他总觉得哪里有点不一样，他俩熟吗？不熟啊，怎么感觉他们挺熟的。 他皱了皱眉，说不上哪里不对，就是……看著不太习惯。 再次停下休息时，大美已经骑得有模有样。 周砚走到大美身边，说道：“大美，等会儿你教我骑马吧。” 大美还没来得及说话，旁边的韩旗就开口了： “我来吧。我教你方便，托你上马也稳。” 周砚立刻摇头：“不用，大美教我就好。” “还是我来吧。”韩旗语气平淡，却没退让， “大美刚刚也累了，我力气大，托著你上去更安全。” 大美看了两人一眼，隨口道：“那也行，周砚，你跟他学，他骑得好。” 说完她就转身去整理马背上的物资，把东西一一转移过来，乾脆利落，半点没给周砚再开口的机会。 周砚僵在原地，心里憋著一股闷气，却碍於这么多人在，只能硬生生压下去，只是脸色不大好罢了。 休息过后重新上路，韩旗果然开始教周砚骑马。 动作、指令都规规矩矩，没有半点逾矩，可周砚就是觉得，他对自己格外严厉。 没有多余的话，没有多余的眼神，教得认真，却也生疏冷淡。 和他教大美时那种轻鬆默契，完全不一样。 第80章报復 远处那个大部落，终究还是派人过来勘察了。 看到山脚下那个小部落被一把火烧得乾乾净净，只余下焦黑的帐篷、骸骨，和一圈咩咩叫的羊，带队的人脸色瞬间沉了下来。 他们当场就注意到了，场子里唯一站著的孩子——小山。 一番喝问，小山只是害怕地摇头，什么都说不出来。 一行人没办法，只能先把孩子带回大部落。 消息很快报到部落首领面前。 首领看著被带上来的小山，眉头紧锁：“你真的什么都不知道？” 小山嚇得浑身发抖，一个字都说不出。 旁边有人低声道：“这孩子怕是被嚇傻了。” 首领冷哼一声：“我们草原的男儿，这点场面就嚇破胆？” 可再怎么逼问，小山依旧只有恐惧，没有半句有用的话。 首领最终挥挥手，让人把他带下去。这孩子长相一看就是自己人，既然带回来了，便交给部落里的妇人养著。 “再带人回去仔细查，一寸地方都別漏，我要知道到底是谁干的。” 几队人马再次折返，仔细翻查。 很快，他们就发现了关键痕跡—— 焦黑的骸骨上，有被绳索捆绑过的痕跡。 营地除了羊，马匹、武器、银钱全都不见了。 更重要的是，后山有明显的、大批人上下山的脚印。 消息一报回去，首领当场就发了火。 “废物，他们就是一群废物。” “是山那头的汉人干的。” 周围一片譁然：“那些软脚汉人，怎么敢摸到我们地盘来？” “年年抢、年年掠，兔子被逼急了还咬人。”首领眼神冷厉， “他们以为烧了一个小部落就完事？太天真了。” 有人问： “那这事就这么算了？” “算？”首领冷笑， “我要让他们知道，这片草原，不是他们这群汉人能踏足的。” 他当即下令： “阿伦，点齐二十名精锐，顺著痕跡追过去。 （请记住 閒时看书选 101 看书网，101??????.??????超愜意 网站，观看最快的章节更新） 不管他们躲进山里还是藏在哪里，都给我找出来，让他们付出血的代价！” “是！” 只是这一来一回、勘察、追查、商议，时间已经悄悄拖到了第三天。 而大美他们一行人，早已深入大山，走远了。 大美抬手望了眼前方熟悉的山路，回头对眾人轻声说： “再赶半天，咱们就到家了。” 这话一落，整支队伍都亮了起来。 连日的疲惫仿佛一下子散了大半，人人脸上都带著笑，归心似箭，脚步都轻快了许多。 这次不仅顺利救出同胞，还缴获了大批马匹武器，算得上满载而归。 就在气氛最鬆快的时候—— 远处忽然传来一阵急促的马蹄声。 不是零散的，是成群战马狂奔的震动，由远及近，越来越清晰。 周明轩脸色一沉： “不对劲，后面有人追来了。” 不是从身后，也不是从前方—— 而是从旁边另一座山头传过来。 眾人立刻伏低身子，躲到岩石后望去。 只见一队外族精锐骑兵，正从侧山疾驰而过，根本没理会他们这支队伍，径直朝著山下的村子衝去。 周墨脸色一变：“他们不是冲我们来的！是冲村子去的！” 韩旗握紧刀：“他们查到了源头，直接抄我们老家。” “怎么这么快？” 周砚急声道：“那我们的家人……” 大美急忙说：“快追，不能让他们进村。” 周明轩当机立断： “会骑马的，立刻卸下重武器，轻骑追截！不会骑马的留下，看管好马匹和物资，我们隨后就回！” 大美、周墨、周明轩、韩旗他们韩家人，还有两个已经练得熟练的村民，立刻行动。 他们把沉重的杂物、多余的兵器就地卸下，翻身上马，韁绳一勒。 “一定要护住村子！”留下的人急得眼眶发红。 “我们知道！” 话音未落，几人就策马衝出，沿著山边近路疯了似的斜插过去，希望在外族骑兵进村之前拦住他们。 剩下的人他们迅速把多余的马匹拴好，武器集中堆放在隱蔽处，守在原地，心却早已跟著那几道身影飞向了山下的村庄。 一场生死时速，就此拉开。 大美等人伏在马上疯追，可外族骑兵本就常年在草原山间骑射，路线又更顺直，距离非但没拉近，反而越拉越远。 “这样追不上！”韩旗低吼。 大美咬牙狠抽一鞭，马蹄腾空，他们拦不住了。 把希望放在了村里的陷阱上，希望卓云那里有所准备，能拖延时间。（边安村是离山最近的村子） 后方，周砚看著那几道越来越小的身影，急得不行。 “不行，我得过去！” “怎么去？我们不会骑马，山里根本跑不起来！” 周砚看向那几个被救回来的女子，又看向剩下的人：“不能只让他们几个过去！” 剩下的一个村民说道：“咱们去吧，东西和马，让阿玲她们守著。” 周砚却摇头：“不，一起去，她们独自在也危险。”无论是野兽还是外族人。 “你们敢吗？”周砚问。 “敢。”几个女子都不想被留下。 “那物资……” “人比东西重要！” 他们把多余的武器全部埋进草丛藏好，马匹隨便拴在树下，每个人只顺手抄起一把刀，跟著周砚，朝著村子方向狂奔而去。 不会骑马，就用两条腿跑。 那些外族人从山上下来了，赶至陷阱区域时，最先冲在最前面的几人，正中傅卓云布下的陷阱。 绊马索猛地收紧，尖锐的竖桩狠狠刺穿马身，战马嘶鸣著轰然倒地，骑手也跟著重重摔飞出去，又跌入陷阱坑里。 但大美他们预想的不一样的是，后面的外族人在发生危险时迅速勒住韁绳、猛拉马身，硬生生停住，没有再像前两拨人那样接二连三往里冲。 这队是实打实的精锐，人马井然有序，迅速散开戒备，眼神冷厉，动作利落。 和之前那些鬆散部落兵比起来，战力、纪律、应变，完全不在一个层次。 为首的阿伦脸色一沉，翻身下马，蹲身摸了摸地上的绊马索和埋好的木桩，眼神瞬间冷了下来。 “这是汉人布的陷阱！”有人低喝。 阿伦扫了一眼被堵死的下坡路，冷冷一笑： “他们以为这样就能拦住我们？” 第81章进村 他果断放弃这条主路，身边的族人早已习惯他的果决，没人再多说一句。 阿伦抬眼，目光飞快扫过两侧山坡，很快落在陷阱旁一条稍窄、略斜的小道上。 那条路原本被杂草掩盖，不仔细看根本发现不了。 “走这边！绕过去！”阿伦一声令下，精锐骑兵立刻拨转马头，放弃主道，贴著山坡侧面的小道衝下去。 这条路更险、更陡，却完全避开了傅卓云布下的所有陷阱。 不过片刻，一队人马就顺著侧道，如狼群一般直奔山下的村庄。 等大美他们从后面追上了，看见陷阱里不过留下几个人，顿觉不好。 “他们发现侧路了！” 周明轩咬牙催马：“快！拦不住也要拦！” “快！再快一点！”韩旗狠狠一夹马腹，马蹄踏得山石飞溅。 那些外族人精锐绕开陷阱，顺著侧坡直衝山下，等他们衝到村尾附近时，却发现村里也早有准备。 原来留守的村民们一刻也没放鬆，一边等著大美一行人归来，一边时刻盯著山里的动静，就怕外族报復。 这群骑兵刚从山坡露头，望风的人立刻看清了情况，第一时间吹响了预警的號角。 “外族人来了！快戒备！” 山上响了几声锣声，山下马上响应，很快全村瞬间行动起来。 老人孩子迅速躲进地屋里，青壮年抄起锄头、柴刀、弓箭，按之前说好的位置守住路口。 没有慌乱，只有被训练后的紧张戒备。 外族精锐刚衝到村里，迎接他们的不是空荡的路口，而是两台早已架在车上的简易小弩车。 那是村民们在傅卓云的指挥下仿造的简易连弩机，木架粗大，横排插满锋利长箭，一次就能射出多支，威力尚可。 树上望风的村民一声大喊，守在弩机后的青壮年立刻发力绞动机关。 “放——！” 咻——咻——咻——！利箭般的尖木带著风声横扫而出，直扑最前排的骑兵。 外族精锐反应再快，也没料到村里竟有这种器械，顿时人仰马翻，惨叫连连。 “再放！”第二波、第三波箭雨接连射出。 短短一瞬，这队精锐当场又折损了好几人，战马受惊乱躥，阵型彻底被打乱。 为首的阿伦又惊又怒，嘶吼著挥刀挡箭：“散开！毁掉那两台弩机！” 外族精锐越冲越近，守著两台小弩机的村民立刻按计划撒手后撤，飞快退进村巷。 外族恶人骑兵踏进村口，突然——哐当！哐当！哐当！ 一片震天响的敲击声炸了起来。 是全村不能上阵的老人、妇女、孩子，全都躲在墙后、屋上，拿著铁锅、铜盆、木瓢死命敲打，齐声嘶吼：“杀——！杀啊——！” 声势浩大，震得人耳膜发颤。 外族骑兵听不懂汉话，却被这铺天盖地的气势狠狠震慑，战马都不安地刨蹄，队伍气势瞬间弱了一截。 发生了什么，怎么回事？ 只有为首的阿伦脸色铁青，气得怒吼：“不过是些老弱虚张声势！给我冲！” 他只当这是赤裸裸的挑衅，被彻底激怒。 队伍被他一喝，才强压下慌乱，跟著踹门冲了进去。 头顶突然落下一个个陶土小罐，“啪”地砸在他们身上碎裂，黏稠的棕油浸透衣甲，刺鼻气味瞬间散开。 “是油！有油！” 惊吼声刚起，屋檐、墙头同时亮起点点火光——火把、火布从天砸落。 火一沾油，“轰”地冲天而起。 惨叫声、战马惊嘶声瞬间搅成一团。刚凝聚的气势，又瞬间因陷入一片火海而混乱。 火焰冲天，彻底把这支外族精锐的阵脚烧得大乱。 战马惊嘶，士兵惨叫，原本整齐的队伍瞬间溃散。 领队阿伦用外族语厉声狂吼：“不要乱！都稳住！” 他一把拽开身边著火的士兵，眼神猩红，带著还没受伤的几人，红著眼就要往民居里冲。 今天他非要屠了这个村子，才能泄恨。 就在这时他们身后马蹄声轰然炸响！ 是大美、韩琦、韩征、周墨一行人，终於从山路上狂冲而下，直接拦在了阿伦面前。 两方人马，当场对上。 “是大美他们！我们的人回来了！” 村民一看援军赶到，士气瞬间暴涨，吶喊声震天。 地上那些身上著火的外族兵滚来滚去，拼命扑火，即使能起来也已失去战斗力。 傅卓云立刻厉声指挥：“上！把他们解决掉！” 村民们握著斧头、锄头、柴刀，齐齐衝出去，对著地上挣扎的外族兵狠狠落下。 一时间，外族骑兵前有大美等人拦路，后有村民围剿，彻底被前后夹击。 大美等人长刀一挥，立刻与残存的外族骑兵狠狠撞在一起，刀刀见血，硬碰硬火拼。 这些外族精锐接连中陷阱、遭火攻，几番折损，此刻还能站著廝杀的，只剩五六人。 转眼就被大美、韩琦、韩征、周墨、傅崧他们十多人团团围住，死死压制。 阿伦武力强横，以一敌多仍悍猛无比，可终究架不住对方人多，以二对一。 再一看四周——地上被火烧伤的族人，正被村民们用锄头、斧头一一了结，他顿时气得气血攻心，刀法乱了分寸，疯了似的胡乱挥砍。 村民们近不了身，便在四周挥舞农具、大声喝骂，不断扰乱外族兵的视线和节奏。 一刀又一刀，鲜血溅在每个人身上、脸上，反倒激出了所有人的血性。 “杀啊——！！” 吶喊声震天，一刻不停。 阿伦再狂猛，也终於看清局势—— 他们，已经大势已去。 他用外族语疯狂嘶吼，声音嘶哑又绝望： “撤！快撤！往山里撤——！” 外族骑兵早已军心溃散，一听撤退边打边退，往山里冲。 可大美他们哪里肯放，刀光紧追不捨。 狂奔撤退的这段路上，又被三人死死截住，又留下三具尸体。 等到终於衝进山林时，原本二十人的精锐队伍，只剩下阿伦带著两个人狼狈逃了进去。 看著阿伦带著最后两人狼狈钻进深山，村民们高高举起锄头、柴刀和长刀，激动地大喊： “胜利了！我们胜了！” 大美欢喜的脸色骤然一变。 “不好！周砚还在山里！” 她一提马韁，马上追上去。 第82章战后 周墨、韩旗等人也瞬间惊醒，周砚和剩下的人还在山里，说不定正撞在逃兵的刀口上！ 他们半点不敢耽搁，顾不上庆祝胜，朝著山林深处再次狂追而去。 而逃进山里的外族人骑兵疯了似的狂奔，阿伦也听见身后追来的马蹄声，回头看去，这些汉人是要赶尽杀绝啊。 他不敢再回头，带著仅剩两人一头扎进密林深处。 偏偏就在这时，他们和迎面赶来的周砚一行人撞个正著。 正如大美担心的那样，两边狭路相逢。周砚连忙躲在大树后，举起长刀，但外族骑兵並没有停留，看都没多看他们一眼，只顾埋头逃命。 周砚一行人都嚇了一跳，心都提到了嗓子眼，结果那三个外族人竟直接冲了过去，没有理会他们。 周砚愣愣的看著：“怎、怎么回事？他们跑了？” 张顺喘著气开口：“是不是……我们胜了？” 周砚回过神，声音都是喜悦：“胜了！是胜了！村里有卓云布的陷阱，我们一定是胜了！” 旁边几名被救回来的汉族女子眼圈一红，她们之前都已做好赴死的准备，此刻听见“胜利”二字，几乎要站不稳。 没过多久，一阵急促的马蹄声由远及近。 周砚眼尖，一眼就看见了领头的大美。 “大美！大美！我们在这儿！” 大美勒住马，翻身跃下，急声问：“你们没事吧？” “没事！我们刚才看见那三个外族人往那边跑了！” 韩旗握紧刀，问道：“追吗？” 周墨摇了摇头，语气沉稳：“穷寇莫追。山里地形对咱们不利，反而对这些外族骑兵更有利，再追下去，容易吃亏。” 眾人站在山道上，终於鬆了一口气。 这一场死里逃生的仗，他们是真的，贏了。 没过多久，后面的人也陆陆续续赶了上来，所有人终於真正意义上匯合在了一起。 听说是那三个外族残兵逃了，大家也没再纠结。周墨当即吩咐：“几个人跟我走，先去把之前藏在山里的武器和马匹全都带回来。” 剩下的人则先返回村子，收拾战场、安抚乡亲、处理残局。 等大美他们把山里藏著的马匹、刀枪、武器全都驮回来时，刚一进村，迎面就撞上一片压抑不住的哭声。 “怎么了？！”大美心里猛地一紧，以为又出了大事。 几人快步衝进村里，心都提到了嗓子眼,只见徐婶紧紧抱著玲姐，哭得浑身发抖。 那哭声先是压抑，再是崩溃，像憋了很久很久的委屈，一下子全炸开。 哭声一传十，十传百，感染了身边一个又一个村民。 刚刚还在欢呼胜利的人，此刻都红了眼，跟著掉泪。 不是伤心，不是绝望，是劫后余生的后怕，是受尽欺负后的宣泄。 这个村子，遭过一次又一次抢掠、杀戮、焚烧，亲人死的死、伤的伤，日子过得提心弔胆。 一次胜利，能守住村子，却补不上那些已经失去的痛。 欢喜衝到顶，反而化作了一场痛快又心酸的大哭。 大美站在原地，握著刀的手慢慢鬆了下来。她懂，这一场哭，把所有的恐惧、委屈、恨意，全都哭了出来。 哭完之后，这个村子，才算是真正活过来了。 痛哭过后，王村长开口安抚，眾人渐渐平復情绪，继续收拾战场。 没过多久，王村长便领著徐婶走到大美、周墨、韩崢几人面前。 徐婶一上前，腿一软就要往下跪磕头，大美几人慌忙伸手扶住。 “徐嫂，您这是干什么！使不得！” 徐婶紧紧攥著大美的手，眼泪又涌了上来，声音哽咽：“大美，我谢谢你们……谢谢你们把我的孩子带回来了。我这辈子都没想过，还能再见到她一面……”阿玲站在一旁，也跟著低声抹泪。 大美拍了拍她的手，温声安慰：“您別这样，其实我们当初也没抱多大指望，能把人平安带回来，对我们来说也是意外的惊喜。今天是高兴的日子，別哭了。” 她又接著说道：“玲姐在外面受了不少苦，回去好好安抚安抚她。” 徐婶立刻听出了话里的意思，用力点头，眼神坚定：“你放心！我们一家人会好好保护她。小玲受了那么的委屈，以后我们只会对她更好。只要人活著，比什么都强。” 大美舒了口气，脸上露出笑意：“那就好。” 王村长对徐嫂开口道：“行了，徐家的，带孩子先回去，你只管安心，村里谁敢乱嚼舌根，我会出面的。” 徐嫂抹了把眼泪，也放下心，带著阿玲离开。 等人走后，王村长看向周墨几人说：“听二柱说……小燕是回不来了？” 周墨点头：“是，她应该是被送到了別的部落里了。” 王村长又问：“那……人还能活著吗？” 周墨、周明轩、韩崢几人都沉默了。 没人敢点头，也没人敢说死。 王村长长长嘆了口气。 周明轩问：“小燕她……家里还有人吗？” “没了，当初她被掳走，她爹娘拼命拦著，全死在外族人刀下。家里就剩她一个。” 眾人一听心里很不好受。 “能回来，自然是最好，回不来也没办法。”王村长又嘆了一声，挥了挥手， “世事难料……算了，不提了。咱们今天能有这个结果，能保住村子，能救回这么多人，已经是万幸了。” 王村长这么想，大美他们可不是。 战场收拾乾净后，战果一件件堆在了村中央，所有人都看得大家又是一阵热血沸腾。 这次大战，村里没有一人阵亡，但有几个村民在扑杀地上著火、负隅顽抗的外族兵时，没躲开乱刀，受了些轻伤，所幸都不重。 缴获的战利品堆得像小山一样：从山里带回之前藏好的二十二匹马，再加上这次外族骑兵留下的战马，刨去战死的七匹（山上的战利品也收缴过来了），活下来的一共十匹，共三十二匹。（前面算错人了，已改。傅家也出人了，但我没给出镜，但人在的。） 还有完整的弯刀、弓矢、皮甲、绳索，足足几十套，都是实打实的硬傢伙。 所有马匹、兵器、杂物整整齐齐码在村中空地上。 周墨、周明轩、韩崢和王村长围在一旁，低声商量著这些东西该如何分配、保管，以后村里防守该怎么布置。 另一边，秋姐、阿莲、阿秀几个被救回来的女子也暂时被村里人安顿下，等著商量著后续怎么送她们各自回家，还有日后在村里如何落脚。 夕阳照在满场的战利品和渐渐安静下来的村子上，一场激战，总算真正落了幕。 第83章分配 村中的某处，周墨、周明轩、傅菘、王村长和韩征几人围在一起，低声商量著战利品该如何分配。 正说著，韩征的嗓门一下子就提了上去，脸色也不好：“这分配不合理！怎么就给我们分五匹马？这不行！” 他语气强硬：“我们要多留几匹，我们有用……,反正怎么著也该分一半！还有刀具、兵器也得给我们多分点！” 他摆明了態度——能带走的，他都想拿走一半。 王村长面对韩征这人，气势上就弱了一截，被他一吼，更是支支吾吾，不敢强硬爭辩。 傅菘看不过去，接著说，文质彬彬却字字不让：“韩兄此言差矣。此次御敌，並非哪一家独功。周家出人、傅家出人、村里老少齐上阵，从设陷阱、守村口、点火攻敌，到最后合围杀敌，全村上下皆是出力。村里的战利品理当归村中人所有，其余各家按功分配，才算公允。” 他话说得客气，道理很清楚，韩征一时辩不过，只能梗著脖子强撑气势，脸色难看，只道：“这战马我们有用处。” 这时周墨也开口：“我们知道，之前不是给过几匹了吗？” 他和傅菘一刚一柔，一理一势，配合得默契十足。 一番討价还价，韩征拼尽全力爭取，最终定下分配：活马一共三十二匹，韩家带走十匹，马鞍、护甲数套，长刀一共五十五把，韩家分得十五把，短刀十把，弓五张。韩征觉得自己吃亏，到手的太少，周墨、傅菘这边也觉得让步太多，心有不甘，彼此看对方都不顺眼了。 最后是处理部落里搜出来的银钱財物，当时大家都忙著应战，只是胡乱收拢在一起，堆成了三包。 直到此刻战场收拾妥当，才有人当眾清点开来。 里面一共是银子一千两左右，还有几串铜钱、几匹上好的布料、一些兽皮、铜器和零星首饰，不算惊天富贵，但也是一笔实实在在的財物。 刚才为了马匹、刀具爭得面红耳赤的几人，面对这些银钱，反倒都淡了许多。 刀枪是保命的傢伙，马匹是赶路、打仗的底气，银钱虽好，却排在后面。 韩征扫了一眼，语气隨意：“这些你们看著分吧，给我们家留几张皮子就行。” 刚还剑拔弩张的一群人，在银钱上反而显得格外痛快。 该爭的爭，该让的让，心里都有一桿秤。 眾人最后把银钱財物仔细分了一遍，分了四份给韩征包了一份，里面有二百多两，还有几样看著精致的首饰、小铜器，一些皮子。 又交给王村长一份：“这些您拿著，是分给村里，还是留作公用，您看著安排就行。” 王村长捧著沉甸甸的银子，手都有些发颤，嘴里说著：“你们多分，之前都是你们出的银子。” 周墨说：“大家都有。” 王村长当村长这么多年，从没见过这么一大笔现银，当即激动道：“你们放心！我一定给大伙安排得明明白白，绝不乱花一分！” 周墨和周明轩点了点头：“我们信您。” 至於那几匹战损无法救治的战马，王村长让人麻利地宰杀分解，马肉、马皮直接分了韩家一份，这一点上，村里半点不吝嗇，出手大方。 最后是这次救回来的三位汉族女子，商量之后，还得派人把她们平安送回他们村子。 这件事，託付给了韩家。 明明大家都是流放之人，可韩家在外的人脉、门路，確实比周家、傅家更广一些，办这种事更稳妥。 一切商议妥当，韩征抱了抱拳：“行，天色也晚了，我们先把东西带回去，夜里路上不惹人注意。” 周墨等人也不多留，只叮嘱：“路上小心。” 叫来的秋姐和另外两名女子也都点头，说自己没问题，一个个归心似箭，只想早点回家。 临转身前，韩征又顿住脚步，想起了之前的陷阱，开口道： “你们今天布的那些陷阱，是真厉害，我还记著呢。” 说著他神色凝重了几分，“这回他们吃了大亏，那外族大部落说不定还会派人来报復，不管是你们村子还是我们那边，都得提高警惕。” 周明轩点头：“你说得对，我们也正担心这个。” “你们陷阱做得这么好，等我这边安顿好，过来跟你们学学。” 傅菘立刻应下：“儘管来，只要你开口，我们绝不私藏。” “行，那说定了！” 韩征不再多言，挥手示意家人带上分到的马匹、兵器和那包银钱首饰，一行人趁著夜色离开了村子。 他们可吵归吵，爭归爭，事情一落定，谁也没往心里去。 该一起拼命的时候，他们依旧是把后背交给对方的兄弟，该算利益的时候，也毫不客气，各为自家盘算。 不虚偽、不藏奸，吵完依旧是一条心。 村里的战场也收拾得差不多了。 周、傅两家人又跟王村长简单交代几句，也各自告辞，回了各自的住处。 一天的廝杀、胜利、爭执与告別，终於在夜色里慢慢安静下来。 大美他们回到住处时，家里只有傅老爷子和小孩子们，剩下的人全都混在村民堆里，正一起收拾残局、搬运物资、擦拭兵器。 在他们外出廝杀的这些天里，留下来的人早就融入了这个村子。 不一会眾人陆续回到院子，一进门，都围著他们挨个打量，急著问：“受伤没？有没有伤到哪儿？” “没有，都好著呢。” “我也没事，一点皮外伤都没有。”你一句我一句，確认彼此都安然无恙，悬著的心才算彻底落下。 孩子们早就被大夫人、二夫人她们带到一旁照看著，不吵不闹。 院子里只剩下几家主事的人，围坐在一起，说著这些天彼此的经歷。 大嫂带著家里的姑娘们在灶间忙活，烧水、做饭，不一会儿，饭菜的香气就飘满了整个院子。 周墨先开口，把这几天的经歷细细说来——从进山、埋伏、下山突袭，放火，到最后把人顺利救出来，一五一十讲给眾人听。 说到大美和韩旗两人联手，正面斩杀外族首领和那个壮汉时，一院子人都听得屏住呼吸，暗暗为他们捏了把冷汗。 做饭的几个姑娘边做边听，真是惊险又厉害。 第84章老师 大美自己笑了笑：“还好老大夫之前配的迷药给力，不然我们也没那么容易得手。” 周明轩也说道：“下次不能只靠迷药，毒药也得提前配一批，这事得儘快提上日程。” 这时，周大老爷开口：“你们这次做得不错，有勇有谋，就是不该让大美和韩旗就两个人衝上去，太险了。 天彻底黑下来之后，就该分批下来，不该死等。” 周墨几人都默默点头，现在回想起来，確实是后怕不已。 话题又转到傅卓云的陷阱上。 傅卓云微微低头，有些自责：“这次山上的陷阱，只拦下几个人，比我预想差太多了。还好我在村里提前做了简易的连弩车，不然真扛不住他们冲阵。” 周明轩立刻安慰他：“卓云，你別这么想。你已经做得极好。我们在后面一路赶过来，原本还担心的不得了，而你们能凭这些，把外族那批精锐拖住，已经是天大的本事。” 眾人也跟著七嘴八舌地夸起来。 傅卓云这才慢慢缓过情绪，说起了村里真正的布防细节。 “我在每家每户的门檐上，都固定了一只油篓。只要外族人来了，就把拴在油篓上的绳子拉在门上，这样有人闯进来，油篓直接砸下来，油泼他们一身。再点上火把一引，就能把闯进来的人全都困住烧著，今天这招就派上了大用场。 他又继续说：“之前我们还反覆试过威力，確保万无一失。还组织有全村能动的人一起对抗，全都参与了，周家、傅家剩下的人也一样，只有实在动不了的老人和幼童没上前。” “对了，这棕油钱是周大嫂出的。” “正好我们得了战利品，回头都交给大嫂。”周明轩说道。 眾人听得连连点头，一桩桩布置想得如此细密，实在不容易。王村长更是全程全力配合，没有半点推諉。 周明轩忍不住开口称讚：“那你们又是怎么想到，让老人和孩子敲东西壮声势的？这法子太妙了，一下子就把外族人镇住了。” 傅卓云笑了笑：“本来没敢让他们上，可孩子们看我们天天排练，也吵著要出力。我们想著他们年纪小、力气弱，真打起来不行，可敲东西壮声势再合適不过。结果这群老小比谁都卖力，那震天响的动静，就是这么来的。” 一院子人听得又佩服又暖心。 有人笑著说，这几天他们和村里人一起干活、一起演练，关係比刚来的时候亲近太多。 白天的刀光剑影远了，生死惊魂散了，只剩下眼前灯火可亲、家人相伴。一院子人，你一言我一语，眼里都带著鬆快的光。 第二天一早，大美是被院外嘰嘰喳喳的说话声吵醒的。 她披了件外衣起身，刚推门出来，春桃一眼就看见了她，立刻笑著迎上来：“大美姐，您醒啦！休息得还好吗？我在锅里给您温著粥呢，一会儿就能吃。” 大美点头：“休息好了。”她一抬头，就看见小姑子周玲站在一旁，小脸垮著，满是不高兴。 大美有些奇怪：“这是怎么了？” 春桃在一旁小声接话：“到傅老爷定的学习时辰，玲小姐该去上课了。” 周玲整个人都耷拉下来，站在原地不肯动。 大美愣了愣：“一天都不歇著吗？” 周玲立刻拼命点头，像是终於有人懂她了，眼睛都红了一圈。 她上前一步，拉住大美的衣袖，小声央求：“三嫂，我能不能跟著你们一起？我不想去学习了……” 大美一怔：“这不好吧。” “三嫂，好难啊！”周玲快哭了。 “我以前是学过一点，可跟现在完全不一样！” 大美这才听明白。 傅老爷经歷了这一场家道变故，早就不执著於以前那些四书五经、女戒规矩了，他觉得那些都不顶用。 如今他是什么实用教什么，天文地理、人情事理、甚至自保常识都往里塞，一股脑全教给孩子们，几乎是填鸭式地往脑子里灌。 傅家的孩子底子好还能跟上，可周玲以前在家只隨便学过一点，哪里吃得消这么系统又繁重的功课。 大美无奈：“可你来我这儿，我也没法子替你做主啊。” 周玲立刻看向春桃：“那春桃呢，她怎么就不用学？” 春桃一下子瞪圆了眼睛，急得快结巴：“玲小姐，您说的这是、这是什么话啊？我每天一大堆活儿要干呢！我要帮大夫人打下手，我、我忙都忙不过来，哪有空上课啊！” “那阿福呢？” “我也忙著呢，我还要干体力呢？”一旁正在劈柴的阿福受到了无妄之灾。 周玲立刻挺胸：“我也能！我也能干这些活！我也可以不学习！” 他们正僵持著，院门外忽然传来一声沉稳的呼唤：“周玲。” 是傅老爷亲自来了，周玲身子一僵。 “就差你一人了，怎么还不过来？” 周玲慌忙回头：“老师，我、我跟三嫂说两句话……” 傅老爷的目光从门外扫过来，大美心里瞬间一紧，连忙说：“完了，说完了。” 傅老爷看了一眼大美，背著手转身边走边收：“说完就过来，別耽误时辰。” “知道了，老师，我马上来。”周玲没辙了，一步三回头，满脸委屈地跟著傅老爷，慢吞吞地往学堂方向去了。 大美站在原地，看著她那小可怜样，又好笑又心疼。 没办法大美被这傅老爷看一眼也害怕，这傅老爷教起书来，是真一点情面都不留啊。 大美吃完早饭，便往隔壁的隔壁周墨大哥那边走去，看看有什么能搭把手的。 出了门，就见傅家院子里进进出出，多了好几个村里的小孩子。 大嫂见她疑惑，笑著解释： “自从咱们跟村里走动多了，不少人家听说傅老爷在这里教书，也把孩子送过来想识几个字。老爷们心善，也就一併收下了。只是村里孩子基础差，先让傅大爷他们带著认认字、练练规矩，打些底子。” 大美这才明白，原来隔壁不知不觉，已经办起了一处小小的村塾，书声琅琅，隱隱从院子里飘了过来。 第85章哨点 大美转头问大嫂：“其他人都去哪儿了？” 大嫂笑著回道：“你大哥带著卓云他们，跟王村长一块儿上山去了。他们要把之前山上的陷阱重新修整加固一番，好歹也算一道防线。 听他们的意思还想著往山里多探一探，看看能不能设下预警的法子，日后若是外族再有人摸过来，咱们山下能早早得到消息，也好提前防备。” 大美一听，点头称是：“原来是这样，那我也过去看看，去搭把手。” “路上小心些，早去早回。” “放心，又不远。”话音刚落，大美脚步轻快，一路快步往山上赶去。 大美一路快步上山，没多久就和周墨、周明轩、傅卓云几人匯合。 眾人正沿著山道查看，把之前被衝破的陷阱一一加固、重修，把隱蔽处都重新梳理了一遍。 趁著歇息的空隙，几人凑在一起商量后续的防备。 傅卓云指著远处连绵的山林：“我想在山里设个哨点，再定好暗號，一旦有外人进山，下面村里能第一时间察觉，提前防备。” 在树上还是有很多的不便。 周明轩很快皱起眉：“光是派人日夜守在山里也不是长久之计。这次是急事，大家能绷紧神经，可要是天天需要多人如此，人难免会疲乏、鬆懈，万一哪天走神漏了敌情，后果就大了。” 周墨想了想，开口道：“得有个不用很多人一直盯著，一有情况就能立刻通知到所有人的法子。” 周明轩眼睛一亮：“我想起一样东西，信炮，回头我去问问韩家，他们人脉广，可能有办法。这样的话，只要在高处一点，山下、村里、甚全都能一眼看见。” 傅卓云立刻接话：“若是真有这东西，咱们在一个隱秘山头设上固定位置，约定好不同的信號代表什么敌情。到时候不用派人来回跑，一个信號，所有人立刻戒备，每天安排一个或两人，大家轮流来。” “这是个好办法。”周墨点头， “近期先辛苦大家，轮流上山值守、巡查陷阱，我们把哨点先定下来。如果韩家那边有办法最好，咱们就能轻鬆多了。” “村里也还要辛苦卓云。” “没问题，我正好也琢磨一下，村里的陷阱，感觉现有的还是太单薄了。”傅卓云回道。 下山的路上，几人閒聊起马匹的事。这次是王村长先开了口：“咱们村里有户人家，早已经没人居住，屋子空著，后院还有一片空地。 我已经找人过去，在那儿搭了一座马厩，咱们人手多，干活快，想来今天差不多就能完工。 缴获回来的马匹，我就统一安置在那里，我再安排几个人会照看牲畜的照看餵养。 那间空屋也收拾出来，兵器、刀具之类的也都集中放在一处，日后怎么调配、怎么使用，都听你们的安排。” 周明轩点了点头，盘算著说道：“咱们现在拢共是二十五匹马，我们这边留下八匹，剩下的，您就看著安排、分给村里可靠的人手。 二柱和满仓他俩已经学会骑马了，就让他们带著村里人，互相教教、练练，把骑术都练起来，日后也是一份战力。” “好，这事交给我。”王村长立刻应下。 接著又说起之前分的那些银钱，王村长语气里都带喜悦：“那些银子，我让人挨家挨户都分过了，哪怕只是当时敲盆吶喊、壮大声势的老人、妇孺，人人都有一份，大伙都很高兴呢。我还特意留下一笔公款，不能总叫你们出钱，我们村里也该出一份力。” 周墨和大美他们听了，都十分欣慰。一路说著，眾人便到了村口，各自道別回家。 一回到家，傅卓云没歇著，脑子里还想著陷阱、哨点和防备的事，转头就进了自己屋子，打算再细细琢磨改良的法子。 大美收拾了一下，开口说道：“下午，我想去一趟镇上。” 周墨闻言抬眼：“去药铺？” “嗯，去看看。” 下午，大美赶著驴车，准备带著大嫂和傅婉寧一同去镇上。 傅婉寧是听周大嫂说知道她们下午去镇上，主动要求一起去， “我想买点纸张、笔墨之类的东西。”傅婉寧又补充，“祖父那里需要，孩子们总是在地上写字也不行，让我买一些，三哥（傅卓云）那里要需要一些。” “好啊，那还需要书吗？银钱不用担心。”大美问道。 “不用的，祖父说他用什么书自己写就行。”傅婉寧很平常的说。 大美就哦哦两声，什么感觉呢，就是很厉害的感觉。 她们正要动身，周砚不知从哪儿跑了过来，急忙说：“大美，我也想去！我来到这儿还从没去过镇上呢，带我一起吧！” 大美想也没想就摇了摇头：“不行。驴车就这么点地方，我们还要买东西、拉货，坐不下。你下次再去。” 被当面一口回绝，周砚脸上的笑容瞬间僵住，委屈又不服气。 看著大美赶著驴车扬长而去，心里暗暗嘀咕：大美对他是越来越凶、越来越不耐烦了。 路上，大美一边赶车一边商量：“一会儿到镇上，我先去药店一趟，买点药材。大嫂你们就去找书铺，买纸张笔墨。” “银子带的够吧。”大美转头看向大嫂。 大嫂笑著应道：“我晓得，大伯早就跟我说过，银子我都带在身上了。 傅婉寧连忙客气道：“真是麻烦你们了，多谢大嫂，多谢三嫂。” 大嫂摆了摆手，笑得爽朗：“谢什么！咱们都是一家人了，自家的孩子也跟著傅老爷读书，这本就是该一起置办的事，不用这么见外，再说这银钱也是咱们一起“挣”来的。” “哈哈，对的，我们一起“挣”来的，下回我再挣的多一些回来。“ “莫要胡说了。“大嫂好笑的拍了一下她。 第86章药包 不多时，驴车进了镇子。她们分工行事：大美去药铺，大嫂和傅婉寧去书铺买纸笔，完事和大嫂去买粮食、油盐、针线等家用。 最后她们在粮店门口匯合。 大嫂她们下车后，大美便独自驾车去了那家熟悉的药铺。 一进门，铺子里还坐著两位看病的人，老大夫正坐在案前搭脉问诊。见到大美进来，他只是瞥了一眼，没多言语。 大美也不多打扰，安静地站在一旁等候。 过了小半个时辰，最后两位病人拿完药离开，药铺里终於清静下来。 老大夫这才抬眼，对著大美抬了抬下巴：“跟我到后院来。” 他吩咐小徒弟在前面照看店面，自己率先转身往后院走。 大美神色坦然，丝毫不见拘谨，径直跟了进去。 到了后院，四下无人，老大夫回头看向大美，开门见山问道： “怎么样？那窝『野兽』，收拾得还算顺利吗？” 大美忍不住嘿嘿一笑，语气轻鬆：“挺顺利，都解决了。” “过来。” 老大夫示意大美在石桌旁坐下，自己也跟著落座： “仔细说说，怎么回事。” 大美简单几句讲完：“也没什么复杂的，翻了几座山，直接到了他们的老窝，用了您给的药，放了把火，就成了。” 老大夫轻轻捻著鬍鬚，看了大美一眼，心里明白，事情远没有她说得这么轻巧，只是她不愿细讲，他也不再追问，又开口： “说吧，这次过来，又是要置办什么？” 大美正色道：“感谢老大夫的帮助，再购买一些常用的伤药、草药。另外……我想问您，有没有见血封喉的毒药？” 老大夫听完，当场给了她一个大大的白眼，没好气道： “你当我这儿是甚么地方？还见血封喉，这种东西是能隨便拿的到的？” 大美一点不气馁，就看著他：“那您到底有没有？” 老大夫重重哼了一声，站起身，背著手看向大美，语气傲慢：“在这等著。” 老大夫转身进去，不多会儿就拿了好几包药出来。 每一包的药纸顏色都不一样，一眼就能区分。 他先拿起浅色纸包：“这是迷药，和上次一样，迷魂用的。” 又拿起另一纸包：“这个涂在刀刃、箭头上，中人之后会浑身麻痹，力气尽散，但时间长了药效渐失。” 最后拿起暗色纸包，声音放低：“这包是用毒蛇毒液提炼出来的。说见血封喉是夸张了些，但中了便是无药可解，不消多久，便会皮肤溃烂、气息断绝。” 老大夫一共给了大美三种毒药，大美看著老大夫的眼神都变了，心里又惊又佩服。 老大夫瞥她一眼：“看我做什么？每种药效、用法都记牢了，若是弄混出了事，我可不负责。还有，出了我这扇门，我可一概不认。” 大美连忙点头，可心里还是没底，小声道：“您再讲一遍吧，我怕记混了。” 老大夫无奈骂了一句：“憨仔！” 嘴上嫌弃，却还是耐著性子，又把三种药的用法、区別、禁忌细细说了一遍。 大美牢牢记在心里，乖乖付了银钱，把几包药小心翼翼揣好，回到驴车旁，又小心的放进车里的竹篓，又仔细盖好。 她在心里又默背了一遍，还是觉得不踏实。 “不行，得赶紧找到大嫂她们，大家都记下，这样才稳妥。” 想到这，大美驾著驴车往她们约好的粮店过去。 大美赶到粮店门口时，大嫂和傅婉寧已经在那儿了，身边是刚买好的纸张、毛笔、墨锭。 大美进店，看大嫂和店小二在买东西，就和傅婉寧在一旁等著，一会大嫂买完了。 她连忙上前一起动手，把东西都放到驴车上。 趁著大嫂在一旁整理的空隙，大美朝傅婉寧使了个眼色，压低声音把她拉到驴车边，掀开竹篓上的布角。 里面几包顏色不同的药整整齐齐摆著。 大美声音压得极低，对她说：“你帮我仔细记下，別弄混了。浅色这包是迷药，青色这包涂在兵器上，能让人瞬间麻痹，这包顏色最深的，是蛇毒提炼的，中了无药可解。咱们自己人用的时候千万小心，不能碰伤自己人。” 傅婉寧看著药包，神色认真，不住点头：“我记住了，三嫂放心，顏色、药效我都记牢了，绝不会弄混。” 大美这才鬆了口气，把布盖回去：“记住就好。” 大嫂把东西都整理妥当后，大美便挥鞭赶著驴车，一行人往村里赶去。 等驶出了镇子，路上没什么外人了，大美回头对大嫂叮嘱：“车上那个竹篓，大嫂千万別去碰，里面放著几包药，药性都烈得很。” 大嫂问：“那都是些什么药啊？” “有迷药，有涂在兵器上让人麻痹的，还有一包是蛇毒炼出来的，中了无药可解，都按顏色分好了。” 大嫂顿时一惊：“哇，你从哪儿弄来这些东西？” 大美嘿嘿一笑：“还能是哪儿，就是镇上那位老大夫给的。” “这老大夫是什么人啊？” “不清楚，人挺好的。” 大美他们回到院里，把纸笔、药材、粮食一一清点收好，大美把药包给周墨了保管了，並讲清楚了药用，傅婉寧在一旁听著没毛病，对的。 卓云继续琢磨他的陷阱，大嫂带著人收拾家务、打理吃食，老爷们依旧在塾里教孩子读书。（有时周大老爷也会去那教导一下孩子们） 日子就这么安稳地过著，一连几天，村里都平平静静，没有半点风吹草动。 可即便如此，山里的哨点也半点没有鬆懈，每天都有人轮流值守。 而在远离村子的连绵深山里，那天侥倖逃脱的三个外族人，一刻也不敢停歇往回赶。 身后没有追兵，他们也不敢多做停留、不敢生火取暖，一路疯跑，饿了啃几口乾粮，渴了喝山涧冷水，拼了命往自己部族的方向赶。 他们满心都是恐惧与恨意，只想早日逃回部落，把部族被灭、族人被杀的消息，带回大本营。 第87章乌烈 阿伦带著另外两人，一路狼狈不堪地回到了部落。 部落里的人见到他们这副模样，全都是不可思议的表情。 原本所有人都以为，这支队伍定然是满载而归、意气风发，万万没料到，只剩下三个残兵败將，浑身是伤、面色惶恐。 部落首领乌烈坐在主位上，脸色沉得像暴雨將至天空上的黑云，一言不发地看著他们。 阿伦三人浑身发颤，在所有人的目光里，低下了自己的头颅。 “说。”首领乌烈声音冷硬， “发生了什么事？其他人呢？” 阿伦喉咙滚动，颤声回道：“我们……我们的人，全都折在那边了。” 全场一片死寂。 首领乌烈眼神一厉：“从头到尾，仔细说。” 阿伦定了定神，咬牙道：“我们进山，到了地方，刚到山下就踩了他们的陷阱。等衝到村子里，那些人竟从房上倒下热油，点火阻拦。 后来还有一批人杀出来，他们看著不像普通山民，身手、章法都和村民完全不同，我们不知道他们是从哪来的。就是这些人，带著全村一起反抗，我们的人根本不是对手……” 首领乌烈大马金刀地端坐原地，面色阴沉： “难道是汉人朝廷的军队？” 他自语般摇头：“不可能，我们之间尚有休战协议，未到期限，他们绝不会轻易动兵。难道，他们是另有图谋？” 想到这，首领乌烈心头越发烦躁。 他抬眼扫了一眼阿伦三人，语气冷得刺骨： “整整一队人，就回来你们三个。废物。”短短一句话，让阿伦浑身冰凉。 首领乌烈不耐烦地挥了挥手：“下去。” 阿伦低著头，狼狈退下。 这一次惨败，让他在部落首领面前，彻底失去了所有地位与信任。 阿伦三人退下后，首领乌烈的大帐里只剩下几名心腹，其中一个身材壮硕、满脸戾气的，正是他的亲弟弟乌拉。 乌拉往前一步，大声道：“大哥，就这么算了？” 首领乌烈没有说话，只是盯著帐外跳动的火光，深思著。 “该死的汉人！”有人低骂。 更新不易，记得分享101看书网 “山脚下依附我们的那个小部落，肯定也是被他们突袭的。” “他们这分明是挑衅！” 乌拉声音压不住火气， “咱们直接带人杀过去，把那村子彻底踏平，让周围所有汉人都知道，咱们不是好惹的！” 乌拉满心都是强攻屠村，可首领乌烈想得远比他长远。 阿伦回来说，村里有一批不像村民的人，身手、章法、布置都异常老练，他就一直琢磨不透对方的来路。 见兄长不说话，乌拉还想再劝。 首领忽然开口，声音冷硬：“不要再派人进山。” 乌拉一愣：“大哥，你就这么忍了？你怕了？” “闭嘴！” 首领乌烈猛地抬眼，眼神锐利得嚇人，扫过自己这个愚蠢衝动的弟弟： “山里已经被他们布下重重防备，我们现在贸然杀过去，只会再往里面填人。那点破村子，根本不值得我们大肆损耗人手。” “那有什么不合適的？我们人多...”话没说完，帐边外进来一个人打断了他。 巴图上前一步，稟报导：“首领，西边部落刚派人送来口信，说附近几个部落已经商量定了，近期要一起去县城劫掠一批过冬的物资。” 首领眉头微抬：“他们说了，这次出动多少人？” 巴图摇了摇头：“具体数目没有明说，但想来绝不会少。咱们和汉人的休战协议眼看就要到期了，他们的意思是趁这时候狠狠捞一笔，真等下次再谈休战，怕是就不好这样明目张胆了。” 好似在他们眼里，那些县城里的人、財物，就像自家圈养熟了的羊没两样，想取便取。 首领沉声道：“咱们也盯著点，一併准备起来。” “是。” 旁边他弟弟听得心头火起，忍不住低骂一声： “休战休个屁！早晚有一天，我带著族人直接踏平中原！” 可骂归骂，他心里也清楚轻重，大哥没有发话，他是不敢擅自做主。 首领乌烈看了他一眼，淡淡下令：“村子那事先放一边，日后再算。这段时间，所有人都加强巡逻，绝不能让別人钻了咱们的空子。” “是！”眾人齐声应下。 唯有首领的弟弟依旧站在原地，满脸愤愤不平，满心不甘。 首领乌烈看都懒得看他，挥了挥手：“行了，带他下去，让他冷静冷静。” 几人应声，拉著依旧不服气的乌拉，退出了大帐。 帐內重归寂静，只有首领一人独坐，眼神阴鷙地望向南方，那是大美他们村子所在的方向。 阿伦从首领的大帐里出来，心里又闷又堵。 首领没有罚他，可那句“废物”、满帐的冷眼，已经让他顏面尽失。 往后想在部落里重新受人重视，已是难如登天，满心的憋屈与不忿，无处可撒。 他阴沉著脸往前走，路过关押汉人俘虏的帐篷时，一眼看见了蹲在角落的小山，小山因无人抚养，就被扔给这了。 就是因为他们，害得他一败涂地。 怒火一衝上头，阿伦上前狠狠一脚，把小山踹倒在地。 小山身子摔在地上，疼得浑身哆嗦，却硬是咬著牙，不哭不闹、一声不吭，只是安静地趴在那里。 周围的人嚇得不敢出声，阿伦冷哼一声，发泄完火气，甩袖离去。 直到脚步声远去，帐篷里才快步走出一个汉人女子，连忙蹲下身扶起他。 “没事吧？疼不疼？”小山只是脸色苍白，嘴唇抿得紧紧的，一句话也不说。 女子把他搂进怀里，小心地抱进帐篷。 她望著怀里安静得嚇人的孩子，心里一阵发酸。 小山应该早已不记得她，可她却认得这孩子。 这个部落里所有人都把小山当成自己人，只有她清楚，小山不算是他们的族人。 只是这件事，她不打算说出口，这些天，她早已听说，山脚下的那个小部落，被一群汉人连根拔除了。 她心里暗暗庆幸，那些一同被掳的姐妹，应该是被人救走了。可这份庆幸过后，铺天盖地的，是对自己命运不公的悲鸣。 有人被救，而她，还困在这不见天日的地方，不知何时才能出头。 第88章互帮 接下来的两天，村里安安静静、风平浪静。每个人都各司其职，该守哨的守哨，该练功的练功，该忙活生计的忙活，一切井然有序。 这两日里，周明轩特意去了一趟韩家所在的邻村。 他此行主要是为了之前商量的事——问问那边能不能弄到一些信炮，一旦山上有敌情，能直接升空示警，能省去一些人力。 等他回来的时候，不单是自己回来的，还带回了几位韩家的人。 领头的是韩二爷和韩旗，身边跟著他的女儿和另一个女孩，另外还有两名身手沉稳的男子。 一行人一进村子，先径直去见了周大老爷，彼此见礼、打过招呼后，便和周墨、大美等人聚在了一处。 眾人一交谈才明白，原来这几位，是韩家大人特意派过来帮忙的。 原来韩崢回去后，把这边发生的一切一五一十地告知了家中长辈。 韩大人听完觉得，周、傅两家人虽然有勇有谋、胆识过人，可在正经的拳脚、兵刃、弓马上，终究缺少系统的指点。 而这些，恰恰是韩家擅长的。 如今韩家那边的事务收拾得差不多了，就想派人过来相助，也正巧周明轩来了，就正好一起过来。 一行人刚寒暄完毕，韩明月一眼便看见了大美，当即快步上前，对著大美郑重地敛衽一礼，语气满是真挚： “大美，那日若不是你与诸位出手相救，我与另外两位姐妹，恐怕早已不在人世。这份大恩，我一直记在心里，从不敢忘。” 她盼这一声道谢，已经盼了许久，在外人眼里大美救了就救了她一次，只有她自己知道大美救了她两次了，如果不是大美她早就沉湖於水底。 只是一直以来他们都来去匆匆，始终没机会当面道谢。如今借著韩家派人过来教习武艺的机会，韩二爷特意带著她一同前来，了却这份心意。 大美连忙上前將人扶起，笑著道： “韩姑娘不必如此多礼。我们当日动手，本也是为了自保，能顺路救下明月姑娘，不过是巧合，也是你的运气，实在当不起这般重谢。” 韩二爷也上前一步，对著眾人拱了拱手，神色诚恳：“诸位不必过谦。你们救下小女，这份恩情，我们韩家铭记在心。今日我过来，一来是奉家兄之命，前来助大家一臂之力，二来，也是让明月亲自过来，道一声谢。” 客套道谢过后，韩二爷便侧身，向眾人引见起身边那两位男子。“这两位是父子，都是我韩家中身手过硬的好手。这位韩义擅长弓箭，百步穿杨不在话下，这位韩承顺精研刀法，长短刀皆使得不错。此番让他们留下，便是专门教导大家刀法、箭术，也好让诸位多几分自保之力。” 眾人闻言，皆是又惊又喜，连忙上前见礼。 有了韩家这两位好手相助，他们这边的底气，又足了十分。 “韩二爷，可否让村中的青年也与我们一同学习。”周明轩询问道。 “自然可以。” “多谢。” 周墨立刻让人去通知了王村长，叫村里的青壮年都过来，一併跟著韩家的人学习刀法箭术。 韩家见他们这般不藏私、还带著村民一同变强，都十分讚许，对这种全村团结一心的做法很是看好。 等两边人都到齐，周明轩才抽空把眾人叫到一起，说起了最关键的事：“山上的哨点，先都撤下来吧。” 周墨一愣：“怎么回事？如今正是要紧时候，怎能撤哨？” 周明轩说道：“我这次去韩家，跟韩大人提起信炮的事，韩大人答应帮忙打听置办。可他同时，也跟我说了一个外头的情况。” 他顿了顿，继续道：“还提到县城每年年关都会遭到小股外族骚扰，时不时进城掠夺一番，县里也一直抵挡，只是往年动静不大。可这两年不一样了——两边的休战协议眼看明年就要到期，县里早就得到消息，对方很可能会在协议失效前，来一次大的劫掠，狠狠捞一笔。韩大人分析，这段时间，外族大概率会盯著县城，咱们这山里村子，反而不太可能再来人。当然，之前布下的陷阱、防备，依旧可以继续加固，有备无患。” 眾人这才恍然大悟。 “而县城那边，如今也在抓紧招兵买马，全力防备外敌。” 这时，韩二爷也上前，笑著说出了此行另一层目的：“实不相瞒，我这次过来，还有一事。听闻你们这边设计的陷阱、防御工事十分巧妙，我们韩家也想效仿。若是方便，想请傅卓云小友，抽空过去指点一二。” 眾人立刻看向傅卓云。 傅卓云这段时间，早已把村里的陷阱、哨点都安排妥当，后续也交代给了可靠的人，手上的事基本告一段落。 他当即点头：“没问题，都是为了抵御外敌，互相帮忙是应该的，我隨时可以过去。” 事情一商定，两边立刻忙碌起来。 韩家每日来的人教刀法、练箭术，他们和村里的青壮每日勤学苦练，傅卓云则抽空往韩家跑，帮忙布置防御陷阱。 一时间，两边互帮互助，气氛紧张又踏实，所有人都在为即將到来的风波，默默做著准备。 那两位擅长刀、弓的韩家人一同负责教习。韩旗也每日跟著过来，他年纪轻，身手灵活，便在一旁帮著指点、纠正姿势，两边都搭手照看。 他曾与他们一同去袭击外族人的部落，所以他们对他也不陌生，相处的很融洽。 一时间，村前的空地上日日热闹。周、傅两家的子弟，加上村长挑选来的青壮年，全都聚在一起，挥刀、拉弓、站桩、瞄准，一丝不苟。 大美也跟著一同练习，练刀法时，她握刀稳、出刀准，一招一式不花哨，全是实用的杀招，力道又足，几下便有模有样，练弓箭时，她眼神锐利，拉弓不抖，瞄准乾脆，几乎箭箭不离靶心，一点就通。 明明是在场为数不多的女子，却比他们这些青壮年都要出色，看得周围的人暗暗佩服。 韩旗在一旁看著，越看越是欣赏，忍不住走到她身边。 第89章夸奖 等大美一套刀法练完，收刀站定，韩旗开口笑道： “大美，我真是佩服你。论力气、论悟性、论沉稳，在场这么多男子，都没几个能比得上你。 明明是第一次正经学刀学弓，却学得这么快、这么標准，一看就是能吃苦、有定力的人，实在太出眾了。” 大美被他夸得有些不好意思，笑道：“就是多练几遍，笨办法罢了。” “这可不是笨办法。”韩旗笑著摇摇头，语气十分真诚， “能吃苦，肯用心，底子又这般好，你是天生练武的好手。就凭你的资质，就算是我们韩家从小苦练的子弟，也有不少人比不上你。” 一旁教弓法的韩义师傅也看了过来，微微点头，开口赞同： “没错，大美姑娘很有悟性，天资也好。这般勤练下去，假以时日，在座这几位，怕是没几个人能赶得上你。” 没人不爱听真心的夸奖，被韩师傅这般肯定，大美心里也忍不住多了几分小得意，脸上笑意更深了。 这些眾人都看在眼里，大美虽是女子，却硬是凭著一股韧劲与天赋，成了这群人里最亮眼的一个。 周砚也混在人群里，只是他看的和大家不一样，眼见韩旗总是有意无意地守在大美身边，看她练得好便上前指点、夸讚，周砚心里那点醋意一下子就涌了上来。 见他处处围著大美，满心不是滋味，总想上前，想去隔开两人。可是又没有机会和理由。 他身子本就不算强健，又吃不了苦，力气也小。 练弓时，他憋红了脸，弓都拉不满，练刀时，力道又跟不上。 负责教习的师傅是按照资质高低重新安排：像大美这样有气力、悟性高、学得极快的，还有村民里年轻力壮、力气极大的王满仓这类人，都被安排在前排，一起练正经招式、实战刀法、精准射术。 而周砚这样力气不足、根基差、又总分心走神的，便被安排到了后排，先从最基础的挥刀姿势、站姿练起，复杂招式暂时不教。 他站在后面，是越练越焦躁。 这些天，韩旗对大美的格外留意，周家眾人其实都看在眼里。 只是他行事有度，从无半分过分举动，大美也始终坦荡自然，没有半点异样。 日子一天天过去，也正如韩大人所料，自那之后，山里安安静静，再也没有半个外族人踪跡。 之前设在山上的哨点全都撤了下来，只是傅卓云带人，又在各处要道多添了好几道隱蔽陷阱与防线。 就算没人日夜看守，真有人从山上下来，也会先被层层阻碍，足够村里反应。 韩家人一连教导数日，功夫教得差不多，剩下的就是他们自己反覆练习增加经验，便打算不再来了。 这段日子，韩旗举止也一直规矩妥当，看不出半点异常。 直到最后一天下午，眾人散去歇息时，韩旗悄悄將周明轩叫到了一旁僻静的树下。 四下无人，周明轩心里隱隱生出一个念头：该来的，终究还是来了。 韩旗倒也坦荡，半点不扭捏，直接开口：“明轩，有件事，我想拜託你。” 周明轩很想说我不想听。 “我想问问……关於大美的事。”韩旗不理会周明轩的態度，继续说道： 记住我们101看书网 “这些天相处下来，我觉得她是个重情义、有担当又厉害的人，半点不矫情、不娇气，处处都合我的心意。之前一同对付外族部落时，我便觉得，我们两人配合默契，不知不觉间，心里已经有了不一样的心思。” 他顿了顿，语气坦诚：“我也知道她和周砚的过往。但我想更想知道她对以后的婚事有何想法。若是可以……劳烦你帮我探一探她的心意。” 周明轩微微皱眉：“这我不好去说啊。” “明轩，你帮帮我，就帮我问问，我知你们之间很熟络的。”韩旗恳求周明轩。 “这不行啊，怎么我也不能去问啊。”周明轩摇头。 “明轩，这里我没別的相熟之人了。” “不行，不行，” “你不帮我，我就自己去了。” “別，別。” “你家里……怕是不会同意吧？”周明轩挣扎道， “这点你放心。”韩旗语气篤定， “我家人並非古板迂腐之人，只要我真心愿意，他们不会多说什么。何况我哥也与大美一同经歷过事，也十分认可她的为人。” 这话听下来，倒像是除了大美本人，旁人他全都“打通”了一般。 周明轩轻轻嘆了口气，委婉劝道：“怕是不成。大美能一路跟著我们周家走到现在，可不仅仅是对我们的有情有义，她与周砚间是有些误会，但早就说开了。” 韩旗却很坚定：“我这些天看得清楚，她与周砚早已没多少往来，彼此疏离。她对你们周家有恩有情，不代表她对周砚还有情意。我真心觉得，他们二人本就不合適。” “他们適不適合，不能这么看，他们……”周明轩无奈道。 “我知道这事唐突。”韩旗不退让， “但我是真心的。只求你，帮我私下问她一句，哪怕只是一个態度，我也好甘心，明轩，不成我也不会纠缠的。”看著他目光诚恳，又念著往日情分，周明轩终究鬆了口。 “……罢了，我帮你问问便是。但我不能保证什么，你也別抱太大指望。” 韩旗眼中一亮，郑重点头：“有你这句话，就够了。” 韩旗对著周明轩郑重拱了拱手：“成与不成，明日我都会过来。”说完，他便转身与其他人匯合，跟著韩家一行人一同离开了。 周明轩望著他离去的背影，站在树下暗暗发愁。 该怎么跟大美开口，成了一个格外棘手的问题，他怎么就答应了呢。 他正低头思索，身后忽然传来一声幽怨的声音：“二哥，你不会真打算去跟她说吧？” 这一声嚇得周明轩差点跳了起来。他本就心虚著呢。 只见拐角处站著的，竟是周砚。也不知道他在那里藏了多久，听去了多少。 第 90章委屈 周明轩在心里暗自嘆气：他们相处这么久，这小子从没好好叫过他一声二哥，这会儿偏偏突然这么喊，用意再明显不过。 他压下心绪，开口：“我还没想好。” 周砚望著他，眼神的幽怨都快溢出来了，语气很不好：“二哥，亲疏远近，你还分不清吗？” 周明轩无奈：“你是我家人，咱们自然亲近。可这件事事关大美，我不能只凭亲疏就擅自做主。” “大美她绝对不愿意。”周砚语气斩钉截铁，神色间满是不悦。 说完，他气得转身就走。 可刚踏出两步，他又猛地折回身，盯著周明轩，一字一顿：“你不准去跟她说。” 周明轩无奈摇头：“我不说，难保韩旗自己不会亲自去找她。” 一听这话，周砚脸色瞬间沉了下来。 他眉头紧锁，胸口起伏，明显又急又气，憋了半晌，狠狠丟下一句：“我去说。” 话音一落，他转身快步离去，背影满是气鼓鼓的执拗。 后来周明轩一直暗暗留意著周砚，见他还是跟往常一样，和眾人正常相处，大美那边也半点异常都没有，全然没察觉出什么。 周明轩心里暗自琢磨，想来周砚也就是嘴上硬，终究是不敢真去找大美说这事。 他不说难道还是我说吗？不知该如何跟大美开口，甚至暗暗犯嘀咕：真要说了，也不知道大美会不会也揍他一顿。想到这儿，他无奈地挠了挠头。 一直到晚上，眾人吃过晚饭，周明轩才发觉，周砚竟然没回来。他站在屋里一想，周砚到底还是去找大美了，周明轩放心的去休息了。 正如周明轩所想，周砚此时的確来了大美住处。 是春桃给开的门，一见他便有些诧异：“三少爷，你怎么来了？可是找大美姐？” 周砚神色严肃，脸色沉沉的，看得春桃心里直发慌，也不知道发生了什么事。 “嗯，你该忙什么忙什么去，我找大美说点事。” 春桃见状，也不敢多问，心想晚上我忙啥啊。 周砚上前，抬手敲了敲大美的屋门。 “进吧。”大美以为是春桃。 大美见进来的是周砚，也只是抬了抬眼，没多理会，依旧坐在床边擦头髮，她刚洗漱完，髮丝还带著水汽。 周砚走进屋，一屁股坐在她旁边，看著大美收拾，一言不发。 大美被他看得不自在，终於开口：“你干什么？这么晚了，有事？” 可周砚依旧抿著嘴，半天没说一个字。 大美本就不是好脾气，见他这般莫名其妙，当即站起身，沉下脸： “没事你就回去，別在这儿杵著，莫名其妙。”大美这话一出，周砚总算有了反应。 可他依旧没说话，只是眼圈一红，眼泪毫无预兆地掉了下来，竟当著大美的面，无声地哭了。 这一下，直接把大美给弄懵了。 “你、你哭什么？我又没打你。”大美一时竟有些手足无措，下意识道，“从前我揍你时，你都不哭，今天这是怎么了？” 她越问，周砚哭得越凶。 “男子汉流血不流泪，你哭什么！” 大美想到了什么，又急声追问：“谁欺负你了？你跟我说。” 她越想越不对劲，正要转身出门，想去问问是不是有人委屈了他。 刚一动，周砚忽然上前一把抱住她的腰，整张脸埋在她身前，放声哭了出来，压抑了许久的委屈全都爆发了。 大美更著急了：“你干什么啊！你说啊，到底出什么事了？！” 屋外，春桃和阿福听见屋里不对劲的动静，都不知道发生了什么。 春桃小声道：“哥，你听见没？三少爷好像……哭了？” 阿福脸色一紧：“不会是大美姐又揍三少爷了吧？” 春桃从没见过大美打周砚，有些不信道：“不至於吧……那、那我们要不要进去看看？” “別去！”阿福连忙拉住她，压低声音，“就当没听见，没看见，赶紧回屋睡觉。” “这样……行吗？” “你甭管，这事跟你没关係，快去睡！” “好吧。” 两人躡手躡脚，慌忙离开了。 屋內，周砚依旧抱著大美，是越哭越伤心。 大美又气又无奈，强行把他扶起来，擦了擦他的脸： “別哭了！到底怎么了，你跟我说清楚。” 她在心里飞快回想，最近也没人欺负他啊，顶多就是练箭练刀时被韩家师傅说了几句，以他的性子，根本不至於委屈成这样。 大美实在想不明白，周砚眼眶通红，眼泪还在掉，望著她，哽咽著，憋出一句： “大美……你是不是不要我了？” 大美一愣，当即皱起眉，怒道：“你犯什么神经呢？” 周砚其实不敢直接问大美还愿不愿意跟他一起过。 毕竟他们已经和离了，但一想到大美和別人，他真的接受不了，他明白了他已经认定大美，他想和大美过一辈子的。 他吸了吸鼻子，声音依旧哽咽，试著问：“大美……你以后，有什么打算吗？” 大美压根没被他带偏，眉头一竖，语气坚持： “少跟我绕弯子，到底出什么事了，你给我说清楚！不说清楚，我照样揍你。” 周砚知道，大美是糊弄不过去了，他只好低著头，一五一十，把韩旗找周明轩说亲，想让周明轩探她心意的事，原原本本学了一遍。 说完，他立刻仰起通红的眼睛，满眼不安地盯著她： “大美……你不会跟他走吧？你不会不要我吧？” 大美一时沉默了，她之前从来没往那方面想过，只当韩旗平日里的指点、夸奖，是对她练武刻苦的欣赏，是同辈间的认可，万万没料到，对方竟藏著这样的心思。 但她也没慌乱，只是难得耐下心，难得平心静气地跟周砚开口： “周砚，咱们现在是什么处境，你也应该清楚。现下別的事情，我不会去想，也不会考虑。咱们能安安稳稳活下去，把日子过好，比什么都重要。我不会走，也不会丟下你们不管。” 这话，已经变相给了他一个承诺。 其实大美心里是想过以后的，她不是没有迷茫过，现在他们相依为命，相处得倒是安稳，可万一有朝一日，沉冤得雪，真能回原籍了呢？到时候，他们还能像现在这样吗？ 她至今都还叫周家父母爹娘，大家都不提就是默认，只是她从没想过，会因为韩旗，把这些心事翻出来。 他们如今还在流放路上，前途未卜，他们不敢给对方太满的承诺，不敢把话说得太死。 显然眼下怎么活下去，外族再来了怎么办，更重要。 第91章挑明 大美看著还在纠缠不清的周砚，难得认真地问：“以前的事咱们不提了。我就问你一句，如果有一天，咱们真能回去了，你觉得，咱们俩还能好好相处吗？” 周砚立刻急了：“怎么不能好好相处？你想干什么就干什么，我又没拦过你。” 他声音越说越小，委屈巴巴地嘟囔： “再说我也拦不住你啊……你打我的时候，我哪次还手了？怎么就不合適，怎么就不行了？” 大美看著他这一副又犟又愣的模样，也懒得再深说。 以后的事，就以后再说。 至少眼下，她很明確地告诉了他：她对韩旗没意思，以后里，也没有韩旗的位置。 有了准话，周砚一下子就缓过神来了，眼眶还红著，心里却已经乐开了花。 人一高兴，脑子一热，嘴就没个把门的，周砚脱口而出： “大美……那你给我生个孩子吧！” 大美脸上一僵，下一秒直接抬手，对著他就是一顿乱揍。 屋里瞬间响起周砚嗷嗷的惨叫声：“哎哎呦——我错了！別打了大美！哎呦——” 当天夜里，周砚很晚才回屋，他被大美揍了一顿，后来大美又给他上了药，直接把他撵了出来。 明明是挨了打，他脸上却半点委屈都没有，反倒美滋滋的，沾枕就睡，一夜都睡得格外踏实。 第二天一早，天刚亮，周砚就爬起来，一溜烟跑去大美那里献殷勤。 大美任由他忙前忙后，直到早饭后，大美才开口：“你確定，韩旗今天会来？” 周砚一下子警惕起来，身子一僵：“你、你想干什么？” “我跟他说清楚，不用你掺和。”大美白了他一眼。 周砚立刻不敢多嘴，只小心翼翼凑上前：“那……我跟你一起去行不行？” “你老实待著就好。” 另一边，周明轩起床后没看见周砚，也没多理会，自顾自做事。 果然，早饭还没吃完，院外就传来了动静，韩旗来了。 周明轩嘆了口气，朝隔壁方向望了一眼，没多说什么，让人把他放了进来。 韩旗一进门，神色有些侷促，声音压得极低，生怕被旁人听见：“明轩，你帮我问了吗？” 周明轩摇了摇头。 韩琦一愣，有些急了：“你当初明明答应我的，怎么没说？” “我没去问，是已经有人去了。” “什么意思？” 周明轩道：“咱们昨天的话，不巧被周砚听见了。他昨晚就去找大美了。” 韩旗脸色不好：“你是说……” “我和他一间房，昨夜我睡觉前不见他回来，今早一早也没见他。” 周明轩在陈述事实，“至於他们怎么谈的，我並不清楚，但你也该明白了吧。” 这话如同当头一棒，韩旗还在连连摇头： “不……我不信，我要听大美亲口说。” “韩旗你之前明明说，只问心意，不纠缠的。” “那不一样。”韩旗心绪大乱， “我要听她自己说。” 周明轩还来不及拦他，门就被人从外面推开，是大美走了进来。 韩旗一看见她，原本打好的腹稿瞬间乱了，舌头都打了结： “大美，我……我……” 大美神色自然，语气坦然，先开口喊了一声：“韩二哥，你想说什么，我大概都知道了。” 而后也不给他开口的机会，直接说： “你为人坦荡，又是一同共过患难的伙伴，能认识你、和你相处，我很开心。但这份心意，只限於朋友、战友，再多，便没有了。” “我曾经是周家妇，往后……就算不再是周家妇，我也会一直跟著周家人，和他们同进同退，这份关係，断不了。 再者，我们眼下处境艰难，满心都是活下去、护好身边人，我目前不会考虑儿女私情。” 最后一句，说得直白又乾脆。 韩旗却抓住了话里一点余地，眼睛微微一亮：“那……以后呢？等安稳了，我是不是可以——” 大美摇了摇头，没有丝毫犹豫。 她没有明说自己和周砚会复合，可每一句话、每一个態度，都明明白白告诉韩旗：她的未来里，没有他的位置。 韩旗望著大美坚定的眼神，沉默了许久。 韩旗本就是个心胸坦荡的人，他脸上有不甘，但没有怨懟，最后失落的说： “我明白了。” 他虽是心有遗憾，却正如当初所说，成便珍惜，不成也绝不纠缠。 他对著大美微微拱手，语气依旧是温和尊重： “是我唐突了，日后我们还是以战友、朋友相待，绝不会再给你添麻烦。你们保重。” 说完，韩旗不再多言，头也不回的走了出去，那背影带著几分失魂落魄，却依旧挺直，没有半分狼狈纠缠。 直到他走远，一直躲在门后的周砚才悄悄探出头。 他没敢大声笑，可嘴角压都压不住，眼睛都亮了几分，整个人都透著一股“我贏了”的窃喜，看向大美的眼神又得意又带著几分欢喜。 大美一眼扫过去，眼神警告他：“给我安分点。” 周砚瞬间收敛所有得意，立刻绷住脸，只是耳根悄悄发红，心里却甜得一塌糊涂。 一旁的周明轩把这一切看在眼里，无奈摇了摇头，默默转身，假装什么都没看见。 周砚本以为，经过昨日一番坦白，韩旗这事就算彻底偃旗息鼓，不会再找上门来。 可他万万没料到，第二天还没到中午，韩旗就一路风风火火地冲了过来，直奔周明轩住处。 周砚一眼瞧见，心立刻提了起来，下意识挡在前面，脸色一沉： “你怎么又来了？”韩旗根本没空理会他，一把抓住周明轩，语气急促：“明轩，快，赶紧准备一下！” 周明轩见他这般慌张，脸色瞬间凝重：“怎么了？慢慢说，出什么事了？” 韩旗一路狂奔过来，气息未定，胸口不住起伏，急声道：“今日衙门的人，突然找到我们韩家。 是之前被咱们救回来的那几个女子里，有个是县城人士。她回去之后，家里闹开了，这事就被县衙里的人知道了。 他们把咱们当初救人、杀外族的经过，全都打听走了 ，我父亲没办法，只能带著人来，现正往你们这边赶过来。我是怕你们措手不及，特意提前跑过来通知你们。” 周明轩心头一紧：“他们是来问罪，还是来查咱们？” “不像是问罪。”韩旗摇头，声音压得更低，“我听衙门的人言语间，重点反覆提到了两样东西——马匹和武器。” 周明轩一听，立刻生出一种极为不妙的预感。 第92章被拒 周明轩一听“马匹、刀具”，心里顿时有数，当即对韩旗道： “照你说的情况看，对方应该不是专门衝著我们这些流放之人来的，只是针对咱们那些战利品。” 韩旗点点头。 周明轩又问；“你们那的马匹怎么解决的？” “都送走了，他们问我们就说没有啊，村里的人也没见著那些马。” “你们动作还真快。”说完带韩旗去找周大老爷。 三人在屋內低声商议了片刻，周大老爷神色沉稳，缓缓点头： “是不用紧张，也不必刻意遮掩。等他们到了，直接领到我这里来，有什么话，我来应对。” “好。” 这事很快便在核心几人里传开了，周墨立刻让人通知了王村长，吩咐下去： “外出练马、练刀的活动先停下，所有马匹全都拴回马厩，不许隨意牵出来，儘量不要在外露面，其余兵器也都收好，一切见机行事。 周墨眉头一皱，说道：“要不……我们先把马牵到別处藏起来？” 周明轩摇了摇头：“来不及了。再说，马厩明明就搭在那里，就算把马牵走，马棚还在，人家一眼就能看出来破绽。反倒不如大大方方放在那里，我们一不偷二不抢，三不祸害百姓，只是自保防身，又不是作奸犯科，没什么好躲的。” 周墨思索片刻，点头：“你说得对，是我慌了。” 没过多久，王村长得到消息，急匆匆赶了过来，一进门就神色紧张： “明轩，听说县衙的人要下来？咱们……咱们不会有事吧？” 他嘴上说著自己没做坏事，可毕竟是普通百姓，一听见官府来人，心底里还是止不住地发慌，既怕被牵连，又担心这群好不容易安定下来的人，再出什么变故， 周明轩见王村长忐忑不安的，安抚道： “村长您儘管放宽心。既然官府是衝著我们来的，等会儿由我们周家先行出面应对，您只在一旁听著便是，不必多虑，不问不说话。” 王村长这才稍稍安下心，连忙点头。 不多时，院外便传来了脚步声。 韩大人亲自领著官府的人来了，一共也就两人：一位是县里的李县丞，身后跟著一名差役。 眾人连忙迎了出去，周大老爷身边跟著周明轩和王村长。 韩大人先上前，从中居中引见。他如今也是流放之身，举止分寸拿捏得极好： “周兄，这位是县里的李县丞，今日专程过来，了解一些外族人的情况。” 又转向李县丞，语气客气却不失分寸： “大人，这位是周老先生，与我一样，都是暂居此地的流放之人。” 李县丞微微拱手，语气恭敬： “见过周大人。” 周大老爷连忙还礼，语气淡然坦荡： “县丞大人客气了。我等皆是戴罪流放之身，当不得如此礼数。” “周大人不必过谦。”李县丞摇了摇头，“今日前来，只是过问些公事，並无他意。” 周大老爷微微点头： “大人有话但说无妨。” 一旁韩大人適时在旁陪著，场面礼数周全，气氛虽略显凝重，却並无剑拔弩张之意。 李县丞此番没有摆官威、態度谦和是有缘由。 这些被贬流放的官员，县里早有文书备案，只是当初分配下来时，只走了交接手续，並未当面见过。而县里也清楚知道，周家与韩家这几户，都是因三皇子才落得流放下场。 三皇子是主战派。 这边境之地本就常年受外族骚扰，县衙上下大多都是主战的態度，对这些有才干、有风骨、又主张强硬对外的落难官员，本就心存几分敬重，自然不会刻意刁难。 几句客套寒暄过后，李县丞也不再绕弯子，径直开口： “实不相瞒，此番前来，是听闻近日有外族人越境侵扰，诸位不但將其剿灭，还深入到山那头的外族人部落，救回了几名被掳的汉人女子。” 李县丞又微微拱手，语气诚恳： “本官在此，代县令大人，谢过诸位的义举。” “大人言重了。”周大老爷连忙摆手， “我们也是被逼得万不得已。那些外族人翻过山岭，在附近烧杀抢掠，我们不过是自保罢了。” 两边又客气谦让了几句。 李县丞话锋微微一转，笑意不变，语气却带上了几分试探： “话说回来，诸位既然能剿灭外族，还全身而退，想来是缴获了不少马匹、兵器吧？” 周大老爷面上不动声色，只一笑： “大人说笑了，我们老胳膊老腿的，这些打打杀杀的事，都是年轻人莽撞所为，具体多少，老朽也不甚清楚。” 李县丞哪里听不出来这是推脱，却也不恼，只温和笑道： “周老老爷不必隱瞒，本官並无恶意。能斩杀外敌、保卫乡里，乃是大功一件。本官只是想见一见这些出手的义士，也好当面嘉奖一番。” 周大老爷依旧打太极，只含糊说都是些晚辈后生，不懂规矩，怕衝撞了大人。 李县丞见老爷子不肯轻易把小辈们推出来，也不再逼迫，反而重重嘆了口气，转而诉起苦来： “周大人，您可能不知道，咱们这县城地处边境，离城池较远，年年都要遭受外族人骚扰。往年也就小打小闹，可这两年不一样了，咱们两国休战之期眼看就要到期，各方都盘算著最后大捞一笔。今年年关前后，外族人必定会大举来犯。” 他一脸愁容，连连摇头： “我们县里兵力本就不足，粮餉、兵器、马匹样样短缺，朝廷拨不下经费，人手也迟迟不见增加。能上阵的，都是硬著头皮顶上。若是兵器足一些、马匹多一些，咱们守卫百姓，也能多几分底气啊。” 话说到这里，意思已经再明白不过： 你们手里有刀、有马，与其藏著，不如拿出来助力边防，全都是为了保护这一方百姓。 第93章挖出 周大老爷闻言，也不再完全遮掩，只是语气十分诚恳： “县丞大人，实不相瞒，我们確实缴获了几匹马和一些兵器。可您也清楚，我们这群孩子当初冒险翻山，灭了对方一个小部落，早已结下仇怨。 前段时间，已经有其他外族人过来寻仇试探，我们这点人马、这点刀马，是留著自保御敌的。 他们绝不会善罢甘休，日后必定还会再来。我们若是交出去，一旦敌人突袭，我们这一村子老小將毫无还手之力啊。” 一番话说得合情合理，既没有强硬拒绝，也分毫不让。 李县丞听下来，心里也明白，想要马匹、兵器，怕是很难了。 但他也没有完全死心，话锋一转，又笑著问道： “周大人，你们人手不多，却能接连击退外族人，不知用的是什么法子？” 这一点，倒没有必要隱瞒。 周大老爷坦然道： “无非是一些笨办法。我们在山路要道布置陷阱，利用地形设伏，弓弩车的突袭，再借火攻、惊扰，以巧取胜，不敢硬碰。” 李县丞一听，眼睛微微一亮： “你们还造了简易弓弩车？威力如何？” 见他对此上心，周大老爷也不遮掩： “只是些简陋的防身器物罢了。大人稍等，我叫那孩子过来。” 他转头让人去叫周明轩，把傅卓云一併带了过来。 “大人，这是傅家小子傅卓云，那些弓弩车、陷阱，都是他琢磨布置的。” 李县丞当即起身，態度十分客气：“傅小友，麻烦你带我们去看一看那弓弩车，本官想亲眼见识一番。” “自然可以。” 一行人便跟著傅卓云，来到置放弓弩车的空地。李县丞目光不经意一扫，便一眼看见了远处一旁新建好的马棚。 棚子搭得规整，里面隱隱有马匹身影，虽然看不清究竟有多少匹，但粗略一瞧，数量定然不少。 李县丞只默默看了一眼，什么也没再多问，立刻扭过头去。 心里暗自瞭然：看不见，便不眼馋，也不徒增为难。他不再去想马匹的事，转过身，专心致志地打量起眼前的弓弩车，傅卓云耐心讲解构造、用法、射程、如何多人配合，说得条理清晰。 又叫来周墨和二柱来给李县丞演示了一下，李县丞也亲手试了试，连连点头，十分满意： “好！此物构造简单、威力不小，又不费材料，若是我们县城守军也能用上，抵御外族便又多一大助力。不知傅小友，可否愿意將此法传授给我们？” 傅卓云看向周大老爷，见其点头，当即应道： “保境安民，本是分內之事，自然没有不可的。” 李县丞顿时大喜，心中暗道：今日倒也不是一无所获。 气氛一时轻鬆了不少，眾人边走边閒聊。 周明轩顺势开口： （请记住 读好书选 101 看书网，????????????.??????超讚 网站，观看最快的章节更新） “外族人来时，县里平日里，会组织百姓一同抵御吗？” 李县丞嘆了口气： “怎么没有？每年外族来犯，县里都会徵召乡勇、鼓励青壮上阵杀敌。只是愿意拼命的人终究不多，官府还定下了规矩，但凡上阵杀退外敌，每斩杀一名外族，便有相应银两赏赐，以此激励眾人。” 他顿了顿，又补充道： “一来，是为了鼓舞士气，二来，也是让百姓知道，保家不是只靠官兵，人人有责，杀贼有功，朝廷不会亏待。” 眾人一听，脸上都露出了几分意外。 周明轩当下便问：“大人，那我们……我们杀的外族人，也算在內吗？” 李县丞十分爽快：“自然也算！只要是侵扰边境、作恶的外族人，杀一人，便赏五两银子，不分官兵还是百姓，一视同仁。” 几人心里顿时一阵可惜，那部落可是好多人呢。 周明轩嘆一声：“可惜了，之前那些外族尸首，要么被一把火烧了，要么便就地掩埋了，如今也无从核验领赏了。” 不过大家也只是惋惜片刻，並没有別的心思，本就不是为了赏银才出手御敌。 李县丞见今日马匹、刀具是討要不来了，好在拿到了弓弩车的製法，也算不虚此行，便起身准备告辞。 “今日多谢诸位坦诚相告，改日我会专门派人来，向傅小友请教学习。” “大人客气了，隨时欢迎。” 眾人正要目送他们离去，一直站在角落、从头到尾没敢多言的王村长，忽然往前一步，急急开口： “李大人，请留步！” 李县丞一愣，回头看向他。 王村长有些紧张，却还是壮著胆子问： “大人，您方才说……杀一个外族，就给五两银子。这事……是长期有效吗？” 李县丞只当他是担心日后外族大举来犯，百姓上阵没有保障，当即点头： “自然有效。只要是他们来入侵、掠夺、残害百姓，你们在抵御之时斩杀的，一律都有赏银。若是你们愿意到县城一同协防，官府更是欢迎。” 王村长压根没听见后面那句，耳朵里就抓住了一句： 杀外族人就给五两银子。 他眼睛一下子亮了，当即激动地上前，一把拉住李县丞的衣袖，语气急切： “大人！您、您先別急著走！” 王村长耳朵里就只剩下“五两银子一个人”，当下眼睛发亮，一把拉住李县丞，激动得声音都发颤： “大人！您稍等！稍等啊！那些外族尸首，我们之前埋在山上了！我这就带人去挖出来，您给数一数，算算赏银！” 这话一出，在场所有人都愣住了。 周明轩、周墨、韩旗等人面面相覷，一脸诧异。 他们之前只是惋惜白白杀了那么多外族，没领到赏钱，可从头到尾，谁也没动过把埋了的尸首再挖出来的念头。 可在王村长眼里，银子就摆在那儿，哪有放过的道理。 李县丞连忙摆手，脸色有些发僵：“这、这怕是不太合適吧……人都已经安葬了，再挖出来……” “合適！太合適了！”王村长拍著胸脯，“刚杀没几天，埋得浅，还新鲜著呢！” 他不由分说，立刻回头大喊： “二柱！快去叫人！拿上铁锹、锄头！都跟我上山！” “哎哎。”二柱转身就跑。 王村长转头又忙不迭安抚李县丞：“大人您放心！我们村里人手多，快得很！一会儿就给您挖出来！” 第94章赏钱 李县丞连连劝阻：“这、这不合適吧！” “合適、合適！您別著急！” 王村长劲头十足，压根不听劝，直接领著一群村民，热火朝天地往山上冲。 李县丞和那名差役被半拉半请著，也跟了过去。 一群人在山上挖得尘土飞扬，没过多久，就听见有人喊：“挖出来了！挖出来了！” 紧接著，一股刺鼻的腐臭扑面而来。 李县丞和差役脸色瞬间惨白，下意识捂住鼻子。 王村长却半点不嫌脏，兴冲冲地指著地上一排尸首，献宝似的说： “大人您看！就是这些！您要不要数一数？” 村民们也个个热情高涨，围在旁边七嘴八舌地数： “一个、两个、三个、四个……” 有的是被刀杀死的，有的被烧得焦黑，面目全非。 眾人七手八脚清理出来，能辨认清楚的外族尸首，整整二十四具。 他们身上的外族服饰都还在，样式奇特，一眼就能认出来。 王村长搓著手，笑得一脸憨厚： “大人，您要不要走近点，再亲自確认一遍？” 李县丞只觉得眼前发黑，胃里一阵翻江倒海，强忍著才没吐出来，连连摆手： “不用数了……不用数了，是、是二十四具。” “二十四具！”王村长眼睛大放光彩，立刻追问，“大人，那赏银……” 李县丞深吸一口气，声音发飘： “明日……明日我派人，把银子一併送过来。正好有人过来跟傅小友请教弓弩车的做法。” “好嘞！多谢大人！您可千万记著啊！” “记得记得了。” 王村长千恩万谢，又连忙指挥眾人把尸首重新埋好。 李县丞再也待不下去，魂都快嚇飞了，和差役两人脚步虚浮、脸色发青，匆匆辞別，仓皇的离开了边安村。 （请记住 找好书上 101 看书网，101??????.?????超方便 网站，观看最快的章节更新） 一路上，他脑子里全是刚才的画面，心里只有一个念头： 这村子的人，也太实在、太嚇人了。 王村长这一连串雷厉风行的操作，直接把在场所有人都看得目瞪口呆。 直到把脸色发白、脚步虚浮的李县丞一行人送走，周墨才忍不住走到王村长身边，对著他郑重竖了个大拇指，哭笑不得： “王村长，你是真厉害，我们服了。” “哈哈，一般一般。” 王村长这会儿还沉浸在马上要到手的赏银里，满脸红光，笑得合不拢嘴，压根不在意旁人的震惊，只一个劲儿琢磨著明天的银子。 不多时，他便带著一眾村民往回走。一路上，村民们也都兴奋不已，嘰嘰喳喳议论不停。 王村长清了清嗓子，郑重其事地告诫眾人：“都听好了！回去以后，刀要好好练，箭要好好射，陷阱也都给我盯紧了！” “好嘞。” “村长，放心。” 原本让人闻之色变的外族，在这一刻，在边安村村民的眼里，彻底变成了会走路的五两银子。 王村长带著村民兴冲冲地走后，韩大人便和周大老爷一同缓步往回走。 走了一段，韩大人忽然开口：“听闻……傅老先生近来开了个小学堂，教村里的子弟读书识字？” 周大老爷点了点头，轻嘆了一声：“傅老哥因她夫人过世，受了不小的打击，一直消沉。如今肯重新振作，静下心来教导孩子们，也是一件好事。” 韩大人微微一笑：“不瞒周兄，家中也有几个孩子，我们武艺还算过得去，可读书明理这块，实在不成气候。不知……我能不能將他们也一併送过去，跟著傅老先生旁听？” 周大老爷微微一怔。 韩家虽习武，但论教养子弟，应该不成问题啊。他转念一想，便立刻明白了其中深意，当下也不点破，只笑道：“这事儿我做不了主，不过傅老哥性子隨和，你亲自去问一问，只要他时间上使得开，应当是没问题的。” 韩大人也不客套，当即道：“那我便亲自去叨扰一番。” 他当真径直去了傅老爷子住处，一开口便说明了来意。 傅老爷子也不推辞，说道：“想来便来，但我有言先，我如今教书，和从前在京中不一样。不再是按部就班的科考学问，而是我想教什么便教什么，我懂什么便讲什么，你们若是接受，便把孩子送来。” 韩大人十分坦然：“但凭先生教诲，您肯教，我们便肯学。” 事情就这样定下了。 韩大人告辞离去，带著韩旗一路往回走。 走出一段，韩旗终於忍不住，低声问道： “父亲，我们家中三叔教书一向很好，为何偏偏要把弟弟们送到傅老先生这里？” 韩大人脚步不停，意味深长的说道： “这怎么能一样？” “你可知，傅老先生教的是谁？” 韩旗一愣：“三皇子？” 韩大人背著手，望著远方，语气悠悠： “这些孩子能和三皇子做同门师兄弟，是他们的福气，也是他们的运道。这种机缘，岂是你三叔能比的？” 韩旗明白了父亲的深意。 他连忙追上几步，跟在韩大人身后。 “父亲，以后我来送小的们过来。” “隨你。” 等到李县丞一行人、韩大人、王村长和村民全都走光之后，院子里便只剩下周家与傅家自家人。 周明轩才对周老爷子道：“父亲，今日这事……您觉得我们处理得妥当吗？” 周老爷子看了他一眼，便明白儿子心中顾虑。 他是在担心，咱们不肯把马匹、刀具交出去，万一耽误了县里的布防，毕竟官府也是为了抵御外族、保境安民。 周老爷子缓缓开口，语气沉稳： “帮忙，是情分，守住自身，才是本分。只有先把自己立住、稳住，有自保之力，才有资格去帮別人。若是连自己都护不住，又谈什么协助官府、守护乡里？” 周明轩顿时释然，点了点头：“儿子明白了。” 周老爷子又吩咐道：“你们想帮，就回头去清点一下，咱们缴获的刀具、马匹，看看能富余出多少。今日他们来得仓促，咱们也没个准备。明日他们派人来学弓弩车、商量城防时，若是情况合適，能匀出一些，便再与他们细说。” “是，父亲。” 周墨、周明轩等人齐声应下，心中都有了计较。 周老爷子挥了挥手：“都去忙活吧，凡事多思量、多准备，总不会错。” 眾人应声，便各自散去忙碌。 第95章县令 李县丞和差役一路回到县衙， 他先打发了差役退下，独自一人径直往后院走去，来到朱县令的书房外，敲了敲门。 “进来。” 李县丞推门而入，脸上神色不好。 朱县令抬头一看，见他这副神色，还以为是去討要马匹、刀具的事碰壁了，当即摆了摆手，轻嘆一声： “罢了，没要到便没要到。那些马与兵器，是他们凭凭本事换来的，咱们若是硬要，於理不合，也寒了人心。” 他只当是此行一无所获。 李县丞却摇了摇头，也不客套，在一旁椅子上坐下，神色凝重： “大人误会了，马匹兵器，我的確没提下来。可此行，却让我看清了一件事，我原先以为，他们能剿灭外族，不过是占了地形、侥倖取胜，可今日一看，他们根本不是侥倖，是真有本事。” 朱县令微微一怔：“哦？此话怎讲？” 李县丞便將边安村发生的一切，一五一十说了一遍：从他们设陷阱、布埋伏、造弓弩车，到周、傅两家人带领村中人一起抵抗。 “……那伙人，胆识、谋略、身手，样样都不简单，绝非普通流放人家。” “真的吗？” “是，我去看过了，他们有一个做陷阱厉害的人。” 李县丞又道，“对了，还有二十四具外族尸首，按规矩，明日我派人一併把赏银送过去。” 朱县令点点头，十分爽快：“该给便给，有功必赏，才能稳住边境民心。这事你儘管安排便是。” 李县丞闻言，反倒多看了他一眼：“大人就不想问问，这二十四具外族尸首，是怎么来的？” 朱县令一愣，顿时来了兴致：“哦？这里面还有缘故？” 李县丞无奈嘆了口气，这才把王村长如何听见赏银、执意带人把埋了的外族尸首挖出来，挨个清点一股脑要赏钱的经过，原原本本说了一遍。 朱县令听完，隨后拍著膝盖哈哈大笑： “有意思！这群百姓，实在是太有意思了！” 李县丞无奈地白了他一眼。 朱县令笑罢，神色一正，摸著自己稀疏的头顶，缓缓道： “你说……若是咱们从他们那边徵调人手，一同协助县城抵御外族，可行吗？” 李县丞沉吟片刻，认真道：“以今日这群村民对赏银的劲头来看，只要把规矩说明白，有功必赏。这事，並非不可商议。” “好。”朱县令点点头，“那回头便好好动员一下。” 他又想起弓弩车，再次开口： “那弓弩车一事，也確实不错。明日让孙典史跟你一同过去，他素来钻研防御工事，正好跟那位傅家小子好好学学。若这东西真能批量用上，咱们守城，也能多一分底气。” “属下明白。” 说到这儿，县令又愁了起来： “只是他们其他法子，咱们学不来。他们在山村野外，用火、设陷阱无所顾忌。可咱们这房屋连片，一旦用火，一不小心便是全县连片大火，反而引火烧身。” 李县丞身子微微前倾： “大人，我正是想说这个。他们这群人，心思巧、办法多，不是一味蛮干。咱们缺的，正是这样的人。” 朱县令看向他：“你的意思是？” “借人，让那位傅小友和周家人来县里给咱们出出主意。。”李县丞直言， 朱县令沉吟片刻，点了点头： “只要他们愿意，本官自然没有意见。如今外族虎视眈眈，眼看就要大举来犯，咱们也是別无选择，只能拼尽全力。” 李县丞当即说道：“那明日我再走一趟边安村，亲自跟他们细说。” “好。” 两人还在低声商议著日后如何布防，看得出来，为了抵御外族，这县令和县丞，当真是把所有心思都扑在了上面，半点不敢鬆懈。 就在这时，门外忽然传来一阵急促的敲门声。 “大人！县令大人！属下有要事稟报！” 朱县令对外说道：“进来。” 门被推开，一名负责外出探查的差役快步走入，神色凝重，行礼之后回道： “县令大人，属下们按您的吩咐，在边境一带暗中探查外族人动静。近日发现，对面部落的人活动比往日频繁了太多，今日还有外族人骑马来到山道附近。” 李县丞立刻追问：“可有过山道。” “尚未。”差役回道。 朱县令闻言，脸色一点点沉了下来：“他们这是要准备来了啊？” 差役躬身：“目前並未见大部队，只怕用不了多久，就会来了。” 李县丞看向朱县令，说道：“大人，现在情况比我们预想的还要紧。留给我们准备的时间，已经不多了。” 朱县令长长嘆了口气，摸了摸自己稀疏的头顶，眼神凝重： “我知道了。你继续派人盯著，一有动静，立刻匯报。” “是！”差役退下后，书房里一时安静下来。 两人对视一眼，都从对方眼中看到了压力，现在外族人暗中磨刀霍霍，一切都迫在眉睫。 为了这一县的百姓，他们是真的没有半分退路，不得不拼尽一切心思。 朱县令沉声道：“明日一早，你立刻带孙典史赶往边安村，弓弩车、陷阱、人手动员……所有事，都要儘快敲定，一刻也不能拖。” “属下明白。” 次日一早，李县丞便带著孙典史与一名差役，匆匆赶到了边安村。 孙典史是个中年模样，为人沉稳，擅长军械、防御工事，此次正是专门为傅卓云而来。 李县丞一见到周家人，也没先绕弯子，先是朝身后示意了一眼。 那差役立刻上前，捧著一个沉甸甸的小木箱。 “诸位，这是村里斩杀外族人的赏银，按一人五两算，一共二十四人，整整一百二十两，我今日一併带过来了。麻烦诸位回头，帮忙转交给王村长和一眾村民。”说罢，便將箱子亲手递到了周明轩手中。 这事交代妥当，李县丞才侧身引过身旁的中年人：“这位是咱们县里的孙典史，平日里专管军械、城防，对这些颇有心得。” 孙典史对著傅卓云拱了拱手，態度谦和客气：“傅小友，此番还要多多麻烦你，我想向你好好请教一番弓弩车与陷阱的布置。” 第96章改进 傅卓云当即点头：“典史大人客气了，互相探討罢了。” 两人也不多客套，当即先去看了弓弩车。 傅卓云细细讲著构造、上劲方式、射程、如何多人配合。孙典史站在一旁，看得仔细，时不时点头，口中连连称讚。 看完弓弩车，傅卓云又带著他们，去看了村民家大门上设的简易装置。 到最后，一行人更是直接上了山，查看他们之前对付外族时挖的深坑和尖桩陷阱。 一圈看下来，孙典史脸上满是认可，对著傅卓云由衷讚嘆： “果然是年轻有为啊！你这些陷阱设计得极为巧妙，虽说材料简陋、就地取材，可招招实用，威力不俗，一般人真想不出这么周全的法子。” 傅卓云被他这么一夸，也有些不好意思，两人越聊越投机，思路一拍即合，眼看就要细细琢磨起改良之法。 一旁的李县丞看在眼里，却知道此刻耽误不得，开口打断了二人：“诸位，老夫也知道，能在这里慢慢探討、细细钻研是最好。只是……昨日探子回来急报，外族人近来活动异常频繁，表面上只是在边界游荡窥探，实则是在集结人手、探查地形，为大举进犯做准备。” 他神色一正，语气凝重： “我们眼下，已经没有多少时间慢慢琢磨了。”说罢，李县丞看向傅卓云，语气诚恳又带著几分急切： “傅小友，老夫今日厚著脸皮，想正式请你隨我们一同前往县城。若是你能在城里亲自指点，打造弓弩车、布置城防陷阱，咱们能省下大把来回奔波的时间，抓紧每一刻备战。” 傅卓云几乎没有迟疑，立刻点头：“大人客气了，保境安民本是分內之事，我跟你们走便是。” 周明轩与周墨对视一眼，周墨也开口： “我们也一同过去，也好有个照应。” 周明轩紧跟著又道：“昨日我们清点了一下缴获的物资，愿意匀给县里五匹好马、十副成套兵器弓箭，尽一点微薄之力。” 这话一出，李县丞隨即满脸惊喜，这简直是意外之喜。 他连忙拱手道谢，可片刻后又露出几分窘迫，有些为难地开口： “周公子大义，老夫感激不尽。只是……不知著价钱如何算。” 周明轩摇了摇头： “大人多想了。这些马与兵器，本是我们斩杀外族缴获而来，如今交给县里，也是为了一同抵御外敌、守护百姓。既是为公，哪有收钱的道理。” 李县丞又惊又喜，连连拱手，由衷感嘆： “诸位这般胸襟，实在是大义！老夫代全县百姓，谢过你们了！”（补充一下，他们县城不大富裕） 事情商定，眾人立刻动身。 周明轩、周墨、大美，再加上傅卓云、傅菘，一行人一同跟著李县丞往县城而去。 一来是护送马匹兵器， 二来，他们也想亲眼看一看县城的布防、地形与实际情况，心里好有个数。 对李县丞来说，这群有勇有谋、又实在仗义的人肯一同前往，正是他求之不得的好事。 一行人一路进城，径直来到了县衙后院。 偏房堆放著不少木料、铁器、绳索、机具等杂物，正是专门修缮、打造军械的地方。 一到地方，孙典史便迫不及待，和傅卓云凑到了一处。 来之前，孙典史在边安村见过他们造的简易弓弩车，心中早有不少想法。 “傅小友，你之前做的弩车，胜在简单易造，可你们只有藤条、硬木做蓄力部件，不但容易损坏，力道不足，射程与威力也小了些。” 傅卓云虚心点头：“正是，我们材料简陋，只能將就。” “县里不一样，有铁件、牛筋、更好的木料，韧性、力道都远非藤条可比。” 孙典史一边比划，一边在地上粗略画出图样。 两人一个懂实战、懂野外布置，一个懂军械、懂工艺改良，一开口就对上了思路，很快便埋头在图纸、尺寸、力道、结构里，旁若无人，彻底投入了进去，只傅菘留下帮忙， 其他人见他们这般专注，也不去打扰，李县丞便领著周明轩、周墨、大美出来，也有心让他们多了解县里形势，便细细说起了城池布防、兵力等情况。 不多时，朱县令也闻讯匆匆赶来。 李县丞连忙上前引见：“这位便是本县朱县令。” 眾人相互见礼，朱县令看得出，几人虽为流放之身，却举止大方、气度沉稳，半点没有拘谨畏缩之意，他也知晓几家在京中的身份地位，態度更是亲和亲民，没有半分官威。 几人没有过多寒暄，很快便切入正题。 朱县令神色凝重：“今日请你们过来，也是实在情况紧迫。探子接连来报，外族各部近来频繁集结、窥探边境，看样子，是真要在近期大举来犯。” 周明轩问道：“可知对方有多少人马？” 朱县令摇头：“目前不知，但根据目前这些线索，应该不会少。” 朱县令嘆了口气，“我也是希望，你们能从亲歷过廝杀的经验，给咱们县里多提些意见。” 眾人说起眼下局势，朱县令也不再隱瞒，直言道出了县里多年的难处： “我们这县城，管辖的地界太广，城郊又空旷无边。外族人就是吃透了我们这一点，才敢年年来犯。他们仗著马快，一来就四处窜扰，就算我们点起狼烟示警，等城里的兵马赶过去，他们早就抢够了、跑得无影无踪。” “朝廷的大军不可能长年驻守在这，到头来，能守著这一方百姓的，终究还是我们自己。”李县丞补充道。 朱县令神色沉重，继续说道： “那些外族人最主要就抢两样——女人和粮食。每次一到地界，就四处散开，钻进县里大肆掠夺，我们人手不够，很难围堵。” 周明轩立刻抓住关键，沉声问道： “他们一来就直接分散开？” 第97章建议 李县丞摇了摇头： “並非如此。他们是从草原深处集结而来，必须经过一处山口要道，才能进入我们县域。在没穿过那道山口之前，他们都是大队集结一起行动，只有等全部进入我县地界之后，才会分成小股，四散抢掠。” 他语气里满是无奈： “也正是因为这样，我们才最难应对，他们集结在一起的时候，我们人手少，也难硬碰，等他们一分散，我们又追无可追、堵无可堵，只能被动防守，又处处吃亏。” 眾人听在耳里，脸色都凝重起来。 这难题，比他们原先想像的，还要棘手得多。 沉默了一会，周墨先开口问道： “那处山道口，就不能提前布上陷阱之类的东西吗？只要他们一进通道，便能先除掉一些人。” 李县丞回道： “不瞒诸位，我们之前也做过，看过你们村里布置的陷阱，这思路是极好的，可用到那处山口，实用性並不大。那地方说是山道，可地势十分开阔，整体是敞开的。我们以前也做了一些路障和陷阱，但最多也只能伤到前头几个人，根本做不到重伤，对整支外族队伍伤不到筋骨。” 一旁一直安静听著的大美，这时开口： “那从两侧山上，推滚木、拋石往下砸呢？用投石的方式，总该能拦住他们吧？” 李县丞闻言，脸上露出一丝苦笑： “姑娘有所不知，那山口的地形最是麻烦。它不是陡峭的峡谷，像个倒八字的地势。山坡不陡、落差不大，石头滚不远，力道也不足，根本形成不了压制。” 更新不易，记得分享101看书网 明明知道外族必经之路，却偏偏没有一处能彻底利用的地形。 倒八字山口开阔、坡缓、没法集中陷阱，也不能滚石砸人，的確是有些无处下手。 大美没急著说话，在心里默默顺著地形想了一遍，才慢慢开口。 “那山口宽归宽，他们大队人马，真的敢隨便走吗？” 李县丞思索片刻道：“他们也很谨慎，每次都会派先遣队提前探路，查看有没有陷阱或伏兵。” “原来还有先遣队。”大美轻点下头，又抬眼看向李县丞， “大人，是觉得那里很难防御，对不对？” “对，正是如此。”李县丞点头， “我们之前也设过防，可效果一直不理想。” 大美这才继续说： “那咱们就换个思路。外族人骑马而来，也很小心，最怕两侧有埋伏，所以只会挑最开阔、最平整的路走。 那我们不强求全拦住，只杀后面的大部队。” 一旁的周明轩立刻听懂，接过大美的话：“你想佯攻。” “对，山口正中间最平坦，也是他们第一眼会选的路。我们就在中间，故意挖几道浅沟，埋几处尖刺，做得明晃晃一点，不用藏。” 李县丞皱眉：“可他们有探路的，一眼就会看穿。一旦发现危险，他们直接换条路走就是了，等我们再在別的路上设陷阱，他们又会改道。来回折腾，意义不大。” 大美摇头：“大人，我们要的就是让他们发现，让他们主动改道。” 大美说出了最关键的陷阱设计： “我们在山口两侧，做一种表面平整、踩上去没事，但多人踏过以后就塌陷的陷阱，我们先把地面整平，铺上一层薄土和碎草，下面是薄石板之类的，最下面是满是尖棍的深坑。” “对，只要探路的那几匹马过去，完全没事，他们只会以为这里安全平坦。等他们觉得没问题，招呼后面的大队人马骑兵往前冲，这重量一大，底下的石板就会塌陷，这骑兵就会落入深坑。”周明轩在一旁补充。 “还有出来变故他们会停下来吧，到那时，我们弓箭手在山上再伏击一波，不信留不下人。” “他们若是反击，上山的人立刻撤退，不要恋战。”周墨补充。 “对对。” 李县丞听明白了，一拍额头：“我听明白了！好计策啊，好啊。前面探路的没事，他们就放下戒心，等大部队一上，全部塌滑又自乱阵脚！我们不用费劲藏陷阱，就是利用他们『前面安全』的错觉！” 不是计策多离奇，就是他们这群常年守境的人，没想到啊 朱县令也感慨：“是啊，我们守了这么多年，满脑子都是『怎么挡和怎么防』，却没想过，不用硬拦，引著走就行了。你们思路和我们就是不一样啊。” 周墨在旁补了一句：“都是被逼出来的法子，我们人少，只能动这种脑筋。” 大美道：“地势改不了，就改他们走的路，仅此而已。” 朱县令越想越觉得此计可行，脸上愁云一扫而空，当即就坐不住了。 “好，就依你们所言！我这就去安排衙役与民壮，去山口那边把准备起来。” 他起身对著眾人抱了抱拳，语气带著几分急切： “诸位恕我暂且失陪，让李县丞代我好生招待你们。我去去便回。” 说完，便脚步匆匆地出去安排事宜，半点不耽搁。 等人一走，李县丞才略带歉意地笑了笑：“让诸位见笑了，我们朱大人平日里处理公务，向来都是这般风风火火，一刻都閒不住。” “这是好事。”周明轩回道，“大人心繫百姓，行事利落，是全县百姓的福气。” 李县丞闻言，也不由得感慨了几句。眾人便跟著他，往县衙內院走去，之前带来的马匹和兵器，早已让人安置妥当。 走著走著，周明轩继续问道： “李大人，有件事我们想冒昧一问，县里如今的城防是如何布置的？” 一旁的周墨也跟著点头，他们此番过来，不只是帮忙造弩车，也是想多了解一下县里的情况。 李县丞也不隱瞒，嘆了一声道： “人手本就不多，大多都分派在各个主街和巷口把守。真要是外族人闯进来，我们就靠敲锣传讯，提醒各家各户紧闭门户，能藏则藏，能躲则躲。” 第98章不易 周墨眉头微蹙，直言道： “如此一来，即便发现了踪跡，也很难真正拦住他们，只会处处被动啊，没有高处可看吗？” “他们的弓箭手很是厉害。”李县丞脸上露出一抹苦涩： “实话实说，这么多年，我们一直都是这样勉强支撑。不是不尽力，实在是先天不足，人手不足地势又处在劣势，处处都捉襟见肘。” “大人不必妄自菲薄。”周明轩开口，“局势本就艰难，你们能守到今日，已是不易。” 之后几人又和李县丞聊了些城防和人手上的细节，把眼下能想到的问题都粗略捋了一遍。 李县丞也觉得和他们聊聊有些豁然开朗的感觉，他有一种预感，他们这次会贏。 眼看天色不早，周明轩、周墨、大美三人便起身准备先回村。 李县丞见状，连忙出言挽留：“不如留在县里用顿便饭，歇息片刻再走？” 周明轩拱手，客气婉谢：“大人好意我们心领了，只是时辰不早，我们先赶回去，和家里交代一声。明日我们再过来。” 一听“明日再过来”这几个字，李县丞心里顿时踏实了不少。 这话里的意思，是他们已经打定主意，要过来帮忙支援了。 三人又一同去了后院处。 只见傅卓云跟孙典史正凑在一处干得火热，旁边还多了好几个县里的工匠和帮手，正热火朝天地赶製弓弩车，看样子他们是回不去了。 周明轩见便看向一旁打下手的傅崧，说道：“傅二哥，我们先回去了，回去跟家里交代一声。” 傅崧抬头，看了眼工作得忘我的傅卓云，笑著点头：“看模样，卓云这儿一时半会儿也腾不开身，我们今晚就会这了，你们回去的路上当心，顺便帮我们跟家里捎个信，说声安好。” “放心，一定带到。”周明轩应下，“明日我们一早就过来。” 【写到这里我希望读者记一下我们域名101 看书网藏书多，101??????.??????隨时读 】 “对了，”傅松又补充道，“我们来得匆忙，换洗衣物什么都没带，明日过来，麻烦你们顺手帮我们带一些。” “小事一桩，包在我们身上。” 三人又同李县丞拱手告辞。 李县丞一直將他们送到衙门口，再三叮嘱路上小心。 三人辞別县衙，並没有直接出县城，而是顺著街道慢慢走了一段，顺便打量了一眼这座县城。 比起边安村上的小镇，这里热闹些，可也谈不上多富庶，街上的货品杂物並不算丰富，更显眼的是，街上行人稀稀拉拉，少得很。 眼下已是年关將近，本该是喜气热闹，置办年货的时候，可整条街都透著一股沉闷紧绷，人人神色谨慎，步履匆匆，半点年味都没有。 三人心里都明白，是外族人频频窥边，风声越来越紧，百姓心里都揣著怕，哪里还有心思欢庆。 一路沉默著出了县，三人策马往村里赶，路上还在开口议论。 周墨先开口：“我那儿的几包药可以用上了，山上设防，要不要把药涂在箭头上？” 周明轩摇头：“山口那边开阔，交战距离太远，听李县丞的意思，县里也没什么技艺精湛的弓箭手就算涂了药，能射中的人有限，收效怕是不大。” 大美也认同，开口道：“药別用在山上，留在县城里用。” 周墨说：“县城？城池里地势低，弓箭手站在高墙上，距离是近了，可也容易被敌人反扑，太危险。” “就打出其不意，找好隱蔽的高处，射完立刻撤，一箭换一个地方，跟他们周旋，重点找到领头的射。”大美无所谓道。 周明轩瞬间听懂：“游击战？” “是。”大美点头，“箭上涂好毒药，只要射中，就算他们当时能逃回去，也活不成，这么一来，效果就大了。” “这法子可行。”周明轩当即点头。 周墨也附和：“等弓弩车造好，直接堵在关键巷口，又能拦下一大波。” 三人一路边走边说，把能想到的细节，细细捋了一遍，明日好和李县丞再说说。 只是说到底，最后究竟能守成什么样，还要看外族到底来多少人。 希望，他们不是倾巢而出。 三人一路赶回村里，一到家就把今天在县城里的见闻，还有和县令和县丞商量的计策，跟家里人说了。 眾人一听情况紧急，又得知县里正缺人手，当即个个摩拳擦掌，都主动请缨，要跟著去县城帮忙守城，女眷也说可以帮忙后勤，做饭包扎之类的。 眼看大伙儿都要抢著去，周墨抬手拦了下来，说道： “都去不行，咱们村子本就偏僻，万一这边出点什么事，连个看家守院的人都没有，外头要顾，家里也不能丟，必须留下一部分人守著。” 眾人也都冷静下来，知道周墨说的在理。 之后，他们又特意去找了王村长，毕竟他们还是流放身份，要长时间离开村子，去往县城，按规矩总要报备一声。 王村长一听他们要去县里协助抵御外族，当场就拍了大腿，这五两银子要来了。 今天白日边安村里是一片喜气啊。 王村长从周家那接过那一百二十两赏银时，就高兴得不得了。 他当即拿出一半，也就是六十两，送到了周家与傅家，若不是两家人带著村民拼命、杀外族人、捣他们部落，这银子根本落不到村里，他们理应分一半。 剩下六十两，王村长也没私藏。 他先留下三十两，算作村里的公银，留著日后买粮、修屋、应急。 最后三十两，他全都拆成碎银，按著功劳分了下去： 上次跟著一起上阵敢拼命的青壮年，多分一些。 剩下的老弱妇孺，也人人都能领到一点，算是沾沾喜气。 自周家、傅家两家来到村里，这才多少日子，已经是第二次分银子了。 还分过肉，他们的日子是一天比一天有盼头。 村民们握著手里的银子，一个个笑逐顏开，情绪高得不得了。 不少人坐在家门口念叨，这周家、傅家能流放到他们这，真是他们这辈子的福气。 第99章入县 所以这次去县里对付外族人的消息一传开，不少村民也坐不住了，纷纷凑过来，也想跟著一同前去出力。 周明轩看到这情况，特意和王村长说，咱们村里要留人，也不要盲目的跟我们去县里，要看自身的情况，这事也是非常危险的。 一来二去，几人跟王村长在一块商量了一下，最终定下了人选： 周明轩、周墨、大美、周砚、王满仓、张顺，又挑了四名壮年村民，凑成十个人一队，人数不多却也是个个身强力壮的。 剩下的人和王村长傅家人一同留守村里，他们也不是干待著，隨时准备应对突发的危险。 傍晚在大美收拾东西的时候，周大嫂带著周婉寧几个小过来，帮大美简单收拾一下，顺便聊一聊。 大美此番去县城，怕是要住上几日，怕是一时半会儿回不来。 如今大美的身手不用她们担心，再者周墨、周砚都跟著一同过去，可即便如此，周大嫂还是一遍遍叮嘱： “到了那边，凡事多留心，就算身手再好，也要千万小心，別硬冲。县里人多杂乱，真有什么事，多和周墨、周明轩商量。” 大美安静听著，一一应下。 周大嫂笑著又道：“你是不知道，家里这几个姑娘，如今个个都钦佩你呢。婉寧她们还说，你不在的时候，她们也要好好锻炼，有一天，也要跟你一样，能帮上忙，不拖大家后腿。” 大美笑著摇头：“那倒不必。小姑娘家，安安稳稳的才是最好。” 一旁的周玲立刻接了口，脸上满是认真：“傅先生说了人在哪儿，就得做哪儿的事，不一样的地方，就要换不一样的活法，尽力做好自己能做的。” “哟。”周大嫂忍不住笑了，“小玲这是跟著傅先生，学了不少道理啊。” “那是。”周玲挺了挺胸，这是一点都看不出当初不愿意学习的模样了。 一旁的周婉寧附和：“確实是这样。在京都，我们是高门大户的小姐，讲究规矩体面，可到了这里，我们就是流放的人，是村姑，环境变了，人就得跟著变，不能总抱著从前的样子不放。”几句话说得平实，却透著几分通透。 几人相视一笑，这段流放的日子、一次次外族人的威胁，一天天的学本事，每个人都悄悄变了。 不再娇气，不再抱怨，不再等著別人庇护。人人都在咬牙上进，谁也不想，成为家里的拖累。 【记住全网最快小説站 海量小说在 101 看书网，101??????.??????等你寻 】 第二天一早，天刚蒙蒙亮，十个人便在村口集合完毕。 这次他们去县城，不想太过张扬，若是一人一骑，装备齐全地进城，太过扎眼，容易引来不必要的注意。 周墨他们商量，便决定两人共骑一匹马。 唯独安排到周砚这里出了点小插曲。 原定是大美和周砚同乘，大美坐在后面控马，带著周砚。 周砚面子上有些掛不住，小声嘟囔著抗议，想自己在后面控马。 大美扫了他一眼，驳回了他的请求： “你能自己骑马就不错，还要带我，別耽误大家的行程了。” 一句话，直接把周砚的抗议给堵了回去。他瘪了瘪嘴，也知道自己本事不到家，只能不情不愿地同意了。 一切安排妥当，一行人趁著清晨人少，一路低调赶往县城。 他们不仅是人来了，每个人身上都带著自备的兵器、短刀、弓箭、绳索，能用上的全都带上了，半点儿没打算让县里操心供给。 刚到县衙门前，李县丞远远看见这一幕，整个人都愣住了。 他原以为，他们顶多来两三个人帮忙指点一二，万万没想到，对方竟是整支小队过来，还自带武器傢伙事。 等朱县令知道后，也特意出来迎接，看著眼前十个精神利落、装备齐整的人，感慨道： “你们……你们是真给我解了燃眉之急啊。本县守境这么多年，还是第一次见，有人能这般主动上心，连人带傢伙一起过来相助，诸位这份情义，全县百姓都记在心里。” 周明轩回礼拱手，说道： “大人客气了，唇亡齿寒，县城安稳，我们村里才能安稳，这本就是应该的。” 其他村里人还是第一次见县令，还是这么没有架子的县令，都激动的脸红心跳的，还好不用他们说话，大伙心里都在想，等回村里一定和村长聊聊，我们被县令迎接了。 隨后李县丞带著十人，往县中一处演练场走去。 如今外族人將至，县里除了原有衙役，还征了不少青壮乡民，集中在这里操练配合或熟悉兵器，为的就是真打起来时，能多一分生机。 一行人刚进演武场，场中三十来號人立刻看了过来，眼神里满是惊讶。（还有一部分人在外，人没全在这） 这些人本以为只是自己本县人备战，忽然见一群外村人骑马携兵器而来，都有些意外。 李县丞朝著人群中一个身形魁梧面色硬朗的汉子招了招手。 那人是本县捕头陈虎，手下管著所有衙役与民壮，行事稳重，身手也好。 “陈虎，这十位是从边安村特意赶来，助我们守县城的壮士，接下来时日，他们便跟著你一同操练、配合，到时候再按情况一同分派。” “这是我们县的捕头陈虎，身手了得。”李县丞两头介绍了一下。 周明轩拱手，对著陈虎说道：“我等初来，一切听大人和陈捕头安排。” 自从定下山口计策，李县丞忙得脚不沾地，一会儿要调木料、一会儿要点人手、一会儿又要去山口盯进度，整个人忙得几乎脚不沾地。 他看著眾人，语气带著歉意：“实在是事务繁杂，我便不多陪了。你们先跟著陈捕头熟悉操练，有任何事，隨时让人寻我。” 说罢，便匆匆离去。 陈虎倒是十分爽快，对著十人拱了拱手，满脸欢迎：“诸位肯来相助，我们感激不尽。只是……” 他目光扫过一圈，视线在眾人身上过了一圈，这群人有强有弱，兵器倒是带得齐全，可一看便知不是正经兵士，身手参差不齐也就罢了，里头竟还站著个女子，这人正是大美。 第100章认可 陈虎眉头皱了皱，却不是轻视，而是实打实的担忧和无奈。 他语气沉了些，儘量说得委婉： “姑娘，我没有半点看不起你的意思。看你也是有身手的，眼下肯挺身而出，勇气比许多男子都要强。可这一次不是闹著玩，外族人都是很凶残，真打起来刀箭不长眼，凶险得很。你……怕是扛不住的。” 陈虎言下之意很明白： 我敬你胆量，可我不放心你，也怕你到时候遇险，刀剑不长眼啊。 周墨见状上前一步，解释道： “陈捕头，我们明白你的顾虑。只是你別看大美是女子，她亲手斩杀过外族人，真刀真枪拼过命。之前我们能突袭外族人的部落，也大美一直衝在前面，论身手、论胆量，我们在场的人都不如她。” 周墨这话一说，对面演武场上的人都惊讶不已。 “突袭过外族人部落？还是个女子？” “真假的？” 陈虎也是惊讶，又仔细打量了一下大美和这群人。 前些日子他就听过风声，说有村落一伙人敢主动对外族人部落下手，还全身而退，他原本只当是传闻，没想到竟然是眼前这群人，而眼前这个姑娘，还是主力。 惊讶归惊讶，陈虎依旧没有完全鬆口，语气依旧坚持： “不是我不信诸位，只是战场不比別处。诸位的大义，我们也得为所有人安危负责。若是方便，不如……让姑娘露一手，让大家心里都有个数，日后分派任务，也能少些麻烦。” 大美抬眼，没有半点扭捏： “可以。” 大美答应得乾脆，当场往前站了一步，目光平静地看向场中。 陈虎见状，立刻让人取来一张普通的硬弓和几支箭，递了过去：“姑娘，若是为难也不必勉强，咱们就是看看身手。” 大美接过弓，掂了掂分量，没说话。 在场的衙役和民壮都围了过来，一个个好奇打量。不少人心里还在嘀咕：一个姑娘，就算胆子大，力气和准头能有多好？ 大美走到指定的位置，转过身，看了一眼远处立著的草靶。 她没有摆什么花哨姿势，腿部发力，抬手、拉弓、搭箭，动作一气呵成。 只听“咻”的一声。 箭破空而出，稳稳扎在草靶正中心。 全场一瞬间安静了几分。 大美面不改色，又快速搭第二支箭。 这一次，她没有直视靶子，微微侧过身，借著余光瞄准，鬆手放箭。 又是一箭正中红心，而且比上一箭更靠中心。 眾人顿时抽了一口冷气，好准的准头。 大美露完箭法，陈虎还想让大美再试一回近身实战，也好给所有人彻底定心，大美表示没问题。 他朝身后招了招手，叫出一名身形高大、体格健壮的壮民。 “姑娘，这位是石根，这几年跟著我们一起迎过外族人，是咱们民壮里数一数二的。” 陈虎看向大美，说道：“若是姑娘不介意，便和石根简单对练几招，点到为止，也好让大家彻底信服。” 大美应道：“可以。” 石根走上前，看著眼前这个比她矮了不少姑娘，语气带著几分迁就：“小姑娘，等会儿动手你別紧张，咱们点到为止，觉得不行就及时喊停。” 大美勾了下唇角，举起武器，说：“来吧。”话音一落，她整个人气势骤然一变。 方才的淡然尽数收起，周身出了一股见过血拼过命的冷锐气场。 陈虎站在旁边一看，心里立刻就確认了，这不是普通女子，这股子煞气，真真是亲手杀过外族人的。 场上两人各自站定，石根率先持刀式上前。 他出手稳重，力道十足，显然是久经练手。 换做寻常人，早被这股气势逼得乱了脚步。 可大美不闪不避，从前她大多靠巧劲、靠本能应对，可这一次，一招一式、进退闪躲，都带著规整的章法，显然是经过韩家那番悉心调教，拳脚刀法早已脱胎换骨。 劈、挡、闪、卸，每一下都精准卡在对方力道空当。 不过三五回合，石根就渐渐落了下风，手脚被牢牢克制，进也不是，退也不是，大家都看得出来，他已经被彻底压制。 再走两招，石根自己收了势，苦笑著摇了摇头。 陈虎看得眼睛发亮，当场一阵拍手，朗声笑道： “好！好功夫！真是巾幗不让鬚眉！是我们小看姑娘了！” 石根也心服口服，对著大美抱了抱拳：“姑娘厉害，我输得口服心服！”场边一眾隨即爆发出一阵对大美的讚嘆。 至此，再也没有一个人，因为她是女子而有半分轻视。 陈虎走上前，看著大美，彻底收起了之前那点顾虑和担心，语气里全是敬佩： “是我小看姑娘了！有你这身手，別说是女子，就是咱们在场好些大老爷们，也比不上。是我多虑了！” 他转过身，对著在场所有人沉声道： “从今天起，边安村来的诸位，都是我们的弟兄！谁也不许轻视，更不许怠慢！大家一起操练，互相学习，同心协力守好县城！” 原本参差不齐的目光，此刻全都变成了服气与敬重。 陈虎更是心悦诚服，当即让人腾出位置，笑著抬手道： “是我先前眼界浅了，姑娘千万別往心里去。从现在起，咱们就是一同守城的伙伴，大家不必见外，一起操练。” 大美也明白陈虎的顾虑，並未在意。 县里这些衙役与民壮，优势是守规矩、听號令，可平日里练的大多是寻常招式，真正跟凶悍的外族人面对面廝杀过的，没几个。 陈虎琢磨了一会儿，还是主动走到周明轩、大美他们这边，语气十分诚恳：“不瞒几位，我们平时最多也就是维持治安，对付几个毛贼还行。那些外族人生性凶悍，骑马衝锋、近身搏杀都狠得厉害，我们真要是正面对上，心里没底，胜算不大。你们是实实在在跟他们打过仗的，不如，也指点指点我们？” 周明轩闻言，摸了摸鼻子，倒有些不好意思，坦然说道： “实不相瞒，我们这里最能打，其实是大美。我们这些招式，也都是跟別人刚学来的。” 第101章安排 陈虎一听就觉得真是不可思议，他之前就看出来，这十个人里有强有弱，可他怎么也没料到，最厉害的竟然会是大美这个姑娘。 其他的人也点头，都认可大美的身手比他们好。 陈虎见他们都这样说，就请大美给大家传授一些经验。 大美也不推辞，把之前跟韩家师傅那学来的招数，简单演示了一遍。 动作不花哨，每一下都是能保命的实用路子。 陈虎和旁边一眾衙役和民壮看得目不转睛，一个个认真跟著学，不停点头。 他们已经確信边安村这十个人，大美是最厉害的。 下午演武场外面传来一阵脚步声。 眾人回头望去，就见一名差役领著一行人走了进来。 为首的正是韩崢和韩旗，还有几位身形挺拔，一看就身手利落的韩家子弟。 那差役对著陈虎低声交代了几句。 原来是韩家人发现周家人都不在村里，一打听才知道是来县城助守，便主动寻了过来，找到县里说是和周家人一起的。 李县丞听了，当即让人直接领到演武场来。这差役交代完，又匆匆忙忙办事去了。 陈虎看向韩崢几人，有些意外：“诸位，也是和他们一道的？” 韩崢点了点头，语气坦荡：“是，我们本就是一起的，只是晚来了一步。” 周明轩等人也连忙点头应下。 周明轩又连忙回身，对著陈虎介绍： “陈捕头，这是我韩崢大哥，我们这几人手本事，全是跟韩家师傅学的。他们从前都在军中待过，正经练过沙场实战，比我们厉害得多。” 陈虎本就看韩崢几人气质沉稳身形挺拔，一看就是练家子，再一听这话，態度立刻更加恭敬客气，连忙拱手： “原来是军中出身的好汉！幸会，幸会！今日能得诸位相助，我们县里更是如虎添翼了！” 两边人简单寒暄又比划切磋了几招。 不过片刻，陈虎就心里雪亮，周明轩半点没夸大。 韩家这几人的招式，一眼就能看出是真正上过战场，受过军伍训练的人，比他们这些半路练起的民壮强出太多。 陈虎心里又惊又喜，只觉得这一次，守城的底气，从来没有这么足过。 韩崢中间找过来，对周明轩说道：“你们过来县城相助，也不提前知会我们一声。还是韩旗发觉你们都不在村里，四处打听才知道。这么大的事，怎么就自己偷偷来了？” 周明轩苦笑一声，解释道：“韩大哥，你误会了。这次来县城守城，凶险得很，大量外族人隨时可能打过来。我们正是知道危险，才没敢去叫你们，不想把你们也拖进这险地里。” 韩崢一听这话，心里那点不快瞬间就散了，嘴上还是不饶人说道： “还以为你们这是要和我们拆伙了呢。” “这怎么可能，韩大哥误会啊。”周明轩討饶道。 “没有下次了？” “没有下次。” 天色渐渐暗了下来，忙碌了一整天的朱县令和李县丞，才拖著一身疲惫赶回衙门。 白日里，他们带著衙役与组织来的百姓，在城外山口与各个要道赶製陷阱 ，还要防备外族人的刺探。 这些人大多不是应徵的民壮，算不上战力，可搬木头、挖土方、铺石板这类体力活，个个都肯出力，进度倒也不慢。 两人一进演武场，就看见边安村来的人和县里的衙役和民壮聚在一处，互相指点半点生疏隔阂都没有，不少人还在切磋拳脚或者比试弓箭，气氛很融洽。 朱县令顿时鬆了口气，脸上露出难得的笑意： “还好，是我们过於担心了。有他们在，咱们算是多了一条臂膀。” 李县丞也点头欣慰：“难得有人相助。” 陈虎看到县令將白日里操练的情况，大美展露的身手和后来的韩家人的情况，稟报了一遍。 朱县令与李县丞对视一眼，都颇为意外。 他们原本只当大美是胆大心细，没想到身手这般利落。 可即便如此，他们在后来说到城內布防分派时，还是下意识把大美安排在了最稳妥，最安全的位置，靠近县衙后侧的高处瞭望，只负责警戒示警，不用直面廝杀，离前线最远，几乎没有危险。 大美眉头一皱，当即开口： “大人，我不想去后方。我能对战外族人，应当去前侧巷口。” 朱县令温声劝道：“大美姑娘，你的本事我们都信。可前线刀箭无眼，混乱起来根本顾不上旁人。你在这里就足够了。” 李县丞也附和：“不错，我们不是不信任你，正是因为信，才更不能让你轻易涉险。你安心守在后侧，也是帮了大忙的。” 看两人態度坚定，大美张了张嘴，还想再爭，可看他们一脸为自己著想的模样，到了嘴边的话又咽了回去。 她没再爭辩，只是微微低下头，眼底掠过一丝不服，又很快压了下去。 旁人只当她是听话默许。 只有站在一旁的周墨、周明轩看得清楚，大美没有真的认同。 她只是把抗议咽了回去，没有再爭论是因为她心里打了別的主意。 傍晚休息的时候，周砚知道大美被分到后方没能上前线时，怕她心里憋屈，就凑过来安慰她： “大美我也在后方，咱们俩一块，也能有个照应。” 大美神色平平，没什么情绪：“跟你一块有什么好的。” 周砚立刻伸手薅了她一下，压低声音叮嘱：“你可別乱来啊，我哥都说了，咱们一切听官府安排，不许擅自逞能。” 大美敷衍地应了一声：“知道了，起开。” 说完便转身走开，周砚还是又追了过去。 晚一点周墨和周明轩也过来安慰了大美几句。 大美道：“大哥，二哥，我没事。” 周墨说道：“不管在前在后，咱们都是一起抗敌，只是分工不同。” “我明白，你们放心吧，我真没事。” 大美神色平静，语气也坦然，看上去一点都像是不闹脾气。 周墨和周明轩也就放下心，回去休息了。（他们被安排在衙门的后院，只有大美在前院） 可他们不知道是，大美嘴上说不在意，心里却琢磨起一个临时起意的主意。 第102章回村 第二日大美正常的和大家说话做事，也没发牢骚，反倒拉著几个衙役，旁敲侧击打听外族人的消息。 旁人只当她是好奇，也不隱瞒，把知道都和她说： “每次来的不是同一部落的人，而是附近好几个部落凑到一块儿组成的队伍。以前多是二三十人一股，小打小闹。今年这回的架势，人数怕是要翻倍。” 大美一听人数会翻倍，面上不显心里那套打算，反倒越发清晰。 就这么又过了两天，城里气氛一天比一天紧张，山口那已经频繁发现有外族人出没。 这个时候大美找了个时间，单独去找了周墨和周明轩。 “大哥，二哥，我想回村里。” 两人都有些莫名： “怎么突然要回去？” “大美，这哪有不妥吗？” 大美找了理由，也说得合情合理： “这边布防都安排好了，我和周砚被放在后方，其实也插不上手，帮不上什么大忙。不如我和周砚回村守著，县里这边战事一起，村里空虚，万一被人摸过去，我们也能顶一阵。” 周墨和周明轩对视一眼，两人都明白了，大美是知道留在县城，县令只会把她护在安全地方，根本不让她上前。 她这是换个法子，想找能真正出力的地方。 两人商量了几句，觉得这个理由合情合理，既能顾全村子，又顺了大美的心意，还不驳县令的面子，便点了头。 周砚呢也跟著回去了，大美是县令他们想照顾她，周砚是真的用不上，所以跟大美回去就回去吧。 两人去跟朱县令和李县丞一说，县令也没多想，只当是大美懂事，顾全大局。 当即点头同意：“回去守著村子也好，两头都稳妥。姑娘之前出的计策，帮了咱们天大的忙，本县心里都记著。一路小心，回去替我向村里百姓问好。” 大美应下，心里却已经有了下一步的打算。 大美和周砚辞別眾人，一路往城外走。 依旧是大美骑马，带著周砚，周砚还很高兴，只当大美想明白了。 出了县城，周砚还在那嘀咕：“其实回去也好，县里咱们也插不上手，留在那反而给人添麻烦。” 他嘴上这么说，心里还是觉得，大美是因为没被派上前线心里憋屈，才主动回村的。 两人已经走出县城老远， 大美在后面，开口道：“周砚。” “嗯？” “干嘛？”周砚下意识回问： “我想进山。” 周砚一下子没反应过来，瞪大了眼睛回头：“进山？进山干什么？” 大美瞥他一眼：“你挡我视线了。” 周砚连忙挪回身子，一脸懵地看著前面：“不是，你倒是说啊，进山到底干嘛？” 大美目视著前方连绵的山林，语气平静得像在说今天吃什么： “你之前也听见了，这次外族人会来很多，应该会有很多主力出来抢县城。他们人出来得多，部落里留守的人就少。” 周砚脑子一转，脸瞬间白了几分，连忙说：“留守再少，那也有人啊！咱们就两个人，你想干什么？衝上去跟他们拼？咱们就这点人，杀不完的！” 大美摇头：“我没想杀人。” “那你想干什么？” 大美顿了顿，语气认真： “上回那个部落，那么多羊群，我们没带回来。我回来怎么想，都觉得有点可惜。” 周砚这才才勉强听懂：“……你意思是？” “我们去偷羊吧。” “偷羊？！” 周砚整个人都僵在马上，眼睛瞪得溜圆，当场一口气没上来。 他回头看著一脸淡定的大美，只觉得眼前一黑，不知现在，而是往后半辈子的路都变得黢黑黢黑的。 大美压根不管周砚在一旁百般抗拒，一脸要死要活的模样，自顾自调转马头，带著他往镇上赶去。 大美带著周砚径直来到老大夫的药铺。 这会铺子里正好没病人，安安静静的。 老大夫一抬眼，就看见大美进来，身后还跟著个蔫头耷脑一脸生无可恋的周砚，不由得多看了两眼两人。 但他也不多问，起身朝大美使了个眼色，带著他们往后院走，还吩咐小徒弟在前头守著，不许放人进来。 一进后院，老大夫便开口：“怎么这么快就回来了，之前的药用完了？” 大美摇头：“还没有，都交给县里的人了。” 老大夫“哦”了一声，就见大美往前凑了凑，难得露出一点笑意： “老大夫，您再给我配点迷药唄。” “不是才给过你一包吗？” 大美也不瞒他，坦然道：“我们一行人去县城帮忙守城，那包我都分给他们了，我手上现在没有了。” 老大夫眉头微挑，上下打量她一眼： “你既有身手，不去县城帮忙守城，反倒跑我这来要药，你想干什么？” 大美笑了笑，不肯细说，只含糊道：“另有別的用处。” 那模样，摆明了是非要不可。 老大夫拿她没法，无奈嘆了口气：“等著。” 他转身进了里间，再出来时，手里拿著两包药。 大美眼睛一亮。 老大夫先递过一包：“这是你要的迷药，和上次一样。” 接著，他又把另一包推到她面前，压低声音： “这包你收好了，別弄丟，也別乱用。” 大美也小声问：“这是毒药？” “想什么呢。”老大夫瞪她一眼，“毒药哪是那么好配的。这是我新近研出来的强效麻药，比寻常麻药烈得多，见效也快。” “你涂在刀刃上，只要划开皮肉，几息功夫，人就浑身发软，没半点反抗之力。” “不过这东西不算毒药，过几个时辰药力散了，人还能醒过来。你省著点用，我就只配出这么一点。” 大美大喜过望，连忙把两包药都收好，连连道谢。 她也不白拿，当下留下不少银两，这才带著一脸懵的周砚，高高兴兴离开了药铺。 老大夫站在门口，看著两人远去的背影，忍不住揉了揉额头。 “再这么来两回，我存的好药都要被掏空了……” 他越想越心疼，转身急匆匆往库房走，打算赶紧再捣鼓些药材补上。 第 103章 动员 大美带著安静的周砚一路赶回村里，到了村口，她便让周砚先自己回家。 “你先回去，我去把马安顿好。” 周砚连应声都不想应，蔫蔫的回去了。 等把马安置妥当，大美就去找了王村长。 王村长一见大美独自回来，当场就惊得站了起来，连忙上前： “大美？你怎么回来了？县城那边是不是出什么事了？” 大美说：“王村长放心，县里一切都好，大伙都在忙著备战，布防也都安排妥当了。” 王村长鬆了口气，又疑惑：“那你怎么突然回来了？” 大美直视著他，开门见山： “我不打算回县城了，我有別的打算。” “別的打算？”王村长一下子没转过弯。 大美也不绕弯，直接把自己的想法说了出来： “这次外族人为了打县城，应该会把大部分主力带出来了，我想他们部落里肯定空得很，留下的人不多。” 王村长愣愣点头：“是……是这个理。” “他们人都出来了， 那我在想，咱们能不能趁这个机会，去把他们的羊群牵回来？” “羊……羊群？” 王村长一听羊群，脑子飞速转著，慢慢回过味来。 他一下子想起了这些年的憋屈： 他们村里不是没人想过养牲口，可每次刚养起来一点，外族人一来就全被抢走。他们要抢东西，这些连牲口是都不放过的，到后来村里人乾脆不敢养了，养多少都是给別人做嫁衣。 如今一听大美这话，竟然要掉过头，去拿外族人的东西，王村长眼睛瞬间亮了。 他盯著大美，看了好半天，猛地一拍大腿，声音都有些激动： “好主意！大美啊，你这主意，绝了！” 就这样两人在屋里压低声音，细细商量起来。 王村长对大美说道：“那咱们就夜里动手。提前备好足量的甘草和盐巴，羊对这两样最是馋嘴。只要闻到味儿，不用赶、不用拽，它自己就会凑过来，嘴里嚼著东西也不会叫。只要咱们行事小心，不惊动看守，就能安安稳稳把羊引出来，神不知鬼不觉。” “好办法。”大美附和道，王村长的主意正好解得了大美的困惑。 王村长皱著眉，有些担忧：“咱们村里现在留下的，青壮年不多了，人手本来就不多，这事……够使吗？” 大美回道：“我们不跟他们正面对抗。” 村长看著大美：“那……咱们这回不端了他们部落？” 大美摇了摇头：“不了。我们的目標只有一个，就是羊群。” 她还把顾虑一一说清： “真要跟留守的外族人动手，难免耽误时间。咱们人手和武器都有限，万一没快速了结，万一那边攻打县城的外族人撤回来，我们反而会被包围，到时候想走都走不了。” “所以我们不恋战，就速战速决。羊拿到手，立刻撤，不多耽搁一刻。” 王村长听完，连连点头，深以为然： “对，你说得在理。咱们本来就没多少人手，顶不住大场面。不节外生枝，只拿咱们要的，安安全全回来，这才是最稳妥的。” “那我们带出多少人过去？” “我想著能动的都去？” “啊？全都过去？”王村长有些不明白了。 大美便细细跟他解释：“我先带一队精干点的人，悄悄摸去外族人部落。剩下的人，都埋伏在山上接应。等我们把羊群赶出来到了山下，他们再一起出来帮忙。” 她顿了顿，又说：“羊群在山上乱跑，不好驱赶，光靠几个人根本拉不住。” 王村长眼睛一亮，立刻接话：“我懂了！到时候咱们人多，实在赶不动，就一人扛一只、背一只，也得给它背回来！” “对，就是这个意思。”大美点头。 两人对视一眼，都心照不宣地笑了。 大美就交代了几样需要的东西，王村长连连保证，在她出发前准备好。 另一边，周家几人一看见周砚独自回来，立刻迎了上去。 周大嫂、周夫人、周二夫人围了过来，脸上满是担心。“砚儿，你怎么回来了？” “小二，怎么就你一个人回来了？” 周砚疲惫地嘆了口气：“我和大美一起回来的。” “是县城那边出什么事了？是不是有人欺负大美了？” 周砚连忙摇头，不想让家里女眷跟著担惊受怕，只含糊道：“没有，县里一切都好，外族人还没打过来。就是大美另有打算，我俩先回来一趟。” 他半句没提偷羊进山的那些事，只说大美晚点就回来。 几人见他一脸疲惫神色懨懨的，也不忍心再追问，连忙催他： “看著累成这样，先回去歇著吧，有什么事等大美回来了再说。” 大美从王村长那回到家里，没有先回自己的住处，直接去寻了周大老爷和傅家老大，把自己的打算一五一十说了出来。 两位长辈听完，都没有立刻开口，神色郑重。 周大老爷沉吟许久，看著大美，缓缓问道： “大美，你实话跟我说，这件事，你有几成把握？” 大美语气沉稳：“我也不瞒大伯，我没有硬来的意思。我打算先夜里悄悄潜过去探查一番，有机会咱们就动手，若是形势不对，咱们立刻撤回来，绝不冒险。反正我们人手不多，悄悄来去，也不容易被发现。” 傅大爷皱了皱眉：“夜里去赶羊群，动静可不小，一旦惊到他们，麻烦就大了。” 大美把王村长的建议说了出来，她是觉得可行的。周大老爷和傅大爷对视一眼，周大老爷看著她，语气认真：“你是真打定主意要去做这件事？” “是，机会难得。”大美没有半分犹豫， “县城那边有那么多人守著，不差我一个。可这边，能给村里多抢回一群羊，整个冬天大家都能好过不少，也能给县里减轻负担。王村长那边，我已经问过了，他也赞同。” 周大老爷和傅大爷又商量了片刻，终於点了头。 “好。你一向稳重，不是莽撞之人。既然你想做又有谋划，我们就支持你。” “只是，细节必须一一商量妥当，万万不能出半点差错。” “好。” 第104章夜行 周傅两家女眷们也都闻讯过来，等到听说，这次行动不是只有青壮年能上，就连她们也能安排在山上接应，所有人眼睛都亮了。 如今终於有机会能派上用场，哪怕只是在后方接应，一个个也都劲头十足，满心积极，谁都不肯落后。 到了下午，二柱带著村里几个年轻后生，兴冲冲地找了过来。 一见到大美，二柱就迫不及待开口： “大美，俺们听王村长说了，你要带人再去外族人部落那边一趟，是不是真的？” 跟在他身后的几个小伙子，眼睛全都亮闪闪的，一个个摩拳擦掌，本来没去成县里还挺遗憾，现在又有机会可不能错过。 大美点了点头，没有隱瞒：“是真的，我们打算今晚就先行过去。” 话音刚落，二柱立刻往前一站，高声道：“大美，带我一个！我去！” “还有我！我也去！” 其他人也跟著爭先恐后地举手，生怕落了后。 大美抬手压了压，让大家先安静下来： “你们先別爭。打头的人选，我下午还要再和王村长仔细敲定，你们先回去准备著。” 眾人一听，全都乖乖点头，满脸期待。 “好！我们都听你的！” “二柱，我需要你帮我做一件事。” “什么事？” “你去趟许婶家，帮我问问阿玲，她是否知道其他部落的方向。” “好，我马上就去。”说完，二柱就先跑了。 现在整个边安村都紧锣密鼓地忙活起来。 王村长带著人挨家挨户的收集深色衣物，还有做通知他们都要进山的事，原本王村长还想做动员，结果刚一说完，自己就被村民的热情劝退了。 大美把时间定得非常紧，当天夜里，直接出发。 二柱那也得到了好消息，这样就帮助大美他们节省了好多时间，剩下的时间赶紧收拾趁手的傢伙、乾粮、绳索，一刻都不耽误。 天色一点点暗了下来，夜幕把整座村子都罩了进去。 按照大美的安排，作为先锋出发的所有人都换上深色衣裳，在村尾山下集合。 周砚也被大美叫来了，他虽然一想到要去外族人部落就心里发慌，可还是咬著牙站在了队伍里。 他们一行八人，这一些人是骑马的。（大美、周砚、傅慷（傅三爷）、傅卓林、二柱、李石头、刘铁柱、王三）而王村长已经按照大美的意思，在他们出发后安排村民跟著傅渊（傅大爷）和傅卓安再进山。 大美简单交代了几句，声音压得很低：“一会儿进山，全都跟著我，不许掉队，不许隨便出声，更不能擅自乱动。一切听我號令，以哨声为准。”大家全都轻轻点头，没人多话。 大美看了看天色，一声喝令道：“走。” 一行人借著夜色钻进了茫茫山林，大家都紧紧的地跟在大美身后，朝著外族人部落的方向，一路摸了过去。 他们走了近两天的时间，终於抵达了外族人的地界。他们站在山头，远远往下望去，一眼就看见了之前被他们烧毁的那个部落。 他们观察了好一会儿，那片营地空荡荡的，断木焦土，半点人烟气息都没有，显然早就被彻底放弃了。 大美挥了挥手，示意眾人下马，把马都牵到山背隱蔽的地方拴好，这里背风隱蔽，不容易被山下的人发现。 此时已是下午，日头偏西。 他们和上次一样，就地拔草编织草披，还是打算用草披裹住身子，方便隱蔽潜行。 趁著编草披的空隙，大家各自拿出乾粮啃了几口，简单歇息恢復体力。 大美跟大家交代，就按照之前阿玲指的方向，继续往外族大部落摸过去。 等到傍晚天黑了再出发，那样才最安全最不容易暴露,他们都抓紧製作手中的草披，好在在傍晚前完成了。 他们每个人背著一包行囊和乾粮，再披上草披下山出发了。 天色彻底黑透，草原上一片昏暗。 大美一行一共八人，身上都裹好了草披，借著夜色掩护，朝著阿玲说的方向方向潜行。 这一回，他们没有像之前那样步步谨慎。夜色成了他们最好的掩护，远处根本看不清人影，他们不必太过拘谨。 大美一挥手，八个人不再压低身形磨蹭，而是迈开步子，在草原上大步奔跑。 一路疾行，两个多时辰转眼就过去。 夜色深处，眾人终於在前方看见了隱约的火光，再走近一些，部落轮廓出现在眼前，这应该就是阿玲说的部落了。 这个部落明显比山下那个部落大很多，有很多的帐篷。 即便已是后半夜，部落里依旧亮著不少篝火，火光摇曳，远远还能看见几道人影来回走动，不知是不是守夜之人。 大美压低声音，对身后几人道：“你们就在这里等著，藏好身形，不管听见什么动静，都不许出来，也不许乱动。我先过去探一探，看看羊群圈在哪里，有没有守卫，弄清楚了再回来安排。” 周砚一把拉住她：“你一个人去？太危险了！” “人多反而容易暴露。”大美甩开他的手， “我很快回来，大家继续隱藏。” 不等眾人再劝，大美弯著腰，披著草披，独自一人朝部落摸了过去。 她动作又轻又快，像一道黑影，避开有光亮的地方，绕到营地后侧。 很快，她就找到了被围栏圈著的一大群羊，就在营地角落，还有看守的两个人，他们还时不时打哈欠，明显鬆懈。 大美默默记好位置，又围著部落转了一圈，在黑暗中仔细观察。 確认清楚一切后，她没有停留，原路折返，迅速回到了藏身之处。 见大美平安回来，所有人都鬆了口气。 她蹲在眾人中间，声音很轻只有身边几人能听见： “我看清楚了，羊群在营地后侧，看守不多，防备也松。但整个部落各角都有守卫，也不確定那些去县城的人出发没有。” “那怎么办？” 第105章羊群 “再等等，今晚不动手。明天白天，我们再悄悄摸近一点，观察他们一整天，看他们人马进出情况，把情况摸透。到底要不要动手，等明天晚上再定。” 身边有人压低声音问：“那咱们这一夜在哪儿待著？总不能一直蹲在这儿。” “往后撤，撤远一些，找个隱蔽又能观察的地方。”大美轻声道。 这时，旁边的傅渊开口： “大美，我们刚才过来的时候，路过一处地方。是个陡坡那是一条乾涸的小河沟，那里没水，他们肯定不会过去打水。离部落不算太远，又能藏住人，正好用来藏身观望。” 大美略一思索，立刻点头：“好，就去那里。” 一行人不再多言，弯著腰，悄无声息地向后撤离，一路小心翼翼地退到了那条乾涸的河沟处。 这里地势低洼、隱蔽性极好，站在里面不仔细看根本发现不了，又能远远望见部落的动静。 一路赶了两天路，又潜行两个多时辰，每个人都很疲惫。 可即便如此，大家也没有完全鬆懈，几人简单休息，还留下两人守夜。 守夜的人不敢有半分大意，一直趴在河沟边，远远盯著外族部落里的火光与人影，不光是警戒，他们要观察这个部落到底什么才会彻底安全。 一夜紧绷过去，天刚蒙蒙亮，大家就陆续醒了，让夜里盯守的人抓紧休息，他们趴在乾涸的河沟边上，儘量压低身子，一边啃著乾粮，一边死死盯著远处的部落。 白天视线清晰，他们看得比夜里清楚太多。不仅看清了那边的帐篷，还留意到了部落里走动的身影，他们特別注意羊群那边，羊群被外族人带出去吃草后，两个妇人在羊圈里收拾。 大美微微眯眼，侧过头，对著身边的二柱低声问： “二柱，你仔细看看，那两个妇人，你认得吗？” 二柱瞪大眼睛，使劲望了半晌，最后摇头，回復大美：“太远了，看不太清脸。可看那身形，还有走路的样子……像是咱们汉人。” 旁边有人立刻小声问：“大美，那咱们要是动手，把她们也一起带走吗？”大美没有立刻答话，只是抿著唇，继续静静观察。 这一整天下来，他们看得明明白白：整个部落里进进出出的汉人女子，只有这两个，其余全是外族人的老弱妇孺和一些守卫，他们没有看见放马匹的地方，但直觉那些人去了县城。 他们一直等到傍晚，大美才重新蹲回眾人中间，声音压得极低：“我们看了一整天，他们的主力確实全都去攻打县城了，留下的都是老弱。守卫不多，防备也松。” 二柱压著激动，轻声问：“那今晚……能动手了？” 一旁的傅卓林说道：“夜里丑时开始就见他们有活动的跡象。” 大美点了点头，目光又一次望向那两个汉人女子的方向，沉声道：“咱们就准备丑时能动手。等天黑透，我们按计划去牵羊。至於那两个汉人女子……我再看看，机会合適，能救便一起救走。” 眾人全都郑重地点头，谁也不多话，只静静养足精神，等待深夜行动。 另一边，外族人部落里，被大美他们观察的那两名汉人女子，正蹲在篝火旁忙著生火做饭。 烟火繚绕，两人动作不停，不敢有半分怠慢。 一旁，小山安静地坐在边上，神色木然。 这时，一名人高马大体格壮实的外族女子走了过来，居高临下地看著她们，用十分生硬粗哑的汉语呵斥：“你们太慢了，快一点。” 两名汉人女子身子一颤，连忙低下头，连声应著：“是、是，马上就好了。”说完手上动作立刻加快，可那外族女子依旧满脸不耐，嘴里又用流利的异族话，低声骂了一句，语气刻薄难听。 骂完，她转头看向一旁的小山，语气稍稍缓和，却带强硬：“怀仇，跟我走。” 小山身子一僵，但很听话的站起身，乖乖的走到她身边。 临走前，外族女子冷冷瞥了一眼那两名低头做饭的汉人女子，对小山道： “跟他们待在一起，你只会越来越软弱。跟我走。”说完，便带著小山大步离开。 小山这个名字已经没有了，这里外族人为他改了称呼，唤他怀仇。 小山被那外族女子带走之后，其中一名汉人女子，还一直望著他们离去的方向，眼神复杂，久久没有收回。 一旁一同做饭的另一名女子拉了她一下，低声劝道： “燕子，別看了。” 小燕缓缓收回目光，那女子又嘆著气，压低声音说：“那孩子是外族人，你平日里对他再好，也是没用的。” 小燕垂著眼，抿著嘴，一句话也没有反驳。 那女子看她这样，又说道：“別以为咱们真心对他们好，他们就会善待咱们。你忘了之前那些被他们活活打死的人了？咱们在这儿，再怎么温顺、再怎么好心，都换不来半点真心，没用的。” 燕子点了点头，声音满是苦涩道：“我知道了，姐。” 夜色越来越深，原本还有动静的外族部落，渐渐安静下来。 篝火渐渐弱了下去，巡逻的人影也慢了下来，不少人都已歇息，整个部落慢慢沉入沉寂。 大美一行人就这么静静蛰伏著，耐心等待著最佳时机。 直到部落里彻底安静，守卫也越发鬆懈时，大美他们八个人才借著浓重夜色的掩护，一点点朝著部落缓缓靠近。他们离羊圈已经越来越近。 最后伏在暗处，不再动弹。 此刻，他们到了羊圈附近，那里的不远处来回走动的守卫，恰好形成了一个安静又危险的三角。 他们就这样蛰伏在黑暗里，静静等著，等著夜更深的时候到来，那是外族让人守卫最鬆懈的那一刻。 在这段漫长的等待里，大美他们越发確定了一件事，这个部落的大批人手，確实都去县城那边掠夺了。 因为他们暗中观察了这么久，部落里的守卫从头到尾就这几个，压根没人过来换岗。 第106章开柵 这些守卫倒也算敬业，始终守在各自的位置上，没有隨意离开。不光羊圈旁边有人把守，整个部落的各个角落也都零星布著人，看得出来是刻意安排过的。 这段时间里，有一名汉人女子从帐篷里端著木盆出来过一趟，很快又折了回去。 借著这短暂的机会，大美一行人也牢牢记住了她的帐篷位置，离羊圈不算远，中间只隔了一座帐篷，看她进出的模样，那帐篷里应该也就只有她和另一名汉人女子，没有別的人。 这个时候二柱也看清了她的模样，是燕子。 二柱回头看向大美，黑暗中看不清大美的神情。 时间一点点往深夜拖去。羊圈旁的两名守卫，一开始还凑在一起低声说话，时不时走动两下，精神还算清醒。 到了后面困意一阵阵涌上来，两人的动作越来越慢，脑袋也一点一点往下垂，后来乾脆到旁边的帐篷里休息。 有人在暗处压低声音，问大美：“大美，他俩……是要睡过去了吗？” “再等等。” 又过了漫长的一阵，部落里彻底安静下来，连半点走动的声响都听不见了，大美起身大胆的向部落里望去，各个角落都守卫都不见了。 大美又抬头望了眼夜空，夜已深了，但月亮升到半空，清辉洒在草原上，四周反而亮了几分。 她压低声音，对身后几人说道：“准备，咱们要行动了。” “好。” 他们在黑暗里解下背上的行囊打开。那里面，是满满一堆深色的布料，那是王村长提前在村里挨家挨户收来的，一块块拼接好，专门防备今夜月光太亮，等下用来遮盖羊群，不让毛色反光。 眾人轻手轻脚，把所有布料凑到一起，最后使用。（宝们不要纠结大小） 里面还装著甘草、盐巴。 这是用来引羊的关键。 大美和傅渊开始行动，两人弯著腰，一点点向前爬去，像两道影子，悄无声息摸到羊圈的角落。 两人抽出腰间的短刀，刀尖抵在羊圈木柵的缝隙里，手腕极慢地来回拉动。不敢弄出太大的声音，只一点点磨断木条，生怕惊动人，更怕惊了羊 “沙沙、嚓嚓……”细微得几乎听不见，被夜风一盖，彻底消失。不多时，羊圈的一角便被锯开一道口子。 大美先探了探身进去，傅渊在后。两人猫著腰，从小口无声地钻进羊圈。 羊群被惊动，只是骚动了一下，有几只羊抬了抬头。 大美立刻掏出备好的甘草，递到最前面的羊嘴边。 甘草一入羊嘴，羊立刻安静下来，低头慢慢嚼著。 盐巴的气味又引得附近的羊一只只凑过来，温顺地围在她身边。 大美和傅渊一人牵一头，顺著锯开的小口，把羊一头一头往外牵羊。 羊只顾著嘴里的甘草，温顺乖巧，一头、两头、三头……羊群在寂静的夜色里，被悄无声息地引出了羊圈，外面的人在接应。 又顺利牵出几头羊后，大美朝著身后的人打了个手势。 眼神示意：你们看好羊群，我去一趟那两位汉人女子的帐篷。眾人立刻会意，齐齐点头。 旁边的傅渊低声说；“大美，万事自己小心。” 大美点了一头弓著身子，借著月光与帐篷的阴影，几步悄无声息地摸到了那座帐篷旁。 她侧耳听了听里面的动静，然后掀开一条缝隙，猫腰钻了进去。 帐篷內一片昏暗，只透进些许月光。里面的两人本已半睡，骤然察觉到有人闯入，身子瞬间绷紧，离得近的姜莹以为是外族兵卒又来刁难，嚇得浑身发僵，差点脱口求饶。 大美脚步极轻，刚要开口，这名女子慌乱之中，手肘不小心撞到了边上的木盆。 “咚——”一声闷响，在死寂的夜里却格外刺耳。 大美马上压低声音说：“別怕，自己人。” “汉人？”两位女子猛地睁大眼睛，还来不及说话。 帐篷外，已经传来了脚步声。 有人被惊动了，大美立刻闪身缩到帐篷最暗的角落，整个人隱进黑影里，手中握紧短刀。 下一秒，帐篷帘被粗暴地掀开。是守旁边帐篷里的外族人守卫，举著微光的火把，探进头来，用生硬的汉语喝问： “什么声音？”燕子嚇得心臟都要跳出来。还是旁边那名女子强撑著镇定，连忙起身上前一步，声音发颤却努力平稳： “没、没什么……我夜里起身，不小心碰倒了东西。” 与此同时，羊圈那边的眾人听见这边的响动，所有人瞬间齐齐趴伏在地上。 一个个死死按住身边的羊，大气都不敢喘。他们已经悄悄牵出了大半羊群，只要此刻露出一点动静，只要一声羊叫，所有人都会暴露。 到那时，除了拼命死战，再无退路。 帐篷外的守卫眯著眼打量了她一会儿，嘴里哇啦哇啦地说著听不懂的异族话，语气满是不耐烦与怀疑。 那女子不敢反抗，只能硬著头皮上前，低声下气地安抚解释，姿態放得极低。 守卫看她温顺乖巧，神色渐渐鬆懈下来，目光却变得猥琐，伸手在她身上胡乱摸了几把。 女子浑身僵硬，死死咬著唇，一动不敢躲，屈辱的眼泪在眼眶里打转。 好在夜实在太深，那守卫也困得厉害，又占了便宜，嘟囔了几句，这才不情不愿地转身离去。 直到那外族人回到帐篷，那名女子才缓缓收回手，僵硬地转过身，她整张脸苍白如纸，羞耻让她身子止不住地发抖。 燕子快步上前，一把搂住身子发抖的女子，哽咽著低唤：“姐，姐……”她心里也难受，却一句话安慰也说不出来。 黑暗里，那女子狠狠闭上双眼，用力深呼吸，拼命压下胸口的屈辱与颤抖。 片刻后，她朝著大美藏身的暗处，哑声开口： “你是什么人？”大美声音压低：“我是山那头的汉人，来带你们走。你们愿意跟我一起离开吗？” “山那头？”燕子惊疑。 “是，我和二柱一起来的。” “二柱哥。“燕子的眼泪瞬间就下来了。 她不敢相信自己的耳朵，在这绝望之地，她的家人竟然真的有人来救她了。 大美没有时间来安慰她们。 第 107章 燕子 “没时间犹豫了，我们现在就得走，什么都不用收拾。” “好。”姜莹伸手去拉燕子，燕子却迟疑著。 大美一时不解，姜莹却明白，压低声音急道：“你疯了吗？你怎么能对那些外族人有念想？那个孩子是外族人。” 燕子急忙摇头，眼眶通红，却慌乱得不知该怎么辩解：“不是的……我没有……他.....” 大美低声催促：“先离开，有话出去再说！” 姜莹不再多言，一手死死攥著燕子，不让她犹豫，大美小心掀开帐篷帘，侧耳细听外面的动静，很安静。 这才贴著帐篷阴影，轻手轻脚的出来，绕到帐篷后侧，身后的两名女子也是轻手轻脚的跟著，她们一路无声折返，顺利回到羊群匯合的地方。 她们躡手躡脚地来到羊群后方。 这时大家已经把羊群全都顺利牵出来了，比他们预想的都要顺利。 “大美姐！”二柱见到她们平安回来，又惊又喜，压低声音道，“全都弄出来了，好多只羊！” 放眼望去，黑压压的一大片，在夜里根本看不清轮廓。眾人之前准备的那些深色旧布，全都遮在羊群身后，月光照下来，也不会露出半点显眼的毛色。 队伍安排得十分妥当，有人在前面用甘草引著羊，有人在后面缓缓推著，安安静静地带著羊群往前挪动，一点点远离了外族部落。 大美带著燕子和江莹，顺利和眾人匯合。 黑暗里，燕子忽然听见了一道熟悉的声音，整个人激动得浑身都在哆嗦。 她嘴唇颤抖，极轻极轻地唤了一声：“二柱哥……是你吗？” 可此刻正是紧要关头，二柱满心都在赶路撤退，只一个劲地催促：“快走，別出声，赶紧走！” 说完，他连忙拿过两顶草披，递到燕子和江莹手里：“快披上，藏好身形。” 一路上，姜莹始终紧紧攥著燕子的手，一刻也没有鬆开。 她知道燕子心思软，容易犯糊涂，她半步都不敢放开，生怕燕子一时犹豫，又留在那个火坑里。 一行人趁著夜色，沉默地赶著羊群，往山的方向快速撤退。 走了一段路，渐渐远离了部落，燕子终於寻到机会，再度开口，声音带著颤抖： “二柱哥……” 二柱立刻就听出了她的声音，压低声音回道： “小燕，是我，別害怕。” “先別多说，咱们赶紧进山，回去了再说。” 燕子在黑暗里用力点头，眼眶一热。 她终於要跟著家人回家了。 可即便如此，她还是忍不住，一次次回头，望向身后那片漆黑无边的部落方向。 犹豫了许久，她还是小声对二柱哥开口： “二柱哥，那里面还有一个孩子……他是……” 话音未落，大美便直接打断了她，声音冷静： “你说的那个孩子，我知道，是小山吧。” 燕子听见满是惊讶： “你……你怎么知道？” 大美没有再多解释。 黑暗里，原本说话的几人瞬间安静下来，所有人都默契地沉默，只顾著赶路，他们都知道小山。 只有大美低沉的声音，在夜色里响起： “让他留在部落里，是我们对他最大的宽容，他没有別的选择。” 这话已经说得很明白了。 他们不会带走小山，也不会为他做任何爭取。 燕子急忙开口，声音带著急意： “可是……” 可她的“可是”才刚出口，就再也没有人接话。 没有一个人回应她，没有一个人停下脚步。 大家只是低著头，一味地往前赶，沉默地推著羊群，在夜色里快步前行。 燕子最后慢慢垂下头，满心酸涩，再也说不出一句话。（亲们，我说一下啊，燕子被掳走时不大，所有很容易在痛苦中寻找同类，以后也会有人重塑她的信念，小山也就这几个镜头不会再多了） 一行人在无边的黑暗里沉默前行，脚下一刻不停。 最漆黑的那段夜路终於被他们甩在了身后，天边隱隱泛起了一丝极淡的鱼肚白，最黑暗的时刻过去，黎明就要来了。 他们已经能隱约看见前方山脚的轮廓，眼看就要抵达山林。 比山脚更早到来的，是破晓的黎明。 天光一旦大亮，他们的身影和羊群就会彻底暴露，身后外族人的追兵也隨时可能赶到。 大美抬头，大声地朝眾人喊道： “收布，加快速度！赶紧往山上赶！” “咱们的人应该也快到了，只要全力进山，用不了多久就能和自己人碰上。” “好。” 他们要赶在外族人追兵赶到之前，钻进茫茫大山。 所有人不再说话，咬紧牙关，赶著羊群，拼尽全力朝山脚衝去。 天刚蒙蒙亮，最先发现不对劲的，还是守在羊圈的那两个守卫。 他们一早出来，没看见那两个汉人女子出来做饭，嘴里嘀嘀咕咕地骂著，满脸不耐。 两人没先去看羊圈，反倒径直朝著汉人女子的帐篷走去，打算把人揪出来，在他们眼里，不听话的人，就该狠狠教训。 可一掀开帐篷帘，里面空空荡荡，哪里还有半个人影。 两个守卫这才觉出了不妙。 他们出来寻找人，没看见人反而发现偌大的羊圈里，乾乾净净，一头羊都不剩了。 两人当即慌了神，扯著嗓子用异族语大喊大叫，悽厉的声音瞬间划破清晨的寂静，整个部落都被惊动。 这群守卫里，正好有阿伦。 他只一眼，脸色就沉了下去。 是他们，一定是山那头的汉人干的，他们来了。 上一次去山那头，他就因这群汉人在首领那失了地位，所有这次部落大举前去攻打县城，首领压根没带上他，只把他丟在部落里留守。 本就憋著一肚子火，一心想找回场子，如今又出了这般大事，他恨不得立刻把那些汉人抓回来，狠狠出气。 可不知为何，一想到那群汉人，他心底又隱隱泛起一丝莫名的恐惧。 阿伦当即嘶吼著，要召集所有人一起去追击。 可立刻便有人上前拦住他，语气坚决： “不行，所有人都走了，部落就空了，万一这是调虎离山之计，我们就完了。” 第108章追兵 一番爭执之下，最终只选出了四五个人，迅速翻身上马，朝著山脚的方向疾驰追去，阿伦也在其中。 他们走后，部落里剩下的外族人女子才骂骂咧咧地起身，准备做饭。 人群里，就有那个带走小山的女人，以及被改名为怀仇的小山。 混乱中，小山断断续续听明白了，是山那头的汉人又来了，不仅偷走了全部的羊，还把那两个汉人女子也带走了。 那一刻，小山脑子里一片空白。 他什么也没想，猛地扔下手里的东西，像一阵风一样，疯了似的朝著山脚的方向狂奔而去。 他只想追上他们，追上那些人。 他自己也说不清是什么心情，没有恨，没有怨，只有一种快要窒息的慌张。 可还没跑出多远，身后那名外族女子便快步追了上来，一把將他狠狠按在地上。 “怀仇，站住！你不能去！” 小山拼命挣扎，哭喊著：“放开我！放开我！” 女子死死按住他，强硬地说： 记住我们101看书网 “这不是你该做的事，有大人们去追，你还太小，你长大就可以去了。” 她以为，小山心里全是仇恨，是想跑去报仇。 可只有小山自己知道，他不是恨。 他是怕。 怕自己又一次，被人丟下了。 小山仰著头，眼泪混著泥土滑落，声音嘶哑地问： “……长大了，就可以去吗？” 女子望著他，点头： “嗯。等你长大了，你就可以去了。” 小山怔怔地望著远处连绵的大山，眼里一片空茫。 他在心里，一遍又一遍地重复著一句话。 长大就可以了吗？阿姆（亲们，不喜欢看小山的就再忍耐一下，后面真的没有了，这个支线我就带了几句） 大美他们总算赶著羊群，快要抵达山脚下。 有人回头望了一眼，脸色骤变。 “不好！后面有人追来了！” 追兵还隔著一段距离，可看那速度，用不了多久就能追上。“快！赶紧把羊往山上赶！”大美高声厉喝， “快上去，我来垫后。”一旁的周砚立刻站住，什么“你疯了”已经懒得说，只道：“我跟你一起垫后。” “快！再快一点！”大家拼命將羊群往山上赶，山上没有別的动静，想来约定好接应的人还没到。 最后四人留下，大美、周砚、二柱、傅渊。 其余所有人，立刻赶著羊群，先往山里撤。 远处，追兵的身影越来越清晰，马蹄声渐渐入耳。 大美扫了一眼空旷的平地，沉声道：“空地对我们不利，走，咱们也往山上退一段，想办法把他们拦在这里。” “好。”几人一边后撤，一边再次回头望去，只见远处尘土飞扬，已经能看清过来了五名外族人骑兵，正朝著山脚直衝而来。 前方的人护著羊群，已经尽数进入了山。大美四人则退守在半山腰一处狭窄的坡地，等著追兵上来。 这里路窄坡陡，正好限制马匹衝锋。四人各自握紧腰间武器，神情凝重。 他们的刀，早在出发前就按计划，由大美亲手涂好了强力迷药，只要划破皮肉，药性很快就会发作，几息间让人四肢发软无力再战。 不多时，马蹄声轰然逼近。阿伦带著四名外族人勇士，径直衝到山坡下，一眼便锁定了大美四人。 “上！”阿伦一声大喝，几人立刻驾马，挥著武器直衝上来。刀光交错，拳脚相撞，五个外族人本就悍勇，又借著马匹冲势，力气大得惊人，每一刀劈来都带著风声，又沉又猛。 大美四人仗著半山腰地形狭窄，不断躲闪，大美守在最前面，挡在路口，不让任何人越过去。 她挥刀格挡，又侧身避过劈来的刀锋，脚下在坡地上连连后撤，每一下都险到极致。 周砚身手不好，力气远不如外族勇士，只能在大美身侧帮忙招架，可好几次都被对方巨力震得连连后退，险些中招。 二柱和傅渊也一样，前后受敌。 眼见一名外族人骑兵刀已高高举起，眼看就要劈向大美后背，周砚眼中灵光一闪，不再去挡人，反而握紧涂了迷药的刀，弯腰滚到马蹄下，抬手猛地朝著马腿狠狠一划。 那战马吃痛，又沾了迷药，抬腿嘶鸣，而后又腿一软，当即轰然倒地，把马上的外族人战士狠狠摔在地上。 那人翻滚起身，用异族语大吼一声 ：“他们刀上有毒！” 剩下四名外族人战士一看那战马的情况，他们都立刻下马，再出手多了几分忌惮，可忌惮归忌惮，他们依旧占著绝对优势。 五人立刻散开，借著人数优势，一步步合围上来。 四人对五人，本就力不从心，此刻被围在半山窄地，更是进退无路。 两两缠斗，不过片刻，大美、周砚、二柱、傅渊身上都添了伤口，血浸透衣料。 五名外族战士步步紧逼，四人被逼到一处，已经退无可退。 就在这最凶险、濒临绝境的一刻。 “咻——咻——咻——”几道利箭破空而至，自山上直射而下，打破了敌强我弱的战局。 大美心头一喜：接应的人，到了！ 只见山林上方，衝出一队人，阵前领头的人一竟是韩大人。 原来，村里人是在他们之后出发的，没多久就被韩大人他们追上。 当日大美一行人一走，村里只留下实在动弹不得的老人和年幼的孩子。傅大老爷还像往常一样，每日把村里的孩子集中过来教识文断字，韩家人也正常送小的过来，这一来就感觉不对了，没人了，周家傅家没人，村里也没人了。 一问不得了他们进山了，之后连忙通知了韩大人，韩大人怕大美他们出事，二话不说，亲自点了韩家能战的人手，追赶了过来。 有了韩家弓箭手和精壮汉子相助，局势瞬间反转。 大美四人精神一振，再次持刀衝上前。 他们寻机机会用涂了迷药的刀刃，在几名外族人身子上划开口子。 没过多久，迷药药效发作。那四个外族勇士一个个头晕目眩力气尽失，很快被眾人合力制服，一个都没能跑掉。 混乱之中，只有阿伦看清形势不对，知道今日他又失败了。 第109章受伤 他心中又恨又怕，拼死杀出一条缺口，翻身上马，不顾一切地朝著远方狂奔逃窜。 韩家人用弓箭也未能留下他。 “別追了！”大美立刻出声拦住要去追的人， “我们目的已达到，先安全进山要紧！” 最终，五名追兵，四人被杀，一人逃脱。 而逃走的那个，正是上次进村偷袭失败，这次留守又丟了全部羊群的阿伦。 隨后，大家牵上外族留下的马匹，又重新整理好羊群，一同进山返程。 按照之前定下的计划，这么多羊一起走容易散乱逃跑，眾人便一人牵一只，或是分小群驱赶，分散开带著，稳稳地往村子方向去。 周大嫂她们和村中的妇人立刻挤了过来，围著大美、二柱几人仔细查看伤口。 这次正面硬挡，受伤最重的是大美和二柱，两人几乎扛下了对方大半的攻势。 二柱伤在肩甲，一道口子又深又长，包扎时疼得他齜牙咧嘴，却还是咧著嘴笑，一脸劫后余生的欢喜。 “没事没事，回去不耽误干活！咱们贏了就行！”有韩家人走过来低头看了眼他的伤口，说道：“还算侥倖，没伤到筋骨。多撒些金创药，仔细包扎。” 旁边人立刻依言，把带来的金创药厚厚敷上，仔细裹紧布条。还不主动表扬他： “哎呦，咱们二柱厉害了。“ “可不是。” 二柱的回应就是嘿嘿的傻笑。 大美则是上臂挨了一刀，伤口不短，看著有些嚇人。 周大嫂看著大美的伤口，手都在哆嗦，一边轻轻擦血一边忍不住掉眼泪：“太悬了，再偏一点这胳膊就废了……” 大美连忙安慰大嫂：“我这没事的大嫂，看著严重其实就是皮肉伤，不打紧的。” 可这话显然没有安慰到大嫂，大美无奈，只能向一旁的周婉寧投去求助的目光，可婉寧垂著眼，只专心处理伤口，半点儿反应都不给。大美心想，得，这位也生气了。 她只好软下语气，连连保证：“我保证，以后一定好好护著自己，真的。” 两人还是不吭声。大美没辙，乾脆装起疼来，吸了一大口气：“大嫂，婉寧，我好疼啊。” “哪里疼？还有別的伤口吗？”大嫂立刻紧张地抬头查看。 周婉寧也连忙抬眼，目光在她身上飞快扫过。 大美小声道：“没有別的伤口，就是疼。”周大嫂哪能不明白她的小心思，轻哼了一声：“下次再这样冒失，我可真不理你了。” 话音里带著一点鼻音，大美连忙顺著台阶下，连连点头討好：“我知道了，一定记住，保证不再犯。” 一旁的周砚看著这一幕，也连忙开口：“大嫂放心，以后我盯著她。” 周大嫂转头瞪了她一眼，没好气道：“哼，都懒得说你。” 周砚顿时蔫了：“……好吧。” 大嫂这才想起问他：“你没受伤吧？” “没有，就几处小擦伤，不碍事的，你看。”周砚连忙动了动胳膊，示意自己好好的。 大嫂鬆了口气，这个是没出什么事的。 另一边，傅渊的伤势也不重，只一道不算深的刀伤。 女儿傅清婉蹲在一旁，小心翼翼帮他上药，一边包扎一边满眼崇拜：“爹，你可真厉害！” 傅渊被女儿夸得心情大好，忍不住挺胸抬头：“嘿，还行吧。” 看著女儿满眼都是“我爹是大英雄”的模样，他心里那点得意几乎要溢出来。 几人简单处理完伤口，不敢多耽搁，立刻快步跟上队伍，一回去队伍里，大美明显能感觉到，韩大人周身气压极低，脸色沉得嚇人，一看就是动了真怒。 一行人默默走了很长一段路，確认后方再也没有追兵赶来，大美才寻了个空隙，上前对著韩大人微微躬身，诚恳道： “韩大人，今日多谢您及时带人赶来相救。” 韩大人停下脚步，看向她，语气里带著压抑不住的责备： “你们胆子也太大了。去县城那边就先不提了，如今又独自摸到外族大部落下手，你们想干什么？真觉得自己无所顾忌，怎么闯都不会出事吗？”真是越说越生气，这韩大人流放都没生过大气，现在被这几个小的气的动了真火。 大美被说得低下了头，此刻她也真切明白，这次行动实在太过冒进，连累大家跟著一起涉险负伤，心里满是愧疚。 若不是韩大人及时赶到，他们必定要付出极为惨重的代价，甚至可能有人丧命。 一旁的傅渊见韩大人语气严厉，连忙上前一步，替大美解围：“韩大人，这次是我们执意要去的，也的確是有些冒进，但大美也是为了村里眾人的生计，才出此下策的。” 周砚也立刻跟上，说道：“没错，此事是我们大家一起商量，大家全都同意的，要错也是大家一起错。” 韩大人虎目一瞪，神色威严，几人立刻闭上了嘴，不敢再多言。 大美没有半分要辩解的意思，只是很惭愧的说：“是我考虑不周，行事鲁莽，这事是我的错。” 韩大人看著她认错的模样，重重嘆了口气，语气稍缓和了几分：“我们一路走来，也算共过患难的人。就算你们有计划，有胆量，凡事也该说一声，大家一起商量，总好过你们几个独自去拼命。” “是，我知道错了，日后绝不会再这样擅自行动。”大美低声应下。 韩大人看著眼前这些敢闯敢拼却又不计后果的年轻人，终究没再多严厉斥责。 只是在心里暗暗打定主意，等这次去县城的人马全部回来，他一定要把所有人都聚在一起，狠狠训斥一顿，让他们都记住这次的教训，绝不能再如此鲁莽行事。 同时心里有些可惜，只恨自己的小儿子不爭气，又暗暗看了一眼周砚，真是太不爭气了。 韩大人渐渐收敛了怒意，周身那股慑人的气势慢慢散去。 周围所有人都暗暗鬆了口气。 生气时的韩大人实在太过威严，他们连大气都不敢喘，不管是大美几人，还是同村赶来的村民，方才都低著头一声不吭，只默默守著羊群赶路。 直到他气息缓和下来，大家才敢慢慢放鬆，眾人分工明確，极有纪律：赶羊的赶羊，牵马的牵马，收拾东西的收拾东西，一路井然有序，半点不乱。 韩大人看在眼里，心中微微点头。 第110章进攻 这伙年轻人虽然这次行事冒进，可遇事不慌团结齐心，分工又清晰利落。 只要再好好打磨打磨，將来必定是一支能独当一面的可靠力量，如果边疆的各个村落都这样就好了。 另一边，拼死逃出来的阿伦一路狂奔，直到身后再也没有箭矢与追兵的声音，才敢勒住马匹。 前方不远处，就是他熟悉的部落领地，只要再往前跑一段，就能回到族人身边。 可阿伦坐在马背上，却久久没有向前踏出一步。 他望著部落的方向，脸色惨白，满心都是绝望。 第一次，他带著二十个族人进山偷袭汉人，最后只活下来三个人，这一次，五人前去追击偷羊的敌人，到头来又只有他一人活著逃回来，还把部落里所有的羊全都丟了，两次大败。 他很清楚自己部落首领的脾气。这一次，他就算回去，等待他的只会是最严厉的惩罚。 阿伦紧紧攥著韁绳，沉默了许久。 最终，他猛地调转马头，看都没有再看部落一眼，朝著与部落完全相反的方向，狠狠一夹马腹，疾驰而去。 没有族人，没有部落，没有身份。从此，草原上少了一个勇猛的外族勇士阿伦。多了一个无家可归，独自漂泊的流浪者。 大美这边的风波暂且告一段落，另一边的县城紧张的氛围拉满。 群山之上，早有守望的人挥动旗帜打出信號，一面赤色旗號在风中急展，是外族人的骑兵来了的信號。 县城这边远远望见信號，瞬间绷紧了神经。 “鐺——鐺——鐺——” 急促的铜锣声接连响起，划破县城的各个角落，原本还算平静的县城，气氛一下子被拉到极致，人人神色凝重。狼烟起。 山道那头，尘土滚滚飞扬。马蹄声如闷雷般由远及近，伴隨著杂乱的呼喝，正是外族人的骑兵席捲而来。 也正如他们预先估算的一样，这次来的骑兵，数量足足多了一倍不止，黑压压一片，足有快百人。 最前方是先锋队伍，约莫五六骑到十来骑，快马加鞭，径直衝到山道隘口附近，勒马观望。 山道本就宽敞，越往外越开阔，路面上明著暗著布了好几处陷阱，有的一眼就能看见，有的藏在浮土之下，极难察觉。 外族先锋骑兵勒住马，一眼便看出不对劲，纷纷下马仔细探查，绕开显眼的陷阱。 他们又看了看山道两侧，地势平缓，並无异常，他们先是踏马通行，他们顺利通行。 一名外族骑兵立刻调转马头，对著后方吹响號角，低沉的號角声在山谷间迴荡，同时抬手比划手势，示意前路无碍。 得到信號，大队人马开始陆续从山道两侧突进，朝著县城方向涌来。 而山道两侧的山林里，我方弓箭手早已挽弓搭箭，弦拉得满满当当，只等指令。 这些陷阱本就无法困住太多人，他们要的只是出其不意，先挫一挫对方锐气。 果然，外族人大意了，一波接一波骑马从两侧冲入，前几队都平安无事。 马蹄越来越密集，“扑通——扑通——”几声闷响接连炸开，藏在土下的陷阱终於承受不住战马重压，瞬间塌陷。 有外族骑兵连人带马重重摔入坑中，惨叫连连。 后方的人反应极快，猛地勒马停住，各种异族呼喝声此起彼伏。 “放箭！” 一声令下，山林间箭如雨下，朝著下方密集的人群射去。外族兵卒也不慌乱，立刻举弓回射，箭矢呼啸著飞上山坡，双方一时箭来箭往。 见他们有上山的趋势，山上很快传来撤退指令，弓箭手不再恋战，迅速收弓后撤。 不过片刻，山林里便彻底安静下来，只剩满地箭羽。 只剩下谷底一群又惊又怒的外族骑兵，对著空无一人的山坡疯狂嘶吼。这一轮伏击，他们足足折损了十几名精锐骑兵。 混乱稍歇，几名外族骑兵奉命拍马上山搜查。只是山林里空空荡荡，汉人弓箭手早已撤得无影无踪，只留下些许脚印与断箭。 几人策马返回，向头领稟报。 此刻山下聚集的这些数个部族凑在一起的联军。按原先约定，本该只有五十余骑，可眼下竟多出了二三十人。 这些多出来的人，簇拥在队伍后段，与前面衝锋的部族勇士涇渭分明。 他们衣著更整齐，配饰更华丽，腰间弯刀鋥亮，明显是精锐护卫。 正中间那名外族人尤为惹眼。 年纪很轻，面容冷傲，一身皮毛镶边的长袍，头戴嵌石冠带，气度与旁人截然不同。 但凡是军队的人一眼便能认出，这是那他们部落中王族子弟。 此时他被层层护在中央，前后左右都是心腹，刚才陷阱爆发箭雨袭来时，受损最重的全是前方那些普通部落的勇士，王族这边仅有2人跌落陷阱。 前方部落的头领脸色难看，抹了把脸上的尘土，恨恨道： “这些汉人，今年不知学了什么阴狠招数，竟比往年难对付太多。” 后面的乌烈也是这么觉得的。 旁边一人低声附和：“以往一来就溃逃，这次居然敢设伏放箭，真是反了。” 那年轻王族听见，眉峰一挑，语气带著毫不掩饰的轻蔑：“克努图拔，你们每次都这样？一点小事也乱作一团。” 克努图拔也就是先前带队的部落首领，立刻躬身，语气又恨又急： “十二王子！这次是意外！是汉人狡猾，绝非我们不力！” 他心里更是憋屈，刚才那一仗，折损的大半是他的人，皇子身边的精锐没少几个，反倒在这说风凉话。 被称作“十二王子”的年轻人冷哼一声，勒了勒马韁，面上轻蔑。 他本就不是专程来打仗的。如今部族大汗年事已高，王子们各成一派。有人主和，想与汉人暂时休养生息，有人主战，要趁汉人防备鬆懈，狠狠抢上一波，甚至入主中原。 这十二王子的六哥，正是最坚决的主战一派。这次出来，本是为了游说各个小部落结盟。 不过恰好路过此地，听说几个部族要攻打县城，一时兴起，便带著人过来“凑热闹”，顺便替他哥看看各部战力。 只是他没料到，第一波接触，这些部落就丟了这么大的脸。 十二王子眼神冷了冷，开口道：“继续前进，一座小县城而已，我倒要看看，汉人还能耍什么花样。” 第111章扎扎 在十二王子的不耐烦的催促下，队伍再度整队，准备向县城发起进攻。 克努图拔向后面的人挥了挥手，指挥道：“先看看陷阱里的人，能救的救，救不上来的就別管了。” “是。” 一旁的十二王子已经面露不耐，眼神冷颼颼地扫过来。 克努图拔还是坚持让人探看陷阱里的人。 两名士兵凑到陷阱边，用长刀往下扒拉了几下，下面的人没有反应，又用刀用力戳了戳，还没没反应，连一声呻吟都没有。 “图拔首领！都没动静了，看样子全不成了！” 克努图拔脸色一沉，一个都没有活的。 他不知道是，陷阱底下並非人人都死了，他们沾了老大夫配的第二包药，浑身麻痹动弹不得，呼吸微弱到几乎看不见，这才让上面的人误以为全都毙命。 “走！”克努图拔一声喝，“不等了，攻城！” “攻城。” 他们憋著一肚子火气，杀气腾腾地朝著县城方向压去，气势比先前更凶、更躁。 等他们彻底走远，山坡上方才又摸下来一队青壮。 人人手持长矛，一言不发地围到陷阱边，对著底下一阵密集乱捅。 不管是真死还是假死，这一下全都彻底没了气息。 完事之后，这队人迅速从另一条小路骑马绕向县城后方，再次加入对付外族人的队伍。 外族人的骑兵蜂拥而至，瞬间衝到县城门前。 十二王子带著麾下的护卫当先闯入主干道，剩下的部族勇士则嘶吼著冲向两侧巷口，打算四散劫掠。 十二皇子一行人踏入主街，眼前却是一片死寂。 家家户户门窗紧闭，连个人影都看不见。 “都愣著做什么？破门！” 十二王子冷声下令，掠夺本就是他们的天性，既然来了，自然不会空手而归。 几名护卫翻身下马，举刀就要劈砸两旁店铺的门板。 就在这一瞬间， 街道两侧二层楼阁的木窗忽然齐齐打开。 数个布包和陶罐被人从上面狠狠掷下，噼里啪啦砸在青石路面上应声碎裂。 里面裹著的既不是火油，也不是碎石，而是大量混合了硫磺、草灰与迷菸草药的烟粉包。 粉末一遇空气便迅速蒸腾，剎那间，整条主干道被浓密的白色毒烟笼罩，呛人刺鼻，视线瞬间被彻底吞没。 浓烟彻底搅乱了外族人骑兵的视线，街道上顿时外族人喊马嘶， “保护王子。” 两侧的屋檐上出现了弓箭手，他们立刻挽弓放箭，箭雨密集而下。 人群里，韩旗压低声音，对著身旁的兄长韩崢说道： “哥，中间那个人……是他们王室的。” “嗯，我也看见了。” 韩崢边回答边將弓拉得浑圆，箭头锁定烟雾中被层层护卫的十二王子，声音冷硬： “那就杀。” 外族护卫反应极快，在浓烟与箭雨中迅速围成一圈，將十二王子护在最中央，挥刀格挡箭矢，誓死护主。 他们护著十二王子策马掉头，朝著街道出口快速转移。 屋檐上的弓箭手跟著移动方位，可对方撤退得太快，很快便脱离了射程，攻势只能停下。 这一轮突袭，他们又留下了五六名外族骑兵，横七竖八倒在烟幕里。 等到马蹄声远去，街道两旁的商户迅速开门，手持长棍、镰刀一拥而上，对著地上的人不管死活一顿乱捅，隨后又按计划迅速关门撤退，不留一丝痕跡。 屋檐上，韩崢对韩旗说道： “你按原部署行动，我去追他。” “哥，你小心！” “知道了。” 韩崢抓起一旁另一备好的一个箭囊，里面的每一支箭头，都淬满了烈性剧毒，（老大夫给的第三包药）。 韩崢背好弓，拎紧箭囊，翻身跃下房檐，循著十二王子撤离的方向，快步地追了上去。 这是另一边，衝进各条巷口的部族骑兵，迎接他们的却是一排排冰冷的连弩车。 这弩车是孙典史与傅卓云改良过的，比以往更轻便，还能一次连发五根尖锐长棍。时间仓促，只能还是用削尖的硬木，若是再多些时日，装上铁头，威力会更加恐怖。 “放——” 巷口狭窄，骑兵挤成一团，进退不得。 一排木箭呼啸射出，人马接连倒地，惨叫声瞬间炸开。 不等外族反应，第二轮又至，冲在最前的一批几乎全被钉在地上。 只是连弩车终究有弊端，两轮射完，重新上箭需要间隙。 外族骑兵趁机踩著倒下的人马，疯狂往前冲，眼看就要扑到弩车跟前。 “撤！” 这些操作弩车一听號令，立刻弃车，往巷子深处狂奔而去。 有弓駑车挡著，外族骑兵未能伤到他们，气得在原地狂吼乱劈，策马继续往前冲，誓要把这些汉人撕碎。 可倒在巷子里的伤兵就没那么好运了。 有的还在抽搐挣扎，有的刚想爬起来捡刀，这时两旁民居的门突然齐齐打开。 往日看著懦弱胆小的百姓，此刻在青壮与衙役的带领下，握著长矛、柴刀一拥而出。 不等那些外族伤兵反应，冰冷的矛头狠狠刺入，一下接一下，直到地上的人彻底没了声息，浑身扎得血肉模糊。 “撤！快撤！” 確认全都死透，眾人二话不说，转身退回屋內，用木柱死死把门堵死。 衙役与青壮则从后门迅速撤离，继续按部署转移，百姓也转移到另一处。 角落里，一个年轻后生握著长矛的手不停发抖，脸色惨白，转头看向身边的父亲： “爹……我们刚才……干什么了？” 他爹也木訥的转头，声音飘忽：“小子，你忘了县令大人说的了？咱们在扎地鼠。” 旁边的妇人也连连点头，声音带著颤，却异常坚定： “对，听县令的，没错。咱们就是在扎地鼠。 扎完这茬，明年就再扎，扎到没。” 就在这时，几声粗暴的异族怒吼声骤然炸响，把角落里的一家三口嚇得浑身一僵，慌忙抱紧了手中的武器，身子又拼命往墙角缩了缩，几乎要嵌进阴影里。 第112章十二 原来是巷口那伙部落骑兵，先前追著弓弩手扑空，折返回来时，只看见满地同伴的尸体。 他们顿时红了眼，怒火衝天，抬脚狠狠踹向两侧紧闭的房门。 终於有一户门板应声碎裂，骑兵们嘶吼著衝进去一通乱砍乱劈，可屋內空空荡荡，连个人影都没有，不知百姓早已逃去了何处。 满腔怒火无处发泄，不过是场无能狂怒。骑兵们骂骂咧咧地退出屋子，翻身上马，又朝著巷子深处狂奔而去。 外族骑兵催马在巷子里奔跑，他们怒火攻心，一心只想把这些人砍杀泄愤，丝毫没留意两旁房樑上早已伏下人影。 拐角处，在最后一个外族骑兵拐进来的剎那，墙上猛地落下一张大网，兜头將他连人带马罩住。麻绳收紧，人马缠成一团，动弹不得。 房门应声大开，握著长矛的百姓再次衝出来，对准网里的人狠狠扎下。 “扎地鼠！” 等前面的骑兵发觉身后动静不对，勒马回头时，身后早已空空荡荡。 有人察觉异常，拨马回赶，可每走一段，就又少一人，再回头时，连去查看的人也没了踪影。 他们原本一队十几人一窝蜂衝进来，此刻勒住马定睛一看，只剩下六七人僵在原地。 “人呢？其他人呢！” 几人这才慌了神，一股寒意从脚底直衝头顶。 每条巷子里都在上演同样的一幕，外族骑兵终於知道怕了，再也不敢单独突进，三三两两抱团在一起，警惕地四处张望。 可已经太晚了。 两侧房顶上忽然冒出流动弓箭手，专门盯著人少的小队下手。 箭矢破空而来，唰唰直射人群。 外族骑兵立刻举弓反攻，可等他们抬头射箭，房顶上的人早已缩身隱藏。 刚一放鬆，另一处房梁又探出人影，又是一轮箭雨。 就这么来回拉扯，不断有人中箭倒地，又留下数条性命。 等到散落各处的外族人马好不容易重新聚齐时，原本浩浩荡荡的队伍，竟只剩下十几个人，个个带伤，人心惶惶。 克努图拔站在狼藉的巷口，看著身边稀稀拉拉十几名残兵，脸色铁青。 这次来的有各个部落的首领，他们的本事不弱，全是衝著十二王子的面子才亲自上阵。可打到现在，除了他，就只剩两位首领还在，其他人不见了踪影。 人群里，乌烈面色狰狞，目光疯狂地扫过四周。 他的弟弟跟著队伍一起衝进来，此刻却连人影都见不著，多半是已经折在了里面。 101看书 海量小说在 101 看书网，101??????.??????任你读 全手打无错站 一股寒意狠狠攥住眾人的心。 他们终於明白这次是真的栽了，而且栽得极惨。 “走！”克努图拔厉声低喝， “立刻去找十二王子匯合！”如果十二王子也出事，后果真是不堪设想。 现在被惦记的十二皇子那边同样狼狈不堪。 主干道那一记烟粉伏击，早已让他顏面尽失，怒火攻心。刚从浓烟里衝出来，他便红著眼厉声下令：“遇人便杀！一个不留！” 他此刻满心只剩虐杀泄愤，挥鞭就要往旁边巷口衝去。 身旁护卫急忙上前劝阻：“王子，县城情况诡异，咱们先撤出去再做打算吧！” 这话彻底戳炸了十二王子。 他扬手一鞭子狠狠抽在那人身上，怒声呵斥：“懦夫！你是要我逃？要我在这些汉人面前丟脸？” 说完他已策马径直衝入一条巷口。 护卫们脸色大变，不敢再劝，只能慌忙跟上护驾。 可刚进巷口几步，两侧突然寒光一闪， “咻！咻！” 改良过的连弩车骤然发难，尖木棍破空射来。 “王子小心！” 一名护卫悍然扑出，从马侧將十二王子狠狠扑倒在地。箭矢擦著马背飞过，堪堪险避。 几轮弩箭过后，十二王子的精锐护卫立刻挽弓反击，箭术凌厉，逼得操作弩车的人慌忙后撤，只丟下两架空弩车。 其中两人中箭，所幸未伤要害，踉蹌著逃进了巷子深处。 十二王子狼狈爬起，脸色铁青到极致。 他一把拽过一名护卫的马翻身上去，眼神狠戾如狼，今天不把这些汉人斩尽杀绝，他难消心头之恨。 一行人越过弩车继续深入。 里坊內的人本想效仿別处，居高临下撒网捕捉落单骑兵，可这批护卫太过精锐，网一落下便被他们惊险避开，甚至立刻抬弓射向墙头，逼得埋伏之人连连撤退。 十二王子在巷子里疯狂打转，怒火无处发泄，踹开的房门里面都是空无一人。 前方一群残兵狼狈奔来，为首的正是脸色凝重的克努图拔。 两队人终於撞在了一起。两边人马一匯合，景况看得十二皇子心头火起，又阵阵发寒。 他这边精锐近卫，如今只剩下不到十人。 而克努图拔一伙更惨，大大小小头领加兵士，也只剩十三人。 克奴拓跋脸色难看至极，沉声道：“王子，不能再打了，再耗下去我们都要栽在这儿，撤吧！” 身边仅剩的两个部落首领也连声附和，乌烈更是满脸焦躁，一心只想先活著出去。 可十二王子哪里甘心。 一个汉人没杀成，反倒接连折损人手，顏面扫地。这么灰头土脸回去，必定被主战的六哥狠狠责骂。 “不行！绝不能就这么走！” 他猛地掉转马头，眼神猩红。 眾人慌忙围拢上来，死死围住他，七嘴八舌劝著。这县城看著空无一人，却处处是杀局，不知哪里就会突然窜出人来围堵，凶险到了极点。 就在他们死命劝他撤离之际，高处一道身影悄然显露。 韩崢终於等到了机会，在房檐阴影里半遮著身子，一动不动锁定了十二王子的后背。 弓拉满，弦颤鸣。 “嗖——” 一支淬毒长箭破空而出，直直射向皇子后心。 “王子！” 他身边的护卫惊觉异动，挥剑急挡，却还是慢了一瞬。 剑锋磕偏了箭势，可锋利的箭头依旧擦过十二王子的肩头，瞬间划出一道血口。韩崢第二箭离弦，就被十二王子的护卫拦下。 其他人挽弓反击，箭矢凌厉，韩崢躲闪间肩头还是中了一箭，火辣辣地疼。他没能確认毒箭是否彻底伤到皇子，可自己已经掛彩，再僵持下去只会被合围，只能咬牙捂住伤口，翻身跃下房檐撤离。 第113章团战 十二王子捂著肩头渗血的伤口，彻底陷入癲狂暴怒，整张脸扭曲狰狞，嘴里只剩一个字： “杀！杀！杀！” 韩崢撤到另一条道口，正遇上赶来接应的周墨一行人，他喘著粗气说道： “他们剩不下几个人了，发信號！” “好！”周墨马上应道。 早已备好的铜锣被人狠狠敲响—— 鐺、鐺、鐺、鐺…… 一连十下急行锣，急促又密集，这是他们约定好的总攻信號。 之后锣声从县城四面此起彼伏响起，震得人心头髮紧。 剩下的外族人马脸色骤变，惊恐互望： “他们想干什么？！” 锣声越来越密，紧接著，四面八方涌来脚步声。 民壮、差役、青壮百姓，手持长矛、柴刀、棍棒，从各个巷口、院门潮水般围了上来。 外族人本就只剩二十余人，早已身心俱疲，看到这黑压压的人群，瞬间胆寒。 而冲在最前的衙役们，只有一个声音： “杀——！” 衙役们列成半围阵型，气势森严。再往后，是青壮民壮，再往后，是自发赶来的县城居民，人人手持兵器，喊声震天。 在定睛一看这冲在居民前面的领头人，正是县令本人。 身后跟著县衙里的典史、捕头、各房小吏，全数披甲上阵手持长矛， 锣声、喊杀声、脚步声混作一团，无论气势还是人数，都彻底碾压了对面这群外族人的残兵。 方才还暴怒不止的十二王子，此刻脸色发黑，再也喊不出半个“杀”字。 他们也想举弓反攻，两侧房檐上的弓箭手齐齐压阵，他们这一行人如同被包圆的饺子，插翅难飞。 “突围！快走！”十二王子终於慌了神，厉声嘶吼。 仅仅一瞬间，刚才还叫囂著虐杀的外族王子，已经调转马头，疯了一样朝著县城外死命突围。 后面的长矛和其他能扔过去的武器一朝一朝扔过来。 这些外族人拼死衝出县城，还没鬆了口气，就听见身后马蹄轰鸣。 追军竟换成了一队骑兵，正是韩旗他们，领著一群擅长骑术的衙役，策马紧追不捨，气势汹汹地追杀过来。 之所以还要追，正是按周明轩的吩咐，不能让他们以为逃出县城就平安了，必须一路撵出咱们的地界，让这些外族人从今往后都记住： 这块地方，不是他们想来就能来的。 韩旗一马当先，领著眾人紧咬不放。他已经从兄长韩崢那里得知，这十二王子未必被伤，今日若是放虎归山，日后机会难寻。 外族残兵不断回身放箭反扑，韩旗俯身躲在马侧，避开箭又隨即挽弓回射，直指十二王子。 可对方仅剩的护卫早已豁出性命，层层挡在这十二王子身后，箭矢全被格挡或人肉阻拦下来。 一路奔逃，外族人又丟下好几具尸体，却终究没能拦住十二王子。 追出数里，已到山口。 再往前，便不再是县城管辖的地界。周明轩在后面急声大喊： “韩旗！回来！穷寇莫追！” 韩旗攥著弓，满心不甘地望著远处逃窜的背影。 周明轩的喊声再次传来，他知道不能再追。怒极之下，韩旗狠狠扔下弓箭，反手摘下马鞍侧的长矛。 策马疾驰中，他猛地拧腰，用尽全身力气，將长矛朝著十二王子的方向狠狠掷出！ 长矛破空而去，却终究差了半步，擦著人马掠过，深深扎进土里。十二王子一行人，还是借著残余护卫拼死掩护，彻底逃远了。 韩旗勒马而立，望著空荡荡的远方，重重一拳砸在自己腿上，满心都是不甘。 周明轩催马追上韩旗，劝道：“韩旗，大哥那一箭未必没伤到他，不必如此懊恼，以后还有机会。” 韩旗深吸一口气，重重点头，眼底的不甘渐渐压了下去：“我明白。” 两人看著远处的外族人不见踪影，这才双双勒转马头，带著一眾人返程。 刚靠近县城，震天的欢呼声便扑面而来。县令带著全城百姓守在县城口，人人脸上带著泪痕，又笑得无比灿烂。 看到他们归来，所有人高举著长矛、棍棒、刀具，疯狂地欢呼吶喊，声浪一波高过一波。 那是在迎接凯旋的英雄，也是在为自己拼死守住家园的胜利而纵情吶喊。 许多百姓望著归来的骑士，忍不住热泪盈眶，有人抬手抹著眼泪，却笑得止不住。他们经歷无数次的恐惧、绝望与廝杀，此刻的胜利，比任何东西都珍贵。 狂欢渐歇，眾人又继续各司其位，整座县城仍沉浸在劫后余生的喜悦里。 这是守县城以来损失最小的一战，受伤的未过十人，还无一人阵亡。衙役逐户登记损毁，县令已下令足额补偿，百姓无不感念。 韩旗、周明轩、周墨、傅卓云等人回到县衙后院，县令激动地拍著眾人臂膀，语无伦次：“多亏了你们！多亏了你们啊！史上最微伤亡，简直是奇蹟！” 周明轩拱手笑道：“大人过誉，不过是略施小计。” “小计成大事！”县令仰天大笑，恨不得长啸抒怀， “重重有赏！定要重赏！” “我等不图封赏。”周明轩连忙婉拒。 县令沉吟了一下，压低声音隱晦道：“本官定会在政绩文书里如实记下你们的大功，为你们陈情。” 周明轩他们一听又齐齐拱手致谢。 “今日辛苦，都好生歇息，晚上摆庆功宴！”县令朗声安排。 周明轩顺势道：“县令，我们去看一下韩崢。”他们需听说韩崢肩头箭伤虽未伤及要害，此时正与其他伤兵在一处包扎处理，他们还是要亲眼所见才踏实。 “好好，你们都是好样。”县令说完，又风风火火的去处理其他事了。 韩旗、周明轩、周墨几人一同来到韩崢待的地方。韩崢已经让大夫处理包扎好了伤口，正靠坐在床头歇息，脸色虽有些苍白，精神没有问题。 几人推门进来，韩旗快步上前，问道：“哥，怎么样？” 韩崢动了动肩膀，语气轻描淡写： “还行，小伤而已，连筋骨都没伤到。” 大家看他状態確实不算严重，这才放下都放心下来。 韩旗有些惭愧地开口：“哥，我……没把那个王族人留下。” 第114章守军 韩崢抬眼看向他，说道：“这没事，我有一半把握，那一箭確实伤到他了，擦破了他的肩头。” 他顿了顿，想起老大夫配的毒药，继续说道：“若是真如老大夫所说，那药劲儿够烈……” 周明轩这时开口:“韩大哥，如果咱们真伤了王族之人，会对这县城有什么影响吗？” 韩崢看向周明轩，沉稳地分析道：“明轩你放心，影响不至於落到这座县城上。 一来，就算那王族之人真的毒发身亡，也不是死在咱们地界，他们抓不到由头出兵。 二来，他们若真敢大举来犯，便是撕毁休战协议，边疆的守军也不会坐视不管。 退一步说，即便有人马报復，以咱们今日的布置，也能守道军队过来。近些日子我在县城先不回去。” 周明轩与周墨对视一眼，神色依旧有些凝重。 韩崢看在眼里，又补了一句：“你们儘管放宽心，这个消息我们会儘快传递出去。” 至於传递给谁韩崢没有说，但周明轩也鬆了口气，点头道：“韩大哥既有章程，那我们就放心了。” 下午，衙役笑呵呵地来请眾人赴宴。县城里早已一扫紧张，处处透著喜气，家家户户张灯结彩，终於有了几分过年的热闹气象，人人脸上都掛著轻鬆的笑。 他们一行人来到县衙后院，几桌丰盛的酒席早已摆好，热气腾腾。 眾人依次入席，周明轩、周墨、韩崢、韩旗、傅卓云、傅崧等人都被安排在上首。 朱县令站起身，高高举起酒杯，声音洪亮，满是激动： “今日，我先敬在座诸位！若非大家同心协力、拼死相守，咱们这座县城未必能守得住。是你们，让咱们闯过了这道生死难关！我们胜利了！” 然后朱县令目光转向周明轩他们，语气越发郑重： “除此之外，我更要代表全县百姓，特別感谢周明轩、周墨、傅卓云、傅菘，还有韩崢、韩旗，还有这些村中的壮士！ 若不是你们出谋划策、改良武器、衝锋陷阵，咱们百姓也不会有这般底气与勇气。是你们，带著我们守住了家园，护住了家中老小！” 说完，朱县令將酒杯举得更高，高声说道： “来！咱们共饮此杯！敬天，敬地，更敬在座每一位！干！” “干！”院中人齐声应道。 杯盏相碰，声脆响亮，人人脸上喜气洋洋，你来我往相互敬酒、彼此道谢，畅快之情溢於言表，几乎要漫出酒杯、漫出这片庭院。 与此同时，他们上方的城池守军早已望见县城升起的狼烟，守边將士当即不敢怠慢。 守城主將立刻派了名下副將，张成张副將，亲率一队人马，火速往这边驰援。 一行人快马加鞭赶至县城外，却停住了脚步。 眼前哪里有半分往日遭袭后的狼藉残破？整座县城里街巷整洁，家家户户喜气洋洋，分明是一派过年的热闹气象。 张副將心中惊疑，命大队人马在城外待命，只带几名亲隨入城查看。沿街观看没有外族廝杀痕跡，为何会点燃狼烟？他满腹疑惑，一路径直往县衙而来。 县府前面竟然没人，后院传来声音，他们循著声音过去，还是坐在门口的衙役先看见了他们，当即一惊，连忙高声通传：“县令大人！外边来了守军！” 朱县令闻声抬头望去，只见几人披甲佩剑，服饰规整，一看便是边城守军的人，职务还不低，立刻起身迎了上去。 朱县令行礼：“下官见过大人。” 这位张副將也不客套，开门见山便问：“你们为何点燃狼烟？” 朱县令回道：“回大人，今日有大批外族骑兵突袭县城，情势危急，下官这才不得已点燃狼烟求援。” 张副將环顾四周，满街喜气洋洋，庭院里更是酒香笑语，眉头一拧，语气里满是狐疑： “外族人进犯？看你们这副模样，倒像是在庆贺他们上门一般。” 县丞在一旁见状，连忙上前打圆场：“大人，这边请，这边请，您一看便知。” 下午大胜之后，眾人只顾著庆功，外族尸首虽已搜刮乾净，却还来不及掩埋，暂时停放在了义庄里。好在天气尚寒，尸体不曾腐坏，此刻倒正好派上用场。 一行人来到义庄，门一推开，张副將双目骤然睁大。 隨行军士也齐齐一怔，这地上整整齐齐排列著外族尸首，足足五六十具，刀箭伤痕清晰可见，绝不是作假。 张副將需心里震惊的不得了，还是在问：“你们当真击退了外族人？” 朱县令腰杆瞬间挺直，掩不住满脸骄傲，滔滔不绝说了起来： “千真万確！大人您看，这帮蛮夷倾巢来犯，我县全城百姓同心协力，设伏、堵巷、弩车齐发，这才把他们打得丟盔弃甲，死伤大半，残余狼狈逃窜！”说完还忍不住大笑几声，一旁的县丞在朱县令后连忙拉了他几下。 张副將久经沙场，一听便知其中门道，立刻追问：“这般周密布置、连环陷阱，是谁人的计策？是谁改良的器械，指挥的防守？” 朱县令也不隱瞒，坦然道：“实不相瞒，多亏了我县的一批流放之人。他们中有懂兵法的，有善器械的，主动献计出力，身先士卒，这才助我们守住了县城，这大多是他们的功劳啊。” “流放之人……”张副將心中飞快一过，忽然抓住了关键，“可是韩氏一族？” 朱县令一怔：“大人……知道？”张副將眼底神色不变，他本就是边城守將，与镇边的曲將军自成一派，而韩家与曲將军是联姻关係，这下他心中瞬间便明白了七八分。 县丞见此地尸气浓重，忙道：“大人，此处不宜久谈，不如我们回后院宴席上，慢慢细说。” “好。”张副將点头，神色已然自然了许多。 一行人再度返回县衙后院，酒桌未撤，喜气仍浓。张副將看著席间端坐的韩征、韩琦、周明轩几人，都颇为年轻。 第115章张成 回到宴席上，经朱县令一一引见，张副將也弄清了眾人身份。 他目光格外留意了韩崢、韩旗兄弟，又听朱县令介绍：改良弩车、製作机关的是傅家父子，献计布局、统筹调度的是周明轩、周墨兄弟，然后冲在最前、近身廝杀的则是韩家兄弟。 张副將在心里暗自琢磨：这三家人本是京中名门望族，只因站在三皇子一系，捲入主战夺权的风波，才被一併流放边疆。 可陛下又把他们发到这战事最敏感的边境重地，莫非……还有別的深意？ （若是此刻皇帝知道他这么想，怕是要龙顏震怒。因为他当初的用意其实再简单不过，你们不是天天在朝堂喊主战、喊开战吗？那就把你们扔到边境，让你们亲眼看看什么叫战火连绵、民不聊生，好好清醒清醒，並没打算让他们真的上阵御敌。就是可惜他的想法与现实並不相通。） 张副將面上丝毫不露，只对眾人客客气气，频频举杯致意。 宴席过半，韩崢趁著眾人敬酒喧闹的间隙，寻了个空隙，邀张副將走到庭院僻静处。 韩崢先拱手，低声自报身份：“在下韩崢。” 张副將亦拱手回礼：“边城副將，张成。” 韩崢心中顿时一松，他父亲曾提及过这边城中主將马忠与副將张成，这二位皆是曲將军麾下可信之人：“张副將有礼。” 张成微微頷首，隨即问道：“不知韩公子，有何事相谈。” 韩崢不再隱瞒，沉声道：“是以事相告，这次进犯的外族人人中，我观有部落王族之人。” “当真。”张副將马上严肃道，张副將瞬间便对上了近来边关的密报，上边早有消息，有王族之人在各部落间游走游说，暗中集结小股人马，故意挑衅，想藉机挑起大战。 “是，我看清那人的腰带的確是王族。”韩崢肯定道。 更新不易，记得分享101看书网 “可有將他留下。”张副將又问。 “没有，但我一箭伤了他肩头，且箭上淬了剧毒。” 张副將深吸一口气，看向韩崢：“你们这一箭，可真是捅在了要害上。” “对方可有看清是你放到箭。” “应该没有。” “必死。” “无药可解。” “再与我详细的说一下过程。” “好，是这样……” 听完张副將略一沉吟，当即做了一个决定： “我带来的人马，暂不返程，就在城外驻扎。如依你所说，那王族中人若真毒发身亡，部落与王族內部必定生变，很快就会有动静。我们留在这儿，静观其变，也好隨时接应。” 韩崢回到席间，侧身凑近身旁的周明轩，低声耳语：“张副將他们会暂留几日，观察对面部落的动静。” 周明轩一听，悬著的心终於放下，点头：“好，这样就稳妥多了。” 他又说道：“韩大哥，我想明天先让傅菘他们和村里来的人先回去，也好给家里报个平安。” 韩崢微微頷首：“应该的。” “我和周墨先留下，”周明轩补充道，“看看这边还有什么需要搭手的地方。” 韩崢应道：“可以。” 残余的外族残兵护著十二王子，一头扎进茫茫草原，朝著克努图拔的部落方向骑行。 一路之上，死寂无声，只有寒风卷著枯草呼啸，呼应著马蹄声。 十二王子只觉得肩头的伤口一阵阵发紧，还隱隱作痛，可这点不適，全被心底翻涌的暴怒与憋屈狠狠压了下去。 他一想到自己堂堂王子，竟在这个一个小小县城栽得如此惨烈，还不知回去该如何面对六哥。 心中更是把这些部落之人骂了个遍，无能，全是一群废物，连一座残破小县城都拿不下。 而克努图拔与乌烈等人，心头更是一片茫然酸涩。 去时七八十號精壮勇士，各个意气风发，如今回来只剩十几人，个个带伤，狼狈不堪。 深冬的草原本就萧瑟，经此一败，更是透著一股彻骨的淒凉。 一行人终於回到部落。 部落里的人远远望见人影，本已准备上前欢呼迎接，可看清他们这副丟盔弃甲、垂头丧气的模样，欢呼声硬生生卡在喉咙里，场面瞬间安静下来。 一位族中老者快步上前，看著满目疮痍的队伍，颤声问道： “首领……你们……这到底是怎么了？” 无人应声。 十二王子铁青著脸一言不发，克努图拔垂首不语，乌烈眼神空洞，所有人都像被抽走了魂魄，只剩一片死寂的难堪。 克努图拔领著仅剩的两位部落首领，还有十二王子走进主帐。 六王子早已端坐帐內，方才便有人来报，说他们一行人狼狈归来，情形与预想的天差地別。 这位六王子刚过二十出头，身形並不高大，却浑身透著一股阴鷙狠厉。他只是坐在主位，微微直起上身，又慵懒向后一靠，淡淡开口： “说吧，出了什么事。” 克努图拔先开口道：“我们中了埋伏，那县城的人早有准备，设下连环陷阱，我们…...我们不敌……”说完难堪的低下了头。 一旁的乌烈恨恨接话：“他们根本不敢正面廝杀，全是偷袭暗算，一群阴险小人！” 六王子听完，脸上没有半分怒色，反而缓缓看向自己的弟弟。 十二王子下意识低下头，不敢与他对视，一言不发。 “一个小小的县城，竟把你们弄成这副模样。”六王子冷笑一声，语气带著毫不掩饰的轻蔑， “哼，也难怪你们这群人，整日只想著休战求和。” 克努图拔张了张嘴，却没能说出话。 他们原本也是主战的一派，可经此一败，现在连反驳的意思都没有。 因他们这些部落本就直属於大汗，不是六皇子的嫡系派，他並无直接统辖之权。 六王子猛地站起身，大步走到眾人面前。 不等十二王子反应，一巴掌狠狠甩在他脸上。 “废物！” 这一声骂，既是骂弟弟，也是在羞辱帐中所有人。 十二王子捂著脸，抬头看向兄长，不敢反驳，在外面的猖狂是一点都没有了。 “说话。”六王子看著他说。 十二王子刚要开口辩解，喉咙一甜，一口黑紫色的污血呕了出来。 六王子脸色骤变，先前的阴狠瞬间散去，厉声喝道： “来人！快传巫医！” 第116章对垒 六王子他们扶著已经站不稳十二王子躺下。 巫医很快被匆匆带了进来，蹲下身查看十二王子的伤势。 只是片刻，巫医脸色连连变化，回復的声音发颤： “十二王子他……中毒了！而且是烈性剧毒！” “中毒？！” 巫医查看十二王子的身上，找到了一个伤口。 他们齐刷刷看向十二皇子的肩头，那里有个不起眼的伤口，扒开衣服里面已经发黑髮紫，周围皮肉更是乌黑一片。 他整张脸也渐渐泛出青黑，呼吸急促，显然毒性已经蔓延全身。 “怎么会这样……” 几位部落首领脸色惨白，满心惊慌。 若是十二王子死在他们部落，大汗震怒之下，整个部落都要跟著陪葬。 近身护卫更是惶恐不安： “我们已经拼尽全力保护王子……一定是那些汉人！是他们用了阴毒的箭！” “对，一定是他们！我们杀回去报仇！” “都闭嘴！” 六王子一声厉喝，震得整个帐篷瞬间安静，他们不敢再说话。 他目光扫过眾人，沉声问道：“你们还有谁受伤？” 克努图拔、乌烈等人纷纷查看自身，有人箭伤，有人刀伤，都或多或少都带著伤。 可诡异的是，除了十二王子，竟无一人中毒。 “我们没事。” 这话音未落，十二王子喉咙里发出一声闷响，又是一口黑血呕出，出气都少了。 六王子转头死死盯著巫医：“到底是什么毒？可能解？” 巫医面色惨白，连连摇头，声音抖得不成样子： “此毒霸道异常，已侵入到十二王子的经脉臟腑……我……我解不了。” 六王子攥紧双拳，咬牙切齿，从牙缝里挤出两个字： “该死。” 有护卫冒死说道：“六王子，我们去汉人拿解药。” 大家都在等他的命令。 六王子看向巫医，问道；“他还有多少时间？” 这巫医真是不想说啊，还时间呢，这不是马上的事吗？但他还是说了；“十二王子已经不行了。” 十二王子的气息越来越弱，毒性在他体內疯狂蔓延。本就烈性的毒药，再加上一路上情绪暴怒、策马狂奔，气血翻涌之下，毒性被催得极速扩散，死亡来得比预想中快了太多。 他躺在毡毯上，浑身发冷，视线渐渐模糊。 临死前，他费力地转向六王子，嘴唇哆嗦著，似乎想开口说些什么，可喉咙里不断涌上黑稠的污血，半个字也吐不出来。 那双原本满是戾气的眼睛，此刻瞪得极大，写满不甘、怨毒与恐惧。 在一伙人的注视下，他胸口猛地一沉，再无起伏。 十二王子，就这么在眾目睽睽之下，断了气。 六王子胸中怒火几乎要掀翻帐篷，可他却还是强迫自己冷静下来，声音冷得像冰：“所有人，都出去。” 帐內眾人不敢多言，纷纷躬身退去，最后只留他一人坐在十二王子的尸体旁。 可汗子嗣眾多，年事已高，汗位之爭早已暗流涌动，他亦是其中最有力的爭夺者之一。 十二王子是他一母同胞的亲弟弟，不算聪慧，也无甚才干，却始终坚定地站在他这边，是他为数不多可以全然信任的人。 不过是出来游说部落，再藉机挑动几场小衝突，竟就这样死了。 六王子呆坐片刻，忽然低低地嗤笑了两声，笑声里满是自嘲与寒意。 “真是……太脆弱了。” 克努图拔、乌烈，还有另一位部落首领三人聚在帐外角落，面色阴沉得能滴出水来。 乌烈早已按捺不住急躁，对他们说：“图拔大哥，十二王子死了……咱们，咱们会不会遭殃？” 他这一战损失惨重，族中精锐几乎全折在了县城里，连亲弟弟都没能活著回来，身边如今只剩两个亲信。本就痛彻心扉，如今又摊上王族王子丧命的大事，整个人都慌了神，他现在只想回自己的部落。 克努图拔心头也是一团乱麻，烦躁要命。 这一趟折损的，全是部落里最能征善战的精锐，一下子抽乾了大半底气。 “人死得太多了……都是咱们的根基。”他低声闷道，语气里满是无力，“现在王子又死在咱们这儿，大汗那边追究下来，谁都不好过。” 一旁的首领也是脸色惨白，一言不发。 乌烈慌得几乎压不住音量： “那怎么办？要是六王子下令，让我们再去攻打那个小县城，我们该怎么应对？” 克努图拔眉头紧锁，心里也是一片乱麻。再去？那县城如今的防备，他们这点残兵过去，怕是只会是白白送命。 可不去？十二王子死在了他们的地界，以六王子的性子，怎么可能就这么善罢甘休。 在可汗眾多的儿子里，此人向来以阴冷狠戾出名。心思沉，手段毒，做事从不留余地，更是铁桿的主战派，一心想靠铁骑踏破边关立下大功。 別看他年纪尚轻，心机与狠辣，却远胜不少年长的皇子，连大汗都对他多有看重，隱隱视作有力的继承人之一。 克努图拔重重嘆了口气，语气里满是无力：“去不去已经不是咱们能决定的了。” 帐內沉寂许久之后，六王子终於掀帘走了出来。 他面色冷得像深冬的寒冰，目光直直落在克努图拔身上，语气不容反驳：“集结你部落里明日能出战的所有人，一早隨我去一趟，我去会会那群汉人。” 克努图拔心头一紧，连忙上前劝道：“六王子，不可啊！那些汉人诡计多端，陷阱密布，防守极为诡异，对您太过凶险……” 六王子忽然嗤笑一声，露出一口冷白的牙，眼神阴鷙逼人：“怎么？怕我也死在那里？” “不敢！”克努图拔慌忙低头。 “放心。”六王子淡漠开口，语气里带著十足的狠劲，“我死不了。” 次日清晨，天刚蒙蒙亮，六王子便带著亲卫精锐，连同克努图拔部落里所有能战的人手，再次朝著边境县城疾驰而去。 寒风卷过草原，马蹄声急促而沉重，一股压抑的戾气，正朝著县城步步逼近。 这一次，他们在山道上並未遭遇新的陷阱，可昨日留下的旧坑依旧裸露著，坑底还隱约能看见暗褐色的血跡。 六王子只是冷冷扫了一眼，並未多言，领著人马径直穿过山道，再次冲向县城。 然而，这一回等待他们的，不再是空荡无人的街道。而是县城门前早已列阵以待，正是张副將带来的边城守军，骑兵整齐肃立，甲冑鲜明，弓弩上弦。 双方人马在县城前空地遥遥对峙，马蹄踏地，气氛瞬间紧绷。 第117章压制 县城外的空地上，北风卷著尘土，双方骑兵列开阵势，遥遥相对。 张成勒马立於阵前，甲冑鲜明，身后守军弓弩齐列、枪阵如林，军纪肃然，一看便是正经戍边军卒。 他扬声开口，声音沉稳有力：“铁木尔王子，我朝与草原早有休战盟约，如今你率部眾兵临县城之下，已是违盟之举。此事我必会据实上报朝廷，后果你担待得起吗？” 他是认得眼前之人，是铁木尔六皇子。 之前十二王子阿古拉曾带著轻骑肆意骚扰边城百姓，以掳掠杀人为乐，正是他带兵出面阻拦，与他们有过一次正面交锋。 铁木尔六王子坐在马上，面色阴冷，闻言只是一声嗤笑：“休战盟约？与我何干？我今日並非来攻县城，只是要你们交出伤我弟弟之人。把人交出来，我立刻带人撤走，绝不纠缠。” 张成闻言故作茫然，摇了摇头：“铁木尔王子，这话从何说起？我可没见过你的弟弟，更叫不出人来。不知你说的是何人，相貌如何，还请说明。” “少跟我扯皮！”六王子怒声打断， “昨日我弟弟亲率人马前来，你敢说你一无所知？” 张成並未回答，回头望了一眼，朱县令恰骑著马，不紧不慢地从阵后上来。 他勒马站到张成身侧，对著六王子拱了拱手，一脸坦然：“这位王子，昨日我们县城確实有一批外族人马，侵扰我们县城，我们也奋起反击了。” 朱县令目光扫过对面人群，像是在辨认，隨即又摊开手，一脸无辜： “当时人多杂乱，下官实在没留意，里面哪位是王子的弟弟。再说了，他们是来劫掠的，我们只是反击来犯之敌，王子要我们交出人来，可……我们该交哪一位呢？但凡来掠夺的，我们都出手反抗了。” “少跟我扯皮！” 六王子顿时不耐，猛地一提马韁，便要独自越眾上前。 张成立刻横枪拦阻，语气冷了下来：“六王子，请留步！再往前，便莫怪我不讲情面，以进犯论处。” 这话一出，草原一方顿时有些骚动。克努图拔、乌烈等人脸色都有些紧张。 他们平日里劫掠百姓、偷袭落单者还算凶悍，可真对上正规的边城守军，如今双方人数相差无几，对方又占著休战盟约的道理，真打起来，他们半点便宜都占不到，甚至会落个背盟开战的罪名。 霎时间，双方人马同时绷紧了心神。 六王子却不管不顾，继续上前，身后的草原骑兵也只跟著缓缓踏马前压。 张副將这边也立刻戒备，士卒齐齐举矛搭箭，气氛一触即发。 便在此时，守军阵中马蹄让开一条道路，一排弩车轰然推出，所有箭雨齐刷刷对准六王子一行人。 六王子目光一沉，这就是溃兵口中所说的致命器械。 他回头一瞥，身后不少部落勇士已经面露惧色，下意识往后缩了缩。 六王子顿时怒从心起，厉声呵斥： “不过几架破车，就让你们嚇成这样？这般胆怯，你们也配称草原勇士？！” 张成在阵前再度开口，声音传遍全场：“六王子不必动怒。我朝戍边军，向来先礼后兵。” 六王子怒火愈盛，厉声再次逼喝：“少装糊涂！伤杀我亲弟，还想抵赖？今日不把凶手交出来，谁也別想善了！” 张成还是一口回拒：“六王子无凭无据，张口便要人，於理不合。我等从未见过你弟，更无从伤他。” 这话彻底戳破了六王子的耐性，他怒喝一声，双腿一夹马腹，单人匹马径直朝著阵中衝来，长刀出鞘，寒光直逼张成。 张成也立刻提枪催马，也从阵中迎上。 两匹马在空地中央骤然相遇，兵器相撞，火星四溅。 六王子刀势狠辣，招招夺命，尽显阴狠悍勇，刀风呼啸，直取要害。 张成枪法沉稳，守得滴水不漏，枪尖灵动多变，不与蛮劲硬拼，寻机反击。 一来一回，马打盘旋，两人瞬间交手十数合，一时竟是旗鼓相当。 六王子久在草原搏杀，气力凶猛，张成久戍边关，招式老练，攻防有度。 隨著回合增多，六王子渐渐心浮气躁，刀势越挥越急，破绽也跟著显露。 张成则越战越稳，枪法由守转攻，枪影层层叠叠，步步紧逼，压製得六皇子只能回刀格挡。 又数合过后，张成一枪快如闪电，直挑他持刀手腕，六王子仓促回防，身形一晃，气势已弱。 张成顺势一枪压下，力道沉雄，六王子双臂微颤，被压得连人带马向后退了小半步。 明眼人都看得出来，再打下去，六王子必败。 张成，已然稳稳占了上风。 在下一瞬，张成枪尖一拧，借力一挑一压，一声脆响，六王子手中的长刀直接被打飞出去，“哐当”落在地上。 身后的克奴拓跋、乌烈等人瞬间急了，纷纷提马就要上前救人。 可他们刚一动，守军阵列立刻前移，弓弩车同时绷紧弦，无数箭尖对准草原眾人，只要敢再前进一步，下一秒就是箭雨齐发。 六王子气急，但还是抬手示意，后面的人不要动。 部落勇士们硬生生勒住马，目光都紧紧落在六王子身上。 空地中央，张成持枪稳稳对著六王子，对他说：“六王子，事到如今，再纠缠下去对你们没有半点好处。你现在带著你的兵离开这里。再不走我就不再客气了。” 六王子脸色铁青，抬眼死死盯著他，回道：“把人交出来。” “我说过了，这里没有人你要的人。”张成缓缓收了几分枪势，语气带著上位者的藐视， “没有在这里见过十二王子，你无凭无据兴师问罪，本就是师出无名。真闹大了，理亏的是你。”他此刻已是稳操胜券。 六王子阴鷙的目光死死钉在张成身上，一字一顿，声音冷得刺骨：“是你的人，对不对？是你麾下的人杀了我弟弟。” 这是这位六王子第一次亲口承认，十二王子已经死了。 六王子觉得他说是真相，这个的普通乡民不可能认识他弟弟，他们再凶悍，也不可能精准只对王子下剧毒，必然是熟识草原王族，一定常年在边关盯梢的正规军所为。这六王子越想就越觉得对。 张成一听此话，立刻明白了其中利害。 把这事揽到守军身上，反倒能护住县城百姓，让对方不再迁怒无辜。 第118 章 认下 但他不能明著认，否则也会是麻烦。所以张副將持枪而立，神色不变，只淡漠开口： “六王子既这么想，我也是没办法了。但凡事讲证据，空口无凭，即便上报大汗与朝廷，也定不出我个罪名。你若识相，便带人回去。真要闹大，吃亏的只会是你。”说完还还挑眉看向六王子。 六王子听完这一席话，勒马缓缓后退，那双阴狠的眼睛却始终盯在张成身上，仿佛要將他的模样刻进骨血里。 没有再说话，可那目光里的怨毒与执念已经说明，他把十二王子的死，彻底算在了张成头上，此事绝不会就这么算了。 张成持枪立马，身姿挺拔，微微昂首，平视著对方。没有半分惧色，眼神沉静而锐利，也在无声地回敬：儘管放马过来。 两股杀气在半空交错，一场死仇，就此埋下。 六王子带著草原人马悻悻退去，一路撤出县城、退过山道，重回茫茫草原之上。 他们像一群战败却死不服输的孤狼，垂著头，却仍露著獠牙，满心都是不甘与恨意。 而张成这边，守城將士与弓弩车依旧列阵森严，人人挺直腰杆，气势不减。 他们是一群守土不退、寸步不让的雄狮，立於城关之上，目光锐利，气势凛然。 六王子一行人退去之后，朱县令立刻催马上前，语气里还带著几分不安：“张副將，他们此番退走，应该不会再轻易回来了吧？” 张成望著草原尽头，摇头：“暂时是没事了，这个六王子应该会带那个死去的王子回王庭，不过你放心，即便我率大部队回撤，也会留下一支小队驻守，协助你们戒备。” 朱县令连忙拱手道谢：“有將军这句话，下官就安心了，多谢张將军体恤！” “不必多礼，这两日我看下来，你们布设的陷阱、布置的防线都极为巧妙，守城之人更是上下一心，做得极好。” 他隨后的语气郑重几分：“我会將你们这套防御法子如实上报军中，若可行，便让边关其他县城一同效仿，也算为百姓多添几分安稳，你们的功劳也不会少。” 朱县令连忙应道：“一切但凭將军与朝廷做主，下官无有不从。” 两人並马回县城时，张成又看向一旁的弓弩车，眼中满是讚许： “这弓弩车威力不俗，若是交由军中匠人改良，必定更加强悍。如是大量生產，也是咱们的一大助力，我先带走两辆，待日后改进完毕，再给你们送新的回来。” “理应如此，將军儘管安排便是！”朱县令连声答应。 张副將留在队伍中再做安排，朱县令回来县城內。 县城里，周明轩、周墨等人也都在城头翘首以盼，心一直悬著。 他们身份特殊，又是流放之人，不便公然出面参战，便一直留在后方等候消息。 原本说好今日要先送一批村民回村，还想顺便採买些物资带回去，可天刚亮就有斥候来报，草原人马再度逼近，眾人便都按捺下来，没敢轻动。 直到看见朱县令一行人安然回城，眾人悬著的心才总算落了地。 周明轩连忙上前询问情况，朱县令笑著摆了摆手： “诸位放心，已然无事，外敌已经退走了。” 他又补充道：“张副將对你们布设的陷阱、防线十分讚赏，已经决定把这套防御之法上报军中，將来推广到边关各个县城，帮更多百姓抵御外族侵扰。” 周明轩闻言当即点头：“这是好事，能帮到更多地方，我们自然乐意。大人不必多虑。” 朱县令又提起弓弩车：“还有那些弓弩车，张副將也会带走两辆交由军中改良，日后再送新的回来。” 一旁的傅卓云与孙典史也同声应道：“但凭將军安排，我等全无异议。” 朱县令並未细说阵前交锋的细节，只安慰眾人：“后续会有一队守军留在此地驻守，你们儘管放宽心。” 周明轩鬆了口气，当即拱手道：“既然风波暂歇，那我们也不便多留，今日便动身回村。” 朱县令脸上顿时露出几分不舍。 这伙人有勇有谋，布陷阱、守县城、出奇策，样样都做得极为漂亮，实在是难得的人才。 若不是他们身带流放罪名，他真想想方设法把人都留在县城，委以重任。 眾人与朱县令拱手作別，正要转身离去，朱县令连忙叫住他们：“诸位稍等。” 不多时，几名衙役搬来不少东西，有厚实的皮毛、结实的布料、油盐酱醋、粮食腊肉，全是过日子最实在的家用物件，堆在地上满满当当。 显现这些东西有四份，朱县令是为周家、傅家、韩家、村们四家准备的。 朱县令笑著道：“此次全赖诸位大义，县城才得以保全。我代表县衙略表心意，都是些日用之物，聊补大家损耗。” 他又坦诚说道：“此战缴获的马匹、兵器、军械，按律需留作城防与军用，我们便留下了。相比那些战利品，这点家常物件实在微薄，说起来还是我们厚顏占了诸位的便宜。” 说著，他又递过一个小银盒。 周明轩连忙推辞： “器物我们代大家收下，银两就不必了。” “万万不可推辞。”朱县令坚持道， “不过一点补贴，你们一路回去也要花销，若再拒绝，我心中实在过意不去。”周墨在旁点头，周明轩这才谢恩收下。 朱县令又让人牵来两辆结实的马车，连车带马一併赠予： “东西不少，路途又远，这辆车也一併给你们，拉回去方便安置。” 眾人看在眼里，都十分欢喜，这些实实在在的家用物资，比任何空话都暖心，带回村里，乡亲们必定高兴。 韩崢虽然伤势尚未痊癒，也不愿继续留在县城，决意与眾人一同动身返回村落。 临行前，周明轩、周墨与韩家眾人一同上前，向张副將拱手告辞。 张成頷首回礼，郑重道：“你们安心回去便是，此处有我驻军驻守，后续事宜自有安排，绝不会再让县城轻易生乱。我也十分欣赏你们的布防思路与机关陷阱之巧，但愿日后有机会，还能与诸位细细探討这些器械防御之法。” 言语间，已是对他们的智谋、胆识与实力，都极为看重。 眾人纷纷抱拳应下，又再三叮嘱张副將保重身体、守边顺利。 之后便调转马头，赶著满载物资的马车，一路欢欢喜喜往村落而去，准备安安稳稳过个好年。 第119章批评 周明轩、韩崢一行人赶著马车，一路兴高采烈，脚步也比往常快了许多，那满载著皮毛、布料与家用物件，让人人脸上都带著喜色，只盼著早些回村，安安稳稳过年。 他们一行人先到了韩家所在的村落。 眾人与韩家兄弟道別，然后继续赶往边安村，谁知刚走出没多远，身后忽然传来马蹄声，韩崢竟带著韩旗又追了上来。 周明轩勒住马车，有些诧异：“韩大哥，怎么了？可是还有事？” 韩崢没说什么事，只说：“走，一起去你们村。” 周墨眉头微挑： “发生何事了？” “回去便知道了，走吧。”韩崢不愿多言，他知道父亲放心不下边安村的那边，赶去那边帮忙了，差不多时间该回来了。 余下人虽不明所以，也只得一同调转方向，再度往边安村赶去。 等一行人进村，迎接他们的只有王村长、一些妇孺与年幼孩童，气氛格外冷清。 周家这边，周大老爷、周二老爷、傅大老爷都在，周大夫人与周二夫人也在院中忙碌，其余青壮却一个都不见。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网超顺畅，????????????.??????任你读 】 周明轩左右张望，心头一紧：“人呢？大伙儿都去哪儿了？” 几位老爷要么望天要么望地，一个个抿嘴不吭声。 倒是王村长、周大夫人和周二夫人爽快，笑著就说了出来。 “嗨，还能去哪儿！”王村长一拍大腿，“大美领著大伙儿，去草原部落赶羊去了！怕他们赶不回来，剩下能走动的，全都进山接应去了。” “可不是嘛。”周二夫人笑著接话， “能去的全都去了，一个不落。”周大夫人也在一旁嘆道： “就是我们年纪大了，跑不动嘍，不然也跟著去凑个热闹，真是可惜。” 周明轩、周墨与傅崧这一听还得了，脸色瞬间严肃起来，齐齐看向自家父亲。 几位老爷眼神躲闪，依旧一言不发。想来是之前被韩大人训过了，也知道这事做得冒险，心里发虚，只是拉不下脸承认。 不等再多问，韩崢说道：“进山去接应吧，应该快回来了。” 他们带人立刻转身又往山里赶去。 好在这次担心的事並没有发生，进山没走多久，便迎面遇上了大美与一眾村民，韩大人也在其中，眾人浩浩荡荡，人人身边都赶著羊，喜气洋洋。 周明轩他们看著这一幕，心里又是骄傲自豪，又是憋著火气，骄傲的是他们胜利归来，气的是这群人竟敢如此冒险。 韩大人看见儿子一行人赶来，简单问了几句县城的情况。 韩崢对父亲简单的说了一下他们的对抗外族人的过程，后面他还说发现王族人，以及张副將交锋、逼退六王子的经过。 韩大人听得连连点头：“都做不错。” 另一边，周明轩与周墨快步走到大美身边，一眼就看见她身上带著伤，顿时急得话都说不连贯。 大美连连摆了摆手：“大哥、二哥，我没事，咱们回家再说。” 又看向其他人，其他人都没事。 两人心里又是心疼又是气恼，却也只能先压下情绪，跟著队伍往回走。 一回到村里，留守的老弱妇孺立刻围了上来，欢呼声一片。 王村长乐呵呵迎上前，拍著大腿直嘆：“可把你们盼回来了！太厉害了，这么多羊！” 他说著凑到大美面前，“咱们在马廝后头新盖了圈，正好能放下这些羊。” 大美点了点头：“王村长，这群羊就交给您负责照看了。” “行！行！行！”王村长一连应了三声，笑得合不拢嘴， “放心吧，我一定打理妥当，保证人人有份，谁也不亏！” 村民们一听，更是劲头十足，全然不顾连日劳累，喜气洋洋地赶著羊往羊圈去。 周墨转头喊了声满仓，让人把从县城带回的皮毛、布料、日用物件都搬出来，分给这次一同去县城的人。剩下的物资，则交给周大夫人与傅夫人妥善安置。 至此，两边人马终於都平安归来，连日奔波动盪，总算是暂时消停了下来。 回到家中，大美一行人先忙著洗漱更衣，他们在深山里奔波多日，满身风尘疲惫，换身乾净衣裳才总算鬆快些。 小孩子们欢呼雀跃，一会儿跑去羊圈看热闹，一会儿又回来帮著收拾许久未住的屋子，院里院外一片忙碌。 韩镇安则径直进了周大老爷的屋子，周大老爷、周二老爷、傅大老爷三人都在，四人围坐一处。 气氛明显不对，韩镇安脸色沉得厉害，显然怒气未消。 当初得知大美带人进山时，他便已震怒，只是情况紧急来不及多说便跟著进山接应，如今尘埃落定，那股火气反倒更盛了。 周大老爷见气氛僵著，先訕訕开口打圆场：“韩兄，消消气。这不都平平安安回来了嘛，还得了这么多羊，也算……也算不错了。” 周二老爷也连忙附和：“是啊是啊，孩子们在县城立了功，又得这么多羊，这次虽说冒了些险，可结果是好的呀。” 韩镇安终於忍不住，一拍桌案：“不错？哪里不错？你们就是这么纵容孩子的？” 他嗓门洪亮，满是后怕：“你们可知当时有多凶险？我们若是晚到一步，大美、周家老二、傅家老大还有那村中后生……哪里是受伤那么简单？怕是连性命都未必保得住！” 周二老爷缩了缩脖子，可不敢说话了。 还是周大老爷连忙打圆场：“韩兄息怒，是我一时疏忽，听著孩子们说得有理，便由著他们去了。回头我定然好好批评他们。” “批评？”韩镇安冷笑， “这岂是批评几句就能了事的？从头到尾计划不周、行事鲁莽，根本就是拿性命当儿戏！” 傅大老爷这才开口：“韩兄说得是。回头我把大美单独叫到跟前，好好教导一段时日，她確实欠缺稳妥思量。” 第120章小灶 周大老爷、周二老爷连忙跟著点头：“对，让傅兄好好教教她。” 韩镇安看在眼里，心里顿时透亮，这几个老爷，压根没意识到事情的严重性，从头到尾都在护短，根本没把生死风险放在心上。 周大老爷见他依旧脸色难看，又嘆道：“我们也是想著锻炼孩子，家里大小事早已放手交给他们做主了，我也就没多管……韩兄你也別太过动气，” 韩镇安虎目一瞪：“你的意思，是我管得多了？” “哎哎哎，误会！绝无此意！”周大老爷慌忙摆手。 韩镇安被这几人气得胸口发闷，霍然起身便要往外走。 眾人连忙挽留，韩镇安只回头说了：“下次……” “没有下次，韩兄放心。”周大老爷保证，哎，武將真是厉害啊，这气势。 走出屋门的韩镇安在心里嘆气：跟这帮偏心眼的人，真是没法讲道理。 韩崢、韩旗连忙跟上怒气冲冲往外走的韩父，等走出了村外，韩崢才劝道：“父亲，莫要与几位伯父置气，伤了身子。” 韩镇安回道：“我哪里是生气……算了，不提也罢。” 一旁的韩旗眼珠一转，凑上前说道：“爹，你要是这口气实在咽不下，回头我帮你教训他们一顿，出出气。” 韩父回头，瞪他一眼：“你想教训谁？” 韩旗挠了挠头，小声蹦出一句：“要不……教训周砚？” 韩崢在旁当即打断：“韩旗，莫要公报私仇。” 韩旗哼了一声，撇过头不说话了。 这边大美也没能逃过，周明轩和周墨弄清了进山赶羊的全部经过后，立刻把她狠狠教训了一顿。 “你怎么能这么鲁莽？！我们还以为你回村就安稳了，结果你竟敢背著我们搞出这一出！这么大的事，为什么不提前说一声？” 大美低著头，一言不发，老老实实挨著骂，半句辩解都没有。 不光是她，一同跟著进山的女眷们也都被挨个数落，没一个能躲过去。 最后还是周大夫人看不过去，上前拉了把周明轩：“明轩，少说两句吧，你看大美身上还带著伤呢……” 周明轩眉头一拧，语气更重：“娘，这哪里是受伤的问题？这次是侥倖平安，真要是出了事，后悔都来不及！” 周墨身为大哥，沉著脸又接著训斥了几句，目光一转，径直看向周砚。 周砚心里一慌，连忙摆手往后缩：“哥，你可別看著我啊！我都说了不算，我说什么她们都不听，这事真跟我没关係！” 这话一出，周墨反倒更生气了，脸色沉得越发厉害。 周大夫人看他们是真生气也不敢再出言帮忙。 好不容易熬到韩镇安一行人离开，大美才悄悄鬆了口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，总算能歇口气了。 另一边傅家院內，气氛却轻鬆融洽得很。他们那边就没有训斥，满是互相夸讚的笑语，毕竟文弱的读书人不再纸上谈兵，很难得实践的去参与。（哈哈，不知道大美知道后会不会嫉妒） 傅大爷笑著拍著二弟傅菘的肩，夸他们此次在县城改良弓弩车功劳最大，傅菘也是说大哥英勇对抗外族人，勇气可嘉，傅三爷则被大家打趣接应及时、赶羊有功，做事利落。 三家本就亲近，此刻你夸我、我赞你，人人脸上都带著笑意。 连带著各家出力的晚辈都被挨个夸了一遍。一屋子喜气洋洋，与大美那番紧绷的训斥场面，全然是两番光景。 送走韩大人一行人后，周大老爷便招手叫大美过来。 大美以为总算不用挨批了，立马屁顛屁顛跑上前，乖乖喊了声：“大伯。” 周大老爷对大美语重心长道：“大美啊，经过这件事，咱们得认清自己的不足，往后好好弥补，你说对不对？” 大美连忙点头，態度十分诚恳：“大伯说得对，我知道这次是我鲁莽了，以后一定多跟大家商量，绝不擅自冒险。” 话音刚落，一旁的傅大老爷便接过话头，直接敲定：“大美，明日上午巳时，你过来一趟，我单独给你开小灶，好好给你讲讲谋划决断、行事分寸这些东西。” 大美刚想开口推辞，说不用这么麻烦，傅大老爷已经一挥手：“就这么定了，你先出去吧。” 她一句话没说完，就这么单方面被定下了次日的学习功课，半点反驳的余地都没有。她看向她爹周二老爷，但没得到回应。 次日一早，大美便被叫了过去。她本还想挣扎推脱，说不能耽误村里孩子们的课业，傅老只淡淡一句：“劳逸结合，你学习这一个时辰，让孩子们自行歇息便是。” 大美又不死心，劝道：“傅老，您连日操劳，也该多歇歇……” “不必操心。”傅老摆摆手，“有你傅大哥他们照看著，累不著。” 几番挣扎无果，大美终究还是被按坐下来，开始了她这辈子头一回一对一的专人辅导。 傅老昔年做过皇子老师，教起人来极有章法，不讲空话套话，一上来就从审势、取捨、断事这几样根基讲起。 他不拿晦涩古书，只拿这次进山赶羊、县城御敌当例子：何为知彼知己，何为留后手，何为进退之度，何为不打无备之仗，何为谋定而后动。 傅老讲得条理清晰，由浅入深，一会儿画简易地形，一会儿举前朝战例，一会儿又分析人心利弊，连人心算计、风险预判都掰得明明白白，想把一身谋略决断都灌进她脑子里。 傅老从前教书，可能多是纸上谈兵。此番流放边地，虽未亲身参与御敌，却以旁观者视角，將以往书本上的谋略与孩子们实战经歷结合起来，教起来也更加得心应手。 可大美听得一脸茫然，她向来手脚麻利、敢冲敢闯，论动手干活、带队拼命是一把好手，可要坐下来啃这些弯弯绕绕的谋略道理，简直比上山打虎、跟外族对峙还要难熬。 一句句道理入耳，她只觉得头昏脑涨，眼神渐渐发直，坐姿越来越垮。 看著傅大老爷还在慢条斯理、引经据典地讲析决断之道，大美脸上慢慢写满了生无可恋。 心里只剩一个念头：这谋略，怎么比打仗还难啊…… 第121章结课 傅老教完一段，便让大美复述思路、试著应对简单情形，结果大美支支吾吾，一个问题都答不上来。 傅老倒也没急，先自我反省：“许是我讲得过於深奥，不適合你，我再换浅显些讲一遍。” 於是又放慢语速，掰开揉碎重来一遍。 可再提问，大美的状態一样。 傅老无奈，第二次乾脆把周墨、周明轩、傅卓云、傅卓林、周砚几个年轻人都叫到一起，用同一个案例细讲： 若是遇到敌强我弱、进退两难时该如何布局，如何留后手，如何察言观色、判断虚实。 讲完一问：“都听明白了？若是你们，会如何处置？” 眾人纷纷开口，各抒己见，连周砚都说得有模有样，傅老频频点头。 最后目光落在大美身上：“大美，你来说，换作是你，当如何应对？” 大美想都没想，脱口而出：“打他，嗯，想办法打他。” 一屋子人瞬间安静，所有人齐刷刷看向她。 傅老脸色一沉，一字一顿：“大美，你出去。” 大美站起身，左右看了看，没一个人帮她打圆场，只得蔫蔫地往外走。 刚跨出门，就听见屋內傅老一声长嘆：“朽木不可雕也！” 大美脚步一顿，又悄悄探半个脑袋进来，怯生生问：“傅老……那我明天还来吗？”话音刚落，一本书迎面从屋里飞了出来。 虽说大美的表现实在算不上好，傅老却並没真的停下课程。先是周墨、周明轩几人日日听讲，后来韩崢、韩旗兄弟也过来一同学习，人渐渐多了起来。 一群流放的世家子弟，每天凑在一起听傅老讲谋略、析形势、论进退，倒也像模像样。 只是每次轮到问答，大美永远是垫底的那个，气得傅老屡屡扶额，却也没真把她赶走。 就这样一路教到年关將至，年味儿越来越浓，课程才终於告一段落。 傅老站在堂中，缓缓做了收尾：“我能教给你们的，大致也就这些了。往后行事，切记先谋后定，三思而行，审时度势，留有余地。能悟多少，走多远，全看你们自己。” 眾人齐齐起身，对著傅老郑重拱手：“多谢傅老多日悉心教导！” 傅老还特意对大美说道：“大美，你其实很聪慧。审时度势、谋划算计上是差了些，但你总能从旁人察觉不到的角度发现问题，这便是你的长处 ，所以莫要独自莽撞。你或许可以冲在最前，但后方必须安稳，这一点万万不能忘。” 这是傅老专门留给她的忠告。 大美听得心头一热，再次郑重地对傅老拱手行礼，感谢傅老这段时间的教诲，她也是学习到了很多。 至此，这临时的谋略课才算真正结束。 接下来，他们便迎来在这流放之地的第一个新年。 年关渐近，边安村上下都浸在了喜气里。王村长带著村民忙前忙后，张罗起过年的一应事物，热闹得很。 周家、傅家虽是头一回在边地过年，也入乡隨俗，跟著一起扫屋、备年货，难得卸下一身心事。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网超顺畅，????????????.??????任你读 】 那群羊一直是王村长和村民帮忙照料，周家傅家本就不擅长放牧饲养，村长索性把活全揽了下来，村里人也都乐意出力，毫无怨言。 还有韩家分的羊也放在边安村，一来他们不善养羊，二来和村里往来不像周傅两家与村里那样亲近，所以羊群便也一併放在村里养著，王村长满口答应，半点不介意。 等到过年的前日，王村长特意挑了一批肥壮的羊宰杀，每家都分到不少，周家、傅家、韩家都送了满满一份，人人脸上都掛著笑。 周明轩又特意跟村长提，把他们两家的羊要多杀三只，他们送到县城里，给张副將和守军们也尝尝年味儿。 一旁的大美也跟著开口，她想送去给镇上的老大夫半扇羊肉。 王村长大手一挥，笑得豪爽：“没问题！咱们羊多的是，儘管拿去！”（这个分羊的细节就不多写了） 还有大美他们从外族人人部落救出来的两个人，小燕和另一位年轻女子，如今都留在了边安村。 小燕早已没了亲人，无家可归，另一个女子被掳走时亲眼见家中亲人尽丧，也无处可去，便都安心在村里落了脚。 这次周明轩、周墨来县城送羊，王村长也带著她们一起去办理入籍落户的手续。 几人到了县城，才知道张副將已经离开，只留下一支小队驻守。他们说明来意，將三只羊送上，李县丞很是意外：“这羊从何而来？这一带常年遭草原劫掠，百姓根本不敢养羊，养也留不住。” 周墨把大美带人潜入外族人部落、赶羊救人的事一五一十说了出来，嘴上还念叨著：“这大美实在鲁莽冒失，行事没轻没重，险些闯出大祸……” 可他语气里的骄傲与炫耀，却是半点儿都藏不住。 李县丞听得连连点头，笑著称讚：“好一个胆识过人的女子！事事敢冲，有心有胆，丝毫不输男儿！” 说罢，他又看向一旁的王村长，温声说道： “老村长，你这村子民风淳厚，还能养出这般忠勇百姓，实在难得。” 王村长又惊又喜，连忙拱手：“县丞过奖了！都是孩子们自己爭气，草民哪敢居功！” 他心里激动得不行，先前只听村里孩子说见了大官，如今自己竟也被县丞当面勉励，只觉脸上无比光彩。 之后，一行人在县丞指引下，为小燕和另一位女子办理落户。经办的官吏看过文书，笑著说道：“边安村团结安定，你们二人在此落脚，再好不过。必能安稳度日，不必再受惊扰。” 李县丞也頷首道：“既已落籍，便安心在村里生活吧。” 二人连忙屈膝谢恩：“多谢县丞大人……” 说完便静静退到眾人身后，她们虽已在边安村安稳了许多，可出来依旧带著几分惶恐不安，只紧紧跟著王村长，不敢稍离。 之后周明轩又向李县丞询问县城近况，李县丞笑道：“县城一切安稳，至今未见草原部落再来袭扰。想来也不会有什么大事了，等过完年开春，他们便要逐水草迁徙，极少会再南下滋事。” 诸事问清，手续也办妥，一行人心安不少，便准备启程返回边安村。 第122章王庭 另一边，大美带著周砚，抬著半扇上好的羊肉去了镇上的老大夫的药铺。 正值年关，药铺大门紧闭，看著像是歇业了。大美上前敲了好几下，都没人应声。 倒是隔壁住户开门出来，笑著指点：“苗大夫在后院忙活呢，你们绕去后门吧，这几日过年，他都不怎么开门接诊。” 两人谢过妇人，绕到后门。（大夫姓苗，前面没介绍，现在补上，请大家默认他们相互知道姓名，我不想去前改了） 大美抬手敲了几下，里头才慢悠悠传来一声：“谁啊？” “是我，大美。”里头有脚步声回来，门“吱呀”一声开了。 苗大夫探头一看，就见大美还有扛著半扇羊的周砚，苗大夫愣了愣：“你们这是何意？” 大美笑得爽朗：“这不是过年了嘛，一来谢谢您一直照拂我们，二来给您送点肉，也好添点年味儿。” 苗大夫嘴上无所谓道：“我一个孤老头子，有什么好热闹的。” 可脸上神色明显鬆快了不少，看得出来是真高兴，苗大夫转身让他们进了院子。 进了院子周砚把羊抬到厨房边上放好，又折回来陪著大美和苗大夫在院里隨口閒聊。 聊著聊著，大美压低声音，认真问道：“苗大夫，您之前给我的那三包药里，最后那一包……人若是中了那毒，確定一定会死吧？” 苗大夫看了她一眼，说道：“不会立刻断气，但一定会死，而且会死得很难看。” 大美对难不难看根本无所谓，只要对方死了就行。 这心里一乐，面上还带出一些，苗大夫说了一句“出息。” 大美从周墨大哥、周明轩二哥口中，知晓了县城那边的情形，可终究还是想再確认一遍，现在苗大夫说必死，就更踏实了。 此刻看著苗大夫后院冷冷清清，只有他一人，大美便隨口问道：“就您一个人过年？您那个小徒弟呢？” 苗大夫说道：“哦，他回家过年去了，就我自己在。” 大美和周砚对视一眼，开口邀请：“那您不如跟我们回边安村一起过年，人多热闹。” 苗大夫想也不想便一口回绝：“不必了，我习惯一个人。” 大美看他態度坚决，不像是客套，便不再强求，又陪他坐了片刻，就带著周砚告辞回村。 在草原王廷之上，气氛肃杀如冰。六王子跪在帐中，面前端坐的大汗面色阴沉得快要滴出水来。 六王子带著十二王子的尸首返回王庭时，大汗早已先行看过遗体。那模样当真是惨不忍睹，隨著停放时日稍长，尸身越发通体漆黑，肤色暗沉得辨不出原样，一看便是剧毒深入骨髓所致。 不必巫医多言，任谁一看都是知道这是中毒了，也果真如苗大夫当初所言，死得极丑。 上位的哈赤那大汗终於按捺不住怒火，厉声开口： “铁木尔！本汗对你是寄予厚望，你就是这么回报本汗的，连自己的弟弟都护不住？” 他重重一拍案几，语气里满是恨铁不成钢：“本汗年岁已高，毕生心愿便是入主中原。本汗原想让你藉此机会立威边疆、歷练部族，將来好把重任交到你手上。可你看看现在！不仅寸功未立，反倒让你弟弟落得这般下场，折损我草原勇士的锐气，丟尽了王庭的脸面！” 六王子垂首，一言不发，大汗胸口起伏，怒意难平： “本汗原本属意你，视你为继承汗位最得力的人选，可你此番表现，实在让本汗失望透顶！连一座残破边城都收拾不下，將来如何统领各部，如何带领族人南下中原？” 六王子这才低声道：“儿臣无能，请父汗责罚。” “责罚？责罚能换回你弟弟的性命，能挽回我草原的威望吗？” 大汗冷笑著挥手，“从今日起，本汗拨给你的兵马、部族管辖权，尽数收回！你回帐闭门思过，没有本汗的命令，不得过问任何军政事务！” 帐外，其他几位王子冷眼旁观，心中暗自窃喜，近年这六王子在大汗前连连得脸，让他们都很妒忌，现下他被剥削权利，他们都乐的高兴。 六王子默默承受了所有处置，没有爭辩，没有怨懟，只是躬身告退。 经此一事，他在汗廷之中彻底失势，原本明朗的继承权瞬间渺茫。 但他把所有屈辱与不甘都压在心底，从此收敛锋芒，变得愈发沉默、愈发低调。 六王子回到自己的大帐，六王子摒退左右，只留下两名心腹亲信。 一名心腹压低声音上前：“主子，咱们接下来……真要按大汗的吩咐，闭门不出、不再插手任何事务吗？这般沉寂下去，怕是各部都会渐渐疏远我们。” 六王子坐在帐中，胳膊搭在案几上，面色平静，看不出半分颓丧。 他淡漠的开口：“无妨。父汗不过是收回了几分权力，並未对我施以实质性的惩罚，就没有彻底弃用我。这一点，我根本不在意。” 心腹们依旧面露不解。 六王子抬眼，目光沉而锐利，缓缓补了一句：“你们记住，只要父汗心中还有入主中原的念头，我对他而言，便始终有用。迟早有一天，我会重新成为他手中最锋利的那把刀。” 十二王子的死，对大汗所在的王庭部落几乎没有掀起任何波澜，就像死了一个无关紧要的寻常族人，日子依旧照常。 可另一边，县城那边的部落，却是天翻地覆的震盪。 此次攻城，克努图拔与几个依附部落损失惨重，不少精锐战死，有的小部落甚至折了首领，內部动盪不安，都伤了根基。 其中乌烈的部族最为悽惨，跟著他出战的弟弟与大批精锐尽数覆灭，最后只带著两个人狼狈逃回。 他们刚回到部落，他又接到一个晴天霹雳的消息：部落里所有的羊群，一夜之间全都没了。 本就元气大伤，再失去全部牲畜，等於断了生计根基。乌烈眼前一黑，当场呕出一口血来。 整个部落瞬间陷入绝境，雪上加霜，再无往日气焰。 第123章过年 等乌烈清醒后挣扎著起来，他脸色惨白如纸，死死盯著剩下的守卫，嘶哑道：“你们都在干什么？！到底出了什么事，为什么会变成这样？” 守卫被他嚇得浑身发抖，支支吾吾不敢隱瞒，便把事情一五一十说了出来。 原来部落不止丟了全部羊群，还折了人手。他们发现羊群被劫后，阿伦当即带了四名勇士前去追赶，可羊没追回来，人也一个都没回来。 剩下的人惶恐不安，等了两天仍不见踪影，只得进山搜寻，最后只找到四具族人的尸首，阿伦却活不见人、死不见尸。他们猜测阿伦多半也已经死了。 乌烈听完手下的话，久久没有说话。 乌烈眼前阵阵发黑，浑身脱力般瘫倒在帐內，脑子里只剩下一个念头：完了……他们的部落，彻底完了。 乌烈心里清楚，这事铁定是山那头的汉人干的，可他现在，连半分追究报復的心思都提不起来了。 精锐尽丧、羊群被抢、得力手下身死，整个部落彻底垮了，现在连最基本的生计都维持不下去。 他现在只想远远躲开，再也不想和边安村那些人扯上半点关係。 最终，走投无路的乌烈，只能带著残存的族人依附了附近一个大部落。 昔日威风凛凛的部族首领，一夜之间，成了寄人篱下的附庸。 年关终於到了，边安村处处透著久违的喜庆。 白日里，孩子们最是快活，挨家挨户串门嬉闹。傅家与周家的几个小孩也混在村里的孩子堆里，跑遍了整条村子，笑声此起彼伏。 女眷们围在灶旁忙活，剁肉、和面、蒸饃、燉菜，香气一阵阵从各家厨房飘出来。 男人们也没閒著，有的劈柴备火，有的整理院落、加固篱笆，有的帮著在空地上搭起长条木桌，搬来凳椅，准备晚上一起热闹。 等到天色擦黑，整个边安村都飘著浓郁的肉香，羊肉的鲜、肉汤的浓，混著米麵的甜香，让人闻著就心里暖和。 周家、傅家凑成一起，男女老少围坐一圈，不分主僕，不分亲疏，热热闹闹挤在一起。 桌上摆满了菜，碗盏碰响，人人脸上都带著笑。 眾人一齐端起碗，为在边地流放的第一个新年，郑重举杯。 周大老爷率先开口，声音沉稳温和：“新岁伊始，只愿家中孩儿们有勇有谋，行事稳妥，万事顺意，平平安安。” 傅老抚须頷首，接著道：“愿你们学能致用，明辨是非，行止有度，来日皆有出路。” 周二老爷性子爽朗，笑著举杯：“我便祝大家来年顺顺噹噹，衣食丰足，日子越过越红火！” 小辈们也纷纷起身，齐声祝长辈们身体康健、福寿绵长。 碗盏相碰，清脆一声，算作礼成。 【记住全网最快小説站????????????.??????】 接下来大家便是放开吃喝，说笑打闹，肉汤翻滚，笑语不断。 一家人守著这顿团圆饭，在这偏远苦寒的流放之地，过了一个热气腾腾、心安喜乐的新年。 热闹的新年一过，日子反倒像是慢了下来，边安村好似慢慢的安静下来，进入安稳的过冬时节，这时以前没有过的样子，现在大家每日吃吃喝喝，没事晒著太阳歇著，串串门一副岁月静好的模样。 没有战事，没有劫掠，不用担惊受怕，不用奔波劳碌。就这么安安稳稳、平平淡淡地过日子，反倒比任何时候都舒心踏实。 傅老的书堂在年后没多久就已经重新开了课，村里多了朗朗读书声。 这样平静安逸的日子，一晃就过了一个月多。 大美更是天天閒著，整个人都快躺得“废了”，浑身懒洋洋提不起劲，正琢磨干点什么呢。 这天，王村长特意登门，来找周明轩和周墨他们。 “明轩、周墨，有空不？跟你们说个正事。” 周明轩连忙请他坐下：“王村长有事儘管说。” 王村长笑著开口：“年也过完了，眼瞅著就要进三月，地气一暖，咱们该张罗开荒翻地了。你们是外来的，头一回在这边种地，我过来跟你们交代交代。” 兄弟俩对视一眼，都露出虚心求教的神色。他们诗书谋略懂一些，可种地开荒是实打实的农活，一窍不通。 “王村长，我们正好不懂这个，您可得多指点。” 王村长点点头，细细说道：“咱们这种地头一桩，就是开荒翻地。你们那片荒地，草深、土硬，还得先把杂草、灌木清乾净，石头捡出来，不然下种也长不好。然后翻地，再用耙子耙细，土块碎了，晾晒一段时间，种子才好扎根。” 周明轩问：“那工具……？” “就用锄头、镰刀这些，你们要是没有，可以村里借一借。就是有一样，你们得注意，这边的地凉，翻地不能太浅，浅了不养地，也不能赶在大冷天动土，得等太阳好、土化开了再干。还有，开荒的时候小心点，別碰著藏在草里的蛇虫，也別伤了自己手脚。” 周墨认真记下：“明白了，多谢王村长指点。” 王村长站起身：“那就这么定了，你们先准备，等过两天天儿再好点，咱们一起动工。你们要是缺什么、不懂什么，隨时来问我。” 兄弟俩连连应下。平静的日子就此要告一段落，新一年的生计，就要从这一片荒地开始忙活起来了。 周明轩和周墨送王村长离开后，立刻把要开荒种地的事跟周家、傅家两家人说了。 眾人一听，非但没觉得辛苦，反倒个个兴致高涨，这段日子躺得实在太安逸，人人都快閒出毛病了，正好有正经事可做。 尤其是傅卓云一听“开荒”二字，眼睛瞬间亮了起来。 他立刻把从前在书里读过的农书、耕作技法在脑子里过了一遍，暗暗盘算著，从前只在纸上见过的学问，这回终於能派上用场了。 傅老也笑著点头：“我从前教过历书、讲民生，农事稼穡本就是治国安民的根本，如今正好亲身试一试。” 一时间，人人摩拳擦掌，都想在这片荒地上大展拳脚。 第124章开荒 没过几天，正式开荒的日子就到了。 动工之前，周明轩和周墨按著王村长的叮嘱，专门跑了一趟镇上，把要用的傢伙事一一备齐了，大號的锄头用来刨地翻土，小镐头、小耙子敲碎土块、清理草根，连捆草用的绳子、装石头的筐子都准备得妥妥噹噹。 一切就绪，一群人热热闹闹往村后的荒地去。 可真等抡起锄头往下一挖，眾人才傻了眼。 尤其是原先满心期待的傅卓云，一锄头下去，只震得手心发麻，土却只刨开浅浅一层。 这里的荒地常年无人耕种，土板结得又硬又实，草根盘根错节，石头也多，別说大展拳脚，光是把地挖开就费尽力气。 书本上那些行云流水的耕作道理，到了实地全不管用，手底下的土，是真真切切挖不动。 傅卓云咬著牙重新蓄力，闷头往下猛干，这情况不光是傅卓云一个人遇上，所有人都一样。 就算是大美、周墨这种平日里身子骨结实、力气也大的，也只是稍稍好上那么一点。 几锄头下去，胳膊就开始发酸，掌心震得发疼，这片荒地的土实在太硬，常年荒置，板结得跟石块似的，刨一下都费劲。 一天下来，周、傅两家人个个灰头土脸，满头满脸都是土，跟早上出门时精神抖擞的模样截然不同。 他们累得腰也直不起来，胳膊也抬不动，可回头一看，开出的地却没多大一块儿。 晚上回到家里， 大家累得连说话的力气都快没了，隨便简单吃了口晚饭，便瘫在炕上休息。 春桃揉著发酸的胳膊，愁眉苦脸地对大美说：“大美姐，那土也太硬了吧？我感觉胳膊都不是自己的了。” 阿福在旁边跟著点头：“真的好硬，我一锄头下去，震得手都麻了。” 大美嘆了口气，也表示认同：“可不是嘛，我也没想到能硬成这样。” 春桃又小声问：“那……咱们还租地吗？” 大美这才想起来，早前她想租地的事，现在她一脸认命： “咱们能帮他们把地弄完就不错了，我那租地的念头，现在已经没了。” 三人又有气无力地聊了几句，实在扛不住累，纷纷打水擦洗一番，早早便回屋睡下了。 这活计是真累，傅老年纪最大，跟著刨了两天地，气喘吁吁不说，还帮不上什么忙，反倒让大家分心照顾。 周明轩几人好说歹说，劝他先回书堂。傅老自己也苦笑，再硬撑下去怕是只会添乱，便应下，重新开课教书，把放假的孩子们又都叫了回来。 而周大老爷、周二老爷，还有两位夫人都能坚持，还是天天守在地里，和年轻人们一起除草翻土、捡拾碎石，干不动就干些轻省的。 就这样一连开荒多日，眾人从最初的手酸腿软、挖不动土，渐渐也摸出了些门道，动作熟练了不少。 虽然进度依旧慢，却也一天比一天顺手，不再像刚开始那样狼狈不堪。 这天几人正埋头翻土，远处走来两个村里的青壮年，扛著锄头径直过来。 “明轩兄弟，你们这地还没弄完呢？” 周明轩擦了把汗，苦笑：“是啊，土太硬，慢得很。” “我们自家的地都收拾完了，閒著也是閒著，过来搭把手！” 周明轩连忙推辞：“这怎么好意思，我们慢慢做就是了，哪能再让你们受累。” “都是一个村的，客气啥！”那人说著，锄头已经抡了起来， “你们又不常干农活，弄到哪天去？” 第二天，又有两家干完活的村民过来，放下工具就帮忙清草刨地。 周墨上前想拦，村民笑著摆手：“別推了，再推就是跟我们见外了。” 一来二去，周、傅两家挡不住村民们的热情，加上他们实在进度太慢，只好厚著脸皮应下，连连道谢。 人多力量大，原本硬邦邦的荒地，终於一点点被翻整开来。 地翻得差不多后，工作量轻了不少，眾人不用再像之前那样费力。 他们还是每天往地里跑，把鬆散的大土块敲碎，再细细捡出地里的碎石草根，慢慢打理。 这日，几人正低头忙活，远处忽然传来呼喊声。 “周墨哥！明轩哥！” 眾人直起身一看，只见二柱领著韩崢、一位守军兵士，还有李县丞，一路快步朝这边跑来。 不等眾人招呼，几人已经衝到了地头，周墨和周明轩见状连忙迎上前，急声问道：“你们这是出什么事了？” 二柱在一旁喘著气摆手：“我、我也不清楚，他们在村里打听找你们，我就赶紧把人领过来了。” 李县丞跑得胸口起伏，一时说不出完整话。 韩崢见状，直接上前一步，脸色凝重地开口：“上次你们对付外族用的那种毒，出自何人之手？” 周明轩和周墨对视一眼，都露出惊疑之色，一时没应声，目光下意识地朝大美看去。 大美神色谨慎的问道：“不知韩大哥为何突然问起这毒？” 在场只有她跟苗大夫接触过，其他人一概不知。她心里想，如果出了不好的事，绝不能把苗大夫牵扯进来。 一旁的守军兵士脸色焦急，忍不住抢话： “张副將中毒了，我们需要找到这位大夫！” 大美他们一听，都很惊讶，这怎么会。 守军语速极快，急得声音都发颤：“连日来，一直有小股外族在城池附近骚扰，我们一出动他们就跑，来回打游击。 昨日张副將带人追击，不慎中了埋伏，人虽救回来了，却中了毒。” 他语气越发急促：“那毒发的样子，和之前你们提供的那毒药说的一模一样！现在军中大夫完全束手无策，连压制都压制不住，再找不到解法，张副將就撑不住了！我们实在没办法，才急忙赶过来找你们！” 他们一听张副將身中剧毒、性命垂危，瞬间都意识到事情非同小可。 大美当即道：“我带你们去。” 一行人不敢耽搁，立刻从村里马厩牵出几匹马，翻身上马，风风火火往镇上赶。 一路疾驰，不多时便到了苗大夫药铺门口。 第125章求救 大美翻身下马，对他们说：“我先进去，你们在外面等著。” 一旁的守军士卒急得额头冒汗，脚步都抬了起来，却还是强忍住了。 临行前將军反覆叮嘱，能解这般奇毒的必定是世外高人，性情难测，万万不能得罪，张副將的命全握在这人手里。 纵然心急如焚，也只能守在门外等候。 大美独自进去，正巧苗大夫刚送走一位病人，抬眼见她神色慌张，皱眉开口：“出了何事？” 大美顾及旁边还有人，便快步上前，凑到他耳边，压低声音把张副將中毒他们赶来求救的事，快速说了一遍。 苗大夫认真的听完大美的低语，眉头瞬间拧紧，压低声音回道： “我不是早与你说过吗？，此毒无药可解。” 大美心头一沉，却还是硬著头皮恳求： “我知道……可还是求大夫过去看一看，哪怕只有一线生机，也总不能眼睁睁看著人没了。” 苗大夫沉默片刻，心里暗自嘆气，自己配出的毒，有没有救他比谁都清楚。 屋外的守军早已急得心神不寧，再也按捺不住，大步跨进门。 他对著这位能解奇毒的大夫，当即深深躬身，声音都带急切： “求大夫出手相救！我家副將现在危在旦夕，我们哪怕只有一丝希望，也绝不肯放弃！” 苗大夫看著他恳切模样，终是轻嘆了一声： “罢了，我隨你们去看一看吧，但你们別抱太大指望。” 说完便转身进了后屋，拎出一只陈旧的药箱，对一旁的小徒弟吩咐： “我不在的时候，你便闭店歇著，等我回来再说。” 小徒弟连忙上前：“师傅，要不我也跟去搭把手？” “不必。”苗大夫拒绝道，“军中自有军医，我去看看便回。” 小徒弟望著师傅跟著大美一行人匆匆离去的背影，站在门口，满心都是担忧。 亏得周明轩想得周全，来时特意赶了一辆马车，不然怕是让苗大夫跟著他们骑马奔波了。 等苗大夫上了马车，一行人立刻朝著城池方向快马加鞭。 镇內道路还算平稳，可一出了镇，乡间土路便坑坑洼洼。 马车一路顛簸摇晃，苗大夫在车厢里被顛得东倒西歪，头晕胸闷，只觉得浑身骨头都要散架。 实在熬不住，他伸手撩开马车帘，大声喊： “大美！大美！” 大美就在车旁，一听苗大夫声音就觉不对，立刻回头，见苗大夫脸色惨白、身子都晃得坐不稳，当即高声喊道： “都停下！先停下！” 眾人闻声齐齐勒住马，纷纷围了过来，都看出苗大夫的不適。 那守军小將心里一紧，连忙上前：“苗大夫，对不住，是我太急著赶路，没顾著您……” 苗大夫扶著车辕，缓了好一会儿才喘匀气，苦笑著摆手： “不怪你，是这路实在顛得人骨头都要散了，只是再这么坐下去，人没到城里，我先撑不住了。” 大美也跟著点头：“正是这个理。救人要紧，可苗大夫要是半路上先撑不住了，咱们赶过去还有什么用？” 那守军小將满脸愧疚： “是我的错，是我太心急了，完全没顾上大夫身子受不受得住。苗大夫，您还好吧？” 苗大夫扶著车壁慢慢坐起身，脸色发白，气息都有些乱了。 他看著一群满脸担忧的人，也没责怪，只嘆了口气： “无妨……就是这路实在太顛，让我缓一缓就好。” 大美连忙伸手，小心翼翼把他扶下马车。 苗大夫在路边站了片刻，揉了揉发胀的太阳穴，缓过些力气才开口： “行了，咱们继续出发吧。” 守军立刻上前一步，语气恳切： “苗大夫，要不……我骑马带您一段？马车再慢再稳也架不住这路都是坑坑洼洼，骑马虽然也顛，想来应该去马车好一些。” 周明轩也没料到，这城外的土路能顛成这样，出发又急，谁也没想著在车里铺被褥减震，实在是考虑不周。 苗大夫想了想，点头应下： “也罢，我年轻时也骑过马，想来还撑得住。” 於是由守军带著老大夫同乘一骑，这才再次赶路。 骑马虽说也顛簸，却比马车里强上太多。苗大夫年轻时本就骑过马，稍稍调整身姿，便勉强跟上了队伍节奏。 一路上也停歇过，只是他年岁已高，一路的奔波，整个人都绷得紧紧的，终於远远望见了城池轮廓。 高大的城池早已矗立在眼前，城墙上守军戒备森严，目光锐利地盯著远方。 他们早已接到吩咐，知晓今日会有守军去请大夫来救张副將，一见远处尘土飞扬、一行人快马疾驰而来，城上的小队长立刻辨认出领头的正是自己人，当即扬声喊道： “是他们回来了！快，开侧门迎上去！” “是！” 身旁兵士立刻应声，快步跑下城楼。 侧门“吱呀吱呀”被迅速推开，刚好一行人奔到近前，眾人来不及多言语，催马径直入城。 进城之后，马蹄声在街巷里隆隆作响，不多时便衝到了军营辕门前。 刚一勒马停稳，老大夫身子微微一晃，显然已是强撑著才没摔下去。 韩崢连忙上前，將苗大夫扶下马。 那守军更是利落，翻身下马便稳稳扶住老大夫，二话不说弯腰將人背在背上，拔腿就往军营深处跑，一边跑一边高声喊道： “大夫来了！请的大夫到了！” 大美从马车上拿出苗大夫的药箱，与大家紧追其后。 旁人纷纷避让，一路畅通无阻，沿著廊道直奔后方主將值守的静僻院落。 刚到院门口，那一声高喊就传了进去。 屋內瞬间一阵骚动，守在里面的人纷纷快步迎了出来， 为首的正是城池主將军李忠，旁边跟著面色凝重的军医，还有另一位值守的副將，他们神色焦急，满眼期盼。 那守军一路背著苗大夫衝进屋內，才小心翼翼將人放下。 苗大夫只觉得天旋地转，站都有些站不稳，心里暗自苦笑：这帮年轻人，真是下手没轻没重。 不等他缓过一口气，主將李忠已上前一步，拱手沉声道： “老大夫，一路辛苦，劳烦您了。” 第126章能救 苗大夫没有力气的摆摆手。 周围人哪里还顾得上让他喘息，纷纷自觉让开道路，把他引到病床前。 军医、副將、李县丞、韩崢、周明轩、周墨……一屋子人全都屏息凝神，目光齐刷刷落在苗大夫身上，连一句多余寒暄都顾不上，满心满眼只盼著他能有办法。 苗大夫定了定神，俯身朝床上的张副將看去。 又仔细端详张副將的脸色，又轻轻扒开他的眼皮看了看瞳色，再捏开嘴瞧了瞧唇舌。 最后他三指搭在腕上把脉，许久后又掀开衣料，看向胸口那处发黑的伤口。 他看来看去，眉头越锁越紧，神情又是凝重，又带著几分疑惑。 主將看得心都提了起来，沉声问道： “老大夫，我张副將……还有的救吗？” 苗大夫缓缓收回手，没有直接回答，反而开口问道： “何时中的毒？到现在有多久了？” 李忠略一思忖，沉声道： “现在已是正午，他中毒该是昨日午时，前后算下来，差不多有十二时辰了。” 苗大夫又问：“这段时间，可给他用过什么药？” 一旁的军医上前一步，拱手回道： “回老大夫，我见他毒势凶猛，先后给他用过七叶一枝花、半边莲【纯属虚构】，又外敷了千里光【纯属虚构】、苍耳子【纯属虚构】捣烂的药泥，试图压製毒疮扩散，可全都收效甚微，毒素依旧在往內腑侵走。” 苗大夫听完，眉头锁得更紧了： “寻常解毒药的確压不住这毒。” 苗大夫又看了看张副將的伤口，开口道： “这毒，像是我配出的那种，却又不完全是。” 满屋子人都是一怔。 “像是我的毒，却並非直接中了我的药。依我看，他们应该是从之前中了我毒而死的人身上，提炼出了毒素，然后再拿来害人。” 眾人这才恍然，又齐齐倒抽一口冷气。 苗大夫继续道： “这么一来，毒性比原来弱了不少，可混上了尸毒，变得又复杂。说能救，是还有章法可循，说难救，是杂毒缠体，比原先更棘手。” “我需要时间配药解毒。” 旁边的军医立刻急声道： “老大夫，张副將眼下气息微弱，已经撑不了太久了！” 苗大夫回道： “我知道。我先以银针封他穴位，暂时压住毒性蔓延，爭取一点时间。只是要控住这毒，还需要几味急用药材......” 话音未落，主將军李忠已拱手应道： “老大夫儘管开口！军中库房、城內药铺，我们全力配合，一律听您安排！” 苗大夫听后不再多言，打开药箱，里面一排银针码得整整齐齐，长短粗细各不相同。 他净手后拈出几根长针，指尖一捻，便在灯火上快速燎过消毒。 “扶住他，別让身子乱动。” 一旁军医立刻上前，小心扶稳张副將的肩膀。 苗大夫屏息凝神，手稳如磐石，一针精准刺入人中，紧接著又分別扎向內关、涌泉、膻中几处要害大穴，手法又快又准，落针深浅分毫不差。(这还是编的，莫要当著） 军医在旁看得暗暗心惊，这几针看似隨意，实则全是控气护心的关键穴位，手法老练至极，绝非寻常大夫可比。 几针落定，苗大夫又以指腹轻弹针尾，引气行针。 不过片刻工夫，原本呼吸微弱、面色铁青的张副將，微弱的气息渐渐平缓下来，胸口起伏均匀了些许，唇边那抹不正常的黑紫色也稍稍淡了一丝。 军医伸手探了探他的脉象，眼睛瞬间亮了： “將军！脉象稳了！毒性暂时被压住了！” 一屋子人悬著的心，终於稍稍放下。 苗大夫收拾好银针，便跟著军医往军医署的药材库房去，好儘快配药解毒。 眾人也都轻手轻脚退出了病房，到外间稍候。 直到这时，主將军李忠才终於腾出空，和一同赶来的眾人说话。 李县丞连忙上前，郑重引荐： “李將军，这位是韩崢，还有周墨、周明轩，这位是大美姑娘。” 主將军李忠此刻得知张副將有救，神色明显鬆快了许多，看向几人时也带著讚许： “久仰了，几位年纪轻轻，却胆识过人，遇事沉稳，实在难得。” 韩崢与周家兄弟连忙拱手谦逊。 將军摆了摆手，笑道： “不必过谦。你们之前对付外族骚扰的那套法子，如今已传到周边各个县城，不少地方都照著布置防备。 除了少数几处来不及安排的，但凡用上的地方，今年百姓伤亡、城池损失都是往年最少的一年。你们，立了大功。” 几人听说自己琢磨出的防备法子，居然帮到了別的县城，脸上都露出由衷的欣喜。 李县丞更是满面荣光，一脸与有荣焉，这些人都是从自己辖地走出去的，这份功劳，他也跟著面上有光。 主將又笑著看向眾人，特意多问了一句： “对了，那位极擅陷阱、器械的小郎君，今日没一同前来？” 周明轩拱手回道： “事发突然，我们走得急，他留在村里，並未跟来。” “本来过几日我还准备叫人请你们来一趟。”主將笑道， “我们军中主管军械的军匠，前些日子还在说，你们送来的弩车、简易防御器械改良得极为巧妙，实用性极强。若有机会，下次定要让他，还有那位孙典史一同聚聚，好好切磋探討一番，说不定还能再琢磨出些好用的守城利器。” 李县丞听完当即说道： “能得到军中军匠的指点，真是再好不过了。我回去一定代为转告。他们若得知，必定十分乐意前来请教。” 周明轩他们也点头称是。 李忠见几人神色疲惫，又想著苗大夫配药解毒还需不少时间，当即开口安排： “你们一路奔波辛苦，先別在这里乾等。我让人安排住处，你们暂且歇息几日。” 他语气诚恳： “咱们一来是等著张副將的消息，二来，我也打算叫上府里的幕僚、军中的將领，大家一起多聊聊对付外族人的法子。我这人不喜欢守旧，既然你们来了，咱们互相切磋琢磨，说不定能想出更稳妥的策略，对日后守城御敌也是好事。” 他们心里惦记著苗大夫，知道他一时半会儿肯定走不了，把人独自丟在军营也不放心。 便都拱手应下： “那就叨扰將军了。” 主將当即吩咐亲兵，在靠近军医署、离苗大夫製药不远的地方，收拾了几间乾净屋子，方便他们隨时等候消息。 一旁的李县丞见事情安顿妥当，便上前向主將军告辞，又对周明轩几人叮嘱： “我先回县里处理公务，你们便安心在这里住下。有什么事，等回去咱们再细说。” 眾人相互道別后，李县丞便匆匆离去，只留下韩崢、周墨、周明轩和大美在军营暂住。 第127章拔毒 三人被安置在了靠近军医署的几间屋子，大美单独一间，周明轩和周墨同住一间，还有一间是苗大夫的。 天色还未到傍晚，不便去打搅正在配药的苗大夫，三人便聚在屋里说起话来。 周明轩先开口：“想来过两天卓云就能到了吧。” 周墨沉吟著点头：“就算明天赶不及，后天也必定能到。李县丞回去一定会把话带到的。” “卓云要是能跟军中的军匠好好学习一番，对他大有好处。” 周明轩语气里带著几分期许，“军中话语权重，若是能在守城器械上再做出些成绩，即便如今朝中不主战，这份功劳也实实在在，將来对卓云、对傅家，都是一条稳当的出路。” 大美在旁插了一句：“那卓云一个人过来，路上可稳妥？” 周墨笑了笑：“放心，周砚必定会跟著他一同来的，再加上孙典史一同前来，人多照应著，不会有什么问题。” 几人又隨口閒聊了几句，心里都盼著傅卓云早日赶来，也盼著苗大夫那边能顺利解了张副將的毒。 苗大夫在军医署忙了整整一下午，在军医的协助下，总算在傍晚前把第一副药熬製了出来。 此毒混杂尸毒、毒性交织，根本不可能一剂根除，只能先稳住心脉、压製毒势，再一步步清毒拔腐。 药汤晾得温度適宜，几人合力撬开张副將的嘴，缓缓灌了下去。 等药效稍行，苗大夫再次把脉后说道：“脉象是稳了，但伤口周围的肉已经彻底毒黑坏死，必须立刻割掉，不然毒会继续往骨血里钻。” 军医点头应下：“明白，苗大夫您指位置，我下刀。” 事不宜迟，军医找了几个人过来，让他们按住张副將的四肢，防止他惊醒。 这时候也顾不上麻药，一来没有对症的麻药，二来张副將本就昏迷不醒，反倒省了不少麻烦。 苗大夫指著他胸口发黑的皮肉上一点：“从这里下刀，圈大一点，把黑肉全剔乾净。” 军医手稳刀快，寒光一闪，便沿著毒肉边缘割了下去。 张副將虽在昏迷，剧痛仍让他浑身剧烈抽搐，肌肉紧绷，额头上瞬间渗出冷汗。 几个兵士死死按住他的肩腿，不让他挣开。一刀又一刀下去，一大片乌黑髮烂的腐肉被割下，空气中飘著一股腥浊之气。 黑肉割尽，底下果然露出了还未被完全侵蚀的淡红色新肉，只是边缘依旧泛著青黑。 “苗大夫，还割吗？” “不割了，再割下去，他受不住了。” 军医刚要鬆口气，张副將竟在剧痛中猛地抽搐了一下，眼皮颤动，竟短暂地醒了过来。 他浑身疼得止不住哆嗦，喉咙里发出压抑的闷哼，眼神涣散，根本看不清人。 军医连忙俯身：“张副將！你怎么样？” 苗大夫一把將他扒到一旁，皱眉道：“別问了，他是疼醒的，神志根本没回来。” 话音未落，他指尖捏起一根短针，对准张副將颈侧一处穴位快速一扎，针稳稳压入穴位。（这里还是编的） 张副將身子一软，刚睁开的眼重新合上，再次昏沉睡去，呼吸也平稳了许多。 “他这时候醒过来只有坏处，”苗大夫收回针，淡淡道， “剧痛耗心耗神，让他昏沉著，反而利於身子扛住伤势。” 说完，他取出一罐自己特製的疗伤药膏，递向军医：“用它敷厚一点。” 军医接过药膏，谢了一声，又清理一下给张副將的伤口上了药。 一切处置妥当，苗大夫洗了手，对著他们说道：“接下来就看这一宿了。只要他不高热，或是烧起来能压下去，那就算是挺过来了。后面的拔毒调理，都等熬过今夜再说。” 说完，他只丟下一句“我去歇息了”，背起药箱便逕自往外走，晚上就没有他什么事了。 守在门外的周明轩、周墨和大美连忙迎上前。 大美见他面色疲惫，说道：“苗大夫，已经给您备了晚膳，先吃点东西吧。” 苗大夫哼了一声，没拒绝，只抬脚往前走去。 三人连忙跟上。饭桌上，几人安安静静地吃饭，大美几次想开口问问情况，可看苗大夫那副生人勿近的样子，话到嘴边又咽了回去。 直到苗大夫把筷子一放，抬眼开口：“想问就问吧。” 大美小心翼翼地先开口：“张副將……他没事了吧？” 苗大夫没好气地瞥了她一眼：“我不是说了，能救。只是要耗上很长一段时间恢復。亏得那帮人剔毒手艺不精，毒性蔓延得慢，不然早没命了。” “是是是。”几人连忙应声，连连道谢， “辛苦苗大夫，多谢您出手相救。” “用得著你们谢？”苗大夫站起身， “都去睡觉吧。” 这时，主將军李忠也特意派了一名小兵过来，专司伺候苗大夫的起居。 苗大夫没多说，跟人回房歇息了。 等人走后，周墨才问大美：“苗大夫他……是真生气了？” 大美一笑，摇了摇头：“苗大夫就是嘴硬心软，没事的。” “那就好。” 张副將夜里的情况如何，他们也不清楚，但始终没有人来找苗大夫，想来便是没有出现高热不退的险情，人已经稳住了。 第二日一早，几人起身之后，去张副將病房旁打听了一圈，得知有兵士轮流看守照料，他人一切平稳，这才彻底放下心来。 吃过早饭，苗大夫才慢悠悠地踱步过来，到了张副將病床前，给他把了脉，又掀开敷药看了看伤口状况。 见伤口周边的肤色已经不再继续发黑，气息也平稳了许多，他才对著一旁的军医吩咐：“身上的外敷药，四个时辰换一次，仔细看著，別沾了灰。” 交代完，他便又带著军医往药材房去，继续配药。 军医也听得明白，这次的药，便是要正式开始拔毒了，究竟能清掉几分毒，就看这一回。 两人在军医署又忙活了大半日。苗大夫全程都在军医眼前製药，一点不曾迴避，而且但凡军医开口请教，他都一一作答，讲得细致周全。 第128章议事 军医连连称谢，只觉这位苗大夫胸襟坦荡、心怀大义，形象愈发高大可敬。 只是他不知晓，苗大夫心里自有一番盘算。 他暗自思忖，这等歹毒，难保那些外族人手中不会再留有余毒，总不能次次都要他亲自赶来处置吧。 今日索性把法子都教给军医，往后再有类似情况，便不必再劳烦他出手了。 直到下午，药汤终於备好。苗大夫亲自守著，给张副將灌下汤药，静等药效发作，准备开始第一次拔毒。 苗大夫打算用服药清內毒、针灸引毒下行、再刺络放血排残毒的法子，稳妥又不伤根本。 药汤灌下不过半个时辰，苗大夫便让军医扶住张副將，取过长短银针，依次扎在几处引毒穴位，手法轻捻慢转，把四散在臟腑肌理里的余毒一点点往四肢末梢逼。 约莫一炷香功夫，张副將指尖、脚趾渐渐泛出黑紫。 苗大夫当即收针，又用针在他手脚十指指腹、耳后、大椎快速点刺。 几缕黑中带紫的毒血缓缓渗出，气味腥浊，隨著毒血排出，张副將脸上的青黑气明显淡了一截，呼吸也鬆快了许多。 101看书 101 看书网藏书全，101??????.??????超靠谱 全手打无错站 苗大夫又用烈酒擦过伤口，敷上新的拔毒药膏，才缓缓开口： “这次排掉了大半毒邪，但余毒还深，一次清太伤元气。” 军医在旁看著脉象，连连点头：“脉象比昨日有力多了。” “歇两日再拔第二次，”苗大夫收拾针具，“这期间好生看护，別让他受风动火。” 接下来这两日，苗大夫並没閒著，一边精心调配第二次拔毒的药剂，这次还加了补元气的，一边也得空与军医等人探討医术。 军中药材充足，但凡苗大夫开口要的药材，军医都二话不说，全力张罗齐备，半点不曾怠慢。 见他们这般有意配合，苗大夫也少了几分平日的冷硬，探討起来十分尽心，彼此倒成了互相切磋的关係。 苗大夫胜在毒理精深，对毒一类的化解调理见解独到，寻常大夫远远不及。 而军医常年在军中值守，见惯了刀砍枪刺、战创伤损，在急救、缝合、正骨、抗感染上经验丰富，各有各的优势。 两人时常对著药方、针法聊上许久，你一言我一语，取长补短，竟都觉得收穫不小。 这两日里，大美、周明轩、周墨也没閒著。 正如主將李忠之前所说，他特意安排了一场议事，让几人与自己麾下的幕僚一同坐下来，商討如今对付外族骚扰的对策。 眼下已入春，按往年惯例，外族人本该开始迁移寻草放牧，可今年却一反常態，接连派出多股小股骑兵四处骚扰，甚至还敢大摇大摆地在主城附近游荡。 这在往年是从未有过的。 李忠眉头紧锁，对著眾人说出自己的顾虑：“他们这般挑衅，多半是不想遵守休战协议，存心要挑起战事，其次，恐怕还跟上回被斩杀的十二王子有关，怕是憋著气要报復。我与曲將军那边联络过，重兵把守的边疆並未有此现象。再者，斥候探查回来，已经发现了六王子余部的踪跡。” 周明轩与周墨先前在县城一带，对付外族游骑时出过不少实用计策，效果显著，李忠本就惜才，这才特意把他们叫来一同商议。 屋內一共四位幕僚，其中一位幕僚却率先起身，面露难色：“將军，此事恐怕不妥。他们三人人既无官职在身，又是流放身份，参与这般军机议事，於规矩不合，传出去是不是……” 李忠本就心里憋著一股火气，闻言当即脸色一沉，语气也冲了起来：“规矩？如今外族都快骑到咱们城头上来了，还讲什么死规矩？这算哪门子机密机要？他们在城外晃悠，站在城墙上的人都看得一清二楚！” 他一拍桌案，看向那幕僚：“眼下正是要广纳良言、不拘一格用人才的时候，张副將怎么受伤的你也亲眼见了！你若是嫌他们身份不配、不该参与，那好——你倒是说说，有什么妙计能退敌？说不出来，就少拿身份眼光看人。” 那幕僚被懟得哑口无言，面色一阵红一阵白，只得悻悻坐下，不再多言。 李忠这才缓和神色，看向周明轩、周墨与大美：“別管那些规矩，有什么想法儘管说。咱们今日，就是一起琢磨怎么对付这些人。” 周明轩见状，连忙上前拱手，语气谦和地圆场：“李將军言重了，我们兄弟妹不过是在乡野间对付小股乱匪，琢磨出几分粗浅的小计量，实在上不得大雅之堂。各位先生久在军中幕府，运筹帷幄，见识远胜我们，自然是各位先生更有高见。” 他顿了顿，又特意看向方才出言反对的那位幕僚，缓和气氛道：“你们常年与外族小队周旋，对他们的习性、路数略知一二，今日便是来和各位先生相互学习，算不上参与机要，还望各位先生莫要见怪。” 一番话既捧了诸位幕僚，给足了对方面子，又不显卑微，帐中气氛顿时缓和了不少。 在李忠示意下，另一位幕僚上前，说起当前局势： “如今城外小股外族骑兵不停骚扰城郊村落百姓。与往年不同，从前他们主要是抢粮、掳人，这次却更偏向肆意虐杀，手段残忍。但还在县城有些防备，伤亡不大。 可奇怪的是，一旦咱们守军出城追击，他们又毫不恋战，立刻撤退，半点不纠缠。简直是在刻意模仿咱们之前的轻骑袭扰战术，人少、机动、打完就跑，想追也逮不住主力，纯粹是疲敌之计。 张副將之所以会中毒，也是因此。那日他们又在附近村落行凶，张副將带人巡查，远远看见他们似乎掳走了几人，一时情急便带人追击。 谁想那是故意设下的圈套，等他追近，那被掳之人反手就是一刀，刀上餵的正是这种阴毒。” 周明轩听得认真，当即拱手问道：“那他们每次出现，距离城池远近都一样吗？作案地点，也是毫无规律？” 第129章图谋 那幕僚沉吟片刻，语气迟疑：“乍看杂乱无章，细想又不全是，好像隱隱踩著什么路子来。” 將军李忠闻言也垂眸沉思，越想越觉得这踪跡透著股说不出的熟悉规整。 周墨也开口追问：“这么多次交手，咱们就一次都没截住过人？每次守军赶到，他们都撤得乾乾净净？” 幕僚重重頷首：“正是！咱们人一到，踪影全无，次次都扑空，只余下满目狼藉，扰得人心惶惶，全军都透著紧绷疲惫。” 周明轩神色敛了几分，问道：“可否告知近日几波外族小队出没的具体时辰？” 幕僚依序把最近几次的时辰一一报出。 刚说完，李忠陡然出声打断：“慢！时辰再复述一遍！” 幕僚又重报了一回。李忠立刻翻出桌案旁城防巡守布防图，对著时辰细细对照，陡然面色一沉，瞬间看破关键： “不对劲！他们出没作乱的时点，全卡在咱们城防巡逻换岗交接的空档！还有地点也不对，他们都卡了我们不在的地方！等新巡队赶去驰援，他们早就溜得没影了！” 屋內的眾人瞬时心头一凛，都察觉其中厉害之处。 周明轩目光沉静，接著话锋郑重剖析：“若真是这般掐著换岗时辰精准来扰，他们对咱们整套城防布防、巡逻套路都很清楚。” 后面这话一出，满帐骤然死寂。 要害直指根源，若是消息外泄，军中、城內必有奸细內应！ 李忠当即脸色铁青，沉声驳斥：“绝无可能！我主城守军亲信皆是老卒家臣，城防要务严防死守，怎会有奸细潜藏？” 屋中人人缄默，气氛凝重得很，大家脸上都不痛快，一桩潜藏的隱患，悄然压在了所有人心头。 还是周明轩从容条理分明地开口解围： “將军诸位且放宽心，未必是军中出了內应。若无奸细，外族人有心也能摸透咱们换防时辰，远哨居高长久窥察，死盯守御定式。咱们几时换岗、前队归营、后队出巡，被他们瞧得一清二楚，也会把换防空档掐得丝毫不差。 他们一次次用小股人马假意骚扰试探，也是在测算咱们整兵、赶路、抵达地界要多久，一来二去，哪里防务虚、哪一刻最慢、多久援兵能到，全被推演得明明白白。” 话音落下，主將李忠豁然醒悟，紧绷神色稍稍缓和，暗自点头。他自是不愿意相信他们有內奸勾结，更是愿意是戍防套路固化、又遭外敌长久暗探试探，才被拿捏得死死的。 李忠闻言，眉头舒展，说道： “说得透彻！无论和原因，城內里外都要排查一遍，防患未然。再者，咱们巡防死守旧路子，才被人钻了空子！从明日起，重新规划巡防路线与交接时辰，还能如此观察到城池方向的地方不多，我们必要彻防！” 这类城池核心布防、兵队调度属於军机秘事，便不再让周明轩、周墨与大美掺和，正好应了先前那幕僚顾虑的机要內容，三人也知趣不多言。 防务调整之事暂且按下不提，李忠话锋一转，又提起了六王子的动向：“还有一桩，这次我们已查出有六王子的踪跡。我早前便特意叮嘱过朱县令，让他那县里严加戒备，你们回去之后，也万万不可鬆懈，多加提防。” 周明轩与周墨当即拱手应声：“我等记下了，必定小心戒备。”周墨顺势开口试探：“將军，那发现六王子该如何处置？” 李忠眼底寒色乍现，並未直言只语气决绝道：“但凡敢入境滋扰、害我边民守军的，统统按外族敌寇论处。“ “我等明白。”周墨回道。 一位幕僚率再度开口道：“此番六王子接连派人扰边，又设计毒伤张副將，想来他首要目的就是报仇。如今对方已伤张副將，依我看，他们要么暂且敛势后撤，要么继续暗中窥探虚实，不如暂且让张副將安心静养，迟些再露面，不叫对方摸清我军底细。” 眾人围著这话议论几句，纷纷附和思量。大美静静在一旁，从头听到尾，始终不曾出声， 但就在这话音稍歇的空档，大美忽然开口道： “诸位当真以为，六王子的目標，仅仅只是张副將一人吗？” 一句话让眾人皆是一怔，没想到她会突然插话，眼神里带著几分诧异。 大美不慌不忙，又接著追问：“倘若张副將一直避不出营，他们仍旧日日小规模滋扰边境，將军届时，会不会领兵出城清剿？” 李忠抬眼看向大美，语声鏗鏘乾脆：“我会。” 说完隨即豁然朗笑起来，伸手取过桌旁一摞厚厚的公文呈卷，当眾示意眾人看罢： “你们瞧瞧！这是你们朱县令递上来的呈报，厚厚一叠，九成笔墨都在盛讚你们一行人，言辞斐然，几乎夸得世间罕有、天上难寻！我当初翻看时，还暗觉笔墨太过浮夸、言过其实，如今一见才知半点不假！” 他目光落回大美身上，由衷讚许：“你们有胆有识，思虑周全，朱县令任职多年，递来的呈报从无这般厚重详尽，今日才算明白，这份夸讚当真受得起！” “將军过奖了。”大美三人谦虚回礼。 幕僚立刻接话提醒：“那將军万万当心，此辈歹毒成性，绝不会就此罢休，往后必定还会再以阴毒伤人！” 將军点头。 周明轩隨即拱手追问：“既然外族人用毒诡计阴狠，不知將军是否已將此事通报沿线其余城池和曲將军那边一同戒备？” 李忠面色骤然一沉，语气凝重肃然：“尚未传讯各处！今日便立刻草擬军情急报，加急通传所有边关要塞与各路守將！” 他眸中寒色更盛，沉声断道：“看来他们不单是为往日仇怨报復，更是刻意用毒狙杀我方將领、图谋折损边关栋樑，这是铁了心要步步寻衅，蓄意挑起大战祸事！” 满屋气氛凝重肃杀，一桩暗藏的凶险大局已然显露分明。 第130章治癒 如今外族各部情势纷乱复杂：草原大汗年事已高，垂暮昏聵，膝下诸王子爭权夺势、內訌愈演愈烈。 一眾王子里，派系各有心腹算计，也並非人人都愿兴兵开战，不少王子只求安稳爭夺汗位，现下无心与边关死战，甚至还有私下暗中遣人递密信，寻求朝廷结盟借力，打压手足敌手。 唯独这六王子，是彻头彻尾的主战死硬派，野心滔天，一心靠著开战掠地积攒声威，好借军功强抢汗位。 频频派出人马滋扰边境，全是他一派手笔。 故而在李忠心中，这凶戾好战的六王子，早已是边关首要除剿目標，只是內情不便当眾明言，才只暂且压下话头，暗中布局查探，静待后续良机一举清剿。 议事结束后，眾人各自散去。大美三人回到居所，大美便主动去往军医堂，帮苗大夫搭下手分忧。 周明轩与周墨则留在院中，二人寻了僻静处，低声私下推演外族动向、六王子野心与边地纷乱的利害局势，心里暗自提防后续变数。 另一边，李忠行事果决，当日便传令全军，连夜打乱旧的巡防时辰、改布新的巡逻路线与岗哨交接点位，虚实交错。 果不其然，第二日有股外族骑兵骚扰小队又照旧掐著往日空子前来滋扰，哪知防区早已大变模样。 守军前来阻挠，恰好堵在他们回撤的必经路上，打了个正著！ 再加上附近乡民闻声持械相助，里外合围，他们终於不再是往日疲於奔命、追敌无果的局面，这股作恶的外族小队被军民联手，尽数围剿、一网打尽，边境一时大快人心。 李忠得到消息，心中畅快，特意亲自移步来到几人歇息的院落登门道谢。 脸上连日紧绷的沉鬱一扫而光，语气满是欣喜：“真是多亏二位提点！连日来外族扰边疲我守军，今日总算设伏堵个正著，將这伙歹人一网打尽，大快人心！我今日特地过来，多谢你们看破对方算计，点醒我更改巡防章法！” 周明轩与周墨连忙拱手谦逊回话：“將军太过抬举，您不必如此客气。就算我二人不曾多言，以军中诸位的阅歷，也迟早会看出巡防的破绽。。” 李忠闻言，说道：“时间很重要啊，你们看得通透。此番主导扰边的六王子，不只是一意主战那般简单，他心性阴狠、谋划縝密，在一眾草原王子里头，当属最难缠的一个。” 说罢几人一同往军医署走去，正要探视张副將伤情。 到了近前，正撞见苗大夫备好针药，即將行第二次拔毒之术。 李忠当即上前恭敬行礼，语气谦和：“有劳苗大夫费心施救，辛苦您了。” 苗大夫神色依旧清冷，不卑不亢道：“將军不必多礼，行医救人各取所需，我该得的酬劳、供给皆不曾短少，本分而已，谈不上辛苦二字。” 礼数敘罢，第二次拔毒正式开始，依旧是先给张副將服下配的解毒固本汤药，静待药力缓缓渗入经脉周身。 只是此番行针引毒，苗大夫並未亲自上手，只在一旁负手静观，示意军医主导施针。 军医早得苗大夫连日点拨，手法沉稳规整，一步步把张副將体內残存余毒朝外逼散。 待毒气流至肢端，再放血排毒，章法与上次无二。 张副將常年征战戍边，军人体魄底子极好，气血强健、生机浑厚，整场二次拔毒进行得平顺安稳，全无凶险波折。 这次流出的污黑毒血，相较第一次少了大半，最后渗出来的，已是鲜亮赤红的新血，积毒清退大半。 整套疗术收尾妥当后，不久张副將面色越发明朗，唇色褪去青灰变润，呼吸匀和绵长，渐渐生出彻底清醒的跡象，已然离险境远矣。 苗大夫看著军医全程施针无误，淡淡頷首，认可他做得稳妥到位。 苗大夫和军医又在病床前守了小半日，昏睡张副將缓缓睁眼醒转，气色虽依旧虚弱苍白，却总算是彻底脱离鬼门关，性命无忧了。 消息很快传到主將李忠耳中，他当即快步赶来探视。 李忠走到榻边，语气温和宽慰：“副將安心躺著休养，边关防务一应琐事都不必掛心。此番能捡回一条性命，最该感念苗大夫倾力施救。” 苗大夫闻言並不居功，说道：“不必谢我，要谢便谢领我到此的大美一行人，是他们奔波相请，我才过来出诊治病。” 张副將身子虚乏，气息微弱，勉力牵动神色，哑声道谢：“多谢大夫……救命大恩……末將铭记在心……” 眾人见他说话都费力，连忙劝他多歇息。 这时李忠心里存著疑惑，转头问道：“体內淤积的毒邪，都清乾净了吗？” 一旁军医连忙回话：“回將军，大半顽毒、腐毒都已拔除乾净，只剩些许浅淡余毒，慢慢汤药调理、身子自行代谢几日，便能彻底无碍。” 李忠目光落在张副將脸上，心头又生不解。军中將士常年风吹日晒，肤色本就偏黝黑，可如今张副將的面色，比往日还要暗沉焦黑几分，透著一股中毒过后的晦色，格外……难看。 军医早前其实便留意到这异状，私下问过缘由，当时苗大夫直言：“人能活下来已是天大造化，这皮肤暗沉发黑是毒留的旧症遗痕，保命尚且为难，容貌肤色不用太在意，因为治不得、消不了。” 此刻看军医刻意迴避眼神，只一口咬定毒已清尽，李忠好像明白过来了，不再多追问揭破，只缓缓点头：“那好，人平安就好。你只管静心养病，早日恢復元气。” 张副將身子虚弱神思昏沉，全然没察觉几人之间隱晦的眉眼心思，勉强应了两声，便闭目沉沉歇了过去。（张副將以后会有新的雅號，我想想啊） 他们不再打扰，轻步退出房外，只留一名小兵守在床前，看护照料。 这边诸事安顿妥当，张副將剩下只安稳休养就好，苗大夫便收拾好行医器具，准备辞离归家。 眼见苗大夫要动身，周明轩、周墨与大美几人心里才猛然想起一桩一直疏忽的事，傅卓云一行人到如今竟还没赶来，不知路上是被什么事耽搁了，心中不由得暗自猜测。 第131章遇劫 三人当即同主將李忠言说，打算和苗大夫一程回去看看情况。 李忠心里惜才，哪里捨得就此放他们走，连忙出言挽留： “你们不急一时走，不如暂且再等等，待到傅公子与孙典史一行人都赶来，还能再切磋器械防务、谋划边事，多討教几番。” 李忠还在挽留：“我拨几名精干小兵沿路护送苗大夫返程，也去傅公子那边的看看，再让他们一同过来。” 周明轩与周墨对视一眼，觉得安排周全稳妥，便应了下来。 隨后大美几人亲自送苗大夫登车，依旧还是原先那辆旧马车，只是此番特意在车上铺了厚厚软垫、备了茶水乾粮，一路不再急赶赶路，行路舒缓安稳。 他们看著苗大夫马车远去，才转身回去。 不过半日光景，城池远处便望见一辆马车风尘僕僕疾驰而归，一路烟尘滚滚，看著格外仓促狼狈。 车到近前停下，有士兵赶忙迎上前去，只见竟是苗大夫亲自赶车驾车而来。 待车帘掀开，內里情形看得人心头一紧：车內躺著两人，其一正是孙典史，伤势极重，软软靠在软垫之上，面色惨白如纸，气息微弱，已然昏迷不醒，另一人是傅卓云，身上带著轻伤，衣袍浸染血渍，眉宇间满是疲惫憔悴。 隨行同来的兵士不见踪影，心中顿生疑竇，当即急问路上出了何事。 苗大夫道出原委：“他们半路突遭外族小队伏击突袭，同行兵士与韩公子去追截外族人去了，只有我们先行回来。” 守门士兵闻言不敢耽搁，一边立刻引路，扶著马车直奔城內军医署，先安置重伤昏迷的孙典史紧急施救，另有士兵火速记下苗大夫所说遇袭大概地界，点派人手出城驰援接应韩公子与追敌兵士，两头分头行事，一刻不敢延误。 大美他们得到消息匆匆赶至军医署，只见孙典史早已被抬进屋內，正由军中何军医接手诊治。先前同苗大夫联手为张副將拔毒疗伤的便是他，此刻何军医正与折返归来的苗大夫一道，专心施救孙典史。 其实路途之中，苗大夫已然先一步为孙典史应急处理伤口，只是伤势实在凶险危急，性命仍旧悬於一线。 一旁的傅卓云伤情轻微、神志清醒，有其他人为他清创上药、包扎打理。 大美等人快步走到傅卓云近前，神色焦灼，问询路上究竟遭遇何等变故，为何一行人会这般仓皇狼狈而归。 周明轩忧心忡忡开口急问：“卓云，究竟出了何事？当真撞见外族人了？” 傅卓云惊魂未定，重重点头，脸色惨白又仓皇：“是……我们半路撞上外族突袭小队了！” 他抬眼看向周墨与大美，嘴唇发颤，神情难看到了极点。 大美瞬间察觉不对，心头一紧，当即追问：“同你们一路的人呢？就你们两个不成？还有谁隨行？” 傅卓云语声发涩，恍惚回道：“是我、韩旗、周砚，孙典史四人一道赶路……” 大美一听“周砚”二字，再也顾不上男女礼数，上前一把攥住他的肩头急声追问：“周砚怎么了？你快说清楚！” 傅卓云眼底满是悲愧慌乱，声音哽咽难抑：“我不知道……乱战之中，他们掳走了周砚！韩旗带著隨行兵士追敌救人去了……” 他满心煎熬自责，既为周砚被擒揪心悲痛，更深深愧疚自责，如果不是周砚帮自己挡了那一刀，就不会连累周砚落入敌手，那份愧悔压得他几乎抬不起头，整个人处在又慌又痛、满心负罪的境地里。 原本是韩旗、周砚、孙典史、傅卓云一路策马赶路，往边关城池而来。 早前耽搁了两天行程，是因孙典史公务冗杂未曾料理完毕，诸事拖沓妥当后，几人才结伴动身。 记住我们101看书网 韩旗知道他们过来，担心路途荒僻，恐一行人途中遇险，便主动请缨一路护著他们同行。 起初一路平顺无波，风路安稳，並无异样。可待一行人行至荒郊半路时，暗处骤然杀出一支外族人精锐小队，出手便是狠绝招式，刀刀直奔要害，全然不留生路。 对方人多势眾，己方寥寥四人，战力悬殊极大。孙典史一身官服醒目扎眼，外族人小队一眼便认准他是领头之人，尽数倾力围杀，招招夺命，死死盯住他不放。 韩旗见状当即挺身挡在孙典史前，奋力搏杀护其周全，傅卓云与周砚二人两两结阵配合，分头缠斗敌兵，奈何武艺稍弱，渐渐支撑不住，混战之中傅卓云不慎中招负伤，衣袍染血。 危机关头，一柄寒刀径直劈向傅卓云面门，眼看就要丧命，周砚扑身来挡，那外族领头之人忽然喝止手下，竟是有心要生擒掳走周砚。 周砚自是不肯束手就擒，回身反手一刀狠狠坐骑马臀，战马骤然受痛发狂乱奔，当场带著他目窜出阵外。 可还是被截，周砚最终还是落入外族人手，被硬生生掳走。 傅卓云当时是自身难保，根本无法去救周砚，韩旗那也是，就在生死一线的紧要时刻，苗大夫一行人车马恰好途经此地，隨行士兵撞见外族人劫掠廝杀，立刻提刃衝上前驰援接应，瞬间分担了韩旗一方的重压，战局稍稍缓和。 可那时周砚早已被敌掳走，孙典史重伤垂危昏迷在地，外族人小队见援军赶到，不敢久战，即刻鸣哨撤队遁入荒山林野。 韩旗当即和其他士兵循著敌寇逃窜方向急急追去救人，苗大夫则顾著伤势最重的孙典史，又安顿负伤的傅卓云，最后亲自赶车护送二人快马折返城池，这才有了方才车马风尘僕僕、仓促归来的一幕。 傅卓云说完前因后果，神情萎靡，他满心愧疚自责，始终认定是自己武艺不济拖了后腿，那一刀若不是周砚替他格挡，他怕是已经死了，周砚不会身陷险境、惨遭掳走。 种种难过、羞惭缠在心头，压得他整个人失魂落魄，眼眶泛红，语气里全是无力。 大美听完这番经过，脸色瞬间沉得难看至极。 在傅卓云口中辨不出周砚此刻是生是死，大美再也按捺不住，当即转身就要衝出房门，打算直接牵马出城去追寻救人。 周墨见状快步紧隨追了出去。 第132章追击 周明轩脚步稍慢，温声稳住傅卓云，劝道：“卓云你切莫再胡思乱想，眼下最要紧的，是周砚的安危下落，先等我们探清消息再说。” 叮嘱罢，他也不再耽搁，快步疾步出门，追著大美与周墨一同往外赶去。 大美、周明轩、周墨三人心急如焚，策马出城，一路朝著韩旗追敌的方向疾奔而去。 赶到先前遇劫的荒路地段，路面狼藉凌乱，到处皆是打斗痕跡与点点乾涸血跡，一看便知方才恶战惨烈，四下却空无一人。 三人循著清晰的奔逃马蹄印记，催马继续追赶，穿过荒郊野岭，渐渐踏入茫茫草原地界。 刚进草原，三人急忙勒马停住，迎面正撞见折返而回的韩旗一眾兵士，两边同时勒韁驻足。 大美飞快扫过队伍，不见周砚身影，心头瞬间一沉。 周墨纵马上前急问：“韩旗！可追上那帮歹人了？” 韩旗见他们神色焦灼，便知內情已然传开，满脸愧色低头道：“周墨大哥，对不住，我们没能追上！敌人一进草原就分两队逃窜，我们只好分头去追，最后还是跟丟了。” 一旁小队领头补充一句：“路上还能看到些许拖拽痕跡、零落血渍，能断定周砚眼下尚且活著，只是后来踪跡断了，再难找寻。” 大美蹙眉急问为何会轻易跟丟。 韩旗道出缘由：“这帮外族人专挑低洼沟壑、深草丛密之地藏身绕路，身形马蹄全都隱得乾乾净净。我们不熟地界，痕跡稍被草木遮挡，就彻底失了方向，然后被他们甩开了。” 他们望著眼前茫茫无际的草原，满心焦灼，大美几人虽有心继续搜找，可面对连天野草、四野荒芜，偌大天地无处寻踪，终究是束手无策。 这时韩旗再度开口：“我们虽是追丟了他们，但我认得带队那伙人的！” 身旁士兵小队头领也跟著重重点头。 周明轩立刻沉声追问：“是何人？” “正是六王子麾下亲部！” 一语落地，周明轩神色严肃，当即急喝：“回城！速速回城去找李將军！” 他们先前在帐中议事，听闻將军追查六皇子的潜藏动向，军中定然已有暗中摸排的线索，眼下唯有回去稟明实情，借边关兵力布防追查，才有寻回周砚的希望。 他们立刻调转马头，策马扬鞭飞驰回城。 一行人快马加鞭奔回城中，此时李忠將军早已听闻傅卓云半路遇袭、周砚被掳的噩耗，心底自责。 当初若非自己执意挽留眾人多盘桓几日，他们也许不会半路生出这般凶险祸事，可事已至此，再多愧疚也无用，眼下救人最是紧要。 大美他们回来匆匆赶来见李忠將军，当即急声追问：“將军！他们確认掳人的是六王子亲部，您这边可知六王子藏在草原何处？可有其他线索？” 李忠凝色开口：“这六王子心思狡诈、行事多疑，营帐从不定居，每隔一段时日便会无故迁徙挪动，叫人难以捉摸。方才斥候新探回来的消息，倒是摸清了他近期一处大致驻营方位。” 说罢，李忠领几人快步走进书房，取出边防草原沙盘，伸手在茫茫草原地界圈点出一处区域，指明那就是斥候探得的六王子临时驻点。 周明轩凝神看沙盘方位，心中暗暗对照眾人遇劫、周砚被掳的荒路草原地界，片刻后沉声確认： “正是同一个方向！” 大美立刻追问：“將军那我们现在赶去，是不是就能寻到周砚？” 李忠眉头紧锁，语气沉重摇头：“依他部落迁徙的旧规习性，要么此刻正收拾行装准备转场，要么早已拔营迁走，驻营之地从来留不住人。” 大美救人心切，再也按捺不住，急声催促：“那我们还等什么！即刻带兵追过去救人便是！” 李忠闻言面露迟疑，心中藏著难言之隱：当今圣上主和厌战，边关守军绝不能擅自踏入草原。一旦官军越境，便会被外族人抓住把柄，直接挑起两国大战。 这也是对方屡屡小股扰边、我方只能被动防御的缘由，將士们有心清剿边患，却被朝堂时局死死掣肘，万般无奈。 周明轩一点便懂，他们一行人本就是因主战获罪流放边关，深知其中利害，当即沉声道：“將军，我们自去寻人，拼死也要把周砚救回来！” 韩旗也立刻应声：“我同去！” 李忠稍稍缓声安抚一句：“你们暂且宽心，依情势判断，周砚此刻应当还活著。” 周明轩当即追问：“將军莫非知晓內里缘由？” 李忠看著眾人焦灼模样，无奈长嘆一声，尚未开口，身旁隨行幕僚便上前代为解释：“据我们暗中查探，六王子生性阴狠毒辣，还有一桩邪异怪癖。” “怪癖？！”周墨心头猛地一紧，脸色瞬间煞白，周砚年少清俊、年岁尚轻，他脑子里瞬间窜出不堪联想，猛地转头直直看向大美，心神大乱。 大美一时还未反应过来，茫然不解。 幕僚瞧出周墨心中所想，连忙抬手安抚：“诸位莫慌，先听老朽说完，切莫乱想。他这怪癖，专爱给年轻男子、尤其我汉家儿郎周身脸上刺刻邪异刺青，刺完之后反倒会將人放归。” 眾人皆怔，不解其意，纷纷出声疑惑。 幕僚冷笑一声道出真相：“起初我们也捉摸不透，日久才看清他歹毒心思！他偏爱看人生不如死、挣扎墮落的模样。 掳走无辜之人，满脸遍刺污青印记，容貌尽毁，归来后处处受人非议疏离，终生难融常人世间，日日活在屈辱痛苦里，便是他最乐见的折磨。” 话音落地，眾人譁然。 周墨却长长鬆了一口大气，悬著的心稍稍落下，韩旗素来刚烈，哪怕平日与周砚不算热络，听闻这般阴损歹毒的折磨法子，也忍不住破口怒骂。 周明轩与大美强压怒火尚且自持冷静，大美蹙眉忧道：“我们得儘快去才行。” 李忠沉吟片刻说道：“我拨几名精锐隨你们，人多极易暴露行踪、惹出事端，切记队伍宜精不宜杂，个个都要身手过硬，草原行事凶险万分，务必小心。” 周明轩拱手应下，与眾人商定休整筹备，一个时辰后即刻出发。 第133章寻跡 几人退到一旁私下合计，一番权衡敲定安排：大美、韩旗、周墨同去，李忠已经选配了三名武艺高强、听从调遣的亲兵隨行。 周明轩带人留在边界接应，静待消息，里外呼应。 这边眾人议定搜救安排、正要分头整备行装时，苗大夫知晓他们此番要远赴草原营救周砚，特意遣人来唤大美过去一趟。 大美匆匆赶到医舍，先开口询问孙典史伤势如何。 苗大夫缓缓道：“孙典史皮肉创口深彻凶险，好在一路急救得当、送医及时，性命已然无忧，你们不必掛心。” 说罢，苗大夫取出两包裹好的药粉递来，大美见状眼睛一亮，脱口问道：“是毒药？” 苗大夫无语，但还是耐心解释：“並非毒药，一包迷药，一包是调配好的解毒良药。我此番隨军仓促，毒物未曾隨身携带，也来不及临时炼製，这是前几天同军中何军医一同研配出的解药， 你们真要是途中撞见毒术、或是周砚身染毒伤，服下此药虽不能彻底拔毒祛根，但足以护住心脉、吊住元气，撑著一路撑回城来找我施救还可无碍。” 大美闻言心头一暖，郑重双手接过药包，躬身向苗大夫道谢行礼。 苗大夫摆了摆手，语声温沉叮嘱：“去吧，一路谨慎小心，平安救人回来。” 六人搜救小队很快整装齐备：大美、周墨、韩旗，再加上李將军特意选派的三名精锐，杨樵、宋石、林小葛。 三人都是张副將麾下久经沙场的好手，平日里一同歷练配合，彼此十分熟稔。 宋石年岁最长，性子沉稳，当先对著大美三人拱手正色道：“將军临行早已吩咐，此次行动以诸位为主，我三人只管全力听令、奋勇配合！我们常年在边境巡守，草原行路、追踪探查都有些经验。” 周墨闻言连忙拱手回道：“宋大哥不必多礼，大家一路同行，咱们就彼此照应、互为依仗！此行重中之重，是以救人为先，一切以儘快寻回周砚为第一目的！” 三人亲兵本就感念苗大夫拼力救下重伤的张副將，此番更是极力配合。 他们统一换上便於草原潜行、耐脏遮影的利落劲装，外配黑色夜行披风，白日能隱身形、夜里方便悄无声息迂迴行动。 隨身带好乾粮水囊、轻便利刃，还有苗大夫亲手交付的解毒药包，一应物事准备周全。 几人隨即翻身上马，肃然出城，策马向著茫茫草原深处疾驰而去，踏上寻找、营救周砚的路途。 由韩旗领头策马疾行，一路直奔当初周砚被掳、上次追丟线索的出事地界。 一行人勒马驻足，韩旗翻身下马，指著周遭荒草野地沉声道：“当初我们就是在这里彻底丟了外族人的行踪，四下看遍都找不到半点痕跡，只能无奈折返。” 年岁最长、巡边经验老道的宋石，立刻带著杨樵、林小葛俯身贴地细看，辨草势、查泥印、拨找乱草夹层。 片刻后宋时抬手一指荒草低洼处的隱秘死角，出声道：“这里有踪跡！” “这方向与六王子的驻点是同一方向？”周墨问道。 “有些偏差。”宋石回道。 原来此前韩旗一行人追得急切心慌，又不熟草原寻踪门道：外族人马专挑深草窝、背风低地绕行，往来马蹄碎印被风卷浮尘、长草倒伏层层遮盖，乍看一片平整无跡，慌乱间根本看不出来。 而宋时三人常年驻守边关、草原探跡是看家本事，再浅再隱蔽的行走过往，都能一点点扒出来，这才把当初被掩盖的踪跡重新找了出来。 他们还是循著宋石辨出的隱秘残跡一路往前摸索，一路寻查到临近傍晚时分，终於在草原深处寻到一处曾扎营落脚的部落旧址。 这里地面有烧过火的炭灰残堆、踩踏夯实的驻地平场，还有拆卸帐篷留下的浅沟痕，处处都看得出这里不久前正是六王子一伙临时驻营之地。 可惜放眼四野空荡荡一片，早已经人去场凉，对方已然提前拔营迁徙，不知所往。 他们在废弃部落旧址四下查探一圈，天色已然沉沉向晚，暮色漫遍茫茫草原。 大美心急周砚安危，当即开口就要循著残余踪跡继续追上去。宋石连忙出声阻拦，语气沉稳恳切： “眼下虽还有零星痕跡可循，但已我们的脚程还未找到他们天就黑了！草原夜色辨不出方向，晚风一卷草尘，浅痕立刻就会彻底湮灭，到时追丟来路、咱们反倒迷在荒原，更耽误救人大事，依我之见，暂且在此休整，等明日天光破晓视线清明，再动身追查最为稳妥。” 大美心里焦灼难忍，还想开口爭辩，周墨赶忙上前按住她，低声劝道：“大美冷静，切莫衝动。” 大美一腔急躁被稍稍压下，胸中憋闷却半点未消。 这时宋时再分析道：“你们看这里只留五六处帐篷扎地基印，人马规模並不大，周遭乾净规整，没有打斗死伤痕跡、也无弃尸荒土，足以说明掳来的人並未遭当场残害，周砚必定还活著，我们还有希望寻到人。” 杨樵也跟著俯身查看地面残跡，补充道：“看这帐篷压痕、车马碾印都还新鲜，他们定然是白日里才刚迁移走没多久，走得並不算远。往后咱们循著新踪跡一路追查，定能顺著线索追上他们新的驻点！” 暮色越来越浓，草原天色转瞬就要黑透，视野昏蒙难辨寸草，再强行探查只会徒增风险、还容易搅乱地上留存的细微痕跡，大美只能按捺住满心焦躁不甘，暂且作罢。 周墨看著还未休息的大美说道：“大美，先歇著吧，养足精神才能应付后面的事。小二他一向吉人天相，从小运气就好，不会出事的。別太熬著自己了。” 大美：“大哥……我就是心里怕得慌，我知道不该乱慌，可我是真怕……我怕他撑不住……” 大美怕周砚在敌营受辱挨打，更怕遭遇到更凶险不测的祸事。 周墨没说话，其实他也怕。 旁边的韩旗说：“大美，你们这就是关心则乱。其实周砚很聪明的，肯定能撑到咱们赶过去救他，他一定知道我们绝不会丟下他的。” 大美听韩旗这么说也接著说：“对……他知道我们一定会去救他的，一定会坚持住的，对吧大哥？” “没错，我们必定会把人救回来，他心里门儿清，一定能咬牙撑住。”周墨肯定道。 韩旗又劝道：“咱们都稳住，好好休整，天亮就加紧赶路，一定来得及。” “嗯……我们一定能救下他的。” 第134章阿奴 被人惦记的周砚，此刻也的確安然无恙，並未殞命。 白日他被外族骑兵掳走，一路押著隨行赶路，等这群人马赶回旧营地，发现部落已迁走，便又根据暗號马不停蹄直奔新的驻落落脚点。 一到新部落，他们隨手將带伤的周砚扔进最边角狭小的简陋帐篷里，隨后头领便匆匆赶去面见六王子，稟报此番外出袭扰截杀的经过。 他们一行人入帐见了六王子，脸上满是得意喜色，躬身回稟： “王子，我等此番出外行事，半路撞见一队朝廷官吏行人，当即截杀拦路！那领头的官吏瞧著伤势沉重，料想已然毙命，还顺手掳了一名白净年少的汉人小子回来！” 六王子漫声挑眉，语气带著几分玩味：“哦？此番倒是有些收穫。这被掳之人，与那官吏是什么关係？” 底下人回道：“属下不知底细，瞧著原是一路四人同行。他们只有一人武艺不俗，该是护卫那官吏的，剩下两人皆是隨行同伴。 后来还有追兵赶来接应，我等熟悉草原地势，三绕两绕便把追兵彻底甩开，一路安然回营。” 六王子听罢浑不在意，眼下部落刚迁新址，地处草原深处，荒远难寻，料定追捕之人绝不敢贸然越境深入草原追来，根本不足为惧。 片刻后他再问：“那掳来的人现在何处？” 手下连忙回话：“已经丟在边角小帐中，那少年身上还带著伤，属下便先交由阿奴就近照看处置。” “知道了。”六王子隨口夸讚几句，挥手命他们退下歇息。 周砚被粗暴扔进狭小简陋的帐篷后，便再无人过问，他后背、肩头都带著血淋淋的伤口，一路被缚在马背上顛簸拖拽半日，早已浑身脱力、疼得钻心，勉强撑著身子想要从冰冷地面爬起来，四肢发软，几番挣扎都难起身。 正虚弱恍惚间，帐內忽然伸来一只手想要扶他。 周砚心头猛地一惊，凭著残存力气慌忙挥臂挣开，忍著剧痛往后缩退，警惕地支起身子，抬眼戒备望去。 眼前这人一身外族装束，眉眼身形却分明是汉人模样，生得白净斯文，全无草原族人的粗野悍厉，气质竟有几分像傅卓云。 周砚喘著粗气，声线发颤冷声问：“你是何人？” 那人开口反问：“你要问我的汉人本名，还是外族这里给我的称呼？” 周砚一时沉默不语，心底直觉此人透著古怪、透著不对劲，浑身防备更重了几分。 对方却全然不在意他的疏离戒备，依旧温和上前，伸手慢慢將他扶到帐內简陋的木榻上。 周砚此番没有再抗拒，却始终绷著身子，满眼提防。 那人低声缓道：“你不必这般防著我。我同你一样，也是早年被掳来的汉人。以后……” 话说一半，没再往下细说，静静看向周砚，又幽幽补了一句：“往后都会一样的。” 周砚瞬间听懂他话中阴森意味，用力摇著头，语气执拗又坚定：“不！我和你不一样！绝不会一样！” 那人微微蹙眉：“何来不一样？” 周砚死死咬著牙，眼底藏著求生的执念与期盼，一遍遍摇头篤定道：“就是不一样！我的亲人、朋友一定会来救我出去的！我绝不会困在这里，落得和你一样的下场！” 那人闻言低低轻笑两声，也不再同周砚爭辩执念，默默转身从帐篷角落翻出粗陶药碗、乾净布条与止血疗伤的草药。 周砚本能想要抗拒防备，那人开口点醒：“你不是篤定有人会来救你？先把自己熬死了，还谈什么等人来救？” 周砚这一听再不牴触，咬牙静静任由对方为自己清创消毒、敷药包扎。 草药触到皮肉刺痛钻骨，他死死攥紧拳头，一声不吭硬扛著，半点不哼疼。 若是大美与周墨此刻亲眼见了，必定大为震惊，往日里周砚最是怕疼，受点小伤都要哼哼唧唧，如今身陷绝境，竟硬生生透出这般坚韧刚强的模样。 包扎妥当后，那人又递来一套外族衣服。 周砚满心牴触，死活不愿穿上异族服饰。 那人也不生气：“你眼下不肯穿又如何？真落到旁人手里，到头来被强行扒去衣衫、肆意摆布，终究还是得换，由不得你任性。” 周砚听著害怕，但还是拒绝了，然后忍不住问：“他们无故掳我至此，到底图谋什么用意？” 那人只淡淡一句：“往后日子久了，你自然就懂了。” 周砚又急著问：“你既然也是被掳来的汉人，就从没想过要逃出去吗？” 那人眸色幽幽，轻声道：“我很快就能离开了。” 周砚一愣，满心不解：“你这话是什么意思？” 对方却闭口不再多言，神色漠然望向帐外，再不肯吐露半个字的內情。 不久后那人出去了，周砚便蜷在简陋的木榻上歇息，周身创口隱隱作痛，一刻不敢放鬆心神，始终紧绷著戒备，生怕隨时有人闯帐加害。 可等了许久，帐外静悄悄的，无人前来侵扰，他悬著的心才稍稍鬆缓几分，疲惫渐渐涌来。 夜色渐深，帐外忽然传来低语交谈声，周砚瞬间警醒，凝神细听。 两人说著晦涩难懂的外族异语，他一下子辨出其中一道声线，正是方才替他疗伤的那个汉人。 周砚暗自惊疑：他竟然还通晓外族语言？此人到底是何人！心底防备之意更重。 帐外说话的正是阿奴与一名外族女子。那女子生得人高马大，一看便是能挽弓骑马、上阵搏杀的凶悍之辈。 那女子开口用异族语问道：“阿奴，我听闻新来又押了个汉人俘虏？” 阿奴闻声应道：“是的，阿木姐。” “哦，你好生照看著，討好了六王子，往后你在帐下也能少受磋磨。”阿木姐叮嘱道。 阿奴抬眸温和一笑：“我晓得的。” 阿木姐见他笑意温顺，倒有几分不自在，隨即从怀中摸出一小包肉乾递过去：“这点吃食你留著垫肚子。” 阿奴推让客气了一下，但还是收下了。 二人又隨口閒话几句琐事，阿木姐便转身离去。 第135章坚定 方才面对阿木姐时，阿奴面上笑意温和真切，待那外族女子身影走远，他脸上笑意瞬间褪得乾乾净净，眉眼顷刻间覆上一层冷寂淡漠，周身幽幽沉沉，再不见半分温顺。 片刻后，他提著凉饭乾粮，默然掀帘迈步走进帐篷。 阿奴掀帘走进帐篷，一眼便见周砚坐榻上，眼神直直盯著自己，满是戒备与探究。 他神色淡淡，並不在意，將带来的晚饭轻放在帐內那张简陋木桌上，开口道：“过来吃饭。” 周砚身子一动也不动，沉声直视著他发问：“你竟然会说外族异语？” 阿奴手上摆弄吃食的动作未停，隨口应道：“日日身处此地，听得多了，自然也就会了。” 周砚自是不信，听了就会了，他知道他在说什么吗？ 阿奴见周砚迟迟不动，开口问道：“怎么不吃？” 周砚马上应道：“吃，我吃。” 周砚心想我还要等著我大哥和大美他们来救呢，绝不能饿垮自己。” 吃过简单的晚饭，夜色彻底沉了下来，二人便准备歇息。 帐中狭小简陋，只容得下一张木榻。 阿奴开口：“你睡榻里侧，我睡外边。” 周砚有些不自在，侷促问道：“要、要同躺一张榻？” 阿奴语气平淡：“不然呢？难不成你想睡地面挨冻受寒？” 周砚不想睡地面，只好低声应下：“那我睡里面。” 二人並肩躺在窄榻上沉沉睡去，夜半时分，周砚浑身发烫高热，陷入昏沉梦魘，意识模糊间只觉有人在轻轻触碰他，眼皮沉重得怎么也睁不开。 阿奴察觉到他身子滚烫灼人，无奈低声嘆句“真是麻烦”，却还是起身想办法为他物理降温。 可周砚伤势牵动高热半点不退，反倒越来越重。 阿奴只得点灯出帐，为寻退热疗伤的药材，他敲开外族值守巫师的帐篷討要药草，过程里受了责罚，额头硬生生挨了一下，青肿起一块，他却全然不在意。 赶回小帐生火熬药，又撬开周砚牙关，一点点把汤药餵下去，彻夜守著直到周砚高热渐退。 天光破晓，周砚昏昏沉沉醒转，依稀记得自己昨夜发热难受，也朦朧感知有人深夜餵药照料。 烧虽是退了大半，身子却虚软无力。阿奴上前將他扶坐餵下温热水，又安置他重新躺好静养，便不再多管，转身出帐。 刚出帐篷就撞见阿木姐，阿木姐一眼瞅见他额上显眼的青瘀，连忙追问缘由。 阿奴只轻描淡写说无事，还勉强扯出一抹虚弱笑意，看得阿木姐满心心疼。 这时一名外族汉子大步走来，正是当初掳走周砚的头目之一，粗声问道：“新来的那个汉人小子怎么样了？” 阿奴据实回话：“早已上药包扎，夜里突发高热，如今身子还虚著。” 那人嗤笑一声满是鄙夷：“哼，你们汉人身子骨就是娇弱不中用！” 阿奴隱忍垂眸，不敢多言语辩驳。 阿木姐在一旁也沉默无言。 外族汉子又冷声吩咐：“你好生盯著照看，出半点差错唯你是问！待会儿去六王子帐中回话听令！” 阿奴身子猛地一颤，低声顺从应道：“知道了。” 待人走远后，阿木姐才忧心叮嘱：“阿奴你去六王子那边要听话一点。” 阿奴点头，阿木姐也隨之转身离开，只留他一人面色沉冷，心事重重。 隨后阿奴依令前往六王子的主帐回话。 进帐之后，他察觉六王子此刻心情看似愉悦，可这份兴致於他而言，从来都不是好事，反倒藏著难言的凶险折辱。 阿奴按六王子的吩咐静静落座，在对方眼里，他从来无关身份性命，只是个隨手便可把玩消遣的物件而已。 木帘缓缓垂落，帐內沉寂无声，再无半点动静传出。 许久之后，阿奴才独自撩帘走出主帐，面色惨白如纸，浑身虚软无力。 身上瞧不见明显殴打伤痕，可脚步虚浮整个人像是撑著最后一丝力气勉强行走。 沿路撞见的外族之人个个视而不见、漠然擦肩而过，早已见惯这般光景，无人在意。 他强撑著回到关押周砚的小帐。 此时周砚高热已退，吃过些许吃食，精神缓过来不少。一眼望见阿奴进来，只觉这人状態比自己还要憔悴虚弱，又留意到他额角新添的青肿旧伤，忍不住开口问道：“他们打你了？” 阿奴沉默不语，自顾走到木桌边坐下，不肯答话。 周砚心有愤怒，又带著一身执念说道：“这群恶人太可恨！等我的亲人朋友赶来救我出去，到时候带你一起走，咱们都逃离这里！” 阿奴闻言，终於抬眸看向他，语气淡漠又带著几分悲凉嘲弄：“你就这般篤定，真的会有人来救你？” 周砚用力重重点头，眼神亮得很：“会的！一定有人来救我的！” 帐篷里光线昏沉晦暗，哪怕身子尚虚、身陷绝境，周砚的一双眼睛却澄澈明亮，熠熠生辉，满是生机与盼望。 阿奴静静凝视著他那束光，缓缓开口，声音冷得像草原寒风：“不会有人来救你的。” 周砚压根不肯听他丧气言语，固执辩驳：“会的，一定会！” 说完便不再理会阿奴，兀自蜷回榻上，心里全然守著等人来援的念想，分毫不肯动摇。 翌日清晨天光刚亮，大美一行人休整完毕，再度整装出发搜救周砚。 几人循著昨夜辨出的残留踪跡一路往前追查，途中还撞见几处似人为留下的隱秘暗號，虽一时看不懂其中用意，但结合暗號走向、人马踩踏的零碎痕跡，总算锁定了大致行进方向。 顺著线索紧追不捨，哪知行到一片碎石遍布、河道乾涸裸露的荒滩之地，草木稀疏、风扫石砾，所有脚印和马蹄印全被抹去，线索彻底断在这里，四下茫茫草原分岔无数，根本辨不出对方究竟往哪一方去了。 宋石几人翻身下马，俯身四处查探，想要再寻新的踪跡线索。 大美骑在马背上远眺前方，茫茫草原一望无际，她心下焦灼，控著马儿不停缓步踱步张望。 忽然，她远远似瞥见异样身影，立刻压低声音急声道：“大家留神，快看那边！” 第136章营地 眾人闻声立刻齐齐望过去，就见草原远处，远处草原上正骑驰著一名孤身外族装束的人影。 大家默契下马，將马匹悄悄牵进深草后侧隱蔽伏身，敛息藏形暗中观察。 这人不是旁人，正是一路漂泊辗转的阿伦。 这些时日流落草原日子难熬，零散小部落忌惮纠葛不敢收留他，大宗族势力自己又不敢贸然投靠，后来无意间探听到六王子部族的消息，一心想投奔依附。 只要入了六王子麾下，便再无人追究他过往身份，还能有一处安身立足之地，此刻正专程寻找六王子新迁营地方向赶去。 大美看清那人眉眼身形，瞬间眸色一沉，低声冷道：“我认得他！去年他曾袭扰过我们村落，我还与他交手打过照面！” 周墨与旁人也瞬时戒备，暗道怎会在此地撞见宿敌。 几人当即打定主意：悄悄尾隨跟上，先看他去往何处、能不能顺著摸到六王子新营地，倘若一路无用，便就地出手，了结这作恶多端的歹人。 大美一行人远远跟在阿伦身后，一路不敢露头，只借著荒草地势隱秘潜行。 好在阿伦策马走不多时，迎面恰好撞上一队外族人约莫六七人，正是外出打算滋扰边境、劫掠行路之人的外族小队。 眾人心里一喜，他们找到了方向丝毫没错，前头定然就是六王子新迁的营地！ 远处的阿伦见状，立刻勒马停步，抬手遥遥向那一队人招呼示意。 两方人马走近后低声交谈片刻，具体言语听不真切，只看神色颇为熟络。 没多时，阿伦便乾脆匯入这支外族小队之中，一行人调转方向，並肩朝著草原外处疾驰而去。 周墨、韩旗几人伏在草丛后，看清这一幕，心知顺著这伙人来时路追踪下去，必定能找到敌营所在，离救出周砚又近了一步。 待那队外族人马带著阿伦走远，宋石低声对大美几人研判局势：“他们来路的方向，必定就是六王子新驻地所在，离这里已经不远了。” 眾人纷纷点头会意。 周墨接著说道：“明轩带人在外围留守接应，若正巧碰上外出这队人，届时可以直接將他们一网打尽！” “好！走！” 几人以救周砚为首要大事，循著方才探明的方位往前摸去。 一路顺著地势暗探前行，果真走了一个时辰就远远望见了六王子的驻营。 他们没有贸然靠近爭锋，先绕到背风隱蔽处，悄悄把马匹拴好藏进深草荒坡，身形、行跡全都遮掩妥当，再折返潜回营地周边，借著草原荒树土丘、衣著装束的宣传隱护，尽数敛形藏在暗处。 静静观望一阵才看清：这里帐篷看著不多，却处处布防、岗哨错落、往来巡骑不断，戒备森严，和大美往日见过的散漫部落完全两样。 几人一时找不到破绽、寻不到可以悄然入营救人的突破口，只能按耐住性子蛰伏暗处，细细观察营地排布、换岗时辰，静待可乘之机。 大美六人从正午一直潜伏观望到傍晚，全程盯著六王子营地，可营地守备一直没有鬆懈过，就算日头最炎热的时分，巡哨岗卒也未曾离岗没有半点懈怠。 他们找不到半点潜入的机会，只能按耐焦灼，打定主意等入夜视线昏暗、防备稍弛再伺机行动。 没等天色彻底沉黑，远处忽然传来噠噠急促马蹄声，大美他们紧暗自揣测：莫非是外出那队六七人的哨探小队折返了？怎么回得这么快？ 凝神再望，看见只有两骑策马奔回营地，一个是原本小队里的头领，另一个正是之前撞见的阿伦。 记住我们101看书网 浩浩荡荡出去六七人，到头来只剩两人狼狈归来。 周墨压低声音同眾人低语：“定然是明轩在外围暗中出手设伏，半路截住了他们！” 其他人也这么觉得。 另一边营中，那小队头领早已没了早上出行时的囂张得意，满脸颓丧晦气，带著阿伦垂头丧气直奔六王子主帐復命。 六王子见两人孤身折返，面色不悦开口质问：“出了何事？怎就只你一人回来？” 头领垂首丧气回话：“我等还未靠近边境地界，半途便遭汉人伏兵突袭，全队折损殆尽……” 六王子非常不满意，已经连著两次失误了，但是自己的斥候却没有给他带来新的消息。 “他是谁？”六王子不认识阿伦。 一旁阿伦连忙上前撒谎遮掩，上前说道：“属下本是旁落部落之人，部落溃散后孤身流浪草原，我想著能给六王子出力，就跟著小队一起去了那边。” 六王子本就无心深究细碎缘由，隨手挥挥手便將阿伦收下收留。 阿伦心中暗喜，万万没想到竟这般轻易就留下了。 六王子沉吟片刻，忽而冷声传令：“去，把昨日掳回来的那个汉人小子给我带过来！” 手下亲兵应声领命退下，即刻去往偏帐提押周砚，送往主帐听候发落。 传令的外族兵快步赶到周砚的小帐外，正巧撞见在帐外的阿奴。 那兵卒面色凶狠，粗声喝道：“把里面那人立刻带出来！六王子要召见！” 阿奴刚想开口问缘由，兵卒上前一把狠狠將他搡开，厉声道：“愣著干什么！赶紧带人出来！” “是、是！”阿奴连忙应声，快步掀帘衝进帐內，外族兵不耐转身守在外面，並未进帐查看。 时机转瞬即逝，阿奴来不及多解释，一把拽起昏沉虚弱的周燕。 周砚强撑著神志慌声问：“出什么事了？你要做什么？” 阿奴神色急而凝重，压低声音急嘱：“想活著，就装得只剩半口气！別说话，一动不动、越虚弱越好，听懂没有？” 周砚一时间似懂非懂。阿奴不再耽搁，伸手狠狠刮掉之前敷在他伤口上的草药，又攥紧拳头，隔著衣料重重捶打患处，另一只手死死捂住周砚的嘴，不让他痛呼出声。 旧伤瞬间崩裂渗血，温热的血水很快浸透衣衫，周砚疼得浑身发抖、冷汗直冒，根本不用刻意偽装，整个人已然气若游丝、虚弱到极点。 第137章虐打 阿奴快速替他拢好衣裳，血色隱隱透著在外，看著触目惊心，隨后架著瘫软无力的周砚缓步走出帐篷。 外面等候的外族兵正不耐催促：“磨磨蹭蹭干什么！” 一眼瞧见周砚惨白失血、奄奄一息的模样，当即眉头紧蹙，诧异道：“他怎么成这副样子？” 阿奴垂首，安分回话：“这人当初掳来就带一身重伤，连日高热不退，一直昏昏沉沉吊著命，半点不见好转。” 就这样阿奴架著瘫软的周砚去了六王子的主帐。 他们进来主帐，一旁的阿伦他觉得周砚有些眼熟，只是现在的周砚满身血污、脸色惨白如纸，狼狈得不成样子，一时半会儿竟没认出来。 帐內六王子居高临下斜眼一瞥，目光落在周砚身上。 六王子视线扫向阿奴，语气不耐：“他怎么回事？” 阿奴垂首垂眸，小声回答：“回王子殿下，此人被掳来时便身负重伤，连日高热不退，一直这般昏昏沉沉的。” 一旁六王子的亲信见状，上前一把拽过周砚，想要將他揪醒问话。 周砚其实意识已清明几分，但牢记阿奴那句“要想活著就不能清醒”。 哪怕被那人猛地甩在地上，他也只是闷哼两声，身子蜷缩成一团，看似彻底昏死过去，毫无清醒跡象。 那大汉见状怒火上涌，抬脚狠狠往周砚腰腹踹了一脚，周砚被踹的在地上翻滚了几圈，那外族人还准备继续动手。 阿奴慌忙扑上前，护在周砚身上，一边用力拍打他的脸，一边急声哄骗：“醒醒！快醒醒！王子要问你话呢！” 周砚不用配合装死，那一脚就让周砚差点归西，已经一动不动了。 六王子坐在上位，脸色阴晴不定，看著底下一团糟，火气越来越盛。 他的亲信更是迁怒於人，抬脚狠狠踹在阿奴身上：“废物！让你带个人都带不明白！” 阿奴被踹得一个趔趄，结结实实扑在周砚身上，实则用自己的脊背和四肢，严严实实地挡住了扫向周砚的拳脚。 有两名外族人毫不留情，对著地上的两人拳打脚踢。阿奴全程没有反抗，只用身体层层叠叠地掩护著周砚，替他扛下了大部分伤害。 周砚在剧痛和昏沉中，意识渐渐模糊，已经真的晕过去了。 “咔嚓”一声脆响，伴隨著阿奴闷痛的一声低哼，他的腿，硬生生被踹断了。 “行了！”六王子终於出声喝止，挥了挥手，满脸嫌恶。 手下外族亲兵立刻上前，像拎垃圾一样，將阿奴和周砚从地上拖起，粗鲁地扔出了帐篷。 “滚远点！別在这碍眼！废物！” 帐外冷风呼啸，两人被狠狠摔在地上。 不过片刻，阿奴咬牙强撑著爬起身，拼尽全身力气架起周砚，一步步往小帐拖拽。 他一条腿早已被踹得扭曲变形，根本站不住，只能单脚吃力踮著，半拖半扶带著周砚缓慢挪蹭。 沿途往来外族人个个冷眼旁观，无人伸手相援，反倒投来鄙夷唾弃的目光，满是嘲讽。 一路磨磨蹭蹭走了许久，周砚衣衫浸透血水，一路拖拽下来血跡斑斑，狼狈不堪。 昏沉中的周砚悠悠转醒，意识迷糊，嘴里喃喃说著胡话： “大美……哥……” “哥……我疼……” 阿奴低头，声音沙哑又冷硬，低声呵斥：“闭嘴！” 周砚神志早已昏沉恍惚，听见阿奴的呵斥，迷迷糊糊囈语著： “哥，我不疼了……我不疼……你別哭……” 阿奴心头一震，哑声冷斥： “谁哭了？”话刚落，两行清泪早已不受控制从眼角滑落，滴在周砚的衣上、脸上。阿奴不再理会周砚，一路拖拽顛簸，周砚勉强抬了抬手想去抚阿奴的脸，半点力气也无，手软软垂落，彻底昏死过去。 阿奴咬牙忍著断骨脱臼的剧痛，单脚撑地，拼尽仅剩气力，总算把周砚拖回狭小帐篷，费力將他挪上木榻。 阿奴在瘫在床边，先伸手摸向伤腿，幸好只是关节错位，未真正骨折。 帐中只听“咔嚓”一声脆响，他硬生生自己將错位的腿掰回原位，疼得浑身冷汗颤抖，却一声未吭，只是仰脖喘息缓解。 缓过片刻，他看向榻上气息奄奄的周砚，撑著身子挪到角落翻出草药，先替周砚重新敷药止血。 然后看著上次从巫医那里得来的草药，他望著药包迟迟没动，眼底满是犹豫晦暗。 半晌，他望著昏迷的周砚，低声自语：“你最好说的是真的，真的有人会来救你。最好是真的……” 说完便拖著伤腿，攥著草药一步步挪去生火熬药，独自扛下所有苦楚，赌上最后一丝妄想。 他们所期盼的人，此时正在营地后方的暗处，大美一行人在蛰伏窥望。 方才他们远远望见周砚被人押著进了主帐，没多时，又像拖死物一般被扔了出去，然后浑身血污被拽回小帐。 这一幕清清楚楚落进眾人眼里，几人牙根咬得发紧，心头怒火熊熊烧著，都知周砚在帐里定然受尽苛虐毒打。 他们还看到陪在周砚身边那人也是汉人，也一样狼狈遭罪，想来两人都在营中受尽折辱。 大美在看见周砚浑身是血时，那气血直衝头顶，当即就要衝出去拼命。 是周墨死死按住她，韩旗也紧跟著压牢她肩头，生怕她一时衝动暴露身形、坏了救人全盘计划。 大美伏在草丛里，双手死死攥扯著地上野草，牙关紧咬，硬生生憋住没发出半点声响。 周墨低声沉劝：“大美，冷静！” 大美胸膛剧烈起伏，喘了好几口粗气，哑声开口：“放开我……我没事了。” 她闭眼强压翻涌的心绪，再睁眼时声音发颤，对著周墨，也对著自己默念：“大哥，刚才是我衝动了。” 周墨和韩旗慢慢鬆了按在她肩头的力道，郑重道：“大美，我们一定会把周砚救出来的。” 大美重重点头，夜色里其余几人也低声齐齐应和： “我们一定会的！” 第138章焦急 阿奴拖著错位刚復位仍钻心作痛的伤腿，蹲在小帐篷外，守著火堆慢熬给周砚疗伤的汤药。 正熬煮间，六王子帐下的那位眼高於顶的巫医缓步走来，压根懒得理会外头狼狈落魄的阿奴，径直掀帘走进小帐，神色满脸嫌厌。 巫医上前翻查、探脉摸骨，细细检视昏死在榻的周砚，片刻后转身出帐，从隨身药囊里掏出几束草药，隨手丟在阿奴脚边。 “把这些全都掺进原先的汤药里，熬好给他灌下去。” 阿奴俯身拾起草药，用异族语恭敬应声：“知晓了，多谢巫医大人。” 巫医冷声道：“六王子吩咐，要这人儘快清醒，还有话要审他。” “明白，明白。”阿奴听话的点头。 待巫医转身走远，阿奴眼底神色一沉。他自幼懂药理，一眼便辨出其中两味猛药，虽能强行吊命让人速醒，但药性霸道刚烈，蚀筋损脉后患极大，这分明是要折耗周砚根基、逼他强撑著受审。 他不动声色挑拣分拣，悄悄把那两味歹毒草药收进袖中藏好，只留下对症疗伤的几样，尽数下入药罐慢慢熬煮。 药汤熬好滤净，阿奴忍痛撑著身子进帐，小心半扶起周砚，一勺一勺的把汤药餵了下去。 夜色渐渐沉到更深，两人受尽折打耗损太大，再不进食根本撑不住。 阿奴安置好周砚躺稳，稍作歇息，便又拖著伤腿出去弄些吃食垫腹。 阿奴拖著伤腿在外煮水，乾粮本就所剩无几，只能掰碎了混在水里煮软熬稀，填一填肚子。 虽说吃不饱，好歹有汤水暖身，能勉强撑住气力。 他守著篝火静静煮著，忽然心头一紧，觉得黑暗深处有双眼睛正盯著他、窥探著他。 阿奴瞬间绷紧身子，直起身凝目望向夜色暗处，还没看清究竟是什么，身后忽然传来阿木姐的声音：“阿奴，你在看什么？” 阿奴猛地回神，飞快敛了警觉神色，转头故作平静：“阿木姐，没什么，就是身上伤处疼得厉害，起身缓一缓。” 他垂著眼，有意露出脸上淤伤与行动不便的伤腿，看著格外落魄可怜。 阿木姐蹲下身，语气轻嘆：“我听说你和新来那汉人，在六王子跟前受罚挨打了。王子现下正在气头上，过几日风头过去就没事了。” 几句宽慰轻飘飘的，阿奴心底早已漠然，只低声应道：“我晓得的阿木姐，我会小心的。” 阿木姐瞥见他锅里寡淡的吃食，从怀中摸出几小块乾粮递过去。 阿奴连忙推辞：“不了，阿木姐，总收你的东西，我心里实在过意不去。” “收著吧，我哪还有，你还要照顾里面那个。”阿奴只好收下，说了声谢谢。 阿木姐嘱咐两句便转身离去。 阿奴拎著煮好的稀粥乾粮，慢慢挪进小帐，先自己喝了几口垫腹，又看著昏睡不醒的周砚，把温热流食留出一份，温在火边备用。 做完这些，他靠在榻边闭目休息，心里却始终记著方才被人窥视的寒意，暗自思忖：那绝不是错觉，暗处定然有人蛰伏窥探，是不是…… 陡然“噔”的一声轻响，硬物撞在帐篷上，清脆突兀。 阿奴瞬间绷紧身子，暗夜中呼吸急促，死死望向声响传来的那处帐壁。 他强压悸动，缓缓撑著伤腿起身，来到帐口处，悄悄撩开帐篷一角往外窥看。 夜色浓得化不开，营地四下寂静，只剩巡夜的外族人来回走动的身影。 但今夜无风，帐周草木纹丝不动，绝不可能是风颳来的碎石杂物磕碰。不是风，那方才的声响是什么？ 阿奴心中狂跳，脑中飞快转念，是暗处有心人试探？是……周砚口中要来救他的人吗？是已经摸到营地里来了吗？ 他回头瞥向榻上昏沉不醒的周砚，眼神复杂难言。 阿奴咬咬牙还是走出了帐篷，假意蹲在帐边火堆旁添柴烧煮东西。 守夜外族人见他出来没在意，但还是有一人缓步走过来盘问：“阿奴，大半夜在外忙活做什么？” 阿奴从容回话：“帐里那汉人忽又发热了，方才还醒过一阵，我煮点汤水给他补补，好让他明日能撑住精神，方便六王子问话审他。” 那外族人一听关乎六皇子要审的人，便不再多查，只隨口叮嘱：“知晓了，动作快点。”说完便转身走开。 这外族人一走，阿奴假意伸手去抱乾柴，用身子牢牢挡住明火，悄悄从柴火底下引一点微光，在侧面暗处轻轻上下挥动三记暗號，隨即收光掩好，继续烧水煮汤。 水沸之后，他熄掉外火，提著汤食退回小帐內。 他心里没底，不知暗处来人能否看懂信號，他又在帐里等了好久，再没有声音出现。 实则早已潜到营地边缘的韩旗，清清楚楚看见了那三下火光示意。他裹紧黑披风，悄无声息缓缓退离，回到大美几人身旁匯合。 大美他们连忙低声问询情况，韩旗开口道：“守在周砚身边的那个汉人很机灵，我投石叩帐提醒，他立刻懂了，特意借烧火为由出帐，用火光打了三下暗记，是已然接应、知晓我们来了的意思。” 大美说：“一定是周砚与他说过。” 周墨沉声道：“咱们先按捺不动再寻时机。眼下情况对咱们不利，周砚眼下的状態也不乐观，这营地守备又格外森严。看著人数不算多，但个个都是精锐好手，光是六王子亲卫就有五六人，余下还有二三十名的外族人，我们正面对冲，完全没有胜算。” 宋石也说：“是啊，这六王子行事太过谨慎多疑，眼下局面对我们实在太不利了。想暗中下药都找不到门路，至今没摸清他们的水源在哪，营里也不见生火做饭，瞧著全是啃乾粮果腹，连下毒的机会都没有。” 韩旗道：“確实如此，四下看不到杂役炊夫，防备的处处滴水不漏。” 大美语气焦灼：“可再这么拖下去也不行啊，周砚身子本就有伤，再在里面日日受折磨，他耗不起的。” 第139章冷静 听了大美的话，周墨久久没有作声，陷入了少有的沉默。 他心里的焦急，半点不比大美少，帐里受虐的是他一母同胞的亲弟弟。 从小到大，他顶多气急了拍过弟弟几巴掌，何曾让他受过这般皮肉之苦、这般折辱。 可他身为大哥，必须比所有人都冷静。 他转头，对大美沉声道：“人，我们一定要救。但必须冷静，不能衝动。想想傅老教我们的东西？谋定而后动，动则必成。” 他们三人都跟著傅老学过，现在是越是危急关头，越不能乱了方寸。 旁边的宋石沉声附和：“大家冷静下来想对策，你们怎么安排，我们全力配合。如果需要，我们打头阵也在所不惜。” 周墨摇了摇头，语气坚定压抑著情绪：“要救，一定要救人！但绝不是以一换一的打法，我们要找一个万全之策，不仅要把人救出来，还要保证每个人都平平安安活著离开这里。” 黑暗中大家眼底燃烧著决心，决意破局。 之后几人凑在一起低声商议，各抒己见，反覆推敲后，终於定下了一个计策。 六人分成三队，分头行动。 夜色慢慢过去，天边渐渐泛起鱼肚白。 按照计划，他们把杨樵留下守在原地接应，其余五人尽数向后撤退，一直退到隱蔽又安全的地带。 大美五人退到安全地带后，手脚麻利地忙碌起来。 他们用附近的乾草綑扎出几个和真人差不多大小的草垛，再把各自的披风裹在外面，远远看去，竟和真人伏在地上的模样十分逼真。 周墨仔细查验一遍，点头沉声道：“可以了，把这些带到马匹那。再搓几根干绳备用，到时用做牵引。” 他们几人立刻动手，一阵忙碌，待一切就绪，他们用草丛將那几个逼真的假人严严实实遮盖住，便再度敛声息气，悄无声息摸回杨樵留守的方位，与其匯合。 这时天已经大亮了，几人重新趴伏隱蔽，静静观察著六王子的临时营地。 只见营中动静和昨日相差无几，唯独没有任何人外出的动静。 想来是昨日小队遇伏折损严重，六王子已经下令暂时不再派人外出，此刻正等著前面的斥候探查边境情况，在没有摸清虚实之前，六王子不会再轻举妄动。 而小帐里的阿奴醒来第一件事便是伸手探向周砚的额头。夜里他醒过数次，每次都要先摸一摸周砚的情况，好在这一次周砚还算爭气，没有再发热，只是始终昏昏沉沉没有醒转。 阿奴起身煮了些汤水，小心翼翼给周砚灌了下去，自己也简单垫了垫肚子。 昨日刚挨过打，他的腿依旧瘸著，他索性没有出去，竟也没人过来呵斥，帐篷里难得一片安静。 阿奴望著榻上的周砚，心底那点深埋许久的希望，不知不觉全都压在了这人身上。 过了许久，周砚终於有了细微动静。阿奴连忙上前。 周砚缓缓睁开眼，阿奴轻声问：“喝水吗？” 周砚低低应了一声。 阿奴扶起他，餵了些水下去。 喝完，周砚声音沙哑，带著委屈和怯意：“我……还会被叫过去吗？” 阿奴沉默片刻，如实道：“会的。” 周砚一听眼圈不自觉的一红，听完险些当场哭出来。 太疼了，他害怕，心里又在想，大美和哥哥到哪了，是不是快来了。 阿奴压根没理会周砚那点委屈情绪，目光紧紧盯著他的眼睛，直截了当地问：“你说过，会有人来救你，是不是？” 周砚愣了一下，“嗯”了一声。 “那人多吗？都是是什么人？”阿奴顿了顿，忽然问出一连串从前没触及的问题，“你到底是什么人？为什么会被抓？在哪儿被抓的？到底会来多少人救你？” 一个接一个问题，把本就昏沉虚弱的周砚问得更晕头转向。 他强撑著精神，断断续续地说：“大美会来救我……我大哥会来……二哥也会……还有伙伴们，他们都会来。” 他一遍又一遍地肯定著。 这次阿奴没有呛他，也没有嘲讽，只是在心里默默盘算。 “他们……厉害吗？” 周砚点头： “厉害，大美最厉害。” “大美是谁？” 可他刚受完刑，精神实在撑不住，勉强应付这几句，眼皮就开始打架，又要昏睡过去。 阿奴伸手扯了他一下，不想让他就这么睡死： “等等，跟我说说，他们都是什么样的人？” 周砚却没力气再答，只含糊地嘟囔：“不许再打我了……我想睡一会儿……” 阿奴强压下自己急躁的情绪，也没提昨晚帐篷外的动静。 他看得出来，周砚心思单纯，没什么城府，要是说了实话，只怕他一不小心就会露馅。 只在他彻底睡过去之前，压低声音，一字一句交代：“你听著。再被提审的时候，不管他们问你什么，你就说自己是普通人，只是恰巧路过，听懂了没有？就只是普通人，记住了吗？” 周砚迷迷糊糊哼唧了两声，算是应下了。 阿奴见周砚再度昏睡过去，自己也慢慢静下心来。 从周砚那里问不出更多消息，可他不能就这么坐以待毙。 既然有了离开的希望，这一次，他必须要离开。 他把自己从前悄悄准备的东西全都翻找出来，在帐篷角落的地面上，用一根木棍撬开浮土，挖出一片锋利的薄刀片，不知他藏了多久。 他將刀片仔细缠在手腕內侧，藏在衣袖下面。 接著又从別处摸出一根细长的尖棍，小心地收进发束里，隱蔽得看不出异样。 最后从床榻底下翻出几个布包，里面装著草末与药粉，他悉数揣进怀里。 做完这一切，阿奴安静地定了定神，在心里反覆告诉自己：一定要沉住气，一定要撑过去，这一次，一定能离开这里。 在外面的大美几人观察，一上午都没人再提审周砚，这让他们稍稍鬆了口气。 他们默默记下了对方马匹集中圈放的位置，这也被他们列入了行动计划里的关键目標。 除此之外，再没更多可趁之机。 他们按兵不动，静静等著计划时辰的到来。 第140章申时 他们计划在申时（3点）开始动手，一旦营救成功，天色便会渐渐转黑，正好借著夜色在草原上隱蔽撤离。 毕竟己方人手本就不多，若是白日强行突围，即便顺利救出周砚，以他现在重伤垂危的状態，也很难带著他安全脱身。 只能等黄昏临近，借著暮色掩护，才能多一分生机。 营內营外，两边都在各自暗中蓄力。 中午过后，几人悄悄啃了些乾粮补充体力，眼看申时越来越近，行动在即。 可偏偏就在这时，意外发生了，下午未时（1点），有两名外族人，走进了周砚与阿奴所在的那顶小帐篷。 两名外族人掀开帐帘走进小帐。阿奴下意识立刻起身，挡在了周砚榻前。 其中一人扫了眼周砚，用异语开口问道： “他怎么样？” “还是不大好。” “让他起来。” 阿奴低声请求：“能不能再等等，他这状態......” “別废话。”外族人冷喝， “没用的人，直接扔出去餵狼，六王子可不留废物。” 阿奴心头一沉，知道这群人的耐心已经耗尽了。 他转身想去扶周砚，对方看他磨磨蹭蹭，上前一把推开他，粗暴地將周砚拽了起来。 周砚吃痛闷哼一声，昏沉的意识瞬间清醒大半。 外族人对著他嘰里咕嚕说了一串异语，周砚一脸茫然，完全听不懂。 阿奴连忙爬起来，急声道：“是六王子要找你问话，你一会儿小心回答。” 说完又转向外族人，用异族语低声道：“我扶著他过去。” 那外族人冷哼一声，把周砚狠狠甩回阿奴身上。 两人跟在外族人身后，向六王子的大帐走去。 路上阿奴想再提点几句，根本没有机会开口，只能狠狠捏了把周砚的手臂，示意他记住之前的叮嘱。 周砚虚弱地靠在他身上，抬手轻轻回捏了一下阿奴的胳膊，像是在说：我知道了，別再捏我了。 两人被押进主帐，立刻有外族人厉声呵斥他们跪下。 阿奴扶著周砚慢慢伏在地上，打心底里不愿屈膝，周砚更是满心抗拒。 两人看似跪著，实则只是勉强撑在地上，阿奴在身后牢牢托著他，才没让他直接瘫倒。 而后阿奴不动声色地环视四周，这帐中只有三人，却压迫感极强：高坐其上的六王子，身旁立著一名身高近两米、身形魁梧如山的亲卫，是这的最顶尖好手，还有个面色冷硬的，是常外出带队的小队长。 六王子看向周砚一眼，阿奴立刻回声：“他醒了，现在能回话了。” 说著又悄悄捏了把周砚。 周砚勉力挺直身子，虚弱得几乎立不住，只能靠著阿奴，垂著头不敢抬眼。 那小队长率先开口审问：“你和先前那个官吏是什么关係？”阿奴马上翻译给周砚听，周砚听了摇了摇头：“啊，我不认得他。” 帐內除了六王子，其他人都不懂汉语，全靠阿奴翻译： “他说不认识。” 小队长厉声驳斥：“不可能，我们撞见时，你分明和他们在一起。” 阿奴转头对周砚道：“他说你们是一路的。” 周砚抬眼，苍白的脸上满是虚弱，看向阿奴：“不是，我们只是顺路一起走了一段，我是去找我哥哥的。” 阿奴如实转译：“他说自己是去找哥哥，恰好与那些人同行。” 六王子淡淡开口：“你哥哥是谁？” 周砚訥訥道：“就是我哥哥，不是官府的人。” 他又慌乱补充，“我哥进城去了，去找大夫。” 阿奴在旁帮衬：“许是家人生了重病。” 周砚连忙点头。 六王子追问：“什么病？” 周砚低声道：“大夫说，治不好的病。” 六王子上下打量周砚几眼，见他面色苍白，身形孱弱，手指纤细白嫩，確实不像练过武或混跡官场的人。 “去，把他的手打开，我看看。”六王子下令。 阿奴心中一清二楚，对方是想查他会不会习武。他早已留意过，周砚双手乾净得，绝不是习武之人。 於是，他主动上前，將他的手臂抬起来，亮给眾人看。 果然一眼看去，周砚的手就绝非习武之人的手。虎口光洁，半点硬茧都没有，只有掌心带著薄薄一层浅茧，一看便是寻常做过农活留下的。 在这群常年征战、满手糙茧的外族人眼里，这双手，在已经算得上是养尊处优、没吃过什么苦的模样了。 六王子又问：“那官吏，你可认识？就是与你同行的那个。” 周砚声音虚弱，回话断断续续：“只知道是县里的……不熟。” “为何会与他们一路同行？” 周砚低垂著眼，挤出一句：“害怕……路上不安全。” 六王子闻言，神色看不出喜怒。 他身旁那位魁梧如熊的亲卫，一直冷眼盯著，此刻看向他的主子，眼神里透著等候命令的狠戾，只要六王子一个“杀”字，他隨时能上前拧断周砚的脖子。 帐內气压极低，阿奴紧紧攥著拳，心臟提到了嗓子眼，屏住呼吸，等候六王子的最终决断。 过了许久，六王子才缓缓开口：“留下吧，先在帐里候著。”他自上而下扫了周砚一眼，又吩咐道：“去把巫医叫来，给他看看。” 周砚鬆了口气，悬著的心稍稍放下。 可一旁的阿奴，心却瞬间又提了起来，叫巫医？ 他看向身旁懵懂无知的周砚，心里暗暗发紧。 这六王子心思深沉，手段诡秘，周砚哪里知道其中凶险。 巫医一看，说不定就要…… 更让他焦灼的是，外面的人迟迟没有动静。再这么拖下去，一旦生出变故，周砚怕是真的难走了。 时间紧迫，阿奴不敢多耽搁，趁那小队长去请巫医的这个空閒，搀扶周砚指尖飞快按在他对侧手腕几处脉位上，一压一揉，以巧劲暂时敛住他周身气血。（这个是瞎编的） 不过瞬息功夫，周砚的脉象便沉细虚软，弱得近乎难寻，瞧著便如病重垂危之人，阿奴正是想藉此让他矇混过关，躲过六王子的折磨。 第141章行动 没过多久，那外族小队长便掀帘出帐，寻巫医去了。 伏在草丛里的大美几人见出来的只有外族人，却不见周砚与阿奴，心一下子又揪紧了，焦躁在人群里蔓延。 “怎么回事？周砚怎么没被带出来？”韩旗压低声音急问。 宋石也跟著道：“我们还等吗？” 周墨没吭声，他抬眼瞥了瞥天色，离申时还差一截。他咬了咬牙，沉声道：“再等等。” 他们人手太少，必须等到最有把握的那一刻。 没过一会儿，眾人便看见那小队长领著一个装束怪异的人折返进了主帐。 “是巫医。”宋石低声道。 “难道是给周砚治伤？” “也有可能，” 周墨分析道，“周砚伤得太重，他们还想继续审问，就不会让他就这么死了。” 几人又焦灼地熬了片刻。 大美终於忍不住，看向周墨：“大哥，再这么等下去不是办法，要是周砚一直被扣在主帐不出来，我们不能干耗著。” 其他人也纷纷点头。 周墨抬头看了眼天色，沉默了一会沉声道：“快到申时了，咱们按原计划行事，一切以自身安全为先，准备动手！” 眾人应声，六人退出了探查范围，迅速集结到马匹与藏放假人的隱蔽处。 他们將做好的假人逐一固定在马背上，隨后，六人翻身上马，勒紧韁绳，调转马头，借著草木掩护，悄悄向六王子的营地逼近。 马蹄踏在鬆软的草地上，发出细微的声响。 一行人抵达预定位置，盯著主帐的方向，呼吸都变得急促起来，营救行动要开始了。 【记住全网最快小説站101??????.??????】 巫医跟著外族兵走进主帐，六王子当即吩咐他去查看周砚的状况。 巫医蹲到周砚面前，细细打量探看了一番，起身时先有意无意瞥了阿奴一眼。 阿奴没有与他对视，只垂著眼守在周砚身侧。 检查完毕，巫医回头对六王子道：“这个汉人伤势很重，一直没养好，身子虚得很。” 六王子皱眉：“眼下情况如何？” “再这么折腾下去，怕是撑不住。好生养上两天，应当还能稳住。” 六王子挥了挥手，示意巫医退下。可他並没有让周砚和阿奴也离开，两人依旧被留在帐中。 这段时间里，六王子和身旁那名高大亲卫用异族语低声交谈，丝毫没有避讳阿奴和周砚。 周砚一句也听不懂，茫然无措地低著头。 可阿奴听得明明白白，他表面依旧垂眸不动，放在身侧的手却一点点攥紧，只有这细微的动作，泄露出他心底的紧绷与不安。 六王子用异族语对亲卫开口： “这人看著不像会武，但能在这里被养成这样，留著也许还有用处。” 亲卫沉声应道：“可要派人看紧些？汉人诡计多端，万一藏了心思。” 六王子瞥了一眼垂首的阿奴，又看向虚弱的周砚：“不用。他伤成这样，跑不掉。” 亲卫点头：“明白。” 六王子又补了一句，语气冷了几分： “斥候还没消息，这几天不许任何人出营。要是天黑前还没有边境动静，你明日派人过去一趟。” 两人的对话落下，六王子这才抬眼看向阿奴，语气淡漠：“你出去他留下。” 阿奴心头一紧，立刻上前半步，语气恭敬又带著几分小心翼翼： “六王子，他新来的，不会说这里的语言，更不懂您的规矩，万一衝撞了您……不如我留下来伺候，也好在一旁帮衬著，免得他不懂事扰了您的兴致。” 六皇子玩味的看了他一眼，似乎没料到他会主动请缨留下，略一沉吟，便点了头。 隨后他挥了挥手，对帐里的其他人吩咐道： “你们都出去。”那几人应声躬身退下，帐帘落下。 偌大的主帐里，瞬间只剩下六王子、虚弱不堪的周砚，以及面色平静、心底却早已绷紧的阿奴。 六王子把玩著手里的酒杯，目光在周砚与阿奴身上流转，嘴角勾起一抹玩味的笑。 “阿奴，”他开口，声音慵懒， “再来几回，我便可以放你离开了。你高兴吗？” 阿奴未作声，只是垂著眼帘，掩去眼底深处的波澜。 六王子轻笑一声，也没有因为他不说话而生气。 这些年，死在他手下的汉人不计其数，阿奴在他看来，却是最识趣、最有趣的那一个，无论怎么折腾，他都能凭著一股韧劲活下来，倒像个怎么也捏不坏的玩具。 他也知道阿奴与部落里的巫师、族人都有往来，却也不加干涉，既然他想活，那就让他活著。 六王子转头，对阿奴抬了抬下巴：“过来，让我看看他。” 周砚尚在懵懂，阿奴却抬眼，低声对他命令：“把上衣脱了。”周砚昏沉的意识瞬间被惊醒，猛地睁大了眼睛，难以置信地看著阿奴。 他想质问，为什么，但最终只是慌乱地摇了摇头。 “脱了。”阿奴语气重了不少。 周砚心头一紧，直觉却告诉他，此刻听阿奴的，或许是最好的选择。 他颤抖著手，慢慢解开衣扣，每扯动一处，伤口便传来撕裂般的剧痛。 衣衫滑落，肩膀、后背的刀伤暴露在空气中。 六王子扫了一眼，眉头微蹙，带著几分嫌弃。 但隨即，他目光又落在周砚光洁细腻的皮肤上，这倒是唯一让他顺眼的地方，正如巫医所言，好生养养，或许就好了。 他转头对阿奴道：“让他看看你身上的。” 阿奴依言解开上衣，露出赤裸的上身。 前后大片刺青赫然呈现，图案繁复，狰狞可怖。 周砚看得目瞪口呆，下意识屏住了呼吸。 阿奴不敢看周砚的眼睛，他怕在那双清澈的眸子里看到厌恶、恐惧。 可下一秒，他却听见了周砚颤抖的声音，带著浓浓的鼻音：“疼吗……是不是很疼？” 周砚眼眶通红，眼泪在眼眶里打转，满眼都是藏不住的心疼。 阿奴心头一颤，抬眼看向他，竟也在那一瞬间鼻头髮酸，险些红了眼眶。 帐內寂静，片刻后，六皇子突然爆发出一阵畅快的大笑。 他笑得前仰后合，眼中满是快意与满足，周砚这笨拙的关心，这脆弱的善意，恰恰取悦了他。 第142章引敌 片刻后六王子瞥了眼周砚身上未愈的伤口，对阿奴道：“既然他还不行，那你来。”语气轻慢，像招呼一只听话的小兽。 阿奴没再理会周砚眼底的诧异，撑著伤腿，缓缓走到六王子榻边。 六王子隨手从榻侧摸出一个布包，隨手一抖，里面的东西哗啦啦落在案上。 几根磨得锋利的长针，针尾缠著粗线，旁边是盛著深黑墨汁的陶碗，还有几枚带著倒鉤的短刺，这是专为刺青准备的，那针身泛著冷硬的寒光，一看便知扎入皮肉会有多疼。 周砚看得心头一紧，触目惊心，忍不住失声开口：“你想干什么？” 阿奴却立刻回头，压低声音厉声道：“別说话。” 六王子听到阿奴的喝止，低低笑了两声，眼底透著一丝毫不掩饰的讥誚： “你们汉人，总是这样。” 他漫不经心地把玩著手里的针， “自己都顾不上死活，偏要操那份別人的心。” 他抬眼扫过阿奴紧绷的侧脸，语气里满是戏謔：“这叫什么来著？哦，对了，自身难保。” 六王子拾起一根细长的银针，在墨汁碗里反覆搅动，针尖蘸著乌黑的顏料。 针与陶碗碰撞的清脆声响，一声声敲在周砚心上，让他浑身发紧，止不住地害怕。 就在这时，一阵杂乱的喧譁与脚步声猛地从外面传来，瞬间盖过了针碗相击的声音。 六王子动作一顿，被扰了兴致，皱眉望向帐口。 下一秒，帐篷被猛地掀开，那名高大亲卫快步闯入，神色凝重： “六王子，营外遭敌人突袭！” 周砚没听懂异族语，可阿奴的眼睛瞬间亮了，是周砚说的人，真的来了。 六王子脸色一沉，厉声问道：“多少人？” “看身影，约莫十来个。”那亲卫回道。 “杀了。”六王子语气冷厉。 “是！” 亲卫领命迅速退了出去。 六王子没了继续摆弄针具的兴致，隨手將针丟回碗里，站起身看向帐外人影闪动的方向，心里在想会是谁，目光落在地上周砚身上。 旷野之上，大美等人翻身上马，如同离弦之箭直衝敌营，嘴里的喊杀声震彻云霄，仿佛千军万马即將压境。 实上他们勒住马韁，並不贸然衝锋，只是弓弦拉满，箭雨如蝗，对著部落的守卫疯狂倾泻，箭矢破空的“咻咻”声瞬间在点燃了战火。 部落守卫果然被激怒，十余名精壮武士怒吼著衝出营盘，举著弯刀，策马疾追，誓要將这伙挑衅者斩於马下。 见好就收，周墨当机立断，厉声高喝：“撤！” 一行人瞬间调转马头，如流矢般向后狂奔。 他们边跑边回身放箭，引得敌人愈发疯狗般紧追不捨。 跑著跑著除杨樵外，其余五人猛地翻身落地，瞬间隱入草地，杨樵独掌韁绳，驾著头马在前方狂奔，马后拖拽著乾草绳，绳的另一头紧紧拴住那几匹驮著假人的战马。 假人在马背上左右摇晃，远远望去，恰似一队骑兵正在仓皇溃逃。 敌人果然中计，紧咬著这支“逃跑的队伍”衝进了旷野。 待追兵彻底远离了主帐区域，大美与韩旗立刻伏地匍匐，借著地形掩护，如鬼魅般潜回主帐方向，准备执行救人计划。 而周墨、林小葛、宋石三人，则绕了个大圈，悄无声息地摸向了敌营的马厩方向，只见营內外族武士已然尽数惊动，四处奔走呼喝，戒备比先前严了数倍。 “他们全都动起来了，怎么下手？”宋石压低声音急问。 周墨略一沉吟，沉声道：“宋哥你去用火箭引开他们，我们俩伺机动手。” “行，你们小心。”宋石点头。 “宋哥，小心。” 营地里，外族人们用异族语哇哇怒喊，显然没料到竟有人敢摸到营地深处，既惊且躁。 虽然有人手已追出诱敌的杨樵，余下之人反倒更加警惕。 宋石摸索到一处隱蔽高坡，拈出一支箭，將箭翎浸上火油，引火点燃。 火矢在白日里拉出一道赤红弧线，“嗖”地射向最外侧一顶毡帐。 这马上被巡逻的外族人瞥见。 “有人！” 怒喝声骤起，宋石不敢多留，弓著身子一头扎进深草里狂奔。 这一下彻底激怒了留守的族人，当即又有四五人怒吼著朝他逃窜的方向猛追过去。 趁著这处空隙，周墨与林小葛如两道黑影躥至马厩。 两人手脚麻利，飞快解开拴马的绳索，將群马一股脑尽数赶散。受惊的马匹扬蹄嘶鸣，四散奔逃，瞬间乱了敌营后方。 可动静太大，他俩也没逃脱被追杀的下场。 “在那里！” 箭矢破空而来，周墨低喝一声“快走”，与林小葛转身便往草原深处狂奔，借著荒草掩护，拼命甩开身后追兵。 旷野上，杨樵引著假人马队狂奔，身后追兵咬得极紧，宋石、周墨与林小葛分头窜进草原，身后也跟著呼喝不止的外族武士。 所有人都在拼尽全力拖慢敌人，只为给大美和韩旗爭取一瞬救人的机会。 可一连串声东击西，非但完全没困住敌人，也让主帐中的六王子瞬间识破了计谋。 他脸色铁青，一眼便看穿这是汉人惯用的调虎离山之计，当即大步走出帐外，立於营地中央，厉声下达命令。 低沉呜咽的號角声骤然响起，呜呜地传遍整片草原。 正在追击周墨和宋石的外族人闻声一顿，纷纷停住脚步，即便心有不甘，也只能调转回去，全速撤回营地。 不多时，追兵陆续归营。 六王子冷目扫过眾人，沉声问道：“人都回来了吗？”还是那名小队长快步上前，躬身回道： “前去追击骑兵的一队尚未折返，其余人均已归队。” 六王子面色更寒，用异族语厉声道：“全员戒备，不许任何人再擅自离营！別被他们牵著鼻子走，仔细向外搜索，看看附近是否还有潜伏的奸细！” 趁著外族人都围在六王子的空档，两道黑影已借著混乱与帐影遮掩，悄无声息地潜入了空守的主帐。 正是大美与韩旗。 第143章动手 大美和韩旗借著他们部落暂时的混乱，猫著腰疾速闪身钻进主帐，两人心都悬在半空，他们在赌，赌六王子把守卫都调去布防，帐內没有外族人。 万幸，他们赌对了。帐內没有半个外族守卫，只有周砚和阿奴两人。 骤然见到有人闯入，周砚和阿奴皆是一怔。 周砚原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，撑著虚弱的身子坐了起来，出声喊了声：“大美。” 大美快步上前，压低声音急道： “周砚怎么样？”周砚摇头又点头的。 大美的目光落在周砚赤裸的上身，看著他肩头、后背狰狞未愈的刀伤，眉头猛地拧紧，来不及多问，转头又看向一旁的阿奴。 阿奴同样上身赤裸，满身繁复狰狞的刺青铺满胸膛与后背，触目惊心。 “怎么回事？”韩旗压低声音，语气里满是怒意。 周砚嘴唇哆嗦著，刚要开口，阿奴已经抢先低声快速说道：“六王子有怪癖，专抓汉人往身上刺青，等纹满全身，若是人还活著，他便会放人。” “混蛋！”韩旗攥紧拳头，在身后低声骂了一句，眼底满是怒火。 周砚看著眼前的大美和韩旗，眼底燃起浓烈的希望，声音发颤：“我们现在是不是可以离开？” 大美却缓缓摇头，神色凝重：“现在不能出去，六王子就在外面部署，守卫隨时可能折返，贸然出去只会自投罗网。” 她顿了顿，看向阿奴， “等会儿六王子回来，身边会带多少人？” 阿奴垂眸思索片刻，立刻回道：“他给我刺青的时候，向来不喜旁人在场，每次都只会独自进帐。” 这话一出，大美与韩旗飞快对视一眼，两人眼中同时闪过光亮 ，机会来了。 大美和韩旗和他们说了眼下的处境，天还大亮，敌营守卫戒备森严，外面全是六王子的人，带著他们两个毫无战力的人硬闯出去，无异於自寻死路。 所以他们要在主帐內设伏，伺机而动。 两人快速扫视帐內，寻找藏身之处，阿奴立刻伸手指向两处隱蔽角落，压低声音道：“那边有个木柜，缝隙够大能藏人，还有六皇子坐的榻底，也能躲人。” 时间紧迫，根本容不得多想，大美迅速闪身，猫腰钻进了角落的柜子后面，韩旗则快步蹲身，藏进了宽大的臥榻底下。 藏好前，大美压低声音对著周砚厉声叮嘱：“不许抬头看我们，一直低著头！” 周砚脸上露出几分无措，一旁的阿奴见状，声音冷而快地提醒他：“若是装不像，就摁住自己的伤口，靠疼意装出害怕发抖的样子。” “不用不用，我可以！”周砚连忙低声回绝，赶忙死死低下头，肩膀微微蜷缩，刻意绷紧身子，做出一副惊惧惶恐、不敢动弹的模样。 几人刚准备妥当，帐外便传来沉重的脚步声，下一秒，帐帘被猛地掀开，六王子大步走了进来，身后还紧跟著那名高大的亲卫。 所幸六王子的主帐宽敞空旷，大美和韩旗缩在隱蔽处，他们屏住呼吸，感觉连心跳放缓了跳动，再加上帐里的周砚和阿奴两人，六王子与亲卫竟丝毫没有察觉帐里有其他人。 六王子与那名亲卫用晦涩急促的异族语交谈，帐內唯有阿奴听得明白。 六王子眉头紧锁，语气满是慍怒：“这群汉人怎么能精准找到部落营地？还敢直接闯营劫人？” 亲卫躬身回话，神色凝重：“属下猜测，多半是为了此前被我们除掉的张副將而来，此次是专程来报仇的。” 六王子闻言，目光冷厉地扫过低头缩著的周砚，又瞥了眼一旁垂手而立的阿奴，沉吟片刻：“也有可能是衝著这个汉人来的？莫非这其中有什么特殊人物？” 他细细打量著周砚，只见周砚身上衣物粗糙陈旧，布料普通，一看就是寻常农家百姓，既没有世家子弟的气度，也没有武者的筋骨，浑身上下毫无特殊之处。 六王子心思素来縝密，当即否定了这个猜测，就倾向於前者。 “如果是为张副將报仇的余党，那就不足为惧，最好活捉他们。” 一番交谈完毕，六王子心头的怒火丝毫未消，突袭之事让他烦躁至极，当即就想把这股戾气全撒在眼前两个汉人身上。 他挥了挥手，冷声吩咐亲卫：“你先出去吧，外面的事你全权负责。” “是！” 亲卫应声躬身退下，厚重的帐帘再次落下。 帐內只剩下端坐的六王子、惊惧低头的周砚、面色平静却暗藏紧张的阿奴，以及藏在榻底与柜后、大气不敢出的大美和韩旗。 六王子坐回榻边，目光像淬了冰的刀，直直扫向阿奴。 “过来。”他语气平淡，却令人骨子里发寒。六王子捏著蘸满墨汁的长针，冷睨著阿奴，语气不带一丝温度：“趴到榻沿上。” 阿奴依言趴伏在榻沿，后背刻意绷紧，將脖颈完全暴露在那根细长的银针下。 恰好，他趴伏的位置，正是榻下韩旗藏身的另一侧，这样六王子的后背，彻底留给了暗处的韩旗。 “嘶——” 银针带著墨色的冷光，深深扎进阿奴的后颈皮肉。 这一次，比之前每一次都要深，钻心的疼顺著脊椎蔓延。 阿奴的身体猛地一颤，指节死死扣住榻沿，却全程没有一丝反抗，甚至连哼都没哼一声。 一旁的周砚死死低下头，双手抱头，整个人蜷缩在地上，连眼皮都不敢抬一下。 阿奴和周砚的样子，让他低低笑出声，带著残忍的快意，两人顺从的模样，让他眼底戾气更盛，六王子在专注的下针，榻底的韩旗消无声息的动了。 他借著阿奴趴伏的身体作为掩护，如狸猫般悄无声息地滑出榻底，身形一晃，便欺到了六王子身后。 他们动手了！ 在六王子毫无防备的剎那，猛地从背后扑上，一手死死捂住他的嘴，另一手臂紧紧锁住他的脖颈，全身发力將人向后压制，试图將其制服。 第144章搜刮 这六王子常年征战，身手矫健反应极快，骤然被袭，非但没有慌乱，反而瞬间绷紧全身，腰部猛地发力抗衡，肩膀狠狠向后一撞，试图挣脱韩旗的钳制，同时反手握拳，朝著韩旗肋下狠狠砸去。 这时大美从柜后猛地躥出，手持短刀直扑而上。 她避开六王子的挥打，一手扣住他持针的手腕，同时举短刀刺向他的腰腹。 六王子侧身躲闪，手腕奋力挣脱，另一只空手直接抓住大美手中的短刀，鲜血直流但力道极大，甩手將大美拽得身形一晃。 六王子眼神阴霾，趁著大美身形不稳，挣脱被大美拽住的手，五指如铁钳，狠狠扼住大美的脖颈，力道大得几乎要捏碎她的喉骨。 大美瞬间窒息，脸色涨得通红，短刀险些脱手，一手拼命掰著他的手腕，却根本敌不过他的力气。 韩旗双脚离地，双腿死死夹住六王子的腰腹，全力收紧，一只手依旧紧紧捂住他的嘴，另一只手从锁脖的姿势里腾出，攥紧拳头狠狠砸向他的太阳穴。 但也没能让他鬆开扼住大美的脖颈手。 一旁的阿奴见状，踉蹌著扑上来，抱住六皇子的胳膊，却被六王子一脚踹甩飞出去，重重撞在帐內木柜上。 但他丝毫没有停顿，忍著浑身剧痛再次衝上前，一口狠狠咬在六王子扼住大美的手腕上，牙齿深深嵌入皮肉，手腕瞬间皮肉翻卷，鲜血直流。 六王子终於吃痛，手腕力道微松，大美趁机喘上一口气。 地上的周砚也扑过来，拖著崩裂流血的伤口，抱住六王子的双腿，任凭他如何踢踹，都死死不肯鬆开。 韩旗趁机再次锁喉六王子，全力压制住六王子的挣扎，大美抓住这转瞬即逝的空隙，放弃短刀，然后甩出手腕上铁鏢，用尽全身力气，將铁鏢狠狠扎进了六王子的心臟位置！ “噗嗤。”铁鏢没入六王子的身体。他们所有人都用出全身的力气，而六王子至死都没能发出一点声音。 帐外，守卫们正四处搜捕潜伏的汉人，主帐旁空隙极大，无人察觉帐內里的天翻地覆。 鲜血顺著铁鏢缓缓流淌，六王子的瞳孔一点点涣散，身体软了下来，彻底没了动静。 韩旗探手按在六皇子脖颈侧的静脉上，指尖触到一片死寂，沉声说道： “放手，都放手吧，他死了。”他也鬆开一直捂住六王子嘴的手，那手也被六王子咬的血肉淋漓。 大美缓缓拔出那枚扎进六王子心臟的铁鏢，铁鏢带血，旋转而出，大美脖颈的伤也是青紫交错。 阿奴也鬆开了咬著的手腕，六王子的手腕早已血肉模糊，触目惊心。 唯有周砚，依旧僵在原地，双手死死抱著六皇子的腿，没有丝毫动弹。 “周砚，鬆开吧。”大美轻声唤道。 她连忙上前一探，周砚双目紧闭，已经昏死过去，却硬是没鬆开手。 是六王子濒死时挣扎的脚劲极大，踢到了他崩裂的伤口，周砚扛不住晕了过去。 阿奴爬过来，在周砚身上几处穴位猛按几下。周砚猛地一颤，悠悠醒转鬆开了手，第一句话带著哭腔：“大美，疼死我了。” 大美心疼地將他扶起，扯过衣服帮他遮掩伤口，轻语：“疼也忍忍，回去就好了，坚持住。” 韩旗快步跑到帐口，小心撩开帐帘一角，侧耳倾听，然后脸色凝重地跑回来，摇头说道：“不好，外面都是巡逻的人，出不去。” “先把尸体藏好。”大美说。 四人合力，將六王子的尸首拖进榻下藏好，又简单的处理了一下他们身上的伤。 隨后，大美选定一处帐壁侧面，划开一个小小的口子，看向外面，外面时不时有人走过，只等时机一到便突围撤离。 “还不能跑，再等等。”大美压下声音，“我们得等外面的人按计划把注意力引开，趁乱走。” 阿奴点点头，低声道：“我刚才听六王子和亲卫说，追击的队伍都已经回来了，暂时没再追了。” “那周墨大哥他们肯定会再动手引开他们，到时候咱们再跑。”大美沉声道。 “行。”韩旗应道，又问阿奴，“这段时间，会有人进来吗？”阿奴摇头：“六王子在刺青时，不许任何人进帐。” “好，那咱们隨时准备动。”大美立刻吩咐。他们在出口处仔细的听著外面的声音，阿奴却忽然走到六王子的榻边，翻箱倒柜般摸索起来。 片刻后，他翻出两个锦盒，递到眾人面前。 “这是什么？”周砚迷迷糊糊地问。 “药。”阿奴拿起一个，凑近闻了闻，又拿起另一个，递给周砚， “这个，你吃了它。” “吃它？”周砚看向大美。 阿奴对著大美说：“这药对他的伤极好，能止痛也能收口。这是六王子藏的好药，能让他在路上挣著。”阿奴知道的周砚的状態，怕他在路上出事。 大美认真地看向阿奴，眼神里带著审视与信任，最终点了点头：“好，先给他用上。” 周砚听话的把药吃了，剩下的药阿奴都贴身放好。 阿奴找药的举动，瞬间点醒了大美和韩旗。两人也在帐內的木箱、案几上快速翻找起来，想看看六王子这里有没有能用上的物件。 韩旗在案几抽屉里翻出一沓的信件，上面写满了异族文字，他一个都不认得，转头看向阿奴：“你看得懂吗？” 阿奴摇了摇头：“我只会说他们的话，不认字。” “不管了，先揣著。”韩旗当即把信件悉数塞进怀里，这类密函多半藏著重要情报。 大美也在榻边的暗格里，翻出一把精致的匕首，刀柄镶嵌著细碎的晶石，寒光凛冽，一看就锋利无比。 “好东西，收著。”她利落將匕首別在腰间。 两人又翻找了片刻，再没找到地图之类的物件，只在案头摸到一方方形的印璽。 阿奴见状连忙开口：“这是六王子的王印，在他们部族里很重要的。” “知道了。”大美也將王印仔细揣进怀中。 该找的地方都找了，四人不再出声，屏息凝神，等待著帐外传来接应的动静。 第145章火马 杨樵骑著头马狂奔，身后用绳索牵著几匹驮著假人的战马，外族骑兵在后方紧追不捨，箭矢不断朝著他的方向射来。 后面的骑兵们渐渐发觉不对劲，不管射出多少箭，前方的“汉人”都丝毫没有回头，即便射中了人，马匹依旧照常奔跑，完全不像活人应有的反应。 杨樵也心知再拖下去定会被彻底识破，怕敌人当即折返坏了大计，立刻鬆开牵引假马的绳索，狠狠抽打其他马匹的屁股。 几匹驮著假人的战马瞬间受惊，朝著四面八方四散奔逃。 杨樵孤身一骑，当即回身弯弓搭箭，朝著追兵射击，全力吸引他们的注意力。 外族骑兵见状果然中计继续追击，有去追其他马的，有两名外族人都朝著杨樵逃跑的方向追去。 杨樵策马拼命向前，却还是没能躲开全部箭矢，后背接连中了两箭，所幸並未伤及要害，他咬牙伏在马背上，继续往前疾驰。 跑了不多时，他眼前忽然出现一队人马，正是前来接应的周明轩。 周明轩早已带著四人队伍，因为迟迟等不到眾人的消息，心急之下便带队深入搜寻，恰好遇上被外族人追赶的杨樵。 周明轩他们立刻上前，顺势將跟在杨樵身后的两名外族追兵尽数解决。 现场很快归於平静。周明轩驾马走到杨樵身前，看著他后背渗血的箭伤，眉头一紧，开口便问：“杨哥，你的伤如何？” “还好，没伤要害？”杨樵背后还扎著箭呢。 “怎么就你一个人？”周明轩又问道，但眼睛一直看向杨哥的受伤处。 杨樵喘著粗气回道：“我们找到六王子的部落了，大美、韩旗现在应该已经潜入救人了，我故意引开一部分追兵的。” 周明轩闻言点头，再开口：“你们定的最终接应地点在哪？” “就在草原西侧那个方向，大美他们得手后，会往那边撤。”杨樵丝毫如实说道。 “知道了。”周明轩沉声应下，转头吩咐身边一名士兵，“麻烦小哥护送杨哥先回去。” 杨樵一听立刻急了，撑著身子道：“我还能走，没伤到要害，我跟你们一起去接应！” 周明轩態度强硬，“我们人手足够，你身上带伤，不宜再奔波，先回去疗伤，接应的事交给我们。” 杨樵张了张嘴，还想反驳，可后背的箭伤阵阵剧痛，有一箭入肉颇深，全靠意志力强撑，最终只能点头应下。 临走前，杨樵又想起一事，连忙叮嘱：“之前那些驮著假人的马，我都放跑了，四下分散，不少追兵还在追那些马，你们路上务必小心。” “您放心，我明白。”明轩郑重应声，看著士兵带著杨樵离去，才立刻带队，朝著接应地点疾驰而去。 周墨、林小葛和宋石三人又在草原重新会合。 宋石率先压低声音开口，打量著两人：“你们怎么样？没受伤吧？” “没有，宋哥呢？”林小葛回应。 “我也没事，外族追兵听到號角就全撤回去了。”宋石鬆了口气，又皱起眉， “这六王子向来谨慎得很，我们跟他打过好几回交道，真是不大好对付。” 周墨眼神沉定，当即做了决定：“走，再潜回去看看情况。” 三人压低身形，借著草丛掩护，再次悄悄摸向部落外围。 还未靠近，宋石便抬手示意他们停下，脸色微凝：“不好，有人。” 只见部落外围，外族人正成倍扩大搜寻范围，四处排查草丛，显然是在搜捕潜伏在外的人。 宋石压低声音急问：“现在怎么办？” 周墨盯著部落的方向，仔细观察片刻，开口：“看样子，他们应该还没发现大美和韩旗。” “他们成功了？” 林小葛眼中闪过惊喜。 “还不確定。”周墨摇了摇头，目光紧锁著部落营地，“你看里面，一切有条不紊，外族人各司其职，没有半点喧譁混乱，根本不像是发现了奸细、出了大事的样子。” “嗯，是这样。”林小葛点头。 天色渐渐沉向傍晚，再拖下去，大美和韩旗在帐內只会更危险。 周墨盯著部落外围来回巡逻的守卫，沉声道：“必须马上把守卫的注意力引开，不然大美他们根本没法突围。” 三人压低身子，小心翼翼朝著部落边缘摸索，想找机会靠近，刚绕到一片矮草坡后，忽然瞥见一道身影，正是之前被他们放走的马，有个外族人牵著马，正独自往部落方向走，周遭没有半个同伴，是绝佳的目標。 “机会来了！”周墨眼神一厉，对著林小葛、宋石低声示意，三人当即呈三角包抄之势，悄无声息地摸了过去。 那外族人全然不觉危险，正低头牵著马韁缓步前行。 宋石率先从侧面躥出，猛地扑向武士双腿，用力抱住將人绊倒，这外族人猝不及防摔倒在地，刚要张嘴呼喊，周墨快步上前，一手死死捂住他的嘴，另一只手攥紧隨身携带的短刃，乾脆利落地刺入对方要害。 林小葛则在一旁望风，时刻留意四周动静，防止有其他外族人路过。 整个过程不过片刻，没发出半点声响，那外族人便没了气息。 三人迅速確认四周安全，牵过那匹战马，周墨三人迅速將外族人的尸体抬上战马，又在尸体周身捆上乾草，淋上隨身带的火油。 一切准备妥当，宋石掏出火石，快速引燃乾草，火苗瞬间窜起，顺著衣物燃烧起来。 周墨特意调转马头，將火马引向部落最边缘的杂物营区，和主帐方向完全错开，隨即握紧匕首狠狠扎向马臀。 战马吃痛发狂，驮著熊熊燃烧的尸体，长嘶著冲向部落边缘的营区，火光冲天，瞬间惊动了附近的外族守卫。 “敌袭，有敌袭。” “著火了！快灭火！” 外族人守卫果然被这道突兀的火光吸引，全都朝著边缘营区狂奔而去，叫嚷著围堵火马，营地彻底乱成一团，主帐周边的守卫反倒被抽调一空。 第146章逃跑 趁著所有人的注意力都被引去部落边缘，周墨压低声音喝道：“走！去主帐方向，跟大美他们匯合！” 三人不再停留，借著混乱和草丛掩护，绕开喧闹的救火人群，径直朝著主帐方位疾速潜行，准备接应大美、韩旗一行人。 主帐內的大美等人，听见帐外远处传来喧譁火光，又察觉主帐周边毫无动静，立刻会意，这是周墨他们故意引开守卫，当即起身，从提前划开的帐壁缺口钻出，果然没有外族人，他们趁乱跑进草原。 周墨三人借著混乱摸到主帐侧边，远远就看见大美他们的身影，很快两方人马成功匯合。 周墨一眼就瞥见浑身是伤、脸色惨白的周砚，嘴唇动了动，半句多余的话都没说，立刻上前一步，伸手接替大美架起周砚的胳膊。 与韩旗两人一左一右架起周砚，脚下丝毫不停的奔跑。 没有多余的话，七人都不敢有半分耽搁，趁著部落还陷在边缘营地的混乱里，朝著事先约定好的接应方向，埋头在草原上狂奔起来。 部落边缘的混乱还在蔓延，那匹驮著烈火的战马疯冲乱撞，眼看就要撞毁营帐。 其他人都控制不住这火马，最后是那名身材高大的亲卫快步上前，身手凌厉地纵身跃起，狠狠一拳砸在马颈之上，同时死死拽住马韁，硬生生將发狂的火马拽停、击倒在地。 浓烟散去，他看清马背上烧焦的尸体，竟是己方族人，双目瞬间赤红 ，他环顾四周，除了慌乱的族人，半个偷袭者的身影都没瞧见。 这亲卫怒得大吼：“搜！都给我搜！把他们翻出来，一个不留！”吼声震得周遭族人都不敢上前。 外族人顿时乱作一团，有的忙著扑火，有的抓起武器朝著草原四处搜寻，可找了一圈，什么踪跡都没有。 这亲卫站在空旷的草原上，冷风一吹，强行压下怒火，整个人猛地一沉，不好，是调虎离山之计！ 他不敢再多耽误片刻，大步流星，朝著部落中心狂奔而去。站在帐外沉声呼喊：“六王子！六王子！” 帐內一片死寂，没有半点回应。 亲卫心头的不安愈发浓烈，这么大动静六王子不可能听不见，手腕猛地发力，刷地一下撩开厚重的帐帘，大步闯入帐中。 帐內空无一人，哪里还有六王子的身影？ “六王子……？”他瞳孔骤缩，目光快速扫过帐內，一眼便瞥见榻边淌著的刺眼鲜血，再看向一旁被划开的帐壁缺口，浑身血液几乎凝固。 帐內外空无一人，他看著血跡踉蹌著扑到榻边，颤抖著手掀开榻帘，六王子冰冷的尸首赫然躺在其中，双目圆睁，胸口的伤口触目惊心。 亲卫僵在原地，浑身止不住地发抖，脸上血色尽褪，先是极致的震惊，隨即被滔天的恨意与悔恨吞没，双拳死死攥紧，喉咙里发出压抑而暴戾的低吼，整个人都被绝望和暴怒笼罩。 亲卫最后看了一眼他主子的尸首，他猛地转身衝出主帐，双目赤红，对著族人厉声狂吼： “六王子遇刺！所有人集合，追击他们！” 一时间，整个部落吼声四起，部落里的外族人提著武器，跟著这亲卫朝著西边亡命追赶，脚步踏得草原尘土飞扬。 草原上，大美、周墨七人还在全力奔逃，全靠双腿狂奔。 隱隱的身后便传来震天的愤怒嘶吼，声势越来越近。 周墨脸色瞬间沉下：“追兵快上来了！” “加快速度，必须赶在被包围前衝出草原！” 一行人在草原上拼命狂奔，外族人追兵紧隨其后，双方只相差半个多时辰的路程，这点距离，在空旷的草原上根本撑不了多久。 奔跑中，宋石喘著粗气，急声对身旁的周墨说道：“不行，再过不久，他们肯定会追上来，我们跑不过他们！” 而且周砚的状態不是很好，虽然他没有说不行，但都没能看得出来，脸上还无血色了，人也开始哆嗦。 周墨抬头看了眼天色，暮色开始沉下，天马上就要全黑了，他咬牙快速决断：“分散跑！趁著天黑，所有人分开走，草原上夜里藏一个人极难被发现，这次只能拼运气了！” “记住！看西边最亮的那颗星，最后朝著星星的方向走，我们最后在那里匯合！”周墨压低声音，对著四散的眾人叮嘱。 其他人没有迟疑，纷纷点头应下。 周墨和大美一左一右，架起浑身是伤、体力不支的周砚，选定一个方向快步疾行。 剩下的韩旗、林小葛、阿奴、宋石，立刻朝著不同的方向散开，各自隱匿奔逃。 七人瞬间分成数路，消失在渐浓的夜色里，各自朝著前方狂奔，试图甩开身后紧追不捨的外族追兵。 眾人分开奔逃后，没过多久，追兵便呼啸著追了上来。 天色还未完全黑透，那名暴怒的亲卫带著人一路猛衝，跑著跑著忽然顿住脚步，四下扫望，很快便察觉不对劲。 眼前空荡荡的草原上，原本追踪的痕跡变得分散。 他们本就是草原上的部族，对地形与追踪天生占著优势，稍一查看便明白了。 “他们分开跑了！” 那亲卫攥紧手中斧头式武器，双目赤红，厉声嘶吼：“都给我散开追！我要他们一个都別想活著走出草原，今日，必为六王子报仇！” “是！”底下十几名外族人齐声应和，立刻分散开来，朝著各个方向分头追捕。 夜色一点点沉下，黑暗彻底笼罩了整片草原。 大美、周墨和周砚三人，是所有人里跑得最慢的。 周砚伤势太重，严重拖慢了行程。 周墨二话不说蹲下身，把周砚往背上一带。 周砚趴在哥哥背上，虚弱地说：“哥，我还能跑。” “別废话。”周墨沉声喝道，往上掂了掂他。 不过短短两三天，他明显感觉到，弟弟的骨头都硌人了。 大美在一旁扶著，急声道：“抱紧你哥，千万別鬆劲。” 周砚嗯了一声。 他知道大家绝不会丟下他，可也越发觉得自己是个拖累。 他没再说话，只是眼眶一热，忍不住想哭，他们三人一头扎进越来越黑的草原里，一心儘快跑出这片凶险之地。 第147章夜杀 大美、周墨背著周砚在草原里不停变换路线疯跑。 天黑下来，他们得到一点喘息机会，但追兵始终不远，甚至能听见身后的脚步声。 很不巧，追他们的正是那个最高大壮硕的亲卫，还带著另一个人。 大美：“大哥，有人追过来了。” 周墨：“大美，你快藏起来。” 大美立刻懂了，转身跑到另一边，藏进黑暗的草丛里。 周墨慢慢停下，找了个相对安全的草地，把周砚放下。 周砚：“哥。” 周墨：“不许乱动，不许出声，知道吗？” 他隨手扒了些草把周砚遮住，站起身抽出短刀，回头看向追兵。 高大的外族亲卫也看见了周墨，以为他在挑衅，露出残忍又愤怒的笑，举起斧头大吼一声。 周墨听不懂，对著那边喊：“你来呀。” 外族亲卫也听不懂，但不影响他怒吼著冲了上来。周墨转身就跑，亲卫带著另一个人快步追了上去。 族亲卫衝到近前，抡起斧头就朝周墨背后狠狠劈下，周墨感知到危险赶忙往前一滚，堪堪躲过。 斧头重重砸在草地上，泥土四溅，力道大得嚇人。 周墨自知根本打不过对方，只能仗著身形灵活，借著黑暗不停躲避，可这也撑不了多久。 另外一个外族人也上前围攻亲卫，两人夹击，周墨躲闪不及，很快就受了伤。 就在这时，大美从旁边草丛里猛地窜出来，直接跳上那名外族人的后背，一只手狠狠薅住他的头髮，另一只手拿著刀，瞬间横抹过他的脖子，大美没停片刻，立刻跳下身，转身就往黑暗里跑。 亲卫见状，暴怒著一斧头朝她劈去，斧头落了空，大美借著黑暗彻底躲开。 周墨趁那亲卫分心的空档，也转身衝进黑暗里。 两人都没再跑远，只是在草丛里死死藏好，半点声音都不发出。 黑暗里，被大美的割脖的外族人没能再站起来，原地只剩下那名亲卫独自暴怒的嘶吼。 那亲卫攥著斧头，在黑暗里疯狂乱砍乱搜，斧头劈在草丛里发出刺耳声响，每一下都力道十足。 有几斧就落在大美藏身的草丛旁，草叶被劈得乱飞，斧头擦著她的身侧砸进土里，大美和周墨屏住呼吸，一动不敢动。 亲卫借著微弱的夜色摸索，脚步慢慢朝著周砚藏身的位置挪动，离得越来越近。 周墨看在眼里，心知再这样下去周砚必定被发现，他紧张的攥紧短刀，然后故意在他的另一侧草丛弄出一些响动。 亲卫瞬间被声响吸引，怒吼著抡起斧头，朝著声响来源狠狠劈了过去。 周墨趁机躲闪起身，和亲卫缠斗起来。 大美在一旁需找机会，她解下手腕上的铁鏢，借著黑暗瞄准，手腕发力，铁鏢径直朝著亲卫飞射而去，精准扎进他的一只眼睛里，虽扎得不深，但一定是瞎了的。 那亲卫惨叫一声，眼睛上的剧痛瞬间席捲全身，一时没法再攻击周墨。 但他本就是个不要命的狠角色，即便疼得浑身发抖，也没半点退缩，反手攥住眼窝里的铁鏢，硬生生將其拔了出来，血沫瞬间飞溅，他却不管不顾，红著另一只眼，疯了一般朝著周墨猛扑过去，势要將他们碎尸万段。 周墨早已体力不支，抵挡得极其吃力，眼看就要命丧斧下。大美急得没办法，只能现身衝上来助战。 可两人加起来，力气也远不及那亲卫，眼看著周墨就要撑不住。 周砚从藏身处挣扎著爬起来，也想衝上去帮忙，刚迈出一步，身体被人拽住，隨即一股巨力传来，“哇”地一声，他被狠狠甩到了后面，重重撞在草坡上。 紧接著，一道身影借著这股冲势，如猛虎般衝杀上前，正是闻声赶来的韩旗。 原来韩旗跑到了另一处，但他听见这边那亲卫的怒吼声，就掉头过来，现在有韩旗的加入虽然缓解了一丝压力，但打斗起来还是没有占到上风，两方都是伤痕累累。 那亲卫怒喝一声，又一斧头挥出，直接打飞了韩旗的兵器。他不给对方喘息之机，猛地高高举起斧头，再次劈下！ 就在这千钧一髮之际，破空声骤响，三支利箭呼啸而至。亲卫怒吼著挥舞斧头格挡，想硬生生挡下这箭雨，可箭势太猛，他根本来不及完全收势。 紧接著，密密麻麻的箭雨如暴雨般射来，尽数钉在他身上。 剧痛瞬间席捲全身，那名亲卫闷哼一声，脸上满是不甘与暴怒。他还想挥动斧头做最后抵抗，手臂刚抬起，手中的斧头“啪”地一声掉落在地。 隨即他双腿一软，“噔”地一声跪倒在草原上，在无尽的不甘与愤怒中，气绝而死。 大美、周墨、韩旗惊魂未定，这是他们有史以来遇见的最厉害的对手。 回头望去，才看到不远处赶来的一行人，领头的正是周明轩。 原来周明轩等人赶到约定的匯合地点，迟迟没等到人，当机立断带著人深入草原接应，刚好撞见他们三人被亲卫围攻，立刻放箭解围。 周明轩一行人翻身下马，快步上前：“大哥，大美，韩旗兄，你们没事吧？” 周墨喘了口气：“没事，你来的正好，就受了点轻伤。” “没事就好。”周明轩点点头，又立刻问道，“周砚呢？三弟呢？” 刚才打斗太过惊心动魄，几人一时都没顾上周砚。 话音刚落，一个小小的声音从周明轩脚边传了出来： “二哥……你踩到我了。” 周明轩连忙低头抬脚，才发现周砚正趴在地上，刚才刚好踩到了他的手腕。 “哎呦，三弟你没事吧？怎么样？” 周明轩赶紧弯腰把周砚扶了起来。 周砚借著周明轩的力气撑著站起身，嘴上说著“没事”，其实身上已经疼得厉害。 连续奔波逃命，身体早就超负荷了，他感觉身上的伤口就没合拢过，可他这次什么都没说。他心里清楚，现在所有人会陷入险境，全都是因为自己。 这是他第一次这么强迫自己坚强，儘量不拖大家后腿。 第148章清禾 他们先往约定的星辰方向赶去，路上碰到了独自逃生的宋石，他很幸运没有遇上追兵。 赶到接应点，又向外搜索，又遇上正和两名外族人缠斗的林小葛。 有他们的加入，很快就解决了那两个外族人。 清点人数，只差阿奴没有找到，四周暂时没有动静。 大美开口：“还差一个人。” 周砚跟著说：“他是汉人，我也不知道他叫什么名字……我们能再等等他吗？” 周墨立刻点头：“当然，我们不能就这么走，得带他一起走。” 周砚听了放心了，虽然阿奴对他一直態度冷淡，可要是没有阿奴暗中护著，估计第一次去六王子那他就撑不过去了。 周明轩看向眾人：“我们不可能把他丟在这里不管。再搜一搜。” 他又问：“谁还记得他往哪个方向跑了？” 当时场面混乱，宋石想了想：“他当时在我旁边，应该是往这边跑的。” 眾人正要继续搜索，黑暗里缓缓走出一个人影。 正是他们要去找的阿奴。 他一路跌跌撞撞，走得极为小心。 其实他把他们刚才的话一句不落全都听见了，从大美问“那个人呢”，到每个人都说不放弃他。 他说不清自己的心情，好像有点酸酸的。 眾人看见了阿奴，周砚心里一松，很是高兴。只是阿奴衣衫凌乱，脸上还有明显红肿，显然是挨过打。 周砚连忙问：“你没事吧？” 阿奴摇了摇头：“没事。” 眾人见他並无大碍，当即说道：“这里不安全，咱们儘快离开。” 一行人顶著夜色，沉默地朝著城池方向赶路。 其实阿奴並非没事，他在分开逃跑后，很快就被一名外族人追上。 那名外族人轻易就抓住了他，对著他一顿拳打脚踢，脸上的红肿就是这么来的。 追兵满脸暴怒，举著刀抵在阿奴面前，厉声质问：“你竟敢逃跑，是不是你引来的汉人，害死了六王子？” 部落里的人都清楚，六王子一死，他们所有人都难逃一死，所有他怒火全都发泄在了阿奴这个汉人身上。 阿奴被打得浑身是伤，趁对方不备，猛地拔出头上缠著的尖棍，找准机会狠狠插进了追兵的肚子里。 那外族人吃痛，却没失去战斗力，依旧握著刀朝著阿奴挥砍，阿奴狼狈躲闪，就在追兵再次举刀，要劈向阿奴的瞬间，他却突然僵在原地，举著刀一动不动。 那外族人直直倒在地上， 阿奴愣在原地，追兵倒下后，他才看清站在眼前的人，正是阿木姐。 阿木姐提著沾血的刀，就这样看著阿奴。阿奴愣愣地喊了一声：“阿木姐。” 阿木姐开口，声音压得很低：“那些人，是来救你的？” 阿奴愣愣摇了摇头。 阿木姐又问：“六王子，是谁杀的？” 阿奴没有动，也没有回答。 阿木姐没有再追问，只是缓缓向后退一步，定定地看了他一眼，再也没说一句话。 又往后退了两步，转身衝进黑暗里，瞬间消失不见。 很快阿奴听见远处传来阿木姐的声音，她大喊，她在另一个方向发现了声响。 杂乱的跑步声立刻呼啦啦朝另一边涌去。 阿奴站在原地，心口一阵发闷。他知道这是阿木姐最后一次帮他了，引开所有追兵，给他换一条活路。 但往后，他们再相见，就是敌人了。 他深吸一口气，压下心头复杂的情绪，不再犹豫，转身朝著同伴接应的方向，一步一步坚定地跑去。那里有人在等他，那里才是他该去的地方。 从天黑熬到天明，就像他们一路的心情一样压抑又难熬。眾人终於带著周砚，从草原深处赶回了城池脚下。 很快有守城士兵发现了他们，认出了几人。之前杨樵两人先回来时，他们就已经上报了进度，城池里的人一直都在等著他们归来。 现在见他们平安回来，士兵们又惊又喜，连声叫好，立刻迎了上去。 他们直接被带去了军医署。周砚伤势不轻，需要立刻处理，其他人也都带著大大小小的伤，一併要上药医治。 苗大夫和主诊何军医很快赶来，先查看了周砚的伤口，果然和他自己感觉的一样，他的伤口一直没癒合，反覆撕裂。 消毒、上药、缝合，一连串处置下来，周砚疼得呲牙咧嘴，可心里却彻底鬆了口气，终於不用再提心弔胆。 其他轻伤的人，由军医署的大夫帮忙简单处理，上药敷贴即可。这次受伤最重的，就是周砚和提前回来的杨樵，听说杨樵已在休养、没有大碍，眾人也都放下心来。 人群最后，阿奴一直默默站著。从踏进军医署起，他就看见了给周砚包扎的苗大夫，整个人僵在原地，止不住地发抖。 旁边帮他处理擦伤的军医见状，安慰道：“小伙子別怕，已经安全回来了，没事了。” 可阿奴什么也听不进去，目光直直落在苗大夫身上。 苗大夫和何军医一起把周砚的伤口处理妥当，正转头和大美交代周砚后续的养护事项，余光不经意一瞥，正好看见了阿奴。 苗大夫立刻停下跟大美的交代，难以置信地看向阿奴，脚步发颤，一步步走近。 他伸手轻轻抚上阿奴的脸，声音抖得不成样子：“清禾……是你吗？清禾？” 在屋里所有人都在注视他们。 苗大夫一向高傲孤冷，看著就不大好相处，平日里也就大美能跟他说上几句，对旁人几乎都是爱搭不理，谁也没见过他这般情绪外露的模样。 阿奴，也就是苗大夫口中的清禾，感受著脸上熟悉的温度，眼眶早已蓄满泪水。 他张了张嘴，发不出声音，再一次颤抖著开口，才挤出沙哑的字句：“是我……是我，大伯......是我。” 苗大夫捧著清禾的脸，声音哽咽：“清禾啊……我的清禾啊……” 说完便一把將他紧紧搂进怀里，失而復得的狂喜与后怕全揉在这个拥抱里。 埋在苗大夫怀里的清禾没有哭出声，可不住颤抖的肩膀，让所有人都看出来，他在无声地痛哭。 第149章弃医 过了好一阵，苗大夫和清禾才渐渐平静下来。 苗大夫对著大家略带歉意地笑了笑：“不好意思，让大家见笑了，这是我侄子清禾，我找了他这么多年，一直没消息，没想到……太好了，真是太好了。” 他转头看向周明轩、周墨、大美一行人，真心感谢他们。 他们本是为救周砚深入险境，没想到竟顺带把他失踪多年的侄子也带了回来，又郑重地朝眾人拱手：“多谢各位，多谢各位把清禾带回我身边，这下我就算……也能瞑目了。” 周明轩连忙上前扶住他：“苗大夫千万不可如此说，好人有好报，这都是缘分，是您该得的圆满。” 一旁的清禾也站起来，不再是那个沉默寡言的阿奴，他对著眾人郑重行礼：“我能在有生之年重回故土，全靠各位搭救，清禾在此谢过大家。” 何军医在旁看得哈哈大笑，摆著手打圆场：“行了行了，別这么多谢来谢去的，这都是缘分，有因有果，皆大欢喜嘛！” 周砚也撑著身子坐起来，望著清禾道：“清禾……真好听的名字。” 青禾对著周砚露出一个真心诚意的笑容。 李忠將军得知他们平安归来，便传召周明轩、周墨、大美与宋石前去议事。 清禾被苗大夫带回他的屋子里，周砚则被安置到了军中专用的伤员院落。 周砚刚被扶入院內，卓云才知道周砚被救了回来，卓云一见是周砚，当即又哭又笑，快步上前帮忙把人扶到床上躺下，声音都带著颤：“周砚！你可算回来了！” 他紧紧拉著周砚的手，又是后怕又是庆幸，絮絮叨叨说个不停，满是担心与自责。 周砚被他这模样弄得有些不自在，抽了抽手： “卓云，你再这样哭哭啼啼的，我都要以为自己快不行了。” 卓云被他一句话气笑，抹了把眼睛：“你瞎说什么呢，怎么能这么说自己。” 周砚躺在床上，眼神却异常坚定， “卓云，我真的没事了，我就受了点伤，养养就好了，本来也不是你的错，你別自责了。” 周砚看著卓云怎么感觉比他还瘦得厉害。 周砚又道：“我虽然在那边真的很怕，但我知道你们一定会来救我的。” 卓云望著他篤定的模样，会心的笑了，说道:“这是一定的。” 周砚眼皮越来越沉，困得连眼睛都快睁不开了，卓云说道：“周砚，你好好休息，有任何事隨时叫我，我就在你隔壁房间。” “好。”周砚应了一声，紧绷多日的心神彻底放鬆下来，终於能踏踏实实地睡一场安稳觉了。 话音刚落，呼吸就渐渐变得平缓，眼看著便沉沉睡了过去。 卓云抬手给他掖好被角，这才轻手轻脚地退出门外，回到自己的屋子。 这些天没有周砚的半点消息，他整日陷在担忧与恐惧里，几乎没合过眼，一颗心始终悬在半空，如今总算能好好歇一歇了。 与此同时，另一间屋子里，苗大夫正仔仔细细地给清河检查著身体，看著满身的刺青，险些又哭了出来，眼底满是心疼，语气哽咽：“这些年，你在那边受了不少苦吧。” 眼前的清禾，比失踪前瘦弱了太多，周身更是有著一股与年龄不符的阴鬱忧愁。 苗大夫还清晰地记得，从前的清禾，爱说爱笑，性子乐观开朗，满眼都是光亮。 可如今，孩子眼里的灵气没了，只剩满身的疲惫与疏离，他知道这一切都不是清禾的错，全是那些该死的外族人造成的，心底的恨意翻涌，却又只能强压著。（补充苗大夫的背景，无妻无子，痴迷医学，清禾被掳前，他四处游医） “三年了，你受苦了。”苗大夫红著眼眶说道。 清禾摇了摇头，声音平静：“只要能回来，那些都不算什么。” 屋內陷入片刻沉默，最终还是苗大夫先开了口，语气满是愧疚：“我是收到你母亲的信，才知道你和你父亲失踪的消息，等我日夜兼程赶回来的时候，你母亲……她终究没撑住，没多久就过世了。是大伯没用，没能救回她。” 清禾看向大伯，摇摇头透著几分释然说道：“大伯，这不是你的错。我娘的病，我比谁都清楚，咱家虽世代从医，可也治不好她的顽疾，她能撑到你回来，已经是万幸了。” 他缓缓说起当年的往事，语气平淡：“那时候我和爹爹进山寻珍稀草药，想为我娘搏一线生机，在山里遇上了外族人。爹爹为了护我，被他们活活杀死，我则被掳走，带到了草原部落。这些年辗转好几个部落，想尽办法才活下来，最后到了六王子的部落里，然后遇见他们才能回家。” 其中的屈辱、磨难、生死挣扎，他全都一笔带过，没有细说半句。 苗大夫怎会不明白，草原上被掳走的汉人男子，大多会被直接杀死，只有女子会被留下，清禾能硬生生活这么多年，必定是忍辱负重，付出了常人难以想像的代价。 他不敢细问，也不敢细想，只要清禾此刻好好站在他面前，就比什么都重要。 而清河也早有心理准备，被掳走时，母亲就已经病入膏肓，能撑到大伯归来，已是极限。 苗大夫拍了拍他的肩膀，强压下心头的酸涩，温声安慰：“以后都好了，清禾你跟著大伯。我在镇上开了一家药铺，往后咱们叔侄俩一起过日子，大伯不会让你再受半点苦。” 他满心以为，清禾会欣然答应，可清禾却垂下了眼眸，没有应声。 苗大夫见状，心里微微一沉。清禾看著苗大夫，苦涩的说道：“大伯，我以后不能再从医了。” 苗大夫顿时愣住，满脸错愕：“啊？为何？咱们家世代从医，你从小就跟著我们识药学医，天赋极好，怎么突然说这种话？” 清禾垂在身侧的手紧紧攥起，眼底掠过难言的痛楚，声音低沉又坚定：“大伯，我心態已经变了。这些年在草原，为了活下去我什么都干过了，我手里握过的，是求生的利器，不是救人的药草，我心里装著的，是仇恨与隱忍，不是医者的仁善与平和。医者，要心怀慈悲，要视眾生为平等，可我做不到了，我心里的坎，过不去了，我已经不配做医者了。” 苗大夫听完清禾的话，他真是心痛啊，他的孩子啊。 第150章后续 李忠將军书房內气氛肃穆，大美、周墨、周明轩、宋石、林小葛五人依次落座，正有条不紊地向將军匯报此次草原救援的全过程。 此次行动眾人各司其职，便由眾人分述各自环节，將完整经过一一呈现在將军面前。 率先开口的是周墨，他条理清晰地说起此次救援的全盘计划：“李將军，此次行动是先由杨樵带领一队马在外围造势，故意吸引部落守军的注意力，分散敌方兵力，为大美他们潜入营救爭取机会。 而后我与宋石、林小葛带人在外围游走，进一步牵制部落族人，给大美、韩旗救周砚出来创造条件。” 宋石和林小葛又补充一下细节。 说完外围部署与牵制环节，大美便接过话头，细说主帐內的惊险经过：“我和韩旗借著混乱潜入敌军主帐，本想快速找到周砚带人撤离，但时机不对而后六王子回帐，我们只能趁其不备联手將六王子斩杀，斩杀六王子后，我们带著周砚和清禾逃脱，途中遭遇敌方亲卫拼死阻拦，险些陷入危局，幸好二哥及时接应，合力解决了追兵。” 眾人你一言我一语，將从制定计划、分头行动、潜入杀敌、突围匯合完整且清晰地匯报完毕，没有丝毫隱瞒。 李忠將军坐在主位上，听得频频点头，脸上满是讚许之色，看向几人的眼神愈发欣赏：“好！做得非常好！你们以极少的兵力，深入草原险境，不仅成功救出人质，还斩杀了敌首六王子，又能全身而退，绝非侥倖！你们有谋略、有胆识、有行动力，更难得的是眾人团结一心，实属难得！” 他真是越说越是满意，看著眼前这群年轻有为的人，心中不禁泛起思量，暗自沉吟：这群年轻人个个能力出眾，行事有勇有谋，凝聚力又极强，当今皇帝特意把他们调派至此，真是让他不得不多想，难道皇上也想主战。 韩旗又上前一步，从怀中小心掏出那些从六王子帐里搜出的密信，双手递到將军面前：“李將军，这是我们在六王子主帐內，搜到的密信。” “哦？”李忠將军眼前一亮，立刻接过密信，即便纸上全是外族文字，也是当即妥善收好，抬头看向眾人，语气满是讚嘆，“好啊你们，先是惊险完成营救、斩杀敌首，如今又带回这般重要物件，真是给我太大的惊喜，实在是太出色了！” 李將军的话音刚落，大美也上前，从怀里先后拿出两样东西放在案上，一枚刻著外族纹路的六王子印章，还有一把通体镶满宝石的短剑。 短剑剑身光亮，宝石在光下熠熠生辉，一看便知价值连城，单是拆下一颗钻石，都足以换来很多的钱財。 李將军拿起印章细细查看，目光又落在那把宝石短剑上，却丝毫没有占为己有的意思，隨手將短剑推回大美面前，笑著摆手：“这剑太过华贵，留在我这里也是閒置，你既得了它，便自己留著吧，当个防身器物也好，不用摆著也好看。” 大美也不推辞，伸手拿起短剑，拂过上面的宝石，眼底闪过几分喜爱，乾脆利落地道谢后，便將短剑收了起来，她本就对这把亮眼的短剑十分中意，能留在自己手里，自然是满心欢喜。 李忠將军又仔细確认了一遍：“你们確定，六王子已死？” 大美与韩旗同时点头，语气肯定：“错不了。走之前我们特意回去確认过，一刀直中心臟，绝无半点生还可能。” “好，好。”李忠將军连声道好，神色彻底鬆快下来。 周明轩在旁问道：“李將军，六王子身死，此事会不会对我们造成什么影响？” 李忠將军摆了摆手，胸有成竹地笑道：“你们放心，我即刻便修书送往曲大將军那边。这事估摸著是要起风波，可六王子又不是死在咱们城池內，是死在草原深处，跟咱们有什么干係？哈哈哈哈。” 他看向这几位年轻人，说道：“这事你们不用操心，天塌下来有上头顶著，让曲大將军去头疼便是。”说完又笑了几声。 周明轩闻言，也放下心来，点头称是。 眾人又聊了几句，说起此次受伤的弟兄，杨樵等人的情况。李忠將军道：“都放心，有功必赏，有伤必治，该有的表彰抚恤，一样不会少，你们都放心。” 他又特意提了一句：“卓云那小郎君，最近也跟著担惊受怕，等他缓过来，我还有些兵器军械的事，想找他商议商议呢。” 周墨应道：“明白，回头我便跟他说。” 议事到此便算结束。 而他们討论的六王子的確死得透透的，此刻在草原上那些之前出去追击的外族人马一一返回，亲卫队长的尸体也被找到，整座部落瞬间乱作一团，彻底群龙无首。 人群之中，阿伦面如死灰，站在角落一言不发。 他精心布下的每一步，全都被那些汉人狠狠打碎，如今只觉得还不如在外流浪呢。 慌乱之中，一名年长的外族人站了出来，沉声喝道：“都別慌！我们必须带著六王子的遗体返回王庭！” 有人立刻惶恐道：“就这么回去，我们还有活路吗？” 这话一出，眾人更是不安。 他们是追隨六王子的，先前十二王子已死，如今六王子也没了，回去等著他们的，多半是严惩。 那外族人冷冷扫过眾人：“你们以为不回去就有活路？在这片草原上，大汗一声令下，人人都能追杀我们。你们可以死，你们的家人呢？妻儿老小怎么办？” 一句话戳中了所有人的软肋。 是啊，他们还有家人在王庭，逃不掉，也躲不起。 万般无奈之下，眾人只能默默动手，草草收殮了六王子的遗体，简单整理行装。 整支队伍垂头丧气、满心绝望，缓缓朝著王庭的方向，踏上了归途。 第151章请求 第二日他们都休整过来，周明轩还特意给县里和村里捎去口信，给家里人报了平安，当然是报喜不报忧，让家里人放心，说再过几日便能回去。 而傅卓云这边，自打周砚平安归来后，悬了多日的心彻底放下，整个人的状態也很快彻底恢復过来。 他现在每日跟著军中的军匠碰面，凑在一起探討机械改良的思路，还把之前自己设计的弓弩车图纸、製作思路拿出来，和眾人细细研討，不断优化细节。 孙典史虽说身上还有伤，也天天跟著一同过去，在旁把自己的机械构想一一说出来，和他们互相交流。 那几天卓云和孙典史整日泡在军械工坊里，大美等人反倒很少能见到他俩的身影。 这天，大美从军中的操练场回来，去了苗大夫的屋里看望。 大美掀开门帘时，苗大夫正坐在案前，低头研磨一味草药，动作沉稳又利落，神態与往日无异。 听见动静，他头也没抬只道：“是要回去了？” “快了，这几天了。”大美走过去，隨手拉过凳子坐下，目光扫过药柜里整齐的药包， “这些天多亏您费心，周砚那里恢復的很好。” 苗大夫停下研磨的手，將药粉仔细收进瓷罐，这才抬眼看向大美。他眉眼依旧清冷，语气比平时温和了些许：“不必客气。” 大美笑了笑，转而说起近日的事：“李將军那边已经准了，再等卓云几日，就安排回县城。到时候清禾的安置，都能落地。” 这话戳中了苗大夫的心事，他低头摩挲著药罐边缘，沉默了片刻才开口，声音压得很低： “清禾刚回来，我想给他找个稳妥的地方安置。” 记住我们101看书网 “您是有什么想法吗？”大美疑惑道， 苗大夫抬眸看了她一眼，没否认，只是语气有些无奈：“我与李忠將军有数面之缘，却从未深谈。清禾的事，牵扯到身份过往，能得到他的帮助，才能少些麻烦。” 他顿了顿，补充道：“我虽不爱求人，可清禾这事，不得不求。” 大美心想难怪这几日苗大夫心事重重的。 她笑著点头：“这有何难？李忠將军很是感谢您救来张副將，我找个机会与他提一下，没有问题的。” 救苗清禾回来，军中不可能没有查过，清禾能好好待著苗大夫这，足以说明他没有问题。 苗大夫眼中闪过谢意，说道：“我想与李將军面谈一下。” “我去问问李將军有没有时间。”大美没有多想，只当苗大夫不放心。 “有劳了”说罢，继续低头整理药草，那微微放鬆的肩线，却泄露了他心底的情绪。 这段日子，周明轩与周墨二人，每日都跟著李忠將军的幕僚，一同梳理边境各方动向，打探外族部落、往来奸细的各类消息。 他们算不上正式出谋划策，只是结合此次草原救援的经歷，时不时提出自己的观察与建议，帮著幕僚完善边境布防的思路，也是得到他们的认可。 大美特意找到周明轩，说起了苗大夫想要面见李將军的事。他们都觉得苗大夫此番求见，多半是为了清禾，有了李將军的背书，会免去后续很多麻烦。 两人商议过后，当即就去找李將军转达了此事，李將军本就感念苗大夫就来张副將，又念及清禾的遭遇，二话不说便爽快答应，安排时间在书房接见了苗大夫。 到了约定时间，苗大夫独自走进將军书房，房门紧闭，两人在屋內谈了足足一个多时辰，期间没有任何人打扰。 李忠將军的书房，空气里瀰漫著淡淡的墨香，却透著一股压抑。 苗大夫站在案前，依旧是一身素色的长袍，背微微驼著，不復往日的挺拔。 他没有落座，只是双手交叠在袖中，像一株在寒风里佇立了多年的枯松。 李將军抬手揉了揉眉心，率先打破沉默：“苗先生，您可有难事？” 苗大夫开口，声音低沉：“李將军，我求您一件事。关於清禾那孩子。” “那孩子啊……”將军嘆了口气，语气里带著几分惋惜，苗大夫他已经接受了清禾的请求，可攥紧的手还是泄露了他的情绪，继续说道： “清禾他不能再从医了，那三年已经毁了他从医救人的心，他的心已经被草原的风沙磨硬了，装不下慈悲了。” 李將军听后沉吟片刻，问到：“你是想让他……留在军中？” “是。”苗大夫抬眼，眸底是决绝， “他懂外族语言，熟他们的规矩，也知道那些人的狠辣。如果军中需要能从奸细嘴里撬出东西的刀，他很愿意为您效劳。” “这可能会成为外族人的眼中钉，而且他身份敏感，曾在六王子帐下之人，若是入了谍报司，以后面对的人和事会很难。” “他愿意的，再难也不会比那三年难。”苗大夫回道， “他若不行，您就让他走，他若有功，全是將军的知人善任。我只要一个机会，让他做一把刀，让他去斩除祸患，也让他……在这乱世里，有一口饭吃，有一个地方能活下去。” 苗大夫深深一揖，：“求將军，给他一条路。” 书房里静了许久，將军的目光在苗大夫疲惫却倔强的脸上停留了良久，最终化为一声长嘆。 “罢了。”將军挥了挥手， “我准了。让他去谍报司，归我直管。但丑话说在前头，若是他滥杀无辜，或者办砸了事，我也保不住他。” 苗大夫紧绷的肩膀终於垮了下来，他再次行礼：“谢李將军。” 待苗大夫走出书房时，天色已近黄昏。他脸上没什么表情，依旧是那副高冷的模样，只是脚步比进来时沉重了许多。 从此，世上少了一个仁心药医，多了一个令异族闻风丧胆的阎罗。 没过多久，几名军士便找到了清禾，带著他往军营谍报营的方向走去报到。 第152章討伐 大美、周明轩等人得知后满心疑惑，打听才弄清了原委：原来清禾始终坚持自己心境大变，再也无法做心怀仁善的医者，苗大夫心疼侄子，却也懂他心底的执念，所以在李將军面前，替清禾爭取了一个特殊的差事，进入军中，专门负责审讯外族奸细、审问草原俘虏，打探边境机密情报。 往后的日子里，为了获取关键情报，苗清禾手段果决凌厉，甚至到了不择手段的地步，这让他在军中有了一定的地位。 而军中那些外族俘虏、暗藏的奸细，只要一听到清禾的名字，便个个闻风丧胆。 这个曾经温润爱笑、立志学医救人的少年，歷经三年磨难，终究走上了另一条路，用最狠厉的方式，在这片边境之地站稳了脚跟，也算是找到了属於自己的归宿。 大美他们又在军营里休整了几日。 卓云他们与军匠的研討也告一段落，周砚的伤势恢復得越发稳妥，一行人便向李忠將军正式辞行，准备启程回村。 李忠將军心中虽有不舍，也爱惜他们这群人的才干，却也没有理由再强留，只得设宴送行，再三叮嘱路上小心，看著他们策马离去，满是欣赏。 他们刚走没多久，李將军便收到了曲大將军的加急回信。 信上字跡凌厉，寥寥数语，满是斥责：前番十二王子之事尚未了结，如今又添六王子殞命，你们究竟想干什么？这么厉害去王庭把那大汗也给杀了啊。 李將军看完，他仿佛能看见那曲大將军暴跳如雷，然后咬牙切齿回信的模样。他的思绪不由得飘回了几日之前。 他亲自修书一封送往曲大將军处，那封信可不同於寻常，厚厚一沓，篇幅惊人，比起朱县令写给他的陈情表有过之而无不及。 通篇下来，寥寥几笔带过六王子已经殞命的事实，剩下的篇幅全是在浓墨重彩地夸讚那帮年轻人，夸讚周墨、周明轩的运筹帷幄，讚美大美和韩旗的胆识过人，感慨卓云的巧思妙想，恨不得把所以好话都用上，把他们这群人的英勇事跡吹到天上去。 写完信重读一遍，他还觉得不够，觉得夸得还是不够淋漓尽致，心里那股子欣赏劲儿实在压不住。 那一刻，他理解了当初朱县令那种恨不得把他们的每一点闪光点都夸大其词、恨不得让所有人都知道的心情。 李將军从容不迫地铺开信纸，蘸了蘸墨，只写下寥寥数语：“附近边境频繁被扰，敌首主动来犯，送上门来，实属巧合。” 写完，將笔一丟，他靠在椅背上，看著窗外的天色，长长地舒了一口气。 反正这锅已经甩出去了，曲大將军那边即便心里有气，也得接著。 至於那些麻烦，自有上面的人去头疼，他且管好自己这一亩三分地，护好那些优秀年轻人便是。 没过几日，曲大將军的回信再度送来，上面只有两个字：混蛋。 李將军看著字条，哑然失笑，这是不用再回信了。 其实曲大將军那边心里也清楚，六王子本就是草原上最激进的主战派，屡次挑事，死了反倒让边境安稳不少。 只是这事摆在明面上，麻烦缠身、不好交代，也只能这般又气又无奈地认下了。 不过私下里给在京都的三皇子送去了一封密信。 草原王庭之內，大汗正陷入滔天怒火之中，整座王帐都被压抑的戾气笼罩。 他是真的对六王子寄予厚望，此子驍勇善战，野心勃勃，是他心中最適合继承大业、助力他入主中原的人选，可偏偏落得身死草原的下场。 短短一个冬天，他接连痛失十二王子、六王子两位子嗣，即便大汗子嗣眾多，可这般接连丧子之痛，依旧让他心疼不已。 年纪越大，他心底的柔软便多了几分，只觉得心口阵阵发闷，怒火与悲痛交织，竟气得当场病倒，脸色铁青，咳喘不止。 帐下几位王子见状，纷纷上前劝慰，可此刻的大汗根本听不进任何言语，满心都是丧子的暴怒与不甘，大手一挥，厉声將所有人尽数喝退。 偌大的王帐之中，只剩大汗孤身一人坐在主位上，目光空洞地望著中原方向，喃喃自语：“难道本汗这辈子，终究没有入主中原的机会吗？” 【记住全网最快小説站 看书就上 101 看书网，????????????.??????超实用 】 他眼底翻涌著不甘的戾气：“不！本汗绝不甘心！” 他猛地抬声，唤来贴身侍卫，厉声下令：“即刻点齐一队精锐，由让苍古大將带队，前往边境大营，让他们给本汗一个说法！我的王子，绝不能就这么平白无故死在草原之上！” 侍卫闻言，小心翼翼上前劝諫：“大汗，咱们……咱们没有確凿证据啊。六王子殿下身死草原深处，倖存的部下没一个看清行凶之人的样貌，这般前去对峙，恐怕……” 话还没说完，大汗已然勃然大怒，猛地拍案而起，嘶吼道：“废物！全都是一群废物！连凶手都看不清，留著你们有何用！” 六王子的那些部下虽说没看清是谁杀了六王子，可从他们的行动上能看得出来就是汉人所为，再加上对方还救走了两个汉人，不管是大汗还是部落里的其他人，心里都认定这事就是汉人干的，只不过手里没有实打实的证据罢了。 大汗怒不可遏，又下令將六王子倖存的部下尽数杖责，重重责罚后，大汗本想要来他们的性命，在手下极力劝阻下，將他们分散遣往各个地方，以后也不会得到重用了。 处置完部下，大汗依旧怒气难平，盯著眼前的侍卫，语气凶狠道：“让你去，你便去！不管有没有证据，他们都必须给本汉交代！速速去办！” 侍卫不敢再违逆，只得领命退下，即刻传令，苍古带领整装待发的精锐队伍，气势汹汹地朝著曲大將军的军营方向赶去，执意要为大汗的王子討回说法。 看著这支队伍出发，部落里的其他都纷纷感慨。 五王子对著大王子低声嘆道：“看来父王是真的很看重六弟。” 大王子淡淡瞥了他一眼，反问：“你真以为父王只是看重六弟？” 五王子一愣：“不是吗？” 大王子哼了一声：“没人能挡得住他的野心，等著看吧。” 第153章到家 大美他们收拾妥当，正式启程回村。苗大夫带著身上带伤的周砚和孙典史坐在车里，其余人全都骑马隨行。 送行的人是苗清禾与张副將。 临別之时，苗大夫没多说什么，只是安静看著苗清禾。清禾上前，对著苗大夫郑重拱手，对其说道：“大伯，您保重身体，我有空就去看您。” 苗大夫看著侄子，眼底满是不舍，开口道：“你在军中好好照顾自己，若是哪天待得不舒心，就告诉大伯啊。” 清禾重重点头，隨后和其他人送別，感谢的话之前已经说得太多了，只郑重道別保重。 隨后张副將也走上前，笑著跟眾人道別，叮嘱道：“回去之后，替我跟家里长辈问好。”说完又转向苗大夫，拱手致谢，多谢那些日子的医治照料，苗大夫也礼貌回礼。 末了，张副將凑到苗大夫跟前，有些不好意思地又问了一句：“苗大夫，我这肤色，真的没別的办法能变白吗？这么多天了，一点变化都没有，家里夫人孩子都嫌我黑。” 虽说他不怎么在意外表，可这也太黑了，现在大家都叫他夜隱將军，哼，当他不知道什么意思嘛。 苗大夫这才抬眼看向他，语气十分肯定：“没有。” 张副將闻言，深深嘆了口气，满脸无奈，也只能接受了这个事实。 互相道別后他们便策马驾车启程离去。张副將和清禾站在原地，目送他们走远，才转身往军营的方向返回。 回去的路上，张副將拍了拍清禾的肩膀，开口道：“你在军中若是遇上什么解决不了的事，儘管来找我。”清禾听罢，立刻诚恳拱手，郑重谢过张副將。 两人一路走到军营分岔路口，便各自道別分开，回了各自的住处。 大美一行人途经县城时，便先將孙典史放下，后又在镇上放下苗大夫，余下眾人则继续赶路，直接返回村里。 再次回到药铺的苗大夫，心境已与离开时截然不同。之前的他以为清禾他们都不在了，只当这药铺是混日子的地方，活一天算一天，横竖都是一样。 可如今不一样了，他寻回了清禾，那是他在这世上唯一的亲人。他必须振作，好好经营这间药铺，多存些钱，將来清禾还要成家立业、娶妻生子，这孩子的路，还长著呢。 他在铺门口静静站了片刻，正出神间，小徒弟噠噠噠地跑了过来，一脸欢喜：“师傅，你可算回来了！” 苗大夫回应道：“嗯，回来了。” “那我这就开门去！” “好。” 小徒弟满心欢喜的去开门，可他不知道，自己往后的日子要喜忧参半了。 从前苗大夫懒散，只教他些简单的认药、抓药活计，轻鬆得很。 之后师傅彻底振作，把他当作真正的关门弟子悉心教导，日日逼著他背药方、练炮製、学诊脉，半点马虎都不许。 小徒弟既庆幸能学到真本事，又天天被繁重的功课累得叫苦不迭，从此彻底过上了又开心又苦恼的日子。 大美他们驾马车到了家门，家人们听见声音都出来看，周大老爷、周二老爷等长辈原本压根不知道周砚在外遇险的事，等周砚从车上下来，他那身上带伤、面色虚弱的模样，心里顿时咯噔一下，满是担忧。 一番细细询问，眾人才得知他们此番外出，竟经歷了那般惊心动魄的营救之事，数次在生死边缘徘徊。 周大老爷看著眼前沉稳了不少的晚辈，语气里满是心疼又带著些许埋怨：“你们这些孩子，真是长大了，出了这么大的事，也不往家里传个话，真是主意大得很。” 周明轩连忙上前，解释道：“爹，实在是当时情况太过紧急，每一分每一秒都关乎周砚的安危，根本来不及传话回家，生怕多耽误一刻，就多一分危险。” 傅卓云也连忙对著周大老爷与眾人郑重开口，语气里满是愧疚：“此番周砚受这么重的伤，全是因我，是他替我挡下了那致命一刀，这份恩情我……” 话还没说完，周砚便连忙打断他，语气坦荡又认真：“卓云，这事不要再提了。咱们本就是一体的，不管是谁遇上危险，彼此都会拼尽全力去救，换做是你，也会一样对我。” 周大老爷看著两个孩子，也听明白了： “是啊卓云，別把这事放在心上，更別有心理负担。你们遇事互帮互助，本就是一家人，本就该这般同心一体。” 一旁的傅家长辈们听完整件事，看向周砚的眼神里满是讚许与心疼，纷纷开口夸他：“我们周砚真是好样的，重情重义，有担当！” “周贤侄临危不惧，捨身相护，真乃义薄云天，有古侠士之风。” “危难之际挺身而出，重情重义，实属难得。” “小小年纪便有如此担当，將来必成大器。” 读书人的一句句夸讚听得周砚脸颊发烫，整个人都晕乎乎的，反倒有些不好意思起来。 长辈们眼前这群互相扶持、死里逃生的晚辈，满眼都是欣慰，不住地点头夸讚：“好孩子，你们都长大了，个个有担当。” 眾人热热闹闹地回到家中，也没忘了此次出力极大的韩旗，纷纷上前道谢。 韩旗十分客气，连连摆手说都是分內之事，眾人留他一同吃顿团圆饭，韩旗却笑著婉拒：“多谢各位好意，我也离家好几日，得先回去看看家人，改日再登门拜访。” 说罢，韩旗便与眾人辞別，周明轩、周墨亲自將他送到村口，再次郑重感谢此番他的倾力相助。 送走韩旗，剩下的都是自家人，屋里瞬间热闹起来。家人们备好了滋补的汤水饭菜，轮番给周砚夹菜，让他好好补养身体。 饭桌上，大美、周砚等人细细说起此番外出的种种经歷，从制定计划、深入敌营，到斩杀六王子、平安归来，事无巨细。 听完整个过程，傅老看向大美，眼神里满是讚许：“大美这次做得好，行事沉稳，没有一味衝动，长进了。” 大美连忙起身，恭敬回道：“多亏了傅老平日里的教诲，我才时刻记在心里。” 第154章曲二 席间，眾人也说起了卓云此番在军中，跟著军中匠人学习到了机械军械相关的知识，从前他本就聪慧过人、脑子活络，此番更是深受启发，已经有了不少新的想法，打算回来后著手製作一些新奇的小物件。 眾人听后，个个满是期待，纷纷笑著说等著看卓云的成品，一家人围坐在一起，说说笑笑，满是温馨团圆的暖意，此番外出的所有艰险，在这一刻都化作了归家的安稳与幸福。 接下来的日子，再没有惊心动魄的廝杀，只剩下日復一日、繁琐又劳累的田间劳作。 之前翻好的土地已经晾晒妥当，正式到了播种的时节，繁重的农活一桩接一桩地压了上来。 唯独周砚，完美避开了所有辛苦。 他每天悠哉悠哉地躺著歇著，日子过得清閒又舒坦，仿佛一下子又回到了从前在府城养尊处优的日子，心里美得不行。 可閒得久了，看著家里姐妹轮流回来做饭忙活，他也觉得自己总躺著不太像话，便想著伸手搭把手，免得显得自己太没用。 结果，插曲来了。 一锅饭再一次被他煮得发黑糊底，一股焦糊味飘得满屋子都是。 一向性子淡定的大妹周婉寧，终於忍不住炸了，对著他直接吼出声： “三哥，你別再来添乱了！这里用不著你！” 周砚被吼得一懵，委屈巴巴：“我只是想帮忙……火自己大了而已。” 旁边二妹周婉柔也跟著补刀：“三哥，你就是净添乱。” “我没有。”周砚还嘴硬不肯承认。 周砚直接被姐妹俩赶出了厨房。 正巧遇见在隔壁屋里念书放学过来帮忙的周玲，看著被赶出来的三哥，认认真真建议：“三哥，你要不还是下地干活去吧。” 周砚脸一黑，回道：“我伤还没好呢！” 这边村里眾人依旧岁月静好，日出而作日落而息，全然不知边境早已风云骤起。 草原苍古大將带著精锐骑兵，已经开到曲大將军的边境防线外，两队人马隔著空地列阵，双方都骑马立於阵前，直接隔空对峙。 曲二少勒马立於阵前，身后是汉军整齐的甲冑，他驾马往前踏了几步步，声音很高：“苍古，你带著人堵在我汉土边境，是忘了咱们早有休战盟约？还是觉得，我汉军好欺？” 苍古冷笑一声，马蹄重重蹭了蹭地，厉声高喝：“欺？我看是你是在装糊涂！我们两位王子死在你们汉人手里，这休战盟约你们是想毁约吧？” “毁约？”曲二少嗤笑一声，故意拉高声音，让四周的士兵都能听清，“苍古，你这话可不能乱讲。我將士日夜戍守，你们凭几句揣测，就要把脏水泼过来？还是说，你们连自己內部的混乱都兜不住了？” “內部混乱？”苍古怒极，扬声反问，“我看是你不敢承认！” 曲二少眼底闪过厉色，策马往前压了压，声音冷硬：“你拿出证据来？空口白话谁不会？真当我汉军好糊弄！” “糊弄？”苍古气得青筋暴起，策马往前，怒目圆睁，扬声喝道：“休要狡辩！我草原接连殞命两位王子，分明是你们汉人所为，此血债，必须偿还！” “一派胡言！”曲二少嘴角勾起嘲讽，嘴皮子利落又毒辣，高声回懟，“凡事讲证据！你们王子死在草原腹地，跟我汉军有何干係？光凭一张嘴就想栽赃陷害？” 苍古气得面色铁青，嘶吼道：“现场行凶路数、再加上被救走的汉人俘虏，一切都指向你们，別想撇得一乾二净！” “呵。”曲二少冷笑一声， “依我看，是你们大汗病重，诸位皇子爭权夺位，自相残杀吧！少把內部齷齪，栽到我们汉庭头上，真当没人知道你们王庭那点勾心斗角的事？” 这话狠狠戳中苍古痛处，也当眾揭了草原的短，苍谷瞬间暴怒，拔刀指著曲二少：“竖子放肆！竟敢辱我王庭！” 曲二少丝毫不惧，立刻拔出腰间佩刀，刀锋直指苍谷，朗声喝道：“要打便打！我汉军何曾怕过你们！有种就放马过来！” 双方士兵个个绷紧神经，剑拔弩张，一番激烈对喊，没有丝毫退让，第一轮交涉彻底破裂。 苍古带人虽没当场动手，却也没有撤退，只是勒兵后退数里，在边境线上直接安营扎寨，摆出一副不討到说法绝不罢休的架势。 曲二少回到军中，立刻去了书房，书房里只有曲大將军和曲大少在，他把阵前对峙的经过一五一十上报给曲大將军。 曲大將军听完，当场就忍不住骂了几句李忠： “好你个李忠，仗著胆子大，净给我惹事！” 嘴上骂得凶，心里却门清，暗自嘀咕：送上门的敌首，不杀才是真傻，换他他也动手。 曲二少在一旁按捺不住：“爹，怎么办？那帮人都堵到家门口了，实在不行，咱们直接打过去，杀他们个片甲不留！” 曲大將军沉著脸摇头：“不行。” “如今皇上態度不明，我早前送出去的密信，至今还没送到三皇子手上。你也清楚，三皇子虽被幽禁，爵位名號未削，可境况早已大不如前。流放一案，受牵连的全是他的人，他的老师、伴读，还有咱们这联姻的一派，这分明就是皇上在敲打我们。” 他长长嘆了口气，满心无奈：“我何尝不想杀过去，为这些年死在边境的百姓报仇？可没有皇上圣旨，我不能轻举妄动。我这一动，朝中有心人立刻就能抓住把柄，到时候咱们全家都得遭殃。” 曲二少听得怒火中烧，一拳砸在案上：“就这么任由他们在门口叫囂？就应该把他们全砍了！” 一旁始终沉默的曲大少，当即沉声呵斥：“休得胡言！” 他看向怒火衝天的弟弟，眼神沉稳，语气带著叮嘱：“你在外稳住阵脚即可，凡事听爹的安排，不可意气用事。” 曲二少满心憋屈，烦躁地踹了一脚旁边的椅子，闷声低吼：“忍忍忍，凡事都要忍，我快烦死了！” 话罢，他甩袖大步离开书房。 （小註：曲家家世，没有占正文啊） 曲大將军名曲靖守，夫人董玉，共育二子一女： 长子曲大少曲承煜，次子曲二少曲承锋，长女曲云舒，嫁与韩家为大少奶奶。 曲承煜已成家，娶妻沈清菡，育有两子曲绍安、曲绍寧。曲承锋尚未婚配。） 第155章不服 曲二走出书房，脸色难看，满是不服气。 曲大將军看著二儿子怒气冲冲离去的方向，无奈地摇了摇头，对身旁的大儿子嘆道：“你看看他这脾气，说两句就炸毛，半点沉不住气。” 曲大少抬眼瞥了父亲一眼，心里默默暗道：这脾气还不是隨您。 但他面上丝毫没显露，依旧冷静沉稳，接著话题说道：“爹，眼下苍古扎营对峙，咱们除了拖延，別无他法。如今朝中形势不明，皇上態度曖昧，再过不久休战协议便要到期，我怕他们会藉此机会发难。” 曲大將军眉头紧锁，沉默点头，显然也深知其中利害。 曲大少话锋一转，又提起了此事的关键：“还有这次在草原，斩杀六王子的那群人，就是被流放的那几家人。韩家子弟有这般本事，我们並不意外，可周、傅两家，实在是出乎我们的意料。” 他顿了顿，继续说道：“此前三皇子还特意来信，让咱们在边境多加照拂这几家人，如今看来，根本不必我们费心。他们接连除掉两位王子，本事大得很，绝非旁人口中那般软弱。” 这回曲大將军没再提之前骂李忠的火气，脸上反倒露出几分讚许之色，缓缓开口：“的確不错，这群年轻人，个个有勇有谋，比预想中要强太多，他们以后都是三皇子的助力啊。” 剩下的父子俩人又在书房里，细细商议起近来边疆局势与应对苍古的对策。 现在皇上態度不主战，却也並未苛责边关將士。曲大將军心中也体谅皇上几分，之前连年征战早已劳民伤財，国库空虚，这三年休养生息实属不易。 可他镇守边关多年，比谁都清楚，对草原部族一味退让，只会换来得寸进尺，所以防线半步都不能退。 更新不易，记得分享101看书网 父子俩早已商议，就是皇帝现在不主动开战，他们也已暗中下令全军备战，隨时准备开战，万一呢。 聊罢正事，曲大少爷躬身退出书房，径直往练武场走去，他知道，他那心里憋火的二弟，必定在那儿。 果不其然，远远便看见他二弟一身戾气，对著木桩疯狂劈锤打，木屑飞溅。 “二弟。”曲承煜开口喊了一声。 曲承锋动作一顿，泄了气般收了兵器，闷声道：“大哥，我就是憋屈。” “彆气了，咱们断不会让草原人轻易欺到头上来。” 曲承锋抬眼，眼神里带著孤注一掷的狠劲：“大哥，要不我带人悄悄潜入草原，直接把那老大汗杀了？” 这念头，正是受了之前有人刺杀六王子、十二王子一事的启发。 曲承煜笑著摇了摇头：“他们那次能成，大半是草原人轻敌，又占尽天时地利人和。可大汗身边守卫森严，高手环伺，岂是你说潜入就能潜入的？真有这么容易，父亲早就动手了。” 曲承煜看著他这副急躁模样，缓了缓语气，开口道：“等苍谷这边的事稳住了，你就去你大姐那里走一趟吧。” 曲承锋眼睛猛地一亮，火气瞬间消了大半：“大哥，我真能去？” 他们姐弟已经好久没见了，至此大姐跟著韩家流放过来，他就想去看大姐，可年关军务缠身，外族人小动作不少，便一直没能成行。 他们平日里只能靠书信往来，韩家那边也送过几次战马，知道他们现在情况都还好，才算稍稍放心。 曲承煜点头：“我问过父亲了，等这边局势平稳些，你便过去。一来看看大姐和她的孩子，二来也顺路去瞧瞧周、傅那两家人。” 一提起大姐和外甥，曲承锋顿时把方才的憋屈拋到了脑后，脸上终於有了笑意。 之后的一段日子，边境线上便多了一道奇特的光景。 汉军与外族人日列阵对峙，两边人马隔著空地，你喊几句狠话，我骂几声挑衅，吵够了便各自退回营中。 歇够了明日再出来，接著对喊叫骂，吵完再撤。 一来一回，反反覆覆，竟成了这段时间边境独有的日常。 村中繁重的春耕劳作终於告一段落，种子全都安稳播进了土里。 往后的田间琐事，便多由家中男人们接手，大美也终於清閒了下来。 傅卓云在春耕时脑子也閒不住，整日在地里琢磨，竟真动手改装出了一款轻便的小犁具，用著省力又顺手，大大减轻了大家的负担。 农具先在自家试用妥当，用完便送到王村长那里，让村里其他人家也跟著用。 傅卓云又被眾人一通夸讚，他依旧埋头捣鼓著別的小物件，具体要做什么，他说这个是秘密。 大美这几日却总往马廝附近转悠，周墨大哥看在眼里。这天他抽空上前，问道：“大美，我看你这几日心神不定，可是有什么心事？” 大美没有隱瞒，跟著大哥一边往外走一边说：“大哥，我心里有个想法。” “你儘管说，我听听。”周墨放缓脚步。 “上次在李忠將军那里，我常去练武场看他们操练，越看越觉得，我们和正经军伍之间，差距实在太大。不管是因为我是女子，还是身手本事，都远远不够。” 周墨温声劝道：“大美你不必这般想，你已经足够出色了。这几次行动，你比许多男子都要沉稳果敢，別妄自菲薄。” 大美摇了摇头，神色认真：“我不是自卑，大哥。我只是觉得，我还能做得更多，不止是我，还有很多女子都可以。” 她忽然停下脚步，目光坚定地看向周墨：“大哥，我想组织一支女子弓箭队。发挥我们女子的优势，练好箭术，让更多人拥有自保的能力。我不是要和男人比，也不是要和军队比，我只是想让咱们边疆的女子，都能强大起来。” 说著，她望向远方，语气更加坚定： “你也见过那些被掳走的女子，若是她们自己有一身本事，能护住自己，何至於落得那般下场？我想让这里的每一个女子，都能有自保之力，不再任人欺凌。” “大哥，你觉得……我是不是真的异想天开？” 大美仰著头，眼底闪著耀眼的光亮。 第156章素羽 周墨看著她，她那双明亮的眼睛里，自信、坚定。 他摇了摇头，语气里满是欣赏与疼惜：“傻丫头，怎么会是异想天开。” 在他眼里，眼前的大美早已不是当初那个需要护在羽翼下的小姑娘。 来到这片土地，她迅速成长，武力值日益精进，头脑更是灵活得很，既有护家的本事，又有一颗体恤眾生的善良心。 这般的熠熠生辉，怎可用“异想天开”来形容。 他伸出手，轻轻揉了揉大美的发顶，动作温柔又篤定： “我家的大美，真是越来越优秀了。大哥支持你，你想做，儘管放手去做。不只是我，家里所有人，都会拼了命支持你。” 这一揉，一句话，瞬间抚平了大美心里的忐忑。 她仿佛变成了一个无忧无虑的孩童，被全家人宠著、护著，所有人都看著她笑，所有人都等著她发光。 大美低下头，鼻尖微微发酸，却用力点了点：“嗯，我想去做。” “那就去做！”周墨支持的说道。 不过半晌，大美要组建一支女子弓箭队的消息，就传遍了整个边安村。 第一个赶来报名的是周大嫂，紧接著家里的大妹、二妹、三妹、春桃，还有傅家的姑娘也都兴冲衝来了。 大美也定了规矩：年纪太小的不收，年纪太大的也不入正式队伍，不是大美嫌弃，是真有风险。 所以就周大嫂和周婉寧和傅清婉和春桃是正式加入了队伍。 当然老人孩子可以跟著一起练身、学箭法，但正式编队，还是选青壮年稳妥。 一时间，家里的女眷们个个精神抖擞，男人们非但不反对，反倒个个支持，纷纷说能自保是好事。 村里第一个主动来报名的外人，竟是阿玲姐、燕子、江莹三人。 她们从外族手里死里逃生，在村里落脚，平日里虽没人排挤，心底总还是不安稳。 听说大美要建女子弓箭队，三人像是忽然看见了一条能挺直腰杆的路，默契的就都来了。 大美二话不说，全数收下。 之后村里又有三位適龄姑娘慕名而来，林秋，赵穗儿，苏霞，一下子人一凑齐了，这支女子弓箭队，就算正式立起来了。 还有些上了年纪的婶子也想来，大美没拒绝，只把话说得明白：你们可以一起来练箭、强身健体，日后也能学著骑马活动筋骨。 但真要上阵、出任务，还是年轻力壮的更合適，年纪大了经不起顛簸风险，就当是锻炼身体就好。 这么一来，老老少少都有去处，队伍也顺顺噹噹拉开了架势。 大美凑齐了一支十几人女子弓箭队，训练正式拉开序幕。她们半点不懒散，每日跟著大美定时练拉弓、练体能、学驾马，一步步往正规了练。 韩家那边每日都送孩子过来读书，这事很快也传到了韩家。 第二日来的便不止韩旗一人，还有两位女子同来，正是韩征的妻子曲云舒和韩明月。 她们找到大美，笑著开口：“听说，你组织了一支女子弓箭队？” 大美连忙点头：“是，韩大嫂。” “叫我云舒姐就好。”曲云舒眉眼爽利，“这支队伍，我和明月能加入吗？” 大美又惊又喜：“当然乐意！云舒姐你们能来，再好不过了！” 韩明月站在后面一听可以加入，整个人都已经跃跃欲试了。 曲云舒笑了笑，直接道：“那我就不客气了。大美你是队长，我给自己討个副队长，你看可行？我自幼在家跟著父兄学骑射，箭术还算拿手，正好能帮上忙。” 大美当即应下：“太好了！求之不得！” 曲云舒又问：“队伍可有名字？” 大美摇了摇头：“还没来得及取呢。” 曲云舒笑著接话：“你现在是队长，给咱们队伍取个名字吧。” 大美思索片刻，试探著说：“……立命……穿杨？” 话说出口，她自己也觉得不太顺口，抬头看向眾人，大家也都面露难色，显然都不太认可。 曲云舒忍不住笑了，温声说道：“要不叫素羽如何？素，是咱们女子朴素坚韧、心性乾净，羽，便是箭羽，也指轻捷如羽，利落乾脆。” 眾人一听，都连连点头。 这名字低调不张扬，却藏著韧劲与锐气，再合適不过。 自此，大美为队长，曲云舒为副队长，每日一同训练。曲云舒有经验，时常纠正眾人姿势与技巧，她们队伍越发正规有序。 只是她们用的弓箭多是自製，或是从外族手里缴获的，弓力偏硬，並不適合女子使用。 曲云舒看在眼里，便对大美说：“把这些弓都交给我，我去给你们换一批更合手的。” 大美有些顾虑：“这……方便吗？” “有什么不方便的。”曲云舒笑道， “这些本就更適合男子，咱们换一批轻巧趁手的，正好。我已经大致了解过大家的力气身形，包在我身上。” 大美也知道她们用这些並不合手，大美便同意了，云舒將旧弓尽数带走，去调换合適的新弓。 没有弓箭她们便先专心练体能、骑术，没过几天，新弓箭就送来了。 队员们各自拿到適配自己的弓，一试便纷纷眼前一亮，比原先轻巧趁手太多，拉著不吃力，准头也明显更好。 人人喜不自胜，连声感谢副队长曲云舒。 自此队里训练越发整齐正规，精气神一天比一天足。 村里的男子看女子弓箭队搞得有声有色，也不甘示弱，憋著一股劲想要成立自己的队伍。 这事最终由村里的王满仓牵头张罗，他第一时间就找上了周墨和周明轩，诚心邀请他们来当队长。 他们有勇有谋，几次险境都带著大家化险为夷，在村里向来最有威望。 可周墨却笑著推辞了，拍了拍满仓的肩膀道：“队长你来当，我们可以帮著出谋划策、一同操练，绝不含糊，但这个领头的位置，你最合適。” 在周墨的一再鼓励和推捧下，王满仓也鼓起勇气，接下了男子队队长的担子。 没过多久，村里的青壮年男子便悉数集结，一支专门负责护卫、攻坚的男子小队，也顺理成章地正式组建完成，和女子弓箭队遥相呼应，整个村子的精气神都变得格外昂扬。 第157章比试 素羽弓箭队是在后山脚下开闢出了专属训练场，平出空地上立起一排排草靶，一旁还留了宽敞的马场，专供眾人练习骑射。 每日天刚亮，十几人队伍便准时集结在此，训练从不含糊。 大美身为队长，总是第一个到场，扎稳马步练拉弓、顶著晨光练体能，策马驰骋时身姿利落，事事冲在前面做表率。 副队长曲云舒更是严谨，手把手纠正每个人的站姿、拉弓力度与瞄准角度，都会耐心指正、反覆示范，绝不纵容半点马虎。 队员们个个神情专注，没人偷懒懈怠，拉弓拉到手臂发酸就咬牙坚持，骑马不稳就一遍遍练习，从站姿瞄准到骑射移动，每一项都练得一丝不苟。 不过短短时日，眾人的箭术、体能都进步飞快，拉弓稳、瞄准准，列队整齐，早已不是当初零散的模样，整支队伍英姿颯爽，尽显精气神。 这天训练结束，大美拖著些许疲惫的身子回到家中，吃完饭出来瞧见周婉寧、傅清婉、周玲三人坐在一处，气氛沉闷，两个姐姐垂著头，满脸沮丧。大美走过去，开口问道：“怎么了？一个个都闷闷不乐的。” 周婉寧、傅清婉低声喊了句“三嫂”“大美姐“，周婉寧咬著唇，委屈地开口：“三嫂，我们练了这么久，箭术一直没长进，总是射不中满环，跟玲姐、村里其他姐妹比，差了好多，我们怎么练都跟不上……” 说著，本就低落的心情更显难过。 一旁的周玲没多想，跟著嘟囔：“就是就是，大姐她们射箭总不准，都被別人比下去啦！” 这话一出，周婉寧和傅清婉的脸色更难看了，头垂得更低。 大美当即瞪了周玲一眼，轻斥：“周玲，一边玩去，小孩子家家別乱说话，净添乱！” “我说的是事实。” “难听。” “哼。” 周玲跑开了，大美挨著她们两人坐下，柔声开导：“咱们练箭，本来就不是为了爭输贏、比谁射满环。咱们的目的，是练的自保的本事，遇到危险能护住自己，这就够了。” 周婉寧抬眼，眼里满是迷茫：“可我们就是做不好，连箭都射不准，还能怎么自保啊……” 大美沉吟片刻，凑近两人，压低声音认真说道：“准头不够，咱们可以另想办法补。咱们不用非得射中靶心、非要一击致命，回头我想法子弄些毒药，把毒药涂在箭尖上。 到了战场上，那么大的目標，就算射不中要害，只要擦到皮肤、伤到对方，毒药就能起效，一样能制住敌人，这不也是能自保的吗？” 这话一出，周婉寧和傅清婉眼前瞬间亮了，低落沮丧的神情一扫而空，原本耷拉的肩膀也挺直了，眼里重新燃起了光亮，对啊，能射中就行了。 日子一天天过去，后山平地训练早已满足不了她们，大美便带著素羽的队员进了深山，在林间练起山地潜行、林间射靶、隱蔽突袭。 女子们在山林间穿梭自如，拉弓放箭迅捷利落，训练得越发有模有样。 男子队那边也不甘落后，同样日日进山操练，两队时不时还能远远撞见一眼，彼此都憋著一股劲。 这天正巧在山间遇上，王满仓大步走到大美面前，笑得底气十足： “大美，要不咱们对练一场？总这么闷头练，也不知道真本事如何。 大美略一思索便点头应下：“好啊，正好看看成果。” 两方当即约定，次日在山间正式比试，规则也说好了：爭夺旗子战，双方弓箭箭头均裹布蘸粉，匕首上也裹布抹上麵粉，只要击中要害部位，便算出局“阵亡”。以旗论胜负。 两边人马各自回去准备，个个摩拳擦掌，谁也不服谁。 曲云舒看著士气高涨的队员，对大美笑道：“这法子好，正好检验训练成果，咱们可不能被他们比下去。” “那是自然。”大美语气坚定。 她们这支女子队，还多了两个“特殊”队员，周砚和阿福。 当初两人非要跟著一起练，大美赶过好几次，周砚梗著脖子不走，阿福更是直愣愣说：“大美姐在哪，我就在哪。” 最后两人乾脆成了素羽队的编外人员，搬石头、搭靶子、跑腿传话样样都干，从不抱怨，队员们也都笑著接纳了他俩。 第二日一早，山间雾气未散，两方队伍便已整齐集结。 一场男女两队的正式山间对决，就此拉开序幕。 山间顶处周墨藏好了一面红旗。 两队便在山脚下列阵。 王满仓带著男子队个个腰板挺直，气势汹汹，一副胸有成竹的样子。 大美与曲云舒领著素羽队肃立一旁，女子们身姿利落，周砚和阿福两个编外人员也混在队尾，一脸认真。（两方人数差不多，男队就不多介绍了） 男队看见周砚二人，知道他们是素羽队的编外人员也没在意。 隨著一声“开始”，两队瞬间散开，隱入山林之中。 男子队行事直接，几人一组大步往前趟，他们仗著力气大、擅近战，遇著岔路也不多犹豫，认准方向便往前挤，武器握在手中，只等著正面撞上便近身缠斗。 素羽队却走了另一条路子。 她们在后山训练，爬树攀坡早已练得嫻熟，此刻更是发挥得淋漓尽致。 几人一组轻手轻脚分散开，专挑高处、密林、陡坡走，有人乾脆跃上粗壮树枝，居高临下观察动静，既看得远，又不易被发现。 遇到落单的男子队员，她们从不正面硬刚，要么在高处一箭射出，粉痕落在对方胸口，直接判其出局。 要么两人迂迴包抄，趁对方不备，用裹了布的匕首突袭，便让对方“阵亡”。 男子们空有一身力气，在林间辗转腾挪间处处吃亏，常常是人还没看见，就先中了箭，气得嗷嗷叫却无可奈何。 林间一时箭影纷飞，脚步声、喝止声、喊出局的声音此起彼伏。 剩下的男子队几次想抱团强攻，都被素羽队借著地形一一打散，要么被远程弓箭牵制，要么被绕后偷袭，越打越乱。 第158章取胜 山间比试正酣，茂密树冠里藏著一名素羽队员，她蹲在枝椏间，借著浓密树叶遮掩，锁定下方男子队队员，拉弓的手稳得很。 脚下枯枝轻微一响，这一点动静立刻被底下耳尖的男队员捕捉。 “在树上！”他立刻抬弓就射，裹著布的粉箭直奔树冠，树上的素羽队员慌得身子一歪，慌忙抱住树干，差点直接摔下来，处境瞬间窘迫。 下一秒，两道身影风似的从侧边草丛窜出来，正是周砚和阿福！ 周砚弯腰绕到男队员身后，阿福则径直往前冲，两人举弓就射，动作又快又准，两箭齐齐命中对方胸口，白花花的麵粉瞬间印在衣衫上。 “出局！”男队员懵了，气得叉腰瞪著他俩，嗓门都拔高了：“周砚！阿福！你们俩搞什么！” 周砚往树前一站，仰著下巴，手往胸口一拍：“你忘了，我们是素羽队的人！”阿福紧紧跟在他身旁，一脸认真地附和：“对！我们是的素羽队的，打你是应该的！” “你们俩是男的啊！哪有男人进女子队伍的，明明就是耍赖！”男队员满脸不服，气呼呼地反驳。 周砚眼珠一转，故意掐著嗓子，尖声尖气地歪理直犟：“我不管，我现在就是素羽营的，就得护著我们姐妹！” 阿福也连忙点头，补了一句：“大美姐在哪，我们就在哪，我们就是素羽队的人！” 男队员被他俩理直气壮的模样堵得说不出话，只能跺著脚，满脸憋屈地喊著：“耍赖！你们这是明目张胆耍赖。” “別输不起。”周砚回道。 男队人悻悻然退了出去。 素羽队也並非毫髮无伤。 有队员不慎正面撞上男子壮汉，虽奋力还击，还是被匕首麵粉沾到臂膀，算作受伤，还有人为掩护同伴，硬接了对方一箭，无奈退出战局。 但她们依然一步步向红旗逼近。 最终，素羽队在山坳乱石堆后发现了那面鲜艷的红旗，一名队员迅速上前拔旗，同伴们立刻围成一圈掩护，顺利將红旗带了出来。 比试结束，清点人数，素羽队这边，三人出局，三人负伤，其余人悉数完好，成功夺旗。 而男子队那边，一路猛衝猛打，到头来只剩两人还能站著，三人受伤，剩下的全都被弓箭或匕首“淘汰”，彻底败下阵来。 王满仓看著眼前的结果，一脸难以置信，却也不得不服气。 素羽队的女子们举著红旗相视一笑，连日来的辛苦训练，在这一刻全都有了迴响。 山中比武热闹非凡，山下早已围满了人。 周、傅两家人早早等候，村里的男女老少也都赶来看热闹，人人脸上都带著期待的神色。 韩家韩征和韩旗，特意来为女子队助战。 林间尘土飞扬，两队身影先后显露。 女子队举著红旗，意气风发地走在前面。男子队则垂头丧气地跟在后头。 “贏了！真的是素羽队贏了！” 山下人群瞬间沸腾起来，欢呼声此起彼伏。周、傅两家的人激动得直拍手，韩家兄弟也满脸高兴。 王满仓走在队伍最后，脸色一阵青一阵白，那模样，说是生气吧，又不是，说是不服气吧，又输了。 他很懊恼，是那种“栽了跟头”的复杂神態。 王村长见状，走上前故意打趣：“满仓啊，平时你不是挺得意的嘛？看看这结果，死的死、伤的伤，你这队长是怎么带的队？” 王满仓低著头，满脸通红，半晌才憋出一句：“知道了，是我自大了。” 他抬头想找周墨寻点安慰，谁知周墨说：“满仓兄，我可没帮女子队出计，全程旁观，公正得很。” 王满仓整个人更蔫了，像被霜打了的庄稼，有人起鬨：“哎！满仓，你们这输得不冤啊！人家女子队有外援，周砚和阿福都帮著她们！” 周砚闻言，连忙站出来大声反驳：“什么外援？我本来就是女子队的！” 阿福也在一旁附和，梗著脖子道：“对，我们本来就是！” 眾人被他俩这副理直气壮的模样逗得哈哈大笑，连王满仓都忍不住扯了扯嘴角，没再继续纠结。 他嘆了口气，闷声道：“我们確定输了，输的不冤，我们確定有很多问题，回去之后我们再好好练，有机会再比试。” 其他男队员也认可，他们太自负了，也轻视了素羽队的能力，通过这场比试，他们都反思自己，以后也不会再小瞧任何人。 眾人散去，大美带著队员们留下来。她笑著拍了拍手，语气高兴：“虽然咱们队伍有伤亡，但今天表现非常棒，真的非常出色！” 曲云舒也跟著补充，鼓舞士气：“没错，大家都打起精神来。这次比试咱们贏了，是比男子队更优秀！不过咱们得找找自身不足，但不许垂头丧气，咱们已经很强了！” 一番话，说得队员们个个挺胸抬头，士气瞬间高涨。 大美看著大家精神焕发，满意地点点头，大声宣布：“今天大家都辛苦了！下午不休息，继续训练，咱们好好復盘，把不足都补上！” “好！”队员们齐声应和，声音洪亮，响彻山谷。 这日，曲云舒从边安村训练结束归家，刚推开院门，就见一道熟悉的挺拔身影立在院中，那人见了她眉眼间满是欢喜，朗声唤道：“大姐！” 曲云舒眼眶微微发热，竟是她许久未见的二弟曲承锋。 姐弟二人已分隔多年，她嫁韩家，一直在京都，曲承锋则一直隨父亲家人镇守边疆，没想到能见面是因为被流放到此。 纵使处境迥异，心底的欣喜依旧翻涌而上。 “二弟，你怎么来了？”曲云舒快步上前，语气难掩激动。 曲承锋笑得爽朗，眼底全是重逢的欢喜：“边疆眼下没了紧俏战事，父亲放心不下，便让我离营过来看看。” 姐弟二人落座，韩家人作陪，姐弟俩絮絮说起各自近况。 曲承锋先说起边关局势：“苍古带著人马，前些日子还在边境日日挑衅，只喊不打，耗著我们的心神，前两天，突然毫无徵兆地全线撤走了。” 曲云舒眉头微挑：“哦？这是为何？” 第159章再去 曲承锋幸灾乐祸的说：“探子刚传回消息，应该草原王庭內乱，大汗的儿子们爭权，闹得不可开交，直接把大汗给气得病重了。苍古身为大將，不得不紧急领兵回王庭维稳，生怕大汗那边出了大乱子，边境这才暂且清静下来。” 曲云舒听罢点头，边疆暂安，对他们这些身处边地的人来说，终归是好事。 她告诉二弟她在这里很好，又提起自己在边安村的事，语气带著几分自豪：“我们有一支女子素羽弓箭队，我任副队长，每日带著村里的女子们练箭术、学骑射，姑娘们个个都长进极快，今日还和村里的男子队比试，大获全胜呢。” 曲承锋已经知道她们组建女子弓箭队的事，她大姐托人换弓箭的事，是大哥帮忙的，再听大姐说起，他依然为大姐高兴。 他还知晓大美等人有勇有谋，此刻听姐姐细说，顿时来了兴致：“竟有这般厉害的女子？大姐，明日我隨你一同去边安村里看看，正好父亲也叮嘱我，顺路瞧瞧周、傅两家的情况，三皇子殿下早前也嘱咐过，让咱们多关照一二。” 韩崢闻言，开口说道：“关照倒是不必，周明轩、大美他们一行人，远比旁人想像的要厉害得多，自保自强，是不需旁人额外照拂。” 曲承锋闻言，眼中好奇更甚，对明日的边安村之行，越发期待起来。 次日清晨，曲云舒收拾妥当，便带著曲承锋和韩明月一同往边安村走去。 刚到门口，便遇上了要出门的周明轩。曲云舒连忙上前引荐，笑著开口：“明轩，这位是我二弟，曲承锋。” 周明轩现叫了声云舒姐，对拱手曲承锋见礼，语气谦和：“原来是曲小將军，久仰。” 曲承锋连忙抬手回礼，神色坦荡：“您客气了，担不起將军二字，叫我承锋便好。” 两人客气寒暄几句，言语间皆是平和坦荡，並无半分世家子弟的骄矜。 隨后曲云舒和韩明月去了训练场，周明轩领著曲承锋去见了周大老爷与傅老。 先见到的是周大老爷，他早已没了往日京都世家的做派，裤脚高高挽起，手里还攥著一把农具，一副刚要下地干活的模样，浑身透著朴实的烟火气。 周大老爷笑著招呼他，笑道：“劳曲大將军掛心，我们在这儿过得安稳自在，一切都好，无需惦记。” 曲承锋看著老人从容淡然的神態，心中满是意外，看得出周大老爷是真的適应了这般生活，半点没有困顿落魄之態，点头回道：“您这边安好，我们便放心了。” 转而又去了傅老那，傅老正端坐堂中，一字一句教孩子们读书识字，孩童们坐姿端正、朗声诵读，规矩十足，全然没有山野孩童的散漫。 曲承锋站在门外看了片刻，心中大为震惊，昔日在京中声名显赫的傅老，竟能在这穷乡僻壤安心执教，还把孩子们教得这般出色，这份心境与风骨，让他由衷敬佩。 与傅老打过招呼，周明轩便带著曲承锋去往素羽队的后山训练场。 远远便听见整齐的训练声，他们见韩明月在队员之中，认真练习拉弓瞄准，他的姐姐曲云舒站在队伍身侧，时而纠正姿势，时而亲自示范对练，身姿挺拔，与村里的女子们融为一体，半点没有世家夫人的娇贵，反倒英姿颯爽，格外融洽。 曲承锋看著这一幕，心头最后担忧彻底散去。离家之时，母亲还再三叮嘱，生怕大姐在边地受苦、难以融入，如今看来，大姐不仅过得顺遂，还找到了自己的价值，日子充实又安稳。 不多时，周墨寻了过来，邀他去男子队的训练场看看。 曲承锋一时技痒，索性下场与队员们切磋了一番。几番交手下来，他心中越发讶异，这些看似出身乡野的村民，操练起来也有章有法，虽然有很多破绽，攻防有度，也不是乌合之眾。 他忍不住开口夸讚，周墨笑著解释：“平日里韩征大哥、韩旗小弟得空，便会过来指导操练，教大家军中基础招式与阵型，久而久之，便有了如今的模样。” 曲承锋闻言恍然大悟，心中也生出几分新的想法，这般民间自发操练、保家护村的模式，倒也別有一番用处。 他们又回到女子队这边，他的目光落在了不远处的大美身上。 她站在训练场边，正有条不紊地安排训练事宜，身姿挺拔，眼神坚定，周身透著一股不输男子的英气与果敢，明明是寻常农家装扮，却自有一番耀眼的气场。 他想起父亲书房里李忠將军的来信中，对这个女子屡屡夸讚，如今亲眼所见，才知果真名不虚传，难怪能得將军赏识，能带领一群女子闯出一番名堂。（曲承锋和大美没有任何的感情线，不要盲猜） 曲承锋又满心感慨地打量著四周，转头一看，大美凑大姐身边，小声说著什么。 “云舒姐，”大美眼里闪著光，压低声音，“经过昨天那一场比试，我心里冒出个新想法。” 曲云舒认真地问：“你说，什么想法？” 大美没有立刻回答，只是抬头看了看远处的山线，缓缓开口：“我想，带队伍去一趟草原。” “去草原？”曲云舒愣了一下，隨即明白了她的意图，“你是想去实地看看情况？” 大美点头，语气坚定：“嗯，我总觉得，得带队员亲自去一趟，我们需要实战。” 曲云舒不惊讶，大美这股闯劲，她是知道的，端外族人的窝、抢羊群、杀王子，每一次都惊心动魄。 她嘴上没说，但心里还是隱隱担心队员们会不会受伤、会不会太冒险。 可大美看著她，认真补充：“全凭自愿。那边情况不明，风险也大，我不会强求任何人。只是，我觉得，我们必须要去看一看。” 她的目光扫过远处的山峦，像是在看一片未被征服的天地。 豪迈之气被大美这么一激，曲云舒心里那股不服输的劲头也瞬间被点燃了。 第160章队服 曲云舒深吸一口气，斩钉截铁地说：“去！我们去一趟！” 两人这番悄悄话，刚巧被赶来的曲承锋听了个正著。 他连忙开口：“大姐，我也想去！” 曲云舒忍不住提醒：“不行啊，你常在边境走动，好多人认识你。万一被外族的人认出来，会很麻烦的。” 曲承锋却早有准备，一拍胸脯：“脸蒙上就行！我把脸遮上，谁还认得我？大姐，我还能护著你们一起去！” 曲云舒沉吟片刻，看著弟弟那副非去不可的样子，又想想他的武功，曲家子弟，本事向来不差，真遇到急事，確实能护住一队人。 她对大美点了点头：“我二弟身手不错，咱们第一次去，带他保险一点。” 大美在一旁，考虑了一下觉得可以。 曲承锋立刻兴奋起来：“大姐，那我们怎么过去？翻山越岭走山路吗？” 大美笑了笑，轻描淡写，仿佛这事就像吃饭一样普通：“这边虽然山多，但好多矮山，以前外族人能从山里穿过来，我们也能穿过去。再说，我们已经走过很多次了，熟得很。” 曲承锋看了大美一眼，心里暗暗咋舌，这人，真把闯险当成家常便饭了。 这事很快就定了下来。 男子队听说女子队要闯草原，纷纷嚷嚷著也要去。 大美和曲云舒商量后，定了规矩：每队各出五人，精挑细选，一起行动。 决定一下，女子队里爭先恐后，个个都想跟著去见世面、练本事，没有怕的。 最后，由大美和曲云舒亲自挑选，十名身手最灵活、心理素质最强的队员，成为了首批“探草原”的先锋队。 没有被选上的，大美许诺说，下次一定带她们去，落选的队员才高兴起来。 此次前往草原，人员已敲定。 此次前往草原，人员敲定了，女子队共五人：大美、曲云舒、周大嫂杨春儿、周婉寧、玲姐（王小玲）。男子队亦是五人：王满仓、二柱、外加三名队员，还有执意同行的曲承锋和周墨。 眾人约定好，次日一早备好行装便出发。 睡觉前，大美的屋门被叩响。 开门一看，竟是周大夫人与周二夫人，两人怀里都抱著两个布包。 “大伯母，娘，这么晚了，你们怎么过来了？”大美连忙侧身让她们进屋。 周大夫人笑著把怀里的布包递过来：“看你们这些孩子整日训练，日晒风吹的，我们也帮不上什么大忙，就给你们素羽队做了套队服。” 大美听了，满脸的高兴。 “这是我们和傅家三位夫人，还有村里的几位婶婶一起赶製的。”周二夫人说。 记住我们101看书网 她们曾是世家主母，一手女红都极为精巧，针线、缝补、简单绣花，样样拿得出手。 几位夫人不藏私，有时间就手把手教村里妇人缝补衣裳、纳鞋底，还教些简单的花草纹样，让大家能靠这点手艺补贴家用。 素羽队的队服，便是几位夫人带著村里妇人连日赶製出来的，针脚细密，合身又利落。 大美心头一热，立刻接过打开，这是一身深青短打劲装，利落收腰，袖口束紧，方便拉弓、骑马、攀爬，外罩一件同色系的窄袖短褂，衣襟与领口绣著细细的白边，胸前衣衽还缝了一小截墨金色的羽纹，低调又精神，这是大美的衣服。 衣服都是一样的，就是这羽纹的顏色不一样，副队是蓝色，队员的都是青色。 下身是同色窄口裤，脚腕处可束紧，跑跳利落，不绊不拖。整套衣服顏色沉稳，没有多余装饰，却一眼看去就英气挺拔、利落颯爽，一看就是用心做过的。 “真好看！”大美眼睛一亮，忍不住当场换上。 衣服合身极了，衬得她肩背挺直，眉眼更显锐利，整个人往那一站，既有女子的清秀，又有武者的英气，活脱脱一副少年女將军的模样。 两位夫人看著她，笑得合不拢嘴：“合身就好，合身就好。往后你们训练、出任务，穿这个既方便，又整齐，一看就是咱们素羽队的人，这套你们先穿著，回头再给你们缝製一套备用的。” “好。谢谢大伯母，谢谢娘，也谢谢其他婶婶。” 大美对著在她们跟前转了一圈，心里又暖又亮。 这套队服，不只是一身衣裳，更是家里长辈沉甸甸的支持与牵掛。 第二天一早，大美穿著崭新的素羽队服走出屋门，外面的周砚一眼就看见了，立马兴冲冲地跑过来。 “大美！这身真好看！太有精神了！”他看著大美，满眼都是欣赏和高兴。 大美被夸得嘴角上扬，骄傲地抬头：“那是，是长辈们给我们做的。” 周砚点头：“好看，大美这次出去，万事小心。” 大美挑眉一笑：“还用你说？放心好了，我们稳得很。” 这次周砚没跟著去，此行主要是带女子队出去见世面，他身子刚好，留在村里最稳妥。 大美抱著剩下的队服去找素羽的队员，队员们也是非常高兴，等队员们也都穿戴整齐，往那儿一站，气质、精神头全都不一样了，整齐又颯爽。 她们翻身上马，去了与男队约定的会匯合点。 男队早已等候在此，王满仓一看素羽队整整齐齐的新队服，眼睛都直了，当即嚷嚷：“大美！你们弄队服也不吱一声！每次都被你们压一头！” 大美笑著说道：“长辈们心疼我们，亲手做的，可不是我们故意的。” 王满仓摸著下巴，一脸不服：“不行，回头我也找村里长辈去做，咱们男子队也得做一套，不能输了气势！” 这话逗得眾人都笑了。 周墨看著眼前英姿颯爽的素羽队员，满脸欣慰。 曲承锋更是眼前一亮，对著曲云舒赞道：“大姐，你们这身衣服真好看，穿上跟女將军似的。” 曲云舒笑著点头，夸他二弟有眼光。 几句寒暄过后，大美一扬马鞭，高声道：“出发！” 一行人浩浩荡荡驶入山中。 第 161章截信 这一次进山，和前两次的情况全然不同，每个人心里都揣著昂扬斗志，目光坚定，意气风发。 一行人在林间穿行了整整两日，终於踏出山林，踏上了春日的草原。 风一吹，黄绿相间的草浪层层起伏，视野开阔，天地辽阔。 他们的第一站，还是是那座早已被烧毁的外族部落。 如今这里空荡荡的，荒草疯长，几乎要將曾经的帐篷痕跡彻底淹没，只剩一片萧瑟，半个人影也无。 队伍后方，玲姐望著这片荒芜，不自觉攥紧了马韁。 她本以为自己会恨得翻江倒海，事实上没有她心里却异常平静。 那些被掳、被欺的日子，仿佛已经离她无比遥远，边安村的烟火、素羽队的伙伴，才是她真正的生活。 她没有多言，只是默默驾马，她们又去了从前被赶羊的那个部落，那里同样空空如也。 眾人又在附近草原上转了小半日，越转越觉得不对劲。 別说部落，连炊烟、马蹄印、牲畜痕跡都几乎看不见，安静得反常。 大美勒住马，眉头微蹙：“情况不对，怎么一点部落的痕跡都没有？就算迁移，也不该走得这么干净。” 玲姐也说道：“是奇怪。他们往年迁移，只为换草场、寻水源，从不会走得无影无踪。” 事情有些奇怪，要么，是整个部落迁去了极远的地方，要么，就是这个部落，已经出事了。 他们在草原上寻了整整一日，还是半点外族部落的踪跡都没寻到，没人甘心就此折返，晚上就在草原地扎营休整。 次日天刚亮，眾人便再次动身，继续在草原上搜寻。 曲承锋越找越觉得蹊蹺，眉头始终紧锁，他常年驻守边境，对草原部族再熟悉不过，这般辽阔的草场，本该散落著不少小部落，如今却死寂一片，连零星牧人都见不到，实在不合常理。 他们一路往前探寻，直到当日上午，远处天际线上，终於出现了两道疾驰的身影。 “快看那边！”大美眼尖，率先指著那两个的方向，高声提醒眾人，“有人骑马！是外族人！” 眾人顺著她指的方向望去，果然见两道黑影在草原上策马奔腾，身形迅捷，一看便不是普通牧民。 “追！包抄上去！”大美当机立断，抬手一挥，十二人当即分成两路，策马从两侧迂迴包抄，朝著那两人疾驰而去。 马蹄后扬起阵阵尘土，很快便逼近到近处。 本书首发 101 看书网体验棒，101??????.??????超讚 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 曲承锋眯眼打量那两人的装束，转头对大美说道：“这两人不对！他们穿的不是普通外族人的服饰，纹样、甲冑都是草原王庭的人！快，拦截下来！” 话音刚落，那两名王庭骑兵也察觉到了不对劲，回头看见一群人围堵而来，勒马转身，想要策马逃窜。 “想跑？没门！” 素羽队的女子们反应极快，大美、曲云舒等人同时抬手拉弓，箭矢瞬间破空而出，朝著两人脚下、身侧射去，先断了他们的退路。 两名骑兵想要挥鞭突围，可十二人早已形成合围之势，將两人死死困在中间。 “放箭！” 大美一声令下，素羽队与男子队同时拉弓放箭。 剎那间，箭如雨下，密密麻麻朝著两人射去。素羽队的都是第一次真刀真枪的实战，情绪紧绷，箭一离弦便收不住手，只顾著疯狂放箭。 不过片刻，那两名外族骑手连惨叫都没来得及发出，便被密集的箭雨彻底吞没，浑身插满箭矢，像筛子一般，当场毙命，直直栽落马下。 “停！停手！” 曲承锋连忙高声示意。 大美也紧跟著大喊：“停！別射了！” 她们这才堪堪停手，可箭早已射足，那两人早已死得透透的，再也没了半点气息。 不少队员握著弓的手还在微微发颤，毕竟是第一次实战杀人，难免紧张。 曲承锋翻身下马，快步走到两具被射成筛子的尸体前，俯身仔细查验。 看著眼前的场景，他心里暗自咂舌，这帮人实战下手竟这么狠，箭雨密集得不留半点余地。 几名队员也跟著下马，各司其职，將还能使用的箭矢仔细回收，断了的、损坏的也一一收拢起来，他们物资金贵，半分都不能浪费。 二柱站在玲姐身边，心有余悸地看向玲姐：“玲姐，你刚才放箭也太猛了，差点射到我，还好我躲得快！” 玲姐有点不好意思：“有吗？我光顾著瞄准敌人了……” “怎么没有！咱们是包围圈，箭从四面八方来，很容易擦到的！”二柱嘟囔。 旁边几个素羽队员忍不住笑，打趣道：“那你下次自己躲好点，战场上可没人顾著你。” 二柱还想反驳，王满仓连忙过来拉了他一把，说道：“行了行了，你说你又说不过，打又打不过，惹急了她们，回头集体训练专门『照顾』你。”二柱一听，顿时蔫了，乖乖闭了嘴。 曲承锋在尸身上细细摸索，很快从其中一人胸前的护心甲下，摸出一卷用油布严密包裹的信函。 他暗自庆幸，亏得这两人穿了护甲，不然这封关键的信，早就和主人一样被射成碎纸了。 他展开信函，凭著自己熟悉的草原文字快速瀏览，越看脸色越沉，眉头紧紧拧成一团，周身的气氛瞬间凝重起来。 曲云舒见状，立刻上前一步，沉声问道：“承锋，到底出什么事了？这信上说了什么？” 周围眾人也都停下手中动作，齐刷刷看了过来。 曲承锋攥紧密信，语气凝重地开口：“这是草原王庭的绝密军令，他们正在疯狂收拢草原上所有零散小部落，强行统一整编兵力，事態极其严重，看样子，是准备要大举动兵了。” 大美心里咯噔一下，急切地追问：“集合所有部落发兵？那他们的目標？” 她最担心的，就是边安村的老弱妇孺，一旦战火袭来，村里根本无力抵挡。 第162章担忧 曲承锋明白大美的意思，说道：“事情恰恰相反，如果发生战事，你们村子反倒暂时安全。他们整合全部兵力，绝不会把力气花在攻打小村落上，所有兵马，一定会全部集中，朝著我父亲驻守的边境城池扑过去，目標是边关重镇。” 大美心里稍稍鬆了些，但看著曲承锋凝重的神色，心又悬著了。 “我必须立刻回去！”曲承锋当即做出决定，將密信小心收好，“这封信关係到边关战局，我必须马上赶回军营，把密信交给我父亲，让他提前布防备战，一刻都耽误不得！” 大美也同意，现在已经不合適再待在草原了，整合的部落她们对付不了。 曲承锋看向地上的尸体和死马，又叮嘱道：“这些痕跡必须清理乾净，找个偏僻的深坑埋了，儘量拖延时间，绝不能让王庭的人发现他们的信使被杀、密信被截，不然咱们都麻烦。” 他们迅速动手挖坑，將两具尸体和马匹一併掩埋，又把地面清理平整，抹去所有打斗痕跡。收拾妥当后，两队人马立刻集结，策马朝著归途疾驰而去，每个人的心头，都被这突如其来的战事阴云压得沉甸甸的。 一行人快马加鞭赶回边安村，刚下山曲承锋便一刻也不敢耽搁，连跟长辈打招呼的功夫都没有，直接调转马头，朝著驻守的军营疾驰而去。 曲云舒离家几日，也先告辞回了韩家，大美让其他人也回去休息，並告诫队员不要把草原上得到的消息传出去。 大美还没到家，春桃就急忙迎了上来，说道：“大美姐，家里来客人了！” “客人？谁呀？”大美有些意外。 “她说她叫李兰秋，还她说大美姐你是她的救命恩人，特意来感谢你的！” 秋？大美脑中一闪，立刻想起当初第一次救人时，那个被她救下的小男孩的母亲，快步走进院中。 只见秋姐正站在院里等候，见她进来，当即上前，郑重地行了一礼，举止十分正式。 “大美姑娘。” “秋姐不必多礼，快屋里坐。”大美连忙扶她起身， “许久不见，你怎么来了？” 秋姐落座后，语气诚恳：“我回家之后，一直想过来正式谢谢你，只是家里琐事缠身，耽搁到现在。也没什么拿得出手的，就带了些家里做的点心和乾货，略表心意。” 大美连忙推辞：“不过是举手之劳，秋姐不必放在心上。” 她看著秋姐，只见她面色憔悴，眼底带著疲惫，眉宇间藏著化不开的愁绪，便问道：“看你神色不大好，家里一切都还好吗？” 秋姐的那些苦闷在家说不得，现在反而有了敘说的欲望：“我家在县城，开著一间小商铺。我被掳走快十年，这次突然回去，家里人又惊又喜，一开始都心疼得不行。” 【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】 她话说得轻描淡写，可大美听得出来，如今回去应该是有诸多不顺。 “最近家里人觉得我年纪不小，便想著托人给我寻门亲事，让我以后有个依靠。”秋姐自嘲地笑了笑，语气里满是苦涩， “可我这般经歷，还有谁肯要？又怎么嫁得出去。” 大美一时语塞，竟不知该如何安慰。 秋姐继续说道：“我从前，是有未婚夫的。时间我离开这么久，他早已娶妻生子，日子安稳。如今邻里街坊见了我，好似都在怜悯我。” “那你……今后有什么打算吗？”大美轻声问。 秋姐抬眼看向她，目光里带著期盼：“我本是单纯来谢你，可到了村里，听大家说，你组建了一支女子弓箭队。大美姑娘，你看……我可以加入吗？” 大美微微一怔：“你要入素羽队？那你家里……” “家里人对很好，但我真的不想嫁人，可不嫁人一直在家里……”秋姐看著大美说道： “只要能让我有个地方落脚，有事可做就行，我不怕苦，也不怕累。若是可以，我想在村里落户，我可以自己养活自己。我继续待在家里，对他们也是拖累，大家说话做事都要小心翼翼，生怕戳到我的痛处。与其彼此彆扭，不如离开，反倒自在。” 大美看著她眼底的决绝与无助，沉默片刻，认真问道：“你可想清楚了？入队训练辛苦，还要时常在外奔波，不是一时兴起就能坚持的。” 秋姐重重点头，眼神无比认真：“我想清楚了，我想靠自己活下去，想有一个真正属於我的地方。” 大美见她心意已决，点头： “既然你想清楚了，那便加入素羽队吧。”说完，她直接带著秋姐去找王村长。 “王村长，秋姐想入我们女子弓箭队，她家在县城，来回跑不方便，您看能不能在村里给她寻个住处？” 王村长还记得秋姐，见她態度诚恳便应了下来： “行，村里有几间空著的小屋，收拾收拾就能住，回头我让人弄好。” 秋姐见事情落地，眉宇间的愁绪散了大半，连忙对著两人深深一揖：“多谢王村长，多谢大美姑娘。” 大美扶了她一把，叮嘱：“你还是跟家里说一声，別让长辈担心。他们待你不差，只是处境尷尬，说开了就好。” 秋姐点头，说道：“我知道。他们待我很好，是我自己待著彆扭，也怕拖累他们……可这又不是我的错。” 大美看她心结难解，便转了话头： “正好我明日要去县里一趟，我带你回去跟家里说清楚。你会骑马吗？” 秋姐摇摇头，有些不好意思： “不会，我是一路走过来的。” “那我带你。”大美乾脆应下，“你今晚先跟春桃凑合一晚，明日一早出发。” 秋姐连连点头，感激不已。 回去之后，大美就去了周砚那里，周砚和周明轩还没休息，正等著大美。 周明轩见大美，开口问道：“怎么样，此行可有收穫？” 大美看著他们，脸色凝重：“很不好。” “怎么了？”周明轩追问。 大美便把在草原截杀王庭信使、截获密信，外族正在收拢部落准备大举发兵的事，简单说了一遍。 周明轩听完，神色瞬间严肃起来。 “我明日想去县城一趟。”大美道。 第163章提醒 周明轩立刻会意：“你想去朱县令那边？” “对。”大美点头，“虽说曲承锋说他们兵力会集中往边关，咱们村暂时安全，但我总觉得不踏实，得去县里看看情况，也好早做防备。” “行。”周明轩当即应下，“明日我跟你一起去。” 旁边一直听著的周砚立刻凑上来：“我也去！” 周明轩看了他一眼，没反对，只道：“行。再让大哥也跟卓云通个气，让他也留心村里的防设。” “好。” 大美又想起一事，补充道：“对了，我那来了个客人，叫秋姐，她想加入素羽队，我已经同意了。明日正好带她回县里跟家里说清楚，再带她回村。” 周明轩点头。 他们向来信大美的决断，所有素羽队他们从不插手干涉，只全力支持。 次日一早，大美便带著秋姐和周明轩、周砚出了县城。 先绕到镇上苗大夫的药铺，见他一切安好，顺手拿了两包草药，才又往县城赶。 按著秋姐的指引，两人来到一处普通小商户门前。 木门半开，透著市井人家的烟火气。 秋姐刚下马，门里便走出一个中年男人，一见她，眉眼立刻鬆了：“阿秋，你回来了？这位是？” 秋姐连忙引见过：“爹，这就是我跟您说的恩人，大美姑娘和她的兄长。” 秋父又惊又喜，对著大美连连作揖，语气恳切又感激： “多谢姑娘救小女一命！快，屋里坐，吃顿便饭！” 大美笑著婉拒： “伯父客气了，我还有事，就不打扰了。” 秋姐连忙上前拦住父亲：“爹，大美姑娘他们有事在身，下次吧。” 她回头看向大美，大美会意，回去时再来接她，至於跟家里摊牌的事，便交给秋姐自己处理了。 大美、周明轩与周砚直接往衙门去。 衙役一听说是边安村的，不敢怠慢，连忙进去通传。 李县丞正好在县衙內，听闻他们到来，当即亲自迎了出来，脸上满是热情：“原来是大美姑娘、明轩公子，周砚公子快请进！” 几人一进门便察觉到，李县丞今日气色与从前大不相同，眉宇间透著几分意气风发，一副中年得志、春风得意的模样。 他目光扫过三人，特意看向周砚，语气带著几分关切问道：“周砚公子，你的身子可是彻底恢復好了？” 周砚连忙站直身子，点头应道：“劳烦县丞掛念，我已经大好了。” “今日怎么有空到县里来？可是有什么事？”李县丞笑著转回正题。 周明轩回道：“也没什么大事，就是过来看看，顺便问问县城近来的情况。” 李县丞闻言，哈哈一笑，语气轻鬆：“好得很！自打上次外族人来闹过一回之后，边境安稳得很，今年算是最消停的一年了。等开春之后，只会更好。” 他说得云淡风轻，一副全然放鬆戒备的样子。 周明轩心中暗觉不妥，李县丞何等老辣，一眼便瞧出他们神色不对，当即收敛笑意：“看你们脸色凝重，可是有什么话要说？” 周明轩不再隱瞒，沉声道：“確实有事。” 他先说起大美在村里组建素羽队女子弓箭队，村里也自发成立了男子队，日日操练、自保护村。 李县丞听罢，眼中满是讚赏，看向大美：“真是了不得！小小年纪，竟有这般见识与魄力，一步一步，都在老夫意料之外，却又在情理之中啊。” 大美闻言谢李县丞夸奖，周明轩接著往下说：“大美前几日去了一趟草原，发现往日散落的小部落，如今竟全都不见踪影，空无一人。后来她们拦截了两名王庭信使，通过曲小將军辨认密信，才得知草原王庭正在全力收拢整合各部族，恐怕不久便要大举进犯。” “什么？！” 这话一出，李县丞脸上的轻鬆瞬间消失，猛地站起身，脸色大变：“此话当真？！” “千真万確。”三人齐齐点头。 李县丞再也坐不住，当即起身：“三位稍等！”话音未落，人已匆匆往外跑。 不过片刻，他又急匆匆折返，身后还跟著一路快步而来的朱县令。 朱县令在赶来的路上，已经从李县丞口中得知了事情原委，进门后神色凝重，再次向三人確认：“你们说的可是实情？王庭真在整合部落，意欲进犯？” 周明轩沉声应道：“千真万確，我们截获了王庭密信，曲承锋小將军已经带著密信赶回边关驻地，此事他可作证。” 朱县令眉头紧锁，沉吟片刻后开口：“若是如此，这事已然超出我县管辖范围，主战场定然在曲大將军驻守的边境重镇，届时李忠將军也会接到军报，必定会布防备战。” 大美当即接话：“我们此番前来，就是担心县城这边毫无防备，虽战火未必直接波及，但也需提前戒备，以防不测。” 朱县令神色一正，对著三人郑重拱手行礼，语气满是感激：“多谢三位特意前来提醒！若非你们，我们还沉浸在边境安稳的假象里，毫无戒备，当真出事便追悔莫及了，我县必定立刻加紧巡查，做好防备。” 正事谈妥，气氛稍缓，几人閒聊了几句。大美主动开口：“若是县令大人后续需要派人深入草原探查敌情，我们边安村的队伍愿效劳。我们男女两队日夜训练，人手也够用，定能帮上忙。” 朱县令看向大美，眼中满是讚许与感激，连连点头：“有大美姑娘这句话，我便放心了，日后若有需要，我定会派人给你们递口信。” 眼看两位大人还要忙著部署防备，三人便起身告辞。 出了县衙，三人在县城街边寻了个小店简单吃了顿饭，填饱肚子后，便朝著秋姐家的小商铺赶去，准备接秋姐返回边安村。 三人驾马赶到秋姐家的商户门前，只见秋姐早已背著小包袱，站在门口翘首以盼，一见他们来，连忙挥了挥手。 门旁还站著一对中年夫妇，正是秋姐的父母。只见秋母眼圈泛红，显然是刚哭过一场，神情间满是不舍与担忧。 第164章备战 秋姐迎上来，脸上带著笑意，显然是把话说通了。 秋母连忙跟上前，拉住大美的手，声音哽咽：“大美姑娘，真是劳烦您了。往后……小女就全靠您照拂了。” 大美连忙扶稳她，温声安慰：“伯母快別这么说，秋姐是个有主意的姑娘，她能加入素羽队，是我们的福气。这一路虽说有风险，但我们眾人都会把她当自家姐妹看待，您儘管放心。” 秋父站在一旁，虽未多言，眼神里却满是感激与信任，显然秋姐已经做好了二老的思想工作，让他们放下了心结。 不多时，秋姐与大美上马，周明轩和周砚也隨之动身。三人驾马缓缓离开，秋姐坐在大美后面回头张望，只见父母依旧站在门口，望著她的方向，身影显得有些模糊。 她鼻子有些发酸，可转头看向身前策马前行的大美，她便又重新坚定起来。 她深吸一口气，眼神愈发坚定,这条路，是她自己选的，她一定会坚定地走下去。 日子便在这般紧锣密鼓的筹备中前进。 素羽队的训练场上，每日天不亮就响起了整齐的操练声。 秋姐从一开始就没拿自己当“特例”，跟不上节奏的时候，也不气馁，別人练十遍，她就练二十遍，手掌磨出的薄茧换来了日渐嫻熟的身手，原本生疏的招式，如今也能流畅地挥洒出来，一点点追平队伍的步调。 隔壁的男子队亦是不甘示弱，周墨带著眾人加紧体能训练，长跑、负重深蹲成了日常，汗珠子砸在地上，晕开一片片深色的印记，每一次发力都透著股不服输的劲儿。 卓云和傅家人带著村里人深入山林布防，忙碌的身影穿梭在林间。 韩家亦是动静十足。曲云舒归家后，第一时间將外头的见闻与家中人细说，家里的青壮年们当即凝聚起来，一支专属韩家的队伍悄然组建。 韩崢主动找到大美，说了他们准备队伍的事，直言若是遇上县城那边的异动，隨时能配合素羽队行动，一句“听你调遣”，藏著满满的信任与底气。 周遭的空气里，似乎都瀰漫著蓄势的味道。所有人都在默默努力，把自己打磨得更坚硬、更稳妥，只为了那一份未知的安稳，拼尽全力守住脚下的一方天地。 又一日清晨，天刚亮透，素羽队便已整齐列队。 一身深青劲装，利落挺拔，站在训练场边，气势十足。 没过多久，男子队才姍姍来迟。 眾人一露面，素羽队这边顿时眼前一亮，他们竟也穿了一身崭新整齐的队服，深棕的布料，一看就是刚做好的。他们一个个昂首挺胸，明显是特意来显摆的。 大美忍不住笑了：“哟，新队服？” 王满仓下巴一扬，得意洋洋：“那是！村里长辈们给咱们赶製的，可不能输给你们。” “不光这个，”他又挺了挺胸，“我们也给队伍起了名字，叫烈阳队！” “不错啊，有模有样。”大美点头称讚。 周砚在旁边撇撇嘴，小声嘀咕：“哼，净学我们。” 满仓立刻瞪他一眼：“別瞎说！我们这叫不甘落后！” 眾人说笑几句，便正式开始集体体能训练，跑步、拉弓、攀爬，两边谁也不服谁，场上气氛热烈。 到了下午，村里忽然来了个县城衙役，是周明轩接待的。 两人在一旁低声说了几句，衙役便匆匆离去。 大美和满仓立刻围上来：“怎么了？县里有消息？” 周明轩神色一正：“是朱县令那边的人。自从我们上次回去报信，县令便派人悄悄进了草原探查，果然发现不对劲，好几股外族人马分散驻扎，明显是在集结备战。” “县里人手有限，守御压力大，朱县令特意来请咱们过去协助。”大美点头：“好！事不宜迟。” 她转头看向满仓：“通知下去，整顿装备，明日一早，咱们两队一起去县城！” “明白！”满仓应声响亮，烈阳队眾人也个个摩拳擦掌。 大美还特意和云舒副队长说了一下，让韩家也准备一下，明早出发。 周砚这边也已收拾妥当，他也要去的，傍晚正准备休息房门被叩响。 “进来。” 门一开，卓云走了进来，手里还捧著两样不大起眼的东西。 “卓云？你怎么来了？”周砚有些意外。 卓云把东西放到桌上，神色认真：“你们去县城，我和村里队伍留在这边协助布防，不能跟你们一起去，心里总不踏实。这两样东西，是我最近新设计的，专门为你做的。” 他拿起第一件，那是一块小巧玲瓏的护牌，有些厚度，材质坚韧，色泽沉暗，形状並非普通护心镜那般方正，而是带著微微弧度，恰好能扣住肩头，肩下连到心口位置。 “別看它个头不大，”卓云解释道，“普通护心镜只是挡，它却多了一手，若是受到猛烈撞击，受到足以穿透护甲的重击时，它会……炸开。” 周砚愣了愣：“炸开？炸我吗？” “当然不是。”卓云摇头，语气篤定，“是炸你正前方的敌人。护牌內部藏著少量机关，受衝击瞬间会向正前方爆开，射出数枚贴片，射程不算远，但足够在近距离放倒一个敌人，给你爭取脱身的时间。” 他又拿起第二样，那是一枚紧贴手腕的小型弓弩，通体精致，做工细腻，贴在手上几乎不明显，完全看不出是一件武器。手腕处还有一个掛扣，一拉一拽，便能触发机关，射出一枚近距离的短箭。 “这两件都是一次性的，”卓云轻声道，“专门留给你应急。万一遇上敌人近身，躲不开的时候，用它救命。” 周砚看著桌上两件精巧的护具，心里瞬间热了：“卓云，你……太好了。” “这是我专门给你的。”卓云笑了笑，伸手帮他戴好护牌，又细致地调整了一下位置，“护牌扣在肩上，紧贴合身，不会影响你拉弓、骑马。这个手腕弓弩，平时藏在袖间，危急时刻一拉就能用。” 他扶著他的肩，语气格外郑重：“周砚，这是我能给你的，最后一道防线。切记，无论如何都要护好自己。” 周砚重重点头：“我知道。谢谢你，卓云。” 第165章集结 一旁的周明轩安静的看著她们，又看到桌上的两件护具，忍不住开口：“卓云，就这两样？” 卓云有些不好意思：“嗯……机关精巧，製作难度大，我目前只做出了这两件。” 周砚立刻护犊子似的抱起胳膊，得意洋洋：“二哥，你可嫉妒不来！这是卓云专门给我做的，世上独一份！” 卓云被他逗笑，伸手拍了拍他的头：“好好护著自己吧。” 第二日天色微亮，眾人便开始分头行动。素羽队与烈阳队整顿行装，检查箭矢鎧甲，每个人都忙而不乱，周墨和周明轩也一起。 很快韩家人也赶来了，也穿著统一的黑色衣服。 出发前，大家纷纷回家辞別长辈。 长辈们虽万般不舍，却都强装镇定，只反覆叮嘱：“万事小心，切记护好自己。” “家里不用惦记。”家人们在他们后面一遍遍挥手，直到他们身影消失在路尽头，才转身离开。 素羽队、烈阳队与韩家队，一路策马直奔县城。 抵达县城时，队员们在外等候，只由大美、周明轩与韩征三人进来县衙门。 门口衙役们一见这三队人马，顿时都看直了眼。 三队队员身著各色队服，马背上挺拔如松，那股子纵横江湖的豪气挡都挡不住。 看得衙役们目瞪口呆，心里直暗道：这才多久啊，怎么不一样了。 大美三人进了衙门，先拜见了李县丞。 然后他们去了朱县令的书房。 朱县令一见他们三人，眼睛顿时亮了，他也不绕弯子，说道：“多谢各位不辞辛劳赶来。上次你们走后，我县便派人深入草原探查，情况正如你们所说，原本散落的小部落，如今竟都被整合了，看样子確实是要起兵大战。” 朱县令又忍不住擼了擼自己稀疏的发顶，继续说道： “但这並不是最让我担心的。我们得到的消息別处的部落都集中兵力，往曲將军驻守的边关重镇压去。但唯独咱们这，近日发现有一小股人马，脱离了大部队，正朝著我县城方向而来！” “多少人？”周明轩问道。 “人数百十来个，但和上次的不一样，我们的人给消息，这些人应该是正式军。” 韩征当即接口：“只有咱们这？” 朱县令点头：“只有咱们这，其他县城都安然无恙。” 大美心中一动，瞬间便想通了关窍，说道：“我猜，是冲六王子与十二王子来的。他们都死於这一方土地，如今是有人想来这地界给他们报復。” 朱县令脸色不好看：“我们也是这么猜测的！他们目前停留在地方离我们还有些距离，事情拖不得啊。” “朱县令想要我们干什么？”周明轩直接问道。 朱县令眉头紧锁，语气越发凝重，说道：“我们早已向李忠將军那边求援，请求增派人手，可边关局势已经紧张了，曲將军驻守的大营全员戒备，所有兵力都在严防王庭大军进犯，各个地方还有巡视和刺探，根本抽不出多余人马。” “好不容易协调许久，李忠將军才勉强抽调出一个小队，满打满算也就二十几人，这点人手，面对草原上百十来號精锐敌兵，完全是杯水车薪。” 说到这里，他看向大美、周明轩和韩征，眼神里满是期许与郑重：“所以我才火速派人，把你们三支队伍请过来。” “眼下那股外族人还没有发起正面攻击，若是等他们准备妥当、贸然攻城，咱们县城兵力薄弱，后果不堪设想。我和李忠將军反覆商议，最终决定在山道前进行拦截，我们要主动出击！” 朱县令话音刚落，大美、周明轩和韩崢仓几乎同时起身，没有半分含糊。 “朱县令放心，我等三人带队，全力配合行动！”韩崢带头说道。 朱县令也站起身来，连声说道：“好！好！太好了！” 他平復了下心绪，接著说道：“我县衙里，还能抽调出三十多名精干衙役和一些民壮，再加上你们三支队伍，还有明日赶来的小队，三方人手合在一处，咱们的胜算已然很大了。” “只是支援的小队，要明日才能抵达县城。咱们等军方小队到齐，再细细商定具体的行动时辰与部署，务必万无一失。” 大美、周明轩、韩征三人纷纷点头称是，全无异议。 一旁的李县丞见状，连忙上前对大美三人道：“三位一路奔波辛劳，隨我来，我带你们去安顿歇息。” 与朱县令告辞，李县丞便领著三人出了县衙，带人到了县城里一处宽敞清净的院落，將三支队伍尽数安顿下来，食宿一应安排妥当。 李县丞告辞离去后，大美、周明轩、王满仓、韩征等几位核心人物並未歇息，立刻聚在安顿院落的正屋里，围坐一处商议明日出战的事宜。 周明轩率先开口，把从朱县令那得到的信息与不在场的几人简单的说了一下，然后继续说道： “虽说咱们三方人手加起来，和对方百十来號人数量相差无几，可对方都是常年在草原廝杀的部族精兵，驍勇善战，咱们大多是村民自发组建的队伍，论实战经验，终究还是薄弱了些。” 韩征坐在一旁，郑重点头附和：“明轩说得极是。如果咱们要在草原平地堵截，无险可守，咱们的优势又弱了一分。所以明日军方小队到了，咱们和对方商议战术时，咱们自己必须先做好万全准备。” 他眼神坚定，主动担起重任：“不管到时候怎么组队配合，我们韩家队打头阵，正面迎敌，顶住对方第一波攻势。你们烈阳队紧隨其后，支援接应，素羽队的姑娘们在后方射箭，隨时补位、压制敌兵。” 大美闻言马上摇头，说道：“不行，这样安排的话，你们韩家队独自在正面硬抗，没有足够的掩护，会太过吃力，伤亡也会极大，绝不可行。” 韩崢却表示这是最好的排位。 周明轩沉吟片刻，抬眼说出擬定的战术：“我有一法，叫作盯人补位法，诸位看是否可行？” 第166章熟人 不等眾人开口询问，他接著细说排布：“素羽队全员居后，列成扇形站位，以此阵型向两侧扩散，牢牢覆盖前方战场。每一位素羽队员，专门盯护前方两位己方队友，专人专盯，一旦自己负责的队友陷入险境、或是出现攻击空隙，立刻放箭协助，精准压制对面敌人，补全攻防缺口。” 他语速平稳，將战术讲得清晰透彻：“如此一来，前方拼杀之人有后方弓箭隨时照应，既能放手搏杀，又无后顾之忧，也能避免咱们队伍经验不足、正面硬抗吃力的问题。” 大美眉头微舒，立刻明白了其中用意，连连点头：“这个法子周全，前后配合紧密，既能发挥咱们弓箭优势，又能护住前方队友，可行！” 韩征、曲云舒、王满仓几人细细琢磨，结合韩征起初正面顶敌的思路，又融了周明轩这“盯人补位”的扇形战法，里外一对照，都觉得这阵法稳妥至极。 “此法可行！”眾人纷纷頷首，眼中都亮了几分。 散会后各家队长和自己的队员又细细叮嘱了一番。天色渐暗，屋里的討论声渐渐停歇，只待明日官军到来，便要整装出战，守住这座县城的门户。 次日天微亮，还是大美、周明轩、韩征几位负责人，便早早赶往县衙等候。朱县令给他们介绍了他们县城带队的队长徐长义。 不多时，两道身影大步踏入县衙，眾人抬眼一看，竟是许久未见的老熟人宋时与杨樵。 骤然见到熟识之人，原本紧绷严肃的气氛，瞬间鬆缓了不少。 “宋哥！杨哥！” 眾人连忙上前招呼，寒暄问好。上次一同抵御外敌，宋石他们和大美、周墨等人配合默契，早已是过命的交情。 周明轩看向杨樵，语气带著关切：“杨哥，你身上的伤势……可是彻底痊癒了？” 杨樵拍了拍自己的臂膀，朗声笑道：“小伤而已，早好透了，不妨事！” 朱县令见大家都是旧识，脸上也露出笑意，连忙招呼：“既然都是熟人，那就更好商议了，快坐！” 眾人依言落座，寒暄过后，神色齐齐归於郑重，切入正题。 宋石先是对著眾人拱手，语气满是歉意与愧疚：“实在对不住各位，如今边关兵力吃紧，我此次只带了二十五名弟兄前来，人手如此单薄，还好有各位鼎力支援，真是让我汗顏。” 韩征回礼，语气恳切：“宋队长不必这般客气，咱们都是为了守卫边境、抵御外敌，边关局势紧张，其中难处我们全然理解，接下来我们定会全力以赴，全力配合你们行动。” “多谢各位深明大义！”宋石闻言，心中感念不已。 隨后眾人围著地形图，细细商议战局。眼下草原这些外族人有可能是部族精兵，若是放他们进入县城周边，即便城里做好防备，也难免会有漏网之鱼窜入街巷，伤及无辜百姓，且对方作战经验丰富，一旦入城，局面更难掌控。 一番细致斟酌后，还是依照此前商议，把主战场设在山道前的平原上，提前阻截敌人，绝不给他们踏入山道、逼近县城的机会，即便在平原作战己方压力更甚，也势必要守住县城门户。 紧接著，他们细细商討起战场排位与作战章法，周明轩当场把此前队內商议好的专人专盯补位战法，讲给他们听。 宋石与杨樵听罢，隨即眼中一亮，连连点头：“好法子！咱们队伍实战经验参差不齐，此法正好弥补短板，兼顾攻防，极为稳妥！” 一旁的县城衙役队长徐长义也补充说道：“我县还能抽调一批壮民，將改装好的弓弩车推到山道口。我们已看好几处隱蔽地形，到时可先引一部分外族敌兵进入此处，再用弓奴车突然伏击，打他们一个措手不及。” 大美问道：“壮民们射击之后，该如何自保？” 徐长义早有盘算，回道：“这个我们早已想好，弓奴车只放一轮，射完壮民立刻弃车，往两侧山上躲避撤退，后续牵制追击，全由咱们的人接手，如此可最大程度减少伤亡。” 宋是听完，点头：“可行！此计能以最小代价挫敌锐气。等抵达战场，咱们把弓奴车的隱蔽点位一一標记清楚，按计行事。” 最后宋石敲定排位部署：“既然如此，便由我军方小队打头阵，正面硬接敌方第一波衝锋，稳住阵脚，韩家队与烈阳队在队伍中再抽调一些箭法出眾的队员，补充到素羽队中，强化后方补位火力，剩下的烈阳队、韩家队与县城衙役方，分列左右两翼，配合军方队伍牵制敌人，形成合围之势。” “草原敌军凶悍，不宜长时间缠斗，咱们力求速战速决，不给对方反扑的机会！”宋石沉声说道。 周明轩应声附和：“没错，事不宜迟，咱们即刻整队，前往山道口平原集结，静待敌军到来！” 商议既定，眾人不再耽搁，纷纷起身，各自前去召集队伍，整装待发。 院落之中，素羽队全员肃立，一身劲装整齐挺拔。 大美立於队前，曲云舒侧身站在她身侧，作为副队长，上前一步开口喊话。 “诸位，今日一战，关乎县城安危，也关乎我们身后的家园。咱们按此前定下的盯人补位法列扇形阵，依次排开，每人紧盯前方两位己方战友。敌人衝上来时，你们只做一件事，见危便射，见隙便补，用弓箭护住身前拼杀的弟兄，不许乱阵脚，不许慌神。” 曲云舒声音清亮，把任务、次序、职责一一交代清楚，没有半句多余。 话落，大美目光缓缓扫过队伍，特意落在那几个底子稍弱的人身上，刚入队不久的秋姐、力气偏小的春桃、箭术始终不稳的周婉寧。（由周砚和阿福协助这几人助攻） 可这几人没有一人低头，没有半分退缩，脊背挺得笔直，眼神坚定，分明是早已打定主意，哪怕拼尽性命，也绝不退缩。 大美开口说道：“此次任务，大家都明白了吗？” “明白！”齐声应答，震得院落都似微微一颤。 大美沉默数息，看著眼前一张张年轻而倔强的脸，异常平静：“最后记住，若前方实在不敌，我允许你们逃跑。” 第167章来了 无人应答大美那句“允许逃跑”，眾人只沉默佇立，眼神却愈发坚定。 大美不再多言，前来补位那些箭术出眾的男队员已悉数赶到。 她转身回屋，从包袱里取出几包草药，走到眾人面前扬了扬：“这是苗大夫特意给咱们准备的。” 这话一出，原本紧绷的气氛稍稍鬆了些。 “是毒药吗？”有人忍不住小声问，眼里亮闪闪的。 大美摇头：“不是毒药，是强力麻痹药，只要刺破皮肤，就能让敌人动作迟缓，失去力气。” 眾人一听，顿时振奋。 她將药包分发下去，数量有限，只够每个人给几支箭薄薄涂一层，均匀分摊，不多不少。 涂完普通麻药，大美又单独取出一包更小的纸包，走到曲云舒、玲姐等几位箭术最稳、最准的队员面前，给她们的箭支额外加涂了剧毒。 “切记，”大美神色无比郑重，“此毒无药可解，务必小心，绝不能伤到自己人。没有绝对把握，绝不可用。” “明白！”几人沉声应下。 准备完毕，所有人將弓箭、箭矢尽数带齐，素羽队这一翼，是整场战事的关键补位防线，任务艰巨。 大美抬手一挥：“出发！”一队劲装身影，整齐有序地踏出院落，和眾人集合向著山道口疾驰而去。 县城衙役加上民壮约五十多名，里面有二十民壮负责弓弩车，宋石二十五名精锐亲兵，再凑上素羽队、烈阳队与韩家队三支队伍共四十余人，加起来足有百余號人。 到了山道口，二十名民壮分开埋伏在草原这边的隱秘处，准备伏击。 阳光洒下，百余號人站位鲜明、弓上弦、刀出鞘，整齐列队。人人眼神坚定，没有半分退缩之意，只待一声令下，迎击来犯之敌。 辽阔的草原上，距离大美十余里的地方，大大小小的帐篷错落排布，粗布帐篷与中间那座绣著草原狼纹、用料厚实的精致王帐形成鲜明对比，王帐四周都是守卫，透著森严的戒备，帐外散落著战马，时不时打著响鼻，尽显游牧部族的彪悍。 主帐之內，炭火微微跳动，空气中瀰漫著烈酒与皮毛的味道。五王子斜倚在铺著兽皮的坐榻上，慢悠悠转著一只兽角酒杯，酒液在杯中晃荡，却始终不曾饮下。 帐下站著一名身著皮甲、满脸恭谨的外族亲卫，上前一步躬身开口：“五王子，大王子又派人来催促了，命咱们即刻率领麾下人马，赶往主营与各部匯合，不得耽搁。” 五王子闻言，没有言语，只是將兽角酒杯顿在案几上，发出一声沉闷的声响，眼底藏著阴鬱与不甘。 亲卫见状，犹豫片刻，还是壮著胆子劝道：“王子，咱们当真要执意攻打这座大汉县城？大王子那边催得紧，若是耽误了部族整合的大事，咱们不好交代啊。” 这话终於触到了五王子的心思，他嘴角勾起一抹冷峭的笑意，语气里满是藏不住的野心：“大王子？他能爭那个储君之位，我为何不能？” 他缓缓起身，踱步到帐口，望著远处的天际，声音冷沉：“两个王子，都折在了这座县城，若是我能轻而易举拿下此地，斩杀县令，在大汗面前定是一功。“ 亲卫明白他的心思，王子是想借著攻打县城，立下奇功，为自己爭夺王庭大权积攒资本。 “可王子，大王子那边……”亲卫还想再劝，却被五王子抬手厉声打断。 “不过一座小小的边境县城，防守薄弱，不堪一击，我麾下这百十来號精锐，顺手就能拿下，耽误不了一日功夫！” 五王子语气篤定，满是自负，“今日就突袭了这县城，取了那县令的首级，隨后立刻赶去与大部队会合，两不耽误！” 他敢如此篤定，並非盲目自大，如今草原各部早已尽数整合，全军蓄势待发，大举进犯大汉已是板上钉钉的事，大汉边境各处都在严防主力。 这座小县城根本不会有重兵增援，在他看来，拿下这座县城，不过是探囊取物，正好能借著这场轻而易举的胜利，为自己在大汗前面落个好。 亲卫不敢再违逆，躬身应道：“属下遵命。” 五王子重新坐回榻上，端起酒杯一饮而尽，眼底满是势在必得的狠厉，这场仗，他不仅要贏，还要贏得漂亮，为自己的野心，踏出最关键的一步。 转眼五王子那百十来个外族骑兵就准备好了，也果然如情报所示，都是些精锐骑兵，他们向县城方向疾驰而来。 大美等人在山道前布好阵势，不多时便有一骑快马奔来。 是己方斥候。 那人勒马急停，高声急报： “报，外族百余骑兵，正向此处而来，约莫半炷香工夫便至！” “好。”宋石抬手示意，高声道：“全体戒备，准备迎敌！”话音一落，前锋队伍立刻列阵，人马肃立，弓上弦、刀出鞘，只待敌军一入视野，便迎面衝杀而上。 来了。 眼看对方完全进入了他们攻击范围，宋石眼神一厉，沉声下令：“出击！” 他亲自带领二十多名官军，排成利剑阵型，直直朝著敌阵正面猛衝而去。 两侧的衙役、烈阳队与韩家队也齐齐杀出，声势震天。 最后，大美率领素羽队与补位的弓箭手，列成扇形半圆阵，稳稳压在后方，步步推进，牢牢护住前方战友的侧翼与后背。尘土飞扬，马蹄震地，两方人马转瞬便要正面相撞。 在对方进入了素羽队的射程范围，剎那间，几十支箭矢破空而出，带著凌厉的风声射向敌群前排。 “啊！”几声惨叫，几个倒霉的外族骑兵应声中箭，跌落马背。但草原上的外族骑手绝非善类，他们反应极快，受惊的马匹瞬间人立而起，眾人纷纷侧身闪避，在中箭雨杀到了他们跟前。 素羽队不再大范围射击，开始分位分点射击。 没有了弓箭的干扰，战场瞬间变成了绞肉机。宋石身先士卒，手持长枪，直接撞入敌群，后面的人紧隨其后，刀刀砍向敌人。战斗场面一度混乱且血腥。 第168章记住 暂时没有了素羽弓箭的干扰，战场瞬间变成了绞肉机。宋石身先士卒，手持长枪，直接撞入敌群，后面的人紧隨其后，刀刀砍向敌人。 战斗场面一度混乱且血腥。 一名衙役被敌方骑兵狠狠撞翻在地，外族人的战马抬蹄便要將他踏成肉泥。 身后一名素羽队员眼疾手快，拉弓搭箭，一箭正中敌骑马腹。战马吃痛嘶鸣，將那外族骑兵狠狠掀翻在地。 倒地的衙役趁机爬起，反手一刀直捅敌人要害，一刀毙命。战场上没有半分华丽招式，只有最真实的格挡、挥砍、惨叫与鲜血。 宋石的小队虽然只有二十五人，但个个精锐，他们组成密集的盾墙，死死挡住了外族骑兵的几次衝锋，侧翼的衙役和其他两队人配合攻击。 素羽队在后方的精准射击，也帮助他们取胜制敌。 双方缠斗了近半个时辰，五王子被亲卫护在中间，早已焦躁不安，他们竟然杀不过去。 他本以为能轻鬆杀入县城、取下县令首级，没想到连山道都进不去， 眼见部下死伤惨重，还有不少人莫名浑身僵硬、任人砍杀，他终於后悔自己不该贪功冒进。 侧翼战场，韩征带著韩家队，正围剿著一角数十名外族骑兵，故意將敌人往弓弩车的射程里引。 敌人进入射程，韩征猛地厉声大喝：“散开！” 韩家队员立刻分成两拨，以人字形快速撤开，瞬间將藏在隱蔽处的弓弩车暴露在敌军面前。 “放！” 操控弓弩车的壮民齐声吶喊，机括轰然作响，箭矢破空而出，噗噗尽数扎进外族骑兵与人马身上。 箭雨一出，韩征立刻带队掉头折返，挥刀扑向还在马背上顽抗的敌人，对中箭落地的敌军不再理会。 而那些壮民，按此前约定，射完这一轮便立刻丟下弓奴车，快步往两侧山上撤退。 壮民们往山上撤退，半路遇上另一批也在后撤的人，有人停下脚步。 一人问道：“老李，怎么不走了？快往上撤！” 老李站在半坡，望著下方草原，自己人还在浴血拼杀。再往后看，素羽队的女子们没有一人后退，有的被已突破敌人攻击受了伤。 他攥紧腰间砍刀，说道： “我不逃了。” “你说什么？” 老李是县城屠户，猛地抽出刀，吼道：“老子杀了一辈子猪，就不信砍不死这帮外族人！愿跟我冲的就来，不愿的上山躲好！”说完，他举刀掉头衝下山。 身后眾人骂了两句，血性却被点燃，纷纷举刀跟著掉头折返。 韩征正与外族骑兵缠斗，这群壮民突然杀回，跟在己方人马身后，专挑落马的敌人下手。单个对付不了，就两三个合围，一刀又一刀，乾净利落。 五王子悔意更甚，身边亲卫见状，俯身急道：“王子，速撤！此地不宜久留！” 他扫视战场，见对方弓箭手、官军小队乃至弓弩车都部署严密，再耗下去他都不敢想像。 亲卫的话正中他下怀，五王子顿时有心退走。 他这一队一往后撤，远离战场中心，剩下的外族兵卒顿时军心大乱，伤亡更甚。 可他早已被大美锁定，大美从侧面拉弓，瞄准五王子，一声“嗖”，利箭破空而出，直取他咽喉！ 千钧一髮之际，亲卫猛地侧拉马韁，让五王子险险躲过，箭支擦著他的肩头钉入地上。 大美一箭落空，让五王子惊出一身冷汗，他抬头望去，只见远处一个女子稳稳立在马上，目光凛冽。 他恼羞成怒，挥刀嘶吼：“本王子连一个女流都打不过？给我杀过去，斩了她！” 亲卫没拦住他，只能护著他，调转马头，朝著大美直衝而来。 五王子一行人猛扑过来，侧翼的烈阳队立刻上前缠斗。 素羽队箭矢纷纷射出。 短短一瞬，一小波混战骤然打响。 五王子提刀纵马，亲卫紧隨其后，直奔大美而去。 “受死！” 五王子厉声喝喊，与亲卫一前一后，双双扑向大美。 大美横刀格挡，马背上三人瞬间缠斗在一起，刀光交错。 两人万万没想到，这女子竟如此凶悍，面对两人夹击，居然丝毫不落下风。 后方的周砚见状，拍马疾驰上前：“大美，我来助你！” 战局一变，五王子弃过大美，反手几刀直劈周砚。 周砚俯身弯腰，堪堪躲过数刀，隨即挥刀回击。 大美欲上前帮忙，却被那名亲卫死死缠住，脱身不得。 剎那间，场中变为周砚独自对阵五王子，这段日子周砚的锻炼也没有断，上次受伤后，兄长们对他的锻炼严厉了不少，这不和五王子对砍也有章法。 五王子侧身避过周砚劈来的一刀，反手一记横斩，直取周砚颈侧！周砚急忙仰身躲避，肩头一沉，刀刃砍中了他，正是卓云给他护肩的位置。 剎那间，砰的一声巨响！ 机关炸裂，强劲的气浪瞬间裹挟著锋利刃片，斜向弹射而出。 五王子只觉眼前一黑，连惨叫都来不及发出，半个脑袋已被削飞。（这个武器是作者虚构的） “啊——” 周砚僵在马上，双目圆睁，整个人都傻了。 身旁还在廝杀的外族人和素羽队队员、烈阳队眾人，也都嚇了一跳，攻击都暂停了一瞬。 他的亲卫也傻眼了，五王子，五王子死了，这个地方简直有毒。 五王子直挺挺栽落马下，鲜血混著脑浆飞溅，大半溅在了周砚的脸上。他维持著挥刀的姿势，一动不动。 死寂不过一瞬。 不知是谁喊了一声：“他们主帅死了！冲啊！” 那名亲卫翻身下马，踉蹌扑到五皇子身边。 人早已没了半个头颅，血肉模糊，早已辨不清模样。 亲卫强忍惊惧，伸手拖起五王子的尸身，在同伴掩护下边打边退。 他抬眼死死盯住僵在马上的周砚，又扫过一旁护著周砚的大美，將二人模样狠狠记在心里。 “撤！” 亲卫咬牙嘶吼，拖著尸首翻身上马，带著仅剩的残兵仓皇退走。 战场上只余下遍地尸首与断刃，再无一个站著的外族兵士。 第169章回魂 宋石带著兵士追出一段路，眼看剩下的外族残兵往草原深处逃去，再往前便是茫茫荒原，他抬手示意身后的队员止步： “別追了，往回撤。” 眾人听令行事。 大美没有追击，而是策马来到周砚身边，连声唤他：“周砚！周砚！” 周砚眼神空洞，毫无反应，直愣愣的看著前面。 素羽队员围了上来，秋姐急道：“大美队长，多喊他几声，他是嚇丟魂了！” 大美立刻提高声音：“周砚！周砚！” 慢慢地，周砚眼中渐渐有了光彩，缓缓转头看向大美。明明大美就在眼前，但她声音却好似离他很远，在大美喊声中他终於回过神，看著大美，哑声开口：“卓云……” 大美一怔：“卓云，卓云怎么了？” 周砚愣愣的开口：“卓云他，他这是想嚇死我啊。” 见他缓过神，大美鬆了口气。 周墨、周明轩回来並围了过来，连声询问： “三弟，没事吧？” “没事了，他缓过来了。”大美回道。 周墨凑近，低声叮嘱：“这么多人看著，不许哭。” 周砚点点头，虽嚇得不轻，终究没掉一滴泪。 不多时，宋石带队折返，摇头道：“没追上，他们逃进草原深处了。” 眾人环顾战场，人人带伤，轻重不一。唯有壮民没有伤亡，一起帮忙抬伤员、牵马匹，准备返程。 王满仓看向遍地外族人尸首，问道：“这些尸体怎么办？” 宋石淡淡道：“不用管，他们要来收便收，不收便曝尸荒野，也算给他们一个警示，这里不是他们能隨便踏足的地方。” 王满仓等人依言，將敌军身上的兵器、马匹尽数收缴，確认残敌不会折返，眾人启程，沿官道返回县城。 队伍行至山道口，到了县城方向，只见朱县令带著仅剩的衙役，身后跟著一大批城镇百姓，正从各个地方从来，走近了才看清，人群中，有人手持钢刀，有人手握农具，皆是一脸肃穆。 他们排列在道旁，分明是在做最后的死守，以此守护县城，同时也在等待著前线的消息。 宋石下马，走到朱县令面前，沉声道：“朱县令放心，我们已成功击退外族人，未曾辜负大家期望。” 身后的百姓闻声，爆发出一阵欢呼。 朱县令激动地深深鞠躬，先是对宋石与大美他们，再是对在场的每一个人：“多谢各位，多谢大家！” 眾人顾不上多言，七手八脚地搀扶伤员，整队回县城里面。 路途上，朱县令一路安抚著大家：“事情过去了，该回家的回家，该生活的生活。” 百姓们脸上重绽笑容，他们又成功的经歷过一战。 未来若再有风浪，他们也会像这次一样，並肩抗爭，守护家园。 县衙內外顿时忙作一团。经歷了战斗，他们是人人带伤，还有十几名重伤员，县城里的大夫们轮番诊治，街坊妇女也赶来帮忙包扎、烧水，一片忙碌。 这里面周砚反倒没受外伤，只是满脸血污，魂还没完全归位。大夫扫了一眼，隨口道：“没伤，洗乾净就行，下一个。” 他听话的到一旁清洗，越洗越心惊，脸上沾的哪里是血，分明是脑浆。越想越怕，心里暗暗打定主意，回去一定要好好“数落”卓云一顿。 低头瞥见腕上那支小巧的袖弩，他嘆了口气，在战场上嚇懵了，压根没想起用这个。 当然他半点没打算还给卓云，这玩意儿虽嚇人，却是真能保命，必须自己留著。 宋石、周明轩、大美、徐长义包扎完毕，便与朱县令在书房细说此战经过。 朱县令连连拱手：“多谢各位，此次真是多亏了你们！” 宋石摇头：“县令客气，这是我们本分。而且咱们县城和明轩他们也是出了大力的，没有他们这一战贏不了。我们要感谢每一位。” 周明轩也道：“我们既在此生活，护著这里便是应当，您不必多礼。” 言归正传，宋石沉声道：“虽把人赶回草原深处，但后患未绝。我回去后儘量协调，再调一支小队过来驻守。” 朱县令一愣：“为何如此慎重？” 宋石与周明轩对视一眼，周明轩开口：“我们杀了王庭的五王子。” 朱县令又是一惊：“又一个？” “是，又一个。” 朱县令定了定神，喃喃道：“死在这儿的王子，都三个了吧……”他觉得他的头髮应该不会再长了。 他问了一个无关的问题：“那草原大汗，到底有几个王子？” 这个宋石还真知道，宋石如实答道：“十三位王子，四位公主，共十七个孩子。如今已折了三个。” 宋石心想有三个都这在你这啊朱县令。 朱县令脸色很难看了：“那他们还会再来报復？” 周明轩道：“按理不该再三纠缠，但也不敢保证。所以宋石兄才要加派人手，以防万一。” 朱县令连连点头：“有理，这段时间我们绝不敢鬆懈。” 宋石道：“此事我会马上上报，你们安心养伤，后续交由我们来办。” “好，好，有劳了。” 大美去看望素羽队队员，见眾人伤势不重，大多是轻伤，都有队友互相掩护抵挡。 此时屋里气氛热闹，队员们正七嘴八舌討论刚才的战况。 周婉寧一脸得意：“我射中好几个！” 韩明月也不甘示弱：“我也是！我也射中了！” 曲云舒笑著点头：“你们这次表现极好，箭箭不落空。” “我还把抹了麻痹药的箭射出去了！” “我也是！” 倒是那几支剧毒箭没人敢轻易动用，战场混乱，怕误伤自己人，全程只用了强效麻药。 曲云舒对大美道：“这次真得多谢苗大夫的药。” 大美应道：“是呢，等下次路过，我再去他那儿要几包。” 云舒点头赞同。 远在镇上药铺的苗大夫突然连打两个喷嚏。 小徒弟连忙抬头：“师傅，您怎么了？” 苗大夫揉了揉鼻子，隨口道：“没事，不知道哪个討厌鬼在念叨我。” 烈阳队和韩家队的伤亡情况控制得不错，重伤者寥寥无几。像王满仓虽然冲在阵前，伤得颇重，但所幸没有危及生命。 县衙的衙役和官军这边，虽有几人重伤，但目前都已得到妥善救治。（这里作者只想写伤，不想写亡，请见谅） 这一仗能贏，全靠此前准备充分，大家心里都挺痛快。尤其是满仓这队人，第一次跟正规军並肩作战，守家卫国，成就感別提多足了。 第170章送信 唯独周砚一个人，孤零零的坐在屋外晒太阳。他这会儿还没完全缓过来，还是蔫蔫的。 是刚刚閒下来的大夫又过来看看他，说他刚才受了惊嚇，得晒晒太阳回回魂。 有人路过见他这样，本想伸手拍拍他安慰一下，手伸到半空，又猛地缩了回去。只敢站在一旁问：“周砚，没事吧？” 周砚抬头，是同村的二柱。他解释道：“我身上的暗器没了，而且卓云说了受重力才会引爆的，不怕的。” 二柱嘿嘿傻笑著挠头：“那你好好晒太阳。”说完，赶紧转身走开了。 眾人在县城又休整了一日，便准备启程返乡。伤轻者隨队回去，重伤员暂且留下，由县里派人后续护送。 大美一行人来和朱县令、宋石告別，周明轩说道：“朱县令，后续若有急事，可隨时派人传信给我们。” 朱县令满心感激，只道：“多谢的话不多说，你们路上千万小心。” 说罢，朱县令让人送上准备好的物资银两，算是县里的一点心意。周明轩本想推辞，朱县令执意道：“这是所有参战之人应得的，你们务必收下。” 周明轩不再推脱，收下这份心意，一行人便告辞离开。 眾人骑在马上，身上虽还有包扎的痕跡，却个个腰杆挺得笔直，这是属於他们的荣耀。 一路赶回村里，刚到村口，就被各家长辈围了上来，嘘寒问暖、安排食宿，热闹不已。 唯有周砚，一溜烟跑到卓云住处。他身上的衣服破了个大洞，那是好不容易求娘做的，和素羽队一样的服饰，就这么毁了。 他气呼呼地站在卓云面前，卓云立刻上前，上下打量他：“周砚，你没事吧？有没有受伤？” “我没事，你做的武器，太好用了。”周砚气呼呼的开口。 卓云愣了愣，隨即笑了：“能帮到你就好。” 周砚盯著他，语气带著后怕：“好用是好用，就是太好了，你知道吗？那东西直接削掉了人半个脑袋，半个脑袋啊，我当时快嚇死了！”他连著重复两遍，满是心有余悸。 卓云想像了一下那场面，点点头：“哦，是挺嚇人的，要不下次我给你做个力道小一点的？” 周砚立刻皱眉：“力道小了，还能杀死敌人吗？” 卓云老实回答：“不敢保证。” “那还是不改了。”周砚还是分的清好赖的。 两人对视一眼，索性不再纠结这个。 周砚抬手，把肩上用过的机关暗器拆下来，递给卓云：“这个还能修好吗？” “修不好了，只能重新做一个。”卓云接过。 周砚又摸了摸手腕上的袖弩，好奇追问：“那这个，也能削掉人半个脑袋吗？” 卓云平静回道：“那不会，这个顶多一箭穿心。” 两个少年就这么旁若无人地討论著这般凶险的话题，全然没意识到，他们口中的话有多让人心惊。 眾人回到村里，日子彻底恢復了一片风平浪静。 汉庭大举进犯，根本顾不上管这边的边境小村，除非边境重地不敌。 宋石那也爭取调来了队伍驻守县城，日常巡逻不断，这片地界暂时安稳无忧。 但大家没有丝毫鬆懈。 清晨依旧闻鸡起舞，训练场从未冷清过。刀枪磨得更亮，步伐练得更齐，每个人都比以前更用心，更刻苦。 他们心里清楚，外族人未绝，边关一日不安稳。 只要战场尚有烽火，他们就隨时可能再次上马提刀，奔赴前线。 现在的每一次训练，都是为了下一次的守护。 这口气，他们始终不敢松。 五王子的亲卫，带著那残缺不全的尸首，终於赶回了大王子营帐。 掀开裹尸布，看到那具没了半个头颅、惨不忍睹的尸体，大王子只觉一阵眩晕。 但他终究年长沉稳，片刻便稳住心神，他只冷声追问：“怎么回事？” 亲卫连忙將此战经过一五一十道出。 大王子听得咬牙切齿：“本王不是命你们速速赶路，切勿贸然行事吗？” 亲卫低下头，不敢提五王子贪功冒进，只默默听著。 百余精锐骑兵，如今只剩四十余人逃回，对方伤亡微乎其微，这是一场彻头彻尾的惨败。 “大王子，求您为五王子报仇啊！”亲卫跪地恳求。 大王子冷笑一声：“报仇？再把更多人马折进去？你以为对方毫无准备，还能让你们轻易得手？” 亲卫顿时哑然，心里明白了，大王子根本不打算为五王子出头。 大王子挥挥手，让人把他带下去，又吩咐手下收敛五王子尸首。 可尸首残缺不全，半个头颅早已不见，根本无从入殮。 大王子眉头紧锁，不耐烦地喝道：“盖上，全都盖上！” 他眼下最愁的，不是弟弟的死，而是如何向大汗稟报此事。 这事也瞒不住，只能硬著头皮前往大汗营帐上报。 果然大汗听完消息，急火攻心，当场喷出一口鲜血，本就病弱的身体，瞬间垮得更重。 他捂著胸口，厉声嘶吼：“来人，来人！” 曲大將军接到李忠將军的军报，得知在他们那又斩杀了草原五王子，不可置信的开口：“又一个？” 身边副將沉声应道：“是，又一个。” 曲大將军真是张嘴骂娘：“李忠那地方，是跟他们狗屁王子有仇吗？一个接一个地去送死！” 一旁曲大少却在想这事怕是不能善了。 曲二少则懊恼的想，我这时回来早了，竟没赶上太遗憾了。 冷静下来的曲大將军眉头紧锁，心知这场大战已是避无可避，草原大汗连丧三子，必定会疯狂报復，与其被动应战，不如主动报备。 他当即喊了一声：“来人！” 隨后伏案书写密信，向京都的皇帝报备战况。 信中写明，草原大汗已集结全部兵力，意欲进犯大汉，还派遣数位王子带队突袭边境，被边境军民合力拦截，王子被斩杀，我方虽付出极大代价，却始终未让外族踏过大汉边境一步，不辱守土使命。 写完后，他將密信递给身旁的大儿子：“你看看，这般写如何？” 大儿子细细看完，越发的佩服父亲，如今上报军情写的真的是得心应手，措辞周全、进退有度，赞同的开口：“父亲写得极好。” 曲大將军点头，立刻吩咐亲信：“速速將此信送往京都！” 第171章使者 曲大將军送完军报的次日，草原王庭的使者便抵达了边境，声称要出使大汉京都，商议两国休战之要事。 他接过使者递上的文书，扫了一眼，盖著王庭印章，措辞倒是体面，只说双方休战协议將到期，请求入京商议。 曲大將军心里跟明镜似的，这哪里是商议，分明是想去告状，不，是勒索，可以说曲大將军这一生都在去草原大汉对战，他们什么德行曲大將军太了解了， 曲大將军当场回绝：“不许，不予放行。” 草原使者一愣，急忙上前质问：“曲將军，我们早已递上过入京通使的官文凭证，手续齐全。 休战契约六月便到期，如今拦阻我等入京议事，是何用意？莫非是想无端挑起战火？” 曲大將军神色冷淡：“你们报备的出使时限为五月，眼下五月未到。” 那使者急道：“如今已是四月末，不过数日便入五月，何必如此刁难？” 曲大將军態度强硬，只重复一句：“五月未至，绝不通关。” 那草原使者仍不依不饶，坚称再过几日便是五月。 这时曲大少上前一步，说道：“使者先生，文书上写的是五月，可没写是五月初一还是五月底。边境至京都路途遥远，你们若五月底动身，也符合这『五月出使』的规矩。” 这话软中带硬，明摆著再闹就是卡你时间。草原使者脸色难看，心里明白了，再纠缠也无用，只能不甘心地退下。 草原使者悻悻退出后，曲大少回身看向曲大將军，眉头微蹙，低声问道：“父亲，咱们最多也就拦这几日，终究挡不住他们入京。” 曲大將军轻叩案几，眼神沉定：“短短几日，已然足够。只要咱们的密信能先一步送到京城，占得先机，便掌握了主动权。” 他顿了顿，看向长子，语气郑重：“他们既然决意派使者入京，这事就没法善了。我打算让你跟隨使者使团，一同前往京都。” 曲大少並无半分惊讶，反倒坦然点头。此事牵扯草原王子惨死、两国边境纷爭，本就极为棘手。自己常年待在边境，对前因后果了如指掌，是最合適的人选。 父亲身为边关主將，镇守重地没有朝廷召唤绝不能离开，二弟性子衝动，虽有谋略却受不得激，贸然入京只会坏事。 “儿子明白，遵父命。”曲大少没有丝毫推辞，乾脆应下。 接下来几日，草原使者就在边境静候。待到五月初，草原使者再也按捺不住，清早带人来到城关下，要求即刻通关前往京都。 城关之上望去，这支草原使团共计十人。按理两国交涉谈判事关重大，本该有王子坐镇压阵，可这支队伍里並无他们王室之人。 想来大汗已接连折损三位王子，对大汉地界心存忌惮，哪怕是出使这大事，也绝不肯再让其余王子冒险涉境。 现下为首的使者年约四十，身著草原皮毛长袍，眉眼深邃，气质沉稳，不同於其他草原人的粗莽，言行举止间透著几分斯文，一看便是精通汉语、熟识汉字之人，谈吐行事都透著刻意收敛的锋芒。 他身后九人，个个身形高大健硕，腰背挺直，步履沉稳，皆是草原精挑细选的精锐好手，眼神锐利，周身透著悍气，即便穿著寻常使团服饰，也难掩周身的杀伐之气，显然是护卫首领的得力之人。 整支队伍人数不多，却气势慑人，一看便知是去者不善。 已有一队人马跟隨草原使者一同隨行。 草原使团通关入城、启程去往京都的第二日，曲大少曲承煜才辞別家人，又领著一队隨行人马，悄然从后方赶路追去。 前方草原使团一路心急赶路，快马兼程，只想早日抵达京城告状交涉。 等他们行至第二处驛站休整时，曲承煜的队伍恰好追至。 草原使团为首的通译使者，名唤巴彦，他望见曲承煜一行人，面上不显，心头却大惊，立刻示意身后九名精锐隨从收敛神色，只是后面那些人手握暗藏兵刃，让气氛瞬间紧绷。 巴彦快步上前，拱手试探发问：“曲小將军，怎会在此处同行？不知是另有差事，还是有何要事？” 曲承煜神色正常，语气不冷不热：“无事。正巧我也要向朝廷呈报边境要务，顺路同行罢了。”话语模稜两可。 他们又简单寒暄两句，二队人人各自转身进了驛站。 隨行出使团的我方小队长来和曲承煜匯合，曲承煜告诉他不必在意他们，正常隨行就好。 待回到使团歇息的院落，巴彦立刻召集几人围坐议事。 一名草原精锐低声开口：“汉人这位小將军突然尾隨，绝非巧合。” 巴彦面色凝重：“没错，他定是怕我们抢先面见到他们陛下。” 另一人蹙眉：“若是他提前入京、先递奏摺，顛倒黑白，那我王庭便落了下风。” 巴彦沉声道：“从今日起，行路提速，咱们还要谨防他们暗中动手脚。一定赶在他单独面圣之前，递上王庭文书，绝不能落入被动。” “是。” 草原使团一心抢行，第二日快马疾驰，白日里极少停歇，拼尽全力赶路，一心甩开身后的曲承煜。 第一次奋力奔行一段路程，將对方远远甩开时，巴彦一行人以为总算摆脱了尾隨。 可当他们抵达驛站落脚休整时，便看见曲承煜带著队伍，悠哉悠哉缓步赶来，从容又閒適。 巴彦满心费解，暗自猜测对方是不是连夜赶路、不眠不休才勉强追上他们，可细看曲承煜一行人的神色，个个气定神閒，毫无奔波劳碌的疲惫，完全不像是连夜急赶的模样。 实则缘由简单明了。这片疆土本就是大汉地界，曲承煜他们熟稔周遭山川路况、乡间小路。草原使团却只走宽阔官道，路途绕远。 而曲承煜一行人尽抄山野近路，穿山越岭，脚程反倒更快。哪怕一时被使团甩开，只需拐入近道绕行，便能稳稳追上。 次日，草原使团再度咬牙提速，策马狂奔，第二次强行甩开对方。可没过多久，曲承煜的人马依旧不疾不徐，稳稳追至身前。 第172章传召 几番拉扯往復下来，草原眾人日夜紧绷、身心俱疲。身体被长途奔行拖得疲惫不堪，精神又时刻处在戒备与焦灼之中，人人面色憔悴，状態极差。 反观曲承煜这边，看著草原使团被折腾得狼狈不堪，显得格外轻鬆高兴。 就这样，一路上你来我往、反覆拉扯。几番折腾下来，草原眾人身心双双透支。他们本就连日紧绷戒备，精神高度紧张，又强行日夜赶路，肉身早已透支，后来连奋力奔逃的力气都彻底耗尽。 越靠近京都，草原使团越是萎靡颓丧，精气神全然被拖垮，再也无力加速赶路。 到了最后，曲承熠一行人甚至不必再特意抄近道追赶，只需不紧不慢跟在后方，慢悠悠隨行便可。 此刻皇城深宫，御书房內静謐无声，殿中唯有皇帝与他的贴身內侍二人。 皇帝端坐案前，手中捧著曲大將军加急送来的密信，细细阅览，眉头紧紧拧起，神色愈发凝重。 信中关键內容清晰列明：草原大汗接连折损三位王子，皆丧命於边境纷爭。 皇帝第一念头便是难以置信：草原王室的王子怎么都这么弱，接连派出数位王子领兵，都尽数折损在边境？ 转瞬，第二个念头翻涌而上：不论真假三个王子接连殞命，大汗必定怀恨在心，恐怕早已决意撕破休战盟约，藉机大举兴兵，蓄意挑起两国大战。 思绪辗转，落到实处，默默盘算：边关一旦开战，粮草、兵器、兵马皆是耗损无底，眼下国库存银几何，粮草储备是否充足，能不能撑得住一场长久的边境战事。 一室沉寂，皇帝沉默不语，轻飘飘的信纸，边关隱忧与朝堂粮草要务，沉甸甸压在心头。 皇帝静立良久，终是长嘆一声，转头看向身侧垂首侍立的年长太监梁越，沉声吩咐：“去，把老三给朕叫来。” “唯——”大太监梁越连忙躬身应声，转身快步退了出去。 梁越带著皇帝的口諭，急匆匆赶到了三皇子（萧什么来著，忘了，我回头找找）府邸。 三皇子听闻传唤，有些惊讶。他自犯错被父皇禁足於此，算算日子，已经快小半年了。 期间父皇从未有过任何传召，他早已暗自心凉，以为这辈子或许就这般被父皇遗忘在角落了，怎么突然会想起召他？ 上轿前，三皇子贴身的小太监悄悄塞给梁越一叠银票，赔著笑脸低声问：“公公，公公，不知皇上突然传我家主子，是有什么要紧事吗？” 梁越收了银票，只含糊摇头：“咱家也不知晓。只知道是皇上看了曲大將军从边关送来的密信，特意要见三殿下。” 三皇子坐上肩舆，一路心思翻涌。 他前段时间確实收到了舅舅寄来的书信。信中提及，因他之事而被流放戍边的傅家、周家、韩家几族人，如今在边关竟颇有建树，不仅能抵御外敌，还屡屡设下奇策，甚至能与边关守军配合，斩杀敌將。 三皇子当时看完只觉得离谱，他素来知晓这些家族虽有些底蕴，但不是將才啊，韩家就算了，他平日里温和的老师、伴读，竟有这般运筹帷幄的本事吗？ 他还没想好怎么回信呢，父皇的传唤便到了。 轿輦行至宫门，三皇子整了整衣襟，心里满是费解与好奇：这边关到底发生了什么，能让父皇如此急切地想起他来？ 三皇子步入御书房，规规矩矩行过大礼，叩首拜见。皇帝说：“起来吧。” 三皇子依言起身，垂手立在一旁。皇帝神色平淡，开口问道：“禁足这些时日，过得如何？” “回父皇，儿臣一切安好，日日修身养性，闭门自省，並无懈怠。”三皇子恭敬作答。 皇帝心底暗自冷哼，修身养性？自己的儿子是什么心性、什么德行，他再清楚不过。 三皇子心下忐忑，悄悄抬眼瞥了一眼父皇，见帝王面色沉冷、毫无波澜，连忙飞快垂下眼帘。 沉寂片刻，皇帝话锋一转，直入正题：“边疆近日情势，你可知晓？” 三皇子心头一紧，立刻回道：“儿臣久居府中，一概不知。” “一概不知？”皇帝目光沉沉看向他，“你舅舅难道不曾给你寄信？”一句话落下，三皇子瞬间明白，自己私下的往来动静，全都在父皇眼皮底下，半点瞒不住。 他只得硬著头皮回话：“舅舅来信只提及先生和伴读，他们已平安抵达边境戍地。儿臣曾托舅舅稍加照拂，別无他事。” 皇帝步步追问：“那几人如今在边境，过得如何，又何须照拂？” “听闻一切安稳，行事安分，倒不必格外费心照料。” 皇帝一声冷嗤，语气意味深长：“安稳？何止是安稳。” 三皇子骤然惊觉，父皇知晓的事，远比他想像的要多得多。 三皇子本以为，父皇接下来定会细细盘问边疆局势，或是追问傅、周、韩几家旧臣在戍边的所作所为，心中早已做好应答的准备。 可皇帝全然避开了边关要事，只隨意閒话几句他禁足期间的日常起居，神色平淡，不咸不淡。 几句閒谈过后，话锋一转，竟还提起了他的婚事。 当今圣上共有五位皇子，三皇子排行居中，却是一眾皇子里唯一尚未婚配的。 早年皇帝也曾为他择选名门贵女，可他向来心性散漫，眼高手低，左挑右拣皆不满意，一次次推脱拒婚。 时日一久，皇帝也渐渐失了耐心，不再过问，婚事便这般一年年耽搁下来。 此刻骤然被父皇提起嫁娶之事，三皇子顿时头皮发麻，心头一阵慌乱，完全猜不透父皇这番突如其来的用意。 两人又寥寥说了几句无关紧要的话，皇帝便摆摆手，命他退下。 三皇子躬身告退，一路走出皇宫，满腹疑云，反覆思忖，始终琢磨不透父皇的真实心思。 既不问边关密事，也不追究过往过错，单单召他入宫閒聊、催问婚事，处处透著古怪。 虽说此番召见过后，他依旧没有解除禁足，照旧不得隨意出府。 但天子单独召见禁足皇子一事，不出半日，便悄然传遍京都朝堂，朝中权贵、各方势力尽数知晓，人人暗自揣测圣意，暗流悄然涌动。 第173章暮色 三皇子萧瑾退下后，御书房內重归沉寂。 皇帝独坐案前，对著摊开的边关密信，又枯坐了许久。 窗外日影渐斜，大太监梁越垂手立在角落，安静的伴驾，直到暮色漫进窗欞，才轻步上前，低声提醒：“陛下，该传晚膳了。” 皇帝这才缓缓起身，迈步走出御书房。殿外便是汉白玉石阶，他站在阶边停住脚步。 下面是层层叠叠的白玉阶梯，延伸至宫道深处，抬眼平视，正是夕阳西沉，漫天霞光漫过宫墙，將朱红琉璃瓦染成沉金，暮色一点点漫过紫禁城的飞檐斗拱，天地间只剩一片沉阔的静。 梁越始终缄默，垂首静静侍立在旁，半步不离。 皇帝望著渐暗的天色，忽然开口，语气裹著几分难辨的悵然：“老越，你看，天要黑了。” 梁越心头微顿，他听出了陛下话里的复杂情绪，却依旧垂著手，语气平缓沉稳：“陛下，这是落日熔金，正是皇城最好的景致，天还未黑。” 皇帝闻言，唇角勾起一抹极淡的笑意，轻声嘆：“还是你会说话。” 说罢，他背负双手，仰头望向天际。孤身立於高台之上，身后是深宫万里，身前是暮色苍茫，一身龙袍裹著至高无上的权柄，也藏著无人能诉的孤独，在沉沉暮色里，立成一道孤绝的剪影。 一路身心备受打击的草原使团终於抵达京都。被礼部官吏引至会同馆安顿，他们刚放下行囊，使者巴彦便立刻命人整理好大汗亲署的国书文书，第一时间递往宫中，想要即刻面见圣顏天子。 递上文书后，等来的却是宫中一句“静待通传”，直接將他们的求见驳回。巴彦他们纵然心急如焚，也只能困在馆驛里，焦躁地等待召见。 几乎同一时间，曲承煜一行人也赶到了。他没有片刻耽搁，更未回府休整，直接持边关令牌入宫求见。 对此，皇帝没有丝毫拖延，下旨召见。 殿门通传声落下，曲承煜稳步走入大殿，得见天顏。 曲承煜躬身行君臣大礼，礼数周全。皇帝端坐龙椅，叫他起身，开口问道：“你父亲近日在边关安好？” 曲承煜垂首作答：“回陛下，家父镇守边境，一切安好，防务井然，不敢有半分鬆懈。” 话音刚落，殿外內侍缓步入內，双手呈上一封文书，躬身稟报，正是草原使团送入宫中的大汗国书。 皇帝接过，粗略翻看几眼，便缓缓合上卷宗，抬目看向阶下的曲承煜，发问：“你可知，草原使者这份文书，所求何事？” 曲承煜坦诚摇头：“臣一路隨行，未曾与他们交流，委实不知。” 皇帝语气平静，道出其中內容：“他们控诉我朝边境守军，无故斩杀草原三位王子。休战盟约將到期，若想继续议和，便要我朝割让三座城池作为赔偿，还要交出所谓行凶之人，交由王庭处置。” 听闻此言，曲承煜周身骤然凝起一股边关武將的凛冽气势，眉宇间锋芒乍现，沉声直言：“此绝无可能！” 帝王抬眼扫过他，並未怪罪这份外露的锐气，只缓缓道：“你们边境將士，近来行事，倒是越发强硬大胆。” 曲承煜不卑不亢，从容回稟：“陛下，绝非我朝主动挑衅。边境数年，我方严守疆界，从不越线半步。面对草原屡屡暗中试探、寻衅滋扰，守军始终隱忍克制，步步退让。三位草原王子之死，皆属意外，绝非我朝蓄意加害。” 隨即，他条理清晰，將三人生亡始末如实奏报。三人无一踏入大汉疆土，尽数毙命於草原境內，皆是自作孽而起，与边关守军无半分过错。 草原藉此漫天要价，索要城池、索拿人犯，纯属痴心妄想，无理勒索。 皇帝静静听著，和暗线上报的差不多。他本是无意主动开战，以和维稳，但底线亦十分清楚，绝不可能割让国土。 现在的事情却发展的不一样，应该说从三皇子那开始不一样的。 只是此刻朝堂內外牵制颇多，利弊权衡未定，故而神色深沉，態度模糊不明，並未立刻表態。 曲承煜又接著將边境诸事，细细奏报给皇帝。 他先是稟明草原王室近来的动向，那老大汗正暗中收拢周边零散小部落，整编人马，悉数调往边境沿线驻扎，看似按兵不动，实则步步紧逼，暗藏兵锋。 而后又细说咱们这边的边防：边境几座城池早已加固城防，日夜值守巡查，各县城百姓自发组建乡勇，配合守军巡防御敌，还有之前研製改造的弓弩车，也已投入边防使用，既能运送粮草军械，又可布防阻敌，大大提升了边境防御能力。 小到守军日常布防、边境村落自保抗敌，大到敌军异动、防务部署，他事无巨细，如实稟报。 其实这些细务，皇帝安插在边关的眼线早已密报入宫，心中早有定论。 可听著曲承煜条理清晰、毫无隱瞒的奏报，依旧频频頷首，沉声赞了句：“不错，事事周全，未曾懈怠。” 话锋一转，皇帝忽然提及：“此番边境能稳守至此，听闻，那几户流放的世家，出力不少。” 曲承煜立刻拱手躬身，坦然回道：“陛下圣明，傅、周、韩三家虽戴罪戍边，却个个忠心报国，出谋划策、助力边防，立下不小功劳，全赖陛下慧眼识珠，给了他们戴罪立功之机。” “慧眼识珠？”皇帝闻言，眉峰微挑，喉间溢出一声几不可闻的冷嗤，神色间带出几分情绪，摆了摆手打断他，“行了，不必跟朕说这些官面话。” 曲承煜当即闭口，垂首待命。 皇帝神色缓和几分，吩咐：“你一路奔波辛劳，先退下回府休整，明日等候朕的传詔，再议草原使者之事。” “臣，遵旨。” 待曲承煜行过大礼，躬身缓步退离御书房，殿內重归一片静謐。 皇帝起身静立窗前，望著远处沉沉宫墙，带著几分看透世事的漠然开口： “人这一生便是如此。你主动送到他眼前的，他未必接得住、守得住，而刻意被压下，收回的东西，时日一到，反倒万般机缘齐聚，人人都会拱手送到他面前。这，真是命运啊。” 身旁梁越垂手侍立，心思通透，瞬间领会陛下话中深意。 他躬身垂眸，语气恭谨沉稳：“世间得失起落，终究皆看陛下龙恩定夺。” 皇帝闻言，也只是一笑。 第174章坚战 阔別多年回京，曲家將军府並未荒废，曲家虽常年戍守边关，不在京中府邸，但他的二叔携闔家老小久居京都，打理府中诸事。 府里下人、管家远远望见人影，连忙上前迎候，二叔也快步上前亲自来接。 叔侄二人四目相对，一时百感交集，眼底都悄悄泛红。 二叔率先开口，语气满是牵掛：“一路可好？你父亲在边关，一切安稳吗？” 曲承煜頷首：“一切安好，劳二叔掛心。二叔近来身子如何？” 二叔早年征战沙场，身负旧伤，早已卸甲退居京中，不再奔赴前线。 他摆了摆手，笑道：“无妨，都是陈年旧疾，熬得住。”说罢，便引著曲承熠入府，先是和二婶小辈们见了一面，叔侄行至僻静书房，屏退下人，叔侄二人坐下细谈。 曲承煜眉头微蹙，问道：“这半年府中上下，可曾受波及？”二叔神色平和，说道：“难免受些影响。蓉儿的婚事只能暂且延后，老二原定的亲事，也彻底作罢了。” 曲承煜心头一沉，低声愧疚：“是我们拖累了全家。” 二叔摆手，恼怒道：“休要这般说。血脉相连，本就是一家人，何来拖累之说？世事浮沉，借这一番风波，反倒能看清周遭人心，辨明谁是同路之人，谁是趋炎附势之辈，未必是坏事。” 二人接著细数近年朝堂局势、边关动静，还有府中大小琐事，絮絮长谈，將积压许久的心事一一敘说。 暮色渐浓，二婶亲自前来书房外唤人，催二人入席用膳。厅堂之內，晚辈孩童尽数齐聚，灯火温和，饭菜齐备。 许久未曾团聚的一家人围坐一桌，閒话家常，这一顿团圆饭，平淡安稳，却也成了连日紧绷过后，最难得的片刻温情。 （二叔：曲靖恆 二婶母：沈霞 膝下育有两子一女： 长子：曲承洲，已成婚，妻子李黎（暂无子嗣） 次子：曲承昭（未婚） 小女：曲云蓉（未婚）） 明日之后是一场不见硝烟的战役。 翌日清晨，宫中內侍便赶赴曲府传旨，便隨內侍入宫前往御书房。 待他入殿时，殿內早已站满眾人。御座之上，皇帝神色沉肃端坐，身侧大太监梁越垂首侍立，殿下左侧，站著参与理政的大皇子萧珩、二皇子萧瑜，还有破例被召入殿的三皇子萧瑾。 另一侧，则立著三位朝中重臣，宰相刘昌、户部尚书胡钱、兵部尚书魏延和。 曲承煜上前躬身行礼，皇帝抬手命他起身站至一侧。 眼见人已到齐，皇帝目光扫过殿內眾人，沉声开口：“今日召诸位前来，只为草原使者递来的国书一事。他们诬陷边关守军杀害其三皇子，要挟朝廷割让三座城池、交出凶手，否则便撕毁休战协议。诸位对此，都说说各自的看法。” 话音刚落，宰相率先迈步出列，鬚髮微白，语气持重：“陛下，老臣以为，万万不可轻易启战。如今国內民生刚有起色，百姓不愿再遭战乱之苦，一旦开战，势必劳民伤財。草原蛮夷不过是贪图利益，不妨先派人与他们交涉，酌情许些財物安抚，先稳住两国局势，从长计议为好。” 紧隨其后，户部尚书连忙躬身附和，面色带著几分愁绪：“宰相大人所言极是。臣掌管国库钱粮，深知国库储备並不充裕，此前賑灾、修防已耗去不少银钱，若是贸然开战，粮草、军械、军餉耗费巨大，国库恐难以支撑长久战事，还请陛下三思，避免兵戈相向。“ 两人话音刚落，兵部尚书上前，神色刚毅，语气鏗鏘反驳：“两位大人太过姑息！草原蛮夷向来贪得无厌，今日我们退让城池、赔付財物，明日他们便会得寸进尺，提出更过分的要求！况且三位草原王子之死，本就与我朝无关，乃是他们自食恶果，我朝凭何妥协？边关將士日夜镇守疆土，岂能受此屈辱！臣恳请陛下，严词拒绝草原无理要求，整军备战，绝不能示弱！” 主和与主战两派立场分明，气氛瞬间凝重起来。皇帝目光一转，看向一直沉默的三位皇子，沉声道：“你们三人，也各自说说想法。” 大皇子缓步出列，神色中庸，语气平缓：“回父皇，儿臣以为，战与和皆不可极端。一边与草原使者周旋拖延，一边暗中加固边防、筹备粮草，做到进退有据，方为稳妥之策。” 二皇子紧隨其后，態度偏向温和：“儿臣赞同大皇子所言，如今朝局安稳为重，不宜轻易挑起战事，可先令边关严加戒备，再遣使臣谈判，儘量以和为贵。” 轮到三皇子时，他一改此前在父皇面前的侷促，挺直身板，上前一步，眼神锐利，语气格外强硬，全然没有半分萎靡：“儿臣坚决主战！” “草原多年来屡屡在边境寻衅滋事，侵扰我朝百姓、试探我朝防线，本就包藏祸心。此次不过是借王子之死故意找茬，妄图狮子大开口谋取利益，若是我们低头妥协，才是真正助长他们的气焰！” “我大汉朝疆土，寸土不可让，即便真的开战，我朝將士也未必会输，绝不能受此等要挟！儿臣认为，理应直接拒绝他们的无理条件，全力备战，震慑草原！” 一番话说得掷地有声，殿內眾人皆是一愣，纷纷看向態度强硬的三皇子。之前皇帝的惩戒是丝毫没有影响他。 皇帝神色未变，转而看向一旁的曲承煜，缓缓开口： “承煜，你久在边关，最知边境实情，你来说说你的看法。” 眾人目光又尽数落在曲承煜身上，他上前一步，身姿挺拔如边关劲松，说道：“回陛下，眼下草原正拼命收拢周边零散部落，整编所有兵力屯驻边境，他们嘴上说著要续签休战协议，实则是蓄谋已久，最终目的，从来都是入主我中原大地。他们现在只不过是在拖延时间罢了。” “此刻我们退让，根本不是息事寧人，而是羊入虎口，只会助长他们的野心，让他们越发肆无忌惮。至於草原索要的三座城池，臣斗胆直言，绝无可能！” 曲承煜目光扫过眾人，周身透著边关將士的铁血锐气，语气渐重：“我边疆万千將士，日夜浴血奋战，风吹日晒驻守防线，拼尽全力就是为了守护国土，不让寸土落入敌手。如果只图一时安稳，动动嘴便要將我朝三座城池拱手相让，可曾想过，这会寒了所有戍边將士的心？” 宰相脸色微变，连忙上前躬身道：“曲小將军此言差矣，老臣亦是为天下黎民百姓著想，一旦开战，中原腹地生灵涂炭，百姓流离失所，这代价何其惨重！” “为了黎民？”曲承煜沉声反问，目光坚定，“那边疆的黎民百姓，就不是我朝子民了吗？多年来，草原骑兵屡屡越境劫掠，烧杀抢掠无恶不作，多少边民家破人亡、流离失所，宰相大人可曾亲眼见过？若是连边疆百姓都护不住，又谈何守护天下黎民？” 一席话，问得宰相哑口无言。 一旁的大皇子萧珩眉头微蹙，上前缓和说道：“曲小將军息怒，此刻並非爭执对错之时，我等是在商议如何妥善解决此事，以大局为重。” 曲承煜看向大皇子萧珩，语气未曾退让半分：“大皇子殿下，您久居京城，不知边境疾苦。草原蛮夷每年越境杀戮，残害我多少边民，掠夺我多少財物，这般血海深仇，殿下可知道？” 曲承煜的无差別攻击让大皇子一时语塞，他深居宫中，从未踏过边境半步，又何曾知晓这些真切的苦难。 御书房內陷入沉寂，气氛凝重主和与主战的对峙，再一次摆到明面上。 第175章设宴 皇帝抬手压下殿內的爭执，目光扫过眾人，开口说道： “好了，此事暂议至此。明日朕要在御花园设宴，款待草原使团，你们各司其职，隨朕一同出席。” “儿臣/臣，遵旨。”眾人躬身领命，依次退下。 宫门外的宫道上，微风拂过，带来几分春意，却吹不散殿外几人心中的凝重。 二皇子快步追上走在前面的大皇子，压低声音，神色费解地问道：“大哥，你且说说，父皇此番究竟是何意？” 他顿了顿，语气里带著不確定：“草原之事闹得这么大，父皇不仅召见了曲承煜，还……特意將幽禁半年多的三弟也召入御前隨侍。这动静，未免太大了。” 在他们兄弟几人原本的认知里，萧瑾因犯错失宠，早已被幽禁冷宫，算是彻底退出了储位之爭。 可如今这般反常召见，无疑是个极危险的信號，父皇的態度，似乎有了微妙的转机。 大皇子脚步微顿，回首望了一眼紧闭的宫门，眼底闪过晦暗，缓缓摇头道：“父皇圣意，非我等能轻易揣测。” 他沉吟片刻，对不放心的二弟说：“也许是因曲承煜回京，给曲家一点面子吧。” 是战是和，皇帝尚在犹豫。 而他们这些皇子，却必须在这波譎云诡的局势中，猜测那深不可测的圣意方向。 宫廷御宴如期开设，宴席设在正殿偏厅，陈设庄重，无一名女眷，唯有朝中重臣、皇室宗亲与草原使团列席，气氛肃穆凝重。 草原使者巴彦面色沉冷，只带了一名贴身精锐护卫入席，周身透著紧绷的敌意。 依照礼制，他坐於皇帝下首客位，另一侧首位是大皇子，诸位皇子、朝臣依爵位官职依次排开。 三皇子赫然在列，虽无皇帝明旨解禁，却获准自由出入宫宴、位列皇子席间，明眼人都看得出，他已然重归帝王视线。 他身侧落座的，正是一身戎装、身姿挺拔的曲承煜。 眾人落座后，巴彦率先起身，对著皇帝躬身行礼，语气生硬却不失礼数：“外臣巴彦，代表草原大汗，拜见天子。此番我等入京，是诚心与贵国续签休战协议，想来陛下已然看过我大汗亲笔手諭。” 皇帝端坐主位，神色淡然，直言开口：“手諭朕已阅，休战协议可谈，但割让三座城池一事，朕绝不予应允。” 一句话，直接表明了態度。 巴彦不甘心，立刻上前一步，语气激动：“陛下！我草原三位尊贵的王子，皆丧命於边境之地，这三座城池，是贵国理应给我草原的赔偿！” 皇帝眉眼微垂，並未接话，目光淡淡扫过席间。 不等巴彦再言，曲承煜豁然起身，声音清朗沉稳，响彻整个宴席：“巴彦使者，请莫要血口喷人，將草原三位王子的死，强行栽赃到我大汉朝身上！你们那三位王子，无一丧命於我大汉疆土，全都死在草原地界，与我朝毫无干係！” 巴彦像是被戳中要害，当即怒目圆睁，情绪陡然激动，厉声驳斥：“曲小將军好一张利口！三位王子皆因接触汉人、涉足边境才遭不测，怎会与你们无关！” 曲承煜神色淡定，从容辩驳：“你当我们不知道吗？那十二王子乃是在草原腹地中毒身亡，使者仅凭他曾踏足我边境，就断定是我朝所为，未免太过牵强。草原部落纷爭不断，贵族內斗向来惨烈，此毒究竟何人所下，尚未可知，岂能无证无据，隨意栽赃？” 巴彦气得胸口起伏，一时语塞，却仍强辩：“他去过你们边境，回来便身中奇毒，不是你们所为，还能有谁！” 曲承煜不紧不慢，继续回击：“我们张副將被你们设计也中了一种奇毒，我们合理的怀疑是你们草原制的毒，至於你们那十二王子怎么中的毒我们就不清楚了。“ 巴彦怒火翻涌。他只知晓己方三位王子殞命，却不清楚张副將將军中毒的內情，一时被堵得哑口无言。 稍定心神，巴彦强行压下怒气，再度厉声质问：“好，十二王子暂且不论！那五王子、六王子先后殞命，你又作何解释？难道也与你们毫无瓜葛？” 曲承煜目光冷定，语气斩钉截铁：“当然无关” 巴彦攥紧双拳，厉声喝道：“我们五王子！明明是死在你们汉人打造的神器之下，边境有无数草原勇士亲眼所见，铁证如山，你还想狡辩！” 面对巴彦的厉声质问，曲承煜神色依旧淡然，从容回话：“那不过是寻常机关暗器，並非什么神器。当日是五王子率先领兵越界，猛攻我方边境县城，主动动武在先，纯属是乡勇的正当防卫。” 巴彦双目赤红，怒声反詰：“正当防卫，便能被削去半个头颅？我草原王子尸首残缺，惨死异乡，这笔血债岂能作罢！请陛下立刻交出行凶之人，给草原一个交代！” 满殿目光齐齐落在皇帝身上，帝王一直沉默。 曲承煜从容拱手：“陛下，当日来犯人数繁杂，皆是边境百姓自发组织御敌，人数眾多，鱼龙混杂，边关將士並未直接插手，实在无从查究行凶者究竟是谁。” 巴彦早有准备，立刻示意身后护卫，取出两幅画像，当庭展开。一男一女，眉目清晰，正是斩杀五王子的关键之人。也就是大美和周砚。 殿中文武百官纷纷细看，皆是面露茫然，无人识得画像上二人。 唯有曲承煜目光一扫，面上却不露分毫，微微摇头，示意並不认识。 “就是这两人！”巴彦语气强硬，步步紧逼，“此二人亲手残害五王子，必须立刻交出，交由我草原处置！” 曲承煜態度坚定，一口咬定全然不识、无从查找，不肯鬆口半分。 几番討要凶手无果，巴彦再度折返正题，重提苛刻条件，执意索要三座城池，扬言割城方可重订休战盟约。 就在气氛僵持之际，三皇子豁然起身，周身锐气凛冽，语气强硬无比：“我国国土寸土不让，三座城池绝无可能！尔等若执意蛮不讲理，那就打，我大汉朝便奉陪到底！” 第176章无果 在三皇子说完那就战，巴彦看向上方的皇帝，皇帝好似没有反对，这让巴彦有些拿不住了。 巴彦脸色铁青，强压怒火，假意辩驳：“我草原满怀诚意入京，只为安稳边境、续签和约，绝非有意挑起战乱。” 三皇子冷笑一声，直言戳破：“诚意？你们暗中收拢各部、屯兵边境，日日秣马厉兵，处处暗藏小动作，也配谈诚意？” 巴彦被一语戳穿，无从辩驳，只得刻意避重就轻，闭口不谈兵力部署之事，只反覆纠缠割城、交人两件事，態度蛮横固执。 整场御宴，唇枪舌剑，气氛紧绷到了极点。 草原使团没能討要到凶手，三座城池的诉求被断然拒绝，休战协议更是无从谈起，最终不欢而散。 巴彦一行人满心愤懣，愤然离席，返回驛馆。 殿內宾客尽数退去，风波未平，战和两难的困局，留待朝堂再议。 次日早朝，早朝上文武百官列立两侧，大皇子、二皇子亦隨朝议事，三皇子、曲承煜皆位列其中。 眾臣依次上奏，各司公务一一稟报完毕。 殿內稍静，帝王端坐龙椅，目光扫过满朝文武，缓缓开口：“草原使团入京所求之事，诸位皆知。割城、交凶、重订休战盟约，各抒己见。” 皇帝话音落下，是户部尚书率先出列，面露难色：“陛下，国库空虚，银钱储备拮据，连年用度耗损甚巨，实在不宜大举兴兵。战事一开，粮草、军械、兵餉皆是无底消耗，依臣之见，当以和为先，切莫轻启战端。” 然后立刻有武將出列反驳，直言三座城池乃是边防要地，寸土难让，割地便是自断屏障，后患无穷。 朝堂瞬间分成两派，爭论不休。 有人提议，城池绝不可割，不妨交出二人，暂且息事寧人。也有人怒斥退让无用，只会助长草原气焰。各方论调不一，爭执不下，殿內吵作一团。 皇帝抬手，一声沉喝，百官当即噤声。 他看向户部尚书：“连年风调雨顺，岁入安稳，为何国库依旧拮据？” 户部尚书躬身回奏，细数各项开支，修城、賑灾、河工、驛站养护，处处皆是耗银，帐本清晰可查，到头来国库结余寥寥，实在无力支撑大战。 这时，三皇子骤然迈步出列，语气凌厉逼人：“连年丰收，赋税足额，何来处处缺钱？莫非银两，都悄悄流入了私囊？” 户部尚书脸色一白，急忙叩首喊冤：“三殿下明鑑！国库收支都有在册，帐目可查，臣绝无贪墨之举！” “帐目可查？”三皇子步步紧逼， “可查，可查。“户部一番说辞落地，一眾主和官员纷纷附和，连连劝諫，言明不宜劳民伤財，暂且忍让才是万全之策。 三皇子闻言怒火中烧，环视满朝文武，沉声质问：“诸位只知避战求和，可曾想过，三座城池之內，住著多少我朝黎民？一旦割让，数万百姓下场如何？” 殿內一片死寂，无人应答。 沉默间，曲承煜缓步出列，声音冷硬沉重：“草原蛮夷心性残暴，若城池易主，城中青壮男子必遭屠戮，女子、老弱尽数贬为奴僕，饱受折辱。三座边城，终將被我朝百姓的鲜血染红，生灵涂炭，永无寧日。” 宰相隨即上前，从容劝道：“三殿下、曲小將军切莫偏激，此乃因小失大。暂弃边地一隅，保全中原安稳，才是江山长久之计。” 三皇子怒极反笑，目光直逼宰相：“宰相大人这般轻描淡写，不如亲身前往边境驻守，去亲眼看看边民疾苦，试著感化蛮夷如何？” 宰相神色不改，只劝三皇子息怒，莫要意气用事。 曲承煜当即附和，立场鲜明：“休战可以商谈，割城绝无可能。若草原执意步步紧逼，唯有一战。” 三皇子力挺曲承煜，连发质问： “他们死了三个王子，就要我朝赔三座城？大汗十几个儿子，死一个赔一个，那我们有多少城池够赔？” “你们知道边疆有多少城吗？他们的王子就那么金贵？配吗？死一个就要赔一城，哪有这个道理！”满殿鸦雀无声，眾臣垂首，无人敢再接话。 大皇子见状，连忙起身从中调和，温声劝三皇子冷静，莫要在朝堂之上失了分寸。 三皇子脊背挺直，寸步不让：“我一直都很冷静，我只是不愿看著国土被割、子民被弃。” 殿中中立官员暗自对视，心思翻涌。三皇子此前遭长期禁足，早已远离朝堂权爭，如今却被皇帝特许上朝、公开主战，態度依然强硬锋芒毕露。 朝堂爭论渐渐平息，满殿沉寂。眾人皆是心中揣测，帝王此番举动绝非无意，恐怕圣意已悄然转变，朝堂格局，怕是要重新洗牌。 皇帝目光沉沉，率先看向大皇子，语气直白无半分迂迴：“你来说，主战，还是主和？” 大皇子心头一紧，微微迟疑，权衡片刻，躬身稳妥作答：“回父皇，儿臣不主战。战火一开，耗资靡费，民生动摇，应以安稳大局为重。” 皇帝面无波澜，只沉默看了他一会，又转头看向二皇子。 二皇子见状，顺势附和大皇子的论调，同样躬身回道：“儿臣也以为，不宜开战，当以和议为先。” 皇帝再扫向三皇子，不必开口询问，也知晓他必定是强硬主战的立场。 最后，视线落至户部尚书身上，目光沉凝锐利，户部被帝王一眼盯住，瞬间头皮发麻，垂首不敢抬头。 片刻后，皇帝抬手，示意一旁的大太监梁越。 梁越上前一步，高声唱喏：“诸位大人，可还有本奏？若无要事，即刻退朝。” 百官面面相覷，今日朝堂爭执许久，战和之议、割城交人，从头到尾没有半分定论，谁也没能说服谁。 眾人只得纷纷躬身行礼，依次退出。 散朝之后，百官四散离去。三皇子与曲承煜並肩同行，缓步走出殿外。 （补一下介绍，不占正文字数） 当朝帝王：萧景渊 皇后刘冉，出身名门，端庄持重，稳居中宫。诞育嫡长子萧珩（大皇子）、嫡长公主萧玥。 二皇子萧瑜 生母为普通嬪妃李文心，仅此一子。背景一般常年依附大皇子，二人往来密切，立场始终保持一致。 三皇子萧瑾，生母曲红顏贵妃，膝下仅此一子。曲贵妃性子清冷低调，深居简出。即便三皇子遭幽禁蛰伏，也从不入宫求情、不涉朝堂，安分度日。 四皇子萧泽，生母为李贵人，年纪幼小，懵懂无为，不涉权爭。 五皇子萧杭，生母为王贵人，年岁尚稚，常年居於深宫，不问外事。 皇室公主（共三位）嫡出：长公主萧玥（孟皇后所生） 另：二公主萧瑶、三公主萧熙（两位年幼公主，分別由低位妃嬪所出） 第177章要爭 （前面补了一点內容，加了曲二叔一家） 行至宫道之时，大皇子快步上前，拦住二人，神色温和，出言规劝：“三弟，朝堂之上切莫太过刚硬。战事凶险，劳民伤財，不可一味意气用事，执意主战。” 三皇子神色冷淡，不卑不亢回道：“大哥，回去不妨吩咐府上厨子，往后把饭蒸硬些。” 二皇子闻声不解，蹙眉追问：“三弟此话何意？” 三皇子唇角微冷，缓缓道：“饭吃太软，日子久了，牙口便磨坏了，连骨气也一併磨没了？。” “你......” 三皇子不再理会两位皇子，转身便同曲承煜一同迈步离去。 二人没走出多远，迎面便见大太监梁越快步赶来，躬身垂首，高声传旨：“陛下口諭，宣三皇子、曲小將军，即刻前往御书房见驾。” 眾目睽睽之下，皇帝偏偏单独召见主战的三皇子与曲承煜，其中深意，耐人寻味。 大皇子脸色微沉，二皇子眉头紧锁，一眾朝臣各怀心思，暗自揣测圣意。 三皇子与曲承煜对视一眼，从容頷首，隨梁越一同转身，径直去往御书房。 三皇子萧瑾与曲承煜一前一后步入御书房，殿內静謐，唯有帝王独坐案前。 二人刚欲行礼，皇帝萧景渊淡淡抬手：“免礼。” 他静静望著眼前二人，年少气骨錚錚，一身锐气未敛，自有股初生牛犊不惧风雨的果敢。 目光落定在三皇子身上，皇帝开口：“老三，幽禁这半年，你的想法，半点不曾改变？” 三皇子抬眸，神色坦荡，回答得乾脆利落：“不曾。” 皇帝追问：“你可知，开战要付出何等代价？” “儿臣知晓。”萧瑾坦诚的。 “父皇，退让隱忍，从来不是任人欺凌的理由。一旦兵戈四起，的確会有伤亡，会有家破人亡。” 他目光愈发坚定，语气大胆直白：“可若是一味避战、割地求和，边境百姓，照样不得安寧，岁岁受草原劫掠侵扰，永无安居乐业之日，也会滋养草原的野心。” 殿內一瞬沉默。皇帝並未动怒，只是静静看著这个执拗、刚烈，又满心家国的儿子。 片刻后，他再问：“若真要开战，你，又能做些什么？” 三皇子似是早已等候这句问话。 他抬眸挺胸，少年意气凛然，声音清亮而坚定： “父皇，儿臣愿披甲上阵，与將士们並肩而立，共守山河。” 三皇子话音刚落，立在身后的曲承煜立刻上前半步，躬身拱手，语气鏗鏘肃穆： “陛下，曲氏一族世代戍边，愿以身许国，死守疆土，寸步不让，绝不让大萧半分国土落入外敌之手。” 皇帝目光沉沉，先落在风骨凛然的三皇子身上，又转向身侧的曲承煜。 望著少年將军挺拔不屈的模样，恍惚间，他仿佛透过眼前这人，看见了多年前曲靖守年轻的模样。 当年那人亦是这般赤诚坦荡，立在殿前，立誓镇守边关、护佑山河。 世代戍边，一脉相承。一代代曲家儿郎，守的从来都是同一片疆土，那份铁血忠心，岁岁年年，从未更改。 皇帝眼底掠过一抹深沉的动容，片刻后抬手命二人退下。 三皇子与曲承煜躬身告退，没过多久，皇帝再度传旨，单独召见宰相与礼部侍郎。 殿中，皇帝吩咐二人，继续与草原使团周旋协商，洽谈休战事宜。 態度交代得十分明確：只可商议续签休战盟约，割城、交凶等一切无理条件，一概不予同意。 三皇子萧瑾与曲承熠一前一后，沉默著走出宫宇。 长长的宫道铺满青石，两侧宫墙高耸，日光透过檐角洒下，落在两人身上，在驱散他们身上阴鬱。 行至半途，曲承煜抬头看向他前面身姿挺拔的少年皇子，低声唤了他的名：“萧瑾。” 这一声，褪去了朝堂上的尊卑礼数，只剩挚友间的坦诚。 萧瑾脚步未停，目光依旧望著前方宫道尽头，应了一声。 “你要爭吗？”曲承煜的声音很轻，却直直戳中了他心底最隱秘的念头。 萧瑾没有立刻回答，依旧一步步往前走著，步子从容而坚定。 他也在心底反覆问自己：你要爭吗？ 他自始至终的主战，从不是为了储位，起初只是因为边境百姓被草原蛮夷欺凌屠戮，满心都是愤怒与不甘，后来在朝堂之上据理力爭，从激烈爭执到慢慢平静，他始终只为守护国土与子民。 他与曲家关係紧密，从小便从他们口中听过太多边关疾苦，太多流离失所的边民，他爭的从来不是那把龙椅，不是至高无上的权力。 可这半年幽禁，他看清了太多事，没有权力，便连守护子民的资格都没有。 没有话语权，便只能看著主和派轻言割地，看著边关將士寒心，看著黎民百姓陷入水深火热。 没有权势，便会处处受制，连一腔热血都无处安放，连一句真话都难以说出口。 他们两人一路沉默，並肩走出了皇宫大门。 宫门外车马等候，萧瑾停下脚步，转过身，抬头望向身后这座巍峨壮阔、禁錮了无数人心性的皇宫。红墙黄瓦，气势恢宏，却也冰冷无情。 良久，他薄唇轻启，声音平静却带著前所未有的坚定，说道： “爭。” “这天下，我爭定了。” 曲承煜看著他，说道：“好。” 两人相视一眼，无需再多言语，默契地转身，一同迈步离去，背影坚定，朝著属於他们的前路走去。 御书房內，休战协议的签批案几静静躺著，无人落笔。 草原使团访谈多日，始终寸步不让，对割城、交凶两项要求咬定牙关，丝毫没有退让之意。 几番交涉下来，谈判彻底陷入僵局，毫无进展。 草原使者巴炎见朝廷迟迟未鬆口，索性撂下狠话：“若不依我等所求，诸位便静待战火吧！”言罢，便整理行装，决意返回草原，不肯再在此地虚耗光阴。 消息传回朝堂，气氛瞬间凝重。 第178章请战 宰相率先出列，面色凝重，躬身奏道：“陛下，草原使者即將离京，此事非同小可。协议未签，边境之势本就紧张，若是他们真的拂袖而去，恐怕……战火一触即发啊！还请陛下以大局为重，暂且三思，莫要逼得太急。” 话音刚落，兵部侍郎当即出列，神色激昂，厉声反驳： “宰相大人此言差矣！我大萧泱泱大国，国祚昌隆，何惧区区草原蛮夷？他们欲求割城，乃是辱国之求，绝不可许！区区使者离去，又能奈我何？我等將士严阵以待，不怕战，反倒怕这无底线的妥协！” 一时间，主和与主战两派各执一词，再一次在殿上激烈爭执。 唇枪舌剑，声浪迭起，谁也不肯相让半步，唯有皇帝端坐龙椅之上，沉默不语，静观这场风波。 三皇子萧瑾陡然迈步出列，声音洪亮，震彻大殿： “儿臣愿前往边境，隨使团交涉，驻守边防！以皇子之身坐镇边关，寸土不让，绝不向草原屈辱妥协！” 满朝文武皆是一惊，纷纷侧目，谁也没想到，他竟主动请命远赴边境。 这是一件很危险的事，还是在草原死了三个王子的前提下，他去了就是个靶子。 皇帝眸光一凝，沉沉发问：“你执意要出使边境？” 萧瑾双膝一弯，当庭跪下，脊背挺直，字字鏗鏘：“儿臣愿意。” 曲承煜紧隨其后，下跪拱手高声请命：“臣愿隨同三皇子，誓死护疆！” 霎时间，一眾主战文臣武將纷纷动容，接连跪倒一地，齐声叩请，坚决反对割地求和，立誓绝不背弃国土、愧对边民。 殿內黑压压一片，忠心热血，凛然可见。 皇帝目光越过眾人，落向一直默然低头的大皇子。 他眼底本藏著一丝期许，盼他能有所担当、挺身而出。 可大皇子始终垂首敛目，不敢与帝王对视，分毫不敢言战。那一点期许，终究化作失望。 宰相刘昌率先出列，一步跨出队列，躬身叩首，语气焦急万分：“陛下，万万不可啊！” 他这一拦，拦的並非跪地请战的三皇子，而是直指那位佇立龙椅之下、迟疑未动的大皇子。 皇帝垂眸看向刘昌，语气平淡，却带著帝王的威严：“朕问的是三皇子，宰相大人你有何不可？” “臣，是怕挑起两国的战火啊。” 皇帝不理会他，只目光扫过那一片跪地之人，最后定在大皇子身上，语气冷了几分：“萧珩，你可有什么说？” 大皇子心头一震，侧头看了一眼身侧跪地的伯外祖父刘昌（刘昌二弟是皇后的父亲），又看了看满殿肃穆的主战群臣，不敢抬头的主和派的官员，以及那高高在上龙椅上的皇帝。 他的母亲是中宫皇后，伯外祖刘昌身为当朝宰相，权倾朝野。可今日，这层外戚势力在三皇子与曲承煜的铁血请命面前，竟显得如此苍白。 大皇子深吸一口气，终究还是低下头，没能迎上父皇的目光，低声回道：“儿臣……不主战。” 话音落地，殿內微不可察地静了一瞬。皇帝眼底那点残存的期许，彻底熄灭了。 皇帝收回目光，落定在跪地的三皇子身上，语气平缓却掷地有声：“朕，准奏。” 当即下旨，命三皇子前往边境坐镇，就近与草原使团周旋，只议休战，不谈割城、不交人，守住大萧疆土底线。 皇帝准奏三皇子萧瑾出守边境，一道圣旨，也变相解除了他半年之久的禁足令。 消息传遍京城，往日门可罗雀的三皇子府邸，顷刻间车马盈门，朝中各路官员纷纷登门拜访。 可萧瑾一概闭门不见，任谁来访，都被婉拒在外。 他谁都未见，唯独独自入宫，前往曲贵妃的寢宫辞行。 寢宫之內清静雅致，全无后宫爭宠的浮华，曲贵妃正静坐窗边刺绣，见儿子进来，缓缓放下手中针线，起身迎上。 数月未见，儿子褪去了往日的急躁锐气，多了几分沉稳担当，贵妃眼中泛起柔光，却也藏著难掩的担忧。 左右宫人尽数退下，殿內只剩母子二人。曲贵妃抬手，轻轻抚过儿子的肩头，语气温软又满是牵掛：“此番前去边境，苦寒凶险，凡事切莫衝动，多思量、少意气，到了边关，多听你舅舅的吩咐，切莫独自逞强。” “儿臣谨记母亲教诲。”萧瑾躬身应下，抬头看著眼前素净淡然的母亲，心中满是不舍， “母亲在宫中，也要保重自身，万事安好。” 曲贵妃一笑，眉眼温和： “你放心，我素来深居简出，连宫门都极少踏出，更不会参与后宫纷爭，无人会来找我的麻烦。” “儿臣会在边境处处提防，母亲无需掛念，只需养好身体，静待儿臣归来。” 曲贵妃点点头，转身取过早已备好的包裹，里面是备好的衣物与给兄长的信物：“这里有些衣物，还有带给你舅舅舅母的东西，你一併带往边关，也算是我的一点心意。” 母子二人又低声说著家常，细细叮嘱彼此起居，寥寥数语，皆是温情。 许久之后，萧瑾才躬身拜別母亲，退出寢宫。 离开皇宫，他便全身心投入赴边事宜，整顿行装、调配隨行护卫，全然不理会府外络绎不绝的拜访之人，一心只待启程，奔赴边境。 曲承煜这边也著手筹备启程事宜，京中將军府的大小事务，自有二叔二婶打理，他全然不用操心。 听闻他刚回府没几日，便又要远赴苦寒边境，二婶沈霞满心不舍，拉著他忍不住埋怨：“这才回来几天啊，屁股还没坐热呢，就要走，这也太快了！” 一旁的二叔曲靖恆闻言，连忙沉声呵斥：“莫要胡说，这是皇命，岂能由著性子耽搁！” 二婶抿了抿嘴，不再多言，心里的担忧却半分没少，转身就往库房去，一股脑地给曲承煜收拾行装。 挑的全是適合边境御寒的厚实布料、棉衣皮袄，又装了金疮药、乾粮、暖炉等各式物件，满满当当堆了一屋子。 第179章临行 二叔看著堆成小山的行李，连连劝阻：“你少拿些，带这么多东西，路上累赘，到了边关也不好安置。” 二婶白了他一眼，语气急切：“你懂什么！云舒和几个孩子都在边关，缺衣少食的，这点东西我还觉得少呢？” 二叔无奈嘆气，只能上手一遍遍刪刪减减，挑拣必要的物件留下，可二婶还是捨不得，又偷偷往行李里塞了不少实用东西。 待收拾得差不多，二叔单独寻了曲承煜，到书房细细说话。 曲承煜先开口，语气诚恳：“二叔，我们过两日便启程，京中家里的大小事，还要多多拜託您照看。” 二叔拍了拍他的肩头，说道：“自家人，何须说这般客气话！你只管安心去边关，家里有我，出不了差错，真有急事，咱们便以密信联络。” 末了，二叔又叮嘱：“到了边关，依旧像从前那般低调行事，莫要张扬，万事以大局为重。” 曲承煜点头应下，二叔沉吟片刻，又开口道：“这次，我让老二也跟著你一同去边境。” 曲承煜微微一愣，隨即问道：“二婶那边，同意吗？” 二叔神色一正，语气带著將门的豪迈：“曲家的孩子，哪有不上战场守疆土的道理？当初要不是他大哥贪恋文路，我早把人送去边关歷练了。” 说到此处，他眼底掠过遗憾，自己早年因伤退下战场，始终耿耿於怀，一心想让孩子们继承曲家的武將风骨。 还好他家老二天生喜好舞刀弄枪，从小跟著他习武练兵，二婶虽心疼儿子，不愿他上战场凶险，可这次终究是没能拦住，想来是早已谈妥了。 曲承煜，应声答道：“行，二叔放心，到了边关，我定会照看好他。” 却不想二叔摆了摆手，语气严厉：“不用刻意特殊照顾，军中是什么规矩，便按什么规矩来，咱曲家的孩子，不娇气，就得在战场上实打实歷练，才能长成顶天立地的汉子！” “是，承煜谨记。” 草原使团与朝廷多轮交涉，各不相让，休战协议终究没能达成一致，草原使团返程。 而朝廷这边，三皇子萧瑾与曲承煜也整顿完毕，即將隨同草原使团一同前往边境，对外打的旗號，便是以皇子身份，继续在边境与草原商谈休战事宜，力求在边境敲定盟约。 草原使者巴彦，自然早早得知了三皇子隨行赴边的消息。 他眉头紧锁，心中莫名泛起一阵不安。他们此番派嫡皇子亲赴边境，看似是为续议休战，可结合此前朝堂上三皇子强硬主战的態度，巴彦总觉得此事暗藏玄机，绝非表面那般简单，隱隱觉著不妥，却又抓不住头绪，说不出究竟是哪里不对劲。 这份捉摸不透的疑虑，让巴彦一行人愈发心急，只想儘快启程返回草原，也好儘早向大汗稟报详情、定下后续对策。 三皇子萧瑾、曲承煜率领隨行护卫，与巴彦带领的草原使团匯合，两队人马一前一后，浩浩荡荡，朝著边境之地进发。 萧瑾与曲承煜启程赴边当日，宫中皇上、皇后皆派了內侍宫人前来送行，奉上赏赐与叮嘱，也算尽了皇室礼数。 与此同时，曲家二叔、二婶带著家中长子曲承舟，也专程赶来，为即將奔赴边境的曲承煜送行。 二婶满心不舍与担忧，一想到儿子曲承昭、侄子曲承煜都要去苦寒凶险的边境，心里早已翻涌著难过，眼眶通红，强忍著泪水。 可她抬眼望去，只见自家次子曲承昭正围在曲承煜身边，兴致勃勃地说著话，满脸都是奔赴战场的欢喜与期待，半点没有要离家的不舍。 看著这一幕，二婶心里的悲伤堵得厉害，哭不出来了，她乾脆別过头去，不再看这个糟心的孩子，一心嘱咐曲承煜路上要小心。 101看书 追书就上 101 看书网，101??????.??????超讚 全手打无错站 两队人马一前一后，奔赴边境。路途遥远，日夜兼程，一路风霜露宿，风吹雨淋，行路条件格外艰苦。 三皇子萧瑾与眾人一同吃住，全程跟隨他们同步作息，半点皇子架子都没有，从不要求特殊安顿，更不挑剔食宿简陋、路途顛簸。 曲承煜所统领的隨行卫队將士，起初尚且心存拘谨，顾及他皇子的身份，行事处处谨慎。可一路同行下来，眾人渐渐改观。 萧瑾不摆尊卑架子，待人平和，恶劣环境下从无半句怨言，閒暇之时还会主动与兵士閒谈，请教行路布防、边关风物诸事，谦逊有礼。 久而久之，卫队眾人对他愈发敬佩，態度日渐亲近敬重，打心底里认可这位肯吃苦、接地气、有风骨的三皇子殿下。 反观草原使团这边，气氛截然不同。 一路行来，他们与大萧一行人刻意保持距离，氛围疏离冷淡，远不如在京城时那般表面客套。 巴彦心中忌惮三皇子赴边的用意，一路暗自提防，手下人虽暗藏敌意，却身在路途、两军同行，根本找不到下手的机会。 沿途休整时，巴彦私下约束麾下族人，严令眾人暂且隱忍克制，不可生事挑衅。 一切恩怨算计、谈判博弈，都暂且按下，只待平安退回草原境內，再从长计议。 一路车马劳顿，两边人心思各异，一行队伍便在这样隔阂又克制的氛围里，缓缓向著边境关隘行去。 三皇子他们一路和草原使团赶往边境，赶路的同时，也一直在观察沿途情况。 从京城出发，京城周边绿树成荫，十分繁华。越往边境走，地方越偏僻，景致越荒凉，和京城完全是天差地別。 三皇子亲眼看到两地的巨大差距，也真切感受到了镇守边境的將士们的不容易。 一行人经数日的奔波，行至边境城关之下，曲大將军一身戎装，亲自率眾將士列队迎候。 曲大將军虽是三皇子萧瑾的舅舅，但也是君臣，二人见面，不免客气了几句。 边境士兵分列两侧，夹道相迎，这是边境多年来第一次有皇子亲临，场面十分郑重。 第180章融入 望见三皇子走近，他率先上前一步，依君臣礼数躬身行礼，沉稳出声：“臣，恭迎三殿下驾临边关。一路舟车劳顿，殿下辛苦了。” 后面的將士都跟著行礼：“恭迎三皇子殿下。” 萧瑾连忙迎上扶住曲大將军： “大將军免礼。军中將士，不必多礼。” 曲大將军曲靖守直起身，目光端肃，依旧持著臣子本分：“殿下奉旨赴边议和，镇守疆土，实属不易。边关苦寒，不比京都繁华，还望殿下多多包涵。” 萧瑾頷首：“国事为重，何来辛苦。朝堂纷爭终究虚浮，边关山河，才是重中之重。往后一段时日，还要劳烦舅舅多多照拂。” “臣自当尽心竭力，护好边关，辅佐殿下。”曲靖守应声作答，分寸拿捏得当。 周遭將士分列两侧静静观望，二人对话有礼有度，君臣之分清清楚楚，言语间却又透著血脉至亲的熟稔与默契。 而跟在身后的草原使者，在大批边境士兵的注视下，神色紧张，灰溜溜的返回草原。 萧瑾他们没有先回住处，而被他舅舅直接带到边境城楼之上。二人站在城头，看著草原使者的队伍渐渐退回草原深处。 曲靖守看向三皇子萧瑾：“看，他们回去了。” 萧瑾望著草原方向，沉声开口：“是，但我们不仅让他们回去，还要让他们永远不敢再来进犯。” 曲靖守抬手拍了拍他的肩膀，语气讚许：“好，有志气！” 他们下了城楼，便带著三皇子萧瑾与曲承煜和曲承昭回了將军府。 萧瑾的舅母早已在府中摆好了接风宴，见一行人归来，竟先去了城头，不由埋怨曲靖守：“人刚到，便直接带去城楼，也不知道先回家歇歇。” 许久未见，舅母看著萧瑾，满心关切：“路上可好？”。 “都好。” 又对曲承昭关照几句。 曲靖守在一旁憨笑附和，家庭气氛和睦温馨。舅母气质温婉，眉宇间透著一股坚韧，若非如此，也难以在这边境苦寒之地陪他驻守多年。 她衣著朴素，举止沉稳，丝毫没有京都贵妇的娇贵气，反倒透著一股子接地气的干练与温和。 席间，还有曲承锋和曲承煜一家团聚，眾人热热闹闹地吃了一顿团圆饭。 饭罢，萧瑾、曲承熠、曲大將军与曲承锋、曲承昭五人一同进入书房，说了些家事，然后细谈边境近况。 边境局势较使团入京时虽略有缓和，並未爆发大规模衝突，但谈判无果，战火恐难长久平息，迟早会风云再起。 令人振奋的是，在傅家、周家、韩家三家的影响下，边境各县城纷纷组织起自发的防护小队，军民一心，抗敌气氛愈发高涨。 谈及防务，眾人更是津津乐道。傅家的傅卓云聪明头脑，改良的弓弩车已大量量產，遍布边境要地，硬生生构筑起一道坚固的防线。 周家和韩家的防攻谋略也被推广开来。 三皇子闻言，眼中都是好奇，兴致勃勃地问道：“听闻傅家打造的暗器威力惊人，当真有那般厉害？” 这一问这问到曲承锋的痒处了，他描述起那暗器的威力：“据在场的人说那五王子半个脑袋当场碎裂，面目全非，威力之强，令人咋舌。” 萧瑾听罢，第一反应竟是心生嚮往，说道：“竟有如此利器，我倒真想拥有一个。” 曲承锋年纪与他相近，见他眼热，不客气地泼了冷水：“你別想了，我早问过，那玩意工艺极难，还没批量造出来。下一个都没排上呢，你排队吧！” 萧瑾一愣问道：“那我这得排到什么时候？” “大概七、八、九、十名之后了。” “我能插队吗？” “不行。” “能不能找人协助他製作？” “別人有点学不会。” “啊？” 气氛瞬间被逗乐，一扫之前的沉重。萧瑾笑道：“等有机会，我定要见识见识。我先在军中各处巡视，让全军知晓我的到来，稳定军心，隨后再去边安村探望我的老师与他们诸位。” 曲大將军点头他也正有此意。曲承昭则被安排到军中开始军中小兵生活，对此他本人並无异议。 自此日起，在曲承煜与曲承锋二人的陪同下，萧瑾开始逐一巡查边境各处边防要务，全面了解边关布防、驻军操练、物资调配与日常防务诸事。 二人並未因他皇子的身份有所顾忌，谈及军务、隱患、兵士弊病时全都直言不讳，据实相告。 也正因如此，萧瑾快速熟悉了边境的实际状况，也一步步融入边关的氛围。 边境將士渐渐熟知这位远道而来的三皇子，心中原本的隔阂与牴触慢慢消散。萧瑾清楚，想要在边境站稳脚跟、树立威信，不能只靠皇室身份。 边关之地鱼龙混杂，不乏性情桀驁的兵卒，行事粗野，常有刻意的试探与言语挑衅。面对种种挑衅与刁难，萧瑾全数接下，不避不让，坦然应对。 曲承煜与曲承锋並未一味出手袒护。想要真正扎根边关、被將士信服，只能靠三皇子自己歷练、自己立住底气。 二人只在一旁默默留意分寸，防止有人刻意寻衅闹事、逾越规矩，却绝不插手对峙与比试，任由萧瑾独自应对，凭自身本事收服人心。 再说草原那边，巴彦带著隨行的十名使团族人，终於赶回了草原王庭。 一行人虽全须全尾、未有折损，却个个神色凝重，全无出使大萧时的意气风发。 他不敢耽搁，即刻入宫覲见草原大汗，躬身立於帐下，如实稟报此行始末。 “大汗，臣等奉命与大萧朝廷商议休战、索要边城事宜，多轮交涉，大萧断然拒绝了所有条件，只同意签订休战协议。” 大汗端坐主位，眸色沉冷：“哦？他们倒是硬气。” “不仅如此，”巴彦沉声续道，“大萧还派了其三皇子萧瑾，亲自驻守边境，名义上是续议休战，实则是坐镇边关，严防我草原。这位三皇子，是大萧朝中彻头彻尾的死硬主战派，此番赴边，摆明了是要与我草原对峙到底。” 大汗闻言，眉眼间戾气渐生，沉声问道：“这么说来，他们是一点都不担心挑起战事？” 第181章信函 “臣以为，正是如此。大萧此番態度强硬，又派皇子镇边，想必是做好了备战的打算，我部必须提前布防，早做准备。”巴彦躬身劝道。 草原大汗沉默片刻，周身气压愈发低沉，抬手吩咐左右：“传命，即刻召见诸位王子入王庭议事。” 帐外侍卫领命而去，偌大的王庭之內，气氛瞬间紧绷，不多时，草原诸位王子奉命进入王庭大帐，分列两侧，静候大汗发话。 大汗端坐虎皮主位，面色沉鬱，目光扫过眾人，沉声开口：“大萧三皇子萧瑾坐镇边境，回绝我草原所有要求，此事你们已然知晓，都说说各自的看法。” 除大王子外，其余王子纷纷出声，个个言辞激烈，叫嚷著要出兵给大萧教训，要让大萧知晓草原的厉害，语气满是张狂。 可当大汗沉声追问：“既如此，谁愿领兵前往边境，直面大萧，前去叫阵？” 刚刚还喧闹不已的大帐瞬间安静下来，王子们尽数低头，无人敢应声。 他们各怀心思，大汗身体日渐衰弱，王庭储位之爭愈发激烈，谁都不愿离开权力中心，白白给其他对手留下可乘之机。 再加上此前三个王子惨死边境，大萧又有威力惊人的弓弩车、暗器，他们心中忌惮，生怕踏上边境便有去无回，个个畏缩不前，只顾著王挺內的权力爭斗。 看著眼前一眾儿子畏首畏尾、只知內斗的模样，大汗满心失望，眼底泛起浓浓的疲惫。 他不由得想起了早逝的老六，若是老六还在，依他那果敢勇猛的性子，必定会立刻站出来请命出征，绝不会像他们这般怯懦退缩。 心中失望至极，大汗压下满腔怒火与不甘，还是沉声下令：“卓格力（大王子）、（朝克图）四王子听令，你二人率领草原精锐，即刻前往边境驻扎，紧盯大萧动向，隨时待命！” 冷静的大王子与面露不甘的四王子 躬身领命，接下了前往边境的指令。 就这样草原大王子卓格力与四王子朝克图，率领五千草原精锐，连夜赶路，抵达边境线十里外安营扎寨，他们並未贸然靠近边关城关。 而是次日一早，便有草原使者手持约谈信函，直奔边关曲大將军府，递上书信，正式邀约三皇子萧瑾，出面商谈边境事宜与休战盟约。 將军府书房內，曲靖守拿著斥候传回的急报和使者提上的信函，与萧瑾、曲承煜、曲承锋四人围坐商议。 “斥候探查清楚了，来的是草原大王子和四王子，带了足足五千精锐骑兵，就在十里外扎营。” 曲承锋听罢，挑了挑眉，隨口说道：“嘿，驻扎得还挺远，倒是留了几分余地。” 曲靖守说道：“草原大王子卓格力，在战事上向来不活跃，为人持重稳妥。四王子也不足为惧，可生性暴虐，母族背景又弱，没什么势力支撑。现在特意派这两位前来，不知是有什么心思。如今看草原的局势，那位大汗，怕是已经有些等不及要动手了。“ 萧瑾眸光微冷，沉声接话：“若是大汗死了，边境之事反倒好解决了。” “可不是嘛。”曲承锋应声，“草原各部本就不团结，一旦大汗离世，诸子必定爭权內乱，到时候他们自顾不暇，至少十年、二十年，都没心思再犯我边境。” 曲承煜闻言，摇了摇头，打消了他们俩的念头：“这话也就咱们私下说说，別再想了。那老汗王惜命得很，我们安插的人手多次探查，他身边护卫重重，防备极严，根本无从下手。” “哼，胆小鬼。” 萧瑾决意回信，应允十日之后，与草原大王子当面谈判。 曲靖守点头应允，也打算藉此十日，试探对方真实用意，看他们能否沉住性子，暗中观察有无异动。 萧瑾沉吟道：“暂且先回復他们，就说我近日另有安排，暂无空閒，十日之后再议。” 他本就计划趁著这段时日，前往边安村探望老师。 曲承煜依言草擬回信，送还给草原营地。 草原大王子收到回信，知晓三皇子有意延后十日谈判，神色平淡，没有异议，坦然应下。 待帐下侍从尽数退下，一旁的四王子顿时面露愤懣，冷声开口：“大哥，这分明是故意晾著我们，刻意折辱，您怎能轻易应下？” 大王子神色淡然：“不过十日而已，等一等无妨。” 四王子满心不耐，只觉对方是刻意轻视、瞧不上草原眾人，心气难平，冷哼一声，愤然甩袖离去。 待四王子走后，大王子冷声吩咐左右属下：“看好四王子，严加管束，不许他隨意私自外出，滋生事端。” 这位草原四王子，乃是一眾王子之中势力最为薄弱的一位。他母族势微，毫无助力，依附投靠的部落寥寥无几。 自身性情极端残暴，心性扭曲，素来以虐待属下为乐。 身边亲卫多遭他打骂折辱，划归到他手下的奴隶，更是鲜有活下来的，大多被折磨致死，是诸位王子里最为凶狠残忍的一人。 大王子素来清楚他的秉性，只求他安分待在营中，不要胡乱生事，坏了全盘计划便可。 四王子气冲冲地赶回自己的营帐，进门便狠狠一脚踹翻了案头的水杯。 他心中鬱结难平。此番爭夺汗位，本就因母族势微而希望渺茫，如今又被远遣边境，这无疑是被当作弃子。 他心里原本盘算著，不如效仿已故六王子的路子，杀伐决断，杀出一条血路，用战功为自己爭得爭夺大位的资本。 现在大王子卓格力明显想息事寧人，对三皇子的拖延一味忍耐，全无进取之意。 这大王子母族势力极强，是所有王子里背景最雄厚的，草原上很多部落都主动投靠依附，根基稳固。 四王子势单力薄，根本不敢公然反驳，更不敢推翻大王子的决策，在大王子前只能把满腔怒火死死压在心底，敢怒不敢言。 第182章师兄 他憋著一肚子戾气回到营帐，帐下侍从连忙上前，躬身捧著水杯，小心翼翼地为他倒水伺候。 一肚子的戾气无处发泄，他转身看向正要为他倒水的下人，抬脚便狠狠踹了过去，又开始无端殴打手下侍从。 而这次被他肆意打骂折辱的人，正是阿伦。 昔日六王子殞命边境，阿伦侥倖活著回到王庭，受到责罚后，被分到了四王子麾下听用。 阿伦日日跟在他身边，日子过得苦不堪言，无端挨打受罚已是常態。 很多时候，阿伦暗自回想，比起现在反倒觉得，当初流落草原四处漂泊的日子，都比现在要好。 至少那时自由自在，不必日日活在拳脚与苛待之下，任人肆意践踏。 萧瑾带上曲承锋，以及几名亲信护卫，一路赶往三家流放之地。他们未惊动途经的官府驻地，一行人先行抵达韩家村落，上门拜见。 家中留守的儘是些旁支子弟与女眷，核心主事的大人与家中精锐子弟，全都不见踪影。 韩家女眷回话，那些人全都去往了边安村帮忙。 缘由是边安村附近的山林间，发现了不明外族人活动的踪跡，形势可疑，眾人放心不下，便尽数赶去那边过去帮忙。 萧瑾他们听闻此言，於是一行人不再耽搁，调转方向，快马加鞭奔赴边安村。 等一行人赶到边安村时，村里很安静，不像是发生什么事的样子。 好在韩大人、周大人留在村中照料事宜，听闻三皇子亲临，二人连忙快步迎了出来。 见到站在眼前的萧瑾，两位大人先是一怔，隨即百感交集，眼眶微微泛红。 当初在京都朝堂，他们明知力挺三皇子、为其据理力爭会触怒龙顏，却依旧义无反顾，拼死力保。 也正因如此，才落得被流放边境的下场。可即便重来一次，他们也从未有过半分后悔，来到这边关之地，看著山河故土，心中的信念反倒越发坚定。 二人收敛心绪，齐齐躬身行礼，声音沉稳：“臣，见过三皇子殿下！” 萧瑾快步上前，亲手扶起二人，语气里满是动容与愧疚：“二位大人免礼，快请起。” “让二位大人受这般苦楚，……是我的过错。” 韩大人连忙摇头，神色恳切：“殿下言重了！臣等身为朝臣，本就该秉持公道、坚守本心，何来苦楚之说。边境虽苦寒，却能守一方国土，护一方百姓，臣等心中安稳，从未后悔。” 周大人也跟著开口，目光坚定：“殿下能亲临边关，心系疆土与边关百姓，臣等便知，当初的坚持从未错付。如今边境军民一心，全力御敌，只要能护家国安寧，臣等纵是在此一生，也心甘情愿。” 萧瑾看著两位歷经磨难，却依旧风骨不改的老臣，心中感慨万千，久久未能言语。 几句敘话过后，得知是山上发现了外族人的踪跡，素羽队、烈阳队以及韩家防护小队都还在山上巡查，尚未下山。 萧瑾便开口询问自己老师的住处。 韩大人与周大人领著三皇子一行人往傅老家走去。 刚走近院落，便听见屋內传出朗朗读书声，字句清晰，声声入耳。 周大人在一旁介绍，傅老平日里授课，讲的学识繁杂广博，不止教书本学问，还会传授处世、识物等道理。 傅家的子弟们也会轮番上阵，帮忙授课教学。就连他和韩大人，也时常被傅老安排过来，抽空给孩子们讲些课业、传授学识。 萧瑾站在屋外静静听著，心中暗自感慨，这般师资阵容，授课学识水平堪称顶尖，放眼天下也无几人能及吧。 没过片刻，傅老便安排屋內的孩子们暂且休息，转身走出了房门。 抬眼瞧见站在院中的萧瑾，傅老脚步微顿。 萧瑾见状，当即快步上前，对著傅老深深拱手，一声“老师”脱口而出，嗓音里藏著压抑许久的心酸与愧疚。 此前他早已从韩、周二位大人口中得知，师母在流放赶路的途中不幸离世，一切皆因自己当初的事牵连所致，这份愧疚始终压在他心头，此刻见到老师，更是翻涌难平。 傅老看著他，神色却早已归於平和，没有半分怨懟，只是抬手扶他起来：“起来吧。” 周遭一群孩童便好奇地围了上来，睁著大眼睛打量著萧瑾一行人，半点也不怕生。 傅老温声挥了挥手：“都去一边玩耍吧，莫要扰了人。”孩子们才嬉笑著跑开。 傅老领著萧瑾、韩大人、周大人往院落外走去，几人缓步而行，边走边聊。 萧瑾看著方才满屋子的学子，忍不住开口问道：“老师，您如今教这么多学生？” 傅老望著远方，嘆道：“身在这边境之地，昔日的才学看似无用武之地，能教这些孩子，也算发挥自己几分余力。” “老师万万不可如此说！”萧瑾连忙开口，语气恳切， “您学识渊博，满腹经纶，怎么会是无用武之地。” 傅老摇了摇头，目光悠远：“此一时，彼一时啊。” 几人停下脚步，望著眼前连绵的群山，又回头看著村间肆意奔跑玩耍的孩子们。 傅老开口：“这些孩子，往后都是你的师弟师妹。” 萧瑾微微一怔，脱口而出：“这还挺多的？” 傅老侧头看了他一眼，抬手指著不远处下课就爬树的小男孩，问道：“看见那个孩子了吗？” 萧瑾顺著他指的方向看去，点头应道：“看见了。” “你可知他最擅长什么？”萧瑾摇了摇头，面露疑惑。 “算数。”傅老语气平淡，但说出的话不平淡，“我教过的诸多弟子里，论算术天赋，无人能及他，是天生的过人之姿。” 话说到此处，傅老便不再多言。 萧瑾瞬间明白了老师的用意，这些孩子皆是傅老精心培养，皆是为他、为边境、为家国积攒的力量。 他再次对著傅老郑重拱手，语气满是感激与动容：“弟子明白，多谢老师如此为我。” 傅老看著他，吐出一句：“你懂便好。” 第183章確定 隨后，三皇子与傅老、韩大人、周大人几人並肩立在院前，借著眼前群山村落的景致，缓缓閒谈。 言语之间，他不便言明说，只淡淡吐露几分心意、暗藏志向与往后的筹谋，话语含蓄，却意味深长。 三位皆是心思通透、歷经朝堂风浪的人，稍加细品，瞬间便听懂了他话中深藏的用意与抱负。三人也是彼此心照不宣。 过往他们力挺三皇子，只因政见相合，同为主战，一心守疆卫国。而此刻，听完他暗藏的宏图，三家彻底心意相通，不再只是简单的政见同盟。 傅老神色沉静，韩、周二位大人神色郑重，三人一同躬身拱手，姿態恳切又坚定。 “我等明白殿下心意，自此往后，韩、周、傅三家，愿全心拥护殿下，唯殿下马首是瞻。” 一番表態落定，三家彻底表明立场，牢牢站队。从昔日朝堂之上的同气连枝，到如今边境之地的死心追隨，情谊与立场，都更深了一层。 几人站在村头聊罢立场事宜，萧瑾顺势问起边安村附近发现外族人的原委。 周大人开口回道：“村里早就安排了人手轮流放哨，这片山林周边，原本零散的异族小部落早就被清剿整合完了，按理说绝不会有外人出没。可前几天，放哨的村民接连两次，都在深山密林里撞见了陌生人的踪跡，行踪鬼祟。” “得知消息后，素羽队、烈阳队还有我们韩家的防护小队，全都立刻进山搜查，一心要把这些人找出来，彻底解决隱患，免得惊扰村民、坏了边境安寧。”韩大人接著说。 萧瑾闻言说道：“既然如此，我们也去山林脚下看看情况，说不定能帮上忙。” 他们叮嘱萧瑾上山务必小心，今日傅家人都去下地了，周大老爷和韩大人都留下帮傅老给孩子们上课。 隨后萧瑾带著曲承锋，以及隨行的几名亲信亲卫，朝著山林脚下的方向赶去。 萧瑾带著曲承锋和几名亲信进了山林探查。林子里草木茂密，枝叶交错，四下静悄悄的，既没见到三支小队的踪影，也寻不到外族人的半点踪跡，只透著一股幽深静謐之感。 曲承锋见状，和萧瑾说到：“表哥，咱们別再往里深走了。这片山林地势复杂、范围又大，咱们本就不熟路况，再往里乱闯，非但找不到人，万一迷失方向反倒不妥，也太过冒险。” 他语气里有些顾虑，担心山林暗藏凶险，怕伤及三皇子安危。 萧瑾心里也明白他的用意，便頷首依了他的提议，不再深入，一行人原路退出山林，打算在山脚下等候韩征、周明轩一行人出来。 在山脚下他们也没有乾等著虚度时辰。抬眼望去，不远处一片田地开阔平整，不少村民正在田间弯腰劳作，一派安稳烟火气。 萧瑾看得颇有兴致，便留下一名亲卫守在山林出口，自己带著曲承锋等人缓步往田埂那边走去。 村里的村民远远瞧见他们，並不拘谨怯生。先前见过他们去周家那边拜访，心里已然认定是自己这边的人，並不设防。 萧瑾走上前，和气地和劳作的村民搭话，隨口询问田地收成、耕种作物、水土情形之类琐事。 村民只当他们是边关过来的军中人，不知他皇子身份，也没什么畏惧，问什么便如实答什么。 一来一回閒谈问话，气氛恬淡融洽。萧瑾也借著这番閒聊，把这边边境村落的农作风物、田地情形了解了不少。 村民又说道：“那边整片田地，那边都是周家、傅家新开垦出来的地。” 萧瑾好奇问道：“那周家、傅家的人，也会亲自下地耕种吗？” 村民毫不犹豫点头：“那可不，不管男女老少，全都亲自下地干活。”说著，村民抬手朝田垄另一头指去。 萧瑾顺著方向走近几步，一眼就看到田间忙碌的人影，里面果然有傅家子弟，还有几位周家女眷，依稀看著还有几分眼熟，从前在京都时他也曾偶然见过几回。 村民接著感慨道：“不光晚辈，就连周家他们几位长辈，也时常亲自下田劳作。就连傅老先生，空閒之余还会带著学堂里的孩子们过来下地体验农事。” 说起这两家人，村民脸上满是自豪：“他们都是实打实的好人。带著我们村里人帮著抵御外族人，还帮我们改善生活。你再看他们种的那片田地，长势也极好，一点也不比我们农户种得差。” “怎么帮你们改善生活的？”萧瑾好奇的问道。 那村民伸出一只手，萧瑾没明白。曲承锋在一旁说；“是不是五两银子。” 村民点头，边点头边说：“不过现在他们不怎么过来了。“ 萧瑾看著曲承锋等著他解惑，曲承锋说；“杀一个外族人赏五两银子。“ 萧瑾看著曲承锋认真的样子，再看村民略微遗憾的样子，心想这边的居民对改善生活的方法是不是有什么误解？ 而此时的深山之中，素羽队、烈阳队与韩家小队正分头合围，紧追著前方一道仓皇逃窜的身影。 此前进山不久，韩征便在林间发现了关键线索，在一处找到残留著未熄灭的灰烬，还有散落的乾粮碎屑，还有几处被压折的嫩枝，痕跡格外新鲜，分明是不久前有人在此歇息。 他蹲下身仔细查验，又指著周边几处陈旧却未被草木覆盖的印记沉声道：“不光是新痕跡，还有旧的，看这样子，这外族人不是第一次来了。” 他们散开顺著痕跡追踪没多久，果然瞥见前方林子里闪过一道异族装扮的人影。 那人极为警觉，察觉到身后有动静，连头都没回，立刻拔腿往深山更深处狂奔，速度极快。 三支小队反应也很快，徒步展开追捕，眾人分散包抄，堵死对方逃窜的小路，可山林沟壑纵横、树木丛生，那异族人身手矫健，像是熟稔山间地形，几番迂迴躲闪，还真甩开眾人，彻底没了踪影。 第184章暴露 追捕无果，韩征、大美、周明轩他们几人三人聚拢队伍，面色凝重，满心疑惑。 “真是奇怪，接连好几次发现山中有人，他们既不进犯村落，也没有其他动作，到底想干什么？”大美皱著眉，率先开口，语气里满是不解。 此前村里放哨发现异族踪跡时，眾人都以为是那边外族人要翻山偷袭边安村，还特意派人翻过山去草原边境探查，却连半点大军集结、驻扎的痕跡都没找到，就只是在这边山林里零星发现零星人影。 周明轩摩挲著下巴，说道：“不像是要进攻的样子，倒像是……在踩点。” “踩点？”大美重复了一句，更觉困惑，“咱们这边安村偏僻，除了村民就是流放的人家，有什么好踩的？” 韩征望著异族逃窜的方向，眼神愈发凝重，开口道：“不止踩点那么简单。方才逃跑的那个人，身手利落，察觉我们就立刻逃窜，没有丝毫犹豫，也没有半点反抗的意思，行事乾脆得像个探子。” “探子？” 这话一出，大美和周明轩皆是一惊。 边安村地处边境腹地，並非军事要塞，怎么会派探子来此？实在不合常理。 “我也带人往深山更里面查过，山林太广，没发现其他同伙，但能確定，目的性很强，像是在暗中確认什么东西，或是找什么地方。”韩征补充完，他们心底的不安越来越浓。 眼下再继续搜寻，也难有更多线索，已经天色渐晚，韩征挥手示意：“所有人集合，不要再分散搜寻，原路撤回！” 三支小队迅速整队，循著来时的路，朝著山脚下折返而去。 没过多久，山林入口处传来一阵脚步声，素羽队、烈阳队、韩家小队结伴走出林间，动静不小，一下子就吸引了山脚下眾人的目光。 萧瑾一行人闻声回头，目光望去，一眼便认出了周明轩、韩征等人。 韩征眼尖，最先瞥见萧瑾和曲承锋，对大家说是三皇子，然后又立刻快步上前，带头躬身行礼，语气恭敬又郑重：“草民韩征，见过三皇子殿下。” 周明轩紧隨其后，眾人也连忙纷纷垂首行礼。其他一眾队员难免心底紧张，毕竟是近距离直面皇室皇子，敬畏之感油然而生，却也不曾慌乱失態。 萧瑾抬手虚扶，语气平和温润：“在外边关乡野，不必多礼，无须这般拘谨。” 隨后只韩征、韩旗、周明轩、周墨、曲云舒、大美、周砚七人依言留下，其余队员则井然有序地返回驻地操练，虽是民间自发组建的护卫队伍，全程步调齐整，尽显训练有素的风貌，只存几分初见皇室的拘谨，並无半分慌乱无措。 这些被萧瑾看在眼里，也注意到他们皆是衣著统一，心中暗自讚许，边安村藏龙臥虎，这支民间队伍，竟不输边关正规军士。 萧瑾看向韩征，开口问道：“进山探查一番，你们可有什么发现？” 韩征拱手回话，神色凝重：“回殿下，我们在山里確实查到了外族人长期逗留的痕跡，可惜没能把人抓住，对方十分警觉狡猾，一察觉动静就往深山逃窜了。” 萧瑾微微点头，说道：“此事非同小可，確实要格外重视。” 说著，他目光扫向特意留下的几人。除了周墨、大美和周砚之外，其余韩征、周明轩几人他大都认得。 周明轩见三皇子目光落在大美和周燕身上，便主动开口介绍道：“三殿下，这位是在下族兄周墨，这是族弟周砚，这位大美，是素羽队的队长，云舒姐是副队长。” 周明轩话音落定，萧瑾就把目光落在大美与周砚身上，细细打量。方才初见便觉眉眼眼熟，此刻再看，那份熟悉感愈发强烈。 他並未直接发问，反倒侧过身，看向身旁的曲承锋，曲承锋与他对视一瞬，立刻会意，点了点头说道：“表哥，就是他们二人。” 这没头没尾的对话，让在场眾人满脸不解，大美与周砚更是茫然看向萧瑾与曲承锋，不明白这番举动究竟何意。 还是曲承锋见状，直言解惑说道：“此前草原使者赴京交涉，除了索要城池、逼迫休战，还额外提出一项要求，让咱们交出当时杀害五王子的暗器凶手，並且，特意呈上了两张画像，正是大美姑娘与周砚公子。” “什么？”大美下意识看向身边的周砚，周砚瞬间睁大双眼，急忙摆手：“不是我杀的……” 话音刚落，他又猛然回过神，语气陡然低落下来，低声道：“……是，是我做的。” 周墨看著有些慌张的周砚说：“別慌。” 曲云舒也是焦急，连忙开口：“这可怎么办？万万不能把他们交出去啊！” 曲承锋立刻安抚道：“大姐不必忧心，草原那边索要二人，朝廷自始至终都没有应允过，从未鬆口。” 萧瑾点头说道：“云舒姐放心。疆土不会退让，人更不会交出。他们若是敢肆意挑衅，那就一战回击便是。” 听闻三皇子这般篤定的话语，曲云舒才放心下来。 眾人说话之际，周明轩低头沉思片刻，猛然抬头看向韩征，眼神骤然明朗：“我明白了！我全想通了，山里的那些外族人，盯的根本不是村子，是大美和周砚！” 大家看向他，他继续说道：“殿下，我们这几日在山中接连发现外族探子踪跡，可他们只在林子里徘徊，从不下山，我们也派人去山那头的草原边境查过，也没有任何兵马集结、驻扎的跡象，正纳闷他们为何反覆来刺探，如今看来，他们的目標就是大美周砚！” 周墨站在一旁，脱口而出：“那他们俩，岂不是早就暴露了？” 韩征回道：“没错，之前我们都没往这方面想，他们俩频繁在村里、山边露面，怕是早就被那些探子记在了眼里。” 大美皱著眉沉思片刻，连忙说道：“我们刚才没抓住那个逃跑的探子，他必定会把消息带回草原。” 旁边的人应声附和：“大概率是这样，消息肯定传回去了。” 大美看向眾人，眼底满是愧疚：“那我和周砚，岂不是要给边安村带来大麻烦？” 第185章隨行 周墨面色凝重，沉声接话：“很有可能，那些探子一旦摸清情况，说不定会带人过来，村子根本挡不住。” 萧瑾闻言，脸色也沉了下来，沉声分析道：“这事说小不小，说大却极为严重。若是草原人大批量集结过来，对边安村的衝击是毁灭性的，而且这个危险会一直存在，拖得越久越难处理。” 他顿了顿，看向大美和周砚，开口提议：“既然你们二人的身份大概率已经暴露，不如跟我回边境曲將军的大营，在那边露露面，把草原人的目光引过去，村里的危险自然就能解除。” 韩崢觉得可行：“殿下说得对，只要你们去了边关大营，探子就会盯著那边，不会再打边安村的主意，村子就能平安了。” 周墨却面露担忧，上前一步问道：“殿下，那他们二人去了大营，会不会有危险？我刚才听曲小將军说，草原使者点名要交出自称凶手的他们，我怕草原人会藉机发难，伤害他们。” 萧瑾一眼看穿他的顾虑，语气坚定无比：“你放心，无论何时，我大萧绝不会交出自己任何一个同胞。” 周墨依旧有些迟疑，拱手问道：“三皇子殿下，能容我们几人商量一下再做决定吗？” 萧瑾点头应允：“自然可以。” 眾人不再多言，结伴朝著边安村里走去。路上知道萧瑾已经见过傅老、韩大人和周大人，想必不会在村里久留，留给他们考虑的时间不多了，此事必须儘快决断，那个逃掉的外族探子，始终是埋在身边的隱患，拖得越久，危险越近。 山林里一棵大树后，外族探子阿伦瘫坐在地上。他就是刚才被三支队伍追赶的人，后背和大腿都受了伤，是被他们追赶的时候被箭伤到的，只是幸运的没伤到要害。 他咬著牙，把大腿后侧的箭拔下来，用衣服简单包扎好，靠在树上，算是又一次逃了出来。 阿伦会来这里，是因为他在四王子那见到了大美和周砚的画像，知道了他们是草原要找的杀害五王子的凶手。就主动跟四王子说，他见过大美，印象很深，是他以前部落附近出现过的汉人，请求来做探子。 四王子答应了，给他的任务就是確认大美和周砚的位置。阿伦来了之后，几次查看，现在已经確定大美和周砚就住在这个村子里。 他现在要赶紧回去，把这个消息带回营地，希望靠著这个有用的情报，能让他在四王子那里好过一点。 萧瑾回到边安村，周墨带著大美去找长辈商议此事，韩大人、周大人正好都在，周墨把大美和周砚身份暴露被外族探子盯梢的事细细说了。 周大人和韩大人听后，態度十分乾脆，马上表態三皇子的提议极好，让大美和周砚去边境大营，既能护住二人的安全，也能解除边安村的危机，一举两得。 周墨心里还是有些担忧，韩大人看出他的顾虑，开口宽慰：“你放心，三皇子既然说出那般话，就必定会做到，咱们要信他。” 周大老爷也跟著点头，言语间满是对三皇子的认可，態度和以往提及三皇子时截然不同，周墨看在眼里，心里也品出了不一样的意味，知晓三皇子如今值得託付。 思虑片刻，周墨便应了下来：“成，那就让大美和周砚先过去。” 隨即又问道，“那我和明轩他们呢？” 两位长辈对视一眼，韩大人开口：“这次先让大美和周砚过去，我这边会处理好你们身份事宜，后续会安排素羽队，连同另外两支小队一起过去，让孩子们也去边境大营长长见识。” “好。” 周明轩和韩征他们则和萧瑾他们，一起去找卓云。萧瑾一直对卓云做的暗器很感兴趣，之前他在傅老家见过卓云几次，两人也算熟识。 到了卓云的住处，他正关在房间里鼓捣各种零件器械。萧瑾看著他，笑著说：“以前在老师家见你，只知道你爱看书，怎么没发现你还有这手做暗器的特长。” 卓云不好意思的说道：“以前光顾著看书，总觉得书看不完，也没想到自己能做出这些。” 萧瑾看著他手上的物件，开口问道：“你现在在做什么？” 更新不易，记得分享101看书网 卓云回道：“之前给周砚做的那个披肩暗器不能用了，我再补做一个，已经做好了。只是这个暗器製作起来太难，耗费的精力多，眼下又有別的事要忙，没法连续製作。” 萧瑾对这暗器十分感兴趣，却没有开口討要。周砚站在后面，也没觉得他要说什么，但一旁的周明轩在他身后悄悄掐了他一把， 周砚心里立马明白了二哥的用意，起先抿著唇，不情愿开口。 被周明轩悄悄掐得有点重，他才只好开口：“三皇子殿下若是需要，这个可以让给殿下。” 他又补了一句：“往后让卓云再帮我做一个就好。” 卓云抬眼看向周砚，应声说道：“可以，回头我再给你重做一个。” 萧瑾闻言哈哈一笑，摆了摆手：“不必不必，周砚老弟留著自用就好。我倒是对这袖箭颇有兴致。” 一旁的卓云接话道：“袖箭我做了好几个，三皇子可以都拿去，他们都不大爱用这个。” 萧瑾点了点头，笑著说道：“我喜欢，那这袖箭我便收下了。” 周砚见三皇子只收下了袖箭，没要那副绝杀暗器，心里想白挨掐了。 他们从卓云住处出来，正好迎面遇上周墨和大美。周墨和周明轩对视一眼，互相点了点头，心里都清楚两边已经商量好了。 周墨上前开口：“殿下，我们已经和家里长辈商议定了，让大美、周砚先跟您一起离开，往后都听从殿下安排。还望殿下以后多多照拂他们二人。” 三皇子神色从容，语气平和：“无妨，都是自己人，我自然会照看好他们，你们只管安心。” 没过多久，周大人、韩大人、傅老也都走了出来，特地来给三皇子送行道別。 傅老说道：“殿下路上保重，边境路途多险，行事稳妥些就好，大美和周砚我也教过一段时日，也算得上你师妹师弟，请殿下多费心。” 周大人和韩大人也跟著说道：“我们这里一切都好，殿下儘管放心带人前去。” 萧瑾微微頷首，不再多做客套，转头看向大美和周砚：“时候不早了，我们动身吧。”说完，便带著大美、周砚一行人，辞別眾人，一同动身离开边安村。 大美和周砚就带了一点简单的行装，重要是大美和曲云舒那交代了一下，云舒让大美放心她说会管理好素羽队的。 第186章成名 三皇子一行人离开边安村，往曲將军的大营行进。因这一天耽误的时间很长，天渐渐黑了。 路过李忠將军驻守的地方，一行人听到前方有马蹄声，纷纷勒住马。 很快，一队人迎面过来。 曲承锋还没开口，对面就先说话：“可是三皇子殿下与曲小將军？” 这一开口，眾人都嚇了一跳，天黑只能听见马蹄声，根本看不清人。 等对方走近，来人自报身份：“在下张副將，奉李忠將军之命，在此迎候三皇子。” 曲承锋说道：“原来是张副將啊。”心想这果然配得上夜隱將军的称號，天黑就只能听见马蹄声，看不见人。 张副將上前开口解释道：“李忠將军已得知殿下此行要路过此地，担心夜里山路荒僻难行，便特意命我带人在这沿途等候。若是遇上殿下，便恳请您先隨我们回城歇息一晚，等明日再动身前往曲將军大营也不迟。” 三皇子看天色確实很晚，便答应了，也想顺便看看这边的边防。眾人跟著张副將回到李忠驻守的城池，城里灯亮了，才看清张副將的样子。 张副將见眾人诧异，淡定地说：“以前中过毒，皮肤变黑了。”也就大美和周砚知道內情，没觉得奇怪。 李忠將军亲自出来迎接，拜见三皇子之后，引著三皇子去了书房。剩下大美和周砚，跟张副將熟悉，便跟著他去安排住宿。 路上，周砚先开口问：“张副將清禾怎么样？在这里待得好吗？” 大美也看著张副將，点头附和。 张副將说：“清禾已经不在这了。” 大美和周砚很诧异，连忙问：“为何？他回苗大夫那了吗？” 张副將说：“没有，他被调去曲將军大营了，你们跟著三皇子过去，应该能见到他。” 两人又惊又喜，追问：“真的吗？他为什么会去？” 张副將说：“大概是清禾的一战成名吧。” 到了住处，大美和周砚拉住张副將不让走，说道：“张副將你別走，跟我们说说，清禾做了什么一战成名？快与我们说说？” 张副將看著大美和周砚满脸好奇的模样，也乐意跟他们分享。 他开口说道：“清禾就留在了我们这后。正巧我们在山上抓到了一些外族斥候，就是六皇子派来偷偷观察咱们的布防和换岗时间，抓回来之后审问，那几个斥候嘴硬得很，怎么问都不说。” “正好清禾会他们懂语言，又懂医术，就让他去审。他心里对外族人恨得厉害，结合著学医的本事，愣是从那些人嘴里挖出了不少重要信息，就这么一战成名了。” 说到这，张副將看向他俩，问道：“这一战成名过程有点血腥，你们还要听吗？” 大美和周砚连忙点头：“要听，要听。” 张副將接著说：“清禾先是把那些人的骨头一寸寸敲断，再一寸寸接回去，就这么反覆折腾。现在就算是头盖骨，他都能在人活著的时候敲开再復原，还有其他几种残酷的法子，专门对付嘴硬的人。” 大美和周砚越听越心惊，连忙摆手：“不听了，不听了。” 张副將看著他们的样子，问道：“现在知道清禾怎么一战成名了吧？” 两人像小学生一样使劲点头，连声说：“懂了，懂了。” 张副將接著说：“后来曲小將军那边因为密信，也抓到了不少外族斥候，听闻了清禾审人的本事，就直接把清禾借调走了。” 说完，他看著大美和周砚，笑了笑：“这回你们跟著三皇子去曲將军大营，正好能跟清禾见面。” 大美和周砚闻言，心里都鬆快了些，这事也就暂且放下了。 次日一早，他们辞別李忠將军与张副將，启程前往曲將军大营。 路上並无多余耽搁，顺利抵达大营。 曲承锋先去见了父亲和自家大哥，把此行经过，以及带大美、周砚前来的缘由细细解释了一遍。 曲大將军听完，也觉得二人来大营落脚更为稳妥，隨即吩咐，儘快安排二人在营中適当露面，免得外族探子来回打探，两边信息对不上，凭空生出事端。 大美和周砚表示，一切听从安排。 之后便有人领著二人先去歇息安顿。 大美被带进內院，这是她第一次见到曲將军夫人。夫人早就听过大美的事跡，也知晓她是素羽队的队长，自家女儿曲云舒也常在信里提起她。 初见长辈，大美难免有些拘谨。 曲夫人神色温和，主动开口：“不必这般拘谨，往后就把我当寻常长辈看待就好。” 她看著大美，笑著继续道：“云舒在信里时常提起你，说你胆识过人、行事利落，我心里也十分佩服你。” 大美听得有些不好意思，微微欠身行礼。 曲夫人又道：“往后若是无事，常来院里陪我说说话就好。他们男人整日忙著营中军务，孩子们也各有差事，我时常一个人待著，也难免清静无聊。” 大美连忙应下：“夫人若是不嫌弃，我得空一定过来陪您说话。” 另一边，轮到安顿周砚住处时，周砚主动开口：“我不用另行安排住处，我可以和清禾住在一起。” 这里的士兵都听过清禾名號，得知他们认识。 就先领著周砚，往清禾的住处走去。 兵士领著周砚到了清禾的住处，清禾得知是周砚过来，要在这住一段时日，点头：“可以，没问题。” 周砚见到他，脸上立刻露出欢喜的神色，语气熟稔：“清禾，太好了，能在这见到你。” 清禾还是和从前一样，只是性情比以往更冷清了些。 可周砚像是毫无察觉，兴致勃勃地凑上前说：“我听张副將他说你一战成名了，清禾，你真厉害。” 清禾抬眼看向他，周遭的人，不管是外族人还是营里的士兵，知道他做的事之后，都对他满心畏惧，唯独周砚，明明知晓一切，却半点害怕的样子都没有。 他忍不住开口问：“你不害怕吗？” 周砚一脸茫然，反问：“怕什么？怕你吗？”他语气满是无所谓，“你又不会伤害我。” 清禾看著眼前毫无防备、依旧率真的周砚，沉默片刻，突然轻轻笑了，低声道：“是呢，这才是周砚，不会怕呢。” 第187章伏击 次日清晨，大美和周砚被叫到曲大將军的书房。 曲大將军年约四十，身形高大魁梧，肩宽背厚，往那一站便自带沙场將士的凛然气场，他面容算不上温和，肤色是常年风吹日晒的古铜色，轮廓硬朗分明，额间与眼角刻著几道深浅不一的纹路，那是岁月与征战留下的痕跡。 一双眼眸沉亮有神，不怒自威，却无半分凶戾之气，透著久经沙场的沉稳与果决。 他跟二人说了几句家常，又特意夸讚了大美带领的素羽队。如今周边各县都效仿素羽队，组建起防卫小队，各自驻守一方，既壮大了边境防务，也安稳了地方。 大美拱手回道：“大將军过奖了，这都是眾人齐心的功劳，我不敢独自居功。当初只是一时兴起牵头去做，没想到能有这般成效。” 曲大將军见大美行事谦逊沉稳，心里很是讚许。 隨后他对二人交代：“等会儿由我的小儿子带你们出去一趟，去边境守军交界的地方走一圈、露个面。说白了，就是刻意亮一下行踪，引起外族人的注意，让他们把目光都放在这边，也好减轻边安村的隱患。” 大美和周砚马上应下，表示愿意配合安排。 曲大將军又安抚道：“你们只管放心前去，自会有人暗中隨行护著，绝不会让你们陷入险境。” 二人点头应允，隨后曲承锋便带著他们离开了书房，准备前去边境露面。 之后，大美和周砚骑著马在边境地带策马而行。 没走多久，就遇上一队在外巡逻的外族人马，是大王子麾下的巡逻小队。 对方看见大美和周砚，先是一愣，隨即认出了二人，立刻驾马朝这边奔来。 大美和周砚掉头就跑，任由对方在身后追了好几圈。跑了一阵，正好迎面遇上己方守军队伍。 两边人马碰面，外族士兵开口要他们把大美和周砚交出去。我方將士自然不肯应允，当场回绝。 双方就这样对峙僵持著，但都很克制，没有动手开战。毕竟是大王子手下，上面有严令，不许私自挑起衝突。 僵持片刻后，外族巡逻队只能悻悻退走。 己方將士带著大美、周砚折返，跟二人说道：“应该差不多了，看那些人的模样，肯定认出你们两个了。” 周砚看向大美，嘀咕道：“咱俩的画像，不会他们人人都有吧？” 大美隨口回道：“应该不至於吧，咱俩哪有那么重要。” 大美和周砚又在边境转了几圈，中途又碰到几拨外族巡逻的人，转悠了好一阵才折返回来。 与此同时，草原大营里，大王子接到了底下人的上报，说在边境巡逻时，见到了画像上的两个人，正是杀害五王子的凶手。 四王子在一旁一听，立刻急了，当即表態要带人出去，把这两个人抓回来。大王子却按住他，不让他轻举妄动。 四王子不敢公然反驳大皇子，心里却憋著一股火，觉得大王子是故意压制他，不想让他立功出头，私下里狠狠骂了大王子一顿。 正巧阿伦带伤赶回了草原大营，他第一时间去找四王子稟报，说自己在边安村一带，確实找到了大美和周砚，確定就是画像上的两个人。 可他满心以为能得到奖赏，等来的却是四王子的一顿暴打。四王子认定他在撒谎，怒声质问，这边巡逻队已经在边境见到了那两个凶手，你那边也说找到了，分明是故意欺瞒，想骗功劳。 四王子下手极狠，把阿伦打得奄奄一息，直接让人扔出了帐篷。 阿伦躺在地上，满心难以置信，嘴里反覆念叨著不可能，他明明亲眼確认过，可不管他怎么辩解，都没人理会。 大美和周砚觉得亮身份的计划执行得很顺利，两人閒暇时依旧会在边境地带转悠，继续吸引外族探子的注意，后面自然有保护巡逻的將士。 这天，两人照旧在边境出没，没走多远，就迎面撞上了一队人马。来者正是不服大王子压制，偷偷带著亲信从草原营地跑出来的四王子一行人。 四王子带著亲信小队气势汹汹衝杀而来，战马踏得尘土飞扬，个个持刀怒目，摆明了要生擒二人。 大美和周砚丝毫不恋战，勒转马头，双腿夹紧马腹，朝著侧边草木茂密的山脚疾驰而去，故意引得对方追赶。 四王子本就因大王子压制憋了满腔怒火，又见只有两人，哪里肯放过，厉声喝令手下全力追击，一队人马风驰电掣般追至山脚下。 这片山脚地势开阔，两侧是密林陡坡，恰好是伏击之地。四王子的人马刚全部踏入这片区域，两侧林子里突然箭矢齐发，曲承锋带著的小队骤然杀出，封住后路。 大美与周砚也立刻勒马回身，守住前方路口，两方瞬间形成合围，將四王子小队死死困在中间。 大美他们都默契地闭口搏杀，只闻兵刃碰撞的脆响与闷哼声。曲承锋手持长枪，率先冲入敌阵，枪尖凌厉直逼四王子，两名外族亲兵立刻举刀格挡，兵刃相撞迸出火星，亲兵被震得手臂发麻，连连后退。 周砚抽出腰间短刀，近身与敌军缠斗，他身手灵活，避开刀锋，侧面的大美一箭让对方露出破绽，周砚默契的用短刀直刺对方破绽，很快將一人放倒。 大美继续迅速搭弓上箭，眼神锐利锁定阵中的四王子，她拉满弓弦，借著混战的混乱时机，指尖一松，羽箭带著破空声疾射而出。 四王子正挥刀劈向我方士兵，察觉危险时已然不及，羽箭射入他的肩头，剧痛瞬间蔓延，他闷哼一声，手中长刀险些落地，身形踉蹌著伏在马上，亲兵连忙上前护住他。 曲承锋小队趁敌军慌乱，再度猛攻，又斩杀三四名外族士兵，四王子的小队瞬间折损近半。 就在曲承锋提枪欲上前彻底制服四王子时，远处天际传来急促的马蹄轰鸣，伴隨著草原骑兵特有的呼喝声，是大王子派来的增援部队过来了，人数远超我方埋伏小队。 “大美，你们先撤，去叫增援！”曲承锋转头对大美说道。 “好。” 第188章正式 大美与周砚听从安排转身朝著山林深处疾奔，藉助茂密的草木掩护快速撤离。 曲承锋则带著小队稳住阵脚，列成防御阵型，独自挡在山前，直面四王子残部与大王子的增援大军。 四王子见是大王子的亲卫队长苍狼领著援军疾驰而至，立刻扯著嗓子连声嘶吼：“苍狼！杀了他们！快把这些人全都杀了！” 苍狼带著大队人马瞬息间衝到近前，先是挥手让士兵將四王子和他的残部尽数护在身后，隨即横刀立马，与曲承锋的小队遥遥对峙，周身气场紧绷，却始终没有下令进攻。 身后四王子的嘶吼声依旧不停，苍狼回头直视四王子，目光沉冷，说道：“四王子，大王子有令，命你即刻隨我返回大营！” 四王子脸上的猖狂瞬间僵住，脸色比肩头中箭时还要难看几分。他双手攥著韁绳，胸口剧烈起伏，是不甘与难堪。 苍狼並未立刻撤离，他看向曲承锋，沉声道：“曲小將军，今日之事，还望你给我们一个说法。” 曲承锋神色冷然，直言回驳：“先撩者贱。” 苍狼闻言愣了一下，一时没完全听懂这话的字面意思，缓了几息才品出意思。 这分明是指他们四王子先带人挑衅滋事，过错本就在他们这边。 大王子早已严令麾下所有人，不许在边境私自挑起任何爭端，四王子此番是不服压制，偷偷带人出营的。 大王子得知消息后，立刻派他们加急追赶，可还是晚了一步，终究还是闹出了衝突。 眼看双方会谈在即，这个节骨眼上，任何多余的事端，对他们大王子都极为不利。 苍狼也不再多言，示意手下护住受伤的四王子，带著两队人马缓缓后撤，显然压根不想和曲承锋的人正面开战，在此地滋生更多事端。 曲承锋看著对方撤离的身影，並未下令追击，只是握紧手中长枪，警惕地望著他们远去，直至对方人马彻底消失在视野中，才转离开。 四王子一行人狼狈返回草原大营，巫医立刻入帐为他处理肩头箭伤。一同出逃的残部，尽数被大皇子下令带去惩戒，帐內很快安静下来，只剩因受伤未曾隨行的阿伦，在一旁小心翼翼伺候。 四王子垂著头，任由巫医为自己清创敷药，始终没有抬眼，可浑身紧绷的身子，泄露了心底的紧张与慌乱。 不多时，大王子迈步走进帐中，目光冷冷扫过四皇子，语气沉得像冰：“这是第一次，也是最后一次，明白了吗？” 这话再清楚不过，是警告他必须谨遵军令，若再敢私自出营滋事，绝不会再有下次驰援相救。 四王子攥紧了拳，僵硬地点了点头。 大王子没再多说一个字，看都没再看他，转身径直走出了他的营帐。 一旁的阿伦看得心惊胆战，浑身都绷得紧紧的，生怕四王子迁怒於他，再像之前那样对他拳打脚踢。 可四王子只是僵坐在原地，没有发作的意思，阿伦也因此侥倖逃过了一劫。 曲承锋带著小队撤离边境，行至半路，迎面遇上另一支巡边小队。大美与周砚正身在队伍之中，二人从山林撤下后，便立刻寻到这支小队赶来支援。 两队人马碰面，曲承锋抬手示意：“无事发生，各自归位值守即可。” 那小队將士应声领命，转身离去。 大美上前开口询问：“曲小將军，方才对峙，一切都还顺利吧？” 曲承锋应道：“无妨，苍狼带人將四王子带走撤退了，並未引起事端。” 大美和周砚便没有再多追问。底下的战事对峙自有上方定夺，他们只需听命行事即可。 隨后他们跟隨队伍一同返程。 经此一事，大美和周砚便不再单独去往边境走动。 眼看草原大王子与三皇子的首轮谈判將近，双方都刻意收敛行跡，不愿在这个关键节点再生事端。 另一边，曲承锋回去后，前往书房面见萧瑾、父亲和大哥。 他將山间伏击、大美箭伤四王子，以及苍狼赶来驰援、双方克制对峙的经过细细稟明。 最后对大美没有一箭將那四王子击杀表示了遗憾，当场得到了他父亲的一个白眼。 隨后曲承煜分析道：“此次前来接应的是苍狼，乃那大王子卓格力贴身大统领。他到场后只护住人、无意开战，行事隱忍克制，看得出来，他的態度便是大王子的本意，不愿在谈判前夕挑起衝突。” 曲大將军闻言点头：“不错，这大王子向来沉稳隱忍、背景强大。此番態度明確，殿下可以在会面时慎重对待。” 萧瑾沉吟道：“这大王子心思通透，行事有度，可草原大汗未必会顺著他的心意行事。” 曲大將军道：“那便是他们草原內部的纷爭了。我们只需稳住立场，表明態度，能拉拢的势力便暗中拉拢，剩下的静观其变即可。” 之后曲大將军、萧瑾连同曲家兄弟四人围在书房內，低声商议谋划。话语渐渐压低，细密的商议声慢慢沉下，最终书房外再听不见半点声响。 几日光阴一晃而过，终於到了三皇子与草原大王子的正式谈判之日。 此次谈判並未选在我方城池，也未踏入草原腹地，而是定在了两国边境线的中立地带。此处是一片开阔平地，无山林遮挡，无重兵埋伏，双方各自在边界两侧安营扎寨，中间搭建临时谈判帐幕，作为交涉之地。 谈判当日，天光大亮，双方队伍依次抵达。两方人马带的人都不多。 三皇子萧瑾带著曲承煜等其他亲信，身著正装，缓步踏入谈判帐幕。 曲承锋则带兵在后方隨行。 草原大王子卓格力则领著苍狼等心腹，神色沉稳而来，四王子因前日私闯边境之事，被禁足未能隨行。 帐外双方將士分列两侧，持刀戒备，气氛肃穆凝重，这场关乎边境安稳的谈判，正式拉开帷幕。 第189章意图 两国谈判的帐內陈设简单，两边各设席位，无多余装饰。 双方隨行亲信分立两侧，都沉默肃立，无人言语。帐外將士隔界对峙，气氛紧绷肃穆。 两位殿下前后落座，草原大王子率先开口，直言愿意定下边境休战协议，不再再起战事。 这次他没有提起索要三座城池一事，那是大汗的私心，他並不愿提及。他只提出一个条件，要他们交出大美、周砚二人，以凶手之名交由草原处置，藉此平息大汗的怒火。 三皇子萧瑾神色平静，並没有因为卓格力在城池方面的退让感觉高兴，只是明確拒绝。 卓格力身体前倾，刻意放低姿態：“三皇子，我与你心意一样，都不愿边境再起刀兵，不愿百姓流离劳民伤財。还望你斟酌一二。” 萧瑾语气坚定：“休战可以商议，想要我方交出同胞，绝无可能。” 休战的大方向彼此认同，唯独卡在交人这一条上，谁都不肯退让分毫。后面二人言语来回拉扯，一方坚持要人，一方执意不肯让步。 几番言语交涉下来，终究没能谈出定论。谈判作罢，眾人依次走出帐幕。 萧瑾与卓格力並肩立在帐前空地，四下无人靠近，两人站得很近。 卓格力看向萧瑾，语气诚恳：“我本心依旧愿意定下休战之约，维持边境安稳。” 萧瑾声音低沉淡然：“大王子有心，只是不知，你在草原，能否真正做主。” 大王子沉默片刻，缓缓頷首：“自然。终有一日，我能做主。” “好，我等著。” 首轮谈判就此结束，没有达成盟约，也没有撕破脸面。双方都把各自立场摆明，心里也都摸清了对方的底线与心思。 卓格力带人返回草原大营，走入自己的主帐，屏退左右，独自伏案修书。 他提笔疾书，將谈判始末与自身主张细细写明，书信封缄妥当，即刻命亲信快马送往大汗营帐，这封密信的內容，四王子全然不知。 四王子虽在草原不得大汗宠爱，却也暗中安插了自己的眼线，有著独属於他的消息渠道。 不过半日，他便探得消息，大王子此番的谈判，是想要与大汉签订休战协议，不愿再启战事。 四王子朝克图独坐帐中，擦拭著自己的佩剑，面上全是阴鷙。片刻后他隨即招手唤来一名心腹亲信，对著那人低语数语，语气急促又隱秘，交代完后，摆了摆手让那人退下。 夜色渐深，那名心腹趁著漆黑夜幕，避开营中巡逻的哨兵，悄无声息地离开了草原主营，快马往远处而去。 这一幕，恰好被端著汤药前来伺候的阿伦尽收眼底。阿伦站在帐外阴影里，手心瞬间沁出冷汗，浑身紧绷。 他不知道四王子交代了什么，只觉得心底泛起一股熟悉的不安感，仿佛有什么祸事，即將要降临。 萧瑾带人从谈判营地返回大营后，立刻前往书房与曲大將军、曲承煜等人密议。 落座之后，萧瑾率先开口，语气带著思索：“今日谈判，那大王子態度极为明確，不愿开战、一心想定休战之约，言语间还隱隱有別的意味，看来草原內部分歧不小，或许我们可以暂且隔岸观火，静观其变。” 曲大將军闻言摇头，神色肃然，直接提出反对：“不可，万万不能隔岸观火。” 他沉声道：“草原之人向来反覆，即便那大王子有心休战，也难保大汗不会反扑，更不能轻信他们的任何承诺。那大王子现在不是大汗自然不想开战，之后呢。咱们也必须多防一手，应继续全军严防死守，加固边防，斥候加倍巡查，绝不能有半分鬆懈。” 萧瑾闻言一怔，隨即恍然，连忙起身拱手，语气恭敬：“舅舅说的是，是我考虑不周，险些误了大事。” 当下几人便敲定边防部署，连夜传下军令。 表面上看，边境营地依旧如常，並无多余动作，可暗地里，各处关卡、边防哨所已然戒备到极致，將士们枕戈待旦，隨时应对突发变故。 將军府后院，大美正將一碟碟精致点心仔细装进食盒。 这些日子住在府中，曲夫人待她极好，每日变著法子做吃食，她摸著自己微微圆润的脸颊，忍不住失笑，再这么吃下去可不行，断然不能再独自享用这些美味。 她特意去內院跟曲夫人打了声招呼，然后拎著装得满满当当的食盒，往清禾与周砚的住处走去。 到了地方屋里只有周砚一人，清禾並不在。周砚见她过来，立刻起身迎上前，眉眼带著笑意：“大美，你怎么来了？手里拎的是什么呀？” 大美將食盒放在桌上，打开盖子，露出里面做工精巧的糕点，笑著回道：“是曲夫人亲手做的点心，夫人这几日总给我送吃的，今日特意和夫人討要一些，带些过来给你和清禾尝尝。” 周砚眼睛一亮，伸手拿起一块糕点塞进嘴里，嚼了两口连连讚嘆：“哇，太好吃了！曲夫人的手艺也太好了吧！”说著又要伸手去拿。 大美连忙按住他的手，无奈道：“別都吃光了，给清禾留一些。” “知道了，知道了，我少吃点就是。”周砚嘴上应著，嘴里的糕点还没咽下去，含糊不清地说道。 大美坐在一旁，隨口问道：“这两日你都在做什么？没閒著吧？” “没有，清禾带我去他当班的地方转了一圈。”周砚回道。 大美微微挑眉，有些意外：“他当班的地方？不就是审问外族俘虏的刑讯之地吗？你怎么能隨便进去？” “清禾带我去的，自然就能进，没什么不能的。”周砚满不在乎地说。 “就是那里面光线暗了点，看著有些压抑。” “那你可见到那些受刑的外族俘虏了？”大美又问。 周砚点点头，语气平淡：“看见了，看著是挺惨的。” “你不害怕吗？”大美有些担忧。 周砚嘴角勾起一抹笑意，说道：“有清禾在，我怕什么。” 大美看著他，接著问道：“那你在那里，可看出什么异样了？” 周砚一边小口吃著糕点，一边摇了摇头：“没看出什么异样，就是……有点心疼清禾。” 第190章重伤 大美闻言愣了一下，不解地问：“怎么突然心疼起清禾了？” “总觉得他以前，一定受了很多苦，才会变成现在这般性子冷清的样子。”周砚低声说道。 大美听他这么说也深有同感，点头：“你说得对，所以你可別再贪吃了，要给他留些点心。” “哎呀，我知道啦，不会都吃掉的。”周砚嘴上答应著，手却又不自觉地伸向糕点。 就在这时，清禾从外面走了进来，刚好听见两人最后几句拌嘴的话，他面色如常，走进屋对著大美开口：“大美来了。” “清禾，你回来啦。”大美笑著打招呼。 三人閒聊片刻，大美见天色不早，起身告辞。周砚和清禾也一同站起身，陪著大美往屋外走，送到住处门口。 大美忽然轻拍额头，一脸懊恼：“哎呀，光顾著说话，我的食盒落在屋里了！” 她转头看向周砚，语气轻快：“周砚，回去帮我拿一下吧。” 周砚没多想，应下：“哦，你等著，我马上回来！”说完便噔噔噔转身跑回屋里。 门口只剩大美和清禾两人，周遭一下子安静下来。 清禾垂眸看著大美，眼神平静，却已然察觉出她的用意，开口：“你支开他，是有话要对我说？” 大美也不遮掩，神色变得郑重，对著清禾拱手，语气诚恳：“清禾兄，我知道你心思通透，看人看得明白。周砚这人性子直，做事偶尔莽撞，算不上多成器，可他心底纯善，对人从来没有半分坏心，对认定的人更是真心相待。往后若是你愿意与他相交，他自然坦诚以待，若是不愿，他也定会以礼相待。只盼清禾兄，往后多担待他一些。” 清禾闻言，眉眼微垂，没有言语。 就在这时，周砚已经拿著食盒快步跑了回来，把食盒递给大美：“给，你的食盒！” 大美接过食盒，笑著跟两人道別，转身朝著將军府后院走去。 周砚看著大美的身影走远，便拉著清禾准备转身回屋。刚迈出两步，清禾回身看向身旁一脸懵懂的周砚，语气里带著羡慕的，开口问道： “周砚，你是怎么做到，这么幸运的呢？” “啊？” 第二次谈判的日子日渐临近，周明轩、周墨、曲云舒、韩崢等先领著人马抵达，三支队伍整肃有序，一路风尘僕僕却精神劲十足。 这些並肩作战过的伙伴到来，才让大美他们这边境大营有了归属感，往后无论面对何种风波，都有了並肩而立的底气。 周明轩他们带来的三支小队，对外以“以地方入边境歷练”为由，编入大营现有队伍之中。 周明轩、周墨一行人便齐聚到清禾的住处。眾人围坐一处，閒话近况。大家说起家中诸事早已安稳，卓云把村中后路都安排妥当，此番更是一同跟著队伍来到边境，眾人再无后顾之忧。 而后大美开口，说起前几天她和周砚在边境刻意现身露面经过，又说起中途偶遇草原四王子，本有机会將其制服，可惜对方援军来得太快，终究没能彻底了结。 周墨缓声劝道：“不必心急，边关局势错综复杂，凡事听从上方安排即可，按步调来，不必强求一时之功。” 大美点头应下。 隨即她看向身旁的周砚，语气带著几分认可：“看来前段日子对你的集训，確实见了成效。” 周砚立刻挺直身子，一脸自得：“那是自然，我这次表现可好了。” 自从周砚上次受伤痊癒后，眾人便特意为他量身安排了特训。 日子一久，反倒慢慢摸清了他的长处：周砚身形轻巧、步法灵动，並不適合远射刺杀那一类路数，反倒在近身缠斗上极具天赋。 他身子灵活，身法变幻快，只要趁手兵器用得稳妥，近身周旋、闪避攻防反倒成了他最大的优势。 这一次边境迎战周砚能应对得有条不紊，全然是病癒后潜心特训、把自身长处打磨出来的结果。 周墨心中暗想是不是小时候挨打多了会躲呢。 曲云舒和韩家人来了的消息传至中军帐，曲大將军快步走出屋外，亲自迎接女儿。 眼前的曲云舒一身劲装戎装，身姿挺拔颯爽，眉眼间儘是果敢坚毅，全然是独当一面的模样。 平日里威严果决的大將军，此刻竟一时语塞，只反覆沉声念著“好，很好”，眼底却不受控地微微泛红，藏不住的思念与欣慰尽数流露，嘴上说著不必牵掛，可真见到女儿平安，满心的欢喜与动容再也掩不住，他们一家人终於在边境团聚了。 曲大將军这边人心安定，军营井然有序。 將士各司其职，巡防值守丝毫不敢懈怠，內部眾人相聚閒谈，气氛安稳平和，军队沉稳备战之態。 可草原边境大营那边，却是暗流汹涌，风波骤起。 此前大王子卓格力修书送往大汗王庭，本是陈述谈判经过、陈明休战利弊，然后静待大汗定夺。 谁料等来的不是一纸批覆，竟是七王子阿古山亲率重兵，连夜悄无声息赶到了边境草原大营。 等大王子卓格力后知后觉察觉异样时，已然晚了。 七王子阿古山早就联合四王子朝克图一起出手，悄无声息便將大王子的心腹亲信尽数控制、镇压。 两方內部矛盾彻底摊开，当场尽兵刃相向，营中爆发激烈廝杀。 混战之中，大王子猝不及防被四王子所伤，意外身受重伤，无力再掌控局面。 事后，七王子以大汗之名加之雷霆手段稳住草原兵將，直接將重伤的大王子软禁在一处偏僻营帐，派人严加看守，不许任何人隨意探视走动。 自此，草原边境所有军务、谈判一应事宜，尽数落到了七王子阿古山手中，由他一人全权接手做主。 原本趋於缓和的边境局势，陡然间风云大变。 第191章换人 夜里草原那边悄生变故，虽行事隱秘，依旧没能瞒过曲大將军布下的斥候眼线。 草原异动消息很快传回將军府大营，虽不清楚內里具体爭斗详情，只知草原一方连夜增兵、营中异动频频，单凭这反常的调动，便绝非好事。 彼时三皇子萧瑾正立在操练场上，看著场上整队演练的素羽队、烈阳队和韩家小队。 他目光扫过队伍里一张张熟悉的面孔，这次比上一次更震撼，他瞧见周家和傅家的妹妹，还有韩家的韩明月等人。 忆起往日在京城相见时，她们还是养在深宅、温婉娇柔的贵女模样，如今一身劲装戎服，立在军阵之中，身姿挺拔，眉宇英气，落落大方，再无半分闺阁娇態。 不止她们，整个素羽队的女子皆是如此。望著眼前这一幕幕，萧瑾心底对女子的固有认知，悄然被顛覆，生出了全新的观感。 再看一旁的烈阳队和韩家小队，清一色血气方刚的少年儿郎，操练之时气势如虹，章法严谨，战力丝毫不逊色於正规军。 他们曾亲身经歷外族侵扰掠夺，家国之恨刻在心底，骨子里的血性早已被彻底激发，人人眼底都燃著渴望上阵杀敌、守护边境的战意。 就在萧瑾凝神观望之时，亲兵快步上前，低声稟明草原大营深夜异动的急报。 萧瑾神色微敛，转头看向身侧的周明轩与韩征，沉声道：“明轩、韩征，隨我来。” 二人立刻应声跟上。三人脚步匆匆，一同离开操练场，直奔曲大將军的书房而去，商议草原突发变故后的应对之策。 三皇子萧瑾带著周明轩、韩征快步走进书房，曲大將军与曲家兄弟早已在屋內等候。 萧瑾一落座便开门问道：“舅舅，草原那边究竟是什么情况？” 曲大將军神色凝重，开口：“我方斥候昨夜探得消息，草原大营暗中增派了大批人马。他们虽没有径直压向边境防线，可这番调兵异动，绝非安分之举。 眼看后天便是第二次谈判，咱们必须加倍戒备，依我看，对方怕是早有別的图谋。” 他顿了顿，继续说道：“还有一桩怪事，今日一早我方巡边之人留意到，往日常露面的草原大王子，连同他身边一眾亲信，全都不见踪影，行踪成谜，內里定然出了变故。” 萧瑾眉头微蹙，沉声说道：“如此看来，大汗终究还是不肯安分，恐怕是存心想藉机挑起事端。” 一旁的曲承煜点头附和：“大汗野心向来深重，从来就没有真正放下过侵占边境的心思。” 几人紧接著压低声音，细细商议起第二次谈判的隨行人选、沿途布防与出行安危。 眼下草原局势不明，谈判之行暗藏凶险，半点大意都不敢有。 一番斟酌权衡过后，此番前往谈判帐幕，由三皇子带周明轩、曲承煜隨行陪同，曲承锋依旧带队领兵护卫，在外统筹调度，只是这人手分明暗两队，以防途中突发变故。 第二次谈判的时日如期而至。三皇子他们准时抵达边境中立谈判之地。而对面来人並不是大王子，他们有一种果然如此的感觉。 眾人入帐落座，对面主位上坐著的是草原七王子阿古山。 草原使臣上前拱手，给出说辞：“大王子突染恶疾，身体违和，不便出面，今日谈判一应事宜，由七王子全权代行。”他们目光落在王子身上。 他年纪与三皇子相仿，身上全无草原男儿惯有的粗狂彪悍，反倒生得眉目清俊，仪容规整，自带几分斯文气，乍看温和平静，毫无锋芒。 可细看之下，只叫人心里莫名不舒服，一双眼眸冷如深潭，沉静、內敛，却藏著不显露分毫的阴狠与隨时准备出击的算计。 他不像四王子那般张扬蛮横，也没有大王子的沉稳持重，反倒像一条静静盘伏的冷血毒蛇，外表收敛温润，內里寒凉莫测，不动声色间便把全场情势尽收眼底，周身气场压抑诡异，让人坐立难安，心底生出极强的不適感。 最重要的是他的势力虽不及大王子的那样雄厚，但其生母却是大汗眼下最宠爱的人，凭著这份盛宠，七王子在草原王族中也有著不容小覷的地位。 他平日里也从不张扬炫耀，看似低调无害，实则暗中积攒势力，手中掌控的力量丝毫不弱，是草原王族中最擅隱忍藏锋的王子。 三皇子面色不动，暗暗敛了心神，从容落座，一场暗流汹涌的对峙，就此正式开始。 三皇子並未开口质疑大王子缺席的缘由，对方如何说辞，他便坦然受下，不追问、不发难，只静待对方开口提条件。 双方再次就边境事宜展开交涉。 七王子避开了先前索要人质的说法，也不再执著於討要三座城池，转而换了更贪婪的条件：若大萧不肯割让城池，便要朝廷赔付巨额金银財宝，还要正式开通边境互市贸易，给予草原自由通商的特权。 这话一出，三皇子当场断然拒绝，甚至带出了一点情绪。 两方言语来回拉扯，几番周旋之下，萧瑾已然察觉，这位七王子的野心，远比大王子更盛、更贪婪，所求更多、图谋更大。 这场谈判並没有持续太久，彼此底线相悖，根本谈不拢，多说无益。三皇子不再虚与委蛇，带著周明轩、曲承煜等人从容起身离场，不多置一词。 一行人返回大营，三皇子立刻赶到书房，將阿古山开出的条件一一告知曲大將军。 曲大將军听完，脸色瞬间沉了下来，语气凝重道：“不好，眼下局势对我们极为不利。” 他忧心忡忡继续说道：“七王子野心勃勃，所求金银、通商，比要城池还要凶险。最怕是京都那帮文臣只求一时安稳，只求息事寧人，一旦知晓这些条件，定会毫不犹豫点头应允。” “若没能从战场上打服草原，就贸然开通边境贸易，无异於开门揖盗。外族之人借著通商名目大批混入內地，虚实难辨、良莠不分，到那时边境防线形同虚设，后患无穷，再也管束不住。”屋內几人闻言，皆是面色凝重，心事沉沉。 屋內眾人面色凝重，陷入沉默，皆在思索破局之法。 第192章窥阵 沉思片刻，周明轩率先开口，语气坚定：“殿下，將军，这般被动坐等绝非良策，依我之见，不如暗中选派精锐，潜入草原大营，查探大皇子的真实境况。不管他是真的染病，还是另有变故，摸清对方底细，我们才能针对性应对，不至於处处受制。” 曲承煜也点头，神色肃然：“明轩所言极是，此事刻不容缓，必须儘快派人潜入，务必查清楚大王子的下落，越早掌握实情，我们越能抢占先机。” 三皇子与曲大將军对视一眼，正要敲定潜入人选，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，伴隨著亲兵慌急的高喊：“报——！” 眾人神色一凛，曲大將军沉声喝道：“进来说，何事惊慌！” 亲兵快步闯入，单膝跪地，声音带著紧绷： “启稟殿下、將军！草原大军突然异动，又大约两千士兵绕至边境下方一座城池，已然兵临城下，举兵突袭” 消息入耳，曲承锋当即跨步出列，拱手请战：“末將请命，领兵驰援下方，阻拦草原攻势！” 话音刚落，周明轩亦上前一步，向三皇子躬身请战：“殿下，素羽队、烈阳队早已整训待命，士气高昂，恳请准许我二人带队一同奔赴前线，驰援守城，协力御敌！” 一旁的韩征也紧跟著出列请战，愿隨队伍一同出征。 三皇子神色沉肃，目光扫过几人，当机立断点头应允：“准。命曲承锋为主將，周明轩、韩征为辅，火速赶至协助攻防，守住城池不可贸然轻敌。” 军令既下，眾人不再迟疑。立刻分头整军披甲，领兵疾驰奔赴出事城池。 边境第一场正式交锋，隨著草原大军突袭，骤然拉开战幕。 此次来犯的並非草原大军主力，而是四王子朝克图，他亲自率领二千草原精兵，绕开边境防线，直扑防线下方的边陲县城，妄图一举破城，搅乱我方部署。 好在此前曲大將军早已料定草原会有异动，下令边境所有城池全线进入备战状態，各地日夜戒备，丝毫不敢鬆懈。 草原兵马还未逼近城下，守城哨兵便第一时间察觉异动，火速敲响警钟。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 追书神器 101 看书网，????????????.??????超流畅 】 守城將领当即指挥兵士推上攻城弩车，死死守住城门与城墙，弩箭齐发，拦下了草原兵首轮衝锋，抵挡了大半攻势。 城內士兵和自卫防御小队也披甲执刃，紧急登上城墙御敌，依託防御工事顽强死守，死死拖住了敌军进攻的脚步。 就在双方僵持、守城兵力渐显吃力之时，远处尘土飞扬，旌旗招展，曲承锋率领正规军精锐，连同周明轩、韩征带领的素羽、烈阳三支小队，终於及时赶到县城城下。 这也得益於此前提前布防的抵御措施，为援军爭取了宝贵时间，队伍抵达时，城池仍牢牢掌控在我方手中。 曲承锋一马当先，手持红缨枪冲入敌阵，长枪舞动间，红缨翻飞如焰，枪尖寒光刺破风沙，每一次出击都精准狠厉，挑落敌军无数。 他全然放开手脚，身形矫健如鹰，枪法凌厉霸道，所到之处草原兵纷纷倒地，无人能挡其锋芒。紧隨其后的士兵皆是英勇无敌。 原本还气势汹汹的草原精兵，在这股摧枯拉朽的气势震慑下，阵型渐渐散乱，战意节节溃散，慌乱间已显溃败之態。 四皇子朝克图本就没真正上过战场，此前见麾下士兵被曲承锋的气势压制，节节败退，心里早已发怵。 他这次带兵突袭县城，不过是想在七王子面前挣表现。他想借著这场战事，向七王子表忠心，彻底投靠七王子，换得日后的权势地位。 而七王子也早有算计，他正想摸清曲大將军麾下的兵力布防，朝克图主动请战，刚好能被他当作试探的棋子。 两人各怀心思，一拍即合，才有了朝克图率二千精兵突袭城池这一战。 曲承锋领著正规军在正面战场大开大合，红缨枪横扫千军，锋芒震慑全场。 而侧翼的素羽队、烈阳队连同韩家队，三方人马配合得行云流水、默契无间。 素羽队女子身姿灵巧，攻防有度，远射近搏样样嫻熟，烈阳队少年血气翻涌，悍不畏死，衝锋衝杀一往无前，韩家队阵型严整，进退有序，稳稳衔接侧翼空档。 不莽撞硬冲，却始终保持著压制之势，战线一寸寸往前推移，把侧面敌军死死困住、层层蚕食。 二千草原精兵被夹在中间，军心彻底崩乱，再无半点招架之力，只能节节败退，全无翻盘余地。 四王子朝克图见大势已去，高声下令全军撤退。 草原兵士闻言纷纷掉头往后回撤，阵型一散，顿时乱作一团。我方將士趁势掩杀，步步紧追，紧追不捨。 战场一片混乱，朝克图带著一小队心腹亲信，慌不择路奔进一旁的密林，打算借著林木掩护悄然脱身。 这一幕恰好被侧翼的大美尽收眼底，她扬声招呼身后的素羽队：“隨我来，別让他跑了！”话音落，大美领著一队素羽队兵士，从后方疾速集结杀入，朝著朝克图逃窜的方向拦截而去。 她策马疾驰，手中弯弓拉满，箭矢破空而出，一箭便射翻朝克图身旁最靠前的护卫，紧接著箭无虚发，接连放倒数名亲信。 素羽队紧隨其后，弯弓射箭、挥刃搏杀，一路紧追不捨，不知不觉便脱离了主战场，跟著朝克图的残部衝进了密林。 密林之中地势复杂，眼见前方有出口可逃，残存的草原亲信见状拼死反扑，好让朝克图能顺利逃走，双方瞬间陷入近身廝杀，喊杀声在林间迴荡。 就在缠斗正酣时，密林外马蹄声骤起，三皇子萧瑾竟亲自带人赶了过来，正好夹击了四王子。 此前曲大將军担忧他的安危，坚决不许他亲临战阵，只是萧瑾没有按捺住，偷偷亲自率轻骑赶来支援。 三皇子的到来，彻底封死了朝克图最后的退路，大美、周砚与三皇子形成合围，將朝克图他们困在其中。 第193章听训 密林合围之势已成，林间林木交错、间距狭窄，根本无从张弓搭箭，只能彻底陷入近身肉搏。 大美一柄短刀挥砍良久，刀刃早已崩口，在一次格挡中被敌军亲兵狠狠劈飞，瞬间没了趁手兵器。 可她丝毫不慌，侧身躲开，回身时已铁鏢在手，接连甩出铁鏢，破空之声尖锐，精准命中两名扑来的草原亲兵，其他素羽队员极有默契，马上上前进行补刀。 大美再次找回武器，缠住朝格克图带来的一眾亲兵，士气已占上风。 一番廝杀下来，朝克图身边亲兵尽数被素羽队和萧瑾亲兵牵制、脱身不得，再无人能上前护住他。 密林空地间，只剩他孤零零一人，直面三皇子萧瑾与周砚两人。 萧瑾神色冷沉，望著被困的朝克图，沉声开口：“朝克图，事已至此，大势已去。放下兵刃束手就擒，我可饶你性命。” 他意在招降俘虏，留其性命另做处置。 可朝克图现愤怒交织著深入骨髓的恐惧，他知沦为阶下囚任人摆布，是他绝不能接受的结局。 朝克图目眥欲裂，压根没有半分放下兵器的念头，胸中凶性彻底被绝境点燃，怒喝一声，挥著长刀便悍然直扑上前，要以死相搏。 缠斗之间没有落下风，萧瑾与周砚二人联手夹击，一时间也难以將其压制。 萧瑾眼神沉厉，见朝克图刀势越发凌厉，暗中抬手摸向袖中暗藏的袖弩。周砚亦心领神会，攥紧了袖中的袖弩。萧瑾正面迎上，刻意引开攻势，佯装力竭露出破绽。 朝克图果然中计， 朝克图扑身往前，萧瑾与周砚已然默契就位。一人正面牵制，一人迂迴侧后，同时催动袖间暗藏的袖弩。 两道锐芒破空疾射，一前一后精准锁死朝格图心口与后心，瞬间穿心而过。朝克图终是魂归大地。 这袖弩力道太过刚猛，暗器穿透身躯后余势未消，擦著萧瑾肩头、贴著周砚身侧掠过去，险些反倒误伤了自己人。 萧瑾望著地上的朝克图，神色凝重，这场追击战，终以大获全胜落幕。 周砚后怕地拍了拍胸口，咋舌感慨：“这袖弩我还是头回用，穿透力也太强了，差一点就打到我身上了！” 萧瑾望著地上的暗器余锋，心底暗自感慨：卓云亲手打造的暗器，果然名不虚传，力道、准头、杀伤力都无可挑剔，往后上阵大可放心用。 大美这边已经带著素羽一队的队员，把其余作乱的外族人全都解决乾净。萧瑾和周砚上前帮忙。 这时素羽队的秋姐和春桃，正制服瘫在地上的外族人阿伦。阿伦肩头带伤，浑身瑟瑟发抖，早已没了半点反抗之力。 秋姐抬手就要动手了结他，大美见状立刻出声抬手制止：“住手！” 她几步走到阿伦跟前，一眼就认出了这人，心里暗自疑惑：他怎么会跟在四王子身边？ 阿伦嚇得脸色惨白，嘴里不停念叨著草原话，眾人都听不懂他在说什么。 一旁的秋姐却开口道：“队长，我听得懂，他一直在求我们別杀他，没说別的。” 春桃有些惊讶地看向秋姐：“秋姐，你还会说草原话？” 秋姐没应声，只是点了下头。 大美转头扫视一圈手下眾人，沉声问道：“还有活口吗？” 队员们纷纷回话，都已经清理乾净，再无旁人活著。 这时萧瑾也步走了过来，看著地上的阿伦开口：“这人別杀，带回去看管起来。他既然跟在四王子身边，定是四王子的心腹，说不定能从他嘴里撬出些有用的消息。“ 周砚闻言连连点头：“说得对，带回去给清禾，正好能问出有用的消息。” 秋姐闻言，便將受伤的阿伦捆缚起来，押在队伍后方。 大美看著秋姐，秋姐点头表示自己没事，转身也拉住有些激动燕子和姜莹，她们在后面低语了几句，再过来已正常。（阿伦一开始的部落就是掳了燕子和姜莹的那个，她们也认出了阿伦，所以有些激动想杀了他，被秋姐安抚下去，因为阿伦还有用处，她们暂时放下了杀他的想法） 稍作休整，他们寻回战马策马折返主战场，此时城外战事已然接近尾声。 草原二千精兵本就军心涣散，主將逃窜不知所踪，群龙无首之下溃不成军，这场来势汹汹的突袭，来得猛烈，结束得却异常迅速。 曲承锋在阵前远远望见三皇子一行人，立马策马迎上前，又好气又无奈：“表哥，你怎么也亲自跑来了？” 萧瑾默然不语，只淡心虚撇开目光。曲承锋压低声音，忍著笑意补了一句：“你这下可完蛋了，回去我爹必定要狠狠训你一顿。” 萧瑾轻咳一声，低声央求：“在外人面前，给我留点顏面。” 几人不再多言，一同押著俘虏、带著战果收兵回营。 果不其然，虽打了一场大胜仗，可回到大营，曲大將军二话不说便將三皇子叫进书房，为他擅自离营、亲临战阵之事，训诫好少时间。 曲大將军对著萧瑾，一开始，他是以长辈的身份，满脸怒意开口：“萧瑾，你可知擅自离营、亲临战场后果有多严重？战场刀箭无眼，你身为皇子，贸然涉险，稍有不测，军心必乱，追隨你的人也都没有退路，你太鲁莽了！” 萧瑾垂首站著，默默听训，不敢辩驳。 训斥过半，曲大將军收起长辈情面，换成君臣身份，语气严肃冰冷：“三皇子殿下，军中自有军规，君臣各有本分。你不守规制，私自出营，便是漠视军纪，不顾大局。你不是普通將士，不能逞匹夫之勇，身居皇子之位，当坐镇中军、运筹全局，不该以身犯险。” 曲大將军定定看著他，郑重开口：“三皇子殿下。你既走上这条路，就要认清自己的身份。你不再只是寻常皇子，你肩上背负的东西太多。 如今跟著你的每一个人，都把身家性命、前程理想、责任寄託，全都压在了你身上。不管是眾人站队，还是眾人押宝，大家都是以你为首。你一举一动，都牵扯所有人的命运，往后绝不能再这般任性莽撞。” 萧瑾沉默著没有任何反驳，他知道有些东西不一样了。外面的人虽没有在屋內，也是与三皇子一同在听训。 第194章阿伦 受伤被俘的阿伦被专人押往营帐看管，只等清禾前来审讯问话。 阿伦被押至清禾专属的审讯营帐时，整个人早已魂不附体。 营帐內气氛阴冷，墙边靠著刑具，不远处还能听到其他俘虏压抑的呻吟，地上零星沾著血跡，处处透著让人窒息的压迫感。 他瘫坐在地，看著周遭族人或垂头丧气、或带伤蜷缩的惨状，眼底没有半分草原男儿的血性与愤怒，只剩彻骨的恐惧，浑身控制不住地发抖，连抬头的勇气都没有。 他肩头的箭伤伤口还在隱隱作痛，一想到四王子惨死的模样，再想到接下来可能要受的酷刑，什么想法都没有了，满脑子都只想活命，什么忠诚、部族，全都拋到了脑后。 脚步声由远及近，清禾一身素衣，面色平静地走进牢房，眼神清淡地扫过阿伦，还未开口，也未示意用刑，阿伦便彻底崩溃了。 他猛地匍匐在地，用带著浓重口音的草原语语无伦次地哭喊，声音抖得不成样子：“我说！我什么都说！你別用刑，你问什么我都告诉你！” 一旁的清禾神色未变，只是落座在他前面，压根没动用任何刑具，这场审讯便以极快的速度推进。 阿伦生怕慢一步就受刑，竹筒倒豆子般把知道的一切全盘托出，不敢有丝毫隱瞒：草原大王子並非染病，而是在营中內乱时被人重伤，背后挨了一刀，一直昏迷不醒，七王子拿著大汗手令掌控大营，大王子的亲信全被镇压，彻底失去自由，至於王庭的消息，他知晓的不多。 王庭权力悄然移交，大王子与王庭的联络已被切断，根本传不出消息，也收不到指令。 审讯不过半个时辰便结束，清禾將整理好的供词，火速送往曲大將军的书房。 眾人围坐查看供词，神色凝重。曲大將军指尖点著案上的信纸，沉声道：“果然和我们猜测的一样，卓格力是遭了暗算，王庭也出了变故。” 萧瑾眉头紧锁，思索片刻后开口：“如今七王子独掌草原边境兵权，野心勃勃，若是能联络上大王子，搅乱草原內部，对我们极为有利。” “就算他昏迷不醒，还有他的亲卫在，只要不死就行。” 周明轩附和道：“殿下所言极是，阿伦是最好的人选，他本是四王子亲信，如今四王子已死，他在草原无处可去，又极度怕死，只要稍加把控，定会配合我们联络大王子。” 眾人商议已定，决定將阿伦放回草原大营。若是能联繫上大王子最好，这阿伦要是反水也並没有什么损失。 但为確保万无一失，清禾又单独见了阿伦一次，看著阿伦嚇得连连求饶、满口答应听话的模样，告诉他我们的人会一直看著他。 然后回头对三皇子与曲大將军稟报：“此人贪生怕死至极，四王子已死，他无依无靠，回归草原后，投靠尚在人世的大王子，是他唯一的活路，定会全力配合。” 敲定计划后，眾人趁著夜色行动。亲兵为阿伦重新处理伤口，故意將他弄得满身尘土、狼狈不堪，营造出独自趁乱逃脱、一路顛沛流离的模样。 隨后由精锐小队暗中护送，將他送至草原大营深处的隱蔽地带，悄然放下，隨后迅速撤离，不留半点痕跡。 而此时的草原大王子的情况也的確非常不好。 那日夜里营中內乱廝杀，他不但被七王子重兵围困，背后还猝不及防挨了狠狠一刀，伤势极重。 事后七王子下令严密封锁消息，不许外人靠近，只找来巫医简单为他止血包扎，对外只谎称他染病臥床。 整整几日昏沉度日，直到今日大王子才缓缓从昏迷中转醒。脸色惨白如纸，气息微弱，守在帐內的几名亲信也个个带伤，衣衫染血，见他终於睁眼，立刻扑到床前，声音哽咽：“大王子，您可算醒了！” 大皇子强撑著一丝神智，神色异常冷静，忍著剧痛，虚弱低问：“外面……情况怎么样了？” 亲信满脸苦涩，低声回道：“咱们的人全都被七王子镇压看管，尤其是苍狼大人被单独看押，我们见不到他，也出不去大营。七王子是拿著大汗的手令来接管边境军务。” 大王子闻言眼底一沉，瞬间便想通了內里关节。 他缓缓闭上眼，心底一片冰凉：原来父王早已决意放弃自己，任由七王子动手夺权，根本不在意他的死活，甚至默许了这场逼宫暗算。 他缓了许久，又艰涩开口：“有没有办法……暗中联络王庭可敦（他母亲）那边？” 亲信无奈摇头：“营中各处都被七王子的人把控，层层封锁，半点消息都传不出去。” 大王子心中越发沉重，眼下自己身陷软禁，七王子又这般肆无忌惮、明目张胆夺权行事，恐怕王庭內部也早已生变，母亲那边定然也身陷险境。 一时间，帐內只剩一片死寂，大王子躺在榻上，伤势缠身，前路渺茫，满心皆是悲凉与暗沉。 天快亮时，阿伦装作侥倖逃出生天的样子，跌跌撞撞地朝著草原大营走去，很顺利阿伦侥倖潜回草原大营外围，没 被巡逻兵察觉异样，因为像他的这样残兵回来的很多。 阿伦被带去疗伤处包扎好肩头伤口，隨后便有人前来盘问审问。他按照事先想好的说辞，谎称自己在密林混战中与四王子一行人失散，一路几经波折才侥倖逃回归营。 负责审问的人也是例行公事，便將他安置回原先四王子麾下的帐篷，隨即转身去向上面据实稟报了情况。 主帐內七王子端坐上位，神色隨意。 一名属下入帐躬身稟报：“启稟七王子，四王子所率兵马陆续败退而归，此番攻城试探，已然大败。” 第195章信件 七王子抬眸开口：“那边战况如何？对方城防布防当真那般严密？” 属下回道：“属实超出我们预料。大萧这边不论主城还是边境小城，防备都极为周全，布防严谨，远非我们原先预估的模样。” 七王子面色微沉，又问：“此番带去二千精兵，折损多少？” “折损惨重，只撤回回数百人，余下尽数折损在外。” 七王子语气漠然：“那朝克图本人呢？可有隨同归来？” 属下摇头：“至今未见四王子身影，他身边亲信亲兵也无一折返，只有帐下几名散兵逃回，都说混乱之中失散，不知四王子下落。” 七王子嘴角勾起一抹阴冷的笑意，毫无半分兄弟情义：“呵，看样子，他也和之前那几个人一样，回不来了。” 他全然不在意同胞兄弟的死活，转而沉声问道：“大王子那边怎么样？人可清醒过来了？” 属下躬身回话：“看守之人回报，大王子依旧昏迷，尚未转醒。” 属下迟疑片刻，试探著问道：“要不要再派巫医前去诊治看护？” 七王子冷冷瞥了他一眼，一言不发。 属下瞬间会意，不敢再多言，已然明白他根本不愿让人救治大王子。 片刻后，属下又问：“七王子，那接下来我们该如何行事？大萧那边怕是…….” 七王子沉吟片刻，开口：“不急，他们已经进城了？” “是，已经成功进去了。” “好。” 阿伦这边虽顺利潜回草原大营，並未引起任何人怀疑，可他心里一刻也不得安寧。他不是没想过反水，乾脆投靠七王子，但是他害怕。 他躲在自己的小帐篷里，翻来覆去想了一夜。四王子已死，他没了靠山，七王子心狠手辣，连大王子都能下死手，不管不顾，比四王子还要可怕百倍。 投靠这样的人，就算暂时能活命，日后也必定没有好下场。思来想去，阿伦终於拿定了主意。 他不能投靠七王子，眼下的活路，就是想办法靠近大王子，帮助大王子传递消息。 只有这样，他才能活下去，然后去流浪。 大王子营帐四周戒备森严，全是七王子的心腹，他眼下根本没有办法靠近。 阿伦还在想办法，中午的时候大王子帐篷那出现了短暂的喧譁声，看管营帐的士兵又和大王子残留的亲信爆发爭执衝突，因送饭一事闹得十分难堪。 更新不易，记得分享101看书网 送饭的人刚好是阿伦认识的人。阿伦上前閒聊打探，得知七王子手下故意剋扣饭菜，態度恶劣，还有大王子的亲信拼死护住大王子，不许外人隨意靠近。 那人不停抱怨这份差事凶险，隨时可能惹祸上身。 阿伦立刻顺水推舟，主动提出顶替他去送饭。他说现在四王子生死不明，自己想在七王子面前好好表现。 那人巴不得甩掉麻烦，毫不犹豫就把这份差事交给了阿伦。 借著送饭的名义，他终於光明正大出入大王子所在营帐，找到了传递消息的机会。 晚上阿伦端著食盒走进软禁大王子的营帐，守在里面的亲信立刻沉脸喝斥：“放下东西赶紧走，別在这逗留！” 阿伦没多说，把伙食放在前面的地上，却站在原地没动，目光隱晦地扫了一眼帐外，怕有七王子的人监视。 亲信见他不走，脸色更冷，迈步就要上前赶人。阿伦不敢耽搁，立刻伸手从胸前摸出一个信封，信封上赫然写著汉字。 亲信见状一愣，脚步顿住，快步走到阿伦面前，压低声音问：“你是什么人？” 阿伦用草原语低声回道：“有人托我把这个交给大王子。” “信上写的什么？”亲信追问。 阿伦摇头：“我不认得汉字，不知道內容。” 亲信接过信封，攥在手里，沉声催促：“东西留下，你马上走，下次送饭再来。” 阿伦不敢多留，转身快步走出营帐。 亲信则拿著信封走到大王子榻前，大王子刚醒不久，身子依旧虚弱。 亲信俯身低声道：“王子，有人送来一封汉字信，您看看吗？” “是谁？” “我在四王子那见过。” 大王子在亲信的搀扶下勉强坐起身，接过信封拆开查看。看完后，他沉默片刻，让亲信取来隨身的私印，又拿过纸笔，忍著伤势潦草写了两封回信，盖上印章，又拿出一个贴身物件。 他把信交给亲信，低声吩咐：“下次那个送饭的人来，把这这些交给他，他会想办法把信送回王庭。” 亲信面露担忧：“王子，这个人可信吗？万一他是七王子的人……” 大王子摇头，语气带著无奈：“如今我们身陷绝境，这是唯一的机会，只能信他。” 两人不再多言，立刻把信藏好，重新恢復成平日里的模样，装作什么都没发生，静静等待阿伦下次送饭。 黑暗中，一小队人马远离主城，绕开草原大军正面防线，迂迴到敌军后方。 这条路线是他们提前商定好的，认为越是看似安全的地带，反而越不容易被怀疑。 此次出行的小队共七人，特意挑选了未曾在谈判场合露脸的人手（曲家兄弟等人早前在谈判时现过身，若是长时间不见，一旦被草原那边察觉，定会打乱全盘计划，因此绝不能出动。） 因此这次由韩崢、周墨带队，同行的有大美、周砚、韩旗、秋姐，还有一位面容粗獷、长相酷似草原外族的汉人罗根生。阿秀会说草原语，负责后续和阿伦对接交接，那位粗獷汉子，眾人不清楚他的具体身份，只知是曲將军指派而来，必要时候可借著酷似外族的样貌混进营地，帮忙联络內应，他此行只需听从安排，不多言多事。 七人趁著夜色，身穿黑色夜行衣背著简单行囊，用厚布裹住马蹄，消去所有声响，避开草原大军正面防线，绕开主城，一路迂迴向敌军后方潜行。 快天亮时，终於赶到预定的隱蔽据点，藏身於草地之中。只是他们此刻所处的位置，和之前阿伦约定的碰面地点稍有偏差。 大美压低声音问身旁的周墨：“大哥，咱们位置偏了，阿伦要是过来没见著人，会不会直接逃跑？” 第196章根生 周墨眉头微蹙，回道：“我不怕他找不著我们，反倒担心他贪生怕死，半路反水。” 周砚立刻接话，语气轻鬆：“我觉得他不会。” “你怎么这么肯定？”周墨看向他。 “清禾之前说过，那人胆子极小，满心都是怕死，不敢耍花样。”周砚解释道。 周墨轻嘆一声：“希望如此吧。” 一旁的韩崢、韩旗全程沉默，专注观察四周动静，那位粗獷汉子也一言不发，恪守听从指令的本分。 天已经大亮了，他们等候时，周砚心里好奇，忍不住凑到粗獷汉子罗根生身边，小声开口：“罗大哥，我能问你个事吗？” 罗根生以为他要问自己怪异的长相的问题，面上不显心里做好了准备，点头准备回答他的问题。 周砚见他点了头，便轻声问道：“罗大哥，你小时候是吃什么长大的？” 说话间，目光不自觉在他魁梧健硕的身形上流连。罗根生本就生得容貌偏似草原族人，身材高大壮实，一身夜行衣裹不住满身賁张的肌肉，透著极强的力量感。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网解无聊，101??????.??????超实用 】 周砚眼里满是好奇，仿佛他再一点头，便忍不住伸手去捏一捏。 还没等罗根生开口回应，一旁的周墨连忙低声制止：“小三，不许没规矩。” 罗根生忽然想起临行前曲小將军的嘱咐，让他安心同眾人共事，不必顾虑，他们没人会因他异样的外貌歧视他，也不会刻意打探窥探。 眼下所见果真如此，没人对他的样貌指指点点，眾人信他，亦是信曲將军。这群人也果真和曲小將军所说別无二致。 他心中紧绷的戒备顿时消散大半，沉默片刻，只低声淡淡回道：“我天生便是这般模样。” 山风呼啸，吹散了几人的低语。风声里隱约裹著周砚不服气的抗议声，他跟周墨大哥抗议说小三比小二难听多了。 周墨应声，风声將兄弟俩的拌嘴轻轻掩去，在空旷的野地里悠悠散开。 （说一下罗根生，他是个孤儿，幼时被遗弃在草原。是巡视边境的士兵罗勇將他发现带回。 这位罗勇早年妻儿早亡，孤身独居，后来因伤退下来在將军府负责打理马匹相关事务。罗根生幼时性情並不沉闷，还和府里人十分亲近，年岁渐长后，才慢慢变得沉默寡言。 他虽自小在曲將军府长大，因天生外貌酷似草原外族，年少时常遭人非议耻笑，曲承煜、曲承锋兄弟一直护著他，曲承锋还曾为他与人爭执动手。兄弟二人与他素来亲近，私下都唤他小哥。 罗根生一身本事在將军府习得，他虽不是死士，忠心与能力却远胜死士。平日里他极少在人前露面，性子內敛低调，除了曲將军夫妇、养父和曲家兄弟外，向来少与旁人往来。） 清晨，阿伦照常去领取早饭，准备给大王子送去。 盛饭的人一边给他装餐食，一边有意无意开口：“昨晚送饭还顺利吗？没被他们为难吧？” 阿伦格外谨慎，低声回道：“我放下饭就退出来了，没敢多逗留，也没跟他们起爭执。” 那人凑近压低声音：“你待会进去，儘量留意下大王子有没有醒过来。” 阿伦愣了下：“是上面要打探消息？” 那人点头解释：“大王子身边亲信护得极严，七王子那想知道他真实近况，又不愿和亲信再起正面衝突，只能让咱们暗中留意。” 阿伦很听话的应下。 隨后，阿伦提著早饭，在各种隱晦的目光下走向大王子营帐。刚入帐，守帐亲卫便厉声呵斥，命他把饭菜放到指定位置。 阿伦十分顺从，放下早餐，又上前收拾昨日空置的餐盒。收拾时，他在餐盒底发现两样物件：俩封密信，还有一件小巧饰物。 这物件应该是大王子隨身之物，他將將信和饰物揣进怀里藏好。 没等他多停留，便在亲卫的呵斥与推搡下，被赶出了营帐。 阿伦拿著空餐盒回到伙房，故意满脸抱怨：“大王子身边的亲卫也太过凶悍了。” 盛饭的人连忙追问：“那你瞅见大王子眼下状態了吗？” 阿伦嘆了口气回道：“还没来得及多看，就被他们硬生生推出来了。”那人听罢，也只能无奈嘆了口气。 阿伦回到自己的小帐篷，拿出那封密信和小饰物。信他不敢拆开查看，他把这些贴身藏在最安全的地方，又摸了摸那件小饰品，確认两样东西都藏得严实，绝不会被人察觉。 安顿好物件，阿伦整理好情绪走出帐篷。 四王子至今未归，营里眾人早已默认他已丧命。四王子剩下的部属本就寥寥无几，也是人心涣散，散落在大营各处，形同散沙，彼此互不往来。 阿伦缓步走到马厩，正好有一小队人牵著几匹马，打算去往营后空旷处放牧餵马。他默不作声走上前，主动上前帮忙牵马、打理。 周围兵士见他主动搭手，也没有多说半句，任由他一同跟著前去，默认了他加入的举动。 阿伦跟著眾人在外牧马，忽然听见营地方向传来一阵喧闹骚动。 他们几人抬头望去，竟是大萧那边率领一队人马压境而来。 草原大营瞬间一片慌乱，好在很快被七王子手下厉声呵斥镇压下去。 帐內立刻调出一队兵马，前去迎面阻拦对峙。 一同牧马的同伴连忙吩咐阿伦：“你留在原地继续看马，我们回去看看情况。” 旁人纷纷离去，空旷之地只剩下阿伦一人。他苦苦等待的机会，终於来了。 很快这里只剩阿伦独自守著马匹。他望著营地另一侧的方向，那里应该藏著大萧的人，只要过去，就能把身上的东西送出去。 他正琢磨著怎么把马群悄悄挪过去，马厩后方突然传来一声低唤：“阿伦！” 这一声嚇得阿伦浑身哆嗦，猛地绕到马后，定睛一看，竟是秋姐和韩崢。 原来大美一行人一直盯著草原大营的动静，瞧见有人出来牧马，眼神锐利的他们一眼就认出了阿伦，秋姐和韩崢便趁机悄悄潜了过来。 阿伦飞快扫了一圈四周，其他牧马的离他有些距离。他立刻蹲下身躲在马群后面，没有丝毫犹豫，从贴身之处掏出密信和小饰物，一股脑塞给秋姐。 第197章反常 秋姐接过东西，迅速递给韩崢，然后压低声音问：“大王子情况如何？还活著吗？” 阿伦连忙回道：“活著呢，已经清醒了，就是七王子的人根本摸不准实情，大王子的亲卫把他护得死死的，不准任何人靠近。我刚才送饭，亲眼看见大皇子睁著眼了。” “还有別的消息吗？”秋姐追问。 阿伦摇了摇头。 “你回去之后，该做什么就做什么，別露出半点异样，剩下的事不用你管了。”秋姐直直盯著他，语气郑重。 阿伦连忙应下，又忍不住忐忑问了一句：“以后，你们不会再来找我了吧？” 秋姐闻言，没说话，转头和韩崢说了几句。两人不再多留，借著草丛的掩护，悄无声息地退走，消失在原野里，仿佛从来没出现过。 阿伦蹲在马后，平復了好一会儿心跳，才慢慢站起身，继续看著眼前的马群，装作什么都没发生过。 曲承锋领著大批人马，压到七王子部落驻地外。 七王子也立刻带兵出营，列阵相对。 曲承锋勒马而立，摆出隨时就要下令开战的架势。 七王子看著他，率先开口：“我知道你为何而来，这事只是一场误会。出事时我们当时在议和，是朝克图自己私自带兵出走，与草原无关。” 曲承锋面色冷峻，毫不客气：“你不必刻意搪塞糊弄。朝克图一个不成器的王子，若无你授权，怎敢擅自带兵行事？” 七王子依旧矢口否认：“我们同为王子，他不需要我授权，是他自作主张私调兵马，而且如今他下落不明，也算已然付出代价。” 他言语之间，丝毫没有要追查四王子下落的意思。 曲承锋冷声放话：“若是你们全无谈判诚意，那我大萧，也不介意就此开战。” 七王子神色反倒比昨日柔和许多，缓缓道：“我並无开战之心，只想与你们好好协商解决。” 曲承锋冷眼打量，看得出来七王子半点不急，既不关心四王子是生是死，也不催促敲定谈判时日，整个人態度散漫从容。 两军就这样对峙许久，没有发生实质性爭斗。 七王子当眾表態：“在双方协议落定之前，我会严加管束部下，绝不会再擅自出兵生事。” 言语间还带著几分诚恳致歉的意味，反倒把曲承锋一行人弄得满腹疑惑，摸不清他的真实用意。 曲承锋见状，只得下令撤阵回营。一赶回驻地，他立刻找到父亲，三皇子他们也在，曲承锋进门便急声道：“父亲，事情不对劲。” 曲大將军看向他：“怎么回事？可有异常？” 曲承锋眉头紧锁，沉声道：“阿古山今日態度十分反常，行事散漫隨意，满口答应会约束麾下將士，在双方协议敲定之前，绝不轻易出兵。” “他从头到尾没有半分紧迫感。我早就做好准备，应付他追问四王子下落，可他半点都不关心四王子生死，也不著急敲定议和谈判，太过淡定，实在不对劲。” 听完曲承锋的话，屋內眾人全都心绪难安，捉摸不透其中缘由。 曲承煜开口问道：“还有別的异常吗？” 曲承锋摇头：“没有，两军对峙兵马未动，对方全程没有丝毫施压逼迫的意思。” 周明轩思索片刻，开口：“能让他这般毫无紧迫感，不再追究四王子下落，態度骤然软化，背后一定发生了什么我们不知道的事情。” “会是什么事呢?” 眾人都默认了周明轩的话，纷纷点头。 “明轩说得有道理，”萧瑾开口， “上次初见阿古山，他是那种心思阴狠，爭权之心极重，这四王子出事，他竟丝毫不利用，还这般放鬆，必定是出了什么变故。” 曲大將军也认同，说道：“绝非小事。要么是他手里攥了新的筹码，要么是他布好了局，等著我们往里面跳，才敢如此有恃无恐。” “他会不会是觉得四王子已经死了，少了一个对手？”曲承锋猜测。 曲承煜立刻否决：“不可能。四王子没那么大的分量。眼下正是议和的关键时候，他竟然放缓攻势，一定有问题。” 周明轩继续说道：“还有一种可能，他根本没把我们的施压放在眼里，或许是暗中调了兵力，或是有了別的依仗，才敢摆出散漫的样子，实则是想麻痹我们，让我们放鬆警惕。” 这话一出，屋內眾人皆是心头一紧。 曲承煜眉头拧得更紧，沉声道：“不管他想干什么，咱们都不能掉以轻心。他越是淡定，咱们越要提防，立刻让人盯著他的营地，但凡有兵马调动、人员出入，第一时间来报。” 眾人纷纷应和，心里都清楚，阿古山这反常的平静，远比两军对阵廝杀更可怕，一场看不见的阴谋，怕是已经在暗中酝酿了。 另一半韩崢与秋姐带著信函和信物，顺利回到小队藏身的地方。那是一处背风的坡道，隱蔽又安全，眾人一直藏在此处，看见两人平安潜回，周墨立刻上前接应，压低声音问道：“还行吗？顺利吗？” “顺利。”韩崢点头，声音压得极低，“东西拿到了。” 一行人迅速聚拢在坡道隱蔽处，再次確认安全，才彻底放下心来。 韩崢从怀里掏出两封信件，递到眾人面前：“一共两封，还有一个信物，这一封写的汉字，一封是草原文，汉字这封，应该是写给咱们的。” 周墨说道：“打开看看。” “好。”韩崢应著，伸手拆开了那封汉字信件。 信中详述了大皇子的境况：大王子如今身体状態极差，身边缺医少药，又被七王子的人严密控制，行动毫无自由。他恳请他们將这封信送至王庭，交到他母后手中，作为答谢，只要他能在王庭內斗中胜出，愿与大萧签订休战协议，甚至主动退让部分条件。 眾人將信件传阅完毕，周墨率先开口：“看样子，大王子是想和我们达成协议，只要咱们帮他，休战一事大概率能成。” 第198章腹地 大美提出顾虑：“那他若是事后反悔，该如何是好？” 韩崢回道：“就算他反悔，局面也不会比现在更糟，如今不管是大王子，还是我们，处境都极为不利。” 大美又看向另一封信，开口问道：“还有一封草原字的信呢？” 秋姐摇了摇头：“我只会说草原话，不认字。” 一直沉默的罗根生出声： “我认得。” “那看吗？“ 韩崢果断道：“看，为什么不看。” 再次拿起信件，这才注意到，这封草原文字的信件並未封口，想来是大王子刻意为之，以此表明对他们毫无防备。 罗根生接过信件仔细阅读，隨后將內容告知眾人：信中一是让大王子的母后联合其祖父，在王庭为他对大汗施压，助他摆脱困局，二是叮嘱母后不可再一味忍让，需主动出手处置事端，信中还有几句晦涩难懂的內容，应当是他们內部的暗號，能看出矛头直指七王子，甚至牵扯到大汉內部，並非针对大萧。三是隱晦提出，这边急需药品补给。 听完罗根生的转述，韩崢做出决断：“把两封信和信物都收好，我们即刻动身前往王庭。” 隨即又问道：“罗兄来带路？” 罗根生应声：“可以。” 他解释道，这些年他虽在曲將军府长大，却时常以流浪草原人的身份往来草原，是曲將军安插的暗线，对草原腹地王庭的路线极为熟悉。 出发之前，罗根生打开自己隨身那个略大包裹，换上一身草原外族服饰。眾人这时才看清，他包裹里还装著许多小巧精致的饰品，银饰、编织饰物样样精美別致。 周砚好奇问道：“罗大哥，你怎么隨身带这么多这些东西？” 罗根生细心把物件收好，答道：“这些都是我往日在草原流浪往来各部落，用来打交道的东西。” 周砚又问：“就靠这些跟他们往来接触？” “夫人教我的，女子首饰最好换东西。” “那都换些什么？” “换草原本地盛產的药材、玉石宝石。” 他拿出一枚做工精巧的铃鐺，接著说：“草原没有这般细腻的工艺，每次拿出去，各族人都爭抢著互换。” 眾人追问这些饰物来歷，他回道：“都是罗夫人常年替我收集备好的。” 周墨沉吟著开口：“就没人怀疑过这些东西的来歷吗？” 罗根生平静回答：“也曾被人暗中跟踪过，可我往来进出县城他们都跟踪不到的，而且流浪的不止我一个，彼此都有各自门路，所以这么多年，一直没被人抓住把柄。” 大美与秋姐拿起几件细看，做工確实十分精致，细心帮罗根生分门別类整理妥当，这些都是潜入王庭必不可少的物件。 一旁的周墨沉默思索，像是忽然生出了別的心思。 韩崢察觉到异样，问他怎么了。 周墨摇摇头：“没事，等这次事情了结之后再说。” 眾人很快收拾完毕，趁著天色尚未昏暗，一行人即刻动身，快步朝著草原腹地疾驰而去。 罗根生领著周墨他们一路朝著草原腹地王庭前行。草原上青草长得愈发茂密，一眼望不到边。越往深处走，草地越丰美，连空气里都透著鲜润的草腥味 路上韩崢开口询问：“草原王庭位置的固定的吗？” 罗根生回道：“王庭常驻腹地一处临湖地带，只要没有暴雪、大风这类极端天气，王庭轻易不会迁徙变动，顺著方向走就不会出错。” 越往腹地走，草地越发空旷辽阔，人烟愈发稀少，四周一望无际，罗根生带著他们走到路线都是人烟稀少的，途中偶尔遇上游牧部落的营地，也是提前带他们便远远绕开，不与对方碰面。 就是偶尔遇见避不开的情况，都是他们躲起来，再由罗根生上前交涉。 傍晚时分，罗根生都会带著眾人儘量找靠近草原部落的地方休息，这样才安全。若是几个人孤零零待在茫茫草原上，很容易招来野兽。 他们在离一个部落很远的地方，打算驻扎休息。可意外的是，远远有一人朝著这边过来。其余人立刻躲进草丛隱蔽，罗根生独自上前交涉。 对方看他是孤身流浪的牧民，简单寒暄几句，就转身离开了。 等人走后，周墨低声问：“还在这儿待著吗？” 罗根生皱眉思索片刻，摇头道：“换个地方，我知道前面有处地方更安全。” “行，那我们夜行一段路再歇脚。”他们马上启程，连夜往前赶。 可没走多远，罗根生突然停下脚步，神色凝重地开口：“不对，后面有人跟上来了。”剩下的人立刻再次隱蔽，没一会儿，四五个人围了上来，径直堵住罗根生，摆明了是要打劫，草原上孤身流浪的人，本就容易被劫匪盯上。 躲在暗处的几人攥紧了武器，韩旗压低声音问：“要不要帮忙？” “罗兄身手好，自己能解决，可动手难免耽误时间，万一他受伤了怎么办？”有人低声回道。 “帮。” 为了万无一失，绝不留活口。韩崢、韩琦一组，大美、秋姐一组，周砚、周墨一组，剩下一个由罗根生自己对付。 眾人默契十足，悄无声息上前，不过片刻，就把四个劫匪全数解决，没放跑一个人。 完事之后，周墨开口：“把他们的衣服扒下来，说不定后续能用得上。” 眾人依言照做，又在附近挖了坑，把劫匪就地掩埋。为了不让行踪泄露，他们狠下心，把劫匪的马匹也一併处理了，彻底清理完现场痕跡，才继续赶路。 他们一路谨慎赶路，更加小心的避开所有不必要的接触。一行人低调赶路，连夜兼程，两日之后，顺利抵达王庭外围地带。 这边地势开阔平坦，水草丰茂，往来出没的牧民、巡逻的骑兵明显多了起来，人眼繁杂，根本没法在白天贸然行进。 罗根生熟门熟路，寻了一处隱蔽的山腹凹地，这里地势藏风又隱蔽，平日里他赶路途经也常在这落脚歇息。 眾人便把马匹都牵进山腹安置好，藏在草木深处，做好遮掩，不叫外人轻易发现。 安顿妥当后，几人围在一起低声商议如何能联繫上大王子的母后。 第199章主动 罗根生把自己知道的王庭周边的地势、布防都给眾人讲得明明白白。 然后大家借著草木地势在外围远远观望了一圈，情形確实和他说的一样。王庭守卫密布，戒备极其森严，硬闯根本行不通，想暗中悄悄潜入也难如登天。 几人围在一起低声商议对策。 韩崢看向罗根生，开口问道：“罗兄，你以前来过王庭这边，可有跟里面的人做过交易、打过交道？” 罗根生摇头回道：“王庭我极少来，也就远远来过几次，只观望一阵便走，从没跟里面的人真正接触过。这边守卫规矩极严，我孤身一人，贸然上前怕解释不清反倒露了破绽。偶尔远远遇上王庭巡卫，也都是直接被驱赶，根本不给靠近的机会。” 周墨皱著眉问道：“那这样的话，我们要怎么才能接触到王庭里面的人？” 眾人也跟著低声议论，一时没了头绪。 罗根生沉吟片刻，开口道：“若是你们信得过，就把密信和信物先交给我。我借著售卖、交换饰品的由头，试著靠近湖边人流，看能不能遇上识得信物的人，藉机搭上联络。” 有人立刻担忧：“就你一个人去行吗？万一被仔细盘问，这些饰品和来路你怎么解释？这里可不是外围小部落，王庭盘问只会更严，稍有不对就会惹上麻烦。” 罗根生面色平静：“真要是被怀疑，也没有別的办法，只能隨机应变。” 就在这时，秋姐开口插话：“不如，我跟他一起去吧。” 自打罗根生加入小队以来，秋姐平日里一向沉默寡言。因为罗根生一副外族相貌，秋姐心里始终隔著一层，虽对他並无恨意，却也做不到像其他人那样自然交谈。 平日里赶路歇脚，她大多都守在大美身旁，很少主动搭话。 如今秋姐忽然主动提出要跟罗根生一同前去，眾人都有些意外。大家的都知道秋姐曾被外族人掳走过，能做到如今这般平和相处，已然十分难得，谁也没料到她会主动站出来担此险事。 眾人转念细想，也觉得这个安排確实稳妥。罗根生孤身一人容易引人盘问，若是身边带著一个汉人女子，刚好能把那些饰品的来路圆说得过去。 大美率先开口：“要不还是我跟他去吧。” 罗根生摇了摇头：“你不合適。”別人也暗自认同，不管是身形气质，还是言行神態，大美都太过惹眼，刻意偽装反而容易露出破绽。 大美心里很是纠结，她其实打心底里不放心秋姐，不愿让她去冒这个风险。 这时周砚主动开口：“不如让我去吧。我也可以谎称是被他掳来的奴隶。” 这下对周砚的提议，大家也认真考虑。 没等眾人议定，秋姐再次开口：“还是我去吧。我以前在草原生活过，熟悉这边的言语和规矩，偽装起来更顺手，应付盘问也能说得通。” 她转头看向大美，表示自己没事，当以大局为重。 眾人又仔细推敲了一番细节，最终还是觉得罗根生和秋姐搭档最为合適。 事情就此定下来，由罗根生带著秋姐，借交换饰品为由，想办法接触王庭內部之人。 大美和秋姐两人翻出之前从劫匪身上扒下来的外族衣服，出里面挑挑拣拣，挑出合身的仔细检查，再套在秋姐身上。 接著大美把秋姐的头髮揉乱，又抓了些泥土，轻轻抹在秋璃脸上、头髮上和身上，把她弄得狼狈不堪，看著就像草原上被掳来的奴隶，不容易引人怀疑。 此时只有她们两人在收拾，大美看著秋姐，语气有些担忧：“万事以自己为重，真出了问题，我们在外边一定会想办法接应救你，千万別硬碰硬，优先保护好自己。” 秋姐看著大美，认真回道：“放心，队长，我没问题。我现在很珍惜自己的，绝不会鲁莽行事。” “那就好。”大美点点头，把自己隨身的短刀掏出来，想让秋姐藏在身上防身。 秋姐连忙摆手拒绝：“不了，他们对奴隶看管得严，动不动就搜身，带著这个反而容易暴露，更危险。” 大美想了想也觉得有理，便把短刀收了回去，再次叮嘱：“那你万事小心。” 两人收拾妥当准备出发时，周砚走上前，从自己头上取下一支不起眼的木头簪子，递到秋姐手中。 秋姐看著簪子，疑惑问道：“这是什么？” 周砚低声解释：“这是卓云在我们出发前给我的，暗藏机关，算是一件隨身武器。” 说著他接过簪子轻轻一掰撑开一拉，簪子竟化作一截细铁丝般的利器。 周砚简单演示道：“真遇上危险，趁人不备往脖子上一勒，不用费多大劲就能制住对方。” 说完他又演示了收回，簪子瞬间又变回普通簪子的模样。 “簪头本身也十分锋利，危急之时，也能当作近身防身的暗器用。”周砚说完把簪子递给秋姐。 秋姐拿在手里掂量了一下，然后她拢了拢长发，隨手盘起，將这支簪子稳稳別在发间，看上去平平无奇，半点不显突兀。 “谢谢你，周砚。”秋姐道谢。 周砚摇了摇头：“別客气，秋姐，一定要保护好自己，万事小心。” 另一边，韩崢已经把要交接的信物和信函都交到罗根生手上。 罗根生仔细打理妥当，把信物小物件混在隨身的首饰堆里，密信则贴身藏进皮衣夹层，隱蔽牢靠，不易被人搜出破绽。 周墨他们也帮助他们想了好几个突发事情的应对之策，一切准备就绪，罗根生与秋姐二人牵著马匹，朝著王庭边上的水源湖边缓步走去。 剩下的几人也没有閒著，两两组队，打算分散从四周出发，仔细探查王庭周围的布局、地势与各类布防，当然如果有机会的话，大汗他们也是可以会一会的。 韩崢做好分工：韩崢他自己单独负责一个方向，大美和韩旗一组，周墨独走一路，只留周砚在藏身地留守，专门等候罗根生和秋姐的消息，万一二人返程或是需要接应，能第一时间对接。 周砚当场就提出抗议：“让韩旗留下，我跟大美一起去！” 没等韩旗开口，周墨便沉声道：“周砚，听从安排。”周砚满心不高兴，可大哥和大美都没理会他的抗议，只能闷闷地叮嘱：“那你们都小心点。” 第200章接近 周墨又嘱咐他：“你守在这里稳住，留意周围动静，提前警惕，別我们还没暴露，你先被人发现了。” 周砚撇撇嘴：“我知道了，放心好了。” 罗根生拉著马在前面，秋姐刻意跟在他身后，含胸低头，小心翼翼紧隨其后，很快就进入了奴隶该有的姿態。 罗根生全程面无表情，神色冷漠。 秋姐压低声音小声道：“罗大哥，你不用顾忌我，態度隨意一点就好，一切以任务为重，不用有心理负担。” 罗根生没有回头，只开口：“嗯，我先和你说一声，一会多有冒犯对不住了。草原部族对待奴隶向来刻薄凶狠，就算是贴身之人，也不会有好脸色，到了里面我只能对你態度恶劣。” 秋姐小声应声：“我明白，没关係。” 两人绕路来到王庭水源湖畔，这片湖泊十分宽阔，水面长满水草，是草原少见的大湖。 他们牵著马在湖边外围行走，格外显眼，很快就被巡逻士兵注意到。 几名守卫策马上前，厉声喝问：“什么人？” 罗根生很客气应答：“我是草原流浪之人，身上带了些精致小饰物，想来换些物资餬口。” 说著他掀开包裹一角，露出里面好看的银饰与小物件。 领头的士兵不耐烦道：“这里不是你们该来的地方，快走。” 罗根生马上递上一包东西，低声討好：“兄弟通融通融，都是女子稀罕玩意儿，我孤身流浪，就靠这些换点钱財度日。” 士兵低头一看，竟是茶叶，当即不动声色收了下去。 隨即他目光落在秋姐身上，诧异问道：“汉人？” 罗根生冷淡开口：“路上掳来的，是我的奴隶。” “身带在身边做什么？” 罗根生故作无奈地嘆了口气：“我常年在草原流浪，居无定所。若是不时刻带在身边，早就跑没影了。还望兄弟行个方便，让我在这里换些物件，攒点家底，往后也好找个小部落投靠，安稳落脚过日子。” 守卫又低头翻看了下他包裹里的饰品，满眼疑惑：“这些都是汉人那边的精致物件，你从哪得来的？” 罗根生顺势陪著笑意回话：“长官好眼力，確实有不少是汉地来的。我让她进城藉机带出一些，我自己也有些门路，慢慢搜罗了不少。” 士兵追问：“你让她进城办事，她就没想过逃跑？” 罗根生故作苦笑，语气透著几分落魄：“跑不了的。早先她生过一个孩子，有过这层牵绊，她心里有顾忌，根本不敢生出逃跑的心思。只是那孩子没留住，我也是实在没办法，才想著拿这些饰品换些物资，只求往后能安稳度日。” 那侍卫打量了他和低头垂首的秋姐片刻，终於鬆口：“行，你在这儿原地等著，不许乱走动。”说完便调转马头，策马往王庭里面去了。 没过一会儿，那名士兵又回来了，把罗根生和秋姐领到王庭外围的一座小帐篷里。 这处帐篷专门用来接待外来游牧之人，也兼顾盘问核验。两人进去后，立刻有人上前细细问话盘查。罗根生对答从容，说辞前后一致，挑不出半点破绽。 盘问完毕，便开始挨个搜身。罗根生身上带的兵器全都被收走，士兵告知他离开时会原样归还。 秋姐也照样被仔细搜了一遍，身上空无一物，没有查出任何东西。她全程低著头，怯懦温顺，一言不发，只安分跟在罗根生身后。 罗根生刻意对她吆来喝去、语气粗硬，秋姐也只是默默顺从，模样完全就是常年被管束、早已认命的汉人女奴，旁人看了丝毫不起疑心。 士兵叮嘱罗根生：“你们就在这儿安分等著，我会替你往里通报。有人愿意换东西，你就在这儿交易，没人过问，晚上你就得立刻离开，不许久留。” 罗根生连忙连连道谢，態度十分谦卑。隨后他把隨身的小饰品拿出来一部分，分门別类摊开，一部分掛在马背上摆放好，两人就安静站在小帐篷前等候。 王庭外围人来人往，不时有人路过扫上几眼。只是这些银饰、编织物件都是女子喜好的样式，大多男子只是匆匆看一眼便走开了，暂时没人上前停下来细问交易。 没过多久，往来巡逻的几名王庭侍卫路过，目光一下子被马背上掛著的银饰和精巧小物件吸引住了。 其中一名侍卫挑了一件小巧的掛饰，跟罗根生简单以物易物，换好便揣在怀里，转身走进王庭深处，打算送给相熟的侍女。 有了第一个人开头，后面陆续又有不少巡逻兵、打杂的下人路过，时不时停下来挑上一两件。 一来二去，外头有个流浪外族汉子，带著一名汉人女奴，手里有汉地精美饰品的消息，便悄无声息在王庭底层圈子里慢慢传开了。 侍女、僕妇、低位的士兵私下互相传话，不少人都暗自记在了心里，打算抽空过来挑选置换。 罗根生依旧神色討好，假意专心做著交易，实则不动声色观察往来之人，试图找出可以暗中接头的人出现。 秋姐依旧垂著头安分站在一旁，始终保持著奴隶姿態，不发一言。 过了几个时辰，消息在王庭下人圈子里越传越广，陆续有不少王宫侍女特意绕路过来，驻足在马前挑选饰品。 罗根生和秋姐静静站在一旁，不动声色观察，却一时分不清这些侍女各自的身份来头。 但机会不能放过，罗根生语气放得更低，笑著开口：“若是喜欢这些小物件便儘管挑，我手里还有不少做工更精致的，往后我再来，还能特意给你带些稀罕样式。” 那侍女闻言，眼神里带著几分傲气，隨口应道：“若是真有好东西，倒也可以留给我。” 罗根生顺势接话：“不知姑娘怎么称呼？日后我来了，也好寻人找您呢。” 那侍女一边慢条斯理挑选银饰，一边矜傲地回道：“我叫云娜，在阿古山王子母妃身边的做事。你若有上好物件只管留著，若是合我们心意，少不了你的好处赏赐。” 这话入耳，罗根生满脸的討好，又与身旁的秋姐悄悄对视了一眼。 两人心想，这下算是找对了能搭上高层的人，可万万没想到，竟是撞上了阿古山王子这一派的人，正是他们要面对的敌对一方。 第201章海兰 当著云娜侍女的面，两人没法多说半句。但眼下这般机缘难得，往来这么多侍女里，唯有这位能直接搭上的王庭內的人，是他们最贴近王室核心的一次机会。 趁著云娜低头挑选饰物的空档，秋姐悄悄上前帮忙整理马背上的饰品，顺势从底下一个不起眼的小包裹里，摸出两件做工愈发精巧的物件。 罗根生瞬间会意，压低声音对著云娜道：“姑娘，我这儿还有更好的，做工格外別致，样式独一无二，寻常人根本见不著。” 云娜立刻抬眼：“拿来我瞧瞧。” 秋姐递过两支银簪，雕工栩栩如生，纹路细腻雅致。云娜捧在手里反覆细看，越看越是爱不释手。 她开口问道：“这个要拿什么置换？” 罗根生故意报了一个极高的价，面色诚恳：“这种物件得来不易，我冒著不小风险才弄到，总共也就两三支，这个价钱实在不能再少。” 这个价位，以云娜一个侍女的份例，根本无力承受。可她实在捨不得放手，眼珠转了转，沉吟片刻道：“你先给我留好，千万別卖给別人，在这儿等著我。”说完隨手放下手里其他小饰品，脚步匆匆径直跑进王庭深处。 待她走远，罗根生才看向秋姐，低声问道：“你觉得能成吗？” 秋姐望著王庭的方向，缓缓开口：“多半能成。女人最懂女人心思，这般难得的好物，她绝不会轻易放过。自己买不起，就一定会回去稟报，请来身份更高、有財力做主的人过来。到那时，我们想要的机会自然就来了。” 等云娜走远后，秋姐便把那几支精致银釵摆到最显眼的位置，一眼就能看见。 往后再有路过的侍女、下人驻足打量，罗根生就故意摆出一副不便多言的模样，或者难为情的样子开口： “这批最好的釵子已经被七王子母妃那边的人定下了，特意嘱咐留著，旁人就不必再看了。”这话他说得声音不低，刚好能让周围来往的人听清。 没多久，王庭里消息灵通的便传开了，都说外来流浪汉子手里有绝世精致的银釵，已经被七王子的母妃看中预定了。 罗根生侧头看向秋姐，低声说道：“咱们故意把消息放出去，七王子的对手应该听见风声吧。” 秋姐小声说：“七王子这边如果得了稀罕好物，他的敌对势力定然不会坐视不理，要么派人来打探，要么也会派人过来挑选比对。” “只要他们主动入局，我们就能借著置换饰品的由头，接触到更多王室派系的人，接头联络的机会自然也就多了。” 然后两人就守在原地，表面安分守己，实则等待波澜主动找上门来。 果然没等多久，就见云娜领著一位年长嬤嬤快步走来。那嬤嬤面色严肃，神情刻薄，周身自带一股威压，一看便知在王庭颇有身份。 她二人一靠近，周遭看热闹的侍女、士兵立马自觉散开，谁都不敢上前招惹。 罗根生连忙上前客套介绍，那嬤嬤瞥了几眼银釵，压根不屑討价还价，神色高傲大气，示意两支釵子全都要了。 罗根生搓著手，正要接过云娜递来的置换物件，突然一道娇蛮凌厉的声音响起：“慢著！” 眾人闻声转头，只见二公主海兰带著几名隨从缓步走来，手中握著皮鞭，气场张扬跋扈。 云娜和那嬤嬤脸色瞬间沉了下去，却不敢失礼，连忙低头行礼。 海兰根本不理会二人，直接开口：“把东西拿过来我瞧瞧。”嬤嬤硬著头皮阻拦：“二公主，这两只银釵我们已经定下，是要献给柔勒大妃娘娘的。” 海兰手腕一甩，皮鞭在空中发出一声脆响，目光扫向罗根生：“你已然卖给她们了？” 罗根生刚要开口，云娜抢先说道：“我们已经买下了。” 罗根生適时摊了摊手，补了一句：“还未交割，尚未算成交。” 云娜捏著手里的袋子，只觉得无比烫手，懊恼罗根生难过的不识相。她想把袋子塞回罗根生手里，还没等动作落下，就被海兰一鞭子抽在地上。 “啊。”云娜到底痛苦呻吟，可见这二公主的厉害。 “既然没有成交，那这东西我要了。”海兰身后跟著四名身形高大的侍女，立刻上前摆出架势。好似嬤嬤不同意，她们就要上手了。 那嬤嬤哪里敢硬爭，只能眼睁睁看著银釵被硬生生夺走。 海兰拿在手中细细端详，眼底露出满意之色。 罗根生故作一愣：“公主，还未给置换的財物……” “自然会给，跟著便是。” 冷眼瞥了罗根生和秋姐一眼，傲慢的吩咐：“跟我进来。” 两人连对视示意的空隙都没有，连忙麻利收起马背上所有饰品收拾妥当，將马匹留在原地，乖乖跟在海兰身后，往王庭內部走去。 她们这刚离开，那嬤嬤也没理会地上的云娜，匆匆跑回柔勒大妃那。 一路上罗根生和秋姐始终低头敛眉，故作恭顺。趁著脚步错落的间隙飞快对视一眼，眼底都藏著掩饰不住的欣喜，他们就这样顺利混进王庭腹地了。 罗根生微微偏头，无声对著秋姐比了口型，只说出三个字：大王子。 二人心里很高兴，他们已经离既定目標越来越近了。 （草原王庭四位公主人物简介：王庭共有出生七公主，现存四位公主： 大公主 明根，二王子的嫡姐，年纪最长，早已远嫁外部部落，常年不在王庭，不参与內部储位纷爭。 二公主 海兰，大王子的同母胞妹，性情娇蛮张扬、气场强势，行事霸道有主见。年纪十八岁，在王庭话语权不低。 三公主 萨银，七王子的同母胞妹，十五岁。心思细腻。 四公主 朵云，十王子的胞妹，年纪最小，尚且年幼，不涉王庭派系爭斗，平日里只在后宫安稳度日。四位公主各自绑定自家王子阵营，其中二公主海兰、三公主萨银正值年少、活跃在王庭各处，是派系角力里很关键的后宫助力。） 另一头，周砚独自在藏身地乾巴巴等了几个时辰，外出探查的几人终於陆续返回。 眾人刚聚拢，周墨便和韩崢率先对著探查来的信息，他们从更远的方位探查王庭，周遭地势空旷无遮挡，四处巡逻的士兵布防极为严密，尤其是湖泊周边，岗哨层层排布，几乎找不到任何可趁之机。 大美和韩旗始终默不作声，站在一旁静候。周砚看著大美，心里莫名发紧，隱隱有种不安的念头，只盼著大美別开口多说，可大美终究没如她的愿。 第202章目標 等周墨和韩崢说完，他们的目光齐齐看向大美。大美这才开口：“我和韩旗探查的是王庭侧边马匹、羊群集中圈养的草料场方向，那边的布防看似严谨，实则是守卫交接时有薄弱点。 草原部族每日要照料马匹、羊群，换岗交接时，一班守卫要先清点马场牲畜、確认围栏无碍，再和下一班守卫口头报备，隨后才能撤岗，这中间的流程过程繁琐，前后足足有小半个时辰的空隙。 而且马场周边堆著大量乾草，能遮挡视线，巡逻守卫不会刻意往草料堆深处巡查，交接时段岗哨警戒最弱，只要借著草料掩护潜伏，完全能避开所有人的视线，是潜入王庭唯一可行的突破口。” 他们听完大美的话，周墨的眉头更是紧紧皱起。 “大美，你的意思是？”周墨沉声问道。 大美抿了抿乾裂的嘴唇，目光坚定：“大哥，我想趁著这个布防空隙，进去看看。” 一旁的周砚心里一紧，果然还是来了，他刚开口喊出“大美”两个字，就被大美转头看了一眼。 话到嘴边陡然转了方向，周砚咬著牙道：“我也想去。” 韩旗在旁边小声嗤了一句：“怂包。” 周砚权当没听见，目光盯著大美，態度转变的很快。 其余人也纷纷看向大美，韩崢问道：“此番进去，是想伺机接应罗根生和秋姐。” 大美却摇了摇头：“王庭腹地太大，我们对里面的情况一无所知，盲目接应根本行不通，甚至连他们现在是安全还是遇险都不知道。我只是想借著这个空隙，进去摸清更多內部布防、路线布局，多找几分可乘之机，眼下这是最好的机会。” 韩崢有些犹豫，他还是想求稳，语气带著劝阻：“太冒险了，保险起见，咱们还是原地等候消息，不要衝动行事。” 可剩下的几人全都沉默著，他的弟弟也是，没有一个人回应他，显然都打定了主意要去。 韩崢无奈嘆了口气，又提出顾虑：“咱们要是全都走了，这个藏身地怎么办？罗根生他们要是完成任务回来，找不到人，岂不是要乱了阵脚？” “必须留一个人守在这里。”韩崢接著说道。 这话一出，周砚立刻急了，连忙摆手：“这回可不能再留我了！” 大美说道：“我们会留下记號，他们回来一看便知，不会慌神的。” 韩崢转头看向周墨，试图用眼神徵求他的支持，可周墨早已低头沉思，全身心琢磨著如何行动才能更安全，完全忽略了他的目光。 看著眾人无一退缩的模样，韩崢知道再劝阻也无用，终是鬆了口，无奈道：“罢了，要去便一起去吧。” 眾人很快收拾妥当，隨身兵器贴身藏好，多余杂物尽数隱秘掩埋妥当。 又在藏身地留下只有罗根生和秋姐能看懂的暗號標记，示意二人归来后安心等待就行。 一切安排就绪，几人悄悄赶往大美与韩旗先前探查发现的马厩羊群方向。抵达时守卫尚未换班，眾人便隱在暗处耐心蛰伏等候。 一直等到傍晚时分，天色渐渐沉了下来，王庭马场的守卫准时开始交接。 情形果真和大美先前说的一模一样，换班流程繁琐，清点牲畜、对口报备、轮岗撤防，中间空出足足小半个时辰的警戒空档。 恰逢暮色昏沉，光影朦朧，正是掩人耳目的好时机。几人借著羊群、马厩与乾草堆的遮挡，贴著边角悄无声息地溜行，顺著围栏缝隙，顺利潜入了王庭內部。 马厩旁立著一座简陋帐篷，专门用来存放牧羊器具、绳索草料，也是值守下人临时歇脚的地方。 眾人顺势躲进这座空帐篷里，屏息静气，耐心等到外面守卫交接完毕、各归岗位，才算彻底稳住身形，真正落脚藏好。 他们並不急於行动，一直在帐篷里静静等候，等著夜色彻底浓稠。 待到晚饭过后，夜色渐深，临近午夜时分，王庭里大部分帐篷都熄了灯火，值守的下人、侍女和护卫也大多歇息安歇。 深入王庭之后眾人才察觉，这里竟是外紧內松的格局。外围岗哨密布、巡逻森严，可內部地域辽阔，王子、大妃、各派系亲眷的居所错落散布，反倒没有布置过多来回游走的巡逻兵，只在重要府邸门口固定设岗把守。 这般疏漏，恰好给了他们可乘之机。 几人借著帐篷与黑影掩护，在王庭腹地悄然游走，一边探查地势路径，一边留意各处动静，想要搜寻对己方有利的情报与可乘之机。 將近午夜时分，远处忽然亮起一片火光，格外醒目。他们凝神望去，只见一片开阔空地上燃著数堆篝火，火光冲天，將周遭照得一片通明。 空地中央围满了王庭侍卫、下人，人声喧譁，气氛热烈。 几人心生好奇，借著夜色掩护小心翼翼靠近，隱在暗处观望，想弄清这般阵仗究竟是在做什么。 待到看清场內景象，眾人皆是心头一震。 篝火围成的空场中央，竟是草原最盛行的摔跤比试。其中一名男子身形极其魁梧高大，身形得两米多，筋骨虬结，体魄健硕强悍，是眾人见过外族人里最高壮、最有爆发力的勇士。 只见接连三名壮汉一同上前围攻他，他却从容自若，身法沉稳，出手乾脆利落，三两下便將三人逐一掀翻在地。 將对手全部摔倒后，他挺胸拍著胸膛，仰头髮出一声粗獷长啸，气势慑人。围在四周的侍卫们立刻轰然欢呼喝彩，场面十分热闹。 韩崢压低声音看向周墨：“看衣著气度，是王族中人。” 不多时，那年轻勇士又用外族话高声喊话，隨即又有五六名壮汉轮番上前挑战，联手围堵，依旧没人能在他手下撑过几招，尽数落败。 韩崢几人悄悄往后退，隱入更深的黑暗里，寻了一处僻静角落，低声交谈。 韩崢神色凝重，沉声道：“这个人，不能留。” 他们早已搜集过王庭各大王族子弟的底细，却从未有过此人的半点信息。 这般年纪、这般体魄战力，却刻意隱匿不显露人前，分明是王庭暗中刻意藏起来的底牌精锐。一旦这样的人上了战场，结果可想而知。 第203章难打 周墨瞬间会意，眼神陡然沉了下来，其他人也立刻读懂了其中利害。 这个人就是他们今晚的目標了。 今夜潜入王庭原本只是探查虚实，眼下临时定下目標，除掉这名暗藏的王族勇士，斩断对方暗藏的一股力量。 与之隨行的是巨大的危险。 周墨微微点头。这些日子以来，他们早已能从服饰、配饰上，轻易分辨出王庭王族与普通族人的区別。 这名高大勇士年纪很轻，比他们见过的所有王族子弟都要年轻，体魄与身手却远超眾人，强悍得惊人。 周墨一行人悄无声息地退入浓重的夜色之中，寻了一处地势隱蔽、视野开阔的暗处藏身蛰伏。 韩崢压低嗓音开口：“就趁今晚，做掉他。” 黑暗里其余几人没有出声，却都用眼神达成了一致，默认了这个决定。 韩旗低声问道：“这人身形魁梧彪悍，块头远超常人，正面硬拼太难对付。” 大美神色冷静，说道：“把所有人的兵器都拿出来，全部抹上苗大夫麻痹药。”说著，她从怀中摸出最后一包苗大夫留下的药粉，递到眾人面前。几人立刻拿出各自的短刃、暗器，小心將药粉细细涂抹在刃口之上。 一切准备妥当，眾人隱在暗处静静观望，耐心等待摔跤场散场，只待时机合適，便伺机下手。 而他们盯上的这位强者，身份確实不一般。他是大汗第十一子括而石，自幼无母，生来身形就异於常人，越长越是魁梧壮硕。（名字要取不出来了，不好听也就这样了） 大汗特意请专人单独传授他格斗搏杀之术，他自懵懂记事起，心中便只有打斗、摔跤与搏命，不懂权谋纷爭，也不懂人情世故。 王庭其余王族子弟也都默契地刻意忽略他的存在，大汗更是刻意下令，不让他轻易在外人面前露面，將他当成暗中隱藏的一枚底牌。 平日里他唯一的乐趣，便是找人摔跤比试。大汗也一味纵容，专门安排一眾勇士陪他交手，每次將对手尽数放倒，他便越发亢奋狂放。 这场篝火摔跤比试到了尾声，他索性將最后一人高高举起，大笑著猛地拋向人群，底下侍卫连忙伸手接住人。这是他规矩，此举一出，便代表今夜比试就此落幕。 人群很快一鬨而散，篝火渐渐黯淡下去。那位十一王子昂首阔步，神態桀驁，大摇大摆独自返回自己的帐篷。他的营帐孤零零立在王庭偏静之处，比旁人的帐篷更大、更宽敞，四周空旷无遮挡。 只因他自身战力强横、威慑十足，根本不需要侍卫贴身守护。 也正因这般独居的布局，反倒给暗处伺机的周墨几人，创造了绝佳的动手机会。 周墨几人如同蛰伏暗夜的猎手，耐著性子静静等候，直到夜深人静、王庭大半营帐都熄了灯火，只剩零星人影在外零散走动。 已是后半夜，周遭彻底陷入沉寂，几人才借著夜色掩护，悄无声息潜到十一王子的营帐外。 大美取出备好的迷药，点燃后顺著帐篷缝隙轻轻送入，又將帐帘掩好，耐心等候药力在帐內慢慢瀰漫开来。 足足过了好一阵子，帐中始终安安静静，听不到半点动静。眾人估摸著迷药已然起效，纷纷扎好防药口罩，掀开帐帘一角，躬身缓步走入营帐，准备完成这场最后的狩猎。 踏入帐內，只见这座营帐比王庭任何一座都要宽敞宏大，內里空空荡荡，並无隨从侍卫值守。角落燃著一簇微弱的篝火，火光昏昏摇曳，勉强照亮偌大的帐內，光影朦朧暗沉。 十一王子正仰面躺在榻上，看似睡得深沉。几人屏气凝神，一步步缓缓靠近，各自握紧涂了麻痹药的兵刃。 韩崢上前一步，高高举起短刀，正要俯身一刀了结对方。 就在刀刃即將落下的剎那，一只大手陡然探出，唰地一下攥住了他的手腕。 昏暗中，十一王子骤然睁开双眼，目光明亮兴奋，嘴角勾起一抹野性的笑意，用草原外族语得意的说了一句：“我抓到你了。” 韩崢心头大惊，手腕拼命挣扎，却根本挣不脱对方的力道，那股蛮力强横得超乎想像。 其余几人见状立刻一拥而上，想要上前解围。十一王子左右两脚迅疾踢出，几下便將衝上来的眾人尽数踹翻在地。 他还始终牢牢扣著韩崢的手腕，猛地发力將人直接拽得双脚离地，顺势往自己身前一带。韩崢身不由己扑到他身上，慌乱间短刀险些脱手，十一王子空著的大手顺势一捞，竟接住滑落的刀刃，反手就往韩崢身上扎去。 韩崢胸前瞬间鲜血涌流，剧痛袭来，那十一王子浑身透著亢奋，仿佛早就等著有人来与他交手。 落在十一王子正后方的周砚看见受伤的韩崢，此刻再也顾不得其他，猛地抬起手臂，扣动了袖中暗藏的袖弩。 “咻”的一声轻响，淬著麻痹药的弩箭破空而出，直直扎进十一王子的后背！ 可预想中一箭穿身的画面並未出现，那弩箭竟只射入半截，死死卡在皮肉里，根本没能深刺进去。想来是他贴身穿著软甲，或是皮肉太过紧实强悍，硬生生挡住了大半力道。 即便如此，后背中箭的剧痛还是让十一王子浑身一僵，低吼一声。 周墨抓住这转瞬即逝的破绽，手腕翻转，握著涂药的短刀狠狠劈向十一王子的手臂！ 刀刃划破肌肤，前后两处重创，终於让十一王子力道溃散，攥著韩崢的手有些脱力。 韩崢抓住机会，猛地发力抽身，踉蹌著后退数步，彻底脱离了对方的掌控。 顷刻间，周墨、大美、韩旗、周砚几人迅速起身，呈合围之势將十一王子团团围住。 受伤的十一王子没有怒吼，也没有喊外面的侍卫进来，他就站在几人中间，脸上原本的兴奋劲儿消失，只剩下愤怒、凶狠，还有残忍。 他压根没把面前这五个小矮人放在眼里，只是觉得，这些人敢对他动手，让他觉得很新奇，像是找到看新的玩具。 第204章成了 帐內气氛瞬间紧绷到极致。 迷药对他全然无效，刚才周墨伤了他，刀上的药对他好似也无效。偷袭已然败露。 此刻若是转身逃跑，必定惊动王庭守卫，引来大批兵马围堵，到时候更难脱身。 眼下无路可退，唯有殊死一搏。 韩崢胸口带伤，动作已然不便，周墨、韩旗、大美、周砚四人立刻成型围攻之势，朝著十一王子发起猛攻。 周墨与韩旗分左右两侧夹击，大美持刀正面强攻，周砚绕到身后伺机出手。可十一王子身形高大魁梧，蛮力惊人，又身著贴身內甲，刀刃砍在他身上大多被挡住，即便划破皮肉，也难造成致命伤。 之前涂抹在兵器上的麻药，对他更是毫无作用，此人如同百毒不侵。 在绝对的力量差距下，几人显得格外渺小，交手不过片刻，眾人都已掛彩。韩旗胳膊被重拳砸中，瞬间淤青肿胀，大美腰间被对方手肘撞到，踉蹌后退，周墨肩头被抓伤，周砚腿上也被踢中，疼得钻心。 十一王子猛地发力，一把抓住周墨的手腕，单手將他高高举起，双臂发力，就要往身旁的木榻上狠狠砸去，想直接將他腰杆摔断。 大美见状，立刻甩出铁鏢，全力掷向十一王子脖颈。 十一王子为躲避铁鏢，动作顿了一瞬，力道偏了方向，周墨没能被拦腰砸在榻上，却还是被重重摔在地上，胸口一阵翻涌，一时难以起身。 周砚见状，立刻上前主动挑衅，想要激怒对方。他身上还留著最后一件杀手鐧暗器。 此举果然奏效，十一王子暴怒，一拳狠狠砸向周砚肩头。重拳落下的瞬间，他身上的暗藏机关被瞬间激发，正是当初削掉五王子半个脑袋的致命暗器。 可十一王子肉身强悍，又有內甲防护，暗器没能像之前一样一击致命，只是狠狠削在他的肩头，瞬间削得皮肉外翻，暗器硬生生卡在骨头里。 剧痛袭来，十一王子肩头受创怒吼出声，隨即开始胡乱挥拳猛打，出手的力道愈发狂暴。 韩崢趁机退到帐內后方，从榻上扯下一张厚实棉毡。趁著周墨和韩旗再次上前缠斗牵制的空档，他抱著棉毡猛衝过去，一下子將棉毡牢牢罩在十一王子头上，整个人顺势扑上去，死死用棉毡捂住他的脑袋不肯鬆手。 十一王子疯狂挥舞巨拳，一下下重重砸在韩崢后背。 韩崢强忍剧痛，硬生生扛著，但喉头一甜，当场吐出一口鲜血，依旧死死缠著不放。 韩旗见大哥受伤，爆发出一股狠劲，衝上前死死抱住十一王子一条胳膊，抬手短刀狠狠刺入他完好的另一侧肩头。 至此，十一王子双肩全都重伤，身上还掛著两人，行动顿时受限大半。 剩下大美、周墨、周砚三人立刻上前合围。周墨从身侧猛地衝撞过去，撞得十一王子脚步踉蹌，身形摇摇欲坠。 周砚学著周墨的样子，紧跟著又是狠狠一撞。 接连两下衝撞，巨人般的十一王子彻底稳不住重心，轰然失去平衡摔倒在地。 他们立刻一拥而上將他死死按住，大美抓住这转瞬之机，攥紧铁鏢，对准他的后脖颈要害，狠狠扎了进去。 即便如此，十一王子依旧爆发出惊人的力气，浑身剧烈挣扎起来。他疯狂挥舞拳头，双脚狠狠蹬踹地面，身体拼命扭动，还想强撑著起身。 他双肩重伤，头部被棉毡裹著，后脖颈插著铁鏢，却依旧在死命反抗，力道大得几人差点按不住。还好有棉毡阻隔了他的嘶吼声。 没过多久，十一王子的挣扎渐渐变弱，挥舞的拳头慢慢垂落，蹬踹的双腿也没了动静，最终彻底僵住，彻底没了气息。 直到最后一刻，他都在拼命反抗，最终还是倒在了后脖颈的致命铁鏢下。 十一王子没了气息，几人丝毫不敢鬆懈。刚才的怒吼声、打斗动静太大，他们生怕引来巡逻侍卫。 確认十一王子彻底死亡，周墨连滚带爬衝到帐篷口，掀开一条缝隙往外张望，外头竟没有一个人过来，他自己都觉得意外。 他索性索性將帐帘再撩开大一些，远处传来一阵喧譁，夹杂著士兵急促的奔跑声，他心头猛地一紧。仔细一听，声响並非来自这边，而是王庭深处另一个方向。 来不及细想那边出了什么事，周墨立刻折返，压低声音急声道：“王庭別处出事了，没人顾得上我们，赶紧走！” 他们应声，刚要起身，韩旗惊呼：“哥！哥你怎么了？” 他们转头看去，只见韩崢躺在地上，已经没了反应，陷入昏迷。周墨连忙上前探查，万幸还有气息，可他前胸、脸上全是血跡，方才被十一王子重拳殴打，受了极重的內伤。 “別耽搁，背上他！”周墨沉声喝道。韩旗咬牙蹲下，试了两次才勉强將重伤的大哥背起。 其余人也好不到哪去，个个狼狈不堪。周墨腿上受创，只能瘸著腿走路。所有人身上、脸上全是大块淤青，皮肉红肿，即便没有明显的外伤，也被十一王子的巨力震得內臟刺痛，隨时可能內伤出血。 这一场搏杀，他们拼尽全员力气，个个身负重伤，付出了极为惨重的代价，才堪堪除掉这个巨人勇士。 借著王庭內部的混乱，几人顺著暗处一路潜行，顺利撤出了王庭。 一行人个个带伤，走得跌跌撞撞，勉强朝著原先的藏身点挪动。终於走到了，罗根生和秋姐就听到了动静，主动迎了出来。 清冷月色下，二人一眼就看出眾人狼狈不堪，连忙上前伸手搀扶。其他人虽有伤在身，还能勉强支撑，唯独韩崢昏迷不醒，状態看著十分凶险。 罗根生常年在外漂泊，懂些基础急救手段。周墨身上只带了少量简易药品，当下只能撕开乾净衣物，往他胸前那道很深的伤口上撒上金疮止血药，再用布条简单包扎妥当。 包扎途中，韩崢短暂清醒过来，嘴唇毫无血色，虚弱地摇头说没事，可整张脸惨白如纸，一看就伤势极重。 周墨见状沉声道：“天亮我马上出发，我们得儘快离开这里。” 隨后他看向罗根生和秋姐，开口询问两人的任务进展。罗根生和秋姐相视一点头，示意任务已经顺利完成。 第205章返回 眾人暂时安顿下来，在夜色里静静等候天亮。韩崢昏昏沉沉睡著，其他人围坐在一起，罗根生和秋姐便说起了在王庭完成任务的经过。 两人被二公主海兰带进王庭后，一路到了大王子母妃的居所地盘。 二公主吩咐他们在原地等著，自己拿著釵子，甩著鞭子就要往里走。 是罗根生连忙上前，开口喊住了二公主。二公主不耐烦回头，她本就不是真心想买这些饰品，只是不想让七王子母妃那边的人得逞。 早前王庭里就传，大王子在边境驻守，七王子又带兵前往，王庭都猜大汗是想让七王子牵制大王子，两边派系本已经开始不对付了，她自然不肯让对方顺意。 罗根生见状，立刻说道：“二公主，我还有更好的东西，您不妨再看一眼。” 二公主本不想多留，抬脚就要走。罗根生又补了一句，语气急迫：“二公主，我这里，一定有您想要的东西。” 二公主本就聪慧，听出他话里有话，再看他神態动作都透著异样，顿时留了心。 她转过身，握著鞭子抬了抬下巴：“拿出来瞧瞧。” 罗根生立刻打开包裹，在最底层翻找，拿出几样小饰品递了过去。这些物件里，混著大王子的专属信物。 二公主目光扫过，眼眉微微一抬，心里瞬间明白了，脸上却没露出半点惊喜神色。 她不动声色，开口说道：“既然有这般好物件，拿著东西，跟我进来，让我母后也挑一挑。” 就这样，罗根生和秋姐跟著二公主海兰，走进了大王子母妃可敦的帐篷。 二公主挥挥手，让帐內所有下人全都退了出去，最后帐里只剩可敦、一位年长嬤嬤、二公主，再加上罗根生和秋姐，一共五人。 两人没有主动行礼，即便被那个凶狠的嬤嬤盯著也只安静站在原地。 二公主快步走到可敦身边，压低声音说了几句，又从罗根生手里拿过大王子的信物，递到母后手上。如真可敦仔细看过，確定这就是大王子的贴身信物，才示意两人上前，开口追问他们为何会有这信物。 罗根生上前一步，直言是大王子托人转交，还简单说了句大王子如今境况不好。 二公主立刻开口反驳：“不可能，我们前段时间还收到过他的书信！” 话说出口，她自己先顿住了，脸色一变，瞬间明白过来，那些书信，很可能是假的。可敦约莫四五十岁，模样端庄，性子却不强势，她沉著声再问：“可有其他凭证？” 罗根生没多犹豫，从自己贴身的皮衣夹层里，拆出一个密封的信封，递了过去。 二公主先接过，转交可敦。可敦默默看完，把信递给女儿。二公主看完，再也没忍住，险些失声喊出来，还是被可敦一个眼神制止住。 “大王子还有別的交代吗？”可敦看向罗根生。 “我只负责送来这封信和信物，其余的一概不知。”罗根生如实回道。 可敦点点头：“我知道了。” 她转头对海兰说：“送他们出去，不要声张。” 二公主心里还有诸多疑问，犹豫了片刻，最终还是听从母后的话，带著两人往外走。 为了不惹人怀疑，二公主故意装作挑中了大批饰品的样子，吩咐下人拿了不少珠宝递给两人，摆明了是对货品十分满意，不动声色地將两人送出了內帐。 两人跟著嬤嬤往外走，刚走到半路，就迎面撞上一个身形匆忙的公主。 对方拦住去路，语气不善地问：“你们手里的好东西，全都被海兰买走了？” 这人正是三公主萨银，七王子的胞妹。 罗根生和秋姐不敢多言，只唯唯诺诺地应著：“是……都卖出去了。” 三公主顿时发怒，扬起鞭子就要朝两人抽过来。 隨行的嬤嬤立刻上前拦住，冷声呵斥：“三公主，要耍脾气回自己的营帐，別在这儿失了体统！” 三公主气不过，却也不敢在可可敦的地盘放肆，只能恨恨地瞪著两人，最终还是侧身让开了路。 两人不敢多留，跟著嬤嬤快步离开王庭，一路赶回了藏身地。 秋姐最后说道：“我们把信物和信件交到二公主和大王子母亲手里之后，后面的事就轮不到我们插手了，剩下都是她们母女自己要去处理的。 我俩出了王庭，不敢直接往藏身点赶，特意在外围绕了好大一圈，反覆確认身后没人跟踪，才敢回来。 只看见了暗號，我们也不敢乱走。“剩下的没说了。 秋姐就这样看见他们这一个个鼻青脸肿、满身是伤的模样。 周墨尷尬地摸了摸鼻子。 他这会儿竟有些懂了，上次大美擅自行动被韩大人训斥的心情，心底多多少少泛著心虚，眼神都有些闪躲。 秋姐看向周墨，沉声问道：“周大队长，你们到底发生何事了？” 一旁的罗根生也竖起耳朵，满心疑惑，到底是什么事，能让几人落得这般狼狈模样。 周墨只好简单说道：“我们找到了王庭守卫交接的空隙，趁机混了进去，半夜在王庭里撞见一个身形异常高大的王子，我们之前从没见过，判断此人留著后患极大，便决定动手除掉他，一番苦战下来，就成了现在这样。” 秋姐听完，眉头瞬间皱起，语气带著惊讶道：“你们就这么直接去吗？” 周墨没有说话，秋姐又看向大美，只是大美也不与其对视，躲在大哥身后，其他人也不说话，算了她管不了。 眾人等到天刚亮，便准时动身撤离。 韩崢情况不算恶化，没有发热，但依旧昏昏沉沉，体力完全没有恢復。 一路上都由韩旗骑著马，小心带著他前行。一行人不敢耽搁，只想儘快赶回边境。 他们马不停蹄走了整整一天一夜，眼看就要走出草原地界，身后却突然传来密密麻麻、急促沉重的马蹄声，有人马正在追赶他们。(他们虽然在努力赶路，但韩崢的状態还是拖慢了速度) 第206章韩崢 罗根生脸色骤变，急声大喊：“不好！大批人追上来了！快走！” 眾人立刻狠狠策马，加快速度往边境冲。他们如今个个带伤，还有重伤的韩征，根本没力气跟追兵交手，只能拼命逃命。 韩旗回头看了一眼，又担忧地看向身后的哥哥，韩崢虚弱地开口：“別管我，快走！我能撑住！” 一行人疯了般策马狂奔，可身后的马蹄声越来越近，丝毫没有拉开距离。他们本就疲惫不堪，马匹也跑了太久，力气早已耗尽。 没过多久，追兵已然逼近，零星的箭雨朝著他们射来，情况瞬间危急到了极点。眾人什么都顾不上了，只顾著催马往前，一门心思往边境冲。 就在这时，前方传来一阵整齐的马蹄声，有人惊喜大喊：“快看！前面有人，是自己人！” 只见一队人马策马疾驰而来，正是周明轩带著接应队伍，深入草原赶来。这些天眾人毫无音讯，周明轩心里万分焦急，主动请缨带人在草原边缘搜寻接应，总算及时遇上了他们。 周明轩一行人远远瞧见狼狈的眾人，还有身后紧追不捨的草原追兵，立刻策马调转方向，与眾人错身而过，径直迎向追兵。 眨眼间，两方人马撞在一起，瞬间廝杀起来。 人马交错的一瞬，周明轩目光扫过周墨一行人。他看得清清楚楚，他们鼻青脸肿、身上带伤，满身狼狈，个个都已是强撑著赶路的模样。 把这些看在眼里，周明轩心底怒火瞬间翻涌起来。 他平日看著温润文雅，一派世家公子的沉稳气度，现在对上这批草原外族追兵时，全然换了一副模样。 手上长刀毫无半分留情，出手招招狠厉，刀刀直奔要害，下手又快又重，半点惻隱都没有。 往日里温文尔雅的气质荡然无存，只剩下临阵杀敌的凌厉与冷硬，和他平日里温润公子的模样截然相反。满腔怒气都化作手上的力道，杀得外族兵卒根本近不得他身。 周明轩带来的人手更多，阵型也更整齐，渐渐占据上风。 士兵们挥刀拼杀，配合默契，一步步压制住追兵。没过多久，草原追兵便落了下风，死伤越来越多，阵型彻底溃散。 周明轩带人奋力衝杀，没过多久，就將这批追捕的人马全数解决，彻底扫清了隱患。 周明轩带人解决掉这批追兵，没有丝毫停留，也没有立刻折返，而是提刀驾马，看向著不远处的另一队人。 在他们对阵的时候那队人马就出现在不远处，只是他们没有上前，和周明轩遥遥相望。 两方人就这么隔空对峙，气氛凝重。罗根生赶紧驾马走到周明轩身边，低声提醒：“周公子，那是王庭的二公主海兰，大王子的胞妹。” 周明轩没说话，依旧和海兰遥遥对视。僵持了片刻，海兰率先示意手下，调转马头带著队伍离开了。 二公主海兰带著队伍策马前行，她中途却频频回头，朝著周明轩离去的方向望去，目光久久没有收回。 直到身边的驾马侍女轻声喊了一句：“二公主。” 海兰才回过神，缓缓转过头，继续催马往前，再也没有回望。 见海兰一行人走远，周明轩才带队回来，会合周墨等人。 眾人立刻动身，一路赶往边境大营，直奔將军府。 到了將军府，连忙把昏迷的韩崢抬进屋內，又立刻派人去请大夫，重新为他诊治疗伤。 很快，萧瑾、曲將军、曲夫人、曲承煜兄弟、卓云还有韩崢的妻子曲云舒，全都守在了屋里。 曲夫人怕人太多影响大夫医治，开口让眾人先出去，只留下曲云舒，剩下的一行人便退到了屋外的厅堂。 人刚站稳，曲將军开口问道：“说吧，你们都干了些什么？看你们一个个鼻青脸肿的，身上的伤想必更重，是任务没完成？” 周墨避重就轻地回道：“大王子的信物和书信，由罗兄和秋姐顺利送到王庭，交到了大王子母妃和二公主手里了。我们返程的时候，还看见二公主带人赶到了边境附近，想来大王子一脉已经开始运作，用不了多久就能传回消息。” 说完，周墨心虚地摸了摸鼻子，心里对韩崢夫妻满是歉意，这次行动，她的丈夫韩崢伤得最重。 他说完，曲大將军没有说话，在等著他下面的话。 周墨转头看了看身后同样带伤的大美、周砚、韩旗等人，只能硬著头皮，把几人潜入王庭，偶遇身形高大的十一王子，担心对方是祸患便动手除掉，以及韩崢重伤的过程，一五一十说了出来。 曲大將军听完，脸色越发难看，厉声呵斥：“你们简直胆大妄为！谁给你们的胆子？就凭你们几个人，也敢硬闯王庭？我多年都未曾轻易派人涉险，你们几个倒是敢乱来！” 见曲大將军动怒，曲夫人连忙上前劝慰：“孩子们都平安回来了，就別再生气了，先让他们好好休整。”曲大將军看著这些孩子真是生气了，太胆大了，真是无法无天。 一旁的曲承煜心里暗道，果然还是这般胆大妄为，和以前听说的对上了。曲承锋则满心懊恼，又错过了这么大的事。 而周明轩站在原地，周身散发著冷气，脸色阴沉，显然已经怒到了极点。 周墨看了一眼生气的二弟，心里顿时头疼起来。 就在这时，周明轩开口，目光看向周墨，又看向大美，冷声问道：“谁提的主意？”大美被他看得浑身一激灵，低下头，没敢说话。 旁边的周砚连忙开口，声音越说越小：“是……是韩大哥同意了的。” 韩旗在一旁瞪大了眼睛，下意识看向屋內昏迷的大哥。 周墨也连忙附和：“是，此事是韩崢兄点头同意的。” 大美心虚的低著头，心里默念韩大哥云舒姐对不住了。 韩旗站在一旁，张了张嘴，最终什么也没说出来。 这份责任，就这么落到了昏迷不醒的韩崢身上了。 第 207章养伤 即便眾人这么说，周明轩也只是冷冷哼了一声，脸上写满了不信，显然没被糊弄过去。 萧瑾见状，连忙起身打圆场：“好了好了，大家平安回来就好。大家个个带伤，又累得够呛，先好好休息。你们也別急著走，等会儿让大夫也给你们诊查一番，开点药膏药材，这鼻青脸肿的，也得好好调理。” 周明轩没再接话，周身冷气依旧没散。 就在这时，大夫从內屋走出来，开口说道：“韩公子醒过来了。” 眾人一听，全都起身往內屋走，去看甦醒的韩崢。 一时间，厅堂里只剩下周墨、周砚、大美和韩旗他们几人。 韩旗看著周墨，满脸纠结地开口：“周大哥，你们这么说……真的合適吗？把责任都推给昏迷的大哥。” 你们的良心呢。 周墨脸上也满是尷尬，心里清楚这么做不妥，可刚才面对怒气冲冲的周明轩，他实在是有些发怵，只能先把事情搪塞过去。 周砚连忙摆著手打圆场：“没关係没关係，不然咱们也没別的办法啊。我二哥就算生气，也不会对重伤昏迷的韩大哥怎么样的，他就是气咱们擅自行动……” 他的话还没说完，厅堂门口的动静，让几人瞬间住了嘴。 是周明轩，他看著他们说：“还不进来看看担责任的韩大哥吗？” 几人没敢再说话蔫头巴脑跟著周明轩一同走进屋內。 此时韩崢已经清醒过来，大夫上前对著眾人说明病情：韩公子的伤口並未伤及致命要害，只是一路长途奔波顛簸，伤口发炎，加上失血过多，又被巨力震伤內臟出血，必须静心静养许久，不然会留下病根的。 曲云舒连忙道谢，下人拿著药方前去熬药。 曲大將军走到榻边，沉声叮嘱韩崢：“日后行事万万不可这般鲁莽，凡事都该先行商议。这般不顾自身安危，可有考虑家人？” 韩崢听岳父的教诲，虚弱地点头应下：“知道了爹，日后我一定多加谨慎。”说完他看向眼眶通红的曲云舒，让妻子担心了。 曲大將军说完，目光扫过一旁站著的周墨、大美几人。那眼神意味深长，没人知道他究竟相信之前的说辞，还是早已心知肚明。反正所有责任，都顺势落在了昏迷又虚弱的韩崢身上，不再多加追究。 记住我们101看书网 紧接著曲大將军再度开口：“你们除掉的那个人，多半就是王庭一直隱秘行踪的十一王子。那大汗从头到尾都封锁著他的消息，隱藏得这么深，一定是把他当作秘密武器，以那人的体魄战力，若是走上战场，必定会成为我军士兵造成极大的隱患。所以这件事，就结果而言你们做得极好，奖励是一定有的。但行事鲁莽、擅自冒险，规矩该罚，依旧照罚。” 曲大將军沉著眼，看著低头站著的周墨、大美一行人。 他们本就不在军营掛职，算不上麾下將士，都是晚辈、亲近亲信，自然不能按军规扣餉、军营罚禁闭那一套。 曲大將军缓了缓语气，没再动严厉的火气，带著长辈训晚辈的口吻说道：“你们无军职在身，军规那一套责罚便不用在你们身上。但擅自冒险、莽撞行事，不能一点惩戒都没有，不然日后更是无法无天。 我且罚你们等身上伤势全部养好、身子彻底復原之后，每日早起跟著府里护卫一起晨练负重、长跑扎营，坚持整三个月。 平日里府中巡逻、杂务值守、营地整理这些琐事，也由你们轮流分担，静心磨一磨性子，收收你们这份冒失衝动。” 顿了顿，他又补了一句，语气带著长辈的包容和提点：“此番除掉十一王子，於边境是大功，我心里清楚。功我记著，日后有合適的差事依旧会倚重你们。但错就是错，惩戒是让你们长记性，不是苛责。也算给你们一个教训。” 周墨、大美几人心里都鬆了口气，连忙齐齐躬身应下，心甘情愿受罚。 曲大將军说完责罚，又转头看向臥在榻上的韩崢。没有再罚他半句，他心里暗自想著：韩征已经受了重伤，还替这群晚辈背了黑锅，便没必要再多加苛责了。 韩崢躺在床上，心里想著岳父这般处置，是想给周墨几人立规矩，磨一磨他们莽撞冒失的性子，让他们往后遇事多思量，再也不能这般肆意妄为，这样也好。 韩崢虚弱地开口，问道：“爹，边境近日可有什么异动？” 曲大將军闻言顿了顿，並没有细说实情，只是安抚道：“眼下边境还算安稳，这些事你们不必操心安心养伤，才是眼下最重要的。” 事实上边境確实平静，可这份平静，平静得有些反常，太过死寂。只是这些军政要事，自然用不著受伤的他们多虑。 隨后大夫依次过来查看周墨一行人，好在眾人都只是皮肉外伤，並无大碍。唯有周墨腿部伤势稍重一些，好在不用正骨，静心休养便可恢復。 大夫给眾人开了许多跌打药膏，嘱咐他们每日按时揉搓上药。又看了看眾人脸上的淤青红肿，说过几日便会自行消散。 看完他们曲大將军便挥手让眾人各自回去歇息。 至此，眾人擅闯王庭、偶遇十一王子、拼死动手、一路被追、获救返程的整件事，便圆满落了帷幕。 周墨、大美一行人先行退下回去休养。周明轩和萧瑾最后从屋里走了出来。 一路走著，萧瑾见周明轩依旧面色沉敛，还带著几分气鼓鼓的模样，忍不住笑著开口：“明轩，这都完事了，还在生气呢？” 周明轩眉头微蹙，语气带著几分无奈：“他们实在太过胆大妄为，行事毫无分寸。” 萧瑾轻笑一声，故意打趣道：“你是气他们莽撞，还是气他们擅自行动，不带你一起去呢？” 周明轩闻言一怔，忍不住轻笑了一下，低声应道：“都是吧。” 萧瑾走在前头，感慨道：“说实话，我心里其实也想跟著他们一同去闯一闯。” 第208章出路 身后的周明轩闻言，连忙劝道：“殿下可千万別生出这种念头。若是你也跟著任性冒险，曲大將军怕是就不只是罚他们静养受训一个月这么简单了。” 萧瑾一笑说：“瞧瞧，你都不先担心我。” 周明轩没再答话。 两位年轻人並肩缓步向外走去。 这般隨心所欲、胆大妄为的心气，好似慢慢与他们相去甚远。 大美回到住处，秋姐立刻拉著她坐下，亲自帮她揉搓肩头、大腿和后腰的淤青。 力道一落下去，大美疼得齜牙咧嘴，只能小声哼哼，不敢大声叫唤，生怕外头的素羽队员听见笑话。（素羽队来了之后，大美就和她们住一起了） “秋姐，轻点轻点……”秋姐一边手上不停，一边嗔怪：“瞧瞧你们这几人，一个个行事莽撞，弄得满身是伤。” 大美嘴上说道：“下次注意......” 另一边，周砚回去后，由清禾帮他揉身上的淤伤。他可憋不住疼，当场就嚷嚷起来：“疼啊，好疼！清禾你轻点，再轻点！” 清禾没好气地斥他：“安分点，闭嘴忍著，揉开了才好得快。” 清禾听著周砚喊疼，手下还轻了一些。 周墨回去时，周明轩还没回来，便由满仓替他上药揉伤。 满仓一边按著淤青处，一边念叨：“周墨大哥，下次再有这种事，好歹带上我们一起。你看现在伤成这样，多遭罪。” 周墨疼得倒抽冷气，含糊道：“你好好揉就行，別念叨了，下手轻点……” 待眾人各自散去休养，曲將军夫妇他们从韩崢屋內出来，转身回了书房，特意让人把罗根生叫了过来。 书房里，曲大將军看著罗根生，语气郑重：“阿生，往后草原那边，你便不要再回去走动了。” 罗根生沉默著，没有应声。一旁的曲夫人也跟著劝：“如今你这次已经算是暴露了身份，再回草原四处奔走漂泊，太过凶险，对你十分不利。” 罗根生沉吟片刻，缓缓开口：“夫人草原偌大，未必就会被人盯上。” 曲將军夫妻心意再明显不过，都是想留住他，安稳留在边境，不要再涉险。 可罗根生心里好像也想任性一回，不愿就此被束缚住脚步。 天色渐晚，周明轩自来到周墨的住处。满仓见他过来，很识趣地收拾好东西，转身先退了出去。 周明轩走到桌边坐下，看著榻上的周墨。 周墨看著他笑道：“还在生我们的气呢，二弟？” 周明轩摇了摇头：“不气了。” 周墨见他神色缓和，挪了挪身子坐到他身旁，隨口问道：“我们不在的这些日子，边境这边怎么样？” 周明轩回道：“边境过分安静，安静得有些反常，至今还查不出缘由。” 周墨又问：“这段时日，你一直跟在三皇子身边吗？” 周明轩点点头，他看出他有心事，开口问道：“大哥，你是不是还有別的事想说？” 周墨神色认真起来：“此番去草原，我心里生出一个念头。” 周明轩抬眼，凝神听著。 “我看罗根生罗兄拿著货物在各个部落间游走置换物资，我便想著，我们是不是也可以效仿，从草原部落收些皮草特產，再带些他们紧缺的生活物件过去以物易物。” 周明轩一点就透：“大哥是想做那边的生意？” 周墨頷首：“如今身边眾人都各自找到了立足的位置，大美也找到了自己擅长的事。我也想寻一条稳妥的路子，这也是我擅长的。” 周明轩却面露顾虑：“深入草原和部落打交道，太过凶险。” 他看向周墨，试探著问：“大哥，是想和罗根生联手做这件事？” 周墨点头应下：“上次临走前，我听你们说起，七王子有意想开边境禁令、互通往来。我想著，若是我们先把两边的私下贸易做起来，既能满足草原部落的所需，我们也能从中获利，还能稳住边境民心。不必正式通关，也能稳住两边供需，减少纷爭。” 他压低了声音，话里留了几分深意：“再者，三皇子那边，以后也处处需要周转……” 虽没明说银钱二字，周明轩已然听懂了他的言外之意。 周明轩沉吟片刻：“大哥，容我好好想一想。眼下边境局势不明，贸然行事確实不妥。得等这边局势安稳下来，再商议实行不迟。” 周墨笑道：“好，不著急，你慢慢琢磨。” 事情说到这里，两人也不再多谈，各自安歇不提。 往后一段时日，边境果真如周明轩所言，格外安稳平静。 韩家子弟和烈阳队融入军营十分顺利，平日里跟正规军士同吃同住，一同操练、一同受训，早已不分彼此。 而素羽队这边，自从上次战场立下功劳，名声渐渐传开。边境上下人人都知晓，有这么一支由女子组成的队伍，胆识过人、身手不凡。 消息越传越广，慕名前来想要加入素羽队的人越来越多。不少边关將领家的女儿、周边百姓家的姑娘，都纷纷找上门来，想要入队受训。 曲大將军默许女子组队习武练兵。 边境各处也渐渐效仿，陆续建起了女子小队。 借著这股势头，素羽队开始正式招收新人、规整队规编制，队伍规模日渐壮大，也变得越发正规有序。 大美身上的伤势渐渐养好，便重新回到素羽队，队里也提拔了一些小队长，例如：秋姐，玲姐，韩明月等等，带队操练、打理队內事务。 再加上每日还要按时完成曲大將军定下的负重晨练、长跑受训的惩罚，她整日两头奔波，一下子变得格外忙碌充实。 另一边草原王庭內在罗根生和秋姐被顺利送出之后。 二公主海兰陪著如真可敦，拿出大王子这段时间陆续送来的书信，又拿出罗根生方才送回来的密信，两封放在一处细细比对。 一对照之下，果然看出了破绽。二人又翻出以往大王子写的信件，一一核对，这才惊觉，这段时间收到的信件，竟然全都是假的。 大王子那出事是真的。 第209章落子 二公主海兰又气又恼，忍不住开口：“母后，阿古山他实在太过胆大妄为，竟敢做出这种欺瞒王庭的事！” 如真可敦神色却依旧冷静沉稳，开口道：“哼，他这般肆无忌惮的胆子，你以为是谁给他的底气？“ 二公主海兰的脸色瞬间变得难看至极，“母后，父汗他…..” 她並非愚钝之人，经母后这般提点，瞬间反应过来,阿古山敢这般明目张胆偽造书信、欺瞒王庭，背后若没有大汗撑腰，绝无可能。 一股寒意从心底蔓延开来，她们自以为稳妥的联络，竟从头到尾都是陷阱，眼下大哥已然陷入了莫大的危机之中。 如真可敦面容端庄冷厉，眉眼藏著杀伐果断的锐气，身姿挺拔自带威严，她背靠势力滔天的母族，是草原上最有底气、刚硬果决的掌权女人。 现在的她看著桌上一堆假信，眼底掠过一丝冷厉，朝著门外沉声唤道： “进来。” 守在门外的侍卫应声推门而入，此人身姿挺拔，神情恭谨却暗藏锋芒，正是可敦母族给她的只听命於她的亲信，是她母家留给她最忠心的人手之一。 “可敦。”侍卫躬身行礼，语气恭敬。 如真可敦对著身前的侍卫，沉声吩咐：“达尔，你亲自跑一趟，去我父族那里。”说著，她从桌案下取出一封好的密信，郑重交到达尔手中， “务必亲手交给我父亲，不得有半点差错，出行时多加小心，避开所有眼线。” “属下遵命。”达尔双手接过信件，小心贴身藏好，躬身领命，轻手轻脚退了出去，立刻著手准备暗中出行事宜。 屋內只剩母女二人，海兰满心急切，上前一步问道：“母后，我们就这般坐著，什么都不做吗？” “自然不是。”如真可敦抬眼， “海兰，你收拾一番，隨后带一批亲信，去你大哥那里。” “好，我现在就出发！”海兰心急的想现在就出发。 如真可敦却摇了摇头，神色凝重：“现在走不了，大汗应该早有防备，你此刻出去，必定会被拦下。” “那该如何是好？”海兰眉头紧锁。 这时门外传来脚步声，之前负责护送罗根生和秋姐的嬤嬤快步走进来，躬身回稟：“可敦，二公主，人已经送出去了。”（这里说明一下：可敦是皇后的意思，这里的嬤嬤应该叫姑母或者长侍，但我想能形象的区分，就用了嬤嬤一词） “方才三公主来过，但是没多停留就离开了。” 如真可敦沉吟片刻，缓缓开口：“看来我们要在柔勒大妃那里找一条出路了。” 嬤嬤一愣，轻声唤了句：“可敦……” 可敦抬手，凑近嬤嬤身边，压低声音低语了许久，细细交代好各项安排。嬤嬤听完，连连点头，躬身退下，暗中去筹备事宜。 之后如真可敦看向海兰：“我已让人私下准备，你静待时机，一有消息，明早动身前往你大哥处。” 海兰刚才也隱隱听见她母后的吩咐，她没觉得残忍。 “是，母后。”海兰压下心头焦躁，应声应下。 与此同时，七王子的母妃帐中，三公主朵云正满脸不忿地抱怨：“母妃，二公主实在太猖狂了，明明是我们先看中的物件，她竟纵容手下伤人抢东西，这口气我实在咽不下！” 柔勒大妃靠在软榻上，语气平静地安抚：“不过是件小事，暂且忍下，眼下这个关头，万万不可挑起事端。” “还要忍！母妃，我们到底要等到什么时候？”三公主跺著脚，满心不甘。 柔勒大妃唇角勾起一抹隱晦的笑意，轻声道：“快了，时机很快就到了。” 三公主听不进这番话，依旧满脸怨气，气鼓鼓地行了礼，转身走出了大妃帐。 待帐內只剩自己一人，柔勒大妃缓缓抬手，轻轻抚摸著自己的小腹，眼底满是温柔，腹中正孕育著一个新的小生命，这是她最大的筹码。 七王子母妃，生得明艷夺目，眉眼娇柔却暗藏心机，肌肤莹润身姿曼妙，一顰一笑儘是惑人风情，凭著绝色容顏牢牢攥住大汗恩宠。 她虽在王庭盛宠不衰，母族確也没有什么优势，所以七王子本人，却一直行事低调，再则是他的身形样貌，全然没有草原男子的魁梧健硕，反倒气质偏柔弱，大汗对他也一般。 如今局势彻底逆转，大妃再次有孕，且腹中孩儿已经確认是男孩，七王子瞬间有了依仗。 也正是借著这个由头，大汗才动摇了，协助七王子出兵，打压大王子一脉，也是为七王子一脉造势。 外人看著大汗素来偏袒大王子，实则他对大王子他们忌惮至极。大王子背后的如真可敦母族，势力庞大、根基深厚，早已威胁到他的王权。 他表面上的亲近看重，全是刻意做出来的表象，年纪越大越防备。 夜色渐深，草原上笼罩在一片静謐之中，唯有零星的篝火在风中摇曳。 七王子的母妃用过晚膳，吩咐侍女在帐外榻下留了两名侍卫看守，便早早安歇。 她腹中的孩儿已然五个多月，小腹已经隆起，平日里静养呵护，向来安稳。 谁知夜半时分，大妃突然被一阵剧烈腹痛惊醒，小腹绞痛难忍，浑身冷汗瞬间浸透了里衣，她疼得蜷缩在榻上，连呼救的力气都微弱至极。 守在帐內的侍女闻声过来，见大妃面色惨白、痛苦不堪，顿时慌了神，连忙跌跌撞撞跑出去请王庭的巫医，另一边立刻派人火速前去稟报大汗。 整个大妃帐瞬间乱作一团，灯火悉数点亮，人影穿梭，喧闹声划破了草原的寂静。 巫医背著药箱急匆匆赶来，立刻上前诊脉、探查，一番忙碌下来，脸色越发凝重，对著赶来的大汗跪地回话：“大汗，大妃娘娘动了胎气，胎儿……已然保不住了。” 大汗闻言勃然大怒，厉声喝道：“全力救治，务必保住孩子！” 可任凭巫医用尽法子，一番折腾之后，大妃终究还是没能保住腹中孩儿，一个已然成型的男婴落了地，再无半点气息。 柔勒大妃看著没了气息的孩儿，当场昏厥过去，再醒来后哭得撕心裂肺，悲痛欲绝。 第210章陷害 大汗脸色铁青，周身戾气翻涌，勒令巫医彻查缘由：“好好查验，为何会突然滑胎，是不是有人下毒陷害！” 巫医不敢怠慢，仔细查验了大妃的脉象、衣物，又逐一排查她今日用过的饮食汤水，最终在一盏安神汤的残渣里禾帐內的篝火里，查出了隱匿的滑胎草药，药性猛烈，正是导致柔勒大妃滑胎的元凶。 “有人蓄意下毒，大汗”侍女们跪地请求大汗严查。 大汗震怒，下令封锁大妃帐，彻查所有经手的下人，一番严刑拷问，很快揪出了在一位嬤嬤。 那嬤嬤鬢髮花白，一只耳朵残缺，被押到帐中时，脸上没有丝毫惧色，只剩满眼恨意。 “是你下毒陷害大妃？是谁指使你的！”大汗厉声质问。 瘫坐在榻上的柔勒大妃泪流满面，不敢置信地看著嬤嬤：“我待你不薄，你为何要如此对我？” 那残耳嬤嬤抬眼，怨毒的目光死死盯著柔勒大妃，声音嘶哑又悽厉：“待我不薄？我的女儿，当年死在三公主手下，这笔血债，我定要让你偿！” 这残耳嬤嬤在大汗的酷刑下，道出往事：多年前三公主年幼时，一次外出狩猎，遭遇狼群，隨行的她女儿被三公主狠狠推向狼群，以此换取了三公主和侍女逃生的机会，她的女儿当场葬身狼口。 她隱忍多年，就是为了復仇，如今看著柔勒大妃怀有子嗣，便暗中下了滑胎药，就是要让大妃体会丧子之痛。 “我失去了女儿，我就要让你失去你的孩儿！一报还一报！” 话音刚落，不等眾人反应，那残耳嬤嬤猛地撞向旁边侍卫的大刀，当场自尽，绝了所有生机。 “这不可能，大汗。”柔勒大妃不相信。 这时帐外传来侍卫通传，如真可敦到了。 她缓步走入帐中，全然无视帐內悲戚混乱的场面，走到大汗身前，语气平静无波：“听闻柔勒大妃帐中出了变故，我来看看。” 不等大汗开口回应，她目光转向榻上哭得梨花带雨、几欲昏厥的柔勒大妃，开口劝慰：“事已至此，节哀顺变，好生顾惜自身身子才是正事。” 柔勒大妃悲痛到了极致，整个人瘫软在榻上，神情恍惚，嘴里一遍遍呢喃不可能，根本无力与旁人搭话。 大汗面色沉鬱，心绪烦乱，对著如真可敦摆了摆手，语气带著明显的疏离：“无妨大事，这里用不著你费心，你先回去吧。” 这般直白的逐客令，已然將他对如真可敦的戒备与疏远摆到了明面上。 如真可敦心中寒凉。她从前为了子女隱忍退让，从未想过大汗竟会猜忌至此、手段这般凉薄。 既然大汗已然下了逐客令，她也不多做逗留，只象徵性慰问两句，便神色淡然地转身离去，不再多言半句。 事情就此彻底中断，即便柔勒大妃觉得此事绝没这么简单，背后定然还有旁人指使，可如今死无对证。 一旁的三公主站在角落，浑身僵硬，脸色惨白如纸。她早已没了往日的骄纵蛮横，眼神躲闪，满心都是心虚慌乱。 当年推那嬤嬤女儿入狼群的事，她本已淡忘，如今经嬤嬤临死前一番控诉，往事歷歷在目，原来是自己当年的恶行，才害得母妃丧子，现下竟然不敢靠近悲痛的母妃，更不敢直视大汗的怒火。 大汗站在帐中，脸色阴沉得能滴出水来。他的子嗣这一年本就多有波折，此番虽未足月降生，那也是他期盼已久的王子，如今骤然夭折，心底又怒又痛，胸腔里的怒火几乎要喷薄而出。 可残耳嬤嬤已然自尽，所有线索全部中断，任凭手下怎么查，也找不出半点幕后主使的痕跡，折腾到后半夜，实在无计可施，这场惊天变故，只能暂时压下，草草平息。 而这场深夜的大乱，正好为周墨、大美一行人刺杀十一王子遮掩的行跡。 一夜无眠，王庭上下人人心神不寧，谁也没能好好歇息。 天刚蒙蒙亮，眾人还未从昨夜的混乱中缓过神，帐外突然传来侍卫慌慌张张的急报，声音都带著颤抖：“大汗！大事不好！十一王子他……他出事了！” 本就心绪烦躁的大汗，猛地抬眼，厉声喝道：“慌什么！到底出了何事！” “十一王子……被人暗杀在寢帐之中，已然没了气息！” 这话如同晴天霹雳，狠狠砸在大汗头上。丧子之痛还未平復，又传来作为秘密武器的十一王子的死讯，双重重击瞬间袭来，大汗眼前一黑，身形踉蹌著往后倒去，幸好被身边侍卫及时扶住。 他大口大口地喘著粗气，胸口剧烈起伏，十一王子可是他藏在王庭的秘密武器，身形魁梧、战力无双，若是上了战场，便是横扫敌军的杀器，是他制衡各方、征战边境的最大杀器！ 如今这张底牌，竟悄无声息死在了王庭之中！ “天道不公！苍天不公啊！” 大汗仰天长啸，气急攻心之下，一口鲜血猛地喷了出来，隨即直直昏死过去，帐內顿时乱作一团。 等到大汗再次清醒过来，已然日上三竿。他虚弱地躺在榻上，刚睁眼就厉声追问十一王子的案情。 负责查探的侍卫连忙跪地回稟：“大汗，十一王子是被多人联手暗杀，周身多处伤痕，最后致命一击，是后颈中了一枚独门暗器，这暗器的样式，与此前六王子被害时的致命暗器，极为相似，出手之人，极有可能是同一批！” “汉人！又是汉人！” 大汗双目赤红，用尽全身力气嘶吼出声，心底对汉人的恨意彻底爆发。 他本就身体虚弱，经此一闹，气息越发微弱，整个人瞬间苍老了好几岁，底下人嚇得连忙去请巫医前来诊治。 一时间，整个草原王庭彻底陷入混乱。 十一王子平日里深居简出，极少与人接触，如今竟在守卫森严的王庭寢帐中被人暗杀，足以说明有外族之人悄无声息潜入了王庭核心。 上至王公贵族，下至普通侍卫侍女，人人自危，人心惶惶，王庭上下戒备混乱，各处守卫自顾不暇，全然没了往日的规整。 此时如真可敦站出来主持了大局。 第211 章 爭权 王庭接连遭遇大变，柔勒大妃痛失腹中男婴、十一王子惨遭暗杀，大汗又气急攻心精神状態不佳，整个王庭瞬间群龙无首、人心惶惶。 值此混乱之际，如真可敦顺势出面，暂掌王庭大局，稳住內外秩序。藉此机会如真可敦就安排二公主海兰带著一队亲信侍卫，离开王庭，快马加鞭直奔边境大王子驻地而去。 一路策马疾驰，顺利抵达边境营外。 守在营前的是七王子的人手，他见二公主突然到访，脸上满是意外。 不等人通知七王子，二公主就带人衝进营地，等七王子赶来时，二公主都到了大王子的帐前了。 七王子挡在大王子的帐前，七王子还在想二公主怎么突然来了，正想用藉口把她支走。 海兰却无心与他虚与委蛇，目光径直望向营中大王子的寢帐，便想直接入內。 却被七王子手下侍卫当场拦下，躬身挡在前路：“二公主，大王子身子欠安，现下不便见客。” 海兰扬起下巴，语气带著讥讽：“是我兄长真的不便见客，还是你们故意拦著，不让我见？” 两边人马剑拔弩张，气氛瞬间紧绷，海兰的侍卫已然按在腰间刀柄上，只要二公主一声令下，他们就要拔刀了。 七王子神色依旧淡定从容，缓步上前开口：“二公主息怒，大王子近来身子孱弱，確实不宜会客。” 海兰半点不惧，即便身处对方人手包围之中，依旧气场不减，一步步逼近七王子阿古山。 她目光沉沉盯著他，语气带著压迫：“阿古山，你当真以为，我无缘无故会冒著风险离开王庭、赶到这里？识相的，就让开。” 手下亲信闻声齐齐上前，瞬间拔刀亮刃，只要对方再敢阻拦，便要强行闯营。 七王子心底是自有盘算的，大汗是让他想办法困住大王子，来接管这边境营地，当时大王子受伤也是意外之事，他把大王子困在此地自生自灭，也是他自作主张的。 现下二公主的到来，让事情偏离了他预想的方向。 僵持片刻，终究是七王子让开路。 海兰马上带著人，强势闯入营中大王子的寢帐。 进帐一看大王子境况已是糟糕至极。 这段日子被刻意搁置，得不到及时医治和药材调理，伤势反覆恶化，连日高烧不退，整个人昏昏沉沉，虚弱得只剩一口气躺在榻上，情形岌岌可危。 其他侍卫也是萎靡不堪，但看见二公主的到来，让他们看到了希望。 二公主海兰让带来隨行的巫医，立刻上前为大王子诊治。 巫医掀开大王子的衣衫查看后腰刀伤，只见伤口早已化脓溃烂，皮肉红肿发黑，再拖延下去怕是要伤及內里臟腑。 巫医不敢耽搁马上强行刮去腐肉，清理创口，再敷上疗伤秘药，又亲手餵下固本退烧的汤药。 一番救治下来，总算稳住了大王子的病情，高热渐退，气息也平顺了几分。 救治完毕，巫医走到二公主身旁，神色十分凝重。 巫医对二公主说到：“二公主，大王子眼下性命已然稳住。可他久病拖延，伤势早已伤及身体根本，今日又刮去腐肉疗伤，更是大损元气。” 二公主马上明白，兄长这是伤了根基，怕是再也回不到从前了。 她死死咬著牙，满腔怒意几乎难以压制。 二公主问道：“日后……就没有调理补救的药方吗？” 巫医轻轻摇头：“只能慢慢静养，但想恢復到从前的强健体魄怕是难了。” 二公主缓缓闭上双眼，这份怨恨与仇恨，她尽数记在了心里了。在睁开眼狠狠说道；“这件事不许对任何人说起，明白吗？” “是。” “大王子什么时候能醒？” “还要等一等。” 过了许久，大王子缓缓睁开眼，气息依旧微弱，视线慢慢聚焦在身旁的二公主海兰身上。 大王子说道：“海兰……你怎么来了……” 二公主见他醒了，连忙上前，轻声安抚：“大哥，你醒了，別多说话，安心养病。” 大王子神色带著几分担忧：“王庭……还有营地的事……” “你放心，我都安排好了。”二公主握住他的手， “我和母后已经知道七王子他们的算计，也已经联繫上外祖父母族那边，各方都在部署，绝不会让他们的阴谋得逞。” 她怕兄长劳神，没敢多说详情，又叮嘱道：“你现在什么都別想，好好养伤，有我在，一切都不会有事。” 大王子看著妹妹坚定的神色，点了点头，终究是身子虚弱，缓缓闭上眼歇息。 海兰看著榻上脸色的苍白的兄长，心底对七王子的恨意几乎快要翻涌到极致，但她想起临行前母后对她叮嘱，强行压下满腔怒火。 眼下局势未稳，若是把七王子逼得狗急跳墙，反倒会连累自己和兄长，得不偿失。 她强敛戾气，对外只放出口风，说大王子伤势已渐渐好转。 而七王子自见二公主突然带人赶来，心中惊疑不定，马上派人快马传回王庭，急著打探王庭那边的內情。 有了二公主带来的药材、巫医和人手照料，大王子的处境一日比一日好转，大王子的亲卫统领苍狼，也终於被放了回来。 此前他早已被七王子的人暗中囚禁，七王子知晓他一身武艺又极为出眾，一心想要將他降伏，为自己所用，因此並未对他下狠手摺辱，只是將他软禁起来，断了他与外界的联繫。 可任凭七王子如何威逼利诱，苍狼始终不肯低头屈服，始终坚守对大王子的忠心。 重回大王子榻前，看著虚弱臥病的主子，苍狼双目通红，单膝跪地请罪，自责未能护主周全。 自此之后，他更是寸步不离守在大王子身边，日夜值守，一心护著大王子的安危，再也不给旁人可乘之机。 大王子心知自己若长久臥榻不出、闭门不见外人，只会落人口实，越发被动。 便强撑著身子静心休养，勉强起身露面，稳住自己在部族人心中的声望与地位。 第212章无后 另一边，七王子阿古山派去王庭的人带回了消息：一则是柔勒大妃丧子、十一王子被暗杀，王庭大乱，眼下是如真可敦在主持大局，另一则更为棘手，大王子母族已然得知內情，派人向大汗施压，他再也不能明目张胆地软禁、打压大王子与二公主一行人了。 可阿古山並不打算就此抽身离去，他心中藏著后手谋划，依旧按兵不动，守在此地不肯撤走。 待到大王子身子稍能理事，立刻就边境纷爭一事，再度向大萧这边递出议和谈判请求，他们现在很是著急想稳定边境，回到王庭。 不料次次都被七王子从中阻拦。 他拿出大汗手諭，態度强硬，议和便要互通贸易，如若不然，便不惜重启战事。 大王子手中並无大汗手諭，名不正言不顺，根本做不了主。两方就此陷入僵局，谁也不肯退让。 私下里，二公主忍不住找上大王子，满心疑惑：“兄长，阿古山到底想做什么？大萧那边本就不愿开关通商，他明知不可为却偏要步步紧逼，真要开战，他又不急於动手，这般拖著耗著，实在蹊蹺。” 兄妹二人细细揣摩，都隱隱察觉出端倪， 七王子根本不急著定局，他分明是在静静等候，等著某个时机、某件事落定，才好亮出最后的底牌。 二公主海兰看著七王子依旧把持著边境全部事务，他们处处掣肘，二公主不甘心就这么等著，与七王子爆发了一次衝突。 她点齐麾下亲信侍卫，朝著边境防务营帐走去，身后眾人步伐鏗鏘，气势凛然。 七王子阿古山早已接到消息，带著人手守在帐外，面色沉了下来：“海兰，你想做什么？” “做什么？”海兰冷笑一声，目光锐利地看向他，“边境防务本就归我兄长管辖，如今你独揽大权，徇私打压，今日我便要接管本该属於大王子的事务！” “大汗手諭在此，边境诸事由我打理，你休要胡闹！”七王子抬手亮出手中諭令，身后侍卫也纷纷上前，將二公主一行人围住。 “有大汗手諭又如何，真当没人敢治你？”海兰毫无惧色，抬手示意身后眾人，“今日这防务，我接定了！” 话音刚落，七王子手下侍卫就要拔刀阻拦，海兰眼神一厉，率先动手，她招式大开大合，利落果决，满心都是夺回主权的决绝，每一招都气势逼人。 反观七王子这边，始终畏手畏脚，他也不敢真的伤了二公主，出手处处顾忌，不过片刻，二公主一行人便衝破阻拦，强势闯入防务营帐，当场接管了边境粮草调配、巡查等部分事务。 七王子手下人也想再度反扑，却被他抬手拦下。他从得知他母妃的情况后就已经落到下风了。 这场衝突，二公主凭著决绝狠厉，成功夺下部分边境事务，七王子依旧攥著兵权、防务决策权等核心大权，双方的对峙，依旧没有停歇。 而另一边，曲大將军的书房里，等来了一封加急密信。 密信来自宫中曲贵妃，乃是八百里加急暗中送来。信中所言，让在场眾人皆是一惊，原来草原之人早已绕开边境守军，暗中派遣使者前往大萧京都。 这条路途遥远，草原使者一路隱匿行踪，途经驛站时格外谨慎，沿途关卡竟无一察觉，也不知用了什么办法。 等他们踏入大萧京都，才暴露了行跡，被京都禁军察觉端倪。 曲贵妃在信中细细说明，草原此番遣使入京，表面言及议和，实则核心诉求，便是想要重启边境、开通双边贸易。 如今大萧朝堂局势不明，皇帝態度曖昧难测，但大皇子与宰相一派，已然下定决心，极力促成此次草原通商议和之事，眼下边境这边提前做好万全准备，隨时等候朝堂指令。 曲大將军看完密信，將信件交给三皇子萧瑾。 大家心中瞬间豁然开朗，终於彻底摸清了七王子的盘算。 阿古山在边境僵持拖延，甚至方才被迫交出部分边境权力也未曾彻底翻脸，根本不是在等王庭的指令，而是在等京都使者的消息！ 他早已暗中布局，就等著朝堂敲定议和通商的旨意，到时就可以直接绕过曲將军他们。 此时萧瑾禾曲大將军他们、周墨、周明轩、韩崢、大美全都在。 曲大將军拿著信函开口：“曲贵妃的来信大家知道了吧，大皇子一派已经正式接触草原使者，他们很快会有动作，对我们很不利。” 曲承煜接话：“坚决不能开通边境贸易，京都那些人只顾眼前利益，根本不管边境长远。” 曲大將军：“没错，一旦皇上听了他们的话下旨，我们就彻底被动了，现在必须提前准备。” 周明轩跟著问：“圣上到底偏向哪边？” 曲大將军回道：“贵妃娘娘只来得及传这个消息，后续情况还没送来。不过想来她也会尽力想办法，在朝中周旋谋划的。” 曲承峰听完这些，猛地站了起来，满脸愤懣说道：“就这著等著吗？再等下去圣旨就下来了，咱们彻底没辙！不行就直接开战，带兵把草原人彻底打跑！我就不信，等咱们灭了草原敌军，到时候就算圣旨来了，我看他们还能怎么办？” 曲大將军厉声呵斥：“住口！休得说这些浑话！罔顾朝堂旨意私自开战，罪责难逃，你担当得起吗！” 曲承锋梗著脖子，满脸不服气地落座，气呼呼地转头，目光恰好扫过大美。 他一眼就看出大美神情不对劲，嘴唇微动，像是有话要说，又强行憋了回去。 再看向一旁，周墨正伸手死死摁住大美的胳膊，显然是在压制她，不让她开口。 曲承峰眼睛一亮，心里暗道这次绝不能错过了。 他咧嘴一笑，看向大美，开口问道：“大美队长，你是不是有什么想法？” 大美没说话目光看向周明轩，周明轩却摇了摇头：“王庭再进有些难了。” 其他人也听懂了，大美没有失望，她开口道；“老师说过，独木难支，无后难立。” 第213章交换 大美一句无后难立出口后，书房顿时静了下来，他们都暗自点头，觉得这话极有道理。 周墨按著她胳膊的手也鬆开了，没有衝动就不用拦著了。 周明轩低头沉吟，暗自掂量这话里的可行性。 曲承锋是眼里越来越亮，终於轮到我了。 唯独曲大將军沉沉嘆了口气，本想把周墨、大美几年轻人人叫过来借事敲打几句，怕他们年轻气盛私下衝动行事。 没成想反倒弄巧成拙，这群年轻人索性当著他的面，直接议论起草原大汗剩下的几位王子，盘算从谁下手最合適。 屋內只有曲大將军、萧瑾、韩崢、韩旗四人没说话。 曲大將军双臂环胸，静静看著底下一眾年轻人，看他们能商量出什么对策来。 萧瑾是有点想加入的，但碍於曲大將军在场，只好按捺住心思。 韩崢和韩旗没出声，在他们看来没必要插话，等商议定了，他们跟著行事就够了。 最后大美几人站在下方低声商议，一致觉得先从七王子入手。 一来七王子离边境最近，二来京都那边的草原使者，本就是他暗中派去的，所有谋划都出自他之手。 接著几人又聊起如何近身对付七王子，这些日子观察下来，七王子行事格外谨慎，防备极严，根本抓不到空隙。 曲承锋开口提议：“不如让我哥假意去挑衅，然后咱们找机会摸进去行事。” 曲承煜瞄了他一眼后，否决了他的话：“不行，太刻意了，而且他们外围巡逻布防极严，没有空子，你们根本进不去。” 大美和周墨也一时没了主意，低头思索。 这时周明轩开口：“不如我们想办法再度联繫大王子那边。” 旁边有人顾虑：“他们终究是兄弟，这般联手，万一反倒把我们暴露了怎么办？” 周明轩语气肯定：“无妨，敌人的敌人，就是朋友。” 101看书 101 看书网伴你读，101??????.?????超贴心 全手打无错站 正说得热闹，曲大將军拍了一下桌子。 底下几人瞬间噤声，全都闭了嘴。 曲承煜摸了摸鼻子，小声赔笑：“爹，我们……就是商量商量。” 曲大將军没说话，一旁的韩旗先翻了个白眼，心想这些人商量就等於干。 曲大將军沉默良久，终究还是妥协了。眼下確实没有更好的法子阻拦，也只能任由他们放手一试。 他神色凝重叮嘱道：“可以行事，但切记不可再像上次那般鲁莽衝动。 没有十足把握，绝不能轻易出手。国家大事固然为重，但你们每个人的性命也同样金贵，绝不能为了成事，轻易牺牲自身安危。” 眾人闻言，纷纷正色躬身，向曲大將军郑重保证：“我等谨记教诲，定吸取往日教训，只在十拿九稳的前提下行动，绝不冒无谓风险。” 周明轩顺势接话：“曲伯父、三皇子。草原使者能绕开咱们边境一路直达京都，一路上究竟是谁在暗中保驾护航，这条內线必须揪出来。” 眾人这才恍然，拿到密信只顾震惊，反倒忽略了最凶险的隱患。 此事事关朝堂与边境暗线，落到曲大將军和三皇子肩上，由二人彻查。 几人商定之后，决定先试著主动联络大王子一脉。 原本是想找机会再度联繫阿伦的，底下人手连日暗中观察营地巡逻动向没有发现阿伦。 其实阿伦一直在七王子的营地之中，他投奔了营地內专管马匹的那些人，跟著他们一起干活。平日里，不管是多苦多累的活计，他都抢著去做，从不抱怨，也从不与人多言。 那些人从一开始对他这个人漠不关心，到后来渐渐习惯了他的存在，也慢慢接纳了他，阿伦的任劳任怨只换了有一个要求，就是能不出营地就不出，他缩在营中最不起眼的角落，小心翼翼地藏匿著自己。 大美他们没有找到阿伦，但发觉了自二公主海兰来了之后，边境周遭的情势已然悄然变化。 二公主时常带著一队人马，骑马在营地外围巡走。他们决定先会会二公主。 这日两方人马在边境草原迎面遇上。换作往日，两边陌生队伍撞见，都会各自勒马避让、绕道而行。 可今日大美却没有退让，依旧稳坐马背，隨即带著手下一行人驱马到了入一旁地势隱蔽树林外，然后一人驾马如来林中。 不远处二公主身旁的侍女上前，低声向二公主说道：“公主，你看林中那队人中前面那个人，不正是当初在草原上替我们传递过消息的那个奴隶吗？” 她们口中的奴隶，如今骑在马背上，身姿挺拔气度沉稳，没有当时卑微怯懦，神色从容，甚至坦然直视著她们这边，毫无半分躲闪。 二公主明白对方的用意，这是特意停下、借林间僻静之地，有意邀约相见。 她想了想，吩咐隨行侍女在外原地等候，不必跟隨，自己独自驱马，走入了树林之中。 二公主的侍女有些不放心，想上前被秋姐他们拦住，秋姐告诉她们安静的在这，她们没有恶意。 二公主策马走入林间，放眼望去，林子不远处只有大美一人静立马背。 草原之地早已流转著大美的画像，二公主一眼便认出了她，但没有任何追究的意思，她勒住马韁，语气带著几分戒备与高傲： “你特意引我入林，不知有何事？”二公主用的是汉语。 大美也不绕弯子，直接开口道：“你知晓七王子真正的目的吗？” 二公主端著公主的架子，回懟：“这是我们草原王族的家事，与你们大萧外人无关。” 大美並未动气，语气平静从容：“可我们已经查清了七王子的目的。” 二公主闻言微微挑眉，眼底闪过一丝讶异： “你这话意思，是要特意告知於我？” “我不喜欢兜圈子。”大美直言道，“我想和你做一场交易。你把七王子的底细告诉我，我便告诉你，他如今一直在等的究竟是什么。” 二公主明白了，对方的目標定然是七王子。 按常理来说，同为草原王族手足，她本该当即转身离去，甚至拔刀对峙。 第214章健硕 可她沉吟片刻，反倒坦诚开口：“恕我直言，你们对付他的机会並不大。实话告诉你，就连我，想要动他，胜算也不大，他身边的人都是我父汗派来的高手。” 大美语气淡然：“这一点不必公主费心操心，你只需如实告知我们想知道的內情便可。” 二公主定定望著大美，心底暗自思索。草原接连几位王子出事，皆和眼前这人脱不了干係，手段与能耐绝非寻常。说不定，她还真有办成此事的本事。 所谓敌人的敌人就是朋友，二公主驱马又靠近了大美几分，压低声音，细细说起七王子的底细。 “七王子平日里行事低调，心机深沉得很。他行事向来格外谨慎，身边隨身侍卫从不低於两人，就连夜里安歇也从不撤掉护卫。 这次来到边境，我也私下试过寻他破绽，根本无从下手。他的帐里帐外层层布防，护卫环绕，还特意派人暗中盯著我们这边，只要我们稍有靠近的举动，立刻就有人现身阻拦，想悄悄潜入他身边，难如登天。” 大美问道：“他平日里从不主动出营活动吗？” 二公主摇头：“几乎不出，就算待在营中，也极少露面，不轻易现身人前。” 大美又问：“那他可有什么喜好，或是怪癖？就像之前六王子那般，总有旁人不知道的弱点。” 二公主先是篤定开口：“看不出有什么特別喜好。” 话音刚落，她顿了顿，像是忽然想起什么，迟疑了一下。大美看向她。 二公主小声道：“也……也不是完全没有。他似乎偏爱身形健硕的女子。” 她又特意重申了一遍：“是那种体格十分健硕的女子。” 大美听完心中腹誹：这些草原王族的王子，没一个正常的。 二公主说完七王子的隱秘，无视大美眼底的诧异，立刻沉声追问：“现在你可以兑现承诺了，七王子到底在等什么，他究竟想干什么？” 大美依照此前周明轩等人的交代，语气平静开口：“他想绕开边境守军，已经私下派人潜入大萧京都，直接与大萧朝堂谈判，促成双边议和通商。” 这话入耳，二公主心头飞速盘算。 若是阿古山真的和大萧朝堂达成议和，开了贸易，是不是他负责了，此番功劳足以让他在大汗面前彻底得势，成为草原最有话语权的王子。 到时候她与重伤的大哥的处境只会更加艰难。 绝不能让他得逞！二公主再无半分逗留之意，脸色冷沉，勒转马头策马衝出树林，大美看著她仓促离去的背影也驾马返回军营。 大美回来后，把从二公主那里打探到的所有信息，全都一一说给眾人听。 大家听完过后，都觉得有用的线索並不算多。七王子里外防备都森严到极致，根本很难找到可突破的机会。 唯独剩下一条奇怪信息：七王子偏爱身形健硕的女子。 可这话也让让眾人犯了难。她们这边能派出的女子，身形气质都偏利落纤细，几乎没有能达到草原那种健硕体格的，一时间竟找不出合適人选。 之后几人商议决定分成两队。 一队继续暗中盯守，耐心寻找七王子防守上的破绽，伺机寻找下手的机会。 另一队则四处寻访，尽力物色符合那种健硕身形的女子，打算藉由这个喜好，设法把七王子引出营地。 眾人按著计划忙碌了好几日，却始终毫无进展，心底渐渐泛起焦急。留给他们的时间本就不多，七王子营地那边依旧无懈可击，合適的人选也半点没著落，个个都愁眉不展。 大美甚至动了念头，想著实在不行，索性再次带队直闯王庭，可这个想法刚说出口，就被周明轩断然否决了。 看著孩子们连日焦灼操劳、满脸疲惫的模样，曲夫人满心心疼。这天傍晚，她特意吩咐厨房备下饭菜，將眾人都叫到將军府，还亲自燉了滋补的汤水，想让大家好好歇歇、补补身子。 席间，曲夫人看著一眾年轻人，温声开口劝慰：“孩子们，做事別太心急，再要紧的事也熬坏不得身子。真遇上难处、出了什么状况，也別慌，自有上边的人替你们顶著。”说著她转头看向身旁的曲大將军。 曲大將军也顺著曲夫人安抚眾人：“夫人说得没错。你们不必钻牛角尖，也別给自己太大压力。稳妥行事，放宽心境，天塌下来自有我替你们撑著。” 一群人难得放下手头的事，聚在將军府吃了顿安稳饭。 饭后他们陪著曲大將军、曲夫人坐在一处閒聊解闷。 没过多久，罗根生先行起身离席，周砚环顾四周，也起身跟了上去。 罗根生走到后院，没理会身后跟著的周砚，自顾自地打理起马匹、清扫院落，忙完后又打了清水，打算洗漱一番。 方才去马厩帮忙照料过马匹，身上沾了尘土，很是脏乱。 他隨手脱掉外衣，拿起布巾擦拭身体，周砚就坐在一旁的台阶上，与他閒聊，虽然罗根生不大回应他。 说著说著，周砚眼前猛地一亮，灵光乍现。 罗根生褪去衣衫，一身肌理紧实饱满，线条硬朗，身形格外健硕有力，是不是很契合七王子喜好的模样。 罗根生虽常年在外奔波歷练，可內里的皮肤並不似草原男子那般黝黑，反倒透著几分白皙。 头髮被水打湿，贴在额间，显得脸庞格外小巧。他虽留著一脸络腮大鬍子，可周砚细细打量，却发现他的面部轮廓，並没有草原男子那般宽憨粗獷，眉眼线条反倒越看越细腻柔和。 看著眼前的罗根生，周砚心底骤然生出一个大胆至极的念头，健硕的女子，人选不就在眼前吗！ 周砚被自己冒出的这个大胆念头嚇了一跳。他站起身，又凑近几步，从上到下把罗根生仔仔细细重新打量了一遍。 罗根生抬眼望了他一下，没有说话，两人就这么静静对视著。 还是周砚先心虚地挪开目光，支支吾吾道：“罗大哥你先忙著，我……我先回去了。” 第215章本能 说完转身就走，越走越快，到了院门口索性快步跑了起来，急著去找大哥二哥，把自己的发现说出来。 罗根生看著他？慌慌张张跑走的样子，心里莫名生出一股强烈的直觉，不能让他就这么跑掉。 他下意识拔腿就追，完全是本能反应。完全是本能大於行动。 就这样一前一后追著跑到外面长廊，周砚终究被罗根生追上，一把按住。 罗根生蹙眉问：“周砚，你想干什么？” 周砚连连摆手：“没事，没事什么事都没有。” 周砚不敢说啊，罗根生一手摁住他的脖颈没放手。 恰在此时，曲大將军他们出来，刚好在院门口撞见这一幕。 曲大將军开口问道：“阿生，你们两个在做什么？“ 周砚一见大哥他们，正要开口说话，罗根生伸手一把捂住他的嘴，下意识不想让他乱说。 “没事。”罗根生说。 周墨走上前疑惑看著二人，罗根生也有些窘迫，他好像有点解释不清。 周砚一把扒开罗根生的手，指著他激动看向眾人：“哥！你们看，健硕的！这不就是健硕的吗！” 周墨与周明轩一听健硕二字，兄弟间的默契体现出来了。 两人目光齐齐落在罗根生身上，眼中全是惊喜人选找到了。 罗根生被两人目不转睛地盯著，浑身汗毛直竖，心里只有一个念头：完了，他摊上事了。 大家也都反应过来，一道道目光全都落在罗根生身上，上下打量个不停，眼神里分明都写著：这事好像未必不可行。 周墨上前把周砚从罗根生手里拉到出来，周明轩连忙打圆场： “罗兄……”话还没说完，罗根生猛地往后退了一步，浑身不自在。 他现在是一刻也不想再待在这里。 “我还有事。”说完转身就往自己的院子走去，也是越走越快，心里暗自嘀咕：这帮人也太恐怖了，一口一个健硕的，到底什么意思！ 回院內关上门，罗根生抵著门后知后觉终於反应过来，满脸震惊和憋屈，咬牙暗骂：好你个该死的周砚！ 大家看著逃走的罗根生，又转头看向曲大將军。 周砚上前激动道：“你们看，您看这……这不就是最合適的人选吗！” 周墨沉吟道：“但论身形条件，阿生確实最合適。” 周砚在一旁点头说：“我刚刚仔细看过，脸和皮肤真的很贴合。” 曲大將军抬手揉了揉眉心，无奈轻嘆：“阿生他…..” 曲大將军也不知怎么说合適了。 一时犯难，大家面面相覷，都在琢磨谁去和罗根生开口最合適。 曲承煜想了想，认真开口： “让小峰去吧，他们关係最好。” “哥，小哥会揍死我的。”曲承锋脱口而出。 说完他又补了一句：“让周砚去，谁发现的谁去。” 周砚当场急得跳脚，连连摆手：“不行不行！我不去！我绝对不去！”周砚心想他揍你，难道不揍我了吗？ 大美见状上前主动开口：“要不我去吧？”大家眼睛一亮，觉得这法子確实稳妥。 曲大將军见状连忙严肃叮嘱眾人：“不行，你们都別乱出主意了，就让小峰去。这件事必须阿生自己心甘情愿同意，听到没有？” 他们点头称是，这是自然的。 夜色渐浓，眼看快要入夜，曲承峰独自去往罗根生的住处。 他抬手轻轻叩了叩房门，低声唤道：“小哥，歇息了吗？” 屋內的罗根生听得真切，却故意闷著不出声。曲承峰站在门外有些侷促，又试探著喊了一声。 话音刚落，房门骤然被一把拉开，嚇曲承峰一跳，果然心虚的人不经嚇。 曲承峰连忙赔著笑脸：“嘿嘿，原来小哥还没歇息吶。” 罗根生面色冷淡，吐出三个字：“睡不著。” 曲承峰正要斟酌著开口说事，只听“啪”的一声，房门在他眼前重重合上。 得他小哥应该也知道了，他无奈挠了挠鼻尖，只得訕訕说道：“那小哥你早些安歇。” 屋里传出一声闷响，让他脑海里瞬间浮现出年少时同在练武场习武，自己屡屡被对方收拾教训的模样。不敢再多留，转身拔腿就快步跑开。 曲承峰迴去后，立马找到兄长如实说道：“哥，我瞧著小哥是不愿意的。” 曲承煜闻言点头：“不愿实属正常，我和明轩刚刚也商量过了，他若肯应允，咱们便依计行事，若是不肯，便另寻其他门路。” “嗯，也好。” 他们得到了启发也有了別的想法，那就是从军营里挑选身形健硕的兵士顶替人选。 可这条路的弊端实在太大，军营里挑出来的壮汉，虽体格达標，將士一腔热血，甘愿为大萧捨身赴险，勇气可嘉。 但军中之人大多不懂草原言语，一旦开口极易暴露身份，再者皆是实打实的汉人样貌身形，气息模样都太过明显，根本难以遮掩偽装。 周墨他们让秋姐、清禾过来帮忙调教、矫正体態神態，可收效甚微，怎么看都透著生硬刻意，一眼便能看出破绽，根本瞒不过心思縝密的七王子。 眾人连日折腾，始终一无所获，前路越发焦灼难定。 出发去王庭之事又一次被提起，只是又被曲大將军压下。 因为眼下留给他们的时间已然所剩无几，迟迟得不到京都传来的消息，不知朝堂如今是何等局势。 曲贵妃孤身一人留在京城，势单力薄难以抗衡各方势力。 二叔手中没有实权，他家长子也不过是刚凭学识考取了低微职位，人微言轻，根本帮不上什么大忙。 说到底曲家根基尽数扎根在边境之地，在京城之中势力单薄，根本无从借力。 就在所有人一筹莫展、进退两难之际，边关营地收到了来自京都曲贵妃寄出的第二封密信。 曲大將军拆开曲贵妃寄来的第二封密信，细读之下，心中五味杂陈。 信中带来一则好消息、一则坏消息。 好消息是，朝堂之上，皇上並未应允草原提出的通关通商请求。 只是皇上立场摇摆不定，在主战与议和两派之间还是更偏向议和一派，並未彻底断绝与草原和解的之路。 第216章同意 而坏消息，大皇子一脉在朝堂极力推动议和之事，这次態度格外坚决，甚至在筹划派人前来边境接洽草原势力。 只是信中未曾写明前来之人的身份，一切尚且未知。 这也就意味著，用不了多久，大萧朝堂的使臣便会联合草原使者，一同抵达边境之地。 曲大將军看完密信，神色骤然凝重，沉声开口：“若是真让他们抵达边境、站稳脚跟，我们后续所有布局都会束手束脚。一旦双方顺利碰面，极有可能促成议和协议，届时一切都將无力回天。” 性子直率的曲承锋皱起眉，脱口而出：“皇上这到底是什么意思？战事纷爭摆在眼前，要战便战，要和便和，这般犹豫不决，最是误事！” 一旁的萧瑾也脸色不好。从前他无心皇权爭斗，朝堂的权谋博弈、帝王的权衡之术，他从不愿多看、多听、多想。 可身处漩涡之中，经歷诸多纷爭后，他早已看透其中关键。 他开口：“父皇身居高位，从无纯粹的对错取捨，不过是在各方势力之间，艰难权衡、择优抉择罢了。” 曲大將军頷首，目光锐利：“於我们而言，眼下是破局的唯一机会，於七王子、大皇子一脉而言，同样是他们夺权成事的绝佳契机。胜负成败，就在此一举。” 萧瑾攥紧掌心，语气带著坚定：“我们等不起，也绝不能再等。我绝不会给他们任何成事的机会。” 萧瑾已经做好了提前抗旨开战的准备。 这几日罗根生闭门不出，整日待在院中心绪难平。 起初得知他们打算让自己假扮女子行事，他满心气恼，可静下心细细思量，也不得不承认，纵观所有人选，確实再也找不出比自己更为贴合合適的人，心底渐渐陷入纠结犹豫之中。 这天午后，院门外传来轻叩之声，罗根生本以为是前来劝说自己的曲家兄弟，开门一看，来人竟是周墨。 罗根生没说话，任由他走进院子。二人一同坐在院中石凳上閒谈，周墨环顾整洁利落的院落，轻声夸讚： “罗兄平日里把院子打理得这般乾净整齐，从这点便能看出你的品性为人。” 罗根生无心寒暄，开口问道：“今日前来，可是有事？” 周墨一笑说道：“无事，只是閒来无事，来找你閒聊几句。” 閒谈间，周墨说起往日听闻，知晓罗根生年少时便常年奔走於草原各地，便向他打听起草原各大部落的实情。 罗根生心中暗自诧异，本以为周墨也是前来劝说自己应允那桩为难之事，早已做好了推脱的准备，没料到对方半句不提此事，反倒一心询问草原诸事。 他放下心绪，如实作答。自年少起他便常年游走草原，对各处部落风土人情了如指掌。 对於周墨细细询问如今草原各部的生活处境，罗根生坦言，草原部落大多以放牧牧羊为生，物產贫瘠，每到寒冬时节粮草食物极度紧缺，这也是他们屡屡入冬便南下侵扰边境的根本缘由。 周墨又接著询问草原皮革、牲畜等物產的富余情况，罗根生皆是一一细致作答。 聊至尾声，罗根生不由得心生疑惑，主动问道：“你接连打听这些，心中可是早已另有打算？” 事已至此，周墨没有隱瞒，往后行事本就少不了罗根生相助，他直言道出心中谋划。 “七王子一心想要打通双边通商之路，明目张胆往来太过凶险，极易滋生祸端。我想著，日后不如私下与草原诸多小部落暗中往来互换物资，我们送去粮食布匹，补足他们冬日紧缺的生计所需，再从他们手中换取草原特產。 这些物產带回內地皆是抢手好物，双方互利共贏。长久下来，既能安稳边境，还能招揽有心向善之人，一举多得。” 罗根生心思通透，一听便知这桩谋划想要落地施行，定然离不开熟知草原內情的自己从中周旋搭桥。 他垂首沉吟片刻，思索过后只觉此法切实可行，隨即抬眼问道：“你打算何时著手推行？” 周墨轻轻摇头，语气沉了几分：“总得先熬过眼前这道难关，稳住边境局势才行。若是让七王子与朝堂议和之事得逞，边境大乱，往后再多谋划，也尽数成了空谈。” 话音落下，话题终究还是绕回了原点。 罗根生满心无奈，长长嘆了一口气，面露难色低声问道：“此事，当真非我不可吗？” 周墨闻言面露窘迫，略带愧疚地说道：“我们此前也四处物色过其他人选，只是几番尝试下来，皆是破绽百出，实在没有稳妥之人可用。” 罗根生抬眼看向周墨，语气低沉，带著一身无奈，终是鬆了口：“我可以答应你们。但就算我成功扮作女子，你们究竟打算如何行事？” 周墨见他妥协，心底稍稍安定，认真道出眾人想好的两套计划。 “我们有两个打算。第一策，我们借二公主的力量，將你安插到二公主的阵营近处。只要七王子当真对这类身形的女子心存偏好，必然会被你吸引、主动靠近。届时你与二公主暗中联手，趁其不备，一举围杀七王子。” “若是第一策行不通，我们便启用第二策。” “把你偽装成小部落的人，宣称你的部落遭遇猛兽狼群侵袭，家园尽毁、族人逃难。你便以落难部落女子的身份投奔大营，伺机成事。只是这样行事的就只是您一人，比较危险。” 罗根生闻言凝神细想片刻，抬眼沉声问道：“二公主的可信度，有几分？” 周墨坦然如实回道：“只有一半。变数太大，不可全然託付。” 罗根生听完，语气乾脆：“那就选第二种方案。” 周墨隨即郑重起身，对著罗根生深深鞠了一躬，神色满是敬重：“多谢罗兄深明大义，甘愿以身涉险，成全大局。” 罗根生摆了摆手，眼底带著没散去的鬱气，轻哼一声：“不必谢我。回头把周砚给我叫过来。” 周墨立刻应声：“可以，任凭罗兄处置。” 第217章改装 罗根生点头应允之后，他们立刻紧锣密鼓地筹备起来。 他们请来军医和清河、秋姐一同帮忙。秋姐负责打理外在样貌，调整他的髮型装扮，让他更贴合草原边缘部落女子的模样。 罗根生刮掉了满脸络腮鬍须。既然已经答应配合大局，罗根生便不再抗拒，全程配合，只是脸上始终没什么表情。 鬍鬚一刮乾净，他原本的脸部轮廓彻底显露出来。 果真和周砚当初说的一模一样，身形硬朗不输草原女子，面容又没有草原人那般粗獷蛮横，介於汉人与草原人之间，恰到好处，难以分辨。 唯独长期被鬍鬚遮挡的面部肤色，和身上肤色有些色差。 周砚更是全程跑前跑后、忙里忙外，对罗根生格外殷勤討好。 一开始周墨让他去罗根生院里，他心里忐忑不安，生怕罗根生狠狠教训自己一顿。 可罗根生只是冷冷看著他，並没有发火。周砚也很乖觉，忙前忙后格外殷勤。 眾人商议谋划的间隙，他一会儿端来清水递到跟前，一会儿又上前替他揉捏肩头，嘴上也不停， “罗大哥，喝水？” “罗大哥，吃点心？” “罗大哥.......” 一声声罗大哥接连不断，满院子都能听见他这般贴心问询。 罗根生平日里向来独自闯荡，何曾这般被人细致周到地伺候照料。起初他还有些不自在，时间一长便渐渐习惯受用。 虽说心底的气早就消得乾乾净净，可他依旧刻意端著沉稳冷淡的架子，慢悠悠拿捏著殷勤討好的周砚。 剃了鬍鬚的罗根生脸上有肤色差异，军医接连调配几副膏药敷脸，勉强能匀开面色，可先前常年被鬍鬚遮盖的那块皮肤依旧违和，即便剃净鬍鬚，肌理观感依旧透著男子气息，一眼便能看出异样。 最后还是清禾琢磨，亲手调配出特製药膏，专门用来调理唇边肌肤，柔化肤质纹理，让这片皮肤质感愈发贴近女子肌理，彻底消去蓄鬚留下的痕跡。 罗根生看著药膏满心顾虑，忍不住开口询问：“用了这药，往后我还能再长出鬍鬚吗？” 清禾闻言说道：“你只管安心使用，这只是暂时调理肤质的方子，並非彻底断绝毛髮生长。等日后任务结束停了药，肌肤慢慢恢復原样，鬍鬚自然便能照常长出的。” 除此之外，他又另配了一瓶润肤软肤膏，专门让他涂抹双手，用来软化、褪去常年握刀拉马磨出的厚重老茧。 不过短短两日，奇效尽显。罗根生脸上的色差彻底褪去，再看不出半点斑驳痕跡。而他那双常年粗糙坚硬、满是厚茧的手，更是焕然一新，老茧尽数脱落，肌肤变得细腻嫩滑。 罗根生垂眸低头，看著自己一双焕然一新的手，神情格外微妙。他几乎不敢相信这是自己的手。 一旁眾人看在眼里，连连称嘆清禾药膏的奇效。曲夫人、秋姐还有大美几人更是格外中意这方子，纷纷夸讚好用。 后来眾人索性让清禾多配製了许多药膏备用。周墨也觉得这药膏用处极大，以后能派上大用场。不过这些，都是后续的閒话了。 之后秋姐与清禾、大美和曲夫人、曲云舒也一同前来帮忙，照著边境偏远小部落女子的模样，给他换上草原服饰，细心挽起髮髻，又反覆调整衣衫版型与鬆紧，刻意遮掩硬朗的男子骨架，衬出贴合草原女子的身形体態。 除此之外，罗根生还需改掉往日行事习惯，刻意练习言行举止。眾人在一旁时时提点，一点点纠正他的步伐与身姿，慢慢將他的仪態往草原女子的模样靠拢。 所幸草原女子本就和中原女子截然不同，日常行事自带几分大开大合，与男子姿態本就相差不算悬殊。 这般一来他练习起来轻鬆不少，稍加调整便能贴合模样，几番打磨过后，言行身形皆已十分贴合，看著愈发自然真切。 一番收拾完毕，罗根生静静立在院中，身形健硕挺拔，样貌中和温润，从头到脚，皆是地道的草原边民女子模样，毫无违和破绽。 眾人闻讯赶来，围在一旁看得目瞪口呆。 曲承峰瞪大双眼，难以置信地凑上前：“这、这还是我小哥吗？” 他下意识唤了一声小哥。回应他的，是罗根生冷淡带著几分不耐的一眼。 曲承峰瞬间踏实，没错，这冷冰冰的劲儿，绝对是他小哥本人没错。 秋姐在旁適时提醒：“形象已然无可挑剔，唯独眼神还差几分柔和。” 她细心叮嘱罗根生：“切记日后行事，少与人对视，目光儘量垂落看向地面。收敛身上的锐气锋芒，藏起凌厉气场，万能不露破绽。” 罗根生微微頷首记下,然后低头垂眉。 偽装已然彻底成型，可以推进下一步计划了。 这些日子周墨他们也没閒著，先是寻到那座早已荒废无人的小部落旧址，稍作修整布置，添上些日常起居的简陋物件，造出平日里有人在此安居的模样。 又在四周散落兽骨残骸，泼洒备好的兽血，处处留下狼撕爪挠的痕跡，將整片营地偽装成惨遭狼群突袭、惨遭洗劫后的惨烈景象，处处透著仓促逃难的慌乱感。 前期一切布置妥当，万事俱备。 曲承锋又在草原寻机会擒住一头野狼，將其砍伤，再由清禾调配出吸引野兽的药粉。 择定后半夜夜色最浓、四下寂静无人的时机，正式启动计划。 一切布置就绪，临近出发之时，曲大將军特意寻来见罗根生。 他对著罗根生真切的叮嘱：“万事小心。不必事事求极致，切勿为了完成任务硬拼硬闯。任务成败是小事，你的安危最要紧，就算事不可为，全身而退便是最好的结果。” 他最是了解罗根生的性子，韧劲极强，遇事向来不惜代价、孤注一掷，生怕他此番入险地，为了大局不顾自身性命。 罗根生低头应下：“我明白。” 曲夫人立在一旁，眼底满是担忧，静静看著他，万般叮嘱皆藏於心。 一天夜里，一身草原部落女子装扮的罗根生，跟著接应的眾人一同动身出发。 第218章入营 一行人低调穿行草原旷野，行至半途便隱伏下来，静静等候时机。直等到后半夜，夜色浓稠如墨，荒原四下寂静无声，正是最好的时机。 罗根生抬手將自己的衣衫、髮髻故意扯得凌乱狼狈，做出仓皇逃难、歷经凶险的模样。 待他奔出一段距离，跑到预设位置之后，暗处待命的大美等人，立刻鬆开早已困住的野狼。 清禾调配的引兽药粉早已沾在沿途风里、罗根生衣角，药性弥散开来，瞬间勾起那孤狼的兽性。 那头野狼目露凶光，獠牙外露，仰天发出低沉嘶吼，然后朝著前方奔跑的人影紧追不放。 夜风呼啸，狼嚎悽厉响彻荒原，声势骇人，场面真实得惊心动魄。 罗根生不敢停顿，拼尽全力往前奔逃，將一名部落孤女遭遇狼袭、亡命逃生的慌张无助，演得淋漓尽致。 后面的大美他们也是比较担心，罗根生不能回击，只能逃跑，一旦他展露打斗架势、透出习武气息，所有偽装瞬间作废。 加之罗根生为了逼真，身上未携带任何武器，全程只能逃、不能抗。方才若是边境巡逻兵晚来片刻，以那群的凶性，罗根生定然难逃受伤的下场。 所幸荒原上狼嚎声突兀刺耳，很快惊动了边境营地的夜间巡逻兵。 一队巡逻士卒闻声策马赶来，远远看见前方一名女子狼狈奔逃，身后有野狼紧追不捨。 兵士们当即抽箭驱狼，迅速將野狼杀死。 几名士兵翻身下马，见罗根生衣衫凌乱、神色惶恐，一副死里逃生的模样，连忙上前问询情况。 罗根生按著提前想好的说辞，声音沙哑的低声作答，称自己是边境小部落的族人，夜里突遇狼群袭村，部落被毁，族人四散，只有他一人拼命逃了出来，一路慌不择路跑到此处。 巡逻兵看他衣衫破损、神情惶恐，又看过远处狼踪明显，不似作假。 夜里荒原凶险，不可能將一个落难之人留在野外，便决定將他带回营地暂时安置。 他们带著罗根生进入大营，到了值守登记的帐前。 守帐兵例行盘问籍贯、来歷。 罗根生全程垂著眼，声音微弱，按著提前备好的说辞，报了那处废弃小部落的名字，只说部落遭狼群覆灭，无家可归，別无去处。 值守士兵翻看记录，边境这类偏远小部落本就人数稀少、鲜有登记，时常有灾乱流离的族人投奔，並无存档信息可核对。 又见他一身狼狈，神態怯懦，言行举止都贴合草原边民模样，没有没有可疑之处。 简单登记了身份信息，便予以放行。 士兵隨手安排了难民暂住的低矮营帐，让他暂且落脚待命。 至此，罗根生顺利混入七王子大营，初步矇混过关，成功了第一步。 罗根生入营安顿的次日清晨，二公主便知晓了昨夜的事。 她近日刚接手营地部分巡逻事务，昨夜荒原狼袭、难民投奔的记录，悉数要经过她的手。 寻常部落遭袭、族人逃难投奔，本是边境常有的小事，她向来不上心。 可听闻昨夜被救下的，是孤身逃难的一名部落女子，没来由地格外在意，下意识便將这件事记在了心里。 处理完事务二公主带人前往难民营帐，想要亲自看一看此人。 海兰看著他，开口发问：“你是哪个部落的？” 罗根生垂著眼：“青野小部落。” 海兰接著问：“为何会独自逃来这里？” “夜里部落狼群袭了部落，人散了，屋子毁了。” “路上可还有其他人？” “没有，我跑的快，只剩我一个。” “你一路奔逃，可还遇见別的队伍？” “没有。” 海兰看著她道：“抬起头来，让我瞧瞧。” 罗根生依言抬头，依旧微微敛著眼帘，不敢直视对方目光，姿態十分拘谨。 海兰目光在他身上来回扫视，身形样貌、衣著神態，处处都贴合草原部落女子模样，看不出半点异样。 她心中暗自犯疑，暗自思忖，若真是大萧那边暗中安排的人，对方从何处寻来这般贴合身份的人手？若不是刻意安排，天底下又怎会有这般凑巧之事。 两人问话未尽，七王子麾下的下属也闻讯赶来，同样打算盘问核查罗根生的底细，防备混入奸细。 眼看对方要深究盘问，海兰心念急转抢先开口，厉声喝斥出声。 “如今大营守卫如此鬆懈？什么来路不明的人都敢往营中带回？” 那下属脸色一僵，硬气回懟：“不过是落难的草原同族，荒野遇狼险些丧命，我等总不能见死不救。” 海兰眸光一冷，声音拔高几分：“同族？底细不清、来歷不明，你们便敢轻易收留？查都不仔细查，万一暗藏隱患，谁担得起罪责？” 她当即抬手吩咐身后侍从：“来人，彻查此人的部落来歷与过往踪跡！” 七王子的下属见二公主执意插手核查，他们就没有不再继续盘问、追究罗根生的底细，收回了所有动作。 旁人皆以为二公主是严谨守规、提防奸细混入，无人知晓，她这番看似严苛的插手，实则恰到好处，替罗根生挡下了七王子一方的所有排查试探，不动声色帮他稳住了局面。 罗根生垂首而立，一副任凭安排的模样。 二公主强势介入核查、逼退七王子下属的事，很快传到了七王子耳中。 七王子隨口问道：“何事引得公主这般动气？” 属下连忙上前回话，將昨夜救下逃难女子一事细细道出，讲明那女子孤身从遭狼袭的部落逃出，现在二公主还要派人彻查其出身来歷。 见王子神色颇有兴致，属下又顺势把那女子的身形样貌、举止模样一一讲出。 听闻这般描述，七王子心中兴致更浓，越发想去亲眼见上一见。 七王子带著几名亲隨径直来到暂住营帐外，迈步走入帐內。 抬眼望见垂首静立的罗根生，身形高挑挺拔健硕，虽刻意收敛气场，却透著一股与寻常部落女子截然不同的气韵。 七王子放缓语气，隨口询问起他逃难途中的遭遇。罗根生依旧低垂目光，言语温顺，应答条理清晰。 一番交谈下来，七王子越发觉得此人合眼缘，越看越是中意。 一旁隨从见状也不敢多言，只默默站在一旁等候。 之后七王子没有表示，带人离开了，他在等二公主的调查结果。 第219章时机 二公主海兰派出去一小队人查探部落底细的人马，按照罗根生口述的位置，顺利找到了那处小部落。 入目一片狼藉，满地狼痕与血跡，处处都是被狼群肆虐过的痕跡，乍看与逃难说辞完全吻合。 可仔细排查一圈，小队的队长终究察觉出几分刻意偽装的不对劲，但他没有声张，而是带队折返。 等查探人马走远，隱匿在附近的大美鬆了口气，侧头看向身侧的周墨。 “大哥，应该没事吧？看著他们没查出破绽。” 周墨望著营地方向，回道：“看样子没有发现问题。”他们也离开了这里，到边境营地那接应罗根生。 那队人赶回大营，立刻入帐向二公主復命。 “二公主，属下找到了那落难女子的部落，那里確实有大量狼群袭击的痕跡，残破严重，血跡遍布，看著確实是遭了兽灾。” 然后他微微俯身，压低声音：“但属下细看发现，现场痕跡过於规整，不少破损与血痕更像是人为偽装出来的，不似自然狼袭。” 海兰神色不变，开口：“此事到此为止，不要再对外提及。日后若有人问及，你就说那部落確实惨遭狼群袭击，那人逃难属实。” 下属躬身应下，隨后退了出去。 海兰已经能確定那人是大萧那边的人，她想了想起身移步，去往大王子的营帐。 帐內安静冷清，大王子旧伤缠身，整个人消瘦憔悴，脸色苍白无色。连日来巫医日日调理医治，却始终收效甚微。 海兰开口让其他人出去，才对大王子说：“大兄，大萧那边，已经开始动作了。” 大王子点头。 海兰又问：“我们是否要出手相助？” 大王子摇头说道：“不必。让他们自行处置即可。” 他继续道：“我们若是参与过多，反倒容易露出破绽，於我们无益。” 海兰闻言点头同意，片刻后柔声开口：“我听巫医说你近日调养见好，想来再过些时日，大兄定能彻底痊癒。” 听闻此言，大王子眼底终於浮出浅淡笑意，语气平和。 “你放心，海兰，我无碍。” 兄妹二人又低声閒谈关於王庭之事，外祖父那边已经警惕起来，大汗最近也很低调，想来连失两子对他也是打击，感觉到兄长有些疲乏，海兰才退出了大王子营帐。 她回来也已知七王子亲自去过帐中，想来这人也算入了七王子的眼。 遵照大王子的叮嘱，她不再插手分毫，不帮、不查、不问，將一切变数交给对方自己周旋。 心底里，她却隱隱盼著大萧这一步棋能够成功。 隨后海兰传令下去，將罗根生编入营地最普通的底层杂役之中。 没有优待，没有特殊安置，只分派最寻常、最不起眼的后勤粗活。 负责整理外围粮草、收拾营帐杂物、清洗兽皮器具，活计枯燥劳累，满身尘土，是营中最无人在意的位置。 如此一来，无人会对他多上心。 罗根生平静坦然接受了这般安排。此地本就是临时的驻军大营，隨处皆是男子，女子本就稀少，將他安置在此处，反倒无形中少了不少閒言碎语，也算暗中护他安稳。 平日里他做事勤恳踏实，从不偷懒懈怠。他心中早已盘算清楚，知晓七王子偏爱身姿矫健的草原女子，便刻意展露自身力道。 搬运粮草重物之时，他出手利落，力气甚至胜过寻常干活的男子。一同劳作的兵士见了，忍不住出声夸讚。 “姑娘看著年轻，力气倒是不小。” 罗根生面露几分靦腆，低声回道：“生来力气便比旁人偏大些。” 几句简单答话，没多久便顺利传入七王子之中。 七王子听闻手下稟报，知晓那名逃难女子已然安稳落脚，二公主查探过后也再无动静，心中清楚对方身份暂时无虞，却也迟迟没有主动召见的打算。 手下人揣摩主子心思，特意寻了由头，两次分派差事，让罗根生往七王子主帐送去皮草物资。 可每一回碰面，七王子都只是示意，並无多余言语举动，旁人一时也猜不透他心中所想。 罗根生每次行事都极为沉稳本分，送完东西便躬身退下，不多言也不特意表现自己。 营中，罗根生安分蛰伏，七王子那毫无动静，二人皆是异常淡定。 二公主海兰就有些心绪渐急，她暗中留意许久，始终不见任何动静，不明白罗根生一方为何迟迟没有动作。 与此同时，营地外围的曲將军一行人，心態也开始转变。 此前眾人尚能沉住气耐心等待，可今日他们收到了曲贵妃传来的第三封加急密信，信中写明，朝堂之上，皇帝並未应允草原使者提出的任何条件，却私下下旨，命大皇子萧珩，携宰相心腹门生李信安一同奔赴边境。 二人手中持有皇帝亲授手諭，具体內容宫中的曲贵妃也无从探查，只能加急传信告知边境眾人。 据信中时日推算，不出十余天，大皇子萧珩一行人便会抵达边境战场。局势瞬间紧迫，留给罗根生、留给他们布局的时间，已经不多了。 书房之內，曲大將军与三皇子萧瑾二人，曲大將军看著他，开口说道：“你母亲送来密信你也看过了，留给我们的时间不多了。” 萧萧瑾垂眸，语气凝重：“舅舅，我懂。听母妃的意思，父皇的態度已经动摇了。宰相一党联合朝臣接连举荐施压，就算父皇本心不愿，也撑不了多久。” 这些时日耳闻目睹朝堂局势，萧瑾早已看清，他的父皇虽掌天下权柄，却做不到一言堂。 宰相刘昌根基极深，门生遍布朝野，始终牵制著皇权。 曲大將军轻嘆一声：“阿瑾啊，莫要因此记恨你父皇。这是帝王最常用的朝堂平衡之术。” 萧瑾摇头：“舅舅，我不曾记恨。只是眼下，我们该如何应对？” 曲大將军目光沉肃：“若是罗根生潜伏数日依旧毫无成效，我们便主动出手。伺机发动一次突袭，让韩崢他们借战乱混乱，绞杀七王子。“ 萧瑾低声应道：“好。” 第220章入目 他清楚，强行开战必然伤亡惨重，代价巨大，可事到如今，已然没有退路。 短暂沉默后，萧瑾又开口问道：“草原使团，是如何绕过我们的边防，悄然入境的？” 曲大將军面色冷沉：“已经查到端倪。他们收买了边境一处县城的守官，借道潜行。那是草原藏在我朝边境的一条暗线。” 他顿了顿，语气凝重至极：“能精准接应使团入境，绝非外敌独自可为。我们军中，出了叛徒。” “是宰相的人？”萧瑾沉声追问。 曲大將军缓缓点头：“是。刘昌为促成与草原的协议，不惜动用潜藏多年的隱秘暗线，步步布局，势在必得。” 朝堂与边境的双重危机，已然彻底逼近。 接连数日，营中一切平静无波。罗根生做事勤恳稳妥，深得旁人认可，也得以分到一处偏僻独处的小屋，得以独自安身。 他私下暗自盘算，若是再寻不到合適时机，便打算趁著夜色伺机潜入，伺机刺杀七王子。 虽然连日观察下来，他也清楚正如二公主所言，七王子防备森严，身边护卫从不离身，贸然动手实在难以成事，这是下下策。 二公主心中同样一心想要除掉七王子，掌控边境兵权，决定不再守大王子的叮嘱，决意主动促成契机。 这日罗根生依旧在外搬运粮草物资，二公主骑马途经此地，行至半途，坐骑忽然受惊，高高扬起前蹄，场面顿时慌乱。 周遭人皆是一愣，还未反应过来，罗根生已然快步上前，一手牢牢勒紧韁绳，一手稳稳托住二公主后背，力道沉稳，转瞬便將惊马稳稳按住。 短短一瞬便稳住场面，旁人皆是满脸惊诧。 二公主低头看向身前之人，开口：“你唤何名？” 罗根生垂首回话：“阿生。” “阿生。”海兰应声，隨即吩咐身旁侍从，“此人沉稳利落，日后调至我帐下听用。” 就此借著这场意外，罗根生顺利脱离杂役行列，得以近身待在二公主身边，离核心圈层又近了一步。 二公主这场马惊看似意外，实则是她给罗根生的机会，他抓住了。 她將罗根生调入自己帐下，用意再明显不过。 杂役岗位偏僻受限，永远碰不到核心人物，更无刺杀之机。 可她的营帐属於大营核心区域，往来皆是高层人员，七王子也时常往来议事。 把罗根生留在身边，便是给了他近身接触七王子、伺机动手的绝佳机会。她也清楚此事成败之后必有后患，一旦事发，罗根生身份必然暴露，自己也会牵扯其中，惹上无尽麻烦。 但眼下局势紧迫，各方势力步步紧逼，与其坐以待毙，不如赌上一把。 只要罗根生能抓住近身机会，顺利除去七王子，掌控边境大营兵权，所有后续隱患，皆有办法周旋化解。 这般思量过后，海兰彻底拋开所有顾虑，主动为罗根生铺好了通往核心的路。 罗根生入二公主帐下当差已有两日。也不知海兰如何吩咐的，帐內侍女、值守兵士，待他皆是客气有礼，待遇安稳体面。 这般温和相待，可不是罗根生想要的。他忍了整整两日，再也按捺不住。 这天傍晚，他单独求见二公主海兰。 海兰以为他是稟报差事、或是有要事相告，当即屏退左右眾人。 帐中只剩两人，罗根生上前一步，低声直言：“二公主，你这般待我不对。” 海兰皱眉抬头：“你什么意思？我將你调入核心营帐，给你铺路，反倒成了我的不是？” 她本就性子骄倔，闻言瞬间动气，猛地站起身来。即便二公主起身挺立，身形依旧远不如罗根生高大。 罗根生垂眸看著她，语气乾脆直白：“你应该对我苛刻一些。你善待我，所有人都看在眼里，我永远找不到动手的机会。懂吗？懂吗？” 两声追问，直白又强势。 海兰眨眨眼听懂了他的用意，心底却又恼又气。她自认步步筹谋冒险帮他，反倒被对方说成帮倒忙，只觉得顏面尽失。 怒火直衝头顶，她二话不说，抓过墙边长鞭，在空中狠狠甩出两道脆响。 屋外侍女闻声惊慌，入帐查看。海兰抬脚踹翻桌案一角，厉声怒斥：“滚出去！” 她又冷喝：“伺候不周，连杯水都倒不明白，统统滚远！” 又是一鞭破空脆响。罗根生故作惶恐，低头转身快步退出营帐。 走出帐外的瞬间，他心底暗忖：这才对。 自打那日提点后，二公主对他改了態度。底下所有人也瞬间会意，一改往日客气，尽数变了嘴脸。 从前人人待他谦和有礼，如今个个对他颐指气使、隨意差遣。轻鬆差事轮不到他，所有又脏又累的粗活，全都一股脑压到他身上。 罗根生默默受著这一切，心底暗自嘆气。这二公主貌似不大聪明啊。 但事已至此，是他自己要求对方刻意苛待，便只能全盘承接。 这日，罗根生忙完一整天繁重的杂活，满身尘土、疲惫地往营帐方向走。 刚走到帐后僻静角落，两名贴身侍女快步上前，直接將他堵住。 一人抬手推了他一把，语气带著浓浓的轻视：“別以为救了公主一次，就能存著攀高枝的心思。” 另一人紧跟著出言敲打：“不过是运气好罢了。安分守己干活，別妄想在公主面前出风头，明白了吗？” 两人边说边刻意动手推搡，隨手拍打他肩头、手臂，刻意折辱刁难。 罗根生低头不躲也不避，低头默默承受，顺著力道装作怯懦隱忍的模样。 待两人数落完毕扬长而去，他独自蹲在角落，安静垂首。 心里想，这么明显这是要暴露自己啊，然而不等他起身耳边响起脚步声，然后这人缓缓停在身前。 他垂著视线，最先看见的，是一双用料精良、纹饰华贵的皮靴。 天啊，他的目標人物出现，感谢二公主。 其实刚才那两个侍女是二公主特意安排的，原因就是知道七王子会路过这里。 第221章关注 七王子微微俯身，轻声问道：“还能起身吗？” 罗根生听见声音才缓缓抬头望向对方。 他看著七王子伸出的手，並没有顺势借力，而是自己撑著地面站起身。起身之时身子晃了一下，显得虚弱无力。 七王子自然的伸手扶住了他的胳臂。 指尖相触的剎那，罗根生浑身肌肉瞬间绷紧，下意识向后猛地退开一大步，然后慌乱低头胡乱行礼。 七王子看著他神色温和，並没有因为他的无礼有半点不悦。 就连身旁侍卫正要上前呵斥，却被他抬手制止，隨后带著侍卫转身离去。 等人走远后，罗根生僵在原地，有些懊恼，刚才他的表现太差了， 预想好的应对和计划好的靠近，全都被自己下意识反应打乱。 他没有把握的机会，白白错失了一次绝佳契机。 而离去的七王子，心中反倒对方才怯懦又拘谨的模样，格外满意。 罗根生刚回到住处，便被二公主帐下的人悄悄传唤过去。 入帐之后，四下无人，只剩海兰一人独坐。 她眉心紧蹙，开门见山：“怎么样？方才没有藉机接触上？” 罗根生垂首沉默。 “没有？”海兰起身走到他身前，语气带著几分慍色说道： “我费尽心思为你製造机会，你竟白白错失。” 罗根生抬眸，对她说道：“二公主，你们对我再恶劣些。” 海兰在他前面踱步，说道：“还恶劣？如今帐中上下早已处处刁难你，还不够？” “不够。” 然后罗根生微微俯身，凑近她耳畔，低声快速低语几句，讲明其中关键破绽与新的筹谋。 海兰听后，郑重点头：“行，我知道了。” 罗根生退下，返回住处，静待下一次契机。 第二日二公主的属下便对他愈发苛刻，不再有半分留情。 不停找罗根生的麻烦，事事刁难、处处苛责，將最苦最累的活全都压在他身上，稍有差池便是厉声斥责。 午后，罗根生只是慢了半步，没能及时递上物件，两名侍女便藉机发作，厉声呵斥，抬手扬鞭，打算当眾鞭打惩戒。 几鞭子落下后，一道冷喝骤然响起。 是恰逢七王子隨行侍卫路过，见两名侍女扬鞭要打人，才出声厉声喝止：“住手！” 二公主的侍女却全然不惧，手上动作未停，冷声回懟： “这是我们二公主帐下的人，如何处置与你无关。”说罢，她们当著侍卫的面，又狠狠对著罗根生抽了几鞭，刻意放肆逞凶。 侍卫深知七王子近来格外留意这名沉默的杂役，他不再多余爭辩，直接上前强硬隔开眾人，不顾侍女阻拦，直接將带伤的罗根生带走，送往七王子主帐。 罗根生小臂和手上处挨了几道鞭痕，皮肉泛红破皮，看著格外狼狈。 七王子见他一身伤痕，传令帐中巫医前来诊治上药。 巫医细致处理完鞭伤，退离营帐。 帐內除了七王子和他，还有四名亲卫在，罗根生垂首躬身，规规矩矩向七王子行礼道谢，姿態谦卑又拘谨。 七王子看著他臂上的鞭伤，开口发问： “你近日，一直都是这般处境？” 罗根生垂首应声：“我还好。” 七王子眸光微沉： “是从我与你说话之后，她们才开始苛待你？” 罗根生立刻摇头： “不是。与王子无关，是我本分不足，与人无关。”说完他再次欠身，准备退离。 七王子伸手按住他的肩膀，將他重新按坐回去，开口： “不必急著走。” 他目光落在罗根生受伤的手臂上，忽然抬手托起了他的手。 罗根生的手，先前被药膏养得细腻白皙，连日干粗活虽变得粗糙乾裂，却依旧远比草原寻常女子柔嫩精致。 七王子细细端详著掌心握著的那只手。指尖掌腹早已磨出细纹，还带著劳作留下的浅浅裂纹，粗糙乾涩。 他看著这双手，心底暗忖，这般好看的手，本就不该日日做粗活、受磋磨。 这一瞬间，罗根生浑身紧绷，像受惊炸毛的猫，下意识就想抽回手。 可七王子將他的手牢牢握住不放。 极致的触碰压迫，让罗根生心底翻涌著杀意，恨不得当场抬手拧断对方脖颈。 他拼命隱忍，一遍又一遍在心底告诫自己：不能衝动，必须忍。 他缓缓低下头，垂著眼帘。 旁人只当他是羞涩难堪，无人知晓，他早已压抑到快要失控。 “很好。”七王子没头没脑的开口，然后放下他的手。 “以后有难处，可以过来找我。” 之后七王子留道罗根生待暮色渐沉，七王子才便吩咐手下，將罗根生送回了二公主营帐。 送归的侍卫在场时，帐下眾人皆收敛姿態，无人敢再刁难半分。 可等七王子的人彻底走远，先前发难的侍女立刻凑上前来，低声试探：“我们……还要照旧刁难你吗？” “今夜继续。” 今日肢体近距离接触、施救诊治、破例挽留，层层铺垫已然足够，他要再加一把火。 当天夜里，帐下侍女刻意再次刁难罗根生，言语爭执不休，动作推搡拉扯，故意將动静闹得极大。但很快又平息下去。 是二公主授意旁人出面镇压，假意训斥下人、平息事端。同时，她故意放出零碎、模糊的消息，尽数与罗根生掛鉤，传向七王子那边。 七王子的手下陆续听闻风声，却只捕捉得到细碎杂讯，查不出半点关键实情，只知晓那名杂役夜里又受了重罚、处境堪忧。 然而后半夜，二公主帐下悄然调出一队精锐人马，连夜悄然出营。 夜半调兵本就敏感，瞬间勾起了七王子麾下的高度警觉。 几名属下察觉不对，立刻想前往罗根生的住处查看情况，却全部被二公主提前布下的人手层层拦下，半步不得靠近。 等他们把这些匯报给七王子后，七王子顿觉大事不妙。 他不再等候，亲自带亲卫疾驰赶至罗根生暂住的偏帐，不顾值守阻拦，直接带人硬闯而入。 帐內一片狼藉，桌椅翻倒、杂物散落地面，角落甚至隱约可见点点血跡，触目惊心。 整座帐篷空空荡荡，早已不见罗根生的身影。 见状，七王子脸色彻底冷沉下来，怒意翻涌。他回身厉声质问帐外瑟瑟发抖的侍女： “人去哪了？！” 第222章野狼 满帐侍女无人敢出声，个个垂首缄默。 七王子脑中瞬间串联所有线索，夜半出营的队伍、严密的封锁、空无一人的营帐、地上的血跡。 他瞬间明白，那队深夜离营的人马，定然带走了阿生。 连日留意这个让他觉得合心意的人，他不仅如来他的眼，也如了二公主发眼，现下定是被海兰这般肆意折辱连夜送走。 滔天怒火瞬间涌上七王子心头，他一把上前揪住一名侍女，死死扣住她的脖颈，眼神冰冷慑人。 “说，人去哪了？” 侍女强撑著不肯开口，闭口不语。 七王子怒火更盛，直接將人狠狠摔在地上。身旁侍卫立刻上前，將一眾侍女尽数控制住，扬鞭呵斥。 几鞭落下，侍女终於慌了神，连忙出声求饶：“王子饶命，我说！” “那人……阿生已经被二公主派人送回王庭了，具体缘由我们实在不知，只晓得他身上伤势很重。” 七王子转身出帐，翻身上马，亲自率领一队轻骑，连夜追出大营，决意要將人追回。 当夜月色皎洁，清辉洒满辽阔荒原，將整片草原照得通透明亮。 七王子率领一队轻骑策马疾驰，顺著夜色一路追出大营，奔出数里地后，前方夜色中终於隱隱浮现一队奔马的轮廓，正是二公主深夜调离的那队人马。 眾人立刻催马加速，快速逼近上前。 这边护送罗根生的士兵也瞬间察觉后方追兵，眼力最尖的兵士回头看清来人，转头对罗根生道：“七王子追来了，接下来，就靠你自己。” 罗根生沉著点头，摸向怀中的药包。 局势瞬息万变，早已偏离了最初和大美、周墨等人约定的引路计划。 他现下决意利用引兽粉引来荒原野兽，借兽潮乱局刺杀，成功率远比原定计划更高。且这条通往王庭的大路开阔平坦，最能卸下七王子的戒心，是绝佳的动手之地。 趁著后方人马尚未完全逼近，罗根生迅速拆开药包，將引兽粉尽数均匀涂抹马背上。然后自己趴在马背上不动。 转瞬之间，七王子策马追到近前，沉声厉喝：“给我站住！” 前方护卫士兵立刻勒马拦阻，拱手假意对峙：“七王子，何事阻拦？我等奉二公主之命行事！” 七王子冷声道：“把人留下！” 护卫士兵心知只是演戏牵制，几人对视一眼，假意要上前阻拦的瞬间，趁机抬手，狠狠一刀扎在罗根生所乘马匹的马臀之上。 利刃入肉，战马骤然受剧痛刺激，昂首发出一声悽厉长嘶，四蹄翻飞，发疯一般向著荒原深处狂奔而去。 “混帐！”七王子见状心头一怒，立刻策马急追。 可受惊的野马爆发力极强，狂奔速度极快，任凭七王子胯下骏马神骏，一时之间，也根本难以拉近半分距离。 引兽粉的气味，已然悄然散开。（这个粉有点夸大） 受惊的战马疯了一般在草原狂奔，载著罗根生一路衝出极远的距离。七王子带著亲卫策马穷追不捨，夜风呼啸，月色铺满地，双方距离始终死死咬著。 奔跑许久，受伤流血的战马彻底力竭，四蹄发软，速度骤降。 紧隨其后的亲卫立刻合围上前，几人策马横拦，硬生生將这匹疯跑的战马逼停在荒原中央。 马身剧烈喘息，伤口血水不断渗出。罗根生整个人伏在马背上，一动不动，垂著头，看起来毫无生机。 七王子立刻翻身下马，快步走上前，低声唤道：“阿生？” 他伸手，轻轻將罗根生从马背上抱了下来。 身旁士兵凑近查看片刻，低声回稟：“王子，看著身上没有新的外伤，应当是一路顛簸奔逃、过度力竭，昏过去了。” 七王子鬆了口气，正打算带人將他带回营地。 可就在眾人准备牵马返程的瞬间，四周静謐的草原忽然响起细碎低沉的狼嗥。 风声骤停，空气里瀰漫开一股野性的腥气。 眾人神色瞬间紧绷，猛地转头四顾。借著皎洁月色，荒原四周的矮草丛、土坡阴影里，一双双泛著绿光的狼眼缓缓亮起。 不知何时，成群的狼已然循著引兽粉的浓烈气味悄然围拢。数量越来越多，层层合围，將七王子一行人、连同昏迷垂首的罗根生，死死困在了这片空旷的荒原中心。 狼群压低身子，獠牙微露，喉咙里发出危险的低吼，层层狼群从四方合围而来，少说也有二三十只。 低沉的嘶吼刺破夜色，腥风扑面，令人背脊发凉。 隨行亲卫瞬间拔刀列阵，將七王子与伏身不动的罗根生护在中央。 “护好王子！杀！”一声令下，利刃出鞘，金属寒光在月色下接连闪烁。亲卫们常年戍边、战力强悍，背靠背结成阵型，奋力劈砍扑跃而来的孤狼。 狼爪撕裂风声，獠牙凶狠嗜血，狼尸不断倒地，可狼群悍不畏死，前仆后继，越逼越近。 荒原开阔无遮，狼群游走突袭、不断绕阵，眾人疲於招架。几番惨烈缠斗下来，亲卫接连负伤，阵型大乱，但死守核心。 混乱廝杀之中，四周皆是狼影与惨叫、兵刃撞击声。 七王子眼见局势凶险，长臂一伸，稳稳將始终“昏迷无力”的罗根生紧紧护在身前，另一手抵挡廝杀到前的野狼。 被他护住的罗根生已经睁开眼睛，和野狼一样在伺机而动。 就在狼群再度猛扑、所有人注意力尽数被兽潮吸引的剎那，一直垂首不动、浑身疲软的罗根生，动了。 他藏在袖中已久的短匕骤然出鞘，手腕发力，毫无迟疑、毫无犹豫，借著七王子护住他的姿態，反手狠狠刺入七王子侧腰软肋！ 利刃破肉，沉闷的入肉声在喧囂中格外清晰。 匕身入腰，七王子不可置信的回身，罗根生扭转拔刀。 第223章拧断 所有的廝杀风声、狼吼惨叫，仿佛在他耳边瞬间褪去。 他垂眸看著自己腰间，温热的血瞬间浸透衣料。 身前一直怯懦、温顺的女人，竟然在他捨身相护的这一刻，对他痛下杀手。 他以为罗根生是任人拿捏的猎物，殊不知，他自己才是对方精心布局、伺机猎杀的目標。 瞬息的怔忡之后，常年身居王族、歷经杀伐的本能瞬间压过剧痛与错愕。 七王子眼底的温柔尽数褪去，只剩下刺骨的冰冷与凛冽杀意。 他强忍腰侧重创的剧痛，抬手精准扣死罗根生持匕的手腕，力道狠戾决绝，瞬间反手压制。 局势瞬间逆转。 罗根生虽偷袭成功，自己也陷入被动。四周狼群混乱窜动，不分敌我，频频朝他撕咬扑击。 七王子的亲卫稳住阵型，一边斩杀野狼，一边针对性牵制罗根生。 罗根生腹背受敌，挣脱了七王子的牵制，但身上也数道抓伤、擦伤，浑身狼狈，伤痕累累。 亲卫迅速护至七王子身前，將他挡在安全位置，专心肃清周遭狼群与罗根生的攻势。 罗根生深知再耗下去必死无疑，他不顾满身伤势，拼尽全力再度朝著七王子猛衝，执意要搏最后一次机会。 他挥舞短刀与七王子一眾侍卫缠斗廝杀。刀光剑影交错间缠斗不休，还有狼群闻声汹涌扑来，獠牙利爪肆意撕咬夹击。 人前有强敌围堵，身后凶狼环伺，腹背受敌之下，他拼尽余力奋力突围，处境岌岌可危。 一头恶狼从身后腾空扑向罗根生，即將重创他的剎那，夜色深处骤然破空响起密集的箭矢声。 嗖嗖利箭齐发，漫天箭雨精准射杀袭来的野狼。 扑来的野狼倒地，暂时了罗根生的危机。是罗根生的援兵赶到了。 来人正是大美，带著周砚和一小队素羽队人马疾驰赶到。今日她们本在远处埋伏接应，先前望见一队人马向王庭方向移动，起初以为是草原守军。直至又见一队人马连夜追出营地，让他们察觉到不对，大美带人全速驰援。 素羽队箭术精准，一边清剿围向罗根生的残余狼群，一边调转箭锋，直压七王子一眾亲卫。 箭矢接连破空，七王子手下士兵接连倒地，阵型瞬间被撕碎，野狼被血腥刺激，更加狂躁，几人被死死逼退到荒原一角，彻底被困死包围。 七王子抬头，借著明亮月色，看见立马横弓、立於阵前的大美，瞬间明白了所有布局。 他沉声道：“所有人，不惜一切代价，突围！” 剩余亲兵拼死反扑，想要抢回马匹冲阵逃脱。可四周全是素羽队的弓箭手，他们早已是瓮中之鱉，无路可退。 乱战之中，大美与周砚翻身落马，顺势滚入战局腹地。迎面一柄短刀骤然劈来，大美横刀稳稳格挡，动作乾脆利落，旋即反手一刀精准劈向扑来的野狼脖颈。 周砚紧隨其侧，默契配合，將缠在罗根生身后的狼群尽数击退。一时间人兽廝杀搅作一团，场面愈发失控。 趁著这阵乱，罗根生瞅准转瞬即逝的空隙，纵身疾冲，径直朝著被侍卫层层护住的七王子猛扑而去。罗根生抓住转瞬即逝的空档，骤然俯身猛扑上前。 他发力將负伤的七王子狠狠摁在地面，全身压制，力道沉猛，分毫不让。 丝毫不理会七王子侍卫砍向他的长刀。 七王子在他身下挣扎，嘶吼道：“你是草原人，你不该——”话音未落。 罗根生动作乾脆利落，单手扣锁脖颈，猛地发力。 一声轻响，瞬间终结。 全程没有多余动作，一招毙命。 隨著七王子殞命，剩余亲兵彻底崩溃，红著眼拼死反扑。大美与周砚见罗根生成功得手，立刻一左一右护在他身侧，奋力挡开袭来的兵刃，护著他边打边撤。 混战之间，罗根生抬手扯下沾满血污的外衣，隨手扬手甩出，彻底拋去连日偽装的卑微皮囊。 月色静静铺满荒原，他满身硝烟与疮伤，身姿挺拔凌厉，跟著大美、周砚在素云队的掩护下撤出敌军包围圈。 身后只剩失控的狼群疯狂撕扯、攻击残余亲卫。 素羽队为三人破开生路，一行人彻底撤离了这片狼藉的战场。 月光铺洒满地。罗根生驾马疾行，浑身带著伤痕与硝烟。眉眼凌厉，身形挺拔。这一刻，卸下所有偽装，才是真正的罗根生。 （这我说一下啊，我原本是要写七王子没死成，残了，毁容加跛脚，在之后周墨和罗根生在草原行商时增加麻烦的支线，但是我在正文中不会过多他们经商的內容，所以这个伏笔就不写了，写死比较方便，有时间会在番外写一些） 眾人策马疾驰在草原之上，周砚侧首望见罗根生身上布满密密麻麻的抓伤擦伤，內衫早已被血跡浸染，心中满是担忧。 他回头张望，確认身后並无狼群追来，连忙出声劝道：“罗大哥，咱们暂且停下歇片刻吧，先给你上药疗伤，瞧你这一身伤势实在嚇人。” 罗根生摇头，语气急促：“不必耽搁，你们赶来得及时，我皆是皮肉伤，並未伤及要害。速速赶路才是正事，七王子外出不归，他的手下一定会出来接应，海兰那边也挡不了太久。此事一旦败露，大批人马定会倾力搜捕，届时咱们处境只会愈发凶险，万万不可久留。” 大美紧隨一旁，將罗根生满身狼狈的伤势尽收眼底，暗自咬牙。她 扭头扬声对著眾人沉声高喊：“所有人加快速度！全力赶路，儘早离开这片地界！” “是。” 正如罗根生所料，营地之中，二公主一直在替他们拖延局势。 七王子离营许久迟迟未归，留守亲卫渐渐焦灼不安，纷纷请命出营搜寻。二公主坐镇营门，均以军令为由拦下，严禁眾人擅自离营。 可麾下皆是七王子心腹，人数眾多、人心躁动，终究拦不住急切寻人之势，一眾亲卫强行衝破阻拦，奔出了营地。 身旁侍女低声请示：“二公主，可要继续阻拦？” 第224章接管 二公主抬手，语气淡然摆手：“撤了岗哨，不必再拦，让他们去。” 她心底暗自思忖，自己能爭取的时间、能铺垫的退路，已然尽数做到。只愿大萧一行人不负所托，顺利脱身。 另一边，大批亲卫倾巢而出，一路循著踪跡追至荒原狼战之地。此时场上狼群仍在肆虐，只剩两名贴身亲卫拼死护在早已殞命的七王子身侧。 后续赶到的人马合力剿尽残余野狼，看著地上冰冷的尸首、满身血污的残存同伴，一眾亲卫又惊又怒，滔天戾气瞬间瀰漫整片荒原。 ? 待眾人抬著七王子的尸身折返营地时，天色已然微微泛亮。大王子闻讯亲自出营，正要吩咐下人收敛尸身、妥善安置。 可七王子的贴身亲卫护住尸首，满眼猩红戾气，全然压不住心中的恨意，吵嚷著要立刻追杀大萧一行人报仇雪恨。 经此一事，营地中那些先前依附、观望摇摆的人早已心生动摇，不敢再掺和事端，唯有七王子的心腹亲卫依旧气焰囂张、肆意叫嚷。 二公主上前一步，冷声压下纷乱： “现在不是你们衝动闹事的时候！七王子已然殞命，空口无凭，你们何以篤定是大萧之人所为？这般肆意生事，是想公然挑起两边战火吗？” 倖存的两名亲卫高举手中残留的箭矢，厉声嘶吼：“这是大萧的箭！也是我们亲眼所见，就是他们蓄意围堵暗算王子！是那个名叫阿生的人，亲手刺杀了主子，事后被大萧人马接应逃走！”说完还恨恨的盯著二公主，那个叫阿生的人和二公主也脱不开关係。 “单凭你们一面之词，不足为信。”二公主神色冷峻，也不惧他们仇视的目光。 “此刻最该做的是稳住局势，而非挑起纷爭、酿成大祸。” 一眾亲卫悲痛攻心，早已口不择言，当眾直指此事蹊蹺，暗指二公主脱不了干係。污衊之言刺耳至极，二公主眼底怒火骤起，抬手挥起手中马鞭，狠狠一鞭抽在地上，厉声怒斥： “休得一派胡言！是七王子私自擅离营地、孤身涉险，从头到尾皆是你们片面说辞，无任何人佐证！休要顛倒黑白、胡乱攀咬！” 她当即沉喝下令：“来人！將这群失智妄言之人，带下去看管！” 大王子静立在后，一言不发，並非不愿开口，而是身子孱弱不便多言。 所以人前二人早已练就十足默契，各司其职相辅相成。大王子亲自现身坐镇，意在稳住气场、震慑眾人，，一应口舌交锋、据理对峙之事，交由身前二公主出面周旋。 表面上经大王子与二公主一番震慑，营中纷乱暂且平息，营地大权也顺势落入二人手中。可七王子麾下一眾心腹亲卫心中依旧愤愤难平，始终未曾真正服软。 他们避开二人耳目，暗中集结起大批人手，整装完毕便打算直奔边境而去。 掌管马匹的阿伦目睹这般阵势，早已嚇得浑身发颤，不敢有半分言语。有人伸手拉扯他，催他一同上马同行，阿伦早已嚇破胆子，连连摆手退缩，嘴里慌乱念叨：“我不去，我实在去不了，你们自行前去便是！” 这般怯弱模样惹得眾人怒骂不止，直言他胆小怯懦、全无骨气，隨手一把將他推倒在地。 余下眾人不再多做耽搁，翻身上马，齐声高呼要为七王子报仇雪恨，浩浩荡荡朝著边境疾驰而去，执意要藉此挑起纷爭，掀起两国战事。 大美他们顺利赶至大萧边境地界。曲承锋早已带人在此等候接应，见眾人平安抵达，立刻率队上前，將一行人稳稳护在队伍中央。 他们就地快速为罗根生处理、敷上金疮药，简单包扎好满身擦伤抓伤。 趁这间隙，曲承锋问大美等人：“任务进展如何？” 大美难掩喜色：“罗大哥亲手斩杀了七王子，大功告成！”曲承锋转头看向罗根生，高兴的说道：“太好了，小哥。” 罗根生摆手道：“此次多亏大美与周砚他们配合默契，否则难寻如此良机。” 周砚连忙道：“哪里是我们，全靠罗大哥身手了得，一击制胜！” 曲承锋点头，神色转为凝重：“你们先回城休整。小哥回將军府后，暂勿外出，不可轻动。” 眾人一愣：“出了何事？” “大皇子萧珩他们按行程今日便可抵达。”曲承锋沉声道， “你们斩杀七皇子，时机恰到好处。” 大美与周砚对视一眼，皆觉庆幸。 “甚好。” 曲承锋接著吩咐，“你们先行回城，此地由我坐镇，一切自有调度。” 大美回应：“万事小心。” “嗯“ 交代完毕，大美他们不再停留，调转马头，撤回城內。果然，就在他们撤离后，天亮之后边尘土大起，动静骤生。 两方人马转瞬对峙，没有半分战前挑衅与周旋。七王子残余亲兵满心悲愤，红著眼径直策马衝锋杀来。 二曲承锋麾下將士早已经严阵以待，当即提枪列阵，正面迎击而上。 辽阔的草原边境之上，两军瞬间廝杀交战。七王子心腹亲兵几乎倾尽所能，带出了营中仅剩的忠心兵力，可七王子身死、军心溃散，追隨而来的不过寥寥数千人。 反观曲承锋一方，兵力充足、准备周全、阵型规整，七王子的残兵从头到尾占不到半分便宜，廝杀片刻便节节落於下风。 草原营地中，大王子与二公主很快得知七王子亲兵私自带兵奔赴边境开战的消息。 二公主起身，欲亲自领兵前去阻拦，却被大王子抬手拦下。 “不必去。” 二公主蹙眉不解：“兄长这是何意？” 大王子不在意的说道：“此番他们衝动出兵，註定討不到半点好处。他们这般誓死效忠老七，便让他们隨这份忠心赴战便是。” “可他们一旦战败，於我们草原並无益处。”二公主急声劝阻。 “益处不多，却也全无坏处。”大王子语气平静， “不必管他们，待这群人战败归营，后续处置，全权交由你来定夺。” 他遣退二公主，独自落座执笔，给王庭大汗修书一封。 第225章失態 他遣退二公主，独自落座 执笔，给王庭大汗修书一封。 信中措辞没有波澜，只言四王子私自带兵突袭大萧，如今生死不明，七王子前夜离营奔赴王庭，途中遭遇狼群突袭不幸殞命，现已將尸首妥善带回，静待大汗裁决处置。 书信封妥，大王子即刻传唤亲信，遣一支精锐队伍护送七王子遗体与书信，赶回王庭復命。 一番接连筹谋操作下来，大王子身心俱疲。他侧身倚靠在软榻之上，纵使除去了最棘手的兄弟，心中也无半分快意。 旁人总宽慰他身体日渐好转，可他自己心知肚明，他再也恢復不到从前康健模样。 往日他仗著大汗对他宽厚仁慈又照拂有加，所以行事以稳妥为主。 如今时局动盪，他必须加快脚步，执掌属於自己的局势。 曲承锋正领兵与草原人对战，大皇子萧珩带著李信安赶至城池口。萧珩身后跟著五十名禁军护送，还有一眾草原使者隨行。 曲大將军与三皇子萧瑾一同上前迎接，躬身行礼：“臣见过大皇子。” “见过皇兄。” 萧珩抬手：“免礼。” 曲大將军问道： “宫中近来可好？”萧瑾很安静的在一旁没有说话。 萧珩回道：“一切安好。” 曲大將军目光扫过队伍里的草原使者，神色平淡。 一旁的李信安適时开口，看向曲大將军：“曲將军，这些是草原使者，陛下已然接见完毕，特允他们返回草原，还望曲大將军通融一二，莫要为难他们。” 不等去大將军答话，三皇子萧瑾出声呵斥：“此地哪有你插嘴的份，皇子与大將军说话，轮得到你隨意开口？” 这话直白不留情面，李信安顿时面色难堪至极。 大皇子萧珩见状连忙出声阻拦，语气似是劝慰顽劣孩童一般： “三弟休要动气，信安如今已是礼部员外郎，此番隨我前来，正是专门打理草原议和诸事。” 萧瑾冷哼一声，语气满是讥讽：“倒是升得飞快，昔日不过区区翰林院编修，如今一跃便成从五品大员，这青云之路走得倒是顺畅。” 眾人皆知，李信安乃是宰相刘昌得意门生，这话摆明直指他是靠著人脉关係步步高升。 萧瑾此言一出，李沁安脸色愈发难看，萧衡面上也瞬间染上几分沉鬱，气氛一时僵持。 曲大將军好似没看见他们的脸色，抬手示意属下放行，让一眾草原使者尽数离去。 隨后他对著萧珩从容笑道：“大皇子一路奔波辛苦，臣早已备好宴席，稍后便为殿下接风洗尘。” 隨后，曲大將军將萧珩一行人安顿在將军府中。 在席面上萧珩神色惺惺作態，语气急切：“曲將军边境协商之事拖延已久，不宜再耗，需儘快敲定。” 他言语间满是焦灼，实则是暗指这边谈判至今毫无半点进度、毫无成效。 曲大將军也不介意，从容应声：“既然大皇子如此心急，等前方安定，臣派人送信，著手与草原商议和谈事宜。” “安定？”大皇子萧珩闻言面露疑惑，一时没领会话中深意。 一旁三皇子萧瑾慢悠悠接话：“皇兄有所不知，今早数千草原兵马突然进犯边境，方才承锋正领兵出城迎战。” 萧珩这才惊觉，方才府中既不见曲承锋，也不见曲承煜身影。 萧瑾见状继续说道：“承煜表哥留在后方统筹支援调度，故而也不在府中。” 李信安闻言心头一震，忍不住出声诧异：“草原怎会突然出兵来犯？此事绝无道理。” 在他们原定计划里，七王子应该在等候草原使者归来，然后与他们和谈，万万不该生出交战事端。 李信安下意识与萧珩对视一眼，二人心中皆是惊疑不定，暗自揣测莫非是七王子那边出了变故。 他们这番私下暗中勾结谋划，终究不能摆上檯面直言，只能各自压下满心疑虑，神色越发疑惑。 正在他们心绪纷乱之际，院外忽然传来沉稳脚步声。 眾人抬眼望去，只见曲承锋一身染血战甲，满身凛冽煞气，大步径直走入府中，浑身还带著未散的战场杀伐之气，陡然间让萧珩与李信安二人皆是心头一惊，神色慌乱。 曲大將军连忙出声劝道：“承锋怎么这般模样就过来了，快先下去梳洗更衣，莫要惊扰了大皇子。” 曲承锋回道：“父亲，我这不是听闻大皇子远道而来，臣刚结束战事，便想著先来见上一面打声招呼。既然不妥，臣这就前去梳洗整顿，还望大皇子切莫怪罪。”说罢，转身从容离去。 曲大將军转头对著萧珩开口：“大皇子切莫见怪，承锋也是心中急切，才这般匆忙赶来。” 萧珩神色侷促，连忙说道：“无妨无妨，本王並不怪罪。” 他久居京城养尊处优，素来只闻战事凶险，却是头一回亲眼见到满身血污、裹挟浓重杀伐煞气的沙场之人，心底仍存几分未散的惊惧，一时难以平復。 稍定心神后，萧珩忍不住试探著询问：“曲將军可知草原为何突然大举来犯？” 曲大將军神色平静，回道：“想来是与他们七王子骤然离世脱不了干係。” “什么，七王子死了？！” 李信安失声惊呼，满脸难以置信，先前被战甲煞气震慑还未缓过神，此刻又听闻这般惊天消息，当场失了仪態。 三皇子萧瑾不耐烦的瞥他一眼：“大呼小叫成何体统。” 李信安脸色青白交加，慌忙敛住情绪。 萧珩压下震惊，问道：“可知草原七王子竟是因何殞命？” 萧瑾接话那语气仿佛只是閒谈琐事一般隨口答道：“听闻是前往王庭途中，不慎遭遇群狼围攻，不幸殞命。”话音落下，场面气氛沉滯无比。大皇子和李信安就有些不信的。 萧瑾转而出声：“都用膳吧，菜都凉了。”最后这一餐宴席，大皇子与李信安皆是食不知味，全程味同嚼蜡。 宴席散去，二人便匆匆回了曲府安排的居所，紧闭房门，私下低声密谈，不知暗中商议谋划著名什么。 第226章震慑 曲承锋辞別他们后，便转身回去梳洗更衣，收拾妥当却並未重回宴席，而是往罗根生住处走去，去看看小哥伤势如何。 踏进院门，只见曲夫人、自家兄长、周明轩、周墨、韩崢还有大美尽数都在这儿，院內眾人齐聚一堂。 曲承煜见他前来，开口问道：“宴席那边你怎的没回去？” 曲承锋隨意寻了处石凳坐下，语气带著几分不耐： “不去了，懒得应付那两人，瞧著一张张虚偽嘴脸实在无趣。” 说罢他抬眼望向屋內，出声询问： “小哥现下情况如何？” 曲承煜回道：“並无大碍，未曾伤及內里要害，皆是些皮外伤与抓伤，只需大夫仔细处理伤口，日后好生休养进补便能痊癒。” 一旁曲夫人跟著附和：“確实该好好补一补，看著那些伤口实在让人揪心。” 曲承锋暗自腹誹，自己方才沙场拼杀也受了伤，母亲眼里却全然不见，真偏心。 这时周明轩笑著看向他：“方才那一番下马威，效果如何？” 曲承锋唇角微扬：“自然是极好，瞧二人方才那般模样，早已嚇得心神不寧。” 曲承煜淡淡瞥他一眼，並未言语，其他人心中皆是默许了他这般做法。 曲乘锋冷哼一声接著说道：“真当边境之事动动嘴便能敲定，改日我倒要寻个机会，带他们也去战场上见识见识。” 一旁曲承煜正色开口：“往后大家行事都低调些。尤其是大美、周墨，你们的素羽队、烈阳队，连带韩家一眾之人，近期儘量避著大皇子一行人，不要与之產生任何交集，免得惹人注目、徒生事端。” 大美点头应声：“確实。我们素羽队皆是女子，本就格外惹眼，这段时间我们定会低调行事，避开大皇子一行人。” 周墨和韩崢纷纷頷首应下。 谁也不知草原七王子骤然殞命之后，王庭那边究竟会如何安排，是否会另行派遣其他王子前来边境交涉。 周明轩再度开口：“如今只能静观其变，咱们能铺的路都已铺好，若是草原大王子撑不住局面，咱们便要早早另做谋划。” 曲承煜应声附和：“探子来报，近来草原王庭人心浮动，人马往来频繁动盪不安，想来那位大王子应当能把握住时机。” “也不知道，那大汗会不会再派人过来？” “不好说。” 一想到草原或將再派王子前来，曲承锋已经没有跃跃欲试了，他爹说了，让他老实在军营里待著，他不能掺和这些事，不是危险，是脸的问题。 几人在院中閒谈后离开，都在静待局势变化。 眾人本以为，七王子骤然殞命，局势大乱，大皇子一行人必定心急如焚，会立刻设法联络草原残余势力打探消息。 可观察下来，萧珩那边竟是异常平静，没有主动联繫。 后来还是曲大將军破其中关节，对在书房的萧瑾说道：“你们別瞧萧珩平日里看著中庸懦弱，实则此人极有城府，不是真的懦弱无能。还有李信安，能坐到今日位置，又是宰相门生，也绝非愚笨之辈。” 而后继续道： “他们现在就是在等。等这批草原使者回去，等王庭传出新的消息。” “如今草原七王子身死，王庭之內，最有资格稳住大局的只剩草原大王子。於萧珩一派而言，他们不愿与大王子他们交涉，若是签下休战协议，不仅他们原定的谋划全部落空，反倒会白白给你送上极大的筹码，助你积累战功声望，稳固朝堂地位。” “所以他们寧可僵著，也绝不轻易落笔定约。” “没错。” 萧瑾点头回道： “萧珩他们坚决不主战。这是宰相刘昌早已替他算计好的，一旦边境再起大战，所有军功、声望都会尽数归於镇守边境的我们。” “战事越久，声望越高，日后朝堂权位之爭，萧珩便会越发被动，彻底落了下风，可他们又不甘心空手而归，白白错失这次议和机会。” “所以他们如今在等，除了死等草原王庭的最新动向，等著局势偏向对他们有利的一方，再有动作。” 院中风声轻动，原来萧珩一行人看似焦急议和，实则每一步，都是为了权位算计。 而草原局势，果真如大王子与二公主预判的那般，不过一照面彻底落败。 从边境退回去的残兵弱將，刚返回草原境內，就被草原大王子与二公主尽数清算。 二人以七王子部下私自带兵越境、擅自挑起战事、折损无数草原將士为由，將七王子余下所有亲信、护卫一一拿下囚禁。 七王子本脉的人手在边境战事中本就死伤惨重、所剩无几，仅剩的残部如今尽数被处置。 至此，七王子一脉彻底绝跡。 余下的草原兵马，能收编的尽数被大王子收归麾下，罪责较重的一律受罚处置，草原边境势力被彻底洗牌。 正值草原边境营地混乱之际，从大萧边境返程的草原使者队伍归来。 一路行来，他们亲眼看见战后狼藉，心中本就满是疑惑。待面见草原大王子后一番沟通，才彻底得知真相，七王子竟意外殞命，此事也已传报至王庭。 草原使者惊愕不已，原定跟著七王子协商议和的计划彻底落空，再也没有后续安排。他们不敢多留，急忙辞別草原大王子，火速赶回王庭復命。 而草原王庭之中，局势已然天翻地覆。 年迈的草原大汗接连收到噩耗，接连两名王子战死，尤其是最受器重的七王子骤然离世，重重打击彻底压垮了本就孱弱的身体。 大汗本强撑病体，勉强制衡王庭各方势力、牵制如真可敦的权力。可经此一事，他彻底撑不住，一病不起、臥榻难起。 大汗病倒之后，彻底失去了对王庭军政大权的掌控。一直蛰伏隱忍的如真可敦趁势掌权，一举接手了整个王庭的管理权，彻底把持草原朝政，草原自此彻底陷入权力大乱。 第227章挑衅 草原境內局势动盪纷乱，反倒边境一带格外平静安稳。 甚至大王子卓格力还主动递出议和意向，只是被萧珩以初到边境、尚不熟悉周遭事务为由推脱掉，这般行径，与他初来时急於碰面的心思截然相悖。 萧瑾他们也无意驳斥他的心思。他们从曲贵妃送来的书信中得知，萧珩手中握著一道皇帝亲下的圣旨。 这道圣旨內容无人知晓，他们也想看看萧珩究竟打算如何行事，这道圣旨是何內容。 接下来的时日，萧珩便带著隨行眾人留驻边境，以皇子身份熟悉各项军务事宜。 他走入军营各处走动巡查，可又端著样子，不过是流於表面的做做样子。 军中將士多是性情直爽之人，向来不喜这般装模作样的做派。 比起萧珩流於形式的巡查，萧瑾身在军营时，可是能同兵士一同操练、同台比试，是彻底融入军中，在军营里积攒下极高的声望与人缘，两相高下立判。 这日萧珩由曲承煜陪同入营，正巧撞见两队兵士在场切磋比试。 萧珩看向身旁之人开口询问：“此处这般热闹，是在做什么？” 曲承煜回话：“不过是麾下兵士閒暇之余互相较量，切磋身手罢了。” 一旁的李信安闻言，嘟囔一句，语气有些不屑：“这般打打闹闹，实在有辱斯文。” 他声音虽轻，但四周兵士的耳朵可灵。当即有人直言回懟：“看不惯便绕道便是，何苦在此装模做样。” 此话一出，比试的人都停了，其他人面色皆有不悦。 萧珩转头看了一眼身旁的李信安，隨即面向眾人开口出声。 “此事信安有些许不妥，我代他向诸位致歉。还望各位多多包涵。”皇子亲自出面赔话，有些士兵们的怒意顿时消减大半。 而后萧珩也有意放低姿態，借著这番言语拉拢人心，想要拉近和兵士们的距离。 眾人態度却各有不同，部分將士觉得他谦和处事，观感渐渐好转，也有人心里自有分寸，压根不吃这一套。萧珩也並未动怒，只继续士兵中行走。 没过多久，便有热血兵士上前，直言想要邀人下场比试一番。 萧珩与李信安二人皆不善沙场拳脚，自然不肯轻易下场。 李信安立刻出言阻拦：“大皇子身份尊贵，岂能隨意与寻常兵士交手，失了体统。”这时人群中走出一人，正是曲家二叔的次子曲承昭，如今已是军中一队之长。 他当即高声开口：“昔日陛下尚且亲赴沙场，与將士並肩征战，这位大人所说的是什么体统？难不成在诸位眼中，上阵杀敌的军中健儿，便如此不入眼吗？” 一番话说得眾人心中鬱结，军中將士情绪愈发不满。 萧珩见场面越发难堪，但也没有下场与这些士兵比试。 曲承煜见状连忙从中劝解，劝几人先行离去。期间曲家哥俩隱秘的对视的一下。 萧珩心中满是不甘，却也只得作罢，带著一行人悻悻离开了军营。 萧珩一行人此番军营之行算是出师不利，四处走访军营，半点人心都没能收拢，收效甚微。 他们虽心有受挫，却並未就此气馁，转而將心思放在打探边境实情与守军布防之上。只是曲大將军与萧瑾有防备，应对得滴水不漏。 浮於表面的寻常事务，会坦然相告，可一旦触及军机布防、兵力调配这类核心要事，便巧妙避开。 萧珩借著巡查为由开口询问：“曲將军，听闻边境几处隘口布防颇有讲究，本皇子想著了解一二，也好心中有数。” 曲大將军从容回话：“皇子初来乍到不必心急，边境日常驻守流程尽可隨意查看。只是边关布防乃是重中之重，事关安危，向来有定规，不便轻易对外细说。” 一旁李信安试著追问粮草调度与兵力排布，也被曲承煜几句边关地势复杂、驻防应急调动的话语轻轻带过。 萧珩他们几番试探皆落空，心知对方刻意提防，再追问也是无用，只能暂且作罢。 但萧珩一行人近日四处打探消息，不知从何处得来风声，寻到一处偏僻的练兵试炼场。 此地正是素羽队、烈阳队与韩家子弟日常操练之地，几队人本有意避让，终究还是迎面撞上。 待到萧瑾等人闻讯匆匆赶来时，萧珩早已站在场边，静静看了许久。 场內的人也发现了，大美他们让队员继续训练，会有人来处理他们的。 萧瑾和曲家兄弟上前，萧瑾拱手开口：“兄长怎会来此处？不过是一处寻常训练场，没什么好看的，不如隨我移步別处。” 萧珩目光扫过场內眾多习武女子，面露诧异：“此地操练之人，怎会有这般多女子？” 一旁李信安也蹙眉出声：“女子拋头露面舞刀弄枪，实在不成体统。” 萧瑾脸色当即沉了下来，冷声反驳：“边境之地从无男女之別，外敌来犯，更不会因对方是女子便手下留情。她们凭自身本事驻守边关，上阵杀敌不输旁人，比起许多空谈道理之人，要强上太多。” 李信安依旧不服，出言爭辩，直言女子不该涉足军营武场，安稳守本分才是正道。 李信安这番论调听得曲家兄弟满心不悦，在场一眾操练的人更是面色发冷。 素羽队一眾女子听得清清楚楚，对方轻视鄙夷的態度尽显眼底，她们心中毫无怯意，反倒同样瞧不上这般迂腐狭隘的做派，个个神色冷然，不屑与之多言。 萧珩立在场边，目光扫过整片试炼场。他目光掠过一眾操练的人影，眼底微微一动。场內不少女子他竟是认得，韩家大嫂、周家姐妹、傅家嫡女，皆是京中世家之人。 往日养於深宅，如今一身劲装戍边习武，反差极大。 萧珩神色不变，沉默不语，一切態度皆交由李信安表露。 李信安看著眼前这支由女子与边境村民拼凑起来的队伍，满脸轻视，眼底儘是不屑。 他高声出言挑衅：“堂堂边境驻军，竟靠妇孺村民充数？舞刀弄枪不成规矩，上不得台面，真能守得住边关？依我看，不过是花架子罢了。” 第228章丟脸 全场训练的人闻声停下动作，几队人的脸色瞬间沉了下来。 满仓跨步上前，打算出面理论，大美立刻伸手將他拦下。 “交给我来。” 满仓往后退了两步，出声道：“大美，好好教训他！” 大美活动著手腕，应声：“没问题。” 她迈步走到人前，目光直直看向李信安，说道： “是不是花架子，上手一试便知。” 李信安见状嗤笑出声。他自幼修习君子六艺，自认身手不俗，压根没把眼前的女子放在眼里。 在他眼里，大美不过一介女子，再怎么练也有限度。对付一个女流，他自认绝对胜算在握。 他昂首上前，语气傲慢至极：“既然你们不服，那我便亲自领教领教。” “好啊。” 眾人见状，立刻齐齐后撤，空出大片比武场地。李星安满脸自信，抬手束紧衣摆，步伐从容上前，姿態倨傲。 大美正要迈步上前，身后的周明轩伸手將她拦住，压低声音叮嘱道：“待会儿交手把握好分寸，別打死了，死了麻烦。” 大美点头应声：“知道了。” 李信安看向对面空手而立的大美，开口：“我允你任选兵器，不必逞强。” 大美神色冷淡，摇头：“不必。” 她心底清楚，若是持械，一招便能了结对方，根本无需多费手脚。 两人对峙站定，徒手对决即刻开始。 李信安仗著修习过六艺拳脚，率先主动出招，招式看著规整，却全是花架子，毫无实战力道。 大美在边境搏杀、日日操练，动作又快又狠，招招直击要害。 她都不躲，直接近身进攻格挡、反击、出拳、踢腿，手法利落凌厉，每一击都实打实落在李信安身上。 拳拳到肉，力道十足。 李信安瞬间落入全面被动，连招架都十分勉强。他的花架子功夫在实战面前不堪一击，短短数招，便被打得节节败退，身上接连挨了数记重拳重腿，疼得浑身发麻。 他脸色发白，狼狈躲闪，再也没有半分方才的傲慢。 在场所有人静静看著，无人出声，文武之別、花架与实战之差，一目了然。 大美下手狠厉却绝不致命，就是废他攻势、挫他傲气。 几番压制缠斗下来，李信安彻底失了反抗之力，狼狈不堪。 最后一刻，大美蓄力纵身一脚，精准踹在他胸口。力道刚猛十足。 李信安整个人直接腾空飞起，重重摔出比武场地，在地上连滚数圈，最终狼狈停落在大皇子萧珩的脚边。 萧珩脸色沉到谷底，周身气氛冰冷。被人扶起的李信安浑身酸痛狼狈，眼底满是不甘与羞愤，浑身哆嗦不肯认输。 素羽队与烈阳队眾人才不管他们的脸色难看，高兴的欢呼喝彩，声声喊著大美的名字，士气高涨。 大美立在场中，目光扫过狼狈在地的李信安，眼神漠然，如同在看无用的垃圾。 她无声吐出两字：“废物。” 说完，大美转身，准备离场。 可这彻底击碎了李信安最后的体面，他被怒火冲昏头脑。 他猛地侧身，一把抽走萧珩身旁侍卫腰间的长刀，趁著所有人不备，提刀快步衝上前，想要从背后劈砍大美。 场边眾人瞬间色变，有人急声呼喊：“小心！大美！”呼声未落，高空远处骤然破空一响。 一支异常粗长的特製利箭，携著破风巨响，擦著李信安的头顶飞速掠过，狠狠扎进他身前的地面。 箭身粗壮坚硬，深深嵌入地底半寸，稳稳钉在地上。但凡偏上半分，足以直接穿透他的身躯。 李信安浑身一僵，手中长刀哐当落地，环顾四周嘶吼：“何人？！” 萧衡一行人骤然受惊，神色大乱。 反观场內所有边境將士、素羽队员，个个神色淡定，毫无意外。他们皆知，箭矢来自远处高台哨楼，是边境专属警戒箭。 未等他们回神，第二支特製利箭再度破空而来，精准扎在他脚边，入地极深。 巨大的威慑力瞬间击溃李信安的心神，他双腿一软，嚇得瘫倒在地。 紧接著第三箭紧隨而至，擦著他身侧钉入地面。连环三支冷箭彻底摧垮了他的底气，李信安面色惨白如纸，浑身发抖，忍不住发出惊惧的惨叫。 这时萧瑾缓缓抬手，对著远处哨楼比出一道停手的信號。 破空之声没有再出现。 这变故突生，萧珩立刻被身旁亲卫团团护在正中。他抬眼看向萧瑾，声色厉喝：“萧瑾！这是何意？你们想干什么！” 萧瑾全然无视他的暴怒，抬眼望向远处哨楼，抬手补了一道收尾手势，彻底叫停了警戒。 做完这一切，他才开口：“皇兄不必紧张。是我方岗哨见有人当眾持刀偷袭己方將士，出手警示而已。” 萧珩面色铁青，追问不休：“这到底是什么兵器？！”萧瑾缓步走入场地中央，走到深深嵌入地面的特製利箭旁，目光扫过瘫在地上瑟瑟发抖的李信安，语气轻描淡写。 “没什么，是边境的寻常武器。箭矢破坏力极强，射程极远，一旦锁定目標，足以瞬间穿透人身，一击致命。” 短短几句话，嚇得李信安浑身僵硬，连颤抖都变得僵硬。 一旁的周砚看得真切，压低声音惊呼出声：“哎呀，他好像嚇尿裤子了！” 这句话成了压垮李信安的最后一根稻草。接连的惨败羞辱、夺命利箭的威慑、眾人的讥讽打量，让他彻底撑不住。 他双眼一翻，身子一软，直直倒在地上，当场晕厥过去。 “天啊，嚇死人了。” 全场一片嘘声，萧珩看著晕厥在地、狼狈不堪的李信安，脸色铁青，难堪到了极点。 今日一行，本是想压一压萧瑾的声势。结果不仅没能打，反倒让李信安当眾被女子碾压、输得一败涂地，最后还持刀偷袭、被哨楼利箭嚇晕在地，丑態尽出。 所有脸面，彻底丟尽。 第229章问责 素羽队、烈阳队眾人没有在出声嘲笑，但脸上的嘲讽很明显的。 萧瑾就这样的站在他们前面，却已然是无声的站队。 萧珩胸中怒火翻涌，偏又发作不得。此地是边境军营，是三皇子与曲家的地盘，方才也是李信安蓄意行凶在先，理亏的从头到尾都是他们。 他咬著后槽牙，沉声开口：“来人，把人抬走。” 亲卫连忙上前，七手八脚將昏迷的李信安架起来。 萧珩目光冷冷扫过在场眾人，尤其是场中从容淡然的大美，又看向一脸淡漠的萧瑾，字字恨厉：“今日之事，本皇子记下了。” 萧瑾根本不怵他的威胁，回了一句：“皇兄行走军营，当知规矩。军中最重立身行事，技不如人不可逞凶，蓄意偷袭更是大忌。今日只是警示，已是留情。” 萧珩无话可驳，脸面发烫，再待不住，转身拂袖，带著一眾亲信狼狈离去。 他们一行人步伐仓促，背影仓惶，来时想探查时还威风凛凛，走时灰头土脸、满盘皆输。 待他们彻底走远，训练场瞬间响起一片低低的笑声，眾人彻底舒展了心气。 今日一战，素羽队名声更盛，三皇子在军中的声望，更是彻底压过了远道而来的大皇子。 萧珩一行人狼狈离去没多久，卓云带著几名士兵匆匆赶到训练场。 方才震慑全场的特製利箭，正是这段时日卓云带队闭门钻研研发出的新式军备。 （请记住 101 看书网藏书广，101??????.??????超实用 网站，观看最快的章节更新） 周砚立刻凑上前，满眼佩服：“卓云，你也太厉害了！这箭矢也太威风了！” 卓云靦腆一笑说道：“都是大家一起努力的结果。” 然后他快步走到萧瑾身前，拱手请罪报备：“三皇子，方才我在高处哨楼观望，见李信安公然持刀偷袭大美，情急之下，便动用了新研发的利箭警示，擅自出手，还望皇子恕罪。” 萧瑾点头讚许：“做得极好。军营之中，蓄意偷袭將士本就是重罪，你的警示恰到好处，无可指责。” 他目光落在地面深插的利箭上，眼底带著讚许：“看来这新式利箭，算是彻底研发成功了？” “是，已然大成。”卓云应声回道， “可连续连发三箭，三轮过后只需重新上弦便可再次发射，射程、穿透力都远超普通箭矢。” 萧瑾颇为满意，頷首点评：“甚好。此箭威力霸道、射程极远，日后架於城头守城御敌，必是震慑敌军的绝佳利器，能极大稳固边境防线。”说罢，他抬手拍了拍卓云的肩头，满是认可。 卓云心中振奋，躬身谢过，转身走回素羽队眾人之中。 训练场中气氛彻底热烈起来，所有人脸上都满是喜色。今日不仅狠狠挫败了大皇子一行的傲气，打压了文臣迂腐的气焰，更印证了新式军备的威力，全队上下皆是士气高涨，满心振奋。 萧珩回到暂住的庭院，关上院门的一刻，萧珩脸上常年温和儒雅的假面彻底碎裂。 他再也维持不住半分从容，胸中积鬱的怒火尽数爆发，脸色阴沉可怖。 今日在军营当眾折损顏面、被萧景层层压制、被一眾女子將士打脸羞辱，是他从未有过的难堪。 屋內气氛死寂压抑，无人敢出声。没过多久，晕厥的李信安被隨行的御医救治后醒转。 一睁眼，今日所有狼狈画面尽数涌入脑海，比武被大美碾压、而后被三支夺命利箭嚇得失禁晕厥。 他瞬间面色涨红，羞愤、屈辱、恨意齐齐翻涌，咬牙攥紧手掌，只觉这辈子从未如此丟脸。 躺在床上的他脖子上青筋鼓起，强压愤怒，李信安深吸一口气，转头看向萧衡，开口： “殿下，绝不能让她们这般囂张下去。边境军营收纳一眾女子、村民组编队伍，本就不合规制，属於知法犯法。曲將军一行人刻意包庇纵容，更是错上加错。” 萧珩抬眼，冷声道：“那依你之见？” 李信安低头思忖片刻，眼底闪过阴狠：“功过不能相抵。纵使她们屡立小功，也破不了军规礼制。我们大可凭这一点，向曲將军要说法，他们得给朝廷一个交代。” 说完他脑中骤然闪过一道关键讯息，他后知后觉反应过来，方才场中出尽风头的大美、一旁起鬨的周砚，正是草原那边屡次点名索要、重金通缉的两名关键人物！ 这一念想，瞬间让他底气暴涨。李信安立刻抬头，语气篤定：“殿下，不止如此！属下刚刚想起，那女子正是草原通缉的凶手！” “边境守军明知二人身份特殊、身负外族通缉，却依旧私自收容、留用军中，这早已不是违制小事，有极大的隱患问题！” 萧珩闻言，沉冷的眼底重新亮起锋芒。 今日惨败的鬱气一扫大半，取而代之的是满满的算计。 有违制建军、私藏外族通缉之人两大实打实的把柄在手，他完全可以藉机发难，追责曲家、打压萧瑾，一举扳回所有顏面与劣势。 萧珩缓缓頷首，声音冷沉：“好。就依你所言，择日向曲將军质询此事。” 二人对视一眼，阴翳之气瀰漫开来。 隔日一早，萧珩便带著李信安与一眾亲卫，前往曲將军的书房去问话。 昨日在军营丟尽顏面，今日他不再隱忍温和，神色端正威严，摆出皇子问责的姿態，气势压人。 落座之后，萧珩开门见山，语气淡漠却带著问责之意。 “曲將军，本皇子近日巡查边境，发现军营之中乱象甚多。” 曲靖守端坐如常，神色平稳：“殿下请直言。” 萧珩继续说道：“军营乃肃杀重地，歷来只收兵將士卒。如今边境私自组编素羽队，收纳女子、乡民入队练兵，於规制不合，於礼法不符，属於私设队伍、知法犯法。曲將军身为守边主將，纵容此等违制之举，该作何解释？” 一旁李信安立刻跟上，补刀施压。 “大殿下所言极是！军中自有章法，男女有別、军民有分，从古至今皆是如此。让女子拋头露面舞刀弄枪，乱了规矩，失了体统！纵使略有微功，也难掩私建军伍的过错，功过绝不能混为一谈！” 第230章使坏 二人一唱一和，句句扣著朝堂礼制有理有据，摆明了要追责问罪。 曲靖守面色不改，从容反问： “大殿下边境安危在前，外敌环伺在侧。草原铁骑南下之时，从不分男女、不看礼法，只论刀枪可否杀敌、兵马可否守关。 “素羽队、烈阳队眾人，皆是自愿戍边刻苦操练，上阵可巡岗遇敌可廝杀，数次隨队御敌，守卫隘口都是实打实立过战功。” “朝廷规制，约束的是京城朝堂，不是绝境边关。边关以守土为第一规矩，能保境安民、能御敌卫国，便是最大的合礼合法。” 萧珩脸色微沉，不依不饶：“好，姑且不论队伍建制。那本皇子再问你。” 他眼神骤然锐利，直击要害。 “那徐大美、周砚二人，乃是草原明確通缉之人，身涉外族爭端。边境守军明知二人身份，却依旧留用军中，曲將军，你这是包庇通缉之人，形同私藏隱患！” 李信安立刻趁热打铁：“没错！此二人身负草原通缉，来歷敏感，留在军中便是巨大隱患！曲將军必须给出说法，即刻將二人拿下处置，给朝廷、给边境一个交代！” 二人自认手握致命把柄，篤定曲靖守无法辩驳。 曲靖守闻言，只淡淡抬眼，不慌不忙的。 “殿下多虑了，大美、周砚二人，並非草原定罪凶徒，而是当初身陷草原危机被迫自保反击。草原怀恨在心，刻意安上莫须有罪名，都是欲加之罪。” “二人归来之后，从未触犯我朝律法，反倒次次戍边立功、奋勇杀敌。我朝將士，只看忠奸、不问外邦通缉。外敌恨之，恰恰证明二人守边有功、杀敌有功。” “若只因外族一纸通缉，便拿下我朝有功將士、自断臂膀，寒的是所有戍边之人的心，遂的是草原外敌的意。此理，殿下想通与否？” 萧珩闻言不语。 李信安却依旧不甘，还想开口爭辩。 曲靖守目光淡淡扫来，语气沉稳有力： “李大人饱读诗书，通晓礼法。只是朝堂书本之理，撑不起边关万里山河 ” 这句话说得李信安面色涨红，胸口剧烈起伏，喘著粗气，半点不肯服软。 他抬头瞪眼，语气彻底褪去客气，化作尖锐质问： “曲將军满口边关实情、保境安民，说到底，不过是想刻意包庇这批人！” “据我所知，素羽队不少人皆是流放至此的戴罪之人！既有皇帝旨意流放戍边，便该守戴罪本分、劳作赎罪！可她们如今身在军营，一群戴罪之身，反倒在此冒功领赏！” “想问大將军，此举到底是何用意？！”李信安不再迂迴，直指曲靖守徇私枉法、纵容罪徒。 曲靖守毫无半分怯意，从容回懟： “这有何不可？朝廷將对他们流放边境，本意便是戴罪立功、就地赎罪。能守国土上阵杀敌，以血汗抵罪责，有何不可？ 比起朝堂之上只会坐谈礼法、不知沙场疾苦之人，这群女子、流放之人，对得起这片山河，对得起大萧！” 这些话堵得李信安哑口难言，却依旧满心戾气，还想张口继续辩驳。 一旁静坐的萧珩眸光沉沉，心知再吵下去没有结果。 他抬手直接打断李信安，止住了他后续所有爭辩。萧珩起身，继续维持著皇子仪態，对著曲靖守微微頷首。 “今日，本皇子受教了。”转身大步走出將军府书房。踏出房门的那一刻，萧衡脸上仅存的温和风度彻底荡然无存。 一路沉默回院，进门瞬间，他抬手狠狠拂落桌案上的茶盏。 瓷器碎裂声响彻屋內，清脆刺耳。连日来的挫败层层叠叠压在心头。探查布防无果、军营当眾受辱、问责反被曲靖守堵死，顏面、声势、算计，全盘落空。 李信安跟在身后，垂首不敢言语，心底亦是又愧又恨。 待屋內只剩二人，萧珩冷声开口：“曲靖守仗著边境兵权恃宠而骄，萧瑾借著军营声望步步坐大，再任由他们这般下去，这边境，便再也没有我立足之地。” 李信安抬头，眼底阴沉沉的：“殿下，今日是我们太急。曲靖守常年戍边，嘴上讲的是守土大功，占尽情理，明面上我们挑不出错处。可规矩礼法摆在那里，她们终究是漏洞。” 萧珩看向他：“你还有法子？” 李信安沉下心细思，缓缓开口： “明面上论功论理，我们討不到便宜。那便不走明面。” “素羽队女子从军，本就朝野爭议极大。大美、周砚二人身负草原通缉，纵然我朝不认外族罪名，可只要传回京城、递入朝堂，便是『身份敏感、隱患难测』的由头。” “朝中老臣最重礼制、最惧隱患，定然譁然。到时候不用我们爭辩，自有言官上奏弹劾曲靖守徇私包庇、坏乱军制、私藏可疑之人。” 萧珩眼神渐亮，怒意渐敛，取而代之的是深沉算计。 “你是说，借朝堂之势，压边境之人？” “是。”李信安点头，语气阴狠， “曲靖守能凭边关实情堵我们的口，却堵不住悠悠眾口、朝堂律法。” “还有萧瑾。他纵容违制队伍、包庇敏感之人，届时一样要被牵连问责。只要朝堂旨意一下，素羽队必被整顿裁撤，大美、周砚二人必会被彻查处置，包括韩家。” “她们今日有多囂张，来日就有多狼狈。” 萧珩静静听著，沉默片刻，缓缓勾起一抹冷冽弧度。此法迂迴阴柔，却最为致命。硬碰硬，他贏不了边关战功与军心。 可借朝堂规矩、朝野舆论施压，曲家、萧瑾、素羽队，全都要被动挨打。 “好。”萧珩沉声定调。 “此事交由你办。密信传回京城，细数边境违制、私藏通缉之人诸事，不必添油加醋，只据实陈述，自有人为我们说话。” 李信安躬身应下：“属下明白。”二人对视，皆看清彼此眼底的阴翳。 明面问责惨败，那便釜底抽薪。边关一时的风光得意，他们迟早全数收回。 第231章压抑 待萧珩两人离开，曲靖守独自留在书房静坐良久。 刚刚激烈的爭执犹在耳畔，刚刚萧珩与李信安紧抓礼制、流放身份大做文章，他虽应付过去了，但思虑通透之后，却是麻烦。 许久后曲靖守抬手，命人去请三皇子萧瑾前来。 不多时，萧瑾步入书房。 待萧瑾落座后，曲靖守才缓缓开口：“今日，萧珩他们来往想对周家他们几人的流放身份问责。“ “他们只会这些吗？没事找事，他们都没有正事要做吗？“ 曲靖守没理会他的抱怨继续说道：“阿靖，素羽队和烈阳队，还有韩家队的人，我准备让他们先行离开军营。” 萧瑾闻言蹙眉，满脸不解，语气带著几分不甘：“舅舅！为何？就因为萧珩和李信安几句片面之词，就要赶她们走？这对她们太不公平！她们守边有功，从未出错！” 面对萧瑾的质问，曲靖守没有慍怒，耐心解释道：“留他们在边境，眼下自然无碍。有我在，有边关將士在，萧珩奈何不了他们，他在这里也绝对安全。” 萧瑾疑惑：“那还怕什么？” 曲靖守目光深远： “边境子弟生於此地、守於此地，一辈子扎根边关，自然无惧风波。可周家兄妹、傅家人和家眾人，他不是边关人。” “他迟早要离开这里，要回京城，回属於他们的朝野纷爭中。“ 萧瑾又慢慢的坐下，安静下来。 曲靖守知道萧瑾听进去了，又继续说道： “这群孩子心性刚硬，不惧沙场廝杀、不惧边境苦寒，在哪里都能立身。但他们不该被困在边境被动受掣肘。他们该站在更適合自己、更能站稳脚跟的地方。” 萧瑾听懂了，低著头追问一句：“舅舅，是让他们所有人都回去吗？” 曲靖守摇头，语气也低了不少：“流放身份之人都回去，先避避风头。其余身家清白的孩子，可以安排他们去往边境下属城池就近驻守，依旧可以歷练成长，全看他们个人意愿。” 萧瑾稍作思索，认真开口提议：“舅舅，既然如此，不如让大美暂且留下。” 曲靖守抬眸看向他，静待下文。 萧瑾解释道：“其一，大美並非流放身份，身家清白，不存在朝堂追责的把柄。其二，她早前与草原二公主海兰有过接触，方便后面的行事，我们多方打探得知，大王子伤势缠身、身体一直孱弱，后续草原局势、双边交涉恐怕还会再起波澜。若是日后需要和草原二公主对接周旋，有大美在边境居中调和，会方便太多。” 曲靖守闻言点头：“你考虑周全。可以。此事不强求，最终还是要徵求大美本人的意愿，看她是否愿意留下。” 萧瑾頷首。 曲靖守看他依旧有些难看的神色，继续点破最关键的隱患： “今日他们在边境戴罪立功的事，今日我们能辩、能护。可他日她们回京之后呢？” 他话说一半，余味尽藏。萧瑾是明白的。 片刻沉默后，萧瑾郑重頷首：“舅舅，我明白了。我去和他们说。” 曲靖守看著他，眼中多了几分郑重与期许，语重心长道： “阿靖。从前你无心爭储，你二舅、曲家眾人，便都收敛锋芒，只求安稳守边。但如今，你既然要爭、要入局，那就要站稳脚跟，舅舅我，还有整个曲家，便尽数为你立势、为你相爭。” “你可懂？” 萧瑾心头震撼，抬眸沉声应道： “我懂了，舅舅。”他躬身一礼，转身走出书房，眼底再无少年意气的不甘，只剩沉淀的坚定与沉稳。 萧瑾走出书房，一路走向训练场。 此刻的训练场依旧热闹，大美、周砚、曲云舒、韩家人、苏媚队和烈阳队尽数在场，依旧照常操练，一派朝气蓬勃。 萧瑾立在场边，静静看了片刻热闹景象，眼底藏著无奈与疼惜。 待到眾人暂时歇止，他才缓步走入场中。所有人见三皇子走来，纷纷收势行礼。 萧瑾看著她们，声音平静，大声说道： “有一件事，我来告知诸位。” 眾人闻言纷纷抬头，看著他。 萧瑾说： “我决定，让你们所有人，暂时离开军营。”没有人回应他。 还是愣头青周砚先开口：“离开？为什么？我们在这里练得好好的，也没做错事！” 其他人脸上也皆是错愕、不解，甚至隱隱有些委屈。是的，委屈。 他们在这里日夜苦练、数次立功，好不容易站稳脚跟，活出价值，从未想过会被突然遣离。 周明轩敛眸，隱隱猜到原因。但他没有说话，萧瑾看著一眾眼底带惑的眾人，没有隱瞒，缓缓道清原委： “今日大皇子、李信安前来问责，紧抓你们流放身份、女子从军、外族通缉旧由大做文章。” “曲將军能护你们一时，护不了你们一世，你们大多不是边境土著，迟早要回京。可他日你们归京，今日所有一切，都会变成丞相一党拿捏你们、打压你们、断你们前程的把柄。” “留在这里，是安稳。提前离去，是保全。”眾人脸上的不甘、委屈一点点褪去，慢慢变成沉默与通透。 曲將军不是弃他们，是在提前替他们避开日后滔天风波。 曲云舒轻声开口：“我们……懂了。” 韩家眾人也纷纷点头，眼底虽有不舍，却无半分怨懟。 周砚抿紧唇，虽心里难受，也低声道：“我们听安排。” 萧瑾看向烈阳队，还未说话，满仓抢先说：“我们也回去，好久没回家，怪想的。“ 满仓这一说完，萧瑾更內疚了。 大美抬眼，看向萧瑾问道：“何时动身？” 萧瑾看著这群懂事隱忍的人，心头微暖亦微涩：“两日后。” “你们在此立下的所有战功，曲家、边关军营，都记录在册，绝不抹除。今日戍边之功，来日必有用处。” 短短片刻，方才热闹欢腾的训练场，悄然染上一层隱忍的肃穆。他们贏得了沙场，贏得了对手，却不得不暂时退让於朝堂规则。 第232章事端 萧瑾又把目光落在大美身上，开口道：“大美，你情况特殊。你本无流放身份，且曾与草原二公主海兰有交集。如今草原大王子体弱多病，后续双边局势、外交周旋恐还有变数。” “我与曲將军商议过，若你愿意，可以独自留下来，继续驻守边境。一切看你心意。” 大美微微一怔，下意识侧头，与身旁周家兄妹对视一眼。 几人眼神交匯，短暂无声商议。眾人离去是避祸，大美留下是协作。 片刻后，大美抬眼看向萧瑾，说道： “我愿意留下。” 萧瑾点头，眼底带著讚许与动容：“好。多谢你顾全大局，这份胸襟与大义，难能可贵。” 就在这时，春桃拉著阿福快步挤上前，跑到大美身侧，仰著脸急切开口：“大美姐！我们跟著你！我们也留下！” 春桃生怕三皇子不允，连忙急急补充：“我和我哥都不是流放之人！我们一直都是跟著大美姐的！”说完，她有些紧张地往大美身后靠了靠。 大美回头看著两个人，劝说：“你们不必如此。跟著云舒姐一同离开，回去继续训练，那边一样有你们的天地，有你们能出力的地方。” 春桃用力摇头，眼眶微红，语气无比坚定：“不！我要跟著大美姐！当初我们就说好，要一直跟著你的！” 阿福也连忙跟著附和：“是啊大美姐！我们不走，我们留下来陪著你，照顾你！” 大美心中感动。 一路走来，从府城相伴，歷经流放路途的顛沛，再到边境日夜操练打磨。昔日唯唯诺诺、胆小怯懦的僕从孩童，早已彻底脱胎换骨。 如今身板挺拔，眼神澄澈又坚毅，早已不是当初依附他人的下人模样。一路风雨同行，主僕名分早已消散，剩下的是患难与共、亲如手足的兄弟姐妹情谊，还有他们的忠心。 一旁的周明轩看著这一幕，適时开口劝解：“大美，就让他们留下吧。他们兄妹踏实可靠，留下来也好有个照应。” 大美最终点头应允。 素羽队、烈阳队、韩家队、等所有人，尽数遵从军令。偌大热闹的试炼场，人潮渐散。 眾人忙著收拾行囊准备动身时，秋姐特地找到大美，神情恳切地开口：“队长，我也想留下来陪著你。” 大美看向她，秋姐连忙说明缘由：“我並非流放之人，留下来合乎规矩，而且我通晓草原语言，能帮到你。而且自打当初你带我加入素羽队，我便下定决心一直追隨你，队长你让我留下吧。” 大美思索片刻，知晓秋姐的能力能给边境事务带来不少助力，便点头应允。 最终確定由大美、秋姐、春桃、阿福四人留守边关，其余人跟隨队伍一同撤离。 隨后大美对著队员们叮嘱道：“你们返程后依旧听从云舒姐安排行事，切莫因撤离一事心生隔阂，曲將军做出这样的决定，全都是为了大家的安危著想，不必忧心顾虑。” 周砚心有不甘私下拉住大美询问：“我能不能也留下来陪著你？” 大美摇头劝慰：“你回去协助大哥二哥，他们有其他事要做。”周砚虽满心不舍，也只能顺从安排。 后来周砚则找到清河道別，愤愤吐槽大皇子与李信安刻意针对眾人，才迫使大家不得不离开边境。清禾默默听著没有言语，眼底渐渐凝起阴鬱之色。 另一边曲云舒、韩崢、韩旗前来和曲家人辞別，曲夫人看著即將离开的女儿，满心不舍，眼眶泛红。 曲云舒柔声宽慰母亲，诉说自己也牵掛家中孩童，还许诺往后定会抽空再来探望。曲夫人强忍离愁，收拾了大批衣物吃食塞进眾人行囊，细细叮嘱路途诸事。 周明轩也趁著离別前拜见三皇子，周明轩看得出三皇子眉宇间縈绕著郁色，心知他迫於各方压力遣散眾人，心中终究颇为不甘憋屈。 周明轩见状开口宽慰：“殿下不必鬱结，我们此番暂且撤离未必是坏事，反倒能让我们抽身去办別的要事。” 萧瑾闻声微微侧目：“哦？你指的是何事？”周明轩顺势提起与周墨此前商议的想法，眼下打算借著调离边境的契机，深入草原行商往来。 恰好罗根生伤势已然恢復大半，身体足以动身赶路。因此让罗根生隨同队伍一同离开。 萧瑾思索片刻，当即应允：“此事可行，你们放手去做便可。稍后我会將此事告知舅舅，让他知晓內情。” 心头鬱结之事有了新的出路与安排，萧瑾脸上沉闷之色渐渐散去，心境也舒展畅快了不少。 他们队伍撤离边境的消息很快传入萧珩耳中。李信安低声笑道：“殿下，他们这是自知理亏，怕了。” 萧珩神色倨傲，淡淡开口：“曲靖守、萧瑾不过是迫於规制，不得不退让罢了。” 他眸光一冷，吩咐道：“明面不必再去纠缠，暗中动作不要停，继续传信回京。” “是，殿下。“ “来日，我们便借朝堂之势，会彻底压垮他们。” 自此二人表面偃旗息鼓，暗地里的算计，分毫未歇。 素羽队眾人撤走后，好像热闹喧囂的边境训练场骤然沉寂，將军府也一下子安静了下来。边疆眾將士也知道了，对大皇子他们更加无视。 这段时日，萧瑾已和草原大王子敲定了下次和谈协议的时间。萧珩得知后当眾出声反对，百般阻挠，却被萧景强硬的態度生生压了下去，最终只能作罢。 府中如今只余下大美、秋姐、春桃、阿福四人留守居住。 大皇子一行人也暂住將军府，两边同院起居。大美几人刻意处处避让、减少碰面，不愿再起爭端，可即便如此，还是数次迎面撞上李信安。 每次相遇，李信安脸上都掛著毫不掩饰的轻蔑与讥讽。 某次廊下撞见，李信安淡淡瞥了她们一眼，语气带著嘲弄：“当初气势汹汹占著演武场，如今不也乖乖退让离开？早知今日，何必当初逞强。” 春桃气得攥紧拳头，低声愤愤道：“我们从未做错，是你们刻意刁难！” 大美抬手按住她，沉声道：“不必多言。” 几人强忍怒意，低头避让。 李信安见状更是得意，轻蔑一笑，拂袖离去。 这一切，被立在不远处廊下给大美送东西的清禾看在眼里。 他始终沉默佇立，没有出声，在平时淡漠的眼眸里，一点点將李信安的折辱与傲慢，悉数记下。 第233章提议 待李信安身影走远，暗处的清禾方才缓步从阴影中走了出来。 大美瞧见来人，收起脸上的不悦，出声招呼：“清河哥，你过来可是有事？” 清禾抬手示意手里提著的布袋，开口道：“昨天大伯托人送来不少药包，这些特意让我转交於你。” 大美连忙上前接过，眉眼间的鬱气散去，神色舒展不少：“没想到苗大夫还一直记掛著我。不知大夫近来身子可好？” “一切安好，不必忧心。”清禾应声作答，然后询问， “眼下可有閒暇？我想同你聊几句。” 大美稍稍一怔，隨即頷首应允。 她领著清禾回到住处，吩咐春桃、秋姐与阿福暂且在外等候，二人一同落座厅堂之中。 “清禾哥，你想说些什么？” 清禾开口问道：“方才出言嘲讽你们的，便是李信安吧？” “没错，此人是礼部侍郎。莫非你认得他？” 清禾摇头：“未曾相识，只是之前听周砚提起过。这人是个会说话的猴子，上躥下跳的惹人厌烦。” 大美闻言点头，十分认可这番评价。 这时清禾朝她招了招手，大美俯身凑近，只听清禾压低声音低声言语。 听罢话语，大美直起身子面露为难之色，沉吟著开口：“呃，这事不妥，死了麻烦太大。我二哥已经叮嘱过我了，让我不可贸然行事，我答应好了的。” 清禾闻言，冷漠开口：“不死就行吗？“ 大美依旧面露迟疑，顺嘴说道： 更新不易，记得分享101看书网 “打一顿也不解恨啊。” 而且周家兄弟二人担心李信安屡屡出言挑衅，生怕她一时怒火上头衝动出手，特意嘱咐凡事多加忍让，切莫主动生事，免得落下把柄受人攻訐。 清禾望著大美犹豫不决的模样，唇角微微勾起一抹笑意。他往后閒適地靠坐在椅背上，语气漫不经心：“打一顿的確没有必要，他不是总爱四处张扬挑衅吗，咱们只需让他再也没法肆意蹦躂便可。” 大美下意识反问：“莫非是要將人废掉？” 清禾笑意不改，目光沉静地望向她。大美见状莫名感到危险，身子不自觉往后避让，语气带著好奇：“清禾哥，你究竟打算怎么做？” “你只管配合行事就行。”清禾开口， “此事由我出面动手，只需要你搭把手，就定在明晚行事。” 大美蹙眉顾虑：“夜里行动，若是闹出太大动静，怕是难以收场。” “正因如此，才少不了你的协助。”清禾抬眼看向门外问道，“这几人都值得信任吧？” 大美立刻正色点头：“绝对可靠。” “那就把她们唤进来。” 大美深深看了一眼神色莫测的清禾，没有了犹豫，说道：“好。“ 大美把秋姐、春桃与阿福一同唤进屋內。 三人进门后，对著清禾躬身行礼问好，隨后大美反手將房门紧闭，隔绝外界声响。 屋內几人围坐一处，先是听青禾敘说他的计划。中途阿福忍不住小声开口发问：“青禾公子，这么做真的可行吗？万一出了紕漏，风险实在太大了。” 回应他的是大美、秋姐、春桃的微恼的目光，阿福知道自己得闭嘴了。 青禾继续说，他们安静的听，时不时再点头，阿福想起一句话，怎么说来著，不是一家人不进一家门。 屋內偶尔隱约飘出细碎交谈声，听不清具体话语，只知屋內眾人正在商谈要事。 待清禾將整套计划交代完毕，抬眼看向她们：“你们还有別的想法吗？” 几人纷纷摇头，无人异议。清禾思虑周全，这套计划已然滴水不漏。 “既如此，就按此计行事。” 清禾目光先落向春桃。 春桃立刻抬头，眼神亮得惊人，神色无比郑重坚定：“我保证完成任务！” 清禾而看向阿福：“明日夜里到时辰，你守在后门接应。” “明白！”阿福立刻应声。 最后，他看向大美与秋姐。 二人齐齐頷首：“我们这边没有任何问题。” 青禾点头：“我们明上见。“ “明上见。” 清禾走后，几人立刻按照计划分头行事。 春桃借著自己从前的身份走动府中。府里下人都知晓她是素羽队队员，如今虽以大美的隨从自居，身份却不同於普通僕役，眾人对她颇为客气也愿意搭话。 恰逢府中领取午餐，春桃排队领餐时，顺势和厨房丫鬟閒聊閒谈。 大皇子一行人在將军府行事高调、素来不得人心，丫鬟们私下多有怨言。春桃借著閒聊打探消息，摸清了李信安的房间、用膳时辰与休息习惯。 大皇子一行从不会亲自领餐，皆是下人送食入院，丫鬟们日日伺候，早已熟知他们的作息，春桃由此精准摸透了李信安的就寢规律。 与此同时，阿福以小院缺物资为由，前去申领物件，和府中下人閒谈，配合春桃一同打探消息，补全各处信息。 大美与秋姐则一改往日习惯，下午把大皇子居住的庭院周边的情况悄悄观察了一圈。 大皇子一行人驻守府中，警惕心不强，丝毫没有察觉异常。 入夜之后，大美与秋姐避开將军府巡查的侍卫，悄悄潜至大皇子庭院附近，纵身跃入院外大树隱蔽身形。二人整夜蛰伏树上，静静观察院內动静，摸清了他们的夜间值守、出入规律。 第二日白天他们安心休整蓄力，待到第二日夜晚，他们开启行动。 子时正中（午夜12点），时辰已到。 屋內四人身著黑衣，不带兵刃。阿福率先起身，朝眾人点头示意，轻身出门。 借著夜色阴影，避开沿路巡查，悄无声息抵达將军府后门。 他观察了四周一会，然后他抬手捡起一块小石子，轻轻往后门木门上一掷。 “当” 的一声轻响，瞬间惊醒了打瞌睡的值守老嬤嬤。 嬤嬤猛地惊醒，揉著眼睛起身：“谁啊？”没有回应，只是门后又出了一点动静，老嬤嬤起身又喊了一句，拉开门向外看了看， 门外空空荡荡，不见半个人影。 就在嬤嬤疑惑出神之际，墙角又传来一记轻响。嬤嬤下意识將大半个身子探出门外，专心去查看墙外动静。 第234章潜入 趁此空档，早已经候在墙外的清禾已经利落翻身跃墙，落入院內。阿福立刻上前接应，两人不发一言，借著廊下浓重阴影，迅速后撤。 老嬤嬤里外看了一圈，什么都没发现，满腹疑惑地关好大门、插牢门閂，重新坐回原位歇息。 阿福与清禾已朝著大美的小院悄步赶去。 阿福与清禾行进途中，同等大美、秋姐、春桃顺利匯合。 前方不远处便是大皇子居所，眾人並未贸然行动，静静蛰伏原地，耐心等候府中巡逻队伍经过。 一队侍卫顺著视野前方沿路走远，全程未曾察觉暗处人影，大美一行人安稳躲过巡查。 待巡逻身影彻底消失，眾人贴著墙根暗影，走走停停、谨慎躲闪，一路悄无声息潜行，顺利抵达大皇子庭院侧方，此处恰好毗邻李星安的住处。 此刻这片区域不见巡守，几人相互配合，先將阿福托送上后方大树。 阿福居於高处，负责瞭望四周动静，充当外围接应。 片刻后，阿福俯身朝下比出手势，示意院內仍有侍卫值守。底下的人见状暂且按兵不动。 依照昨日探查所得的规律，这些侍卫不会长久在外驻守，值守一段时间后便会轮岗交替，隨后退回偏房歇息，届时便是动手的合適时机。 他们静静等候了半个时辰，院內侍卫准时前来轮岗交接。 绝佳时机已然到来，下方几人相继借力翻上院墙，轻手轻脚滑入院中。李信安居於左侧偏房，府中侍卫大多都集中驻守在大皇子住处一带，而且值守十分鬆懈。 对方篤定身处將军府內不会出事，即便有变故，將军也难辞其咎，因此並未在此处多加设防。 他们几人贴著墙根稳步挪动，先潜至偏房周边，再悄然移步，最终停在了李信安的窗下。 眾人贴在窗下凝神细听，屋內一片沉寂，没有动静，李信安已然沉沉睡熟。 青禾小心將窗缝再拨开些许。大美取出提前备好的蒙汗药熏，借著缝隙缓缓將药气送入屋內。 估摸药效起效后，清禾小心的来到房前，拿出细长物件，小心翼翼拨弄门栓，一点点將门撬开一道缝隙。 月色朦朧，几道身影如同影子般，滑钻进房间之內。他们安全的进入屋內，房中四周空荡荡的，只有李信安独自躺在床上。 几人放轻脚步走到床榻边，对方睡得十分沉酣，始终毫无察觉。 清禾伸手轻轻推搡了他两下，床上之人依旧一动不动。他走到桌边，拿起桌上剩余的凉茶，將茶水倒在备好的湿布巾上，这湿布上有药。 再回到床边，把湿布巾敷在李星安面部，確保药力持续作用。 “这样短时间內他绝不会醒过来。”清禾压低声音说道。 大美点头，默不作声注视著青禾的举动。 隨后清禾伸手掀开盖在李信安身上的薄被，望著熟睡的人，突然觉得有点不妥。他下意识回头望去，大美、春桃与秋姐都凝神看著自己，静待他下一步行动。 短暂犹豫过后，清禾压下念头，心想他是敌人，敌人不是人。然后他伸手褪去李信安的裤子，露出他的双腿。 下一刻他们各就各位。 大美上前按住李信安的双脚脚踝，秋姐和春桃在他上身各侧固定肢体，她们將人牢牢锁在床上。 这时清禾准备动手了。 屋內寂静无声，只听得两声清脆的“咔嚓”声响，李信安两侧胯骨尽数被卸脱。纵使药力使他缠身陷入昏迷，身体依旧本能地剧烈抽动，但被大美三人死死按住，无法挣扎分毫。 细密的冷汗瞬间爬满他的额头，无人理会。 紧接著又是几声接连不断的脆响，清禾利落卸掉他双侧膝盖关节。 寂静的房间里，骨骼错位的咔嚓声此起彼伏。 他反覆將李信安双腿关节卸开、復位，来回了好几次。 最后一次，清禾將李信安双腿关节归位，抬手示意眾人鬆手。 春桃、大美与秋姐起身后，细心整理好凌乱的床铺。 这还没结束，清禾从怀中取出一捆银针，不同於寻常针灸细针，这银针粗且极长的。 他捏著银针，精准刺入李信安双腿內侧穴位。清禾要让他永远都蹦噠不起来。（这里还是虚构的啊） 大美几人站在床边静静等候，看著李信安毫无异样的沉睡面容，心中期待明日的结果。 待时辰足够，清禾拔出所有银针，细心替李信安穿好裤子，將床铺恢復如初，又擦去他脸上的冷汗。 几人又仔细扫视房间各处、床榻四周，確认没有留下任何痕跡后。 几人才准备撤离，走到房门口。大美贴耳在门边细听片刻，確认外面侍卫尚未交班，四下无人。 她率先闪身出了房间，眾人紧隨其后。最后走出的清禾停在门外，还是用之前的办法將房门恢復成原本模样，他们借著屋檐下的浓重黑影，沿原路退回墙角，顺利离开了大皇子的庭院。 树上放哨的阿福见眾人安全撤出，彻底鬆了口气，也从树上跃下，五人顺利匯合。 他们沿著来时的路径，原路返回，眼看整件事就要圆满收尾了。 在最后一个长廊转角时，大美忽然抬手示意止步。后面几人瞬间屏息噤声，紧紧贴住长廊墙根，一动不动。 周遭死寂一片，只有细碎的脚步声缓缓靠近。 清禾示意大美看了一眼他们后面，眼下月光有点亮，向后撤的话太容易暴露。 大美回过头矮下身，微微探头，顺著厅门缝隙望向长廊深处。果然有人。 还是熟人，竟是三皇子萧瑾与曲大少曲承煜。 大美心头有点慌，是巧合吧，悄悄后退半步。后面的青禾、秋姐、春桃、阿福几人默契向后退好几步，只留大美一人在前。 不等大美开口，脚步声已然停在她身后的长廊处， 一道温润的嗓音响起：“大美师妹。” 第235章师妹 一声“师妹”，暗处依旧无人应答。 大美在想我跑到快一点会不会他不到。 清禾几人默契地再次往后退开，与她拉开了距离。 大美扭头看他们，暗骂：不是说我们兄弟姐妹吗？这距离算什么。 萧瑾与曲承煜並肩从长廊深处走出，停在厅口，目光落向暗处藏匿的眾人身上。 然后他们继续穿过长廊走著， “还不跟上？” 大美僵在原地迟疑片刻，见二人走出十余步，终究只能硬著头皮跟上。 清禾、秋姐几人也紧隨其后，默默跟上队伍。 寂静深夜的將军府里，一行人默然行路，一路再无半点巡逻侍卫，顺畅得很。 大家一路无声回到大美居住的小院，萧瑾与曲承煜走入厅堂坐下，大美一行人驻足门外，谁也不敢贸然踏入。 僵持片刻，曲承煜开口：“进来吧，我们想听听，你们今夜都做了些什么。” 大美只得硬著头皮抬步往里走，青禾紧隨其后。 身后的阿福与春桃、秋姐未曾动弹，低声道：“我们在外边候著。” 青禾心想又失策了，但也只能跟著大美一同入內。两人並肩站在厅堂中，如同等候审问一般。 曲承煜抬手指了指一旁的座椅说道：“坐，咱们聊聊。“ 二人依言坐下，姿態拘谨端正。 萧瑾看著大美，开口：“师妹，说说吧，夜里都做了些什么？” 大美心头一紧，不敢直视二人，小声搪塞：“没干什么，只是夜里隨处看了看。”说完，她抬起头放软態度，带著几分討好看向萧瑾，轻声道： “师兄，我们真的没干什么。”这是大美第一次唤三皇子一声师兄。 萧瑾没在意大美的搪塞之言，对这声师兄还挺满意的。 其实昨日大美几人接连打探、暗中探查的举动，並未並未引起他们的注意。 直到今夜清禾悄然入府，潜行至大皇子庭院、准备动手行事时，萧瑾他们才后知后觉察觉异常。 他也只能暗中调度，悄悄撤走了整片区域的所有巡逻侍卫，清空了沿途巡查关卡。待到他们行事完毕、准备撤离之时，萧瑾才带著曲承煜现身，拦下了一行人。 萧瑾沉默不语，一旁的曲承煜顺势接过话头。 他看著大美，语气带著几分好奇：“大美，跟我们说说吧，我倒是很好奇，你们深夜潜入院中，到底做了什么？揍了他一顿？” 大美与清禾沉默不语。 曲承煜也自顾自摇了摇头，自行否决： “不像。” 他又猜测：“只是恶作剧？”话音落下，他再度摇头，目光落向身侧沉静的清禾。 他心中猜想，此事应该和苗清禾有关。清禾是他亲自从李忠將军那边討要过来的人，他深知其底细。 此人看似清冷淡漠，实则心思縝密、手段狠厉，对外族奸佞之徒更是嫉恶如仇，绝非会做无谓恶作剧的人。 曲承煜心中愈发好奇，几人深夜冒险行事，定然另有图谋。 清禾见二人神色平和，並无半分怪罪追责的意思，便坦然开口：“没做什么，只是给他鬆了松筋骨，让他往后再也没法肆意蹦躂。” 只这一句，曲承煜瞬间明白，眼底掠过讶异：“你们废了他的腿？”果然，聪明人只需一语，便能洞悉全盘內情。 “是下了毒？”清禾和大美同时摇头，大美回道： “没有，並未下毒，也未曾伤他筋骨。” 清禾主动开口，道出缘由：“我只是断了他的气血脉络。” “断了脉络？”曲承煜连忙追问：“你当真確定，他往后再也站不起来？” 清禾很自信，重重点头：“我確定。” “旁人不能查出端倪吗？” 清禾轻笑一声：“我看他们没这个本事。”言语间满是自负。 萧瑾与曲承煜对视一眼，都看出几人对此次行事胸有成竹。二人本就无心追责，先前收到线报得知眾人深夜行动，赶来也只是怕他们出事，好及时帮忙收拾残局。 萧瑾站起身：“好，那我倒要看看他明日是什么光景。你们早些歇息吧。” 他看向清禾，“我送你出去。”说完，他又转向鬆了口气的大美：“这件事，我会知会你二哥。” 大美又蔫了。还是免不了要挨一番训斥了。 萧瑾与曲承煜领著青禾往外走，打算亲自將他送出將军府。 行至途中，清禾拱手开口：“三皇子，此事主意是我出的，行动也由我主导，大美几人只是配合，罪责全在我一人身上，若要惩处，便只罚我便可。” 萧瑾看向他，问道：“你觉得我会追究他们？” 清禾摇了摇头，他知晓对方並非严苛之人，却依旧坚持独自担下所有。 走在后方的曲承煜闻言笑道：“行了，倒是看得出你们彼此齐心。放心吧，没人会为难他们。我们反倒很想瞧瞧，明日那人还如何囂张。” 几人继续前行。清禾明白方才只是略作敲打。说到底，这整件事本就是他们先斩后奏。 万眾期待的第二日终於到来。 清晨的將军府一如往常，可平静並未持续多久，大皇子居住的庭院內，传出一阵慌乱的喧譁。 出事的正是李信安。 他晨起甦醒，一如往常想要起身翻身下床。可方才用力，上半身顺利撑起，胯部以下却纹丝不动。 重心一歪，他整个人直接向前扑跌在床上，他不明所以。 李信安心头诧异，再度尝试翻身、抬腿，下身依旧毫无反应。他急忙撩开被褥，死死盯著自己的双腿，拼尽全力发力，双腿却僵硬麻木，没有半点知觉。 他慌乱地抬手拍打、捶打双腿，任凭他如何折腾，下肢依旧毫无知觉。 巨大的恐慌瞬间席捲全身，嘶哑著声疯狂大喊：“来人！快来人！” 门外值守的下人闻声立刻推门而入，慌忙躬身询问：“李大人，出什么事了？” 李信安脸色惨白，语气惊惶失控：“快！叫大夫过来，不，叫御医！立刻传御医过来！我的腿……我的腿动不了了！” 他还在不停捶打著毫无知觉的双腿，满眼皆是惊惧。 第236章废了 下人慌忙奔出去传唤御医。 不多时，御医匆匆赶来，大皇子萧珩也闻讯赶到，进门便沉声问道：“出什么事了？信安，你怎么了？” 李信安勉强压下慌乱，声音发颤：“大皇子，我的腿……动不了了，它动不了了。” “別急。”萧珩立刻吩咐，“唐御医，快给他诊治看看。” 唐御医上前先为李信安搭脉，脉象平稳，只是情绪激盪、略虚偏弱，並无中毒、急症之相。 隨后他俯身检查双腿，伸手揉捏按压，李信安毫无知觉。 唐御医又重点在膝盖处重重叩击试探，双腿依旧纹丝不动，没有半点反应。 御医神色渐凝，取出银针施针试探刺激穴位，针落腿上，依旧毫无知觉。 最后下人用最粗浅的法子，挠其脚心试探体感，也依旧死寂一般，没有丝毫反应。 御医无奈躬身回稟：“大皇子，李大人双腿无知无觉，如同瘫痪一般，怕是彻底废了。” “不可能！”李信安瞬间失控，又惊又怒，“我不过睡了一觉，怎么会突然瘫了？” 御医无奈回道：“微臣仔细查验，李大人身无外伤、体內无毒，脉象如常，实在查不出病因，唯有双腿彻底失觉。” 李信安全然不信，急切恳求：“大皇子，换一位大夫！再帮我看看！” 萧珩问唐御医：“一点別的办法也没有吗？” 唐御医说：“我可以开些汤药加针灸对李大人进行医疗，但成效不敢保证。” 萧珩想了一下，让人请来將军府专治跌打损伤的府医。 很快府医来了，府医细致查验李信安的双腿关节、筋骨经络，最终得出的结论与御医別无二致。 这府医擅长外伤筋骨诊治，却同样查不出任何损伤痕跡，只能判定李信安双腿彻底失觉，已然废掉。 接连两位大夫都给出同样的结论，李信安彻底崩溃，根本无法接受自己双腿废掉的事实。 李信安双目猩红，情绪彻底失控，嘶哑著声疯狂嘶吼：“不可能！我的腿绝不可能无缘无故废掉！一定是有人暗中潜入房中暗算我！昨夜定然有人来过！” 这番歇斯底里的嘶吼，让一旁的大皇子萧珩听了进去。 他心头升起浓浓的忌惮与警惕。李信安在將军府內莫名出事，悄无声息的双腿尽废，对方能神不知鬼不觉潜入他们的居所动手，一定是高手所为。 今日能废李信安，来日未必就不能对自己下手，此事绝不能轻视。 萧珩高声传令：“来人。” 一名侍卫进来，萧珩对他说：“带人彻查庭院內外，仔细搜寻昨夜所有异动痕跡，查清是否有人深夜潜入！” 侍卫不敢耽搁，连忙领命退下，將整座庭院翻查一遍，不放过任何一处蛛丝马跡。 床榻之上，李信安大口喘著粗气，心绪纷乱翻涌。他绝不相信自己会平白无故瘫痪，一定是人为暗算，再无第二种可能。 片刻之后，侍卫折返，躬身回稟，庭院门窗完好无损，地面乾净无跡，房中没有外人闯入、下药的半分痕跡，昨夜值守巡逻也未见任何异常。 查无实证！ 听到结果的李信安面色惨白，根本无法接受这个结果。 而萧珩的脸色更是愈发阴沉凝重。 李信安乃是当朝宰相刘昌亲自派来的心腹，专门为他周旋边境局势，挑动博弈的关键人手。 如今李信安莫名残废、形同废人，等同於断了他一条重要的臂膀。后续博弈、各方拉扯布局，诸多谋划都將难以推进，他的损失极大。 在李信安的执意要求下，两位大夫再度轮番复诊，重新把脉，甚至放血查看。 一番折腾下来，结果依旧毫无变数，他的身体从头到尾找不出半点异样。屋內屋外反覆勘察，依旧乾乾净净，没有半分外人出入的痕跡。 李信安僵臥床榻，双目赤红，满心皆是不甘与怨愤，嘴里反反覆覆只剩一句话：“一定是有人害我……绝对是有人暗中害我！” 萧珩立在一旁，眉头紧锁，心腹莫名残废，凭空折损一枚关键棋子，对他而言损失惨重，却只能束手无策。 大皇子这边翻天覆地的闹腾很快传遍了整座將军府。府中上下人人皆知，昨夜还安然无恙的李信安，一觉醒来便莫名瘫痪在床，双腿尽废。 大美几人听闻府中流言，都高兴的不得了。就算被追责训斥，他们也全然认下。 那只整日搬弄是非、挑拨爭端、处处作祟的“聒噪猴子”，终究再也蹦躂不起来了。 另一边，萧瑾与曲承煜得知消息，心底也极为舒畅，也非常满意。 过几日便是与草原使团议和时间，李信安身为大皇子萧珩的左膀右臂，此刻骤然残废，等同於直接折损了萧珩过半势力。这对他们非常有利。 曲大將军曲靖守闻讯后，也特意派人前来庭院打探情况。下人只在门外问询观望，未曾入內，片刻后便折返回府稟报。 带回的匯报直白又精准，李信安双腿尽废、臥床不起，情绪失控、歇斯底里，状近疯魔。 李信安终日陷在不甘里，一遍又一遍请大夫复诊，想尽法子想要重新站起，可所有尝试全都徒劳无功。 萧珩还试图让曲靖守给个一说法，去了曲靖守那，萧珩便率先开口，语气带著施压的意味说道： “曲將军，李信安身在將军府中，一夜之间双腿莫名瘫痪，分明是遭人暗中加害。此事发生在府內，將军府总得给我们一个交代。” 曲靖守已经知道的前因后果，只不慌不忙地回道：“李大人先后经数位大夫轮番诊治，从头到尾都未发现中毒、外伤或是被人暗算的痕跡。查无实据，將军府实在无法给出相应说法。” 他又缓缓补了一句：“依在下看，或许是久居异地，水土不服，引发了怪症也未可知。” 这番话无疑是推諉搪塞。回去的萧珩闻言怒火上涌，抬手狠狠一扫案几，桌上整套茶盏碎裂一地。 不顺，真是太不顺了。 在这片纷乱之中，他们与草原大王子卓格力的议和会谈，如期开启。 第237章议成 李信安如今这般模样，根本无法到场参与，最终便由萧珩、萧瑾与曲承煜三人，代表大萧一方出面会谈。 议和地点还是设在边境，临时搭建起几座营帐作为会场。萧珩身为长兄，走在最前方，身姿沉稳。 萧瑾虽落后他半步而立，但气场丝毫不弱。 而对面的草原大王子卓格力，纵使已是盛夏，身上依旧裹著厚重的皮毛披风，面色沉鬱，气息透著几分疲弱。他身侧伴著二公主海兰，再无其他王子。 双方碰面后，一同走入帐內客席落座，正式的议和会谈就此拉开帷幕。 议和大帐內气氛肃穆，双方人员依次落座，帐外风声隱约传来，让场內氛围更添几分凝重。 草原二公主海兰坐在卓格力身侧，目光不动声色地扫过对面大萧眾人。 她一直在留意，想找到一个人。 按照手下此前稟报，上一轮议和时此人曾在场，可她將在场之人逐一打量完毕，始终不见对方踪影，只能这份疑惑暗自藏在了心底。 待眾人坐下来，议和议程正式开始。 草原大王子卓格力率先发言。 “此次我们同意缔结休战盟约，年限定为五年，不再沿用往日的十年之约，不知你们可有意义？” 萧珩率先发问：“五年？上一次咱们可是签订的十年，不可。” 萧珩的一句就回绝了，让萧瑾很恼火，在他看来五年休战，比十年更加灵活，对他们而言利大於弊。 卓格力听完也不生气，看著萧瑾说道：“十年变数太多了，五年刚刚好，三皇子您说呢？“ 记住我们101看书网 萧珩不给萧瑾说话的机会，说道；“我大萧不同意，五年太短了。”萧珩的態度很强横。 卓格力没在说话。 “如果草原不拿出诚意来，我看这次的…….”萧珩还未说完被萧瑾打断。 “皇兄。”萧瑾喊了一声，转头看著他，那眼神很凶，是萧珩从来没见过的眼神。 萧珩没在说话，他又落了下风。 在沉默的气氛中，卓格力说话了： “这已是我方拿出最具诚意的条件。” 他並未过多解释改期限的內情，也不提上回边境衝突追责之事，也未曾提起开通双边贸易等以往谈判必爭的条件。 全程只守著一个五年休战条款，不再附加任何诉求。 萧瑾与曲承煜心中愈发肯定。卓格力很著急。 一旁的萧珩还想发作，但对方只求五年停战，如果在京都父皇也会同意，所以他再挑刺就有些过了。 萧珩不甘心看向卓格力开口问道：“王子今日定下盟约，不知能否全权做主？別当下议定妥当，往后又生出变故。据我所知，贵部內部，对此事並非所有人都意见一致。” 他的质疑並非凭空而来，一旁的萧瑾听后，也没有出言反驳。 卓格力闻言並未动怒，说道：“此事我父王已经点头应允，心意已定，断然不会出尔反尔。” 有了这表態，萧珩再没有继续刁难的理由。 萧瑾稍作沉吟，隨即正色回道：“既然是草原最大诚意，我大萧应允此约。” 萧珩脸上难掩不甘，內心进退两难。挑起战事並非良策，可若是主动退让让利，一旦传出去，不光储君之位难保，连当下的处境都会变得艰难。 见兄长迟迟没有表態，萧瑾又继续说道：“我大萧向来期盼边境安寧、百姓安居，对於此次休战之约，我们十分赞同。” 双方很快敲定所有条款，议和进行得十分顺利。 侍从取来制式文书，依照既定流程，先由草原一方签字画押，之后文书会送往大萧京都，待圣上加盖龙印，盟约便能正式生效。 文书整理完毕，交由草原使团收妥。 萧瑾拱手一礼，从容笑道：“静候佳音。” 此次议和，总算让休战协议落定，双方都相对满意。 草原那边收好文书，卓格力带人率先离场。 萧珩这边目的全然落空，却半点情绪不能外露，心里只剩无尽憋屈。 萧瑾和曲承煜心中十分满意。 看来草原大皇子已经稳稳占住绝对优势、手握绝对话语权，草原內部的权力变更也已经走到最后阶段。 不枉那天昨夜大美他们暗中出手帮的那一把。 草原如今的局势，正如萧景与曲成毅所想。 草原大汗接连丧子，已久病缠身，如真可敦顺势接管大权，再加上母族施压，层层蚕食，夺走了大汗大部分权力。 虽然后来大汗身体稍有恢復，收回了部分核心权力，可身体早已大不如前，能夺回的权势十分有限。 如真可敦一派势態强硬，与大汗的爭权早已摆到明面上。 更让大汗痛心的是，他眼下无人可用。其余皇子、各部势力的母族根基薄弱，没有一人的实力能与大皇子卓格力抗衡。 此次五年休战协议，是大汗迫於无奈亲自定下的。原本的十年期限，被他直接压短为五年。他还是想养精蓄锐、伺机再战。 其余王子得知消息也纷纷鬆了口气。此前边境有王子接连殞命，他们人人自危，生怕大汗再將自己派往边境。 而大王子在边境发生的事也因七王子的死亡没有人在追究。 议和结束，卓格力带著海兰返回边境主营。 营地之內已然一片忙碌，士兵纷纷收卷帐篷、清点物资、整装行囊，准备拔营返程，回归王庭。 主帐之內，海兰看著外头一派收营归城的景象，眉眼轻鬆，带著几分清甜的笑意看向卓格力：“兄长，这次盟约定下，父汗也应允了，咱们也算解决掉边境一大难题了。” 她心中著实鬆了口气，只觉得风波暂歇，终於能安稳一段时日。 卓格力却神色沉稳，开口：“不急，要等大萧那边盖上龙印正式落签，此事才算真正踏实。” “很快的。”海兰眉眼弯弯，语气轻快。 卓格力望著她单纯轻鬆的模样，还是说道：“海兰，你记住，等这份盟约彻底生效，我们真正的权斗，才刚刚开始。” 闻言，海兰脸上的笑意一点点淡了下去，说道：“兄长……我以为，我们与父汗之间的爭斗，已然算是制衡相持了。” 卓格力目光深远，说道：“不，海兰，我们还没有开始呢。” 第238章高兴 萧珩、萧瑾、曲承煜三人从边境归来，第一时间面见曲靖守大將军，稟报此次议和的全部事宜。 曲承煜率先上前回话：“父亲，此次边境议和十分顺利，大局已定。” 曲靖守点头：“草原那边可有附加条件？或是追责、通商、索赔之类的说辞？” “一概没有，只是签订了五年休战协议，不再是从前十年之期。”曲承煜回道。 曲靖守闻言面露喜色：“甚好。” 为表庆贺，將军府特意备下宴席，眾人皆满心欢喜，为此番顺利议和而鬆了口气。 唯独萧珩心绪鬱结，藉口身有要事，推辞缺席了宴席。 却丝毫没有影响席间的热闹气氛。 曲府上下都到齐了，曲夫人、大美等人皆在座中，曲家兄弟、一眾部下將领齐聚一堂，满堂笑语融融。（写到这，我想起我好像没写过曲承煜的妻子，她在的，在后院保胎中，望周知） 所有人都为这次顺利落幕的边境议和心生欢喜，压在眾人心头许久的战事重担，一朝卸下，席上气氛格外轻鬆畅快。 主位席间閒谈之间，眾人说起此次定下的五年休战之约。 曲靖守端著酒杯，开口：“五年之约，正合我意。昔日十年盟约实在过长，越到后期，两国互相拉扯、彼此消耗，苦的终究是边境百姓。” 曲承煜点头附和，深以为然：“父亲所言极是。十年为期，日久必生疲弊、滋生牵绊。五年不长不短，既保边境安稳，又不至於让两方鬆弛懈怠，於民生、於军备，都是最妥当的时机。” 萧瑾坐在席中，心境舒展，顺势提起后续安排：“待大皇兄一行人回京之后，便可令明轩他们折返边境。周墨、罗根生也应准备的差不多了。我们还有诸多事宜要逐一落实。” 满座之人皆是点头赞同。 宴席之上，人人眉眼带笑，仿佛压在朝野与边境的一大难题已然彻底消解，前路豁然开朗，诸事皆有可为。 与此同时，萧珩独自离去，是去往李信安的院落。 连日来，李信安日日配合御医针灸服药、多方诊治，双腿却始终毫无起色，半点知觉也未曾恢復。 萧珩走入屋中，屋內静謐无人，只剩他们二人相对。 经歷连日的崩溃与挣扎，此刻的李信安已然彻底冷静下来。 他抬眼看向萧珩，低声询问：“殿下，今日议和结果如何？” 萧珩脸色阴沉难看，沉声回道：“与草原定下了五年休战之约。” 李信安继续追问：“那其余条件呢？“ “没有。”萧珩语气压抑，“草原什么都没提。此次唯有大王子卓格力与二公主海兰前来参会，其余王子未露面。” 李信安低头想了一会，语气发沉：“如此看来，王庭內部已然定局，他们再也不会给予我们任何助力了。” 他满心不甘，原本一切布局十拿九稳，偏偏一夜之间风云突变，他咬牙低声恨道：“该死！” 屋內陷入沉寂。良久，萧珩看向他问道：“你的腿，依旧半点成效都没有吗？” 李信安狠狠捶了一把自己麻木冰冷的双腿，眼底藏著深深的恐慌与无力：“没有，依旧毫无知觉。” 他心中无比清楚，自己的能力、自己的价值，正在一点点消散。 萧珩瞧出了李信安心底的不安，却並未多言宽慰，转而说起后续安排：“眼下之事告一段落，我们准备要动身回京。” 李信安也想儘快回京都，回去可以再找人来治疗他的腿，他一定要站起来，接著问道：“那三皇子萧瑾呢？” 萧珩冷哼一声，面色冷然：“他想留也留不住。绝不能让他久留此地，不然声望日渐高涨，於我们大为不利。” 李信安頷首表示认同。 萧珩不再多谈，只丟下一句“你安心养病”，便转身离去。 屋中只剩李信安一人，他静坐床榻，垂首沉吟，不知心中在盘算著什么。 晚一点曲靖守单独叫了萧瑾前往书房议事。 萧瑾神色轻鬆，笑意明朗，对著曲靖守说道：“舅舅，没想到这次会谈这般顺利，实在是好事一桩。” 曲靖守脸上也带著喜色，开口道：“五年休战期不算短，足够我们整飭军备、加固防线，把边境防务打理得更稳固。” 话锋一转，他又提及后续动向： “待草原將议和文书送抵京都，大皇子一行人便要启程回京了。”隨即他看向萧瑾，问道：“你是否也一同跟著回去？” 萧瑾摇了摇头：“我不走。父皇並未下旨命我返程，我打算在边境再多逗留一阵。” 曲靖守闻言頷首，心中暗自赞同。 他本就希望萧瑾留在此地，借著这段时日多在军中走动，积攒声望，对往后发展大有裨益。 但嘴上却说道：“你不怕萧珩回去抢你的功吗？“ “我怕他，他们除了会往自己脸上贴金也干不出別的。“ “也好。”曲靖守看著张扬的萧瑾说， “往后你可多去各处营寨走访一番，熟悉军务民情。” “侄儿记下了，多谢舅舅提点。”萧瑾应声应下，隨后告辞离去。 待萧瑾走后，书房里只剩曲靖守一人。 他铺开纸笔，先是擬写奏疏呈递圣上，又另修一封书信，寄给曲贵妃。 十日之后，草原使者队伍抵达边境將军府。 比眾人预估的时日稍稍晚了些许，却无伤大局。 有问题的是，使者此番不仅带回了草原大汗盖章休战协议，更隨行带来了一位意外之人，草原二公主，海兰。 眾人一眼便看出异样。 整支草原使团气氛割裂分明，隱隱分成两拨。 使者队伍规矩列队、神色恭谨，唯独海兰一行人居於侧旁，疏离独立。 两方看似同路而来，气氛却格格不入，隔阂极重，全然不似同一阵营的亲近模样。 此次前来的草原使者是老熟人，正是昔日曾远赴大萧京都覲见的那位使臣巴彦。 他上前行礼，当眾將盖好大汗璽印的休战文书奉上，曲將军交由大皇子萧珩收好。 萧瑾並未爭抢分毫，全程安然旁观。 待文书交割妥当，曲靖守目光落至静默立在一旁的海兰身上，出言询问其中缘由。 第239章被迫 海兰面色清冷，垂眸而立，一语不发。 一旁草原使者便適时上前回话，解释：“大汗为表两国永世交好之诚意，休战盟约既定，特遣二公主隨使团一同入京，面见大萧圣上。公主已然成年，此番入京，亦是为见见世面。” 话说得冠冕堂皇，这哪是简单见见世面，大汗此举用意再清楚不过，海兰隨行入京，分明是为和亲而来。 因草原使者突然携海兰公主隨行入京，眾人原本定下的启程日期只得暂时搁置，需过几日再出发，草原使团並无半点异议，听从安排，入住將军府別院。 萧珩见此情况，去了李信安的院落，將此事告知了他。李信安听完，眼中瞬间亮起微光，低声道：“殿下，这是我们的机会。”萧珩点头，与他想到了一处。 海兰此番入京，必然是为和亲而来。 她身份尊贵、年纪尚轻，绝无可能下嫁朝中重臣。外邦公主入中土，最合適、最体面的归宿，唯有入主皇室后宫。 皇子们肯定是不愿意的，正妻给了她，那就是与皇位无缘了， 而且成年的皇子中就三皇子萧瑾没有娶妻，如果让萧瑾娶了她，无论是不是正妻，他们都可以做很多事了，尤其是边境这，从前插不进来的地方会被撕开口子。 连日以来积压的阴霾、议和失利的憋屈、废腿无望的颓势，被这突如其来的契机衝散。 二人对视一眼，眼底皆浮出沉沉光亮，他们又有了新的目標，新的布局可做。 使团眾人安顿在別院，院內一片静謐。 海兰入房落座，侍女一边整理行囊，一边低声抱怨居所处处拘束，远不如草原帐篷自在。 海兰始终沉默不语，往日的轻快笑意荡然无存，整个人沉静得异样。 此事背后另有曲折。当初卓格力与海兰一行人携议和文书返回王庭，大汗看过盟约后便即刻盖下印璽。 海兰本以为边境之事就此落幕，不料大汗紧接著下旨，命三公主萨银隨同出使使团前往大萧。 大汗意图明確，三公主此番入京，无论最终入宫伴驾，还是婚配大萧皇子，都必须留在京都。 大汗暗中还另附了密令，他人无从知晓。 消息传到如真可敦与卓格力这里，二人都没有当场提出异议，彼时海兰也未曾察觉异样。 可仅仅一夜过后，如真可敦便派人传召海兰，要让她顶替三公主，出使大萧。 海兰闻言当场摇头拒绝：“我不愿远嫁大萧，更不想离开草原。”她虽曾对大萧的一名男子心生好奇，却从没想过要远赴异乡定居。 如真可敦並未理会她的抗拒，语气强硬：“此事由不得你推辞。” 海兰满心不解，追问缘由。 “三公主与咱们有仇，真让她入了大萧，往后便再难受我们掌控。倘若她与大汗联手行事，於你兄长、於我们整个部族，皆是大祸患。” 海兰蹙眉反驳：“仅凭揣测，便要將我推出去吗？” 见她依旧不肯鬆口，如真可敦转而打起亲情牌：“你兄长如今步步维艰，身边可信之人寥寥无几。你们是一母同胞的手足，你怎能眼睁睁看著他陷入险境？” 海兰环顾四周问道：“兄长也这样想吗？”她的母后没有说话。 她此刻才幡然醒悟，兄长早已默许了这件事。 那一刻，往日亲密的手足情，悄然裂开一道缝隙。 她心知再无迴转余地，终究无力再反抗。 隨后如真可敦面见大汗，奏请改由海兰代替三公主出使，说辞是海兰年长，心智更为成熟稳重，行事妥当。 大汗並不同意，可变故接踵而至。 出发前夕，三公主骑马时坐骑突然受惊，她不慎坠马摔伤，腿部骨折，彻底失去远行出使的能力。 明眼人都清楚，这场意外是如真可敦与卓格力一手安排。 大汗心知其中猫腻，却也无可奈何。 余下是四公主年纪尚幼，难堪重任，万般权衡之下，只能应允由海兰顶替。 临行前，大汗再度重申命令：此番入京，不论何种情形，海兰都必须留在大萧，只是並没有其他嘱咐。 也正因这般层层算计与逼迫，海兰一路心绪沉沉，来到边境別院后，再难展露笑顏。 萧瑾与曲家人得知海兰公主隨行入京一事，心中並未生出多少焦虑。 在他们看来，纵使海兰真的前来和亲，最终也不过是入主后宫，对边境局势、朝堂制衡，造不成太大撼动。 几人私下閒谈，也曾揣测草原大汗的用意。 眾人不禁疑惑，大汗痛快同意休战盟约、又主动送公主和亲，难道是真的心力耗尽、放下野心，不愿再与大萧再起纷爭？ 可转念一想，皆是纷纷摇头。 草原大汗隱忍半生、权欲极深，绝不可能轻易妥协退让。此番反常举动，背后定然暗藏別的阴谋。 只是眼下局势明朗，他们也只能秉持兵来將挡、水来土掩的心態，从容应对。 谁也未曾料到，短短一日之后，所有人的想法便彻底被打破。 次日，为尽地主之谊，將军府特意设下宴席，接待草原使团与海兰公主，也是送行宴。 席间气氛平和，萧珩率先开口，语气热忱客套：“公主远道而来，我大萧地大物博、风物繁盛，想必公主到来京都，定会舒心自在。” 海兰面色清冷，只客套回应一句，再无多余言语，全程疏离淡漠。 萧珩浑然不在意她的冷淡，转头看向身侧的萧瑾，笑意暗藏深意： “三弟，你与海兰公主年岁相仿，性子应当合得来，正好可以多相处结交，做个朋友。待到回京之后，你便带著公主四处逛逛，看一看我大萧的山河景致、市井风光。” 这话一出，席间眾人瞬间听出不对劲。 萧瑾抬眸看著萧珩，他心中暗道：兄长这是把我当傻子糊弄？ 萧珩並非愚笨，只是此刻过於得意。 萧瑾没有说话，席上只有萧珩的说话声，最后还是曲靖守开口转开话题，打破了席间微妙的尷尬局面。 宴席將近尾声，也算为眾人即將启程回京简单践行。 第240章同行 散席之际，旁人陆续退去，萧珩单独止步，看向萧瑾说道：“阿瑾也快准备准备吧，没两日我们就要一同启程回京了。” 萧瑾今日的耐心已经快要耗尽了，语气不善的说道：“兄长自行回京便可，我並无返程打算。父皇未曾下旨召我离边，我不会擅自离开此地，你无权左右我的行止。” 萧珩闻言，脸上笑意更深，说道：“是吗？” 待萧珩和草原使团眾人都离场，席间终於清净。 萧瑾也再也压不住心底积攒的火气，转头看向曲靖守，语气带著压抑的慍怒：“舅舅，萧珩今日所作所为，是故意的吧？” 一旁的曲承锋闻言，默默点头附和，显然也觉得大皇子今日行事太过张扬刻意。 曲靖守神色沉稳，並未顺著他的情绪说话，反倒低声提醒：“慎言。萧珩绝非无脑张狂之人。他素来中庸內敛、城府深沉，今日这般流於表面的得意张扬，绝非本性。” 他稍作沉吟，分析道：“他要么是手握十足把握、得了极大底牌，故而得意忘形。要么，便是另有筹谋、刻意演给眾人看。你切莫轻敌，更莫乱了心性。” 萧瑾闻言，只冷嗤一声，心底鬱结难消，却也终究敛了神色。 宴席就此散去。 不过两日，边境使团与萧珩一行人收拾妥当，整装待发，只待明日启程归京。 但临行之前的一晚，萧珩当眾取出一道明黄圣旨，传令萧瑾即刻接旨。 圣旨传召，非同小可。 將军府上下、曲家眾人都列队出堂，恭敬肃立接旨。 这一道圣旨，专为萧瑾所下。 萧珩朗声宣读：“奉天承运，皇帝詔曰。三皇子萧瑾，隨驻边境日久。边境议和既定，风波平息。特命萧瑾即刻隨大皇子萧珩一同返程，不得延误。钦此。” 萧瑾跪在阶前，始终垂著首，一动不动。 萧珩宣读完圣旨，周遭落针可闻，所有人都在等候他接旨，可萧瑾迟迟没有动作。 他低垂著眼，眉眼死死压著翻涌的戾气，脸色寒凉至极。此刻他脸上隱忍的怒火，已经绷不住了。 见他久不应声，萧珩居高临下，带著胜利者的温和笑意，开口催促：“皇弟，接旨吧。” 气氛愈发凝滯，紧绷得让人窒息。 萧瑾身侧后方，曲靖守低低唤了一声：“阿瑾。” 这一声轻唤如冷水浇下，拉回了萧瑾最后一丝理智。 他胸腔起伏，接连深深吸了三口长气，硬生生將满腔不甘、愤懣与憋屈全部压回心底。 片刻后，萧瑾抬头，面上已然褪去所有情绪，只剩一片淡漠冰冷，声线平稳无波：“臣，领旨。吾皇万岁万岁万万岁。” 眾人陆续起身，紧绷的氛围稍稍缓和。 萧珩看著他，眼底藏著掩饰不住的得意，慢悠悠开口：“尚有一夜时间，皇弟且好好收拾准备一番，莫误了启程时辰。” 这一手来得太过突然。萧瑾本打算久留边境、积攒声望、稳步布局，却被一道突如其来的圣旨生生打断。 眾人全无准备，彻底被打了个措手不及。 看著萧珩满脸志得意满、胜券在握的离开 萧瑾立在原地，久久未曾移步。曲靖守走上前，沉声道：“阿瑾，隨我来书房。” 隨即又吩咐旁人即刻著手打点行装。圣命难违，眾人不敢耽搁，当夜忙碌起来，准备一同启程回京。 步入书房，萧瑾垂著头，指节紧紧攥住手中圣旨，力道几乎要將锦页捏皱。 “越是这种关头，越要沉住气。”曲靖守看著他，语气郑重， “他刻意激怒你，就是想让你乱了方寸，你万万不能如他所愿。” 萧瑾抬头，眼底仍凝著鬱气：“他分明就是故意刁难、存心噁心我。” “没错，他就是有意为之。可你一旦动怒失態，便正中其下怀。” 萧瑾咬牙頷首： “我明白。 “他就是忌惮你驻守边境，不愿让你在此积攒势力、收拢人心。”曲靖守话锋一转， “但回京也未必是坏事。有我镇守边疆，他们无机可乘。反观京都，此前草原使团一路通行一事，也暴露出我们在京中人手不足。此番回去，恰好可以重新培植势力、站稳脚跟。” 一番提点过后，萧瑾心绪渐渐平復：“我懂了，这就去准备动身。” “且慢，还有一事。”曲靖守拦住他， “你回想昨日宴席之上，萧珩提议让你陪同海兰公主游歷京城的话。” 萧瑾瞬间反应过来其中猫腻，冷笑道：“我猜到了。他是想把海兰推到我身边，打和亲的主意？简直痴心妄想。” “明枪易躲，暗箭难防。”曲靖守眉头微蹙， “从这里到京城一路之上，乃至入京之后，都是他们动手的机会。你此番隨行，身边隨行之人皆是男子，若对方暗中设计，诸多行事多有不便。” 萧瑾略一思索，当即有了主意：“不如我带上大美师妹同行。有她在侧，一路上层层提防，我不信还防不住对方的小动作。” “此法可行。”曲靖守点头，“待到京城，咱们再为周、傅、韩几大家族周旋一番，再见之日指日可待。” “我明白。大美那边我亲自去说。”曲靖守頷首应允，萧瑾退出书房。 萧瑾从书房走出，先折返自己的院落。 院中隨行之人已然各司其职，匆匆收拾行囊，为明日的启程做准备。 他將手中圣旨轻轻放下，片刻未歇，转身去往大美的院落。 大美迎了出来，她已知晓萧瑾明日要走之事，萧瑾入厅落座后，开口问道：“大美，你可愿意隨我一同返回京都？” 大美下意识摇头：“京都？不行的。我爹娘、周家眾人都还在此地，我怎么能独自先走？” 萧瑾深知她与周家羈绊极深，轻声安抚：“你先隨我回京，用不了多久，他们也会离开边境。” 大美目光一亮，连忙追问：“师兄，你的意思是……我们周家可以脱离流放身份了？” 第241章写信 “我此番回京，定会全力为他们三家周旋。如今边境议和已定，大局安稳，想来我父皇那的怒气渐缓，我们又有功劳在身，此事胜算极大。” 大美心头微动，继续问道：“那师兄突然要带我同行，是不是另有缘故？” 萧瑾也不隱瞒，將其中利害如实相告：“此番海兰公主隨使团入京，萧珩突然拿出圣旨就是让我来不及应对。他心思阴私，我们担心他路上做手脚。” 大美瞬间通透，眼神一凛：“他是想在路上对你们动手脚，製造纠葛，逼你最后不得不迎娶海兰公主，对吗？” 萧瑾眼底掠过欣慰。大美聪慧通透，一点即透。 “正是如此。” 他坦然道，“我此番隨行，身边儘是男子，曲家这也没人可用。路途之间、住宿停歇，若对方刻意设计男女偶遇、製造流言，我百口莫辩，极为被动。你以我师妹身份一路隨行，陪在我身侧，恰好能替我挡下大半阴私算计，破掉他的局。” 大美闻言，垂首沉默许久。大哥从前便叮嘱过她，他们一家早已与三皇子一荣俱荣、一损俱损。若是萧瑾前路受阻、储位落败，他们周家，绝无好下场。 良久，大美抬眸，咬了咬牙，目光坚定：“师兄，我隨你去京都。” 她又斟酌著开口：“只是我可否带上几个人同行？” 萧瑾说道：“可以，我应允你。” 萧瑾走后，大美立刻唤来春桃、秋姐与阿福四人聚在屋內，低声將三皇子要带她一同回京的消息告知眾人。 春桃与阿福听闻，第一反应是他们要一起，再问周家人怎么办。 大美压著声音，沉稳安抚：“师兄答应我，周家很快便能平反，不久之后，我们自会在京都重逢。” 几人瞬间会意，不再多问，齐齐点头：“大美姐，我们跟你一起去。” 大美转头看向秋姐，给足她选择的余地：“秋姐，你可以隨我们一同入京，也可以回素羽队，你隨心抉择便可。” 秋姐没有半分犹豫，当即开口：“我跟著你。你去哪，我去哪。” 人心既定，他们连夜收拾行囊。 夜色沉沉，四下静謐。大美坐在灯下提笔，先给边安村的周墨大哥写了家书，细细诉说自身近况与此番回京的缘由，嘱託他转告家中长辈，切莫掛念。 紧接著，她又落笔致信大嫂，告诉她自己积攒的银钱存放之处，託付大嫂代为打理安顿，再三宽慰家人放宽心绪。 最后，她铺开信纸写给云舒姐。先前与师兄一番交谈，她察觉她和眾人日后或许会就此离去，心中分外牵掛素羽队的前路。 於是在信中恳切叮嘱云舒姐多多发掘和培养新人，把队伍安顿妥当。前路难料，她也不知归期几何，只盼若有缘，自己还能再度归来。 一夜仓促收拾，诸事妥当。 翌日天光破晓，队伍整装齐备。 大美带著春桃、秋姐、阿福三人，隨同萧瑾一行队伍，正式踏上前往京都的路途。 草原使团车马仪仗整齐列阵，静待出发。 萧珩一方也收拾妥当，李信安双腿不便、难以行路，单独备了一辆安稳马车，全程居於车內，不曾露面。 萧瑾的隨行队伍排布整齐，此番由曲承锋一路护送二位皇子回京，曲承煜因妻子马上要临產，故而未能同行。 除此之外，曲靖守特意为萧瑾安排了一人隨队同行，便是清禾。 清禾心性沉稳、心思縝密，难得的是既精通草原言语，又习得一身不俗医术。 前路同行有草原使团，路途暗藏风波变数，有清禾跟在队中，既能应对语言隔阂，也可隨时处理路途伤病。 因此，萧瑾队伍之中，除了亲卫、曲承锋，还有大美带著春桃、秋姐、阿福几人，再加上低调隨行的清禾，一行人格外惹眼。 萧珩目光扫过萧瑾身后一眾生人，当即上前冷声质问：“这些人是怎么回事？回京路途肃穆严谨，你怎能胡乱夹带閒杂人等同行？” 萧瑾面色冷淡，语气疏离说道：“何为閒杂人等？大美是我的师妹，其余皆是隨行侍从，清禾是舅舅特意调拨隨队之人，全程各司其职，有何不妥？” “师妹？”萧珩眉心紧蹙，满脸不信， “我从未听闻你有什么师妹，还是代罪之人？“ “大美是傅太傅关门弟子，论师门辈分，本就是我的师妹，还有请皇兄慎言，这代罪一说可谓是莫须有。 皇兄若是不信，大可亲自求证。” 萧珩面色沉沉，萧瑾现在对他的態度越来越放肆了。 恰在此时，队伍后方传来大美的声音，坦荡利落：“师兄，还要耽搁到何时？” 萧珩重重冷哼一声，转身拂袖归队。 萧瑾侧首看向大美，微微扬眉，眼底带著几分默许讚许，示意她配合得恰到好处。 一切就绪，前路车马浩荡，几队伍並行，浩浩荡荡朝著京都方向缓缓启程 途漫漫，连日行军倒也安稳，一路並无突发事端。萧珩一行人沿途时常对海兰公主多有关照、礼数周全。 反观萧瑾这边，自始至终刻意与草原队伍保持距离，能避则避，半点不愿与海兰扯上分毫干係。 行路途中，萧瑾私下寻到大美，低声叮嘱：“找个合適时机，你与海兰公主见上一面，探探她的真实心境，看看此番入京究竟內情如何。” 大美点头应下了。 队伍日暮扎营休整。 趁著眾人各自休整、营地稍乱之际，大美带著秋姐悄然离营，顺著河边寻了过去。 河畔清水潺潺，海兰公主正在河边净手。 见大美走来，海兰抬眸看了她一眼，先开口问道：“我还不知你的名字。” “公主唤我大美便可。”大美语气平和。 海兰頷首：“听闻你是三皇子的师妹？” 如今大美早已对这个身份淡然自若，她坦然点头：“是。” 海兰收回目光，垂眸看著流水，语气清淡直接：“你特意寻我，所为何事？” 大美也素来乾脆，单刀直入：“我想知晓，公主为何会隨使团一同入京。” 第242章平静 海兰闻言抬眼，反问了一句：“你也觉得，我本不该来，是吗？” 大美蹙眉坦诚作答：“在我看来，这並非一件好事。” 海兰听完，低下头看向水面，眼底藏著难言的无奈：“是啊，本就不是好事，可我终究还是来了。” 话音落罢，她不再多言，转身离去，不愿吐露半分自己身不由己的困境与內情。 大美见状，也不多留，带著秋姐折返营地，第一时间將河边对话悉数告知萧瑾。 萧瑾听完沉吟片刻，抬眸问道：“依你看，她此番入京，不像是自愿而来？” 大美果断摇头：“半点不像。提及入京之事，她很反感，还刻意反问我，她是不是本不该来。” 萧瑾眸光微沉，说道：“如此更好了。往后寻机会，你与她儘量保持联繫。” “我明白。”大美应声。 萧珩一心算计，执意想把海兰和亲的枷锁扣在萧瑾身上，可他不会知晓，海兰与他们，从前便有私下交集，甚至暗中互相帮衬过。 这一层隱秘渊源，让原本步步凶险的困局，多出了一线转机。 事情远比萧珩预想的要好掌控得多。 河畔大美与海兰碰面的这一幕，没能避开暗处的视线。 萧珩的人隱地树影之后，將两人全程交谈的模样尽收眼底。见大美主动搭话，他们以为是刻意攀谈，而海兰公主始终態度疏离，最后更是直接转身离去，毫无深交之意。 那人將这些告诉萧珩后，萧珩心中暗自嗤笑，做出了判断。 在他看来，这必然是萧瑾授意大美前来打探草原公主的底细、或者是想拉拢关係。 只是海兰不愿理会。 他只当萧瑾徒劳无功，白白浪费费心思，心中更添几分得意，再没將这场短暂碰面放在心上。 晚饭过后萧珩与静坐车內的李信安低声密议。 李信安不良於行，全程蛰伏车中，对外界动静皆靠萧珩转述。 “方才大美私会海兰，试图攀附打探，被公主冷淡回绝。”萧珩开口，语气带著得意， “萧瑾倒是心思不少，只可惜徒劳无益。” 李信安眸光沉敛，说道：“路途之上，不宜节外生枝。我们不必在此动手。” 萧珩深以为然，眼底闪过幽深算计：“没错。真正的局，从来不在荒郊路途，而在京都皇城。只要海兰入了京城、入了朝堂视野，我们有的是机会推波助澜，製造纠葛流言，逼萧瑾入局，让他不得不承接这桩和亲婚事。” “是。” 除此之外，二人心中还有更核心的防备与算计。 他们早已看透萧瑾的心思，此番回京，萧瑾最大的底牌与目標，便是藉机边境安稳、和议已定的大势，为周家、傅家、韩家翻案脱罪，洗脱流放身份，重新扶持起自己的朝堂势力。 这是萧瑾蛰伏边境数月，最关键的一步棋。也是萧珩与李信安，必须拼死阻挠的一步棋。 记住我们101看书网 李信安沉声提醒：“回京之后，首要两件事。其一，拿捏机会，促成三皇子与草原公主的牵绊，断他储位前路。其二，死死按住周、傅、韩三家，绝不能让他们脱罪回京、重振势力。” 萧珩頷首，眼底戾气暗藏：“他想翻盘，我便让他步步皆空。路上暂且安分，静待回京，我们再一一收网。” 李信安点头。 两人短暂的交流结束后，车帘轻掀，萧珩临下车时转头看向李信安，语气郑重：“信安，回去我便再请良医为你诊治腿疾，我盼著你能重新站起来。”话音落罢，他迈步下车。 车厢內归於沉寂。李信安默然端坐，心中已然通透。萧珩这番话，实则是点醒他：唯有重新站立，他才有立身的价值，若是终身瘫痪，怕是连做影子的资格都不復存在。 李信安並非整日困在车中，每隔一段时间，便会有人將他抬下车，打理起居、洗漱休整 大美几人瞧见他行动艰难的模样，面上不见半分同情，心底反倒生出几分庆幸。清禾以贴身隨从的身份留在萧瑾身侧，大美与阿福等人有时间与其閒谈。 大美走到清禾身旁，低声道：“那李信安怕是彻底站不起来了吧。” “腿疾耽搁日久，经脉早已萎缩淤堵，往后回了京，也再无机会。”清禾应道。 大美眼中带著几分好奇：“若是此刻由你出手诊治，他还有重新站立的可能吗？” 清禾抬眸看她：“怎么，你想让我帮他？” 大美嗤笑一声，摆了摆手：“怎么会。” “如今尚且还有三成机会，可若是一路拖到京都，就算是神仙下凡，也无力回天了。” 大美听到自己想听的了，就不再提这人的事了。 边安村內，周家眾人收到了大美托人捎来的书信。一共三封，分別送到了周墨、大嫂与云舒姐手中。 周墨看完信，隨手递给身旁的周明轩。大嫂也细细读罢，小心將信收好。 一旁的周砚连忙上前，望向送信人：“就这些？没有我的信吗？” 送信人摇了摇头，直言只有三封，隨后便拱手告辞离去。周砚转头追问周墨：“大哥，信里都说了些什么？可有提到我？” “没有。”周明轩看完將信递了过去。 周砚接过瀏览一遍，得知大美已动身前往京都，信中半句未曾提及自己，心头很是不高兴。 周明轩见状出声宽慰：“三弟，她也没单独给我写信呢。” “我岂能和你一样？”周砚把信塞回，语气不快，转身去了傅卓云那。 周明轩看著他的背影，暗自苦笑，只觉自己这番安慰实属多余。 周墨摆了摆手：“別管他了，走。” 二人先去拜见家中长辈，將信中內容一一转述。 周大老爷看过，让他们拿著书信去往傅老那，告知对方眼下情形，商议著要提前做好安排。 傅老接过信从头看起，开口第一句却是：“这丫头的字，还得多加练习才行，太丑了。” 第243章提点 周砚快步来到傅卓云的小屋，推门而入。 傅卓云正伏在案前提笔写写画画，並未抬头。周砚也不搭话，径直往炕面上一躺，翻来覆去的，浑身都透著心绪不寧。 片刻后，傅卓云搁下笔，转头看向他：“阿砚，出什么事了？” 周砚猛地坐起身，语气带著几分鬱气：“大美来信了。三皇子被萧珩用圣旨逼著回京都，连她也跟著一同去了。萧珩想把海兰公主推给三皇子，大美此行，是特意过去帮忙周旋的。” “你担心她有危险？放心，大美不会有事的。”卓云安慰他。 “才不是。”说罢他別过脸，闷声道：“旁人她都一一写了信，唯独没给我只言片语，半句都没提我。”说完他又仰面躺了回去。 傅卓云走到炕沿坐下，伸手拍了拍他：“就为这个闹脾气？” “谁闹脾气了。”周砚哼了一声，声音低了几分，“总觉得，她好像离我越来越远了。” “你们之间不是一直这样吗？又不是今日才如此，怎么反倒现在忧心起来？” 周砚抬脚踹了他一下：“走开，別打击我。” 傅卓云笑著也躺上炕，挨著他並肩躺下：“我信大美不是薄情之人。” “薄情也是情啊，我怕她没情了。”周砚鬱闷的说。 “这些没信心？难道你想就此放手？” “当然不想。”周砚抬起胳膊，盖住双眼，语气满是悵然， “可她越来越出色，应该值得更好的归宿吧。” 傅卓云侧过身，望著被手臂遮挡住眉眼的他，说道：“在我看来，你就很好。” 见周砚肩头微微起伏，他又笑道：“瞧你这样子，怕是掉眼泪了吧。別哭啊，这眼泪留著见了大美再掉才有用。” 周砚猛地翻身蜷起，又气又窘：“你们一个个的…..！” 大美的书信来了后，周家、傅家、韩家皆有所动，暗地里纷纷行动起来。 其实早在休战协议敲定那日，这些人便隱隱察觉到，翻身的日子就近在眼前了。 周家院落里，周墨正与周明轩对帐安排事务。 周明轩看向周墨，开口问道：“你当真决定留下来？” 周墨手上动作未停，语气肯定：“这边才刚刚起步，留罗兄一个人是不行的，还有不少后续事宜要处理，我留下最好。你们先行一步，我处理妥当便带著东西隨后赶去。” “也好，这边有你坐镇，我们也放心。”周明轩点了点头，“诸事繁杂，你务必多加小心。” “嗯。” 另一边，傅家那边也人来人往，一派忙碌景象。傅老召集了一些孩子的家长，將打算带走这些子弟的想法直言相告。 一位妇人面露迟疑，上前问道：“傅老先生，让孩子跟著同行，往后还能回来吗？” 傅老答道：“我不能保证，也不能保证未来，你们也可以一同隨行，我会以门下弟子之名带他们去京都。愿意隨我走的，往后一同求学歷练，若是家人不愿、孩子本身也心存顾虑，我绝不勉强，一切全凭你们自己做主。” 眾人离开后，傅渊（傅老的大儿子）转头看向身侧的傅老，问道：“父亲，方才为何不与他们细说前后利害？若是讲清楚，他们也能心中有数，少些犹豫。“ 傅敬山望著京都的方向，摇了摇头，目光沉静通透。 “人心各有执念，前路亦各有命数。我今日把繁华坦途尽数描绘，可朝堂风云瞬息万变，谁能保证一路顺遂？若是將来遇挫、逢险、碰壁，今日说尽万般铺垫，反倒会成了怨念。” 傅渊听了点头，是呢，谁能保证以后一帆风顺。 “时也，命也。”傅敬山缓缓嘆道。 傅渊懂了父亲的深意。 韩家的安排则简单许多，来去依循旧例，不用大费周章。唯独身在宿羽队的云舒，心绪格外纷乱。 她唤来姜莹、阿玲二人，说道：“以后素羽队你们两要多上心，有什么事要互相商量。” 姜玲和阿玲应声：“云舒姐安排便是，我们都听你的。” 如今的宿羽队，经边境数月磨礪，早已脱胎换骨，不论是身手眼界还是心性定力，都远非往日可比。 周遭眾人將这一幕幕看在眼里，都明白这些人恐怕要离开了，但无人开口挽留。 有人低声感慨：“在这里相处日久，还真捨不得，可此地终究困住了他们。” 另一人接话道：“是啊，离开这里，去到更大的天地，那才是他们该去的地方。” 所有事情在大家期待又不舍的情绪中一点点的推进。 在大美他们回京的路上，草原使团一路安分守己，从不主动与大萧队伍攀谈接触。 萧珩一行人是端足了长兄主理大局的姿態，全程沉稳克制，半点异样动作也无。 萧瑾也还是处处小心，其实明白他们不打算在路途之上动手发难，也丝毫不敢鬆懈防备。 趁著行路安稳，他特意將曲承锋与大美一同唤进自己的马车之中。 车厢密闭，不担心別人偷听。 萧瑾开口说道：“依近日形势来看，萧珩这批人，应当是打算忍到入京之后，再行布局动手。路途之上，不会生事。” 曲承锋闻言，眼底锐气乍现，冷声道：“他若是敢在路上动手，我直接打断他的爪子。” 萧瑾闻言无奈扶额，连忙叮嘱：“承锋，入京之后，务必收敛脾气。京都不比边境，蛮力打斗，半点用处没有，只会落人口实。” 曲承锋平日里在军营肆意惯了，闻言只能蔫蔫低头，乖乖应了一声：“哦。” 萧瑾目光又落到大美身上，眼神示意，这话亦是说给她听的。 大美立刻秒懂，认真点头，一本正经反问：“师兄，不能打架，那能打死吗？” 萧瑾瞬间头疼，说道：“京都没有外族人。” 他此刻终於真切体会到临行前，表哥曲承煜再三叮嘱的深意，务必严加看管曲承锋与大美二人，万万不可让二人在京都惹出事端。 这一刻，他已然提前预见到往后鸡飞狗跳的日子。 他深深吸了口气，无奈补了一句：“低调行事，一切不能让人抓到把柄。” 话音刚落，曲承锋与大美同时抬头，两眼发亮，异口同声：“没问题！” 两人还默契对视一眼，底气十足、信心满满。 第244章到京 萧瑾彻底放弃纠正他们，转而正色说起正事。 曲承锋常年驻守边境，对京都朝堂局势一概陌生。大美更是从未涉足京城权贵圈子，一窍不通。 接下来的路程，萧瑾耐下心，一点点为两人科普京都错综复杂的势力格局。 他细说当今圣上、皇后与宰相三方微妙的制衡关係，顺带讲起自己母妃、二叔一脉的朝堂处境，这些是二人略有耳闻的旧况。 隨后，他重点细讲如今朝堂势力布局： 宰相门生遍布朝野，各级官员很多出自他门下，盘根错节、势力庞大。 而自己这边，因周、傅、韩三家流放，势力断层严重，如今朝堂根基薄弱。 还有一眾中立世家，不偏不倚、静观储位之爭，却是日后可以爭取的关键力量。 他甚至细致讲到各家子嗣、嫡女性情、家风派系，以及入京之后必然会遇到的宴会交际、人情往来、圈层规矩。 为了让两人入京不犯错、不踩雷，萧瑾几乎把自己从小到大熟知的所有京中秘辛、权贵底细，尽数倾囊相授。 一番长篇讲解下来，他说得口乾舌燥，端起茶水饮了一口。 抬眼看向身旁两人，顿时心累。 曲承锋眼神放空，一脸懵懂。 大美目光飘忽，满脸茫然。 萧瑾沉默片刻，试探著问：“……你们，记住了吗？” 曲承锋说：“那个，有点多啊，表哥。” 而大美一脸真诚、理直气壮抬头：“师兄，这些我用不上吧？” 萧瑾彻底无语，摆了摆手，彻底摆烂： “罢了罢了，能记多少记多少，你们先下去吧。” 大美与曲承锋一同掀帘下车，落地之后，两人面面相覷。 曲承锋率先挠头髮问：“你方才听懂记住了？” 大美愣了愣，反问回去：“你没记住？你是曲家人，按理不该比我更熟京都局势吗？” 曲承锋一脸无奈地摊手：“我自小在边境出生长大，回京次数屈指可数，京中权贵我压根不认得几个，也就只认得我二叔一家而已。” 两人瞬间双双犯难，方才在马车里听的一长串朝堂布局、世家关係、人脉派系，几乎左耳进右耳出，脑子空空如也。 无奈之下，二人並肩走到春桃、秋姐、阿福与清禾几人歇息的位置旁，一屁股挤进三人中间。 大美神色认真，低声叮嘱眾人：“马上就要入京都了，京中权贵眾多、关係复杂。你们几个待会机灵些，多看多听少说话，万万不能出错。” 曲承锋也跟著补了一句：“各路王公世家、朝臣子弟繁多，你们仔细留意，切莫失礼惹祸。” 春桃、秋姐当即连连点头：“我们晓得，必定谨慎行事。” 阿福也跟著郑重应声，表示自己一定不会出错。 看著三人紧张严肃的模样，大美和曲承锋对视一眼，默默闭了嘴，心里都在想，希望大哥们能快点来。 合著到头来，最靠谱的竟是隨行侍从。 一旁静坐的清禾將这一幕尽收眼底，眸光扫过二人，很无奈。 余下的路途，队伍依旧不紧不慢稳步前行。 一路风平浪静， 数日后，车马行过山道、入过大路，前方豁然开朗。 巍峨城墙横亘天际，青砖高耸，楼宇连绵万里，帝都雄浑壮阔的全貌，终於赫然映入眼帘。 眾人车马浩荡，正式抵京。浩荡车马行至京畿城门之下。 巍峨京都城门大开，禁军列阵两侧，铁甲森然、仪仗规整。早早候在此处的文武百官分列而立，衣袍秩序分明，躬身肃立迎候。 萧珩率先下车，身姿端正、气度雍容，一副储君风范，从容受百官行礼。 紧隨其后，萧瑾缓步下车，神色沉静淡然，安静立於另一侧。 草原使团眾人亦依次出列，使臣巴彦带著海兰公主隨行落队，依外邦礼节立在旁侧，静待朝廷安置。 相关官吏引著全体草原使团、隨行侍从仪仗，统一送入京城专属驛馆安顿歇息。 一应食宿，只是外邦人不得隨意私出，静待圣上后续召见旨意。 海兰全程沉默隨行，一路行来，目之所及儘是富庶热闹，还有这青砖筑就的城墙连绵无际，飞檐翘角气势恢宏，街道上车马往来、人流如织，一派盛世繁华景象。 与天高地阔、风吹草低的草原截然不同。 她望著这座宏伟的都城，心底思绪翻涌。此刻她终於明白，这座城池所代表的权势、疆土与富庶，正是大汗深埋心底的欲望。 而兄长卓格力默许这一切，亦藏著难言的期许，他们都对这片中原大地，早就生出了难以割捨的贪恋。 可在旁人眼中，此地繁华无双，无疑是人间佳处，可海兰心中却无半分艷羡。 眼前楼宇再壮丽，市井再热闹，也填不满她心底的空落。 她闭上眼，脑海里浮现的依旧是一望无垠的青青草场，是驰骋如风的骏马，是毡帐飘起的炊烟，还有草原上自由无拘的风。 那是她的根啊，这座繁华帝都於她而言，不过是一座身不由己的牢笼。 紧接著，传旨太监高声唱喏，圣諭已下：召大皇子萧珩、三皇子萧瑾、边疆守將曲承锋即刻入宫面圣。 宫门大开，萧珩、萧瑾二人率先踏入皇城，曲承锋与大美紧隨其后。 其余隨行眾人，清禾、秋姐、春桃、阿福一干侍从，皆按宫规不得隨入內廷，被引去三皇子府邸安顿等候。 萧瑾之所以特意带大美入宫，也是自有考量。 大美如今顶著傅太傅门生、他同门师妹的身份，入宫名录早已报备在册，也算是过来明路。 待抵达宫中通路岔口，他转头对大美嘱咐：“你不必隨我们入殿面圣。待会自有太监引你，去往我母妃的贵妃宫苑等候即可。” 大美闻言，乖顺听从安排，安静跟在队伍后方。 前路一分为二。正中御道直通金鑾正殿，是皇子覲见之路，侧边幽静宫道直通內廷別院。 一名候在此处的管事太监躬身上前，恭敬对大美道：“大美姑娘，请隨咱家往曲贵妃寢宫，贵妃已经在等你了。” 萧瑾侧目看了她一眼，眼神安稳，示意她安心前去。 隨后，萧珩、萧瑾、曲承锋三人，转身踏上正殿御道，前往大殿面圣。 大美独自躬身頷首，跟著引路太监，走向清幽雅致的內廷宫苑。 第245章抢功 萧瑾他们抵达御书房外，內侍通传过后，三人依次踏入殿中。 殿內肃穆沉静，皇帝萧玄策端坐案前，萧珩、萧瑾、曲承锋三人齐齐躬身，端端正正行了君臣大礼：“儿臣/臣，参见父皇/陛下。” 皇帝抬手，开口：“免礼。” 三人依言起身，垂手立在殿中，姿態恭谨规矩。 萧珩率先上前一步，抬手取出边境签订的休战和议文书，递予一旁侍立的大太监梁越。 “父皇，此次边境议和已成，盟约在此。” 梁越躬身接过文书，送至御案之上，替皇帝展开纸卷，皇帝目光落在条约细则之上。 萧珩適时开口稟奏，但都在往自己身上揽功：“此次儿臣隨队前往边境，几经周旋协商，最终与草原大汗敲定停战盟约。双方议定，边境休战五年，互不侵扰，且盟约无任何屈辱附加条款，保全我大萧顏面，不负父皇所託、不负朝中所望。” 他言语间处处凸显自身奔波斡旋、劳苦功高，儼然整场和议能顺利落定，全凭他居中调度、尽力促成。 后面的萧瑾和曲承锋听著萧珩的大言不惭，强忍著没翻白眼。 皇帝逐一看完条款，见盟约公允稳妥、五年休战安稳无弊，的確是极好的结果，眼底露出几分满意之色。 萧珩见状，趁热再稟：“此番草原使团隨队入京，草原二公主海兰亦隨行而来，欲覲见陛下，以示两国亲善修好之意。” 圣上听完此番稟报，神色平静，並未即刻言语，只摩挲著和议书卷，默然沉思。 御书房內一时落针可闻。 立在后侧的萧瑾与曲承锋，也没任何的爭论，虽然整场边境斡旋的数次拉锯谈判，皆是萧瑾坐镇、曲家军方稳压边境，还有某某些人奇胜制敌，才有最终平等公允的五年盟约。 萧珩一路只会稳坐旁观、坐等结果，到头来回京面圣，却轻轻鬆鬆將所有功绩揽於一身，口口声声皆是他不辱使命、他周旋有功。 两人心中纵使万般不忿，也只是静静看著萧珩在御前从容表演、独占风头。因为还不说的时候。 短暂的沉默过后，圣上抬眸，目光扫过三人，开口询问边境实况， “边境如今布防如何？草原部族可有撤兵？” 皇帝话音落下，萧珩几乎是瞬间上前，全然不给身侧萧瑾与曲承锋半分开口的空隙，抢先应声作答：“回父皇，儿臣全程紧盯边境收尾事宜。盟约敲定当日，草原那边便已撤出我方边境地界，无一人逗留越界。” 萧珩说的很空，皇帝也没有拆穿他，而是又起使团之事。 谈及海兰公主入京一事，萧珩亦是一力包揽说辞： “草原二公主自愿隨使团入京，是草原示好臣服之举，足以证明我们大萧已震慑了草原部族。” “如今边境布防稳固，消弭了多年边境战乱之患。此番和议落地，往后五年，北疆可保长治久安。” 萧珩滔滔不绝，皆是自述功绩，將边境撤兵、议和成功、边疆安稳、公主入京示好所有功劳，归为自己所为。从头到尾，他未曾提及半分萧瑾坐镇边境筹谋布局之功，也未提曲家军镇守北疆、稳压局势的功劳。 萧瑾立在原地，垂眸敛神，仿佛对这番抢功之举全然无觉。身侧的曲承锋没忍住怒视了萧珩，然后別过头不去看他。 御书房中，萧珩一番长篇大论落定，言语间功成得意。 御书房安静片刻，皇帝眸色沉沉，看似听得分外平和，心底却早已洞若观火。 边境拉锯数年，朝中谁不知，稳边境者，曲家军。 萧珩此番隨行而去，不过是捡了最后的台面、抢了回京的功劳。 皇帝並未夸讚萧珩半句，反而视线越过身前意气风发的大皇子，落向了一直静默垂首的萧瑾。 “阿瑾。”声音压下殿中所有余音。 萧珩话音刚歇的笑意微僵，下意识侧目。 萧瑾从容抬眸，躬身应答：“儿臣在。” 皇帝开口，避开所有体面功劳话，问了句最实在的边境实情： “草原心性桀驁，从不轻易服软。你觉得草原此番真正目的何在？” 萧珩脸色微滯。这些深层博弈皇帝没有问他。 曲承锋心头微松，还好皇帝不糊涂。 萧瑾沉稳上前，据实回稟： “回父皇。草原大汗连失几子，部族內乱渐起，恐无力久耗大战，这是他们愿意休战的根本原因。此番求和，其一，是借五年休战喘息休养，解决內战问题；其二，借公主和亲示好，稳住我朝，为他们暗中整合零散部落爭取时机。” 他条理分明，继续细说利弊：“五年盟约无附加条件，看似我朝占优，实则草原意在缓兵蓄力。此外，草原二公主入京，亦是他们埋下的一步人情棋。” 一番话说得透彻冷静，直击要害，皇帝闻言，眸色微动，缓缓頷首，眼底藏著默许与认可。 同一场议和，萧珩看见的是功绩与体面。 萧瑾看见的是人心、隱患、长远大局。 高下立判。 皇帝也没有明著褒贬，只说道：“朕知道了。你们离家日久，一路奔波劳苦。朝堂公事暂且至此，各自退下，回去拜见自家母妃，好好休整一番。” “儿臣/臣遵旨。”三人齐齐躬身领命，依次躬身退出御书房。 踏出殿门，宫外天光明朗，宫道纵横交错，处处皆是京都皇城的规制威严。 三人於宫门外分道而行。 萧瑾侧首看向曲承锋，说道：“隨我去母妃宫中。” 曲承锋頷首应声，他们转身朝著曲妃的宫苑方向走去。 这一幕落入萧珩眼中，他面色平静无波，依旧是端庄持重的储君模样，心底却早已暗流翻涌。 他转身走向中宫皇后的宫殿，步履沉稳从容。 边境，太远他无法掌控。但踏入京都，踏入皇城，才是真正属於他的主战场。 方才御前父皇的问话、萧瑾展露的沉稳远见，已然让他警醒。 他不能再给萧瑾任何崛起的机会。 萧珩眼底掠过一抹深沉冷意，抬步迈入通往中宫的长道。 第246章贵妃 曲贵妃的寢宫清幽雅致，庭前花木嫻静，殿內薰香浅浅，自收到宫里传报，知晓萧瑾带了师妹入宫，曲贵妃便摒退了閒杂宫人，安坐殿中等候其人。 大美走在深宫甬道，看似表面镇定，实则心底却颇受震撼。 她本是猎户之女，后嫁入府城周家，又隨同族人流放边境，去过草原王庭，待过將军府，都不及这皇宫半分。 宫宇连绵恢弘，飞檐翘角气势不凡，亭台楼阁错落相间，尽显皇家磅礴气派。 她形容不出自己的感觉，只暗自告诫自己要从容淡定，不可失了体面。 她努力让自己身形板正，目不斜视，將所有心绪收敛不外放。 引路宫人见她神色沉稳，心中生出几分好感，一路恭敬相待，丝毫不敢怠慢。 不多时，引路太监轻步入內回稟，隨后帘櫳轻挑，徐大美缓步走进殿中。 大美被引至殿中站定，她依著民间惯用的礼数，抬手稳稳一拱，身姿端正坦荡。 声音清亮坦然，不卑不亢：“草民徐大美，见过贵妃娘娘。” 这一拱手平民礼，落在满习宫规的內廷殿中，突兀得不得了。 直接將她从未学过皇家规矩的底子，暴露得彻彻底底。 一礼落定，身姿挺直，坦荡立在殿中。 殿內立著的一眾侍女，皆是一愣，眼神齐刷刷落在大美身上，眼底藏著掩饰不住的诧异。 立在曲贵妃身侧的贴身曹嬤嬤，伺候贵妃十几年，最懂宫中礼法规矩。 她眼角脸皮下意识轻轻抽动两下，险些就要出声提点。可余光瞥见主位上的曲贵妃神色平和，没有半分不悦，始终安静看著下方少女。 曹嬤嬤立刻压下嘴边的话，硬生生忍住所有规劝与苛责。 只是心底暗自摇头感慨：这姑娘性子坦荡是真，不懂规矩也是真，一身野气未脱，若是留在宫中，实在是需要好好教习礼法，不然早晚要因失礼惹出祸端。 满堂宫人皆暗自讶异、各存心思，唯有当事人徐大美，从头到尾浑然不觉自己失了礼数。 她行完礼便直起身，身姿舒展坦荡，一双眼眸清亮乾净、亮晶晶的，毫无拘谨怯懦，就这般坦然澄澈地望著上座的曲贵妃。 眼底是纯粹的初见敬意，乾净又真诚。 大美这一眼，也让她震撼。端坐上位的曲贵妃，是大美此生从未见过的美人。 她眉眼柔婉如画，肤色温润如玉，气质嫻静淡泊，一身素色宫裙简约端庄，无繁复珠翠堆砌，却自带一身贵雅清韵，眉眼间藏著常年沉淀的温柔静好，清雅绝尘，温柔得让人不敢惊扰。 曲贵妃看著她这副懵懂坦荡、率性纯粹的模样，唇角悄悄勾起一抹极浅的温柔笑意，静静看著她，並未开口点破方才的失礼之处。 与此同时，曲贵妃也静静打量著眼前的少女。 眼前的徐大美，年纪轻轻，却全无寻常闺阁女子的娇柔扭捏。她眉眼清甜乾净，唇色明朗，看著是柔和討喜的模样，可身姿挺拔、肩背端正，眼底藏著几分利落英气与韧劲，是风雨歷练出来的利落风骨，乾净、坦荡、鲜活，是深宫里千娇百媚的贵女们，从未有过的鲜活姿態。 曲贵妃面上掠过笑意，这般坦荡不拘礼的性子，初见就很喜欢。 曲贵妃眼中笑意愈浓，朝大美招了招手，语气温和得像春日暖风：“过来些坐。” 一旁的贴身曹嬤嬤见状，连忙取来一把小巧圆凳，轻轻放在贵妃身侧，位置挨得极近。 大美依言上前落座。两人相距不过咫尺，曲贵妃得以细细打量她。 近处看去，大美肌肤算不上京中贵女那般细腻莹白，甚至带著几分常年风吹日晒留下的粗糙质感，却透著满满的健康朝气，气色鲜活饱满。 而少女本就出眾的容貌，在近前更是格外亮眼。眉眼明媚，轮廓利落，兼具英气与清甜，看得曲贵妃心底暗自讚嘆：真是个鲜活的美人，这般模样，著实动人。 她含笑开口，柔声问道：“瞧你年纪不大，今年几岁了？” “回娘娘，我今年十七。”大美坦然作答。 曲贵妃含笑看著她，又接著问道：“听闻你是傅太傅的门下弟子？” 大美闻言下意识抬手摸了摸鼻尖，心底略有些发虚。她虽顶著傅太傅关门弟子的名头，其中缘由不好细说，可当著贵妃的面，也不好多做解释，只得老实点头应道： “是。” 曲贵妃平日身居內廷，外界杂事知晓得不多，对大美的来歷更是知之甚少，便顺著话头追问： “看你行事作风，倒像是久居边境的人，你本就是那边人士吗？” 大美摇了摇头，如实说道：“並非边境之人，我原本住在府城。后来跟著周家一同被流放，远赴北疆。机缘巧合之下，才拜入傅老先生门下。” “原来如此。”曲贵妃温和一笑，语气宽慰， “不论境遇如何，多学本事总归是好事。” 这话落在耳中，大美心里又泛起几分心虚，却也只能默默应著。 曲贵妃略一沉吟，继续问道：“那你与周家，究竟是何种渊源？” 这话让大美微微一怔，许久没人问及她和周家的过往了，但还是坦然回话：“我是周家的前儿媳。” “前儿媳？”曲贵妃眉梢微挑，面露几分诧异。 “没错。”大美语气坦荡， “我原是周家二房的媳妇，一家人流放边境之前，我便与周家老二和离了。” 短短几句话道出缘由，殿內气氛瞬间一静。一旁侍立的嬤嬤与侍女们皆是满脸惊愕，万万没想到眼前这位英气明艷的姑娘，竟还有这样一段过往。 曲贵妃也是愣了片刻，再回过神，望著坦荡自若的大美，开口：“看来你是个重情重义的人。” 大美闻言重重点头，神色坦然。可不是吗？於她而言，当初分开自有缘由，但她心中坦荡，从未觉得自己有半分理亏。 至於別人的眼光，她从不在意。 第247章对比 萧瑾与曲承锋到曲贵妃步殿內时，曲贵妃正听见大美说著边境趣事。 她讲起眾人如何巧计从外族手中夺得羊群，又说起边塞冬日围坐分食羊肉、热闹过年的光景，言语鲜活生动。 曲贵妃听得入神，眼中满是嚮往，既感慨眾人的胆识与机敏，又心生艷羡。 她是出身戍守边疆的曲家，但自小长在京都，虽常听家中兄长诉说塞外风情，却从未亲身踏足。如今听大美亲口讲述这些真切见闻，都有一种身临其境的感觉。 “母后！” “姑姑！”两道声音响起，打断了殿中的閒谈。曲贵妃抬眸望去，见萧瑾与曲承锋並肩走来，脸上漾开温柔笑意。 她起身迎上，先是看向久別归来的儿子，眉眼间儘是惦念与欢喜，又望向一旁的曲承锋，目光久久停留在他脸上。 曲承锋还是幼时见过一次姑姑，他们之间並不熟稔，此刻曲贵妃只觉他眉眼轮廓格外熟悉。 “承锋，你长的可真像我大哥。” 曲承锋闻言笑道：“大家都这么说，我生得最像父亲。” 曲贵妃点头说道：“確实如此。你大哥隨你母亲多些，你则肖似家父。”她望著曲承锋，恍惚间仿佛看见了远在边疆的兄长，眼底满是思念。 萧瑾见状適时开口：“母妃，此番议和尘埃落定，想来舅舅很快便能奉旨回京了。” “当真？”曲贵妃眼中瞬间亮起光彩，难掩欣喜。自入宫伴驾，身居深宫，她与家人相见愈发艰难，多年来一直惦念兄长。 的曹嬤嬤见状连忙上前劝道：“贵妃娘娘，已近午时，膳食都备妥了。殿下与公子 也早已飢乏，不如先入席用膳吧。” 曲贵妃回过神，笑著应下：“说得是。我一早便吩咐御膳房，做了不少你们往日爱吃的菜式。”她转头看向大美，语气温和， “不知大美口味如何，若是有想吃的，只管吩咐御膳房另行置办。” 大美连忙回道：“劳娘娘掛心，我不挑食，吃什么都好。” 大家闻言皆是一笑，一同移步往膳厅而去，席间一边用膳，一边閒话敘谈。 席间气氛轻鬆热闹，全然没有宫里“食不言”的规矩。眾人閒谈著边境日常、各家亲眷近况，曲承锋更是捡著塞外各样趣闻娓娓道来，欢声笑语不断，却默契地避开了边境政务与朝堂纷爭。 曲贵妃目光落在大美身上，见她身形匀称，不胖不瘦，一身康健气韵，看著便让人舒心。 她抬手夹了一筷菜放进大美碗中，温声叮嘱：“多吃些。” 大美连忙道谢：“多谢娘娘。”她连连摆手， “我真的够了，已经吃了两碗饭啦。” 酒足饭饱，閒话渐歇，曲贵妃开口问道：“往后一段时日，大美姑娘打算暂住何处？” 萧瑾答道：“母妃，我打算让她住到问道府邸。” 曲承锋隨即接话：“不如来我將军府吧，家中二婶也能照拂一二。” 大美安静坐在一旁，並未插话。 萧瑾略一思忖，直言道：“还是去我府邸更为妥当。曲府人多眼杂，她一个姑娘家，住过去不出一日，风声便会传开。如今她顶著我师妹的名头住在皇子府，旁人不敢隨意嚼舌根，日后行事也方便许多。” 说罢，他转头看向大美：“你意下如何？”大美心性坦荡，只觉得不过是寻一处院落落脚，本就无所谓居所之分。可听二人言语往来，也隱约察觉到其中牵扯不少是非风波，便如实回道：“我都可以，全听师兄安排。” 曲贵妃略一沉吟，提议道：“若是不介意，留在宫中居住也可。” 大美摇头：“多谢娘娘好意，我还是跟著师兄吧，遇事往来也便利。”她心中始终记著自身使命，要护好萧瑾，更要避开海兰二公主相关的纠葛，留在三皇子府无疑是最合適的选择。 曲贵妃看他们商议好了，说道：“那我拨一名嬤嬤、一名侍女隨你前去，平日里也好照拂一二。” 大美连忙摆手推辞： “不必劳烦娘娘，我身边自有侍女相伴，只是方才未曾一同入宫。” “都是从边境带来的人？”曲贵妃问道。 大美点了点头：“正是，一路相伴的伙伴。” 曲贵妃瞭然一笑，耐心解释：“我派两人过去並无他意，主要是让嬤嬤教习你宫中与京里的规矩礼仪。你们久居边塞，对这些不甚熟悉，阿瑾性子粗疏，难免顾及不到周全，有她们从旁提点，日后行事也方便。” 大美这才明白贵妃的用意，马上接受好意，躬身道谢：“多谢娘娘费心。” 见她坦荡直率，曲贵妃心中对她的喜爱又添了几分，笑著示意不必多礼。 萧瑾也在一旁开口：“的確是需要，此事是我考虑不周。有嬤嬤指点，往后行事也能稳妥许多。” 萧瑾他们临行之前，曲贵妃唤来李嬤嬤与侍女映月，郑重叮嘱二人：“今后大美姑娘暂住三皇子府，你们便留在一旁相助，好生教习她京中礼仪规矩，凡事多提点照拂。” 李嬤嬤和映月躬身应道：“奴婢记下了，姑娘若有外出走动，我们也会及时提醒分寸。” “切记尽心行事。“ “奴婢遵命。” 大美笑著致歉：“我初来这里，什么都不懂，往后一段时日，便要劳烦嬤嬤与映月姑娘了。” 二人连道不敢当。 诸事安排妥当，几人便向曲贵妃行礼告辞。 与曲贵妃殿內的暖意融融、笑语閒谈截然不同，中宫皇后宫殿內的宴席，气氛肃穆沉冷，毫无半分温情鬆弛。 皇后早已备下丰盛膳食，专为萧珩接风洗尘，可席间句句不离朝堂权事，半分家常暖意也无。 皇后端坐席间，神色端庄威严，开口便直奔正事：“此番回宫，边境收尾究竟如何？圣上御前是何態度？” 不等萧珩多言，她又沉声叮嘱：“你伯父刘昌丞相那边，特意传了话，让你回宫安顿好，便择日登门拜见，好好与他商议后续事宜。” 一句句叮嘱入耳，萧珩的心情一点点愈发沉重。 第248章福喜 他是堂堂大皇子，本是天家贵胄，可时至今日，行事立身，竟还要处处受制於丞相刘昌。刘昌待他从来无半分恭谨客气，言语强势，全然没有臣子对皇子的敬重。 他身在边境数日，看萧瑾与曲靖守也是亲近之人，但曲靖守从不过界，可见曲靖守是真心敬他、护他，恪守君臣本分，真心辅佐。 反观自己，刘昌手握朝中大半势力，从不是辅佐，而是掌控。更让萧珩心冷的是，自己的生母皇后，从不劝他立身自强，只一味逼著他顺从刘昌、依附刘昌，让他步步受制於人。 萧珩心底翻涌著不甘与憋屈，又不敢反抗，他要至高皇权、想要坐稳东宫根基，就离不开刘昌手中的朝堂势力。 他垂眸敛神，压下所有心绪，低声恭顺应答：“儿臣知道了。”一席丰盛接风宴，吃得人心寒凉。 萧瑾一行人出宫，曲承锋萧瑾，返回曲將军府。 萧瑾则带著大美、贵妃指派的李嬤嬤与映月，归往三皇子府。 春桃、阿福、秋姐、清禾四人未曾隨眾人入宫，提前先行回到了三皇子府。几人暂无差事安排，府中也不知往后府中如何安置她们，便一併守在府门处等候。 府內留守、贴身侍奉萧瑾的小太监福喜和吴长史（类似管家）正立在阶下，一眼对著后来的四人，瞬间陷入无声对视。 小太监福喜日日悬心盼著殿下归来，迟迟不见人影，反倒先等来四位全然陌生的面孔。他有些紧张，暗自忐忑揣测：难道是殿下在边疆寻了新的近身侍从，是嫌弃我留在府中、不再用我了？ 福喜目光隱晦扫过四人，先掠过春桃与秋姐，心中稍定：是女子，定然顶替不了我近身伺候殿下的差事。 隨即视线落向阿福与清禾，反覆打量，心底愈发纠结：这二人莫非是新来的人手？日后要与我爭差事？可细看气质模样，又不似贴身侍奉的路子。一时间心绪翻涌，百般琢磨。 而春桃四人，心思同样活络各异。清禾看出对面那小太监的打量，他同样有些眼好奇，因为他一眼就看出这人的不同。 阿福、春桃与秋姐她们久居边塞，从未接触过宫中之人，今日也是头一回见到太监，心底满是新鲜与诧异。（没恶意啊） 两方人各怀满腹心思，府门前一时安静，知道萧瑾他们归来。 等了许久萧瑾和大美终於回来，门口的眾人尚未来得及躬身行礼，一道身影便率先冲了出来。 正是小太监福喜。他年约十三、四岁，比萧瑾稍幼几岁，性子素来活泼跳脱，自萧瑾分府建邸起便一直贴身跟隨他。 福喜满脸雀跃激动，几步衝到近前：“殿下！您可算回来了！” 这突如其来的动静，把门口等候的清禾、春桃几人嚇了一跳。大美亦是微有些意外这位宫中內侍这般鲜活热忱的模样。 唯独萧瑾神色淡然，早已习惯了福喜这般跳脱性子。他抬手轻拍了拍福喜的肩头，温声道：“好了，我回来了。” 福喜眼底都有些泪水了，小声央求：“殿下，往后无论去往何处，都带上我吧！您不在府中的这些日子，我是日日惦念，放心不下。” “知道了。”萧瑾笑著安抚一句。 这时，府中主事的吴长史领著府中下人上前躬身见礼。 萧瑾頷首：“我不在府中这段时日，辛苦你打理府邸诸事了。” 吴长史连忙垂首回道：“能为殿下效力，不敢称辛苦。” 三皇子府邸规制端正雅致，不奢不华，是皇子府邸中最寻常稳妥的规格，清净规整，落落大方。 眾人一同步入府中厅堂落座。 萧瑾开始为大美逐一引荐，说道：“师妹，这位是吴长史，专管府中对外往来、庶务杂事。这位是福喜，我的贴身近侍，一直隨我左右。” 隨后他又看向吴长史与一眾下人，郑重介绍：“这位是我的师妹，徐大美。身旁几位皆是我师妹的隨从亲信。另有宫中派来的李嬤嬤、侍女映月，日后也常驻府中，隨侍她。” 交代完毕，他对吴长史吩咐：“择一处清净雅致的院落安置她们，不必离主院太远，一应起居用度，皆按高规格置办。” 吴长史躬身应下：“属下遵命。” 萧瑾转头看向大美，语气温和：“一路奔波辛苦，你先隨吴长史过去安置歇息，好好休整。晚间晚膳前，我再寻你说事。” 大美点头说道：“好，一切听师兄安排。”说罢，大美带著春桃、秋姐他们，以及新到的李嬤嬤、映月，跟著吴长史一同退出厅堂，前往专属院落安顿歇息。 吴长史领著眾人来到一处紧邻主院的清雅客院。院落规整乾净，屋舍宽敞，主次厢房齐全，足够一行人安稳居住，环境清幽安静。 他对著大美恭敬回话：“大美姑娘，这处院子离主院极近，往来方便，一应屋舍充足。稍后下人会將日常所需物什送来，姑娘若是另有需要，隨时传唤便是。” 大美笑道：“此处已然极好，无需额外添置，劳烦吴长史了。” 吴长史闻言行礼告退，院中便只剩大美一行人。 这时春桃终於按捺不住好奇，平频频看向李嬤嬤与映月。 大美见状主动开口解释：“这两位是曲贵妃娘娘特意派来的李嬤嬤与映月姑娘，往后会提点我们京中礼仪与宫中规矩，免得我们行事疏漏失礼。” 春桃闻言顿时心中一稳，放下心来。 大美性子直率，客气问道：“嬤嬤，我们皆是粗人，不懂这些宅院安置的规矩，还请嬤嬤指点，我们该如何分配房间？” 在大美几人心中，不过是暂住之地，隨便寻几间屋子歇息便可，无需讲究。 可李嬤嬤出身深宫，行事妥帖周全，一眼便看出她们对京中宅邸规矩全然不懂。 她快速妥当安排下来，將院中最宽敞雅致的主臥室分给大美，其余厢房、耳房依次分配给春桃、秋姐、与映月，清禾与阿福则在外院。 贵妃身边出来的人，果然处事利落、有条不紊，將一切打理得妥妥帖帖。 大美一行人素来隨性坦荡，对此全然没有异议，非常配合安排。 这一日入宫覲见、一路奔波赶路，眾人早已身心疲惫。安顿完毕后，眾人便各自回房休整。 下午无事，院中安安静静，一行人暂且歇息休整，养足精神。 第249章接风 曲承锋到了京都曲將军府门前，翻身下马。府门前，二叔与二婶早已等候多时，二人目光落在他身上，满是感慨。时隔多年再见，昔日垂髫孩童，如今已然长成挺拔英气的青年，模样气度全然不同。 “承锋，可算把你盼回来了。”二叔笑著上前。 曲承锋拱手行礼：“二叔，二婶。怎的特意在门口等候？” 二婶笑著接话：“心里惦念著你，在屋里坐不住，便索性出来等了。快，隨我们进屋。” 二人和曲承锋往府內走，一路穿过庭院。 曲承锋边走边问：“不知二哥何在？” “你二哥还在衙门当差没下值，不过早已派人去通传，今日会早些回府。” 一行人到了厅堂，曲承锋的二嫂李黎迎了出来，二婶笑著上前，连忙给曲承锋介绍：“承锋，你常年驻守边塞，从未见过你二嫂，这是你二嫂，李黎。” 立在一旁的女子温婉端庄，正是曲家二嫂李黎。 曲承锋闻言，举止有礼，微微躬身拱手：“承锋见过二嫂。” 李黎立时浅浅福身回礼，语气温和：“见过小叔。” “都是自家人，哪里用得这般拘谨客气。”二婶笑著说。 二叔更是满脸喜色，连连摆手：“对对对，自家人不必多礼，快入座，一路辛苦，快快落座歇息。”他已经边境议和、局势安稳，料想兄长曲靖守不久便能回京述职，更是笑意难掩。 二婶打趣道：“瞧你，高兴得合不拢嘴。” “这可是大喜事，怎能不欢喜？一別多年，总算盼到亲人归来。”二叔朗声笑道。 李黎也適时开口：“承锋，你的院落早已收拾妥当，一应物件都备齐了。” 曲承锋连忙道谢。二婶接著说道： “这回回来可得多住些日子，可別学你大哥，落脚没几日便又动身离去。” “父亲临行前也交代过，此番我会在家中停留一段时日。”曲承锋答道。 眾人闻言皆是一喜。聊了片刻，二叔见他面带倦容，便起身道：“一路奔波劳累，我先带你回院子歇息。” “我这就吩咐后厨，晚间备好宴席，为你接风洗尘。”二婶说。 曲承锋跟著二叔来到他的院落，屋舍陈设依旧是儿时模样，熟悉又亲切。 曲家並未分家，整座將军府里，曲靖守一脉虽常年驻守边疆、久居在外，府中主院却始终为他们保留。 二叔一家长留京都，自觉守著分寸，向来居於侧院別院，从不曾僭越。多年来，他们一直尽心代管整座府邸，心中清楚，这將军府的根基与正统，终归是曲守这一房。 叔侄二人相处间，既有至亲的温情，又守著世家规矩里的得体分寸，相处得十分和睦。 待下人退去，院中只剩两人，二叔这才收敛笑意，正色开口说起正事： “你父亲送来的书信我已收到，有些说道很含糊。” “二叔，父亲也与我细说过，家中定会全力相助贵妃娘娘与三皇子。”曲承锋回道。 “三皇子为人可靠，这一步我们等了许久，自是全力支持。”二叔点头， “只是我父亲也提过，此事暗藏风险。” “事已至此，便不再提凶险。全家同心，遵照兄长安排行事便是。” 曲承锋拱手道谢：“多谢二叔体谅。” “自家人何须言谢，往后你二哥他们，也还要多仰仗你们。”二叔摆了摆手，嘱咐他安心休息，晚饭时分再来唤他，隨后便转身离去。 下人上前伺候曲承锋卸下盔甲，换上轻便常服。 他躺臥在床，浑身疲惫散开，只觉一身轻鬆，暗自感慨：这般安稳愜意，实在舒服。 晚间曲家开席，闔家齐聚为曲承锋接风。二哥曲承洲已回到家中，看见曲承锋便快步上前，抬手拍了拍曲承锋的肩头，满眼感慨：“一转眼，都长这么大了。” 自打回京，曲承锋一路总被旁人念叨长大了。 一桌至亲团团围坐，酒菜丰盛齐备，席间笑语不断。閒谈间二婶问起二叔幼子曲承昭近况，曲承锋回话：“承昭出息得很，从普通小兵一步步做起，如今已是百户，统管百人队伍，在边疆过得十分顺遂。” 二叔听罢当即拍手叫好：“好！不愧是我儿！” 二嫂原本还惦记著要问问孩子能否吃苦，听完这番话便放下心来，不必再多追问。二哥曲承洲也连连頷首，称道这般境遇再好不过。 眾人接著閒话边塞风土、京里大小琐事，言谈之间满是对远在边关的家人早日回京的期盼。满堂欢声笑语，暖意融融，一派闔家欢聚的欢喜光景。 夜幕降临，三皇子府內设下晚席也开席了。 萧瑾率先落座，大美隨之入席坐定。春桃、阿福、秋姐、清禾四人也依序挨著坐下。 眾人方才回京，一路疲累，落座之初皆是放鬆状態，全然没有察觉异样。 可待坐定之后，几人才渐渐发现不对。 李嬤嬤与侍女映月、近侍福喜立在席间，正有条不紊地忙前忙后，布菜、端碗、侍立伺候，姿態恭谨规矩，重点没有落座。 春桃与阿福最先反应过来，背脊骤然一紧，悄悄的挺直腰板，神色瞬间端正。 二人恍然想起，她们是跟著大美一同回京的隨从，在京中皇子府邸，规矩森严，绝不能似在边塞那般隨意散漫。 秋姐与清禾反应慢了半拍，对视一眼，看著一旁侍立伺候的嬤嬤与侍女，也反应过来。 现在殿下特意给她们安排了席位，是破格的礼遇。 萧瑾开口说道：“这是咱们入京后的第一顿饭，眼下吃饭只管隨意。只是往后出门在外，言行务必多加谨慎，京都不比边境繁杂，我难免有顾及不周之处，你们万事多留心。” 大美与春桃几人齐齐应声记下。 萧瑾瞧出眾人神色拘谨，又放缓语气：“不必太过拘束，今日特意在你们院內设席，便是给眾人接风。从明日起，便由李嬤嬤、映月带著你们学习京中礼仪规矩。” 他继续叮嘱：“过几日宫中定会设宴款待海兰公主与外族使节，留给你们研习规矩的时日不多，这两日抓紧熟悉。到了宫宴那日，我会带上大美同往，你身边可择一名隨从隨行。” 大美点头应道：“知晓了。” “开席用饭吧。” 眾人闻言动筷，閒谈不多的用完这顿接风宴。 第250章规矩 次日清早，天色微亮，李嬤嬤便早早过来叫醒大美一行人。 此刻大美尚满心轻鬆，还没有意识到问题的严重性。 李嬤嬤把当日教习安排细细讲明：“大美姑娘，我来专门教导你一人，映月带著春桃、阿福、秋姐、清禾四人修习规矩。” 大美爽快点头应允，心底暗自忖度：不过是规矩罢了，从前大嫂也曾教过些许，想来算不上难事。 他们分成两处分头学习。 映月那一边进度稳妥，春桃与阿福从前做过下人，本就有些规矩底子，经映月的点拨，学得又快又利落。秋姐、清禾出身乡野，从没接触过世家礼节，好在为人伶俐踏实，领会起来也不算迟缓。 映月趁著歇息正色叮嘱四人：“我知晓你们与大美姑娘患难相伴，私下相处可做知己同伴。可身在京都，闭门在小院如何亲近无妨，但凡外出，你们便是隨侍下人，一言一行都连著三皇子府的体面，半点马虎不得。” 春桃闻言躬身行礼：“多谢映月姑娘提点，这番道理我们记下了。” 其他人也纷纷点头，郑重应下，已然收起往日在边塞隨性散漫的心思，踏踏实实用心研习各项侍立规矩。 另一边的大美起初还很淡定，可隨著李嬤嬤一条条细说跪拜请安、进退谈吐、宴饮仪態等细碎礼法，条目繁多、分寸严苛，她渐渐收起淡定的神情，神色郑重，再也轻鬆不起来了，李嬤嬤讲的和大嫂讲的完全不一样。 李嬤嬤先示意大美落座，大美顺势整个人靠稳坐满椅面，当即被出声制止：“姑娘不可，落座只沾半张椅面，身子靠前，不可坐实。” 大美连忙调整坐姿，端起茶杯饮茶，大口喝了一口。李嬤嬤又摇头：“不对，饮茶需浅抿一小口。” 她喝完隨手將杯盏往托盘一放，瓷底磕碰发出轻响，又遭指正：“落杯要轻，不能闹出声响。” 短短片刻，起身落座、端盏饮茶一连好几处出错，耳边反覆縈绕“不对”，大美渐渐没了耐心，搁下茶杯开口： “嬤嬤，李嬤嬤。” “大美姑娘有什么吩咐？”李嬤嬤在一旁。 “我顶多在京都暂住一阵，不过是你们殿下的师妹，等那草原二公主一行人启程离京，我便离开，实在用不著学得这般精细。” 李嬤嬤神色端正：“大美姑娘，老身已经对您放鬆了要求，只是姑娘一日身在三皇子府，便要守一日规矩。踏出这座小院，一举一动都受人瞩目，关乎三皇子体面。” 大美无奈嘆气：“那我现在离开还来得及吗？” “既入府中，礼数便不能荒废，还请姑娘静心修习。”李嬤嬤回答的毫不留情。 大美闻言下意识想要往后倚靠椅背歇息，又被李嬤嬤出声拦住：“脊背不可倚靠椅背，端正身形，咱们接著练。” 没法偷懒耍赖，大美只能收了散漫心思，硬著头皮跟著一遍遍练习各类礼节，她觉得这比练武还累。 好不容易熬到早饭开席，桌上餐食丰盛齐备。大美已经飢肠轆轆，抬脚便要落座，隨口问道：“春桃他们几个去哪了？怎么不见一同过来？” 李嬤嬤躬身回话：“几位隨从跟著映月在偏屋用饭，按府里规矩，不便同席。” 大美蹙眉：“往后我们都不能在一处吃饭了？” “府中礼法如此，需依规行事，大美姑娘放心，府中不会亏待他们的。” 大美沉默无言，依言坐下。 【记住全网最快小説站 101 看书网体验佳，101??????.??????超讚 】 开饭前遵照吩咐净完手，方才拿起碗筷，便接连被李嬤嬤一一纠正。握筷手势不对，夹菜抬臂幅度不妥，咀嚼不可出声，喝汤不能吸溜，每一处用餐细节都有章法。 一顿饭处处受限，大美放不开手脚，大半饭菜都没能好好下肚。 待片刻过后，李嬤嬤见她停下动作，开口询问：“姑娘可是已经用毕？若是吃完，奴婢便吩咐撤下餐食。” 大美连忙抬手：“嬤嬤，我还没有吃饱。” 李嬤嬤打量她一眼，大美身形比寻常京中女子高挑健硕，饭量应该偏大。她略一斟酌：“既然如此，便再添些吃食。” 又添了小份饭菜，大美匆匆吃完。一餐礼法折腾下来，浑身紧绷心神疲累，不同於往日操练筋骨的乏累，是被条条框框束缚后的满心睏倦。 饭后大美开口：“嬤嬤，我能歇息片刻吗？” “自然可以，今日上午暂且停下礼法教习。” 大美刚鬆了口气，就听李嬤嬤继续说道：“一早已经请了府里的裁缝过来，给你们一行人量身裁衣。你们往日在边疆穿的衣衫粗旧，不合京都出行。” 大美点头应允，心里清楚嬤嬤处处安排都是为一行人周全，便悉数依从。 等到裁缝入院他们量身时，春桃、阿福、秋姐、清禾几人也结伴赶来，一同量身做新衣，他们听闻要添置新衣，个个面露喜色。 趁著裁缝清点布料针线的空档，大美走到春桃几人身旁，压低声音悄悄问话：“一早学规矩学得如何？”本来大美是想跟他们吐槽今儿练礼遭罪。 可见春桃眉眼带笑，一脸雀喜：“学得顺当著呢，映月姐姐还夸我们几个悟性好、有灵性。” 秋姐跟著应声：“大美队长只管放宽心，往后出门，我们绝不会连累你，更丟不了三皇子府的脸面。” 大美又问：“拘著学礼节，辛苦吗？” 秋姐连连摇头：“不辛苦，比起往日在边疆挥刀练功、风吹日晒，轻鬆太多了。” “大美你学的怎么样？”清禾问道。 大美话到嘴边又咽了回去，改口道： “我学挺好的啊。”说完还心虚看了一眼李嬤嬤。 没过多久裁缝便过来挨个量身，他们配合丈量尺寸。 春桃、秋姐的衣料款式参照侍女映月的制式，阿福的衣物则是府中僕从样式。唯独大美的料子、做工全是上等规格。 裁缝按著世家贵女的样式细说款式，大美连忙出言：“衣裳不必做得繁复华丽，我平日里走动办事，要利落轻便、不绊手脚。你这样的实在不便。” 李嬤嬤闻言和裁缝细细商议，几番调整，敲定几套合乎京都礼法、剪裁简约又方便行动的衣衫。 敲定样式后，大美看著心中十分满意。 第251章上朝 回京第二日，天尚未亮透，萧瑾已经起来了准备上朝了。 今日早朝非同往日。 皇上特旨，允萧珩、萧瑾、曲承锋三人入朝，登殿面圣，稟报边境停战详情。 金鑾殿庄严肃穆，金砖映著殿中烛火，明光凛凛。 文武百官分列左右，朱紫朝堂，玉带垂腰，鸦雀无声。 文臣端笏肃立，神色沉稳，武將披甲肃穆，气势凛然，满殿皆是朝堂数十年沉淀下来的威压与规整。 诸位皇子皆已列席。 大皇子萧珩立於宗室首列，二皇子萧瑜，立於大皇子后。 不多时，內侍高声唱喏：“三皇子殿下、曲承锋偏將——入殿覲见——！” 萧瑾身姿挺拔，步履沉稳，一身皇子朝服雍容端正，气度不惊。 曲承锋紧隨其后。少年將军一身轻甲朝服利落英气。久驻边塞，身上带著沙场独有的肃杀之气，立於文臣簇拥的朝堂之中，格外醒目，锋芒夺目。 二人並肩入殿，行跪拜大礼，满朝文武目光皆暗暗落在此二人身上。 百官目光各异，有讚许、有审视、有掂量、有揣测。 殿上龙椅之上，皇帝目光沉沉落下，声音威严响起：“起身，详述边境诸事。” 萧珩率先出列，身姿端正，朗声开口，將草原局势、议和条款、边疆布防、停战盟约一一稟奏。 本书首发 閒时看书选 101 看书网，101??????.??????超愜意 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 萧瑾与曲承锋分立大殿两侧班列，垂首静立，凝神聆听萧珩逐条稟奏边情，全程不曾插话辩驳。 整座金鑾殿肃穆沉寂，唯有萧珩沉稳清朗的奏报声在殿宇间缓缓迴荡，文武百官俱敛声静气，无人妄动。 待萧珩尽数陈述完毕，殿內一时寂然。皇帝端坐龙榻，沉吟片刻开口发话，已然敲定草原五年休战盟约相关事宜：盟约文书待三日后宫中设宴款待草原二公主一行时交付，宴席结束便交由隨同前来的草原使团，由使者携文书启程返回草原王庭。 话音落下，皇帝目光扫过阶下萧珩、萧瑾与曲承锋三人，语气添了几分讚许：“此番北疆止戈休兵，各处功劳另行封赏。” 皇帝话音落下，当朝宰相刘昌立刻持笏出列，躬身奏道：“陛下，此番北疆议和，五年盟约既定，首功当属大皇子殿下！殿下亲赴边境，运筹有度，不费一兵一卒便平息边患、换来两国休战，保全我大朝军民安稳，胸襟气度颇具大国储君风范！臣恳请陛下重赏大皇子，以彰其赫赫功绩！” 刘昌话音暗藏深意，极力抬高萧珩功绩，隱隱暗讽曲家驻守边疆多年无所作为，此番和议全然是依仗大皇子之力。 不等萧珩、萧瑾二人开口回应，兵部尚书魏延和马上出列，拱手直言： “陛下，大皇子殿下功绩卓著，世人皆知，无人敢掩。但此番和议顺遂，绝不能抹去边疆將士与曲家镇守之功！若无曲家多年稳固北疆、將士戍边死守，何来安稳议和之机？” 之后数名依附宰相一党的官员立刻出列反驳，纷纷开口：“魏尚书此言差矣！此番五年休战盟约，全赖大皇子殿下斡旋筹谋，方得圆满！” “我等认为宰相所言极是！此番五年休战，全赖大皇子殿下居中斡旋、口舌安邦，不费兵戈而定边局，首功当之无愧！” “大皇子殿下胸襟远见，举重若轻，安稳北疆数年隱患，此功无人能及，理当重赏！”此起彼伏的吹捧声接连响起，都在抬高萧珩，刻意淡化所有边疆血战之功，隱隱压过武將一脉的付出。 隨即也有几名中立、偏向军方的官员出列低声辩驳。 “诸位此言过矣！和议根基，从来不在朝堂说辞，而在边关寸土死守！若无边疆將士常年浴血戍边、屡退外敌，何来议和底气？” “草原之所以肯俯首缔约，是打怕了、打痛了，绝非仅凭游说便可成事！边疆军民之功，断不可抹！” 另有官员折中开口，语气公允：“大皇子殿下出使有功，诚然可赞。但此番局势能彻底稳住，三皇子殿下深入边境周旋、配合守军震慑外敌，亦是无可替代的关键，功亦在焉。” 一时间大殿之內眾说纷紜。 朝堂大半官员皆是顺著宰相之意，极力推崇萧珩、放大其游说之功，变相弱化边疆武勛，仅有少数文臣、武官坚守公论，力陈边境血汗不易，顺带点明萧瑾在整场和议中的重要作用。 殿中爭执渐沸，吹捧之声，终究占据了绝对上风。 龙椅之上，皇帝冷眼静观殿下文武纷爭，目光落於萧珩身上，沉声开口：“萧珩，你是否也认为此次和议，谁功劳最大？” 满殿瞬间安静，所有人目光齐聚大皇子萧珩身上。 萧珩上前一步，躬身垂首，语气恭谨谦卑，却暗藏自得： “父皇，儿臣不敢居功自傲。国事为重，北疆安定乃是举国之幸，非一人之功。只是此番出使，儿臣殫精竭虑、竭尽所能，不曾辜负父皇託付、不负北疆万民。此次和议顺遂，朝堂、边疆、诸將、隨行之人皆有辛劳。” 话说得极为谦虚周全，面面俱到，可字里行间，隱隱坐实了自己居中主导、首功在身的事实。 帝王未置可否，转而看向萧瑾：“萧瑾，你有什么见解？” 萧瑾跨步出列，躬身回话：“父皇，儿臣以为此番盟约之功，根基全在边境。无论五年或是更久的休战之约，从非一人之功，乃是曲家军与全体戍边將士，连同边境百姓合力换来。近两年草原部族屡屡越境劫掠，每至年关便侵扰边城村镇，屠戮边民、劫掠粮草、掳掠人口。全靠边关守军常年驻守，一次次奋起抵御。 先前草原数位王子领兵来犯，兵刃相向，是我边关將士浴血苦战，將入侵者逐出疆土、重创敌军，方才令对方心生忌惮。还有边境百姓自发编组，自备器械自保，不再任人宰割。將士寸土不让、逢战必拼，几番交锋打出威慑，才有如今坐下议和、缔结盟约的局面。一纸和约，绝非单凭某人游说便可促成，还望父皇明鑑。” 第252章行礼 萧瑾这番鏗鏘直言，落地有声，直接推翻了方才萧珩暗揽首功的说辞，將整场和议的功绩，尽数归於边境將士与戍边百姓。 立在前面的萧珩闻言，面色瞬间沉鬱难看，唇齿微抿，一时无从辩驳。 未等萧珩开口辩解，曲承锋当即跨步出列，身姿挺直，正色叩拜上奏：“陛下！臣承锋风身为曲家子弟，世代戍守北疆，世代以守护大朝边关为己任！誓死报效君上、捍卫国土，从无退缩半分！此番北疆安稳、盟约得成，皆是边地军民血战所得，恳请陛下圣明察鉴！” 萧瑾与曲承锋二人话音落下，整座朝堂没有出声了。 就连早有准备的宰相刘昌，此刻也哑口无言。他今日早已盘算周全，想好无数说辞，无论二人如何辩驳、提及曲家军功绩、或谈及流放三族旧事，他都有法子逐一反驳。 可偏偏萧瑾与曲承锋句句坦荡，全程只论边境將士血汗、边城百姓付出、戍边护国忠心，不针对任何人、不牵扯任何旧事。 让刘昌蓄好的所有辩词，堵在喉间，无从开口辩驳。更何况，二人尚未道出边境交锋的诸多惨烈细节，便已足够掷地有声。 沉寂片刻，高居龙椅的皇帝缓缓开口，声音威严公正：“瑾儿与承锋所言极是。此番五年休战盟约得以达成，首功不在朝堂游说，不在一人筹谋，而是千千万万戍边將士、守土百姓浴血坚守换来。我大朝得此赤诚军民，实乃江山之幸、社稷之福。” 皇帝说完，没提封赏萧珩、萧瑾与曲家军任何一人，而是宣告退朝。 百官依次躬身辞驾，陆续步出金鑾大殿。 萧瑾同曲承锋並肩往外走，没走出多远，身后忽然传来一声唤：“三皇子殿下留步。” 萧瑾回身，只见宰相刘昌缓步走来。此人年近五旬，体態硬朗不显衰老，一双眸子精明深邃，一身朝袍规整，是一副当朝宰辅的老成气派。 刘昌面带客套笑意：“一別几月，三皇子殿下远赴边塞磨礪，如今愈发沉稳，长进良多。” 萧瑾记著入京前舅舅再三叮嘱，遇事克制隱忍、切勿意气用事，可此刻心头憋闷，不愿再一味退让。 他抬首直视对方，淡淡开口：“宰相大人现在都不用对我行礼了？” 刘昌方才端著重臣架子，一时“疏忽”忘了礼制，论尊卑，臣子面见皇子殿下本该先行叩礼。周遭尚未走远的一眾官员闻声纷纷驻足，暗自观望。 萧瑾静静佇立，目光落在刘昌身上，摆明等候他依礼参拜。身侧曲承锋上前半步，身形立得笔直，语气鏗鏘：“宰相，还不行礼？”一身武將煞气展露，儼然若是对方继续托大，便要上前动手了。 刘昌面上的错愕与难堪仅仅凝滯一瞬，不过一息之间，便收敛去，迅速恢復了从容老练的重臣姿態。 他落落大方、姿態规整地对著萧瑾躬身行礼，礼数周全，挑不出半分错处。 未等萧瑾开口，刘昌便直起身，笑著圆场：“老臣一时见三皇子殿下心生感慨，恍惚失了礼数，还望殿下莫要见怪。” 萧瑾吐出二字：“不怪。”他全然没有再与刘昌攀谈半句的意思，神色淡漠，转头抬步离去，没给对方半点搭话周旋的余地。 曲承锋冷眼扫了神色如常的刘昌一眼，眸光带著武將的冷冽锋芒，快步跟上萧瑾的脚步，一同迈步出宫，只留刘昌立在原地，刘昌面上不见半分因方才被萧瑾以礼制为难的恼怒，神色平淡如常，静静目送萧瑾与曲承锋二人走远。 待二人身影消失，他暗自思忖：萧瑾、曲承锋眼下锋芒毕露，看似棘手，可二人在京的根基浅薄，朝堂布局绝非朝夕便能扭转，纵然一时占了口舌大义，终究撼动不了既定格局，翻不起大浪。 刘昌回府后，下人上前低声稟报：“大人，大皇子殿下已然在书房等候多时。” 刘昌闻言却半点不急，不紧不慢回內室褪去朝服，换上一身素雅便袍，步履悠然的踱入书房。 书房之內，萧珩端坐案前，手中端著一杯清茶，神色沉静，静静等候。 ? 刘昌走入书房，从容落座。 刘昌眸光深沉：“今日朝堂，你三弟看似只是秉公直言，稳住边境大义，实则步步藏锋。他如今沉得住气，越是不动声色，咱们越要提防。” 萧珩点头说道：“三弟这几个月在边境长进不少。” 刘昌缓缓点头，神色审慎：“殿下说得是。是他迟迟不提旧事。他看似不爭不抢，实则一直在隱忍蛰伏，保不齐日后，便要为当年三家流放之人翻案情愿，这一点，咱们必须严防。” 萧珩神色一凝，沉声应道：“我明白。此事绝不能让他得逞。”刘昌稍缓语气，从容劝慰：“殿下不必急於一时。三日之后便是接待草原二公主的宫宴，待宴席结束、草原使团离京，三皇子便会长期留居京城。来日方长，有的是制衡拿捏的机会。” 萧珩沉默不语，默认了他的话。 书房內静了片刻，刘昌主动转了话题，语气压低：“殿下，李信安那边，我已派人反覆探查，他双腿是彻底废了。” 萧珩眉眼冷沉，带著几分不耐：“彻底废了？耽误了这么久，可查出缘由？是何缘故致此？” 刘昌摇头：“查不出半点痕跡，周身无伤病、无中毒跡象，看著倒像是突发恶疾所致。”他话锋一转，眼神阴鷙：“但绝非意外。定是萧瑾一行人动了手脚，只是手段太过隱晦縝密，咱们抓不到丝毫把柄。” 萧珩闻言，默然不语，眼底寒意渐浓。 刘昌继续道：“李信安如今是正五品礼部侍郎，双腿残废，已然彻底废了，这官职他坐不稳多久了。应当儘早安排人手顶替，此人，已经不值得殿下再耗费心思保全。” 萧珩垂眸沉吟片刻，终是頷首，应了一声：“嗯。” 一室沉静，二人心思晦暗，尽藏在无声算计之中。 第253章赴宴 筹备数日的宫廷宴如期开宴，三皇子府上下从一早便忙得热火朝天，大美也要隨萧瑾同入宴，正式亮相京都权贵眼前。 这几日表面风平浪静，京中各大世家、朝中官员私下早已互通消息。 这场宫宴明面上是款待草原二公主、庆贺五年休战盟约敲定，暗地里却是各方打探试探的场子。 眾人早已把大美的来歷底细扒查得清清楚楚：起初不少惦记三皇子正妃之位的世家贵女，原先还暗自提防大美，待摸清內情后都放下心来。 这徐大美只是三皇子边疆收下的师妹，她不仅曾牵扯草原王子殞命一事，过往还有和离经歷，家世又牵连早年获罪流放的周家，论出身资歷，完全没有角逐皇子正妻的资本，一眾贵女再无危机感。 可宰相刘昌一派却半点不敢鬆懈，因大美和流放旧案牵扯颇深，皇帝破格准许她赴宴，刘昌始终提防她藉机在宴席上发难，连日派人紧盯，大美连日安分守己，毫无异动。因为大美没时间出门啊，她在恶补规矩呢。 宴前，曲承锋早早赶到三皇子府会合。 不多时，李嬤嬤伴著映月引路，大美从內院走出，萧瑾与曲承锋抬眼望去，皆是眼前一亮。 一身剪裁利落的浅青宫装，裙摆短捷便於走动，不同於京女拖地华裙。 往日边塞歷练带出的颯爽英气收敛，硬朗轮廓被软缎衬得温润柔和。头上只簪两支素银小釵，都是三皇子所赐，饰物简约不张扬，刚柔相衬，一眼便教人眼前一亮。 赴宴大美只携映月一同入宫。映月原是曲贵妃拨来的侍女，熟稔宫里规矩章法，有她在侧隨行稳妥可靠。 春桃、秋姐几人虽连日修习礼仪，可头一回进宫赴御宴，压力依旧极大。 这几日大美跟著李嬤嬤紧赶慢赶补习宫廷礼数，只学了些许皮毛。 李嬤嬤特意回稟萧瑾：“大美姑娘聪慧伶俐，只是习性扎根边地，实在不习惯京中繁文縟节。入宫后最好劳殿下多照看，少让她开口答话、隨意走动，端坐尚可不露紕漏，但凡起身应酬，处处皆是破绽。” 李嬤嬤说是直白，却都是大实话。 萧瑾闻言看得豁达，隨口宽慰：“无妨，她本是边地出身，並非自幼养在京里的世家贵女，礼数过得去便足矣，父皇不会苛责。”心底暗自忖度：再生疏，应当也不至於闹出大乱子。 宫宴设在午间，清早一通忙碌过后，三人动身入宫。今日设宴款待草原二公主，朝中重臣大多携家眷赴席，宫门外车马云集。 他们因是三皇子身份，沿路车马纷纷避让，一路畅行无阻。萧瑾与曲承锋骑马隨行，大美原本意欲骑马，被萧瑾拦下，只得安坐皇子专属马车。 行至宫门落驾，萧瑾立於车外唤道： “师妹，可以下车了。”车內大美应声，不等隨侍太监与萧瑾贴身侍从福喜上前伸手搀扶，身形一纵，乾脆利落地纵身跃落地面。 福喜慌忙连声：“姑娘、別。” 只得回身伸手扶身后的映月下车。映月马上到大美身侧，刚刚三皇子出声后，她应该是先下车的，可大美姑娘动作太快了，今日的宴会她不能再出错了。 大美方才落地，四面八方纷杂的视线便齐刷刷落了过来。大美习武，耳目敏锐，旁人打量的目光哪怕藏得隱晦，也能被她捕捉。 但周遭视线密密麻麻，她压下转头探寻的念头，面上一派淡然，毫不理会。 萧瑾见大美下来，说道：“走吧。” 引路太监连忙躬身在前领路，大美恰好走在萧瑾与曲承锋二人中间。 二人本就是京中数一数二的黄金贵胄，家世、容貌、年岁样样拔尖，皆是世家贵女心中瞩目的未婚郎君，素来便是全场目光的焦点。 如今身旁多了个隨性洒脱的大美，视线更是如附骨之疽，一路紧紧追隨著三人。 一眾世家小姐心里早已有了定论，暗自將大美剔除在三皇子妃与曲家儿媳的人选之外，虽然肯定萧瑾、曲承锋绝不会择她为正妻，可也止不住心底的妒意，目光里掺著挑剔、打量与几分酸意，都落在大美身上。 三人顺著引路太监步入宫內，身后依旧车马络绎不绝，文武官员与隨行女眷分两路入宫。 两名闺阁女子並肩慢行，身量偏高的薛莹儿，正是早年与周明轩定下婚约、周家事发后退亲的女子，至今未曾再议婚嫁，身侧相伴的是李宝珠闺友。 李宝珠望著见穿行在萧瑾、曲承锋中间的大美，撇了撇嘴低声讥讽：“莹儿你瞧，三皇子竟领著个乡野女子堂而皇之入宴，还冠以师妹之名，实在不成体统。” 见薛莹儿默然凝望，她又絮絮叨叨：“外头流言都说此女牵扯流放周家，先前和离过，在边疆身上还沾过人命，这般凶险之人，同席用宴我心里都发怵。若非家父勒令赴宴，我都不愿来。” 直至三人身影转过迴廊消失不见，薛莹儿才收回目光，开口道：“人家的事与我们无关，咱们安心赴宴便是。” 李宝珠眼珠一转，试探道：“你莫不是心里还念著周明轩？我爹可是断言，就算三皇子促成和议，周家罪人也难翻身，你万万別心存念想。” 薛莹儿眉头微蹙，打断话语：“这事休要再提，我们进去吧。” 她快步跟上前面的母亲，她心底五味杂陈，当年周家获罪流放，身为嫡女，迫於家世前程，在双亲劝说下亲手退婚，周家彼时处境窘迫，也爽快交还婚书，双方本以为此生再无瓜葛。 可短短时日周家境况又要翻身，而自家不过三品官身，当年能联姻周家本是高攀，近日父亲整日愁闷，私下揣测周家恐要借著三皇子的势力復起。 她也满心惶惶，万一周家一朝再起，记恨退婚旧怨，伺机为难他们董家，他们可怎么办呢？ 第254章献「礼」 萧瑾一行人被內侍引至宴席落座。主位是皇上与皇后，下首是曲贵妃携同另外一位妃嬪，他们尚未到场。 席位排布井然，贵妃下位分列大皇子、二皇子，二人皆携正妃入席，然后是三皇子三人。对面一列端坐刘昌、兵部、礼部、户部等朝中重臣。 侧席专设草原二公主海兰与一眾使团使臣。 余下文武官员席位依次靠后排布。 眾人静待帝后驾临，席间鲜有人閒谈，一道道视线相较宫门口愈发密集，有很多缠在大美身上。 她索性垂首，避开周遭打量。身旁的曲承锋偏头低声宽慰：“不必搭理旁人目光。”大美闻言頷首。 片刻过后，宫外太监扬声唱喏传报：“皇上、皇后驾到——！”皇帝皇后率妃嬪入殿就位，满场文武、宗室女眷齐齐起身，跪拜行礼，齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！” 皇帝抬手从容示意：“眾爱卿平身，落座。”眾人依序归位。 宴席酒水果品逐一摆上，草原使团领头使臣率先起身，拱手躬身向著御座行礼。 “承蒙大周天子宽仁，定下边境停战盟约，我部奉草原大汗之命护送议和书，同时护送二公主海兰入京，谨代大汗致谢陛下恩典。自此北疆罢兵休戈，两国百姓安居，皆是陛下厚德所赐。” 身旁一身草原装束的海兰二公主隨之站起，屈膝行草原礼，眉眼落落大方：“晚辈代父汗覲见陛下，感念大周信守和谈，免边境连年杀伐，我愿留在京中，维繫两方和睦。” 皇帝含笑抬手：“贵汗深明大义，化干戈为玉帛，乃是两国百姓之福。二公主远来辛苦，不必多礼，你来做客，朕欢迎至极。” 使臣与海兰谢恩归座，殿內乐声轻扬，宴席正式开席，席间不少目光开始打量这位二公主了。 皇帝端起杯盏浅抿一口，笑意温和却始终不鬆口应允留京之事，只隨口客套把二公主留京之事定义成做客。 皇后端坐一旁神色安然，身侧曲贵妃亦是淡定从容，不见半点波澜。 余下一位妃嬪目光不住上下端详海兰，瞧她身姿颯爽、容顏出眾，又听闻有意常驻京中，面色隱隱透著不悦，暗暗多了几分提防。 宴中丝竹绕樑，歌舞轮番登场，数个节目依次演罢，殿內一派喜乐昇平。 正当乐舞暂歇，海兰二公主忽然从席位挺身起身，朝著御座躬身开口：“蒙大朝天子厚恩，我也粗通草原小技，愿献薄艺，以贺圣朝安康。” 皇帝抚须笑道：“公主远道跋涉有心了，朕准你献艺，左右卿家一同观赏。” 一旁从礼部尚书接话道：“陛下，异域歌舞难得一见，恰可窥见塞外风物。” 公主屈膝一礼，回身示意身后草原乐伎。胡笳声响，公主束锦皮靴缓步入场，先一曲胡笳祝颂，继而旋身跳起胡腾舞，起落利落。舞毕收势跪拜。 皇帝大悦：“舞姿颯爽，不愧草原儿女。赏锦缎百匹、玉璧一双。” 公主谢礼：“谢陛下赏赐，愿两国永世息兵，岁岁和睦。”二公主下去后，宰相对上位的皇帝说道：“公主文武兼备，尚武知礼，实属难得，两国交好之兆也。” 皇帝頷首：“传旨，宴上添塞外奶酒，款待公主与隨行部眾。” 海兰谢赏落座，宰相刘昌顺势起身拱手启奏：“陛下，二公主远涉千里入京，既是两国盟约促成的贵客，我大周自当尽地主之谊。閒暇之时安排人陪同公主游览京城市井风物，也好让公主切身领略京畿繁华盛景。依臣之见，挑选几位年轻小辈隨行陪同最为妥当。” 皇帝思忖没有应声。目光扫过殿中晚辈，能担此差事的人选寥寥无几，託付朝中大臣子弟分寸难拿捏，又不愿派自家皇子出面，他心里早已看透草原借留居公主暗结皇室的心思。 一旁大皇子萧珩见状连忙上前：“父皇，待客本就是宗室本分。儿臣举荐三弟萧瑾陪同出游，还有三弟的师妹徐姑娘久居边关，熟识塞外风俗，同二公主结伴出游再合適不过。”话音落下，又將满殿目光引到萧瑾与大美这边。 萧瑾侧眸看向大皇子萧珩，知道对方依旧不肯死心，费尽心思撮合自己同海兰公主来往。 他从容开口推脱：“既然大哥有心尽地主之谊，便由大哥陪同公主出游再好不过。” 大皇子面露难色，瞥了眼身侧端坐的正妃，连连摆手：“为兄有家室在侧，带著异国公主四处閒逛多有不便，还是三弟行事自在。” 萧瑾马上摇头：“儿臣尚未婚配，孤身男子单独陪同外族公主四处游逛，於礼法不合，反倒惹人閒话，我才是最不方便的人选。” 一席话说完，殿內不少官员暗自交头接耳，刘昌坐在重臣席位上，面色微沉，没料到萧瑾轻易便將此事推拒。 刘昌见萧瑾推得乾净，不肯接下陪同公主的差事，不甘心就此作罢，正要开口再劝几句，想借著朝堂礼数与待客规矩强压萧瑾一头。 不等他话音落地，萧瑾抬眼，一句不软不硬的话径直堵了回去：“我大萧礼部专司邦交待客之事，莫非如今礼部无人可用，反倒要让皇子越俎代庖，陪外宾游街逛市？” 话音落下，殿中一静。端坐重臣之列的礼部尚书心头一紧，立刻慌忙起身躬身：“陛下，臣礼部早已备好接待章程，公主在京日常起居、出游游览诸事，臣皆有妥当安排，稍后即刻整理明细，呈递圣览！” 皇帝本就不愿让皇子捲入草原联姻算计，此刻借著台阶顺势落定：“既如此，海兰公主在京一应出行、起居事宜，尽数交由礼部全权打理。” 一语拍板，不再给其他人说话的机会，皇帝抬手示意：“宴席继续。”殿內丝竹乐声再度响起，歌舞续演，看似一切恢復昇平热闹。 席位之上，海兰二公主將这一番互相推諉、来回踢皮球的戏码尽收眼底。她心底早已生出不满，他们將她当作烫手的麻烦推来推去。 可她身负草原使命，面上分毫不显慍色。 一旁草原使臣巴彦却是浑不在意。 大汗本就只命他保下二公主留居京城、扎根大萧即可，至於由谁接待、如何相处，本就无关紧要。只要人留下，目的便已然达成。 第255章露脸 宴席继续，殿內丝竹悦耳，气氛重回热闹祥和。片刻后，京中诸位世家贵女依次上前献礼，或抚琴、或提笔作画，皆是嫻熟雅致的京都才艺，引得殿中眾人连连称讚。 一眾贵女轮番献艺完毕，席间忽然响起一道轻柔却又针对的话音，是位的官家小姐，笑意温婉，话里却藏试探：“今日满殿佳人皆献技助兴，听闻三皇子的师妹徐姑娘，不知可有才艺献予陛下，为宫宴添趣？” 这话得到了一些人的附和，大部分都是存看戏之心，他们觉得大美不通京中风雅技艺，定会当场窘迫出丑。 萧瑾抬眸扫去，一眼便认出那女子是宰相刘昌的晚辈族人，她分明是刻意发难，想当眾折辱大美。 萧瑾他正要开口解围，大美已然从容起身，身姿端正坦荡，不见半分侷促窘迫。 她对著御座微微躬身，语声清亮沉稳，落落大方：“草民未曾习得琴棋书画的这种雅致技艺。”话音落下，不少贵女眼底浮出轻视笑意。 可大美话锋一转，脊背挺直，坦然自若：“不过草民射术標靶尚可入眼。若陛下不嫌弃粗鄙，臣女愿献一手射技，为圣宴助兴。” 皇帝闻言眼中生出几分兴致，含笑頷首：“无妨，文武皆为技艺，准。” 萧瑾垂在身侧的手放鬆下来，旁边的曲承锋也对大美点头，他们都觉得她应对非常好。 內侍很快取来轻便宫廷箭靶，立於殿外廊下。 大美步履利落走出席位，拿过內侍找来的弓箭试了试，觉得没问题，然后她身姿稳立，抬手搭箭、拉弓、瞄准，整套动作乾脆利落，行云流水，没有半分多余姿態。 只听咻的一声轻响，箭矢精准正中靶心。 满堂瞬间寂静，隨即响起低低的讚嘆。尤其一些武臣更是叫好。 这位看似温和沉静的女子，竟有这般利落颯爽的身手，让大家对大美有了更深的了解。 只是方才等著看她笑话的人，脸色皆是不好。 大美连著射了几箭，箭箭红心。 殿中瞬时响起一片喝彩，萧瑾与曲承锋率先鼓掌，眼底都是真切讚许。 这喝彩声里，也藏著不少隱晦的轻视与不满。 有些人惯见京中女子琴棋书画、温婉嫻静，从未见过女子在御宴之上舞弓弄箭，不少世家臣僚心中暗自彆扭。 席间一名中年官员扬声嗤笑：“女子本该嫻静守礼，端坐持重才是本分，舞弓射箭粗鄙张狂，全无闺阁仪態，登不得台面。” 然而殿中有不少文官纷纷附和，议论之声此起彼伏，硬生生压下方才夸讚大美箭术的喝彩。眾人越聊越偏激，动輒定论天下女子的立身规矩，句句桎梏束缚。 大美原本抬手正要收弓归位，闻言动作顿住。她神色淡然，不置一言，只是继续从容抽箭搭弦，长弓缓缓调转，箭锋径直对准方才出言非议的官员。 “咻！”箭矢破空疾飞，斜斜钉入对方桌沿，木屑飞溅震颤不休。 那官员猝不及防，受惊猛地向后仰倒，周遭宾客霎时响起一片惊呼。 未等眾人心绪平定，大美抬手再取一支箭矢，再度拉满长弓。 又是一声锐响，第二箭凌空而至，精准劈中桌沿上的首箭，箭杆裂作两半。 官员身侧之人慌忙四散避让，周遭席位瞬间空出一圈空地。 那官员惊魂未定，指著大美正要厉声呵斥：“你大胆……” 话音尚未落定，席上曲承锋已然朗声高喝：“好箭法！” 满殿喧闹消失，宴会之人都望向殿中持弓而立的徐大美。 宰相刘昌一派的人立刻起身，厉声呵斥：“大胆！宫宴之上竟敢放肆——！”话未说完，御座上传来皇帝爽朗的拍掌声，直接压过所有声响。 “好！好弓法！好！” 皇帝满眼讚许，笑意坦荡，一句圣口夸讚，直接盖死所有非议。 方才起身欲问罪的官员，生生把话咽回肚里。 圣誉在前，皇帝说好，满殿无人再敢置喙半句。 曲贵妃坐在高位，为大美捏了一把汗，隨后听见皇帝的讚赏放下心来。 在皇帝旁边的皇后脸色就不是很好了。 一眾世家贵女心绪复杂，望著大美身姿，有人羡慕，有人迴避，也有人不认同。 海兰公主看著眼前的一切，事不关己。 宰相刘昌一派眾人脸色微沉，本想藉机让大美出丑，反倒成全了她展露锋芒。 大美从容收弓，躬身行礼立於殿中。高座之上皇帝目光落在她身上，发问：“听闻你是傅太傅门下弟子？” 大美垂首回话：“回陛下，草民的確有幸蒙受傅太傅指点教诲。” 皇帝闻言点头，已然当眾默认了她三皇子师妹的名分，大美不会再被纠结出身非议。 继而又饶有兴致：“你一身弓马功法利落过人，除太傅之外，武学师从何处？” 大美神色坦荡，据实稟明：“幼年先隨家父狩猎打底，到了边境时，又得韩家等人点拨传授，才练就此身粗浅本事。” 皇帝抚掌笑道：“根基扎实，又得良师引路，当真天赋过人。” “谢陛下谬讚。”大美再度屈膝行礼，退回原位落座。 不多时，整场宴会结束了，眾人依次退朝离宫。 大美他们归程一路无话。 回到三皇子府，李嬤嬤早已备好了热腾腾的精致膳食。 她深知御宴规矩繁多、拘束压抑，眾人根本不敢真的吃饱，早早便精心置办了可口吃食等候。 大美低头默默用膳，食罢终於忍不住抬眸看向萧瑾，认错道：“殿下，今日是我衝动了。” 萧瑾看她一眼，语气温和，毫无责备之意：“知道衝动便好。不过无妨，那人本就是嘴欠，自取其辱。” 一旁曲承锋跟著点头笑道：“依我看，便宜他了！没直接射他身上，已经是手下留情。” 萧瑾最后收尾，语气沉了几分：“行了，你们二人吃完便回去歇息。真正的硬仗，要等草原使团离京之后，才刚刚开始。” 大美与曲承锋齐齐应声：“是。” 饭后李嬤嬤得了空閒，拉著侍女映月到偏廊问话。李嬤嬤询问：“你隨同姑娘入宫赴宴，可出过什么紕漏？” 映月先是点头：“大体安稳，未曾误了规矩。” 嘴上这么说，但她有一种这差事堪称职业生涯要鎩羽於此的感觉。 第256章游湖 李嬤嬤听大美规矩周全，心中一松，连日督导礼仪的辛劳顿时消了大半，面露欣慰： “甚好，大美姑娘天资机灵，虽说礼法学得不算精细，能临场稳住就好了。” 话落，她瞧见映月神色怔怔、双目发直，不由得追问：“瞧你这模样，莫非另有隱情？” 映月抿紧唇角，迟疑半晌才低声：“礼法上姑娘分毫未错，可宫宴献射之时，姑娘一时动怒，一箭钉在了一位官员案头的桌子上。” 李嬤嬤一时没回过神，茫然愣在原地：“什么？” 映月又把原话复述一遍。李嬤嬤听完，只觉一阵头大，方才的欣喜瞬间消散，霎时间同映月一样，生出一种差事要鎩羽於此的挫败之感。 第二日，草原使团如约辞京离境。车马浩浩荡荡出了城门，渐行渐远，彻底离开京都地界。 外人看去仿佛一切尘埃落定，朝堂依旧安稳，市井依旧繁华，那场宫宴、草原和议、二公主留京之事，好似隨使团离去一同淡去，京中依旧一派太平景象。一连数日，风平浪静，朝堂无风波，府邸亦无动静。 一日三皇子府忽然收到一封精致请柬。帖文落款虽是海兰二公主，可字跡规制、行文礼数、递送途径，无一不是礼部手笔。 萧瑾捏著那张请帖，眸色微凉，一眼看穿內里门道。 101看书 读好书选 101 看书网，????????????.??????超讚 全手打无错站 哪里是公主隨性邀约，分明是礼部受人授意、顺水推舟，借著游湖之名，强行製造他与海兰独处碰面的机会。 大美立在一旁看完请帖，说道：“躲是躲不开的。” 萧瑾也认同说道：“与其被动受制，不如主动出击。” 二人如期赴约。 至於曲承锋，今日並不隨行。 他已领了城外京营军务，前往城郊禁军大营整肃军纪、操练兵马，脱不开身，正好避开这场刻意安排的局。 隔日天光晴好，京中大名鼎鼎的镜明湖水波澄澈、风暖景明。 萧瑾与大美携隨从准时抵达湖畔，湖畔亭台、临水舟边，早已聚满京中世家子弟，放眼望去儘是年轻未婚的公子小姐，无一位已婚权贵、命妇在场。 分明是礼部刻意筛选，专门凑出一场专为適龄男女准备的游园雅会，意图顺势撮合。 萧瑾心知又是他们刻意布下的局。同时也有点忧心，刘昌他们能指挥的动礼部，说明他们的势力已经很大了。 二人下了马车，早有礼部宫人躬身等候引路，恭敬上前：“三皇子殿下，海兰公主早已登楼等候，请殿下、徐姑娘隨奴婢上船。” 湖面停泊著一艘极宽敞精致的双层画舫，雕栏画栋，窗明几净，是京中规格最高的游船。 两人拾阶登船上楼，舱內值守的侍从齐齐躬身行礼：“见过三皇子殿下。” 萧瑾抬手：“今日閒游，无需多礼，诸位隨意便可。”三皇子说完，舱內眾人方才直起身。 萧瑾带著大美走到二楼主位旁落座，丝毫不给旁人造次攀谈的空隙。 不多时，一袭异域锦裙的海兰二公主从外廊走入船舱，身姿颯爽，上前屈膝行礼：“见过三皇子。” 萧瑾頷首：“二公主早到了。没想到公主竟对京中湖上游船雅兴颇高。” 海兰抬眸一笑，坦荡直言：“皆是礼部悉心安排，既盛情相邀，我自然要来看看，京都风物，的確別致有趣。” 两人几句閒谈，客气疏离，片刻后，楼下一眾等候的世家少男少女被引上楼入內。 今日受邀而来的皆是朝中二三品重臣的適龄子女，个个家世体面、容貌俊秀。 人群之中，又以宰相刘昌嫡次孙女刘静最为瞩目。 她是宰相长子的嫡次女，其嫡长姐早已嫁为大皇子正妃，她身为刘家次嫡女，在京中年轻一辈里分量极重。 此刻她一入船舱，周遭世家小姐、公子便下意识以她为中心靠拢簇拥，隱隱自成一圈，气场十足。 刘静率先移步上前，腰身微弯，端庄屈膝行礼：“臣女刘静，见过三皇子殿下。” 萧瑾抬了抬手，说道：“免礼，起身落座吧。” 刘静依言直身，谢过之后从容落坐。余下隨行而来的各家小姐、世家公子见状，按长幼次序挨个上前行礼问安，才各自寻位分散落座。 偌大二层船舱之內，席位错落，丝竹伴著点心果品一应齐备。 不多时乐伎就位，婉转曲声缓缓响起，僕从陆续將各式精致茶点、时令鲜果布上案头。 刘静儼然东道主一般从容周旋，笑著说道：“今日湖上閒聚，只为赏景散心，偏爱垂钓可往一楼船头，喜听曲便留在舱內，想吹风观景尽可去外舷甲板。” 说完她转头看向主位萧瑾，轻声请示道：“三殿下打算留在舱中小憩，还是出外赏湖？” 萧瑾端茶浅啜：“我在此静坐歇息便好。” 刘静又邀约大美同游，大美也是同萧瑾一样不出去。刘静也不觉得难堪，转头又邀请海兰，海兰起身：“刚刚进来时就觉得外面风景不错，我去甲板閒逛一番。” 刘静隨手指派几名世家贵女隨同作陪，言谈举止隱隱把持整场的节奏。 片刻过后，刘静再度走到大美身侧邀约出游。 大美抬眼看向萧瑾，此刻海兰正在船外赏景不在近处，便开口说道：“师兄，我出外看看湖色。” 萧瑾点头应允：“湖上风光不错，出去逛逛无妨。” 大美跟著刘静踏出船舱，画舫甲板开阔敞亮，各处三三两两聚著年轻子弟，或凭栏吟诗作赋，或倚栏静观烟波。 海兰携侍女立在船舷边，满眼沉醉望著连天碧水，塞外常年风沙戈壁，这般柔婉湖景令她由衷心生讚嘆。 刘静带著大美走上前，笑著问询：“二公主，我大周镜明湖景致如何？” 海兰回头作答：“景致绝佳，大漠有辽阔雄风，湖水有温婉灵秀，两地风光各有千秋。” 閒话几句，刘静自然把话题引到大美身上，说话分寸拿捏得当，不摆世家小姐的傲气，也没有过分热络亲昵：“想来徐姑娘也喜爱此间风光，往后得空，我们可结伴同游京郊各处名园。” 大美点头：“有劳刘姑娘了。”心底开始警觉，这刘静看著温温柔柔，说话也客客气气，但是她就是不舒服。 第257章失手 三人立在画舫甲板凭栏观景，站位错落分明。 刘静立於左侧，身姿端庄优雅，海兰二公主距她两步开外，静立右侧，二人贴身侍女分立各自身侧。 大美恰好站在两人正中，是退后半步的位子，她今日带的依然是映月，映月站在大美后面。 大美与她两人隱隱形成一个规整的三角站位，静静望著湖面烟波柳色，氛围閒適安然。 周遭贵女公子或閒谈或观景，目光却时不时若有若无瞟向这边。 就在这时，一名衣著精致的世家小娘子款款缓步走来，看似隨意閒逛，眼神却暗藏算计，朝著三人的站位靠拢，摆明了想要插进这三人的圈子里。 嘴上说著：“表姐，你们在看什么？” 她叫的是刘静，这名世家女名唤刘佳儿，是宰相刘昌的同族旁支晚辈。 她生父只是朝中四品寻常小官，家世微薄、根基浅显，根本无缘参与这种顶级世家皇亲雅集。 今日能登画舫、混跡在京中贵女圈子里，全是依附宰相府的提携，才得以列席。 待她走到身侧她们时，身子骤然一歪，脚下像是猛地崴了一下。 她力道拿捏极重，整个人不受控制地朝著海兰二公主的方向狠狠撞去！ 周遭所有人都没有反应过来。 她这一撞，力度极大，她想著这一撞必然能將人直接撞出栏杆、坠下湖面。 届时她只需倒地哭喊，一口咬定是身旁的大美暗中推搡，便能一举两得，伤了草原二公主，又能栽赃大美，让二人双双落人口实、顏面尽失。 只听“砰”的一声闷响，那世家女结结实实撞在了海兰身上。 然而塞外儿女常年骑马征战，根基扎实、下盘极稳。 海兰身姿只轻轻晃了半分，一只手撑在船干上，双脚牢牢钉在甲板之上，纹丝未动。 反倒是发力衝撞的世家女，借力反噬，还反弹一小下，然后跌坐在海兰脚边的甲板上。 瞬间，甲板上鸦雀无声。 周遭所有看热闹的世家子弟、包括主谋一般的刘静，足足凝滯了两息之久，脸上错愕来不及收敛。 大美蹙眉，一脸不明所以地低头看向地上的女子，全然不知情方才转瞬之间，自己险些落入一场恶毒圈套。 跌坐在地的世家女更是彻底懵了，怔怔抬头，眼底满是难以置信。 不对！ 剧本根本不是这样！ 她算好了力道、算好了角度，篤定能撞飞海兰，再嫁祸大美，怎么最后倒地出丑的是自己？ 101看书 101 看书网解无聊，101??????.??????超实用 全手打无错站 这时，海兰垂眸看向脚边之人，开口：“起不来吗？” 刘静猛然回神，眼底的错愕快速掩去，立刻上前圆场，语气带著几分刻意的温和：“表妹，怎的这般不小心，快快起来。” 旁边待命的侍女也反应过来，立刻上前伸手將摔倒的世家女搀扶起身。 那女子脸色红白交加，只能硬著头皮低头遮掩：“是、是我方才脚下打滑崴了脚，失礼了。” 大美看看她僵硬窘迫的神色，又低头扫了眼平整乾净、毫无阻碍的甲板，语气平如实接话：“確实，挺不小心的。” 一句无心实话，听得那世家女脸颊更烫，恨不得当场遁地逃走。 刘静迅速打圆场几句，把转瞬即逝的算计与凶险，掩埋在和风笑语之中。 船舱之內，萧瑾安坐原位，闭目小憩，全然不知外头甲板上刚刚闪过一场针对海兰、顺带构陷大美的圈套。 大美心中更是毫无波澜，继续看她的风景。 她自隨萧瑾赴约时，只知唯一的任务便是守好分寸、盯紧周遭，提防有人故意借事端製造萧瑾与海兰的纠葛是非。 所以对她而言，只要三皇子无事，其他的那就不是事。 唯有刘静立在一侧，眼底深处藏住了不甘。 一次不成，还有下次。 湖上微风渐凉，眾人赏够景致，纷纷折身返回二层船舱落座。 经方才甲板插曲一事，刘静心底终究不甘，不愿今日就这样草草收场。 她目光暗自掠过身侧的海兰与大美，心思一转，便寻了由头开口。 她笑意温婉，故作隨意地提议：“二公主善骑射，徐姑娘宫宴箭法更是惊艷全场，不知谁罗胜一筹？” 刘静这一问心思极深，摆明是想製造二人高下对比，引得她们彼此暗自较劲，最好能当场言语爭锋。 满殿目光灼灼，都等著看二人作答。 谁知海兰眉眼坦荡，没有半分惺惺作態，直言坦然答道：“当真比试，我打不过她。”这二公主也是真敢说。 但眾人只当草原公主是远道来客，是在刻意谦逊礼让，纷纷夸讚二公主气度宽和、待人温厚。 可唯有海兰自己心底清明。 她生於草原，长於马背，性情虽有几分草原儿女的桀驁颯爽，可她手上从未沾染过半分杀伐人命。 她的武艺，是贵族习得的本事，不是战场上的本事。 但大美不同。她边境浴血廝杀，上过战乱场，手上沾过鲜血。 高下之別，根本无需比试。 刘静精心准备的挑拨算计，就这般轻描淡写被她一句实话彻底化解，半点波澜也未曾掀起。 一旁端坐的萧瑾將全程尽收眼底，没有说话。 日头渐渐西斜，湖面晚风渐起，镜明湖的雅集就此散场。 一眾世家子弟各自辞別登车，海兰由礼部隨从护送，先行回了京中专门安置的公主別院，刘静带著一眾世家子弟离去，面上瞧不出失意。 萧瑾与大美辞別眾人，回到三皇子府，入了院內，李嬤嬤早已备好温热茶水与点心。 大美落座歇脚，回想整日游湖，不由得轻声感慨：“今日的游湖，什么也没发生。” 萧瑾端起茶盏慢饮，神色淡然：“草原使团虽已离京，公主留居京城，往后各类应酬试探只会越来越多，刘家一心想要促成我与海兰的纠葛，今日没动作，他日也会另寻別的法子。” “嗯，我会留心提防的。” 萧瑾点头，正准备吩咐大美回房歇息，目光无意间扫到站在身侧的映月，见她眉头微蹙，欲言又止，神色侷促。 他隨口开口：“映月，你可有话说？” 第258章刘静 被殿下问话，映月连忙躬身行礼：“三殿下，奴婢是有话要说。” 憋了大半日的心事总算寻到倾诉时机，她即刻將甲板上的变故细细稟明： “方才在画舫甲板，有名世家小姐走到姑娘身边看似失足崴脚，却直直朝著二公主身上撞去。 奴婢瞧得分明，她本意应是將海兰公主撞落湖中，事后再反咬一口，诬陷是姑娘暗中出手推人，彼时姑娘百口莫辩。只是她没成功，是她们错估了二公主的力量。” 大美这一听，原来当做无意的意外，却有另一番解释，说道：“原来她是存心设计。我还纳闷甲板地面平整无碍，怎会无端崴脚。” 她有些困惑，蹙眉看向萧瑾，“可师兄今日一直在船舱静坐，她为何非要想方设法构陷於我？” 萧瑾看了一眼大美，说道：“构陷与你只是第一步。” 大美默然思索片刻，说道：“是我疏忽了。” “无事，我也没想到，这样也好，咱们之后也有准备，映月，传李嬤嬤、春桃他们四人前来议事。” 映月领命，快步出门去传唤，不过片刻功夫，李嬤嬤带著映月、春桃、秋姐、阿福、清禾赶到厅堂，齐齐垂首行礼。 萧瑾端坐主位，神色沉静，开口吩咐：“映月，將今日画舫甲板一事，把你看见的详述一遍。” 映月这回没有加主观色彩的说了一遍。她说完清禾最先反应过来，语气急切：“大美你可有事？” 大美摇头：“我无事。” 秋姐面色冷了下来，一语点破要害：“她哪里是失足，分明是蓄意害人，要害的是你！” 紧隨其后，春桃与阿福：“竟有人敢暗害大美姐！太歹毒了！” 几人接连直白的反应，让一旁立著的李嬤嬤暗自鬆了口气。 好在这些孩子並非愚钝木訥，秋姐、清禾反应最快，机敏通透，一眼看穿险恶用心。 萧瑾目光扫过眾人，沉声道：“今日之事，足以让咱们看清局势。那些人的算计，早已不止针对我。他们应是已然察觉，大美在我身侧的目的，所以，大美也成了他们重点针对的目標。” 他语气郑重，又继续说道：“往后外出务必加倍谨慎。大美出门，固定带映月、兰秋隨行。我外出，由阿福、清禾隨侍左右。” 李嬤嬤说道：“殿下安排的极是。” 春桃与阿福对视一眼，面露些许侷促，小声问道：“那、那我们二人平日该如何值守？” 李嬤嬤见状上前，安抚解释：“你们不必慌张。皇宫、官宴等诸多场合规制严苛，入宫往往只允携带一至两名侍女隨侍，名额有限，故而殿下才这般安排。但平日里府邸出行或寻常赴宴，你们隨行无碍。” 春桃与阿福闻言连忙郑重点头。二人心里通透，秋姐、清禾確实更为老练，比他们俩反应的更快，这般安排最为稳妥。 他们只默默下定决心：但凡大美需要、无论何种场合，他们必定全力护著大美姐。 镜明湖雅集散去后，车马各归其府。 （请记住 101 看书网藏书多，101??????.??????隨时享网站，观看最快的章节更新） 刘静返回宰相府，刚回院落，尚未及梳洗换衣，便有下人来传，祖父刘昌唤她即刻前往书房回话。 她神色沉稳，整理衣襟，从容移步书房。 书房之內安静至极，刘昌正伏案提笔练字，闻声未曾抬头，写完这一整面后才开口问道：“今日湖上之事，如何？” 刘静躬身行礼，端正回话：“回祖父，今日几番试探，皆未成事，没能促成三皇子与海兰公主半分纠葛。三皇子殿下戒备极深，全程始终与二公主保持距离，不给旁人半分可乘之机。还有那徐姑娘一直隨行左右，也是处处防备。” 她话锋一转，眼底浮起异样，继续道：“但孙女今日也算摸清了徐大美性情。她虽守礼谨慎，心性却太过直白。今日甲板那场失足衝撞之局，她直至结束都未曾察觉是人为设计，毫无防备之心。依孙女看，此人极好拿捏。祖父放心，只需再寻时机，早晚能成事。” 刘昌闻言，缓缓搁下笔砚，抬眸看向自己这位嫡次孙女，眼底藏著深深的讚许与惋惜。 他心中暗自感慨，刘静的心思城府、沉稳谋略、审时度势之能，远胜她嫁入大皇子府的嫡长姐。 真真是可惜了，若是她再年长几岁，当初嫁入大皇子府邸、坐稳皇子正妃位置的，便不会是她的姐姐，而是她了。 刘昌开口叮嘱：“无妨，事不急於一时。事在人为，循序渐进即可。你心思縝密，此事交由你盯著，我放心。” 寥寥数语，已是极高认可。 刘静屈膝行礼：“孙女谨记祖父教诲。” “退下歇息吧。” “是。” 刘静从容告退，缓步退出书房。 院外候著的贴身侍女连忙上前搀扶，知晓自家姑娘看似平静，心底必然压著谋划与得失，轻声试探： “姑娘，今日未能成事，大人可有……” 话未说完，刘静打断她：“无需多言。” “是。” “回去后，把我昨天新的的簪子送去佳儿那。” “是，回去奴婢马上去安排。” “嗯。” 刘静眼底依旧胸有成竹，全然没將今日的失败放在心上，因为来日方长。 游湖结束之后，外面又送来几次邀约。 被萧瑾找藉口全都推了。 三皇子府里这几日很安静。 大美也不出府门，每日无事就练武，或是跟著李嬤嬤学规矩，日子过得安稳清閒。 萧瑾照常每日上朝，处理朝堂事务。 又到了大朝之日。 清晨天色刚亮，萧瑾收拾妥当，便入宫上朝，他在宫门口与曲承锋遇见，二人没说话，只是一前一后进了皇宫。 他们来到朝堂外，大皇子萧珩、二皇子萧瑜已经就位，各自站定位置。 没一会儿文武百官陆续到场列队。 片刻后大太监梁越高声传呼上朝，皇帝步入大殿落座龙椅。 梁越再次唱喝：有事启奏，无事退朝。 “臣，有事稟报。”宰相刘昌率先启奏。 第259章请赏 宰相出列躬身启奏：“陛下，大皇子殿下促成边境五年和议，劳苦功高，臣恳请陛下论功行赏。大皇子殿下如今上朝却无实职在身，臣提议令大皇子殿下入兵部任职，执掌实务。” 皇帝听完，还未说话。 下面又有不少大臣接连出列：“臣附议。” 礼部尚书马志勇带头附和，朝堂近三分之一官员都赞同给大皇子殿下封赏入兵部。 在这样的情况下皇帝转头对萧珩问话：“萧珩，你自认劳苦功高？” 萧珩躬身谦逊回话：“儿臣不敢，和议能成离不开朝中眾人与边关將士出力。” 皇帝又看向萧瑾：“那你可有功劳，想要请赏？” 萧瑾闻言迈步出列，跪倒在地：“儿臣不敢求赏，今日我要认错只求父皇原谅。先前儿臣执意主战，是见识浅薄。去往边关之后，才看清父皇远见，边关百姓、戍边士卒日子困苦，贸然开战只会平添死伤，是儿臣从前思虑不周。” 萧瑾继续稟奏：“先前获罪流放的周家、傅家、韩家眾人，全都在边关尽心赎罪。周家扎根乡土，协助百姓抵御外敌侵扰，傅太傅教化边地民眾，傅卓云改良军械、造出攻坚战车，凭器械斩杀大量来犯异族，韩氏一族亲身上阵参战，三家合力，斩杀了入境作乱的草原王子。眾人以实绩弥补过往过失，恳请陛下宽宥其罪。” 萧瑾刚说完，曲承锋紧跟著出列：“臣代边关將士启奏，三皇子所言句句属实。三家流放之人实心守边，助力边防安稳，悔过之心真切。” 二人一唱一和，全程不提半句封赏，只陈述过错、为流放之人求情，手段远胜於宰相一眾主动討赏。 宰相刘昌听完，目光落在萧瑾身上，心中暗道，这萧瑾长进太多。 定是那曲靖守在边境点拨过他，不然以萧瑾往日心性，说不出这般迂迴的言辞。 宰相重新打量一遍萧瑾，又侧目看向默然不语的萧珩，暗自嘆气。 可眼下朝堂之上，他不能就此认输。 宰相见皇帝沉默，连忙上前回话：“三皇子殿下所言属实，可三家本是流放罪人，戍边出力本就是分內之事，算不上有功，不可藉此赦免回京。” 萧瑾神色不急，不慌不忙接话：“父皇，正如相爷所言，他们从未討要封赏，只求做事无愧於心。” “他们屡次潜入草原，赶回来大批羊群，救回不少被掳走的边地百姓。草原兵马数次重兵压境、劫掠边城，三家子弟次次主动上阵御敌。还屡屡孤身深入敌地探查军情，不少人身负重伤，数次身陷险境，依旧死守边关。” 萧瑾说完兵部尚书魏延和出列开口：“陛下，三家虽身带罪责，却有勇有谋，实实在在造福边关。此次能顺利定下和议，他们更是立下关键功劳，还请陛下明察。” 刘昌立刻上前反驳：“和议之事全系朝堂运筹、皇子斡旋，与流放三家无关。兵部尚书不可因他们在边关些许微劳，便隨意往他们身上安插功劳！” 兵部尚书魏延和寸步不让：“臣並非揽功，只是据实直言。”心底却暗自腹誹，谁刻意抢功、谁睁眼无视实情，眾人心里都清楚。 殿中不少大臣纷纷出声附议，你一言我一语，朝堂瞬间再起纷乱。 在眾人爭执不休时，皇帝抬手。 【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】 身旁大太监梁越立刻高声喝喊：“肃静！” 喧闹的朝堂瞬间鸦雀无声，无人再敢多言。 朝堂肃静后，皇上看向萧瑾。 皇上问道：“你方才所言，三家之人当真尽数参与？” 萧瑾郑重回话：“回父皇，句句属实。” 一旁曲承锋立刻出列：“臣担保，三皇子所言，皆是实情。” 皇上再问：“你说他们深入草原，斩杀草原王子，此事当真？” 萧瑾点头：“属实。此次作乱的草原四王子、五王子、六王子、七王子、十一王子，十二王子都是三家合力绞杀。” 此话一出，满朝文武瞬间譁然，底下又是一片嗡嗡质疑声。 眾人纷纷低语，难以置信。 周家、傅家从前都是文臣，手无缚鸡之力，竟能斩杀草原多位王子？唯有韩家是武臣出身，另外两家如何能立下这般战功？朝堂上下皆是惊疑。 皇上目光沉定，开口沉声发问：“你等以何为担保？” 曲承锋上前一步，语气鏗鏘：“回陛下，三家所有战绩，边关文书皆有详细记载、存档在案，绝无半句虚言。臣愿以项上人头担保！” 眾臣神色震动，无人再敢隨意议论，心底只剩震惊，不敢相信流放三家竟有这般魄力与本事 满朝寂静过后，皇上沉吟许久，终於开口决断。 陛下下旨，大皇子萧珩入户部任职，二皇子入礼部任职，三皇子萧瑾入兵部任职。 全程只字未提周家、傅家、韩家三家流放之人的功过与赦免之事。 旨意宣布完毕，大太监高声唱喝：“退朝！” 百官行礼，依次退离大殿。 朝堂之爭，就此暂时落幕。 萧珩入户部，虽不是宰相期盼的兵部，也算得了实职，勉强说得过去。 最让宰相一党不满的，是萧瑾入了兵部。萧瑾掌兵部，曲家驻守边疆，里外呼应，他们彻底无法插手兵部事务，所有算计落空，最怕的是皇帝对萧瑾的態度，让刘昌不得不提前做准备。 唯独二皇子萧瑜满心欢喜。他原本没盼著得职，如今意外入六部任职、执掌礼部。 虽礼部权重不及兵、户二部，却也是正经六部实权差事，已然是意外之喜，这也让他重新评估了一下今后要如何对待萧瑾。 退朝之后，宰相刘昌依旧不死心，当即请旨求见皇上，想要单独面圣再諫。 可皇上直接拒见，並未传召。 刘昌明白，这是皇上有意敲打、疏远他的信號。 他面色沉冷，神色难看，只得躬身告退，默然离开了皇宫。 萧瑾与曲承锋一同出宫，回到三皇子府。 二人入了书房密谈。 曲承锋开口：“表哥，今日之事，能成吗？” 萧瑾道：“一半一半。” 曲承锋又问：“那我们接下来如何行事？” 萧瑾道：“什么都不要做，静待皇上裁断即可。” 曲承锋蹙眉：“可是表哥，万一不成怎么办？” 萧瑾说：“舅舅叮嘱过，回京城一定要稳、要沉住气。沉不住气，下场就和上次一样。” 他口中的上次，指的就是他主战、三家被流放的旧案。 曲承锋道：“表哥，我明白了。” 第260章如愿 萧瑾又隨口问起曲承锋的近况：“你近日在城郊大营，过得如何？” 曲承锋脸上立刻扬起明显的笑意，眉眼轻快。 “好得很！我在大营里，算得上如鱼得水。” 他语气带著几分少年意气的张扬：“那里自然有不少人不服我，但个个都被我服了。” 大营之中，大半都是京中养尊处优的世家子弟。 曲承锋素来瞧不上这群只懂排场、没有真本事的人，直言他们都是花架子，不堪一击。 萧瑾挑眉问道：“你都打过了？” 曲承锋嗤笑一声，语气傲气十足：“挑衅我的，我打。没挑衅我的，我主动挑。如今大营里的世家子弟，我都较量了个遍。” 萧瑾听著又问：“那你这几日，还去大营当差吗？” 曲承锋脸上的笑意收敛些，开口道：“表哥，这几日我跟著你，那个上峰传令，让我近期暂且休整，不必入营。” 萧瑾有些好奇，那些被打的人现下如何了。 皇上在御书房拒见宰相后，独自静坐片刻，便起驾回了后宫。 他没有去往皇后宫中，而是去了曲贵妃的寢宫。曲贵妃得知圣驾前来，早早备好精致糕点，安静等候。 皇上踏入殿中，曲贵妃连忙起身行礼。 皇上开口唤她名讳，说道：“嫣儿，无需多礼，坐下，陪朕说说话。” 曲贵妃依言落座，陪著皇上閒谈。 二人聊著三皇子萧瑾，感慨他近来长进极大，心性沉稳了许多。 曲贵妃顺势应答，皆是皇上教导有方，阅歷见长，人才越发稳重。 皇上心中很是满意曲家一族的性子。 曲家人有功不邀、得势不张扬，从不抢风头，更无半分功高盖主的姿態。 曲家声望虽高，却全员低调本分，无论是京中族人，还是宫里的曲贵妃，都极有分寸。 帝王本多疑，但面对曲家，他还是很放心的。 閒谈间，二人说起萧瑾至今尚未娶妻一事。 曲贵妃面露愁色，直言自己也为此事费心，若皇上有合適人选，一切听从皇上安排。 隨后二人又聊了些家常閒话，半句不涉及朝堂政事，临近午膳时分，皇上並未留在曲贵妃宫中用膳，起身离去，再度返回御书房。 连日来，朝野上下一片沉寂。 皇庭没有任何新动向，朝中一眾重臣屡次递牌子求见圣驾，都被皇帝驳回。萧瑾那边也是安静，后宫之中，皇后也曾数次遣人传请，邀皇上移步中宫用膳、敘话，同样一一被拒。 朝野眾人皆暗自揣测，都以为皇上近日无意处置朝事，只会暂且维稳现状。 然而皇上忽然传命梁越。令其取来空白圣旨与玉璽，似是准备颁布新旨。 皇上一共擬了两道圣旨，盖上玉璽。 第一道圣旨，特赦周家、傅家、韩家三家流放之人，因边境立功、將功补过，准许全员即刻回京，官復原职。 第二道圣旨，特命曲靖守携全体家眷回京受赏，特封镇国侯。 两道圣旨一併交由梁越送出，明摆皇上依然重用曲家，昭告朝野他对曲家的看重与信任。 两道圣旨在皇上默许下，很快传遍朝野。 朝中文武百官反应各不相同。 曲承锋立刻找到萧瑾，欣喜道：“表哥，成了！” 萧瑾脸上也难掩喜色，隨即叫来大美。 告诉她周家、傅家、韩家很快就能全员回京。 大美心中大喜，当即向萧瑾行礼：“多谢三皇子殿下。” 萧瑾道：“不必谢我，这是你们三家自己拼来的功劳，理所应当。” 三人心里都万分欢喜，这份喜悦只在三皇子府內，不曾外露。 而让他们更加欣喜的是，第二日，府中收到了来自边疆的来信。 边疆一共送来三封来信。 一封是曲大將军的，一封是周家代表三家写的，还有一封是周砚写给大美的。 前两封寄给三皇子，只有最后一封是单独给大美的。 曲大將军的信內容很短，只说了边疆近况。 自和议达成之后，边境局势平稳，没有异常，让京中放心。 周家的信由周明轩执笔。 信中感激三皇子为三家出力，同时叮嘱三皇子以自身为重，不必为他们强求恩典。 信里写明三家在边境一切安好，周墨那边开垦事务已有初步眉目。 罗根生深入草原，联络了几个固定小部落。 素羽和烈阳两队也在边境相助，如今边境安全、物资交易，都渐渐有了规整规划，让三皇子放心。 周砚写给大美的信，比另外两封厚很多。 通篇都是絮絮叨叨的家常话，最后才写了一句甚是想念。大美把后面那句看了一遍又一遍，才郑重的把信手里起来。 之后京中权贵接连邀约三皇子外出，马场、花宴、寺院雅集，络绎不绝。 大美次次隨侍在侧，全程贴身戒备，不敢有半点鬆懈。 眾人前往皇家马场赛马那日，场內各家子弟在场。 草原二公主海兰所骑的马匹忽然无端受惊失控，扬蹄疯冲，直直朝著萧瑾衝撞过来。 千钧一髮之际，大美立刻上前，一把推开萧瑾。 她反应极快，联合在场护卫一同牵制，硬生生按住失控疯马。 不仅护住了萧瑾，也救下了马上的海兰。海兰本就是草原儿女，临危不乱，才没发生意外。 后来又受邀参加京城赏花宴。 席间萧瑾“无意间”与海兰在花丛深处偶遇。 跟隨在一侧的清禾瞬间察觉异样，低声提醒花香之中掺有异常迷香。 萧瑾没有半点迟疑，转身快步退出花宴，不惧任何挽留返程回府。 又躲过了一场精心布置的祸事。 没过几日，受邀前往寺院礼佛。 石阶陡峭湿滑，海兰脚下打滑，险些从高处阶梯滚落，惊险万分。正巧下面就是萧瑾。 接连数次，次次如此。 只要萧瑾到场，海兰必定遭遇意外险情。 经歷几番怪事，萧瑾索性闭门不出，一概谢绝所有外出邀约。 海兰也非愚钝之人，她原本滯留京城，是想要面见圣上、爭取契机。 可皇上始终避而不见，不许她踏入皇宫半步。 她只能被动听从礼部安排出席各类宴会雅集。 可每一次与萧瑾偶遇，必生事端，次次遇险。 几番下来，她已然明白，这一切绝非巧合，她好像成了別人的一个棋子。 第261章入局 赴宴当日，天色尚早。 萧瑾备好了贺礼，带著曲承锋与大美一行人，早早就动身前往宴席。 如今京中曲家一应事务，皆是曲承锋代为出面，顶替曲家赴宴应酬。 今日办寿宴的是萧老王爷萧寧，年近七旬，乃是皇族萧氏辈分最高、年纪最长的长辈。 这位老王爷素来清閒避世，常年闭门静养，近几年几乎从不出席朝野宴席。 这次突然筹办生辰宴，身份摆在那里，无人敢推脱，萧瑾自然必须到场。 宴席设在偌大的皇家別园之中。他们抵达之时，別园內外车水马龙，热闹鼎盛。 朝中诸位大臣纷纷携家眷子女赶来，宾客络绎不绝，场面盛大隆重。 萧瑾先行前往拜见萧老王爷，被人引入萧老王爷的院落正厅。 厅中除了萧老王爷，还有他的一眾子女与晚辈。 萧瑾上前见礼，又转身同几位堂叔、一眾小辈依次寒暄问好。 萧寧抬手示意免礼，连连招手唤他上前。 萧寧顺势拉住他的手，將他按在身侧椅上落座。萧寧近七旬，久居別院静养，虽年岁已高，却耳聪目明，身子骨依旧硬朗。 他望著萧瑾，满眼慈爱，感慨道：“许久不见老三，如今已是这般挺拔模样，著实长进不少。” 萧瑾温声回话：“劳叔公掛心，侄儿一切安好。叔公近来身子可还康健？” 萧寧点头：“甚好甚好，常年居於別院静养，安稳无事。就是寿宴，皆是子女执意操办，我推脱不得，只当是族人相聚热闹一番罢了。”说话间，萧寧的手始终紧紧攥著萧瑾的手，力道极大，攥得他手腕生疼。 萧瑾心中瞭然。这位叔公早已避世多年，从不掺和朝堂是非，这回突然高调办宴，定然身不由己，別有苦衷。 他反手轻轻覆在萧寧苍老的手背上，低声安抚：“叔公，侄儿都懂，您安心便是。” 萧寧深深看了萧瑾一眼，重重点头：“你明白就好，人老了不中用了。” 言罢，他神色倦怠，缓缓闔上双眼，似是疲惫需歇。 萧瑾见状不再打扰，带著曲承锋与大美，退出了院落。 院內的萧寧闭目靠在榻上，对著身侧侍立的儿子淡淡开口。 “稍后宴席，我便不出席了，由你独自主持便是。”他儿子萧玄平闻言连忙上前，低声劝道：“父亲，今日是您生辰盛宴，宾客满堂，您好歹出面露个片刻脸面，才合礼数。” 听闻此言，萧寧缓缓睁开双目，眼底早已没了方才接见萧瑾时的温和，只剩沉沉冷厉。 他目光凶狠扫过儿子，说道： “我能肯应允你办下这场宴席，已是我给最大的脸面了。但今日席上，无论生出何等事端，皆由你一人全权担下，自行兜著，莫要寻我分毫。” 萧玄平被他父亲眼底威压震慑，再不敢多言半句，躬身叩首，带著妻儿恭敬退了出去。 屋中只剩萧寧一人，四下寂然。 良久，他轻轻长嘆一声，满是疲惫与无奈。 他心知儿子执意大办生辰宴，根本不是孝心，定是私下收了旁人好处，受人裹挟利用。 他亦看透自己这个儿子。半生身居閒职，碌碌无为，又始终贪慕权势浮华。於如今而言，安守本分、平安度日，便是最好的结局。 他的儿子不是不懂，还是不甘心啊。 皇室宗族寿宴规制森严，依旧男女分席。 萧瑾与曲承锋去往男宾区域落座等候。 大美则带著映月、秋姐，隨侍女前往女宾区域。 此时寿宴尚未正式开启。 侍女引路告知，宾客可先行游园赏景，待吉时到了，再统一入席赴宴。 这座皇家別园景致极美，亭台楼阁错落，湖水清幽雅致。 大美被带到一处精致水榭旁，四周三三两两站著不少世家贵女。 其中有几张面孔她略有印象，但无人主动上前搭话。一眾贵女態度疏离，將她隔绝在外，显得她格格不入。 但大美神色淡然，丝毫未曾放在心上，自己踱步游园。 她目光远眺，望见临水凉亭中坐著几道人影。映月在她后面低声提醒：“姑娘，亭中是大皇子妃、二皇子妃，海兰二公主也在。” 大美微微点头，视线扫过亭中，一眼便看见了立在旁侧的刘静。 她又继续閒散逛著园子，静待开宴。 逛至迴廊拐角，迎面正好走来几位世家贵女。 迎面走来四位世家贵女。 为首的是周明轩的前未婚妻薛莹儿，身侧跟著李宝珠，另有两名面生的世家小姐。 几人撞见大美，驻足停下，却无一人行礼，神色各异。她们眼底有陌生、有好奇，更多的是打量。 片刻后，其中一名面生的世家小姐率先开口，语气带著试探与刻意的较真。 “徐姑娘，外头人人都说你勇武过人，当真能亲手手刃外族之人？”这话一出，场面瞬间尷尬。 不等大美开口，一旁的薛莹儿便轻笑著打圆场，“此话怕是不实。沙场廝杀何等凶险，徐姑娘一介女子，想来只是隨军旁观，未必真亲自动手，这般问法，未免不妥。” 另一名世家女好似信了，立刻接话，语气就带上几分讥讽。 “若未曾亲手立功，却被旁人传得这般厉害，那岂不是凭空揽了旁人的功劳，白白占了便宜？” 李宝珠在旁附和，眉眼间儘是不以为然。 “便是这个道理。一介闺中女子，哪里有那般胆识本事，不过是旁人夸大其词罢了。” 四人你一言我一语，好似这样说她们才痛快，大美始终沉默，她的目光先在薛莹儿身上多停留了片刻。 这些日子她得到了很多的信息，知晓此人便是周家落难时，主动与二哥周明轩退婚的女子。 对方心存轻视，大美心底也著实瞧不上她。你既看不上我二哥，我自然也不会对你有半分好感。 若非平日受李嬤嬤严加教导，她此刻怕是早已翻上白眼。 第262章不见 “你看过吗？”大美对著薛莹儿问，不待她回答，目光平静扫过四人，又继续说道： “你们都没见过，沙场之上，保境安民，但凡上阵之人，皆是为国出力，何来揽功一说？旁人如何传言，我从不在意。至於是否亲手对敌，行得正坐得端，自问无愧於心，也无需向诸位一一辩解。” 薛莹儿脸色微僵，还想再说些什么。 大美不再多看几人，侧身让出通路： “宴席將近，几位还是早些游园等候吧。” 態度淡然，让四人面上訕訕，最终只能悻悻地侧身走开。 大美不再理会薛莹儿几人，带著映月、秋姐继续往前走去。没走出几步，前面忽然传来一声轻唤：“徐姐姐。” 大美抬头望去，见是兵部尚书的小女儿魏灵余玥。 魏灵玥笑著上前，语气温和友善：“徐姐姐，我们在前边湖边赏鱼，你若是无事，可愿同我们一道？” 大美点头应下：“好啊。” 她出席宴会数次，朝中世家女里，並非人人都带著敌意。愿意主动示好、真心相待之人，亦有不少。 二人並肩走到湖边，魏灵玥问道：“方才我看见你遇上薛莹儿她们几人了，她们没有为难你吧？” 大美摇头：“无事，不过几句閒谈罢了。” 魏灵玥蹙眉，小声道：“她们素来如此，最是喜欢搬弄口舌，不搭理她们就行。” 她虽与那几人不合，却也不多恶语中伤，只简单一句带过。 湖边的几位世家女见大美过来，打了声招呼继续玩闹。 她们俩取来鱼食投餵湖面，无数金鳞大鱼闻声聚拢，层层叠叠翻涌戏水，灵动喜人。 大美看著满池游鱼，眼底也染上几分暖意，说道：“这里的鱼，养得真好，个头真大。” 魏灵玥笑道：“这別园景致向来绝佳，我们也是难得来这里。” 大美和她说笑，神態鬆弛，慢慢融入了几人的氛围里。 不多时，各处有侍女纷纷前来传报，寿宴吉时已到，请诸位宾客入席。 大家三三两两结伴转身，一同往宴席处走去。 有侍女引导，大美隨魏灵玥等人同坐一席，席位与草原二公主的座席仅隔一桌，相距极近。 大美心中並不计较座次排布。只要能让她就近看顾二公主，紧盯其动向就好。 待宾客坐定，萧老王爷之子萧玄平站出来对大家拱手，当眾开口致辞。 他语气高昂：“今日家父寿辰，承蒙诸位移步別园，携礼相贺，萧某上下不胜感激。家父年迈閒居，久不问世，此次得诸位厚爱齐聚一堂，深表荣幸。更蒙圣上天恩，特赐御礼垂赏，荣及家门，令我倍感光耀。” 他言毕再揖，高声道：“今备薄酒清音、小园雅趣，宴中有梨园戏曲，宴后可临湖泛舟，还望诸位宾客观赏尽兴！开席！”一语落罢，下人传命，寿宴正式开席。 他则去了男宾那处，与皇子们举杯再贺。 宴席正式开席。珍饈美饌次第奉上，盘盏精致，琳琅满目。席间丝竹悦耳，乐伎吹拉弹唱，曲调悠扬婉转。 满堂宾客言笑晏晏，场面盛大雅致，一派昇平盛景。大美身处其间，已然从容自若，举止端方，应对得体。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 追书就上 101 看书网，101??????.??????超讚 】 她有时与身侧的魏灵玥几人低声閒谈。谈笑之余，目光时常余光扫视隔桌，牢牢將海兰公主的动向收在眼底。 自开席至今，二公主始终安坐席间，未有异动，一切尚且安稳。 如此安稳直至宴席落幕。 眾宾客纷纷起身散去，三三两两结伴游园消遣。 魏灵玥转头看向大美，询问：“徐姐姐，散席无事，你是想去游湖、赏园，还是去內园听曲？” 大美说：“且稍等片刻。” 魏灵玥心思通透，隱约察觉她似在留意旁人动静，並不多问，只温声道：“无妨，我陪你一同等候。” 二人静立片刻，遥遥望见海兰公主带著侍女，移步往內园听曲的方向走去。 大美转头道：“我们也去听戏吧。” “好。”魏灵玥欣然应下，二人结伴，隨人流步入內园戏场。 內园戏台宽敞，有一部分男宾皆落座听曲，人声熙攘。 大美扫过全场，未见萧瑾与曲承锋的身影，却也並不在意。只要海兰公主在视线之中，便是安稳。 二人寻位坐定，台上戏腔咿咿呀呀，婉转绵长。 这般柔缓曲调，听得大美渐渐失神，不觉睏倦，悄悄抬手掩唇打了个浅浅的哈欠。 可哈欠落定，她隨意转头一瞥前面的空位。 方才还端坐此处的海兰公主，已然不见踪影。 这时大美身侧的映月立刻躬身贴近她耳畔，低声回稟。 “姑娘，二公主刚刚是往净房方向去了，秋姑娘跟过去了，她们出去尚未片刻。” 大美闻言点头，心底却未有半分鬆懈，反倒愈发不安。 她微微侧身，压低声音吩咐映月。 “你速去男宾席那边打探，看看三皇子殿下与曲公子此刻身在何处。” 映月躬身应下，悄无声息退出听曲的人群，匆匆离去。 这一刻，大美开始警报拉满。 她静坐等候，可左等右等，既不见海兰二公主折返，也不见映月归来。 心头沉意骤起，她心知，定然是出事了。 大美立刻侧首看向身侧的魏灵儿，轻声道：“灵玥，我出去去净房一下。” 魏灵玥马上说：“我陪你同去。” 大美本就需人打掩护，便点头应下。 二人正要起身离席，上位忽然传来一道温和女声。 大皇子妃刘荷目光落於大美身上，开口道：“看来徐姑娘与灵玥，倒是格外亲厚。” 她一开口拖住了二人的脚步。 魏灵玥连忙含笑回话：“皇妃您说笑了，我素来不喜闺中娇柔模样，偏爱舞刀弄枪。家父常说我性子顽劣，难得结识徐姐姐，我最是仰慕她。” 大皇子妃笑意浅浅，未待灵玥再说，便接续话语，看似閒谈，实则刻意留人，不让大美脱身。 大美心中焦灼万分，一刻也耽搁不得。 她站起来直言道：“皇妃恕罪，人有三急，恕我先行告退，不扰诸位听曲雅兴。” 席下几名世家女当即低声私语，暗怪大美无礼，皇妃尚且閒谈，她竟贸然起身，全无规矩。 大皇子妃却气度从容，抬手制止旁人閒话，温声道：“无妨，人之常情，无需拘谨。” 大美不敢多等，匆匆行礼完毕，快步离席。 第263章帮忙 魏灵玥见状，也连忙紧隨其后，一同走出戏园。 大皇子妃刘荷望著二人离去的方向，眸光微沉，却未曾阻拦。 她们踏出戏园，大美立刻拦住一名过路侍女，询问就近净房所在。 侍女帮忙引路。 大美趁势追问：“方才可见海兰二公主前来净房？” 侍女垂首摇头，只道不曾见过。 大美与魏灵玥分头查探了两处净房，內里空空荡荡，全无海兰公主的踪跡，也不见秋姐。 魏灵玥面色微紧，低声问道：“徐姐姐，莫非是出了事？” 大美神色凝重，语速极快：“我要去男宾那，寻三皇子殿下。” 魏灵玥立刻拉住她：“不可！女子不得擅闯男宾那，这太过招眼。你在此稍等，我兄长在那边，我去帮你打探！” “好。”大美点头。 魏灵玥带著自家侍女匆匆离开。 大美不再耽误，顺著园中小路，继续四处搜寻海兰二公主和秋姐的踪跡。 魏灵玥带著侍女快步赶到男宾区外的厅廊。 她寻了个值守下人，悄悄塞了碎银，托人入內通报，唤她兄长魏尚勇出来。 不多时，魏尚勇快步走出，神色疑惑。 魏灵玥立刻上前拉住他衣袖，压低声急问：“大哥，三皇子殿下现下可好？” 魏尚勇蹙眉：“你突然问三皇子殿下做什么？你女席那边，可是出了事？” 魏灵玥又凑近半步，声音压得极低： “出事了。海兰二公主突然不见，徐姑娘的侍女秋姐前去打探，不见回来，映月来这边也不见人。所以我担心殿下这边也有异动，特来问你。” 魏尚勇闻言一怔，回道：“没有来找过殿下。方才散席后，眾人閒来无事，提议彼此切磋身手。三皇子殿下与曲承锋一直在场。我出来之前，二人都好好的。” 魏灵玥稍稍鬆了口气，点头道：“我知晓了。” 魏尚勇伸手拉住她，神色凝重。 “灵儿，適可而止，莫要掺和太深。” 魏灵玥咬了咬唇，低声应道：“我晓得。” 说罢，她带著侍女匆匆折返离去。 魏尚勇立在原地，嘆了口气，他知晓自己妹妹性子执拗、主意最正。 他父亲身为兵部尚书，为官素来中立不偏，只安稳履职。虽偶尔在朝堂言语偏向三皇子，却从不站队，只求保全魏家安稳。 但他觉得，他父亲看似中立，实则心底更看好三皇子。 正因如此，他方才没有强行阻拦妹妹，只担忧她捲入纷爭，给自己招来祸端。 迟疑片刻，魏尚勇心中也有些不安，打算回去悄悄给三皇子殿下递个提醒。 可待他转身回到男宾游园场地，发现事情不对了。 方才还站在园中与人閒谈的萧瑾，已然不见踪影。 唯有曲承锋一人立在比武台中央。 魏尚勇心头一紧，连忙扯过身旁一名与他交好的世家子弟急问：“三皇子殿下何处去了？” 那人隨口答道：“方才老王爷那来人，说是老王爷有事相召，殿下独自隨人过去了。” 魏尚勇抬头再看台上，神色彻底沉了下来，又问道：“这怎么回事？” 那人把知道的说了一下，原来方才宴会散场，眾子弟游园閒聚，就有人主动邀曲承锋切磋。 彼时萧瑾就在场外立著，一眾世家子弟即便有意挑衅，也只敢嘴上言语轻佻，不敢真的过分放肆。 曲承锋起初还在隱忍，一再推辞比试。 可后来上场切磋的几拨子弟，下手越发没有分寸。 他们针对的偏偏全是朝中中立世家的晚辈，出手刁钻摆明了借著玩乐切磋之名，藉机立威、排除异己。 曲承锋终於看不下去。 待对方再度出言嘲讽挑衅时，他才点头应下比试，登台应对。 也就是在曲承锋登台、场內眾人目光纠缠在台上的时候，有下人適时前来，以老王爷相请为由，单独唤走了萧瑾。 时机卡得分毫不差。魏尚勇把所有画面在脑海里一一串联：这从头到尾，就是一场精心算好、层层铺垫的局。 曲承锋站在场中间，已然接连打倒数人。可台下世家子弟非但没有收手，反倒轮番上前，甚至两三个人联手围攻他一人。 场外的眾人嬉笑著起鬨。 “曲承锋出身边疆，勇武过人，怎会怕我们？” “继续比试！” 他们人人摩拳擦掌，刻意车轮缠斗，分明是藉机消耗、困住曲承锋，存心不让他下台半步。 魏尚勇望著这场刻意为之的缠斗，心头骤凉。 这根本不是切磋，是蓄意困人，难道三皇子殿下出事了。 他迅速拽过身侧贴身下人，低头低声嘱咐几句。那下人不敢耽搁，立刻转身疾步奔离，前去报信。 做完这些，魏尚勇快步踏入场中，出声劝阻。 “诸位不过宴间玩乐助兴，点到即止便可。多人围攻一人，太过失度，不合雅趣。” 可在场几名存心找茬的世家子弟，全然不听劝诫，依旧步步紧逼，不肯罢休。 魏尚勇抬眼环视全场，方才在场的朝中重臣，连同大皇子、二皇子都不在，他们或是登船游湖，或是移步別苑，如今留在这园中的，都是年轻世家子弟，和那些刻意挑事、居心叵测之人。 曲承锋缠斗多时，早已不耐。 他发现周围不见萧瑾身影，心中早已警铃大作，愈发焦躁。 那几名子弟冷笑一声，再度蜂拥上前围攻。 事已至此，曲承锋不再留半分情面。 魏尚勇正要上前帮衬阻拦，忽瞥见人群暗处，有人暗藏短刃，趁著混乱，直袭曲承锋手腕，分明是蓄意废他右手。 魏尚勇瞳孔骤缩，厉声大喝：“住手！你敢！” 刀锋已至跟前。 万幸曲承锋常年沙场拼杀，反应极快，瞬间侧身避让。利刃堪堪擦过皮肉，划破他大臂衣衫，带出一道血口。 虽未被废去手腕，却也已然负伤。 曲承锋眼底戾气骤生，反手扣住那人臂膀，然后以牙还牙，只听一声清脆骨响，硬生生將其手臂折断。 那人痛得悽厉惨叫，瘫倒在地。 第264章连环 余下几人还想趁乱扑上，曲承锋脚下发力，横扫一脚，力道刚猛绝伦，將近身数人都踹飞出去，人人摔出数丈开外，哀嚎不止。 此刻的他，杀伐尽显，再无半分玩乐之意。 魏尚勇见状立刻上前一步，挡在场前，高声喝止：“谁敢再妄动！” 他身为兵部嫡子，气场压场，声色俱厉。 余下蠢蠢欲动之人，暂时被镇住。 魏尚勇立刻吩咐周边下人：“速传医者前来！” 曲承锋顾不得臂上伤痛，心中只掛念萧瑾安危，转身便要离场寻人。 萧珩带著眾人从隔壁走过来，恰好拦住他的去路。 层层圈套，一环扣一环，分毫不差。 萧珩步履从容，行至场中，目光扫过满地狼藉，厉声开口：“你们在干什么？” 有人把刚才发生的事匯报给萧珩，萧珩听完他並未问责曲承锋，反而看向一眾倒地、面带惧色的世家子弟，面色沉怒。 “不过宴间嬉戏切磋，尔等竟暗藏利刃、蓄意伤人，手段阴私，毫无世家气度！” 他当眾厉声斥责，皆是替曲承锋出头的模样，姿態公允， 周遭子弟个个垂首不敢言辩，无人再敢多嘴。 他身后正是二皇子和一眾朝中大臣，眾人目光扫过比武台上哀嚎的世家子弟，全数缄口不言。 地上躺倒之人，多半皆是各家朝臣的子嗣晚辈。 家中子弟切磋嬉闹，本就是晚辈玩乐之事，眼下出了事有大殿下出面，他们就都保持沉默。 人群之中，魏尚勇一眼望见自己的父亲，兵部尚书魏延和。 父子二人隔著人群遥遥对视一眼。目光交匯的剎那，魏延和对他点了一下头。 曲承锋此刻心急如焚，心口躁乱不已。 他心里只有一件事——萧瑾莫名被老王爷唤走，定是有异。 他根本无心纠缠这些纷爭，只想立刻脱身寻人。 不等萧珩说完场面话，曲承锋当即上前一步，沉声打断。 “多谢大殿下主持公道，此地事了，臣先行告退。” 萧珩眸光微沉，语气疑惑：“承锋伤势未治，场上事端也尚未釐清，何必急於一时离开？” 明面上留人处置事端，实则刻意拖延，分毫不让他脱身。 曲承锋眼底急色翻涌，险些压不住戾气，正要强行衝破阻拦离去。 身侧的魏尚勇迅速抬手，一把按住了他的臂膀，说道：“承锋兄，先让大夫看看你的伤势吧。” 魏尚勇年长沉稳，力道沉稳有力，暗中摁住躁动的曲承锋，压低声音极轻劝道： “我早已遣人去告知徐姑娘这边变故，她已知晓。你现在此刻万万不可再起衝突，一旦当眾顶撞皇子、再起爭端，只会误了事。” 短短几句，让曲承锋胸膛剧烈起伏几下，硬生生压下满心焦灼与戾气。 他知晓魏勇所言句句属实，此刻衝动，只会落入对方圈套，彻底困住自身，再无半分寻人机会。 他缓缓敛了神色，压下急意，转身对著大皇子微微拱手。 “多谢大殿下明辨是非，为臣主持公道。” 萧珩见他安分下来，眼底掠过隱晦得逞之色，面上依旧一派端正公允。 他立刻吩咐宫人上前查看曲承锋臂上伤势，又命侍卫將那名断臂偷袭的子弟拖拽下去严加惩处，当眾再次训诫其余挑事世家子弟，条条罗列罪责，一一敲打问责。 场面做得滴水不漏，尽显公正宽和。 魏尚勇派出去的下人一路疾行，终於很快寻到魏灵玥，將比武场中的变故尽数道出。 魏灵玥听罢说道：“你回去稟报我兄长，就说我知道了。” 下人领命回去。 魏灵玥在园中寻到大美，压低声音急道：“徐姐姐，三皇子殿下已被人引走，曲公子也遭一眾子弟刻意纠缠，脱身不得。” 大美闻言面色瞬间沉了下来，眸光冷冽。 “徐姐姐切莫慌乱，我们再想想办法……” 不等魏灵玥说完，大美开口打断：“灵儿，劳你帮我寻一寻映月，她出去打探后便失了踪跡。其余诸事你不必插手，只需找到她便好，莫要被牵连进来。” 她不愿將旁人拖入这盘错综复杂的危局之中。 魏灵玥心知她顾虑，点头应下：“我晓得。你也不必太担心，映月是曲贵妃身边的人，应变不俗，应当不会有事。” 大美无心多言，道了一声多谢，便继续在院落间奔走搜寻，无果后。 她目光扫过周遭高墙，脚下借力，纵身一跃，利落翻上墙垣。 立於高处视野开阔，她逐一眺望一座座庭院，仔细查探动静。行至一处院墙角落，忽然瞥见地面与墙根处，留有秋姐留下的隱秘暗號。 大美纵身跃下高墙，循著暗號指引，快步往前而去。 秋姐跟著二公主出来，眼见海兰二公主走入一处僻静庭院，看模样似是要入內更衣。她正打算悄然靠近探查，冷不防身后伸出一双手臂，猛地將她拖拽进旁侧。 秋姐猝不及防，后脑受袭后昏死过去。 待她悠悠转醒，已是置身一间小屋內。她撑著身子坐起，检视周身衣衫完好，心中稍定。 屋內空无一人，她起身便要推门离去，房门却“吱呀”一声被人从外推开。 一名满身酒气的男子跨步而入，但他眼底却半点醉意也无，分明是故作姿態。 他嗤笑一声：“哟，醒得倒是快。” 秋姐神色沉静，久经风浪的她並未慌乱尖叫，只是步步向后退去，凝神戒备。 男子步步紧逼，言语轻佻：“看你这模样，莫不是有意勾引在下？”说罢便抬手朝她脸颊摸来。 不等对方手掌近身，秋姐扬手便是一记清脆耳光。 “啪”的一声响彻屋內。 男子猝不及防，转瞬面色铁青：“好大胆子，竟敢打我？” 趁他失神的间隙，秋姐下发力，狠狠一脚踹在他小腹，將人径直踹翻在地，然后秋姐要推门出去，门在外面被锁上了，秋姐没有停歇反身对著那男子拳脚齐出，甚至抄起屋中器物相向，招式凌厉，男子被打得连连惨叫，全无还手之力。 屋外的侍女听闻动静，急忙开门闯入。 见此情景顿时变了脸色，厉声呵斥：“你好大的胆子！还不住手！” 第265章困身 说著她立刻快步上前，伸手阻止秋姐继续行凶。 原本那男子早已被打得失去反抗之力。有这侍女一加入帮忙，堪堪为他爭取到了喘息之机，得以勉强挣扎起身、重新反抗。 秋姐身手利落，纵使一人对战两人，依旧丝毫不落下风。 只是一人缠斗二人，终究被牵制住了动作，没法再像方才那般碾压压制，这时大美循暗號及时赶到，进屋看见他们的情景没有犹豫抬脚狠狠踹向那名侍女。 侍女闷哼一声，扑倒在地。 大美和秋姐 二人並肩而上，再度將那男子压制在地。 大美连忙看向秋姐，低声询问：“秋姐可有受伤？” 秋姐摇头：“我无事。” 这时屋外传来杂乱密集的脚步声，闻声人数眾多，显然是他们赶来的人手。 大美环顾四周，屋门被堵，寻常路径已然走不通。 “来人了，咱们的先出去！” 她不再犹豫，一把推开木窗，转头急声道：“走！从窗子出去！” “好。” 二人正要联袂翻窗逃离，屋內那一男一女岂会轻易放任她们走脱。 方才被打懵的男子拼死扑上，双臂骤然发力，死死箍抱住大美的腰身，张嘴就要朝外呼救报信。 大美眼疾手快，根本不给他半分机会。反手狠狠扣住他的髮髻，猛地往后一扯，迫得他仰头露出门面要害。 紧接著铁拳连发，所有拳头都砸在他面门罩门。 砰砰几声重响！ 男子当场鼻血狂喷，眼前发黑，浑身脱力，彻底发不出半点声响。 一旁侍女见状扑来阻拦，被秋姐阻拦。 二人合力，狠狠甩开瘫软的男子，彻底挣脱纠缠。 屋外已然传来人声，已经有人沉声喝问：“屋內何人喧譁？！” 大美再不迟疑，纵身一跃，率先翻窗落地。 紧隨其后的秋姐正要跟著跳出，脚踝却被地上反扑的侍女死死抱住，力道极大，死死拽住她的大腿不肯鬆开。 “你休想走！” 屋门已经被人从外推开，追兵转瞬即至。 千钧一髮，秋姐抬头望向窗外的大美，语气急促却坚定：“队长！你快走！別耽误正事！” 大美心头一紧：“我带你一起走！” “不必！”秋姐断然摇头，眼神沉稳且坚定， “这几个人困不住我！三皇子殿下下落要紧，他没事我就一定没事！” 后面的脚步声轰然涌入屋內，已然近在咫尺。 大美看著追兵將至，知晓大局为重，再耽搁只会双双被困。 她咬牙狠心转身，踩著院墙借力纵身翻出小院，屋內已然响起陌生贵夫人威严的质问声： “你们在此做什么？闹出如此动静！” 屋內，秋姐全然不理上方问责，眼底冷色凛冽，抬脚蓄力，狠狠一踹，直接將缠抱她的侍女整个人踢飞出去。 被踹飞的侍女摔落在地，昏死过去。 “大胆，你还敢行凶。”为首的世家夫人，见她们进来，秋姐还敢行凶非常的不满。 地上那名被大美打得口鼻流血、瘫软不起的男子，见终於有人进来，可以进行下一步了。 虚弱含糊道：“是……是她勾引我在先……” 本应该就此定罪，將秋姐钉死在污秽之名上。 可这一次，事態彻底脱离了他们的剧本。 门口一眾世家夫人探头向內望去，入目哪里有半分曖昧苟且的模样？ 满地狼藉，男子头破血流、牙落鼻血淌地，瘫软蜷缩，侍女狼狈昏倒趴地，唯有秋姐立得笔直、气息沉稳，周身乾净利落。 哪里是私通现场，分明是单方面殴打现场。 人群里瞬间响起细碎的窃窃私语。 “这……这是勾引？我活这么大，从没见过这般风格的勾引。” “对啊，哪有勾引之人，把人打得半死不活的？” “这哪里是苟且，弄不好反手自卫呢。” “莫不是这婢女撞见了什么隱秘，想要灭口，结果反被她揍了一顿？” “她们是不是仇家啊？” “她们都是谁的啊？” 七嘴八舌的议论声四起，看著眼前场面荒唐又好笑。 唯有领头引眾人前来的那位世家夫人，身负任务，只能硬著头皮照剧本往下走，强压舆论，厉声呵斥。 “大胆婢女！光天化日、寿宴禁地之內，你不仅不知悔改，还当眾行凶伤人，简直无法无天！” 秋姐微微喘著粗气，抬眼冷扫那世家夫人，声线冷硬：“勾引？老娘勾引他个头！” 门口一眾世家贵女、夫人瞬间譁然。 眾人交头接耳，窃语不止。 “这哪里是私通苟合？分明是动手伤人！” “看这架势，莫不是她撞破了什么猫腻，被人刻意困住要栽赃灭口？” “不对……这模样，是她灭別人的口才对！” 领头的世家夫人面色铁青，怒火翻涌，再度厉声呵斥：“放肆！你是哪府的侍女？速速去將你家主子唤来！” 地上的那男子刚想说，她的同伙从窗户那逃走了，秋姐眼疾脚快又给了他一脚，这回他昏死过去了。 “你还敢动手，真是无法无天了。”这回不用剧本，这世家夫人真是要气死了，地上的那人可是她家旁支的亲戚。 后面夫人们也觉得这婢女大胆。 身旁下人这时回话：“回夫人，此乃隨徐姑娘赴宴的贴身侍女。” “既如此，即刻传徐姑娘前来对质！” 她身边的侍女匆匆离开。 夫人眼底掠过算计，今日布下这场栽赃闹剧，本意根本不是惩治一个婢女，就是要借著秋姐为由头，传唤大美前来，顺势將她一同扣下，彻底斩断三皇子的所有助力，將局做死。 她安远侯府夫人，今年她家爵位降等不再世袭，內里衰败却依旧摆著旧勛贵架子。 如今有人递来梯子，她藉机卖力演戏，如果成了，她家大人就能再上一步了。 可她们机关算尽，终究是打错了算盘。 秋姐静静立在屋中，神色坦荡，毫无半分慌乱，闻言只是说道：“要找便去找。” 第266章中计 周遭夫人依旧窃语纷纷，人人都看出这场闹剧满是猫腻。 几位世家夫人在后侧低声商议，有人提议此事不宜私下了结，应当通报给皇妃或是老王府中人出面定夺，断不能由她们几人擅自处置。 为首的那位世家夫人当即摆手回绝，语气急躁：“不过一桩细碎小事，何苦惊动主人家特意赶来，当面讲明白原委便可。” 这里的事情一旦传扬出去，很快满堂宾客尽知內情，在场眾人派系混杂，並非个个都是同路人，真闹到人尽皆知，局面便再也不受她们掌控。 大美脱身之后，不敢有片刻停歇，再度翻身跃墙，又跳跃落於高高的房檐之上。 她立在屋顶最高处，眸光快速扫遍整座別院格局，俯瞰四通八达的廊院小径，飞速梳理思绪。 海兰二公主身为女宾，身份特殊，定然不会被人引离女宾游园范围太远。 而萧瑾也素来谨慎，旁人若以女宾事由相召，他绝不可能贸然赴约。 对方布下这连环圈套，唯一的目的，就是將海兰与萧瑾二人，逼至同一处死地。 不是偏院，不是侧园。 大美心头一亮，是主院。 她立足高处，遥遥望向整座宴席最中心的主院，再不迟疑，纵身从房顶跃落，身形如掠影，朝著主院方向疾奔而去。 沿途道口皆有下人值守把守，人影攒动，在林间院落四处巡逻，神色紧绷、步履匆忙。 越是如此，大美越確定，她找对了地方。 她弃了正道，穿梭林间树影，借著花木高墙遮掩身形，一路翻墙掠脊，步步逼近主院的院子。 大美立於高墙之巔再度远眺，局势一目了然。 萧瑾，定然被困在那院中。 这次赴宴，萧瑾自始至终万般谨慎，不敢有半分鬆懈。只因朝中局势已然到了临界点。 皇上圣旨已下，昔日被流放的三家旧臣获准返京，大势既定，无人可逆转更改。 前数次暗局、宴间算计，皆被萧瑾一一识破、从容化解。 大皇子一党屡次失手，恐怕早已焦躁急眼。 萧瑾认为这次寿宴，他们必然会鋌而走险，布下死局。 故而今日全程，他都非常小心，福喜和清禾也不离身。 方才老王爷身边下人前来传召，言是老王爷有请。 而来人也確是老王爷身边熟面侍从，又当著满场宾客之面邀请，他根本无从推脱。 只能出来，一路走来沿途静謐有序，无半分异常，全程风平浪静，看不出丝毫异常。 一路行至主院，下人入內通传。可通传之后，出来的却换了另一名下人。 萧瑾瞬间察觉有异，心知不对劲。 可已然到了院门口，进退不便，只能压下戒备，依礼迈步入內见礼。 萧瑾进屋行礼，老王爷先开口：“老三，你来找我有何事？” 闻言萧瑾心头一震，当即明白自己已然中计。 萧瑾沉默未答话，老王爷神色微变，他阅歷深厚，已然察觉不对，只得打圆场： “既来了，便落座小坐片刻，宴席转眼就要散场，你稍后直接从我这里离去便是。” 说话间他望向院外天色，假意推算时辰。 萧瑾应声：“叨扰叔公了。” 老王爷面上神色如常，心底早已把自作主张的儿子痛骂不休。 二人隨口閒谈几句，下人適时进屋奉茶，二人一同放下不用，终究还是不慎著了道。 萧瑾只觉头脑骤然昏沉，老王爷倚在椅背上，脑袋一点一点，很快昏睡过去，萧瑾的意识也渐渐模糊。 危急关头，有人伸手撬开他牙关，塞入一粒药丸。 清禾的声音在耳畔响起：“殿下速速服下！” 药味辛辣刺鼻，直衝口鼻，混沌的神智顷刻间恢復清明。 萧瑾抬眼，房中只剩他与清禾清醒，老王爷歪坐椅上不醒，隨从福喜也倒在地上。 原来清禾早先察觉异样，提前服下隨身携带的醒脑秘药，紧接著立刻给萧瑾服下。 清禾快步推开厅堂大门通风，又折返將屋內的薰香掐灭，然后俯身探查福喜脉象，又走到老王爷身旁探了探脉搏。 萧瑾想要起身，脑袋虽已清醒，四肢却绵软无力，出声询问：“老王爷情形如何？” “只是寻常迷药，只会致人昏睡，性命无忧，只是老人家年事已高，事后需要静养调理。” 萧瑾闔上双眼，胸中怒火翻涌。 对方为了构陷自己，连老王爷都不惜一併算计，已然毫无底线，世间难道再无他们顾忌之事。 萧瑾压下怒火，心知眼下不是追究的时候，他们二人仍深陷圈套之中。清禾转头看向萧瑾：“殿下，身子可还撑得住？” 萧瑾深长吸气：“无妨。” 他缓缓舒展四肢，涣散的力气一点点回笼，隨即吩咐：“清禾，出去查看院外动静。” 清河轻步探查一圈折返：“殿下，院內空无一人，院门已经从外锁死，隔墙能察觉到外面埋伏了人手。方才我行事小心，並未暴露。” 萧瑾沉吟道： “不用多想，对方下一步必定是把海兰二公主引至此地。” “那我们现在翻墙脱身，还是另做打算？”清禾问道。 萧瑾瞥了眼昏睡在地的福喜与瘫坐椅上的老王爷心想独自突围不难，可要一併带走人太过掣肘，若是將老王爷留在此处，那群人已然不择手段，难说会不会再加加害。 正在萧瑾迟疑不决，房顶忽然传来细微响动。 片刻之后，一道身影纵身跃落，竟是大美赶至。 清河低呼一声：“大美？” 大美立刻抬手抵在唇边比出噤声手势，示意当心墙外耳目。 她快步走入屋內扫视一圈，小声问道：“师兄，你们可有大碍？” 萧瑾摇头：“我无事，只是不慎落入圈套。”他语气里难掩几分颓然。 但大美无暇顾及他心绪低落，语速急促匯报：“院落正门、侧门全都有人把守，我借著树木翻墙、沿房顶潜行才得以进来，而且他们外面还有人陆续围过来，眼下硬闯翻墙出逃几乎没有可能。” 萧瑾又问道：“你可曾见到海兰二公主？外面各处境况如何？” “不曾见到海兰二公主。”大美简略稟报， “承锋那边被一眾子弟缠住脱不开身，秋姐为掩护我断后，已然被扣下，映月外出打探消息，至今下落不明。” 萧瑾听完眉头紧锁，说道：“对方环环相扣，这回怕是很难轻易脱身了。” 第267章火光 大美皱眉看向萧瑾，急声道：“难道我们就坐以待毙？不行，我们就直接闯出去！他们还能如何？真敢当眾动手不成？就算动手，我们也未必怕他们！” 萧瑾神色凝重摇头：“他们敢布下此局，便是早已撕破脸皮，做好了万全准备。只怕我们今日，根本冲不出这座院子。” 大美心头一沉。她刚刚潜入之前便看得四周，整座院落周围四面皆是人手，硬闯唯恐有诈。 她情急脱口：“那怎么办？……不行火烧？” “火烧？”萧瑾抬眼，目光决绝：“没错，我们可以烧了这座院子。我倒要看看，他们敢活活烧死我吗？我是当朝皇子，此地还有宗室老王爷坐镇，我不信他们真敢肆无忌惮。” “就是，火光还可以引起所有人的注意力，我们再趁乱离开。” “对。” 大美萧瑾二人在低声说话，一旁的清河也没閒著。 他自袖中抽出一枚细长且粗银针，抬手精准刺入福喜脉穴，將人生生扎醒。 （註：此醒神针法瞎编的。） 福喜迷迷糊糊悠悠睁眼，清禾不再理会他。 他握著银针，正要上前唤醒老王爷，耳中恰好听见萧瑾与大美打算烧院脱身的计策。 清河眸光微动，默默收回了银针。 也罢。 若是此刻唤醒老王爷，老人家眼睁睁看著自家院落被焚，定然心中难受，倒不如让他继续昏睡，还安稳无事。 他收针垂立，他这一手银针技法如今愈发嫻熟精进，若是家中大伯见了，不知会作何感想。 萧瑾对清禾和大美：“先把老王爷带出屋子。” 大美与清禾立刻上前，一左一右將昏睡的老王爷扶起。 福喜尚有些迷迷瞪瞪，强撑著神志，紧隨萧瑾身后，一行人五人来到出屋外。 主院庭院宽阔空旷，四下死寂无人，显然早已被人提前清场，专为困住他们所用。 眾人快速移步，寻到东面墙角。这里有低矮假山与石塘错落遮挡，隱蔽性极好。几人搬来庭院花盆挡在外围，彻底藏住身形，他们就躲在假山死角之中。 萧瑾低声吩咐福喜：“你在此看护好老王爷，切莫乱动，我三人回去布置。” 福喜呆呆点头：“是，殿下。” 交代妥当，萧瑾、大美、清禾三人再度折返主屋。 屋內散落著棉垫坐垫、窗幔木架，皆是极易引燃之物。 三人分工利落，寻出留存的灯油，均匀泼洒在坐垫、窗沿、屋角木料各处，再把对著他们藏身对的那边窗户打开。 大美贴身携带著火硝引火之物，只需等候时机，便可一举点燃。 布置妥当，三人迅速退出主屋、退回藏身之处。 烈火一旦燃起，墙外埋伏的人必定再也藏不住身形，很快便会闻声涌入。 现在他们就等海兰来了。 二海兰这边，也的確是危机四伏。 她歷经几次风波，早已不再小看他们这些人，所以不敢轻易脱离人群半步。 可方才听戏之时，腹中骤然一阵剧烈绞痛，实在忍耐不住，只能离席前往解手。 两名贴身侍女寸步不离，一路隨她出院，海兰在解手时，也不让旁人靠近。 待海兰二公主从院內走出，脚下忽然虚软无力，身形一晃险些栽倒，幸好被侍女及时扶住。 她抬手一摸鼻尖，竟流出了鼻血。 两名侍女慌乱不已，连海兰自己看著手上的鲜血也一时懵住。 引路的下人立刻上前假意关切：“二公主看著面色极差，怕是染了急疾，奴才这就去请大夫。” 海兰头脑发沉，强撑著摇头拒绝：“不必，我身子不適，退席回驛站便可。” 侍女连忙劝说应当先诊治稳妥，可海兰执意要走。 谁知刚迈出两步，天旋地转的眩晕猛地袭来，视线发黑。 她也反应过来自己是被人下药了。 这药性发作极快，根本不给缓衝余地。 侍女心急如焚，死死护住海兰，不肯让旁人靠近。 可爭执拉扯之间，海兰再也支撑不住，双目一闭，彻底陷入昏迷。 隨行两名草原侍女仅有一人略通汉话，一时手足无措。 就在此时，方才那名下人不慌不忙，出去又领来一人。此人竟精通草原语言，用草原语安抚侍女，声称海兰二公主现在凶险，再不医治恐伤及性命。 两名侍女本就慌乱，但也遵循海兰的命令，要回驛站。 对方又多加阻拦，不让她们返回驛站，只说唯有这里大夫可救公主。 耽误一些时间，海兰还未清醒，侍女急问大夫所在。 那人说：“大夫在主院候诊。” 这进退两难之下，两名侍女只能带著昏迷的海兰二公主，被动跟著他们，一步步朝著杀机暗藏的主院走去。 围困主院的人手守在墙外，院內久久寂静无声。 他们料定迷药已然起效，萧瑾一行人在里面定然已受制，不然萧瑾绝不会半点动静全无，只等海兰二公主送入院中，整件圈套便能彻底落定。 不多时，下人匆匆来报，海兰二公主一行人马上就过来了 。 领头人（是老王爷管家的儿子）立刻遣出一人，快马赶去给大皇子那边传信。 不久后，海兰一行人被送至院门前，大门被一个下人开启，一行人被引入院內，院门紧跟著重重落锁。 海兰身边侍女非常的不安，却被引路之人催促著往里走，进退不得。 假山暗处藏身的大美看得真切，目標已然送上门来。 她捏起火硝，对准敞开的窗户精准掷入，火硝落在早前泼满灯油的位置。 一瞬火星爆开，火苗顺势引燃油料，起初只是一小簇明火，顺著坐垫、窗幔四处蔓延，屋內火势迅速连成一片，转眼化作熊熊火海。 院墙外侧只能隱约见到微光，一时察觉不到院內剧变。 护送海兰的几名下人簇拥著人走到正屋门前，打算推门把二公主送进屋中，再顺势带走昏迷的老王爷，再剩下的所有人一併扣押。 可门扇一推开，扑面而来的烈焰热浪席捲而出，入目整片屋子已是火海一片，预想之中被困的萧瑾等人踪影全无。 院內下人、海兰的贴身侍女一见火苗后退连连。 火势借著灯油疯长，烈焰翻涌，迅速吞噬整座主屋，滚滚黑烟冲天而起，瀰漫整座庭院。 院內剧变再也遮掩不住，院外把守的人手也终於察觉异样。 第268章脱身 院內下人疯狂扑到门边拍门嘶吼：“开门！快开门！著火了！走水了！” 外头的人闻声，也是惊慌失措。 大事不妙，计划彻底变了！ 所有人抬头望去，浓烟滚滚蔽空，心底瞬间凉透。 他们原本只是听从安排打算栽赃构陷，可如今主院大火肆虐，屋中可是当朝三皇子，还有他们宗室老王爷两条性命！ 若是二人葬身火海，今日在场所有围院值守之人，怕是难逃死罪，诛连九族！ 没人再顾得上埋伏、圈套，所有人只剩下一个念头——救火！ 外头守卫慌忙开锁推门，蜂拥冲入院內想要灭火，此时主院屋舍连片起火，木樑帷幔燃透，火势滔天，精心布下的天罗地网，最终彻底反噬，成了他们自己的催命局，他们开始四处奔走企图救火。 萧珩那边收到下人暗报，知晓院內大局已定，只差最后收尾，心中有种万事皆在掌控的感觉。 此时宴席早已临近散场， 萧珩开口道：“时辰差不多了，我去主院与老王爷辞別。” 一旁的刘昌立刻顺势接话：“臣也许久未曾拜见老王爷，愿隨殿下一同前往。” 两位核心人物一动，周遭二皇子萧瑜与一些重臣官员纷纷附和，都想顺势同去拜见。人群声势浩大，人数极多。 兵部尚书魏延和连忙出声劝阻：“大殿下，我等眾人同往，恐太过喧闹，打扰老王爷歇息，不如由殿下与几位重臣代为拜见即可。” 萧珩怎会放过这般绝佳场面，摇头回绝：“今日乃老王爷寿诞吉日，人多热闹，老人家只会欢喜，何来打扰一说。” 话说至此，他率先抬步朝前走去。 【记住全网最快小説站 101 看书网藏书全，101??????.??????超靠谱 】 眾人见状，只得紧隨其后，浩浩荡荡一行人往主院而去。 人群之中，曲承锋方才一直在旁处理包扎伤口，本就心绪不寧。 萧瑾是被老王爷单独传召入院，久久未归，如今萧珩又刻意带著重臣集体前往主院，处处透著诡异蹊蹺。 主院火势越烧越猛，滚滚浓烟隔老远便能清晰望见。院內下人只顾慌乱扑火，全然忘了及时传讯。 萧珩一行人快要行至主院，赫然望见冲天黑烟。眼尖的大臣失声惊呼：“那边出事了！莫非走水了？” 萧珩心头咯噔一沉，计划里根本没有起火这一环，慌乱之下只能加快脚步。 而此刻萧瑾一行人早已趁机翻墙脱身。 方才院內守卫开始涌去找东西救火，大美立刻捡起石块掷向海兰的两名侍女，招手示意她们靠拢。 侍女认出是大美，连忙抱著昏迷的海兰快步赶来。清禾来不及把脉，又施针强行將海兰唤醒，也还好海兰中毒是假象，昏迷才是真。 而早在大美引燃火苗之时，清禾便用银针唤醒了老王爷。 老人家缓缓睁眼，第一眼看著自家主屋烈焰升腾，一时恍惚，疑心是身处梦境。 第二眼怒火攻心，咒骂自家逆子竟歹毒到要將自己一併烧死。 大家也来不及解释，大美率先攀上高墙，见墙外已经没有人了，应该都是去救火了，紧接著萧瑾翻上墙，清禾与福喜合力托举老王爷让他借力攀爬。 老王爷一边费力上墙，一边暗自慨嘆偌大岁数还要狼狈翻墙，等他下去一定要打死那个孽障，代他上去的时候，回头看一眼，他想的是他的家当啊，啊啊啊。 萧瑾先落地然后回身接住已经快要气炸的老王爷，隨后清禾、福喜、海兰连同两名侍女相继安全跃下院墙。 一行人刚在外边站稳身形，院內已经彻底炸开了锅，大批人手拎著水桶、端著水盆蜂拥入院，忙著救火施救，再无人留意院墙这边。 萧瑾立刻转头对大美沉声说道：“你们马上返回女眷宴席那边，余下所有事，一概不要掺和。” “好。” 海兰头脑依旧昏沉，但她心里清楚，此刻乖乖听话，才是唯一的保命法子，也跟著点头：“好。” 但海兰仍有顾虑，问道：“那我回去该如何解释方才迟迟未归？” 萧瑾立刻接话乾脆道：“你只说腹中不適、如厕耽搁，不必多言细节。如今局势混乱，没人细究长短对错，先稳住自身最要紧。” 海兰恍然頷首，事到如今，也確实別无选择。 大美心底还惦记著被困的秋姐和下落不明的映月，不再耽搁，带著几人沿著僻静小路，快步往女眷宴席方向赶去。 大美她们走远后，已经冷静下来的老王爷看向萧瑾问道：“眼下咱们该如何收场？我这一把年纪，已然跟不上这些弯弯绕绕了。” 萧瑾从容献策：“一会咱们就正面露脸就行了，就说我陪著您在园中閒逛，等折返回来，主院已然失火，具体缘由我们一概不知。” 老王爷一点头，暗自讚嘆萧瑾心思机敏。二人拍去衣衫上翻墙沾染的尘土，静静等候。 前方人声喧譁嘈杂，是萧珩一行人赶到火场。 只听他厉声质问下人：“到底出了何事？好好的院落怎会起火？” 下人战战兢兢回话：“奴才也说不清，推门进去就已是一片火海。” 萧珩望著院內熊熊烈焰，面上故作焦灼，心底却暗自窃喜，如果萧瑾已然葬身火海，如果是…… 这份喜色还未收敛，一道中气十足的嗓音陡然响起：“究竟是怎么回事？我的主院为何无端起火？” 萧珩与眾官员齐齐转头，赫然看见老王爷安然无恙，萧瑾立在一旁，二人神態安稳，好好站在人群之外。 眾人望见安然无恙的萧瑾与老王爷，神色瞬间各异。萧珩、刘昌一党脸色骤沉，眼底的愤怒与不甘已经遮掩不住。 又是这样！这次精心布局、步步死局合围，到头来依旧被萧瑾轻鬆破局脱身。 到底是萧瑾太过机运滔天，还是他们命里次次差这一步？ 接连落败，胸中戾气几乎压不住。 反观兵部尚书魏延和等看透局势的官员，心底悄悄鬆了一口长气。 方才漫天大火浓烟，实在惊心动魄，若是三皇子与宗室老王爷真出意外，皇帝定会勃然大怒的。 还有大半不明內情的官员，见状皆是真心庆幸，连连暗呼万幸。 独老王爷那不爭气的儿子萧玄平，跌跌撞撞扑上前，到了老王爷跟前已经快瘫软在地了，连声呼喊：“父亲！您没事！太好了！太好了！” 老王爷垂眸看著地上瘫软的儿子，眼神冷得彻骨，语气带著极重的嘲讽，开口道：“我自然没事。托你的福，我真是太好了。” 第269章豪赌 老王爷缓缓环顾四周，眼底掠过一层寒凉笑意。 场中值守的下人、围堵院落的护卫，清一色全是他儿子安插的人手。 他年纪大了，精力不济，竟不知何时，自己的府邸早已被亲生儿子彻底把持。 想到此处，老王爷低低笑了两声，笑声沙哑又冰凉，听得周遭所有人瞬间噤若寒蝉，无一人敢出声言语。 他抬眼望向院內熊熊烈火，火光映在他苍老的眼眸里，明明灼灼滚烫，却衬得他眼神寒彻刺骨。 “好，真好。” 他缓缓开口，一字一句，带著压抑至极的怒火，慢悠悠道： “这场火烧得真好，今日这场寿宴，办得更是好。你们一个个，做得都极好。” 话音落下，他垂眸看向跪在地上的亲生儿子，这一环扣一环的阴谋，对萧珩、刘昌来说，只是针对萧瑾设下的圈套。 可对萧玄平而言，却是一场豪赌。 他瞒著生父，调动府中所有人配合萧珩施行全套谋划，只求一举成事。 萧珩许诺给他的筹码与诱惑，他实在无法抗拒。 如今全盘落败，动用的全是自己府上人手，出事只能由他一人扛下。 他匍匐到老王爷脚边，连声哀嚎：“父亲，父亲.....”他在求他的父亲。 老王爷望著跪地求饶的儿子，一瞬间心力交瘁。 老爷子转头看向萧瑾，眼神里带著几分恳求。萧瑾也只是默然不语。 老爷子回过身开口：“今日宴席就此散场吧。” 有人上前问询老王爷身体如何，他沉声作答：“我无事。一场大火，看透人心，划算得很。” 也有想留下帮忙的，但都被老王爷拒绝了。 萧珩满心不甘，只得悻悻离去，一眾官员也相继告辞离场。 曲承锋早在人群望见萧瑾的那一刻，便立刻穿过人群快步上前，急切问道：“表哥，你可好？”萧瑾回道：“我无事。” 他转头一瞬，瞥见曲承锋胳膊上的伤，神色瞬间一变。他伸手想去查看。 曲承锋连忙阻拦：“表哥我无妨，只是表皮外伤，你们这.....” 话未说完，萧瑾直接按住他，沉声道：“这事先回去再说。” 隨后確认曲承锋无事，萧瑾上前对著老王爷行礼：“叔公，我们也先行告辞。” 老王爷望著萧瑾，声音疲惫又愧疚，缓缓道：“是我教子无方，对不住你了。” 萧瑾没有说不计较的话，只是对老王爷拱手说了一声：“您保重。“ 最后只剩老王爷独自立在主院门前，望著渐渐被扑灭的明火，过来许久伸手拽起瘫倒在地的儿子，说道： “跟我走！” 周遭下人噤若寒蝉，无一人敢出声阻拦。 老王爷拖著萎靡不振的儿子，去了萧氏皇家宗祠。 路上儿子不停苦苦哀求，希望父亲出手保全自己，老王爷自始至终一言不发。 大美担心的秋姐那边也没出什么事，那个安远侯马夫人的侍女外出寻人，始终找不到大美，回来报给她夫人后，马夫人察觉事情不对劲，立刻派人通报大皇子妃刘荷。刘荷得报，立刻让人把秋姐带过来问话。 当时同行的男子与侍女已被秋姐打伤，交由大夫诊治。 刘荷一边拘押秋姐，一边继续派下人四处搜寻大美。 下人始终回报不见大美踪跡，但听见海兰二公主那边很顺利。刘荷便放下心来，以为大局稳妥。 唯有她身旁的妹妹刘静心中隱隱不安，总觉得不对劲，坚持让人继续追查大美的下落。 而等大美与海兰回到女宾处时，这里已是一片纷乱。大家都收到了主院失火的消息，人心惶惶。 刘静心底愈发不安，却强行压下心绪，示意姐姐稳住场面。这片席位临近湖园，距离主院较远，暂时还没受到火势波及。 就在此刻，大美同海兰二公主一同现身。 刘荷没有按捺住，脱口问道：“你们二人怎么会一同出现在这里？” 她目光快速扫过二人衣衫，未见半点破损或是异常。 大美神色从容作答：“回大皇妃，我方才外出如厕，半路偶遇二公主，便结伴閒逛了片刻，刚刚一同折返回来。” 刘静开口追问：“你可知主院方才闹出何等变故？” 大美故作茫然：“我並不知晓。” 海兰往旁边走了几步，独自站到一旁，不理会其他人。 大美答话时顺势环视一圈，瞧见秋姐被几人围著但安然无恙，映月也守在魏灵玥身侧，心底踏实了不少。 刘静从大美口中套不出半点实情，不愿就此作罢，转而发难：“徐姑娘，你的侍女无端出手伤人，此事总得给个交代，不然只能送交官府处置。” 大美挑眉反问：“她打伤了何人？” 马夫人马上报出被打之人名號，大美就回了一个“哦。“ 马夫人气愤呵斥：“你这是什么態度！” 大美语气淡然：“你们要送官儘管去，拿出实证便是，那人本就该打。” 刘静放缓语气假意劝解：“徐姑娘不必动气，事发时你不在场，內情未必清楚。” 大美直接打断：“我就在现场，始末一清二楚。” 刘静一愣，转头看向告状的世家夫人，对方也是一脸茫然。原来被秋姐打伤的一男一女伤势过重，男子好几颗牙齿脱落、鼻樑折断，侍女昏迷，他们还在请大夫诊治，並没有被带到当场对质。 刘静正要继续辩驳，一名下人急匆匆跑来稟报大皇子妃：“大皇妃，殿下一行人已经动身离场，吩咐诸位女眷可以动身回府了。”刘荷一时手足无措，转头望向妹妹刘静拿主意。 刘静低头略一思索，沉声说道：“遵从殿下吩咐。” 刘荷还想问什么，刘静拉著刘荷的手说：“姐姐，听殿下的。“ 刘荷带著满腹疑问离开了，而秋姐伤人一事也就此不了了之。 马夫人还想爭辩，却再也无人搭理。 在场不少世家长辈皆是心思通透之人，隱约察觉到局势不对劲，纷纷藉口告辞，三三两两领著家中女眷孩童匆匆离席散去。 第270章鞭打 大美走到秋姐身前，仔细打量她一番，开口问道：“你可有受伤？” 秋姐答道：“我没事，他们不敢对我动手，他们真正的目標从头到尾都是你们。” 大美鬆了口气：“没事就好。” 秋姐接著说道：“殿下那边……” 大美语气冷了下来：“脱身了，这一回，绝不会轻易放过他们。” 这时魏月玥领著映月走了过来，叫了声：“徐姐姐。”但没有问其他的。看见他们都无事就好。 大美看著走到她身边的映月，她也无事，很好。 魏月玥今日是隨父兄前来赴宴，母亲因病並未到场，她们几人便结伴一同往外走去。来时宴席热闹喧囂，此刻离场却是气氛沉凝，人人沉默不语。 行至府门，魏灵玥看向大美，温声道：“徐姐姐，改日我再寻你出来玩耍。” 大美温柔应下，在离场门口，终於见到了萧瑾，以及脸色极为难看的曲承锋。 三人一同返回三皇子府。 曲承锋並未回曲家府邸，跟著萧瑾去了三皇子府。 萧瑾神色尚且平稳，曲承锋却早已满腔怒火。 入了屋內，萧瑾开口安抚：“承锋，今日之事，我並无大碍。” 话音未落，曲承锋愤然一脚踹翻身侧椅子，怒声道：“简直欺人太甚！他们实在无法无天！” 他最气恼的不是他们的阴谋，而是自己全程被人牵制，分毫没能上前相助，眼睁睁看著萧瑾身陷险境。 萧瑾轻嘆：“只有千日做贼，没有千日防贼的。” 曲承锋满心不甘： “难道此事就这么算了？”一旁的大美静静佇立，沉默不语，心中也在思索，此事绝不能轻易作罢。 萧瑾却神色淡然，稳稳端坐，沉声道：“不会，这回他们手伸得太长了。” 见二人依旧愤懣不平，他缓缓叮嘱：“无需急躁，静观其变即可。” 这场寿宴，最终在一场大火里草草收场。 各家眾人回到府中，借著各路门路打探，弄清了当日完整经过，不少人还细细復盘了全部前因后果，暗自替老王爷有这么一个不成器的儿子深感惋惜，这是晚节不保啊。 这般惊天大事发生后，皇上第一时间便收到了全部消息。 听完大太监梁越据实回稟，皇上面色沉冷，沉声开口：“这群人当真是无法无天，是朕太过纵容，才滋长了他们滔天野心。” 梁越垂首躬身，头压得极低，心里清楚皇上指的是刘昌与大皇子萧珩，君心所想，他心知肚明，却半句不敢多言。 皇上起身走到窗边，语气平淡却寒意彻骨：“萧珩为何如此心急？还有刘昌，他们当真以为，这天下已是他们囊中之物了吗？” 皇上话音越淡，梁越头颅垂得越低。他伴君多年，深知皇上看似平静，实则已然龙顏大怒。 皇上静默片刻，沉声发问：“老王爷如今身在何处？” 梁越躬身回话：“回陛下，老王爷带著萧玄平，去往皇家宗祠了。” 皇上闻言，淡淡哼了一声，再未言语。 而此刻皇家宗祠之內，老王爷手持长鞭，对著跪在地上的萧玄平，一鞭又一鞭狠狠抽打下去。起初萧玄平还不停哭喊求饶：“父亲，我错了！父亲饶命！” 老王爷充耳不闻，丝毫没有停手。他年事已高，用力抽打下来气血翻涌，却依旧不肯停下。 直至萧玄平浑身染血、奄奄一息，老王爷才喘著粗气，颓然停下鞭子。 身旁心腹老管家连忙上前扶住他。 这位老管家才是老王爷心腹，今日听从萧玄平调遣的，是老管家的亲生儿子。 今日事发时，老管家之子刻意將老管家支开，老管家心中也是恨意翻涌，但眼下却顾不上儿子，只焦急扶住老王爷，低声劝慰：“王爷，息怒，万万不可气坏了身体。” 老王爷调匀喘息，挪步上前，垂眼看向浑身血肉模糊、形同血葫芦的儿子，沉声发问：“他们究竟许诺了你什么好处？” 萧玄平费力挣扎几下，头一回没能说出半个字，嘴角溢出些许血沫。 老王爷静静佇立一旁等候。 稍歇片刻，萧玄平才勉强出声：“他们答应我，送龙儿前往边境，日后能扶持龙儿坐上大將军之位。” 老王爷闻言仰头闭上双眼，望向祠堂內列祖列宗的牌位，连声痛嘆：“没脑子！真是没脑子啊！” 老王爷满心悲愴。悲自己养出这般愚蠢的儿子，悲他贪心不足，更悲他一无本事。 龙儿是他的亲孙子，他何尝不盼著孙儿前程似锦。人有野心本不算错事，可既无谋略，又无本事，终究只会自取灭亡。 老王爷接著问道：“龙儿可知晓你今日所做的一切？” 萧玄平虚弱地摇头：“不知，他一概不知。我早已將他送去郊外大营了。” 老王爷自嘲苦笑，到了这般地步，竟还想著给自己的儿子铺路。 他又沉声追问：“你当真没让他沾染半分？” 萧玄平连连喘息辩解：“父亲，他真的不知，您信我。” 老王爷心中百感交集。他的寿宴，他的亲孙子迟迟未到，只听闻孩子在大营耽搁、稍后便来。 他本就无心这场寿宴，便未曾放在心上。如今方才恍悟，原来一切早有伏笔。 老王爷长长嘆了一口气，转身往外走去。 老管家紧隨其后，身后只剩萧玄平嘶哑的哭喊：“父亲！求您救我！父亲！” 老王爷立於祠堂门口，背对著满地狼藉，对身旁老管家沉声道：“我进宫一趟。把这个孽畜拖出去，別脏了我萧家的祠堂。” 老管家躬身应下。 老王爷又冷声道：“另外，今日所有参与、沾惹这场阴谋的下人，全数逐出府中，退回长史府处置。” 老管家躬身应诺。 老王爷便独自一人迈步离开祠堂，前往皇宫。 隨后老管家唤来一眾未曾参与阴谋的下人，將萧玄平带了下去。 萧玄平此后的生死荣辱，便交由皇上定夺。 途中萧玄平苦苦哀求：“南叔，求求您替我说说情吧！” 老管家垂首默然，没有应声，转头便著手处置府中下人。所有牵扯进这场阴谋的下人，得知要被退回长史府，全都跪地不停求饶，其中也包括老管家的儿子。 儿子颤抖著望向他，满心哀求。可老管家忠心只系老王爷一人，谨遵吩咐，將所有涉事下人尽数移交安乐府处置，即便亲生儿子，也未曾徇私半分。 第271章惩戒 老王爷直奔皇宫，入宫之后，不等內侍通传再三客套，主动请旨覲见。 见到帝王，他没有任何辩解，撩衣跪倒在地。 “老臣教子无方，孽子萧玄平利令智昏，勾结大皇子与宰相刘昌设下圈套，借著寿宴蓄意谋害三皇子，纵火烧毁府邸別院，恳请陛下降罪惩处。” 皇帝静静打量跪在下方的老者，並未立刻发话。 祠堂里鞭打亲儿子、处置一眾帮凶下人的事，梁越早已一五一十稟报上来。 皇上问道：“可有证据？” 老王爷十分光棍地回话：“没有。” 哪里拿得出证据？整件事都是他那愚蠢儿子一手做下的，如今人证物证全都没有，就算有线索，也只会全都指向他一人。 皇上心里清楚实情，这也是事发之后萧珩和刘昌能够大摇大摆脱身离去的根本缘故。 皇上嘆了口气：“皇叔，起来吧。” 梁越十分有眼力见，立刻上前搀扶年迈的老王爷起身，老王爷却不肯落座。 皇上又道：“你在祠堂动用家法责罚逆子，已然尽到宗族长辈的本分。” 老王爷躬身回道：“说到底还是我家不成器的孽子闯下大祸，折损了宗室顏面，老臣难辞其咎。这逆子任凭陛下发落，老臣绝无半句怨言！” 皇帝沉吟片刻，再度开口：“如今萧玄平身受重伤，便先让他回府医治养伤。待伤势痊癒，便发往皇陵思过几年吧。其余涉事之人，既然皇叔已然处置，便依你的决断来。皇叔年岁已高，且回府安心静养即可。府中事务，可需要朕派人帮衬？” 老王爷连忙再三叩首谢恩：“不必劳陛下费心，臣自会妥善处置府中诸事。” 言毕郑重行礼：“臣谢皇恩！再谢皇恩！” 行礼过后，老王爷缓缓退出大殿，辞別皇宫。 踏出宫门的那一刻，他驻足回头，深深望了一眼巍峨宫墙，心中暗自感慨，这或许是他皇侄儿在位时他此生最后一次踏入皇宫了。 他心底暗暗思量，若自己尚能撑得住、有几分运道，来日再见这深宫，便该是新君继位之时。他当真要好好调养身体，撑下去，亲眼看看是谁登临大位。 老王爷离宫之后，朝堂各方人马皆屏息等候，最终眾人只等到一个结果——萧玄平处置，一个轻拿轻放的处置。没有深究其他人。 大皇子一脉暗自鬆了口气，觉得安然过关、已然稳妥。 朝中中立官员则纷纷觉得，皇帝还是偏向於大皇子。 萧瑾一方，曲承锋心中愈发愤懣难平，怒气难消，却被萧瑾强行按住，不许妄动。 而经此一事，皇帝心中原本诸多犹豫的决断，再无迟疑。他在等待，等待曲將军还朝，授予其子执掌京城內外禁军兵权的要职，还要將先前遭流放的三家忠臣尽数官復原职。 皇帝之所以坚定所有想法，只因他清楚看清，朝堂已经失去了平衡。 他年富力强，朝政安稳尚久，远未到皇子爭储、权臣乱政之时。 今日萧珩与刘昌的肆意妄为，让他彻底警醒。 眼下最重要的，便是重新拆分势力、制衡各方，亲手重塑朝堂平衡，稳住大统根基。 皇上心中的制衡布局，朝野上下无一人知晓。 眾人只当此事已然翻篇，唯独曲承锋心中积满怒火，始终难以释怀。 这日，他再度来到三皇子府，却没有先去拜见萧瑾，反倒去往练武场寻大美。 此时大美正在练武，一拳一式重重击打在木桩之上，每一击都力道沉猛，仿佛那木桩便是心中仇敌。 曲承锋静静立在一旁看了许久。 大美察觉到动静，回头看来：“承锋，怎么了？有事？” 曲承锋走上前，开口道：“有事。这几日，我暗中查遍了上次参与算计的所有人。” 大美眸光微亮，直视著他：“你想作甚？” 曲承锋沉默未答，只直直对上她的目光。 大美明白了，马上开口：“我没问题。” 曲承锋嘴角勾起一抹浅笑：“何时方便？” 大美问道：“今晚？” 曲承锋点头：“可以。” 大美追问：“三皇子那边……？” 曲承锋决意暂且隱瞒，並不打算告知萧瑾，从而说道：“表哥天天的也挺忙，咱就不打扰他了。” “好。”大美赞同。 “那晚上我去找你？”大美问道。 曲承锋这样说道：“这样吧，我下午来接你，去我府中用膳。你入京许久，还未曾见过我二叔、二嫂与我二哥，他们都挺想见你的。” 大美恍然点头：“的確，来此许久，未曾登门拜访，倒是我失礼了。” “那下午见。” “下午见。” 二人相视一眼，心情都好多了。 下午曲承锋准时来到三皇子府，如约接大美赴宴。 大美收拾妥当，只带上春桃、秋姐、清禾与阿福，並未带上映月和李嬤嬤。 映月上前一步，连忙说道：“姑娘，奴婢隨您一同前去伺候。” 大美笑著摆手安抚：“映月，你便留在府中吧。今日只是去曲二叔家里的家宴，都是自家人。我们出门先买些伴手礼，也顺便带春桃她们出去走走、散散心。你留在府里，等三皇子回来，替我告知一声便可。” 见大美已经决定好了，映月温顺点头：“好，那姑娘一路安稳。” 於是映月与李嬤嬤留府。 李嬤嬤目送几人出门，心中暗自愧疚，低声自语：“近日风波不断，竟连登门拜访这般礼数都忘了，反倒让姑娘自己记著，是老奴疏忽了。” 大美一行人出了府邸，先去街市挑选了精致糕点与得体礼物，隨后往曲將军府而去。 曲府上下早已备好宴席，全家都在，皆是家常菜色，简简单单，是最亲和的小家宴。 一进门，曲二婶与曲二嫂便快步迎上来，拉住大美，满眼疼惜。 曲二婶轻声嘆道：“好孩子，总算把你盼来了。承锋早就同我们说了你的经歷，小小年纪去了边疆，吃了太多苦啊。” 曲二嫂也连连点头：“今日到了咱们家，千万別拘束，就当回了自个儿家。” 大美温声回道：“多谢二婶、二嫂厚爱，是我来京许久，未曾登门拜访，实在失礼。” 第272章殴打 大家都知道他们最近的事，没人怪罪的，进屋几人入席落座。 席间，二婶与二嫂不停给大美、春桃、秋姐夹菜。 二嫂一边布菜一边柔声说道：“多吃点，看你们一个个都清瘦，定是在外头受累了。” “最近蓉儿去了外祖父家，不在家，等她回来我介绍与你们，你们一定能处得来的。” “好。” 另一边，曲二叔笑著看向清禾与阿福，和气开口：“听闻你们皆是从边疆一路相伴过来的？” 阿福憨厚应道：“是，一直跟著姑娘。” 曲二叔又看向清禾，诚恳道：“承锋说了，上次寿宴险境，多亏你医术机敏，殿下才能安然避祸，你功劳极大啊。”清禾连忙垂首谦逊：“曲二叔过誉了，不过是尽我本分而已。” 曲二叔感慨轻嘆：“危难之间能沉著镇定，已是难得。今日只管放开吃喝，咱们隨意閒谈，不必拘谨。” 一席家宴，暖意融融，无尊卑规矩，无疏离客套，满是真心相待的温情。 宴席散去，眾人起身告辞。 曲承锋对著曲二叔、二婶笑道：“二叔、二婶，我带大美出去逛逛。她入京这么久，还未曾好好看过夜里的京城街景，我带她走走，晚点再亲自送回三皇子府。” 二婶闻言温声提议：“夜里街上人杂，要不让你二哥跟著一同陪你们去吧，稳妥些。” 曲承锋立刻摆手拒绝：“不用不用，我陪著就够了，二哥在家歇息便好。” 曲二哥站在一旁，微微蹙眉看了眼弟弟，心底略有几分疑惑。但他先前也听曲承锋提过大美与周家的过往纠葛，並未多想。 曲二叔夫妇觉得大美他们与曲承锋在一起可能更自在些，就没再多说。 临走时，二叔还亲自將几人送出府门。 待踏出曲府大门，曲承锋侧头看向大美，笑意轻鬆：“咱们先沿街逛逛，我知道几处不错的小吃，还吃得下吗？” 大美点头：“吃得下，走吧。” 他们真正的行动，要等到深夜才开始。 （请记住 101 看书网超顺畅，????????????.??????任你读 网站，观看最快的章节更新） 几人沿著长街慢慢閒逛，夜色渐浓，灯火连片。 走著走著，清禾忽然开口道：“承锋公子，我方才细看，二叔腿脚似是有些不便。” 曲承锋闻言脚步微顿，说道：“是旧伤。我二叔从前也驻守边疆，当年在战事中受伤，但回来时伤势拖得太久，再加上那时边关医术有限，病根就此落下，再也根治不了。” 清禾听罢笑著道：“原来如此。若是公子放心，明日我抽时间过来，帮二叔看一看。我最擅长摸骨正骨，这类陈年旧疾，我或许能调理一二。” 大美在一旁闻言，连忙开口附和：“承锋，不妨让清禾试一试，他的摸骨本事確实十分出眾。” 一旁的阿福与春桃也跟著连连点头：“是啊曲公子，清禾公子摸骨正骨的手艺格外厉害。” 曲承锋听罢，霎时想起此前李信安的旧事，笑了起来：“我自然信得过他，明日我便去三皇子府接你！” 清禾温笑道：“我自己去就行。” 几人说说笑笑，一路沿街閒逛，慢悠悠走著，任由夜色一点点深沉。 一路行至將近深夜，京城宵禁將至，街上行人渐稀，终於到了他们原定行动的时辰。 他们今日首个目標，锁定了马夫人的嫡长子马景天。 此人並非先前被秋姐与大美动手教训过的那名男子，那人此刻还臥在家中休养，短时间內绝无出门露面的可能。 他们將矛头对准马景天，缘由十分明晰：马夫人已然掺和进整件事，背后她的夫君定远侯定然也是默许態度。 这马景天论品性，此人算不上大奸大恶，而马夫人会甘愿鋌而走险，也是他全然没有能力支撑侯府、重振门楣，这才动了歪心思。 但马景天作为整件事里实实在在的得利之人，理当承担相应后果。 故而被大美、曲承锋一行人定为首个要了结的对象。 春桃、阿福等人也知晓他们的打算，无人提出半句异议，反倒个个摩拳擦掌、跃跃欲试。 他们此刻心思简单直白就是 揍他。 夜色深沉，街上早已行人绝跡。一辆马车軲轤轤行至巷口，车轮忽然“咔嚓”一响，骤然卡死，再也动弹不得。 是隱在暗处的曲承锋，將一根木棍投进了轮下。 车身猛地顛簸摇晃数下，老练的马夫连忙拉紧韁绳稳住马匹。 车厢里传来男子不耐的问话：“出了何事？” 马夫小心回话：“公子，怕是车轴出了故障，小人下车查看一番。” “嗯，快一下。” “是。” 马夫下了马车，弯腰低头，借著微弱的光亮俯身检查车轮与车轴。 曲承锋在他身后，脚步轻得没有半点声响，骤然欺身上前，抬手精准劈在他后颈颈椎处，马夫哼都没哼一声，身子当即瘫软在地。 曲承锋抬手示意阿福上前，阿福凑到车帘外，学著那车夫的语气：“公子，车轴卡死没法赶路，得把马车挪到巷內暗处修整，免得挡了通路。” 车厢里的马景天不耐烦地催促：“手脚麻利些！” 阿福拿出车轮处的异物，將整辆马车缓缓挪进幽深巷弄的阴影之中，这下马车被黑暗笼罩。 外面大美低声对曲承锋说：“要不要打晕他。” 曲承锋摇头：“用不著。昏了一会也得醒。” 曲承锋迈步上前，抬手一把掀开马车车帘。车厢里的马景天只当是去而復返的马夫，眼皮都懒得抬一下，毫无防备。 曲承锋探手攥住他的衣襟，猛地发力，直接將人狠狠拽出车厢，重重摜落在地面上。 马景天刚想出声叫喊，大美反应极快，立刻一脚踩住他的脑袋，把他的脸死死摁在泥地里，到了嘴边的惨叫一下子憋了回去。 其余人见状默契围上来，拳脚相加，巷中不断传出他挨打的痛哼。大美挪开脚，春桃和秋姐紧跟著上前，拳头像雨点一样砸下去。 这次出手虽没有上次教训那人下手重，却也足够让他鼻青脸肿。 最后大美抬脚狠狠踹在他小腹上，把人踹到马车近旁。 曲承锋上前把瘫软的马景天拖到车边，掀开帘子又將他扔回车厢。 接著他又拎起仍旧昏倒在地的马夫，一併丟进车里。 这一套下来行云流水。 第273章看腿 曲承锋拍了拍手上的尘土，示意大家准备动身离开。 清禾回头望了一眼马车，低声问道：“承锋公子，要不要就此废掉他？” 曲承锋摇了摇头：“不必，一顿教训就够了。真废了他，我表哥夹在中间左右为难，不好办事。” 大美有些意犹未尽：“这可比不上在边境动手来得痛快。” 曲承锋頷首：“是，不过无妨，扯进来的恶人还有不少，咱们还有下一个目標。” 走远之后，秋姐心里仍有些顾虑，转头问道：“承锋公子，明天这事闹开，他们会不会查到是我们做的？” 曲承锋脚步未停，语气从容淡定：“无妨，就算猜到是我们又能怎样？他们拿得出实打实的证据吗？” 大美回头望了一眼漆黑的巷口，回想方才行事的细节，说道：“没有，咱们半点痕跡都没有留下。” “便是他们篤定是我们动手，也无可奈何。”曲承锋冷笑一声， “咱们能吃亏，他们也得吃得下。” “说得是。” 夜色深浓，大美一行人归院时早已夜深人静。 他们从轻手轻脚从后门入府，悄悄返回自己院落。刚踏进院中，却见屋內灯火明亮。 三殿下萧瑾、李嬤嬤与映月竟都未曾安歇，正等候在此。 大美诧异，上前开口：“师兄，夜深怎会在我院中？” 萧瑾目光微扫，仔细打量她周身，见並无异样，语气带著几分担忧：“外出许久，天色这般晚才归，怎不知提前回稟一声？” 大美只好隨口搪塞：“夜里街巷热闹，一时贪玩，未曾留意时辰。” 萧瑾闻言，心底的担忧瞬间化作愧疚。 他知晓，大美一行人自边境隨他入京以来，日日谨小慎微、步步提防，从未有过一日自在閒逛。想来是太过拘束，才难得贪玩一回。 他轻嘆道：“罢了。往后外出，记得提前知会一声。” 说完便转头吩咐李嬤嬤：“明日去帐房支取些银钱送来，让她们隨心添置些喜欢的物件。” 大美被他这般相待，反倒有些不好意思，却始终未曾吐露今夜真正所为。 萧瑾见眾人安然无恙，再无疑虑，叮嘱几句早些歇息，便转身离去。 萧瑾这一关，算是瞒过了。 翌日天明。 清禾晨起梳洗完毕，收拾妥当，隨身带好银针，打算前往曲將军府，为曲二叔诊治腿疾。 大美主动一同前去探望。 二人一早抵达曲將军府，府中眾人早已等候多时。 清禾今日要为夫君看腿，去二婶心中沉寂已久的期许再度燃起。 她从不奢望曲二叔能重返沙场、上阵杀敌，只求他能恢復如常，做个康健普通人，便已足矣。 身为枕边人，她最清楚曲二叔心底深藏的遗憾。 他將家中幼子送往边境，何尝不是在弥补自己无法再战的缺憾？ 若双腿旧疾能愈，他鬱结多年的心结，定然能舒展许多。 清禾入了厅堂，不多客套，请曲二叔去了偏房，细细查看他多年的旧伤。 他抬手按压骨节、探查经络，又凝神端详良久，神色认真凝重。 满室之人皆屏息静待，曲二婶更是手心攥得紧紧的，满心忐忑。 半晌，清禾才缓缓开口，如实告知诊治结果：“二叔的腿伤积年太久，筋骨错位、经络淤堵多年，早已长死粘连。” 眾人心头一沉，却听清禾继续道：“但並非无药可救。我可以施针调理，配合正骨之术，断骨重接、重塑筋骨。治好之后，行走、站立、日常起居，能和寻常普通人別无二致。” 曲二婶瞬间眼底亮起泪光，压在心底多年的期盼，终於有了著落。 “这真是太好了。” 可不等二婶欣喜完，清禾便说出其中难处： “只是弊端极大。第一，此番医治极为受罪，需要硬生生断开早已癒合的旧骨，重新对位养护，过程苦楚难忍。第二，疗程极长，需日復一日施针、敷药、调养，循序渐进，少不得数月之久。” 他顿了顿，说出最关键的一点：“还有最重要的是即便养好，二叔也再不能习武、不能上阵打仗。经年旧伤耗损根基太深，筋骨早已不復当年坚韧，勉强恢復常人体魄已是极限，再也承受不住半点运力与廝杀折腾。” 这话一出，屋內的人都看向曲二叔。 曲二叔沉默许久，眼底掠过一丝悵然。他最大的遗憾便是折腿离阵、无缘沙场。 可转念一想，若能摆脱常年跛痛、安稳行走，已是天大的恩赐。 他缓缓点头，声音沉稳：“无妨。不能打仗习武，我认。只要能做个正常人，这点苦，我熬得住。” 曲二婶连忙附和，连连道谢。 只要夫君能恢復康健，不必再受旧疾折磨、暗自遗憾，便是最好的结果。 清禾頷首，曲二叔同意，那他就定下调理方案，只待日后按时前来断骨施针诊治。 这个结果，曲府上下皆是满心欢喜。曲二婶悬了多年的心终於落地，眼眶微红，欣喜不已，一时竟不知该如何言语，只连连道谢，满心都是感激。 清禾开口说道：“二婶不必多礼，也无需掛怀感谢。我今日能堂堂正正立足世间，皆是承蒙曲大將军和大家的照拂恩情。” 曲二婶连忙摆手，温声嗔道：“你这孩子，说这些做什么！一码归一码，恩情是恩情，治病是治病。” 清禾闻言只是浅笑不语，低头专心写下调养药方与用药细则。 嘱咐曲二叔这些滋补的药先喝上，不能断，他身体很好，断骨隨时可以，曲二叔说：“那就明天。” “好。” 曲二婶热情挽留：“快別忙著走，今日晌午就在府里用膳，我让厨房多做些你们爱吃的菜式！” 大美听得眉眼弯弯，乐呵呵应声：“那便多谢二婶，又要麻烦您啦！” 曲二婶看著一眾活泼少年少女，心底满是暖意，笑著转身吩咐后厨备餐。 他们在曲府用过午膳，曲承锋亲自送大美、清禾走出府门。 到了门口，曲承锋压低声音对大美道：“大美，今日晚饭后，咱们三皇子府后门会合。我已经敲定了第二个目標，下午我再核对一遍他的行程，不出意外，便可动手。” 第274章王驁 大美眼神一亮点头，又认真问道：“昨日之事，可有闹出什么意外？” 曲承锋摇头，语气轻鬆：“无事，我一早便派人盯著。昨夜马景天迟迟未归，他们府中之人寻出来，发现他与马夫受伤，没找到行凶之人，只当是他不小心得罪人了。目前也没有怀疑到我们头上。” 他眸底掠过一抹冷然笑意：“报官亦是徒劳。无人证、无物证，夜里漆黑一片，查无可查，最后也只能吃下这个亏。” “如此，便不影响我们接下来的行动。”大美放下心来，又好奇追问：“那我们今晚的第二个目標，究竟是谁？” 曲承锋眸色微沉，缓缓道出此人来歷。 这人不是旁人，正是当初当眾向他挑战，又暗中出手暗算他的那名世家子弟。彼时曲承锋只隨手卸了他的手腕，事后大夫为他接骨復位，看著无伤大雅，但此人本性跋扈，背后来头不小。 此人是当朝宰相刘昌宰的心腹下属的儿子王驁，那心腹堪称刘昌宰身边最得力的左右手。 而他武艺出眾，常年出入宰相府，深得刘昌宰信赖，近乎被当作义子一般栽培对待。 王驁素来尚武好斗，心气极高。刘昌宰一直有意將他送入军营大营歷练镀金，积攒军功与资歷，只是迟迟没有寻到合適契机，暂且將他留在京中。 他仗著有宰相府撑腰背书，他在京城横行无忌，平日里欺压旁人、恃强凌弱是常態，京中不少人敢怒不敢言。 曲承锋冷声道：“他依仗相府权势肆意妄为，作恶不少，也算罪有应得。今夜，便拿他当作第二个清算的目標。” 大美听得眼底战意翻涌，立刻点头：“该！这种仗势欺人的跋扈之徒，早该好好惩戒一番！” 暮色初见，大美和李嬤嬤说，他们出去逛逛。 李嬤嬤也是听了萧瑾的话，给了大美银子，大美收到不客气，嘴上说著，晚上不要等他们的话 大美、清禾、秋姐、春桃、阿福几人如约赶到三皇子府后门。曲承锋早已在此等候，一行人低调动身，奔赴目的地。 根据整日盯梢的人回报，他们的目標现在在京都最热闹的一处风月酒楼。 这酒楼並非寻常食肆，不止供应酒菜茶点，更有伶人弹曲、歌女唱词，夜夜喧囂热闹，是京中紈絝子弟常来消遣的地方。 他们几人衣著寻常，混在往来宾客之中，抬眼望去，二楼皆是雅致包厢，喧闹的谈笑声、丝竹小曲声层层叠叠从楼上传来。 他们的目標，正身处二楼包厢之中。 他们在一楼大厅找了个僻静边角落座，隨意点了一壶清茶、几碟小点，装作閒散食客，一边品茶吃食，一边漫不经心地听著周遭小曲，目光却始终暗中留意著二楼动静。 天色擦黑，酒楼內的宾客来来往往，热闹不减。 约莫半个时辰后，王驁带著一眾隨从与几名世家子弟，酒足饭饱地从二楼缓步走下。 他面色潮红，步履虚浮，显然今夜著实酣饮了不少。 楼下靠窗坐著的曲承锋与大美对视一眼，正准备起身悄然尾隨。 却见行至楼梯口的王驁忽然脚步一顿，转过身，笑著搭住身后一名少年的肩头，意气张扬： “走！你敖哥今日带你好好见识见识世面！” 周遭世家子弟顿时鬨笑附和：“哈哈！是啊，带咱们小李子开开眼界！” 被围在中间的少年面容青涩，神色侷促，连连摆手推辞：“敖哥，我不去了。家父早有严令，命我入夜便早早归家，不敢在外逗留。” 这话一出，王傲脸上笑意瞬间淡去，嗤笑一声：“嘿，倒是给你能耐了，还早早归家？” 身旁眾人跟著戏謔打趣：“哟，小李子这是刚入军营当差，就翻脸不认人、摆起架子来了？” 被他们唤做小李子的男子连连摆手说不敢。 一旁静观的曲承锋他盯著那少年的面容，越看越觉得熟悉，脑中飞速回想，骤然记起，此人正是郊外军营里的一名小队队长。 为人勤恳本分，全然不像是会混跡紈絝之间的那些人，怎么今夜会跟王驁这群囂张跋扈的世家子弟混在一处？ 曲承锋心底满是疑惑。 再看那小李子態度坚决，无论眾人如何调侃拉扯，始终推辞不去。 王驁彻底拉下脸色，语气带著蛮横胁迫：“怎么？不给你敖哥面子？”说罢，他使了个眼色，身旁几名子弟立刻上前，围著小李子推推搡搡。 “走！別磨磨唧唧的！” “哥几个带你热闹热闹！” 小李子又急又无奈，连声辩解推脱，可人单力薄，终究拗不过眾人，硬生生被这群人半拖半拽地带出了酒楼。 目睹全程的大美侧头与曲承锋对视一眼，都觉得这群人此刻强行拉扯本分少年前去，定然没安好心。 无需多言，他们悄然起身，不动声色地紧隨一行人身后，远远跟了上去。 果然朝著不远处的烟花巷陌走去，最终停在了一座富丽堂皇的花楼门前。 看来，他们今夜的消遣最后的目的地是这里了。 王驁他们拉扯著小李子来到花楼门前，正要抬脚往里走，少年死死抵住脚步，说什么也不肯踏入半步。 他们围著他不停推搡，花楼里还出来几名打扮妖嬈的女子也快步迎出门外，伸手就要拽著他往里拉扯。 少年慌忙躲闪遮挡，就是牢牢站住，几番纠缠下来，王驁耐性彻底耗尽，上前抬脚狠狠踹在少年腿上，厉声呵斥：“別给脸不要脸！” 少年吃了一脚，身形踉蹌了一下，嘴唇抿得紧紧的，一声痛呼都不肯发出，却依旧扎根一般立在原地，半步不肯挪动。 王驁身旁一眾跟班见状，也纷纷上前，打算用羞辱人的方式动手逼迫。 后面的曲承锋眉头紧皱，犹豫要不要出面阻拦。 一道冷厉的喝声骤然响起：“给我住手！你们想做什么？” 来人正是魏尚勇和一名小斯。 听见这声呵斥，僵持中的小李子紧绷的身子骤然一松，眼底涌上喜色，暗处观望的曲承锋与大美也齐齐鬆了口气。 二人转瞬便明白过来，少年方才一路假意周旋拖延，暗中早已设法派人去搬救兵，魏尚勇这才及时赶到。 第275章偶遇 魏尚勇的现身，让那些狗腿子停下了手脚，却半点没震慑住王驁。 他非但毫无惧色，反倒露出一抹肆意挑衅的笑，语气阴阳怪气说道：“哎呦，稀客！没想到素来规矩端正的魏大公子，竟也会踏足这种风月场地，真是难得一见啊。” 围堵著小李子的几个世家子弟，自觉往后退开数步，乖乖站到一旁，不敢再肆意放肆。 唯有王傲依旧我行我素，全然不將突然赶来的魏尚勇放在眼里，姿態张扬又囂张。 被解救的小李子连忙后退两步，狼狈地垂首站在魏尚勇身侧，紧绷的身子也有些放鬆。 隨行那个下人急忙上前询问：“公子，没事吧？” 小李子摇了摇头，並无大碍。 魏尚勇看向王驁，语气冷淡：“人我带走了。” 他不愿再多废话。 王驁却依旧嬉皮笑脸：“既然魏大公子来了，不如隨我们进去喝一杯？莫非魏大公子，是觉得我们不配？” 魏尚勇回懟：“若王公子真想请我喝酒，便由我选地方。只是我喝不惯王公子这风月场里的酒。” 王驁闻言嗤笑一声，不再纠缠，扭头带著一眾世家子弟，径直走进了花楼。只是扭过头后，眼神凶狠又恶毒。 魏尚勇脸色沉冷，带著小李子一行人转身离去。 走出花楼一段路后，小李子躬身开口，满心愧疚：“魏大人，今日多谢您出手相助，我实在走投无路，找不到旁人帮忙，才冒昧找人去请您。” 魏尚勇放缓语气：“你做得没错，不必內疚。若是我没来，你被他们带进花楼，后果不堪设想。” 更新不易，记得分享101看书网 小李子依旧连连道谢：“无论如何，今日都万分感谢魏大人。” 可魏尚勇听罢，脸色反倒愈发难看。他现在在郊外大营里做守备，多少知道一些细情，只是自己是护住李子昂这一次，那下一次呢？那王驁摆明已经盯上了他，往后，麻烦只会源源不断。 魏尚勇脸色沉冷，在想怎么能保住李子昂。 王驁针对李子昂，分明是拉拢不成，便刻意打压，往深处想，甚至存心要毁掉李子昂。 李子昂出身寒门，凭自身本事在大营崭露头角，一路升到小队队长。 王驁现在没有入军营，不是进不去，是他一心想要高位，但军中要紧职位不是他想进就能进，他是在等机会。 他依旧四处拉拢军中刚出头的新人，李子昂便是他看中的人之一。 只是李子昂不愿依附他，不肯接受拉拢，才招来这般针对。 魏尚勇带著李子昂满心烦闷离开花楼街，路过一处商铺时，余光瞥见铺子门后藏著几道人影。 那几人察觉被看见，慌忙往后躲闪，可整条花楼街灯火通明，根本藏不住。 魏尚勇走了过去，然后就这样站在了他们面前，很诧异的看著他们。 最后还是曲承锋先开口，乾笑一声：“魏大哥，真是好巧。” 魏尚勇扫过曲承锋，又看向他身后的大美、春桃几人，开口问道：“你们怎么会在这里？” 曲承锋隨口搪塞：“那个，那个大美她们久居边疆，很少入京閒逛，我带她们出来走走，出来见世面？” 魏尚勇不自觉抬高声音，“你带姑娘们来这种地方见世面？” 魏尚勇看曲承锋眼神，就如同在问你有病吧。 一旁的李子昂也睁圆双眼，实在没见过有人带著女子流连花街，一时间都忘了开招呼。 曲承锋也察觉说辞不妥，连忙补话：“我们只是好奇，看一眼马上就走。” 大美跟著点头附和：“是啊，就是瞧这边灯火热闹，过来看看。” 场面一时有些尷尬。 魏尚勇嘆了一口气，没再深究他们话语真假，开口道：“一起离开吧。”说罢，魏尚勇带著李子昂和曲承锋、大美几人，一同离开花楼街。 路上，李子昂对著曲承锋拱手行礼：“在下李子昂，见过曲小將军。” 曲承锋摆手：“不必这般客气，叫我承锋便可。” 曲承锋这时开口询问：“不知二位为何会来此处？” 李子昂回道：“方才我遇上些许麻烦，多亏魏大人出手解围。” 曲承锋见李子昂不愿多讲，走在前头的魏尚勇也没有细说的打算，便不再追问。 一行人走出花街，曲承锋假意提议：“我们打算再去別处逛逛。” 魏尚勇出声劝阻：“天色已晚，该早些归家。日后若是想出门游玩，可约上我家小妹一同。” 曲承锋嘴上应下：“好，我们这就回去。” 见他打消了继续在外游荡的想法，魏尚勇才算放下心，目送他们朝著归家的方向走远，才带著李子昂转身离去。 曲承锋和大美几人往前走了很远，確认回头已经看不见魏尚勇的身影，立刻拐进一处僻静封闭的巷子。 四下无人，曲承锋开口嘆道：“这个王驁，著实棘手，不像上一个人。” 大美看向他，认真问道：“那我们今晚，还按原计划动手吗？” 曲承锋难得沉默片刻，说道：“若是只像昨日那样，隨便殴打一顿，根本没用。我们倒是出了气，可他回头只会把所有恶气，撒在更多无辜的人身上。” 大美点头认同，语气冷了几分：“我看他就是个祸害，留不得。” 曲承锋立刻阻拦：“不行，杀不得。” 一旁清禾闻言出声询问：“此人背后势力影响很大吗？” 曲承锋点头解释：“极大。他背后不止有自家父亲撑腰，更有当朝宰相刘昌。他是刘昌安在京中极为重要的一枚棋子。如今他能在京都横行无忌，全是刘昌在背后纵容撑腰。而且他自身武功不弱，若是突然出事，怕有人会发疯。” 大美接话：“若是他出事，师兄兜不住？” 曲承锋沉默不语。 清禾看了看二人，开口：“那我们只要做得乾净，让人抓不到把柄便好。” 曲承锋皱眉：“何意？你是想下毒？” 清禾抬眼摇头：“不杀。和李信安一样不就好了。” 大美摇头，说道：“可若是像处置李心安那样，你会不会暴露？” 曲承锋沉吟：“不能图一时痛快，此事还需再斟酌。” 清禾看著二人，微微一笑：“那我们可以做得比处置李信安更轻一些。”曲承锋、大美同时看向她：“怎么做？” 第276章花楼 清禾招了招手，二人立刻凑近。三人低头围在一起，低声细细嘀咕商议。 听完计策，大美眼睛一亮，当即点头：“这主意可以，太好了！” 三人最终决定今夜依旧按计划动手。 花楼虽是人流繁杂之地，反倒方便混跡其中。 唯一棘手的是，春桃与秋姐两个女子，就算易装也太过秀气，根本藏不住。 大美身形高挑，扮男装勉强无碍，可秋姐、春桃不行。 最后让秋姐、春桃留在花楼外负责接应，方才盯梢时他们也留意到，花楼內宾客眾多，不少人都戴著面具玩乐遮掩容貌。 他们也能顺势效仿，让曲承锋与大美他们佩戴面具入场，彻底遮住面容，杜绝被人认出的隱患街边，而那边有贩卖成衣的铺子，大美可以买了一身利落男装换上。 大美、曲承锋、清禾、阿福两两分组分开走，曲承锋和清禾先走进花楼，大美则带著阿福寻到花街边的成衣铺子，进店换了一身男子衣衫，又梳了男子髮髻。 成衣铺老板见得多，早已习以为常，还主动推荐二人买面具遮脸，店內便有现成货。 大美挑了一枚小狐狸面具戴上，阿福选了个老旧狗形面具，二人装束妥当，大摇大摆走向那座富丽堂皇的花楼。 此刻曲承锋与清禾早已先行入內，大美二人扫视一圈没瞧见人影，估摸他们已经上了楼。 这时一名老鴇便笑著迎上来：“呦，两位公子看著眼生，头一回来吧？”老鴇眼光毒辣，细细打量了大美一番，又热情搭话， “是想听小曲？咱们楼里不少清倌，二楼靠窗雅间清静。” 大美微微点头，跟著老鴇往二楼走，暗中示意阿福。阿福立刻取出银两递给老鴇，开口道：“我家公子偏爱清静，劳烦安排一间能看清大堂的屋子。” 老鴇连忙收下银两连声应下：“明白明白，二位就是想瞧瞧热闹，这好办。” 二人跟著老鴇上楼，才发觉这座花楼仅是外观看著气派，內里楼阁重重叠叠，迴廊四通八达。 整栋楼宇共四层，但楼梯仅通至三层，楼后还连著偏院小楼，整体四面围合，中间留出宽敞大堂，处处雕梁掛彩，满眼金碧辉煌。 大美与阿福被带到西面拐角的一间雅房。 老鴇笑著介绍：“这间最好，既能看清楼下大厅景致，又最是清静，屋后再无別的房间，没人打扰。” 大美扫了一眼，確实位置绝佳，隨即抬手指向楼上：“楼上是还有楼层？” 老鴇摆摆手，意味深长笑道：“公子初来，楼上的景致你用不到，这间就刚刚好。” 大美不明所言：“我为何用不到？” 老鴇见二人戴著面具、举止青涩，只当他们是体验生活的世面的世家“少年”，这样的“少爷”一年总能见到几回，老鴇暗自嘆了口气，凑近大美耳边低声嘀咕了两句秘事。 隔著面具看不见面色，但大美耳根瞬间通红。 阿福紧隨其后，满心疑惑：“公子，方才她跟你说了什么？” 大美压下窘迫，回道：“没你的事，安分点。” 老鴇瞧著她泛红的耳朵，打趣笑道：“你看，我说这间最合適吧！” 但大美还是硬著头皮问道：”我还是想去三楼。“ “不行。”老鴇很乾脆的拒绝了。 “我有银子。” “不行。” “很多银子。” “不行。” 老鴇已经是面无表情的看著大美了，再说下去大美感觉要被老鴇轰出花楼了，这大美只能妥协点头，推门走入雅房。 老鴇这才满意的退了出去，没多久一名衣著清凉的女子款款走入，坐在帘后抬手抚琴，悠扬小曲即刻响起。 大美端坐桌边喝茶，目光透过窗欞，暗暗留意楼下动静，阿福则笔直站在她身后。 几支曲子唱完，大美吩咐阿福出去唤些小吃，嘴上只说只喝茶太过乏味。 这阿福刚出去，一旁弹曲的女子柔声询问：“公子可有想听的曲子，我专门为您弹唱。” 大美摆手：“不必特意换，你自顾弹奏便好。” 阿福应声推门走出雅房，刚到长廊就遇上值守的管事。 管事上前问道：“这位公子，有什么吩咐？” 阿福回道：“我家公子干喝茶无趣，想点几碟小菜送进去。” 管事笑说：“这点小事吩咐我便可，不必亲自出来跑一趟。” 阿福不好意思的说道：“无妨，我也顺路在长廊瞧瞧楼下大堂光景。” 管事只当是下人见主子在內消遣，自己也想在外看热闹，便没有阻拦，只叮嘱道： “长廊隨意走动无妨，切记別衝撞其他客人，三楼万万不可私自上去，想上三楼必须由老鴇引路。” 阿福连连点头：“晓得晓得，我就隨便看一看。” 管事离开后，阿福左右张望一番，故意装作閒逛模样，背著手走走停停，时而倚著廊柱俯视楼下大堂，一副对周遭光景满心好奇的样子。 看似隨意赏景，实则目光四下暗暗观察。他瞧见长廊上和他一样的下人不在少数，都是主子在雅间享乐，自己在外等候閒逛。 只是他环顾一圈，始终没有看见清禾的身影。 阿福又侧目望向三楼入口，那里守卫森严，专门有人把守，严禁宾客私自通行。 既然二楼寻不到清禾，想来她和曲承锋，已然上了三楼。 阿福在外待了好一会才回的雅房，屋內丝竹小曲仍在迴荡。 他走到大美身侧，俯身在她耳边低声稟报：“二楼寻不见清禾，想来他们去了三楼。” 大美轻轻点了点头。 她心头思索对策，眼下最要紧的，就是如何避开把守的守卫，顺利登上三楼与曲承锋、清禾匯合。 可她转念一想，她和阿福若是一同离开雅房，房中便空无一人，太过显眼，极易引人怀疑。 两人一同行动並不稳妥，最好的办法就是留下一人在房中掩人耳目，另一人悄悄伺机上三楼匯合。 第277章如厕 大美起身在屋內走了一圈打量布局，靠窗摆著喝茶的桌案，往里一道纱质屏风隔开內间，屏风透光，隱约能看见后头一张床。 若是把枕头铺在床上，外人隔著纱帐只能瞧见模糊人影，分辨不清虚实。 她心中立刻生出计策。 她抬眼瞥了眼一旁唱曲的女子，对方只顾抚琴，並未留意二人动静，便招手唤阿福到跟前，贴耳低声吩咐： “等下我藉口出去方便，你隨后找人换唱曲的姑娘，再把枕头摆床上，装作里头躺著人，別让人看出屋里空了。” 阿福点头会意。 大美刚重新坐下，才端起茶杯喝了两杯，陡然听见三楼方向传来阵阵喧闹，此起彼伏的喝彩哄闹声格外刺耳。 大美抬眼望向窗外，声响分明来自楼上，並非二楼。 她又起身出了雅房，在外廊遇上管事。 管事连忙上前：“公子有什么吩咐？” 大美装作满心好奇，抬手指向三楼方向：“楼上为何这般喧譁，出了什么事？” 管事笑著回话：“是三楼，那边偶尔会办些玩乐小宴。” 大美追问：“是什么宴？” 管事卖起关子：“这里头的事不便多说，等公子日后能上三楼，亲自见识才有意思。” 喧闹喝彩声持续片刻便渐渐平息，只剩细碎说笑隱约飘下来。大美见打探不出內情，顺势开口询问管事：“那后院如厕的地方在哪，劳烦找人领我过去。” 管事应声叫来小廝引路，带她往后院走去。 估摸时间差不多了，阿福出声唤来管事，开口说出託词：“方才我家公子说了，他不爱听这人弹得曲，想换个人，温婉一点的。” 管事应下，这事无需惊动老鴇，直接示意弹曲女子先行离开。女子顺从的朝阿福行礼后跟著管事出门。 趁这片刻空档，阿福快步走到屏风后，掀开被褥將枕头平铺在床上。隔著薄纱望去，朦朦朧朧像有人臥在榻上，难以细看真切。 不多时管事领来另一名弹曲女子入內，阿福守在门口叮嘱：“曲调舒缓些，我家公子在內间歇息，莫弹太过热闹的。” 新来的女子应下，落座抚琴。管事朝屏风內扫了一眼，见隱约有人影，只当大美已经折返，没再多问出去了。 另一头小廝领著大美从雅房后门绕往后院如厕处。大美停下脚步：“你不必跟著我，我独自过去就好，我不喜旁人紧隨。” 小廝拘谨推辞：“公子，小人还是送您到地方稳妥。” 大美不多爭辩，从怀中摸出大把碎银递过去：“这下可行？” 小廝见银钱连忙应下：“可行可行！公子顺著这条路往前走，完事原路折返便是，小人就不打扰您了。”说罢躬身退开。 大美独自走到如厕区域，站在院內心中彆扭，虽然一身男装，但身处男子用的地方难免不自在。 但这些不影响她做正事，大美环顾四周楼宇布局，抬眼打量楼阁外侧，瞧见三楼房檐向外延伸出一大截。 旁边立著一棵大树，顺著树干跃上院墙，便能伸手勾住三楼外侧檐边，顺著外墙攀爬，就能悄无声息摸进三楼。 大美只假意走入如厕区域，这边有人也是来往匆匆，或者是醉客脚步摇晃，她借著树木阴影一路绕行，能轻易避开往来之人。 她快步来到那棵大树底下，手脚並用攀至树干高处，借著树枝借力纵身一跃，稳稳落在院墙之上。 稍作稳住身形，她看准三楼外伸的檐沿，再纵身朝前扑出，单手牢牢扣住楼外凸起的木边，整个人悬在外墙。 大美紧贴墙面，一点点挪到一处窗边，整个人掛在窗沿外侧。 眼下这扇窗內人来人往，时不时有人走动，没有落脚潜入的空隙。她也不敢贸然行动，只能紧紧扒住窗沿，静悬在墙外，耐著性子等候屋里人变少、无人留意窗边的时机。 楼內再度爆发出此起彼伏的喝彩叫好声。 大美这时手臂用力身子向上探头往屋內小心打量，窗边已然空无一人。她立刻翻窗跃进屋內，抬手轻轻拍掉身上灰尘，顺著廊口缓步走出去。 放眼望去，大半宾客都聚拢在一处，那是几间雅屋打通连成一片宽敞场地，场地中央有一名女子赤著双足，正在翩然起舞。 大美跟著人流往场地走去，半路一名管事模样的下人拦住她，见她开口询问。 大美神色镇定，语气带著几分傲气：“出来看热闹也不可以？” 管事连忙赔笑：“哪里哪里，公子隨意。” 大美脸上遮著狐狸面具，对方辨不出身份，拿不准她是哪间厢房的客人，不敢轻易得罪。 大美背著手穿过人群，一眼望见人群里的王驁，他正带著一伙人与另一拨人拋掷物件，距离太远看不真切。 同时她在围观的人群里认出曲承锋与清禾的衣衫，二人也都戴了面具。大美靠上前，碰了一下曲承锋。 曲承锋侧头一看是大美，然后他带著大美从人群退出来进到他们订下的厢房，屋內两名等候的舞女见三人进门，连忙起身行礼，询问是否要继续弹奏小曲。 曲承锋抬手示意：“你们自顾弹奏便可。” 三人落座桌前，隔著乐曲声响，谈话不怕被旁人听见。这间厢房比大美那间宽敞不少，档次更高，花销不菲，好在曲承锋隨身带足了银两。 曲承锋开口跟大美解释方才的场面：“方才两拨人在较劲，另一伙是某侯府的嫡子，有实权的那种。王驁同他爭抢那名舞姬。” 大美问两人是如何比拼，曲承锋继续说道：“玩法是舞姬在场地中央跳舞，两方拿物件投掷，要从舞姬身侧投到对面的小池中。投中便算贏，若是失手砸到舞姬身上，直接判输。 方才看下来王驁手法不错，已经接连投中，待会儿那舞姬就要隨他回房。” 清禾小声在一旁补充：“王驁订的屋子，就在咱们隔三间的位置。” 大美皱起眉：“那咱们要怎么寻机会过去动手？” 第278章骨裂 清禾小声说道：“方才我从窗边查看过，这楼阁檐角交错，外头有不少能落脚攀爬的地方。只要避开旁人视线，顺著窗外檐沿就能摸到他的房间窗边，我隨身带了药粉，到来窗口就能把他迷晕，咱们就能顺利潜入屋內。” 曲承锋瞥了眼一旁弹曲的两名女子，出声道：“这也好办，等下找个藉口把她们支出去，就说我们要私下说事，只是不能耽搁太久。咱们等王驁带著舞姬回房，就开始动手。” 大美点头应下：“可行。” 清禾出去观望片刻折返，带回消息：方才比试果然是王驁贏了。 他现在一副得胜模样，张扬地搂著那名舞姬往自己厢房走去。 落败的侯府嫡子满心不悦，却也没有发作，此地本就是寻欢作乐之处，犯不上当眾爭执。 等王驁带著舞姬进了厢房，清禾才快步走回屋內。 曲承锋隨即对两名弹曲女子吩咐：“你们先退下，我们几人有私事商议，稍后再唤你们过来。” 这般情形在花楼里司空见惯，两名女子十分顺从，行礼后便退出门外。 人一走，清禾快步到门边向外扫视一圈，长廊暂无下人往来，立刻落栓锁住房门。 三人一同移步窗边，大美探身朝外细看，檐道通路能够通行，只是途中要经过一间厢房的窗外，才能抵达王驁的住处。 三人依次翻出窗外，清禾走在最前，曲承锋居中，大美断后。 这一侧楼檐正好是背阴面，窗外侧临街，夜里早已灯火稀疏、人影寥寥。 藏在楼宇阴影里攀爬，极难被人察觉。 三人屏息凝神，步步小心，贴著外墙檐沿，接连越过两间厢房的窗沿，终於抵达王驁的房外。 眼前的窗户紧闭著，清禾缓缓贴耳凑近窗缝，细细聆听，屋內传来清晰的动静，已然能確定正是王驁在房中。 他回头抬手示意，让曲承锋他们止步不动。 清禾取出隨身携带的药粉与火硝，小心撬开一丝窗缝，將迷药缓缓送入屋內。 这药性本就温和，起效偏缓，不会骤然发作引人警觉。 檐外寂静无声，屋內的嬉笑说话声断断续续传出来。三人悬在暗处，像静待猎物落网的猎人。 清禾贴著窗缝静静等候，心里默数时辰，屋內的声响一点点淡下去，最后彻底归於沉寂。 他立刻回头比出约定暗號，示意药性已经起效。 清禾將整扇窗轻轻推开，木窗发出细微吱呀声响，屋內却半点反应都无，显然两人已经彻底昏睡过去。 清禾率先翻身跃进屋內，曲承锋、大美紧隨其后，三人落在灯火通明的厢房里。 这间屋子比他们方才那间宽敞华贵不少，陈设精致繁复。 几人放轻脚步走到床边，床榻上王驁已沉沉昏睡，整个人俯趴在舞姬身上。 两人衣衫凌乱鬆弛，衣襟大开、衣袍歪斜，满床的狼藉。 显然他刚刚兴致正浓，尚未做完所想之事，便被无声瀰漫的迷药彻底拖入沉眠。 清禾上前伸出手指探了探两人脉象，確认全都深度昏迷。 他直起身朝二人点头示意无碍，隨手扯过床榻薄被，完整盖在舞姬身上遮挡身形。 而曲承锋走上前，將王驁从床榻拖拽至地面，又替他拉好衣物穿戴整齐。 做完这些，大美才迈步上前。清禾从怀中取出乾净帕巾，倒上隨身备好的药水，先细细擦拭舞姬脸颊，加深昏睡效果，又走到地上的王驁身旁，同样拿帕巾蘸药水擦拭他的脸面。 一切处理妥当后，曲承锋沉声开口：“接下来怎么做，我们都准备好了。” 清禾神色冷静，吩咐道：“承锋帮我控制他，大美一会我让你用几分力，你就用几分力。” 二人齐齐应声：“明白。” 清禾俯身，扒开王驁的双腿，承锋也跟上按住他的大腿，清禾精准捏住膝关节两处关节缝隙，手腕骤然发力，只听“嘎噠”一声轻响，王驁的膝盖直接脱臼鬆弛，毫无挣扎动静。他抬手指向膝盖上方的脆骨位置，对著大美道：“这里，发力。” 大美凝神聚力，按照清禾示意的力度，用屋內的面巾裹住拳头，然后重重一锤落下，昏睡的王驁抽搐了一下，被承锋按下了。 骨骼发出沉闷的撞击声，清禾开口：“力度不够，骨头没裂，再来。” 大美加重力道，狠狠二次落下，又是一声脆响。 “很好，就是这个力度，侧面再补一击。” 第三拳精准落在骨骼侧边，清禾细细探查，確认骨头从上至下彻底形成骨裂，內里筋骨受损，外表却毫无伤痕。 紧接著，他手法极快地將脱臼的膝盖精准復位，从外人看来，四肢完好如初，看不出丝毫异样。 隨后，二人依著同样的步骤，处理了王驁的另一条腿、双脚脚腕，再到双臂、手腕每一处关节。 每一处都是先脱臼、再精准震出骨裂、最后完美復位。中途曲承锋与大美换了一次位置。 整套手法阴狠又精妙，做完之后，王驁全身皮肉完好、关节端正，与常人別无二致，根本查不出外伤破绽。可他周身关节筋骨早已全部受损脆弱到极致，日后但凡经受半点磕碰、外力衝击，四肢骨骼便会瞬间断裂，然后废了一身筋骨。 这位依仗家世、被宰相刘昌重点扶持寄予厚望的世家子弟，从今往后，再也无半分前程可言。 刘昌倾注在他身上的所有扶持、所有期许，尽数化作泡影。最后清禾与曲承锋合力將王驁抬回床榻，仔细整理好两人衣衫，恢復原先凌乱模样，让王驁侧臥在舞姬身侧。 就算明日二人醒转察觉身体异样，也无从举证，体表没有半点外伤，筋骨內里的损伤短时间不会显现，根本没法追查到他们头上。 三人仔细擦净屋內所有触碰过的痕跡，然后顺著来时的窗沿原路折返。 清禾与曲承锋沿外墙檐道先行离开，大美则单独从这间厢房下楼返回后院。 她装作方才只是去后院如厕，步態从容地走迴廊间。 守在门口的管事见到她，一时愣住，眼神不自觉瞟向屋內，满心疑惑不知她何时独自出去。 第279章疑惑 大美语气中带著几分傲气：“方才出门你没瞧见？还不让开。” 管事心里满是不解，却不敢多盘问，只能侧身让路。 屋內新来弹曲的女子倒是比较乖觉没有任何动作。 大美回到雅间，取银两赏了弹曲女子，结清花销，带著阿福从容走出花楼，一路顺畅无人阻拦，所有疑虑都被留在楼內。 走出不远，街边商铺门口立著春桃与秋姐，装作逛街的模样，两人一直在外放哨。 大美摘下脸上狐狸面具走上前，二人见到她连忙迎上来。 看大美的样子就知道事情进行的很顺利。 不多时，清禾与曲承锋也顺利走出花楼，几人在街边匯合，一行人並肩从花街离开。 大美回头望向楼阁，整座楼依旧灯火璀璨、丝竹不绝，一派纸醉金迷的模样。 她心中暗自感慨，这般光鲜热闹的去处，內里藏著多少腌臢算计与阴私手段，寻常人根本无从窥见。 夜色渐深，城中已然落了宵禁，街面清冷肃静，夜行巡查的兵丁往来不断，再赶路难免生出麻烦。 路上，曲承锋转头看向大美，出声询问：“我先送你们回三皇子府吧。” 大美稍作思索，开口：“我早已同李嬤嬤交代过，今夜若是归晚，便不必等我，我会去曲府。” 曲承锋闻言挠了挠头，笑道：“说来凑巧，我一早也同二叔报备过，若是入夜太晚，便隨你们暂住三皇子府，不回將军府。” 他又提议道：“眼下宵禁，贸然回府容易惹人猜疑。不如我们就近找一间客栈暂住一晚，明日再分头回府。对外便说，我昨夜宿在三皇子府，你留宿曲府，两全其美。” 大美点头应允：“此法甚好，免得深夜归府，动静太大引人察觉破绽。” 几人隨即去往热闹的水街，寻了一间僻静雅致的客栈，安顿下来歇息。 次日清晨，天色微亮，几人便早早起身，简单用过早饭。 大美特意在街边铺子挑了几包精致点心，准备带回府中分给李嬤嬤与映月。 曲承锋独自回归曲將军府。 两边府邸皆是一如往常，无人察觉昨夜几人的隱秘行动，丝毫没有看出半点异样。 清禾回府后便著手整理药材、器具，准备为曲二叔诊治腿疾。 大美同曲承锋也商议过，接下来几日暂且收敛行事，静观王驁那边的动静。 以王驁心高气傲、不肯服输的性子，绝不会就此安分，只要他照常外出应酬，身上暗藏的骨伤迟早会发作显露。 到那时，便是他们查验结果的时候。 而王驁这边，受昨夜迷药后劲与周身暗伤影响，沉沉死死睡了整整一宿。 翌日天光透亮，他才缓缓睁开双眼，宿醉般的昏沉裹挟著浑身骨缝的酸胀感席捲全身。 他撑著身子坐起，只觉得四肢酸软疲惫，浑身说不出的彆扭难受，却又摸不出具体异样。 他抬手活动手腕、转动脖颈，体表完好无损，关节灵活如常，瞧不出半点伤痕，全然察觉不到內里早已遍布暗裂筋骨。 昨夜相伴的舞姬早已醒来，见他睁眼，立刻柔声上前奉承夸讚，句句都在吹捧他昨夜的威势。 王驁本就头脑昏沉，记不起昨夜半分光景，心中的疑虑被这番恭维打消了。 他暗自揣测，想来是昨夜玩乐饮酒过量，断片失了记忆，身上的酸软不过是醉酒后遗症。 他不知，身旁的舞姬亦是全程昏沉，一无所知。 只是她深知王驁性情乖戾、素来难伺候，往日留宿动輒发怒伤人，昨夜自己竟安然无恙，未曾受半点苛待，心中只剩庆幸。 她不敢多言，只一味顺著他的话语討好奉承。 王驁听著空洞的夸讚，心头莫名烦躁不耐，懒得深究昨夜的异样，挥手不耐烦地让那舞姬退下。 最终，他彻底將昨夜的古怪不適感，把它归为饮酒过量，浑然不知自己一身前程，早已在昨夜的暗夜中，被悄然彻底断送。 转眼便到了给曲二叔曲靖恆诊治腿疾的日子，所有人心里都绷著一根弦，气氛格外紧张，连三皇子萧瑾也特地赶了过来，足见眾人对此事有多上心。 去曲靖恆见到萧瑾，连忙说道：“殿下怎么特地过来了？最近在兵部可好？” 萧瑾温声宽慰：“我还好二舅，我在兵部適应的挺好，二舅不必忧心。清禾医术稳妥，您放宽心，別有太重负担。” 曲靖恆性子豁达，闻言笑了笑：“承锋早同我说过清禾公子医术高明，我心里半点负担都无。若是能治好，便是我天大的福气，就算最后收效不佳，我这条残腿这么多年也早习惯了，再坏也坏不到哪里去。” “我们静待佳音。” “好。” 待一切准备就绪，清禾吩咐曲承锋与曲承舟（长子）一同留在內室，寻常正骨不过是將错位骨骼归位，可曲靖恆这旧伤不一样，需將早已长歪的旧骨重新敲断再復位，这份痛楚远胜普通正骨数倍。 纵然他素来心性坚韧，骨碎筋扯的剧痛袭来时，身子还是不受控制地剧烈挣扎，根本单凭自身意志压制不住。也正因如此，才需要两人合力稳稳按住他。 其余女眷连同萧瑾则留在门外等候，屋外眾人静静佇立，无人言语，气氛压抑又焦灼。 曲二婶心一直悬在半空，指尖紧紧攥著衣角，满脸止不住的担忧，一颗心七上八下，始终放不下。 没过多久，紧闭的內室之中，骤然爆出一声悽厉的惨叫，穿透房门，刺得屋外眾人心头一紧。 曲二婶身子猛地一颤，脸色瞬间发白，险些稳不住身形。 她的大儿媳妇李黎立刻上前扶著她：“娘你莫慌，承舟和承锋在里面护著，定然不会出事的。” 屋內的惨叫声陡然戛然而止。 並非曲忍下了剧痛，而是清禾早有准备，迅速取来软布塞住了他的嘴。 一来是防止曲靖恆剧痛之下失控咬伤自己的舌头，二来也是不愿悽厉的痛呼传出去，让屋外的家眷担忧焦虑。 屋內，正骨诊治还在继续。 断骨重接的痛感撕筋裂骨，远超常人所能承受。曲承锋与承舟的双臂绷得紧实，用尽全身力气死死按住曲承恆的上肢和完好的那条腿，不敢有半分鬆懈。 第280章续骨 屋內接连响起一声声清脆刺骨的骨骼错位、重接的“咔嚓”声响，沉闷又惊悚。 清禾神情专注，手法精准利落，有条不紊地完成断骨矫正、復位续骨、理顺筋脉一系列繁复步骤。 这场诊治耗时极久，屋內持续许久的动作与寂静，让屋外等候的眾人每一刻都备受煎熬。 不知过了多久，漫长的等候终於落幕。 吱呀一声，紧闭的內室房门，被清禾缓缓从里面推开。 清禾掀开门招呼眾人进屋，眾人快步走入內室。 曲靖恆安安稳稳躺在床上，身上瞧不出半点伤口，唯有额前髮丝被冷汗浸得湿漉漉的，面色发白，模样透著几分狼狈，可见方才受了极大苦楚。 沈霞连忙凑到床边轻声询问：“身子怎么样，还扛得住吗？” 曲靖恆勉强扯出一点笑意：“无事，撑过来了，还好。” 清禾这时仔细交代：“曲叔腿上旧伤和我先前预估的不差，方才已经將扭曲坏死的断骨重续復位。 但他这陈年旧骨和新伤不同，刚接好万万不能挪动分毫。往后每一日的护理、食补、敷药，全都要严格照著我的法子来，半点马虎不得。 之后我会再来施几次针灸，疏通腿上淤堵经络，余下能不能恢復行走，全看静养，万万不能心急下地。” 曲靖恆喘著气应声：“好，我全都听你的。” 沈霞也连连点头。 方才那种硬生生掰骨、撕扯筋肉的剧痛还残留在四肢，此刻只要抬眼看向清禾，心底生出佩服之感，方才施术时那乾脆利落的手法，实在太过惊人。 自那日正骨过后，清禾便隔三差五前来曲將军府，为曲靖恆复诊、施针、调理经络。 大美也时常隨之同来，每每都会与曲承锋私下碰头，互通外界风声动静。 这一日，又是清禾如约复诊的日子。大美刚踏入曲府院落，还未寻到曲承锋的身影，曲承锋便快步迎面走来。大美一眼扫过他眼底藏不住的喜色，就知道是那边有动静了。 她顺势移步，隨曲承锋走到僻静无人的廊下，低声问道：“如何？” 曲承锋压著笑意，轻声回稟：“成了，王驁出事了。他昨日去郊外赛马驰马，不知为何忽然失稳坠马，重重摔伤了胯骨，如今瘫在床上动弹不得。” 大美眼神微亮：“瘫了？” “没有，接上了，对外只说是意外坠马摔伤，他们没有起疑。”曲承锋开口，语气带著冷然， “但这仅仅只是开始，他一身筋骨早已被我们彻底震损脆弱，往后只需再经几次磕碰、摔跌，便会彻底废去，余生再无翻身可能。” 两人对视一眼，眼底皆是满意的笑意，一切尽在不言中。 正巧此时，曲二哥从廊边路过，瞥见两人凑在一起窃窃私语、偷偷发笑的模样，早已见怪不怪，无奈摇了摇头。 起初他见两人时常私下低语，还会好奇，时日一久，早已习惯。 这两个年纪相仿的人，凑在一起便像孩童一般藏著小秘密，索性懒得过问，径直走开。 待二哥走远，曲承锋敛去笑意，神色微微正色，继续开口：“还有一桩消息。” 大美抬眸：“什么消息？” “我今日外出，遇到了海兰身边的贴身侍女。”曲承锋道， “她是悄悄寻来的，避开了旁人耳目，专程替海兰传信，想与我们单独见上一面、私下详谈。” 大美闻言微怔。 这段时日眾人全副心神都放在惩戒王驁、为曲二叔治伤两件事上，竟全然將海兰拋在了脑后。 细细回想，海兰这些日子太过安分，几乎是销声匿跡，听说是生病了。如今沉寂许久的她，突然主动求见，著实耐人寻味。 大美沉吟出声：“她忽然主动寻我们，用意不明。难不成，是想藉机与我们结盟？” 曲承锋点头：“大概率是这般用意。此事不可贸然决断，稳妥起见，我们回头告知表哥，一同商议一番，再决定是否赴她这场约。” 大美应声：“好。” 大美与曲承锋回到三皇子府，三人齐聚在萧瑾的书房议事。 曲承锋取出海兰公主暗中托侍女送来的密信，递到萧瑾手中。 萧瑾拆开阅览，信中言辞恳切，海兰以久病初愈、需前往城郊名山静养拜访为由，藉机邀他后日私下赴约一聚，称有要事私下协商。 萧瑾將信纸轻放在桌案上，抬眼看向二人：“你们看海兰这次主动邀约，究竟是何用意？” 曲承锋率先开口：“依我看，她是想与我们结盟。” 大美在一旁頷首附和：“我也这般认为。” 萧瑾沉吟片刻，缓缓道：“想来她也清楚自身处境窘迫，才会主动寻我们搭伙。无妨，正好去听听她究竟打算如何，我们静观其变便是。” 曲承锋应声：“后日殿下恰好休沐不用当差，想来她也是打听清楚了你的日程，特意选了那日。” 萧瑾：“我们后日早上在她前面动身赴约。” “好。” 赴约当日，天色尚未破晓，晨雾沉沉，天地还笼在一片朦朧暮色之中。 萧瑾、曲承锋、大美、清禾、春桃、秋姐共六人，自三皇子府策马出发。 特意选在天光未亮之时动身，便是为了避开市井耳目，不叫人察觉他们私下赴约的动静。 府门前，福喜与映月静静立在阶下，目送六人策马远去，马蹄踏碎晨雾，身影渐渐消失在道路尽头。 两人望著远去的背影，心底不约而同生出同一个念头，以后一定要学会骑马。 出城之后眾人快马加鞭赶往城外祈福山，到山脚下拴好马匹，快步登山，刚好赶上寺庙供应早茶。 萧瑾开口：“隨我来，这寺里早茶远近闻名。我们先去吃早茶，海兰公主借病癒出游，队伍行进不会太快，约莫正午时分才能抵达，我们吃完茶四处逛逛，再寻时机与她会面。”